rtículo principal: Historia del Nuevo Reino de Granada

La Iglesia de San Pedro Claver (Cartagena) lleva el

nombre de quien fue conocido como el esclavo de los esclavos por su dedicación y
compasión para con los africanos traídos a Colombia.41
El explorador Gonzalo Jiménez de Quesada conquistó una vasta área en la región derrotando
a la cultura Chibcha, fundando la ciudad de Santa Fe y nombrando la región Nuevo Reino de
Granada.42 En 1548 se crea la Real Audiencia de Santafé de Bogotá, que pertenecía
administrativamente al Virreinato del Perú.43 La Real Audiencia era un cuerpo que combinaba
la autoridad ejecutiva y judicial hasta que se estableció una presidencia o gobernación en
1564 asumiendo poderes ejecutivos.44 Hasta 1550 el territorio de Colombia estaba formado
por las gobernaciones de Santa Marta y Cartagena, las cuales estaban sujetas a la Real
Audiencia de Santo Domingo, y la de Popayán que estaba sujeta al virreinato del Perú.
La jurisdicción de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá incluyó estas gobernaciones desde
1550 y se fue extendiendo con el tiempo sobre las provincias circundantes que se iban
constituyendo alrededor del territorio correspondiente a la Nueva Granada.45

La corona vendió propiedades a los gobernantes, conquistadores y sus descendientes

creándose las grandes haciendas y la posesión de minas. Se introdujeron esclavos
negros como mano de obra. Igualmente para proteger a la diezmada población indígena se
crearon los resguardos.46 El repoblamiento se consiguió al permitir la colonización por
campesinos y sus familias que procedían de España. Con esto, se iniciaron las bases del
período colonial.47

Una Real cédula de 1713 aprobó la legalidad del Palenque de San Basilio fundado por negros
cimarrones desde el siglo XVI que habían huido de los esclavistas y se habían refugiado en las
selvas del litoral Caribe. Las fuerzas españolas no pudieron someterlas y terminaron por
tolerarlas, para dar así lugar a la primera población libre en las Américas. 48 Su principal
líder Benkos Biohó, fue ejecutado por el gobierno en 1621.49 También hubo resistencia
clandestina de los colombianos contra los españoles en su participación con el comercio ilegal
de mercancías asiáticas con Perú, México y Filipinas, ya que Córdoba (Colombia) era un
centro de distribución de productos asiáticos de contrabando ilegal, que comerciaban filipinos
y colombianos, contra los dictados de las leyes reales.50