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Brading, David. Orbe indiano. De la monarquía católica a la república criolla.

Capitulo 3:
*Se destaca el consejo de las Indias que regulaba el orden colonial y designaba los funcionarios principales
* Se destaca la destrucción del Nuevo Mundo.
*Toda esta descripción del capítulo era la posición de B. De las Casas.
La Divina Providenciaactuando por medio del papa, Vicario de Cristo, había entronizado al emperador Carlos V
como otro José para que gobernara una nueva Israel, confiándole la misión de llevar la salvación a los naturales
de las Indias
Las guerras de conquista, iniciadas en contravención de toda ley natural y divina, había seguido "el segundo
despiadado dolor en gobernación tiránica". Los conquistadores estaban divididos en encomiendas y los indios
eran llevado a la muerte por la mas brutal explotación.
Todos los indios deberían pagar tributo directamente a la Corona, y el cobro sería confiado a los religiosos. El
gobierno español de Indias era una crasa tiranía y los indios tenían justa causa para defender su libertad
mediante la resistencia armada.
*Bartolomé de Las Casas (llega a La Española en 1502), fue encomendero y fue socio de una pequeña empresa
comercial. Desarrollo de su vida histórica.
Fue la llegada de los dominicos a La Española la que inicio el debate publico sobre el trato dado a los indios
destacando la explotación y los abusos de los españoles hacia los indios.
Destruccion de las islas caribeñas en cuanto recursos y población.
De Las Casas obtuvo una encomienda y puso a sus indios a trabajar en las minas y en la tierra, asegurándose
sólo de que fuesen debidamente alimentados. Propone reformular el gobierno en las Indias
En 1512, antes de su llegada, la Corona había promulgado las Leyes de Burgos, en que intentaba regular la
operación de la encomienda, asegurando que cada indio recibiera una adecuada ración de carne y una
instrucción cristiana en toda forma. Se señala la preocupaion del bienestar de los nuevas vasallos.
En consecuencia, Las Casas se vio obligado a redactar su proyecto de reforma de tal modo que los cambios
que propugnaba resultaran en beneficio de la Corona, además de ayudar a los indios. Sea como fuere, El propio
Las Casas trató de promover en lugar de combatir el asentamiento español en el Nuevo Mundo, y también
esperó obtener de sus planes algún provecho personal. Las propuestas de Las Casas es el grado en que se
anticiparon a la estructura futura del gobierno colonial (como consecuencia de la gran caída demográfica)
El primero y principal remedio sería la directa abolición de la encomienda. En adelante, los indios sólo
trabajarían para los españoles cuando se les pagara un salario por sus esfuerzos. Al mismo tiempo, debería
haber una clara separación entre las comunidades de los españoles y los pueblos de los indios
De hecho, los indios debían ser reunidos en pueblos, cada uno con su iglesia y su hospital, gobernados por un
sacerdote reclutado entre los religiosos o entre el calificado clero secular. Había que fomentar el asentamiento
español y la practica agrícola, y que hubiese matrimonios mixtos.
Las relaciones entre colonos y naturales deberían ser estrictamente reguladas, de modo que en cualquier
momento no más de un tercio de todos los varones indios entre las edades de 25 y 45 años fuesen llamados a
trabajar para los españoles por un periodo de no más de dos meses y a no más de 20 leguas de su pueblo
Las Casas recomendó llevar mano de obra esclava de África, para ayudar más a los colonos. Sugirio que los
asentamientos, gobernada por un capitán, cuya ppal ocupación seria el comercio pacifico con los indios en los
alrededores. Habian de prohibirse las incursiones armadas en territorios indios para atraer a los naturales al
gobierno español mediante el comercio y la conversión pacifica.
En cuanto a los intereses de la Corona, Las Casas afirmó que su ingreso quedaría asegurado por los
rendimientos del comercio y por el tributo que los indios pagarían, de buena gana, después de su conversión
La base económica de esta empresa sería el comercio con los indios, combinado con la agricultura en la vecindad
inmediata del asentamiento. Los impuestos (tributo) se transforman en ganancias (para los ppales de los colonos
y para la Corona)
En suma, todo esto era un programa para una pacifica colonización española, que terminaría en fracaso tras un
intento de asentamiento.
El fracaso de Las Casas no pasó inadvertido en Ia corte ni en el Nuevo Mundo demostrando la locura de los
intentos de convertir a los indios antes de una conquista militar (Fernandez de Oviedo). En contraste, el propio
Las Casas concluyó que el fracaso del proyecto se debía a su deseo de servir a Dios y a Mammón al mismo
tiempo, de uncir la misión cristiana a la colonización secular
II. El ingreso de Las Casas en la orden dominica determinó que en adelante se dedicara por entero a la defensa
de los naturales del Nuevo Mundo
La pauta de la colonización española había sido progresivamente transformada por la conquista, primero de
México y luego del Perú. Las incursiones en busca de esclavos y razzias a través del Caribe habían sido
remplazadas por la conquista y la colonización de grandes Imperios
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Por las guerras civiles le impidieron llegar al Perú (primer objetivo), Las Casas penetró en Nicaragua en 1534 y
allí, y luego en Guatemala, se ganó pronto el respeto del gobernador y del obispo por el celo que mostró en la
instrucción de los indios. Expreso su indignación ante la devastación que encontró. Había sido el primero
en llamar la atención de la corte a la destrucción de las Indias y en alentar a dominicos y franciscanos a ir al
Nuevo Mundo
Estas ordenes religiosas debíanmantenerse la autoridad de los jefes indios y que la mejor manera de asegurar la
conversión sería mediante su apoyo y protección. El haber logrado la exclusión de otros españoles del territorio
de la misión fijó un ejemplo, que pronto imitarían otras órdenes religiosas, especialmente los jesuítas. El objetivo
era predicar el Evangelio para mover afectos y ofrecer razones.
Las Casas condenó a los hombres que habían conquistado el Nuevo Mundo y trató de refutar a los religiosos que
argüían que la conquista era necesaria si se quería que la prédica del Evangelio tuviese algún éxito [planteo la
exculgacion de los conquistadores]. En cuanto a los conquistadores que alardeaban de su fe católica como grito
de batalla, no eran servidores de Cristo sino, antes bien, demonios, hijos de Satanás
El verdadero propósito del gobierno era el bienestar de los súbditos, no el provecho o la gloria del gobernante.
Además, puesto que los indios poseían sus propias formas de autoridad política, iba contra toda ley divina y
natural privarlos de su gobierno y de su libertad. En suma, los conquistadores eran ladrones y asesinos que sólo
podían esperar la salvación si devolvían todos los bienes que habían robado a los indios.
En 1540, Las Casas retornó a España, ostensiblemente como agente del obispo de Guatemala, comisionado
para reclutar religiosos como misioneros para esta diócesis. Las Casas no estuvo solo en sus esfuerzos por
reformar el sistema colonial; hubo una creciente presión, de gran parte de los mendicantes y sus obispos, en
favor de una reforma del sistema colonial de gobierno. *Discusion sobre la validez del donativo papal de 1493; el
papa Paulo III había decretado un bula en que los indios no eran solo auténticos, hombres con almas que salvar
sino que su conversión no debia ir acompañada por la perdida de libertad o de propiedad. Las noticias de la
guerra civil del Perú intensificaron la alarma ante los continuados excesos de los conquistadores
Las casas, en su texto “Brevisima…” empezó a definir a los indios como el pueblo más suave, humilde y bueno
del mundo, el más dispuesto y apropiado a la conversión a la verdadera fe; luego los españoles eran presentados
como tiranos y ladrones. Luego, la conquista fue seguida por la explotación de las encomiendas o la esclavitud
abierta, dejando una huella de destrucción
Además, las propuestas de Las Casas para cambiar el gobierno colonial eran radicales. Al principio, pidió la
emancipación inmediata de todos los esclavos indios, en cualquier forma que se hubiesen adquirido. Luego,
exigió la total abolición de la encomienda, definiendo a los indios como vasallos libres de la Corona, sin otra
obligación que la de pagar el tributo real. Estas medidas permitían a los naturales salir de la “tiranía española”.
La Divina Providencia había elegido a España para la gran misión de cristianizar el Nuevo Mundo, pero, en el
caso, había sido Lucifer el que obtuviera la victoria
En cuanto a los encomenderos, el mejor remedio sería confiscar la mitad de sus propiedades y con lo que de
ellas se obtuviera, atraer a otros colonos
Estas enérgicas acusaciones, junto con otros informes llegados de las Indias, fructificaron en el código de las
Nuevas Leyes, promulgadas en 1542 que, por entonces y después serían atribuidas a la influencia de Las Casas
La obligación de los indios de aportar trabajo gratuito llegaba a su fin, por lo que en adelante la encomienda
consistiría en el pago de tributo, fuese en especie o en efectivo
Estas enérgicas acusaciones, junto con otros informes llegados de las Indias, fructificaron en el código de las
Nuevas Leyes, promulgadas en 1542 que, por entonces y después serían atribuidas a la influencia de Las Casas
Con las Leyes Nuevas, todos los rebeldes y los funcionarios reales serían despojados de sus encomiendas, y
todas las demás encomiendas volverían a la Corona a la muerte de su actual poseedor.
Y, de no menos importancia, el fin de la obligación de los indios de aportar trabajo gratuito, por lo que en
adelante la encomienda consistiría en el pago de tributo, fuese en especie o en efectivo. Todo trabajo
desempeñado por indios para españoles sería remunerado como salario cotidiano. Se establecieron Audiencias
en Guatemala y en Lima para asegurarse la aplicación de tales medidas y el acceso de la justicia en aquellas
zonas remotas. Así, la Corona trato de poner fin a la institución que había sido fundamento de la sociedad
establecido por los conquistadores.
El escándalo provocado por las Nuevas Leyes reveló lo radical de su naturaleza. En la Nueva España, el virrey
Antonio de Mendoza invocó el poder inherente a su cargo para suspender su aplicación hasta que la Corona
hubiese escuchado las protestas de los agentes de los encomenderos, enviados a España
En Perú, la reacción fue instantánea, pues en aquel reino virtualmente todos los encomenderos habían participa-
do en las guerras civiles entre los Pizarro y los Almagro, y por ello podían perder todas sus concesiones.Peroel
virrey recién llegado, Blasco Núñez de Vela, trató de aplicar las leyes, en parte con el objeto de asignar las
encomiendas a sus propios hombres. El resultado fue una rebelión abierta, encabezada por Gonzalo Pizarro, que
culminó en la muerte del virrey; rebelión justificada por los conquistadores que habían celebrado un contrato con
la Corona. Ante este caso, el Consejo de las Indias rechazó abolir la encomienda, y en 1545 permitio que
aquellas concesiones siguieran en vigor otra generación mas.
Finalmente, la rebelión fue vencida en gran parte asegurando a los encomenderos que se les confirmarían sus
concesiones si abandonaban a Pizarro y devolvían su lealtad a la Corona. Además, si llegó a su fin la provisión de
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trabajo gratuito de los indios a los encomenderos, las autoridades coloniales considero necesario un nuevo
repartimiento de labor a cambio de modesto salario.
Las Leyes Nuevas reorganizo la estructura social emancipando a los indios de la esclavitud y la libertad de toda
dependencia de colonos particulares. Se reafirma la autoridad de la Corona definiendo a la encomienda como
pensión encargada del tributo real y no como un beneficio señorial
Las Casas lleva adelante un proceso de conversión pacífica y protección de los indios en su experimentación en
el distrito de Tezulutlan
Y, de no menos importancia, Las Casas redactó e hizo circular un confesionario, conjunto de instrucciones a
todos los sacerdotes con licencia para escuchar confesiones, en que insistía en la prohibición de dar la
absolución a los conquistadores, encomenderos y comerciantes

Las Casas plantea la necesidad de mantener la inmunidad legal de los eclesiásticos ante la justicia real, como
único medio de lograr que el clero pudiera proteger a su rebaño. De hecho, esto convirtió los poderes
sacramentales del clero en fuente de autoridad jurídica y social: el confesor actuaba como virtual juez del
penitente
Luego, De las Casas retorno a España e insistió en la emancipación de los esclavos indios.
En suma, el intento de Las Casas de invocar sanciones episcopales y sacramentales para desafiar y reformar la
estructura del poder y la propiedad colonial, pero no había alcanzado sus objetivos principales
En 1554, los encomenderos del Perú hicieron una propuesta a la Corona para mantener la perpetuidad de la
herencia ofreciendo 4 millones de ducados. Deseaban convertir la encomienda en un feudo o beneficio feudal en
toda forma.
Felipe II (1554-1598) se encontró en bancarrota casi desde su ascenso al trono, estas propuestas fueron bien
recibidas entre sus consejeros, impacientes por conseguir fondos
Durante todo este periodo, Las Casas desempeñó un papel activo, movilizando la opinión oficial contra los
encomenderos; en cierto momento promovió una contraoferta de la nobleza india del Perú, temerosa de nueva
sujeción a los colonos. En una ocasión, se había ofrecido a Carranza el obispado de Cuzco, y adoptó la opinión
de que en cuanto los indios hubiesen sido plenamente convertidos al cristianismo, España debía retirarse de
América.
Conquistadores y encomenderos eran tiranos, culpables de la destrucción de la población aborigen del Nuevo
Mundo, y que ahora trataban de perpetuar su mal gobierno alienando la jurisdicción real. Se burló de sus
pretensiones de que constituían el baluarte de la posesión de las Indias por España
*Los indios eran súbitos libres de la Corona, pero la Corona era el tutor
En 1562, el Consejo de Indias finalmente convenció a Felipe II de que rechazara la perpetuidad y la jurisdicción,
subrayando el deber de la Corona para con los indios, la fuente de la soberanía en la donación papal de 1493, y
el peligro de una nueva rebelión de los colonos
Se señala que la primera etapa está vinculada a una historia de explotación ilimitada, robo y asesinato.
Las Casas pidió un decreto que obligara a los obispos del Nuevo Mundo a proteger a sus rebaños aborígenes
ante los españoles, tratando no de enriquecerse a sí mismos, sino antes bien de aprender el lenguaje de sus
humildes súbditos, de modo que pudiesen asegurar lo mejor posible su instrucción
Las Casas aprovechó la ocasión de su última voluntad en su testamento para declarar que Dios Todopoderoso
castigaría a España por todos sus crímenes cometidos en el Nuevo Mundo. *historia de explotación ilimitada,
robo y asesinato; el fin era establecer un gobierno legitimo
Todo el debate ponía en juego la constitución política del Imperio español en América.
Si los encomenderos hubieran logrado convertir sus concesiones en feudo, se transformaría la estructura de
autoridad en las Indias. Los conquistadores se creían como una autentica nobleza feudal y como clase
gobernante por encima de los campesinos indios
El pacto inicial entre la Corona y los conquistadoresse habría convertido así en una constitución contractual, en
que el absolutismo real habría sido moderado y limitado por la existencia de una poderosa aristocracia colonial
*Se señala las disputas de los conquistadores y la visión De las Casas.
La defensa de Las Casas a los indios sirvió para fortalecer la autoridad real, y de hecho su preferencia por una
guarnición militar por encima de la leva feudal de los encomenderos revela una tendencia absolutista, común
entre los pensadores políticos de la época
Sus escritos eran para honrar a España, para defender a los indios y, ante todo, para ofrecer una constancia fiel
de las injusticias de los conquistadores constando reiteradas denunciadas.
La obra (Historia de la India) ofrece un retrato incomparable de la fase de la expansión española en el Caribe, y la
devastación causada por los conquistadores resulta tanto más trágica por la imagen paradisiaca de las Antillas
que encontró Colón
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De Las Casas cree que el descubrimiento de América fue una acción de la Divina Providencia, preordenada para
abrir las puertas de la Ciudad de Dios a los elegidos entre los aborígenes del Nuevo Mundo
Se señala el miedo de no tener la salvación del más allá por los pecados. Aunque, los conquistadores lo hacían
por una justificación (aunque era por sus intereses).
Las Casas sintió horror por el abuso de los españoles, principalmente aquellos que obtenían ventajas del sistema
y obstaculizaban toda propuesta de reforma. *La escalvizacion era un error radical que devasta a los indígenas.
Nicolás de Ovando de La Española, Diego Velázquez de Cuba y Pedrarias Dávila del Darién, formaban un sinies-
tro triunvirato, que presidió la destrucción de la población indígena. *La catástrofe demográfica por causa de estos
abusos. También murieron muchos españoles. Todo es por causa de enfermedades y efectos del clima.
El horror de la invasión europea sería magnificado por el idílico retrato que hacía Las Casas de la fertilidad del
Nuevo Mundo y las bellezas y la inocencia de sus habitantes (considerado como el Jardin del Eden)
De Las Casas idealizaba la vida social de los indígenas como un sitio predilecto. *Mientras que los españoles se
dejaban consumir por la avaricia y el afán de lucro, los indios vivían cerca de los dictados de la pobreza
evangélica, virtudes tan codiciadas por franciscanos y dominicos. En suma, los habitantes de las islas del Caribe
vivían "según la ley natural"
Aunque el papa había confiado el Nuevo Mundo a los reyes de España para asegurar la conversión de sus
habitantes, en los primeros años se habían hecho pocos esfuerzos por predicar el Evangelio a los indios.
En un comienzo, los franciscanos no cumplieron la petición del papa, sino los domicanos no solo en términos de
evangelización sino en las denuncias de la explotación que sufría los indios
De la Casas tuvo un amargo clímax del experimento de colonización pacífica en Cumaná.Aquel fracaso había
sido el castigo de Dios por haber mezclado en aquella empresa intereses divinos con intereses materiales,
deseando a la vez ganar almas y obtener rendimientos para el rey y los colonos
Se señala el significado providencial del Nuevo Mundo y la salvación de los indios.
*De Las casas condenaba el tráfico de esclavos africanos. Pero, en sus primeros memoriales, había favorecido la
importación de esclavos negros al Nuevo Mundo, como medio de ayudar a los colonos españoles, con la idea de
liberar de esta obligación a los indios. Aunque no su tráfico como mercancía u objeto. También denunciaba los
malos tratos que fueron sometidos los esclavos africanos.
*Fue Hernán Cortés, ex amigo y asociado de Las Casas el que recibió la más severa denuncia, fue descrito como
"puro tirano y usurpador de reinos ajenos". Pobre hidalgo sin medios ni conexiones, había traicionado la confianza
puesta en él por Velázquez, y había sobornado, amenazado y hasta ahorcado a sus compañeros, para persuadir
a toda su compañía de internarse en México, y generando terror a los nativos. Había sembrado la discordia entre
los pueblos para hacerse del poder en provecho propio, actuando siempre en detrimento de los pueblos
conquistados.
Por último, Las Casas reprochando sus crímenes señaló que, al igual que Pizarro, debieron ser decapitados en
lugar de recibir títulos nobiliarios y grandes posesiones
A primera vista, la Historia de las Indias es una simple crónica, con dos protagonistas principales: Cristóbal
Colón y Bartolomé de las Casas, presentados ambos como elegidos por la Providencia para abrir el Nuevo
Mundo a la prédica del Evangelio cristiano
la Historia de las Indias puede considerarse como un extenso ensayo de historia profética, una exploración del
lento y trágico desenvolvimiento de la providencia de Dios
De Las Casas rechazara toda clase de interpretación apocalíptica de los acontecimientos de su época, confirmó
sobradamente la tendencia agustiniana de su pensamiento.
Cuestionó los medios por los cuales se realizaban la gran cosecha de almas/conversión.
Las Casas condenó la conquista del Nuevo Mundo como traición a la misión providencial de España: promover la
expansión de la Iglesia católica más allá de los mares
Por otra parte, De Las Casas quería llevar adelante una Utopía destruida por jefes como Cortes y Pizarro
conquistaban grandes riquezas y fama duradera destruyendo la sociedad india.
Los Informes y denuncias de Las Casas puso en entredicho la legitimidad del Imperio español. En última instan-
cia, la carrera de Las Casas nos ofrece un verdadero testimonio de la vitalidad de los principios cristianos en la
España del siglo xvi
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CAPITULO 4:
PARA la mayoría de los españoles, el título de propiedad del Nuevo Mundo era el donativo papal de 1493,
cuando Alejandro VI cedió a los Reyes Católicos el dominio de las islas y las tierras del mar océano,
encargándoles la conversión de los habitantes de estas tierras recién descubiertas
*Se señala el debate de los problemas de conducta (debates de Valladolid)
El efecto de las denuncias de Las Casas fue hacer dudar de la legitimidad misma del dominio español en
América.
Además, la promulgación de las Nuevas Leyes de 1542 no aquietó las conciencias cristianas ni sofocó la
ambición de los conquistadores, por lo que los consejeros del emperador continuaron recibiendo memoriales y
peticiones de ambos bandos en la disputa.
Se señala el debate entre juristas e ideólogos planteando consideraciones sobre la conquista, uno de los mas
importantes: Juan G. de Sepúlveda y B. De Las Casas. Este debate constituyó un momento decisivo no sólo en la
vida de ambos, sino en toda la controversia acerca de la conquista española de América
La posición de Sepúlveda era en defensa de los conquistadores y padeció la critica de los dominicos.
De Las Casas modifica las afirmaciones de su adversario y condiciona la forma de dominio de la conquista .
La primera defensa jurídica integral del Imperio español en América fue propuesta por Juan López de
Palacios Rubios (1450-1524), que el rey Femandoconvoco una junta para que presentara una opinión "experta"
en una reunión de juristas y teólogos, convocada en Burgos en 1512, para considerar los cargos de injusticia y
de explotación hechos por fray Antonio de Montesino. Uno de los argumentos en la Junta era que los naturales
del Nuevo Mundo eran tan bárbaros que se les podía clasificar como "esclavos por naturaleza", y por tanto,
necesitados de corrección y del gobierno de hombres aptos para dar órdenes. Eran hombres incapaces de formar
un gobierno ordenado. La fuente de este argumento era la Política de Aristóteles: la mayoría de los bárbaros
eran, asimismo, esclavos, ya que sus gobiernos solían basarse en el temor y la fuerza, y no en la sabiduría y la li-
bertad que caracterizaban a la ciudad griega: el Imperio persa de su época ofrecía un notable ejemplo de
despotismo oriental; estos argumentos se emplearon para defender la jerarquía social y no la esclavitud en toda
forma
el papa, Vicario de Cristo, ejercía autoridad espiritual sobre todo el mundo.
Además,el advenimiento de Cristo había abrogado la dominación política de soberanos infieles, que así podían
ser desposeídos de sus reinos para ganar a sus súbditos a la Iglesia cristiana.
De hecho, por razón de su "supremo dominio, potestad y jurisdicción", el papa confería autoridad espiritual a los
obispos y autoridad temporal al emperador y a otros reyes. Por esta razón, el Papa otorgo a los Reyes Catolicos
la posición de las Indias. Si los indios se negaban a reconocer este donativo, el rey de España tenía el derecho de
declarar la guerra para imponer su sujeción y la obligación de pagar tributo. los indios recibían orden de reco-
nocer su autoridad y quedar como sus súbditos libres, cristianos.
*En Europa era una sociedad feudal y violenta.
El dominico Francisco de Vitoria encabezó el resurgimiento de la teología y la filosofía tomistas en la Universidad
de Salamanca. Plantea una posición neutral teniendo en cuenta a De Las Casas y Sepulveda. trató de aplicar sus
doctrinas filosóficas a los problemas del Nuevo Mundo. Su punto de partida fue la célebre frase de Santo Tomás
de Aquino de que "la gracia no destruye la naturaleza, sino que la completa". Esta proposición socavó
eficazmente todo simple dualismo o contraste entre el mal pagano y la gracia cristiana, con la afirmación de que
el Evangelio cristiano completaba y perfeccionaba la virtud natural de la filosofía y las entidades políticas
paganas
Se consideraba al hombre como "animal social y político", definiendo así las asociaciones políticas a la vez como
necesarias y buenas. La justicia y el imperio del derecho, natural y positivo, eran las características principales de
la república, que existía para promover el bienestar común de sus miembros
En suma, Santo Tomás de Aquino legó a Vitoria un conjunto de conceptos que fácilmente podían adaptarse a los
problemas de su época.
Vitoria atacó la teoría de que los indios eran esclavos por naturalezaal observar que los informes empíricos
enviados desde Perú y México, atestiguaban que los naturales de aquellos países eran racionales, poseían
propiedades y leyes y eran gobernados por monarcas debidamente constituidos
En segundo lugar, Vitoria rechazó secamente la doctrina canónica de la monarquía universal del papado,
tildándola de mal fundada
no había una autoridad política universal en el mundo, sólo una serie de Estados autónomos, gobernado cada
uno por sus propios monarcas legítimos.
De ahí se seguía que el papa no tenía derecho de disponer de reinos reales, y aun menos de ceder el dominio al
reino de Castilla de pueblos que ya tenían sus propios gobernantes y que nunca habían oído hablar del
Evangelio cristiano.En suma, el donativo papal no ofrecía motivos para la conquista armada del Nuevo Mundo
o, en realidad, de ningún Imperio legítimo.
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Vitoria refutó así las dos razones más comúnmente alegadas para defender los derechos españoles al Imperio
de América. Sin embargo, luego trató de urdir argumentos para justificar de alguna forma la presencia española
en las Indias.Al mismo tiempo, existía el derecho específicamente cristiano de predicar el Evangelio a todas las
naciones y proteger de persecución a los correligionariosexistía el derecho cristiano de predicar el Evangelio a
todas las naciones y proteger de persecución a los correligionarios; y existía el derecho de suprimir prácticas
nefandas que crasamente ofendieran la ley natural, para proteger al inocente que podía ser víctima de estas
ofensas.
En conjunto, estos principios marcaron el comienzo de la moderna teoría del derecho internacional, basados
como estaban en la suposición de una naturaleza definible, común a toda la humanidad.
Los cristianos no justificaban era la conquista armada y la esclavización abierta de otros pueblos; Vatoria
comparaba a los indígenas con los pueblos “primitivos” europeos.
En resumen, podía hacerse un argumento de que el rey de España nombrara gobernadores que fuesen
protectores e instructores, enseñando a los indios a la vez la fe cristiana y las artes de la civilización
Vitoria desvió a la discusión de las afirmaciones acerca de la naturaleza inherente de los indios, hacia un debate
sobre la calidad de su cultura y su sociedad afirmando que, como hombres racionales, los indios tenían la
capacidad innata de recibir el Evangelio y, a la postre, de constituir su propia república, corolario que implicaba
que la justificación del gobierno español sólo se aplicaría durante un número limitado de años.
El desafío lanzado por Vitoria al "argumento" habitual en favor del Imperio español en eI Nuevo Mundo
rápidamente tomó por asalto las universidades españolas
la controversia pronto se intensificó después de llegar de las Indias Bartolomé de las Casas, más especialmente
cuando presentó al emperador un volumen de la Brevísima relación, escrita para obtener una radical reforma del
gobierno imperial.
Sepúlveda señalaba que la profesión de las armas y la busca de la gloria militar eran honorables y cristianas. Era
defensor de los conquistadores.
Sepúlveda defendió la justicia de las conquistas de España y su Imperio en el Nuevo Mundo. Señala y demuestra
que los indios eran esclavos por naturaleza. *La cuestion de la guerra justa; Tan feroz y salvaje era su sociedad
que sólo una intervención armada podía suprimir sus vicios.
Si Mair y Palacios Rubios habían justificado la conquista por el doble motivo de la naturaleza de los indios y de la
donación papal, Sepúlveda relegó la bula alejandrina a la condición de ley confirmatoria, ulterior y subordinada a
los derechos ganados por el descubrimiento y la conquista. Se maravilló ante la heroica audacia de Cortés y de
sus hombres, que habían osado entablar batalla contra tales multitudes de indios
los españoles llevaron con ellos el Evangelio cristiano y las artes de la civilización, liberando así a los indios del
salvajismo en que habían vivido.
Sepúlveda no guardaba ninguna esperanza de que la naturaleza india fuese transformada por el gobierno
españolpues trazó una distinción entre las formas de gobierno respectivamente apropiadas a hombres libres y a
siervos, y comparó el cuerpo político colonial con una familia en que los españoles aparecían como hijos del rey y
los indios como sus servidores
Estos últimos podían mejorar mucho por la domesticación, pero aún necesitaban ser gobernados por orden, y no
mediante la libre observancia de la ley. Con toda justicia, debe notarse que Sepúlveda no pidió el
esclavizamiento de los indios; tampoco expresó ninguna aprobación a los crímenes de los conquistadores
su tendencia humanista (Sepúlveda)en favor de los grandes hombres y las grandes hazañas, en la literatura
o en las armas, lo llevó a engrandecer las realizaciones de España en el Nuevo Mundo mediante una
sistemática denigración de los indios.
En tanto que la formulación hecha por Vitoria de los derechos naturales del comercio y la comunicación
internacionales no lograron despertar mucha atención en la polémica futura acerca del Imperio español de
Indias, por contraste la incapacidad congénita de los indios y la calidad heroica de los conquistadores ocuparían
lugar central en las ulteriores controversias y crónicas.
La primera importancia del diálogo deSepúlvedaconsistió en desafiaraLas Casas a reordenar y a reflexionar sobre
la masa de materiales que ya había recabado con respecto a la cultura y las creencias de los indios americanos
Comparación que hace Las Casas con los grandes pueblos indígenas con otros grandes pueblos europeos u
orientales. los aztecas y los incas poseían un sistema de creencias y de culto tan complejo como cualquiera
que hubiese conocido el Mundo Antiguo(Método comparativo)
Las Casasdeclaró que precisamente porque los indios mexicanos sobrepasaban a todas las otras naciones en su
obsesión por la idolatría y el culto de sus deidades, una vez convertidos, serían los mejores cristianos del mundo
los reinos mexicanos eran gobernados de acuerdo con los dictados de la ley natural y sus reyes administraban
una justicia demostrable, sin la cual, declara Las Casas, no podría existir una verdadera república.
Aún más impresionantes eran las realizaciones de los incas. Allí, el emperador Pachakuti figuraba como monarca
cuya preocupación por el bienestar de sus súbditos no sólo contrastaba con las depredaciones que acompañaron
las conquistas romanas, sino que hasta ofrecían una lección a los Reyes Católicos. La agricultura había sido
mejorada mediante el riego, y el producto se almacenaba en depósitos regionales y era periódicamente
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distribuido entre la población. *Se señala la solidaridad social de la sociedad andina.

Las Casas declaró que los incas y los aztecas no sólo eran iguales a los romanos y los griegos, sino incluso eran
superiores a las europeas. Todo lo que faltaba a Las Casas era encontrar el significado del término "bárbaro"
cuando se aplicaba a pueblos como los aztecas y los incas. Distinguió cuatro clases de hombres comúnmente
tildados de bárbaros: 1) aquellos cuya conducta era feroz y cruel; 2) aquellos que carecían de letras; 3) aquellos
que no tenían gobierno ni ley; y 4) aquellos que carecían de la fe cristiana.
todas las sociedades y hasta países cristianos poseían miembros que pertenecían a las dos primeras clases de
bárbaros, pues comprendían a todos los hombres burdamente deficientes en moral o conocimiento
De ahí se seguía que la única verdadera razón para llamar bárbaros a los indios era su ignorancia del
cristianismo, condición que compartían con los moros y los turcos, cuyos Estados estaban sumamente
organizados
En cuanto al concepto de Sepúlveda, de los indios como esclavos por naturaleza, no valía la pena discutirlo,
como no fuese como descripción de aquellos de cualquier sociedad cuyo carácter les hacía más aptos para servir
que para mandar
San Agustín es una influencia tan poderosa como Santo Tomás o Aristóteles; el meollo del argumento es
naturalista, comenzando con la influencia del clima y el terreno sobre la humanidad pasando después a hacer una
descripción sobre la civilización indígena interpretada desde el punto de vista del derecho natural, y culminando
con una discusión del culto religioso, definido en forma igualmente naturalista
Las Casas escribió la Historia de las Indias para definir y defender la calidad de la cultura indígena; aunque Las
Casas profesara gran respeto a Francisco de Vitoria, siguió una línea distinta de razonamiento que combinaba la
teoría de la ley natural con doctrinas tomadas de los canonistas
Las Casas desarrolló el argumento habitual, ya expuesto por Vitoria, de que la idolatría y otros pecados no
menoscababan en nada los derechos naturales de los príncipes paganos para gobernar sus reinos
Aun si los crímenes de que informaba Oviedo fueran en parte ciertos —lo cual negaba Las Casas— toda
intervención armada provocaría más pecado y destrucción que las ofensas que trataba de eliminar
Las Casas exceptuó expresamente a moros y árabes de la regla general del derecho del infiel al autogobierno, ya
que desde el principio habían invadido tierras ocupadas por los cristianos
Las Casas afirmó que un príncipe tenía el derecho de determinar la religión de sus súbditos, por lo que cualquier
gobernante indígena podía exigir que su pueblo abrazara el cristianismo. En armonía con este principio, citó los
ejemplos de los emperadores romanos Constantino y Teodosio, quienes primero proclamaron eI cristianismo
como religión del Imperio, y luego decretaron el cierre de todos los templos paganos.
La única posible fuente de legitimidad política (de dominacion), arguyó, era el donativo papal de 1493; el papa
como Vicario de Cristo poseía dominio temporal sobre todos los reinos de la Tierra, cristianos e infieles por igual,
Las Casas siguió a Vitoria, definiendo Ia autoridad papal como espiritual y por ello impotente para despojar a los
príncipes infieles de sus reinos Sin embargo, arguyó que como Vicario de Cristo, el papa tenía por parroquia el
mundo entero, y era responsable de predicar el Evangelio a todas las naciones
la conversión de todas las naciones a la fe cristiana, el papa podía suspender toda autoridad temporal que
presentara un obstáculo a la misión cristiana y, por extensión, podía dar poderes a los reyes cristianos para
proteger y fomentar esa misión
En suma, introduciendo al papado como mediador y juez universal, Las Casas trató de guardar el equilibrio entre
los derechos positivos de la misión cristiana universal y el derecho natural de todos los reinos a mantener su
independencia.
*El donativo papal como constancia de la soberanía española en el Nuevo Mundo: su validez dependía de que se
cumpliera los términos del donativo.
El propósito espiritual y la razón de ser del Imperio era la conversión de los habitantes naturales, propósito al
que debían subordinarse todos los afanes temporales; la bula alejandrina constituía una autorización para
incursiones armadas: había que predicar el Evangelio pacíficamente, es decir, había que respetar y mantener la
actividad política de los señores indios, había que predicar el Evangelio con su cooperación y acuerdo.
En todo eso, Las Casas tuvo cuidado de no ofrecer ninguna salida a los conquistadores, contra quienes seguía
pronunciando una maldición universal.
Alejandro VI (papa) había creado, en efecto, un Sacro Imperio de las Indias, confiriendo a los Reyes Católicos
una jurisdicción imperial; si el descubrimiento del Nuevo Mundo era, sin duda, un acto de la Providencia, en-
tonces de ahí se seguía que el Imperio español era igualmente providencial, creado y mantenido para asegurar la
conversión de los indios
La petición de los encomenderos peruanos de perpetuidad de tenencia y concesión de jurisdicción sobre sus
tributarios naturales le hizo construir toda una teoría contractual de la obligación política
Los reyes derivaban su autoridad del libre consentimiento del pueblo, que como fuente de la soberanía precedía
al monarca, a la vez en esencia y en tiempo
El principal propósito del gobierno era el bienestar de sus súbditos. De ahí se seguía que la concesión de
jurisdicción soberana al rey no disminuía los derechos de los súbditos, cuyo libre consentimiento era necesario
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en cualquier medida que pudiese perjudicar su libertad y sus propiedades

el monarca era el guardián de su jurisdicción heredada y los “bienes fiscales” anejos a su cargo, sin ningún
derecho personal de disponer de ellos o disminuirlos
Los ciudadanos debían su mayor lealtad a su patria, es decir, a su ciudad natal, de modo que el rey, como
monarca que presidía esta federación no tenía derecho de enajenar ciudades o provincias, separándolas de la
jurisdicción común. la dirección de esta línea de argumento trataba de limitar eI poder del monarca por su
insistencia en el libre consentimiento de los sujetos, y sin embargo, al mismo tiempo trataba de fortalecer y
magnificar su jurisdicción rechazando a la vez la venta de cargos y la concesión de beneficios feudales como
derogación de su indivisible poder soberano
*Debate entre Sepulveda y De las Casas.
Las Casas fijó el principio del consentimiento popular o común como norma final por la cual buscar la legitimidad
del Imperio español de América. Toda usurpación de su jurisdicción era un acto de tiranía; esto lo señala De Las
Casas
Las Casas había argüido que una vez bautizados los indios quedaban convertidos en súbditos del rey de España,
y por tanto eran culpables de rebelión si se oponían a sus decretos, ahora, al final de su vida, declaró que los
indios, aun si ya eran cristianos, podían resistir con derecho toda toma de su propiedad o pérdida de su libertad.
la donación papal de la soberanía imperial sobre el Nuevo Mundo a los Reyes Católicos dependía, a su vez, del
libre consentimiento y el consenso s de los pueblos naturales de América. sin embargo, en realidad las Indias
habían sido conquistadas por la violencia y seguían gobernadas con violencia.
Los conquistadores eran tiranos y el Imperio que habían creado era de un despotismo sin paliativostodo el ciclo
de conquista y gobierno, de 1492 a 1561, afirmó ahora Las Casas, era poco más que una historia de robo,
asesinato y opresión
En cuanto a los Reyes Católicos, no tenían derecho de nombrar gobernadores ni virreyes, ni aún menos de
recompensar con títulos nobiliarios a hombres como Cortés y Pizarro, que habrían debido ser ahorcados como
criminales comunes
las condiciones del donativo papal nunca se habían cumplido, y por ello los Reyes Católicos no gozaban de una
auténtica "posesión jurídica" de las Indias.
En conclusión, Las Casas abandonó su dependencia de la Corona para corregir los excesos de los
conquistadores y por fin puso en entredicho la legitimidad misma del régimen imperial, que hasta entonces había
constantemente defendido
Tanto como en su defensa del justo gobierno de incas y de aztecas, también en su caracterización del Imperio
español, Las Casas se basó en la jurisprudencia europea y en la filosofía tomista para establecer los derechos de
los naturales del Nuevo Mundo
*Los conquistadores habian despojado a los señores indigenas de su autoridad legitima y habian interpuesto su
poder legitimo entre la Corona española y sus subitosindigenas.
En tanto que Sepúlveda y Gomara se habían unido para alabar a Cortés como otro César, el dominico (De Las
Casas) condenó rotundamente toda busca de la gloria militar como expresión del afán de dominio del hombre, el
principio motor de la Ciudad Terrenal. Las Casas había citado repetidas veces La Ciudad de Dios en apoyo de
sus ataques a los conquistadores
Fue la tradición del derecho natural, replanteada por Vitoria, la que permitió a Las Casas defender los derechos
de los reinos indígenas al autogobierno y la resistencia a la conquista injusta.
La manifiesta ausencia en La Ciudad de Dios de toda mención al derecho romano significa que las
voluntaristas teorías agustinianas de asociación política podían dar poco apoyo a los argumentos de Las
Casas en favor de los derechos de los naturales
En cambio, lo que tomó del santo africano fue una condenación de la conquista armada, condenación tan radical
que puso en entredicho la legitimidad de todo gobierno que se basara en tales fundamentos. De las Casas define
al donativo papal como escritura de propiedad del imperio.
Se destaca el poder de la monarquía absoluta. Fue Importantísima fue la influencia de Las Casas sobre el
surgimiento de una tradición política en la América española; las Leyes de Indias eran poco más que
"conclusiones de los escritos de Las Casas".
La ulterior traducción de la Brevísima relación a todas las principales lenguas europeas hizo que su escrito fuese
uno de los panfletos políticos más leídos de principios de la historia moderna, y sirvió como texto básico para
todos los enemigos de España y de su Imperio americano. Pero, el escrito también gozó de una circulación
subrepticia en el Nuevo Mundo e influyó sobre los patriotas criollos en Ia opinión que se formaron acerca de la
conquista
El hecho de que los encomenderos de Perú y de México no convirtieran sus concesiones en feudos alteró todo el
curso de la historia de estos países. El legado de Las Casas, tanto en el establecimiento real del gobierno
imperial del Nuevo Mundo como en la ulterior interpretación de la historia de la conquista fue, como vemos,
omnipresente y duradero. En una u otra forma, cada generación de americanos españoles hubo de enfrentarse a
las implicaciones de aquella misión profética