Antecedentes históricos

La biología y la genética en especial se han convertido en la ciencia más significativa en

estos últimos 25 años, bajando de su puesto a la Física. La evolución de la genética ha sido
bastante asombrosa, ya que su nacimiento oficial se tuvo lugar en el mismo comienzo de
este siglo -cuando Devries redescubre la leyes de Mendel, que fueron publicada en 1865,
pero no fueron tan conocidas por la comunidad científica. Desde entonces y especialmente
en los últimos 25 años "La genética ha adquirido extrema importancia en los últimos años y
ha creado muchos dilemas éticos y legales" (.J.R. LACADENA, 1988)
La ley de Mendel concluyó que existen factores genéticos en los organismos que
precisamente se transmiten de generación en generación, Danske Johansen lo llamó "gen",
mientras que el biólogo británico Bason llamó a este nuevo estudio científico herencia. En
1944, AVERY y sus colaboradores descubrieron los genes del ADN, el ácido
desoxirribonucleico que se encuentra en los cromosomas de las células. En 1953, J. Watson
y F. Crick descubrieron la estructura del ADN, lo cual es un paso muy importante para
comprender la molécula. En la década de 1960 se descubrió lo que CRICK describe como
"el dogma fundamental de la biología molecular", es decir, cómo la información genética
contenida en el ADN se transfiere a las proteínas, los productos bioquímicos básicos de los
acontecimientos de la vida. (J. D. WATSON y F.H.C. CRICK, 1969)
A partir de la década de 1970 surgió lo que el premio Nobel NATHAN describió como la
"nueva genética". Hasta entonces en realidad la genética es una ciencia teórica que tiene
como objetivo descubrir las leyes de la herencia y los mecanismos de reproducción. Ahora
está empezando a convertirse en una tecnología con posibilidades inesperadas. La nueva
genética comenzó a desarrollar programas que podían "alcanzar los genes" cortando el
ADN en lugares específicos y transfiriendo los fragmentos cortados de una especie a otra,
debilitando así las barreras naturales que separan a los seres vivos. Juegan un papel en este
proceso. Una enzima que juega un papel importante es una enzima de restricción que actúa
como tijeras y corta el ADN en lugares específicos. (J.A. ABRISQUETA, 1986)
Esto dio origen a la ingeniería genética, también conocida como ingeniería genética y, lo
más importante, tecnología del ADN recombinante, y su nacimiento estuvo acompañado de
una gran controversia.
De hecho, poco después del inicio del desarrollo de la nueva tecnología, el premio Nobel P.
Berg, junto con otros galardonados con el mismo premio y otros investigadores en el
campo, advirtió a la comunidad científica sobre los riesgos asociados a las nuevas
tecnologías en una carta abierta a Science,confirmaron la extraordinaria importancia
científica de la manipulación genética, pero también destacaron los riesgos imprevistos de
esta tecnología, ya que los microorganismos modificados genéticamente pueden escapar al
medio ambiente y causar enfermedades contra las cuales los humanos no tienen protección.
(Cf. J. CHERFAS, 1982)
En 1982 fue un día importante en el desarrollo de la manipulación genética. Por un lado, el
primer fármaco se obtiene de la siguiente forma: el gen humano responsable de la
producción de insulina se introdujo en la bacteria E. coli y esto se logró en grandes
recipientes de fermentación.
Una gran cantidad de esta importante sustancia en el tratamiento de la diabetes se obtenía
anteriormente del páncreas de bovinos y porcinos. Posteriormente, mediante
procedimientos similares se obtuvieron las vacunas de la hormona del crecimiento humano,
el interferón y la hepatitis B. Surgió la biotecnología basada en el ADN recombinante, es
decir, tecnología que utiliza organismos para producir productos de interés humano. Si bien
es cierto que hace mucho tiempo el ser humano produjo los primeros productos
biotecnológicos como el vino, el queso, el pan… (Porque los microorganismos son los
responsables del proceso de fermentación) (C. ALONSO BEDATE, 1989)
En el mismo año 1982, PALMITER y sus colaboradores obtuvieron los primeros ratones
genéticamente modificados, a los que se les microinyectó en la fase de óvulo fecundado el
gen responsable de la síntesis de la hormona de crecimiento de la rata. Como resultado, los
ratones tenían aproximadamente el doble de tamaño que los ratones normales, un rasgo que
transmitieron a su descendencia. Posteriormente se obtuvieron resultados similares
transfiriendo el gen humano responsable de la hormona del crecimiento a nuestra especie.
(K. RICARD, 1970)
La primera terapia génica fue realizada en 1990 por W.F. Anderson, de dos niñas con un
síndrome de inmunodeficiencia hereditaria conocido como ADA, que carecían de
inmunidad para exponerse a cualquier patógeno. Anderson tomó células de su médula ósea
y las analizó en el laboratorio. El tratamiento (inyectarles genes normales y luego
transferirlos de nuevo a la médula ósea) produjo mejoras espectaculares en dos pacientes
jóvenes. Desde entonces, se han aprobado muchas opciones de terapia génica,
especialmente en los Estados Unidos, y se han puesto grandes esperanzas en este tipo de
terapia, particularmente en los aspectos del tratamiento del melanoma y otros cánceres, la
fibrosis quística (en caucásicos). enfermedad de un solo gen – SIDA (Cf. L. THOMPSON,
1991)
Asimismo, en 1990 se lanzó oficialmente el llamado proyecto genoma humano, conocido
como el primer proyecto a gran escala en biología debido a sus costes y complejidad. La
información genética humana está contenida en cada una de nuestras células y está escrita
en 3 mil millones de letras (las cuatro bases nitrogenadas mencionadas anteriormente).
Equivale a una biblioteca de mil libros, cada uno de los cuales contiene mil páginas. (Cf. J.
GAFO, 1993)