02.
PSICOLOGÍA CLÍNICA 1
02.17 TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD
ANEXO SOBRE LA TERAPIA DE MENTALIZACIÓN DE
BATEMAN Y FONAGY
1. INTRODUCCIÓN A LA MENTALIZACIÓN
La Terapia basada en la mentalización (MBT) fue desa-
rrollada originalmente en la década de los 90 y utilizada, en
principio, para tratar a pacientes con trastorno límite de la
personalidad (TLP) en un entorno de hospitalización par-
cial (hospital de día). Hoy por hoy se utiliza en un mayor
rango de situaciones clínicas, incluyendo el trastorno anti-
social de la personalidad.
La mentalización se refiere a la capacidad de com-
prender las acciones tanto de los demás como de uno
mismo en términos de nuestros pensamientos, senti-
mientos, deseos y anhelos. Se trata de una capacidad
muy humanan que sustenta nuestras interacciones cotidia-
nas.
Mentalizar significa percibir e interpretar la conducta tal
como la explican nuestros estados mentales intencionales
(como, por ejemplo, una creencia: Él cree que…).
Requiere un análisis cuidadoso de:
- Las circunstancias de las acciones.
- Las pautas conductuales previas.
- Las experiencias a las que la persona se ha visto
expuesta.
Aunque exige procesos cognitivos complejos, es princi-
palmente preconsciente.
Es una actividad mental imaginativa, basada en la hipó-
tesis de que los estados mentales influyen en la conducta
humana.
2. CARACTERÍSTICAS DE LA MENTALIZACIÓN
Dado que mentalizar es, principalmente, una actividad
mental preconsciente e imaginativa en la que tenemos que
imaginar lo que otras personas pueden estar pensando o
sintiendo. La mentalización tiene las siguientes caracterís-
ticas:
- El concepto principal consiste en que los estados
internos (emociones, pensamientos, etcétera) son
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opacos, por lo que solo podemos hacer inferen-
cias al respecto.
- Las inferencias son propensas a errores y, por
tanto, no es difícil que la mentalización sea inco-
rrecta.
- A diferencia de la mayoría de los aspectos del
mundo físico, los estados mentales (como, por
ejemplo, las creencias), son relativamente fáciles
de modificar (por ejemplo, cambiar una creencia a
la luz de nuevas pruebas).
- Focalizarse en los productos de la mentalización
suele acarrear más errores que centrarse en las
circunstancias físicas, porque conciernen tan solo
a una representación de la realidad y no a la
realidad en sí.
- El principio predominante de la mentalización es
asumir una “actitud indagadora”. Esta puede defi-
nirse como una conducta interpersonal caracteri-
zada por la expectativa de que la mente puede
verse influenciada, sorprendida, alterada o ilus-
trada por el aprendizaje acerca de otra mente.
3. NATURALEZA MULTIDIMENSIONAL DE LA
MENTALIZACIÓN
Los neurocientíficos han identificado cuatro compo-
nentes o dimensiones diferentes de la mentalización
(Lieberman, 2007) cuya distinción resulta útil en las aplica-
ciones clínicas de este concepto. Estas son:
- Mentalización controlada versus automática.
En la primera habría un proceso relativamente
lento y secuenciado, normalmente verbal, que
exige reflexión, atención, conciencia, intención y
esfuerzo.
En la segunda habría un procesamiento muchos más rápi-
do, que tendería a ser como un acto reflejo y que exigiría
poca o ninguna atención, conciencia, intención o esfuerzo.
- Mentalización sobre otros versus uno mismo.
Cuando se pone el foco en el otro habría mayor
susceptibilidad al contagio emocional asociada.
Se asocia a la precisión en la lectura de las men-
tes ajenas sin ninguna comprensión real del pro-
pio mundo interior. Puede conducir a la explota-
ción o el abuso del otro o a verse explotado.
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2 02. PSICOLOGÍA CLÍNICA
Al poner el foco en uno mismo hay una hipermentalización
del propio estado, interés o capacidad limitada para perci-
bir los estados ajenos y esto puede abocar al autoensal-
zamiento.
- Mentalización interna versus externa. La inter-
na alude a la capacidad para formular juicios so-
bre el estado mental basándose en los estados in-
ternos y se aplica tanto a los otros como a uno
mismo. Puede asociarse a la hipermentalización
acerca de posibles motivaciones y estados men-
tales de los demás y de uno mismo.
Sin embargo, la externa implica mayor sensibilidad a la
comunicación no verbal y la tendencia a hacer juicios ba-
sándose en las percepciones y características externas,
pudiendo abocar a asunciones rápidas n controladas por la
vigilancia interna.
- Mentalización cognitiva versus afectiva. El foco
cognitivo está asociado a una menor empatía
emocional. Se considera la lectura de la mente
como un mero juego intelectual y racional, lo que
deriva en una tendencia a hipermentalizar, vacía
de un núcleo emocional. La comprensión se pro-
duce en términos de agente-actitud.
En el caso del foco afectivo, se da hipersensibilidad a las
señales emocionales. Habría una susceptibilidad incre-
mentada al contagio emocional con tendencia a verse
desbordado por el afecto cuando se piensa en los estados
mentales. La comprensión se produce en términos de
proposiciones self-afecto.
4. MODOS NO MENTALIZADORES
Cuando tiene lugar un fallo de mentalización (como ocurre
normalmente en los individuos aquejados de TLP), la per-
sona suele caer en modos de pensamiento no mentali-
zadores que muestran paralelismos con la conducta que
manifiestan los niños pequeños antes de desarrollar com-
pletamente este tipo de capacidad. Estos modos de expe-
rimentar a los demás y a uno mismo tienden a reemerger
cada vez que perdemos la capacidad de mentalización y
reciben el nombre de modo de equivalencia psíquica, mo-
do teleológico y modo simulado:
- Modo de equivalencia psíquica:
o Isomorfismo mente-mundo: la realidad mental se
equipara a la realidad exterior.
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o La dimensión interna tiene el mismo poder que la
externa; se siente que los pensamientos son
reales.
o La experiencia subjetiva de la mente puede ser
aterradora (por ejemplo, flashbacks).
o La intolerancia hacia las perspectivas alternativas
se relaciona con la comprensión concreta.
o Puede sentirse que las cogniciones negativas au-
torreferenciales son “demasiado reales” (ausencia
de la cualidad “como si”).
o Refleja la dominación del estado afectivo del self
con un enfoque interno limitado.
o Gestionado en terapia por el terapeuta evitando
verse arrastrado al discurso no mentalizador.
- Modo teleológico:
o Enfocado en entender las acciones en términos
de sus restricciones físicas, en tanto que opues-
tas a las mentales.
o Dependencia exagerada de lo que es observable
físicamente.
o Entendimiento de los demás y de uno mismo
desde el punto de vista de las conductas físicas.
o Solo se consideran verdaderos indicadores de las
intenciones de los demás los cambios en la di-
mensión física.
o Se expresa a través de conductas que generan
resultados observables.
o Focalización extrema en lo externo; pérdida mo-
mentánea de la mentalización controlada.
o El abuso de la mentalización para fines teleológi-
cos (como, por ejemplo, dañar a otros) es posible
a causa de la ausencia de mentalización implícita
y explícita.
- Modo simulado:
o Las ideas no tienen un puente entre la realidad
externa y la interna; el mundo mental se halla
desgajado de la realidad exterior.
o Al oyente el discurso del paciente le parece vacío,
carente de significado, inconsecuente y circular.
o Caracterizado por sostener simultáneamente
creencias contradictorias.
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 02. PSICOLOGÍA CLÍNICA 3
o Con frecuencia los afectos no se corresponden
con el contenido de los pensamientos.

o Se tornan patentes la “disociación” del pensa-

miento, la hipermentalización o la pseudomentali-
zación.

o Refleja que la mentalización explícita está domi-

nada por un foco interno implícito e inadecuado.

o Pobre razonamiento sobre las creencias-deseos y

vulnerabilidad a la fusión con los demás.

o Gestionado en terapia mediante la interrupción

del proceso no mentalizador cuando esto ocurre.

En los momentos en que falla la mentalización, así como

cuando se cae en modos prementalizadores, experimen-
tamos una presión que los terapeutas psicodinámicos
denominan “identificación proyectiva”. Esta expresión re-
viste numerosos significados y esto implica hablar de uno
de sus aspectos, es decir, la externalización del alien self.

Cuando un niño no puede desarrollar una representación

de su propia experiencia a través del reflejo parental (del
self psicológico), internaliza la imagen de su cuidador,
afirmándola como una parte de la representación de sí
mismo. Pero, si bien eso se utiliza para reforzar el self
infantil, no es contingente con el estado del self, es decir,
no coincide con él en cualidad, intensidad, timing o tono.
Esta discontinuidad en el yo es lo que denominamos “alien
self”.

BIBLIOGRAFÍA

Bateman, A. y Fonagy, P. (2016). Tratamiento basado en

la mentalización para trastornos de la personalidad. Una
guía práctica. Bilbao: Desclée de Brouwer.

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