LA INTERDEPENDENCIA Y LAS GANANCIAS DEL COMERCIO

En el día a día utilizamos bienes y servicios de otros países, fabricados por

personas que no conocemos.
Esto es porque quienes nos proveen de estos, obtienen algo a cambio.

En este capítulo se examinará cómo la economía coordina las actividades de

millones de personas que tienen diferentes gustos y habilidades, se hablará
de la interdependencia entre individuos y entre países, además de ver que las
ganancias del comercio son muy parecidas

Principio importante para este capítulo:

EL COMERCIO PUEDE MEJORAR EL BIENESTAR DE TODOS
Para entenderla economía global moderna debemos entender qué es exactamente lo
que las personas ganan cuando comercian unas con otras, y por qué las personas
escogen ser interdependientes.

Hoy, en casi todos los países, muchos de los bienes y servicios que se consumen son
importados de otras naciones y muchos de los que se producen son exportados a otros
países.
UNA PARÁBOLA PARA LA ECONOMÍA MODERNA
Imaginemos que en el mundo existen dos bienes: carne y papas, y también hay dos
personas, un ganadero que produce carne, y un campesino que produce papas, y que a
ambos les gustaría comer carne y papas.
Para que las ganancias del comercio se hagan más obvias, el ganadero sólo produce
carne, y el campesino sólo papas.
En el primer escenario, ambos escogen no intercambiar ningún bien, por lo que pasan
años comiendo sólo carne (en el caso del ganadero) o sólo papas (en el caso del
campesino), por lo que ambos deciden que quieren comer algo más. Así es muy fácil
darse cuenta de que el intercambio beneficiaría a ambos.

En un segundo escenario, que tanto el ganadero como el campesino produzcan ambos

bienes, la ganancia sería la misma si el ganadero produjera buena carne y tuviera
tierra poco fértil, y el campesino una tierra muy fértil pero carne de mala calidad
(especialización).

Sin embargo, las ganancias son menos obvias cuando una persona es muy buena para
producir todo tipo de bienes, si el ganadero fuera bueno para producir vacas y
papas, nace la pregunta de si debería ser autosuficiente o no, pero para esto
necesitaríamos analizar con más detenimiento los factores que intervienen en esta
decisión.
LAS POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN
Supongamos que tanto el campesino como el ganadero producen carne , papas y
trabajan 8 horas diarias. En esta columna se muestra la cantidad de bienes que
puede producir cada uno si trabajan 8 horas diarias y se dedican sólo a producir un
bien.

Los gráficos muestran la combinación de carne y papas que se pueden producir.

Ambas fronteras de posibilidades de producción se obtienen suponiendo que el
campesino y el ganadero trabajan cada uno 8 horas por día. Si no hay comercio, la
frontera de posibilidades de producción de cada individuo es también su frontera
de posibilidades de consumo.
La frontera de posibilidades de producción muestra las diferentes combinaciones de
producción que puede haber en una economía. La gráfica también ilustra el principio
de que las personas enfrentan disyuntivas. Aquí el campesino enfrenta la disyuntiva
de producir papas o carne.
Las fronteras de posibilidades de producción son muy útiles para mostrar las
disyuntivas (producir más de uno y menos de otro) que tanto el campesino como el
ganadero enfrentan, pero no dicen nada acerca de lo que cada uno decidirá hacer.
ESPECIALIZACIÓN Y COMERCIO
Después de varios años de comer la combinación de papas y carne del punto B, el
ganadero tiene una idea y decide ir a platicar con el campesino (conversación página
53 Mankiw).

Aquí el ganadero le propone hacer un intercambio de bienes (comercio) para que

cada uno se dedique a una única actividad (especialización). El trato consiste en que
ambos se dediquen 8 horas por día a producir sus bienes, y el ganadero recibe 15kg
de papas y da 5kg de carne, por lo que el campesino recibe 5kg de carne y da 15kg de
papas. Con esto, ambos aumentarán en 1kg su consumo habitual, el que se muestra
en las tablas.
 .
-

Ak cocos

u
peces

50 • su frontera de posibilidades de

producción ,
si no comercia, será

la misma que su frontera de

consumo ,
por lo que si comercia ,

probablemente la primera mencionada

• >
aumentará
60
LA VENTAJA COMPARATIVA: LA FUERZA MOTRIZ DE LA ESPECIALIZACIÓN
Con este principio (ventaja comparativa) podremos resolver el enigma de cómo el
campesino se va a especializar en lo que hace mejor, si el ganadero es mejor criando
vacas y cultivando papas.
Para desarrollar este principio, debemos considerar la siguiente pregunta: en
nuestro ejemplo, ¿quién puede producir papas al menor costo: el campesino o el
ganadero? Hay dos posibles respuestas, y en éstas radica la solución al rompecabezas
y la llave para entender las ventajas del comercio.

LA VENTAJA ABSOLUTA
Una forma de responder a esta pregunta sobre el costo de ultimar papas es
comparar los insumos requeridos por los dos productores. Los economistas usan el
término ventaja absoluta cuando comparan la productividad de una persona, una
empresa o una nación con la de otra. El que requiera la menor cantidad de insumos
para producir un bien determinado tendrá una ventaja absoluta para producir
dicho bien.
En nuestro ejemplo, en medidas de tiempo, el ganadero tiene la ventaja absoluta, ya
que en menos tiempo saca la misma cantidad de papas que el ganadero.

EL COSTO DE OPORTUNIDAD Y LA VENTAJA COMPARATIVA

El costo de producir papas también puede ser analizado comparando el costo de
oportunidad en vez de comparar la cantidad de insumos requeridos. Si bien en
nuestro ejemplo ambos trabajan 8 horas al día, y el ganadero y campesino dejaría de
producir unidades de un bien con el fin de producir el otro bien, moviéndose
entonces a lo largo de la frontera de posibilidades de producción. El costo de
producción mide la disyuntiva que enfrentan ambos productores al decidir cuál bien
producir.
El costo de oportunidad del ganadero va a ser que al producir 1kg de papas se demora
10 minutos, en los que no puede trabajar la carne, y si tomamos en cuenta que el
ganadero necesita 20 minutos para producir 1kg de carne, el costo de oportunidad
del ganadero de producir 1kg de papas es 1/2 de carne.

Entonces, el costo de oportunidad de ambos es:

Es importante notar que el costo de oportunidad de la carne es inverso al costo de

oportunidad de las papas. Es decir, al ganadero 1kg de papas le cuesta 1/2kg de
papas, y 1kg de carne le cuesta al ganadero 2kg de papas. Así mismo, al campesino
1kg de papas le cuestan 1/4 de kg de carne, y 1kg de carne le costarán 4kg de
papas.
Con el objeto de describir el costo de oportunidad de dos productores, los
economistas utilizan el término ventaja comparativa. El productor que sacrifica
menos de otros bienes con el fin de producir el bien X y se dice que tiene una
ventaja comparativa para producir dicho bien.
Es por esto que en nuestro ejemplo, el campesino tiene un menor costo de
oportunidad de producir papas que el ganadero (en cuanto a producir papas),
mientras que is hablamos de producir carne, el ganadero tiene un menor costo de
oportunidad.
Es por esto que el campesino tiene una ventaja comparativa para producir papas,
mientras que el ganadero tiene una ventaja comparativa para producir carne.
Como observamos, si bien es posible que una persona tenga una ventaja absoluta para
producir dos bienes (como el ganadero), es imposible que dicha persona tenga una
ventaja comparativa para producir ambos bienes. Debido a que el costo de
oportunidad de un bien es el inverso del costo de oportunidad de otro bien, si el costo
de una oportunidad de una persona para producir un bien es relativamente alto,
entonces el costo de oportunidad de producir el otro bien será relativamente bajo .
La ventaja comparativa refleja el costo de oportunidad relativo. A menos que dos
personas tengan exactamente el mismo costo de oportunidad, una persona tendrá
ventaja comparativa para producir un bien y la otra la tendrá para producir otro
bien.

LA VENTAJA COMPARATIVA Y EL COMERCIO

Las ventajas de la especialización y el comercio se basan en la ventaja comparativa y
no en la ventaja absoluta. Cuando las personas se especializan en producir aquel bien
en el que tienen ventaja comparativa, el oral de la producción de la economía se
incrementa y el aumento en el tamaño del pastel económico puede utilizarse para
mejorar el bienestar de todos.

En nuestro ejemplo, el campesino dedica más tiempo a producir papas, y el ganadero a

producir carne. Como resultado, el total de la producción de papas se incrementa de
40 a 44kg, y el total de la producción de carne se incrementa de 16 a 18kg. Ambos
se benefician de este incremento de la producción.

También podemos analizar los beneficios del comercio en términos del precio que
cada una de las partes paga por los bienes. Debido a que el campesino y el ganadero
tienen diferentes costos de oportunidad, ambos pueden obtener una ganga. Esto es,
cada uno se beneficia del comercio al bienes un bien a un precio más bajo que el
costo de oportunidad que tiene para él la producción de disco bien.

La historia del campesino y el ganadero tiene una moraleja bastante clara: el

comercio puede beneficiar a todos en la sociedad porque permite que las personas se
especialicen en las actividades en las que tienen ventaja comparativa.
EL PRECIO DEL COMERCIO
El principio de la ventaja comparativa establece que gracias a la especialización y
el comercio se obtienen beneficios; sin embargo deja pendientes dos cuestiones
importantes: ¿qué determina a qué precio debe efectuarse el comercio? ¿Cómo
deben compartirse los beneficios del comercio entre las partes? La respuesta
precisa será respondida más adelante.

Regla general: para que ambas entidades ganen con el comercio, el precio al que
comercian debe situarse entre los costos de oportunidad de cada una de las
partes.

APLICACIONES DE LA VENTAJA COMPARATIVA

El principio de la ventaja comparativa explica la interdependencia y las ventajas del
comercio. Debido a que la interdependencia es tan prevaleciente en el mundo
moderno, el principio de la ventaja comparativa tiene múltiples aplicaciones.

Página 57 y 58 se dan dos ejemplos de ventaja comparativa; Tom Brady y Forest

Gump, y comercio entre E.E.U.U y Japón.