Seguridad y Salud en el Trabajo

Tarea Domiciliaria 03:

Niveles de Ruido Ocupacional y

daños a la Salud

Significado del Ruido

1. Sonido inarticulado, por
lo general desagradable.

2. Litigio, pendencia, pleito

alboroto o discordia.

Medición del Ruido

La unidad con la que se expresa esta magnitud es el decibelio (dB) y el equipo de medida más
utilizado es el sonómetro, diseñado para responder al sonido de la misma manera que lo hace
el oído humano.
El oído humano no presenta igual sensibilidad para todas las frecuencias audibles, sino que
sonidos de diferentes frecuencias pero de igual nivel de presión sonora, provocan sensaciones
distintas. Por eso, en los equipos de medida se introdujeron las curvas de ponderación, siendo
la más empleada la “A” (dBA). Los valores de la escala de decibelios A van desde 0 dBA, que es
el valor mínimo que las personas son capaces de oír, hasta 120 ó 140 dBA, que corresponden a
los umbrales de dolor y de daños en el órgano de la audición. El límite de tolerancia o
aceptabilidad del nivel de ruido ambiental es de 65 dBA

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Exposición al Ruido
La exposición a niveles altos de ruido durante el trabajo puede provocar daños
auditivos. Por lo general se trata de un proceso gradual y en ocasiones, la persona no
se percata del empeoramiento de su audición hasta que al daño provocado se une a una
pérdida auditiva por razón de la edad.

¿Por qué es importante reconocer el ruido en el

Ambiente Laboral?
El ruido en el trabajo puede provocar daños auditivos permanentes e incapacitantes.
Estos pueden producirse de forma gradual, a partir de la exposición al ruido a lo largo
del tiempo, pero los ruidos repentinos y extremadamente fuertes también pueden
provocar daños. El daño es incapacitante en la medida en que puede impedir que las
personas entiendan lo que se les dice cuando se les habla, que mantengan una
conversación o que utilicen el teléfono.

La pérdida auditiva no es el único problema. Las personas pueden contraer tinnitus

(pitidos, silbidos, zumbidos o murmullos en los oídos), una afección molesta que puede
provocar trastornos del sueño.

El ruido en el trabajo puede interferir en las comunicaciones y hacer que los avisos sean
difíciles de oír. También puede reducir la percepción que tiene una persona de lo que
ocurre a su alrededor. Estos factores pueden provocar riesgos para la seguridad, que
pueden resultar en lesiones o la muerte.

Cómo puede el empleador evaluar si tiene un problema de

ruido
Probablemente el empleador deba adoptar medidas en relación con el ruido si se da
alguno de los siguientes casos:

• Si el ruido es intrusivo (como una calle muy transitada, una aspiradora o un

restaurante muy concurrido) o peor que intrusivo durante la mayor parte de la
jornada de trabajo.

• Si los trabajadores tienen que levantar la voz para poder tener una conversación
normal cuando les separan unos 2 metros durante, como mínimo, parte del día.

• Si los trabajadores utilizan maquinaria o herramientas mecanizados ruidosos

durante más de media hora al día.

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• Si el sector en el que trabajan se caracteriza por tareas ruidosas, por ejemplo, la

construcción, la demolición o la reparación de carreteras, la carpintería, el
procesamiento de plásticos, la ingeniería, la fabricación de textiles, la
manufactura en general, el forjado o la estampación, la fabricación de papel y
cartón, el enlatado y embotellado, la fundición, y la manipulación de residuos y
el reciclado.

• Si se producen ruidos debido a impactos (como martilleo, forja por

estampación, utilización de herramientas de impacto neumático, etc.), a
fuentes explosivas como las herramientas de carga explosiva o detonadores, o
a armas.

Ejemplos de situaciones en las que el empleador debe tomar en consideración los

problemas de seguridad en relación con el ruido:

• Si hay prácticas de trabajo que dependen

de comunicaciones verbales.

• Si se realizan tareas en torno a

maquinaria móvil o a circulación.

• Si se utilizan sonidos de advertencia para evitar

situaciones peligrosas o alertar acerca de las mismas.

Cómo puede el empleador controlar el ruido

Hay muchas maneras de reducir el ruido y la exposición al mismo. Prácticamente
todas las empresas pueden decidir adoptar medidas prácticas y económicamente
eficaces para controlar los ruidos.

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En primer lugar, el empleador puede pensar en cómo retirar la fuente de ruido por
completo, por ejemplo, desplazando una máquina ruidosa a un lugar donde los
trabajadores no puedan oírla. Si no es posible, puede estudiar la posibilidad de:

▪ Utilizar equipos más silenciosos o un proceso distinto y menos ruidoso.

▪ Realizar controles técnicos para reducir el ruido de la máquina o proceso en su

origen.

▪ Utilizar pantallas, barreras, carcasas y materiales absorbentes para amortiguar

el ruido que llega a las personas expuestas.

▪ Diseñar y disponer el lugar de trabajo para crear puestos de trabajo tranquilos.

▪ Limitar el tiempo que las personas pasan en las zonas ruidosas.

¿Cuándo debería utilizarse protección auditiva?

Debería suministrarse protección auditiva a los trabajadores:
▪ Cuando necesiten protección adicional, al margen de las mejoras obtenidas
gracias a las medidas adoptadas para reducir el ruido.
▪ Para la protección a corto plazo, mientras se desarrollan otros métodos de
control del ruido.

Los trabajadores a los que se suministra protección auditiva deberían recibir formación
para aprender a utilizarla. El empleador no debería recurrir a la protección auditiva
como alternativa a la adopción de medidas técnicas y organizativas para controlar el
ruido.

Detección de los daños auditivos

Si la evaluación de los riesgos indica que existe un riesgo para la salud para los trabajadores
expuestos a ruidos, se les debería someter a vigilancia de la salud adecuada (controles
periódicos de la audición).

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