HIDROLOGÍA GENERAL

1. Introducción

Es la ciencia que trata de las aguas terrestres, de sus maneras de aparecer, de

su circulación y distribución en el globo, de sus
propiedades físicas y químicas y sus interacciones con el medio ambiente. El
agua es uno de los elementos básicos para el funcionamiento del sistema
ambiental. La Hidrología es la ciencia que se ocupa de las propiedades, distribu
ción y circulación del agua. Evaluar el aspecto ambiental de los recursos
hídricos comprende el análisis del ciclo hidrológico, sus constituyentes e
interrelaciones. Para realizar el diagnóstico del recurso hídrico en una región.

2. El ciclo hidrológico

Es el ciclo fundamental para entender los procesos que se suceden en la tierra.

Requiere conocimientos multidisciplinares. No existe un punto de partida en el
ciclo del agua en la tierra pero lo que si está claro es que se basa en todos los
estados del agua, gas, líquido y sólido. Todos los estados se presentan en la
naturaleza y todas ellas son importantes de cara a los recursos humanos. Lo
más importante es tener en cuenta la interrelación del hombre con la naturaleza
y su influencia en el ciclo del agua.

En forma gaseosa se encuentra en la atmósfera, en forma de nubes, pero tam

bién en forma gaseosa transparente traducido en humedad. Las nubes es la
forma visible cuando el gas está condensándose en pequeñas partículas. Las
partículas así formadas desvían los rayos de luz en todas direcciones cristali
zando el agua en forma de nube. Una vez las partículas comienzan a crecer por
múltiples adhesionesel peso crece y caen en forma de lluvia, nieve o granizo.

El agua en su caída puede volver a evaporarse, o ser interceptada por construc

ciones o la propia vegetación. Una vez en el suelo, agua líquida, lo humedece y
en grandes cantidades llega a encharcarlo hasta que comienza a escurrir por la
superficie del terreno. La forma como escurre no está nada clara pero seguro
depende del tipo de terreno. También dependiendo de la humedad del aire, la
presión atmosférica, la temperatura, parte del agua puede evaporarse regresar
a la atmósfera.
Por un lado el agua se infiltra en el terreno, haciendo varios recorridos que de
pendende la composición del terreno. Si es permeable o impermeable. En terre
nos permeables el agua tiende a escurrir casi vertical, por lo que más bien
tiende a formar parte del acuífero. En cambio cuando el terreno es más bien
impermeable o bien roca fracturada o semifracturada el agua puede escurrir sub
superficialmente de manera transversal. Esta forma de fluir conduce al agua a
acuíferos superficiales o bien a salir nuevamente del terreno.

Figura 1 Ciclo Hidrológico (Tomado de Fundamentos de Hidrología de

Superficie. terrestre)

El agua en forma de nieve queda atrapada en forma sólida en capas hasta que
las temperaturas comienzan a subir hasta derretir parte o totalmente el manto
de nieve.

Los principales factores que afectan al ciclo del agua son los factores
climáticos; la altura del territorio, el viento, la radiación solar controlando la
temperatura y la presión que influyen en la humedad del aire.

El agua líquida proveniente de las lluvias o proveniente de las nieves derretidas

forma los torrentes y cascadas en la alta montaña para luego formar los cauces
de ríos y lagos, para llegar a los océanos. El océano es el cuerpo de agua más
grande que existe en la tierra y es uno de los que más influyen en el clima y su
estabilidad.

El agua es utilizada por los animales y las plantas, la mayor parte del agua utili
zada por las especies vivas, sólo fluye a través de su cuerpo. Volviendo a la
naturaleza en el caso de la vegetación en forma de transpiración. El proceso
conjunto se denomina evapo-transpiración y consiste en el regreso del agua a la
atmósfera en forma de vapor.

3. Componentes. Cuenca, ríos, lagos y superficie terreno.

Cuencas La cuenca es la unidad hidrológica superficial más utilizada. No coin

cide nitiene por que con las unidades hidrológicas subterráneas. Consiste en
una porción deterritorio que se puede aislar de forma que si esta fuese
impermea ble toda el aguaque escurriría por ella drenaría por un mismo punto.
Dos tipos de cuenca se pueden reconocer, endorreicas y exorreicas. Las
cuencas endo rreicas son aquella que terminan en un lago central y cuenca
exorreicas aquellas cuencas que drenan fuera de la unidad hidrológica. Es un
elemento que permite controlar las cantidades de agua para poder hacer una
contabilidad de la misma.

Río Es un sistema dinámico de flujo de agua y sedimentos que controlan la fun

ción biológica de la tierra. Son los corredores activos más importantes que
tiene lanaturaleza y dependen de estos para el equilibrio de la vida.

La vegetación presenta un papel crucial en la morfología fluvial y se considera

la que estabiliza el terreno. Tanto a nivel de río como a nivel de cuenca la
vegetaciónes un retardador del flujo.

Lago Es un cuerpo de agua natural que mantiene un equilibrio biológico muy

delicado con el resto de la naturaleza. Los fenómenos asociados en lagos son
complejos y requieren para su estudio de un grupo interdisciplinario. Incluye la
biología, la limnología, hidrología, hidráulica,

sedimentología, termodinámica, etc.

Embalse Con características similares al lago lo único es que es un volumen de

agua artificial creado por el hombre y que tiene repercusiones
medioambientales. El agua en los embalses es la utilizada por el hombre para
su uso. Los usos más importantes son: energía hidroeléctrica, regadío y
abastecimiento.
Superficie del terreno. Es la superficie que compone la cuenca, contiene los la
gos y ríos y alimenta los acuíferos por medio de la infiltración. Además la fuente
para obtener el sedimento que alimenta los ríos y lagos. Contiene los nutrientes
para la vegetación y en parte es utilizada por el hombre para su explotación.
Esta íntimamente ligado con el agua pues es su conductor y contenedor.

4. Procesos del ciclo.

Infiltración. Es un proceso por el cual el agua se transfiere desde la superficie

del terreno hacia las profundices. Depende de la morfología y composición del
te rreno. La infiltración se puede dar de forma saturada o no saturada. Los dos
procesos son muy diferentes. En tanto que uno depende directamente de la ley
de Darcy el otro fenómeno esta influido por las reacciones físico químicos que
ocurren entre elmaterial y el agua. Uno de los más importantes es el fenómeno
físico de tensión superficial. Esta es responsable del movimiento de una gran
cantidad de sales en el interior del terreno.

Evaporación Es el proceso por el cual el agua pasa de estado líquido a estado

gaseoso, transfiriéndose a la atmósfera.
Transpiración. Es el resultado de la respiración de las plantas o paso del agua
através de las raíces hacia las hojas y la atmósfera. La cantidad de agua
contenida en la vegetación es mínima en comparación con la que consume.
Escurrimiento Es el proceso superficial por el cual el agua fluye por la superficie
delterreno hacia los cauces y el mar.
Evapotranspiración. Es la combinación de la evaporación y transpiración
Transporte de sedimentos Este proceso es el que crea la morfología de las
cuencas,es el responsable de la desertización de las cuencas, los fenómenos
de progradaciónen embalses, la estabilidad de los cauces.
5. Características de una cuenca.
El parte aguas es la línea imaginaria que divide la parte más alta de las cuencas
de manera que las aguas de lluvia que caen se reparte en una u otra cuenca.
De esa forma la cuenca sólo tiene una salida por donde pasa el cauce principal
de la misma. Los demás cursos de agua desembocan en le cauce principal y
se
denominan tributarios. Las cuencas formadas por el cauce tributario son
cuencas tributarias o subcuencas. Entre mayor densidad de tributarios una
cuenca res ponde más rápido a una precipitación o tormenta. De hecho una de
las formas como se distingue una cuenca es por el orden de tributarios que la
conforman.
Un indicador del grado de bifurcación es el orden de corriente. Una corriente de
orden 1 significa que no tiene tributarios, una corriente de orden 2, está formada
por dos corrientes de orden 1; y así sucesivamente.

Otro indicador del grado de bifurcación de una corriente es la densidad de co

rriente, y se define como el número de corrientes perennes e intermitentes por
unidad deárea y la densidad de drenaje se define como la longitud de co
rrientes, por unidad de área:

En una cuenca se reconocen dos tipos de cauces, los cauces perennes y los
efímeros. Muchas veces los cauces efímeros son sinónimo de zonas secas o
semiáridas entanto que las cuencas con cauces perennes son cuencas donde
la lluvia está presente a lo largo del periodo hidrológico.
PRECIPITACION

La precipitación es una parte importante del ciclo hidrológico, llevando agua

dulce a la parte emergida de la corteza terrestre y, por ende, favoreciendo la
vida en nuestro planeta, tanto de animales como de vegetales, que requieren
agua para vivir. La precipitación se genera en las nubes, cuando alcanzan un
punto de saturación; en este punto las gotas de agua aumentan de tamaño
hasta alcanzar una masa en que se precipitan por la fuerza de gravedad. Es
posible inseminar nubes para inducir la precipitación rociando un polvo fino o
un químico apropiado (como el nitrato de plata) dentro de la nube, acelerando
la formación de gotas de agua e incrementando la probabilidad de
precipitación, aunque estas pruebas no han sido satisfactorias.

DEFINICION.

La precipitación es un proceso de obtención de un sólido a partir de una

disolución. Puede realizarse por una reacción química, por evaporación del
disolvente, por enfriamiento repentino de una disolución caliente, o por cambio
de polaridad del disolvente.

ORIGEN DE PRECIPITACION

La precipitación es generada por las nubes cuando alcanzan un punto de

saturación; en este punto las gotas de agua creciente (o pedazos de hielo)
que se forman caen a la Tierra por gravedad.

FORMAS DE PRECIPITACION.
 Las principales formas de precipitación incluyen la lluvia, nieve, "graupel" y el
granizo.

Los granos de hielo (también llamados graupel, granizo blando, granizo

menudo, granizo suave o granizo pequeño) se forman por la precipitación de
bolitas de hielo blancas de forma irregular, cuyo diámetro es de 5 mm o menor.

TIPOS DE PRECIPITACION

Ya sabemos que las precipitaciones son agua que cae desde las nubes a la
Tierra.
Estos son algunos tipos de precipitaciones:

• La lluvia

• La nieve

• El granizo

La lluvia es un tipo de precipitación LÍQUIDA que cae cuando las nubes están
muy cargadas de gotas de agua y se enfrían. Cuando las nubes se enfrían suel
tan las gotas de agua que contienen. Estas gotas de agua atraviesan la atmós
fera y llegan hasta la Tierra.

Hay lugares en los que llueve mucho y lugares en los que llueve poco. En los
lugares en los que llueve mucho, el clima es húmedo. En los lugares en los que
llueve poco el clima es seco.

.
El granizo y la nieve son precipitaciones sólidas.
La lluvia es una precipitación líquida .

PLUVIÓMETRO

Se trata de uno de los instrumentos meteorológicos de mayor importancia y

más usados en todo el mundo.
1 . Definición de pluviómetro
Un pluviómetro es un instrumento que se utiliza para medir la cantidad de agua
procedente de la precipitación, ya sea en forma de lluvia, nieve o granizo. Es
decir, mide la altura que alcanzaría en el supuesto de que estuviera uniforme
mente distribuida sobre un suelo horizontal e impermeable en el que no se re
gistrara evaporación.
La cantidad de agua caída se expresa en milímetros de altura (o equivalente
mente en litros por metro cuadrado).

2 . ¿Cómo funciona un pluviómetro?

Cualquier recipiente de boca ancha que posea una superficie conocida puede
servir como pluviómetro para almacenar el agua, de manera que, para efectuar
las medidas, se empleará una probeta graduada que dará los cc. de precipita
ción caídos dentro del pluviómetro.

El más generalizado es el pluviómetro tipo Hellmann, cuyo recipiente se man

tiene aislado del contacto con las paredes de un recipiente exterior para evitar
el calentamiento del agua y minimizar así las pérdidas de agua por evapora
ción.

TORMENTA

Una tormenta es un fenómeno meteorológico asociado al desarrollo vertical de

nubosidad acompañado de descargas eléctricas o rayos y, habitualmente, pre
cipitación y rachas de viento intensas en superficie. Las descargas eléctricas
pueden ser nube-nube, nube-tierra y nube-ionosfera.

Aunque científicamente se define como tormenta a aquella nube capaz de pro

ducir un trueno o rayo audible, también se denominan tormentas en general a
los fenómenos atmosféricos violentos que, en la superficie de la tierra están aso
ciados a lluvia, hielo, granizo, electricidad, nieve o vientos fuertes que pueden
transportar partículas en suspensión como la tormenta de arena o incluso pe
queños objetos o seres vivos.
Formación de las tormentas

Las tormentas se crean cuando un centro de baja presión se desarrolla con un

sistema de alta presión que lo rodea. Esta combinación de fuerzas opuestas
puede crear vientos y resultar en la formación de nubes de tormenta, como el cu
mulonimbus.

El contraste térmico y otras propiedades de las masas de aire húmedo dan

origen al desarrollo de fuertes movimientos ascendentes y descendentes
(convección) produciendo una serie de efectos característicos, como fuertes
lluvias y vientos en la superficie e intensas descargas eléctricas. Esta actividad
eléctrica se pone de manifiesto cuando se alcanza la tensión de ruptura del
aire, momento en el que se genera el rayo que da origen a los fenómenos
característicos de relám
pago y trueno. La aparición de relámpagos depende de factores tales como el
grado de ionización atmosférico, además del tipo y la concentración de la preci
pitación.

Por regla general una célula convectiva de tormenta posee una extensión hori
zontal de unos diez kilómetros cuadrados. Sin embargo, frecuentemente se pro
ducen simultánea o casi simultáneamente varias células convectivas que desen
cadenan fuertes precipitaciones durante un periodo de tiempo más largo. En
oca siones, cuando las condiciones del viento son adecuadas, una tormenta
puede
evolucionar hasta el estado de supercélula originando series de corrientes as
cendentes y descendentes y abundante precipitación durante varias horas.

Las tormentas pueden contener vórtices de aire, es decir, viento girando en

torno a un centro (como los huracanes). Las tormentas que contienen estos
vórtices (supercélulas) son muy intensas y como característica es probable que
puedan producir trombas marinas y tornados, suelen originarse en zonas muy
cerradas, donde el viento no tiene suficiente escape.

Una tormenta tropical hace referencia a una tormenta de mayores

dimensiones en latitudes subtropicales alternando regiones ascendentes y
descendentes y capaz de evolucionar potencialmente hasta el estado de
huracán.

Agricultura

El granizo puede causar graves daños, especialmente en automóviles, aviones,

claraboyas, estructuras con techos de cristal, ganado, y más comúnmente, en
los cultivos de los agricultores. El trigo, el maíz, la soja y el tabaco son los culti
vos más sensibles a los daños del granizo. Algunas zonas agrícolas dependen
de una acumulación de nieve durante el invierno que se derrite gradualmente en
primavera, proporcionando agua para el crecimiento de los cultivos. Si se funde
en agua y se vuelve a congelar sobre cultivos sensibles, como las naranjas, el
hielo resultante protegerá la fruta de la exposición a temperaturas más bajas.
Aunque los ciclones tropicales se cobran un enorme número de vidas y bienes
personales, pueden ser factores importantes en los regímenes de precipita ción
de los lugares a los que afectan y aportan precipitaciones muy necesarias a
regiones que de otro modo serían secas. Los huracanes del Pacífico Norte
Oriental suelen aportar humedad al suroeste de Estados Unidos y a partes de
México. Japón recibe más de la mitad de sus precipitaciones de tifones.

Tipos de tormentas

Tormenta eléctrica: se caracteriza por la presencia de rayos y truenos. ...

Tormenta de arena o polvo: sucede en las regiones áridas y semiáridas del

mundo.

Tormenta de nieve o de granizo: cae agua en forma de nieve o granizo.

Clases de tormentas

Las tormentas se clasifican por su origen en dos grandes grupos: Tormentas

frontales. Las tormentas frontales ocurren con máxima frecuencia cuando una
masa fría fuerza la elevación de otra cálida húmeda, inestable. Los frentes fríos
suelen extenderse a lo largo de cientos de kilómetros.

tormentas de masas de aire. Las tormentas de masa de aire pueden ser de

mezcla turbulenta, convectivas, orográficas y marítimas.

PLUVIOGRAMA

Tabla de precipitación (o Hietograma) se utiliza en meteorología un diagrama que

muestra la distribución de la intensidad de la precipitación en el tiempo. Es decir, el
gráfico de la precipitación es una medida utilizada por cuantidades de lluvia climáti
cas, para determinar una ubicación. Para una mayor precisión en el registro de las
alturas de las precipitaciones se utiliza un dispositivo llamado pluviógrafos, que re
gistra un gráfico de alturas de precipitación en función del tiempo.

El pluviógrafo

Es un instrumento meteorológico utilizado en el estudio y análisis de las

precipitaciones; su funcionamiento y uso están estrechamente relacionados con
el pluviómetro. El Pluviógrafo tiene por función registrar en un gráfico la
cantidad de agua caída en un periodo de tiempo determinado, lo cual permite
establecer la distribución e intensidad de las lluvias, ya que permite conocer la
hora de comienzo y finalización de las precipitaciones, así como su intensidad
en litros por metro cuadrado caídos en una hora.
Para una mayor precisión en el registro de las alturas de las precipitaciones se
utiliza un dispositivo llamado pluviógrafos, que registra un gráfico de alturas de
precipitación en función del tiempo.

HIETOGRAMA

El hietograma es un gráfico que permite conocer la precipitación de un lugar a

través del tiempo de la tormenta. valores de intensidad (mm/h).

Gráfico que muestra la intensidad de precipitación en función del tiempo.

CURVA DE MASA

Se la define como la curva de precipitación acumulada en un determinado pe

ríodo, representada en un sistema de ejes en que se grafican los valores del
tiempo (usualmente horas) en abscisas y de precipitación acumulada (mm) en
ordenadas. Este tipo de curvas es empleado generalmente para representar las
características de las tormentas consideradas en forma individual, obteniéndose
los valores pertinentes en base a los registros de los pluviógrafos.
Banda de pluviograma proporcionada por Senamhi
Gráfico de Hietograma

=
Curva de doble masa