Hidrosfera: ciclo del agua, influencia en la distribución de los

ecosistemas y de la biodiversidad
Hidrósfera: definición, importancia, distribución. Ciclo del agua: influencia en la
distribución de los ecosistemas y de la biodiversidad

Los temas que se presentan en esta sección son de suma importancia para su
formación profesional, en vista de que se consideran elementos esenciales para la
vida; conocerlos les llevará a una mejor comprensión del funcionamiento de la Tierra.
Iniciarán con la conceptualización de términos importantes, un detalle riguroso del
estudio de la hidrósfera, su distribución, importancia, su influencia en la distribución de
los ecosistemas y de la biodiversidad en el mundo. Asimismo conocerán la influencia
de los vientos en el ciclo del agua, la fuerte vinculación de los océanos y la atmósfera,
la influencia de los vientos en las corrientes marinas, y  el calor oceánico que influye
en la circulación atmosférica.

También podrán identificar los fenómenos ecológicos relacionados con el agua, como
ser los distintos tipos de erosión, un breve recorrido por la dinámica energética en los
ecosistemas, la transferencia de energía, el hábitat, nicho ecológico, redes
alimenticias, leyes de la termodinámica y los ciclos biogeoquímicos. Estos
conocimientos están preparados para ampliar tu visión sobre la vida en el planeta
Tierra, tu hogar.

La hidrósfera
Las raíces etimológicas del término hidrósfera provienen del griego: hydros que
significa  agua  y sphaira que significa esfera; es el conjunto de aguas de la Tierra.
(James R. Craig, 2007).  El agua se encuentra en diferentes lugares de la Tierra, en la
atmósfera, la superficie terrestre y el subsuelo;  el 70% de la superficie terrestre se
encuentra cubierta por agua,  en el océano encontramos la mayor parte (NESTA,
2011).
La hidrósfera se puede clasificar de la siguiente forma:

 Los océanos, que cubren dos tercios de la superficie terrestre, con una
profundidad típica de 3000 a 5000 metros.

 Los glaciares que cubren parte de la superficie continental. Sobre todo los dos
casquetes glaciares de Groenlandia y la Antártida, pero también glaciares de
montaña y volcán, de menor extensión y espesor, en todas las latitudes.

 La escorrentía superficial, un sistema muy dinámico formado por ríos y lagos.

 El agua subterránea, que se encuentra embebida en rocas porosas de manera

más o menos universal.

 En la atmósfera en forma de nubes.

 En la biósfera, formando parte de plantas, animales y seres humanos.

El proceso de la pérdida de gas del manto, da como resultado la presencia de agua en la

superficie terrestre, el agua forma parte de los compuestos en disolución que posee el
manto que por lo general son sustancias volátiles; el agua que sale del manto se escapa a
través de procesos volcánicos e hidrotermales. El manto recupera a través del proceso de
subducción, parte del agua que pierde debido al vulcanismo.

El agua es un elemento que constantemente migra  de un compartimiento a a otro, a

través de procesos de cambio de estado y de transporte, conocemos estos procesos
como: ciclo hidrológico o ciclo del agua. Según los investigadores, la Tierra es el único
planeta, en nuestro sistema solar, en el que el agua es una constante; cubre
aproximadamente el 71% de su superficie. La masa total de la hidrósfera es
aproximadamente  de 1,4 X 1021 Kg.

En la hidrósfera se incluye los océanos, mares, ríos, lagos, agua subterránea, el hielo y la
nieve. El agua dulce se estima que representa el 3% del total y de este 3%, el agua
congelada representa casi el 98%. Razón por la cual únicamente podemos acceder para
uso doméstico, al 0,06% de toda el agua del planeta.

La mayor parte del agua del planeta está almacenada en los océanos y los casquetes
polares (97.23%), los acuíferos, que son la verdadera reserva para el hombre contienen el
0,61%, los lagos encierran el 0,009%, los mares inferiores el 0,008%, la humedad del
suelo 0,0005%, la atmósfera el 0,001% y los ríos tan solo el 0,0001% del total. Esta
cantidad de agua ha permanecido en contante circulación en la  Tierra, haciendo posible la
vida.

¿Cuál es su importancia? La hidrósfera es vital para los seres vivos, sin agua no sería
posible la existencia, necesitamos tener a disposición agua en enormes cantidades, su
importancia entonces radica en el hecho de que el agua es indispensable para todo
tipo de vida, el agua constituye una parte sustancial de la masa de la mayor parte de
los organismos. Todas las formas de vida desde bacterias hasta plantas y animales,
utilizan agua como medio para sus reacciones químicas y para el transporte de
materiales dentro de las células y entre éstas. El agua ayuda a moldear los
continentes, modera el clima y permite la  sobrevivencia a los organismos.

La circulación del agua a través de la atmósfera es continua, pasa después a la superficie

terrestre y a los océanos. El equilibrio en los océanos, la superficie  terrestre y en la
atmósfera es el producto del ciclo hidrológico. Sin agua la vida en la Tierra y en cualquier
otro planeta no es posible. Los océanos concentran la mayor cantidad de agua en el
mundo, pero  esta es salada, contiene diversas sales minerales disueltas, razón por la que
no se puede disponer para su uso. La única cantidad de agua disponible es la que está
presente en las zonas continentales o en los polos y contienen agua dulce, de ahí la
necesidad de conocer más sobre este recurso, para usarla racionalmente.

El ciclo hidrológico: es el proceso mediante el cual el agua pasa de la atmósfera a la

superficie terrestre  y a los océanos en forma de:

 Precipitación (lluvia, nieve, granizo, o aguanieve).

 Evaporación del agua de la superficie del mar, suelos, ríos, arroyos, y lagos.

Esta se condensa y forma nubes en la atmósfera.

 Transpiración, que es la pérdida de vapor de agua de las plantas terrestres,

aporta una considerable cantidad de vapor de agua a la atmósfera.
El agua puede evaporarse de la tierra y reingresar en la atmósfera directamente. De
manera alternativa, puede fluir en los ríos y arroyos hacia estuarios costeros, donde el
agua dulce se mescla con los océanos.

Al movimiento de agua superficial desde la tierra hacia los océanos se le  denomina

escorrentía o drenaje, y a la superficie de suelo, así drenada, se le llama  cuenca del
escurrimiento. El agua también puede filtrarse en el suelo para convertirse en agua
subterránea,  la cual es retenida bajo la superficie por algún tiempo. Las cavernas de
capas porosa subterráneas en las que el agua se almacena, se denominan acuíferos.
El agua subterránea puede permanecer en el suelo por cientos o miles de años, pero
con el tiempo regresa al suelo, ríos y arroyos, a las plantas, y al océano. La extracción
(por el ser humano) de más agua de la que puede reincorporarse por precipitación o
derretimiento de nieve (lo que se conoce como agotamiento de acuíferos) elimina el
agua subterránea como recurso.

Independientemente de su forma física (sólida, líquida o gaseosa) o del lugar donde se

encuentra, cada molécula de agua con el tiempo participa en el ciclo hidrológico.
Como ocurre en los otros ciclos, el agua (en la forma de glaciares y casquetes polares)
puede salir del ciclo por miles de años (Eldra P. Solomon, 2001).

El diagrama siguiente muestra el ciclo del agua (también conocido como ciclo
hidrológico).

Influencia del Ciclo del agua en la distribución de los ecosistemas y de la

biodiversidad. Los organismos dependen del ambiente abiótico para obtener la
energía y sustancias esenciales, que necesitan para vivir, estos recursos los adquieren
por medio de los ciclos biogeoquímicos. Entre los factores abióticos que necesitan
están la radiación solar, la atmósfera, océano, fuego, tiempo y clima, todos
en conjunto influyen en la distribución de los organismos. Para cada uno de estos
factores, los organismos de manera individual tienen  un intervalo óptimo en el cual
logran sobrevivir y reproducirse. Los dos factores que influyen en la distribución de
más organismos son agua y temperatura.

El sol calienta la tierra a temperaturas tolerables para los seres vivos. Sin la energía
del sol, la temperatura de la tierra llegaría al cero absoluto provocando
el congelamiento de toda el agua, incluyendo los océanos. Esto provocaría la
pérdida del ciclo hidrológico, el ciclo del carbono y otros ciclos biogeoquímicos que
son activados por la energía del sol. La energía del sol es capturada por organismos
fotosintéticos y posteriormente, utilizada para la formación de compuestos orgánicos
tan indispensables para todas las formas de vida. La mayor parte de los combustibles
(petróleo, gas natural, madera y hulla) que la humanidad necesita en la actualidad
representan la energía del sol, capturada por organismos fotosintéticos, sin el sol no
sería posible la vida sobre la tierra.

En promedio el 30% de la radiación solar que llega a la tierra es reflejada de inmediato

por nubes y superficies, en especial la nieve, hielo y océanos. El 70% restante es
absorbido por la superficie del planeta y acciona el ciclo del agua, impulsa los vientos y
las corrientes oceánicas, activa la fotosíntesis y calienta el planeta.

 El océano y la atmósfera están fuertemente vinculados, ya que el viento atmosférico

influye en las corrientes oceánicas, y el calor oceánico influye en la circulación
atmosférica; un ejemplo es sin duda el fenómeno conocido como la corriente de El
Niño, es un calentamiento periódico de las aguas superficiales del pacífico oriental
tropical, modifica los patrones de circulación oceánica como los de la circulación
atmosférica, con comportamientos climáticos muy diversos en zonas muy distantes del
pacífico tropical.

Esta corriente ejerce una influencia enorme sobre los ecosistemas marinos y provoca,
por ejemplo, la muerte de arrecifes de coral en muchos lugares del pacífico o la
pérdida de productividad de las pesquerías del ecosistema de la corriente de
Humboldt, frente a las costas de Perú y Chile. La corriente de El Niño sigue un ciclo
irregular y varía en cuanto a intensidad e impacto; raramente pasan más de veinte
años sin que se produzca, pero en ocasiones el fenómeno se ha repetido con un
intervalo de sólo uno o dos años. Afecta también a los ecosistemas terrestres, pues
altera las pautas de precipitación, sobre todo en América.

En síntesis, no es solo un factor el que interviene en la diversidad de los

ecosistemas, más bien un conjunto de factores, aunque al clima se le considera el
de mayor influencia, tanto a corto como a mediano plazo. En la superficie  terrestre, la
temperatura, la precipitación y la estacionalidad son los tres factores que más afectan
la distribución de los ecosistemas. Un cambio en cualquiera de estos factores, puede
tener consecuencias desastrosas como la pérdida de hábitat.

La diversidad de los ecosistemas, como hemos constatado, depende de muchos

factores que se interrelacionan entre sí; para continuar profundizando,  iniciaremos el
conocimiento sobre los vientos, su incidencia en el ciclo del agua y en la formación de
desiertos.

Influencia de los vientos en el ciclo del agua

Por precipitación se entiende la caída de cualquier forma de agua en la superficie

terrestre desde la atmósfera, ya sea en forma de lluvia, nieve, aguanieve o granizo;
esta puede variar de un lugar a otro y tiene influencia sobre la distribución y los tipos
de organismos, las precipitaciones están influenciadas por varios factores, uno de ellos
son los vientos. Los trópicos son zonas de lluvias intensas debido al ascenso
ecuatorial de aire cargado de humedad. En la superficie del mar se presentan
elevadas temperaturas (recordar la gran cantidad de energía solar que incide en el
ecuador), estas temperaturas causan la evaporación de grandes cantidades de agua
de los océanos en las regiones tropicales. Los vientos prevalecientes llevan el aire
cálido y húmedo generado hacia las masas de tierra.

El aire de la superficie de la tierra calentado por el sol, provoca el ascenso de aire

húmedo; a medida que el aire húmedo asciende, se enfría y su humedad disminuye,
(el aire frío retiene menos vapor de agua que el aire caliente, ya que se dispone de
menos calor para mantener el agua en estado de vapor). Cuando el aire alcanza su
punto de saturación (cuando ya no puede absorber más vapor de agua), se forman las
nubes y el agua se libera como precipitación. Es así como el aire regresa de nuevo a
la superficie a ambos lados del ecuador, a estas alturas ha perdido gran parte de su
humedad y el aire seco regresa al ecuador, produciendo algunos de los grandes
desiertos subtropicales, como el Sahara.

En el recorrido que el aire realiza sobre las masas de la tierra pierde humedad,
especialmente en su paso por las montañas, estas hacen que las masas de aire
asciendan. Al ganar altitud el aire se enfría, formando las nubes y dando lugar a la
precipitación, esto especialmente del lado de barlovento en las montañas; cuando el
aire asciende por el lado contrario (sotavento) se calienta y las nubes se evaporan.
Fenómenos ecológicos relacionados con el agua

 Erosión hídrica: es el proceso mediante el cual se produce la desagregación,

transporte y sedimentación de las partículas del suelo por las gotas de lluvia y
el escurrimiento superficial del suelo.

La erosión hídrica se ve influida directamente por el clima, el suelo, la

vegetación y la topografía del terreno. El clima tiene gran influencia en este tipo
de erosión, particularmente contribuye a que se desencadenen  las
precipitaciones; interviene también la intensidad y la duración de las lluvias, la
capacidad de infiltración, el escurrimiento y la pérdida del suelo.

Algunos suelos son más propensos a ser erosionados, sus particularidades en

agregación, textura, su capacidad de infiltración, son algunas de las
características que pueden facilitar un proceso de erosión. La vegetación juega
un papel determinante en la erosión hídrica, un suelo desprovisto de
vegetación o con menor cobertura vegetal y raíces menos profundas, es más
proclive. La erosión hídrica tiene una relación directa con la capacidad del
suelo para interceptar, escurrir e infiltrar el agua. Estas capacidades tienen que
ver con la topografía del terreno, es decir la inclinación del terreno.

Cuando la capacidad del suelo para infiltrar y almacenar agua  está saturada,
se inicia el escurrimiento, las partículas sueltas son arrastradas fácilmente  y
otras empujadas debido a su fuerza. Al disminuir la velocidad de arrastre se
deposita en primer lugar los agregados y la arena y a mayor distancia, el limo y
la arcilla.

Los tipos de erosión hídrica son los siguientes:

 Laminar
 Erosión de túnel
 Reptación
 Deslizamientos
 Colados de lodo
 Por arroyamiento

 Lixiviación: proceso por el cual las  sustancias disueltas son barridas

por el agua a través de las diversas capas del suelo. La lixiviación se
produce cuando el agua que proviene de la precipitación pluvial, que se
escurre por gravedad, o de depósitos subterráneos (agua almacenada
en roca subterránea porosa). Asciende desde el manto freático (el nivel
más alto de agua subterránea). Este tipo de agua conocida como agua
edáfica contiene minerales disueltos, en bajas concentraciones que no
son absorbidas por las raíces de las plantas, por lo que baja en forma
descendente a través del suelo, llevando consigo minerales disueltos.
  Escorrentía Superficial: es la parte de la precipitación que se escapa de la
infiltración y de la evapotranspiración y que, consecuentemente, circula por la
superficie (arroyamiento en superficie). Es en general, el agua que circula por
la superficie terrestre y se concentra en los ríos. Es aquella generada por las
lluvias, especialmente en áreas forestales, es un flujo superficial, es agua que
no se infiltra, escapa a la evapotranspiración.  Circula de manera horizontal por
la parte superior de zonas no saturadas hasta volver a la superficie.

 Geomorfogénesis: geomorfológicamente, el escurrimiento tiene dos

mecanismos diferentes que lo originan. El primero es el escurrimiento de batido
el cual es el más eficaz puesto que su evolución va acompañada de una
desagregación del suelo y de la liberación de finas partículas arrastrables. Y el
escurrimiento de saturación. Este aparece más rápido allí donde el suelo es
delgado y está más rápidamente saturado. El escurrimiento de batido tienen su
origen sobre las playas de suelo desnudo en una formación vegetal abierta o
sobre manchas de suelo apisonado o que ha sufrido un comienzo de
degradación que hace disminuir la estabilidad de los agregados (Calmels).

Las fases del ciclo hidrológico, donde se muestran las interrelaciones entre los
componentes ambientales y los componentes del ciclo hidrológico llamados "agua
azul" y "agua verde", en los  que "agua azul" designa toda el agua controlada por
procesos físicos y "agua verde" es el agua que recibe la influencia de procesos
biológicos tales como la evapotranspiración de la vegetación. Obsérvese que entre los
ecosistemas acuáticos figuran todos los sistemas acuáticos de aguas superficiales, es
decir, sistemas fluviales, lacustres, palustres y de estuario, así como los sistemas
subterráneos (Tomado de WR).

 Dinámica energética de los ecosistemas: un ecosistema se caracteriza por

el flujo de energía y por los ciclos biogeoquímicos, ambos son considerados la
base de las interacciones en el ecosistema. Todo uso de la energía química
por los organismos involucra una pérdida de la energía hacia los alrededores
en forma de calor. Esto implica que si no se está generando continuamente, se
corre el riesgo de quedarse sin energía; pero la gran fuente externa con la que
cuentan los ecosistemas es el sol.

Los ciclos químicos involucran el movimiento de la materia dentro del ecosistema, en

forma circular.  Un ecosistema se contiene así mismo en términos de materia. Los
elementos químicos como el carbono y el nitrógeno se encuentran dentro de los ciclos,
entre los componentes abióticos (aire, agua y tierra) y los componentes bióticos del
ecosistema (animales, microorganismos, plantas, hongos, algas). Estos elementos son
adquiridos por las plantas a través del aire y del agua de manera inorgánica. Tanto el
flujo de energía como el ciclo químico involucran la transferencia de sustancias a
través de los diferentes niveles de alimentación propia de los ecosistemas.

Ambos procesos se inician con las algas y plantas verdes que capturan un porcentaje
de la energía procedente del sol, y la emplean para la transformación de compuestos
químicos inorgánicos, base  de su alimentación, y para las demás poblaciones del
ecosistema. La última etapa de un organismo es la descomposición que se lleva a
cabo por los descomponedores que desdoblan la materia orgánica, la energía que se
libera de este proceso se disipa en forma de calor.

Esto nos muestra la evidencia de que los ecosistemas no son independientes y que
reciben aportaciones de otros ecosistemas de la biósfera, de ahí que algunos ecólogos
han considerado  la biósfera como un ecosistema global. Es muy poca la comprensión
que la humanidad tienen de la complejidad de los ecosistemas y el funcionamiento de
la biósfera, nuestra ignorancia es tal, que abusamos de la aplicación de insecticidas,
del uso de los recursos como el agua, la energía, los bosques, sin tomar en cuenta el
impacto que eso puede tener en el ambiente natural y, más aún, que algunos cambios
son muy difíciles de predecir.

El trabajo biológico requiere energía. Uno de los conceptos más importante en la

biología es el de energía, puede comprenderse desde el contexto de materia (todo lo
que posee masa y ocupa espacio). La energía puede definirse como la capacidad de
realizar trabajo (cualquier cambio en el estado o movimiento de la materia). La
mayoría de las actividades que realizan los organismos son consideradas actividades
mecánicas, proceso en el cual puede cambiar el estado o el movimiento de la materia,
este trabajo considerado mecánico es el producto de la actividad que se realiza a nivel
celular. Por ejemplo, la contracción de un músculo requiere de energía para contraerse
y así, gran parte de las actividades que realizan las células es mecánico, pero también
un gran porcentaje requiere de energía química.

Aparte de estas dos formas de energía, la mecánica y la química, también es posible

la transformación en otros tipos como la térmica, la eléctrica y la radiante.

Los organismos realizan conversiones entre energía potencial y energía cinética. La

complejidad del funcionamiento de  los organismos vivos implica una serie de
transformaciones de la energía, estas se llevan a cabo cuando la energía cinética se
convierte en energía potencial, o cuando esta se convierte en energía cinética. Un
ejemplo: un arquero al tensar el arco emplea energía cinética, que es la energía del
movimiento y realiza un trabajo. Se produce tensión en la cuerda y el arco, representa
energía almacenada, o energía potencial. La energía potencial es cuando se realiza un
trabajo en virtud de la posición o estado. Al liberarse la cuerda la energía potencial se
convierte en cinética en el movimiento del arco, que impulsa la flecha (Eldra P.
Solomon, 2001).

Transferencia de Energía en los Ecosistemas

Una comunidad ecológica se compone de todas las poblaciones que interactúan

dentro de un ecosistema; la comunidad es pues el componente biótico de un
ecosistema, las diversas interacciones en la comunidad moldean el cuerpo y el
comportamiento de las poblaciones que interactúan, que abarcan todos los aspectos
de su forma de vida. En un ecosistema están en estrecha relación los conceptos de
hábitat y el de nicho ecológico.

 Hábitat
Es el hogar físico del organismo, reúne las condiciones naturales donde vive
una especie y a las cuales se halla adaptado.
  Nicho
Es el modo en que un organismos se relaciona con los factores bióticos y
abióticos de su ambiente, incluye todos los factores ambientales físicos,
necesarios para la supervivencia y reproducción, como: los sitios de crianza,
las guaridas, los intervalos de temperatura en los que los organismos
sobreviven, la cantidad de humedad que requiere, el pH del suelo o del agua
donde puede habitar, el tipo de nutrimentos del suelo y el grado de sombra que
tolera. El nicho ecológico comprende todo el papel que una especie dada
desempeña dentro de un ecosistema incluyendo lo que come y las demás
especies con las que compite.
 Productores
Son las plantas que se encargan de producir moléculas orgánicas de alimento
a partir de materias primas muy simples, también se consideran productores a
ciertas bacterias, las arqueo bacterias y protistas, que también producen
moléculas a partir de materiales inorgánicos. (Neil A. Campbell, 2001)
 Los consumidores
o Los consumidores primarios. Son los herbívoros que comen plantas,
algas, o bacterias. Estos incluyen a los saltamontes, gran cantidad de
insectos, caracoles,  mamíferos forrajeros y aves que comen semillas y
frutos. En el agua los consumidores primarios incluyen a gran variedad
de zooplancton (camarones pequeños) que depredan el fitoplancton.

 Los consumidores secundarios. Están por encima de los consumidores

primarios, los niveles tróficos están conformados por los carnívoros, que se comen
a los consumidores del nivel inferior. Los consumidores primarios incluyen
mamíferos, gran variedad de aves pequeñas, ranas, arañas, también leones, y
otros carnívoros grandes que se comen a los animales forrajeros. En los
ecosistemas acuáticos, los consumidores secundarios lo constituyen
principalmente peces pequeños, que se alimentan de invertebrados pequeños
bentónicos (organismos que viven en el fondo) y zooplancton.

 Los consumidores terciarios. Incluyen los niveles tróficos más elevados, como

víboras, ratones, y otros consumidores secundarios. Comúnmente llamados
depredadores superiores.

Los omnívoros. Son animales que se alimentan de plantas y animales, como el hombre.

Los detritívoros. Son organismos que se alimentan de los detritos, que son las partículas
en descomposición de la materia orgánica. Es considerado un nivel trófico, estos obtienen
la energía a partir del detritus, la materia muerta producida por todos los niveles tróficos. El
detritus incluye los desechos animales, hojarasca y toda clase de organismos muertos. La
mayor parte de la materia orgánica se convierte a la larga, en detritus y es consumida por
los detritívoros. Una gran cantidad de animales llamados carroñeros, comen detritus. Por
ejemplo la lombriz de tierra, gran cantidad de roedores e insectos comen las hojas caídas
y otras formas de detritus, también los carroñeros como bagres y el zopilote.

Los detritívoros principales en un ecosistema son los organismos procariotas y los hongos.
Gran cantidad de estos microorganismos convierten la mayor parte de la materia orgánica
del ecosistema en compuestos inorgánicos que las plantas y el fitoplancton pueden utilizar.
La degradación de la materia orgánica en inorgánica se conoce como descomposición. En
un sentido amplio todos los organismos realizan la descomposición.

La comunidad de los organismos vivos dentro de todo ecosistema cuenta con

una estructura trófica, las poblaciones de la comunidad biótica de un ecosistema se
clasifican en niveles tróficos (de alimentación) según la fuente de sus nutrimentos,
algunas poblaciones son autótrofas y otras son, heterótrofas. Es decir están constituidos
por un orden en las relaciones alimenticias, que están organizados en diferentes niveles.
La estructura trófica determina la dinámica del ecosistema, define la ruta que toma la
energía que fluye a través del ecosistema. La secuencia de la transferencia alimenticia
desde un nivel trófico a otro se conoce como la cadena alimenticia.

 Cadena alimenticia
Las cadenas alimenticias proporcionan un panorama de la estructura y función de
un ecosistema. Los ecosistemas en la naturaleza rara vez, tienen una sola cadena
alimenticia sin ramificaciones, porque pocos organismos comen un solo tipo de
otros organismos (o son comidos por un solo tipo de organismos). Por lo general,
el flujo de materia y energía en un ecosistema implica una variedad de elecciones
de alimentos para cada organismo. Es por eso que un modelo real de energía en
un ecosistema es la Trama Alimenticia, un complejo de cadenas alimenticias
interconectadas en un ecosistema.

El flujo de energía en los ecosistemas es lineal, es decir unidireccional, o sea que

la energía puede desplazarse en una trama alimentaria  de un nivel trófico al
siguiente, en tanto no se le utilice para realizar trabajo biológico.

 Nivel trófico
Los niveles tróficos que se muestran a continuación, simplifican la trama
alimenticia presentando grupos en base a su posición en la trama.

I Nivel Mundo Inorgánico

II Nivel Productores

III Herbívoros

IV Nivel Omnívoros

V Nivel Carnívoros

VI Nivel Carroñeros

Los organismos autótrofos forman  el nivel trófico que sostiene a todos los demás
niveles, este nivel es llamado por los ecólogos, productores; las plantas son los
principales organismos productores sobre la tierra firme; en el agua, los productores
son principalmente protistas fotosintéticos y cianobacterias, a los que se les conoce
con el nombre de fitoplancton, también las algas multicelulares y las plantas acuáticas
son productores importantes en aguas someras (aguas poco profundas).
Todos los organismos ubicados en los niveles superiores, por encima de los
productores, son heterótrofos o consumidores (son aquellos que deben alimentarse
con las sustancias orgánicas sintetizadas por otros organismos) y todos los
consumidores son dependientes ya sea de manera directo o indirecta de los
productores.

Los organismos Autótrofos solo requieren nutrimentos inorgánicos y una fuente

externa de energía para producir azúcares y otros compuestos orgánicos que usan
ellos mismos o que sirven como fuente de nutrimentos orgánicos para otros miembros
de la comunidad. Se les llama productores (primer nivel trófico) pues producen su
propio alimento, como las plantas verdes consideradas las fotosintetizadoras
dominantes en las tierras emergidas.

Los organismos heterótrofos son los que necesitan de una fuente preformada de

nutrimentos orgánicos. Son los llamados consumidores, pues consumen alimento
elaborado por los autótrofos. Los herbívoros que son animales que se alimentan
directamente de plantas o algas. Los carnívoros, se alimentan de otros animales;
como las aves que se alimentan de insectos, o los halcones que se alimentan de otras
aves.

Red Alimenticia

Consiste en una cadena de cadenas alimenticias  y nos muestra una visión más
general de la estructura trófica de un ecosistema.

Leyes de la Termodinámica

Desde nuestro nacimiento hasta la muerte, nuestra vida está inmersa en las leyes de
la termodinámica. La termodinámica es el estudio de la energía y sus
transformaciones. Y establece que la energía no puede crearse ni destruirse mediante
procesos ordinarios. Pero la energía si puede cambiar de forma. En el estudio de la
termodinámica se ha incluido el término sistema para referirse al objeto que se
estudia, sea una célula, un animal o el planeta Tierra. El resto del universo se
denomina alrededores.  Los sistemas son de dos tipos: sistema cerrado y sistema
abierto de intercambio de energía.

Los sistemas cerrados no intercambian energía o materia con los alrededores. Un

sistema abierto si tiene la capacidad de intercambiar energía y materia con sus
alrededores. Hay dos leyes de la termodinámica que se aplican a todo lo que existe en
la naturaleza.
La siguiente imagen muestra los sistemas abierto y cerrado en la transferencia de
energía y materia.

Leyes de la termodinámica

 La primera ley de termodinámica

La energía no se crea ni se destruye, aunque si se puede transferir y cambiar de una
forma a otra. Se sabe que hasta hoy en día, la energía presente en el universo durante su
formación, hace unos 15000 a 20000 millones de años, es igual a la que existe en la
actualidad, esta es toda la energía que puede llegar a existir en el universo. De igual
manera la energía de cualquier sistema y sus alrededores permanece constante, un
sistema puede absorber o ceder energía a sus alrededores, pero la cantidad de energía
del sistema y sus alrededores siempre será la misma.

Como lo establece la Primera Ley de la termodinámica: los organismos no pueden crear

energía que requieren para vivir, es necesario que capturen la energía del ambiente para
realizar las actividades que necesitan para vivir  y poder realizar el trabajo biológico.
Proceso que implica la transformación de una forma de energía en otra.

La fotosíntesis en uno de estos procesos que implica la absorción de la energía radiante

del sol y el proceso de convertirla en energía química, esta es conservada en los enlaces
de las moléculas de los carbohidratos. Parte de la energía química que la planta produce,
se utiliza en la realización de diversos tipos de trabajo celular;  en caso de que algún
animal ingiera la planta, la energía química que contiene la planta se transforma en
energía mecánica en la contracción muscular o en alguna otra forma de energía que
necesite el animal.

 La Segunda ley de la termodinámica

Cuando la energía se convierte de una forma a otra, algo de la energía utilizable (esto
es, energía disponible para realizar trabajo) se degrada a una forma menos útil,  esto
es, en forma de calor que se dispersa en los alrededores. En otras palabras la
segunda ley establece que todas las reacciones o cambios físicos convierten la
energía de formas más útiles a formas menos útiles, el resultado es que la energía
utilizable disponible para realizar el trabajo en el universo disminuye con el tiempo.

Las dos leyes son consistentes entre sí pues la cantidad total de energía en el
universo no disminuye con el tiempo, pero la energía disponible utilizada para realizar
un trabajo se está degradando a una forma menos utilizable conforme transcurre el
tiempo. Las formas de energía menos utilizables son más difusas o desorganizadas, la
entropía es una medida de ese desorden. Es decir que la cantidad de energía que se
invierte en el transcurso de un proceso, no se recupera, pues siempre se obtiene
menos energía que la que se invierte, ya que parte de la energía se pierde en forma
de calor. (García, 2011)

La entropía es la magnitud física que mide parte de la energía que no puede utilizarse
para producir trabajo. En cada transformación de un tipo de energía a otro, se da la
liberación de calor, este calor pasa a los alrededores, la energía no se pierde, aunque
no podrá ser utilizada por otro organismo biológico, permanece en el ambiente
circundante. La entropía es una función de estado de carácter extensivo y su valor, en
un sistema aislado, crece en el transcurso de un proceso que se dé en forma natural.
La entropía describe lo irreversible de los sistemas termodinámicos,  pues representa
la medida de la degradación del universo durante un proceso natural,

La entropía del universo aumenta de manera constante en todos los procesos

naturales. Existe por lo tanto la posibilidad de que en un futuro toda la energía en el
universo sea calor  distribuido de manera uniforme por todo el universo. Si esto llegara
a suceder, el funcionamiento del universo colapsaría, pues no sería posible la
realización de trabajo. La temperatura sería uniforme, y no existiría la posibilidad de
convertir energía térmica del universo en energía mecánica utilizable.
La segunda ley de la termodinámica, por lo tanto, es una forma de decir que la
entropía o grado de desorden de un sistema cerrado, tiende a aumentar
espontáneamente con el tiempo, o sea que la entropía ocurre de manera natural, no a
causa de alguna influencia externa. El resultado de la segunda ley de la
termodinámica, según la cual ningún proceso que requiera de una conversión de
energía es jamás 100% eficiente, en vista de que gran parte de la energía se disipa en
forma de calor, resultando por lo tanto un aumento de la entropía.

Los organismos tienen un alto grado de organización, aunque parezca a simple vista
que no, ya que al crecer y desarrollarse mantienen un alto grado de orden y no se
hacen más desorganizados con el tiempo. Conservan su grado de orden con el tiempo
con ayuda del suministro de energía constante desde sus alrededores, razón por la
cual las plantas deben fotosintetizar y los animales comer.

Circulación de nutrientes en el Ecosistema

Los nutrientes tienen ciclos entre los organismos autótrofos y heterótrofos en los
ecosistemas. Cuando los detritívoros regresan los nutrimentos inorgánicos  a los
autótrofos, se inicia el ciclo de los nutrimentos. Los ecosistemas no son
independientes en cuanto a los nutrimentos inorgánicos, pues estos entran en los
ecosistemas mediante ciclos globales. Como los ciclos del: Carbono, el Nitrógeno, y el
Fosforo.

Ciclos Biogeoquímicos

Los ciclos biogeoquímicos constituyen la forma en que la materia circula desde el

mundo vivo hacia el ambiente biótico y de regreso, muestra de que el planeta Tierra
está constituido por un sistema cerrado, caracterizado porque no entra ni sale materia,
pero se reutiliza y recircula constantemente dentro de los ecosistemas y entre ellos.
(Eldra P. Solomon, 2001).

 Ciclo del carbono

En el ciclo del carbono se tiene una reserva atmosférica y su ciclo es global al igual
que el ciclo del agua, los organismos terrestres y acuáticos intercambian dióxido de
carbono con la atmósfera. El dióxido de carbono (CO2) proveniente de la atmósfera
se convierte en compuestos orgánicos de plantas, algas y cianobacterias mediante la
fotosíntesis. Parte de esta materia orgánica es posteriormente ingerida por los
consumidores primarios como los conejos y sirve como fuente de carbono para otros
organismos. Cuando respiran los organismos (como plantas, animales y
descomponedores), una parte del carbono regresa a la atmósfera en forma de dióxido
de carbono. En los ecosistemas acuáticos, el intercambio de este compuesto con la
atmósfera es indirecto. El dióxido de carbono del aire se combina con el agua y se
produce el ion bicarbonato (HCO3), fuente de carbono para las algas, que también
producen alimentos mediante la fotosíntesis. Cuando los organismos acuáticos
respiran, el dióxido de carbono que exhalan se convierte en iones bicarbonato.

Los organismos vivos y muertos son depósitos de carbono. Si no ocurre la

descomposición de los restos de los seres vivos, se ven sometidos a procesos físicos
que los transforman en carbono, petróleo y gas natural, depósitos de carbono que se
denominan combustibles fósiles. Gran parte de estos combustibles se formaron
durante el carbonífero, hace 286 a 360 millones de años, cuando quedó enterrado un
volumen excepcionalmente alto de materia orgánica antes de su descomposición. Otro
depósito de carbono son las capas de carbonato de calcio, que se acumulan en los
sedimentos del fondo del océano (Mader, 2001).

 Ciclos del Nitrógeno

El nitrógeno es crucial para todos los organismos porque es parte de las moléculas de
proteínas, ácidos nucleicos y clorofila. La atmósfera terrestre es aproximadamente
78% de nitrógeno gaseoso (N2), podría parecer casi imposible que se realizara una
disminución de este elemento para los organismos. Sin embargo, el Nitrógeno
molecular es tan estable que no se combina con facilidad con otros elementos. Siendo
necesario escindirlo para que pueda combinarse con otros elementos, y formar
proteínas, ácidos nucleicos y clorofila.

El ciclo del nitrógeno tiene cinco pasos que podemos observar en el siguiente
diagrama:

Todos estos pasos, excepto la asimilación, son realizados por bacterias:

1. La fijación del nitrógeno

Implica la conversión de nitrógeno (N2) en amoniaco (NH3), consiste en la fijación de

manera que pueda ser utilizado por los organismos. La fijación biológica de nitrógeno
es efectuada por bacterias.

2. Nitrificación

Es la conversión del amoniaco (NH3) en nitrato (NO3‾). El proceso de nitrificación

aporta energía a las bacterias nitrificantes.

3. Asimilación

Las raíces de las plantas absorben el amoniaco (NH3) o el nitrato (NO3‾) que se
formaron por fijación y nitrificación, e incorporan el nitrógeno en proteínas, ácidos
nucleicos y clorofila. Cuando los animales comen tejidos de las plantas también
asimilan nitrógeno al consumir los compuestos nitrogenados vegetales y convertirlos
en compuestos nitrogenados animales.

4. Amonificación

También llamada conversión de compuestos nitrogenados orgánicos en

amoniaco. Comienza cuando los organismos producen desechos nitrogenados como
urea (en la orina) y ácido úrico (en las excretas de las aves). Este proceso es realizado
por bacterias tanto en el suelo como en el agua. El amoníaco producido queda
disponible para los procesos de nitrificación y asimilación. Es un hecho que la mayor
parte de nitrógeno disponible en el suelo proviene de la recirculación de nitrógeno
orgánico por amonificación.

5. Desnitrificación

Es la reducción de nitrato (NO3‾) a nitrógeno gaseoso  (N2). Las bacterias

desnitrificantes devuelven nitrógeno a la atmósfera en forma de gas. Las bacterias
desnitrificantes son anaerobias, por lo que viven y prosperan más en sitios con poco o
nada de oxígeno libre. 

En la siguiente imagen se muestra el ciclo del nitrógeno. Las flechas amarillas indican
las fuentes humanas de nitrógeno para el ambiente, las flechas rojas indican las
transformaciones microbianas del nitrógeno, las flechas azules indican las fuerzas
físicas que actúan sobre el nitrógeno y las flechas verdes indican los procesos
naturales y no microbianos que afectan la forma y el destino del nitrógeno.

 Ciclo fósforo

El fósforo en un elemento que no existe en estado gaseoso y, por lo tanto, no lo

encontramos en la atmosfera, se le considera un ciclo sedimentario. La circulación se
realiza de la tierra a sedimentos marinos y de nuevo a la tierra. En la tierra, la erosión
de las rocas hace que los iones fosfato estén disponibles para las plantas, que los
toman del suelo. Una parte del fosfato llega a los ecosistemas acuáticos, donde las
algas toman el fosfato del agua, antes de que quede atrapado en los sedimentos.

El fosfato de los sedimentos está disponible cuando un levantamiento geológico

expone una vez más rocas sedimentarias a la erosión. El fosfato es captado por las
raíces de las plantas, se incorpora a las células vegetales y a una gran cantidad de
moléculas biológicas, incluyendo ácidos nucleicos y fosfolípidos que constituyen las
membranas celulares.

Los animales obtienen de su alimento la mayor parte del fósforo que requieren, pero
también en algunos lugares el agua contiene cantidades considerables de fósforo
inorgánico. El fosfato liberado por descomponedores pasa a formar parte del depósito
de fosfato inorgánico en el suelo, que puede ser reutilizado por las plantas. El fosfato
disponible es captado con rapidez, por lo que se le considera un nutrimento inorgánico
limitante en muchos ecosistemas. Un nutrimento limitante es uno que regula el
crecimiento de los organismos por ser más escaso que en otros ambientes.

Las aves marinas que se alimentan de una diminuta proporción de peces e

invertebrados, defecan mientras se asolean en la tierra, el guano (las excretas de
aves) contienen grandes cantidades de fosfato y nitrato. El fosfato contenido en el
guano puede ingresar de este modo a las cadenas alimenticias terrestres.

El fósforo puede salir de los ciclos biológicos por periodos variables. Parte del fósforo
es alejado de la tierra por los ríos y arroyos, y llevado hasta el mar, depositándose en
el piso oceánico y puede permanecer allí por millones de años, hasta que el proceso
de levantamiento geológico pueda, en algún momento, exponer estos sedimentos
como nuevas tierras emergidas, de donde el fosfato nuevamente continuará por el
ciclo.

A través de esta unidad has aumentado tus conocimientos sobre el papel del agua en
la formación de los ecosistemas, la dinámica energética y los ciclos de los nutrientes a
través de la biósfera, has comprendido por lo tanto la importancia que tienen para la
subsistencia de los seres vivos.

FLUJO DE ENERGÍA Y CADENA TRÓFICA I

INTRODUCCIÓN
En esta sección se tratará de explicar la manera por la cual la energía fluye por un
ecosistema. La comprensión del concepto de flujo energético permite comprender el
estado de equilibrio de los ecosistemas, como puede ser afectado por las actividades
humanas y la manera en que las sustancias contaminantes se mueven a través del
ecosistema.

PAPEL DE LOS ORGANISMOS

Los organismos puede ser productores o consumidores en cuanto al flujo de energía a

través de un ecosistema. Los productores convierten la energía ambiental en enlaces de
carbono, como los encontrados en el azúcar glucosa. Los ejemplos más destacados de
productores son las plantas; ellas usan, por medio de la fotosíntesis, la energía de la luz
solar para convertir el dióxido de carbono en glucosa (u otro azúcar). Las algas y las
cianobacterias también son productores fotosintetizadores, como las plantas. Otros
productores son las bacterias que viven en algunas profundidades oceánicas. Estas
bacterias toman la energía de productos químicos provenientes del interior de la Tierra y
con ella producen azúcares. Otras bacterias que viven bajo tierra también pueden
producir azúcares usando la energía de sustancias inorgánicas. Otro término para
productores es autótrofos.

Los consumidores obtienen su energía de los enlaces de carbono originados por los

productores. Otro término para un consumidor es heterótrofo. Es posible distinguir 4
tipos de heterótrofos en base a lo que comen:

Consumidor Nivel trófico Fuente alimenticia

1. Herbívoros primario plantas

2. Carnívoros secundario o superior animales

3. Omnívoros todos los niveles plantas y animales

4. Detritívoros ————— detrito

El nivel trófico se refiere a la posición de los organismos en la cadena alimenticia,

estando los autótrofos en la base. Un organismo que se alimente de autótrofos es
llamado herbívoro o consumidor primario; uno que coma herbívoros es
un carnívoro o consumidor secundario. Un carnívoro que coma carnívoros que se
alimentan de herbívoros es un consumidor terciario, y así sucesivamente.

Es importante observar que muchos animales no tienen dietas especializadas.

Los omnívoros (como los humanos) comen tanto animales como plantas. Igualmente,
los carnívoros (excepto algunos muy especializados) no limitan su dieta sólo a
organismos de un nivel trófico. Las ranas y sapos, por ejemplo, no discriminan entre
insectos herbívoros y carnívoros; si es del tamaño adecuado y se encuentra a una
distancia apropiada, la rana lo capturará para comérselo sin que importe el nivel trófico.
El diagrama anterior muestra como la energía (flechas oscuras) y los nutrientes
inorgánicos (flechas claras) fluyen a través del ecosistema. Debemos, primeramente,
aclarar algunos conceptos. La energía “fluye” a través del ecosistema como enlaces
carbono-carbono. Cuando ocurre respiración, los enlaces carbono-carbono se rompen y
el carbono se combina con el oxígeno para formar dióxido de carbono (CO2). Este
proceso libera energía, la que es usada por el organismo (para mover sus músculos,
digerir alimento, excretar desechos, pensar, etc.) o perdida en forma de calor. Las
flechas oscuras en el diagrama representa el movimiento de esta energía. Observe que
toda la energía proviene del sol, y que el destino final de toda la energía es perderse en
forma de calor. ¡La energía no se recicla en los ecosistemas!

Los nutrientes inorgánicos son el otro componente mostrado en el diagrama. Ellos son
inorgánicos debido a que no contienen uniones carbono-carbono. Algunos de estos
nutrientes inorgánicos son el fósforo en sus dientes, huesos y membranas celulares; el
nitrógeno en sus aminoácidos (las piezas básicas de las proteínas); y el hierro en su
sangre (para nombrar solamente unos pocos nutrientes inorgánicos). El flujo de los
nutrientes se representa con flechas claras. Observe que los autótrofos obtienen estos
nutrientes inorgánicos del ‘almacen’ de nutrientes inorgánicos (usualmente el suelo o el
agua que rodea la planta). Estos nutrientes inorgánicos son pasados de organismo a
organismo cuando uno es consumido por otro. Al final, todos los organismos mueren y
se convierten en detrito, alimento para los descomponedores. En esta etapa, la energía
restante es extraida (y perdida como calor) y los nutrientes inorgánicos son regresados
al suelo o agua para se utilizados de nuevo. Los nutrientes inorgánicos son reciclados, la
energía no.

Para resumir: En el flujo de energía y de nutrientes inorgánicos, es posible hacer

algunas generalizaciones:

1. La fuente primaria (en la mayoría de los ecosistemas) de energía es el sol.

2. El destino final de la energía en los ecosistemas es perderse como calor.
3. La energía y los nutrientes pasan de un organismo a otro a través de la cadena
alimenticia a medida que un organismo se come a otro.
4. Los descomponedores extraen la energía que permanece en los restos de los
roganismos.
5. Los nutrientes inorgánicos son reciclados pero la energía no.
Entropía de la tierra por la intervención humana .

La entropía representa la medida de la degradación del universo durante

cada proceso natural. Este atributo puede ser concebido como el grado de
disipación de la energía o fuerza que permitas que el sistema funcione, tanto si
se trata de una disipación interna en el sistema como si se trata de una
exportación al medio ambiente. También considerarse la entropía de un sistema
aislado no puede nunca disminuir, y en todo proceso natural se produce un
aumento de entropía.

Como consecuencia de nuestras demandas actuales y pasadas a los recursos y

ecosistemas de la tierra, los seres humanos hemos alterado muchos de los
procesos naturales de la biosfera y acelerado el aumento de la entropía en
su seno. El consumo humano de energía ha puesto en cortocircuito uno de los
ciclos biogeoquímicos de la biosfera, simplemente acelerando una de las fases
de este ciclo a un ritmo mayor que la capacidad de la biosfera para regenerar
esta energía por medios naturales. Analógicamente, se ha descubierto que oros
elementos , como hierro, nitrógeno, cobre , cinc, plomo, fósforo, mercurio y
estaño, han sido movilizados por el ser humano en la biosfera en mayores
cantidades que por la naturaleza, a través del uso abusivo de estos recursos
naturales en el medio edificado. Sin embargo, algunos arquitectos sostienen
que la arquitectura, por su naturaleza ordenadora, previene los efectos de la
entropía en la biosfera, y que esa es, de hecho, la finalidad del proyecto: crear
un orden o un caos.

Desde luego, esta parece una simplificación exagerada del papel de la

arquitectura. Ciertamente, en la práctica, la entropía de un sistema
abierto solo puede aumentar. Considerando aisladamente, el sistema
vivo tiende hacia un grado mas alto de orden, diferenciación y
complejidad, pero a expensas de la energía ganada mediante la
oxidación y demás procesos energéticos. Otros procesos, como el
crecimiento, la descomposición y la muerte, representan tendencias
hacia intercambios lentos dentro de un estado estable, y cada uno de
ellos comporta un cierto consumo de energía. Por consiguiente, se
cumple el segundo principio consumo de energía. Por consiguiente se
cumple el segundo principio de la termodinámica cuando se considera
entropía con relación al conjunto del sistema y el ambiente. Este hecho
no hace sino subrayar el enfoque holista del ecosistema, tanto para el
sistema edificado, como para su entorno.

Agua
Agua puede ser encontrada en muchos lugares de la Tierra, incluyendo la superficie del planeta,
debajo de las rocas de la superficie, y en la atmósfera. El agua viaja por las diferentes áreas de la
Tierra a través del ciclo del agua. Cerca del 70% de la superficie de la Tierra está cubierta con agua,
a la mayoría es el océano. Sólo una pequeña porción del agua de la Tierra es dulce, y se encuentra
en ríos, lagos, y agua subterránea. El agua de la Tierra también es hogar de vida abundante, una
importante fuente de alimentos. El agua dulce es necesaria para beber, para la agricultura y para
lavar. Además del agua líquida, también hay agua presente en forma de hielo. Sin agua, no existiría
la vida que conocemos 

Dos grandes remolinos de agua giran al norte de la Corriente del Golfo, en esta imagen de satlite
registrada con el sensor AVHRR (Radimetro Avanzado de Muy Alta Resolucin) de un satlite de
NOAA, el 11 de junio, 1997. Colores azules indican agua ms fresco, amarillos y naranjas indican
aguas ms clidas.

Los ocanos estn llenos de vida. Anthias son pequeos y pacficos peces de arrecife, y constituyen una
fraccin de los coloridos peces que se ven en reas de arrecifes de coral. Existen en todos
los ocanos y mares del mundo, y se alimentan principalmente de zooplancton.
La circulacin termohalina, frecuentemente llamada "correa transportadora del ocano, enlaza las
principales corrientes superficiales y profundas de los ocanos Atlntico, Pacfico, ndico y del Sur. Este
patrn es debido a cambios en la temperatura y salinidad que cambia la densidad del agua de mar.

Esta imagen es un montaje de fotografas de alta resolucin de la Tierra tomada en enero de 2012 por
el instrumento VIIRS (Visible/Infrared Imager Radiometer Suite) del satlite Suomi NPP. La imagen
muestra muchos detalles impresionantes de nuestro planeta - particularmente en alta resolucin. La
belleza de nuestro planeta es obvia desde el espacio - nuestras aguas azules,
nuestras nubes blancas y el verde de la vida abundan en la superficie

El masivo terremoto de magnitud 9.0, frente a las costas de Honshu, Japn el 11 de marzo 2011,
gener un tsunami que rebas los 10 metros en la costa cerca del epicentro. Esta imagen muestra las
proyecciones de los modelos para la altura de la ola del tsunami en cm., con un buen grado de
acuerdo con las observadas. nuestros pensamientos y oraciones estn con los fallecidos y sus
familias cuando recordamos este evento.

Fumarolas hidrotermales en el ocano profundo aparecen en cordilleras tectnicas en extensin . El

agua en las fumarolas hidrotermales es muy caliente y cargada con qumicos. En este ambiente
extremo, ciertas especies de Archaea y Eubacteria abundan, permitiendo una cadena
alimenticia nica, que incluye peces, camarones, gigantes lombrices de tubo, cangrejos, almejas y
mejillones.

Cortesa de la NASA