CIENCIAS DE LA TIERRA.

QUINTO AÑO

• CICLO HIDROLÓGICO DEL AGUA.

Es el conjunto de transferencias de agua entre la atmósfera, tierra y mar en sus tres estados: Sólido, líquido y
gaseoso en el que el motor de este movimiento es el Sol.
El ciclo comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano u otros cuerpos de agua superficiales,
como lagos y ríos. A medida que se eleva, el vapor se enfría y se transforma en agua líquida, (en este proceso,
puede haber recorrido distancias que alcanzan los 1000 km). A este fenómeno se le llama condensación. El agua
condensada da lugar a la formación de nieblas y nubes. Cuando las gotas de agua caen por su propio peso se
presenta el fenómeno denominado precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua precipita en estado
sólido, es decir, como nieve o granizo (con estructura cristalina en el caso de la nieve y granular en el caso del
granizo). En cambio, cuando la temperatura de la atmósfera es más bien cálida, el agua precipita en su estado
líquido, o sea, en forma de lluvia.
El agua precipitada tiene varios destinos:
 Una parte es aprovechada por los seres vivos.
 Otra vuelve directamente a la atmósfera por evaporación.
 Parte de ella se escurre por la superficie del terreno (lo que se conoce como escorrentía superficial) y se concentra
en surcos, originando así las líneas de agua por donde fluirá hasta llegar a un río, un lago o el océano. Parte del
agua se filtra por el suelo y a partir de ahí puede volver a la atmósfera por un fenómeno llamado
evapotranspiración o bien alcanzar las capas freáticas y formar parte de un almacén de agua subterránea. Tanto la
escorrentía superficial como la subterránea van a alimentar los cursos de agua que desaguan en lagos y océanos.
En diferentes momentos, todo está agua vuelve de nuevo a la atmósfera, debido principalmente a la evaporación.
Por eso se dice que la cantidad total de agua que existe en la Tierra se ha mantenido constante, considerando al
agua un RECURSO RENOVABLE.
 • EL CICLO DEL AGUA
El ciclo del agua, también conocido como ciclo hidrológico, es el proceso de transformación y circulación del agua
en la Tierra. El ciclo del agua consiste en el traslado del agua de un lugar a otro y sus cambios de estado físico,
líquido, gaseoso y sólido, según las condiciones ambientales.

El ciclo hidrológico es un proceso vital que distribuye el agua asegurando la vida en los ecosistemas y se define por
las siguientes características:
 Es un proceso continuo, en el que el agua está en constante movimiento, pasando de un estado a otro y
recorriendo diferentes partes del planeta.
 El ciclo hidrológico mantiene un equilibrio natural entre las diferentes reservas de agua en la Tierra.
 La energía solar es el motor principal que impulsa el ciclo hidrológico.
 El agua puede moverse en múltiples direcciones a medida que atraviesa el ciclo hidrológico (evaporarse,
precipitarse, infiltrarse, etc.).
 Factores climáticos y geográficos influyen en el ciclo del agua, afectando a la velocidad e intensidad de las
diferentes etapas.
 El ciclo hidrológico contribuye al transporte de nutrientes y mantiene la humedad esencial para preservar la vida en
los ecosistemas.
 El agua se encuentra distribuida en los mares, ríos o lagos, en estado líquido; en los glaciares de los polos y las
montañas, en estado sólido, y en las nubes, en estado gaseoso.

ETAPAS DEL CICLO DEL AGUA

Fase 1: Evaporación

Es una fase del ciclo del agua que consiste en el cambio de su estado líquido a gaseoso, y tiene lugar cuando el sol
calienta la superficie de los ríos, lagos, lagunas, mares y océanos. La transpiración, a su vez, es un tipo de evaporación
que transforma en vapor el agua contenida en las plantas. La parte de vapor de agua que permanece suspendida en el
aire se conoce con el nombre de humedad. Al transformarse en vapor, el agua sube a la atmósfera, donde tendrá lugar
la siguiente fase: la condensación.

Fase 2: Condensación
Durante la condensación, el vapor de agua que ha subido a la atmósfera se enfría y se concentra en partículas que
formarán nubes y neblina. Una vez allí, pasarán a estado líquido nuevamente y serán transportadas por corrientes de
aire hasta que se produzca el siguiente paso: la precipitación.

Fase 3: Precipitación

La precipitación tiene lugar cuando el agua condensada de la atmósfera desciende a la superficie en forma de pequeñas
gotas. En las regiones más frías del planeta el agua pasa del estado líquido al sólido (solidificación) y se precipita como
nieve o granizo. Cuando se produce el deshielo, el agua volverá al estado líquido en un proceso conocido como fusión.
 Fase 4: Infiltración

Es el proceso por el que el agua que ha caído en la superficie terrestre, mediante precipitaciones, penetra en el suelo.
Una parte queda en la zona más superficial y es aprovechada por la naturaleza y los seres vivos. Otra parte se filtra a
través de los poros hasta alcanzar la capa freática, una capa interna compuesta de roca en la que se almacena el agua.

 Fase 5: Escorrentía

Es el desplazamiento del agua a través de la superficie, gracias a los declives y accidentes del terreno, para entrar de
nuevo en los ríos, lagos, lagunas, mares y océanos. Además, es el principal agente geológico de erosión y transporte de
sedimentos. La escorrentía subterránea es el desplazamiento de las aguas que se mueven a través la capa freática.
Cuando los depósitos de agua subterránea, conocidos como acuíferos, se llenan hasta desbordarse, pueden producirse
manantiales que devuelven el agua a las corrientes fluviales.

•EL AGUA EN LA NATURALEZA

El agua es un elemento indispensable para la vida y la sostenibilidad de los ecosistemas, no existe elemento alguno que
pueda sustituirla. Si bien es cierto es un recurso renovable, se sabe que no es infinito, es decir que tiene un límite en su
aprovechamiento y se puede acabar si se hace una explotación desmedida de ella, por eso su alto valor para todo el
mundo. La renovación del agua se da a través del ciclo hidrológico o ciclo del agua y que comprende, tal como se
muestra en la ilustración 1, la evaporación del agua de mares y lagos, que, junto con la transpiración de las plantas, y la
sublimación del hielo de las montañas de los Andes, forman las nubes, que trasportadas por el viento se mueven a zonas
más altas y frías donde se condensan y se precipitan en forma de lluvia.

Es esta lluvia la que escurre por el suelo y por los bosques a través de las quebradas que alimentan a riachuelos en las
partes altas, luego a los ríos y terminan llegando al mar. Otra parte del agua de lluvia se infiltra al suelo, alimentando a
las raíces de la vegetación existente y formando en algunos casos ríos subterráneos o acuíferos que forman lo que
conocemos como aguas subterráneas.

Los usos del agua Los usos del agua son múltiples, podemos mencionar: agricultura, Se usa el agua de la lluvia
directamente, agricultura bajo riego a través de los sistemas de canales o de riego a presión, hidroeléctricas o minería,
abastecimiento poblacional de agua y desagüe, pesca directa del rio o en la piscigranjas, también se le puede dar un uso
decorativo como el agua que se usa en las piletas de las plazas, entre otros de igual o mayor importancia como es la que
usa la naturaleza para la conservación de los bosques, ríos y de los seres vivos que habitan en ellos. Cada uno de estos
usos se basa en la necesidad y el interés específico que una persona, institución, comunidad y la naturaleza tiene sobre
el agua, lo que genera un valor del agua económico, ambiental, social y cultural.

• AGUAS CONTINENTALES

son todas aquellas masas de agua en estado líquido que se encuentran en las regiones continentales del planeta.
Generalmente, las aguas continentales están constituidas por agua dulce y su presencia en la biosfera es constante. El
origen de las aguas continentales es diverso, formándose en ocasiones como consecuencia de precipitaciones en forma
de lluvia, granizo o nieve; o bien debido a la presencia y afloramiento de aguas subterráneas.
 CARACTERÍSTICAS DE LAS AGUAS CONTINENTALES

Para conocer con más detalle en qué consisten las aguas superficiales del planeta, veamos algunas de sus características
más destacadas:

Los cuerpos de agua dulce que constituyen las aguas continentales suelen ubicarse en regiones alejadas de las zonas
costeras, dando lugar a formaciones interiores de agua.

La presencia de dichas aguas está condicionada a las propiedades y condiciones de fenómenos como las inundaciones,
las lluvias, nevadas y desborde de ríos o subidas del nivel del mar; ya que estos fenómenos son los responsables de
suministrar a las aguas continentales un volumen determinado de agua.

Las aguas continentales pueden existir de forma permanente, estacional o incluso intermitente.

En numerosas ocasiones, las aguas continentales sufren contaminación, bien de forma natural (mediante fenómenos
como la eutrofización o súper acumulación de nutrientes y organismos); o por el contrario de forma antrópica, debido al
vertido tanto de aguas residuales contaminadas como de aguas con sustancias tóxicas de origen industrial, minero o
agrícola, en los que se depositan fertilizantes químicos y productos fitosanitarios muy contaminantes.

TIPOS DE AGUAS CONTINENTALES

Del total de agua de precipitación (en forma de lluvia, nieve o granizo), una parte circula y se acumula en la superficie
terrestre (dando lugar a las aguas continentales superficiales), otra parte se infiltra a través de rocas y materiales
porosos (constituyendo las aguas continentales subterráneas); y una tercera parte de dichas precipitaciones se evapora
y vuelve de nuevo a la atmósfera.

De esta forma, dentro de estos dos grandes grupos, los diferentes tipos de aguas continentales que existen son:

Aguas continentales superficiales

Arroyos y riachuelos.

Ríos.

Lagos y lagunas (tanto de agua dulce como de agua salada).

Embalses y pantanos.

Sistemas salinos de interior (mares interiores).

Humedales y cañadas.

Llanuras de inundación.

Albuferas (formadas por el agua de las mareas altas en zonas de playa y costas bajas).

Chotts o lagos salados de regiones semiáridas (lagos salinos de diferente tamaño que se forman a partir de agua de lluvia
que queda estancada, desapareciendo rápidamente al cesar la lluvia y contar con altas temperaturas, dejando así capas
de sal en el lugar en que se formó la cuenca de agua).

Aguas polares y glaciares.

Aguas continentales subterráneas

Acuíferos.

Manantiales y fuentes de aguas subterráneas para abastecimiento humano en zonas urbanas.