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Derechos de autor
Contenido
Carta de Clara
Advertencia de contenido:
Dedicación
Parte I
Prólogo
1. Lachlán
2. Lachlán
3. Lachlán
4. Lyla
5. Lachlán
6. Lachlán
7. Lyla
8. Lyla
9. Lyla
10. Lyla
11. Lyla
12. Lachlán
13. Lyla
14. Lyla
15. Lyla
16. Lyla
17. Lyla
18. Lyla
19. Lachlan
20. Lyla
21. Lachlán
Parte II
Prólogo
22. Dalila
23. Dalila
24. Dalila
25. Lachlan
26. Dalila
27. Dalila
28. Dalila
29. Lachlan
30. Dalila
31. Lachlan
32. Lachlan
33. Dalila
 34. Lyla
35. Lachlan
36. Lachlan
37. Lyla
38. Lyla
39. Lyla
40. Lachlan
41. Lyla
42. Lyla
43. Lyla
44. El accidente
45. Lyla
46. Lyla
47. Lyla
48. Lyla
49. Lyla
50. Lyla
51. Lachlan
52. Lachlan
53. Lyla
54. Lachlan
55. Lyla
56. Lyla
57. Lachlan
58. Lyla
59. Lachlan
60. Lyla
61. Lachlan
62. Lachlan
Epílogo
También por Claire Contreras
Fragmento de medias verdades
Expresiones de gratitud
 HASTA QUE TE CONSIGA
AUTOR MÁS VENDIDO DEL NEW YORK TIMES
CLARA CONTRERAS
Copyright © 2023 por Claire Contreras

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o
mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso
por escrito del autor, excepto para el uso de citas breves en una reseña del libro.
Editado por: Gina Licciardi
Formateado por: Champagne Formats
Diseño de portada: Hang Le
 CONTENIDO
Carta de Clara
Advertencia de contenido:
Parte I
Prólogo
1. Lachlán
2. Lachlán
3. Lachlán
4. Lyla
5. Lachlán
6. Lachlán
7. Lyla
8. Lyla
9. Lyla
10. Lyla
11. Lyla
12. Lachlán
13. Lyla
14. Lyla
15. Lyla
16. Lyla
17. Lyla
18. Lyla
19. Lachlan
20. Lyla
21. Lachlán
Parte II
Prólogo
22. Dalila
23. Dalila
24. Dalila
25. Lachlan
26. Dalila
27. Dalila
28. Dalila
29. Lachlan
30. Dalila
31. Lachlan
32. Lachlan
33. Dalila
34. Lyla
35. Lachlan
36. Lachlan
37. Lyla
38. Lyla
39. Lyla
40. Lachlan
41. Lyla
42. Lyla
43. Lyla
44. El accidente
45. Lyla
46. Lyla
47. Lyla
48. Lyla
49. Lyla
50. Lyla
51. Lachlan
52. Lachlan
53. Lyla
54. Lachlan
55. Lyla
56. Lyla
57. Lachlan
58. Lyla
59. Lachlan
60. Lyla
61. Lachlan
62. Lachlan
Epílogo
También por Claire Contreras
Fragmento de medias verdades
Expresiones de gratitud
*Hay una advertencia de contenido en la página SIGUIENTE. Si no te
gustan las advertencias, sáltatelas.

Querido lector,

Tomé un descanso de mi serie sobre la mafia para escribir el libro que me

moría por leer y terminé con una historia que tiene un millón de tropos. Lo
describiría como hockey/universidad/nuevo romance adulto con un héroe
obsesivo que cae primero y algo de suspenso.
"Romance oscuro" no sería mi primera descripción. Sin embargo, tiene
temas oscuros, por lo que proporcioné una advertencia de contenido en la
página siguiente.

¡Gracias por leer!

XO,
claire

PD. Lachlan Duke es mi héroe favorito hasta la fecha. Me costó un poco

convencerme de compartirlo contigo ya que quería quedármelo para mí, así
que espero que te enamores tanto como yo <3
 ADVERTENCIA DE CONTENIDO:
Héroe posesivo y obsesionado
acecho
hablar de suicidio
Violencia
Agresión sexual (suficiente para ser desencadenante)
 Intentaron derribarte, pero te levantaste y te pusiste más alto.
Intentaron cortarte las alas, pero volvieron a crecer más fuertes.
Pensaron que sus amenazas te silenciarían, pero tu coraje es ensordecedor.

Te veo.

xo
PARTE UNO
PASADO
PRÓLOGO
 LYLA
A VECES LAS ALAS SE CONSTRUYEN a partir de la desesperación. Ese era
el pensamiento en el frente de mi mente mientras miraba mi auto, luchando
contra el escalofrío que se deslizaba por mi columna. A primera vista,
parecía un acto de vandalismo al azar, pero sabía la verdad. Tomando una
respiración profunda, di un paso adelante, el vidrio crujió bajo mis zapatos
mientras me dirigía hacia el lado del conductor. Abrí la puerta y usé la
camiseta para limpiar el asiento del conductor antes de sentarme. Tan
pronto como cerré la puerta del auto, el olor a cigarrillos llenó mis fosas
nasales y sentí arcadas. Fue una reacción visceral. Traté de atravesarlo
cerrando los ojos con fuerza y agarrando con más fuerza la bolsa de lona en
mi regazo.
Me quedé sin aliento cuando me giré para dejar mi bolso en el asiento
del pasajero y vi un trozo de vidrio colocado muy deliberadamente en el
lado izquierdo. Mis manos temblaban cuando encendí el motor. Había otro
cigarrillo en el tablero. Lo dejé allí mientras me alejaba, con cuidado de no
mostrar ninguna reacción. Sabía que estaba mirando. No sabía dónde
estaba, pero sabía que estaba mirando. Se excitaba con mierdas como esta,
pero no merecía tener acceso a mis emociones, y no se lo concedería.
Ambos sabíamos que su mensaje era claro.
Conduje a casa sintiéndome enfermo de ansiedad, pero por lo demás,
estaba tranquilo. Tan pronto como estacioné, corrí a mi apartamento,
cerrando la puerta detrás de mí. Corrí a mi habitación e hice lo mismo. Con
el corazón apesadumbrado, miré las fotos que tenía delante, mi silencioso
recordatorio de por qué no debería haber bajado la guardia. Marissa me
había preparado un conjunto. Consideré saltarme el evento. Debería haberlo
hecho, pero había pasado los últimos dos años de universidad viviendo
como un ermitaño.
Estaba cansado de eso. Estaba cansada de que quisiera destruir todo lo
que me daba alegría. Solo quería ir a una fiesta como un estudiante
universitario normal y no preocuparme por las consecuencias. Había reglas
estrictas para esta fiesta en particular: una lista pequeña y examinada de
invitados, sin teléfonos ni fotografías. Sabía que podía ir sin
preocupaciones. Sabía que no vendría a por mí allí. no pudo No estaba
seguro de que siguiera importando. Él ya sabía de nosotros. En dos días,
estaríamos fuera de aquí. Dos días. Me puse de pie y miré el vestido una
vez más. Su mensaje me recordó lo que aún podía hacerme. Había intentado
cortarme las alas antes. Probablemente pensó que los rompería y los
quemaría esta vez. Yo no lo dejaría. Me levanté y me preparé para la fiesta.
CAPÍTULO 1
 LACHLAN
NOS CONOCIMOS bajo una multitud de improbabilidades. Para empezar,
casi no fui a la fiesta esa noche. A principios de semana, tuve un accidente
automovilístico. Fue culpa de mi hermano. Se había desviado del camino,
tratando de evitar chocar con un ciervo. Tuvo éxito, pero mató a dos
coyotes que quedaron atrapados entre el parachoques delantero y un roble.
No hace falta decir que Mr. PETA era un desastre. Se rompió el brazo
izquierdo. Tengo un par de puntos en la mandíbula. Nuestra madre actuó
como si el mundo se acabara. Los periódicos y revistas locales pusieron mi
cara en sus portadas: Estrella de hockey de Fairview en accidente
automovilístico. Fue todo muy dramático.
Dos días después, estaba de vuelta en el hielo, anotando el gol que nos
empujó a las semifinales. Por lo general, era algo que querría celebrar, pero
estaba lidiando con un dolor de cabeza mortal y tenía que levantarme
temprano para ayudar a mi hermano a llevar su mierda a la casa de su
novia. Además, ya había hecho esta celebración dos veces. Este año sería el
tercero consecutivo si pudiéramos lograrlo. No veía por qué no lo haríamos,
mientras yo estuviera empezando. No estaba siendo arrogante. El equipo de
hockey de Fairview era basura antes de que decidiera venir aquí hace cuatro
años. Una vez que firmé, conseguí que algunos otros jugadores firmaran y
dominamos.
Había sido un desvalido toda mi vida antes de empezar a jugar al
hockey. También tenía un chip en mi hombro del tamaño de Alaska. En
estos días, era más como Georgia desde que finalmente obtuve mi merecido
reconocimiento. Fui venerado como uno de los mejores jugadores del país;
Ya tuve un lucrativo contrato que me presentó un equipo profesional el año
pasado para probarlo.
Mis amigos pensaron que estaba loco por dejarlo pasar. Mi asesor lo
insistió durante meses antes de dejarlo pasar. tenía un plan Terminaría mis
cuatro años aquí, firmaría como agente libre con el equipo de mis sueños y
obtendría aún más dinero y oportunidades. No era sólo el dinero para mí,
sino que ayudaría. Ya no tendría que depender de mi padre holgazán. Para
ser justos, mi padre no era un holgazán según los estándares de los demás.
No, Henry Duke, heredero de Duke Tech Enterprises, una empresa ahora
multimillonaria que proporcionaba información y seguridad al gobierno y a
las élites, era un maldito chico dorado. Recibí el viaje completo con una
beca de hockey, pero Liam habría confiado en subvenciones y préstamos si
no hubiera sido por Henry Duke que pagó su matrícula en su totalidad.
Además de lo bien que lo hizo su compañía, era lo mínimo que podía hacer.
En lo que a mí respecta, lo único que Henry y yo compartíamos era sangre
y un apellido, y esto último solo hasta que me decidí a cambiar el mío. Para
mí, Henry Duke bien podría ser un don nadie. Con lo poco que lo veía,
estaba seguro de que el sentimiento era mutuo.
 Dejé escapar un suspiro mientras caminaba por la casa. Llegué aquí
hace treinta minutos y todavía tenía que salir. Cada vez que giraba, alguien
nuevo quería hablarme. Fue así todo el tiempo. Siempre había recibido este
tipo de atención y me encantaba en su mayor parte. Últimamente, no tanto,
y definitivamente no esta noche.
Mi plan para esta noche era quedarme en casa. El viernes era mi noche
de lavandería y tarea a menos que tuviéramos un juego. Todos sabían que
no estaría en ninguna fiesta los viernes por la noche. Hice una excepción
esta noche ya que era el cumpleaños de Aaron y su novia le estaba
organizando una fiesta. Terminé de hablar con la última persona que
saludaría adentro, tomé una cerveza junto a la puerta y salí. Dije que estaría
aquí. No dije que me mezclaría. Giré la tapa y comencé a beber mi cerveza
cuando llegué a Nash y Drew. Estaban ayudando a algunas de las chicas de
la hermandad haciendo puestos de barriles; por lo que parece, su ayuda
sería recompensada.
"¿Estás aquí para ayudarnos?" Una rubia caminó hacia mí, empujando
sus tetas contra mi brazo. Conocía a esta, pero no recordaba su nombre.
Apestaba con los nombres. Caras que podía recordar. Nombres, no tanto.
"No, parece que Nash y Drew lo tienen bajo control". Levanté mi
cerveza y me alejé.
Llegar a la pared. Llegar a la pared. Llegar a la pared. Incluso con la
multitud borracha, mantuve mis ojos en mi destino: la pared blanca que
reclamé como mía la primera vez que asistí a una fiesta aquí. Era lo más
parecido a un santuario para mí, lejos de la multitud, no tan lejos como para
que no pudiera disfrutar de la fiesta, ni tan cerca como para que me ataran a
uno de sus juegos. Me encogí al recordar la última vez que participé en uno.
Estaba casi junto a la pared cuando noté a una chica apoyada en ella. Eso no
era nuevo. A veces, me esperaban allí. Era como un concurso para ver
quién me hablaba primero ya quién me llevaba a casa al final de la noche.
No fue una hipérbole. Fairview vivía y respiraba hockey y había estado en
una racha de diez años de derrotas antes de que yo llegara aquí y le diera la
vuelta. Entonces, todos querían un pedazo de mí, especialmente las
mujeres.
Este se destacó de los demás. Iba mal vestida para esta fiesta, con un top
holgado que casi le llegaba a las rodillas y Chucks negros. Sin embargo, fue
la expresión de su rostro lo que se destacó: la mirada nublada en sus ojos,
sin emoción, mientras observaba a todos divertirse. ¿Podría ser ella una
nueva promesa? Eso era imposible ya que el semestre estaba por terminar,
pero tenía que ser nueva. Tenía el tipo de belleza discreta que era
inolvidable: tez color caramelo, facciones perfectas y piernas demasiado
esculpidas para no haber practicado ningún deporte. Su cabello castaño
oscuro colgaba hasta su cintura, y sus labios estaban llenos y actualmente
fruncidos, que era la única indicación de que estaba prestando atención a los
asistentes a la fiesta. Ni siquiera me había dado cuenta de que me había
detenido en seco para mirar hasta que alguien chocó conmigo y me sacó de
allí.
"Oh, mierda. Lo siento mucho." Alguien rió y apretó mi brazo, jadeando
cuando vio quién era yo. "Oh. Tal vez no lo siento tanto.
Ni siquiera me molesté en mirarla mientras apartaba mi brazo. Incluso
si hubiera querido, mis ojos no se apartarían de la chica de la ropa holgada.
¿Por qué? No tenía ni puta idea. Cerré la distancia entre este forastero y yo.
No reconoció mi llegada, pero supe que notó mi presencia por la forma en
que se tensó. Di un paso y bloqueé su vista de la fiesta. Finalmente miró
hacia arriba, y hacia arriba, y hacia arriba, hasta que llegó a mis ojos, y todo
lo que podía pensar era mierda santa . Eran marrones. Había visto
innumerables ojos marrones en mi vida, pero los de ella se sentían
diferentes de una manera que no podía describir. Parecían contener un
vórtice, un agujero negro que amenazaba con engancharte y ahogarte. Su
voz ágil me sacó del hechizo momentáneo que me había lanzado.
"¿Qué estás haciendo?"
"Estás en mi territorio".
“Tu territorio”. Ella frunció. "¿Estás comprometiendo esta hermandad o
algo así?"
Sabía muy bien que era una hermandad femenina, y aunque su respuesta
fue graciosa, no iba a darle la satisfacción de reír. Continuó estudiándome,
sus ojos recorriendo cada uno de mis rasgos faciales. Me pregunté si
mentiría y diría que no sabía quién era yo. Así era como a algunas chicas
les gustaba jugar, tímidas y tímidas y " Oh, Dios mío, de ninguna manera
eres un atleta ", como si mi cuerpo no fuera un regalo muerto. Tenía que
admitir que, por la forma en que me miró, esta era una gran actriz o
realmente no sabía quién era yo.
“Este muro es mi territorio”, repetí.
"¿Eres el dueño de este muro?" Sus labios se movieron como si
estuviera tratando de no reírse. "Está bien, John Smith".
"¿Quién diablos es John Smith?"
“Una persona terrible, pero me refería a la versión de Disney. De
Pocahontas. Me escudriñó tan intensamente que tuve que luchar contra el
impulso de limpiarme la cara por si acaso. Ya sabes, el colono.
No es lo que esperaba. "Sí, creo que nunca vi esa película, y no, no soy
el dueño del muro, pero aquí es donde suele estar el equipo".
"¿Qué equipo?" Ella me dio una mirada completa.
“The Blaze,” dije, aunque no estaba convencida de que esto no fuera
solo una estratagema para llamar mi atención.
"Oh. He estado aquí por un tiempo, y nadie más se ha parado aquí”. Se
apoyó contra la pared, se cruzó de brazos y apartó la cara de mí.
Si eso no era un despido, no sabía qué era. No podía creer el descaro de
esta chica, ignorándome y actuando como si yo no fuera nadie. Me apoyé
contra la pared, dejando espacio entre nosotros, y me pregunté qué había
captado su atención. ¿Las chicas haciendo los puestos de barriles? ¿Los que
correteaban por los aspersores que alguien había encendido? La gente ya
estaba en varias etapas de desnudez. Dos chicas se estaban besando con
Nash al mismo tiempo, lo cual era excitante y entretenido. Tal vez tenían su
atención. Seguí escaneando el césped. Había tantas cosas pasando esta
noche. Mis ojos atraparon a la mujer que se había topado conmigo antes, y
ella me miró . Aparté la mirada rápidamente, esperando que no se acercara.
La mayor parte del tiempo, solo las mujeres a las que miraba el tiempo
suficiente se acercaban. Así fue como cerré el trato. O, mejor dicho, cómo
lo hicieron, ya que no siempre fui una apuesta segura. Por el momento, no
estaba interesado en que nadie viniera aquí. Ni siquiera quería a la que
estaba a mi lado aquí, pero al menos estaba tranquila. Silencio era lo que
quería esta noche. Mejor el silencio que una pequeña charla, razón por la
cual no podía entender por qué fui el primero en romperlo. Supongo que
había una primera vez para todo.
"¿Eres nuevo?" Yo pregunté.
"No."
"¿En realidad? ¿Y no me conoces? Me di cuenta de que me hizo sonar
como un idiota, pero mi cara estaba pegada por todas partes.
"Supongo que pareces un poco familiar". Ella me miró de soslayo. "¿Me
vas a decir que haces porno?"
"¿Qué?" La risa retumbó en mi pecho y salió de mi boca antes de que
pudiera detenerla. "¿Ves mucho porno?"
“No puedo decir que lo haga, pero es una cosa. Si alguien dice que
pareces familiar, se supone que debes decir que estás en películas porno. Es
estúpido, pero el mundo está lleno de idiotas, entonces. . .” Ella se encogió
de hombros.
Ella no parecía impresionada por mí en absoluto y tenía que admitir que
se sentía extraño. Tal vez eso era parte de por qué todavía estaba parado
aquí al lado de esta chica con el rostro de una diosa y la personalidad de
Wednesday Addams. ¿Era una de esas personas que querían ser
perseguidas? Si es así, buena puta suerte. Perseguir a alguien era un
concepto extraño para mí, uno que requería más tiempo y energía de lo que
estaba dispuesto a dar. La estudié de nuevo. Observó la fiesta con tal
desinterés que me pregunté por qué estaba allí.
"No estás impresionado".
Sus ojos se clavaron en los míos. "¿Por ti?"
“Por todo.”
Pareció considerar eso por un momento, una pequeña arruga
formándose en el centro de su rostro. “No estoy impresionado. Solo estoy
aburrido."
"¿De qué estás aburrido?"
"Todo." Ella resopló y luego dejó escapar una risa cansada y sin gracia.
"Puedo conseguir que no te aburras si quieres". Le dediqué mi
encantadora sonrisa que dejaba caer las bragas.
Ella me miró por un momento. "No, gracias."
 gracias _ Llevé la botella de cerveza a mis labios para ocultar mi
diversión y tragué saliva para evitar reírme. Había perdido la cuenta del
número de mujeres que se me habían echado encima desde el momento en
que entré por la puerta. Ahora, el que realmente le pregunté, lo que nunca
hice porque nunca tuve que hacerlo, dijo que no, gracias por la forma en
que rechazarías que te rociaran en el pasillo de perfumes.
"¿Estás en esta hermandad?"
“Claro que no”, dijo y añadió rápidamente, “'No es que haya nada malo
con las hermandades de mujeres en absoluto. Simplemente no estoy
interesado.
"Bien. Porque estás aburrido. Me giré, presionando mi brazo contra la
pared y cruzando mis brazos para mirarla mientras hablábamos. Ella no
imitó mi movimiento. Sorpresa desagradable. "Así que tienes amigos en la
hermandad".
"Mi compañero de cuarto".
"¿Tu compañero de cuarto no es un amigo?" Tomé otro sorbo de
cerveza.
"Ella es mi mejor amiga." Sus cejas se juntaron mientras miraba a su
alrededor, tal vez tratando de encontrar a su compañera de cuarto/mejor
amiga. Luché contra el impulso de extender la mano y planchar su ceño
fruncido. Parecía que me daría un rodillazo en los huevos si la tocaba.
"¿Quieres una bebida?" Yo pregunté. No sé qué mierda me poseyó para
hacer esa pregunta. Tal vez yo estaba tan aburrido como ella.
“Yo no bebo en las fiestas”.
Abrí la boca para hacer otra pregunta cuando un grito apartó su atención
de mí.
—¡Lyles! Miré hacia el sonido de la voz de Prescott y me di cuenta de
que se dirigía directamente hacia nosotros.
Mi estómago se hundió. Dios, si “Lyles” era la novia de Prescott, no
estaba seguro de qué hacer. Salía con Prescott con la frecuencia suficiente
para saber que no tenía novia, pero tal vez ella era alguien con quien estaba
tratando de salir. En ese caso, me preguntaba si hablaba en serio o si ella
solo sería una mierda con él. Teníamos una política de prohibición con
respecto a cualquiera que los muchachos tomaran en serio. Si alguno de los
chicos quería salir con una chica específica y decía: "Dibs", el resto de
nosotros teníamos que retroceder. Era una tradición estúpida implementada
antes de que empezara a jugar aquí y continuaría mucho después de que me
fuera. Cada año, el capitán del equipo de hockey elegía un número al azar, y
esa era la cantidad de mujeres que cada jugador del equipo tenía que follar
esa temporada. Si no participabas y te retirabas de Dibs, tenías que poner
$100 en el bote. Si no alcanzabas el número de mujeres, también tenías que
poner $100 en el bote. Aaron fue nuestro capitán este año y eligió el
número 10. Dado que siempre cumplí la meta, nunca tuve que poner un
centavo en ese bote.
 Pres me hizo un signo de paz mientras trotaba los últimos pasos para
cerrar la distancia entre nosotros. Observé mientras envolvía a la pequeña
Wednesday en sus brazos y la hacía girar una vez. No se rió, pero estaba
sonriendo. Era una maldita sonrisa agradable.
"No puedo creer que Marissa te haya convencido de venir". Él se apartó
y la tomó de la cabeza a los pies. “Te ves bien, pero siempre te ves bien”.
Resoplé. Ambos me miraron. Tomé un trago de mi cerveza y miré hacia
otro lado. No era que no se viera bien. Ella era jodidamente hermosa. Pero
ella llevaba una camiseta con la cara de Harry Styles que era tan grande que
probablemente me quedaba holgada. La holgura de su ropa prácticamente
gritaba: “No te me acerques”. Me pregunté si me habría fijado en ella si
hubiera sido cualquier otra noche y ella no hubiera estado parada en mi
espacio. Mi atención vaciló entre la mano de Prescott en su hombro y
Aaron, ya borracho y a punto de hacer una parada de barril. Mantuve mis
ojos en él mientras escuchaba su conversación.
"¿Cómo estás?" le preguntó Pres.
"Estoy bien. Bancos. Sabes." Ella se encogió de hombros.
“El semestre casi ha terminado. Tal vez puedas venir y divertirte durante
el próximo mes antes de que nos vayamos”.
"Tal vez."
Mentiroso. Su interés por las fiestas sonaba como mi interés por el
ajedrez: inexistente.
"Sabes que estoy aquí para ti, ¿verdad?" Bajó la voz mientras la atraía
hacia otro abrazo.
"Gracias." Ella se apartó, colocando ambas manos sobre su pecho para
establecer distancia. "De hecho, estaba saliendo, pero me alegro de haberlo
visto, Pres".
"¿Qué? De ninguna manera, Lyles. Vamos. No has estado en ninguno de
mis juegos, no has venido, y cada vez que he ido, no has estado en casa. No
puedes simplemente irte —dijo, tocándole el hombro de nuevo—. Jesús.
Pres era práctico. "¿Por qué estás parado aquí de todos modos?" Me miró.
"Espera, ¿ustedes dos se conocen?"
"No", dijo ella. "Ni siquiera nos hemos conocido".
Mis cejas se elevaron. Quiero decir, técnicamente, ella no estaba
equivocada. No nos habíamos presentado formalmente, pero ella hizo que
pareciera que no teníamos una conversación. Ya sabía cuatro cosas de ella:
le gustaban Harry Styles y Pocahontas, no bebía en las fiestas y le aburría la
vida. No podía decirte cuatro cosas que sabía sobre ninguna otra mujer en
esta fiesta, y me había follado a algunas de ellas, así que eso era decir algo.
"Oh." Miró entre nosotros. “Lachlan, esta es Lyla. Lyla, este es Lachlan.
"Encantado de conocerte, Lachlan". Me encaró y extendió su mano para
que la estrechara.
La forma en que lo hizo me divirtió, pero no dejé que se notara cuando
lo tomé. Su mano era pequeña y frágil, y su toque envió una extraña
sacudida eléctrica a través de mí. Me hizo mantener su mano en la mía más
tiempo del que debería. Tiré de ella un poco más cerca de mí, solo para
joderla, para ver si la expresión de su rostro se rompía. Su expresión nunca
vaciló, pero vi algo cambiar en sus ojos por un milisegundo antes de que
finalmente retirara su mano. Continuó mirándome, esos ojos curiosos
haciéndome sentir más vulnerable de lo que quería admitir. Finalmente, se
alejó y se volvió hacia Pres.
“Ven al club de campo el domingo”, le dijo Prescott. “Algunos de
nosotros estamos almorzando junto a la piscina. Deidre siempre pregunta
por ti. Ella estaría tan feliz de verte.
"No la he visto en mucho tiempo", dijo, mirando al suelo y luego a él.
“Ven con nosotros”, dijo, sonriendo mientras le tocaba la punta de la
nariz.
"Quizás lo haga." Ella le sonrió.
Jodidamente sonrió. También parecía real. Me preguntaba cómo se
sentiría tener a alguien que no sonreía a menudo dirigiéndote algo tan
magnífico. Quería experimentarlo, aunque fuera solo una vez.
Palmeó el pecho de Pres. "Bueno, me voy, perras".
Eso fue tan inesperado que me reí. Se alejó de nosotros, sosteniendo un
signo de paz sobre su cabeza. Ella nunca me miró para decir adiós.
Técnicamente, lo había hecho, ya que había dicho perras, en plural, pero no
me miró directamente. La observé, esperando que me mirara mientras se
abría paso entre la multitud. Seguramente, ella me miraría. Siempre lo
hicieron. Dejó de caminar por un momento cuando un idiota chocó contra
ella, y esperé. Esta era la oportunidad perfecta para que ella mirara hacia
atrás. Ella nunca lo hizo. ¿Qué carajo?
“Ella es. . .” Press negó con la cabeza. "Algo."
"Ella es antisocial".
“Esto viene del tipo que se apoya contra la pared y mira la fiesta como
si fuéramos sus campesinos”. Pres levantó una ceja.
gruñí. "¿Quién es ella de todos modos?"
Lyla James Marichal. Metió las manos en los bolsillos delanteros y se
balanceó sobre los talones. “Ella solía ser el sueño húmedo de todos en
Olympia High School”.
Eh. no lo vi ¿Antisocial, vistiendo ropa enorme y dando respuestas
recortadas? Me había llamado la atención, pero ningún chico de secundaria
salivaría por eso. Tiré mi botella vacía en la papelera de reciclaje a un par
de pasos de distancia y eructé mientras me apoyaba contra la pared de
nuevo. Lyla James Marichal. Divertido. Teníamos el mismo segundo
nombre. Me imaginé diciéndole y pude imaginar la mirada en blanco que
me daría.
“Marical. ¿El ex jugador de béisbol que ahora es alcalde?
"Sí. Ese es su padre. Es una leyenda por aquí”. Preston apretó la espalda
contra la pared. “Inmigrante, atleta profesional, hombre de negocios hecho
a sí mismo y ahora alcalde”.
 Asenti. Lo conocí una vez, y parecía lo suficientemente agradable. Fue
un donante importante y estuvo muy involucrado en todo lo relacionado con
los deportes en la Universidad de Fairview. Como nunca dejé nuestra
burbuja universitaria a menos que estuviera conduciendo a casa, no me
codeé con la élite de Fairview. La mayoría de nosotros no, pero habíamos
escuchado historias locas sobre las fiestas que organizaban. Me habían
invitado a la casa del alcalde Marichal varias veces para su gala deportiva
anual y rechacé todas las veces. No era mi escena. Usar ropa elegante y
sentarme en una mesa con un montón de gilipollas tapados no era
exactamente mi idea de pasar un buen rato.
"¿Por qué Lyla era el sueño húmedo de todos?" Pregunté, volviendo a
ese tema. "No lo veo".
Pres levantó una ceja. "Ella es jodidamente caliente debajo de esa ropa
holgada".
"¿Cómo lo sabes?" Me enderecé y me volví hacia él.
“Ella no siempre vestía de esa manera”.
"¿Ustedes dos alguna vez se juntaron?" Pregunté y fruncí el ceño ante
mi propia pregunta.
"No." Él se rió entre dientes, un sonido bajo, casi derrotado.
"¿Por qué es eso divertido?" Le pregunté: "¿Pensé que ella era el sueño
húmedo de todos ?"
"Ella estaba."
"Pero, ¿no el tuyo?"
"No, ella también fue mía, por un tiempo". Se encogió de hombros.
“Incluso si hubiera intentado algo, ella no me habría dado la hora del día”.
Eso me dio una pausa. Prescott no atraía a tantas chicas como yo, pero
estaba bastante cerca. Me debe estar perdiendo algo. Nunca había hecho
tantas preguntas sobre nadie. Ciertamente no es una maldita chica.
Definitivamente, ninguno que conociera no estaba de acuerdo con mi estilo
de conexiones. Necesitaba callarme. Aunque estaba aburrido. Estaba
aburrido, y de todos modos estábamos parados aquí.
“Siento que me estoy perdiendo algo,” dije en voz alta. "¿No eras el
chico más popular en tu escuela?" Yo pregunté. “Eso es lo que dicen todas
las chicas que fueron a tu escuela”.
"Sí, supongo que estaba allí arriba".
"Entonces…?"
“Lyles es diferente. Es el tipo de chica a la que no dejas ir si la
consigues, lo cual es casi imposible de por sí". Me miró de nuevo, una
expresión seria en su rostro. "Alguna vez."
“Ah,” asentí. "Ella es del tipo de compromiso".
"¿Su?" Él rió. "Diablos, no".
Lo miré. Definitivamente me estaba perdiendo muchas cosas aquí.
Sonrió, sacudiendo la cabeza como si el compromiso de Lyla James
Marichal fuera una broma. Si ese fuera el caso…
“Ella es la chica que no puedes dejar escapar”, explicó.
 Quería preguntar por qué, pero me mordí la lengua. No me importaba el
para siempre o dejar escapar a alguien. Ya había tenido una persona
importante en mi vida que me abandonó. Seguro como el infierno que no
necesitaba otro. Si no los dejas entrar, no pueden hacerte daño. fue sencillo
Él suspiró. “Mira, la conozco desde que estábamos en la guardería. Solo
la he visto como una amiga, como una hermana, desde hace mucho tiempo.
Pero, sí, ella era la chica más atractiva, popular y codiciada de la escuela.
Probablemente porque no le dio a mucha gente una oportunidad real, y eso
fue antes”.
“No lo veo,” dije en lugar de hacer más preguntas. “La mierda más
caliente y popular. No lo veo.
No lo harías. Ya no." Se rió entre dientes, pero sonaba más triste que el
anterior. "Ella estaba. . .diferente entonces. Social. Vivo."
Vivo. "¿Qué pasó?"
Inhaló bruscamente. "Digamos que está en la lista oficial de 'no llamar a
dibs'".
"¿Qué pasó?"
Pres no me había preguntado por qué diablos estaba haciendo tantas
preguntas, pero parpadeó ante el mordisco en mi tono. “Sé que ella no es tu
tipo, así que no necesito decirte esto, pero lo diré de todos modos. Ella
nunca caerá a tus pies, no se enrollará contigo por el gusto de hacerlo y no
querrá ser otra muesca en el poste de tu cama”.
Levanté una ceja. "¿Es lesbiana?"
"No." Pres puso los ojos en blanco y me miró con seriedad. Lo digo en
serio, Lach. Ella ha pasado por suficiente. Si la ves, no te molestes. Se
volvió y saludó a alguien. “Ese es su compañero de cuarto. Ella es más tu
tipo.
Miré hacia arriba y vi a una guapa morena con grandes tetas saludarme.
La forma en que me miró me dijo que estaría aquí muy pronto. Reflexioné
sobre lo que había dicho. No me gustó que él asumiera que Lyla no era mi
tipo. Simplemente podría haber querido decir que ella no era alguien que
estaría dispuesta a follar, dos como máximo. En cuyo caso, ella no era mi
tipo. Sin embargo, nunca me habían dicho que me mantuviera alejada de
nadie, y no me gustaba.
Parecía irrompible, lo cual tenía sentido. Solo puedes realmente romper
a alguien una vez. Después de eso, todo se está desmoronando. Quería que
me dijera qué le pasó a Lyla James, pero la compañera de cuarto ya estaba
frente a nosotros. Le dio a Prescott un abrazo rápido y se volvió hacia mí.
No tenía un tipo, no realmente. Durante años, había estado follando chicas
por detrás de todos modos. No quiero decir que no hice otras cosas, pero
cuando se trataba de sexo real, era algo que hacía para establecer un límite
claro.
"Soy Marisa".
Lachlan.
 "Oh, sé quién eres". Ella sonrió, sus ojos marrones oscuros recorriendo
mi cuerpo de arriba abajo. A diferencia de su compañera de cuarto, parecía
que Marissa quería treparme aquí mismo, lo que no hizo nada por mí esta
noche.
“Ah, mierda. Tengo que manejar esto. Prescott se empujó de la pared y
corrió hacia una discusión entre su ex y la mujer.
“Eso se va a poner complicado,” dijo Marissa.
Será una pesadilla. Vi a Pres pararse entre ellos y me sentí mal por el
tipo.
"Entonces. . .” Marisa comenzó. La miré. Ella se lamió los labios.
"Estaba saliendo, y como soy el único que está aquí, supongo que debería
preguntarte si quieres venir conmigo".
"¿Dónde?"
"A mi casa." Su sonrisa era lenta y seductora.
"¿Dónde está tu lugar?"
“Dos cuadras más abajo”.
"Mmm". He pensado en ello. Realmente lo pensé. Todo acerca de esta
noche no tenía precedentes. No era como si me cogiera a todas las personas
que se acercaban a mí, pero cualquier otra noche, Marissa estaría en mi
lista.
"De todos modos, mi compañera de cuarto está en casa, pero está
acostumbrada a la compañía, así que eso no será un problema".
Puse mi mano en su espalda baja. “Dirige el camino”.
En el momento en que dijo compañero de cuarto, me aparté de la pared
y estaba listo para irme. Ella me dio una mirada que decía que este no era su
primer rodeo, lo cual yo sabía. No es que me importara. Mientras salíamos,
mantuve cierta distancia entre nosotros. Todavía no había decidido qué
resultaría de esto, pero necesitaba saber dónde vivía. Tal vez fue un
movimiento idiota usarla así solo para acercarme a su compañera de cuarto,
pero era la única que tenía en este momento.
CAPÍTULO 2
 LACHLAN
SI ESTABA SIENDO COMPLETAMENTE honesto, Marissa era la última
persona que quería ver esta noche. Salí de la fiesta de anoche con ella y
normalmente nunca habría regresado aquí solo para recogerla, pero el lugar
de Prescott estaba solo a dos casas, y tenía que caminar hasta aquí de todos
modos. Esa fue la excusa que le di y lo que me dije mientras estaba sentado
en su sala de estar, esperando que se arreglara. Ella había sido muy
persistente anoche, pero me las arreglé para no joderla. Una primera vez
para mí, tenía que decir. Probablemente habría cedido si hubiera pensado
que Lyla perdonaría esa indiscreción, pero no pensé que estuviera preparada
para los segundos descuidados de su amiga. No había descubierto por qué
me importaba, lo cual me molestaba. Lo había pensado de camino a casa
después de dejar a Marissa. Seguí pensando en eso antes de irme a la cama,
y lo único que se me ocurrió fue que Lyla James me intrigaba, lo cual fue
una desgracia para ella. Las mujeres normalmente no me intrigaban. Lo que
parecían debajo de la ropa y lo húmedo que estaría su coño cuando
deslizara mi pene dentro de él me intrigó, pero eso fue todo. Una vez que
había tenido sexo con una mujer una o dos veces, la ilusión se desvanecía.
Dos veces era mi límite. Las mujeres comenzaron a encariñarse por
tercera vez. Si alguien alguna vez hizo un estudio sobre esto, tenía
suficiente información para basar su análisis. La mierda número uno
generalmente ocurría después de un juego o una fiesta, por lo que era
divertido y nuevo. Joder, el número dos fue más un "¿Fue bueno o me lo
imaginé?" A la mierda el número tres. . .bueno, solo me había tirado al
número tres un par de veces y me arrepentía cada jodida vez. Se
encariñarían. Pasó de una conexión divertida a "Deberíamos reunirnos para
tomar una copa o un café o lo que sea". Claro, insinuaron que después
follaríamos, pero no estaba interesado en hablar con ellos y podía tomar un
café o una copa con mi maldita madre.
El Fenómeno Lyla fue otra cosa. Así era como lo estaba llamando ahora
(en mi cabeza, por supuesto). Ni siquiera había hablado con mis
compañeros de equipo sobre ella, pero no había llamado a dibs y no la había
follado, así que no había mucho que decir. No era como si alguna vez
admitiría abiertamente lo que estaba haciendo actualmente. Estuve en el
departamento de Lyla y Marissa el tiempo suficiente para escuchar el álbum
de Taylor Swift que Lyla estaba tocando para llegar a una canción sobre el
rebote de las lágrimas de alguien, que parecía ser una de sus favoritas por la
forma en que pronunciaba la letra. Era una maldita canción triste. Ella
estaba lavando platos ahora. Cuando llegué allí, ella estaba acurrucada en el
sofá, leyendo un libro. Le había hecho algunas preguntas al respecto, que
ella ignoró, así que se lo quité de las manos para llamar su atención.
Todavía no lo había conseguido. Fue enloquecedor.
“Es sábado por la noche,” dije. "¿No tienes a nadie más con quien pasar
el rato?"
 "¿No es así?" Ella me miró desde el fregadero.
“Claro, pero Marissa y yo vamos a la misma fiesta, así que pensé en
pasarme para recoger
a levantarse." Y yo quería volver a verte.
Ella me ignoró y volvió a mirar la taza que estaba lavando, ahora
articulando la letra de la siguiente canción.
¿Cuántas malditas canciones había en este álbum? La música estaba
distrayendo mi distracción, y no estaba seguro de poder soportarlo más.
"¿Quieres unirte a nosotros?" Yo pregunté.
Ella hizo una mueca. "Acabas de decir que vas a una fiesta".
"¿Qué está mal con eso?"
"Nada."
Ahogué un gemido. Esta maldita chica. ¿Por qué no podía permitirme
una simple conversación? Iba a tener que empezar a cantar jodidamente. Si
supiera alguna de las letras, probablemente lo habría hecho. Así de
desesperado estaba por que ella me hablara. Entre su actitud indiferente y
Prescott diciéndome que solía ser completamente diferente, me quedé
morbosamente intrigado. Cualquier otra persona habría sentido curiosidad,
tal vez hubiera intentado aprender algunas cosas y lo hubiera dejado pasar.
Me obsesioné con eso. Sobre hockey, autos, calificaciones y, ahora mismo,
Lyla James Marichal. La única otra persona que podía intrigarme tanto era
mi padre, que solo venía cuando era conveniente. En su ausencia, me
obsesionaría con su vida. ¿Dónde estaba su oficina? ¿Quién fue su
secretario? ¿Por qué se estaba tirando a Nancy de contabilidad en lugar de
quedarse con mi madre, a quien supuestamente amaba más que a nada
(incluyendo a sus hijos)? La música se detuvo de repente y me sacó de mis
pensamientos.
"¿Por qué no quieres ir?"
“Porque no me gusta la gente”. Lo dijo con tanta naturalidad que, a
pesar de mi molestia con ella, solté una carcajada y luego agregó: " Pero si
el problema es que estás planeando tener sexo y no puedes hacerlo mientras
yo estoy aquí, puedo salir y volver a entrar. . .” ella me evaluó. "Cinco
minutos."
Miré hacia otro lado para que no me viera reír. ¿Cómo era que sus
insultos me divertían y me excitaban?
“¿Por qué no quieres quedarte? ¿Crees que te excitarás y querrás unirte
a nosotros?
Ante eso, ella se rió de todo corazón, y maldita sea, traté de no
reaccionar, pero su risa era algo hermoso. Sus ojos brillaron y echó un poco
la cabeza hacia atrás. era infeccioso. Me pregunté si habría caminado por
ahí con ese brillo en los ojos antes de que lo que pasó la destrozara. Cerró el
agua, se secó las manos y agarró su bolso. ella se estaba yendo ¿Dónde?
¿Con quien? Agarré el libro con más fuerza, deseando que fuera su mano.
Su cintura. Su garganta.
 "¿Por qué es eso divertido? No es un escenario descabellado. Debes
haberlo visto en uno de los videos porno que ves”.
Ella puso los ojos en blanco, pero vi el fantasma de una sonrisa. Llevaba
unos vaqueros holgados y una camiseta de gran tamaño. Biggie Smalls, esta
vez. Incluso con eso, pude ver el balanceo de sus caderas mientras se
acercaba. Ella mantuvo sus ojos en los míos todo el tiempo. Mi corazón se
aceleró. La gente era predecible. Por lo general, podía evaluar lo que harían
antes de que lo hicieran. Fue una de las cosas que me diferenció de la
mayoría de la gente en el hielo. Si buscas ciertas cosas, probablemente
podrías predecir al menos la mitad de lo que alguien haría a continuación.
Aunque no Lyla James. Con la forma en que caminaba, parecía que se
sentaría a horcajadas sobre mi regazo o me abofetearía. Tal vez ambos. Esas
eran las opciones. Se paró entre mis piernas, tan cerca de mí que podía
ponerla en mi regazo. Joder, quería. Estaba tan cerca que si miraba, vería el
contorno de mi pene con lo duro que me estaba poniendo. Ropa holgada,
cabello en un moño desordenado, gustos musicales aleatorios y todo: nunca
había visto nada más sexy que esta mujer.
“Para empezar”, dijo, inclinándose, para que estuviéramos cara a cara.
Esta fue la primera vez que vi algo más que un vacío en sus ojos. Había
fuego y diversión, y la mezcla dificultaba la respiración. "No necesito una
historia en mi porno". Me arrebató el libro de la mano y acercó aún más su
rostro. Podía oler su aliento a menta y el olor a gardenia que flotaba en
todas partes con ella. Nuestras narices casi se tocaban. ¿Era esto una
prueba? Por una fracción de segundo, miró mis labios y luego mis ojos, y
pensé que seguramente me besaría. No sabía cómo me sentía al respecto.
No dejé que nadie me besara. “En segundo lugar, me gusta el sexo tanto
como me gusta la gente”.
Parpadeé con fuerza, mi corazón latía con fuerza.
Dio media vuelta y se alejó, mirando por encima del hombro con la
sonrisa más pecaminosa que jamás había visto. "Diviértete en la fiesta."
No me sorprendía fácilmente, pero coloréame jodidamente sorprendido.
A ella no le gustó nada, bien. ¿Pero a quién diablos no le gustaba el sexo?
Maldita sea. La odiaba por ponerme nervioso y jugar conmigo de esa
manera. La odié aún más por dejar caer esa información y marcharse. Me
obsesionaría con eso hasta que ella me diera una explicación.
CAPÍTULO 3
 LACHLAN
CUANDO PRESCOTT MENCIONÓ que Marissa y Lyla iban al club de
campo, me ofrecí a recogerlas. Afortunadamente, no cuestionó mis motivos.
Debería haberlo hecho ya que nunca me había ofrecido a recoger a nadie,
pero probablemente pensó que tenía algo que ver con Marissa. Poco sabía
él, deseaba poder dejar su trasero en casa y llevarme a Lyla conmigo. Estar
atrapada en un coche con ella durante veinte minutos significaba que
tendría que hablar conmigo. Por supuesto, cuando llegué a su departamento,
Marissa me dijo que Lyla ya se había ido. Me senté en la sala de estar,
esperando a que Marissa terminara de arreglarse, y busqué a Lyla en Google
por segunda vez. Sus redes sociales estaban configuradas como privadas, y
ya la había solicitado en cada una de ellas, incluso en las que no usaba. Ella
no había aceptado ninguno de ellos. Gracias a la notoriedad de su padre,
descubrí que su cumpleaños era el 28 de enero. Había jugado al fútbol y
aparentemente se le daba bastante bien. Fue al baile de graduación con un
gilipollas llamado Skylar Wyatt Parker, cuyas reuniones sociales eran
públicas, y pude acosarla hasta la saciedad. Me remonté a su primera
publicación, lo cual fue una hazaña ya que el tipo había hecho más de
cuatro mil publicaciones. Jugó lacrosse en la escuela secundaria y
actualmente jugaba para Yale. Pre-medicina.
Había dos fotos de ellos juntos, una en el baile de graduación y otra con
la mano de él sobre su hombro. Llevaba una sudadera con capucha de Yale
que le quedaba tan grande que obviamente le pertenecía a él. La leyenda era
un emoji de cara emocional. Sentí mi cara retorcerse de disgusto. En la
quinta página de la búsqueda, encontré un tablero de mensajes que hablaba
de un accidente automovilístico en el que había estado involucrada. No
dieron detalles y la mayoría de los comentarios estaban redactados. Debe
haber sido obra de su padre. ¿Tal vez había estado bajo la influencia y tuvo
un accidente automovilístico? Un comentario en la página tres de la
discusión decía: por favor, deja de hablar de esto. ¡La vida de las personas
se hizo añicos! Fue dejado hace poco más de un año por el alias
PiKaChOo9. Hice clic en el nombre de la pantalla y escaneé qué más
habían comentado, pero estaba principalmente relacionado con Pokémon.
"Listo." Marissa salió de su habitación. Hice clic en el botón lateral de
mi teléfono mientras me ponía de pie.
Llevaba puesto un vestido veraniego del que estaba seguro que le
saldrían las nalgas más tarde. Sin embargo, era una fiesta en la piscina. A
decir verdad, estaba casi en mi límite con Marissa. En la fiesta de anoche,
finalmente captó la pista de que no estaba interesado y dejó de intentar
obligarme a acostarme con ella. Recurrí a medidas extremas y dejé que una
chica de mi clase de ECONOMÍA se sentara en mi regazo justo en frente de
ella. Fue un movimiento idiota, pero había conocido a personas como
Marissa toda mi vida, y sabía que no se detendría a menos que le diera una
prueba sólida de que no estaba interesado.
 “No puedo creer que Prescott nos haya invitado a todos al club de
campo, de todos los lugares. Hace años que no voy —dijo en el coche,
tomando descansos entre palabras mientras se aplicaba rímel, rímel
transparente, había dicho, por el agua. “Alquiló el espacio de la piscina, lo
cual es un gran problema. ¿Y Lyla va? Un asunto aún más grande.
No podía estar seguro, pero mi corazón latía un poco más fuerte ante la
mención de Lyla. Lo jugué. "¿Por qué es tan importante?"
“Ella ha pasado por mucho,” dijo Marissa, volteando la visera. “El
primer año y medio de universidad, ella vivía con un grupo de chicas, y
aunque somos las mejores amigas, en realidad no íbamos a las mismas
fiestas. Entonces. . .” Ella sacudió su cabeza. “Luego se mudó a la casa de
huéspedes de su padre y, el semestre pasado, finalmente cedió y se mudó
conmigo como se suponía que debía hacerlo hace cuatro años”.
“Nunca la he visto por aquí,” dije.
“Ella solo toma clases en línea, por lo que nunca está en el campus a
menos que tenga que hacer laboratorios o lo que sea. Nada le interesa, así
que el hecho de que salga dos veces en un fin de semana es un gran
problema. Esto será bueno para ella.
"Todos son diferentes. Tal vez la gente necesita dejarla llorar en paz”.
"¿Afligirse?" Sentí sus ojos en un lado de mi cara durante mucho
tiempo antes de que hablara. "¿Sabes lo que pasó?"
“Tengo acceso a Internet”. Maldición, alguien murió en ese accidente
automovilístico.
“¿BUSCASTE EN GOOGLE A LYLA?” ella gritó. "¿Por qué?"
Porque es hermosa y divertida cuando quiere serlo, pero sobre todo
porque me hace sentir algo que nunca antes había sentido, y me intriga.
“Ella es rara, así que la busqué en Google”.
"¿Extraño?" Marissa arrugó la nariz. "Mira, si quieres a Lyla, solo di la
palabra".
Mi cabeza giró hacia ella. "¿Qué?"
"Solo digo, si la quieres, puedo decir una palabra". Marissa se encogió
de hombros. “Tú y yo nunca nos conectamos. Ella no es extraña acerca de
compartir, así que incluso si piensa que hicimos algo, probablemente no le
importaría mientras sepa que nunca fue serio entre nosotros. NO es que
quiera estar contigo si tú la quieres. No hago la mierda de las hermanas
esposas.
No sabía en qué parte concentrarme, si el comentario compartido o el
resto. Por supuesto, me iba a fijar en el comentario compartido. Tendría que
hacer más excavaciones. ¿Significaba eso que le gustaban los tríos? ¿Si es
así, cómo? ¿Dos chicas, un chico? ¿Dos chicos, una chica? No me pareció
alguien a quien le gustara eso, pero si su mejor amiga decía que le gustaba
compartir, tenía que creerle. ¿A menos que eso significara que ella estaba
en relaciones abiertas? O solo conexiones? Solo las conexiones serían el
mejor de los casos para mí. Dos conexiones, para ser específicos. Sacudí
todos esos pensamientos lejos. Me estaba adelantando. Por ahora, dejaría
todo eso a un lado y lo agregaría a la lista de cosas que me hicieron sentir
curiosidad por Lyla. Ni siquiera le había enviado a Marissa una solicitud de
amistad porque no quería que pensara nada al respecto, pero podría tener
que ver qué fotos tenía de ellos juntos.
"¿Por qué dices esto?" Entré en el espacio de estacionamiento y apagué
el motor.
"¿Porque tuviste, qué, dos conversaciones con ella y luego la buscaste
en Google?" Ella se reía cuando salió del auto.
"¿Entonces? Busco gente en Google todo el tiempo”.
"¿Me buscaste en Google?" Dejó de caminar cuando llegamos a la
puerta y se puso una mano en la cadera.
"No."
Quieres a Lyla. Ella me señaló. No parecía molesta, confundida o
celosa. En todo caso, ella estaba divertida por esto.
"No la quiero". Fruncí el ceño y le abrí la puerta.
"Mira, te voy a decir dos cosas, y luego puedes decidir si todavía la
quieres".
Dejé de caminar y la miré. "Estoy escuchando."
“Primero, si le rompes el corazón, ella nunca, y quiero decir nunca , te
dará una segunda oportunidad”, dijo. Parecía una obvia. "Dos, ¿conoces a
esas chicas a las que les gusta hacerse las duras?" Esperó hasta que yo
asentí. “Lyla es difícil de conseguir, pero hombre, cuando se abre, es
simplemente. . Honestamente, ella es una de mis personas favoritas en el
planeta”.
"¿Por qué está tan cerrada?"
Ella levantó una ceja. "Pensé que no estabas interesado".
Déjate de tonterías, Marissa. ¿Por qué? ¿Por el accidente?
“Ella siempre fue un poco cautelosa y selectiva con su círculo íntimo,
pero fue elegida Miss Simpatía para el anuario de la escuela secundaria, si
puedes creerlo”.
"No puedo." Empecé a caminar de nuevo. "Entonces, ¿el accidente?"
“No me gusta hablar de eso, especialmente a sus espaldas. Tal vez
Prescott te lo diga”.
Hijo de puta. Otra cosa que añadir a la maldita lista. Una anfitriona nos
recibió y dejé que Marissa hablara ya que ahora estaba tratando de
averiguar por qué Lyla era difícil de conseguir. ¿Era virgen? Tal vez se
estaba salvando a sí misma. Sin embargo , dijo que no le gustaba el sexo, lo
que significaba que ya lo había experimentado. Probablemente algún tonto
de dos bombas que no la sacó. Estúpido. Ahora los demás teníamos que
pagar por su egoísmo. Tomamos dos toallas de la anfitriona y caminamos
en la dirección que señaló.
"¿Has estado aquí?" preguntó Marisa.
“Para el brunch, no para la piscina.”
"Ay dios mío. Prepárate para dejar volar tu mente. Está adentro pero se
siente como si estuvieras en una playa.” Ella sonrió ampliamente.
 Cuando llegamos al área de la piscina, tuve que hacer una pausa para
asimilarlo todo. Era enorme y parecía una playa. Los muchachos nos
indicaron que nos acercáramos cuando nos vieron desde sus asientos.
Prescott invitó a diez de nosotros a almorzar y a la piscina. Conté ocho,
incluyéndonos a nosotros. Prescott y Lyla eran los únicos que faltaban. La
idea de que estuvieran solos me irritó más de lo que debería. No tenía
ningún derecho sobre ella; incluso si lo hiciera, podría ser amiga de quien
quisiera. Me dije todo eso, pero aún sentía calor. Mi mente se desvió hacia
otras cosas. Esta fue una fiesta en la piscina. ¿Significaba eso que
finalmente se quitaría la ropa holgada, o se la quedaría puesta y se
enfurruñaría en una tumbona? Todos los pensamientos sobre ella quedaron
en un segundo plano cuando nos sentamos y comenzamos a hablar con
todos.
“El entrenador nos quiere allí esta noche”, dijo Drew frente a mí. “Nos
va a hacer pagar el partido de la semana pasada”.
"¿Eso significa que no puedes beber?" preguntó Marisa.
"Bueno, no sería lo ideal", dijo.
Desconecté su conversación y hablé con Nash sobre los nuevos patines.
Me habló de un campo de entrenamiento al que asistió en Canadá el año
pasado y de cómo habían pasado algunos de los entrenadores de la CHL,
por lo que terminó firmando un contrato con Montreal cuando cumplió
dieciocho años. Le conté sobre un contrato similar que había firmado a esa
edad y cómo mi agente pudo sacarme de él y convertirme en agente libre.
“Hombre, mataría por ser un agente libre. Le estaba diciendo a mi…
Dejó de hablar a mitad de la oración, su boca se abrió por un momento
antes de recuperarse. Golpeó el brazo de Drew. "Santo. Mierda. Parné.
Parné. Parné."
Había escuchado a Nash cantar dibs más veces de las que podía contar
en estos últimos cuatro años, pero cuando miré a Drew, que tenía el gusto
completamente opuesto en mujeres, y lo atrapé follándose a los ojos a
quienquiera que estuviera detrás de mí, mi piel se erizó.
"Sí claro. Pres te mataría —dijo Drew, sin dejar de mirar.
"Valdría la pena", dijo Nash en voz baja.
La parte de atrás de mi cuello de repente se sintió caliente. Tenían que
estar hablando de Lyla. Si ese era el caso, necesitaba prepararme. Todos
habíamos estado con chicas calientes como la mierda, y Nash era peor que
yo. No se follaría a la misma chica dos veces, sin importar qué. Algo feo y
extraño se acurrucó en mi estómago mientras los veía continuar discutiendo
esto en voz baja.
Marissa resopló. Supongo que Lyla está aquí.
Ninguno de los dos respondió. Todavía estaban ocupados comiéndose
con los ojos. Ni siquiera había confirmado que era Lyla y ya quería sacarles
los ojos. Otra primicia para mí. Marissa empujó su asiento hacia atrás, se
puso de pie, se volvió para mirar y jadeó. Ella chilló mientras corría, “Oh,
Dios mío. Esa es mi chica."
 Tomé aire, lo dejé salir y me di la vuelta. Prescott estaba hablando con
una señora mayor, y Lyla follando con James llevaba un vestido beige que
moldeaba su cuerpo. Era más agujeros que material y le llegaba a los
tobillos. Debajo, llevaba un bikini blanco. Estaba seguro de que había
dejado de respirar. Hice las paces con la ropa holgada y me dije a mí misma
que no me importaba cómo se veía debajo de ella. Ella tenía mi atención a
pesar de todo, pero mierda santa, esto fue inesperado. Mientras Prescott
seguía hablando, Lyla le habló a Marissa, quien le estaba tocando el cabello.
Estaba abajo y en las ondas hoy.
"Está fuera de la mesa", dije, obligándome a darme la vuelta.
“Oh, vamos, Lach. ¿No puedes estar satisfecho con las miles de mujeres
que quieren un pedazo de ti y dejarme tener este? preguntó Nash.
"¿Por qué ella está fuera de la mesa?" Ese era Mason, que estaba
sentado al otro lado de la mesa y no tenía nada que hacer en esta
conversación.
Lo nivelé con una mirada. "Por que yo dije."
"Eso es una mierda de mierda", dijo Drew.
"Marissa es más tu estilo, Drew, confía en mí". Me volví hacia Nash.
“Lyla está fuera de la mesa a menos que quieras perder los dedos. No estoy
jodiendo.
"Maldición." Sus cejas se dispararon. No sabía lo que eso significaba y
no me importaba lo suficiente como para preguntar.
“Caballeros”, dijo Prescott en la cabecera de la mesa, luego miró a
Marissa y Lyla a su lado. "Señoras. Gracias por venir. Comamos y luego
juguemos.
Lyla esbozó una pequeña sonrisa y saludó. Cuando nuestros ojos se
encontraron, los de ella se abrieron un poco. Estaba seguro de que nadie
más lo notaba, pero sentí una ola de satisfacción. Había una silla vacía a mi
izquierda, pero ella se sentó entre Marissa y Prescott. Quería apartar a todos
de un empujón y acercarla a mí. Joder, quería apartarlos a empujones y
extenderla sobre la puta mesa y tenerla para el brunch. Sentí un pellizco en
mi brazo y miré a Marissa por sacarme de ese sueño.
“Ponme una cita con Drew”, susurró, “e intentaré ponerte una cita con
Lyla”.
“Ya hablé bien con Drew,” dije. Ella sonrió hasta que agregué, “Y sé
que estás lleno de mierda porque a Lyla ni siquiera le gusta la gente. Ella
misma me lo dijo.
Marissa resopló y susurró. "¿No te dijo ella también que no le gustaba el
sexo?"
Fruncí el ceño. "¿Fue una mentira?"
“Quiero decir, ella ha estado saliendo mucho con un chico. No es un
novio, pero a juzgar por la cantidad de veces que envía mensajes de texto,
se esfuerza por serlo”.
Esto fue irritante. "¿Quién es?"
Un tipo del equipo de fútbol.
 ¿Fútbol americano? ¿Qué demonios? El equipo de fútbol era popular,
pero Fairview vivía y respiraba hockey.
"¿Ella va a los juegos?" Pregunté, bajando la voz ya que ella estaba allí.
Ese vestido le quedaba tan ceñido a las tetas que si estornudaba, estaba
segura de que uno saldría de su diminuto biquini. Al mismo tiempo
esperaba que sucediera y no sucedió.
"La mayoría de ellos." Marissa tenía un brillo en los ojos como si
estuviera conteniendo una broma.
Quería saber más. ¿Por qué no fue a nuestros juegos? Prescott dijo que
no había estado en ninguno recientemente, pero eso no significaba que
nunca hubiera estado. Prescott era un amigo cercano de ella, por lo que no
sería descabellado, y si era completamente honesto, no miraba mucho las
gradas. Drew empezó a hablar con Marissa antes de que pudiera hacerle
preguntas.
"No creo que nos hayamos conocido", dijo Nash, mirando a Lyla. Él
sonrió. ella no lo hizo "Soy Nash".
"Lyla".
Prescott se inclinó para susurrarle algo al oído y colocó su mano sobre
la de ella sobre la mesa. Iba a joderlo esta noche en la práctica. Tal vez me
atascaría un dedo o dos. No me importaba que se conocieran desde siempre.
Su mano sobre la de ella me hizo ver rojo. Mierda. ¿Cuándo fue la última
vez que me sentí así, si alguna vez? Ella me estaba volviendo loco. Ella
quitó su mano de debajo de la de él y tomó el menú, estudiándolo más de lo
necesario. Solo había seis opciones en él. No tomó más de un minuto
reducirlo. El teléfono de Marissa vibró en su bolso y se disculpó cuando
miró la pantalla. Se inclinó y le dijo a Lyla qué ordenarle.
Sin ella como amortiguador entre nosotros, tenía una vista mucho mejor
de Lyla, pero no podía seguir mirando sin parecer un asqueroso, así que
decidí hablar con ella.
"¿Es esto una pesadilla para ti, estar cerca de todas estas personas?"
pregunté en voz baja.
"Un poco." Ella giró su rostro hacia mí. Cristo, esa cara, esos labios,
esos ojos. "Sin embargo, hacen un pollo y gofres malos, así que tratar con
ustedes es un pequeño precio a pagar".
Contuve una risa. “Esta es una nueva mirada en ti. ¿Solo te deshaces de
tu ropa holgada los domingos?
Puso su mano en la silla vacía de Marissa y se inclinó más cerca de mí
como si me estuviera contando un secreto. Hice lo mismo, colocando mis
dedos a centímetros de los suyos. Ella se lamió los labios. Reprimí un
gemido. Ella estaba haciendo esto a propósito. Ella tenía que ser. Por
alguna razón, probablemente porque ella no mostró interés, quería que me
deseara. Estaba más allá de mi comprensión porque, como dijo Nash, tenía
innumerables mujeres constantemente arrojándose sobre mí. Ninguno de
ellos llamó mi atención. Así no. Cuando Lyla finalmente decidió honrarme
con sus palabras, fueron bajas, casi un susurro.
 "¿Tú y tus amigos idiotas solo hacen apuestas sobre quién me follará
primero los domingos?" Sus ojos bailaron. Mierda. ¿Cuánto sabía ella sobre
eso?
“¿Quieres que acepte esa apuesta?” Acerqué mi mano a la de ella, las
puntas de nuestros dedos se tocaron.
"Solo si tienes la intención de perder". Retiró su mano y se sentó
derecha en su silla.
Nunca había perdido nada en mi vida (a pesar del cariño de mi padre),
pero no tenía vuelta atrás. Pasé la mayor parte de la comida hablando con
los chicos e ignorando a Lyla. Al menos abiertamente. Mis oídos se
animaban cada vez que hablaba, lo cual no era frecuente. Odiaba a Mason,
que estaba sentado frente a ella con la mejor vista de la casa. Estaba irritado
por la forma en que Prescott se metía en su espacio personal cada vez que
hablaba con ella. Saqué mi teléfono y busqué en Google cuánto tiempo iría
a la cárcel si la secuestraba. Después del desayuno, todos salimos a caminar
para disfrutar de la vista del puerto deportivo y el campo de golf. Todos se
dispersaron por la terraza para tomarse selfies mientras yo miraba a Lyla.
La temperatura primaveral era la adecuada, pero seguía pasándose las
manos por los brazos como si tuviera frío. Desabroché la camisa que tenía
puesta y la puse alrededor de sus hombros.
Ella se sobresaltó y me miró. Pensé que pelearía conmigo por esto por
un momento, pero solo dijo: "Gracias".
"De nada." Miré hacia el puerto deportivo. "¿Vienes aquí a menudo?"
"Seguro." Sus ojos se clavaron en los míos brevemente. “Me expongo a
casi cualquier cosa cuando estoy en mi fase de autodesprecio y quiero
torturarme”.
Me reí. Traté de no hacerlo porque no quería ceder a su pequeña actitud,
pero ella era divertida. La atrapé mirando mi pecho desnudo por un segundo
antes de que se diera la vuelta. Sonreí en la parte posterior de su cabeza.
Mayyyybe estaba llegando a alguna parte. Todos los demás entraron, pero
Lyla dio un paso adelante, apoyó los antebrazos en la pared y cerró los ojos
cuando la brisa le golpeó la cara. La miré. Nunca me había dado cuenta de
lo más baja que yo que era. Por otra parte, aunque estaba a la altura de mis
pectorales, tenía un aire de grandeza.
"¿Me vas a pegar si te digo que te ves hermosa?"
Volvió la cara y me estudió. Después de años de ser el centro de
atención, estaba acostumbrada a que la gente me analizara, pero nunca me
habían examinado como Lyla. Quería acercarme y tocar su cabello, besar
sus labios, sostenerla en mis brazos. ¿Besarla y tenerla en mis brazos?
¿Quién diablos era yo? Nunca besé a las chicas. Mi hermano lo llamó mi
"mierda de mujer bonita", pero besar era demasiado personal. Sabía que era
extraño que alguien que no tenía reparos en comerse el coño de una chica se
desanimara besando los labios en su cara, pero era algo que simplemente no
me interesaba hacer.
 "Gracias." Ella sonrió. Era diminuto pero allí; lo mejor de todo, llegó a
sus ojos. "Te ves hermosa también".
“Uno de estos días, Lyla, me dirás algo lindo y lo dirás en serio”. Me reí
y negué con la cabeza mientras miraba los barcos en el puerto deportivo.
Se volvió hacia mí y me niveló con una expresión seria. “Nunca digo
cosas que no quiero decir”.
"Tenemos eso en común."
"Mmm". Se volvió hacia el agua. "¿Vienes esta noche para un poco de
sexo porno?"
"¿Te estás ofreciendo a mí?"
Ella me lanzó una mirada. "Sabes que no lo soy".
"¿Por qué?"
"Estás teniendo sexo con mi amigo". Volvió a centrar su atención en el
puerto deportivo.
"No soy."
"Oh." Su mirada se dirigió a la mía, un pequeño ceño fruncido entre sus
ojos.
"Ahora que aclaramos eso, ¿te apetece un poco de sexo porno?"
"Aún no."
"¿Es por ese chico con el que estás saliendo?"
"Lachlan Duke", dijo, manteniendo la cara hacia adelante, pero pude
escuchar la sonrisa en su voz. "¿Me estás acosando?"
¿Estaba sonriendo al pensar en mí acosándola? Ella no tenía ni puta idea
de cuánto acoso ya había hecho y seguiría haciendo. ¿Estaba sonriendo
porque estaba pensando en él? No me gustó esa opción.
“¿Te gustaría si lo fuera?”
Ella me miró y buscó mis ojos. "No."
Gruñí. "Entonces, ¿es por el chico con el que estás saliendo?"
Ella no dijo nada mientras se daba la vuelta y comenzaba a entrar. La
seguí como el cachorro perdido que era; no servía de nada actuar duro al
respecto. Esta maldita chica me estaba volviendo del revés con su mierda.
Le abrí la puerta. “Voy a tomar tu silencio como un sí”.
Ella se encogió de hombros. "Bueno."
Nunca había querido perseguir a nadie en toda mi vida, ya la primera
persona a la que realmente quería perseguir no le importaba si lo intentaba o
no. Tal vez ella no estaba afectada por mí porque estaba acostumbrada a que
los hombres cayeran a sus pies. Antes de hoy, me hubiera costado más creer
eso, pero nadie en su sano juicio pensaría que ella estaba buena. Y ella era
divertida. Y Marissa dijo que valió la pena cuando se abrió contigo.
Mantuve mis ojos en ella todo el tiempo. Primero llegó a las tumbonas, se
quitó las chancletas y dobló con cuidado la camisa que le había dado. Una
vez que terminó, se quitó el disfraz y me dio una vista completa de su
trasero tonificado en esos diminutos fondos de bikini. Tuve que respirar y
desviar la mirada. No quería que los chicos vieran cuánto me afectaba. No
sabía cómo, pero tendría a Lyla James o moriría en el intento. Por primera
vez en cuatro años, iba a poner $100 en la colección de dibs y ni siquiera
me importaba.
CAPÍTULO 4
 LYLA
LO ÚNICO QUE odiaba más que una fiesta era una fiesta sofocante,
especialmente a las que tenía que asistir. Ya había mirado por la ventana de
la casa de huéspedes cincuenta veces, tratando de averiguar cuándo sería un
buen momento para hacer acto de presencia y marcharme. Sabía que
muchas chicas universitarias (y chicos) matarían por la oportunidad de estar
en el famoso Senior Sports Ball de mi padre. A papá se le ocurrió ese
nombre muy original, desagradable y llamativo para el evento. Sólo se
invitó a unos pocos seniors de cada equipo. Se reciclaron los cuatro temas:
Gatsby (por supuesto), Egipcio, Mascarada y 1920 (que sinceramente era
Gatsby con otro nombre). A papá le encantaba ese tema, por eso este año
era la década de 1920. Había hecho esta farsa tantas veces que tenía tres
atuendos para cada tema. Esta noche, usé un vestido flapper negro y dorado
corto pero suelto. La franja en la parte inferior me golpeó en las rodillas.
Había estado esperando para ponerme los tacones cuando estaba lista para
salir. Casi había salido dos veces, pero como la fiesta se llevó a cabo en el
patio trasero, estaba a unos pasos de la casa de invitados, y quería colarme
en la tienda sin que me vieran.
Ya no quería estar aquí, pero esta noche de todas las noches, deseaba
poder desaparecer. Odiaba a mi padre y lo odiaba aún más por ser el
anfitrión esta noche. Odié a Marie por estar de acuerdo con todo lo que dijo
e hizo. Cuando les rogué que lo cambiaran a otra noche, ella dijo:
"Necesitamos crear buenos recuerdos para reemplazar los malos". Como si
algo pudiera hacerme olvidar este día. No me gustaba mucho Marie, para
empezar. Siempre había sido amable conmigo, pero mi madre falleció hace
un par de años y Marie ya se había mudado a la casa que mis padres
compartían solo dos meses después del funeral. A mi madre nunca le gustó,
y la razón era obvia. No hacía falta ser un científico espacial para concluir
que Marie, que había sido la secretaria de mi padre durante los últimos seis
años, se lo estaba follando. Tal cliché. Antes de que ella se mudara, yo vivía
en la casa de huéspedes, donde traté de quedarme después, no por el bien de
mi padre, sino por el mío propio. La casa de huéspedes me hizo sentir más
cerca de mi mamá y nadie me molestó. Nunca puse un pie en la casa
principal de todos modos, por lo que su presencia no debería molestarme
tanto como lo hizo. Ordenaría comida para llevar o conduciría para
conseguir comida en lugar de caminar hasta allí. Ni siquiera estoy seguro de
que mi padre se haya dado cuenta. Solo le gustaba hacer el papel de padre,
no serlo en realidad . Eso fue antes de que mamá muriera en el accidente.
Después, supongo que se esforzó un poco más por estar allí para mí, si se
cuenta como ayuda al terapeuta y el dinero que seguía depositando en mi
cuenta bancaria cada mes. Papá no puso una tirita en las cosas; les arrojó
montones de dinero hasta que ya no eran algo con lo que tuviera que lidiar.
Sin embargo, esta noche, mi culpa y mi tristeza no se debían a mamá.
Esta noche era el aniversario de la muerte de Luke. Luke, a quien papá
había tratado como a un hijo. Con quién me había animado a salir. Cuando
se enteró de que iba a ir al baile de graduación con otra persona, llamó a
Luke y se disculpó con él personalmente, como si tuviera algo que ver con
nuestras vidas. Amaba tanto a Luke, pero nunca me iba a casar con él, sin
importar cuántas veces se jactara de eso, y se jactaba mucho. Desearía que
no lo hubiera hecho. Ojalá nunca hubiera anunciado que me había
comprado un anillo de compromiso y que nunca se había puesto de pie
durante el Día de Acción de Gracias con los amigos de nuestros padres para
hablar de cosas así y bromear sobre que podríamos fugarnos. Parpadeé
rápidamente para evitar las lágrimas. Odiaba llorar, y si empezaba, no
pararía. No había llorado en tanto tiempo, ni siquiera creía que mis
conductos lagrimales funcionaran más, pero esta noche lo harían. Esta
noche, todas las emociones que normalmente entierro estarían expuestas.
Nadie mencionaría la muerte de Luke esta noche. Sabían mejor, pero
incluso un apretón de mi brazo diciéndome que lo sentían me haría estallar.
Por lo general, encontraba formas de distraerme de sentir nada en absoluto.
Era posiblemente la mejor y la peor habilidad que mi mente había adquirido
a lo largo de todo esto. Mejor, porque solo un puñado de almas valientes
intentó que me abriera de nuevo. Peor aún, porque una vez que aprendiste a
adormecerte del dolor, te arriesgaste a que le pasara a todas tus emociones.
Ese fue el caso para mí, en su mayor parte. Hasta hace poco, no creía que
pudiera sentir nada más que culpa y tristeza. Mi teléfono vibró en la cama,
sacándome de mis pensamientos, y vi un mensaje de texto de Banks.
Bancos: Estoy aquí. Tabla 10. ¿Dónde estás?
Yo: omw
Me puse los tacones, volví a revisar mi maquillaje y salí de la
habitación, cerrando y bloqueando la puerta. Tomé respiraciones profundas
y tranquilizadoras en mi camino a la tienda y esperaba que nadie me
detuviera para una pequeña charla. Por supuesto, lo hicieron de todos
modos. Cada vez que me vestía para estos eventos dejados de la mano de
Dios, la gente lo veía como la oportunidad perfecta para que volviera a
abrirme. Era como si un poco de maquillaje y hacer algo con mi cabello
significara que ya no era esta jodida y rota versión de mí misma. Estaba
empezando a respirar un poco más tranquilo mientras me alejaba de la
última conversación cordial cuando sentí una mano en mi codo. Los olores
me golpearon primero: siempre usaban las mismas colonias, una con un
aroma más picante que la otra. Dado que ambos siempre rociaban el
rociador demasiadas veces para disimular el olor a cigarrillo, era abrumador
cuando estaban a tu lado. Me congelé cuando un millón de emociones
oscuras me atravesaron instantáneamente. Me conformé con el
aburrimiento.
"¿No estabas planeando decir hola?" preguntó Jameson, su voz baja
detrás de mi oreja derecha. Contuve la respiración, aparté el codo de un
tirón, me di la vuelta rápidamente y vi a los dos hombres que tenía delante.
 “Te ves increíble, Lyles”, dijo el oficial Hughes a su lado, tirando su
cigarrillo en la hierba mientras sus ojos azules recorrieron mi cuerpo.
Estaba tan agradecida de que el vestido estuviera suelto, y no había
mucho que ver. No es que me hiciera menos incómodo. Le agradecí en voz
baja mientras trataba de dejar de tensarme, pero fue inútil. Ambos me
mantuvieron nervioso; eran primos y siempre estaban cerca, lo que
empeoraba las cosas. El oficial Ned Hughes era el jefe de policía, el héroe
de Fairview y un maldito asqueroso. Sin embargo, siempre estaba a la
entera disposición de papá. Siempre estaba mezclando bebidas para todos.
Siempre el alma de la fiesta. A su lado estaba David Jameson, ex entrenador
Jameson, quien también fue reverenciado en Fairview. Su familia era muy
importante en la sociedad. Cuando decidió ser entrenador de hockey en la
universidad, todos lo miraron como si estuviera haciendo algún tipo de
caridad, como si no le estuvieran pagando un montón de dinero. Sin
embargo, no necesitaba el dinero, por lo que fue visto como "tan amable" y
"tan amable". Las mujeres caían a sus pies. Un número récord de
muchachos a los que había entrenado habían llegado a la NHL o CHL.
Estos fueron logros que podrían vincularse directamente con el entrenador
Jameson. Era el mejor amigo de mi padre y mi padrino. Lo despreciaba .
Despreciaba a todos los adultos con vínculos con Fairview en este evento,
pero aquí estaba, a punto de dejar que me hicieran sentir pequeña e
incómoda.
“No te había visto,” dije, mi voz seria y expresión en blanco, mientras
miraba entre ellos.
"Me imaginé tanto." Jameson sonrió, sus ojos azules recorriendo mi
rostro. "Estás preciosa."
"Gracias." Miré a mi alrededor en busca de alguien que viniera a
rescatarme de estos dos.
Afortunadamente, vi a la novia de Jameson acercándose. Gracias,
universo. Sydney era la única a la que podía soportar en esta multitud,
probablemente porque era un trasplante de Chicago. Siempre se veía
impecable y era amable, a diferencia de Hughes, Jameson, mi padre y esa
idiota de Marie. No podía entender por qué Sydney estaba en su camarilla,
pero estaba seguro de que la apariencia, la estatura y el encanto de Jameson
tenían mucho que ver con eso. Hughes estaba realmente casado, lo que era
aún más alucinante. Pero, de nuevo, la apariencia, la estatura y el encanto
fueron suficientes para algunas personas.
“Hola, Lyla. Te ves hermosa”, dijo Sydney, sonriendo mientras me
abrazaba.
—Tú también —dije, tomándola del brazo. “Bueno, tengo que irme.
Fue genial verlos a todos. Te alcanzaré más tarde."
Me di la vuelta, eché los hombros hacia atrás y seguí caminando.
Dentro, miré alrededor hasta que encontré a Banks. Por supuesto, la mesa
diez estaba al otro lado. Ni siquiera quería sentarme en su mesa, pero sabía
que era lo mejor. Los ojos de Prescott se encontraron con los míos cuando
pasé, y pude ver una tristeza reflejada en la mía. Se las arregló para asentir
un poco y se giró para hablar con su compañero de equipo. Sabía tan bien
como yo que esta noche no era un buen momento para interactuar. Había
sido amigo de Luke y lo extrañaba tanto como yo. Observé la carpa,
equipada con candelabros y centros de mesa blancos y morados en cada
mesa. Parecía más una boda que un evento deportivo. Marie lo está
haciendo, seguro. Probablemente estaba tratando de mostrarle a papá cómo
sería su boda si él le propusiera matrimonio. Las mesas eran lo
suficientemente grandes para acomodar a ocho y doce personas y estaban
compuestas por agentes, atletas y entrenadores profesionales de cada
deporte. Fue un elegante evento de creación de redes, una escapatoria para
que los estudiantes-atletas se codearan con agentes y entrenadores con los
que probablemente no deberían hablar todavía.
Tomé un número diez ya que Banks estaba sentado allí. No importaba
quién más estaba en la mesa. Me sentiría incómodo sin importar qué. Banks
me estaba esperando, y sonrió y abrió los brazos para un abrazo. Lo devolví
antes de tomar asiento. Después de saludar al jugador de voleibol con el que
Banks había estado hablando, miré más a mi alrededor. Si esto siguiera mi
camino, sería un fantasma en esta mesa, y luego me levantaría y me iría sin
que nadie notara mi ausencia. Ocurría bastante a menudo en estos días. Vi a
papá y Marie mezclándose y me moví más abajo en mi asiento, con la
esperanza de que las altas figuras de Banks y los jugadores de voleibol
sirvieran como escudos. Estaba mirando mis uñas negras y doradas cuando
escuché nuevas voces acercarse a nuestra mesa. Mantuve los ojos bajos. Si
no miraba, no estaba allí. Ese era mi lema. Alguien se sentó a mi lado, y me
quedé quieto, enderezándome en mi asiento y empujando mis hombros
hacia atrás. Conocía ese olor. Jesucristo en una galleta, esto no podría estar
pasando ahora mismo. Seguí mirando mis uñas.
“Si te digo que te ves hermosa, ¿me arrojarías tu vaso de agua a la
cara?” preguntó, su voz profunda haciéndome cosquillas en la oreja.
Mi corazón se aceleró como lo hacía cada vez que él estaba cerca. Se
había convertido en un sentimiento tan extraño que pensé que me estaba
muriendo la primera vez que sucedió. Traté de luchar contra el escalofrío
que me recorrió el cuerpo y, con la esperanza de mantener mi rostro
impasible, continué contando hasta diez. No sabía qué había hecho para
llamar la atención de Lachlan Duke, pero desearía poder deshacerlo. Haría
las cosas mucho más fáciles. Algunas veces me rendí y le devolví el
coqueteo, pateándome cada vez por hacerlo. Lo último que necesitaba era
darle una razón para pensar que podíamos ser amigos. O peor aún, más que
amigos.
No habría sido una pregunta si lo hubiera conocido hace unos años.
Hubiera dado la bienvenida a esta locura. Me hubiera lanzado a ello sin
pensarlo dos veces. Ahora, sin embargo, no podía abrirme a nadie,
especialmente a él. Tenía un futuro brillante por delante, según los artículos
deportivos que encontré cuando lo busqué. Esperé otros tres conteos y me
preparé para mirarlo. Era demasiado guapo y más con ese traje. Dejé que
mis ojos lo asimilaran: su espeso cabello castaño, normalmente despeinado,
estaba peinado hacia atrás. Mi mirada se deslizó por su perfecta piel
aceitunada, sus labios carnosos y su mandíbula tallada. Sus pestañas
oscuras eran para matar, y esos ojos, verde oliva con motas marrones, me
destrozaban cada vez. Era alto e imponente de una manera que te hacía
sentir seguro o aterrorizado. Evocó ambos para mí.
Sin embargo, él nunca lo sabría. Él nunca sabría cuánto deseaba
extender la mano y tocar cada uno de sus rasgos. Él nunca sabría que él era
el único que alguna vez me había hecho sentir de esta manera. La gente
lanzaba la palabra amor todo el tiempo. No sabía qué era esto, pero no
pensé que fuera eso. Simplemente había algo en él. Me miró como si yo
importara. Como me vio a mí, la persona escondida bajo el dolor y la culpa.
"Gracias." Mis labios se movieron. Sonreí o le di lo que quedaba de eso
estos días. "Te ves hermosa también".
Sus ojos bailaron. Se inclinó y susurró: "¿Es esto una pesadilla para ti?"
Mi cuerpo se puso rígido. No podía haber imaginado la pesadilla que
era para mí hacer algo esta noche, y mucho menos estar rodeada de gente.
Me acababa de decir estas palabras el otro día y obtuvo una respuesta, pero
esta noche fue diferente. El otro día, la pregunta fue divertida. Esta noche,
las palabras me atravesaron como garras, destrozando lo que quedaba de mi
corazón roto. Seguí contando y respirando hasta que me recuperé. Lo
último que necesitaba era llamar la atención y arrastrarlo a esto. Tragué
saliva. Mierda. En cualquier otra noche, hubiera podido mantener mi actitud
impasible y displicente. Incluso podría haberme reído de su comentario.
Esta noche, mis ojos se humedecieron sin permiso. Me mordí el labio con
fuerza cuando mis uñas comenzaron a difuminarse en mi regazo. Conté
hasta diez y comencé de nuevo. Sentí su mano, solo un roce de sus dedos en
mi hombro, y negué con la cabeza, mordiéndome el labio con más fuerza.
Al primer sabor de sangre, mi cerebro se salió de ella. Cuando finalmente
confié en mí mismo para hablar, me aclaré la garganta y empujé mi silla
hacia atrás.
"Vuelvo enseguida".
"Oye, ¿estás bien?" Ese fue Banks.
"Sí. Acabo de ver a alguien a quien necesito saludar. Empujé mi silla y
salí de la tienda.
Gracias a Dios, había cuatro salidas para esta cosa. Pasé por la más
cercana en dirección a la casa de huéspedes. Un grupo de personas
hablando cerca de la puerta me obligó a cambiar de rumbo. Pasé a un lado
de la cama de flores moradas que Marie acababa de poner para este evento
(colores oficiales de la escuela de Fairview) y abrí la puerta que conducía a
la pequeña área entre las casas. Era un santuario donde solía pasar el rato y
hablar y, a veces, beber o fumar marihuana con mis amigos. Fue donde tuve
mi primer beso y perdí mi virginidad. Era tan imprudente en ese entonces,
tan despreocupado, tan confiado, tan jodidamente estúpido.
 Pensar en cómo solía ser me hizo querer gritar. Debería haber dejado el
evento, pero sabía que esa decisión tendría repercusiones. Me senté en el
banco y me concentré en tomar respiraciones profundas para calmarme.
Cuando eso no funcionó, y todavía tenía ganas de llorar, me puse de pie y
comencé a caminar. Canté mi mantra habitual: Supera esto. Sólo pasa esta
noche. Estaba caminando de regreso al otro lado, todavía cantando en voz
baja, cuando vi su forma en la oscuridad y me congelé a medio paso. Dio un
paso adelante, justo debajo de las candelitas que Marissa y yo ayudamos a
mamá a colocar. Dios, eso se sintió como hace una vida.
"¿Qué dije?" Lachlan tenía las manos en los bolsillos y una mirada
genuina de preocupación en su rostro.
"Nada." Negué con la cabeza. Por favor, vuelve a la cena. Estoy bien."
Caminó lentamente, como los cuidadores de los zoológicos entran en las
jaulas. Podría haber corrido, podría haberle lanzado insultos, podría haber
hecho varias cosas para alejarlo, pero me quedé quieto. No sacó las manos
de los bolsillos cuando me alcanzó. No dijo nada. Se quedó allí de pie con
su presencia autoritaria y su aroma debajo de un poco de colonia que
extrañamente me reconfortaba cada vez que estaba cerca. Quería arrojar mis
brazos alrededor de él. Quería que arrojara sus brazos a mi alrededor. Algo
en él me habló en un nivel que no podía entender. Había una pizca de ira y
dolor debajo del cuerpo atlético y la sonrisa cautivadora. Tal vez por eso
quería traspasar los muros que había construido a mi alrededor. Dejé que
eso reposara por un momento, dejé que el hecho de que esta codiciada
estrella de hockey, posiblemente el chico más guapo que jamás había visto,
siguiera apareciendo por alguna extraña razón. Atarlo a mí sería egoísta.
Imprudente. Por mucho que lo deseara, no podía hacer eso. Tal como
estaban las cosas, debería haberlo obligado a alejarse, y lo habría hecho,
cualquier otra noche. Pero esta noche, estaba cansado. Tan jodidamente
cansado.
Mi labio inferior comenzó a tambalearse, mis ojos se llenaron de
lágrimas, mientras miraba el segundo botón de su camisa de vestir blanca.
Volví a respirar, sollocé y tragué saliva para no llorar abiertamente, pero no
pude parar. Ni siquiera conocía a Lach, en realidad no. No podría decirte
nada sobre su familia o su comida favorita. Sin embargo, de alguna manera,
me sentía más cómodo con él que la mayoría de la gente. A pesar de eso,
odiaba sentirme débil, especialmente en público. No me había derrumbado
frente a nadie además de Marissa, y había pasado un tiempo desde que me
había visto así. Me daría gracia esta noche. Tal vez verme de esta manera
finalmente lo haría correr hacia las colinas, y ya no tendría que tratar de
alejarlo.
ya no me importaba No era como si tuviera elección en el asunto. No
había manera de fingir que nada estaba mal u ocultar mis emociones.
Entonces, no lo hice. Me sequé debajo de los ojos y miré hacia arriba hasta
que finalmente me encontré con sus ojos. Dejé que me viera. Esta versión
de mí mismo que sangra como todos los demás, que duele como todos los
demás, que siente . Tragó saliva mientras sus ojos me observaban. Estaba
seguro de que pensaría que estaba loca, pero en sus ojos encontré
comprensión. Y eso fue lo que hizo que el siguiente sollozo saliera de mi
pecho. Envolvió sus brazos alrededor de mí y me abrazó con fuerza,
envolviéndome mientras ponía su barbilla en mi cabeza.
"Estas bien." Era un canto, un mantra, una promesa. "Te entendí. Estas
bien."
Eso lo empeoró. Mi pecho se estremeció con esa promesa. Desearía que
fuera verdad. Deseaba que las cosas fueran diferentes y poder permitirme
creerlo, darle la bienvenida. Odiaba tanto esto. Me abrazó y me dejó llorar
hasta que no me quedaron más lágrimas. Cuando finalmente bajé, respiré,
me alejé y me limpié la cara varias veces. Sin embargo, estaba segura de
que mi maquillaje era un desastre y que tendría que lavarme la cara y volver
a aplicarlo.
"Esto es tan vergonzoso", le susurré al segundo botón.
"No hagas eso". Él inclinó mi barbilla. “Nunca te juzgaría”.
Tragué saliva, respiré temblorosamente y volví a limpiarme la cara.
"Gracias."
"¿Quieres hablar acerca de ello?"
"No puedo." Mi labio se tambaleó de nuevo, pero me contuve. "No esta
noche." Jamas.
Envolvió sus brazos alrededor de mí y exhaló mientras me sostenía,
acariciando la parte posterior de mi hombro derecho con su pulgar en
suaves movimientos circulares. No estaba seguro de cuánto tiempo pasó, tal
vez minutos, tal vez una eternidad, pero me sentí contenta por primera vez
en dos años. Me sentí seguro. Sentí , punto. Y yo sabía que estaba mal. Una
parte de mí deseaba poder decirle lo que pasó, pero sabía que no podía.
¿Qué iba a decir? ¿Que sin importar cuánto acechara, nunca vencería a mi
maldito acosador real, la persona que había arruinado mi vida varias veces?
¿Que no podía ir a la policía como una persona común porque toda la
ciudad estaba en su bolsillo? Al final, no dije nada. No esta noche. Sin
embargo, tendría que ponerle fin, porque si esto continuaba, sería su ruina.
E incluso yo no era lo suficientemente fuerte para soportar tanta culpa.
CAPÍTULO 5
 LACHLAN
ACOMPAÑÉ a Lyla a la casa de huéspedes y esperé a que se arreglara el
maquillaje. Quería llevármela lejos de esta casa. De este pueblo. De este
estado. De este país. De este maldito planeta. Lo que fuera necesario para
hacerla sonreír. Nunca había sido de los que se preocupan mucho por el
llanto de las mujeres. Había visto llorar a mi madre a menudo. Había hecho
llorar a las chicas cuando trataban de culparme para que quisiera más. Las
lágrimas me molestaron muchísimo. Siempre venían con algún tipo de
expectativa: comodidad, sexo, lo que sea. Ver llorar a Lyla me jodió. Tal vez
porque rara vez mostraba emoción alguna. Tal vez porque me importaba un
poco más de lo que quería admitir.
Cualquiera sea el caso, ella no quería discutirlo conmigo y se cerró por
completo cuando entramos al patio de su papá. Su expresión volvió a ser
impasible, sus ojos vacíos. Jodidamente lo odié. Prefería las lágrimas a la
indiferencia, solo las de ella. No sabía cómo lo hacía, pero incluso se veía
hermosa cuando lloraba. Sus ojos eran suaves y tenían una súplica que
prácticamente gritaba: "Sálvame". De quién o qué, no estaba seguro, pero
tenía la horrible sensación de que era de ella misma, y por mucho que
odiara admitirlo, eso era algo que solo ella tenía el poder de hacer.
Cerré los ojos y tomé aire. ¿Cómo diablos terminé en esta situación?
Siempre había sido una persona egoísta. Era más fácil de esa manera. Solo
mi madre y mi hermano podían entrar en mi burbuja, principalmente porque
no podía deshacerme de ellos aunque lo intentara. Todos los demás se
mantuvieron a distancia. Llamar la atención desde una edad tan temprana
significaba cuestionar constantemente los motivos de todos. Amaba y
respetaba a mis compañeros de equipo y valoraba su amistad, pero no me
sentaba a hablarles de mis problemas. Para ellos, yo era un centro rudo que
había alcanzado un nivel de notoriedad con el que solo podían soñar, un
playboy que descartaba a las mujeres. No era como si a las mujeres les
importara. La mayoría de ellos eran conejitos puck que solo querían decir
que me jodieron, como si eso les ganara una medalla de honor o alguna
mierda. Y luego estaba Lyla follándose a James, con su indiferencia y sus
respuestas sarcásticas. Alguien a quien realmente no le importaba una
mierda quién era yo. Quién ni siquiera había oído hablar de mí hasta hace
una semana. Si mantuve a todos a distancia, ella los mantuvo en un plano
completamente diferente.
Mientras ella estaba en el baño, busqué algo que me dijera más sobre
ella. Estaba hambriento por ella. No solo su cuerpo, sino ella. Su atención,
sus secretos, sus sonrisas, sus risas. Cualquier cosa. Todo. Quería entrar en
su cerebro y hurgar en sus recuerdos, preocupaciones, miedos, gustos y
disgustos. A la mierda todo. No me gustó que mi ala izquierda supiera lo
que le pasó. Era injusto ya que Prescott la conocía desde hace mucho
tiempo, pero no quería jugar limpio cuando se trataba de ella. Quería ganar
a toda costa. Quería ser el único guardián de sus secretos. Quería poseerla.
Lo más inteligente sería alejarme ahora, porque sabía que me perdería en
esta chica si esperaba más. Ya estaba perdido, y solo la conocía desde hacía
una semana. Lyla era una bandera roja andante. Ella me había dado todas
las razones para correr en la dirección opuesta, pero yo estaba atrapado en
una extraña atracción gravitacional que ella tenía sobre mí.
Seguí leyendo. No tenía gran cosa en la casa de huéspedes: un pequeño
joyero con una bailarina y una estantería. Había un balón de fútbol de
cristal en la estantería que me llamó la atención. Fue jodidamente
agradable. ¿Quizás su padre se lo compró como regalo? Cuando me paré
frente a él, me di cuenta de que era un trofeo. No solo un trofeo. No pudo
haber sido. Lo único que había visto que era tan bueno eran nuestros trofeos
de títulos de la NCAA, y no los guardamos casualmente en casa en una
estantería. Este tenía su nombre y estaba fechado hace dos años. Ella habría
sido una estudiante de segundo año entonces. Tal vez fue un trofeo de MVP.
Me incliné para leerlo.
Trofeo Hermann. Saqué mi teléfono y lo busqué en Google. Había visto
cosas sobre ella jugando al fútbol, pero no le había prestado atención desde
que terminó la temporada, y pensé que era lo suficientemente buena. Según
esto, Lyla, el puto James, era para el fútbol lo que yo era para el hockey.
muy impresionante Entré a la página de deportes de la escuela y confirmé
que terminó en otoño. Ojalá hubiera sabido esto antes. Hice clic en la lista y
vi que ella no estaba en ella. Ella tampoco estaba en el año pasado. ¿Qué
carajo? Volví a mirar el trofeo. No tenía sentido. ¿Había renunciado
después del accidente? Entendí tomar un descanso, pero renunciar era
inconcebible para mí. Traté de ponerme en su lugar y no pude entenderlo.
Mi naturaleza competitiva nunca me dejaría dejar de jugar antes de que me
obligaran a retirarme. Podría haberse vuelto profesional. Sabía que no era
algo que atraía a todo el mundo. Prescott no estaba interesado en jugar más
allá de la universidad, lo que también era insondable. Colgaría sus patines
después del torneo final y se convertiría en abogado, como sus padres.
Con el sonido de la puerta del baño abriéndose, guardé mi teléfono en
mi bolsillo y me di la vuelta. Caminó hacia mí con ese fantasma de sonrisa
que ahora sabía que era lo mejor que me daría. Todavía tenía que estar en el
extremo receptor de su sonrisa cegadora, pero me quedaría con esta. Los
tomaría todos. Incluso tomaría su actitud sombría si eso significara que la
tendría. Casi me río de mí mismo. Estaba solo en un dormitorio, a
centímetros de una cama, con la chica más sexy del mundo... pensando en
su sonrisa. ¿QUIÉN COÑO ERA YO? Jesús. Tal vez mi última conmoción
cerebral fue peor de lo que pensaba.
"Tu maquillaje se ve bien de nuevo", le dije, como un maldito imbécil.
Se veía bien. Acababa de pasar quince minutos arreglándolo.
"Gracias. Estoy lista cuando tu lo estes."
"¿Quieres esconderte aquí hasta que termine?"
Ella ladeó la cabeza ligeramente. "¿Con o sin ti?"
"Con."
 "Entonces no", dijo, y mi corazón se cayó así como así. Mi. Corazón.
Abandonó. Qué. El. Mierda. Vi sus labios moverse en esa pequeña sonrisa
de nuevo. "Es broma".
"Eso no es divertido." La miré fijamente, mi corazón dio un vuelco
cuando comenzó a latir de nuevo.
"¿En realidad?" preguntó ella, su rostro neutral. “Se rumorea que no te
importa una mierda nada ni nadie excepto el hockey”.
"Rumor, ¿eh?" Mis labios se dibujaron en una sonrisa lenta. "¿Has
estado preguntando por mí, Lyla James?"
"No." Ella frunció el ceño, luciendo ofendida de que me atreviera a
pensar tal cosa, lo que me dio ganas de reír. “Estaba en el supermercado y
vi tu cara en una revista local. Las chicas detrás de mí estaban hablando de
ti.
"Mmm". Cerré la distancia entre nosotros. “¿Qué más dijeron?”
“Dejé de escuchar”.
"¿Por qué?" Tomé su rostro entre sus manos, con el pulgar en su mejilla,
el resto de mis dedos recorriendo el costado y la parte posterior de su
cuello.
Se le cortó la respiración y sus ojos se abrieron un poco cuando incliné
su rostro. Mierda. Esos ojos serían la muerte para mí. Incluso vacíos, eran
hermosos, pero ella no se había puesto la máscara en este momento y quería
besarla. No sabía qué me pasaba, pero me moría por besarla. Aunque yo no
lo haría. No estaba seguro de por qué estaba triste, pero asumí que tenía que
ver con el accidente automovilístico de su madre, y no quería que
relacionara el recuerdo de nuestro beso con eso. Busqué sus ojos, esperando
su respuesta.
"¿Qué?" Ella susurró.
"¿Por qué dejaste de escucharlos?" Mis labios se torcieron con la
satisfacción de haberla hecho perder el pensamiento.
“Porque de ti se pueden decir un millón de cosas diferentes, de
cualquiera. Algunas pueden ser ciertas, pero según mi experiencia, la
mayoría de las cuentas no lo son. No quiero saber nada de ti a menos que
venga de ti.
Esta maldita chica. ¿Cuándo alguien me había dado el beneficio de la
duda? Nunca. Tuve que probarme a mí mismo repetidamente para llegar a
donde estaba hoy porque la gente cuestionaba mis habilidades, mi forma de
pensar, todo. Mi mente corría con un millón de preguntas: ¿eso significaba
que ella ya no me alejaría? ¿Era una invitación para besarla, para invitarla a
salir? Reflexioné sobre eso y me di cuenta de que en realidad nunca había
invitado a salir a una chica. Si por mí fuera, nos encerraría aquí y tiraría la
llave. Cada versión de Lyla James me fascinaba, pero esta era mi favorita.
"Creo que es lo más bonito que me has dicho". Pasé mi pulgar en suaves
círculos contra su mejilla.
Miré sus labios carnosos. Se separaron ligeramente. Les había aplicado
una especie de brillo de color. No besaba a las mujeres, pero cuando lo
hacía en la escuela secundaria, el brillo de labios me molestaba muchísimo.
Era pegajoso y por lo general tenía un sabor que odiaba. No sabía qué había
en el suyo, pero lo quería en mis labios. Quería besarla más de lo que nunca
había querido besar a nadie en toda mi vida. No lo haría a menos que ella lo
iniciara, pero joder, quería hacerlo.
—Deberíamos irnos —susurró, sosteniendo mi mirada.
"Deberíamos."
Tomó mi mano, se la quitó de la cara, besó la palma y salió por la
puerta. Fue uno de sus movimientos ninja, donde me tiró algo y se alejó
antes de que pudiera reaccionar. Miré a la puerta, mi mente dando vueltas.
Me tomó un momento moverme. Salí de la casa de huéspedes y cerré la
puerta, pero no traté de alcanzarla. La dejé caminar de regreso a la tienda
sola. Algo me dijo que ella necesitaba eso. Cuando volví a entrar y me
dirigí a la mesa, ella estaba hablando con el chico a su lado, pero sus ojos
estaban fijos en los míos cuando me acerqué. No estaba seguro de que
siguiera escuchando nada de lo que él decía, lo que trajo otra ola de
satisfacción.
Me senté a su lado de nuevo. A mi izquierda, tenía dos jugadores de
baloncesto que ya conocía. A mi derecha, tenía a la mujer más
enloquecedora que jamás había conocido. No tenía idea de quién estaba a su
lado o sentado a su lado. Ella era la única razón por la que estaba en esta
mesa. Ella era la única razón por la que estaba aquí. Lo había rechazado
durante tres años consecutivos, pero Prescott mencionó que lo odiaba y que
siempre la obligaban a venir, así que aquí estaba yo. Podría haberme
sentado con mi agente, que ya me había mirado como si me hubiera vuelto
loco por no sentarme con uno de los tres entrenadores de la NHL aquí, pero
no me importaba. Y después de la muestra de emoción que me mostró,
estaba aún más feliz con mi elección.
"Banks", el chico a su lado me ofreció su mano.
Lo sacudí. Lachlan.
"Hockey, ¿verdad?" preguntó. "¿Lachlan Duque?"
"Ése sería yo."
“He visto algunos de tus juegos. Eres, sin duda, el más divertido de
ver”.
"Gracias. Soy consciente de que."
"Te vas a convertir en profesional pronto", dijo con total naturalidad.
“Ese es el plan,” dije. "¿A qué juega?"
"Fútbol americano." Giró su cuerpo ligeramente hacia Lyla.
Lo miré por un momento. Este hijo de puta era probablemente de quien
Marissa estaba hablando. Podríamos haber sido amigos en cualquier otra
situación, pero eso lo puso automáticamente en mi lista negra. Ahora,
tendría que buscar en sus plataformas de redes sociales fotos de ellos juntos.
Y yo me sentaba aquí en alerta máxima tratando de ver si él la tocó o no y
si ella lo dejó. Quería poner mi brazo alrededor de su silla para reclamar mi
derecho. Quería gritar dibs tan fuerte que todos en esta maldita habitación
lo escucharan porque a pesar de que era una cosa de hockey, parecía que
todos lo sabían.
Miré a los jugadores de baloncesto a mi izquierda y continué nuestra
conversación sobre March Madness, pero estaba sintonizado con la
conversación de Lyla y Banks. Era evidente que se sentía cómoda con él. Le
había dicho más palabras a él esta noche que a mí en una semana. Cerré mi
mano para calmar la comezón que sentía por alejarla de él y sonreí cuando
sentí la pegajosidad de su brillo labial en mi palma.
"Amigo, puedes hacerlo totalmente a partir de los veinte", dijo. "Ya lo
has hecho antes".
"Sí, pero no contra ellos ". Levantó las manos para cubrirse la cara y las
dejó caer. "No quiero hacerlo".
Lyles. Él gimió. "¿Cuándo has dudado de ti mismo?"
“Nunca, pero esto es diferente”.
“Si no lo logras, a nadie le importará. No es un juego real”, dijo,
“Además, tu patada ganadora fue la única razón por la que ganamos el
juego que cerró nuestra temporada”.
“No necesito que me convenzas de que soy bueno. Sé que soy genial y
definitivamente mejor que los pésimos pateadores de tu lista”, dijo. Su
actitud arrogante creó un problema instantáneo en mis pantalones. Me
moví. “Si me pierdo esto, aunque no cuente, hablarán de que soy otro
ejemplo de por qué las mujeres no pueden practicar deportes dirigidos por
hombres. Pondrán mi cara en su estúpido periódico Gazelle. Sabes que lo
harán.
"No lo harán".
"¿De qué estás hablando?" Pregunté, incapaz de detenerme.
"Fútbol americano. Nos espera un partido divertido contra nuestro
equipo rival”. Banks miró brevemente a Lyla. "Lyla pateó por nosotros un
par de veces, pero tiene miedo de perder esta vez porque son nuestros
rivales".
"Yo no pierdo", murmuró, mirándose las uñas.
"¿Pateas para el equipo de fútbol?" La miré, sorprendido por esta nueva
información. Siguió mirándose las uñas. “Eso es bastante rudo. Tal vez
podamos reclutarte y puedas unirte a mí en el hielo.
Sus ojos se clavaron en los míos. “Pase difícil”.
“Oh, vamos. Pensé que te gustaban algunos de los jugadores de hockey.
"Eso es una mentira."
Contuve una risa.
No te lo tomes como algo personal. A Lyla no le gusta nadie”, dijo
Banks.
Sus ojos no habían dejado los míos desde que me lanzó su pequeño
comentario. Me encantó.
"¿Es eso cierto?" Levanté una ceja.
"Me gusta un puñado de personas", dijo en voz baja. “Solo un jugador
de hockey está en la lista. No hay nadie en él con un nombre que comience
con la letra L”.
Eso me molestó más de lo que debería, pero no dejé que se notara.
Sabía que Prescott estaba en su estúpida lista de mierda y, de nuevo, tenía
que recordarme a mí misma que solo era un amigo y que se conocían desde
hacía mucho tiempo.
"Todavía." guiñé un ojo.
Ella apartó su mirada de mí inmediatamente, como si estuviera ofendida
por mi guiño. Contuve otra risa. Sabía que no le gustaba la gente, pero le
gustaba Banks. Le gustaba Prescott. Le gustaba Marissa. Ya sea que
quisiera admitirlo o no, definitivamente le gustaba. Sin embargo, quería
oírla decir las palabras. Y como nunca hice las cosas a medias, y como ella,
nunca perdí, no estaría simplemente en la lista de personas que le gustaban.
Jodidamente lo dominaría.
CAPÍTULO 6
 LACHLAN
“NO CREO QUE hayas hablado nunca de una chica como esta”, dijo mi
mamá mientras colocaba el pan de ajo en el horno. "¿Te gusta ella? ¿Que
estoy diciendo? Por supuesto que te gusta. Cerró el horno y puso el
temporizador. "No la mencionarías si no lo hicieras".
"Sí." La silla de comedor de madera crujió cuando me moví para estirar
las piernas.
"¿Le gusta el hockey?"
"No estoy seguro." Fruncí el ceño.
"¿No sabes?" Esto sorprendió a mi madre. "Entonces, ¿este no es uno de
tus conejitos de disco?"
"No." Me reí. “Ella ni siquiera sabía quién era yo cuando nos
conocimos”.
Sus cejas se elevaron. "¿Realmente?"
"Sí." Me puse de pie y comencé a poner la mesa.
"Es interesante." Mamá sonrió. "¿Cómo se llama?"
"Lyla James".
"Lyla James". Su sonrisa creció. “Me encanta eso. ¿Ella sabe que
comparten un segundo nombre?
"No." Apreté los labios para no sonreír.
"¿Le gustas?" preguntó, luego se rió con los ojos en blanco. “Por
supuesto que le gustas. Todas las chicas del universo caen a tus pies sin que
digas una palabra.
Todas las chicas excepto Lyla James. No quería entrar en eso con mi
madre. ¿Cómo iba a explicar que no creía que le gustara nada ni nadie sin
hacerla sonar como una perra? La única indicación que tenía de que yo le
gustaba era lo que pasó en la casa de su padre. No había podido dejar de
reproducir esa escena o pensar en cómo bajó la guardia frente a mí. ¿Fue un
lugar correcto, una situación de tiempo correcto? ¿Habría dejado que Banks
la viera en ese estado si hubiera sido él quien la vigilara? ¿Habría dejado
que él la abrazara de la forma en que me dejó? Mierda.
Cada vez que pensaba en ella, me sentía como pez fuera del agua. La
mayoría de los chicos de mi edad sabían cómo navegar por esto ya que
habían tenido novias en el pasado. La única novia oficial que tuve fue en el
primer año de la escuela secundaria, y la única razón por la que éramos
pareja era porque ella era buena, bailarina, e insistía en que estaríamos bien
juntos. Duró seis meses antes de que rompiera conmigo porque “no mostré
suficiente interés en ella”. La acompañé a clase, la follé todos los días y la
llevé a fiestas. ¿Qué más podría haber querido de mí? Nunca obtuve la
respuesta porque no me importaba lo suficiente como para preguntar. En
retrospectiva, debería haberlo hecho. Podría haberme ayudado un poco en
esta situación.
“¿Lach?” mi mamá dijo. Dejé el último cuchillo y me giré para mirarla.
“¿Sabe Lyla en qué consiste la vida de un atleta? ¿Prácticas, partidos fuera
de casa, ofertas de merchandising? Y pronto, te volverás profesional, por lo
que se multiplicará por cien”.
Hice una mueca. "No me voy a casar con la chica, mamá".
"Tú podrías". Ella se encogió de hombros.
“Es por eso que no iba a mencionarla,” dije, tomando asiento de nuevo.
"Sabía que comenzarías a planear una boda de inmediato".
“No estoy planeando una boda”. Ella se rió, sacudiendo la cabeza.
Le lancé una mirada. “Se lo haces a Liam todo el tiempo”.
“¡Liam estuvo con Robin durante dos años y medio! Vivían juntos.
“Y mira cómo resultó eso”. Cambié la silla frente a mí y apoyé los pies
en ella.
“Solo estoy preguntando si sabe sobre la vida de un atleta”, dijo,
dándose la vuelta para picar tomates. “Demándame por estar interesado en
la única chica que mi hijo ha mencionado por su nombre”.
"Ella jugaba al fútbol", le dije. "Recibió un premio nacional elegante y
todo".
"Qué lindo. ¿Significa eso que se está volviendo profesional?
"Ella renunció."
Mamá dejó el cuchillo y se volvió rápidamente, cruzando los brazos
mientras se apoyaba en el mostrador. "¿Por qué renunció?"
"Ni idea."
"¿No preguntaste?" Ella frunció. "Lach, si realmente te gusta esta chica,
no puedes tratarla como tratas a los demás".
"Todavía no he tenido la oportunidad de preguntarle". Le lancé una
mirada. “Y trato bien a 'los demás'”.
"Seguro." Sacudió la cabeza, empujó el mostrador y abrió la nevera.
“Son conejitos de disco. Técnicamente, ellos son los que me están
maltratando,” argumenté. “Si quisieran una relación, irían tras Lee”.
"No metas a tu hermano en esto". Mamá me lanzó una mirada de
advertencia. "¿Quieres una relación con esta chica?"
“No lo sé,” dije honestamente, sorprendiéndome a mí mismo.
"¿No sabes?" Cerró la nevera y se dio la vuelta rápidamente,
prestándome toda su atención.
Mi rodilla comenzó a rebotar nerviosamente. La idea de estar atrapado
en una relación me hizo sudar, incluso si la relación era con Lyla. Sobre
todo si la relación era con Lyla. Sería una distracción y me presionaría para
no arruinar las cosas con ella. No podría comprometerme con eso ahora. Lo
sabía, pero esta necesidad de poseerla me hizo querer intentarlo. Era jodido
y egoísta, pero no pude evitarlo. Cuando estaba con ella, sentía la misma
anticipación que cuando intentaba sumar un punto. La sensación de golpear
el disco en la trayectoria correcta y verlo volar por el aire con la posibilidad
de que suceda cualquier cosa. Sucedió en menos de un segundo, pero
siempre sentí que el tiempo se ralentizaba mientras contenía la respiración y
esperaba el resultado. Así fue como ella me hizo sentir. Como si estuviera
conteniendo la respiración con anticipación. Una cosa era sentirse así en el
hielo durante unos minutos, pero ¿sentirse así cada vez que alguien entraba
en la habitación? Tenía que ser malo para el corazón.
"Estoy a punto de entrar en el draft", le dije, ya que era una de las
muchas razones por las que no podía seguir una relación.
"¿Qué dice Lang sobre el borrador?"
“Todo está listo. No hay nada que decir."
Es su agente. Él debería mantenerte informado”, dijo. "¿Sigues siendo
la elección número uno?"
Ladeé la cabeza. "¿Qué opinas?"
“Esa arrogancia te morderá el trasero algún día”. Ella me señaló.
"Hablando de eso, tu padre vino".
Me puse rígido. Odiaba que lo mencionara como si apareciera
regularmente y fuera un padre decente. Lo único encomiable que alguien
podría decir que había hecho fue tirarnos dinero. Había pagado por esta
casa, nuestra educación, mi equipo de hockey, la computadora de Liam y su
matrícula universitaria. Incluso si le explicara la situación a un extraño y le
dijera que era un padre ausente que nunca estuvo allí para nosotros y que
solo apareció unas pocas veces al año, dirían que podría ser peor. Podría ser
un padre ausente que no pagó una mierda. Sin embargo, eso sería absurdo.
La familia Duke era rica como la mierda. Mi madre prácticamente hizo una
matanza solo por darnos a luz. Diría que por eso ella siempre salía en su
defensa, pero no era así.
Mi dulce e ingenua madre estaba enamorada del maldito pendejo. No
podía comprender cómo alguien podía amar a un hombre que no amaba a
sus hijos y, en nuestro caso, a sus hijos. Toda la situación era alucinante. Mi
madre mantuvo su apariencia y parecía mucho más joven de lo que era. Era
divertido estar cerca de ella y tenía un corazón de oro. Todas las cosas que
deberían hacer que cualquier hombre la llene de atención, pero no. Eligió a
Henry Duke, a quien le importaba una mierda si lo intentaba.
"¿Le dijiste que se fuera a la mierda?" Le pregunté cuándo no agregó
nada a su declaración.
—¡Lachlan! Agitó el paño de cocina en mi brazo. Es tu padre.
"Está muerto para mí".
"Tienes que dejar de decir eso". Se volvió hacia el horno. “Él quiere
empezar a intentarlo con ustedes”.
"¿Probar qué exactamente?" Me senté más derecho.
“Para estar más presente”, dijo en voz baja.
Parpadeé. "¿Por qué?"
¿Por qué diablos querría intentarlo ahora? ¿Porque sabía que me estaba
volviendo profesional y de repente quería presumirme? Sabía que no podía
ser eso. Mi padre apareció en algunos de mis juegos y me vio jugar con la
misma expresión que probablemente tenía cuando revisaba sus impuestos.
Después, nos llevaba a comer, dejaba que mi madre hiciera preguntas y
escuchaba nuestras respuestas en silencio. Siempre recibíamos una
palmadita en la espalda y una de estas tres cosas: "Buen trabajo", "Lo
hiciste bien", o él elegía una cosa que mencionamos durante las respuestas
de nuestro cuestionario rápido en la cena y decía algo al respecto. . Luego,
se iba y no volvía a aparecer durante semanas, a veces meses. No tenía
sentido que quisiera intentarlo ahora. Tal vez quería decirnos directamente
que ya no pagaría por nuestra mierda y que necesitábamos conseguir
“trabajos de verdad”. Tal vez quería venir ya que yo estaba a punto de
graduarme de su alma mater, y quería mostrar su rostro para que la gente no
olvidara quién era. Joderlo Mi rostro debe haber mostrado que estaba
meditando porque mamá esperó un largo momento antes de finalmente
hablar.
“Ustedes son sus herederos”, dijo ella.
"¿Entonces?"
"Está enfermo, Lach", dijo en voz baja.
"Oh." Me reí en voz alta, sin gracia. “¿Se está muriendo? ¿Es esa la
razón de? ¿Somos los únicos a los que puede dejar su imperio, y quiere
asegurarse de que no lo quemaremos hasta los cimientos?
Mamá se estremeció. Lachlan.
Dile que no se moleste. Si quisiera tanto que fuéramos sus herederos,
habría estado allí cuando se suponía que debía hacerlo”.
"Lo sé, cariño, y se siente mal por no haberlo hecho".
"Mamá", negué con la cabeza con un suspiro. Ella simplemente no lo
entendió. “Aparecer para celebrarnos e ignorarnos el resto del tiempo no es
suficiente”.
Esperó un momento antes de decir: "Quiere que me mude con él".
Mi rodilla dejó de rebotar. La miré. Conocí a mi madre. Solo decía esto
porque ya había tomado la decisión. .
.ohmijodidodiosestamadreputogilipollas. Iba a explotar. Tomé una gran
respiración de limpieza que no hizo nada para calmarme. Necesitaba irme
antes de empezar a romper mierda. No había hecho eso en mucho tiempo,
pero sentí que podría hacerlo. ¿Este hijo de puta quería que mi madre se
mudara con él porque se estaba muriendo y necesitaba a alguien que jugara
a la enfermera? Joderlo Ojalá pudiera sacudir a mi madre con fuerza y
hacerla ver la luz, pero nunca le haría eso. Incluso si lo hiciera, ella no lo
vería. Su debilidad hacia él era jodidamente decepcionante.
Podrías haberte divorciado de él hace mucho tiempo. Puedes salir con
quien quieras. Eres un puto partido, mamá. Negué con la cabeza. “Si te
sientes solo, córtalo y comienza a salir”.
"No quiero salir con nadie".
“Por supuesto que no, porque estás esperando a que él cambie. Él nunca
va a hacerlo. ¿Cómo no lo ves? Golpeé la mesa con el puño. Ella ni siquiera
reaccionó.
"Dice el tipo que de repente quiere salir con una chica". Ella levantó
una ceja.
"No. A la mierda eso. No soy nada como él. Mi silla chirrió cuando me
puse de pie. No podría hacer esto hoy. “Sabes, tal vez he estado enojado con
el padre equivocado todo este tiempo. Nunca nos prometió que nos
mantendría a salvo. No nos prometió una mierda. Tú, por otro lado, nos has
estado arrastrando en este jodido viaje toda nuestra vida.
Lach. Me agarró del brazo cuando pasé. "Por favor, no te vayas".
“No puedo estar aquí en este momento”. La miré.
“Solo escucha lo que tiene que decir”.
"Me importa un carajo lo que tenga que decir". Saqué mi brazo y me
dirigí a la puerta.
Agarré las llaves de mi auto y deseé poder tirarlas a la alcantarilla. Mi
coche era sólo otro recordatorio de algo que había hecho por mí. Me había
estado esperando afuera, la mañana de mi decimoctavo cumpleaños, con
una nota que decía: “Feliz cumpleaños. Estoy orgulloso de ti, hijo. Quería
quemarlo hasta el puto suelo. Lo guardé porque el auto que conducía en ese
momento se había averiado dos semanas antes, y había estado tomando
prestado el auto de mamá o haciendo autostop con la gente.
Ahora, mientras estaba sentado en el asiento del conductor y escuchaba
rugir el motor, solo podía pensar en deshacerme de él lo antes posible. Era
lo que haría con mi primer sueldo. Cerré los ojos y me recordé todas las
cosas buenas que me esperaban. Firmaría oficialmente con el equipo de mis
sueños, ganaría el dinero que me prometieron, agregaría más de los
patrocinios y nunca miraría hacia atrás. Cuando me calmé, emprendí el
viaje de dos horas de regreso a Fairview. Estaba perdida en mis
pensamientos, todavía pensando en la NHL y la CHL, cuando mi teléfono
comenzó a sonar con una llamada de Liam. Presioné el botón en mi volante
para aceptarlo.
"¿Qué demonios, Lach?"
"¿Qué?"
"¿No pudiste esperar treinta minutos más?" preguntó. "¿Incluso
comiste?"
"¿Mamá te dijo lo que quería?"
"Sí, papá quiere hablar con nosotros".
Dudé antes de preguntar: "¿Vas a hablar con él?"
“No tiene nada de malo escuchar lo que tiene que decir”.
Prácticamente podía verlo sentado en la mesa que acababa de dejar,
jugando con su lasaña, mi comida favorita, mientras me hablaba
casualmente sobre esto. Desearía poder volcar telepáticamente el plato
sobre su ropa. No había podido comer o tomar un poco como solía hacer
porque estaba irritado, y este imbécil estaba sentado allí comiendo y
creyendo las tonterías de nuestro padre. Ya sabía su razón y no quería
escucharla. Acepté que nuestro padre nunca sería quien necesitábamos que
fuera. Liam siempre se engañó pensando que nos amaba y que regresaría
cuando fuera el momento adecuado para todos nosotros. Liam siempre
había sido así, buscando el bien en los demás incluso cuando no estaba allí.
"No puedo tener esta conversación en este momento".
 "Lach", me llamó cuando estaba a punto de terminar la llamada. “La
lasaña es increíble.”
"Estúpido."
"Espera", gritó de nuevo mientras mi dedo se cernía sobre el botón de
finalización. “Estaremos en tu próximo juego. ¿Tal vez podamos pasar el
rato después?
"Te escribiré un mensaje."
Terminé la llamada. Tan pronto como llegaba a Fairview, me dirigía
directamente a la pista. Necesitaba desahogarme; esta energía era mejor
dejarla en el hielo.
CAPÍTULO 7
 LYLA
DE ALGUNA MANERA, dejaría que mi padre me arrastrara a un estúpido
almuerzo deportivo. Me había sobornado con dinero. Al crecer, había sido
uno de esos niños que no podían ser comprados. Si mis padres no se
presentaron y me dieron un regalo en lugar de su ausencia, no lo acepté. En
estos días, tomé lo que papá quería arrojarme y lo ahorré. Necesitaría cada
centavo cuando me mudara de aquí. Me habían aceptado en tres
universidades para continuar mi camino en la medicina deportiva. Aunque
no había elegido a dónde iba, el dinero sería necesario sin importar dónde
aterrizara. Puede que haya odiado a mi padre ahora, pero tenía buenos
recuerdos de él desde la infancia. En el gran esquema de las cosas, sentarse
en este almuerzo debería haber sido un pequeño precio, pero el veredicto se
emitió en ese caso.
Mi piel había estado hormigueando desde que entré aquí, la sensación
en la boca del estómago empeoraba con cada segundo que pasaba. Para
empezar, el objeto de mis peores pesadillas estaba sentado en esta
habitación. Pude evitarlo este semestre, pero él siempre encontraba la
manera de colarse de nuevo en mi vida de alguna manera, y como sabía que
había hecho un buen trabajo al silenciarme, era algo que intentaba hacer a
menudo. En segundo lugar, era un almuerzo deportivo para atletas, y yo ya
no lo era, en gran parte gracias a él. La ira chisporroteó en lo profundo de
mi estómago, pero no podía dejar que se desbordara. No pude reaccionar.
Prescott, Mason, Lachlan, el entrenador Jameson y mi papá estaban en la
mesa y me negué a mostrar ninguna emoción a su alrededor. Papá y
Jameson estaban perdidos en la conversación. Prescott estaba enviando
mensajes de texto a alguien. Mason me miraba abiertamente, a pesar de que
me había propuesto usar una blusa y pantalones sueltos. Lachlan estaba
sentado a mi derecha, su mirada fija en Mason. Fue una cosa tan extraña.
No había sentido nada en todo el día. nada _ Y en el momento en que lo olí
cerca de mí, sentí mariposas.
—Sonreír no te mataría —dijo mi padre.
"Si querías a alguien que sonriera, no deberías haberme pedido que
viniera", dije con los dientes apretados.
A mi lado, Lachlan tosió en su servilleta.
“Quieren darte algo”, dijo papá. “Deberías estar agradecido de haber
sido invitado después de renunciar”.
Dios, tenía tantas ganas de decirle que se fuera a la mierda. Quería
agarrar el tenedor frente a mí y apuñalarlo repetidamente. En cambio, me
quedé en silencio ya que no quería llamar la atención sobre mí. Los
muchachos a mi derecha comenzaron a hablar sobre su próximo juego. Lo
habían matado anoche. Marissa me pidió que fuera con ella, pero la
rechacé. Sin embargo, estaba considerando ir al siguiente. Supuse que no
había nada de malo en pasar el rato en un espacio abierto que albergaba a
tantos testigos.
 “Lyles, vienes a nuestro juego, ¿verdad?” dijo Prescott, sonriéndome
desde el otro lado de la mesa.
"Tal vez." Tomé un sorbo de agua. "Tendré que revisar mi calendario".
Pres puso los ojos en blanco. "Solo vamos."
"Deberías", dijo papá. Gina dice que apenas sales de casa.
No dije nada. No entendía por qué la mamá de Marissa incluso habló
con mi papá después de que supuestamente engañó a mamá y se fue con su
amante justo después de que ella falleciera. Tal vez ella tenía que hablar con
él ya que el papá de Marissa y el mío jugaban al golf juntos. Me crucé de
brazos y me recliné en mi silla, algo que mi padre detestaba, pero me sacó
de la línea de visión del entrenador Jameson y, por lo tanto, esa sería una
conversación menos para tener.
Sin embargo, a los chicos les encantaba Jameson. Parecía que Lachlan
era el favorito de Jameson, lo que me hizo poner los ojos en blanco por
dentro. Jameson había entrenado a Lachlan durante dos años y dirigió al
equipo cuando ganaron su primer campeonato. Lachlan estaba hablando de
los equipos en los que mataría por jugar: su primera opción fue en Toronto,
la segunda en Boston. Esos eran dos lugares a los que ni siquiera había
considerado mudarme. No es que importara. Cuando se fuera, ¿me pediría
que lo siguiera/que lo acompañara? No habría ido si lo hubiera hecho. Casi
me río de mí mismo. No estaba seguro de si éramos amigos, pero de alguna
manera, los límites aún estaban borrosos debido a estas estúpidas
emociones que solo él podía sacar de mí.
La entrenadora Bev golpeó el micrófono dos veces para llamar nuestra
atención antes de comenzar a dirigirse a la sala. La extrañé muchísimo. Ella
había sido la razón por la que elegí jugar fútbol aquí, para empezar. Con
tantas opciones al alcance de mi mano, elegí a Coach Bev, y miren a dónde
me llevó eso. Dio su habitual discurso inspirador, todos aplaudieron y ella
esperó a que se calmara.
“He pasado los últimos treinta años entrenando a muchas jóvenes
talentosas”. Ella miró alrededor de la habitación. “Pero de vez en cuando,
uno se destaca del resto. No digo que nuestro equipo actual sea asombroso,
pero esta jovencita es una superestrella”.
Al otro lado de la habitación, la mesa de fútbol vitoreaba y abucheaba.
Miré hacia allí, y mi corazón se hundió. Debería haber estado sentado allí
ahora mismo. Había compartido habitación con algunos de ellos en mi
primer año aquí y los extrañaba muchísimo. Todavía les envié mensajes de
texto a algunos de ellos, pero no era lo mismo. Ya no era parte del equipo,
así que ya no compartíamos las mismas bromas internas ni nos veíamos a
diario. Extrañaba tener una familia así. Jodidamente lo odiaba por hacerme
esto. Lo detestaba.
“Ahora”, continuó el entrenador Bev. “Ella solo pudo jugar con
nosotros durante dos años completos. Nos llevó al campeonato los dos años
y nos ayudó a ganar”, dijo con voz emocionada. Dejé de respirar. ¿Que
estaba pasando? Las chicas del fútbol golpeaban contra la mesa, haciendo
que los utensilios chocaran contra los platos. La entrenadora Bev los miró
de soslayo. Cálmense, chicas. Ella me miró directamente, su voz temblando
por la emoción. Mi corazón cayó de nuevo. No no no no no. Esto no podría
estar pasando. “Ella es dotada. Tiene una sonrisa que puede iluminar una
habitación, un corazón de oro. Ella es una verdadera líder. Desearía que
todavía jugara para nosotros, pero entiendo las circunstancias difíciles”.
Ella tomó aire. “No ha pasado un juego en el que no hayamos mencionado
su nombre, así que sabíamos que era necesario honrarla con esta placa. Irá
en la pared de nuestro túnel, para que cada vez que las chicas pasen
corriendo, ella pueda inspirarlas”. Ella sollozó. Oh mierda Tragué. Sentí
ganas de llorar pero de alguna manera contuve la emoción en mi garganta.
"Señorita Lyla James Marichal, por favor suba aquí".
Eché mi silla hacia atrás y mantuve mis ojos en el escenario mientras
caminaba hacia él. Si hiciera contacto visual con Prescott o Lachlan, lo
perdería. Mis excompañeros se pusieron de pie y me emboscaron con
abrazos y besos, lo que hizo aún más difícil contener las lágrimas. Les
devolví el beso y el abrazo y continué hasta que llegué al entrenador Bev.
Ella me abrazó con fuerza.
—Te extraño mucho —dije, enterrando mi cara en su hombro.
“Te extraño más y, por supuesto, quería que volvieras. Eres el mejor
jugador que he entrenado”. Se apartó y yo miré en dirección opuesta a la
multitud para limpiarme la cara rápidamente. "Realmente desearía que
consideraras convertirte en profesional".
Sonreí con tristeza y la abracé de nuevo. Jugar en la USWNT había sido
un sueño mío. Yo idolatraba a Michelle Akers. Me habían mencionado en
conversaciones con algunos de los mejores jugadores, y luego, nada.
Después de las tragedias, traté de regresar, pero no pude sin que mamá
mirara. El peso de mi culpa no me dejaba concentrarme lo suficiente para
driblar el balón y mucho menos ser el delantero que solía ser. Cuando nos
alejamos, el entrenador Bev me mostró la placa. Fue surrealista ver mi
nombre recordado así. Había ganado el premio más prestigioso de la
nación, pero de alguna manera significó más para mí saber que las niñas de
las generaciones venideras verían esto y se sentirían inspiradas por él. Pasé
mis dedos sobre él y respiré, disfrutando este breve momento. Levanté el
micrófono y dije: “Gracias”, mientras todos se ponían de pie y aplaudía.
¿Qué más había que decir? Me sentía indigno y no iba a quedarme aquí
diciendo que había sido el honor de mi vida jugar fútbol para esta escuela.
Lo había sido, pero decirlo en voz alta se sintió jodido ya que los dejé a la
mitad. Posamos para una foto, y el entrenador Bev y yo hablamos un poco
más cuando salimos del escenario. Regresé a mi asiento, chocando los cinco
en el camino, mientras un jugador de baloncesto comenzaba a hablar por el
micrófono.
Cuando llegué allí, todos en mi mesa se pusieron de pie. Le di al
entrenador Jameson un rápido abrazo de costado, besé a mi padre en la
mejilla y les di a los demás un abrazo de costado antes de tomar asiento.
Todos siguieron hablando. Jameson y papá se levantaron de sus asientos por
algo mientras el resto de nosotros permanecíamos sentados. A pesar de la
mirada abatida que sabía que estaba en mi rostro, mis manos temblaban en
mi regazo. Sentí una mano extenderse y posarse sobre ellos. Lachlan fue
terrible para mis emociones. Su toque se sintió como un desfibrilador,
devolviéndome a la vida, pero también me hizo sentir lo suficientemente
seguro como para dejar de temblar.
"¿Pesadilla?" preguntó en voz baja. Finalmente lo miré a los ojos y sentí
que mi boca se movía en una pequeña sonrisa. Sus ojos se posaron en mis
labios, haciendo que las alas se agitaran dentro de mi estómago.
"La peor clase". Me giré y lo ignoré por el resto del almuerzo, por su
bien más que por el mío.

“Estás siendo muy grosera, Lyla”, dijo mientras salía del baño.
El aire en mis pulmones me dejó mientras estaba parado allí.
Congelado. En pánico. Mierda. Mierda. Mierda. El almuerzo había
terminado. Estaba seguro de que había escapado de él. Aparentemente no.
No había estado a solas con él en mucho tiempo. No estaba del todo segura
de cuáles eran mis opciones, pero la idea de que él me acorralara aquí, de
todos los lugares, estaba haciendo que mi ritmo cardíaco se triplicara. No en
el buen sentido, como lo hizo Lach. Mis ojos se movieron rápidamente,
buscando a alguien que me ayudara a escapar, pero no había nadie
alrededor. Este hombre tenía que ser el asqueroso más afortunado del
mundo. Tomé aire y reuní todo el coraje que tenía dentro.
—Vete a la mierda —dije, más bajo de lo que pretendía, mientras
trataba de esquivarlo.
Me agarró del brazo y apretó con fuerza. “ Respeto , Lyla.”
"Te odio." Aparté mi brazo de un tirón.
Ya sabes lo que dicen sobre el amor y el odio. Él sonrió, caminando
hacia mí. Retrocedí tan rápido que me estrellé contra la pared detrás de mí.
Bajó una mano y apretó mi pecho izquierdo sobre mi camisa. Mi corazón
dejó de latir. “¿Necesitas una demostración de cuánto te amo?”
Estaba temblando, pero de alguna manera, lo aparté de mí con ambas
manos. Era mucho más grande que yo, así que sabía que se había movido a
propósito. Tal vez porque finalmente escuchamos voces acercándose. No
importaba cuál era la razón. corrí Detrás de mí, lo escuché reír. Mi corazón
latía tan fuerte, mi cabeza daba vueltas tan rápido, que cuando doblé la
esquina, casi choco contra Lachlan, quien me agarró de los hombros para
detenerme.
"Esto no es lo que quise decir cuando dije que deberías jugar al
hockey". Él sonrió. Miré por encima del hombro y de vuelta a él. Él frunció
el ceño. "¿Estás bien?"
 "Sí." Volví a mirar por encima del hombro. "I. . .Yo... tengo que irme.”
Empecé a alejarme, pero me agarró de la muñeca. Lo miré a los ojos y
un escalofrío me recorrió la espalda por lo que vi en ellos. A diferencia del
encuentro que acabo de experimentar, el toque de Lachlan no me hizo entrar
en pánico o querer huir. Me llenó de consuelo y algo más. No estaba muy
seguro de qué.
"Déjame llevarte".
Asentí y lo seguí. Papá me había traído aquí y seguramente estaría
enojado porque no lo esperé, pero no podía quedarme aquí ni un segundo
más. Afuera, mantuve mi distancia de Lachlan en caso de que nos
estuvieran observando. Abrió un BMW negro de dos puertas, y cuando nos
sentamos adentro y me puse el cinturón de seguridad, agradecí los tintes
oscuros.
"¿Qué pasó allí?"
"No puedo, Lach". Mordí mi labio y esperé que hubiera leído mi rostro
lo suficientemente bien como para saber que no estaba bien pero tampoco
quería hablar de eso. Suspiró profundamente y comenzó a conducir.
"¿Porqué renunciaste?"
Mis ojos se clavaron en él. "¿Qué?"
“Fútbol”, dijo. “No me puedo imaginar renunciar. Quiero decir, ¿una
maldita placa? Eso es un gran problema.
"Papá probablemente lo pagó".
"No, no lo hizo". Me miró.
Mi respuesta fue un encogimiento de hombros.
“Al menos tu papá estaba allí. El mío probablemente solo habría
aparecido para una sesión de fotos”, dijo.
Miré un lado de su cara por un largo momento. Tal vez teníamos más en
común de lo que pensaba. No es que tener padres horribles fuera lo mejor
para vincularse, pero era algo. Sólo estaba agradecido por el cambio de
tema. No quería hablar de fútbol, pero podía hablar de odiar a mi papá todo
el día.
"¿De verdad crees que mi padre fue por algo más que una sesión de
fotos?" Pregunté después de un momento. Es un puto político. Las sesiones
fotográficas están entre las cinco primeras de su lista de tareas pendientes”.
Él se rió. Tenía la risa más sexy que jamás había escuchado. Sus ojos se
iluminaron cuando me miró, y las mariposas comenzaron a cobrar vida
dentro de mí. Aparté la mirada rápidamente.
“Mi padre cree que tirarnos dinero es la clave de todo”, dijo. “Como si
el dinero pudiera cubrir la factura de la ausencia”.
"¿Estás seguro de que no estamos relacionados?" Pregunté, mirándolo.
Se encogió visiblemente. “Definitivamente NO estamos emparentados,
Lyla James”.
Me mordí el labio y volví a mirar por la ventana para no reírme. “Tal
vez deberíamos comenzar un club de 'pobres niños ricos con padres
gilipollas ausentes'”.
 "No soy rico. Bueno, supongo que estoy al nivel de algunas personas.
Definitivamente no es tuyo”, dijo, lanzando una mirada divertida en mi
dirección. "Pero seré parte de tu club de todos modos".
"Bueno, ahora vas a tener que probar".
Él rió. “¿Qué tengo que hacer en las pruebas? ¿Llorar para probar que
mi padre me jodió emocionalmente al nunca presentarse por mí?
“O no llorar”, dije. “Supongo que depende de quién hace las reglas”.
"Ojalá no seas tú".
"Brusco." Fruncí el ceño. "¿Por qué no yo? Se me acaba de ocurrir el
club”.
"No te gusta la gente, así que probablemente serías el único en la
maldita cosa", dijo. Y tú eres un juez severo. Nadie nunca estará a la altura
de tus expectativas.”
"Guau." Mantuve mis ojos en el camino. "Eso es. . .bastante preciso.”
Se rió de nuevo, sacudiendo la cabeza.
"Tal vez deberíamos hacer una prueba de simulación aquí, para que no
pierdas el tiempo con la prueba", agregué. Se mordió el labio; ojos todavía
divertidos mientras sacudía la cabeza y miraba el camino por delante.
"¿En qué consiste esta prueba fingida?"
"Cualquier historia triste". Me encogí de hombros.
Se mordió un lado de los labios y entrecerró los ojos ligeramente
mientras pensaba en ello. Finalmente, después de unos momentos, habló.
"En mi octavo cumpleaños, se suponía que mi papá me llevaría a un partido
de hockey. Eran los Bruins contra los Maple Leaves", dijo. "Mi mamá lo
mencionaba todo el tiempo. Pensó que esto lo redimiría de no asistir a
ninguno de mis juegos esa temporada".
"¿Él no apareció?" Susurré.
"Ni siquiera llamó". Se detuvo en un semáforo en rojo y me miró.
Sentí que el aire se me escapaba de los pulmones por un momento. No
estaba seguro de si el dolor era evidente en mi rostro, pero lo sentí. Pensé en
él como un niño pequeño, probablemente el jodido niño más lindo, y mi
corazón se rompió por él. Estaba bien con que mi padre estuviera
demasiado ocupado para mí. Incluso había hecho las paces con mi madre,
siguiéndolo a todas partes y dejándome atrás todo el tiempo. Pero odiaba
eso por Lachlan. Puede que haya sido un jugador y un gilipollas, pero yo
sabía que era un buen tipo. Además, ningún niño merece que alguien que se
suponía debía protegerlo y mostrarle cómo funcionaba el mundo le hiciera
promesas incumplidas.
“Tu papá apesta,” dije después de un momento.
Se rió mientras comenzaba a conducir de nuevo. Nos quedamos en
silencio por un momento antes de que él rompiera el silencio.
"¿Sabes mi parte favorita del discurso de la entrenadora Bev?" preguntó
en voz baja mientras estacionaba en la acera, frente a mi edificio de
apartamentos.
"Déjame adivinar, la parte del corazón de oro".
 "Cerca del segundo". Su labio se torció.
"¿Que parte?" Yo pregunté. Odiaba los juegos de adivinanzas.
“No suenes tan emocionado,” dijo cuando mi respuesta fue inexpresiva.
"No me gustaría pensar que estás interesado en mí".
“Si piensas eso, te estarías mintiendo a ti mismo”.
“¿Sin embargo, me estaría mintiendo a mí mismo?” Levantó una ceja.
No entendí cómo lo hizo: estaba entumecida un minuto y al siguiente, mi
corazón latía fuera de control. Echó un vistazo cuando llegamos a un
semáforo en rojo. “Uno de estos días, Lyla James”.
Miré por la ventana para ocultar la sonrisa que sentí formarse. No solo
me hizo sentir; por un momento, me hizo olvidar lo que me rompió, para
empezar. Solo por un momento, pero esos momentos se sumaron. Tampoco
dejó de coquetear conmigo y de tratar de hacerme ceder, y por alguna razón
muy, muy tonta, me encantó.
"Veo tu reflejo, ya sabes", dijo. Me sobresalté y lo miré. Desvió la
mirada, dos chicos rebotando una pelota de baloncesto en la acera llamando
su atención mientras hablaba: "Lo que ella dijo sobre tu sonrisa fue mi parte
favorita".
Extraño. "¿Por qué?"
“Porque no lo entregas libremente”. Se encontró con mi mirada. “Pero
cuando lo haces, es jodidamente mágico”.
Me preguntaba si decía cosas como esta a todas las chicas con las que
intentaba acostarse. Algo me dijo que no tenía que decir mucho para
meterlos en su cama. Apreté mis manos en mi regazo y dirigí mi atención a
la pelota de baloncesto que rebotaba.
"¿Por qué renunciaste?" preguntó de nuevo.
“¿Quieres la verdad o lo que les digo a todos?” Pregunté, mirándolo.
Él frunció el ceño. "La verdad."
"No puedo dártelo hasta que termine oficialmente el semestre".
Me lanzó una mirada. "Estás bromeando".
"No soy."
"Está bien", dijo lentamente. "¿Cuál es la historia que les cuentas a
todos?"
“Que estoy abrumado por el dolor”.
Sus cejas se juntaron. "¿Eres?"
"No siento nada en absoluto", susurré.
Quería agregar: a menos que estés cerca. Yo no lo haría, pero era la
verdad absoluta. No sabía qué era este sentimiento, pero era mejor que
nada, y eso me aterrorizaba.
CAPÍTULO 8
 LYLA
“QUE se sepa que la única razón por la que me voy es porque te amo”, dije
mientras Marissa se aplicaba la sombra de ojos.
Se detuvo y se apartó para lanzarme una mirada. “Lo sé, y que se sepa
que te estaré observando como un halcón”.
“Estaré en mi mejor comportamiento, feliz y despreocupado”. guiñé un
ojo. Ella se rió, sacudiendo la cabeza.
El cumpleaños de Marissa siempre había sido un día de disfraces.
Durante años, me maquillaba y me vestía como quería. Ella sería la mamá
perfecta para uno de esos concursos de belleza para niños. Me había
perdido sus dos últimos cumpleaños porque no podía levantarme de la
cama, y mucho menos interactuar con la gente. Marissa, siendo la mejor
amiga que era, asistió a ambas fiestas durante una hora y luego vino a
deprimirse conmigo. Ella también estaba triste, por supuesto. Cuando mi
madre murió, ella también sintió que había perdido a una madre. Cuando
Lucas murió. . .Dios. Intenté no pensar demasiado en ello. Cada vez que lo
hacía, tenía ganas de vomitar. Ese año fue tan borroso que a veces podía
fingir que nada de eso había sucedido hasta que pensé en llamar a mamá. O
Lucas. Cada vez, una nueva ola de dolor me golpeaba, dándome cuenta de
que ambos se habían ido para siempre. Entonces, me di cuenta de que
ambos se habían ido para siempre.
Este año, no pensaría en eso. Iría a la fiesta de mi mejor amigo y me
divertiría. Eso era lo único que me había pedido en su cumpleaños. No
peleé con ella por eso. ¿Estaba extasiado? No, pero haría todo lo posible por
no ser una Debbie Downer, por su bien. Banks estaría allí con algunos
miembros del equipo de fútbol y Prescott me haría sentir más seguro.
"Todo listo", dijo Marissa, sonriendo cuando dio un paso atrás para
mirarme. “Mierda, Lyles. Te ves tan jodidamente caliente.
Me puse de pie y caminé hacia su espejo de cuerpo entero. Llevaba
vaqueros de pierna ancha y un top corto fruncido con manga ondulada que
solo cubría mis pechos y estaba atado en la espalda. Me encantó la parte
superior. Era lindo y sexy y normalmente algo que ya no usaría en público.
Mi ropa holgada me hacía sentir segura, pero era una mierda. No debería
tener que taparme porque algunos hombres no entendían lo que significa
"no". No lo habría pensado dos veces sobre este atuendo si hubiera sabido
que él no me vería con él. Esto era en lo que me había convertido gracias a
él. Lo odiaba por eso, pero me odiaba aún más por darle este poder sobre
mí. No era como si estuviera en la fiesta, pero el miedo permanecía. Tomé
una respiración profunda. Joderlo Era la noche de Marissa.
Me di otro vistazo. Marissa me había peinado el pelo con ondas
playeras que me llegaban hasta los codos. Había creado una hermosa trenza
que parecía una corona en la parte posterior de mi cabeza, pero dejaba
sueltos los mechones más cortos de mi cabello en la parte delantera. Era
una versión de mí mismo que no había visto en mucho tiempo. Aunque eso
era mentira. Me vestiría como quisiera cuando estuviera lejos de aquí, pero
nunca sería la persona confiada y descuidada que alguna vez fui. Sacudí eso
lejos y me concentré en esta noche. Los jeans tenían rasgaduras en las
rodillas, el muslo izquierdo y justo debajo de la nalga derecha. Eran tan
largos que usaba tacones o los doblaba para usar tenis. Marissa eligió
tacones de bloque cómodos que no fueran demasiado altos. Los probé
corriendo a la sala de estar y de regreso. Sí, podría usarlos.
Cuando estuvimos completamente listos, nos paramos uno al lado del
otro en el espejo y sonreímos. De alguna manera, se las arregló para hacer
lo mismo con su cabello y vestía jeans y un top corto que decía “Bésame (si
eres lindo). Es mi cumpleaños". Se veía increíble. Aunque siempre lo hizo.
Marissa era hermosa, por supuesto, pero lo que hizo brillar su belleza fue la
confianza con la que se movía. Me encantó. Una vez lo tuve yo mismo.
Mientras aún existía, estaba enterrado bajo un aire de superioridad que no
sentía. Era el único mecanismo de defensa que tenía para evitar que la gente
quisiera hablar conmigo. Una vez había sido sociable, todavía un poco seco
y sarcástico, pero mis compañeros me querían mucho. Los que me conocían
de la secundaria entendieron completamente el 180 que había hecho. El
resto de ellos probablemente pensó que era una gran perra, lo cual estaba
bien para mí.
CAPÍTULO 9
 LYLA
MIS DEDOS SE APRETARON sobre los de Marissa mientras entrábamos en
la fiesta. Habíamos jugado antes en la casa y llegamos muy elegantemente
tarde, lo que significaba que todos ya habían estado aquí por un tiempo.
Cuando llegamos aquí, me deshice de mi suéter de gran tamaño y traté de
no sentirme demasiado inquieta por eso. Al menos estaba oscuro en la casa.
No era como si me importara lo que pensaba esta multitud específica o si
me veían o no. Me sentía raro por estar tan expuesto después de esconderme
por tanto tiempo. La fiesta era legítima. Tenían un DJ instalado con un
espectáculo de luces completo. Un par de chicas de la hermandad de
mujeres de Marissa se acercaron a nosotros de inmediato, envolviéndonos
en abrazos de bienvenida.
"Vamos por un trago." Marissa empezó a tirar de mí hacia la sala de
estar.
Ni siquiera estaba completamente en la habitación cuando vi a Lachlan.
Cada vez que lo veía, me dejaba sin aliento, y esta vez no fue diferente.
Estaba reclinado en el sofá, sus largos y musculosos brazos extendidos
sobre el respaldo. Una botella de cerveza colgaba de una mano mientras
hablaba con Drew, que estaba a su derecha. Mandy Roberts se sentó a su
izquierda, presionando sus tetas en su brazo izquierdo. Cuando eso no llamó
su atención, ella puso su mano sobre su muslo izquierdo. Parpadeé dos
veces para asegurarme de que no estaba viendo cosas, pero poco a poco, su
mano se movía hacia el norte, y de hecho estaba a punto de palparlo. Los
celos me cargaron como un relámpago: inesperado, rápido y caliente. Había
escuchado a la gente hablar de los celos, pero nunca los había
experimentado. Era tan malo como lo habían descrito, o peor.
Salí con Luke durante casi tres años, y una noche, mientras estábamos
colocados, le sugerí una relación abierta. No porque no lo amara, sino
porque no estaba enamorada de él . Nuestros padres habían estado jugando
a los casamenteros desde tercer grado, y eran la única razón por la que
incluso le dimos una oportunidad a la relación. Permanecer juntos terminó
siendo más conveniente que separarse, y explicárselo habría sido un
fastidio, especialmente porque Luke era el único chico con el que mis
padres aprobaban que saliera, así que mantuvimos una relación abierta. La
primera vez que lo vi con otra chica en una fiesta, me sorprendió un poco,
pero no me molestó ni me puso celoso.
Ver a Lachlan con otra mujer se sintió como un puñetazo en el
estómago. Mis dedos apretaron con más fuerza a Marissa. Era la única
forma en que había mantenido la mirada indiferente en mi rostro. Era la
única manera de no concentrarme en mis oídos, que sentía como si
estuvieran ardiendo, o mi corazón, que sentía como si se estuviera
rompiendo. Era molesto y frustrante más allá de lo creíble. No éramos una
cosa. Por el amor de Dios, ni siquiera nos habíamos besado, pero esto se
sentía peor que cualquier ruptura que hubiera experimentado. fue una locura
Marissa tiró de mí y yo estaba agradecida porque estaba tan enojada que
apenas podía pensar, y mucho menos caminar. Odié cada segundo de ese
sentimiento. Ni siquiera le estaba prestando atención, pero Mandy siguió
adelante, ahora pasando su mano arriba y abajo de su muslo.
Aparté los ojos de la escena, para no ver si ella iba a tocar su pene sobre
sus jeans o no, y miré hacia adelante, concentrándome en respirar. El DJ
había instalado su equipo justo en medio de nuestra caminata, por lo que
Marissa tuvo que desviarse y guiarme hacia el sofá. Como un caballo
premiado en una carrera, puse anteojeras para no verlos más.
Desafortunadamente, las anteojeras mentales eran algo unidireccional. No
era como si me diera el poder de la invisibilidad. Mi corazón latía más
fuerte mientras caminaba. Estaba concentrado en la nuca de Marissa cuando
una mano salió disparada y agarró mi muñeca. Sabía que era él por la onda
eléctrica que me atravesó. Odiaba esa reacción. Deseaba que mi cuerpo
siguiera el programa y dejara de sentir cosas que él no merecía que yo
sintiera. Dejé de caminar y pasé un dedo por la presilla de los jeans de
Marissa para detenerla. Ella lo hizo, miró hacia atrás, evaluó la situación,
miró a Lachlan y me dio un pequeño asentimiento. Todo sucedió en una
fracción de segundo. Solté el gancho y ella comenzó a hablar con Drew.
Miré a Lachlan, que todavía sostenía mi muñeca.
Ni siquiera dije nada cuando lo miré a los ojos. Solo lo miré fijamente,
aunque por dentro estaba temblando. Soltó mi muñeca y me miró, sus ojos
calentaban cada trozo de piel que devoraba. Se mordió el labio inferior
mientras sus ojos entrecerrados me exploraban una vez más. Se movió en el
sofá. Mis ojos se movieron de él a Mandy, quien había puesto algo de
distancia entre ellos, pero no mucho. Su mano descansaba casualmente
sobre su brazo sobre el respaldo como si estuviera reclamando un derecho
sobre él. Jodidamente la odiaba en este momento. Me sonrió cálidamente y
me saludó, y de alguna manera, a pesar de mis celos ciegos e irracionales, le
devolví el saludo con un movimiento de cabeza. Ella siempre había sido
amable conmigo y no tenía la culpa aquí. Las mariposas revolotearon
cuando mi mirada se encontró de nuevo con la de Lachlan, y pisoteé todas y
cada una de ellas.
"¿Qué?" Le espeté, dándole la mirada más maliciosa que pude, como si
no pudiera entender por qué se había atrevido a tocarme. Y de verdad,
jodidamente no lo hice.
"Estás en una fiesta". Sus ojos verdes estudiaron mi rostro intensamente
y exploraron mi cuerpo por tercera vez. En cualquier otra situación, podría
haber sentido algo diferente. En este momento, todo lo que sentía era rabia
que continuaba creciendo dentro de mí.
"Sí. Parece que lo estoy,” dije uniformemente.
Mi tono ganó una mirada de él que no esperaba. ¿Herir? ¿Confusión?
¿Estaba jodidamente bromeando en este momento? Necesitaba moverme
antes de vomitar o causar una escena a los cinco minutos de llegar.
Afortunadamente, Marissa estaba un paso por delante de mí.
 "Vamos." Se dio la vuelta y me agarró la mano. “Hola, Lach. Mandy y
tú probablemente deberíais conseguir una habitación. Acariciarse en
público es un poco vulgar”.
Mi mirada se centró en Marissa cuando habló y comenzó a moverse.
Detrás de nosotros, lo escuché gritar: "¿Qué diablos?" como si estuviera
sorprendido por eso o algo así. Rodé los ojos. Lo que sea. Marissa se movió
más rápido entre la multitud y logramos perdernos en ella. Así de lleno
estaba este lugar en este momento. En cualquier otra situación, me hubiera
reído y hecho una broma sobre sentirme como un banco de peces, pero el
vacío en la boca del estómago no me permitía encontrar humor en nada. Me
recordé repetidamente que no tenía derecho a sentirme así, pero el dolor en
mi pecho no cedía. ¿Por qué dolía tanto? Marissa respiró hondo en la cocina
y sacudió la cabeza mientras lo dejaba escapar. Ella no dijo nada;
simplemente acercó el tequila sin abrir hacia nosotros. Apostaría dinero a
que había pedido que dejaran una botella sellada. Siempre había sido
inflexible en cosas como esa.
"¿Viste su cara?" preguntó, sacudiendo la cabeza mientras abría la
botella.
"No." No podía mirarlo más por miedo a vomitar.
Sus manos se detuvieron en la botella. "Estas molesto."
"No soy."
Lyla James Marichal. Inclinó su cuerpo hacia el mío.
"¿Qué?"
"Ay dios mío. En realidad te gusta él”, dijo. Gemí, lo que me valió una
mirada comprensiva de ella. “Le gustas mucho. ¿Lo sabes bien?"
Me reí. Sí, le gusto tanto que estaba con otra chica en una fiesta y ni
siquiera se molestó en esconderse de mí. No es que haría una diferencia si
lo hubiera hecho. Podría haber sido peor. “Solo vierte los malditos tragos”.
Hizo lo que le pedí, sirviendo dos tragos cada uno. “Parecía horrorizado
y empujó a Mandy tan rápido. Casi se cae al suelo”.
—Sí, bueno, sigue siendo un jodido idiota por dejar que ella estuviera
encima de él en primer lugar —dije, mi voz sonaba extraña en mis oídos—.
Chocamos nuestros pequeños vasos de plástico y bebimos el trago primero,
nuestras caras se encogieron ligeramente, luego alcanzamos el segundo.
“Dudo que él siquiera se dé cuenta de cosas como esa nunca más. Las
mujeres acuden a él constantemente en las fiestas y tratan de llamar su
atención”. Levantó su taza y bebimos otro trago.
"¿No puedes?" murmuré. "¿Por qué estamos hablando de esto?"
“Porque te gusta, y no sales lo suficiente como para saber nada de él.
Quiero darte detalles antes de que apagues esto.
"Mar." Le lancé una mirada. “Literalmente me acabas de decir que tiene
un millón de mujeres encima de él en las fiestas. ¿Cómo se supone que eso
me hará sentir mejor?
Te digo que no les hace caso, Lyles. No lo ha hecho desde hace un
tiempo. Ya ni siquiera lleva chicas a casa”. Ella arqueó una ceja. Y él es
diferente contigo.
“Para jugar al abogado del diablo, digamos que tienes razón, y él la
empujó o lo que sea. Todo lo que me dijo fue: 'Estás en una fiesta'”, dije,
imitando su voz profunda. "¿Qué carajo?"
"Amigo, lo dejaste sin palabras". Abrió mucho los ojos, como hacía
cuando quería dejar claro un punto. “Parecía que iba a tener un ataque al
corazón allí mismo en ese sofá. No te quitó los ojos de encima.
"No importa." Me encogí de hombros. “¿Qué hubiera pasado si él no me
hubiera visto? ¿Se habría acostado con ella?
"No", dijo ella claramente. “Te lo acabo de decir, no ha hecho eso en
mucho tiempo. Mira, entiendo completamente de dónde vienes, y tienes
razón en estar molesto, pero sé con certeza que realmente le gustas, y eso es
inaudito. A Lach ni siquiera le gusta ninguna de las chicas que ha llevado a
casa.
“Lo que sea, no importa. No tiene sentido esto. Miré por la ventana y vi
a algunas personas jugando al beer pong antes de volver a mirarla. “Nos
separaremos lo suficientemente pronto, y no quiero llamar la atención sobre
él. No puedo."
Ella suspiró pesadamente y sacudió la cabeza. Sabía exactamente lo que
quería decirme, que el punto era que hiciera algo que me diera felicidad por
una vez, pero también sabía que ella no iría allí. Tal como estaban las cosas,
me odiaba a mí misma por ser tan consumida por él. Volví a reproducir lo
que acababa de pasar, y mi estómago volvió a sentirse vacío.
"¿Otra oportunidad?" preguntó Marisa.
"A la mierda, ¿por qué no?"
Ella rió. Tomamos otro tiro.
"¿Sabes qué es lo peor de esto?" Yo pregunté. “Nunca me ha importado
una mierda como esta. Alguna vez."
"Lo sé." Ella asintió gravemente. "Es por eso que creo que deberías
mantener la mente abierta aquí".
"Odio esto. Jodidamente odio los sentimientos.
"Lo sé bebé." Envolvió sus brazos alrededor de mí y apretó. “De todos
modos, sigamos adelante. Te amo mucho. Gracias por estar aquí. Y por
dejarme jugar a disfrazarme contigo.
"Yo también te amo. Gracias por estar siempre ahí para mí. Incluso
cuando me siento entumecida e imposible de estar cerca”. Me alejé de ella.
"Nunca es imposible estar cerca de ti", dijo, buscando mis ojos. Eres mi
hermana y estás pasando por un montón de mierda. Siempre estare alli."
Tragué. “Por favor, vierta los tragos antes de que llore frente a la gente”.
"Oh Dios. No querríamos eso”. Ella sonrió, sirvió el siguiente trago,
chocó mi vaso y bebimos el suyo. "¿Deberíamos parar?"
"¿Detener?" Mis dos cejas se levantaron. “Esto es lo único que me
mantendrá aquí, riéndome y siendo social y esa mierda”.
Marissa se rió a carcajadas. "¿Dos más?"
“Uno más”, dije. "Por ahora."
 "Buena idea." Se sirvió otro, los bebimos y cerró la botella. "Voy a
ocultar esto".
Lo escondió en un armario y pasó un brazo por encima de mis hombros.
"Dios, me perdí esto, Lyla".
Yo también. Yo también enloqueciendo. La Lyla a la que se refería
festejó y se divirtió. Sin embargo, nunca había estado celosa. Respiré hondo
y agarré la mano de Marissa mientras salíamos de la cocina. Hacer nuestro
camino a través del mar de personas fue un desafío. Nos quedamos helados
junto a la puerta cuando salimos, observando el patio. Colocaron globos en
la cerca que decían: "Feliz cumpleaños, Mar". Había dos mesas de beer
pong. Normalmente no bebía cerveza, pero me encantaba el beer pong y
dominaba el juego. Era demasiado competitivo para hacer algo a medias,
así que en el último año de la escuela secundaria, hice que Luke y Prescott
practicaran conmigo hasta que sentí que tenía el ángulo y el movimiento de
mi muñeca correctos. Mientras Marissa caminaba y saludaba a la gente, me
paré junto a ella, fingiendo escuchar a sus hermanas de la hermandad de
mujeres hablar sobre una parrillada que estaban planeando. Prescott, Mason
y algunos otros muchachos estaban en una de las mesas de beer pong. Los
disparos se habían filtrado mientras estaba allí, y me sentí lo
suficientemente borracho como para unirme a la diversión.
Me incliné hacia Marissa. "Voy a jugar al beer pong con Pres".
"Te encontraré más tarde". Me tiró en otro fuerte abrazo. "En serio, te
amo".
Besé su mejilla y sonreí mientras me alejaba y caminaba hacia el área
de beer pong. Cuando Prescott me vio, se quedó boquiabierto. Era su
reacción cuando me veía en cualquier lugar en estos días, pero estaba
segura de que usar este atuendo así en una fiesta llena de gente era la razón
principal de su incredulidad. Corrió alrededor de la mesa y me levantó en el
aire, como si estuviéramos en Dirty Dancing, antes de volver a ponerme de
pie.
"Maldita sea, Marissa realmente hizo todo lo posible este año". Me miró
de arriba abajo, sacudiendo la cabeza. Me tiró en un abrazo lateral.
“¿Cumples las reglas? ¿Sonriendo, socializando?
"Si continúas, no tendré más remedio que sentarme en la esquina de mal
humor".
"Cállate ahora". Presionó dos dedos juntos e hizo un gesto como si
estuviera cerrando la boca.
"¿Podemos jugar?" Asentí hacia la mesa de beer pong.
“¡Joder, sí! ¡Vamos a ir! gritó mientras nos dimos la vuelta. Saludé a
Mason y al otro tipo.
Lyla está en mi equipo. Ese era Mason, que todavía me estaba mirando.
Llevaba una camiseta de hockey gris que parecía estar esculpida sobre
sus músculos y joggers negros. Sonrió cuando nuestros ojos se encontraron
de nuevo. Se lo devolví con una pequeña y educada sonrisa para que no se
hiciera una idea equivocada. Solo porque Lachlan estaba haciendo lo que
sea que estaba haciendo no significaba que yo haría lo mismo. Dios mío,
pensar en él me cabreó de nuevo. Necesitaba parar. Él no era mío.
Compartimos algunos momentos que probablemente significaron más para
mí que para él. Probablemente solo me sentía así porque ni siquiera había
mirado a un chico en dos años. Tal vez si no hubiera estado encerrado y en
casa de mal humor todo el tiempo, mis momentos con Lachlan no hubieran
significado nada. Sabía que me estaba mintiendo a mí mismo. No era solo
que Lach estuviera caliente o que me prestara atención. Fue la forma en que
me hizo sentir lo que lo distinguió. Suspiré pesadamente. Joderlo lo superé
Miré a Mason de nuevo. Era lindo en esa forma relajada de surfista de
California, con cabello rubio que le llegaba a los hombros, ojos azules
brillantes y una tez bronceada.
“Joder no. Ella está en mi equipo”, dijo Prescott, envolviendo un brazo
alrededor de mis hombros.
"Vamos." Mason puso los ojos en blanco. "Dustin y Lyla nunca salen de
fiesta, por lo que debemos nivelar el campo de juego".
"Hermano." Prescott le lanzó una mirada. Lyla es la mejor jugadora de
toda esta jodida fiesta. Apostaría dinero a eso.
"Sí claro." Mason se burló y me lanzó una mirada de disculpa. "Sin
ofender, Lyla".
"Ninguna toma." Sofoqué una sonrisa. “Me encanta ser el desvalido”.
"Lo que sea." Prescott gimió. "Lyles, puedes estar en el equipo de
Mason si quieres".
“Quiero decir, si él necesita que yo tire todo el peso”. Me encogí de
hombros y caminé hacia donde él estaba.
Mason se rió a carcajadas. "Oh, ella es arrogante".
Prescott nos dijo que esperáramos un segundo y salió corriendo. Cuando
regresó, estaba sosteniendo latas de cerveza. Tal vez era el alcohol que ya
estaba en mi sistema, pero sentí que iba a llorar en ese momento. No los
merecía a él ya Marissa. Eran, con diferencia, las personas más reflexivas
del planeta. Pres llenó los vasos y comenzó el juego. Mason no estaba
equivocado. Hacía mucho tiempo que no jugaba, pero era como andar en
bicicleta. Fallé dos tiros, y el resto fueron baldes. Mason, por otro lado, no
era tan bueno como pensaba que era. Ganamos tres juegos consecutivos
antes de que Prescott y Dustin tiraran la toalla.
CAPÍTULO 10
 LYLA
“NO SEAS UN MAL PERDEDOR, Prescott Sanders”. Golpeé mi cadera
contra su costado mientras lo ayudaba a recoger las tazas y tirarlas.
“Tú no eres el desvalido”, dijo Mason con una mirada cómica de
incredulidad.
Tenía la misma mirada en su rostro cada vez que hacía un tiro, así que
básicamente, todo el tiempo que jugamos. Me había estado divirtiendo tanto
que me olvidé de todos los demás en la fiesta, pero ahora que había
terminado, mis pensamientos regresaron a Lachlan. Me pregunté qué estaba
haciendo, pero rápidamente lo seguí con ¿ a quién diablos le importa? En
serio, Lyla, ¿a quién le importa lo que esté haciendo o con quién lo esté
haciendo?
"Voy a tomar un descanso", le dije a Pres.
"¿Vas a pasar el resto de la noche solo, apoyado en la cerca?" Me lanzó
una mirada severa. "¿Necesito recordarte tu contrato vinculante?"
"Eso es un no para ambos", dije mientras me alejaba. “Solo necesito un
breve descanso”.
"Ella no estará sola", dijo Mason detrás de mí. "Pasaré un rato con ella".
Prescott dijo algo en respuesta que no pude escuchar, a lo que Mason se
burló en voz alta.
"¿Cómo te volviste tan bueno en el beer pong?" preguntó Masón.
Levanté la vista cuando me alcanzó.
"Práctica." Reduje mis pasos para ver a un grupo de personas jugando al
Stack Cup.
Fue otro juego que disfruté y en el que era bueno. Era cerveza pong con
esteroides, pero conocía mis límites y ni siquiera podía considerar jugar eso
esta noche. Entre el tequila sunrise que Marissa preparó para nosotros en
casa antes del partido, los chupitos de tequila que habíamos tomado aquí y
la cerveza (que no había sido mucha, pero aún así), había pasado de estar un
poco borracho, a borracho, a borracho. No estaba borracho arrastrando las
palabras, pero lo suficientemente borracho como para sentir una sonrisa en
mi rostro y probablemente necesitaba mucha agua para volver a estar
borracho. Dejamos de caminar cuando llegamos a la cerca de madera, a
solo unos pasos de la gente de Stack Cup.
"¿Tú también juegas ese?" Mason preguntó, apoyando un pie en la valla
de hierro detrás de nosotros y asintiendo con la cabeza en el juego Stack
Cup.
"Yo solía", le dije. “Realmente ya no salgo de fiesta”.
"Me he dado cuenta, pero te he visto en fiestas y eventos estas últimas
semanas".
“El semestre casi ha terminado. Pensé que saldría con una explosión ".
Lo miré. Y es el cumpleaños de Marissa. Tenemos un trato que está escrito
en piedra”.
 "¿Oh?" Dejó que sus ojos me recorrieran. "¿Un trato en el que nos dejas
admirar lo caliente que eres?"
Me mordí la lengua.
"Lo siento", dijo rápidamente.
Sonreí. "No te disculpes por darme un cumplido".
Él sonrió. “Creo que esto es lo máximo que hemos hablado”.
“No te acostumbres”. Crucé los brazos. "Mañana, probablemente
volveré a la misma y aburrida Lyla".
"¿Por qué?" Él frunció el ceño.
Negué con la cabeza. “Si me meto en eso, comenzaré a enfurruñarme, y
eso va en contra de las reglas esta noche”.
Entonces no hay preguntas. Mason hizo un pequeño saludo como si
fuéramos soldados. "En realidad, tengo uno".
"Vamos a oírlo." Cambié mi cuerpo, así que estaba frente a él. No
estábamos incómodamente cerca, pero estaríamos al alcance de un beso si
dábamos un paso más. "¿Pasa algo contigo y Lach?"
"Oh Dios." Solté una risa corta y negué con la cabeza. "Próxima
pregunta."
"Necesito saber." Se movió más cerca de mí. "¿Eso es un sí o un no?"
Se me hizo un nudo en el estómago cuando me di cuenta de lo que
podría hacer si decía que no o no me alejaba y ponía fin a la situación. Tal
vez fue el alcohol o el hecho de que si intentaba algo que yo desaprobaba,
un montón de personas lo presenciarían y lo detendrían, pero me quedé
quieto. Se acercó más y más hasta que estuvo a solo un suspiro de distancia.
Mis ojos se cerraron por su propia voluntad, un hábito que se había
desarrollado a partir de años de besos. Cuando sus labios no tocaron los
míos, abrí los ojos y jadeé cuando Mason retrocedió unos pasos. Por un
momento, pensé que uno de los borrachos de Stack Cup perdió el equilibrio
y chocó contra él, pero luego miré hacia arriba y vi a Lachlan frunciendo el
ceño.
"Amigo, ¿qué carajo?" Mason se enderezó, repentinamente en modo de
lucha mientras caminaba hacia adelante.
Mi boca se abrió por un segundo. El alcohol estaba haciendo que mi
cerebro fuera un poco lento para procesar la situación. Lach estaba parado
tan cerca de mí que podía sentir la ira que irradiaba de él. Su mirada era tan
intensa que pensé, por un momento, que Mason podría estallar en llamas.
Lo que acaba de suceder se repitió en mi cabeza y, finalmente, salí de mi
ensimismamiento.
"¿Qué demonios, Lachlan?" Agarré su brazo izquierdo. Entrecerró los
ojos hacia mí, mi mano y de nuevo a su compañero de equipo.
"En serio, amigo", agregó Mason.
“Sabes exactamente qué. No actúes como si no lo hicieras —gruñó
Lachlan, dando un paso adelante, rechinando la mandíbula, con los ojos
enojados fijos en Mason—. Apreté su brazo y traté de jalarlo, aunque no
había manera en el infierno de que pudiera detenerlo.
 "¿Estás bromeando en este momento?" Los ojos de Mason se abrieron
como platos por una fracción de segundo antes de sacudir la cabeza y reírse
levemente. “¿Esto es porque llamaste a dibs? No estábamos de acuerdo en
eso. Prescott ni siquiera lo aprobaría. . .”
“Ella no es de Prescott”, gritó Lach.
"¿Y qué, ella es tuya?" Mason arqueó una ceja cuando Lach no
respondió. "¿Qué pasa si llamo a dibs ahora mismo?"
“Mase, te amo, eres mi chico, pero lo juro por joderlo todo. Si no
retrocedes, esto no terminará bien”. Lach dio otro paso adelante. Mis uñas
eran cortas, pero clavé las puntas de mis dedos en su brazo. Ni siquiera se
inmutó.
La mirada de Mason pasó de mí a Lachlan. "Hemos estado saliendo
toda la noche".
La mandíbula de Lachlan hizo tictac. Dio un paso más hacia adelante.
Uno más, y estaría en la cara de Mason. Una serie de cosas pasaron por mi
mente en secuencia: el comentario de dibs, Mason y Lachlan iban a pelear y
arruinar la fiesta de cumpleaños de Marissa, y mierda, nunca había tenido
dos chicos peleándose por mí. Esos pensamientos fueron seguidos
rápidamente por: ¿ Qué diablos estaba pasando en realidad? Esta era la
primera vez en mucho tiempo que participé completamente en una fiesta en
dos años, ¿y este imbécil estaba a punto de arruinarla por una mierda
arcaica que los deportistas privilegiados inventaron hace cien años? Ese fue
el pensamiento que me hizo estallar. Dejé caer mi mano y di un paso entre
los dos. Incluso con tacones, estaba segura de que parecía una hormiga
entre dos gigantes.
"No puedo creerte ahora mismo". Le di la espalda a Mason para mirar a
Lachlan porque, en última instancia, todo esto era su culpa. “No soy algo a
lo que 'llamas dibs'. Soy un ser humano. No soy el asiento delantero de un
puto auto”. Apuñalé su duro pecho con mi dedo índice y entrecerré los ojos
un poco más mientras daba un paso adelante. Su mandíbula hizo tictac. “No
puedes arruinar la fiesta de mi mejor amigo, y no puedes Dime con quién
puedo y no puedo hablar. ¿Qué pasó con Mandy Roberts? ¿No lo estaba
haciendo por ti, o terminaste con ella y decidiste venir a buscarme porque
estabas aburrido y necesitabas algo de entretenimiento?
Los ojos de Lach se oscurecieron, su expresión más dura, pero no dijo
nada mientras me miraba. A nuestro alrededor, un par de personas dejaron
escapar una serie de oooohs como si esto fuera una puta batalla de rap. Mis
ojos entrecerrados miraron en su dirección momentáneamente. Cerré mi
mano en un puño y la puse entre su pecho, empujándola ligeramente
mientras lo miraba de nuevo. Tenía muchas ganas de golpearlo, pero la
violencia no me llevaría a ninguna parte, y no era como si lo lastimara de
todos modos. Dejo caer mi mano.
"Vete a la mierda, Lachlan Duke", gruñí, empujando mi hombro contra
él con fuerza mientras me alejaba.
 Detrás de mí, un gruñido fuerte y enojado rasgó el silencio. Vi
estremecimientos y rostros sorprendidos mientras pasaba, pero seguí
adelante. Todo mi cuerpo temblaba. Traté de contenerlo apretando los
puños y manteniendo mi visión en las puertas dobles de vidrio abiertas de la
casa. Apreté los puños con más fuerza mientras la ira continuaba
atravesándome como no lo había hecho en mucho tiempo, si es que alguna
vez lo había hecho . Se sentía como el paseo más largo que jamás había
dado, con cada par de ojos pegados a mí. Había muchos de ellos. Todavía
no había visto a Marissa. Probablemente estaba adentro bailando, ajena a
esto. Ese sería el mejor de los casos en este momento. Esto fue una maldita
pesadilla. Casi había llegado a las puertas cuando escuché a Lachlan decir
mi nombre una vez. Dos veces. Tres veces. Ignoré a cada uno de ellos y me
concentré en mantener a raya mis lágrimas de enojo porque si comenzaba a
llorar frente a la gente, realmente lo odiaría.
" Por favor , espera, Lyla".
"¿Qué?" espeté mientras me daba la vuelta. "¿Qué puedes tener que
decirme?"
“Yo no hice nada con ella”. Se pasó los dedos por el pelo espeso. "Lo
juro. Sé lo que viste y lo que piensas, pero. . .”
"Sé exactamente lo que vi", dije, bajando la voz ya que estaba bastante
segura de que estaba gritando ahora, pero no iba a dejar que me iluminara
con gas encima de todo lo demás. "Está bien. Tú no me perteneces.
Parpadeé ante mis propias palabras, la verdad en ellas me golpeó por
primera vez y me hizo darme cuenta de lo estúpido que era todo esto. La
mandíbula de Lach se contrajo cuando dije eso, pero continué porque
necesitaba terminar con esto ahora mismo. "No estamos juntos. Ni siquiera
hemos. . .está bien. No me debes una explicación.
"Sí." Dio un paso adelante hasta que estuvo justo en frente de mí. Mi
corazón traicionero saltó. Debería haberla apartado antes. Ni siquiera sabía
quién diablos estaba a mi lado. No le estaba prestando atención en
absoluto”.
Puse los ojos en blanco, pero ni siquiera me molesté en considerar esa
declaración.
Te lo juro, Lyla. Levantó las manos como si estuviera suplicando,
orando. "Lo juro."
"No importa. Tienes permitido hacer lo que quieras con quien quieras”.
Me encogí de hombros. Todavía no excusa tu pequeña estúpida rabieta o
actuar como si tuvieras derecho a decir con quién puedo y no puedo
conectarme. Te das cuenta de lo jodido que es eso, ¿verdad? Para que hagas
lo que te plazca y esperes lo contrario de mí. Hice una pausa, un gruñido
escapó de mis labios. Estaba tan enojado conmigo mismo por entretener
esto en absoluto. "¿Sabes que? Esto es jodidamente estúpido. No puedo
hacer esto.
Me di la vuelta y continué dentro de la casa. Afortunadamente, nadie
allí me notó en absoluto. Entre la música a todo volumen y el baile, yo era
solo otro asistente a la fiesta buscando el baño. Mi cuerpo todavía estaba
zumbando cuando finalmente lo alcancé. Entré corriendo, cerré la puerta
detrás de mí y cerré con llave. Hice un barrido rápido para asegurarme de
que estaba solo y me agarré al borde del fregadero con mis manos
temblorosas mientras miraba mi reflejo.
Incluso con mi maquillaje, pude ver el rubor en mis mejillas. Tenía que
ser el alcohol lo que me hacía sentir de esta manera. Tomé varias
respiraciones profundas. Realmente deseaba no haber traído a Mandy
Roberts a la conversación afuera. Ella no tuvo nada que ver con esto. Ay
dios mío. Acabábamos de tener esa discusión frente a todo el grupo. Esto
fue aterrador y mortificante. Odiaba haber bajado la guardia por él. Sobre
todo, odiaba eso incluso ahora. Mientras repasaba cada palabra que había
dicho, mi estómago daba un vuelco como si estuviera participando en los
malditos Juegos Olímpicos de verano. Me moví hacia el inodoro, me senté
en la tapa del inodoro y enterré mi rostro entre mis manos. Sabía que estaba
afuera. Sentí su calor siguiéndome por la casa mientras buscaba este baño.
Tal vez si esperaba, se hartaría de esto y se iría.
Todas las chicas en esta fiesta competían por su atención, así que muy
pronto, una de ellas la atraparía y él se marcharía. Mi corazón se hundió en
mi estómago ante la idea. Esto es lo que obtienes cuando dejas entrar a
alguien. Sabías que esto sucedería. Lo sabías, y lo permitiste de todos
modos. Dios, Quería irme a casa pero necesitaba quedarme hasta que
Marissa estuviera lista. No me iría sin ella y me negué a apresurarla en su
propia fiesta de cumpleaños. Sin embargo, necesitaba encontrarla para
asegurarme de que todavía estaba bien, y para que eso sucediera, tendría
que abrir la puerta y enfrentarme a lo que fuera que esperaba afuera. Me
golpeé la frente una vez levemente y dos veces más cuando volví a pensar
en cómo todos en la fiesta estaban hablando de esto. La mayoría de ellos
probablemente ni siquiera sabían quién era yo. ¿Pero Lachlan Duke, la
elogiada estrella del hockey, el chico más atractivo del equipo y muy
posiblemente de nuestra universidad? Sin duda, él sería el tema de su
cadena de chismes, y yo también lo sería. Que se joda Lachlan por esto. A
la mierda Mason. Que se joda el equipo de hockey y cualquier hombre que
crea que puede reclamar a una mujer por el placer de hacerlo. Y sabes qué,
coge dos veces a Lachlan por hacerme sentir cosas. Usé el baño y me lavé
las manos antes de abrir la puerta.
Lachlan estaba ocupando el marco de la puerta con su imponente figura,
con sus estúpidos ojos hermosos, su estúpido cabello despeinado, su
estúpida mandíbula fuerte, sus estúpidos labios carnosos y su estúpido
cuerpo increíble. Me miraba como si estuviera a punto de disculparse de
nuevo. Aunque no quería escucharlo, me negué a que me siguiera, actuando
como una sombra disonante.
“Verte con él fue como un puñetazo en el estómago”, dijo cuando
finalmente habló. “Cuando pasaste junto a mí antes, quería cargarte sobre
mi hombro y mantenerte para mí. No fue hasta que Marissa hizo ese
comentario que noté que Mandy estaba allí. No estoy bromeando sobre eso,
Lyla. . .”
Levanté una mano para detenerlo. “¿Se supone que admitir que esta es
la norma para ti en las fiestas me hará estar de acuerdo con eso? Y si
realmente quisieras 'cargarme sobre tu hombro', te habrías levantado de ese
sofá y me habrías perseguido mucho antes”.
"Hice." Suspiró, pasándose los dedos por el cabello. “Joder, lo hice. Tan
pronto como te alejaste y desapareciste entre la multitud, me puse de pie y
te busqué por todas partes. Cuando finalmente te encontré, estabas jugando
al beer pong. Te observé todo el tiempo desde la ventana de la cocina como
un jodido acosador porque no quería perderme ni un segundo.
Suspiró y continuó. “Me di la vuelta por un minuto. Un maldito minuto
y de repente te habías ido; cuando te localicé de nuevo, estabas con mi puto
compañero de equipo. Dejó escapar una risa sin gracia, mirando hacia el
techo mientras se pasaba los dedos por el cabello de nuevo, tirando de él.
Volvió a fijar su mirada en la mía. “Esto nunca me ha pasado antes. No sé
qué carajo hacer. Ni siquiera sé cómo te sientes. Solo sé que nunca quiero
volver a sentirme como lo hice cuando lo vi contigo.
"Yo..." Mis ojos se clavaron en su camiseta negra. ¿Realmente iba a
compartir mis sentimientos? Dios mío, lo estaba. Esto fue peor de lo que
pensaba. Esperé hasta que mi corazón se estabilizó antes de mirarlo a los
ojos de nuevo. “Verla sobre ti de esa manera fue una pesadilla. Lo odiaba.
Lo odiaba tanto, y odiaba que lo odiara”.
El aliento que dejó escapar fue pesado y aliviado. Buscó mis ojos
durante mucho tiempo. Tenía que ser el playboy más confuso de la historia
del universo. Esperaba que me besara o me acompañara al baño para
follarme. lo hubiera dejado. En cambio, acunó mi cabeza contra su pecho y
me abrazó. Lachlan Duke, que tenía una puerta giratoria de mujeres, me
abrazó . Debería haberme ofendido que no hiciera ningún movimiento, pero
luego besó la parte superior de mi cabeza mientras me abrazaba, y lo único
en lo que podía pensar era en lo rápido que latía su corazón, en lo cálida que
se sentía su piel contra él. mi espalda desnuda, y lo bien que olía.
"Dios, Lyla James", respiró contra mi cabeza. "¿Qué carajo voy a hacer
contigo?"
"¿Qué quieres hacer conmigo?" Pregunté, mi rostro aplastado contra su
pecho. Su cuerpo se puso rígido. Sus brazos me sujetaron un poco más
fuerte. Puse mis manos en su pecho y me eché un poco hacia atrás para
mirarlo. "Esa no es una pregunta capciosa, ¿sabes?"
Sus ojos se posaron en mi boca momentáneamente. "¿Cuánto bebiste?"
"¿Importa?"
"Me hace a mí".
Gruñí. "¿Qué, no te enrollas con chicas borrachas?"
—No, a menos que yo también esté borracho —dijo, buscando mis ojos.
"Y no eres solo una niña para mí".
Puaj. ¿Por qué dijo cosas así?
 Sólo estoy un poco borracho. Tu rabieta me tranquilizó un poco —dije,
sintiéndome sonreír—. Su mirada se suavizó. Nuestros ojos permanecieron
cerrados mientras tomaba mi rostro con sus manos grandes. Se acercó. Mi
pulso se aceleró con anticipación. Apoyó su frente en la mía y sacudió la
cabeza.
"No puedo", respiró.
"¿Por qué?" Levanté mis manos y las envolví alrededor de sus muñecas.
Gimió un sonido que vibró a través de mí. "Estás haciendo esto
realmente difícil".
Justo cuando abría la boca para responder, para decirle que lo hiciera,
dos chicas muy borrachas intervinieron, tropezaron con nosotros y nos
dijeron que tenían que usar el baño. Lachlan se apartó rápidamente para
dejarme salir. Una de las chicas caminó hacia él y le pasó el dedo por el
costado de su brazo derecho. Dio unos pasos y se detuvo junto a la puerta
del baño, follándolo con los ojos. Tenía muchas ganas de golpearla. Lach
mantuvo sus ojos en los míos todo el tiempo, lo que no lo redimió por
completo del asunto de Mandy, pero ayudó. La chica resopló e hizo una
mueca de molestia mientras entraba al baño y cerraba la puerta con fuerza.
“Odio que te traten como si tuvieran derecho a tocarte”, dije.
Sus ojos brillaban y la comisura de su boca se torció.
"¿Qué?" Pregunté, sabiendo que no debería haber revelado eso.
Se inclinó de nuevo y rozó su mejilla contra la mía hasta que su boca
llegó a mi oído. "No te aburro".
No pude confirmarlo ni negarlo, así que no dije nada. me importaba
demasiado Ese era el problema.
CAPÍTULO 11
 LYLA
SECRETAMENTE DESEÉ QUE la alegría de la noche anterior durara, pero se
había ido al amanecer, cuando vi la foto de Luke y mi mamá y recordé las
cosas que quería dejar enterradas. Había fiestas todas las noches, incluida
esta noche. Marissa ya me lo había contado, y la única pregunta en mi
mente era si Lachlan estaría allí o no. No es que le preguntaría o iría en
cualquier dirección, pero la morbosa curiosidad rogaba por una respuesta.
No me besó anoche, pero permaneció pegado a mi costado el resto de la
noche. Su mano en mi espalda baja mientras hablábamos con sus
compañeros de equipo. Sus dedos rozaron los míos mientras Marissa
contaba en voz alta una historia sobre la vez que me quedé fuera de mi auto
en la escuela secundaria. Su brazo pegado a mi costado cuando estábamos
de pie. Su amplia postura me enjauló cuando se sentó en el borde del sofá y
yo permanecí de pie. Se sintió como una advertencia para todos los demás
chicos en esa fiesta. Y me gustó jodidamente. Me encantó Después de toda
la mierda que había hablado sobre el estúpido asunto de los dibs, ahí estaba
yo, queriendo que me reclamara. Esto nunca me había pasado antes. Incluso
cuando era la despreocupada Lyla, nunca conocí a nadie que me hiciera
sentir como él, y eso era un verdadero problema. Necesitaba recordar lo que
le pasó a Luke. Ni siquiera conocía a Lachlan desde hacía mucho tiempo y
la mera idea de perderlo me daba ganas de vomitar.
"¿Estás seguro de que no quieres salir esta noche?"
Parpadeé. "No puedo creer que quieras salir esta noche después de la
forma en que terminó anoche".
"Oh para. Yo no estaba tan mal.
“¡Marissa! Vomitaste tres veces antes de que Lachlan nos dejara.
"Oh, Dios, no vomité en su auto, ¿verdad?"
"No. ¡Te habría matado!
Ella se rió y levantó una ceja. “Te das cuenta de que todos están
hablando de ustedes dos, ¿verdad? El chat de mi grupo de hermandad se ha
estado iluminando todo el día al respecto”.
"¿Qué están diciendo?" Me mordí el labio y miré al suelo,
preparándome.
“Que no pueden creer que alguien haya logrado domarlo”.
Me reí. “Ni siquiera estoy con él. ¿Cómo lo domesticaría?
"Lyla". Ella me lanzó una mirada divertida.
"¿Qué?"
“Prácticamente declaró su amor por ti frente a todos”.
"No, no lo hizo".
“Él lo hizo totalmente”. Ella se rió, sacudiendo la cabeza. “Solo deja
que se desarrolle. Sabes que quieres."
“Por supuesto que quiero, Marissa,” espeté. Pero no puedo. Tú, de todas
las personas, sabes que no puedo.
 "Lo odio, pero tienes razón". Ella sonrió con tristeza y asintió con la
cabeza lentamente. "¿Por qué no lo ves en privado hasta que nos vayamos?"
“No entiendo por qué es tan inflexible conmigo”. Eché la cabeza hacia
atrás y cerré los ojos. "Estoy roto. ¿Por qué me querría?
"Ey. No, no digas eso. Se sentó a mi lado y me rodeó con un brazo. "No
estás roto, y él te quiere porque eres un puto partido".
“Él solo está interesado en mí porque soy difícil”.
"Eso no es verdad." Ella se rió mientras se alejaba. “ Eres difícil, pero
no es por eso que él te quiere”.
"No lo entiendo".
“No tienes que hacerlo. Prescott dice que nunca lo ha visto de esta
manera”, dijo. “Nunca persiguió a una chica ni se peleó con un compañero
de equipo. Pres dijo: 'Especialmente Mason, que compartió habitación con
él durante tres años'”.
Mi corazón saltó. "Tengo miedo."
Ya casi salimos de aquí. Ella apretó mi mano.
“Dios, no puedo esperar para irme”. Tomé una respiración profunda y
exhalé lentamente. "Creo que incluso sonreiré más una vez que nos
hayamos ido".
Lyles. Ella rió. “Te amo, pero nunca has sido una persona demasiado
sonriente. Incluso cuando eras amable.
Me reí. "Eso no es cierto. Todavía sonrío a veces”.
"Oh Dios." Ella se rió más fuerte. “Lo que tú consideras una sonrisa no
es lo que el resto de nosotros consideramos una sonrisa”.
Me reí de nuevo cuando ella se puso de pie y desapareció en su
habitación para terminar de prepararse para la fiesta. Cuando su música
comenzó a sonar de nuevo, llevé mis piernas a mi pecho y me puse de
costado. Luke soñaba con ir a una ciudad nueva donde nadie supiera su
nombre o familia, donde pudiera reinventarse. Habíamos hablado
interminablemente sobre cómo nuestro grupo de amigos conseguiría un
apartamento juntos. Ya nos habíamos separado para siempre, y nuestra
amistad nunca había flaqueado. Lo extrañaba jodidamente mucho. Estaba
empezando a dormirme la siesta cuando alguien llamó fuerte a la puerta.
Gemí pero mantuve los ojos cerrados.
"¡Marissa, alguien está en la puerta!"
“Me estoy maquillando. Todavía tengo que terminar mi cabello”, gritó.
Y no espero a nadie .
Me desenrosqué y me acerqué, con el pulso acelerado cuando vi a
Lachlan parado al otro lado. ¿Alguna vez se vio menos que perfecto?
Llevaba una camiseta negra y pantalones de chándal, y su cabello se veía
húmedo como si acabara de ducharse. Solo mirarlo me hizo querer hacer
cosas que no debería. Supongo que esto respondió a mi pregunta sobre si
iría o no a la fiesta. No sabía cómo me hacía sentir eso. No era bueno, eso
era seguro, especialmente después de lo de anoche. No pensé que podría
mirarlo en este momento. No si estaba aquí para recoger a Marissa y
marcharse. Tal vez debería abrir la puerta y correr a mi habitación. Después
de mirarlo fijamente por un momento, abrí la puerta y apoyé mi cadera
contra el marco por un segundo, observándolo como si no acabara de
mirarlo a través de la mirilla. Empujé, me di la vuelta y comencé a caminar
de regreso a la sala de estar.
“Todavía se está maquillando”.
“Ella no es la razón por la que estoy aquí”. Sus palabras me congelaron
a medio paso.
Me di la vuelta. "¿Por qué estás aquí?"
"¿En realidad?" Dejó escapar una risa suave. “¿Así es como quieres
jugarlo?”
Crucé los brazos, lo examiné y le dije a la cosa dentro de mi pecho que
se calmara. Todavía no había entrado, lo cual era gracioso ya que nada lo
había detenido antes.
"¿Eres un vampiro?" Yo pregunté. "¿Necesitas permiso para entrar de
repente?"
Se mordió el labio mientras entraba y cerraba la puerta detrás de él.
"¿No hay flores de disculpa?" Pregunté cuando me miró de nuevo.
Habría traído algunos si no hubiera pensado que los tirarías.
Me encantaron las flores. Eran una de las pocas cosas que todavía me
traían felicidad genuina. Me encogí de hombros. “Las flores mueren de
todos modos”.
Un lado de su boca se contrajo, pero no dijo nada mientras acortaba la
distancia entre nosotros. Levanté la cabeza. Mi corazón negro se puso rojo
y latió con más fuerza cuando me miró así, como si yo fuera la única
persona a la que quería mirar en este universo. Había perdido la cuenta de
las veces que estaba segura de que me besaría. Honestamente, lo atacaría o
lo echaría a patadas si no lo hace pronto.
"¿Me vas a besar ahora?" Susurré.
Sus ojos se oscurecieron. "Me moría por besarte".
"Entonces hacerlo." Agarré su camiseta y lo atraje hacia mí.
Sus labios chocaron contra los míos con un gemido que vibró a través
de mi cuerpo. El tiempo se desvaneció cuando me levantó del suelo. Una
bomba estalló dentro de mí. Todo lo que estaba fuera de él se volvió
inexistente. Besar a una persona nueva por lo general requería un ajuste,
pero él no. Invadió mi boca como si fuera suya. Me besó con posesión y
abandono, abrazándome con fuerza contra él como para asegurarse de que
no iría a ninguna parte. Devoró mi boca como si fuera nuestro último beso,
y necesitaba asegurarse de hacerlo bien en caso de que no lo dejara hacerlo
de nuevo. Su intensidad me desolló, viajó profundamente dentro de mí y
formó una grieta que sabía que nadie más podría llenar. Fue emocionante y
absolutamente aterrador. Y fue solo un maldito beso.
"Mierda santa". Esa era Marisa.
Era un susurro, o tal vez eso era lo que sonaba a través del latido en mis
oídos. Su voz me hizo romper el beso y alejarme. Mis ojos permanecieron
fijos en los suyos mientras mis pies encontraban el suelo debajo de mí.
¿Qué mierda fue eso? ¿Era así como besaba a todos? ¿Era así como todos
se sentían cuando lo besaban? Jesús. Odiaba esa idea. Respiré hondo y di un
paso atrás, finalmente mirando a Marissa, quien estaba completamente
sonriendo. Ni siquiera pude encontrar mi voz para decir algo sarcástico. No
pude encontrar ninguno de mis sentidos. Lo había tomado todo en ese beso.
“¿Pensé que no te besaste? 'Nunca'”. Marissa arqueó una ceja. Bajé la
mirada y me concentré en su pecho. Realmente no quería escuchar esta
conversación en este momento.
"No."
Mi cabeza se disparó. Todavía estaba mirándome. Mi corazón se hundió
de nuevo. Joder, esta era una idea terrible. Me volví hacia Marissa, que
parecía atónita hasta el silencio. Cuando comenzó a alejarse, me miró
deliberadamente como si dijera: "Déjate llevar por esto". Deseé poder gritar
y pedirle que por favor me detuviera antes de que esto se convirtiera en algo
más, pero permanecí en silencio porque así lo deseaba. lo quería Y ya no
podía engañarme a mí mismo. Esto ya era más de lo que esperaba.
"No me esperen despiertos, niños", gritó por encima del hombro
mientras cerraba la puerta detrás de ella.
Todavía me hormigueaban los labios por el beso, pero quería más. Lo
enfrenté. Permanecimos en silencio mientras sus ojos buscaban los míos.
Quería preguntarle si sentía esta loca energía cambiar entre nosotros, pero
no pude obligarme a hacer eso. Durante dos años, había contado los días
para poder dejar este lugar abandonado de la mano de Dios, y entonces él
entró en mi vida. Todavía quería irme, por supuesto. Sólo deseaba que
tuviéramos más tiempo juntos. Aparté ese pensamiento. ¿Más tiempo para
qué? ¿Para escabullirse, como sugirió Marissa? Era la única forma en que
podríamos ser capaces de hacer esto, y dudaba que él quisiera eso. Sus ojos
todavía estaban ardiendo en los míos.
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y oídos. No estaba seguro de
quién se movió primero, pero antes de darme cuenta, nos estábamos
besando de nuevo, mis manos enterradas en su cabello, sus grandes manos
me sujetaban con más fuerza cada vez que tiraba. Besarlo despertó cada
terminación nerviosa de mi cuerpo, enviando ondas a través de mis venas,
recordándome que todavía estaba aquí. Sin romper el beso, me levantó con
un brazo. Mis piernas se cerraron alrededor de su cintura, mis manos se
movieron hacia la parte posterior de su cuello. No quería existir fuera de los
confines de sus brazos. Me besó lentamente esta vez, saboreándome de una
manera que me hizo mecerme contra él, buscando más. Volvió a gemir
profundamente. Rompimos el beso para tomar aire, ambos jadeando.
Maldita sea, Lyla James. Puso su frente contra la mía y apretó su agarre
en mis muslos. Maldita sea.
CAPÍTULO 12
 LACHLAN
TODAVÍA ESTABA adolorido por el entrenamiento con pesas anterior, por lo
que mis brazos comenzaron a arder por cargarla durante tanto tiempo, pero
no podía dejar de besarla. Nunca nada se había sentido tan bien, tan bien.
Cuando trató de desenvolver sus piernas de mi cintura, agarré sus muslos
con más fuerza y tomé su boca una vez más, en caso de que intentara
dejarme fuera por completo. La siguiente vez que se alejó, la bajé de mala
gana. Ninguno de los dos habló cuando tomó mi mano y me arrastró hacia
su habitación. O cuando cerró la puerta detrás de nosotros y me guió a la
cama. Me quité los zapatos y los calcetines, no porque esperara que
sucediera algo, no era así, sino porque acostarme en la cama con los
calcetines me sobrecalentaba. Me encontré de espaldas, con los labios de
Lyla presionados contra los míos nuevamente. No quería que terminara. Era
como si estuviera compensando los diez años que había evitado besar.
Cuando se apartó, se acurrucó contra mi pecho y dejó escapar un suspiro,
uno que sonaba contento.
Dejé de tratar de darle sentido a todo esto cuando la vi con Mason.
Nunca había peleado con nadie por una mujer, pero cuando lo vi. . . Joder _
Cuando lo vi a punto de besarla , una bestia se desató dentro de mí. Y
luego, cuando discutimos, ella dijo que yo no era suyo, y yo quería decirle
que se retractara de las malditas palabras. Nunca había sido de nadie, pero
pertenecer a ella no sonaba tan mal. ¿Qué diablos estaba mal conmigo?
Nadie se acercó a nosotros después de la discusión, al menos para coquetear
con ninguno de nosotros. Lyla asustó a todas las mujeres con solo existir, y
yo asusté a todos los hombres al no soltarla ni un segundo. Incluso
entonces, atrapé a algunos mirándola como si se la estuvieran imaginando
desnuda, y tuve que controlarme. Me las arreglé para permanecer algo
calmado. Sin embargo, recordaría sus caras.
Después de la fiesta, las llevé a ella ya Marissa a casa, las acompañé
hasta la puerta y me las arreglé para irme. Fui directamente a casa para
encargarme de la situación en mis pantalones. Ni siquiera podía recordar la
última vez que fui a casa a masturbarme. Estaba seguro de que Lyla James
estaba tan afectada por mí como yo por ella. Después de anoche, ninguna
cantidad de ceño fruncido o miradas de ella me convencería de lo contrario,
no después de esta noche. Nos quedamos en silencio por un rato, y me tomé
un momento para mirar alrededor de su habitación.
“Esto no es lo que esperaba,” dije contra su cabello.
Olía a gardenias. Siempre había asociado el aroma con las flores que mi
padre le enviaba a mi madre en su cumpleaños cada año. Ahora, siempre
me recordaría a Lyla.
"¿Besarme no era lo que esperabas?" Ella se apartó para mirarme.
Sus ojos eran tan expresivos en este momento. Tan jodidamente
increíble. La besé de nuevo suavemente, rápidamente, para no perder el hilo
de mis pensamientos.
 "Tu cuarto." Toqué la punta de su nariz con la mía.
Quería decirle que besarla se sentía inexplicable. Como magia. Pero no
quería forzarlo. Aún no.
"¿Que esperabas?" Ella se rió levemente. Cerré los ojos para saborearlo,
deseando poder embotellarlo.
"No sé. Paredes negras. Arañas. Mierda rara.
Ella se apartó de nuevo, con la boca abierta, y me dio una palmada en el
pecho. "Brusco."
"Sólo digo." No pude evitar reírme cuando nos acomodamos en la cama
con su cabeza en mi pecho.
“Originalmente era verde oscuro, casi negro, pero Marissa lo pintó de
este color mientras yo estaba fuera”.
"¿Lejos de dónde?"
“Lejos puede no ser el término correcto”, dijo. “Compartí habitación
con mis compañeros de equipo el primer año y medio aquí, luego me mudé
a casa por un año y finalmente me mudé aquí”.
"¿Es por eso que nunca te he visto por aquí?"
"Tal vez", dijo ella. “Eso y tomé principalmente clases en línea. Ni
siquiera vi a Prescott por un tiempo, así que tampoco podría haberte visto a
ti”.
Mis manos habían estado subiendo y bajando tranquilamente por su
brazo hasta que dijo su nombre. La sensación que tenía en el centro de mi
pecho cuando estaba con ella no era natural, pero no me asustó. El hecho de
que no me asustara debería haberme asustado, pero no fue así. Lyla me hizo
querer romper mis reglas sobre los besos y las relaciones monógamas.
Demonios, tal vez incluso fiestas de pijamas. Está bien, tal vez estaba un
poco asustado. Esto era lo último que debería hacer con la cantidad de cosas
en mi plato: el próximo draft y los juegos finales que teníamos que ganar,
para empezar. Realmente no tenía tiempo para explorar esto ahora. También
sabía que no podía permitirme no hacerlo.
Volví a escanear su habitación y me concentré en dos imágenes que se
destacaban entre el resto: una era ella y una mujer que supuse que era su
madre; la otra era ella con una camiseta y un tipo con un uniforme de
béisbol. Secundaria, supuse. Ambos estaban sudorosos y sonriendo
ampliamente a la cámara, esa sonrisa suya que nunca había estado dirigida a
mí. No sabía quién era, y no importaba. Todavía lo odiaba. Quería esa
maldita sonrisa.
La cama se movió, cuando ella se sentó y se sentó a horcajadas sobre
mí. Mi pene ahora estaba a punto de explotar fuera de mis corredores. Me
preguntaba si podía sentirlo debajo de su holgada camiseta y pantalones de
chándal de Foo Fighters. Se meció contra él y se mordió el labio, y santa
mierda, eso respondió a mi pregunta. Agarré sus caderas para evitar que lo
hiciera de nuevo. Había al menos tres capas de ropa entre su coño y mi
pene, más ropa de la que jamás había tenido entre una mujer y yo en una
cama. En este momento, esas capas eran lo único que me impedía
empalarla. Tomé una instantánea mental de ella encima de mí. No tenía
nada de maquillaje puesto, y su cabello estaba en uno de esos moños
desordenados que se veían más desordenados que lindos. Su ropa era
demasiado grande y escondía su increíble figura, pero nada de eso
importaba.
Podría haber sido un extraterrestre verde y todavía habría sido la mujer
más sexy que jamás haya estado encima de mí. Volvió a girar las caderas y
se inclinó para morderme el labio inferior. Mi pene saltó; Sabía que lo
sentía cuando gemía en mi boca. Mi corazón latía tan rápido que estaba
segura de que moriría por la vergüenza de correrme en mis pantalones o por
el infarto que seguramente me daría.
"Lyla". Mis manos fueron a su cintura para detener su movimiento.
"¿Qué?" Puso sus manos en mi pecho y se empujó hacia arriba mientras
movía sus caderas de nuevo, sus ojos llenos de picardía.
"Mierda." Me mordí el labio con fuerza y gemí. "¿Quieres matarme? ¿O
tu objetivo es hacer que me corra en mis pantalones?
“¿Te correrías en tus pantalones si sigo haciéndolo?” preguntó, bajando
sus labios hacia los míos y dejando tres besos suaves en ellos.
"Joder, sí, lo haría", dije contra su boca, tomando su labio inferior y
chupándolo. Levanté la mano y le quité el lazo para el cabello, dejando que
su cabello cayera en cascada a mi alrededor mientras profundizaba el beso.
"Me gusta verte desmoronarte así, Sr. Inalcanzable Estrella de Hockey",
dijo, sentándose de nuevo.
“Siempre me tienes así,” respiré, manteniendo mis ojos en los de ella.
Y luego sucedió. Sus labios se movían laboriosamente lentos como si
rompieran hielo. Sus ojos bailaron primero, y luego su boca finalmente,
finalmente , rompió en la sonrisa más increíble que jamás había visto en mi
vida. la sonrisa Mierda. Pensé que lo deseaba, pero ahora que lo había
experimentado, no podía volver a ver el ceño perpetuo que tenía.
"Pensé que querías follarme, Lachlan Duke", dijo, todavía sonriendo.
Los fuegos artificiales estallaron dentro de mi cerebro. "Pero supongo que
no estás interesado".
"¿Se siente como si no estuviera interesado?" Agarré sus caderas y
empujé con fuerza.
Se mordió el labio de nuevo, sus ojos ardiendo de una manera que me
haría decir que sí a cualquier cosa. “Deja de pensar y hazlo”.
"¿Vas a dejar de pensar?" Me senté lentamente, así que estábamos cara a
cara.
"Tal vez." Ella sonrió de nuevo, esta vez, su fantasma de una sonrisa.
"Recuérdame que te diga algo después".
“Después de q—”
Antes de que pudiera terminar mi pregunta, se quitó la camiseta holgada
y reveló que no llevaba sostén. Su pecho desnudo me dejó sin palabras por
un instante, antes de que yo reaccionara y bajara mi boca para torcer un
pezón y jalar el otro dentro de mi boca. Se retorcía y gemía de placer
mientras yo lamía, chupaba y mordía. Me concentré en su otro seno
mientras jugueteaba con el que acababa de besar.
“Tienes las tetas perfectas”, gemí, girando mi lengua alrededor de su
pezón y chupándolo.
"Tienes una boca perfecta", gimió, tirando de mi camisa. "Quiero esto
fuera".
Me quité la camisa y la lancé en la misma dirección que la de ella. Pasó
sus dedos por mi cuerpo, recorriendo cada centímetro de mí, observando
cada surco y protuberancia de mis músculos. Sus ojos se encontraron con
los míos y se quedaron allí por una eternidad antes de que saliera de la
cama, quitándose rápidamente los pantalones cortos y las bragas holgados.
Dejé de respirar al verla, completamente desnuda. Claro, la había visto en
bikini, pero esto era una mierda del siguiente nivel. No perdió el tiempo en
quitarme los pantalones y la ropa interior, pero se detuvo a la mitad de mis
muslos para mirar mi pene, que se contrajo bajo su escrutinio. No sabía
exactamente lo que estaba pensando, pero sabía que le gustaba lo que veía.
Terminó de desvestirme y volvió a montarse a horcajadas sobre mí. Su
cálido y húmedo coño deslizándose sobre mis abdominales inferiores, justo
encima de mi polla, me hizo entrar.
No pude soportarlo más. Ya había ejercido suficiente paciencia. Le di la
vuelta. Aterrizó con un fuerte empuje y una risa sobresaltada. El sonido me
distrajo por un momento antes de volver a mi tarea, besar sus labios
nuevamente y hacer mi camino hacia cada uno de sus pezones y luego hacia
su estómago. Sumergí mi lengua en su ombligo, haciéndola chuparlo.
Quería saborear y explorar cada centímetro de ella. Cuando finalmente
llegué a su coño, me detuve para admirarla. Ella era jodidamente perfecta.
"Tienes el coño más perfecto", le dije, mientras bajaba la boca y le daba
un duro lametón a su clítoris con la superficie de mi lengua.
Mierda. Sus caderas se movieron y sus manos instantáneamente
agarraron mi cabello. Dato curioso, no dejé que las mujeres tocaran mi
cabello. Por lo general, apartaba sus manos y los miraba lo suficiente para
que supieran que no debían volver a hacerlo. Me moví un poco más abajo y
lamí con fuerza sus pliegues. Su espalda se arqueó con un grito ahogado.
Forcé sus piernas más abiertas y bombeé un dedo dentro de ella mientras
giraba mi lengua sobre su clítoris. Ella jadeó ruidosamente cuando agregué
otro dedo. Mierda, estaba apretada. Su cuerpo se inclinó fuera de la cama, y
su agarre en mi cabello se tensó hasta el punto del dolor mientras la lamía.
Me encantó.
“Mierda, Lach. . .” ella jadeó. “Mierda santa. No te detengas.
no te detengas Como si alguna vez pudiera. Retiré mis dedos, agarré sus
muslos y la comí como un hombre hambriento. Quería devorarla
jodidamente, poseer este coño, hacer que nunca quisiera otra boca en él.
Ella corcoveó contra mí, moliéndose en mi cara mientras susurraba un
cántico. Ya estaba excitado, pero joder, quería que gritara lo que fuera que
estuviera diciendo. Agregué dos dedos nuevamente y chupé su clítoris en
mi boca.
“Oh mi maldito dios. Lachlan, Dios mío. . .oh my Goddd”, dijo en voz
alta mientras se corrió contra mi boca, y todo su cuerpo comenzó a temblar.
Me eché hacia atrás y saqué mis dedos lentamente, moviéndolos
suavemente sobre su clítoris. Observé su rostro, con la boca abierta y los
ojos cerrados, mientras salía del orgasmo. Sonreí contra su pecho cuando
otro orgasmo sacudió su cuerpo y empezó a cantar mi nombre. Fuuuuuuck,
eso estuvo caliente. Retrocedí lentamente, chupando su semen de mis dedos
mientras me sentaba sobre mis rodillas y miraba todo su cuerpo hundirse en
el colchón. Todavía estaba recuperando el aliento cuando abrió los ojos, y
maldita sea, esos jodidos ojos.
"¿Trajiste un condón?" dijo, jadeando.
"¿Te vas a enojar si digo que sí?"
"Lívida", dijo ella, inexpresiva, mientras se sentaba.
Sonreí mientras me levantaba de la cama para buscar el condón. Había
traído uno, por si acaso, no porque pensara que esto sucedería. Quiero decir,
en mis sueños, lo haría. Rompí el envoltorio con los dientes y apreté el
condón en la punta cuando ella se acercó a mí.
"Esperar." Puso una mano sobre la mía. "Por favor."
No sabía lo que estaba pidiendo. ¿Para mí usar el método de extracción?
Para mí. . .todos los pensamientos se calmaron cuando bajó la parte
delantera de su cuerpo, con el culo hacia arriba, y arremolinó su lengua
alrededor de la cabeza de mi polla.
"Oh. Mi. Joder, Lyla. Mi cabeza cayó hacia atrás.
Lo lamió por todas partes antes de finalmente llevárselo a la boca. Lo
intentó dos veces antes de poder tomarlo todo y se atragantó mientras me
hacía una garganta profunda, pero lo volvió a hacer de todos modos. Olvidé
cómo respirar. Los dedos de mis pies se curvaron. Lo hizo por tercera vez
mientras jugaba con mis bolas. Mierda. Esta fue, con mucho, la mejor
cabeza que jamás había tenido, y ni siquiera me iba a permitir correrme en
su boca. Agarré su cabello mientras se movía. Tenía muchas ganas de follar
su boca. Si ella fuera una conexión al azar, lo habría hecho. La miré de
nuevo, tomando otra imagen mental, esta vez de Lyla follándose a James
chupándome la polla. Si continuaba, no sería capaz de follarla, así que se lo
saqué de la boca. Ella miró hacia arriba, confundida.
Agarré su barbilla y la levanté. "Quiero que te corras en mi polla".
"Oh, mierda". Ella se estremeció.
Cerré mi boca contra la de ella y la besé. Comenzó ferozmente pero se
convirtió en un beso lento y profundo. Se apartó, mirándome aturdida como
si estuviera excitada y tal vez confundida. Terminé de deslizar el condón y
la moví, de modo que quedó acostada boca arriba. Mientras me acomodaba
entre sus piernas, pellizqué sus pezones y me preparé mentalmente para
tomarme mi tiempo para empujarla. Quería sentir su coño contraerse sobre
cada centímetro de mí. Me moví contra ella para prepararla, y luego me
hundí lentamente. Solo la punta al principio, pero una vez que la punta
estaba adentro, y la sentí a mi alrededor, me perdí y empujé duro, profundo.
Joder, Lyla. Un gruñido me desgarró.
Lach. Ella gritó, las lágrimas deslizándose de sus ojos. Dejé de
moverme.
Ella sacudió su cabeza. "Estoy bien. Tu eres sólo. . .enorme."
Me sentí sonreír mientras bajaba mis labios a los de ella y ponía una
mano entre nosotros para jugar con su clítoris. Ella sacudió sus caderas y
apartó mi mano.
"Por favor, fóllame, Lach", susurró contra mis labios, apretándose a mi
alrededor. Gemí, apretando mi mandíbula al sentirla. Estaba tratando de ser
gentil, pero esta maldita mujer lo hizo imposible. "Por favor, por favor, por
favor, muévete".
Joder, la mendicidad. Lyla James malditamente rogando. Volví a
balancear mis caderas, comenzando con empujones lentos. Estaba tan
jodidamente apretada. Le habría creído si me hubiera dicho que era virgen.
Se sentía demasiado bien. Tan perfecto. El beso había sido indescriptible.
Su coño sabía como algo que podría comer todo el día. ¿Y ahora esto? ¿ Así
era como se sentía el sexo con ella? Quería quitarme el maldito condón,
algo que nunca había hecho, y marcarla con mi jodida semilla. Se le cortó la
respiración cuando aceleré mis embestidas. Saqué lentamente y empujé con
fuerza otra vez. De nuevo de nuevo y de nuevo. Tenía los ojos cerrados
mientras levantaba las caderas para recibir cada embestida. Sus manos
agarraban las sábanas debajo de nosotros con tanta fuerza que sus nudillos
estaban blancos. Siempre había evitado el contacto visual durante el sexo.
Cuando una mujer me dio una mamada, la miré, pero fue principalmente
porque me emocioné con la forma en que sus ojos se abrieron cuando cogí
sus bocas. El contacto visual durante el sexo parecía excesivo. ¿Por qué iba
a quererlo si iba a follar y marcharme de todos modos? Mirar los párpados
de Lyla me hizo algo. Quería sus ojos en los míos. Los necesitaba.
Le pellizqué el pezón. "Abre tus ojos."
Ella gimió, mordiéndose el labio mientras negaba con la cabeza. Dejé
de moverme.
"No." Ella jadeó. Sus ojos se abrieron cuando sus manos volaron de las
sábanas a mis muslos. "Oh, Dios mío, Lachlan, por favor no te detengas".
Apretó sus caderas contra mí y joder, mientras se sentía increíble, la abracé
y detuve el movimiento.
“Mírame cuando te follo”. Apreté mi agarre en sus caderas cuando trató
de moverse de nuevo. “Quiero verte venir. Quiero ver todo."
"No sé si puedo", susurró. "Nunca lo he hecho. . .Yo no hago eso.”
"¿Crees que sí?" La risa hizo que mi pene se contrajera dentro de ella.
“No hago muchas de las cosas que hago contigo”. Me incliné y la besé.
“Mírame, Lyla James. Déjame tener esto.
"Lo intentaré", susurró ella.
 Levanté sus caderas de la cama cuando comencé a follarla de nuevo.
Ella mantuvo sus ojos en los míos. Vale, dije que lo quería, pero esto era
jodidamente íntimo. Fue intenso. Saqué casi todo el camino y empujé
profundamente. Ella se apretó a mi alrededor de nuevo.
“Santa mierda. La forma en que aprietas mi polla. Agarré sus caderas
con más fuerza, la follé más rápido, más rápido y más fuerte.
Sus piernas comenzaron a temblar. Su coño se apretó con fuerza a mi
alrededor cuando empezó a correrse. Abrió la boca y dejó escapar pequeños
jadeos, mordiéndose el labio mientras sus ojos comenzaban a rodar hacia
atrás. Mi ritmo se volvió salvaje. El calor me envolvió de la cabeza a los
pies cuando me desmoroné, gruñendo y echando la cabeza hacia atrás
cuando la última gota de mi semen golpeó el condón. Nunca había visto
nada más hermoso que verla correrse sobre mi polla.
CAPÍTULO 13
 LYLA
YO ESTABA GASTADO Conseguí más condones de la habitación de Marissa
y tuvimos sexo tres veces más en diferentes posiciones. Era como si hubiera
memorizado un manual de Kama Sutra. Estábamos acostados en la cama
después de ir al baño, limpiarnos y ponernos algo de ropa. Ambos nos
pusimos la ropa interior y yo me puse una camiseta como si algunas
prendas de vestir nos impidieran volver a hacerlo. Estábamos de vuelta en
la cama. Entrelacé mis dedos con los suyos. No sabía por qué lo hice, pero
se sentía natural. Demasiado de esto se sentía como si lo hubiéramos estado
haciendo juntos durante toda la vida. Cuando me pidió que lo mirara
durante el sexo, no pensé que pudiera. Por el momento, casi desvié la
mirada, pero la intensidad en sus ojos me mantuvo cautiva.
"Yo no hago fiestas de pijamas", le dije. Su cuerpo se enrolló debajo de
mí. Levanté la vista y me encontré con su mirada. “Quiero decir, nunca lo
he hecho, pero puedes quedarte. . .si quieres."
"¿Por qué?" Giró el cuerpo, apoyó el codo en la almohada y apoyó la
cabeza en la mano. Yo hice lo mismo. Sabía lo que estaba preguntando:
¿por qué lo dejaba quedarse?
"No sé."
Buscó mis ojos. ¿No lo sabes o no quieres decírmelo?
"No, realmente no lo sé". Aterricé sobre mi espalda y miré hacia el
techo. “No sé qué diablos estoy haciendo. No debería estar haciendo nada
de esto, pero no puedo parar porque eres justo. . .No puedo. . .”
"Ven aquí." Su mano grande y áspera agarró mi cadera y me giró hacia
él de nuevo. "Dijiste que me ibas a decir algo después".
"¿Hice?" Mi corazón latía con fuerza.
¿Por qué dije eso? No podía decírselo ahora, no después de todo lo que
habíamos hecho, no después de que me hiciera mantener contacto visual
durante el sexo cada vez que lo hacíamos. Bueno, él me obligó a hacerlo la
primera vez, pero lo hicimos sin hablar de ello en las ocasiones siguientes.
Fue intenso y no necesariamente cómodo, pero Lach tenía razón. La mirada
en sus ojos era un espectáculo digno de contemplar cuando se vino abajo.
Nunca lo volvería a hacer. No con nadie más, al menos. Era demasiado
personal.
"Lo hiciste. Me dijiste que te lo recordara.
“Mmm. No recuerdo qué era.
"Bueno, tendré que quedarme hasta que lo hagas". Él sonrió.
"¿Te quedas a dormir en las casas de las chicas después de conectarte
con ellas?"
"Lyla". Me miró.
Me mordí la mejilla, tratando de luchar contra los celos que me invadían
mientras esperaba su respuesta. Tal vez era mejor que no supiera la
respuesta a eso.
“No tienes que responder a eso,” dije rápidamente.
 “Ni siquiera beso a las chicas con las que me enrollo. ¿Qué te hace
pensar que me quedaría a dormir? Su expresión era seria. "Esto es. . .”
Volvió a negar con la cabeza como si no pudiera encontrar una manera de
describirlo.
"Lo sé." Me acerqué más a él y pasé el dorso de mi mano por su rostro.
Me miró durante un largo momento. Abrí la boca para hablar y la cerré
rápidamente, desviando la mirada mientras pensaba en cómo abordar el
tema que necesitaba discutir con él.
"No. Joder, no —dijo, sacándome de mis pensamientos. “No me
excluyas. Ahora no."
"Tengo que hacerlo", susurré.
"No, no lo haces". Pasó sus dedos por mi cabello enredado y buscó mis
ojos. "¿Cómo puedes dejarme fuera después de esto?"
Cerré los ojos por un momento. "Es por eso que esto no debería haber
sucedido para empezar".
"Explicar." Se incorporó de repente. Sus piernas eran demasiado largas.
Ocupaban la mayor parte de mi cama tamaño queen.
"No puedo." Me senté, cruzando mis piernas entre las suyas. “Te lo diré
después de tu último juego. Te juro que te lo diría si no pensara que es
peligroso y podría causar una mierda grave, pero no puedo arriesgarme. No
puedes arriesgarte.
"Bueno. Después de mi último juego, entonces. “Me miró fijamente
durante un largo momento. "¿Cuando te vas?"
"Dos días después de tu juego".
“¿Qué harás ahora con tu elegante título en biología?”
“Apliqué a tres programas médicos para empezar a trabajar en medicina
deportiva. Todos me han aceptado, pero aún no he elegido uno”. Mordí la
punta de mi pulgar. Sus ojos se oscurecieron, así que dejé caer mi mano.
"¿Dónde estarás mientras tanto?"
“Me voy a California con Marissa por una semana”.
Levantó una ceja. "¿Dónde en California?"
"Por todas partes. Comenzaremos en San Diego y subiremos —dije—.
Me miró durante mucho tiempo, y me di cuenta de que quería decir algo,
pero se estaba conteniendo. Me deslicé hacia adelante, acercándome a él.
"¿Qué?"
"Nada." Suspiró pesadamente. "El tiempo del universo apesta a veces".
"¿Por qué? ¿Quieres ir a Cali conmigo? Yo pregunté.
“Sigue sonriéndome de esa manera, y yo podría decir que se joda el
borrador y seguirte en su lugar”.
Me reí. "Tú nunca."
"No me tientes". Levantó una ceja.
“Nunca te dejaría hacer eso”.
"Lo sé." Él sonrió, pero desapareció en un instante. "Quiero preguntarte
algo."
"Bueno." Me preparé.
 "¿Por qué no te vuelves profesional?"
“No puedo”, dije al instante y miré la pared que había dedicado al
fútbol.
“¿No puede o no quiere?”
"¿Hay una diferencia?"
"Estuviste bien", dijo, con orgullo en su voz.
Levanté una ceja. “Estuve mejor que bien”.
"Me encanta cuando te pones arrogante". Gruñó mientras me besaba.
“Te encantaría eso.” Me reí contra su boca y me aparté. Me miró
durante un momento más largo, así que fruncí el ceño. "¿Qué?"
“Cuando ríes, cuando sonríes. . .Es lo más hermoso que he visto en mi
vida”, dijo. "Con la excepción de que te corras en mi polla, por supuesto".
Le di una palmada en el pecho, puse los ojos en blanco y volví a
ponerme serio. "Para responder a su pregunta, traté de seguir adelante, pero
mi corazón ya no estaba en eso".
Sostuvo mi barbilla. "¿Por el accidente?"
Mis ojos se abrieron. "¿Cómo sabes eso?"
"Google."
"¿Me buscaste en Google?"
"Sí. ¿No me buscaste en Google? Levantó una ceja.
Mis labios se fruncieron. "Sí, pero solo para confirmar que estabas en el
equipo de hockey y no solo te lo estabas inventando para pararte contra esa
pared".
"¿No me creíste?" Él se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza. "Eso
fue un golpe para mi ego, ya sabes".
"Me imaginé", le dije. “No podrías haber estado tan herida. Terminaste
viniendo a casa con mi compañero de cuarto esa noche.
“Solo vine a casa con Marissa porque sabía que era tu compañera de
cuarto”.
Parpadeé. "¿Qué?"
“Quería ver dónde vivías”, dijo. Lo miré y esperé a que me dijera que
estaba bromeando. no lo hizo "Quería saber más sobre ti".
"¿Así que pensaste, 'Déjame averiguar más sobre ella follándome a su
compañera de cuarto'?"
"No." Me lanzó una mirada divertida. “Nunca iba a hacer nada con
Marissa. No pasó nada entre nosotros.
“Lo sé,” dije. “Pero dejaste que una chica se sentara en tu regazo en una
fiesta la noche siguiente”.
Sus labios se abrieron en una sonrisa lenta. —¿Estás segura de que no
estabas interesada en mí, Lyla James?
Puaj. Apreté mis labios y miré su pecho. Estaba agradecido de no hablar
sobre el accidente o el fútbol, pero hablar de esto mientras miraba su cuerpo
perfecto no era más fácil. No es de extrañar que todas las mujeres quisieran
follárselo. El pensamiento instantáneamente agrió mi estado de ánimo. Ay
dios mío. ¿Por qué me estaba haciendo esto a mí mismo? ¿Y por qué me
importaba? Estaba siendo ridículo.
"¿Qué estás pensando?" Levantó mi barbilla hacia arriba.
Negué con la cabeza, todavía mirando su pecho.
"Lyla".
Mis ojos se clavaron en los suyos. "No estoy pensando en nada".
"Puede que no quieras admitir que tenías curiosidad por mí desde el
principio, pero yo tenía una jodida curiosidad por ti, y te observé de cerca y
con frecuencia", dijo, buscando mis ojos. “Conozco cada ceño fruncido,
cada ceño fruncido, cada sonrisa oculta. Incluso sé con los que nunca me
has honrado.
"No, no lo haces". Fruncí el ceño.
“Sé lo que dices, Lyla James. Cada uno de ellos." Se inclinó y besó mi
frente, inclinando mi cabeza un poco más, así que estábamos separados por
un suspiro. "Dime que está mal."
"Realmente no es nada". Me encontré con sus ojos. "Estaba pensando
que ahora entiendo por qué todas estas mujeres te desean tanto".
Me miró durante un largo momento. Acabo de mirar. Sin sonrisa. Sin
ceño fruncido. Nada que delatara lo que estaba pensando. Esperé; Yo era
bueno en eso. Levantó su mano y ahuecó mi rostro, su expresión se suavizó
mientras buscaba mis ojos. “¿Por qué estás pensando en eso? Ninguno de
ellos me tenía como tú.
“No, pero aun así te tocaron”.
“No significaron nada”. Besó mis labios suavemente. "¿Crees que me
gusta pensar en cualquiera que te haya tocado antes que yo?" Hizo un gesto
con la cabeza hacia las fotos enmarcadas. “Tienes una foto enmarcada con
un chico, y tuve que decirme a mí mismo que quienquiera que sea no
importa porque ahora estás conmigo”.
“Su nombre es Luke,” dije, mirando su pecho de nuevo.
Sus músculos se tensaron. "No quiero saber".
"Él está muerto." Me encontré con sus ojos de nuevo.
"Mierda, lo siento", dijo. "¿El accidente automovilístico?"
Negué con la cabeza lentamente. "¿Quieres la historia real o la que
todos tienen?"
"¿Hay dos historias?"
"Sí."
"¿Cuál es el que todos tienen?"
“Que se suicidó”.
"¿Cuál es el verdadero?"
Lo miré. "Él fue asesinado."
"¿Asesinado?" Habló lentamente. "Espera, ¿es por eso que quieres
mantenerme alejado?"
Asenti.
Buscó mis ojos. “¿Por qué crees que fue asesinado?”
 “Luke odiaba las armas. Los odiaba. Y murió de una herida de bala en
la cabeza”.
Y no crees que pudiera haberlo hecho. . .” Dejó que su oración se
desvaneciera. Negué con la cabeza. De ninguna manera Luke se habría
quitado la vida. "¿Como puedes estar seguro?"
"Bueno, no puedo estar seguro, pero lo sé". Mordí mi labio y miré mis
manos.
No pude revivir a Luke para preguntarle, pero la prueba estaba ahí.
Sabía que el detective entró en la casa, vio lo mismo que yo y pensó lo
mismo. Aunque nunca lo diría. Los odiaba a todos. Cada uno de ellos.
Respiré hondo y me mordí el labio mientras pensaba en ese día nuevamente
y en todos los días que siguieron. El suicidio nunca se me había pasado por
la cabeza hasta entonces.
Tragué. “¿Alguna vez has pensado en suicidarte?”
"No."
“Lo pensé muchas veces después del accidente y la muerte de Luke. Yo
solo. . . Sentí que había terminado, ¿sabes? Si el universo realmente me
quisiera aquí, ¿por qué me arrojaría todas estas cosas horribles? Y, sin
embargo, nunca pude seguir adelante”. Me encontré con su mirada. "¿Por
qué crees que es?"
No estaba seguro de por qué le estaba contando todo esto. Nunca se lo
había dicho a Marissa y Pres porque no quería que fuera una cosa más en su
lista de preocupaciones en constante crecimiento. No es que lo pensara más.
Sin embargo, tenía. El accidente me había pasado factura y la muerte de
Luke me llevó al límite. Marissa y Prescott también estaban angustiados y
traumatizados, pero pudieron llorar junto con todos los demás. Durante
meses, no podía imaginar seguir así. El dolor era demasiado crudo y la
carga de la carga se sentía aplastante. Sin embargo, algo me detuvo cada
vez que lo intenté.
"¿Quieres la respuesta real o la que debería darte?" él pide.
"La verdadera respuesta, sabelotodo". Rodé los ojos, pero me sentí
sonreír un poco.
“Porque el mundo estaría vacío sin ti”, dijo. “Porque no nos hubiéramos
conocido, y mi alma estaría perdida por el resto de mi vida, buscando la
tuya”.
Jesús, Lachlan. Mi voz era un susurro, mi corazón apretaba mi garganta
con demasiada fuerza para hablar más fuerte. “No puedes decir cosas así”.
Me miró fijamente durante mucho tiempo, sin decir nada. Era difícil
hacer que me sintiera incómodo, pero lo logró bajo su mirada penetrante.
"¿Le dices estas cosas a todos los que quieres encantar?" Pregunté en
voz baja, tratando de romper el silencio, aunque su respuesta pudiera doler
un poco.
"Nunca he querido encantar a nadie", dijo, sin dejar de mirarme con
esos intensos ojos verdes. Miré hacia atrás, perdido en ellos.
 Parpadeé cuando no pude soportarlo más. "¿Cuál es la respuesta que
deberías darme?"
“Tienes una larga vida por delante. Te estarías haciendo una injusticia si
lo acortaras.
"Qué político de tu parte". Me sentí sonreír ampliamente. Me miró
como si estuviera asombrado. "¿Qué?"
“Esa es mi sonrisa favorita. No tienes idea de la frecuencia con la que
sueño con eso. Levantó una mano y rozó su pulgar contra mi labio inferior.
“Quiero poseerlo. Quedármelo para mí.
Mordí el interior de mi mejilla. Las mariposas estaban teniendo un día
de campo en mi estómago.
“Cuéntame sobre el accidente,” dijo de nuevo, buscando mi rostro.
“No hay mucho que contar. Yo conducía el coche cuando sucedió. Me
fui con tres cortes y un brazo roto —dije, mi voz serena. “Y mi mamá
murió por eso”.
"Mierda." Me tomó en sus brazos y me abrazó. "Lo lamento."
Acepté sus palabras aunque ya no me hacían sentir nada. Cuando
pensaba en el accidente estos días, no sentía nada. Cuando pensaba en
Luke, no sentía nada. Estaba en blanco todo el tiempo. En blanco todo el
tiempo a menos que Lachlan estuviera frente a mí.
"Fue horrible", susurré. “Me desmayé y me rompí el brazo por la fuerza
de la bolsa de aire, pero volví en mí mientras todavía estaba en el auto y. . .”
Me estremecí. "Fue horrible."
"Lo siento", susurró contra mi cabello.
"Es otra razón por la que necesito que te mantengas alejado".
"¿Por qué?" Él se echó hacia atrás. "¿El accidente no fue solo un
accidente?"
Negué con la cabeza. Me observó durante mucho tiempo. Pude ver la
cautela en su expresión mientras me miraba. Quiero decir, estas fueron
algunas acusaciones locas. No tenía motivos para creerme. Pero entonces,
su expresión pasó de la cautela a la confusión y luego a la ira. Se quedó allí.
Su mandíbula hizo tictac. "¿Crees que sabes quién lo causó?"
"Sé quién lo hizo", dije en voz baja cuando la imagen de él apareció en
mi cabeza. Lo empujé lejos rápidamente. “Como dije, te contaré todo
cuando sepa que es seguro”.
"Entonces, ¿qué, para mantenerme a salvo, no vas a verme hasta
entonces?" Me miró fijamente, la incredulidad clara en su expresión.
"¿Después de esta noche?" Sostuvo mis dos manos en una de las suyas.
"¿Te vas al otro lado del país, y crees que no voy a verte en cada
oportunidad que tenga hasta entonces?"
"¿No escuchaste una palabra de lo que dije?" Busqué sus ojos, con la
esperanza de que la gravedad de la situación se diera cuenta. "Es
exactamente por eso que traté de evitar que esto sucediera".
"Vamos, Lyla", dijo, inclinando la cabeza como si la idea fuera absurda.
“Esto siempre iba a pasar”.
 “No entiendo por qué”, dije. "¿Por qué yo? ¿Porque soy difícil?
"Sabes por qué tú". Sus ojos se clavaron en los míos. Mi estómago dio
un vuelco. “¿Y si vengo aquí? ¿O vas a mi casa?
“No deberías pasar el tiempo que te queda de la universidad
escondiéndote y sin ir a fiestas,” dije.
"No me interesan las fiestas". Su mirada volvió a ser intensa. "No estoy
interesado en nada de eso".
"Solo digo que vamos por caminos separados, y es posible que te
arrepientas", señalé. “Irás a Toronto o Boston, y yo estaré en otro lugar”.
"Lyla James". Sonrió con una de sus sonrisas lentas y sexys. "¿Estás
seguro de que no estabas interesado en mí?"
Fruncí los labios. "Se Serio."
"Estoy siendo serio." Se rió entre dientes, levantando mi mano y
mordiendo las puntas de mis dedos con sus dientes. “Yo podría estar en
Toronto y tú en Tokio, y aun así encontraría la manera de seguir explorando
esto”.
Lach.
“Mira, si escabullirte te hace sentir cómodo, bien. Me importa un carajo
lo que tengo que hacer.
"Está bien", susurré.
"¿Bueno?" Levantó una ceja. "Está bien, ¿qué?"
“Está bien, sigamos viéndonos”, dije, y agregué: “ En privado . En
secreto. Hasta que nos vayamos.
"¿Y luego?" Levantó mi mano de nuevo y besó el interior de mi
muñeca.
“Y luego ya veremos”. Inhalé profundamente cuando presionó su boca
sobre mi pulso.
"Mmm". Dejó caer mi mano y me besó de nuevo, mordiendo mi labio
inferior en su boca mientras se alejaba. Mi corazón saltaba cada vez que
hacía eso.
"Acércate", dijo en voz baja, acercándome a él debajo de las sábanas.
Extendió la mano para apagar las luces y tiró de mí para que mi espalda
quedara contra su pecho. Presionó sus labios en la parte de atrás de mi
cuello. "¿Sabes que tenemos el mismo segundo nombre?"
Me reí. "De ninguna manera."
"Mmm". Se acarició contra mi cuello. Iba a decírtelo la segunda vez que
te vi, pero pensé que me darías un rodillazo en los huevos.
Reprimí mi sonrisa, a pesar de que estaba oscuro y él no podía verme.
No le habría dado un rodillazo, pero podía ver por qué pensaría eso.
"Hola, Lach". Sonreí en la oscuridad.
"¿Hm?"
"Me acordé de lo que te iba a decir".
"¿Qué es?" Preguntó mientras me giraba en sus brazos para mirarlo.
“Siempre estoy entumecido a menos que estés cerca. Me haces sentir."
No podía ver su rostro, pero escuché su brusca inhalación.
 Joder, Lyla James. Me acercó más y presionó sus labios contra los míos
en un beso lento.
CAPÍTULO 14
 LYLA
ESTABA CAMINANDO por el túnel y caí en un ataque de risa cuando vi a
Lachlan. Me había fijado en él en las gradas. Incluso si no lo hubiera hecho,
sus gritos resonantes cada vez que corría dentro y fuera del campo lo
habrían hecho difícil de pasar por alto. El estadio de fútbol estaba lleno,
pero de alguna manera podía escuchar los gritos de él, Prescott y Marissa
por todas partes. Había pateado dos veces para un punto extra y lo había
clavado las dos veces. Tenía que admitir que extrañaría muchísimo esto.
Dudé cuando Banks me pidió que lo hiciera después de hablar con su
entrenador y el equipo. La primera vez que salí corriendo, todos estaban
confundidos. La segunda vez, actuaron como si yo fuera Elvis dando su
último concierto. La energía en el estadio era palpable cada vez que salía
corriendo. Sabía que era porque era una niña y pateaba traseros, pero aún
me recordaba mis días de gloria en el fútbol, así que me encantó.
Y debido a que el entrenador de fútbol era tan riguroso, nadie podía
acercarse al estadio fuera del horario de juego. Eso incluyó a los padres y la
facultad. Fue la única razón por la que lo hice. De lo contrario, habría
dejado pasar la oferta. No podía arriesgarme a que anduviera al acecho por
aquí. Me estremecí al pensar en ese psicópata observándome mientras
caminaba hacia donde estaba Lach parado al final del pasillo. Estaba cerca
de los vestuarios. Ni siquiera quería preguntar cómo obtuvo acceso a esta
área. Tan astuto como era, probablemente hizo que alguien pirateara el
sistema para agregarlo a la lista de fútbol para esto. No pondría nada más
allá de él. Sonreí ampliamente cuando finalmente lo alcancé y me levantó
en un fuerte abrazo. Estaba sudoroso y enojado y todavía tenía el casco en
la mano, pero a él no le importaba. Y ahora mismo, en sus brazos, yo
tampoco.
"Lo mataste", dijo, sonriendo con orgullo. Pensé que mi corazón podría
explotar.
“Buen trabajo, Marichal”, dijo uno de los muchachos detrás de mí.
"Gracias, Jacobs". Gire para mirarlo. “ Hiciste un buen trabajo
corriendo en ese último touchdown”.
“Lo hiciste, hombre. Ese último fue una locura”, dijo Lach.
"Gracias hermano. Soy consciente de que." Extendió su puño para que
chocáramos y comenzó a caminar hacia atrás. “¿Nos vemos esta noche,
Marichal?”
"Tal vez", dije encogiéndome de hombros mientras se alejaba.
"¿Qué es esta noche?" Lach me agarró por las hombreras y se agachó un
poco para mirarme a los ojos. "¿Está hablando de la fiesta de Pres?"
"Sí."
"¿Iban?" preguntó, frunciendo el ceño ligeramente. Me encantó cómo
dijo nosotros sobre todo.
“ Te vas”, dije. " Podría pasar".
"¿En serio, Lyla?" Me lanzó una mirada. “Si tú pasas, yo paso”.
 "Bien. Nos vamos, pero llegamos en momentos separados —dije.
"¿Cuánto tiempo estamos hablando?" preguntó mientras empezábamos
a caminar por el pasillo.
"No sé, ¿veinte minutos?" Me detuve en la puerta del baño y la abrí.
Obviamente no me duché ni me cambié con los chicos; Usé el baño al
final del pasillo. Todas mis cosas ya estaban ahí esperando. Iba a casa y
directamente a la ducha, pero necesitaba devolver las toallas sanitarias
porque ya no las usaría. Lachlan se detuvo frente a mí.
"Bien."
"Tú sabes cómo es. Marissa va a querer elegir mi ropa e ir conmigo —
dije.
"¿Qué llevas puesto?" preguntó, su boca formó esa sexy sonrisa suya.
"No tengo ni idea." Me encogí de hombros. “Simplemente voy con lo
que sea que ella me arroje”.
"¿Ella eligió el atuendo que usaste en la última fiesta?"
"Sí."
Sus ojos se oscurecieron, y enganchó su dedo a través de la parte
delantera de mi camiseta, inclinándose para que estuviéramos a la altura de
los ojos de nuevo. "Me estoy poniendo duro solo de pensarlo".
Me incliné y lamí sus labios. Él gimió y me besó. Cuando nos
separamos, asintió hacia la puerta del baño.
Podemos entrar allí.
“Diablos no. Soy repugnante en este momento. Apenas quiero que me
beses, y mucho menos que me folles. Mi cara se contrajo con disgusto.
“Odio el sudor, lo cual es gracioso ya que pasé la mayor parte de mi vida
corriendo en los campos, sudando”.
"Eres tan jodidamente raro". Se rió entre dientes y me dio otro beso,
soltando la camiseta.
"Te veré esta noche." Lo besé por última vez. Intentó profundizarlo,
pero me aparté de él. "Esta noche, Lachlan".
"Bien", gimió y se alejó. "Esta noche."

A veces, las alas se construyen a partir de la desesperación. Eso era algo

que solía decir mi abuela, y era el pensamiento que ocupaba mi mente
mientras miraba mi auto y luchaba contra el escalofrío que me recorría la
columna. A primera vista, parecía un acto de vandalismo al azar, pero sabía
la verdad. Tomando una respiración profunda, di un paso adelante, el vidrio
crujió bajo mis zapatos mientras me dirigía hacia el lado del conductor.
Abrí la puerta y usé la camiseta para limpiar el asiento del conductor antes
de sentarme. Tan pronto como cerré la puerta del auto, el olor a cigarrillos
llenó mis fosas nasales y sentí arcadas. Fue una reacción visceral. Traté de
atravesarlo cerrando los ojos con fuerza y agarrando con más fuerza la
bolsa de lona en mi regazo.
Se me cortó la respiración cuando me giré para dejar mi bolso en el
asiento del pasajero y vi un trozo de vidrio colocado muy deliberadamente
en el lado izquierdo. Mis manos temblaban cuando encendí el motor. Había
otra colilla de cigarrillo en el tablero. Lo dejé allí mientras me alejaba, con
cuidado de no mostrar ninguna reacción. Sabía que estaba mirando. No
sabía dónde estaba, pero sabía que estaba mirando. Se excitaba con mierdas
como esta, pero no merecía tener acceso a mis emociones, y no se lo
concedería. Ambos sabíamos que su mensaje era claro.
Conduje a casa sintiéndome enfermo de ansiedad, pero por lo demás,
estaba tranquilo. Tan pronto como estacioné, corrí a mi apartamento,
cerrando la puerta detrás de mí. Corrí a mi habitación e hice lo mismo. Con
el corazón apesadumbrado, miré las fotos que tenía delante, mi silencioso
recordatorio de por qué no debería haber bajado la guardia. Marissa me
había preparado un conjunto. Consideré saltarme el evento. Debería haberlo
hecho, pero había pasado los últimos dos años de universidad viviendo
como un ermitaño.
Estaba cansado de eso. Estaba cansada de que quisiera destruir todo lo
que me daba alegría. Solo quería ir a una fiesta como un estudiante
universitario normal y no preocuparme por las consecuencias. Había reglas
estrictas para esta fiesta en particular: una lista pequeña y examinada de
invitados, sin teléfonos ni fotografías. Sabía que podía ir sin
preocupaciones. Sabía que no vendría a por mí allí. no pudo No estaba
seguro de que siguiera importando. Él ya sabía de nosotros. En cinco días,
estaríamos fuera de aquí. Cinco días. Me puse de pie y miré el vestido una
vez más. Su mensaje me recordó lo que aún podía hacerme. Había intentado
cortarme las alas antes. Probablemente pensó que los rompería y los
quemaría esta vez. Yo no lo dejaría. Me puse de pie y me preparé para la
fiesta.
CAPÍTULO 15
 LYLA
“TODO ESTARÁ BIEN”, dijo Marissa, tomando mi mano mientras
caminábamos hacia la casa de Prescott, que estaba a solo una cuadra de
distancia.
"Lo sé", dije, tranquilizándonos a los dos.
Mi ventana estaba jodida, pero afortunadamente, conocíamos a un chico
de la escuela secundaria cuyo padre era dueño de un taller de autos donde
reparaban ventanas. Recogería el auto esta noche mientras estábamos en la
fiesta y lo devolvería lo antes posible. Estaba tratando de no pensar
demasiado en eso. El vidrio estaría arreglado, y nos iríamos y nunca más
tendríamos que lidiar con esta basura. Me negué a gastar más energía en él.
Le había dado suficiente de eso y más a través de los años. Ya lo había
hecho. Iría a esta fiesta, me divertiría con mis amigos y actuaría como una
universitaria normal. No me tomó mucho deducir que si no fuera por Lach,
estaría en el apartamento ahora mismo, viendo cualquier programa de
televisión que me llamara la atención. Dios, no podía esperar para salir de
aquí e ir a algún lugar donde pudiéramos tomarnos de la mano, sin tener
que mirar por encima del hombro constantemente. Dejé todo eso a un lado.
Esta noche se trataba de divertirse.
"¿Crees que me veo desnudo?" Pregunté, mirando el vestido que llevaba
puesto.
No me veía desnudo dentro del apartamento, pero ahora, pensé que me
veía desnudo.
"No precisamente." Me miró, me miró de arriba abajo y empezó a
reírse. “Está bien, tal vez un poco ya que está oscuro aquí. Lach va a morir
jodidamente.
“¡Marissa!” Le di una palmada en el brazo. “Va a estar oscuro allí, lo
que significa que me veré desnudo”.
"¿A quién le importa? Usaste un vestido lleno de agujeros en el club de
campo con solo un bikini debajo. Esta es una pieza única”.
“Llevaba un pareo y un traje de baño a la piscina ese día”, señalé. “Este
bañador se ve del mismo color que mi piel, y este vestido de malla y
brillantina se suma al look nude”.
“Te ves increíble, y nadie pensará que en realidad estás desnudo”. Ella
puso los ojos en blanco. "Piénsalo de esta manera. No tendrás que
preocuparte por exhibir a nadie si te agachas, ya que llevas un maldito
mono debajo que cubre todo tu torso”.
Fruncí los labios. Ella tenía un punto allí. Observé su atuendo: un
vestido ajustado cubierto de recortes. Era muy revelador, pero al menos los
retazos de tela que cubrían sus partes íntimas eran de color rosa intenso y
aseguraban que supieras que no estaba desnuda. El traje corporal cubría
todas mis partes íntimas. Era hermoso, y sabía que la gente usaba esta cosa
de aspecto desnudo en las alfombras rojas en estos días, así que tal vez ella
tenía razón.
 “Deja de pensar demasiado en esto”, dijo. "Te ves caliente".
Tomé una respiración profunda y asentí.
Al menos, las fiestas de Prescott eran solo por invitación y tenía la regla
de no usar el teléfono. Podías quedarte con tu teléfono, pero tenías que
apagarlo o ponerlo en modo avión. Si te atrapaban usándolo o tomando
fotos, te expulsaban y te prohibían participar en futuras fiestas. Debido a
que era un gran problema ser invitado, todos siguieron las reglas.
Respiré hondo mientras entrábamos y decidí que Mar tenía razón. Me
veía sexy y me sentía cómoda con el maldito vestido. Y tenía razón sobre el
aspecto desnudo. Había visto al menos a tres celebridades usar este estilo
para premiar programas la temporada pasada. Bien, nadie pensaría que
estoy desnudo, pero podrían hacerse una mejor idea de cómo me vería si lo
estuviera. Y para alguien que había usado ropa holgada durante dos años
seguidos, eso me dio pánico. Tomé otro respiro. No importaba, al menos no
en esta fiesta. Y técnicamente estaba más desnuda usando un bikini. Seguí a
Marissa al interior y saludé a los muchachos que nos recibieron en la
puerta. Marissa agarró mis dedos mientras seguíamos caminando.
“Siento que tiene la misma multitud cada vez”, dijo.
Es mejor así. Significa que confía en todos aquí.
"Supongo." Suspiró mientras nos dirigíamos directamente a la cocina.
Encontramos a Prescott y Drew sirviéndose bebidas. Miré alrededor
buscando a Lach pero no lo vi y no pregunté. Saludé y dejé que Pres me
sirviera un trago. Miré afuera. Su muro favorito no estaba aquí, así que no
podía estar cuidándolo. Había una mesa de beer pong y un barril, así que tal
vez estaba afuera.
“Tú miras. . .” Los ojos de Drew recorrieron mi cuerpo arriba y abajo,
luego sacudió la cabeza.
"¿Desnudo?" Yo suministró.
"Sé que llevas un traje de baño, pero sí, te ves desnudo". Él se rió. "A
pesar de todo, te ves caliente como la mierda".
"Gracias", murmuré en voz baja.
"Yo también estoy aquí, imbécil", dijo Marissa.
“Sí, pero siempre te vistes así, y sabes que siempre te ves bien”. Él
sonrió y me señaló. “Este lo esconde”.
“Nadie pensará que estás desnudo”, dijo Prescott, sabiendo que eso
podría asustarme. Tomó un sorbo de su cerveza. "Y te ves sexy, entonces,
¿a quién le importa?"
"Tienes razón." Asenti. Saldremos de aquí en unos días, así que a la
mierda.
Finalmente me permití relajarme y olvidar lo que estaba usando.
Hablamos sobre a dónde irían todos la próxima semana después de que
saliéramos de la universidad para siempre. Drew decía que también iría a la
facultad de medicina y empezamos a hablar de eso. Él quería ser cirujano y
yo quería ser especialista en medicina deportiva, una carrera completamente
diferente, pero los primeros tres años de la escuela serían iguales.
 "Sin embargo, terminarás en tres años, ¿verdad?" preguntó Drew.
"Soy. Quiero decir, tan pronto como descubra a dónde iré a la escuela
—dije.
"¿Todavía no lo sabes?"
"No."
“Fue aceptada en todos los que aplicó”, agregó Pres.
“Ella va a recoger mientras estemos en California”, agregó Marissa.
"¿Qué vas a hacer?" Drew le preguntó.
“Probablemente abrir mi propio negocio”, dijo y entró en todos los
detalles.
Nuestros padres habían creado cuentas bancarias para nosotros cuando
éramos niños, pero graduarnos de la universidad significaba que tendríamos
acceso completo a ellas. Marissa usaría su dinero para abrir un café
saludable que ofreciera batidos o tazones; ella no había decidido. Mientras
hablaba al respecto, escuché que alguien detrás de mí gritaba mi nombre.
—¡Lyles! dijo de nuevo, más cerca ahora.
Me di la vuelta para ver a Banks de pie allí con un dardo en la mano.
Sus ojos regresaron a los míos después de que rápidamente vio mi atuendo.
“Uhhh. . .hola, ¿y qué diablos?” Dije, señalando con la cabeza el dardo
en su mano.
"Oh." Se rió y señaló el tablero de dardos detrás de él. "Estoy
practicando."
"¿Esto es nuevo?" Miré a Prescott.
"No precisamente. No has estado aquí en mucho tiempo.
"Verdadero." Di media vuelta y me acerqué a Banks y al tablero.
“Escuché que pateas traseros en el beer pong”, dijo.
"Wow, ¿la gente realmente habló de eso?" Negué con la cabeza.
“Mason lo hizo, desde que ganó”, dijo. "La gente hablaba de tu
acalorado intercambio con Lachlan".
"Oh Dios." Cerré los ojos y negué con la cabeza.
"¿A quién le importa?" Banks se encogió de hombros. “A la mierda con
ellos. Puedes hacer lo que te dé la gana.
"Sí, supongo que tienes razón". Me reí por la forma en que lo dijo.
No me molesté en señalar que me importaba una mierda lo que la gente
dijera al respecto. Simplemente no quería que la palabra se extendiera
demasiado. Observé a Banks por un rato, riéndome cada vez que maldecía
cuando golpeaba la parte exterior del tablero.
“Creo que necesitas inclinar un poco el codo”, dije, estudiando el
tablero. "Todos tus dardos salen bien".
Bajó el brazo y me miró. "No me digas que también eres bueno en
esto".
"Está bien, no lo soy". Me encogí de hombros, pero estaba sonriendo un
poco.
"¿Cómo diablos eres bueno en todo?"
 "Confía en mí, no lo soy, pero soy bueno con mi puntería". Extendí la
mano para que me diera uno de sus dardos. “Presta atención a mi codo. Si
lo lanzas así. Lo tiré para demostrar. "Vas a ir por ese camino". Bajé los
brazos. “Si centras el codo, puedes dar en el blanco”.
"Muéstrame." Puso el resto de los dardos en mi mano.
Empecé a lanzarlos: golpeé el círculo interior, el círculo interior
nuevamente, la diana y la diana nuevamente. Drew y Prescott aplaudieron y
vitorearon, inspirando a las pocas personas al azar que ya debían estar
borrachas a aplaudir y vitorear. Banks estaba demasiado aturdido para decir
nada, y yo estaba demasiado mortificado por la atención para moverme.
Hice una pequeña reverencia, un 180 para salir de allí, y me encontré con
Lachlan. Llevaba una camiseta gris con cuello en V y jeans. Tan simple,
pero se veía tan jodidamente atractivo, como de costumbre. Miré su rostro y
lo estudié, memorizándolo. No estaba seguro de por qué lo hacía con tanta
frecuencia, ya que lo veía todos los días ya todas horas, a menos que
estuviera en una práctica de hockey o en un juego. Nuestros ojos se
encontraron, y sentí que el aire se me escapaba de los pulmones.
—Oye —dije, mi corazón latía incontrolablemente ante sus acalorados
ojos verdes.
"Eres genial en eso". Asintió detrás de mí y acercó su boca a mi oído,
mordiéndolo rápidamente y enviando una sacudida a través de mi cuerpo.
"¿Cómo diablos se supone que voy a mantener mis manos fuera de ti?"
Cuando se alejó, traté de establecer suficiente distancia entre nosotros,
como hice con Pres, Drew y Banks, pero sentí que podríamos estar en
planetas diferentes, y la tensión entre nosotros aún sería palpable.
"Oye, Lach", dijo una chica mientras pasaba.
Ella no estaba coqueteando, solo saludándome, pero él la ignoró y
mantuvo sus ojos en los míos. Le sonreí, lo que hizo que sus ojos se
oscurecieran aún más. Me encantaba saber que yo era el único que tenía
esta reacción de él. Me encantaba la forma en que me miraba como si nada
más en el mundo importara. Tal vez debería haber tenido un poco de
cuidado con su intensidad y con la forma en que fácilmente podía
apoderarse de mis pensamientos y emociones, pero sabía que el sentimiento
era mutuo. Pasar de ser alguien que se acostumbraba a no sentir nada a
sentirlo todo cuando estaba con él debería haberme asustado, pero por
alguna razón inexplicable, no fue así. Las conversaciones estaban
ocurriendo a nuestro alrededor.
La gente no estaba prestando atención a la forma en que habíamos
estado encerrados en este concurso de miradas que lo consumía todo, y
realmente quería besarlo. Podría alejarlo de todos y llevarlo al baño oa la
habitación de Pres, pero no quería. Quería ver qué haría si le daba luz verde
para que no ocultara lo que fuera. Conocía su reputación. Ya lo había
escuchado todo: la forma en que no besaba a nadie, la forma en que todos
los puck bunny estaban obsesionados con él, la forma en que solo se
acostaba con la misma chica dos veces porque sentía que una tercera vez
É
haría que se encariñaran. Él me había dado ese trozo de información en
nuestra quinta noche juntos. Habíamos pasado todas las noches juntos, ya
sea en su casa o en la mía.
Esta fue una experiencia nueva para los dos en muchos sentidos, y se
sintió bien estar en el mismo campo de juego. Aparté la mirada por un
momento, observando la habitación. Había más gente aquí ahora, pero
todos habían sido elegidos cuidadosamente por Pres. He pensado en ello.
Lo miré de nuevo y lamí mis labios. Sus ojos captaron el movimiento, y
observé mientras los cerraba y tomaba aire. Está bien, estaba haciendo esto.
Tiré de su camisa, acercándolo para poder hablarle al oído.
Ya casi salimos de aquí. Esta es una fiesta pequeña, así que a la mierda,
¿a quién le importa? Yo dije. "Estas personas han sido investigadas por Pres
de todos modos, por lo que deben confiar..."
Ni siquiera me dio la oportunidad de terminar mi maldita oración antes
de que sus labios estuvieran sobre los míos. Fue tan inesperado que me
tomó un segundo devolverle el beso. Sin romper el beso, se agachó y me
levantó. Mis piernas instintivamente se envolvieron alrededor de su cintura
y mis brazos alrededor de su cuello mientras tomaba mi trasero para
mantenerme firme. Nuestras lenguas bailaban junto con la música alegre.
Cuando me alejé, sentí ojos en mí. La cocina estaba tan silenciosa que
probablemente podrías escuchar caer un alfiler. Todavía no habíamos
apartado la mirada el uno del otro, así que mis ojos se abrieron como platos.
Enterré mi cara en su cuello. "Se siente como si estuviéramos en una
comedia romántica de los 90".
"¿Es esto una pesadilla para ti?" preguntó, su voz baja y ronca en mi
oído.
Me eché hacia atrás y le sonreí. "Nunca lo es cuando estoy contigo".
Gruñó mientras me besaba de nuevo, con una mano agarrando mi
trasero con fuerza y la otra sosteniéndome por la nuca, acercándome lo más
posible a él. Creo que alguien vitoreó, pero en su mayoría, todavía estaban
en silencio. Cuando volvimos a alejarnos, lo obligué a poner los pies en el
suelo. Lo hizo, pero tan pronto como me paré a su lado, tomó mi mano y
entrelazó nuestros dedos mientras nos dábamos la vuelta para tomar un
trago. Todo el mundo a nuestro alrededor estaba mirando. Prescott y
Marissa se rieron y negaron con la cabeza ante el silencio atónito de todos.
"Tiene sentido", dijo Drew después de levantar la mandíbula del suelo.
"Ambos son inalcanzables", levantó un dedo como si estuviera contando.
“Ambos son los mejores en su deporte, aunque ya no jueguen”, agregó
rápidamente, mirándome.
“Y ambos están jodidamente calientes”, agregó una de las chicas allí, la
que lo saludó antes. La miré y me reí.
"Aún así, hombre", dijo Drew, con los ojos muy abiertos en Lach.
"¿Cómo?"
No sabía lo que estaba preguntando. ¿Cómo se las arregló para
romperme, de todas las personas? Cómo ¿Me las arreglé para conseguirlo,
de todas las personas? ¿Cómo se las había arreglado para mantenerlo en
secreto? Podría ser cualquier cosa. Drew estaba esperando y,
aparentemente, el resto de las personas entrometidas que nos rodeaban
también querían una respuesta. Lach soltó mi mano y me abrazó a su
costado, pero me aparté para mirarlo a la cara.
Él me sonrió. “Perseguí, perseguí y perseguí hasta que finalmente me
dio una maldita oportunidad”.
Esa respuesta pareció aturdirlos aún más, pero en ese momento,
habíamos terminado de ser la maldita atracción principal. Pasamos el resto
de la noche jugando al beer pong, que dominamos, y luego hablando y
bebiendo con nuestros amigos. Las manos de Lach estaban sobre mí cada
momento que no estaba ocupado, lo que continuó atrayendo miradas de
sorpresa durante toda la noche. Pensé que era gracioso, pero entendí la
razón. El tipo que ahuyentaba a la gente en las fiestas era el que parecía no
poder mantener las manos quietas. El tipo con la regla de no besar me
besaba cada oportunidad que tenía. Tenía mariposas en el estómago y le
sonreí toda la noche.
Cuando decidimos irnos de la fiesta y regresar a mi casa, solté su mano.
Caminábamos uno al lado del otro, pero a lo que esperaba que pareciera una
distancia amistosa. Traté de no ser obvio acerca de buscar mi auto. No iba a
contarle a Lach lo que pasó. Sólo daría lugar a preguntas e inquietudes.
Tenía suficiente en su plato y ya casi nos habíamos ido, así que no pensé
que valía la pena mencionarlo.
—Bebiste —dijo de repente como si acabara de darse cuenta.
"¿Estás diciendo eso porque me estoy balanceando un poco?" Pregunté
con una risa mientras lo miraba. “Si es así, quiero señalar que estoy usando
tacones”.
“Te cargaría, pero eso va en contra de las reglas”. Se rió entre dientes
cuando mis ojos se abrieron. Se puso serio de nuevo, sus cejas tirando
ligeramente. “El licor no estaba abierto y lo bebiste”.
"Tú estabas ahí." Me encogí de hombros. "Sé que no dejarías que me
pasara nada".
Sus pasos se detuvieron cuando llegamos a mi casa. Se volvió hacia mí,
buscó mi rostro durante unos segundos y negó con la cabeza.
“Lyla James. . .” Exhaló una respiración profunda, todavía sacudiendo
la cabeza mientras subíamos las escaleras como si no tuviera palabras para
describir lo que sentía.
El sentimiento era mutuo.
CAPÍTULO DIECISÉIS
 LYLA
LOS DÍAS PASARON TAN RÁPIDO que pasé de querer irme de Fairview a
desear poder quedarme en los brazos de Lachlan por un tiempo más. No era
solo el sexo. Eso también fue alucinante, pero fue más que eso. era estar
con él. Nos emborrachábamos de programas, veíamos películas, pedíamos
comida para llevar y comíamos mientras criticábamos la mierda de lo que
acabábamos de ver. Hicimos la cena juntos, lo cual fue un desastre, pero fue
divertido. Detrás de las puertas cerradas, había estado sonriendo sin parar, y
no había dejado de sonreír porque la única vez que salí de mi apartamento
fue para ir al suyo. Fue raro. Marissa nos había visto juntos un millón de
veces y todavía estaba en estado de shock. No estaba seguro de si era por mi
cambio total de humor, porque estaba sonriendo (que a ella le gustaba
recordarme que no hacía tanto incluso antes), o porque Lachlan Duke
estaba con la misma mujer todos los días y no mostraba interés en nadie
más. Tal vez fue todo lo anterior.
Esta noche, había cambiado los confines de mi apartamento por la
arena, sentada entre Marissa y Banks, viendo el segundo juego de
campeonato de Blaze. No le había dicho a Lach y sabía que era la última
persona que esperaba ver aquí. A pesar de la cantidad de veces que Prescott
me había invitado, nunca había ido a un partido de hockey, así que esta fue
una experiencia nueva. Hasta ahora, según los nachos con los que me estaba
llenando la cara por pura ansiedad, obtuve un diez sobre diez. Cuando mi
estómago no dejó de retorcerse, le entregué los nachos a Banks, que era
prácticamente un basurero humano. Ya se había comido los Skittles de
Marissa, mis Peanut M&M y una bolsa de palomitas de maíz.
“Relájate”, susurró Marissa mientras ponía una mano sobre mi rodilla
que rebotaba.
"Lo estoy intentando." Mordí mi labio.
no me relajaría. Cuando le dije a Marissa que quería venir, pensé que
nos sentaríamos en algún lugar de las gradas y Lach no me vería. No me
dijo que los boletos que le dio Prescott estaban en la primera fila al lado del.
. .¿prostíbulo? caja de hielo? Área de castigo. Marissa las había llamado las
tres, pero me decidí por esa porque así era. Lo miré. Me preguntaba qué
tenías que hacer para terminar allí y con qué frecuencia enviaban a Lach.
No estaba seguro de si quería que la respuesta fuera mucho o nunca. Parecía
un poco tonto terminar allí, considerando que te quitaba minutos que
podrías haber pasado en el hielo. Probablemente hubiera ayudado si hubiera
escuchado a Prescott cada vez que hablaba sobre su deporte en lugar de
desconectarme de él y repasar las jugadas de fútbol en mi cabeza. No podía
ofenderse porque me hizo lo mismo a mí.
Las luces de la arena se atenuaron y se encendieron algunas luces
estroboscópicas. Mi rodilla comenzó a rebotar, y cuando los muchachos
comenzaron a salir, y el rugido ensordecedor de la multitud invadió el lugar,
mi corazón se sintió como si fuera a estallar fuera de mi pecho. La arena
debe haber estado llena con su volumen, pero no aparté los ojos del hielo.
Cuando vi a Lachlan patinar, mi pulso se disparó. Llevaba una réplica de su
camiseta que Marissa me consiguió en el puesto de merchandising de
afuera. Llevaba el número diez como yo lo llevaba en el fútbol, lo que dijo
que era otra razón por la que deberíamos estar juntos. Cuando Marissa me
lo entregó, no estaba segura de si quería ponérmelo. Podría haber tomado
prestado uno de los suyos si pensara que era una buena idea. Parecía una
exhibición tan pública, pero después de mirar alrededor de la arena y darme
cuenta de que la mayoría de las personas que apoyaban a The Blaze
también lo usaban, lo deslicé sobre la camiseta que tenía puesta. Según
Marissa, Lach había firmado para ser parte de NIL y ganó más dinero con
su camiseta que cualquier otro estudiante-atleta en el deporte. Yo había
hecho lo mismo y todavía me pagaban por las ventas de la mía, aunque ya
no jugaba, lo cual era bastante increíble. Marissa tenía la mayoría de sus
camisetas, pero esta noche usaba la de Prescott, mientras que Banks usaba
una sudadera con capucha de la escuela.
Lach patinó hacia el centro del hielo y se colocó frente a un jugador del
equipo contrario. Me moví en mi asiento, mi emoción hacía difícil
quedarme quieto. Observé cómo el árbitro dejaba caer el disco entre ellos y
dejaba que trataran de conseguirlo. Lach se lo devolvió y Mason lo atrapó
antes de que el otro jugador pudiera llegar. Luego, los vi patinar,
compitiendo por el disco mientras se empujaban unos a otros fuera del
camino. Me reí a carcajadas. El hockey era un deporte salvaje.
Me incliné hacia Banks, pero mis ojos permanecieron pegados al hielo.
"¿No te gustaría poder hacer eso en el campo sin que te marquen cada cinco
segundos?"
Él rió. “Estoy en el maldito deporte equivocado”.
"¿Puedes patinar?"
“Crecí en Colorado”, dijo, y supe que tenía una de sus expresiones WTF
en su rostro. "Por supuesto que puedo patinar".
La mano de Marissa salió disparada y agarró mi rodilla para detener el
rebote cuando Prescott ganó el control del disco. Estaban tan concentrados
en el juego que ni siquiera sabía por qué estaba nervioso porque Lach me
viera. Cada vez que pasaba junto a nosotros, la mujer detrás de mí gritaba
más fuerte que nadie, lo que me hizo reír. Fue lindo. Me recordó a mi madre
parada al margen. Dejé que el recuerdo de ella me atravesara y esperé a
sentir algo. no lo hice Estaba seguro de que después de que Lachlan
aparentemente abriera una bóveda de emociones dentro de mí que de
repente sentiría todo el tiempo, pero ese no había sido el caso. Me estaba
riendo más, como señalaron Marissa y Banks durante nuestro viaje.
Solo la gente de la fiesta sabía sobre Lach y yo, y esperaba que siguiera
siendo así. Pronto seríamos libres de vernos donde quisiéramos. Fuera de
Fairview, eso era. No podría amenazarme con seguirme por todo el país. Un
escalofrío me recorrió al pensar en esa posibilidad. Él no haría eso,
¿verdad? Me sacudí y me concentré en el juego. Un jugador del otro equipo
pasó el disco y se dispuso a marcar un gol. Me senté en el borde de mi
asiento, conteniendo la respiración mientras el resto de la arena gritaba. El
jugador tiró de su palo hacia atrás y lo golpeó. Lach patinó justo frente a él
y lo bloqueó, luego señaló a Drew para reprenderlo por algo.
"Él es un defensa", dijo Marissa en mi oído. "Drew, quiero decir".
"Entonces, ¿se suponía que él estaba allí?"
"Sí."
"¿Cómo diablos llegó Lach tan rápido?" Pregunté en voz baja, más para
mí.
“Es jodidamente rápido”, dijo Banks.
“El más rápido de la nación”, dijo la mujer detrás de nosotros.
Los tres nos dimos la vuelta y la miramos. Ella sonrió con orgullo e
inmediatamente supe que era su madre, lo que me llenó de más nervios de
los que podía manejar. Un tipo sentado a su lado se veía exactamente como
te imaginas que se vería el hermano de Lachlan. Era más joven y más
delgado con el pelo más corto, pero sus rasgos eran similares. Tenía el
cabello mucho más claro que Lach, pero esa era la única diferencia
evidente. Se encontró con mi mirada por un momento, sonrió y miró hacia
otro lado. También era más amable que Lach. Lach fue agradable. . .a mi.
Lo había visto interactuar con otras personas lo suficiente como para saber
que en su mayoría solo era cortés con ellos. Tenía cuatro sonrisas: su
sonrisa sexy y su sonrisa encantadora, las cuales ponían a cualquiera de
rodillas; su sonrisa cortés que usaba con la mayoría de la gente; y su
verdadera sonrisa, que era una mezcla de ambas y le iluminaba los ojos. Ese
era el que siempre me dirigía. Habló mucho sobre mis sonrisas y cómo no
las regalaba libremente, pero no se diferenciaba de mí en eso. Él podría
haber sonreído más que yo, pero no todos eran reales.
"¿Eres su mamá?" Los bancos preguntaron.
"Soy." La mujer sonrió ampliamente. Era increíblemente hermosa, con
cabello castaño oscuro como sus hijos, ojos marrones y rasgos delicados.
"Soy Banks". Sacó la mano y se presentó.
"Valerie". Ella le estrechó la mano con una sonrisa.
"Liam", dijo el hermano, presentándose y estrechando la mano de
Banks.
Marissa fue la siguiente porque quedaríamos como pendejos si no
hacíamos lo mismo ahora que Banks se había presentado. En el interior, lo
miraba con el ceño fruncido. Exteriormente, hice mi mejor esfuerzo para no
fruncir el ceño demasiado. Lo último que quería era que la familia de Lach
pensara que era una perra infeliz el primer día que me conocieron. No sabía
por qué me importaba, pero a juzgar por la forma en que mis manos de
repente sudaban. Parecía importarme mucho. Su madre me miró a
continuación.
"Lyla". Le ofrecí mi mano y una pequeña sonrisa. Me miró fijamente
por un momento, observando cada uno de mis rasgos de una manera que
hizo que mi rodilla quisiera empezar a rebotar de nuevo. Liam golpeó su
hombro, haciéndola parpadear fuera de lo que fuera que estaba pensando.
—Valerie —dijo lentamente, todavía estudiándome. "¿Lyla James?"
Mi corazón se aceleró. De ninguna manera. De ninguna manera le había
dicho a su madre sobre mí. Me las arreglé para asentir, con la boca
ligeramente abierta.
“Um, sí. Ese sería yo —dije, de repente un poco más nervioso de lo que
había estado.
Valerie sonrió ampliamente, confirmando que efectivamente le había
hablado de mí. ¿Qué había dicho? Ay dios mío. Iba a matarlo por esto.
“Liam,” dijo su hermano, arrancando la mano de su madre de la mía y
estrechándola. Su sonrisa torcida lo hacía parecerse aún más a su hermano.
“Es un placer conocerlos a ambos,” dije, sonriendo mientras retiraba mi
mano y me daba la vuelta.
Los dedos de Marissa se clavaron en mis muslos. Los apreté, diciendo
que lo sé. LO SÉ. Todo mi cuerpo se sentía caliente. Me pregunté si me
estaba sonrojando. Por supuesto, estaba jodidamente sonrojada. Me
preguntaba si podrían decirlo. Nos enfocamos en el juego nuevamente. El
número ocho del otro equipo fue empujado hacia el plexiglás directamente
frente a nosotros. Sus ojos se agrandaron como si le hubieran quitado el aire
momentáneamente. Me miró, o al menos eso fue lo que sentí, y luego se
fue, persiguiendo a Drew.
“Ese es Nolan Astor,” susurró Marissa en mi oído. “El mejor jugador de
hockey universitario. No solo en Ellis U, quiero decir en todas partes”.
Me reí. "Has dicho eso sobre tres tipos".
“Bueno, después de Lachlan, él es el siguiente más caliente en el hielo
en este momento. Luego es Jonah, luego probablemente Prescott”.
Negué con la cabeza, reprimiendo una sonrisa. Sin embargo, mientras
miraba a mi alrededor, noté que la única camiseta que rivalizaba con el
número diez de Lach era el número ocho de Astor. Me preguntaba si eran
amigos. Jugué contra el mismo puñado de chicas desde que comencé en
equipos competitivos. A veces, acabábamos en el mismo equipo de viaje.
Otras veces, jugábamos uno contra el otro. En la cancha éramos rivales,
pero fuera de ella nos hicimos amigos. Sin embargo, no nos golpeamos
como lo hicieron estos muchachos. No estaba seguro de poder ser amigo de
alguien que me estrellaba contra una pared cada cinco segundos. Mason fue
el siguiente en estrellarse contra el plexiglás frente a nosotros. Salté en mi
asiento de nuevo. Sentarse en la primera fila probablemente no era una
buena idea para alguien tan nervioso como yo.
Nuestro equipo intentó sin éxito un gol en dos ocasiones. Lo intentaron
tres veces sin éxito. Mi estómago todavía estaba apretado por los nervios
mientras miraba. Jugué muchos partidos de fútbol. Vi aún más de ellos. No
podía recordar la última vez que me sentí tan ansioso. Mientras miraba a
Mason agarrar el disco y pasárselo a Prescott, quien luego se lo pasó a
Lach, contuve la respiración. Estaban justo allí, justo en frente de la portería
otra vez. Lach se lo devolvió a Mason, quien intentó meterlo sin éxito. El
número ocho del otro equipo golpeó directo al palo de Lachlan. El portero
ni siquiera se había levantado por completo para bloquear el último intento
de gol, y Lachlan lo golpeó justo encima de su cabeza.
La multitud enloqueció. Salté de mi asiento y vitoreé junto con ellos.
Era imposible no quedar atrapado en el momento. Celebraron en un abrazo
grupal mientras sonaba una fuerte bocina y nosotros continuamos
vitoreando. Después de separarse, Lach puso una mano sobre el plexiglás y
lo arrastró por la pista, lo que supuse que era la versión de hockey de chocar
los cinco con la multitud. Cuando llegó a nuestra sección, lo miré de
inmediato. La sorpresa brilló en ellos, pero fue reemplazada rápidamente
por lo que solo podría describir como alegría. Sonreí ampliamente. Sonrió
más ampliamente, luego miró por encima de mi cabeza y arqueó las cejas
hacia su madre y su hermano antes de irse patinando. Mientras lo hacía,
sentí una palmada y un apretón en mi hombro y miré hacia atrás para
encontrar a su madre sonriéndome. Ay, por DIOS, LO IBA A MATAR POR
ESTO. Le devolví la sonrisa y miré hacia adelante rápidamente. Cuando se
acabó el tiempo, sonó una bocina y los jugadores se dirigieron hacia donde
habían patinado al principio.
CAPÍTULO 17
 LYLA
"¿CERVEZA?" Banks se levantó con la bandeja vacía de nachos en la mano.
“No, gracias”, dije.
“Tomaré uno,” dijo Marissa, agarrando mi mano y tirando de mí para
que me pusiera de pie. "Vamos. Tenemos dieciocho minutos. Vamos al
baño.
"¿Dieciocho minutos?" Me puse de pie, sacudiendo la cabeza. “Están
tan mimados”.
La madre de Lachlan se rió mientras se ponía de pie. “No hay descansos
en el fútbol, ¿verdad?”
“Tenemos quince minutos entre la primera y la segunda mitad, pero
jugamos cuarenta y cinco minutos seguidos”, alcancé a decir, sin chillar por
el hecho de que incluso le había dicho que jugaba fútbol. ¿Cuánto le había
dicho Lachlan a esta mujer sobre mí?
“Prefiero el fútbol”, dijo su hermano.
Estábamos saliendo de nuestras filas al mismo tiempo. En el borde, los
dejé ir delante de mí. Detrás de mí, Marissa me apretó el brazo para que
dejara de caminar.
—Él le contó a su maldita familia sobre ti —susurró. "Santa mierda".
Le lancé una mirada por encima del hombro y ella me la devolvió con
una amplia sonrisa y un brillo de complicidad en los ojos. Valerie quería
seguir hablando conmigo arriba mientras Liam empezaba a enviar mensajes
de texto y Marissa hacía cola para ir al baño. Había una larga cola para
entrar al baño de mujeres. Por supuesto, lo hubo. Mi teléfono vibró en la
bolsa que llevaba cruzada sobre el pecho, pero no pude sacarlo mientras la
mamá de Lachlan me contaba sobre su amor por el hockey. Hablamos de
fútbol y le dije que al principio lo extrañaba, pero que me había
acostumbrado a vivir sin él. No fue una completa mentira. Echaba de menos
estar en la cancha. Era competitivo por naturaleza, así que, por supuesto,
echaba de menos los juegos, pero ya no sentía que me marchitaría sin ellos.
“Tal vez algún día, vuelvas a salir”, dijo Valerie, ofreciéndome una
sonrisa amable.
"Tal vez." Me encogí de hombros, apartando la mirada brevemente. "Ya
veremos."
“Mi hijo nunca habla de chicas”, dijo de repente. Mis ojos regresaron a
los de ella. Sentí que podría vomitar, pero la dejé continuar. “Cuando te
mencionó por tu nombre, supe que iba en serio”.
Mi corazón cayó. “Odio que nos hayamos conocido tarde. No puedo
imaginar cómo seríamos capaces de seguir viéndonos, si él se hiciera
profesional y yo fuera a la escuela de medicina, ¿sabes?
"No puedo imaginar cómo no lo harías", dijo. “Lachlan no hace nada a
medias. Si habla en serio contigo, pasará por un infierno y aguas altas para
llegar a ti”.
 Mordí mi labio. Puede que no quiera. Hay muchos más puck conejitos
cuando te vuelves profesional”.
En eso, ella se rió de todo corazón. La forma en que sus ojos bailaban
me recordó tanto a Lach que tuve que sonreír. "Oh cariño. No creo que
entiendas lo que significa captar la atención de mi hijo como lo has hecho.
Solo lo he visto de esta manera por el hockey. Ella levantó una ceja. Haz de
eso lo que quieras.
Mi pecho se apretó con fuerza. "Nos acabamos de conocer."
“El amor no tiene lógica”.
amor _ Mi corazón latía más fuerte. No pude responder, pero asentí
lentamente para hacerle saber que entendía lo que me estaba diciendo. No
podía negar que estaba enamorada de él. Yo tampoco podría confirmarlo.
No sabía cómo se sentía estar enamorado, pero si era este dolor persistente
en el centro de mi pecho, entonces tal vez lo estaba. ¿Cuándo diablos había
pasado eso? Santa mierda. Hablamos un poco más sobre dónde vivía y
dónde había crecido yo antes de que Liam se la llevara a rastras, quien me
lanzó una sonrisa de disculpa mientras nos separábamos. Marissa todavía
estaba en la fila, aunque casi había llegado al frente. Me dirigí, pensando en
Lach. Había sido tan bueno en tener que escabullirse para verme. Solo
había dicho una vez que se sentía como un sucio secreto, e incluso eso lo
había dicho con una risa divertida como si no pudiera creer que él era el que
se mantenía en secreto en todo esto. Hijo de puta engreído. Estaríamos
fuera de aquí pronto y no tendríamos que escabullirnos nunca más. Y esto
no fue en el siglo XIX; teníamos FaceTime y aviones. Podríamos vernos a
menudo si lo convertimos en una prioridad. Tal vez podría funcionar. Saqué
mi teléfono cuando llegué a Marissa y vi dos mensajes de él. Mi corazón
saltó.
Lachlan: te ves tan jodidamente sexy usando mi nombre en tu
espalda
Lachlan: Espero que mi mamá no te esté molestando demasiado.
Yo: todos llevan tu nombre en la espalda
Yo: ella es tan linda y quiero asesinarte
No esperaba que respondiera, pero fue instantáneo.
Lachlan: solo te veo a ti
Lachlan: lol nunca lo harías. me extrañarías demasiado
Me mordí el labio y me sentí sonreír a la pantalla. Afortunadamente,
estábamos en el baño, así que nadie podía verme. Aunque decidí venir a
este juego, todavía estaba preocupado. Estaba fuera de mi apartamento, lo
cual ya era bastante raro. Yo estaba usando su camiseta. Me miró cuando
estaba en el hielo. Había tantas razones para que yo fuera paranoico.
Inicialmente, estaba sintonizado con mi entorno, mirando alrededor y
asegurándome de que no estaba siendo observado. Sin embargo, en algún
momento, bajé la guardia. Me permití olvidar que yo era un peligro para
nosotros, y eso solo nos ponía en un peligro más grave. Aún así, respondí
de la manera que quería porque nadie podía acceder a nuestro intercambio
de mensajes de texto.
Yo: te extrañaría muchísimo
Yo: deja de escribirme. Pon tu cabeza en el juego, Duke
Lachlan: si señora
Guardé mi teléfono y encontré a Marissa mirándome cuando levanté la
vista.
Fruncí el ceño. "¿Qué?"
"Yo solo. . .” Ella sacudió su cabeza. Pensé que se burlaría de mí, pero
sus ojos se llenaron de lágrimas. “Verte así me hace tan feliz. Lo he dicho
un millón de veces, pero pensé que te había perdido para siempre.
"Mismo." Suspiré. "No sé qué tiene él".
"¿A quién le importa?" Ella me abrazó de costado. “Solo quiero que te
quedes así para siempre”.
Tuvo que dejarme ir para poder entrar al cubículo que acababa de
liberarse. Entré en el siguiente. Cuando terminé de sonrojarme y estaba lista
para salir, me paré en el cubículo con los ojos cerrados mientras tomaba tres
respiraciones profundas. No para calmarme, mantener la máscara en mi
rostro o enterrar mis sentimientos, sino para saborear el momento. Todo
sobre Lachlan se sentía bien. Sabía que eso no sucedía a menudo, y había
perdido demasiado para dar nada de esto por sentado. Regresamos a
nuestros asientos con treinta segundos para el final. Valerie y Liam ya
estaban sentados en el suyo, compartiendo nachos.
Miré por encima del hombro y le sonreí cuando sonó la bocina para
alertarnos de que el juego comenzaba de nuevo. Contuve la respiración
mientras los veía empezar. Obtuvimos el control del disco, que se ganó un
rugido de las gradas. Observé, cautivado, mientras patinaban alrededor de la
pista. Mientras tocaban, Banks explicó a los D-men y los controles de
cadera y me dijo que llamara al área de penalización el sin-bin a menos que
quisiera sonar como un aficionado. Reprimí una sonrisa. Tal vez Banks
debería haber jugado hockey en lugar de fútbol.
"¿Cómo sabes todo esto?" Yo pregunté.
“Mis hermanos mayores y menores juegan”.
Mi boca se abrió. "¿Cómo diablos terminaste jugando al fútbol?"
"Síndrome del niño del medio, supongo". Se rió, sacudiendo la cabeza.
“Pensé que estaba siendo rebelde. Soy bueno en eso y me encanta, pero
hubiera estado bien ahí afuera”. Asintió hacia el hielo.
Mantuve mis ojos en Lachlan todo el tiempo que se movió. Patinó con
tanta facilidad y regateó bien el disco. Fruncí el ceño y saqué mi teléfono,
buscando: ¿ driblar es algo en el hockey? La respuesta no estaba clara, así
que le pregunté a Banks, quien se rió pero no tuvo la oportunidad de
responder porque el número ocho del equipo contrario chocó contra Lach y
lo inmovilizó contra el plexiglás. Contuve la respiración.
Lach se sacudió y siguió patinando. Habría estado en el suelo durante al
menos un minuto, recuperando el aliento y permitiéndome respirar a través
del dolor. El tipo fue enviado a la papelera, y el imbécil sonrió mientras se
quitaba el casco y patinaba. Lo fulminé con la mirada, que él atrapó y le
hizo sonreír más ampliamente. Lo fulminé con la mirada cuando llegó a la
papelera junto a nosotros . Se rió, se acercó al plexiglás y me lanzó un beso.
Fue tan jodidamente inesperado que me congelé. ¡Las bolas en este maldito
tipo! Estaba tan bueno como decía Marissa, pero ¿ qué diablos ? Mis ojos
se volvieron hacia la pista y capté los ojos de Lachlan sobre nosotros. Oh.
Mierda. Le hice a Astor el favor de no volver a mirarlo. Lachlan lo mataría.
—Santa mierda —susurró Marissa. "Está enojado".
"Lo sé", susurré. “Espero que se haya dado cuenta de que estaba
mirando al tipo y no lo miraba”.
Ella rió. “No creo que importe lo que estabas haciendo. A Astor le
encanta empezar mierda. Él hace esto en cada maldito juego. Es un poco
divertido. Él seleccionará a una chica y follará con ella durante todo el
juego. Es parte de su encanto”.
"Sí, realmente encantador". me burlé.
“Bueno, se supone que es diversión y juegos, pero esta noche empezó a
joder con la persona equivocada”, dijo en voz baja.
Astor volvió al hielo cuando terminaron sus dos minutos. El equipo
contrario estaba pasando el disco, pero Mason entró y lo robó, ganándose
una ovación de nosotros. Lo empujó hacia el otro lado y se lo pasó a Pres,
quien se lo pasó a Lach, quien disparó por encima de la cabeza del portero.
Saltamos de nuestros asientos y vitoreamos. Las luces se apagaron y luces
estroboscópicas aparecieron en el hielo por un momento. La multitud era
ensordecedora. Esta vez, en lugar de chocar los cinco con la multitud, Lach
patinó sobre el hielo y empujó a Astor, que parecía estar esperándolo, y lo
empujó hacia atrás.
Eso comenzó una pelea. Este no era el pequeño empujón al que estaba
acostumbrado en el campo. En raras ocasiones, discutíamos con el equipo
contrario. Esta fue una pelea de mierda real. Ambos se habían quitado los
guantes y se habían puesto a ello, incluso cuando sonó el silbato del árbitro.
Mi boca estaba abierta mientras miraba. No quería que Lach saliera
lastimado, pero no podía negar que fue divertido ver cómo se desarrollaba.
Esta fue parte de la razón por la que a la gente le gustaba este deporte. Me
di cuenta por la forma en que todos gritaban y vitoreaban. Lach levantó la
mano para quitarse el casco, pero Prescott estaba justo allí, impidiéndole
hacerlo, lo cual no tenía sentido.
“¿Por qué tienen sus cascos puestos?” grité.
“Es una regla”, dijo Banks.
“Es una señal de respeto”, dijo Valerie detrás de mí.
“Para que no se rompan los nudillos”, agregó Liam.
"Esto es una locura", respiré, mi corazón latía en mis oídos.
"¿Simplemente los dejan pelear?"
"Es parte del hockey", dijo Marissa, con los ojos muy abiertos en el
espectáculo frente a nosotros.
 Mi mente fue a la noche de la fiesta cuando Mason trató de besarme, y
Lach lo empujó, y me di cuenta de que había mostrado moderación. Él no
estaba mostrando ninguno aquí. Ambos terminaron en el suelo y sus
compañeros de equipo los empujaron cuando el árbitro hizo sonar el silbato
nuevamente. Ambos fueron enviados al basurero esta vez. Había dos tipos
entre ellos, y Lach todavía logró mostrarle los dientes a Astor, que estaba en
el que estaba a nuestro lado.
“Maldita sea, Lach. Pensé que éramos amigos”, gritó Astor.
El idiota todavía se estaba riendo. Dudaba que Lach pudiera escucharlo
por encima del ruido. Incluso si lo hiciera, continuó mirándolo. Mi corazón
saltó cuando su mirada se encontró con la mía. Continuó saltándose todo el
tiempo que nos miramos. La multitud estaba atrapada en el juego y
gritando, así que estaba seguro de que no nos estaban prestando atención.
Me sentí como si estuviéramos en nuestra propia burbuja. Sentí los ojos de
Astor sobre mí y lo miré rápidamente. Sus cejas se dispararon mientras nos
miraba a los dos y sacudió la cabeza, riéndose mientras se daba la vuelta.
Esperaba que esto no significara que me usaría para antagonizarlo.
Si lo hiciera, tendría que asumir que estaba loco y que quería vivir en el
pecado bin. La mandíbula de Lach estaba apretada. Estaba mirando a Astor
cuando lo miré de nuevo, y le pedí que volviera su atención hacia mí. Como
si tuviera acceso a mi cerebro, lo hizo. Traté de transmitirle que se calmara
y mantuviera su cabeza en el juego, pero no estaba seguro de cómo podía
decir todas esas palabras solo con mis ojos. Se lo dije con los labios,
ganándome una sonrisa antes de que mirara hacia otro lado para volver a
colocarse el casco en la cabeza y volver al hielo. Astor se acercó a él y se
me encogió el estómago mientras esperaba la reacción de Lach a lo que
fuera que dijera. Me iba a cabrear si conseguía otra sanción de dos minutos.
En cambio, Lach asintió y se chocaron los puños. Los hombres eran tan
jodidamente raros. Ganamos 3-2. Lach anotó dos y Mason anotó el último.
Fue irreal.
CAPÍTULO 18
 LYLA
SERÍA imposible para nosotros escabullirnos por aquí. Él tenía que saber
eso. Fue la única razón por la que me despedí de su madre y su hermano
después del partido en lugar de quedarme. De todos modos, había una
multitud esperándolo, todos con sus teléfonos para selfies o algo en sus
manos para que él los autografiara. El orgullo se hinchó dentro de mí
cuando los vi. Recordé la sensación que tuve la primera vez que firmé
autógrafos, tomé fotos y sonreí al salir del campo. Saqué mi teléfono y
envié un mensaje de texto a Marissa y Banks, diciéndoles que esperaría
afuera junto a la entrada por la que habíamos entrado. Como Banks no
quería llevar sus llaves, me las había dado para que las pusiera dentro de mi
bolso, así que no era como si pudieran irse sin mí, pero necesitaba
asegurarme de que supieran exactamente dónde estaba. Presioné mi espalda
contra el vidrio y observé mientras la multitud continuaba caminando a
través de las puertas.
Según el último mensaje de texto de Mar, llevaba tres minutos parada
allí cuando sentí que se me erizaba el vello de la nuca. Mi corazón dejó de
latir mientras me enderezaba y comenzaba a mirar alrededor. Me
preguntaba si este sentimiento desaparecería cuando me fuera de Fairview o
si persistiría para siempre. No podía imaginarlo desapareciendo; mientras
supiera mi nombre y ubicación, me encontraría. No quería que eso fuera
cierto. No dejaba de decirme a mí misma que no había forma de que dejara
Fairview para buscarme, pero estaba completamente trastornado y no me
sentía muy segura de eso. Mis ojos miraron a través de la multitud de gente
que se iba, pero no lo vi. Tal vez estaba siendo paranoico. Sí, estaba siendo
paranoico. Aún así, salté cuando mi teléfono vibró en mi mano.
Marissa: espéranos en la camioneta
Miré su texto por un largo momento. ¿Qué estaban haciendo que
tardaría lo suficiente como para que ella me dijera que esperara en el
camión? Miré el estacionamiento donde estaba la camioneta negra de
Banks. No estaba lejos, y había aparcado cerca del semáforo, así que
cualquier cosa que sucediera fuera del camión sería visible. Había suficiente
gente alrededor para escucharme si gritaba y verme si forcejeaba. Respiré
hondo y me uní a la pared de personas que caminaban hacia el lote. Un
grupo de personas de la Universidad de Ellis hablaron mierda sobre
Lachlan, lo que me hizo enojar irracionalmente, así que me concentré en
ellos.
Tuve que recordarme todas las veces que la gente habló abiertamente
sobre mí después de perder un juego y su orgullo quedó herido. Aún así,
escucharlos criticar a Lachlan era diferente. Quería tirar de ellos por la
camiseta y golpearlos. Tal vez lo hubiera hecho si a. Estaba lo
suficientemente loco como para hacerlo, y b. no eran chicos y un pie más
alto que yo. Deben haber sido jugadores de baloncesto con su constitución y
altura. Cuando estuve lo suficientemente cerca del camión, hice clic en el
botón para desbloquear las puertas y salí corriendo. Me senté en el asiento
del conductor, cerré las puertas y encendí la camioneta. Lo hice. Respiré
aliviado y me moví al asiento trasero, donde me había sentado en el camino.
Tomé una respiración profunda y, al exhalar, hubo un fuerte golpe en la
ventana a mi lado. Grité tan fuerte y salté tan alto de mi asiento que la parte
superior de mi cabeza golpeó el techo. Con una mano sobre mi corazón que
latía rápidamente, miré hacia afuera y vi a Lachlan parado allí. ¿Qué
demonios? Abrí la puerta y agarré la manija. Apenas lo había tocado antes
de que se abriera, y Lachlan estaba en el asiento trasero conmigo,
cerrándolo y cerrándolo detrás de él. Sus ojos se clavaron en los míos. Solo
podía mirarlo fijamente, con la boca ligeramente entreabierta, todavía en
estado de shock, y ahora instantáneamente encendido. Acababa de darse
una ducha; su cabello aún estaba mojado, el olor de su jabón llenaba el
auto. Quería lamerlo. Mis ojos debieron mostrar algo porque los suyos se
oscurecieron aún más si eso era posible.
No dijo nada, solo puso una mano detrás de mi cuello y estrelló sus
labios contra los míos con un gruñido profundo que me atravesó y se instaló
entre mis piernas. Nuestras lenguas bailaban en una furia de necesidad,
nuestras manos tirando del cabello, nuestras camisas, cualquier cosa que
pudiéramos agarrar para acercarnos más. Sin romper el beso, me tiró a su
regazo para que yo estuviera a horcajadas sobre él. A través de mis
delgados pantalones cortos de ciclista, pude sentir lo duro que estaba e
instintivamente apreté mis caderas contra él. Él gimió en mi boca y se
apartó del beso, todavía sosteniendo ambos lados de mi cara. Sus ojos eran
de un verde profundo en este momento, todavía ardiendo a través de mí de
una manera que hizo que un escalofrío me recorriera todo el cuerpo.
"Joder", gruñó y acercó su boca a la mía de nuevo. Se apartó para
mirarme. “No tengo condón, bebé”.
"No me importa. Soy. . .No. . .ya sabes que nunca lo he hecho sin uno.”
Sus ojos se oscurecieron mientras buscaban los míos. "Yo tampoco."
Apreté mis caderas contra él, y estrelló sus labios contra los míos en un
frenesí que igualé. Disminuyó la velocidad de este beso, jugueteó con mis
labios y metió la lengua en mi boca en un baile sensual. Me mecí contra él
de nuevo, ganándome otro gruñido. Me eché un poco hacia atrás y mordí su
labio inferior mientras me mecía una vez más antes de recostarme y apoyar
mi trasero en sus muslos.
"¿No se supone que debes regresar con el equipo?" Busqué sus ojos,
deseando que mi corazón dejara de dar saltos por un momento.
“Le dije al entrenador que tenía un aventón”.
"¿Puedes hacer eso?"
Él ladeó la cabeza, una sonrisa sexy se extendió por su rostro. "¿No me
viste en el hielo?"
"Vi todo". Mordí mi labio para mantener mi sonrisa a raya. No funcionó
y me gané un brillo en sus ojos.
 "Todo, ¿eh?" Se inclinó y mordió mi labio de nuevo, agarrando mis
caderas. "Sácame la polla".
Inmediatamente miré a mi alrededor. Todavía había gente caminando.
Algunos estaban parados frente a los autos, ocupados en una conversación.
Los tintes de Banks eran completamente oscuros. Había obtenido tres
boletos por ellos y aún se negaba a aligerarlos, pero aún así. El auto
seguramente se movería si jodiéramos aquí.
Lach. Mis ojos se abrieron ante los suyos.
“Sácame la polla, Lyla James. No volveré a preguntar.
Me apresuré a hacer lo que me dijo. Mis manos temblaban cuando bajé
sus sudaderas hasta que estuvieron debajo de sus muslos.
Mis ojos se clavaron en los suyos. "¿Sin ropa interior?"
La chispa en sus ojos se iluminó con diversión. Negué con la cabeza,
pero no pude reprenderlo. Por supuesto, él había planeado esto, pero
¿cuándo? ¿Cuándo tuvo tiempo entre el juego y el poco tiempo que tuvo
para ducharse? Empecé a desvestirme, no queriendo perder tiempo, ahora
que sabía que estábamos haciendo esto.
Agarró la parte delantera de la camiseta que llevaba, un fuego en sus
ojos cuando lo miré. “Sigue así”.
Jesús. Yo estaba perdido. Probablemente me correría antes de que mis
shorts estuvieran completamente fuera de mí. De alguna manera, logré
desvestirme de abajo hacia abajo rápidamente. Me tiró de vuelta a su
regazo, sus dedos se clavaron en la carne de cada una de mis nalgas. Eso
solo me estaba haciendo temblar. Soltó el izquierdo y me observó mientras
ponía su mano entre nosotros, sus dedos moviéndose lentamente arriba y
abajo de mis pliegues. Se mordió el labio y gimió, como si lo que me estaba
haciendo le trajera placer. Sonreí ante la vista. Me encantaba verlo así, me
encantaba saber que yo era la única que lo había hecho así.
"Maldición. Tan húmedo para mí. Metió dos dedos dentro de mí, los
sacó y masajeó mi otro agujero.
“Lach,” respiré, abriendo mucho los ojos mientras agarraba sus
hombros.
"Relájate para mí, bebé". Regresó sus labios a los míos, sus manos
moviéndose entre ambos agujeros. Él bombeó un poco más rápido y metió
un dedo dentro de mi culo. me retorcí.
“Ffff-uuuuuuuuuucho.” Clavé mis uñas en sus omoplatos.
"Dios, eres tan jodidamente caliente". Mordió mi labio inferior mientras
movía sus dedos dentro de mí.
Movió su pulgar contra mi clítoris, y eso fue todo. Mi orgasmo golpeó
tan fuerte que olvidé dónde estábamos. Cosas ininteligibles salieron de mi
boca cuando un orgasmo me atravesó. Retiró los dedos y los limpió contra
su sudor mientras me colocaba sobre su pene. Usé sus hombros como
palanca y me hundí sobre él muy lentamente, observando la expresión de su
rostro. Susurró mi nombre como una oración mientras cerraba los ojos y
echó la cabeza hacia atrás cuando finalmente lo tuve completamente dentro
de mí. Llevó su mirada a la mía y sostuvo mis caderas para evitar que me
moviera. Deslicé mis manos de sus hombros y las envolví alrededor de su
cuello.
"Déjame moverme", gemí, necesitando la fricción que me
proporcionaba.
"Un segundo, bebé", dijo, con los ojos entornados.
“Siento que voy a morir si no me muevo,” susurré. La sonrisa que se
extendió por su rostro era pecaminosa, pero finalmente me soltó y me dejó
mover.
“Joder. Te sientes tan jodidamente bien —gimió, levantando sus caderas
para encontrar las mías cada vez que caía sobre él. "Joder, joder, joder".
Nuestros cuerpos se movían juntos en perfecta armonía, como siempre
lo hacíamos. Cuando estaba con él, no podía recordar a nadie con quien
hubiera estado antes. La forma en que se sentía dentro de mí, la forma en
que me abrazó, me besó, me miró. Fue perfecto. Disminuí la velocidad,
levantando y balanceando mis caderas más lentamente. Cada vez que lo
miraba de nuevo, estaba seguro de que ambos dejábamos de respirar.
—Te ves tan jodidamente caliente montando mi polla, Lyla —dijo, su
voz grave mientras deslizaba sus manos debajo de la camiseta y encontró
mis pezones—. "Tan jodidamente caliente con mi nombre en tu espalda".
"Mierda." Eché la cabeza hacia atrás. Estaba tan profundo así, y la
forma en que me tocaba era vertiginosa. Sus dedos apretaron mis pezones
mientras inhalaba con fuerza.
—Joder, Lyla —susurró—. Sentí que el orgasmo subía. Yo estaba casi
allí. Casi.
“Oh, mierda. Voy a venir. Eché la cabeza hacia atrás.
Bajó las manos y volvió a agarrar mis caderas. "Ojos en mí, bebé".
Mi mirada se dirigió a la suya y exploté, convulsionándome en su
regazo mientras el orgasmo continuaba golpeándome. Me siguió
rápidamente detrás de mí, cantando mi nombre mientras se descargaba
dentro de mí. Fue una sensación tan extraña. Me besó lentamente,
presionando mi pecho contra el suyo en un abrazo. Me abrazó tan fuerte
contra él que pensé que podría desaparecer dentro de él. Quería. Dios,
quería hacerlo. Cuando nos alejamos, apoyó su frente en la mía. Ambos
respirábamos con dificultad, mientras el silencio se extendía entre nosotros.
El sexo con él siempre fue intenso. Sin embargo, el sexo con él después de
haber ganado un juego era fuego.
"Me jodes, Lyla James", dijo en voz baja.
Me eché hacia atrás y lo miré a los ojos, sonriendo. Debe haber sido lo
que más le gustaba de mí, porque cada vez que sonreía, parecía que el
mundo se detenía para él, lo que me hacía querer hacerlo todo el tiempo,
solo para él.
"Me has arruinado, Lachlan Duke", le dije. "Arruinado."
Buscó mis ojos durante un largo momento. Demasiado largo. Y me besó
de nuevo.
CAPÍTULO 19
LACHLAN
 4 HORAS ANTES
HOY IBA A ser perfecto. Ganaríamos este juego y cerraríamos nuestro
tiempo aquí como campeones. Mi agente tenía todo listo para comenzar, así
que podía comenzar el próximo capítulo de mi carrera, y Lyla y yo
finalmente podíamos estar juntos libremente. No estaba seguro de dónde,
pero me aseguraría de ello. Tal como están las cosas, la idea de estar
separado de ella durante una semana me inquietaba. Le dije que le daría la
semana antes de volar a California para buscarla. Ella se rió como si
estuviera bromeando, y se rió aún más cuando se dio cuenta de que no lo
estaba. Ella era perfecta para mí. Si fuera por mí, le propondría matrimonio
mañana y la encerraría ahora mismo.
Otros muchachos que se hacían profesionales estaban entusiasmados
con los conejitos de discos que obtendrían ahora, pero yo ya había superado
esa vida. Estuve allí, hice eso, compré la camisa y Lyla James la quemó.
Solo la quería a ella. Por supuesto, proponer estaba fuera de discusión.
Puede que esté listo para terminar de una vez, pero tenía que respetar su
decisión de querer esperar. Era molesto, pero no era como si pudiera
obligarla a casarse conmigo. La idea se quedó en mi mente por un momento
demasiado largo antes de que la sacudiera.
Después del juego de hoy, finalmente iba a contarme todo y darme el
nombre de la persona que había arruinado su vida. No podía esperar para
vencer al hijo de puta. Me había advertido que no hiciera eso, pero no podía
ver cómo mantendría mis manos quietas después de todo lo que me había
dicho. Revisé los perfiles de las redes sociales de todas las personas que
conocía, incluido su padre, tratando de encontrar fragmentos de
información que pudieran decirme quién era, y siempre me quedé corto. Lo
sentí por ella cuando me contó sobre el accidente y la muerte de Luke.
Tenía que ser una cruz pesada de llevar, sobre todo porque se culpaba a sí
misma por ello. Pero cuando me contó sobre la violación, me perdí. Iba a
hacerles desear no haber nacido nunca. Hombre o mujer, no me importaba.
Aunque si fuera una mujer, podría necesitar contratar a una mujer para que
haga el trabajo sucio por mí. Le pregunté por qué no fue a la policía, y se
veía tan asustada ante la mención de ellos que supe que no era una opción.
Estuvo bien. Yo me ocuparía de eso.
Estaba perdido en mis pensamientos, empacando mis cosas, cuando
Prescott y Mason entraron al vestidor para empacar sus cosas.
"¿Vas a volver a casa esta semana?" preguntó Masón.
"Sí, hasta que descubra mi próximo movimiento".
"¿Vas a la fiesta esta noche?" preguntó. "¿Y finalmente vas a decirme
por qué no has ido a ninguna últimamente?"
“Él fue al mío”, dijo Prescott.
“Sí, y todos tienen los labios apretados al respecto, así que ni siquiera
pude ensuciarlo”, respondió Mason.
“Quiero saber por qué pones dinero en el bote”, agregó Aaron mientras
entraba, captando el final de la pregunta.
 p p g
Drew y los otros muchachos entraron conversando pero se detuvieron
cuando escucharon la pregunta de Aaron. Eran unos hijos de puta
entrometidos. Sin embargo, entendí por qué estaban tan fascinados con esto.
A menos que fuera viernes por la noche, nunca había sido de los que se
saltan una fiesta. Nunca pondría dinero en el contenedor de dibs. Cualquiera
que hubiera estado en la fiesta de Prescott ya lo sabía, pero Mason tenía
razón. La gente había sido muy callada sobre Lyla y yo. Fue impactante y
agradable saber que las personas que Prescott investigó eran leales y
seguían sus reglas. Lyla no me había dado luz verde para contarle a la gente
sobre nosotros, pero era el último maldito día. Era mi último día para hablar
mierda con estos tipos y quería que lo supieran. Además, ella me daría un
nombre y me contaría todo en detalle después de que ganáramos el juego.
¿Qué importaba si les decía a mis compañeros solo unas horas antes? Lo
que se decía en este vestuario siempre se quedaba aquí, así que a la mierda.
"Tengo novia", le dije.
Nunca había dicho eso en voz alta. Lyla nunca lo había dicho en voz
alta tampoco. Parecía un término tan tonto, pero era la única forma de
describir lo que teníamos de una manera que la gente pudiera entender. Ella
era mía, y yo era de ella, punto. Entonces, si el término novia explicara eso,
me quedaría con él. No me sorprendió ver a todos con la boca abierta, a
todos menos a Prescott y Drew.
"¡¿OMS?!" algunos de ellos preguntaron al unísono.
"Mi-mierda". Ese fue Masón.
Reí y agité mi cabeza. Los entrenadores estaban parados junto a la
puerta con un par de hombres que bien podrían estar en el cuerpo técnico,
por mucho que estuvieran alrededor. Sin embargo, eran geniales, así que no
me importó que escucharan. Sin embargo, Prescott parecía nervioso desde
el comienzo de la conversación, y me pregunté si iría a decirle a Lyla que
yo hice esto. No importaba.
"¿Acabo de escuchar que Lachlan Duke tiene una jodida novia?" El
entrenador Rob preguntó en voz alta mientras el resto se reía.
"Lo hiciste."
"De ninguna manera". Ese era Tucker, nuestro portero.
Me encogí de hombros.
"¿Quién es?" dijo uno de ellos.
“No puedes soltar una mierda como esta y no decírnoslo”.
"Oh, mierda. Sé quién es”, dijo Mason, con los ojos bailando.
"¿OMS?" todos gritaron.
"¿Puedo decirles?" preguntó.
Me encogí de hombros. Iba a salir después del partido, cuando la
levanté y la besé hasta la mierda en medio del hielo, frente a todos de todos
modos.
"Lyla Marichal", anunció Mason, como si estuviera a punto de entrar en
la habitación.
“Maldita sea”, dijo uno de ellos.
 “Siempre obtienes los calientes”, agregó otro. No podría discutir allí.
"¿El que usa toda la ropa holgada y esa mierda?" preguntó uno.
Ese me hizo reir. No respondí ninguna pregunta. No necesitaba hacerlo.
A pesar de que no habían oído lo que pasó en la fiesta de Prescott, los
rumores ya se habían extendido como la pólvora desde la anterior donde
casi peleé con Mase. No estaba seguro de si ella lo sabía o no. Tenía la
sensación de que si se enteraba de que la gente estaba hablando de nosotros
juntos, habría tratado de hacer que nos abstuviéramos de vernos. De
ninguna manera iba a dejar que eso sucediera. Seguí empacando mi mierda,
mientras los escuchaba hablar una y otra vez sobre las mujeres que
hablaban mierda de Lyla porque estaban celosas de ella. No me gustaba
escuchar eso, pero sabía que no le importaba. A Lyla le importaba una
mierda lo que los demás pensaran de ella.

Convencí al entrenador para que me dejara conducir hasta el partido.

Estuvo de acuerdo y dejó que algunos de nosotros tomáramos nuestros
propios autos. Nos habíamos estado siguiendo durante el viaje, pero en
algún momento, todos se dispersaron en la oscuridad y la lluvia en el
camino. Estaba sentado en mi auto, llamando a Lyla antes de entrar. Me
había dicho que estaría en este juego y quería asegurarme de que no
manejaría sola. La llamada fue directamente al correo de voz. Podría haber
estado conduciendo a Marissa y Banks hoy. Cuando nos llevó a casa la
última vez, ella se quejó de que se acercaba demasiado a los autos que
teníamos delante. No me extrañaría que ella fuera la conductora. La idea de
ella en estas condiciones me preocupó aún más. Era una excelente
conductora, pero me dijo que había estado lloviendo la noche que murió su
madre. A pesar de que había encontrado una manera de adormecerse a esos
sentimientos, no podía imaginar que no pasaría por su mente. Llamé de
nuevo, directo al buzón de voz. Le envié un mensaje de texto.
Yo: escríbeme cuando llegues
Esperé otro minuto, miré la hora y salí del auto. Me enviaba mensajes
de texto mientras me cambiaba. Mientras caminaba hacia la arena, seguí
mirando mi teléfono por si acaso. Mientras miraba hacia abajo, vi que mis
zapatos se habían desatado, así que puse mi teléfono en mi bolsillo y me
arrodillé. Oí que algo se movía detrás de mí mientras me ataba el zapato,
pero lo ignoré. Después de eso, todo se volvió negro.
CAPÍTULO 20
 LYLA
NUNCA DEBÍ HABER SIDO TAN descuidado conduciendo hasta aquí y
dejando que Marissa y Banks siguieran adelante sin mí. Me estaban
esperando en el estacionamiento, pero aún así. Conducir por separado
significó que me vi obligado a estacionar más lejos de lo que me hubiera
gustado. También significaba que tendría que caminar solo. Durante todo el
día, había tenido la peor sensación en la boca del estómago. Marissa lo
descartó cuando lo mencioné, pero el sentimiento permaneció. El libro de
mamá sobre confiar en tus instintos tarareaba en el fondo de mi mente. Por
supuesto, ella me lo había dado años demasiado tarde. Lo supe cuando leí el
capítulo sobre no confiar en nadie. El olor a cigarrillos me golpeó y mi
estómago se retorció instantáneamente. Caminé más rápido y continué
mirando por encima de mi hombro mientras el temor continuaba creciendo
en mi pecho. Me crucé de brazos y agarré mi teléfono para mayor
comodidad. El estacionamiento estaba casi desierto; todos ya estaban dentro
mientras se preparaban para el partido de hockey.
Cuando no pude soportarlo más, desbloqueé mi teléfono y fui a hacer
clic en el nombre de Marissa. Mi dedo ni siquiera había tocado su nombre
cuando una fuerza repentina tiró de mi cabello. Hice clic en algo en mi
teléfono justo antes de dejarlo caer y dejar escapar un grito desgarrador.
Pateé desesperadamente sus rótulas y traté de darme la vuelta para pelear
con ellos, pero su agarre en mi cabello era demasiado fuerte. Tan apretado
que las lágrimas brotaron de mi rostro. Seguí gritando mientras me tiraban
contra ellos.
"¿Pensaste que te alejarías de mí tan fácilmente?" Dijo detrás de mí.
"¿Pensaste que tú y tu pequeño novio se irían de la ciudad sin
consecuencias?"
El temor que pesaba sobre mi pecho se convirtió en un sollozo
desgarrador que dejé escapar en una mezcla de sorpresa y terror. "Por
favor", grité, poniendo mis manos sobre las suyas en mi cabello. "No. Por
favor. No."
"¿Estás suplicando por ti o por él?" preguntó, su voz familiar cerca de
mi oído. "Llegas tarde para ambos".
Mientras gritaba, procesé sus palabras. "No." Fue un grito susurrado.
"No. No no."
Me dio la vuelta y soltó mi cabello, agarrando mi brazo y la parte
delantera de la camiseta que tenía puesta, la camiseta de Lach, rasgando la
parte superior con su agarre mientras acercaba mi cara a la suya e intentaba
besarme. Apreté mis labios y le di un puñetazo, arañándolo mientras seguía
gritando. Era demasiado grande, demasiado fuerte. Nada funcionaría.
Incluso mientras luchaba y gritaba, sabía que nada le impediría hacer lo que
fuera que me hiciera.
"Oh." Se rió a carcajadas. Duramente. "Veo como es. ¿No me vas a
besar? Esta es exactamente la razón por la que tu novio no vivirá toda la
noche”.
Oh Dios, oh Dios, oh Dios. Lo miré a los ojos de un azul duro. ¿Había
lastimado a Lachlan, o simplemente estaba jodiéndome? ¿Estaba planeando
hacerlo más tarde? Necesitaba advertirle. Necesitaba advertir a Marissa y
Prescott. Necesitaba decirle a alguien. Grité de nuevo, pero esta vez, salió
como un sollozo tembloroso.
"¡Déjalo en paz! No lo volveré a ver. ¡No hablaré con él! ¡Por favor!"
Una risa áspera escapó de sus labios mientras entrecerraba los ojos.
"¿Se supone que debo creer eso?" preguntó, en voz baja antes de gritar,
"¿SE SUPONE QUE DEBO CREER ESO DESPUÉS DE OÍR QUE ÉL VA
A SEGUIR VIENDO A TI?"
Lancé toda mi fuerza en un puñetazo y traté de darle un rodillazo en la
ingle. Mis golpes se volvieron desesperados cuando comencé a lanzar
puñetazos, rodillazos y patadas, gritando con todo lo que tenía. Soltó mi
camiseta de repente, haciéndome tropezar hacia atrás, y me dio un puñetazo
en la cara con tanta fuerza que caí hacia atrás al instante. Mis oídos se
sintieron huecos cuando caí, mis ojos se duplicaron con lágrimas ardientes.
Me dolió tanto que ni siquiera sentí la caída cuando aterricé en el
pavimento. El grito que salió de mí sonó animal. A través de mi visión
borrosa, lo vi arrodillarse y acercarse.
"¿Suplicas por su vida?" Me escupió en la cara. Agarró mi garganta y
apretó. "Tú me perteneces, niña".
Presionó sus labios contra los míos tan bruscamente que estaba seguro
de que me rompería las encías. Le di un puñetazo, pero mis brazos se
habían debilitado en el ataque. Volví a darle un rodillazo y sentí que hacía
contacto con algo. Se echó hacia atrás, el movimiento me liberó, y comencé
a levantarme, pero se recuperó demasiado rápido, y solo logré arrodillarme
antes de que me empujara hacia abajo.
“Esto es lo que sucede cuando las niñas pequeñas son desobedientes”,
siseó. "Recuerda eso cuando intentes dejar que otro hombre te tenga".
Otro golpe fuerte aterrizó en mi cara, todo se volvió negro. Mis oídos
zumbaban con fuerza, y el sabor del hierro llenó mi boca cuando volví en
mí. Intenté abrir los ojos, pero no se abrían por completo. Me tomó sobre
mis jeans y apretó. Gemí, esperando a que los bajara, pero me soltó. Su
forma parecía una sombra negra que se elevaba sobre mí mientras estaba de
pie. Lo sentí colocar algo firme contra mi torso, tal vez su pie. Presionó con
fuerza, enviando un tipo diferente de dolor a través de mí. Mi garganta
formó lo que pudo como un grito antes de que todo se oscureciera de nuevo.
Escuché voces cerca, tantas voces. Alguien me tocó y volví a gritar,
mientras todo mi cuerpo temblaba. Sentí que alguien me movía, me cargaba
y me colocaba sobre una superficie dura. Un pellizco en mi brazo me hizo
gritar.
"Para el dolor. Solo espera”, dijo la persona.
Traté de asentir, pero los sollozos me atravesaron de nuevo. "Duele.
Duele. Duele."
 "Hola estoy aqui. Tu vas a estar bien." Escuché a Marissa decir
temblorosamente.
“Lachlan,” traté de decir con mi voz ronca. Lachlan.
Luego, todo volvió a oscurecerse.

Abrir los ojos se sentía imposible, pero sabía que estaba en el hospital.
Escuché el pitido de las máquinas; Sentí el escozor de la cinta sobre mi
mano donde me pusieron una vía intravenosa. Había sentido todo esto, una
vez antes, cuando tuve un ataque de asma y tuve que pasar la noche.
Todavía me dolía la cara, pero no tanto como antes, y supe, sin preguntar,
que me estaban llenando de morfina. Abrí mis ojos lentamente a la visión
nublada.
"Ey." Prescott me apretó la mano. Empecé a respirar con dificultad, mis
ojos se llenaron de lágrimas.
—Lachlan —dije con voz entrecortada. "Por favor. Lachlan.
"Él está bien". Pasó sus dedos suavemente sobre los míos. “Lo llevaron
a otro hospital, pero está bien”.
Un gemido agudo llenó la habitación y me di cuenta de que venía de mí.
Él lo lastimaría. Lo había lastimado lo suficiente como para enviarlo al
hospital. ¿Sobreviviría? Ay dios mío. Mi pecho se agitó.
“Oye, oye”, dijo Prescott. Está bien. Está bien, Lyles. Él está bien."
"¿Está despierta?" Esa era Marisa. Escuché sus pasos apresurarse,
escuché lágrimas en su garganta cuando dijo: “Oh, gracias a Dios.
Estábamos tan preocupados”.
—Lachlan —susurré.
“Él está bien,” dijo Marissa rápidamente. “Tienes que concentrarte en tu
recuperación”.
Traté de negar con la cabeza. Tal vez lo hice. Las lágrimas no dejaban
de correr por mi rostro. No pude verlo más. No importaba adónde fuera.
Mientras yo estuviera cerca, él estaría en peligro. La realización me causó
un dolor agudo en el pecho que ninguna cantidad de morfina podría
adormecer. Encontré lo que la gente busca durante toda su vida y lo perdí en
un instante. Me dejaron llorar hasta que me quedé sin lágrimas. Las
enfermeras entraron, jugaron con la vía intravenosa e hicieron preguntas
que respondí aturdida. Para cuando éramos solo nosotros otra vez, podía
formar palabras temblorosas y roncas que podían entender.
"Pres, ya no puedo verlo". Un sollozo se formó en el centro de mi
pecho, pero luché contra él.
Se pasó ambas manos por la cara. “Lyles, él no va a dejar que te vayas.
Ya ha estado preguntando por ti.
Eso me hizo llorar de nuevo. Cuando respiré suave y temblorosamente,
volví a mirar a mi amigo.
 "Necesito irme." Tragué. Duele. Todo dolía, pero sobre todo las palabras
que salían de mi boca. “No sé lo que se necesitará. Cambiar mi identidad.
Mudarse a algún lugar al que él no pensaría ir. No me importa. No puedo. .
.” Tomé otra respiración temblorosa, mientras las lágrimas llenaban mis
ojos. "No puedo volver a verlo".
“Lyles,” susurró Marissa, pasando su mano sobre mi cabeza.
“Necesitamos encontrar una manera de decírselo a la policía. Incluso si es
por teléfono cuando estamos en un lugar seguro, no puede seguir haciendo
esto”.
Asenti. "Llamaré cuando no me puedan rastrear, y él no irá tras de mí".
“Descansa”, dijo Prescott. "Regreso más tarde."
"¿Vas a verlo?" Yo pregunté. Joder, dolía preguntar.
"Sí."
"¿Puedes hacer algo por mi? ¿Puedes tratar de conseguir rosas negras?
"Seguro. No estoy seguro de que alguien venda rosas góticas, pero
puedo intentarlo”.
Eso me hizo sonreír un poco, pero la sonrisa rápidamente se convirtió
en un sollozo completo.
“Necesito escribir algo para él”.
“No creo que sea una buena idea”, dijo Marissa.
“Si quieres desaparecer, estoy seguro de que puedo hacer que suceda,
pero no creo que escribirle algo ayude”, dijo Pres.
"Necesito. Necesito hacer esto."
"Bueno. Regresaré antes de ir a visitarlo entonces.” Caminó hacia la
puerta.
“Pres.”
Se detuvo y se dio la vuelta, esperando.
"Te amo." Empecé a sollozar de nuevo. “Eres el mejor sistema de apoyo
que podría pedir”.
Caminó de regreso. Los tres nos abrazamos. Cuando retrocedimos,
todos nos estábamos limpiando la cara.
"Volveré", dijo y se fue.
"Vas a estar bien, cariño". Marissa se sentó en la cama. Ella dijo eso
pero lloraba cada vez que miraba mi cara. Ella se limpió la cara.
“Necesitamos tomar fotografías. Necesitamos tener algún tipo de prueba de
que él hizo esto”.
"Estoy de acuerdo."
La dejo tomar fotos. No podía reconocerme en ellos. Mis pensamientos
volvieron a Lachlan. Las mismas preguntas seguían dando vueltas en mi
cabeza: ¿qué le hizo? ¿Cómo es su cara? Mi boca temblaba cada vez que lo
imaginaba acostado en una cama de hospital por mi culpa. Mi luz se fue.
Me prometí que tan pronto como estuviera lo suficientemente lejos,
llamaría a la policía. Solo esperaba que me escucharan.
CAPÍTULO 21
 LACHLAN
ME DESPERTÉ en una cama de hospital rodeada de gente. ¿Qué carajo?
Traté de moverme y sentí que mi cabeza iba a explotar, así que me detuve
de inmediato. ¿Pasó algo durante el juego? Traté de pensar en ello, pero mi
mente estaba en blanco. Recordé llegar a la arena y llamar a Lyla. Recuerdo
haberle enviado un mensaje de texto diciéndole que me avisara cuando
llegara. Luego, salí, y luego. . .nada.
"¿No pueden mirar la transmisión de la cámara?" exigió el entrenador
Jameson. “Hay cámaras por todas partes”.
"Eso es cierto. Y la gente seguía llegando allí”, agregó el entrenador
Rob. “Un estudiante de Ellis lo encontró y llamó al 911”.
“Estamos tratando de obtener las imágenes de la cámara”, dijo alguien
más.
"¿Lo que está sucediendo?" Pregunté, mi voz un graznido. ¿Cuánto
tiempo había estado acostado aquí?
“Tienes que volver y hacer tus preguntas más tarde”, dijo mi mamá.
Necesita descansar.
Me di cuenta de que un hombre, el oficial Hughes, suspiró. "Solo una
pregunta. ¿Recuerdas algo?
"Nada en absoluto." Fruncí el ceño ante mis propias palabras.
Todos se despidieron de mí cuando salieron de la habitación, y luego
solo quedaron mamá y Liam. Ambos tenían miradas de preocupación en sus
rostros que hicieron que mi corazón se detuviera. Moví los brazos y las
piernas para asegurarme de que funcionaban. Ellos eran. ¿Por qué estaban
tan preocupados? Estaba bien. estaría bien _ . .¿bien?
"¿Cuánto tiempo he estado fuera?"
“Tres días”, dijo Liam.
"¿Tres días?" Intenté ascender, pero al instante me arrepentí de nuevo.
Mamá se lanzó hacia adelante para ayudarme a recostarme.
"Necesitas descansar, Lach". Ella ahuecó mi almohada.
"¿Dónde está Lyla?" Pregunté, y seguí la pregunta con "¿Ganamos?"
Parpadeó. "No eres serio."
"¿Lo hicimos o no?"
"¿Estás en el puto hospital y estás preocupado por el estúpido juego?"
Liam escupió. “Ganaste por defecto. El juego no se jugó”, respondió mamá.
"¿Debido a esto?" Yo pregunté. Cuando mamá asintió, cerré los ojos y
pensé en mis compañeros de equipo.
La mayoría de ellos no se estaban volviendo profesionales, ya sea
porque no eran lo suficientemente buenos o porque no querían hacerlo.
Habían estado esperando ese juego, ya que era el último. Traté de
consolarme recordando que habíamos ganado los dos juegos anteriores,
pero no fue suficiente. La culpa todavía se apoderó de mí. Cerré los ojos y
sentí que me dormía. Pensamientos de Lyla se infiltraron en mi mente, mis
sueños. Cuando mis ojos se abrieron de golpe, esperaba que ella estuviera
allí. ella no estaba Mi mamá todavía estaba allí, pero Liam se había ido.
“Voy a ir a buscar café”, dijo mamá, besando mi frente. “Liam fue a
buscar comida. Volverá antes que yo.
Ella estaba saliendo, cuando Prescott entró.
"Oye, hombre", dijo. "¿Cómo te sientes?"
“Como la mierda. Escuché que no jugaste el último juego.
"¿A quién le importa?" Pres frunció el ceño. “Nos dieron la opción y
ninguna persona del equipo dijo que sí. Lo mismo con Ellis. Cuando se
enteraron de lo sucedido, optaron por terminar la serie. Estábamos
despiertos de todos modos.
"Eso está jodido". Negué con la cabeza.
"Ganamos." Se encogió de hombros. "Estamos bien con eso".
Le creí. Mi equipo fue desinteresado así.
"¿Dónde está Lyla?" Yo pregunté. Su repentino cambio de expresión
hizo que mi corazón se hundiera. "¿Le pasó algo a ella?"
Suspiró pesadamente. "Vuelvo enseguida".
Caminó hacia la puerta, la abrió un poco, agarró algo y la volvió a
cerrar. Cuando se dio la vuelta, sostenía un ramo de rosas negras. Mi
corazón cayó de nuevo. ella no venia Estaba seguro de ello. Colocó el
jarrón con el resto de las flores que había recibido, todas animadas y
positivas en comparación. Los suyos eran mis favoritos. Tragué saliva y
tomé un sorbo del agua que la enfermera me trajo antes. Pres tomó la tarjeta
adjunta y la trajo, entregándomela. Mi mano tembló cuando la tomé. No
tuve que leerlo para saber que se había ido. Ya sentía su ausencia.
"Ella se fue, ¿no?" Pregunté, con la voz ronca.
Pres miró hacia abajo, con una expresión triste en su rostro cuando
volvió a mirar hacia arriba. Lo vi tragarlo antes de que respondiera. Se ha
ido, Lach.
Mi corazón dejó de latir. "¿Qué quieres decir con que se fue?"
"Ella está a salvo", dijo rápidamente, "Dijo que lo que sucedió fue una
llamada de atención, y que está demasiado asustada para estar cerca de ti,
por si acaso". Hizo una pausa, tragando de nuevo. "No la volverás a ver".
Tantas cosas estaban sucediendo dentro de mi cuerpo, pensé que podría
explotar. Sentí ganas de llorar por primera vez desde que tenía siete años.
Sollocé y me di cuenta de que estaba llorando. Me limpié la cara y apreté la
mandíbula para contener el resto de mi emoción. Sabía que lo perdería tan
pronto como saliera de la habitación. Como no tenía nada que tirar, mi ira
salía en forma de lágrimas. Lo sabía. Tomé una respiración profunda.
"¿Cómo estaba ella cuando se fue?"
"Jodidamente destruido". Pres dejó escapar una risa que sonaba como si
quisiera agregar más, pero la contuvo. Tuve que tragar de nuevo. “Nunca la
había visto así. Ni siquiera después. . .” Hizo una pausa, lágrimas llenando
sus propios ojos. Se pellizcó el puente de la nariz. Ni siquiera después de
Luke. Ni siquiera después de su madre. Respiró hondo, tembloroso, y se
secó los ojos. Podríamos haberte perdido, Lach.
—La encontraré —dije en voz baja.
"Lo siento, hombre", susurró. "Ella no quiere que la busques".
Solté una risa aguda. "Eso no depende de ella".
Ahora es un fantasma, Lach. Te lo digo, no la encontrarás. Ella quiere
que vivas la vida de tus sueños y dice que no puedes si ella está en ella”.
Eso me hizo reír. Quería que viviera la vida de mis sueños sin ella. Que
mierda. . Apreté los dientes. ¿ Cómo diablos esperaba que hiciera eso?
Prescott se quedó un poco más. Cuando se fue, no lloré como pensé que lo
haría. La ira había tomado el lugar de la tristeza que había sentido
anteriormente. Abrí la tarjeta. Sin embargo, estaba escrito con rotulador, su
letra. Lo leí. Lo miré. Vuelva a leerlo.
Lo siento tanto.
Te amo demasiado.
X, Lyla James
Las palabras estaban manchadas como si sus lágrimas hubieran caído
mientras las escribía. Una sonrisa se formó en mi rostro. No necesitaba un
espejo para decirme que parecía más siniestro que feliz. Lo sentí en mis
huesos. ¿Pensó que me iba a dejar? Ella pensó que después de escribir que
me amaba, de hecho escribirlo, iba a, ¿qué, dejarla ir? Oh, no. Me reí de mis
pensamientos. Iba a encontrarla, y cuando lo hiciera, desearía no haber
huido de mí.
PARTE DOS
3 AÑOS DESPUÉS
PRÓLOGO
 LACHLAN
PROTAGONIZAR el Juego de Estrellas de la NHL es una buena manera de
hacerlo antes de colgar mis patines. Nuestro equipo aniquiló a nuestros
oponentes. No porque los otros tres equipos no sean buenos. Son
jodidamente geniales, pero pusieron a los tres mejores jugadores de hockey
de nuestra generación en el mismo equipo. No podían esperar que fuera una
pelea justa. Hoy, la competencia es menos agresiva ya que estamos
haciendo ejercicios divertidos. Espero que me dé un momento de respiro de
todas las preguntas que he estado respondiendo todo el fin de semana.
He pasado la mayor parte de mi tiempo aquí diciéndoles a los
muchachos con los que soy amigo que me retiro. No quiero que lo escuchen
en ESPN, y conociendo a esos hijos de puta, tendrán las noticias frente a un
comentarista deportivo al final del día. Voy a usar mi último tiempo en los
medios aquí para anunciarlo. Ya sé que estará pegado por todas partes. No
hay posibilidad en el infierno de que se lo pierda. No es que importe en este
punto. Lo hecho, hecho está, y mi ira se ha ido enconando cada día que
pasa.
"Duuuke", dice Nolan, deteniéndose frente a mí y dándome un golpe de
puño.
"Hey hombre. Te perdiste el desayuno.
"Sí, he estado lidiando con algo de mierda". Sus ojos se oscurecen
mientras mira a la multitud.
Miro hacia los asientos con él. Todavía está bastante vacío ya que el
desafío del tiroteo no comienza hasta dentro de una hora. Nuestras opciones
son subirse al hielo o pasar tiempo con los medios. Una obviedad. Nolan
Astor y yo ya habíamos sido amigos cercanos, pero nuestro vínculo se hizo
aún más fuerte cuando fuimos reclutados para la liga profesional.
Dependíamos mucho el uno del otro para averiguar qué estaba pasando.
Afortunadamente, Logan Fitzgerald estuvo presente para responder nuestras
preguntas. Eso es lo bueno de jugar en ligas competitivas toda tu vida.
Terminas haciendo amigos en el camino. Había jugado con Nolan y Fitz en
varias ocasiones, pero los tres nunca habíamos estado juntos en el mismo
equipo antes de este Juego de Estrellas.
"¿Necesitas que joda a alguien por ti?" Le pregunto después de un
momento, ya que todavía frunce el ceño en la mayoría de los asientos.
Él ríe. "No, pero si lo hiciera, estarías en mi lista corta de personas a las
que llamar".
“A su servicio”, digo.
"No puedo creer que te vayas a retirar". Se pone serio y niega con la
cabeza. “He tenido tres días para escuchar esa noticia, y todavía no puedo
entenderla. ¿Por qué? ¿Cuál es la verdadera razón?
"Te dije. Tengo algunas cosas de las que debo ocuparme, y mi papá. . .”
"Oh, vete a la mierda", dice, bajando la voz pero manteniendo los ojos
entrecerrados. “No trates de alimentarme con esa mierda sobre tu papá otra
vez. Sé cuánto lo odias. Fue un imbécil toda tu vida. Puedo contar con los
dedos de una mano la cantidad de veces que estuvo en tus juegos, y hemos
estado jugando juntos desde la puta escuela secundaria, así que déjate de
tonterías.
—Hemos estado trabajando en nuestra relación —digo y miro hacia las
gradas, donde dos mujeres con camisetas con nuestros nombres escritos en
las tetas están presionadas contra el plexiglás.
Cuando se dan cuenta de que miro en su dirección, la que lleva mi
nombre en la camiseta sonríe, indica un pase de acceso total y señala el
túnel, diciéndome que me estará esperando allí atrás. Nolan se da cuenta de
mi distracción y me mira. La mujer que lleva su nombre hace lo mismo.
Levanta su bastón a modo de saludo y nosotros les damos la espalda.
Nolan niega con la cabeza. “Nunca se detienen”.
"Acabas de agitar tu bastón", señalo. “Esa es una invitación clara”.
“No. No tendrán acceso a mí. Ya le dije a seguridad que no dejara pasar
a ningún puck conejito. Ya no estoy jodiendo”.
—Qué honorable de tu parte —digo, sintiendo mis labios contraerse.
"Mira quien habla." Me lanza una mirada. “Al menos cinco mujeres
estaban sentadas esperándote la última vez que viniste a Boston, y las
ignoraste”.
"No me interesa."
Es lo mismo en todas las ciudades en las que pasamos más de una
noche: fiestas y fiestas. No hace nada por mí. O Nolan. Los tres, yo, Nolan
y Fitz, hemos tenido la misma experiencia con mujeres toda nuestra vida.
Sonreímos y se les bajan las bragas. Es así de fácil para nosotros.
Probablemente sea la razón por la que estamos hartos de eso.
“¿Tampoco hubo suerte aquí?” pregunta después de un momento.
"No." Patino hacia el disco cercano. Empezamos a pasarnos mientras
hablamos y patinamos alrededor de la pista.
Todos mis compañeros de equipo conocen a Lyla. Es difícil guardar un
secreto como ese, cuando no apareces en las fiestas y buscas a la misma
persona en cada ciudad en la que tocas. Al principio fue molesto cuando me
molestaron, pero cuando se dieron cuenta de que hablaba en serio. ,
empezaron a estar pendientes de ella. Fitz y Nolan lo saben, porque durante
el Juego de Estrellas del año pasado, bebimos demasiado una noche y
hablamos de todo. En este punto, también podría usar una camisa con su
foto.
La risa seca de Nolan me saca de mis pensamientos. “Déjanos
enamorarnos de las putas mujeres más exasperantes e imposibles del
planeta”.
"Al menos sabes dónde está el tuyo".
Su risa de respuesta es corta y amarga. “Confía en mí, ese es un tipo
diferente de infierno”.
"Estoy seguro de que lo es, pero solo te tomó unos meses encontrarla".
Detengo el disco y patino con él un poco más, pasándolo desde otro ángulo.
 "Mira las malditas circunstancias". Detiene el disco y sonríe, saludando
con la cabeza a quienquiera que esté patinando detrás de mí.
Veo a Fitz patinando hacia nosotros, mirando distraídamente las gradas.
Cuando nos alcanza, se detiene y sigue mirando a su alrededor.
"¿A quién estás buscando, hijo de puta?" —pregunto, aunque lo sé muy
bien.
Me lanza una mirada. Se supone que Mae ya debe estar aquí.
"Tal vez ella está pasando el rato con las otras esposas", dice Nolan,
patinando un poco más lejos para pasar el disco de nuevo.
Se lo pasa a Logan, quien lo deja pasar, ya que sus ojos todavía están en
las gradas. Veo a los conejitos de disco de nuevo. Hay seis de ellos ahora.
Todos nos miran, pero no intentan llamar nuestra atención, lo cual es
extraño.

“Los conejitos de disco ya ni siquiera pierden su tiempo con él, ya que

saben que serán rechazados”, dice Nolan, respondiendo la pregunta en mi
cabeza, mientras trae el disco de vuelta.
“Apuesto a que tuvieron una fiesta de lástima por eso,” digo.
“¿A quién diablos le importa? Es un hijo de puta afortunado”, dice
Nolan. Incluso yo le daría una paliza si jodiera a Mae.
Fitz entrecierra los ojos por encima del hombro mientras se pone el
teléfono en la oreja, probablemente llamando a Mae mientras hablamos.
—No creo que Fitz sea nunca tan estúpido —digo, mirando un lado de
su cara. “Le patearía el trasero contigo, y luego haría mi movimiento y
trataría de atrapar a Mae”.
“¿Quieres pelear, Duke? ¿Es eso lo que es esto? Fitz se vuelve hacia mí
de inmediato, con expresión amenazadora. Me río. el no Patina más cerca
de mí, pero antes de que pueda decir algo más, suaviza su voz mientras
habla por teléfono. "¿Oye dónde estás?".
"¿Todo bien?" Pregunto cuando cuelga el teléfono.
"Sí. Su hermano salió de su hotel y quería poner su maleta en nuestra
habitación hasta que nos vayamos”, dice.
"Incluso si ella no fuera la chica de Logan", comienza Nolan, ya que
parece que no puede dejar pasar esto. No intentarías estar con ella.
"¿Y lo harías?" Levanto una ceja.
“Deja de hablar de mi puta esposa”, gruñe Fitz.
“Estamos diciendo que no iríamos por ella”, dice Nolan. “Porque somos
jodidamente patéticos”.
Asiento con gravedad. Fitz pone los ojos en blanco.
“Mira lo que podemos tener”. Nolan levanta el palo en dirección a los
conejitos puck.
Los tres miramos.
"Son jodidamente calientes", dice Nolan.
"Lo son", estoy de acuerdo, mientras miro a cada uno de ellos.
 Sin embargo, ya sé cómo termina esto, y no es con mi polla en la boca
de ninguno de ellos. Estoy seguro de que ninguna persona en su sano juicio
los dejaría pasar, pero ¿qué diablos iba a saber yo sobre eso? Lyla se llevó
lo que quedaba de mi cordura con ella.
“Ustedes dos son solteros”, dice Fitz, dándoles la espalda para mirarnos.
"Te das cuenta de eso, ¿verdad?"
Lo miro y les doy la espalda también.
"Por eso dije que somos patéticos". Nolan les da la espalda. “No puedo
creer que todavía estén parados allí”.
“Y no puedo creer que nos estén obligando a hacer este tiroteo”, dice
Fitz, robándome el disco. Se ha quejado del tiroteo cinco veces.
"¿Tienes miedo porque sabes que voy a patearte el trasero?" Le robo el
disco, mientras patinamos hacia el otro lado de la pista.
"Por favor." Él se burla.
"Hablando de patadas en el culo", comienza Nolan. "¿Qué idiota pensó
que era una buena idea ponernos a los tres en el mismo equipo?"
Alguien que quería ver un asno gritando digo.
"Apuesto a que un club está tratando de incluirnos a los tres en su lista
ahora", dice Nolan, lanzándome una mirada dura. “Pero uno de nosotros se
jubila, así que eso no sucederá”.
"¿Cuál es la verdadera razón por la que te retiras?" Fitz pregunta
mientras nos detenemos. Le pasa el disco a Nolan, quien me lo pasa a mí.
“Te lo dije, mi padre. . .”
"Oh, vete a la mierda con eso", dice Fitz, interrumpiéndome de la
misma manera que nuestro amigo lo hizo antes. “Te vas a alejar de esto”.
Señala alrededor de la arena. ¿Para tu padre idiota? No me vengas con esa
mierda.
“Él ni siquiera fue a ninguno de los juegos finales, y estaban justo al
lado de su edificio”, dice Nolan.
Mi estómago todavía se aprieta ante la mención de ese torneo. Nadie me
culpa de que el juego no se lleve a cabo, al menos públicamente, pero la
culpa me come viva cada vez que pienso en ello. Sé que el ataque no fue mi
culpa, y no había forma de que pudiera jugar, pero me enoja que afectó a
todos los demás también. Intento hacer a un lado el pensamiento. He estado
semi-buen humor este fin de semana, porque estoy tratando de saborear
cada momento de esto: estar en el hielo, la camaradería, la atmósfera, todo.
Me las he arreglado para dejar de lado la mayoría de los pensamientos
negativos sobre Lyla James por esto, pero no tengo ninguna duda de que
cuando baje del avión en Chicago, el resentimiento crecerá.
“Mira, ¿necesitas un descanso? Bien. De todos modos, es temporada
baja”, dice Fitz. "Pero no te jubiles".
"¿Has considerado que tal vez encontrarla no es una posibilidad?"
agrega Nolan.
Aprieto los dientes. “No es una posibilidad”.
 "¿Qué vas a hacer si ella sigue adelante?" —pregunta Fitz, levantando
las cejas en reacción a lo que sea que ve en mi rostro.
"Ella no lo ha hecho". Agarro el palo con más fuerza.
Mataría al hijo de puta con el que se ha mudado; eso es lo que pasaría,
pero sé que no lo ha hecho. Si yo no he podido seguir adelante, ella
tampoco. No hay que pasar de esto.
"¿Qué harás cuando la encuentres?" Nolan pregunta, luciendo tan
preocupado como Fitz. "Cada vez que hablas de ella, parece que quieres
matarla".
“Él no está equivocado”, agrega Nolan.
Miro a los dos. No necesito un espejo que me diga cómo debe ser mi
expresión. “Voy a hacer de su vida un infierno”.
Con eso, comenzamos a patinar hacia la meta, pasándonos el disco entre
nosotros. La forma en que estamos perfectamente sincronizados es una
locura. Nunca he jugado con nadie así. No desde el principio, de todos
modos. Sucede cuando toco con Mason, pero eso es porque hemos estado
tocando juntos durante tanto tiempo. Esta mierda es diferente. En el
momento en que los tres saltamos juntos al hielo, es una puta magia. Somos
como los jodidos Jordan, Pippen y Rodman. Wade, Lebron y Bosh.
Fitzgerald, Astor y Duke sonaban bastante bien. Tal vez en otra vida. Por el
bien de todos, espero que en esa vida, no sea tan jodidamente amargado.
CAPÍTULO 22
DALILA
 (ANTES CONOCIDA COMO LYLA)
"¡VAMOS! ¡PÁSALO! ¡PÁSALO!" Wade grita desde el otro lado del campo.
Antes de tener la oportunidad de darme la vuelta, me cubro la boca y me
río. Dios, espero que nadie me haya visto. Lo último que necesito es lidiar
con la mierda de algunos padres hoy. Sin embargo, es divertido cómo Wade
les habla como si ya estuvieran jugando fútbol en serio. Son cinco malditos,
por gritar en voz alta. Uno de ellos ya marcó un gol para el equipo
contrario. Otra está sentada al lado de la portería porque está cansada.
“¡Vamos, RIGBY!” Otro grito de Wade.
Rigby se queda ahí parado, viendo cómo la pelota pasa junto a él y se
acerca a la portería del equipo contrario. Realmente no debería reírme, pero
esta es mi fuente de entretenimiento. Es lo que hago para divertirme los
fines de semana, cuando no estoy entrenando adolescentes y trabajando en
Tackle Sports Center. Los sábados son días de entrenamiento, pero como
tenía el día libre, dije que sí cuando Wade llamó y me pidió que ayudara a
arbitrar a los niños pequeños. Si no lo hubiera hecho, estaría ayudando a
Marissa con su tienda de batidos (la que está al lado de su floristería) o en
casa lavando la ropa. Mi vida gira en torno a esas cosas ahora. Durante los
últimos tres años, ha girado en torno a la escuela de medicina, y los
sábados, mi pasantía en Tackle, pero ahora que ha terminado, me quedo a la
deriva antes de comenzar mi formación especializada.
Ya estoy temiendo el tiempo libre. Tal vez ayude a Marissa a tiempo
completo o le diga a la instalación que me den más sesiones de
entrenamiento. Cualquier cosa para no estar parado por mucho tiempo.
Estar de pie me lleva a pensar, lo que me lleva a la depresión, lo que me
lleva al entumecimiento, y finalmente estoy empezando a permitirme sentir
cosas, al menos intento hacerlo. Gracias a Dios por la terapia, supongo.
La terapia es la única contingencia que Prescott puso para ocultar mi
secreto a Lachlan. También es la única forma en que conseguí que él y
Marissa accedieran a no mencionarlo nunca. Forzado o no, no puedo mentir
y decir que la terapia no ha sido útil. Absolutamente lo ha hecho, pero al
resolver mi dolor, me he abierto a emociones que no quiero tener. Me ha
llevado cinco sesiones empezar a abrirme, e incluso ahora, solo lo hago a
través de la hipnoterapia. es intenso
Hago que el terapeuta grabe mis sesiones. No estoy seguro de por qué,
ya que no es como si fuera a romper un balde de palomitas de maíz y verme
revivir mi trauma. Aunque quiero tenerlo. A mi terapeuta le gusta mucho
“mostrar tus emociones”, así que ha tenido un día de campo conmigo.
Todavía no muestro mis emociones con frecuencia, pero estoy bastante
seguro de que era así antes de que todo se incendiara. ya no se
Todas las noches me siento, cierro los ojos y realizo sesiones de
respiración para ayudarme a relajarme y revivir escenas del pasado. Duele,
por supuesto. Soy un puto glotón del dolor. Pienso en mamá, Lach y Luke.
Como no dejo que mis amigos hablen de él, casi se siente como si Lach
hubiera muerto. De alguna manera, duele mucho más que cuando perdí a
 g q p
Luke. Es una mierda admitirlo, pero Lachlan es simplemente diferente.
Encontró un camino a mi corazón cuando nadie más pudo. Me hizo sentir
cuando nadie más podía. A veces, quiero llamarlo solo para escuchar su voz
y hundir el cuchillo un poco más en mi pecho.
Cuando me siento más valiente, me imagino yendo a las autoridades y
contándoles lo que pasó, pero eso siempre dura poco. Lo intentamos en el
momento en que aterrizamos en California y no pasó nada. No nos creen.
Siempre supe que no lo harían, así que incluso si volviera allí y lo hiciera en
persona, estaría arrastrándome de regreso a las profundidades del infierno
por nada. Significaría que cambié toda mi identidad para permanecer oculto
por nada. No es como si recuperara a Lachlan Duke. Tal vez su perdón,
pero incluso eso parece exagerado. Además, por lo que sé, podría estar
casado. Me duele el estómago al instante cuando pienso en eso. Aunque no
esté casado, apuesto a que tiene novia o novias . no quiero saber Es mejor
que no lo haga. Dejé de ver las cadenas de deportes por completo cuando
me di cuenta de que siempre hablaban de él. Duele mucho. Lo único que
ayuda es el recordatorio de que está bien. Salió de ese hospital, firmó con
un equipo profesional y está viviendo su sueño. Eso es todo lo que sé sobre
él, y es suficiente para mí. Se merece ser feliz.
Mi teléfono suena en la riñonera que llevo como bandolera e
inmediatamente me estremezco. Olvidé enviarle un mensaje de texto a
Marissa para avisarle que iría esta noche. Cuando Wade hace sonar el
silbato para avisarme de que el juego ha terminado, salgo de mis
pensamientos y reviso mi teléfono.
Marissa: recuerda esta noche
Yo: ¿De verdad crees que olvidaría tu cumpleaños?
Marissa: no, realmente creo que a propósito no aparecerías y te
quedarías en casa estudiando como un maldito nerd.
Yo: FU
Marissa: FU también
Yo: te veré esta noche.
Cuando guardo mi teléfono, los padres siguen animando y agarrando a
sus hijos. Mientras me agacho para recoger el balón de fútbol, veo un
destello azul y me levanto cuando veo a Danica corriendo hacia mí desde el
otro lado de la cancha, su cabello rubio pegado a su adorable rostro
sudoroso. Ella es una de las pocas que siempre llega a tiempo, lo que
definitivamente es obra de su padre, y siempre quiere una foto conmigo
cuando me ve.
“Entrenador Dee, ¿puedo tomarme una foto contigo?” pregunta,
respirando con dificultad cuando finalmente me alcanza.
Me agacho a su nivel. “Por supuesto, cariño. ¿Donde esta tu papá?"
“Justo aquí”, dice Cooper, agitando su teléfono mientras se acerca.
"Estaba molesta porque no estuviste aquí la semana pasada".
Aprieto su pequeño cuerpo a mi lado. “A veces, tengo que entrenar a las
chicas grandes”.
 "Lo sé", hace un puchero, sobresaliendo su labio inferior.
“Sigo diciéndole que ahora que estás comenzando tu residencia,
probablemente no estarás aquí tanto tiempo, pero ella no quiere aceptarlo”.
Cooper niega con la cabeza, sonriendo. "Eres su entrenador favorito".
Me inclino y me acerco al oído de Danica para susurrar: "Eso es bueno,
ya que eres mi jugadora favorita".
Ella me sonríe, luego al teléfono de su papá mientras él toma la foto.
“Debes tener un millón de fotos mías”. Me sacudo las rodillas mientras
me pongo de pie.
"Creo que podría." Él ríe.
Cooper es el dueño de Tackle, así que aunque no le reporto,
técnicamente es mi jefe. Es amable y siempre sonriente. Es una buena
sonrisa, una genuina que llega a sus ojos como desearía que hicieran los
míos. Todavía no estoy allí.
"Está bien, entonces, ¿nos vemos el próximo sábado?" Cooper toma la
mano de Danica pero mantiene sus ojos azules en los míos.
"Supongo que sí", digo. “Podrías verme el lunes en el trabajo, pero me
echaste de las instalaciones”.
Él ríe. "¡Necesitas un descanso!"
"Sí, lo que sea", bromeo mientras se alejan.
Sigo recogiendo balones de fútbol, conos y redes mientras Wade habla
con un par de mamás al otro lado de la cancha. Wade es popular entre las
mamás aquí. Es bien parecido, pero creo que su estatus en el equipo de
fútbol masculino de EE. UU. es realmente lo que les beneficia. Son de ese
tipo. Lo sé porque me he parado junto a ellos las suficientes veces como
para escuchar que solo hablan de atletas. Como Delilah, he tratado de
aplicar una personalidad de “sí”, pero esto me perturba. No es que necesiten
el dinero. Estoy bastante seguro de que eran ricas antes de conocer a sus
maridos ricos. Si soy honesto conmigo mismo, creo que lo que me molesta
es que puedo ver que esto le está pasando a Lach. Wade me mira mientras
estoy recogiendo un cono y me lanza una mirada que casi grita, "ayúdame".
Lanzo el resto de las cosas en el balde y corro, saludando a las mamás y
saludándolas cuando las alcanzo.
Me dirijo a Wade. "Se supone que debes estar de vuelta con el equipo a
las cinco".
“Mierda. Me olvide de eso." Se ríe, mostrando su hoyuelo a las damas.
Lucho contra el impulso de poner los ojos en blanco. Sin embargo, la
excusa funciona. Se disculpan por ocupar su tiempo y él les dice que le
encanta cuando lo hacen. En el momento en que están fuera del alcance del
oído, gime y recoge el balde.
"Ni siquiera puedes quejarte", le digo. “Siempre muestras tu hoyuelo y
les dices que te encanta hablar con ellos, por eso sigue sucediendo”.
Me mira de reojo. "Pareces inmune a mis hoyuelos y encanto".
"Puede que sea el único en todo Rhodes que se sienta así".
 Golpea su brazo contra el mío, y tropiezo unos pasos. Cuando recupero
el equilibrio, lo empujo lo suficientemente fuerte como para que tropiece y
las cosas salgan volando del balde. Me lanza una mirada asesina y salgo
corriendo hacia mi auto mientras él recoge los suministros caídos. Todavía
me está hablando cuando enciendo el auto, pero me alejo antes de que
pueda detenerme de nuevo. Me muero por llegar a casa y ducharme. Y
todavía tengo que prepararme mentalmente para estar emocionado por el
cumpleaños de Marissa esta noche. Eso es algo que no ha cambiado.
CAPÍTULO 23
 DALILA
ENCIENDO la televisión mientras camino a mi cocina y gimo cuando
enciende ESPN. Maldito Prescott. Nunca miro televisión, pero si lo hago,
ese es el último canal que miro, especialmente en esta época. Hay un cartel
de noticias de última hora en la parte inferior. Me doy la vuelta para sacar
un yogur de la nevera cuando suena mi teléfono.
Oye digo confundida. "Todavía no me voy a vestir".
"Lo sé, pero algo está pasando y quería que lo escucharas de mí y no en
un televisor en Medley's más tarde esta noche".
Mi corazón se detiene. "¿Qué pasó?"
“Lachlan. . .”
Mi corazón cae. La interrumpo antes de que pueda terminar. "Ay dios
mío. ¿Qué pasó?"
Vuelvo a mirar la televisión y, por supuesto, su hermoso rostro está allí.
Dejé el yogur.
“Él se jubila”, dice ella.
“Jesús, Marisa. Deberías haber liderado con eso.
“Oye, no es mi culpa que tu cerebro asuma automáticamente lo peor de
todo”, dice ella.
Ella no está equivocada en eso. Ya me estaba imaginando ir a su funeral
y morir con el corazón roto. La única razón por la que no he muerto por eso
ahora es el conocimiento de que está vivo y bien, y la pequeña y estúpida
chispa de esperanza que me atraviesa constantemente cuando pienso en
volver a verlo.
“Curiosamente, la televisión ya estaba en ESPN cuando llegué aquí.
Supongo que Pres lo estaba viendo la última vez que estuvo aquí —digo,
mirando la conferencia de prensa que está teniendo Lach. Afortunadamente,
está en silencio. No creo que pueda soportar verlo y escucharlo.
Ella se queda en silencio por un momento. "¿Estás bien?"
"Sí." Le doy la espalda a la televisión.
"¿Quieres que cancele Medley's y venga?" ella pregunta.
"No." Cierro los ojos y niego con la cabeza. Estaré allí a las ocho.
"¿Quieres que intente reservar en otro lugar?" ella pregunta
tentativamente.
Me río. "¿Dónde en el universo no se informará esa noticia esta noche?"
"Joder", ella respira.
Te veré a las ocho. Estoy totalmente bien, lo prometo.
Colgamos y me deslizo por la puerta del refrigerador lentamente, hasta
que mi trasero está en el piso. Levanto mis rodillas y entierro mi cara en
mis manos. No quiero ir a Medley's . No quiero hacer nada. La tristeza me
envuelve mientras me siento allí. ¿Por qué se retiraría? ¿Quizás estaba
herido? Dios, espero que no sea por lo que pasó en Fairview. Él ama tanto
ese deporte, y ya me siento muy mal porque se lastimó en primer lugar.
Podría haber muerto. Mis ojos se llenan de lágrimas, como lo hacen cada
vez que pienso en eso. Yo también podría haber muerto, lo sé. A veces,
desearía haberlo hecho. La culpa que todo lo consume es algo que la terapia
nunca eliminará por completo. Sé mejor que nadie que obsesionarse con el
pasado no lo cambiará, pero es difícil no pensar en cada detalle que salió
mal. Después de un tiempo, me obligo a dejar de pensar en eso, en él, y me
obligo a comer el yogur, para poder prepararme para la salida que ya estoy
temiendo.

"¡Estás aquí!" dice Marissa, dejando escapar un grito silencioso mientras

me rodea con sus brazos.
"Feliz cumpleaños, perra". Mi voz se ahoga en su cabello. Veo a
Prescott y Wade hablando junto a la puerta cuando nos alejamos. "No pude
llevar tus regalos, así que están en mi casa".
“Oh, detente. Mi regalo es vestirte, pero hiciste un buen trabajo por tu
cuenta”. Ella me echa un vistazo.
“Aprendí de los mejores”, digo.
Seguro que lo hiciste. Ella sonríe.
“Entonces, ¿estás emocionado de estar otro año más cerca de la
muerte?” Enlazo mi brazo con el de ella y empiezo a caminar.
Ella me lanza una mirada graciosa. "Sí, porque significa que he
sobrevivido tanto tiempo".
“Supongo que esa es una forma de verlo”.
"¿Estás seguro de que estás bien?" ella pregunta.
"Soy." Tomo un respiro. "Realmente soy."
"¿Crees que estarás un poco emocionado esta noche?" ella pregunta.
Los cumpleaños anteriores que celebramos aquí consistieron en una
sonrisa falsa, ir a casa temprano y escuchar a Adele a todo volumen
mientras bebía vino y lloraba en mi sala de estar. 10/10 no recomiendo
sentimientos. Realmente apestan.
“Estoy interiormente emocionado”.
"Mmm".
“No me voy a ir temprano o. . .llora —susurro la palabra. "Esta noche."
"Es bueno saber que no mostrarás tus emociones", susurra ella.
"Idiota."
Ella echa la cabeza hacia atrás riendo y yo me río ligeramente con ella.
Cuando finalmente llegamos a los chicos, Pres me saluda, me levanta y me
hace girar. Me da una mirada completa y asiente bruscamente cuando me
deja en el suelo.
"¿Soy de su agrado, Su Majestad?"
Él rueda los ojos. "Me estoy asegurando de que estés comiendo".
"Detener. Se ve increíble”, dice Marissa.
 “Ella siempre se ve increíble. Ese no es el punto”, responde Pres.
“Estaba perdiendo demasiado peso”.
“No se veía tan increíble cuando usaba toda esa ropa holgada”, señala.
“Sí, lo hizo”, responde Pres.
“¿Puedes dejar de hablar de mí? Estoy aquí."
"¿Qué ropa holgada?" —pregunta Wade—.
“Usaba cosas que eran como tres tallas más grandes para ella”, dice
Marissa.
“En primer lugar, dos tallas demasiado grande. En segundo lugar, tenía
mis razones —digo—. "En tercer lugar, no entiendo cómo mi atuendo les
afecta a ustedes".
“Muy bien, vámonos antes de que Lyla tenga hambre y tengamos que
lidiar con más maldades”, dice Pres, indicándonos que entremos.
Una vez que estamos sentados en un reservado —Pres y Marissa a un
lado y Wade y yo al otro— pedimos bebidas y aperitivos.
"¿Sabías que Lach se iba a retirar?" Marissa le pregunta a Pres, quien le
lanza una mirada. "Ella ya lo sabe".
“No hay manera de perdérselo”, dice Wade, señalando los televisores
que estoy evitando.
“Tenía la sensación de que podría hacerlo”, dice Pres. “Su padre tenía
cáncer y quiere dejar la empresa, así que solo era cuestión de tiempo”.
Arrugo la frente. “Él odia a su papá”.
“Creo que el diagnóstico de cáncer puso las cosas en perspectiva”, dice.
“Al menos para su papá. Creo que Lach todavía está un poco resentido,
pero su padre es un maldito multimillonario, así que estoy seguro de que
ayudará”.
—No puedo imaginarlo queriendo siquiera ver a su padre —digo.
"Sus padres viven juntos, así que ya no puede evitarlo". Pres se encoge
de hombros. “Creo que están tratando de navegar lo que queda de la
relación padre-hijo”.
"¿Estás de acuerdo con que Pres hable de él?" pregunta Mar.
“Sí, estoy bien. En realidad." Les disparo a ambos una mirada mordaz y
una sonrisa que los tranquiliza.
Lo que quiero decir, pero no lo digo, es que nunca tuvieron una relación
padre-hijo. Es difícil encontrarle sentido a todo lo que acaba de decir.
Lachlan nació para estar en el hielo. No puedo imaginar que simplemente lo
dejaría. Probablemente sea hipócrita de mi parte decir eso desde que dejé el
fútbol, pero eso fue diferente. Eso me lo quitaron. Su retiro no tiene sentido.
A menos que su padre le haya ofrecido un montón de dinero. . Sin embargo,
no puedo imaginarlo aceptando dinero por el hockey. Puaj. necesito parar
No es asunto mío.
"Oye, ¿estás bien?" —pregunta Wade, tocando mi mano sobre la mesa.
"Si estoy bien." Parpadeo y miro el menú.
"¿Por qué no lo llamas?" Pres pregunta.
"Sabes por qué." Miro el menú.
 "Terminó con el hockey, Lyles", dice, "y han pasado tres años".
“¿Crees que el tiempo importa?” Lo miro por encima de mi menú.
“Lach es una figura pública ahora. Si alguien nos toma una foto. . .”
"Él no es famoso", dice Marissa. “Es solo un atleta”.
“Con un montón de jodidos fans,” respondo, señalando las pantallas de
televisión que estoy evitando. Existe la posibilidad de que salga una foto
nuestra y no puedo arriesgarme. Aún no."
“¿Crees que te acercarás, sin embargo? ¿Ahora que se retiró? ella
pregunta.
“Yo... creo que sí. Veamos cómo se desarrolla”. Bajo mi menú por
completo. "Por lo que sé, probablemente tenga una novia, o novias, o una
esposa". Dios, me siento mal del estómago cuando lo digo en voz alta.
“Te lo diría si se casara”. Prescott pone los ojos en blanco y niega con la
cabeza.
No confirma ni niega el resto, lo que me mata, pero pedí esto. Si
realmente se retira y se mantiene así, le pediré a Prescott más información.
Lo último que necesito es aparecer y verlo con una novia o un conejito
puck. Creo que en realidad moriré si eso sucede: sentimientos estúpidos,
estúpidos.
"¿Este es el ex del que estás hablando?" Wade pregunta, señalando
hacia arriba, "¿El tipo de hockey?"
Asiento con la cabeza. Wade juega fútbol profesional y no sabe una
mierda de hockey, así que nunca había oído hablar de Lach hasta que uno
de nosotros lo mencionó un día; Marissa lo contó sobre “todos los chismes”
mientras yo me sentaba allí fingiendo que escucharlo no me mataba. Omitió
la parte del ataque e hizo que pareciera que simplemente me levanté y lo
dejé porque quería que persiguiera sus sueños sin detenerlo. Es lo más
cercano a la verdad que podía decir, sin que él hiciera preguntas.
"Sí", digo en voz baja.
"Has estado aquí un poco más de tres años", dice Wade, mirándome
como si fuera un extraterrestre. “Por supuesto, ha seguido adelante. Podría
decirse que el fútbol es el deporte menos popular en Estados Unidos, y las
mujeres siempre se me lanzan”.
Frente a nosotros, Marissa se ríe. Prescott parece que está tratando de no
hacerlo. Solo miro a Wade.
“Gracias por ilustrarnos sobre cuánto trasero obtienen los atletas
profesionales”, digo. "Tengo amigos que también juegan en la liga,
¿sabes?"
No es que les hable más, pero no tengo que hablarles para saber que
tiene razón. Preferiría no oír hablar de eso.
“Entonces”, comienza Pres. lo miro “Vi a Banks el otro día. Preguntó
por ti.
"¿Oh?" Mi corazón se aprieta cuando pienso en mi amigo. Es el único
con el que realmente lamento no poder hablar estos días.
 “Le dije que te había visto una o dos veces y que hablas de él todo el
tiempo”. Él sonríe con tristeza.
Recojo mi menú de nuevo. Mi propio padre dejó de preguntarle a Pres
por mí. Lo persiguió mucho al principio, le concedo eso, pero luego
simplemente se detuvo. Según Prescott, mi padre está realmente dolido
porque me vaya sin despedirme. No sé si creo eso. Tiro todos los
pensamientos de mi papá en el basurero dentro de mi cabeza, junto con todo
lo demás en lo que odio pensar. Pasamos el resto de la cena hablando de
otras cosas, como el popular espectáculo de Broadway que se avecina y
cómo las entradas se agotaron de inmediato, ya que esta es más una ciudad
universitaria y de jóvenes profesionales. Los niños viven en los suburbios y
solo conducen de esta manera para deportes y museos. Cada vez que surge
algo para niños, los padres se alegran de tener un nuevo lugar para llevarlos,
y las entradas para los espectáculos se agotan en menos de diez minutos.
Me gusta eso de este lugar. Es una gran ciudad, pero tiene el encanto de un
pueblo pequeño. No todos se conocen, pero si vas a los mismos lugares
todo el tiempo, verás a las mismas personas.
A medida que avanza la noche, todos tomamos demasiados tragos y
compartimos algunas risas, lo cual es agradable. Esto es normalidad: cenar
y tomar algo con amigos sin preocuparse por nada. Ese es el tipo de cosas
que no tienen precio para mí. Bueno, tuvo un precio bastante alto,
considerando que perdí al único hombre del que he estado enamorada, pero
aparte de eso, está bien. Cuando terminamos de beber y comer, nos
dirigimos afuera, donde Marissa sugiere que vayamos a un club nocturno
un par de cuadras más abajo.
“No sé, Mar.” Frunzo los labios.
“Vamos, Lyles. Es el cumpleaños de Marissa”, dice Pres. "¡Y no hemos
celebrado que hayas terminado la escuela de medicina!"
“Bueno, lo celebramos pero no estabas aquí”, dice Marissa. “¡PERO es
mi cumpleaños! Vamos, Lyles.
“Y nunca has estado en un club”, dice Pres.
"¿Nunca has estado en un club?" Wade grita. "¿Cómo?"
“No me gusta la gente. Así es como."
Él frunce el ceño. “Trabajas con niños todo el día”.
"Está bien, entonces, no me gustan los adultos".
Me mira por un momento. “Vamos a ir por un rato. Si quieres irte, te
acompaño a casa.
"Bien." Yo suspiro. "Iré, pero sé que voy a odiar cada segundo".
“Odias cada segundo de cada día, a menos que estés rodeado de niños o
trabajes en Tackle, entonces. . .” Ese es Prescott, que no escuchó la
declaración anterior de Wade. Él y Marissa están de acuerdo con Pres,
ganándose un dedo medio de mi parte, lo que los hace reír.
Estoy bastante seguro de que yo también me río. Estoy tan borracho que
mientras caminamos en esa dirección, mi curiosidad se apodera de mí y
ahora me muero por ver de qué se trata el alboroto sobre los clubes de baile.
CAPÍTULO 24
 DALILA
TARDO exactamente tres segundos en confirmar que las discotecas no son
mi escenario. Siento que me pellizca la cara mientras miro a mi alrededor.
Es hermoso y exclusivo, les daré eso. La música está alta, con lo cual estoy
bien. ¿El mar de personas moliendo voluntariamente unas contra otras?
Absolutamente no. Marissa debe ver mi aprensión, ya que agarra mi mano
con fuerza. Cuando empieza a arrastrarme entre la multitud, quiero morir.
Como en realidad. Mi piel comienza a erizarse cuando unas manos tocan mi
espalda, mi trasero. Estoy seguro de que no están tratando de palparme,
pero aún así me da escalofríos. Me concentro en respirar y sigo
moviéndome. No creo que sea raro que se diviertan bailando. Amo bailar.
Creo que es extraño que disfruten pagar para escuchar música que suena a
todo volumen en un parlante en la oscuridad, sudando y bailando en un piso
pegajoso con un grupo de extraños. No tiene maldito sentido. Y las luces
estroboscópicas. Jesucristo, uno pensaría que están buscando a un maldito
criminal aquí.
Terminamos en una sección VIP con nuestros propios sillones, mesa y
botella de champán. Prescott está haciendo, por supuesto. No discuto
porque estoy lejos de las personas en el piso pegajoso. Tomo asiento y
muevo un poco los pies para ver si me ayuda con el dolor que causan los
tacones. Fueron un regalo de graduación de la escuela secundaria de mi
mamá. Fue un buen gesto. Simplemente no entiendo por qué la gente paga
tanto dinero por cosas incómodas solo por la etiqueta, o en este caso, las
suelas. Tomo la copa de champán que me entrega Prescott. Se cierne sobre
nosotros, Wade y Marissa también están sentados, y nos da un discurso que
parece muy cálido según sus expresiones. Lástima que no podamos oír ni
una pizca. Sin embargo, fingimos, por su bien, y decimos vítores en voz alta
antes de comenzar a beber más alcohol.
Es bueno que Prescott esté aquí. Viaja constantemente entre Fairview,
Rhodes y Nueva York: Fairview para ver a su familia, Rhodes para vernos y
Nueva York, ya que allí es donde trabaja y el lugar al que principalmente
llama hogar, aunque también posee un condominio aquí. . En lugar de ir
directamente al bufete de abogados de su familia, hizo un aprendizaje en
Nueva York y fue contratado por la empresa. Tienen clientes en todas partes
por lo que siempre está de viaje. Ha estado hablando de abrir una empresa
aquí y hacer de este su hogar permanente, pero no sé si lo hará.
Dice que salir en Nueva York apesta. Él no quiere salir en Fairview y el
grupo de citas aquí es enorme, así que supongo que es una posibilidad. Él y
Marissa se han estado conectando esporádicamente desde hace un tiempo,
pero eso es todo lo que hacen. Mar dice que desearía que él le gustara por
algo más que sexo, pero no se ve a sí misma con él para siempre. Pres dice
lo mismo sobre Marissa, y dado que ha pasado suficiente tiempo como para
que ya hayan hecho un movimiento, realmente deben decirlo en serio. Eso,
y se cuentan entre ellos sobre las citas en las que van y se ríen de eso.
 “No se suponía que nos mezcláramos”, le digo a Pres cuando se sienta a
mi lado. “Ahora nos sentiremos como una mierda doble mañana”.
"Ah, solo se vive una vez". Se encoge de hombros y bebe el resto de su
champán de una sola vez.
Me encojo de hombros y hago lo mismo. Marissa la sigue y Wade no
tiene más remedio que hacerlo. En el fondo de mi mente, todo lo que puedo
pensar es que estamos tan jodidos. Más tarde, aunque no estoy seguro de
cuánto más tarde ya que el tiempo es inexistente en el club, me levanto y
bailo con Marissa. Todavía estamos en la sección VIP, pero también hay
grupos de personas bailando aquí, lo que me hace preguntarme cuál es el
punto de pagar por el área. ¿Los sofás? Después de cinco, seis o siete
canciones, el champán está hecho y nosotros también.
Afuera, Marissa se apoya contra la pared para quitarse los zapatos y me
dice que haga lo mismo.
Me río, echando la cabeza hacia atrás. "De ninguna manera. Eso es
asqueroso."
“Tus pies te están matando y lo sabes”, dice arrastrando las palabras.
“Quítatelas o haz que Wade o Pres te lleven a cuestas para que no te salgan
demasiadas ampollas”.
"Absolutamente-jodidamente-no". Les disparo a ambos miradas
asesinas. "No te atrevas".
Wade no escucha, pero en lugar de agacharse para que pueda subirme a
su espalda, me levanta en sus brazos como una novia y comienza a caminar.
Me cruzo de brazos y sigo mirándolo, lo que lo hace reír histéricamente. Me
río con él porque no puedo evitarlo. Prescott se acerca y nos toma fotos.
"¡No publiques eso!" Lo señalo.
“Dame un poco de crédito”, dice Prescott, “hice una cuenta de amigos
cercanos y solo tengo diez personas en ella. Nadie con conexiones de
Fairview.
“Ah, lo que sea. Lo superé." Muevo una mano alrededor, mientras Pres
apunta el teléfono al suelo y se concentra en lo que sea que esté haciendo.
Hueles muy bien, Wade. Quiero decir, hueles como un cenicero, pero
debajo de eso, tu colonia es agradable.
Se ríe de nuevo. Eres graciosa cuando estás borracha, Delilah.
De-li-luh. A veces olvido mi nombre completo: Delilah D. Guzman es
como lo firmo. Agregué el apellido de soltera de mi madre, pero con mi
primer nombre también cambiando, sabía que nadie me encontraría. En
todos los documentos, mi nombre es Delilah Duke Guzman. Marissa y Pres
trataron de disuadirme de eso, pero no cedí. Maldita sea, demándame por
querer quedarme con una parte de lo único que me ha hecho sentir vivo. No
sé por qué lo hice, ya que el corte sigue profundizándose cada vez que lo
veo en un documento. Supongo que lo hice por la misma razón que imprimí
las dos fotos que tengo de nosotros y las coloqué junto a mi computadora.
Soy un masoquista emocional. Es un poco divertido cuando pienso en ello.
No siento emociones todo el tiempo, y la que siento constantemente es
dolor. Mi terapeuta está tan harta de mis gilipolleces que niega con la
cabeza y suspira cuando digo cosas así.
Lach nunca se enterará del cambio de nombre, pero estoy seguro de que
si lo supiera, me obligaría a borrarlo. Probablemente dirá que no soy digno
de eso, o que perdí mi oportunidad, o que no quiere que tenga el mismo
apellido que su esposa real. Joder, eso duele. Trago saliva y respiro hondo.
Pienso en lo que dirá cuando me vuelva a ver mucho más de lo que debería.
Sobre lo que hará. Sobre si me odia o no, lo cual es una tontería, ya que
Lachlan guarda rencor como nadie más. Sé que probablemente me
desprecia, pero tal vez el tiempo que ha pasado entre nosotros lo ha vuelto
más indulgente. Tal vez me rodee con sus brazos y me bese durante tanto
tiempo que olvidaré que alguna vez estuve sin él. Esos son los pequeños y
estúpidos destellos de esperanza que me mantienen en marcha. La realidad
es que si piensa en mí, probablemente sea un recuerdo fugaz. ¿Por qué no
sería? Es jodidamente hermoso, y ahora es hermoso, popular y rico. E
incluso más rico ahora gracias a su padre, al parecer. Entonces, sí,
probablemente soy lo último en lo que piensa Lachlan Duke.
CAPÍTULO 25
 LACHLAN
“DALILA D. GUZMÁN”. Liam golpea un archivo en mi escritorio.
Mi escritorio. Es tan raro decir eso. He tenido tiempo suficiente para
prepararme para ello, por lo que pensarías que ya me habría golpeado. No
lo ha hecho. No estoy completamente seguro de que alguna vez lo hará.
Nunca me imaginé en el mundo corporativo. ¿Por qué habría? Sin embargo,
un trato es un trato, y soy un hombre de palabra. El acuerdo con mi padre
siempre ha sido claro: jugaría hockey profesional durante tres años y luego
me retiraría para hacerme cargo de su malvado imperio. Esto ni siquiera
está en la lista de cosas por las que estoy amargado. Estoy seguro de que en
el futuro extrañaré el hockey, pero realmente quiero estar aquí. Necesito.
Duke Tech Solutions me da acceso a todos y cada uno en el mundo. Con
unos pocos clics, puedo averiguar cada detalle de la vida de alguien, hasta
en qué tiendas compran. Posiblemente sea lo peor a lo que alguien como yo
pueda tener acceso. Sería como darle acceso a Lyla James al fútbol nuclear
del presidente. Ninguno de nosotros sobreviviría a ella. Todos caminarían
con una ansiedad paralizante, solo esperando que ella presione ese botón.
En el contrato que firmé, acepté no usar ninguna información para mi
beneficio personal, así que no me aprovecharé de Duke Tech. Liam fue tan
lejos como para hacerme jurar sobre una biblia, lo cual fue bastante
estúpido de su parte. Mamá nos hizo memorizar la mitad de los pasajes y,
para mí, es solo otro libro. Realmente no voy a aprovechar el acceso que
tengo. Para esto, tuve que cambiar un poco las reglas.
Técnicamente no es para mi beneficio personal; es para el futuro de la
empresa. Mi padre fue quien decretó esto, por lo que no puede decir nada
sobre cómo obtengo la información. Siento a mi hermano taladrando
agujeros en un lado de mi cabeza cuando giro mi silla para contemplar la
vista de la ciudad. Está enojado conmigo por esto, pero bueno, ese fue el
departamento en el que eligió estar. Al menos él sabe lo que está haciendo.
No sé cómo ser el CEO de ninguna empresa, y mucho menos de una
multimillonaria con miles de empleados y cuatro ubicaciones en todo el
mundo. Es jodidamente desalentador. Claro, mi título es en negocios, pero
ese papel nunca podría prepararme para la realidad. Por el momento,
trabajaba en estrecha colaboración con mi padre y solo revisaba los
contratos, tomaba decisiones junto con él. Técnicamente, debido a este
pequeño contratiempo, estaba trabajando pro bono, lo que me cabreó. Nos
reuniremos en su oficina en diez minutos, así que el archivo que Liam
arrojó sobre mi escritorio llegó en el momento perfecto.
lo miro "Llegas tarde."
Él me mira. “Ella fue difícil de encontrar. Como tú sabes."
Que yo sé. Sí, jodidamente lo sé. También soy consciente de que no
había forma de que pudiera encontrarla por mi cuenta, y no quería pedirle
directamente a mi padre que me ayudara con esto, con nada. Aceptarlo
plenamente en nuestras vidas ha sido un ajuste suficiente sin pedir ayuda.
Liam no tuvo reparos al respecto. Incluso había ayudado a mamá a trasladar
sus cosas a la propiedad de Henry. Es demasiado jodidamente agradable.
Nunca olvidaré el día que accedí a esto. Estaba acostado en una cama de
hospital en Fairview, mirando las rosas negras junto al fregadero. Era el
único arreglo allí ahora. Había hecho que mi madre se llevara el resto a casa
con ella. Ella quería tirarlo, pero yo quería ver marchitarse cada pétalo. Mi
padre me visitó, lo que ya era bastante impactante, y luego hizo una oferta
que vino con más ceros de los que esperaba hacer antes de que mi vida se
torciera. Me llevó unos días pensarlo. Agregué la cláusula de los tres años
de hockey, ya que originalmente quería que comenzara en Duke Tech lo
antes posible. Me las he arreglado para transferir toda mi ira a Lyla.
Después de todo, es su culpa que yo esté aquí, para empezar.
He hecho todo lo que estaba a mi alcance para encontrarla. Me
mantengo en contacto con Prescott, pero el hijo de puta nunca se equivoca y
me dice una mierda, así que tengo que depender de acechar las cuentas de
las redes sociales. Incluso identifiqué a un investigador privado en Pres y no
obtuve nada, pero sé que él sabe dónde está ella. A veces, quiero sacarle la
información a golpes. Conociéndolo a él y su eterna lealtad hacia ella, me
dejaría golpearlo hasta la muerte antes de revelar algo. Miro el archivo que
está sobre mi escritorio.
En Duke Tech logramos hacer en unos pocos días lo que yo no pude
hacer en tres años, y ahora que tengo mi respuesta, estoy nervioso por ver
qué encontraré. Cada mañana imagino lo que haré cuando la vuelva a ver.
Al final del día, estoy tan jodidamente enojado que lo único que estoy
seguro es que voy a hacer de su vida un infierno, que es donde he estado
viviendo desde el momento en que se fue. Tres malditos años en el infierno.
Tres años de preguntarse dónde está y con quién está.
Mi vida fue planeada cuidadosamente antes de que ella apareciera y la
pusiera patas arriba. Gracias a ella, me jodieron todo lo que me
prometieron. En menos de dos meses, logró destrozar todo por lo que había
trabajado toda mi vida. ¿Y para qué? Terminé gravemente herido, me jodió
el equipo con el que se suponía que debía firmar y ni siquiera conseguí a la
chica. Yo no. Incluso. Conseguir. El. Chica. Y ella no solo corrió. No, Lyla
James no puede hacer nada a medias. Tuvo que ir y cambiar su puta
identidad, haciendo imposible encontrarla. ¿Quién cambia su identidad?
Alguien huyendo de alguien. Obviamente. Necesito saber quién es y cuando
lo descubra, haré que paguen el triple: una vez por lo que le hicieron, otra
por obligarla a huir de mí y otra por joderme.
Pero primero, voy a hacer que pague. Durante tres años, me la he
imaginado llevando una vida aburrida en algún lugar con su ropa holgada y
un ceño fruncido permanente en su rostro, así que cuando vi la foto de ella
hace unos días, pasé de muy molesto a jodidamente furioso. En el
cumpleaños de Marissa, vi el IG de Prescott muy de cerca, como lo hago
todos los años. Durante los últimos dos años, ha publicado pequeñas cosas:
bebidas, cenas, pero nada que exponga dónde está o con quién está. Este
año, cuando estaba actualizando mi feed cada dos segundos, como si
estuviera en la cola para comprar boletos para un maldito concierto,
finalmente hizo la publicación que había estado esperando.
A las dos de la mañana compartió una foto en el grupo de sus allegados.
Hice clic rápidamente, en caso de que hubiera cometido un error. El golpe
en el estómago fue inmediato. Me temblaban las manos cuando detuve la
imagen y la capturé. Mientras mi dedo estaba en la pantalla, manteniendo la
imagen firme, miré a Lyla James hijo de puta. Viva y coleando, vistiendo un
atuendo sexy como la mierda en los brazos de otro hombre. Y ELLA SE
RÍA. Ella estaba jodidamente RIENDO. La siguiente publicación fue un
video que estoy seguro que no fue su intención subir, ya que en realidad no
mostraba nada.
Pero escuché su voz cuando le dijo a un imbécil llamado Wade que
“olía como un cenicero pero olía bien debajo”. Lo había dicho en su jodido
tono sarcástico. Él se rió a carcajadas y le dijo que ella era graciosa, y yo
quería alcanzar el teléfono y estrangularlo. Llamé a mi hermano en medio
de la noche porque, aunque era un maestro de las capturas de pantalla, hasta
ahora no había tenido que guardar un video de la historia de alguien. Liam
habló sobre eso y desearía que no lo hubiera hecho. Lo he escuchado más
veces de las que puedo contar, y cada vez me pongo más caliente que la
anterior. Solo pensar en eso ahora hace que mi presión suba. Mis puños
golpean mi escritorio una vez.
“¡Lach!”
"¿Qué?"
—Tienes que calmarte, carajo —dice lentamente, como si temiera que
lo atacara—.
Acerco el archivo. "¿Qué pasa con el chico con el que estaba?"
"¿Qué hay de él?" Liam toma asiento frente a mí.
"¿Quién es él?"
“Apenas puedes ver su rostro y solo tenemos un nombre para guiarnos.
Ni siquiera sabemos si es el primero o el último”.
Cierro los ojos y tomo tres respiraciones profundas para controlar mi
temperamento. En estos días, no se necesita mucho para ponerme en
marcha. Soy una bomba de relojería esperando que alguien me empuje lo
suficiente para hacerme explotar. Perdí la cuenta de cuántas veces terminé
en el basurero estas últimas tres temporadas. Me pellizco el puente de la
nariz y me concentro en respirar. Cuando estoy lo suficientemente calmado,
miro a mi hermano de nuevo.
"¿No es eso lo que hacemos aquí?" Pregunto. “¿No tenemos todos los
equipos para encontrar personas? ¿No tenemos programas de
reconocimiento facial y esa mierda?
"Bueno, sí, pero es una cara parcial en el mejor de los casos", dice.
“Probablemente podamos hacerlo, pero tomará un poco más de tiempo”.
Me siento con eso por un momento. No tengo un poco más, y realmente
no importa quién sea el tipo. Si es novio, ella tendrá que romper con él. Si
es un amigo, joder, no es como si pudiera decirle con quién puede o no
puede ser amiga. No soy tan gilipollas. Estoy tan molesto conmigo mismo
por preocuparme por esta mierda. En este momento, ella es un medio para
un fin. Conseguirla matará dos pájaros de un tiro: conseguiré lo que
necesito de ella y la haré sufrir por dejarme. No estoy seguro de lo que
pasará después de eso, pero sé que nada igualará lo mucho que me hizo
sufrir. Además, cuando se trata de nosotros dos, podría decirse que ella es la
gilipollas más grande. Podría decirse que no. Ella es. El muro que levanta
como mecanismo de defensa bien podría ser un superpoder.
Tomo aire y abro la carpeta.
Dalila Duque Guzmán. Oh-ho-ho . No ella no lo hizo. Me siento en mi
silla con una sonrisa en mi rostro. No me esperaba esa mierda. Esto
oficialmente mejoró. Leí el archivo. Trabaja en un polideportivo y acaba de
terminar la carrera de medicina. Según esto, una vez que haya terminado
con una residencia de dos años, será oficialmente doctora. Impresionante.
Probablemente debería haberle dicho que explorara otras opciones, ya que
esta carrera significa que tendrá que tratar con personas uno a uno todos los
días, y no es la mejor en eso. Lo que sea, no es mi problema. Cuando no
está trabajando allí, está entrenando y entrenando con jugadores de fútbol.
Paso la página y encuentro un sobre que contiene fotografías. Miro a través
de cada uno, fingiendo desinterés a pesar de que me muero de hambre por
más. Ella está con Marissa en la primera foto. En otro, está hablando con un
tipo que podría ser el personaje de Wade. Es otro tiro parcial. Este hijo de
puta no sabe la suerte que tiene. Dejo la imagen a un lado de todos modos.
En los otros, está haciendo ejercicios con algunos adolescentes y
entrenando a niños pequeños. La siguiente imagen me cautiva. Está
agachada hablando con una niña rubia.
Es la niña que recibe la sonrisa de Lyla. mi sonrisa Mi corazón se
hunde. Jesucristo, ¿es esto realmente a lo que ha llegado mi vida? Soy uno
de los solteros más cotizados. Las revistas de cotilleos me han puesto en el
puesto número uno. Incluso si no lo hubiera sido, sé lo que valgo.
Conseguir mujeres nunca ha sido un problema. Pero en lugar de centrarme
en ellos, estoy meditando sobre esta imagen. Me he adueñado de una
sonrisa, y ahora estoy celoso de un maldito niño por tomarla. Miro el resto
de las fotos y presto atención a su rostro en ellas. Son todas sonrisas
educadas. No sé si es una sonrisa feliz educada o simplemente educada.
Tendré que verlo en persona. Debería estar contento con el hecho de que ya
no frunce el ceño a todo el mundo, pero eso solo desencadena otros puntos
de ira dentro de mí. Sin embargo, la encontramos. Finalmente la
encontramos. Eso, estoy feliz. Siento los ojos de mi hermano sobre mí,
mientras asimila la información. Ha sido cauteloso en buscarla desde el
principio. Estoy empezando a pensar que tiene miedo de lo que haré cuando
la encuentre. Tiene razón de serlo. No estoy del todo seguro de cómo
terminará esto cuando finalmente estemos cara a cara. Nunca la lastimaría
físicamente, así que no hay preocupaciones en ese frente. Hay otras formas
de lastimarla que no incluyen tocarla. Supongo que tendremos que ver
cómo me siento cuando la vea.
Dalila Duque Guzmán. Niego con la cabeza y sonrío de nuevo. No
puedo recordar la última vez que sonreí genuinamente. Dalila Duque
Guzmán. Si quiere, puede quedarse con el nombre de pila. Probablemente
nunca la llame así, así que no importará. Duke es permanente. Necesito que
James regrese allí.
“¿Lach?” dice Liam frente a mí. Todavía estoy sonriendo y la mirada de
horror en su rostro me hace sonreír más.
"¿Dónde diablos está Rhodes?" Deslizo la imagen de la cara parcial
sobre el escritorio y la toco. "Además, usa este".

Llamo a la puerta de mi padre y espero hasta que me invita a pasar. Sonríe

cuando entro en la oficina y se pone de pie para darme un abrazo. Todavía
es jodidamente raro ver a Henry todo el tiempo. Es más extraño que
después de ignorarme durante más de veinte años, esté totalmente loco y
ahora quiera que estemos juntos todo el maldito tiempo. Estoy convencido
de que el tumor cerebral le hizo crecer un corazón. Tenemos cenas
semanales en su casa, a veces con invitados, y otras veces, solo nosotros
cuatro. Trato de ir cuando el tiempo lo permite, pero solo porque de todos
modos habría visitado a mi madre en esos breves descansos. Todo es
jodidamente raro, pero él se está esforzando mucho, así que yo también lo
estoy intentando. Mamá sigue diciendo que quiere que él se jubile para que
puedan viajar todo el tiempo, pero él no está listo. Mientras tanto, ha
accedido a hacer algunos viajes al año y quiere que aprendamos todo, para
que no se preocupe mientras esté fuera y cuando llegue el momento, pueda
jubilarse. Dudo que alguna vez realmente se retire. Henry vive para esta
mierda. Si no fuera por mamá, probablemente dormiría aquí. Intenta darme
un abrazo completo, pero le doy dos palmaditas en la espalda y me alejo
rápidamente hacia la silla frente a él. No soy de abrazar y aunque lo fuera,
no lo abrazaría . Todavía no estoy allí. Estoy mucho mejor, pero no estoy
seguro de que alguna vez llegue a la etapa de abrazos genuinamente
completos.
"Entonces." Golpea una mano sobre su escritorio mientras toma asiento.
"¿De qué estamos hablando hoy?"
“El equipo de adquisiciones quiere comunicarse con el FBI acerca de
los nuevos drones”, digo, “creen que se beneficiarían de ellos”.
Él asiente. "¿Qué opinas?"
"Realmente no importa lo que pienso", le digo. Ya le dije que odio
trabajar con el gobierno en cualquier capacidad. Si estuvieran haciendo una
mierda legítima de "mantengamos la paz" con esta tecnología, estaría bien,
pero quién sabe para qué diablos están usando esto. En lugar de decir todo
eso por décima vez, digo: “Si el dinero es correcto y firman un contrato a
largo plazo, no podemos rechazarlo. Sobre todo porque es probable que otra
empresa nos pise los talones para producirlos también”.
El asiente. “¿Qué le dijiste al equipo?”
“Para elaborar una propuesta y enviárnosla por correo electrónico.”
"Bien."
“La llamada con Texas salió bien, como siempre. Nada que informar
allí. Examinamos al nuevo jefe de seguridad. . .”
"¿Qué piensas de él?" pregunta en medio de mi informe.
Es sensato. Parece un buen tipo.
“Tu madre piensa que es 'caliente'”, dice, frunciendo el ceño.
Es divertido viniendo de él, ya que todas las señoras mayores en la
oficina salivan por papá. Algunos de los más jóvenes incluso lo llaman
"Papá Henry". Es jodidamente raro. Solo lo sé porque a mi secretaria le
gusta cotillear y me mantiene informado. Según él, las mujeres más jóvenes
ahora me están deseando, pero eso no está sucediendo. Incluso si no
estuviera concentrado en Lyla, nunca me tiraría a alguien con quien trabajo
de ninguna manera.
—Supongo que es guapo —digo finalmente. "¿Cómo ella lo vio?"
Llegó ayer cuando él salía de la habitación. Mira hacia la puerta como si
la escena se estuviera reproduciendo. "No importa. Se le permite encontrar
atractivos a otros hombres. Es solo que él es joven y yo me estoy haciendo
viejo, ya sabes”. Él se ríe. "Es gracioso, nunca me importaron una mierda
cosas como esta antes".
Asiento con la cabeza. Eso es comprensible ya que solo le creció un
corazón después de sus tratamientos.
"¿Algo más que necesitemos discutir?" él pide.
"Liam todavía está trabajando con TI para tratar de evitar que algunos
piratas informáticos roben criptografía de algunas personas ricas que tienen
a Duke Tech en retención, pero eso está en curso y aún no tenemos una
solución real".
“Mantenme informado”, dice. "¿Qué pasa con tu herencia?"
—Sigo pensando que es una mierda —digo. “Debería recibir ese dinero
sin condiciones”.
Por un breve momento, pienso en agregar que debería conseguirlo sin
ataduras debido al padre de mierda que ha sido, pero no lo hago. Realmente
estoy tratando de dejar ir mi ira. Además, sacar el tema del dinero no tiene
sentido ya que es lo único que vemos de él cada mes.
“Sabes, le dije lo mismo a mi padre”, dice con una sonrisa.
"Y luego te casaste con mi madre y solo la viste cuando te convenía",
señalo.
Entró directamente en esa. Se encoge de hombros pero no dice nada
para defenderse. Tengo que darle algo de crédito.
Cuando me vendió en el trato, se olvidó convenientemente de revelar
que solo recibiría mi herencia, que era el triple de lo que ganaba el mejor
jugador de la NHL, si tenía al menos veinticinco años y estaba casado. En
este momento, solo marco una de esas casillas. Lo que me molesta es que
una vez estuvo en mi posición, así que sabe lo ridículo que es esto. Cuando
mamá se mudó con él, nos confesó que su matrimonio fue por conveniencia
y que simplemente se enamoraron. Bueno, ella se enamoró, y él luchó
porque estaba muy ocupado convirtiendo los millones que había heredado
de su padre en miles de millones. Todavía estoy molesto porque no nos lo
dijo hace años.
“No entiendo por qué el matrimonio es parte de la ecuación. Los
papeles dicen cuándo cumplí veinticinco años. Señalo la pila de papeles en
su escritorio, como si mi contrato de herencia estuviera en algún lugar allí.
Veinticinco años y casado. Si no cumple con esa parte del trato, no
obtendrá su estipendio”, dice, “y es un estipendio bastante grande. Mucho
más grande que cualquier contrato de hockey”.
"Lo sé. He visto los números. digo con los dientes apretados.
“Simplemente cásate con un conejo puck”, dice. "Estoy seguro de que
estarían dispuestos".
"No me voy a casar con un conejito puck ".
"No importa quién sea, Lachlan".
A mí me pasa, pero no puedo explicarle a mi papá algo que apenas
entiendo. Incluso si es por conveniencia, no quiero casarme con una mujer
al azar. Ni siquiera se acercan. Antes de conocerla, las mujeres competían
por mi atención, pero nunca la tenían. Nunca lo conseguirían. Me he dado
cuenta de que Lyla James es el prototipo y no hago imitaciones. Y sé que el
sentimiento va en ambos sentidos. Me niego a creer que el chico de esas
fotos signifique algo para ella. Lo que compartimos no se puede duplicar.
No digo nada de esto en voz alta, nunca, porque sé lo loco que sonará.
Me enamoré completamente de ella. Lo que siento por ella ahora no es
amor. No sé lo que es, pero sé que no es tan saludable como la mierda.
También sé que ella es el único antídoto, así que necesito que esté de
acuerdo con esto.
"¿Entonces qué vas a hacer?" Cruza las manos sobre su escritorio.
"¿Quieres empezar a entrevistar a personas para el puesto de esposa?"
“No tengo que entrevistar a la gente. Ya tengo uno."
Sus cejas se juntan. "¿Tienes una esposa?"
“Todavía no, pero lo haré pronto”. Solo tengo que culparla por ello. Me
aclaro la garganta. Necesitaré el resto de la semana libre para arreglar esto.
"Toma dos. Llévate una computadora y mantén tu teléfono encendido”,
dice. "¿Tienes alguna pregunta para mí hoy?"
"En realidad, lo hago". Me escabullo hacia adelante. “¿Qué tan rápido
podemos obtener información sobre alguien si solo tenemos una vista
parcial de su rostro para trabajar?”
CAPÍTULO 26
 DALILA
HE TENIDO la sensación más extraña en la boca del estómago todo el día.
Es el mismo que usaba para regresar a casa cuando pensé que él estaba
mirando, lo cual es preocupante ya que no me he sentido así desde que me
mudé aquí. Durante todo el viaje desde mi casa hasta la tienda de batidos de
Marissa, sentí que me seguían. Mientras camino de su tienda hacia Tackle,
siento que me están observando. Mi estómago se retuerce y miro por
encima del hombro dos veces antes de correr hacia la puerta principal.
Cuando lo desbloqueo, miro por encima de mi hombro de nuevo, y cuando
finalmente entro, lo cierro y bloqueo de inmediato. Venir aquí
probablemente no sea la decisión más sabia. Si él está aquí, o si cualquier
persona desquiciada con la intención de matar lo está, prácticamente firmé
mi destino cerrando la puerta.
Un escalofrío me recorre mientras corro por el pasillo y me dirijo a mi
oficina. Respiro hondo y me recuerdo a mí misma que él no puede
encontrarme. No puede, pero el daño ya está hecho. Mi instinto nunca se
equivoca y ahora mismo me dice que alguien me sigue. Él no sabrá mirar
aquí . Me digo esto una y otra vez mientras reflexiono sobre todas las cosas
que he hecho para asegurarme de que nunca me encuentren. El
apartamento, el cambio de nombre y elegir una ciudad que la mayoría de la
gente no pensaría mirar.
Las únicas personas con las que hablo desde casa son Prescott y
Marissa. El resto de Fairview cree que me mudé al otro lado del país. A
nadie realmente le importa. Mi padre me envió un mensaje de texto la
noche en que atacaron a Lach y me preguntó si estaba bien, lo cual no
estaba en absoluto, pero dije que sí de todos modos y eso fue todo. La única
defensa que podría tener es que cambié mi número.
“Pensé que te estabas tomando la semana libre”, dice Wade.
Grito fuerte y salto un pie del suelo, temblando mientras giro hacia él.
Jesucristo, Wade.
"¿No escuchaste las puertas cerrarse cuando entré?" Sus ojos se abren.
“¿O mi fuerte canto?”
"No." Tomo otro respiro para calmarme. “Y sí, me estoy tomando la
semana libre”.
“Entonces, estás aquí porque. . .?”
“Pasé por mi computadora”. Continúo el camino hacia mi oficina.
Todos tenemos oficinas privadas, lo cual es genial y hace que Wade “se
sienta como un verdadero adulto”. Supongo que pagar las facturas y llegar a
tiempo al trabajo no es prueba suficiente para él. Normalmente juega para el
USMNT, pero este año se tomó un descanso para recuperarse de una lesión
en la rodilla, y durante ese tiempo ha estado trabajando aquí durante ese
tiempo. Ya había estado entrenando aquí fuera de temporada, por lo que se
sintió como una progresión natural. Sin embargo, volverá al fútbol
profesional la próxima temporada. Agarro la bolsa que dejé al lado de mi
escritorio y me giro hacia la puerta, donde Wade está de pie, apoyado contra
el marco. No se mueve como se supone que debe hacerlo cuando estoy
parada justo frente a él.
Ya jugué esto en mi cabeza. No soy idiota. Sé que le gusto a Wade.
También sé que no hay nada que pueda hacer para volver a gustarme. Es
molesto ya que no hay absolutamente nada malo con él. Es agradable, tiene
una gran personalidad y es muy persistente. Y con cabello castaño que
mantiene corto, ojos azul oscuro y ese cuerpo enloquecedor,
definitivamente tiene la apariencia. Nuestros compañeros de trabajo
siempre están tratando de juntarnos, lo cual es molesto. Una vez, alguien
nos encerró en el maldito armario juntos, y se sintió como 7 minutos en el
infierno. Estoy bastante seguro de que todos aquí tienen una apuesta, ya que
"no hay forma de que no me enamore de él". Ojalá tuvieran razón. Incluso
Marissa está deseando que suceda. Ella dice que necesito dejar de comparar
a cada hombre que conozco con Lachlan, lo cual es tan cierto como
imposible. Él fue el único que pudo sacarme de la oscuridad y darme luz. Y
aunque ya no vivo en la oscuridad, todo a mi alrededor sigue estando
oscuro. Además, no es como si conociera a un montón de hombres. Solo
conozco con los que trabajo, y no estoy interesado en ninguno de ellos.
"¿Te vas a mover o tengo que maltratarte?" Pregunto, mirando a Wade.
"¿Maltratarme?" Levanta una ceja. "Suena tentador."
Pongo los ojos en blanco y le doy una palmada en el estómago duro.
"Mover."
"Bien", resopla. Se mueve y me sigue a través del edificio y sale por la
puerta hasta que estamos en el estacionamiento.
Dejo de caminar y me giro hacia él. "¿Qué estás haciendo aquí, de todos
modos?"
"Estaba dejando algunos papeles".
"Oh." Miro los autos en el estacionamiento. Solo hay tres y el suyo es
uno de ellos. "Yo caminé aquí".
"¿De casa de Marissa?" él pide.
"Sí." Miro calle abajo, donde está su tienda, y me dirijo en esa
dirección. "Hablaré contigo más tarde."
Comienza a caminar a mi lado.
"¿No está tu auto estacionado allí?"
"Sí." Me lanza la sonrisa torcida que enloquece a todas las mujeres.
“Así que. . .?” Señalo entre nosotros y la acera de adelante, pero no dejo
de caminar.
"¿Estarás en Medley's esta noche?" él pide.
"¿De nuevo?"
"¿Qué, no puedes pasar el rato dos fines de semana seguidos?"
Mantengo mi rostro impasible y ni siquiera pongo los ojos en blanco o
respondo a su estúpida pregunta. La respuesta es un rotundo no. Sin
embargo, no tiene nada que ver con Medley's. Tienen excelente comida y
bebidas, y se ha convertido en uno de nuestros lugares de reunión. También
se ha convertido en el lugar de reunión de todos los demás. Durante el
verano, una plétora de familias y jóvenes profesionales se mudaron a
Rhodes, casi duplicando la población a una velocidad récord.
"Déjame adivinar", dice cuando no respondo. "Medley's es demasiado
ruidoso para ti".
"No. Sólo soy. . .” Niego con la cabeza.
"¿Aburrido?" pregunta con una sonrisa descarada.
"Si soy tan aburrido, ¿por qué quieres tanto pasar el rato conmigo?"
Arqueo una ceja y lo miro.
Él rueda los ojos. "Bien, no eres aburrido".
—Iré —digo, sorprendiéndome a mí misma. Un trago con un amigo no
puede hacer daño, y no es que tenga tantas cosas que hacer.
"Fresco." Su sonrisa muestra su hoyuelo y ahora pongo los ojos en
blanco. Él lo ignora. "¿Ocho en punto?"
"Seguro."
—Te recogeré a las siete cuarenta y cinco —dice.
"Esperar. ¿Me vas a recoger? Me detengo en seco y él gira para empezar
a caminar en la dirección por la que acabamos de llegar.
"Sí", dice desde el otro lado de la acera mientras trota hacia atrás,
todavía sonriéndome. "Es una cita."
"No es una cita", le grito de vuelta. "Lo digo en serio."
"No puedo oírte".
Ni siquiera me molesto. Solo doy la vuelta y sigo caminando hasta
llegar a mi auto, que está estacionado frente a los negocios de Marissa. Lo
desbloqueo, coloco mi bolso dentro y lo vuelvo a cerrar mientras me dirijo
a su tienda de batidos. Entro, sintiéndome increíblemente molesto, lo cual
es normal, pero en estos días, cuando estoy increíblemente molesto, se nota.
Lo odio. Marissa levanta la vista desde detrás del mostrador y arquea una
ceja cuando observa mi comportamiento.
"¿Qué diablos te pasó?" me pregunta cuando la alcanzo.
“Wade me invitó a Medley's, me dijo que me recogería y luego dijo que
era una cita”.
"Guau". Sus cejas se disparan. “Finalmente creció un par”.
Levanto mis manos y las sacudo, como si eso me ayudara a pronunciar
las palabras que quiero decir. “No quiero tener citas. No estoy listo."
“Nunca vas a estar listo, Lyles. Acéptalo, vas a tener que fingir hasta
que lo logres. Así empezaron mis padres, y míralos”.
Me masajeo la nuca, que está tensa por todo esto. "No quiero salir con
Wade, y salir en una cita lo llevará".
"¡Han pasado tres años!" dice como si necesitara un recordatorio.
Le disparo una mirada. "Sé exactamente cuánto tiempo ha pasado".
“Vas a terminar siendo una de esas señoras de los gatos”.
“Soy alérgico a los gatos.”
Ella me da una mirada divertida. "¿En serio?"
 "Realmente lo soy, y odio que ser una 'dama de los gatos' se use de
manera negativa, cuando en realidad, probablemente sean más felices que la
mayoría de las personas que tienen parejas".
"Lo que sea. No hay gatos entonces. Sal conmigo. Puedo ser tu
acompañante. Ella sonríe ampliamente. “ O puedo decirle a Pres que llame
a su atractivo amigo del trabajo, y podemos salir con él para que puedas
conocerlo”.
"Dios no." Frunzo el ceño. “Odio a los abogados”.
"¡Ni siquiera has estado con uno!"
“Y ya los odio”. Me doy la vuelta.
“Te gusta Pres y es abogado”, señala detrás de mí.
“Lo conocí antes de que se convirtiera en abogado”, digo, mientras abro
la puerta. "¿Y quién dice que me gusta?"
Ella se ríe mientras salgo y me subo a mi auto. Durante todo el viaje a
casa, estuve pensando en qué podría ponerme que gritaría "esto no es una
cita". Podría volverme holgado con él, pero no lo haré. Eso cumplió su
propósito (apenas) y ya superé esa etapa de mi vida. Me ducho, me visto y
me paro frente al espejo. Mi piel evita que su tez dorada esté al sol todos los
días, y me corté el cabello más corto para que descanse sobre mis hombros
cuando decido hacer ondas de playa en él, lo cual hice esta noche. Mi
maquillaje se ve bien, natural y no parece una fecha (espero), y mi cuerpo
se ve muy bien con el vestido corto de verano que Marissa me regaló para
mi cumpleaños el año pasado. Termino de aplicarme brillo de labios,
deslizo mis pies en lindas pero cómodas sandalias color canela, y doy un
paso atrás. Bien, tal vez parezca que voy a tener una cita. Joder, lo que sea.
Tendré que recordárselo toda la noche si es necesario.
CAPÍTULO 27
 DALILA
MI PIEL SE ERIZA DE NUEVO con la sensación de ser observado, cuando
Wade roza su mano contra la mía mientras estamos en el bar lleno de gente.
Salto y empiezo a mirar alrededor de nuevo, presionando mi espalda contra
la barra. No veo a nadie que parezca sospechoso, pero el sentimiento
permanece. Puedes ignorar las campanas de advertencia en tu cabeza.
Incluso puedes ignorar tu corazón traicionero. Pero nunca puedes ignorar tu
instinto. Lo aprendí de la manera difícil.
"¿A quién estás buscando?" —pregunta Wade—.
"Nadie. Sólo mirando alrededor. Hay tantas caras nuevas”.
"¿Yo se, verdad?" Se vuelve de lado y apoya el hombro en la barra.
Ahora está muy cerca, casi abrazándome. “Me enviaron un mensaje de
texto diciendo que somos los veinte en la fila para una mesa, lo que
significa más de una hora”.
Tomo otro sorbo de mi old fashioned. Los fines de semana, las cabinas
se han convertido en una mercancía, a menos que reserve con anticipación.
Ya tomamos aperitivos y dos bebidas mientras estábamos parados en el bar,
así que realmente no necesitamos una cabina. La única razón por la que
quería uno era para que pudiéramos sentarnos uno frente al otro. Pararse en
la barra le da a Wade la oportunidad de hacer cosas como enfrentarme
completamente y poner una mano sobre la barra a mi alrededor, para que
parezca que estamos en una cita. Mierda. Ya le dije dos veces que no es una
cita, así que voy a disfrutar el resto de mi bebida y se lo diré de nuevo si
intenta hacer algo. Resoplo y miro a mi alrededor una vez más. Levanto la
vista y veo que están jugando un partido de hockey de la universidad en la
televisión y le pido al cantinero otra bebida. Wade tiene dos más antes de
que le diga que quiero irme a casa.
La sensación persistente en mi estómago todavía está allí cuando
salimos, incluso después de que intenté ahogarla en whisky. De repente, el
olor de los cigarrillos me golpea y realmente empiezo a entrar en pánico.
Mi corazón está en mi garganta mientras miro alrededor. Veo a una chica
parada cerca de la puerta, mirando su teléfono con un cigarrillo en la mano.
Ay dios mío. Tomo una respiración profunda y exhalo. Él no está aquí. Él
no puede ser.
—Tenemos que caminar —digo cuando Wade comienza a dirigirse
hacia donde está estacionado su auto.
"¿Tú crees?"
Le disparo una mirada. " Lo sé ".
"Bien." Comienza a tratar de hacer lo de DUI caminando en línea recta
y falla miserablemente.
"Te habrían arrestado por eso".
"Tal vez." Él me mira. “A menos que sea una mujer oficial y le muestro
mi hoyuelo”.
 "Sí, estoy seguro de que estaría dispuesta a arriesgar su placa para una
cita contigo".
Él ríe. “Muchas mujeres lo harían”.
“Sí, los veo en el campo todo el tiempo”, digo.
Miro por encima de mi hombro de nuevo, esa sensación se encrespa
alrededor de mi estómago, diciéndome que alguien está mirando. No tengo
ninguna conexión con este lugar en absoluto. No podría haberme
encontrado. Un escalofrío me recorre la columna vertebral, igual.
“No entiendo por qué no eres uno de ellos. ¿Por qué no puedes salir
conmigo? pregunta, sacándome de mi paranoia.
"Simplemente no puedo", le digo, mirando por encima de mi hombro.
"¿Estas frio?"
"Sí." No es una completa mentira. La idea de que me alcance me hiela
la sangre.
Wade envuelve un brazo alrededor de mi hombro. Me pongo rígido pero
lo dejo ahí. No es como si me estuviera sujetando contra su costado ni nada.
Prescott camina así conmigo todo el tiempo, y no significa nada.
"No es una cita", le digo, recordándole de nuevo.
"Eso has dicho", dice. "Podría ser."
"Que no es." Salgo de su brazo.
Él resopla. "¿Es por ese tipo?"
“No hay ningún chico”.
"El chico del hockey", dice y comillas en el aire, "'Lachlan Duke'".
“Él no es un personaje ficticio, ya sabes. Las comillas en el aire son
innecesarias”.
¿Por qué no puedes simplemente olvidarte de él? Además, ya tuvimos
sexo, ¿recuerdas? pregunta un poco demasiado alto, y se gira hacia mí
cuando nos detenemos en el cruce de peatones.
"Sí." Resisto el impulso de darme una palmada en la cara.
¿Por qué, por qué, por qué hice eso? ¿Qué diablos me poseyó para
engancharme con él? Oh sí, alcohol, aburrimiento y soledad. Una peligrosa
triple amenaza. Sucedió una vez. ONCE y el tipo lo menciona todo el
tiempo.
"Lo podemos hacer de nuevo." Extiende la mano y desliza su puntero
por mis brazos cruzados.
"No podemos".
Estaríamos bien juntos y lo sabes. Levanta su mano y roza sus dedos
contra mi mejilla. "Lo sientes, ¿no?"
"No." Bajo los brazos y me giro para empezar a caminar por la calle.
Debería sentirme mal por esto, pero no es así. ¿Se supone que debo
disculparme por no sentir lo mismo? Mi madre diría que debería. Eso me
regaña, pero cuando abro la boca, las palabras no salen. Me permito pensar
en ella a menudo, en estos días, y me pregunto si aprobaría o no ciertas
cosas. No es que realmente supiera cómo me trataría, ahora que soy un
adulto, pero hago lo mejor que puedo con lo que me dio mientras estaba
viva.
“¿Es que realmente no sientes nada, o que no quieres sentir nada?”
pregunta, deteniéndose al final de mi edificio.
"Realmente no siento nada", le digo, mirando al suelo y de vuelta a él.
"¿Cómo puedes no sentir nada?" él pide. "Eso no tiene sentido."
Miro al cielo y pido ayuda antes de volver a mirarlo. “No sé cómo
explicarlo. Yo solo. . .sentir nada. Lo lamento."
"¿Nada?" pregunta de nuevo, claramente incrédulo.
"Nada."
"Bueno." Se pasa una mano por el pelo. "¿Y si nos besamos?"
"¿Qué?" Mis ojos se abren. Doy un paso atrás y golpeo la pared de
ladrillos detrás de mí.
“Un beso”, repite. “Nunca nos besamos cuando nos conectamos”.
"Oh." Hago el tonto sobre el beso, mientras miro a uno y otro lado de la
cuadra para asegurarme de que no nos siguen.
Mi estómago está tan apretado que debería decirle que me acompañe a
mi apartamento. Solo sé que está mirando. Joder, lo sé. Mis manos
comienzan a temblar pero sigo mirando.
“Dalila”, dice Wade.
Parpadeo. "¿Sí?"
"Un beso."
“Yo no beso.” Lo miro fijamente cuando lo digo y espero que mi rostro
inexpresivo lo haga rendirse ya.
Además, es la verdad. No quiero besar a nadie más. Alguna vez. Dios,
soy patético. Soy tan jodidamente patético. Tal vez Marissa tenga razón y
debería darle una oportunidad a este tipo, aunque solo sea para dejar de
pensar en Lach por un momento. Sin embargo, sé lo que sucederá.
Compararé todo lo que hace con el recuerdo de la forma en que Lachlan
hacía las cosas, y luego tendré que romper con él. O romperá conmigo
cuando se dé cuenta de que nunca estará a la altura de mis expectativas.
Hago una pausa en eso. Mis propios pensamientos suenan ridículos. Es
oficial, me he vuelto loco. Me concentro en Wade de nuevo. Él es lindo.
Caliente, incluso. Esto es tan jodidamente frustrante. ¿Por qué no hace nada
por mí?
"¿En realidad?" pregunta incrédulo. “Bueno, ahora tenemos que
hacerlo. Un beso. Solo uno."
"Bien, pero solo lo haremos una vez".
“A menos que te guste”, dice.
Pongo los ojos en blanco.
"Es un beso, Delilah, no los putos Juegos Olímpicos". Se ríe,
sacudiendo la cabeza.
Mis labios se contraen y sacudo la cabeza también. Estoy siendo
ridículo. No es como si fuera sexo, pero de alguna manera esto se siente
más íntimo. Aún así, estoy haciendo esto. Wade me mira por un momento,
sus ojos buscan los míos mientras da un paso adelante.
Da otro paso y puedo oler el whisky que bebió antes. Cierro los ojos e
inclino la cabeza ligeramente.
“Pon tus labios sobre ella y haré que te tragues tus malditos dientes”. La
voz es tan inesperada, tan baja y cruda, que cada célula de mi cuerpo se
pone en alerta máxima.
Tantas cosas suceden a la vez: me sobresalto, mis ojos se abren de
golpe, mi corazón late con fuerza, luego se hunde en mi estómago y dejo de
respirar. Prácticamente salto lejos de Wade, quien también está dando un
paso atrás ya que no tiene idea de lo que está pasando. Todavía no respiro
cuando giro en la dirección de donde vino la voz y me encuentro mirando a
un par de ojos verdes. Pongo una mano en la pared de ladrillos para
estabilizarme, mientras mis piernas comienzan a temblar y mi cabeza
comienza a sentirse liviana. Creo que me estoy desmayando. Hago una
especie de ruido, mitad jadeo, mitad grito, mientras lo atrapo. Lachlan
James Duke está aquí. aquí _ Y me mira como si quisiera asesinarme.
CAPÍTULO 28
 DALILA
"¿QUIÉN DIABLOS ERES?" Wade lo mira y se acerca a mí como para
protegerme.
Levanto mi brazo para mantener cierta distancia entre Wade y yo,
porque parece que Lach se va a romper el cuello. Parece que podría romper
el mío. Observo su atuendo completamente negro y su apariencia general.
Su rostro, aún tan guapo y esculpido, tiene una barba incipiente, como si no
se hubiera afeitado en varios días, y esto de alguna manera lo hace lucir aún
más sexy. Su mandíbula está apretada mientras su mirada enfurecida me
quema. De repente, me doy cuenta de que él es de quien mi instinto me
advirtió, y lo entiendo. El hombre que está parado frente a mí necesita ser
anunciado con fuertes campanas y trompetas. Lo juro, incluso enojado, está
más caliente de lo que solía ser. Parece que no puedo formar palabras. No
puedo hablar, no puedo pensar.
"Amigo, en serio, ¿qué quieres?" Wade pregunta después de unos
segundos.
La mandíbula de Lachlan se tensa. “Tienes algo que me pertenece y lo
necesito de vuelta”.
Algo que me pertenece. Oh, Dios mío, voy a morir.
"¿Qué diablos..." comienza Wade.
Los ojos de Lachlan están tan oscuros en este momento que casi se ven
negros. No deja que Wade diga una palabra más, o tal vez lo hace. No lo sé
y no importa. Se lanza hacia adelante, me rodea con un brazo, me levanta
del suelo y golpea su boca contra la mía. yo gimoteo Es un beso salvaje. Un
beso enojado. Uno que sé dejará una marca en algo más que mis labios.
Instintivamente envuelvo mis brazos alrededor de él y profundizo el beso.
Él gruñe en mi boca, un sonido retumbante que hace ping-pong dentro de
mi cuerpo. El mundo se evapora. No me saborea, me devora. Me besa como
si estuviera compensando cada minuto y cada día que hemos estado
separados, como si me estuviera castigando por ello. En el fondo de mi
mente, sé que nuestras lenguas deben dejar de pelear y debemos separarnos,
pero yo no quiero y sé que él tampoco. Siento su desgana mientras se aleja.
Un sonido de protesta se forma en la parte posterior de mi garganta.
Todavía estamos abrazados, ambos jadeando, buscándonos a los ojos,
tratando de asegurarnos de que no somos espejismos. En sus ojos, veo
calor, anhelo e ira. Tanta ira. Envía un escalofrío por mi espina dorsal. Lo
he visto enojado antes, por supuesto, pero nunca conmigo. Por mí, seguro,
pero no dirigido a mí. Sé que me lo merezco todo, pero no duele menos.
“Dijiste que no besas”, dice Wade. Definitivamente todavía está un poco
borracho. “Mierda santa. Tú eres el chico.
"Sí." Lach no quita su mirada de mí. "Yo soy el chico."
Cerré los ojos por un momento. Cuando los abro, empiezo a girar mi
rostro hacia Wade para decirle algo, pero Lachlan levanta su mano y agarra
mi mandíbula con fuerza para mantener mis ojos en los suyos. Es en ese
momento que me doy cuenta de que me está agarrando como una serpiente
lo haría con su presa. No puedo decir si me está reteniendo porque me
extraña, o si me está reteniendo como rehén en caso de que desaparezca de
nuevo. Cuando me suelta la cara, lo miro un momento más antes de intentar
mirar a Wade de nuevo. Lach agarra mi barbilla de nuevo, moviendo mi
cara a la posición en la que estaba.
"No te atrevas", dice entre dientes.
“Lach,” respiro.
"No lo mires, carajo". Su agarre en mi espalda se hace más fuerte.
—Tengo que deshacerme de él —susurro. Realmente no quiero que
Lachlan le dé una paliza a Wade y sé que lo hará. He visto esta mirada. “Sin
embargo, tengo que despedirme”. Él no se mueve. —Lachlan, por favor.
"Hazlo rápido." Hace un sonido de disgusto pero me baja hasta que mis
pies tocan el suelo y me deja ir.
Da medio paso hacia atrás y se cruza de brazos. Por un momento, solo
lo miro fijamente. Apenas puedo procesar lo que está pasando. Un minuto,
estoy pensando en Lach como lo hago todos los malditos días, y al
siguiente, él está aquí y sus labios están sobre los míos. No sé qué se supone
que debo decirle a Wade, pero tengo que decir algo . Todavía me tiemblan
las rodillas, pero me las arreglo para enfrentarlo. Al menos parece menos
borracho.
"Gracias por la cena y las bebidas", digo, tomando un respiro. "I. . .Lo
lamento."
“Dalila”. Parpadea con fuerza, le lanza una mirada a Lach y vuelve a
concentrarse en mí. "Vamos."
Lo dice en el mismo tono que haces cuando el árbitro hace una llamada
con la que no estás de acuerdo.
"¿Estás acabando con nuestro destino por su culpa?" Pregunta
incrédulo. Sí, definitivamente todavía está un poco borracho.
Lo juro, Lach gruñe.
—Te dije repetidamente que esto no era una cita —digo—. “Gracias por
la cena y las bebidas y por acompañarme a casa”.
Él solo mira. ¿Por qué no puede simplemente irse? ¿No entiende que
estoy tratando de ayudarlo? Wade es como tres pulgadas más bajo y al
menos veinte libras de músculos menos que Lach. Incluso si no lo fuera,
incluso si sus construcciones estuvieran invertidas, la ira de Lach cuenta
para dos hombres. No hay forma de que Wade salga de aquí intacto.
"¿Vas a estar bien?" pregunta, frunciendo el ceño.
Ella estará más que bien. ¿Necesitas otra demostración? Lachlan carga
hacia adelante, pero se detiene a mi lado cuando lanzo un brazo. “¿Debería
follarla contra la pared? ¿Es eso lo que necesitarás para que lo entiendas?
—¡Lachlan! Le disparo una mirada, el calor subiendo a mis mejillas.
Él sonríe. No es agradable, pero todavía hace que mi corazón salte.
Wade se ríe con incredulidad. "¿ Este es el tipo por el que has estado
deprimida?"
 Probablemente se esté preguntando si, una vez más, he demostrado que
los chicos malos siempre atrapan a la chica, pero esto no es eso. ¿Cómo
diablos explico que Lach no siempre es así? ¿Cómo explico que sí, es
posesivo cuando se trata de mí, pero también es divertido y cariñoso? No
hay forma de que lo crea cuando Lachlan está actuando como un jodido
lunático.
“Es realmente complicado,” digo. Te llamaré mañana y te explicaré.
Podemos encontrarnos para desayunar si quieres y te lo explicaré allí.
Lach se burla. Lo ignoro.
"Desayuno", dice Wade, mirando a Lachlan cuando dice: "En nuestro
lugar".
Jesucristo en un pesebre. ¿Por qué los hombres son así? La risa
profunda y sin gracia de Lach me hace temblar, aunque sé que es otra
indicación de que esto puede ir cuesta abajo rápidamente.
—Te veré mañana —confirmo.
“Está bien, eso es todo. Vamos." Lach me agarra del brazo y comienza a
caminar. “ Ahora , Lyla.”
Le susurro otra disculpa a Wade y me doy la vuelta para seguir el ritmo
de Lachlan, lo cual es imposible ya que sus piernas son mucho más largas
que las mías. Su agarre sobre mí es fuerte. No lo suficientemente apretado
como para dejar marcas, solo lo suficientemente apretado como para
hacerme sentir como si me estuviera maltratando como si fuera una muñeca
de trapo.
“Delilah,” grita Wade cuando estamos casi en la puerta. “Si no llamas o
no apareces, llamaré a la policía”.
"I. . .” Empiezo, pero Lachlan me jala adentro antes de que pueda
responder. Saco mi brazo de su agarre. "¿Qué diablos, Lachlan?"
"Ir." Él asiente hacia el ascensor, con la mandíbula apretada.
El impacto inicial de verlo se ha desvanecido. He pasado de la
incredulidad y la euforia a la ira directa. Golpeo el botón con el puño tres
veces como si tuviera la culpa de lo que está pasando. En el interior, estoy
de pie con los brazos cruzados y miro al frente mientras él está detrás de mí.
Tal vez para cuando lleguemos al decimocuarto piso, habremos tenido
suficiente tiempo para refrescarnos. Altamente improbable. Probablemente
necesitaremos otros tres años para que eso suceda. Es un pensamiento
aterrador. Una triste He vivido sin él durante tres años, y claro, he podido
vivir mi vida mucho mejor que en Fairview, pero el agujero en mi corazón
sigue vacío. Estoy seguro de que si la escuela de medicina no me
consumiera, no habría sobrevivido otros tres sin ceder y marcar su número.
Salgo del ascensor y prácticamente pisoteo la puerta, la desbloqueo y la
abro de un tirón. Lo dejo ir y dejo que el destino decida si le dará o no en la
cara. Lachlan lo atrapa.
Me giro y lo enfrento. "¿Qué carajo?"
"¿Qué diablos qué, De-li-luh?" él hierve, acercándose más.
 “No puedes irrumpir en mi vida de la nada, besarte delante de mi amigo
y maltratarme”. Cruzo los brazos y hago rechinar los dientes. "¿Cómo me
encontraste?"
"¿Amigo?" pregunta en voz alta, luego lo vuelve a decir más fuerte: “¿
Amigo? ¿Besas a todos tus amigos, De-li-luh? Él mira hacia abajo,
rastrillando mi cuerpo con ojos ardientes. “¿Te vistes así para tus amigos ?”
“¿Estás tratando de avergonzarme como una zorra? ¿Es eso lo que es
esto? Porque si piensas por un segundo que voy a creer que no has jodido. .
.”
"¡Yo no fui el que se fue!" Él ruge.
Cuando siento que me arden los ojos, me doy la vuelta y miro hacia la
media ventana de la sala de estar. Trago saliva. No es así como imaginé que
irían las cosas cuando nos volviéramos a ver. Definitivamente no pensé que
tomaría mi corazón y lo pisotearía a propósito. Tiene razón en que yo fui el
que se fue. Tiene razón en estar enojado y gritarme. Tiene razón en exigir
respuestas a preguntas que han quedado dando vueltas, pero no lo hace más
fácil escucharlo prácticamente confirmar que se ha acostado con otras
mujeres. Sé que me convierte en un hipócrita ya que me enganché con
Wade esa vez, pero no puedo evitarlo. En mi mente, en mi corazón, Lachlan
me pertenece. Le dijo a Wade que yo le pertenecía. Por ahora, voy a
aferrarme a ese pequeño rayo de esperanza. Me doy la vuelta y vuelvo al
centro de la habitación.
"¿Cómo me encontraste?"
"¿Por que te fuiste?" Él replica. "¿Por qué cambiaste tu maldita
identidad?"
Su ira es tan palpable que la siento en mi interior. Iba a contarle todo esa
noche, y mira cómo resultó. Durante tres años me he estado diciendo a mí
mismo que cuando nos volviéramos a ver, le contaría todo en detalle. Yo no
era lo suficientemente fuerte como para profundizar en los detalles en ese
entonces. Ahora lo estoy, pero no tengo ninguna duda de que el hombre que
tengo delante me dejaría aquí e iría a Fairview ahora mismo a matar al
responsable de todo esto. Lo dejaría si eso no significara que iría a la cárcel
por el resto de su vida.
"Me fui porque era un peligro para ti". Yo trago. Mierda. No quiero
llorar, pero las lágrimas nublan mi visión de todos modos. Aparto la mirada.
Debería haberme ido antes. No debería haberte dejado entrar en absoluto.
"Oh, ¿pero puedes dejar entrar a ese perdedor?" Él se burla.
“Él no es un perdedor”. Mis ojos saltan a los suyos mientras descruzo
los brazos. “No seas malo por celos. ¿Y quién diablos dice que lo dejé
entrar? Nunca lo he besado. De eso se trataba. Quería que lo besara y no
pude. No puedo hacer nada por tu culpa.
Pasa ambas manos por su cabello y gruñe mientras comienza a caminar.
Parece un animal salvaje que acaba de escapar del cautiverio. Su ritmo se
detiene por un momento y me mira, sus ojos duros y enojados. El ritmo se
reanuda y me quedo allí, mirando y preguntándome si está completamente
trastornado.
CAPÍTULO 29
 LACHLAN
POR QUÉ pensé que podía hacer esto? Debería haber enviado a alguien para
que la secuestrara y me la trajera. La observé todo el día, solo para echar un
vistazo a su vida aquí, pero cuanto más veía, más me molestaba. Ella está
viviendo su vida. En realidad vivirlo. Ella no camina con una sonrisa en su
rostro, pero la conozco y puedo decir que está contenta aquí, que es más de
lo que estaba en Fairview. Eso debería hacerme feliz. En cambio, alimenta
mi ira porque ella está aquí sin mí, viviendo la vida que yo quería darle.
Que quería compartir con ella. Todos esos pensamientos pasaron por mi
mente antes de atraparla con ese perdedor. Los vi juntos toda la noche.
Debería recibir una maldita medalla por controlar mi ira tanto tiempo como
lo hice. Mierda, por controlarlo, punto. Todavía quiero lastimarlo por la
forma en que la miraba, la forma en que la tocaba, la forma en que casi la
besaba. Tiene suerte de que no cumplí mi promesa y le rompí los dientes.
—Empaca una maleta —digo, más tranquila de lo que me siento. "Nos
vamos mañana".
"¿Qué? ¿Dejar dónde? Sus ojos se abren como platos. "No puedo
simplemente irme".
Mi cuerpo comienza a calentarse de nuevo. "¿Por qué? ¿Por su culpa?"
"¡No! ¿Te escuchas a ti mismo en este momento? ella chasquea. “Me
abordaste frente a él y él se quedó allí. ¿Por qué haría eso si estuviéramos
juntos? Piénsalo."
"Porque es un marica".
Eso me gana una risa ligera y un toque de sonrisa que trata de ocultar
girando la cabeza hacia otro lado, pero lo vi. Lo escuché. El sonido hace
vibrar las cadenas alrededor de mi corazón. Ver la forma en que sigue
presionando sus labios para evitar reír hace que mi boca se mueva, como si
finalmente fuera a formar una sonrisa después de todos estos años, pero me
contengo. Esta vez, ella será la que trabaje por mis sonrisas.
“Empaca una maleta,” digo de nuevo.
Ella parpadea. "No puedo irme simplemente porque tú lo exiges".
"¿No?" Cierro la distancia entre nosotros. "Creo que me lo debes".
"¿ Te debo ir contigo?"
"Me debes muchas cosas".
Ella me mira fijamente, clavando sus vertiginosos ojos marrones en los
míos. Caen a mis labios momentáneamente, y sé que se los está imaginando
en los suyos otra vez. Quiero besarla tan jodidamente que duele, pero no lo
haré. En primer lugar, no debería haberlo hecho, pero cuando la vi cerrar los
ojos y ese idiota dar un paso adelante, sentí que estaba siendo absorbido por
el suelo. ¿Y su vestido? Dios mío, ese maldito vestido. Quiero quemarlo
después de que las imágenes de él deslizando su mano debajo de él mientras
la besaba se desarrollaron en mi cabeza. Afortunadamente, nada de eso
sucedió realmente, pero no me molesta menos la posibilidad. Besarla no era
parte del plan, pero fue todo lo que necesité para confirmar lo que siempre
supe: ella estaba hecha para mí. para mi _ Nadie más.
"Tengo trabajo", dice en voz baja.
"Te pagaré."
"¿Qué?" Su voz se engancha. "¿Me pagarás por qué exactamente?"
"Para que te vayas conmigo".
Ella me mira por un largo momento y finalmente se ríe ligeramente. "¿Y
entonces que? ¿Cuál es tu plan después de que empaque una maleta y me
vaya contigo?
“Te vas a casar conmigo”.
"¿Qué?" Ella grita, dando un paso atrás con una mirada horrorizada que
alimenta aún más mi ira. “ No me voy a casar”.
“Oh, pero lo eres.” Me cruzo de brazos y sonrío. Aunque está bien. No
tendrás mucho papeleo que hacer ya que ya tienes mi apellido, De-li-luh
Duke”.
Su mandíbula cae. Shock se ve hermoso en ella. Ella me da la espalda.
Aprovecho y la reviso mientras procesa esto. Mi memoria no le hizo justicia
a la realidad. Por un tiempo, traté de convencerme de que solo era una
aventura de la universidad y que la única razón por la que me intrigaba era
porque era diferente al resto. He tratado de engañarme a mí mismo
haciéndome creer que cuando la volviera a ver, no sentiría lo que sentí
entonces, y tenía razón. Me siento mas. ¿Cómo diablos es eso posible?
¿Cómo podía sentir más de lo que sentí entonces, cuando ella consumía
todos mis pensamientos despiertos? Respiro y exhalo lentamente. Necesito
que ella esté de acuerdo con esto.
"Tú. Deber. Yo, Lyla James. Hago una pausa para el efecto. "¿O
prefieres a Delilah Duke ?"
"¿Por qué necesito casarme contigo?" Ella gira de vuelta. "¿Adónde me
llevarás?"
“Chicago, entonces haremos una parada en Fairview. Después de eso,
puedo traerte de vuelta aquí si eso es lo que quieres.
Ella aparta sus ojos de los míos. La observo mientras procesa esta
noticia. Su rostro es más expresivo, como si las paredes que siempre había
levantado se hubieran ido desmoronando lentamente. (Esto también me
cabrea). Después de un momento, ella suspira. Espero a que ella hable. ella
no Envuelve sus brazos alrededor de sí misma como si fuera lo único que la
mantiene unida. La mirada de derrota deja un sabor amargo en mi boca,
pero no vine aquí para facilitarle las cosas.
"Obtendrás un millón de dólares si nos quedamos casados un año, dos
millones si son dos", le digo.
Su mirada se fija en la mía. "¿Por qué?"
“Necesito casarme para recibir mi herencia”.
"Oh." Sus cejas se contraen, pero la expresión se aclara rápidamente.
Ella niega con la cabeza. "No puedo hacerlo".
 La miro boquiabierta. ¿Quién diablos rechaza esa cantidad de dinero?
Sé con certeza que no ha tocado ni un centavo en la cuenta bancaria que
abrió antes de huir. Ella transfirió algunas cosas a la nueva, por lo que
todavía está haciendo residuos de la mercancía de la universidad vendida
con su nombre, pero eso está disminuyendo para los dos. Incluso entré en
sus aplicaciones, por lo que sé que Prescott la estaba ayudando durante
algún tiempo. Sin embargo, ella le devolvió el dinero y este apartamento
está alquilado. La única carga financiera que tiene son los préstamos
estudiantiles y su automóvil, pero con el alquiler, la comida y otros gastos,
estoy seguro de que se suma rápidamente. Pasó de tener todo lo que quería
a solo comprar lo que necesita. Le pagan bien en el polideportivo, pero
nunca llegará a un millón de dólares. Esto debería ser una obviedad para
ella.
"Me debes", repito.
“Sigues diciendo eso, y entiendo por qué estás molesto. Te lastimaste
gravemente y terminaste en el hospital por mi culpa y eso me mata”. Ella
traga saliva. “No tienes idea de cuánto me mata. Pero aun así fuiste
profesional y viviste la vida que querías”.
“¿La vida que quería?” Una risa áspera sale de mis labios.
"Jugaste profesionalmente y pateaste traseros", dice, estudiándome de
cerca. "Por eso no entiendo por qué te jubilaste después de tres años".
"Así que has estado al tanto de mí".
“No, no puedo”, dice en voz baja, como si le doliera. “Sin embargo, la
gente me cuenta cosas de todos modos”.
Bien. Gente. Prescott y Marissa. Estoy tan molesto con esos dos, pero
me ocuparé de su eterna lealtad hacia ella más tarde.
“Tienes muchos préstamos estudiantiles”, le digo.
"Ay dios mío." Sus ojos se abren. "¿Sabías dónde estuve todo este
tiempo?"
Me paso los dedos por el pelo y respiro. "¿De verdad crees que si
hubiera sabido dónde estabas, me habría tomado tanto tiempo llegar a ti?"
Ella busca mi rostro por un largo momento. Lo que pasa es que ambos
sabemos que ella lo hará. Si se cambiaran las tornas y me sintiera tan
culpable como sé que se siente ella, ya habría aceptado esto. Aunque sólo
fuera para tratar de compensar algo de su dolor. Ella frunce el ceño
ligeramente y creo que finalmente la tengo.
"No puedo simplemente irme", dice en voz baja y cierra los ojos. “La
gente me necesita aquí”.
La miro . ¿LA GENTE TE NECESITA AQUÍ? Te necesité. Todavía te
necesito . Me odio por pensar eso, y aún más por querer gritarlo a todo
pulmón. No es que yo le daría la satisfacción. Lo añado a la lista de cosas
que me cabrean. Es una jodida lista larga.
“Una semana”, digo. "Por ahora."
"¿Por qué yo?" susurra, buscando mi rostro atentamente.
 "¿Tienes idea de cuánto perdí debido al ataque?" Pregunto. “Caí en el
draft. No recibí el dinero que me prometieron. Los equipos en los que
quería jugar, que estaban interesados en mí, pasaron. Y luego tú. . .”
Y luego me dejaste allí solo, para recoger los malditos pedazos del
corazón que destrozaste porque fui lo suficientemente estúpido como para
enamorarme de ti. No digo eso, obviamente, y no creo que sea necesario.
La tristeza parpadea en sus ojos de la misma manera. Se ha ido
rápidamente, reemplazado por una expresión seria mientras parece
reflexionar sobre ello. Un pequeño ceño se forma en su rostro mientras abre
la boca y la cierra varias veces. Solo sé que lo que sea que ella diga, o la
lastimará a ella o me lastimará a mí. Yo espero.
"¿No puedes casarte con otra persona?" pregunta, finalmente, su voz un
susurro tembloroso.
Ni siquiera me mira a los ojos mientras lo dice. ella no puede Sé que
ella no puede. Me tomo un momento para deleitarme con lo difícil que fue
para ella decir esas palabras.
“No,” digo claramente.
Lach. Sus hombros caen. “No puedo volver a Fairview”.
De eso se trata, que es la razón exacta por la que accedí a asistir al
almuerzo deportivo en primer lugar. No tengo ninguna duda de que ya me
habría dado el nombre del atacante si no hubiera mencionado Fairview
desde el principio. Podría extraerlo de ella. A la mierda con ella. Sé que ella
me dejaría. La cosa es que ya no quiero sólo un nombre. Me he sentado con
el conocimiento de lo que le hicieron a ella, a mí, durante demasiado
tiempo. He aprendido a ejercitar la paciencia. Bueno, eso podría ser
exagerado, pero me he vuelto bueno ejercitando la paciencia. Joder, está
bien, he mejorado en eso.
Después de que me recuperé, no estaba atormentado por mis heridas o
cómo sucedieron, estaba atormentado por saber lo que le habían hecho. Ella
solo había tocado la superficie en ese entonces. Esta vez, quiero que me
cuente, con gran detalle, lo que hicieron. No quiero un nombre, todavía no.
Con toda la rabia reprimida que tengo, estropearé mi propio plan antes de
que se desarrolle, y no he esperado tanto para arruinarlo en un intento
apresurado de vengarme. No. Esta vez, me quedaré con los detalles hasta
que lleguemos a Fairview, y luego le pediré un nombre. Puede que no me lo
dé, pero estoy listo. Ya contraté a alguien para que nos siga mientras
estemos allí sin darse a conocer. Quiero cada movimiento que haga
documentado. Cuando la persona se exponga, estaré allí para dejarlos sin
aliento, como lo hicieron conmigo. Peor de lo que me hicieron a mí, y no
los voy a tomar desprevenidos con un tiro bajo. Voy a mirarlos a los ojos
mientras lo hago, porque no soy un maldito cobarde. Puede que hayan sido
hábiles antes, escondiéndose en las sombras, pero ahora conozco su juego.
Intentaron sacarme porque me vieron como una amenaza. Creen que la
poseen y la asustarán para que se someta nuevamente. Incluso pueden
pensar que son una amenaza malvada, pero no tienen idea de qué tipo de
monstruo han creado.
—Regresarás conmigo —digo, con suficiente veneno en mi voz para
hacer que entrecierre los ojos .
Yo también disfruto eso. Este es un lado de ella que no mucha gente
llega a ver. Es posible que haya reemplazado su ceño fruncido con una
sonrisa educada. Pero en el fondo, Lyla James es un pequeño brebaje
enojado cocinado por una bruja en un caldero que está esperando volcarse.
—Te odiaré por eso —dice, con los ojos aún entrecerrados—.
Me encojo de hombros. "Realmente no me importa".
Eso le cierra la boca. Ella me está mirando de cerca ahora. Ella no
esperaba eso. ¿Cómo podría ella? El hombre del que se enamoró ya se
habría arrojado a sus pies, rogándole que volviera con él, pero ya no soy ese
hombre. yo no ruego Yo exijo. Y esto es lo que estoy exigiendo de ella. Ya
sea que quiera hacerlo de la manera fácil o de la manera difícil, depende de
ella. De cualquier manera, ella lo está haciendo, pero jugaré su pequeño
juego un poco más y veré si decide venir de buena gana.
"Bueno. Lo haré”, dice ella. "Un millón de dólares."
“Dos por un año,” digo.
"Ni siquiera sé si puedo pasar esta semana", murmura.
Mis puños se aprietan a mis costados. Sé que ese comentario no tiene
nada que ver conmigo. Estaba jodidamente extasiada cuando me vio.
Sorprendido pero exultante. ¿Y la forma en que me besó? No hay manera
de que ella todavía no me quiera. Se trata de Fairview. Sé que, a menos que
le cuente mi plan completo, no podré convencerla de que ninguno de los
dos sufrirá ningún daño, pero no puedo revelarlo todavía.
"Necesito unos días", dice después de un momento.
"Te daré uno".
"Me darás dos si quieres que siga adelante con esto". Ella me inmoviliza
con una de sus miradas sin tonterías y jodidamente A, todavía me hace
cosas.
"¿Por qué dos?"
“Necesito entrenar mañana”. Mira hacia abajo mientras lo dice, y puedo
decir que significa mucho para ella. “No me lo puedo perder. Ellos lo harán.
. .” Ella toma un respiro. “Son jóvenes. Estarán decepcionados.
Podría tomar esto de ella. Podría obligarla a irse de todos modos,
amarrarla, ponerle un calcetín en la boca y conducir, pero no lo haré. Quiero
ver quién es y qué hace aquí. Tal vez para cuando me vaya de aquí, no
tendré ganas de estrangularla y quemar todo lo que se interponga entre
nosotros. Altamente improbable, pero tal vez.
"Nos iremos después", le digo.
Ella niega con la cabeza. "Trabajo todo el día. Estoy arbitrando a niños
pequeños a las once y entrenando a adolescentes por la tarde”.
"Pensé que te estabas tomando una semana libre", le digo. Sus cejas se
levantan como si no pudiera creer que yo sepa todo esto. Ladeé la cabeza.
Vamos, Lyla James.
“Estoy de vacaciones del polideportivo durante una semana”, explica.
“Uso la misma instalación, pero esto está separado de eso”.
Eh. Eso no estaba claro en el papeleo, pero supongo que tiene sentido si
todo está bajo la misma compañía. Tal vez por eso está ganando un dinero
decente.
“Dos días”, digo.
“Dos días”, repite.
Asiento con la cabeza y trato de no dejar que mi boca se rompa en una
sonrisa de comemierda. Sabía que ella lo haría. Si hay algo que no necesita,
es más culpa en su plato. Por otra parte, puede que lo esté haciendo por el
dinero, y ese pensamiento me molesta. No debería, pero lo hace.
"Voy a desayunar con Wade a las nueve y media", dice después de un
momento.
Mi mandíbula se tensa. No puedo creer que ella realmente vaya.
Mantengo la calma y me recuerdo que en unos días estaremos casados y no
tendré que preocuparme por ese pequeño mosquito, pero eso no me quita
las ganas de aplastarlo.
"Puedes venir si quieres", dice en voz baja, mordiéndose el labio
mientras mira al suelo.
Solo porque la conozco, sé que ella quiere decir eso. Si fuera cualquier
otra persona, pensaría que solo están tratando de ser amables, pero Lyla
James preferiría quedarse callada antes que decir algo que no quiere decir.
Lo pienso. ¿Quiero desayunar con ese pendejo? No. ¿Quiero que vaya sola?
También no. Sin embargo, no puedo prometer que seré capaz de soportarlo
sin joderlo. No sé si puedo llegar hasta el café antes de golpearle la cara.
Decido no arriesgarme.
—Lo pensaré —digo finalmente.
"¿Cuándo volveremos?" —pregunta, mirándome de nuevo.
“Regresarás a tiempo para comenzar tu residencia”.
"Está bien", respira, buscando mis ojos. Ella me mira por mucho tiempo
y me preparo para lo que sea que salga de su boca a continuación. "¿Dónde
estarás cuando yo regrese?"
Ja. Eso es una trampa si alguna vez he oído una. "Ya veremos."
Saco mi teléfono, abro el contrato y se lo entrego. Sus manos
permanecen muy quietas mientras lee.
“Esto es prácticamente un contrato de matrimonio”, dice mientras
continúa escaneando.
"Técnicamente, pero todavía tenemos que casarnos en la corte".
"¿Comparte?" Sus cejas se levantan. "Eso es una locura."
Aprieto los dientes. Podría ser por el dinero, después de todo. No
importa. Lo importante es que ella lo va a firmar. Ella sigue desplazándose.
Finalmente, lo firma con la punta de su dedo y me devuelve el teléfono. Me
encanta la tecnología. Ella irrumpe en su habitación y empiezo a llamar a
mi conductor. Lo había despedido, pero como no puede volar hasta mañana,
todavía está en el hotel. Le diré que me saque temprano de mi habitación y
traiga mi bolso. No hay forma de que duerma separado de ella.
CAPÍTULO 30
 DALILA
AL MENOS, me deja ducharme y cambiarme en paz. No puedo creer que
esté haciendo esto. Realmente debe odiarme para llevarme allí, sabiendo
que voy a revivir una pesadilla. ¿Y el matrimonio? No estoy en contra.
Tarde o temprano, en el fondo sé que me habría casado con el viejo
Lachlan. ¿Éste? No tanto. Pero voy a seguir adelante porque, maldita sea,
me preocupo por él, y si esta es la única forma de que obtenga su herencia,
lo ayudaré. Además, hay una fecha de vencimiento y obviamente me va a
dejar terminar mi residencia. Solo eso llevará dos años. Al final, cobraré y
pagaré todos mis préstamos. Ni siquiera consideraría cobrar si él no fuera
tan imbécil ahora. Se besó conmigo, me maltrató dentro del edificio, me
gritó y exigió que me fuera con él. Sigo reproduciendo todo, y todavía no
puedo entenderlo.
Cuanto más lo pienso, más triste me pongo. Sabía que cuando nos
volviéramos a ver, las cosas serían difíciles al principio. Aunque no pensé
que sería así. Sabía que se molestaría, así que estaba preparado para una
discusión. La diferencia era que cuando se desarrollaba en mi cabeza,
discutíamos, teníamos sexo de reconciliación y vivíamos felices para
siempre. Tonto, lo sé. Obviamente, realmente tonto, considerando mi
situación en este momento.
Necesito llamar a Marissa y hablar con ella sobre esto. Me cambio
rápido y me pongo el primer pijama que agarro: una camiseta corta y
pantalones cortos a juego. Es un maldito conjunto de pijama de Snoopy,
pero no tengo muchas opciones para dormir. Cuando me acostaba con él,
me ponía camisetas y calzones para dormir, que todavía uso. De ninguna
manera caminaré en ropa interior frente a este Lachlan Duke. No es que
crea que me daría una segunda mirada. Algo me dice que su odio por mí
supera su atracción y cualquier otra cosa que solía sentir por mí. El
pensamiento hace que me duela el corazón, pero lo ignoro y me concentro.
Necesito empacar, lo cual odio hacer, ya que o empaco en exceso u olvido
todo. Al menos, mis artículos de tocador están algo organizados y serán
fáciles.
Cuando salgo del baño, siento que el aire se me escapa de los pulmones
y se congela en el acto. Él es tan malditamente hermoso. Podría mirarlo
durante horas. Lo he mirado durante horas. Verlo sentado en mi cama,
mientras escribe en su teléfono, es irreal. Nunca he tenido un hombre en mi
dormitorio, y nunca me permito imaginarlo aquí. No porque no lo quisiera
aquí, sino porque no podía tenerlo. Ya me estaba lastimando bastante sin
esta imagen.
Sigo mirando, asegurándome de que no lo estoy inventando. Estoy
completamente sobrio ahora. Después de esa conversación y la ducha, no
hay forma de que no lo esté, pero todavía parece un espejismo. Está aquí y
tan cerca que puedo tocarlo, besarlo y subirme a su regazo. Mi corazón da
un vuelco, mientras me imagino haciendo eso. Ese sueño se reemplaza
rápidamente por una visión de él empujándome y gritándome por pensar
que tengo algún derecho a hacer eso.
Ese pensamiento hiriente me saca de quicio y me hace moverme al
armario. Agarro mi maleta y me concentro en empacar. Abro el cajón de los
calcetines y me detengo cuando me doy cuenta de que no sé qué empacar.
No es que tenga un montón de opciones, pero resulta que tengo un vestido
blanco. No es que importe. No es una boda real, así que no es como si
necesitara una. El pensamiento me destroza un poco el corazón. Lo dejo a
un lado. También tengo un vestido de seda verde oscuro y un vestidito
negro porque, claramente, me he convertido en un cliché ambulante aquí.
Solo me he puesto el negro, y fue para la fiesta navideña de este año en
Tackle. Algunas personas vestían de rojo y verde, y otras vestían de blanco
y azul. Yo vestía de negro. Solo usé los otros dos cuando me los probé en la
tienda, pero siento que debería empacarlos. Tengo suficientes jeans, blusas
y ropa de vestir para eventos de trabajo. La mayoría de mi ropa tiene un
propósito. Solo compro cosas que probablemente no necesito en las noches
en que lloro, escucho música y bebo vino. Probablemente debería
preguntarle qué haremos. Dios, odio las sorpresas. No puedo creer que
estuve de acuerdo con esto.
Cuando salgo del armario, su cabeza se levanta de su teléfono y, una vez
más, estoy congelada. Sus ojos se calientan mientras me bebe lentamente,
provocando un infierno a su paso. Lo vuelve a hacer como si estuviera
saboreando cada centímetro de mí, desnudándome con la mirada. Me
muevo sobre mis pies. He estado muchas cosas con Lachlan, pero ser
tímido no es una de ellas. Me siento expuesto, encendido y un poco
avergonzado por mi reacción esta noche. Cuando su mirada se encuentra
con la mía, el fuego en ellos me lame y se extiende hasta mi interior.
—No sé qué empacar —digo, mi voz baja y necesitada.
Él mira por otro segundo, luego tira su teléfono en mi cama, mientras se
pone de pie y se dirige hacia mí. Mi respiración se entrecorta mientras lo
observo, y se me ocurre que esta es una idea terrible. El dinero suena genial,
pero no sé si vale la pena el riesgo. No creo que lo sobreviva, esta vez. Se
detiene justo en frente de mí. Observo su camisa negra y cierro los ojos
brevemente para inhalar su aroma. Las mariposas pululan por mi vientre
cuando las abro y lo encuentro mirándome con esa mirada en sus ojos. La
forma en que me mira hace que sea difícil respirar. Cuando me alcanza,
ninguno de los dos se mueve. Mantengo mis ojos en los suyos, con el
corazón latiendo erráticamente, mientras continúo el concurso de miradas
que solo me interesa, si termina con sus labios en los míos.
no lo hace
Se separa y se muda a mi armario. Salgo completamente.
Afortunadamente, no temblar. Al menos mi cuerpo sabe cuándo
comportarse. Giro para mirarlo. El vestidor no es grande de ninguna
manera, algo que Lachlan demuestra, quien puede llegar fácilmente a todos
los rincones sin moverse. Agarra los tres vestidos, tacones, jeans, blusas y
É
algunas otras cosas que deja caer descuidadamente en mi maleta. Él sabe
que esa mierda me vuelve loco. Puedo tener una pila desordenada de libros
en mi mesita de noche, pero mi ropa debe estar bien doblada. Lo está
haciendo a propósito. Estúpido. no reacciono Finalmente, se mueve hacia el
cajón de mi ropa interior, y todo dentro de mí se detiene con un chirrido.
No tengo nada que esconder o de lo que avergonzarme. Es normal tener
y usar vibradores, pero sé que será malo. El viejo Lach habría bromeado
con un brillo en sus ojos, una sonrisa en sus labios, y de inmediato lo usó
conmigo. Éste. . .No sé qué diablos hará este nuevo Lachlan. Lucho por
mantener la calma y resistir el impulso de detenerlo. Saca cada par de
bragas que tengo y las estudia. Solo tengo tres bonitas bragas, que van
inmediatamente a la bolsa. Arroja a algunos de mis otros detrás de su
hombro, sin siquiera importarle dónde caen. Hace lo mismo con los
sujetadores. Sus cejas se disparan cuando llega al fondo del cajón, y sé que
lo ha encontrado. Este va a ser un buen momento, lo sé. Lo saca y lo
examina. Es morado y se usa a menudo.
Yo suspiro. "Adelante. Burlarse de mí."
"¿Por qué me burlaría de ti?" Mira el vibrador en su mano, me mira a mí
y vuelve a mirarlo. “¿Por qué parece un cactus?”
"Eres. . .” Empiezo a reír, pero me detengo y paso para agarrarlo. Lo
mantiene fuera de su alcance como si estuviéramos en la puta escuela
secundaria. Le lanzo una mirada y me cruzo de brazos, mientras doy un
paso atrás. Lachlan.
"Lyla".
"Por favor, devuélvelo".
Su sonrisa es lenta, cruel. "Lo haré, si respondes algunas preguntas".
"¿Preguntas?" Pregunto, logrando de alguna manera sonar indiferente.
"Estás bromeando".
Él niega con la cabeza. Su sonrisa me está jodiendo. Él debe verlo, con
la forma en que sus ojos brillan con diversión despiadada. Esperaba que se
burlara de la cosa y luego de mí por necesitar uno, pero ¿preguntas? Él sabe
muy bien que responder preguntas sobre sexo me hace sentir incómodo.
Atribuyalo a un trauma. Puedo tener sexo, pero no necesariamente quiero
discutirlo. Lachlan es la única persona con la que me he sentido cómodo
hablando de eso, y él lo sabe. Sé que debe recordar eso.
Por otra parte, todo lo que ha hecho desde que llegó aquí ha sido
deliberado, así que no sé por qué espero que esto sea diferente. Ya estoy
nervioso y tengo más emociones de las que he sentido en todo el año. Por
alguna estúpida razón, aunque sé que esto va a doler, me quedo quieto. Tal
vez para alimentar mi masoquismo emocional con más jodidos nutrientes.
"Haga sus preguntas." Descruzo los brazos y espero la embestida.
"¿Con qué frecuencia lo usas?"
Pongo los ojos en blanco. "¿Qué diferencia hace?"
"Sólo curioso. ¿Una vez por semana? ¿Una vez al mes? ¿Una vez al
día?" Sus ojos tienen esa mirada despiadada con cada pregunta que hace
que mi núcleo se estremezca, pero maldita sea, trato de mantener mis ojos
en los suyos.
"¿Es este el maldito censo?" Pregunto, aburrido. “Tal vez cuatro veces a
la semana”.
“¿Ves porno para excitarte? Sin la historia, por supuesto”.
Me muerdo el labio y miro hacia abajo. Casi sonrío, pero escuchar
nuestra broma interna en ese tono áspero en realidad duele un poco. Joder,
no me esperaba eso. No confío en mí mismo para hablar, así que mantengo
mis ojos en sus zapatillas y niego con la cabeza.
“¿Piensas en alguien en particular cuando lo usas?”
Su olor me envuelve mientras se acerca, invadiendo mi espacio
personal. Está tan cerca que las puntas de sus zapatos casi me presionan los
dedos de los pies. Mi corazón salta cuando me doy cuenta de que podría
extender la mano y tocarlo en este momento, y él podría hacerme lo mismo.
Me imaginé lanzándome hacia él y envolviéndolo con mis brazos y piernas
durante tres años. Sus ojos, voz, labios y cuerpo han sido grabados en todos
mis sueños despiertos. Tres años de añoranza y ¿para qué? Nada. En lugar
de tener una conversación significativa, está jugando estos pequeños juegos
estúpidos que lo divierten.
Desearía tanto poder hacerlo. . .No sé, abrazarlo o besarlo, pero tengo
tanto miedo de que me aleje que no me atrevo a hacerlo. Sé que me alejaría.
Sucede en un instante. Las lágrimas comienzan a quemar mis ojos con solo
pensar en todo. Sé lo que viene después. Me va a recordar que podría
haberlo tenido, pero en lugar de eso opté por esconderme de él, como si
tuviera una maldita opción. Tengo que parpadear rápido para no llorar, pero
una lágrima gorda cae sobre mi pie de todos modos. Espero que no lo vea.
Me muerdo el labio con más fuerza y asiento con la cabeza para responder a
su pregunta. Sí, pienso en alguien, en particular, maldito pendejo.
"¿Está a la altura de lo real?"
Una gran cantidad de emociones me golpearon a la vez: tristeza, ira y
humillación. Mi inhalación es aguda pero temblorosa. Aun así, obligué a mi
cabeza a negar con la pregunta. Da un paso atrás. Escucho el ruido sordo
cuando lo cierra de golpe en el cajón. Mantengo la cabeza gacha mientras
me doy la vuelta y salgo corriendo del armario y de la habitación,
limpiándome furiosamente las lágrimas de la cara. no puedo hacer esto No
soy suficientemente fuerte. La verdad en la realización trae lágrimas a mis
ojos. La rabia surge dentro de mí, hacia el maldito terapeuta que me ayudó a
superar parte de mi trauma, pero sobre todo hacia mí mismo por permitirle
hacerme esto. Nadie puede quebrarte a menos que les des el poder para
hacerlo, y yo le di todo lo mío. Es por eso que él es el único capaz de
hacerme sentir tan intensamente, hasta el día de hoy. Esto se siente como
una traición, y lo odio por usarlo en mi contra. Dios, necesito dejar de
preocuparme. Sé que puedo hacerlo de nuevo. Me duele que la persona que
me hace construir muros emocionales sea también la persona que me ayudó
a derribarlos.
 Podría pedirle que se fuera. Podría irme. Ninguna de esas es una opción
realista. Sé que se iría, pero se quedaría afuera. Si me voy, él me seguirá. La
peor parte de todo es que por mucho que lo odie en este momento, no
quiero que se vaya. Lo acabo de recuperar. Dios, esto es tan jodido. Un
sollozo me atraviesa, pero lo fuerzo. Cuando escucho sus pasos cada vez
más cerca, abro la nevera y prácticamente me sumerjo en ella. Alcanzo el
yogur de fresa y lo giro en mi mano, como si no lo hubiera comprado hace
dos días.
"Vuelvo enseguida", dice detrás de mí.
No dije nada.
"¿Se cerrará la puerta cuando me vaya?"
Niego con la cabeza.
Él suspira pesadamente. “¿Podré volver a entrar?”
Asiento con la cabeza.
Se queda detrás de mí por otro momento. Devuelvo el yogur y estudio
el recipiente de fresas. Cuando escucho que la puerta se cierra detrás de mí,
doy un paso atrás, cierro el refrigerador de golpe y corro a mi baño para
poder derrumbarme sin tener que preocuparme de que él me vea. Jódelo por
esto. En serio, jódelo. Cuando termino de llorar, me echo agua fría en la
cara y respiro un poco mientras llamo a Marissa.
"Oye", dice ella. Es ruidoso donde ella está.
Lachlan está aquí.
Está en silencio, pero todavía escucho el ruido a su alrededor, así que sé
que no ha colgado.
"¿Mar?"
“Me estás jodiendo”, susurra-grita. "¿Cómo?"
“No lo sé, pero. . .hay demasiado para mí que decir. Me encontraré con
Wade para desayunar a las nueve. ¿Puedes venir?"
"Por supuesto. ¿Quieres que vaya ahora mismo? ella pregunta. "Voy a
venir ahora".
“No, él está aquí. Salió por algo, pero regresa enseguida”.
“Me importa una mierda. No suenas bien.
"Me voy a la cama. No puedo hacer esto. Mi voz se rompe con esa
palabra.
“Puedes, cariño. Joder, puedo estar allí en veinte minutos.
—Estaré dormido para entonces —digo en voz baja, porque eso es
exactamente lo que voy a hacer ahora. "Desayuno."
Ella exhala. "¿Estás seguro de que no puedo ir?"
Encuéntrame allí a las nueve y media.
"Voy a estar allí."
Salgo corriendo del baño, lo pongo a cargar en la mesita de noche a mi
lado, apago la luz y cierro los ojos. Mi cuerpo está agotado, por dentro y
por fuera. Por un momento, creo que no podré conciliar el sueño, pero me
quedo dormida antes de que regrese.
CAPÍTULO 31
 LACHLAN
NI SIQUIERA HE ESTADO con ella durante un día completo, y esto ya me
está jodiendo más de lo que me gustaría admitir. Estaba durmiendo cuando
entré de nuevo en la habitación, y apenas dormí, tratando de asegurarme de
no moverme a su lado de la cama y pasar un brazo alrededor de ella. No es
que quiera hacer eso, pero creo que mi cuerpo me traicionaría y lo haría sin
mi consentimiento. Es la última mujer con la que me acosté, realmente me
acosté. La única mujer. Esa realización es discordante. Durante años, he
representado las escenas en mi cabeza de cómo serían las cosas cuando la
volviera a ver. Ninguno de ellos me involucró sentado en una silla en la
esquina de su dormitorio, mirándola dormir. Por una hora. Como un
asqueroso. Al menos la silla es cómoda. Apuesto a que siempre duerme en
él, acurrucándose como un ovillo como le gusta hacer. Recojo la manta que
descansa sobre la silla, inhalo su aroma y la dejo caer cuando me doy
cuenta de lo que estoy haciendo.
Un débil resplandor atraviesa las cortinas y puedo verla bastante bien en
la habitación en penumbra. Ella es tan jodidamente hermosa. ¿Es posible
que sea más hermosa ahora que entonces? Juro que lo es. Ella me hace
querer estrangularla. Ella me hace querer joderla hasta la médula. Me dan
ganas de estrangularla mientras la follo hasta la saciedad y hago que se
corra gritando mi nombre. Es incomprensible que después de todo lo que
me ha hecho pasar, aún pueda tener tanto poder sobre mí.
Cuando se mueve, tomo mi teléfono para revisar mis correos
electrónicos. Es lo que debería haber estado haciendo durante la última
hora. Cuando su teléfono comienza a zumbar en la mesita de noche un
momento después, lo pienso mejor y presiono el botón lateral de mi
teléfono. Ella no tiene idea de que estoy aquí. La observaré un poco más
para ver qué hace a continuación. Ya he desperdiciado una parte de mi vida
haciendo esto. Puedo observarla durante diez minutos más. Al principio,
creo que es una alarma que puso, pero se acerca y desliza la pantalla sin
siquiera mirarla. Esa acción menor me jode. Significa que respondería a
cualquiera que tenga ese número.
"Sí." Su voz es áspera, como cuando se despierta.
Mi polla se pone dura al instante. Difícil . Mierda. Juro que ella
condicionó mi cuerpo para reaccionar de esta manera. ¿Su voz áspera por la
mañana? Erección instantánea. ¿Su actitud de perra? Erección instantánea.
¿La forma en que me sonríe? Erección instantánea. ¿La convicción en sus
palabras cuando habla de sus habilidades futbolísticas? Erección
instantánea. ¿El fuego en sus ojos cuando está excitada? Esa es una obvia.
Me ha convertido en una maldita rata de laboratorio en un estudio de BF
Skinner, por el amor de Dios. Realmente necesito ordenar mi mierda.
"Si lo se. Te dije que estaría allí. Ella lanza un brazo sobre su cara. "Sí.
Yo también estaré allí, no soy irresponsable”. Ella está en silencio por un
momento. “Por supuesto, podemos caminar hasta allí juntos. No, no lo hará.
É
Él no haría eso. Estará bien." Se sienta rápidamente, sus sábanas susurran.
"¿Me llamaste para recordarme sobre el desayuno o para interrogarme
como si fuera un jodido sospechoso de un crimen?"
Me muerdo la lengua ante su tono brusco. Mierda. Ni siquiera se
despide; ella simplemente cuelga. Casi sonrío, pero luego recuerdo que él
tiene su número y yo no. Bueno, yo sí , pero ella no me lo ha dado. Arroja
su teléfono en la cama sin cuidado y se queda sin aliento cuando recuerda
que puedo estar acostado allí. Presiona una mano en el área en la que se
supone que debo estar. No puedo decir si está decepcionada o aliviada de
que no esté allí, y eso, por supuesto, me molesta.
"¿Buscándome?"
Ella grita, trepando hacia atrás y golpeando la cabecera con una mano
en su corazón. “¡Jesucristo, Lachlan! ¿Qué demonios?"
Me levanto y abro las persianas, entrecerrando los ojos contra la dura
luz del sol. Lyla ni siquiera me deja hablar. Tira las sábanas, se levanta de la
cama y se dirige al baño antes de que yo tenga la oportunidad de volver a la
silla. Escucho la cisterna del inodoro, el grifo abrirse y cerrarse y la ducha
comenzar a correr.
Me pregunto si se da cuenta de que no se llevó ropa con ella.
Probablemente esté acostumbrada a caminar desnuda. Cierro los ojos y
respiro. No te la imagines desnuda en este momento. Si empiezo, haré algo
estúpido y no puedo permitirme follarla. Definitivamente voy a hacerlo.
Tendré que masturbarme un par de veces antes, para no correrme en un
segundo. Ese es el tiempo que ha pasado. Aun así, pronto tendremos un
matrimonio que consumar. Me esfuerzo mucho por concentrarme en los
correos electrónicos de nuevo, y luego me esfuerzo aún más por no
imaginarme entrando al baño y follándomela contra la pared de la ducha.
El agua se cierra y, efectivamente, un minuto después, abre la puerta
envuelta en una toalla. Debería mirar hacia otro lado. Un hombre decente
podría, pero se llevó mi decencia con ella cuando me dejó tirado en una
cama de hospital hace tres años. Entra en el armario, coge ropa interior y un
sostén deportivo y lo pone encima del cajón empotrado. Se gira y localiza
algunas prendas y las coloca con la ropa interior. Espero a que las recoja y
vaya al baño, pero en lugar de eso, deja caer su toalla. Mi mandíbula cae
junto con eso.
No me mira, pero sé que sabe que la estoy mirando. Tomo su forma
desnuda. Pensé que era duro antes, pero esto lo es. . .demasiado
jodidamente. Quiero liberar mi polla y masturbarme con esta imagen. Lo
haré más tarde, pero la necesidad de hacerlo ahora es fuerte. Es eso o ir allí
y morderle el culo, los muslos, las tetas y la boca, lo que inevitablemente
conducirá a su coño, lo que conducirá al sexo, y eso no va a suceder
todavía. Termina de vestirse, pone sus pies en un par de toboganes, agarra
calcetines y botines, y sale del armario y de la habitación.
No me mira ni me reconoce ni una sola vez. Me cabrea, pero le doy
esto. Invadí su vida y estoy a punto de arrancarla de raíz. La llevaré de
regreso a un lugar que sé que preferiría quemar antes que poner un pie allí.
Sé que está enojada conmigo por el incidente del vibrador, pero me importa
una mierda. Valía la pena pedirle la confirmación de que se había estado
excitando con mi recuerdo, incluso si quería romper el vibrador por
complacerme. Estoy aún más enojado después de escuchar a ese cabeza de
mierda decir que habían jodido.
¿Dónde follaron? ¿Fue en esta cama? Voy a quemar el maldito colchón.
Sé que no debería estar molesto. Tres años es mucho tiempo, pero cuando
se trata de Lyla, no debería ser un montón de cosas que no puedo evitar.
Tomo un respiro. Obviamente es un pésimo coito, lo cual, no jodas. Pude
ver eso desde una milla de distancia. Tomo aire y dejo de pensar en ello.
Ocurrió. No puedo cambiarlo. Necesito moverme. Cuando la escucho
agarrar sus llaves, miro la hora en mi teléfono y me levanto rápidamente.
"¿Adónde vas?" Estoy de pie junto a la puerta del dormitorio. "Todavía
tienes treinta minutos antes de tu desayuno".
"Bien." Ella me mira. “Y mientras tanto, voy a conseguir café de un
extraño que no me atacará emocionalmente, solo porque cree que puede
hacerlo”.
"Pensé que me habías invitado a ir contigo".
Vete a la mierda. Se gira rápidamente, abre la puerta y la cierra de golpe
detrás de ella.
Me río. Sí, ella está enojada bien. Bueno, bienvenido al maldito club de
los enojados y con el corazón roto, Lyla James. No compartimos cookies,
solo quejas.

Por suerte me arreglé dos horas antes que ella y puedo seguirla hasta el
desayuno. Probablemente sabe que la seguí, pero trato de permanecer fuera
de la vista. Me alivia ver a Marissa. Su presencia debería dejarle claro a
Cabeza de Mierda que esta no es una cita para desayunar como un marica.
Marissa parece preocupada. El cabeza de mierda parece confundido. Lyla
mira. . .inexpresivo. Esto la está haciendo volver a su caparazón, lo que me
molesta, pero no lo suficiente como para poner fin a todo. Ella se casará
conmigo y me vengaré de la persona que me hizo esto a mí, a ella.
sigo mirando Marissa empieza a llorar. El cabeza de mierda parece
molesto. Lyla sigue sin expresión. Esto continúa durante una hora. La
expresión de Lyla es la única que nunca vacila. El cabeza de mierda es el
único que recibe una comida de verdad y se lo come todo. Marissa come un
bagel. Lyla pide lo mismo, lo que me sorprende ya que solo come el lado de
"todo" de los panecillos e ignora la parte inferior. La observo darle un
mordisco y dejarlo. Ella toma otro y lo deja. Eso es todo lo que come.
Cuando terminan, Marissa abraza a Lyla y le da un beso en la mejilla.
Lo que sea que ella diga hace que aparezca el fantasma de una sonrisa de
Lyla. Marissa abraza a Shit-head a continuación y se va en la dirección
opuesta. Probablemente a su negocio de licuados o flores. Lyla y Cabeza de
Mierda empiezan a caminar. Ella recoge su cabello en una cola de caballo
mientras él habla. Sus ojos se posan en sus labios con demasiada frecuencia
para mi gusto. Él comienza a mover sus manos como si estuviera tratando
de convencerla de algo. Probablemente no se vaya conmigo. Si lo es, está
perdiendo el aliento. No hay realidad en la que eso suceda. Ella se irá
voluntariamente o me veré obligado a tomar medidas extremas, y estoy
tratando de evitar eso. Además, estoy mejorando su vida. Cuando todo esté
dicho y hecho, será millonaria. ¿Quién no querría eso?
Terminamos en uno de los campos de fútbol detrás de Tackle.
Desaparecen en el edificio y salen con redes y conos que instalan
rápidamente. Una vez hecho esto, Cabeza de Mierda regresa al edificio y
saca un balde lleno de balones de fútbol. Le da una patada a Lyla, quien
evita que pase rodando junto a ella. Ni siquiera creo que estuviera mirando;
su reacción es puro instinto. Inmediatamente comienza a hacer trucos con
él. es apasionante Nunca la he visto jugar. No en persona, de todos modos.
He visto videos de algunos de sus juegos, pero nunca la he visto hacer esto
en persona. Está completamente enfocada en lo que está haciendo: seria, a
pesar de que está holgazaneando.
Cabeza de mierda se une a ella en el campo e intenta robarle el balón.
Me cabrea la facilidad con la que juegan uno contra uno. No sé una mierda
de fútbol, pero se parece bastante al hockey. Aprendería a maniobrar el
balón si eso significara jugar con ella uno a uno. Ella me patearía el trasero,
pero lo haría de todos modos. Ella lo finge, su cuerpo se mueve en una
dirección mientras sostiene la pelota con el otro pie, la patea justo debajo de
sus piernas y corre tras ella. Sucede rápido; parpadea y te lo pierdes, pero
toda la obra es algo hermoso, si estás prestando atención. Esa sonrisa, mi
sonrisa, se extiende en su rostro, pero su espalda está frente a él para que no
la entienda.
Ella corre rápido por el campo mientras él trata de alcanzarla. Cuando
se da cuenta de que no tiene ninguna posibilidad de quitarle el balón, opta
por una táctica diferente y la rodea con sus brazos para evitar que corra.
Empujo el tronco del árbol en el que estoy apoyado. Juro que este tipo tiene
un deseo de muerte. Lyla chilla cuando él la levanta, y estoy a una milésima
de segundo de correr hacia allí y arrancarla de su agarre cuando él la deja en
el suelo. En el momento en que sus pies tocan el suelo, lo empuja con
fuerza y se aleja para recoger la pelota descartada. Su expresión cae. Sonrío,
pero ahora me quedo preguntándome qué haría ella si la recogiera así en
este momento. Probablemente encuentre algo con lo que apuñalarme.
La gente comienza a llegar poco después: padres con sillas de jardín y
hieleras, y niños pequeños con sus uniformes para correr al campo. Ya
terminé de pedir comida a domicilio cuando veo a un grupo de madres
acercarse a Cabeza de Mierda. Dos de ellos comienzan a coquetear
abiertamente con él. En lugar de tomar una pista y aceptar una oferta de uno
de ellos, mira a Lyla. Si él fuera solo su amigo, ni siquiera me importaría
(tanto), pero es un amigo que quiere follársela, y eso lo pone
automáticamente en mi lista negra. No sé cuánto más de él puedo soportar.
Al menos, Lyla no está prestando atención. Está agachada, atando los
zapatos de un niño pequeño, y tiene cuatro más parados detrás de él,
esperando que ella haga lo mismo con ellos. Tan pronto como termina de
anudar los cordones, cada uno de ellos salta hacia adelante, dándole un
fuerte abrazo. Su rostro esboza una sonrisa mientras alborota su cabello. No
es mi sonrisa, pero es una sonrisa de todos modos y todas las de ella son
increíbles, así que se la comen. Ver la forma en que interactúa con ellos
hace que mi estómago se sienta vacío. Una visión de ella jugando con
nuestros niños cruza mi mente. Lo empujo hacia abajo y lo entierro.
La pequeña niña rubia que vi en las fotos corre cuando los niños
terminan y se arroja sobre Lyla, golpeándola en el trasero. Lyla se ríe. Estoy
parado lejos pero lo escucho, y joder, extraño esa risa. Se pone de pie con
facilidad y ayuda a la niña a levantarse. Un hombre rubio, que asumo es su
padre, se acerca, sacudiendo la cabeza con una carcajada. Hablan hasta que
la niña tira de los pantalones cortos de Lyla y aparta su atención de su
padre. Él sonríe como si ya supiera lo que ella va a decir. Me acerco.
Necesito escuchar lo que están diciendo y por qué se toma tantas malditas
fotos con ella. Sé que Lyla me ve. Soy difícil de perder, pero ella finge que
no existo. Mientras escucho a escondidas, mantengo la distancia y miro la
pantalla de mi teléfono para ver qué tan lejos está el conductor que trae mi
comida.
"Otro para tu colección", dice Lyla mientras se pone de pie, cepillando
sus pantalones cortos.
"No me importa tenerte en mi teléfono". Él guiña un ojo. Si ella se da
cuenta, no se nota.
Quién diablos es este tipo? Cuando ella se da la vuelta y lleva a su hija
al campo, él la mira descaradamente. Tomo una foto de él y se la envío a
Liam.
Yo: quien es este?
Liam: no sé, ¿quién es?
Sé que lo está haciendo para molestarme. Funciona.
Yo: no preguntaria si lo supiera
Él no responde.
Yo: RECONOCIMIENTO FACIAL
liam: por que ¿Robó un banco?
Mi hermano, el maldito comediante.
Yo: solo hazlo
Liam: no podemos usar el reconocimiento facial con todos los chicos
que hablan con Lyla. maldita sea, pregúntale quién es
Ahora soy yo el que no responde. Liam ha estado lidiando con mi
mierda desde que salí del hospital. Entré en el hospital inconsciente, pero
por lo demás esperanzado, y salí amargado y enojado. Sé que mi hermano
pensó que finalmente volver a verla me devolvería a mi antiguo yo. La cosa
es que ni siquiera recuerdo cómo era antes de que ella se fuera. No voy a
mentir y decir que verla no marcó la diferencia, porque en el momento en
que sus ojos se encontraron con los míos, me sentí como siempre: viendo el
disco de hockey en suspenso. Sin embargo, estoy demasiado enojado para
ceder. Tal vez si la hubiera encontrado abatida con sus camisetas holgadas y
simplemente pasando a duras penas, mi ira se habría desvanecido de
inmediato. Soy un completo idiota por eso. Sé que lo soy, pero ¿qué carajo?
He estado viviendo el día a día como un puto zombi. Práctica de hockey,
juego de hockey, hogar, enjuague y repita. Ahora estoy en Duke Tech y es
más de lo mismo: aburrido e insatisfactorio. Así que sí, me hubiera gustado
verla abatida un poco.
Mi hermano no entiende mi resentimiento. Mamá tampoco. Pasaron un
par de horas con ella en un partido de hockey y se enamoraron de ella al
instante. Por supuesto, lo hicieron. ¿Cómo podrían no hacerlo? Por eso,
cuando le dije a Liam que necesitaba encontrarla para poder casarme con
ella, estuvo de acuerdo. Mi pobre y bondadoso hermano pensó que yo iba a
aparecer aquí como Eros; no se dio cuenta de que estoy en mi mierda de
Anteros. Empiezo a caminar de regreso al roble bajo el que había estado.
Yo: necesito que averigües quién es, piratees su teléfono y borres sus
fotos.
Él me llama. Respondo con una fuerte exhalación.
"Lo sé, ¿de acuerdo?" Me quito la gorra de béisbol de la cabeza y
rápidamente me paso los dedos por el pelo antes de volver a ponérmelo.
"¿Has perdido la maldita cabeza?" escupe, superponiendo mis palabras.
Hago una pausa, a medio paso. "¿Es esa una pregunta seria?"
"Jesús, Lach", dice, exasperado. "¿Le dijiste por qué estás allí?"
"Por supuesto."
"¿Qué dijo ella?"
“Ella accedió a irse conmigo”. Apoyo la espalda contra el tronco del
árbol y cierro los ojos.
"Entonces, ¿a ella le parece bien casarse contigo después de todo este
tiempo sin verte?"
"Por supuesto. ¿Por qué no estaría ella?
Está en silencio por un momento. "¿Ella sabe que te vas a casar en
Fairview?" Cuando no respondo, grita: “¡¿Ni siquiera le has dicho?!”
“¿Qué hay para contar? Ella accedió a casarse conmigo. Aceptó ir a
Fairview y Chicago —digo—. “¿Puedes hacer lo que te estoy pidiendo?
Este tipo es un asqueroso. Tiene demasiadas fotos de ella en su teléfono. Es
perturbador.
"Oh mi. . .” Liam se echa a reír. "¿ Eso es lo que encuentras
perturbador?"
“Lo que sea, Lee. Hazlo o no, pero no me llames para sermonearme
sobre mi maldita moral gris. Es su culpa que yo sea así.
"Lachlan", respira en la línea.
 "Te veré en casa".
"Sí", murmura.
¿Estarás en la fiesta de compromiso?
“¿Te refieres al que la futura novia probablemente ni siquiera conoce
todavía? Sí, estaré allí. Él cuelga el teléfono.
Estúpido.
Ahora que lo pienso, probablemente debería invitar a Marissa y Prescott
a la boda. Mi plan original no era tan elaborado. Iba a llevarla al juzgado y
casarnos, pero mis ruedas comenzaron a girar y me di cuenta de que quien
sea responsable de todo esto se pondría furioso si la vieran casarse con una
persona de la que también trataron de deshacerse. Mi madre cree que Lyla
ama a Fairview. Liam pensó lo mismo hasta que estúpidamente dejé escapar
que la razón por la que contraté más seguridad es que Lyla no se siente
segura allí. No es asunto de ellos. Esto es entre Lyla y yo, y cualquiera que
quiera interponerse en el camino se considera una amenaza. Agarro mi
comida del repartidor y mantengo mis ojos en ese papá mientras como.
Durante el resto del juego, trato de averiguar cómo puedo obtener su
teléfono.
CAPÍTULO 32
 LACHLAN
CUANDO EL JUEGO está a punto de terminar, camino hacia el campo. Esta
vez, no me molesto en camuflarme. Esta no es una situación de Clark Kent.
Probablemente podría estar en una bolsa para cadáveres y Lyla sabría quién
soy, pero quiero asegurarme de que sepa que yo sé que sabe que estoy aquí.
Apenas puedo recordar el hombre que era antes de que Lyla irrumpiera en
mi vida, pero sé que nunca me preocupé lo suficiente por nadie como para
reducirme a mí mismo a la mezquindad. Mirame ahora. Sr. Yo nunca
perseguiría a nadie, y estoy parado en un campo de fútbol en este clima
caluroso, en una ciudad en la que nunca he estado, persiguiendo a alguien
que actualmente actúa como si yo no existiera. ¿No es una mierda?
Me quito la gorra y la coloco mirando hacia atrás, mientras ella trota
hacia el otro lado del campo para ayudar a un niño pequeño con sus
cordones. Mi corazón da un tirón de nuevo. La reacción me cabrea. Al final
de esto, voy a necesitar una evaluación psicológica seria. Desde mi visión
periférica, veo que alguien se acerca, así que miro en esa dirección. Una de
las mamás calientes que había estado coqueteando con el cabeza de mierda
se dirige hacia mí. Ella sonríe y se pone de pie en mi espacio personal.
Inmediatamente quiero que me deje en paz. ¿Qué pasa con la gente en esta
ciudad? Apuesto a que las aplicaciones de citas tienen una tasa de éxito más
alta aquí que en cualquier otro lugar del país.
"¿Tu juegas?" ella pregunta.
la miro "No."
"Oh." Sus ojos azules recorren mi cuerpo de arriba abajo. “Pero juegas
algo. Pareces un atleta.
"Hockey."
“Oohhh, un deporte de contacto”, dice con un guiño.
Ella me da una sonrisa que estoy seguro hace que mucha gente salte
para sellar el trato; no lo devuelvo Puedo estar jodidamente enojado, pero
no necesito esto ahora. Lo último que necesito es que Lyla piense que estoy
remotamente interesado en alguien más. No lo soy, jodidamente
obviamente, pero Lyla siempre salta a las conclusiones más extremas. Ella
no solo pensaría que quiero follarme a esta mujer. No, eso sería sencillo.
Pensaría que me tiraría a esta mujer en su fea minivan, la dejaría
embarazada y me casaría con ella. Ella está enferma así. Me encanta eso de
ella. Justo ahora, estoy deseando que Mierda o el estúpido padre me quiten
la atención de esta mujer. Por la forma en que ha estado mirando a Lyla, el
padre parece haber olvidado que su hija está jugando en el campo.
Mantengo mis brazos cruzados y mi mirada dirigida hacia él. Si tan solo
tuviera los rayos láser de Superman ahora mismo.
“¿Tu hijo juega aquí?” pregunta la mamá, sacándome de mis
pensamientos.
"Aún no."
 "Oh", dice en un tono coqueto cuando accidentalmente roza el lado de
mi brazo. "¿Te acabas de mudar aquí?"
"Todavía no", le digo con los dientes apretados, porque, por supuesto, es
entonces cuando Lyla decide mirar hacia aquí. Es rápido, pero nuestros ojos
se encuentran.
Necesito deshacerme de esta maldita dama. me quedo callado Tal vez si
la ignoro, ella se irá. El papá está apuntando su teléfono al campo y necesito
todo de mí para quedarme quieto. En realidad podría estar tomando fotos de
su hija. Dios, necesito robar ese teléfono. La mamá se mueve y se aclara la
garganta. Estoy a dos segundos de alejarme, cuando se me ocurre que ella
puede ser útil. No es que Liam me esté ayudando.
"¿Explorando tus opciones?" ella pregunta.
"Puedes decir eso."
Cuando la miro de nuevo, está revisando mi mano izquierda en busca de
un anillo, como si eso le impidiera intentar llevarme a su minivan.
"No hay muchos papás aquí", le digo, haciendo un punto para mirar
alrededor. Realmente no los hay.
“No. Cooper suele ser el único. Señala al chico rubio que he estado
observando.
Cooper . "¿Qué él ha hecho?"
Es el dueño del polideportivo. Mira por encima del hombro hacia el
edificio en el que trabaja Lyla. Interesante.
"¿Él es el dueño?" Pregunto y lo miro de nuevo. "¿Es un atleta?"
"Era. Fútbol. Él era bueno, también. Jugó profesionalmente en el
extranjero durante un tiempo, pero tenía demasiadas lesiones y decidió
colgar los zapatos y abrir Tackle para ayudar a los atletas a entrenar, superar
las lesiones y mantenerse saludables. Viene gente de todo el país”.
"¿Qué pasa con el entrenador?" Asiento con la cabeza de mierda
número uno.
"¿Vadear?" Ella pregunta. “Él juega para el equipo de fútbol de los
Estados Unidos”.
"¿Obras de teatro?" Mis cejas se disparan. "¿Por qué él está aquí?"
“Se tomó una temporada libre. Y tiene algo con Delilah. Ella pone los
ojos en blanco cuando dice esto.
Mi mandíbula se aprieta.
"Ella es hermosa, claro, pero no veo la exageración". La mujer se
encoge de hombros. "Escuché que es prácticamente una ermitaña".
Un ermitaño. Ja. La vi salir. Dos veces. Definitivamente no es una
ermitaña. Esta mujer probablemente vive en los suburbios y no sabe lo que
sucede en la ciudad después del anochecer. Miro a Cabeza de Mierda de
nuevo. Fútbol profesional, ¿eh? Fútbol profesional, pero Lyla puede
engañarlo fácilmente. Probablemente sea un calentador de banco.
"Soy Tammy, por cierto", dice después de un momento.
“Encantado de conocerte, Tammy.” Asiento cortésmente pero mantengo
mis brazos cruzados mientras miro el campo, mis ojos en cada movimiento
de De-li-luh.
A mi lado, Tammy está tranquila, probablemente esperando que le dé
mi nombre. No.
Lyla silba tres veces.
"Bueno, el juego ha terminado". Tammy se da vuelta y muy obviamente
deja que sus ojos deambulen por mi cuerpo. De nuevo. "¿Quieres que te
muestre la ciudad?"
"No." La miro fijamente a los ojos. “Ya tengo a alguien mostrándome
todo”.
Se ve decepcionada, pero sonríe y regresa con el resto de las mamás
calientes que la están esperando. Me pregunto si acordaron quién se
acercaría a mí y si hicieron una apuesta sobre si ella me seduciría o no. A la
gente le gusta cagarse en los hombres cuando hacen apuestas sobre cosas
así, pero cuando las mujeres lo hacen, está bien. Molesto es lo que es.
"Tienes que estar bromeando", dice una voz familiar detrás de mí.
"Marissa". Sonrío y me giro lentamente. "Ha sido un tiempo."
"Eres un ser humano terrible, ¿lo sabías?" Ella entrecierra los ojos
mientras cierra la distancia entre nosotros. Ella planta ambas palmas en mi
pecho y me empuja. No me muevo, lo que la enfada más, así que aprieta los
puños a los costados. ¿Llevándola de vuelta a Fairview? ¿Qué diablos te
pasa?
"Tengo algunos asuntos pendientes allí y un almuerzo al que asistir".
Me encojo de hombros.
"¿Por qué le harías esto?" ella pregunta. "¿No crees que ella ha pasado
por suficiente?"
"Oh, ¿ha pasado por suficiente?" Resoplo una carcajada. "Lo siento,
¿no recuerdas que me enviaron al hospital?"
"Oh mi. . .” Respira hondo como si tratara de controlar su ira.
"Entonces, ¿estás tratando de vengarte de ella por ser la razón por la que
estabas en el hospital?"
"No, este soy yo tratando de vengarme de la persona que hizo esto", le
digo. Y en ella por dejarme sin una puta explicación.
"Wow", dice, buscando mi rostro. "Tú no la amas".
"Oh." Me río con humor. "¿Ahora me vas a decir cómo me siento?"
Si alguna vez la amaste, no la harías volver allí. Sabes que te va a odiar
por eso —dice—.
"Me importa una mierda". Me encojo de hombros.
Ella me mira por un largo momento. "¿Recuerdas lo primero que te dije
cuando estaba claro que estabas interesado en ella?"
"No, ¿por qué no me iluminas?" Recuerdo muy bien lo que dijo, pero a
la mierda. Estoy parado aquí de todos modos.
“Si la cagas, nunca te lo perdonará”, dice. "Si crees que esto terminará
con ella llevándote de vuelta, es mejor que te olvides de eso ahora mismo".
Aparto la mirada, escaneando el campo. Las mamás todavía tienen su
pequeña reunión y echan un vistazo de vez en cuando. El padre sigue
mirando a Lyla. El cabeza de mierda se queda cerca, fingiendo que está
hablando con los niños, pero la está mirando demasiado para que ese sea el
caso. No me sorprende en absoluto que tenga un pequeño club de fans de
hombres que la quieren. La forma en que actúa aquí, la forma en que se
viste, esta Lyla es el paquete completo. Puede que no esté sonriendo o
riendo todo el tiempo, pero les da lo suficiente para querer más. Debería
sentirme mal por ellos. Incluso si no hubiera estado aquí para llevármela
lejos, eso nunca habría sucedido. Ella no puede dar más a otro hombre
cuando ya me dio todo.
—Deberías ir a Fairview en unos días —digo, volviendo a mirar a
Marissa.
"¿Por qué?"
"¿Tus padres todavía no viven allí?"
"Sí. . .” dice tentativamente.
"Deberías ir."
"¿Qué hay en unos días?" ella pregunta.
“Ahí es cuando me casaré con Lyla”.
"¿Te vas a casar allí ?" Sus ojos se abren más de lo que creía posible.
Da un paso atrás, se pone una mano en el pecho y respira. “Mierda,
Lachlan. ¿Ella sabe?"
"Ella sabe que nos vamos a casar".
Marissa me mira, y desearía que fuera ira lo que encontré en sus ojos.
En cambio, es decepción. Ella piensa que me lo merezco, lo sé. Una vez
prometí proteger a su mejor amiga y ahora estoy haciendo esto, que ella ve
como todo lo contrario. Aunque la estoy protegiendo. Una vez que termine
en Fairview, ya no tendrá que esconderse. Puede volver a ser Lyla James.
Ojalá Lyla James Duke.
“No estaremos en peligro,” digo.
Lach. Ella frunce el ceño. “La sacaron de la carretera. Estará en peligro
en el momento en que llegue allí. Ella aparta la mirada momentáneamente.
"¿Por qué harías que se casara contigo en el único lugar que odia?"
“¿Qué importa dónde nos casemos?”
"Ese es el punto, ¿no?" Su mandíbula cae, pero se recupera
rápidamente. Quieres que ella sufra. ¿Sabes cuánto ella. . .” Ella niega con
la cabeza, tomando un respiro. "Olvídalo. No mereces saberlo. Ella
encuentra mis ojos de nuevo. “Sabes, después del accidente, después de
Luke, tuve que soportar sus lágrimas y gritos, y luego nada. Jodidamente
nada, hasta que llegaste tú y la hiciste sentir todas estas emociones
diferentes. Dios, la conozco desde que nacimos, y nunca la había visto tan
feliz como lo estaba contigo. Mira hacia donde está Lyla. "Estaba tan
agradecida por ti, pero ahora está claro que eres lo peor que le ha pasado".
Me trago el nudo de emoción que me sube por la garganta. Esto no es
nuevo para mí. Lyla misma me dijo que la hice sentir, después de haber
estado insensible durante tanto tiempo. Me deleitaba en eso. Me hizo sentir
como un maldito rey saber que tenía una versión de ella que nadie más
tenía. Tengo sus lágrimas, sus sonrisas, su risa. La tenía por completo.
Hasta que no lo hice. Escuchar a la persona que la conoce posiblemente
mejor que yo decir esto es más difícil de lo que me gustaría admitir. No
importa, porque va en ambos sentidos. Ambos nos hicimos experimentar
cosas que nunca antes habíamos tenido, y luego ella se fue como si no
significara nada.
"Bueno, entonces, supongo que estamos a mano", me las arreglo para
decir. "Ella es lo peor que me ha pasado".
Marissa niega con la cabeza y comienza a irse.
"Espera", le digo antes de que dé otro paso.
Ella se vuelve hacia mí de nuevo. "¿Qué?"
"¿Quién es ese chico?" Asiento con la cabeza hacia el padre.
"¿Ah, de verdad?" Ella se ríe sin humor. "¿Ahora quieres que te ayude a
identificar a los hombres que son una amenaza para ti?" Ella se burla y
comienza a alejarse, pero lo piensa mejor y vuelve a mirarme. “ Ese es un
padre soltero que ha estado esperando pacientemente a que ella arregle su
mierda para finalmente poder hacer su movimiento. Él también es su jefe,
pero ahora que ella terminó con su pasantía, él puede invitarla a salir”.
Sabía que odiaba al tipo.
"¿Por qué no?"
“Él no traerá a ninguna mujer, ni siquiera a Lyla, a su casa con su hija a
menos que sepa que es algo serio”. Marissa se encoge de hombros. "Debe
ver a Lyla como una posibilidad, ya que ni siquiera ha tenido una cita en
ocho meses".
Lo miro de nuevo. "¿Él te dijo todo esto?"
“No, pero la gente habla. Todo el mundo lo sabe”, dice. “Al igual que
saben que Wade está enamorado de ella. Tienen una apuesta en el centro
sobre cuándo finalmente cederá. Cooper no participa por razones obvias”.
Siento mi mandíbula tictac. Si ella está tratando de hacerme enojar, lo
está logrando y lo sabe.
—A ella no le gusta ninguno de ellos —digo, como un maldito niño en
el patio de recreo.
"Tienes razón."
Tomo un respiro. “Parece feliz aquí”.
"¿Qué te haría pensar eso?" Sus cejas se juntan y su voz finalmente se
suaviza.
Eres su mejor amigo. Supongo que sabrías mucho mejor que yo. Miro a
Lyla de nuevo. Ella está recogiendo los conos mientras Wade habla con el
grupo de mamás. “Ella simplemente parece feliz”.
Marissa no dice nada. Ella solo mira a Lyla con una expresión triste en
su rostro que no entiendo, así que sigo hablando, porque necesito saber sus
pensamientos sobre esto.
"Ella sonríe aquí", le digo.
"¿Ella sonríe aquí?" Sus ojos muy abiertos disparan a los míos, “Ella
tiene sus momentos, seguro. Es feliz cuando está con los niños”.
 "La he visto sonreír". Miro a Lyla. “El otro día, Prescott publicó una
foto en la que se reía mientras el cabeza de mierda número uno la cargaba”.
"¿En mi cumpleaños?"
"Sí."
Ella parpadea. "¿Pensaste que se veía feliz en mi cumpleaños?"
"Sé lo que vi". Reprimo el impulso de sacar mi teléfono y mostrarle la
captura de pantalla que tomé. Ella me mira como si estuviera hablando en
un idioma diferente, así que repito: “La vi. Ella se estaba riendo.
“Dios, Lachlan. Eres tan jodidamente estúpido a veces. Marissa se ríe,
sacudiendo la cabeza. “Ella no es feliz. Se ha vuelto muy buena fingiendo”.
Con eso, ella se marcha. Esta vez, no la detengo. Ni siquiera sé lo que
eso significa. Sé lo que vi. Sé lo que veo . Marissa ayuda a Lyla a recoger el
resto de las cosas. Probablemente debería haber ido allí para ayudarla hace
unos minutos cuando empezó, pero no quiero poner un pie en ese campo.
Puedo estar enojado. Puede que quiera verla sufrir, pero no quiero quitarle
esto. Al final de esto, ella me amará y permanecerá casada, o me dejará y
cambiará su identidad nuevamente. Realmente no importa. Si hace eso, la
encontraré de nuevo, y la próxima vez, seré mucho más rápido. La atraparé
cuando ponga un pie fuera del maldito avión.
CAPÍTULO 33
 DALILA
TENGO UN DESCANSO DE TRES HORAS, pero no puedo ir a casa. No me
importa si Lachlan me sigue por todo el mundo, pero no lo quiero allí
cuando me siento así. Mi apartamento es mi santuario, y me hace sentir
como una lunática. No lo soporto en este momento, pero ver a Tammy
coquetear con él fue enloquecedor. En lugar de ir a casa, voy a la tienda de
batidos de Marissa. Hay un poco de gente hoy, pero afortunadamente, las
dos cómodas sillas decorativas en mi rincón favorito están vacías. Tomo mi
batido habitual y me dirijo a la silla. Wade entra y recoge el batido que
ordenó para llevar, y cuando me ve, se acerca. Desearía que no lo hiciera.
Solo quiero que me dejen solo ahora. Él sonríe mientras se acerca, sin
embargo, y es tan genuino que aparto mi molestia. En lugar de sentarse
frente a mí, se sienta en la mesa de centro de madera entre las sillas y apoya
los antebrazos sobre los muslos mientras me mira.
"¿Estás bien?"
"Estoy bien." Tomo un sorbo de mi batido.
"¿Estás seguro de que no quieres que me quede y ayude con la sesión de
entrenamiento?" él pide.
"No. Ya hiciste planes. Estoy bien —digo. "Lo digo en serio."
"No puedo decir contigo". Exhala pesadamente. “Lo que me hace
pensar que no estás bromeando cuando dices que no sientes nada, pero
luego viene y. . .”
Ni siquiera me molesto en pedirle que dé más detalles. Sé cómo soy
cuando Lach está cerca. Quiero decir, ni siquiera necesito que el timbre de
la puerta alerte la llegada de un nuevo cliente para decirme que está aquí,
ahora mismo. Todo mi cuerpo cobra vida en su presencia. Lo odio. Levanto
la vista y, efectivamente, está parado junto al mostrador, mirándonos
mientras espera su batido.
Miro a Wade. “No sé qué decir a eso”.
No lo reconozco, pero desde mi visión periférica, veo a Lachlan
acercándose con su batido. Tampoco lo miro cuando toma la silla frente a
mí. Mantengo mi enfoque en Wade. Ni siquiera se da cuenta de que alguien
más se ha unido a nosotros. Tal vez se dé cuenta, pero dado que la tienda
está tan llena, no hay razón para que piense que es Lachlan.
"No tienes que decir nada". Se desliza más cerca de mí. “Simplemente
siento que si puedes darle una oportunidad, tal vez puedas darme una
también a mí”.
Aparto la mirada y miro el pasillo que conduce a la puerta trasera.
“Delilah”, dice Wade después de un momento. Cuando vuelvo la cara
de nuevo, capto la mirada de Lachlan. De nuevo, lo ignoro.
—No puedo —susurro. "Lo lamento. Simplemente no puedo.
"¿No soy lo suficientemente idiota para ti?" —pregunta Wade—.
Eso me hace reír. Me muerdo el labio y vuelvo a mirar a Lachlan, que
ahora parece más divertido que enojado. Levanta una ceja como si esperara
que respondiera a eso.
“Si quieres que sea un imbécil. . .”
Me trago una risa. "Wade, ni siquiera sabrías cómo ser un imbécil, y eso
me gusta de ti".
Él exhala. Lachlan me dispara dagas.
"Entonces. . .?”
"Es complicado."
“Mira, ambos estaremos fuera de la ciudad los próximos días. Justo. .
.cuando volvamos aquí, ten una cita conmigo. Están solos. . .”
"No va a suceder", dice Lach, su voz amenazante.
Los ojos de Wade se abren por un momento y se entrecierran, mientras
se pone de pie y gira su cuerpo en dirección a Lach.
"¿Sabes qué, imbécil?" dice Wade. "Si no fuera por ti, ella estaría
saliendo conmigo".
Los labios de Lach se contraen. "Pero ella no lo es".
“Puedo esperar”, dice Wade encogiéndose de hombros. "Ella se cansará
de la forma en que la tratas, tarde o temprano".
"Tal vez. Tal vez no." Lach cruza la pierna, colocando el tobillo sobre la
rodilla, mientras se recuesta en la silla. "El hecho sigue siendo que ella
estará conmigo".
“Hasta que no lo esté”, responde Wade.
El rostro de Lach se oscurece inmediatamente, pero permanece sentado.
"Si quieres creer eso, depende de ti, pero te lo digo ahora mismo, ella nunca
va a salir contigo".
“Solo porque soy un buen tipo. . .”
"No tiene nada que ver con que seas un buen tipo", dice Lach, sus ojos
verdes duros mientras descruza la pierna y se inclina hacia adelante en su
asiento. “Ella no saldrá contigo porque no eres yo. Es así de jodidamente
simple”.
Las palabras que me hieren, hacen reír a Wade. Aparto la mirada. Sé
que solo duele porque tiene razón. Los últimos tres años lo han demostrado.
Aún así, el hecho de que él lo sepa y lo diga tan cruelmente, duele. Ojalá no
fuera así, pero no puedo cambiar lo que me hace sentir. Tomo aire y me
concentro en mantener la calma, y no mostrarle cuánto me afectan sus
palabras. Mantengo mis ojos en la puerta trasera todo el tiempo que tomo
un sorbo de mi batido.
“Recuerda mis palabras, 'Lachlan Duke'”, dice Wade, como si Lach no
fuera real y estuviera sentado justo aquí. Miro de nuevo. "Tarde o temprano,
la perderás de nuevo, y yo estaré aquí, esperando para recoger los pedazos".
La mandíbula de Lach se aprieta pero no responde. Continúa disparando
dagas que sé que serían puños si estuviéramos afuera.
“Envíame un mensaje de texto”, me dice Wade.
Asiento en reconocimiento. Cuando no lo miro, exhala pesadamente y
se aleja. En el momento en que se aleja, me levanto de un salto y voy a la
parte de atrás. La oficina de Marissa es pequeña, pero tiene una silla
cómoda. Dejo mi taza en su escritorio, me acomodo en la silla y cierro los
ojos. Estoy tratando de no castigarme por mis acciones, pero es difícil en
este momento. No debí haber firmado ese documento. Por él, haría
cualquier cosa, pero mi cordura no es algo que esté dispuesto a perder.
He estado bien aquí. Lo he extrañado muchísimo, pero he estado bien.
Y sé que algunas personas, como Marissa, argumentan que simplemente
sobrevivir no es realmente vivir, pero para mí lo es y estoy de acuerdo con
eso. Por mucho tiempo, quise traerlo aquí, y ahora que él está aquí, yo solo.
. .No sé lo que siento. Si deseo que se vaya, lo extrañaría. Si se queda y
continúa empañando el lugar que me ha traído paz, lo odiaré. Tomo algunas
respiraciones profundas. He sobrevivido a cosas peores y sé que sobreviviré
a esto. Solo desearía no tener que hacerlo.
Cuando abro los ojos, reviso mi teléfono y me doy cuenta de que dormí
durante una hora. Una hora. Mierda. Sin la ayuda de Wade con mi
configuración, podría llegar tarde. Entro en acción y agarro la bolsa de
emergencia que guardo aquí. Me cepillo los dientes, me arreglo la cola de
caballo, me aplico desodorante y me lavo la cara. Cuando vuelvo al área de
descanso, Lachlan todavía está sentado en la misma silla, haciendo algo en
su teléfono. Es tan jodidamente hermoso que por una fracción de segundo,
quiero dejar todas las pretensiones y besarlo. No. no lo haré La buena
apariencia no eclipsa los buenos corazones. nunca _
Exteriormente, lo ignoro cuando agarro mi taza para tirarla. Por dentro,
mi corazón está acelerado. Me despido de Marissa y corro hacia la cancha.
Es solo una cuadra más allá, así que no es como si fuera una gran hazaña,
pero tengo muchas cosas que hacer antes de que los niños que estoy
entrenando lleguen aquí. En mi mente, empiezo a repasar los ejercicios.
Nunca trabajé con un equipo mixto, pero dado que solo se trata de
ejercicios y entrenamiento, podrían ser caniches y seguir poniéndose al día.
Wade generalmente entrena a los niños/hombres, y cuando está fuera de la
ciudad jugando, Cooper lo hace o invita a algunos de sus amigos. Hoy,
ambos estaban ocupados, así que los niños están atrapados conmigo. Estoy
saliendo del edificio con conos en un brazo y arrastrando un cubo lleno de
balones de fútbol con el otro, cuando tengo la sensación de hormigueo que
se arrastra por mis brazos y se filtra en mi centro cuando Lach está cerca.
"Déjame ayudarte", dice detrás de mí.
Lo pienso. Si lo dejo ayudar, lo dejaré entrar, pero lo haré más rápido. A
la mierda Si está empeñado en seguirme y tratar de hacerme sentir como
una mierda en todo momento, también podría ayudarme. Dejo que tome el
balde, deje los conos y vuelva adentro por las redes. La única razón por la
que me emociono cuando él está cerca es que bajé la guardia
completamente por él, una vez, y me sentí bien. sentí algo Ahora, no puedo
obligarme a no sentir cosas a su alrededor. Me enoja, me entristece, me
confunde y me alivia. Lo peor de todo, trajo mariposas con él y las liberó en
mi estómago. Sin embargo, no es el Lach que una vez conocí. Puede tener
el mismo aspecto, caminar igual y oler igual, pero no es él. El impostor
frente a mí ni siquiera debería hacerme sentir de esta manera, y lo odio.
Tomo una respiración muy profunda y me concentro en el fútbol. El fútbol
y ayudar a la gente son las únicas cosas que me animan estos días. Con su
ayuda, la instalación se realiza quince minutos antes de que los niños
lleguen.
“Gracias”, digo, mis ojos en el campo.
"De nada." Dios, su voz. Su maldita voz todavía me mata.
Al menos, todavía tiene modales. Me sigue y mira a su alrededor
cuando vuelvo a entrar para agarrar mi botella de agua. Una parte de mí
quiere mostrarle el centro, dejar que vea mi oficina, contarle todas las cosas
que he hecho aquí y seguiré haciendo, pero no lo hago. Hasta ahora, mi
cabeza le está ganando la batalla a mi corazón. No es una hazaña fácil.
Quiero que me bese de nuevo, pero no lo hago. Quiero que me folle, pero
no lo hago. Quiero mostrarle esta parte de mi vida, pero no puedo. Dejar
que vea lo que hago aquí sería dejarlo entrar más, y no sé cómo sentirme al
respecto. Es una triste realización. Lachlan fue una vez mi mejor amigo.
Ahora es solo un extraño que hace que mi corazón se acelere.
"¿Quieres Gatorade?" Pregunto, abriendo la nevera.
"Seguro."
Agarro el amarillo, su favorito, y mi botella de agua rellena, y me dirijo
a la puerta. Cuando me acerco, abre la puerta con la espalda y la mantiene
así para mí. Cuando me pongo justo en frente de él, empujo el Gatorade en
su pecho, lo más parecido a un puñetazo que jamás tendré. Lo sé porque el
impacto hace que me duela la mano.
Mis ojos se quedan en la botella, que todavía no ha agarrado. “No sé si
sigue siendo tu favorito. Tenemos otras opciones, si las quieres.
Envuelve su mano sobre la mía mientras agarra la botella. Los fuegos
artificiales estallan en mi cabeza, los restos se deslizan por el resto de mi
cuerpo. De alguna manera, me las arreglo para contener el grito ahogado en
mi garganta y no reaccionar externamente.
"Solo ha habido una opción", dice, su voz es un ruido sordo que vibra
contra mi mano.
Oh. Mi. Dios. ¿Por qué lo hace? Lo miro y encuentro esa sonrisa
arrogante en su rostro. Mi corazón, por supuesto, da un vuelco. Tomo mi
mano y camino hacia el campo. Estoy esperando a ocho personas hoy:
cuatro chicas y cuatro chicos. En este momento, estoy contando siete. Un
movimiento capta el rabillo del ojo y me giro para encontrar al rezagado
corriendo. Ya puedo decir que tiene problemas con su desordenado cabello
castaño claro, piel dorada y mandíbula cincelada. Si su cabello fuera un
poco más oscuro y sus ojos fueran verdes, diría que es pariente de Lachlan.
Apuesto a que es probablemente el mejor jugador de fútbol de su
universidad. Miro a las chicas. Dos de ellos parecen estar enloqueciendo.
Los otros dos están rodando los ojos.
“Date prisa, Barlow”, grita uno de los chicos.
“Te dije que no te quedaras en la fiesta anoche”, dice otro.
 Les doy un momento. Solía odiar cuando mis entrenadores no nos
dejaban hablar antes de entrenar. Durante fue imposible, y después fue
agotador. Miro mi reloj. Llegan cinco minutos antes, así que les daré eso. El
niño, Barlow, finalmente nos alcanza. Me mira y silba, uno de esos silbatos
de dibujos animados que hacen saber a todos que le gusta lo que ve.
Pongo los ojos en blanco. “Empieza a estirar”.
Regreso a la silla para tomar mi portapapeles con toda su información:
nombres, edades, escuelas, dónde han jugado, cuánto tiempo, etc. Lach está
sentado en la silla, con las piernas extendidas como si estuviera totalmente
cómodo, lo cual saber es mentira. Esa silla apesta. Lleva zapatillas
deportivas, joggers negros y una camiseta de manga corta de color gris
claro. Estoy seguro de que se vistió de esta manera sabiendo que venía al
campo, pero no creo que se diera cuenta del calor que podía hacer.
Normalmente, es un poco más fresco en esta época del año, pero tuvimos
un invierno extraño y estamos teniendo una primavera extraña. Hoy, es
ochenta y cinco y soleado. En mi opinión, no es clima de corredor negro,
pero eso depende de él. Cerrando la distancia entre nosotros, agarro el
portapapeles de debajo de la silla y me paro junto a él mientras lo escaneo.
No hay sombra en ningún otro lugar, y en unos treinta y cinco minutos,
estaré dispuesta a sentarme en su regazo si eso significa protegerme del sol.
“Apuesto a que estos hijos de puta tropiezan para inscribirse cuando se
enteran de que estarás aquí”, dice.
"Perderías esa apuesta". Le lanzo una mirada rápida. “Normalmente no
entreno mixto”.
"Bien", dice. "Ese último hijo de puta que llegó aquí ya me está
poniendo nervioso".
"¿Por qué?" Levanto una ceja. "¿Te recuerda a alguien?"
Él frunce el ceño. "¿ Te recuerda a alguien?"
"Un poco, sí".
Su ceño se profundiza. sigo leyendo No tiene sentido decirle que
mientras estamos en el campo, para mí es un niño más al que estoy
entrenando. A Lach no le importaría. Probablemente le molestaría si un
bebé me silbara. Debo admitir que estoy un poco sorprendido de verlo
molesto por la atención que he estado recibiendo de los chicos. Con la
cantidad de animosidad que siente hacia mí, no creo que todavía esté
celoso. Diré que Wade es el único que me ha perseguido públicamente en
tres años, así que es divertido que esto suceda cuando Lach está aquí. Los
celos son la única parte del viejo Lach que he visto hasta ahora, y me gusta.
Soy tan hipócrita. Mi padre era un hombre muy celoso y
constantemente le decía a mi madre que era un rasgo tóxico. Ahora mirame.
Corro hacia el grupo, llevándome el portapapeles. No hay forma de que
memorice nada de esto en el minuto que nos queda. Todavía se están
estirando cuando los alcanzo.
Antes de empezar digo en voz alta. Me he acostumbrado a ser ruidoso
aquí. “Mi nombre es Entrenador Delilah; puedes llamarme así o Lyla o Dee.
No me importa —empiezo.
“Puedes llamarme como quieras”, dice el niño Barlow.
"Callarse la boca. Es posible que quieras escuchar esto —le espeto y
vuelvo a lo que estaba diciendo. “Voy rápido. Si eres lo suficientemente
bueno, lo entenderás rápido. Si no eres lo suficientemente bueno, esto será
bueno para tu resistencia y llegarás allí. Si no quieres trabajar para llegar
allí, puedes largarte de la cancha e irte a casa, porque no perderé mi tiempo
contigo”.
Algunos de ellos inhalan bruscamente. Algunos de sus ojos se abren.
Barlow, el pequeño de mierda, asiente con una sonrisa. Realmente no es tan
joven, ahora que lo estoy viendo de cerca. Sé que no tiene mi edad, ya que
no ganaría nada con estar aquí, pero no puede estar muy lejos.
“Otra cosa, sin perder el tiempo,” digo. “Si quieres chismear, puedes
hacerlo en tu descanso o cuando hayamos terminado”.
Muevo la cabeza hacia un lado para que me sigan hasta el primer
simulacro que he preparado. El campo es más o menos una carrera de
obstáculos. Ya han hecho todos estos ejercicios un millón de veces, pero
aquí los harán y yo los cronometraré. Nunca los he entrenado, pero sé que
son asiduos aquí, y cronometrarlos es la única manera de saber si están
mejorando o no.
"Este es su punto de partida." Señalo los pequeños conos amarillos que
he colocado. “Lo estamos desglosando e yendo uno por uno. Cuando
hayamos terminado, pasaremos directamente. Cuando eso está hecho,
vamos a la red”.
"Ejercicios de escalera", anuncio y miro a la primera persona en la fila.
"Natalie, estás despierta".
Configuré mi temporizador. Cuando termina, miro el siguiente.
"Priya, estás despierta".
Configuré mi temporizador. Cuando termina, miro el siguiente.
Sigo así hasta que llego a Barlow, que es el último de la fila. Cuando es
su turno, espero que esté bromeando, pero es todo negocios. Eh. Él es uno
de esos. La única otra persona que conozco que puede hacer eso,
encenderlo y apagarlo, es Lachlan. nunca he podido. Cuando la pelota está
en mis pies o estoy concentrado en un ejercicio, apenas escucho nada, así de
encerrado estoy. Configuro mi temporizador y le digo que se vaya. Cuando
termina, registro su tiempo y pasamos al siguiente.
"Tejido de una sola pierna", anuncio, asintiendo al primero. "Ir."
La cronometré.
Esto continúa hasta que terminan. Técnicamente, podríamos seguir
trabajando con estos conos la mayor parte del tiempo, pero lo configuré por
separado para hacerlo un poco diferente. Pasamos a los conos naranjas. Veo
a Barlow hablando y riéndose con el chico a su lado. El tipo me ve mirando
e inmediatamente se detiene y mira hacia adelante con cara seria. Barlow
también se detiene y mira hacia adelante, pero está sonriendo. No voy a
mentir, si él estuviera en mi universidad mientras yo jugaba, probablemente
me gustaría la pequeña mierda engreída.
“Cambiar la línea. El último va primero y el primero va último”.
Espero a que cambien. Barlow está concentrado en los conos con una
expresión seria en su rostro. Decido que si su tiempo es lo suficientemente
bueno, dejaré que hable. Si no, tendrá que hacer saltos de rana mientras
todos los demás terminan el ejercicio.
“Pie exterior. Empieza por la derecha —digo, y pongo el cronómetro
cuando él empieza.
Su tiempo es genial. Todos lo hacen antes de que cambiemos de pie y lo
vuelven a hacer. Seguimos.
“Adentro adentro”, digo y los cronometro.
“Croqueta”, digo en la siguiente. Después de éste, están jadeando y
sudando. “Tómate un descanso de tres minutos”.
Configuré mi cronómetro en tres minutos y se acabaron. Oigo a Lachlan
corriendo detrás de mí. Lo juro. . .
“Me gusta el pequeño discurso que diste al principio”, dice en voz baja
y ronca. Me muerdo el labio para no reaccionar.
"¿Sí? ¿Todavía te excitan las actitudes maliciosas? Mantengo mis ojos
en el grupo.
Deja escapar una risa sorprendida. "Sin comentarios."
Sin comentarios. Estúpido. Lo miro. Hace tanto sol que tengo que subir
el portapapeles para protegerme la cara. ¿Has venido aquí para decirme que
te vas?
"No."
"¿Viniste aquí porque quieres que te agregue a la línea?"
"Te gustaría eso, ¿no?" Él sonríe con esa sonrisa lenta y sexy que hace
que mis rodillas se debiliten. los cierro.
"Lo haría, en realidad". Dejo caer mi brazo y miro hacia el grupo.
Yo lo haría por ti.
Mis ojos atrapan los suyos y veo algo en ellos que hace que mi pulso se
acelere.
Toco mi silbato y doy un paso adelante. "Se acabó el descanso".
Detrás de mí, escucho a Lachlan decir: "Sí, señora", en voz baja
mientras sale corriendo. Mi corazón salta de nuevo. Terminamos el resto de
los ejercicios, los hacemos una vez hasta el final y finalmente llegamos a la
red. Les dejo hacer lo que quieran allí y repasar las cosas que no he
completado en la lista de verificación.
CAPÍTULO 34
 LYLA
"ESA MIERDA ES DIFÍCIL", dice Barlow, de pie a mi lado mientras recupera
el aliento.
"La vida es dura".
"Sí, pero lo estás haciendo más difícil".
Levanto una ceja. "¿Tus entrenadores no te obligan a hacer estos
ejercicios?"
“Por supuesto, pero no así, y normalmente terminamos con
abdominales, no haciendo todo de nuevo”.
“Puedes hacer abdominales en tu propio tiempo”. Bajo el portapapeles.
“Hola, entrenador D”, grita uno de los muchachos desde el campo.
"¿Puedes hacer los ejercicios?"
"Por supuesto, puedo hacer los ejercicios", le digo. “No te obligaría a
hacer algo sin probarlo primero”.
Todos se ríen, incluido Barlow, pero él se acerca y dice: "Te dejaría
probarme".
—Eres algo más —digo, pero no puedo evitar la forma en que mis
labios se contraen.
"¿Cuántos años tiene?" pregunta seriamente, mientras gira su cuerpo
para mirarme.
"No es asunto tuyo."
"Vamos. No seas así. Ladea la cabeza, sus rizos salvajes caen sobre sus
ojos antes de deslizarlos hacia atrás. Es una locura lo mucho que me
recuerda a Lach.
"Veinticinco."
Sus cejas se levantan. "¿Eso es todo?"
Parpadeo. "¿Qué, me veo viejo o algo así?"
"No. Me imaginé que ya que no lo eres. . .” Se encoge de hombros.
"Pensé que eras mayor y no te gustaban los hombres más jóvenes, pero solo
eres dos años mayor que yo".
"Ay dios mío." Eso realmente me hace reír. Me giro para enfrentarlo.
"¿Pensaste que porque no aproveché tu avance, debe significar que soy
mayor?"
"Bastante". Se encoge de hombros.
"Sin ofender, Barlow", empiezo.
“Asher”, dice.
"Sin ofender, Asher, pero uno". Levanto el dedo. “Eso no funciona
conmigo. Y dos,” levanto otro dedo. “Tengo demasiado equipaje que nunca
te arrojaría”.
"Y tres, está ocupada", dice Lach detrás de mí.
Mi estómago da un vuelco pero no me muevo, no lo miro, no digo nada.
Mantengo mis ojos en el chico frente a mí, cuyas cejas se fruncen
momentáneamente mientras mira por encima de mi cabeza.
 "Oh, mierda, creo que debería haberte preguntado si tienes novio", dice
Barlow con una sonrisa.
“Pero no lo hiciste porque realmente no te importa. Te la follarías de
todos modos —dice Lach. Cristo en una galleta. voy a asesinar él en su
sueño. Lo miro.
“Bueno, quiero decir. ¿Puedes culparme?" Barlow dice. Levanta las
manos y sus ojos se abren de repente y solo puedo imaginar cómo se ve
Lach detrás de mí. “Quise decir eso respetuosamente. Debería haber
preguntado de todos modos.
“La respuesta habría sido no porque no tengo novio,” digo.
Tan pronto como la última palabra sale de mi boca, siento el calor de
Lachlan en mi espalda. Me rodea con un brazo y me atrae hacia su pecho.
No puedo respirar, pensar o responder. Barlow no parece molesto por esto.
Apuesto dinero a que la única razón por la que no presiona es porque sabe
que le patearían el trasero en un santiamén. Sigo dejando que Lach me
sostenga. No porque se sienta bien o reconfortante, o porque
instantáneamente sienta que pertenezco a ellos. No, dejo que mantenga sus
brazos alrededor de mí, solo porque no quiero hacer una escena, pero en el
momento en que estas personas se van, está encendido. Dios, espero poder
calmarme para cuando se vayan.
“Bueno, entonces, si alguna vez cambias de opinión. . .” Barlow se
encoge de hombros y corre hacia la cancha para unirse a sus amigos.
Jesucristo, Lachlan. Me sacudo con fuerza y finalmente deja caer su
brazo. Me giro y lo miro, esperando esa mirada dura en su rostro, pero me
encuentro con unos ojos danzarines que he extrañado más que nada. Trago
saliva y bajo la voz. "No puedes asustar a todos los hombres que se me
acercan".
"¿No?" Levanta una ceja. "Mírame."
"Estás siendo ridículo", le digo. "Le dije que no mucho antes de que
vinieras".
"Dijiste que no y él escuchó tal vez". Sus ojos verdes son duros con los
míos.
"No puedo lidiar contigo, ahora mismo". Me doy la vuelta y lo ignoro.
Me despido de la mayoría de los niños y le hablo a una mamá sobre su
hija. Cuando todos se han ido, respiro hondo y miro los conos que he
colocado. Me moría por unirme a ellos en su último ejercicio, y cuando ese
tipo me preguntó si podía hacerlo, realmente luché contra el impulso de
hacerlo. Decido pasar por eso una vez para ver si gano alguno de sus
tiempos. Lo hago, miro el cronómetro y miro la lista. Eh. Barlow y uno de
los otros muchachos superaron mi tiempo, pero no por mucho.
Cuando termino, Lachlan se acerca y me ayuda a recoger todo. Está
callado todo el tiempo, lo que me pone un poco nervioso. Cuando termino
de guardar todo, camino por el pasillo para comprar un poco de Gatorade y
empiezo a secarme el sudor. Estoy terminando cuando escucho que la
puerta se abre y miro para ver a Lachlan entrar. Me sorprende que haya
tardado tanto en entrar. Deja que la puerta se cierre detrás de él y se queda
allí, mirándome por un momento antes de acercarse. El camino desde la
hielera hasta la puerta me toma trece pasos. Lachlan parece hacerlo en tres.
Sus ojos son oscuros, llenos de furia y algo que hace que mi corazón lata
más fuerte.
Sin previo aviso, me levanta con su brazo izquierdo y me presiona
contra la pared detrás de mí. Choca su boca contra la mía en un beso
hambriento. Mi cuerpo reacciona instantáneamente, como siempre lo hace:
envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y voy a envolver mis piernas
alrededor de su cintura, pero él me detiene. Estoy a punto de alejarme para
averiguar por qué, cuando siento que su agarre en mi trasero se aprieta y
desliza su otra mano por el elástico de mis pantalones cortos. Jadeo en su
boca. No podemos hacer esto aquí. Mi mente está gritando eso, pero él
comienza a tocarme, sus dedos suben y bajan tranquilamente por mis
pliegues, y pierdo todo sentido. Sus labios dejan los míos, y pone su rostro
en el hueco de mi cuello, mordisqueándome allí. Gimo profundamente.
Presiona su pulgar contra mi clítoris y desliza dos de sus grandes dedos
dentro de mí. Echo mi cabeza hacia atrás con otro fuerte gemido. No me
sorprendería si la fuerza me da una conmoción cerebral. Mueve los dedos
con tanta destreza que gimo y le clavo las uñas en la espalda.
“Fuuuuuck”, dice, un estruendo que juro me sacude a mí y a todo el
edificio.
Me sorprende que no vengo solo de eso. Ha pasado mucho tiempo.
Muerde mi cuello y hace lo mismo con mi clavícula. Ni siquiera tengo
tiempo para procesar lo sudoroso que estoy ahora porque sus dedos se
mueven de una manera que me hará estallar en cualquier momento. Él
también sabe cómo hacerlo. Ha estudiado y memorizado cada uno de mis
gemidos y jadeos. Se está manteniendo a raya a propósito.
“Ffff-uck. ¡Oh, Dios mío! Jadeo, moviendo mis caderas para montar su
mano. "Por favor, Lach, haz que me corra".
No me importa que esté rogando. Aparentemente, lo hace, porque deja
de mover los dedos. Hago un sonido vergonzoso en protesta. Mi cabeza
todavía está tirada hacia atrás contra la pared, mi cuello estirado para darle
acceso a ella. Estoy respirando con dificultad. Espera. Me pregunto por qué
está en pausa cuando lo necesito al doble de velocidad. Bajo la cabeza y lo
miro.
"¿Qué demonios, Lachlan?" Digo, mi voz un jadeo áspero, necesitado.
Si esto es parte de su plan para torturarme, está funcionando.
"Mírame", gruñe, mordiendo mi labio inferior y chupándolo en su boca.
Cuando se aparta, empieza a follarme con los dedos y mi cerebro explota.
No puedo quitarle los ojos de encima aunque quisiera. Eres mía, Lyla
James.
Agrega un tercer dedo, y grito cuando hace algo con él que me hace
enojar.
“Oh, dios mío, dios mío, dios mío”. Todo mi cuerpo tiembla.
 Me vengo tan fuerte que mis ojos se ponen en blanco y mi visión se
oscurece por un segundo. Él no mueve su mano mientras trato de recuperar
el aliento. Estoy esperando que me baje, pero sus dedos vuelven a subir,
lentamente ahora, su pulgar sobre mi clítoris moviéndose en círculos lentos
y provocadores.
"No, no, no", digo, jadeando en voz alta. "No puedo. No puedo."
"Mírame." Es una orden que no puedo negar. Abro los ojos y lo
encuentro ardiendo en los míos con tal fuerza que la mezcla de eso, el roce
de su pulgar y sus dedos enganchados dentro de mí me hace correrme de
nuevo.
“Santa mierda. ¡SANTA MIERDA, LACHLAN! Me retuerzo contra él,
montando la ola del orgasmo.
—Follándome el mío —gruñe de nuevo, mientras saca sus dedos de mí
y me deja en el suelo.
Inmediatamente me inclino, jadeando con mis manos temblorosas sobre
mis rodillas temblorosas como si acabara de correr un maratón. ¿Que
demonios fue eso? Me toma un momento recuperar la compostura, pero
cuando lo hago, él está serio otra vez, sus ojos todavía ardiendo mientras su
mandíbula se contrae. No sé lo que se supone que debo hacer. ¿Se supone
que debo tocarlo? ¿Besarlo? Nunca he estado inquieto a su alrededor. Odio
sentirme así.
"¿Por qué hiciste eso?" —pregunto en voz baja, para medir su respuesta.
"Para recordarte."
No tengo palabras. Me los ha robado. Ahora me ha robado todo: mis
pensamientos, mis emociones, mis palabras, mi libertad y mi cordura. No
puedo descifrarlo ahora mismo. Hace cosas que me hacen saber que se
preocupa por mí y luego actúa como si nada hubiera pasado. ¿Todavía me
ama o solo quiere poseerme? No sé si soy lo suficientemente fuerte para
averiguarlo. Estaré dispuesta a bajar por la madriguera del conejo si eso me
lleva al hombre del que me enamoré, pero tengo miedo de no encontrarlo.
CAPÍTULO 35
 LACHLAN
YO CAVÉ. Soy un ser humano, maldita sea. He sido lo suficientemente
paciente. Pensé que estaba excitado antes, pero cuando todos se habían ido,
Lyla caminó hasta el comienzo de su jodida carrera de obstáculos y puso su
cronómetro. La vi hacer todo a una velocidad récord. Miró el cronómetro y
asintió con la cabeza como si dijera "no está mal". Casi salí para tomarla en
mis brazos, pero no lo hice. Mantuve mis manos quietas y la ayudé a
recoger lo que parecían mil conos. Pensé que no estaría tan concentrado
para cuando termináramos de guardar todo, pero estaba peor. Todo lo que
podía hacer era pensar en ese pequeño hijo de puta de Barlow. Ni siquiera le
tomé una foto. Sé que no es una amenaza, pero verla reír con él fue
demasiado para mí.
Me quedé afuera, mirando a la puerta, tratando de convencerme de
alejarme, pero no pude. Es físicamente imposible para mí no tocarla. Todo
el día, quería besar, tocar, reclamar y hacerle recordar cómo se siente entre
nosotros. Honestamente, ya ni siquiera sé a quién estoy torturando, a ella oa
mí mismo. Todavía estoy enojado, pero cuando la veo hacer cosas que la
hacen cobrar vida, como correr la carrera de obstáculos o interactuar con los
niños pequeños de esta mañana, solo quiero tirarla sobre mi hombro,
llevarla a la superficie más cercana. , y devorarla.
Después de la desnudez de esta mañana, y ahora esto, voy a necesitar
una ducha de hielo hoy. Las temperaturas frías regulares no lo harán. Podría
haberla follado. Todavía podría hacerlo, pero no voy a hacerlo. Estoy
demasiado enojado en este momento, y no es parte del plan. Ella me hace
perder la razón, pero me aferro a mi ira. Ella me jodió. Ella me dejó.
"¿Ahora que?" Le pregunto cuando termina su Gatorade.
"Normalmente me ducho, pero hoy me ducharé en casa". Cierra los ojos
y respira. Cuando los abre, pregunta: "¿Quieres que te muestre los
alrededores?".
"Seguro." Me encojo de hombros. Me muero por ver este lugar.
Tengo que admitir que este lugar es impresionante como el infierno.
Piscinas cubiertas, saunas, múltiples gimnasios y áreas para que los
médicos trabajen con los pacientes. Una máquina de rayos X. La lista
continua. Personalmente, creo que Lyla debería jugar fútbol profesional,
pero puedo ver lo que la atrajo de esta carrera y este lugar. Me guía por un
pasillo y empuja la puerta del final para abrirla, enciende la luz mientras se
aparta del camino para que pueda entrar.
“Esta es mi oficina”, dice ella.
"¿Tienes tu propia oficina?" Mis ojos se abren.
"Sí. Obtenemos una oficina después de seis meses”, dice ella.
Es un espacio de buen tamaño con un escritorio, tres sillas y una
pequeña estantería. Sin ventanas, pero Lyla no necesita una mierda como
las ventanas. Cerraría las persianas y nunca miraría afuera de todos modos.
Me sorprende que no tenga persianas en la partición de vidrio con vista al
pasillo que ocupa la mitad de la pared. Lo asimilo y la imagino aquí. ¿Se
viste con ropa de oficina? Exfoliantes? Joder, quiero que se vista con ambos
y me visite en mi oficina. No tiene ningún artículo personal, solo pequeños
búhos en la estantería y un tarro lleno de bolígrafos de colores. No hay
exhibición de sus cintas o su trofeo de cristal. Si entras aquí para tener una
conversación, nunca te darías cuenta de lo soso que es, pero yo sí. Es el tipo
de oficina que puede empacar en menos de cinco minutos si necesita irse.
Quizás Marissa tenga razón. Tal vez Lyla esté fingiendo ser feliz aquí.
Fíngelo hasta que lo logres, ¿verdad? Sí, eso no ha funcionado muy bien
para mí.
Voy alrededor de su escritorio y miro hacia arriba para verla de pie junto
a la puerta. De repente se ve tensa como la mierda, como si estuviera
tratando de evitar moverse. Creo que nunca la había visto así. Bueno, ella
era así sobre el consolador, lo cual entiendo. Pero no puedo imaginar que
tenga uno de esos en su oficina.
"¿Qué, tienes una foto con ese idiota aquí?" Medio bromeo. Si lo hace,
voy a romperlo. Probablemente debería advertirla.
“Tengo una foto con un idiota”, dice en un tono aburrido y se cruza de
brazos mientras mira por el pasillo.
No estoy preparado para lo que encuentro cuando paso detrás de su
escritorio. Tiene dos fotografías sin marco pegadas en la parte inferior de su
iMac. No hay forma de ocultar mi sorpresa cuando los veo. Tienen pliegues
en ellos como si hubieran sido doblados y desplegados, uno de mí en mi
uniforme Fairview Blaze. Probablemente estaba patinando hacia ella
cuando lo rompió. La otra es de nosotros durmiendo en su sofá, su cabeza
sobre mi corazón, mis brazos alrededor de ella. Nunca lo había visto antes,
pero asumo que Marissa lo tomó. Nos vemos tan jodidamente pacíficos.
Tan feliz.
Recuerdo ese día. Nos quedamos en casa, hicimos pasta y vimos
Pocahontas. Me ofendí cuando finalmente entendí su referencia a John
Smith, y ella se rió y se rió. Mierda. Todavía puedo escuchar esa risa en mi
cabeza. Todavía puedo imaginarme su cara. Trago saliva, tratando de
encontrar mis palabras. Cuando me dijo que no dejaba que sus amigos
hablaran de mí, pensé que era para intentar olvidarme, pero supongo que
me equivoqué. ¿Por qué diablos se haría esto a sí misma? Tendría que mirar
estas fotos cada vez que se sentara aquí. Tiene que doler. Me duele, y esta
es la primera vez que los veo. Cuando la miro, está mirando al final del
pasillo.
"¿Por qué?" Mi voz es tan baja que ni siquiera estoy seguro de que ella
la escuche.
Ella me mira, sus ojos buscan los míos como si estuviera tratando de
encontrar algo que no está segura de que esté ahí. Ojalá supiera lo que
estaba buscando para poder dárselo.
Después de un momento más largo, finalmente habla. “Ya no importa”.
 Ella se da vuelta y sale. Un dolor se asienta en mi pecho, en el momento
en que se va. Miro las fotos de nuevo. Tengo que seguir adelante con mi
plan. Lo haré, pero joder, esto es más difícil de lo que pensaba.

Cuando llegamos a su casa, nos turnamos para prepararnos. no hablamos Sé

que está pensando tanto como yo. Y probablemente esté hambrienta, que es
lo peor, y probablemente la única vez que su maldad no me enciende. Ella
tiene que estar muriendo de hambre, por ahora. Me estoy muriendo de
hambre, y tuve dos comidas completas en el campo y un batido de 40 oz en
Marissa's. También tomó un gran batido de proteínas, pero hoy estaba
demasiado activa para que eso fuera suficiente. Debido a nuestro trato
mutuo de silencio, no estoy seguro de adónde vamos o cómo vestirnos, pero
esta ciudad no parece muy pretenciosa. Los hombres probablemente usan
camisas de pesca para cenar y esas cosas. Termino usando una camiseta
negra con cuello en v y jeans oscuros.
Observo a Lyla por quinta vez. Lleva un mameluco negro corto. Un
mameluco negro muy corto. Jesús. Puede usar lo que quiera, pero no sé
cómo se supone que debo mantenerme bajo control. Tal como están las
cosas, no he podido dejar de reproducir cómo se veía cuando se corrió en
mis dedos. Cómo se sentía.
"¿Cuál es el plan?" Pregunto mientras paso mis dedos por mi cabello
húmedo.
Ella mira el movimiento. No cambia nada en su expresión, pero veo el
anhelo en sus hermosos ojos. Casi la levanto y la beso allí mismo. Me
merezco al menos tres medallas de oro por la moderación que estoy
mostrando.
“Hamburguesas”, dice simplemente, mientras se pone unas sandalias
negras y se mira en el espejo.
Me muerdo la lengua para no decir nada, pero no puedo dejar de mirar
la parte inferior de su mameluco. Está lo suficientemente suelto como para
empujarlo hacia un lado y follarla con él puesto. Necesito dejar de perder el
tiempo y mantener el rumbo antes de que descarrile este tren. Lo sé, pero
ella me vuelve jodidamente loco. Se gira para ver cómo se ve desde atrás.
Ella es perfecta. Ni siquiera sé por qué se molesta en hacer tres
comprobaciones. Me pongo mis tenis y la sigo afuera, mirando su trasero
todo el camino hasta el elevador, e imaginando todas las cosas que quiero
hacerle.
"¿Cómo encontraste este lugar?" Pregunto mientras caminamos por la
cuadra.
Tengo que admitir que es una ciudad agradable. No es Chicago o Nueva
York, pero es agradable. Puedo decir que está en auge, con la cantidad de
gente de nuestra edad que vive aquí. Es limpio y todos parecen agradables.
Algunos de ellos son un poco demasiado agradables.
"Una revista de viajes".
Dejo de caminar.
Ella se da cuenta y se da la vuelta. "¿Qué?"
"¿Una revista de viajes?"
“Estábamos en California y ya sabía que la única forma de escapar era
cambiando mi nombre y ubicación, así que hojeamos una revista de viajes.
Al instante nos enamoramos de él, y estaba a poca distancia en automóvil
de una de las universidades que me aceptaron en su programa, así que nos
mudamos”. Ella se encoge de hombros.
Empiezo a caminar de nuevo. "Supongo que por 'nosotros' te refieres a
ti y a Marissa".
"Sí."
Lucho contra la molestia que se acumula dentro de mí. Sé que hizo lo
que sintió que tenía que hacer, pero ¿qué diablos? ¿Una revista de viajes?
Eso es absurdo. Todo esto es absurdo. No lo voy a decir, ya que esta es la
primera conversación normal que tenemos desde que llegué. Aunque tiene
hambre, no me da respuestas recortadas. Ella realmente parece. . .cordial.
Tengo que decir que ver esas fotos me está jodiendo la ira.
"Bueno, técnicamente, Marissa se enamoró de él", dice. “Simplemente
lo acepté”.
“¿Así que Marissa eligió dónde quería vivir y tú aceptaste?” Pregunto.
"Sí", dice ella. Cuando mira la expresión de mi rostro, agrega: “Marissa
ha hecho mucho por mí. Demasiado. Ella nunca me ha dado la espalda y no
tiene que esconderse conmigo. Lo menos que podía hacer era dejarla elegir
dónde quería vivir”.
No bromea cuando dice que Marissa ha hecho demasiado por ella. Tiene
sentido que Lyla le permita tener esta única cosa. Cuando finalmente
llegamos al restaurante, le abro la puerta y la sigo adentro. No es lo que
esperaba cuando dijo hamburguesas. Es un asador elegante.
"Te ves familiar", dice la anfitriona en el momento en que caminamos
hacia ella.
"Debo tener una cara familiar", le digo. “¿Tienes mesas para dos
disponibles?”
Ella me mira fijamente, sus cejas arqueadas. Probablemente vio las
noticias sobre mi jubilación en todas partes y no puede reconstruirlas.
Honestamente, en cualquier otro momento, se lo habría dicho, pero tengo
hambre y la única persona que quiero que me mire está enfocada en el
estúpido mapa del viejo mundo que tienen colgado en la pared junto a ella.
“Mesa para dos”, repito.
"Oh." La anfitriona parpadea. Estamos todos ocupados. Puedes sentarte
en el bar si quieres.
Miro a Lyla, que se encoge de hombros y dice: "Prefiero el bar de todos
modos".
 La guío allí, instintivamente moviendo mi mano hacia atrás y
alcanzando la de ella mientras caminamos. La suya es la única mano que he
sostenido. Recuerdo la forma en que la sonrisa apareció en su rostro, el que
más amo, cuando le dije eso. Después de que me dejó, cuando no me sentía
enojado, me arrepentía de no poder sostener su mano en público. Espero
que me ignore, pero me sorprende no solo poniendo su mano en la mía, sino
entrelazando nuestros dedos. Casi me muero de un ataque al corazón allí
mismo, por jodidamente tomado de la mano. Me suelto a regañadientes
cuando llegamos a dos taburetes en la esquina de la barra. Algunas otras
personas están sentadas aquí, pero el cantinero prácticamente corre hacia
nosotros.
“Hola, Delilah”, dice con una voz cantarina como la canción. Pongo los
ojos en blanco. Muy inteligente . "¿Gin, otra vez?"
“Ginebra, otra vez.” Ella le da su fantasma de una sonrisa. “Pero
también quiero una hamburguesa”.
"Hamburguesa con queso de cabra cocida a temperatura media,
¿verdad?" él dice.
Ella levanta una ceja. "Sí."
El hijo de puta se encoge de hombros y sonríe como si recordara el
pedido de todos. Sí claro. Jesucristo. ¿Todos en esta ciudad quieren
follársela? No puedo culparlos, pero maldita sea. Dame un maldito
descanso aquí.
"Oh, veo que trajiste a un amigo", dice, con una amplia sonrisa mientras
coloca dos servilletas frente a nosotros. "¿Qué puedo traerte?"
Un amigo. Es como si todos los hombres de esta ciudad leyeran un
manual sobre cómo hacerme enojar. Es probablemente un éxito de ventas
local. Me muero de hambre y la hamburguesa será la primera comida que
consuma en todo el día, así que retengo mis comentarios. Todavía le estoy
dando una mirada en blanco cuando Lyla pone su mano sobre la mía. El
gesto envía una sacudida a través de mí. Mis ojos saltan a los de ella.
“Solo dile el tipo de licor que quieres y déjalo hacer su magia”, dice
ella, con los ojos brillantes.
Por lo general, bebo mi licor directamente, pero digo que sí a cualquier
cosa cuando ella me toca y me mira así. ¿Un barco? ¿Un coche? ¿Un
avión? Si si si. Desafortunadamente, nada que se pueda comprar con
monedas estaría en la lista de Lyla.
Miro al cantinero. Me quedo con la ginebra.
"¿Alguna especificación?" él pide. “¿No demasiado afrutado?
¿Picante?"
"Sorpréndeme."
"¿Algo para comer?" pregunta, cuando está a punto de irse.
"Tomaré la misma hamburguesa que ella está comiendo".
"¿Medio?"
"Seguro."
 Por lo general, no pido medio en los restaurantes, ya que tienden a
cocinar demasiado la carne, pero esta noche estoy tratando de mantener las
cosas simples. Una vez que se ha ido, giro mi asiento ligeramente hacia
ella.
¿Todos los hombres de esta ciudad están enamorados de ti?
"No." Ella rueda los ojos. "Da la casualidad de que a los que has
conocido les gusto ".
Como ella. Seguro. Quizá le gustaría meterse en sus pantalones.
“No es que sea de tu incumbencia”, dice ella, señalando con la cabeza al
camarero . “Pero Pat es gay y definitivamente no está interesado en mí de
esa manera”.
Eh. Sé que no debería importar, pero lo quito de mi lista negra de todos
modos. Él es oficialmente la única persona en la buena lista por ahora.
"Además", dice cuando no digo nada. “Mire quién habla, señor. Solo le
sonrío a una chica y se le bajan las bragas ”.
"¿Celoso?"
Ella quita su mano de la mía y gira su asiento para mirar hacia la barra.
Lo odio, pero lo tomo como otra indicación de que ella todavía se preocupa
por mí.
—De verdad, sin embargo —digo cuando ella no habla. “¿Hay algo en
el agua de esta ciudad? La gente no tiene fronteras”.
"¿Sabes siquiera la definición de límites?" Ella ríe. Una verdadera risa.
El que me he perdido.
Siento mis labios engancharse. Por un momento, sus ojos se suavizan y
siento que estoy mirando el disco y mi corazón está a punto de salirse de mi
garganta. Olvidé de lo que estamos hablando. El cantinero regresa con dos
tragos amarillentos en copas de martini. Ya estoy cauteloso. Recogemos las
copas al mismo tiempo y las llevamos a nuestros labios.
El tipo nos está mirando con gran expectación, así que espero, por su
bien, que esto sea bueno. Tomo un sorbo. Maldición. No sé lo que hay en él,
pero inmediatamente me encanta. Es un poco picante y un poco cítrico,
pero también tiene un toque de dulzura que lo equilibra perfectamente.
Puede que sea mi nueva bebida favorita. Dejamos nuestras copas. Él nos
mira. Probablemente por eso le gusta tanto Lyla. Ella lo mantiene alerta con
su expresión pasiva, y ojos que solo yo puedo leer.
Después de lo que parece una eternidad, ella le da dos pulgares hacia
arriba. "Diez de diez."
Deja escapar un suspiro de alivio, luego me mira.
“Estaba un poco escéptico cuando vi el vaso, pero es la mejor bebida
que he tomado en mucho tiempo”.
“Estoy tan contenta de que a ambos les guste”, dice Pat, con una amplia
sonrisa, y camina hacia la persona al otro lado de la barra.
Lyla se vuelve hacia mí ligeramente. “¿Realmente te gusta, o estás
tratando de ser amable?”
 “¿Cuándo he tratado de ser amable?” Le lanzo una mirada y agrego: "A
cualquiera menos a ti".
Ella me estudia por un largo momento, sus ojos recorriendo mi cara.
Cuando se mueve para girar su silla para mirar hacia adelante, la agarro del
antebrazo y luego paso mi mano hacia la suya. No sé por qué lo hago,
porque ahora quiero tocarla por todas partes. No cambia nada en su
expresión, pero veo el fuego en sus ojos. Es una lamida de una llama que
acaba de comenzar, pero está ahí. Joder, la quiero. Ni siquiera me molesto
en recordarme que estoy enojado con ella. ¿Cuál es el punto de? Puedo
estar enojado todo lo que quiera, pero nunca dejaré de quererla.
“¿Por qué las fotos?” Pregunto porque me está volviendo loco desde
que salimos del polideportivo.
Inmediatamente se apaga, toma su mano hacia atrás y gira el asiento
para mirar hacia adelante nuevamente. Jesucristo. Es una pregunta sencilla.
Parecía nerviosa porque yo viera las fotos, pero no hizo ningún movimiento
para evitar que sucediera. Podría haberme mostrado su oficina desde la
puerta y cerrarla. Podría haberse apresurado a esconderlos mientras yo
miraba alrededor. ¿Cómo puede esperar que yo, de todas las personas, no
pregunte por ellos?
"Solo responde la pregunta", digo en voz baja. Solo necesito esta
respuesta, y luego la dejaré.
Sus ojos parpadean en los míos. “La última vez que me hiciste
preguntas, me humillaste. Eso es lo único que has hecho desde que llegaste
aquí, así que perdóname por no querer jugar tu jueguecito. Me voy contigo
mañana. Voy a un lugar del que pensé que había escapado de por vida. ¿Y
sabes qué?"
Ella se levanta de su taburete. Estoy sorprendido por esto solo. No es
que esté hablando fuerte o causando una escena, de ninguna manera, pero
siempre le ha mortificado atacar en público. Sé que probablemente debería
estar molesto por eso, pero es jodidamente caliente y demuestra que todavía
puedo hacerla sentir como nadie más puede hacerlo.
“No estoy haciendo esto por el dinero. Lo estoy haciendo por ti. Si
quisiera, te diría quién te atacó y dejaría que pase lo que te pase —dice,
acercándose a solo unos centímetros de mi cara. Pero por alguna maldita y
estúpida razón, no puedo hacer eso, porque a pesar de la mierda que has
sido conmigo, no puedo soportar que te pase nada y siento que ir contigo
podría salvarte de algún modo. dañar. Así que vete a la mierda, Lachlan
Duke”.
Respira hondo y se da vuelta para irse, pero se da la vuelta con fuego
renovado en su mirada enojada. "¿Y sabes qué más? No fuiste el único que
resultó herido ese día. También fui atacado y enviado al hospital, así que
solo. . Vete a la mierda.
"¿Qué?" Retrocedo, su admisión golpeándome en el centro de mi pecho.
“¿Qué quieres decir con que fuiste atacado? ¿Qué hospital? ¿De qué estás
hablando?"
 Ella me mira con incredulidad. Ya sé que no me lo va a decir, lo que me
cabrea muchísimo. Mi mandíbula se aprieta tan fuerte que creo que podría
romperla.
No mereces saber nada de lo que me pasó. No mereces saber nada sobre
mí en absoluto —dice furiosa en voz baja—. No me pidas nada más. No
tengo más para dar”.
Ella tira su servilleta en su silla y se va. Se las arregló para rasgarme
uno nuevo en un tono bajo, por lo que nadie está mirando. La miro
fijamente, con el corazón en la boca del estómago cuando dobla la esquina
y ya no puedo verla. Mierda. Puedo decir que lo ha estado ocultando.
Probablemente desde el incidente del consolador. Tal vez incluso antes de
eso. Ni siquiera puedo procesar lo que acaba de decirme. ¿Terminó en el
jodido hospital? Eso no estaba en la carpeta. Debería patearle el trasero a
Liam por su trabajo mediocre. Todavía estoy mirando a través del
restaurante como si ella fuera a aparecer mágicamente. Finalmente, giro mi
asiento y espero a llamar la atención del cantinero para pagar la cuenta y
tomar la comida para llevar.
—Lachlan, ¿verdad? Pat pregunta mientras camina hacia mí. Lo miro
por un largo tiempo, tratando de averiguar cómo sabe mi nombre. ¿Fanático
del hockey, tal vez?
"Sí", respondo después de un momento.
Me ha hablado de ti. Él mira en la dirección en la que ella desapareció.
Ni siquiera puedo imaginar lo que debe haber dicho sobre mí. ¿Qué
podría haber dicho ella? Mi curiosidad debe mostrarse porque sonríe.
“Cada vez que mostraban tu cara o decían tu nombre, me hacía cambiar
de canal”. Señala la televisión al otro lado de la barra. “Un día, ella te vio
en la pantalla y. . .” Traga, mirando hacia otro lado como si me doliera, lo
que me duele aún más. “Le pregunté quién eras, así que ella me lo dijo”.
—Viene mucho aquí entonces —digo.
“Solo para el almuerzo cuando el lugar está prácticamente vacío. Ella
siempre se sienta allí, come su hamburguesa y papas fritas, me escucha
balbucear y se va”. Parpadea y niega con la cabeza, centrándose en mí de
nuevo. “Estoy seguro de que no significa mucho viniendo de mí, pero
nunca la he visto sonreír o reír de verdad. Ciertamente no de la forma en
que lo hizo esta noche.
Una risa áspera sale de mis labios. Sí, ella sonrió, y luego fui y lo jodí
todo. Tomo un gran trago de mi bebida, con la esperanza de que se deshaga
del nudo en mi garganta y la culpa en mi pecho. no lo hace
“Supongo que su falta de sonrisas y risas no es un problema. Tiene
muchos admiradores —digo porque parece que no puedo dejar ir esa
mierda.
"Ella hace." Pat se ríe. "Esas pobres almas". Me siento sonreír un poco,
lo que parece incitarlo, porque continúa: "Sé que soy un completo extraño,
y probablemente no debería estar diciendo esto", dice. "Pero esa chica está
tan jodidamente enamorada de ti que ninguno de los hombres de esta ciudad
tuvo una oportunidad".
Mierda. Pensé que eso era lo que quería escuchar, pero ahora mismo,
todo lo que hace es hacerme sentir peor.
"Fue bueno conocerte." Golpea la barra dos veces y se empuja para
ayudar a alguien más.
Estoy a punto de devolverle la llamada para pedirle la cuenta cuando mi
cuerpo se da cuenta de su presencia. La forma en que mis células parecen
sentir las de ella es inexplicable. También es como sé que esto nunca
terminará. Lyla vuelve a su asiento, toma su servilleta, la pone en su regazo
y toma un sorbo de su bebida como si nada hubiera pasado. Miro el lado de
su cara.
"No."
Es todo lo que dice.
Es todo lo que tiene que decir.
Ella solo habla con Pat. Incluso con él, son solo respuestas cortas y
pequeñas sonrisas fingidas. Me doy cuenta de que la estoy viendo cerrarse
ante mis ojos, y lo único en lo que puedo pensar es que tiene fotos mías en
su oficina y que ha hablado con todas estas personas sobre mí. Entré en su
vida exigiéndole cosas y pensé que estaba de acuerdo simplemente por
culpa, miedo o dinero, solo para descubrir que estaba de acuerdo porque le
importaba. Es por eso que Marissa y Prescott guardan todos sus secretos. Es
por eso que los hombres la persiguen a pesar de su actitud distante. Es por
eso que me enamoré tan jodidamente fuerte de ella. He conocido a más
personas de las que puedo contar, así que reconozco gemas cuando las veo,
y esta maldita chica tiene un corazón de oro. Oro negro, si eso es algo, pero
oro al fin y al cabo.
Saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto a mi hermano.
Yo: ella fue al hospital la noche que yo lo hice. ¿Por qué no estaba
eso en el archivo?
liam: maldita sea. Ella está bien, ¿verdad?
Observo sus palabras. Ni siquiera pensé en preguntar eso. Quiero decir,
ella obviamente está bien. La he visto correr y saltar desde que llegué aquí,
pero aún así. Ni siquiera le he preguntado si está bien. No le he preguntado
si es feliz aquí, o si me extraña o no. Sé que lo hizo, pero debería habérselo
preguntado. Bien. no pude Me he estado aferrando a esta ira durante
demasiado tiempo. Ella me dejó jodidamente. Esa es la única cosa que ella
sabía, jodidamente sabía, que me lastimaría más, y eso fue lo que hizo.
Entiendo que ella piensa que tenía que hacerlo, pero no puedo perdonarla
por eso. El cuchillo está enterrado demasiado profundo en la herida.
Respiro hondo y la miro de nuevo. Su expresión está completamente en
blanco ahora. Cuando inclina la cara y examina las botellas en el estante, ni
siquiera puedo leer sus jodidos ojos. Maldita sea.
Yo: ella está bien. Descubre lo que pasó
 Guardo mi teléfono y tomo otro trago cuando ella lo hace. Bien podría
beber mis penas.
CAPÍTULO 36
 LACHLAN
REGRESAMOS a su casa en silencio. Silencio melancólico e incómodo que
me pica. Estoy tratando de averiguar cuándo habría sido la última vez que
me disculpé con alguien, y me quedé corto. No es que no pueda
disculparme. Soy lo suficientemente hombre para admitir cuando la cago. es
solo . ¿Por qué me habría disculpado? Probablemente me disculpé con mi
mamá y Liam en algún momento de mi vida. Nunca una mujer. Sin
embargo, necesito disculparme con ella. la jodí Supe que la estaba jodiendo
en el momento en que la besé y le exigí que se casara conmigo y volviera a
Fairview. Lo sabía pero lo hice, de todos modos, porque mi ira anuló todo
lo demás.
Ella no se lo merecía. Ella no se lo merece. Y, sin embargo, no puedo
corregir este error. Todavía necesito que ella se case conmigo. Todavía
tengo que volver a Fairview. Sé que hasta que eso no se solucione, ella no
estará conmigo. Me burlo de mis propios pensamientos. Ni siquiera sé si
esa es una opción más, pero la idea de estar lejos de ella me duele
demasiado como para considerar otra cosa. La perseguiré por el resto de mi
vida y le demostraré que puedo ser digno de ella, si eso es lo que se
necesita. Estamos en silencio mientras caminamos hacia el vestíbulo, el
ascensor, bajamos por el pasillo y, finalmente, entramos en su apartamento.
—Lo siento —digo, tan pronto como la puerta se cierra detrás de
nosotros.
Deja su bolso y me mira. Inexpresivo. Joder, no puedo dejar que haga
esto. No puedo dejar que se quede en blanco conmigo. Tengo la sensación
de que si levanta muros entre nosotros, esta vez no podré derribarlos. Es un
pensamiento aterrador. Una posibilidad con la que no puedo vivir. La sigo
hasta el dormitorio.
"Lyla".
Me ignora, entra en su armario y empieza a quitarse las joyas. Se aparta
el cabello hacia un lado e inclina un poco el cuello mientras se desabrocha
el collar. Incluso la forma en que lo hace es caliente. ¿Es eso posible? Me
quedo en la entrada, apoyado contra la pared, esperando que me reconozca.
Ni siquiera me dedica una mirada para fruncirme el ceño. Esto es malo.
Esto es jodidamente malo.
“Lo siento,” repito.
"Te escuché", dice ella.
"Realmente soy."
"Dije que te escuché". Sus ojos parpadean en los míos. "Estoy tratando
de averiguar si me importa un carajo más".
Mi corazón se hunde. No, joder no.
"No digas eso".
No puedo hacer esto contigo, ahora mismo. Estoy cansado. Ha sido un
día largo y mañana será otro. Estoy seguro de que todos los días siguientes
hasta que finalice este contrato también lo serán. Solo déjame tener paz en
mi propio jodido apartamento, por el amor de Dios.
no respondo ¿Qué puedo decir? Toma su pijama y doy un paso atrás
para dejarla salir del armario e ir al baño. Ella cierra la puerta y la bloquea.
El sonido es tan discordante que me hace darme cuenta de que esta podría
ser la primera vez que lo cierra desde que estoy aquí. Maldita sea, esto es
jodidamente malo. Me siento al borde de la cama y la espero. Ni siquiera
recuerdo por qué se supone que debo estar enojado con ella. Estaba enojado
por mi situación de hockey. Estaba enojado porque tuve que saltar
obstáculos para encontrarla. Dejé el hockey para encontrarla, y cuando
finalmente lo hice, ella estaba. . .no importa.
Ya nada de eso importa porque ella me lanzó esto. Ella juega este juego
mucho mejor que yo, y estoy de acuerdo con eso. Dios, ella fue al jodido
hospital. ¿Fue atacada tan gravemente como yo? Mi garganta se cierra ante
la perspectiva de eso. Probablemente estaba sola en el hospital. Estoy
seguro de que Marissa estaba allí. Definitivamente, Prescott, ya que él fue
quien me dio la noticia de que ella se había ido. Pero eso es todo. Su papá
me visitó con todos mis entrenadores, así que no pudo haber estado con
ella. No es que ella lo hubiera querido allí. Todo lo que sé es que yo no
estaba allí. Probablemente ni siquiera recibió flores. Mierda. Estaba en una
maldita cama de hospital cuando me envió esas flores. Estoy seguro de ello.
Coloco los codos en las rodillas y hundo la cara entre las palmas de las
manos. No puedo perder a esta chica otra vez. No puede ser demasiado
tarde para redimirme. No sé cómo voy a lograr esto, pero tengo que hacerlo.
Cuando termina en el baño, me ignora y camina hacia la cocina. Para
cuando termino de ducharme, ella está durmiendo o fingiendo. Me acuesto
a su lado, mi mente corre a mil por hora mientras trato de quedarme en mi
lado de la cama y procesar todo esto por centésima vez. La mujer que amo,
a quien daría cualquier cosa por tener, a quien renuncié a todo para
encontrarla, finalmente está a mi lado, y bien podría estar en otro planeta,
con lo lejos que se siente. Me pongo de costado y la enfrento. No puedo
verla en la oscuridad, pero puedo distinguir la forma de su espalda ya que
está de espaldas a mí.
No puedo manejarlo más. Mi pecho se siente como si fuera a
derrumbarse. Solo quiero tocarla, abrazarla, algo, cualquier cosa. Si ella
quiere echarme, me iré. Si me dice que no le ponga las manos encima, no lo
haré, pero tengo que intentarlo. Me muevo a su lado, pongo mi brazo
alrededor de ella y la atraigo hacia mi pecho, como solía hacer antes de que
se fuera. Antes de que mi vida perdiera su sentido. Antes de dejar que mi ira
impulse mis acciones. Una sensación de paz instantáneamente me recorre
cuando entierro mi rostro en el hueco de su cuello e inhalo su aroma. Ella
huele tan bien. Se siente tan bien, tan perfecta.
“Lo siento mucho, Lyla James. Ni siquiera sé por qué disculparme
primero, pero lo siento por todo —digo contra su cuello. “Por favor, no
dejes de preocuparte”.
 Inhala profundamente y lo deja salir. Ella no dice nada, pero me deja
abrazarla, y eso es suficiente por ahora.
CAPÍTULO 37
LYLA
 DELILAH-COMO MIERDA QUIERAS LLAMARME
ATERRIZAMOS en Chicago alrededor de las diez. Es un vuelo de tres horas
y media, todo el cual pasé acurrucado en mi pequeño cubículo de primera
clase, tratando de ver una película que ganó un millón de premios. Para qué,
no tengo idea, a menos que den premios al mejor snooze fest. Me despierta
el derrape de los neumáticos cuando el avión aterriza. El capitán empieza a
hablar de nuestra puerta mientras me despliego y empiezo a recoger mis
cosas.
Apago mi teléfono en modo avión y le envío un mensaje de texto a
Marissa para avisarle que aterrizamos. Ella responde inmediatamente con
una serie de emojis en los que no puedo concentrarme, ahora mismo. El
avión se estaciona y la gente inmediatamente hace lo que hace,
levantándose e intentando sacar sus maletas para ser los primeros en salir
del avión. No tengo vuelos de conexión y tengo miedo de lo que me espera
fuera del aeropuerto, así que no tengo prisa por salir. Me tomo mi tiempo,
guardo mis auriculares, agarro mi cargador y busco el lápiz labial que
accidentalmente dejé caer durante los primeros cinco minutos del vuelo.
Eso es lo que estoy haciendo cuando Lachlan se acerca y se para en
medio del pasillo para esperarme. No hemos hablado desde mi rabieta en el
restaurante, por lo que me detesto. Todavía no puedo creer que hice eso. La
única otra vez que perdí la calma de esa manera fue en la fiesta de Marissa
hace un millón de años. Juro que es la única persona que puede hacerme
enojar tanto. Pierdo toda razón a su alrededor. Miro hacia arriba y veo a la
gente excusándose mientras intentan pasar por delante de él, mientras él se
queda allí de pie y me mira como si estuviéramos en medio de un campo
abierto. Incluso esto me frustra. No dije nada. Encuentro mi lápiz labial y lo
sigo fuera del avión. Cuando salimos al puente de carga, nuestras maletas
nos están esperando. Estas no son maletas de mano. Son los grandes que
viajaban en la parte inferior del avión y ahora están de alguna manera aquí
arriba mientras todos los demás se apresuran a recoger el equipaje. El
empleado sonríe mientras se los lleva a Lach y sonríe más cuando recibe
una propina. Lach los rueda a ambos mientras yo lo sigo, tratando de
entender lo que acaba de pasar. Probablemente sea mejor que no lo sepa.
Todo se sintió como un intercambio de drogas. Conociéndolo, me pondría
en medio de una puta situación de cártel de la droga, tan egoísta como él.
Realmente siento que me estoy volviendo loco. Tal vez sea la falta de
sueño o todas las cosas que me arrojaron a la vez, pero no puedo poner mis
emociones en orden. Dejé que me abrazara anoche y que se disculpara
mientras yo fingía estar dormida, pero aún no estoy lista para hablar de eso.
Estoy demasiado molesto y todavía lo estoy procesando. Todas las miradas
que he captado de él han sido cautelosas, lo cual es bueno. Tiene razón en
estar asustado. Probablemente piensa que lo abandonaré en el último
minuto. Honestamente, si piensa eso, no me conoce en absoluto.
Caminamos por el aeropuerto en silencio. Como ya tenemos nuestras cosas,
nos dirigimos afuera donde nos espera un tipo con un traje oscuro, que
 g p p j q
parece que podría patearle el trasero a cualquiera. Se ve aterrador, pero su
sonrisa llega a sus ojos mientras estrecha la mano de Lach. Mientras toma
nuestras maletas, Ronnie se me presenta. Cuando las puertas se abren, el
viento amargo me golpea con tanta fuerza que doy un paso atrás y me cruzo
de brazos. Comprobé el tiempo. Ni siquiera hace tanto frío, pero el viento
de Chicago no parece entender el memorándum sobre el cambio de
estaciones. Recuerdo la última vez que visité a mis padres, era verano y
todavía estaba fresco por la noche.
Nuestras maletas están cargadas en la cajuela de un SUV negro con
vidrios polarizados, donde otro hombre terriblemente grande está esperando
para abrir las puertas. ¿Qué es este servicio? Cuando papá jugaba
profesionalmente, nos recogían y nos llevaban por todas las ciudades a las
que íbamos, pero los hombres no se veían así. No es que me queje. Quizás
Lachlan es tan paranoico como yo, después de todo. Una vez que estamos
sentados en el asiento trasero, miro lo que lleva puesto: pantalones de vestir
color carbón, un cinturón marrón, zapatos de vestir a juego y una camisa
blanca con las mangas arremangadas. Se viste tan formal en estos días. Es
raro. Caliente, pero raro. Estoy usando jeans, una camisa de vestir blanca de
gran tamaño con mangas enrolladas y tenis blancos lisos. Abro mi mochila,
saco mi suéter negro de ochos y me lo anudo sobre los hombros.
No sé adónde vamos, pero sé que encajaría perfectamente en un club de
campo o en un anuncio de Ralph Lauren. Mantengo mis ojos afuera y me
pierdo en la vista. Es una ciudad tan hermosa. No recuerdo mucho de eso:
The Bean y algunas esculturas faciales que escupen agua por la boca. Ni
siquiera pude ir a un partido de béisbol en Wrigley, porque mamá no se
sentía bien y tuvimos que quedarnos en el hotel mientras papá jugaba.
Desafortunadamente, tampoco está en las cartas esta vez, con los
entrenamientos de primavera en marcha.
"¿Cuál es el plan?" Pregunto.
"Tenemos algunos lugares a donde ir". Él mira su reloj. “Desayuno con
algunos de mis ex compañeros de equipo que están en la ciudad para un
evento benéfico. Después de eso, tenemos una reunión en la azotea y esta
noche iremos a un cóctel/fiesta de compromiso que mis padres organizarán
para nosotros”.
"Fantástico", digo, inexpresiva. “Cuando visito ciudades geniales,
mezclarme con gilipollas ricos siempre está en mi itinerario”.
Lachlan se ríe. Es una risa real, una despreocupada. Siento mis labios
contraerse, muriendo por estallar en una sonrisa, pero la sofoco y sigo
mirando hacia afuera.
“¿Nos casaremos en un juzgado aquí?” Pregunto después de un
momento.
"Nosotros. . .” Se aclara la garganta. “ Se suponía que íbamos a casarnos
en el juzgado de Fairview”.
Mi cabeza da vueltas para enfrentarlo. "Lo siento, ¿ qué ?"
"Es donde nos conocimos", dice, estudiando mi rostro.
 Oh. Mi. Dios. Este hijo de puta. Me atraviesa una ola de calor y de
repente me siento como uno de esos dibujos animados a los que les sale
humo por las orejas. Aunque no reaccionaré. no reaccionaré Este hombre,
que dice que quiere mi perdón, está tratando de fingir casarse conmigo en el
lugar que sabe que detesto, y está tratando de hacer que suene romántico.
Debería abofetearle algo de sentido común. No. No reacciono en absoluto.
Es lo mejor que puedo hacer ahora. Es muy difícil hacerlo con él, pero
estoy tan furiosa que me las arreglo.
“Dije que eran , Lyla. Tiempo pasado —dice rápidamente antes de que
pueda pronunciar una palabra.
"El hecho de que incluso pensarías en hacer eso". miro afuera
Lo peor es que me siento más traicionado que enojado. Una parte de mí
quería que esto funcionara de alguna manera. Pensé que haría esto y, de
alguna manera, encontraríamos el camino a cómo solíamos estar juntos,
pero eso parece imposible. Mi Lachlan, si es que está allí, está demasiado
enterrado. La única razón por la que estoy pensando en que es una
posibilidad es que de alguna manera pudo comunicarse conmigo cuando
pensé que era imposible. Aún así, nunca lo habría lastimado a propósito.
Puede que haya sido una perra de vez en cuando, pero nunca lo humillaría a
propósito. Nunca lo llevaría a un lugar que sabía que odiaba y lo obligué a
casarse conmigo allí. Me cruzo de brazos y mantengo la vista fuera hasta
que el coche se detiene frente a un hotel frente a The Bean. Al menos, pude
ver eso.
Se baja del auto y espera a que saque mi pequeño bolso de mi mochila y
ponga algunas cosas dentro, incluido mi teléfono. Cuando me deslizo hacia
su lado, ya que está contra la acera, me tiende la mano. Mi corazón
traicionero salta, en el momento en que mis dedos se encuentran con los
suyos. Retiro mi mano rápidamente y froto mi palma contra el costado de
mis jeans, como si borrara la sensación de él en él. Levanto la vista para
mirar hacia la calle y noto que su mandíbula se aprieta, como si limpiarlo de
mi mano lo molestara de alguna manera. Después de hablar con el hombre
al frente, seguimos su consejo y seguimos las señales que nos llevarán a la
sala del banquete.
"¿Qué es la caridad?" Pregunto.
“Cáncer de mama”, dice. “Una de las esposas de los jugadores fue
diagnosticada el año pasado. Esto era lo que ella quería hacer para su
cumpleaños”.
"Oh."
Supongo que pronto me enteraré de cómo está, pero mientras camino,
en silencio espero que esté bien. Una de las chicas con las que fui a la
escuela de medicina fue diagnosticada mientras estábamos allí. Pasó por
cirugías y quimioterapia y nunca dejó la escuela. Afortunadamente, ella está
bien ahora. La última vez que le pregunté, dijo que sus márgenes eran
claros y que está trabajando con pacientes con cáncer.
 Nos registramos en la puerta, Lachlan le da a la mujer un sobre que
había doblado en su bolsillo y nos deja entrar. Es un buffet y la sala está
hermosamente decorada con flores rosas en cada mesa. Un hombre que
debe ser uno de los jugadores de hockey camina hacia nosotros con una
gran sonrisa en su rostro.
“Lach”, dice, estirando las manos y abrazándolo con una fuerte palmada
en la espalda. “Gracias por estar aquí, hombre. Morgan lo apreciará.
"Por supuesto." Lack sonríe. "¿Cómo está ella?"
“Increíble”, dice el tipo, sonriendo mientras da la noticia, “Acaba de
obtener escaneos claros. ella es . .saludable."
"Joder, eso es asombroso". Lach le da un abrazo lateral y una palmada
en la espalda.
El chico finalmente me mira y sonríe, extendiendo su mano hacia mí.
"Artillero."
—Lyla —digo con una sonrisa. Sus ojos se agrandan, mientras mira de
mí a Lach y de vuelta a mí. "Encantado de conocerte. Estoy tan feliz de
saber que su esposa está bien. Ni siquiera puedo imaginar por lo que
ustedes pasaron”.
"Gracias." Mantiene la sonrisa en su rostro y mi mano en la suya,
mientras mira a Lach de nuevo en busca de algún tipo de confirmación.
Cuando me mira de nuevo, sonríe más y deja caer mi mano. "Bienvenidos a
la Familia Lightning".
"Oh. . .gracias." supongo _ No agrego esa parte porque esto es lo
suficientemente incómodo.
Nos habla del desayuno y de servirnos; le damos las gracias y
empezamos a alejarnos. Obviamente, Lachlan les habló de mí. Dios sabe lo
que dijo. Probablemente que soy una gran perra que lo abandonó. Hablamos
con la esposa de Gunner, Morgan, quien es el amor más grande. El resto del
tiempo, Lach habla la mayor parte del tiempo. Me presenta como su novia,
lo cual es un poco exagerado. Por otra parte, técnicamente soy su
prometida. Está hablando con algunos de sus compañeros de equipo cuando
mi estómago comienza a gruñir y me disculpo. Estoy a punto de agarrar un
plato cuando una voz muy familiar dice mi nombre y me doy la vuelta para
mirar a Mason. Me quedo boquiabierto y salgo de la fila mientras él se
acerca.
“Hoy debe ser el día de la reunión de Fairview”, dice mientras me
envuelve en un abrazo y me levanta en sus brazos. Sonrío mientras él me
baja. "¿Cómo diablos has estado?" —pregunta, dándome una ojeada. “Tú
miras. . .bueno, increíble, como siempre.”
"Gracias." Yo sonrío. "¿Cómo estás? ¿Aún juegas?"
Me lanza una mirada falsamente sucia. "Estoy herido de que no sepas la
respuesta a eso".
"Si te hace sentir mejor, no he visto un partido de hockey en tres años",
le digo. Toma mi mano y me aleja más de la línea para que tengamos algo
de privacidad para hablar.
 —Lo último que supe fue que desapareciste —dice, sus ojos buscando
los míos. "¿Estás bien?"
"Estoy bien. . ¿Supongo que he vuelto? digo, luego me rio. “No sé lo
que está pasando. Un minuto, estoy en Rodas viviendo el día a día, y al
siguiente, Lachlan aparece y, bueno, me trae aquí”.
“Nunca dejó de hablar de ti”, dice entre risas. "Quiero decir, nunca".
No sé qué hacer con eso. Me muerdo el labio y desvío la mirada, mi
mirada choca con la de Lachlan al otro lado de la habitación. No puedo
decir lo que está pensando. Sin embargo, no parece molesto en absoluto por
mi interacción con Mason, lo cual es bueno.
Miro a Mason de nuevo. "¿Cómo terminaste jugando en el mismo
equipo?"
"Loco, ¿verdad?" Sus cejas se disparan. “Se dejó caer en la corriente de
aire y terminó cerca de mí. Fue recogido por ellos, y poco después, me
cambiaron. Ha sido agradable.
"Te apuesto."
"¿Qué pasa contigo? ¿Volviste al fútbol? él pide. “O la escuela de
medicina. Era la escuela de medicina a la que te habías postulado, ¿verdad?
"Sí. Terminé hace poco. Estoy a punto de comenzar un programa de
residencia en una semana”.
"Mierda santa". Sus cejas se disparan. "Entonces esto es. . .¿qué es
esto?" pregunta, y sé que está hablando de Lach.
“Honestamente, no lo sé”. Miro a Lach de nuevo, y lo encuentro todavía
observándome.
"Ese hombre. . .” Él niega con la cabeza. “Digamos que todo el puto
equipo sabe tu nombre completo”.
"Ni siquiera sé qué hacer con eso", digo en voz baja.
Se encoge de hombros, apartando la mirada por un momento. “Ojalá no
se hubiera retirado”.
Yo también digo. “Él nació para estar en el hielo”.
"Bueno, si alguien puede convencerlo de que regrese, eres tú". Mason
me sonríe.
Hago un sonido evasivo y nos alejamos del tema. Nos ponemos al día
sobre lo que todos están haciendo con sus vidas, y en poco tiempo, miro
hacia arriba y observo a Lachlan mientras se acerca, sus ojos verdes solo en
los míos. La forma en que hace que mi corazón se acelere es
desconcertante. Odio que, a pesar de la ira y la decepción que pueda sentir
hacia él, todavía me afecta de la forma en que lo hace. Sé que Mason
todavía está hablando, pero es difícil concentrarse en nada con mi corazón
errático.
"Deja a mi novia en paz", dice Lach, envolviendo un brazo alrededor de
mí y tirando de mí a su lado.
Masón se ríe. "Le estaba diciendo que ustedes dos están destinados a
estar juntos".
 "Estoy de acuerdo", dice Lach, su voz profunda hace que mi estómago
dé un vuelco. Baja su boca a mi oído. "¿Comiste?"
"Aún no."
“Mase, mi niña necesita comer, así que puedes hacer fila con nosotros o
retomar esta conversación en otro momento”, dice Lach, llevándome de
regreso a la fila.
Una hora y dos platos de comida después, nos despedimos de todos y
salimos. Estoy temiendo estar a solas con él en el coche otra vez. Tantas
cosas están dando vueltas en mi cabeza: habló con sus compañeros de
equipo sobre mí, lo cual es bueno, pero también me culpó en esta situación
y quiere llevarme al único lugar que sabe que odio. Estaba planeando
casarse conmigo allí. El pensamiento crea una sensación en la boca del
estómago, y tengo que luchar para mantenerlo a raya después de todo lo que
acabo de comer.
"Eso fue agradable", dice.
"Fue."
"Estuviste genial." Escucho la sonrisa en su voz cuando dice esto, pero
no lo entretengo. No lo haré, aunque me muero por mirar su
exasperantemente guapo rostro.
"Lo sé."
Él ríe.
En el auto, miro por la ventana, absorbiendo cada pedacito de la ciudad
mientras nos dirigimos a nuestro segundo evento del día. Espero que pase
rápido.
CAPÍTULO 38
 LYLA
“¿NECESITO UN VESTIDO BLANCO?” Pregunto, cuando el silencio se
vuelve demasiado fuerte.
"¿Quieres uno?"
"¿Quiero uno ?" Parpadeo hacia él, dejando escapar una risa sin gracia.
El descaro de este tipo. “No conozco el protocolo para una relación falsa y
una boda falsa”.
Siento movimiento y su calor en mi espalda, antes de que hable. Me
preparo para ello.
"No es falso", dice, un gruñido bajo, su aliento en la concha de mi oído.
"Es real. Esto ,” Envuelve un brazo alrededor de mí y me tira contra él, “es
real. Tienes todo el puto derecho de estar molesto, te lo concedo, pero no te
atrevas a decir que lo que tenemos es falso”.
"Lo que sea, ya no me importa", susurro, a pesar de que todo mi cuerpo
me está traicionando.
Me suelta, gira hacia el otro lado y gruñe tan fuerte que los dos hombres
en el asiento delantero miran hacia atrás para ver si está bien. Mantengo mis
ojos en las flores por las que conducimos: una vida nueva y colorida que
florece en este mundo gris y oscuro.

Terminamos en un lugar llamado Cindy's Rooftop, donde la vista de la

ciudad es espectacular. Solo puedo verlo parcialmente desde adentro, así
que he estado esperando hasta el momento socialmente aceptable para
disculparme. Ni siquiera sé por qué estamos aquí, mezclándonos con gente
que trabaja para la empresa de su padre ausente, pero no pregunto. Tal vez
le pregunte cuando haya terminado de encantar a la gente. Ha tenido esa
sonrisa falsa de un millón de dólares pegada en su rostro todo el tiempo que
hemos estado aquí, pero sé que está meditabundo. Está molesto por mi
comentario falso, y realmente no me importa. Dije lo que dije, y lo
mantengo. A pesar de eso, tomó un sorbo de mi bebida antes de dármela, lo
que parece un pequeño gesto, pero significa mucho para mí.
Después de cuarenta minutos de charla trivial, llegué a mi límite.
Aprovecho la oportunidad para disculparme y me dirijo a las puertas de
cristal. Cuando salgo, me deleito con la brisa fresca y me dirijo al borde,
donde una superficie envuelve el techo. Hay una vista clara de The Bean, el
parque circundante y un hermoso horizonte de fondo. Dejo mi bebida en la
superficie y le envío un mensaje de texto a Marissa antes de poner mi
teléfono en mi bolso. Huelo colonia masculina y siento que alguien se para
a mi lado mientras tomo mi taza. Tomo un sorbo de mi bebida y mantengo
mis ojos en la vista que tengo delante, con la esperanza de que tengan una
pista y me dejen en paz. Sin embargo, es un evento de creación de redes,
por lo que no tengo muchas esperanzas de que eso suceda.
"Agradable, ¿verdad?" pregunta el hombre.
Mis ojos saltan a los suyos. "Es hermoso."
“Es incluso mejor por la noche.”
"Te apuesto."
"¿Eres nuevo en la empresa?"
"No. Sólo soy. . .visitando."
"Suenas inseguro", dice con una sonrisa divertida.
Lo miro de nuevo. Tiene ojos oscuros amables y una sonrisa genuina.
Ambas cosas raras de encontrar, en estos días.
"Estoy de visita", le digo con más convicción.
“Ese era yo el año pasado, y mírame ahora”. Él ensancha sus brazos.
—Supongo que eso significa que te encanta estar aquí —digo, tomando
un sorbo de mi bebida. "¿Trabajas para Duke?"
"Sí. Me acaban de ascender”.
"¿A qué?"
“Jefe de Seguridad Cibernética.”
"Elegante." Levanto las cejas y vuelvo a mirar a The Bean. "¿Eso
significa que puedes hackear la computadora de cualquiera?"
Él ríe. “Puedo, pero no quiero”.
"¿Lo has hecho?" Me dirijo a él.
"Yo era un adolescente nerd una vez".
"¿Y ahora?"
“Un adulto nerd”. Él se ríe.
Mis labios se contraen. “Los nerds siempre son los últimos en reírse”.
"Salud por eso". Levanta su pequeña taza transparente. "Soy Sean, por
cierto".
"Lyla". Golpeo el mío contra el suyo.
“Entonces, si no estás con la compañía y no sabes si te quedarás o no,
asumo que estás aquí con alguien”.
"Estarías en lo correcto".
“¿Quién es el afortunado? ¿O dama?
"Chico. Y no estoy seguro de que se esté considerando muy afortunado
en este momento.
"Oh, confía en mí, lo es", dice. Sin embargo, él no me revisa. Mantiene
sus ojos en los míos.
Miro por encima del hombro, mis ojos inmediatamente capturados por
los de Lachlan. Puedo ver su mandíbula tensa desde aquí. Suspiro
pesadamente y me doy la vuelta. En el último evento, se mantuvo a mi lado,
y cuando no lo hizo y yo hablé un poco con uno de sus compañeros de
equipo, no se molestó. Ahora, está molesto. Bueno, estaba molesto cuando
llegamos aquí, y no me importa. Cuanto más tiempo me siento con mis
sentimientos y pienso en todo eso, más me enojo: la forma en que apareció,
enojado y exigente, el hecho de que me culpó por firmar un contrato de
matrimonio, la forma en que me sacó de mi vida. . Yo también tengo la
culpa de eso.
Al final, elegí esto. Lo sé porque todo lo que dije anoche era verdad.
Prefiero hacer esto a que lo lastimen de nuevo. El amor apesta. A eso se
reduce esto. No puedo obligarme a desenamorarme de él. Podría ignorarlo y
tratar de dejar de desearlo, pero ¿cuál es el punto? Lo que es peor es que no
puedo dejar de pensar que si él hubiera aparecido y me lo hubiera propuesto
de verdad, probablemente habría dicho que sí. Incluso después de tres años
de diferencia. Por loco que suene, solo quiero que vuelva a ser mi Lach.
“Es complicado,” digo después de un momento.
“Las relaciones son difíciles”.
Lo miro. "Tal vez deberías hackear su cerebro por mí y decirme lo que
está pensando".
Se ríe a carcajadas, echando la cabeza hacia atrás. “Si tan solo tuviera
ese poder… podría haber salvado mi matrimonio”.
Me río. "Honestamente, creo que es mejor que no podamos leer los
pensamientos de otras personas".
"¿En realidad?" Levanta una ceja. "¿Ni siquiera la de tu novio?"
“Especialmente no la de mi novio”. Mis labios se contraen cuando se ríe
de nuevo.
"¿Lo conozco?" pregunta, girándose hacia la fiesta. giro con él.
Lo dudo digo.
Lach me mira tan fijamente que me sorprende que no explote en el acto.
Muevo la posición de mis dedos en mi taza para que mi dedo medio
sobresalga sutilmente hacia él. Su mandíbula vuelve a temblar. Esta vez, no
se queda donde está. Lo observo mientras comienza a excusarse del grupo
con el que está hablando. Oh, mierda. Contengo la respiración y vuelvo mi
atención a Sean, con la esperanza de que de repente necesite usar el baño y
se vaya antes de que Lach acorte la distancia entre nosotros. Sé que Lach no
hará nada estúpido, pero la idea de que le dé a este hombre miradas duras
me molesta.
—Bueno, fue un placer conocerte, Sean —digo, esperando que tenga
una pista.
El sonrie. "Encantado de conocerte, Lyla".
“Buena suerte tratando de no piratear las computadoras de las
personas”, le digo mientras comienza a alejarse.
Él ríe. "Buena suerte hackeando el cerebro de tu novio".
Me río ligeramente. Cuando vuelvo a mirar hacia arriba, Lachlan se
acerca con un fuego que arde tan intensamente que parece un toro
embistiendo. Uno muy caliente, pero un toro al fin y al cabo. Tiro mi taza
vacía y levanto una ceja.
"¿Nos vamos?" Pregunto.
"Sí." Agarra mi mano y observa a Sean alejarse antes de llevarme al
ascensor. “¿Disfrutaste hablar con Sean?” pregunta, su voz baja y
controlada. Quiero estrangularlo.
 “Lo hice, en realidad. Es un tipo muy agradable. Lo miro, observo la
forma en que su mandíbula afilada se tensa.
"Supongo que es bueno que no te gusten los chicos buenos", dice.
No estamos solos, así que permanecemos en silencio el resto del
camino. En el auto, creo que va a hacer más preguntas, pero responde una
llamada telefónica y habla con alguien que asumo es su agente. Trato de
escuchar su conversación para averiguar si está saliendo de su retiro, pero lo
hace difícil con la forma en que casi susurra. es enloquecedor Es peor que
me importe saberlo. Esta situación me está volviendo loco.
CAPÍTULO 39
 LYLA
CUANDO LLEGAMOS a su edificio, hay un grupo de chicos esperando el
ascensor. Está bastante claro que han estado bebiendo durante el día. Eso, o
están todos locos. En mi cabeza, estoy pisoteando mis pies. Lo último que
necesito es lidiar con chicos de fraternidad molestos y demasiado grandes.
¿Por qué, por qué, por qué el universo me hace estas cosas? Evito el
contacto visual a toda costa, doy un paso adelante y presiono dos veces el
botón ya encendido. Sé que no ayudará, pero me hace sentir que estoy
haciendo algo. Dos de ellos me miran cuando me alejo del botón.
Instantáneamente tengo un mal presentimiento en la boca del estómago, y
rezo en silencio para que, por el bien de todos, no me hablen. Miro los otros
dos ascensores y veo sus señales de fuera de servicio, así que solo estamos
esperando el que está frente a mí. Hermoso. Detrás de mí, hay un tipo que
se jacta de cuánto culo tiene anoche, y otro lo incita y le dice que es lo que
se supone que debe hacer en su despedida de soltero.
La repugnancia se retuerce en mi estómago. Miro hacia atrás, porque
tengo demasiada curiosidad para no hacerlo, y veo a uno que lleva un
broche que dice NOVIO en medio de las palabras que no quiero
concentrarme en leer. Ahora está hablando de la rubia que le chupó la polla.
Lo miro a la cara, luego a sus amigos, luego cruzo los brazos y me doy la
vuelta de nuevo. Odio a la gente. La sensación de sentarme en la boca del
estómago empeora. Espero que la novia esté siendo criticada por un tipo
que se parece a David Beckham o Idris Elba, y mueve las caderas como
Channing Tatum. Tal vez ella está teniendo un cuarteto. Dios, espero que lo
sea. Desearía poder llamarla y decirle que corra hacia el otro lado. Miro a
mi derecha y veo los puños de Lachlan apretándose. Doy un paso adelante y
presiono el botón dos veces más.
“No creo que eso haga que se mueva más rápido”, dice uno de los
muchachos.
Aunque tengo diez respuestas para eso, lo ignoro. El mismo tipo jadea
ruidosamente y se vuelve hacia Lach, cuya mandíbula ha estado temblando
desde que salimos de la azotea. Si lo muele más, necesitará un dentista.
“Heeeyyy, Duke, ¿verdad? ¿Duque Lachlan? dice el tipo. Lach solo lo
mira, y debido a que el tipo está demasiado borracho para entender que
nada en su rostro dice que quiere hablar con alguien, continúa. “Maldita
sea, hombre, ¿por qué te retiraste? Fuiste el mejor centro que hemos tenido
en mucho tiempo y el mejor luchador”.
Algunos otros saltan para estar de acuerdo con el tipo borracho número
uno. Me cubro la cara con ambas manos. Mátame ahora. Estoy a punto de
subir las escaleras solo para no enfrentarme a ninguno de ellos. No es que
sepa a qué piso vamos. Escuché a Lachlan responder en consecuencia,
contándole algunas tonterías sobre el negocio familiar. Hacen más
preguntas. El ascensor finalmente, finalmente , llega. Lach me jala a su lado
cuando entramos, y me paro lo más cerca que puedo de él, así que ni
siquiera rozo al chico a mi lado. No conozco a ninguno de ellos, así que no
puedo estar seguro, pero creo que puede ser el más borracho.
Somos tantos aquí que somos como sardinas en lata, hombro con
hombro sin espacio para movernos. Uno de ellos logra acertar los números.
Otro hace el chiste de las sardinas en lata. Todos siguen hablando como si
estuviéramos en un espacio abierto y no atrapados en un tubo de acero.
Trato de buscar la señal para ver si estamos en la capacidad de peso y
estamos a punto de estar en una situación de Torre del Terror de la vida real.
Lo imagino sucediendo y lo refuto rápidamente. No puedo morir con estos
malditos imbéciles.
“Entonces, ¿de dónde eres y qué tengo que hacer para volver a verte?”
el tipo borracho a mi derecha insulta, su aliento a cerveza golpea un lado de
mi cara.
Sé que solo me habla porque está borracho, soy la única mujer en el
ascensor y, a juzgar por sus pequeñas travesuras de despedida de soltero,
probablemente cree que me va a recoger, pero no lo hace menos incómodo.
Mantengo la vista al frente y me muerdo la lengua.
"Cariño", el chico comienza de nuevo. “Yo solo como—”
"Está bien, al diablo con esto", murmura Lachlan y cierro los ojos con
fuerza y contengo la respiración. “Si uno de ustedes la toca, los mataré. Si
coqueteas con ella, te mataré”, dice Lach, el gruñido en su voz baja y
amenazante detiene sus conversaciones. No la mires. No hables con ella. Ni
siquiera pienses en ella.
Permanecen en silencio. El chico a mi lado se pone rígido y trata de
alejarse de mí. Mis ojos se abren y presiono mis labios para contener la risa.
No puedo creer que realmente escuchen y se callen. Él es un maldito
lunático y ellos son un montón de idiotas. Superaron en número a Lachlan
por un deslizamiento de tierra. Si algo sale mal, será él quien esté jodido,
pero por alguna loca razón, lo escuchan. Tal vez sea su altura y físico en
general, o tal vez su reputación en el hielo lo precede. Las puertas se abren
y todos salen rápidamente, murmurando disculpas y adioses. Cuando las
puertas se cierran, me alejo de él, y la risa que he estado conteniendo sale
de mí. Miro a Lachlan y lo encuentro mirándome con una expresión
enojada pero divertida. El ascensor se detiene de nuevo.
"Estás jodidamente loco, ¿lo sabías?" digo entre risas.
"¿Crees que eso es una locura?" Se abalanza sobre mí justo cuando las
puertas del ascensor se abren y me levanta sobre su hombro.
Dejé escapar un chillido de sorpresa, pero me quedé quieto. Realmente
no tiene sentido tratar de pelear con él en esto. Marca el código y abre la
puerta de su apartamento, cerrándola de una patada detrás de nosotros. Se
bloquea automáticamente. No puedo ver mucho porque estoy colgando
sobre su hombro, pero los pisos son de mármol y le toma muchos pasos
llegar a lo que asumo es su dormitorio, así que sé que el lugar es grande.
Hago un sonido de oomf cuando me deja caer sobre la cama. No dice nada
mientras comienza a quitarse la ropa: los zapatos, los calcetines y la camisa.
Observo, embelesado. Lachlan Duke es tan jodidamente sexy que es una
locura. No es como si pudiera olvidar eso, pero ver su cuerpo, su rostro, sus
ojos en este momento, me da un recordatorio inmediato.
Todo en él es perfecto. Es como si alguien obtuviera las mejores partes
de un puñado de chicos guapos y las juntara para crearlo. Mis labios se
abren ligeramente cuando se desabrocha el cinturón, mi respiración se
acelera y mi cuerpo hormiguea con anticipación. Una pequeña parte de mi
cerebro me recuerda que estoy enojada con él, pero la mayor parte de él me
anima a que lo deje hacer lo que sea que esté a punto de hacer.
“Quítate la ropa”, exige mientras trabaja en su cinturón. Todavía estoy
comiéndome con los ojos. Saca su cinturón de los bucles y lo azota con
tanta fuerza contra el colchón que me sacudo con un chillido. “AHORA,
LYLA.”
Santa mierda. Bueno. Me pongo en acción, me quito los zapatos y me
desabotono la camisa. Me paro a su lado para quitarme los pantalones. Sus
ojos hambrientos me observan lentamente, despertando todo mi cuerpo,
mientras termina de desvestirse, quitándose los pantalones y los bóxers al
mismo tiempo. Mi respiración se detiene al verlo. Antes de que pueda
detenerlo, un suave gemido sale de mis labios, envuelve sus largos dedos
alrededor de su pene y comienza a acariciarse. Santa mierda. Ninguna
fantasía que haya conjurado en su ausencia podría hacerle justicia a este
hombre. Siento que me humedezco más mientras miro. Lamo mis labios.
Estoy seguro de que no es mi intención hacerlo, pero sé que lo hago, porque
cuando mis ojos vuelven a los suyos, están fundidos.
"¿Tu quieres esto? ¿Quieres que te folle? Su mano se ralentiza, mientras
sus ojos toman mi forma desnuda de nuevo. Están más oscuros que nunca
cuando llegan al mío, un bosque de medianoche. Inhalo profundamente y
asiento. "¿O estás demasiado enojado para follarme, De-li-luh?"
Por supuesto, él sabe que me está haciendo enojar más llamándome así,
pero no ha estado dentro de mí en tres años, y siento que moriré si no me
folla. Ahora mismo, me importa una mierda cómo me llame. Puedo estar
enojado más tarde.
—Lo quiero —digo, mirándolo a través de mi neblina lujuriosa.
"Ven aquí."
Cierro la distancia entre nosotros, me paro frente a él por un momento y
caigo de rodillas. No sé si él quiere que haga esto, pero necesito hacerlo. Él
deja escapar un gruñido profundo cuando extiendo mis manos sobre sus
musculosos muslos y le clavo las uñas, mientras acerco mi rostro a él. Antes
de que tenga la oportunidad de lamerlo, me agarra del pelo y tira de mí con
tanta fuerza que se me saltan las lágrimas. Sus ojos son fríos y se apagan
cuando me mira. Es algo que nunca había visto en su rostro, pero en este
momento, solo me importa lo que estoy haciendo.
"No voy a ser amable", dice, agarrando mi cabello con más fuerza.
Tomo aire y arqueo la espalda para aliviar un poco el dolor.
 —No me importa —digo, y me las arreglo para entrecerrar los ojos a
pesar del dolor. “Solo fóllame. Tal vez de esta manera finalmente pueda
sacarte de mi sistema.
Él arquea una ceja. "Te vas a arrepentir de haber dicho eso".
Empuja mi cabeza hacia atrás en su posición. Lo miro y lo encuentro
mirándome, mientras lamo desde sus bolas hasta la punta de su pene. Él
sisea. Me reajusto sobre mis rodillas y empiezo a mover mi lengua
alrededor de él. Cierro los ojos y sonrío cada vez que agarra mi cabello
como si estuviera a punto de perder el control. Abro los ojos para mirarlo,
mientras vuelvo a la cabeza y lo chupo en mi boca lentamente, dejándolo
estirar mi boca mientras giro mi lengua alrededor de él.
"Santo. . .” Su agarre se aprieta en mi cabello. Maldita sea, Lyla.
Escucharlo decir mi nombre así me hace ir más rápido y llevarlo más
profundo. Hunde ambas manos en mi cabello y sostiene la parte de atrás de
mi cabeza, empujándome a tomar más de él. Empiezo a hacerlo, poco a
poco. Sus manos aprietan mi cabello y, sin previo aviso, se empuja más
profundo de lo que puedo llevarlo, tan lejos que lo siento en la parte
posterior de mi garganta. Me atraganto, pero él no se detiene y comienza a
follarme la boca, aumentando el ritmo cada vez que hago un sonido de
protesta.
Mis uñas se clavan en sus muslos y él gime tan profundamente que por
una milésima de segundo olvido el dolor. Empuja de nuevo y las lágrimas
comienzan a brotar de mis ojos. Me folla la boca hasta llegar al fondo de mi
garganta una y otra vez, gimiendo profundamente cada vez que lo hace, lo
que me excita a pesar de la incomodidad. Finalmente, se retira lentamente y
suelta mi cabello. Aterrizo sobre mis manos y empiezo a jadear por aire
mientras me limpio la cara. Levanto la vista para regañarlo y encuentro esa
sonrisa enloquecedora y astuta en su rostro.
"¿Qué pasó?" pregunta, haciendo tictac en la mandíbula. "¿Pensé que no
te importaba?"
Estúpido. Lo miro fijamente. "No."
Antes de que pueda reaccionar, me levanta como una muñeca de trapo y
me sienta en la cama. La expresión de su rostro es asesina. Definitivamente
toqué un nervio, pero que se joda. ¿Él quiere jugar a este juego? Bien
entonces. Vamos a jugar. Todavía me duele la boca, pero me las arreglo para
darle mi sonrisa más falsa y veo que sus ojos se vuelven rendijas. Me doy la
vuelta, me pongo de rodillas y empujo mi trasero hacia él. Esta era su
posición preferida cuando follaba mujeres antes que yo. Él me había dicho
eso, una noche. “Eran solo jodidos, nada más. Ni siquiera les miré a la
cara. No me importaba. A pesar de que odiaba a cada uno de ellos, el saber
que él era diferente conmigo me hizo delirar.
Personalmente, me encanta este puesto, pero no es por eso que lo estoy
haciendo. Esto se ha convertido en un juego de poder y lo conozco. Puede
que esté lo suficientemente enojado como para lastimarme de la forma en
que sabe que acaba de hacerlo, pero no ver mi cara mientras me folla lo
lastimará más. Cuando no se mueve, lo miro por encima del hombro y
empujo mi trasero hacia atrás otra vez. Su mandíbula se mueve mientras da
un paso adelante, sus ojos brillan, cuando golpea ambas nalgas lo
suficientemente fuerte como para hacerme gritar y dar un salto hacia
adelante.
"¿Quieres jugar, Lyla James?" Él sonríe despiadadamente, mientras
agarra mis caderas y me atrae hacia él. "¿Es eso lo que es esto?"
—Solo cállate y fóllame —suspiro, mientras me doy la vuelta y miro el
edredón de felpa blanca debajo de mí.
Mi cabello cae en cascada a ambos lados de mi cara como una cortina.
La única advertencia que recibo es que sus dedos se clavan en mi carne. Me
lanza tan jodidamente fuerte, que en realidad me deja sin aliento. Estoy
muy mojada, pero nada puede prepararme para su tamaño.
Grito.
—Fuuuuuuuuuuuuuck —dice en un gemido bajo y animal que hace que
todo mi cuerpo se tense. Deja de moverse por un momento, se retira y lo
vuelve a hacer. —Maldita sea, Lyla. Te sientes tan jodidamente bien.
Lo hace de nuevo, y de nuevo, grito. No sé cómo digo o sueno, pero sé
que es suficiente para que se detenga, solo por un momento, antes de que
comience a follarme. Sus embestidas son profundas y despiadadas. Mi
estómago y mi coño se aprietan con cada uno. Maldice por lo bajo cuando
siente que sucede. Me muerdo el labio para no volver a gritar. Se siente tan
bien. Demasiado bueno. En algún lugar de mis pensamientos confusos, me
doy cuenta de que no está usando un condón. No me importa en este
momento, porque lo conozco. Yo confío en él. Sé que solo haría esto
conmigo . Aunque preguntaré más tarde. Ahora mismo, si deja de joderme,
moriré. Si me sigue follando, podría morir. Jadeo y me tenso cuando siento
un dedo húmedo engatusando mi otro agujero y contengo la respiración por
la intrusión.
"Relájate", dice, disminuyendo la velocidad de sus embestidas. Sin
embargo, no puedo relajarme. Me aprieta el culo con la otra mano.
"Relájate, joder".
Me muerdo el labio y dejo caer la cabeza, mientras lo intento.
"Mírame." Es una demanda que no puedo negar. Lo miro por encima del
hombro. Desearía no haberlo hecho. Solo sirve como un recordatorio de lo
jodidamente hermoso que es. Él sostiene mi mirada. "¿Confías en mí?"
Mis ojos se abren. ¿Quiere hablar de confianza AHORA? ¿En medio de
esto? Me ha hecho esto antes, pero fue cuando tenía mi confianza
inequívoca. Su dedo se mueve de nuevo. Me tenso y sus ojos se entornan,
haciéndome más húmedo. Me hace sentir mal, pero a pesar de todo, confío
en él. Si no lo hubiera hecho, no habría firmado a ciegas el estúpido
contrato.
"¿Confías en mí, o eso también se ha ido?" Sus ojos son duros, mientras
hace la pregunta. Sé que está molesto, pero joder, ¿por qué ahora? Tomo
aire y asiento. Sus ojos se oscurecen. Necesito escuchar las palabras.
 —Confío en ti —susurro, mirándolo.
"Relájate por mí, entonces", dice, su voz más suave ahora.
Siento que mi cuerpo se relaja y tiembla cuando mete el dedo. En el
momento en que lo siente, empieza a follarme con fuerza otra vez. Hace
que todo se sienta condenadamente bien, incluso esto. Su agarre se aprieta
en mi nalga y se mueve más rápido en mi otro agujero, cuando llevo una
mano a mi pecho y juego con mi pezón. Voy a venir. Sé que lo soy mientras
él no se detenga.
"No te detengas". Gimo mientras tiro de él, mis ojos se vuelven hacia
atrás. "Por favor, no te detengas".
"Joder, bebé". Disminuye la velocidad por un momento, y sé que me
está viendo jugar con mi pezón.
Empujo mi trasero hacia atrás para que pueda seguir moviéndose, el
movimiento hace que su dedo se profundice más. Me aprieto a su alrededor
y gimo en voz alta, sintiendo que todo mi cuerpo zumba con el comienzo de
un orgasmo. Con su otra mano, golpea mi trasero con fuerza, y eso es lo que
me lanza al borde. Me convulsiono, agarrando las sábanas con fuerza,
mientras aprieto y pulso a su alrededor con un fuerte grito que estoy seguro
que toda la ciudad puede escuchar. Mis ojos ruedan hacia atrás con la
intensidad de eso. No quiero que se detenga. Quiero que pierda la cabeza
como yo lo acabo de hacer. Un gruñido enojado lo atraviesa, y de repente
deja de moverse. Él saca su dedo primero. Mis brazos y piernas tiemblan
mientras me sostengo. Estoy en la cúspide de otro orgasmo cuando deja de
moverse.
"No. No. No te detengas —digo, jadeando.
Miro por encima de mi hombro y observo cómo se mueve la mandíbula,
mientras sale de mí por completo. Espero a que vuelva a empujar dentro de
mí, pero se detiene allí, mirándome como si estuviera a punto de perder la
cabeza.
"No." digo de nuevo, sacudiendo mi trasero. Sus ojos se oscurecen
cuando mira mi movimiento, pero continúa parado allí. "¿Por qué diablos te
detuviste?"
Aparta la mirada pero no responde. No parece que vaya a seguir
follándome, que, ¿qué diablos? Me doy vuelta y me siento, mirando su
polla para ver si le pasa algo, pero está dura y reluciente por el placer que
acaba de darme. ¿Es esto parte de su castigo? ¿No se va a permitir venir
conmigo? Entierro cada emoción que me recorre al pensar en eso.
“Lachlan,” demando. "¿Qué pasó?"
Me mira de nuevo, sus ojos oscuros y fundidos. No dice nada mientras
se inclina, me levanta y me empuja suavemente para que quede boca arriba
en medio de la cama. Agarra mi garganta y la aprieta mientras se acomoda
entre mis piernas de nuevo y se hunde en mí muy lentamente. Mis ojos se
ponen en blanco mientras me llena, centímetro a centímetro. Quita su mano
de mi garganta y la coloca junto a mi cabeza mientras se acerca más a mí.
Sus embestidas son lentas, pero igual de profundas y no menos efectivas.
Todavía me está golpeando en lugares que hacen que sea difícil pensar,
difícil respirar. Disminuye aún más la velocidad y deja caer su cabeza en mi
pecho, acercando su boca a mis pechos. Se toma su tiempo con cada uno,
lamiendo, mordiendo y chupando cada pezón en su boca.
—Oh, joder —susurro, mis ojos se vuelven hacia atrás y mis caderas se
mueven solas para encontrar cada uno de sus embestidas.
Estoy tan cerca de nuevo. Tan cerca. Puede hacer que me corra ahora
mismo si quiere, pero puedo decir que está alargando esto, haciéndolo
durar, ya sea como castigo o para recuperar el tiempo perdido. Ya no estoy
seguro de que haya una diferencia. Trato de permanecer en el momento y
observar la forma en que se contraen cada músculo de sus abdominales y
brazos. Levanto una mano y paso lentamente las puntas de mis dedos por su
esternón. Él se estremece con mi toque y lo miro. Mi corazón se aprieta
ante lo que encuentro en sus ojos. Sí, son intensos, pero esto no es un polvo
enojado. Esto es algo totalmente diferente. Este es él antes. Este es él
cuando me amaba, aunque ninguno de nosotros pronunció las palabras en
voz alta.
Eso me ha perseguido a través de los años. Las escribí, pero debería
habérselo dicho. La forma en que me mira trae un tipo de dolor
completamente diferente, el tipo que aplasta mi pecho y amenaza con
romperlo en pedazos. Por un momento, me pierdo completamente en sus
profundos ojos verdes. Veo su dolor, su anhelo, su amor. Es demasiado.
Demasiado crudo. Siento que mis ojos pinchan con lágrimas no derramadas
y decido que no quiero esto. No quiero esta versión de él si va a volver a ser
un completo imbécil. Mi pecho se siente como si se estuviera derrumbando,
me duele tanto. Aparto la cabeza. Me agarra la cara y la gira hacia atrás.
Cerré los ojos. No puedo mirarlo. No puedo. No puedo. No puedo.
"Mírame", dice con voz áspera, moviéndose un poco más rápido ahora.
Siento que la presión aumenta. Me muerdo el labio y niego con la cabeza.
—No puedo —susurro.
"Necesito que me mires".
"No puedo", repito un poco más fuerte, las lágrimas rodando por los
lados de mi cara y golpeando mi cuello.
"Te necesito. . .para mirarme.” Deja escapar un profundo suspiro y deja
de moverse. Mis ojos se abren.
Las mariposas aletean profundamente dentro de mi vientre. Ojalá
pudiera exterminarlos a todos, pero no sirve de nada. Sólo los resucitaría.
Se retira y descansa sobre sus rodillas, levantando mis caderas para que me
levante de la cama y me incline hacia él. Sostiene mi mirada mientras
empuja lentamente de nuevo. Una cadena de palabras ininteligibles sale de
mi boca. Me siento fuera de mi profundidad. Lo intento, pero no puedo
sostener su mirada cuando me mira así, como si estuviera tan consumido
por mí como yo por él. Las lágrimas pinchan mis ojos de nuevo. ¿Por qué
no se detiene? ¿Por qué me hace esto? ¿Por qué lo dejo? Giro la cabeza
rápidamente y trato de apartarlos parpadeando. Ojalá pudiera esconderme
debajo de una almohada. Ojalá pudiera volver a ponerme a cuatro patas. O
en el suelo con él follándome la boca. Cualquier cosa menos esto. De
nuevo, agarra mi rostro y mis ojos se disparan hacia los suyos. Sé que
puedo cerrarlos, pero él encontraría la manera de abrirlos.
“¿Esto te parece falso?” gruñe, mientras me folla más fuerte ahora, sus
embestidas coinciden con la ira en su tono. "¿Lo hace?"
No tengo ninguna respuesta. Solo puedo jadear y negar con la cabeza.
Disminuye su empuje y baja mi cuerpo, bajando su rostro para lamer las
lágrimas que caen por mi rostro. Continúa con los empujones lentos, su cara
a centímetros de la mía. Se siente intrusivo. La forma en que lo hizo antes
cuando se convirtió en una adicción.
“¿Esto se siente como algo que simplemente puedes sacar de tu
sistema?” Toma mi boca en un beso brutal. "Dime."
"No", jadeo. “No es así. Que no es."
No estoy seguro de cuánto más de esto puedo soportar sin que mi
corazón explote fuera de mí. Sé que podría vivir hasta los cien años, y
nunca sería capaz de sacarlo de mi sistema. La conexión que compartimos
es más profunda que cualquier animosidad que podamos sentir. Las cadenas
que nos atan son demasiado fuertes. Lo único que podría extinguir esto es la
muerte. Me muerdo el labio con más fuerza, mientras mi pecho se agita un
poco. Tengo miedo de empezar a llorar de nuevo. Debe verlo, la forma en
que ve a través de todo lo que digo y hago, porque sus ojos se suavizan
cuando acerca sus labios a los míos de nuevo.
"Vamos, Lyla James", dice con voz áspera, tomando mi labio inferior en
su boca. "Quiero todo. Dame todo."
"Oh, mierda, Lach", gimo en voz alta cuando cambia el ángulo de sus
caderas, golpeándome exactamente donde lo necesito. Mis ojos se ponen en
blanco, pero los llevo de regreso a los suyos, para asegurarme de que no
dejará de moverse. "Justo ahí. Justo ahí. Por favor, no te detengas.
“Joder, te sientes tan bien. Tan jodidamente perfecto. Se muerde los
labios y lleva una mano a mi pezón, pellizcándolo. "Vamos a mi polla,
bebé".
Me vengo de inmediato, temblando y retorciéndose debajo de él. Lo
siento expandirse y sacudirse dentro de mí mientras encuentra su orgasmo.
Mi nombre sale de sus labios en un fuerte gruñido mientras continúa
viniéndose. Mi estómago se contrae al verlo. Es tan hermoso cuando se
suelta. Los dos jadeamos cuando él pone su frente contra la mía por un
momento, antes de salir, rodando sobre su espalda. Me mira y pone una
mano en mi cintura para que yo también me gire hacia él. Estoy mojado y
pegajoso entre mis piernas, pero me quedo quieto. Lo miro a los ojos y el
aire de mis pulmones se desvanece de nuevo. No hay nada más abrumador
que ser consumido por Lachlan Duke. Se infiltra cuando no estás prestando
atención. Te hace pequeños agujeros y espera el momento adecuado para
invadirte. Para cuando te das cuenta, ya ha dado un golpe de estado contra
las emociones que luchan contra él.
 Levanta una mano y ahueca mi rostro. "Lo lamento."
"Yo también."
Deja escapar un fuerte suspiro y me tira a sus brazos. Le devuelvo el
abrazo con la misma fuerza. Nos quedamos así por un tiempo. Desearía que
durara para siempre.
CAPÍTULO 40
 LACHLAN
COMO ELLA QUIERE explorar el apartamento y estamos presionados por el
tiempo, nos duchamos por separado. Nos perderemos el cóctel si no nos
damos prisa, y no hay forma de que pueda mantener mis manos quietas
después de lo que acabamos de hacer. La sigo de vuelta al vestíbulo. Lleva
una de mis camisetas negras, que le queda como un vestido. Probablemente
no fue la mejor elección, ya que todavía no puedo dejar de mirar sus
piernas. Observo su rostro mientras observa el lugar. Puede que Lyla haya
crecido con riqueza, pero odia las cosas demasiado extravagantes, así que
esto debería ser interesante.
El apartamento, si es que se puede llamar así, no es mío. Es una de las
muchas residencias de lujo que posee mi padre. Si un cliente importante
llega en avión desde fuera de la ciudad para encontrarse con él, los instala
en uno de estos. Supongo que ese es el tipo de mierda que pueden hacer los
multimillonarios. Me envió al más grande y lujoso que posee. Es un
obsceno penthouse completamente amueblado de dos pisos, siete mil pies
cuadrados, cuatro habitaciones y seis baños en East Grand Ave, con la vista
de 360° más fantástica de la ciudad. Lo primero que pensé, la primera vez
que entré aquí fue: "Lyla odiaría este lugar". Estoy seguro de que pensará
que es agradable, porque lo es, pero es demasiado para alguien sin familia.
Incluso entonces, hay demasiados inconvenientes para criar a un niño aquí.
Ella mira a la izquierda y frunce el ceño. Doy un paso adelante y miro con
ella. Técnicamente, también estoy haciendo un recorrido, ya que no me ha
interesado explorar todo el lugar. Da unos pasos y mira hacia el lado
izquierdo.
“¿Eso es un ascensor?”
"Sí, pero actualmente están reemplazando el piso y los espejos, por
pedido de mi padre, así que tenemos que usar el otro".
“Como campesinos”, susurra-grita mientras se gira para caminar por el
pasillo.
Me río. Oh, sí, realmente va a odiar este lugar. Camina hacia la cocina,
luego a la sala de estar y luego se para en la puerta del dormitorio que uso,
pero no entra. Se da la vuelta y camina hacia el otro lado de todo esto,
donde hay un segundo vestíbulo que conduce a una escalera de caracol. Me
muerdo el labio para no reírme de la expresión de su rostro mientras se
congela en el umbral. Ella murmura algo entre dientes que mataría por
escuchar y camina hacia las escaleras. Apoyando una mano en la barandilla
de hierro, sube lentamente las escaleras. Cuando llegamos al segundo piso,
encuentra otra gran sala de estar con un televisor y niega con la cabeza.
"¿Tus pensamientos?" Pregunto porque no puedo más.
“Ni siquiera quieres saber”, dice ella, mientras continuamos.
Sigo aquí a la siguiente área: una habitación con un bar completo, una
mesa de billar y seis enormes sillas de cuero. A continuación, a las tres
habitaciones amuebladas: una con una cama tamaño king, una con dos
camas queen y otra con una cama para niños pequeños y un lindo tipi para
jugar. En realidad es bastante agradable. Lyla respira hondo y se da la vuelta
para bajar las escaleras, de regreso a mi habitación. Ella pasa junto a la
cama, hacia la sala de estar con la estantería y dos sillas blancas afelpadas.
Se sienta en uno de ellos y mira por la ventana. Me meto las manos en los
bolsillos mientras la veo disfrutar de la vista, deseando poder tomarle una
foto ahora mismo. Cabello desordenado, sin maquillaje, con una camisa
demasiado grande, y sigue siendo la mujer más hermosa que he visto en mi
vida. Tan jodidamente perfecto.
Me doy la vuelta y tomo nuestras maletas, que Ronnie trajo mientras
estábamos en el evento de la azotea en el que estoy tratando de no pensar.
La forma en que Sean se estaba riendo de lo que ella estaba diciendo me
cabreó muchísimo. No porque estuviera hablando con otro hombre y
haciéndolo reír (bueno, eso era parte de la razón). Sobre todo, estaba
molesto porque le estaba dando a otra persona algo que no me había dado
desde que la encontré. Sé que he sido un idiota y ella no tiene motivos para
bromear conmigo, lo entiendo. Pero aun así, esa mierda dolía.
Especialmente después de que me dijo que no le importaba y que lo que
tenemos es falso. Esa mierda realmente dolió. En el fondo, sé que le
importa y sabe que esto es real, pero eso no hace que sea más fácil escuchar
esas palabras. No después de haber sido la única persona que podía hacer
que ella sintiera y se preocupara. No puedo perder eso. no lo haré Se golpea
las piernas con las manos mientras se pone de pie y camina hacia mí. Mi
corazón late un poco más rápido cuando balancea sus caderas y sostiene mi
mirada. Joder, ella es caliente. Cuando me alcanza, se detiene al otro lado
de las maletas. Su hermoso rostro no revela nada mientras me mira.
Realmente tiene la mejor cara de póquer que he visto en mi vida.
"Lo odio", susurra.
Mis labios se levantan. "Sabía que lo harías."
Veo la confusión en sus ojos, pero no dice nada más mientras agarra su
maleta y la lleva al armario. Debería estar desempacando. En cambio, me
apoyo en uno de los armarios altos y observo cómo comienza a desempacar,
sacudiendo la cabeza cada vez que encuentra una prenda diferente.
"Eres un idiota, ¿lo sabías?" Ella me mira.
"Lo sé." Le ofrezco una sonrisa que espero parezca de disculpa.
Tirar sus cosas en la maleta de esa manera para alguien como ella, a
quien le gusta su ropa bien doblada, fue un movimiento idiota. Dijo que no
sabía qué empacar, y yo sabía menos, así que simplemente tiré la mayor
parte de su armario. Ahora que miro la pila de ropa, me siento un poco mal.
Doy un paso adelante para ayudarla. Me mira de nuevo, ni una mirada, ni
una sonrisa, solo una mirada dura.
“Por favor, no intentes ayudar”, dice ella. Ya has hecho suficiente.
¿No es esa la puta verdad? El desastre que hice en su maleta no es nada
en comparación con lo que le he hecho a ella, a nosotros. Quiero decir,
joder, ella ni siquiera respondió una simple pregunta porque pensó que la
usaría para burlarme de ella. Tendré que compensarlo de alguna manera.
Después de colocar los zapatos donde quiere, comienza a sacar los vestidos
y colgarlos. Me sorprende que solo el verde esté arrugado, considerando.
Tendré que plancharlo para ella. O al vapor. O lo que sea que pueda hacerle
a ese material para quitarle las arrugas. Ella pone el blanco en una percha y
lo mira una vez que está colgado. Arriba, es un corsé. Del tipo que usan las
mujeres en el dormitorio para impresionar a sus parejas. Supongo que ahora
está de moda coserlo en un vestido y usarlo fuera de la casa. Las imágenes
de sus tetas con ese vestido pasan por mi mente. Dulce Jesús, ¿quién
diablos decidió que era una buena idea?
Me aclaro la garganta. "Deberías usarlo esta noche".
Sus ojos disparan a los míos. “Si me lo pongo esta noche, no tendré
nada que ponerme para nuestra boda falsa”.
—Oh, por el amor de Dios —murmuro.
Otra vez con la mierda de la boda. Empujo el gabinete y paso mis dedos
por mi cabello. Para alguien que actúa como si no le importara nada, seguro
que esto le importa un carajo. Tal vez debería haberla hecho firmar un
contrato en papel en lugar de uno digital. Tal vez debería redactar uno
nuevo que solo diga: ESTE ES UN MATRIMONIO REAL. Cualquier cosa.
No puedo entender qué parte le molesta. Conozco a Lyla. Claro, ella firmó
el contrato por mi bien, pero no creo que esto sea lo que la molesta. Si ella
realmente no quisiera, no lo habría hecho. Culpa o no. No me importa lo
que digan los demás. Además, habría hecho treinta comentarios sarcásticos
sobre el contrato en sí. ¿Es que ella quiere caminar por el pasillo? Mierda.
Tal vez ella necesita un anillo para hacerlo realidad. Ni siquiera había
pensado en eso. Lyla no es una persona materialista, pero ya sea que lo
admita o no, enterrada profundamente, profundamente, profundamente,
profundamente dentro de ella hay una romántica empedernida.
Probablemente quiere que me arrodille y le declare mi amor. Mierda. Eso
tiene que ser lo que es esto.
Mis palmas de repente se sienten sudorosas. Los froto contra mis
pantalones cortos. De hecho, tengo un anillo para ella, he tenido uno para
ella, y un discurso de propuesta que he ensayado innumerables veces.
Podría proponerle matrimonio esta noche cuando lleguemos a casa. Pero si
le doy una opción, podría decir que no. Mierda. Si me arrodillo frente a esta
mujer y ella me dice rotundamente que no. . .No puedo pensar en ello. No
deja de asombrarme que durante toda mi vida, todo fue una apuesta segura
(a pesar de la presencia de mi padre), pero con ella, nunca sé dónde estoy
parado. Eso realmente jode a alguien como yo.
"Puedes comprar un vestido de novia", le digo después de un momento.
“Quieres decir que puedes comprarme un vestido de novia”, dice, con
un brillo en los ojos.
Solo sonrío. Si hablo y empezamos a bromear ahora, realmente no
llegaremos a esto. Finalmente termina de colgar los vestidos y algunas
blusas que también necesita planchar. Realmente me estoy pateando por
esto ahora mismo. Detesto planchar, pero le mostraré que me importa, así
que lo haré. Ella pasa a su ropa interior, los agarra todos en una mano y
camina hacia los cajones en su lado del armario. Espero que los doble, pero
simplemente los tira allí y saca una pequeña tanga blanca que tiene un
pequeño trozo de encaje. Ya se me hace la boca agua. No sobreviviré a ella.
Si tengo que pararme junto a ella, lucir jodidamente sexy con ese vestido,
sabiendo que lo lleva debajo, podría tener un ataque al corazón en la
propiedad de mi padre.
“¿ Eso es lo que llevas debajo del vestido?” —pregunto, mi voz
sonando ronca en mis propios oídos.
Ella se encuentra con mis ojos. “Es eso o nada”.
Oh, mierda no. Me doy la vuelta lo más rápido que puedo y salgo del
armario con una erección furiosa. No tenemos tiempo para esto ahora.
CAPÍTULO 41
 LYLA
NO HEMOS DICHO una palabra desde nuestra interacción en el armario. Es
un silencio extrañamente cómodo. Tan cómoda como puede ser la tensión
sexual reprimida entre dos personas que han estado separadas durante tres
años, de todos modos. Cuando salí del armario con mi vestido, parecía que
quería golpear a alguien. Cuando salió vestido con su traje negro a medida,
quise golpearlo . Estuvimos de pie durante un minuto completo,
mirándonos el uno al otro. Ninguno de nosotros dijo una palabra, pero
cuando nuestros ojos se encontraron, supe que el fuego en el mío coincidía
con el suyo. De alguna manera, logramos bajar las escaleras sin atacarnos,
probablemente porque no hemos hablado. Creo que si me hubiera dicho
"pulsa el botón" en el ascensor, habría saltado sobre él.
Solo llevamos cinco minutos en la camioneta y dejamos un gran espacio
entre nosotros. Con la cantidad de miradas de soslayo acaloradas que hemos
compartido, sé que no soy el único que trata de no pensar en follar aquí
mismo frente a Ronnie. Joder, eso podría ser un poco caliente. Me sacudo el
pensamiento rápidamente y pienso en la diferencia que hace un día.
Elijo no enfadarme por lo del juzgado de Fairview. Corrigió ese error
incluso antes de cometerlo, así que realmente no puedo reprochárselo.
Todavía desearía que hubiera hecho esto de manera diferente. Entiendo que
estaba molesto conmigo, pero eso no justifica su comportamiento. Miro por
encima y mi corazón se hunde cuando encuentro sus ojos encapuchados en
mi escote.
"¿Puedes poner algo de música, por favor?" Pregunto finalmente.
Necesito distraerme de alguna manera.
"Por supuesto." Ronnie me mira por el retrovisor. "¿Qué te gustaría
escuchar?"
“Honestamente, no me importa. Cualquier cosa."
"Tal vez deberías elegir", dice Lach a mi lado. Tiene un gusto pésimo
para la música.
"Disculpe, me gusta una gran variedad de música", le digo, lanzándole
una mirada.
“No puedo discutir allí. Tienes el vestuario para probarlo —dice, tirando
de las comisuras de su boca—.
Nos miramos el uno al otro por un momento, sus ojos ardiendo, mi
estómago dando un vuelco, antes de apartar la mirada rápidamente de
nuevo. Va a ser una noche larga. Ronnie enciende la radio en la primera
estación que tienen encendida y una canción de Drake llena el espacio.
Estoy feliz por un cuarto de segundo, hasta que me doy cuenta de que es
una canción sobre la falta de comunicación y lo bellas que serían las cosas
si esta vez fuera diferente.
—Tienes que estar jodidamente bromeando —murmuro.
Miro a Lachlan de nuevo y compartimos una risa. Ni siquiera es una
canción nueva, así que no sé por qué la están tocando. No quiero ser un
grano en el trasero y pedirle a Ronnie que lo cambie. Desearía poder
adelantar telepáticamente. Ay dios mío. Cada verso me incomoda más que
el anterior. Siento que estoy siendo atacado emocionalmente por un artista
de rap. Apuesto a que alguien ya trató de demandarlo por eso.
Dos canciones alegres después, llegamos a una casa cerrada. No estoy
seguro de que puedas llamar a esto una casa. Parece un hotel. El jardín
delantero parece que fácilmente podría tener el largo de dos campos de
fútbol y el ancho de, no sé cuánto, pero es enorme. ¿Y la casa en sí? Hay
mansiones y luego hay mansiones . Crecí en un hogar extravagante y he
estado en muchos más. Sin embargo, nunca he visto nada como esto, y he
visto algo de mierda. Te juro que se tardan dos minutos en llegar a la finca.
Cuando llegamos, Ronnie abre mi puerta primero. Salgo y miro a mi
alrededor, asimilando todo. Incluso si hubiéramos tenido el dinero para
pagar un lugar así cuando yo era niño, no podía imaginar vivir así. Mis
padres eran bastante cuidadosos con el dinero. Desde muy joven, me
enseñaron que no todos eran tan afortunados de tener lo que teníamos, y
que no deberíamos andar exhibiendo nuestro privilegio. Esto no está
parpadeando; esto es iluminación. Trato de no pensar en ello. No es mi
dinero, no es mi problema. Repito el mantra unas cuantas veces más.
"Impresionante, ¿verdad?" Lach se acerca a mí cuando termino de mirar
alrededor.
Me encuentro con sus ojos. "Lo odio."
Se ríe, y es una risa tan real e incontrolada que sonrío ampliamente, y
sigo sonriendo cuando me giro hacia los escalones que conducen a la finca.
Ya estoy junto a la puerta cuando me alcanza y toma mi mano. Lo miro a
los ojos mientras dejo que lo tome, y juntamos nuestros dedos, sintiendo ese
aleteo instantáneo en mi pecho que siento cuando me toca. Siempre me ha
maravillado la forma en que su toque puede excitarme y brindarme
consuelo. En este momento, está haciendo ambas cosas.
Nos paramos justo afuera de la puerta por un momento, tomados de la
mano y mirándonos, y se siente. . .correcto, a pesar de dónde estamos y por
qué estamos aquí. Aparta la mirada y golpea la puerta dos veces con los
nudillos. Un hombre vestido con un traje negro del otro lado se abre y nos
saluda. Le devolvemos el saludo y entramos en el gran vestíbulo. Lachlan
me lleva por un pasillo con las estatuas más increíbles que he visto en mi
vida y arte en las paredes que pertenece a un museo.
Toda esta finca debería ser un museo. Es el tipo de lugar al que te llevan
tus padres y luego te amenazan con repudiarte si tocas algo. Intento no
mirar nada mientras pasamos, por si acaso. El vestíbulo se abre a otro
vestíbulo, igual de grande. Este tiene luz natural que se filtra desde el domo
de vidrio en la parte superior. En realidad es bastante hermoso. De pie
alrededor del círculo hay tres grupos de ancianos. Los saludamos cuando
pasamos junto a ellos. Todo lo que veo son hombres y más hombres. Eh.
“¿Se llama cóctel por la cantidad de pollas que hay en la sala?”
Pregunto en voz baja.
 Lachlan se ríe, sus ojos brillan mientras su agarre en mi mano se aprieta.
Dios, Lyla.
Él sonríe, sacudiendo la cabeza mientras seguimos caminando. Supongo
que piensa que estoy preguntando en broma. No soy. Mientras caminamos,
saludamos a más personas, sonreímos ante sus felicitaciones y finalmente
veo a una mujer entre los hombres. Es mayor, pero no tanto como la
mayoría de estos hombres, que fácilmente tienen la edad de mi padre y más.
Obviamente son amigos de su padre. Sonrío cortésmente y pretendo
escuchar, mientras Lach le habla a uno de los hombres sobre golf. Esta es su
tercera conversación de golf. Algunos de ellos preguntaron sobre el hockey,
lo cual es comprensible, pero ¿golf? Solo llevo aquí diez minutos y ya me
estoy quedando dormido. Mientras hablan, la mujer se disculpa y se acerca
a mí.
“Felicitaciones, querida”, dice ella. "Soy Laura".
"Gracias." Yo sonrío. “Lyla. Es un placer conocerte."
“Todas las mujeres están en el salón de té. Deberías unirte a nosotros”,
dice, sonriendo mientras se aleja.
“Gracias,” digo, la sonrisa congelada en mi rostro.
Ay dios mío. El salón de té . Mátame ahora. De ninguna manera voy a
entrar allí, a menos que haya algún tipo de alucinógeno en el té. Después de
un par de minutos, mis mejillas comienzan a dolerme por la sonrisa falsa,
así que lo dejo. Recibimos una gran cantidad de felicitaciones antes de que
finalmente veamos a su madre, que es la única cara familiar en la habitación
hasta el momento. Ella sonríe mientras camina con un hermoso vestido azul
marino, con su cabello rubio sucio recogido en un elegante moño bajo.
Lach suelta mi mano justo cuando me alcanza.
“Hola, Valeria. Te ves increíble—” es todo lo que puedo decir antes de
que ella envuelva sus brazos alrededor de mí en un fuerte abrazo.
Tengo que levantar torpemente mis manos y acariciarla, para poder
devolverlo. Este no era el saludo que esperaba, considerando que solo nos
vimos una vez, pero estoy agradecido por ello. Ella se aleja y me toma
adentro.
"Ay dios mío. Eres incluso más hermosa que la última vez que te vi. Sus
ojos se posan en Lachlan. "¿No es ella?"
"Ella lo es", dice, mirándome lentamente de la cabeza a los pies y de
atrás hacia adelante. Sus ojos están oscuros cuando alcanzan los míos de
nuevo. Siento que me estremezco y desvío la mirada rápidamente, mi
atención vuelve a su madre.
“Estoy encantada con tu compromiso. No sabes lo feliz que estoy de
que finalmente tengo una hija”, dice.
Todavía tiene esa amplia sonrisa en su rostro que llega a sus ojos, así
que sé que lo dice en serio. Su declaración me golpea en el centro del pecho
y viaja a mi garganta, pero me las arreglo para pasar y sonreír. Tal vez sea el
hecho de que perdí a mi madre a una edad tan crucial, pero se siente bien
escuchar eso. No es que nadie pueda reemplazar a mi madre, pero tener el
apoyo de una mujer es inigualable.
“Muchas gracias”, digo, sonriendo. "Eso significa mucho para mí."
“Sé que esto es mucho para asimilar, pero te acostumbrarás”, dice en
voz baja.
"Sí. No estoy seguro de eso —digo, riéndome ligeramente mientras
miro a mi alrededor.
Ella mira mi mano y se enfoca en su hijo. “Lachlan. ¿Dónde está su
anillo?
Observo cómo se desarrolla la escena mientras ataca a Lachlan, quien le
dice que se lo están ajustando porque me queda demasiado grande. Le
disparo una mirada. Buena salvada, imbécil. Al menos, parece disculparse
por ello. Asumo que ella sabe sobre la situación si le preguntó a él y no a
mí. Lach les ha estado diciendo a todos que la boda será íntima, "solo
nosotros", lo cual es técnicamente cierto. Siempre he pensado en una boda
íntima como romántica. Esto es todo menos. Empujo eso a un lado. Si me
pongo triste, me enojaré y no puedo permitirme enojarme de nuevo.
Especialmente aquí.
Tú debes ser Lyla. Escucho detrás de mí y me doy vuelta para ver a un
hombre alto que se acerca.
Es obvio quién es. Lachlan es una versión más joven de copiar y pegar
de él. Y maldita sea, si así es como se verá en más de veinte años, lo
aceptaré.
—Tú debes ser Henry —respondo, ofreciéndole mi mano para que me
la estreche.
Lo hace, pero también me tira en un cálido abrazo, lo que me sobresalta.
Solo he escuchado cosas negativas sobre este hombre. Cómo tenía frío y no
prestaba atención a sus hijos, así que esto es inesperado. Tiene una amplia
sonrisa, una sonrisa real que llega a sus ojos verdes, cuando nos alejamos.
Bueno, ahora estoy realmente confundido.
Eres tan hermosa como Val dijo que eras.
"Gracias." Le doy una sonrisa educada. “Tu hogar es. . .” Comienzo a
buscar palabras positivas y me quedo corto.
"Demasiado", ofrece.
Me río ligeramente. "Sí."
“Con suerte, nos dará algunos nietos para llenarlo y hacerlo más
animado”, dice, sin dejar de sonreír.
"Sí, no creo que este lugar sea muy adecuado para los niños". Miro
alrededor del museo en el que estamos parados.
"Tendremos que deshacernos de algunas cosas". Me da una palmadita
en el hombro, sonríe y dice: "Bienvenido a la familia".
Sonrío cortésmente, preguntándome si debería decirle lo mismo. No.
Eso sería una maldad para hacer en su propia casa. Lach saluda a su padre y
coloca su mano en mi espalda baja para alejarme.
 "Sé que es mucho, pero lo estás haciendo muy bien", dice en voz baja,
cerca de mi oído.
Ni siquiera puedo ocultar mi escalofrío. Clava las puntas de sus dedos
ligeramente en mi carne y le disparo una mirada de advertencia. Sonríe con
esa sonrisa sexy suya, y lo juro, mis rodillas se debilitan un poco al verlo.
“Lach, un momento de tu tiempo, por favor”, dice su padre,
haciéndonos dar la vuelta.
Lachlan me mira.
“Ve”, digo. "Estaré bien."
"¿Seguro?" Él busca mis ojos.
"Estoy seguro de que." Le sonrío. “Si todo lo demás falla, me llevaré a
los objetos perdidos y encontrados”.
Lleva su boca a mi oído de nuevo. "Será mejor que sea el único que te
encuentre".
Mi corazón da un vuelco cuando se aleja, y veo esa mirada oscura en
sus ojos que contiene promesas que no puede cumplir frente a una
audiencia. Mi pulso se acelera cuando ninguno de nosotros mira hacia otro
lado. Tengo la inmensa urgencia de decirle que lo amo, pero no lo haré.
Aqui no. Aún no. Tengo que asegurarme de que no se volverá a burlar de
mí. Besa mi frente y camina hacia su padre, quien nos ha estado observando
todo el tiempo.
Mientras me alejo, saco mi teléfono de mi embrague y lo reviso. Lo
configuré en modo avión antes de comenzar a prepararme y olvidé
desmarcarlo. Efectivamente, tengo mensajes de texto de Marissa, Prescott,
Wade y Cooper. Empiezo a revisarlos y a responder en consecuencia.
Marissa: wtf no me has actualizado
marissa: que pasa??
Responderé a la de ella cuando termine con el resto.
Prescott: Mar me contó todo. Puedo estar allí mañana, pero dime si
me necesitas antes.
Yo: estoy bien. En realidad. Todo esta bien. No me casaré en
Fairview, pero los mantendré informados.
Pres: pero aun te vas a casar?
yo: si
Prescott: ¿estás bien con eso?
yo: soy
Mientras lo escribo, me doy cuenta de que le estoy diciendo la verdad.
Sin embargo, casarse con Lach nunca fue el problema con nada de esto. La
forma en que lo hizo fue un desastre, pero la parte real de casarse con él es
fácil. No sé qué dice eso de mí, y no importa. Nada puede cambiar lo que
siento por él.
Wade: hola, registrándome, preocupado por ti.
Yo: estoy bien. Te actualizaré más tarde
Cooper: lamento molestarte en un fin de semana, pero te confirmo
que comenzarás la residencia el próximo lunes, ¿no este lunes?
 Yo: el próximo lunes es correcto
Cooper: genial. Hasta entonces : )
Vuelvo a casa de Marissa y empiezo a escribir rápido.
Yo: Dios mío, estoy en la mansión más grande que jamás hayas visto
en tu vida de esquiva.
Yo: como mucho más grande que las cunas
Yo: también, no nos casaremos en Fairview, pero no sé qué sucederá
de otra manera.
Puaj. Ni siquiera me molesto en arreglar los textos. Mis manos están
demasiado temblorosas.
Marissa: ¿el papá de lach?
Yo: cuando dijeron multimillonario, lo decían en serio
Marissa: maldita sea toma fotos
Yo: no puedo. Incluso si pudiera, estoy demasiado nervioso.
marissa: toma un trago te calmará
Marissa: me alegro de que vio la luz sobre la boda allí. ¿Quizás ya
no está enojado?
Pienso en la forma en que me cogió. Honestamente, si eso es lo que
hace cuando está enojado, lo aceptaré.
Yo: nose tal vez?
Marissa: ¿le vamos a dar otra oportunidad?!?
Yo quizas. Creo que sí. ¡¡¡¡¡NO SÉ!!!!!
Marissa: uf, me gustaría que pudiéramos hablar de esto en persona.
Solo sigue tu instinto. te amo
Yo te amo
Configuré mi teléfono en modo avión nuevamente y lo guardé. Tal vez
debería tomar un trago.
CAPÍTULO 42
 LYLA
RESULTA QUE no se llama hora del cóctel por las pollas. Google dice algo
sobre Nueva Orleans, los amargos y la Prohibición. Estoy volviendo a poner
mi teléfono en modo avión cuando escucho mi nombre de nuevo y miro
hacia arriba para ver a Liam dirigiéndose. Tiene una amplia sonrisa, sus
ojos brillan, como los de su hermano cuando no está siendo un imbécil
perpetuo.
"Es bueno verte", le digo, devolviendo su rápido abrazo.
"Asimismo. Te ves increíble —dice mientras se aleja.
"Te ves muy bien también". Mis labios se levantan un poco. "¿Cómo
has estado? ¿Cómo te estás adaptando a todo esto?
"Es. . .bueno, digamos que me acostumbré a tener el desayuno y el café
listos para mí en la mañana, y no puedo recordar la última vez que lavé mi
propia ropa”, dice. “Esa parte tomó un poco de tiempo para acostumbrarse”.
"Apuesto a que sí". Me río. “Pero supongo que no es algo terrible tener
que acostumbrarse”.
“Las cosas podrían ser peores”. Él sonríe. "¿Cómo has estado? ¿Cómo
te va hasta ahora con mi hermano?
"Es. . .yendo."
"¿Ha sido agradable?"
"Agradable." Me río. "No creo que Lach sepa lo que significa agradable
en estos días".
"¿En realidad?" Él frunce el ceño. “Quiero decir, ha sido horrible
durante tres años, pero pensé cuando te vio. . .”
"¿Pensaste que se abalanzaría como un caballero sobre un caballo
blanco?" Pregunto.
"Bastante". Se encoge de hombros.
Puedo decir que quiere decir eso, lo que me divierte aún más. O no
conoce a su hermano tan bien como cree, o se está engañando a sí mismo.
No hay mucha diferencia entre los dos. De cualquier manera, no tiene ni
idea.
“Él está mejorando, lo diré,” digo. "Pero sabes que está loco, ¿verdad?"
“Era así cuando estuviste con él hace tres años”. Liam levanta una ceja.
Él no está equivocado.
"Supongo." Muerdo mi labio. Aunque solía ser diferente. Todavía tengo
esperanza. Solo tengo miedo de que vuelva a convertirse en un gilipollas”.
"Estoy seguro de que es difícil". Liam suspira. Ten paciencia con él.
Tiene mucho por lo que estar enojado, pero lo superará”.
Parpadeo hacia él. ¿ Tiene mucho por lo que estar enojado? Sé que Liam
no sabe toda la mierda por la que he pasado, así que no puedo esperar que
sea comprensivo conmigo por eso. Y probablemente me culpe por todo lo
que Lach tuvo que pasar durante y después del ataque, pero ¿qué diablos?
Debido a que lo jodieron, ¿debería estar bien con él desarraigando mi vida
como si tuviera todo el derecho de hacerlo? ¿Y la forma en que lo hizo
todo? Diablos no. A la mierda con toda esta gente.
"¿Y yo no?" Pregunto después de un momento. "¿No crees que esta
situación está jodida?"
"Yo no dije eso". Señala al cantinero detrás de nosotros. "¿Quieres una
bebida?"
Lo debato, mientras miro la configuración. Incluso hay un cantinero
listo para servir bebidas. Se siente como si estuviera en una boda con barra
libre. Todas las botellas detrás de él están abiertas, pero no me preocupa que
me pase nada mientras Lachlan esté cerca. Puede que sea muchas cosas,
pero sé que siempre me cuidará.
—Un trago no vendría mal —digo.
Pido ginebra y lima. Liam toma otro whisky.
“¿Sabes lo que no entiendo? Sobre lo del matrimonio —digo después de
tomar unos sorbos de mi bebida. “Él puede hacer que cualquier mujer en el
mundo esté de acuerdo con esto. Cualquiera _ ¿Por qué se tomaría la
molestia de encontrarme?
"¿Vas en serio?" Liam me mira.
"Sí. Lo entiendo. tenemos algo . especial —digo. “Pero podría haberle
pagado a alguien más y decirle que nunca quería verlos, ya que esto era solo
un medio para un fin”.
No puedes hablar en serio. Sigue mirándome, buscando mis ojos como
si tal vez yo fuera el que tiene algunos tornillos sueltos. Mi hermano nunca,
y quiero decir nunca, se va a casar con nadie más que contigo. Bajo
cualquier circunstancia."
"No veo por qué", digo en voz baja, mientras mi corazón da un vuelco.
Estoy lleno de mierda. Sé exactamente por qué. Ambos sabemos que no
podemos tener lo que compartimos con nadie más. Aún así, eso es un
montón de problemas para un maldito matrimonio falso. Digo eso en voz
alta, y Liam niega con la cabeza, todavía dándome esa mirada.
"¿Mi hermano te ha dicho algo en absoluto?" pregunta Liam.
"¿Acerca de?"
"Sobre nada de eso", dice. "No puedo imaginar que estarías tan molesto
si te lo hubiera dicho, así que supongo que no lo hizo".
Tomo un sorbo de mi bebida. "Bueno, soy todo oídos".
"Sé que no se siente así porque su ira anula todo lo demás, pero él te
ama muchísimo", dice. “Pasó tres años buscándote y no paró hasta
encontrarte. Dejó el jodido hockey para trabajar para nuestro padre. para ti
.”
Seguramente, no lo escuché correctamente. Mi corazón late con tanta
fuerza que estoy seguro de que lo oye. “Pensé que lo había dejado por el
dinero, ya que no le estaban pagando lo que le habían prometido”.
“Papá es dueño de una compañía de seguridad de mil millones de
dólares con programas que pueden ayudarnos a encontrar a cualquier
persona en el mundo”. Me lanza una mirada mordaz. “Lach no solo iba a
pedirle ayuda a papá, por razones obvias. Pero cuando papá fue a él con una
oferta, la tomó. Hasta ese momento, lo había intentado todo para
encontrarte y fallaba en todo momento. La única razón por la que dejó el
hockey fue porque sabía que era la única forma en que te encontraría.
Él me observa procesar esto. Cuando no hablo, agrega: “El matrimonio
es una cláusula en su contrato. Como es el mayor y tiene que ser 'el más
responsable', tiene que tener veinticinco años y estar casado . Es una
mierda arcaica total, pero así son las cosas. No puede obtener su herencia
sin ella”.
Santa mierda. Creo que lo digo en voz alta, pero no puedo escuchar
nada a través del fuerte zumbido en mis oídos. Había estado tratando de
juntar todo, pero yo solo. . .No consideré. . .ay dios mío. ¿Por qué no me
diría esto? Tenía que saber que estaría de acuerdo en ayudarlo en un
santiamén si lo hubiera hecho. Ya lo veo. La razón por la que está
empeñado en volver a Fairview no es solo por venganza. Es para deshacerse
de cualquier cosa que se interponga en el camino de que estemos juntos, y
como él sabe que eso es lo único que me detiene, lo está. . .Santo. Maldito.
Mierda. Dejó el hockey por mí. Para mí. Me duele tanto el pecho en este
momento que ni siquiera sé cómo me las arreglo para respirar. Sé lo difícil
que fue para mí dejar el fútbol, y ni siquiera lo hice a nivel profesional. Es
demasiado bueno para dejarlo. el no puede Ni siquiera me molesto en
ocultar mis lágrimas. Trato de deslizarlos lejos a medida que vienen, pero
no se detienen.
“Él no puede hacer eso. No puede dejar el hockey por mí —susurro.
"Lyla". Liam deja su vaso y me da una sonrisa comprensiva. Mi
hermano renunciaría a su herencia, hockey, riñones y testículos si eso
significara que te tendría. Desearía que fuera una hipérbole, pero es la
verdad”.
Muerdo mi labio con fuerza. Por eso ha estado tan enojado conmigo.
Porque renunció a su sueño y cuando me encontró, pensó que yo estaba
viviendo el mío. Ay dios mío. Presiono mi mano contra el dolor en mi
estómago. ¿Por qué él haría eso? De alguna manera, me las arreglo para
dejar mi vaso. Cada vez que lo supero, me siento peor. Renunció a lo que
amaba desde que era un niño. Para mí. para encontrarme Hizo las paces con
su padre ausente para encontrarme. Mi corazón está en algún lugar de la
boca del estómago. Pronto, tendré una grieta en su lugar. Me limpio la cara
de nuevo.
—Te odio tanto en este momento —susurro, mirando al suelo.
“Lo sé y lo siento. Sin embargo, necesitabas saberlo. El hombre que
amas todavía está ahí”, dice Liam. "Sé que lo es".
Asiento, tragando el nudo en mi garganta. "¿Dónde está el baño?"
Me señala en esa dirección, y prácticamente corro hacia ella. El baño es
tan lujoso como el resto de la finca. Hay un diván de aspecto elegante que
es ridículo, y espejos por todas partes. Miro mi reflejo. Todo esto es mi
culpa. Si le hubiera contado todo a Lachlan en ese entonces, tal vez podría
haber ido a la policía conmigo y le habrían creído. Incluso mientras lo
pienso, sé que es una mierda. Incluso si todos hubiéramos llegado a la
policía, no habría importado. Fairview se ocupa de sí mismo, y eso se
extiende al departamento de policía, los tribunales, la maldita universidad.
Joder _
Si antes pensaba que estaba molesto, no tiene nada que ver con lo que
estoy ahora. Este hijo de puta arruinó mi vida, está bien, pero ¿arruinar la de
Lachlan? no lo acepto Dios, estoy tan enojado conmigo mismo. Si hubiera
dejado que Marissa y Prescott me informaran sobre su vida, lo habría
descubierto mucho antes y tal vez, incluso podría haberlo ayudado a salir de
ese lío. Por él, habría buscado un abogado y regresado a Fairview. Por él,
habría dejado que se burlaran de mí y me llamaran todo tipo de nombres.
Debería haberme dicho. Tan pronto como me vio esa noche cuando firmé
ese contrato, debería haberme dicho. Sé por qué me lo ocultó. Incluso si no
se hubiera enfadado y tratado de culparme por esto, sabía que de ninguna
manera lo dejaría renunciar a eso por mí. Él tiene que saber eso, ¿verdad?
Hay un golpe en la puerta cuando estoy tratando de arreglar mi maquillaje,
pero parece que no puedo detener las malditas lágrimas.
—Ya casi termino —digo, frotándome la cara de nuevo.
Me miro de nuevo y respiro hondo. Puedo hacer esto. Necesito hacer
esto. Tiro la toalla de mano a la papelera que dice "usada" y abro la puerta
con mi educada sonrisa. Estoy listo para disculparme cuando veo a un
Lachlan Duke muy enojado parado en la puerta. Me estudia mientras se
acerca, y me veo obligado a dar un paso atrás.
"¿Paso algo?" Pregunto.
"¿Que dijo el?" pregunta, su voz baja y amenazante.
“¿Q-qué? ¿OMS?" Doy otro paso atrás, tratando de procesar lo que me
está preguntando, pero no puedo pensar con claridad cuando me mira así.
Mis ojos se abren cuando cierra la puerta detrás de él. Lach.
"Qué. Hizo. Él. Decir. A. ¿Tú?" él hierve, sosteniéndome para que no
me caiga, mientras me hace marchar hacia atrás hasta que golpeo la pared
de espejos.
Tiene que estar preguntando por Liam, pero ¿cómo nos habrá visto?
Estábamos en habitaciones completamente diferentes. Éramos los únicos en
esa maldita pequeña galería. No pudo haberme visto llorar, pero debe
haberlo hecho, y no estoy seguro de haberlo visto tan molesto. Su
respiración es desigual cuando pone sus manos en el espejo y me enjaula.
Mi corazón da un vuelco cuando lo miro. Deslizo mis manos debajo de su
chaqueta y las deslizo sobre su camisa de vestir, presionándolas contra su
pecho, una sobre su corazón que late salvajemente.
—Lach —susurro, manteniendo una mano allí mientras alzo la mano y
le retiro el pelo de la frente con la otra. Sus ojos se suavizan por un
momento, así que pregunto: "¿Estás hablando de Liam?"
"Él te molestó". Su mandíbula se aprieta más fuerte, si cabe. “Te hizo
llorar. ¿Qué diablos dijo?
 Lo miro fijamente por un momento, pensando en toda esta jodida
situación, y tal vez sea porque mis emociones están por todos lados, pero
empiezo a reírme a carcajadas.
"¿Estás tan enojado porque tu hermano dijo algo que me molestó?"
Busco sus ojos, todavía riendo. "¿A pesar de que has estado tratando de
lastimarme desde el momento en que me encontraste?"
"Lyla". Él gime en voz alta, presionando su frente contra la mía. “Me
disculpé por eso. Sabes que lo siento. Se aleja y me mira de nuevo. Esta vez
su voz es tranquila cuando pregunta: "¿Qué dijo?"
Me dijo lo que debiste haberme dicho en el segundo en que me viste
digo. "¿Por qué no me dijiste?"
“Él no tenía derecho a decirte eso”. Sus ojos se estrechan. "Voy a
jodidamente matar-"
Agarro y tiro de las solapas de su chaqueta, presionando mis labios
contra los suyos antes de que termine la oración. Está tan sorprendido que
le toma un segundo reaccionar. Cuando lo hace, se rompe, agarrando mi
cabello en un puño y tirando de mí contra él como si quisiera moldear
nuestros cuerpos de alguna manera. Él hace un sonido en la parte posterior
de su garganta cuando lamo la comisura de sus labios y envuelvo mis
brazos alrededor de su cuello para profundizar el beso. Sus caderas se
lanzan hacia adelante. Gimo y muerdo su labio al sentirlo en mi estómago.
Necesito más. Creo que digo eso, o tal vez él lee mis pensamientos.
De cualquier manera, me levanta y camina hacia el banco al otro lado
del baño que hace unos minutos me pareció ridículo, pero ahora lo aprecio.
Todavía me está besando mientras se sienta y pone mis pies en el suelo. Me
alejo y levanto mi vestido hasta mis caderas. Sus ojos están fundidos
mientras observan mi cuerpo de cintura para abajo.
Pongo mis manos sobre sus hombros y me siento a horcajadas sobre él,
besándolo profundamente de nuevo. Todos somos lengua, dientes y uñas:
dos salvajes que han estado separados durante demasiado tiempo. No
importa que hayamos hecho esto hace unas horas. Tenemos años para
compensar.
"Joder", respira contra mí, presionando sus labios en mi mandíbula y
arrastrándolos por mi cuello cuando echo mi cabeza hacia atrás.
"Dios, sí", jadeo, mis caderas se mueven contra él por su propia
voluntad.
Agarra mis muslos con más fuerza y muerde la parte superior de mis
senos, mientras mueve sus pulgares hacia arriba en la parte interna de mis
muslos, dibujando círculos lentos que me vuelven loca. Estoy tan borracha
con él que puede que me corra solo por eso. Cuando finalmente llega a
donde lo quiero, pasa su pulgar por mis bragas. Inhala fuertemente contra
mi boca y se aleja. Hago un sonido cuando deja de mover la mano.
"Joder, bebé", gruñe. "¿Siempre estás así de mojado?"
"Solo para ti." Muevo mis caderas, jadeando cuando su pulgar presiona
mi clítoris por el movimiento. Desliza un dedo debajo de mis bragas pero
no lo mueve. Muevo de nuevo, sintiendo la presión una vez más. —
Lachlan, por favor. Por favor. Por favor."
"¿Sólo para mí?" —pregunta, la voz grave y grave me hace mover las
caderas de nuevo. Tiro de su cabello con más fuerza y su pene se retuerce
contra mí. "¿Por qué? ¿Porque este coño es mío? Dime."
"Sí. Tal vez. No lo sé —digo, respirando con dificultad.
"Dime." Me acaricia y tiro mi cabeza hacia atrás, mis ojos
instantáneamente rodando hacia la parte de atrás de mi cabeza.
"Mierda. No te detengas —gimo, rechinando. Dios mío, solo necesita
mover su dedo un poco hacia arriba. La tensión se acumula en mi estómago,
enrollándose y tirando. “Por favor, no te detengas. Por favor, no te detengas.
"Dime que eres mía". Atrae mi labio inferior hacia su boca, chupándolo
con fuerza mientras mueve su dedo ligeramente, rozando justo donde lo
necesito y manteniéndome justo en la cúspide de un orgasmo. Bastardo.
Dime que eres mía y sólo mía, y haré que te corras. Joder, dime.
Mi respiración es irregular mientras trato de mover mis caderas de
nuevo, pero él me sostiene con la otra mano, deteniendo mi movimiento por
completo.
"No. Nooo —respiro. “No te detengas. No te detengas.
"Mírame." Me golpea el culo con fuerza.
Lo miro. "Esto no es gracioso, Lachlan".
"Yo nunca dije que era." Sus ojos se estrechan sobre los míos. "Dime."
No sé por qué no lo digo simplemente. Ambos sabemos que diré casi
cualquier cosa en este momento, y no es como si él no supiera la respuesta.
Abro la boca para hablar, cuando me levanta y me deja en el suelo para
quitarse la chaqueta y desabrocharse los pantalones. Baja todo hasta los
tobillos y vuelve a sentarse. Mi estómago se contrae cuando me siento a
horcajadas sobre él de nuevo. Santo. Mierda. Mierda. Ni siquiera está
dentro de mí y ya se siente tan bien. Muevo mis caderas hacia adelante, mis
pliegues húmedos se deslizan arriba y abajo de su longitud aterciopelada y
dura. Mi respiración se acelera a medida que la tensión continúa
aumentando. Él sisea y me detiene con un agarre en ambas nalgas.
Jadeo ruidosamente. "Oh, Dios mío, por favor".
"Mierda. ¿Estabas así de mojado en el coche? pregunta, su voz ronca.
No sé cuánto más puedo tomar. Dejé escapar un gemido fuerte y
frustrado. Lo miro, a este hombre hermoso, molesto y enloquecedor del que
no puedo evitar enamorarme. Me mira, sus ojos buscan los míos. Sus labios
bajan sobre los míos de nuevo mientras me levanta y me posiciona justo en
su punta.
—Lach, por favor —susurro temblorosamente contra su boca.
Dime a quién jodidamente perteneces.
Tú, maldita sea. Siempre tú. Siempre he sido tuyo —prácticamente
grito.
Afloja su agarre sobre mí y empiezo a deslizarme hacia abajo. Me estira
tanto que tengo que morderme el labio con fuerza para no gritar.
 "Fuuuuuuuck", gruñe contra mi cuello cuando termino de sentarme. Me
aprieto a su alrededor, todavía ajustándome, y sus manos agarran mi trasero
con más fuerza. "Nunca voy a tener suficiente de ti".
Comienzo a moverme lentamente, arriba y abajo, echando la cabeza
hacia atrás mientras lo monto. Mi estómago se contrae, y cuando coloca su
mano entre nosotros y encuentra mi clítoris mientras muevo mis caderas,
tengo que morder su hombro para mantener el grito adentro. El mordisco lo
pone en marcha. Comienza a levantar sus caderas y usa su agarre en mi
trasero para controlar el ritmo, yendo más profundo, más fuerte, más rápido.
Todo mi cuerpo se enrosca y comienza a temblar. Se detiene tan de repente
que gimo.
—Noooooo —grito, bajando la cabeza y mirándolo. "No puedo más".
"Mantén tus ojos en los míos", gruñe mientras comienza a follarme de
nuevo, agarrando mis caderas con tanta fuerza que sé que dejará marcas,
pero maldita sea. Oh mierda “Eres tan jodidamente caliente. Mírame
cuando vengas por mí, nena. Necesito verte."
Lo hago y dejo de respirar. En su siguiente embestida, siento una bomba
estallar dentro de mí. Tiemblo incontrolablemente, mientras rasga el
delicado material de mis bragas ya estiradas y arruinadas y empuja unas
cuantas veces más, profundizando mientras su pulgar encuentra mi clítoris
nuevamente. Soy tan sensible allí. No creo que pueda soportar más, pero se
siente demasiado bien. Hundo mis manos en su espeso cabello y empiezo a
mecerme contra él para recibir sus embestidas. Mis ojos se cierran cuando
la sensación en mi centro comienza de nuevo.
“Oh joder, oh joder, no te detengas, oh joder”, canto, comenzando a
apretarme alrededor de él mientras reduce la velocidad de sus embestidas.
"Abre los ojos", dice con voz ronca.
Lo miro y me corro tan fuerte que no sé cómo diablos no hago gritar la
casa. Mi garganta duele instantáneamente por contenerla. Mi cuerpo sufre
espasmos mientras él se vacía profundamente dentro de mí. Nos quedamos
así, nuestras frentes tocándose, mientras tratamos de recuperar el aliento.
Toma mi rostro entre sus manos e inclina mi cabeza hacia arriba, tirando un
poco hacia atrás para que podamos vernos mejor. Se aleja un poco, su
pulgar dibuja círculos lentos en mi mejilla mientras busca mis ojos. En el
suyo, veo algo que no he visto en mucho tiempo. El verde es lo
suficientemente claro para que pueda ver las pequeñas manchas marrones
que tanto amo. Lo amo tanto. Sabía esto, por supuesto. No es algo nuevo,
pero me golpea fuerte en este momento.
"Necesitamos hablar. Tenemos que hablar de muchas cosas —digo en
voz baja. “Pero ahora mismo, creo que deberíamos volver a nuestra fiesta
de compromiso”.
Se inclina y me da el beso más lento, más largo y más dulce que he
experimentado en mi vida. Cuando se aleja, nos miramos el uno al otro. El
dolor, las penas y los lamentos están pasando por cada uno de nosotros. Lo
beso de nuevo, otro beso lento y suave, deseando poder borrar toda la
mierda y volver a hacerlo. Cuando retrocedemos, vuelve a colocar su frente
contra la mía. Permanecemos así durante mucho tiempo antes de que vuelva
a hablar.
"Me jodes, Lyla James", susurra.
Me atrae hacia su pecho y sonrío contra él. Por primera vez en mucho
tiempo, me siento segura de nuevo. Amado.
CAPÍTULO 43
 LYLA
CUANDO ENTRAMOS en su apartamento, cierra la puerta y deja las llaves
en la mesa de la entrada. Miro la bandeja de llaves y las decoraciones en la
mesa: tres pequeños monos (no ver mal, no hablar mal, no escuchar mal).
"¿Escogiste algo en este lugar?" Pregunto.
Él se ríe. “No es mi lugar. Mi papá es el dueño”.
"¿Te lo vas a quedar?" —pregunto, observándolo mientras se afloja la
corbata.
"Me dijiste que lo odiabas", dice con una pequeña sonrisa en su rostro,
mientras se quita la chaqueta.
—Realmente lo hago —susurro, mi corazón late más fuerte con cada
prenda de ropa que se quita.
Trato de que no se note, porque hay otras cosas que tenemos que hacer
y no podemos distraernos. Cuando termina, se queda allí y yo lo agarro del
antebrazo. Sus ojos bailan mientras lo agarro y me agacho para quitarme los
incómodos tacones. Todavía tiene esa expresión en su rostro cuando lo
miro.
"¿Qué?"
"Nada", dice.
Busca mis ojos por un momento, y mi interior baila con lo que no dice
en voz alta. Lo digo con mis propios ojos. Por alguna razón, todavía no
puedo abrir la boca para decirlas. Aún no. Sí lo amo. Sí, él me ama. Eso es
obvio, pero tenemos mucho terreno por recorrer. Sostengo mis talones con
una mano y levanto los brazos, como un niño que quiere que sus padres los
lleven. Se ríe mientras me levanta y me acuna en sus brazos. Por un
momento, solo nos miramos, sin decir nada. Se inclina y me besa
suavemente. Es un beso emotivo que deja un nudo en mi garganta cuando
nos separamos.
"Dios, Lyla", respira, colocando su frente en la parte superior de mi
cabeza por un segundo mientras me lleva hacia su habitación.
Cuando me baja, llevo mis zapatos al armario y me doy la vuelta para
encontrarlo quitándose los gemelos, luego sus zapatos de vestir negros y su
cinturón. Me permití comprobarlo de nuevo por un momento. Es imposible
no hacerlo. Cuando nuestros ojos se encuentran, los suyos son tan oscuros
que sé que mantener nuestras manos quietas va a ser difícil, pero tenemos
que hacerlo. De lo contrario, no hablaremos. De nuevo.
“Nada de sexo”, digo.
Su mandíbula cae. "¿Qué? ¿Por qué?"
“Porque tenemos que hablar”. Señalo hacia el baño. “Me voy a duchar y
cambiar, luego tú te ducharás y te cambiarás, y nos sentaremos en algún
lugar y tendremos una conversación de adultos”.
Podemos ducharnos juntos. Se muerde el labio mientras deja que su
mirada acalorada me recorra.
"Duque Lachlan".
 Sus ojos se clavan en los míos. "¿Qué?"
“Esto es serio”, digo. "Muy en serio, si me vas a llevar de regreso a
Fairview".
El calor en sus ojos es reemplazado por preocupación y asiente. Él
observa mientras agarro mis cosas y me dirijo al baño. No tengo una
cubierta para el cabello, así que me recojo el cabello para evitar que se
moje. Podría ser una hazaña imposible, con la forma en que el agua sale
disparada desde todos los ángulos. No he descubierto cómo encender solo
uno de los cabezales de la ducha, así que cada vez que entro aquí, se
encienden todos. Sin embargo, se siente bien, así que no me puedo quejar.
Estoy terminando de enjuagarme cuando Lachlan Duke, muy desnudo y
muy duro, entra. Ahora estoy comiéndome con los ojos, lo que parece
hacerlo respirar más rápido, con la forma en que su pecho comienza a
moverse.
"Puedo ser rápido", dice, con los ojos ardiendo.
—Lach —digo, pero mi voz suena necesitada.
No espera a que yo diga nada más. Me levanta en sus brazos, envuelvo
mis piernas alrededor de él y chocamos juntos contra la pared de la ducha.
Se posiciona y ambos gemimos profundamente cuando empuja dentro de
mí. Hace una pausa, dejando caer su rostro en mi cuello cuando el rocío lo
golpea en la espalda.
"No te dejaré ir", dice, su voz ronca debajo de mi oído. "No puedo. No
sabría cómo hacerlo.
—Entonces, no lo hagas —susurro contra su boca y lo beso.
Cumple su palabra. Hace que me corra rápido y encuentra su propia
liberación mientras tengo espasmos a su alrededor. Terminamos, nos
secamos, nos cepillamos los dientes, hacemos todas las cosas que hacen las
parejas normales, que solíamos hacer, y se siente tan bien, tan bien. Cuando
ambos estamos vestidos con lo que vamos a dormir: yo con una camiseta y
bragas de algodón de Star Wars; él en pantalones de dormir grises suaves,
caminamos hacia su cama.
"¿ Aquí es donde quieres hablar?" Se detiene en el borde, mientras me
arrastro hacia el centro y me siento con las piernas cruzadas.
"Sí. ¿Por qué no?"
"No hay manera en el infierno que pueda concentrarme". Sus ojos
trazan su camino por mi cuerpo.
Pongo los ojos en blanco. “Cállate y entra aquí. Sólo quédate de ese
lado.
“Lo intentaré”, dice con una voz que no es muy convincente, pero hace
lo que le pido.
Ambos agarramos almohadas y las colocamos en nuestros regazos,
como si necesitáramos escritorios portátiles para tomar notas o escudos para
evitar que nos volvamos a trepar.
"¿Quieres empezar?" —pregunto, dándole permiso para que pregunte lo
que quiera.
 Se aclara la garganta. “¿Por qué las fotos?”
"Ay dios mío." Me río. "¿ Esa es tu primera pregunta?"
“Nunca me lo dijiste”, dice. "Ya sabes cómo me pongo".
"¿Qué, no pudiste encontrar la respuesta en mis redes sociales o en
ninguno de mis correos electrónicos?" Levanto una ceja y muerdo una
sonrisa.
“No tienes redes sociales”. Él frunce el ceño. "Y cambiaste la
contraseña de tu correo electrónico, y Liam no me ayudará a hackearte".
Lo miro fijamente por un momento y decido no considerar eso, en este
momento.
—Olvidé cómo luce Luke —digo, mis palabras captan la admisión.
“Pienso mucho en él y en mamá ahora, pero ya no puedo recordar su
rostro. Sus padres eliminaron sus perfiles, así que no puedo buscar una foto
en línea. Me había llevado todo a la casa de huéspedes de mi papá ya que
también iba a empacar eso, pero luego sucedió todo. . .”
Me encojo de hombros. “Tenía miedo de olvidar cómo te ves, así que
puse fotos tuyas donde tenía que verte todos los días. Me dolía, todavía me
duele, pero no podía. . .” Parpadeo rápidamente. "No podría vivir conmigo
mismo si olvidara tu cara". Hago una pausa y tomo un respiro. “Sé que
siempre puedo encontrarte en línea, pero no es lo mismo. Quería esos
recuerdos, ¿sabes?
Está en silencio durante mucho tiempo, solo mirándome. Su rostro es
impasible, pero sus ojos están doloridos. "Joder, Lyla", susurra después de
un momento.
"¿Cuánto tiempo esperó después de saber dónde estaba?" Pregunto,
respirando temblorosamente.
"Menos de un día", dice, con los ojos bailando cuando ve mi sorpresa.
"Te observé todo el día".
Frunzo los labios. “Sin embargo, esperaste hasta que Wade estuvo a
punto de besarme, para dar a conocer tu presencia”.
Sus ojos se oscurecen. “Él siguió tocándote toda la noche. Quería
matarlo.
Me guardo lo que quiero decirme. "Él es intrascendente", le digo. "Y no
vale la pena discutirlo ahora".
Busca mis ojos por un momento y asiente ligeramente. Descruzo las
piernas y salgo de la cama para buscar mi teléfono. Está callado mientras
entro en mi portal de pacientes de terapia y hago clic en el video que quiero
mostrarle. Bueno, no quiero mostrárselo, pero no creo que yo mismo pueda
explicar el accidente.
“Fui a terapia”, comienzo. “Prescott me obligó, pero esa es una historia
para otro día. Hice hipnoterapia porque se supone que 'profundiza y te hace
revivir tu trauma para que puedas sobrellevarlo' o algo así".
"¿Ayudó?"
"Lo hizo, en realidad", le digo. “Hice que mi terapeuta grabara algunas
de mis sesiones”.
 Sus cejas se fruncen. "¿Usted puede hacer eso?"
“Le pregunté y ella estuvo de acuerdo”. Busco sus ojos. "Quiero que
veas uno de ellos".
Traga pero permanece en silencio.
"No será fácil", le digo. “Es posible que sientas algo diferente por mí
una vez que lo sepas”, le digo, mirando sus manos sobre la almohada
mientras susurro, “cuando te enteres de las violaciones”.
Tomo un respiro tembloroso y limpio mis lágrimas rápidamente. Odio
esto. Aunque fui yo quien fue agredido, también soy yo quien carga con el
peso del secreto y la vergüenza de lo que pasó. He aprendido a vivir con
eso, pero me encanta la forma en que me mira, y me mataría si eso cambia.
Pone mis dos manos en las suyas y espera a que lo mire. “No hay nada
en este mundo que me haga sentir diferente hacia ti”. Me aprieta las manos.
"Nada."
—No puedes saber eso —susurro. Levanta una mano y limpia mis
lágrimas con su pulgar.
" Lo sé ".
Le doy la vuelta al teléfono, se lo entrego y lo dejo decidir por sí
mismo. Lo recoge y hace clic en reproducir.
CAPÍTULO 44
EL ACCIDENTE
 LYLA
“CUANDO ESTÉ listo y cómodo, quiero que siga adelante y cierre los ojos”,
dice la Dra. Riley con su voz tranquilizadora.
Avance rápido esa parte del video y me detengo cuando me veo
hablando. . .
Mis piernas se sienten como si fueran a fallar en cualquier momento
después de los dos juegos que jugué. Les envío un mensaje de texto a mis
compañeros de cuarto y les digo que estaré en la casa de mis padres por un
tiempo, ya que mi mamá prometió que haría mi sopa favorita. Mientras
espero, me pongo hielo en las piernas en mi sofá favorito. Mis ojos se
sienten pesados, y como estoy bastante seguro de que me voy a desmayar
antes de que mamá llegue a casa, dejo el hielo sobre la mesa.
Es el tipo de sueño que eres consciente de que estás teniendo pero
parece que no puedes despertarte. En el sueño, estoy en una fiesta. Hay
gente alrededor, pero no puedo distinguir sus rostros. Sin embargo, escucho
su risa y me siento sonreír ante el sonido. Estoy de pie junto a la piscina
cuando empiezo a quitarme la ropa. El aire fresco que golpea mis senos
cuando lo levanto me hace temblar. Alguien se acerca y se para a mi lado, y
comienza a desvestirse también. No puedo ver a la persona, pero mis
manos se detienen en la cintura de mis pantalones cortos cuando me doy
cuenta de que están allí. Sé que es un hombre por su altura y tipo de
cuerpo, pero no puedo distinguir una cara. Todo está borroso. Escucho el
encendido de un encendedor, y luego, el olor de un cigarrillo. En mi sueño,
tengo arcadas, como estoy ahora, solo de pensarlo.
El humo nubla mi rostro, toso y tengo arcadas de nuevo. A pesar de
esto, todavía me estoy bajando los pantalones cortos y las bragas. Da un
paso adelante y agarra mi pecho bruscamente mientras se presiona contra
mí. Aparto su mano de un golpe y niego con la cabeza, haciéndolo reír. Es
un sonido que hace que todo mi cuerpo se congele del terror. En mi sueño,
estoy confundido y de repente ya no estoy junto a la piscina. Está
completamente oscuro donde estoy. No puedo ver, pero mis piernas están
separadas y siento una intrusión que me hace gritar. Estoy completamente
seco y no preparado para él, pero él sigue adelante. Gimoteo, sintiendo que
se me humedecen los ojos mientras lucho por quitármelo de encima. Se ríe,
esa risa otra vez, y abro los ojos. Ahí es cuando me doy cuenta de que lo
que está pasando no es un sueño. Está encima de mí, mirándome mientras
se mueve bruscamente dentro de mí. Grito y trato de quitármelo de encima.
Empujo su pecho con fuerza y él me abofetea más fuerte. Tan fuerte que
tengo que llevar una mano hasta el lugar que me arde en la cara. Sigo
moviéndome hasta que lo saco de encima y lo pateo con fuerza. No sé
dónde aterriza, porque me doy la vuelta rápidamente para escapar, pero
mis pantalones cortos están trabados en mis rodillas y fácilmente me jala
hacia atrás y me presiona contra mi estómago. Grito tan fuerte como
puedo, y pronto mi grito se convierte en un sollozo suplicante.
"Por favor, no hagas esto". Sigo diciendo eso una y otra vez.
 f g g y
Todavía no se ha empujado dentro de mí, pero sé que se viene. Todavía
estoy seco y no estoy listo para él, así que escupe en su mano y me cubre
con ella para facilitar la entrada. Cierro los ojos con fuerza y sigo
suplicando. Presiona su boca contra mi oído y me dice que debería
haberme follado así antes, que mi lúcida súplica lo hace más divertido. Me
dice que su último solía mendigar. No sé qué significa esto, y en ese
momento, no me importa. Sólo lo quiero fuera de mí. Se coloca entre mis
piernas de nuevo mientras sujeta mi espalda, pero no tiene la oportunidad
de hacer nada. Los gritos de mi mamá llenan la habitación y él se quita de
encima rápidamente.
"¿Qué diablos está pasando aquí?" grita mientras recoge algo de la
esquina de la habitación.
Me apresuro, levantándome los pantalones cortos y bajándome la
camiseta. Caigo de rodillas y lloro más fuerte, avergonzada de que mi
madre me haya visto así. Aterrada de que ella pudiera pensar que yo quería
que él lo hiciera o de que le creería si le decía eso. Trato de concentrarme
en lo que está pasando, pero mi pecho está lleno de sollozos y mis ojos
están llenos de lágrimas. Escucho gritos. Escucho un golpe fuerte seguido
de un golpe más fuerte. Alguien me tira fuerte una vez. Dos veces. Tres
veces y me doy cuenta de que es mi mamá.
"Vamos", está gritando. "VAMOS."
Finalmente salgo de eso, la adrenalina reemplaza el pavor que antes me
llenaba. Miro al suelo y lo veo tirado allí. Sin embargo, su mano se mueve.
Agarro el brazo de mi madre y salgo corriendo, pisando los huevos rotos y
las flores que dejó caer junto a la puerta. Mamá está temblando tanto que
ni siquiera puede presionar el botón para abrir el auto. La adrenalina
reemplaza mi miedo cuando miro por encima del hombro y tomo las llaves
de su mano.
"Sube al coche", le grito.
Los ojos marrones claros que reflejan los míos se agrandan, pero ella
se mueve y se sienta en el asiento del pasajero. Cierro las puertas, enciendo
el motor y respiro profundamente tres veces. Puedo hacer esto. He
sobrevivido a esto antes. Lo sobreviviré de nuevo. Salgo a toda velocidad
del camino de entrada circular y giro hacia la calle vacía. Voy por encima
del límite de velocidad y estas carreteras siempre están repletas de policías.
Normalmente, disminuyo la velocidad. Hoy acelero. En el mejor de los
casos, uno de ellos me perseguirá y estaremos a salvo.
"¿Cuántas veces ha sucedido esto?" Mamá pregunta, llorando.
"No sé. Tres." Me tiemblan las manos, pero me concentro en girar en la
señal de alto. “Él me estaba drogando antes. Empezó cuando. . Empezó
cuando yo tenía catorce años.
"¿Qué?" grita mamá. Me detengo en el semáforo en rojo al final de la
carretera, mi rodilla rebota mientras la miro. Su rostro bronceado dorado
está ceniciento, sus ojos muy abiertos y horrorizados. "¿Por qué no me
dijiste?"
 "¡No lo sabía!" Presiono el acelerador en la luz verde. “No lo supe
hasta que fue demasiado tarde y luego no lo había hecho durante años
hasta hoy. Pensé que ya no lo haría. Pensé que se había detenido. . .”
"Oh, Dios mío", dice ella, con la voz entrecortada. "Oh, Dios mío,
Lyla".
"Está bien. No volverá a suceder. Miro a izquierda y derecha en la
siguiente señal de alto y conduzco hacia adelante.
"¡Debiste decírmelo!"
"No pensé que me creerías". Muerdo mi labio para no llorar. “No pensé
que nadie lo haría”.
—¡Lyla James! ella grita, todavía llorando. "¡Por supuesto, te habría
creído!" Ella permanece en silencio por un momento. "¿Quién se cree que
es este imbécil?" ella grita “¿Quién diablos se cree que es? Siga
conduciendo hasta la comisaría. Voy a llamar a la policía ahora mismo
para que nos esperen cuando lleguemos allí.
Ella comienza a hurgar en su bolso en busca del teléfono. "Joder",
grita. “Estúpido pedazo de mierda. No puedo creer que confiáramos en él.
no puedo creer . .”
A través del retrovisor, veo acercarse un familiar deportivo rojo y
empiezo a entrar en pánico, mis manos vuelven a temblar. Todavía está por
lo menos dos cuadras atrás. No hay forma de que se ponga al día. Por si
acaso, me desvío a la derecha y conduzco hacia la calle de dos carriles en
la que siempre está la policía. Si puedo conseguir uno detrás de mí,
estaremos a salvo. Por favor, por favor, deténganme. Canto eso en mi
cabeza como si me escucharan.
"¡Mamá! ¡Enfocar!" Me muevo en mi asiento mientras mis ojos rebotan
entre el espejo retrovisor y la calle desolada por delante. Se está
acercando. "Mierda. ¡CONCENTRACIÓN DE MAMÁ!”
“¡No puedo encontrar mi teléfono!” Mira a su alrededor, empieza a
buscar entre los asientos. "Maldita sea". Se quita el cinturón de seguridad y
se estira hacia atrás.
Su coche aparece detrás del nuestro. acelero Joder, joder, joder, joder,
joder. Su auto es mucho más rápido que el SUV de mamá. Mucho mas
rápido. El auto rojo brillante acelera, casi choca contra nuestro
parachoques. Hay tierra y hileras de árboles a nuestra derecha. Trato de
averiguar cómo giraría el volante sin perder el control, si se trata de eso.
Dios, espero que no llegue a eso. El SUV es un vehículo todoterreno. Me
recuerdo a mí mismo de eso. Era uno de sus grandes puntos de venta.
Fuera de la carretera. Estaremos bien. Un toque en el parachoques nos
hace avanzar en nuestros asientos.
Mamá y yo compartimos una mirada horrorizada.
"¡Mamá!" chasqueo. "¡El teléfono!"
"¡Mierda!" Ella sigue alcanzando. "Lo tengo. ¡Lo tengo!"
El auto se desvía y golpea el parachoques de nuestro auto en el lado
izquierdo. acelero Por favor, por favor, por favor, que estemos bien.
Estamos a solo unas manzanas de la comisaría, tan cerca que puedo verla.
Mamá debería haber llamado desde casa, pero en lugar de eso, agarró uno
de los bates autografiados de papá y lo golpeó. Fue la llamada correcta.
Fue la única llamada. Un sollozo me atraviesa cuando recuerdo la mirada
en sus ojos, pero respiro a través de él. No puedo darme el lujo de perder
mi mierda en este momento. Lo piso, con los ojos al frente. Cuando nos
golpea de nuevo, ya no es un toque de advertencia. Choca completamente
contra el auto, golpeándolo en un ángulo que nos hace perder el control
una vez. Gritamos fuerte. Golpeo los frenos y estabilizo el auto,
pisoteándolo de nuevo. Nos golpea fuerte otra vez. Esta vez, el coche gira
una, dos veces y en la tercera chocamos de frente contra un roble. El aire
sale como un silbido de mí mientras presiono contra mi cinturón de
seguridad. La bolsa de aire choca contra mí, empujándome hacia atrás con
fuerza. Escucho a mi mamá gritar. Escucho huesos romperse. Sé que son
los huesos porque es el mismo sonido que hizo recientemente la rodilla de
un compañero. El vidrio se rompe, pero todavía no he podido respirar, y
mucho menos abrir los ojos. Creo que me desmayo. O tal vez estoy en
estado de shock. Es difícil parpadear, moverse o incluso hablar.
"¿Mamá?" Digo tan fuerte como puedo cuando finalmente encuentro mi
voz.
“911, ¿cuál es su emergencia? ¿Hola? 911, ¿cuál es su emergencia? El
teléfono está en altavoz.
"¡MAMÁ!" Grito, empujando la bolsa de aire, ignorando el dolor que
me atraviesa con cada movimiento. El operador vuelve a hablar. Me quito
el cinturón y peleo con el airbag buscando a mi madre. El operador vuelve
a hablar.
"¡Mamá!" Grito cuando finalmente soy capaz de verla.
Ella está desplomada hacia adelante. Empiezo a gritar, llorar y temblar
incontrolablemente. Yo digo: "¡Mamá!" más veces de las que he tenido en
mi vida, como si eso la resucitara. No sé cómo sé que está muerta, pero lo
sé. Cuando muevo su cabeza hacia atrás para evaluar el daño en su
cabeza, grito más fuerte. Hay un trozo de vidrio alojado en su ojo
izquierdo, el corte es tan profundo que se le mete en el cráneo y la mejilla.
Grito una y otra vez. No puedo dejar de gritar.
El hospital es un borrón. Escucho a mi padre gemir en el pasillo. Me
disculpo repetidamente: con él, con la habitación vacía, con cualquiera que
se haya acercado a mí, incluidas las enfermeras. Me dicen que descanse un
poco y me den algo para ayudarme a dormir. No quiero ir a dormir. Tengo
miedo de volver a tener ese sueño. Aunque no sueño. No he soñado desde
entonces.
CAPÍTULO 45
 LYLA
VEO como Lachlan baja mi teléfono y me mira lentamente.
"Joder, Lyla", susurra. “Tenemos que decírselo a la policía”.
Niego con la cabeza. Eso es lo lógico, por supuesto. Es lo primero que
mamá pensó en hacer, lo primero que Luke pensó en hacer. Sin embargo, lo
sé mejor. Sé que ir a la policía solo traerá problemas. La última vez,
condujo a la muerte incluso antes de que llegáramos a la comisaría. Esta es
la primera vez que Lach escucha esto, así que, por supuesto, es su primer
pensamiento. Estoy seguro de que verme perder la cabeza en la oficina de
mi terapeuta no ayudó. Espero un momento antes de hablar.
“Voy a volver al principio. Mi papá firmó con los Mets en RD, pero se
mudó aquí cuando tenía dieciocho años y fue a las menores. Comenzó a
jugar en las ligas mayores, seis meses después, y fue entonces cuando vino
mamá. Ambos tenían diecinueve años y, en casa, mamá había estado
estudiando para ser oftalmóloga, así que se inscribió en Fairview para
continuar”.
Muerdo mi labio, deteniéndome por un momento. Lach pone sus manos
sobre las mías. “Así es como conocieron a David Jameson”.
Las manos de Lach se aprietan sobre las mías. "No."
Asiento y trato de tragar, pero me duele.
"No", dice de nuevo, su rostro ceniciento, como si estuviera
presenciando una pesadilla de nuevo. Observo mientras procesa esto: lo veo
pasar de la incredulidad al dolor, de regreso a la incredulidad y, finalmente,
a la ira. "¿Él te hizo esto?"
Asiento con la cabeza.
"Él. . ¿Crees que nos puso en el hospital?
"Sé que lo hizo".
Sus ojos aún están muy abiertos cuando suelta mis manos y cubre su
rostro con ellas. Los arrastra hacia abajo y niega con la cabeza mientras me
mira. “Él estaba allí, todos los días. En el hospital. Estaba hablando con mi
agente sobre las diferentes cosas que podíamos hacer. Habló con mi madre.
. .”
—Él te sacó de esos contratos —digo. “¿Toronto? ¿Bostón? Jameson
conoce a esos entrenadores. Algunos de ellos alguna vez fueron sus
entrenadores. No sé qué les dijo, pero sé que él tiene la culpa de esto”.
Lach sigue mirándome fijamente.
"Realmente me gustaría dejar que Marissa y Prescott me hablaran de ti"
susurro, mirando hacia abajo. Podría haberte dicho. O les dije que te lo
dijeran. Seguro que se les pasó por la cabeza, pero también tienen miedo.
Podría tener. . .”
"Detener." Agarra mis manos de nuevo; sus ojos son duros ahora. “Nada
de esto es tu culpa. Fui un maldito idiota al culparte. Levanta mis manos y
las besa.
"¿Quieres que siga o será demasiado para ti?"
 "Sigue adelante."
“Mis padres tenían esta fiesta cuando yo tenía catorce años,” empiezo.
Él se pone rígido. “Mamá hizo ponche. Jameson me sirvió un poco y estuvo
presente toda la noche, lo cual no me pareció demasiado extraño. Era mi
padrino y siempre me cuidaba”. Frunzo los labios ante eso. “La mañana
después de esa fiesta, me desperté en mi cama con la camisa levantada
hasta el cuello, la falda que tenía puesta y sin ropa interior. Todavía estaba
usando mis calcetines, todavía tenía puestas mis joyas, y lo estaba. . .” Me
aclaro la garganta. “Estaba adolorido y tenía un poco de sangre seca entre
mis piernas”.
"Joder", dice, su voz es tan baja que apenas lo entiendo, pero la ira en su
rostro es inconfundible.
“Realmente no sabía lo que pasó. Mis amigos aún no habían comenzado
a tener relaciones sexuales, así que no es como si hubiéramos hablado de
cómo era. Realmente no pensé nada de eso —digo—. “Pensé que debía
haber estado muy cansada y haberme desmayado. Tal vez había tenido mi
período o algo así. yo era ingenuo Estúpido."
“No, no lo estabas.” Trae una mano para ahuecar mi rostro. La mirada
en sus ojos me rompe el corazón. "No tenías ninguna razón para no confiar
en él".
“Ocurrió de nuevo así. La tercera vez, ya sospechaba. Derramé el
refresco que me entregó y lo reemplacé con otro sabor. Desearía no haberlo
hecho, porque esa vez, lo recuerdo”. Me estremezco. Los ojos de Lach se
oscurecen. “Él sabía que yo lo sabía porque estaba gritando y peleando con
él. No volvió a hacerlo después de eso, hasta el día del accidente”.
“Tenemos que decírselo a la policía”, dice en voz baja.
“Y luego Luke, le conté lo que pasó. Él había estado exigiendo saber
qué estaba mal conmigo ya que había estado actuando de manera diferente.
Quería saber por qué de repente estaba usando ropa holgada. Fue a la casa
de Jameson y le dio un bate al auto de Jameson, lo golpeó y dijo que iría a
la policía. . .” Miro nuestras manos, me concentro en cuánto más grande es
su mirada contra la mía. “Había estado conmigo la noche anterior y me dijo
lo que iba a hacer. Traté de disuadirlo y prometió que no iría. Jodidamente
lo prometió. Y al día siguiente, cuando no apareció, me preocupé, y luego
Prescott y yo lo encontramos. . .”
Por eso estás seguro de que no fue un suicidio.
Mis ojos saltan a los suyos. “Su cuerpo estaba sentado en posición
vertical en la silla. ¿La mitad de su maldita cabeza fue volada, pero su
cuerpo estaba sentado? Después, Pres y yo estábamos en el césped,
turnándonos para vomitar y temblar mientras nos interrogaban, y en medio
de la policía, los detectives y los reporteros, Jameson caminaba sonriendo.
Nos sonrió”. Cierro los ojos con fuerza por un momento. “Nunca olvidaré
esa sonrisa. Estoy seguro de que Prescott tampoco lo hará”.
“Es por eso que Pres y Marissa no dicen nada ni van a la policía”, dice.
 “El primo de Jameson es el jefe de policía ahora, pero incluso en ese
entonces, tenía una gran influencia en el departamento. Y Jameson siempre
ha sido el chico dorado”.
"Maldito bastardo". La mandíbula de Lachlan hace tictac. “Él me
reclutó. Me entrenó durante dos años”.
"Lo sé. Y luego siguió adelante y se convirtió en el jefe de deportes. De
todos los deportes.
Sus ojos parpadean. “Es por eso que renunciaste”.
“No quería darle más poder sobre mí. Comenzó a aparecer en nuestras
prácticas, yendo al vestuario, cuando pensó que estaba solo. Sabía que no
iba a parar”. Aprieto los dientes y espero un momento. “Por razones que no
puedo comprender, y confía en mí, lo he pensado mucho, él cree que le
pertenezco”.
Lachlan, que ya estaba enojado, parece aún más enojado ahora. "No lo
haces".
"Sé que no lo hago", digo en voz baja. Él también lo sabe. De lo
contrario, no te habría atacado.
“Le dije al equipo que eras mi novia antes del partido y él estaba allí”,
dice. “Pensé que era seguro y les dije”. Se pasa las manos por el pelo.
"Mierda."
"No es tu culpa". Agarro su barbilla de la forma en que él hace la mía
todo el tiempo. “La gente había estado hablando de nosotros desde el
cumpleaños de Marissa, y él me vio en el partido usando tu camiseta. Estoy
seguro de que te vio mirándome en ese partido de fútbol gritando como un
loco. Yo sonrío. Nada puede empañar ese recuerdo. "El que nos dieras un
título probablemente lo enojó más, pero lo iba a hacer de todos modos".
Espero hasta que habla. el no
“¿Por qué diablos crees que me fui? ¿Por qué crees que me alejé de ti?
Pregunto. “No podía caminar con una figura pública y arriesgarme a que me
encontrara. Encontrándonos Sabía que si estabas solo, él no te haría nada,
así que me mantuve alejado”.
"Voy a asesinarlo", dice después de un momento, en una voz baja que
envía un escalofrío por mi columna.
“No puedes simplemente aparecer. . .”
"Sí, puedo." Sus ojos parpadean en los míos. Lo que veo en ellos me
aterra. “Voy a aparecer y lo voy a matar”.
CAPÍTULO 46
 LYLA
ME DESPIERTO en medio de la noche e inmediatamente siento su ausencia.
Me siento, esperando encontrarlo en la sala de estar, pero la habitación está
vacía. Mi corazón late con fuerza. Miro la hora. Son las cinco de la mañana.
Tiro las cobijas y salgo corriendo de la habitación. Si se fue sin mí, nunca lo
voy a perdonar. Me detengo cuando lo veo sentado en el borde del sofá, de
cara a la ciudad. Es una hermosa vista, especialmente de noche. Con él
todavía sin camisa y con su pantalón de pijama gris, más aún. Levanta la
cabeza cuando me acerco, pero no dice nada. Mi corazón se detiene cuando
veo la mirada preocupada en sus ojos. Camino entre sus piernas y me
arrodillo. El suelo de mármol frío en mis espinillas hace que sea difícil
permanecer en el lugar, pero me las arreglo.
"Ey." Llevo una mano a su cara. "¿Qué ocurre?"
"No tienes que casarte conmigo". Traga saliva y mira por encima de mi
cabeza hacia la ciudad. "Fue una mierda de mi parte hacerte firmar ese
acuerdo de matrimonio, para empezar". Él niega con la cabeza. "Ya te perdí
una vez", continúa, pasándose los dedos por el cabello mientras me mira.
No quiero perderte por esto. No quiero que te despiertes un día y me
recuerdes que la única razón por la que te casaste conmigo fue porque te
obligué a hacerlo. no quiero ser . .” Él traga de nuevo, su mandíbula se
tensa. “No quiero ser tu pesadilla.”
Respiro fuerte cuando siento que sus palabras me atraviesan. Sé que
decir que lo lastimaron lo mismo profundamente, y por la mirada
preocupada en su rostro, sé que está esperando que me aleje de él. Esa es la
cosa sobre él que nunca he entendido del todo. Es el hombre más sexy del
mundo, exitoso, divertido, inteligente y encantador. Nunca ha tenido
problemas para conseguir a la mujer que quería. Es una de las razones por
las que siempre ha estado tan seguro de todo. Sin embargo, cuando se trata
de mí, parece cuestionar todo. ¿Para cuestionar esto, sin embargo? Me mata
que el pensamiento incluso cruzó por su mente. Incluso en su peor
momento, no estoy seguro de que pueda convertirse en mi pesadilla. Me
mostró amor cuando otras personas no lo habrían hecho. Me hizo sentir
cuando nadie más podía.
"La forma en que hiciste esto fue jodida". Pongo una mano en su rostro
y me siento sobre mis rodillas para estar más cerca de él. El dolor brilla en
sus ojos y ni siquiera se molesta en ocultarlo. "¿Quieres saber algo loco?"
Él solo mira fijamente, así que sigo adelante.
—Si hubieras aparecido esa noche, me hubieras besado como lo hiciste,
te hubieras arrodillado y me hubieras propuesto matrimonio allí mismo,
frente a Wade, habría dicho que sí —digo. Intenta mover la cara para mirar
hacia otro lado, pero lo agarro con fuerza. “Creo que es una locura, pero por
ti, contigo , haría casi cualquier cosa”.
“No, Lyla. No te merezco —dice, su voz es grave y me raspa las
entrañas. "No."
 Me inclino y lo beso suavemente, dejando caer mis manos de su rostro y
alejándome mientras me pongo de pie. Inclina su cabeza para mirarme, sus
ojos se cierran cuando paso mis dedos por su cabello. Cuando tardo
demasiado en hablar, abre los ojos. Me muerdo la lengua para evitar que se
me formen lágrimas de nuevo. Jodida terapia. Me inclino un poco para que
estemos cara a cara.
“Nunca podrías ser mi pesadilla, Lachlan Duke”. Me paro derecha y
espero hasta que esté completamente prestando atención. “Te amo más de lo
que odio cualquier cosa.”
Sus labios se abren como si estuviera completamente sorprendido por
mi admisión, lo que me hace sonreír. Él mira fijamente, sus ojos tomando
mi rostro, como si estuviera tratando de catalogar mis rasgos o memorizar
este momento. Después de lo que parece una eternidad, se pone de pie y me
levanta del suelo. Una vez que mis brazos y piernas están envueltos
alrededor de él, se vuelve a sentar y levanta sus manos para quitarme el
cabello de la cara.
"Te amo tanto, me duele físicamente", dice, con la voz ronca mientras
toma mi mano derecha y la coloca sobre su corazón que late rápidamente.
Sus palabras abren una red de mariposas en mi estómago. Se
extendieron a mi pecho, mis oídos, mis dedos de los pies. Nuestros labios se
encuentran en un beso que comienza lento pero se vuelve frenético, con
nuestras manos en el cabello del otro y nuestros dientes rozando los labios
del otro. Nos besamos como solíamos hacerlo, con todo lo que tenemos
para dar. Con todo lo que teníamos antes creíamos que lo habíamos perdido.
Cuando me alejo, ambos respiramos con dificultad.
—Deberíamos casarnos —susurro. "Lo digo en serio. Quiero hacerlo,
pero tengo algunas condiciones”.
"Cualquier cosa", respira, buscando mis ojos.
“No puedes dejar el hockey”.
Él deja escapar una risa corta, sacudiendo la cabeza. "Por supuesto, esto
es lo que pides".
"Lo digo en serio. No puedo vivir conmigo mismo si renuncias.
"Lyla James". Él gime, agarrando ambos lados de mi cara y presionando
un fuerte beso en mis labios. "¿Por qué eres tan difícil?"
“Porque te amo más que a nada”. Agarro ambos lados de su rostro y
observo cómo sus ojos se oscurecen ante mis palabras. Bajo las manos y me
muerdo el labio por un segundo para mantener mis emociones a raya. "Que
no juegues realmente me duele, Lach".
"Mierda. No digas eso. Cierra los ojos y exhala, mientras deja caer sus
manos de mi cara. “Firmé un contrato. No creo que pueda echarme atrás”.
"Si Henry realmente te ama, lo entenderá". Le disparo una mirada dura.
Dile que le ponga un jodido alfiler. Volverás en un par de años.
"¿Ponerle un alfiler?" Sus cejas se levantan, sus ojos bailan.
"Sí, a los viejos ricos blancos les encanta decir cosas así".
Se echa a reír, haciéndome imposible no reírme con él.
 Sus labios dibujan una sonrisa sexy. "Eres mi persona favorita en el
mundo, ¿lo sabías?"
—Bien, porque eres mía —digo. "Ayuda que seas una de las pocas
personas en el mundo que realmente puedo soportar".
Él echa la cabeza hacia atrás con una carcajada.
Beso su cuello antes de que me mire de nuevo. "¿Estás de acuerdo con
mi condición?"
“No sé qué equipos están buscando en este momento”. Levanta una
mano y roza su pulgar contra mi labio inferior. Las mariposas son
instantáneas, pero las domo. Está tratando de distraerme.
"Tu agente puede conseguirte un trato en cualquier equipo que quieras",
le digo. Y si no puede, puede irse a la mierda. Lo hare yo mismo."
Él sonríe. "Me encanta cuando te pones arrogante".
Lach. Lo inmovilizo con una mirada seria.
"Haré mi mejor esfuerzo, ¿de acuerdo?" él pide. "Tú eres el que debería
estar jugando profesionalmente".
"No". Niego con la cabeza, sonriendo.
"Bueno, vamos a tener que 'ponerle un alfiler' a eso", dice, con los ojos
bailando.
Pongo los ojos en blanco. "¿Asi que que hacemos? ¿Hacer una cita en el
juzgado para la próxima semana o algo así?
"Creo que debería proponerte matrimonio primero, ¿no?"
Mi corazón palpita. "Quiero decir. . .eso es lo mínimo que puedes hacer,
¿verdad? Yo susurro.
me besa "¿Te vas a enojar si te digo que te compré un anillo?"
Me alejo para mirarlo. "¿Cuándo me compraste un anillo?"
"No voy a responder a eso", dice, y puedo decir que lo ha tenido por un
tiempo.
"Estás jodidamente loco, ¿lo sabías?"
“Un par de personas han mencionado que podría serlo”. Me besa de
nuevo, se levanta y me lleva a su habitación. “Pero solo cuando se trata de
ti”.
CAPÍTULO 47
 LYLA
LLEVA a la cama y se aleja de mí mientras me deja en el borde.
"No te muevas", dice, dándose la vuelta para desaparecer en el armario.
Estoy a punto de preguntarle qué está haciendo cuando veo una cajita de
terciopelo negro en su mano. Mis ojos muy abiertos se disparan hacia los
suyos, hacia la caja, y de regreso a los suyos. No dice nada, pero la
diversión en sus ojos es inconfundible. Mi pulso se acelera. Oh, Dios mío,
en realidad se lo va a proponer. Me dijo que lo haría, pero no esperaba que
fuera correcto. ahora _ Quiero vomitar. Mis manos comienzan a temblar
cuando me alcanza y se arrodilla. Joder. No estoy tan preparado para esto.
Lo quería, lo quiero , pero no esperaba sentirme tan nervioso al respecto. Es
Lachlan, por el amor de Dios. Pero esa es la cosa. Es Lachlan. No confío en
mí mismo para quedarme callado en este momento. No puedo. Pone una
mano en mi rodilla que rebota, deteniendo el movimiento.
Busca en mis ojos, pero mantiene la caja cerrada.
—Creo que se supone que debes abrirlo —susurro, mi corazón late con
fuerza.
Me lanza una mirada. "¿No puedes?"
—Vale, pero no creo que sea justo que no lleves una camiseta mientras
haces esto —digo—. “Tienes una ventaja injusta”.
"¿En serio?" Ladea la cabeza. No llevas pantalones. He estado duro
desde que saliste y no me escuchas quejarme.
"Bien." Muerdo mi sonrisa. "Continuar."
"Lo creas o no, tenía algo planeado, pero no lo he ensayado en mucho
tiempo", dice, riéndose cuando mis ojos se abren como platos. ¿En un
momento? “Desde el día que te conocí. . .” Sacude la cabeza y se ríe fuerte,
haciéndome sonreír a pesar de que estoy bastante seguro de que se está
riendo a mi costa. Se aclara la garganta y se pone serio.
Captaste mi atención en el momento en que te conocí. Creo que podría
haberme enamorado de ti esa noche, de pie contra esa pared, sin siquiera
darme cuenta. Nunca perseguí a nadie antes de que llegaras tú. Te perseguí
de la forma en que solo persigo un maldito disco de hockey, y no me
arrepiento. Te perseguiré para siempre, alrededor del mundo si es necesario,
pero espero que no me obligues. Quédate conmigo para siempre, Lyla
James. Cásate conmigo."
Me muerdo el labio con fuerza para no llorar. Finalmente, finalmente,
abre la caja y me quedo boquiabierto. No tenía idea de lo que esperaba,
pero. . .mierda santa. Se rompe una presa y mis lágrimas comienzan a caer
rápidamente. Levanto mis manos para cubrir mi rostro.
"Ay dios mío. ¿Qué es este anillo? Susurro con voz ronca, secándome
las lágrimas rápidamente, y miro el anillo mientras el nudo en mi garganta
se expande.
"Es un diamante negro moteado, para tu pequeño corazón negro", dice,
sonriendo mientras lo saca de la caja y lo desliza en mi dedo anular.
 —Santa mierda —susurro de nuevo, mi labio inferior se tambalea
mientras se forman más lágrimas.
No sé si la banda es de oro blanco, plata o platino. En el medio hay una
enorme piedra redonda. No es del todo negro. Está moteado, como él dijo, y
se asienta sobre el halo más hermoso, cubierto de diamantes regulares para
contrastar con el del medio. No solo es el anillo más hermoso que he visto
en mi vida, sino el pensamiento que lo llevó. Mi corazón se aprieta de
nuevo. Más lágrimas caen por mi rostro. El hecho de que escogiera algo tan
poco convencionalmente perfecto para mí. . . Niego con la cabeza y trago
saliva, limpiando más lágrimas.
"Lo sé." Guiña un ojo con esa sonrisa arrogante. "Lo hice bien,
¿verdad?"
—No lo odio —susurro.
Su mandíbula cae, por un segundo, antes de que se levante y me tire a la
cama. Entre risas, logro decir: “Estoy bromeando. Lo hiciste increíble. Me
encanta. Me encanta. Detener."
"No dijiste que sí". Se aleja y me mira, serio de nuevo, mientras nos
sienta a ambos.
Me río. "¿Me dejarías decir que no?"
“Por supuesto que lo haría, pero te desgastaría hasta que dijeras que sí”.
"Te das cuenta de que no preguntaste, ¿verdad?" Levanto una ceja.
"Lyla". Él gime, cerrando los ojos.
—Lach —digo en voz baja, llevándome las manos a la cara—. Espero
hasta que abre los ojos. "Pregúnteme."
Me mira por un largo momento, respira hondo y suelta. "¿Te casarías
conmigo, Lyla James?"
"Sí." Sonrío ampliamente, dándole la sonrisa que una vez me dijo que
quería poseer. Y me quedaré contigo para siempre. Y nunca Y siempre.
Su rostro es una mezcla de alivio y asombro mientras me mira antes de
agarrar mi rostro y besarme profundamente. Caemos de nuevo en la cama y
nos separamos para recuperar el aliento.
“Casémonos mañana”, dice. "Aquí. Llamaremos a Marissa y Prescott y
haremos que vengan aquí.
"Absolutamente no. Solo me casaré una vez y quiero hacerlo bien”.
Sus ojos se abren. "No me vas a hacer esperar un año entero, ¿verdad?"
"No." Me río de la mirada horrorizada en su rostro. Aunque tal vez una
semana entera.
Él frunce el ceño. "No me gusta".
Lo haremos cuando volvamos de Fairview. Solo necesito unos días
antes de la realidad…
"No. Diablos, no. Él se aleja. “No irás a Fairview”.
"¿Todavía vas?" Pregunto, mi corazón late más fuerte por diferentes
razones. Sabía que esto iba a suceder. Jodidamente lo sabía.
“Sí, pero no te quiero cerca de él. No te quiero allí.
—No hay forma de que te vayas sin mí —digo. "Voy."
 "Lyla".
Estrecho los ojos. No parece entender que puedo ser la única persona
que puede protegerlo. No estoy seguro de cómo, pero sé que si no estoy allí,
sucederá una de dos cosas: él matará a Jameson o Jameson lo matará a él.
No hay maldita manera de que se vaya sin mí.
"Tengo que recoger mis cosas de la casa de mi padre de todos modos",
le digo.
"Te los conseguiré". Sus ojos parpadean. "No vas."
Lo miro. “Si te vas sin mí, saldré del contrato. Solicitaré el divorcio, si
es necesario, para anularlo. No estoy bromeando."
“Jesucristo, mujer.” Sus ojos se abren como platos y me tira contra su
pecho. “Ni siquiera nos hemos casado”.
“Lo prometo, esta es la única vez que te amenazaré con eso. No puedo
dejarte ir solo, Lach. Por favor."
Él gime profundamente. "Solo quiero cuidar de ti, maldita sea".
"Bueno, este soy yo cuidando de ti". Beso su clavícula. “Te amo
demasiado como para perderte”.
Él gruñe profundamente y me besa. Nos quedamos en la cama una hora
más, celebrando nuestro compromiso.
CAPÍTULO 48
 LYLA
ACORDAMOS encontrarnos en Duke Tech para que yo pudiera ver el lugar
y luego ir a almorzar con sus padres. Mientras tanto, le envío un mensaje de
texto a Marissa y Prescott con una foto del anillo. Recibo el mensaje
genérico de Prescott: fuera de la ciudad por negocios, recepción irregular,
deje un mensaje o llame a la oficina. Marissa me llama por video de
inmediato.
"¿QUÉ?" grita, con los ojos muy abiertos en mí. "¿QUÉ? ¿QUÉ?
¿QUÉ? AY DIOS MÍO."
Me río. "Obviamente, dije que sí".
"Mierda. Obviamente”, respira. “Déjame verlo de nuevo. Mierda, Lyles.
Realmente lo hizo bien”.
"Lo sé." Sonrío ampliamente mientras miro el anillo en mi dedo.
“¿Cómo se lo propuso? ¿Se lo propuso? Lo mataré si no lo hace.
“Se arrodilló y me propuso matrimonio”. suspiro contenta. "Fue
hermoso."
Ella sonríe ampliamente y deja escapar un pequeño chillido. "¿Cuándo
es la boda? Apuesto a que Lach quería que fuera cinco minutos después de
que me propusiera.
Me río. “Le dije que tenemos que esperar una semana”.
"¿Para poner todo en orden?" ella pregunta. "¿Lo harás en un lugar, o
solo en el juzgado?"
“Voy a tratar de buscar un lugar pequeño”, digo. Ella sonríe. “Sé que
una semana es poco tiempo, pero solo te necesito a ti y a Prescott allí”.
"Bueno, obviamente", se burla de mí, y mira hacia arriba para sonreírle
a quienquiera que le esté dando un batido. "Soy la dama de honor".
"Obviamente." Me río.
"¿Eso significa que ya no irás a Fairview?" pregunta, sus ojos serios
mientras busca mi rostro.
Yo suspiro. “Tengo que hacerlo, Mar.”
"Ojalá no lo hicieras", susurra.
"No podemos seguir viviendo así", señalo entre los dos, porque ella ha
estado tan afectada por esto como yo.
Ella asiente, la preocupación grabada en su rostro.
"Va a estar bien", le digo, tomando un respiro. "¿Pres todavía está
tomando el ojo rojo de regreso a Nueva York?"
"Creo que sí", dice ella, frunciendo el ceño.
—Supongo que tendré que decírselo mañana —digo, mirando el
armario. “De todos modos, voy a dejarte ir. Me reuniré con Lach en la
oficina y luego iremos a almorzar con sus padres. ¡Y ni siquiera me he
vestido!
"La oficina", dice Marissa, con los ojos muy abiertos. “Ni siquiera
puedo creer que vaya a una oficina legítima”.
 "Lo sé." Dejo caer la mano y miro al suelo. "Lo odio. Como si
realmente lo odiara.
"¿Crees que volverá al hockey?"
“Estoy tratando de hacer que lo haga. No creo que pueda vivir conmigo
mismo, sabiendo que renunció por mi culpa y se quedó atrapado en un
trabajo de oficina normal, independientemente de cuánto dinero ganará”.
“No creo que debas sentirte culpable, Lyles”, dice, caminando por la
trastienda de la tienda. “Si cambiaran las tornas y dejaras el fútbol para
encontrarlo, ¿lo odiarías?”.
“Por supuesto que no, pero de hecho dejé el fútbol. Esto es diferente."
“¿Lo odiarías si te hiciera alejarte del fútbol o de tu carrera de medicina
deportiva?”
“Él no haría eso”.
Ella suspira pesadamente y deja de caminar, lanzándome una mirada.
"Solo responde la maldita pregunta que sabes que estoy haciendo".
“No,” digo claramente. “Daría cualquier cosa por él”.
“Ahora, multiplica eso por diez. Eso es lo mucho que ese hombre te
ama”, dice ella. “No te castigues por eso”.
"Voy a llevarlo de vuelta al hielo".
"Bueno, está bien, entonces, usaste tu voz sin tonterías en eso, así que te
creo", dice ella, sonriendo.
Me pongo de pie y empiezo a caminar hacia el armario. “Oh, Dios mío,
necesito encontrar un vestido de novia”.
"Comenzaré a buscar". Ella grita, con una amplia sonrisa. "Te amo.
Adiós."
Me río y cuelgo. No tengo ninguna duda de que mirará todos los
vestidos de novia que se encuentren a poca distancia en automóvil.

Marissa me envía un puñado de enlaces de vestidos de novia para que los

mire, lo que me hizo caer en la madriguera del conejo de la boda.
Tendremos una boda muy íntima con un puñado de invitados, por lo que
una semana debería ser tiempo más que suficiente. Me guardo los vestidos
que me gustan. Dado que es la cuenta de Marissa, estoy seguro de que los
revisará y enviará un mensaje de texto con su opinión lo suficientemente
pronto. Debería estar preparándome, pero en cambio, estoy viendo videos
de bodas pequeñas. Cada uno tiene al padre caminando con la novia por el
pasillo. He estado tan molesta con mi padre por tantas cosas que no puedo
imaginarme pidiéndole que asista a la boda, y mucho menos acompañarme
al altar. Tengo que admitir que duele un poco. Intento recordar cómo
éramos antes del accidente y me quedo en blanco. Sé que tengo buenos
recuerdos de él, pero es como si la persona en la que se convirtió después
del accidente borrara al hombre que era antes. Para mí, Prescott es la única
É
opción. Él ha estado allí para mí desde que tengo memoria, y su amistad y
amor nunca flaquearon. Nuestros dos primeros años de universidad, ambos
habíamos estado ocupados con diferentes cosas y no teníamos tiempo para
estar juntos, pero después del accidente, él estuvo ahí para mí tanto como
pudo. Por mucho que lo deje.
Salgo y me visto rápidamente. La mayor parte de mi guardarropa
consiste en tonos claros u oscuros. El único color agregado es lo que
Marissa me obliga a comprar "por si acaso". Hoy, me visto completamente
de negro y me pongo mi abrigo beige oscuro. Lo único que dudo son los
zapatos. Definitivamente estoy usando zapatos planos. Simplemente no
estoy seguro de si estoy de humor para mocasines negros o para Converse
altas negras. Voy con las zapatillas de deporte, con la esperanza de que
tomemos una pizza de plato hondo en lugar de terminar en un restaurante
elegante.
Cuando salgo de la habitación, encuentro a Ronnie todavía sentado en el
sofá, viendo la misma película que estaba viendo antes. Parece una película
lacrimógena, y nada de lo que me imagino que elija. Lo apaga y se pone de
pie cuando me ve.
“¿Ya lloraste?” Pregunto mientras nos dirigimos a la puerta.
Él ríe. "No, pero casi lo hice un par de veces".
Niego con la cabeza, riéndome mientras caminamos hacia el ascensor.
Hablamos de películas y él me cuenta cómo terminó trabajando en Duke y
cuánto más lo disfruta que en la empresa de seguridad en la que solía estar.
Le cuento sobre la escuela de medicina y cómo quiero recuperar a Lach. en
el hielo, en lo que está de acuerdo conmigo. El viaje solo toma diez
minutos, pero para cuando estacionamos, siento que nos conocemos, lo cual
es bueno ya que él parece quedarse, por ahora.

De vuelta en Duke, tomamos el ascensor hasta el piso de Lachlan y Ronnie

nos lleva a su oficina. Es un espacio masivo. Tiene una secretaria que tiene
su propio espacio enorme frente a dos grandes puertas que conducen a su
oficina. Saludamos a la secretaria, que parece saber quién soy y me dice que
entre. Ronnie sigue hablándole mientras abro la puerta de la oficina de
Lach. Mi mandíbula cae tan pronto como entro y cierro la puerta detrás de
mí. Es. . .mierda santa. No sé si sería más productivo o menos, con esa vista
de la ciudad como telón de fondo. La habitación en sí es tres veces más
grande que mi oficina, con una estantería, sofás, un escritorio grande y dos
sillas frente a la suya. Sentado detrás del escritorio está Lachlan, luciendo
increíblemente atractivo con su impecable camisa de vestir blanca y su
corbata azul, mirándome asimilarlo todo. Cierro la distancia entre nosotros
y me paro entre sus piernas.
 —Te ves tan jodidamente hermosa —dice, con voz ronca, cuando sus
ardientes ojos verdes se encuentran con los míos.
"Es gracioso. Estaba pensando lo mismo sobre ti. Sonrío mientras
agarro su corbata para besarlo. Él tira de mí y me ajusta, así que estoy a
horcajadas sobre él.
Me balanceo contra él mientras nos besamos y jadeamos. Lach.
"¿Qué? Me pongo duro solo de pensar en ti —dice, mientras me quita la
camiseta y desliza sus grandes manos debajo de ella, deteniéndose justo
debajo de mi sostén. Apreté mis caderas de nuevo, necesitando la presión
que me proporciona. Sisea, sus manos se aprietan sobre mi caja torácica. “Y
luego apareces en mi oficina con este aspecto”.
“Ni siquiera estoy usando nada ajustado”. Pongo los ojos en blanco,
sonriendo mientras me alejo.
Me da una de sus sexys sonrisas torcidas. “¿No recuerdas cómo te
vestías cuando me enamoré de ti?”
"Buen punto." Hundo mis dedos en su espeso cabello y lo beso de
nuevo. Él gime mientras profundiza el beso y exhala con fuerza cuando se
aleja.
"Joder, te quiero". Besa mi mandíbula, luego mi cuello. Deberías
haberte puesto una falda.
"Se supone que iremos a almorzar con tu familia pronto", le recuerdo
entrecortadamente.
“Pueden esperar. Te necesito." Me levanta, prácticamente corre hacia la
puerta, la cierra y se desabrocha el cinturón mientras regresa a su silla.
Me toma más tiempo del que me gustaría quitarme las zapatillas ya que
son de caña alta. Me quito los calcetines y empiezo a bajarme los
pantalones mientras él se recuesta en su silla y observa. Se muerde el labio,
los ojos ardiendo mientras recorren mi cuerpo. Cuando los trae de vuelta a
los míos, siento el fuego en ellos en mi interior. Sus manos agarran mis
muslos cuando termino de desvestirme de la cintura para abajo. Me tira
hacia adelante, presionándome contra su cara y lamiendo entre mis piernas.
"Oh, mierda". Me estremezco, hundiendo mis dedos en su cabello. “No
tenemos tiempo para eso”.
Él gruñe y me deja alejarme, mientras continúa trabajando en su
cinturón y pantalones. Mi respiración se acelera mientras lo observo. Sus
pantalones están hasta los tobillos, pero se deja puestos los calzoncillos.
Mis ojos saltan para encontrarse con los suyos.
"Sácame la polla", dice, con la voz ronca.
Mi corazón late con fuerza cuando me inclino y hago lo que me dicen.
Me encanta cuando me dice eso. Él también lo sabe, por la forma en que sus
ojos se oscurecen aún más ante lo que sea que encuentre en los míos.
Levanta las caderas para que pueda deslizar sus calzoncillos bóxer por sus
piernas para unirlos a sus pantalones. Lo lamo desde las bolas hasta la
punta, y él gime profundamente, agarrando la parte de atrás de mi cuello y
alejándome.
 "No tenemos tiempo para eso", dice, sonriendo.
Resoplé y me di la vuelta, de cara a la ciudad.
"Oh, mierda", respira. “Ojalá pudiera tomar una foto de esta vista”.
Sonrío mientras me posiciono y bajo sobre él. Ambos gemimos cuando
su pene entra en mí lentamente. Me muerdo el labio con fuerza para evitar
gritar, mientras sus dedos se clavan en mi cintura cuando estoy casi sentada.
"Joder, joder, joder", dice con una respiración áspera.
Cuando está al máximo, dejo que mi cabeza caiga hacia atrás, un fuerte
gemido se me escapa cuando empiezo a montarlo lentamente. Me rodea con
un brazo. Jadeo ruidosamente cuando desliza su mano debajo de mi camisa
y comienza a jugar con mis pezones, mientras me muevo.
"Eres tan jodidamente caliente", dice, bajo en mi oído. "Tan caliente
follándome en mi oficina así".
Mi estómago se aprieta. Sus palabras me llevan a aumentar un poco la
velocidad, y empiezo a montarlo más fuerte, más rápido.
"Oh mi. . .Oh mi. . —Mierda, Lach —susurro.
"Lo sé, bebé", gime, presionando su rostro en mi cuello. “Te sientes tan
jodidamente bien. Tan jodidamente bien. Giro de vuelta."
Sigo montándolo, con los ojos en blanco, demasiado perdido en la
forma en que se siente dentro de mí para cumplir con su pedido. Saca su
mano de debajo de mi camisa y golpea mi trasero con fuerza. Inhalo
profundamente y arqueo la espalda, pero sigo adelante.
"Ahora", dice con los dientes apretados, apretando mi trasero. "Súbete a
mi escritorio".
Me estremezco, levantándome lentamente hasta que sale de mí. Miro su
escritorio. No está lleno de papeles, pero tampoco está vacío. Miro los sofás
en la esquina y me pregunto si tal vez deberíamos ir allí.
"Llegaremos allí", dice, con voz ronca. “Hoy te quiero en mi escritorio”.
"¿Cómo me quieres?" Pregunto, inclinándome sobre su escritorio y
moviendo mi trasero mientras lo miro.
Sus ojos se oscurecen cuando me contempla. Los cierra y respira hondo
antes de pararse entre mis piernas. Agarro el otro borde del escritorio, así
que estoy completamente extendido sobre él. Enrolla mi cabello en su
mano, haciendo que mi pecho se levante del escritorio, y me empuja
lentamente. Pongo mis manos sobre el escritorio y empujo hacia él.
"Jesusfuckingchrist", murmura en voz baja, mientras suelta mi cabello.
Empuja mi espalda para que esté sobre mi pecho otra vez, y comienza a
follarme tan profundo y duro que todo lo que sale de mi boca se vuelve
incoherente. Siento que aumenta la presión, pero él se detiene de repente y
se retira.
"No", empiezo, pero él me levanta y me gira para que quede boca
arriba, levanta mis piernas mientras las abre y me empuja con la fuerza
suficiente para sacar el orgasmo que estaba a punto de salir de mí. .
Sigue follándome hasta que estoy cerca de otro, presionando su pulgar
contra mi clítoris mientras mira mi rostro. Choca contra mí tres veces más,
y ambos caemos por la borda. no puedo respirar No sé cómo mis pies
vuelven a tocar el suelo, pero Lach me envuelve en sus brazos mientras
recuperamos el aliento.
Me gusta tu oficina digo en voz baja.
Se ríe contra mí. Me gusta tenerte en mi oficina.
CAPÍTULO 49
 LYLA
CUANDO FINALMENTE SALIMOS DE su oficina, toma mi mano y me
presenta a todos en su piso. Hace lo mismo en cada piso del edificio que
visita, incluido el de Liam. Cuando llegamos a Liam y nos ve tomados de la
mano con una sonrisa en nuestros rostros, sonríe.
"Finalmente." Mira mi mano izquierda y me acerco para mostrar mi
anillo. "Oh, créeme, he visto el anillo más veces de las que puedo contar".
Me río, sacudiendo la cabeza. Lachlan se queja de algo. Y Liam sonríe
y me explica lo que está haciendo. No puede explicar mucho sin entrar en
detalles, pero de todos modos suena loco. Nos despedimos de él y le
decimos que lo veremos abajo para salir a almorzar juntos, y Lachlan sigue
acompañándome por el departamento de seguridad.
“Este lugar es una locura”, susurro-grito, para no molestar a todos en
sus computadoras.
"No tienes idea", dice, tirando de mi mano y llevándome por otro largo
pasillo.
Se detiene frente a una puerta y llama. Al otro lado, escucho una voz
familiar que nos da permiso para entrar.
Oh. Mi. Dios. Trato de no reírme cuando veo a Sean sentado detrás del
escritorio. Levanta una ceja cuando nos ve y se ríe mientras se pone de pie
y camina alrededor del escritorio. Solo puedo imaginar lo que debe estar
pensando, ya que le dije que podría conocer a Lachlan, el maldito Duke.
Suelto la mano de Lach y espero a que Sean nos salude apropiadamente,
porque eso es lo que parece que quiere hacer.
"Señor. Duke, siempre es un placer —dice, estrechando la mano de
Lach.
"Igualmente", dice Lach. “Le estoy mostrando el edificio”, dice. “Esta
es Lyla, mi prometida, y muy pronto a ser esposa”.
Mis ojos se disparan hacia los de Lach y tengo que reprimir una risa por
la picardía en ellos.
"Nos hemos encontrado. Qué bueno verte de nuevo, Lyla. Sean sonríe,
mientras toma mi mano entre las suyas.
"Tú también." Sonrío, dejando caer mi mano.
"Entonces, ¿supongo que esto significa que tuviste éxito?" Sus ojos
brillan cuando pregunta.
"Dios no. Ya te lo dije, eso no va a pasar”. Me río. Se ríe más fuerte.
Lachlan frunce el ceño.
"Bueno, felicitaciones", dice mirándome, y luego a Lach. "Te
conseguiste uno bueno".
"Creeme lo se." Lach me tira a su lado.
Hablamos un poco más antes de salir de su oficina.
—Eres tan obvio, Lachlan Duke —digo, riéndome, mientras miro su
rostro cuando llegamos al ascensor.
 "No tengo idea de lo que estás hablando". Sus labios se estiran
ligeramente, mientras presiona el botón. "¿Qué fue eso, de todos modos?" él
pide. "Esa pequeña broma interna".
"¿Broma interna?" Arrugo la frente. "No tengo idea de lo que estás
hablando".
Entramos en el ascensor vacío, y después de que presiona el botón del
vestíbulo, se acerca hasta que tiene mi espalda contra la pared. Mi corazón
da un vuelco cuando levanta mi barbilla para que pueda mirarlo a los ojos.
"Solo dime", dice, en voz baja, moviendo su mano a mi garganta, su
pulgar sobre mi pulso mientras se inclina y me besa. Me estremezco contra
él. Se aleja lentamente, buscando mis ojos.
—Le pedí que pirateara el cerebro de mi novio —digo—.
"¿Qué?" Deja escapar una risa inesperada. "Déjelo a usted hacer de este
el tema de su pequeña charla".
"Es por eso que soy el más divertido en las fiestas", le digo
encogiéndome de hombros.
"¿Qué dijo Sean sobre eso?"
"Dijo que si podía hacer eso, es posible que no se hubiera divorciado",
respondo, riéndome mientras salimos del ascensor. Lach niega con la
cabeza y sigo hablando: "Le dije que no querría piratear tu cerebro de todos
modos, porque estaría aterrorizado por lo que encontraría".
"¿Qué crees que encontrarías?" Se vuelve hacia mí con una mirada
divertida en su rostro y un brillo en sus ojos.
“Honestamente, no tengo idea. Probablemente las redes sociales de las
personas y en qué hospitales nacieron”.
"No soy tan malo." Se ríe, y se ríe más fuerte cuando le disparo una
mirada mordaz. “Mi cerebro se sentiría como si estuvieras en uno de esos
espejos en un carnaval, donde te ves a ti mismo en todas partes”.
“Esas cosas dan miedo,” digo, levantando una ceja. "Lo que prueba mi
punto".
"No dije que no daba miedo allí". Se encoge de hombros, todavía
divertido. "Solo digo que todo lo que encontrarías allí es a ti mismo".
“Y el hockey”, respondo.
"Sí." Él asiente con la cabeza. Pero sobre todo tú.
Ambos sonreímos cuando llegamos a sus padres ya Liam.

Después del almuerzo, Lach y sus padres regresan a la oficina, mientras yo

me quedo en una linda cafetería al otro lado de la calle del edificio. Estoy
mirando todos los enlaces de vestidos que Marissa me envió cuando veo su
texto en mi pantalla.
marissa: viste esto? ¿No es este el evento en el que estabas?
 Hago clic en el enlace que envió. Es un artículo sobre la fiesta benéfica
a la que fuimos. En la primera imagen, se fotografiaron dos parejas, y al
fondo, David Jameson, riéndose con Mason. Santa mierda. Agarro mi
teléfono para evitar que se me escape de las manos. Él estaba ahí. El
comentario de Mason pasa por mi mente. Había dicho que era una reunión
de Fairview. Pensé que se refería a que yo estaba allí con Lachlan. no pensé
. .ay dios mío.
Todavía estoy mirando mi teléfono cuando alguien se sienta frente a mí.
Todo mi cuerpo se congela, mientras la nube de cigarrillos que lo sigue,
llega a mi nariz. Sigo mirando mi teléfono como si eso hiciera que esto
fuera menos real. Solo sé que me ha estado siguiendo a todas partes y
esperando su momento para atacar. ¿Por cuánto tiempo? ¿Desde el evento
de caridad? Mierda. Probablemente estaba manteniendo la distancia, ya que
Ronnie había estado conmigo todo el tiempo.
“Estás siendo muy grosera, Lyla”, dice. "Se supone que no debes
ignorar a tu propio padrino".
Mi corazón late con fuerza. Finalmente miro hacia arriba y me
encuentro con sus fríos ojos azules. "¿Qué estás haciendo aquí?"
“Yo podría preguntarte lo mismo”, dice. “Pero ya tengo una idea”.
Su mano cae sobre la mía. Lo hace tan rápido que no tengo tiempo de
reaccionar. Es mi mano derecha. No ha visto mi anillo. No ha visto mi
izquierda. Debajo de la mesa, giro mi anillo para que el diamante quede
oculto en mi puño y cerro mi mano. Trato de sacar mi mano de debajo de la
suya, pero su agarre se aprieta. Necesito gritar. Necesito gritar. ¿Por qué no
puedo gritar, carajo?
"¿No aprendiste tu lección?" —pregunta, con un tono chirriante,
apretando tan fuerte que creo que podría romperme los huesos. "Supongo
que tendré que mantenerte drogado hasta que termine contigo".
—Déjame ir —digo, apenas audible. Parecía que no podía conseguir mi
voz más fuerte.
"Eso no va a suceder", dice con calma mientras afloja su agarre. Vas a
levantarte y seguirme por la parte de atrás.
Niego con la cabeza. ¿Por qué no puedo gritar? Miro a mi alrededor,
con los ojos muy abiertos, tratando de llamar la atención de alguien, pero
todos están en sus teléfonos y computadoras. Mierda.
“Si intentas algo estúpido, esperaré afuera del edificio Duke o del
apartamento hasta que tu pequeño novio se vaya”, dice, con los ojos
entrecerrados. "¿Es eso lo que quieres?"
Mi labio tiembla. Niego con la cabeza y miro afuera, respirando mejor
cuando veo a Ronnie. Sin embargo, no entra. Está al teléfono, paseándose
de un lado a otro frente a las puertas. Como mi voz no funciona, agito mi
mano izquierda salvajemente en el aire, tratando de llamar su atención. De
repente, Jameson suelta mi mano, se pone de pie con su mirada fija en mí y
camina hacia la parte de atrás. Cuento hasta cinco, me levanto y corro hacia
la puerta principal. Estoy seguro de que las personas que beben sus cafés en
silencio piensan que estoy loco en este momento, pero no dejo de correr
hasta que salgo y golpeo la musculosa espalda de Ronnie. Se da la vuelta
con el ceño fruncido y cuelga el teléfono cuando me ve.
"¿Qué está sucediendo?"
Señalo la cafetería. Estoy temblando mucho y no puedo hablar. Ronnie
entra en acción y entra. lo sigo No puedo quedarme solo en la acera ahora
mismo. Miramos a nuestro alrededor, pero Jameson se ha ido. Así. Casi
creo que me lo imaginé, pero cuando entro en la camioneta, el olor a cigarro
en mi mano me da arcadas, y sé que era real.
CAPÍTULO 50
 LYLA
LACHLAN RESERVA UNA ESTADÍA DE DOS NOCHES en un elegante hotel
en Fairview con vista al océano y está a solo diez minutos en automóvil de
la universidad. Tomamos dos SUV separados, uno para nosotros y otro para
la seguridad que viene, a un aeropuerto privado donde el avión del padre de
Lach nos está esperando. Estoy demasiado nervioso para comentar sobre las
emisiones de carbono, aunque está en la punta de mi lengua. No importaría
de todos modos. Esta es la forma más rápida de llegar y la forma más rápida
de irse. No se ha apartado de mi lado desde que le conté lo que pasó. Casi
no lo hago, ya que no quería preocuparlo, pero no podía ocultárselo. No se
lo he dicho a Marissa y no se lo voy a decir a Prescott. Cuando esto acabe,
lo haré, pero no quiero que más gente se preocupe por mí.
Afortunadamente, hablar de la boda aligeró el ambiente y no ha vuelto a
mencionar el tema de la cafetería. Su mamá me está ayudando a planear una
boda íntima, así que voy a tener la boda romántica que quería. Tenemos una
idea para un lugar para hospedarnos, y todo debería funcionar sin
problemas ya que será una boda de día. Al menos, eso es lo que dijo
Valerie.
De camino al aeropuerto privado, saco mi teléfono y voy a
Configuración para enviarle un mensaje de texto a Prescott sobre a dónde
vamos. Ya le envié fotos de mi anillo, así que no me sorprende que haya
mensajes de él cuando mi teléfono vuelva a encenderse.
Prescott: ¡Qué carajo!
Prescott: LLÁMAME AHORA
"¿Por qué siempre lo pones en modo avión?" Lach pregunta a mi lado.
“Porque de esa manera, solo trato con las personas cuando elijo
hacerlo”.
Comienza a temblar contra mí, levanto la vista y lo encuentro riéndose.
Le doy un codazo con fuerza, él envuelve un brazo alrededor de mí y me
acerca aún más. Mi teléfono suena inmediatamente.
"¿Dijiste que sí o te obligó a decir que sí?" Pres pregunta, a modo de
saludo. Lachlan hace un sonido de desaprobación, pero permanece en
silencio por lo demás.
“ Elegí decir que sí”, digo. “Y elijo ir a Fairview ahora mismo”.
"¿Le dijiste todo?"
"Sí."
"Lyles, no deberías volver allí".
Tendremos seguridad. Estará bien —digo. “Además, nunca empaqué
mis cosas. Incluso dejé atrás mi maldito trofeo Hermann”.
"¿Y qué van a hacer exactamente ustedes cuando lleguen allí?"
"Todavía no lo sé".
Pres suspiros en la línea. "Te das cuenta de que Lachlan realmente lo va
a asesinar, ¿verdad?"
No lo hará. Enfermo. . .”
 “Lyla, escúchame”, dice Pres interrumpiendo. “Si le cuentas todo lo que
te pasó y le enseñas las fotos que tomamos en el hospital, Lachlan cometerá
un asesinato. Te lo digo ahora mismo, lo hará. Lo matará y terminará en la
cárcel”.
Mis ojos se abren. Muerdo el interior de mi mejilla y miro por la
ventana. Joder. Lach no sabe lo de las fotos, y después de lo que pasó ayer,
esperaba que siguiera así hasta que encerraran a Jameson y volviéramos a
Chicago. Sé que escuchó lo que dijo Prescott, así que el hecho de que esté
completamente en silencio no es una buena señal. Sé que la preocupación
de Prescott no es en vano, lo que me aterroriza.
"Te mantendré informado sobre lo que sucede", le digo. “Nos casamos
el próximo sábado en Chicago. ¿Puedes hacerlo? Sé que es súper de última
hora, pero. . .”
"Por supuesto, estaré allí", dice antes de que pueda terminar de hablar.
“¿Me acompañas por el pasillo?” pregunto y me muerdo el labio para
mantener mis emociones a raya. Esto es un gran problema para mí. Estoy
segura de que lo es para la mayoría de las novias que tienen una boda
ceremonial, incluso una tan poco convencional como esta.
"¿Pres?"
"Mierda." Se aclara la garganta. “Por supuesto, te acompañaré por el
pasillo”.
"Gracias." Yo sonrío. “Os mantendré informados de lo que suceda”.
“Por favor, no dejes que haga algo por lo que puede ir a la cárcel”.
"No lo haré". Cuelgo, pongo el teléfono en mi regazo y miro a Lachlan,
cuya mandíbula ya está temblando.
"No me mostraste ninguna foto". Me mira, la rabia apenas contenida en
sus ojos. Mierda. Esto no va a terminar bien.
"Lo que sabes es suficientemente malo". Me estiro y acaricio su rostro
con el dorso de mi mano, su barba provoca que un escalofrío me recorra.
Esto generalmente lo calma. No esta vez.
"Necesito verlos".
"Que no vale la pena." Dejo caer mi mano. "Lo único que hará al verlos
es enojarte aún más, y ya has alcanzado el nivel de ira de Hulk".
Eso lo hace detenerse por un momento. "Sabes que revisaré tu
teléfono".
"Ni siquiera tienes mi contraseña".
Levanta una ceja. "¿Querés apostar?"
Yo suspiro. "Supongo que no debería sorprenderme".
"Dame tu teléfono." Levanta la palma de la mano, esperando.
“¿Qué pasa si tengo desnudos aquí?” Le pido que espere un momento,
aunque esto probablemente lo enojará tanto como las imágenes del ataque.
"¿Tú?"
"Tal vez." Me encojo de hombros. “¿Qué pasa si un chico me envió sus
desnudos y los tengo ahí?”
 “Entonces averiguaría dónde vive y le haría una visita”. Su mandíbula
hace tictac. Deja de joderme, Lyla. Déjame ver las fotos.
Agarro el teléfono en mi regazo, ignorando los agujeros que Lachlan
está quemando a un lado de mi cara. Esta no es realmente una batalla en la
que quiera pelear con él, pero ahora que Prescott puso en mi cabeza la idea
de que Lach vaya a la cárcel, estoy aterrorizada. No sé lo que pensé que
pasaría. Sabía que querría patearle el trasero a Jameson, pero matarlo nunca
fue una opción. Quiero decir, cruzó por mi mente por un breve momento,
pero no estaba pensando seriamente que lo haría. Ahora, no estoy tan
seguro. Me giro hacia él, tirando de mi cinturón de seguridad para poder
apoyar mi rodilla en el asiento.
“Primero, necesito que te calmes. Toma algunas respiraciones profundas
—digo.
Me lanza una mirada. "Muéstrame las fotos".
"No si ya vas a ser así".
Me mira pero toma un par de respiraciones profundas.
Abro mi aplicación de imágenes y hago clic en la carpeta en la que las
guardé. Le entrego el teléfono y miro las imágenes mientras él lo hace. Mi
cara está hinchada y magullada, y mi nariz está rota desde que me quitaron
antes de que la volvieran a la normalidad. El lado derecho de mi torso está
cubierto de moretones morados de cuando me tiró al suelo y me pisó, y
efectivamente me rompió una de las costillas. Mi brazo está enyesado por la
caída. Eso es todo, pero entonces, ¿cuánto más podría haber hecho aparte de
matarme? Estoy completamente irreconocible. Cuando Lachlan me mira, la
tristeza en sus ojos me parte el corazón.
“Él no lo hizo. . .” Digo, sabiendo que lo entenderá. Él no me violó.
"Estabas solo", susurra. “Estaba en el hospital odiándote con todo lo que
tenía, y tú estabas pasando por esto solo”. Traga saliva. "Mierda." Un
segundo después, golpea el otro lado del asiento. "¡Mierda!"
Alcanzo su mano. “No estaba solo”.
Yo no estaba allí, Lyla.
"No importa. Estoy bien. Ambos estamos bien. Aprieto su mano.
Necesito que me prometas que no lo matarás. No puedo dejar que termines
en la cárcel.
“No iré a la cárcel”.
—Prométeme que no lo matarás —digo de nuevo.
"No puedo", dice en voz baja, sus ojos preocupados. "No voy a hacerte
una promesa que no estoy seguro de poder cumplir".
Me deslizo lo más cerca que puedo con la correa alrededor de mi
cintura. No sé si esta mierda será efectiva incluso si tenemos un accidente,
pero por alguna tonta razón, creo que aún podría serlo y no lo rompa.
—No te estoy diciendo que no le des una patada en el culo —digo. “Te
estoy pidiendo que no lo mates. Que me escuches cuando te digo que te
detengas y, si no estoy allí, que de alguna manera mantengas en tu mente
que te detengas”.
 “No sé si yo... .”
“Si lo matas, te arrestarán. Incluso si nos vamos, te arrestarán. No
importa que seas hijo de un multimillonario. Te arrestarán —digo. “Si no te
detienes antes de que eso suceda, no volveré a Chicago contigo”.
Sus ojos se oscurecen. "Pensé que dijiste que solo me ibas a amenazar
con eso una vez".
"No estamos casados", levanto una ceja. Yo no me divorciaría de ti. Te
dejaría.
"Y jodidamente te encontraría", gruñe, cerrando el espacio entre
nosotros. "Te encontraría una y otra y otra vez".
—No si estás en la cárcel —señalo con calma—. “Si estás en la cárcel y
me veo obligado a volver a Rodas y decidir en unos años que estoy cansado
de estar solo. . .”
Él se burla. “Te encanta estar solo”.
"Sí, pero si estás en la cárcel de por vida, en unos años, podría querer
salir con alguien nuevo".
"Detener." Me lanza una mirada de advertencia.
“Tal vez en unos años, querré tener un esposo y algunos niños pequeños
corriendo por nuestro patio y…”
"DETENER." Sus manos forman puños mientras cierra los ojos. “Para,
para, para, jesucristo, para. No lo mataré. Me detendré cuando me lo digas,
solo cállate.
"Bueno. Estoy parando.
Abre los ojos, me clava una mirada furiosa y acerca su rostro al mío.
“Nunca vuelvas a poner esos pensamientos en mi cabeza”, dice con los
dientes apretados.
"Nunca me obligues ", respondo con los ojos entrecerrados.
Sus ojos enojados buscan los míos por un momento, luego se inclina
hacia atrás y exhala profundamente. Se sienta allí por un par de segundos, la
furia en su rostro antes de comenzar a reír. Lo miro fijamente, pensando que
realmente se ha vuelto loco esta vez. Me mira por un largo momento como
si no lo creyera.
“Cada vez que creo que te tengo, me superas de alguna manera”, dice,
con los ojos bailando, aunque todavía está un poco enojado. “Uno de estos
días, Lyla James. . .”
Me muerdo el labio recordando la última vez que me dijo eso. Dios, se
siente como hace una vida.
"Bueno, la última vez que dijiste eso, hiciste que me enamorara de ti, así
que todo es posible". Me encojo de hombros, sonriendo.
Me mira por un momento más largo y de alguna manera se calma. La
ira se fue, la ansiedad se fue, todo eso. Se mueve hacia mí de nuevo, me
quita el cinturón de seguridad y me pone en su regazo. me besa Un beso
largo y suave, y cuando se aleja, me abraza más.
“No sé si hay algo que vaya más allá del amor, pero sea lo que sea, eso
es lo que siento por ti”, dice, su aliento en mi frente. Me acurruco más
profundamente en él y disfruto el momento.
"Hola, Lach".
"¿Hm?"
“Si tenemos un accidente automovilístico y el auto se vuelca y aterriza
en el fondo de un acantilado, sabes que ambos moriremos, ¿verdad?”
Pregunto. Se aleja para estudiar mi rostro mientras continúo. “O estaremos
gravemente heridos y perderemos extremidades y luego. . .”
"Lyla James".
"¿Qué?"
"Deja de hablar." Me besa de nuevo y me hace olvidar lo que estaba
diciendo.
CAPÍTULO 51
 LACHLAN
SE SIENTE raro estar de vuelta aquí con toda esta información. Lo único en
lo que puedo pensar es en todas las formas en que quiero matar a Jameson.
Quiero matarlo en malditos pedazos. No lo haré, ahora que Lyla puso en mi
cabeza la imagen de ella formando una familia con otro hombre. Cuando
me amenazó con eso, pensé que podría morir allí mismo, en el asiento
trasero de la camioneta. Es un riesgo que no estoy dispuesto a correr. Sobre
todo ahora que por fin, jodidamente por fin, lleva puesto el anillo de
compromiso que le compré, y ha accedido a casarse conmigo. Juro que este
plan se vuelve más complicado por segundos. Originalmente, iba a ser
simple. Iba a usarla como cebo para atrapar a la persona responsable. Ahora
que estamos aquí, desearía poder dejarla en nuestra habitación de hotel con
dos guardias de seguridad en la puerta, para evitar que salga hasta que todo
esto se solucione. Lo consideré, pero no quiero saber qué haría ella si lo
hiciera.
Ella dice que estoy loco, y tal vez lo esté, pero estoy jodidamente
aterrorizado de esta mujer. Ya sea que lo sepa o no, ella tiene mi corazón,
mi vida, en sus manos. Miro por la ventana de nuevo, mis ojos en los altos
edificios hacia los que nos dirigimos. Aunque creo que debería hacerlo
mañana, está convencida de ir a la casa de su padre a recoger algunas cosas
antes del almuerzo. Ella no lo dirá, pero creo que lo está haciendo porque
tiene menos posibilidades de verlo porque él estará ocupado.
Decidimos ir primero al hotel. Es lo suficientemente temprano para que
podamos hacer ambas cosas antes del almuerzo de las tres. Envié el RSVP
para incluir a una invitada, pero no hay forma de que alguien piense que
ella es mi acompañante. No es que importe. Quería atrapar a Jameson con la
guardia baja, pero obviamente él sabe de nosotros. Mierda. Estoy furiosa
por su aparición, pero lo que más me enoja es que le confirma a Lyla que
hizo lo correcto al dejarme.
“Todavía estoy sorprendida de que papá no sea el anfitrión en su casa”,
dice a mi lado, mientras mira la invitación en mi teléfono.
“Tampoco lo hizo el año pasado”.
ella me mira "¿Fuiste el año pasado?"
“No, pero recibí la invitación.”
"¿Fue en la escuela?"
"Sí", digo.
"¿En realidad?" Ella frunce el ceño profundamente y vuelve a mirar la
invitación. “Y tampoco hay tema. Eso es tan extraño.
“Tal vez se cansó de los temas”.
“Supongo que muchas cosas pueden cambiar en tres años”. Ella frunce
los labios, sin dejar de mirarlo. “Dice formal. Supongo que eso es lo
suficientemente bueno para él. Todavía no puedo creer que no esté en casa”.
"Es ese nuevo edificio de última generación en el que estaban
trabajando antes de que nos fuéramos", digo. “El que tiene la piscina
olímpica.”
"Sé cuál".
"Probablemente quiera presumir".
"Él haría." Ella resopla una carcajada y me entrega mi teléfono. “Su
donación prácticamente lo construyó todo”.
—Sí, bueno, tiene tu apellido —digo y miro por la ventana opuesta.
Pone una mano en mi antebrazo y espera hasta que la miro. "¿Estás
bien?"
"Sí." La acerco a mi lado para que no vea la mentira en mi cara.
No es que importe. Ella sabe que no estoy bien. Me va a costar todo no
cargar contra él cuando lo vea. No porque me jodiera, sino por las cosas
horribles que le hizo a Lyla. Su obsesión con ella realmente me está
jodiendo. Eso puede ser hipócrita de mi parte, considerando, pero somos
completamente diferentes. Preferiría matarla antes que dejar que nadie más
la tenga. Prefiero morir que vivir en un mundo sin ella.

Lyla desempaca todo tan pronto como nos instalamos en la suite.

Normalmente dejo mi mierda en la maleta y solo saco lo que no quiero
arrugado, pero incluso en un viaje tan corto, ella desempaca como si se
fuera a quedar aquí por un mes. Me mira mientras vuelve a cerrar la
cremallera de su maleta vacía y la deja a un lado donde no moleste.
"¿Quieres que desempaque tus cosas?"
"¿Quieres?" Esto me divierte, pero la expresión de su rostro es tan seria
que no quiero reírme.
Entrecierra los ojos hacia mí como si pudiera escuchar mis
pensamientos y agarra mi maleta. Ambos son equipaje de mano y no es
como si traje mucha mierda, así que no le llevará mucho tiempo. La
observo mientras comienza a dejar mis cosas en la cama. Debería estar
revisando los correos electrónicos de mi papá y respondiendo al último que
envió Lang. Le pregunté cuáles eran mis opciones si tuviera pruebas de que
alguien saboteó el borrador. No sé si obtendré una prueba física, pero ahora
que sé lo que sucedió, necesito saber si puedo usarla. Dependiendo de cómo
vayan las cosas, podría hacerlo. No quiero jugar para ninguno de los
entrenadores, si son buenos amigos de Jameson.
No sé si puedo volver a jugar por el acuerdo con mi padre. Dejó
jodidamente claro que no podía rescindir el contrato una vez que lo firmaba.
Estoy más preocupado por cuál es el próximo movimiento de Lyla. Asumo
que querrá quedarse en Rhodes y hacer su residencia de dos años en el
centro deportivo. Preferiría que viajara conmigo, pero no puedo obligarla a
renunciar. Si iba a obligarla a hacer algo, sería volver al maldito campo y
jugar profesionalmente. Sin embargo, ella no está abierta a esa idea, así que
supongo que volverá allí y hará la residencia de dos años en el centro de
Cooper, y seguirá trabajando con Wade cada vez que él esté en la ciudad. Ni
siquiera me molesta. Lo superé.
Va a ser mi esposa, y tendrán que aceptar que nunca será de ellos. No es
que hubiera una posibilidad en el infierno de que hubiera sucedido de todos
modos, pero tenerla oficialmente deja todas esas preocupaciones a un lado.
Rhodes es agradable, pero si vuelvo al hielo, entre la práctica y los partidos,
tanto en casa como fuera de casa, no nos volveríamos a ver. Tendré que
averiguarlo, pero la idea de no verla todos los días no me sienta bien. Los
partidos fuera de casa son una cosa, e incluso eso va a apestar, pero quiero
volver a casa con ella. Aunque solo sea para verla hacer una mierda simple
como esta. Sonrío mientras dobla mi ropa interior y la guarda en un cajón.
Ella hace lo mismo con mi camiseta y luego cuelga el traje que usaré junto
al sexy vestido de seda verde oscuro que ella usará. Ni siquiera lo he visto
en ella, y ya quiero arrancarlo.
"Esto es muy doméstico de tu parte".
Ella mira por encima del armario. “No te pongas demasiado cómodo.
Estarás lavando la ropa.
"No me importa lavar la ropa". Sonrío, estiro las piernas y entrelazo los
dedos detrás de la cabeza. Los ojos de Lyla calientan mientras me recorren
lentamente. Mierda. Bajo los brazos y extiendo una mano para llamarla.
"Ven aquí."
Cierra la puerta del armario y se mueve hasta que está de pie entre mis
piernas. Sus manos descansan sobre mis hombros mientras se sienta a
horcajadas sobre mí. Se siente tan malditamente bien en mis brazos. Tan
perfecto. No estoy seguro de si alguna vez me acostumbraré al hecho de
que ella es oficialmente mía para siempre, pero espero demostrarle cuánto
la amo todos los jodidos días. Ella levanta la mirada de mi pecho y miro
esos ojos marrones que me hacen sentir débil. La incertidumbre en ellos me
mata.
"Tengo miedo." Ella los cierra y pone su frente contra la mía.
Suspiro profundamente y me siento, envolviendo mis brazos alrededor
de ella. "Lo sé bebé."
“No quiero que vuelvas a lastimarte por mi culpa”, susurra.
Por supuesto, eso es lo que le preocupa. No puedo recordar la última
vez que oré. Renuncié a la fe hace mucho tiempo, pero el hecho de que tuve
la suerte de conseguir a esta mujer dos veces, realmente me hace cuestionar
mi sistema de creencias. Sé que no la merezco. Sin embargo, nadie lo hace,
así que si alguien va a tenerla, seré yo.
"No te preocupes por mí", le digo después de un momento. "Mientras
estés ileso, estaré bien".
Lach. Ella se aleja y me mira por un largo momento. "Moriría sin ti".
Mi corazón se hunde. "¿Sí?" Deslizo mis manos debajo de su camisa y
las coloco en su cintura. "¿No te escaparías y te casarías con otro hombre?"
Me inclino hacia adelante y la beso de nuevo. Ella sonríe contra mi boca.
 "Tal vez, tal vez no", susurra mientras se aleja, con una chispa de
picardía en los ojos.
Oh, ella quiere jugar. Tomaré esto por encima de su incertidumbre.
"Tal vez, ¿eh?" Me pongo de pie con ella en mis brazos y la pongo
sobre sus pies. Toco su barbilla para que me mire. "Banda."
Sus ojos se abren un poco, pero da un paso atrás y comienza a quitarse
todo lentamente, sosteniendo mi mirada todo el tiempo. He estado duro
desde que me dio esa mirada desde el armario, pero estaba tratando de
contenerme, ya que me dijo que estaba asustada. Ahora, estoy tan duro que
me duele, pero sigo conteniéndome y sigo observándola. Cuando está
completamente desnuda, dejo que mis ojos deambulen por su cuerpo
perfecto y camino detrás de ella para hacer lo mismo con su espalda.
Agarro su trasero y luego lo abofeteo, haciéndola jadear, y me apoyo contra
su espalda. Su respiración se acelera cuando me sumerjo y una lluvia de
besos desde su cuello hasta su hombro. Me encanta que todo lo que le hago
la afecte. Deslizo mis brazos debajo de los suyos y pellizco sus pezones,
haciendo que su cabeza caiga hacia atrás en un gemido. Ella gime de nuevo
cuando muevo mi polla, todavía en mis pantalones de vestir, contra su culo
desnudo. Mis manos dejan sus pechos y recorren su cuerpo.
"¿Tal vez?" Pregunto cuando llego a su montículo.
Ella jadea de nuevo. "Tal vez. Tal vez no."
"Oh, cariño", digo en voz baja cuando deslizo mi mano entre sus piernas
y mis dedos rozan su ya mojado coño. Mierda. Necesito concentrarme en
mi tarea. Si no lo hago, la doblaré y me la follaré ahora mismo. Sigo
moviendo los dedos y no me detengo hasta que estoy en la punta de su otro
agujero. Ella trata de moverse contra mi mano, pero la ahueco con fuerza,
no dejo que me use para correrse. Muerdo el caparazón de su oreja. "¿Crees
que otro hombre puede hacer que te mojes tanto, solo con mirarte?"
Lach. Arquea la espalda, intentando que mueva la mano.
Lo dejo ahí, sonrío contra su sien y extiendo la otra mano para jugar con
sus pezones de nuevo. Joder, ella es perfecta. “Dime lo que quiero oír”.
"No sé. Tal vez”, dice, moviendo un poco las caderas. Deslizo mi mano
y sumerjo un dedo dentro de su coño. Ella toma un fuerte respiro. "Oh, Dios
mío, sí".
"¿Sí?" Dejo de moverme. "Sí, ¿puedes encontrar a otro hombre que te
haga esto como yo?"
Ella gruñe, echando la cabeza hacia atrás. Lachlan.
"Sabes lo que tienes que hacer. Sólo di las palabras. Agrego otro dedo y
empiezo a follarla con ambos. Joder, está tan jodidamente mojada que
necesito estar dentro de ella, pero quiero que se rinda y me diga lo que
quiero oír. Rozo mi pulgar contra su clítoris.
"Santo. . .” Su cuerpo se inclina sobre mi pecho. Cuando me detengo,
todavía respira con dificultad, pero se mece contra mí. “Plaaaaaaaaa.
Hazlo."
"¿Hacer lo?" Dejo de mover los dedos.
 "Haz que me corra", jadea.
"No, no creo que lo haga". Saco mi mano y luego me doy la vuelta para
caminar hacia el baño. Ella agarra mi brazo antes de que haya dado mi
segundo paso. Me giro un poco y me encuentro con su mirada. "¿Qué?"
"No puedes dejarme así".
"¿No?" Arqueo una ceja. "Me estás diciendo que morirías sin mí, por un
lado, y por el otro, dices que podrías encontrar a otro hombre".
Ella gruñe, entrecerrando los ojos mientras tira de mí para que esté
frente a ella por completo. Todavía frunce el ceño, mientras trabaja con los
botones de mi camisa de vestir. Todavía frunciendo el ceño mientras me
desabrocha el cinturón y me quita los pantalones y los calzoncillos.
Contengo una risa, mientras la ayudo a quitarme la ropa. Cuando estoy
completamente desnudo, me quedo ahí, esperando. Observo cómo sus ojos
hambrientos recorren mi cuerpo, observando cada músculo hasta que llega a
mi polla. Se lame los labios cuando llega allí, y tengo que contenerme para
no tirarla sobre la cama y follarla. Su mano se cierra alrededor de mí y
comienza a acariciarme, mirándome a los ojos de nuevo. Con su otra mano,
ahueca mis bolas y comienza a masajearlas. Mi estómago se contrae.
—Joder, Lyla —susurro.
Quita sus manos y empuja mis hombros para que caiga sobre la cama.
No lo hago, pero la complazco y me acuesto de todos modos. Se sube sobre
mí y comienza a deslizarse sobre mi polla, usándola para darse placer. Me
muerdo el labio para evitar detenerla. Ella es tan jodidamente caliente que
no puedo soportarlo. Ella lleva sus manos a cada lado de mí y coloco mi
polla donde ella quiere, donde yo la necesito. Ella se cierne allí, su coño
sobre mi polla, su rostro sobre el mío mientras su cabello cae a nuestro
alrededor.
"¿Irías a buscar a otra mujer?" pregunta en voz baja, sus ojos buscando
los míos.
"No." Frunzo el ceño. “Joder no. Sabes que no lo haría.
Ella sonríe con ese fantasma de una sonrisa suya, y comienza a moverse
arriba y abajo de mi polla lentamente. Tan jodidamente lento que me deja
sin aliento cada vez que lo hace. Creo que podría morir solo por esto. Diría
que sería una buena manera de hacerlo, pero no hay forma de que me muera
y deje que otro imbécil se la quede. La abrazo y nos volteo, así que estoy
encima de ella. Saco y empujo con fuerza, gimiendo al sentirla.
Joder, Lach. Clava sus uñas en mis antebrazos. Apoyo mi frente en la de
ella y respiro por un momento. Cuando me alejo, espero hasta que ella me
mira.
"Dime que eres mía".
"Dime que eres mía", responde con un jadeo.
"Sabes que soy tuyo y solo tuyo". Empujé de nuevo.
Se muerde el labio para no gritar, pero los sonidos se le escapan de
todos modos. Entrecierra sus ojos en mí de nuevo cuando dejo de moverme.
 "Soy tuyo. Solo tuyo. Para siempre —dice, gritando cuando realmente
empiezo a follarla.
Sé que es la calma antes de la tormenta, y no sé cómo terminará esto,
pero recordaré este momento durante mucho tiempo.
CAPÍTULO 52
 LACHLAN
“ESTOY SORPRENDIDA DE que no haya cambiado las cerraduras de este
lugar”, dice, empujando la puerta de la casa de huéspedes en el patio de su
padre para abrirla.
Ambos intervenimos. Debe sentirse extraño para ella estar de vuelta
aquí. Es raro para mí y solo he estado una vez. Dios, ese almuerzo se siente
como hace una vida. En cierto sentido, lo era. Aunque normalmente el
tiempo parece pasar volando, estos últimos tres han sido los más largos de
mi vida. Cerré la puerta y puse la caja vacía que trajimos sobre la cama.
“Lo limpiaron”, dice en voz baja mientras mira a su alrededor. “Pero lo
dejaron igual”.
No estoy seguro si está hablando consigo misma o conmigo, pero
permanezco en silencio. ¿Que se supone que debo decir? Me siento en el
borde de la cama mientras ella camina hacia la estantería y la mira por un
momento antes de recoger su trofeo. Es tan pesado que necesita ambas
manos para transportarlo, e incluso entonces, puedo decir que se está
ejercitando un poco. Me pongo de pie y lo tomo, colocándolo en la cama
para ella. Ella se para sobre él y mira fijamente. Desearía poder meterme en
su cerebro y descubrir lo que está pensando. ¿Se está arrepintiendo de la
decisión de abandonar el deporte que amaba? ¿Está triste porque en lugar
de probar para un equipo profesional, fue a la escuela de medicina? No
puedo imaginar que sea fácil para ella hacer eso, especialmente cuando se
trata de jugadores de fútbol.
Estoy seguro de que cualquier tipo de campo de la medicina es difícil de
ingresar y graduarse, y estoy jodidamente orgulloso de ella por hacerlo,
pero desearía que volviera al fútbol. Ella es demasiado talentosa para dejar
que se desperdicie. No hay límite de edad para ser médico. Ella puede
volver a eso más tarde. Por supuesto, no puedo decir eso en voz alta porque
sonaré como el máximo hipócrita, pero mi situación es completamente
diferente. Se sintió obligada a renunciar y, con el tiempo, se acostumbró a la
idea de no jugar. Elegí alejarme del hockey. Odio que ella cargue con la
culpa, pero hice las paces incluso antes de firmar con Florida. La única
razón por la que jugué fue porque no quería arrepentirme de no haberlo
hecho. Tres años fueron suficientes. Bueno, no lo fue, pero sin ella, sentí
que estaba muriendo lentamente de todos modos, entonces, ¿cuál es el
punto? El hockey pasó de ser un escape a convertirse en una carga. Cada
vez que anotaba, ella era todo en lo que podía pensar. Cada vez que mis
patines golpeaban el hielo se convertía en un recordatorio de que era otro
momento sin ella, así que los colgué. No me arrepiento en absoluto.
Lyla sale de su trance, toma el plástico de burbujas y la cinta adhesiva
de la caja y comienza a envolver el trofeo. Para cuando termina, parece lo
suficientemente seguro, así que lo recojo y lo dejo en la caja. Vuelve a la
estantería y escanea los libros rápidamente, sin tomar ninguno, luego se
mueve hacia los cajones. Observo su rostro mientras saca cada artículo, en
su mayoría sus camisas holgadas, y las deja sobre la cama.
"¿Estás tomando esos?" Pregunto, mis ojos en la cara de Lauryn Hill en
la de arriba.
"Tal vez." Ella se encoge de hombros. Puedo usarlos como pijamas.
Sonrío, feliz de que ya no quiera usarlos como escudo para esconderse y
protegerse. Odio que sintiera que lo necesitaba en primer lugar. No sé cómo
las mujeres sobreviven en este mundo, y mucho menos prosperan, cargando
con todas sus cargas y las de los demás. no pude hacerlo A continuación,
empieza a sacar sudaderas y a colocarlas en dos montones diferentes.
"¿Qué pila estás guardando?" Pregunto.
"Éste." Toca el lado derecho, donde está la camiseta de Lauryn Hill.
Se da la vuelta y sigue sacando cosas. Mis músculos se tensan en el
momento en que saca la sudadera de Yale.
"¿De quién es ese?"
Sus ojos se abren bruscamente, mientras sostiene la sudadera sobre sí
misma. "Mío."
"¿Lo obtuviste de un chico?"
Ella me mira por un largo momento, frunciendo el ceño mientras trata
de recordar dónde lo consiguió, o cómo sabría yo dónde lo consiguió.
Finalmente, su mandíbula cae. Espero que se moleste, y estoy listo para la
discusión. De ninguna manera dejaré que se quede con esa mierda. La
observo mirarme, y de repente se echa a reír. Una risa real y doble que hace
que mis labios formen una sonrisa y se rían un poco, aunque sé que se está
riendo de mí. Es tan hermosa cuando se deja llevar así.
“No puedo creerte”, dice ella, jadeando mientras se limpia los ojos.
Fuiste al baile de graduación con él.
Esto la hace detenerse por un momento, mirándome como si no pudiera
creer esto, antes de caer en otro ataque de risa. Jesucristo. Ya sé que ella
nunca me dejará vivir esto.
"¿Cómo?" pregunta entre risas. "¿Cómo puedes saber eso?"
Ladeé la cabeza. "Vamos, Lyla".
"AY DIOS MÍO." Lo pierde de nuevo, su risa me hace reír ahora. Se
limpia la cara y respira profundamente un par de veces antes de calmarse lo
suficiente como para mirarme de nuevo. "¿Sabes lo que me parece loco?"
"Déjame adivinar." Le disparo una mirada sin gracia. "A mí."
"Bueno, creo que eso es bastante obvio", dice ella. “Lo que creo que es
una locura es que eres tan jodidamente atractivo y popular, y eres tan
acosador”.
La miro. No puede pensar que he hecho esto antes. Toda mi vida, las
mujeres se han arrojado sobre mí. Ni siquiera he tenido que hablar para
conseguir que uno folle. Realmente, no puedo pensar en un momento en
que inicié algo. Tal vez eso sea arrogante y me haga sonar como un idiota,
pero es la realidad. Sé que estoy caliente. Siempre he sido consciente de
ello. Todo lo que tengo que hacer es sonreír, y está en la bolsa. No se
requiere hablar de mi parte para cerrar el trato. La primera vez que le
insinué remotamente a alguien que lo llevaría a casa fue a Lyla en la fiesta
de la hermandad donde la conocí. Primera vez en la historia. Y claro, había
acechado a mi padre un poco, pero incluso eso no fue tan extenso. Se pone
una mano en la cadera y espera a que responda.
—Solo te he acechado alguna vez —digo finalmente—. “Nunca le he
pedido a una mujer que se vaya a casa conmigo”.
"¿En realidad?" Ella me lanza una mirada graciosa. “Recuerdo
claramente—”
—Una mujer que no eres tú —digo, interrumpiéndola. "¿No entiendes
ahora que eres la única persona que me hace hacer locuras?"
Ella frunce los labios. “Bueno, mantengo mis palabras. Estás demasiado
bueno para ser un acosador.
“Y eres demasiado caliente para no ser acechada,” respondo. “Te quería
y no me diste ninguna información, así que tuve que ir a buscar”.
Ni siquiera puedo. . .” Ella se ríe de nuevo. "¿Cómo diablos lo
encontraste?"
"Me metí en un agujero de conejo que me llevó a él y luego revisé todas
sus publicaciones", digo, "que, por cierto, los únicos hombres
heterosexuales que publican tanto como él son engreídos y molestos".
“Dice el hombre más engreído del planeta”, dice, levantando una ceja.
"No soy arrogante". Pongo una mano en mi pecho, dando un paso atrás
porque no lo estoy.
"Lachlan Duke", dice, caminando alrededor de la cama hasta que está
justo en frente de mí. "Eres la persona más arrogante que conozco".
"Dices tú". La levanto y la beso, mientras envuelve sus piernas
alrededor de mi cintura.
“Solo soy arrogante cuando se trata de deportes y cosas que requieren
competir”, dice, con una sonrisa floreciendo en su rostro. "¿Y es incluso
arrogante, si en realidad eres el mejor?"
Eso me hace reír de todo corazón. Mientras me río, la beso tres veces
seguidas. "Bueno, allá vas. no soy arrogante Solo sé que soy el mejor y más
atractivo jugador de hockey del planeta”.
Busca en mis ojos durante mucho tiempo antes de besarme a fondo,
pero se aleja cuando gimo en su boca y trato de profundizar el beso. “Me
presentaré en la casa de tu madre, saquearé tu antigua habitación y quemaré
todo lo que te hayan dado tus ex”.
"Mmm". Muerdo su labio. Me la cogí hace apenas una hora, y
realmente siento que si no la cojo ahora mismo, me volveré loco. “No creo
que nadie me haya dado nada, y si lo hicieron, seguro que no me lo quedé”.
Dejé que me besara una última vez, antes de tirarla sobre la cama y
bajarle las mallas. Ella me araña como si no pudiera entrar en ella lo
suficientemente rápido. Hundo mis dedos entre sus piernas y la encuentro
mojada y lista para mí, y cuando finalmente empujo dentro y su coño
aprieta mi polla, el último control que tenía se rompe.
CAPÍTULO 53
 LYLA
"ERES TAN JODIDAMENTE HERMOSA", murmura detrás de mi oído,
mirando nuestros reflejos en el espejo de cuerpo entero, mientras envuelve
sus brazos alrededor de mí.
"Eres hermoso", le digo, observándolo.
Lleva un traje azul marino, sin corbata, con el botón superior de su
impecable camisa de vestir blanca desabrochada, su barba un poco más
tupida que una sombra de cinco en punto, sus profundos ojos verdes se
apoderan de mí con avidez y su cabello despeinado en una forma que me
vuelve loco y me dan ganas de quitarle toda la ropa. De nuevo. A pesar del
hecho de que estoy realmente dolorido allí ahora mismo.
Mi vestido de seda me llega por debajo de las rodillas y el tono verde
casi hace juego con sus ojos. Con mis tacones dorados, la parte superior de
mi cabeza llega a su nariz, por lo que no tiene que inclinarse tanto para
besarme, lo cual me encanta. Sin embargo, se sumerge y besa un lado de mi
cuello.
"Dios, hueles bien", murmura, acariciándome.
Un escalofrío me recorre y le clavo las uñas en los antebrazos. Sus ojos
vuelven a los míos y, a pesar del dolor entre mis piernas, la picardía en sus
ojos hace que se me encoja el estómago y el corazón dé un vuelco.
"No tenemos tiempo para eso", le advierto.
"Lo sé." Él gime contra mí, haciendo que otro escalofrío me recorra.
Siento su polla increíblemente dura en mi culo y le disparo una mirada de
advertencia que lo hace sonreír mientras se endereza. "Me comportaré. Por
ahora."
"¿Sabes que compré este vestido porque me recordó a tus ojos?" Sonrío
mientras me vuelvo en sus brazos y me encuentro con su mirada.
"¿Cuándo lo compraste?"
Lo pienso por un momento. “Como hace dos años”.
Me mira fijamente y me mira tan profundamente a los ojos que me
pierdo por completo en las profundidades de los suyos. Él ahueca mi cara,
rozando su pulgar de un lado a otro sobre mi labio inferior. Envuelvo mis
brazos alrededor de él y lo beso, la realidad de a quién vamos a ver me
golpea cuando nuestras lenguas se encuentran. Lo abrazo más fuerte.
Moriré si algo le pasa a este hombre. Una cosa era estar separados mientras
pensaba que él estaba viviendo su sueño. Perderlo para siempre es
completamente diferente e insondable para mí. Cuando me alejo, me da un
beso suave más y me deja en el suelo.
“Las cosas que me haces, Lyla James”. Exhala, sacudiendo la cabeza
lentamente.
“El sentimiento es completamente mutuo”. Sonrío ampliamente. Me
mira y me besa por última vez.
"Vamos." Agarra mi mano y comienza a caminar hacia la puerta como
si sus pies estuvieran en llamas.
 "Desacelerar." Me río, tirando de mi mano. "Necesito conseguir mi
bolso".
Suelta mi mano y me mira fijamente con ojos verdes acalorados: "Si no
nos vamos en los próximos dos segundos, te arrojaré sobre la cama, te
abriré las piernas y te devoraré".
Mi respiración se acelera y me veo obligada a cerrar las piernas y
morderme el labio para no decir nada. Me doy la vuelta, agarro mi bolso y
vuelvo a poner mi mano en la suya, dejando que me lleve al ascensor, la
sensación entre mis piernas sigue presente incluso después de que estamos
dentro, compartiendo el ascensor con extraños.
"Detente", dice en voz baja, su voz ronca en mi oído. "Sé en lo que estás
pensando, y si no te detienes, no me detendré, y nunca llegaremos al
almuerzo".
Trago saliva y asiento, reemplazando los pensamientos de nosotros en la
cama juntos con la realidad que estamos a punto de experimentar. No estoy
lista, pero creo que nunca lo estaré. En el SUV, tenemos una especie de
informe de seguridad. Termina en una discusión. Nuestro equipo de
seguridad cree que deberíamos seguir el plan original de usarme como
cebo, con lo que estoy de acuerdo, pero Lach se opone por completo.
"No te quiero cerca de él", dice Lachlan a mi lado.
"Es nuestra mejor oportunidad de una confesión completa", digo por
quinta vez desde que comenzó la discusión.
Lach me mira. “Me importa una mierda. No te quiero cerca de él.
Ronnie, Derek (el otro guardaespaldas) y yo intercambiamos una
mirada. Si tuviéramos que votar, Lach estaría en minoría. Conozco a David
Jameson. Sé que vendrá por mí primero. Está demasiado cegado por su
obsesión enfermiza para no hacerlo. La obsesión es el alcance del
conocimiento de Ronnie y del resto del equipo de seguridad. En lo que a mí
respecta, es todo lo que necesitan saber.
—Mírame —digo, ignorando la mirada de Lach quemando agujeros en
un lado de mi cara. "Mejor prevenir que lamentar."
Veo suficientes programas de telerrealidad para saber lo voluminosos
que pueden ser los micrófonos. Esto no es eso. Esto es delgado e imposible
de rastrear a menos que lo busques a propósito. Cuando terminan, Derek
saca una tableta y me muestra las imágenes del dron que están grabando
actualmente. Muestra una vista de pájaro del edificio desde los cuatro
ángulos. Explican el resto: uno de ellos estará dentro del edificio, mientras
que el resto se queda atrás, escuchando y observando.
Intervendrán cuando tengan imágenes incriminatorias, a menos que algo
salga mal y tengan que interferir. Ambos estamos en silencio una vez que
007 Training 101 termina, pero puedo sentir la desaprobación de Lachlan.
Tiene que saber que de ninguna manera Jameson lo perseguirá. La única
razón por la que pudo derribarlo, la primera vez, es que Lach tenía la
guardia baja y el ataque fue completamente inesperado. Jameson está en
gran forma y no es un tipo pequeño, de ninguna manera, pero no hay forma
É
de que pueda enfrentarse a Lachlan en una pelea. Él irá por mí primero. Lo
sé. La única razón por la que me dejó solo en Chicago es porque sabía que
alguien estaba conmigo.
Una vez que el auto comienza a moverse, me acerco a Lachlan. A pesar
de su enfado conmigo, me rodea con un brazo y deja que me hunda en su
costado. Miro el anillo en mi dedo y me pregunto si Jameson estará aún más
molesto por el compromiso. Me aseguré de que no lo viera el otro día, pero
no lo extrañará hoy. Una parte de mí quiere quitárselo y ocultarlo. Otra
parte desea que nos acabemos de casar. Tal vez entonces, nos dejaría en paz.
Puedo ver por qué pensaría que era mi dueño cuando era joven.
Estaba haciendo cosas conmigo de las que ni siquiera me había dado
cuenta. Incluso cuando estaba en la universidad, él podría haber tenido el
fútbol por encima de mi cabeza, una vez que se convirtió en el director del
departamento de atletismo. Ahora no hay nada que pueda usar como
palanca además de Lachlan. Si esta es una competencia enfermiza y
estamos casados, debe saber que Lach ya ganó. Tal vez no, no lo sé. Cada
vez que trato de entender sus acciones, me quedo corto. Realmente no
puedes intentar encontrar la lógica en la locura sin perder la tuya.
"¿Crees que hace una diferencia si estamos comprometidos o casados?"
Pregunto.
Lach se aleja un poco y busca en mi rostro. "¿Qué quieres decir?"
"A él. Tal vez si ya estuviéramos casados, dejaría todo esto. Por
supuesto, todavía tenemos que hacer algo con él, pero me refiero a
intentarlo. . .duéjame —digo. “Tal vez deberíamos decirle a la gente que ya
estamos casados”.
"Diré lo que quieras que diga", responde, "pero es muy poco probable
que haga una diferencia".
Mis cejas se surcan. "¿Cómo lo sabes?"
"Porque, bebé". Besa la parte superior de mi cabeza y me abraza más.
"No haría una diferencia para mí".
Me siento con eso por un momento. Lachlan ha hecho mucho para tratar
de atraparme y luego retenerme, pero no tengo ninguna duda de que si le
pongo fin a esto y le dejo en claro que no lo quiero, se detendrá. Lo mataría.
Lo sé porque también me mataría a mí, pero lo haría porque me ama.
Jameson no me ama; solo quiere poseerme. Se me ocurre que puede que yo
no sea su única víctima. Durante años, pensé que lo era, pero cuando quitas
el aspecto del amor y solo te quedas con la obsesión y el control, las cosas
se ven un poco diferentes. Tendría sentido si se anima a hacerle esto a
varias personas. Dios, espero que no. No le desearía esto a nadie. Me lo
quito de la cabeza y me concentro en los edificios familiares por los que
pasamos.
No he estado aquí desde esa noche, así que ver mi departamento
compartido con Marissa se siente extraño. Actualmente está siendo
alquilado por dos chicos. Su madre empacó todas nuestras cosas y guardó la
mayor parte. Marissa tampoco ha vuelto aquí. Ella solo ve a sus padres
fuera de la ciudad, lo que me mata porque sé cuánto le encanta a Gina tener
a su hija en casa para las vacaciones. Le ha dicho a Marissa incontables
veces que me lleve, y aún así siempre me envía un regalo para Navidad.
Sabe lo suficiente como para no hacer preguntas, ni mencionarnos a mi
padre ni a nadie más en Fairview. Ella es como conseguí esas fotos de Lach
que están en mi oficina.
Cuando pasamos por la antigua casa de Prescott, sonrío ante el recuerdo
de estar allí con Lach. I Cuando miro estas calles, los únicos recuerdos que
me vienen a la mente son los de él. Lo miro y lo atrapo perdido en sus
pensamientos mientras mira hacia afuera.
"¿Qué estás pensando?" —pregunto, alejándome para no estar más
apoyada en él.
"Que eres lo único que extraño de este lugar". Enlaza nuestras manos,
sus ojos aún afuera.
¿Ni las fiestas ni las chicas? Levanto una ceja, odiando la forma en que
me hace sentir la pregunta.
Ojos divertidos parpadean en los míos. "¿Estás celosa, Lyla James?"
"No." Frunzo el ceño.
Se ríe y se inclina para besarme suavemente. “No extraño las fiestas ni a
las chicas. Estuviste en mi vida por menos de tres meses y lograste
convertirte en lo mejor de mi experiencia universitaria”.
“No estoy seguro de creerte, pero acepto esa respuesta”. Sonrío y miro
afuera de nuevo. "¿Has vuelto aquí?"
"Una vez." Deja escapar una risa áspera. “Conocí al nuevo equipo y
almorcé con el entrenador Rob y Jameson”.
La ira se dispara a través de mí. "Lo odio."
“Realmente me hace preguntarme si todas esas veces que se acercó,
solo estaba tratando de obtener información sobre dónde estabas”, dice. “O
tratando de averiguar si estábamos juntos o no”.
Mi ira crece. Pasamos tres años de nuestras vidas separados, por su
culpa. Estoy a favor de que “todo pasa por algo”, pero esto fue forzado por
una persona con una obsesión y un complejo de Dios. Mató a mi madre ya
uno de mis mejores amigos. Trató de matarme y no tuvo éxito, pero aun así
me perdí una temporada y media de fútbol. Me perdí el resto de mi
experiencia universitaria. Huí del amor de mi vida porque tenía miedo de lo
que pudiera pasarle. Todas esas cosas pesan sobre mi pecho cuando giramos
hacia la calle que conduce al nuevo edificio.
—Realmente lo odio —susurro, mientras Ronnie estaciona en la acera.
Lach abre la puerta y tomo su mano, mientras me ayuda a salir del auto
y la mantiene en la suya mientras habla con Derek nuevamente. Ronnie me
mira cuando me inclino en el asiento trasero.
“No sé qué va a pasar, pero si me atrapa solo, trata de obtener todo lo
que dice antes de venir por mí”.
Ronnie me mira por un largo momento antes de asentir bruscamente.
Doy un paso atrás y miro a mi alrededor, por encima del hombro, calle
abajo y dentro del edificio. Hay gente que llega detrás de nosotros: mujeres
con lindos vestidos y hombres con traje. Veo algunas caras conocidas, pero
no conozco a nadie. No es hasta que Lach tira de mi mano que me doy
cuenta de que solo estoy parado allí. Me mira con los ojos llenos de
preocupación y le aprieto la mano para hacerle saber que estoy bien. No
soy; Me estoy cerrando, pero no necesito decirle eso. Él me conoce mejor
que nadie. Sus ojos verdes escanean mi rostro por un momento.
“Puedes dejar fuera al mundo entero, Lyla James”. Besa mis labios con
fuerza, haciendo que mi corazón dé un vuelco. Pero nunca yo.
Tomo aire y dejo que me guíe dentro del edificio.
CAPÍTULO 54
 LACHLAN
SALUDAMOS a algunos de los atletas actuales y anteriores que se acercan a
nosotros, mientras nos abrimos paso a través del enorme vestíbulo de las
instalaciones. Pensé que venir al evento sería una tortura, pero no está mal.
Estoy seguro de que nos lo pasaríamos genial si Jameson no fuera una
preocupación. No voy a dejar que estas interacciones me distraigan, pero
estoy tratando de concentrarme solo en mi ataque y no en lo que le hizo a
Lyla. Si pienso en eso, voy a perder la cabeza. Lyla suelta mi mano mientras
hablo con el ala izquierda y derecha actual. Ella solo se aleja un par de
pasos para hablar con algunas chicas. Ella está justo ahí. Pero sin su mano
en la mía, mi adrenalina se dispara instantáneamente y mis sentidos se
ponen en alerta máxima. Los chicos me piden una selfie, que con mucho
gusto tomo. Por supuesto, preguntan por mi jubilación.
En el momento en que nos alejamos después de despedirnos de todos,
agarro su mano de nuevo. Caminamos a la sección de registro y hablo con
la mujer detrás de la mesa. Mientras le doy mi nombre, Lyla suelta mi mano
de nuevo y me detengo a mitad de la oración para ver qué diablos está
haciendo ahora. No lo había pensado antes, pero debería haber comprado
una de esas correas que los padres usan con sus hijos.
"¿Qué?" Pregunto cuando ella no se da la vuelta.
"El banco está aquí". ella me mira No lo he visto desde entonces. . .”
"Déjame terminar aquí". Le doy una mirada que desearía que la
congelara en su lugar.
Continúo el proceso de registro. La mujer comienza a hablar sobre las
instalaciones y todo lo que tiene: piscina olímpica, cancha de tenis, cancha
de baloncesto, salas de pesas, etc. Luego pasa a la sala de banquetes en la
que estamos a punto de sentarnos. el lugar es genial, pero estoy tan
sintonizado con Lyla que solo escucho a medias. Le agradezco a la mujer,
tomo el regalo y el número de la mesa, y tomo la mano de Lyla para alejarla
de la multitud detrás de nosotros que está esperando para registrarse.
“Probablemente me odia”, dice ella, mientras lo ve reír con algunos
chicos que se toman fotos con él.
Estoy seguro de que no. Aunque probablemente esté preocupado.
"Necesito hablar con él."
Miro alrededor del área del vestíbulo una vez. Dos veces. Cuando no
veo a quién estoy buscando, asentí con la cabeza en dirección a Banks.
"Vamos."
Cuando nos acercamos, Banks se detiene a mitad de la conversación y
mira a Lyla como si viera un fantasma. Suelto su mano para que pueda
saludar adecuadamente a su amiga y ver a Banks pasar por cada emoción:
incredulidad, confusión, tristeza, alegría y alivio. Se decide por eso y
sonríe, aunque parece que está a punto de empezar a llorar. Es dudoso que
Lyla lo haga, ya que ya adoptó su cara de póquer, pero está mucho más
emocional en estos días, así que no puedo estar seguro. Los muchachos con
los que estaba hablando Banks también observan la interacción y le dan
espacio antes de que le den palmaditas en la espalda y se vayan.
"Mierda", susurra cuando finalmente se pone frente a ella.
Lyla no dice nada. Simplemente se lanza hacia él y le da el abrazo más
fuerte que creo que jamás le haya dado. Su expresión impasible se quiebra
cuando se alejan, y él le lleva una mano a la cara, como para asegurarse de
que es real. Conozco el sentimiento. Él me mira, con la mandíbula todavía
abierta, y luego la vuelve a mirar.
"¿Estuvieron juntos todo este tiempo?" él pide.
"No. Me acaba de encontrar. Ella sonríe ese fantasma de una sonrisa.
“Estoy tan jodidamente arrepentida de haber tenido que irme así. Estoy
seguro de que me odias, pero te juro que tenía una razón.
"No te odio". Él frunce el ceño y la abraza de nuevo. "Estoy
jodidamente feliz de que estés bien".
Sus ojos se llenan de lágrimas mientras asiente, pero se las arregla para
contener las lágrimas. De cualquier manera, sorprende a Banks. Contengo
una risa ante la expresión confundida en su rostro. Lyla lo atrapa y se ríe.
“Fui a terapia”, dice, como si no pudiera ser emocional de otra manera.
Esta vez, me río. Ella me lanza una mirada sucia y me río más fuerte.
Banks me mira de nuevo, sacudiendo la cabeza con incredulidad antes de
concentrarse en ella.
Marissa me dijo que estabas bien, pero eso fue hace años. No he sabido
nada de ninguno de ustedes desde entonces.
"Lo sé. Te juro que te contaré toda la historia después del evento”, dice
ella. Sin embargo, Marissa está bien.
Él solo mira.
"¿Qué pasa contigo?" Lyla pregunta, golpeándolo ligeramente en el
pecho para romper el momento. “Vi que te firmaron en San Diego”.
"Ah". Él sonríe. "¿Ves fútbol ahora?"
"A veces." Otro fantasma de una sonrisa.
Sé que Banks es su amigo, pero esa información duele. Saber que ella
no vio ninguno de mis juegos apesta. Entiendo por qué no pudo mirar, y no
puedo culparla por eso, pero apesta. Me recuerdo a mí mismo que lo que
comparten es completamente diferente de lo que tenemos. Lo supe desde el
principio, por eso nunca me importó mucho que salieran juntos. Además,
no es como si alguna vez pasaran el rato solos. Y si Banks quisiera hacer un
movimiento, lo habría hecho para entonces. Quién sabe, tal vez lo hizo y
fue rechazado. De cualquier manera, no estoy preocupado por él.
Probablemente deberíamos invitarlo a la boda. Estoy seguro de que
significaría mucho para ella tenerlo allí. Como si escuchara mis
pensamientos, me mira brevemente y sé que eso es lo que está preguntando.
Sonrío y me encojo de hombros. Ella sonríe ampliamente, mi sonrisa, solo a
mí, antes de volverse hacia él.
“Nos casamos el próximo sábado”, dice, sus palabras se apresuraron.
"En Chicago. Es totalmente improvisado. Lo decidimos hace como dos
noches, así que no es nada importante, pero nos encantaría que estuvieras
allí”.
"Maldición." Banks me sonríe. "Supongo que estás en su lista después
de todo".
Me río de todo corazón. "Tomó un tiempo, pero sí".
Sabía que dominaría esa maldita lista.
“Felicitaciones”, dice, sonriéndonos a los dos.
"Deberías venir a celebrar con nosotros", le digo. “Trae una cita si
tienes a alguien”.
"Nah", dice. “Acabo de pasar por una ruptura bastante difícil”.
"Oh Dios." Lyla pone los ojos en blanco. “Cada vez que dices eso,
significa una cosa. Dime que no hiciste trampa en este.
"No." Sus cejas se disparan. “Pero ella pensó que yo sí”.
"¿Pensó?" Ella se ríe ligeramente. "Ni siquiera sé qué hacer con eso".
“Te lo contaré más tarde”, dice con una sonrisa, mientras me mira de
nuevo. Y me encantaría ir a tu boda.
“Te enviaré un mensaje de texto con los detalles”. Extiendo mi puño
para que golpee, y lo hace.
Sus cejas se levantan. "¿Tienes mi numero?"
"¿Lo cambiaste desde el momento en que estuvimos aquí?"
“No, el mismo”, dice.
"Entonces debería tenerlo".
"Eh." Él frunce el ceño, pero rápidamente se reemplaza con alegría.
“Envíame un mensaje de texto con los detalles. Voy a estar allí."
Nos despedimos y nos alejamos. Lyla vuelve a poner su mano en la mía.
"Obtuviste su número de mi teléfono, ¿no?" pregunta, sus ojos bailan
cuando me mira.
Salías mucho con él digo. "Hice lo que tenía que hacer."
Se ríe en voz baja, sacudiendo la cabeza, pero no dice nada. No estamos
cerca de la multitud, así que podemos pararnos aquí sin causar disturbios.
Dejo de caminar y sostengo su mano firme, entonces ella deja de caminar y
me mira.
“Si se cambiaran las tornas, ¿qué habrías hecho?” Pregunto, porque
tengo mucha curiosidad.
Lyla está jodidamente celosa cuando se trata de mí, y si dice lo
contrario, es una maldita mentirosa. No es un problema de confianza entre
nosotros. Sé que nunca estaría con nadie más y desde luego espero que sepa
que yo tampoco lo estaría. Aún así, los celos permanecen. Creo que es
saludable. Realmente no me importa si no lo es.
"¿Qué habrías hecho?" Pregunto de nuevo. “Si alguna chica siempre
estuviera cerca de mí y pasáramos horas juntas en el hielo”.
Ella frunce el ceño y mira hacia otro lado. Por un momento, creo que va
a decir que no le importaría. Honestamente, lo dejaré así debido a dónde
estamos y por qué estamos aquí. Pero ella me mira de nuevo, ese fuego en
sus ojos que instantáneamente me enciende.
 "No estoy seguro de lo que haría, pero sé que ella desearía nunca
haberte conocido".
Me río y me sumerjo para besarla. “Creo que puedes estar un poco loca,
Lyla James”
“Solo cuando se trata de ti”, dice ella, sonriendo.
Estoy atrapado en esa sonrisa durante mucho tiempo, hasta que recuerdo
algo. "¿Tu micrófono está encendido?"
Tira de la tela de su vestido hacia adelante, lo comprueba y se ve
mortificada cuando se encuentra con mi mirada de nuevo. Me eché a reír.
"¿Qué, no quieres que la gente sepa que estás tan loco por mí que estás
celoso?" Sonrío, mientras tiro de ella hacia las puertas.
"No es gracioso." Ella frunce el ceño, luego baja la cabeza para hablar
por el micrófono. "Por favor, ignora ese pequeño lapsus de juicio".
Me río de nuevo. Solo puedo imaginarlos de vuelta en el SUV. Deben
estar partiéndose de la risa. Están acostumbrados a trabajos serios, así que
para ellos esto se siente como unas vacaciones muy bien pagadas. Mi
sonrisa cae cuando entramos cuando veo a Jameson. Nunca he odiado tanto
a una persona en mi vida. Nunca he estado tan enojado. Incluso cuando mi
padre no apareció por nosotros cuando sabía que podía, no me sentía así.
Me recuerdo a mí mismo mantener mi rostro impasible. Levanta la vista y
saluda cuando me ve, con una sonrisa falsa y forzada en su rostro. Ni
siquiera me molesto en devolverle el saludo. A estas alturas, él tiene que
saber que lo sé. Aún así, no puedo creer el descaro de él diciéndome hola de
esa manera.
La sonrisa desaparece instantáneamente cuando sus ojos se mueven y ve
de quién es la mano que estoy sosteniendo. Ojos fríos y rasgos endurecidos
reemplazan inmediatamente la mirada cordial en su rostro. Lo voy a matar
jodidamente. Parpadea y prueba cordial de nuevo. Aparto mis ojos de él y
aprieto la mano que no sostiene la de Lyla en un puño apretado. Ella no se
ha fijado en él. Si lo hubiera hecho, me habría apretado la mano. Mira por
encima del hombro y deja de caminar. No estoy seguro de lo que ve en mi
cara, pero se da la vuelta y me mira de inmediato. En el momento en que lo
hace, la atraigo hacia mis brazos y la beso hasta la mierda, asegurándome
de que quede claro que es mía.
CAPÍTULO 55
 LYLA
NO SÉ a quién se le ocurrió la idea de sentar a un grupo de extraños juntos
en reuniones sociales, pero puede quedar como una de las peores ideas de la
historia. Obviamente, a mi padre le encanta. Él piensa que es un gran
trabajo en red. Creo que es una extensión del infierno. He estado hablando
con el entrenador de voleibol de Fairview durante diez minutos. Lachlan
está hablando con el jugador de la NFL que está a su lado, pero está tenso y
no me ha soltado la mano desde que nos sentamos, aunque he intentado
retirarla tres veces. Sé que esto significa que vio a Jameson, pero he barrido
la habitación dos veces y aún no lo he visto. Vi a mi papá. Bueno, veo a mi
papá. Dio un discurso rápido al principio y agradeció a todos por estar aquí.
Ahora, está sentado unas mesas más allá de espaldas a nosotros. Lo curioso
es que Marie no está a la vista. Mi teléfono vibra en mi bolso, y Lach me
mira. Esta vez, suelta mi mano y sigue hablando con el tipo. No lo puse en
modo avión, en caso de emergencia.
“Disculpe un momento”, le digo al entrenador de voleibol, mientras
saco mi teléfono.
Marissa: actualiza por favor
Yo: en el almuerzo. No lo he visto, pero creo que Lach lo hizo
porque está actuando raro.
marissa: mierda Ten cuidado
Yo: lo se <3
Marissa: Coop preguntó por ti
Yo: que le dijiste?
Marissa: que tuviste una emergencia familiar y te fuiste
Marissa: creo que te va a invitar a salir cuando regreses
Lachlan tiempos. Levanto la vista y encuentro sus ojos entrecerrados y
oscuros mientras mira de la pantalla a mí. Lo ignoro.
Yo: no va a pasar obvio. tendré que hablar con él
Lachlan me indica que le entregue el teléfono. Levanto la vista con el
ceño fruncido, pero se lo doy de todos modos, porque tengo curiosidad por
ver qué va a hacer a continuación.
Yo: mar, es lachlan, hazme un favor y dile que se vaya a la mierda
Marissa: LMAO no puedo hacer eso
Yo: dile que volvió con su ex y que él le propuso matrimonio y
enseguida se casaron y ella está muy muy muy feliz
"Así de feliz, ¿eh?" Pregunto, divertido.
Me lanza una mirada y vuelve a escribir.
Yo: dile a ese idiota que vadea lo mismo
Yo: y quienquiera que no conocí y quiere follar a Lyla
Marissa: LOOOOOLLLLLLLL estás loco pero les diré si los
vuelvo a ver antes de irme.
yo: gracias

É
 Él le devuelve el teléfono. Lo miro por un momento y lo guardo.
Independientemente de lo que pasó, iba a contarles a ambos sobre Lachlan,
en el momento en que volviera. Eso fue antes de que las cosas se
intensificaran tan rápido. Se sorprenderán cuando les diga que no solo volví
con mi ex, sino que nos casamos. Ni siquiera puedo culpar a Lach por
querer poner fin a sus avances. Si se cambiaran las tornas, yo haría lo
mismo. Miro a mi alrededor de nuevo, pero sigo sin ver a Jameson.
Permanecemos sentados durante el almuerzo y después, mientras esperamos
el postre. Nos traen copas de vino, tinto o blanco. Ya están servidos y en las
bandejas, así que elijo el tinto, aunque dudo que me lo beba. Lach hace lo
mismo y también lo pone frente a su plato. Otro servidor regresa con agua y
llena la mía antes de continuar a la siguiente mesa. Tomo un sorbo de eso en
su lugar. Lo he estado bebiendo todo el tiempo y ha estado bien, así que no
estoy preocupado. El postre se coloca frente a nosotros: una rebanada de
pastel de ganache de chocolate que se ve increíble. Ninguno de nosotros lo
toca.
"¿Has visto al entrenador Bev?" me pregunta la entrenadora de voleibol,
mientras clava la rebanada de pastel de chocolate.
"Aún no." Miro a mi alrededor.
Está en la última mesa de allí. El mismo en el que estamos, pero en el
lado opuesto.
"Tendré que saludarte". Sonrío un poco.
"Estoy seguro de que le encantaría escuchar todas las cosas increíbles
que has estado haciendo". Ella sonríe.
Mi mirada se dirige hacia donde está sentada la entrenadora Bev. Banks
es la única persona que reconozco en la mesa. Espero unos minutos más
antes de empujar mi silla hacia atrás y levantarme de mi asiento. Lach hace
lo mismo, así que nos disculpamos cortésmente y nos dirigimos al
vestíbulo. Uno de los hombres que viaja con nosotros camina por el
vestíbulo y se vuelve para saludarnos.
—Tengo que ir al baño —digo lo suficientemente alto para que me
escuche. "¿Apago esto?"
"No tienes que hacerlo", dice, sus labios tirando en una sonrisa. “Confía
en mí, no hay nada en este mundo que no hayamos escuchado”.
Miro a Lachlan y le disparo una mirada que lo divierte, pero él tiene el
sentido común de no reírse. No quiero dejar el micrófono encendido
mientras estoy en el cubículo, pero tengo más miedo que vergüenza. Al
menos, creo que lo soy. Las puertas a nuestro lado se abren de repente, y
nos giramos para ver a mi padre salir, con la boca abierta cuando me mira.
"Pensé que eras tú", dice, su voz ronca mientras camina hacia mí.
Antes de que pueda siquiera decir hola, lanza sus brazos alrededor de mí
y me abraza fuerte. No estoy seguro de lo que esperaba que pasara cuando
lo volviera a ver, pero no era este tipo de saludo. Me mostró indiferencia
durante tanto tiempo que esto no se siente real. Sé que es genuino, pero no
se siente real. Cuando se aparta, me sujeta por los hombros y vuelve a
mirarme a la cara, con lágrimas en los ojos.
"Oh, Dios mío, Lyla". Sacude la cabeza, parpadeando para contener las
lágrimas mientras sus manos dejan mis hombros. "¿Dónde has estado?"
"En la escuela de medicina".
"¿Escuela de Medicina?" Parpadea, las cejas arqueándose. "¿Q-cómo?"
Sé que lo que está preguntando es, "¿con qué dinero?" Tendría razón en
tener esa pregunta, ya que pagó por todo lo que he tenido. Puede que me
hayan ignorado muchas veces y mostrado indiferencia hacia los demás,
pero el dinero y las cosas que podía comprar nunca fueron algo que me
faltara. Eso incluía la escuela. Cuando me fui, lo perdí todo. Como no
quería que me encontraran, ni siquiera entré en la cuenta bancaria que me
habían abierto cuando era un bebé. Pedí dinero prestado a Prescott y
Marissa.
A pesar de que habían insistido en no devolverles el dinero, lo hice. Por
supuesto, devolverlos significaba que solo podía pagar el mínimo de mis
préstamos escolares, pero no podía quejarme de la lucha financiera que
estaba experimentando por primera vez, cuando tantos vivían de cheque en
cheque durante toda su vida. Papá todavía me mira como si no pudiera creer
que soy real. Lo estudio con la misma atención: sus ojos castaños claros, su
suave tez oscura y las ondas naturales de su pelo corto. Siempre me había
parecido más grande que la vida, y en estatura, todavía lo es, pero en este
momento, me siento más grande y más fuerte que él en todos los demás
aspectos. Me aclaro la garganta cuando me doy cuenta de que hemos estado
parados allí, mirándonos el uno al otro.
"Lo hice por mi cuenta", le digo.
Su confusión es reemplazada por una sonrisa orgullosa. "Wow, tu madre
estaría tan orgullosa".
Mi corazón se detiene por un momento. Nunca ha dicho una palabra
sobre ella desde el accidente. No cuando lo necesitaba. No estoy seguro de
que me guste que lo esté haciendo ahora. No se lo merece, pero estuvo con
mi madre más tiempo del que yo había vivido en ese momento, así que no
puedo decir nada al respecto. Tomo el cumplido por lo que es. Mi madre
estaría orgullosa de mí, pero habría estado orgullosa, independientemente
de lo que hubiera logrado.
"No dijiste adiós", dice, aclarándose la garganta, sus ojos se llenan de
lágrimas de nuevo. “Sé que fui un padre de mierda, pero pensé que al
menos me despediría”.
“Ojalá hubiera podido despedirme”, digo, porque es verdad, aunque no
me disculparé por no hacerlo. "Es una larga historia."
Incluso si tuviera el tiempo para entrar en la totalidad, no estoy seguro
de que lo haría. ¿Que se supone que debo decir? ¿Que su mejor amigo me
agredió sexualmente varias veces, y por su culpa mi madre y mi amiga
están muertas? En mi mente, suena exagerado, así que no puedo imaginar
cuál sería su reacción si lo dijera en voz alta. Su mirada cae al anillo en mi
dedo. Es un poco imposible perderse. Me mira de nuevo, la pregunta clara
en sus ojos, pero no la pregunta.
"¿Vendrás a la casa mañana?" pregunta en su lugar, luego mira a
Lachlan como si se estuviera dando cuenta de que está parado aquí. "Hey
hombre. Lo siento, solo. . .”
"No me pidas disculpas", dice Lach, su voz y expresión dura.
Papá lo mira por un momento. Estoy seguro de que el mordisco en el
tono de Lach lo tomó por sorpresa. En lugar de abordarlo, mi papá se
vuelve a centrar en mí. "¿Vendrás a la casa mañana?"
"I. . .” Mierda, no me esperaba eso.
“¿Son ustedes dos? . .” Mira a Lachlan y luego a mí.
“Casarse, sí”, dice Lach.
Le doy un codazo. No porque esté molesto le dijo, sino por el desdén en
su voz cuando lo dijo. Puede que haya sido, como dijo, un padre de mierda,
pero sigue siendo mío.
"Guau." Mi papá inhala profundamente. "Guau. Felicidades."
“Hubiera pedido tu bendición, pero no sentí que lo necesitara,
considerando”, dice Lach.
Voy a matarlo malditamente cuando salgamos de aquí.
"¿A qué hora?" Pregunto. "Nos vamos mañana".
"Desayuno, entonces", dice.
"¿No deberías consultar con Marie primero?" No me molesto en ocultar
el desdén en mi voz.
“No he estado con Marie por más de dos años”, dice. "He estado. . .” Él
niega con la cabeza. “Por favor, ven mañana. Tenemos mucho de lo que
ponernos al día”.
Miro a Lach. Sé que a pesar de que está frunciendo el ceño, estará de
acuerdo con lo que decida. "Bueno. Estaremos allí —digo.
Papá me da otro abrazo y se limpia la cara de nuevo cuando se aleja.
Lach gruñe su despedida y toma mi mano un poco más fuerte, mientras me
lleva al baño.
CAPÍTULO 56
 LYLA
ME ESTOY LAVANDO las manos y mojando una toalla de papel para
arreglar mi delineador de ojos cuando escucho que la puerta se abre y se
cierra. Miro hacia arriba, medio esperando ver a Lachlan controlándome,
pero no veo a nadie. Busco pies debajo de las plateas y no encuentro
ninguno. Extraño. Cuando vuelvo a mirar al espejo, Jameson está justo
detrás de mí. Abro la boca para gritar, pero él la tapa con tanta fuerza con
una mano enguantada que solo puedo esperar que el micrófono pueda
captar mi lucha amortiguada. Hoy no huele a cigarrillos. O su colonia
fuerte. Mierda. ¿Hizo eso a propósito? Se queda mirando nuestro reflejo
durante un largo momento, sus enojados ojos azules fijos en mis muy
grandes ojos marrones. No dice nada, mientras me arrastra hacia la puerta
que conduce al pasillo donde Lach me está esperando. Mi corazón late más
rápido cuando llega a la puerta. En lugar de abrirlo, lo bloquea. Grito lo más
fuerte que puedo, con la esperanza de que el sonido en mi garganta se
transfiera.
Jameson me arrastra al otro lado del baño. Por un momento, creo que
me llevará a un establo y me violará allí. Estoy listo para eso. Estoy lista
para pelear y gritar y hacer lo que sea necesario para alejarme de él, pero
también estoy preparada para cerrarme si todos mis intentos son en vano y
él sigue adelante. no quiero ser Ni siquiera quiero considerarlo como una
posibilidad. No otra vez. No después de todos estos años que viví con
miedo y cerré todo, para protegerme del trauma. Después trabajé con un
profesional para que ya no dictara la forma en que vivo mi vida. Pero tengo
que estar preparado, ya veces eso significa adormecerme hasta que llego a
un lugar en mi mente donde nada de eso existe, incluso cuando sucede. Pasa
por delante de los puestos. Sigo pateando, gritando y golpeándome contra
él. No puedo patearlo con el talón por la forma en que me arrastra, pero lo
haré en el momento en que me suelte. Lo patearé tan fuerte y gritaré tan
fuerte que los oídos de los guardaespaldas que escuchan la transmisión
zumbarán por el resto del día.
"¿Sabes lo que más me gusta de esta instalación?" me pregunta al oído,
mientras empuja otra puerta con su espalda. “Los baños se abren al
exterior.”
Sacudo mi cuerpo con más fuerza, con los ojos muy abiertos en la
piscina de tamaño olímpico, mientras me arrastra más allá. Ay dios mío.
¿Adónde me lleva? ¿Me va a ahogar? ¿Es así realmente como termina mi
vida? ¿Ahogarse a manos de un psicópata? De repente deja de caminar y yo
tiro con más fuerza, codazo salvajemente detrás de mí con la esperanza de
golpearlo lo suficientemente fuerte como para que me suelte. Me conecto,
pero no lo suficiente para que él se mueva. Veo su teléfono celular en su
mano izquierda, observo mientras hace clic en algo y, de repente, suena la
alarma contra incendios en el edificio. No. Dios mío. No.
 "Tecnología, ¿verdad?" dice con una risa, mientras continúa
arrastrándome hacia un lado del edificio.
No estoy exactamente seguro de hacia dónde nos dirigimos, pero rezo
para que no sea el estacionamiento. Sé que estoy condenado si logra
subirme a un auto. Suelta su agarre en mi boca. Empiezo a gritar, un
estridente estridente que en cualquier otro momento hubiera durado varias
cuadras, pero que actualmente la alarma ahoga.
—Lado del edificio junto a la piscina —grito de todos modos, tan fuerte
como puedo. "Por favor por favor por favor por favor por favor."
Retrocedo, golpeando algo, ¿su espinilla, su pie? Sea lo que sea lo hace
gruñir. Una vez que llegamos al costado del edificio, me empuja al suelo,
me golpea con el dorso de la mano y se sienta a horcajadas sobre mí. No es
una bofetada fuerte, no lo suficientemente fuerte como para marcarme, pero
lo suficientemente fuerte como para hacerme callar. Yo no, sin embargo. no
lo haré Muevo mi cabeza de lado a lado, tratando de encontrar a alguien.
Las personas en el evento ya deben estar afuera o saliendo. Me doy cuenta
de que estamos en un bolsillo en el otro extremo del edificio, e incluso si
caminan por la parte de atrás, es posible que no nos vean. Es una zona de
golf, me doy cuenta. Joder, tengo que salir de aquí.
"David, por favor", grito, mis ojos se llenan de lágrimas mientras
suplico. De alguna manera, los retengo. "Por favor, no hagas esto".
Él está luchando para sujetarme y quitarse la chaqueta al mismo tiempo,
mirándome cuando trato de quitármelo de encima. Su expresión es tan
amenazante como lo fue esa noche, cuando me inmovilizó en el sofá de mis
padres y luché contra él. Hasta antes de eso, él estaba acostumbrado a que
yo fuera sumisa, bebiendo lo que me diera hasta que yo estaba inconsciente
y él podía hacer lo que quisiera. Esa noche, me dijo que mi pelea lo excitó.
Una parte de mí quiere parar, pero el sobreviviente en mí no me lo permite.
"Tenemos algunos asuntos pendientes", dice furioso. "¿No crees?"
Vuelvo a gritar, pateo y muevo las caderas. Sé que vendrán por mí. Solo
necesito mantenerlo a raya hasta que lo hagan.
—Si pudiera —dice, colocando una mano sobre mi boca de nuevo y
sosteniéndome lo más quieto que puede con su cuerpo sobre el mío. “Te
llevaría a algún lado y me tomaría mi tiempo contigo, para que recuerdes
quién diablos es tu dueño. Desafortunadamente, no tenemos tiempo para
eso hoy”.
Mi pecho se agita con los gritos embotellados en él y las lágrimas que
sé que no derramaré. No para él. Jamas. Es duro con mi estómago, y sé que
nada de lo que haga marcará la diferencia. Comienza a desabrocharse el
cinturón con la mano que no cubre mi boca. Mi pecho está agitado mientras
sigo luchando. Está teniendo problemas con su elegante cinturón, así que
vuelve a quitarme la mano de la boca.
“Nooooo,” suplico. "Por favor. Por favor, no hagas esto. Vuelvo a gritar.
"¡David! ¡No hagas esto!
 “Esto depende de ti. ¿Sabes lo que le pasó a la última niña que se pasó
de la raya? pregunta, frío y cínico. "Ella esta muerta."
Mi estómago se agita. Empiezo a tener arcadas.
“Sigues saliendo de la línea. Supongo que la muerte de tu madre no fue
suficiente. La muerte de Luke no fue suficiente. Ni siquiera atacando a tu
novio”, grita. "Fue suficiente."
—Por favor —gimoteo cuando comienza a levantarme el vestido, su
mano áspera sobre mis muslos.
"Sabes, aunque no eres mi primer juguete, eres el único que era virgen",
dice, con los ojos brillando con orgullo mientras tira hacia atrás para que
esté más bajo en mis piernas, cerca de mis espinillas.
Mi pecho se agita de nuevo, pero grito y uso toda mi fuerza para
levantar la pierna y patearlo en la ingle. Él gruñe en voz alta mientras se
dobla. Salgo rodando de debajo de él, lo empujo y me pongo de pie. Mi
cuerpo tiembla, amenazado por los fuertes recuerdos de la última vez que
me encontré en esta situación. Empujo a través de él. No puedo callar
ahora. No puedo dejar que gane. No esta vez. Empiezo a correr,
maldiciéndome por elegir usar tacones con tiras que no puedo quitarme.
Grito mientras corro. ¿Qué les está tomando tanto tiempo? Lo escucho
venir detrás de mí. Él es rápido. Si no estuviera usando estos malditos
tacones, estoy seguro de que podría escapar fácilmente. Estoy casi en la
salida cuando mi talón cae en uno de los agujeros en el suelo. Fuertes
brazos me envuelven, y él me levanta, dando unos pasos hacia la pared
lateral del edificio. Me presiona, todavía duro en sus pantalones, mientras
respira con fuerza contra mi cara. Levanta el brazo y, por un momento, me
estremezco, pensando que me va a dar un codazo en la cara. En lugar de
eso, coloca su antebrazo contra mi pecho para bloquear mis brazos y
comienza a subirme el vestido. Vuelvo a gritar, tan fuerte como lo permite
mi garganta en carne viva. Cuando voy a gritar por segunda vez, lo que sale
es una tos seca. Levanta una rodilla y la coloca entre mis piernas, llevándola
completamente hacia arriba para que la sienta. Todavía está luchando con su
cinturón.
“Por favor, David”, grito, bamboleándome contra la pared mientras trato
de mover mis brazos hacia arriba para golpearlo. "¡Por favor, no hagas
esto!"
—Puedes culparte por esto —gruñe, sus ojos azules entrecerrados en los
míos—. Y por lo que le pase a tu novio cuando termine contigo.
Inhalo profundamente y me muevo con más fuerza, levantando mi
rodilla de nuevo, pero su espinilla la bloquea. Vuelvo a moverme con fuerza
y logro liberar uno de mis brazos. Lo golpeo una vez, dos veces. Se ríe,
pero escupe sangre mientras lo hace, sus ojos son aún más amenazantes
mientras ajusta su brazo y me empuja de nuevo.
“Haz eso otra vez y tu novio muere”.
Mi pecho se aprieta. Sé que cumpliría su promesa. Me equivoqué antes
cuando pensé que él no podía retener nada sobre mí. Puede usar Lachlan.
Dejo de luchar por un momento y aprieto los ojos para pensar en cómo
puedo salir de esta situación y asegurarme de que Lach permanezca ileso.
Cuando me detengo, se ríe. De repente, la alarma de incendios se detiene.
Sus ojos se agrandan en los míos y grito de nuevo, pero mi garganta está
ronca.
“Lado del edificio,” digo tan fuerte como puedo. “Zona de golf!”
Su cinturón sale y lo tira a un lado, trabajando en el siguiente botón de
sus pantalones. Lleva una mano a mi muslo y comienza a subir, y sé que
todo lo que puedo hacer es esperar. Aunque sigo luchando. Estoy agotado,
pero sigo así.
CAPÍTULO 57
 LACHLAN
"¡NO me digas que has buscado por todas partes!" Les grito a Ronnie y
Derek por encima de la alarma de incendios. "¡No pudo haber ido muy
lejos!"
Todo mi cuerpo tiembla mientras salgo corriendo en la otra dirección.
Con la alarma ensordecedora, no han podido hablar con los dos tipos que se
quedaron atrás en la camioneta y están escuchando su micrófono. El dron
todavía está volando en alguna parte. Sé que es solo cuestión de tiempo
antes de que la localicemos, pero no tenemos tiempo. Ella no tiene tiempo.
no tengo tiempo Trato de concentrarme y alejar las imágenes que pasan por
mi cabeza, pero es imposible. No puedo dejar de pensar en ese maldito
psicótico tocándola. La idea de que él incluso tocara su brazo es suficiente
para hacerme enojar, pero ahí no es donde se detienen las imágenes. Todo el
mundo está mayormente contenido en el lado izquierdo del edificio, ya que
ahí es donde está el espacio para eventos. El baño está al otro lado, pero lo
revisamos, lo revisamos afuera, lo revisamos. . .oh, mierda.
Salgo corriendo hacia el otro lado del edificio. Lo comprobamos, por
supuesto, pero no lo comprobamos todo. No podríamos tener. Me quito la
chaqueta y la corbata, lanzándolas detrás de mí mientras corro. Los botones
de mis mangas se abren cuando tiro de la tela hasta los codos. La alarma
finalmente deja de sonar y la escucho gritar. Corro más rápido. Llego al
costado del edificio y miro alrededor. Hay un área allí que nos perdimos.
Parece un área de picnic. A medida que me acerco, me doy cuenta de que
debe ser para el golf.
Lo escaneo pero no puedo verlo completo. Cuando finalmente lo hago,
veo una de sus manos subiendo por su pierna, casi cerca de su trasero. Lyla
está tratando de quitárselo de encima; sus intentos son débiles, como si
estuviera cansada y no pudiera detenerlo por más tiempo. Incluso mientras
hace esto, su expresión está en blanco, como si ya se hubiera llevado a otra
parte. Mi corazón no puede romperse más de lo que lo hace ahora. Mi rabia
crece a medida que me acerco a ellos. En el momento en que los alcanzo y
lo tiro de ella, le digo una disculpa silenciosa en mi cabeza, porque sé que
no seré capaz de parar hasta que esté muerto.
CAPÍTULO 58
 LYLA
UN MINUTO, JAMESON está respirando en mi cara, tocándome de una
manera que me dan ganas de vomitar, y al siguiente, me lo quita.
Instantáneamente caí al suelo, mi cuerpo temblando incontrolablemente.
Escucho gritos y veo dos pares de zapatos de vestir a unos pasos de mí, pero
mi cuerpo está demasiado paralizado por la adrenalina para moverme.
“Esto no es asunto tuyo”, grita Jameson en voz alta.
Miro hacia arriba y veo a ambos hombres elevándose sobre mí. Jameson
está en forma, pero no como Lachlan. E incluso si no estuviera en una
forma superior, Lachlan tiene dos ventajas: su edad y una ira que aguanta el
peso de mil hombres.
"¿Pensaste que te ibas a deshacer de mí?" Lach grita, golpeándolo tan
fuerte que escucho sus huesos crujir cuando gira su rostro. Lach sigue
diciendo: "Eres un maldito cobarde".
Rápidamente empiezo a desatar mis talones y me pongo de pie, usando
la pared a mi lado para apoyar mis piernas temblorosas. Lach lanza otro
golpe y Jameson logra esquivarlo. Golpea a Lach, quien también intenta
esquivarlo, pero le roza la mandíbula.
“Esto no es asunto tuyo”, grita Jameson de nuevo, la ira se muestra en
su rostro mientras empuja a Lachlan. "¡Ella no es tuya!"
Veo el momento en que Lachlan procesa eso. Veo la furia prácticamente
saliendo de sus oídos. Agarra a Jameson por el cuello y lo golpea contra la
pared de ladrillos.
"Ella es mi puta esposa", dice, en una voz tan baja que envía un
escalofrío por mi espalda.
Los ojos de Jameson se agrandan. Empuja a Lach lo suficientemente
fuerte como para sacarlo y lanza otro golpe.
"Así es, hijo de puta". Golpea a Jameson una vez. "¡MI puta esposa!"
Lo golpea de nuevo, tan fuerte que Jameson se tambalea hacia atrás.
Parece caer en cámara lenta, o tal vez así es como yo lo veo. En el
momento en que golpea el suelo, Lachlan vuelve a estar sobre él, lo monta a
horcajadas y lo golpea. Jameson no reacciona.
"Ella es mía", gruñe mientras lanza otro golpe. Ella nunca fue tuya.
Por un momento, todavía estoy congelada. Una parte de mí no quiere
detenerlo. No quiero que este hombre viva, pero no puedo arriesgarme a
perder a Lachlan. De la nada, una ola de energía tranquila recorre mi cuerpo
y salgo de mi aturdimiento. Es casi como si estuviera flotando cuando
camino hacia Lachlan. Me adelanto y grito su nombre una, dos veces. Se
echa hacia atrás, jadeando con tanta fuerza que parece que va a
hiperventilar, pero sé que no va a parar.
“¡LACLAN!”
Sus ojos son salvajes cuando me mira, luego mira a Jameson.
“Lach. Detener."
 Gruñe, con los ojos entrecerrados, mientras continúa mirando al hombre
en el suelo. Está demasiado lejos. Intento todo. Tiro de su brazo, agarro sus
hombros. Intento abofetearlo.
Jameson finalmente hace algún tipo de sonido, una respiración
resoplanda y con gárgaras, la única señal de vida que he escuchado hasta
ahora. El rostro de Lachlan se transforma de nuevo, la ira aumenta.
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. Está temblando, la ira
incontrolada o la adrenalina o ambos lo atraviesan.
"¡Mírame!" Grito. "MÍRAME."
Todavía está respirando con dificultad. A lo lejos, escucho sirenas.
Tiene que largarse de aquí. Me muevo y caigo de rodillas, agarrando su
rostro, girándolo para mirarlo a los ojos. Se me corta el aliento. Hay una
mirada lejana en ellos que me dice que está aquí, pero no realmente. Las
sirenas se hacen más fuertes. Estoy seguro de que el oficial de Jameson,
Hugh, no está allí. Como jefe de policía, ya no se presenta en los sitios, pero
si se entera de que Jameson está involucrado, puede hacerlo, y será un
espectáculo de mierda.
Cuando nos fuimos hace tres años, Marissa llamó a la policía de
Fairview y les contó todo. Dijeron que lo investigarían y se pondrían en
contacto con nosotros. Nunca lo hicieron. Sabíamos que no lo harían.
Sabíamos que en el momento en que la noticia llegara al oficial Hughes,
sería enterrado debajo de toda la otra mierda corrupta que enterraron.
Lach se mueve como si estuviera tratando de quitarme de encima, así
que agarro su rostro con más fuerza.
—Bebé, por favor —susurro, buscando sus ojos. "Por favor. Por favor.
Por favor, no hagas esto. No puedo perderte de nuevo.
Su mandíbula todavía está dura. Intenta mover la cara y, de nuevo, lo
abrazo con fuerza.
“Por favor, Lachlan. Lo prometiste —digo, mi pecho tiembla con
lágrimas que ya no pueden contenerse. "Lo prometiste".
Intenta moverse de nuevo. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y
lo aprieto fuerte esta vez. —No puedo perderte —digo, con la voz ronca por
los gritos y el llanto. “Por favor, Lach. No me hagas esto. Nunca te
perdonaré si no te detienes”.
Me tiro hacia atrás y lo veo tragar. Su expresión se relaja un poco, su
mandíbula se afloja y su respiración comienza a ser más lenta. Todavía está
temblando y todavía tiene esa mirada lejana en su rostro. Dejo caer mis
manos de su rostro y alcanzo sus manos. Sus nudillos están en carne viva y
ensangrentados cuando abro sus puños apretados, lo que estoy seguro tiene
que doler, pero su expresión no vacila. Sus ojos no dejan los míos mientras
lo ayudo a salir de Jameson. Se pone de pie lentamente, dejándome sostener
sus manos en las mías. Tengo cuidado con ellos, evitando el contacto con
sus heridas. Sus ojos comienzan a recuperar lentamente el enfoque mientras
permanecen en mí. Logro alejarlo unos pasos del cuerpo de Jameson.
 "Te amo." Solté una de sus manos para llevar la mía a su cara, pasando
la parte de atrás por ella suavemente. Examino su rostro. Tiene un pequeño
corte en el labio, pero por lo demás, parece ileso. Me lamo los labios,
saboreando las lágrimas cuando me encuentro con su mirada de nuevo. —
Te amo —repito, asegurándome de que me escuche.
Respira hondo, cierra los ojos y lleva ambas manos a mis mejillas,
secándome tiernamente las lágrimas con los pulgares. Apoya su frente
contra la mía y respira hondo, como si tratara de llevarse algo de mi
oxígeno con él. Tal vez lo sea. Él puede tomarlo todo, por lo que a mí
respecta. Sólo necesito que esté bien. Presiona sus labios contra los míos. El
beso comienza lentamente, su lengua roza los bordes de mis labios antes de
deslizarse dentro de mi boca. Cuando nuestras lenguas se encuentran,
mueve sus manos más atrás para ahuecar la parte de atrás de mi cuello con
sus largos dedos y acercarme lo más posible a él, intensificando el beso. Él
deja escapar un gemido profundo que viaja a través de mí, hasta los dedos
de mis pies. A lo lejos, escucho gente gritando, las sirenas aún sonando.
Parecen lejanos mientras nos besamos. No existe nada más, solo sus labios
sobre los míos y sus manos sosteniéndome, como si tuviera miedo de que
desaparezca. Me alejo primero, poniendo mis pies en el suelo, pero no me
alejo de él. No puedo. La intensidad en sus ojos hace que sea difícil respirar.
"Eres mía", dice, su voz tan baja que casi no la escucho por el ruido.
"Solo he sido tuyo". Llevo mis manos sobre sus muñecas y lo sostengo
allí.
Toma una respiración profunda y temblorosa mientras sostiene mi
mirada, como si estuviera aliviado de escuchar la confirmación de mis
labios. Desearía poder envolverlo, esconderlo dentro de mí y alejarlo de
este lío. Ojalá pudiera llevarlo a un lugar seguro, mientras me ocupo de
todo esto de la forma en que debería haber sido tratado desde el principio.
Desde mi visión periférica, veo gente corriendo hacia nosotros. Bajo las
manos de Lach de mi cara mientras doy un paso atrás. Ronnie nos alcanza
primero. Él echa un vistazo a Lach, sus ojos se agrandan y vuelve su
atención hacia mí. Detrás de él, aparecen Derek y los otros dos hombres.
Van directamente a Jameson y buscan el pulso.
"¿Estás bien? ¿Necesita atención médica?” él pide. "¿El?"
"Estoy bien." Miro los nudillos de Lach. "No sé. Necesita limpiar esto.
“El dron siguió sobrevolando la zona. . .” Parece preocupado, así que
levanto una mano para detenerlo.
"Estoy bien", digo. "Acaso tú. . .” Yo trago. "¿Obtuviste algo en el
micrófono?"
“Todo”, dice. Su expresión dura no cambia, pero veo la tristeza en sus
ojos. “Ustedes dos pueden irse. Derek te llevará de regreso al hotel. Si te
quedas, tendrás que responder preguntas.
"Lo sé." Me muerdo el labio y miro hacia el sonido de las sirenas de las
ambulancias y la policía.
 No puedo ver nada desde aquí. Es como si estuviéramos encerrados en
una caja. Escucho más caos desarrollarse. Lo pienso por un momento. Si
me quedo, tendré que responder preguntas que ya deberían haber sido
respondidas. Durante mucho tiempo, me culpé por no haber hablado antes,
pero me niego a llevar esa carga por más tiempo. Yo era un niño. Ni
siquiera sabía lo que me estaba pasando, y cuando finalmente lo confirmé,
mi madre y mi mejor amiga fueron asesinadas. No pude haber hecho nada
para detener esto en ese entonces. No tuve el apoyo que necesitaba. Claro,
tenía a Marissa y Prescott, pero también se han cagado de miedo. Éramos
niños. Hicimos lo que teníamos que hacer para sobrevivir: Mar festejaba,
Pres se sumergió en el hockey y la escuela, y yo me separé. La
supervivencia se ve diferente en todos. No podemos ser juzgados por lo que
hicimos o no hicimos, pero ya es suficiente.
Miro a Lachlan. Ve con Derek. Yo manejaré esto."
"No." Sus ojos se estrechan ligeramente sobre los míos. Es todo lo que
dice y hace. Todavía está bajando de la adrenalina.
“¿Crees que lo que tenemos en el micrófono será suficiente para. .
sacarnos de este lío? Pregunto en voz baja.
"Sí", dice. “Todo se arreglará. No tienes que preocuparte por eso. No
tienes que quedarte.
"Quiero hacerlo", susurro, aclarándome la garganta. “Quiero hablar con
la policía, incluso si es solo para exponer el tipo de hombre que han estado
protegiendo todos estos años”.
Ronnie da una pequeña sonrisa y pone una mano en mi hombro. A mi
lado, Lachlan hace un sonido. Ambos lo miramos y lo encontramos
mirando fijamente a Ronnie, quien me aprieta suavemente antes de dejar
caer su mano.
"Solo quiero que sepas que todos pensamos que eres un maldito rudo",
dice.
Sucede en un instante: las lágrimas se hinchan en mis ojos y mi labio
comienza a tambalearse. El sonido que sale de mi garganta es una mezcla
de risa y sollozo. Nada de lo que he hecho se ha sentido heroico o muy
rudo, pero el hecho de que haya sobrevivido tanto tiempo demuestra mi
capacidad de recuperación. Tomo aire y limpio mi cara rápidamente.
“Gracias,” digo y empiezo a caminar fuera del área.
Los otros dos tipos ya se llevaron a Jameson. No sé y no me importa
preguntar qué harán con él. Pueden entregarlo a las autoridades o enterrarlo
en una zanja, por lo que a mí respecta, siempre y cuando nada vuelva a
Lachlan. En este momento, él es todo lo que me importa.
“Estoy justo detrás de ti”, dice Ronnie mientras lo sigue.
Sostengo el brazo de Lach mientras caminamos. Tan pronto como
salimos del área, un oficial carga hacia nosotros. Todo mi cuerpo se tensa
de miedo. He visto lo que sucede a continuación demasiadas veces.
Ronnie se interpone entre nosotros y el oficial. “Necesitan ser revisados
por un médico. Responderán preguntas cuando estén listos”.
 Mis ojos se abren como platos mientras observo, esperando que el
oficial lo toque o algo así. el no Él simplemente retrocede y nos deja seguir
caminando. Cuando llegamos a la acera, noto que muchas de las personas
del almuerzo todavía están aquí. Dos paramédicos corren hacia nosotros, así
que dejo caer el brazo de Lachlan. Uno se acerca a mí y el otro a él. Ambos
nos hablan a cada uno de nosotros mientras nos llevan a las ambulancias.
Miro por encima del hombro para asegurarme de que Lachlan sigue
caminando y veo al paramédico tratando de llevarlo a otra ambulancia. Se
encoge de hombros y se acerca a mí.
“Yo voy donde ella va”. Es todo lo que dice, pero su tono no deja lugar
a discusión.
Compartimos un asiento dentro del camión mientras nos revisan. Sé que
estoy bien, pero dejo que lo hagan porque, en el estado en que se encuentra,
no estoy seguro de que Lach los deje si no lo hago. Nos acercamos al borde
de la ambulancia mientras le limpian las heridas. Estoy mirando las luces
cuando veo a mi padre corriendo a través del caos, corriendo. Corre hacia
Jameson, a quien ahora veo que se lo llevan en una camilla. El oficial de
policía que corrió hacia nosotros antes nos señala, y los ojos de papá se
abren como platos cuando me ve. Él trota y Ronnie lo detiene de inmediato.
Ambos son altos y anchos, pero Ronnie gana la mirada y mi padre da un
paso atrás, mirándome por encima del hombro de Ronnie.
"Está bien", le digo, aclarándome la garganta. Ronnie me mira. "Él
puede pasar".
“Oh, Dios mío, Lyla. ¿Qué diablos pasó? —pregunta, apresurándose y
poniendo una mano en mi frente como lo hacía cuando yo era pequeño y
tenía fiebre. Esa fue probablemente la última vez que le importó. "¿Estás
bien?" pregunta rápidamente.
"Estoy bien."
Mira a Lach, a las heridas que están limpiando y luego a su rostro.
"¿Estás bien?"
"Estoy bien", dice bruscamente, mirando a mi padre.
Papá se da cuenta de su expresión y me mira de nuevo. "¿Qué diablos
pasó?"
—Ronnie —digo y espero a que se dé la vuelta. “Dígale al oficial que
estoy listo para hablar ahora. Una mujer. Solo hablaré con una mujer. Miro
a papá de nuevo. Quédate aquí y escucha.
Lo hace, con una mirada de preocupación en su rostro. Una mujer
oficial se acerca. La mayoría de los oficiales se presentan por sus apellidos.
Ella solo nos dice que la llamemos Amy. Probablemente sea una táctica que
usa para que la gente se sienta cómoda. Funciona. Cuento todo, desde lo
que sucedió cuando tenía catorce años hasta lo que sucedió la noche del
accidente. Cuando llego a esa parte, papá, que ya estaba llorando, pierde la
cabeza. Da un paso hacia mí y yo retrocedo, porque es un movimiento
repentino y estoy nerviosa. Lach se dispara y se pone en la cara de mi papá.
"No la toques", dice furioso. "No mereces llamarla tu hija".
 Lach. Salto de la cornisa y desde atrás, envuelvo mis brazos alrededor
de su cintura. "Está bien. Deja que terminen de limpiarte.
Él hace lo que le pido pero mantiene su mirada en mi padre, quien se
encorva, poniendo sus manos sobre sus rodillas mientras se dobla, llorando
más fuerte. Nunca he visto llorar a mi padre. Lo he visto reír y gritar, pero
nunca llorar. Me duele un poco ser testigo, pero no lo suficiente como para
consolarlo. Cuando terminan de vendar las manos de Lachlan, le explican lo
que debe hacer y con qué frecuencia debe cambiar sus vendajes. Les digo
que sé cómo hacerlo y, finalmente, nos tachan de su lista. Nos quedamos en
la cornisa mientras otro oficial de policía se acerca. A pesar de que le conté
todo a Amy, la policía quiere que vaya a la comisaría.
"No", dice papá, su voz dura mientras se recupera. “No van a ir a una
puta comisaría sin un abogado”. Él me mira. "¿A donde vas ahora?
¿Quieres volver a casa?
me burlo Hogar. No puedo recordar la última vez que pensé en su casa
como mi hogar. No me opongo a ir. Una parte de mí todavía espera poder
salvar lo que quede de mi relación rota con mi padre. Esa misma parte de
mí quiere probar que puedo entrar a esa casa y salir ileso. No he puesto un
pie en esa casa desde la noche en que murió mi madre, y parece que hace
mucho tiempo que debo hacer esto.
"Yo lo haré saber. Tal vez pasemos por aquí —le digo a mi papá después
de un momento. "Tenemos que ir al hotel primero".
“Por favor, hazlo”, dice y deja de hablar cuando sus palabras captan.
“Lo siento mucho, Lyla. Lo siento mucho." Comienza a sollozar de nuevo.
Esta vez, salto de la cornisa y lo abrazo. Papá es un tipo grande.
Poderosos sollozos lo atraviesan y yo tiemblo en respuesta. Se disculpa
repetidamente. Intento contener las lágrimas, pero corren libremente por
mis mejillas. Es la forma en que me sostiene, la forma en que lo había
querido tantas veces en el pasado. Es otro recordatorio de lo que no hizo y
la realización de algo que no sabía que me estaba perdiendo. Cuando me
alejo, ambos nos limpiamos la cara.
"Por favor, ven", dice de nuevo.
"Lo haré." Intento sonreír. "Quizas esta noche. Definitivamente, antes
de que nos vayamos.
Lo dejo con esa promesa y dejo que Lachlan, que ya no está en estado
de shock, me lleve al auto.
CAPÍTULO 59
 LACHLAN
DEBERÍA HABERLO MATADO. El pensamiento ha estado corriendo por mi
cabeza en bucle. Hice lo que Lyla me pidió y me detuve cuando ella me lo
pidió. Todavía estoy considerando presentarme en el hospital y ponerle una
almohada en la cabeza mientras está allí. Tenemos un audio claro de él
asumiendo la culpa del accidente que mató a su madre, el supuesto suicidio
de Luke, y matando a otra niña, lo que debería ser suficiente para encerrarlo
de por vida. Pensé que el castigo sería suficiente, pero no lo es. Tiene
demasiadas conexiones y no confío en que nuestro sistema de justicia lo
mantenga tras las rejas. Lo quiero muerto. Cada vez que reproduzco lo que
pasó, mi ira se enciende. Cuando lo vi tocándola, y desabrochándose los
pantalones, dispuesto a bajárselos. . .Mierda. Y luego, tuvo el descaro de
llamarla suya. Creo que eso es lo que finalmente me envió al límite la
segunda vez. Se defendió, pero no tuvo ninguna posibilidad.
Todo al respecto y lo que sucedió después es borroso. Recuerdo a Lyla
abrazando a su papá y alejándose. No recuerdo haberme duchado cuando
llegamos aquí, pero debí haberlo hecho, ya que estoy sentada en la cama
debajo de las sábanas con una camiseta y pantalones de pijama. Tengo el
peor puto dolor de cabeza. No estoy seguro si lo digo en voz alta, pero Lyla
tiene una botella de ibuprofeno en la mano mientras sale del baño. Me da la
medicina, me acerca un vaso de agua a los labios y lo deja en la mesita de
noche. La observo tomar vendajes limpios y subirse a la cama, sentándose
frente a mí sobre las sábanas.
Protesto y la obligo a levantarse para que pueda sentarse debajo de las
sábanas conmigo. En el momento en que su trasero está en el colchón, la
atraigo hacia mí, enterrando mi cara en su cuello y respirando por un par de
segundos. Minutos. Horas. Días. No estoy seguro. Realmente no me
importa Cuando se aparta, se arrodilla entre mis piernas y deja las vendas.
Ella pasa el dorso de su mano sobre mi cara suavemente, mientras me mira
con esos hermosos ojos marrones suyos en los que quiero vivir.
"¿Cómo te sientes?" pregunta en voz baja, mientras pone su mano en su
regazo.
"Bien."
Ella me lanza una mirada. "Inténtalo de nuevo y dime la verdad esta
vez".
Suspiro pesadamente, llevando mis manos vendadas a su rostro. "Ojalá
lo hubiera matado".
"Lo sé", susurra. "Estoy feliz de que estés aquí conmigo".
"Él te lastimó". Dejo caer mis manos y me detengo para tragar el dolor
en mi garganta. "Él podría tener. . .”
Ni siquiera me atrevo a decir la maldita palabra. Me duele pensar, y
mucho menos hablarle al universo.
“Él no lo hizo. Él no lo habría hecho. Levanta la mano y sujeta mi cara
con fuerza cuando trato de apartar la mirada. Sabía que vendrías por mí.
Siempre lo haces."
Esta maldita chica. La acerco a mí de nuevo, abrazándola más fuerte
esta vez. No sé qué habría hecho si él lo hubiera hecho. Supongo que habría
ido a la cárcel por asesinato. Pero entonces no tendría esto. no la tendría. Y
sé que estaría perdido sin ella. Estaba perdido sin ella antes de encontrarla
de nuevo.
"Te amo tanto", susurra contra mi oído. "Moriría sin ti".
ella no lo haría Ambos sabemos que ella no lo haría. Probablemente lo
haría, pero ella es demasiado fuerte para morir con el corazón roto. Aún así,
se siente bien escucharla decir las palabras, incluso si hacen que me duela el
pecho. La idea de estar sin ella es insuperable. Cierro los ojos y me
concentro para no lastimarla apretando mi agarre sobre ella, pero es lo que
quiero hacer. Quiero moldearla a mí. Quiero hacer que todo su ser sea parte
de mí para que nunca tenga que vivir un momento sin ella.
Joder, Lyla James. exhalo
—Necesito volver a vendar tus manos —dice cuando trata de alejarse y
no la dejo.
La dejé ir, solo porque sé que peleará conmigo si no la dejo hacer esto.
Toma una de mis manos y comienza a desenvolver el vendaje con cuidado,
disminuyendo aún más la velocidad cuando llega a las heridas. Realmente
me jodí esta vez. Nunca he sido un ejecutor, así que no me meto en muchas
peleas. Al menos, no lo hice hasta que jugué en Florida y siempre estaba
enojado. En el hielo, nunca es personal. Con Jameson, era demasiado
personal.
"¿Tienes dolor en algún otro lugar?" —pregunta, sus ojos preocupados
se clavan en los míos por un momento. "Tus costillas están un poco
magulladas, pero no te quejaste en la ducha".
"¿Me bañaste?"
Sus labios se contraen. "Sí."
Mierda. ¿Me bañó y ya ni me acuerdo? “Probablemente voy a necesitar
mucha ayuda para bañarme durante los próximos días”.
"¿En realidad?" Ella se ríe y sus labios se dibujan en una de esas
increíbles sonrisas suyas.
"En realidad." Saco mi mano de la de ella, el vendaje colgando mientras
ahueco su rostro y la beso. "Gracias."
Ella parpadea, levantando las cejas con mis palabras, y me pregunto si
piensa que soy un maldito desagradecido. Le he dado las gracias en el
pasado. . .¿bien? Maldita sea, tal vez no lo he hecho. Probablemente debería
empezar a hacer eso todos los días que ella está conmigo.
"No tienes que agradecerme", dice ella. "Debería ser yo quien te
agradezca".
El agarre en mi pecho se afloja y le sonrío. “Nunca tienes que
agradecerme por protegerte. Ese es mi trabajo."
"¿Tu trabajo?" Sus labios se curvan cuando regresa al vendaje en mi
mano derecha. "¿Cuál es el título del trabajo exactamente?"
 "Marido."
Ante esto, ella sonríe —mi sonrisa— y me mira a los ojos. Mierda.
¿Cómo diablos tuve tanta suerte?
"Esposo", repite, todavía sonriendo mientras comienza a limpiar mis
nudillos con toallitas antisépticas. “¿Qué más hay en esta descripción de
trabajo? Definitivamente lavandería.”
Me río. “Lavar la ropa, a veces cocinar, aunque necesitaré recetas, sacar
la basura, ponerle gasolina a tu auto. . .”
“Puedo bombear mi propia gasolina”. Ella se ríe, sacudiendo la cabeza.
“Sé que puedes, pero de ahora en adelante, lo haré”.
Sus ojos se posan en los míos y deja mi mano suavemente sobre su
regazo. "¿Qué otra cosa?" pregunta ella, genuinamente intrigada ahora.
"Orgasmos".
Ella sonríe ampliamente de nuevo. "Supongo que estás contratado".
"¿Quieres que haga una prueba para el puesto?" Pregunto, sintiendo el
calor de mi cuerpo al instante.
Se muerde el costado del labio, sus ojos ardiendo mientras me mira,
pero niega con la cabeza. "Necesito terminar aquí".
"Es una oferta permanente", le digo, y sus ojos se oscurecen aún más.
¿Cómo diablos espera que me siente en la cama con ella y no la folle?
Es un imposible. Trato de recordar, pero no puedo precisar el momento
exacto en que comencé a sentirme así. No importa. El sentimiento está aquí
para quedarse y no creo que pueda sentarme aquí y no follarla. Intento
distraerme mirando sus manos, pero me llama la atención su anillo y quiero
follármela de nuevo. Jesús. Observo la sudadera Fairview Blaze de gran
tamaño que lleva puesta, pero ahora quiero saber si está desnuda debajo o
no. Exhalo pesadamente y miro hacia el baño.
"¿Qué ocurre?" Sus manos dejan de moverse.
"Estoy tratando de distraerme para no joderte en medio de esto".
Se ríe a carcajadas, echando la cabeza hacia atrás, y siento que sonrío y
me río un poco.
“Solo concéntrate en lo que estoy haciendo”, dice ella. “O enciende la
televisión”.
"No. Estoy concentrado. Estoy concentrado." Me rodeo los hombros y
respiro. Ella me mira, la diversión iluminando sus ojos mientras niega con
la cabeza. Miro sus manos de nuevo mientras se pone las vendas. "¿Te
enseñaron cómo hacer esto en la escuela de medicina?"
"¿Puedes creer que no lo hicieron?"
"¿Qué demonios?" Pregunto. ¿Y usted es médico?
"Aún no." Ella me mira. “Estoy preparado para mi programa de
residencia, donde aprenderé cosas esenciales”.
"¿Qué hay de la extracción de sangre?"
"Yo puedo hacer eso."
"¿Qué pasa con las intravenosas?"
 "Yo también puedo hacer eso". Ella me mira. “Llevo envolviéndome las
muñecas y los tobillos desde que tenía trece años”.
"¿Oh? ¿Estabas en el campo luchando contra la gente?
Ella ríe. “A veces, me caía y me tomaba mal o golpeaba el terreno de
juego con demasiada fuerza después de una derrota, y mis tobillos. . .bueno,
eso es obvio.”
"¿Golpeaste 'el campo' cuando perdiste un juego?" Siseo, apartando la
mano de ella cuando me limpia un feo corte que tengo en el nudillo medio
izquierdo.
“No, ganamos los juegos”. Me mira a los ojos de nuevo y retira mi
mano. “Por lo general, era cuando fallaba un tiro penal”.
"¿Te enojaste lo suficiente como para golpear el campo porque fallaste
un tiro penal?"
“El terreno de juego”, dice ella, sonando molesta. Me trago una risa. “Y
sí, los tiros penales son increíblemente fáciles. No debería haberme perdido
esos”.
Observo la parte superior de su cabeza por un momento, mientras ella
mira hacia abajo y envuelve vendajes nuevos alrededor de mi mano
izquierda. No me importa lo que diga, está destinada a estar en el campo, en
el campo, como se llame.
"Eres demasiado competitivo para no jugar", le digo.
"No voy a jugar, pero si lo hiciera, si decidiera probar para el equipo
profesional", comienza, "nunca nos veríamos".
"Por supuesto que lo haríamos".
Su cabeza se levanta y me mira fijamente. “Estás volviendo al hielo
antes de que comience la próxima temporada”.
“Digamos que ocurre un milagro y vuelvo al hielo”, digo. “Terminaría
más o menos al mismo tiempo que comienza tu temporada”.
"¿Cómo lo sabes?"
Ladeé la cabeza. Vamos, Lyla James.
"Estas loco." Se ríe mientras comienza a recoger las vendas
ensangrentadas y la cinta usada. “¿Qué vas a hacer, viajar conmigo?”
“Eso es exactamente lo que haríamos. Viajarás conmigo y yo viajaré
contigo”.
"Lach", dice con una voz que me pide que sea realista . no me gusta
—Le pondremos un alfiler a esto —digo, sonriendo cuando ella pone
los ojos en blanco.
"Bien." Se levanta de la cama y camina hacia el baño. Me pongo de pie
y la sigo.
Me cruzo de brazos y me apoyo contra el marco de la puerta. "¿Has
hablado con tu papá?"
Mira mi reflejo mientras cierra el grifo y se seca las manos. "Él envió
un mensaje de texto".
"¿Y?"
Quiere que vayamos.
 Se acerca y se para frente a mí, con la espalda contra el otro lado del
marco. Personalmente, no quiero ver a su padre en absoluto, pero si quiere
ir, apoyaré su decisión e iré con ella.
"¿Quieres ir?"
"I. . .” Se cubre la cara con ambas manos y se frota los ojos. "Es
complicado."
"Dime." Extiendo la mano y agarro suavemente sus muñecas, bajando
sus manos de su rostro.
“No he estado dentro de la casa desde que murió mi mamá”.
Parpadeo. "¿En absoluto?"
"En absoluto." Se muerde el labio y desvía la mirada por un momento
antes de volver a mirarme a los ojos. “Yo no vivía allí en ese momento. Me
mudé a la casa de huéspedes después, no porque quisiera estar cerca de la
casa o de mi papá, sino porque. . .” Se muerde el labio de nuevo y mira
hacia otro lado. Agarro su rostro y lo vuelvo hacia mí.
"Dime." Paso la yema de mi pulgar por su mejilla.
"No sé. Ya no podía estar cerca de mis compañeros. Eran tan dulces y
realmente comprensivos, pero no podía hacerles eso. Fui a la casa de
huéspedes por una noche porque necesitaba escapar, y una noche se
convirtió en un año y medio, y luego Marissa me convenció de ir al
departamento”.
"¿Y nunca entraste en la casa después?"
Ella niega con la cabeza. “Ni siquiera por un vaso de agua. Tenía todo lo
que necesitaba y lo que no tenía, lo entregaba o lo recogía cuando conducía
a la escuela y de regreso”.
"¿Estás seguro de que estás listo para volver ahora?"
"Soy." Ella asiente con decisión.
"¿Porque ya no es una amenaza?" Pregunto.
"Porque estarías conmigo", dice en voz baja.
Mi pecho se aprieta de nuevo. Estaba insensible cuando la conocí,
cerrada a todos, y de alguna manera, me dejó entrar. De alguna manera,
decidió confiar en mí. yo _ Voy a pasar el resto de mi vida protegiendo a
esta mujer. Bajo mi rostro y la beso profundamente, mi corazón late
incontrolablemente mientras ella se inclina hacia mí. Cuando me alejo,
pongo mi frente contra la de ella.
—Te amo jodidamente mucho —respiro.
"Lo sé", dice, y me alejo por completo, solo porque escucho la sonrisa
en su voz y necesito verla, necesito experimentarla por mí mismo. Me
alegro de haberlo hecho, porque esa sonrisa lo es todo.
CAPÍTULO 60
 LYLA
PAPÁ TIENE una bebida en la mano cuando nos abre la puerta. Se ve rudo:
ojos rojos, bolsas oscuras debajo de ellos y una camisa desaliñada. Alcanzo
la mano de Lachlan y entrelazo la parte inferior de nuestros dedos para no
lastimarlo. Ya es bastante difícil para mí poner un pie en esta casa, pero será
peor si papá empieza a llorar de nuevo.
"Solo para que quede claro", dice Lachlan antes de que entremos. "No
creo que te merezcas un segundo de su tiempo".
"Estoy de acuerdo, por eso estoy tan agradecida de que ella esté aquí".
Papá da un paso atrás para darnos espacio.
Al principio, trato de mantener mis ojos en la enorme escalera doble que
pasa por el gran vestíbulo, pero mis ojos se desvían hacia un lado de todos
modos. Se me corta el aliento, pero el horrible sofá en el que me atacaron
no está aquí. Él lo reemplazó. Dejo escapar un suspiro y aflojo mi agarre en
los dedos de Lach. La casa todavía tiene el olor característico del producto
morado que usan las señoras de la limpieza en el piso. Papá cierra la puerta
detrás de nosotros y yo suelto la mano de Lachlan mientras nos dirigimos a
la cocina, donde suceden todas las conversaciones. Nos instalamos en el
comedor informal.
"¿Puedo ofrecerte una bebida?" —pregunta papá, mirándonos a cada
uno de nosotros.
"¿Qué estás bebiendo?" pregunta Lach.
"Borbón."
"Tomaré un poco de bourbon entonces".
—Tomaré lo mismo —digo, mientras papá se aleja. Sonrío ante la
diversión en los ojos de Lachlan. "¿Qué? Me gusta el bourbon.
"No dije nada". Se inclina y me besa suavemente. "¿Estás bien?"
"Soy." Trago saliva y susurro: "Cambió el sofá".
La expresión de Lach se oscurece mientras aparta la mirada. Tomo su
rostro entre mis manos y lo traigo de vuelta al mío.
"Estoy bien", digo. "Estoy bien porque estás aquí conmigo".
Estira sus largos brazos y me atrae hacia su duro pecho, enterrando su
rostro en mi cuello. Siento que desaparezco cada vez que me abraza. Es mi
lugar favorito para estar.
"Dios, Lyla James", dice con una exhalación que le hace un poco de
cosquillas. "Eres la persona más fuerte que conozco".
Papá se aclara la garganta y me alejo, recostándome en mi asiento. Papá
pone las bebidas frente a nosotros y se sienta con las suyas. Lachlan alcanza
la mía y toma un sorbo primero. Papá observa con el ceño fruncido.
“Tu mejor amigo solía drogarla antes de violarla”, explica Lach con voz
dura.
Le disparo una mirada pero él no lo reconoce. La cara de papá se
desmorona. Lo tapa cuando empieza a llorar. Tomamos un sorbo de
nuestras bebidas y esperamos a que se recupere. Se seca la cara y toma aire.
 "Lo siento mucho", dice, sacudiendo la cabeza. "Lo siento mucho."
"Gracias."
"Ojalá me lo hubieras dicho", dice en voz baja. "Te hubiera creído".
Aprieto mis manos debajo de la mesa, luchando con eso. Sé que lo dice
en serio, pero no estoy seguro de que hubiera hecho una diferencia. Incluso
si pensaba que podría haberme creído, estaba demasiado avergonzado para
hablar. Tal vez si lo hubiera hecho, tal vez mamá todavía estaría viva. Luke
todavía estaría vivo. Empujo esos pensamientos a un lado. No puedo
cambiar lo que pasó.
—Mamá lo atrapó —digo, aclarándome la garganta. "La última vez. Así
fue como ocurrió el accidente. Nos sacó del camino”.
"Jesucristo." Papá cierra los ojos y respira. “Estuvo allí todo el tiempo
en el hospital, llorando conmigo. Estaba en ese mismo hospital cuando ella
te dio a luz, por el amor de Dios.
"Es un sociópata psicótico", digo claramente y paso al tema que
realmente me interesa discutir. "Si muere en el hospital, ¿culparían a
Lachlan?"
“Estaría sujeto a debate, pero fue en defensa propia”, dice papá. "No
creo que muera, al menos no mientras esté allí, pero incluso si lo hace, lo
manejaré".
"¿Podemos mantener el nombre de Lyla fuera de esto?" pregunta Lach.
Mi cara se pega a la suya. Él sostiene mi mirada. "No quiero que te
involucres".
—No quiero que te involucres —digo bruscamente.
"Me involucró la primera vez que te tocó", dice, con los ojos
entrecerrados. Me involucró de nuevo la noche en que nos atacó. Me
involucró cuando me dejaste, cuando me sacó de mis contratos y cuando
trató de violarte hoy. Confía en mí, estoy jodidamente involucrado”.
“Jesús”, susurra papá frente a nosotros. "Qué carajo".
"Detente", puse mis manos en los antebrazos de Lachlan cuando sentí su
ira creciendo. Sus músculos se flexionan bajo mi agarre. Espero a que su ira
se disipe, al menos un poco. "Toma un respiro."
Traga saliva, sus músculos se flexionan de nuevo antes de hacerlo. Me
vuelvo hacia mi padre.
"Él también mató a Luke", le digo.
"¿QUÉ?" Los ojos de papá se abren aún más. "¿C-cómo?"
Luke le dijo que iría a la policía, así que Jameson le disparó y lo montó
para que pareciera un suicidio digo. “Lo cual no sucedió. Luke ni siquiera
estaba en el suelo cuando lo encontré.
"Joder, Lyla". Parece que papá va a vomitar, pero se las arregla para
respirar. “¿Has estado cargando con todo esto por tu cuenta? ¿Todo este
tiempo?"
“No, Marissa y Pres lo sabían. Me volví tan desapegado después de un
tiempo, que no podía sentir nada —digo—. “Era la única forma en que
sobreviví”.
 "Lo siento", dice de nuevo.
Te perdono digo. "He terminado con eso. Todo ello. Solo necesito
asegurarme de que Lachlan no esté acusado de nada.
"Él no lo estará", dice papá al instante. "Si se trata de eso, me encargaré
de eso", dice de nuevo, tomando un sorbo de su bebida y mirando a la mesa.
"Los padres de Luke todavía están jodidamente destrozados por eso",
susurra. “Es comprensible. Todavía estoy destrozado por tu madre.
Solté una carcajada. “¿Qué le pasó a María? ¿No estaba ayudando con
eso?
"Ella se ha ido." Los ojos de papá parpadean. “Y sí, cedí y cedí a sus
avances. Yo estaba jodido y Marie siempre estaba ahí. Eso no significa que
me quitó el dolor o reemplazó a tu madre. Nada puede hacer eso.
"Sin embargo, ella estaba allí". Aprieto los labios y miro hacia otro
lado. “Antes, durante y después”.
“Eso es una puta mierda, Lyla”, grita papá, golpeando la mesa con el
puño.
“Cuidado”, dice Lach, su voz baja y amenazante. Agarro la parte
inferior de su camisa para que no se ponga de pie. Sus rodillas comienzan a
rebotar. "No le hables así, carajo", dice furioso.
“Lo siento, pero eso es una tontería”, dice papá, su voz más baja
mientras su mandíbula hace tictac. “Tu madre y yo tuvimos nuestros
problemas cuando éramos mucho más jóvenes. No tuve una aventura con
Marie. Ella siempre estaba ayudando con las campañas, pero tu madre
siempre estaba ahí y sabía que yo no lo haría”.
“Bueno, supongo que si ella siempre estuvo ahí, su intuición
probablemente tenía razón,” digo.
"Eso no significa que la engañé".
"Lo que sea. Ni siquiera importa —murmuro.
“Marie se ha ido. Cuando te fuiste, yo... .” Sacude la cabeza, los ojos le
lloran de nuevo. "Lo perdí. No podía soportar el hecho de que te perdí a ti
ya tu madre. Renuncié a mi cargo de alcalde. Le dije a Marie que se fuera a
la mierda. Durante un año, me senté aquí”. Deja de hablar, la ira brillando
en sus ojos. “David fue el único que pudo comunicarse conmigo”.
Continúa: “Estaba desconsolado cuando no me dijiste adiós, y peor
cuando te llamé y tu teléfono estaba desconectado. Prescott me dijo que
estabas bien e hice todo lo posible para que hablara, pero no lo hizo. Intenté
que lo siguieran para ver si podía encontrarte, pero no tuve éxito. Él se
burla. “Ahora estoy agradecido por eso, ya que habría llevado a David a ti”.
Golpea ambos puños sobre la mesa. "Ese hijo de puta".
—No me habrías encontrado —digo—. “Cambié mi nombre y me mudé
a Rodas”.
Las cejas de papá tiran. "¿En realidad?"
"Sí."
“Te quedarás allí ahora que. . .” Él traga. "¿Ahora que es seguro?"
"No estoy seguro. Probablemente." Me encojo de hombros.
 "¿En realidad?" pregunta, su voz goteando incredulidad.
"En realidad." Me río. “Es una ciudad real, ya sabes. Está creciendo
bastante rápido. Es una ciudad con aire de pueblo pequeño. Es lindo. Me
encanta."
"Sí, he oído que mucha gente se está mudando allí", dice y mira a
Lachlan. "¿Te mudarás allí?"
Voy a donde ella va dice, poniendo una mano vendada sobre la mía.
“Aún no hemos decidido dónde viviremos”.
Se me ocurre que tenemos muchas cosas importantes que discutir. No
me preocupa nada de eso, pero siguen siendo decisiones que debemos
tomar juntos.
“¿Qué haces ahora que ya no eres alcalde?” Pregunto.
“Solo estoy enfocado en los concesionarios de autos. Algunas
propiedades inmobiliarias”, dice. “Cosas que me mantienen ocupado pero
que no dependen de mí para tomar decisiones que cambien mi vida”.
"Eso es bueno", digo y lo digo en serio. Tomo un sorbo demasiado
grande de mi bourbon y trato de no estremecerme mientras me quema la
garganta.
“Entonces, te vas a casar”, dice papá.
"Sí."
"Qué lindo." Él sonríe con su sonrisa genuina, no la sonrisa que ha
tenido en su rostro durante nueve años. "Felicidades."
"Gracias", decimos Lach y yo al unísono.
Probablemente debería aprovechar esta oportunidad para invitarlo a la
boda. Soy un fanático de las segundas oportunidades y sé que después de
esta conversación, lo dejaré volver a mi vida. No sé en qué capacidad, pero
sé que lo quiero en ella. Sin embargo, no estoy seguro de cómo me siento
acerca de él en la boda. O cómo se sentirá acerca de estar allí y no
acompañarme por el pasillo. Creo que nos hará daño a los dos si no lo hace,
pero no sé si quiero darle el privilegio de hacerlo. Tomo otro sorbo de mi
bourbon y tomo una decisión.
—Prescott me está acompañando por el pasillo —digo. "Yo... si quieres
estar allí, yo..." Me aclaro la garganta. “Me encantaría tenerte allí, pero no
sé cómo te sentirías si te sentaras en la audiencia y no me acompañaras por
el pasillo”. Bajo la mirada por un momento. “No sé cómo me sentiría si
estuvieras allí y no me acompañaras por el pasillo, a pesar de todo, pero. . .”
“Pero no estás del todo seguro de si quieres que lo haga”, dice. "Eso es
justo. Entiendo que perdí ese privilegio hace mucho tiempo. Y sí, creo que
dolerá ver a alguien más caminar contigo. Hace una pausa, las lágrimas
llenan sus ojos. “Pero me dolerá más si no estoy presente el día que mi
hijita se casa”.
Mi madre tampoco estará allí. La emoción se arrastra hacia mí
rápidamente, alojándose en mi garganta. Ya sé que no podré detener mis
lágrimas, así que giro mi rostro hacia Lachlan, en un intento de ocultarlo.
Me atrae hacia él, su gran cuerpo me protege de todo. No es que mi padre
no sepa que estoy llorando, pero no estoy acostumbrada a llorar delante de
nadie. Quizás algún día llegue allí. Hoy no. Sollozo contra la camiseta de
Lach mientras sus manos se mueven suavemente arriba y abajo de mi
espalda.
"Te entiendo bebe." Besa la parte superior de mi cabeza. "Estas bien."
Trago y tomo algunas respiraciones temblorosas, limpiando mi cara
mientras me alejo. Antes de volverme hacia mi papá, Lach inclina mi rostro
y me da un beso en los labios. Es casto, sin lengua ni nada, pero aun así se
siente raro hacerlo frente a mi padre. Este es el hombre que ni siquiera
aceptó que Luke fuera mi novio oficial hasta el tercer año. Por supuesto, él
no sabía que lo mismo que estaba tratando de evitar estaba sucediendo justo
debajo de su techo sin su conocimiento y sin el mío. Lach continúa
sosteniendo mi rostro. Tiene la misma mirada en su rostro que tenía la
primera vez que lloré frente a él. Compasión, comprensión, amor. Le sonrío
y, aunque no me devuelve la sonrisa, sus ojos se iluminan. Me vuelvo hacia
mi padre y lo encuentro sonriendo con orgullo. No puedo recordar la última
vez que vi esa sonrisa en su rostro. Mi graduación de la escuela secundaria,
tal vez.
"Entonces, ¿cuándo es la boda?" pregunta, todavía sonriendo.
—Una semana —digo, riéndome de la expresión de su rostro.
"¿Dónde está?" Papá pregunta.
“Chicago. Sé que es de última hora, pero lo decidimos anoche. Es una
historia laaaaarga, y no, no estoy embarazada. ¿Puedes estar allí?
"Por supuesto." Papá sonríe suavemente. “No me lo perdería por nada
del mundo”.
Seguimos hablando. Le hablo de la facultad de medicina y del Tackle
Sports Center. Me cuenta lo que ha estado sucediendo en nuestro vecindario
y en el club de campo. Le muestro a Lach mi antiguo dormitorio, que ni
siquiera he visto en años. Su curiosidad es la única razón por la que lo traje
aquí. Está limpio y se ve exactamente igual que lo dejé, lo cual es una
mierda en sí mismo.
Cuando nos vamos, le doy a papá un fuerte abrazo y un beso y le digo
que lo veré pronto. Parece sorprendido por mi gesto, pero sonríe mucho
cuando me alejo por completo. Se vuelve y abraza a Lachlan. Sus ojos
tienen lágrimas en ellos de nuevo mientras le da palmaditas en la espalda.
“No he visto a mi hija sonreír”, comienza, tragando saliva, “o mostrar
ningún tipo de emoción en años. Puedo ver el amor entre ustedes dos, y
estoy feliz de que se hayan encontrado”. Se aclara la garganta. “Sé que he
sido un padre de mierda, pero si la lastimas, te mato”.
"Anotado." Los labios de Lach dibujan una pequeña sonrisa. “No estoy
preocupado por eso. Nunca me arriesgaría a perderla.
Para cuando nos vamos de allí, me siento más ligero y sé que esa
conversación tenía que darse. Debería haber ocurrido hace años.
CAPÍTULO 61
 LACHLAN
LEVANTO LA VISTA del correo electrónico que estoy escribiendo cuando
Liam irrumpe en mi oficina, respirando con dificultad, como si hubiera
tomado tres tramos de escaleras en lugar del ascensor.
"¿Qué diablos, Lee?"
"¿Has mirado tu calendario?" pregunta, acercándose rápidamente.
"Mierda, ¿olvidé una reunión?" Abro mi calendario y lo miro. Tengo
tres conferencias telefónicas configuradas. Ya pasé por dos de ellos. Miro a
Liam de nuevo. "¿Qué estoy mirando?"
“Así que no lo sabías”, dice, tomando el control del mouse y haciendo
clic en diferentes cosas en la pantalla.
"¿No sabía qué?"
"¿Sabes dónde está Lyla en este momento?" Me mira por encima del
hombro y hace clic en algo más.
Mi corazón se hunde. "¿Paso algo?"
Ayer recibimos la noticia de que David Jameson probablemente estaría
en coma por el resto de su vida, y sus seres queridos decidieron
desconectarse y dejarlo ir. Sé que debería sentir remordimiento por ser la
causa, pero no es así. Hirió a Lyla de formas en las que todavía no puedo
pensar. Hirió a otros, según la confesión que obtuvimos del micrófono de
Lyla. Lo único que lamento es que no estaba vivo para ver esta caída y ver a
su propia gente volverse contra él cuando descubrieron el monstruo que
realmente era.
"No. No se trata de eso”, dice Liam.
"Bueno, entonces, ella está comprando un vestido de novia en este
momento".
"Ella no es."
Estoy tratando de no entrar en pánico, pero Liam no actúa de esta
manera a menos que esté enloqueciendo o sepa que voy a enloquecer.
Definitivamente no está en peligro, así que no puede ser eso. ¿Se fue? ella
no lo haría ¿Bien? No, ella no lo haría. Sé que ella no lo haría. Cuando salí
del apartamento esta mañana, ella estaba perfectamente feliz. Miro la hora.
Sólo he estado aquí durante cuatro horas. ¿Qué diablos podría haber pasado
en cuatro horas? Mucho. Esa es la respuesta.
“Liam, ¿qué diablos? Escúpelo ya.
Se hace a un lado para que yo pueda ver. Es el calendario de mi padre y
está el jodido nombre de Lyla James bloqueando dos horas del día. Estoy
congelada por un momento, mirando su nombre y el de mi padre arriba,
como si uno de ellos cambiara a algo que tuviera sentido. ¿Qué carajo es
esto?
"¿Ella ha estado aquí por una hora?" Empujo mi silla hacia atrás y me
levanto rápidamente.
"Sí", dice.
"¿Cómo diablos te acabas de enterar?"
 —Porque no la acecho, joder —dice detrás de mí mientras me sigue
fuera de la oficina. “¿Crees que papá la llamó? ¿Crees que la está haciendo
firmar más papeles? Tu crees. . .”
—No sé qué pensar —digo bruscamente.
Nos paramos afuera de la oficina de nuestro padre por un momento,
mirándonos el uno al otro. Nunca acabamos de irrumpir allí, pero hay una
primera vez para todo. Empujo la puerta para abrirla y me detengo tan
rápido que Liam choca contra mí. Lyla, mi madre y Prescott están sentados
frente a mi padre, todos sonriendo. Tienen copas de champán frente a ellos
como si fuera un puto brunch de fin de semana. Sus sonrisas caen cuando
me ven. Nunca fui el que se quedó sin una invitación a las fiestas cuando
era más joven, pero entiendo cómo se siente ahora.
Lyla se pone de pie inmediatamente mientras cargo hacia ellos. Hago
una pausa a mitad de un paso mientras la miro por completo. Lleva tacones
negros y un vestido beige que le llega hasta las rodillas pero se amolda a
cada una de sus curvas. Mierda. La habría contratado en el acto si no fuera
mía y se hubiera presentado vestida así para una entrevista de trabajo. O no,
ya que eso definitivamente terminaría con una queja de recursos humanos.
Siento la tensión en el edificio de la habitación mientras la miro y recuerdo
por qué estoy aquí.
"¿Qué diablos está pasando?" Cierro la distancia entre nosotros y miro a
Prescott, que parece divertido, lo que me enfada aún más.
“Acabamos de terminar una reunión”, dice mi prometida simplemente.
"¿Por qué está Prescott aquí?" Lo miro de nuevo.
“Porque es mi abogado”, dice ella, respondiendo por él.
El hijo de puta se inclina y coge su copa de champán del escritorio de
mi padre y empieza a tomar un sorbo. Oh, lo voy a matar. Fue mi ala
derecha durante cuatro años, mi ejecutor, mi chico. ¿Eso no significa nada
para él?
"¿Por qué estás aquí?" Miro a mi madre, que parece preocupada.
Probablemente piensa que voy a montar una gran escena y empezaré a
dar vueltas ya romper mierda. El veredicto aún está fuera de eso.
“Porque estábamos comprando vestidos y me preguntó si quería
acompañarla”, responde ella.
Mis ojos se estrechan. "¿Por qué el champán?"
“Porque todo está listo para la boda y encontré un vestido”, dice Lyla.
Estrecho mis ojos hacia todos y aterrizo en mi padre. “¿De eso se trata
la reunión de DOS HORAS?”
"No me voy a involucrar", dice, levantando las manos.
“Mi esposa está sentada en su oficina”. chasqueo. Ya estás involucrado.
“Tu prometida”, dice con una sonrisa.
Oh-ho-ho . Voy a ir a la cárcel hoy.
Trato de concentrarme en respirar y mirar a Lyla de nuevo, ya que ella
es la única en esta oficina a la que no puedo matar, incluso si es su culpa,
todos están aquí.
 "¿Se trata realmente de la boda?" Pregunto tan tranquilamente como
puedo.
"Se trata en parte de la boda, sí", dice ella.
¿Parcialmente? Me doy la vuelta momentáneamente, hundiendo mis
dedos en mi cabello, exhalando con frustración, y me vuelvo hacia ella.
¿Por qué no me dijiste que estabas aquí?
"Porque sabía que vendrías aquí y tratarías de hacerte cargo de todo".
Frunzo el ceño. "No, no lo haría".
"¿En realidad?" Ella me lanza una mirada.
Una ola de risitas se extiende por toda la habitación y siento que mi ira
aumenta. Le doy a cada persona una mirada intensa de nuevo, ya que la
primera no parecía funcionar. Envuelvo mi mano alrededor de la muñeca de
Lyla y la alejo del grupo. La oficina es enorme, pero no lo suficientemente
grande como para brindarnos suficiente privacidad. Y no puedo llevar esto
al pasillo y arriesgarme a que los empleados nos escuchen discutir. Dejo
caer su mano cuando siento que estamos a una buena distancia.
"¿Por qué necesitas a 'tu abogado'?" Pregunto, citando en el aire
mientras miro a Prescott de nuevo. Está bebiendo y escribiendo en su
teléfono con la mano libre.
Quería repasar el contrato que me hiciste firmar a ciegas esa noche.
“¿Y tenías que hacerlo hoy?” Pregunto. "¿El día antes de nuestra boda?"
Mi corazón se hunde. ¿Que demonios significa esto? Ella no puede
alejarse. No puedo perderla de nuevo. La parte racional de mí sabe que no
lo hará. Pero el niño enojado y emocional dentro de mí está aterrorizado de
que pueda hacerlo. Ella significa más para mí que nadie en el mundo. Si
ella hace eso, me aplastará. Ella levanta sus manos para acariciar mi rostro.
Mis ojos se cerraron instintivamente. Soy adicto a todo lo que ella me hace,
y ella lo sabe. Agarro sus muñecas y bajo sus manos de mi cara.
“Sí, tenía que ser hoy”, dice simplemente.
"¿Cambiaste algo?" —pregunto, buscando su rostro.
"Algunas cosas, sí".
"¿Qué cosas?"
“Algunas cosas no me gustaron. También agregué algunas
estipulaciones”, dice, como si esa fuera una mejor explicación.
"Qué. . .¿cosas?" Aprieto los dientes. Ella levanta una ceja hacia mí. Lo
ignoro. A la mierda eso. "¿Qué cosas, Lyla James?"
Ella me mira por un momento, esa mirada suya que no revela nada, la
que nunca usa conmigo, la que odio más que nada. Después de un
momento, un ceño profundo y preocupado aparece en su rostro. Casi me
río. ¿ Está jodidamente preocupada?
“Nunca te dejaría”, dice en voz baja cuando finalmente habla. "¿Lo
sabes bien?"
Joder. Mi pecho se aprieta con fuerza. Intento apartar la mirada, pero
ella me agarra la cara. Cerré los ojos. No es que no haya tenido problemas
de abandono antes que ella. No necesito un terapeuta para confirmar eso,
aunque uno lo hizo, cuando mi ira se convirtió en un problema en casa. Es
una de las muchas razones por las que nunca dejo entrar a nadie. Y no solo
dejé entrar a Lyla. Por supuesto que no. Como ella, no puedo hacer nada a
medias. Le permití que me consumiera de una manera que nunca creí
posible. Me recuerdo de nuevo que ella no me va a dejar, pero la
incertidumbre se apodera de todos modos.
"Abre los ojos, bebé", susurra, y joder, cuando dice eso. . . Respiro
hondo, abro los ojos y la encuentro mirándome con el tipo de amor que
reserva solo para mí. "Te amo mucho. Muchisísimo."
"Sé que lo haces", murmuro en voz baja. "Pero aún puedes dejarme".
"Duque Lachlan". Ella deja caer sus manos, una expresión divertida en
su rostro. “Cualquier contrato firmado, matrimonio o no, no me vinculará a
ti si quisiera dejarte o viceversa”.
—Nunca te dejaría —gruño en voz baja.
Sus ojos se calientan instantáneamente y maldita sea. Ahora necesito
follármela. Se cruza de brazos, el calor todavía en sus ojos, pero es mucho
mejor para contener el impulso que yo.
"Solo dime lo que agregaste", digo en voz baja, mi voz más suave.
"Quédate aquí", dice y se aleja.
La veo acercarse a Prescott y decirle algo. Mi mamá, mi papá, y ahora
Liam, quien se unió a la fiesta como un PUTO TRAIDOR, están bebiendo
su champán y mirándome como si yo fuera el que está actuando como un
loco. Mi esposa está tomando decisiones importantes sin mí y ellos
simplemente están sentados allí, capacitándola. Lyla regresa con papeles en
las manos y me los entrega.
“¿Podemos ir a tu oficina?” ella pregunta.
Mi corazón se hunde. Ella quiere más privacidad. Simplemente asiento.
Ella se da vuelta y les dice que regresará enseguida, y luego salimos. La
sigo, papeles en la mano derecha y el corazón en la garganta. Una vez que
estamos dentro de mi oficina, cierra la puerta detrás de nosotros y camina
hacia el sofá. La sigo y me siento a su lado.
“Les pedí que no lo escribieran en jerga legal”, dice, sonando divertida
por esto.
Tal vez yo también estaría divertido si no estuviera tan malditamente
nervioso por lo que podría encontrar. Las primeras páginas tienen el mismo
aspecto, pero ¿qué sé yo? Yo tampoco conozco la jerga legal. Solo he
mirado los contratos de merchandising y hockey, y luego, solo estoy
interesado principalmente en la cantidad de tiempo al que me comprometo
y cuántos ceros habrá en el cheque. sigo flipando. ¿Qué clase de idiota
arrogante y pretencioso decidió que los contratos deberían tener más de una
página de todos modos? Finalmente, encuentro cosas nuevas en la última
página. No estaba bromeando cuando dijo que les hizo escribirlo en un
inglés sencillo.
Lyla James Marichal acepta renunciar al derecho al dinero que se le
debe por su matrimonio con Lachlan James Duke. *La suma de dos
millones de dólares será donada a clínicas y hospitales de la mujer que
lo necesiten.
Lyla James Marichal acepta poner sus acciones de Duke Tech
Enterprises en una cuenta para futuros hijos que tenga mientras esté
casada con Lachlan James Duke. La cuenta permanecerá intacta hasta
que sus hijos cumplan veinticinco años (no casados!!!!).
Esa parte me hace reír un poco.
Lyla James Marichal acepta brindar sus servicios médicos a
cualquier veterano empleado por Duke Tech Enterprises durante los
próximos tres años (al menos) durante y después de su residencia,
siempre que pueda . A cambio, el contrato de Lachlan James Duke con
Duke Tech Enterprises es nulo y queda pendiente, tras el acuerdo de
que Lachlan James Duke renuncia a sus funciones con Duke Tech
Enterprises durante los próximos tres años (al menos).
Lyla se aclara la garganta. "Aún obtendrás tu herencia ya que nos
casaremos".
Mantengo mis ojos en el papel. No puedo recordar la última vez que
lloré. Probablemente cuando yo era niño y mi padre no se presentó por algo.
Estoy bastante seguro de que estoy llorando en este momento, si las gotas
mojadas en el contrato son una indicación. Inhalo un suspiro tembloroso y
limpio mi cara. Le pedí a mi abogado que mirara el contrato que firmé con
Duke Tech por segunda vez, y dijo que era infalible y casi imposible de
cancelar.
Me sugirió que hablara con mi padre, pero no había encontrado la
manera de hacerlo sin sentirme como un bastardo desagradecido. Duke
Tech es la única razón por la que encontré a Lyla. No hay forma de que
pueda pagarle por eso. Es por eso que hice las paces con no volver a la liga.
La elijo a ella sobre el hockey cualquier día. Cada día. Maldita Lyla. Lo leí
de nuevo. Aceptó trabajar para Duke cuando se le pidió. Perdió todo el
dinero que podría haber usado para pagar su deuda, por mí. Por supuesto,
voy a pagar por ella, pero ese no es el punto.
Mi madre me ama, mi hermano me ama, mi padre dice que me ama,
pero ninguno de ellos ha hecho nada parecido a esto. No estoy seguro de
que lo harían, si estuvieran en esta situación. Lyla se desliza más cerca y
pone una mano sobre la mía. Bajo el contrato y la miro. Ella sonríe pero
comienza a luchar contra sus propias lágrimas cuando ve las que están
llenas de mis ojos. Abro los brazos y ella se lanza hacia mí, como hizo con
Banks el otro día. La atraigo hacia mis brazos. Nos abrazamos hasta que
ella se aleja. Tomo aire y ella se limpia la cara de nuevo.
“Esta es una negociación terrible”. Yo trago. “No sacas nada de eso”.
“Te entiendo. Puedo verte hacer lo que estabas destinado a hacer —dice,
y joder, podría empezar a llorar de nuevo. No. Tomo una respiración, y
luego otra, y me las arreglo para mantener la compostura.
"Lyla".
“Es el mejor contrato que he firmado”, dice.
 “Pero fútbol. . .”
“Dice 'mientras ella pueda', por una razón”. Ella sonríe encogiéndose de
hombros. "Estoy bastante seguro de que ese barco ha zarpado, pero por si
acaso".
"Joder, Lyla".
“No vas a pelear conmigo por esto,” dice, seria otra vez.
“No creo que ganaría, si lo intentara”. Me río de la verdad en mis
palabras.
Ella me besa de nuevo, un beso profundo que instantáneamente siento
en mis pantalones.
"¿Por qué llevas esto?" Aprieto sus caderas y gimo contra su boca.
“Porque me queda bien”.
"Demasiado bueno."
Me da un beso más y se pone de pie. Mis ojos recorren su cuerpo desde
el dobladillo de la falda hasta sus hermosos ojos.
"Levantar. . .”
"No", dice rápidamente antes de que termine la oración. Ella retrocede
aún más rápido, hasta que llega a la puerta.
"¿No?" Lanzo los papeles a un lado y me pongo de pie. "Ven aquí."
"Lachlan Duke, no estoy jodidamente bromeando", dice, con su voz sin
tonterías que me excita aún más.
yo gimo "Seré rápido".
“Nos están esperando”, dice, pero el fuego en sus ojos me dice que
quiere esto tanto como yo. "Volveremos después de la reunión".
Tomo un respiro. "Bien."
—Sigo pensando que mi prometida debería haberme consultado —digo
cuando regresamos a la oficina de mi padre. Pero entiendo por qué no lo
hizo. Para que conste, sigo pensando que todos ustedes son idiotas —digo,
y miro a mi madre. Excepto tú, mamá.
Ella ríe. “Bueno, supongo que deberíamos irnos para que puedas
empacar una maleta”, le dice a Lyla.
"¿Una bolsa para qué?" Pregunto. "¿No vamos a cenar todos esta
noche?"
“Por supuesto”, dice mi madre.
“Nos casaremos mañana, lo que significa que no dormiremos juntos esta
noche”, dice Lyla, con un brillo en los ojos.
Parpadeo. "¿Qué? ¿Por qué?"
“Es la tradición”, dice mamá.
“A la mierda la tradición”, digo. "No voy a pasar una noche lejos de ti".
“Es una noche”, dice Prescott.
Lo miro. "No me importa."
Ella rueda los ojos. "Bien. Iré al segundo piso entonces.”
"Mi cama." Bajo mi rostro y chupo su labio en mi boca. “ Nuestra
cama. Eso no está en negociación”.
 Ella ríe. “Tal vez Pres quiere llevarte a un club de striptease o algo así.
Todo esto fue tan rápido que no tuviste una despedida de soltero.
"No necesito una despedida de soltero". me burlo Toda mi vida fue una
maldita despedida de soltero.
“Tal vez ella quiera ir a un club de striptease masculino”, dice Liam.
Mis ojos saltan a los de ella. "¿Tú?"
"¿Vas a ser una de las strippers?" ella pregunta.
"Si te vas, tendré que estar".
Se ríe junto con todos los demás, pero estoy demasiado perdido en el
sonido de ella para prestar atención a los demás.
CAPÍTULO 62
 LACHLAN
HENRY DUKE TIENE SUFICIENTE PODER para conseguir un oficiante,
alquilar la azotea de un restaurante popular y prepararla para una ceremonia
de boda, completa con césped artificial, sillas y un bonito arco de flores en
menos de veinticuatro horas. Estoy parado frente al bonito arco ahora
mismo. Gracias a mi padre, pudieron planificar todo esto en menos de una
semana. Tengo que decir que estoy muy impresionado. El único
contratiempo fue que el restaurante solo nos deja alquilar el lugar hasta las
cinco, ya que tienen que abrirlo al público para la cena. Mi papá estaba
dispuesto a repartir lo que le pidieran para cubrir el costo de la cena, pero
Lyla se asustó cuando dijo eso, así que no lo hizo. Ya ha hecho suficiente.
Además, las cinco es perfecto. Ni siquiera he visto a Lyla todavía, y ya me
muero por llevarla lejos.
Aunque no puedo. Necesito dejarla disfrutar esto. Eligió los colores y la
música, y señaló las cosas del menú que mi mamá le mostró. Ella dirigía las
cosas por Marissa, no por mí. Mientras ella sea feliz, realmente no me
importa. Podría haber elegido una puta estación de metro sucia para casarse
y yo habría accedido. El dun-dun-dun-dun inicial de “Back That Azz Up”
comienza a sonar a través de los parlantes cuando se abre la puerta, y me
arrepiento de no haber compartido mi opinión sobre la música.
Algunos de nuestros invitados miran a su alrededor confundidos. Detrás
de mí, el oficiante comienza a ocultar su risa con una tos. Banks, Mason,
Nolan, Logan y Mae estallaron en carcajadas desde los asientos, y cuando
Marissa y Liam salen, sonríen ampliamente y sacuden la cabeza. Mi madre,
mi padre, el padre de Lyla, los padres de Marissa y mi agente no tienen idea
de lo que está pasando. Afortunadamente, la canción se detiene antes de que
comience el rap, pero estoy seguro de que el fotógrafo tomó muchas fotos
de la confusión y la diversión en nuestros rostros. Déjaselo a Lyla. . .
La puerta se abre de nuevo y ella grita: "¡ES UNA BROMA!"
Esta maldita chica. Miro a la multitud de nuevo, sacudiendo la cabeza,
mientras me río con ellos. Es una multitud más grande de lo que
pensábamos. Lo mantuvimos amigos cercanos. Es cierto que la mayoría son
mis amigos, pero Lyla conoció a los tres que no conocía anoche en la cena,
e instantáneamente se llevaron bien. Cuando vio a Nolan, lo miró
acusatoriamente por meterse con ella en el juego final de la universidad.
Pasó al menos quince minutos tratando de enojarme coqueteando con ella.
Me cabreó, pero fingí que no me importaba.
Me hubiera encantado extender una invitación a Cooper y Shit-Head
Wade. Habrían recibido el tratamiento VIP, asientos de primera fila para
verla casarse conmigo. Sonrío ante mis pensamientos mezquinos. Esos tipos
son intrascendentes ahora que ella es oficialmente mía. Además, ya creé
una cuenta de IG para Lyla, les pedí un amigo y publiqué dos fotos de
nosotros juntos. Tendré que contarle sobre la cuenta más tarde, para que
pueda saberlo de mí y no de ellos.
 Una canción de Bruno Mars sobre bodas reemplaza la canción de rap, y
una parte de mí espera que Liam y Marissa estallen en uno de esos flash
mobs que he visto en línea. ellos no Están arrojando pétalos de rosa al suelo
mientras caminan, ya que están interpretando los papeles de dama de honor,
padrino y floristas, todo en uno.
Cuando llegan al altar, Ed Sheeran reemplaza la canción por Thinking
Out Loud. Esta canción que he escuchado; Mamá está obsesionada con Ed
Sheeran. La miro; Efectivamente, ella ya está llorando a mares. El padre de
Lyla, que ha estado apuntando su teléfono en dirección a la puerta, se gira
para obtener un mejor ángulo. La puerta se abre y Prescott sale, ofreciendo
su brazo a Lyla. Cuando la veo, dejo de respirar. Esa sensación de ver el
disco volando hacia la portería me atraviesa. No creo que llore, pero la
emoción se siente pesada en mi pecho y garganta mientras la veo caminar
hacia mí, sosteniendo un ramo de gardenias. Siempre es la persona más
hermosa de la habitación, pero esto es justo. . .Guau. Su cabello castaño
está suelto en ondas, y lleva puesto un vestido blanco sin mangas que solo
puedo describir como esbelto. Tiene un corte profundo entre sus senos,
abraza su cuerpo en la parte superior y se expande en su cintura. El fondo es
un material delgado que estoy seguro sería transparente si no estuviera
superpuesto a un millón de capas de la misma tela. No sé qué carajo es. No
me importa. Lo estoy estafando, en el momento en que dejemos este lugar.
Me mira y sonríe cuando Ed Sheeran dice algo sobre enamorarse a los
veintitrés. La emoción en mi garganta se vuelve más difícil de tragar.
Comienza a caminar y se detiene nuevamente cuando llega a su padre,
extendiendo su mano para que él la tome. Duda, como un ciervo atrapado
por los faros. Estoy sorprendido por este movimiento, y estoy seguro de que
él está diez veces más sorprendido por él. Él se pone de pie y ella sostiene
su brazo, caminando hacia mí con él y Prescott a su lado. Su padre se limpia
la cara. Prescott se limpia la cara. Estos cabrones me van a hacer llorar.
La canción se desvanece cuando me alcanzan. Prescott la suelta y me da
un fuerte abrazo que le devuelvo. Uno lleno de amor y gratitud, porque ha
sido un gran amigo. Aunque odiaba que me advirtiera sobre ella y no me
dijera dónde estaba, la mantuvo a salvo todos estos años y nunca podré
pagarle por eso. Sus ojos están llenos de lágrimas no derramadas mientras
lo suelta. Su padre me abraza a continuación, dándome palmaditas en la
espalda. Cuando ambos se alejan, respiro y me limpio la cara para
asegurarme de que no estoy llorando. Me sorprende descubrir que no lo soy.
Al menos no visiblemente. Lyla sonríe mientras me da la mano. Se necesita
todo en mí para no tirar de ella contra mí, en este momento. Me cuesta aún
más esfuerzo no besarla.
Cuando llegamos a los votos, detengo al oficiante y le digo que voy a
hablar por mi cuenta. Me aclaro la garganta y miro sus hermosos ojos.
“Eres, por mucho, la persona más difícil con la que me he cruzado en
toda mi vida. Me dejaste afuera repetidamente. Hiciste que te persiguiera, lo
cual es ridículo —digo, haciendo una mueca que hace reír a todos. “Fuiste
grosero, malo, distante. . .”
"Está bien", interrumpe Lyla, apretando ligeramente las puntas de mis
manos vendadas. “Creo que tenemos que repasar cómo se supone que
deben ser los votos matrimoniales”.
Todos se ríen de nuevo.
Continúo: “Pero luego me dejaste entrar . Incluso después de saber cuál
era mi reputación, me diste una oportunidad. Eres la persona más
desinteresada, valiente y amorosa que conozco. Y eres divertido como la
mierda. Rápidamente te convertiste en mi persona favorita en el planeta y
me volví adicto a ti. Estoy enamorado de ti. Estoy obsesionado contigo.
Prometo hacer todo lo que esté a mi alcance para mantenerte feliz, para que
puedas ser mía para siempre”.
Parpadea rápidamente y estira la mano para secarse los ojos antes de
que caigan lágrimas. Ella traga y toma una respiración profunda.
“Cuando conocí a tu madre, me dijo que el amor no tiene lógica. Tú
eres la razón por la que creo eso. Eres implacable, molesto, arrogante,
posesivo y, sin duda, la persona más loca que he conocido en mi vida”.
Levanta una ceja cuando frunzo el ceño. “Pero me haces sentir segura,
apreciada, amada y deseada. Caminé completamente insensible a todo antes
de que vinieras y me hicieras sentir. Me entiendes de maneras que no puedo
explicar. Me has arruinado para cualquier otra persona. Eres mi mejor
amigo, mi esposo, mi todo, para siempre”.
Mierda. Respiro temblorosamente y trago saliva.
Intercambiamos anillos y finalmente, jodidamente finalmente, me dice
que bese a mi novia. La levanto en mis brazos y estrello mis labios contra
los suyos. Lleva sus manos a mi cabello y hunde sus dedos en él. Las flores
que Marissa le entregó hace unos segundos caen. El mundo se desvanece,
reemplazado por un mundo donde solo existe Lyla James. Conmigo y solo
conmigo, por supuesto. Ella se aparta un poco con una gran sonrisa: mía,
solo mía, y tal vez de nuestros hijos si tenemos alguno en el futuro, pero eso
es todo.
“Me jodes, Lyla James,” acerco mi frente a la de ella. "Me jodes".
Eso la hace empezar a reír y llorar. La beso repetidamente hasta que mi
madre se ríe y grita entre la multitud que tengo que parar.
EPÍLOGO
 LACHLAN
FITZ LLEVA a su niño pequeño mientras patina hacia nosotros. Llevan
camisetas a juego, como de costumbre. Will celebró su primer cumpleaños
recientemente, y estoy bastante seguro de que su colección de camisetas ya
rivaliza con la de su padre.
“Saluda a tus tíos, Will”, dice Fitz, deteniéndose frente a nosotros.
“Oye”, dice Will, sonriendo mientras extiende su pequeño puño para
que choquemos.
"Eres un tipo tan inteligente, Will", le digo.
"¿El esta en lo correcto?" Fitz sonríe ampliamente y besa la mejilla de
su hijo.
"Está bien, entrégalo", dice Nolan, dejando caer su bastón y tomándolo
de Fitz. “¿Por qué estás usando su camiseta otra vez? Se supone que debes
alentarme.
Will se ríe a carcajadas cuando Nolan hace un giro rápido con él. Es tan
jodidamente lindo. Dejo caer el palo en mi mano y abro los brazos para
Will, a quien le gusta cambiar entre los tres como si fuera una patata
caliente. Nunca había sostenido a un bebé antes de este. Ni siquiera me
gustaban los bebés antes de este. Todavía no estoy seguro de hacerlo, pero
amo a Will y sé que amaré a los míos. Como Fitz y yo jugamos en el mismo
equipo, he visto a Will en todas las etapas. Es muy bueno, pero me dan
ganas de formar mi propia familia con Lyla.
Si fuera por mí, ya lo habríamos hecho, pero esta será solo su tercera
temporada jugando al fútbol profesional, y no quiero ser la razón por la que
cuelgue los botines. Últimamente, ella se ha estado quejando de todos los
viajes, que tengo. Nunca estamos en casa, y cuando lo estamos, no se siente
como un gran descanso con todos los eventos a los que aún tenemos que
asistir. Lyla dice que está contenta con los años que ha jugado y quiere
volver a la medicina deportiva. Creo que solo está hablando de eso porque
me retiraré después del campeonato este verano. Para bien esta vez. Me
encanta el hockey, pero comenzó a afectar mi cuerpo y no quiero ser uno de
esos padres que no pueden correr con sus hijos debido a problemas de
espalda. Fitz y Nolan están en el mismo barco. Vamos a ganar otra Copa
Stanley juntos este año y luego nos iremos. Estoy seguro de que extrañaré
mucho esto, pero los últimos tres años han sido un viaje salvaje y no podría
pedir un mejor equipo para cerrar este capítulo.
Curiosamente, tenía muchas ganas de volver a Duke Tech.
Desafortunadamente, significará que no podré ir a tantos juegos de Lyla
como me gustaría, pero encontraremos algo. Supongo que ahí es donde la
ventaja de ser multimillonario resulta útil. No es que aprovechemos al
máximo las ventajas. Lyla ni siquiera tomará el avión a ningún lado, a
menos que sea nuestro último recurso o estemos haciendo un viaje familiar
y mis padres se lo supliquen.
Will comienza a abofetearme a ambos lados de la cara para llamar mi
atención. Ha estado haciéndonos esto a mí ya Nolan durante un par de
 y p
meses. Baña a nuestras esposas con besos y guiños, pero nos abofetea.
Chico listo.
“¿Se supone que los niños de un año golpean tan fuerte?” Me
estremezco cuando lo vuelve a hacer.
“Nada de bofetadas, Will”, lo reprende Fitz en voz baja.
“Sin lamer”, dice Will, riéndose y haciéndonos sonreír a los tres.
—Él es tan fuu— lindo —digo, conteniéndome a mí misma.
Repite todo estos días. Se lo devuelvo a Fitz y me vuelvo al oír la voz
de su esposa.
"¡Logan!" Mae grita. "Tráelo."
Sacude la cabeza con una carcajada. "Vuelvo enseguida."
Lo vemos patinar con su hijo y me asalta una imagen mía haciendo eso
con mi propio hijo.
“Te mueres por tener un hijo”, dice Nolan, sacudiendo la cabeza,
mientras comenzamos a caminar de regreso a los vestuarios para
prepararnos para el juego. "¿Por qué no tienes una conversación seria con
Lyla al respecto y dejas de darle vueltas al tema?"
Frunzo el ceño. “No eludo el tema”.
"Por favor, amigo". Me lanza una mirada. “En Acción de Gracias,
cuando mi mamá te preguntó acerca de querer tener hijos frente a Lyla, te
pusiste nervioso”.
“Nunca me pongo nervioso”. Siento mis cejas estirarse.
Él ríe. “Cada vez que surge ese tema, te pones nervioso”.
"Estás tan lleno de mierda".
"Bueno." Se encoge de hombros.
"Creo que Lyla quiere esperar", digo cuando entramos en la habitación y
comenzamos a agarrar el resto de nuestro equipo.
“Ella ha estado hablando de retirarse desde la temporada pasada”, dice.
"Tal vez esa es parte de la razón".
"Lo dudo." Alcanzo mi bolso y busco mi teléfono. “Si tengo esa
conversación con ella, pensará que quiero que se retire”.
Lyla habla de jubilarse todo el tiempo, pero por lo general habla de
volver a la medicina. Por lo general, trato de escuchar y no darle mi
opinión. Por supuesto, el idiota egoísta que hay en mí quiere que se retire,
especialmente ahora que estaré en casa, pero la amo demasiado como para
insinuarlo. La mirada en sus ojos cuando está en la cancha vale la pena
esperar un millón de años para formar una familia. Realmente espero no
tener que hacerlo. Miro mi teléfono y veo un mensaje de ella.
Lyla: ¡SERA MEJOR QUE PATES EL CULO ESTA NOCHE! Te
amo
Sonrío, sacudiendo la cabeza mientras escribo.
Yo: que tengas un gran juego, nena. Ojalá estuviera allí. Te quiero
más
Espero unos segundos, y cuando ella no responde, guardo el teléfono y
sigo preparándome.
 Mientras patinamos fuera del hielo durante el primer intermedio, leemos
los letreros que sostienen los fanáticos. Nunca les presto atención durante el
juego, pero trato de leerlos cuando tomo un respiro. Juro que se vuelven
más ridículos cada semana. De la mejor manera. Uno dice DEJA A TU
MUJER POR MÍ B4 ME TIRO UN FITZ . Nos reímos y buscamos a
Mae para ver si lo atrapó. Nuestras esposas piensan que la mayoría de los
signos son histéricos. Los de bebé, no tanto, pero se ríen del resto. Otro dice
DUQUE-YO SERÉ TU DUQUESA. PON UN BEBÉ EN MÍ. He estado
viendo una variación de ese durante años, y nunca lo he pensado dos veces.
Lyla lo odia, que solía disfrutar, pero ahora que los bebés están en mi
mente, desearía poder arrancarlo de sus manos y tirar la maldita cosa. Un
par de similares sobre el matrimonio y los bebés están dirigidos a Nolan y
algunos otros chicos. No sé cómo lo hacen, pero parece que nunca se les
acaba la mierda creativa para escribir. Mientras patinamos, mis ojos se
posan en el asiento vacío de Lyla. Odio no verla en ella. Me pregunto si ella
siente lo mismo cuando ve mi asiento habitual vacío en el estadio de su
casa.
La noche continúa. Vamos cuatro a dos arriba, pero anoto por poco el
quinto gol con diez segundos para el final y la multitud enloquece, como si
hubiéramos estado perdiendo todo el tiempo. Esta energía es lo que
extrañaré cuando me jubile. Lanzo mis brazos en celebración, mientras mis
compañeros de equipo patinan y me exprimen hasta sacarme la mierda.
Cuando el juego termina oficialmente, camino alrededor del hielo, poniendo
mi mano en el plexiglás mientras voy a celebrar con los fanáticos.
Cuando llego a la sección en la que se sientan nuestras esposas, saludo a
la esposa de Mae y Nolan, que está de pie detrás de ella vitoreándola. Estoy
a punto de darme la vuelta cuando veo un cartel ridículo. Cuando leo este,
se me cae el corazón. Parpadeo para asegurarme de que no estoy viendo
cosas, pero las palabras siguen siendo las mismas.
¡PREPÁRATE “PAPÁ” DUQUE! ¡VAMOS A TENER UN BEBÉ!
Mi corazón late con fuerza mientras patino. La persona que sostiene el
cartel está en el asiento de Lyla, pero no puede ser ella. No hay forma.
Tiene que ser una broma. Una jodidamente horrible y retorcida broma, si es
que lo es. A medida que me acerco, el letrero que cubre el hermoso rostro
de mi esposa baja y ella sonríe ampliamente: mi sonrisa. Sostiene imágenes
de ultrasonido en una mano y el letrero en la otra. Todavía estoy en estado
de shock, mi cerebro lucha por procesar toda esta información: Lyla está
aquí, no en su juego. ¿Lyla está embarazada? ¿Vamos a tener un bebé?
Mierda. Se me forma un nudo en la garganta cuando alcanzo el plexiglás y
me paro frente a ella. Pongo una mano sobre él y miro su rostro, las
imágenes de ultrasonido, la señal y su rostro nuevamente.
Trago saliva. "¿Vas en serio?"
Estoy seguro de que no puede oírme por el ruido, y apenas puedo verla
con los ojos borrosos, pero capto su asentimiento. Siento que me muevo en
cámara lenta, mientras dejo caer mi casco y patino hacia la puerta más
cercana donde ella se encuentra conmigo. Cuando lo abro, arroja el letrero
detrás de ella y se lanza hacia mí, envolviendo sus brazos y piernas a mi
alrededor. Entierro mi rostro en su cuello, inhalando ese olor a gardenia que
siempre me reconforta.
"¿Vas en serio?" Pregunto, con la voz ronca.
Asiente contra mí y me alejo para mirarla a la cara. Se seca las lágrimas
y sonríe, quitándome un poco de la cara. La agarro con fuerza y patino
hasta el otro lado de la pista, dejándola en el suelo. Salgo del hielo y agarro
su mano para llevarla al pasillo que conduce a los vestuarios. Todavía estoy
en estado de shock cuando dejo de caminar y me apoyo contra la pared de
ladrillos.
“Yo… ¿qué estás haciendo aquí? ¿Se canceló tu juego? —pregunto,
mientras mis ojos la recorren de pies a cabeza y de espaldas.
“Sé que odias cuando tomo decisiones sin ti, pero he estado hablando de
retirarme por un tiempo, así que lo hice”.
"¿Cuando?"
“Hace poco más de una semana. Se suponía que debía firmar mi
contrato nuevamente y le dije a Lang que quería retirarme”.
"¿Lang lo sabía?" Mis ojos se abren como platos. Ha sido mi agente
desde que la conoce a ella, esa traidora.
Me entrega las imágenes de ultrasonido, señala y explica lo que estoy
mirando, mientras mi garganta se cierra de nuevo. Un bebé. Santa mierda.
Ha estado un poco hinchada últimamente, pero siempre es algo con el
cuerpo femenino. Hinchazón, sangrado, puta ovulación. Ya no lo cuestiono.
—Un bebé —susurro, poniendo mis manos sobre su estómago. “Vamos
a tener un bebé”.
"Lo sé." Ella sonríe ampliamente. "¿Te gustó mi letrero, papá Duke?"
La levanto en mis brazos de nuevo y empiezo a caminar. “Es mi nuevo
favorito.”
“Ahora, todos van a tomar mi idea y llamarte así,” dice contra mi oído.
“Pero solo tú me vas a llamar así cuando te folle,” respondo, sonriendo
cuando la escucho jadear.
"Me gusta esa idea", susurra.
"Un bebé", digo de nuevo. "¿Cuándo te enteraste?"
"¿Recuerdas cuando pensé que tenía una intoxicación alimentaria?"
“¿En Fénix?” Pregunto, frunciendo el ceño mientras la bajo.
Ella asiente. “Hice una prueba mientras estaba allí”.
"Eso fue hace dos semanas." Mis cejas se aprietan más.
En el momento en que me dijo que tenía una intoxicación alimentaria, le
dije que volara a casa de inmediato. ¿Por qué me ocultaría esto durante dos
semanas? ¿Cómo podría no haberlo sabido? Apuesto a que le envió un
mensaje de texto a Marissa al respecto. Me pregunto si lo tenía en su
calendario. No es como si yo lo supiera. No reviso sus cosas. El matrimonio
me ha cambiado mucho. Todavía no me gusta que los hombres la miren por
mucho tiempo, pero no reviso su teléfono o correos electrónicos. no tengo
que Ella me cuenta todo. Al menos, pensé que lo hacía.
—No puedo creer que no me lo hayas dicho —digo en voz baja,
mirando las fotos de nuevo.
“Tenía muchas ganas de decírtelo”, dice, “pero el médico tardó una
semana en verme y no quería hacerte ilusiones”. Se muerde el labio y mira
al suelo. "Sé cuánto quieres esto".
"Ey." Levanto su barbilla. Mi pecho se contrae cuando veo la
incertidumbre en sus ojos. “ Te quiero . Por supuesto, quiero formar una
familia contigo, pero eres mi prioridad. Eres lo único que necesito. Tú lo
sabes."
"Lo sé", susurra, visiblemente tragando y parpadeando para contener las
lágrimas.
"¿Es por eso que has estado llorando durante los comerciales?"
Pregunto.
"Malditas hormonas estúpidas", murmura, limpiándose la cara.
Me río. "¿Te estás volviendo suave conmigo, Lyla James?"
"Te odio", dice ella, sus labios se torcen en su fantasma de una sonrisa.
“Sí, me odias tanto que anunciaste a todos en este estadio que estás
embarazada de mi bebé”. Levanto una ceja.
"Lo sé", dice ella, riendo mientras sacude la cabeza. “Esa fue idea de
Marissa. Sin embargo, valió la pena. La mirada en tu cara no tenía precio”.
"Me lo puedo imaginar". La beso rápidamente. “Me ducharé rápido y
luego cenaremos en algún lugar”.
“Pizza”, dice ella, con los ojos iluminándose.
Conseguiré su pizza en todas las malditas pizzerías del país, si eso es lo
que quiere. Sonrío mientras entro al vestuario. Santa mierda. Tengo que
enviar un mensaje de texto a mi hermano y a mis padres. Me pregunto si ya
le dijo a su papá. Prácticamente vive en nuestra casa cuando cualquiera de
nosotros está en casa. Compró un lugar a pocas cuadras de nosotros y
recientemente comenzó a salir con una mujer encantadora a la que Lyla
ama.
Me duele la cara de tanto sonreír cuando regreso al pasillo, pero Lyla ya
no está donde la dejé. Miro hacia el pasillo y la veo caminando de regreso,
mientras escribe algo en su teléfono. Mi pecho se contrae cuando ella mira
hacia arriba y me sonríe. Tomo su mano mientras comenzamos a caminar
hacia el estacionamiento. Un bebé. Joder, no puedo creerlo.
“¿Cuándo podemos decírselo a la gente?” —pregunto, mientras nos
sentamos en mi auto y nos abrochamos los cinturones de seguridad.
“Quiero decir, mi letrero les dijo a todos”. Ella ríe. “Me enteré bastante
tarde. Cumpliré doce semanas en unos días, lo que significa una menor
probabilidad de complicaciones”.
Complicaciones. Dios, no quiero ni pensar en que algo salga mal.
"Entonces, ¿les decimos a todos?" Pregunto mientras nos detenemos de
nuevo.
 "¿A quién quieres decirle?" ella pregunta con cautela.
"Nadie. Solo estoy preguntando —digo, saliendo del estacionamiento.
Me pregunto qué título debo usar para publicarlo en su IG. Estoy
pensando: "Ella es mía para siempre, imbéciles". No es como si estuviera
preocupado por ninguno de ellos. Lyla ha sido mía. Me gusta recordárselos
de vez en cuando. Tal vez decir que el matrimonio me cambió es un poco
exagerado, pero he mejorado. Además, a Lyla le encanta y si dice lo
contrario, miente.
"Lachlan Duke", dice, sacándome de mis pensamientos.
"¿Qué?"
"¿Estás tratando de averiguar si puedes publicarlo en mis redes
sociales?"
"¿Qué?" me burlo “No, eso es una invasión de la privacidad”.
Ella echa la cabeza hacia atrás riendo, y me siento sonreír. Todavía se
está riendo cuando aparco, me quito el cinturón de seguridad y me vuelvo
hacia ella, solo para ver el brillo en sus ojos. Ella sonríe y se ríe mucho más
en estos días, pero experimentarlos todavía se siente como un regalo.
—Deja de reírte de mí —digo, aunque ahora también me estoy riendo.
Es imposible no estar cerca de ella. Su risa se apaga cuando agarro sus
manos y beso el dorso de ambas. Tengo que respirar cuando su expresión se
calienta. Si esto empieza ahora, ella no conseguirá su pizza, y me niego a
que mi esposa embarazada pase hambre.
—Lyla —le advierto.
"¿Qué? Ni siquiera dije nada”. Aparta la mirada rápidamente, con una
sonrisa jugando en sus labios mientras retira sus manos y las dobla sobre su
regazo.
"¿Cómo te sientes?" Le pregunto después de un momento.
Entre la incredulidad y la euforia, olvidé por completo hacerle la
pregunta más importante.
"Bien." Ella sonríe. “Estuve muy cansada y luego tuve ese virus
estomacal que no era un virus, pero ahora me siento muy bien”.
“¿Cómo te sientes acerca de estar embarazada?” Agarro sus manos y las
llevo a mis labios de nuevo.
Sé que ella quiere esto. Tal vez no tanto como yo, pero puedo decir que
ella es feliz. Aún así, no soy yo quien lleva un ser humano dentro de mí
durante los próximos nueve meses. Toma aire y mira por la ventana de
nuevo, y mi corazón se detiene.
"Lyla". Aprieto sus manos suavemente y espero a que me mire de
nuevo. “¿Cómo te sientes acerca de estar embarazada de mi bebé?”
"Quiero decir. . .” Sus labios dibujan esa sonrisa que hace que mi
corazón dé un vuelco. "No lo odio".
Me río, sacudiendo la cabeza. “Uno de estos días, Lyla James. . .”
 TAMBIÉN POR CLAIRE CONTRERAS
¿Quieren más? Lee la escena extra: Más Lachlan y Lyla James

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LA PRINCESA TRAVIESA
EL PRÍNCIPE MALVADO
¿Quieres algo un poco diferente?
FÁBULAS Y OTRAS MENTIRAS (romance gótico)
¿Abajo por un rapidito?
FALSO AMOR
 SNIPPET DE MEDIAS VERDADES
Los pelos en la parte de atrás de mi cuello comenzaron a erizarse cuando
sentí una presencia acercándose detrás de mí, así que presioné el botón
lateral de mi teléfono y miré por encima del hombro. Era el tipo grosero con
el que me había topado, Fitz era como Hailey se refería a él. Tomó asiento a
mi lado. Aparté mi mirada de la suya y noté que su mano izquierda estaba
cubierta con una venda blanca, la sangre se filtraba a través del vendaje
donde estaban sus nudillos. Mis ojos regresaron a los suyos.
"Déjame adivinar, alguien chocó contigo y te hizo enojar".
"¿Me estás acosando ahora?" Sus labios se curvaron.
"No lo deseas".
“No sería la primera vez que una chica hermosa me sigue”.
"Está seguro. Esta hermosa chica nunca te seguirá”. Lo miré. “¿Por qué
viniste aquí? ¿Te cansaste de tus agradables secuaces?
"No tengo secuaces, tengo amigos, y no son tan agradables como crees".
Me incliné hacia delante, apoyando el codo en la barra y apoyando la
barbilla en la mano. "¿Viniste a disculparte conmigo por ser grosero?"
“No fui yo quien chocó con alguien sin mirar”.
“Qué crimen”. Ladeé la cabeza, mi cabello cayó en cascada sobre mi
hombro izquierdo con el movimiento. "Sin embargo, chocaste conmigo a
propósito el otro día".
"Bueno, lo siento por eso". Levantó una ceja.
"¿Qué? ¿Esperas que te aplauda? En primer lugar, no deberías haberte
topado conmigo.
“Tú tampoco deberías.”
“Eso fue completamente diferente. Yo estaba… “Dejé de hablar y
respiré hondo. "¿Sabes que? No importa. Me disculpé, te disculpaste.
Vamonos."
"Bueno." Parecía aún más divertido ahora. "¿Cómo te llamas?"
"No estoy seguro de querer decírtelo". Me eché hacia atrás, sentándome
con la espalda recta.
"Solo pregunto por cortesía".
"¿Por cortesía?" Giré mi asiento para enfrentarlo, mis rodillas
golpeando las suyas mientras me giraba. "Es decir, ya lo sabes".
“Amelia Bastón”, dijo. “Hija de Felipe Bastón. La hermana de Lincoln
Bastón.
"Guau. ¿Guardas un archivo de árboles genealógicos de todas las chicas
que te interesan?
"¿Quién dice que estoy interesado?" Nuevamente, el fantasma de una
sonrisa apareció y desapareció así como así.
"Estoy deduciendo, ya sabes, en base al hecho de que dejaste eso para
venir aquí y sentarte a mi lado".
Asentí a la mesa donde estaban sentados sus amigos. Estaban
flanqueados por chicas por todos lados, ya no eran solo un grupo de chicos
tomando bebidas en un bar. Se había convertido en un espectáculo.
"Tal vez no estoy interesado en eso". Él asintió hacia allí.
"Lo que significa que estás interesado en esto".
“Estoy interesado en ti, sí. Estoy tratando de averiguar cómo es que
nunca nos conocimos”, dijo, “mi hermano mayor es amigo de tu hermano
George. Obviamente, conozco a Lincoln y, sin embargo, solo he oído hablar
de ti de pasada”. Hizo una pausa, su mirada buscando la mía. "¿Porqué es
eso?"
Quizá no haya nada que contar. Tal vez lo que ves es lo que obtienes, y
como puedes ver, no vale la pena hablar de mí”.
No quise sonar tan autocrítico como lo hice, pero era la verdad. Sí, yo
era bonita, hermosa incluso. Sí, mi familia era rica, pero yo no era más
espectacular que el tipo sentado a mi lado. Solo éramos niños mimados con
buenos genes. Para algunas personas ese sería el epitafio de su vida, nunca
quise que fuera la mía.
“Creo que es una evaluación muy injusta y falsa de ti mismo”, dijo,
mirándome mucho más de lo normal para dos extraños en un bar que no
iban a ir a casa juntos. Porque yo no iba a ir a casa con él. Se humedeció los
labios antes de volver a hablar y sentí que me sonrojaba a mi pesar.
"¿Practicas deportes? ¿Estás en algún club?
"Pensé que sabías todo sobre mí". Levanté una ceja.
"Si supiera todo sobre ti, no habría caminado hasta aquí".
“No, no practico deportes y no estoy en ningún club. Soy parte del
periódico desde hace unos días, así que estaré tomando fotos de quienes
practican deportes y están en clubes”. Le lancé una mirada mordaz.
"Bueno saber." Él asintió, todavía mirándome de cerca, tan de cerca que
tuve que apartar la mirada. Mi corazón latía demasiado rápido, demasiado
fuerte con su proximidad. Mantuve mis ojos en la barra incluso mientras
hablaba de nuevo. "¿Estás planeando unirte a otros clubes?"
“Si me preguntas si me uniré a una hermandad, la respuesta es no.
Tengo una capacidad de amistad limitada en este momento”.
"¿Tienes demasiados amigos?"
“Tengo dos en este momento y eso es suficiente para mí”.
En eso, se rió entre dientes. Nuestras miradas se cruzaron de nuevo. El
sonido y la forma en que sus ojos brillaron hizo que mi corazón diera un
brinco. En serio necesitaba alejarme de este tipo.
"Esa es una versión interesante de los amigos".
"Es lo que sé". Me encogí de hombros.
Para ser justos, realmente no podía contar a Celia como amiga. Hasta
ahora, había demostrado ser una gran compañera de cuarto, con su ausencia
y todo, pero ¿amiga? Supongo que técnicamente Hailey era la única aquí.
La busqué y la encontré de pie al otro lado de la barra, absorta en una
conversación con alguien. Supongo que como cantinera y barista, era amiga
de todos.
"¿Por qué te transfirieron aquí el último año?"
 "Sabes, haces muchas preguntas y ni siquiera me has dado tu nombre".
"No has preguntado". Su mirada se posó sobre la mía. "No me has
preguntado nada".
"Entonces, dime. Ya sé que juegas al hockey, obviamente vas a la
escuela aquí, así que asumo que eres inteligente, a menos que tus
habilidades de hockey sean lo único que te mantiene aquí, pero esta no es
esa clase de escuela”. Busqué sus ojos, Dios, era tan difícil buscar sus ojos
sin parecer interesado, o más interesado. "¿Cómo te llamas?
"Logan".
"Logan". Asentí, mirándolo. "Puedo ver eso."
"¿Qué? ¿Parezco un Logan? Sus labios se abrieron en una sonrisa
amplia y lenta, y juro que mi corazón dejó de latir por completo.
"Sí, lo haces". Asentí lentamente, con la boca ligeramente entreabierta.
Sus amigos comenzaron a gritar, siendo ruidosos. Ambos dirigimos nuestra
atención en esa dirección. Uno de ellos parecía estar teniendo algún tipo de
confrontación con otro tipo.
“Bueno, me tengo que ir, Amelia.” Se puso de pie, acercándose a mí, lo
suficientemente cerca como para tocarme, sin llegar a hacerlo. El toque de
colonia que tenía puesto olía muy bien cuando se volvió hacia mí. Mi
mirada se deslizó por su torso obviamente tonificado y su cuello grueso
mientras apuntaba a mirar sus profundos ojos verdes mientras hablaba. "I te
veré por ahí."
 EXPRESIONES DE GRATITUD
Soy una de esas personas molestas que dice "gracias" 100 veces a quienes
me ayudan, así que me he abstenido de escribir largos agradecimientos. Sin
embargo, estas personas son la razón por la que este libro está en tus
manos...
Melissa Gaston, Gina Licciardi, Hang Le (¡SIETE AÑOS! ¡Jajaja, estoy
tan feliz de que finalmente hayamos usado esta portada!), Champagne
Formats (Stacey Blake, eres un ángel), Todos en Valentine PR (Kim,
Christine, Ratula y por supuesto, Nina), Jan C. (Gracias x 100000), Ashlee
(Ashes & Vellichor Designs--ily).