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Prefacio
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
Epílogo
Expresiones de gratitud
DUQUES DE LA LOCURA
REALES DE FORSYTH U

Á
 ÁNGEL LAWSON
CALLE SAMANTHA
 CONTENIDO
Prefacio
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
Epílogo
Expresiones de gratitud
PREFACIO
lectores reales,
En primer lugar... ¿has leído Dukes of Ruin? ¿Los
señores? Si no es así, definitivamente necesitas regresar a
Dukes of Ruin y también te sugerimos comenzar desde el
principio con Lords of Pain para disfrutar de la experiencia
completa.
En segundo lugar, como siempre, amigos y familiares,
sigan moviéndose. Nos encanta tu apoyo. No nos encanta
tener que hacer contacto visual después de leer la
oscuridad y la obscenidad en nuestros libros y,
francamente, en nuestros corazones. Gracias por todo.
Si eres como nosotros y te saltas, PARE AQUÍ. No leas
este libro si no te gusta el romance oscuro y violento. No.
Porque vas a tener un problema y eso está bien. Está bien
que no te guste el romance oscuro. NO está bien leer cosas
que no te gustan y luego criticarlas en Internet como si
fuera tu TRABAJO.
De todos modos…
Ahora que solo somos nosotros, todos saben que
dejamos a Lav y sus Dukes en un aprieto. Este libro
abordará muchos de los hilos abiertos de ese libro y
extraerá más. Tocará temas oscuros, emocionales y físicos.
Nadie en este libro sale ileso mientras tocamos el trauma,
la angustia y la oscura desesperación que estos personajes
sienten en sus corazones ficticios.
Nick Bruin... bueno, necesita expiar sus pecados y no va
a ser fácil.
T/W: non/dubcon, crisis de salud mental, autolesiones,
trastornos del sueño, abuso de drogas, menciones de
abusos pasados fuera de la pantalla, violencia, asesinato,
gore, OW, gaslighting, cautiverio y manipulación emocional.
Para obtener la lista completa de advertencias (así como
otros extras de Forsyth U), visite nuestro sitio web .
ángel y sam
Asegúrate de unirte a nuestro grupo de Facebook, Angel's
Antics, para conectarte con autores, lectores y todo lo
bueno.

S Tizquierda
una hora en volver a la torre. Tomo uno a la
ARDO
por cada dos a la derecha, serpenteando por
calles laterales y callejones mugrientos en un lento
rastreo de regreso al West End. No parece que me estén
siguiendo, pero todo este asunto del conductor que se
escapa es más cosa de Nick que mía. Todo el tiempo, mi
teléfono zumba como una avispa enojada en la consola
central, deteniéndose solo para comenzar su zumbido
insistente una vez más. Cuando llego a la mitad de la
avenida, se ha convertido en una estática de fondo que casi
puedo ignorar.
Niego con la cabeza, murmurando: "Jesucristo, Remy".
Él es tan recolector . Una vez que algo se le mete en la
cabeza, él simplemente... jodidamente lo pica, una y otra
vez, hasta que lo lleva a él y al resto de nosotros contra la
pared.
De vez en cuando, me doy vuelta para mirar el triste
montón actualmente acurrucado en la parte de atrás. Está
tan quieta que si no fuera por el movimiento brusco de sus
costillas, parecería un cadáver. Supongo que siempre supe
que Lionel Lucia era un bastardo enfermo. Los Condes
siempre han tenido tendencias sádicas. ¿Qué casa en este
pueblo no lo hace?
Aún así, los hijos de los Reyes siempre han estado
protegidos. Privilegiado. Sagrado. Es por eso que los
Príncipes los echan como máquinas. Nada ha sido nunca
tan precioso para Forsyth como su propia sangre. Es por
eso que Nick podía entrar y disparar directamente al
campanario.
Mercancías viciadas o no, Lavinia Lucia es realeza.
mal _ Así es como me sentí en la habitación de Lavinia,
de pie sobre ese baúl, una ola de comprensión se estrelló
contra mí. Incluso antes de abrirlo, sabía que la encontraría
dentro. No crecí en la Realeza, pero me conmovió lo
suficiente como para ver a la heredera de North Side,
metida en los confines de un viejo baúl de cedro por su
propia maldita familia, me pareció tan malo , tan
jodidamente profano, que mi estómago todavía se retuerce
incómodo ante la idea.
La decisión de Davis Bruin de abdicar de su cargo, y mi
madre y mi padre de ir con él, de repente tiene más
sentido. Los Kings no son solo poderosos. Son monstruos.
Espero hasta que estemos un poco más cerca, con la
torre asomándose justo a mi izquierda, para tomar mi
teléfono y finalmente contestar. "¿Qué?"
"¡Han pasado tres malditas horas!" Remy explota.
Prácticamente puedo oírlo pasearse por el altavoz. “He
tenido un pie fuera de la puerta y mi dedo en el gatillo toda
la noche”.
"¿Te relajarías?" chasqueo, revisando mi retrovisor.
Estaremos allí en cinco.
"¿Nosotros?" La voz tensa y aturdida de Remy llega a
través del altavoz. “¿La encontraste? ¿La tienes?
No era técnicamente el plan. Solo iba a investigarlo
primero, tratar de averiguar a dónde la había desviado
Lionel antes de llamar a Remy. Podría decirle que parecía
más fácil, en ese momento, sacarla de la mansión de Lionel
que esperar hasta que estuviera asegurada en el propio
territorio de los Condes. Pero sería una mentira. La verdad
es que ninguna parte de mí podría haberla encerrado de
nuevo en ese cofre. Habría sido el movimiento más
estratégico. Lionel solo estuvo fuera unos minutos. Yo no
tenía ningún vigía.
Pero en el momento en que se arrojó a mis brazos, supe
que no podía hacerlo.
"La tengo". Pero incluso mientras digo las palabras, le
lanzo una mirada dubitativa. No estoy seguro de lo que
Remy espera ver cuando lleguemos allí, pero esta no es la
duquesa de la que me alejé hace varias noches. “Necesito
que consigas algunos suministros. ¿Recuerdas ese fin de
semana después de que te comprometiste?
Remy responde en un tono confundido: "¿Cuándo me
cagué?"
Shitfaced es una muy buena manera de decirlo. Estaba
tan deshidratado que tuve que robar en el gimnasio por
algo de grado médico. Las bolsas están dentro con las otras
cosas. Solo tenlo listo.
Hay una breve pausa antes de que pregunte: “¿Necesita
líquidos intravenosos? ¿Por qué?"
"Estoy tirando hacia arriba ahora", le digo. Activa el
interruptor del ascensor, ¿quieres? Cuelgo antes de que
pueda responder. Remy no es el mejor tipo en una crisis,
pero descubrí que darle tareas claramente definidas lo
hace más concentrado y menos propenso a catastrofizar.
Me detengo junto a la acera y salgo de un salto, abriendo la
puerta trasera, pero todo lo que me saluda es la figura
inmóvil de Lavinia, acurrucada en la misma posición fetal
en la que la encontré en la casa de su padre.
Tomo una respiración profunda y paso mis dedos por mi
cabello, pensando. Está pálida y de aspecto demacrado,
temblando, magullada por todas partes. Está herida, pero
es difícil decir qué tan grave. Hago una lista mental de
prioridades. La deshidratación es lo primero. Esto significa
que necesito subirla a esa torre antes que nada.
Me inclino, agachando la cabeza para observar su
rostro. "¿Puedes caminar?" Cuando ella no responde, estiro
la mano para tocar su cadera, dándole una suave sacudida.
“Lavinia. ¡Ey! Tienes que salir ahora. Observo cómo sus
párpados se agitan, dos ojos aturdidos que aparecen debajo
de las pestañas mojadas. “Vamos, arriba, arriba”.
Ella no protesta cuando la convenzo para que se siente.
Apenas puedo evitar que mi nariz se arrugue. Si tuviera
que adivinar solo por el olor, Lavinia estuvo en la caja los
cuatro días completos, y el pensamiento me viene de nuevo.
La maldad ¿Qué carajo?
"¿Qué hora es?" Su voz es un graznido silencioso que
suena doloroso mientras mira por la puerta abierta, con los
ojos vidriosos.
—Casi medianoche —respondo, dándole un suave tirón a
su brazo. “Necesitamos entrar. Alguien podría estar
mirando. No tengo idea de cuánto tiempo pasará antes de
que alguien se dé cuenta de que se ha ido. ¿Una hora?
¿Una semana? Jesús _ Lanzo una mirada al callejón, medio
esperando ver faros. Esto no estaba tan limpio como quería
que fuera. El plan inicial tenía fases y contingencias, cajas
de seguridad y respaldos.
Este solo tiene a una chica desorientada en mi asiento
trasero, mirando sin ver la noche.
Chasqueo mis dedos frente a su cara. —¡Lavinia!
Esto la incita a un tipo de movimiento rígido y mecánico,
sus piernas arrastran torpemente su cuerpo maltratado
hacia la puerta abierta. Retrocedo cuando ella emerge con
pies inestables, una mano agarrando la puerta. Sé que sus
rodillas van a fallar antes de que dé el primer paso. Me
lanzo hacia adelante, atrapándola por la mitad, y deja
escapar un sonido suave y doloroso que me hace
estremecer.
—Así —digo, pasando su brazo alrededor de mi cuello.
Sostengo cada libra de su frágil y tembloroso peso que ella
me permite, y me sorprende algo extraño y perturbador. No
lo entiendo muy bien, pero es lo que me obliga a acercarla
más, agachando la cabeza para decir: “Eso es bueno. Tu lo
tienes. Sólo da un paso aquí. Luego, más tranquilo, "Buena
chica". No me detengo a cuestionar el impulso y, a pesar
del tono aparentemente condescendiente, ni siquiera me
lanza una mirada por ello.
Así es como sé que debe ser malo.
Nos hago pasar por las puertas, pero no me permito
sentir ningún alivio. Puede que haya regresado de una
pieza, pero eventualmente, su padre se dará cuenta de su
desaparición. —Por aquí —le digo, guiándola hacia el
ascensor.
Levanta la cabeza, el cabello azul roza las puntas
demasiado afiladas de sus pómulos, y luego se congela.
Cualquier color que pudiera haber regresado a su rostro
en el camino hacia aquí se desvanece instantáneamente
cuando ve el ascensor. Algo frío y oscuro golpea su
expresión y, de repente, estoy mirando a la misma chica
desesperada y aplastada que se había aferrado a mí en su
dormitorio.
Se tambalea hacia atrás tan rápido que casi no la atrapo
cuando tropieza. "No", gime ella, larga y miserablemente.
“Dije que estaría bien. Dijiste que era bueno. Estoy
esperando las lágrimas esta vez, pero todavía es una cosa
tan extraña ver su rostro desmoronarse en un sollozo
desgarrador. No parece correcto. Por mucho que haya
pensado que Lavinia es débil de cuerpo, nunca ha sido
débil de espíritu. No es hasta ahora que me doy cuenta de
cuánto había llegado a apreciar eso de ella. Era un rasgo
tan no real.
Un rasgo del West End .
Un rasgo de duquesa.
Estoy tan atrapada en la pérdida de eso que me toma un
largo momento entender por qué está sucediendo.
“ Mierda . Mírame." Agarro su rostro entre mis manos,
obligándola a mirarme con esos grandes ojos llenos de
terror. No puedes subir todas esas escaleras. Son
demasiado estrechos para que te lleve, o lo haría. Esto es
solo para llevarnos a la cima. No es como tu padre. Que no
es…"
No es como Nick , quiero decir.
Pero eso sería admitir que sabía sobre esas veces que mi
hermano la había arrojado al elevador para su custodia.
Cualquier frágil confianza que haya puesto en mí desde que
abrió ese cofre probablemente desaparecerá si le digo eso.
No es como si yo tuviera algo que ver con eso. La mayor
parte del tiempo que ha pasado bajo este campanario ha
sido más la duquesa de Nick que la mía. Pero ella no está
pensando racionalmente, y eso queda aún más claro
cuando otro de esos sollozos profundos, agonizantes y que
sacuden el cuerpo escapa de su garganta.
“No me obligues. Por favor, no me obligues. Ella me
mira con ojos exhaustos. "No puedo."
"Puede. Son solo un par de minutos. Sin pensarlo, quito
una lágrima con el pulgar, esa sensación sorda y
perturbadora me revuelve el estómago una vez más.
"Estaré allí contigo".
Ella suelta un grito húmedo y estremecedor, con los ojos
tan abiertos e inyectados en sangre que parece
francamente desquiciada. "Moriré. Preferiría morir."
"¡Ey!" Exploto, algo caliente estallando en mi pecho
mientras la jalo en toda su altura. “¿Ves esa puerta por la
que acabas de entrar? Cuando un duque pierde una pelea,
pasa la noche en otro lugar, porque a los perdedores no se
les permite caminar por ella. Al vencedor va el botín,
Lavinia. Una duquesa no se da por vencida. ¡Cálmate!"
"Hazme dormir de nuevo", suplica, respirando más
rápido. Mete un puño en mi camisa, con voz apresurada e
insistente. "Haz eso... haz que me desmaye".
Gruño de frustración. “Tu cuerpo ya está estresado.
Cortar el oxígeno a tu cerebro fue bastante arriesgado la
primera vez. Vas a tener que joderte a la mujer.
Su rostro se desmorona en un sollozo desdichado, pero
ella lo absorbe con la misma rapidez. Es fascinante verlo,
como si todo su ser se estremeciera para contener la fuerza
del mismo. Dios, conozco ese sentimiento. Lo experimento
todos los días, obligando a mis impulsos a hundirse bajo la
agitación de mi océano mental. El terror sigue en sus ojos,
pero también hay una dureza que lo cubre. no es real Es
una actuación endeble que se revela por el tirón de sus
hombros. Pero es suficiente.
 Presiono el botón para abrir las puertas antes de que
esa determinación pueda desvanecerse, extendiendo una
mano para abrir la puerta. En el interior, una bombilla
tenue ilumina el espacio, parpadeando anémicamente. Le
doy una mirada breve y cautelosa, porque es un espacio
demasiado pequeño para mi comodidad, y no soy yo quien
acaba de salir de un cofre de cedro.
Ella va a perder la cabeza.
Cierra los ojos ordeno, atrayéndola contra mi pecho y
empujándonos dentro.
Trato de hacer un trabajo rápido, cerrando la puerta,
golpeando mi mano sobre el botón, pero ella está
hiperventilando incluso antes de que el elevador se ponga
en movimiento. Su cuerpo tiembla como una hoja contra el
mío, y mis brazos se enrollan alrededor de sus hombros
instintivamente.
“No será por mucho tiempo,” prometo, aunque no sé por
qué.
Debe ser porque es tan pequeña, tan asustada, tan...
vulnerable. Debe ser por eso que siento la necesidad de
envolverla y abrazarla contra mí. Debe ser por eso que
siento este sentido de responsabilidad, como si quisiera
protegerla de repente. Esa sensación de malestar en mi
estómago se revuelve y da vueltas, y no puedo ponerle un
nombre, pero es una extraña mezcla de ira y ternura, y
fóllame .
Tal vez esto es lo que siente Nick.
No es de extrañar que sea un jodido idiota.
Las manos de Lavinia se cierran en puños alrededor de
dos palmas de mi camisa, con tanta fuerza que puedo sentir
cómo tiemblan contra mis costillas. Reconocería ese
temblor en cualquier lugar. Es la vibración de la
moderación, llevada al límite de la capacidad de alguien.
Jadea: “No puedo, no puedo, no puedo”, y cada
centímetro de ella se siente increíblemente tenso, como si
estuviera hecha de piedra.
En un esfuerzo por mantenerla concentrada, le
pregunto: "¿Cuándo te pusieron allí?"
 Su frente se hunde en mi esternón mientras su espalda
se sacude con respiraciones rápidas. “Inmediatamente”,
dice, confirmando mis temores.
"¿Todo el tiempo?"
Un asentimiento brusco.
Mierda.
Hay otra sospecha inquietante en el fondo de mi mente,
y mientras el ascensor sube, me permito expresarla. "Esa
no fue la primera vez, ¿verdad?" Su frente rueda contra mi
pecho y agacho la cabeza, mirando su rostro tenso. "¿Con
qué frecuencia? Vamos dime."
El punto es conseguir que hable, que piense. Pero su
respuesta es tan instantánea que obviamente no tuvo que
pensar en nada.
"Todo el tiempo", jadea, estremeciéndose cuando el
ascensor tiembla. “Cuando estoy mal, él… a veces una vez
al mes. A veces cada semana. A veces todos los días. Su
respiración se acelera y me doy cuenta de que está
pensando en ello, atrapada en esa pequeña caja, incapaz de
moverse o liberarse.
Es casi un alivio cuando se queda flácida, su cuerpo
cediendo bajo el estrés. Todavía escupo una maldición
mientras la atraigo contra mí, esa sensación perturbadora
regresa a la boca de mi estómago. De repente, me
arrepiento de no haberla ahogado abajo. Si se iba a
desmayar de todos modos, le habría ahorrado el estrés.
Mantengo mis dedos contra su yugular mientras el
ascensor sube. Su pulso es fuerte, pero demasiado rápido.
Su cabeza cuelga hacia un lado, todavía marcada por la
tensión incluso en la inconsciencia, y su piel está húmeda y
fría al tacto. Gran parte de esto podría haberse resuelto
con algo de información y un plan sólido, y nos estoy
regañando mentalmente a los tres cuando el ascensor
finalmente se detiene.
Remy está esperando tan de cerca que sus dedos
tatuados están abriendo la puerta antes de que la puerta
deje de deslizarse. En el momento en que nos mira, se
queda helado, con un hoyo clavado en su frente.
 "¿Qué pasó?" respira, empujando la puerta el resto del
camino para abrirla. "¿Qué diablos le pasó a ella?"
Me inclino para pasar una muñeca por debajo de sus
rodillas, levantándola en mis brazos mientras salgo.
—Prepara un baño —digo, pasando rozándolo. “Hazlo
muy cálido, pero no demasiado caliente”.
"Sy", dice, sus ojos siguen su forma inerte. “¡Dime qué
pasó ! ¡Parece jodidamente muerta!
Hay un hilo de pánico enfurecido en su voz que me
detiene en seco, y me vuelvo hacia él. “Escúchame, Remy,”
espero hasta que sus ojos salvajes se encuentran con los
míos para decir, “Ella está en estado de shock. Ella está
deshidratada. Necesitamos calentarla y ponerle la vía
intravenosa. ¿Entiendo?"
Se ha ido antes de que termine, corriendo hacia el baño.
Un segundo después, escucho el gorgoteo del baño
comenzando, así que la acuesto en el sofá más cercano y
me pongo a trabajar en su ropa. Primero le quito las botas,
empujando su cuerpo mientras las tiro con fuerza para
liberarlas. Voy a tirar el segundo a un lado cuando regrese
Remy. Los mechones plateados de su cabello están parados
en ese nivel especial de caos que me dice que ha estado
tirando de él durante las últimas cuatro horas, pero cuando
se lo quita de los ojos y se arrodilla en el suelo junto a ella
para abrir el paquete en la aguja intravenosa, sé que su
cabeza está donde la necesito.
"¿Sabes como hacer esto?"
Sus ojos verdes se elevan lentamente hacia los míos.
“¿Sé cómo usar una aguja ?”
—Punto justo —murmuro, moviéndome hacia la
cabecera del sofá para deslizar su camisa por su cuerpo,
sobre su cabeza, bajando por sus brazos apáticos. "Vamos a
quitarle el sostén antes de que te lo pongas".
Se siente menos extraño de lo que debería desnudarla,
Remy bajando sus pantalones y ropa interior por sus
muslos mientras lucho con el sostén. Tengo ambas manos
metidas debajo de su espalda, buscando el broche, cuando
Remy se cierne sobre ella para tocar el tatuaje al lado de su
cadera. Veo sus labios moverse mientras cuenta las puntas
de la estrella, pero no la mira.
Él la está mirando. "Vinny", susurra, apartando su
cabello a un lado mientras frunce el ceño ante su rostro
flácido. "Ey, despierta. ¿Por qué no se despierta?
En lugar de admitir que no lo sé, finalmente libero el
sostén (un artilugio de mierda, jodidamente molesto,
demasiado complicado) y lo arrojo al otro lado de la
habitación. "Pon la vía intravenosa ahora".
Remy está encima, sentándose en el suelo a su lado para
abrir una toallita empapada en alcohol. Observo mientras
él toma su mano entre las suyas, su piel entintada gira para
revelar los moretones que cubren sus nudillos, pero él no
se fija en ellos como sé muy bien que quiere. Frota la
toallita sobre la vena en el dorso de su mano y luego
pellizca suavemente la aguja para colocarla. Esto es lo que
pasa con Remy. Tiene las manos más firmes que he visto en
mi vida, y cuando agacha la cabeza, con las cejas fruncidas
por la concentración, es con el mismo enfoque láser que
usa para pinchar el arte en la piel de otra persona.
Estoy tan fascinada por la vista de él pasando la aguja
debajo de su piel que ni siquiera me doy cuenta de que hay
alguien detrás de mí.
"¿Qué carajo?"
Una rápida mirada por encima de mi hombro revela el
rostro flácido de Nick. Probablemente es lo más que ha
dicho desde aquella noche que regresamos del acantilado.
Debe haber escuchado el alboroto, porque últimamente,
apenas muestra su rostro fuera de su habitación. Ha dejado
de ir a clases por completo. No contesta las llamadas de
mamá. Solo hizo una aparición superficial en la pelea de
Remy el viernes, y se fue inmediatamente después para
hacer Dios sabe qué. No es que se haya perdido mucho. La
celebración fue extrañamente solemne y de corta duración,
y un juramento al que llamamos directamente Ballsack me
preguntó dónde estaba la duquesa.
Remy no se inmuta ante el sonido de la voz de Nick.
"Fuera", murmura, presionando el enchufe. Tengo un trozo
de cinta arrancado del rollo listo para él y lo toma
suavemente, sin apartar la mirada de la aguja mientras la
fija con cuidado en su piel.
El hecho de que Nick esté sin camisa, vestido solo con
un par de pantalones de chándal sueltos, me dice que
probablemente ya estaba en la cama. Está parado como
una baqueta en la puerta, con los ojos oscuros pegados a la
chica desnuda que actualmente ocupa su sofá. Sus labios se
forman alrededor de palabras que nunca emergen. No
hasta que él decide: "¿Qué diablos está haciendo ella aquí?"
Me doy la vuelta, rechinando los dientes contra el
impulso de empujar, golpear y lastimar. “Fui y la atrapé. Y
jodidamente bueno, porque de lo contrario probablemente
estaría muerta, maldito idiota.
Remy hace un trabajo rápido al desenrollar el tubo y
todavía tiene ese enfoque láser, pero puedo ver la tormenta
que se avecina en sus ojos. "¿Qué pasó?" pregunta Remy.
¿Qué le hicieron?
ellos _ Necesito todo mi poder para no dar vueltas, para
preguntarle a Nick qué diablos estaba pensando, para
decirle que él fue quien le hizo esto, pero solo presiono mis
dedos en su yugular de nuevo, buscando su pulso. “Ha
estado encerrada dentro de un cofre de madera durante
cuatro días”.
Los movimientos de Remy tartamudean y me mira, con
las cejas juntas. "¿Qué? ¿Por qué ?
Ante esto, solo puedo dejar escapar una risa sin humor.
“Ella dijo que su papá solía hacerlo mucho, como castigo.
¿Si tuviera que adivinar? Me giro para mirar a mi hermano.
“Recoger a su hija del tipo que se ha estado burlando de él
durante meses hizo que Lionel se volviera un poco
agresivo”.
Normalmente, Nick es un poco difícil de leer para mí.
No estoy seguro de cuándo se volvió tan bueno ocultando
sus reacciones y pintándolas con otra cosa, pero sé que fue
en algún momento alrededor de la escuela secundaria que
iba y venía. ¿Y el verdadero problema? Su tiempo en South
Side lo hizo mejor en eso. Dejó a un adolescente enojado
con cara de piedra y regresó como un soldado estoico e
inexpresivo. Es parte de por qué podría creerle, que fue a
South Side para investigar la muerte de Tate, pero todavía
no puedo confiar en él. ¿Cómo podría confiar en algo que
se esconde de mí?
Pero ahora no se esconde.
Observo la fuerza de la comprensión chocar contra él
como un mazo y, por primera vez en años, creo que
finalmente podría ver a mi hermano. Veo el golpe de aliento
de sus pulmones y el color sangrar de su rostro. Veo una
sacudida de autodesprecio en sus ojos, acompañada de algo
lo suficientemente oscuro como para ser dolor, y quiero
decir que sí . Sí, no hay vuelta atrás de esto. Esto no es una
disputa en el patio de recreo. Esto es algo tan grande que
incluso la forma en que ha estado deprimido en esta torre
durante los últimos cuatro días no afecta su gravedad.
Sin embargo, no tengo la oportunidad de decir nada.
No antes de que Remy se estrelle contra él.
Ni siquiera lo vi pasar a toda velocidad a mi lado, y por
la forma en que los ojos de Nick están mirando a través de
Lavinia, él tampoco. Nick vuela hacia atrás, chocando
contra la pared. Esa mirada oscura y triste ni siquiera
abandona sus facciones.
"¿Qué te dio el derecho?" chasquea Remy,
abalanzándose sobre él con otro empujón. "¿Crees que
porque eres un Bruin eres dueño de todo en esta jodida
torre?"
El tercer empujón, que hace que la cabeza de Nick se
golpee contra la pared, lo saca de golpe de cualquier
aturdimiento que lo haya puesto al ver a Lavinia. Se sacude
hacia adelante, empujando a Remy hacia atrás, para gruñir:
"¿Cómo diablos se suponía que iba a saber lo que estaba
haciendo?" haría con ella?"
Los ojos de Remy se estrechan en rendijas, sus músculos
tonificados se tensan y se flexionan mientras se acerca a
Nick. "No te importó. Nunca te importó. Haces lo que
quieres y malditas sean las consecuencias".
La máscara cae sobre el rostro de Nick, esculpiéndolo
en piedra. "Eso es rico viniendo de ti. ¿Exactamente cuánto
de esa basura has puesto en tu nariz esta semana?"
 Me levanto del sofá antes de que el puñetazo de Remy
llegue, pero no lo suficientemente rápido como para
detenerlo. "¡Ey!" ladré, haciendo un inútil intento de
agarrar su camisa. El golpe de respuesta de Nick hace que
Remy tropiece hacia un lado, pero rebota con un gancho en
la mandíbula de Nick. El sonido no es bueno, ni la forma en
que Nick choca contra la mesa auxiliar, cayendo en un
montón tenso mientras la lámpara parpadea y se apaga.
La energía de esto es un espejo extraño de la pelea de
Remy el viernes, que había estado desprovista de su
habitual destello y talento para el espectáculo. La pelea
había sido difícil de ver, Remy yendo duro pero un poco
demasiado determinado. De los tres, Remy siempre ha sido
el mejor en asumir una pérdida. La pelea no se trata de
ganar para él. Se trata del arte de mostrarle a la multitud
algo maravillosamente profano. Remy generalmente se
divierte en el ring, una especie de diversión demente, pero
divertida al fin y al cabo. Pero sus implacables jabs y
ganchos implacables no habían tenido ningún rendimiento,
e incluso después, cuando estaba sentado sudoroso y
ensangrentado en el vestidor, perfectamente victorioso, ni
siquiera parecía feliz por ello.
Simplemente me miró fijamente, el corte en su nariz
sangraba lentamente y preguntó: "¿Nunca te cansas de
perder gente?"
Y así es exactamente como se veía Remy estos últimos
días. Enfermo. Enfermo en la forma en que lo hace
demasiado callado y extrañamente quieto. Es la razón por
la que fui a North Side esta noche, porque Remy tenía
razón.
Estoy harto de perder gente.
Nick se levantó en un instante, abalanzándose hacia
Remy con ojos asesinos, y me di cuenta en una fracción de
segundo de que en realidad podrían matarse unos a otros.
Remy tiene ese brillo sin sentido de destrucción casual en
sus ojos, y Nick...
Nick lo está mirando como si Remy pudiera ser Lionel.
Cuando se trata de la ira, mi hermano se las arregla de
una de dos maneras: golpeando a la persona responsable, o
simplemente a quien esté más cerca. Es por eso que me
cuesta tanto creerle sobre el asesinato de Tate. Cierto o no,
necesita alguien a quien culpar. Alguien a quien golpear.
Estaré condenado si va a ser cualquiera de nosotros.
Salto entre ellos, encontrándome con Nick justo a
tiempo para plantar mis palmas en su pecho y enviarlo a
toda velocidad hacia atrás. Nick aterriza con fuerza sobre
su trasero, los ojos brillan de rabia mientras se tambalea en
posición vertical. Antes de que tenga la oportunidad, digo:
“Remy tiene razón. Necesitas irte."
Nick se pone de pie. Ahora está junto a Lavinia,
elevándose sobre ella, y le lanza una mirada antes de
volvernos a mirar. —A la mierda con eso —dice, como si
fuera alguien que tiene derecho a parecer preocupado por
ella. “La única razón por la que ella está aquí es por mí. Los
dos la habríais devuelto a los lobos si yo no…
“Pero solo uno de nosotros realmente lo hizo”, responde
Remy.
Supongo por la contracción de sus músculos que Nick
tiene una opinión sobre eso, pero nunca la expresa.
Porque Lavinia empieza a revolverse.
Ella hace un sonido suave y doloroso, y la mirada de
Nick se vuelve hacia ella, su rostro se vuelve flácido de
nuevo. Puedo ver el instante exacto en que se da cuenta de
que no está listo para enfrentarla, para mirarla a los ojos y
aceptar el dolor y el odio que lo encontrarían.
Agarra sus zapatos y sus llaves, y luego, como suele
hacer mi hermano, sale corriendo.
La puerta se cierra detrás de él con un golpe decisivo .

2
 avinia

LP ODRÍA ESTAR inconsciente durante minutos, horas o

incluso días. El tiempo no importa, ya no. Ahora todo es
una serie de 'para siempre'. Para siempre alejarme de la
casa de mi padre. Siempre para salir del coche. Siempre
para caminar a través de las puertas. Siempre para
soportar el ascensor. Empiezo a pensar que no puede ser
una sola vida cuando siento que he vivido tantas.
“Cuida su cabeza”, dice una voz.
Otro responde: “Esto la despertará, ¿verdad?”. Hay un
trasfondo de pánico en la voz, y hay algo familiar al
respecto. Invoca la memoria del aire y la noche, el dolor y
la exposición, una sonrisa tan afilada como la hoja de un
cuchillo y un toque tan penetrante como una aguja.
Remy.
Me siento ingrávido pero inimaginablemente pesado,
como si estuviera siendo acunado por una fuerte gravedad,
balanceándome y tambaleándome. No se tarda mucho en
darse cuenta de por qué. Recuerdo el olor de Sy, pero
también recuerdo el de Remy. Afilado y masculino, pero con
un borde de metal. Lo huelo ahora, dándome cuenta de que
mi nariz está a una pulgada de su cuello, sus fuertes brazos
me sostienen contra su pecho. Los puntos donde nuestra
piel se toca se sienten lo suficientemente calientes como
para chamuscarme, pero estoy temblando, y cuanto más
vuelvo a la conciencia, más se aprieta mi mandíbula, los
dientes comienzan a castañetear.
"¿Está lo suficientemente caliente?" La voz de Remy
retumba.
Se escucha un extraño crujido (agua, me doy cuenta) y
luego la voz de Sy responde: “Sí, es bueno. Oye mirarme.
¿Revisión de cabeza?
Hay una pausa, y luego Remy murmura: "Siete".
Sy responde: “Está bien. Adelante, métela”.
Me sacudo hacia la conciencia ante sus palabras.
¿Agrégame? ¿En el pecho? ¿En el ascensor? ¿Dónde me
van a poner ahora? Gimo, empujando débilmente el brazo
de Remy. ¿Por qué no me dejan en paz? cuando va a parar?
“Se está despertando”, dice Remy, apretando su agarre.
Hay alivio en el ruido debajo de mi oído. Siento el vaivén de
él al caminar y soy incapaz de detener el descenso cuando
él se dobla, me baja, me deja caer, me mete .
El pánico es de corta duración porque, de repente, estoy
inmerso en el calor, mis nervios se despiertan con los
pinchazos de calor que se nivelan en la pérdida de mis
escalofríos. Cuando mis ojos finalmente se abren, es para
ver mi cuerpo desnudo dentro de una bañera, vapor
saliendo perezosamente del agua que cubre mi pecho. Hay
una mano acunando la parte de atrás de mi cabeza, pero
cuando lucho con mi mirada exhausta hacia los ojos azules
ardientes, se desliza lejos.
"¿Sy?" exclamo.
"Ahí estás", dice, agachado como una gárgola torpe y
abultada al lado de la bañera. Debe ver la pregunta en mis
ojos, porque explica: “Te desmayaste en el camino. No
juegues con eso. Agarra mi mano cuando trato de frotarla,
volteándose para mostrarme algo pegado a mi piel. “Te
tenemos en una vía intravenosa. Es una solución salina.
Estarás bien; solo estamos introduciéndote algunos
fluidos”.
Remy está de pie a su lado, estirando la mano para
enganchar la bolsa de suero a la barra sobre la bañera,
pero no quita los ojos de los míos. Esa sonrisa afilada curva
sus labios. Tienes buenas venas, Vinny.
Todo se siente confuso y... apagado . Cuanto más dejo
que mi mirada tome el baño, el baño en la parte superior
de la torre, me doy cuenta, más sospecho que tengo al
respecto. Sy me rescató. Él me trajo de vuelta. Me está
haciendo mejor. Calentándome. Mirándome con esos ojos
astutos y preocupados. Y Remy está inquieto, preocupado
por el tubo intravenoso. Hay un moretón amarillento en su
mandíbula y una inquietud en sus ojos, y nada de esto tiene
sentido.
Nada de esto cuadra.
"¿Es esto real?" Yo le pregunto. "¿Estoy... estoy
realmente aquí?"
En mi periferia, puedo ver a Sy hacer una mueca
confundida, pero Remy...
Remy se agacha y sostiene mi mirada, las líneas de su
rostro son solemnes y seguras. "Esto es real." Pero él sabe
mejor que nadie que las palabras no sirven. Cuando levanta
la mano para quitarse la camisa, mis ojos se fijan en la tinta
que hay allí. ¿Cuántas veces he visto esas palabras en su
estómago? Memento Mori . ¿Cuántas veces mis ojos han
recorrido la cicatriz debajo de él, la cicatriz que me hice la
primera noche que lo conocí?
Pero lo que Remy me muestra es el tatuaje en su brazo.
“Nuestra Señora de los Dolores”, dice, tomando mi
mano. "¿Recordar?"
Lentamente, cuento las puntas de las espadas, mis
dedos rozan la cálida piel. Uno, dos, tres, cuatro, cinco,
seis, siete . Mi mano cae, pesada pero renuente.
Sy lo atrapa, frunciendo el ceño a mi dedo meñique.
"Creo que tu dedo podría estar roto".
Lo miro desapasionadamente, la hinchazón y los
moretones. "Es." Por ninguna razón que se me ocurra, mis
ojos se van a sus propias manos. Los nudillos de Remy
están rojos y magullados. Los de Sy tienen pequeños cortes
poco profundos por todas partes, algunos con más costras
que otros.
Sy le lanza a Remy una mirada sombría y gentilmente
coloca mi mano en el borde de la tina. Al instante, Remy
desaparece. "¿Qué otra cosa? ¿Hay algo más roto? ¿Te
duele algo? Sy pregunta. La dulzura de su voz se ajusta
como un guante que es dos tallas demasiado pequeño,
como si se estuviera retorciendo para encajar en la
suavidad de la misma. Ver a Sy hacer un intento de
compasión es como ver a un oso usar unas pinzas.
 "No lo creo", respondo, y es solo ahora que la conciencia
de mi cuerpo me golpea. Desnudo. Expuesto. Escrutado por
sus ojos azules. Cubro mis senos con el brazo que no está
enganchado a la vía intravenosa.
Sy se aclara la garganta. "Vamos a limpiarte", dice,
moviéndose hacia mi cabeza. "¿Puedes mojar tu cabeza?"
Me siento extrañamente tranquila, demasiado cansada
para preguntarme qué vendrá después mientras me deslizo
bajo el agua. Cuando Remy regresa con una bolsa de hielo
y una toalla pequeña y hecha jirones, Sy ya tiene mi cabello
enjabonado. Me siento un poco como si fuera un perro
perdido al que atienden, pero a diferencia de antes, el
pensamiento llega a mí sin el filo de la acritud. Los dedos
de Sy masajean bruscamente mi cuero cabelludo y llevo
mis rodillas a mi pecho, abrazándolas mientras él limpia
agresivamente los últimos cuatro días.
Me siento vacía, demasiado vacía para contener una
emoción completa, pero hay un pequeño vuelco en mi
pecho por la forma en que Remy me mira, sus ojos nunca
dejan los míos. Hubo un tiempo en que no hubiera podido
sostener esa mirada. Demasiado intenso, demasiado
escrutador, insoportablemente saqueador. Ahora, me
encuentro incapaz de apartar la mirada, como si una parte
de mí se aferrara a la incomodidad de estar bajo su
atención. La última vez que lo vi, estaba empujando
nuestras bocas juntas, exigente pero de alguna manera
dolorosamente dulce.
Sy dice, "Dunk", y reorganizo mis extremidades,
deslizándome hacia abajo con músculos que ya no se
sienten como los míos.
Justo cuando Sy pasa una esponja por el borde de mi
columna, Remy dice: "Vamos".
Sy le lanza una mirada. "¿Qué? Ella solo tiene una mano.
Remy agarra la parte superior del brazo de Sy,
convenciéndolo para que se levante. “Ella está tratando de
encontrar su cuerpo. Déjala que limpie y volveremos.
Lo miro fijamente, aturdida de tener esta confusión
aferrada puesta en palabras, y luego busco a tientas la
esponja. "Puedo hacerlo."
 Sy me da una mirada que es tan escéptica como me
siento, pero se levanta. Mi cuello se estira cuando él se
estira en toda su altura, como si estuviera deslizándose de
nuevo en su propia piel. “Llámanos cuando estés…” Hace
un gesto vago, agitando una mano hacia mi cuerpo, y luego
se gira para salir a la sala de estar, Remy lo sigue.
Se quedan lo suficientemente cerca para que pueda
escuchar el suave susurro de sus voces, las palabras
indistintas, revoloteando a través de la puerta como hilos
delgados y andrajosos. Lo que sea que estén diciendo, hay
una urgencia en la discusión, la voz de Remy es más un
silbido que otra cosa.
Me lavo torpe pero violentamente, quitando el sudor y el
miedo hasta que mi piel se vuelve de un rojo furioso.
Centímetro a centímetro, hago lo que dijo Remy. Vuelvo a
encontrar mi cuerpo. Estas son mis rodillas, magulladas y
doloridas. Estas son mis pantorrillas, cansadas y tensas.
Estos son mis muslos, suaves y débiles. Nada de eso se
siente como mío, pero tampoco se siente como de nadie
más. Estos son miembros, parches de piel, kilómetros de
venas y marañas de tendones, listos para ser llamados a
casa por cualquiera que venga a reclamarlos. Los conquisto
metódicamente, moviendo los dedos de los pies para
recordarles a mis pies a quién pertenecen, enroscando los
tobillos, inflando los pulmones, parpadeando los párpados.
Recuerdo que estoy hecho de estas partes mecánicas, y
puse cada engranaje en movimiento, juntas oxidadas y
respiraciones forzadas, hasta que puedo llamarlas mías. A
diferencia del reloj de arriba, me niego a estar roto
perpetuamente.
Cuando termino de lavarme, apenas puedo sentarme con
la espalda recta. El agotamiento me captura, empujándome
hacia abajo. Se necesita una oleada de energía que no
estoy seguro de poseer para llamar a Sy.
"He terminado."
Las palabras son finas y débiles, pero de alguna manera
las escucha, cruzando la puerta con una toalla grande y
esponjosa en la mano. Remy se queda atrás mientras
destapo el desagüe, luchando por salir del agua. Pero Sy no
me obliga. Arroja la toalla sobre mí y sin esfuerzo me
levanta, dándome un rebote de ajuste antes de que me
acomode contra su pecho. Es indigno, todo esto, una
humillación tras otra, pero mis brazos inmediatamente se
enrollan alrededor de su cuello, la mejilla descansando
contra su hombro mientras pasa junto a Remy, llevándome.
No es hasta que veo la sala principal, mi loft y el reloj,
los sofás vacíos y las sillas vacías, que mis músculos se
agarrotan con un pánico repentino. —No lo hagas —digo,
con la voz quebrada miserablemente. "No dejes que me
lleve de vuelta".
“Tengo todo este problema con el concepto de esfuerzo
desperdiciado”, retumba Sy, caminando hacia la puerta más
cercana a mi loft: su dormitorio. "Nadie te va a llevar de
vuelta".
Una mirada nerviosa por encima del hombro de Sy
revela que Remy está muy cerca, llevando la bolsa de
suero. “Él no está aquí”, dice, colgando cerca cuando Sy se
detiene junto a la cama. Nick no volverá. No por un
tiempo." Más bajo, agrega: “No si tengo algo que decir al
respecto”. Hay un brillo agudo y vengativo en sus ojos
cuando engancha la bolsa al poste de hierro de la cama.
La cama parece demasiado buena para ser real.
Recuerdo la última vez que estuve en él. La oscuridad, la
parálisis, el miedo, la lenta acumulación de placer mientras
Sy corría entre mis piernas, y luego la liberación al rojo
vivo. Lo recuerdo, pero se siente como otra vida considerar
a este hombre, el mismo hombre que con tanto cuidado me
está poniendo de pie, es el mismo que jadeó
entrecortadamente en mi cuello y se deshizo sobre mí,
magullado y egoísta.
Sy me sostiene en posición vertical, metiendo la toalla a
mi alrededor mientras Remy sale de la habitación. Al
principio no estoy seguro de qué están esperando, mi
mirada se dirige a la cama prolijamente hecha.
Él aprieta su agarre en mi cintura. "Sólo un poco más
largo."
Giro mi mirada hacia la suya, preguntándome cuál es el
final del juego aquí. “¿Un poco más hasta qué?” Pregunto,
sabiendo que esto debe ser todo. La captura. La caída del
otro zapato. La condición.
Pero él solo me da una mirada extraña y dice: "Hasta
que puedas descansar".
Remy regresa entonces, sosteniendo una vieja bolsa de
lona. El estremecimiento que me sobresalta cuando él
entra por la puerta es algo de lo que podría avergonzarme
más tarde. “Sy recogió todas tus cosas antes de que Nick
pudiera tirarlas”, explica, abriendo la cremallera de la
bolsa y volteándola sobre la cama. Se cae casi todo lo que
había acumulado aquí durante dos semanas: cinco libros,
seis pares de ropa interior, dos sostenes, dos camisetas, dos
tops con tiras, tres pares de pantalones, dos pares de
pantalones cortos, un suéter, un cepillo para el cabello y un
par de calcetines que no combinan.
Remy le da otra sacudida a la bolsa, pero cuando no sale
nada más, le da la vuelta, buscando algo en las esquinas de
la bolsa. "¿Eso es todo?" dice, lanzándome una mirada
incrédula. "¿Esta es toda tu ropa?" Parpadeo en respuesta y
Remy suspira, recogiendo uno de los pares de bragas más
sensatos. "Nos ocuparemos de eso más tarde". Se agacha y
me da un golpecito en el tobillo. "Elevar."
Agarro los hombros de Sy mientras Remy me sube las
bragas por las piernas, sus cálidos nudillos rozan la suave
piel de mis muslos mientras los empuja hacia arriba. Daría
la bienvenida al calor de la vergüenza, pero estoy
demasiado cansada incluso para eso. Empuja la toalla hacia
arriba con ella y hay un momento suspendido en el que sus
dedos se demoran sobre los moretones que oscurecen mis
piernas. Él no empuja ni aguijonea; simplemente los mira,
una mirada extrañamente pensativa capturando sus rasgos.
Es de corta duración una vez que la toalla cae al suelo,
sus ojos saltan hacia mis pechos expuestos. Pero una vez
que se pone de pie, no busca nada más de la pila. Agarra
una sudadera que cuelga en la parte trasera de la puerta
de Sy, la pasa suavemente por encima de mi cabeza, mete
la bolsa de suero y el tubo a través de la manga ancha
antes de pasar cuidadosamente mi mano por detrás.
Luego, Sy me entrega a él.
 Eso es precisamente lo que se siente cuando se aleja,
poniendo las manos de Remy en mi cintura. Llévala a la
cama. Calentaré algo. Al salir por la puerta, murmura: "...
voy a arrastrar el culo en mi clase de física en seis horas".
Remy no me empuja hacia la cama sino que me inclina
hacia ella. Hay una energía salvaje en él que podría
ponerme los pelos de punta si mi cuerpo tuviera la energía
para sostenerla. Tal como están las cosas, me resulta difícil
concentrarme en otra cosa que no sea la interminable
suavidad del colchón y la puerta vacía.
No puedo evitar el instinto, acercándome a la
premonición, de que Nick va a atravesarlo de repente.
“No estás diciendo mucho”, dice Remy, moviendo mi
triste montón de ropa a un lado. ¿Qué pasa con todo el
ámbar quemado? ¿Ahuyentaron tu voz? Las palabras
mismas me parecen una broma, pero la intensidad de su
mirada las imparte con una seriedad tan dolorosa que se
me hace un nudo en la garganta.
Sin saber cómo responder a eso, me quedo en silencio.
Exhala con fuerza, sacando el marcador de detrás de la
oreja. “Sy me obliga a hacer esto a veces. Él lo llama un
control de cabeza. Escala del uno al diez. Se posa en el
borde de la cama, recogiendo el cepillo para el cabello que
está al lado de la mesa. Lo inspecciona antes de destapar
su marcador, presionando el fieltro contra la parte
posterior del cepillo. “Diez es lo mejor que puedes ser.
Sabes lo que es real, tanto que ni siquiera piensas en
cuestionarlo, pero también lo sientes. La realidad, quiero
decir. Todo está nítido y limpio, como una nueva hoja de
papel blanco”.
El dorso de la brocha está casi completamente negro
ahora, y se detiene, mirándose el antebrazo. Traza la
cicatriz que cortó allí el día que estuvimos en el
campanario.
“Uno es lo peor que puedes ser. Nada se siente real
excepto por la certeza de que nada es real, y esa es la parte
peligrosa del asunto. La gente como mi padre… piensan
que solo soy débil de rodillas. Pero la verdad es que nunca
tengo más confianza que cuando estoy en una revisión
mental. Es porque se enterraron”. Presiona dos dedos en su
sien, un dolor de ira llena sus ojos. “Excavaron en las
partes carnosas y quemaron la historia, pero las chispas
pueden sentir los lugares vacíos. Al menos, eso es lo que
dice Sy. Cuando finalmente sale de sus pensamientos para
mirarme, lo hace con ojos inquisitivos. "Sé que no es lo
mismo contigo, pero ¿crees que puedes..."
"Cinco." Solo una parte de eso tenía algún sentido, pero
esta respuesta parece correcta. "Soy... un cinco".
No veo las sombras acechando su expresión hasta que
se desvanecen, dejando una sonrisa peculiar. “Ah, cinco no
es tan malo. He tenido algunos buenos momentos en un
cinco. Robó un coche y lo llevó todo el camino hasta
Northridge, sin faros en todo el camino.
Remy me empuja para sentarme, y no puedo encontrar
en mí sospechar cuando se desliza en la cama detrás de mí,
tirando de mí hacia su pecho y recogiendo mi cabello.
“Iba a venir por ti el primer día”, dice, pasando el cepillo
por las puntas de mi cabello. Su nariz está tan cerca de la
concha de mi oído que puedo escuchar la respiración con la
que pronuncia las palabras. Sin embargo, Sy me hizo
esperar. Dijo que si lo hacíamos mal, podrían hacerte daño.
Tenía sentido en ese momento. Sy no es como el resto de
nosotros. Guy nunca ha tenido un pensamiento pasajero en
su vida. Necesita atraparlos, luchar contra ellos, hacerles
decir 'tío'". Suelta una risa baja, su pecho se expande
contra mi espalda. Abruptamente, empuja el cepillo frente
a mí, la voz sale en un murmullo apresurado. “Pero yo
quería. ¿Ver?" Solo me da un segundo para mirar el
plástico pintado con garabatos, seco pero que todavía
emite un olor distintivo a marcador, antes de devolver las
cerdas a mi cabello.
Hay un momento suspendido en el que mis ojos se
cierran al ritmo de las cerdas, tirando de mí hacia atrás,
soltando, tirando, soltando, y ni siquiera trato de descifrar
de qué se trata. Sé que el bajo ardor de comodidad
satisfecha en mi pecho no es real. Esto es mucho mejor que
estar en la caja. Pero lo siento, de todos modos, y por un
segundo, me vuelvo líquido-laxo, derritiéndome en la cuna
dura y poderosa del cuerpo de Remy.
Y entonces lo siento.
Su polla está dura contra la parte baja de mi espalda.
Gradualmente, mis músculos recuperan su tensión y
Remy, tan intuitivo como es, emite un profundo tarareo.
"Es tu piel", susurra, estirando la mano a mi alrededor
para tocar las rodillas que he dibujado contra mi pecho.
“Nunca he visto a nadie magullarse tan bonito como tú. ¿Te
duelen?
Trago saliva, asintiendo con la cabeza, pero ahora sé lo
que tengo que hacer. Es casi un alivio saber el costo. Es
gracioso que solía pensar que estaba por encima de eso,
como si mi cuerpo fuera tan sagrado que fuera demasiado
para pagar. Ahora, llego fácilmente detrás de mí, agarrando
la dureza debajo de la mezclilla de sus jeans.
Suelta un suspiro silencioso, agarrando mi muñeca y
apartándola. "No es así, Vinny". Suavemente, coloca mi
mano en mi regazo, reanudando las pasadas del cepillo por
mi cabello. “Es la violeta. Me gusta cómo se ve, no cómo
duele”.
Me sacaría de quicio si estuviera en eso para empezar.
Tal como están las cosas, es fácil volver a hundirse en él,
tomando el indulto al pie de la letra. Tal vez llegue un
momento en que necesite devolver toda esta ternura.
Cuando llega, resuelvo recordar cómo me siento en este
momento, tan agradecida de estar en un lugar donde
incluso existe la calidez, el espacio y la suavidad. No
significa que olvidaré que estos hombres son erráticos,
calientes y fríos, viciosos un minuto, dulces al siguiente. Es
una montaña rusa constante y estoy demasiado cansada en
este momento para tratar de hacer otra cosa que no sea
aprovechar los momentos altos y prepararme para los
momentos bajos.
Las largas y suaves pinceladas y la calidez familiar del
cuerpo de Remy me arrullan en un sueño profundo que me
consume. es pacífico Calma. Exactamente lo contrario de lo
que sé que son estos hombres: agentes del caos.
También sé mejor que pensar que esto va a durar.
3

asco

NORTE Nsentada en undeautomóvil,

la torre. La idea de estar
O ME ALEJO
esperando en los
semáforos, atrapada en el silencio de mi
propia respiración, hace que mi piel se sienta demasiado
tensa. En lugar de eso, camino hacia el sur por la avenida,
luchando contra el tirón de dos imanes cinéticos y
destructivos igualmente. El que está pegado a mi espalda
amenaza con llevarme de vuelta al oeste, a los duques, a la
familia, a Lavinia.
A la gente que me odia.
Me fui tan rápido que ni siquiera pensé en ponerme una
camisa, y el aire de octubre se está poniendo fresco.
Demonios, apenas me acordé de agarrar mis zapatos antes
de correr por las escaleras, la idea de estar en esa torre un
segundo más hace que mi estómago se revuelva. A pesar de
que todavía me duele la mandíbula por el golpe de Remy, él
no fue la razón por la que me escapé como una perra.
Fue ella. Lavinia. Mi pajarito y sus alas rotas.
Verla en ese sofá, con la piel cetrina, morada y
amoratada, las costillas visibles, dio un puñetazo más
fuerte que el puño de Remy. Fue la idea de que ella abriera
los ojos y mirara los míos, porque pasé los últimos cuatro
malditos días tratando de olvidarlos, y bien.
Bien, soy un marica.
No me importa quién lo sepa.
Mis dedos se cierran con fuerza, las emociones me
recorren, salvajes y furiosas. Cuando la dejé con su padre,
supe que era un castigo. Simplemente no pensé...
Sí, imbécil, no querías.
"¿Qué fue eso?" —pregunta un drogadicto, y patino
hasta detenerme. Está apoyado contra la cerca de alambre
enrollada sobre el escaparate de una tienda, con el ojo
izquierdo temblando. "¿Me llamas imbécil?"
—Nah —digo, sobresaltándome al darme cuenta de que
había dicho las palabras en voz alta. Por un segundo, mis
músculos se tensan y tiemblan, ansiosos ante la perspectiva
de una pelea. Pero no había ayudado a lanzar puños con
Remy y dudo que cazar ballenas en algún tweaker vaya a
hacer mucho, tampoco. "Lo siento."
Acelero el paso, camino hacia la esquina, ignorando el
tirón en mi espalda. Volver resultará en otra paliza. Nunca
había visto a Remy tan furiosa, tan salvaje, en mi vida. Ni
siquiera después de Tate. En ese entonces, estaba
desesperado y roto. Esta noche, él era como un terror. Me
llegará otra ronda si trato de volver a la torre. Eso es obvio.
Me trago un grito, golpeando mi puño contra un letrero
de calle de metal duro.
¡Golpe! A la mierda Lucía.
Golpe ! A la mierda Pérez.
¡Golpe! A la mierda el lado norte.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Golpeo, y golpeo, y golpeo, hasta que el letrero está
abollado y manchado de sangre. Si me duelen los nudillos,
no lo siento a través del entumecimiento. Solo una persona
merece un puñetazo. uno _ Y no puedo romperme muy bien
mis propios malditos dientes, ¿verdad? Así que permito que
el otro imán, el que me ha proporcionado un sentido de
propósito durante los últimos dos años, me arrastre hacia
él. Mi otra casa.
Lado sur.
La caminata es lo suficientemente larga como para dejar
de temblar de rabia cuando veo la luz de neón del
Escondite zumbando sobre mi cabeza como un faro. Hace
frío, pero a pesar de que no llevo camiseta, todo lo que
siento es calor e impaciencia. Me abro paso entre los autos
y camino hasta la puerta principal. Este lugar y yo nos
conocemos desde hace mucho tiempo: el Velvet Hideaway.
Yo estaba aquí cuando Daniel erigió el cartel. Estuve aquí
cuando nos mudábamos en camas por docenas, instalando
el sistema de seguridad, cavando los cimientos para The
Pit. En cierto modo, este lugar es más mi legado que la
torre del West End.
Paso un segundo mirándolo, todas sus ventanas y
lugares vacíos. Hubo un tiempo en el que estaría zumbando
de manera diferente al ver esta casa, electrizado con la
anticipación de bajar al sótano. Para cuando trasladamos a
Lavinia a este lugar, Daniel ya había establecido la ley en lo
que a mí respecta. No más tiempo a solas con ella. Dijo que
me estaba interesando demasiado, demasiado invertido.
"Nunca dejes que tu pene escriba cheques que tu culo
no pueda cobrar, Bruin".
Daniel siempre fue bueno en eso, haciendo que una
amenaza pareciera un sabio consejo. Realmente no me
había dado cuenta hasta este momento exacto, pero
posiblemente, tal vez, extraño estar sentado en su oficina,
rodeado por el fuerte aroma del tabaco y el licor. Daniel
estaba lleno de sí mismo, pero tampoco era tacaño con sus
elogios. Un trabajo bien hecho nunca pasó por alto su
cabeza. Tenía una manera de hacer que todo esto se
sintiera... bien.
Brevemente, me pregunto qué tendría que decir sobre lo
que le hice a Lavinia.
Aunque realmente no necesito hacerlo.
Él me diría que eso es negocio. Le ofrecí algo especial y
me escupió en la cara. Él me diría que eso es lo que
obtengo por atrapar sentimientos, como si ella tuviera
derecho a ellos. Me diría que me pusiera las botas y me
pusiera a trabajar, porque hay un montón de coños en el
mundo grande y malo, y los mejores se encuentran aquí.
El portero, Frank, me detiene antes de cruzar el umbral.
Es un gran hijo de puta que Killian reclutó del equipo de
fútbol de Forsyth después de romperse la rodilla. Lanza
una mirada cautelosa a mi cara, mi pecho desnudo, y luego
a la sangre que gotea de mi mano. "Nick", dice, incluso en
tono. Estás herido.
 "Me encontré con un letrero de la calle en el camino".
Levanto mis manos, con las palmas hacia afuera. “No estoy
buscando problemas. Sólo estoy aquí para desahogarme un
poco.
Sus ojos se aprietan. "Augustine no va a dejar que te
acerques a ninguna de las chicas que se ven así".
Internamente, me eriza ante la idea de ser rechazado.
Ayudé a construir este maldito lugar con mis propias
manos. Algunas de estas chicas fueron enviadas desde la
Avenida en base a mi jodida recomendación personal. "No
necesitas preocuparte por Auggy, y seguro que no necesitas
preocuparte por mí". Si no me deja entrar, ¿a dónde voy a
ir? ¿A mis padres? Jesús. De ninguna manera. Estoy fuera
de los hogares. "Me relajaré, lo prometo".
Él suspira y dice: "Te dejaré entrar, pero solo porque me
hiciste un gran favor durante Mardi Gras". Se da la vuelta y
alcanza detrás de él, regresando con una chaqueta de traje
negro en sus manos. Me lo tira. Ponte eso. No puedes
entrar allí sin una camisa.
—Gracias, hombre —digo, encogiéndome de hombros,
haciendo una mueca cuando mis nudillos rotos se arrastran
por la tela. "Te debo una."
"Sí, sí, solo límpiate antes de tomar alguna acción". Abre
la puerta y me da una última mirada dura antes de dejarme
pasar. “Muestra tu trasero y lo sacaré a rastras de aquí. El
asesino no tolera las tonterías.
"Anotado." Me deslizo antes de que cambie de opinión y
camino bajo el candelabro de cristal, hacia la sala principal.
Todavía recuerdo cómo era este lugar antes de que Daniel
lo transformara en el mejor y más vulgar prostíbulo de
Forsyth. Su hijo, Killian, lo ha mantenido en
funcionamiento, pero ya veo la diferencia en la forma en
que padre e hijo manejan su negocio. Es menos un salón
sórdido y más un patio de recreo moderno. En el patio
trasero hay un bar, repleto de hombres y mujeres que están
aquí más por el ambiente que por el coño. El Pozo en el que
puse tanta sangre y sudor está notablemente oscuro y vacío
desde que Killian obtuvo las llaves y su Dama exigió que se
cerrara. No hay secreto de por qué. El programa público de
Story Austin con Rath el año pasado obtuvo algunos
números importantes y todavía no ha superado el chantaje
para hacerlo.
Aparte de eso, todo parece estar como de costumbre.
Todavía hay docenas de chicas deambulando por el salón
luciendo sexys vestiditos que dejan poco a la imaginación,
pero al menos las chicas del Rey actual lucen sanas y
limpias.
Mis ojos se deslizan más allá de las tetas y el culo hasta
la puerta familiar que conduce a la planta baja. Solía ser un
tiempo que era todo lo que me importaba. Acercándose a
Lavinia, sonriendo con suficiencia ante sus pequeños ceño
fruncidos petulantes, lanzándole algo dulce solo para ver la
chispa de satisfacción en sus ojos. Aunque no era lo mismo.
En los primeros días, toda su energía frenética contenida
en una habitación de motel de mierda, había una energía
entre nosotros. Claro, ella todavía me odiaba. Y sí, ella
todavía me pateó. Y es cierto que todavía trató de correr y
golpear y gritar. Pero-
¿Pero que?
Sólo había este sentimiento. Como si fuéramos todo lo
que teníamos el uno para el otro, dos prisioneros de South
Side, un lugar extraño y sucio al que ambos éramos ajenos.
En ese entonces, el odio era solo una parte integral de eso.
El desprecio, la rivalidad entre el oeste y el norte, era un
pedacito de hogar para nosotros.
Entonces, ¿por qué siento que la perdí en el momento en
que cruzó ese umbral hacia el sótano?
Ahí es donde fui la última vez que estuve aquí, fingiendo
que no era yo quien la había violado horas antes. Que la
tinta en su carne no era obra de Remy. Que mi propio
hermano no miraba, poniéndose duro ante la idea de
empujar ese poste de teléfono entre sus piernas en su
bonito coño. Fue la mañana en que Killian y yo hicimos
nuestro trato, uno que había puesto en marcha meses
antes. En última instancia, tuve que luchar por ella, ganarla
contra Pérez, pero eso no fue una dificultad. Ese fui yo
marcando mi territorio. Lavinia Lucia era el amor de mi
maldita vida, y hubiera hecho cualquier cosa por ella.
 O eso pensé.
Tal vez ni siquiera sé lo que es el amor. O tal vez he
estado saturado con la podredumbre de South Side durante
tanto tiempo que nada sale y nada entra. O tal vez mi amor
es como el resto de mí.
Ruinoso.
Destrozado.
Egoísta.
Joder si lo sé. Solo sé una cosa, y es que el rechazo no es
un aguijón. Es una maldita amputación. 237. Caos. Le di
todo lo que estaba en mi poder para otorgar. Le mostré mi
amor y ella me mostró su odio. Robé para ella, intercambié
por ella, le di el mejor lugar en la única vida que tengo, y ni
siquiera rasguñó la superficie de su piel.
Mientras tomo asiento en el bar, escucho sus palabras
resonando en mis oídos. “¡Nunca te amaré! Prefiero morir
en ese puto ascensor que estar contigo. ¡Prefiero estar con
Pérez!”.
Amargamente, creo, Llamé a esa perra un farol , pero la
satisfacción que debería acompañarlo se perdió hace días
en la humedad de sus ojos mientras se arrodillaba y
suplicaba.
Ella me rogó .
Por una vez, me miró y vio a alguien a quien valía la
pena apelar.
Y fue por desesperación.
Nada más y nada menos.
Sin realmente quererlo, mi mirada hace contacto con la
de Auggy en la barra.
“Lindo Nick,” dice, mirándome con una frialdad que no
esperaba. "Parece que tu día ha sido tan malo como tú".
En el espejo detrás de la barra, me veo bien por primera
vez desde que salí de la torre. Ella no está equivocada.
Incluso en la luz sombría, el brillo pulposo y el labio partido
que Remy entró antes de que Sy nos separara, parece que
hice tres rondas con un gorila descompuesto y perdí.
"Tengo ganas, también", admito. "¿No es aquí donde van
los hombres para mejorar sus días de mierda?" Miro hacia
atrás a la habitación, evaluando la mercancía. Mis ojos se
detienen en un par de gemelos sentados junto a la
chimenea. Los he visto por aquí antes, pero nunca nos han
presentado formalmente.
"Lo siento, todos estamos fuera de los planes de mejora
de día de mierda". Ella me da una pequeña y falsa sonrisa.
Pero puedo empeorarlo si quieres.
Mis ojos se estrechan. Auggy es una perra dura que
nunca ha sido más que cortés conmigo. "¿Qué se arrastró
por tu culo y murió?"
Se encoge de hombros, frotando un vaso entre una
toalla. "Tal vez ya no me gustas".
—No necesito que te guste, necesito que me sirvas —
digo hacia atrás, enderezando los hombros. "Todavía tengo
un montón de crédito en este antro, en caso de que lo
hayas olvidado". Daniel solo dejaba que sus mejores
hombres anduvieran libres con la mercancía, y yo siempre
fui uno de ellos. No significa que siempre lo acepté. Tengo
suficiente crédito aquí para abrirme paso a través de los
dos primeros pisos.
No lo he olvidado. Por aquí, rara vez lo hacemos. Golpea
el vaso frente a mí, sin dejar de mirarme mientras alcanza
una botella de agua, la destapa y la vierte. Servicio con una
sonrisa. Y mira eso, es gratis”.
Sostengo su mirada, sin parpadear. "Tomaré dos tragos
de whisky y las dos morenas". Señalando con la barbilla a
los gemelos, le envío a Auggy una sonrisa oscura. No me
jodas, Agustín. Sé quién dirige realmente este antro, y él
no...
Escucho un resoplido detrás de mí, acompañado de un
carcajada familiar y áspera. "Dudo que sepas quién dirige
este lugar, mierda por cerebro". La Sra. Crane da la vuelta
a la barra y se para junto a Auggy, encorvada en esa forma
antigua suya. Mierda. De alguna manera había olvidado
que hay alguien entre Auggy y Killer cuando se trata de la
operación de este lugar. Ella me da una mirada poco
impresionada, desde el ojo morado que estoy luciendo
hasta mis nudillos ensangrentados. "Así que tú y tu saco de
bolas fláccido finalmente se cruzaron con la persona
equivocada, ¿eh?" Enciende el encendedor y presiona la
punta de su cigarrillo contra él, dando una calada lenta. "O
eso es lo que escuché".
Entrecierro los ojos hacia ella, la molestia parpadeando
a través de mí por la forma en que ambos me miran. Como
si fuera la basura que alguien arrastró en la suela de su
zapato de diseñador. "¿Qué escuchaste?"
La Sra. Crane olfatea. "Que finalmente le metiste la
polla a la chica Lucía y la arrojaste a los pies de su papá
como un condón usado".
Presiono el vidrio frío contra mis nudillos, bajando los
ojos para ocultar el estremecimiento. "¿Quién te dijo eso?"
“Hijo, tengo cuarenta años en esta ciudad. No pasa nada
en ningún rincón lleno de telarañas que yo no sepa. Ella
chasquea la lengua. “Sería inteligente de tu parte
comenzar a pensar con tu cerebro y no con tus puños por
un tiempo. Como pueden imaginar, nuestras expectativas
son bajas”.
Mis dedos se aprietan alrededor del vidrio, desgarrando
el corte en mis nudillos. "Tal vez no hubiera tenido que
hacerlo si tu chico dorado, Killian, no me hubiera hecho un
trato injusto". Lanzándome hacia adelante, la señalo con el
dedo. "Ella nunca fue de los duques para tomar".
Con la velocidad de una víbora, la anciana le quita el
dedo de la cara y se burla. “Apúntame con ese dedo otra
vez y el siguiente lugar donde lo encontrarás es junto a tu
próstata”.
La miro. Dolores jodidamente Crane. Todo el mundo
sabe que es una verdadera G, y nunca ha tenido que
decirlo. Ella solo tiene este espíritu, esta dureza, este fuego
. Solo hay otra mujer que conozco que podría atravesar
tanto infierno y salir fortalecida.
Mierda. ¡Maldita mierda!
Trago el agua y golpeo el vaso en el mostrador. "¿Así
que lo que? ¿Vas a negarme el servicio por algún chisme?
Auggy y Dolores comparten una mirada, y la mujer
mayor niega con la cabeza. “No soy un proxeneta de
alquiler bajo, Bastante Gilipollas. Mis chicas se follan a
quien quieren por el precio que quieren”. Extiende una
mano y dice: “Quienquiera que te tenga será bienvenido a
cualquier decepción que tengas columpiándose entre las
piernas”, y luego desaparece detrás de una puerta.
Vamos, Auggy. Estoy demasiado cansado para ponerme
ningún encanto, y me irrita saber cómo debo lucir, un
hombre al borde de la quiebra. “Solo necesito un trago y
una buena cogida. La mejor manera de superar a alguien es
pasar por debajo de alguien nuevo, ¿verdad?
Ella mira hacia otro lado, la cara tensa. Le dije que
estaría bien contigo. ¿Sabía usted que?" Ella asiente hacia
la puerta que conduce al sótano. “Me paré en esa
habitación y le dije que no sería tan malo. Que debería
sentirse afortunada de conseguir el puesto de duquesa.
Espasmódicamente, toma una botella de whisky y la vierte
descuidadamente en mi vaso vacío. Me hiciste quedar como
un tonto, Nick. Pero estoy a punto de hacerte un favor.
Tomo el vaso cuando termina, lo devuelvo y saboreo la
quemadura. "¿Oh sí? ¿Y qué es eso?"
“Pequeño consejo.” Me quita el vaso vacío de la mano
antes de que toque la barra. “Aprende a ponerte de rodillas
por algo que no sea lamer el coño porque esto va a requerir
niveles olímpicos de disculpa”.
—No me voy a disculpar con nadie —digo, alzando la
voz. “No es que sea de tu maldita incumbencia, ¡pero no
hice nada malo! ¡Ella es la que me rechazó! Cabalgaba
sobre mi hermano , en público, solo para provocarme”. Le
dije que la amaba. No puedo soportar admitirlo. Me burlo,
arrancando la botella de whisky de su agarre, ignorando su
estremecimiento. “¿Por qué todos están tan sorprendidos
de que haya funcionado? En todo caso, todos deberían
agradecerme. Le ahorré a los Condes un viaje por la
ciudad.
"Nick", dice ella, dejando caer la mano debajo del
mostrador. Ella guarda una pistola ahí debajo. Lo sé. Yo soy
el que lo suministró. "Creo que tienes que irte".
Pero no estoy listo para irme. Vine aquí para joderme
con este... este puto maldito sentimiento fuera de mi
sistema, y no me iré hasta que eso suceda. Camino hacia la
chimenea, haciendo contacto visual con uno de los
gemelos. De cerca, es lo suficientemente bonita, lo
suficientemente diferente . Pelo corto y oscuro. Tetas
pequeñas. Gruesas cadenas de oro enroscadas alrededor de
su cuello y uñas perversas y afiladas como navajas
tachonadas en joyas. Puedo hacer esto, ella, ellos. Puedo
joderlo. Puedo hacerlos gritar.
Pero cuando asentí con la cabeza, le susurró a su
hermana, su copia al carbón perfecta, antes de ponerse de
pie y apartarla deliberadamente. Y solo para que no pueda
malinterpretarlo, dan tres pasos hacia la escalera antes de
dispararme miradas heladas de acero.
gruño, tomando un trago de la botella. "Tus tetas son
demasiado pequeñas, de todos modos".
La siguiente chica a la que me acerco tiene más el estilo
de Auggy, elegante y llena de presencia con su cabello
negro, ojos almendrados y piel bronceada. Está tumbada en
un sofá y parece aburrida.
Inclino el cuello de mi botella hacia ella. “¿Qué hay de ti,
hermosa? Tengo algo de tiempo para…
"No." Tiene las agallas de mirarme directamente a los
ojos mientras lo dice, que es la única razón por la que
aprieto los dientes y me voy sin decirle que ni siquiera es
tan buena.
Pero la tercera chica que trato es igual, me rechaza con
una burla agria. "Estoy todo ocupado", dice ella,
inspeccionando sus uñas, ya que claramente está haciendo
una mierda para la noche previsible.
Dejo a la cuarta chica en la habitación para el final. Es
un poco demasiado rubia, un poco demasiado curvilínea, un
poco demasiado astuta. En el momento en que me acerco a
ella, sé que es un error, que todas sus delicadas pero duras
facciones van a clavar el cuchillo más profundamente. Y
todavía…
"¿Qué pasa contigo?" Me muevo para rozar su mejilla
con mi mano sucia y manchada de sangre, pero antes de
hacer contacto, una mano enorme me sujeta el hombro y
me arrastra hacia atrás.
“Toca a cualquiera de estas chicas sin permiso, y
desearás estar de vuelta en la pelea con quien te dio esa

É
paliza”. Killian mira a la rubia. “Lo siento por eso, Candy. Él
no te molestará más. ¿Verdad, Nick?
Arranco mi hombro de su agarre, con la mandíbula
apretada. “Tengo crédito”.
Y nada en qué gastarlo. No echo de menos su puño
cerrado, o la funda del arma atada a su costado. Me
pregunto brevemente si Lavinia estaría triste al saber que
el Lord Rey me disparó y me mató. Mantén la boca cerrada
y vete, y pensaré en no aumentar esa bonita colección de
moretones que tienes ahí.
“No me iré hasta—”
“¡Compra una pista, Bruin! Ninguno de ellos te va a
joder. No después de lo que le hiciste a tu 'Pajarito'.
Cuando todo lo que hago es mirarlo como un tonto, él
suelta una carcajada. "Tal vez la lealtad ya no es algo con lo
que estés familiarizado, así que déjame explicártelo". Con
dureza, Killian explica: “Los pájaros del mismo plumaje
vuelan juntos. Jodes con uno de ellos, jodes con todos. Eres
una persona no grata por aquí. No te follarían ni por todo el
dinero del mundo, y mucho menos gratis.
Empujando hacia adelante, exijo: “¡Así que haz uno de
ellos! Eres el gran jefe malo, ¿no? Baby Payne, finalmente
todo encajado en su corona”. Lo miro de arriba abajo, con
sus caros zapatos de ala, pantalones planchados y camisa
negra, las mangas arremangadas en los antebrazos para
revelar sus tatuajes. "Tu papá-"
“¿Por qué sigues hablando? ¿No te dije que te callaras la
puta boca? Extendió la mano para agarrar mi brazo,
arrastrándome hacia la puerta, y no estoy diciendo que lo
haga fácil, sino Jesús. Este hijo de puta es fuerte. Estamos
a medio camino de la puerta, hacia Frank, que está
esperando a que su jefe me entregue. Estoy a diez pies de
ser arrojado de vuelta a la noche donde no tengo adónde ir,
nadie con quien ir a casa.
Giro hasta que estoy fuera de su agarre y salto hacia
atrás. Killian, espera. En serio, no me eches.
Se gira para abalanzarse sobre mí, ladrando: "¿Vienes a
mi territorio, mi lugar de negocios, mi gente, y arrojas tu
peso como si significara algo?" Sus ojos son ardientes y
llenos de amenaza. No tengo miedo de nadie, perdí ese
instinto hace mucho tiempo, pero reconozco una causa
perdida cuando la veo. Killer Payne puede estar a la altura
de su nombre si lo presionan lo suficiente. "¡Dame una
buena razón!"
Miro a Auggy y la Sra. Crane, quien claramente fue
quien avisó a Killer. Maldito narco. Pero eso no es lo que
hace que mis puños se cierren. Es el Escondite. Lado sur.
Su territorio, su negocio, su gente. Es la forma en que
Killer encaja como si siempre hubiera estado aquí, aunque
sé que no lo ha hecho.
Killian Payne lo tiene todo.
Y no tengo nada.
—Si me envías de vuelta allí —le digo, sabiendo que él
siente la súplica en mi mirada—, entonces Killer, no voy a
volver. ¿Me entiende?"
Alguien detrás de mí se burla, como si fuera gracioso
pensar que no volver nunca al Escondite es una gran
pérdida. Pero Killer no se ríe. Algo de ese acero se filtra de
sus facciones, la mano en su pistolera se cae. Así es como
sé que él entiende. En este momento, tengo el corazón roto
y nada que perder.
Alguien morirá.
Podría ser Lionel, podría ser Pérez, podría ser yo.
Killian suspira, “Eres un maldito desastre ambulante,
Bruin,” y le hace señas a Frank para que se vaya. "Ven
conmigo."

LA BOLSA de hielo cae sobre la mesa con un fuerte plop justo

antes de que Killian se siente en la silla de cuero chirriante
que antes pertenecía a su padre. Eso y la gran
representación enmarcada de la huella de South Side, un
mapa ampliado de cada calle y edificio, son las únicas cosas
que quedan de Daniel. Si me sentí nostálgico por la
atmósfera de la compañía de su padre antes, entonces no lo
encontraré aquí.
 Una foto de Killian y su Lady está sobre el escritorio, los
dos vestidos muy bien, como si hubieran sido tomados en
un evento. Ninguno de los dos mira a la cámara, sus ojos
están enfocados el uno en el otro. Aparto la mirada,
ignorando la punzada en mi estómago. Su camiseta de
Forsyth enmarcada está montada en la pared. En la
estantería donde Daniel guardaba sus preciados puros
cubanos, hay una pelota de fútbol en una caja transparente,
con firmas garabateadas en la suave piel sin curtir. Un
premio de vidrio tallado , Atleta estudiantil del año de
Forsyth, se encuentra junto a él. Entrecierro los ojos y no
estoy seguro, pero parece que un poco de sangre ha
manchado el grabado. Justo debajo se muestra una fila de
anillos de campeonato, incrustados con diamantes y otras
joyas. El anillo que en realidad usa es un anillo de rey, el
cráneo del Señor brillante y dorado.
Bajo la mirada hacia el mío, el Bruin de latón ya está
perdiendo su brillo.
Sí, Killian lo tiene todo, ¿verdad?
“Todos hemos escuchado los rumores de que llevaste a
la niña Lucía con su padre”, dice, reclinándose y apoyando
el codo en el brazo de la silla. "Probablemente estaban
difundiendo la noticia de eso en el momento en que les
diste la espalda". Abro la boca para hablar, pero él me mira
con dureza y levanta la mano. “También me di cuenta de
que mi padre ocultó parte de la información sobre esa...”
hace una mueca, “transacción. No sabía sobre la fecha
límite. Pido disculpas por eso.
Levanto las cejas, preguntándome si puedo hablar
ahora. Él suspira y me hace señas para que continúe.
—Para ser justos —digo—, también me ocultó esa
información. Ni siquiera me lo dijo hasta que fue
demasiado tarde para hacer algo al respecto”.
"¿Esa es tu excusa para devolverla a patadas a ese snob
psicópata?" Killian no parece impresionado, al igual que la
Sra. Crane antes. Claramente, pasan demasiado tiempo
juntos. "¿Tienes idea de lo débiles que se ven los duques
ahora?"
 "No importa", le respondo, todavía con la botella de
whisky que le había quitado a Auggy. "Ella está de vuelta
ahora".
Killian se congela y luego se sienta. “¿Ella es qué ?
¿Desde cuando?"
Me encojo de hombros. “Desde que mi hermano fue y la
robó, hace como… oh, digamos, hace tres horas.”
Tiene una garrapata en la mandíbula, las fosas nasales
dilatadas. “Oh, malditos idiotas. ¿Estás tratando de
convertir a Forsyth en tu propio concurso militarizado de
medición de penes?
Si estamos midiendo pollas, mi hermano seguramente
ganaría.
Mi mejilla se levanta en una mueca. "Como si no hicieras
lo mismo por tu Señora".
Instantáneamente, argumenta, “¡Pérez trató de violarla!
No me viste disparando a nadie. ¿Qué tan jodidos estáis los
tres que tengo más mesura? ¡Él secuestró a Story!
Inclino mi cabeza. "¿Y que hiciste?"
Killian hace una pausa. "Bueno, fui a buscarla". Levanto
una mano, como si dijera ' Ahí tienes ', pero él niega con la
cabeza. “Nadie secuestró a Lavinia. La entregaste. La
vendiste por el maldito río y luego renegaste.
Nada es tan difícil de decir como esto: "En realidad, no
tuve nada que ver con eso". Le doy una sonrisa tensa y sin
alegría. “Fue todo mi hermano y Remy. La querían de
vuelta.
Jesucristo, Nick. Los hombros de Killian se enroscan,
como si de repente tuviera el peso de Forsyth sobre ellos. Y
luego se lanza a arrebatarme la botella de whisky, tomando
un largo trago. “El trato era que te di la oportunidad de
entrar en la torre del duque, lo que reforzaría mi posición
con Saul, lo que nos acercaría un paso más a derrocarlo.
Pero ahora todo lo que has hecho es ponerte un objetivo en
la espalda. Me nivela con una larga mirada. "¿De qué sirve
tener un hombre interno si está muerto?"
“Te lo dije entonces, y lo diré de nuevo. No quiero su
posición. Nunca, ni una sola vez, quise tener la oportunidad
de ser rey”. Pero las palabras son solo verdad a medias, y
por la forma en que Killian me mira, lo sabe. Puede que no
quiera la corona, pero se sentía bien estar de vuelta en
casa. De vuelta con mis hijos y Mama B en el gimnasio. De
vuelta al ring, luchando por las razones correctas. De
vuelta en el West End. De vuelta con la piedra y el metal de
todo. Así es el West End. Es duro, inflexible y viejo, hecho
de los huesos robustos de la tierra. Todo en South Side es
endeble y desechable. No hay nada aquí en lo que
realmente apoyarse.
Todavía puede haber algo de atracción para mí de
regreso a South Side, pero no se parece en nada a la
llamada de West End.
Killian toma otro largo trago de whisky y lo deja con
cuidado, pensativo, sobre el escritorio. “La gente como tú y
como yo... no podemos elegir nuestro destino, Nick. Está en
nuestra sangre. Está en el suelo sobre el que caminamos, el
aire que respiramos”. Se mueve, la silla cruje por su peso.
Podría haberte matado una docena de veces. ¿Lo sabes?"
Resoplé, pero en el fondo, sé que es verdad. Yo era un
intruso en su mundo, solo invitado porque estaba dispuesto
a hacer cualquier cosa y todo lo que su padre pidiera. Solo
quería entrar para investigar el asesinato de Tate, pero él
no lo sabe. Levanto la barbilla. Entonces, ¿por qué no lo
hiciste?
"Lo pensé varias veces". Lo admite abiertamente, sin
pestañear. “No porque me sintiera amenazado ni nada. Los
planes de mi padre para mí estaban grabados en piedra.
Como pueden ver”, agrega irónicamente, señalando la
oficina. “Pero a veces era como…” Da un golpecito a la
botella, con el rostro pensativo. “A veces era como si
tuvieras las mejores partes de él. La confianza, la alabanza,
el renombre. Obtuviste todo eso, y nunca tuviste que lidiar
con la otra mierda. Las peleas, la forma en que tenía que
controlarlo todo…
"Él tratando de vender a tu novia". Pensándolo bien, "Yo
también tengo eso".
Killian mira hacia arriba, con el ceño fruncido. "Tal vez
no te maté porque vi algo familiar en ti". Se encoge de
hombros y hace girar la botella, mirando el líquido ámbar.
“Un parentesco. No como el que tengo con Tristian y Rath.
No importa cuán cerca seamos, nunca entenderán lo que es
provenir de sangre real”. Parece que va a decir algo más
sobre nosotros dos, su razón para no salir conmigo, pero
cambia de marcha. Háblame de la chica. Señala mi cara.
“Los moretones. ¿Qué te trajo aquí abajo esta noche en
busca de coño y problemas? ¿Qué tan mal, exactamente, la
cagaste?
Inhalo, tratando de empujar una bocanada de aire más
allá de la roca que se ha alojado en mi pecho desde que vi a
Lavinia en ese sofá. "Creo que realmente la jodieron,
Killer". Me trago el sabor de la bilis. “Su papá… él la
lastimó. Lo ha estado haciendo durante años, ¿y la cosa es?
Ella prácticamente me lo dijo. Simplemente no escuché”.
Toda esa mierda del ascensor. los gritos la paranoia Ella se
puso al desnudo, tanto como pudo, y jodidamente caminé
sobre él, demasiado preocupado por mi propia polla y mis
propias necesidades como para preocuparme. O no quería
escuchar, supongo. Encogiéndome de hombros, trato de
evitar que el pensamiento se arremoline en mi mente. Sy
dijo que la encontró en un cofre. Apostaría todo lo que
tengo, que es exactamente nada, a que es el mismo que vi
en su habitación, cuando entré hace unas semanas. “Sy la
trajo a casa. Él y Remy la están cuidando ahora”.
Señala mi cara. "¿Y tu cara?"
“Remy. Él simplemente... se desató.
Sus labios se curvan. "¿Tiene sentimientos por ella?"
"¿Sentimientos?" Mi risa es medio burlona. “Remy
necesita cosas. Necesita sus sábanas especiales, sus
pinceles elegantes y sus malditos zapatos de diseñador. Él
no tiene sentimientos; se vuelve dependiente”. Pongo los
ojos en blanco, pero una parte de mí se tuerce ante la
verdad porque esta no es la primera vez que soy
responsable de arrancar una de esas dependencias.
Aclarándome la garganta, me moví, incómoda ante la idea
de compartir tanto sobre Remy con un extraño. “Digamos
que no estaban exactamente felices de que yo se la
devolviera a los Condes”.

É
 Apuesto a que no. Él resopla. “No me puedo imaginar si
unilateralmente tomé una decisión como esa sobre Nuestra
Señora, incluso desde el principio. Los chicos me habrían
cortado la garganta”. Cruza los brazos sobre el pecho, la
tinta oscura y retorcida trepa por sus brazos. “Puedes estar
en línea para el trono, Nick, pero todavía son tus iguales
por ahora. No interfiere con un Royal y su mujer. Alguna
vez. Ella les pertenece tanto como a ti. Sabías lo que estaba
en juego en esto”.
"Pero ella-" Empiezo, la diatriba se construye, pero la
mirada que me da me hace callar.
“Esto no es sobre Lavinia, o tu hermano y Remy. No se
trata de Lionel o Pérez, o del hecho de que pareces haber
escapado a duras penas de un tornado. Es sobre ti. Estás
en un punto de inflexión, Nick. Todos llegamos allí. He
estado allí, y casi me traga por completo”.
Froto el puente de mi nariz, el cansancio acercándose
sigilosamente a mí. "¿De qué diablos estás hablando?"
“Es hora de que decidas qué tipo de hombre vas a ser”,
dice, presionando sus palmas sobre el escritorio. “¿Eres el
mercenario del South Side que mi papá quería que fueras?
¿O eres el protector del West End que tu familia necesita
que seas? Porque no puedes ser ambos. Se pone de pie,
cerniéndose sobre mí, y por un segundo, creo que lo veo.
Las formas en que nos parecemos. el parentesco
Allí por un tiempo, compartimos un papá.
Lo odiábamos. De él aprendimos a hacer que estar a su
lado valiera la pena, pero miramos al abismo y él nos miró
hacia atrás, dejándonos su huella tan segura como la tinta
en nuestra piel. Nos hizo un poco de lo que no podíamos
soportar sobre el hombre, y ahora tenemos que separarlo
todo, encontrar las cosas que vale la pena conservar.
Quiero preguntarle, ¿cómo es que empiezas ?
Pero él habla primero. “No puedes venir aquí en busca
de un escape cada vez que las cosas se ponen difíciles, y no
puedes simplemente deshacerte de tus problemas. Cuanto
antes lo descubras, antes volverás a la cima”. La adrenalina
finalmente se ha disipado y me quedo exhausto y adolorido

É
por todas partes. Él rodea el escritorio. "Vamos, déjame
encontrarte una habitación y puedes dormir".
Me levanto, tambaleándome y agarrándome del
escritorio. "¿Qué pasa si es demasiado tarde?" Pregunto.
"¿Qué pasa si arruino esto para siempre?"
Es la primera vez que realmente lo he considerado. ¿Y si
los he perdido a ellos ya ella?
Eres un duque. La lucha está en tu sangre”. Abre la
puerta y entra la música acelerada del salón. "La pregunta
es, ¿por qué o por quién estás dispuesto a luchar?"

avinia

L Eestán acalambradosenymiatrapados.
L GRITO SE ATASCA garganta, mis brazos y piernas
Daría patadas, pero las
paredes del pecho se cierran a mi alrededor, la columna
vertebral se contrae y me duele. Busco la luz que se cuela
por los listones de la madera, pero no está. No hay nada
más que los latidos de mi corazón y respiraciones
frenéticas para contar el paso del tiempo. ¿Cuánto tiempo
he estado aquí? ¿Días? ¿Semanas? Tal vez siempre he
estado aquí. Tal vez todo lo que soy esté contenido en este
incómodo y estrecho margen de pánico. Tal vez nací aquí y
moriré aquí. Polvo de estrellas. ¿No es así como solía
llamarme Remy?
"Oye, oye, está bien". Las palabras perforan la superficie
de la oscuridad y me aferro a ellas. El timbre profundo y
suave de la voz está lo suficientemente cerca como para
sentir su calidez. "Estás seguro."
 ¿Soy yo?
Pienso, procesando lentamente que es la voz de Sy.
Empiezo a recordar la última... sin importar cuántas horas
hayan pasado desde que me sacó del cofre. El viaje, el
ascensor, desmayarse, el baño y luego quedarse dormido
contra el pecho de Remy. Pero eso no significa que esté a
salvo. ¿Sy es el tipo de persona que salva a una chica solo
para romperla más tarde?
No, ese es su hermano.
El peso de su palma se asienta sobre la curva tensa de
mi columna. “No estás en la caja”, me dice, con la voz
áspera por el sueño. Estás en la torre. En mi cama. Es casi
de mañana.
El escalofrío de la liberación cae en cascada a través de
mis extremidades, la parálisis se cae como escamas.
Recuerdo la última vez que me encontró así, cómo usó mi
cuerpo tendido y congelado para su placer. Sin embargo,
no estoy recibiendo esa vibra de él. Tal vez, como Remy,
todo lo que ven es dolor y trauma, no la mujer que solía ser.
Tal vez ya ni siquiera me quieren. El juguete roto, usado
y desechado, solo para ser rescatado de la papelera.
Cenizas a las cenizas.
Polvo al polvo.
La idea es más inquietante de lo que me gustaría
admitir.
“¿Lavinia?” —pregunta, trepando por encima de mi
cuerpo para poder ver mi rostro. La lámpara brilla al otro
lado de la habitación, perfilando las marcadas líneas de su
rostro. Toma mi mano de la almohada, con cuidado con la
vía intravenosa mientras la gira, presionando sus dedos en
la delgada piel de mi muñeca. "¿Te sientes enfermo? ¿Algún
mareo? ¿Dolor?"
Tragando, digo con voz áspera: "¿Dónde está él?"
Hay un latido de silencio, sus ojos moviéndose de un
lado a otro entre los míos, buscando. "¿Mella? Te dije. Él no
está aquí. Incluso si intentara regresar, no lo dejaríamos
entrar. Remy está vigilando”.
Niego con la cabeza. "No. No…” Mi mandíbula se tensa
por la falta de voluntad para decir su nombre. “El gatito,
quiero decir. ¿Qué hizo con él? Hicimos un trato. Si yo no
estaba aquí para cuidarlo, entonces se suponía que Nick le
pasaría el gatito a Verity oa uno de los otros zorras. Alguien
que cuidaría de él, lo amaría.
Pero Nick rompe promesas.
Lo sé ahora.
Sy parpadea. "El gatito."
—El Archiduque —digo, sintiendo lágrimas
incontrolables brotando de mis ojos. "Se deshizo de él,
¿no?"
Cuando Sy responde "No", es como si un puño me
apretara los pulmones. “Él lo mantuvo”.
Exhalo con todo mi cuerpo, temblando. "¿Todavía está
aquí?"
Los ojos de Sy se estrechan. “Sí, probablemente esté en
la habitación de Nick. Ahí es donde se ha estado
quedando”.
"Lo necesito." Más tarde, podría pensar que estoy
avergonzado por la forma en que mi voz se quiebra, pero
por ahora, solo miro fijamente a Sy a los ojos con expresión
suplicante. "¿Por favor?"
Me mira tanto tiempo que una flor de preocupación
crece en mi pecho, pero finalmente, con la mandíbula
apretada, murmura: “Cristo. Dame un minuto."
Sale de la habitación y oigo el sonido de sus pies
descalzos sobre el suelo de madera, seguido del clic y el
chasquido de las puertas al abrirse y cerrarse. El bajo
murmullo de su voz se remonta. "... traerla de vuelta del
borde de la muerte y todo lo que le importa es ese gato
estúpido". Una puerta se cierra de golpe y otra se abre.
“¿Dónde estás, maldito—ahí estás. Quedarse quieto." Le
siguen susurros y maldiciones. “¡Ven aquí, pequeña
mierda!” él dice. "¡No me silbes, maldita sea!"
Aparece un minuto después, expresión tensa, ojos
oscuros, pero todo lo que realmente veo es la bola blanca
de pelo luchando contra su pecho. Trato de empujarme
hasta quedar sentada, pero mis brazos se sienten tan
débiles que tiemblan bajo el peso de mi torso. Me las
arreglo para deslizarme levemente por las almohadas antes
de que Sy sin contemplaciones arroje al gatito en mis
muslos.
—Archie —grito, acercando su cuerpo retorcido a mi
pecho—. Está rígido al principio, pero un olor de mi mano y
su pequeña cola comienza a azotar de lado a lado. Presiono
mi nariz en la parte superior de su cabeza, arrullando,
“Oye, mi pequeño luchador. Te extrañé. ¿Me extrañaste?"
Sollozando, le doy una mirada furtiva, confirmando que
está ileso. Parece más grande, más fuerte, como si el paso
de los días se me hubiera escapado. El tiempo pasó y todo
creció y cambió.
Se asienta casi instantáneamente, su pequeño ronroneo
de motor cobra vida. Los ojos de Archie son tan azules
como los de Sy, y cuando se esfuerza para frotar su mejilla
contra mi barbilla, me permito una sonrisa débil.
Sy está al pie de la cama, mirándose los nudillos. Una
gota de sangre gotea por su pulgar, y cuando mira hacia
arriba, nuestros ojos se encuentran en la distancia.
Si tuviera las palabras, le explicaría que es más que un
gatito. He pasado años en cajas, grandes y pequeñas, y
nunca he dejado huellas de manos. El Archiduque es un
destino cambiado. "Gracias", susurro, acunando a Archie
más cerca.
“No me agradecerás cuando te contagie alguna estúpida
enfermedad transmitida por un gato”. Sy me hace un gesto,
mis piernas desnudas escondidas bajo sus sábanas. “En
este momento, es probable que su sistema inmunitario se
esté quedando sin nada más que tres moléculas de
sacarosa”.
Deslizo mi palma por la espalda esponjosa de Archie.
"Estaré bien."
Los ojos de Sy se fijan en algo. El cepillo para el cabello,
que Remy debe haber tirado en la cama, horas atrás. Sy se
agacha para recogerlo, sus cejas se juntan en un nudo. “Lo
pintó de negro”.
"Está bien", le aseguro. Estaba en el paquete de
atención que las chicas me enviaron cuando llegué aquí por
primera vez, así que no es como si estuviera apegado a él.
 Sy me mira largamente, como si me estuviera perdiendo
algo obvio. “Negro sólido significa que está arrepentido de
algo”.
Parpadeando, digo, "Oh". O estoy tan loco como Remy o
he pasado demasiado tiempo con él, porque tiene mucho
sentido para mí. ¿Por qué decir lo siento cuando puedes
pintarlo?
Sy suelta un fuerte suspiro y deja el cepillo en la mesita
de noche. “Bueno, ya que estamos todos despiertos,
también podríamos tratar de ponerte algo de comida”, dice,
agarrando una camisa. Hace una pausa por un momento,
apretando la boca. “Si ese hijo de puta mea, caga o vomita
en mi cama…”
—No lo hará —le aseguro, derrumbándome contra las
almohadas—.
Sy parece agresivamente escéptico sobre esta
afirmación, pero de todos modos sale de la habitación. Las
cosas son un poco más claras de lo que eran antes, incluso
si todavía están borrosas en los bordes. Mi cabeza se siente
como si estuviera llena de algodón, y mis piernas—dios, me
duelen las piernas. Todo duele, pero nada tanto como ellos.
Cualquier esperanza de encontrar una posición cómoda se
pierde en el segundo en que trato de moverme. Mis
músculos están rígidos y doloridos, e incluso extender los
brazos es una tortura.
Afortunadamente, Archie es una buena distracción.
Pisotea las sábanas alrededor de mi estómago por unos
momentos, amasando sus pequeñas garras en ellas. Él me
mira todo el tiempo, y paso mucho tiempo preguntándome
qué está pensando. ¿Pensó que lo abandoné? ¿O
simplemente me esperó, suponiendo que regresaría?
Eventualmente, mis pensamientos vagan hacia el espacio
vacío de la cama a mi lado. Hace unos minutos, Sy había
estado durmiendo allí. Le doy vueltas a esto en mis
pensamientos, tratando de decidir cómo y por qué sucedió.
La idea de estar en la cama de Nick, la posibilidad de que
entre en cualquier momento para encontrarme allí, débil y
vulnerable, hace que mi estómago vacío se revuelva y se
revuelva. Pero si realmente no está aquí, si su cama está
vacía, entonces habría esperado que me pusieran en ella.
Escondido. Incapaz de molestarlos.
¿Por qué mantenerme cerca si no me van a usar?
Escucho voces en el salón principal, pero son tranquilas,
distantes y extrañamente reconfortantes, y sobre todo
estoy agradecida por ello. Para no estar solo. Esa sensación
de comodidad se ve reforzada por el ronroneo de Archie, y
sé que es tonto, pero me gusta pensar que puedo sentir los
lugares tiernos juntándose de nuevo.
Casi me duermo.
Es el sonido de pasos que se acercan lo que me pone
rígido, mis ojos vuelan hacia la puerta.
Un momento después, aparece Remy, con el pelo blanco
aún más despeinado que de costumbre. Apoya una mano a
cada lado del marco de la puerta, mirándome. “No te
duermas”, dice, golpeando la madera con las yemas de los
dedos. “Este es el tercer intento de Sy de darte esta sopa.
Jodidamente lo perderá.
Mis cejas se surcan. "¿Tercero?" Recuerdo el primero,
pero nada más.
Remy tararea. “Casi te despertaste hace un par de
horas. Dando vueltas y vueltas, pero se desmayó de nuevo”.
Finalmente entra en la habitación, solo para caer
torpemente sobre la cama, en el espacio vacío de Sy. Pronto
saldrá el sol. Las cosas podrían volverse cian. Entrelaza los
dedos detrás de la cabeza, se estira y, a pesar de que
probablemente durmió muy poco, si es que durmió algo,
durante la noche, prácticamente vibra con energía, con los
pies rebotando. Cuando gira la cabeza para mirarme, sus
ojos están muy abiertos y brillantes, dilatados en un solo
borde de color verde esmeralda. Casualmente, dice: "Te voy
a besar".
Esa es toda la advertencia que recibo antes de que
empuje su boca contra la mía.
Mientras sus labios rozan suavemente los míos, estoy
tan malditamente agradecida de no tener fuerzas. Si lo
hiciera, tendría que tomar la decisión de empujarlo o no, y
luego tendría que enfrentar la posibilidad de que no lo
haría, porque Remy tiene esta cosa.
 Esta cosa donde él besa tan dulcemente.
Él inclina la cabeza y el beso es superficial, suave.
Nunca se mueve para profundizarlo, para separar mis
labios para su ansiosa lengua. Es un roce sensual de piel
contra piel, como si simplemente estuviera saludando.
"Quería decírtelo", dice, justo en el pliegue de mi boca.
“Finalmente encontré las estrellas”.
"Por el amor de Dios, Remy". La voz de Sy sacude el
silencio del momento. "¿Podrías al menos esperar hasta que
no necesite una vía intravenosa para empezar a follar su
pierna?"
Remy se deja caer sobre su espalda, luciendo
despreocupado. Solo la estaba alcanzando.
“Necesitamos poner algo en tu estómago”, dice Sy,
balanceando una taza y una botella de agua en sus manos.
"Incorporarse."
Temblando, trato de empujarme hasta quedar sentada,
empujando a Archie mientras mi cuerpo da una sacudida
forzada. No protesto cuando Remy agarra mis hombros,
levantando mi torso. Cuando entierro mis talones en el
colchón, sus ojos verdes captan mi expresión de dolor.
"Las piernas deben doler como una perra, ¿eh?" Remy
no me da la oportunidad de responder, agarrando mi
cintura para levantarme sin esfuerzo de la cama. Me apoya
contra la cabecera como un muñeco de trapo. "Tenemos un
poco de crema muscular", dice, saltando y saliendo de la
habitación.
El destello de irritación que me atraviesa es agudo, pero
de corta duración. Incluso en las circunstancias más
ideales, no hay nada peor que estar indefenso. Pero en
circunstancias como estas?
“Aguántate”, dice Sy, colocando la taza (con la sopa, me
doy cuenta) con cuidado en mis manos. "Literalmente. Si
quieres que te devuelvan las fuerzas, entonces tienes que
comer —deja la botella de agua en la mesa junto a mí— y
beber. Sube tus electrolitos”.
La sopa está tibia, pero no caliente, el calor apenas se
filtra en mis palmas cuando me la llevo a la boca.
 “Fácil”, dice Sy, balanceándose hacia adelante para
estabilizar la taza cuando me tiembla la muñeca.
Archie salta y escupe ante el movimiento, el pelaje
blanco en su espalda y cola estalla en una llamarada
defensiva.
Sy tira su mano hacia atrás una fracción de segundo
antes de que su pata salga. “¡Qué… vete a la mierda! ¡ Esta
es mi cama!”
Archie aplana las orejas y sisea con tanta fuerza que su
vello se estremece con la intensidad.
Los ojos de Sy se vuelven duros, los puños y los dientes
apretados. "Lo juro por Dios, voy a patear a este hijo de
puta todo el camino de regreso al East End".
Frunciendo el ceño, arrastro a Archie contra mi cadera.
"¿Qué le hiciste?"
A Sy se le salen los ojos de las órbitas. “¿Qué le hice ? ”
Levanta la mano, llena de rasguños. “Me ha estado
aterrorizando desde el primer día. Maldito roedor
glorificado, corriendo por aquí como si fuera el dueño del
maldito lugar.
"Enfriar." Remy regresa, dándole a su amigo una
palmadita en el hombro. A mí me dice: “Él no ha hecho
nada. Sy tiene toda esta aura sobre él. Controlador como la
mierda, santurrón, sin alegría. En otras palabras, el
Archiduque puede sentir que es un idiota boquiabierto.
Como para reforzar este punto, Remy se acerca y le da a
Archie un rasguño debajo de la barbilla sin dificultad
alguna. "Te calentarás con él".
"A la mierda que lo haré", gruñe Sy.
Los ojos de Remy ruedan. “Estaba hablando con el gato.
Ahora, veamos con qué estamos trabajando”. Tira de las
sábanas hacia atrás, revelando mis piernas desnudas y
magulladas, y luego se sienta en la cama, frente a mí.
Aprieto la taza de sopa contra mi pecho, sobresaltada, pero
Remy solo me calma con una mano en mi espinilla,
levantando mis piernas y acomodándose entre ellas, una
pantorrilla en cada rodilla.
Sy repentinamente se interesa en algo en su escritorio,
se sienta en la silla y abre un cuaderno de cuero de aspecto
gastado. Come , Lavinia .
Remy me da una mirada. "¿Ver?"
A regañadientes, levanto la taza a mis labios, finalmente
obteniendo un buen sabor del contenido. Pollo con fideos,
justo el lado derecho de salado.
“Como estaba diciendo antes”, comienza Remy,
exprimiendo un poco de crema con aroma a mentol en su
palma. "Me lo imaginé. Las estrellas, ¿recuerdas? Se
encuentra con mi mirada mientras sus manos comienzan a
frotar la crema en mis pantorrillas. "Sé por qué te seguía
viendo caer".
“Uhhh,” es todo lo que tengo para ofrecer, abrumado
tanto por la sopa como por la sensación de sus hábiles
dedos, amasando suaves círculos en mis músculos.
“Remy”, dice Sy, con voz suave pero firme, a pesar de
que no levanta la vista, el bolígrafo se mueve sobre el
cuaderno. "Dejalo. Ella no está lista para esta mierda en
este momento”.
“No eras tú a quien estaba viendo”, continúa Remy,
ignorándolo. Tenía razón antes de que Sy tuviera un aura.
Es oscuro e inaccesible, una sutil impresión de amenaza.
Pero en este momento, el aura de Remy está tan inconexa
que no puedo concentrarme en nada más. Es frenético y
demasiado alerta, como un zumbido que en realidad nunca
desaparece. Estaba recordando a tu hermana.
Sy golpea su pluma hacia abajo y luego se gira para
mirarlo. "¿Qué jodidamente acabo de decir?"
Pero estoy congelada, la taza suspendida frente a mi
boca. "¿Conoces a mi hermana?"
“Ni remotamente”, responde Remy, haciéndome
estremecer cuando sus dedos se clavan en la parte
posterior de mis rodillas. "Esa es la cosa. Ni siquiera la he
conocido, pero ella estaba allí”.
Bajo mi taza. " ¿Dónde ?"
En el acantilado.
Miro a Sy, la confusión hace que mi cabeza dé vueltas.
"¿Cuándo fue esto?"
“La noche en que Tate murió”, explica Sy, pasándose los
dedos por su cabello oscuro y rizado. La camisa que había
agarrado del suelo antes se pega a su torso, arrugada y
delgada, y me sorprende que se vea exhausto. “Fue hace
poco más de dos años”, continúa, recuperando su bolígrafo
solo para golpearlo contra el cuaderno. “Remy parece
pensar que él estaba allí cuando sucedió”.
Remy se vuelve para decir: "¡Joder, yo estaba allí!" y su
próximo apretón de mis pantorrillas es menos una masa y
más un apretón vicioso, haciéndome gritar. Se da la vuelta,
murmurando, "Mierda", y luego, "Lo siento, Vinny, lo
siento". Respiro a través del dolor, rígida y renuente
cuando levanta mi tobillo hacia su hombro, obligándome a
estirarlo. “Yo estaba allí, sin embargo. Y también Leticia.
Por eso te seguía viendo en las estrellas. Os parecéis tanto
y es la única vez que la he visto... allí, de noche, en el
acantilado.
Mis pensamientos vienen en oleadas tumultuosas,
chocando contra mi mente a trompicones. "¿Hace dos
años?" Lucho por pensar, por atrapar los hilos antes de que
los dedos de Remy los hagan retroceder en una conciencia
palpitante de mis dolores. "Eso... ¿habría sido en el
momento en que ella desapareció?"
"Exactamente." La boca de Remy se presiona en una
línea tensa y sombría, pero sus ojos brillan con una
excitación inquietante. “Así que deberías contarnos sobre
tu hermana. ¿Por qué habría estado allí? ¿Cómo es ella?
¿Está en el juego de las drogas? ¿Se juntó con los condes
o...?
"¡Suficiente!" Sy se pone de pie y le da a Remy una
mirada severa pero fatigada mientras me hace un gesto.
“Jesús, Remy, mírala. Apenas puede aguantar la sopa.
Déjala descansar.
Me marchitaría bajo la intensidad de la mirada verde de
Remy, excepto que ya estoy allí. Cansado hasta los huesos.
Doloroso. Tan jodidamente perdido.
Remy agacha la cabeza, viendo como sus dedos suben
por mi muslo. Se detienen en un moretón y pasa un largo
rato mirándolo. La emoción se desvanece de la nitidez de
sus rasgos, dejando algo cerrado y oscuro mientras baja
suavemente mis pies a la cama. "Más tarde entonces", dice,
poniéndose de pie.
Supongo que todo tiene sentido ahora.
La amabilidad.
la ternura
La dolorosa dulzura de ese beso anterior.
Soy importante ahora porque cree que sé algo.
Sy presiona sus dedos en sus ojos, gimiendo. "Tengo que
prepararme para esta conferencia".
Ahí es cuando noto la tenue luz de la mañana brillando a
través de la ventana sobre su escritorio. ¿Realmente han
pasado solo siete horas desde que Sy me sacó del cofre? Él
asiente hacia mí, la leve barba sobre su mandíbula lo hace
lucir injustamente demacrado. “Come y bebe lo que
puedas, luego vuelve a dormir. Todavía te quedan unas
pocas horas de ese IV.
"¿Me vas a dejar aquí?" —pregunto, casi dejando caer la
taza. "¿Solo? ¿Todo el dia?"
Nick volverá. Regresará y me encontrará aquí, y luego...
Remy toma la taza de mi mano. —No te preocupes,
Vinny. Me quedaré." Hay una extraña inexpresividad en sus
ojos cuando extiende la mano, rozando la punta de su
nudillo tatuado sobre la línea de mi mandíbula.
El alivio de saber que Nick no puede llegar a mí me
permite exhalar y hundirme bajo las sábanas. Pero no
cierro los ojos. En cambio, observo a Remy mientras se va.
Estos hombres han demostrado que me valoran. Al menos
en algún nivel. ¿Como duquesa o simplemente como un
juguete que no quieren que nadie más tenga? No sé. Remy
volviéndose frío, haciéndome sentir desequilibrada, en
guardia, es tan familiar que me cubre como una manta.
Uno lo arrastro hasta que me acurruco en el cuerpo
ronroneante del Archiduque y me duermo.

VUELVO A SOÑAR CON LETICIA.

 También soñé con ella antes, cuando estaba en el cofre,
pero nunca la vi, solo escuché su voz. Esta vez es todo lo
contrario. Estoy dentro de la casa, la casa de mi padre, y
estoy mirando por la ventana hacia donde ella se balancea
en el columpio, la pálida luz de la luna prendiendo como
fuego en su cabello dorado. Ella es más joven aquí, todavía
luciendo las curvas en ciernes de finales de la escuela
secundaria. Sus piernas patean y se doblan, y está sentada
perfectamente derecha, con la cara puesta en una
serenidad pétrea. Es una de las cosas que más le gustan a
la gente de mi hermana. el aplomo Tisha nunca rompe el
marco. Ella es exactamente lo que mi padre solo finge ser,
formada con tanta precisión por sus lecciones que creció
hasta convertirse en este rostro perfecto de muñeca
implacable. Solía preguntarme cuánto le irritaba mirarla.
¿Mi padre la ve como su obra maestra? ¿O la vista de ella lo
hace sentir inadecuado?
No sé cuánto tiempo me aferro al sueño, pero siento que
la observo en ese columpio durante mucho tiempo. Tanto,
de hecho, que envejece ante mis ojos, pasando de ser la
esbelta estudiante de secundaria a la joven que recuerdo
haber visto por última vez hace dos años. Se vuelve más
afilada, más refinada, el cabello más largo y nunca aparta
la mirada de mí, ni una sola vez.
Debería ser desconcertante, pero no lo es. Hay una
extraña paz en todo esto, un silencio sepulcral incluso
cuando sopla el viento, azotando su cabello alrededor de su
rostro.
Y entonces ella comienza a decaer.
Sus mejillas se vuelven demacradas y grises, sus ojos se
llenan de lágrimas. La piel sobre sus nudillos, envuelta
alrededor de las cuerdas del columpio, se parte y se riza.
Sus piernas patean y se doblan, patean y se doblan, y se
deteriora ante mis ojos, su mirada nunca deja la mía.
Un pellizco tira del dorso de mi mano, picando, y me
alejo de la ventana, despertando con un estremecimiento
de cuerpo completo.
Instintivamente, tiro de mi mano hacia atrás.
 Tranquilízate, Vinny. La suave voz de Remy atraviesa el
sueño. Parpadeo y la línea dura de su mandíbula se enfoca.
“Solo estoy sacando la vía intravenosa. No te pongas verde
conmigo.
El escozor solo dura un segundo, y luego desliza algo
frío, húmedo y con olor astringente sobre la piel. Soy
consciente del susurro de mis sábanas y la sensación de
este pulgar en mi cadera, contando estrellas, aunque él me
dijo que todo es real. Que la vio.
Leticia.
Aún así, necesito preguntar. "¿Realmente la viste?" Yo
susurro.
Levanta la vista de mi cadera. Remy tiene ojos
fascinantes, verdes, pero tan brillantes que podrían ser
amarillos con la luz adecuada, y me encuentro perdida en
ellos durante un largo momento. Hasta que asiente. "La vi."
Las palabras son tranquilas pero seguras, y llevan
consigo un hecho cautivador.
Tal vez Remy no esté tan loco después de todo. “¿Sabes
lo que estaba haciendo allí arriba? ¿Con Tate?
Las piezas del rompecabezas son demasiado para mí
como para tratar de clasificarlas y unirlas. Leticia. tate
acantilados. Muerte. —Nada tiene sentido —murmuro, con
la voz fina y pálida, y quiero pedir ver a su Señora de los
Dolores, para saber que esto sigue siendo real, pero no lo
hago.
Dedos cálidos rozan mi frente. “Hablaremos de eso más
tarde, entonces. Duerme, Vinny. Y luego Remy me dice algo
que le dije hace semanas. Será mejor cuando te despiertes.
Pero pienso en ese sueño: ver a Leticia en el columpio
mientras su piel se vuelve fina como el papel, se agrieta y
se riza, y mi mano se extiende hacia él justo cuando se
aleja. "¿Podrías... quedarte?"
Hace una pausa, ladeando la cabeza. "¿Quieres que me
acueste contigo o algo así?"
Una vez que el pensamiento se pone en palabras, suena
aterrador. “¿Podrías… leerme? Solo por un rato. Ayuda-"
“Te ayuda a saber cuándo estás soñando”. Parpadea dos
veces y luego comienza a mirar alrededor de la habitación,
golpeándose los muslos con los dedos. "Bien, veamos qué
tenemos". Toma un libro grueso y pesado del escritorio de
Sy. Tiene etiquetas adhesivas de colores que sobresalen en
todas direcciones, y Remy cambia a una azul. Ha estado
investigando lo que sea que me estaban haciendo en Saint
Mary's. Mirando fijamente la página, advierte: "Esta
mierda es tan aburrida que haría que la pintura se
descascarillara".
"No me importa." Meto mi mano debajo de mi mejilla,
observándolo mientras se reclina en el lugar vacío a mi
lado. Se mueve, metiendo a un Archie dormido entre
nosotros. Sus ojos no han recuperado nada de esa locura
maníaca de antes, pero ahora hay un peso en ellos, sus
párpados pesan mientras escanea la página.
Pero cuando abre la boca, no es para leer. "¿Te jodió
Pérez?"
Paso mi palma por la espalda de Archie y me pregunto si
haría alguna diferencia. Pérez follándome. ¿Eso me
convertiría en bienes usados? “No”, respondo.
Mueve su mirada hacia la mía, buscando. ¿Uno de los
otros condes? ¿Uno de los chicos de tu padre?
“Mi papá nunca dejaría que ninguno de ellos me tuviera.
No hasta que…” me callo porque supongo que ahora es
discutible. Casarme con Pérez de repente parece una
imposibilidad, y me doy cuenta, realmente me da, tal vez
por primera vez, que esto es lo que significa ser una
duquesa. Que estoy hablado para. Reclamado. Fuera de la
mesa.
Remy cimenta esto con una sola pregunta, sus ojos
ardiendo en los míos. "Entonces, ¿de quién son las huellas
dactilares magulladas en tus muslos?"
Me quedo quieto como una piedra, la mano congelada
contra la curva de la espalda dormida de Archie. De
repente, la frialdad en sus ojos antes tiene sentido. Aprieto
mis extremidades con fuerza, como si eso pudiera
protegerme del recuerdo de Nick moviéndose sobre mí,
cavando su camino hacia adentro. Me rodeo con los brazos
y niego con la cabeza.
Pero Remy lo sabe.
 Puedo verlo en la forma en que sus ojos se cierran, la
cara se queda en blanco.
Se vuelve hacia el libro. Aclarándose la garganta,
comienza: “Terapias de estimulación neuropsiquiátrica.
Principios y prácticas de la terapia electroconvulsiva. Parte
uno…"
no me duermo
Me sumerjo en él, corriendo por el indulto.

“HIJO DE…” , la maldición es un susurro chirriante seguido

de un ruido sordo. Me doy la vuelta y veo a Sy deslizándose
entre las sábanas. Su frente está arrugada, un ceño oscuro
se asienta en su boca. Incluso medio dormido, conozco esa
mirada.
Sy contra el Archiduque.
Nuestros ojos se encuentran en la oscuridad y él se
congela. Hay un tenso latido de silencio antes de que él
hable. "Odio a tu puto gato". Luego, torpemente,
“¿Necesitas agua? ¿Alimento?"
El reloj al otro lado de la habitación marca la 1:32. No
entra luz por la pequeña ventana en la parte superior de la
pared de ladrillo. Está sin camisa y con pantalones cortos
negros, solo se va a la cama.
Niego con la cabeza, preguntándome distantemente a
dónde fue Remy. Todavía puedo escuchar su voz tranquila y
áspera en mi mente, recitando las palabras de las páginas,
pero eso debe haber sido hace horas.
Los labios de Sy forman una línea apretada, la
mandíbula se tensa. Al principio, creo que es una señal de
que no me cree acerca de la comida, pero sus ojos se
precipitan hacia abajo, a la hinchazón de mis pechos y
luego vuelven a subir, un movimiento tan rápido que me
parece involuntario. Sus pupilas se hinchan y contraen.
Cuando mi estómago se retuerce, es una sensación
sorda y perdida que vuelve a la vida. Tan involuntario como
su propia mirada, miro sus labios. La noche de la fiesta del
equinoccio del Barón parece haber pasado toda una vida,
pero todavía recuerdo la forma en que me besó, torpe,
desesperada y demasiado enérgica. Debe ser por eso que
estoy pensando en eso ahora. Nunca tuve la oportunidad de
procesarlo, compartimentarlo, meterlo en la parte posterior
de mi cerebro como algo sin importancia, único. Qué
extraño pensar en esos labios como si hubieran estado
sobre los míos, cálidos y deseosos. Y ahora que estoy en su
cama, en la oscuridad de la noche, débil y flexible, es libre
de tenerlo de nuevo.
Un largo latido se extiende donde el único movimiento
entre nosotros es el músculo palpitante en la parte
posterior de su mandíbula. Hasta…
¿Maullar?
Archie rompe el momento, empujando el aire entre
nosotros. Sy frunce el ceño hacia el gatito, que está
acurrucado contra mi cuello, y sin decir nada más, coloca
una almohada entre nuestros torsos.
Se gira hacia el otro lado, rodando de lado.
Es un gesto de respeto que se me mete en el cerebro. Sy
nunca ha sido respetuoso conmigo, dejándome
perfectamente claro para qué cree que son útiles las
mujeres. He perdido la cuenta de las veces que me ha
llamado puta y puta. Desaloja otra pregunta que me ha
estado preocupando. Es una pregunta que he ignorado,
pero mientras miro la pared de almohadas se filtra a la
superficie.
¿Remy le dijo lo que Nick me hizo? ¿Cree que me lo
merezco? Es difícil reconciliar los dos lados diferentes de
él. El que duele versus el que cura.
Me toma más tiempo volver a dormirme esta vez, y
tampoco estoy convencida de que Sy esté dormida. Un
calor abrasador crece entre nosotros, incluso a la distancia.
Finalmente, escucho el ritmo constante de su respiración.
Me concentro en ese sonido hasta que mi cerebro se calma
y, una vez más, me escabullo.
"TENGO UN SECRETO."
Me despierto de golpe, con el corazón acelerado, los
brazos buscando, buscándola.
Por supuesto, Leticia no está aquí.
Ella no está aquí, pero está en mi cabeza, llenándola de
preguntas y preocupaciones, y dejo que me enderecen. El
sudor corre por mi espalda, refrescándose por el toque del
aire. El sol que entra por la ventana es brillante y cálido,
con todo el brillo de una brillante mañana de otoño
iluminando todos los rincones de la habitación. Una vez que
mi pulso se calma, también proceso que estoy solo y estoy
bien con eso.
Balanceo mis piernas sobre el costado, probando el peso
de mis piernas. No es la primera vez que me pongo de pie o
camino. Tanto Remy como Sy me han ayudado en los viajes
al baño, revoloteando torpemente fuera de la puerta, pero
fueron viajes rápidos con un solo destino en mente: volver a
la cama.
En este momento, no quiero nada más que dejarlo.
Usando la fuerza recuperada en mis brazos, empujo el
colchón e inmediatamente alcanzo la pared. Me pongo de
pie con aprensión, probando la capacidad de mis piernas
para sostener mi peso. Me estabilizo y luego doy un paso
tentativo, luego otro, mis pies descalzos en silencio contra
el suelo.
La puerta del dormitorio ya está abierta; una señal de
que los chicos me están vigilando. El tiempo ha pasado en
vagos incrementos de luz y oscuridad, sueño y vigilia, e
incluso eso parece borroso y mal definido, llegando sin
orden. ¿Cuántos días han sido? Mi cerebro ya no marca el
tiempo en el paso de los días, y me molesta, no saber.
Entro en la sala principal, con pasos forzados y
cuidadosos, y me detengo cuando veo a Remy durmiendo
en el sofá. Sus largas piernas se extienden hasta el final,
con los pies descalzos colgando. Tiene los brazos cruzados
sobre el pecho, como si se hubiera quedado dormido en
medio de una cría indescriptible, realzado por la leve
hendidura entre las cejas.
 Escucho a Sy, a cualquier otra persona, y cuando estoy
seguro de que soy el único despierto, paso de puntillas y
me concentro en mi destino.
la habitación de Nick.
Su olor me golpea en el umbral y mi columna se pone
rígida. Ni siquiera sabía que tenía un olor específico hasta
que me dio una bofetada en la cara. Es cálido, almizclado,
masculino . Lo primero a lo que mis ojos se dirigen es a la
cama. El recuerdo de Nick atándome, empujándose dentro,
vuelve.
“Me lastimaste, yo te lastimé”.
Lo sacudo como una niebla que amenaza con adherirse a
mí. No estoy aquí para revivir el pasado. Estoy aquí para
encontrar pruebas de ello.
Instintivamente, sé que aquí es donde encontraré lo que
busco. Nick era el protegido más excelente de Daniel
Payne. Él tiene una forma de conocer el punto débil de su
enemigo, y yo le di ese conocimiento cuando le pedí que me
lo robara.
Tomando una respiración profunda, entro en la
habitación impersonal. Nick nunca decoró. No colgó obras
de arte como Remy ni llenó una estantería como Sy. Solo
quería una posesión en esta habitación : yo .
Evito la cama hasta que me doy cuenta de que no queda
ningún lugar donde buscar, pero luego hace clic. Lo querría
cerca, un trofeo para tocar a su antojo. Por supuesto,
tendría que ser aquí, en esta cama donde ya me quitó
tanto.
Me acerco y levanto la almohada.
Debajo, junto a la hoja larga y afilada de un cuchillo,
está la caja de cigarros, con las bandas elásticas aún en su
lugar.
Lentamente, me bajo para sentarme en el borde del
colchón, quitando las bandas una a la vez. Cuando están
apilados a mi lado, doy la vuelta a la caja y respiro hondo.
Me siento como Remy, incapaz de confiar más en mi
memoria. Para saber lo que es real o no. Sabía que mi
hermana tenía secretos. Ella los amaba. Negociado en
ellos. ¿Pero escuchar lo que dijo Remy, que ella estaba en el
acantilado la noche en que murió su amigo Tate?
no encaja Leticia es la hija perfecta, la favorita de mi
padre. Ella hizo todo bien , mejor . Excepto… que ella tenía
secretos. A menudo, se escabullía por la noche, lo que me
obligaba a cubrirla con burlas agudas y amenazas
susurradas. Me imaginé que se estaba juntando con chicos
de fraternidad en la Universidad, sembrando avena loca
hasta que nuestro padre la encadenó a Pérez.
En ningún mundo pensé que el suyo se cruzaría con el
West End.
Levanto el diminuto pestillo dorado y levanto la tapa.
Dentro están los tesoros de Leticia: una piedra de granito,
una cinta sucia y manchada, un recibo con números
garabateados en el reverso. Recojo la bala, sosteniéndola
hacia la luz, como si pudiera resolver algún enigma
increíble.
no lo hace
Las dejo todas a un lado, colocándolas encima del
colchón de Nick, hasta que llego a la foto de abajo.
Nada sobre la imagen tenía sentido para mí antes. Dos
calcetines a rayas en primer plano, una masa de agua y
árboles a lo lejos. Es un mirador, un acantilado. Estudio los
pies, tratando de encontrar una pista, algo que me diga por
qué Leticia lo guardó aquí, en esta caja de cachivaches.
Al final, me siento como un maldito imbécil, sabiendo
que me he perdido algo tan obvio. Lo culpo al hecho de que
no he podido inspeccionar realmente el contenido de esta
caja. Primero, tuve que ocultárselo a mi padre, y luego fui
intercambiado por Forsyth como una mascota descarriada.
Pero ahora, lo veo, claro como el día. Todo está en donde
están los dedos de los pies, apuntando uno hacia el otro,
dedo meñique con dedo meñique.
Los mismos calcetines.
Chicas diferentes.

5
 y

SH AN PASADO CUATRO DÍAS y Lavinia no ha hecho más que

dormir.
Se despierta de vez en cuando para aceptar la
comida que le llevo, sus ojos cansados brillan hacia mí a
través del cabello desaliñado mientras prueba la sopa. A
veces, ella dirá un bajo, "Gracias". A veces no dice nada en
absoluto, acomodando al gatito para que se acueste a su
lado mientras se prepara para la tarea de consumir
sustento. Así es como se ve cuando come. Como si fuera
solo trabajo. A veces me siento en mi escritorio, trabajando
en un trabajo o terminando mis notas de laboratorio, pero
la mayoría de las veces la dejo tranquila, siempre
consciente de que está en mi cama, esperando la próxima
vez que regrese.
De cualquier manera, siempre está tranquilo. Incluso el
aire de la torre que nos rodea se siente reservado, como si
hubiera una fragilidad que pudiera romperse con el más
mínimo sonido. La cautela nunca abandona realmente sus
ojos. Cada vez que Remy o yo entramos en la habitación,
ella se pone rígida, como si estuviera esperando a alguien
más. Nick, probablemente.
Pero nunca llega a casa.
Por la noche, me meto en la cama junto a ella, y no estoy
muy seguro de por qué. El gatito y yo siempre hacemos
cinco rondas completas antes de que me deje sentarme en
el colchón, golpeando con garras afiladas mientras se
encoge en la curva de su forma dormida, como si fuera su
guardaespaldas o algo así. Me quedaré allí y cerraré los
puños, mirándolo con furia hasta que finalmente se retire,
acurrucándose en una bola apretada contra su cuello, y es
estúpido. Podría dormir en el sofá, o incluso en la cama de
Nick. No es como si lo estuviera usando.
En cambio, me deslizo con cuidado debajo de las
sábanas y cuido mis manos punzantes y cortadas por
gatitos, la oscuridad amplifica los sonidos de las
respiraciones lentas y medidas de Lavinia, y me duermo.
Me despierto. Voy a clases. Vengo a casa. Lo hago todo de
nuevo.
Excepto esta mañana, cuando me despierto y la
encuentro acurrucada contra mi costado.
Debió darse la vuelta y acurrucarse contra mí en algún
momento. Hay un largo período de tiempo en el que me
quedo allí, boca arriba, catalogando el calor de su piel
contra la mía. Manos frescas, pies calientes, aliento cálido.
La realización no me golpea tanto como simplemente...
llega.
He estado esperando por esto.
No.
He estado esperando esto.
El toque de su barbilla contra mi hombro. El calor de su
cuerpo contra el mío. El ritmo de sus respiraciones, tan
cercanas que puedo sentirlas, revoloteando como una
telaraña. El peso de ella a mi lado. El tamborileo de la vida
de alguien presionado contra el tamborileo de la mía.
Mi polla es más dura que el acero, pero no es solo eso.
No solo sus tetas o la forma en que se ven sus labios,
suaves y separados. Ni siquiera se trata de la forma en que
me contengo de rodar sobre ella, empujando salvajemente
en la suave cuna de sus muslos. Es solo esto. El toque. Ni
un puñetazo, ni un empujón, ni un agarre atléticamente
deliberado. Esto es suavidad y comodidad y…
Dulce.
Ahí es cuando lo sé, todas estas noches que me metí en
la cama a su lado son como en los viejos tiempos cuando
me metía en una fiesta ruidosa y llena de gente y esperaba
a que alguien empezara algo. El destello de anticipación, el
zumbido de la construcción de energía, la cresta, no se
puede culpar, no lo inició, no es mi culpa.
 Miro mi computadora portátil abierta al otro lado de la
habitación, el gran reloj digital que flota alrededor de la
pantalla, y me doy diez minutos, ni un segundo más o
menos, para disfrutar.
Su cabello huele diferente de lo que solía. Lo había
lavado con el champú de Remy antes, sin siquiera pensarlo,
solo que ahora extraño el aroma del suyo, la miel y el más
leve toque de flores. El Archidick se ha ido a la mierda en
alguna parte, y ahora es solo ella, una de sus rodillas
magulladas empujando mi muslo. Pienso en tocar la piel
allí, en mover las yemas de mis dedos más arriba, en
agarrar su mano y colocarla sobre mi pecho desnudo.
Pienso en la textura y el calor, y cómo si ella me tocara
incluso con el más mínimo indicio de intención en este
momento, me volvería loco.
Y entonces mi tiempo se acabó.
Arrastrarme fuera de la cama es lo más difícil que he
tenido que hacer en toda la semana.

"¿CREES QUE ESTABAN JODIENDO?" Remy pregunta, pasando el

porro.
"Probablemente." Resoplé, desviando mi atención de mi
diario el tiempo suficiente para inspeccionar la brasa del
porro. "Conoces el tipo de Tate".
La boca de Remy se curva y es un espejo perfecto de lo
que siento por dentro. "Ella siempre amó a su coño
premium y de alto mantenimiento".
“¿Y qué podría ser mayor mantenimiento que Leticia
Lucía?”
Hablar de ella así, pensar que Tate tiene algo bueno,
quita el aguijón de que posiblemente nos lo oculte. Aún así,
tal vez lo estemos leyendo mal. Anoche, cuando Lavinia le
dio la foto a Remy, probablemente solo para callarlo del
constante aluvión de preguntas sobre Leticia, supimos de
inmediato que era Tate. Remy había tatuado esas flores en
su tobillo él mismo. Todos sabemos cómo se ve. Los
calcetines. Los pies curvándose uno hacia el otro. Tal vez
estaban jodiendo.
Tal vez.
Forsyth es gris y lúgubre incluso a las diez de la
mañana, una niebla se cierne sobre la ciudad como una
nube nociva. Le agrego, exhalando una pesada corriente de
humo en el aire. Esta es solo la tercera vez que subo al
campanario. La primera noche después de mudarnos a la
torre, los tres subimos aquí sin siquiera tener que
discutirlo. Solo los duques están permitidos en el
campanario. Hay un grupo muy selecto de personas que
han visto a Forsyth desde esta perspectiva. Todo es parte
de la experiencia, tener una perspectiva exclusiva, y no
hace falta decir que sería una de las primeras cosas que
hicimos. Es una vista increíble, pero hay al menos tres
edificios en la distancia que son tan altos o más altos que
nuestra torre del reloj. No es la altura lo que lo hace único.
Es el hecho de que podemos ver todos los puntos de
Forsyth desde aquí. Oeste este Norte Sur. A todos los reyes
les encantaría tener esto, flotar por encima de todo,
sabiendo que todos están por debajo de ellos, pequeños e
insignificantes. Por eso solo podemos ser nosotros, los
puños de Forsyth.
Ganamos nuestro botín.
"Ella parece mejor hoy, ¿no es así?" Remy toma el porro,
pellizcándolo entre sus dedos antes de llevárselo a los
labios.
“Tú también,” observo, escribiendo eso debajo de la
fecha de hoy.
R: Alerta. Activo. Parece estar de buen humor.
Medicación continua, pero con dificultad. Seis horas de
sueño. Marihuana @ 10am. Ninguna otra sustancia.
Pensé que sería estresante subir aquí con él sabiendo lo
que yo sé. Pienso en él parado en esa repisa y mirando
hacia abajo, y algo frenético y doloroso golpea la boca de
mi estómago.
Me dirijo a otra pestaña en mi diario, apuntándolo.
Todos los sujetos presentan un posible TEPT.
 Tal vez eso es todo. Remy y su miedo a perder el control
de lo que es real. Nick y su retorcida idea de la justicia y la
equidad. Yo y la forma en que me siento extrañamente
responsable de todo. Tal vez todos estemos atrapados en un
terrible bucle de dolor por Tate, buscando una manera de
romper la cadena y solo fortaleciendo los vínculos.
En cualquier caso, me sorprende descubrir que no es
tan malo estar sentado aquí con Remy en lo que fácilmente
podría ser el fin del mundo. Veo el atractivo, entiendo por
qué ha estado tan ansioso por subir aquí toda la mañana.
Debemos recordar que el mundo es más grande que
nosotros.
"Bueno, ahora estoy mejor", dice, con los ojos cerrados
mientras saborea la hierba. Han pasado dos días desde la
última vez que resopló esa basura que le había dado Cash
Mallis. Cuatro días desde que regresé de la mansión de
Lionel Lucia con su hija en mi asiento trasero. Cuatro días
desde que la metimos en mi cama. Cuatro días desde que
Nick se fue. “Parece mejor, como si tuviera más energía.
Más azul cianina que verde. ¿No crees? Hay esperanza en
sus ojos cuando se abren, y no tengo fuerzas para
extinguirla. "Se duchó sola esta mañana".
Todo esto está escrito en otra pestaña de mi diario para
el día.
L: Letárgico pero alerta. Fatiga. Apetito suficiente.
Aparece hidratado. Más verbal hoy. Reanudando la higiene
normal, sin ayuda. Táctil; poco característico pero no
médicamente significativo.
"Sí, se ve mejor". Una parte de mí se pregunta por qué
le importa. Por qué, a veces, viene a mi habitación por la
noche para ver cómo está. Cómo llega a casa de clase y va
directo a mi cama para ver si está despierta o no. Es como
si ella fuera su primer y último pensamiento del día, y es
jodidamente raro. —Nunca te había visto así por una chica
—admito, respondiendo con franqueza.
Entrecierra los ojos, aunque está demasiado nublado
para un rayo de sol. "¿Cómo qué?"
Encogiéndome de hombros, me tomo un momento para
encontrar las palabras adecuadas. “Como… invertido.
Como si te preocuparas por ella. Si hubiera sido alguien
como Haley, no me habría empujado y empujado, no me
habría molestado hasta que la rescaté. Esto es mucho, lo
sé.
"Ella es nuestra duquesa", es su respuesta, pero aunque
lo dice con ligereza, como si fuera la cosa más obvia del
mundo, puedo decir que hay algo persistente debajo de las
palabras. "Creo que me gusta".
Lo miro. "¿Y estás resolviendo eso después de hacerme
invadir territorio enemigo para arrebatármela?" Poniendo
los ojos en blanco, entierro juguetonamente mi puño en su
hombro. “No, mierda, te gusta ella. Simplemente no estoy
muy seguro de por qué”.
Me aparta la mano de una bofetada. Por favor, como si
no te hubieras vuelto loco por ella durante semanas.
No digo que todavía esté pensando en despertarme con
ella presionada contra mí hace un par de horas, y
definitivamente no digo que desee que el tiempo pase más
rápido para poder volver a meterme en esa cama y tal vez
que suceda de nuevo. —Eso es diferente —argumento. “Yo
no dije que ella no estaba caliente. No te apegas al coño sin
razón. Te conozco."
Él mira hacia abajo, arrugando la frente. “Al principio,
pensé que era solo porque ella me hizo recordar. Ni
siquiera sabía por qué todavía, pero sabía que ella era
importante. Y luego…” Observo cómo sus ojos se vuelven
distantes, porque Remy a veces es así: dolorosamente
serio, dispuesto a contarlo todo.
Es lo mejor y lo peor de él, la forma en que lleva el
corazón en la manga, como si nunca se le hubiera ocurrido
que tal cosa podría ser una debilidad. Si puede encontrarlo,
si puede atravesar el caos de su mente para convertir un
sentimiento en palabras, Remy siempre dirá su verdad. No
siempre es comprensible o racional, pero siempre será
honesto. Creo que eso es lo que más me enfurece de lo que
sea que le haya hecho ese médico. Que ella tenía a alguien
tan abierto, tan dispuesto a mostrar cada bocado de sus
pensamientos, y simplemente lo saquearon como salvajes.
 Así que espero pacientemente mientras lo revisa,
golpeando el objeto contundente un par de veces más, un
brillo se asienta sobre sus ojos antes de que la chispa
dentro de ellos finalmente se encienda. “Creo que ella es la
primera persona que me cuidó”.
Me quedo boquiabierto y robo el porro, arrancándolo.
“¡¿Entonces qué diablos he estado haciendo?!”
La sonrisa fruncida de Remy empuja su exhalación de
humo en una corriente lateral. “No, no es lo mismo. Me
cuidas porque quieres arreglarme. Contigo, hay un poste
de gol. Pero Vinny, solo... —Echa la cabeza hacia atrás y el
sol le da en el pelo—. “Ese día ella me habló de la cornisa,
justo allí, en realidad, me cuidó. Me habló, me curó, me
dejó usar su piel y no había ninguna… expectativa. Como si
ella no me necesitara para ser mejor o arreglada. Ella solo
necesitaba que fuera lo mejor que pudiera, y eso fue
suficiente”. Cuando finalmente me mira, hay un destello de
disculpa en sus ojos. "Tate es el único que alguna vez trató
mi mierda así".
Mi estómago se hunde. “Remy… ella no es Tate. Ella
nunca puede ser...
Sus ojos brillan con enojo. “Nadie sabe mejor que yo que
no podemos reemplazar a Tate. ¿Crees que quiero a Vinny
porque encaja en su lugar? Solo digo que es bueno no ser
el proyecto de alguien para variar”. Lower, agrega:
“Además, ella tiene mi tinta ahora, y eso la hace mía. Los
dibs más antiguos conocidos por la humanidad.
Probablemente podría mencionar que la Dama también
tiene su tinta, así como la mitad de esta maldita fraternidad
y una buena parte de su antigua clase de graduados de la
escuela secundaria. En cambio, luché contra un ceño
fruncido. “No pienso en ti como un proyecto”.
"Claro que sí", insiste, dándole a mi diario una mirada
mordaz. “Pero de lo que no te das cuenta es que tú también
eres mi proyecto. Hay una razón por la que dejé que me
mataras. Te hace sentir mejor. Te da un propósito, te
mantiene cerca”. Él asiente, observando el rastro de humo
que se casa con la niebla de la ciudad. “Un día te darás
cuenta de que es inútil, que no puedes arreglarme, que no
puedes ganar , y te enfadará mucho. Pero hasta entonces,
estamos bien, hermano”.
me burlo “Siempre puedo ganar, Remy. Siempre .”
Básicamente ignora esto, apartándose el cabello de los
ojos. “De todos modos, no sé por qué me estás dando el
tercer grado. Eres tú quien la ha estado adorando como un
ruiseñor nervioso.
"¿Qué? Estás lleno de mierda. Pero cuando golpeo el
romo, lo contengo, pellizcando un escueto, "Tú eras el que
le cepillaba el cabello".
Se ríe, sacudiendo la cabeza. "No, está bien. Porque es
posible que no puedas ganar contra lo que sea que esté mal
conmigo, ¿pero ella? Él me mira, considerando. Si ella te lo
permite, si realmente quieres, podrías arreglarla. Hay una
pregunta que no estoy exactamente listo para responder.
¿Quiero arreglar a Lavinia Lucia?
Redirijo la conversación de la mejor manera que sé.
Deberías tratar de suavizar las cosas con Nick.
Una mirada oscura pasa por su rostro. "A la mierda
Nick".
Levanto una ceja. "¿Pensé que dijiste que estabas
cansado de perder gente?"
"Soy." A pesar de esto, o tal vez debido a eso, los
hombros de Remy se curvan abatido. "Él es una mierda a
veces, ¿sabes?"
"Lo sé." Después de una larga pausa, agrego un
siniestro, "Pero..."
Remy asiente. "Él es nuestra mierda".
"Bien."
Para bien o para mal, Nick es nuestro problema con el
que lidiar. No hemos sabido nada de él desde que salió
corriendo de aquí, pero hace un par de días llegó una
llamada de South Side para decirme que mi hermano se
está quedando en el Hideaway, y eso me fastidia.
Nick no pertenece allí. Ni en el Escondite, ni en la
Avenida, ni en el lugar a lo lejos donde la niebla se
encuentra con el smog, cubriendo South Side con una
espesa barrera de neblina. Pasé dos años empujando la
verdad de eso, dejándolo hacer lo que quisiera, resistiendo
el impulso de marchar allí y arrastrarlo de regreso, y creo
que podría arrepentirme.
Nick se escapó.
Pero nadie vino por él.
"Tenemos que ir a buscarlo", decido, cerrando mi diario.
Remy se inclina hacia adelante para verlo revolotear
hacia abajo en la niebla. "¿Qué pasa si él trata de llevarla
de vuelta?" Mirándome, veo la frustración en sus ojos.
"¿Cómo podemos confiar en él?"
“Él no la aceptará de vuelta”. Nunca he estado tan
seguro de nada como lo estoy de esto. Vi la mirada en su
rostro cuando sintió la fuerza de lo que había hecho. Mi
hermano puede ser impulsivo, egoísta y testarudo como el
demonio, pero no es masoquista. No la lastimará de nuevo
porque no sería capaz de soportar la herida que le haría.
Estoy tan atrapada en este pensamiento, mi mente
drogada tan confusa como el cielo frente a nosotros, que
cuando mi teléfono suena con una notificación, estoy
extrañamente seguro de que debe ser mi hermano. Como si
pudiera llamarlo a casa con nada más que un pensamiento
cuidadosamente enfocado.
Sin embargo, no es Nick.
"¡Mierda!" Busco a tientas mi diario y la botella de agua
que había traído conmigo.
Remy frunce el ceño. "¿Qué pasa?"
—Saul está abajo —digo, apresurándome a recoger
nuestras cosas.
En un instante, Remy se lanza hacia la escotilla, y sé que
debe estar pensando lo mismo que yo: que Lavinia está ahí
abajo.
Solo.
Todavía recuperándome.
Desprotegido.
No lo he estado adorando , pero sí, ayudar a Lavinia a
recuperarse del borde de la muerte ha sido mucho trabajo.
Supongo que he sabido en el fondo que tengo mis propios
problemas con los que lidiar, por lo que la aparición de Saul
en la torre no debería ser inesperada. Realmente
jodidamente inconveniente e inoportuno. Se ha visto mejor
hoy, de hecho. Ha estado más alerta, sus signos vitales
parecen sólidos, las funciones corporales vuelven a la
normalidad. Remy y yo habíamos subido al campanario
para una muy necesaria descompresión, y ahora estamos
completamente drogados, derrapando hasta detenernos al
pie de las escaleras.
Saúl se ha dejado entrar.
Está parado cerca de la pared de fotos compuestas que
se alinean en la pared trasera, sus ojos recorren cada
pequeña foto circular que forma una clase de membresía.
Un soldado de cuello grueso se para junto a la puerta, sin
atreverse a entrar del todo, porque todos sabemos que no
es de la realeza.
Soy muy consciente de que no llevo nada más que
sudaderas, incluidos los zapatos. Yo también estoy
desarmado.
—Saul —digo, alertándolo de mi presencia. Como si no
lo supiera.
“Simon”, dice, echando un último vistazo a las fotos
antes de girarse. “Ha pasado mucho tiempo desde que
estuve aquí”. Mira a su alrededor, sus ojos recorren el reloj
del desván y luego las habitaciones. Señala mi habitación,
su anillo King reflejando la luz. “Ese era mi cuarto.” Sonríe
con tranquila nostalgia. Tus padres y yo pasamos buenos
momentos aquí.
Nunca he hablado con Saul sobre su tiempo como duque
con mis dos padres. Definitivamente no tengo interés en
escuchar sobre el tiempo de mi madre como duquesa. Sé
que no está feliz de que haya un verdadero Bruin en la
casa. Mi medio hermano es la única amenaza real para su
puesto.
A Remy le digo: “Oye, ¿por qué no sigues adelante y
traes la ropa?”, y cuando asiente instantáneamente, sé que
entiende el código.
Ropa sucia.
Mi hermano.
Remy no se demora, asintiendo con la cabeza a Saul
antes de agarrar sus llaves y moverse hacia la puerta. No
me pierdo la mirada rápida que lanza a la puerta de mi
habitación, y estoy bastante seguro de que Saul tampoco.
Un movimiento de la barbilla de Saul y el soldado deja
pasar a Remy.
—Estoy seguro de que no viniste aquí para recordar los
buenos viejos tiempos —digo, cruzando los brazos sobre mi
pecho y colocándome entre Saul y mi dormitorio. Lavinia
está allí, probablemente acurrucada con su pollón de
gatito, con la nariz enterrada en mis libros de texto de
psicología. Esa chica leerá cualquier cosa. Supongo que
quieres hablar de los Condes.
"Supones correctamente". Se desabrocha la chaqueta
del traje y se sienta en el gastado sillón de cuero. Sus
zapatos están lustrados a la perfección, su camisa
impecable y planchada. Saul Cartwright no es solo un rey,
es el director deportivo de la Universidad. Un trabajo
legítimo. Algo que ninguna otra casa puede reclamar. Para
el mundo exterior, es un hombre establecido y respetado.
Pero en el West End? Es un traficante de armas brutal y
una figura dominante, tan despiadado como cualquiera de
los demás. Sabía que habría una consecuencia por
recuperar a Lavinia, y sabía que él sería quien la emitiría.
“Eso hace dos veces ahora que uno de ustedes ha
irrumpido en la mansión de Lucia. La primera vez, logré
suavizarlo, ¿pero ahora? Se quita un trozo de pelusa de su
hombro. "Bueno, obviamente es un paso demasiado lejos".
"Ella es nuestra duquesa", le recuerdo. Nos viste
ganarla. Ella es nuestra para reclamarla.
Él está de acuerdo, “Ella es tuya para reclamarla. Ella
también es tuya para que la pierdas, que es lo que hiciste.
"Es lo que hizo Nick ", corrijo, mis músculos se tensan.
“Y no tenía ningún derecho. Remy y yo nunca fuimos
consultados y, francamente, Lionel sabía que estaba
jugando un juego arriesgado al no revelar el arreglo hecho
entre él y Daniel”.
Golpea con el dedo el brazo de la silla, entrecerrando los
ojos. “Esta es una cuestión de propiedad”.
Y Lavinia es nuestra.
 Saul no parece impresionado con mi rápida respuesta.
“Así que estampa tu nombre en su trasero, marca al Bruin
en su coño, llena su barriguita flacucha con tus cachorros.
Pero Lionel Lucia es un Rey. La importancia de su
propiedad siempre supera la tuya. Siempre. Él saca dos
palmas, pesándolas. “Y sin embargo, aquí estás,
continuamente traspasándolo”.
Me tiene ahí, pero no me arrepiento de haber rescatado
a Lavinia. No después de cómo la encontré. "¿Así que lo
que? ¿Quieres que me arrastre ante él? ¿Entregar un
cargamento de armas? ¿Chuparle la polla?
La expresión fácil de Saul se convierte en piedra. No
volverás a acercarte a él ni a su propiedad nunca más.
Mantente alejado de Lucía. Esta disputa ha ido lo
suficientemente lejos. Necesitamos su negocio, al igual que
él necesita el nuestro”. Hace girar el anillo en su dedo.
“Este es un ecosistema frágil, Simon, y ustedes dos han
logrado sacudirlo como un terremoto en las pocas semanas
que han estado aquí”. Sus ojos se encuentran con los míos.
“Tenía mis preocupaciones acerca de tenerlos a ustedes
dos en la torre al mismo tiempo, y hasta ahora no han
demostrado que me equivoque. Lucía llama a la asamblea,
un duque se ha ido y, por alguna razón, a los príncipes les
falta un soldado de a pie. Parientes de sangre, además. Su
ceja se levanta en duda, pero él no es el único entrenado en
educar su expresión. No voy a decir una maldita palabra
sobre lo que le pasó a Félix esa noche. "Si ustedes dos
continúan en este curso destructivo, no tendré más
remedio que tomar medidas".
¿Dos? ¿No Remy? Solo puedo suponer que tiene una
capa adicional de protección que proviene de tener el
apellido Maddox.
—No habrá más problemas —digo, dándole un firme
asentimiento. “Ya no tengo interés en los condes, ahora que
la duquesa está de vuelta en casa”.
Inicio _ ¿Es eso lo que es para ella? Después de años de
vivir con un sádico, luego estar confinado en habitaciones
de motel de mierda y en el burdel más elegante de South
Side, me resulta difícil imaginar que esto no ocupe el
primer lugar. Por otra parte, tal vez una jaula es una jaula.
Saul levanta la barbilla, evaluándome. “Ojalá pudiera
decir que tu palabra es suficiente, Simon, pero tengo que
convertirte en un ejemplo. Verás, las cosas no pintan bien
para nosotros. Para el observador casual, puede parecer
que no tengo mi maldito Reino en orden. ¿Qué crees que
debo hacer al respecto?
come mierda
Siempre he tenido una relación civilizada con Saul, pero
la verdad es que escucharlo llamar a West End su Reino
hace que algo se encienda dentro de mí. No es como si se
lo hubiera ganado. My Pops se alejó y dejó que lo tomara.
Nick y yo tenemos más derecho al West End que Saul.
Sabiamente, no digo nada de esto. "No sé."
"Bueno lo haré." Saul mete la mano en el bolsillo interior
de la chaqueta de su traje y saca un pequeño cuadrado de
papel. Él me lo entrega y de mala gana me estiro para
tomarlo.
Calle Huff 8—23:00 h.
"¿Qué es esto?" Pregunto. "¿Un trabajo?"
"Un partido. Esta noche."
Frunzo el ceño ante la dirección. Principalmente
peleamos en el gimnasio, en nuestro propio territorio.
Cualquier cosa fuera de eso y perdemos el control del
escenario y la multitud. Es arriesgado. “Pero esto está
fuera de Forsyth. No peleo en territorio abierto.
"Oh, pelearás", dice, inmovilizándome con una mirada a
fuego lento. “Y lo que es más, vas a perder”.
Se necesitan unos sólidos treinta segundos para que las
palabras se procesen. Quieres que organice una pelea. Mi
estómago cae como una roca. “Vas a apostar en mi contra”.
Él da una sonrisa lenta y fría. “Es por eso que vas a
perder inesperadamente, creíblemente , aplastando las
esperanzas y los sueños de cada tonto que pone dinero en
las probabilidades fáciles. Una ganancia inesperada de esa
magnitud podría comenzar a compensarme por todos los
problemas que has causado con esta situación de Lucia. Se
pone de pie y se vuelve a abotonar la chaqueta, asintiendo
hacia la puerta cerrada de mi habitación. “Oh, ¿y la
pequeña duquesa que tienes escondida en tu cama? Llévala
contigo. Ella necesita entender que su padre no es el único
rey al que debe temer”.

ST la rampa de salida y manténgase en el carril

OME
izquierdo...
El GPS y el zumbido bajo de mi Trans-Am son los
únicos sonidos cuando paso el límite de Forsyth
propiamente dicho. Se siente mal ir a una pelea sin el
respaldo de Duke, y mucho menos una en territorio abierto,
pero no es nada comparado con el calor extraño y retorcido
que siento en mi pecho cuando miro a Lavinia en el asiento
del pasajero.
Es demasiado pronto para que ella esté en público.
Aunque la hemos bombeado con líquidos y toda la comida
que podía manejar, estaba flaca incluso antes de que Lionel
la privara de alimento durante cuatro días. Vestida, se ve
aceptable, pero incluso las mallas se ven holgadas en su
cuerpo delgado. Eso ni siquiera entra en los moretones
amarillentos escondidos debajo de la tela. Pero sus ojos
están claros y presentes mientras observa el paisaje que
pasa, el rostro relajado, sin signos de la tensión que sé que
debe estar sintiendo. De vez en cuando la veo en mi
periferia, metiéndose el pelo detrás de las orejas,
redirigiendo el calor de la rejilla de ventilación, trazando
un diseño en la niebla que cubre su ventana.
 Ha estado tan jodidamente callada los últimos cuatro
días, nada como antes. Es extraño pensar que hubo un
momento en que la hubiera preferido así. Manso, suave y
mecánico, todo lo contrario de disruptivo. Ahora, me
encuentro deseando que gruña algún comentario
inteligente, me muestre que algunas partes de ella aún
permanecen y todavía está dispuesta a ejercitarlas. Al
menos entonces sabría que estamos haciendo algunos
progresos.
Tal vez, una vez que Nick regrese.
Mis nudillos agarran el volante y golpeo mi pie en el
acelerador.
“Te entendió bastante bien”, dice ella, rompiendo el
silencio.
Levanto una ceja. "¿OMS? ¿Saúl? Mi mandíbula se
aprieta ante la idea de que ella piense que me ha ganado.
Saúl no es mejor que yo. No sé por qué, pero por alguna
razón, necesito que ella lo sepa.
“No, el Archiduque.” Se inclina y pasa los dedos por los
rasguños rojos.
Mis músculos se contraen ante la sensación. Siento esa
misma oleada de calor que me llenó cuando me desperté
con ella acurrucada contra mí esta mañana. “Archi—
némesis . Mierda maldita —murmuro. Las apariencias
nunca han sido tan engañosas como cuando se trata de esa
bola de maldad de dos libras. “¿Cómo algo tan pequeño y
vulnerable puede hacer que alguien sangre tanto?”
La comparación con la chica a mi lado no se pierde.
Vuelvo a mirar la débil sonrisa que me está dando.
"¿El oso feroz es realmente superado por un gatito?"
"Difícilmente." Mi burla no tiene ni la mitad del calor
que debería. Probablemente porque todavía me está
tocando. Me muevo, incómodo ante la demostración de
debilidad, y sus dedos se deslizan.
“¿Les pusiste ungüento? Debería. Los arañazos de gato
pueden infectarse fácilmente”.
"Está bien", digo, escuchando el GPS mientras me indica
el siguiente giro. Es un camino oscuro, con edificios
industriales a ambos lados, pero no está completamente
aislado. Decenas de coches se alinean en la carretera. "No
son los rasguños de gatito lo que me preocupa esta noche".
Ella me mira, las sombras pasan lentamente sobre su
rostro mientras avanzo lentamente por el estrecho camino,
buscando el lugar correcto. "¿Es aquí cuando me dices en
lo que estamos a punto de entrar?"
Solo le dije que Saul nos enviaría a los dos a un trabajo.
No los detalles. Parecía lo suficientemente preocupada por
salir de la casa, por si iba a obligarla a subir al ascensor o
no, por quién vigilaría al Archidemonio, que no tuve el
corazón para decirle lo que había estado haciendo. dirigido
a hacer.
O tal vez simplemente no tenía la capacidad de
admitirlo.
¿Luchar para perder?
Va contra cada célula de mi ser. Nunca he perdido una
pelea. nunca _ Ni siquiera en la escuela secundaria cuando
las peleas eran poco más que diez tipos engreídos en un
estacionamiento, discutiendo por algo tan insignificante
como las palabras. Ni siquiera cuando hay mucho en juego.
Ni siquiera cuando la persona con la que estoy peleando es
más grande y mejor.
Saúl no podría haberme dado un castigo más severo que
este.
El destino está a su derecha...
Detengo el coche y miro hacia el almacén, encaramado
en el arcén de la estrecha carretera. El ruido sordo de la
música es lo suficientemente fuerte como para vibrar a
través del auto. Hay un letrero descolorido y oxidado
colgando sobre la puerta. Empresas Wilcox.
"¿Sy?" le pregunta Lavinia. “Realmente necesito saber si
estamos a punto de ser masacrados con una motosierra allí
o algo así. Me encantan las sorpresas tanto como a
cualquier otra chica, pero…
Le doy una mirada. "No hay forma posible de que te
gusten las sorpresas". Mantiene mi mirada por un segundo,
sus labios se tuercen mientras trata de decidir si va a
discutir eso, pero su expresión es clara. Es hora de venir
limpio. “Saúl me envió aquí abajo para pelear”. Suspiro y
me recuesto en el asiento, mirando a la multitud del
edificio. “Más importante aún, me envió a perder”.
"¿Él quiere que pierdas?" Sus cejas se unen y luego se
separan. "Oh, este es tu castigo por venir por mí".
“Esa es la esencia”.
“Está arruinando tu récord de victorias y tu reputación”.
Escucharla decir todas las piezas en voz alta no me hace
sentir mejor. “Y te envió aquí, lejos de Forsyth, para hacerlo
aún más creíble. Todo el mundo en casa lo sabría si tiras un
fósforo.
Le doy una sonrisa tensa y tensa. "Parece que estás al
día".
Se lleva la rodilla al pecho y mira hacia el edificio. "¿Vas
a hacerlo?"
"¿Luchar?" Hago una mueca baja y burlona. "Por
supuesto. No soy una pequeña perra que tiene miedo de
recibir algunos golpes. Puedo manejar lo que sea que me
arrojen”.
"¿Debería bajar la ventana?" —pregunta, nivelándome
con una larga mirada. “¿Tu ego va a tomar todo el aire?” Y
ahí está ella. Lavinia Lucia, la desafiante, obstinada y
autodestructiva hija de la realeza. El calor se extiende por
mi pecho. Es sorprendentemente agradable verla de vuelta.
Ella rueda los ojos. “Todos sabemos que eres el más grande
y el más malo de toda la tierra. Pero, ¿realmente vas a
tirarlo?
“Lavinia, soy un soldado. Saúl es mi general. Sacudiendo
la cabeza, siento que mi ego es succionado hacia adentro
cuando admito: "No gané el puesto de duque por no seguir
las instrucciones".
Ella retuerce un mechón de cabello alrededor de su
dedo. "Tú viniste y me atrapaste".
“Nadie me dijo que no lo hiciera”.
"Entonces, si..." Sus rasgos se oscurecen y sacude la
cabeza, y agrega: "No importa". Sus dedos enganchan la
manija de la puerta y la abren. Ella sale y se estira,
arqueando la espalda. Noto la mueca, el dolor que aún
persiste de sus días encerrada dentro de ese cofre. Un
momento después, está acurrucada de nuevo en sí misma.
 “Mira”, le digo, después de agarrar mi bolso del
maletero, “entraremos y saldremos. Vuelve a casa antes del
amanecer.
Ella asiente, pero veo ansiedad acechando en sus ojos.
La última semana, solo ocho días desde la fiesta del
Equinoccio de los Barones, ha sido un maldito tornado, y lo
último que quiero hacer es llevarla a algún lugar que
desvele todo el trabajo que hemos realizado para mejorarla.
De repente esto parece tan estúpido. Tan equivocado. Me
detengo frente a ella, agarrando el asa de la bolsa en mi
mano. “Si esto es demasiado para ti, dilo y nos largamos.
Puedo tomar lo que sea que Saul me arroje y dejarte fuera
de esto.
Ella inclina la cabeza, buscando mis ojos. Lo que sea que
encuentre allí, un destello de indignación cruza su rostro.
“Aclaremos una cosa, Simon Perilini”. Da un paso más
cerca, estirando el cuello para mirarme. Es posible que me
hayas salvado, pero no soy una damisela victoriana
marchita que necesita ser mimada. He pasado por cosas
mucho peores que un estúpido concurso de medir penes
con los puños. No me trataste como un vidrio hilado antes,
y no vas a hacerlo ahora.
Levanto mi dedo, girándolo. "¿Es este suficiente espacio
para tu ego?" Si las palabras estaban destinadas a tener
algún mordisco, entonces el alivio que siento por el acero
puro en sus ojos lo derriba.
“Soy la duquesa”, insiste, poniéndose de pie en toda su
altura. “Entiendo las partes de mi posición que no incluyen
ser una muñeca sexual, así que déjame respaldarte,
envolverte las manos y limpiarte cuando termine porque
eso es algo que realmente estoy dispuesto a hacer”. Con
una intensidad de la que no creo que sea capaz, agrega:
"Tengo esto".
Aún así, no estoy realmente satisfecho hasta que veo
que la determinación en sus rasgos se mantiene. Hay una
chispa aquí, una energía regresando a sus ojos que no
puedo apagar. “Si todo sale mal, vuelves al auto, llamas a
Remy y te vas”. Alcanzo su mano, presionando las teclas y
mi teléfono en su palma. Ante su decisivo asentimiento,
finalmente cedo al impulso que me ha estado molestando
desde que me levanté de la cama esta mañana. Deslizo un
brazo alrededor de sus hombros, acurrucándola contra mí.
Y quédate cerca. Eres mi chica del ring esta noche.
Entramos por la puerta trasera, y no tengo que
preocuparme de que Lavinia se escape de mi alcance. Se
pega a mi costado como pegamento, su brazo se enrolla
alrededor de mi cintura mientras caminamos por el corto
pasillo. Las luces fluorescentes cuelgan en lo alto en jaulas
oxidadas y la habitación en la que nos derramamos apesta
a sudor y cerveza barata. Me comunico con el trío de
indeseables que ocupan la mesa principal, gritando mi
nombre por encima del bajo. Me encuentro con un largo,
considerando una vez más de un tipo con más vello facial
que inteligencia, pero debe ser el tipo que dirige el partido,
porque asiente con la cabeza hacia atrás.
Una ráfaga de charla nos sigue a los dos mientras nos
dirigimos al ring. Lavinia presiona más cerca pero no
retrocede. Juntos, observamos cómo la noticia de mi
aparición se propaga entre la multitud. Un tipo deja
escapar un fuerte "Oh, mierda , ¿los Dukes están aquí?"
Pero no se trata solo de que yo sea un puño de Forsyth. Un
hombre mayor con el que nos cruzamos se vuelve hacia la
persona que está a su lado y dice: "Ese es Sy, el niño
Perilini...".
De repente, la multitud está girando, una energía
frenética se acumula a medida que avanzan entre los
cuerpos.
Me doy cuenta de que están apurando la mesa de
apuestas.
"Mierda." Lavinia también. "Ellos saben quién eres".
Asentí con fuerza porque es verdad. Un récord de
victorias como el mío hace olas. Sin duda, esta 'ganancia
inesperada' será más que suficiente para apaciguar a Saúl.
—¿Sy Perilini? pregunta un chico en chándal. El oro
brilla en sus dientes, orejas, cuello y dedos.
"Ese soy yo."
"Pensé que no ibas a lograrlo", dice, mirando a Lavinia.
Aprieto mi agarre sobre ella. Tú eres el siguiente. Puedes
esperar allí. Señala con la barbilla un banco bajo detrás del
ring. El gimnasio en casa hace que este lugar parezca una
choza abierta y desvencijada. Sin vestuario. Sin duchas. Sin
privacidad.
Cuando comienza la próxima pelea, atrayendo los ojos
de la multitud lejos de nosotros, me propongo observar la
estructura, tener una idea de qué tan bien organizada está
esta cosa. De vuelta a casa, las reglas son flexibles, pero
generalmente funcionan a nuestro favor. ¿Qué es un
pequeño caos entre enemigos, después de todo?
Esto no se ve muy diferente. Lentamente, como una
batería que se recarga, la multitud, el olor, el sonido de piel
golpeando contra piel, me energiza. Dejo caer la bolsa y
abro la cremallera, lanzándole la cinta a Lavinia. Ella lo
atrapa, pareciendo más alerta de lo que ha estado desde
que la recuperé. El ardor de la luz parpadea en la astucia
de sus ojos.
"¿Todo está bien?" Le pregunto, pero sé la respuesta.
Saca una larga tira de cinta y la corta con los dientes.
"Mejor que nunca."
Es la primera vez que realmente hemos hecho este
proceso juntos. Por lo general, es Haley. Tal vez Verity. Ya
intuyo que el proceso de Lavinia es diferente. Es diligente,
rápida, no se detiene en la forma, solo en la función. Sus
dedos rozan los arañazos del gato, suaves pero firmes,
enviando una ola de calor que corre desde mi vientre hasta
mis piernas. Mi polla vuelve a la vida, así que supongo que
el indulto de cuatro días sobre el autocontrol ha expirado.
Ahora no , le pido a mi cuerpo, pero sé que es inútil.
Si se da cuenta, se lo guarda para sí misma, enrolla la
cinta alrededor de mis nudillos y luego asegura el extremo.
Está tranquila, con los ojos bajos, jugueteando con la cinta.
Extiendo la mano y levanto su barbilla hacia arriba, y
puedo decirme a mí mismo que es solo para asegurarme de
que ella todavía está aquí, todavía llena de acero y
resolución, pero es mentira. Mi mirada se concentra en su
boca como un láser, y sin realmente quererlo, me pregunto
cómo sería empujar mis labios contra los suyos.
Despertarme con su piel pegada a la mía esta mañana se ha
hundido en mi psique, inundándome con pensamientos de
carne y calor.
¡Golpe!
“Joder”, dice el tipo que se estrelló contra nosotros,
dándonos una sonrisa de fumeta. La cerveza se derrama
por todos nuestros pies. “Lo siento por eso, hermano. ¡Mira
vivo!”
La tensión se rompe y mis manos se cierran en puños
apretados, la cinta corta la circulación. El drogadicto se
encoge de miedo, de repente se da cuenta de que se enredó
con el oso equivocado.
"Ey." Manos firmes aterrizan en mi pecho. “Guarda esa
rabia para el anillo”.
Muevo mi mirada hacia la de ella, las fosas nasales
dilatadas. "Bien." Muevo mi barbilla hacia él. "Vete a la
mierda de aquí".
Se revuelve, dejándonos a los dos juntos. El momento se
ha perdido, afortunadamente. Todo sobre la última semana
me ha desquiciado. Tener a Lavinia Lucia como proyecto
favorito es una cosa. Convertirme en un esclavo del latido
en mis bolas después de años de cuidadoso autocontrol es
otra cosa.
La pelea ante la nuestra termina con el sonido de la
campana.
"¿Listo?" pregunta ella, agarrando la bolsa y metiendo la
cinta dentro.
"¿Eres?" —pregunto, sabiendo que esto no es solo
abrumador. Es nuevo.
Hace una pausa por un momento, como si lo estuviera
considerando, y luego empuja dos de las bandas elásticas
moradas de su muñeca. Rápidamente separa su cabello,
tomando un moño a cada lado, creando dos lindas pero
sexys coletas. Cuando termina, se quita la sudadera con
capucha de gran tamaño que ha estado usando y revela una
camiseta sin mangas negra. Mis ojos van directamente a
sus pezones, que se endurecen en el instante en que el aire
frío toca su piel. Los moretones son suficiente distracción,
pero cuando tira de los hombros hacia atrás y levanta la
barbilla, los posee, luciendo cada centímetro de la duquesa
que la hemos reclamado como.
Sin una palabra, se desliza bajo mi brazo, sus dedos
juegan con la cintura de mi sudadera. Más adelante, el
perdedor de la pelea anterior está medio consciente y dos
de sus amigos lo sacan del ring. Cuando el árbitro me da el
visto bueno, trepo a través de las cuerdas y luego me
inclino, agarrándola por la cintura y levantándola.
Al otro lado del ring, mi oponente entra, esquivando las
cuerdas. Su ojo luce un moretón grande y de aspecto
tierno, lo suficientemente nuevo como para que quede
claro que ya ha tenido una pelea esta noche. En una
encuesta rápida, veo que es diestro pero prefiere su lado
izquierdo. La suela de sus zapatos está gastada en el talón
y tiene una larga cicatriz sobre la rodilla. Mientras catalogo
sus debilidades, el fuego se acumula en mi pecho. Es el
espíritu competitivo con el que nací. Está entretejido en mi
piel, clavado en mi sangre, y Lavinia tenía razón al decirme
que lo salvara. No solo mi rabia, sino los antojos que se
enconaban debajo de mis músculos, haciendo que mi
sangre latiera rápidamente y caliente.
Me quito la camisa, dejando al descubierto la parte
superior de mi cuerpo. La multitud reacciona. Ellos
deberían. Peso doscientas veinte libras de corte perfecto.
Enganchando mis pulgares en mis sudaderas, me bajo los
pantalones de chándal y un estruendo diferente y más
suave pasa a través de la multitud. Los ojos de Lavinia se
precipitan hacia abajo y esa familiar vergüenza me quema
las puntas de las orejas, pero no me da tiempo para pensar
en ello.
"Inclínate hacia abajo", murmura.
Mis cejas se surcan.
"Para la suerte, ¿recuerdas?" Su mano se aplana sobre
mi pecho y corre hacia arriba, hasta que se ahueca
alrededor de mi cuello. Cuando obedezco, se inclina hacia
adelante para presionar un beso en el punto del pulso en
mi cuello, los labios rozan la piel sobrecalentada. El
zumbido de la electricidad se sacude entre nosotros, y toco
su mandíbula, porque estoy en el filo de la navaja de la
razón aquí. Pelear, follar, los dos impulsos son bastante
difíciles de desenredar cuando sus labios no están sobre
mí.
Ella se aleja, enviándome una sonrisa que de alguna
manera se las arregla para parecer dulce y depravada.
"Que lo jodan".

LA MULTITUD VITOREA, pisa fuerte, suenan las campanas. ¿O tal

vez esos son mis oídos? La sangre gotea en mi ojo, pero
aún puedo ver a mi oponente, acostado boca arriba, con los
ojos vidriosos. El golpe final fue un clásico uppercut. Trató
de engañarme, dio un paso en falso y se dejó abierto de par
en par.
Alguien agarra mi muñeca y tira de ella en el aire,
declarándome vencedor. “¡El Puño de Forsyth gana de
nuevo!”
"¡Lo hiciste!" Escucho y giro. Ahí está ella, todo cuerpo
compacto y ojos muy abiertos y sorprendidos. "Mierda, lo
hiciste".
"Hice." Hay un momento en el que el pavor me golpea,
pero disminuye con la misma rapidez. La verdad es que ni
siquiera consideré lanzar la pelea. no esta en mi Desde el
primer swing, todas las respuestas me llegaron. Fue como
si las nubes se abrieran dentro de mi cerebro, dejándome
con la solución perfecta, y supe en ese momento que iba a
ganar. Ni siquiera tengo la capacidad de sentirme mal por
ello. Ganar nunca es malo. Ganar es lo que hago. Estoy tan
inmerso en esta mentalidad primaria que una parte de mí
está segura de que nadie podría culparme. No cuando
escucho a los espectadores gritar mi nombre, alguien
empujando un sobre con dinero en efectivo en mis manos.
No cuando me saco la sudadera por la cabeza con aire
tembloroso y solo acepto distraídamente la prisa de Lavinia
por ayudarme.
"Saul va a cagar un ladrillo", dice cuando salimos. La
noche es cálida, ruidosa y demasiado oscura para distinguir
mucho más que el par de ojos muy abiertos y asustados.
"¿Qué pasa si él-"
“Él no te va a enviar de vuelta”. En lo alto de la victoria,
esto se siente como una promesa que puedo cumplir. Doy al
sobre un fuerte golpe contra mi palma. “Le daré esto y
Remy puede tirar una pila de grasa. Se me acaba de
ocurrir. Si quiere una compensación por sus problemas,
¿cuál es la diferencia, verdad? El dinero no es nada.
El ceño fruncido no desaparece. "¿Compensación? Sy,
mira…
"Relajarse." La atraigo hacia mí, parpadeo por el sudor
de mis pestañas, y ni siquiera trato de reprimir mi amplia
sonrisa lobuna. "Para el vencedor va todo el botín."
Su boca pellizca. “O ganar una pelea te convierte en un
optimista engreído, o estás seriamente conmocionado”. Ella
me lleva al auto, porque no estoy conmocionado, pero sin
duda estoy un poco tambaleante. El otro tipo
definitivamente hizo algunos buenos tiros. Todavía me
zumban los oídos y siento una punzada en el bíceps.
Aunque no me siento mal. Siento que todo finalmente está
encajando. Lavinia es mejor. Remy está actuando como él
mismo. Nick va a volver, y vamos a estar bien. Todos
nosotros.
De hecho, me siento jodidamente genial.
Si hubiera tenido mi ingenio sobre mí, y si no hubiera
sido tan malditamente engreído, probablemente escucharía
el crujido de la grava, y si no estuviera tan distraído por el
olor a limpio que emanaba del hermoso cabello de Lavinia,
yo podría ver las sombras moviéndose entre los autos. Y si
no hubiera pasado días tratando de mantener bajo control
al monstruo en mis pantalones, entonces tal vez, solo tal
vez, no reaccionaría tan lentamente, solo un segundo
demasiado tarde.
O eso es lo que me digo a mí mismo cuando el primer
golpe golpea mi espalda.

7
 avinia

L Nadvertirle.,
O GRITO NO lo suficientemente pronto como para

Con los nervios de punta toda la noche, me doy

cuenta de las sombras que se mueven, el crujido de la
grava, la forma en que el aire se mueve de manera extraña,
de esa manera que hace que alguien se dé cuenta de que
no está solo. Me arrepentiré más tarde. Recordaré la forma
en que me quedé aquí como un tonto mientras el hombre
encapuchado blandía el bate y lo golpeaba directamente en
la columna de Sy, y me sentiría como un maldito idiota.
Ahora , grito. "¡Sy!"
Justo cuando Sy se balancea para arrebatarle el bate al
otro tipo, un segundo hombre, más alto y más grueso, sale
disparado de alrededor de un camión, agarra a Sy por
detrás y le sujeta los brazos a los costados. El tipo alto lo
sostiene allí mientras el otro levanta el bate de nuevo, y si
tengo alguna idea elevada acerca de intervenir, son
arrebatadas instantáneamente.
Un tercero aparece de la nada, empujándome sin
esfuerzo al suelo, mi pecho golpeando la grava.
La caída hace rechinar mis dientes, pero antes de que
pueda hacer algo más que gritar, la rodilla del atacante
presiona con fuerza entre mis omoplatos. "¡Quítate de
encima de mí!" gruño, corcoveando contra su peso.
“Relájate, sol”, dice el hombre, apoyándose en el peso
de su rodilla mientras planta una palma en la parte
posterior de mi cabeza, aplastando mi cara contra el suelo.
Esto no tomará mucho tiempo.
Dice algo que mi oleada de pánico cegador ni siquiera se
trata de la pelea que ocurre a unos metros de mí. No es el
sonido de los gruñidos ásperos y dolorosos de Sy o el hueso
que se encuentra con la carne. No se trata de la velocidad
con la que sucede todo, la ráfaga de movimientos, las
respiraciones ruidosas y entrecortadas. Ni siquiera es que
veo a Sy caer, cayendo al suelo como un saco de carne
fláccido, al igual que Félix cuando Nick le disparó.
Principalmente, el pánico se debe a que no puedo
moverme.
La rodilla en mi espalda presiona hacia abajo,
exprimiendo el aire de mis pulmones, y uno de los otros
chicos patea, plantando su bota en el abdomen de Sy. Sé
que no está muerto cuando la mano de Sy sale disparada
para agarrar el tobillo del tipo, levantándolo con un
poderoso tirón. El encapuchado toma represalias
rápidamente, y en el tumulto de la lucha, veo a Sy
poniéndose de rodillas, balanceándose salvaje, ciegamente,
imprudentemente . No se parece en nada a la estrategia
deliberada que había visto en el cuadrilátero. Este no es un
hombre que lucha por la victoria. Este es un hombre que
lucha por matar , tan enloquecido que cuando tengo un
destello de su rostro, tiene los labios contraídos, mostrando
los dientes en una expresión animal.
Algo en él me impulsa a ponerme en movimiento. No
estoy en el pecho. Sigo diciéndome eso. Estos son hombres,
músculo y carne, vulnerables a su manera, y yo no soy
Lavinia Lucia. Aqui no. No cuando estoy con Sy.
En este momento, soy la duquesa.
Y traje un arma.
Muevo mi brazo, atrapado debajo de mi cuerpo, hasta
que puedo meter dos dedos en mi cintura. El cuchillo de
hoja fija que saqué de debajo de la almohada de Nick está
duro y caliente por el calor de mi propio cuerpo, y puedo
sentir, mientras lo libero, que mi peso mantiene la funda de
cuero en su lugar. Me balanceo hacia un lado justo cuando
Sy se tambalea y golpea su cabeza contra la nariz del
hombre encapuchado. Hay un aullido agudo, y luego una
fuerte maldición, y Sy cae de rodillas una vez más,
inestable.
 El hombre encapuchado está entre nosotros, Sy y yo, y
tiene el bate de nuevo. Lo levanta, plantando los pies a lo
ancho, y tengo una buena y dura mirada a su pierna.
Vaqueros. Calcetines blancos. Zapatillas desgastadas.
Puntos blandos.
Golpeo a la velocidad del rayo, y es difícil. No te dicen
eso, que apuñalar a alguien en realidad requiere un poco
de fuerza bruta, y mis músculos se han debilitado después
de ocho días de estar acostado, sin hacer nada. El poder
con el que entierro la hoja en su tendón de Aquiles está
impulsado por poco más que optimismo y puro rencor.
Tiro el cuchillo hacia atrás, sintiendo el repugnante
arrastre del hueso y la carne.
El bate de repente cae al suelo.
“¡Ay! ¡Mierda!"
El hombre encapuchado gira y tropieza, alcanzando su
tobillo mientras se estrella contra el suelo. Todo sucede
muy rápido. El tipo que me presiona contra el asfalto
escupe una maldición y se lanza hacia el cuchillo, pero lo
apuñalo hacia arriba, hundiéndolo en su antebrazo, y él se
sacude hacia atrás.
Tan pronto como el peso desaparece, me apresuro hacia
la bolsa de Sy, mis rodillas escocen contra el pavimento. El
tipo encapuchado todavía está aullando de dolor, sangre a
borbotones. No estoy seguro de dónde encuentro la fuerza
o el impulso, pero me las arreglo para abrir la bolsa,
encontrar el arma que ha traído y rodar entre él y los
atacantes antes de que el hombre con el antebrazo herido
se ponga de pie.
Levanto la pistola, amartillando el percutor.
"¡No!" Advierto cuando uno de ellos alcanza el bate. Se
congela, se estremece hacia atrás y mis talones resbalan
contra el pavimento mientras me empujo más cerca de Sy,
que ha caído boca abajo al suelo. "He tenido una semana de
mierda y con mucho gusto mataré a cada uno de ustedes,
cabrones".
Deben ver la verdad en mis ojos, o reconocerme por lo
que soy, una Lucía, porque veo la cautela cruzar sus
rostros.
 Se retiran lentamente, el más bajo que me había
retenido huyendo primero. Otro tipo, el que había venido
con el bate, apenas se sostiene sobre su pie lesionado, con
los puños cerrados. "A la mierda con esta perra", le
murmura al alto. Las palabras son empujadas a través de
los dientes apretados. "El mensaje ha sido enviado. Los
duques siguen a su rey. O de lo contrario .
Se aleja cojeando entre los autos, y luego el último lo
sigue, sin apartar los ojos de mi arma hasta que se agacha
detrás de una camioneta vieja.
Aún así, espero, con el arma levantada, los ojos
escaneando atentamente las sombras en busca de
cualquier señal de su regreso. En el momento en que estoy
seguro de que se han ido, me doy la vuelta para ver cómo
está Sy. Meto el arma en mis pantalones antes de agarrar
su rostro, el pulso acelerado por la adrenalina.
“Oye, oye,” salgo corriendo, dándole una pequeña
palmadita en la mejilla. "Mírame. ¿Tu conmigo?"
Él no mira 'conmigo'. Sus párpados revolotean, pero no
encuentra mi mirada, rodando lentamente sobre sus manos
y rodillas. Los movimientos son forzados y parecen
dolorosos, y se encoge de hombros cuando trato de
ayudarlo. Le toma tres intentos poner sus pies debajo de él,
pero luego casi se vuelca y no importa que no quiera mi
ayuda. Me agacho debajo de su brazo, enrollándolo
alrededor de mi cuello.
"Vamos", lo engatuso, girándolo hacia el auto. "Tenemos
que salir de aquí, en caso de que regresen".
Por suerte, arrastra los pies con torpeza junto con mis
pasos, y gracias a Dios, porque no hay manera de que
pueda llevar a Sy al coche yo sola. Incluso si no hubiera
pasado cuatro días encerrado en la caja, deshidratado y
desnutrido, es demasiado grande. A mitad de camino, su
peso comienza a volverse más pesado, y hay un extraño
traqueteo en su exhalación que no me hace sentir bien en
absoluto.
“Solo ve al auto,” le digo, soportando tanto de su peso
como puedo. "Entonces puedes descansar".
 Murmura algo, pero todo lo que sale es un chorro
espeso de sangre y saliva. Jesucristo. ¿Por qué no lanzó esa
pelea?
¿Porque no querías que lo hiciera?
¿Porque es un duque obstinado que está obsesionado
con ganar?
Nada de eso importa ahora. Está herido y apenas
consciente. Mientras cruzamos el estacionamiento, su
juego de llaves hace un agujero en mi bolsillo. Hace dos
semanas, habría aprovechado la oportunidad para subirme
al coche y conducir lo más lejos que pudiera de Forsyth
antes de que me localizaran. Pero pasaron muchas cosas en
las últimas dos semanas, y este imbécil...
Una vez trató de venderme por un maldito reloj de
bolsillo. Ha dejado muy claro que no valgo más que la
escoria en la suela de su zapato. Su odio no es como el de
los demás. Nunca se trató de que yo fuera una hija de
North Side. Nunca se trató de mi nombre o mi pedigrí. No
fue la rivalidad lo que lo llevó a tratarme así. Era solo él .
Una parte primaria de Sy simplemente me desprecia por lo
que soy.
Y me salvó.
Sy arriesgó todo para sacarme de ese lugar oscuro y
rancio, y luego pasó días haciéndome fuerte de nuevo, y
aquí está el verdadero truco. No ha esperado nada a
cambio. No ha actuado sobre la dureza de sus pantalones o
la tensión de sus músculos. Me ha tenido cerca de él,
incapaz de defenderse, vulnerable a cualquier tipo de
palabras maliciosas. Pero nada.
Y ahora, después de todo eso, está pagando un precio.
La razón por la que ha sido golpeado hasta convertirlo en
una pulpa sangrienta es la consecuencia de ese desinterés,
y no es justo.
No es jodidamente justo.
"Solo unos pocos pasos más, gran oso, y resolveremos
esto". Llegamos al coche y lo apoyo contra él, ignorando las
punzadas y los dolores de mi propio cuerpo. Me las arreglo
para abrir la puerta y juntos lo llevamos adentro. Se
desploma en el asiento, con una pierna colgando, y me
agacho para empujarla dentro del espacio para los pies,
metiéndolo dentro y cerrando la puerta antes de que se
caiga.
Recupero el aliento, pero no me demoro. Saco el
teléfono de Sy, toco el número de Remy y espero como el
infierno que no tenga su música a todo volumen. Suena y
suena, eventualmente yendo a una grabación de correo de
voz que me informa: " Esta bandeja de entrada está llena".
Mis hombros caen.
Mierda.
Me desplazo hacia abajo hasta el siguiente contacto y
floto allí, mi corazón se eleva como un ladrillo en mi
garganta. Vendría si lo llamara, eso lo sé. Pero no importa
cuánto tiempo me quede allí mirando el nombre en la
pantalla , Nicky , no puedo hacerlo. No puedo enfrentarlo.
Aún no. Quizás nunca.
Están su mamá y sus papás, y Mama B, pero los
descarto al instante. Aprendí hace mucho tiempo a no
confiar en los padres. Está Verity, pero no la veo equipada
para lidiar con esto. También hay una gran cantidad de
apodos que supongo que pertenecen a los chicos de la
fraternidad. Pero la idea de llamar a cualquiera de los
chicos de DKS en este momento me inquieta, como si
necesitara proteger a Sy para que sus lessers no lo vean
así.
Hago una búsqueda rápida de la única persona que
conozco que podría entender por lo que he pasado, y luego
presiono el número de teléfono.
El otro extremo contesta y suena música fuerte de
fondo. "¿Hola?"
Me hundo contra el auto con alivio, las palabras salen de
mí a toda prisa. "¿Dónde puedo esconderme por unos días
lejos de los condes y duques?"

"... NO PUEDO creer que esté haciendo esto", digo, y mi piel

se eriza mientras miro hacia el edificio frente a nosotros.
En mi periferia, veo que la cabeza de Sy se inclina hacia
adelante y me doy la vuelta para atraparlo. "¡Ey!" espeto,
sacudiendo su hombro. "No durmiendo."
Se despierta y me mira con los ojos entrecerrados, luego
por la ventana. Lentamente, habla. "¿Dónde estamos?"
“En algún lugar seguro—” le hago una mueca al
drogadicto apoyado contra la pared, “—ish.”
Auggy había contestado el teléfono cuando llamé al
Hideaway. No hizo ninguna pregunta cuando le dije que
necesitaba un lugar para pasar desapercibido durante unos
días. Algo en su voz me dijo que sabía más sobre mi
situación de lo que esperaba. Simplemente me dio la
dirección y me dijo que alguien me encontraría allí.
No me di cuenta de que la ubicación era el mismo motel
de mierda en el que Daniel Payne me tenía cautiva antes de
encerrarme en el sótano de Hideaway. Estamos en lo
profundo del territorio del Señor. Sy me mataría si fuera
coherente. Pero pedí un lugar para esconderme tanto de los
duques como de los condes, y esto cumple todos los
requisitos.
"Maldita sea." Nunca quise volver aquí. Si fuera por mí,
este agujero de mierda habría sido incendiado en lugar del
estéril edificio de oficinas de Daniel en la parte alta de la
ciudad. No parece justo que Crane Motor Inn siga en pie,
pero, de nuevo, nada lo es.
Justo, eso es.
Salgo del auto, agarro el bolso de Sy al salir, y es cuando
veo a la figura bajando las escaleras del motel. Cuando la
cara de la silueta choca con la luz de la calle, me quedo
helada, atrapada a medio camino entre abrir la puerta de
Sy y hacer malabarismos con su bolso.
Tontamente, pregunto: "¿Ella te envió ?"
“Vamos”, dice Story, señalando con la barbilla el cuerpo
encorvado de Sy. "Vamos a meterlo dentro".
Aún así, doy un paso atrás, tratando de averiguar por
qué diablos Auggy enviaría a la Dama de los Lores de todas
las personas a ayudarme. “Mira, agradezco el gesto y todo
eso, pero esto es el resultado de un problema desagradable
y no estoy seguro de que los Lores quieran involucrarse”.
 Ella se ríe, su cabello oscuro liso y brillante a la luz de la
luna. “Uno de tus Dukes ha estado viviendo en el Escondite
durante cuatro días. Ya estamos involucrados”. Se mueve a
mi alrededor para abrir la puerta del lado del pasajero.
Pero no es por eso que estoy aquí. Auggy me dijo que
necesitabas ayuda y... bueno, yo quería. Ayuda, eso es. Se
mete el cabello detrás de la oreja, revelando un brazalete
de cuero negro con una calavera dorada. "Te debo una,
¿no?"
Levanto una ceja, tratando de averiguar cómo hice algo
para ganarme el favor de otro miembro de la realeza. No sé
mucho acerca de cómo las mujeres reales se relacionan
entre sí desde que mi madre murió cuando yo era joven,
pero sé muy bien que no son conocidas por su camaradería
y apoyo.
No estoy en condiciones de objetar.
Es más fácil para nosotros dos subir las escaleras del
motel que solos, y me alivia ver que Story ya tiene una
llave. La habitación está dos pisos más arriba. Me preparo
para el olor a moho y debo hacerlo cuando abre la puerta y
no estoy decepcionado. La habitación es idéntica a la que
me habían tenido, aunque no hay una mancha de agua en el
techo y la antena de la televisión no está rota. Todavía.
Probablemente, nadie más notaría la diferencia entre estas
habitaciones, ¿pero yo? Conozco mi antigua habitación tan
bien como mi propia piel. Conozco sus cicatrices y marcas
con una intimidad que enloquecería a una persona más
débil.
No me doy tiempo para pensar en la oleada de miseria
que me llena solo de estar aquí. —Cama —gruño, lista para
quitarme el peso de Sy. Lo dejamos caer sobre el colchón y
se estremece un crujido. "Toma ese lado de él, ¿quieres?"
Haciendo un gesto a su brazo, le quito la cremallera que se
había puesto después de la pelea. “Necesito ver qué tan
graves son los moretones en el estómago y las costillas”.
Lo que revelamos es su piel marrón cálida, moteada con
flores oscuras que ya se extienden por la mayor parte de la
parte superior de su cuerpo. Story murmura una maldición
en voz baja cuando ve el daño, pero no me sorprende. Vi los
golpes que recibió con el bate, las patadas, la paliza
absoluta.
“¿Cuentas?” —pregunta, levantando la vista de una
roncha particularmente retorcida.
Mi boca se adelgaza. "Saulo".
Ella se levanta, con la boca abierta. “¿Su propio Rey?
¿En serio?" Ante mi asentimiento, ella agrega: "Hijo de
puta".
“Eso lo resume todo”.
En silencio, nos ponemos manos a la obra, agarramos
todas las toallas del baño y las mojamos en el fregadero
oxidado. Tomando el botiquín de primeros auxilios de su
bolsa de lona, empiezo a limpiar con cuidado la sangre que
se forma en su rostro, haciendo todo lo posible para evitar
las grietas de la coagulación en su piel. El del puente de su
nariz está particularmente mal, y aunque no se siente roto,
definitivamente necesitará algunos puntos.
Afortunadamente, cuando retiro sus párpados, no veo
ningún daño importante en sus ojos, tan azules y hermosos
como siempre, solo la hinchazón debajo de ellos. Me da la
esperanza de que podamos salir de esto sin ningún daño
importante.
"¿Estás bien aquí por un minuto?" Story pregunta
después de traerme el paño enjuagado.
Hago una pausa para echarle un rápido vistazo,
preguntándome si toda la sangre y las vísceras son
demasiado para ella. Aunque estúpido. Ella es la reina del
lado sur. Lo más probable es que haya visto cosas mucho
peores. "Tengo esto", le digo, asegurándome de que vea el
significado en mis ojos.
Si alguien va a cuidar de Sy, voy a ser yo.
Tú me curas, yo te curo .
"Lo entiendo." Story me da una pequeña sonrisa. "Vuelvo
enseguida".
La puerta hace clic detrás de ella, y dejo un paño frío y
doblado sobre la prominencia de su pómulo, partido por un
desagradable golpe. Busco en el botiquín de primeros
auxilios los suministros adecuados. Retirar el adhesivo para
un vendaje de mariposa, alinear las piezas, unir el corte
con cinchas. Su respiración se nivela y se adormece
mientras yo trabajo. En algún lugar en medio de esto, la
adrenalina disminuyendo lentamente, hago una pausa, los
dedos deslizándose por su mandíbula. Se me ocurre que
nunca me he tomado el tiempo para mirarlo, siempre
demasiado ocupado tratando de planear y sobrevivir y
evitar molestarme en medirlo como persona, como hombre
. Ahora, sin su mirada dura y enojada devolviéndome la
mirada, es casi demasiado fácil dejar que mis ojos
divaguen.
Incluso estos últimos días, mientras me ha estado
cuidando en la torre, no ha disminuido la velocidad. Me
trae comida, agua, libros, diablos, incluso Archie, a pesar
de que Sy lo odia. Se las arregla para mantener la distancia
y flotar sobre mí. Pero ahora que estamos solos y él está
incapacitado, me tomo un momento para estudiar su
cuerpo.
Sus pómulos son afilados, de corte alto como los de su
hermano. Sus pestañas son largas y espesas. Sus labios son
de color rosa oscuro, un lado hinchado e hinchado.
Presiono mis dedos contra ellos, sintiendo el calor pulsante,
y me pierdo dentro de una pregunta que de repente es
crucial.
¿Por qué es tan amable conmigo de repente? ¿Es porque
Remy piensa que soy importante? ¿Es porque me encontró
en un estado tan lamentable que sería demasiado fácil, sin
ningún desafío, hacerme más daño?
Me alejo, usando mis manos para sentir sus costillas,
buscando grietas o roturas como había leído en uno de los
libros de la biblioteca. Viajo por su abdomen, tomándome el
tiempo para revisar cada centímetro, entrecruzando los
huesos de la cadera, sintiendo músculos duros, pero nada
fuera de lugar.
Su cuerpo es realmente prístino. Dejo que mis palmas
permanezcan sobre él, la forma perfecta de un atleta,
tonificado por años de entrenamiento diligente, sólido y
seguro. Cuanto más bajo mis manos, más bajo descienden
mis ojos, hasta que mi mirada se pega al siempre presente
bulto entre sus piernas, escondido debajo de su sudor. He
tenido esa polla en la boca, conducida con fuerza, en un
momento de rabia. Lo sentí deslizándose entre mis nalgas
dentro del sótano de sus padres, rozando contra mí
mientras luchaba contra un ataque de pánico. Incluso lo he
experimentado de buena gana, apretándome contra él en
un bosque a la luz de las velas, en un intento
desastrosamente exitoso de poner celoso a su hermano.
Pero nunca he... mirado. Nunca he examinado esta cosa
que le causa tanto conflicto. Nick dijo que todavía es
virgen, y eso explica muchas cosas. Una chica estaría loca
si dejara que empujara este monstruo dentro de su cuerpo.
La mayoría de los chicos en Forsyth usarían sus penes
como un arma si tuvieran tanto calor, pero extrañamente,
Sy nunca lo ha hecho. Me ha quitado su placer, seguro.
Pero en realidad nunca ha sido sobre el dolor de eso, la
búsqueda de posesión. Hizo esas cosas a pesar de su
tamaño, no por eso. Veo eso ahora.
Incluso cubierto por su sudor y flácido, el contorno de su
pene es obscenamente obvio. Grueso y asentado junto a su
pierna, extendiéndose por la parte interna del muslo. Lanzo
una mirada a su rostro, repentinamente nerviosa de que me
esté viendo echándole un vistazo, porque tendría una idea
equivocada. Mi curiosidad no es sexual. No quiero follarme
a esa bestia. Sólo quiero saber el alcance total de la misma.
Afortunadamente, sus ojos están cerrados, su
respiración aún es uniforme.
Descanso tentativamente mi mano debajo de su hueso
de la cadera, avanzando poco a poco hacia abajo.
Extendiendo mis dedos, rozo la parte exterior de su eje—
"Está bien, cariño, hablamos más tarde". La puerta se
abre y Story entra. Doy un salto hacia atrás, tomo su mano
y busco a tientas el ungüento. Con ironía, explica: "Dimitri
tiene una tarea que debe entregar más adelante esta
semana y simplemente no hará nada si no estoy de pie
sobre…" Hace una pausa y yo le devuelvo la mirada. Sus
ojos se mueven entre mí y Sy. "¿Todo bien?"
"Sí, solo trato de conseguir esto", mis mejillas arden
mientras abro el paquete con los dientes, "ungüento
abierto". El papel cede y el gel blanco cremoso rezuma. Lo
deslizo a través de sus nudillos, raspaduras frescas sobre
los viejos rasguños que Archie le hizo. Algunos son del
ataque. Otros son de la pelea anterior.
Ella se inclina y tira hacia arriba de la pernera de sus
jeans. Antes de que pueda darme cuenta de lo que está
haciendo, saca una pistola de su bota. "¿Tienes un arma?"
ella pregunta.
Toco mi cadera, el lugar donde el arma de Sy todavía
está pegada a mi piel. No menciono el cuchillo. Ella es una
dama, después de todo.
"Bien." Comprueba su habitación y se acerca a la
ventana, apartando la cortina para mirar alrededor de los
barrotes de hierro.
"Sí, eso no se abre", le digo, con los ojos entrecerrados
en el arma. Lo más probable es que lo obtuviera de sus
Lores, y lo más probable es que lo obtuvieran de los
Duques. No calma la inquietud en mi pecho.
Dimitri envió a alguien en quien confiamos para vigilar
la calle. Levanta la barbilla hacia alguien que está debajo.
“Si Pérez o Saúl intentan hacer un movimiento, estaremos
listos”.
Me pongo de pie, poniendo algo de distancia entre Sy y
yo, y miro a Story. "No es necesario que te quedes", le digo.
"Creo que estaremos bien".
"No me iré hasta que esté seguro de que ninguno de
esos imbéciles te siguió". Ella mira a Sy, sacudiendo la
barbilla. “Y hasta que esté fuera de peligro”.
Con cuidado, la evalúo. "¿Por qué nos ayudas?"
“Él te salvó, ¿verdad? Cuando Pretty Nick te vendió.
Aprieta la mandíbula y aparta la mirada. “Esa es la palabra
en la calle de todos modos. Todo el mundo dice que Sy
entró y te recuperó.
Asintiendo, muevo mi mirada hacia su forma dormida,
con voz plana. Es por eso que lo asaltaron esta noche.
Sus ojos marrones caen sobre él, y por un momento,
parece como si tuvieran cien preguntas. Ella no las
expresa, sus palabras emergen resueltas. "Entonces vale la
pena protegerlo". Sus hombros rebotan con una pequeña
risa y levanta su teléfono, agitándolo. “Mientras me
registre. No fue fácil convencer a mis muchachos”.
Observo su teléfono. "¿No tienen un rastreador
contigo?"
"Oh, lo hacen". Se levanta el cabello y presiona su dedo
contra una mancha de piel debajo de la oreja. Conozco bien
la ubicación. “Al principio peleamos por eso, pero los hace
sentir mejor y me permite más libertad”.
"¿Llamas a ser etiquetado como una mascota 'libertad'?"
Dirigí mis ojos hacia Sy. Puede que sus ojos aún estén
cerrados, pero sé que es posible que pueda oírme. No me
importa.
“Yo llamo a eso ser la Reina de un Rey. Es una posición
que acepté”. Su boca se aprieta y desvía la mirada,
metiendo el teléfono en su bolsillo. "Y por lo que Killian me
ha dicho, ahora entiendo que no lo hiciste". Ella me mira a
través de sus pestañas, algo decidido asentándose en sus
rasgos. Esa es la disculpa que te debo, Lavinia. Cuando te
conocí en la fiesta del barón, tenía la impresión de que las
cosas eran diferentes. Pedí esta vida y, a pesar de la imagen
que me pintaron, ahora me doy cuenta de que no tuviste
esa opción”.
Niego con la cabeza, soltando una risa tranquila y
amarga. "No sabes ni la mitad de eso". Pero sus palabras
me dan pausa. "¿Qué cuadro se pintó exactamente?"
Suspirando, se mueve hacia la silla al lado de la cama,
dejándose caer pesadamente en ella. “Daniel y los Kings
estaban planeando tomarme—prepararme—como su
pequeña virgen de juguete.” La mueca en su rostro es
severa. “Pero me escapé, y cuando regresé un par de años
después”, me hace un gesto, “ahí estabas tú. Un nuevo
'activo'. Y supongo que me sentí responsable, como…
"Como si yo fuera tu reemplazo".
Ella asiente, de repente se ve muy cansada. “Sentí que
estabas allí por mí”. Ella levanta sus ojos hacia los míos.
“Porque me escapé. Porque yo era un cobarde. Sus dedos
juguetean con el desgastado brazo de la silla. “Creo que
mis Señores simplemente no querían que me sintiera así.
Así que cuando me hablaron de ti y del plan para sacarte,
obviamente… embellecieron algunas cosas.
Mis ojos se estrechan. "¿Cómo qué?"
"Como Nick amándote", responde sin rodeos. “O que te
protegió y quiso liberarte, ayudarte, estar contigo”. Ella
levanta un hombro, encogiéndose de hombros débilmente.
“Simplemente lo hicieron sonar tan…” Aquí, su rostro se
arruga culpablemente. "¿Romántico?"
“Para alguien que quiere creerlo”, digo, burlándome,
“esa es una linda historia”.
"Sí, soy bueno en eso". Su boca se inclina con
desaprobación. "Y luego me enteré del allanamiento en el
Escondite, y de los viejos Dukes haciéndote esas cosas".
Es un esfuerzo por mantener mi burla en silencio.
Supongo que todavía solo conoce la mitad de la historia si
todavía no se da cuenta de que no fueron los viejos Dukes
quienes irrumpieron.
Eran los nuevos duques.
Sus ojos llenos de lágrimas que hacen que mi estómago
se retuerza incómodamente. “Killian hizo que todo sonara
tan perfecto, dejando que Pretty Nick te ganara.
Protegerte. Pensé que te estábamos salvando, Lavinia, pero
en realidad, solo te estábamos entregando a un completo
imbécil. Hay una súplica en su mirada que es tan seria que
me encuentro incapaz de contenerla. “No lo sabía. Lo
lamento."
Paso un largo momento en completa quietud, mirando a
Sy. El daño a su cuerpo parece brutal, pero los moretones
se desvanecerán. Los cortes sanarán. "Eso suena como una
buena historia", repito, levantando mi mirada hacia la de
ella. "¿Estás listo para escuchar la verdad?"
Su rostro se transforma en algo tranquilo y decidido, y
cuando se inclina hacia adelante, creo que lo veo en sus
ojos. La dureza que la convierte en una Reina. El acero que
le da coraje.
"Dime."
TRES HORAS DESPUÉS, llaman a la puerta.
"¿Cariño?" Tristian Mercer entra en la habitación de
motel de mierda con el aspecto de una modelo de pasarela
que se ha perdido de camino a un espectáculo.
Ninguno de nosotros parece tan incongruente con el
entorno como él con su cabello impecable y su ropa
ordenada. Sus ojos brillan de alivio cuando se posan en
Story, pero observa a Sy cuidadosamente mientras la besa
en la mejilla, rozando el puño de su muñeca con las yemas
de los dedos. Cuando Sy no se mueve, aún muerta para el
mundo, los hombros de Tristian se relajan.
Sostiene una bolsa. “Una hamburguesa con queso y
papas fritas”, dice, con la voz llena de desdén. “Pero como
esperaba que esa solicitud pudiera ser una alucinación,
agregué una ensalada y un batido de col rizada”.
"No te preocupes, Tris, no es para mí". Story sonríe y me
entrega la bolsa grasienta. “Lavinia necesita algo de carne
en sus huesos y no creo que las verduras vayan a funcionar.
No —advierte ella, clavándole un dedo—, no empieces.
Por primera vez en una semana, encuentro que el olor
de la comida no me revuelve el estómago. Me siento en la
mesa circular de mierda en la esquina e inmediatamente
me meto, desenvuelvo la hamburguesa y la muerdo con un
gusto que no espero sentir. Story y yo hemos estado
hablando durante horas, y creo que ella ha sentido que la
descarga de adrenalina ha sido una verdadera perra. Los
días de nada más que sopa caldosa estaban destinados a
hacerme voraz en algún momento.
"Sí, lo mencionaste". Tristian mete la mano en el bolsillo
de su chaqueta y saca tres frascos de pastillas y un
elegante frasco de vidrio. Volviéndose hacia mí, los deja
sobre la mesa, golpeando la parte superior de una de las
botellas. “Esto ayudará con su sistema inmunológico y el
otro es para la reparación muscular”. Se desliza sobre el
frasco y el tercer frasco de pastillas. “Estos son para tu
hijo, cortesía de Rath y mío”.
Las pastillas son analgésicos que, por mi experiencia
con los Condes, sé que tienen un gran impacto. A
regañadientes, abro el frasco y encuentro una extraña
sustancia marrón pegajosa en el interior. La etiqueta
declara brillantemente 'miel natural'.
"Miel de Manuka", explica, inclinando la barbilla hacia el
frasco. “Es bueno para las heridas. El antibiótico de la
naturaleza. Solo asegúrate de que las heridas estén secas
antes de ponértelo.
Observo al extraño y apuesto hombre que puede ser el
heredero de la única fortuna comparable a la del padre de
Remy. Sabía mucho sobre los hombres reales incluso antes
de empezar a vivir con ellos, y toda esta experiencia de ser
duquesa solo ha reforzado lo que siempre supe que era
verdad. Con ellos, nada es nunca gratis. “¿Nos estás
ayudando? ¿Por qué?"
Se encoge de hombros, pero sus ojos se clavan en los de
Story y, aunque vacila, creo que sé lo que quiere decir. O
tal vez es justo lo que necesito oír. ¿Harían algo los Señores
por su Dama, incluso si eso significa dar asilo, comida y
suplementos a una casa rival?
Desliza su mano alrededor de la espalda de Story y la
acerca a su costado. “Uno de los legados inesperados de
Daniel fue darnos una alianza sin precedentes con los
duques. Dos de sus hombres están actualmente fuera de
servicio. No es bueno para nosotros si West End es débil.
Repáralo y haz que se recupere”.
Tal vez haya una estrategia para esto después de todo.
"Bueno, gracias por la comida", le digo con la boca llena
de hamburguesa. “Probablemente deberías irte antes de
que se despierte. Sospecho que verte aquí desharía toda la
curación.
"Probablemente tengas razón." Se inclina para presionar
un beso lento en la boca de Story, lamiendo sus labios hasta
que ella los separa. Mastico mi comida y observo la forma
en que le acaricia el trasero, recordando vívidamente a
Nick haciendo lo mismo cuando entramos en Friday Night
Fury. El beso sigue y sigue, y tengo la sensación de que él
quiere que mire, así que eso es lo que hago. Mastico y lo
observo devorarla como lo estoy haciendo con esta
deliciosa hamburguesa.
 Story es quien lo aparta, luciendo aturdida y nerviosa.
"¿En realidad?" dice, con la voz seca. Hora y lugar, Tris.
Se lame el labio, enviándome una sonrisa. Buena suerte,
duquesa. No dejes a mi chica atada demasiado tiempo.
Killer ya está a medio camino de irrumpir aquí él mismo.
Story pone los ojos en blanco y lo ahuyenta. Una vez que
se va y la puerta está cerrada, suspiro y abro la
conversación que he estado evitando.
"Así que Nick está en el escondite".
Cada pizca de suavidad y alegría se desvanece de su
expresión. “Apareció hace cinco días como si lo hubieran
asaltado en un callejón”. No hay duda de la pequeña
sonrisa en su boca. “Auggy y la Sra. Crane intentaron
echarlo a patadas, lo cual no manejó bien. Killian tuvo que
intervenir”.
Pienso en el moretón amarillento que noté en la cara de
Remy. Sabía que algo pasó mientras yo estaba fuera de eso,
pero debe haber sido peor de lo que pensé si él volvió
corriendo a South Side.
"¿Por qué no tiró el culo a la calle?" O mejor, meterle
una bala en la cabeza y sacarnos a todos de nuestra
miseria.
Ya has oído a Tris. Hay un juego más grande en juego.
Las piezas de ajedrez están por todo el tablero y no están
listas para hacer ningún sacrificio”. Se sienta frente a mí y
clava su pajita en la mesa, desenvainando el plástico. Ella
lo lanza en el batido verde. “Killian está tratando de hacer
las cosas de manera diferente a su padre. No es fácil, y
definitivamente no será rápido, pero él quiere ser su propio
Rey”.
Como una patata frita y lamo la sal de mis dedos. "¿Así
que supongo que sería una mala idea si le corto la garganta
a Nick?"
"Probablemente." Ella resopla. "Si fuera uno de los
otros, sería el primero en entregarte un cuchillo".
Suspirando profundamente, me nivela con una mirada
significativa. “Pero Nick es un Bruin, y Forsyth ama sus
legados de sangre”.
Mis ojos se aprietan. "No siempre."
 Haciendo una mueca, mete las manos en su regazo.
“Dios, lo siento. Tienes razón. Debe ser diferente para las
hijas.
Pienso en mi hermana, un recuerdo fugaz de ese sueño
de ella en el columpio, y quiero decirle a Story que no es
diferente para todos nosotros. Algunas hijas son mimadas y
protegidas, mientras que otras...
Pero eso no sería del todo cierto.
Leticia fue preparada para ser heredera, con todo el
privilegio que eso implicaba. Pero tenía trampas que un
hijo nunca tendría que soportar. "Bueno, Forsyth ama su
sexismo sobre todo".
La historia asiente. “No hay duda de que eliminar un
legado masculino trastornará el ecosistema”. Hay un latido
de tenso silencio en el que estoy bastante seguro de que mi
apetito ha desaparecido, pero luego Story se endereza.
“Pero eso no significa que tengas que perdonarlo”. Ella
toma un sorbo de su bebida, luciendo sospechosamente
soleada de repente. "Y ciertamente no tienes que olvidar".
Lentamente, me pregunto: "¿Qué significa eso?"
Ella se encoge de hombros, mirando hacia donde Sy está
durmiendo. Ojalá durmiendo. Entiendo el gesto. Hablar de
Nick así delante de su hermano es peligroso para un
extraño. “Estos no son hombres funcionales con los que
estamos tratando, Lavinia. Pueden ser guapos, pero han
sido entrenados en un mundo violento, restrictivo y
misógino. Son criados para ser dioses y todos los que los
rodean son puestos aquí para abrir las piernas o cumplir
sus órdenes”. Ella se inclina hacia adelante, con los brazos
cruzados sobre la mesa. "Excepto nosotros."
Niego con la cabeza. “Puede que así sea en la casa de
los Lores, pero no con los Duques. Sé a ciencia cierta que
se espera que abra las piernas”.
“He oído hablar a otros miembros de la realeza, ¿sabes?
¿Todas esas cosas sobre las mujeres reales que necesitan
una mano firme para mantenerla a raya? Se acerca para
tocar el arma que puse sobre la mesa. “Ellos son los que
necesitan una mano firme. Alguien fuerte, lo
suficientemente fuerte como para tomar lo que reparten y
devolverlo triplicado. Alguien que pueda soportar sus
rabietas y pequeños arrebatos”. Sonriendo, ella apoya su
barbilla en su mano, luciendo extrañamente inocente para
alguien que sé que está dispuesto a apretar el gatillo. “A
veces eso significa inclinarse, pero a veces eso significa
devolver el golpe”.
Arqueo una ceja con escepticismo. "¿Tu hiciste eso?"
"Hice algunas... cosas bastante drásticas". Ella juega
con la paja. “Cosas que escalaron rápidamente y se
volvieron sangrientas, violentas. No digo que esté
orgulloso, pero tampoco puedo arrepentirme. Claro, hubo
algunos incendios, pero una vez que el polvo se asentó y
todos nos levantamos de las cenizas, hubo un nuevo
respeto allí”. Mira cuidadosamente su batido, una línea
pensativa en su frente. Es su idioma, Lavinia, y tienes que
hablarlo antes de que puedan aprender el tuyo.
"Eres diferente." Señalo la comida que trajo Tristian
Mercer como pretexto para poner los ojos en su Dama. "Los
tres te adoran".
"Realmente lo hacen". Su teléfono suena con un mensaje
de texto, como si probara el punto. “La diferencia es que
mis Señores son saqueadores. Roban, reclaman y poseen.
Tus Dukes…” Ella mira a Sy, aún guapo a pesar de los
moretones y cortes hinchados. “Son luchadores.
Protectores. Si quieres sobrevivir a esto, tendrás que darles
la oportunidad de ser quienes son. Tal vez necesitan perder
antes de darse cuenta de que hay algo que ganar". Se pone
de pie, agarrando su batido y su bolso.
"¿Te estas yendo?" A decir verdad, no me sentía cómodo
con que ella estuviera aquí en primer lugar, pero ahora me
encuentro temiendo la idea de estar solo en este lugar.
Son las 3 a.m.
Es lo más silencioso que hay aquí.
Ella me da una mirada de disculpa y se dirige a la
puerta. “He tenido más de un encuentro con Pretty Nick
Bruin, y sé que se imprimió en ti en algún momento del
camino. Tienes más control en esta situación de lo que
crees, pero para comprenderlo, tendrás que trabajar con
ellos en lugar de contra ellos”.
 Me pongo de pie, arrojando mi envoltorio sobre la mesa.
"Gracias", digo, las mejillas sonrojándose torpemente
mientras le hago un gesto a Sy. “Por ayudarme, y todo. Y
díselo también a Auggy y a la señora Crane, ¿quieres?
"Lo haré." Ella me da una sonrisa tensa y un momento
después se ha ido, la puerta cerrada. Esta vez, sin
embargo, está cerrado por dentro.
No soy un prisionero.
Esa idea es probablemente la más difícil de sacudir.

Emy

R Lmeses. Yo estaba
A PRIMERA VEZque vine a Velvet Hideaway fue hace seis
con Sy. Habíamos venido a hablar con
Killian Payne sobre saldar nuestra deuda por dejar libre
a Nick del asesinato de Daniel. Esa negociación luego daría
como resultado tres de los tatuajes de Killian, una sola letra
en el pecho de Tristian Mercer y la margarita en la muñeca
de su Lady.
Sy se sintió mal por eso en ese momento. Él sabe cómo
soy para tatuar personas, no puede ser cualquier persona o
cualquier diseño antiguo. Pero el costo parecía valer la
pena. Incluso si estuviera haciendo algún diseño de mierda
en alguna persona de mierda, era el precio de recuperar a
Nick, lo que hacía que esos tatuajes fueran importantes,
sagrados en formas que las personas que los usaban ni
siquiera podían comenzar a comprender. Fue lo
suficientemente bueno para mí.
 La segunda vez que vine al Velvet Hideaway, me volví
loco, irrumpiendo en el sótano para profanar su activo.
No me gustaba el Escondite en ninguna de esas épocas,
y no me gusta ahora.
Cortando mi bicicleta, entrecierro los ojos hacia el
edificio, una frialdad se instala en mis venas. Es una
construcción más nueva, todas las líneas limpias y
elegancia falsa. Aparentemente, hay una esterilidad en los
edificios nuevos que ni siquiera se puede quitar
convirtiendo uno en una casa de citas. Me recuerda a la
casa de mi papá. Su oficina. Sus hoteles. Sus propiedades
de inversión. Crecí en edificios como este: insensible pero
de alguna manera agotadoramente performativo.
Probablemente por eso me tomó tanto tiempo dejar la
iglesia, esta necesidad que me pica de pararme en algún
lugar que tenga una historia, un alma, una sabiduría. Mi
padre es el tipo de hombre que pagaría cien de los grandes
por el primer tono de blanco en el que posara sus ojos. Sin
vida, sin calidez, sin creatividad, pero bueno, si el precio es
lo suficientemente alto, debe ser lujoso, ¿verdad?
Me burlo, bajándome de mi bicicleta.
Subiendo los escalones, mantengo mi ingenio sobre mí,
mi mano nunca demasiado lejos de mi arma. no fui invitado
Las fauces sépticas de South Side le darían la bienvenida a
cualquiera a su trampa, alimentándose de desesperación,
deudas, adicciones y sexo, pero un Royal rival siempre
estará vigilado. Es difícil entrar en este lugar y no ir
inmediatamente a la caza de un nuevo suministro de esos
estimulantes que Cash me cargó antes. Me ayudaron a
pasar algunas noches y días difíciles, pero aquí no es
seguro.
Incluso cruzar la puerta hace que mi piel se sienta
demasiado tensa, mis nervios se tensan para una
confrontación. Lo que obtengo en cambio es un número
alto de latina, escabulléndose por el vestíbulo para
saludarme. Paso un breve momento fascinado por la forma
en que su vestido negro cuelga sobre sus curvas, los
pliegues y los balanceos, marcados contra su piel tostada.
 Haciendo una pausa, me da una larga mirada antes de
ronronear: “Bueno, hola, preciosa. ¿Le puedo ayudar en
algo?"
Como soy un caballero, escondo mi arma. "Estoy
buscando a Agustín".
Sus ojos oscuros brillan con la sonrisa que curva su
boca. “Lo siento, rompecorazones. Augustine ha estado
fuera del menú durante mucho tiempo. Pero puedo
asegurarte —caminando hacia adelante, se presiona contra
mí, con la palma de la mano en mi pecho—, no hay nada
que ella tenga que yo no tenga.
La miro fijamente, con la cara en blanco. "Estoy
buscando algo específico".
Ella ladea la cabeza, haciendo un puchero. "¿Cómo
qué?"
"Un chico." Es una lucha mantener la cara seria ante la
forma en que cae su expresión. “Él sería de mi altura.
Cubierto de tatuajes. Surly y estúpidamente agresivo. Un
poco pinchazo, de verdad. Se conoce con el nombre de...
"Lindo Nick". Ella da un paso atrás, rodando los ojos.
Pero ella sabe quién soy ahora. Puedo verlo en la forma en
que se endereza, la conciencia de que no soy Sy, así que
debo ser Maddox. Se instala ansiosamente en su aura,
convirtiéndola en un ámbar indecoroso. “Sabes, si los
duques van a seguir invadiendo el territorio de Lord, uno
de ustedes al menos podría hacernos la cortesía de
arrojarnos un poco. Este no es uno de los hoteles de tu
papá.
Ahí está.
"No es mi polla lo que quieres". Saco mi billetera, la
hojeo por tres Benjamines, extendiendo los billetes con un
movimiento rápido de mis dedos.
Entrecierra los ojos y se acerca para arrebatárselos.
Pero luego se desliza contra mí de nuevo, hundiendo los
dedos en mi bolsillo. “Confía en mí cuando digo que lo es”.
Cuando se retira, el dinero se ha ido, escondido en mis
pantalones. "O al menos lo era ".
Con el ceño fruncido, lo saco, insistiendo. "Sólo tómalo.
Por tus problemas y señalándome en la dirección correcta.
 “Gano mi dinero, y soy muy buena en eso”, dice, con el
rostro puesto en una neutralidad deliberada. "Pero si
quieres darle a alguien tu caridad , entonces estoy seguro
de que lo recibirán con agrado en la Avenida".
La chica se aleja, balanceando las caderas, y tengo un
error en mi cerebro donde pienso en devolverle la llamada.
Me imagino kilómetros y kilómetros de esa piel suave y
dorada debajo de mí, y mis pantalones se aprietan un poco.
No he tenido una buena cogida en una eternidad. Nada
sobre este año está resultando como pensé que sería. Por
un lado, pensé que tendría una duquesa que estaba lista y
dispuesta a ensuciarse. También pensé que estaría rodando
en el coño de una zorra, porque realmente, ¿algún Duque
en la historia de Forsyth ha reservado su polla para
alguien?
Porque por alguna razón, lo soy.
No sólo eso, sino que lo he sido. Desde la noche en que
Vinny entró en la torre, mi pene ha estado bloqueado. Me
dije que era solo porque sabía que sería jodidamente bueno
con ella. ¿Cuál es el punto de llenarte con maní cuando
estás a punto de que te sirvan un jugoso bistec?
Pero eso no es realmente todo.
Lo supe en el momento en que mi tinta se enterró en su
carne, cuando la marqué. Ella se convirtió en mía.
De repente, eso es lo único que quiere mi pene:
reclamar las partes de ella que aún no tengo. Para hacerlo
realidad. Para hacerlo definitivo. Un matrimonio de
cuerpos. Una declaración de permanencia. Enterrarme en
su coño y ver cómo toma cada centímetro desesperado de
mí. Ver la mirada en su rostro cuando le muestro lo que
significa pertenecer a Remington Maddox.
Irritante.
Eso es lo que es.
Soy joven, caliente y rico como la mierda. Podría tener
cualquier coño en este lugar, y podría tenerlo todos los
días, mañana, tarde y noche.
Entonces, ¿por qué diablos estoy esperando por ella?
"Debería." La voz de Nick me saca de mis pensamientos.
Me giro para encontrarlo apoyado contra la entrada del
salón, con los brazos cruzados. Han pasado cuatro días, por
lo que su ojo morado es más de un color amarillo confuso,
como mi mandíbula. Los músculos debajo de mis ojos se
contraen cuando me doy cuenta de la camiseta que lleva
puesta: fútbol de la Universidad de Forsyth.
La de Killian.
bufo. "¿Debería qué ?"
Señala con la barbilla el pasillo. “Mójate la polla. Llévala
a dar una vuelta.
Me burlo, siguiendo su mirada. “No. Mira, a diferencia
de otras personas, tengo un concepto básico de lealtad.
Pero oye, te gusta tanto que te la follas.
"Intentó." Se empuja, metiendo los puños en los bolsillos
de los mismos pantalones de chándal con los que se había
escapado. “Nadie aquí me llevará. Hay un embargo en todo
el burdel sobre mi pene. Hay mucho que quiero decir a eso.
Antes de que pueda, se desinfla, sacudiendo la cabeza.
"Vamos hombre. Aqui no."
Con frialdad, pregunto: "¿Dónde más?" Sé que cuando
Nick baja los ojos, está escuchando lo que estoy
escribiendo. No volverá a la torre hasta que arreglemos
esta mierda.
Tensando la mandíbula, inclina la cabeza hacia la parte
trasera de la casa. "Por aquí."
Lo sigo por el pasillo, más allá de una gran sala de
prostitutas que parecen lo suficientemente aburridas como
para que dos duques paseando por su apartamento
atraigan toda su atención, sin adulterarlas.
Nick se da cuenta y explica con voz graciosa: “No hay
mucho trabajo aquí por las mañanas y las tardes. Hay un
pequeño pico alrededor de la hora del almuerzo cuando los
tipos corporativos llegan en su descanso para tomar
rapiditos. Pero sobre todo permanece muerto hasta el
anochecer.
Realmente no me importa una mierda, pero acepto esto,
lo sigo a través de la casa y salgo por la puerta trasera.
Nick me lleva a un gran garaje de aspecto industrial en la
parte de atrás. Sobresale como un pulgar dolorido entre la
riqueza elegante y sin alma del edificio principal. Así es
como sé que Daniel lo hizo construir. Guy nunca tuvo ojo
para los detalles más finos.
Dentro hay un espacio cavernoso, vacío y lleno de ecos.
A pesar del frío clima otoñal, el interior está caliente, el
techo de metal atrae todo el calor del sol. El centro de la
habitación está hundido, acordonado por rejas que lo
rodean.
Dentro de la parte hundida, hay una cama.
“Ese es el hoyo”, dice. “Él nos haría follar chicas allí”.
Los ojos de Nick están fijos en la cama desnuda, las
sombras llenan sus ojos, y por un segundo, esa palabra, '
nosotros ', hace que mis ojos se estrechen. Killian ha
cerrado esa mierda. Luego se encoge de hombros.
“¿Supongo que Sy te envió aquí? ¿A qué? ¿Arreglar las
cosas de una vez por todas? Cuando se gira para mirarme,
hay un entendimiento allí. Creo que eso puede ser lo que
más me cabrea. Que Nick sabe que lo que hizo estuvo mal.
Que miró la situación, reconoció lo jodida que estaba, la
sopesó en su mente y de alguna manera la justificó lo
suficiente como para hacerlo. Sería más fácil si todo esto
fuera un gran malentendido, pero esa no es la realidad.
Cuando Nick se agacha para ajustarse los cordones de
los zapatos, yo hago lo mismo.
No es realmente lo que quiero.
Lo que quiero es al viejo Nick. El tipo con el que
podíamos contar, pase lo que pase. El tipo que una vez miró
a mi padre a los ojos y le dijo que comiera mierda. El tipo
que vino a mi casa después, porque Nick no se avergüenza.
Quiero al tipo que trenzaría el cabello de Tate y luego
vendría conmigo a atacar a algunos estudiantes de último
año que estaban hablando mierda.
Quiero a mi mejor amigo.
Pero lo que obtengo es el soldado de Daniel. Una y otra
vez. Ese imbécil no solo se metió debajo de su piel; su
toxicidad está bombeando en su sangre. Carmesí y bronce.
Nick se mantiene erguido, con la barbilla levantada,
mirándome por encima de la nariz como si tuviera toda la
razón. Tiene esta máscara que usa cuando está en un
trabajo. Vacío frío como la piedra. Ahora lo lleva puesto
mientras me mira directamente a los ojos y, de repente, lo
único en lo que puedo pensar es en él poniendo esos
moretones en los muslos de Vinny, follándola con esa
maldita mirada en su rostro, como si estuviera por encima
de todo. Pienso en él llenándola antes de tirarla, tal como lo
había hecho con Sy y conmigo hace dos años.
Y luego tiro mi puño hacia atrás, golpeándolo con tanta
fuerza que mis huesos traquetean, desde los nudillos hasta
el esternón.
El crujido de su mandíbula, la forma en que gira la
cabeza, el gruñido de asombro que hace… todo es tan
satisfactorio que me encuentro a mí mismo preparándome
para otro, flexionando el puño. Mira al suelo, escupiendo
una gota de sangre, y luego vuelve a mirarme.
Pero él no devuelve el golpe.
Todavía está como una estatua, congelado, como si
estuviera esperando el siguiente golpe.
Se me escapa un resoplido amargo. ¿Qué pasa, Nicky?
¿Has sido un traidor durante tanto tiempo que has olvidado
cómo va esto? Desde que éramos niños, Nick y yo hemos
arreglado nuestras disputas con una o cinco rondas sólidas.
A ninguno de los dos nos gustan los rencores, eso es más
cosa de Sy, así que todo lo que necesitábamos era
desahogarnos un poco, lanzar algunos golpes, hacernos
daño un poco. Es la forma en que siempre nos hemos
enfrentado.
Nick simplemente levanta los brazos a modo de
invitación. "Toma otro trago, hermano".
Mis labios se curvan. “¿Golpear hasta la mierda a
alguien que no se defiende? Poca satisfacción en eso. Pero
lo hago de todos modos, mi puño se aprieta, y el segundo
golpe, un desagradable mollywhop en su sien, en realidad
lo hace tambalearse hacia atrás. "Por otra parte, un poco es
algo".
Nick pasa un momento encogiéndose de hombros,
sacudiendo la cabeza con fuerza antes de recuperar su
postura, con los pies separados y la barbilla levantada.
Me hierve la sangre.
 Planto mis palmas en sus hombros y empujo, gruñendo,
"¡Lucha!" Nick da un paso atrás y planta los pies, pero no
levanta la mano. Con los ojos destellando, lo empujo de
nuevo, y luego otra vez, su sólido cuerpo es impulsado a
ráfagas por el suelo del sofocante edificio. El sudor gotea
sobre una de mis cejas y espeto: "¡Lucha contra mí, maldita
perra!"
Nick simplemente cierra su mandíbula, tomando mi
próximo empujón con una sonrisa amarga. "No."
Me pongo frente a él, gruñendo: "Porque South Side te
ha convertido en un cobarde débil y de dos caras". Otro
empujón.
Finalmente, hay una chispa en sus ojos. No es mucho,
todavía tiene puesta esa maldita máscara de piedra, pero
sus músculos se tensan cuando me empuja hacia atrás.
“¡Porque jodidamente me lo merezco! ¿Es eso lo que
quieres oír, Remy?
Violentamente, abofeteo sus brazos. “¡A la mierda eso!
¡Todos sabemos que te lo mereces! ¡Lo que quiero saber es
por qué!
La máscara de piedra se hace añicos, el rostro de Nick
se contrae en una fea y cruel desesperación. "¡Porque la
estaba matando!" explota, empujándome con un impulso
que me hace retroceder. “¿Crees que lo sabes? No tienes ni
puta idea. ¡Tú no la amas!” Se abalanza sobre mí, con los
puños cerrados, la cara roja. “No sabes lo que es darle todo
a alguien, solo para que te lo devuelvan a la cara. No sabes
lo que es luchar contra este… este maldito instinto , cada
segundo del día, simplemente tomarlo”.
Salto hacia atrás, empujándolo por la garganta. —Pero
lo hiciste —gruño, enseñando los dientes. "Lo tomaste. ¡Vi
los malditos moretones! ¡Sé lo que le hiciste!
Observo visiblemente que sus siguientes palabras salen
a la superficie, suenan tan crudas y desquiciadas que es
como si estuvieran desgarrando sus cuerdas vocales. "¡Y vi
morir una parte de ella mientras lo hacía!"
No estoy seguro de haber oído gritar a Nick antes. No
así, no por ira. Él y su hermano tienen el control hasta
convertirse en una forma de arte. ¿Pero esto? El pecho
agitado, la histeria calva en sus ojos...
Me hace quedar completamente inmóvil.
Nick se queda allí por un largo segundo, jadeando
mientras la furia retrocede lentamente. Lo que queda
después es una especie de agotamiento sombrío. Cuando se
desploma en el suelo, le talla los hombros en una línea
cansada y abatida. “Debería haber sido perfecto. Debería
haber sido... Deja caer la frente sobre la palma de la mano,
sacudiendo la cabeza. El resto sale en un susurro
irregularmente delgado. "Ella lloró."
Cierro los ojos y respiro profundamente para calmarme.
"¿De qué mierda estás hablando?"
No me mira cuando contesta, fijando la mirada en algún
punto distante e inidentificable. "Sabes, a veces las chicas
lloran y es como... lágrimas y mocos, y en su mayoría es
molesto, pero esto fue..." Se humedece los labios, la cara se
vuelve gris cenicienta. “Era como si se estuviera muriendo,
Remy. No de una manera literal. De esa manera donde...
simplemente no queda nada dentro.
Mi cara se tuerce en confusión. "¿Porque te la follaste?"
Finalmente levanta la mirada, ojos encapuchados y en
blanco. “Porque la rompí”.
Lanzo una risa incrédula. "Bueno, si no lo hiciste, ¡su
padre seguro que lo hizo!"
Explota: "No estaba pensando en...", pero las palabras
se cortan con un chasquido de dientes. “Sabía que si me
quedaba con ella, lo volvería a hacer”.
"¿Entonces ella tiene que comer mierda porque no
tienes ningún maldito autocontrol?"
“¡Tuve dos años de autocontrol!” chasquea, los hombros
tensándose. "Vete a la mierda, no lo entiendes".
me burlo “Ese es el problema, ¿no? Como siempre.
Tienes un problema, vas y lo resuelves solo. Odio decírtelo,
pero no eres bueno en eso. Zumbido de frustración, insto:
“Así que, por una vez, dime cuál es el problema en lugar de
empeorarlo”.
Hay un largo latido de silencio en el que estoy
convencido de que esto es inútil. Y luego deja escapar un
suspiro lento, con la cabeza colgando. “Cuando estoy con
ella, es como… hay cosas que necesito. Necesitar , no
querer. Y si no suceden, me vuelvo loco.
Levanto una ceja. "¿Cosas que necesitas?"
Asintiendo, explica: “Necesito tocarla. Necesito que ella
me mire. Necesito probarla. Necesito que todos sepan que
ella es mía. Necesito que sepa que es mía. Necesito su
atención. Necesito-"
“Lo que necesitas son cantidades masivas de terapia.
Quiero decir, Jesucristo, Nicky. Hundo mis dedos en mi
cabello, tirando de las raíces. "No voy a fingir que no la
quiero jodidamente mal, pero ella es solo una niña".
Nick me mira con el rabillo del ojo y sí. Justo.
Ella es más que una niña, y ambos lo sabemos.
En lugar de expresar esto, continúa: "Sabía que lo que
sea que su padre tenía reservado para ella probablemente
estaba en mal estado". Inclina la cabeza hacia arriba,
sonriendo sin alegría. "¿Pero más desordenado que yo?"
Froto mis sienes contra el dolor creciente en mi cabeza.
"Mierda."
El asiente. "Bastante".
Lo jodido es que puedo verlo. El camino del Punto-A al
Punto-B, tallado con la mejor de las peores intenciones. No
tenía ningún sentido para mí antes, y si soy honesto,
realmente no tiene sentido ahora. Es una locura.
Pero a veces, yo también lo soy.
Dejé escapar un suspiro que podría no terminar nunca,
dejándome caer junto a él en el piso de cemento. “Nick,”
empiezo, descansando mis codos en mis rodillas. “Por lo
que he oído, Vinny ha tenido una vida jodida”.
Sus ojos se estrechan. No puedes hacerme sentir peor
que...
“No estoy diciendo esto para hacerte sentir como una
mierda,” insisto. “Tú y Sy... tenéis una familia muy
agradable. Tienes tres buenos padres que te aman. Tres de
ellos. Ambos tuvieron una buena educación. Tuviste
consejeros y campamentos de verano y conversaciones
incómodas con los padres que probablemente terminaron
con abrazos o tarjetas de regalo o lo que sea. Y os teníais el
uno al otro. Sí, pelean, pero tú y Sy se preocupan el uno
por el otro. Demonios, la mayoría de sus peleas son porque
les importa una mierda el uno al otro.
Él rueda los ojos. "¿Cual es tu punto?"
“Mi punto es que tuviste el maldito sueño, y mira cómo
resultaron ambos. Neuróticos, obsesivos, impulsivos,
inseguros, casos perdidos”. Me giro hacia él, dándole una
larga y significativa mirada. “Ahora imagina si no tuvieras
nada de eso”. Nick mira hacia otro lado. “Vinny tiene
problemas, hermano. Está acostumbrada a que la traten
como una mierda y se crió en la realeza, donde la gente no
regala nada sin querer algo a cambio. Suavizar un golpe
nunca ha sido algo que me moleste, pero ahora mismo,
hago un intento. “Creo que cuanto más la deseas, más se va
a alejar. Y no creo que ella pueda evitarlo. Eres como la
versión en persona de esa caja en la que su padre la tenía.
La asfixias, hombre.
"Así que estás diciendo que debería rendirme". Vuelve la
máscara de piedra, pero no es la misma. Este no está
tallado por arrogancia. Irradia pena. "Debería verla
chuparte la polla y montar a mi hermano y simplemente..."
Nick mira hacia la parte hundida del edificio, el pozo, lo
había llamado, y niega con la cabeza. “No sé cómo dejarla
ir cuando está justo frente a mí”.
"Estoy diciendo que deberías dejarla tener un jodido
espacio para respirar". Me pongo de pie, sintiéndome
adolorida y agotada por alguien que ni siquiera recibió un
golpe.
"¿Cómo?" él pide.
Encogiéndome de hombros, le ofrezco mi mano,
observándolo mientras la mira. “Podrías empezar diciendo
que lo sientes”.
Él ríe. Es despreciable y carece de humor, pero así de
lejos ha llegado. “Una disculpa parece jodidamente débil,
hermano. Quiero decir, Hallmark no hace una tarjeta para
mierda como esta.
"No, no lo hacen, pero incluso tú puedes aguantarte y
decir las palabras". Pero no pude. Cubrí un maldito cepillo
para el cabello con marcador negro, y ella ni siquiera sabe
lo que significa. Por otra parte, tenía mucho menos por lo
que arrepentirme.
Él suspira y toma mi mano. Lo levanto del suelo. "¿Crees
que ella lo aceptará?"
Esta vez me río. "No es una puta oportunidad".
Él hace una mueca. "Entonces, ¿cuál es el punto?"
Pongo los ojos en blanco, porque maldita sea . “El punto
es que eres un duque. Un Bruin. Tú perteneces a la torre y
ella también. Ella es nuestra duquesa. En el instante en que
Sy irrumpió en la mansión del Conde, se selló. Por vida." Su
mandíbula tic. “Sí, tu hermano mayor es el salvador ahora.
¿Pero ese pequeño acto? Llegó con consecuencias”.
Por primera vez desde que llegué aquí, su columna se
endereza. "¿Qué consecuencias?"
“Saúl estaba en la torre cuando me fui. No sé lo que
quiere, pero tú y yo sabemos que va a ser doloroso”.
"Mierda", dice, y algo parpadea en los ojos de Nicky.
propósito _
Y así, vuelve a entrar.

avinia

LS Y ESel peor paciente del mundo.

—Quédate quieto —digo bruscamente, las manos
persiguiéndolo mientras él se aleja.
"Huele asqueroso", responde bruscamente, frunciendo
el ceño. Sus palabras todavía son un poco confusas, por lo
que su estado general arruina parte del factor de
intimidación. Aquí, todo maltratado y magullado, sentado
en el borde de la cama con los codos en las rodillas, la
cabeza colgando pesadamente entre los hombros anchos y
caídos, me olvido de tenerle miedo. Desde que se despertó,
hace cinco horas, ha estado de mal humor y amargado,
pero también callado y malhumorado. Obviamente está
sufriendo una conmoción cerebral leve, y Dios sabe que
tiene que estar lleno de dolores y molestias, pero cuando se
puso de pie para caminar hacia el baño antes, ni siquiera se
estremeció.
Se niega a tomar las pastillas para el dolor.
Toco suavemente la herida en su labio, cubriéndolo con
la miel pegajosa. "Estás lo suficientemente bien como para
viajar ahora", intento, moviéndome hacia su pómulo.
“Probablemente podamos regresar a—”
Gira la cabeza hacia un lado y mira fijamente el edredón
destartalado. "No."
Han pasado dieciocho horas desde que fue atacado. Sus
cortes están formando costras. Sus moretones se están
oscureciendo. Dice que no hay sangre en su orina, pero
realmente no creo que me diga si la hay. Le he dado de
comer la mitad de la hamburguesa que no me comí y
bebida deportiva de un palé que tiene en el maletero de su
coche.
Pero no puedo hacer mucho aquí.
Suspirando, me recuesto sobre mis talones, me arrodillo
en el suelo frente a él, para inspeccionar mi obra. “Sy, mira
—”
“No puedo entrar a la torre en este momento”, dice, no
por primera vez.
Levanto las manos. "¿Porque diablos no? Los muchachos
de Saúl posiblemente no vendrán a buscarte allí. Estás
protegido cuando estás arriba. Un camino hacia arriba, un
camino hacia abajo”. Haciendo un gesto hacia la habitación
que nos rodea, observo: "Pero aquí, somos presa fácil". Si
alguien nos descubriera, mi padre o Saul, estaríamos fritos.
Entrelaza los dedos, apretando los puños, y observo
cómo la piel maltratada sobre sus nudillos se adelgaza y se
abre. "La noche que te traje de vuelta a la torre, ¿qué
mierda dije?"
 Busco en mis recuerdos de esa noche, que son confusos
en el mejor de los casos, y trato de recordar. Sé que estaba
tan aterrorizado por el ascensor que me desmayé mientras
subía. Pero antes de eso, cuando me estaba mentalizando,
tratando de convencerme de que todo iba a estar bien, le
dije que prefería morir. Y él dijo…
¿Ves esa puerta por la que acabas de entrar? Cuando un
duque pierde una pelea, pasa la noche en otro lugar,
porque a los perdedores no se les permite caminar por ella.
Mi gemido es áspero y frustrado. No puedes hablar en
serio. ¿Esto es algo estúpido del ego de Duke?
Él responde con una voz ronca y tranquila. "Perdí."
"Jesús, Sy, te superaban en número tres a uno". Me
agacho para atrapar su mirada a través de un ojo hinchado.
No perdiste. Estabas... dominado.
Él no responde, se inclina hacia un lado y arrastra los
pies para acostarse en la cama. Vuelve a apoyar la cabeza
en la almohada y saca la lengua para humedecer sus labios.
De repente, su rostro se contorsiona, un sonido de arcadas
emerge de su garganta. “¿Qué diablos? Dijiste que era
miel.
Sostengo el frasco. "Miel Manuka. No es como... la miel
normal.
Él hace una mueca. “Sabe a mierda. ¿De dónde diablos
sacaste esto?
Lo sé lo suficiente como para prepararme antes de
decir: "Tristian Mercer lo trajo".
Se sobresalta, con la espalda rígida mientras me mira
boquiabierto. “¿Estás bromeando? ¿Dejaste entrar a un
Lord aquí? ¿Mientras estaba inconsciente ?
“Necesitaba ayuda y no sabía en quién confiar. Remy no
contestó su teléfono, y no es como si pudiera confiar en un
tipo DKS al azar”. Vuelvo a enroscar la tapa de la miel y la
dejo sobre la mesita de noche. “Saul es quien te hizo esto,
así que obviamente estaba fuera de discusión. ¿Quién
queda? ¿Mi padre?" Lanzo una carcajada que debe sonar
completamente loca. Así que llamé al Escondite. Las
mujeres allí… bueno, eran mi único apoyo cuando estaba
encerrado. Pedí un favor y cumplieron”.
 Cierra los ojos y respira hondo. Soy muy consciente de
que su frustración no se trata solo de que yo llame a South
Side. Se trata de cómo todo en nuestras vidas es un
espectáculo de mierda y él no tiene control. Lo entiendo. Lo
he vivido durante años.
"He hecho todo lo posible para que estemos seguros
aquí", le digo. “Y creo que hay soldados del South Side
vigilando el motel. Pero…"
Pero deberíamos irnos a casa pronto .
No digo el pensamiento, dejo que permanezca
pesadamente en el aire entre nosotros, no solo porque sé
que él discutiría. Es la primera vez que pienso en la torre
como mi hogar y no siento una sensación de derrota.
"Maldito infierno". Se frota el pelo. “Ahora les vamos a
deber. Doble."
Guardando los vendajes, murmuro: "¿Porque Nick está
allí?"
"O lo fue", responde, sonando tan infeliz por la mención
de su hermano como me siento al hacerlo. “Ojalá Remy ya
lo haya llevado a casa”.
Demasiado para cualquier pensamiento de 'hogar'
brindándome consuelo.
“Hablando de eso, envió un mensaje de texto. Remy —
aclaro, cruzando la habitación por el teléfono que dejé en la
mesa desvencijada. Lo llevo hacia él y me siento en el
borde de la cama. "Le respondí y le dije que estábamos a
salvo, pero no me arriesgué a que alguien descubriera
nuestra ubicación".
Abre los mensajes y toca una serie de palabras y emojis
que no puedo descifrar. Una respuesta regresa casi
instantáneamente, igualmente ilegible. Lo arroja sobre la
cama donde rebota en las sábanas amarillentas,
murmurando: "Necesitamos conseguirte un teléfono".
Parpadeo hacia él, incapaz de analizar el pensamiento.
¿Mi propio teléfono? No he tenido algo así en años.
"¿Cuánto tiempo?" —pregunto, observándolo atentamente.
Su frente se arruga. “¿Hasta que consigas un teléfono?”
“Hasta que podamos volver”. Pongo los ojos en blanco.
"¿Otro día? ¿Dos? ¿Cuáles son las reglas sobre este
concepto idiota de que los perdedores no pueden ingresar a
la torre?
Sy traga saliva ante la palabra. perdedor _ "Tres días",
responde, con los ojos apretados cuando se mueve.
Suspirando, concedo una cosa. Vas a necesitarlo para
curarte. Recupera tu fuerza.” El ceño atontado que me
envía me hace sonreír. “Sí, suena familiar, ¿verdad? Es hora
de una pequeña venganza.
Con cautela, tira del edredón sobre su pecho desnudo,
ya luciendo medio dormido. “Si me traes sopa y un gatito,
me largo de aquí”.
Sy no es el único que está exhausto, y observo cómo se
queda dormido, sin aliento, antes de meterme debajo de las
sábanas y hacer lo mismo.

ME DESPIERTO en las horas silenciosas de la mañana.

Debe ser una fuerza del hábito. Antes, cuando me tenían
aquí, dormía durante la noche. De lo contrario, me
tratarían con las chicas en las habitaciones paralelas a la
mía, gritando y gimiendo mientras el John de mierda se
hartaba de ella. Pero siempre ha estado tranquilo aquí
después de las 2 am. Si mantengo los ojos cerrados y
pretendo no oler las sábanas mohosas, casi puedo imaginar
que estoy en otro lugar.
Excepto por el hecho de que me estoy despertando con
el sonido de los latidos del corazón de Sy debajo de mi oído.
En algún momento de la noche, debo haber rodado hacia
él, buscando su calor, porque ahora tengo una pierna sobre
su muslo, mi mano descansa sobre su estómago desnudo
mientras me entierro sin pensar en su pecho. Para un tipo
tan en forma, Sy es sorprendentemente cómodo para
dormir. No duro, pero reconfortantemente firme e
irradiando calor.
Si se despierta con esto, se va a enojar, pero me doy
unos momentos para temer rodar, de vuelta al frío vacío al
otro lado de la cama.
 Luego, me levanto con su suspiro, su pecho se expande
lentamente y me doy cuenta de que está despierto.
Me estremezco hacia atrás, arrastrando mis
extremidades y poniendo algo de distancia entre nosotros.
"Mi culpa", grazno, incapaz de distinguir mucho más que el
contorno de su rostro en la oscuridad. No hay suficientes
almohadas en este agujero de mierda para construir tu
perímetro habitual.
Su tranquilo, "Lo que sea", está lleno de tensión.
"Mierda." Me paso una mano por la cara antes de
estirarme para encender una lámpara. “¿Te estaba
lastimando? Déjame revisar tus costillas.
Cuando trato de retirar el edredón, lo agarra con fuerza.
"Está bien."
"No, no es." Los moretones son horribles y he estado
preocupada todo este tiempo de que se rompió una costilla
o perforó algo sin saberlo. "Solo déjame ver".
Me da una mirada dura antes de soltar el edredón,
presionando sus hombros contra la almohada. No permito
que mis ojos se detengan sobre su cuerpo, sino que voy
directo al área problemática. Suavemente toco un moretón
particularmente oscuro y él sisea. "Mierda."
"¡Lo siento lo siento!"
Mantiene sus manos en su regazo, encima de la manta,
oscureciendo su entrepierna. Hago un gran esfuerzo para
evitar mirarlo y busco una distracción mientras reviso los
otros puntos sensibles en su torso. "He estado pensando..."
Toma aire cuando presiono su costado. "No hasta
mañana por la noche".
Le doy una mirada exasperada. “No se trata de volver.
¿Recuerdas cómo estábamos en la biblioteca ese día,
cuando Pérez me acorraló? Que dijiste…"
Se forma una línea sobre el corte en el puente de su
nariz. "¿Solo yo puedo molestarte?"
"Curioso." Le disparo una mirada furiosa. "Me dijiste
que mi ponche apesta".
Él resopla. “En realidad, creo que dije que golpeas como
una niña. Un tipo nunca se metería el pulgar”.
 Podría presionar un poco demasiado fuerte en mi
próximo pase, haciéndolo estremecerse. “El punto es que
no soy bueno en eso. Lucha."
Él gruñe, apartando mi mano. “Físicamente, al menos”.
“Y”, continúo, satisfecha de no haberlo lastimado con
ningún abrazo accidental, “si los últimos dos meses me han
enseñado algo, es que lamentablemente no estoy preparado
para defenderme”. Observo su carne moteada y
amargamente agrego: "De cualquiera".
Hay un largo tramo de silencio en el que nada, excepto
su respiración dificultosa, es aparente. Y luego susurra:
"Oye", e inclina la cabeza para obligar a nuestras miradas a
encontrarse. “Si se trata de esos tipos allá atrás, no hay
mucho que podría haberte enseñado para luchar contra
ellos. Ni siquiera pude luchar contra ellos y tengo más de
cien libras sobre ti.
Trago el nudo que se forma en mi garganta. “Se trata de
ellos, pero... también se trata de Nick, Pérez y los putos
secuaces de mi padre. Se trata de Tristian Mercer y estar
atrapado aquí solo contigo —hago un gesto hacia la puerta
—, con nada más que un candado barato entre nosotros y lo
que sea que esté ahí afuera. No necesito ser capaz de
ganar una pelea contra ellos. Solo necesito poder escapar
si es necesario.
Su expresión es dura, tallada en piedra, y sé que no
debería haberle preguntado. Remy hubiera sido mejor, tal
vez. Debería haber esperado y preguntarle. Pero nunca he
visto pelear a Remy, y Sy...
El es bueno.
muy bueno
Me muevo para ponerme de pie, pero él agarra mi
muñeca y tira de mí hacia abajo. Es nuestro trabajo
proteger a la duquesa. Lo que pasó allá atrás no fue culpa
tuya. Estaba en mí. Sus ojos van y vienen entre los míos,
brillando con una ira abrasadora. "Tú no fuiste quien perdió
esa pelea".
“Tú y yo sabemos que no siempre puedo estar contigo y
Remy. Necesito poder hacer esto. Estoy tan cansada,
Simón. Extiendo la mano y toco suavemente el vendaje de
mariposa debajo de su ojo. Debería hacerlo parecer débil o
vulnerable, pero solo lo hace más intimidante. Y,
curiosamente, guapo. "Estoy tan jodidamente cansado de
que los hombres de Forsyth me retengan".
Me pongo de pie, y esta vez me deja, sus dedos
arrastrándose perezosamente por mi muñeca mientras me
alejo. Desaparezco en el baño, cerrando la puerta detrás de
mí. Ignorando mi reflejo, giro las perillas chirriantes hasta
que el agua sale corriendo, sumergiendo mis manos para
salpicarme la cara. Admitir que necesito ayuda, para él en
particular, me corta hasta los huesos. He mostrado una
debilidad aquí, una que trasciende mi incapacidad para
luchar contra tres hombres corpulentos. El hecho de que
no fue suficiente para que él estuviera de acuerdo es solo
una dosis extra de humillación.
Arroja luz sobre el triste estado de mi vida decir que
tener un teléfono la cambiaría por completo. Sy me dará
uno, y él me protegerá, me mantendrá a salvo. Pero no soy
estúpido. Todas esas cosas son contingentes. Pueden ser
arrebatados a su antojo. Estamos en buenos términos
ahora, pero ¿qué pasa cuando regresemos a la torre, donde
probablemente su hermano esté esperando?
Me siento en el inodoro y me llevo las manos a la cara.
No es como si pudiera esconderme aquí para siempre, pero
¿quién sabe? Tal vez si espero diez minutos, simplemente
se volverá a dormir, como si nunca hubiera pasado.
Ese plan se va al garete. Cuando vuelvo a salir, él no se
ha movido. De hecho, se ha levantado, con los hombros
apoyados contra las almohadas, y parece completamente
despierto.
Mierda.
"Creo que Tristian puede haber puesto algunas barras
de proteína en la comida que dejó si quieres una", le digo,
dirigiéndome a la mesa. Siento sus ojos en mi espalda.
"No tengo hambre."
"Ah, okey." De repente, la habitación es demasiado
pequeña para los dos. Toda esta situación solo funciona sin
problemas cuando uno, o ambos, estamos dormidos.
 "Lavinia", dice, y luego, más suave, como si estuviera
probando la forma en su lengua, "Vinny".
Miro por encima. "¿Sí?"
"Supongo... tal vez pueda enseñarte algunos
movimientos defensivos". Sus cansados ojos azules me
recorren. “Pero si quieres ser entrenado, no voy a ser fácil
contigo. Vas a tener que ganar algo de peso, agregar un
poco de masa muscular y trabajar en tu resistencia, que
ambos sabemos que es una mierda”.
Mi corazón se acelera y me vuelvo hacia él por
completo, atreviéndome a sentir un poco de optimismo. "Sí,
lo hacemos".
Aparta la mirada, suspirando. "Pero estás en lo correcto.
Necesitas ser capaz de defenderte, tanto como puedas”. De
repente, su boca se tuerce en una sonrisa, una risa suave
rebota en su pecho. "Sabes, para ser una chica tan
pequeña, seguro que tienes muchos enemigos".
"Dice el tipo que acaba de ser asaltado por uno de los
suyos". Tomo la barra de proteína y me doy la vuelta,
lanzándosela. No está mirando, sin embargo, no a mi
cabeza.
Sus ojos obviamente están pegados a mi trasero.
La barra de proteína golpea sin contemplaciones su
pecho, haciéndolo estremecerse. "Dije que no tenía
hambre", repite, dejándolo a un lado. Pero yo también he
estado pensando en algo. Algo que puedas hacer por mí a
cambio.
Mi estómago cae en picado. "¿Qué?"
Se mueve debajo de la manta, aclarándose la garganta.
“En la fiesta Equinox, tú…” Su ojo tiembla. “Me hiciste
quedar bien frente a toda esa gente”.
Mis cejas se disparan hacia arriba. “¿Quieres que te
haga ver como un dios del sexo o algo así? ¿Como una PDA
gratuita? Cuando todo lo que hace es mirarme fijamente,
sin pestañear, se me eriza el vello de la nuca. Lentamente,
me doy cuenta, “No. No quieres verte bien”. Eso no es Sy
en absoluto. No le gusta ganar por las apariencias. Se trata
de la demostración de una habilidad superior. “Quieres ser
bueno”.
 Sus mejillas se vuelven rosadas y aprieta la manta,
mirando hacia otro lado. “Esa noche, tú como que… me
entrenaste”.
Por lo que puedo decir, solo tiene una debilidad.
“Sy Perilini nunca ha perdido nada. Virginidad incluida.
Nick dijo eso antes de que me subiera al regazo de su
hermano y lo hablara sobre una joroba seca épica.
Entrenado , como él dijo.
"¿Quieres que te entrene sexualmente?"
Hace una mueca. “No lo digas así. Eso suena ridículo.
No tan ridículo como este hombre genéticamente superior
y bien dotado, pidiéndome que lo entrene en sexo.
"Sy", empiezo, preguntándome cómo abordar esto.
Acabamos de ganar una especie de alianza tenue y me
encuentro realmente sin ganas de arruinarla. Sin embargo,
"No puedo follarte". Cuando sus ojos se cierran, me
apresuro a explicar: “Físicamente, no estoy seguro de
poder soportarlo. He tenido sexo unas cuantas veces… Tres
veces: una vez con un chico tímido y guapo con el que fui a
la escuela secundaria, y dos veces con su mierda de
hermano. "-pero no tengo, como... mucha experiencia".
Paso ambas palmas por mis mejillas calientes,
preguntándome por qué estoy diciendo esto. No puedo
follar con Sy porque no quiero follar con Sy. Eso debería
bastar.
Al principio, estoy seguro de que ambos vamos a
arrastrarnos por dos agujeros separados y morir de
mortificación, pero luego la mirada de Sy salta a la mía.
“Nunca te has follado a Remy”, argumenta. “Pero has
hecho lo suficiente con él como para saber que es…” Su
labio se curva. "Bueno en eso."
Molestamente, ahora me encuentro pensando en ello;
cómo es Remy en la cama. Sin duda, estar con él es como
subirse a una montaña rusa. Apuesto a que Remy se estira
antes de empezar, realmente se ejercita. Apuesto a que se
alimenta con algo: licor, estimulantes, carga de
carbohidratos. Pero no, eso tampoco suena bien. Apuesto
con él, sale de la nada, sin planear, impulsivo, cubierto de
tinta y pintura a las cuatro de la mañana. De cualquier
manera, apuesto a que una noche con él dejaría a una chica
cojeando por todas esas escaleras de la torre.
"Bien…"
Sy deja escapar un sonido de disgusto. "¿Ver? Ni
siquiera has tenido su polla y estás caliente por eso.
Me sacudo fuera de eso. "¿Qué es exactamente lo que
estás buscando entonces?"
Si no estuviera tan herido, estoy bastante seguro de que
se transformaría en Hulk y se abriría camino a través de las
paredes delgadas como el papel de este motel y se alejaría
lo más posible de esta discusión. Pero no lo es.
"No soy estúpido. Sé que no soy... normal —dice,
bajando la manta. He visto su polla. Lo sentí, lo probé. Sé
que no es promedio allí. Miro la línea dura de su pene
contra su pierna, notando que es más grande ahora de lo
que ha sido en días. Está cachondo. "Perras , mujeres ,
todas hablan de querer a un chico con una polla enorme,
pero en el momento en que lo ven o lo sienten, están
golpeando arena". Levanta la barbilla. "Lo hiciste."
El tiene razón. Cada vez que lo miro, tengo una
sensación extraña en el estómago. Es una mezcla horrible
de deseo, curiosidad y miedo escalofriante. “Sí, bueno, la
primera vez que lo vi, me estabas atacando con él. Ahora
que lo pienso, la segunda y la tercera vez no fueron muy
diferentes”.
Él resopla pero no está en desacuerdo. Pero no vas por
ahí diciéndole a todo el mundo lo mierda que soy en la
cama. Ellos lo hacen. Lo que me sorprende es que está
genuinamente angustiado, pasándose los dedos por el pelo.
“Los tipos normales como Remy y Nick... tuvieron que
experimentar. Busca a tientas. entrenarse a sí mismos”.
“Pero las chicas nunca te dejan llegar tan lejos,” digo,
entendiendo.
Realmente se pone en marcha ahora, con las manos
volando en el aire. “¡Y no debería importar una mierda! Soy
el mejor luchador de Forsyth. Tengo un GPA casi perfecto.
Soy un duque, por el amor de Dios. Pero de lo único que
habla la gente es de lo malo que soy en esto ”. Empuja un
dedo en su entrepierna. "Y eso." Empuja un dedo en mi
entrepierna.
—Así que quieres lucir bien —me evadí, sentándome en
el borde de la cama. "También quieres hacer una copia de
seguridad".
Mira hacia otro lado, todavía con la cara roja.
"Básicamente."
Gentilmente, intento, “South Side tiene un montón de
chicas trabajadoras que—” Ante su aguda e incrédula
mirada, levanto mis manos. “...que son todos leales a una
casa rival. Bien, lo entiendo. ¿Así que lo que? ¿Quieres
practicar conmigo? ¿Usarme como un alfiletero cubierto de
esperma?
"Jesucristo", murmura. ¿Por qué siempre eres tan
jodidamente difícil? Acepté ayudarte, ¿no puedes hacer lo
mismo por mí?
Me recuesto en la cama y pongo una mano en su pierna.
Se le entrecorta la respiración y observo cómo se expande
el largo y el ancho de su polla. "Tal vez..." Me lamo los
labios, demasiado consciente de sus ojos que se lanzan al
movimiento. “Tal vez podríamos probar algunas cosas.
Bésame."
Su cabeza se echa hacia atrás. "¿Qué?"
"Bésame", repito. “Te estás poniendo duro, Sy. La
progresión natural de esto es que me besas. Veamos con
qué estamos trabajando. Seduceme." Él gime, la cabeza cae
hacia atrás, y mi mandíbula se abre por la indignación.
"¿Qué, puedes meter tu polla en mi boca, pero no quieres
besarme ?"
Él mira hacia el techo. “Esa noche de la fiesta, nos
besamos mucho”.
Me encojo de hombros. "Lo que sea. Remy me besa
como si fuera un maldito soldado que se va a la guerra.
Olvídate de todo esto de las pollas. Cuando se trata de
mujeres, eso es lo que lo hace mejor que tú”.
El desafío brilla en sus ojos y de repente está corriendo
hacia mí, aplastando su boca contra la mía.
Jesús, debería haberlo sabido.
Esto no se trata de sexo.
 Se trata de ganar.
Agarro su mandíbula para suavizarla, sus labios duros y
demasiado rígidos contra los míos. Ajusta su postura sin
separar nunca nuestros labios, rodando para apoyarse en
un codo. Puedo sentir el oleaje de su corte contra mi beso,
y cuando separamos nuestros labios para profundizarlo,
puedo saborear una punzada de ese ungüento de miel.
Sy besa con torpeza al principio, como si estuviera
haciendo un examen o quitándose una tirita, ansioso por
llegar al final. Dejo que mi mano se deslice por su cuello,
aterrizando en su pecho, y luego lo hago más lento,
lamiendo perezosamente contra su cálida lengua.
Gradualmente, se hunde en el ritmo, adaptándose a la
zambullida y la retirada, y es... bueno.
Es tan bueno como lo fue la noche de la fiesta.
Tal vez incluso mejor, sin el peso de los ojos de todos
sobre nosotros. Esto es completamente sin artificios, e
incluso cuando tropieza, chocando nuestros dientes,
simplemente lo realza, como si estuviera viendo una parte
de Sy que es insoportablemente privada.
La vibración brusca de su gemido envía una onda de
choque hasta la boca de mi vientre, encendiendo mis
nervios en un lío de hormigueo.
—Tócame —digo contra sus labios, instruyéndolo. Siento
su brazo moviéndose, escucho el roce del edredón mientras
se levanta, siento el impulso de su lengua arremolinándose
y luego...
Me agarra la teta.
Me alejo, deslumbrante. "¿En realidad? ¿Correcto para
los bienes?
Sus ojos están pesados y vidriosos, los labios húmedos y
rojos. "¿Qué?"
“Juega un poco, Sy, Jesús”. Aparto su mano y la coloco
deliberadamente en mi cadera. “Recuerda que no todo se
trata de ti. Tienes que ser paciente."
Los músculos debajo de mi palma se flexionan. "Eso es
difícil de hacer cuando estoy en un maldito disparador de
cabello todo el tiempo".
 Ni siquiera necesito mirar hacia abajo para saber que es
duro como una roca. “¿No es por eso que se supone que
ustedes deben masturbarse? ¿Para lidiar con cosas como
esa?
Saca su mano de mi cadera, dejándose caer de nuevo en
el colchón. “Trato de no hacer eso tanto”. Volviendo a mirar
al techo.
Ahora, me dejo mirar, y efectivamente, su polla está
furiosa, gruesa y obscena debajo de sus pantalones. Me
aclaro la garganta, sorprendida al verlo. "¿Por qué no?
Obviamente lo quieres.
Se pasa los dedos por el cabello, tirando lo
suficientemente fuerte como para que sus nudillos se
pongan blancos. “Si me rindo, entonces sería todo lo que
haré. Es más fácil si solo... lo aguanto. Lo controlo.
Dios, su cabeza y su cuerpo son una mezcla de represión
y negación. No es de extrañar que esté tan cabreado todo
el tiempo.
Alcanzo titubeante la cinturilla de su sudadera.
"¿Puedo... eh, ver?" A decir verdad, la pregunta es más
para mí que para él.
"¿Por qué?" pregunta, mirándome con cautela.
"Solo... déjame obtener una disposición de la tierra
aquí".
Su mandíbula se tensa, los hombros rígidos. Tampoco es
solo ira. En el momento en que mi nudillo toca su piel, el
dedo enganchado en su cintura, libera un estremecimiento
apenas disimulado, los ojos se cierran de golpe.
Lentamente, bajo el elástico, obteniendo un destello de su
cabello oscuro y áspero. Sus caderas se elevan y tiro los
pantalones hacia abajo, su polla queda atrapada y luego se
libera, aterrizando pesadamente contra su vientre.
Mi coño se aprieta con sólo mirarlo.
Abro la boca para hablar y él me interrumpe. "Lo juro
por Dios, si algún comentario inteligente sale de tu boca,
voy a perder la cabeza".
Pongo los ojos en blanco. “Iba a decir que no es tan
malo”. Directamente, la cosa es un poco una pesadilla, pero
no es exactamente fea. Es estéticamente una polla
perfecta, desde la cabeza hinchada y enrojecida hasta el eje
fuerte. No hay curvas aterradoras ni lugares abultados. Es
venoso y oscuro, como el resto de su piel, y está bien. Hay
mucho de eso . “Es sólo, eh, un poco intimidante. Como el
resto de ustedes.
Sus hombros se relajan, solo un poco, y lo miro
fijamente, inclinando la cabeza para examinarlo desde
todos los ángulos. Es difícil creer que lo he tenido en mi
boca, empujando contra mis labios, surgiendo contra mi
lengua.
Ahora lamo para saborear los restos del beso de Sy en
mis labios. "Voy a tocarlo".
Pero me agarra la muñeca antes de que pueda, sus ojos
azules ardiendo en los míos. No tienes ni puta idea de lo
cerca que estoy de… Aprieta los dientes, el nudo en la
parte posterior de su mandíbula se flexiona. "Si me tocas
ahora mismo, no podré controlarlo".
hago una pausa “¿Qué, como, vendrás? Bueno, tal vez
deberías. No puede ser saludable mantenerte todo
respaldado y…
"Esa es una forma en que podría ir", me interrumpe, con
los ojos ardiendo. “La otra es que te inmovilizo en esta
cama y te uso como… ¿cómo lo llamaste? ¿Un alfiletero
cubierto de esperma?
Tiro mi muñeca hacia atrás. “¿Estás diciendo que no
puedes controlarte cuando estás caliente? Eso es una
mierda."
"Me controlo a mí mismo", muerde. “Trato de no
ponerme cachondo en absoluto. Lo cual, por cierto, es
realmente jodidamente difícil cuando una chica se pasea
por tu sala de estar en spandex todos los días”.
Mi mandíbula cae. “¿Es por eso que fuiste tan idiota
conmigo antes? ¿Porque hice que tu polla se pusiera dura?
Pero mis propias palabras me traen a la memoria las de
Nick, el día que me ganó en esa pelea.
“Si él es así de malhumorado, realmente debes hacer
que su motor acelere. No le gusta que le recuerden que no
es un robot”.
 Y recuerdo ese día en el gimnasio, cuando me obligó a
ponerme de rodillas, con los ojos frenéticos y doloridos.
"Hiciste esto... Lo has estado haciendo durante días...
Haciéndome sentir esto... Hiciste que sucediera... Te lo
llevas..."
Por eso ha sido tan amable conmigo últimamente.
Supongo que es difícil levantarse para alguien que está tan
débil y maltratada que ni siquiera puede caminar por sí
misma. Pero lo estoy mirando ahora, su gigantesca polla, y
parece entender que el sexo es algo que quiere de nuevo.
Suelto un largo suspiro, la cara se siente caliente. "Te
voy a tocar", repito, ignorando cómo hace que su polla
salte, "y te vas a quedar ahí sin hacer nada hasta que te dé
una orden". Cuando abre la boca para discutir, digo: “Hay
un cuchillo debajo de mi almohada. Si tratas de sujetarme o
tomas algo que no está en oferta, te voy a cortar las
malditas bolas”.
Su mandíbula se cierra con un clic. Hay un infierno
rugiendo en sus ojos, pero los entrena en el techo y traga,
su garganta salta con el movimiento.
Pregunto: “¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Cuándo fue la
última vez que… ya sabes? Él corta sus ojos a los míos y
luego mira hacia otro lado, rápido como un rayo, y lo miro
boquiabierta. "¿No desde esa noche de la fiesta?"
Silencio.
No voy por eso directamente, pasando mis dedos por el
rastro de cabello debajo de su vientre que he estado
observando durante días. Es tan suave como parece, fino
como un bebé, y la parte inferior de su vientre se hunde
con mi toque.
Ni siquiera lo he tocado todavía, pero se estremece todo
el cuerpo, gruñe, "Oh, mierda", y cierra los ojos de golpe.
Mantengo la mía bien abierta, viendo cómo se hincha su
polla.
Mi primer toque es apenas más que un roce de la punta
de mi dedo a lo largo del eje. Los músculos de sus muslos
se contraen justo antes de que su polla se estremezca, una
larga cadena de líquido preseminal gotea hasta su cadera.
Hay un sonido que hace, en lo profundo de su garganta,
una especie de gemido retumbante, y un vacío en la boca
de mi estómago repentinamente cobra vida.
Sus caderas se elevan y retiro mi mano,
reprendiéndome: “Quédate quieto”.
Su respiración es ruidosa, silbando a través de sus
dientes rechinantes. "No te burles de mí".
"No es una provocación", insisto, finalmente envolviendo
mis dedos alrededor del eje. “Es entrenamiento”.
Observo cómo sus dedos se retuercen en las sábanas,
pero solo a la distancia. La mayoría de mis ojos están
enfocados en la cabeza de su pene, lo que da otra oleada de
líquido tenso. Nunca había visto a un hombre tener una
fuga así, y estoy extrañamente fascinado por la forma en
que este músculo reacciona al más mínimo toque. Cuando
le doy un ligero apretón de prueba, sale más líquido
pegajoso.
Sy ganas.
Mis ojos se lanzan hacia él, pero él está hundiendo su
cabeza en la almohada y sus ojos están entrecerrados con
tanta fuerza que el vendaje en su mejilla se tensa.
"Relájate, Sy". Le doy una caricia lenta y observo cómo
el temblor resultante recorre sus extremidades. Sus
músculos están tan tensos que puedo ver cada tendón de su
cuello. "¿Qué estás reteniendo?"
"Todo", gruñe, rígido como una tabla. Vuelvo a mirar su
pene, el fluido que se acumula debajo de la cabeza, y
arrastro mi labio entre mis dientes. Es divertido pensar que
tuve que amenazarlo antes, que tuvo que advertirme que
podría perder el control, porque aquí, sosteniendo su gran
peso en mi mano, me doy cuenta de que en realidad es muy
diferente.
En este momento, tengo un poder indecible sobre este
hombre.
“¿Crees que… podrías besarme? ¿Cuándo eres así?
Instantáneamente, sacude la cabeza, moviéndose con
fuerza de un lado a otro, y reafirmo mi voz. "Intentar.
Bésame, Sy.
Deja escapar un suspiro áspero que está bordeado por la
frustración y, de repente, se tambalea sobre un codo,
agarra un puñado grueso y doloroso de mi cabello y aplasta
nuestras bocas.
En el segundo en que nuestras lenguas se encuentran, él
se corre, gruñendo en mi boca.
Su pene se agita y se sacude, y el resto de su cuerpo lo
sigue, estremeciéndose mientras su otra mano agarra mi
puño, forzando mis dedos con más fuerza. Sy emite un
sonido como el de un animal herido, y luego mi mano se
encuentra con la cálida suavidad de su liberación.
"Tranquilo, tranquilo", digo, lanzándome hacia la mano
que actualmente está arrancando el cabello de mi cuero
cabelludo.
No dice que lo siente. Él simplemente se suelta y se deja
caer hacia atrás, y aunque sé que se acabó, sus caderas
todavía se están flexionando, la polla dando un último
chorro, lo que se suma al considerable lío en su vientre. La
parte de atrás de mi cuello está húmeda de sudor. Mi pulso
late con fuerza en mis oídos. Siento un hormigueo en mis
muslos que sé muy bien que no va a desaparecer.
No creo haber estado tan caliente en mi maldita vida.
Me aclaro la garganta, extendiendo mi mano hacia un
lado. "Vamos, um, a limpiar".
Sy ni siquiera se molesta en alcanzar los pañuelos en la
mesita de noche, sino que busca a tientas en el piso una de
las toallas que usé para limpiarlo antes. Su rostro todavía
está rojo, pero sus músculos están más sueltos, los ojos
entrecerrados mientras se limpia perezosamente el
estómago y el pecho. Vacilante, señalo un punto en su
clavícula antes de levantar una esquina de la toalla para
quitar el semen.
Esa bestia tiene un impulso perverso.
Cuando desaparezco en el baño para lavarme el semen
de las manos, descubro que mi propia cara está en llamas,
y hay un momento breve y vergonzoso en el que desearía
estar de vuelta en la torre.
Remy me miraría y lo sabría.
Se deslizaría contra mí. Me besaba y avivaba el fuego
entre mis piernas hasta convertirlo en una furiosa
llamarada. Me haría sentir sus manos sobre mí, y seguro, lo
haría. Pero él también me daría placer, lo quisiera o no, y
ahora mismo, realmente, realmente lo deseo.
El pensamiento es sorprendente y me aleja del borde,
porque no puedo ser esto. No puedo ser como la Dama, que
con gusto se extendería por sus Señores. Los Dukes no son
mis novios. Son solo los centinelas que se interponen entre
Forsyth y yo. Y si necesito entrenar a Sy para que entienda
lo que se supone que es el sexo, entonces lo haré porque sé
que lo tomará en serio y porque tiene un propósito.
Pero nada de esto es real.
Cuando regreso a la habitación, Sy tiene el edredón
tirado hacia atrás hasta su pecho. El ceño ha vuelto a su
rostro. “Llevabas tu bolso en tu mano derecha.”
Parpadeo hacia él, deteniéndome en la entrada. "¿Qué?"
"Después de la pelea", dice, deslizando sus ojos hacia los
míos. “Lección uno: siempre deja tu mano dominante
libre”.
"Oh." Me quedo allí en la puerta por un momento,
tratando de orientarme. Aprieto mis muslos y le doy un
asentimiento. “Está bien, buen punto. Pero ese no es
realmente el tipo de lección que tenía en mente”.
"Tampoco me está volviendo loco", responde. “Una brisa
fuerte podría hacer eso”.
Mis ojos se estrechan. “El orgasmo no fue la lección, Sy.
Fue que cuanto más niegas los impulsos de tu cuerpo, más
te van a gobernar”.
"Lo que sea", responde, mirando hacia otro lado.
"Estaba manejando las cosas muy bien antes de que
aparecieras".
Corrijo, “Antes de que llegaras. No sé por qué actúas
como si te estuviera infligiendo. Ustedes tres me fueron
infligidos.”
Sus fosas nasales se ensanchan. "Sabes lo que quise
decir".
"Bueno, discúlpame por tener la pura audacia de
existir", digo bruscamente, quedando cada onza de mi
libido saliendo del escenario. Hay un largo período de tenso
silencio antes de que decida que dormir es el único
remedio para esto. Arrojando el edredón hacia atrás, me
muevo para meter mi almohada entre nosotros,
absolutamente no más abrazos, solo para ver bien lo que
está pasando debajo de sus pantalones. Mi mandíbula cae.
"¿En serio?" chillo, lanzando una mano hacia él. “Pero tú,
literalmente, solo— ”
Las persianas se cierran de golpe sobre la cara de Sy,
rechinando los dientes. "Te dije que esto es lo que sucede".
"¡Sí, porque probablemente tengas años de esperma
respaldados en esa cosa!" Sacudiendo la cabeza, me meto
en la cama, manteniendo la distancia. “Tienes que hacerlo
todos los días. ¿Tu mamá no es terapeuta sexual o algo así?
Debería-"
"¿Hablar con mi madre sobre mi pene?" pregunta, con
una voz fría e inexpresiva.
¡Ay!
“Tal vez no,” suspiro, apagando la lámpara. Una vez que
la habitación está oscura y en silencio, me encuentro
pensando en el mañana. Acerca de ir a casa. Acerca de ver
a Remy. Acerca de ver a Nick. Me encuentro
preguntándome: "¿Te dijo lo que hizo?" En lugar de una
respuesta, escucho el susurro de las sábanas cuando Sy se
gira para mirarme. —Nick —aclaro, tragando saliva—.
Remy ya debe saberlo, pero me ha estado molestando. La
posibilidad de que todo el mundo lo haga. "¿Te dijo que
él..."
Otro latido de silencio, y luego, "¿Él qué?"
Entonces él no sabe.
Casi me doy la vuelta y me voy a dormir. Cuanta menos
gente sepa, mejor. —Él me ató —digo en su lugar,
hablándole más a la oscuridad frente a mis ojos que al
hombre a mi lado. Antes de que me llevara con mi padre,
después de que me dejaras. Me ató y él… Me quedo
atascado por un momento en la palabrería, incapaz de
formar mis labios alrededor de la palabra que quiero usar.
Sy opta por otro. "¿Él te cogió?"
Mi sonrisa es frágil y vacía. "Sí. Si así es como quieres
llamarlo.
Esta vez, el silencio que nos rodea está lleno de cosas
espantosas y espantosas. Sobre todo porque sé lo que va a
decir tan pronto como el suspiro salga de sus labios.
“Lavinia, es mi hermano.”
No debería sorprenderme. La sangre es más espesa que
lo que sea que nos une a mí ya Sy desde que vino a
buscarme esa noche. Si se trata de elegir entre Nick o yo,
sé a quién elegirá.
Cuando siento su toque en mi mejilla, me doy cuenta de
que está mojada con el rastro de una sola lágrima. “Yo
nunca hago promesas. Sabes tan bien como yo que en
nuestro mundo, una promesa es solo otra palabra para
deuda. Pero te prometo esto. Su pulgar se desliza, suave
como la seda. "No dejaré que te lastime de nuevo".
Horas más tarde, después de que Sy se dio la vuelta y se
durmió, sé que es inútil. Sy piensa que sus impulsos son su
debilidad. Remy probablemente asume que sus momentos
de inestabilidad son su debilidad. Nick probablemente
piensa que soy su debilidad.
Pero sé la verdad.
Nada hace que un Royal sea tan débil como su lealtad a
la máquina rota de Forsyth.

SALIMOS del motel a la noche siguiente, juntando nuestras

cosas y cerrando la puerta detrás de nosotros. Las cosas
han estado tranquilas y solemnes desde que nos
despertamos esta mañana, en parte porque esperábamos
nuestro regreso a la torre y en parte por lo que sucedió en
la cama anoche.
Sy camina un poco más tranquilo, pero todavía cojea un
poco, y se sujeta el costado con cautela mientras cruzamos
el estacionamiento hacia su viejo Trans-Am. Cuando dice:
“Lección dos: siempre mire detrás del auto y despeje el
asiento trasero antes de entrar”, es la primera mención que
se hace de nuestro acuerdo. No le digo que ya aprendí esa
lección, recordando la primera vez que traté de escapar de
la torre, solo para darme cuenta a medio camino de poner
la camioneta en reversa que Nick estaba esperando en el
asiento trasero, armado y furioso.
Estoy demasiado nervioso por volver a la torre como
para hacer algo más que levantar la barbilla en señal de
reconocimiento y meter nuestras cosas en la parte de atrás.
Sy conduce, a pesar de que los faros que se aproximan
lo ponen visiblemente tenso, con los ojos entrecerrados
hasta que pasan. "Aún puedes dormir conmigo", dice, la voz
abrupta en el silencio del auto. Moviéndose con inquietud,
agrega: “Quiero decir… en mi cama. O la de Remy, incluso.
Si tienes miedo de Nick.
Hago un tarareo evasivo, mirando el paisaje que pasa.
Deja escapar un largo suspiro. Cristo, no seas cabreado.
Es un Bruin, y siempre has sabido lo que eso significa. Nick
es duque y tú eres la duquesa. Sus dedos se aprietan sobre
el volante. “Tenemos que encontrar una manera de hacer
que esto funcione”.
“¿Y si no lo hacemos?”
Él me mira, ojos oscuros. Entonces seremos divididos, y
Saúl y tu padre nos vencerán.
Por supuesto, tiene razón. Pero también está
jodidamente loco si cree que esto puede funcionar. Anoche,
cuando le confesé todo lo que Nick me había hecho, me
sentí decepcionado por su respuesta, y no estoy seguro de
que me guste.
creo que dolió
Llegamos en la cresta de la medianoche, la luna
colgando en lo alto del cielo, y estiro el cuello para verla: la
luna y las ventanas iluminadas del último piso.
"Llamé antes", dice, agarrando su bolso del asiento
trasero. "Están despiertos".
Cuando cruzamos las puertas por primera vez, observo
cómo Sy se estremece.
"A los perdedores no se les permite caminar a través de
él".
Esa es otra debilidad: la incapacidad de asumir una
pérdida.
Cuando se vuelve hacia las escaleras, empiezo, "¿No
deberías usar el-" y me corta una mirada.
 "¿Qué? ¿Usar el ascensor? ¿Vas a meterte en esto
conmigo? Cuando niego con la cabeza, dice: “Por supuesto
que no. ¿Vas a subir solo por esta escalera vacía y oscura,
sabiendo que Nick está aquí?
Aprieto la mandíbula y desvío la mirada. "No."
"Es lo que pensaba." Hay un rastro de molestia en su voz
cuando hace un gesto hacia arriba. “Así que estamos
caminando juntos. Vamos."
La subida lleva mucho tiempo. Sy sube las escaleras más
de lo que camina, arrastrándose a lo largo de la barandilla
con la fuerza de la parte superior de su cuerpo. A mitad de
camino hacia la cima, hace una pausa, jadeando, y cuando
me agacho debajo de su brazo para tomar parte del peso,
me lanza una mirada breve y exasperada.
Y luego comienza a escalar de nuevo.
Caminamos el resto del camino así, yo aguantando algo
de su peso mientras él avanza pesadamente hacia la cima.
Veo la vacilación en sus ojos cuando llegamos al salón de
fiestas, como si estuviera considerando detenerse aquí,
reclamar uno de los sofás y no moverse nunca más.
Pero debido a que él es Sy, se enciende, sube el último
tramo de escalones hasta la vivienda principal.
Sy entra primero.
Ni siquiera finjo que no lo estoy usando como un escudo
de carne, flotando directamente detrás de él mientras grita.
Dudo que alguna vez esté lista para volver a ver a Nick,
pero como no tengo el lujo de elegir una fecha, aquí estoy.
Afortunadamente, Remy aparece primero, dando la
vuelta desde el sofá solo para quedarse inmóvil al verlo.
"¿Qué diablos , Sy?"
"Debería ver a los otros chicos", murmura Sy, dejando
caer las llaves sobre la mesa. “Prácticamente ileso”.
Miro la parte de atrás de su cabeza. "¡Ey!"
Se gira para lanzarme una mirada irritada. “Sí, nuestra
chica hizo un buen tiro. Yo, por otro lado, logré golpear el
extremo comercial de un murciélago con mi cráneo”.
Después de pasar sus ojos sobre mí, Remy camina hacia
él, con los ojos apretados mientras agarra a Sy por la
barbilla y gira la cabeza, inspeccionando el daño en su
mejilla. El momento se prolonga, el aire a nuestro
alrededor se vuelve extrañamente electrificado, y me doy
cuenta de que nunca antes había visto realmente a Remy
enojado. Molesto, seguro. Enojado. Inquieto. Pero la
tranquila profundidad de la oscuridad en sus ojos cuando
retrocede es peor que la ira. Es un derramamiento de
sangre, sin sentido e incontenible, y cuando él saca su
arma de su cintura, sacudiendo la corredera, incluso Sy
retrocede un paso. “Tomaremos represalias”, dice Remy.
"¿Contra quien? ¿Nuestra propia jodida casa? Sy agarra
el arma. "No repartas una ronda en la casa, idiota".
"¿Estás diciendo que Saúl hizo esto?" Los puños de
Remy se flexionan. "Nuestro propio Rey".
Sy despeja la ronda cargada, con la mandíbula apretada.
“Sí, reconocí a dos de los chicos. ¿Recuerdas a Franklin de
nuestro primer año? ¿Y ese imbécil, Donaghy?
"¿La cabeza de roid?" Las cabezas de los tres giran en la
misma dirección. Nick está de pie en su puerta, luciendo
tan casual como quieras. "Odio a ese tipo". Su pecho está
desnudo y está levantando una botella de agua a sus labios,
mirándome desde el puente de su nariz.
Todo vuelve a fluir en Technicolor, alta definición. Esos
ojos mirándome mientras se forzaba en mi cuerpo. Esos
labios implacables contra los míos, incluso cuando estaba
hundiendo mis dientes en ellos, haciéndolo sangrar. El
sabor metálico en mi lengua, la forma en que lo hizo gemir
de placer.
Sobre todo recuerdo la forma en que se veía en el
almacén, entregándome a mi padre y Pérez.
Recuerdo rogar.
Lo recuerdo alejándose.
Gruñendo, Sy se dirige al sofá. Ir del motel al auto,
luego subir las escaleras de la torre, es lo más largo que se
ha movido en días. Él necesita descansar. Aun así, me
encuentro esforzándome por alcanzar la seguridad de su
forma en retirada.
Los ojos de Remy se precipitaron hacia mí entonces,
recorriendo mi cuerpo, y de repente soy yo a quien apuntan
esos ojos asesinos. Da un paso hacia mí, los ángulos
afilados de su rostro son más severos de lo que estoy
acostumbrado. "Déjame ver", exige en voz baja y áspera.
Instintivamente, tiro de mi cintura, mostrándole la estrella.
Pero a pesar de que lo toca, mirando hacia abajo mientras
cuenta los puntos, aparta mi mano, sacudiendo la cabeza.
Me refiero al resto de tu piel. ¿Te lastimaron?
Pero sé lo que realmente está preguntando.
¿Te marcaron?
En lugar de esperar a que responda, levanta mi camisa
para revelar mi estómago y luego mis mangas para revelar
mis brazos. Sus dedos entintados recorren mi cabello hacia
atrás para inspeccionar mi cuello, hombros. "¿Dónde?"
pregunta, con una impaciencia creciendo en sus rasgos.
—Mis rodillas —susurro, sin sorprenderme cuando se
agacha. Los dedos frescos rozan la erupción roja que el
asfalto había hecho, y luego alrededor de la parte posterior
de mis rodillas, acunándolas mientras hace un inventario.
Su mandíbula hace tictac. "¿Dónde más?"
Pongo los ojos en blanco, fingiendo que no siento el
fuego de la mirada de Nick sobre nosotros. “No lo sé,
Remy. Tal vez mi espalda.
Voy de buena gana cuando me hace girar y me quita el
suéter para inspeccionar mi espalda. Nunca pensé en
revisarlo, para ver si el hombre que me inmovilizó había
dejado algún daño, pero el estallido de ruido arenoso que
hace Remy es suficiente pista.
Hay una inclinación infeliz en su boca cuando me da la
vuelta, pero se suaviza cuando nuestros ojos se encuentran.
—Cuidaste de él —dice, acunando mi mandíbula. No
necesita decirme que me va a besar esta vez. Está
perfectamente telegrafiado, desde la inclinación de su
barbilla hasta la palma de la mano que mete debajo de mi
cabello, descansando pesadamente contra mi nuca.
"Remy me besa como si fuera un maldito soldado que se
va a la guerra".
Las palabras que le dije a Sy vuelven a mí cuando Remy
hace exactamente eso, capturando mi boca en un beso
profundo y doloroso. Sabe amargo, como cerveza y días de
angustia, y enrosco mis dedos en su camiseta y aguanto,
porque es todo, todo, lo que quería de Sy anoche. Es
insensato y lento, devorando de una manera que haría que
las piernas de una mujer menor se doblaran.
Al otro lado de la habitación llega un estallido de sonido
agudo y sorprendente, y Remy y yo nos apartamos, mirando
hacia él.
La botella de agua de plástico está aplastada en el puño
apretado de Nick, y si el asesinato había estado en los ojos
de Remy antes, entonces ni siquiera sé cómo llamar a la
expresión de Nick.
Parece que está a un segundo de golpear una pared.
"Siéntate", Sy gruñe desde el sofá, "mierda", señala el
sofá de enfrente, " abajo ". Cuando Nick y Remy se paran
allí, mirándose, Sy grita: “¡Todos ustedes! Necesitamos
hablar."
"¿Yo también?" —pregunto, pero las palabras están
llenas de desprecio. ¿Los duques hablan? Creí que lo
resolvían todo con los puños. ¿O con drogas, alcohol, sexo y
evitación?
Remy agarra mi mano y me jala hacia el sillón,
dejándose caer en él y jalándome a su regazo. Sus dedos se
sumergen debajo de mi cintura, tocando la estrella, y al
otro lado de la habitación, Nick cierra los puños.
Un pequeño chirrido viene de la cocina, y el Archiduque
viene corriendo por el piso abierto. Sy frunce el ceño
cuando el gatito pasa junto a él y yo me estremezco cuando
sus pequeñas garras se clavan en mi piel, encontrando
agarre en mis piernas para trepar a mi regazo.
Instantáneamente, tiro de él cerca, presionando un
susurro en su pelaje. "Hola, Archie".
“Te extrañó”, dice Remy, pasándose el dedo por la nariz.
“He estado llorando y buscándote por todas partes”.
Archie amasa mi suéter, mirándome lastimeramente, y
digo: "Gracias por mirarlo".
“Oye, es un duque. Cuidamos de nosotros mismos." Le
da a Nick una mirada dura y mordaz. "¿Vas a tomar asiento,
o simplemente te quedarás ahí contemplando todas las
formas en que quieres apuñalarme?"
 Nick sale de la seguridad de su habitación y se sienta
junto a su hermano, con los brazos cruzados sobre el pecho
tatuado y las rodillas abiertas. Nick y Sy son
tremendamente diferentes en muchos sentidos. Nick es
pálido, Sy es moreno. Nick anda suelto, Sy está
estrictamente controlado. Pero verlos uno al lado del otro,
ambos luciendo labios rotos y moretones amarillentos
debajo de los ojos, realmente demuestra cuán similares se
ven.
Sy abre la boca para hablar, pero Remy mueve la
barbilla y dice: “Nick. Es la hora."
"¿Tiempo para qué?" Sy pregunta, mirando entre ellos.
Nick inclina su cabeza hacia su hombro, girando hasta
que su cuello cruje. Destaca la tensión de los tendones de
su garganta. “Les debo a todos aquí una disculpa”. Mastica
las palabras como si fueran cartílago, fijando su mirada en
la mesa entre nosotros. "La cagué".
Sy responde: "¿Tú crees?" pero el ladrido fuerte y sin
humor de la risa sale de mi propio pecho.
Los ojos de Nick revolotean hacia los míos ante el sonido
y se inclina hacia delante, apoyando los codos en las
rodillas. Por primera vez me doy cuenta de que algunos de
los moretones debajo de sus ojos son solo cansancio. Me
tenías tan jodida, Lavinia. Me empujaste. Sabes que lo
hiciste.
Apretando los dientes, voy a ponerme de pie. "No estoy
escuchando esto".
Remy me tira hacia atrás. "Déjalo decir su parte", exige,
advertencia de voz.
Una vez más, recuerdo la verdad de las cosas. Remy y
Sy… no se preocupan por mí. No precisamente. A Remy
solo le importan las respuestas. Sy solo se preocupa por
ellos .
"Seguir." Sonrío amargamente. "Cuéntame más sobre
cómo lo pedí".
Nick entrelaza sus dedos y aprieta. Es un espejo tan
perfecto de la forma en que Sy se veía cuando lo estaba
curando después del ataque, hosco y derrotado, que casi
me río de nuevo.
 ¿Es así como lo ve Nick?
¿Una pérdida?
“No es una excusa”, dice. Es una explicación. Las cosas
se pusieron tan…” Otra flexión de sus puños, una
contracción de su mandíbula.
“Tal vez”, dice Sy, frunciendo los labios, “si hubieras
acudido a uno de nosotros, nada de esto habría sucedido”.
A esto, Nick asiente. “Lionel iba a venir por ella. No
debería haberte ocultado eso, y no debería haber tomado la
decisión de entregártela. No solo." Mira a su hermano,
luego a Remy. “Lo que sucede entre Reinos nos afecta a
todos. Lo entiendo ahora. Ante la mirada entrecerrada de
Sy, Nick insiste: "Sí, quiero ".
Es difícil permanecer en silencio mientras les ofrece más
disculpas a ellos que a mí, pero lo hago. Nunca esperé otra
cosa.
Sin embargo, Sy no se queda callado. “No estoy
hablando de eso, Nick. Estoy hablando de cómo piensas
con tu pene en lugar de tu cerebro. Cuando se trata de
coño, necesitas un maldito cuidador. Él asiente hacia Remy.
Arriesgamos nuestro pellejo para recuperarla. No
dejaremos que nos vuelvas a poner en esa posición.
Nick se gira para mirarlo. "¿Qué significa eso?"
"Significa que necesitamos proyectar un frente unido,
pero en lo que respecta a todos en esta sala, la duquesa
solo tiene dos duques".
Nick se pone de pie. "¡A la mierda eso!"
"¡No, vete a la mierda!" Sy se para más lento, pero no
parece menos amenazador. “Remy y yo nos esforzamos
para llegar aquí. ¡Pasamos tres años siendo la perra de
Saul mientras corrías libre en South Side en tu pequeña
búsqueda para vengar un asesinato que ni siquiera puedes
probar! Clava un dedo en el hombro de Nick. “Ahora, te lo
vas a ganar. Nos va a demostrar que se puede confiar en
ella, en nosotros . Y eso empieza cuando la miras a los
malditos ojos y le dices que lo sientes, porque no voy a
ordenarle que te perdone. Sy niega con la cabeza, las fosas
nasales dilatadas. Estoy harto de limpiar tus desastres,
Nick. Esta es tuya.
 Remy habla a continuación, su voz vibra junto a mi oído.
Tiene razón, Nicky. No estarás bien con nosotros hasta que
estés bien con ella.
"Nunca va a pasar." Todos sus ojos giran hacia el tono
práctico de mi voz. —Él no lo siente —señalo, haciéndole un
gesto. Para arrepentirse, tendría que reconocer lo que hizo.
Tendría que enfrentarse a ser un imbécil narcisista y
egoísta que nunca piensa más allá de sus propias
necesidades y deseos, y ciertamente nunca más allá de su
propia polla. No es que importe —me burlo. "Incluso si
hiciera algún intento lamentable de disculparse, no lo
aceptaría".
Remy suspira. “Vinny…”
Salgo volando de su regazo y dejo a Archie en mi lugar.
"¿Te dijo lo que hizo?" Me pregunto, mirando entre mis dos
duques. “¿Te dijo que me puse de rodillas? ¿Te dijo que le
rogué ?
La emoción desaparece de los ojos de Nick, dejándolos
vacíos y duros. -Lavinia...
Hablo con Sy y Remy, pero veo a Nick mientras prosigo:
“¿O que lloré? ¿Tu precioso Bruin te dijo que se quedó allí y
vio a Pérez darme un revés...?
Nick aparta la mirada, los músculos ondeando.
"Detener."
"¿Le dijo a alguno de ustedes que le gustaba tanto
lastimarme, que se corrió dentro de mí ?"
Nick finalmente explota, rugiendo, "¡Alto!" No entiendo
por qué la mesa de centro de repente se torció,
inclinándose hacia un extremo en una triste inclinación.
Pero luego me doy cuenta de que Nick le ha dado una
patada, rompiéndose la pierna. Sy agarra su brazo,
arrastrándolo hacia atrás, pero Nick se libera y es como un
latigazo. Ahora, cuando me mira, parece cansado.
Derrotado. "Fui demasiado lejos", dice con voz ronca.
“Perdí el control y ahora me odias. ¿Es eso lo que quieres
oír, pajarito?
—No lo hagas —le advierto con un siseo bajo y mortal—.
"No vuelvas a llamarme así, joder".
 No me doy cuenta de que Remy está de pie hasta que
sus brazos pasan alrededor de mis hombros. No es un
movimiento restrictivo, sus antebrazos sueltos contra mi
clavícula, pero la amenaza está ahí. No te vamos a ordenar
que lo perdones, Vinny. Pero necesitamos un alto el fuego
en esto. Sy tiene razón, necesitamos un frente unido”.
“Nada ha cambiado,” digo, esquivando el agarre de
Remy para asegurarme de que Nick entiende que le estoy
hablando. No puedes tocarme sin permiso. No puedes
decirme qué hacer. Y estoy seguro como la mierda de no
volver a dormir en tu cama nunca más.
Con la mandíbula apretada, me mira fijamente durante
un largo momento, y creo que tal vez rechace mis
demandas. El podria. Ambos lo sabemos. Incluso si Sy y
Remy dicen que no, incluso si aprendo a ser un maestro de
defensa personal, nunca venceré a Nick en una pelea física.
Puede tomar lo que quiera, cuando quiera, como quiera.
Pero luego expulsa este amargo fantasma de risa. "Bien.
Tengo una mierda más grande con la que lidiar de todos
modos.
Se da la vuelta y cruza la habitación, dirigiéndose
directamente a su dormitorio. La puerta se cierra de golpe
detrás de él, y miro a Sy y Remy, ambos pareciendo tan
inseguros como yo sobre lo que es, en el mejor de los casos,
una tregua inestable.

10

asco
 CAMINÉ en mi habitación por una cantidad de
tiempo indeterminable, tan nervioso que
NORTE casi considero irme al gimnasio. Pero si las
putas de South Side se han enterado de lo
que hice, entonces no hay posibilidad de
que Mama B y las putas no lo hayan hecho. Mi recepción en
The Hideaway fue bastante mala, y ni siquiera son leales a
la duquesa. ¿Qué diablos tendrán que decir las perras del
West End al respecto?
No tengo prisa por averiguarlo.
Por un momento, me pregunto si Lavinia siquiera se da
cuenta de cuántas personas en este maldito lugar están de
su lado. O, tal vez más exactamente, simplemente no en la
mía.
Por eso, cuando Remy entra en mi habitación una hora
más tarde, estoy tan apretada que casi pienso en
finalmente darle la pelea que había estado pidiendo. —Te lo
dije —bromeo. "Te dije que no tenía sentido".
Remy cierra la puerta, solo para sacar un marcador de
su bolsillo y destaparlo. “Hermano, apenas hiciste un
esfuerzo. ¿Que esperabas?"
“Puedo decirte lo que no esperaba; abusaste de ella en
el momento en que entró por la maldita puerta —siseo,
caminando frente a él. “¿Qué mierda fue eso? Incluso antes
de que todo se derrumbara, apenas me dejaba tocarla.
Unos días contigo y de repente es la Duquesa modelo.
¡Mierda!" Entierro mi puño en la superficie vertical más
cercana, que desafortunadamente para mí, resulta ser la
pared exterior.
Puta piedra maciza.
"¡Maldita sea!" Gruño, sacudiendo el dolor de mi puño.
Remy chasquea la lengua, girando para presionar el
marcador en la puerta. A veces eres un bebé, Nicky.
Vete a la mierda. El tiene razón. Sé que tiene razón. Es
solo esta maldita cosa dentro de mí que hace que mis
órganos se sientan como lava. No puedo empujarlo hacia
abajo. No puedo encontrar una manera de ocultarlo.
Volviéndome hacia él, puse voz a la ira que ha estado
ardiendo dentro de mí desde que vi su boca descendiendo
sobre la de ella. "Entonces, cuando viniste a verme al
Hideaway, convenientemente dejaste de lado la parte en la
que te la estás follando".
"No me la estoy follando". Está dibujando algo en mi
puerta, la punta de fieltro del marcador se desliza sobre la
superficie. Ha tenido un verdadero problema por no dibujar
en la torre, pero supongo que las puertas son demasiado
nuevas para que le importen. "¿Sabes en qué condición
estaba cuando Sy la trajo de vuelta?" Me mira por encima
del hombro, sin darme la oportunidad de responder. “Ella
no sabía lo que era real. Ya ni siquiera conocía su propio
cuerpo”.
Lo miro. "¿Y eso que significa?"
Por supuesto que recuerdo la forma en que se veía
cuando Sy la trajo de vuelta. La imagen de ella en ese sofá,
pálida y sin vida, se ha grabado a fuego en el fondo de mis
ojos durante la última semana. Es más fácil ahora, ya que
acaba de entrar a la torre luciendo un millón de veces
mejor. Ella se ve saludable. Descansado. Alerta y sexy y
viciosa .
No hay un día o un momento en el que no crea que mi
pajarito es la mujer más sexy que conozco.
Hace una curva audaz y amplia con su marcador.
“Significa que ella era solo la mitad de una persona. Tú y
Sy... no saben cómo es eso. Pero lo hago." Inclina la cabeza,
considerando, y luego comienza a dibujar la forma de una
cara. “La teníamos con un goteo intravenoso. No podía
caminar sola, así que cada pocas horas teníamos que
ayudarla a ir al baño. Dormía todo el día, pero incluso eso
era una batalla. Tendría todas estas pesadillas. Sy lo llama
parálisis del sueño. Su boca se adelgaza a una línea tensa.
“Le leo mucho. Me senté con ella. Cuidé al gato. Seguí
intentando que hablara sobre su hermana y Tate, pero cada
vez que lo mencionaba, algo en sus ojos simplemente se
apagaba, así que Sy me hizo parar”. Hace un amplio arco a
cada lado de la puerta. Cabello. "Pero no me la follé".
Una parte profunda de mí se relaja.
Hasta que agrega: “Pero lo haré. Probablemente pronto,
también. Vas a tener que encontrar una manera de lidiar
con eso”.
Es jodidamente más difícil que sea Remy. Si cualquier
otro tipo pusiera sus manos sobre Lavinia de esa manera,
no tendría que pensar dos veces antes de volarle los sesos.
Con él, el pensamiento ni siquiera pasa la fase de
procesamiento, porque lo irritante es que yo también lo
amo.
"¿Sy?" —pregunto, con la voz áspera como el papel de
lija. "¿Él también?"
Remy se encoge de hombros. "No creo que estén
jodiendo, pero se han puesto... cerca".
Mis dientes se aprietan. "¿Cerca de follar?"
Me da una mirada irónica. “El uno al otro , psicópata.
Hombre, Sy te había identificado. Realmente necesitas un
cuidador cuando se trata de ella. Mírate, tan jodidamente
unidireccional. El Nick que conozco debería estar
examinando esto desde todos los puntos de vista, pero lo
único que te importa es lo que está pasando en su coño. Él
rueda los ojos, bloqueando las sombras de los ojos. “Como
estaba diciendo, Vinny y yo vamos a follar. Mis bolas han
sido azules para ella desde el primer día. Entonces, si vas a
provocar otra maldita fusión nuclear, dímelo ahora”.
Solo puedo esperar que no escuche la desesperación en
mi voz cuando pregunto: "¿Te detendría?"
"No". Lo dice claramente, coloreándose en los huecos de
las mejillas. “Pero me daría tiempo para jugar
inteligentemente”. Cuando me giro para comenzar a
caminar de nuevo, deja escapar un suspiro. Mira, no se
trata de ti. No estoy tratando de joderte aquí. Te di los
primeros dibs, y luego te di los segundos dibs, pero yo y
Vinny... tenemos algo de química. Todavía no sé
exactamente qué es, pero sospecho que involucra algunos
de los mejores orgasmos de nuestras vidas”.
Me giro hacia él. "¿Podrías cerrar la puta boca?"
El marcador se detiene debajo de la nariz del dibujo.
"¿Demasiado? Sí, lo siento. Solo quiero asegurarme de que
estás de acuerdo con…
—No lo soy —le espeto, dejándome caer sobre la cama.
Me obligo a tomar aire. Para imaginarlo. Pensar en Remy y
ella en su cama, moviéndose juntos. Para preguntarme
cómo sonaría. Lo tomo con mi inhalación, el instinto
cegador y caliente de salir corriendo y robármela antes de
que él pueda.
Y luego lo soplo con mi exhalación.
"Pero me las arreglaré". Porque Remy tiene razón.
Necesito ver esto desde todos los ángulos, y todas las otras
opciones terminan en catástrofe. Siempre supe cuál sería el
papel de la duquesa. Le pedí que esperara hasta que
obtuviera el mío, y lo hizo. Eso es más de lo que cualquier
otro tipo en esta ciudad me daría.
Da un paso atrás, y aunque el diseño en mi puerta es
apenas una cara, ni siquiera cerca de terminar, tapa el
marcador y asiente. “Solo… dale tiempo, hombre. Sy tenía
razón. Tienes que ganártelo.
No le digo que ya lo tengo. Sy podría haber irrumpido en
la mansión y recuperarla, pero yo fui el primero en
salvarla. Fui yo quien pasó meses montando todas las
fichas de dominó. Le di todo lo que pude. Le di a mi
hermano. Le di a mi mejor amiga.
Cuando se mueve para irse, miro mis nudillos partidos y
digo: "Aquí no". Mirándolo, mi voz se siente demasiado
oxidada para ocultar la súplica. “No la jodas donde pueda
ver u oír. No puedo… no seré capaz de… Mis músculos se
contraen en protesta por todo lo que quiero decir.
Remy lo escucha de todos modos, bajando la palma de
su mano sobre mi hombro. "No lo haré".
Durante un buen par de horas, me permití odiarlo. Sin
embargo, nunca se pega. Así es como trabajamos. Si tiene
que ser alguien, tengo suerte de que sea él, porque Remy
sabe apreciar las cosas especiales.
Sin embargo, no me hace sentir bien al respecto.
Y luego está mi hermano.
Sé que ella y Remy tienen un pequeño vínculo,
aparentemente más profundo de lo que me había dado
cuenta, teniendo en cuenta toda esa mierda sobre ella
convenciéndolo desde el campanario y siendo una especie
de piedra de toque manía. Pero si? Lo sentí en el momento
en que entraron en la torre. Sé cómo leer a la gente, es lo
que me mantuvo con vida durante dos años en South Side,
y sin duda hay una nueva facilidad en ellos. Es una
familiaridad que no esperaba, verlos moverse en sincronía
sin siquiera tener que mirarse el uno al otro. Ese es el
resultado de una puta y seria proximidad. Pasó sus
primeras dos semanas aquí odiándola, ¿y ahora mi hermano
sexualmente reprimido y lleno de ira la protege de repente?
Bueno, salvar a los jodidos engendros de los ricos y
poderosos es algo suyo.
Pero incluso eso no fue tan malo como lo que he visto
estos últimos tres días. Estuve investigando y se hizo
evidente que vive en la habitación de Sy. Todo lo suyo está
ahí. Su ropa. Sus zapatos. Sus libros. Su gato. Tampoco es
solo una situación de emergencia. Su jodida ropa interior
está en el cajón superior de la cómoda de Sy. Sus
almohadas huelen como su maldito champú.
Paso mucho tiempo hirviendo por la injusticia de todo
esto. La salvé primero. Ella nunca se mudó a mi habitación.
Ella nunca tocó mi espalda como tocó la de él. Nunca
dormía en mi cama el tiempo suficiente para que su olor se
filtrara en las almohadas. Cuanto más lo pienso, más
necesito saber. Es estúpido. Todo lo que hará es echar sal
en la herida, picando por la crudeza de perderla, pero
ahora que finalmente está aquí, necesito un pedazo de ella.
Cualquier pieza.
Espero hasta que la casa se asiente, escuchando los
crujidos y gemidos. La música de Remy se apaga alrededor
de las dos. Sé cuándo Sy se va a la cama porque su puerta
está desnivelada y gruñe contra el suelo cada vez que se
cierra. No he sabido nada de él o de Lavinia en horas.
Cuando ya no puedo más, arrastro mi escritorio debajo
de la antigua escalera que se detiene en la mitad de mi
pared. Me subo encima y me arrastro por los peldaños,
agachándome entre las vigas. La mayoría de la gente
realmente no puede decirlo, pero esta cámara en la torre es
demasiado alta para tener las paredes terminadas hasta el
techo. Desde aquí arriba, todo está abierto para mí. Es por
eso que elegí mi habitación para empezar. Es la misma
habitación que tenía mi padre cuando era duque. Era la
misma habitación que usaban los Bruins que vinieron antes
que nosotros.
Y esta es la razón.
No es mi primera vez pateando las vigas por diversión.
Es solo mi primera vez aquí por necesidad. Lentamente,
doy la vuelta al borde de la torre, pasando primero por la
habitación de Remy. Ya está en la cama, completamente
desnudo. Tiene una mano detrás de la cabeza, metida
debajo de la almohada, mientras que la otra descansa sobre
su polla. Estoy fácilmente a diez metros de altura, pero
todavía puedo decir que no está completamente dormido.
Probablemente acaba de terminar de masturbarse, si el
rubor sobre su pecho es una indicación.
Sigo pasando en cuclillas en silencio, usando una tubería
de drenaje para mantener la estabilidad mientras me
arrastro sobre la partición entre las habitaciones de Remy y
Sy.
Ahí es donde la encuentro.
La habitación está casi completamente a oscuras, a
excepción de la pantalla de la computadora portátil de Sy,
que emite un brillo tenue. Sin embargo, es lo
suficientemente brillante como para ver su forma en el otro
lado de la cama.
Ni siquiera se están tocando.
Parte de la rigidez de mi columna desaparece.
"... porque no lo hiciste, ¿verdad?" Las palabras se
pronuncian en voz tan baja que apenas puedo distinguirlas.
Los de Sy están más definidos, apretados a través de
una mandíbula tensa. "Te lo dije, lo empeora".
Ella se volvió hacia él, su muslo expuesto. “Hay que
hacerlo todos los días. Se llama condicionamiento, idiota.
La mirada de mi hermano mayor se dirige al otro lado de
la habitación. Hay una irritabilidad en el pliegue de su
frente. “No quiero. Déjalo caer."
Ella deja escapar un suspiro tan suave que lo veo más de
lo que lo escucho. "¿Cual es el problema? Te corres tan
rápido que solo te llevará uno o dos minutos. Él gira la
cabeza lentamente, lanzando una mirada dura hacia ella, y
ella gira sobre su espalda. No me estoy metiendo contigo.
Supongo que simplemente no veo el inconveniente”.
Mi mano se aprieta alrededor de la tubería y me agacho
para escuchar su respuesta entre dientes.
"¡Porque es imposible caminar todo el día con una
erección del tamaño de un puto autobús!"
Cualquier esperanza que tengo de que están hablando
de otra cosa se va por la ventana, y lo siento. La sensación
de lava. El impulso de bajar allí, arrancarles esas mantas y
mostrarle a mi hermano a quién pertenece.
"Pero estás duro en este momento", argumenta, y un
gruñido se acumula en la parte posterior de mi garganta
ante todas las posibilidades de explicar por qué ella sabe
esto. Dormirás mejor. Y después de tanto tiempo,
comenzará a darse cuenta de que tiene una salida, por lo
que no estará constantemente…
"¡Tú no sabes eso!" él espeta, levantando su cuello para
mirarla.
Ella se apoya en los codos para devolverle la mirada.
"¡Sí! Y no podremos avanzar si no lo controlas, así que…
No importa que las mantas lo cubran. Puedo ver
perfectamente la línea de su brazo moviéndose debajo de
ellos, directo a su entrepierna. Sy emite un sonido áspero
de sorpresa, pero luego se queda tan callado que estoy
seguro de que ni siquiera está respirando.
Ella está tocando su polla.
El hecho ruge en mi cerebro como un huracán, haciendo
a un lado todos los demás pensamientos hasta que no
queda nada más que la forma en que se siente ver esa
manta moverse, arriba y abajo, arriba y abajo.
Sy suelta un sonido largo y forzado, y luego Lavinia se
inclina para susurrar algo, y no puedo oírlo, y me dan
ganas de apuñalar a alguien. Joder, ¿qué está diciendo?
¿Qué está haciendo ella ahí debajo? ¿Se está mojando?
¿Ella va a…?
Sé al instante que no puedo verla follárselo.
Es como le dije a Remy. No seré capaz de detenerme.
Me volveré jodidamente loco. Esto es bastante malo, ¿no?
¿No es suficiente que ella tenga su polla en la mano? ¿No
es suficiente que pueda oír su dulce voz preguntando:
"Déjalo ir, Sy?" ¿No es suficiente ver a mi Pajarito apoyar
su mejilla en el hombro de mi hermano mientras lo
acaricia?
Pero no. Ella no puede follar con Sy. Incluso si pudiera
meter esa polla monstruosa en una chica, nunca duraría lo
suficiente. Sé que tengo razón cuando hunde la cabeza en
la almohada y la agarra, liberando una serie de gruñidos
mordidos mientras se corre. Apenas recibió una docena de
caricias antes de que él se quitara la parte de arriba, y al
instante se apartó, sumergiéndose al lado de la cama para
limpiarse la mano con una toalla.
Después, están en silencio. No se tocan. Ellos no se
besan. No se susurran las buenas noches. Giran en
direcciones opuestas y cierran los ojos, y esa es la única
razón por la que puedo volver a mi habitación.

NO duermo mucho, pero tampoco lo he hecho desde...

Mella…
No me hagas ir con ellos...
seré bueno para ti...
Te daré lo que quieras...
Dejaré que me ames...
Paso la mayor parte de la noche en mi computadora
portátil, repasando las notas que he estado tomando. No
me sorprendió que la caja con toda la mierda de Leticia ya
no esté. No me costó trabajo darme cuenta de que no era la
caja de Lavinia, sino la de su hermana. A partir de ahí, fue
fácil ver que la foto del interior era de Tate y otra chica,
probablemente la misma Leticia, y a juzgar por el follaje, la
luz del sol y el terreno, probablemente tomada en los
acantilados en algún momento del otoño. .
La caja ya no está, pero no pasé dos años bajo la tutela
de Daniel y no aprendí una o dos cosas sobre las copias de
seguridad. Tengo fotos de todo.
 Sería una mentira decir que no me está royendo. Fui al
lado sur para encontrar a su asesino cuando debería haber
estado buscando al norte. Las chicas muertas parecían
tener más la velocidad de Daniel que la de cualquier otra
persona. Eso no significa que mi tiempo en la Avenida no
haya tenido sentido, y sigo tratando de recordármelo.
Puede que no haya encontrado al asesino de Tate, pero aun
así encontré muchos. Intel puede llevar a una persona
bastante lejos en Forsyth.
Paso la foto de la roca, la flor silvestre seca y la
fotografía, y me detengo en el recibo. Este me ha estado
molestando. Hay algo aquí. La caja estaba llena de mierda
que parecía aleatoria, pero Leticia lo puso todo ahí por una
razón. La foto, la flor silvestre seca, la roca, la cinta con la
mancha de sangre, la bala; estas son muestras de
significado emocional.
Entonces, ¿qué pasa con el recibo?
Es de una antigua farmacia, el negocio más antiguo que
sigue en pie en East End. En el anverso hay una lista de
compras de una carcasa de teléfono de doce dólares, un
cargador y un paquete de caramelos ácidos, pero el reverso
tiene números garabateados.

4009.
No es un número de teléfono. Demasiado corto para ser
un código postal. ¿Una combinación? ¿Código de entrada?
Rumié sobre esto durante mucho tiempo, haciendo
búsquedas en línea, pero no es suficiente para continuar.
Cuando llega la mañana, mis ojos se sienten arenosos y
doloridos, y el sonido de la puerta de Sy abriéndose rompe
la paz en la torre, devolviéndome a la realidad. Espero
hasta que lo escucho irse, porque si conozco a mi hermano,
entonces estar un poco conmocionado y muy lesionado no
lo interrumpirá para salir a correr por la mañana. Mi
hermano es una criatura de hábitos. Creo que es la forma
en que mantiene a raya a los monstruos. El más mínimo
caos lo hace caer en picada.
 Efectivamente, diez minutos después, escucho el sonido
de la puerta de la escalera abriéndose y cerrándose.
Cierro la computadora portátil y me aventuro a salir,
yendo directamente a su habitación para echarle un
vistazo. Al menos cuando está dormida, no es capaz de
arreglarme con esa jodida mirada en sus ojos.
Pero ella no está allí.
Compruebo el desván, el baño, la cocina, pero Lavinia se
ha ido y también las zapatillas nuevas y relucientes que Sy
le había comprado hace unas semanas.
de puta
Se han ido por más de una hora.
Me la paso paseando y resoplando, revisando mi
teléfono en busca de mensajes. Así es como me encuentra
Remy cuando se desploma fuera de su habitación con nada
más que un par de calzoncillos holgados de diseñador.
"¿Te detendrías?" gruñe, frotándose la cara con la palma
de la mano. Estás caminando demasiado fuerte para las
siete de la maldita mañana. Camino deliberadamente sobre
otra tabla del suelo que chirría y él me hace un gesto,
desapareciendo en el baño.
Sy y Lavinia llegan bailando un vals momentos después.
Ambos están sonrojados y vestidos con ropa deportiva
empapada de sudor. Se congela al verme, sus ojos se
endurecen, pero Sy solo se detiene por un momento,
moviendo la barbilla a modo de saludo.
"Te levantaste temprano", murmura, paseando a la
cocina. Lavinia lo sigue rápidamente, manteniéndose muy
cerca de él, y yo me apoyo en el arco para verlo pasarle una
botella de agua fría. Él parece continuar una conversación
anterior cuando le dice: “Verity también está ahí. Si no
puede comunicarse con ninguno de nosotros, ella es su
próxima mejor opción. Puede ponerse en contacto con
Mama B o con uno de los principales DKS si…
Entonces me doy cuenta de lo que Lavinia tiene en la
mano.
me enderezo. "¿Le diste un teléfono?" La línea de la
espalda de Lavinia se pone rígida y ella la aprieta más
cerca, como si fuera a quitársela. "¿Qué pasa si ella..."
 "¿Tiene una forma de llamar cuando la mierda va de
lado?" Sy espeta, lanzándome una mirada. “La duquesa es
un objetivo. Necesita una forma de mantenerse en
contacto”.
No si siempre hay alguien con ella .
Podría usarlo para escapar. Podía llamar a Cash, a los
Condes, a los Lores, a cualquiera . Ella podría pedirnos
ayuda . Pero decir todo eso solo haría que ella me lanzara
esa mirada llena de odio y furia, así que en vez de eso
simplemente niego con la cabeza. "Eso es arriesgado".
Sy se encoge de hombros, girando la tapa de su botella
de agua. "Tu duquesa podría haber sido una prisionera,
pero la nuestra no lo es". Remy elige ese momento para
entrar y asiente con la cabeza a Sy ante las palabras. “No
tenemos el tiempo ni los recursos para mantener a nadie
encerrado. Si quiere huir y que su padre o Pérez se la
lleven, entonces puede ser mi invitada”.
Remy ofrece una racionalización menos loca. Imagina
eso. “Vamos, Nicky. Sy apenas estaba consciente en esa
habitación de motel. Ella tenía su arma cargada, su
teléfono y las llaves de su auto, y todavía está aquí”. Él
acentúa esto deslizándose sobre el mostrador y tirando de
ella entre sus piernas. Lo hace con facilidad, y por la rápida
mirada de soslayo que me da, supongo que Sy no es la
única por la que se siente protegida. Él enmarca su rostro,
forzando su mirada a la suya. “No es un gran pájaro si no
puede volar un poco”.
“Hablando de…” Cruzando sus brazos, Sy me inmoviliza
con una mirada que probablemente se supone que debe
parecer autoritaria. Sin embargo, puedo ver las grietas. La
cautela. “Remy y yo tuvimos una charla hace unos días. La
princesa está levantando polvo sobre el hecho de que la
duquesa no cumple con los criterios reales”.
Criterios reales ?" pregunta, girándose para acomodar
su espalda en la cuna de las piernas de Remy. Soy un
legado de sangre. ¿Qué más criterios podrían necesitar?
Remy enlaza sus brazos alrededor de sus hombros,
tarareando. "Institucional."
Amanece la comprensión. “La estás inscribiendo”.
 Sy asiente.
"Esperar." Lavinia me lanza una mirada con los ojos muy
abiertos, y luego a Sy. "¿En serio? ¿Puedo ir a la escuela?
La boca de Remy hace tictac. “ llegar a? Haces que
suene como algo divertido.
Me pellizco el puente de la nariz, rechinando los dientes.
Aquí están enfatizando lo peligroso que es ser duquesa, y
simplemente la van a lanzar a la puta refriega. "¿Cómo
harías eso?"
“Papá”, responde Sy, pasándose la muñeca por el sudor
de la frente. “Pidió un favor con las admisiones”.
Mi sonrisa es frágil. "¿Está sacando su peso de Bruin
para nuestra duquesa?"
“Está sacando su peso de Bruin por mí ”, corrige Sy, con
los ojos apretados. "Incluso si me ayudara, y no lo hará,
Saul ya usó la suya para conseguir que entres. Papá me
debía una, así que lo llamé".
Lavinia parece que está a punto de vibrar fuera de su
piel. "¿Cuando empiezo? ¿Hoy?"
Sy hace una pausa, pareciendo tomado por sorpresa.
"Bueno no. En algún momento de la próxima semana, tal
vez. Se desinfla un poco, y si se le hubiera ocurrido
pedirme mi puta opinión, le habría dicho que Lavinia lleva
más de dos años encerrada. Que cualquier oportunidad de
libertad o normalidad la excitaría. Que no debe ofrecerle
algo que no está en su poder darlo libre e inmediatamente,
porque de lo contrario ella no se fiará. Sy explica:
“Tenemos que llevarte para configurar todo, pero Mama B
está enojada porque estuvimos MIA por una semana.
Tenemos una programación que hacer en el gimnasio y
grupos que configurar para Friday Night Fury. Ella tendrá
mi trasero si no aparezco.
Remy tira de ella hacia su cuerpo. “Y mi clase de dibujo
natural está haciendo trabajo de estudio fuera del campus
esta semana”.
“Pero”, ofrece Sy, “el lunes, uno de nosotros puede…”
Me acerco. Puedo llevarla. La habitación está en
silencio, Lavinia se pone tensa, pero nunca he tenido
problemas para llenar el espacio. "Tengo clase, de todos
modos".
Sy y Remy intercambian una mirada y hay un ritmo
largo, del tipo diseñado para hacerme sentir como un
extraño. Ha sido así desde que éramos niños, dos contra
uno, hasta que apareció Tate y finalmente me dio una
oportunidad de pelear.
Lavinia ni siquiera parece estar respirando.
La tensión en la habitación crece hasta convertirse en
un crujido, y estiro la mano para frotarme los ojos. “Mira,
dijiste que tenía que ganármelo, así que tienes que darme
una oportunidad. Nadie la protegería en el campus más que
yo. Tu sabes que es verdad. Además —agrego, fingiendo
que no veo que su mandíbula se pone rígida—, si el objetivo
es proyectar un frente unido, entonces las otras casas
deberían ver que somos una unidad nuevamente.
—Sería una actuación —gruñe, pero me encojo de
hombros.
“Ellos no tienen que saber eso”.
Sy levanta la barbilla hacia Lavinia. "Esto depende de ti.
Si te hace sentir incómoda, entonces puedes esperar hasta
el lunes, o tal vez una de las promesas pueda tomar…
"¡Como el maldito infierno!" Sobre mi cadáver, una
maldita promesa escoltará a la duquesa al campus. "¡Las
promesas ni siquiera tienen calor!"
Pero algo brilla en los ojos de Lavinia y da un paso
adelante, rompiendo el agarre suelto de Remy. Todos la
vemos caminar hacia Sy y esforzarse para susurrarle algo
al oído. Su mano baja por su cadera casualmente,
manteniéndola firme mientras asimila lo que ella está
diciendo. Espontáneamente, tengo un destello de ellos dos
de anoche, la forma en que ella le susurró, demasiado bajo
para que yo la escuchara, justo antes de que él se corriera.
Los miro como dagas, rechinando los dientes.
Cuando ella se aleja, es para darle una mirada
expectante.
Sus ojos se estrechan. "Dudo seriamente que sea una
buena idea".
 “Me hará sentir más seguro”. Hay un tramo de silencio
en el que Sy simplemente la mira. Y luego dice: “Lo
prometiste”, y Remy y yo compartimos una mirada rápida.
Mi hermano nunca hace promesas.
Sea lo que sea de lo que esté hablando, lo hace inhalar,
larga y profundamente, con las fosas nasales dilatadas.
Todos lo vemos romperse, pero solo Lavinia sabe a qué se
está derrumbando. “Tienes que dejarlo en el auto”, dice,
abriendo el gabinete detrás de él.
Ella asiente. "Totalmente."
Él la señala con el dedo. ¡Y ningún asesinato! No
necesito sus palabras para confirmar mi sospecha.
Guardamos todas nuestras armas de repuesto en la caja
fuerte escondida detrás del gabinete.
Ella me envía una mirada feroz antes de batir sus
pestañas hacia él. “Las rótulas no son un asesinato”.
Remy levanta su taza de café. "Atta niña".
Sy deja de teclear el código para ladrar: “¡No le des la
rodilla a mi hermano!”.
"No lo haré". Enlaza sus manos detrás de su espalda,
luciendo tan inocente como una cierva. "Mientras
mantenga sus manos para sí mismo".
“Genial,” murmuro, yendo a buscar mi propia arma.
"Prepárate en diez".

"¿TODO BIEN?" Pregunto cuando finalmente sale de la oficina

del registrador. Lleva esta minifalda corta que me ha
estado volviendo loca todo el día. Sospecho que lo está
usando a propósito, solo para sacarme de quicio.
Probablemente espero que haga un pase para que pueda
usar el arma que Sy le dio. Bueno, buen trabajo, pajarito.
Mi polla ha sido un latido duro como una roca en mis
pantalones toda la mañana. Misión a medio cumplir.
Sus ojos se posaron en mí y gruñó. No hemos estado
exactamente hablando durante esta pequeña excursión al
campus. El viaje hasta aquí no había sido más que un
silencio complicado. Ella me ignoró, pero también estaba
tan jodidamente rígida, con el arma apretada en el puño,
que cada movimiento de mi mano hacía que sus músculos
se trabaran.
“¿Listo para el espectáculo de perros y ponis?” —
pregunto, estirando la mano para apartar un mechón de su
cabello azul pálido de su cuello. El campus estaba casi
vacío cuando llegamos, pero ella estuvo en la oficina
durante dos horas. Los estudiantes están llenando el
campus ahora, sus fuertes voces se escuchan debajo del
alero del edificio administrativo.
Se pone rígida, apuntando con el ceño fruncido a mi
mano, pero no la aparta de un golpe. Ella simplemente
rechina, "Cuídate", y gira sobre sus talones, pavoneándose.
Joder, la forma en que esa falda golpea sus muslos me
está haciendo cosas. Por un momento, me quedo allí,
golpeado como un estúpido, preguntándome por qué la
había estado vistiendo con todos esos pantalones ajustados.
Lavinia con falda plisada y botas pateadoras es
prácticamente un arma de erección masiva.
La alcanzo un par de segundos después, decidiendo
aprovechar el hecho de que no puede dispararme en este
momento. Deslizando mi brazo alrededor de su cintura, mi
mano descansa casualmente en su trasero, sintiendo el
cambio mientras camina hacia el atestado patio. Ella se
pone rígida, pero no cedo. Este es el objetivo de la salida:
mostrarles a todos que ella sigue siendo mi duquesa. Puede
que nos estemos desmoronando a puerta cerrada, pero el
resto de Forsyth no necesita saber eso. Si eso significa que
finalmente puedo tocarla como quiero, entonces es solo una
feliz coincidencia.
“Si metes esos dedos debajo de mi falda”, sisea, con la
voz llena de veneno, “voy a cortarlos uno por uno”. Su
expresión permanece perfectamente en blanco y estoy
impresionado a regañadientes.
“Sacar una página de mi libro, ¿eh?” No me impide
rozar la suave piel de la parte superior de su muslo. Lucho
contra un escalofrío por la suavidad allí. “Relájate, pajarito.
no me voy a pasar de la raya. Sin embargo, la gente creería
esto más si me besaras.
"Tal vez lo harían", está de acuerdo, "pero como tus
dedos, si quieres conservar tu lengua, lo reconsideraría".
En voz baja, pregunto: "¿Vas a ser una perra con esto
para siempre?"
Sus hombros se tensan, y sé que no fue lo correcto,
aunque es una pregunta válida. Habíamos tenido algo antes
de que lo jodiera todo. Una comprensión. Dar y recibir. No
fue suficiente, no estoy seguro de que algo pueda ser
suficiente, pero me hizo seguir adelante.
Hasta que no lo hizo.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo trasero y lo saco de mi
bolsillo con mi mano izquierda, sin querer soltarla. Al
hojear la pantalla, veo un nuevo texto de Killian: Tenemos
que hablar.
Esa única frase va seguida de un enlace a una dirección
que sé a primera vista que es la casa de Daniel Payne. O
estaba. Supongo que ahora, como todo lo demás de Daniel,
pertenece a Killian. Me quema agrio en el estómago ser
convocado así. Como solía hacer Daniel. Tengo un destello
de callejones oscuros, el fuerte olor a sangre, súplicas y
lágrimas, y chicas.
Tantas niñas llorando.
Siento picazón en la piel, como si una sola frase pudiera
traer un recuerdo sensorial de cada cosa fétida que South
Side tiene para ofrecer. Esto es mi culpa. Debería haber
sabido que ir al Hideaway la otra noche abriría esa puerta.
Una vez más, los Señores son dueños de una parte de mí.
—Tenemos que irnos —digo, mirando hacia arriba para
ver a Lavinia inclinada, ajustando su bota. Ni siquiera la
sentí deslizarse fuera de mi agarre. De repente, todos los
recuerdos podridos se disipan, dejando solo la vista de su
piel cremosa. Mis ojos se arrastran a lo largo de sus
piernas desnudas e inclino la cabeza, tratando de ver sus
bragas.
"Joder, esa chica tiene un culo apretado".
"¿Bien? Me gustaría verla inclinada a los pies de mi
cama.
 Giro la cabeza y veo a dos idiotas flacuchos comiéndose
con los ojos a Lavinia.
"¿Qué dijiste?" ladré, dando un paso hacia ellos. Ambos
se sobresaltan, saltando hacia atrás cuando me ven, mi
tamaño y el tatuaje en mi cara. Es obvio que ninguno de
estos mierdas llenas de granos ha tenido sus pollas dentro
de una mujer antes.
“Nada”, dice uno, la voz apenas un chillido.
El otro, claramente preparado para perder la vida,
agrega: "Amigo, cálmate".
Mis cejas se elevan a la misma velocidad que la
adrenalina que corre por mis venas. "¿Acabas de decirme
que me relaje?"
Sus ojos bajan a mi puño cerrado. "No... eh, ¿señor?"
Mi mano sale disparada y lo agarro por el cuello de su
camisa. Su amigo parece que se acaba de enojar. "¿Sabes
quien es?" —pregunto, torciendo su cabeza para que esté
frente a Lavinia, quien está congelada mientras observa
cómo se desarrolla la escena. Sacude la cabeza y me burlo
en su rostro. Esa es la duquesa, imbécil, y nadie la mira,
respira o ni siquiera piensa en faltarle el respeto.
¿Entender?" Él asiente aún más furiosamente, una gruesa
lágrima se acumula en el rabillo del ojo. Que coño. Debe
ser un East End. "Disculparse."
"L-lo siento". El otro niño también murmura su disculpa.
Los odio más por ser capaces de decir las palabras tan
fácilmente.
Lavinia pone los ojos en blanco. "Déjalos ir."
Realmente, realmente, realmente quiero romperle la
cara, pero la expresión de su rostro es dura e irritada.
Suelto al niño y luego empujo una mano en su pecho,
empujándolo hacia su amigo. “Dado que este es tu primer
día con testosterona, te daré un pase. No vuelvas a mirar a
la duquesa. ¿Entiendo?"
"S-sí".
"Vete a la mierda de aquí". Se escabullen y respiro
profundamente, notando que se ha estado formando una
multitud, observando la escena conteniendo la respiración.
Enderezo mi camisa y estiro mi brazo alrededor de los
hombros de Lavinia, acercándola a mi lado.
Ella no pelea conmigo, demasiado consciente de que
estamos siendo observados. Ese fue exactamente el
alboroto que necesitábamos para llamar la atención
adecuada sobre nosotros. Veo al menos un Conde cerca de
la fuente. Regresará corriendo y le hará saber a Lionel que
su chica está nuevamente bajo nuestra protección.
Avisos DKS, también.
"¡Duquesa!" Una de nuestras promesas se detiene en
seco, con los ojos muy abiertos mientras nos observa.
"Estás de vuelta". Se ve demasiado feliz de verla, una
sonrisa tonta se forma en su rostro, y pienso en darle el
mismo trato que al otro niño. Pero entonces el
reconocimiento brilla en los ojos de Lavinia y ocurre lo peor
que podría pasar.
"¡Ey!" Ella sonríe. para el _ Saco de bolas, ¿verdad?
¿Como has estado?"
Algunas promesas más de DKS se ciernen detrás de él
con expresiones atónitas. La duquesa no habla de promesas
. Este niño parece que su alma acaba de abandonar su
maldito cuerpo. "¡Bien! ¡Excelente! Mirar." Se estira para
levantarse la manga, revelando su tatuaje de cachorro.
"Muy bien, ¿sí?"
Sus ojos relampaguean emocionados ante la vista, y
recuerda cómo se lo tatuó allí, acunada entre las piernas de
Remy mientras él la entrenaba con delicadeza. "¡Sí, se curó
bien!"
Me sonríe, abriendo la boca para agregar algo, pero
luego sus ojos se posan en mí.
Ballsack se endereza, bajando la mirada. "Es bueno
verla en el campus, duquesa". La deferencia hacia mí no
dura mucho, porque él levanta los ojos, con insolencia ,
para decirle: "Solo queremos que sepas que, si alguna vez
necesitas algo, te cubrimos las espaldas". Señala con la
cabeza al grupo detrás de él y todos asienten
solemnemente. Sus ojos se mueven rápidamente hacia mí,
relámpago rápido, y casi me rompo.
Ellos saben lo que hice.
 Están ofreciendo proteger a la duquesa de su propio
duque.
Lavinia se sonroja.
Mis puños se cierran y respiro, larga y profundamente,
para recordarme que destripar promesas no es el estilo de
Duke. Obviamente, vamos a tener que hacer un tipo
diferente de programa más adelante.
Caminamos el resto del camino hacia el lote, unidos
pero en silencio, mis dedos rozando su hombro. La única
razón por la que no persigo a los aspirantes a DKS para
ponerlos en su lugar es porque sospecho que la interacción
la ha relajado un poco. No dura mucho. En el instante en
que alcanzamos la camioneta, se agacha para no tocarla y
se sumerge en el asiento para alcanzar su arma.
Me permito caminar hasta el lado del conductor para
enfadarme.
"¿A dónde vamos?" me pregunta mientras azoto la
puerta.
—Negocios de Dukes —digo, arrancando el motor.
Killian envió un mensaje de texto.
“Te refieres a los asuntos de los Lores”, dice ella,
apoyando un pie en el tablero. Mis ojos van directamente a
la parte interna de su muslo. Dudo que el movimiento sea a
propósito. Lavinia es muchas cosas, pero seductora nunca
ha sido una de ellas. Ella lo consigue de forma natural, sin
siquiera tener la intención de hacer que mi pene salte
instantáneamente a la vida.
Oscuramente, estoy de acuerdo: “Últimamente, los dos
parecen estar entrelazados. Sea lo que sea, lo haré rápido.
Llevarte de vuelta a la torre.
Ella mira hacia otro lado, sus ojos se enfocan por la
ventana mientras empuña el arma, y me encuentro incapaz
de contener las palabras que se han estado acumulando en
mi pecho desde que la vi en el sofá, maltratada e
inconsciente.
"Me alegro de que hayas vuelto."
Observo un lado de su cara, pero no sé por qué. Ella no
reacciona en absoluto, su rostro cuidadosamente vacío de
cualquier emoción. “Lavinia,” intento, pero ella no
responde. Es extraño, el tira y afloja que ha estado en
guerra entre nosotros durante dos largos años se siente tan
fuera de alcance. Casi desearía que me escupiera en la
cara.
No es hasta que estiro la mano para enganchar mi dedo
alrededor de un mechón de cabello, colocándolo detrás de
su oreja, que ella reacciona en absoluto.
Su pulgar amartilla el percutor de la pistola.
Solo dejé que mi toque persistiera por un segundo,
pensando que recibir un disparo no sería tan terrible si ella
fuera la que apretara el gatillo.
El odio es mejor que nada.

"¿DÓNDE ESTAMOS?" pregunta, mirando hacia la casa.

Está ubicado en una calle tranquila en el borde de South
Side. No es una mansión en la que crecieron las hermanas
Lucía, pero tampoco es un bungalow modesto como la casa
de mis padres. Es una gran casa de ladrillos, una
McMansion, limpia y ordenada por fuera. La tapadera
perfecta para un señor del crimen. Nadie sospechaba que
tenía una ex prostituta como esposa y una hijastra que
estaba preparando para el comercio sexual escondidas
adentro.
"Esta es la antigua casa de Daniel Payne". Apago el
motor y examino la calle en busca de algo fuera de lugar.
Confío en Killian, más o menos, pero después de que Sy
fuera asaltado, no puedo estar seguro de ninguno de estos
bastardos. "Supongo que es Killian y su Lady ahora, con su
padre muerto y su madre en prisión".
"Mmm". Su boca se inclina infelizmente, asimilando
todo. Probablemente sea surrealista ver cómo vive la otra
Realeza. “Más pequeño de lo que esperaba.”
“No todos los reyes tienen un castillo, pajarito”. Ella me
lanza una mirada oscura. —Te diría que te quedes en el
coche, pero sé que es una pérdida de aliento —digo,
sacando mi arma y comprobando el cargador. "Mantenerse
cerca. Esto solo debería tomar un segundo”.
Salimos de la camioneta y empezamos a caminar. El
vecindario es tranquilo, el césped limpio y recortado. En la
puerta, levanto el puño para llamar, pero lo encuentro ya
ligeramente entreabierto. Compruebo nuestros seis, pero
no veo nada. Empujo la puerta con el codo para abrirla por
completo, toco la culata de mi arma y siento que Lavinia
hace lo mismo.
"¡Yo!" llamo “Payne, ¿estás aquí?”
La casa está en silencio, nada más que el sonido de las
botas de Lavinia sobre la madera dura cuando entramos.
“Tal vez te equivocaste de hora”, sugiere.
Mi teléfono vibra de nuevo, y lo reviso.
K: En el garaje. Puerta de salida de la cocina .
"Maldita sea", murmuro. Ahora soy un puto duque, no
uno de los soldados de infantería de los Lores. Ya no. Voy a
tener que dejar eso claro.
A Lavinia, que está a unos metros de distancia, le
ordeno: “Espera en la cocina”. No quiero que ella sea parte
de esto.
"Lo que sea", dice ella, apoyándose en la isla.
Me acerco a la puerta que conduce al garaje, una
incomodidad se instala en mi piel como estática. Algo no
está bien. Parte de esto es el gemido agudo de algo
electrónico. Parte de esto es que el sonido viene de atrás
mío, no del garaje.
Giro, con los dedos ya en mi arma, pero el impacto llega
rápido y furioso, golpeando la piel de mi cuello. Me
tambaleo hacia atrás, pero un segundo golpe llega tan
rápido como el primero y caigo, colapsando en el suelo de
baldosas. Mi cuerpo se convulsiona incontrolablemente, los
dientes se aprietan en mi lengua, y lanzo un grito cuando el
sabor de la sangre llena mi boca.
"¡Correr!" Las palabras son forzadas a través de mis
dientes, dirigidas al rostro borroso de las botas de Lavinia.
En cambio, se acerca más.
Ve , quiero decir, pero estoy demasiado ocupado
luchando para que mis extremidades reaccionen, mi
corazón salta salvajemente. Cuando se inclina, creo que me
está ayudando a levantarme y quiero acostarme con ella.
Esto es estúpido. ¡ Maldita carrera !
Ella no me ayuda a levantarme.
Ella saca mi arma de mi cintura.
Ahí es cuando veo movimiento a mi izquierda. Otra
persona. Delgada, de pelo oscuro, innegablemente
femenina con su vestido vaporoso. Entrecierro los ojos,
tratando de ver más allá del dolor. En la mano de la mujer
crepita otra descarga eléctrica.
¿Eso es un puto taser?
¿Qué demonios?
—Lavinia —gruño, tratando de levantarme, pero siento
el peso de un cuerpo encima de mí, veo las chispas que
encienden la pistola Taser en su mano.
—Cálmate, Pretty Nick —dice una voz, calmada y
tranquilizadora cuando siento el suave cañón de la pistola,
la pistola de Lavinia, presionada contra mi sien. “Es hora
de que pruebes lo que se siente vivir en una jaula”.

11

avinia

L “J ESÚS, ES PESADO”,
gruñe Story, dejando caer uno de sus
pies. Yo también gruño, porque ella no está equivocada.
Nick es una sólida pared de músculos, y cuando está
flácido así, es más o menos como tratar de arrastrar un
elefante muy tatuado por el suelo. No estaba seguro de que
la Taser fuera suficiente para derribarlo, pero Story me
aseguró, a través de un recuerdo atormentado, que su
madre la usó para noquear a sus tres Lords el año pasado.
Si la oleada de electricidad fue suficiente para derribar a
Killian Payne, estaba segura de que podría derribar a
cualquiera.
Ella tenía razón.
—Solo arrástralo —jadeo, sin importarme una mierda
cuando su cabeza golpea contra mi zapato. Solo tenemos
unos minutos antes de que Nick vuelva a estar consciente,
así que debemos darnos prisa y meterlo en la jaula.
Sí, jaula .
Se encuentra en el centro del antiguo garaje de Daniel
Payne, del tamaño de una jaula para perros grande. Tres de
las paredes son de metal macizo, excepto el frente, que
tiene barrotes soldados. Parece resistente e ineludible,
especialmente con la gruesa cadena y el candado colgando
de la puerta abierta.
“¿Así que tu padrastro tenía un perro?” —pregunto, con
la voz tensa mientras abro la puerta con el pie.
Ella gruñe, ayudándome a izarlo adentro. "No."
Haciendo una pausa, pregunto: "¿Quiero saber para qué
usó esto?" Miro alrededor de la habitación. A lo largo de
una pared cuelgan herramientas bien organizadas, la
mayoría afiladas, con dientes de metal que parecen poder
cortar casi cualquier cosa. Son brillantes y limpios, pero
Daniel Payne nunca me pareció del tipo de trabajo manual.
Story se quita un mechón de cabello oscuro de la mejilla
sonrojada. “En la mayoría de los casos, es mejor no
preguntar. Es la única forma en que sobreviví viviendo en
este lugar”.
No puedo discutir con eso, así que me concentro en
empujar a Nick dentro, su cara bonita e inconsciente
aplastada contra el suelo duro de la jaula. Gime
suavemente, frunciendo el ceño, pero no abre los ojos. Aún
no.
Story se acerca a la mesa de trabajo mientras aseguro el
candado. Un segundo candado encaja en su lugar, este
electrónico. Miro y la veo sosteniendo un pequeño control
remoto negro. Ella me lo muestra. “El botón rojo establece
las cerraduras. El verde electrifica los bares”. Presiona el
botón verde y un suave zumbido sale de la jaula.
No puedo evitar reírme, sabiendo muy bien que debe
sonar jodidamente desquiciado. “Y pensé que mi papá era
un psicópata”.
Story me da una mirada inexpresiva. “Lavinia, todos son
jodidos psicópatas”. Ella mira hacia atrás a la jaula donde
el único movimiento es el movimiento de los dedos de Nick.
"Nunca olvides eso."
Me saco el polvo de las manos. “Bueno, gracias por
ayudarme. No hay forma de que pudiera haber orquestado
esto por mi cuenta. Tienen ojos en mí todo el tiempo”. No
es lo mismo que antes, con Nick. Sy no me mira porque
quiere poseerme. Lo hace porque ahora soy parte de su
mundo, y eso significa algo.
Algo que aún no he descubierto del todo.
"Deberían", dice ella, todavía sin aliento. "Eres su
duquesa y ustedes han tenido muchos objetivos en la
espalda". Ella mira la jaula, sus ojos se endurecen. "Pero no
eres el único que tiene una razón para vengarse de este
imbécil".
La maldición arrastrada de Nick atraviesa la habitación.
“Hijo de… qué… Lavin…” Story y yo observamos cómo
intenta levantarse, solo para caer de nuevo en el suelo de la
jaula. Tengo que dárselo a ella. Ese taser tuvo un gran
impacto. Cuanto más se esfuerza por ganar coherencia,
más me palpita la sangre de emoción. Verlo ahí, encerrado
en esa caja, lastimado y confundido…
Es hora de que la gente recuerde quién soy.
Algunos podrían decir que la venganza se sirve fría, pero
esas personas no son Lucias. Somos víboras. Golpeamos
rápido y duro. Nick Bruin está a punto de descubrir de
primera mano que su 'Pajarito' tiene colmillos.
"No eres aprensivo, ¿verdad?" Pregunto, tomando el
control remoto de ella. Ella niega con la cabeza y me
acerco a la jaula, pateándola con la punta de mi bota. La
suela de goma evita que me sorprenda, pero Nick abre un
ojo ante el sonido, respirando más rápido. Debajo de ese
brillo flojo e incapacitado en sus ojos hay un destello de
furia caliente.
“Lavinia…” Toma aire, soltándolo en un gruñido. "¿Qué
carajo es esto?" Su mano se extiende hacia la barra, y
sonrío.
¡Zaaaap!
"¡Maldita sea!" grita, alejándose. Bueno, eso lo despertó.
Da una serie rápida de parpadeos, levantando los ojos hacia
los míos. "¿Qué diablos está pasando?" Mira entre Story y
yo, pero al instante la ignora. Lavinia, sácame de aquí.
“¿Dejarte salir? ¿Como si me dejaras salir del ascensor?
Pretendo pensar en ello, golpeándome la barbilla con el
dedo. "No".
Su mano se extiende, y sucede de nuevo.
Zaaap!
Echo mi cabeza hacia atrás, ladrando una carcajada.
"Dios, eres tonto".
"¡Hijo de puta!" Intenta levantarse, pero no hay
suficiente espacio, y me encanta. Me encanta la forma en
que sus piernas se aplastan torpemente contra su cuerpo.
Me encanta la forma en que su pecho se enrosca sobre sus
muslos, como una pequeña sardina psicópata.
Es arte.
Remy probablemente podría apreciarlo.
Golpeando el control remoto contra mi mano, explico.
“Solo te estoy dando a probar tu propia tortura, Nick.
Pensé que tal vez te gustaría ver cómo es estar atrapado en
una jaula.
Me mira fijamente, sin parpadear ahora,
inquietantemente quieto, y veo cuando finalmente lo
golpea, exactamente qué es esto. "No puedes estar
hablando en serio", respira, con los puños golpeando el
suelo. Obviamente le está sacando todo el partido para no
volver a agarrarse a los barrotes. "¡Me disculpé!"
Mi bota choca contra los barrotes con un sonido sordo
que se ve empequeñecido por mi grito. "¡Maldita sea, no te
disculpaste!"
Parte del color está regresando a su rostro, convirtiendo
las puntas de sus orejas en un magenta brillante. Pero él no
se inmuta. "Bien", rechina, los labios curvándose hacia
atrás para exponer sus dientes. "Pido disculpas. Lamento
haber empujado tu maldito e ingrato culo al ascensor y
haberte enviado a casa con papá. Pero, ¿alguna vez te
detuviste a pensar —agrega, mirándome de frente—, si me
hubieras dicho exactamente lo malo que es, no lo habría
hecho?
Me río, me río de verdad . "Wow, realmente eres el
idiota más grande que la vida haya escupido, ¿no?"
Su sonrisa es tan aguda que apuesto a que podría
cortarme si se la abofeteo de la cara. "Sabes que tengo
razón. Si me hubieras dejado entrar, nada de esto habría
pasado. Pero simplemente no podías hacer eso”. Ahora es
él quien se ríe, bajo y amargo. “Me equivoqué antes. Sobre
por qué te quedas. Sobre por qué sigues encontrándote
barajado de mano en mano. Eres demasiado jodidamente
orgulloso para dejar que alguien te salve. Algo significativo
brilla en sus ojos. “No es cómo eres diferente de tu padre.
Es cómo eres igual.
Zaaap!
"¡Jesucristo!" Sacude las manos, con expresión tensa.
"¡Lavinia, esto no es divertido!"
Miro por encima del hombro y le doy a Story una
sonrisa. "Bueno, es un poco gracioso".
“Pequeña perra”, dice, dirigiendo su veneno a Story.
“¿Tus señores saben que estás haciendo esto? ¿Que tienes
un aliado como rehén?
"No", dice ella, caminando casualmente. Y tienes mucha
suerte de que no lo hagan, porque si lo hicieran, entonces
tendría que decirles por qué acepté esto. Sus grandes e
inocentes ojos se estrechan. “Confía en mí, ese es un
pequeño secreto que no quieres que cuente”.
Sus ojos se lanzan a los míos, luego de vuelta a ella.
"¿Que te ha dicho?"
Sus brazos se cruzan sobre su pecho, revelando el
tatuaje en su muñeca. “La verdad sobre lo que hiciste esa
noche en el sótano del Hideaway. Lo sé todo, Nick. Ella se
acerca y se agacha, mirándolo directamente a los ojos. Tú
eres el que irrumpió en esa habitación. La violaste, lo
grabaste y luego apareciste más tarde, fingiendo ser un
héroe grande y malo. Así que sí, podría decírselo a los
Lores. Pero luego te matarían. Ella me mira, el rostro
contemplativo. Aunque no parece justo, ¿verdad? Nadie
merece matarte más que Lavinia.
"¿Ver?" Lanzo mis manos en el aire. "¡Eso es lo que he
estado diciendo!"
Nick siempre ha sido del tipo estratégicamente
silencioso, pero pocas veces lo he visto sin palabras. Ahora
es uno de ellos. Mira fijamente a Story, que lo tiene
agarrado de las pelotas, y por la holgura de su boca, lo
sabe.
"¿Cómo te atreves?", dice ella, con los ojos
entrecerrados. “Mis muchachos estuvieron a tu lado. Te
respaldaron. Le dieron refugio a tu lamentable trasero
cuando nadie más en esta ciudad te quería, ¿y así es como
les pagas? ¿Manipulándolos para conseguir lo que quieres?
¿Haciéndolos cómplices de algo en lo que sabías que no
querían participar? Su rostro se convierte en piedra,
transformándola de la dulce Dama que he llegado a
conocer en la feroz Reina a la que este pueblo llegará a
temer. “ Mis Señores no son sus malditos títeres”.
Es obvio que los Señores protegen a Story. Así es como
va en la realeza. Pero es la primera vez que me doy cuenta
de que la crueldad puede ir en ambos sentidos, porque la
dureza en sus ojos es inconfundible.
Ella mataría por ellos.
Nick me mira, con la boca torcida en una sonrisa
trastornada. “¿Así que ese es el plan, Pajarito? ¿Me dejas
aquí para que me pudra hasta que la Señora llame a sus
perros guardianes y me sirva? ¿Cómo va a ir esto?
“No puedo creer que Daniel quisiera que perdiera mi
virginidad contigo”. Story sacude la cabeza y se pone de
pie. Mis cejas se levantan y ella rueda los ojos. “No
preguntes. Mi parte está hecha. Solo necesito que sepas
por qué lo hice y qué sucederá si decides tomar represalias
contra mí o los Lores.
Si las miradas pudieran matar, sería un cadáver,
considerando la forma en que Nick la está mirando.
 Se vuelve hacia mí y se inclina, dándome un rápido beso
en la mejilla antes de susurrarme al oído: “Esto es entre tú
y él. Haz que su lindo trasero pague. Sea lo que sea que se
vea al final”, se aleja para nivelarme con una mirada seria,
“Quiero que sepas que estaré detrás de ti”.
"Gracias", le digo, con la voz demasiado llena de
emoción para decir todo lo que me gustaría. No ha habido
mucha discusión sobre cómo termina esto. Tal vez Nick
muera aquí. Tal vez no lo haga. Tal vez ambos lo hacemos.
De cualquier manera, este es el final de algo.
Se encoge de hombros, chocando mi puño. “Ya era hora
de que las mujeres reales comenzaran a permanecer
unidas”.
Ambos miramos mientras sale del garaje y cierra la
puerta detrás de ella. Ahora solo somos nosotros. Nick, yo y
una jaula electrificada.
"Tu novia se ha ido", comienza Nick, tratando de
moverse en el espacio reducido. “Me has maltratado y has
hecho tu punto. Ahora, puedes dejarme ir.
Me cruzo de brazos, mirando hasta saciarme mientras el
silencio nos envuelve. Por un momento, considero que
realmente es lindo. Incluso con sus magulladuras
descoloridas y su expresión furiosa, Nick Bruin es
ridículamente guapo. Es extraño pensar que podría haber
ido por alguien como él en otra vida. "¿Recuerdas la
primera vez que nos conocimos?"
Instantáneamente, responde: “Me pateaste en la cara”.
"¿Recuerdas por qué?" —pregunto, viéndolo luchar para
encontrar una posición cómoda. Sé por experiencia que
uno no existe. “Dijiste que las perras reales eran débiles.
Lo cual pensé que era bastante divertido, porque he
conocido a algunas mujeres reales, y todas ellas tuvieron
que soportar un tipo de tormento u otro. Pensé para mis
adentros... Los hombres de la realeza no podrían con la
mitad de la mierda que tenemos que aguantar —lanzo el
control remoto al aire, sonriendo—, pero sería muy
divertido verlos intentarlo.
Finalmente se queda quieto, las fosas nasales se
expanden con un resoplido. "¿Así que lo que? ¿Pasamos la
noche aquí?
Arqueo una ceja, inclinándome para recoger mi bolso.
"¿Nosotros?"
Una pausa. Me vas a dejar aquí.
"Nada se te escapa, Nicky ". Agarro un balde y una
botella de agua, colocándolos justo afuera de la jaula.
Les dirige una mirada incrédula. "¿Eso es todo lo que
me dejas?"
"Es más de lo que tengo", respondo, con la voz dura
como las uñas.
La aceptación se establece lentamente, toda la emoción
se filtra de sus ojos. Lo que queda es un tono insondable de
azul. “Ayúdame, Dios, Lavinia, si les haces daño…”
"¿OMS? Remy y Sy” Me río, el sonido es un poco
demasiado nítido. “No quiero lastimarlos. Son pollas, pero
son pollas fáciles. Se trata de nosotros, Nick. ¿O me he ido
tanto tiempo que has olvidado nuestro trato? Me agacho
para decir las palabras que han estado dando vueltas en mi
cabeza durante días. Semanas. Tal vez incluso meses. “Me
lastimaste, yo te lastimé”.
—No puedes dejarme aquí —grita mientras camino hacia
la puerta de la cocina. ¡Sigo siendo tu puto duque! ¡Tienes
que obedecerme!”
"Obedece esto", le digo, moviendo el dedo medio.
Escucho el crepitar de la electricidad seguido de otra
serie de maldiciones mientras apago las luces y cierro la
puerta, cerrándola detrás de mí. Mi corazón late con
fuerza, la adrenalina bombeando en mis venas por hacer
algo tan drástico. Pero solo Story sabe que estoy aquí. Nick
tiene razón. Él es mi duque y, técnicamente, se supone que
debo obedecerlo. Pero también se supone que debe
protegerme, y no lo hizo.
Y ahora tiene que aprender lo que es ser la perra de
alguien.
Mío.
NICK: Saul me envió en una camioneta. Puede tomar
algunos días.
Sy: ¿Necesitas refuerzos?
NICO: Quédate en casa. Tomando algunas promesas
conmigo. Dejar caer el pájaro en la puerta.
Remy: Cuidado con el peridoto.
Nick: Lo tienes hermano.

NADIE me saluda cuando llego a casa. Nadie me encierra.

Nadie exige saber dónde he estado, qué he estado
haciendo. Hay música proveniente de la habitación de
Remy, pero es una electrónica extraña, apagada y melódica
que es completamente diferente al material ruidoso y
frenético que suele tocar. Nada es como suele ser.
Pero lo más extraño de todo es que estoy aquí.
Pasé tres horas conduciendo por Forsyth en la
camioneta de Nick, sin ningún destino en mente. Podría
haberlo llevado hasta México y ninguno de ellos me habría
detenido. En cambio, estoy aquí, escondiendo las llaves de
Nick en el gabinete encima del refrigerador. Había
aparcado el todoterreno unas manzanas más abajo, en lo
más profundo de un callejón que dividía dos almacenes en
ruinas. Mi sangre sigue cantando con la victoria de todo; el
conocimiento de que Nick está sufriendo, la conciencia de
que tengo acceso a un teléfono, un auto y dos armas: la de
Nick y la que me dio Sy.
Giro la pistola , la mía, en mi mano, pensando que se
siente bien en mi palma. El peso es perfecto y está
completamente cargado, me lo mostró el propio Sy. Todo
esto, las armas, la salida, es lo más cercano a la libertad
que he tenido.
Así es como me encuentra Sy unos minutos más tarde:
esperando paciente y obedientemente con mi pistola en el
mostrador, el cargador ya retirado. Exhalo, liberando la
tensión que he estado reteniendo desde que envié ese
mensaje de texto desde el teléfono de Nick. Pasé una hora
estudiando sus intercambios, asegurándome de tener el
tono correcto.
Se detiene ante la vista, asintiendo lentamente.
"Supongo que todo salió bien".
Me muevo para que pueda volver a guardarla en la caja
fuerte de armas, sin siquiera mirar el código. No necesito
hacerlo. Todavía tengo el arma de Nick, después de todo.
"Sí, estoy registrado".
Me lanza una mirada cautelosa. ¿Y Nick?
Mi mueca es sólo medio fingida. “Insufrible como
siempre, pero parecía tener prisa por descargarme”.
"Dijo que tenía un trabajo". Sy frunce el ceño y hace que
mi estómago se revuelva ansiosamente. Realmente estoy
apostando por cierto nivel de ambivalencia aquí. Por si
acaso, me deslizo sobre el mostrador detrás de él, con las
piernas separadas. "Espero que Saul no esté planeando-"
Sus palabras mueren en su garganta cuando se gira hacia
mí, sus ojos se posan en mis muslos.
Mis pies se balancean casualmente. "Él no parecía
nervioso", le ofrezco. “Solo impaciente”.
Hay un latido largo en el que prácticamente puedo ver
los ojos de Sy dilatarse, concentrándose en la piel debajo
de mi falda. Ni siquiera trata de jugar sin problemas,
mirando hacia otro lado con un fuerte aliento. “Necesito
correr al campus para mi conferencia de la tarde, pero
primero necesito pelear con Remy, así que deberías
esfumarte un poco”.
Mis piernas dejan de balancearse. “¿Vas a pelear con
Remy? ¿Por qué?"
Sy mete una mano en su bolsillo, las puntas de sus
orejas se ponen rojas mientras ajusta su erección no tan
discretamente. “Últimamente he tenido muchos problemas
para que tome sus medicamentos. Desde que nos dimos
cuenta de que su médico es un maldito idiota, ha estado…”
La mandíbula de Sy se traba. “ ... resistente .”
Ahora, soy yo el que frunce el ceño. "Bueno, tal vez tiene
un punto". Remy había sido quien me explicó la situación.
Fue en esos días después de mi regreso, cuando todo era
borroso y desorientador. Remy no era exactamente
convincente, paseaba por la habitación de Sy mientras me
daba información en ráfagas enérgicas y despotricantes. Es
así con Remy. A veces soy menos duquesa y más un público
cautivo.
Pero Sy niega con la cabeza. “El médico ha sido
comprado, eso es bastante obvio. Pero he investigado
mucho y el diagnóstico y el tratamiento son médicamente
válidos. Necesita esta mierda para estar nivelado. Ya puedo
decir que está empezando a andar en bicicleta de nuevo.
Esto me recuerda. Hay algo que quiero que hagas.
Mi estómago se hunde. "¿Qué?" Aparte de asistir a la
pelea hace unos días, ni él ni Remy me han sacado sus
cartas de Duke.
Se inclina contra el mostrador opuesto, finalmente
encontrándose con mi mirada. “¿Conoces a ese tipo que
vimos en casa de Félix? ¿Dinero en efectivo?" Al asentir con
la cabeza, me pregunta: "¿Es el tipo de persona que no
querrías verme matar?".
Me congelo ante la mirada en sus ojos. Nick ha matado
gente, posiblemente mucha gente. No estoy seguro acerca
de Remy, pero tiene la disposición. Si vives en Forsyth el
tiempo suficiente, tiendes a tener una idea de ese tipo de
cosas. Pero Sy parece preferir la violencia en un ambiente
competitivo. Solo quiere ganar, dominar. Nunca me ha
parecido del tipo que mata a menos que sea necesario.
Hasta ahora.
Sosteniendo su mirada, le explico con cuidado: “Solía
cuidarlo de vez en cuando cuando era niño. Es un pequeño
detestable de mierda, pero no es como los Condes. En la
lista cada vez más larga de personas que me gustaría ver
muertas en esta ciudad, Cash Money es una de las pocas
que no figura en el ranking”. Persiste amargamente en mi
garganta que tendría que pedirle que no mate a alguien.
Por suerte, él no me obliga. “Entonces dile que Remy
está fuera de los límites. No me gusta que tenga un
contacto gratuito con el producto de North Side. Remy no
es un drogadicto”. Sy baja la barbilla, inmovilizándome con
una mirada oscura. “Pero bajo las condiciones adecuadas,
podría serlo. No voy a ver que eso suceda. ¿Me entiendes?
 Todo tiene sentido entonces.
Sy mataría para ganar. Mataría para sobrevivir. Y
mataría para proteger a las personas que le importan. Me
pica la nuca como algo peligroso e inevitable.
Interiormente, me pregunto si Nick todavía está
consciente.
Exteriormente, le doy una sonrisa a su hermano.
Lo localizaré. Cash me escuchará”. Deslizándome del
mostrador, agrego, “Y no te preocupes por Remy. Haré que
se tome sus medicamentos.
Sy se burla. "Él no los tomará por mí, pero ¿crees que
los tomará por ti?"
"Sí." Alcanzo el organizador de pastillas que siempre
está junto a la nevera. “Tengo algo que tú no”. Antes de que
pueda preguntar, paso volando junto a él, levantándome la
falda para revelar mis bragas transparentes.
Una rápida mirada sobre mi hombro revela que sus
labios están separados, esa mano en su bolsillo ajustando
su erección una vez más.
Sonriendo, me detengo frente a la puerta de Remy,
llamo dos veces. Escucho a Sy venir a mirar desde la
distancia, sintiendo el calor de su mirada en mi espalda
mientras espero. Cuando la puerta se abre, hago un
inventario rápido de lo que estoy trabajando. Los ojos de
Remy están entrecerrados mientras hace lo mismo, su
mirada recorre mi cuerpo de arriba abajo mientras evalúo
su estado de ánimo. Su cabello se ve más desordenado de
un lado que del otro, como si hubiera estado en la cama.
Lleva una camiseta raída de Led Zeppelin salpicada de
pequeños agujeros alrededor del cuello y unos vaqueros
que probablemente cuesten ochocientos dólares.
Sus ojos se detienen en el organizador de pastillas en mi
mano, un tendón en su garganta se tensa. "No."
"Ni siquiera me dejaste hablar". Hago un puchero y me
estiro para tirar del dobladillo de su camisa. "Si los tomas,
te dejaré dibujar sobre mí".
"Hoy no."
“Remy…” Muevo mis pestañas mientras mis dedos se
sumergen debajo de su camisa, jugando con el cabello
debajo de su ombligo. “¿Y si quisiera desnudarme para ti?
¿Ser bueno para ti?
No capto el cambio en sus ojos lo suficientemente
pronto como para seguirlo. De repente, sus dedos están
envueltos alrededor de mi garganta, agarrándome con
tanta fuerza que el destello de dolor me hace jadear. "No",
sisea, con los ojos llenos de dagas. Nunca me traigas esa
mierda falsa. Puede que esté loco, pero no soy un maldito
estúpido”.
Lo miro fijamente, con el corazón latiendo como una
estampida, y trato de encontrar la ira, el acero, el odio que
siempre me ha hecho pasar por momentos como estos,
momentos con hombres débiles y amargados que atacan
hacia afuera, pero no puedo encontrar. él. No puedo ver al
maníaco vacío y sin corazón que disfruta lastimando y
mutilando. Solo puedo ver al Remy que se paró en ese
campanario, hace semanas, tan jodidamente hermoso y
roto.
Solo puedo verme a mí mismo.
El suave sonido de dolor que sale de mi garganta tiene
más que ver con esa comprensión que con el dolor de su
agarre, pero lo veo golpear a Remy con toda la fuerza de un
puñetazo.
Al instante, me libera.
Hay un tramo en el que froto la piel en carne viva, y él
simplemente... me mira. Me mira como si acabara de salir
de un sueño. Apoya el antebrazo sobre el marco de la
puerta y hunde la cara en él, gimiendo. No estoy teniendo
un buen día, Vinny.
No necesito girarme para saber que Sy, en algún
momento, se tambaleó hacia adelante desde la entrada de
la cocina. Puedo sentir la tensión saliendo de él mientras
observa, esperando. ¿Intervenir? ¿Para rescatarme de
nuevo?
Le doy un movimiento de cabeza. “Tienes razón, Remy.
Eso fue falso. Observo el puño de Remy flexionarse ante la
aspereza de mi voz. “Así que aquí hay algo real. Por cada
pastilla que tomes, desde ahora hasta... cuando... Bajo los
ojos hacia el organizador de pastillas, una tormenta se está
gestando en mis entrañas. Te diré algo sobre mi hermana.
Remy salta hacia atrás, con el brazo cayendo a su lado.
Sé por qué ha estado tan holgazán y atento últimamente.
Cree que tengo información sobre lo que le pasó a Tate. Le
había dado la foto, pero me di cuenta de que solo planteaba
más preguntas.
Sostiene mi mirada mientras alcanza el organizador de
pastillas, y estaría mintiendo si dijera que no me dolió, pero
no está en la forma en que él pensaría. No es porque me
lastimó. Ni siquiera es porque realmente quisiera
desvestirme para él, sentir su toque sobre mí, perderme en
una hora bajo su hambre por mi piel.
Es porque Leticia ni siquiera está aquí, y de alguna
manera, todavía me eclipsa.
Un minuto después, Sy observa desde la puerta abierta
de Remy mientras toma las tres pastillas, una tras otra.
"¿Estás bien?" Sy podría estar preguntándole a Remy, o
podría estar preguntándome a mí.
Ambos asentimos con la cabeza, pero soy yo quien se
aclara la garganta. "Adelante, tenemos esto".
La forma en que Sy me mira hace que mi pecho se
apriete. Hay una gratitud terrible y dolorosa en sus ojos, y
se me ocurre por qué él y Remy son tan buenos amigos. Sy
no es un farsante. Cree que he hecho algo importante aquí.
Quiero decirle que no es nada. Estoy acostumbrado a
negociar con gente jodida. De alguna manera, es todo lo
que he conocido. No es un talento. Ser una Lucía, ser una
realeza de Forsyth, me ha moldeado para ser.
Cuando Sy se va, Remy me mira por el rabillo del ojo.
Estoy esperando que me pregunte por Leticia desde el
principio, así que cuando dice: "Súbete a la mesa", me
siento extrañamente aliviado.
Me subo a la mesa de tatuajes y me desabrocho las
botas lentamente. Somos sólidos aquí, bajo la luz que él
enciende, esperando mientras me acuesto.
Él sacude su barbilla, "Camisa". No espera a que me lo
quite, pasa los dedos por debajo del dobladillo y lo levanta
por encima de mi cabeza. Un segundo después, estoy de
espaldas y tiene un marcador entre los dientes y otro
presionado en mi piel. Dura más de lo que esperaba, y me
dejo perder en él. La punta fría del fieltro. El calor de sus
dedos. La forma en que su frente se arruga cuando se
inclina hacia atrás, solo para sumergirse de nuevo.
En uno de sus pases sobre mi clavícula, murmura: "No
fue mi intención lastimarte".
Mi garganta salta con un trago, y sé que él lo ve cuando
su boca se aprieta. “¿Por qué no quieres tomar tus
medicamentos? Sy dice que son buenos. Sabes que no se
metería contigo.
Sacude la cabeza, un mechón de cabello platinado cae
sobre sus ojos. "No se trata de Sy".
"¿Y que?"
Los dedos de Remy van a mi garganta, las yemas de los
dedos se arrastran sobre algo. ¿Había dejado una marca?
Se agacha para presionar sus labios contra la carne,
demorándose lo suficiente para que pueda oler el ligero
olor a hierba adherido a su cabello. Pero cuando se
recuesta, es todo negocio otra vez. Cuando estamos así, soy
solo un lienzo para él. Obediente. Clínico. Limpio. “Cada
trimestre fiscal, tengo que reunirme con mi padre para
repasar su 'inversión' en mi futuro. Es mañana."
"Oh." He notado la extraña vibra en esta habitación
desde que llegué a casa. No es la manía a la que estoy
acostumbrado. Esto es algo más lento, que hierve a fuego
lento bajo la superficie, pero no menos consumidor. "¿Es
por eso que pareces estresado?"
"¿Estresado?" Él hace un ruido burlón. “No estoy
estresado. Solo estoy... buscando.
"¿Para qué?"
Un tirón de su hombro. "Rebelión. Futilidad. Anarquía."
Observo mientras se agacha para dibujar una línea al
lado de mi pecho, sus nudillos tatuados rozan mi rígido
pezón. "¿Qué tiene eso que ver con tomar tus
medicamentos?"
“Si voy allí completamente medicado y tranquilo”,
explica, con la lengua asomando por detrás de sus labios,
“entonces pensará que está ganando”.
 Pongo los ojos en blanco. "Siempre se trata de ganar con
ustedes tres, ¿no?"
La comisura de su boca se contrae. “Al vencedor…”
“... vaya el botín. Sí, sí, lo he oído todo.
“Entonces, sobre tu hermana…” comienza, trazando una
línea por el interior de mi brazo.
—No me preguntes qué estaba haciendo en los
acantilados esa noche —le advierto, tratando de no temblar.
"No sé."
Remy hace una pausa y un leve destello de sorpresa
aparece en sus ojos. Probablemente sea la primera vez que
alguien acepta su memoria al pie de la letra, sin descartar
calificadores como 'si'. Se recupera con la misma rapidez y
pregunta: "¿Alguna vez se folló a otras chicas?"
Me he estado preguntando esto desde que me di cuenta
de lo que era la imagen. Tate y Leticia. Me ha estado
molestando durante días. Es poco probable que crucen los
límites entre el oeste y el norte por un simple
conocimiento. “Honestamente, no tengo idea. Si ella
realmente es... gay, bi, pan, lo que sea... lo habría
escondido. Y ella definitivamente no me lo habría dicho.
Nos odiamos unos a otros”.
Sus ojos suben a los míos. "¿Por qué?"
"Lo mismo de siempre, ¿no?" Le doy una sonrisa suave.
“Al vencedor…”
"... ve al botín". Él sonríe, terminando un giro sobre mi
codo. “Incluso en North Side, ¿eh? Tate habría ido por eso.
Ella y Nick siempre se volvían locos por un coño
problemático”. Suavemente, agrega: “Supongo que sabes
todo sobre eso. Dime algo más."
¿Sobre Leticia? Suspiro, pensando de nuevo. Si lo estaba
escondiendo, tenía una buena razón. Nuestro padre no
habría aceptado que ella estuviera con otra chica, no
porque le importara que ella se sintiera atraída por las
mujeres, y ni siquiera porque la mujer fuera del West End.
Sino porque no encajaba en su plan. Atracción o no, estaba
destinada a casarse con Pérez y mantener la línea. Tal vez
Leticia quería algo para ella. Algo que era todo suyo. Si ese
es el caso, no puedo decir que la culpe. Es extraño pensar
en eso, ya que Tate no era solo suyo. Ella también
pertenecía a los chicos.
Hombres que ahora son míos.
“Puede que la haya visto besar chicas en fiestas una o
dos veces, pero siempre pensé que era performativo. Le
gusta montar un espectáculo. Engañar a la gente.
Acaparando sus secretos. Realmente no puedes confiar en
nada de lo que te muestra. La mayor parte probablemente
sea falsa”. Gradualmente, me doy cuenta, “No serías capaz
de soportarla”.
"Tal vez no."
—Son dos —le advierto. La idea de quedarme aquí toda
la tarde hablando de mi hermana me hace sentir un poco
mal del estómago. “Diría que obtienes una más, pero no
estás haciendo las preguntas correctas, así que te daré algo
un poco más específico”. Se endereza para este, tapando el
marcador cuando se encuentra con mi mirada. “Mamá B
me dijo que Leticia entró al gimnasio antes de desaparecer.
Dijo que estaba buscando a alguien.
Remy parpadea. "¿Tate?"
Me encojo de hombros, sentándome para inspeccionar el
intrincado diseño. Estrellas gemelas, reflejándose una en la
otra, sus destellos y espirales descienden por mis brazos.
Siempre vuelve a eso con Remy, ¿no?
Se pasa los dedos con fuerza por el cabello, tirando.
“Joder, eso sería el clásico Tate. Ella y Nick siguen
causando problemas juntos, incluso después de… Hay una
melancolía en sus ojos que me fascina. No dura mucho. “Es
por eso que mi papá está siendo tan idiota este año. Sy, él
puede manejar. Nick, sin embargo…”
"¿No es un fan?" Supongo, sintiendo mi cuello
hormiguear ante la mención de él. Había revisado mi
teléfono para el pronóstico antes. Va a hacer bastante frío
esta noche.
Remy niega con la cabeza, con la mandíbula apretada.
También odiaba a Tate. La primera vez que se conocieron,
pensé que me iba a repudiar”.
Me vuelvo a poner la camisa, sintiéndome extrañamente
decepcionada de que todo haya terminado. "¿Cómo era
ella?"
"¿Tate?" Se recuesta contra su banco de trabajo, girando
el marcador entre sus diestros dedos. “Bueno, ella era el
West End hasta la médula. Mucha gente no entendía eso de
ella, porque no le gustaba correr con las armas. Pero así es
realmente por aquí. Luchamos con nuestros puños,
nuestros cuerpos. Tate estaba metido en eso”.
"¿Atlético?" Pregunto, pensando en Sy llevándome a
correr más temprano esa mañana. Incluso herido y medio
conmocionado, corría en círculos a mi alrededor.
Literalmente, tuvo que correr en círculos alrededor de
mi trasero luchando para mantener cualquier esperanza de
hacer ejercicio.
Él sonríe. “Gran momento. Ella podría hacer que Sy
corriera por su dinero cuando se trataba de resistencia.
Solían entrenar juntos antes de que lo llamáramos
"entrenamiento". Era solo joder en ese entonces”.
Todo el mundo habla de Tate como si fuera perfecta en
todos los sentidos. Demasiado bueno para Leticia,
probablemente. “¿Pero a tu papá no le gustaba ella? ¿Por
qué?"
“Por un lado, ella era el caos personificado”. Su boca se
aprieta en una línea sombría. “Estoy bastante seguro de
que mi papá pensó que todos la estábamos follando. Se
enfrió un poco una vez que descubrió que era lesbiana y
que no había riesgo de que la dejara embarazada o algo así,
pero aún así no lo aprobaba. La familia de Tate no era
exactamente ascendente, si sabes a lo que me refiero.
“Si alguien sabe a lo que te refieres, soy yo”. Me deslizo
de nuevo en mis botas, atando los cordones. Así que no
quería que te acostaras con tus lessers.
"No. En realidad…” Remy me da una larga mirada de
consideración. Él querría que yo estuviera con alguien más
como tu hermana.
Miro hacia arriba, escéptico. "¿A pesar de que ella es del
lado norte?"
Su cabeza se inclina. "¿Por qué hablas así de tu
hermana?"
"¿Cómo qué?"
 Hay una pausa, una vacilación. Lo empuja para decir:
"Hablas de ella en tiempo presente".
No me gusta la frialdad que me invade. —Mi jodida
hermana me atormentó durante la mayor parte de nuestra
infancia —digo, tratando de explicármelo tanto a mí como a
él. Pero no quiero pensar en ella muerta. No hay ningún
cuerpo —señalo. “No hay pruebas de que no esté viva”.
No entiendo la tensión en su expresión hasta que dice:
"La vi caer del acantilado, Vinny".
Cree que estoy dudando de él.
—Y te caíste con ella —digo, saltando de la mesa.
"Viviste. Tal vez ella también lo hizo.
Se rasca la cabeza, esa chuleta regresa a su frente.
"Bien." Sacudiéndose, alcanza su cuaderno de bocetos,
retomando suavemente la discusión mientras presiona el
marcador en una página. “De todos modos, a mi padre no le
importaría que ella fuera North Side. No es leal a ningún
Reino. Norte sur este Oeste. Todo es potencial de
desarrollo para él”.
Mi cabeza nada con todo. El caos de Tate. El valor social
de Leticia. Al otro lado de la ciudad, uno de mis Dukes está
prisionero, y no le dije esto, pero la descarga eléctrica no
fue idea de Daniel. Ni siquiera fue mi idea. Provenía de un
libro de texto que Remy me había leído el día después de
que me rescataran.
Cuanto más lo pienso, más seguro estoy de que Story
tenía razón.
Todos los papás son psicópatas.
El sonido del papel rasgándose atrae mi mirada, y Remy
está cerrando el cuaderno, extendiéndome una página rota.
Parpadeo, alcanzándolo de mala gana. Está saturado con
marcador negro, todavía húmedo. "¿Qué es esto?" —
pregunto, a pesar de que las palabras de Sys de antes
pisotean mi cerebro.
“Negro sólido significa que está arrepentido de algo”.
“Me asusté. Ponerte el color equivocado”. Remy mira mi
cuello y luego desvía la mirada.
“Oh,” le digo, manejando la página con cuidado. "Te
perdono."
 Debería arder para darlo tan libremente, pero no lo
hace. Tal vez por eso Remy da tanto miedo: porque es
jodidamente perdonable. Somos parecidos en formas que
personas como Sy y Nick no entenderían, y momentos
como estos me hacen desear que no lo fuéramos. Porque
entiendo la ira que hierve a fuego lento bajo su piel, el
conocimiento tenso y sofocante de que tu existencia se
debe a alguien que no merece ningún agradecimiento por
ello.
“Entonces… estas reuniones con tu papá…” empiezo,
sintiendo un brillo malicioso en mis ojos. "¿Alguna vez has
traído una cita antes?"
La mirada de Remy se arrastra hacia la mía.
Lentamente, sonríe.

SY toda la tarde paseando.

PASA
No es realmente obvio al respecto porque se pasea entre
tareas semilegítimas. Va a lavar un plato y luego cruza la
sala de estar para colocar un suéter que Remy había tirado
sobre la silla días atrás. Enojado, aleja al gatito de la
escalera de caracol solo para seguirlo hasta la cocina y
alejarlo de la mesa. Mi conciencia de él es lo
suficientemente débil como para notar estas cosas mientras
me acuesto en el sofá, leyendo.
Sy recoge sus zapatos.
Paso una página.
Los lleva a su habitación.
Paso una página.
Cruza frente a mí para tomar una botella de cerveza de
la mesa de café.
Paso una página.
"¿Qué?", dice finalmente, deteniéndose frente a mí,
"¿incluso estás leyendo?" Sin palabras, levanto el libro
frente a mi cara, dejándolo leer el título. Prácticamente
puedo escuchar sus ojos rodar. “Deja de leer mis libros de
texto”.
 Paso una página. "No."
“¿No encuentras nada mejor para leer?”
"Probablemente." Paso una página. “Pero voy a empezar
las clases el lunes, y básicamente eres pre-medicina como
yo, así que tal vez algunas de tus tonterías psicológicas te
sean útiles”.
Desde mi periferia, veo sus nudillos golpeando contra su
muslo. "Deberíamos hacerlo temprano en la noche". Bajo el
libro para verlo, notando la tensión en sus hombros. Un
poco demasiado rápido, agrega: “Necesitamos levantarnos
para correr por la mañana, para su acondicionamiento.
Deberíamos estar bien descansados si vamos a aumentar tu
resistencia.
Deliberadamente, dejé que mis ojos se arrastraran por
su cuerpo, sin sorprenderme de encontrar un bulto en sus
pantalones. "Bien. mi aguante”. Como todavía llevo puesta
la falda, levanto una rodilla y mi barriga se agita cuando él
instantáneamente deja caer su mirada en mi muslo
desnudo.
"Lavinia", dice, bajo y tenso. Hay un hilo de advertencia
debajo de la desesperación, y cierro el libro.
"Bien. Vamos a la cama."
He estado durmiendo en la habitación de Sy por un
tiempo, así que conozco todas sus rutinas nocturnas. Por lo
general, va por la torre apagando las luces y cerrando, se
pasa la vida cepillándose los dientes, se toma veinte
minutos para escribir en el diario que no me deja leer, y
luego pelea con Archie durante otros veinte minutos.
Esta noche, lo sigo mientras se dirige directamente a la
habitación, se quita la camisa, agarra a Archie por la nuca
y lo deja justo afuera de la puerta antes de cerrarla de
golpe. Prácticamente se sumerge en la cama, lo que sería
divertido excepto por ese brillo de ira en sus ojos. Él mira
al techo mientras me quito la falda, quitándome la parte
superior y reemplazándola con la camisa que acaba de
quitar.
Apaga la lámpara incluso antes de que ponga una rodilla
en la cama.
 Parpadeo rápidamente, ajustándome a la oscuridad
mientras me deslizo en la cama a su lado. “Caramba, Sy.
¿Hay algo que quieras?
—No lo hagas —gruñe, tan rígido que apenas se empuja
cuando me acomodo. —Tú eres el que hizo que hiciera esto.
Estuve bien hasta que se puso el sol. De repente, estoy
armando una carpa en medio de mi maldita hora de
estudio”.
"Bien", digo, sin pedir disculpas. “Has pasado el día,
¿verdad? Eso significa que está funcionando”.
"Lo que significa", responde, con la voz entrecortada,
"es que arruinó mi maldita noche".
Golpeo mi puño contra la almohada, esponjándola. “Oh,
buu. Tu 'condicionamiento' termina en un orgasmo épico.
Mi condicionamiento termina en calambres en las piernas.
Llámame un puto río. Poniendo los ojos en blanco, agrego:
"Y también, deja de hablar de tu pene de esa manera".
Una pausa. "¿Cómo qué?"
“Como si fuera un ser sensible separado. Es solo una
polla. La mayoría de los chicos tienen uno.
En breve, responde: "La mayoría de los chicos no tienen
a la gente constantemente horrorizada por eso".
yo tarareo "Obviamente has internalizado la reacción de
todos a tu pene, creando una relación poco saludable con
tu propio cuerpo, sin mencionar..."
"Deja de leer mis libros de texto", espeta, y luego su
mano está sobre la mía, tirando de la distancia entre
nosotros.
Sin ceremonias, empuja mi palma sobre su dura polla.
"¡Ey!" Instantáneamente lo arrebato de nuevo, estirando
la mano para encender la lámpara. “Si el punto es ganar en
el sexo, ¡déjame ser jodidamente claro! Solo los perdedores
necesitan obligar a alguien a tocarlos”.
A pesar de que algo en sus ojos se estremece ante la
palabra, perdedor, todavía me devuelve la mirada. "Bueno,
te estás tomando tu dulce maldito tiempo". Con las fosas
nasales dilatadas, empuja hacia abajo la manta, exponiendo
el bulto debajo de sus pantalones cortos. "¡Desaste de eso!"
 Lo miro boquiabierto. “¡El trato no era que yo sería tu
sistema de entrega de pajas nocturnas! Si quieres ser
bueno en esto, entonces debes pensar en algo más que en
tu pene”.
Se ve asesino, rechinando los dientes. "¿Como qué ?"
“Como…” le hago un gesto, momentáneamente sin
palabras. Lo más desconcertante de Sy es que en realidad
está jodidamente bueno. Si solo jugara un poco y no lo
arruinara, podría tener chicas a manos llenas. “En primer
lugar, los ojos del dormitorio no son dagas deslumbrantes
hacia la chica medio desnuda en tu cama”.
Él mira más fuerte. "¿Qué diablos debo hacer,
entonces?"
Por un momento, estoy tan atrapada en la ironía de la
situación que casi tengo que reírme. Su hermano habría
estado profundamente metido en mí hace cinco minutos. Sy
podría ser el único hombre con el que me he cruzado en los
últimos dos años que no tiene interés en lo que hay entre
mis piernas.
Sin embargo, sé algo que le gusta.
Agarro la parte inferior de mi camisa , su camisa, y la
tiro por encima de mi cabeza, liberando mis senos.
"Chúpame las tetas".
Cada línea dura de su rostro se afloja por un segundo,
como si su cerebro estuviera haciendo un restablecimiento
de fábrica. "¿Qué?"
“Mis tetas. Chuparlos. Enuncio claramente. “En algún
momento tendrás que esforzarte para hacer que una mujer
se sienta bien”.
Él hace esta cosa en la que empuja sus dedos en sus
ojos, oh sí, esto es una carga, pero finalmente se levanta,
fijando una mirada de ojos oscuros en mis tetas. Su boca se
abre como si estuviera a punto de decir algo, pero todo lo
que emerge es la punta rosada de su lengua, lamiendo para
humedecer sus labios.
Me toca primero, levantando una mano, deteniéndose
solo por un parpadeo antes de tomarme en su amplia
palma. Sy me ha tocado antes, por supuesto. Ese día, Remy
me comió, mientras Nick miraba, Sy me presionó contra la
pared y me toqueteó. Esa noche en su cama, él en celo
contra mi forma paralizada. El tiempo en el sótano de sus
padres, frenético y lleno de ira. Pero todos esos fueron
intentos torpes, solo el lado equivocado de la agresividad,
llenos de un resentimiento que no entendí completamente
en ese momento, y probablemente todavía no lo entiendo.
Esta noche, sin embargo, me toca... suavemente.
Sostiene el peso de mi pecho en la palma de la mano y
desliza su pulgar sobre mi pezón. Observa cómo su piel se
presiona contra la mía, y hay curiosidad en los
movimientos, inseguro pero sin prisas. Sin pensar, me
arqueo hacia el calor, los dedos se enredan en mi camisa
desechada.
Los ojos de Sy saltan hacia los míos, pero regresan a mi
pezón cuando lo toca de nuevo, llevándolo a un pico rígido.
Su frente se arruga. ¿Eso significa... eh, estás... estás...?
"Sí", respiro, sintiéndome peligrosamente sin filtrar. "Es
bueno."
No es solo el toque de sus dedos ásperos. Estas son las
manos de un luchador. Manos que han sido afinadas para
hacer daño. Manos que conocen la empuñadura de un
arma, la empuñadura de un cuchillo. Son hábiles en
muchas cosas, pero no en esto.
Aquí, él es la cartelera.
Cuando finalmente se sumerge para pasar su lengua por
la circunferencia de mi pezón, me estremezco por el calor.
Es una provocación, pero no lo suficientemente sutil como
para ser intencional. Sin pensar, mis dedos se abrieron
paso entre su cabello suave y rizado, y titubeó, brevemente,
antes de tomar mi pezón en su boca.
"Oh", jadeo, empujándolo. "Mierda. Sí, solo así.
Él da un ruido sordo suave que puedo sentir vibrar todo
el camino hasta mis huesos. Cambiando al otro seno, gana
un poco de confianza, cerrando la boca alrededor de él
mientras su mano masajea el otro. El calor necesitado entre
mis piernas ha sido un problema desde esa noche en la
habitación del motel. Remy lo ha estado avivando con
esmero, más y más caliente, con cada beso, cada cosquilleo
de su marcador contra mi piel, cada vistazo de él
caminando por aquí, sin camisa, con los músculos
moviéndose bajo la tinta. Debe ser por eso que estas
pequeñas sesiones con Sy, que son ingenuas y demasiado
rígidas, se han convertido básicamente en el equivalente a
meter el dedo en un enchufe.
El gemido que brota de mi pecho me sorprende.
Por la forma en que retrocede para mirarme, con la boca
abierta, posiblemente sorprenda a Sy aún más. No puedo
soportar el escrutinio, no cuando estoy así, prácticamente
desnuda, vulnerable y ridículamente excitada.
—No lo hagas —le advierto, empujándolo hacia atrás con
ambas manos. Apenas me cuesta trabajo quitarme las
bragas y tirarlas ciegamente a un lado, y el rostro de Sy se
endurece cuando me ve hacerlo.
"Qué vas a-?"
“Solo… solo déjame…” Me siento a horcajadas sobre sus
caderas y él permanece congelado, en silencio mientras
engancho mis dedos en sus calzoncillos, dándoles un tirón
de prueba. “Como la última vez,” explico, recordando esa
noche de la fiesta del Barón.
Su respuesta viene en forma de su silencio mientras me
permite liberar su pene, aunque su pecho se expande con
una fuerte inhalación. Paso un largo rato mirándolo,
tratando de recordar qué es lo que hace que esta cosa sea
tan poco atractiva. En este momento, todo lo que puedo ver
es una polla. Una hermosa polla. Una polla que no puedo
esperar a sentir contra mí. La idea de tenerlo dentro de mí
parece imposible, pero ¿la idea de cabalgar contra él?
Sí, por favor.
Cuando levanto la mirada hacia él, sus pupilas se abren
de par en par. "No seré capaz de sostenerlo". Las palabras
son pronunciadas con una tensión que es visible en su
cuerpo, los tendones de su cuello rígidos.
"Prueba", le ordeno.
Y luego me deslizo hacia arriba, deslizándome sobre su
carne dura y caliente.
En el segundo en que mi coño hace contacto con él, él
está siseando, sus manos subiendo para sujetar mis
caderas. "Oh, mierda ".
 Me estremezco por lo duro y grande que se siente
embestido contra mi centro. Su longitud se extiende a lo
largo de mi coño y puedo sentirlo en todas partes, de la
punta a la cola. Por un momento, es como si estuviéramos
respirando el jadeo del otro, piel contra piel, el sudor
acumulándose entre nosotros. Nos quedamos suspendidos
mientras absorbemos la sensación: la cercanía.
Cuando Sy me mira, sus ojos están tan entrecerrados
que parece borracho, el espacio entre sus cejas se junta.
"Estás tan mojada", susurra, las palabras llenas de un
extraño asombro. "¿Debido a esto?" Flexiona las caderas
hacia arriba y no puedo detener el suave y necesitado grito
que se escapa.
La sonrisa que me da, bordeada de una maldad
petulante, es la peor parte de todo.
Es la sonrisa de un ganador.
"Te gusta eso, ¿no?" dice, haciéndose cargo de mis
movimientos. Me desliza de un lado a otro, mi peso nada en
sus fuertes brazos. "Te gusta montar mi polla".
Le diría que no, o que se fuera a la mierda, o que
cerrara su bonita boca, pero estoy demasiado cerca de eso,
de esa escurridiza liberación, para que me importe una
mierda. Solo quiero , ¿y quién diablos pensó que este
hombre sería el que me lo daría?
Molesta, empiezo a mecerme en él. Duro. Con cuidado
de no dejar que la punta se deslice dentro, presiono mis
palmas contra su musculoso pecho y lo monto. Tal vez
debería ser amable. Tal vez debería guiar a Sy, mostrarle
que el sexo puede ser lento, desinteresado, respetuoso y
justo.
En cambio, lo monto como un maldito caballo.
Es codicioso e impaciente, y no me importa una mierda.
Lo uso más de lo que lo entreno, echando la cabeza hacia
atrás mientras mis caderas se ondulan. Él hace estos
pequeños gruñidos, tan suaves que ni siquiera salen de su
garganta, y me empujan hacia adelante, más rápido. Hay
una cresta justo debajo de la cabeza de su pene y cada vez
que mi clítoris se desliza contra él, estallan fuegos
artificiales en mi vientre. Lo persigo obstinadamente,
demasiado caliente para que me importe cómo debo lucir.
Los dedos de Sy se aprietan en mis caderas, apretando
lo suficientemente fuerte como para magullarme. "Espera,
espera, espera", dice, las palabras son un revoltijo
apresurado. Apenas los escucho, tan cerca ahora que mis
muslos tiemblan bajo la fuerza de mis sementales contra él.
"¡Maldita sea!" grita de repente, su cuerpo se convulsiona,
el semen caliente explota entre nosotros. "Maldito jod—"
Coloco una mano sobre su boca, no queriendo que me
arruine esto. Claro, se corrió demasiado pronto, demasiado
rápido, pero su polla todavía late entre mis piernas y su
semen es perfectamente pegajoso y cálido. Lo monto
mojado, meciéndome contra él mientras se relaja. No me
importa. Es lo suficientemente grande como para que
realmente no necesite que esté metido en esto. Así que lo
persigo, el deseo y el calor y la sensación de su semen, y
cuando mi cuerpo explota, una oleada de mi interior,
latiendo a través de mis nervios, apretando mis músculos,
se siente como una victoria.
Al vencedor…
Aprieto mis muslos alrededor de él y me estremezco,
reprimiendo un grito.
Todavía estoy recuperando el aliento cuando me levanta
de su cuerpo y se levanta de la cama, arrojándome una
camisa, que supongo que debo usar para limpiar. Limpio el
semen refrescante de entre mis piernas e incluso en la
tenue luz veo la tensión en sus hombros.
“Entonces,” empiezo, insegura de lo que está pasando.
“Creo que hicimos algunos—”
"Eso fue tu culpa", espeta. “Las tetas, trepando sobre mí
así. Jodidamente querías que me humillara, ¿no?
"¿Qué?" Todavía tengo la cabeza un poco confusa, pero
me doy cuenta de que está hablando de eyacular
demasiado pronto. "No. Sy, eso es solo parte del proceso…
"¿Es eso lo que te excita?" Se da la vuelta, la ira oscura
nubla su rostro. "¿Humillarme?"
“Estás loco”.
 "No, solo eres una zorra que disfruta con hombres
degradantes".
"¡Ey!" ladré, encabritándome. "No te atrevas a llamarme
puta".
Su rostro se tuerce en un gruñido sonrojado. "Bien. Eres
una puta que no puede mantener las piernas cerradas. ¡Tú
deberías ser el que está avergonzado! ¡Yo no!" Pasa junto a
mí y agarra una almohada. "Estoy durmiendo en el sofá".
Abre la puerta y Archie, que está esperando afuera,
entra corriendo antes de que la cierre de golpe. El gatito
salta sobre la cama, ronroneando cuando me alcanza.
"¿Qué diablos fue eso?" Le pregunto al gatito.
" Miau ".
—Exactamente —digo, tirando la camisa sucia al otro
lado de la habitación. “Es un maldito lunático”.

12

asco

NORTE D ANIEL VINO A MÍ PRIMERO.

Mucha gente no sabe eso. Creen que un
día me puse los zapatos, comencé a caminar
y no me detuve hasta que llegué a la avenida. Aunque es
una mierda. Daniel había estado tratando de reclutar de
otros reinos por un tiempo antes de encontrarme.
Obviamente, le dije que se fuera a la mierda.
Y luego mataron a Tate.
Acercarse a un Rey, ganarse su favor, es una
oportunidad que muchos no tienen. Claro, soy un Bruin, el
primero en la fila para un Ducado, pero acababa de
terminar la escuela secundaria. Acercarse a Saul hubiera
llevado años. Hacer el trabajo sucio de Daniel era la forma
más fácil y rápida de entrar en el círculo íntimo.
Cuando finalmente acepté su oferta, solo le dije a una
persona por qué: mi papá. Siempre me ha entendido un
poco mejor que mi papá. A Tate le resultaba fascinante que
todo el aspecto biológico de nuestras relaciones fuera en
gran medida superficial. Pops me dio su ADN y su nombre,
pero mi papá, el padre biológico de Sy, fue quien realmente
me enseñó a pelear con algo más que los puños. Me enseñó
cómo luchar con mi mente, cómo mirar y ver, cómo jugar
las cosas a mi favor. Davis Bruin sabe pelear en el ring,
pero Manny Perilini sabe pelear en las calles. Por eso tenía
que ser él.
Naturalmente, no le gustó. Pasó horas tratando de
disuadirme. No fue un buen fin de semana. Tate acababa de
ser enterrado. Remy estaba encerrado en el hospital. Sy
deambulaba por los bares y rogaba por tantas peleas como
pudiera conseguir. Las líneas divisorias entre nosotros ya
eran demasiado profundas para cruzarlas, así que pensé,
¿qué mejor momento? Todos creerían, y tendrían que
hacerlo, si Daniel iba a comprarlo.
Papá se dio cuenta rápidamente de que no iba a cambiar
de opinión. "Bueno, si vas a hacer algo estúpido, también
podrías hacerlo de manera inteligente".
Así que hicimos un plan.
Tenía que ponerme en contacto todos los domingos, sin
importar nada. Me escabulliría a cualquier rincón oscuro
que South Side me permitiera y lo dejaría con toda la
información que obtuve durante la semana. Él lo
protegería, mantendría un registro y luego yo me
arrastraría de vuelta a la cuneta para recoger más. El trato
era que, si alguna vez llegaba el lunes sin noticias mías,
bajaría a la Avenida y me encontraría. Tuve algunas
llamadas cercanas, pero en realidad nunca llegó a eso. Aún
así, sin embargo. Útil.
El problema es que acabamos con eso cuando regresé al
West End.
 Podría pudrirme aquí durante una semana y no enviaría
ninguna bandera.
La jaula es dura y fría, y cuando me despierto de otro
breve sueño, mi cuello me está matando. No estoy seguro
de cuánto tiempo he estado aquí, pero el sol dejó de brillar
a través de las diminutas ventanas de la puerta del garaje
hace horas. Probablemente temprano en la mañana, si el
frío de octubre es una indicación.
No hay nada que hacer aquí más que pensar, y eso es lo
que hago. Intento luchar con mi mente. Mira y ve. Juega
algo a mi favor. No hay manera de salir de la jaula. Pasé
mis primeras horas aquí resolviendo eso. Las barras en el
frente están electrificadas, y es suficiente voltaje para
disuadirme de tocarlas.
Intentaría gritar, pero una fuerza dentro de mi pecho me
hizo alejarme de la idea. Orgullo, supongo. Al menos hay
agua. Tengo que dárselo a ella. Es algo jodidamente
brillante. Si quiero beber, y lo he estado postergando todo
lo que puedo, entonces necesito atravesar los barrotes y
recibir un golpe, lo que hace que el balde que me dejó para
orinar sea un toque particularmente agradable.
Cristo.
Mi chica es una puta sádica.
En la sofocante oscuridad de mi jaula, sonrío.
Es en las primeras horas de la mañana cuando escucho
algo. El aire tiene esa sensación, un toque de humedad, una
quietud que se asienta como un vacío, que me dice que tal
vez sean tres o cuatro. Estoy muy acurrucado, tanto para
conservar el calor de mi cuerpo como para soportar el
encierro, cuando escucho un alboroto dentro de la casa.
Mis músculos se contraen ansiosamente mientras escucho,
esperando.
Si la Dama le dijo a sus Señores, entonces estoy como
muerto. Ella no estaba equivocada. Los engañé en esta
mierda. Si hubieran sido los Lores jugando contra los
Duques, nosotros haríamos lo mismo. Peor aún, podría ser
Sy o Remy. Esto significaría que la descubrieron. Que
tendrían que castigarla. Que están a punto de encontrarme
aquí, derrotado y disminuido, atrapado, indefenso.
Realmente no hay una buena manera de que esto termine.
Creo que nunca había oído algo tan fuerte como la
puerta del garaje abriéndose. Atraviesa el silencio,
haciéndome ponerme rígido con anticipación.
Pero cuando se enciende la luz, es solo ella.
La tensión cae de mis músculos como una roca. "Buenos
días, pajarito".
Está de pie en la puerta, sus ojos en blanco mientras me
observa. El suéter que lleva puesto es de Sy. Le queda tan
largo que no puedo decir si lleva pantalones cortos debajo
o no, pero el ligero bulto cerca de la cadera es un indicio.
Su cabello está recogido en un moño descuidado, pequeños
mechones de color azul pálido se escapan por todos lados,
y sus ojos están inyectados en sangre. Sus botas están bien
atadas, y es lo único en ella que se siente deliberado. Se
tomó el tiempo para atarlos. Las llaves de mi auto cuelgan
de su mano derecha y su mano izquierda sostiene una bolsa
de papel.
Ella entra al garaje, metiendo mis llaves en su bolsillo.
"¿Eso es un arma en tus pantalones cortos?", Pregunto,
con la voz oxidada por el desuso, "¿o simplemente no estás
feliz de verme?"
Sin decir palabra, deja caer la bolsa de papel antes de
meter la mano debajo del suéter para sacar el arma. Se
pliega sobre el piso del garaje y está a solo cuatro pies de
mí, por lo que de repente sé lo que hay en esa bolsa.
—Joder —murmuro, golpeando mi cabeza contra la
pared de metal de la caja. "En realidad eres jodidamente
diabólico".
Saca uno de los tacos envueltos en papel de aluminio y
lentamente, tortuosamente, lo desenvuelve. “¿Alguna vez
has leído La apuesta?” Sosteniendo mi mirada, le da un
gran mordisco casi pornográfico al taco. Su mandíbula se
mueve durante unos segundos. "Cuento. Publicado en el
siglo XIX. ¿Anton Chejov?
Miro.
"¿No?" Ella mastica, observándome. “Esencialmente, se
trata de estos dos tipos, un banquero y un abogado, que
debaten sobre la pena de muerte. El abogado dice que es
más humano confinar a una persona de por vida que
matarla, porque la vida es intrínsecamente valiosa, incluso
en las peores circunstancias. El banquero dice que una vida
de encierro es el castigo más cruel de todos, y que la
muerte sería una misericordia. ¿Qué es la vida sin libertad?
Ella toma otro bocado.
Mi estómago ruge.
"Así que hacen una apuesta", continúa, luciendo
demasiado cómoda. “El banquero le dice al abogado que
pase cinco años confinado en una habitación de su
propiedad. Si puede soportarlo, entonces el banquero le
pagará un montón de dinero en efectivo”. Su sonrisa es
oscura y quebradiza. “Esto no necesita una alerta de
spoiler, ¿verdad? El abogado pierde”.
Suspirando, me pregunto, “¿Hay alguna razón por la que
me estás dando un reporte de un libro? Porque no fui yo
quien te metió en ese cofre.
"Tú me metiste en el ascensor".
"Sí", espeto, enojándome. “Porque no estabas siendo
razonable. No fue un castigo”. Ella me mira por un largo
rato. Con enojo, cedo, “¡Bien! Lo era, pero no era lo
mismo”.
"Por supuesto que era lo mismo". Su rostro se endurece,
pero sigue comiendo. Me pregunto si tiene hambre. E
incluso si no lo fuera, esto es lo que pasa con las cajas y las
jaulas, Nick. No siempre son literales”.
Cansada, pregunto: “¿Qué quieres de mí?”. Espero que
ella piense en ello. Para profundizar realmente.
Probablemente salir con algo irritantemente exigente,
como insistir en que me siente y reflexione sobre mi
comportamiento travieso, o elabore una disculpa sincera, o
dedique mi vida a salvar gatitos o lo que sea.
En cambio, ella responde al instante. "Oh, solo quiero
que sufras".
Sé que Remy y Sy piensan que estoy un poco loco
cuando se trata de ella, y tal vez tengan razón, porque sí,
estoy completamente jodido en este momento: encerrado,
sin salida, completamente a merced de alguien que quiere
venganza.
Y es una batalla física para dejar de sonreír.
Claramente, fracaso.
Ella se congela, con los labios curvados. "¿Estás
sonriendo ?"
"Me odias." Me encojo de hombros. Y me vas a dejar
salir.
Ella niega con la cabeza. "Guau. ¿Cómo empiezas a
reconciliar esos dos pensamientos? O tus dos últimas
células cerebrales están ocupadas peleando por el tercer
lugar, o literalmente no me conoces en absoluto”.
"¿No te conozco?" Asintiendo, presiono mis hombros
contra la pared de la caja. No contaste toda la historia. El
banquero estaba libre, pero no le sirvió de mucho”.
Hace una pausa, juntando las cejas. "¿Qué?"
"La apuesta", le recuerdo. “En los años que el abogado
estuvo encerrado, usando su tiempo para estudiar y
enriquecerse, el banquero perdió toda su riqueza. Se jodió
la vida”.
Lentamente, deja el taco. "Así que lo has leído".
“¿Quién crees que te trajo libros, Lavinia?” Inclino la
cabeza, sonriendo ante la sorpresa en su rostro. "Así es. He
leído todo lo que has leído, desde los romances de mala
calidad de Agustín hasta ese manual de reloj andrajoso que
sacaste de nuestros armarios. He leído los libros de texto.
Las revistas. Los poemas. He leído la jodida botella de
champú que guardas en el baño. Me acerco tanto a los
barrotes que puedo sentir el zumbido de la electricidad.
“Cada pieza de conocimiento que se te ha pasado por la
cabeza estos últimos dos años se ha metido en la mía.
Conozco cada puto centímetro de ti.
La observo recuperarse, guardando toda su sorpresa y
reemplazándola con desdén. “Eso no significa nada.
Excepto que tal vez eres un psicópata con demasiado
tiempo libre.
"¿No?" Mirando hacia otro lado, recuerdo: “El punto
central de la historia es que la libertad es una fuerza
corruptora en manos de las personas equivocadas. Quiero
decir, el último día de la apuesta, el banquero iba a matar
al abogado solo para evitar pagarle”.
Ella me mira boquiabierta. "Eso no es-!"
Y ni siquiera es como si el abogado decidiera que el
cautiverio era demasiado. Acaba de llegar al final de su
iluminación y quería ir al cielo para desbloquear su último
logro, así que realmente estás tergiversando todo el
asunto”.
Sus ojos brillan tan calientes que casi puedo sentirlos
calentándome. “Has estado en esa jaula durante dieciocho
horas, y en serio me estás diciendo… ¿qué? ¿Que la
libertad está sobrevalorada?
"Eso no es lo que estoy diciendo en absoluto". Me muevo
tanto como puedo, inmovilizándola con una mirada. “Esos
años que pasaste encerrado, yo estuve encerrado contigo.
no lo sabías Ni siquiera te importaba. Pero verás, Pajarito,
soy el abogado en esta pequeña metáfora torpe con la que
entraste aquí tan arrogantemente. Podría haberme ido en
cualquier momento, pero no lo hice. Me quedé. Estudié.
Llegué a los límites de mi iluminación, ¿y sabes lo que
aprendí? Golpeo mis nudillos contra las barras de la jaula,
haciendo que el voltaje suba. “El odio es grande, cariño.
Más grande que el amor. La gente mueve montañas por
odio. Matan por eso. Follan por eso. Lo alimentan, lo
alimentan, lo nutren”.
Cuando Sy la trajo de vuelta, siguió dándome estas
miradas, como si yo no fuera nada. Era jodidamente
insoportable. No estaba mintiendo ese día cuando le
expliqué a Remy que necesito cosas cuando estoy cerca de
ella. Su atención. Su toque. Cualquiera de ella.
Todo de ella.
Dejo libre la sonrisa. “En este momento, soy la persona
más importante en tu vida”.
La luz se desvanece de sus ojos, dejando atrás a una
niña, una mujer, que parece demasiado cansada para su
edad. De repente, me arrepiento de haberlo dicho, porque
las lágrimas comienzan a brotar de sus ojos.
"Esto es solo una broma para ti, ¿no?" Incluso a través
de sus lágrimas, veo el odio, pero debajo está exactamente
el mismo dolor que había estado tan aterrorizado de ver la
noche que me escapé a South Side.
Le doy la espalda ahora, mirando mis nudillos y las
letras tatuadas en ellos. DUQUE . Un puño de Forsyth,
protector del West End.
Una maldita broma.
Ella se ríe, tranquila y tensa. “¿Quieres saber qué es
triste? Por un tiempo, en realidad quería creer que me
amabas. Nadie me había dicho esas palabras antes. Solo
cifras, ¿no? Alguien finalmente me nota el tiempo suficiente
para sentir algo por mí, y es esta... esta maldita locura. Hay
un fantasma de un resfriado, pero soy demasiado cobarde
para enfrentarlo.
Una vez más, pregunto: "¿Qué quieres de mí?"
"¡Ya te dije!" ella chasquea. "¡Quiero que sufras, carajo!"
La explosión que se acumula en mi pecho se libera
abruptamente. "¡¿Crees que tuviste que encerrarme para
hacer eso?!" Le lanzo las palabras y, por primera vez, siento
que esta jaula no puede contenerme. Es demasiado
pequeño, presionando contra las partes de mí desesperadas
por extenderse, expandirse. Reprimo el impulso de luchar
contra la solidez de la misma. “¡No me dejaste salvarte,
pero dejaste que Sy te salvara! Duermes en su cama.
Golpeo mis puños contra los barrotes, sintiendo como se
clavan en mis nudillos. "¡Duermes en su maldita cama!"
Su expresión se tuerce. "¡Sy no espera que yo sea su
esclava mascota en pago por ello!"
"¿Es eso lo que piensas?" Mi risa está bordeada de
incredulidad. “¿Cuándo fue la última vez que le tocaste la
polla, Lavinia? Abre tus malditos ojos.
"Eso es entre él y yo", insiste, con los ojos cada vez más
oscuros. “¿Este estúpido truco tuyo de celos? No tienes
derecho a ello. ¡Tuviste un millón de oportunidades para
salvarme de verdad, y no lo hiciste, porque todo lo que te
importa eres tú mismo!
—Eras mía —le recuerdo, rechinando los dientes. “Fui
honesto contigo. Te di todo lo que estaba en mi poder para
darte. ¡Te protegí y me escupiste en mi maldita cara!
 Sus ojos se agrandan y se vuelven salvajes. "¡¿Me
protegiste ?!" La estridencia de su voz atraviesa la
habitación como una bala, rebotando. "¡Ni siquiera pudiste
protegerme de ti mismo!"
"¡Te protegí de mí mismo!" Rujo, las palabras vienen de
un lugar tan profundo que se siente como un exorcismo.
"¿Por qué diablos crees que te devolví?"
Ella me mira fijamente, sus ojos se vuelven
imposiblemente más amplios. "No puedes estar diciéndome
en serio que me devolviste a mi padre psicótico por mi
propio bien". Sé que la admisión fue un error en el
momento en que alcanza el arma en su regazo, porque hay
violencia en sus ojos y está gritando . Promete dolor,
miseria, muerte si puede darla.
Pero Lavinia siempre ha tenido este problema de ira. Es
parte de por qué supe que trabajaría como duquesa, y es
parte de por qué va a fallar en eso. Porque cada duque
eventualmente llega a aprender que puede conducir a una
victoria o una derrota, y a la ira realmente no le importa
cuál.
En su ira, ella busca a tientas el arma.
Rebota contra el suelo liso, chocando contra el duro
epoxi y deslizándose a lo lejos.
Reacciono por instinto, a la velocidad del rayo,
empujando mi brazo a través de las barras justo cuando
ella se lanza hacia él. La electricidad quema como una
perra, haciendo que mis dientes se aprieten mientras
agarro el frío metal de la pistola. Sus dedos apenas lo rozan
antes de que lo jale a través de los barrotes, gruñendo
contra el dolor de la conmoción.
Y luego tengo el arma.
Lavinia cae hacia atrás, los talones arañan el suelo
cuando levanto el cañón. Ups digo, golpendolo contra el
metal. Apesta para ti.
El color desaparece de su rostro y se congela allí,
sentada en el suelo frío, con los ojos fijos en el arma.
Tendrás que matarme. Su rostro se endurece mientras dice
las palabras, como si se estuviera dando cuenta de la
verdad de ellas.
 Ella preferiría estar muerta que dejarme libre.
Mi cerebro recorre todos los caminos que divergen de
aquí, pero sobre todo pienso en las palabras que aún
resuenan en mis oídos.
… esta maldita locura…
Giro el arma en mis manos, sabiendo solo por sentirme
solo que es mía. Esta pistola estuvo conmigo durante todos
mis años en South Side. Es la misma arma con la que la he
apuntado innumerables veces, mucho antes de que se
convirtiera en duquesa. Si fuera una persona, la conocería
casi tan bien como yo.
Podríamos haber estado bien juntos le digo, probando el
peso del arma en mi palma. “Si me hubieras dado una
jodida oportunidad, podríamos haber…”
Pero es inútil.
Incluso yo sé que simplemente no hay vuelta atrás de
algunas cosas.
La expresión de su cara cuando tiro el arma hacia atrás
sería casi divertida si no estuviera a punto de estrellarme
contra la pared de la jaula.
Aclarándome la garganta, explico: "Si vas a hacer algo
estúpido, entonces también podrías hacerlo de manera
inteligente". Abrazo mis piernas contra mi pecho, pensando
en las largas noches pasadas en su mugrienta habitación de
motel en South Side. Si esos son los mejores que tendré,
¿cuál es el punto? "No me dejes salir hasta que dejes de
odiarme", decido, con voz ronca. "Todo es lo mismo para
mí."

13
 avinia

LM
de
IS PIES GOLPEAN con fuerza contra el pavimento, la cola
caballo azotando de izquierda a derecha mientras
miro sin ver los hombros anchos y musculosos de Sy.
Nunca había hecho tanto ejercicio en mi vida como en estos
últimos días y, a pesar de que solo me estoy quedando sin
tres horas acumuladas de sueño, hay algo en ello que es
extrañamente relajante. Sy nos lleva a través del East End
de nuevo, como el primer día que me llevó a correr, y cada
bocanada de aire que libero envía una nube al aire frío y
brumoso. Me duelen los tobillos, mis ojos se sienten
arenosos, y cada vez que mis suelas tocan el asfalto, me
sacude otra punzada de ira.
¿Nick cree que soy estúpido?
Porque no soy.
Sé que esto es una cosa de control. Es deliberado de esa
manera especial, pero también es una manipulación, como
si fuera a verlo como una especie de gesto.
Gran oportunidad de mierda.
Lo dejé allí en el frío, en la oscuridad. Han pasado
cuatro horas, pero todavía siento que me tiemblan las
manos. El recuerdo de haber manipulado esa pistola,
dándole la ventaja, todavía hace que mi cara se sienta
caliente, incluso cuando el viento helado me corta las
mejillas. tan estúpido Ahora le he dado libertad. No de una
manera literal, por supuesto. Pero si una jaula puede ser un
estado de ánimo, entonces la libertad también puede serlo.
Es libre porque tomó la decisión de no serlo.
Hijo de puta.
Mis puños se cierran con más fuerza mientras despejo la
distancia entre Sy y yo. Acelera instantáneamente, tanto
para asegurarse de que gana como para mantener mi
ritmo, y finalmente exploto, empujando mis manos para
empujarlo.
Apenas titubea, deteniéndose, al parecer, solo para
inmovilizarme con una mirada molesta. "¿Para que era
eso?"
 "¡Dijiste que me enseñarías a pelear!" Las palabras
están destinadas a ser agudas, pero emergen en varias
bocanadas de aire sibilante. “Intensifiqué tu entrenamiento
anoche. Ahora es tu turno."
Su boca se contrae ante la mención de lo que pasó
anoche. "Eso no fue entrenamiento", dice, con los ojos
entrecerrados. “¡Solo querías bajarte!”
Le espeto: “¡Noticias de última hora, chico robot! Esa es
la lección más importante que podría darte. La gente que
usa tu cuerpo para sentirse bien es el único tipo de sexo
que he conocido, así que agradece que puedas deshacerte
de mí cuando tuviste suficiente. ¡Algunos de nosotros no
tenemos ese lujo!”.
Me mira de arriba abajo, torciendo la boca. "Esto es
sobre Nick". Empiezo a discutir, pero antes de que una
palabra escape de mi boca, niega con la cabeza. “No
puedes vencer a Nick. Fácilmente tiene cien libras sobre ti.
Me quema como lava en la garganta saber que Sy está
equivocada. Ya he vencido a Nick. Es una mentalidad tan
duque que casi me río en su cara. El poder es más que
puños.
Pero los puños no pueden doler.
"Quiero que me enseñes cómo golpear a alguien, de la
manera correcta", demando, sabiendo que mi rostro debe
estar sonrojado de un profundo color escarlata. Cruzando
los brazos, agrego: "Si lo haces, te enseñaré cómo excitar a
una chica usando solo tus dedos".
Su cara se arruga. “¿Por qué querría aprender eso?” El
disgusto en su voz se desmiente por la forma en que sus
ojos bajan instantáneamente a mis tetas, todo aplastado
junto con la forma en que mis brazos están cruzados.
"Porque", respondo, con los ojos en blanco. “A las chicas
no les importará qué tan rápido te corras si las excitas
primero. ¿No es por eso que me pediste que hiciera esto?
Si quieres ser bueno en el sexo, entonces no es tan difícil,
Sy. Ella solo tiene que irse satisfecha”.
Me mira fijamente, el cabello en sus sienes oscurecido
por el sudor, y sería fácil perderse un poco en la forma en
que el sol de la mañana brilla en su piel bronceada. Quítale
la hostilidad y la rigidez, se ve exactamente como alguien
en quien me gustaría hundirme, como si estas escasas
mañanas de despertarse acurrucado en su cuerpo tuvieran
más sentido que cualquier otra cosa que haya tenido o
tenga. Si no fuera por la frialdad de sus ojos, Sy podría
engañar a alguien haciéndole creer que es el epítome de la
calidez misma.
Y luego abre la boca. "Bien. Enséñame a apaciguar a las
perras de Forsyth y te enseñaré a actuar como tal”.
Así es como me encuentro, una hora después, de pie
frente a él en la torre, la gran esfera del reloj brillando con
los rayos de la mañana. Nos miramos el uno al otro durante
un largo momento, aunque no estoy seguro de por qué al
principio. La música proviene de la puerta abierta de Remy,
pero está apagada, como una idea de último momento de la
forma en que está arrastrando los pies allí, vistiéndose,
recogiendo sus cosas. Archie hace un lazo alrededor de mi
tobillo, pero debe sentir la extraña tensión en el aire,
porque finalmente se tambalea hacia su tazón en la cocina.
Sy y yo todavía estamos involucrados en este
enfrentamiento épico cuando Remy finalmente emerge,
luciendo cansado y nervioso. Sin dejar de mirarme, Sy lo
saluda moviendo la barbilla. “Remy. Toma asiento.
“Tengo cosas que hacer”, comienza, sin dedicarnos más
que una mirada electrizada. “Y ya tomé mis pastillas, así
que no me vengas con tus tonterías esta mañana. Tengo
que sentir el cielo hoy o voy a empezar a perder colores de
nuevo”. Remy parece particularmente molesto por esto,
frotándose los dedos por el cabello, luciendo acosado.
“Todo va a estar frío pronto. El sol no es eterno, Sy.
Sy solo asiente ante la incoherencia incoherente. "Bien."
Luego, a mí, me dice: “Adelante, golpéame”.
Remy retrocede y deja caer su bolso en el sofá.
"Pensándolo bien, tengo diez minutos".
Frunciendo el ceño, muevo mis pies. "Todavía no me has
enseñado nada".
"Tal vez te estoy enseñando cómo tomar una maldita
orden", dice, con los ojos entrecerrados. ¿O te has sentido
tan cómodo aquí que has olvidado quiénes son tus duques?
Golpéame , duquesa.
La temperatura de mi sangre aumenta, pero incluso
cuando mis manos se cierran en puños apretados, ya puedo
decir que cualquier golpe que lance será exasperantemente
insustancial. Duquesa o no, sigo siendo una Lucía. No
luchamos con nuestros cuerpos; luchamos con nuestro
veneno.
Remy se sube al sofá, las suelas de sus zapatos ensucian
los cojines mientras se sienta en el respaldo. El destello de
deleite en sus ojos es casi suficiente para amortiguar el
rugido de ira que palpita en mi cabeza. “Hazlo bien, Vinny.
Puede que no lo parezca, pero tiene un poco de mandíbula
de cristal debajo de todo ese ego”.
Cuando no pasa nada, Sy se burla. “Mírate, haciéndome
perder el tiempo. ¿O todo esto fue una estratagema para
meter mis dedos en tu coño? Apuesto a que era. Debería
haber sabido que una puta como tú solo se preocuparía por
lo que hay entre sus piernas.
Duele.
El golpe, quiero decir.
Lo lanzo sin pensar en su función o forma, mis nudillos
crujen contra el corte afilado de su mandíbula. El dolor se
dispara por mi muñeca, apuñalando mi antebrazo, y el
sonido que hago es mitad aullido y mitad gruñido.
Sy ni siquiera se inmuta, a pesar de que la dureza cae de
sus rasgos. "Sí, eso fue bastante malo".
Acuno mi mano, con los dientes apretados. “No me
dijiste cómo—”
"No estoy hablando del golpe", dice, agarrando mi mano.
"Estoy hablando de la forma en que me dejas llegar a ti tan
fácilmente".
Remy señala: “Sin embargo, el golpe fue vergonzoso”.
Le lanzo una mirada de advertencia. "¡Menos
comentarios de la galería de maní, Remy!"
"¿Siempre provocas tan fácilmente?" Sy pregunta,
dándome una mirada irónica. “Ni siquiera llegué a las
cosas buenas”.
Mis fosas nasales se ensanchan. "¿Las cosas buenas ?"
 “Soy un estudiante de psicología”, responde, revisando
mis nudillos en busca de daño, “y tú eres la chica del cartel
para los problemas de papá. Tengo tanto material para
insultar a una chica como tú que en realidad es gracioso”.
"¿Sabes lo que creo que es divertido?" Pregunto,
ofreciendo una sonrisa cortante. "El hecho de que los
hombres fracasen en la paternidad en una escala tan
estadísticamente masiva que existe un término real para
ello, pero de alguna manera se usa para insultar a las
mujeres ".
Las cejas de Remy hacen algo complicado y pensativo.
"Ella podría tener un punto".
Sy pone los ojos en blanco. "Lo que sea. Intentar otra
vez." Curva mi puño para mí esta vez, presionando mi
pulgar. “Esta vez, mantén una línea recta desde tu codo, a
través de tu muñeca, hasta tus nudillos. Trate de sostenerlo
a través del golpe. Sin embargo, antes de soltar mi mano,
me inmoviliza con una mirada seria, en voz baja. “La ira es
útil si sabes cómo aprovecharla. Pero nunca, nunca debes
atacarlo . La ira es tan precisa como tirar dos toneladas de
agua en una bañera desde un avión de carga. Quieres que
te alimente, no que te impulse. Si dejas que la ira tome el
volante, te vas a estrellar”.
Cuando tengo mi puño hacia atrás, lo miro, la línea recta
desde mi codo hasta mis nudillos. Pienso en cómo se ve Sy
bajo el sol de la mañana, y luego pienso en cómo se ve en la
profundidad de la noche, con los ojos perezosos y
desesperado mientras busca a tientas mi piel. Pienso en
cómo me posee aquí y ahora, pero cuando el reloj marca la
medianoche, soy yo quien sostiene la correa.
No es la ira lo que impulsa mi próximo golpe.
es certeza.
No hay certeza de que pueda ganar. Eso nunca estuvo
en las cartas para mí, no aquí, no cuando se trata de luchar
con mi cuerpo. Pero la certeza de que ganar no importa. Al
final del día, un cuerpo puede ser tanto una debilidad como
una fortaleza, incluso el suyo.
Esta vez, la cabeza de Sy se balancea hacia un lado con
la fuerza de mi puñetazo, y todavía duele, Dios, como una
perra, pero el dolor es mucho más fácil de soportar cuando
puedo verlo estremecerse con algo del suyo. " Joder ".
Remy silba. "No está mal como gancho".
“Sí…” Sy se frota la mandíbula y puedo verlo
visiblemente luchando contra una chispa de su propia ira.
"Por supuesto, lo telegrafiaste desde una milla de distancia
y tu postura es completamente incorrecta, sin mencionar..."
"¿Entonces estás diciendo que debería intentarlo de
nuevo?" Pregunto, flexionando mi puño.
Sy hace una pausa.
“En realidad…” Remy salta del sofá, con los ojos llenos
de vida. "Cambié de opinión. Vendrás conmigo esta
mañana.
Cualquier satisfacción que pudiera haber obtenido de la
obvia vacilación de Sy de ser golpeada de nuevo se
desvanece con mi ceño fruncido. "¿A dónde vamos?"
"Compras." Remy desliza su mano en su bolsillo y saca
una tarjeta de crédito negra. “Ha salido el sol y el mayor
problema de papá en Forsyth está a punto de financiar el
nuevo guardarropa de la duquesa. ¿Qué dices?" Cuando le
doy a Sy una mirada cautelosa, Remy agrega: “Vamos, te
conseguiremos un vestido para esta noche. Algo sexy. Algo
rebelde.
Con ironía, supongo, "¿Algo asqueroso?"
“Para nada”, asegura, poniéndose una chaqueta de
cuero. "Algo caro y con clase, con solo un toque de skank".
Sus estados de ánimo son como un latigazo cervical,
pero eso sigue con el diagnóstico. Los libros de Sy dicen
que ir de compras puede ser un desencadenante y que una
persona con trastorno bipolar puede gastar de más
fácilmente. La mirada que Sy me da lo confirma. No hay
forma de que pueda dejar suelto a Remy sin un monitor, y
por lo que parece, eso va para mí.
Arqueo una ceja hacia Sy. "Supongo que me vendrían
bien algunas cosas que no son un desecho de zorra
cortada".
Pone los ojos en blanco, pero espera a que Remy esté
fuera del alcance del oído para decir: "No me importa si
gasta hasta el último centavo del dinero de su padre, pero
una vez que supere el límite, serán drogas y luego sexo". , y
luego Dios sabe qué mierda más”.
Caray, eso es tranquilizador. "Lo haré lo mejor que
pueda." Le doy a Sy una sonrisa quebradiza. “Aunque
recientemente me han recordado cuál es mi lugar como
duquesa. Después de todo, Remy es mi duque”.
Hay una mancha roja en la mandíbula de Sy. No lo
suficientemente malo como para estar hinchado, pero no lo
suficientemente insignificante como para evitar un ligero
hematoma. "Solo estaba tratando de irritarte", dice.
Me encojo de hombros. "No lo hace menos cierto,
¿verdad?" Es fascinante lo quieto que puede quedarse Sy.
En el momento en que me deslizo contra él, es como esas
gárgolas que guardan las cuatro esquinas de la torre. Una
estatua con cabeza de oso, rígida e inflexible, vigilando
mientras sus ojos se mueven rápidamente en busca de
Remy.
"¿Qué estás haciendo?" pregunta, con la mandíbula
apretada y los dientes apretados.
Coloco mi palma sobre su cálido pecho, mirando sus
cautelosos ojos azules. “Vamos a dejar algo perfectamente
claro. He pasado por muchas manos de camino a la tuya,
Simon Perilini. Me han encerrado en cajas, armarios,
habitaciones y torres. He pasado días, semanas, meses, sin
siquiera saber en qué dirección está arriba o abajo, y
olvidaba mi maldito nombre antes de olvidar lo más
importante de todo. Rozo mis labios contra la roncha roja
en su mandíbula, presionando mis palabras en la ternura
de la misma. "Nunca necesitas recordarme a quién
pertenezco". Me alejo, dejando deliberadamente que mis
nudillos rocen la dureza que sobresale de sus sudores.

"¿QUÉ ES ESTO?" Pregunto, dándole la vuelta en mis manos.

Remy había salido de su habitación con él, no mucho
después de que Sy se fuera corriendo.
 Remy se desliza suavemente por el último tramo de
escaleras. “Eso es un casco, cariño. Nicky y Sy me
destriparían si jodo esa cara bonita”. Está sosteniendo uno
de los suyos, y en el momento en que atravesamos la
puerta, entiendo por qué.
Afuera, se acerca a una motocicleta negra.
Lo escuché retumbando afuera varias veces, pero nunca
lo procesé como perteneciente a Remy. Pasa la pierna por
encima del asiento y palmea el lugar detrás de él. Sube,
Vin.
Brevemente, vacilé. Nunca me he subido a una moto,
pero no es la máquina lo que me preocupa. es el conductor
Remy es un comodín, sujeto a caprichos e impulsos
repentinos. ¿Quién puede decir que no va a tirar la moto
por un precipicio? Pero, mientras dudo, mirando su cuerpo
largo y delgado, la extensión de sus caderas mientras se
sientan a horcajadas sobre el asiento, la mayor parte de mi
miedo es estar tan cerca de él. Apoyándose en él. En
sentido figurado y literal.
Levanta una ceja, saca la lengua para humedecer su
labio inferior y follar. bien _ Me acerco a la moto y me quita
el casco mientras me detengo delante de él, arrastrando los
pies, insegura. Se levanta del asiento para colocar el casco
sobre mi cabeza, pero no lo asegura. No inmediatamente.
Primero, toca mi barbilla, inclinando mi cara hacia la
suya. Remy busca en mis ojos, los suyos son de un verde
saqueador. No estoy seguro de lo que está buscando. Tal
vez él siente la cautela en ellos. Tal vez ve algo más
profundo, evidencia de que estoy escondiendo algo. Tal vez
solo le gusta el color. De cualquier manera, me quedo
perfectamente quieto mientras él se agacha para rozar sus
labios con los míos.
Están calientes, a pesar del frío, y la suavidad de su
lengua pinchando la comisura de mi boca es básicamente
fuego. Las chispas explotan por mis extremidades y me
permito sentirlo, solo por un segundo. Enredo mis dedos en
su cabello caótico, abrumada por el aroma de su colonia y
cuero, y el pensamiento que tengo no es bueno.
Desearía estar durmiendo en su cama esta noche.
 "Solo agárrate a mí", dice, alejándose. “No dejaré que
nada te pase”. Él asegura su propio casco, dándome una
hábil sonrisa mientras patea la bicicleta para que gruña.
Monto la bicicleta detrás de él, enrollando mis brazos
alrededor de su estómago, sintiendo los músculos duros
debajo de la camiseta delgada que lleva debajo de la
chaqueta de cuero. Siento su fuerza hasta la médula. La
vibración contra mis lugares sensibles. La energía. El poder
imprudente y retumbante.
La bicicleta también es algo seguro.

“ESO FUE…” jadeo, el casco solo a la mitad de mi cabeza.

"¡Ay dios mío!"
Remy sonríe. "Lo sé."
Ojalá lo hiciera, pero no sé cómo articularlo. Andar en la
parte trasera de esa bicicleta es lo opuesto a estar
enjaulado. Es salvaje y gratis, rápido y emocionante. Por
primera vez en, tal vez nunca, sentí que finalmente podía
respirar. ¿Y estar presionado contra el hombre frente a mí?
Jesús _ Si trabajar con Sy en los últimos días no me ha
puesto muy cachondo, seguro que ese viaje funcionó.
—Te gusta suave y rápido —dice, pareciendo tan sin
aliento como yo cuando toca mi barbilla y lame mis labios
para separarlos. Es una continuación extrañamente fluida
del beso que me había dado antes de subirme, como si
estuviera retomando el hilo de una conversación que nos
interrumpieron bruscamente para que no termináramos.
"Recordaré eso."
Engancha los cascos en la parte trasera de la bicicleta y
miro alrededor, tratando de averiguar dónde estamos. Es
una franja estrecha de calle, con negocios en la planta baja
y departamentos u oficinas arriba. Veo un salón de tatuajes
y perforaciones, una tienda de patinetas, dos tiendas de
segunda mano y una tienda especializada en cristales y
productos que prometen 'mejorar tu vibración'. Debería
haber sabido que Remy no compraría en el centro
comercial. No con ese armario. Sus dedos se entrelazan
con los míos y me lleva a la puerta más cercana. La música
punk fuerte y enérgica nos golpea cuando entramos.
Una mujer detrás del mostrador nos mira con
indiferencia y luego mira dos veces. “¡Remington!” ella
brota, dando la vuelta al mostrador para saludarlo. Es casi
tan alta como Remy, cubierta de tatuajes, calibres de un
cuarto de dólar colgando de sus orejas, cabello negro
azulado hasta los hombros. Ni siquiera puedo contar los
piercings. "¡Han pasado meses, hijo de puta!"
—Jade —dice, apretando los dedos con los míos—. Este
es Vinny.
Pero su enfoque ya está fijo en mí, absorbiéndome con
ojos que se agrandan una vez que aterrizan en nuestras
manos unidas. "De verdad...", dice arrastrando las
palabras, levantando las cejas.
"Erm, hola". Miro a mi alrededor, incómodo con su
atención. La tienda es única. El aroma del cuero nuevo se
mezcla con una colección curada de ropa vintage. Los
estilos se fusionan a la perfección, con clase pero
agresivos. "Buena tienda."
"Gracias", responde ella. “Es un trabajo de, bueno, no
solo amor, sino también obsesión”.
Remy explica: “Jade diseña gran parte de la ropa.
Tomamos algunas clases de arte juntos mientras
estábamos, eh…” Se rasca la nuca, mirando a Jade en
busca de ayuda.
“En el hospital”, dice ella. “Ahí es donde nos conocimos.
Santa María.” Ella hace una mueca. “Mierda total.
Deberías ver la reseña en línea que les dejé”.
"Oh." Miro entre ellos, comprendiendo de repente la
mirada que comparten. Hay un consuelo dentro de él, uno
que no lo he visto tener con nadie más, ni siquiera con Sy.
Si tuviera algún tipo de vínculo real con Remy, incluso
podría sentirme amenazado.
Pero yo no.
Definitivamente no.
“Jade me mostró su visión”, continúa, “y cuando salió,
abrió este lugar”.
 Le ofrezco una sonrisa. No era su culpa que ella y Remy
compartieran algún tipo de vínculo institucional. "Eso es
realmente genial."
Ella le da una cálida sonrisa. “Bueno, no podría haberlo
hecho sin el dinero inicial de Remy”.
Se encoge de hombros. "¿De qué sirve el dinero si no
puedes invertir en la mierda que te gusta?"
“Es modesto, pero dice la verdad”. Ella levanta la
barbilla. "¿Entonces que hay de nuevo? ¿Estás aquí por las
botas? Los acabo de ingresar.
Pasa los dedos por un perchero de camisas, las letras
entintadas en sus nudillos se ondulan. Vinny necesita ropa
de verdad. No esta mierda básica que recibió de las chicas
en el gimnasio.
Jade me mira, preocupándose de uno de los piercings en
su labio. "¿Diagnóstico completo?"
"Lo que ella quiera". Su mano se desliza desde la parte
baja de mi espalda hasta mi trasero. Lo aprieta mientras
presiona sus labios en mi sien. "Estaré allí mirando esas
botas".
Se aleja con un gesto frívolo, dejándome a solas con
Jade, que parece estar catalogando mentalmente mi
cuerpo. El escrutinio es abrumador y lucho contra el
impulso de cruzar los brazos de manera protectora. ¿Puede
ella decir lo flaco que soy? ¿Todavía hay moretones
visibles? ¿Le ha dicho Remy quién soy, cómo han sido mis
últimos dos años? ¿Mis últimas dos semanas?
Como si notara mi incomodidad, dice: "Solo necesito
tener una idea de tu estilo, eso es todo".
"¿Estilo?"
"Como qué colores prefieres". Coge un vestido de piel
sintética granate y luego cambia de opinión y lo vuelve a
guardar en el perchero. “¿Qué hay de las telas? ¿Viejo o
nuevo? ¿Una mezcla?" Mi mandíbula se abre, pero no salen
palabras. Miro a Remy, pero se está atando un par de
botas, atrapado en su propio mundo. "¿Vinny?" —pregunta
Jade, atrayendo mi atención hacia ella. "¿Qué deseas?"
Parpadeo y pienso en 'antes'.
 Antes del West End, donde se esperaba que me vistiera
como una zorra.
Antes de South Side, donde se esperaba que usara lo
que me dieran y que lo cuidara muy bien, porque no había
nada más.
Pero no es tan fácil.
En North Side, usé uniformes durante toda la escuela
secundaria, y nunca necesité más que jeans y algunas
camisetas o cosas informales en casa. Debe haber habido
un momento en el que vi algo (en un estante, en una
persona, en un anuncio) y pensé en quererlo. Pero no
puedo recordarlo. Incluso si pudiera, tal vez ya ni siquiera
soy la misma persona. ¿Qué veinteañera todavía codicia las
cosas que le gustaban a los quince?
Miro a los ojos marrones oscuros de Jade, el temor se
arremolina en mi estómago mientras admito la verdad. “No
tengo idea de lo que me gusta. Yo... no estoy seguro de que
nadie me haya preguntado antes.
Algo pasa entre nosotros, y no es nada tan afín como lo
que ella y Remy comparten, pero es algo. Una conexión.
Ella asiente, sus ojos se aclaran, como si me estuviera
viendo por primera vez. “Entonces te ha llevado al lugar
correcto. Lo entiendo más de lo que crees.

DOS HORAS DESPUÉS, hemos elegido tres vestidos, cuatro

pares de jeans, innumerables blusas en tonos oscuros y
llamativos, tres pares de zapatos, dos faldas y una selección
de sujetadores y bragas de encaje.
Remy supervisó eso personalmente.
Durante los cambios de ropa, los ajustes de tallas y las
pruebas de zapatos, Jade no pregunta sobre el moretón
amarillento en mi cadera o por qué se notan tanto mis
costillas. Ella me obsequia con historias sobre sí misma.
Cómo su padre la hizo probar para la lucha libre cuando
todo lo que quería era tomar arte. Habla libremente sobre
la razón por la que estuvo en el hospital: una lucha de por
vida contra la depresión y años de disforia de género. No
fue hasta que recibió ayuda que finalmente tomó la
decisión de hacer la transición y las cosas mejoraron.
"Sigue siendo una lucha", admite, enviándome una sonrisa
soleada. “Pero finalmente me siento libre”.
Gratis.
Sí. Yo no. Aún no.
“En realidad, Remy estaba teniendo un episodio maníaco
perverso en ese momento”. Mete una etiqueta debajo de la
tela, dejando escapar una risita. “Me hizo una fiesta de
cumpleaños, completa con uno de esos rollos de pastel
suizo envueltos en plástico, con un palillo clavado en el
centro. No pudimos prenderle fuego, por supuesto, pero
aun así fue un asunto muy elaborado para una juerga a las
2 a.m. en Saint Mary's”. Su sonrisa se suaviza. “Y luego me
ayudó a elegir mi nombre”.
"¿Sí?" Pregunto, mirándolo. Está rebuscando entre la
ropa apilada sobre la encimera.
“Pasé años queriendo ser Mallory o Ariel o algo así, pero
él sugirió a Jade. Dijo que coincide con mi aura, que me
rodearía de protección.
“Eso definitivamente se parece mucho a él”.
Compartimos una mirada y ella resopla. "Lo sé. Puede
ser tan pretenciosamente lleno de mierda, ¿no?
“Prácticamente sin parar.” Aún así, no puedo evitar
relacionarme. “Pero él tiene una manera, supongo. De
hacer que suene y se sienta especial”.
"Eso es exactamente lo que quiero decir". Hace una
pausa, luciendo extrañamente sobria. “Sabes, me alegro de
que tenga a alguien que pueda apreciar eso sin caer de
cabeza en eso. Siempre me preocupé por él. Remy es un
tipo increíble, no me malinterpreten. Es único en su clase,
supongo que por eso tuve que coleccionarlo”. Ella me da
una sonrisa torcida. “Pero siempre supe que se necesitaría
una mujer realmente especial para manejar sus altibajos.
Tiene suerte de tenerte.
Cierro con llave, con toda la intención de corregir lo que
claramente es un gran malentendido, pero de repente se
me acerca, con tiras de encaje negro colgando sobre su
dedo mientras me aleja cortésmente de ella. Ponte esto
esta noche.
Mi corazón y bueno, seamos realistas, coño, late ante la
implicación. "Bueno."
"Adelante", se deja caer en la silla justo dentro del
vestidor. “Pruébatelos por mí”.
Tira de la cortina para cerrarla, dejando fuera el resto
de la boutique. Sintiendo el calor de sus ojos en mi piel, me
levanto la camiseta y me quito el sostén, luego me bajo los
vaqueros y me los saco junto con los zapatos. Sus ojos se
lanzan hacia la estrella mientras bajo las bragas de algodón
que estoy usando actualmente, luego a mis tetas y más
abajo.
Realmente no le doy un segundo pensamiento a estar
desnuda frente a él. Remy ha visto cada centímetro de mi
cuerpo bajo el brillo cálido de la lámpara de su mesa de
tatuajes, desde la fina piel de mi garganta hasta mis
tobillos huesudos.
Se pone de pie, me entrega el sostén y luego me mira
con esos intensos ojos verdes mientras me lo pongo. Sus
dedos dejan un rastro de fuego mientras rozan mi piel,
ayudándome con el broche. Las yemas de sus dedos son
ásperas, bajando por mi columna hasta la curva sobre mi
trasero, y observo, hipnotizada, mientras sus ojos me
siguen.
"Tienes dos pequeños hoyuelos aquí", susurra,
pinchando con los dedos. "¿Sabía usted que?"
Mi respiración está atrapada en mi garganta. Sería fácil
culpar a mis noches con Sy, pero eso no sería honesto. La
verdad es que Remy me ha llamado la atención desde la
primera vez que me atrajo en la torre. Su cuerpo y la forma
en que se mueve. Cómo se sienten sus ojos, abrasándome.
La tinta moviéndose sobre sus músculos. Incluso su cabello,
la forma en que de alguna manera coincide con su estado
de ánimo, despeinado un momento y peinado hacia atrás al
siguiente.
Pero sobre todo, es la forma en que me toca.
Tal vez debería importar que no es real. Que es solo
porque cree que tengo alguna clave de lo que les sucedió a
él ya Tate esa extraña noche hace dos años. Pero en
momentos como este, no importa en absoluto.
Porque Remy me toca como si fuera preciosa.
Importante.
especial _
Y me hace jodidamente arder por él.
Nuestros ojos se encuentran en el espejo, y veo el mismo
deseo reflejado. Está tan corrupto como el mío, entrelazado
con algo oscuro e indescriptible, y cuando me da la vuelta,
sus palmas calientes sobre mis hombros, creo que lo veo
palpitar a través de él, la mandíbula se flexiona mientras
cae de rodillas.
Rompiendo mi mirada, pasa una palma por mi muslo,
detrás de mi rodilla, deteniéndose en la víbora sin terminar
tatuada en mi pantorrilla. Brevemente, me pregunto si
puede oler, ver, sentir lo mojada que estoy.
"Levanta el pie", dice, con la voz baja y tan cruda que
resuena en mi interior. Cuando lo hago, separa el par de
bragas, guiando un pie tras otro en los agujeros de las
piernas. Los desliza lentamente por mis piernas, los ojos
siguiendo el ascenso, y me pierdo en lo reverente que se
siente, mis pulmones se contraen alrededor de un gemido
necesitado.
Se detiene justo antes de deslizarlos sobre mis caderas y
cedo al instinto de enterrar mis dedos en su cabello,
agarrando los mechones rubios y blancos. Él me mira, con
una sonrisa en su boca mientras se inclina para presionar
un beso lento y caliente en la estrella tatuada al lado de mi
cadera.
Sin previo aviso, desliza sus dedos entre mis piernas.
Mis rodillas casi se doblan cuando él se desliza entre
mis pliegues, invadiendo, reclamando, poseyendo . Cuando
de repente se queda quieto, sé exactamente por qué, pero
la expresión de su rostro cuando abro los ojos es suficiente
para hacerme estremecer.
Su boca está floja, el labio inferior brillante, como si
hubiera estado a medio mojarlo, y sus ojos .
Joder, sus ojos están muy abiertos por la sorpresa y tan
calientes como la lava.
 Cristo, Vinny. Su ceño se arruga con deseo mientras
desliza su dedo hacia atrás, solo para sumergirse más
profundamente en mi destreza. Mientras tanto, su otra
mano está ocupada buscando a tientas su bragueta,
abriendo el botón y bajando la cremallera.
No es una buena sensación saber que lo tomaría. Dejaría
que me follara aquí mismo, en algún camerino al azar, y
casi seguro que sería el mejor sexo que he tenido.
Pero entonces…
“No me importa cuánto dinero hayas invertido en este
lugar, Remy”, la voz de Jade se escucha en la música, “si
tienes sexo en mi vestidor, te castraré”.
Se congela, la mano metida en sus pantalones, las
mejillas manchadas de rojo, y reprimo un gemido mientras
lo observo cuidadosamente apartarse del peligroso borde
de necesidad en sus ojos. Él murmura, "Fuckblock
cockblock", y con enojo, bruscamente, tira de las bragas el
resto del camino hacia arriba. Lo máximo que obtengo es
que me aprieta el trasero cuando se pone de pie, pero sigue
jadeando con estos pequeños y agudos respiros de
anticipación cuando lo hace. "Vamos a terminar esto más
tarde".
Se agacha a través de la cortina del probador, y lo
primero que hago es asegurarme de que no hay baba
goteando por mi barbilla. Me visto a toda prisa, calmando
mi corazón y mi libido mientras ordeno mi mierda. Mi
reflejo en el espejo está sonrojado y aturdido, el sudor me
cubre la piel. He pasado semanas temiendo el momento en
que uno de estos hombres me tomaría, y ahora
aparentemente estoy jodidamente desesperado por eso.
Cuando salgo de detrás de la cortina completamente
vestido, él ya ha pagado y me espera con un montón de
paquetes bajo el brazo, apilados cuidadosamente para
insertarlos en la bolsa trasera en la parte trasera de la
motocicleta. Puede que el momento se haya roto, pero la
mirada que me da mientras me acerco me dice que no
necesitaría mucho para arreglarlo.
Nos despedimos de Jade, quien me da un guiño
incómodamente cómplice, y un momento después, estamos
en la calle.
Me aclaro la garganta en un intento de sacudirme los
fuegos artificiales y digo: "Gracias".
Remy realmente no podía entender el significado detrás
de eso. Ni siquiera estoy seguro de saberlo, todavía no.
Para cualquier otra persona, son solo ropa, pero para mí es
una pequeña porción de libertad. Sus dedos apartan el
cabello de mi mejilla y dice: “Esas cosas viejas te estaban
arrastrando hacia abajo. No eres una zorra. Y estás hecho
para algo más que ropa de segunda mano, de todos modos.
Eres Realeza. Eres la duquesa. Él me acerca, inclinándose
para susurrar: "Mi estrella guía".
El beso no es profundo y consumidor como los
anteriores. Este es pura dulzura, sus labios sellándose
contra los míos lenta y suavemente.
No es menos hipnotizante.
"Señor. Maddox no va a saber qué hacer contigo —dice,
ofreciéndome su mano mientras paso una pierna por
encima de la motocicleta—, pero no creas ni por un minuto
que yo no lo sé.

14

avinia

LP OR UN BREVE MOMENTO,
creo que podría extrañar a Nick.
Él nunca me arrastraría a un club de campo para
cenar, y si lo hiciera, estaría pegado a mí como un
escudo, arrancándole los párpados a cualquiera de estos
imbéciles que fruncen el ceño ante mi cabello azul.
 Por supuesto, también me llevaría como un perro atado
a la correa que tiene, así que... no. Está en el lugar
correcto. Escondido cómodamente en su jaula, exactamente
donde pertenece.
“No me dejes salir hasta que dejes de odiarme.”
Disfrutar de la eternidad, supongo.
“Jesús, odio a esta gente”, dice Remy, tirando
agresivamente de su corbata. He visto a este hombre en
muchas formas. He visto al Maníaco, frenético y con los
ojos desorbitados, amenazando con saltar. He visto al
Duque, engreído y confiado, entrando al gimnasio para ver
una pelea. Lo he visto desnudo hasta quedar solo como
'Remy', sexy y sin camisa, recostado perezosamente en su
cama.
Pero no estaba preparado para Remington Maddox.
El traje negro le queda como un guante, convirtiendo al
rudo hombre que me posee en la imagen del contraste.
Pantalón negro, camisa de vestir blanca. Americana negra,
pañuelo de bolsillo blanco. Saldría de su habitación
luciendo así, claramente alguien que está acostumbrado a
vestirse para tales ocasiones. Apuesto a que podría anudar
esa corbata con los ojos vendados, con una mano atada a la
espalda.
Claro, hay signos del genio artístico visibles debajo de
las galas. Los tatuajes en sus nudillos. La tinta asomando
por debajo de su cuello. Los anillos de plata en sus dedos.
El rotulador metido detrás de su oreja. Su cabello, peinado
pero todavía algo caótico, como si también hubiera
decidido rebelarse.
Pero las largas líneas de su cuerpo llenan
impecablemente su traje confeccionado profesionalmente,
y finalmente entiendo que no se puede quitarle la crianza a
un hombre, ni siquiera a Remy. Dos mitades de sí mismo
están luchando entre sí aquí. La esencia de su espíritu y la
obligación de su nombre.
Siento lo mismo por ser una Lucía. ¿Ponerme un vestido
del que ni siquiera sé el costo aún, para evitar avergonzar a
un hombre que es más poderoso que yo?
Tengo experiencia con eso.
 La sangre corre profunda.
También lo hace el condicionamiento.
"Aunque, verte con ese vestido casi hace que valga la
pena". Sus dedos rozan mi hombro, arrastrando los finos
tirantes que sostienen el vestido transparente. La tela es
delgada, casi transparente, y apenas un poco más oscura
que el color de mi piel. Si no tuviera pequeñas cuentas
brillantes incrustadas, probablemente me vería desnudo a
primera vista. Es provocativo, pero extrañamente elegante,
y Remy sigue enviándome estas miradas .
Aun así, se mueve con la misma fluidez con traje y
corbata que cuando apenas está vestido en la torre,
trotando casualmente por la galería mientras me guía hacia
unas escaleras. A nuestro alrededor, la gente se vuelve a
mirar, haciendo doble toma, aunque es difícil decir quién de
nosotros se destaca más.
Remy tiene una teoría, aparentemente, inclinándose
para presionarla en mi oído con un susurro arrastrado.
"Todos los bastardos aquí desearían poder intercambiar
lugares conmigo esta noche".
Me dirige por un conjunto de escaleras, a través de las
puertas dobles y en una habitación de lujo. La placa junto a
la puerta dice 'The Alexander Room'. Remy asiente con la
cabeza y dice: "Cuando era niño, solía llamar a esto el
Salón de Santa".
Me río. "¿Por qué?"
“Porque tenían esta gran fiesta de Navidad aquí todos
los años, y Santa venía y tomaba fotografías. Habría juegos
y galletas.
“¿Y tus padres te trajeron?”
“A veces”, sus ojos recorren la habitación, “o una
niñera”.
No hay Santa a la vista esta noche. Solo una sala llena
de hombres y mujeres ricos sentados en mesas redondas.
Es una vista tan familiar que casi esperaba que mi padre
estuviera aquí, pero eso es solo paranoia. Él no es el tipo de
club de campo. Forsyth tiene todo tipo de rincones y
recovecos para las élites adineradas, y prefiere las
habitaciones traseras oscuras y exclusivas sobre las que la
gente solo se atreve a susurrar.
Los camareros se abren paso entre la multitud con
copas de champán. Remy toma dos sin problemas y me
entrega uno. El otro, lo traga de un solo trago. Después,
mira el vaso vacío, con la boca torcida. "Sí, voy a necesitar
algo más fuerte que eso". Mete la mano en el bolsillo y saca
un pequeño paquete de pastillas.
Me daría cuenta de basura del lado norte en cualquier
lugar.
Están estampados con el logo de una víbora.
"¿De dónde sacas eso?" siseo.
Se encoge de hombros. “Ese tipo, Cash Money. Lo llamé
esta mañana.
La demanda de Sy resuena en mis oídos. Esperaba
evitarlo hablando con Cash. Pero ahora puedo ver que los
temores de Sy no eran infundados. Para alguien como
Cash, un humilde nada que intenta ascender en las filas de
North Side, un cliente con bolsillos tan profundos como los
de Remy es demasiado jugoso para ignorarlo, sin importar
las rivalidades. Sé cómo va. Lo inicia con estimulantes.
Nada demasiado extremo. Construya una relación. Ofrécele
una muestra de algo nuevo, algo más fuerte, y espera a que
regrese por más. Lave, enjuague y repita, hasta que Remy
esté tan enganchado con la mierda más cara: Viper
Scratch, una droga tan poderosa que terminaría con su
vida tan pronto como la arruinara, que bien podría ceder su
fondo fiduciario. Es un embudo que ha sido probado y
verdadero desde que tengo memoria.
Descanso mi mano sobre la suya. "No te atrevas a
drogarte y dejar que me ocupe de esto por mi cuenta".
Me da una mirada larga y molesta, pero cuando todo lo
que hago es mirarlo de vuelta, pone los ojos en blanco.
"Bien", rechina, metiéndolos de nuevo en su bolsillo. "Pero
eso significa que serás tú quien me mantenga a raya toda la
noche". Sus ojos aterrizan en una mesa al otro lado de la
habitación. Incluso con una barba bien cuidada y cabello
oscuro, no se puede confundir al padre de Remy. Ojos
verdes, pelo canoso en las sienes, ropa de hombre cara. Los
genes son fuertes.
Frente a él, sobre la mesa, hay cuatro teléfonos. Cada
uno se ve un poco diferente, uno en un estuche rojo, otro
en blanco, uno en plata, uno en negro.
Los hombres Maddox y sus colores…
Remy sigue mi mirada, burlándose. “Sí, puedes adivinar
de dónde saqué mi comportamiento compulsivo, ¿no? El
hombre debe estar disponible las veinticuatro horas del
día, los siete días de la semana, a través de múltiples
líneas. Dios no permita que deje un teléfono en su bolsillo,
o peor aún, en casa”. Me dirige una mirada de sufrimiento.
“Así que no esperes más de la mitad de su atención”.
Tomo esto, asintiendo. "Anotado."
"Supongo que tenemos que terminar con esto".
Deslizando nuestras palmas juntas, nos lleva a la mesa,
donde su padre ya está tomando un trago. Solo hay otra
silla en la mesa.
“Papá,” dice Remy, sus dedos apretando los míos
reflexivamente.
Está congelado y rígido cuando nos acercamos, y cuando
nos detenemos frente a él, lo veo mejor. Sus ojos son de un
verde más oscuro que los de Remy. Más avellana, de
verdad. También apuntan directamente a mis tetas.
“Remington”, responde, sus ojos van de su hijo a mí y luego
a sus teléfonos. Lo veo entonces. La compulsión. La forma
en que sus ojos recorren cada pantalla negra antes de
regresar a nosotros. “No sabía que traerías…”
Prácticamente puedo verlo editando las palabras en su
cabeza. "... una cita ".
“Bueno”, Remy acaricia la parte baja de mi espalda,
“nunca dijiste que no podía”.
Instantáneamente, su padre saluda a un mesero, y
después de un tenso momento de silencio y de pie, el
hombre regresa con otra silla, apretándola junto a la que
estaba destinada a Remy.
“Esta es Lavinia”, dice Remy, sorprendiéndome al
acercar mi silla. Lo tomo, relajándome, luchando contra el
impulso de correr. Ella es la duquesa.
 Si los ojos de su padre no estuvieran pegados a uno de
sus teléfonos, el que tiene un estuche rojo carmesí
brillante, creo que los habría puesto en blanco ante el
título. "Por supuesto. Debería haber sabido."
Mis músculos se tensan ante cualquier implicación que
pretenda transmitir.
Remy se sienta a mi lado, pasando ese largo brazo sobre
mi hombro. Una vez más, su padre le hace un gesto al
mesero. Como antes, solo le toma unos minutos regresar
con tres tragos. No debería sorprenderme que no me den a
elegir, pero sigo pisándole los talones a ese viaje de
compras y, de repente, me doy cuenta de que no estoy
dispuesto a que me digan qué comer o beber. No por otro
hombre con derecho.
Remy, por otro lado, mira ese vaso como si fuera agua
en un desierto, y de inmediato se lo lleva a la boca. Lo
inmovilizo con una mirada. Hace una mueca, pero solo
toma un sorbo pequeño y medido. Debajo de la mesa,
aprieto su muslo.
Su padre comienza: "Normalmente, me hubiera gustado
la idea de que trajeras una cita, pero esta noche, planeé
hablar sobre tu tratamiento". Se recuesta en su asiento.
"No estoy seguro de que sea una discusión apropiada
frente a tu... amigo".
Tal vez el champán ya se me está subiendo a la cabeza,
porque las palabras salen de mi boca antes de que tenga la
oportunidad de captarlo. "Su duquesa ".
Su padre me lanza una mirada desagradable. “No me
importa si quieres llamarte Reina de Inglaterra. Es un
asunto privado. El Sr. Maddox es más pequeño en estatura
que su hijo, pero no lo notarías por la forma en que se
comporta. Distante, seguro, esa protuberancia especial de
su barbilla que todos los hombres poderosos de esta ciudad
parecen favorecer.
“Lo que sea que me digas, puedes decirlo frente a
Vinny”. Remy agarra mi mano de su muslo y la levanta,
besando mis nudillos. "En realidad, ella es la razón por la
que he tenido un gran avance".
 "Un gran avance." El Sr. Maddox se ríe. "¿Es eso lo que
llamas tener un arrebato en la oficina del Dr. Weatherby?"
"¿Te refieres al doctor con el que has estado
conspirando?" pregunta, sonriendo secamente. "Sé que le
has estado pagando para manipular mi terapia".
"¿Es esta una nueva fijación, Remington?" Su padre no
parece preocupado por la acusación, estirando la mano
para ajustar su fila de teléfonos antes de sentarse hacia
adelante para sujetar a Remy con una mirada que gotea de
condescendencia. "Estoy pagando su tarifa , una
considerable, porque eso es lo que se necesita para poner
tu cabeza en orden".
Remy niega con la cabeza. “Suéltalo, papá. Sé lo que
pasó en Saint Mary's.
Sus cejas se elevan. "¿Sabes? Ciertamente me gustaría
oír hablar de eso. Nadie me diría nada”. Ante la burla de
Remy, su padre se recuesta, frunciendo el ceño. “No sé qué
tipo de narrativa has tejido, pero mis recuerdos son
perfectamente claros. Mi hijo tenía problemas y quería que
recibiera la mejor atención disponible. ¿Es eso un crimen?
"No hagas eso". Los puños de Remy se aprietan con
tanta fuerza que lucho contra una mueca, mis dedos aún
entrelazados con los suyos. “No retuerzas todo”.
“¿Qué estoy torciendo?” Levanta las palmas de las
manos y hay un cansancio inevitable en sus ojos. “Siempre
haces esto, Remy. Te aferras a alguna sospecha absurda y
la acumulas en tu mente hasta que te vuelve loco. Es por
eso que necesitas ver a Weatherby”.
La nariz de Remy se ensancha. Le dijiste que no me
dejara hablar de Tate.
"¿Por qué habría de hacer eso?" pregunta,
convincentemente estupefacto. A pesar de que vuelve a
mirar sus teléfonos. “¿Qué podría ganar pagando a alguien
para que deje de hablar sobre una niña callejera solitaria y
con problemas que se suicidó?”
"¡No hables así de ella!" Remy espeta.
Su padre me lanza una mirada, como para asegurarse
de que estoy viendo el espectáculo. “Ahora, ¿quién impide a
quién hablar de la pobre chica? Porque si quieres hablar de
ella, al menos podemos ser honestos. La muerte de Tatum
fue una tragedia. Pero ella solo se juntaba contigo y con tus
amigos porque era una sanguijuela, y en el fondo, siempre
lo supiste. Sus ojos se deslizan hacia mí antes de
entrecerrarse en su hijo. Y ella ya no importa, Remington.
Ella esta muerta. ¿De qué más hay que hablar?
Espero la explosión. Para que Remy salte de su asiento y
haga una escena. Estoy a punto de saltar de mi asiento y
hacer uno yo mismo, pero Remy se inclina hacia adelante y
habla en un tono bajo y uniforme. "Tienes razón. Ella está
muerta, pero seguro que no se suicidó”.
“Aquí vamos”, dice, alcanzando su vaso, “más delirios.
Eso es lo que le estoy pagando a Weatherby para que
ponga fin.
“No es un maldito engaño. Es un maldito recuerdo”,
sisea Remy, y cuando su padre mira hacia abajo de nuevo,
más fuerte, “¡Podrías dejar de mirar los malditos teléfonos!
Sabes lo que vi esa noche, lo que desencadenó mi ruptura,
y por eso me encerraste. Tenías miedo de que me
vincularan a él y, lo que es peor, crearía un escándalo. Eso
es todo lo que te importa. Imagen y prestigio. Me importa
una mierda que uno de mis mejores amigos haya sido
asesinado, ¡frente a mí!
Esa última línea es fuerte, elevándose por encima de las
voces parlanchinas. La habitación se queda quieta, los ojos
se mueven en nuestra dirección.
Los ojos del Sr. Maddox se encienden. "No", susurra, con
la voz entrecortada, "¡hagan una escena!"
Tomo una respiración profunda y digo: “Sr. Maddox,
Remy está diciendo la verdad”.
"¿Es eso así?" El hombre observa a su hijo, la decepción
endureciendo sus facciones. “Sabía que era un error
dejarte asistir a Forsyth. Estás empeorando, usando a la
gente que te rodea para validar tu psicosis. Te das cuenta
de que eso es lo que está haciendo —me pregunta
específicamente. El Sr. Maddox le hace un gesto a Remy. Te
está utilizando para dar vida a estas ficciones. Es lo que
siempre ha hecho. O”, agrega, dirigiéndose a Remy, “¿no le
has dicho exactamente lo que Tate era para ti? ¿Cómo
ayudó a alimentar tus delirios? ¿Cómo te animaría a tirar
tus medicamentos? ¿Para ceder a tu enfermedad?
Miro a Remy, sorprendida de escuchar esto. La forma en
que todo el mundo habla de Tate, ella sale como la segunda
venida. Pero por la forma en que los ojos de Remy se
oscurecen, siento que hay algo de verdad en las palabras
de su padre.
“Ella quería que fuera yo mismo”, dice Remy, con la voz
tensa.
Su padre se burla. Ella quería que fueras inestable. Para
gastar dinero, festejar, drogarse…
La mano de Remy cae sobre la mesa, con fuerza. "¡No la
conocías!"
"Sé lo suficiente", sisea de vuelta, apenas manteniendo
la compostura. Ella no era buena para ti. Si prefieres
recordarla de otra manera, no tengo ningún problema con
eso. Pero no permitiré que conviertas su suicidio en una
elaborada conspiración para fomentar…
"Tate no estaba solo esa noche en los acantilados",
interrumpí, porque tal vez el Sr. Maddox tiene razón.
Quizás no sepa la historia completa. Pero hay una cosa de
la que estoy completamente seguro. “Mi hermana estaba
con ella”.
"¿Tu hermana?" —pregunta, dándome una mirada dura.
“Leticia Lucía”. No hay un alma en Forsyth que no
conozca ese nombre. No solo porque nuestro padre es
poderoso y conocido, sino porque cuando ella desapareció,
salió una llamada en la comunidad. Si se veía a Leticia
Lucía, debía ser devuelta a su casa. Inmediatamente. "Mi
padre es-"
“No me insultes. Sé quién es tu padre —dice, el desdén
claro en su rostro. Estar bajo el peso de su mirada es tan
intenso como estar bajo la de su hijo, y por eso, cuando
inclina la cabeza, evaluándome con un ceño perezoso y
pomposo, ya sé lo que viene. Lo último que supe es que te
había vendido al comercio de carne. No me di cuenta de
que el Velvet Hideaway se alquilaba por la noche. ¿Es esto
algo nuevo que el hijo de Daniel está probando? Porque si
estoy financiando tu aparición aquí —se lleva la copa a los
labios, y sus ojos se arrastran por mi cuerpo—, también
podríamos ir al estacionamiento para que pueda obtener el
valor de mi dinero.
Remy salta, la rabia nubla sus ojos. Sus brazos están a la
mitad de la mesa cuando su padre niega lentamente con la
cabeza. Si me tocas, hijo, haré que te seccionen en un
santiamén. Estarás encerrado, lejos de tus amigos, tus
duques y tu preciosa duquesa.
Remy muestra los dientes, los tendones tensos. "Sigue
presionándome, viejo".
“Sabes, a mi hijo no le gustan los mentirosos”, me dice
el Sr. Maddox, luciendo demasiado casual. “Ahora podría
ser un buen momento para dejar el acto”.
Lo miro. "¿Qué acto?"
Hace un gesto hacia el espacio entre nosotros, el Sr.
Maddox y yo, y sonríe. “Este acto en el que pretendes que
nunca nos hemos visto antes. La introducción, la ignorancia
forzada…” Hace una mueca burlona. “Es todo un poco
endeble”.
Los ojos verdes de Remy se giran hacia mí, muy abiertos
y enojados.
Mi mandíbula cae ante la implicación. "¡Nunca te he
conocido en mi vida!"
Su padre solo mira a Remy. “Todo esto tiene sentido
ahora. Mi hijo, muy a gusto con una de las hijas de Lionel.
El menor, concedido. ¿Te ha dicho por qué todos sospechan
que ella asesinó a su hermana? Me mira, mostrando una
sonrisa plácida. “Oh, supongo que no lo ha hecho. Sin
embargo, he oído susurros. La rivalidad entre hermanos
puede ponerse bastante fea, ¿no es así, señorita Lucía?
Remy interrumpe: "Ella no mató a su hermana".
El Sr. Maddox se encoge de hombros. "Tal vez. ¿Pero,
como lo sabes? Si no recuerdo mal, esta pequeña ilusión
tuya nunca ha presentado sospechosos reales. Inclina su
barbilla hacia mí. ¿Quién puede decir que no fue ella? Ella
es una Lucía, después de todo. Sabes tan bien como yo de
lo que son capaces. ¿O ya has olvidado lo que desencadenó
tu primer episodio? Hace girar el pie de su copa de vino,
con los ojos llenos de educada malicia. “A decir verdad,
creo que prefería a Tate”.
Disparo en posición vertical, con la mano en la espalda
de Remy. “Vamos, este pedazo de mierda no vale la pena.”
Moviendo mi mano a su bíceps, siento lo tenso y
enrollado que está, cada músculo de su cuerpo listo para
saltar. De todas las versiones de Remy que he visto, esta es
una que aún no he experimentado.
El luchador.
Bajo mi voz a un susurro, suave y persuasivo. “Remy.
Necesito que me mires ahora. ¿Puedes hacer eso?"
Él obedece, sus ojos se deslizan hacia un lado,
encontrándose con los míos a través de una niebla de ira.
Inmediatamente, comienza a desaparecer, dejando a un
hombre un poco demasiado crudo, demasiado perdido.
“Vinny…” Prácticamente puedo ver su garganta cerrándose
alrededor de lo que quiere decir, pero sus ojos lo están
gritando.
"Vamos", decido, alejándolo.
Siento cada ojo mientras salimos de la habitación, pero
honestamente, me importa un carajo. Me paro junto a él,
con los hombros echados hacia atrás, la barbilla levantada.
Que estos imbéciles con derecho piensen lo que quieran.
Tal vez vean a Lavinia Lucia, hija de North Side. Quizá la
vean descartada, la puta tachonada de gemas de South
Side. Pero me aseguro de irme como duquesa al West End,
de la mano de mi duque.
Ninguno de los dos habla hasta que estamos fuera de la
puerta más cercana, acurrucados bajo un toldo curvo.
Remy presiona su espalda contra la pared y me agarra,
torciéndome tan rápido y fuerte que mi hombro protesta
por la fuerza. Sus dedos empujan frenéticamente el
dobladillo de mi vestido, empujándolo hacia arriba hasta
que se enrolla alrededor de mi cintura. Sé lo que está
buscando y no se lo negaré. No cuando tiene esa mirada en
sus ojos, salvaje y viciosa.
Sus dedos cuentan las puntas de la estrella, una tras
otra, una y otra vez. Sus labios se mueven mientras cuenta,
pero no hay voz, silencioso pero apresurado. En su quinto
pase, finalmente traga una gran bocanada de aire.
“Remy...” Un temblor me recorre con su toque. Por una
vez, me tranquiliza tanto como a él. “Sabes que te creo. Sy
y Nick te creen.
Sus ojos saltan a los míos. "¿Te has follado a mi papá?"
"¿Qué?" Grito, luchando por bajar la voz. "¡No!"
Pero puedo ver la duda en los ojos de Remy, la sospecha
arremolinada. Dijo que te habías conocido.
"Está mintiendo", insisto, extendiendo los brazos.
“¿Dónde lo habría conocido? ¿Cuando yo era un niño?
¿Cuando estaba en el motel, bajo supervisión constante? O
en el Hideaway, donde incluso Nick tuvo que irrumpir
para… Pero la palabra queda atrapada en mi garganta, el
recordatorio de lo que hicieron los tres. Cómo me
reclamaron.
Puedo verlo aterrizar en la cara de Remy, sin embargo,
los ojos se oscurecen. "Lo prometes".
"Sí."
Lo juras por tu puta vida.
"¡Sí!"
Sus ojos se cierran cuando tomo su mejilla, finalmente
dejando que mi vestido revolotee por mis piernas. Él hace
esto, Vinny. Da vueltas a todo hasta que no sepa arriba de
abajo. ¡ Joder , me vuelve tan jodidamente loco! Se pasa
una mano por el pelo, tirando demasiado fuerte de las
raíces. “Ya es bastante malo que mi cerebro no pueda
decidir en qué dirección está arriba a veces, que piense
que es una montaña rusa, pero él lo empeora. Lo hace a
propósito. Él sabe que no puedo—” Sus dientes se cierran
de golpe con lo que sea que quiere decir, y no me gusta.
Desde que llegamos aquí, Remy se encerró en sí mismo,
empujó todo hacia abajo. No es como él.
Mi pulgar frota un circuito calmante contra su pómulo.
“Los padres apestan, Remy. Algo en este pueblo los
envenena.
Todavía tenso, mete la mano en el bolsillo y saca el
teléfono. Lo agarra con fuerza y, por un segundo, parece
que está a punto de lanzarlo al otro lado del
estacionamiento. Y luego me doy cuenta de que no es el
teléfono de Remy.
Es de su padre.
El estuche rojo es distintivo, y Remy lo mira fijamente.
Su rebelión. "No era cierto", exige, con los ojos brillantes
de ira. “Esas cosas que dijo sobre Tate eran mentira. Ella
no sabía, no entendía mi diagnóstico. Nunca hubo un
momento en que ella no quisiera que yo estuviera bien”.
—Lo sé —digo, aunque no lo sé. Es solo que puedo ver la
tormenta avecinándose en sus ojos, y no creo que pueda
manejarlo solo. "Vamos a casa. Para Sy.
Pero él se escapa, caminando de un lado a otro en un
camino estrecho y frenético. —No puedes mentirme, Vinny.
Jamas. Cuando mientes, lo dejas entrar. Lo entiendes, ¿no?
Él lo usará. Solo entonces noto el estacionamiento, la lluvia
golpeando el pavimento, los destellos de los relámpagos en
la distancia. No estabas allí. Sé que no estabas allí. Te vi,
pero no te vi . Sé que no lo hice. Lo sé." Pero veo la semilla
de la duda en sus ojos, y no importa que esté tratando de
combatirla, de aferrarse a lo que sabe que es verdad.
"Puedo llamarlo", tartamudeo, buscando en mi pequeño
bolso de mano mi teléfono. “Sy puede venir a buscarnos,
para que no tengas que conducir la bicicleta bajo la lluvia,
y luego nosotros…”
"No." Su mano se cierra sobre mi muñeca, y cuando
miro hacia arriba, sus ojos son negros. He sido paciente,
pero has estado esquivando mis preguntas, Vinny. Tienes
que contarme todo, todo. Sobre tu hermana, sobre esa
noche, sobre lo que pasó después. Ni siquiera me doy
cuenta de la cosa aguda y resentida en sus ojos hasta que
de repente se transforma en una resolución de acero. “Y sé
dónde debo estar cuando lo escucho”.

15
 Emy

R NEstá oscuro aquí, elnegro

I SIQUIERA ESCUCHO trueno hasta que corto la bicicleta.
como boca de lobo, pero un
relámpago distante revela el corte a través de los
árboles. no lo necesito Podría caminar por este sendero con
los dos ojos cerrados. Es mejor así, de todos modos, con el
viento y la lluvia, el cielo golpeando la tierra con su ira.
Tiene sentido, encaja de una manera predecible. Estoy
viendo el universo pisar fuerte, sus aullidos llevados por el
viento, sus lágrimas cayendo del cielo.
Salto de la bicicleta sin pensarlo dos veces, rompiendo
la cadena de sus brazos alrededor de mi cintura con tanta
fuerza que ella se tambalea, gritando cuando se recupera.
Sin embargo, estoy allí primero, estabilizándola solo para
arrancarle el casco de la cabeza.
Solo cuando la miro bien, sus ojos grises muy abiertos y
húmedos, me detengo, considerando el viaje. La lluvia
golpeando contra mi casco, empapando mi traje,
congelando las puntas de mis dedos.
Pero necesito saber.
Así que la levanto del asiento y empiezo a arrastrarla
hacia los árboles,
"¡Esperar!" grita por encima de los gritos del cielo, las
gotas de lluvia caen de sus pestañas como lágrimas. "¿Vas a
decirme dónde estamos?"
“Sí”, es mi respuesta, pero emerge en un tono
conflictivo que hace que su rostro se arrugue contra el
viento. Se ve jodidamente miserable. Tiene frío, tiembla, y
está empapada hasta la ropa interior negra de encaje que
había elegido para ella esta mañana. No me gusta que la
brasa negra de la culpa se asiente en mis entrañas, nunca
lo he hecho, nunca lo haré. Por lo general, lo regalaría. El
negro. la represalia
Necesito saberlo , y la arrastraría pateando y gritando a
través de este lodo para asegurarme de saberlo.
Pero no me sentiría bien por ello.
Ella es mi duquesa.
maldita sea
Torpemente, me quito la chaqueta, y es inútil, está
empapada y es demasiado pesada, no tiene nada de calor
en su interior, pero la coloco sobre sus hombros de todos
modos. "No soy bueno en esto", le digo, apartando el
cabello mojado de mis ojos.
"¿En qué?" ella grita de vuelta.
Respondo con un gruñido de frustración. Nunca es un
problema cuando arrastro a Sy o Nick por el barro
conmigo. Son guerreros, sangre y hueso. Incluso Tate
parecía tallada en piedra, hasta el punto de que a menudo
olvidaba que era una niña.
Pero Lavinia es una mujer real. Es suave y delicada, y tal
vez Sy quiera endurecerla hasta convertirla en la misma
piedra de la que estaba hecho Tate, pero yo no. La prefiero
tal como es, parada frente a mí tan pequeña y tan grande,
la punta de su nariz brillando con un rosa intenso. Ella aún
no lo sabe, pero hay tanta fuerza en su fragilidad como mis
músculos. En las protuberancias de sus codos mientras
golpea las mangas de mi chaqueta. En el pliegue de su
frente mientras lo abraza alrededor de su esbelta cintura.
En la inclinación de su cabeza mientras busca mis ojos.
“Es una caminata corta.”
Sus labios rojo carmesí caen boquiabiertos. “¿Un corto
qué ? ¡Remy, estoy en tacones!”
Miro hacia abajo a sus elegantes pies, dedos de color
rojo brillante que se asoman por el cuero. Ella está en lo
correcto. Se romperá el maldito cuello caminando por el
sendero en esos. Molesta, empiezo a subirme las mangas.
"Solo te llevaré".
"¿Quieres que cabalgue a cuestas por el bosque
contigo?" El trueno resuena en lo alto, y el silencio que se
extiende a su paso me asegura que me rechazará. “Remy,
¿qué estamos haciendo aquí?” Ella me está mirando de la
manera familiar. Es la misma expresión que todos usan
cuando se preguntan si he dejado de tomar mis
medicamentos o no. Excepto que esta vez ella sabe que no
lo soy.
"¿Confías en mí?" Grito sobre la tormenta. Pero como
estoy bastante seguro de que no quiero escuchar la
respuesta a esa pregunta, modifico: “¿ Quieres confiar en
mí? ¡Porque quiero confiar en ti!” Se muerde el labio,
mirándome con ojos grandes y preocupados, y es una
batalla física no solo tomarla del brazo y llevarla a la cima.
"¡Puedo ordenarte!" Le recuerdo, golpeando mi pecho con
énfasis. “¡Soy tu duque, y eso significa que eres mío! La
duquesa sirve a mi gusto. Ya puedo verla cerrándose,
convirtiéndose en toda esa dureza en la que Sy ha estado
tratando de moldearla. Sacudiendo la cabeza, agrego:
“Pero no te ordenaré que hagas esto. Esto no es una jaula,
Vinny. Ninguna caja. Sin prisión. Hay cosas que te obligaré
a hacer porque soy tu duque, y esta no es una de ellas. Esto
tiene que ser gratis o no es nada”.
Ella me mira de cerca, demasiado de cerca, con los
brazos abrazados alrededor de su cintura. Hace unos días,
le dije a Nick que Vinny había tenido una vida jodida, y veo
los vestigios de eso arremolinándose en sus ojos. Ella me
tiene miedo. Ella tiene miedo de este lugar. Tiene miedo de
ceder, de parecer débil.
Ella también es valiente. “Tienes veinte minutos”, la
resignación pesa sobre sus hombros, “y luego llamaré a
Sy”.
"Está bien." Giro, en cuclillas. "Vamos."
Ella cede, subiéndose la falda, pasando una pierna
alrededor de mi cintura y luego la otra. Engancho mis
brazos alrededor de sus piernas, sosteniéndola fuerte, y me
pongo de pie. Es ligera, tan ingrávida como la lluvia, el
viento o las hojas muertas que azotan a nuestro alrededor,
pero la llevo como si fuera una roca, demasiado sólida para
dejarla caer. Hay un golpe de frío en mi cuello que casi no
siento hasta que lo precede una llamarada de calor. Su
nariz, su mejilla. Entierra su cara en mi cuello y la protejo
de una ráfaga de viento, mi mente fija en un punto singular.
Lucho contra el impulso de correr cuesta arriba,
liberando toda la ira y la ira que no desaté en mi bastardo
de padre. Pero tengo a esta chica en mi espalda, mi brújula,
y no quiero que se caiga, que se escape como le pasó a su
hermana hace dos años. Se siente bien que finalmente la
traje aquí, al lugar donde nos conocimos por primera vez,
sin que ninguno de nosotros lo supiera realmente, y me
niego a dejarla ir. Así que mantengo mi agarre apretado y
fuerte, y prácticamente puedo saborear las marcas que
estoy dejando en sus muslos mientras nos pisoteo más y
más.
“La primera vez que vine aquí”, le digo, resoplando
mientras camino, “fue para un viaje de los Boy Scouts en
tercer grado. Acampamos en la cima, bajo un cielo lleno de
estrellas. Todo eran perritos calientes y malvaviscos hasta
que se desató una tormenta eléctrica en medio de la noche,
dos de ellos, ambos viniendo de lados diferentes. Se sentía
como si estuviéramos bajo ataque. Dos dioses luchando en
el cielo.
"¿Estabas asutado? Estaban asutados?" —pregunta, su
aliento caliente en mi oído.
Niego con la cabeza. "No. Era como si pudiera sentir la
electricidad debajo de mi piel”. Miro hacia atrás,
capturando su perfil en un relámpago. “La próxima vez que
vine aquí, tenía trece años y compraba hierba de un idiota
de North Side. Poco sabía, lo había atado con algo. Aluciné
durante tres días antes de bajar”.
Hay una larga pausa antes de que ella respire, "¿Tres
días?"
Asintiendo, recuerdo: “Sí, lo monté en el sótano de Sy y
Nicky. Es lo que desencadenó mi primer episodio”.
"Eso es de lo que tu papá estaba hablando". Escucho la
culpa en su voz, a través del castañeteo de sus dientes.
“Jesús, Remy. Lo... lo siento.
Niego con la cabeza. No es culpa tuya, Vinny.
Su agarre se aprieta alrededor de mi cuello. "Pero mi
papá hizo esas drogas, él—"
 “¿No es así? Quiero que sepas que entiendo eso”. Echo
mi cabeza hacia atrás, captando su mirada, queriendo que
sepa que lo digo en serio. “Después de eso, vine aquí unas
cuantas veces con Tate. Le gustaba la tranquilidad. La
tranquilidad. A Nicky nunca le gustó mucho. Nunca lo
sabrías al mirarlo, porque siempre está muy sereno, pero le
gusta que las cosas sean ruidosas e impredecibles. De
alguna manera lo hace quedarse quieto, perdiéndose en el
caos de las cosas. Es por eso que siempre hizo clic
conmigo”. Pensando, agrego, “Y Sy… bueno, le gusta la
tranquilidad, pero no la paz. Siempre necesita algo que
hacer. Un hijo de puta inquieto, ¿no?
"Sí", responde lentamente, como si estuviera juntando
las piezas. “Remy, ¿estás… me estás llevando a los
acantilados?”
Pero ella pregunta justo cuando llegamos a la cima de la
colina.
Salgo de la línea de árboles y me acerco a la lámina
plana de granito que forma la parte más alta. Lejos de las
ramas gruesas, los destellos en el cielo nocturno dan
suficiente luz para navegar más cerca del borde. Al otro
lado del río, puntos de luces amarillas se abren paso entre
los árboles desde bonitas casas con vista al agua.
—Roca de la viuda —digo por encima de la lluvia.
Vinny guarda silencio mientras la dejo caer al suelo,
intensamente consciente de su calor y luego de su pérdida.
En el momento en que me giro hacia ella, está dando un
paso atrás, con una mirada de horror en sus ojos. "No
puedo-" ella tartamudea, temblando. “No creo que pueda
estar aquí”. Ella no me mira cuando lo dice. Está mirando
por encima del borde, el color desapareció de sus mejillas.
"Nunca has estado aquí arriba", me doy cuenta, algo
dentro de mí se relaja mientras sigo su mirada. El río es
negro. Un abismo insondable. Un lapso de nada que podría
tragarnos enteros.
Entrelazo mis dedos detrás de mi cabeza y disfruto del
cielo, soltando una carcajada. “Sabía que estaba lleno de
mierda. ¡Lo sabía!"
 Cuando la miro, está sosteniendo una ráfaga de viento,
tan rígida que uno pensaría que está frenando una marea.
"Ella no murió". Vinny niega con la cabeza, mirando a su
alrededor. “Ella no habría sido derribada así. Aqui no."
Pero puedo ver la duda en sus ojos. Se está diciendo una
mentira que tiene que creer. Tengo la sensación de que es
algo que la mantiene en marcha. Hace que los engranajes
de su destino sigan girando. Guárdala del amarillo.
Lo entiendo.
Sí.
Sintiéndome más pesado que hace diez minutos,
confieso: “Nunca supe quién vendría detrás de Tate. Mi
padre tiene razón. Ella no era una amenaza para nadie. Ella
era solo una chica al azar del West End. Era divertida y
pateaba traseros, pero estaba rota. Ella se quedó fuera del
negocio. Ella no era un problema. Miro a mi alrededor,
tratando de ver esa noche, de recordar algo que no sea el
cielo. “Pero estoy empezando a pensar que tal vez ella no
era el objetivo”.
Vinny me mira fijamente, cambiando de expresión.
“Leticia.”
El nombre, y todo el equipaje que lo acompaña, flota en
el aire. Leticia Lucía fácilmente podría ser un objetivo y hay
innumerables sospechosos. “La hija de un rey nace con una
recompensa por su cabeza”. Le hago un gesto. Su cabello
chorreante. Su marco tenso. Sus mejillas sonrosadas y sus
labios parlanchines. Parece una muñeca olvidada en el
parque, sucia y andrajosa. "Nadie lo sabe mejor que tú".
“Te equivocaste antes. He estado aquí arriba. Ella traga,
la garganta chasqueando tan fuerte que puedo distinguirlo
por el golpe de la lluvia. "Pero nunca de este lado".
La silueta de su perfil atrae los recuerdos de esa noche.
Leticia y yo estábamos al límite. Zumbido en mis oídos.
Tate se desplomó en el suelo. Descendente. El viento. Luces
rojas. Estrellas. Siempre estrellas.
"Estábamos ahí." Señalo el lugar, luego hacia el cielo.
"Jacks en tus ojos".
Vinny estudia el área, pero sus ojos están nublados y
vidriosos, su escote se contrae con estas pequeñas
respiraciones de pánico. "¿Aquí es donde ella...?"
“Justo aquí”, salgo corriendo, sintiendo una extraña
emoción mezclada con esta angustia que se retuerce en mi
pecho. Me acerco al borde, justo contra el desnivel, y miro
hacia abajo. Debería asustarme, pero no es así. Sé lo que
significa dar este salto. Entiendo el viento contra mi cara,
sé dónde vive, siento su edad contra mis mejillas. He
sentido el agua debajo, fría y consumidora. "¿Puedes
sentirlo? ¿El polvo en el aire? Este lugar es antiguo, más
antiguo que nuestros antepasados. Una parte de mí
necesita que ella lo sienta. Comprender. “Debemos parecer
tan jodidamente pequeños al viento aquí arriba. ¿No crees?
Pequeñas motitas, con nuestros pequeños problemas,
siendo exhaladas por los pulmones del universo”. Me
vuelvo hacia ella, veo el tormento en sus ojos, y la única
forma que conozco de calmarlo es tomar su mano, tirando
de ella más cerca del borde. Me asomo al abismo con ella,
dándole mi secreto más preciado. Esa es la parte que
recuerdo mejor, Vinny. El pensamiento que me vino cuando
salté. Que todos somos solo estrellas dentro de una tumba
en la que aún no nos hemos acostado. Que tu hermana y yo
íbamos a morir. Toco su mejilla, frotando algo que podría
ser una gota de lluvia o una lágrima. “Y no fue tan malo”.
Ella se aleja, con los ojos muy abiertos, el dolor
delineando su rostro. "¿Por qué me dirías eso?"
Parpadeo para quitarme la lluvia de los ojos mientras la
observo. Me dijo que cree que Leticia aún podría estar viva,
pero no lo siento. No en mi intestino. “Porque quería que
supieras lo hermoso que era”.
Sus ojos nadan con pavor. “La muerte no es hermosa. La
muerte no es nada .” Está por toda su cara. La
preocupación. La tensión. El miedo. Está pensando que
necesita llamar a Sy. Que estoy haciendo algo impulsivo.
Que estoy en riesgo ahora mismo, en un acantilado que
podría ser el borde de mi mundo, rogando por un dulce
trozo de nada.
Levanto la barbilla y miro a esta mujer que está tan
dispersa como las estrellas, pero tan aguda como el
relámpago que atraviesa el abismo entre el norte y el oeste.
“Entonces muéstrame algo,” digo.
Los engranajes en sus ojos giran mientras se esfuerza
por entender lo que estoy preguntando. ¿Es esto un desafío
o una orden?
En verdad, no es ninguno.
Sé que cuando surge para besarme se da cuenta de que
es una súplica. Que estoy rogando por algo más grande que
yo. Algo que pueda sostener en mis manos, las palmas
pegadas a sus mejillas mientras acuno su cráneo, forzando
mi lengua en el calor ardiente de su boca. Algo tan sólido
que puedo deslizarme contra su piel mientras le quito los
tirantes del vestido de los hombros. Algo cálido y suave, sus
tetas cediendo a la presión de mis manos mientras tomo y
tomo y tomo.
Ella es la que empuja mi camisa, sus manos heladas
rasgan los botones mientras tira y rasga, descuidada y
frenética. Casi desearía no haber preguntado, porque ahora
me pregunto de dónde viene la energía. ¿Están sus uñas
arañando mi espalda porque tiene miedo de que salte? ¿O
me está alejando del borde del precipicio porque necesita
sentir mi piel sobre la suya?
¿Me importa?
Un relámpago zigzaguea sobre el agua, seguido
inmediatamente por un trueno que hace temblar los
huesos. Agarro su mano y la alejo del borde del acantilado,
arrastrándola, tropezando y sin aliento, hacia el trozo de
prado que se encuentra con los árboles. Se queda quieta
cuando me detengo, pero hay un momento en el que busca
en mi rostro, lamiendo para atrapar una gota de lluvia en
su labio.
Miro fijamente, paralizado, mientras desaparece detrás
de sus dientes. "Dime", exijo, extendiendo la mano para
seguir el camino de otra gota, fría y resbaladiza mientras
baja por su sien.
"Puedes follarme", dice ella, su voz suena mucho más
fuerte de lo que parece. “Eso es lo que necesitas, ¿verdad?
Puedo ser eso para ti. Puede-"
 "Vinny..." Toco su garganta, siento el pulso de su corazón
contra mi palma como un tambor. “Te voy a follar. Soy tu
duque. Eso significa que tu cuerpo me pertenece. No va a
ser tierno. No es así como lo hago. Y no estoy seguro de
cuánto duraré, porque he estado a punto de reventarme
desde que te vi salir con ese vestido, pero lo haré bien para
ti. La siento tragar contra mi mano y la sigo con la palma,
deslizándome hacia su esternón, donde los latidos de su
corazón se transforman en un aleteo furioso. Alas
golpeando contra su pecho. Sin embargo, eso no es lo que
necesito. Sabes lo que necesito oír.
No se trata de las palabras o de lo que significan. No
precisamente. Importan menos de lo que probablemente
deberían.
Se trata de hacer que se rinda.
Sentirla a mi lado mientras saltamos.
Sabiendo que ella está conmigo mientras caemos.
Llega en el temblor de su escalofrío, revoloteando sus
pestañas mojadas. "Lo quiero", respira, presionando su
palma contra mi pecho desnudo. “Por favor, solo… fóllame.
Por favor .”
Hay algo en su tono, la forma en que suena un segundo
antes de estallar en lágrimas, que me hace acercarme a
ella, anclando nuestros cuerpos juntos. Eso es todo lo que
necesita para que se aferre a mí de nuevo, impaciente, sus
manos arañando mi pecho. Claro, el miedo está ahí. La
dulce desesperación en sus ojos. El temblor en sus dedos
cuando me agarra más cerca. Pero aquí hace calor, y es
abrasador; cuerpos celestes chocando contra la tierra en
una tormenta de escorias y cenizas. Su boca, caliente y
frenética, sabe tan fuerte como el ozono de la tormenta, y
cuando nuestra piel zumba, es la misma vibración que la
electricidad en el aire.
Un relámpago se desliza por encima, seguido de otro
crujido, este tan cerca que puedo sentirlo rebotar entre
nosotros, resonando en la roca, sacudiendo nuestros
huesos quebradizos. Empujo hacia abajo el vestido
empapado, arrancando el encaje que se adhiere a sus tetas.
Apretándolos juntos, muevo ambos pezones a la vez,
saboreando la lluvia y la corriente. Reaccionan, afilándose
en puntas duras, y cuando enrosca sus dedos en mi cabello,
empujando mi cara entre ellos, siento su jadeo más de lo
que lo escucho. Mi polla se hincha, dura y furiosa. La forma
en que se mece contra mí confirma lo que sabía desde que
sentí su coño antes, resbaladizo e hinchado.
Está tan cachonda que me lo rogaría si la obligara.
Caemos en un montón sobre las hojas pegajosas,
pegados a la tierra, la suciedad y las cosas húmedas y
muertas. Me acerco a ella, presionando con mi peso hasta
que queda plana debajo de mí, permitiendo que sus ojos
reflejen los cielos tormentosos. Ella es jodidamente
hermosa aquí, suave y pálida, dura y cálida, fuego y hielo.
No hay forma de confundir a esta chica, no esta noche, no
debajo de mí.
Vinny está aquí.
ella es real
ella es mia
Engancho mis dedos en sus bragas y las bajo por sus
piernas, impaciente y sin ver, mis ojos pegados a los suyos
mientras ella mira, incandescente con anticipación. Sé lo
que ha estado haciendo con Sy por la noche. Tocándolo,
guiándolo, conquistándolo. También sé que es parte de por
qué mis dedos la encuentran resbaladiza y lista, sus
caderas contra mí, un instinto más antiguo que el tiempo.
Me deslizo por su cuerpo para separar sus muslos,
separándolos hasta que siento la tensión de sus músculos.
El sonido que hace cuando me sumerjo, lamiendo una raya
dura en su raja, podría rivalizar con el rugido de la
tormenta. Sus muslos luchan contra mis manos para
cerrarse alrededor de mi cabeza, pero no la dejo,
forzándolos a abrirse mientras lanzo sus pliegues,
haciéndola sentir lo que significa tenerme así.
—Tú me haces esto —digo, levantándome para estar
sobre ella. Guí su mano hacia mi tensa polla. Ella lo
empuña primero, agarrándolo a través de la tela antes de
buscar a tientas mi hebilla, con los ojos vidriosos y
hambrientos. "¿Lo sabes?"
 "Sí", dice, sin apartar la mirada de mí mientras libera mi
polla, abriendo sus muslos para mí. "Estoy listo, solo... solo
así".
Me estremezco ante su toque, y sus ojos se abren
cuando rodeo la base de mi pene, acariciándolo para ella,
dejándolo balancearse contra mi mano, apretando la punta,
goteando. Ojalá pudiera pintar esto: la forma en que se ve
en las hojas, una estrella dentro de una tumba.
Me presiono contra ella, buscando su calor. “Una vez
que hagamos esto, no habrá vuelta atrás, Vinny”. La miro
mientras me mantengo firme, la punta de mi polla encajada
contra su calor resbaladizo. “Esto te hará mía. No solo tu
cuerpo. No solo porque seas mi duquesa. Lo entiendes,
¿no?
No puedo decir las palabras, pero sé que ella puede
oírlas. Puedo verlo en el pliegue de su frente, el relámpago
sobre su cabeza haciendo que sus ojos brillen de terror.
Sy puede tomar su cuerpo.
Nick puede reclamar su mente.
Quiero su alma.
"Lo sé", dice ella, con el pecho agitado con estas
enormes y entrecortadas respiraciones. "Tómalo."
Me estimula, y apenas registro la dura presión de la
roca debajo de mis rodillas, los ojos enfocados en su
cuerpo, la polla enfocada en el calor cálido y resbaladizo
entre sus piernas. Contengo su aliento en mi beso de
espera cuando golpeo, derribando su misma esencia en mi
garganta.
Su coño es perfecto.
Por un largo momento, eso es todo en lo que puedo
pensar. La forma en que encajo dentro de ella, estirándola,
su coño sosteniéndome como un maldito vicio. El
sentimiento no se desvanece, pero se expande lo suficiente
como para que mis otros sentidos lo registren. Para
escuchar el agudo de su llanto. Ver la arruga de agonía
entre sus cejas mientras hunde la cabeza en el suelo. Sentir
sus uñas presionando sus lunas crecientes en mis hombros.
Choco contra ella como la marea turbulenta, saboreando
la inmediatez de algo definitivo en el fondo de mi garganta,
amargo como la sangre e igual de dulce. —Mírame —gruño,
alejándome solo para sumergirme de nuevo en su cuerpo,
mi polla enterrada tan profundamente que la siento
estremecerse, incluso si no lo muestra.
Sus ojos, bien cerrados, se abren para mí como pétalos
en primavera, y me la follo.
La follo duro, llevándola al suelo húmedo, y la follo
lentamente, la punta de mi nariz presionada contra la suya
hasta que soy lo único que ve.

DIECISÉIS

avinia

LM IS DEDOS SIGUEN DESLIZÁNDOSE contra la piel de Remy.

Clavo mis uñas en su espalda por cualquier sensación de
sentirse atado. Con cada golpe de sus caderas, escucho
mi propia voz gritando, pero no la reconozco. Su cabello
mojado se balancea sobre mí, y cada choque de su cuerpo
contra el mío arroja gotas a mis mejillas, refrescando mi
piel sobrecalentada.
Esto debe ser lo que se suponía que debía sentir el sexo.
Sin torpezas torpes. sin malicia Ninguna violación en la
oscuridad de la noche.
Todavía siento dolor: el suelo duro contra mi espalda,
sus caderas golpeando contra mí, su pene abriéndome para
él. Hay dolor, pero no duele. Solo el trueno arriba y sus
labios, tan rojos mientras gruñe, hundiéndose en mí una y
otra vez.
Se inclina para besarme, pero sin precisión ni intención,
como si solo quisiera consumir mis exhalaciones en sus
pulmones, y lo dejo. Joder, le dejaría tomar cualquier cosa
si eso significara más de esto. Su palma en mi mandíbula,
sosteniéndome firme mientras empuja mi cuerpo contra el
barro, follándome de una manera que podría parecer llena
de ira para cualquier otra persona, pero yo lo sé mejor.
Puedo sentir la desesperación, ver la súplica en sus ojos
mientras avanza al ritmo de las nubes.
Quiere una parte de mí que no existe. Quiere intensidad,
sustancia, emoción, solidez, pero por dentro me siento
vacío.
Y lo uso para llenar el vacío.
Es tan maravillosamente sucio, e incluso si tuviera el
poder de controlar mi destino, de elegir a otra persona,
lugar y tiempo, no estoy seguro de que lo haría. Remy se ve
como un hermoso ghoul encima de mí, la tinta en su piel se
mueve, haciéndolo parecer vivo, y cedo al impulso de
presionar mi boca contra ella, los labios se aferran a la
suave piel de su cuello.
"Joder", escupe, metiendo su mano en mi cabello
mientras sus caderas aumentan el ritmo, su polla choca
contra mí. Lo necesito, Vinny. Dámelo, dámelo…”
El orgasmo llega como la tormenta que Remy describió
antes. Mi cuerpo y el suyo, en guerra uno contra el otro,
luchando hasta que la liberación llega en un torrente de
apretones magullantes y fricativas mordidas. Por una vez,
lo abrazo, dejo que la sensación fluya a través de mí,
extendiéndose hacia afuera como un relámpago desde mi
centro hasta la punta de mis dedos, bifurcándose en el
petricor más dulce.
“Todo azul, nada de amarillo”. Cuando abro los ojos, me
está mirando, con la cabeza apoyada contra la mía, las
caderas golpeando en un ritmo errático. "Índigo. ¿Los viste,
bebé? ¿Has visto dónde estamos?
Tomo sus mejillas y acerco su boca a la mía, mojada por
la lluvia, sucia por el suelo, y le prometo: "Los vi".
Su frente presiona la mía, y su aliento es cálido cuando
exhala un gemido profundo y retumbante. El empuje final
es duro, claramente doloroso y tan bienvenido que casi se
siente como si me estuviera corriendo con él. "Joder, joder,
joder, Vin", su mandíbula se aprieta. "Maldito infierno".
Aterriza encima de mí, con la polla todavía palpitando
dentro, y nos hace rodar hacia un lado en una masa de
miembros fláccidos. Su pecho se agita y apoyo mi oído
contra él, escuchando los latidos de su corazón. Solo
entonces me doy cuenta de que la lluvia ha cesado, la
tormenta se mueve hacia algún lugar en la distancia. Miro
al cielo, pero todavía está nublado, un manto de nada nos
cubre. Aun así, lo que dije era cierto.
No solo vi las estrellas.
Los sentí.

LA ÚNICA SEÑAL de mi llegada tarde en la noche es un perro

que ladra en la distancia, una alerta para la gente de la
pequeña y ordenada comunidad de Daniel de que algo anda
mal. Poco saben que antes de su muerte, esta casa estaba
dirigida por un capo y ahora es la escena de un crimen en
curso.
Debe ser agradable vivir con las anteojeras puestas.
Ignorar el ladrido de advertencia del perro. Dormir todas
las noches en tu propia cama, por tu propia voluntad.
Camino por la casa con paso flácido y sin prisas, mis
extremidades todavía punzantes por una mezcla de
agotamiento, desolación y absoluta satisfacción. Siento
como si debo pesar una tonelada métrica, y me hace
cosquillas al darme cuenta de lo extraño que es abrir la
puerta del garaje sin derrumbarse.
Sin decir palabra, enciendo la luz.
Hay un largo momento en el que Nick cubre sus ojos, y
conozco ese sentimiento. Qué cegadora puede ser la luz
cuando has pasado tanto tiempo sin ella. El escozor, el
dolor en las sienes, el estremecimiento físico.
Molestamente, no le toma mucho tiempo adaptarse.
"Jesús , joder ", dice Nick desde su lugar en la jaula,
mirándome a la luz fluorescente que zumba sobre el banco
de trabajo. “Parece que sobreviviste a un tsunami”. Su voz
es herrumbrosa y tranquila, atravesando el silencio con una
brusquedad que incluso parece hacerle estremecerse.
Pienso en lo que sucedió hace una hora más o menos, y
sí, eso parece adecuado.
"¿Qué, tuviste una pelea con un tigre?" pregunta, ojos
azules apagados con el mismo cansancio que siento. Sus
cejas se elevan. "¿Entró en el camerino de las zorras y
comenzó una pelea?" Él está jugando. Los efectos de estar
atrapado aquí. Hambriento. Cansado. Solo.
Sé que cuando falla debe ser malo.
Pretty Nick rara vez deja escapar su máscara.
"¿Alguna vez te callas?" —pregunto, muy consciente de
que parezco más una rata ahogada que otra cosa. Una rata
ahogada bien jodida, por supuesto, pero tiene sentido que
se esté preguntando por qué estoy parada aquí, tarde en la
noche, con un vestido que alguna vez fue brillante y ahora
está cubierto de barro. Mis codos están en carne viva. Mi
pelo es una maraña de hojas muertas y hierba. Y Nick no
puede verlo, pero el semen de Remy todavía está escamoso
en la parte interna de mis muslos.
Pero como él es Nick, veo el momento en que se le
ocurre. No, no viene.
Golpes.
"¿Cuál?" —pregunta, con las manos cerradas en puños.
Cualquier intento de artificio se desvanece, dejando una
mirada demacrada y gastada. "¿Cuál te jodió?"
"No es por eso que vine".
Su labio se tira hacia atrás en una mueca. “Oh, ¿no has
venido a regodearte? Seguro. ¿Por qué más me estás
honrando con tu presencia salvaje y sin restricciones?
Con cuidado, meto las llaves en mi escote. “Porque
tenemos que hablar”.
"¿Acerca de?"
Agarro el taburete de metal del banco de trabajo y lo
arrastro más cerca de la jaula. Más cerca , no cerca. Me
subo a mí y a la falda andrajosa de mi vestido. Hay un
momento de silencio en el que trato de averiguar cómo
decir esto. Se la pasa mirando mis piernas desnudas y
sucias.
Descaradamente, se agacha para ajustarse.
Jesucristo.
Poniendo los ojos en blanco, empiezo: "Quiero hablar
sobre por qué realmente fuiste a South Side durante dos
años".
“Así que fue Remy, entonces”, dice, torciendo la boca en
una sonrisa amarga. Debería haberlo sabido. En realidad
pareces satisfecho. Sy no podría haber…
“Remy no fue quien me lo dijo”. Lo confieso libremente,
sin reservas. Pero no estoy en desacuerdo con que Remy
sea el que me folle, y cuanto más tiempo no lo hago, más se
desploma Nick en su jaula, con los ojos apretados. “Fuiste
tú, en realidad. No siempre sé lo que está pasando en tu
cabeza dura", esto es una mentira, una que desearía que no
fuera verdad, "pero he aprendido mucho sobre ti estos
últimos meses, el mayor es que eres inequívocamente leal.
Violentamente así. Solo una cosa te enviaría a Daniel
Payne, y estoy bastante seguro de que es la venganza”.
Después de un segundo, agrego: "Además, hay archivos
sobre eso en tu computadora portátil".
Me frunce el ceño. "Eso está protegido por contraseña".
"Por favor", me burlo. "Lo descifré en diez minutos". Si
no lo supiera mejor, diría que parecía avergonzado. Pero
como él es Nick, simplemente le devuelve la mirada como
el bastardo desafiante que es. “¿Lavinia Bruin? ¿Qué
somos, en la escuela secundaria?
"¿Así que lo que?" Los oscuros moretones debajo de sus
ojos se aprietan cuando me devuelve la mirada, y tengo la
sensación de que se aferra a algo. Una debilidad. Todo lo
que valga la pena saber está atrapado aquí arriba. Se toca
la sien.
Asintiendo, digo: “Sí. Me lo imaginaba.
Me deslizo del taburete y camino hacia la caja eléctrica
en la pared. Al accionar el interruptor, el leve zumbido que
apenas se percibía una vez que te acostumbrabas, se
desvanece, dejando la habitación en un plácido silencio.
Cuando vuelvo a mirar a Nick, está mirando los barrotes.
Después de un segundo, empuja su mano, agarrando el
acero.
Nada.
Su risa es áspera, dentada de una manera que envía un
escalofrío por mi espina dorsal. “Honestamente, ya me
acostumbré al dolor. Entonces, si esto es algún tipo de
amenaza para hacerme hablar, entonces…
“Remy cree que Leticia está muerta”.
Nick mira hacia arriba, y los días de estar atrapado en
esa jaula vuelven a brillar para mí. Eso es lo que él está
tratando, ahora muy mal, de ocultar. Nick quiere salir, pero
nunca preguntaría, y ciertamente nunca rogaría. “Tal vez lo
es. Tal vez ella no lo es.
Las lágrimas que brotan de mis ojos me sorprenden
tanto como a él. "La odié, ¿sabes?" Camino alrededor del
garaje, esta gran caverna vacía en medio de hileras de
casas felices. “Ella era la hija de mi padre, de principio a
fin. Su preciosa Leticia, tan perfectamente cruel. ¿Sabes lo
que solía decirme después de que mi padre me dejara salir
del cofre? ' Límpiate' ”. Mi risa es una cosa suave y
miserable, y observo cómo atrae la mirada de Nick hacia la
mía. “Remy quiere que le diga que todo es verdad. Que
Leticia y Tate eran amantes, y todo probablemente era
romántico, trágico y hermoso, pero ¿de verdad? No creo
que fuera capaz de compasión o empatía, y mucho menos
de algo como el amor”. Levantando la barbilla, recuerdo:
“Ella era a prueba de balas. Nada entró y nada salió. Ella
nunca se quejó. Ella nunca dijo que no. Cortaba a la gente
con nada más que un movimiento de su sonrisa, y era...
impresionante . Ella era todo, todo lo que Forsyth quería
que fuera. Era fría, elegante y bonita, y si Leticia no podía
sobrevivir en este maldito pueblo, entonces, Nick... Le doy
una sonrisa blanda y acuosa. "Estoy jodido".
Los vestigios de esa fanfarronería falsa se desvanecen, y
él tiembla con un escalofrío. “Si me dejaras protegerte…”
“Puedes protegerme,” interrumpí, con voz aguda,
“diciéndome todo lo que sabes. Lo que descubriste de
Daniel. Lo que aprendiste de los Lores. Cualquier cosa." Ha
habido innumerables veces que me he encontrado en una
posición para mendigar. La primera vez que lo agarré y me
agaché para molestar, fue para Nick.
Resulta que la segunda vez también lo es.
"Por favor", respiro, la palabra amarga con el sabor de la
bilis. Vivo o muerto, Nick, necesito saber qué le pasó a mi
hermana. No creo que pueda seguir adelante hasta que lo
haga”.
Las sombras cortan los huecos de sus ojos, pero el azul
de sus iris brilla a través de ellos. Se recuesta, estirándose
contra las barras por primera vez en días. “Siempre supe
que Tate fue asesinado. No había forma de que ella se
hubiera suicidado. No sabía lo de tu hermana, pero sabía
que algo le estaba pasando. Algo bueno. Antes de morir,
acababa de hacer el pago inicial de un apartamento y tenía
ese brillo suave, ¿sabes? El que consiguen las chicas
cuando se acuestan constantemente”. Sus ojos me
recorren, como si estuviera buscando confirmación. “Pero
sobre todo ella estaba un poco… feliz. Y en un lugar como
este, eso era lo suficientemente notable”.
Asintiendo con la cabeza, pregunto: "¿Entonces no
pensaste que ella se suicidó?"
Sabía que no. Lo supe esa noche. Lo supe cuando la
policía no me escuchaba. Lo supe cuando Remy perdió la
cabeza, y lo supe cuando me alejé de mi familia y mi legado
para servir al enemigo”.
"Pero, ¿por qué los Señores?" Pregunto. "¿Pensaste que
Daniel la mató?"
Inclina la cabeza hacia atrás contra la jaula, haciéndola
rodar de un lado a otro. “Pasé años persiguiendo cada
pista, cada hilo y cada madriguera de conejo oscura y llena
de mierda tratando de descubrir eso. ¿Daniel mató a Tate?
No me parece. Habría sido una mota en su parabrisas. Pero
él estaba en el coño y la propiedad, y en ese entonces
pensé que podría encontrar un vínculo. Yo no lo hice. Se
frota la barbilla, la barba es más gruesa de lo que nunca la
he visto. Lo hace lucir pícaro y deshilachado, y
frustrantemente atractivo. Pero puedo admitir que ahora no
estoy seguro, pajarito. Había otro jugador en el tablero del
que no sabía, y créanme, los Lores tampoco”.
 “Remy cree que Leticia era el objetivo real”.
Puede que tenga razón. Los Reales tienen una verdadera
erección por las chicas Lucía”. Su sonrisa es lobuna pero
llena de despecho. “Que es casi lo único que obtengo”.
"¿Eso es todo?" Me pregunto, casi sin poder creerlo.
"Pasaste dos años en South Side siendo el preciado lacayo
de Daniel, dándole la espalda a tu familia, tus amigos, tu
Reino, haciendo Dios-sabe-qué en nombre de la justicia, y
tú simplemente... ¿no tienes nada que mostrar por eso?"
Las contraventanas caen sobre sus ojos con tanta fuerza
que casi doy un paso atrás. No me conoces. Tal vez
encontré algo, tal vez no. Tal vez tengo suficiente suciedad
sobre los Kings para quemar todo este maldito lugar hasta
los cimientos. O tal vez”, rechina, “tenía algo que mostrar y
ella me escupió en la maldita cara”.
La fuerza de sus palabras me aturde tanto que por un
largo momento, lo único que puedo hacer es mirarlo
boquiabierta. “¿Qué era yo, Nick? ¿Algún tipo de misión
sustituta? ¿Viste a una chica triste y atrapada y pensaste,
'bueno, tal vez pueda salvar a esta'? ¿O solo fui una
recompensa enfermiza con la que te consolaste por el
tiempo que pasaste en South Side? ¿Es eso lo que soy? ¿Tu
trofeo de participación?
“Ves, crees que es una cosa o la otra”, dice, mirándome
con frialdad, “pero tú eras todas esas cosas. Y ya que estás
tan ansioso por la verdad esta noche, supongo que te daré
algo más. No lo siento. No por quererte, tomarte, salvarte.
Inclina su cabeza hacia abajo para mirarme, golpeando la
barra de la jaula. “Todo soldado necesita algo para
mantenerse en marcha”.
—Ya no eres un soldado —señalo.
Mira a su alrededor, señalando la puerta, las llaves. “Y
no estás en una jaula”.
Envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura, luchando
contra un escalofrío. "¿Entonces, dónde nos deja eso?" Me
pregunto.
Nick deja escapar una risita áspera. “Oh, nunca nos
deja. Hay cosas que simplemente no te quitas de encima,
Pajarito. Cuando me mira, veo algo que he buscado pero
que aún no espero. Hay un dolor en sus ojos. Es una
pérdida que es más antigua que la jaula en la que está
sentado, y cuando habla, lo hace con una voz que suena
desgarrada. “No estoy seguro de poder volver a ser la
persona que era antes de conocerte”.
"Divertido." no me río "Estaba a punto de decir lo
mismo." Me acerco a la jaula y Nick se mueve. Me mira con
atención, como si fuera una serpiente lista para atacar,
pero esa mirada astuta se desvanece cuando inserto la
llave en el candado y abro la puerta de la jaula.
Él no se mueve. "Dije que no me dejaras salir hasta que
dejaras de odiarme".
—Tenías razón —digo, retrocediendo—. “Eres la persona
más importante en mi vida. Pero no porque te odie. Eres la
única persona que puede ayudarme a descubrir la verdad
sobre mi hermana. Eres la esperanza más cercana que
tengo para poner fin a esto y seguir adelante con cualquier
triste broma de una vida que me espera del otro lado”.
Él me mira, arqueando una ceja. "¿Así que estás
diciendo que me necesitas?"
"Maldita sea, ¿ en serio ?" Mi voz es chillona. Lo odio.
Odio todo sobre este momento. Odio que me haya dado un
momento de verdadera sinceridad y odio haberlo visto.
"¡Bien! Te necesito. ¡Sal de la puta jaula antes de que
cambie de opinión!
"Está bien", dice, y se lanza hacia adelante para iniciar
un lento y agonizante escape de la jaula. Parece doloroso.
Patético. Sisea cuando sus músculos se agarrotan, y hace
una mueca por el dolor en su espalda. Todos estos son
sentimientos que conozco bien. Una serie de maldiciones
resuenan en el garaje mientras se encorva y estira los pies.
no me siento mal No estoy seguro de sentir nada. Poner
a alguien en una jaula no es un gran momento. Liberarlos
no es mucho mejor.
MIRO EL DIARIO, que está sobre el mostrador. Sy escribe en él
todas las mañanas y la mayoría de las tardes. Solo he
tenido un par de vistazos de las páginas, siempre
arrebatadas antes de que pueda descifrarlo realmente.
Pero en el momento en que abro la boca, Sy bromea:
"No estás leyendo mi diario".
Finalmente rompo, "¡Solo una página!"
"No."
"¿Una oración?"
"Bueno."
me animo "¿En realidad?"
Me lanza una mirada. "No. Te dije. Se requiere para mi
clase de comportamiento humano. Todo en él es
confidencial.
Mis palmas se deslizan por mi cara. No creo que se dé
cuenta de lo imposible que es vivir con un libro que no
puedo leer.
"¿Todavía está allí?" Sy pregunta, de pie sobre la estufa
mientras prepara el desayuno. El teléfono de Remy se
apaga y ambos tratamos de ignorarlo. Tengo un buen ritmo
en mis mañanas ahora, y es sorprendentemente
reconfortante. Sy sabe que me gustan los huevos fritos, las
tostadas ligeramente quemadas y el café negro. " Como tu
corazón, Sy ".
Quizá vivir aquí no sea tan malo.
“Desde que llegó a casa”, responde Remy, metiendo un
puñado de pastillas en su boca y luego haciendo un
espectáculo desagradable sobre tragárselas. Es dramático
e innecesario, pero sé que tanto Sy como yo nos sentimos
mejor al verlo tomar sus medicamentos. Anoche fue lo
suficientemente loco. Ni siquiera quiero pensar en cómo
habría sido eso con Remy sin medicación. “Bueno”, agrega
Remy, con el rostro pensativo, “él orinó alrededor de las
seis, y luego lo escuché maldecir al Archiduque en el
camino de regreso a su habitación”.
Hago una pausa, sosteniendo mi café en el aire. "¿Sabes
todo lo que sucede en la torre?"
“Es difícil dormir con esta cosa sonando cada veinte
minutos”. Remy toca su teléfono celular antes de levantar
una ceja en dirección a Sy. “Pero sé mucho. Como alguien
que necesita trabajar en su juego previo, si eso es lo que
estás preguntando.
"Cristo", dice Sy, pasándose la mano por la cara. “Remy
—”
“Mira, estoy aquí para ti si necesitas algunos consejos. A
la duquesa le gusta que la traten de cierta manera, eso es
todo. Sé con certeza, cien por ciento de garantía, que a ella
le gusta tener su coño—"
"¡Detener!" Todo mi cuerpo se ha vuelto de un tono rosa
antinatural. "Solo para."
Remy se encoge de hombros y ni Sy ni yo podemos
hacer contacto visual durante treinta segundos completos.
No tuve la oportunidad de darle su 'lección' anoche.
Aquí está la esperanza de que se haya enseñado a sí
mismo.
Por millonésima vez desde que desperté, escuché que el
teléfono de Remy sonaba. Su propio teléfono, no el que le
robó a su padre. Pero por la forma en que una especie de
placer pétreo cruza las facciones de Remy cuando mira la
pantalla, apuesto a que es su padre quien llama por eso
mismo.
Sy debe hacer el mismo cálculo. "Puedes simplemente
bloquearlo".
"Pude." Remy se encoge de hombros y vuelve a poner el
teléfono en el mostrador. “Pero su miseria es entretenida”.
"De todos modos", Sy finalmente dice después de
aclararse la garganta y deslizar el plato de desayuno frente
a mí, "¿Nick no dijo nada más sobre lo que Saul le hizo
hacer?"
Me pregunta porque, oficialmente, estaba despierto y
sentado en la sala de estar cuando Nick regresó a casa de
su viaje. Extraoficialmente, Nick y yo llegamos a un
acuerdo de camino a casa desde la casa de Payne. Esto fue
después de que me detuve en el autoservicio y le compré
seis hamburguesas y un batido, todo lo cual consumió en
menos de diez minutos de regreso a la torre. Estaba claro
que ninguno de nosotros tenía ningún deseo de decirle a
Remy oa Sy lo que había estado pasando entre nosotros
durante los últimos días. Le expliqué la excusa que inventé
sobre él haciendo un trabajo para Saul. Pareció
impresionado por lo bien que cubrí mis huellas, pero es
obvio que no tiene prisa por decirles a los muchachos que
le superé. Así que aquí estamos de nuevo, atados a secretos
y mentiras. Dependientes unos de otros.
No es mi puesto favorito.
“No”, respondo. “Simplemente dijo que estaba vencido
por cumplir las órdenes de Saúl y que no lo molestara. Todo
lo que quería era 'algo de jodida paz y tranquilidad'".
Agrego las comillas de los dedos para legitimidad.
Remy, aún sin camisa, con el cabello revuelto por la
ducha que tomó cuando llegamos a casa anoche, se encoge
de hombros. "Bueno, al menos no estaba trabajando para
los Lores por una vez".
—Sí, no —digo, ahogándome con mi café. "No esta vez."
“Escucha”, dice Sy, inclinándose sobre el mostrador. Sus
hombros se tensan, y su camisa se levanta para revelar los
duros músculos de sus bíceps. Lucho contra el impulso de
tirar de él hacia abajo. “Tengo un día ocupado en el
campus. Mi profesor nos ató a un proyecto de investigación
y hoy es mi turno en el laboratorio. ¿Podemos encontrarnos
en el gimnasio esta noche para nuestro entrenamiento?
"¿Qué hay de la cena familiar?" Pregunto. Me perdí los
dos últimos, y aunque enfrentarme a todos en el gimnasio
(la DKS, Mama B y todas sus zorras) suena tan bien como
que me arranquen la piel, sé que no puedo evitarlo para
siempre. Esta es mi gente ahora. Remy y Sy necesitan que
los apoye, y he aceptado que necesito al menos fingir que
cubro la espalda de Nick en público. Además, necesito
darles las gracias a Ballsack y sus muchachos por ser los
presuntos compromisos que Nick tomó en su 'trabajo'.
Sy baja la voz. "Sí, podemos hacer ejercicio después de
que termine, cuando el gimnasio esté... tranquilo".
Aunque la idea de hacer ejercicio con el estómago lleno
es menos que atractiva, me encojo de hombros. “Claro, sí.
Funciona para mi."
"Excelente. Nick está listo para Friday Night Fury”.
Mira a Remy. "¿Crees que puede hackearlo después de ese
trabajo que Saul le envió?"
Me enderezo, solo que ahora me doy cuenta de que Nick
es el siguiente en pelear. Ninguno de ellos lo ha visto
todavía, pero Nick no está en condiciones de luchar. Él no
puede ser. Acaba de pasar los últimos tres días atrapado en
una jaula.
No es que ellos puedan saber eso.
Mierda.
“Lo conoces”, dice Remy, con voz irónica. “El diablo
trabaja duro, pero Nicky trabaja más duro”. Cuando pasa,
Remy pasa su mano por mi espalda, enviando una
llamarada de electricidad por mi columna. Ha sido así
desde que tuvimos sexo. El viaje a casa se pasó
básicamente en el borde de una aguja, nuestros cuerpos
presionados juntos en la bicicleta. Es como un rayo de ese
relámpago que me atravesó y no se ha quemado. “Me dirijo
después de mi clase de dibujo. Tengo una llamada
programada con Bruce más tarde.
Se aleja, desapareciendo en su habitación, pero mis
hombros se tensan ante el nombre. Bruce es el que puso
tan nervioso a Sy en el vestuario que trató de
estrangularme con su polla. Si Sy nota mi incomodidad,
entonces no reacciona. ¿Qué diría, de todos modos? '¿
Perdón por esa vez que traté de vender tu coño por un
reloj'?
Bruto.
“Empiezas las clases el lunes, ¿verdad?” pregunta en su
lugar.
me enderezo. "Sí, solo unos días más". Todo cuelga
incierto en el aire. Remy, Sy, mi precaria tregua con Nick,
ser duquesa por elección y no por la fuerza. Pero no puedo
negar que estoy emocionada por el rinconcito de
normalidad que será asistir a clases.
Sy me mira, entrecerrando los ojos. "¿Cómo planeas
mantenerte ocupado mientras tanto?"
Mis ojos se desplazan hacia la esfera del reloj. He estado
leyendo de nuevo, orientándome sobre las herramientas y
la mecánica necesarias para intentar que funcione. “Tengo
algunos proyectos.”
 Sy sigue mi mirada, luciendo dudosa. "¿Estás de
acuerdo con estar solo aquí con él?"
“Sí,” digo, tratando de reafirmar mi voz en una
confianza que no siento. "Creo que hemos llegado a un...
entendimiento".
"Bien. Ya no tenemos tiempo para hacer de mediadores”.
Deja caer la cacerola en el fregadero y se dirige al baño.
De maniático.
Supongo que eso responde a mi pregunta sobre si ha
tomado o no sus lecciones en sus propias manos.
Termino mi desayuno justo cuando Remy regresa de su
habitación, con el portafolios colgado del hombro, los jeans
colgando apenas sobre sus caderas estrechas. No quiero
mirarlo , es solo que estoy recordando anoche, medio
preguntándome si está tan dolorido como yo y medio
buscando a ese hombre que me empujó hacia las hojas
muertas y me dijo que yo estaba a punto de convertirse en
suyo.
Me pregunto qué significa eso.
La respuesta llega cuando, un momento después, deja
caer su cartera y me atrapa, pegándose a la pared mientras
sus ojos verdes se posan sobre mí. "Sigues jodiéndome, y
nunca saldré de aquí".
"No soy-"
Se traga mi desacuerdo lanzándose hacia abajo y
capturando mi boca con la suya. Esa loca sensación de
relámpago explota en mi vientre, deshilachando un sonido
suave y lastimero de mi pecho. Remy lo recibe con un
sonido hambriento propio, acercándose para ahuecar mi
trasero. Él tira de mí contra él, la línea dura de su pene se
clava en mi pelvis.
"Mierda." Se aparta sólo para morderme la mandíbula,
murmurando: —No puedo hacerlo aquí. Prometido Nicky.
"¿Qué?" digo, demasiado aturdida para desenredar las
palabras.
Él solo suspira en mi cuello. “Usa ese vestido negro que
Jade te dio para la cena familiar. Orden del duque. Lo de
cuero es de tiras pero cubre todo. Sexy pero no cachonda.
Probablemente sea perfecto.
 "Seguro." Cualquier cosa para que no deje de hacer eso
con sus dientes en el lóbulo de mi oreja.
Por supuesto, luego se aleja. Muerdo un sonido de
frustración justo cuando me doy cuenta de que mis dedos
han hecho un puño apretado en su cabello. Rápidamente lo
libero, solo para captar el borde de su sonrisa mientras
agarra su bolso y se pavonea hacia la puerta.
Sy se para entre la puerta del baño y la cocina, rígido e
incómodo, así que supongo que él vio todo eso pasar. La
expresión de su rostro está torcida, como si estuviera
haciendo ecuaciones matemáticas superiores. Casi puedo
verlos corriendo por su cabeza, como, ¿debería darme un
beso de despedida? ¿Es eso parte de nuestro trato?
"Bien. Esta noche." Él pasa a zancadas. "Más tarde."
¿Más tarde?
La puerta se cierra detrás de él, y me quedo pensando
en el atractivo sexual que rezuma de Remy frente a la
completa disfunción de Sy, y si voy a sobrevivir o no al
latigazo. Ah, y no olvidemos al gilipollas impenitente
durmiendo sus tres días de vacaciones en la jaula.
Es difícil ver cómo una mujer real normal, incluso en
circunstancias normales, puede manejarlo. Básicamente
estoy lidiando con un duque y medio en este momento e
incluso eso es demasiado para mi cerebro. Los besos
intensos de Remy, las miradas fijas intensas de Sy, el sexo
en un acantilado, la búsqueda a tientas a altas horas de la
noche.
¿Cómo puede una Duquesa normal tener el ancho de
banda para algo más?
Estoy a punto de averiguarlo.
Llevo mi plato a la cocina y refresco mi café,
dirigiéndome al desván. Mi caja de herramientas está justo
donde la dejé, junto con los manuales. Después de un largo
momento de pánico por el espacio cerrado, me lanzo por la
estrecha escalera hacia la parte de la torre que alberga el
mecanismo interno del reloj. Algo me dice que estos
hombres están atascados, como la esfera de este reloj,
anunciando el caos de los Dukes a todo Forsyth.
Puede que yo sea el único que pueda arreglarlo.
EL RELOJ ES UNA MÁQUINA.
Las máquinas se oxidan. Se desalinean. Una parte se
rompe y otra sigue. Son problemáticos y complicados, pero
completamente racionales.
Eso es lo que estoy pensando mientras jugueteo,
siguiendo un problema al siguiente. El eje del engranaje
principal está todo desordenado, lo que sacó la cadena de
su eje, lo que hizo que la barra opuesta se desequilibrara.
Todos son solo piezas silenciosas de un rompecabezas, que
algún día podría parecerme un pensamiento profundo.
El tiempo se puede romper si tu mundo es lo
suficientemente pequeño.
Sigo los enlaces en un esfuerzo por encontrar el
principio, el final. Primero el eje del engranaje. Pedazo de
mierda oxidado, inamovible y testarudo.
Resoplando, saco mi teléfono, la hora parpadea como las
diez y media.
Duquesa: ¿Alguien vio mi lubricante?
Duke Sy: ¿Es esto una broma?
Duquesa : No, necesito mi lubricante y no está en mi
caja.
Duke Remy: Puedo estar en casa con un poco de
lubricante natural en un santiamén. Desnúdate en mi cama
y mojaré bien tu caja.
Duque Sy: JFC.
Duquesa : Estoy hablando del lubricante, aceite, que
necesito para los engranajes del reloj.
Duke Remy: Oh, no creo que el semen sea bueno para
eso, pero si necesitas a alguien que te engrase los
engranajes, estoy aquí para ti, cariño.
Duke Sy: No lo he visto más tarde.
Más tarde. ¿En serio?
Duke Remy: Oh, ¿el botecito de aceite? Tomé prestado
eso. para mi bicicleta Está en la bolsa que cuelga junto a la
puerta.
Duquesa : Gracias
 Temiendo otro paso a través de esa pequeña escalera,
me levanto del suelo, rozando mis rodillas. Pero antes de
que pueda siquiera ir hacia la puerta, se abre.
Nick se para en la entrada, bloqueando mi camino.
Lo primero que noto es que aún no se ha afeitado, la
espesa barba un poco más oscura que el cabello de su
cabeza. Lo segundo que noto es que los círculos debajo de
sus ojos apenas se han desvanecido. En todo caso, se ve
activamente peor que anoche. Eso probablemente
sorprendería a la mayoría de la gente, pero no a mí. Sé que
la parte más brutal de escapar de una caja llega doce horas
después, cuando tus músculos están gritando. El sueño no
llega tan fácilmente como pensabas. Tienes hambre, pero
tu apetito te ha dado la espalda.
Nick se ve jodidamente miserable.
Excelente.
Lleva una camisa vieja de una banda y jeans andrajosos,
los tatuajes en su brazo borrados por las sombras. La luz
del sol apenas llega a esta cámara de la torre y las pocas
bombillas anémicas que cuelgan del techo probablemente
sean lo suficientemente viejas como para ser colgadas por
el propio Edison. Estoy solo en un espacio oscuro y lleno de
gente, y Nick Bruin bloquea la única salida.
No excelente.
Su mano se extiende, y de repente me doy cuenta de que
está sosteniendo la lata de aceite.
—Estaba viniendo por eso —digo, fulminando con la
mirada—.
Su mano tiembla de la misma manera que la noche
anterior, temblores por haber estado en shock durante tres
días. "Ahora no tienes que hacerlo".
A regañadientes, alcanzo la lata, esforzándome en la
distancia. Tengo esta visión en mi cabeza de él
arrebatándolo en el último segundo, solo para agarrar mi
muñeca y—
Pero él me deja tomarlo.
Nuestros dedos se rozan cuando retrocedo y retrocedo,
cerrando la lata. Pensando que lo mejor que puedo hacer es
ignorarlo, y negándome absolutamente a agradecerle,
vuelvo al equipo, doblándome en el suelo.
Llevo unos cinco minutos fregando el metal con un
cepillo de alambre antes de darme cuenta de que no se ha
ido. Mirando por encima de mi hombro, lo encuentro
inspeccionando una de las varillas caídas. "¿Qué?"
chasqueo.
Él asiente hacia las vigas. “Si quieres levantar esa cosa
de ahí arriba, necesitarás a alguien con fuerza en la parte
superior del cuerpo”. Los hombros de Nick todavía están
doblados en una triste curva, como si le doliera mantener
la columna recta.
Estás atrofiado.
Sus ojos se estrechan. “Fueron solo tres días. Puedo
defenderme.
Le doy al equipo un fregado agresivo. "¿Se trata de la
vara o de Friday Night Fury?"
Hay un largo latido de silencio antes de que Nick se
burle. “Estoy luchando contra un LDZ de segundo año.
Podría ganar eso con un brazo”.
"Eso espero." Observo sus manos, todavía dando el
temblor esporádico, plenamente consciente de la
preocupación en mis ojos. “No creo que nadie se lo tome
bien si perdemos ante los Lores”.
Nick solo me lanza una sonrisa aguda y viciosa. “Déjame
la pelea a mí, Pajarito. Tienes tu propio proyecto”.
Está hablando del reloj. “Bueno, la mitad de las piezas
están rotas. Hay arañas enterradas en cada grieta, y el
engranaje principal está tan oxidado que dudo que un
galón de este aceite lo haga moverse”. Echo un poco de
aceite en un trapo y empiezo a trabajarlo en las ranuras.
Nick, molesto, se sienta, acomodándose contra una viga
a unos seis metros de distancia, con los pies cruzados a la
altura de los tobillos. Casualmente, pregunta: "Entonces,
¿cómo estuvo?"
No miro hacia arriba. "¿Cómo estuvo qué?"
"Ser jodido por Remy". Busco a tientas el equipo y hace
ruido entre mis piernas. El aire que nos rodea vibra con la
risa baja de Nick. “Las chicas dicen que es bueno
mamando. Definitivamente no mejor que yo, pero…
—No estoy hablando de esto —digo, cerrándolo.
"¿Te folló duro y rápido, o fue todo lento y dulce?" Él
reflexiona: “Nunca se puede decir con Remy. A veces es
como si quisiera arrancarle la piel a una chica, pero de vez
en cuando le gusta tomarse su tiempo, hacerlo bien”.
Aunque su voz es casual, puedo ver la llama de los celos en
sus ojos, algo a lo que no tiene derecho. “Estaba bajo la
lluvia, ¿verdad? Tiene sentido. Puedo verlo entrar en el
drama de eso”.
Golpeo la lata de aceite hacia abajo, girándome hacia él.
“Bien, ¿quieres saber tanto? Los cielos se abrieron. Los
ángeles estaban cantando. Había trompetas y querubines.
Fue fácilmente la mejor cogida que he tenido”.
Nick me mira fijamente, juntando lentamente sus manos
en un aplauso. "Seguro que sabes cómo clavar un cuchillo
en un tipo, ¿no?"
Poniendo los ojos en blanco, me pongo de pie para
colocar el engranaje en su eje. No veo por qué debería
importarte. Tú eres quien me hizo su duquesa. Sabías lo
que iba a pasar antes que yo”.
Él no discute conmigo. Estoy seguro de que ambos
recordamos esa primera noche, justo después de que me
ganó, cuando les insistió a Sy y Remy que estaba dispuesto
a compartir. En cambio, dice: "Eventualmente se
preguntarán por qué no matamos a tu padre".
“Porque Saúl no los dejó”. Levanto la mano, agitándola.
—Ondas —digo, repitiendo algo que me había dicho antes.
“Asesinar a un rey es como tirar una piedra al agua”,
había dicho Nick. “Hace ondas. Cuanto más cerca estás,
más los sientes. Estás demasiado cerca de esa roca,
pajarito.
Él resopla. "Si crees que Saul es la onda de la que
estaba hablando, entonces definitivamente no eres tan
inteligente como yo-"
Mi cabeza gira hacia él. "Sé cuál es la onda, idiota". Lo
miro a los ojos, captando un destello de sorpresa allí. “Viví
bajo su control la mayor parte de mi vida. Sé cuál es su
verdadero legado. No son las drogas, y seguro que no son
sus hijos. Dame algo de crédito.
Su rostro se retuerce. "Si sabías sobre su mecanismo de
seguridad, ¿por qué me pediste que lo matara?" Pero
inmediatamente, su expresión se aclara. "Bien. Supongo
que Forsyth y el sistema real no han sido muy buenos
contigo. Aléjate lo suficiente, las ondas no te tocarán. Me
da una sonrisa espeluznante. "Eso es una mierda oscura,
pajarito".
"Nunca te pedí que lo mataras", le recuerdo a Nick.
"Solo te pregunté si lo harías".
"¿Así que lo que? ¿Fue una prueba? Su cabeza se echa
hacia atrás. “¿Pasé o reprobé?”
"Aún no lo he decidido".
A decir verdad, no estaba del todo seguro de que lo
supiera hasta hace apenas un minuto. Hay una razón por la
que mi padre está tan obsesionado con a quién le pasa su
Reino. Está destinado a ser alguien leal. Alguien a quien
pueda controlar, mucho después de que se haya ido.
Quienquiera que sea esa persona, tendrá toda esta ciudad
bajo su control.
Y ahora mismo, esa persona es Pérez.
“Tu hermana…” Cuando miro hacia arriba, Nick está
mirando su mano. Sigo su mirada y noto un tic, un tic, justo
antes de que cierre el puño. No puedo decirte si está viva.
Pero si está muerta y no hay ningún cuerpo, entonces sé
dónde ir a buscar”.
Me enderezo, dejando a un lado todos los pensamientos
sobre engranajes y maquinaria. "¿Dónde?"
Ladea la cabeza, mirándome a través de sus pestañas.
“¿Adónde van los cuerpos para no ser encontrados?”
Parpadeando, me doy cuenta, "Los Barones". Solo hay
un problema con ese plan y me hace reír. "Estás loco. Los
barones nunca hablarían de un trabajo. Toda su operación
depende de un siglo de secreto”.
Asiente lentamente. Habrá un precio. Es posible que no
quieras pagarlo, así que piénsalo bien antes de poner esta
mierda en marcha, porque una vez que lo haga, no hay
vuelta atrás”.
 Sus palabras susurran el recuerdo de la noche anterior,
Remy entrando en mí, presionándome contra el suelo
mientras susurraba con tanta brusquedad que me
convertiría en suya. Miro el engranaje en mi regazo,
considerándolo cuidadosamente. “Los Barones... querrán
derramar sangre. Es la única moneda que reconocen”.
"Probablemente." El crujido de tensión entre nosotros
aumenta cuando él insiste: “Los demás no pueden saberlo.
Sy y Remy no te dejarían… Él mira hacia otro lado, el
músculo en la parte posterior de su mandíbula hace tictac,
y me pregunto qué está pensando.
¿Es la voluntad de Nick de dejarme entrar a la Casa de
la Noche y posiblemente nunca dejarme algún tipo de gesto
jodido?
Un silencio pensativo se instala sobre nosotros, y lo paso
observándolo en mi periferia. La mano tiembla, los
espasmos musculares, significa que está sintiendo los
efectos de la electricidad, siendo electrocutado una y otra
vez dentro de la jaula.
Supongo que todos en Forsyth pagan un precio por algo.
—Prepáralo —decido, encontrándome con su mirada.
El temor se acumula en mis entrañas, pero no es el
único. Va acompañado de una determinación de hierro,
porque soy una Lucía, la duquesa del West End, y un poco
de sangre derramada no es suficiente para asustarme.

17

LA CENA DURA UNA ETERNIDAD.

 No me malinterpretes. Aprecio la comunidad de ella,
la tradición. Mi primer año en Forsyth, me lo perdí.
S Habiendo crecido con Nick, tres padres, seis abuelos,
los amigos tribales de papá y los viejos amigos DKS de
Pops, estaba acostumbrado a una mesa llena y
bulliciosa, y una hamburguesa de valor de un dólar dentro
de mi dormitorio vacío era jodidamente deprimente.
Definitivamente fue uno de los atractivos de prometer DKS,
y joder, me encanta la comida, pero esta noche mi
paciencia está al límite.
“Toma un respiro, hermano”, dice Remy, llevándose un
tenedor lleno de pudín de plátano a su boca. Y come un
poco de esto. Le quitará el borde.
Fácil para él de decir.
Se acostó anoche.
Niego con la cabeza. A diferencia de Remy, que se siente
atraída por todas las sustancias adictivas del mundo:
azúcar, pastillas, alcohol, sexo... solo una cosa me calmará.
—No hice ejercicio hoy —le espeto. Y no me
masturbaron anoche, por su culpa, por cierto, por llevarla a
casa tan tarde. Probablemente estaba demasiado jodida
con él como para preocuparse por su obligación conmigo.
Haciéndome crujir el cuello, busco mi calma interior,
guardando toda mi frustración y…
Bien, lo admitiré.
Celos.
"Solo necesito entrar al ring", murmuro, acurrucándome
sobre mi plato. "Desprende un poco de vapor".
Remy pone los ojos en blanco, porque tiene algún tipo
de sexto sentido para mi mierda.
"Ignóralo", dice Nick desde el otro lado de la mesa, con
voz áspera. Hablando de mierda, lo parece, luciendo una
barba irregular que lo hace parecerse demasiado a Pops.
Me fastidia que el Fury de esta noche sea para él. Sus
manos han estado extrañamente inestables toda la mañana.
Claramente, sería más adecuado. Hay un toque de palidez
en su piel y algo en eso lo hace lucir demacrado,
demacrado. Lo único bueno que puedo decir es que no
tiene ninguna lesión. Cuando le pregunté qué tipo de
trabajo lo hacía lucir como si hubiera sobrevivido tres días
en una cárcel mexicana, me rechazó y solo dijo: "Cosas de
Bruin".
No fingiré que eso no duele.
Algo me dice que lo que sea que estaba haciendo
regresará y nos pateará el trasero, pero las hazañas de
Nick, como el pudín de Remy, no son mi enfoque en este
momento.
El objeto de mi obsesión es hablar con Verity y limpiar
las sobras, y mis ojos se sienten atraídos por ella como un
imán. Lleva un vestido negro, el escote de encaje se abre
para mostrar una porción modesta del escote, mientras que
la parte inferior es suave y ondeante, balanceándose
seductoramente sobre sus muslos cada vez que gira o da un
paso. Desde que se convirtió en duquesa, comencé a notar
la figura femenina de una manera a la que no estoy
acostumbrado, mi mirada recorriendo sus curvas, mi mente
ofreciendo susurros de cómo se sentiría seguirlos con mis
manos. El vestido que lleva acentúa el suyo, mostrando la
forma en que la he estado alimentando desde que la
recuperé de su padre. Todavía es demasiado delgada, pero
sus caderas están un poco más llenas, sus huesos son un
poco menos pronunciados. Hay color en su piel otra vez, y
cuando se gira, encuentro mi mirada deambulando por sus
piernas, que se ven suaves y tentadoras.
Muchos de los chicos de DKS también la están mirando.
Cuando se agacha para agarrar una servilleta caída
debajo de la mesa del buffet, Remy murmura una maldición
en voz baja. Maldita sea . No sé qué le has estado haciendo
a nuestra chica, Sy, pero continúa. Su trasero se ve bonito y
alegre”.
Poniendo los ojos en blanco, apuñalo mi tenedor en mi
ensalada. Probablemente ha estado desnutrida durante casi
dos años. Si quiere tener alguna esperanza de ponerse en
forma, tendrá que aumentar de peso. No todo se trata de tu
pene”.
Ella aún no lo sabe, pero la tengo en un plan de dieta
para llenarla un poco más, y he estado observando,
demasiado ansiosamente, los resultados. Está
estrictamente centrado en la salud. El hecho de que su
trasero se esté volviendo más redondo, casi esculpido en la
forma perfecta, es solo una coincidencia.
Principalmente.
"Al menos no hay francotiradores", retumba Nick,
picoteando su postre. “Hoy no puedo lidiar con las perras y
su drama”.
Lavinia ha llevado su reingreso a DKS mejor de lo
esperado. A diferencia de la última vez, está vestida
apropiadamente, ha sido amable y servicial, e incluso vi a
Mamá B dándole una sonrisa juguetona antes. No sé qué
causó el cambio de actitud. Aunque cuatro días de estar
cautiva en una caja en la casa de su padre probablemente
tuvo algo que ver. De hecho, desde su regreso, ha sido la
duquesa modelo. Atento a Remy. Civil a Nick. Obediente a
mí.
El problema es que es mujer.
Una mujer.
Una mujer real .
Hacer que los hombres sean suaves y obedientes es lo
que hacen para obtener el control.
Todavía puedo sentir el peso de ella sobre mí desde la
otra noche, cuando se subió encima de mí para satisfacer
sus propias necesidades. Eso no tuvo nada que ver conmigo
o con nuestro arreglo y todo con ella estando cachonda. La
mayoría de los muchachos estarían más que felices de ser
usados de esa manera, pero yo estaba tan enojado por
arruinarme y sentirme sin amarras, perdido, sin
experiencia, que realmente no tuve la oportunidad de
considerar lo que significaba.
Ella estaba cachonda.
¿Estaba cachonda por mí?
¿Como, específicamente?
La miro, y ella está mirando de esta manera. No a mí.
No en Nick. Sus ojos se encuentran con los de Remy
mientras él chupa el pudín de su dedo, la lengua chasquea
el anillo debajo de la 'D' tatuada.
Jesucristo.
 "¿Puedes ser más vergonzoso?" Pregunto. Esto es lo que
odio del sexo. La ostentación. El fanfarronear. Es como si
nadie pudiera follar a una chica sin transmitirlo a todo el
mundo. Quiero decir, tengo la polla más grande de esta
fraternidad, posiblemente incluso de toda esta maldita
ciudad, pero ¿me ves sacándola y golpeándola sobre la
mesa?
“No puedo evitarlo”, dice Remy, mirando sin pedir
disculpas mientras se recuesta en su asiento, ajustando la
parte delantera de sus pantalones. "Probé lo que es estar
enterrado profundamente en ella, y quiero otro golpe". Él
levanta la mano y le hace un gesto para que se acerque, sin
siquiera escucharse a sí mismo. Probablemente lo tiene
justo donde lo quiere, adicta a su coño.
Ella le entrega una pila de platos a una zorra que pasa y
viene hacia nosotros, flotando al lado de Remy. "Chicos",
dice ella, apoyando las manos en las caderas. "¿Todo bien?
¿Necesitas más postre?
Miro a Nick, y luego a Remy. ¿Ninguno de los dos está
viendo esto?
Definitivamente se porta demasiado bien.
Lo había escrito en mi diario esta mañana.
L: Alerta pero notablemente privado de sueño. El sujeto
está aumentando de peso. Sospechosamente no combativo.
Ayer se afeitó las piernas. Muestra una nueva voluntad de
soportar la proximidad a N. Relaciones sexuales vaginales
entre ella y R anoche aproximadamente a las 11 p. m.
Orgasmo completo, seguido de quietud. Supongo que
dormir. Sin heridas.
“Solo quería recordarles a todos en la sala a quién
perteneces”, responde Remy, con la mano recorriendo la
parte posterior de su muslo. Observo cómo se desvanece
bajo su vestido, su antebrazo tatuado se destaca contra sus
suaves muslos.
Lo sé en el segundo en que ella se pone rígida, los ojos
se abren como platos cuando los tendones de sus brazos se
mueven, exactamente donde sus dedos se han desplazado.
“Remy”, comienza ella, con una advertencia en su voz, pero
él simplemente calla.
 "Soy tu duque esta noche, Vinny".
La amplitud de sus ojos se relaja, y al principio asumo
que son sus palabras, que hay algo acerca de llamarse a sí
mismo su Duque lo que la pone en un extraño modo
Stepford. Pero luego un brillo cae sobre sus ojos, sus
párpados se vuelven pesados, el cuerpo se balancea al
ritmo de… lo que sea que él esté haciendo debajo de esa
falda—joder, desearía poder ver—y me doy cuenta de que a
ella le gusta.
Él la está haciendo sentir bien.
Los ojos de Nick, al igual que cualquier otro chico en la
habitación, siguen cada movimiento. Remy no es sutil, y
tampoco lo es Lavinia, quien pone una mano sobre su
hombro y lo agarra con tanta fuerza que sus dedos arrugan
la tela de su camisa de diseñador.
No es una sorpresa cuando Nick de repente sacude su
silla hacia atrás con un chillido ensordecedor, y se aleja.
Los tres observamos mientras pasa junto a las mesas, abre
las puertas y desaparece detrás de ellas.
N: Retirado. Exhibiendo signos de lesión, pero como era
de esperar no estaba dispuesto a hablar de ello. Estado de
ánimo bajo, irritable. El sujeto es una pequeña perra.
“Y él dice que yo soy la reina del drama”, murmura
Remy, los músculos de su brazo siguen moviéndose
constantemente.
R: Activo. Alerta. Head Check: 8. Tomar medicación sin
dificultad. Dispuesto a tomar sus comidas socialmente.
Bien descansado después de tener relaciones sexuales con
L. Pasó una cantidad excesiva de tiempo en la ducha esta
mañana. Parece despreocupado por su comportamiento.
Falta de inhibición. El sujeto es una pequeña perra.
"¿Tienes que hacerle eso?" —pregunto, ya temiendo ir a
casa esta noche. Nadie lanza un ataque como lo hace Nick,
en silencio, tenso, volviendo amargo todo el estado de
ánimo de una habitación sin siquiera hacer un sonido.
"Sabes que él no puede manejar esta mierda".
Y no es el único , quiero decir. Mi polla es más dura que
un tubo de plomo.
 Remy solo me fija con una mirada. “Hemos cumplido
cada extremo de nuestro trato, y ahora es su turno. No
podemos seguir mimándolo. Necesita aprender a lidiar con
eso”.
Quiero preguntarle cómo puede hacer eso, sentarse aquí
y hablar casualmente mientras sus dedos juegan con su
coño. Sería bueno saber cómo usar mis dedos también, solo
que mi lección se retrasó debido a que se cogió a mi tutor.
—No puedo sentarme aquí toda la noche —le espeto,
arrojando mi servilleta. "Me voy a preparar para mi
entrenamiento". Asiento con la cabeza hacia ella. "Y usted
también. Ve a cambiar. Tienes más de un duque al que
atender.
Al menos no parece decepcionada. He notado que a
pesar de las quejas y gemidos que pone ante cualquier
mención de ejercicio, siempre hay una luz en sus ojos justo
antes de que empecemos. Lo veo ahora, incluso cuando
Remy tristemente retira su mano de su falda.
Él suspira, largo y asediado, solo para tirar de ella hacia
abajo, acercando su boca a la suya. Sin embargo, justo
antes de que sus labios se encuentren, desliza dos dedos en
su boca.
Los mismos dedos con los que la había estado tocando,
me doy cuenta.
Hace una pausa mientras se prueba a sí misma y
observo, hipnotizado, mientras lo acepta, su lengua rosa
asomándose para deslizarse entre ellos. Pero entonces
Remy está allí, su lengua se encuentra con la de ella
mientras lamen alrededor de sus dedos, lentos e
incómodamente sensuales.
Me levanto, aclarándome la garganta. Ahora, Lavinia.
Remy la deja ir, sonriendo cuando ella se pone de pie de un
salto, con las mejillas enrojecidas mientras los chicos de
DKS miran con diversos grados de interés. Mantengo mis
caderas torcidas lejos de la mesa, ocultando lo inocultable.
Mi polla sobresale dentro de mis pantalones,
inconfundible.
Los ojos de Lavinia lo miran y luego se alejan
rápidamente. "Solo dame un segundo en el vestidor", dice,
escabulléndose.
Remy arquea una ceja. “Recomiendo encarecidamente el
postre.”

LA DISPERSIÓN DE LOS TRES parece hacer el truco para limpiar

la cena. Cuando salgo del vestuario, el lugar está vacío
aparte de Verity y algunos otros zorras en la cocina. Doy
algunas vueltas alrededor del gimnasio y golpeo las pesas
en la esquina, calentándome. Cuando Lavinia sale vestida
con mallas y sujetador deportivo, con el cabello azul
recogido en una cola de caballo alta, mi sangre ya está
bombeando. Rápidamente salto al ring mientras ella duda
en el borde.
"¿Qué?" Pregunto, molesto.
“Nunca antes había estado en el ring”, dice,
mordiéndose el labio. "Quiero decir, como duquesa y chica
del ring, pero nunca como... ¿luchadora?" Dice la palabra
dudosamente, como si no estuviera segura de que la dejaría
usar esa palabra en referencia a ella.
Me encojo de hombros, secándome el sudor de la frente.
"No es gran cosa."
“Es un gran problema”, dice, envolviendo sus manos
alrededor de la cuerda. A los duques, al menos. Pelear es
tu… bueno, todo.”
“Entonces deberías hacerlo bien. Te defiendes más que
cualquier oponente al que me haya enfrentado”. Mis ojos
recorren su cuerpo. "Simplemente usas diferentes armas".
Eligiendo permanecer en silencio sobre eso, se abre camino
a través de las cuerdas, respirando con dificultad cuando se
sube a la lona. "¿En serio estás tan fuera de forma?"
Observo su pecho agitado, la licra apretada apretando sus
tetas juntas. "¿Cómo es eso posible?"
Ella me lanza una mirada caliente. "¿Te perdiste la parte
sobre mí viviendo en cautiverio durante los últimos dos
años?" Estoy bastante seguro de que murmura un agudo '
tonto ' al final de su oración, pero decido dejarlo pasar.
"Está bien, entonces, ¿cuál es la lección de esta noche?"
Tomando un sorbo de mi botella de agua, empiezo:
"Ahora que has aprendido a no romperte la mano cuando
lanzas un puñetazo, solo quiero volver a algunos de los
conceptos básicos". Le hago un gesto para que se
encuentre conmigo en el medio del ring. Ella me mira, tan
abierta y confiada que mis ojos se dirigen a sus labios. La
sombra ferviente de ellos. El peluche cede cuando se clava
uno entre los dientes. El débil brillo de su saliva.
Brevemente, me pregunto si todavía sabe a su coño.
“Si estás en una situación de la que necesitas salir, lo
mejor que puedes hacer es KISS”. Ella frunce el ceño,
bajando los ojos a mi boca. Mis manos se cierran en puños
y tengo esta fracción de segundo de claridad de que podría
hacerlo. bésala. Empuje mi lengua entre sus dientes y tome
. Negándome a caer en su gravedad, respondo
bruscamente, elaborando, “' Mantenlo simple, estúpido '.
BESO."
Sus ojos se estrechan. "Simple."
Me acerco a ella, las manos revoloteando sobre el calor
de su cuerpo mientras realizo una serie de movimientos.
“Garganta, ojos, rodilla, pisotón y,” levanto mi rodilla,
“ingle. Obviamente."
Ella me lanza una sonrisa oscura. "Obviamente."
Practicamos los movimientos, repasando cada uno. La
primera vez que la toco, mi mano ahueca su codo para
corregir su forma, ella se estremece. Es algo pequeño, y si
su cabello no estuviera justo debajo de mi nariz, podría
incluso haberlo perdido.
—Mantén los hombros rectos —digo, resentida por lo
baja y entrecortada que suena mi voz.
Ella hace lo que se le indica, lo que hace que su espalda
se balancee contra mí, su culo está a un pelo de rozar mi
polla.
“Si es un tipo al azar en la calle, cualquiera de estos
debería tomarlos por sorpresa, pero si es alguien más
físico, más inteligente…”
 "Más como tu hermano..." Se gira para mirarme por
encima del hombro.
Me abstengo de decirle que Nick podría sacudirse
cualquiera de estos. "Sí, u otro Royal, quiero que aprendas
a escapar".
Su boca se frunce con tristeza. "Eso es increíblemente
tonto y no es lo que acordamos".
Mi pulgar se desliza por su antebrazo mientras dejo ir su
codo. “Acepté enseñarte cómo protegerte. Esto es parte de
ello."
Al otro lado del gimnasio, Verity apaga la luz de la
cocina y nos saluda con la mano antes de salir por la puerta
trasera. Ahora solo somos nosotros dos. Solo. Inhalo,
absorbiendo la mezcla de champú y sudor.
"Bien", suspira, los hombros pierden algo de tensión.
“Enséñame a ser cojo”.
"Dame tu mano." Así es como comienza, con agarres,
sujetando mi mano grande alrededor de sus muñecas flacas
y enseñándole cómo manipular su cuerpo, cómo aprovechar
su fuerza contra la mía. Cuanto más avanzamos, más tengo
que tocarla. Manos en su cintura, entrepierna contra su
trasero, antebrazo doblado sobre sus pechos. Me aseguro
de que los toques sean precisos y decididos, pero siguen...
persistiendo. La guío a través de un agarre cerrado y no
hay nada sexy en tener su cabeza encajada debajo de mi
axila mientras lucha contra mí y, sin embargo...
Mi pene podría morir.
Probablemente parezca cómico desde el exterior, mi
marco de seis pies y cuatro combinado con cien kilos de
músculo, recibiendo el desliz de esta pequeña niña, pero
eso es lo que necesita aprender. Lavinia nunca va a vencer
a Nick o incluso a Pérez. Pero puedo ayudarla a tomar
ventaja y, a veces, eso es suficiente.
"¿Entiendo?" —pregunto, cuando ella se aleja de mí por
décima vez.
"Sí, eso creo." Ella asiente, su cara completamente
sonrojada. Hay estos puntos en sus brazos donde la he
sujetado que se han frotado hasta enrojecer, y me
encuentro mirándolos mientras tomo un trago rápido de
agua. Están todos manchados e irritados con la forma de
mis dedos y me pregunto si sus caderas se ven iguales.
"¿Que sigue?" pregunta, bebiendo de su propia botella.
Observo el movimiento de su garganta mientras traga.
“Estrangulamientos”.
Tapando su botella, la tira a un lado, pavoneándose
hacia el centro del ring con una sonrisa maliciosa en su
rostro. Luego adopta una postura de luchadora en cuclillas,
balanceando las caderas de un lado a otro. "Adelante, gran
oso".
Mierda.
No hay forma de que no me esté incitando.
De repente, me lanzo hacia ella, agarro su cuerpo y la
arrastro con fuerza, dolorosamente, contra mi pecho.
Pongo mi brazo alrededor de su cuello, bíceps flexionados,
y puedo sentir el aleteo de su pulso contra mi piel
sobrecalentada. Recuperándose rápidamente, lucha contra
mí, y yo la detengo, hablándole en voz baja al oído. “Saca
mi mano de mi cuello y dóblala hacia atrás”. La dejé seguir
los movimientos, sin dar demasiada holgura.
"¡Me estás abrazando demasiado fuerte!" ella se queja,
dando una sacudida enérgica.
Perezosamente, respondo: “No creo que un atacante se
lo tome con calma solo porque te quejaste un poco.
Esforzarse más." Gruñendo, ella corcovea contra mí, el olor
de su cabello atrapado en mi nariz mientras su trasero
choca contra mi entrepierna. Me está costando todo no
arrojarla a esta colchoneta y arrancarle la licra de su
cuerpo. Concentrándome, ordeno: “Trata de poner tu brazo
debajo del mío, empujándolo a un lado lo suficiente como
para hacer palanca”.
Ella lucha contra mí, moviendo las caderas contra mi
polla. "Tu brazo es jodidamente demasiado grande". Ella
gruñe. "Al igual que tu maldita polla".
Todo se detiene por un momento y luego la empujo, la
empujo, lejos. Ella lo toma con calma, saltando unos pasos
adelante mientras yo giro, con las manos apoyadas en mis
caderas. Doy un paseo corto y lento alrededor del ring,
tratando de esconder la sensación de tensión, enojo y
córnea que me oprime el abdomen. Respiraciones
profundas. Calma. Las olas del mar. Tranquilidad.
Mis bolas me están matando.
Sin aliento, tan silenciosa que apenas la escucho,
Lavinia dice: "Lo siento, solo estaba..."
Sacudo bruscamente la cabeza y tiro de la camisa tirada
del suelo para secarme la frente y quitarme el sudor. "¿De
nuevo?"
Cuando me vuelvo hacia ella, se está mordiendo el labio
—sin ayudar— y dándome esta mirada. Si no fuera una
Lucía, asumiría que se siente culpable. “Dejé que me
afectara”, explica. "No debí haber dicho eso".
"Sí, deberías haberlo hecho". Encogiéndome de
hombros, vuelvo al centro del ring. “Haz enojar a tu
oponente. Ve por la yugular. Sé una víbora. Ella se
estremece ante la palabra, pero por primera vez, no es un
insulto. “Usa las armas que has perfeccionado, Lavinia. El
hecho de que no te guste de dónde vienen no significa que
no sean útiles. Ahora." La inmovilizo con una mirada. "De
nuevo."
A partir de ahí, se complica, para mí.
Cada movimiento, cada acción fuerza su cuerpo más
cerca del mío. Lo quiero, pero lo odio. Detesto la forma en
que estoy a un paso, un toque, un momento de debilidad
por perder el control. Trato de concentrarme en el trabajo,
en los movimientos de las manos y en enseñarle a usar su
cerebro, pero esto es una prueba tanto para mí como para
ella.
"¡Ajá!" ella grita, finalmente escapando de mi agarre.
"¡Entendido! ¡Yo gano!"
Me dejaría sin aliento, en realidad, la forma en que su
rostro se ilumina, los brazos levantados en señal de
victoria, la boca abierta en una sonrisa de júbilo, si no fuera
por el impulso.
El competidor, el ganador que hay en mí, ataca, se
acerca y la agarra. Es fácil arrojarla a la colchoneta
acolchada. Ella cae como una pluma, aterrizando sobre su
espalda con una expresión aturdida y confundida que
podría ser divertida si no fuera por la tormenta que ruge
dentro de mí.
Salto sobre ella, con las rodillas a horcajadas sobre su
cuerpecito apretado, y luego estiro las manos, agarrándolas
con fuerza alrededor de la delicada columna de su
garganta. ¿Qué hay de esto, Lavinia? ¿Crees que puedes
escapar?
Con los ojos cerrados, se aferra a mis manos, las uñas se
clavan en la piel. No hay forma de que no sienta la fuerte
presión de mi polla entre nosotros, y se vuelve más difícil
cuanto más la tengo bajo mi control. Me muevo contra ella,
cediendo finalmente al deseo de una cálida chispa de
fricción. Soy mucho más grande que ella. Podría tomarla si
quisiera, bajarle los pantalones, sacar mi polla y forzarla
dentro de ella caliente, húmeda, apretada…
Ella agarra mi polla.
El agarre es muy parecido al que estoy usando para
sujetar su cuello, excepto que su movimiento no es brusco.
Esta apretado. Firme. Mis manos se aflojan y mis caderas
se sacuden, un silbido escapa de mis dientes apretados.
Jadea hacia mí, su boca fruncida en una línea dura de
desaprobación. “Si quieres una paja, Perilini, no tienes que
molestarme para llamar mi atención. Ya acepté.
Lucho contra el impulso de retorcerle el cuello, en lugar
de eso, aprieto mis muslos y nos hago rodar para que ella
esté encima. no pregunto No me ando por las ramas. Ni
siquiera le doy la oportunidad de tener una opinión al
respecto.
Levanto la mano y empujo su sostén deportivo, tirando
de él sobre sus tetas llenas y redondas. Todo su cuerpo se
sacude mientras lucho por pasarlo por encima de su
cabeza, de sus brazos, tirándolo a un lado.
“Montame,” le digo, flexionando mis caderas hacia
arriba. Hay un entusiasmo en mi voz que no puedo ocultar,
pero trato de distraerla, estirando la mano para tocar sus
tetas como ella me mostró. Siento un subidón cuando el
pezón se me retuerce en la mano. Móntame como lo hiciste
la otra noche. Sus caderas se mecen en un balanceo lento y
deliberado, arrastrando mi longitud. "Montame como si me
estuvieras follando". Extiendo la mano y tomo su barbilla,
obligándola a mirarme. “Pero esta vez se trata de mí. No
tú."
Eso es lo que quiero. no puedo tenerlo No puedo tener
'las pelotas profundas' como Remy o abrirme camino hacia
ella como Nick. Pero puedo acostarme en el ring de la
ganadora y dejar que me complazca como debería hacerlo
una duquesa.
"Manera de hablar dulce a una chica", murmura, pero se
muele contra mí, las tetas rebotan perezosamente con cada
embestida. Incluso a través de la capa de ropa, se siente
como una tortura deliciosa, su coño deslizándose contra mí
mientras apoya sus palmas en mi pecho. Me siento como si
estuviéramos en un horno, mi piel está tan caliente que
puedo sentir el sudor brotando.
Pero cuando miro el rostro de Lavinia, su expresión es
débil. Pasivo.
Jesús.
Ella está aburrida.
Pongo mis manos en sus caderas, deteniéndola.
"¿Qué diablos está pasando?"
"¿Eh?" pregunta, dándome un pequeño empujón con su
coño. "¿Más difícil? ¿Más rápido?" Cuando la miro
fijamente, se desinfla y parece cansada. “Ya no sé contigo,
Sy. Dime qué es lo que no te molestará cuando haga que te
corras.
Entonces me golpea. La fuerza de esto es como el
gancho de derecha con el que Pops me atrapó cuando tenía
quince años y pensé que podía derribarlo en el ring.
¡Golpe! Justo en la mandíbula.
La empujo, dejándola caer sobre la colchoneta con un
ruido sordo. Ella agarra su blusa, usándola para cubrir sus
senos. "¿Qué diablos, Perilini?"
Doblo mis rodillas y descanso mis codos sobre ellas, mi
polla está furiosa porque me detuve. “Algo me dice que no
te veías así con Remy”. Entrelazo mis dedos, apretando mis
puños tan fuerte que tiemblan. "Apesto en esto".
"Lo sé." La mirada que me da es un enorme duh . “Ese
es el punto de esta pequeña lección, ¿verdad? Apestas en el
sexo. Apesto defendiéndome.
bufo. “Sí, bueno, al menos estás progresando. Solo
estoy…” Me estremezco, incapaz de decirlo.
"No eres un perdedor, Sy", dice, encorvada a mi lado, y
le disparo una mirada. que mierda Eso no era lo que iba a
decir. “Eres un misógino reprimido, sexualmente atrofiado
y con una polla monstruosa. Ninguno de esos va muy bien
juntos”. Ella apoya su mano en mi brazo. “Siento que… en
algún momento del camino, tú y tu hermano pensaron que
la manera de tener un orgasmo era golpeando a tu pareja
hasta que se sometiera. Quiero decir, algunas chicas se
excitan con eso. A veces incluso… Si no estaba sonrojada
antes, entonces lo está ahora, sus mejillas se tornan de un
profundo escarlata. “Lo que estoy diciendo es que te tiene
que importar una mierda la otra persona. No estoy
hablando de amor, o incluso... como. Solo necesitas querer
que se sientan tan bien como tú. ¿Y si no lo haces? Si no
puedes sentir eso por mí, o por cualquier otra chica,
entonces nunca serás bueno en el sexo”.
Sé que lo que está diciendo es verdad. Lo sentí esa
noche ella me montó, sin preocuparse por lo que estaba
sintiendo o haciendo. Pero todavía le irrita algo en su
interior. ¿Un sentido de orgullo? ¿Alguna herida de larga
data? De cualquier manera, mi mandíbula se aprieta ante la
idea. "No sé lo que te gusta".
Ella agacha la cabeza, tratando de mirarme a los ojos.
"Si tu puedes. Te he estado diciendo, mostrándote. Todo
este tiempo, te lo he estado diciendo.
Suspirando, la miro. Estamos cerca de la colchoneta, su
brazo presionado contra el mío. Extiendo la mano y tiro
suavemente de la parte superior de sus manos, haciendo
que se le caiga el sostén. Ella no pelea conmigo. ¿Cuál es el
punto de? Una vez que se ha ido, piso mi palma sobre su
teta porque sé que le gusta. Remy dijo que a ella también le
gusta cuando le hacen algo en el coño, pero conocerlo
implica comérsela y esa mierda no está sucediendo. Ni una
maldita oportunidad.
Entonces, me concentro de nuevo en sus tetas, tirando
de su pezón hasta que su espalda se arquea, y una suave
exhalación sale de sus labios entreabiertos. Paso un largo
momento mirándolos, pensando en esa primera noche en el
motel cuando me pidió que la besara.
Besar no es algo que me guste hacer normalmente. Todo
es saliva y dientes, y hay una buena posibilidad de que sea
malo en eso. Pero por alguna razón, he estado pensando en
ello toda la noche, y finalmente cedo al impulso,
inclinándome para rozar su boca con la mía.
En el momento en que nuestros labios se tocan, hay un
zumbido bajo y zumbante de calor.
Se inclina hacia él, abriendo su boca a mi lengua
mientras su mano recorre mi pecho desnudo. Sus dedos
juegan con el vello de la parte inferior de mi vientre,
haciendo un descenso lento y deliberado mientras la lamo,
un gemido se forma en mi pecho.
Vacila cuando llega a mi polla, la yema de su dedo traza
la longitud de mi eje sobre la tela de mis sudores hasta la
dolorosa e hinchada punta, que sobresale contra mi
cintura. Suavemente, ella aprieta.
Siseo en su boca. "Sabes que vendré si haces eso".
“Respira hondo, gran oso”, dice, rozando mis labios con
los suyos. Esto no es una pelea. Trabaja conmigo, no contra
mí”.
Meto la lengua en su boca, sobre todo para que se calle,
pero en parte porque centrarme en otra cosa, en otra
persona, me distrae un poco. "¿Que quieres que haga?"
Pregunto entre besos profundos y profundos.
"Puedes besarme el cuello", dice, dejando caer la cabeza
hacia un lado. O mis tetas.
Cierro mis labios alrededor de la suave piel de su cuello,
justo debajo de su mandíbula, y siento los latidos de su
corazón contra mi lengua mientras chupo. Al sonido de su
suave suspiro, chupo más fuerte, sabiendo muy bien que
estoy dejando una marca que todos verán más tarde.
Esto hace que su respiración sea más profunda, y
cuando enreda sus dedos en mi cabello, lamo sus
clavículas, empujándola hacia atrás mientras mi boca
encuentra su teta.
 Lo que pasa con Lavinia es que tiene un cuerpo
jodidamente fantástico. Tomo sus pechos en mi mano
mientras lamo y chupo, considerando que ella es la forma
femenina perfecta. Nick y yo siempre hemos compartido un
tipo. Solía molestarme cuando éramos más jóvenes, porque
nunca me permitía mirar a una chica así hasta que Nick la
trajo y la puso debajo de mis narices. Remy lo llamaría
rivalidad entre hermanos, como si solo quisiera algo
cuando Nick lo tuviera. Pero eso no era estrictamente
cierto.
Nick simplemente tiene un gran gusto.
Se recuesta sobre un codo, tirada sobre la colchoneta,
sus músculos se aflojan cuando lavo sus pezones con la
parte plana de mi lengua. Estoy tan dedicado a la tarea, tan
absorto en sus pequeños problemas de respiración, que
casi extraño que me meta la mano en los pantalones.
Mi estómago da un vuelco violento con el primer roce de
sus dedos contra mi piel. Ella no me trata como solía
hacerlo. Ya no hay más pellizcos desagradables en mi polla
entre el índice y el pulgar para evitar hacer un contacto
significativo. No hay muecas ni escalofríos.
Ella simplemente me agarra, sacándome de mis
pantalones con un movimiento largo con la palma de la
mano. "Eso se siente bien", susurra.
Podría estar hablando de mi polla.
Podría estar hablando de mi boca en su pecho.
Ella podría estar hablando de la raíz cuadrada de pi por
lo que a mí respecta.
Lentamente, trabaja desde la base hasta la cabeza, con
el pulgar tocando la punta. El impulso carga a través de mí,
la necesidad incontrolable de empujar, de correrse.
Golpeo mi mano sobre la de ella en mi polla, ya jadeando
como un perro. "No puedo."
“Respiraciones profundas”, repite, su voz suave como el
satén mientras guía mi mano hacia su cintura. “Solo sigue
respirando profundamente”.
Inhalo y luego beso la curva redonda de su hombro.
Inhalo y beso el centro de su esternón. Inhalo y entierro mi
nariz entre sus pechos, deseando que mi polla aguante solo
un minuto más.
—Dijiste que me enseñarías —gruño, los músculos se
agarrotan por la forma en que me acaricia. “Mis dedos…”
Deslizando mi mano por su estómago, me detengo en su
cintura antes de empujar mis dedos debajo de las ajustadas
mallas.
Sin decir palabra, abre los muslos, y una parte de mí se
queda estupefacta ante su fácil disposición a dejarme
entrar en este lugar suave, cálido y privado. Primero toco
su montículo púbico, encontrándolo suave, sin vello.
Necesito poner eso en mi diario, pero ahora mismo, estoy
perdido. Empujo y empujo hasta que ella agarra mi
muñeca, llevándome a la suave calidez.
"Aquí mismo." Presiona mi dedo en los pliegues
resbaladizos.
"Mierda." Me siento como si acabara de ser destripado
de alguna manera, y cuando me alejo para mirar sus ojos
pesados, estoy avergonzado por el asombro en mi voz.
"Estas mojada."
Su boca se separa con un largo suspiro, y asiente. "Ese
es... más o menos el punto, ¿no?"
Te mojé , pienso mientras deslizo las yemas de mis
dedos arriba y abajo de su raja, viendo su cuerpo aflojarse
más y más. Sus muslos se ensanchan más, pero cuando me
aventuro más abajo, guía mi muñeca hacia arriba.
“En ningún otro lugar”, insiste, presionando mis dedos a
través de la tela de sus pantalones. "Bien. Aquí."
"Sí", estoy de acuerdo, sintiendo la pequeña
protuberancia. Su clítoris .
La comprensión de que la hago mojar sigue enviando
una sacudida de deseo a mis bolas. Hay algo
emocionantemente primitivo en el concepto de su cuerpo
preparándose para mí, deseándome, preparándome, sin
siquiera saber quién o qué soy. Inspiro y exhalo, dándome
cuenta de que ella está haciendo lo mismo. Sin embargo,
sus jadeos son diferentes, el ritmo está sincronizado con la
forma en que la toco, pequeños movimientos cortos que
laten al compás del balanceo de sus caderas. Su mano
cierra mi pene en un puño, y aunque los ángulos son todos
extraños y forzados, ella mantiene el ritmo, sacudiendo mi
pene al mismo ritmo que estoy frotando su clítoris.
Nuestros cuerpos tienen esta conversación, una conexión, y
finalmente me permito hundirme en el sentimiento. La
sensación de su feminidad, su piel, su humedad, su aliento.
La observo tan intensamente que ni siquiera pienso en
dónde estamos haciendo esto. ¿Cómo podría hacerlo
cuando ella está plantando sus talones en la colchoneta,
corcoveando entre mis dedos?
Su rostro se vuelve más rojo, y hace un sonido, suave y
necesitado, que envía mis nervios a una furia victoriosa.
Ella está cerca. Puedo sentirlo en la creciente resbaladiza
en mis dedos, verlo en su expresión. Hay una pequeña
muesca desesperada entre sus cejas y me pregunto si está
fingiendo, fingiendo todo esto, pero luego jadea, seguido de
una profunda inhalación, su mano se aprieta alrededor de
mi polla mientras se estremece contra mi costado.
Nunca lo admitiría, pero es la satisfacción de hacer que
se vea así, que suene así, lo que hace que me corra, duro y
rápido, demasiado rápido, derramándome por toda su
mano. Debería ser decepcionante, verla llegar a este clímax
profundo, que destroza todo el cuerpo y lo consume todo
mientras mi polla surge débilmente con cantidades
absurdas de semen, pero no es así.
Se siente como una victoria, y nada se siente mejor que
eso.
—Joder —murmuro, sin estar segura de si se trata del
orgasmo, del desastre o de que me haya volado la cabeza.
Ella me mira, las luces del techo del gimnasio me
iluminan, y no estoy seguro de que importe.

18
 avinia

LH AN PASADO APROXIMADAMENTE veinticuatro horas desde que

estuve en el gimnasio para la cena familiar, o como me
referiré a ella de ahora en adelante, la noche que Sy
descubrió cómo excitar a una chica. Puedo decir que está
pensando en eso cuando entramos para Friday Night Fury,
porque observo subrepticiamente mientras sus ojos se
dirigen directamente al ring. Su espalda se pone rígida, y
tiene ese extraño y furtivo andar que significa que su pene
se está poniendo duro.
Lucho por contener una sonrisa porque la vista de este
apuesto y corpulento hombre de bestia sonrojándose hasta
ponerse nervioso por cualquier cosa, incluso remotamente
sexual, no ha dejado de ser divertida. La verdad más oscura
es que en el momento en que mi padre me entregó a Daniel
Payne, supe que gran parte del propósito de mi vida sería
complacer a los hombres. A lo largo de los años, he tenido
mucho tiempo libre para reflexionar sobre lo que eso
podría implicar. Cada golpe en la puerta del motel, cada
paso por los escalones del sótano, me preparé para ello,
seguro de que llegaba el momento de hacer valer mi 'valor'.
He imaginado los peores escenarios posibles. Hombres
viejos, ricos y monstruosos obligándome a ponerme de
rodillas. Dolor. Degradación. Violación. Humillación.
No esperaba lo que sucedería entre los duques y yo.
Bueno, dos de ellos, al menos, porque Nick ciertamente ha
estado a la altura de las expectativas. Pero Remy e incluso,
Sy?
No es tan malo.
Una nueva pequeña preocupación persistente en el
fondo de mi mente cobra vida de que tal vez Sy tenía razón
sobre mí todo el tiempo. Me han tomado y poseído, y he
encontrado placer en las mismas manos que me
magullaron, así que tal vez en realidad solo soy una puta.
Porque he estado caliente como la mierda durante días.
“Voy a ir a consultar con Mama B y asegurarme de que
todo esté alineado para la cartelera”, dice Sy,
alborotándose con el dobladillo de su camisa. Sy
normalmente es un gilipollas muy pulcro, así que he intuido
que cuando lleva la camisa desabrochada, es un intento de
tapar al monstruo que lleva en los pantalones. Antes de
deslizarse entre la creciente multitud, sus ojos se
encuentran con los de Remy y levantan la barbilla; una
conversación silenciosa pasa entre ellos. Puedo leerlo, y
dice: " Mírala".
No puedo decir si están preocupados por mí o por mí.
De lo que no se dan cuenta es que, por primera vez en
mi vida, no tengo ganas de salir corriendo. Todavía no he
decidido en qué me convierte eso. ¿Débil, por recostarme y
aceptar la mano de mierda que me ha dado el destino? ¿O
es esta fuerza, hurgando para encontrar las partes de ser
su duquesa que pueden funcionar a mi favor?
No sé.
Cuando llegué a casa de mi lección anoche, me retiré a
la habitación de Remy y lo vi pintar. Era un lienzo más
pequeño, pero no lo hubieras notado al mirarlo, frenético y
cubierto de pigmento negro y rojo, los ojos apenas me
seguían mientras trepaba entre sus sábanas y apoyaba la
cabeza en su almohada. Lo vi moverse y dejar que su
energía me alimentara, me construyera, me moldeara.
Sobre todo, me siento listo.
Remy me mira, haciendo una doble toma mientras sus
cejas se unen. "Te volviste morado oscuro". Sus dedos se
deslizan por un lado de mi cara. "¿Qué pasa con toda la
amatista, niña bonita?" Hay una energía en él estas últimas
dos noches que no me gusta. Pupilas grandes y negras, está
demasiado nervioso, se distrae más fácilmente que de
costumbre. Incluso ahora tiene ese marcador entre los
dientes, mordisqueando la tapa distraídamente, flexionando
y tensando la mandíbula.
É
 Él es alto.
—No soy morada —le digo, sin saber exactamente lo que
eso significa, pero odiando cómo se ha vuelto tan en
sintonía con mis emociones cambiantes. Hay muchas cosas
que necesito ocultar y cuanto más se enfoca Remy en mí,
más difícil se vuelve. Suavemente, miento: "Es solo que hay
mucho ruido allí y no estoy acostumbrado a todo el caos".
Tiro de los volantes de mi camisa. “O toda la atención”.
“Sy llamaría a eso clásico síndrome del segundo hijo o
algo así”, dice, arqueando una ceja. Además de un par de
jeans rotos que cuelgan perfectamente en cada parte de la
parte inferior de su cuerpo, está usando una camisa negra
con las mangas arremangadas y las botas que le dio Jade.
“Nada en mi vida hogareña era 'clásico'”, argumento,
pero probablemente no esté equivocado. Me enseñaron a
ser invisible, callada, invisible y no escuchada para darle a
Leticia espacio para brillar. No es algo que me preparara
para el papel de duquesa.
Presiona su mano justo por encima de la V de mi escote,
con la palma plana contra mi piel. Estás nervioso.
"No estoy nervioso".
lo soy totalmente
Debería estar de vuelta con Nick ahora mismo,
preparándolo para su pelea, jugando a ser la atenta chica
del ring. No hemos estado solos desde que trabajamos
juntos en el reloj y se ofreció a ir a los Barons conmigo. Él y
yo compartimos otro secreto y me hace sentir inquieto,
púrpura amatista, aparentemente, como si algo estuviera
mal. Es un poco como el cosquilleo que sientes en la
garganta antes de enfermarte. Es el tipo de cosa que lo
hará pensar más de lo que debería.
La palma de Remy todavía está plana sobre mi pecho,
pero saca el marcador de entre sus dientes y traza mis
clavículas con la parte superior tapada.
“Un tatuaje se vería sexy aquí”, dice, inclinando la
cabeza como si ya pudiera verlo. “Solo estoy esperando los
susurros correctos. Me dejarás, ¿no? ¿Cuando llegue el
momento?" Sus ojos verdes se posan sobre mí como un
abismo ancho y oscuro, y casi pienso en decirle la verdad.
Que desearía que pudiéramos estar en su habitación ahora
mismo. Le dejaría dibujar sobre mí, entintarme, follarme.
Lo que quiera.
“Eres mi duque”, es mi respuesta, las pestañas
revoloteando mientras su mano se desliza por mi pecho,
alrededor de mi garganta. "Mi cuerpo es tuyo." Las
palabras no saben tan amargas como deberían, y aunque
parte de la razón es que he llegado a aceptar esto como un
medio para un fin, el resto es mucho más complicado.
Cuando se trata de Remy, mi cuerpo está en buenas
manos.
Sosteniendo la parte de atrás de mi cuello, tira de mi
cara hacia la suya, presionando su frente contra la mía
para decir en voz baja: “Ve a ser una buena duquesa y
prepara a Nicky para el partido. No va a morder.
A veces pienso que Remy es un lector de mentes.
“No estoy seguro de que me quiera allí”.
Sus labios se curvan. "Tú y yo sabemos que eso no es
cierto".
Maldita sea. El tiene razón. De nuevo. "Bien. Pero si no
vuelvo a salir en quince minutos, ven a buscarme.
Siento sus ojos en mi espalda mientras paso entre los
chicos borrachos de la fraternidad y las chicas borrachas
de la hermandad hacia el vestuario, desapareciendo en la
refriega. Pero me detengo cuando veo un destello de una
cara familiar. Al principio, estoy seguro de que debo estar
imaginándolo. No había forma de que viniera al West End a
tirar su basura.
Pero efectivamente, de pie entre los baños, apoyado
contra la pared, está Cash Mallis.
Le está pasando una bolsa a un miembro de LDZ de cara
fresca, sin siquiera tratar de ser discreto al respecto. Es
parte del trabajo, saber cuándo señalar quién eres y qué
tienes. Publicidad en su forma más sórdida.
Recordando las palabras de Sy de hace unos días,
cambio de rumbo y me acerco para agarrarlo por el brazo.
"¡Estás jodidamente loco!" Siseo, arrastrándolo a un lado.
La boca de Cash se abre en una sonrisa. “¡Lavinia!
Pensé que estarías aquí. Maldita sea, tu trasero se ve
apretado.
“En primer lugar, ew . En segundo lugar —le doy una
palmada en la cabeza—, ¿estás tratando de que te maten?
Se frota la cabeza, con la boca abierta por la
indignación. "¡¿Qué?! ¡Solo estoy apresurándome!”
"Aquí no, no lo estás". Empujé un dedo hacia la puerta.
"Vas a salir de aquí y no volver nunca más, ¿me oyes?"
Él frunce el ceño. “Friday Night Fury está abierto a
todas las casas”.
"¡No estás en una casa!"
Él argumenta: “Piénsalo de nuevo. Me comprometí con
Kappa hace un par de meses”.
"Genial", murmuro, apretando los dientes. “Cash, tienes
que salir de aquí. Si Sy te ve vendiendo droga del North
Side en su territorio, te va a matar. Y hay muchas
posibilidades de que esté siendo literal”.
Cash frunce el ceño, todavía frotándose la cabeza.
Imbécil. Vamos, Lavvy. Tuvimos un momento completo allí
atrás con ese tal Félix. Fue hermoso. Un verdadero
momento de cooperación entre casas. Estoy construyendo
puentes aquí”.
“Y vas a ser empujado fuera de eso”. Lo empujo hacia
las puertas. Lo digo en serio, Cash. Manténgase alejado del
West End y, no puedo enfatizar esto lo suficiente, Remy”.
Los ojos de Cash se iluminan. “Amigo, Lav , ese tipo
Remy es un Maddox. ¿Sabía usted que? ¡Está jodidamente
cargado!
Oh, no.
Las estrellas en sus ojos son inconfundibles, todo el
brillo y el deleite de un traficante de drogas que acaba de
atarse una gorda fuente de ingresos.
Lo abofeteo una y otra vez, y cuando levanta el brazo
para protegerse la cabeza, también los abofeteo a ellos.
“Tú”, bofetada , “eres”, bofetada , “no”, bofetada ,
“¡escuchando!”
Él aparta mis manos de una bofetada, "¡Porque me estás
haciendo sangrar los malditos oídos, mujer!"
"Estoy tratando de salvar tu vida", siseo, y debe haber
algo de miedo en mis ojos, porque finalmente se queda
quieto, mirándome. “Sy te está perdonando como un favor
para mí, si puedo alejarte de Remy. Así que regresarás a la
Avenida y te apresurarás como un buen traficante de
pastillas. ¿Tu me entiendes?"
Me mira como si estuviera tratando de verme, el
verdadero yo, el que ya no es parte del mundo del Conde
sino una Duquesa, y es para quien trabajo, a quien protejo.
—Lo que sea —dice, con los hombros sueltos, pero veo la
mentira en sus ojos mientras camina hacia la salida trasera.
Puede que Cash no tenga sangre real, pero es una víbora
de pies a cabeza, y simplemente se calmará y estará al
acecho.
Vuelve a sonar una campana en el gimnasio, comienza la
primera pelea. Mierda. Me apresuro por el pasillo,
distraída, y ahí es cuando me encuentro directamente con
ella: Verity.
—Oye —digo, mirando por encima del hombro,
asegurándome de que Cash realmente se fue. Cuando me
doy la vuelta, sus ojos recorren mi atuendo. La última vez
que estuve aquí, necesité su ayuda para lucir como una
verdadera duquesa, pero yo misma había elegido esta, bajo
la atenta asistencia de Jade.
"No está mal, Lavinia", dice con aprobación, luciendo
muy arreglada en pantalones cortos de mezclilla rasgados y
una camiseta sin mangas brillante.
“El amigo de Remy me ayudó,” digo, mirando
disimuladamente por encima de mi hombro para
asegurarme de que Cash se ha ido.
Ella ríe. “Ah, dinero de Maddox. Bueno, donde sea que te
llevó, clavaron tu vibra”.
"Gracias." Por alguna razón, su aprobación significa algo
para mí. Muevo mi cabeza hacia el vestuario. "¿Nick está
ahí?"
"Sí." Ella frunce el ceño, ajustando sutilmente sus
pechos. “Solo, por cierto. Escuchamos lo que te hizo. Viola
todos los principios del sistema de los Dukes. Se supone
que deben protegernos, no… Traga saliva, tal vez notando
las lágrimas calientes que me pican en los ojos. "Lo siento.
Lo lamento. Solo quiero que sepas que todos hablamos de
eso, incluso Haley, y acordamos que ninguna de las zorras
interviene esta noche para ser su chica de ring. No te
culparíamos por arruinarlo.
No es que esté molesto por Nick porque ese puntaje ha
sido lo más ajustado posible. Estoy aturdido por la chica
frente a mí. Primero Story, y ahora Verity? La camaradería
de las mujeres en el sistema real no es como se hace en
North Side. Es opuesto a toda mi relación combativa con
Leticia y lo que observé de las muchas condesas a lo largo
de los años, que siempre han sido maliciosas y
despiadadas, maliciosas y paranoicas. Pero amable?
¿Apoyo?
No lo vi venir.
Tomando una respiración profunda, digo, “Aunque me
gustaría abandonarlo, no lo estoy. Ahora soy duquesa y me
estoy tomando esas responsabilidades en serio. No quiero
que los Dukes se vean más que unidos frente al mundo
exterior. En el interior, puede que seamos un gran desastre,
pero en lo que respecta a todos los demás, somos sólidos”.
Ella me da una larga mirada, algo decisivo cruzando su
rostro. Eres muy buena en esto, Lavinia.
Mis mejillas se calientan. "Eh, estoy trabajando en ello".
"No, en serio", insiste, dándome una sonrisa suave. “No
estaba segura al principio, porque eres de North Side y la
hija de un rey. Y está bien, estaba celoso, tal vez incluso un
poco herido, porque no fui elegido”. Ella me mira,
pensativa. “Pero cuanto más te conozco, más seguro estoy
de que eligieron a la mujer adecuada para el trabajo”.
No estoy seguro de que "elegido" sea la palabra
correcta. Cada vez más, parece que algún tipo de destino
cósmico de mierda nos ha arrojado uno hacia el otro,
estrellas chocando.
Dios, he estado demasiado cerca de Remy.
Apoyo la mano en la puerta del vestuario. Gracias,
Verity. Y dile a las otras chicas que aprecio su apoyo”.
Ella me da una pequeña sonrisa y se dirige al gimnasio.
Empujo la puerta para abrirla y paso a través de las filas,
escuchándolo antes de verlo. Primero veo su casillero
abierto, el último en una fila del medio. Está justo a un
lado, a la vuelta de la esquina, pero el nombre Bruin está
pintado con marcador en el interior del casillero detrás de
él. Antes de darme a conocer, me dejo inspeccionar las
fotos grabadas en el interior.
Uno es viejo, vintage. Un hombre que se parece mucho a
Nick está de pie con los puños en alto, sudoroso y con los
ojos desorbitados. Este debe ser su padre, Davis Bruin, el
hombre que entregó su Reino a Saúl.
Otra foto es de tres niños y una niña en lo que parece
ser una cancha de baloncesto. Son larguiruchos de esa
manera extraña que son los niños cuando todavía están
creciendo en sus largas extremidades, los niños posan sin
camisa bajo el sol. Están parados cerca pero sin tocarse,
las barbillas levantadas, los ojos duros. No hay tatuajes, ni
armas, ni cicatrices, pero aún puedo ubicar a los niños al
instante.
Remy, Sy y Nick.
Remy es el más flaco de los tres y, a pesar de la pequeña
y vaga sonrisa que tiene, hay una clara desolación en sus
ojos. Su pelo es corto, prácticamente rapado, y me
sorprende verlo así, mejillas sonrosadas y suaves, y tan...
limpio. Inmaculado por la tinta, a salvo del caos de su
rebelde cabello platino. Se ve mal, como un niño al que
todavía no se le ha dado la providencia de la libertad. Un
lienzo en blanco , me dice mi mente, y eso es exactamente
lo que sus ojos me muestran. Un vacío y una impaciencia
por llenarlo.
Mientras tanto, Sy es todo lo contrario. Me toma más
tiempo emparejarlo, su cabello negro se usa largo,
balanceándose justo más allá de sus hombros con menos
rizos de los que tiene en estos días. Lo estudio por un largo
momento, fascinada por lo mucho que ha cambiado desde
la niñez, pero también por lo mucho que no ha cambiado.
Incluso en ese entonces, parecía un luchador, ese brillo
especial de orgullo en sus ojos. Su piel es de un marrón
cálido, más oscuro de lo que estoy acostumbrado.
¿Evidencia de un verano pasado bajo el sol, tal vez?
Extrañamente, tengo la sensación de que realmente me
hubiera gustado conocerlo en ese entonces. Se ve más
suelto aquí, hermosamente despreocupado y,
probablemente me mataría si alguna vez lo dijera en voz
alta, absolutamente jodidamente adorable.
Nick sigue siendo de alguna manera el más diferente.
Claro, no hay tatuajes y se siente extraño ver su piel así, en
blanco y suave, pero esa no es la razón. Su cabello es muy
parecido a como es ahora. El poco de ego en la forma en
que se comporta, con los brazos cruzados sobre el pecho,
tampoco es un gran cambio.
Es solo que se ve tan...
Lucho por un momento para describirlo, porque lo he
visto mucho, pero nunca en Nick.
feliz _
Eso es todo.
Sus ojos azules son brillantes y llenos de vida. Está
sonriendo mucho como Remy, pero lo usa mejor. Su lengua
se asoma, empujando el borde de su sonrisa, y no tengo
ninguna duda en mi mente. Si hubiera conocido esta
versión de Nick cuando era niño, me habría enamorado
perdidamente. Incluso con solo una imagen fija, rezuma
este... carisma, extremidades largas y sueltas, una pelota
de baloncesto agarrada entre sus palmas. Se ve divertido y
astuto, nada como el soldado arrogante con cara de acero
al que estoy acostumbrado.
Este, supongo, es un Nick que aún no había aprendido
sobre los rincones oscuros de Forsyth. Un Nick que aún no
se había encontrado detrás de un gatillo. Un Nick que no
había perdido a las personas más cercanas a él, un chico
cuyas mayores preocupaciones probablemente eran las
peleas en el patio de la escuela y las chicas coquetas.
¿En qué se habría convertido si la chica a su lado nunca
hubiera muerto?
Porque sé de inmediato que esto es Tate.
Es tan alta como Remy, tan despreocupada como Sy y
tan magnética como Nick. Su cabello es de un cálido
castaño rojizo, tan largo que le roza las caderas. Ojos
almendrados sobre una nariz ancha y labios finos contra
una cara redonda. Su piel es casi tan oscura como la de Sy.
No se parece en nada a lo que esperaba que se viera, y de
alguna manera exactamente correcta. Tiene la cadera hacia
afuera, los labios fruncidos mientras obviamente lucha
contra una sonrisa.
Así que esta es la chica con la que Leticia estaba...
involucrada.
Siento tristeza al verla, al saber que la luz de sus ojos se
ha apagado. ¿Cómo debe haber sido ella, para rodar con
chicos como estos? Duro, sin duda. No dispuestos a tomar
su mierda. Lo suficientemente fuerte como para derribarlos
un poco, pero lo suficientemente suave como para ser un
refugio seguro si pudieran rebajarse a pedirlo.
Ese no es Tate , susurra mi mente. Ese eres tú.
El pensamiento es borrado por el repentino shock que
siento al ver la última foto en su casillero.
Es de dos chicas rubias con uniformes escolares. Uno
está radiante y sonríe bellamente a la cámara, mientras
que el otro frunce el ceño y mira justo a la izquierda del
encuadre. La chica radiante tiene el cabello rizado
impecablemente, las manos entrelazadas detrás de la
espalda y los hombros rectos. La otra está desplomada, con
el cuerpo ligeramente enroscado como si pudiera
esconderse. Pero ella no puede. Nadie lo sabe mejor que
yo.
La foto es mía y de Leticia.
Extiendo la mano y lo arrebato, doblando la esquina
para preguntar: "¿De dónde sacaste esto?"
Está sentado en el banco, cinta colgando de sus dientes.
El sonido de mi voz no lo sobresalta, ni la vista de la foto
que agito en su rostro. "Tu dormitorio", responde, sin
disculparse.
Aunque perdió peso durante el tiempo que estuvo en la
jaula, eso solo hace que sus músculos parezcan más
definidos y venosos, cualquier exceso de carne se marchita.
El tatuaje en su hombro se tensa cuando me meto la foto en
el bolsillo, pero él no levanta la mirada, solo continúa
envolviéndose los nudillos. O intentándolo, al menos. La
pieza con la que está trabajando se pega a sí misma y la
hace una bola, arrojándola sobre una pila de otras en el
suelo.
 Resoplando, me cruzo de brazos. "¿Quieres ayuda?"
Él gruñe, arrancando una nueva tira de cinta. "Lo
tengo."
Lo dejo forcejear, observo cómo su mandíbula se cierra
con fuerza, la frente se pellizca mientras arruina otra pieza.
"¡Maldita sea, maldita sea!"
Se pone de pie, pero antes de que pueda advertirle, está
golpeando su cabeza contra la esquina de la puerta abierta
del casillero encima de él, Remy por lo que parece. Se
traga otra maldición y decide cerrar la puerta del casillero
con el puño, dándole un fuerte puñetazo. Se cierra
ruidosamente, una abolladura en el metal, pero
aparentemente eso no fue suficiente, porque lo golpea de
nuevo, y luego una vez más.
Lo miro fijamente, sin pestañear. "¿Lo hiciste?"
Golpea ambas palmas de las manos contra las puertas
de metal y se detiene allí, dejando caer la cabeza entre los
hombros. Este no es el chico brillante y feliz de la foto en
su casillero, y no es el estoico soldado del South Side que
tengo que conocer. Este es un hombre en el borde
irregular, con cicatrices y tinta, desgastado por la batalla y
exudando agotamiento.
El tendón de su garganta está afilado, y aunque sus ojos
se cierran, su cuerpo vibra por la tensión. Cuando habla, es
bajo y aterrador. “Lo juro por Dios, Lavinia, no quieres
estar aquí ahora mismo”.
Me apoyo contra el banco de casilleros, inmóvil. "Llama
a la pelea".
Él corta esos ojos malvados hacia mí por encima de su
delgado bíceps. "A la mierda eso".
Poniendo los ojos en blanco, y habiendo esperado tanto,
señalo el banco. "Entonces siéntate y déjame ayudarte con
tus abrigos".
Sus hombros se hunden, un suspiro largo y resignado
sale de su nariz antes de sentarse a horcajadas sobre el
banco, aterrizando pesadamente. Agarro la cinta y me
siento a horcajadas en el banco frente a él, arrancando una
tira larga. Sus nudillos ya estaban rojos y raspados por
estar en la jaula, pero ahora hay un corte reciente en el
respiradero del casillero.
—Idiota —murmuro, tomando su mano en la mía. Sus
yemas de los dedos se contraen contra mi palma, callosas,
gruesas y pesadas. Desde que lo puse en la jaula, he estado
viendo a Nick bajo una nueva luz. Pasé años pensando en él
como esta figura imponente, imbatible, inquebrantable.
Pero Nick no es imbatible. Es de carne y hueso, kilómetros
de venas, una red de tendones y un apretado montón de
músculos. Le he ganado una vez, y podría hacerlo de
nuevo.
Entonces, ¿qué podría hacer una LDZ?
“¿Necesitas más apoyo en tu pulgar?” —pregunto,
concentrada en la tarea. "Sy siempre me obliga a doblarme,
pero tiene esa vieja fractura de la que siempre se queja".
"¿Por qué me ayudas?" Cuando levanto la vista, Nick me
está dando esta mirada, una arruga en su frente. Sus ojos
recorren mi rostro lentamente, observando cada bocado de
mis rasgos, centímetro a centímetro. "Ni siquiera te gusto".
No se trata de ser una niña adecuada de ring. No se
trata del hecho de que me follé a Remy y he estado atenta a
Sy, y sería una mala duquesa si ignorara a mi tercer duque.
Ni siquiera es que miro a Nick, tan deshilachado y
desgastado, y siento un luto silencioso y secreto por el
chico brillante y expresivo de la foto.
Digo la verdad. “Se trata de hacer lo mejor para nuestra
casa”. Mirando su puño, pruebo las articulaciones antes de
agarrar su otra mano. "Me gusta este lugar. Me gusta
aprender a pelear. Me gustan las putas. Me gustan las
promesas y la forma en que me tratan como a una persona,
incluso si ustedes tres les dicen que no lo hagan. Prefiero
ser una duquesa del West End que una hija del North Side,
y si tu casa se derrumba por algo que te hice…” Mirando
hacia arriba, termino, “Puede que no te merezcas algo
mejor, pero ellos sí. ”
Me mira fijamente, sus ojos azules clavados en los míos
con algo parecido al asombro. "Realmente eres la duquesa
perfecta".
 Mi mandíbula se aprieta y tiro de la cinta para romperla,
sacudiendo su brazo. “Ayuda cuando realmente tienes una
opción en el asunto”.
Salimos minutos después como pareja, un luchador y su
chica del ring, y puede que sea falso, pero es convincente.
Me siento muy orgulloso de ese hecho, hasta que está
parado en la esquina del ring, a punto de entrar.
Un poco de silencio cae sobre el lado del gimnasio de los
Dukes, y me toma demasiado tiempo darme cuenta de por
qué. El beso. Están esperando a ver si se lo doy, si los
rumores que han oído sobre Nick traicionándome son
ciertos.
No pienso mucho en ello más allá de la necesidad.
Poniéndome de puntillas, presiono un beso rápido y
firme en el punto de pulso de su cuello, luchando por no
alejarme una vez que termino. Mi huella de lápiz labial se
destaca claramente contra su piel y lucho contra el impulso
de limpiarla, volteándome para encontrar a Remy y Sy.
Todo lo que le dije a Nick sobre por qué lo estoy
ayudando es cierto, excepto una omisión. Si esta casa se
desmorona, no me queda nada: ni hogar, ni amigos, ni
protección, y por mucho que me duela admitirlo, ni familia.

REMY ESTÁ sobre mí en el momento en que tomo asiento.

"¿Ese era efectivo?"
"¿OMS?" Miro a mi alrededor, fingiendo que no sé de lo
que está hablando, y es cuando capto la mirada de Sy. No
parece complacido.
"El tipo con el que estabas hablando antes". Remy
agarra mi barbilla, forzando mi mirada a la suya. “¿Fue
dinero en efectivo?”
"Ay, él". Hago un sonido casual y desdeñoso, tomando la
mano de Remy en la mía. "No, eso fue solo una promesa
preguntando dónde está el baño".
Remy me mira de cerca, demasiado de cerca. Soy una
Lucía. La capacidad de decir una mentira está
prácticamente incrustada en mi ADN. Pero de alguna
manera, esquivo a Remy y olvido todas mis señales, sus
ojos verdes me atraviesan. Sé que estoy jodido cuando su
mano se desliza. Su expresión se cierra, dejándome fuera, e
incluso cuando se gira para ver a Nick enfrentarse al chico
de LDZ, hay una frialdad en sus ojos que me hace mirar con
preocupación a Sy.
Por eso pierdo el primer golpe.
Lo veo en el rostro de Sy, sin embargo, la forma en que
frunce las cejas cuando hace una mueca. Lo escucho a
través del rugido de la multitud, la mitad de ellos
emocionados, la otra mitad enfurecidos. Cuando me vuelvo
para mirar, Nick se tambalea, pero claramente está
haciendo todo lo posible para sacudirse. La primera vez
que vi pelear a Nick aquí, fue como ver a un artista. Los
golpes, las burlas, la prepotencia. Nick comandó la pelea,
guiando a Pérez siempre donde él lo quería. Planificó,
calculó, formuló estrategias.
Esta noche, Nick apenas pasa de ver los movimientos de
los pies del LDZ.
Recibe un golpe en la mandíbula, uno en las costillas,
otro en la barbilla. Siempre retrocede y se reagrupa, y
puedo ver la molestia hirviendo a fuego lento detrás de sus
ojos azules, pero el fuego... el fuego no está ahí.
Su corazón solo se ve a medias en él.
Remy se inclina hacia adelante, con los codos sobre sus
rodillas que rebotan mientras observa, y él también lo ve.
"¿Dónde diablos está Nick esta noche?" gruñe, frunciendo
el ceño cuando Nick toma un gancho de derecha. Puedo oír
el chasquido de la piel en todo el camino hasta las gradas.
“Hijo de… ¡sácate de encima, Nicky!” Sy llama a mi
lado. "Tienes esto-"
Nick recibe otro golpe, este con un pie justo en la
cadera. Se balancea y no se cae, pero está cerca, y verlo
luchar para mantener la orientación me pone los dientes de
punta.
Esto va a ser un baño de sangre.
“A la mierda con esto, voy a bajar”, dice Sy,
empujándonos para pasar. Se mueve como un tren de
carga, un segundo en las gradas, el siguiente en el ring,
gritando: “¡Tiempo! ¡Necesito un jodido tiempo fuera!
El árbitro aprueba, y el estudiante de segundo año de
LDZ, Nick pensó que podría tomarlo tan fácilmente, se
pavonea hacia su esquina.
Nick cojea hacia el suyo.
"¿Esto es malo?" Pregunto, pero ya lo sé. Es realmente
malo. Nick está perdiendo y yo soy el motivo. Está
desgastado, exhausto, su cuerpo destrozado por los días en
la jaula.
Sus manos siguen temblando.
Remy niega con la cabeza, sin siquiera mirarme. “Los
bruins no pierden. No en nuestro territorio.
El murmullo de la multitud cambia durante el tiempo de
espera, menos vítores, más charla, y ahí es cuando empiezo
a escuchar la charla de mierda.
“Sabía que dejar a ese traidor inútil en DKS era un
error. Legado o no, es más leal a los Señores que a
nosotros. Me giro, rozando el hombro contra el de Remy
para ver quién lo dijo, pero hay una docena de chicos de la
fraternidad rodeándonos, todos con la misma expresión de
disgusto y molestia en sus rostros.
"¿Crees que lo está tirando?" Escucho.
“Escuché que pasó una semana en el Hideaway.
Probablemente hizo un trato por un coño gratis”, dice
alguien más. “Probablemente lanzaría una pelea por
menos”.
Remy se tensa a mi lado. Él también escucha los
chismes.
“Además”, añade otro, “elegió a una Lucía como su
duquesa. Solo sabes que esa perra está tramando. Apuesto
a que está instalando tuberías en todas las demás casas.
“Hombre, esto es una mierda”, murmura una voz
profunda, esta más cerca. “Esperé todo este tiempo para
formar parte de DKS y ¿a quién obtenemos como Duke? Un
puto traidor.
Me enfrento a Remy. "¿No crees eso, verdad?"
“Nicky no es un traidor”, responde, con los ojos
recorriendo la escena. Sy tiene la cara de Nick entre sus
manos, dándole una charla severa. La sangre corre por la
sien de Nick y debería estar ahí afuera, dándole agua,
haciendo mi trabajo, pero en lugar de eso estoy aquí
marinando con la certeza de que no habrá una fiesta de la
victoria esta noche. "Necesito-"
Remy se pone de pie. "Tienes que seguirme", ordena,
tomando mi mano. Me saca de las gradas, por el camino
lleno de gente entre el ring y los asientos. Me arrastra más
allá de donde Nick está hablando con Sy, esos fríos ojos
azules observan mientras pasamos.
¿Dónde...? —pregunto, pero lo empujan a través de una
puerta y por un pasillo. Es vagamente familiar pero de una
manera nebulosa y distante. No es hasta que llegamos a los
escalones que me detengo abruptamente. Aquí es donde
me encerraron la noche que Nick peleó por mí.
“Al balcón”, dice sin detenerse. "Apresúrate. Una vez
que termine el tiempo de espera, Nicky también lo estará, a
menos que hagamos algo.
"¿Hacer algo?" —pregunto, pero él ya está subiendo las
escaleras, sus dedos están demasiado apretados alrededor
de los míos para hacer otra cosa que no sea ser arrastrado.
Es una sensación diferente esta vez cuando emergemos en
la parte superior, todo el gimnasio se extiende debajo de
nosotros. Al otro lado del camino, veo el palco, con los
corredores de apuestas y Mama B, Saul contra la barandilla
luciendo absolutamente furioso.
Directamente debajo de ellos están los Señores.
Están en los mismos asientos que la primera noche,
viendo a su chico enfrentarse a Nick Bruin. Story está
sentada en el regazo de Killian, su brazo sobre su hombro,
y todos se ven felices.
"Está bien, ¿qué estamos haciendo aquí?" Pregunto,
tratando de controlar el estado mental de Remy.
Su mandíbula está trabajando, los dientes se aprietan y
aflojan mientras mira hacia abajo. “Nicky no tiene color.
Sin rojos, sin azules, sin amarillos”. Me lanza una mirada
de soslayo. “No tiene nada por qué luchar”.
Instantáneamente, recuerdo lo que Nick me dijo la otra
noche.
 “Todo soldado necesita algo para mantenerse en
marcha”.
"Solo hay una cosa que sacará a la bestia en Nick Bruin
esta noche". Me da la vuelta y me empuja contra la
barandilla, su pecho sólido contra mi espalda. "¿Recuerdas
esa noche, cuando te encontré aquí solo?"
Trago saliva y asiento. "Sí."
Toca mi cadera, metiendo su pulgar debajo de mi
camisa. Tenía tantas ganas de follarte, Vinny. Reclamarte
justo por encima de todos, mostrarles que ya te habíamos
marcado como nuestro. Pero en ese entonces no podía.
Todavía pertenecías a los Reyes. Lores, Condes... quien sea.
Él tira de mi falda, fuerte y rápido, y caigo hacia adelante
por la fuerza. Se inclina para hablar contra mi cuello, con
la voz entrecortada. "Pero esta noche, eres nuestro, y
puedo mostrárselo a quien quiera".
La energía, en estado puro, vibra a través de Remy. Es
como si junto con cualquier droga que esté tomando, ha
captado el estado de ánimo de la multitud, la frustración de
su mejor amigo, el deseo de follar y pelear. La forma en que
se mezcla con sus bruscos y bruscos empujones de mis
caderas, sus manos desgarrando mis bragas por mis
muslos, envía una descarga de preocupación a través de
mí, una que no había sentido en mucho tiempo.
“Remy”, comienzo, agarrando con fuerza las barras de
metal cuando escucho que se desabrocha la hebilla del
cinturón. “Remy, espera.”
Da una patada, separando mis tobillos. "¿Por qué? Nada
de lo que dijeron esos tipos es cierto, ¿verdad? No eres leal
a North Side.
Me tiro, boquiabierto. "¡Por supuesto que no!"
Él agarra mi cabello, tirando de mi cabeza hacia atrás.
"¿Entonces, cuál es el problema?" Su voz es demasiado
dura, todavía enojado por la situación de Cash, y no estoy
seguro de cómo arreglarlo. "¿No quiere ayudar a su casa,
duquesa ?"
La campana suena abajo, lo que indica que la pelea ha
vuelto. Nick está distraído, sin embargo, sus ojos buscan.
Me está buscando y hace clic. Remy quiere que nos
encuentre. Crees que sacará a Hulk o algo así si nos ve.
Miro por encima del hombro, pero Remy está demasiado
ocupado sacándose la polla de los pantalones. Rígido, duro
y rojo. “Pero no creo—”
"No necesitas pensar", dice, bajando la mano para
clavar dos dedos a través de mi raja. “Solo necesitas ser
ruidoso y lucir bien. ¿Piensas que puedes hacerlo?"
Las palabras pican tanto como sus dedos cuando las
empuja dentro, ásperas e invasivas. La conciencia suena a
través de mí de que este agarre es rompible. Sy me enseñó
cómo. Puedo alejarme de él.
No.
"Puedo hacer eso", decido, mirando el anillo. Abajo, el
oponente de Nick lo rodea, pero Nick solo está medio
concentrado en el otro tipo, todavía escaneando a la
multitud.
"¿Qué pasa si solo lo estamos distrayendo?" Me
preocupo, pero mi barriga toca fondo cuando Remy
comienza a frotar la punta dura de su polla a través de mis
pliegues. Sospecho que esto va a ser muy poco sobre mi
placer y más sobre Remy haciendo un punto, pero mi
cuerpo no parece entender que esto es para servir a un
propósito mayor.
"Eso es todo. Sé mi niña buena. Remy hace un sonido
bajo y retumbante ante mi creciente humedad. No te
preocupes por Nicky. Sé cómo funciona mi hijo.
Mis manos agarran la barandilla mientras la cabeza de
su polla choca contra mi clítoris. "Oh, mierda".
"¿Alguna vez lo has tenido así?" pregunta, separando
mis mejillas con su palma. Creo que por un minuto va a ir
por mi trasero, pero sus dedos se sumergen más abajo,
esparciendo el cálido calor alrededor. "¿A la intemperie,
donde cualquiera pueda vernos?"
"No." No sé si Remy entiende lo limitada que es mi
experiencia sexual. Sin embargo, estoy agradecida por la
suya, porque sabe cómo hacer que se sienta tan bien que
mis rodillas se doblan cuando la cabeza de su polla empuja
hacia adentro, estirándome desde un ángulo diferente y
nuevo.
 "Vamos, Nicky", respira. “Mírame a mí y a nuestra
chica”.
No sé si es su conexión psíquica, o si de alguna manera
lo escuchó decir su nombre, pero los ojos de Nick se lanzan
hacia nosotros en el mismo momento en que Remy decide
entrar de golpe. Mi grito es cualquier cosa menos
silencioso, escapando de mi boca en un grito de sorpresa.
Estoy agradecido por las barras frente a mí,
manteniéndome erguido, sosteniendo mi peso mientras
Remy se abre paso hacia adentro. Es demasiado rápido,
demasiado pronto, y mi cuerpo se debate entre retorcerse o
inclinarme más cerca.
"Deja de empujarme", gruñe, pateando mis tobillos más
anchos. La postura le permite abrirse camino más profundo
y el agarre duro y magullante de sus dedos en mis caderas
me tira de nuevo hacia él, atravesándome por completo en
su polla.
“¡Oh, Dios, oh, mierda !” No pretendo estar mirando
directamente a la mirada de Nick mientras digo las
palabras. Es solo que mi cuerpo está tan abrumado que
casi no puedo prestar atención a nada que no sea el fuego
líquido caliente entre mis piernas.
Veo el tic en la mandíbula de Nick cuando Remy se
acurruca sobre mí, a mi alrededor, clavando los dientes en
un costado de mi cuello mientras se encabrita,
empujándome contra los barrotes.
“Ahí vamos”, jadea Remy, y sé que cuando los ojos de
Nick se mueven un poco a mi derecha, sus miradas se
encuentran. "Mira esto, hermano". Remy tira de sus
caderas hacia atrás y las golpea hacia adelante,
violentamente, su antebrazo como una barra de acero
sobre mi pecho.
Nick recibe un puñetazo en la cara, tan fuerte que cae
de espaldas.
"¡Oh, mierda!" Siseo, en parte por el golpe, en parte por
la forma en que Remy me está follando, estos breves,
dolorosos y brutales golpes de sus caderas contra mi
trasero.
 "No te preocupes por él", dice, y es difícil pensar con
Remy follando tan frenéticamente dentro y fuera, sus pies
manteniéndome separada, pero mantengo mis ojos en el
ring, en la paliza y el hombre derrotado que lo intentó. su
mejor esfuerzo para arruinarme.
Esta podría ser su ruina.
Veo como Nick se levanta, escupiendo sangre en la
alfombra. Lo mira por un momento, una salpicadura de
color carmesí brillante, y luego levanta lentamente la
mirada hacia el señor de LDZ.
“Ahí está”, gruñe Remy, aplastándome más cerca.
El fuego crece en los ojos de Nick, sus manos se cierran
en puños apretados. Lo que se desata no es la furia de un
hombre; es la fuerza de un Bruin. Salvaje, animalista,
salvaje.
El primer golpe es una patada, sólida en las costillas. El
siguiente es un puñetazo, duro en la mandíbula. Los golpes
aterrizan con fuerza, al igual que los empujes de Remy, y si
eso no es suficiente, todo el gimnasio explota por su
respuesta, los gritos rebotan en el techo de metal,
ahogando el sonido de los míos y los jadeos de Remy.
—Ven por mí, Vinny —dice, pero estoy demasiado
atrapada en el partido, en la absoluta fuerza de Nick Bruin,
para ser algo más de lo que me pidió. Una buena chica. una
buena duquesa. Un agujero cálido y dispuesto.
Abajo, Nick termina el LDZ con un TKO rápido y
decisivo. Observo mientras se para sobre su oponente
derrotado, con el pecho agitado, brillante por el sudor.
Vuelve a parecerse al soldado, con el rostro inexpresivo y la
barbilla levantada con arrogancia. Pero sus ojos no están
puestos en el hombre que acaba de destruir en el regreso
de una década.
Están bloqueados en el mío.
Es solo entonces que el escalofrío comienza en mi
centro, extendiéndose hacia afuera cuando Remy surge en
mis músculos apretados, sosteniéndome tan fuerte que no
tengo a dónde ir excepto a la sólida extensión de su pecho.
Mi boca se abre en un grito silencioso mientras me corro,
apenas registrando la cálida inundación de la liberación de
Remy siendo golpeada en mí por sus caderas.
Para cuando bajo, Nick se ha ido, desapareciendo por
las puertas del vestuario.
Remy se derrumba contra mí, exhalando cálidas y
húmedas exhalaciones en la unión de mi mandíbula.
Levanta una palma para apartar mi cabello, sus labios
suaves contra mi mejilla mientras habla, bajo y peligroso.
"Nunca me mientas de nuevo".

LA de esa noche es salvaje.

FIESTA
Todo el mundo está borracho. Todos , incluyéndome a
mí.
Por encima de la música y la fiesta, puedo escuchar el
zumbido profundo y vibrante de la pistola de tatuajes. Al
otro lado de la habitación, Nick se sienta en la silla de
Remy, con la cabeza inclinada hacia un lado, haciéndose el
tatuaje de la victoria.
Para el vencedor , levanto mi vaso de plástico antes de
tirarlo hacia atrás, encontrando solo restos tibios.
Remy no me ha mirado ni una sola vez, no desde que
bajó las escaleras del balcón, colocándose la bragueta con
enojo. Nick tampoco, pero eso es más un alivio que otra
cosa. El conocimiento de cuánto espacio mental ocupo con
él es inquietante. Sé lo que Nick siente por mí. Lo ha
demostrado una y otra vez, pero aún sorprende cuando se
muestra su intensidad.
“Toma”, dice Sy, cambiando mi taza vacía por otra. El
líquido del interior es afrutado, diseñado específicamente
para que las mujeres se vuelvan locas y sueltas.
Lo miro, preguntándome si ese es su objetivo. "¿Qué
estás haciendo?"
“Ser un buen anfitrión”, responde, apoyando el codo en
la barra. "¿Es eso tan imposible?"
"Sí." Pero es una fiesta, y una fiesta de la victoria,
además. A Sy le encanta ganar, incluso si vive
indirectamente a través de su hermano. Cada logro de
Duke es uno propio, supongo. La fuerte voz de Remy
atraviesa la habitación, distrayéndome de mis
pensamientos. Frunzo el ceño mientras cambia la aguja de
su arma, y le sonrío a Haley mientras le entrega sus
herramientas. "Así que está enojado conmigo".
"Bueno sí." Observa a su mejor amigo y hermano, un
rizo caprichoso cayendo sobre sus ojos en la forma en que
su cabello tiende a hacer cuando está así, fácil y relajado.
“Le mentiste directo a la cara, y Remy no tolera a los
mentirosos”.
"Yo no-"
La mirada de Sy es dura, sus cejas oscuras se elevaron
hasta la línea del cabello.
"¡Estaba haciendo lo que me dijiste que hiciera!"
exploto. “Mantener a Cash lejos de él. ¿Qué querías que
hiciera? ¿Dile la verdad? Porque entonces estaría enojado
contigo en su lugar. Tal vez pueda convencer a Remy de
que tome sus pastillas algunas veces, pero no soy estúpida.
Sy es mucho más importante cuando se trata de
mantenerlo equilibrado y con buen comportamiento.
Primero, hay un largo suspiro, y luego mira a su amigo.
“Esta es una situación complicada, Lavinia. Remy pasa toda
su vida persiguiendo un dragón al siguiente. Ir tras ese
subidón significa que a veces tengo que engañarlo solo
para mantenerlo a salvo. El problema es que su familia le
ha mentido durante años y estamos hablando de grandes
mentiras. ¿El tipo de mentiras que te hacen cuestionar tu
propia realidad, y cuando tienes un diagnóstico como el
suyo? Ha sido zarandeado mucho”. Se mueve y siento su
cadera frotarse contra la mía. "Te gusta él. Puedo decir.
Todos lo hacen. Pero lo que le impide perseguir a todas las
mujeres que son amables con él es un sentido de
desconfianza muy refinado. La diferencia contigo es que él
quiere confiar en ti.
Pero quieres que le mienta. Jesús, me duele la cabeza.
"Si usted tiene que." Él asiente, como si esta lógica
tuviera sentido. “Pero necesitas mejorar en eso. Mucho
mejor. Remy tiene un alto nivel de inteligencia emocional. A
veces no es tanto que estés mintiendo sino cómo mientes”.
Inclina la boca de su botella hacia mí. “Lo miraste a los ojos
y le dijiste un montón de tonterías ni siquiera creíbles. Eso
no es aceptable.
La ironía aquí es que les he estado mintiendo a estos
tipos durante días, semanas. Mentí acerca de que mi padre
vino a buscarme. Mentí sobre mantener a Nick en la jaula.
Miento sobre nuestro plan de ir a los barones para obtener
información.
¿Pero de alguna manera estoy en la mira de Remy por
mentir sobre Cash Mallis?
“Lo que sea,” le digo, lista para salir del bar.
Honestamente, estoy listo para dejar toda la fiesta. Pero Sy
me agarra la muñeca cuando paso, tirando de mí hacia
atrás. Lo miro de arriba abajo. "¿Qué?"
Succiona el interior de su boca, sus ojos se posan en mi
pecho. Finalmente, dice: "Tal vez podamos subir mientras
está tranquilo".
Mis ojos van de su cara a su polla, dura y presionada
contra mi muslo. “¿Quieres una lección? ¿Ahora mismo?"
Vacila por un momento, sus ojos siguen los míos, antes
de reafirmar su expresión. "Eso es lo que hacemos, ¿no?"
"Sy", empiezo, apagando la llamarada de incredulidad.
"Mírame." Señalo mi cara, sabiendo que está llena de
manchas, probablemente los ojos hinchados. Había llorado
un poco en el camino a casa, Remy rígido y silencioso a mi
lado. "¿Me veo como alguien que está de humor para tocar
tu pene?"
Entrecierra los ojos y deja caer mi muñeca, bueno, más
bien la tira hacia abajo. “No seas una de esas perras que
esperan que un chico lea su mente. Si tienes algo que decir,
entonces dilo”.
Me río, el sonido sin humor y demasiado bajo. “Guau,
para un tipo que puede leer la inteligencia emocional de
otra persona, deberías intentar obtener algo”. Ante el
destello de ira en sus ojos, abrí los brazos. “Hice todo lo
posible por hacer algo para ayudar a alguien que me gusta,
y terminaron castigándome por ello. ¡Soy jodidamente
miserable!”
 Cruza los brazos sobre el pecho, la boca tensa en una
bolsa apretada. "¿Dejaste que Remy te follara en el balcón
para poner celoso a mi hermano, pero de repente eres
demasiado bueno para sacarme como prometiste?"
Las palabras no deberían doler, pero se siente como una
bofetada, de todos modos. Un recordatorio de que mi
presencia es tolerada para lo que puedo ser utilizada:
proteger a Remy de Cash, ayudar a Nick a ganar su pelea,
masturbar a un chico de fraternidad cachondo y
desesperado...
Al final soy duquesa, a su antojo.
Levanto la barbilla y respondo: "No estoy de humor, así
que puedes obligarme a que te corra como lo haría tu
hermano, o puedes tomar a tu mejor amigo de cinco dedos
e ir a infligir todo este romance". ¡él!"
Sus ojos se cierran, la expresión se vuelve fría. "Bueno,
aquí está la verdadera víbora, la pequeña zorra venenosa a
la que le importan una mierda sus obligaciones, siempre y
cuando satisfaga sus propias necesidades".
Apenas lo procedo cuando agarra el vaso de plástico de
mí y lo tira al otro lado de la habitación, rociando con el
puñetazo todo, porque en ese momento Nick se acerca a la
barra, sin camisa, medio golpeado hasta convertirse en
pulpa. Se inclina sobre el mostrador y exige una cerveza, y
finalmente veo su tatuaje de victoria.
Me toma un segundo darme cuenta de lo que es,
grabado en su piel por la eternidad, porque lo he estado
mirando toda la noche.
La forma perfecta de mi huella de lápiz labial rojo,
tatuada en su cuello.
Desliza su mirada hacia mí a través de un ojo hinchado,
tomando la bebida del DKS que maneja el bar. Lo levanta
perezosamente. “Al vencedor…”
No escucho el resto, no quiero hacerlo y no me importa.
Terminé con los Duques por esta noche, y los dejo a ellos y
al resto de los idiotas en la torre para celebrar sin mí.

19
 asco

NORTE M
hermano,
E HE como muchas cosas. Hijo,
VISTO
amigo, traidor, espía, soldado,
luchador y duque. La única identidad que
no cuelga sobre mis hombros es la de estudiante. Es
particularmente notable sentarse en una mesa en el centro
de estudiantes con docenas de otros estudiantes de
Forsyth.
En parte se debe a que solía deambular por el campus
con falsos pretextos, fingiendo ser parte de la comunidad
para obtener acceso para Daniel. Yo espiaba a su hijo,
negociaba con las otras fraternidades, comerciaba con
sexo, drogas, armas o cualquier producto que me
ordenaran vender. Pero llevar una mochila, estar sentado
en clase, copiar apuntes y estudiar para los exámenes...
Me siento como un impostor.
No porque no pueda hacer el trabajo. Puedo y hago. Lo
académico no es realmente un problema para mí. Son
simplemente aburridos, tan jodidamente tediosos que es un
dolor psíquico quedarse quieto. Prefiero pasar mi tiempo
usando mis manos. Golpeando, apuñalando, con el dedo en
el gatillo de un arma, abriendo los muslos de mi pajarito y
oliendo su calor dulce y caliente.
Jesús , pienso, viendo a Lavinia hacer fila para tomar un
café en el espacio abierto, realmente extraño tener un
coño.
"Hermano."
Se sentiría tan bien simplemente entrar allí, sentir la
apretada presión de su coño y mostrarle que Remy no tiene
nada sobre cómo puedo hacerla sentir...
"¡Mella!"
 Aparto los ojos de ella y los dirijo a Sy, que apenas
contiene los ojos en blanco.
Nuestra mirada se encuentra sobre la pila de comida en
la mesa. "Deja de obsesionarte".
"No me estoy obsesionando", le digo, volviendo a mi
burrito. "Y eso es bastante rico, por cierto, viniendo del tipo
que pasó los últimos dos días enfurruñado por perder a su
compañero de masturbación con la mano".
"No estoy de mal humor", dice, volviendo rígido. Sus
ojos se mueven hacia donde ella se movió en la fila,
inclinándose hacia el barista mientras da su orden. Sy se
encorva en su silla. "Y ella no es mi 'compañera de
masturbación'". Frunce el ceño y aparta la ensalada,
jugueteando con la galleta envuelta que venía con ella. "Sin
embargo, ella está bastante enojada conmigo".
"¿Cuándo empezaste a preocuparte si la gente está
enojada contigo?" —pregunto, sobre todo porque estoy
buscando información sobre por qué Lavinia está enfadada
con él.
Sy me mira con el ceño fruncido. “Es solo un
comentario. No dije que me importaba un carajo si alguien
está—"
Remy resopla, su tenedor apuñalando una envoltura
deconstruida que consiguió en el lugar de sushi. “Empezó a
preocuparse cuando ella dejó de ir a su habitación por la
noche y de pelear con ese monstruo en sus pantalones”.
Sé que ha estado yendo a su habitación por la noche, y
sé que le ha estado haciendo pajas con regularidad. Sé que
hay algún tipo de arreglo que no puedo precisar. Lo veo
todo desde mi lugar en las vigas. Pero también sé que
durmió en el desván las últimas dos noches, sola.
Definitivamente está enojada con él.
“Yo no soy el que la descongela por tratar de mantenerte
a salvo”, Sy responde con mordida.
"Ella mintió." Frunce el ceño ante un trozo de carne
cruda y luego se lo lleva a la nariz para olerlo. “Naranja
cobrizo, sin vergüenza. Yo no hago esa mierda.
Sy le dirige una mirada impaciente. “Por el amor de
Dios, Rem, ese es el problema. Crees que alguien que
intenta ayudarte está siendo turbio, pero es normal. Las
personas normales hacen lo que sea necesario para
proteger a la persona que les importa. Haces que la gente a
la que le importas una mierda tenga que mentirte”.
“ Fue por tu propio bien , hijo ”, se burla Remy,
burlándose. “Escuché esa mierda antes. No, gracias."
Sy resopla. “No puedes dejar que tu trauma se
interponga en el camino de formar conexiones
significativas”.
La mejilla de Remy se levanta con una mueca. "¿Lo
sacaste de un libro de psicología o de uno de tus podcasts
de autoayuda de culto?"
La cara de Sy se contrae y golpea la mesa con el puño.
“Esos podcasts no son de culto—”
"¡Ustedes dos, cállense la puta boca!" Mi chasquido es lo
suficientemente fuerte como para llamar la atención de las
mesas que nos rodean. Miro al niño a mi lado hasta que
agarra su comida y sale corriendo. Esa es la otra cosa
molesta de ser estudiante aquí. No hay forma de ocultar lo
que soy. Incluso si quisiera pasar desapercibido, no podría,
no con todos mis tatuajes. Me vuelvo a centrar en mis
hermanos. “Sy, todo lo que haces es cabrear a la gente.
Todos en esta mesa saben que pones toda tu energía en
sermonearnos sobre nuestros problemas para evitar
enfrentarte a los tuyos. Te gusta Lavinia y no puedes
manejarlo, así que lo estás saboteando como un puto caso,
compra una pista.
Muevo mis ojos hacia donde el barista le entrega algo
que se parece menos a un café y más a un batido. “Y Remy,
¿en serio? ¿Crees que eres el único al que se le permite
tener problemas de confianza? Creció con un padre cuyas
manipulaciones mentales rivalizan con las de Thanos, y él
es un maldito supervillano. Si su mayor defecto es tratar de
evitar que un drogadicto de bajo nivel te venda mierda de
víbora, entonces ¡buuuuu! Los miro, levantando el burrito.
La he puesto en tus manos, así que deja de joderla. Quiero
decir, maldita sea. Al menos ella no quiere despellejar a
ninguno de ustedes vivos, porque sé con certeza que eso es
lo que sueña por la noche cuando se trata de mí.
 Muerdo con fuerza mi burrito.
“Ella se recuperará, Nicky”, dice Remy, viéndose
demasiado impertinente. Hace días que no te apunta con
un arma.
Murmuro: "Lo dudo", y Sy me señala con el tenedor.
Creo que tiene razón. Hizo ese truco con Remy la otra
noche, cuando estabas perdiendo. Ella lo dejó hacer eso”.
"Sí, claro, ella lo 'dejó'". No estoy enojado con Remy por
joderla en ese balcón. Sabía lo que necesitaba para volver a
poner mi cabeza en el ring y sacar a ese punk de LDZ. Pero
vi a Remy arrastrarla hasta allí e inclinarla sobre la
barandilla, vi el pellizco de su frente, el pánico en sus ojos,
y estoy seguro de que no fue su idea. Puede que ella no
haya luchado contra él, pero él la tenía descomunal.
"No, en serio", responde Sy, con la voz más baja ya que
está en camino. “He estado trabajando con ella en algunos
movimientos de defensa personal. Podría haberlo resbalado
si hubiera querido.
No estoy enojado por eso, y está bien, tal vez me he
masturbado una o seis veces recordando la forma en que se
veían, pero eso no significa que me gustara ver a Remy
embistiéndola mientras jadeaba y lo tomaba. Le doy una
mirada dura. "Si eso es cierto, solo significa que ella quería
su polla".
“Probablemente”, dice Remy, pateando la silla extra con
el pie mientras Lavinia se acerca, “pero ella quería que
ganaras más”.
Quiero decirles lo que me dijo en el vestuario antes de la
pelea. Que mi victoria no se trataba de ella o de mí, se
trataba de nuestra casa. Nuestro territorio. Nuestra gente.
Quiero decirles lo buena duquesa que se está convirtiendo,
mejor de lo que esperaba de ella, pero no lo hago.
Con avidez, me lo guardo todo para mí.
Todos nuestros ojos se desplazan hacia Lavinia mientras
se acerca, luciendo la alumna perfecta con sus jeans rotos y
su remera recortada. Revela un indicio de su vientre y
debajo de la mesa, mi pene se contrae, queriendo probar
esa carne suave y tersa. Ella se ve particularmente bonita
hoy. Ya he visto a los candidatos mirándola por el campus y
es una puta batalla interna legítima no reclamarla aquí,
para mostrarles a todos que esta chica de ojos agudos y
lengua bífida es mía .
"¿Qué?" dice, mirándonos a cada uno de nosotros, como
si supiera que estábamos hablando de ella.
¿Ver? Es por eso que toda esta escena es rara. El centro
de estudiantes, comer rodeado de gente, las mochilas y los
deberes. La normalidad. Ninguno de los cuatro es normal,
ni individualmente, ni definitivamente juntos.
Nadie más hace ademán de decir nada, así que me
aclaro la garganta. “¿Cómo, um, estuvo tu primera clase?”
Me mira fijamente durante un largo rato y luego se
sienta en la silla frente a la mía. "Bien, supongo. Ya he leído
todos los libros de texto, así que aunque me siento bastante
por detrás de los demás, creo que tengo una mejor
comprensión. Además, el profesor me dio algunos recursos
para usar para que pueda ponerme al día”. A pesar del
hecho de que ella probablemente está detrás—
horriblemente, y yo lo sabría—hay una luz en sus ojos que
realmente no había visto antes. Se mete el cabello detrás
del cabello y le lanza a Remy una mirada rápida y
esperanzada. Los ha estado recibiendo toda la mañana,
pero ha sido un jodido muro de ladrillos. “¿Tal vez Remy
pueda llevarme al edificio de Historia del Arte más tarde?
Mi asesor dijo que debería tomarlo el próximo semestre
para mi requisito de Humanidades”.
Ella está emocionada.
Para la escuela.
Lanzo una mirada a Remy.
Hazlo bien, cara de imbécil.
Deliberadamente toma su marcador de detrás de su
oreja, en silencio mientras retrocede, abriendo un cuaderno
de bocetos en un dibujo a medio tinta de una chica
desnuda. Aunque el rostro no está lo suficientemente
definido como para distinguirlo, las tetas son claramente
demasiado pequeñas para ser Lavinia, quien es bastante
buena ocultando su decepción detrás de la molestia,
frunciendo los labios mientras examina la habitación.
 Digo, “Puedo llevarte. Tal vez lo tomaré el próximo
semestre también”.
Ella se encoge de hombros, follando su pajita dentro y
fuera de su bebida. "Lo que sea."
Caray, cariño, no hagas volteretas ni nada.
Por encima de su hombro, veo la sombra oscura de mi
contacto Baron, Will Reynaud, caminar por la habitación.
Los barones siempre parecen tener esta jodida vibra, como
si absorbieran la luz a su alrededor, desapareciendo entre
la multitud. Los observé durante un tiempo, cuando
trabajaba para Daniel, tratando de descubrir cómo
hacerme tan inmóvil como ellos, tan invisible.
Will no me mira ni una vez cuando se acerca, pareciendo
un estudiante más en su camino a conseguir una
hamburguesa de mierda, y es realmente impresionante que
ni siquiera siento el trozo de papel que tira en mi regazo
mientras camina. en por
Barro una miga de burrito de mi regazo, agarrando
suavemente el papel en mi mano.
Un movimiento rápido de mis ojos revela un nombre.
Carter Hodge .
Mensaje recibido.
Sy se pone de pie entonces, su silla crujiendo contra el
suelo mientras agarra los restos sangrientos de su
ensalada. “Necesito entregar un trabajo antes de la una”,
explica, con el ceño fruncido todavía grabado en su rostro.
Al principio me preocupa que haya visto el intercambio
entre el barón y yo, pero luego desliza una mirada irritable
en dirección a Lavinia y me doy cuenta de que ella le está
dando el tratamiento de Remy.
Así que ayúdame, todas estas perras necesitan un
podcast de autoayuda de culto.
Recoge su bolso y sin decir palabra, tan rápido y sutil
que podría ser un barón, desliza la galleta frente a Lavinia
antes de marcharse.
Ella lo mira por un largo momento, con los ojos
entrecerrados. Casi esperaba que se lo ofreciera a Remy,
convirtiendo esto en un círculo sin fin de lamentable
entrega de galletas, solo que ella pone su palma sobre él y
lo desliza hacia su torso protectoramente.
Soy el siguiente en pararse. Tengo que estar en alguna
parte. ¿Estás bien?
Ambos asienten sin mirarse.
Me tira de las tripas como una puñalada que a Lavinia le
guste más Remy que yo. Que ella quiere que la folle. Que si
las cosas fueran un poco diferentes, ella probablemente se
metería en su cama esta noche y le daría todas las cosas
que me he esforzado tanto por obtener de ella. Pero si
pudiera, me quedaría y trataría de ayudarlos a suavizar las
cosas. Es un lugar jodido en el que estar, ver a la chica que
amo enamorarse de los hombres que amo, el conflicto de
querer que tengan lo que quieren en guerra con mi propio
instinto de llevármela y quedármela para mí.
Pero tal vez así es como tiene que ser. Tal vez no pueda
tenerla. No solo. No sin que Remy la convierta en arte, o Sy
la convierta en una luchadora.
Tal vez no en absoluto.
El caso es que me quedaría a hacer algo si tuviera
tiempo.
Pero tengo un trabajo.

RECIBO el mensaje a las diez.

Sy está empezando a hacer sus ruidos neuróticos de
'irse a la cama' y, como todas las noches últimamente, esa
rutina incluye pasar junto a Lavinia cada diez minutos. Está
holgazaneando en el sofá, absorta en un libro que su
profesor escribió hace una década. Ella lee como una
maldita computadora, sus ojos escanean las páginas lo
suficientemente rápido que me hace preguntarme si
siquiera lo está absorbiendo. Pero sé que lo es.
Mucha gente asume que porque es una mujer real, y la
hija de un rey, no es inteligente, pero estarían equivocados.
Incluso con dos años en cautiverio, encontró formas de
mantener su mente ágil, inhalando cualquier cosa con
palabras. Pero aunque pedía comida, dulces, bebidas,
nunca pedía libros. Me tomó mucho tiempo darme cuenta
por qué, considerando que ella obviamente los quería.
Era la muestra de debilidad. Permitirnos echar un
vistazo a su cerebro, incluso algo tan pequeño como el
conocimiento de que es intelectualmente voraz, nunca
estuvo sobre la mesa para ella.
Observo mientras Sy hace otro pase al baño y, a veces,
me pregunto cómo nos relacionamos. Él es molestamente
obvio, lanzándole estas pequeñas miradas mientras pasa.
Lavinia pasa otra página.
No esta noche, hermano.
"Tengo un antojo", es lo que digo, metiendo mi teléfono
en mi bolsillo. Estoy en el otro sofá, frente a ella,
desplomado sobre los cojines mientras la miro. A veces, me
he dado cuenta, si soy callado y sutil al respecto, ella me
deja mirarla. Dado que hablar ha arrasado con esa regla
tácita, los ojos de Lavinia parpadean con fastidio. “Para un
helado de brownie”.
Su ojo tiembla.
Bote.
Poniéndome de pie, me estiro, sin perderme la forma en
que sus ojos se deslizan hacia la pulgada de abdominales
expuestos con los que la honro. Así es, cariño . Me odien o
no, sigo siendo bonita. Primero voy a la cocina para recoger
lo que necesito de la caja fuerte, y luego vuelvo a salir para
preguntar: "¿Quieres viajar conmigo?"
Parece que está a punto de decir que no, lo que significa
que tendré que encontrar una manera de indicar que la
mierda está pasando. Solo entonces mi desventurado y
cachondo hermano pasa y ella se levanta disparada del
sofá, guardando su libro.
"Vamos."
Sy hace una pausa, sus gruesas cejas se arrugan. "¿Vas
a alguna parte?"
"Helado", explico, atando mis botas. "¿Quieres algo?"
Son más de las diez. Sy preferiría cortarse la oreja que
consumir un carbohidrato después de las diez. Como era de
esperar, sus fosas nasales se abren de par en par. "¡Son
más de las diez!"
Me encojo de hombros. "Tu pérdida."
“Pero”, argumenta, con esa dureza en sus ojos que
indica que está conteniendo un ataque, “son más de las
diez . Todos tenemos clase mañana. No puedes
simplemente…
Bueno, esta mierda necesita ser cerrada. “Dormí cuando
llegué a casa. Estaré despierto toda la noche, de todos
modos. Sólo ve a la cama. Estaremos callados cuando
entremos.
Lavinia regresa con sus zapatos, pisoteándolos mientras
le lanza a Sy una mirada asesina discreta. "¿Te parece bien,
duque ?"
Sy tiene esta cosa donde sus músculos se ondulan cada
vez que quiere golpear algo. Es una señal terrible, que es
algo que he tratado de que deje de hacer cientos de veces,
pero aquí está, ondulando amenazadoramente hacia ella.
"Haz lo que jodidamente quieras", sisea, alejándose furioso.
El sonido de su puerta cerrándose la hace saltar, y
aunque ella mira en su dirección, puedo ver la ansiedad
que se alinea en las comisuras de su boca.
—No deberías hacer eso —le digo, encogiéndome de
hombros y poniéndome la chaqueta. “Si sigues
presionándolo, él seguirá retrocediendo. Sy no pierde.
Se estrangula los pies con los cordones de los zapatos
mientras los ata. "Él puede ser un idiota a veces".
"Si algunas veces. La mayor parte del tiempo. Pero a
veces puede ser…” 'Agradable' no es exactamente la
palabra que estoy buscando, solo que tal vez lo sea. Él la
salvó. Él la cuidó hasta que recuperó la salud. Claro, su
cerebro de lagarto quiere follar la chispa de vida de sus
ojos, pero lo hace mejor reteniéndolo que la mayoría de los
hombres.
Mejor que yo.
"Lo sé", dice ella, arrugando la boca pensativamente.
“Solo desearía…” Se calla, pero sé lo que está pensando.
"¿Desearías, por una vez, que el chico que está
interesado en ti no fuera un poco psicópata?" Ante su
mirada mordaz, sonrío. “Noticias de última hora, pajarito.
Todos somos un poco psicópatas. La diferencia entre
nosotros y el resto del mundo es que no te lo ocultamos”.
Ella reflexiona en silencio sobre esto mientras
descendemos la escalera hasta la parte inferior de la torre.
Obviamente, Lavinia solo dijo que sí a esta pequeña salida
como una forma de poner algo de espacio entre ella y Sy a
la hora de acostarse, pero ahora que estamos solos, me
giro y la detengo.
"No te asustes, pero hay dos Barons esperando en mi
auto".
Se congela a la mitad de un escalón, sus ojos vuelan
hacia los míos. "Eso significa…?"
Asiento con la cabeza, sacando un arma de mi cintura, la
que Sy le había dado. "Vamos a ver a su Rey".
Ella toma el arma con los ojos muy abiertos. "¡¿Su
Rey?!" Finalmente pasa al siguiente paso, con el rostro
lleno de preocupación. "Nick, una audiencia con el Rey de
los Barones no es algo que hagas a las diez en punto de
cualquier manera".
"Lo sé." Doy la vuelta y sigo descendiendo. Lo he tenido
planeado todo el día.
Bajamos dos pisos más antes de que su puño golpee mi
espalda. "¡Gracias por decirme!"
"De nada." Ante su agresivo silencio detrás de mí, cedo.
“De esta manera, no habrías tenido que mentir sobre
adónde vamos. Remy y Sy me perdonarán. Están
acostumbrados a mis acrobacias. Pero si supieran que les
has estado mintiendo todo el día para hacer esto…
Me perdonarían, ¿pero ella?
No estoy muy seguro.
Ella parece considerar esto mientras llegamos al pie de
la torre, y cuando me dirijo hacia ella, se está mordiendo el
labio, deslizándome estas miradas lentas y confusas. "Oh",
es todo lo que dice.
Una vez más, digo, "De nada", y empujo la puerta para
abrirla.
El West End es el mejor por la noche. Tiene todos estos
pequeños rincones vacíos y grietas para esconderse.
Paseos. Almacenes vacíos. Edificios abandonados. Creo que
otras personas miran este lugar y ven una sombra
abandonada de lo que era antes, pero yo veo un refugio,
cada esquina una trinchera.
Y dos Barones están esperando dentro de uno.
Están escondidos en las sombras, pero puedo sentirlos
antes de que las puntas negras de sus botas salgan de la
oscuridad. Las chicas de aquí quieren pertenecer a los
Príncipes más que a cualquier otra casa, la tonta ilusión de
que adoran a su Princesa impulsa esa reputación en
particular, pero se mojan más por los Barones.
Ambos están vestidos de negro de pies a cabeza, algo
que Daniel habría sacado a golpes de sus soldados.
Demasiado obvio, demasiado campy. Pero los Barons lo
usan naturalmente, su cabello oscuro, sus tatuajes bien
escondidos detrás de mangas, flequillo y cuellos de tortuga
idiotas. Siempre un tipo de máscara u otra con estos.
“Bruin”, saluda uno de ellos.
Asiento, asegurándome de que Lavinia esté lo
suficientemente cerca para tocarla. "Voluntad."
“Tus teléfonos”, dice, extendiendo una palma.
Lavinia me lanza una mirada sombría y, después de un
momento de consideración, asiento con la cabeza. Sacamos
nuestros teléfonos y los colocamos en sus manos. Se los
pasa al otro barón, Liam, antes de volver a extender la
mano. "Armas".
Lo vi venir .
Me estiro detrás de mí para sacar mi pistola de mi
cintura, quitando el cargador antes de colocarlo en su
palma extendida. Si hubiéramos venido desarmados, habría
parecido sospechoso. Antes de que Lavinia pueda actuar, le
arrebato suavemente el arma de la parte baja de la
espalda, haciendo lo mismo. "¿Quieres mi atleta a
continuación?"
"Tal vez." Will no sonríe. “Revisa el auto”, le dice a Liam,
quien usa la cámara de su teléfono para comenzar a revisar
el tren de rodaje.
En todo esto, Lavinia y yo estamos lado a lado,
esperando pacientemente. No soy lo suficientemente
estúpido como para tratar de esconder un arma o una
etiqueta de GPS en el auto, así que no me molesta cuando
Liam comienza a buscar en el interior, pero puedo ver la
ansiedad creciendo en mi Little Bird, sus manos
retorciéndose contra su estómago. .
"¿Ahora que?" pregunta cuando Liam asiente con la
cabeza a Will, el auto sale limpio.
Will hace un gesto hacia la camioneta. “Ahora pon tus
manos en esa ventana para que podamos registrarte”.
Poniéndome rígido, inmediatamente alargué la mano
para agarrar su muñeca, tirando de ella detrás de mí.
"Cualquiera de ustedes ponga sus manos sobre ella, no
necesitaré un arma para sacarlos".
Sus ojos se oscurecen. “Te llevaré a ver a mi Rey, Bruin,”
me recuerda Will. "¿Crees que vamos a confiar en que no te
estás empacando otra pieza?"
Extiendo mis brazos. “Revisame todo lo que quieras.
Nadie le está poniendo un puto dedo encima.
Will se encoge de hombros. "Entonces el trato está
cancelado".
"¡Esperar!" Lavinia se agacha a mi alrededor,
estremeciéndose cuando la tiro hacia atrás. “Tu Baronesa—
Regina, ¿cierto? Ella puede registrarme. Ella me mira, con
las cejas levantadas. “Eso es justo para todos”.
Will y Liam intercambian una mirada antes de que este
último comience a tocar su teléfono. Un momento después,
suena. “Ella se reunirá con nosotros allí”, le dice Liam a
Will.
Me miran fijamente.
Flexionando mis puños, cedo, girándome para presionar
mis palmas contra el vidrio. Will es el que me registra,
acariciando con sus manos mis costados, mis caderas, mis
muslos, mi—
Arqueo una ceja. “Así que quieres mi jock. ¿Vas a
comprarme la cena primero, campeón?
Will no se ríe. "Quédate quieto", dice, agachándose para
revisar mis tobillos, metiendo dos dedos en cada lado de
mis botas. "¿Tienes lo que te pedimos?"
 Miro fijamente en el cristal, devolviendo la mirada al
reflejo de mi rostro en blanco. “Está en el asiento del
pasajero. Pregúntale a Liam.
Liam sacude la barbilla en respuesta y Will retrocede. —
Tráelo y síguenos —dice, tirándome las llaves que había
sacado de mi bolsillo—.
Subo primero a Lavinia al coche y le coloco la caja en el
regazo. "Agárrate a eso".
"¿Qué es?" pregunta cuando me subo a su lado,
arrancando el motor. "¿Armas o algo así?"
Mi boca se aplana cuando salgo detrás del elegante
Lexus negro del Barón. "O algo."
Salir del West End nunca se siente del todo bien, pero es
aún peor cuando comenzamos a dirigirnos hacia el norte,
siguiendo el siniestro resplandor rojo de sus luces traseras.
El carro está en silencio, sin música, sin aire ni calor, solo
Lavinia, silenciosa y quieta a mi lado.
"Solo sigue mis señales", le digo, mirándola. “Sé que te
gusta disparar a la boca, pero…”
"Sé lo que significa insultar a un rey", interrumpe, con
un borde de amargura en la forma en que me mira. “Puedo
jugar tranquilo cuando lo necesito”.
Pero no pasa mucho tiempo antes de que ella comience
a agrietarse.
"¿A dónde vamos?" pregunta por tercera vez. Se está
mordiendo una uña a mi lado en el asiento del pasajero, sus
ojos grises escaneando cada trozo de la carretera. "¿Ya
estamos en Forsyth?"
“Tal vez”, respondo. "No son realmente los tipos
territoriales". Los duques tienen el oeste, los señores el sur,
los príncipes el este y los condes el norte.
Pero los Barones están en todas partes y en ninguna.
Es un viaje de cuarenta minutos antes de que el
automóvil oscuro frente a nosotros disminuya la velocidad,
girando hacia una carretera secundaria que está tan
oscuramente iluminada que uno pensaría que el hijo de
puta se desvaneció en el aire. Tomo el turno con cuidado,
un poco molesto. No estaba preparado para estar tan lejos
de casa.
 "Esto es una locura, ¿verdad?" Lavinia tiene esa cosa de
balbucear cuando está nerviosa. “Quiero decir, nos sacan a
ti ya mí, eso es una victoria sobre tres casas. Los duques,
los condes, los señores…”
La miro, ligeramente impresionado. "Estás pensando
como una verdadera duquesa ahora, pajarito".
Ella me ignora y continúa: "Nadie sabe dónde estamos, y
esto está muy lejos del West End, así que incluso si
necesitáramos ayuda, no podríamos pedirla, porque no
tenemos nuestro teléfono y no lo haríamos". No sé adónde
decirles que vayan.
—Tranquilízate —digo bruscamente, tratando de ver a
través del camino oscuro entre los árboles. “Si los
muchachos necesitan encontrarte, pueden hacerlo”.
"¿Cómo?"
Le doy una larga mirada, mis ojos se mueven
rápidamente hacia su cuello. "De la misma manera que te
encontraron cuando Lionel te llevó".
Ella se congela, levantando la mano para tocar la
pequeña cicatriz en su cuello. "El rastreador", respira, con
los ojos muy abiertos. "Olvidé que incluso estaba allí".
Parece perturbada al darse cuenta de que podría olvidar
tan fácilmente que le puse el rastreador debajo de la piel.
Vuelvo a mirar hacia la carretera. “Aparte de esa noche,
dudo que Remy y Sy siquiera hayan intentado usarlo,” digo,
conversando. "Tienes suerte."
“Podrían haberme rastreado”, se da cuenta, el color
desaparece de su rostro. “Cuando te tuve en la jaula en lo
de Daniel, si te hubieran echado un vistazo…”
"Como dije", giro el todoterreno hacia un claro, y me
detengo detrás del sedán, " suerte ".
Hay otro auto esperando, el tercer Barón y su chica,
supongo. Aún así, espero a que los cuatro salgan de sus
autos antes de apagar el motor y abrir mi puerta. Lavinia
sigue mis señales y se mantiene cerca a medida que nos
acercamos.
Su baronesa es aún más reservada que Lavinia, evitando
cuidadosamente mirarme mientras le hace señas.
"Duquesa. ¿Si puedo?
 Mi piel se siente demasiado tensa cuando tomo la caja
de sus manos, observo a la Baronesa con su largo vestido
negro, llevar a Lavinia al capó del Lexus, esperando
pacientemente mientras se coloca en posición. Jesús , qué
jodida posición es, también. Manos en el capó, piernas
abiertas, dobladas por la cintura, perfecto para agarrar
esas caderas y golpear mi polla dura y espasmódica en—
Miro a los barones y noto que todos están mirando, con
ojos pesados mientras miran con aprecio.
Chasqueo los dedos para llamar su atención. "¡Ey! Los
entusiastas de Halloween de Forsyth pueden mantener la
vista al frente o perderlos”. Los tres se vuelven hacia mí,
poco impresionados, pero aparentemente dispuestos a
complacer a los malditos inquilinos básicos del decoro real.
“Está limpia”, dice la baronesa, dándole a Lavinia una
suave sonrisa.
El tercer barón, Billy, espera con la baronesa mientras
Liam y Will nos llevan a un antiguo edificio cubierto de
musgo. El mausoleo de mármol probablemente se vio
reluciente y brillante en algún momento, pero ahora está
descolorido y sucio, cubierto de enredaderas que se
arrastran contra nuestras cabezas cuando nos agachamos
para entrar por la puerta.
Por dentro huele a tierra ya pino. Totalmente oscuro,
Lavinia agarra mi brazo cuando la puerta se cierra detrás
de nosotros. Con el movimiento de un encendedor, aparece
una llama, iluminando tenuemente el espacio para revelar
otra puerta, pesada, de hierro forjado, que cruje con fuerza
cuando Will la abre.
Entramos en un corredor revestido de piedra que
conduce bajo tierra. El hueco de la escalera está frío y
húmedo, pero esta parte de la tumba está cálidamente
iluminada, las velas cubren las paredes que conducen a un
pasillo que parece gastado. A mi lado, Lavinia da un
pequeño escalofrío, y miro hacia arriba para ver sus brazos
cruzados con fuerza sobre su pecho, la mandíbula
apretada.
Sin palabras, paso mi brazo alrededor de sus hombros,
doblándola a mi lado.
 Me deja porque tiene frío, su estómago aún está
parcialmente desnudo con la blusa corta que eligió para su
primer día de clases. Es pequeña pero sólida contra mí, y
cada vez que se estremece, le doy un pequeño masaje en el
brazo.
La cámara en la que nos vaciamos es el colmo de la
hilaridad.
El techo es alto, adornado con un intrincado candelabro
dorado. No hay verdaderas comodidades modernas aquí, la
habitación está desnuda con rincones oscuros, pisos de
piedra con alfombras ornamentadas que están gastadas y
probablemente mohosas.
Aquí no es donde viven los Barones.
Lo que significa que estamos en su cripta.
En el centro de la habitación hay una gran mesa
redonda. Es una antigüedad de aspecto pesado que
probablemente estuvo aquí antes de que construyeran este
agujero en el mausoleo que es hoy. El candelabro ilumina el
centro de la mesa más que cualquier otra cosa, y solo hay
dos sillas.
Uno de ellos está ocupado por una figura enmascarada.
El rey.
Esperaba la máscara, un diseño de bronce grueso de la
cara de un demonio sin boca que se ha transmitido de
generación en generación, pero no esperaba verlo en la
mesa, extendiendo una mano a modo de invitación. Se me
ponen los pelos de punta, porque Lavinia tenía razón. Esto
es grande. Demasiado grande, me estoy dando cuenta. Esta
no es una charla corta y dulce. Es el Rey de los Barones en
su trono, con una mano enguantada descansando sobre una
calavera a su lado tan casualmente como una palanca de
cambios, mientras me invita a hacer un trato.
Maldita sea.
Doy un paso adelante, pero el Rey se calla, levantando
un dedo hacia Lavinia. “No me insultes, muchacho. Sé
quién realmente quería esta reunión”, dice con voz
envejecida y profunda.
Will y Liam caminan alrededor de nosotros para
flanquear a su Rey, uno a cada lado, y yo cedo con tristeza,
siguiendo a Lavinia a lo que se supone que es su asiento.
Me cierro detrás de ella, con las manos en el respaldo de la
silla, cerniéndose lo suficientemente cerca como para tirar
de ella hacia atrás, si es necesario.
Al darse cuenta de su mirada nerviosa en el cráneo, el
Rey habla. “Este es Rolando. El primer barón. ¿Y usted es?"
Ella traga. “Soy Lavinia. Lavinia Lucía.
Y Nicolás Bruin. El puño de Forsyth. El Rey le da una
pequeña caricia a la calavera. Pero eso no es cierto,
¿verdad? No eres nuestro puño, eres nuestra bala”. Su
cabeza se inclina, muy ligeramente. “¿Cómo está el
comercio de armas en West End?”
Suavemente, respondo: “Está bien”, y me inclino sobre
Lavinia para colocar la caja sobre la mesa, deslizándola a lo
lejos.
El Rey le da una mirada pensativa antes de abrirlo;
dedos largos, larguiruchos y enguantados temblando antes
de estirar la mano para sacar el contenido.
Lavinia se sacude hacia atrás, golpeando la espalda
contra la silla. "Oh, mi puta-" se gira para mirarme,
siseando, "¡¿He tenido eso en mi regazo durante la última
puta hora ?!"
Palmeo la parte superior de su cabeza, dándole la
vuelta. "Puedes encontrar el resto de él en las coordenadas
que te daré una vez que salgamos de aquí a salvo".
El Rey inspecciona la mano amputada, que yo había
elegido por el pequeño tatuaje de diamante que adornaba
su dedo medio. "¿Cómo lo mataste?" él pide.
"Él está muerto. ¿Importa?" Cuando el Rey solo mira
hacia arriba, esperando, reprimo un suspiro. "Bala. Estilo
de ejecución.”
El Rey emite un pequeño zumbido y vuelve a colocar la
mano en la caja. "Bueno, supongo que servirá". Curva un
dedo hacia Liam, haciéndole señas para que se acerque.
Llévale esto a la baronesa. Muéstrale a tu siniestra
hermana lo que sucede cuando deja que las manos de otro
hombre entren en su malvado jardín”.
Supongo que debería haber sabido que sería un castigo
para la baronesa. Una declaración. Que tiene sentido. Aún
así, observo con Lavinia mientras Liam aleja la mano, y
siento que un conocimiento, una conciencia, cobran vida
dentro de mí.
Esto no ganará el amor de la baronesa.
Sólo ganará su miedo.
Lavinia se gira para mirarme. "OMS…?"
Me encojo de hombros. “Yo no hago preguntas”.
El Rey se recuesta en su asiento, observando nuestro
intercambio. Eso es lo que me gusta de ti, Nicholas. Buena
o mala, la muerte te da lo mismo. Eso es difícil de
encontrar en un asesino en estos días.
Voy al grano. "Estoy aquí para obtener información".
El Rey niega con la cabeza. “No, no lo eres. Ella es."
Hay un tramo de silencio en el que Lavinia se da cuenta
de que esta es su oportunidad. La observo mientras se
sienta derecha, con las manos retorciéndose en su regazo.
“Mi hermana, Leticia…”, comienza. "Señor, ¿sus barones
alguna vez recogieron su cuerpo?"
Aprieto mis dedos alrededor del respaldo de su silla,
molesto porque no puedo ver su expresión. El lugar donde
debería estar la boca es liso y hundido, cubriendo cualquier
cosa identificable, solo dos agujeros oscuros donde sus ojos
nos miraban. "Ya sea que lo hiciéramos o no, ¿crees que eso
es algo que te diríamos libremente?" Toca el cráneo a su
lado, el pulgar barriendo amorosamente contra él. “Toda
nuestra casa está construida sobre el altar del secreto. Si
empezamos a decirle a la gente lo que está enterrado en
nuestras criptas, entonces no es un gran secreto, ¿verdad?
Lavinia intenta: “Esperaba…”
"Que serías una excepción a una regla de un siglo". El
Rey se burla, luciendo odiosamente real en su trono.
"Realmente eres la hija de tu padre, ¿no?"
"Pagamos tu precio", le recuerdo.
“El precio de una audiencia conmigo”, responde,
encogiéndose de hombros. “Si bastase un cadáver para
saquear nuestros cajones, Forsyth se convertiría en un río
de cadáveres”
"¿Entonces qué quieres?" Su voz es dura y cortante, la
paciencia se está agotando. “Si hay otro precio, lo pagaré”.
 La luz de las velas parpadea, los reflejos bailan en el
bronce envejecido de su máscara. No estoy seguro de lo
que estoy esperando cuando mete la mano en el bolsillo de
su fina chaqueta negra, pero sé antes de verlo que no es
nada bueno.
Extiende su mano para revelar un revólver plateado.
Tengo a Lavinia detrás de mí con un fuerte tirón; la silla
tartamudeando contra el suelo de piedra.
Pero el Rey levanta una mano, abriendo el cilindro para
mostrar su falta de balas. Se inclina hacia un lado para
encontrarse con la mirada de Lavinia detrás de mí, con voz
irónica. "Un poco dramático, este".
"No tienes idea." Las palabras son ligeras, pero su voz
es tan tensa como se sienten mis músculos. La silla está
justo detrás de mí ahora, mis piernas presionadas contra
sus rodillas, y cuando siento sus manos en mis caderas,
moviéndome a su lado, voy en contra de todo instinto de
seguir.
"¿Para qué diablos es eso?" Pregunto.
“Esta arma una vez perteneció a un duque. Trató de
vendernos sus beneficios. Más fácil, dijo. Más rápido." El
Rey lo inspecciona, girándolo para que la luz de las velas
atrape sus ángulos. Pero a los barones nunca les han
gustado las armas. Disparar a alguien es tan impersonal,
¿no crees? Simplemente levante el cañón y apriete el
gatillo, y ese es el final. Suponiendo que seas un buen
tirador. Levanta la mirada hacia mí. "Supongo que lo eres".
Mis dientes rechinan. "Soy."
Sonando aburrido, el Rey declara: "Es solo que no hay
romance en matar a alguien con un arma".
Extendí mis brazos. "¿Qué puedo decir? La necrofilia no
es lo mío”.
Usando un dedo enguantado, le da una vuelta al cilindro
del revólver. “Mira, es mi filosofía que deberías tener que
ensuciarte las manos para tomar una vida. Deberías sentir
su último aliento. Deberías verte obligado a apreciar el
peso de su alma al irse. Si no puedes mirar a la muerte a
los ojos y darle la mano, entonces no mereces el honor. Se
trata de comprender la gravedad de una muerte. Se trata
de respeto”. El Rey baja la barbilla y me mira a través de la
sombra de su máscara. "No creo que los Dukes respeten la
muerte, Nick Bruin".
Lavinia habla antes que yo. "Tal vez los duques respeten
la vida".
"¿Respetan el tuyo?" él pide.
Ella hace una pausa. "Honestamente, depende a cuál le
preguntes".
El Rey deja escapar una risa tranquila y malévola.
“Estuve allí la noche que este te ganó. Era poesía, la forma
en que se movía. Se notaba lo mucho que te deseaba en ese
campanario. Fue una verdadera pelea de Bruin”. Vuelve a
mirarme con su inquietante mirada, levantando un dedo.
“Ahora, pelear—eso es ensuciarte las manos. ¿Sabías que
los barones y los duques solían asociarse? Algo así como lo
haces ahora con los Señores. Su voz adquiere la melancolía
de un anciano que revive sus días de gloria. “Éramos las
únicas dos casas con una gratitud por la violencia real . No
los actos de tipos duros que todos ponemos hoy, por
supuesto. Estoy hablando del arte de la muerte. Ahora se
ha perdido, pero me gusta escuchar a los antiguos reyes
hablar de eso de vez en cuando. ¿Quieres saber lo que
dicen? El Rey se inclina hacia el cráneo, como si le
estuviera susurrando. Después de un segundo, tararea,
levantando su mirada hacia nosotros. “Dicen que 'matar a
alguien con las manos desnudas es un acto de amor'”.
Suspiro, levantando la barbilla. "Sí, genial. El asesinato
te pone la polla dura. Lo entendemos. Dinos lo que quieres.
“No se trata de lo que yo quiero”. Mete la mano en su
chaqueta de nuevo, y cuando escucho el tintineo del metal
sé exactamente lo que está a punto de hacer. Me quedo
rígida mientras él saca tres balas, pero en el momento en
que coloca suavemente una en el cilindro, estoy
arrastrando a Lavinia fuera de la silla.
Will me atrapa por la garganta antes de que llegue a la
mitad de la mesa.
Mierda.
Casi había olvidado que todavía estaba aquí.
 “Oh, cálmate, muchacho”, dice el Rey, colocando las
otras dos rondas en el cilindro: tres balas, recámaras
alternas. “Solo la muerte puede revelar sus secretos.
Tienes que preguntarle lo que quieres saber.
Lavinia traga ruidosamente en el oscuro silencio de la
cripta. "Supongo que la muerte no tiene un número
gratuito al que pueda llamar".
“De una especie.” King coloca el arma en el medio de la
mesa, con las palmas hacia arriba mientras retrocede.
Vamos, Guillermo. Esa no es forma de tratar a nuestros
invitados”. Empujo a Will con bastante facilidad. Los
Barons pueden ser pequeños hijos de puta astutos y
rápidos, pero no pueden igualarme en tamaño. Will se
escabulle de regreso a las sombras, y el Rey fija la mirada
en Lavinia. “Esta es tu elección. Puedes tomarlo o dejarlo
ileso.
"¿Tomar qué?" pregunta, y hay miedo en su voz. El
instinto de arrastrarla fuera de aquí, protegerla, salvarla,
está tan arraigado en mí, tan jodidamente incrustado en
mis músculos y psique, que me lleva más tiempo del que
debería averiguar el resultado.
—A la mierda con eso —digo bruscamente cuando
finalmente me doy cuenta de lo que él quiere que ella haga.
“De ninguna manera. Fuera de la cuestión."
El Rey golpea con las yemas de los dedos la frente del
cráneo. “Puedo ver que tu duque ya conoce la esencia, así
que entiende esto. Puede que mis Barones no estén
armados con armas, pero pueden matar con la misma
rapidez. Solo me dedica una breve mirada antes de volver a
centrarse en Lavinia. “Te estoy dando el beneficio de usar
tu arma preferida. Esta es una cortesía que no tengo que
dar, pero si la muerte te muestra su favor, entonces
responderé a tu pregunta.
Ella me mira a mí, luego a él, y luego al arma. "¿Quieres
que... le dispare a alguien?"
“Tienes una oportunidad”. La veo temblar en mi
periferia, y luego el Rey finalmente hace su demanda. “Pon
el arma en tu sien y aprieta el gatillo”.
Sus ojos se abren como platos. “ ¿Qué? ”
 No puedo ver la sonrisa debajo de la máscara, pero
puedo oírla. La ominosa alegría en su voz. La forma en que
apoya un codo sobre la mesa, los dedos moviéndose con
entusiasmo. ¿Sabes cómo llamaban a una duquesa en los
viejos tiempos? La furia de Forsyth.” Nos hace un gesto, a
mí ya Lavinia. “Sí, los puños y su furia. Así es como
obtuvieron el nombre, ya sabes. Furia de viernes por la
noche”. Su voz baja a una espeluznante madera. “Veo una
furia tan hermosa en ti, Lavinia Lucia. No tengo un perro
en esta carrera, pero me pregunto si la muerte también lo
verá. ¿Encontrará tu furia mejor servida a su lado, o aquí,
con él ?
Por primera vez desde que salió el arma, aparto la
mirada de él para ver su rostro. Para decirle que esto es
una mierda. Hay otra manera. Los barones nunca iban a
hacer otra cosa que molestarnos, hacernos rogar y luchar
por un bocado de nada.
Excepto que ella está mirando el arma, mordiéndose el
labio.
Ella está pensando en eso.
Ella lo está considerando .
No he pensado mucho en lo que le pasó a su hermana.
Probablemente era una perra que habría terminado siendo
otra carga para Forsyth, y por la forma en que Lavinia
habla de ella, seguro que no parece que haya ningún amor
perdido entre ellos.
Pero de alguna manera profunda y fundamental, lo
entiendo.
soy un hermano
De repente, sé con certeza que no puedo soportar
escuchar su respuesta. "Está bien." Agarro mi chaqueta,
encogiéndome de hombros. "Lo haré."

20
 avinia

L ENickdifícil
S creer que hubo un momento en que le dije a
que su frente en South Side fue en vano, porque
estoy parado en medio de algo enorme. Nunca antes
había estado dentro de la cripta del barón. No creo haber
conocido a nadie que haya estado aquí antes. Mucha gente
asume que su existencia misma es un mito, pero aquí
estamos, porque Nick tiene acceso a esto. Tiene acceso a la
Avenida ya los burdeles del Señor. Ha estado dentro de la
casa del Rey de los Condes y ha salido ileso.
Nick Bruin se ha agazapado en más rincones ocultos de
Forsyth que nadie con vida.
Y estoy a punto de verlo morir.
La luz es baja, las velas parpadean contra las sombras
de su rostro afilado mientras se quita la chaqueta de cuero.
Él no me mira. Él no se inmuta. Sostiene la mirada del Rey
Barón, sin rostro detrás de su máscara de bronce, y en
silencio le tiende la chaqueta.
Por alguna razón, mi atención está fija en su cuello
mientras me acerco mecánicamente para tomarlo. El
tatuaje de la huella de mi beso está levantado, aún
cicatrizando, y recuerdo con tanta claridad el momento en
que lo puse allí. El intenso silencio de la multitud, el calor
de su pecho contra mi palma, y más claramente, el latido
de su pulso golpeando contra mis labios mientras
presionaba mi boca contra él.
No puedo dejar de temblar.
Al Rey no parece molestarle la oferta de Nick de
reemplazarme. En todo caso, se ajusta en su trono, más
atento. Todo esto es sólo teatro para él. Cena y espectáculo,
algo 'romántico' para orquestar. Librarse de un Rey
potencial es un puntaje mayor que eliminar a la hija
deshonrada de otro miembro de la realeza. Nick acaba de
hacerle un favor a él y a todos los demás King.
Mi estómago da un vuelco violento.
El Rey le dice a Nick: "Toma asiento".
—Nick —susurro, pero no estoy segura de con qué
continuar.
¿No tenemos que hacer esto? ¿Prefiero que sea yo? ¿Tu
vida vale más que la verdad?
No estoy seguro de poder hacer que suene sincero, y la
mirada lenta y astuta que desliza en mi dirección me dice
que es consciente de esto. Señala con la barbilla al rey.
"¿Puedo tener un segundo con mi duquesa?"
Se recuesta en su asiento, agitando una mano
enguantada. “Hagan sus arreglos, digan adiós”. Apuesto a
que si esa máscara no cubriera su rostro, lo veríamos
lamiéndose los labios con entusiasmo.
—Esto es una locura —siseo, empujando a Nick a un
lado. “Ese hombre está loco”.
El cabello de Nick ha crecido desde que dejó South Side
y una gruesa hebra cae frente a su ojo. Nunca se afeitó
después de que lo liberé de la jaula, su barba espesa sobre
su mandíbula. Los dos combinados lo hacen lucir menos
bonito, pero aún devastadoramente guapo.
Él mira hacia abajo, metiendo la mano en su bolsillo.
“Siempre supimos que habría un precio”. Me quedo de pie,
paralizado, mientras presiona sus llaves en mi mano.
Mantiene su voz en un susurro bajo e intenso. Dile a Sy que
hay un edificio de almacenamiento en la calle Krembly. Está
entre East End y el límite de Killer, una zona muerta
territorial. Edificio 44. Que tome lo que hay dentro y lo
queme.
"Mella."
Aparta el mechón de cabello, con los ojos en blanco y
duros. “Dale mi computadora portátil a Remy. Dile la
contraseña, muéstrale los archivos.
“ Nico .”
Llamas parpadeando en sus ojos azules, se apresura.
"Las coordenadas del tipo que maté pueden sacarte de
aquí, así que escucha con atención". Empuja las palabras
en mis oídos: algún almacén en West End.
Nick, no puedo...
"Sí, puedes", insiste, su voz me devuelve a la realidad.
“Escúchame, pajarito. Mi papá sabe todo lo que yo sé. Si
alguna vez necesitas encontrar otro punto débil dentro de
la Realeza, él te ayudará”.
No es eso.
Hace un par de semanas, hubiera estado feliz de
matarlo. Tal vez no soy lo suficientemente Lucía como para
haberme sentido jubiloso al respecto, pero habría habido
alivio, un sentido de justicia por su sufrimiento, una razón
para saber que él desapareció de la existencia de la misma
manera en que llegó. Intento encontrarlo ahora, recordar la
forma fría en que me miró esa noche cuando me arrodillé y
le supliqué que me salvara. Invoco la imagen de él sobre
mí, forzándose a sí mismo en mi cuerpo, la intensidad
abrasadora de su ira mientras tomaba un pedazo de mí
para sí mismo, arañando su camino hacia adentro.
Recuerdo la noche en que me golpeó, el escozor de su
palma contra mi cara, y los años, Jesús, años , de él
viniendo a mi habitación de motel, al sótano, siempre
cerrando la puerta detrás de él al salir, un captor más. .
La ira está ahí, tal vez incluso el odio, pero no puedo
sentirlo con tanta facilidad ni tanta agudeza.
Por alguna razón, sigo viendo al chico feliz y encantador
que había visto en la foto que había pegado en su casillero
del gimnasio. Veo lo que Nick podría haber sido y veo lo
que aún podría ser, porque el hombre que está frente a mí,
dispuesto a dar su vida para ofrecer a la mía algún tipo de
cierre, no es el monstruo que he llegado a conocer.
Este es un acto desinteresado.
Eso significa que en algún lugar, enterrado
profundamente bajo las capas de Daniel Payne y el hedor
de la muerte, Nick Bruin realmente se preocupa por algo
más que por sí mismo.
Nick debe ver algo en mi expresión porque su propia
máscara de piedra parpadea. Es apenas un parpadeo, la
forma en que sus ojos brillan con algo suave y triste.
“Cincuenta y cincuenta tiros, Pajarito. No estoy muerto
aún." Lo cubre con una sonrisa arrogante que es demasiado
aguda para ser convincente. "Solo necesito un poco de
suerte".
"Sí, tenemos mucho de eso". Tiene la intención de sonar
sarcástico, pero mis ojos están fijos en ese tatuaje en su
cuello y me está volviendo tan jodidamente loco que las
palabras salen vacías, aburridas. ¿Por qué tendría que
hacer eso? ¿Por qué toma todo lo que le doy y lo convierte
en estas miserias inmortalizadas?
Yo se la respuesta.
simplemente no me gusta
La próxima vez que levanto la mirada, él está mirando
mi boca. Permanezco inmóvil mientras su mano serpentea
alrededor de mi cuello, las yemas de los dedos fríos
pinchan mi nuca mientras levanta mi cabeza. Estoy
esperando la solicitud tan claramente como espero que él
no se moleste en preguntar. Un beso para la suerte, otro
para el camino, realmente su mejor manipulación hasta el
momento: una cruel coda. ¿No le negaría un beso a un
moribundo, verdad? Veo el impulso apretar sus rasgos, y
luego lo veo desvanecerse, algo en su rostro se derrumba
por la derrota.
Lo miro confundida. Te hubiera dejado tomarlo.
Él le devuelve la mirada con una sonrisa triste. Lo sé.
“Remy y Sy te mantendrán. Ellos cuidarán de ti. Si les
dejas, ellos… Una palabra se le atasca en la garganta y, por
un momento, creo que podría estar viendo a Nick darse por
vencido en algo.
¿Vida?
¿Ser duque?
¿A mí?
Cuando se inclina para presionar su frente contra la
mía, su olor me cubre tan tangiblemente como la chaqueta
de cuero que tira sobre mis hombros. Me doy un momento
para memorizar el olor, la frescura del chicle de menta, la
calidez del desodorante picante que usa mezclándose con
algo más difícil de ubicar. Huele a West End; cuero, piedra
y el borde afilado del metal.
 Sé que mi amor no vale nada para ti, Lavinia. Su otra
mano roza la mía donde cuelga, flácida a mi lado. “Pero tal
vez el de ellos lo sea”.
Mi voz está atrapada en mi pecho, enjaulada dentro de
mis pulmones, revoloteando tan salvajemente como el
pajarito que siempre me ha acusado de ser. Lo dejé libre
para decirle la verdad. "Yo no lo valgo. No valgo nada de
esto.
Sus dedos agarran, aprietan, sus ojos perforan los míos.
"Tú vales más".
Nick me ama.
Puedo verlo en sus ojos cuando la máscara se tambalea,
pero sobre todo, yo solo... lo sé. Hay una buena posibilidad
que tiene durante mucho tiempo, y el problema es que no
podría soportarlo. Ahora lo entiendo. Me invade el
conocimiento de que lo había rechazado porque no tenía
sentido para mí. No fui hecho para ser amado. Adorado. Me
hicieron para que me escondieran, me metieran en
agujeros oscuros y ocultos y me dejaran allí. Fui hecho para
estar solo. Fui hecho para estar solo .
Lo que siente por mí es retorcido y egoísta, pero tal vez
podría haberlo convertido en algo que no doliera tanto en
lugar de matarlo de hambre para que se encogiera en este
deseo amargo y enojado . Simplemente no sé cómo.
No sé cómo ser amado.
Me da un pequeño apretón en el cuello, los dedos se
arrastran lentamente mientras se aleja. Pero en el
momento en que se interrumpe la conexión, él gira y
marcha hacia la silla. Agarra la espalda y la arrastra más
cerca de la mesa, dejándose caer en ella con una expresión
dura.
Así, vuelve a ser el soldado, con la barbilla levantada, los
ojos oscuros y penetrantes. Presiono mis puños en mi
diafragma como si pudiera contener la tormenta que se
forma en mi estómago.
Nick se inclina sobre la mesa para tomar el arma.
La voz del Rey rompe el aire a nuestro alrededor como
un cristal. "William", dice, moviendo una mano. "Es la
hora." Will emerge de las sombras con algo azul debajo del
brazo. Lo sacude como si fuera una sábana y se inclina para
acomodarlo alrededor de la silla de Nick.
una lona
"Oh, Dios mío", respiro, presionando mi palma en mi
frente. “Oh, Dios mío…” Todo esto va demasiado rápido.
Necesito pensar, necesito—
Nick abre el cilindro, sosteniendo los ojos del Rey
mientras lo gira. Con un movimiento de su muñeca, la
cierra, amartillando el martillo con el pulgar, y de repente
sé que no puedo hacer esto.
No puedo ver morir a Nick.
Calma algo dentro de lo que no era consciente hasta
ahora, un miedo tan secreto que he estado reprimiendo.
Encerrar a Nick en la jaula, jugar con mi víctima hasta que
sus sesos se desparramen voluntariamente por el suelo...
Esa es la parte de mí que le pertenece a mi padre.
Y yo soy mejor que una víbora.
"Detener." Mi voz suena aguda y segura, el suelo de
piedra sólido debajo de mí mientras cruzo la distancia entre
nosotros. "Olvídalo. Vamos."
Nunca lo logro.
Uno de los Barones saliendo de la oscuridad llega
primero a mí, agarrándome con manos duras, una
cubriendo mi boca. Lucho contra él pero, en el segundo
antes de llegar a Nick, su mano se lanza hacia arriba,
presionando el arma contra su sien.
La habitación se queda quieta solo con el sonido de mi
corazón latiendo en mis oídos.
Y luego aprieta el gatillo.

21
 avinia

LM de algún lugar tan profundo

I JADEO SE SIENTE SACADO
dentro de mí que me doblo por la cintura, separándome
del Barón. Mi cuerpo corrige en exceso la fuerza, un
instinto que me aleja de la vista y la forma de él hasta que
caigo al suelo, aterrizando con fuerza sobre mi trasero.
Me zumban los oídos y, por un momento, todo se siente
extrañamente lento. Las llamas de las velas ondean en
lugar de parpadear, y es como aquella noche en lo de Felix
cuando Nick le disparó en la cabeza. Así es como sé que
está muerto. La confusión en mis oídos, la forma en que mi
corazón tartamudea, la lentitud de todo.
Mis ojos están muy abiertos en la lona azul debajo de mí,
esperando el calor, el torrente de sangre.
nunca viene
Primero hay un sonido, metal sobre madera, y luego la
voz distante de Nick. "Yo gano." Mis sentidos regresan tan
rápido que me siento mareado, levanto la mirada para
encontrarlo con las extremidades sueltas y completo. Su
perfil es horriblemente casual mientras mira fijamente al
Rey, esperando. "Tu sabes como va. Al vencedor y todo eso.
"Bueno, esto es decepcionante", dice, sentándose más
rígido que antes. Habrías sido una buena adición a mi
colección. El Rey se vuelve para mirar las sombras, con la
mano pesada mientras mueve los dedos. "Guillermo. Sabes
qué hacer."
Will da un paso adelante, con la cara arrugada por la
indignación. “Pero no podemos simplemente—”
“Se hizo un acuerdo con sangre”, espeta el Rey. Lower,
agrega, “Tenemos más de una reputación que mantener”.
La insatisfacción es clara en su voz. “Dales lo que vinieron
a buscar”.
Will sale furioso y lucho por ponerme de pie debajo de
mí, mareado y tan frío que mis extremidades se sienten
entumecidas. Nick no me mira. Simplemente abre el
cilindro y vierte las balas. Golpean la mesa, uno, dos, tres,
tintinean ruidosamente mientras se dispersan, y luego Nick
lanza el revólver a lo largo de la misma.
Se detiene en manos del Rey. "Quédatelo." Su mano
enguantada lo arroja hacia atrás, empujándolo con tanta
fuerza que golpearía a Nick de lleno en el pecho si no
hubiera estirado la mano para agarrarlo primero. El Rey se
recuesta y agrega: "Era de tu padre".
Si esto es una sorpresa para Nick, entonces no lo
muestra, guardándolo suavemente en el bolsillo. "¿Qué está
haciendo Will exactamente?"
“Ya verás”, es todo lo que dice el Rey.
Nick golpea la mesa con los dedos, luciendo aburrido, y
yo revoloteo a su lado, tratando de reunir las partes de mí
que había perdido en el suelo, esperando ser cubiertas con
su sangre.
Todavía estoy temblando.
Will regresa minutos después, con un bulto en los
brazos. Mientras se acerca, Nick se levanta de la silla, e
incluso ahora, incluso después de casi salpicar sus sesos en
este enfermizo pozo de oscuridad, todavía se inclina para
protegerme.
Will sostiene el paquete.
A mi.
Lo miramos hasta que Nick deja escapar un suave
"Mierda". Confundido, mis ojos parpadean entre él y el
trozo de tela vieja, pero no reacciona cuando estiro la mano
para tomarlo. "Lavinia...", comienza, una extraña
advertencia por el tono.
Suavemente, levanto la tela, descubriendo lo que hay
debajo.
Leticia.
Debería horrorizarme darme cuenta de que estoy
sosteniendo una calavera, pero no es así. Lo miro, tratando
de ubicar esto como ella, mi hermana, Leticia Lucia, la joya
de North Side con su cabello brillante y su sonrisa afilada.
El cráneo es más brillante, más ordenado que el del lado
del Rey Barón, pero no me toma mucho tiempo saber que
es real. Posiblemente, una parte de mí siempre lo ha
sabido. El mundo se ha sentido demasiado pequeño desde
que se fue, como si su ausencia hubiera dejado un vacío
permanente.
La sonrisa de Leticia brillaba cuando se reía, un molar
trasero con una corona dorada.
El cráneo tiene el mismo.
Lo sabría en cualquier lugar.
"Es ella." Las palabras emergen temblorosas con el
castañeteo de mis dientes. No puedo apartar los ojos de él.
Esta es una chica que nunca más se reirá burlonamente en
mi cara. Nunca bailará sobre los suelos de mármol de mi
padre para ver cómo me encierran. Nunca se convertirá en
alguien que sostenga a Forsyth bajo su nervioso dedo en el
gatillo. Si en algún momento se enamoró de un luchador
duro y carismático del West End, Leticia nunca sabrá lo que
es sentir que el amor de Tate la convierte en algo menos
feo.
Mi hermana está muerta.
Miro hacia arriba, directamente a los ojos sombríos del
Rey. "¿Quién te pidió que la recogieras?"
El Rey le devuelve la mirada, ladeando la cabeza. "¿De
verdad quieres pedirle otro favor a la muerte?"
Instantáneamente, estoy seguro de que no puedo con
otra tirada de dados. Ni con mi vida ni con la de Nick.
Forsyth tiene suficientes cuerpos escondidos en esta cripta,
y me niego a agregar otro. Esto es todo lo que obtendremos
de los barones.
"No", decido, cubriendo el cráneo. No estoy seguro si
soy yo el que ha comenzado a moverse hacia la puerta o si
simplemente comienzo a seguir ciegamente a Nick, pero
antes de que salgamos de la cripta, suena la voz del Rey.
"Niña", llama.
Me detengo y giro.
 Levanta la cabeza, las puntas de sus cuernos brillan a la
luz de las velas. “Te mostré esto para que reconozcas que
estás peleando por encima de tu categoría de peso. Ustedes
dos. Puedes ser el engendro de Royals, pero sabes poco
sobre cómo funciona nuestro mundo. Acepta el
conocimiento que te he dado y no regreses.”
"¿Eso es una advertencia?" —pregunto, pero agita la
mano y nos despide para siempre, Will y Liam emergen de
las sombras para escoltarnos hacia la oscuridad.

LLEGUÉ a la cripta del barón con una mano amputada en el

regazo y me voy con una calavera en su lugar.
Nick está tranquilo a mi lado en el asiento del conductor,
con una mano sobre el volante mientras nos conduce hacia
casa. Hay un dolor en mi pecho. Es tan pesado como una
roca e igual de grande, y hago todo lo posible para
mantenerlo atrapado allí, perdido entre los escombros de lo
que sea que se haya roto dentro de mí mientras estábamos
en esa cripta. Está oscuro en la cabina del SUV, pero de vez
en cuando pasamos otro auto, los faros barren los ángulos
agudos de la cara bonita de Nick. Cuando eso sucede, mis
ojos se sienten atraídos por el tatuaje en su sien. 237 . Solo
obtengo un flash antes de que desaparezca.
Soy el primero en hablar, mi voz irregular y temblorosa.
"No tenías que hacer eso". Me lanza una mirada rápida,
encogiéndose de hombros. "No quería que hicieras eso",
agrego, escaneando su expresión estoica.
Esa dura máscara de soldado no se ha caído, y él la usa
cómodamente, relajado de esa forma especial y artificial a
la que me he acostumbrado. Las palabras que quiero decir
se sienten huecas e ineficaces.
gracias _
Así que busco entre todas las cosas rotas en mi pecho
para encontrar algo más con lo que llenar este silencio
denso y sofocante. Leticia no era una buena hermana. No
aparta la mirada de la carretera mientras extiende la mano,
pateando el calor. Solo entonces me doy cuenta de que
todavía estoy temblando, mi cuerpo tenso por la tensión de
aguantar los temblores.
"Tengo esa impresión", dice.
"Ella no era una buena hermana", repito, apretando mi
agarre en su cráneo. “Pero ella era una buena Lucía.
Supongo que, de alguna manera, ella es parte de mí. Me
guste o no, ella es… ella era … La roca golpea contra mis
costillas y me aclaro la garganta, tratando de empujarla de
vuelta a su lugar, apretada y ordenada con mis escalofríos.
En mi periferia, Nick se vuelve para mirarme. "¿Vas a
llorar?"
La frase brusca me da pausa. “No,” digo. Y luego, "¿Eso
me convierte en una mala persona?"
Sus cejas tiran hacia el centro de su frente. “¿Qué sabría
yo acerca de ser una buena persona? Acabo de ejecutar a
un pobre hijo de puta por tocar a la novia de la familia
Addams.
Lentamente, vuelvo mi mirada al camino; los árboles
zumbando a nuestro lado en un borrón de sombras que
podrían estar escondiendo cualquier cosa. "Bien."
El resto del viaje es silencioso y surrealista, y no puedo
entrar en calor. Mis huesos se sienten como si se hubieran
transformado en hielo. Sigo pensando en el hecho de que
tengo la cabeza de Leticia en mi regazo. Una parte enferma
de mí es arrogante al respecto y por un tiempo, esa es la
parte que acepto. Ella haría lo mismo por mí, estoy seguro.
Estábamos hechos para ser rivales, creados por un hombre
que amaba nada más que enfrentarnos, y Leticia siempre
me ganaba. Brillaba a la luz de mi derrota, pero no está
brillando esta noche. Ella esta muerta. Estoy vivo.
Esta noche, yo gano.
"Tu sabes como va. Al vencedor y todo eso.
Llegamos a casa a medianoche. Salimos del auto y paso
un momento mirando hacia arriba, el cielo vívidamente
vivo. Me golpea en algún lugar del esternón, viendo las
mismas estrellas que ella y Remy tenían esa noche cuando
saltaron del acantilado.
Nick no me espera.
 Cierra la puerta y avanza a través de las sombras hacia
la torre. Empujo mis pies con fuerza para alcanzarlo, para
atravesar las puertas como un par de vencedores, el puño y
su furia.
La escalera de la torre nunca se ha sentido más fría.
Sigo usando la chaqueta de Nick, pero no la estoy
imbuyendo de nada parecido a la calidez. Choque, tal vez.
El ascenso a la cima se pasa mirándolo, la forma en que su
espalda se mueve debajo de su camisa blanca lisa. No está
actuando como él mismo, demasiado callado y quieto, pero
no estoy seguro de cómo romperlo, cómo hacerlo
retroceder.
Mantengo a Leticia agarrada con fuerza mientras
entramos por la sala de fiestas, pero en el momento en que
pasamos, Nick gira a la derecha, serpenteando hacia el bar.
Observo cómo se estira sobre la barra y coge una botella
medio vacía de algo ámbar de debajo. Lo desenrosca y se lo
lleva a la boca, la garganta se le hincha y se contrae con
largos y duros tragos, los ojos fijos en el techo.
"¿Mella?"
Tragar.
"Mella."
Tragar.
Suavemente, coloco el cráneo en la barra y luego me
vuelvo hacia él, extendiendo la mano para enroscar mis
dedos alrededor del cuello de la botella.
Jadea cuando se lo quito, pasando una muñeca por su
boca. “Jesús, maldito Cristo”. Tose, sus ojos se humedecen,
y entiendo por qué cuando tomo un trago de la botella. Pica
todo el camino hacia abajo de mi esófago, haciendo que mis
órganos se encojan y se retuerzan.
Cuando encuentra mi mirada de nuevo, se ve
deshilachado, cansado y pálido, y algo en mis entrañas
finalmente se relaja.
El soldado se ha ido.
Tapo la botella y la coloco junto a Leticia. "¿Estás bien?"
—Bueno —desliza la botella hacia atrás antes de que
pueda detenerlo, mis reflejos se dispararon—, mi cerebro
no está salpicado en la lona de hardware de descuento de
los Barons, así que diría que soy jodidamente fantástico.
¿No lo harías?
Parece enojo al principio, y lo entendería. Que es mi
culpa. En ningún universo Nick me dejaría hacer eso. Así
que sí, entendería la ira. Pero luego su mano libre se
extiende para tocar la mía, una caricia que empuja, y me
doy cuenta de que no es ira en absoluto.
Esto es alivio.
“No podemos decírselo”, dice, con la voz destrozada
mientras se desploma en un taburete. No se trata de
reunirse con los barones. Sy cambiará su maldita mierda, y
Remy…” Nick me da una mirada larga y significativa.
“Remy querrá preguntar. ¿Lo entiendes?"
Pero ya estoy asintiendo. "Pagaría el precio". Estaba
dispuesto a dar un salto de cisne desde esta torre si eso
significaba recuperar a Tate. ¿Para encontrar a su asesino?
Él apretaría el gatillo.
Nick baja la mirada hacia la botella, sus hombros
parecen repentinamente demasiado pesados. "Todavía
estás temblando".
Envuelvo mis brazos alrededor de mí, tratando de
detener los temblores. "Casi te veo suicidarte".
"¿No quieres verme muerto, pajarito?" Él me da una
sonrisa traviesa. Se dice en broma, dándome una salida.
"No, no lo hago".
La sonrisa parpadea y luego se desvanece. Sostiene mi
mirada mientras deja la botella a un lado. "¿Ya no me
odias?"
Respondo honestamente. "No sé." También doy un paso
cerca de él, nuestras alturas están igualadas por su caída
en el taburete de la barra, y estiro la mano para acunar su
mandíbula, la espesa barba suave contra mi palma.
Nick se queda inquietantemente quieto, congelado
cuando me lanzo hacia adelante, nuestras narices rozando.
Sus pestañas revolotean, pero no se cierran cuando rozo
mis labios contra los suyos. Tal vez eso es lo que más
recordaré al respecto: la intensidad en la forma en que me
mira mientras estira la mano para tocar mi garganta,
abriendo la boca para llevarme adentro.
 Lo beso de la manera que siempre ha querido, lamiendo
contra su lengua áspera para saborearlo, el pulgar
clavándose en la bisagra de su mandíbula mientras la
profundizo. Él hace un sonido bajo y áspero en mi boca,
pero a pesar de que siento su mano en mi cadera, no la usa
para nada más que un movimiento de su pulgar contra mi
piel. Sería una mentira decir que no revuelve la brasa en mi
vientre a la vida. Nick besa como si fuera algo que quiere
saborear, hábil, sin prisas y sexual de una manera
inevitablemente primaria. Estas manos me han hecho daño.
Me han encerrado. Me han tirado a las víboras. Han tirado,
arañado y magullado.
Pero esta noche, son tan suaves como su beso.
Cuando me alejo, él no lo persigue.
"Gracias", le digo, chupando el sabor de él de mis labios.
Sus ojos están pesados y vidriosos, por el licor o el beso,
no estoy muy seguro. De cualquier manera, la mano en mi
cadera se cae y él suspira, el resto de la tensión desaparece
de su cuerpo. "Me vas a matar, joder, niña". A pesar de las
palabras, la sonrisa que me envía es incandescente.
Por una fracción de segundo, se parece mucho al chico
encantador de la foto.
Me hace dar un paso atrás, aclarando mi garganta.
Necesitaré un lugar para esconderla.
Parte de la alegría se disipa, pero no toda. Mira el
cráneo, asintiendo. Hay algunas piedras sueltas justo
afuera, en el hueco de la escalera. Lo esconderé. Manténlo
seguro."
Asiento de vuelta. "Sé que lo harás."
No me sigue hasta las escaleras. A mitad de camino,
miro por encima del hombro y lo veo en el taburete,
sosteniendo la botella de bourbon mientras mira sin ver la
barra. Me pregunto si tiene tanto frío como yo, si el licor
quema pero no calma.
Está oscuro y todavía arriba.
Sy y Remy ya están en la cama, ignorando el hecho de
que su mejor amigo casi muere esta noche. La roca en mi
pecho golpea de nuevo, persistente y no dispuesta a ser
ignorada, pero hago todo lo posible por apartarla mientras
deambulo en busca de un lugar para liberarla. En algún
lugar que pueda descongelar estos huesos que traquetean.
Acudo a la mayor fuente de calor que conozco.
Está descansando en el lado izquierdo de la cama
cuando empujo su puerta rota. Lo mantiene abierto para mí
ahora, desde la primera vez que me sacó de la oscuridad.
Estoy de pie frente a su cama con los dientes
castañeteando y los pulmones temblando, mis brazos
envueltos alrededor de mi cintura como si todavía estuviera
acunando el cráneo de Leticia, sin querer renunciar a su
peso. Un rayo de luz que entra por la ventana revela que
Archie está dormido en mi lugar habitual, acurrucado en
una apretada bola de pelusa blanca contra mi almohada.
"Es más de medianoche", dice la voz profunda y
retumbante de Sy. Cuando no digo nada, se sienta y estira
la mano para encender la lámpara. "¿Dónde diablos has…?"
Las palabras se cortan cuando sus ojos se posan en mí, el
brazo suspendido a mitad de camino en su regreso a su
cuerpo. Con urgencia, pregunta: "¿Qué pasó?"
Pero estoy demasiado ocupado mirando su pecho
desnudo para responder, no es que pueda, el calor de su
piel bronceada me hace señas para que me acerque.
Presiono mis rodillas en la cama y me arrastro a lo largo.
Es egoísta, lo sé, buscar su calor, subirse a su regazo,
montarse a horcajadas sobre sus muslos y agarrar su cuello
en un abrazo lastimero y codicioso.
Se siente como un fuego brillante y rugiente, el calor es
un golpe de bienvenida para la frígida tirantez de mi piel. A
pesar de que está rígido contra mí, con los brazos
extendidos a los costados en señal de alarma, su cuerpo es
tan suave que me hundo en él. La roca golpea y se estrella,
e incluso si quisiera contenerla, no podría.
Entierro mi sollozo en su cálido cuello, los hombros
agitados por la fuerza del mismo. Mis gritos salen a la
superficie como una ola rompiendo una puerta, gutural,
desgarrando el cuerpo.
La voz de Sy resuena, aguda y peligrosa. "¿Nick hizo
algo?"
 Niego con la cabeza, un sonido miserable sale de mi
garganta mientras sollozo, acercándolo más. La verdad solo
lo confundiría, porque ni siquiera sé por quién estoy
llorando. Leticia, por estar muerta? Nick, ¿por estar vivo?
¿Yo, por aguantar el dolor de ellos cuando ni siquiera tengo
derecho a ello?
Siento la exhalación de Sy contra mi sien, lenta y
mesurada, y luego sus brazos se cierran lentamente a mi
alrededor. Primero contra la chaqueta de Nick, y luego más
tentativamente, hundiéndose debajo de ella para envolver
mi cintura.
Sus palabras salen con fiereza, con una voz que todavía
está espesa por el sueño. “Jesús, Lavinia. Te estás
congelando. Sus dedos tiran de la chaqueta para quitársela,
pero eso significaría soltarlo, abandonar todo este calor y
suavidad, así que me niego.
Naturalmente, no me deja.
Saca mis brazos de alrededor de su cuello, indiferente al
miserable sonido de protesta que hago. "Vamos. Solo
quítate esto…”
Una vez me entregué a él, aquella noche en mi antiguo
dormitorio. Dejé que se moviera y me sostuviera, le ofrecí
una fe que no sentía y me hizo sentir mejor, si no completo.
Lo hago de nuevo, permitiéndole quitarme la chaqueta de
los hombros, sus palmas frotando calor en mis brazos.
Trato de evitar su mirada, protegiendo mis gritos con el
velo de mi cabello.
Lo aparta y se mete en mi línea de visión, dándome un
vistazo de su ceño fruncido. "Dime lo que pasó."
Niego con la cabeza, pero en el momento en que trato
de decirle algo, cualquier cosa, nada, otro sonido miserable
se libera. La cara de Sy se derrumba y tira de mí hacia él,
dejándome enrollar mis brazos alrededor de su cuello.
Él susurra: "No sé qué hacer". Pero lo intenta,
entrelazando sus dedos en mi cabello. Sy acuna mi cabeza
contra su cuello, dejándome llorar y agarrarme, y no sé
cuánto dura, pero es suficiente para que se dé cuenta de
que esto es más grande que un abrazo incómodo y rígido
en medio de sus sábanas arrugadas.
 "Vamos", dice, con voz firme y decisiva mientras me
levanta de la cama. Lo sigo porque no podría no hacerlo,
manteniéndose cerca de su calor mientras me lleva a su
puerta. Me cuelgo de su brazo como si fuera mi única
atadura, y aunque los sollozos disminuyen, mis ojos aún se
llenan de lágrimas. Atravesamos la sala de estar, y luego
empujamos a través de otra puerta, y no me doy cuenta ni
me importa adónde me está llevando hasta que extiende la
mano para encender la luz.
Remy hace un sonido bajo y disgustado en su almohada,
y luego se gira para mirarnos con una mirada de
descontento. “¡No es ruidoso!” él chasquea. Solo entonces
me doy cuenta de que suena su música, una melodía
tranquila y desolada que tira de la herida en mi pecho.
La molestia desaparece instantáneamente de su rostro
cuando nos ve. Hay una pausa mientras nos mira, los
engranajes giran. “¿Nicky?”
Sy se encoge de hombros y dice: “No”. Más tranquilo,
con un borde de nerviosismo que no estoy acostumbrado a
escuchar de él, le dice a Remy: “No sé qué hacer”.
Remy me bebe, desde la coronilla hasta las suelas de
mis zapatos, y luego se levanta para sentarse. Las sábanas
caen para revelar que está desnudo. Se pasa los dedos por
el cabello despeinado y levanta una mano para hacernos
señas para que nos acerquemos. Sin palabras, Sy me lleva
hasta él.
Dedos entintados se estiran para tocar mi cintura, mis
costillas, mis muslos, pinchando la superficie de mi carne
con una ceja fruncida. Buscando, se me ocurre. "¿Ella no
está herida?"
"No", responde Sy, moviéndose incómodamente.
Pero entonces Remy me mira a los ojos, sosteniéndolos
tan tangiblemente como sus manos sostienen mis caderas,
y su frente se suaviza. "Sí, ella es."
"¿Qué?" Los ojos de Sy me escanean. "¿Dónde?"
"Ella está gritando con amarillo". La boca de Remy se
aplana en una línea sombría. “No es el tipo de dolor que
puedes ver, Sy. Voy a quitarme esto. Me dice la última
parte, tan suave como una pluma, levantando mi camisa
por encima de mi cabeza. No me sorprende cuando sus
dedos entintados se sumergen en la cintura de mis jeans a
continuación, reventando la bragueta. En todo caso, me
alegro de haberme librado de ellos cuando los deshace,
como si alguna parte de la cripta se hubiera adherido a mi
ropa como un mal olor, siguiéndome a casa. Remy deja mi
sostén y ropa interior, mirándome a los ojos mientras se
inclina para besar el tatuaje al lado de mi cadera. "Ven
aquí."
Me lleva a su cama. Remy tiene un buen colchón,
seguramente pagado con el dinero de su padre, y cuando
me acomodo en el medio, todavía está tibio por el calor de
su cuerpo. Apoyado en un codo, arrastra la manta sobre mí,
sus dedos tocan mi mandíbula, volviéndome para mirar sus
ojos verdes. Es incómodo saber que estoy demasiado
desnuda para esconderme de él, que he traído toda esta
podredumbre a un lugar que se ha vuelto seguro para mí,
que le contaría todo lo que me está desgarrando las
entrañas si mis cuerdas vocales lo hicieran. solo trabajo.
En cambio, me vuelvo hacia él, buscando su calor.
"Ella me quiere", dice, con el pulgar rozando la piel
húmeda debajo de mi ojo, "pero te necesita a ti". Dirige su
mirada hacia Sy, moviendo la cabeza a modo de invitación.
Es un alivio sentir la habitación bañada en oscuridad
nuevamente, sentir el peso de Sy detrás de mí,
deslizándose debajo de las sábanas, con la piel caliente
contra mi espalda. Es mejor estar presionado entre ellos
mientras se acomodan, la mano de Remy nunca deja mi
mejilla, atrapando mis lágrimas como gotas de lluvia antes
de que puedan humedecer su almohada de diseñador.
Sy se cierne detrás de mí, lo suficientemente cerca para
sentir su carne, pero lo suficientemente lejos para ser
insatisfactorio. El susurro que le lanza a Remy es casi
demasiado bajo para que yo lo escuche por encima del
zumbido en mis oídos. "¿Como esto?"
La mano de Remy deja mi mejilla para llegar detrás de
mí. Agarra la muñeca de Sy y la coloca sobre mi cintura.
"Como eso."
 Los dedos de Sy se contraen antes de sumergirse,
acercándome con fuerza a su pecho.
Sí.
Justo como esto
Por primera vez desde que entré en la cripta, mis
músculos ceden, cayendo en un estado relajado con toda la
gracia de un elefante en patines. En medio de ello, me
encuentro capaz de ofrecer dos palabras.
"Lo lamento."
Siento los labios de Remy contra los míos sin ver, la
oscuridad demasiado espesa, demasiado obstructiva. "Te
perdono."
Cree que me estoy disculpando por la mentira. nunca lo
haría Si tuviera la oportunidad, lo haría de todos modos,
con tan pocas opciones disponibles para mí. La mentira no
es nada comparada con lo que me estoy disculpando ahora.
Hubo un tiempo en que tenían cuatro años y alguien les
quitó a Tate, así como alguien me quitó a Leticia y casi me
quitó a Remy.
Nick podría haber muerto esta noche.
Eso es lo que pienso mientras dejo que el sueño me
arrastre. He vivido tanto tiempo sin opciones que he
olvidado los estragos que traen. Elegir es una libertad.
La libertad de ganar.
La libertad de perder.
A pesar de que salimos de la cripta con la información
que queríamos, con el corazón latiendo, los pulmones
bombeando, no parece que haya ningún vencedor.
No esta noche.

22
 Emy

RM IENTRAS ADMIRO SU PIEL,

Están
me detengo en los moretones.
amarillentos ahora, lo suficientemente viejos
como para que no pueda distinguir la forma de mis
propios dedos. Todavía sé de dónde vinieron, mis dedos se
clavaron en la carne y el hueso cuando me estrellé contra
ella por detrás. Sé que no deberían ponerme duro, pero lo
hacen. Es el púrpura de eso, la sensación de ternura. Pongo
marcas en la piel de las personas todo el tiempo, pero es
diferente cuando la marca está debajo.
Su estómago se ondula, hundiéndose mientras mis
dedos se deslizan de cadera a cadera. Sy la ha estado
alimentando bien y una parte de mí quiere decirle: ¿Ves?
Solía tenerle miedo, pero él la cuidará, la hará fuerte, la
transformará en la duquesa que siempre estuvo destinada a
ser. Nick la mantendrá a salvo y vivaz, porque nunca es lo
que parece y siempre es lo que necesitamos.
Pero yo…
¿Que sere?
Eso no es algo que suelo considerar, prefiriendo el aquí
y el ahora, porque mañana… no puedo predecir eso. Pienso
en ello durante mucho tiempo mientras ella duerme a mi
lado, Sy ya se ha desprendido de su piel desnuda para
correr por la mañana. Mi clase comienza en una hora, pero
por ahora, me permito disfrutar de verla en mi cama, tan
suave y cálida.
Cuando sus ojos se abren, todavía estoy obsesionado con
los moretones, pensando. Siempre pensando. Eso es lo que
ella y Sy no entienden sobre las drogas. Me dejaron
consumirlo todo. Los pensamientos se vuelven más como
una biblioteca y menos como un tornado cuando estoy en
ellos. Puedo dejar que cada idea venga y pase, guardándola
con cuidado justo cuando llega la siguiente. Sé que no es
bueno ni saludable, pero maldita sea. ¿Cómo es justo que
me den tres pastillas todos los días y me digan que no
puedo tomar la que quiero?
"¿Qué hora es?" ella croa, girando la cabeza para buscar
un reloj.
"No tengo un reloj aquí", le digo. “El tiempo es solo una
cuenta regresiva para las cosas que no quiero hacer”. Todo
lo divertido sucede de manera espontánea, sin necesidad
de mediciones ni dispositivos. Templo apoyado en mi puño,
presiono mi pulgar en la piel amarillenta. "¿Dolió?" Sus ojos
todavía están hinchados y rojos por el llanto de anoche, y
me da una mirada adormilada, parpadeando confundida.
"¿Te lastimé?" Explico, cambiando mi mirada al moretón en
su cadera. Está casi directamente sobre el tatuaje que puse
allí, siete puntas y su galaxia de sangre en descomposición.
Sus ojos siguen los míos, y traga. "Así no."
No digo que lo siento porque no estoy seguro de estarlo.
En cambio, me inclino para presionar mis labios contra
las manchas amarillentas y explicar: “Me mentiste. Tenía
que mostrarte que estás demasiado cerca para eso ahora.
Te advertí esa noche en los acantilados que te haría mía.
Cuando levanto la vista, ella me está mirando, con los ojos
muy abiertos y cautelosos. “No solo mi duquesa o mi pareja
estable. Te dejé entrar. Lo entiendes, ¿no? Te abrí mi alma,
Vinny. Sé que es feo, tal vez ni siquiera signifique nada
para ti, pero…
"Lo hace", argumenta, frunciendo el ceño. Sus dedos se
enroscan tentativamente a través de mi cabello, mis ojos se
cierran rápidamente ante la sensación. "Solo estoy tratando
de cuidarlo", susurra, con la voz áspera como la grava.
Empujo su mano, deleitándome con la sensación de sus
dedos contra mi cuero cabelludo. “Quiero tatuarte esta
semana”. En eso he estado pensando toda la mañana,
incluso antes de que Sy se despertara. He estado mirando
toda esta piel y sin duda me moría de ganas de cubrir cada
centímetro de ella. No había sentido algo así desde que
Nicky consiguió su primera pieza, y nunca en mi vida lo
había sentido con una chica. Ni siquiera Tate.
"Oh." Sus dedos se detienen en su perezoso rascado,
pero solo por un segundo. Ella sabe que no estoy pidiendo
permiso, pero aún así me lo da. "Bueno."
La hinchazón en mi pecho es casi demasiado para
soportar. Es demasiado complicado llamarle emoción,
aunque está cerca. Esta picazón, inquieta e impaciente
necesidad de empezar es tan fuerte que no puedo evitar
moverme nerviosamente, tocando el elástico de su ropa
interior. De encaje negro. "¿Qué deseas?"
Sus cejas se unen. "¿Qué quieres decir?"
“Para tu tatuaje.” Mi pene ha estado duro desde que se
deslizó debajo de mis sábanas, y no lo pienso dos veces
antes de rodar sobre ella. "¿Qué deseas?"
Sus muslos se abrieron para mí, dejándome frotarme
contra sus bragas de encaje. "No lo sé", dice ella,
frunciendo el ceño. "Nunca sé."
Hay un ocre amarillo en sus ojos que hace que mis
caderas se detengan, una profundidad hueca de escarcha
que vi en ella anoche y que aún no se ha ido. Trato de
ahuyentarlo con mis labios, sumergiéndome para besarla.
Sus manos suben por mis costillas, tan suave que me hace
cosquillas, pero aunque abre su cuerpo para mí, abriendo
sus muslos para mis caderas, separando sus labios para mi
lengua, no es suficiente.
"¿Qué pasó anoche, Vinny?"
La chispa de lujuria en sus ojos se atenúa. Aparto su
cabello de su mejilla y observo mientras toma una decisión.
Dime o no? —Tenías razón —dice, su susurro cálido y
húmedo contra mis labios. Leticia está muerta.
Me levanto para mirarla. Es extraño. He querido tanto
que Vinny acepte esto, pero ahora que lo veo, solo quiero
borrar la desesperanza en sus ojos. “No lo sabemos con
seguridad. Ella todavía podría…
Ella me empuja.
En serio.
Aprieta los muslos y hace este pequeño giro con las
caderas, y luego, de manera discordante, estoy boca arriba,
observándola salir de la cama.
¿La mierda?
"¿Puedo mostrarte algo?" —pregunta, metiendo los pies
en la pernera de sus vaqueros.
La miro boquiabierta mientras tira de mi camisa por
encima de la cabeza, todavía desconcertada. Puede que no
sea tan grande como Sy ni nada, pero maldita sea. Ella me
maltrató totalmente. Mi pene da un pequeño tic confuso.
"Eh, está bien".
Ella espera, observando mientras me pongo un par de
bóxers, dándole a mi pene un pequeño y triste apretón
antes de enjaularlo dentro de un par de jeans. No estoy
seguro de lo que estoy esperando cuando me arrastra fuera
de mi habitación y hacia la puerta, por el tramo de
escaleras que conduce a la sala de fiestas, pero verla
palpar alrededor de la pared de piedra justo dentro de la
escalera principal no es nada. eso
"¿Qué estás buscando?" —pregunto, temblando,
deseando haberme puesto una camisa también.
Su mirada es distante pero enfocada, las yemas de los
dedos buscan a lo largo de la pared. "Él dijo que sería
aquí", murmura, girándose hacia la pared opuesta e
intentando eso. No pasa mucho tiempo antes de que sus
dedos se enganchen en algo, su cuerpo se pone en
movimiento mientras saca una piedra y luego la que está al
lado. Esto tiene que ser alguna grieta que Nick haya
encontrado, probablemente le haya contado mientras
tomaba unas cervezas en el sótano de la casa de sus
padres, su padre o su papá contando historias de sus días
de gloria.
Saca un fajo de tela deshilachada y se vuelve hacia mí.
“Esta es ella”, dice, tirando hacia atrás de la tela para
revelar una calavera.
El año pasado, mi clase de dibujo anatómico tenía un
trato con el departamento de ciencias en el que pudimos
estudiar su cargamento entrante de especímenes. Era mi
clase favorita, la única a la que tenía asistencia perfecta.
Cráneos, sí, pero también fémures y escápulas,
metacarpianos que aún no habían sido ensamblados en
forma de mano, órganos en formaldehído, fetos de animales
y malformaciones. Uno de esos dibujos se convirtió en la
inspiración para un tatuaje en mi antebrazo; un cachorro
de oso de dos cabezas. Sy y Nick. Mis jodidas
malformaciones perfectas.
Me agacho para ver mejor, con la boca entreabierta de
fascinación. "¿Cómo lo sabes?"
Lavinia solo dice: "Lo sé", y lo entiendo. Retire la piel y
la carne, los músculos y las venas, y apuesto a que podría
ubicar a Nicky y Sy.
Extiendo la mano, la mano se cierne sobre un pómulo,
pero no hago contacto. “Ella es hermosa,” respiro, mis ojos
recorriendo las curvas y caídas, los ángulos y las líneas.
Quiero dibujarla, relacionarla con la visión que he tenido en
mi cabeza todo este tiempo. Una hermosa niña muerta.
Cuando miro hacia los ojos grises y fríos de Vinny, veo
una herida allí.
“No es el tipo de dolor que puedes ver…”
Así que la toco en su lugar, la palma deslizándose por la
parte posterior de su muslo. "Casi tan hermosa como tú",
agrego, porque es verdad.
No quiero dibujar a Vinny. Quiero dibujar en ella, en
ella. Quiero convertirla en una parte de mí mismo. Su
expresión vacila, algo se cae. No estoy seguro de qué es
exactamente, pero la deja sin esa armadura de acero, una
vulnerabilidad a su mirada. Me pregunto si Nick se da
cuenta.
Elija a Vinny sobre otra persona y la tendrá en la palma
de su mano.
"¿Dónde la encontraste?" Pregunto. Si se encontró el
cuerpo de Leticia, tal vez haya evidencia, una forma de
rastrear a quienquiera que estuvo con nosotros en los
acantilados esa noche.
Pero la cara de Vinny cae. “Remy…” Ella niega con la
cabeza, sus labios se forman alrededor de palabras que
nunca llegan. "Por favor, no me hagas mentirte de nuevo".
Siento mi propio rostro caer. No puedes decírmelo.
Se estira para volver a colocar el cráneo dentro de la
pared. “No es que no quiera, o que no confíe en ti. Yo
solo…” Suspirando, se apoya contra la pared, con los
brazos cruzados, los hombros encorvados para protegerse
del daño que espera que le haga. Se ve mucho más
pequeña que hace unos segundos. "Simplemente no
puedo".
Intuitivamente, sé por qué. Cualquiera que sea esta
información, es peligrosa. Ella me está protegiendo. Me
pongo de pie, fijándola con una mirada dura. "¿Nick lo
sabe?"
Ella asiente, mordiéndose el labio. "Sí."
“¿Y te cubre las espaldas? ¿Te está manteniendo a salvo?
Las palabras la hacen estremecerse de una manera que
no entiendo, pero responde, "Sí", con una intensidad que
no esperaba. “Nick haría cualquier cosa para mantenerme
a salvo”. Más abajo, ella repite: " Cualquier cosa ".
"Está bien, entonces", decido, acorralándola contra la
pared, acunando su mandíbula. "Confío en ti."
El beso es lento y dulce, y aunque la torre tiene
aproximadamente la temperatura de un congelador de
morgue, me calienta desde adentro, revolviendo mi sangre
a la vida mientras hundo mi lengua en su boca. Sy vendrá
corriendo pronto, diciéndonos que nos preparemos, que
llegaremos tarde a clase, pero me tomo mi tiempo, y
Vinny...
Se despliega contra mí, descruza los brazos para
enrollarlos alrededor de mi cintura, acercándome. “El
tatuaje…” susurra, rozando su boca contra la mía. "Sé lo
que quiero."
—Cualquier cosa —digo, con esa excitación retorcida
cobrando vida.
Sus ojos se abren para encontrarse con los míos. Una
vez más, veo ese destello de vulnerabilidad, su susurro
suena mucho más manso de lo que merece. "¿Dame alas?"
Pienso en esto, mirando sus ojos borrosos. Nick la llama
su pajarito, pero no encaja del todo. Vinny no está hecho de
plumas y huesos pequeños y frágiles. Ella es algo más
efímero que eso. Una sombra que se expande y se contrae.
Toco su labio. “Solo si prometes no volar lejos.”
 Ella sonríe contra mi dedo, tan abierta y dulce que me
duele. "Cruce mi corazón".

LA SEMANA ESTÁ TAN ocupada y llena de responsabilidades que

no hay lugar para mucho más que la rutina.
Sy siempre se despierta primero. Vinny sale a correr con
él, y no sé de qué hablan, si es que lo hacen, pero después
de esa noche ella vino a nosotros, sangrando su alma por
todas sus mejillas frías, ella y Sy han vuelto a la
normalidad. . Peleas por las mañanas. Ignorándonos unos a
otros por las tardes. Y en la noche…
Por la noche ella desaparece en su habitación con él.
Lo que sea que estén haciendo, no puede ser demasiado
elaborado. Siempre está nerviosa e impaciente por las
mañanas, y Nicky y yo siempre compartimos una mirada
trágica. Sy aparentemente sabe cómo poner cachonda a
una chica, pero no está haciendo muchos progresos para
hacer algo al respecto.
El viernes por la mañana, vemos esta misma canción y
baile: Vinny sale de su habitación malhumorado e irritable,
mientras Sy sale luciendo perfectamente satisfecha, y
Nicky murmura: "Qué maldito desperdicio". Solemnemente,
asiento de vuelta en acuerdo. El único de nosotros tres con
acceso nocturno sin restricciones a su coño mojado es el
tipo que ni siquiera sabe qué hacer con él.
Lo que sea que estén haciendo, Sy es una puta bestia en
Friday Night Fury, arrasando absolutamente con este pobre
tonto de Psi Nu en el ring. Nicky, Vinny y yo miramos desde
un lado mientras se balancea y zigzaguea, pateando las
piernas del tipo debajo de él. Luchan un poco, pero Sy
conecta un gancho enfermizo en el tercer asalto que le
quita el Psi Nu de los pies, un nocaut técnico limpio.
Más tarde, en la fiesta, después de que Sy se hiciera el
tatuaje de la victoria, observo desde el sofá cómo él y Vinny
se cruzan en el bar. Está bastante lleno esta noche, por lo
que pasan uno junto al otro con todo el cuerpo, él
extendiendo la mano para sujetarla por la cadera. No estoy
seguro de que alguien lo esté esperando cuando él se
agacha para presionar un beso rápido pero no menos
sensual en sus labios, lamiendo para encontrar su lengua
antes de deslizarse suavemente. Vinny se sonroja y se
retuerce para verlo retirarse, lamiendo el sabor de él de su
boca.
Sí, está cachonda como el infierno.
Orgulloso de mi chico, sin embargo.
La gente cuchichea al respecto, y después de eso, tanto
los chicos de DKS como los zorras los miran, Sy y Vinny, y
sé lo que todos se están preguntando. ¿Ya la ha follado con
esa manguera contra incendios en sus pantalones cortos?
Nick y yo compartimos una larga mirada de complicidad,
porque ambos somos conscientes de que no lo han hecho.
Realmente no tengo la oportunidad de rendir homenaje
a mi idea hasta el domingo.
Nunca viene perfectamente formado. Comienza más
como un rompecabezas. Decenas de piezas esparcidas por
la mesa, una mezcolanza de formas y colores. Sé que el
caos que sea creará un diseño, pero no es hasta que los
tengo todos volteados y clasificados en pequeños montones
que comienza a tener sentido.
Camino fuera del baño, escuchando el sonido de ella
dentro. El grifo se abre y se cierra. El susurro de la cortina
de la ducha. Giro el marcador en mis dedos, vueltas y
vueltas hasta que esta cosa que se hincha en mi pecho
cobra vida, lanzando mi puño hacia la madera.
Bang Bang Bang.
"¿Ya casi terminas?" grito, con la voz demasiado alta y
entrecortada. Pruebo la manija y la puerta realmente cede.
Vinny tiene puestos pantalones cortos de color morado
oscuro, un brazo ensartado a través del tirante de su
sostén.
“Remy, ¿qué diablos?” Se cubre el pecho, boquiabierta
por la indignación. "¡Cerrar la puerta!"
Irrumpo en el baño lleno de vapor y agarro sus caderas,
empujándola contra la pared. Entonces saco el sostén de
encaje del hueco de su brazo y lo arrojo a un lado, sin
importarme la mirada que me lanza. Sus manos todavía
están sujetas sobre sus tetas, haciéndolas llenas y
redondas, pero no, ahora no. Usando el marcador, lavable
en lugar de mi permanente habitual, empiezo a dibujar el
diseño en la superficie plana de su pecho.
"¿Es esto algún tipo de descanso?" ella pregunta, tono
completamente serio. "¿Alto? ¿Bajo? ¿A qué nos
enfrentamos aquí?
—No hay descanso —digo, levantando mis ojos hacia los
de ella. “Un gran avance .”
La empujo fuera del baño, a través de la sala de estar y
dentro de mi dormitorio. "Súbete a la mesa", exijo,
sabiendo que mi tono es demasiado cortante. Esto no es
ira. es pasión Inspiración. Un artista necesita su musa.
Ella trata de mirar el diseño en su pecho, pero está
fuera de su línea de visión. "¡No hasta que me digas lo que
está pasando!"
“Tu tatuaje,” explico, girándome hacia la mesa.
“Finalmente puedo verlo. Cristalino, como las estrellas
durante un eclipse”. Desplazando hojas de papel, bocetos,
dibujos, unos a color, otros en blanco y negro, encuentro un
concepto a medias que comencé hace unos días. Me ha
estado regañando desde entonces, pero tenía que entregar
un trabajo realmente malo, y si voy a demostrar que mi
padre está equivocado y seguir siendo un duque, entonces
tengo que prestar más atención a aprobar.
Eventualmente, me paro frente a ella y paso mis manos
por sus brazos, viajando más allá de la curva de su codo
hasta donde ahueca sus tetas. Suavemente, arranco sus
dedos, uno por uno, y froto mis pulgares sobre sus pezones,
trabajándolos suavemente en picos duros. No es necesario
para el arte ni nada. Me gusta verla cachonda. “Ha estado
viniendo a mí en pedazos. Pequeños destellos. A veces es
así. Maratón, no un sprint, ese tipo de cosas”. Hago una
pausa, los ojos lanzándose hacia los de ella. “Me dejarás,
¿verdad? ¿Me dejarás darte tus alas ahora?
Sus pupilas se dilatan y ella traga, asintiendo con
aprobación. "Estoy listo."
 Ella se recuesta y yo reúno mis suministros, sacando las
agujas estériles del autoclave en la esquina, rebuscando
entre las botellas de tinta. "Esto tomará algunas sesiones",
le advierto. “Y la ubicación, va a doler como una madre.
Solo avísame si llega a ser demasiado”.
Ella inclina la cabeza hacia un lado, observándome.
“Tengo un umbral de dolor bastante alto”.
Le muestro una sonrisa. Eres la duquesa. Por supuesto
que sí."
Una vez que todo está junto, me siento en mi taburete,
me pongo un par de guantes de látex y me acerco a ella. Se
siente bien estar de vuelta en el asiento. Aparte de los
tatuajes de victoria de Sy y Nicky, no he tenido una sesión
buena y sólida en mucho tiempo. Estamos cara a cara, y
agarro su barbilla. Rozando mis labios con los de ella,
pruebo la menta de la pasta de dientes y huelo su piel
jabonosa, y desearía haberla follado primero, duro y lento,
soltándola. Pero la imagen está grabada a fuego en mi
cabeza como una maldita picana. No me dejará descansar
hasta que lo baje.
Paso mi mano por su cuello y empiezo la preparación,
limpiando el marcador y desinfectando su piel. Ella se
estremece por el líquido frío, se le pone la piel de gallina,
los pezones se le endurecen, pero se queda quieta. Fue lo
primero que me encantó de ella, lo dispuesta que estaba a
acostarse en mi mesa y dejarme tener su piel. La plantilla
viene a continuación, y la froto, colocándola exactamente
donde la quiero.
Una vez que está bien, exactamente bien, las líneas se
alinean con la visión en mi cabeza; Agarro el arma, dándole
un par de golpes de prueba. "¿Listo?" —pregunto,
apoyando una mano en su vientre.
"Sí." Sus ojos son amplios y confiados.
La vibración llena la habitación, corre por mis venas y
retumba en mis oídos, y hago a un lado todo lo demás y
comienzo el ciclo lento y tedioso de entintar y luego limpiar
el exceso de tinta y sangre. Puedo decir que duele cuando
su cuerpo se tensa, sus dedos se enroscan, su respiración
se queda corta.
 "¿Demasiado?" Pregunto, haciendo una pausa.
Su mandíbula está tensa, pero rechina, “No. es raro
verdad? Duele, pero también se siente... ¿fascinante?
“Sí, es el tipo bueno de dolor, ¿verdad? Te hace sentir
vivo.” Dejo que mis ojos se deslicen por su cuerpo. "¿Te has
mojado?"
Sus mejillas se sonrojan. “Um. ¿Un poco?"
No es que se lo diga, pero mi pene ha estado duro desde
que la puse sobre la mesa.
Echando mi cabello hacia atrás con un tirón de mi
cuello, me inclino hacia atrás para seguir el contorno,
ignorando la punzada de sudor en mi cuello. “Concéntrate
en cómo me encargaré de eso una vez que haya terminado.
¿Bueno?"
Ella asiente, con la boca torcida mientras mira al techo.
"Bueno."
Pierdo la noción del tiempo cuando estoy atrapado en mi
arte. Es por eso que no suelo hacer grandes piezas con
nadie más que con Nicky, que puede tolerar horas y horas
en mi silla sin quejarse. Otros... Me absorbo tanto que
olvido que necesitan descansos, descansar, la oportunidad
de sentir algo más que el escozor persistente. Es molesto,
un shock para mi cerebro ser sacado del acto tan
repentinamente. Pero el diseño de Vinny se ha tallado en
diferentes fases en mi mente, así que trabajo más lento de
lo normal. Cada parte tiene que ser perfecta.
No estoy seguro de cuánto tiempo lleva, pero sé que
cuando miro hacia arriba, reorientándome hacia algo que
no es su piel, la luz de la ventana ha cambiado.
“Ahí,” digo, arrancando el arma. Observo el contorno, la
piel levantada y en carne viva. "Creo que es suficiente por
ahora".
Dejo las herramientas y deslizo mis manos debajo de su
cuerpo, levantándola de la mesa. Sin dudarlo, la llevo
directo a mi cama, sentándome a los pies de la misma.
Agarrando el tubo de ungüento, extendí con cuidado una
capa de la crema espesa y brillante sobre las líneas
irritadas. Ella echa la cabeza hacia atrás, el alivio claro en
su rostro mientras se relaja, y paso un largo momento
mirando la larga y suave columna de su garganta.
Antes de que haya terminado de tapar el ungüento,
estoy presionando mi lengua contra él, lamiendo un camino
lento hacia su barbilla. Sus ojos se abren como abanico en
una milésima de segundo antes de que capture su boca,
besándola como he estado pensando durante horas. "Es
más sexy de lo que pensaba".
"¿El tatuaje?" Ella hace otro intento inútil de mirar su
propio pecho.
"Verte marcado". Paso mi mano por su cuerpo, sobre sus
tetas y bajo su vientre. Joder _ esto es todo mio El mío para
marcar. Mía para jugar. La mía para bucear por dentro.
Su pecho sube y baja, cada expansión y contracción
parece hacer que las alas del tatuaje se muevan. “No es el
primer tatuaje que me haces.”
"Cierto, pero es el único que has querido". Creo que tal
vez eso es todo. No se lo di a Vinny para demostrar que soy
su dueño. Se lo di porque es mía. Hay una diferencia, y me
golpeó con fuerza esa noche en el acantilado cuando me
enterré dentro de ella por primera vez. Yo la advertí. Hay
una razón por la que no tatúo a otras chicas. Estar tan
cerca de alguien es peligroso. Desearlos por algo más que
su cuerpo, querer verme tatuado en ellos, es una invitación
a la miseria, porque Nicky, Sy y yo tenemos esto en común.
No hacemos las cosas a medias.
Follamos como peleamos, y amamos como morimos.
Vinny es un peligro. Una miseria potencial. Las mujeres
normales se van o engañan o mienten o simplemente
mueren , pero ¿mujeres reales? Hacen todo eso con una
intensidad que rivaliza con el sol. Puede que no esté de
acuerdo con sus métodos, pero entiendo las reservas de Sy
sobre tener una duquesa.
Pero algo dentro de mí se ha aferrado a algo dentro de
ella, y lo he aceptado.
Así que deslizo mi mano debajo de los pantalones cortos
ajustados y siento el calor pegajoso de su excitación. Mi
polla se hincha en reacción, y me subo sobre ella,
enganchando mis dedos en el borde de sus bragas y tirando
de ellas sobre sus caderas.
Sé exactamente lo que quiero.
Lanzo las bragas al suelo y separo sus muslos, dejando
caer mi nariz contra su calor húmedo. "Hueles tan bien,
bebé".
“Remy, asqueroso .” Ella se retuerce, pero aprieto mis
manos sobre sus muslos para detenerla.
Argumento, "No, huele diferente", y saco mi lengua para
saborearla. Afilado como el acero. Como la adrenalina. Has
estado sentado en el filo de un cuchillo durante horas,
dejando que tu cuerpo se filtre y se desarrolle”. Aplasto mi
lengua contra su coño, saboreando y tomando y sintiendo
su cuerpo estremecerse con él.
"Oh", respira, cayendo de nuevo en la cama. "Oh,
mierda".
Tarareando, deslizo mi mano hacia mi pene, apretando
mis bolas.
Y entonces un pesado puño aterriza en mi puerta,
golpeando.
“Adelante”, llamo, guiñándole un ojo a Vinny antes de
volver a sumergirme.
La puerta se abre y escucho: “Oye, hombre, ¿tienes algo
de eso para…?” Sy se queda abruptamente en silencio en la
puerta. Y luego, “Joder. Eh, lo siento. Miro hacia arriba y
veo su nariz arrugada en disgusto.
Le doy al clítoris de Vinny un beso prolongado antes de
darle a Sy toda mi atención. "¿Por qué no te haces cargo?"
Sy frunce el ceño. "¿Hacerse cargo de qué?"
"Comiendo el coño de nuestra duquesa".
Sus rodillas se cierran con fuerza. "¡Remy!"
“Ese es un pase difícil”, dice Sy, tensando la mandíbula.
Mira a Vinny y agrega: "Sin ofender, simplemente no voy a
hacer eso , nunca".
Empujo sus piernas para abrirlas e inhalo su aroma. Ha
cambiado un poco. Enfriado. gilipollas _ Beso la parte
interna de sus muslos, trabajando su espalda en él. Entre
besos, le digo: "Te lo estás perdiendo, hermano". Alcanzo
su coño y beso su clítoris. Ella se retuerce y su mano se
extiende, sus dedos clavados en mi cabello. “Ella es tan
buena así. Masilla en mis manos. Le sonrío desde entre sus
piernas. “Me pregunto si es por eso que no puede hacerlo.
¿No hay suficientes peleas? Paso mi nudillo sobre su
abertura. "O tal vez es porque, en su mente jodida, tú
serías el ganador".
"No es ninguna de esas cosas, imbécil", dice, bajando la
mano para ajustar no tan discretamente su erección.
“Simplemente no voy a poner mi cara ahí abajo. O mi boca.
Mientras él habla, le doy a mi chica lo que necesita, y su
gemido profundo y aireado llena la habitación. Ella tira de
mi cabello, tirando con fuerza mientras yo muevo contra su
pie, muriendo por la fricción. Pero no puedo dejar de notar
la falta de cierre de una puerta. Sy no se va, y un lento
deslizamiento de mis ojos revela que todavía está en la
puerta. Para un tipo que no le gusta comer coño, parece
que le gusta verme hacerlo.
Lo cual es jodidamente falso, si me preguntas.
Lo miro. “Si quieres un programa, enciende algo de
pornografía. Solo participantes, amigo.
Duda, pero luego pregunta: "¿A qué sabe?"
Le doy una mirada. No hay forma de que no se haya
chupado el sabor de ella de sus dedos antes. “Tratar de
poner eso en palabras es como tratar de explicar la teoría
de cuerdas. El coño sabe jodidamente increíble, y nunca es
lo mismo dos veces”. Le hago un gesto para que se
acerque. Vinny suspira, sus ojos miran al techo con
frustración, y le doy una pequeña caricia a su clítoris con la
yema de mi pulgar. “Ten paciencia, Vin. Mi hijo necesita
aprender a comerse adecuadamente a una mujer.
Conseguirás tu orgasmo. Promesa."
Estoy haciendo esto por ti más que por mí.
"Toma mi lugar", le digo, subiendo por la cama,
deslizándome detrás de Vinny y acunándola contra mi
pecho. —Extiende para él —ordeno, ahuecando sus tetas y
masajeándolas, teniendo cuidado de mantenerme alejada
del tatuaje reciente. Sy avanza con el aire de un hombre
que avanza poco a poco hacia la batalla. Hombros rectos,
rostro duro, un pequeño destello de incertidumbre en sus
É
ojos. Él mira su coño como si fuera un demonio, pero
finalmente se arrodilla ante ella.
Los ojos de Lavinia están muy abiertos y cautelosos, y
justo antes de que Sy se mueva para sumergirse en su
coño, me doy cuenta de lo que va a pasar. Cualquier cosa
que yo pueda hacer, él tiene que hacerlo mejor. Parece que
está a punto de comerse viva a nuestra chica.
lo detengo “Oye, ve despacio. Fácil. Hay muchos nervios
ahí abajo, y no están dispuestos a dar ocho vueltas con la
lengua. La tengo calentada para ti, solo... spar. En broma."
Como ella ha juntado progresivamente sus rodillas, paso
mis manos por su cuerpo y uso mis largos brazos para
agarrar sus muslos, separándolos para él. La mantengo
abierta y él mira fijamente su coño.
Su cara todavía está jodida.
Cristo, le vas a dar un complejo. El coño de Vinny es
increíble. Cuanto antes te des cuenta de eso, mejor serás
para dominarlo”. Con una mano, alcanzo entre sus piernas
y hago rodar mis dedos sobre su pequeña protuberancia
caliente. Ella exhala y trata de cerrar las piernas, pero la
mano de Sy se abre y las mantiene abiertas. "Ese es el
lugar", le digo. " Suave ".
Hay otro largo momento antes de que saque la lengua,
plana e incómoda. Vinny se tensa contra mí, pero beso un
lado de su cuello, lamiendo mi lengua, distrayéndola hasta
que él hace contacto.
Él lame su coño.
Un escalofrío recorre su columna. "¡Ah!" ella jadea,
arqueando la espalda.
Él mira hacia arriba, las cejas levantadas hasta la línea
del cabello. "¿Estuvo bien eso?"
Vinny asiente, levanta las caderas y gruñe:
"Unnnnhunn".
Él sonríe.
“Chúpale el clítoris”, le digo a Sy. “A ella le gusta eso.
¿Verdad, Vinny? Ella asiente, los dedos enredados en la
colcha y Sy, por una vez en su maldita vida, sigue las
instrucciones. Fóllala con tu lengua. Ella es tan buena y
húmeda, ¿sí? Le haces eso a ella, ya sabes. Lo has estado
haciendo toda la jodida semana, haciéndola más tensa que
una maldita cuerda de piano.
Sy se emociona mucho cuando se entera de esto, con la
boca abierta para lamerla, lo cual no es una sorpresa. Por
alguna razón, siempre ha estado en esto de que las chicas
no lo quieren. Claro, su pene da miedo, pero si alguna vez
le diera a alguien la oportunidad de acostumbrarse a la
idea, sería un puto dios del sexo. En cambio, se marcha
furioso a la menor señal de vacilación. Mierda insegura.
Sin embargo, ahora no se está yendo. Sus cejas están un
poco fruncidas, pero la grieta entre ellas no es disgusto.
Está tanteando su camino por aquí, probando mientras su
lengua hace un arco apretado y amplio alrededor de su
clítoris.
La mujer debajo de mí se retuerce por la atención, el
cuerpo se retuerce de placer mientras ambos la adoramos.
Finalmente, mete una mano en el cabello de Sy, la otra
agarra mi antebrazo con tanta fuerza que sus uñas pican.
Mi polla está recta como una baqueta, perforando su
espalda. Cada movimiento que hace lo hace más difícil.
Me giro para susurrarle en la sien: “¿Crees que puedes
correrte por él, hermosa? ¿Lo sientes? Ella asiente, con la
cara torcida en mi brazo. Su rápida respiración jadeante
calienta mi piel. Puedo ver que los dedos de sus pies
empiezan a curvarse cuando Sy se acerca con las rodillas,
la lengua trabajándola con más fuerza ahora, determinada,
puntiaguda. Sus caderas suben y bajan, las piernas
tiemblan, y pongo una mano en su cabello para mantenerla
cerca, retumbando a Sy, "Déjala correrse en tu lengua,
hombre".
La lengua de Sy se endurece hasta un punto sobre su
clítoris, y ni siquiera sé qué le preocupaba a este hijo de
puta, porque él la lanza a un completo lío de fricativas y
sacudidas de caderas, su boca se abre de par en par
alrededor de un grito de dolor.
La habitación se llena de color, cegadoramente caliente,
mientras ella se corre con fuerza contra su boca, todo su
cuerpo se tambalea con la fuerza. Sy emite un sonido,
profundo y gutural, y planta ambas palmas sobre el colchón
para hacer palanca, obligándola a tomarlo. Sus manos
están metidas en su cabello, sus muslos apretados
alrededor de sus orejas, y Cristo . Básicamente le está
follando la cara, sus caderas persiguiendo la punta de su
lengua.
Ella se acomoda en estos pequeños gritos jadeantes, sus
músculos se contraen con cada pasada de su lengua.
Toco su boca con el pulgar y digo: "Mantén eso abierto
para tu duque, Vinny".
La acomodo de espaldas en la almohada, el cuerpo
fláccido y fluido. Tiene un mechón de cabello pegado a la
cara y lo cepillo suavemente hacia atrás mientras le digo a
Sy: “Vamos, hermano. Es su turno de probarte.
Se levanta disparado, con los dedos arañando su
bragueta, y no estoy seguro de que me guste la mirada en
sus ojos. Es salvaje y apenas controlado, contaminado con
un borde de amenaza. Exactamente el tipo de cosas contra
las que luchará Vinny.
—Relájate —susurro, esperando que no me escuche por
encima de la aceleración de su pulso en los oídos. “Ella es
una cosa segura. Solo dáselo a ella.
Sabe a lo que me refiero, puedo decirlo por la forma en
que toma una respiración profunda y dosificadora. Para él,
en este momento, es mejor dar que recibir. Cuando salgo
de debajo de ella, es porque sé que Sy será buena con ella.
Ceder a sus impulsos es fácil, y nunca toma el camino fácil
de nada. Intercambiamos lugares, pasando en la esquina de
mi cama, y me quité la camisa y me saqué la polla antes de
arrodillarme en el colchón entre sus rodillas. Sy está igual
de excitado, por lo que no es una sorpresa cuando saca a su
monstruo con la misma rapidez, parado cerca del borde
junto a su cabeza.
Ella ya se ve agotada, que es justo como la quiero
cuando abro sus muslos, deslizo la cabeza de mi polla
contra su entrada resbaladiza y me deslizo dentro. Es una
cosa lenta, nada como las dos últimas veces que follamos.
Este es para el beneficio de Sy tanto como para el nuestro,
y puedo sentir sus ojos muy abiertos en el punto donde nos
encontramos, mi polla desapareciendo en su agujero
húmedo.
Vinny arquea la espalda, su mano sale disparada para
agarrar algo, cualquier cosa, y encuentra la mano de Sy.
“Remy”, jadea, hundiendo la cabeza en la almohada. “Oh,
mierda—oh, dios— ”
Sy agarra su mano y observa fascinado, con la boca
entreabierta. "¿Ella es ... apretada?"
—Joder, sí —gruño, mis bolas ya están muy altas. He
estado muriendo por estar dentro de ella toda la semana, y
apenas permito que mis caderas se retiren antes de volver
a meter mi polla dentro de ella.
Los ojos de Sy están pesados, caídos en rendijas
mientras se inclina hacia adelante y palmea su muslo,
abriéndola para una mejor vista. "Está jodidamente
empapada".
"Tu hiciste eso." Probablemente duela un poco saber que
mi pene está disfrutando de los frutos de su trabajo, pero
Sy no lo demuestra.
Él simplemente agarra su polla y tira de la cabeza,
enderezándose para cernirse sobre ella. "Mírame", dice,
con la voz destrozada mientras sacude su polla.
Los ojos de Vinny se abren, pero ella ve su polla antes
que nada, su mano deslizándose arriba y abajo del eje.
Antes de que pueda protestar, me inclino hacia abajo,
machacándome contra su clítoris, hasta las bolas. El éxtasis
vidrioso vuelve a sus ojos y se esfuerza, apenas un cabello,
para sacar la lengua, lamiendo lo que sé por experiencia
que es la parte más sensible de la polla de un hombre.
Sy no viene.
Mis embestidas tartamudean, pero sigo haciéndolo,
lanzándome hacia ella mientras Sy se mantiene firme,
mirando fijamente sus labios afelpados. Sin siquiera un
segundo de vacilación, se agacha para frotar la cabeza de
su polla contra el pliegue de su boca, y es tan jodidamente
caliente.
Instantáneamente cierra la boca a su alrededor.
"Eso es todo", gruño, golpeando mis caderas contra ella.
Vas a hacer que nos corramos, Vinny. ¿Crees que puedes
llevarnos a los dos, cariño?
Está tan borracha por su orgasmo que probablemente
estaría de acuerdo con cualquier cosa, pero la forma en
que sus mejillas se hunden con una succión fuerte y
deliberada, me hace pensar que lo está haciendo porque
solo quiere hacerlo.
Sy gruñe, un sonido irregular y crudo que se desgarra
de su pecho, y sé que cuando sus muslos se tensan, los
músculos se flexionan, que está a punto de derramarse
sobre su lengua. Así que agarro sus caderas, las inclino
hacia arriba y me estrello contra ella por última vez,
permitiendo que la ola de líquido caliente me atraviese.
El jadeo de Sy es precedido por su mano metiéndose
debajo de su cabeza, manteniéndola inmóvil con un puñado
de cabello mientras su polla comienza a latir, sacudiéndose
salvajemente entre sus labios. Mi propia polla se contrae
como si estuviéramos sincronizados, mi polla se vacía en
ella con tirones largos y violentos que hacen que las
estrellas exploten detrás de mis párpados.
Su garganta se agita con un trago fuerte, tomando cada
gota que Sy tenía para darle, y escucho un estruendo
proveniente del pecho de Sy mientras retrocede, la cabeza
de su pene saltando de su boca.
—Qué chica tan buena, paciente y dispuesta —le digo,
inclinándome para presionar un beso en su mejilla roja.
Cuando salgo para colapsar a su lado, dejo suficiente
espacio para Sy en la cama. Para mi sorpresa, lo toma,
dejándose caer sobre su espalda, con el antebrazo sobre
sus ojos. Sus ojos se cierran y pronto está dormida entre
nosotros.
Después de unos minutos, Sy finalmente se recupera y
sus ojos se posan en su cuerpo. Sus dedos se extienden por
el tatuaje, como un fantasma sobre el contorno. "¿Una
mariposa?" pregunta en voz baja.
“No exactamente”, respondo, aunque Vinny podría tener
una mariposa. Metamorfosis, cambio, renacimiento y toda
esa mierda. Pero este fue inspirado por la vista de ella
sosteniendo el cráneo de Leticia. Vinny quiere alas, pero no
es un pájaro. Es nocturna, celestial, presagio de muerte,
para algunos. Le explico: "Es una polilla cabeza de muerte",
y aunque levanta una ceja interrogativa, lo dejo así.
Nadie sabe mejor que Sy que los tatuajes de victoria son
personales, una representación de quiénes somos en
diferentes etapas de nuestras vidas. Lavinia puede pensar
que está lista para tener alas, lista para renacer, pero antes
de que pueda transformarse por completo, primero tendrá
que pasar por algo más. Dolor.

23

avinia

L Nmostrador junto
ICK PASA a mí mientras estoy sentado
de la cocina, leyendo un ensayo
en el
sobre
dismorfia corporal. No es tarea, o al menos no del tipo
por el que obtendré ningún crédito académico. Siempre he
sido consciente de que una gran parte de ser duquesa
consiste en curar heridas, unir de nuevo a los duques. Es la
forma en que siempre ha sido, alguien premédico en la
torre para limpiar las heridas de las peleas. Una mujer que
nutrirá y sanará.
Da la casualidad de que las heridas más grandes de mis
duques no son del tipo que puedo suturar.
Estoy absorto en el material hasta que veo el pecho
desnudo de Nick cruzando mi periferia.
Me giro justo a tiempo para verlo entrar al baño.
Es extraño vivir con Nick estos días. Estaba
acostumbrada a ser la prisionera que cuidaba, y luego la
prisionera de su propiedad. Estaba empezando a sentirme
cómodo con la idea de vivir con alguien a quien odio,
siempre pendiente de sus movimientos, escuchando,
observando.
Desde aquella noche en la cripta, las cosas son
diferentes.
Sé que no soy solo yo. Ha dejado de mirar a los demás
cuando mencionan llevarme a alguna parte. No me sigue a
clases. Me observa mientras estamos en casa, pero no con
esa intensidad sofocante y obstinada que siempre me hizo
sentir vagamente como si nunca hubiera salido del Crane
Motel. Estamos en órbita unos alrededor de otros, y si es
necesario hablar, entonces lo hacemos. Sin resentimiento.
Sin ira. Sin amargura.
Falta algo, y estoy bastante seguro de que lo dejamos en
los escalones del mausoleo de los barones. Estaba
dispuesto a morir por mí. Estaba dispuesto a salvarlo. Me
guste o no, eso significa algo.
Se hizo un acuerdo con sangre.
No puedo dejar de mirarlo, siguiendo sus movimientos,
espiándolo a través de la diminuta puerta del baño que ha
dejado entreabierta. Al inclinarme hacia atrás, veo que está
en el lavabo, una franja sin camisa de músculos de la
espalda tatuados, mirándose en el espejo. Hay una
sensación que tengo en mi pecho cuando él está cerca. Es
complicado y retorcido, pero está bordeado por una
emoción extraña, como si hubiera conocido a alguien
nuevo.
Y no lo odio.
Nada de eso cambia el hecho de que Nick es un
gilipollas insufrible. Un imbécil caliente , pero aún así... un
imbécil. No he olvidado quién ha sido, pero no puedo negar
en quién se ha convertido.
Cerrando el libro de texto, de repente escucho correr el
agua. No la ducha. Definitivamente el fregadero.
Lentamente, me deslizo del taburete y camino hacia la
puerta del baño. Está estudiando su rostro en el espejo,
retorciendo y girando su cuello, revisando su barba.
"¿Qué estás haciendo?" espeto.
Comprueba su reflejo de nuevo y tira del grueso cabello.
"Afeitarse esto".
 “Ay”, digo. "¿Por qué?"
“Bueno,” sus ojos se posan en los míos. “No lo cultivé
intencionalmente”.
Bien. Lo creció porque estaba encerrado en la jaula.
"Así que realmente no me siento como yo", continúa,
pasando los dedos por debajo del agua. El lavabo está casi
lleno. “Es solo un subproducto de una situación que dejé
que se saliera de control”. Nuevamente, nuestros ojos se
encuentran en el espejo. “Obviamente se salió de control
antes de la situación en la casa de Daniel, pero… sabes a lo
que me refiero.”
Yo sí, excepto…
"Eh."
Él vira. "¿Qué?"
Encogiéndome de hombros, respondo: “No lo sé. Parece
que tal vez, junto con el vello de tu cara, has tenido un poco
de crecimiento emocional”.
Él gime, y me sobresalta. "Realmente necesitas despedir
los libros de psicología de Sy".
Lo miro boquiabierta, pero no me voy. No creo haber
escuchado a Nick gemir así antes. Fuera del sexo. Sólo
porque está molesto por algo. Es tan... humano. Me
acomodo contra el marco de la puerta. "Pensé que te lo
estabas quedando".
"¿Por qué te importa?" se acaricia la barbilla. Ha crecido
hasta el punto en que es suave. Recuerdo claramente de
esa noche en el salón de fiestas cuando lo besé. De repente,
sus ojos se lanzan a los míos. "¿Te gusta?"
Pongo los ojos en blanco. “Es un hecho bastante
conocido que la barba hace que un hombre sea
exponencialmente más atractivo”.
Su sonrisa de respuesta es casi suficiente para hacerme
gemir. “Entonces definitivamente debería afeitarme. Nick
Bruin no puede ser más bonito. Los hombres y las mujeres
simplemente comenzaban a tener un orgasmo al verlos”.
bufo.
Él levanta los hombros. “Solo expongo los hechos,
Pajarito. Yo no me puse ese apodo”.
 "No, estoy seguro de que habrías optado por algo mucho
más modesto".
Observo cómo se llena la palma de la mano con una
gruesa capa de crema de afeitar y luego sumerge la navaja
en el agua. Su ceja se levanta y nuestras miradas se
encuentran en el espejo. "Esperar." Hace una pausa, la
espuma a centímetros de su cara. “ ¿ Te gusta?”
Como un ciervo atrapado por los faros, me congelo,
completamente incapaz de responder. No estaba mintiendo
antes. Las barbas en los hombres son universalmente
calientes, y le están haciendo muchos favores. Así, se ve
brusco y varonil, un poco demacrado, como si fuera alguien
que ha pasado por mucho. Hay una honestidad y
autenticidad que Remy me enseñó a apreciar en las
personas.
Y en cierto modo lo odio.
Parte de esto es el recordatorio de cómo llegó a ser. No
me arrepiento de haber encerrado a Nick en esa jaula, pero
eso no significa que esté orgulloso de ella. Se me mostró
una parte de mí mismo, la parte de la víbora, que estoy
aprendiendo a tener cuidado de abrazar. Era un medio para
un fin. Ojo por ojo.
La otra parte de mí extraña su rostro.
No es como si hubiera pasado dos años con este hombre
y nunca me diera cuenta de lo atractivo que es. Algunas
noches, era lo único brillante en mi vida. Mirándolo,
apreciando las líneas de su rostro y cómo cambiaría con sus
sonrisas. En un mundo tan feo como el nuestro, da gusto
ver algo bonito. Nick Bruin es, sin duda, una obra de arte.
Ya lo cubrió con la tinta de Remy y todo ese estoicismo del
South Side. La barba es solo otra capa para que él se
esconda detrás.
Mis mejillas se calientan mientras miro hacia otro lado,
incapaz de soportar su reacción. "Es mejor sin".
Hay un largo momento de quietud, y luego el susurro del
agua. "Está bien."
Cuando miro hacia atrás, Nick se está enjabonando la
cara. Sus ojos están fijos con atención en la tarea en el
espejo, pero puedo ver un brillo de satisfacción en sus ojos
que hace que mis entrañas se marchiten de vergüenza. No
sé por qué me quedo, con los pies pegados al suelo
mientras miro, pero posiblemente sea porque estoy
interesado en verlo despojado, revelando al verdadero Nick
Bruin debajo.
Cuando levanta la navaja, hay un tic en su muñeca. Él lo
sacude, pero me hace enderezarme, presionando su boca
en una línea sombría. "¿Sigue siendo... por los golpes?"
"No es nada", dice, flexionando el puño. “Ya casi nunca
sucede”.
De repente me doy cuenta de por qué ha mantenido la
barba todo este tiempo.
Doy un suspiro con todo el cuerpo, dando un paso
adelante para arrebatar la navaja. “Date la vuelta y mantén
la boca cerrada”.
Ya me estoy arrepintiendo cuando obedece,
recostándose contra el fregadero, su torso es una curva
larga, musculosa y tatuada mientras me mira. "¿Me vas a
limpiar, pajarito?"
Frunzo el ceño, agarrando su barbilla para torcerla
hacia un lado. "Deja de llamarme así". Hago el primer
barrido con la navaja en su mejilla, inclinándome a su
alrededor para sumergirla en el agua.
"Little Moth no suena igual", responde, bajando la
mirada a mi pecho. “Aunque, creo que lo entiendo. Alas de
papel. Atraído por las llamas brillantes. Nocturno." Sus ojos
chispean y sonríe con la mitad de su boca que no tira de la
mejilla que estoy afeitando. “¿Recuerdas cuando solías
quedarte despierto toda la noche? ¿De vuelta en el motel?
Tarareo sin comprometerme, arrastrando la navaja sobre
su mandíbula. “Me costó muchísimo encontrar lugares de
donde conseguirte comida. Todo lo que valía media mierda
cerraba a las once, así que yo solía conducir más y más
lejos para encontrarte algo nuevo.
Frunzo el ceño, mitad en concentración, mitad en
memoria. Algunas de las primeras cosas que sacaron de mi
habitación fueron el microondas y la nevera. “Qué
considerado de tu parte. Deja de mirar mis tetas. Le doy un
golpecito en la barbilla y finalmente la levanta.
 "Los dulces y los refrescos fueron fáciles", murmura, con
la garganta moviéndose bajo la navaja. Muchas gasolineras
abiertas las veinticuatro horas.
Haciendo una pausa, sumerjo la navaja y digo: "Sé lo
que estás haciendo, Nick". Probablemente fui la primera
persona a la que tuvo que cuidar realmente. La primera
persona a la que tenía que alimentar. La primera mujer
para la que tuvo que comprar tampones. La primera
víctima que tuvo que asegurarse de que siguiera con vida.
“Hiciste lo mejor que pudiste por mí en ese entonces.
Mayormente .” Le doy una mirada significativa, recordando
la Navidad pasada. "Lo entiendo. Eso no te convierte en un
héroe”.
Parpadea, ojos azules oscuros en la luz anémica del
baño. "Yo sé eso."
"Pero", agrego, sumergiéndome para llegar debajo de su
barbilla, "gracias".
Estoy mejorando en eso.
agradeciéndole
Lo sacudo como algo triste y irritado, mojo la navaja
para comenzar en su otro lado. Cuando su mano se posa en
mi cadera, ni siquiera me estremezco, el movimiento se
siente tan casual y contenido que carece de urgencia.
Y luego dice: "¿Qué dirías si te dijera que quiero
besarte?"
Arrastro la navaja hacia abajo, sintiendo la textura del
cabello mientras lo corto. —Diría que tengo una hoja de
afeitar en tu garganta —murmuro, concentrada en la tarea.
"Así que anda con cuidado".
"Te dejaría cortarme", dice Nick. En un momento de
latigazo, añade. “No deberías haberle mostrado el cráneo a
Remy”.
Levanto mis ojos hacia los suyos, tratando de encontrar
la conexión allí. Hubo un momento con Remy en el que
consideré desviarme, pero no duró demasiado. “Necesito
ser honesto con él. Tan honesto como puedo ser. Él
entiende."
Nick tararea, moviéndose para que pueda tocar su otra
mejilla. “¿Él no tenía nada que decir al respecto? ¿Un
recuerdo?"
"Nada." Recuerdo con amargura las palabras que
salieron de su boca cuando vio el cráneo de Leticia. Dijo
que era hermosa.
Nick me mira, esos ojos azules buscando, saqueando,
calculando. Eventualmente, resopla. "¿Estás celoso? De una
calavera.
"No soy."
“No puedes mentirme, Pajarito. Yo también soy un
hermano menor”. Su pulgar se mueve sobre mi cadera, un
gesto suave y tranquilizador, y cuando habla, lo hace con
un timbre tranquilo. "Ella nunca podría haber sostenido
una jodida vela para ti".
La navaja se detiene y trato, realmente lo hago, de no
mirarlo a los ojos. Pero fallo. No significa tanto. Nick nunca
la conoció en vida y no es el tipo de persona que la
apreciaría en la muerte. Sin embargo, algo dentro de mí se
asienta al escucharlo. Nunca antes nadie me ha preferido a
Leticia Lucía.
Me aclaro la garganta y vuelvo al trabajo, tratando de
quitármelo de encima. “Una vela nunca fue el tipo de fuego
que me preocupaba”.
El pulgar de Nick sigue moviéndose, un circuito lento
contra mi cadera. Entonces, ¿lo sabías? Sobre las reservas
de Lionel.
"Por supuesto que lo sabía". Mojo la navaja una vez más,
volviendo a su patilla. “Leticia lo sabía”. De repente, me
pregunto: “¿Cómo lo sabes ? Dudo que incluso los Condes
lo hagan. Tal vez Pérez.
Él tararea profundamente en su garganta. "Yo tengo mis
maneras. Me hace preguntarme si ella…
Sé que cuando las palabras se cortan, el pulgar de Nick
se queda quieto, que está ocultando algo por mi bien.
Molesta, le digo: “Puedes decirlo”.
Ya lo sé, de todos modos.
“Probablemente Leticia era el objetivo”, dice, apartando
los ojos cuando giro la cabeza. “Tate fue demasiado limpio,
demasiado intrascendente, y si lo que nos dijo el Rey Barón
fuera correcto, si estamos peleando fuera de nuestra
categoría de peso…”
"Entonces esto es mierda de rey". Asiento con la cabeza,
ya lo he resuelto. “Y Tate y Remy probablemente fueron
solo daños colaterales”.
"Exactamente."
Puedo decir que su mente está trabajando a toda
marcha cuando no intenta echar un vistazo a mis tetas
mientras sumerjo la navaja de afeitar de nuevo. "Quieres
saber quiénes eran sus enemigos, ¿no?"
Su pulgar comienza a moverse contra mí de nuevo.
"Ninguno es tan obvio como tú".
"Yo no-"
Nick rueda los ojos. "Lo sé. Sólo digo. ¿Quién podría
odiar a Leticia tanto como tú?
"Nadie." Me burlo, moviéndome hacia su boca.
"Imposible."
En un murmullo cuidadoso, con los labios fruncidos para
mí, pregunta: "¿Tu papá podría haberlo hecho?"
Leticia se fue hace más de dos años. Por supuesto que
había considerado esto. “Lo que tienes que entender sobre
mi padre es que atesora una inversión. Leticia fue su
mayor. Él la moldeó, la moldeó en lo que él necesitaba que
fuera”. Suspirando, me inclino más cerca, con cuidado
alrededor de su filtrum. “Es por eso que Pérez todavía está
en línea para su reinado. No es que sea el mejor, o el más
inteligente, o el más fuerte. Es que mi papá ya invirtió en
él”.
"Y Pérez la necesitaba a ella", me lanza una mirada
significativa, "o a ti , para consolidar su posición, así que
probablemente no era él".
Estoy de acuerdo. “Pérez no es lo suficientemente
inteligente como para ocultar todo esto. Es bueno para
llevar gente. Abduciéndolos. ocultándolos. ¿Pero encubrir
un doble asesinato? Sacudiendo la cabeza, le doy a la
comisura de su boca un golpe lento con la hoja.
“Remy corrió”, dice, sus ojos se vuelven distantes. “Él no
habría huido de un peón como Pérez”.
 “Especialmente después de ver cómo asesinaban a su
amigo”, apuesto.
Nick se calla cuando termino, escaneando cada
centímetro de su rostro en busca de algo que me haya
perdido. Cuando agarro la toalla, la uso para limpiar la
crema de afeitar y revelar la piel debajo, doy un paso atrás,
haciendo un gesto hacia el espejo.
"¿Bien?"
Parece salir de algún agujero profundo y oscuro en su
mente, girando para mirar su reflejo. Levantando una
mano, frota el ángulo de su mandíbula. —Dime tú —dice,
encontrándose con mi mirada a través del espejo. "¿Te
gusta así?"
Me muevo incómodamente. “No veo por qué mi opinión
debería importar”.
Él hunde su barbilla, fijándome con una mirada oscura.
“Pajarito, tu opinión es la única que importa.”
Siento que la sangre se me sube a la cara, sin
comprender cómo puede decir cosas así. Sé que me quiere.
Nick es el hombre menos sutil que conozco cuando se trata
de querer mi atención. Es sólo la franqueza de la misma. La
falta de miedo. La ausencia total de vergüenza.
"¿Mi opinión?" Le tiro la toalla, tratando de quitarle la
tensión. “Tu cara es lo único bueno que tienes”.
Agarra la toalla, los ojos brillando de alegría. Rebotando
un dedo hacia mí, dice: "Mira, sé que te estás diciendo a ti
mismo que es un insulto, pero ambos sabemos que es un
cumplido".
Girando sobre mis talones, salgo del baño con las
mejillas encendidas.

CON SUFICIENTE LUBRICANTE, he aprendido que quitarlos es

fácil. A veces es un trabajo duro y mis manos me están
matando cuando termina, pero no negaré que hay una
extraña satisfacción cuando finalmente se suelta, suelta y
resbaladiza.
 —Te tengo —digo, sonriendo a la colección de piezas de
reloj. Me tomó unos días, pero finalmente logré separar
toda la sección. Solo necesito lijarlo, limpiarlo y engrasarlo,
luego volver a armarlo.
Recojo las piezas de latón en mis manos y las bajo al
desván, donde dejé mis artículos de limpieza.
"Toma eso, cara de imbécil". La voz de Nick llega desde
la sala de estar. "Veinte. Supera eso."
“Lo único que estás golpeando es tu pene”, dice Remy,
“por la noche, en tu habitación, solo ”.
La suave risa de Sy llega hasta mí. "Quemar. Buena,
Rem.
El sonido de las palmas golpeando hace eco en los
techos altos. Pongo los ojos en blanco, decidida a ignorarlo.
"¿Qué te ríes?" Nick pregunta, la voz sin aliento. "Solo
llegaste a los diecisiete".
“Tengo veinte libras de masa muscular sobre ti,
hermanito”, responde Sy. "Lo que solo significa que estoy
levantando mucho más peso que tú".
Termino de clasificar el hardware y, como recompensa,
me permito echar un vistazo abajo. Están parados
alrededor de la barra de dominadas instalada entre dos
vigas, que he estado usando de vez en cuando como un
tendedero improvisado. Los tres se encuentran en varias
etapas de desnudez. Nick y Remy están sin camisa, como
siempre. Sy tiene puesta una camiseta con las mangas
rotas y el cuello recortado. Aprendí que los concursos de
dominadas, junto con las flexiones de brazos, los
abdominales y qué tan rápido se puede correr una milla,
son algo común entre los muchachos. Sabía que eran
competitivos, es todo lo suyo, pero ahora que todos se
llevan mejor ha alcanzado un nuevo nivel. Nunca sé cuándo
ocurrirá un concurso espontáneo, pero hasta ahora ha sido
en el gimnasio, pasando por un patio de recreo vacío y una
vez en el estacionamiento del campus.
Esta mañana, compitieron sobre quién terminó primero
el desayuno.
Chicos _

É
 “Él te tiene ahí. Sy es un maldito hijo de puta”. Remy
tiene el cabello retirado de la cara con uno de mis lazos
elásticos, y creo que podría gustarme: la vista sin
obstrucciones de sus ojos verdes mientras su sonrisa se
extiende. “Aunque si estuviera trabajando con tanta tensión
sexual, probablemente también estaría desgarrado”.
La sonrisa fácil de Sy desaparece, dejando un ceño
fruncido. "Callarse la boca."
"Nah", dice Nick, frunciendo el ceño ante los músculos
obscenos de su hermano, "soy lo suficientemente hombre
como para admitir que el único peso extra que tienes sobre
mí es tu polla".
"Dije que te callaras", repite Sy, golpeando con el puño
el bíceps de Nick. Si duele, Nick no lo muestra, solo le da a
su hermano una sonrisa burlona.
"Eh." La frente de Remy se arruga pensativamente.
“¿Crees que una polla pesa más cuando está dura, o es lo
mismo cuando está blanda?”
"¿De qué mierda estás hablando?" Nick pregunta,
golpeando a Sy pero fallando cuando sale disparado del
camino.
“Pollas,” enfatiza Remy, levantando las cejas. "¿No es
eso de lo que estábamos hablando?"
“Mi pene pesa lo mismo todo el tiempo”, dice Sy,
cruzando los brazos sobre su pecho.
"¿Cómo lo sabes?" Nick pregunta, dejando caer su
postura de pelea. “¿Lo has pesado?”
La cabeza de Sy se sacude hacia atrás. "¿Qué? No."
“Oh, Dios mío”, agrega Remy, riendo. "Tienes. Oye, no
hay juicio aquí. Todos ustedes se estremecerían por los
experimentos que haría en mi polla si se pareciera a la
suya.
Las puntas de las orejas de Sy se vuelven
repentinamente de un rojo brillante. “¡No, no lo he pesado,
carajo! Solo lo se."
“Hay una forma de resolver esto, ¿sabes?”, ofrece Remy,
señalando hacia la cocina. “Tenemos una balanza para
alimentos”.
"¡Joder, no!" Sy insiste. “ No estamos pesando pollas”.
 "¿Por qué? ¿Tienes miedo de no estar a la altura de las
expectativas? Dios, Nick es increíble hablando basura, pero
es aún mejor para incitar a su hermano. "O tal vez tienes
demasiado miedo de comparar y darte cuenta de que tu
pene no es tan jodidamente importante como crees".
"Jesucristo, no estoy haciendo-"
Algo hace clic en mi cabeza.
"¡Esperar!" grito, saltando. Esta es la oportunidad que
he estado esperando. Creo que Nick tiene razón.
Tres pares de ojos se giran hacia mí.
“Por supuesto que sí, pajarito. Siempre estoy en lo
correcto." Nick sonríe con aire de suficiencia mientras bajo
las escaleras con Archie a mis pies. “¿Pero en qué tengo
razón esta vez? Exactamente."
"La polla de Sy no es gran cosa". Me acerco a ellos y me
golpea su olor cálido y sudoroso. “Y no debería
avergonzarse de ser diferente, porque todos somos
diferentes”.
Sy gira y me nivela con una mirada dura. "¿Estás
sugiriendo en serio que saque mi polla y la pese en una
báscula de cocina para probar una mierda de imagen
corporal para sentirse bien?"
"Dios no." Levanto mis manos. “Por favor, no pongan sus
pollas en la báscula de la cocina. Lo uso para pesar mi
batido en polvo”. Cuidadosamente, sugiero: "Pero tal vez es
hora de que eliminemos el estigma de la diferencia de Sy".
"¿Has estado leyendo mis libros de psicología de
nuevo?" pregunta, avanzando hacia mí con los puños
cerrados. "¡Te dije que te detuvieras!"
Este es un territorio peligroso. Por un lado, en realidad
no soy un estudiante de psicología, e incluso si lo fuera, no
es como si estuviera calificado para diagnosticar nada. Pero
todas las noches me acuesto con Sy. Todas las noches me
deslizo entre sus sábanas. Todas las noches lo toco,
moviendo la mano debajo de las sábanas mientras hunde la
cabeza en la almohada. Ha mejorado en besarme antes y
durante, incluso si por lo general vienen a mí
abruptamente, como si estuviera recordando algo que
había olvidado. Y los besos... son eléctricos, energizados,
cargados con la misma tensión que siento bajo mi palma
cuando lo acaricio hasta convertirlo en un estremecedor
desastre.
Pero acabamos de chocar con este muro.
Casi nunca me deja mirarlo, durante.
Lentamente, empiezo: "El trastorno dismórfico del pene
es..."
La risa brota de las bocas de Remy y Nick, intentan por
todos los medios empujarla hacia abajo, y Sy estalla con un
fuerte "¡No!"
Molesta, cruzo los brazos. "¡Tienes un maldito problema,
Sy!"
"¡Y no dejará de leer mis malditos libros de texto!" Sy
gira sobre sus talones y se precipita hacia su habitación.
Levanto mi mano hacia Remy y Nick, indicando que
quiero que esperen un segundo y lo sigan. Cuando llego a
su habitación, se está quitando la camisa, los músculos se
ondulan bajo su piel cálida y tostada.
Mantengo mi voz baja, suave. "Sy".
"No voy a hacer esto". Rebusca en su cajón en busca de
una camisa limpia. Los músculos de su espalda se ondulan,
haciendo que el tatuaje tribal se mueva en sincronía. “No
me van a exhibir frente a esos imbéciles solo para que se
burlen de mí”.
“Nadie se burla de ti”. Me da una mirada dura. "Está
bien, bueno, siempre van a meterse contigo, así es como
sois juntos, pero realmente creo que querrían ayudar si
supieran cómo".
"Hablar de mi monstruo de polla no va a ayudar". Cierra
de golpe el cajón de la cómoda. “¿De dónde crees que salió
esto, Lavinia? ¿Crees que surgió de la nada? ¡Estoy harto
de que la gente hable de eso!”.
“Ya lo han visto”.
"No como-" Él baja la voz, siseando, "No como eso ".
Exhalando un suspiro medido, digo, “Tus complejos con
esto te están frenando, y lo sabes tan bien como yo. No
digo que debas estar balanceándolo todo el tiempo. Solo
digo que no deberías odiarlo, y esta podría ser una forma
de hacerte ver que no es tan malo”. Cuando todo lo que
hace es plantar las palmas de las manos sobre el tocador,
echando humo, decido intentar una táctica diferente. "¿Por
favor?" Doy un paso detrás de él y apoyo una mano en su
cadera, viendo cómo el toque crece a través de sus
músculos. "Haré que valga la pena", agrego, respirando
contra su tatuaje. Tácticas sucias, seguro. Y no parecerás
estúpido. Me aseguraré de ello.
Se gira, ceja levantada. "En realidad."
El escepticismo en su voz bordea la burla, pero aun así
digo: "Lo prometo".
Sy tiene esa cosa sobre la imagen que es molesta pero
bastante normal. Quiere que todos sepan que es el mejor.
En la escuela, en las peleas.
en el sexo
Sé que cede cuando resopla, esa gran exhalación que
hace que sus hombros se contraigan. "Maldita sea".
Agarro su mano, empujando a un duque muy reacio de
regreso a la sala común. Nick se sienta en un extremo del
sofá, mientras que Remy se apoya en el otro, provocando a
Archie con una cuerda.
“Siéntate”, le digo a Sy, señalando el asiento del medio.
Se mete entre ellos y yo los miro desde el lado opuesto de
la mesa de café.
"¿Cuál es el plan, pajarito?" Nick ahueca su entrepierna.
"¿Necesitas que le muestre a Sy cómo un hombre seguro
de sí mismo considera su polla?"
Maldito idiota odioso.
Pero... "Honestamente, eso es exactamente lo que quiero
que hagas-"
Antes de que diga toda la oración, Nick se pone de pie,
empujando sus pantalones cortos y luego sus calzoncillos
sobre sus caderas. "¿Como esto?"
Paso demasiado tiempo mirándolo boquiabierto,
mirando el rastro de cabello, la polla flácida, los nudillos
tatuados que cubren sus testículos cuando los ahueca en la
palma de su mano. "Sí." Trago, arrastrando mis ojos lejos
de su cuerpo. "Así."
He estado viviendo con tres chicos desde hace un
tiempo, y he estado en el gimnasio lo suficiente como para
tener algunas exhibiciones de pollas bastante serias en mi
haber. A veces me pregunto si así es vivir con chicos, o si es
algo del West End.
Nick se quita los pantalones cortos y Remy,
aparentemente no listo para ser superado, se levanta.
“Vinny, tu chico es un artista. Unas pocas clases sobre la
forma humana y te acostumbras a que las pollas estén en tu
cara durante horas.
"¿Qué pasa con las tetas?" Nick pregunta, la voz
completamente seria. "¿Y el coño?"
Remy huele. “No. Quiero decir, todos fingimos que
estamos bien con eso, pero tuve un medio gordito todo el
tiempo”. Él me da una sonrisa arrogante y pulgares en el
botón de sus pantalones vaqueros. “Gracias a Dios que no
eres la modelo de mi clase, Vin. Yo no habría sido capaz de
hacerlo”.
"¿Gracias?" Digo, mirando el cabello dorado y los
tatuajes que viajan debajo de su ombligo hasta la paja más
oscura sobre su pene. Se balancea casualmente entre sus
piernas mientras se quita las piernas del pantalón.
Ambos están de pie, sus pollas al nivel de los ojos de Sy.
Parece que está a punto de explotar, pero lo miro a los ojos
y le doy un pequeño asentimiento. "Tu turno."
"Lo sé."
Él no se mueve.
"No te avergüences".
"¡No soy!"
Aún así, no hay movimiento. Ni una pulgada. Levanto
una ceja y finalmente gruñe, poniéndose rápidamente de
pie y bajando sus pantalones deportivos. Su polla salta, y sí,
está bien. Viéndolo así, al lado de los demás, se nota la
diferencia. Incluso sin excitarse, tiene unas pocas pulgadas
sobre los demás y algo de circunferencia, para empezar.
"Deja de mirar", sisea a la habitación y vuelve a
sentarse. Remy y Nick hacen lo mismo.
“Entonces, creo que es la mejor manera de manejar
esto”, empiezo, caminando alrededor de la mesa. Archie se
lanza entre mis pies y miro hacia abajo, tratando de no
tropezar. Cuando levanto la vista de nuevo, los tres me
observan de cerca. Mis ojos se lanzan hacia abajo y me
congelo. "¿Qué carajo?" Aparto la mirada durante cinco
segundos y los tres han crecido al menos el doble de su
tamaño anterior. Observo los gallos que me apuntan como
tres misiles bloqueados y cargados.
"Deja de actuar sorprendido de que nos pongas duro",
dice Nick, entrelazando sus dedos detrás de su cabeza,
mostrando todo. “Y si vamos a comparar, Sy puede ser el
más grande, pero creo que soy el más difícil”.
"Tengo esta curva malvada", dice Remy, pasando sus
dedos estrechos por su longitud. Llega a todos los lugares
correctos, ¿verdad, Vinny?
“Yo, eh…” Joder. Esto puede ser más difícil, más difícil
de lo que pensaba. “El punto es que no estamos
comparando”. Mi cara se siente tan caliente como las
orejas de Sy. "Deberías decir algo agradable sobre la polla
de Sy".
Remy se lo toma con calma. "Bueno, es jodidamente
enorme".
Sy se tapa los ojos con las manos. "Jesucristo."
"Bueno." Hago un gesto a Remy. “Pero eso no es
realmente un cumplido. Es una observación.
Remy frunce el ceño. “Para un chico, eso es un
cumplido”.
Suspirando, pregunto: "¿Algo más?"
Remy parece realmente dar este pensamiento, mirando
hacia abajo en el regazo de Sy. “Quiero decir… mira, es una
polla magnífica. No sé por qué está tan nervioso por eso. Si
tuviera una polla como esa, estaría desnudo las
veinticuatro horas del día, los siete días de la semana,
mostrando esa cosa”.
Nick resopla. "Ya lo haces".
Remy todavía está mirando, con la cabeza inclinada en
consideración. “¿Tu papá está colgado así? Porque maldita
sea, tu madre debe…
“ En realidad ”, interrumpe Nick, frunciendo el ceño, “lo
obtiene del lado de mi mamá. Lo cual es un poco injusto, si
me preguntas. Para mí, agrega: "No es que mi pene no sea
'magnífico' también".
 Ignoro su guiño. “Allí, ¿ves? Eso es un cumplido. Apuesto
a que todo tipo de chicos desearían tener tu pene. Deberías
estar orgulloso de ello”.
Sy rechina: "Sí, estaré marchando en un desfile
cualquier día de estos".
"Nick", le digo, dándole una mirada. "Dile. No está mal ,
¿verdad?”
Nick se recuesta en el sofá, con las rodillas separadas,
las pelotas pesadas entre los muslos. “Estás perdiendo el
aliento. Nuestra madre es literalmente una jodida
profesional en hacer que los hombres se sientan bien con
sus pollas, y esta es como una pared de ladrillos”.
Nivelándome con una mirada, Remy pone su mano sobre
su polla y agrega: “Sabes, en todo caso, deberías hacer que
Nick y yo nos sintamos mejor con nuestras espadas de
cerdo. Estás tocando Sy's todas las noches. Nick y yo nos
conformamos con las sobras.
Nick mira hacia otro lado y muy deliberadamente no
dice nada. no debería Nunca he tocado su polla fuera de la
coerción, el soborno, la extorsión o la fuerza directa.
Apretando su eje, Remy continúa: “Sy sigue quejándose
de que las chicas no están dispuestas a ser empaladas en
esa cosa, pero esta es la verdad. Es el único de los tres a
quien nunca se le ha cuestionado su masculinidad por el
tamaño de su pene. Eso es como una especie de privilegio
si piensas en ... ¡ Ay , idiota! ¡No me pegues cuando tengo
la polla fuera!”
Sy, que mira de soslayo el comentario de abofetear a
Remy en la cabeza por segunda vez, me dice: "¿Ya
terminamos?".
Pero Nick se precipita sobre él. "Todo el mundo sabe
que no es el tamaño lo que dicta tu masculinidad, de todos
modos". Sé que en el momento en que veo ese brillo agudo
en sus ojos, las siguientes palabras me van a molestar
muchísimo. No estoy equivocado. “Es cuánto tiempo
puedes durar. Y definitivamente puedo durar más que
ustedes dos”.
“Tú deseas”, estalla Remy, claramente indignada. “Los
juegos previos son lo mío. Tráelo."
 Miro a Sy y él se mira las manos. Las manos que cubren
su pene, o parte de él. Sus manos son enormes, pero…
bueno, su pene es más grande.
Ahora que lo pienso, Nick podría ser un genio. Sy se ha
vuelto realmente bueno para contener su orgasmo, no es
que lo supieran, y esto podría ser justo lo que inspira
confianza. Superándolos.
Victorioso.
"¿Estás dentro, hombre?" Nick le pregunta a Sy. “¿O
tienes miedo…”
"No tengo miedo", responde bruscamente. "Ese es el
desafío más tonto desde que Remy nos desafió a colgar
debajo del caballete del ferrocarril mientras pasaba el
tren".
"Espera, ¿tú qué ?" Levanto mis manos. "Pensándolo
bien, ni siquiera quiero saber". Exhalando, me dejo caer en
el sofá frente a ellos, inclinando la cabeza mientras observo
a Sy. "Creo que deberías."
Su labio se levanta con desconcierto. "¿Quieres que nos
masturbemos juntos?"
“'Quiero' es una palabra realmente fuerte”, digo, y es
difícil hacer contacto visual con ellos en lugar de mirar sus
entrepiernas, pero creo que hago un trabajo aceptable.
“Solo… considéralo una lección. O una prueba.
"Una prueba." Los ojos de Sy se animan. Una prueba,
por supuesto, es otra versión de un desafío. Dios. estos
duques.
“Una prueba en la que, independientemente de lo bien
que lo hagas, al final obtienes un orgasmo”. Dado que todos
parecen dispuestos, pero no exactamente entusiasmados,
agrego: "Y con el espíritu de competencia, ¿por qué no
endulzo la olla?" Al mismo tiempo, todos sus ojos vuelan
hacia los míos, despertado el interés. “Me acostaré todas
las noches esta semana con quien dure más tiempo”.
El músculo en la parte posterior de la mandíbula de Sy
late, y me temo que esto lo está presionando demasiado. Sy
se va a matar tratando de sobrevivir a los otros dos, pero
esto es lo que necesita. Algo para ganar . solo lo se
 “Así que…” Los ojos de Sy se estrechan. "¿Cómo
funciona esto? ¿Vas a... usar tu mano, o...?
"¡No!" Exploté, con los ojos entrecerrados. “¡Vas a usar
tus propias manos!”
"Las reglas deben ser muy claras", dice Nick, su polla ya
se mueve nerviosamente. “Las cosas tienden a torcerse
cuando no se establecen desde el principio”.
Remy asiente. "Nadie quiere que el semen se vaya de
lado, Vinny".
—Las reglas son que te masturbes —digo,
acomodándome. Ya que estos son osos y yo soy la víbora,
veo muy claramente todas las formas en que esto puede ser
manipulado. “Y tienes que masturbarte. Sin estancamiento.
Tus manos tienen que moverse más rápido de lo que
parpadeas. Si tu mano libre no está en tu pene, debe estar
a tu lado. Sin pellizcos para distraerte.
"Bien." Nick se abre, metiéndose el puño en la polla
agradable y lentamente, girando la muñeca en la punta.
Remy lo sigue, luciendo tan relajado como él inclina su
cabeza hacia atrás, mirándome a través de sus pestañas
rubias. Sy, sin embargo, está intercalado entre ellos con
una expresión hosca, dándole a su polla un golpe lento y
corto.
El problema aquí no es equilibrar mi eyaculado precoz
con los otros dos.
es nick
En ningún universo estoy dispuesto a dormir en su
cama, y mucho menos a hacer otra cosa en ella. Tal vez
hemos llegado a un punto en nuestra relación en el que no
lo quiero muerto, pero ese no es un territorio de abrazos
desnudos, y por la forma oscura y con los párpados pesados
en que me mira mientras golpea perezosamente su polla
con los puños, ese es exactamente el tipo de cosa que
estaría buscando.
Así que supongo que tendré que trabajar las cosas a
favor de Sy.
Lo prometí, ¿no?
Desabrocho mi sudadera con capucha, revelando el
tanque ajustado y delgado que usé para dormir anoche. El
aire fresco golpea mi piel, provocando un escalofrío. Lo
ignoro, tirando la sudadera con capucha a un lado para
cruzarme de brazos, juntando mis tetas.
Los ojos de Nick saltan directamente a mi pecho, el
puño se queda quieto. "No llevas sostén".
"No."
"No es justo."
Me encojo de hombros. Estás parpadeando. Mejor
mueve esa mano.
Remy se inclina hacia la esquina del sofá y levanta la
barbilla. "Veamos ese tatuaje".
Lentamente, paso las yemas de los dedos sobre la
polilla, justo por encima de mis pechos. Tuvimos una
segunda sesión anoche, y todavía está sensible, así que tiro
del cuello de la camiseta hacia abajo con cuidado, lo
suficiente para exponer el tatuaje y, coincidentemente, la
parte superior de mis tetas.
Remy sonríe y acelera el paso, deslizando su mano por
su longitud. Lo observo expandirse, engrosándose en su
palma, y siento el calor arder entre mis piernas. Remy no
estaba bromeando antes. Su pene golpea todos los lugares
correctos, y es imposible mirarlo, kilómetros y kilómetros
de carne tatuada y nervuda, y no imaginar cómo se sentiría
debajo de mí si me sentara a horcajadas sobre él en este
momento.
"Ella está jugando contigo", dice Nick, aparentemente
no afectado por mi escote.
Excepto por el hecho de que su polla da un repentino
aumento de líquido preseminal.
Tiro de mi blusa un poco más abajo, y Nick muerde
visiblemente un escalofrío, sus ojos azules fijos en la piel. A
su lado, su hermano hace lo mismo. Curioso. La lengua
barriendo un circuito húmedo sobre su labio inferior. Polla
que llora con un líquido delgado y pegajoso.
Tócame todo lo que quieras, Vin. Me importa una
mierda. Remy, por otro lado, ni siquiera trata de ocultar su
emoción. “Juega contigo también. No sé sobre estos dos,
pero puedo soportarlo”.
 Nick le lanza una mirada repentina y caliente. "¡Cállate
la boca!"
Remy sonríe, amplia y suelta. "Esa es mi chica."
La camiseta se quita con facilidad, deslizándose sobre
mis pesados pechos, y observo, embelesada, cómo el pecho
de Nick se hunde con una exhalación que no parece
terminar.
Se pasa el labio por los dientes, gimiendo. "Joder, eso es
tan sucio, pajarito".
Sería una mentira decir que parte del hormigueo entre
mis piernas no se debió a su poder. La forma en que Remy
comienza a sudar, los muslos se flexionan en su puño
mientras deslizo las yemas de mis dedos sobre el bulto de
mi pecho. Cómo Nick está tan tenso que los tendones de su
brazo apenas se mueven mientras sus manos trabajan su
polla, sus ojos me observan pellizcando un pezón. Ese Sy,
este oso abultado de luchador, puede parecer tan perdido y
desesperado cuando mis muslos se separan lentamente.
Sus miradas sobre mí, una vasta vista de verde y azul,
son tan tangibles que juro que puedo sentir cómo me
acarician con la mente.
Inclino mi cabeza hacia atrás, con la boca entreabierta
mientras masajeo mis senos. “Vamos, Nick…”
Su mandíbula se aprieta, las manzanas de su mejilla
manchadas de rojo. No, no, no me hables, carajo. La brasa
en mi vientre se enciende en un infierno instantáneo,
porque él nunca dijo por favor, pero ¿esto?
Esto es mendigar.
Humedezco mis labios, abro mis muslos y levanto mis
caderas. ¿No quieres venir por mí, Nick? ¿Aquí mismo?"
Paso una uña por el valle entre mis senos, retorciéndose, y
la cara de Nick parpadea con algo parecido al éxtasis. “¿No
quieres cubrirme? ¿No quieres hacerme probar…?
"¡Maldita sea!" gruñe, erguido justo cuando su pene
comienza a latir, gruesas cintas de semen se derraman
sobre su puño. "¡Mierda!"
Remy suelta una carcajada. “Mierda, amigo, nunca
tuviste una oportunidad. Has estado respaldado durante
semanas. Ni siquiera intentes mentir.
 Nick vuelve a caer en el sofá, sin aliento mientras me
frunce el ceño. "Lo que sea. Un día, te acostarás conmigo, y
no será porque le gané a estos dos cabrones en un juego
estúpido.
Le doy una sonrisa suave y sin humor. "Sigue soñando."
Luego vuelvo mi mirada hacia Remy, que todavía se ve
suelto y ardiente. Esto va a ser un problema. Dudo que
Remy alguna vez haya tenido un tirón rápido en su vida. Es
el tipo de persona que se permitiría. Tómese su tiempo.
Dibújalo.
Me inclino hacia atrás, me meto los dedos en la boca, los
rodeo con la lengua y los saco, resbaladizos y húmedos.
"¿Qué estás haciendo con eso, Vin?" Remy pregunta,
lamiendo sus labios.
—Tú eres el que dijo que debería jugar conmigo misma
—le digo, abriendo mis piernas y apartando mis bragas.
“Solo darte lo que pediste”.
Mi primer toque golpea como una llama que se
enciende. Me volví bastante bueno cuidando de mis propias
necesidades en esas diminutas habitaciones de hotel y, a
diferencia de estos chicos, pensé que tenía cierto nivel de
control sobre mi cuerpo. Hasta que los veo a los tres... El
pecho de Nick palpitante, sus manos pegajosas con su
propio semen. Los ojos de Remy se enfocaron con láser,
moviéndose entre mis tetas y mi coño, y Sy... bueno, por
una vez no se ve tenso y enojado, pero reconozco la
expresión. Es el mismo que tiene antes de cualquier
competición. Está aquí para ganar.
Ese es mi duque.
Siempre un vencedor.
Frotando mis dedos sobre mis pliegues, levanto mi
mirada hacia la de Remy. "¿Recuerdas la primera vez que
me usaste como lienzo?"
Sus ojos recorren mi piel. "Nunca olvidare."
"Tú también me sacaste de quicio".
"¿Hiciste qué ?" Nick grita. "¿Cuando esto pasó?"
Los labios de Remy se contraen y empujo un dedo
dentro, luego otro. Mis dedos son pequeños, nada como sus
pollas, y por un segundo casi me derrumbo, considerando
decirle a Remy que me aplaste sobre la mesa y termine con
esto.
“La cogí con mi marcador. El grueso. Se encoge de
hombros. "Solo necesitaba ver lo que nuestra chica podría
tomar".
Nick se inclina hacia adelante, con los codos en las
rodillas. "A ella le gustó, ¿no?"
"Él lo hizo bien para mí", confieso. Remy siempre lo hace
bien para mí. Como en este momento, nuestros ojos se
sostienen, y veo su manzana de Adán balancearse en su
garganta. Puedo decir por la forma en que su antebrazo se
tensa y el temblor en sus abdominales que está mucho más
cerca de lo que revela.
Gira la cabeza hacia Sy y lo estudia por un momento,
luego dice: "¿Vas a ceder?"
"No", responde Sy con un movimiento tenso de la
cabeza.
"Bueno." Levanta la barbilla hacia mí. "Dame una
probada de esos lindos dedos, y terminaré con esto".
Miro a Sy para ver qué piensa. No es exactamente una
violación de ninguna de las reglas. Él asiente levemente, y
saco mis dedos de mi palpitante coño y me inclino hacia
adelante. Remy se encuentra conmigo a mitad de camino,
su mano tirando furiosamente de su polla, con la punta roja
como una ampolla. Agarra mi mano extendida y mete mis
dedos en su boca, gimiendo a su alrededor mientras
succiona mi sabor. Solo dura unos segundos antes de que
se sacuda hacia atrás, hundiéndose en el sofá con un
gemido profundo y reseco. Sus cejas se juntan mientras su
polla late con la primera ola de semen, goteando por sus
nudillos.
Joder, Vinny. Sin aliento, exprime lo último de su
orgasmo de su eje, apretando. “Néctar de los jodidos dioses
—”
Un gruñido atraviesa la habitación, seguido por la
liberación de Sy. Sus muslos se flexionan, empujando sus
caderas contra su puño mientras entra en erupción, los ojos
fijos en la cabeza de su polla mientras brota semen en su
puño, sus muslos, su vientre. "Hijo de puta", murmura,
evaluando el desastre. Mira entre sus amigos. "Gané,
¿verdad?" Lo logró, a duras penas, pero la pequeña y
maliciosa sonrisa en su boca me dice que es suficiente.
Nick rueda los ojos. "Supongo que sí."
“Buen trabajo, hermano”, dice Remy, levantando la
mano para chocar los cinco.
Sy se agacha, mirando el semen que gotea de la mano
de Remy.
“Oh, cierto”, dice Remy, frunciendo el ceño en la palma
de su mano. "No es por ser quisquilloso ni nada por el
estilo, pero ¿hay un premio para el segundo lugar?"
"¡Le chupaste los dedos!" grita Nick, abriendo las
manos. “Ese es tu premio de consolación”.
“ Eso fue una negociación”.
Siento que la discusión aumenta, lo que no parece justo.
Los tres tuvieron orgasmos, y yo estoy sentada aquí
jodidamente ardiendo de necesidad, con el clítoris
palpitando. "¡Detener!" Ladro, y las palabras salen de mi
boca antes de que realmente tenga la oportunidad de
considerarlas. “Todo el mundo tiene un premio”.
¿Ellas hacen?
Sí.
"Por ser un buen deportista", elaboro, mis ojos pegados
a sus pollas. No estoy seguro de cuándo la vista de una
polla se volvió atractiva para mí. El mes pasado, estaba
pensando en lo raros que son, y ahora estoy prácticamente
vibrando con la necesidad de sentir uno.
"¿Sí?" pregunta Remy. "¿Cómo qué?"
"Como esto."
Sy es el primero al que voy, rodeo la mesa de café para
caer de rodillas entre sus piernas. Miro hacia arriba a los
ojos azules aturdidos, su boca entreabierta por la sorpresa
cuando me acerco a él. Todavía está grueso y caliente, no
del todo flácido, con semen corriendo por el eje.
Probablemente debería mirarlo a los ojos cuando lo guíe
hacia mi boca. A los chicos les gusta eso. Sexy. Bochornoso.
En cambio, me pierdo en la curiosidad, deslizo mis labios
sobre la cabeza hinchada y saboreo la suavidad. No es la
primera ni la segunda vez que lo tengo en la boca, pero es
la primera vez que lo saboreo, mis muslos presionándose
mientras trabajo mi lengua contra su cabeza. Sy sisea, su
mano descansa sobre mi cuero cabelludo, sin empujar, solo
tocando, y cuando sus caderas se sacuden hacia arriba,
tengo la sensación de que es involuntario.
“Cristo, Vinny,” respira Remy, su voz bajando una
octava. “Te ves tan bien cuando tienes esa cosa en la boca”.
Sin embargo, no es una mamada. Es solo un gusto, y
cuando me alejo, Sy me mira boquiabierto abiertamente. —
Buen trabajo, gran oso —digo, sintiendo mis mejillas arder
cuando me vuelvo hacia el hombre a su lado.
Remy está recostado en la esquina del sofá, la polla
descansando en un charco de semen contra la parte interna
de su muslo. Cuando me muevo entre sus piernas, él las
abre, con la cabeza apoyada en los cojines mientras sus
ojos parpadean emocionados. Él es el que agarra su polla,
impaciente, codicioso, barriendo el charco de semen en su
muslo antes de guiar mi boca hacia él, con la palma de la
mano caliente contra mi cuello.
"Esa es nuestra buena chica", retumba mientras me
hundo, llevándolo a mi boca. Se retuerce en mi boca, su
pene haciendo un intento de volver a la vida. Estoy casi
tentado de sacarlo, construirlo de nuevo para sentir su
dureza.
Casi , pero no se trata de eso.
Lamo a Remy hasta dejarlo limpio, demorándome en la
punta, y él se estremece, las piernas se le agarrotan como
si estuviera siendo electrocutado. Hipersensible,
probablemente.
A regañadientes, lo libero.
Queda un premio.
El que estoy temiendo.
Nick me mira intensamente mientras paso junto a su
hermano para acercarme a él, mi estómago da vueltas.
Podría negarlo, alejarme y dejar que los tres discutan sobre
cómo son las cosas: dos de ellos son mis duques, mientras
que el otro es solo un perro guardián glorificado.
Pero yo no.
 Me coloco de rodillas ante él, cautelosa pero resuelta
mientras miro sus ardientes ojos azules. Su polla, flácida
hace un momento, ya está gruesa y lista. Él quiere esto. Él
me quiere . Eso nunca se ha puesto en duda. Tal vez eso es
parte del problema. Es a la vez lo más y lo menos atractivo
de él, y estoy completamente perdida para reconciliarlo. Es
emocionante que te quieran tan completamente, pero es
peligroso, como ese día en la cripta. Nick es el equivalente
humano de un revólver parcialmente cargado apuntando a
mi sien, y cada rechazo es apretar el gatillo. Si no fui hecho
para ser amado, entonces definitivamente no fui hecho
para devolverlo.
Él me ama tanto, ¿cómo puedo devolverle ese tipo de
afecto?
Un beso a la vez, tal vez.
"No muerde, pajarito", dice en voz baja, y me doy cuenta
de que he estado mirando su polla mientras me perdía en
mis pensamientos.
Sus palabras son ligeras, bromistas, pero hay una tensa
bobina de tensión corriendo por sus músculos. Todo es
difícil. Sus abdominales, sus bíceps, sus hombros, su
mandíbula…
Todo excepto sus ojos.
Hay una suavidad allí que no estoy acostumbrado a ver,
algo cauteloso y ya derrotado, como si esperara que me
diera la vuelta.
Sostengo su mirada cuando lo alcanzo, así que veo la
forma en que su expresión se derrumba cuando envuelvo
mis dedos alrededor de su pene. Su frente se pellizca en
éxtasis, la mandíbula se afloja mientras sigue la forma en
que me inclino hacia adelante, llevándolo a mi boca.
lo beso
Es húmedo y lento, mis labios presionan la carne suave
como si fuera otra boca, la lengua se arremolina para
atrapar la suavidad de su orgasmo, encontrándolo salado y
aún cálido.
—Joder, pajarito —suspira, con la voz llena de asombro
mientras extiende la mano y pasa la yema de su pulgar por
la comisura de mi boca—. Sus ojos están enfocados en el
lugar donde nos encontramos, la cabeza de su polla se
ajusta entre mis labios, y creo que veo que algo en él se
rompe para tener esto: yo, tocando su polla, sin
maquinaciones, sin manipulaciones.
Solo porque quiero.
Una fuerte oleada de líquido preseminal se encuentra
con mi lengua, y lo beso, tomándolo dentro de mí. Es gentil,
sincero y puedo decir que entiende que es lo mejor que
puedo darle. Por ahora.
Me alejo, y las yemas de sus dedos se deslizan por mi
cara, patinando sobre la pegajosidad de él en mis labios.
Sus ojos sostienen algo firme y seguro, y cuando me deja ir
sin pedir más, lo veo por lo que es.
Una promesa.

24

avinia

LN O HAYnada que los estudiantes universitarios odien

más que la persona que tiene un millón de preguntas y
hace que el profesor se pase del tiempo.
Resulta que soy esa persona.
"EM. Lucía”, dice el profesor mientras empaca sus
pertenencias. “Desafortunadamente, tengo una reunión en
diez minutos en el campus, pero si necesita más ayuda,
debería considerar unirse a un grupo de estudio”.
"Bien. No estoy luchando ni nada”. Dudo y evito las
miradas de mis compañeros de clase cuando salen de la
habitación. “Simplemente encuentro el tema interesante, y
me preguntaba si tiene alguna sugerencia para leer más”.
 Hace una pausa, deslizándome una mirada de sorpresa.
“Bueno, desearía que el resto de la clase tuviera su
entusiasmo”, dice, antes de sacar una lista de libros y
ensayos. Ya he leído la mayoría de ellos, pero algunos de
ellos son nuevos y suenan intrigantes, así que le agradezco
de nuevo, coloco mi bolso sobre mi hombro y me dirijo al
pasillo. Es difícil articular lo que estoy buscando. Dudo que
alguien pueda entender lo que es estar solo durante todos
esos años con una estimulación mental limitada.
¿Ahora que puedo hablar con la gente, leer lo que quiera
o buscar información en Internet?
Es impresionante.
Y a veces abrumador.
No el contenido. Genial. Es la gente. Hay muchos de
ellos. Chicas ruidosas de la hermandad y chicos físicamente
erráticos. Se empujan, bromean y golpean, y hubo un
tiempo en que ese tipo de cosas no me molestaban, pero
apenas puedo recordarlo. Me tomó algunas semanas
identificarlo, lo que me hace sentir tan incómodo al estar al
aire libre de esta manera. Siempre me persigue esta
ansiedad persistente y de bajo nivel de que no estoy donde
debería estar. Que debería estar huyendo de algo. Que no
estoy destinado a estar aquí, en un sentido físico. No estoy
acostumbrado a la libertad.
La idea me hace pasar el dedo por la parte posterior de
la oreja, donde sé que está incrustado el rastreador. Vale,
tal vez libertad no sea la palabra adecuada.
Pero los muchachos confían en mí ahora. Probablemente
demasiado, considerando lo que le hice a Nick, no es que
ellos lo sepan, pero me dejaron caminar por el campus así.
Solo. Lo cual es más de lo que puedo decir de la princesa
actual, que bien podría tener una correa alrededor del
cuello.
Miro boquiabierta a los Príncipes cuando paso. De
alguna manera, cada uno tiene una mano sobre ella, uno
con un brazo alrededor de su hombro, otro con una mano
metida en su bolsillo trasero y otro frente a ella, tirando de
ella por la muñeca. Ya debe estar embarazada. No hay
nadie más posesivo y necesitado que un príncipe que
espera un poco de sexo.
"¡Mierda!" El tipo frente a mí deja caer su mochila.
Bolígrafos y lápices se caen del bolsillo y se esparcen
ruidosamente por el suelo. Doy un paso a un lado, tratando
de no toparme con ellos, pero los ojos se han vuelto hacia
el alboroto, la gente mira por encima del hombro para ver
qué ha pasado. Probablemente sería una buena apariencia,
como duquesa, si solo—
"Déjame ayudar", suspiro. Por lo que he visto, la
población general de la Universidad de Forsyth no tiene
una opinión muy alta de la Realeza. Claro, nos tienen
miedo. Se alinean en lugar de contraatacar. Ellos codician
nuestras posiciones. Pero gobernar a través del miedo tiene
sus límites, y nadie lo sabe mejor que yo. Si voy a ser
duquesa, quiero que la gente sepa que el West End no es
como el norte.
Así que me arrodillo para recoger un bolígrafo que está
rodado detrás de un pilar, mostrándole al chico una sonrisa
tensa. Lo alcanzo, me inclino y me esfuerzo, y es entonces
cuando veo un par de zapatos.
Botas de piel de serpiente.
Mi corazón se hunde.
Todavía estoy de rodillas, pero me tambaleo hacia atrás,
corriendo para volver al salón principal. Lo más cerca que
estoy es una colisión desordenada contra un cuerpo duro,
manos apretando dolorosamente alrededor de mis brazos.
"¡Ey!" Una mano se sujeta sobre mi boca a la mitad de
mi grito, atrapándola dentro de mi garganta. Eso no
significa que no luche, pateando las piernas por instinto. Es
vergonzoso, de verdad, cómo todo lo que Sy me ha
enseñado vuela por la ventana a favor de los viejos hábitos.
Patea, grita, golpea, muerde, araña. Estos son los mayales
salvajes del pánico. de ira _
Las palabras de Sy resuenan en mi cabeza.
“Si dejas que la ira tome el volante, te vas a estrellar”.
Obligo a mis miembros agitados a quedarse quietos
justo cuando se abre una puerta, el hombre detrás de mí
me arrastra hacia adentro. Es un armario de
almacenamiento, luz tenue, el olor a desinfectante casi me
derriba. Cuatro paredes, cerrándose, un espacio confinado.
Pero trato de empujar hacia abajo el pánico. La
sensación de asfixia. Los rápidos latidos de mi corazón. El
instinto de patear y gritar y arrojarme al objeto inamovible
más cercano.
Yo respiro.
Tal como Sy me enseñó.
El hombre que me sujeta me aparta de un empujón y me
lanza directamente contra otro cuerpo.
el cuerpo de Pérez.
"Oh diablos, no." Giro, tratando de pasar al Conde que
me bloquea, Lars, pero ya sé que no tiene sentido. Pérez es
un poco de mierda suave, pero sus otros Condes son
atletas, desgarrados y brutales.
Aún así, estoy a punto de encontrar el punto dulce entre
sus piernas como Sy me mostró cuando Pérez me jala hacia
atrás y se burla, “Relájate. Necesitamos tener una pequeña
charla, duquesa .
"¿Estás bromeando?" —pregunto, con la mirada entre
ellos, hiperconsciente de cada uno de sus tics, me duelen
las articulaciones por la restricción de no pelear.
Pérez asiente a Lars para que salga del armario. Guarda
la puerta.
En el segundo en que Lars se ha ido, me giro hacia
Pérez, gruñendo: “Si querías conocernos, deberías
haberme enviado un mensaje de texto como una persona
normal. Podríamos tomar un café y tener una charla. Mi
gruñido probablemente no sea tan convincente como
podría ser, considerando que lo pronunció con una voz sin
aliento, con los ojos muy abiertos escaneando las paredes.
Pérez, que está haciendo rebotar un candado, arriba y
abajo, arriba y abajo, sonríe. "Oh, ¿te dejaron tener un
teléfono ahora?"
Avanzo poco a poco hacia la puerta, con los músculos
tensos. “Sí, pero estoy seguro de que tiene un rastreador
GPS, por lo que el tiempo corre”. Cruzo mis brazos sobre
mi pecho, tratando de parecer dura en lugar de
aterrorizada, porque no le daré a Pérez la satisfacción de
asumir que es por él. “¿Estás entregando un mensaje de mi
padre? Si es así, puedes decirle que se vaya a la mierda.
"Tu padre no me envió", dice, mirándome con esos ojos
oscuros y brillantes de serpiente. Estoy bastante seguro de
que te ha descartado como una causa perdida por
completo. Ya era hora, si me preguntas. Me estaba
cansando de fingir que valías la pena el esfuerzo. Verás... —
Golpea la muñeca y se pasa el candado de una mano a la
otra—. Me toma un momento en todo el pánico darme
cuenta de lo que es.
El candado del cofre de cedro en la casa de mi padre.
Pérez sonríe cuando mis ojos se fijan en él. Tu hermana
es un premio. Sexy, inteligente, poderosa. Solía sacar a
algunas de mis zorras basura y fingir que eran Leticia
mientras las follaba. ¿Pero tu?" Sus ojos recorren mi
cuerpo, curvando los labios. “Tienes el cuerpo, pero seamos
realistas. Eres el segundo mejor, y Bruno Pérez no se
conforma”.
"Bueno, buena suerte consiguiendo tu premio", rechiné,
molesto porque sus palabras encontraron eco, picando una
herida profunda en mi interior. "Desde que ella está muerta
y todo".
Arrebata el candado en el aire, deteniéndose con los
ojos entrecerrados. “Así que finalmente lo estás admitiendo.
La mataste.
Niego con la cabeza. "Yo no."
"Apuesto a que lo hiciste", se burla, apretando el
candado. “Siempre estuviste celoso de ella, enojado porque
ella recibió toda la atención”.
Me burlo, retrocediendo poco a poco. Quieres tanto ser
el hijo de mi padre que te has engañado a ti mismo
pensando que sabes sobre nuestra familia. Has visto
exactamente lo que él quiere que veas y nada más.
Sin molestarse por esto, Pérez se encoge de hombros. Te
diré lo que sé. Su negocio. Nuestro negocio.
Mi hombro roza un estante y muerdo un grito ahogado,
las paredes se sienten demasiado cerca. "Cristo, ¿podrías ir
al grano?"
 "Me llegó la noticia de que está interfiriendo con las
transacciones entre mis distribuidores y sus clientes". Se
mira la mano, la que le falta el dedo que Nick le cortó, y su
rostro se endurece. Puedo aguantar mucha mierda, Lavinia,
pero eso no.
"¿De qué estás hablando-" Pero entonces me golpea.
Dinero en efectivo. Le dije que dejara a Remy en paz, dos
veces.
Los ojos de Pérez centellean con una ira apenas
controlada. “Mira… fue una cosa cuando le dijiste que
dejara de venderle a Maddox, pero otra muy distinta
cuando lo echaste de esa maldita pelea. ¿Quieres huir del
North Side y convertirte en la duquesa del basurero del
West End? Bien. Pero no vas a interrumpir nuestros
resultados, Lavinia.
Levanto mi barbilla, inmovilizándolo con una mirada.
“Estaba siguiendo órdenes de mis duques sobre su
territorio. West End no quiere la mierda que estás
arrojando.
“Oeste, Este, Sur…” Lanza el candado a un lado,
causando que una botella de solvente se estrelle contra el
piso. "Forsyth ha estado comprando nuestra mierda desde
antes de que Viper Scratch fuera un brillo en los ojos de tu
papá, ¡y no vas a interponerte en el camino del imperio que
planeo heredar!"
Me estremezco ante el estallido, pero trato de ocultarlo.
Es tan difícil pensar cuando estoy aquí, el sudor brotando
de mi nuca, el corazón latiendo como un colibrí. “Tú y yo
sabemos que Viper Scratch no es solo una droga normal.
Esa cosa es basura de mala calidad. Si se equivoca en la
dosis, puede derribar a un elefante con una pastilla”.
"¡Me importa una mierda!" Se tambalea hacia adelante,
empujando un dedo en mi cara. “¡Esta no fue una maldita
negociación entre Kings, lo que significa que no tienes
autoridad sobre mis traficantes! ¡Tienes que recordar tu
maldito lugar!
Mi teléfono vibra, el sonido fuerte en el espacio pequeño
y estrecho. No contesto pero ambos sabemos quién es. Uno
de mis Duques, buscándome. Ya llegaba tarde cuando esta
serpiente secuestradora me acorraló.
Pérez asiente hacia el teléfono en mi bolsillo, todavía
visiblemente furioso. “Tienes tu coño atado, ¿eh?
¿Aprender que los Bruins no son diferentes a los Vipers?
Pueden ser todos suaves y tiernos, pero ambos tenemos
colmillos”. Se acerca, indiferente, cuando me aplasto
contra la pared. “¿Qué les parece, Lavinia? ¿Te follan como
animales? ¿Te ponen a cuatro patas y te montan como la
perra sarnosa que eres?
Me quedo rígido para que no vea los temblores. No son
para él. Las únicas cosas que dan miedo aquí son estas
cuatro paredes cerrándose sobre mí. "Debe matarte".
Levantando la barbilla, me encuentro con su mirada con
una sonrisa lenta y aguda. “No importa cuánto lo intentes,
nunca serás un verdadero niño del North Side. Puede que
sea una perra sarnosa, pero tengo el nombre. La sangre. El
pedigrí. ¿Sabes la verdadera razón por la que mi padre
mantiene tu culo de nueve dedos sin nombre? Alzo mi voz a
un susurro, como si le estuviera contando un secreto. "Eres
prescindible".
Viene más rápido de lo que esperaba.
“Haz enojar a tu oponente. Ve por la yugular. Sé una
víbora.
Golpea rápido, el golpe golpea mi sien antes de que lo
vea siquiera moverse. Mi cuello se rompe hacia un lado,
golpeando la cabeza contra la puerta. Gracias a Dios,
porque de lo contrario me habría tirado al suelo. En lugar
de eso, soy capaz de obtener el espacio necesario para
golpear con mi rodilla, golpeándola con fuerza en la ingle
de Pérez.
Aspira un grito ahogado, doblándose, una mano
agarrándome mientras abro la puerta. Lars está del otro
lado, pero no me espera, su reacción es lo suficientemente
lenta como para que casi pueda salir corriendo fuera de mi
alcance. Sus dedos atrapan la parte inferior de mi camisa,
pero con una explosión de poder, me separo, mi camisa se
rasga por un lado.
Es suficiente para hacer lo que Sy me enseñó.
 Corro.
La multitud en el pasillo se ha reducido, el próximo
grupo de clases ya ha comenzado. Corro hacia la puerta,
los pies golpeando con fuerza el suelo. Mis piernas
empujan y empujan, y hubo un tiempo en que esto me
habría dejado sin gas por completo, pero las mañanas que
pasé trotando con Sy me han dado el don de la resistencia,
lo suficiente como para llegar a la salida antes de que
cualquiera de ellos pueda alcanzarme.
Sin embargo, Nick ya está allí.
Lo veo antes de que él me vea a mí, la expresión dura de
su ceño fruncido mientras mira su teléfono, probablemente
esperando mi respuesta. Siempre se ve tan contrastado
contra el telón de fondo del campus. No son solo sus
tatuajes, aunque eso es una gran parte. Es la forma en que
se comporta, suelto de una manera que es casi demasiado
deliberada, como si estuviera tratando de engañar a
alguien para que piense que pertenece. Es una batalla
física reducir la velocidad de mis pasos, no correr hacia su
pecho y cerrar mis manos en puños contra su camiseta.
Todavía capta el sonido de mí corriendo más cerca, ojos
azules levantándose para encontrarse con los míos.
Primero, su expresión se suaviza. ¿Dónde diablos...? Y
entonces ve mi cara. Su mano se congela a medio camino
de deslizar su teléfono en su bolsillo, cada parte de su
cuerpo se queda inquietantemente quieta. Estás herido.
Trato de ocultarlo, lanzando una mirada de
preocupación detrás de mí y esperando que mi cabello
proteja la marca. “Y-yo fui torpe y yo—”
Su voz llega con un timbre silencioso y letal. “Si vas a
mentir, tendrás que hacerlo mejor que eso. Dime. Ahora .
"No es nada", insisto, sollozando. “Me encargué de eso
yo mismo. De vez en cuando puedo hacer eso, ¿sabes?
Mi juego de ira distante ni siquiera lo desconcierta. “Sé
cómo se ven los nudillos en la piel”, dice con esa voz baja y
letal. Pero cuando se abalanza para agarrarme, me
estremezco, puro instinto. Él se detiene de golpe, las
pupilas se oscurecen. " ¿Quién diablos te golpeó?"
 La razón por la que no contesto no es para proteger a
Pérez. Es para proteger a Nick. Después de la cripta, soy
total y terriblemente consciente de lo que está dispuesto a
hacer. Hasta dónde llegará por mí.
No puedo arriesgarme a perderlo.
Sus fosas nasales se ensanchan. —¡Lavinia!
"¡No puedo!" Mi cuerpo se desinfla y hago algo que me
juré a mí misma que nunca volvería a hacer en su
presencia. Por favor, Nick. Sabe agrio en mi garganta. Pero
las cosas acaban de empezar a equilibrarse entre nosotros
cuatro. Sé que es patético pensar en ello, pero esta última
semana podría ser la mejor de mi vida. Así que lo hago. Te
apuesto. "Por favor, ¿dejar pasar esto?"
Los ojos azules de Nick se clavaron en los míos, y en mi
periferia, vi sus puños flexionarse. Quiere tocarme, pero no
lo hará. "Bésame", dice, con la expresión en blanco.
"Bésame y lo dejaré ir".
Mi rostro cae antes de que pueda ocultarlo. Nick no me
ha obligado a besarlo desde esa horrible noche en que me
devolvió a mi padre. Ha tenido muchas oportunidades,
situaciones en las que podría haber cedido, pero no las ha
aprovechado. Ni uno.
No hasta ahora.
La amargura sigue ahí cuando me acerco a él, con los
ojos fijos en su boca mientras espera. Ni siquiera es sólo la
circunstancia de la misma. Es la expresión de su rostro:
dura, aguda y cerrada. Aquí, mientras me pongo de
puntillas para presionar mi boca contra la suya, no estoy
besando a Nick Bruin, duque de West End. Estoy besando
al soldado de South Side, frío e ilegible mientras su lengua
lame para probar la mía.
Si pensé que podía quitarme esa frialdad con un beso,
entonces me equivoqué, porque él se quedó allí por un
momento, con las fosas nasales muy abiertas, y luego
retrocedió bruscamente, sacando su teléfono. “De hecho,
vine a decirte que no podía llevarte a casa”, dice, tocando
la pantalla con los dedos. “Tengo un examen de
recuperación que me perdí durante los cuatro días que
estuve fuera. Necesito una calificación aprobatoria para
mañana, así que pasaré la tarde en el edificio de Ciencias”.
Trato de mirar la pantalla de su teléfono, pero todo lo
que veo son tres números: 237.
Mis ojos se mueven hacia el tatuaje. "¿A quién le
enviaste eso también?"
Me agarra de la mano y me empuja hacia afuera. Antes
de llegar al último escalón, tengo mi respuesta. Dos
prendas corren por la acera.
"Recibí tu mensaje", dice uno de ellos, y lo reconozco al
instante.
Ballsack, necesito que lleves a la duquesa a casa a salvo.
Le entrega a Ballsack las llaves de la camioneta. “Sin
paradas. Ningún bullshit."
“Sí, señor”, dice.
Nick mira al otro chico, bueno, chico parece una palabra
equivocada. Es enorme, con brazos abultados y un pecho
grueso. "Comadreja, estás conmigo".
"¿Comadreja?" Pregunto, tratando de descifrar el apodo,
aunque claramente no es importante. Nick, esto no es
necesario. Puedo conducir yo mismo a casa. Es un tiro
directo al…
Nick me tira contra su costado pero sigue hablando de
Ballsack. Si le pasa algo, y me refiero a cualquier cosa , si
pierde una maldita pestaña de camino a casa, te haré
personalmente responsable. ¿Entiendo?"
"Entiendo." Tengo que darle crédito. Se las arregla para
no orinarse en los pantalones cuando Nick da la orden.

BALLSACK INSISTE en venir a la torre conmigo.

"Esto realmente no es necesario", le digo en la puerta,
tratando de detenerme. "Le diré a Nick que me tienes de
vuelta a salvo".
"Lo siento, duquesa", dice, entrecerrando los ojos ante
el moretón en mi mejilla. Lo había visto en el espejo de
camino a casa, un rojo furioso que ya se estaba
convirtiendo en un violeta brutal. “Sus instrucciones fueron
muy específicas”.
“Lo que sea,” murmuro, dirigiéndome a las escaleras.
“Por lo que vale, no uso el ascensor, así que prepárate para
caminar”.
Extiende su mano, señalando hacia la escalera.
"Después de usted."
El ascenso transcurre en silencio, aunque puedo decir
por sus pequeñas respiraciones abortadas que Ballsack
está constantemente a un segundo de decir algo. No es
hasta que llegamos a la sala de fiestas que finalmente
encuentra el...
Bien.
Saco de bolas.
"¿Alguien te golpeó?" espeta, viéndose incómodo cuando
me vuelvo hacia él. Incómodo, pero también un poco
adorablemente molesto. “Porque conoces las promesas y
yo, y los muchachos de DKS también, les haríamos pagar.
Quienquiera que sea. Se detiene, las mejillas sonrojándose
con un encantador tono rosado.
Me hace sonreír. “Gracias, Ballsy. Pero estoy bien.
Sus ojos suben a los míos, brillando ante el nuevo apodo,
y es un recordatorio de que tengo que tener cuidado. Nick
no es el único oso guardián por aquí que se metería en
problemas por protegerme.
En la parte superior, introduzco el código clave de las
habitaciones y lo primero que me llama la atención cuando
abro la puerta es el olor a limón y mantequilla. Sy está de
pie junto a la encimera de la cocina empujando un cuenco
hacia Archie, que está de pie sobre la fórmica.
Ballsack y yo compartimos una mirada y olfateé el aire.
"¿Estás alimentando a mi gato con salmón casero?"
Sy se pone rígido, ni siquiera se gira para negarlo, y
luego empuja a Archie fuera de la encimera. "Tenía más".
Desliza el cuenco por el suelo. "No es como si lo hubiera
hecho para él". Se limpia las manos con un trapo y sus ojos
se dirigen a Ballsack. "¿Qué estás haciendo aquí?"
Ballsack comienza a responder, pero lo interrumpo.
“Solo me estaba llevando a casa. Nick tuvo un examen de
recuperación. Tuve suerte, con Sy no volteándose lo
suficiente como para notar mi mejilla, y Ballsack me envió
una mirada nerviosa por la falta de honestidad que estaba
pasando actualmente. Le doy una sonrisa tensa. "Puedes
irte ahora. ¡Gracias por el aventón!"
No parece convencido, pero mueve los pies con
incertidumbre antes de moverse hacia la puerta. “Recuerda
lo que te dije”, agrega antes de irse.
Sy es fácil de esquivar, demasiado atrapado en estar
avergonzado por mimar a su archienemigo como para
molestarse en ponerme bajo un microscopio.
Remy?
No tanto.
Sale de su habitación como un vals y se limpia las manos
manchadas de pintura con una toalla. “¿Escuché a alguien
decir que Nicky todavía está en el campus? Se suponía que
él…
No es que no trate de ocultarlo, porque lo hago,
abanicando mi cabello sobre mi mejilla. Y no es que no sepa
que es inútil. Vivo con estos dos. No puedo esconderme
exactamente hasta que sane. En cualquier caso, Remy
apenas se aleja cinco pasos de mí antes de darse cuenta de
que algo anda mal.
La rasgadura en mi camisa.
Mierda.
Debe notar la forma en que me mantengo alejado de él,
porque de repente exige: "Mírame".
Suspirando, dejo caer mi bolso, preparándome.
Y luego lo miro.
Remy está sobre mí en un instante, ignorando mi
estremecimiento cuando su mano toma mi barbilla, girando
mi rostro hacia él. Sus ojos verdes brillan con una furia
oscura y letal. “¿Nicky hizo esto?” pregunta, con la voz
dura.
"¡No!" Me apresuro a decir, levantando la mano para
envolver su muñeca. “Nick no…” Solo que eso no es del
todo cierto. Nick me ha golpeado antes. Aun así... —Te lo
prometo, Nick no es el problema aquí —insisto.
 Detrás de Remy, Sy aparece, congelándose al ver mi
rostro, viendo mejor la marca que dejó Pérez.
Él mira.
Silenciosamente.
Remy no se relaja en absoluto, sabiendo que no fue
Nick. "¿Entonces quién?"
Me muevo ansiosamente, lanzando a Sy una mirada
desesperada. Nick y Remy... son volátiles. No controlan sus
impulsos como lo hace Sy. Si Sy hubiera sido el que
preguntó, se lo habría dicho, sin duda. Remy necesita ser
manejado con un poco más de cuidado. Te lo diré, lo haré.
Pero solo... ¿dame unos cuantos para descomprimir? Estoy
bien. No es un gran…
"No me digas que no es gran cosa", espeta Remy,
hundiendo el pulgar en mi barbilla, "¡Dime quién !" Las
lágrimas brotan espontáneamente y pican en mis ojos como
lava. La humedad convierte a Remy en una gran mancha
confusa de blanco y negro, pero de alguna manera, todavía
veo que sus ojos se suavizan. "Maldita sea", murmura, de
repente arrastrándome hacia su pecho.
Me duele llorar frente a ellos otra vez. Dejarme ser
débil. Caer en los brazos de Remy y dejar que él, una vez
más, alivie el dolor. Me han gritado un millón de veces
docenas de personas diferentes. Construí una piel, dura
como una armadura, algo en lo que las palabras rebotarían,
Kevlar emocional.
De alguna manera, con él, simplemente no existe.
Su amplia palma acuna la parte de atrás de mi cabeza,
susurrando, "Alguien puso su puta marca en ti, Vinny. No
podemos dejarlo pasar". Y luego, más vacilante, "¿Tiene
esto algo que ver con tu papá?"
Me alejo de él y Remy me lo permite, cerniéndose sobre
mí con el ceño fruncido y una inclinación infeliz en la boca.
"Solo dame unos pocos", le pido, limpiando debajo de mis
ojos. "He tenido un día de mierda, ¿sabes?"
Remy me ve caminar hacia el congelador y sacar una
bolsa de hielo del interior. Bonificación de vivir con
luchadores: siempre hay bolsas de hielo. Cuando vuelvo, la
arruga dura, enojada y preocupada no ha desaparecido de
su frente. Al verme presionar la bolsa de hielo contra mi
mejilla palpitante, exhala un profundo suspiro y tira a un
lado la toalla manchada de pintura. “A la mierda. Ven
conmigo."
Un par de minutos más tarde, estamos de pie en el
campanario, Sy nos ha seguido en silencio. Remy saca una
bolsa Ziploc arrugada de su bolsillo, revelando tres porros
perfectamente enrollados. “No es un producto de Count”,
murmura, sacando uno y extendiéndomelo. “Enciéndelo”.
A regañadientes, tomo el porro, todavía lloriqueando. Sy
se para detrás de mí, enciende el encendedor hasta que
aparece una llama brillante. Me pongo el porro en la boca y
sostengo el otro extremo sobre la llama de Sy, haciendo que
una brasa se encienda.
Todavía puedo recordar con perfecta claridad la última
vez que me drogué. Cash Money, en el patio trasero de mi
padre, en nuestra fiesta anual de Navidad, pasando un
porro por encima de la cerca. A los tipos como Cash, los
traficantes de bajo nivel, en realidad no se les permitía ser
vistos en las instalaciones, por lo que rondaban por la
puerta trasera, vigilando la propiedad de mi padre. Era
como de costumbre encontrarme en sus filas, siempre
apartado y escondido, como los extraviados que piden
sobras.
Exhalo una columna de humo hacia el cielo sobre
Forsyth, dejo que calme mis nervios. Nunca me di cuenta
de que ser protegido, cuidado, sería tanta responsabilidad.
Me inclino sobre el arco abierto, el mismo lugar donde
estaba Remy cuando se cortó el brazo. Si miro lo
suficientemente de cerca, todavía puedo ver los puntos de
sangre que manchan la piedra bajo nuestros pies.
“Quien haya hecho esto”, comienza Remy, quitándome el
porro de los dedos. "¿Les hiciste pagar?"
"Oh sí." La sonrisa que curva mis labios ni siquiera se
siente forzada. “Tuve un buen maestro. Me salí con uno de
tus movimientos.
Pero cuando miro por encima del hombro a Sy, él solo
está parado allí, mirando a lo lejos. No me gusta la
oscuridad en sus ojos azules, la forma en que su mandíbula
está apretada, la flexión de su antebrazo mientras enciende
el encendedor, una y otra vez, inquieto.
Bruscamente, Sy pregunta: "¿Nick lo sabe?". y recuerdo
el beso.
“No quién”, respondo, mirando hacia abajo mientras
Remy me pasa el porro. Por eso hizo que Ballsack me
llevara a casa.
Después de eso, todo está en silencio durante mucho
tiempo, y me doy cuenta de que el sol está a punto de
ponerse, flotando en algún lugar detrás del horizonte del
West End. Es una vista especial, una que muchos no llegan
a ver, y me dejo distraer con los colores: naranja, rosa,
morado. A mi lado, Remy se pasa el porro de un lado a otro,
y si no fuera por cómo empezó todo, probablemente me
parecería romántico.
Sy es quien rompe el silencio. "Deberíamos matarlo".
Lo miro a través de los moribundos rayos de luz,
confundida. "¿OMS?"
Él frunce el ceño sobre el horizonte, la barbilla se mueve
hacia el lado norte. "Su padre."
Sigo su mirada, con el estómago hundido. “No fue mi
papá. E incluso si lo fuera, no podemos matarlo.
La mirada ardiente de Sy se dirige hacia mí. "¿Qué,
entonces eres leal a ese cabrón de repente?"
“No”, insisto, olvidándome por completo del porro. Hay
cosas de él que no entiendes. Tiene protecciones,
dispositivos de seguridad, que arrasarán con todo este puto
pueblo. Sacudiendo la cabeza, miro hacia el norte. Es raro
verlo desde aquí, tan pequeño, tan lejos. Me inclino hacia
un lado, apoyando mi sien dolorida contra el hombro de
Remy. “No dejaré que él sea la muerte de Forsyth. No se
merece un legado tan grande”.
La puerta cruje un piso más abajo, seguida de pesados
pasos, atrayendo nuestra atención hacia la escotilla. La
cabeza de Nick aparece primero y todos miramos hacia el
horizonte, esperando que se una a nosotros. Parece
correcto que él esté aquí cuando finalmente diga la verdad.
Lo siento venir detrás de mí, en silencio mientras todos
observamos cómo la luz se oscurece y se oscurece, la
imagen tenue de una luna creciente se cierne sobre el East
End.
“Era Pérez”. Mi boca se frunce mientras inspecciono el
horizonte. Casas y edificios y árboles y vida. “Está enojado
porque envié a Cash a Friday Night Fury. Pero esta bien."
"Es ahora", dice la voz de Nick. Me doy la vuelta porque
hay algo en el tenor que hace que una incomodidad
punzante salte en mis entrañas. Lo primero que veo es su
bolso, el mismo que tenía en la escuela. Entonces veo sus
manos, cubiertas de sangre.
Dándome la vuelta alarmado, empiezo, "¿Qué-?"
De repente, Nick vuelca la bolsa y el contenido cae
sobre la piedra con un fuerte golpe húmedo.
Es casi un alivio que grito, que todavía existe el reflejo
dentro de mí para enfrentarme a algo tan espantoso como
esto y reaccionar como lo haría cualquier persona normal y
cuerda.
Remy y Sy no gritan.
Miran fijamente la cabeza cortada que actualmente está
a nuestros pies, la cara inexpresiva de Pérez mirándonos, y
luego a Nick, de quien ahora me doy cuenta de que lleva
una parte importante de él.
Pérez.
Hay sangre por todas partes .
regalo terrible .
No puedo decir si es la hierba lo que hace que el mundo
se incline un poco o el hecho de que estoy mirando a la
víctima del asesinato de Nick. Esta no fue una ejecución de
una sola bala como Félix. Esto fue brutalidad desordenada.
Agarro a Sy para mantenerme firme, el estómago se me
revuelve violentamente. "Ay dios mío."
"Pensé que olías raro". La voz de Nick suena distante
mientras sus ojos azules me atraviesan. Eso es lo que era.
Mecánico. El soldado. Así que hice que me besaras.
Desinfectante de potencia industrial. El armario de
almacenamiento era la suposición obvia. Nick saca algo de
su bolsillo, y no estoy seguro de lo que estoy esperando. La
polla de Pérez, tal vez. En cambio, es un destello de metal
opaco que suena ruidosamente.
 El candado a mi pecho.
Nick me lo ofrece, con el brazo extendido, y lo tomo
automáticamente, mi cerebro demasiado agotado para
analizar lo que estoy sintiendo en mi mano.
“Cristo, Nicky,” gime Remy, metiendo sus dedos en su
cabello. "¿Qué carajo hiciste?"
Pero soy yo con quien habla Nick. “Fue un error”, dice,
“dejar que se saliera con la suya pegándote la primera
vez”. Rápidamente, recuerdo esa noche en el almacén
cuando Nick me pasó a mi padre. El escozor de la palma de
Pérez cuando me abofeteó.
Mi boca se abre y se cierra, pero me toma un largo
momento encontrar las palabras. “Tú, y yo, por extensión,
acabamos de sumergir al West End en una guerra”.
"Bien."
Me doy la vuelta para mirar boquiabierto a Sy, que está
mirando la cabeza de Pérez con una expresión
sombríamente satisfecha. "¿Qué?"
"A la mierda con él". Sy patea, las puntas de sus zapatos
golpean con fuerza el cráneo de Pérez. Estoy harto de los
Condes y sus tonterías. Killian debería haber hecho algo al
respecto cuando secuestró a Lady, pero tienen demasiado
miedo de sacudir el sistema. Él nos mira, sus ojos se
mueven de Duke a Duke, y luego a mí. “Esa mierda termina
hoy. Me importa un carajo cuáles sean las consecuencias.
Forsyth está a punto de enterarse de que West End no
pertenece a Saul. Nos pertenece .” Extiende la mano, y no
me lo esperaba: la ternura en su toque cuando curva un
dedo, rozando un nudillo sobre el moretón en mi mejilla.
"Igual que tú."

25
 asco

NORTE Ldedos AVINIA LEVANTA mi mano entre las suyas, sus

suaves contra mi palma mientras
inspecciona mis nudillos. La luz del baño no
es muy brillante, pero todavía puedo contar cada una de
sus pestañas cuando parpadea, volteando mi mano para
mirar mi palma. Los chicos están afuera, en la sala de estar,
sus voces son un murmullo familiar detrás de la puerta del
baño, y la observo. Joder, ahora la observo todo el tiempo.
Tengo este aleteo de un recuerdo. El otro día, cuando
me afeitó la cara, de pie en este mismo lugar, sus dedos
suavemente contra mi mandíbula. Si alguna vez hubo
alguna duda, esa experiencia con ella la habría sellado.
Necesito que Lavinia sea mía como necesito respirar, y
haré lo que sea necesario para tener más de esos
momentos suaves y dulces.
Incluso si eso significa perder una parte de mí mismo.
Ganársela a los Señores, forzarla sobre su espalda…
esos eran atajos. La manera fácil. Tácticas cobardes que
nunca me habrían ganado nada real. Ahora lo entiendo.
Ganar las cosas reales (la lealtad, las sonrisas, la ternura,
el respeto) requiere el tipo de trabajo que no se puede
apresurar ni ganar a través del dolor.
Ahora, ella hace lo mismo, inclinando mi cara, buscando
una lesión. Sé que están allí. Me puso un gancho en la
mandíbula y me rascó el antebrazo como una pequeña
perra. Eso sí, nada grave. Ni siquiera puedo sentir una
picadura.
De hecho, no puedo sentir nada.
"Él se defendió", dice ella, con la boca inclinada en una
línea de disgusto.
 Le doy una mirada. Por supuesto que lo hizo. Pérez era
un Real. Siempre nos defendemos. Nada de malo con eso.
No me habría sentido tan bien si no lo hubiera hecho. Tenía
que ser así. Una lucha a muerte.
Se ve sorprendida cuando levanto la mano, deslizando
mis dedos sobre la curva de su pómulo. La sangre de Pérez,
todavía pegajosa y húmeda en mis manos, deja un rastro
sobre su piel, y lo miro por mucho tiempo, su sangre
encima de la sangre de ella.
Equivocado.
Trato de usar mi pulgar para limpiar la mancha de
sangre de su mejilla, pero se mancha más y más, y no está
bien. Él no debería estar con ella así. La idea de ella
cubierta por el hedor de su muerte hace que mi pecho se
sienta apretado de repente, y trato de borrarlo, para
liberarla de él. Agarrando su hombro, tiro del cuello de su
camisa hacia arriba, apenas escucho el sonido confuso que
hace mientras froto la tela sobre él, desesperado por ver
que desaparezca.
"Oye", dice ella, envolviendo su mano alrededor de mi
muñeca. "Oye, está bien, solo..."
Me congelo por la forma en que suena, tranquila y
persuasiva, como si estuviera hablando con un animal
rabioso.
Supongo que eso es lo que soy.
Mecánicamente, dejo caer la camisa, dejándola ir, pero
eso no mejora las cosas. Todavía me mira con ojos muy
abiertos y preocupados, mostrándome el trapo que ha
estado usando para limpiar mis nudillos. Sin pronunciar
palabra, se lo lleva a la mejilla y se quita la mancha de
sangre, fácil.
Algo dentro de mí se desenrolla cuando la sangre
desaparece.
Ella mira la esponja y luego mis brazos. Todavía son
carmesí y marrón, la sangre se seca en mi piel ahora.
Quiero decirle cómo se sintió luchar contra Pérez hasta el
suelo. Cómo su cuello pasó de rígido a suelto, todo en un
solo latido. Quiero decirle que no fue fácil, pero fue la
primera muerte que tuve que se sintió como una victoria
real. Quiero decirle que el Rey Barón tenía razón todo el
tiempo.
Pero parece que no puedo sacarlo a la superficie. Todo
se siente extrañamente frío y entumecido, y no estoy
seguro de por qué. He matado a docenas de personas.
Balas en cráneos, cortando huesos, sangre y músculos,
nada de esto es nuevo para mí.
Entonces, ¿por qué no puedo relajar mis jodidos
músculos?
Debe ser eso: la tensión en mi cuerpo, tensado como un
cable que está a punto de estallar. Se me ocurrió mientras
lo golpeaba, inmovilizando a Pérez contra el suelo detrás
del departamento de atletismo. Fue descuidado hacerlo allí,
no tener un plan, pero no podía parar y no quería. Una y
otra vez, golpeé mis nudillos en su cara. Pensé en la mejilla
de Lavinia, la marca que dejó, y luego tuve este destello de
memoria. Lavinia se estrelló contra el suelo de mi
habitación, la palma de la mano cubriendo su rostro
mientras los ojos húmedos me miraban. De repente, Pérez
no era solo Pérez.
el era yo
Le rompí el cuello un segundo después, un chasquido
limpio y agudo.
"Está bien", dice ella, exhalando un suspiro medido.
"Vamos a terminar con esto".
Me quita la camisa por la cabeza y trato de cooperar,
levantando mis brazos rígidos y oxidados sobre mi cabeza.
Ella va a por mis pantalones a continuación, sus dedos se
sumergen en mi cinturilla y abre la bragueta. Su garganta
se mueve con un trago antes de inclinarse para empujarlos
hacia abajo, boxers y todo. Mi polla la saluda con
entusiasmo, balanceándose mientras se libera. No estoy
seguro de quién está más sorprendido por la dureza de la
misma. No me parece nada. Palpita pero no anhela. Un
impulso sin un hombre apegado a él.
Lavinia se dispara, manteniendo la mirada desviada.
"Vuelvo enseguida".
Me quedo de pie, desnudo y erecto, mientras ella abre la
puerta del baño, llamando a Sy. “Deshazte de esto”, dice
ella, en voz baja pero aún audible. "¿Quemarlos o algo así?"
Él responde: “Tu camisa”, y miro hacia arriba, viendo
una marca marrón fangosa con la forma de la huella de mi
mano manchada sobre su hombro.
Lo mira y luego agarra el dobladillo, rasgado y estirado
por cualquier altercado que haya tenido en ese armario de
suministros, y se lo quita por la cabeza. "Esto también."
Me pone nervioso saber que probablemente se deshagan
de la cabeza. ¿No se dan cuenta de que lo traje aquí para
ella? No importa, supongo. Todo el significado se perdió en
el momento en que abrió la mandíbula y gritó de horror al
verlo. Pero pasé el tiempo extra para aserrarlo, y estaba
tan emocionado de conducirlo hasta aquí para mostrárselo,
aunque ahora que realmente lo considero, no sé por qué.
Los grandes gestos nunca han sido lo mío.
Sy debe quitárselos, porque un momento después, cierra
la puerta. La observo sin decir palabra mientras abre la
cortina de la ducha y se inclina para abrir el grifo. Su mano
se estira para probar la temperatura y luego ajusta la
perilla.
Creo que quiero matar a alguien más.
El pensamiento se asienta sobre mí abruptamente, mis
dedos se contraen con algo tan profundo e instintivo que ni
siquiera pienso en cuestionarlo. Pérez no fue suficiente, las
fauces abiertas dentro de mí exigían más. Su padre será el
próximo. Tal vez, después de eso, los otros Condes.
¿Cuántos hombres la han tocado sin tener derecho? ¿Puedo
matarlos a todos?
Sí.
"Métete en la ducha, ¿de acuerdo?" Se para frente a mí,
moviéndose de un pie a otro, sus ojos grises buscando los
míos. "¿Está bien, Nick?" Desvío mis ojos hacia el rocío de
agua, pero cuando no hago ningún movimiento para entrar,
cruza los brazos alrededor de sí misma. "Realmente me
estás asustando".
Mis ojos vuelan hacia los de ella, y lo veo. La chispa de
la incertidumbre. Observo: “Tienes miedo”. Y ahora que lo
pienso, "siempre me tienes miedo". Diría que lo siento, pero
no estoy seguro de qué me arrepiento. Existente, supongo.
 Esto es solo lo que soy.
Parte de la duda se desvanece, dejando ojos astutos y su
frente arqueada. "Por favor. Desearías dar miedo”. Observo
su pecho, el bulto del pecho sobre su sostén, la polilla a
medio terminar con sus alas abiertas como dos muslos
dispuestos. "¿Cómo, cómo lo mataste?"
"Él está muerto. ¿Importa?"
No siempre.
Pero para ella, lo hace.
Respondo levantando las manos, mostrándole mis
palmas vacías y ensangrentadas.
Ella los mira, y cualquier armadura que haya tenido
alrededor de ella todo el día de repente se desvanece.
Jesús, Nick, no tenías que…
"Sí, lo hice." Lo que sea que haya en mi voz hace que me
mire, sus ojos se suavizan cuando recordamos las mismas
palabras.
“…matar a alguien con tus propias manos es un acto de
amor.”
Solo así, valió la pena.
Después de un segundo, se estira detrás de ella y se
desabrocha el sostén. Pero ella lo aprieta contra su pecho
antes de que se caiga. “I-Iré contigo, ¿de acuerdo?
Tenemos que quitarnos toda esa sangre”. Se preocupa en
su labio, preguntando: "¿Entrarás conmigo?"
Sin comprender, asiento.
"Me gustaría que dijeras algo".
Cuando no lo hago, su rostro cae, torciendo el
entumecimiento en mi pecho en más de un vacío. Se
desviste, desvelándose ante mí. Ver su cuerpo es lo primero
que casi rompe el hielo que ha crecido alrededor de mis
pulmones.
Casi.
Tomando mi mano, me lleva a la ducha, levantando una
pierna sobre la bañera, luego la siguiente, observándome
atentamente mientras la imito. Creo que probablemente me
golpearía la cabeza contra la pared si ella me lo pidiera
ahora mismo, pero siempre ha sido así conmigo, ¿no? No
fui hecho para dirigirme a mí mismo. Fui hecho para tomar
órdenes. Ser un instrumento del caos. Un soldado. Una
herramienta afilada.
Suavemente, ella ordena: "¿Inclinar la cabeza hacia
atrás para mí?"
Yo obedezco.
Si voy a ser el arma de alguien, entonces voy a ser el de
ella.
El agua golpea contra mi cuero cabelludo, haciéndome
cosquillas en el cuello, los hombros y la espalda. No se
siente bien, y no se siente mal, y todavía no estoy seguro de
dónde se fue todo ese sentimiento. Como he memorizado
este conjunto de movimientos, mojo mi cabello, dejando
que los riachuelos de nada corran por mi rostro.
"Bien, eso es bueno", dice, y algo dentro de mí se libera
ante el elogio, estremeciéndose de placer. Observo
mientras hace una pausa, escudriñándome. "¿Puedes
lavarte el pelo mientras te quito todo esto?" Cuando asentí
con la cabeza, me rodeó para humedecer una esponja
nueva y limpia, susurrando: "Bien".
Mi estómago se aprieta.
Apenas llego a echarme una gota de champú en la mano
antes de quedarme inmóvil, congelada al sentir sus manos,
frotando el paño jabonoso sobre mis músculos. Ella lo toma
con calma, usando mi distracción para limpiar la sangre de
la piel que cubre mi antebrazo, todavía medio suspendido
con una palma llena de champú.
“No sé qué pasó o cómo se siente hacerle eso a alguien”.
Me mira directamente a los ojos mientras lo dice, con la
boca apretada. "Pero necesito que vuelvas con nosotros
ahora, ¿de acuerdo?"
Gruño mientras mueve el trapo más abajo, rozando mi
polla con la mano.
Sus ojos bajan a él, y luego a mi pecho, enjabonado con
jabón que se ha vuelto rosa. "¿Es eso lo que necesita?" —
pregunta, deteniéndose para captar mi reacción cuando
vuelve a rozarla.
Mis ojos se deslizan cerrados, la boca se abre cuando un
suspiro se abre paso.
 Lentamente, sus dedos se cierran alrededor del eje, su
palma caliente y suave mientras le da un tirón resbaladizo
y deslizante. La escucho acercarse más de lo que la siento,
la suavidad de su susurro roza mi oído mientras me ordena:
"Vuelve a mí, Nick".
Una de mis manos sale disparada, golpeando con fuerza
contra la pared de la ducha, mientras que la otra agarra un
puñado de su cabello. De alguna manera, a través de la
necesidad cegadora de volver mi rostro hacia el de ella,
encuentro la presencia de ánimo para no lastimar . No tirar
de su cabello. Sin obligarla a darme otro beso. Solo la
sostengo allí, lo suficientemente cerca como para sentir su
aliento contra mi barbilla. Si peleara, la dejaría ir, pero no
lo hace.
Y ahí es cuando se cae, tan desordenado como una
herida abierta. "Lo lamento." Hace una pausa y niego con
la cabeza. “No para Pérez. De lo único que me arrepiento
es de haber tardado tanto en hacerlo”. El agua cae sobre
nosotros, su mano todavía en mi polla. “Lamento haberte
enviado de regreso, y todo lo que sucedió antes de eso. No
pude verlo hasta que fue demasiado tarde, y esto
probablemente no tenga ningún valor, pero en caso de que
necesites escucharlo, te lo diré”. Nuestras frentes se
juntan. "Lo lamento."
Inclina su rostro hacia mí, apretando mi pene con la
mano mientras sus labios rozan los míos.
Separo mis labios, tan quieto que cuando ella lame el
borde de mi boca, ni siquiera me inclino hacia ella. Solo
extiendo mi propia lengua, encontrándome con la de ella
con un profundo y desesperado rugido desgarrando mi
pecho. Lavinia me besa con cuidado, como si fuera un
cartucho de dinamita a punto de estallar.
Ella podría conocerme mejor que nadie, vivo o muerto.
Mientras tanto, su mano se desliza hacia arriba y hacia
abajo, enviando una cascada de chispas a través de mis
nervios. Salgo a la superficie tan gradualmente que ni
siquiera me doy cuenta de que estoy balanceando mis
caderas en su puño hasta que ella comienza a balancearse
conmigo, sus pestañas mojadas contra su mejilla
magullada.
"¿Es bueno eso?" pregunta contra mi boca, su palma
girando en la punta. Es un movimiento deliberado y
practicado que saca un gruñido de mi garganta, y ella lo
traga con otro beso, sacándome esta enfermedad. Entiendo
lo que es esto ahora. Una espina que está clavada debajo
de mi piel, enconándose en sepsis.
Y ella lo saca, viéndose tan jodidamente hermosa
mientras me acaricia, sus pesados ojos se abren
parpadeando para verme jadeando por él, persiguiendo su
boca de color rojo cereza como si fuera un faro en la
oscuridad. Recupero mis brazos a continuación. Manos.
Espalda. Los uso para tocarla, las yemas de los dedos rozan
los lados flexibles de sus tetas. Ella se estremece, pero se
mueve dentro de mí, ni una invitación ni una protesta. Solo
una conciencia.
Mis bolas se tensan antes de que esté listo para dejarlo
ir. No solo la sensación del orgasmo, sino el
entumecimiento persistente que lo mantiene a raya. No
estoy lista para sentirlo todo: la ira, la amargura, la
punzada de dolor que sentiré cuando ella salga de aquí
para regresar a la cama de mi hermano. Aquí, en los
lugares tranquilos, secretos y oscuros, Lavinia es mía.
Allá afuera, en la luz, ella les pertenece.
Surge dentro de mí como una ola tempestuosa, tirando
del hilo hasta que se rompe y joder . Joder, espero que
pueda perdonarme. La agarro por las caderas y la empujo
hacia atrás, demasiado fuerte, demasiado rápido, su
espalda choca contra la pared. Hay un destello de pánico
en sus ojos que no quiero ver, así que entierro mi cara en
su cuello mientras empiezo a empujar, golpes fuertes y
fuertes de mis caderas en el círculo de su mano, la punta
de mi polla pinchando. en su cadera. Me agacho para
agarrar su trasero, como si apretarla más cerca no
estuviera arruinando mi propia maldita fricción. Cojo su
mano como si fuera suficiente, gruñendo su cuello con cada
golpe de mi cuerpo contra el de ella.
 Su mano libre encuentra su camino en mi cabello,
acariciando más suavemente de lo que requiere el
momento. "Eso es todo", susurra, las palabras irregulares
con el asalto de mis caderas chocando contra ella. A pesar
de que soy todo un tendón torcido y empujones salvajes,
ella no es más que dulce y suave. Lo has hecho muy bien,
Nick. Ven por mí ahora, ¿de acuerdo?
No podría contenerlo aunque quisiera.
Golpeo hacia adelante, con los dedos agarrados
alrededor de su cuello lo suficientemente fuerte como para
magullarlos mientras el orgasmo me atraviesa. Se derrama
contra sus caderas en oleadas frenéticas, y ni siquiera
reconozco el sonido que estoy presionando contra su
hombro, silencioso pero frenético.
Sus brazos se envuelven alrededor de mi cintura y nos
junta, nuestros cuerpos mojados y desnudos, fusionados en
uno. No solo siento la liberación, sino el subir y bajar de mi
respiración, el latido de mi corazón y toda su piel, viva
contra la mía.
La oscuridad me llama. Lo siento a unos centímetros de
distancia, pero esta chica, esta mujer, me ha atraído hacia
atrás y me aferraré a ella como un salvavidas mientras me
lo permita.
Lo que no sé es lo que resultará de mi acto de venganza,
pero la gente de Forsyth necesita entender una cosa: nadie
pone una mano sobre la duquesa excepto sus duques y
sobrevive.
Incluso si eso significa comenzar una guerra.

26
 Emy

RU NA DE LAS cosas más molestas de ser el mejor amigo de

Sy y Nick es que son individuos feroces, pero a veces
tan parecidos que no puedo evitar sentirme como un
extraviado. Como en este momento, por ejemplo, la forma
en que ambos están quietos y serenos y se ven
perfectamente tranquilos cuando los cinco Reyes entran en
la habitación.
Mientras tanto, quiero morderme los malditos dedos.
Mientras crecía, siempre tuve problemas con la
autoridad, por lo que no es como encontrarme frente a
hombres poderosos que querían sacarme la mierda del
amor eterno de una bofetada, es algo nuevo. Sin embargo,
lo que está en juego seguro que ha crecido.
No lo sabría, mirando primero a Nicky, y luego a Sy.
Ambos tienen las caras de póquer perfectas, barbillas
levantadas, listos para enfrentar esto de frente. Nick tiene
esa inclinación arrogante en su boca que siempre pone a la
gente nerviosa con el impulso de ponerlo en su lugar, y Sy...
Sy parece un Bruin.
A la mierda la mierda del linaje biológico. Yo mismo
nunca pensé mucho en eso. Sy es un Bruin tanto como lo es
Perilini; solo que a veces la influencia de un padre se
muestra más que la del otro. Aquí es todo Davis Bruin, con
los brazos cruzados para mostrar sus músculos abultados y
esculpidos. No jodas conmigo . Él lo exuda.
Haciendo mi mejor esfuerzo para copiarlo, me encorvo
más en mi silla.
Joder, desearía estar drogado en este momento.
Los tres guardamos silencio mientras los Reyes se
filtran. Primero, Ashby, Rey de los Príncipes, con su traje
blanco finamente confeccionado, y luego el Rey Barón, con
su traje negro y su máscara de bronce adornada. Son un
contraste interesante; luz y oscuridad, día y noche, sombra
estéril, brillante y ominosa.
A continuación, nuestro propio rey, Saul Cartwright,
entra a grandes zancadas, su rostro pétreo ni siquiera se
molesta en honrarnos con una mirada. Después de él viene
Killian Payne, King of the Lords, y aunque tiene un poco de
esa acción de Nick con la cara inexpresiva, todavía puedo
ver claramente la molestia en sus rasgos. Apuesto a que
tiene mejores lugares para estar, y sospecho que todos
ellos están entre los muslos flexibles de su Lady.
Hombre.
Conozco el sentimiento.
Lionel entra último y me esfuerzo por no poner los ojos
en blanco. Un poco teatral, si me preguntas. Nos
reuniremos en uno de los únicos lugares neutrales en
Forsyth, demasiado cerca del campus para disputas
importantes. Es un edificio en el que solo he estado una
vez, el día después de que Sy y yo obtuviéramos nuestros
títulos de duques. Incluso entonces, solo nos quedamos
diez minutos, asintiendo con la cabeza a las directivas de
Saul como si no estuviéramos locos de aburrimiento y listos
para llegar al verdadero negocio: la celebración masiva que
esperaba en la torre.
Este lugar fue el palacio de justicia original de Forsyth,
construido en algún momento del siglo XX. Cayó en desuso
cuando la Realeza llegó al poder. No es suficiente pompa
para la élite de Forsyth, con sus paredes desconchadas y
sus pasillos achaparrados. Pero en verdad, realmente me
gusta, mis ojos se fijaron en la intrincada moldura de yeso,
imaginando el pensamiento, el cuidado, la creatividad que
algún viejo hijo de puta puso para que pareciera...
majestuosa. Me recuerda a la torre del reloj, rica en
historia, el aire denso con el olor del polvo y el antiguo
conflicto carmesí.
Si estas paredes pudieran gritar...
Está en el registro histórico, por lo que se mantiene
bien, pero solo se usa para cosas como esta: reuniones
entre Reinos, iniciaciones y para lo que estamos aquí hoy,
tribunales punitivos.
Esto es como estar en la escuela católica de nuevo,
mirando a los hombres solemnes en su atuendo ridículo
mientras me pongo la ropa.
Uno por uno, todos toman asiento detrás del banco,
nada más que el sonido de una antigua caldera resoplando
para llenar el espacio.
Hasta que habla Ashby. "Bueno, todos ustedes saben por
qué están aquí".
Lionel Lucia, que nunca se pierde una oportunidad, salta
instantáneamente, con la cara enrojecida por la furia
mientras apunta con un dedo en nuestra dirección.
"¡Malditos bastardos mestizos!"
Killian lo empuja de vuelta a su asiento, fulminándole
con la mirada. “Llegan a demostrar su inocencia, Lionel.
Guárdalo.
"Sí, no voy a hacer eso", dice Nick, con la voz
perfectamente clara. “Yo maté a Bruno Pérez”. Lionel mira
a los demás y le hace un gesto a Nicky como si dijera: ¿Ves?
La cara de Ashby está dura por el disgusto. Killian suspira,
y la diferencia entre él y Nick de repente parece
perfectamente clara. Saul, por otro lado, parece que podría
saltar sobre ese banco y estrangular al mismo Nick.
Sonando aburrido, Nick continúa: “Sin embargo, estos
dos no tuvieron nada que ver con eso. Actué por mi cuenta,
independientemente del sistema”. Y aquí está la sonrisa,
aguda y cortante. "Fue divertido."
Lionel salta de su asiento de nuevo, metiendo la mano
en su chaqueta para sacar el arma que ni siquiera se
molesta en ocultar. Sy se pone rígido cuando ve la pieza.
Ninguno de nosotros está empacando, reglas del tribunal.
Aparentemente, Lionel también está por encima de eso.
El Rey Barón llega primero, golpeando la mano de
Lionel. “Oh, siéntate, Lucía. No eres el único juez aquí.
Deja que el chico hable. El barón empuja a Lionel a su
asiento y luego gira su nariz enmascarada hacia Nick.
"Él atacó a nuestra duquesa", explica Nick.
Ashby mira alrededor de la habitación, como si estuviera
confundido, buscando el remate. "¿Y?"
“Y pagó por ello”. Nick anuncia esto mientras estudia
sus uñas. Jesús. Ser así de tranquilo y sereno en lugar de
una masa de energía frenética.
"Esto es ridículo", salta Sy, que no está dispuesta a dejar
que Nicky caiga solo. “Seamos honestos aquí. Lionel y sus
condes han estado rompiendo las reglas reales desde que
tengo memoria. Puede que no le haya roto el cuello, pero
estoy detrás de mi hermano por hacerlo. Demonios,
desearía haber estado allí para hacerlo yo mismo. Ya es
hora de que alguien devuelva el golpe a tu basura viscosa y
resbaladiza.
“Así no es como se hacen las cosas”, insiste Ashby.
El rey barón finalmente habla y está de acuerdo: “Hay
una razón por la que nuestros miembros de la realeza
tienen impunidad en todos los reinos. Es, si no me
equivoco, lo único que se interpone entre ustedes tres y un
mobbing en varias casas”. Señala vagamente tanto a Lionel
como a Ashby. Más apáticamente, agrega: “Y las chicas
Lucía son criaturas muy problemáticas. Pregúntense si ella
realmente vale la pena, Nicholas. La última vez que te vi,
parecía tan dispuesta a cambiar tu vida por trivialidades,
¿no?
Miro a Nick, confundido, pero Nick solo lo mira con
frialdad. "Eso es entre ella y yo".
Ashby interrumpe: "Las mujeres reales siempre han sido
una vulnerabilidad para sus hombres, ¡pero nadie te obligó
a elegir un heredero de una casa rival como tuyo!"
“No quería uno en absoluto”. Sy se sienta hacia
adelante, fijándolos con una mirada dura. “De hecho,
recuerdo que me dijeron explícitamente en esta misma sala
que tener una duquesa no era negociable. ¿Y por qué?
¿Qué fue lo que me dijo Saúl? Parece como si estuviera
invocando un recuerdo que sé con certeza que ya está en
primer plano. "Correcto. Porque nos dan algo por lo que
luchar. Y, sin embargo, cuando luchamos por ella, nos
arrastras a tu farsa de tribunal para que nos den una
reprimenda. ¿Cómo eso tiene sentido?"
“Mira”, gruñe Saul, “tu tono”.
"El tiene razón." Todos los ojos se vuelven hacia Killian,
quien asiente con la cabeza hacia Sy. "No sé cómo fue en tu
tiempo, Ashby, pero hablando de una experiencia más...
reciente ", la púa sobre la edad del hombre es puntiaguda,
lo que hace que los ojos de Ashby ardan, "nos obligas a
formar vínculos y luego nos castigas". por protegerlos. Es
jodidamente estúpido. Ignorando el calor de los ojos de los
otros Kings, Killian continúa casualmente: “El hecho es que
le damos a North Side demasiado margen de maniobra con
el sistema. ¿Cuál es la palabra que usaste? Impunidad.
Nosotros siempre tenemos. Y todos sabemos por qué."
“Sigue presionándome, Payne”. Lionel grita, tenso y
tenso. "Descubrirás exactamente por qué".
Killian levanta la palma de la mano, riendo sin humor.
"¿Ver? ¿Cómo diablos dejamos que eso suceda?
Ashby se gira para decirle a Killian: "Nada te impide
armar tu propia casa".
Killian se sienta más derecho, sus ojos tan calientes
como láseres. “Dejemos una cosa perfectamente clara. Mi
casa está armada hasta los putos dientes. Lucía desafía
acuerdos territoriales armando a los suyos. Él debería ser
el que se siente delante de nosotros”.
Lionel resopla. "Yo no soy el que embosca a la realeza".
“Tus Condes emboscaron a mi Reina. La secuestraron y
trataron de violarla. Solo permití que Pérez sobreviviera
entonces porque estaba bajo el mando de mi padre”. Killian
supera en tamaño a todos los hombres en ese panel por
cinco pulgadas y cincuenta libras. También es al menos
veinticinco años más joven. Los reyes pueden ser
simplistas, pero hay deferencia al Señor debido a su gran
tamaño. “No te hagas la víctima, Lionel. Ninguno de
nosotros lo está comprando”.
Los ojos de Nick van de Killian al resto de los hombres.
“Oye, no le tendí una emboscada a Pérez. Atacó a mi
duquesa en la propiedad de la escuela y lo atropellé.
Nuestra lucha fue limpia. Acabo de vencerlo. De nuevo."
“Y ahora está muerto”, dice Ashby. “No es así como lo
hacemos”.
“El West End se ha llevado a tres de mis herederos”,
dice Lionel, en voz baja con rabia controlada. “No me
queda nadie que me preceda, en sangre o título. ¡Esto es
un acto de guerra!”
Nick se encoge de hombros. "No es mi culpa que le
hayas enganchado el carro a una perra bebé".
Pero Saul salta, con el rostro contorsionado por la
incredulidad. “Eso es grandioso, Lionel, viniendo del
hombre que conectó a esta ciudad para volar al infierno y
regresar si no se sale con la suya. Ni siquiera podías
mantener a tus propias hijas bajo control. Le da a Lionel
una mirada mordaz. “Las mujeres de tu casa parecen
encontrar problemas bajo tu gobierno, ¿no es así?
¿También es culpa del duque?
"¡Detener!" grita Ashby, con las palmas de las manos
sobre la mesa. Mira hacia abajo a Nick. "Sabemos con
certeza que se le ordenó dejar en paz a los Condes, porque
se decidió en esta sala, hace semanas, después de que le
robara a su hija de su propia casa". Recupera la
compostura, luciendo pomposo en su impecable traje
blanco. “En ese momento, consideramos que se trataba de
un conflicto interno. Una disputa contractual, por así
decirlo, sobre la propiedad de Lavinia Lucia. Esa fue una
situación confinada. A ninguno de nosotros nos importa en
qué cama se encuentra la puta del norte. Pero el desorden
del duque continúa infectando el resto de las casas.
Además de un Conde muerto, mi sobrino Félix ha
desaparecido. Teniendo en cuenta que su última cita fue
una entrega de armas con ustedes tres”, nos da a cada uno
de nosotros una mirada significativa, “sumaré dos y dos y
diré que tenemos una casa rebelde en nuestras manos. Tu
propio Rey no puede controlarte. Estás rabioso.
Saul golpea su puño, sus ojos asesinos. "¿Estás
cuestionando mis habilidades?"
"¡Eso es exactamente lo que estoy haciendo!" Ashby le
devuelve la mirada y, de repente, la escena se desarrolla.
No son solo los viejos los que luchan. Son décadas de
disputas como esta. Royals discutiendo sobre el territorio.
Sobre soldados. Sobre las mujeres. Se extiende frente a mí
como un paisaje inevitable. "¡Lo cual es preocupante,
porque ni siquiera tienes un derecho legítimo a ese maldito
asiento!" Saul se dispara y Killian se coloca entre ellos.
Ashby continúa, señalando a Nick: "Si este es el Bruin que
toma tu Reino, esta institución está condenada".
Nick dice con total naturalidad: "No quiero ser rey".
“Por supuesto que no. ¡Estás demasiado ocupado
sembrando el caos con tus deslealtades para encabezar una
casa! Lionel se burla. “Tu palabra vale menos que la
suciedad en la suela de mi zapato, muchacho”.
Esa declaración se asienta en la sala de la única manera
en que la verdad puede hacerlo. Lionel tiene razón.
Parcialmente. Las lealtades de Nick son las suyas: a Sy, a
sus padres, a mí ya la duquesa. Es demasiado salvaje para
estar contenido en un papel por el resto de su vida.
Desafortunadamente para él, cuando volvió al ring y se
llevó la victoria, se encadenó a sí mismo a este destino.
Los ojos de Ashby se deslizan hacia mí. “¿Y qué tienes
que decir, Remington? ¿Qué se siente saber que tu
compañero duque ha asesinado a un miembro de la realeza
y te ha arrastrado a una guerra?
"¿Honestamente?" Me encojo de hombros, sin
molestarme en mentir. “Creo que es jodidamente gracioso.
Esa perra punk se lo merecía”.
Killian dice con voz de advertencia: "Remy, míralo".
"No le des órdenes", dice Sy, mirando a Killian. Si
hubieras ajustado las cuentas hace un año cuando Pérez
atacó a tu Lady, nada de esto habría sucedido. Ya que
ninguno de ustedes se encargaría de la mierda, recayó
sobre nosotros. No vamos a disculparnos por ello. Y viendo
que estáis todos aquí, deberíais oír esto. Los duques han
terminado de colgarse de las cuerdas. Si alguien viene
hacia nosotros, cualquiera de nosotros, le devolvemos el
golpe”.
Saúl espeta: “¡Tú no eres el rey de esta maldita casa! Ni
siquiera eres un Bruin. ¡No puedes hacer esas llamadas,
Perilini!
Sy, furioso, reprime un comentario que claramente
quiere hacer e inteligentemente permanece en silencio.
“Ya es suficiente”, dice Ashby, luciendo molesto.
“Podemos discutir sobre esto todo el día. No sería la
primera vez, pero no hay forma de escapar de las
consecuencias de tus acciones”. Mira hacia abajo del panel.
"¿Alguien tiene una moción?"
"¡Despoja a estos mestizos de sus títulos!" Lionel estalla,
el puño cae sobre el banco. “Y hacer cumplir el regreso de
mi hija a su hogar”.
 Salgo de mi asiento. "¡Absolutamente no!" Las partes de
la boca de Lionel, para discutir, sin duda. Hablo por encima
de él, en voz baja y letal. Nunca la recuperarás. Tienes
suerte de que no estuviera con Sy esa noche cuando la
encontró. Te habría cortado la jodida garganta en tu propia
maldita cama.
Lionel mira a los demás, la incredulidad clara en su
rostro. "¿Vas a dejar que uno de nuestros lessers me
amenace así?"
“Técnicamente”, ofrece Nick, “eso no era una amenaza.
Era un hipotético”.
Ashby no se divierte. "Señor. Maddox, otro estallido
como ese y serás apartado del resto del tribunal. Sy me
agarra por el antebrazo y tira de mí hacia atrás en mi
asiento.
Cuando el Rey Barón se pone de pie para hablar, dudo
que alguien se lo espere. “No propongo ningún castigo. La
víbora de Lionel se lo merecía. El chico Bruin se ganó su
muerte. Si no fuera por los duques, otra casa se lo habría
llevado. ¿Pararse y enfrentarse a un enemigo, para luchar
por su vida, en lugar de verla extinguida con una bolita de
plomo? La muerte de la víbora fue un honor”. El barón
enmascarado vuelve su atención a Lionel, ignorando la
exasperación de todos. “Hablas mucho sobre que los Dukes
estaban fuera de control, pero Pérez estaba…” Hace una
pausa, con las palmas de los guantes hacia afuera. “Bueno,
llamarlo lunático sediento de sangre sería un insulto a mi
casa, así que digamos que no era apto para la realeza. Si
actuó por su cuenta, entonces merecía la muerte. Y si actuó
según tus órdenes... Lionel abre la boca para hablar, pero
el barón levanta el dedo enguantado a modo de
advertencia. "Consideraría tus próximas palabras con
cuidado, Lucía, porque si estuviste detrás de alguno de
estos actos, serás el centro de atención hoy".
“Estoy de acuerdo con el Barón”, dice Killian, con los
brazos cruzados sobre el pecho. “Sin castigo”.
Ashby abre la boca para votar pero Saul lo interrumpe.
"Tengo una alternativa". Nick observa a nuestro Rey
cuidadosamente, con una ceja ligeramente levantada.
Libertad condicional real. Un mes. Friday Night Fury puede
comenzar, porque todos tenemos inversiones en esas
peleas, pero pierden una semana y el acceso al gimnasio
para entrenar está fuera de la mesa”.
Sy estalla: "¿Qué?" y Saúl le lanza una mirada. "¿Cómo
esperas que ganemos si no podemos entrenar?"
"No hay actividades de fraternidad", continúa con voz
seca, ignorándolo. “Ninguna otra aparición. Ningún
problema en absoluto, punto.” Saúl levanta la barbilla. “Y
los chicos harán una carrera para cada uno de ustedes. Lo
que necesites, están a tu servicio.”
Saul se mueve hacia adelante y hacia atrás en su silla, y
me da comezón. No lo he visto tan alterado desde que
Vinny se mudó a la torre. Deje que Saul encuentre una
manera de hacer que perder una pelea sea una posibilidad
clara.
"Esto es una mierda", murmura Nick por lo bajo, pero
luego se hace más fuerte. "Hice esto. Ni Sy ni Remy. Esto
depende de mí, debería tomar el calor”.
Ashby se ríe. “Eso es parte del problema, muchacho. No
te das cuenta de que cada movimiento que haces afecta al
resto de tu fraternidad. Cada uno de ellos está en riesgo
por su comportamiento. Necesita tomarse un tiempo para
comprender realmente lo que significa ser un líder”. Él
mira hacia abajo de la línea. "¿Pueden todos ponerse de
acuerdo sobre los términos de la libertad condicional?"
“No”, dice Lionel como un niño petulante.
“Sí”, dice Killian.
“Sí”, vota el barón.
Y luego Saulo. "Sí."
“Yo también soy un sí”, dice Ashby, golpeando un mazo
en el podio de madera. “Pero es el último margen de
maniobra que me inclino a dar”.

LAS COSAS en la torre esa noche son tensas.

 Hay un par de horas en las que Nicky y Sy se encorvan
en el pequeño rincón debajo del desván, mirando por las
ventanas del observatorio mientras hablan en voz baja e
intensa. Los observo desde la puerta de mi dormitorio,
sintiendo estos insoportables picores anaranjados de
sospecha de que saben más que yo.
Vinny también.
Ella flota alrededor del espacio como la polilla en su
pecho, palpitando demasiado fuerte para ignorarla, pero
demasiado efímera para agarrarla. Sin embargo, ella se
preocupa. Eso es obvio. Cuando Sy se va a la cama y cierra
la puerta detrás de él, ella se demora en la escalera de
caracol que lleva a su loft, esperando que la llamen para
que entre. Ella tiene este aura teñida de caoba sobre ella.
Ansioso, tal vez. Enfadado.
"Él no está enojado", le digo cuando entra en mi
habitación, sus ojos grises bebiendo en mi nueva serie de
lienzos. "No a ti, al menos".
Extiende la mano para pasar las yemas de los dedos por
una mancha de cielo anaranjado, sintiendo la textura
levantada y desordenada del acrílico seco. "Lo sé. Sy no es
como tú y Nick. Cuando esté enojado conmigo, me lo dirá.
En detalle. Agresivamente." Ella me mira y sonrío, pequeña
y tortuosa.
"Él no es un tipo sutil", estoy de acuerdo, golpeando mi
marcador contra la mesa de trabajo mientras la observo.
Últimamente, cada vez que está aquí, mira a su
alrededor, hurgando en mis lienzos. Puedo decir que ella
prefiere los más oscuros. Las piezas acuchilladas con rojo y
negro. Ella siempre los mira por más tiempo, quedándose
quieta mientras su cerebro se empapa en el patetismo. En
este momento, está obsesionada con un demonio, su piel de
ónice chamuscada con fuego, la mandíbula abierta de par
en par. no me importa Parece algo que encontrarías en una
tienda principal: comercial y producido en masa.
"Antes", digo, golpeando mi marcador más rápido, más
fuerte contra la encimera, "en el tribunal, el Rey Barón dijo
algo".
 Ella se acerca para tocar la cara del demonio. Esa es
otra cosa que hace. Ella siempre siente la textura de la
pintura. Si ella fuera otra persona, mis ojos se crisparían de
molestia, pero siempre la dejé, sintiendo una fisura
atravesarme ante la sensualidad de su toque. "¿Sí?" ella
pregunta.
Mi marcador sigue tocando. Algo sobre la última vez que
vio a Nick. Que estabas dispuesto a cambiar su vida por
algo trivial. Con impaciencia, pregunto: "¿Qué fue eso?"
Se encoge de hombros y me lanza una mirada
confundida. “Bueno, él estaba allí esa noche, ¿no? ¿Cuando
Nick peleó con Pérez por mí?
Frunciendo el ceño, observo el marcador, golpeando.
Eso podría ser, pero, "Él actuó como-"
"¿Puedo tener esto?" Se vuelve y sostiene un dibujo a
carboncillo de Sy. Lo hice justo después de mudarnos a la
torre. Era parte de un estudio sobre el color de la piel, por
lo que es oscuro, el carbón se desvaneció de las sombras.
Sus ojos están sin terminar, lo que lo hace parecer un
espectro, pero estaba tan feliz con la forma en que capturé
su cabello, una masa oscura y rizada de energía después de
una pelea, que nunca me molesté en completarlo. "Es
realmente bueno", dice, con los ojos muy abiertos y
esperanzados.
Sin decir palabra, lo tomo de ella, voy a mi estante y
agarro una lata de fijador. Vinny la sigue, observando
ansiosamente, con las manos entrelazadas frente a ella.
Ella observa de cerca mientras extiendo el papel, rociando
una fina capa sobre las manchas y espirales.
“Tal vez necesite algunas capas”, explico, colocándolo
junto a una serie de bocetos que terminé para mi clase de
dibujo de la vida.
"Gracias", dice, poniéndose de puntillas para besarme.
Tengo más preguntas, pero su lengua está caliente y me
distrae, y cuando deja caer su mano para ahuecar mi pene,
los fusibles en mi cerebro se activan. El instinto entra en
acción, porque joder, sí. Dondequiera que esto lleve, es más
interesante y divertido que repasar las palabras de los
Reyes.
 Alcanzo su camisa, tirando de ella, rompiéndola solo
para rasgarla sobre su cabeza. El cráneo en el centro de la
polilla me devuelve la mirada, tan cerca de estar
terminado, con el ala abierta. Lo toco como ella había
tocado mis lienzos, lento y reverente.
Todo se desmorona después de eso. Labios y dientes,
uñas clavándose en la carne, húmedos y cálidos y
brillantes. Está tan saturado de púrpura que estoy dentro
de ella incluso antes de que me quite los pantalones por
completo.
Nunca me había follado a una chica como la cogí en ese
momento, acostado en mi cama, mis ojos absorbiendo la
visión de mi tinta cubriendo su pecho. La follo dulce y
brutalmente, abriendo sus muslos, golpeando con mis
caderas mientras mis labios hacen el amor con la pieza en
su pecho. Ella grita, los dedos se agarran y magullan, y es
el mejor tipo de música.
Después, ella duerme en mi cama.
Pero yo no.
En el tramo de quietud entre sus suspiros sin aliento y la
tranquilidad de sus respiraciones dormidas, pienso en
serpientes y cuernos. Cuando me alejo de ella y me subo
los pantalones, la observo por el rabillo del ojo. Da vueltas
y vueltas, la extensión sedosa de un muslo enganchado
sobre mi manta arrugada como si estuviera buscando algo
contra lo que presionarse. Pero ella no se despierta.
Un momento después, estoy empujando la hoja de un
cuchillo en una pequeña píldora con el sello de una víbora,
triturándola hasta convertirla en un polvo fino. El pigmento
blanco, limpio y nuevo, y el cañón negro de una pluma vieja
la ayudan a subir por la tolva.
Negro significa lo siento.
Es amargo en la parte posterior de mi garganta, pero
estoy acostumbrado, limpiando la evidencia rápidamente
antes de juntar mis marcadores. Le doy una última mirada
a su forma dormida, serpentina y acurrucada, antes de salir
por la puerta.
Al otro lado de la torre, la habitación de Nick está a
oscuras.
 no me importa Es casi mejor así, entrecerrando los ojos
en la niebla de la sombra para distinguir el contorno que
dejé en el interior de su puerta hace días.
la cara de vinny
Paso las próximas cinco horas frente a él, dando vida
frenéticamente a la visión que palpita en el fondo de mi
mente. Si Nick se mueve, despertándose al verme frente a
su puerta, entonces no me doy cuenta, demasiado absorto
en la desesperada necesidad de exorcizarlo de mi cerebro.

CUANDO LLEGO al campus a la mañana siguiente, mi cabeza

todavía está firmemente ubicada en la habitación de Nick,
reflexionando sobre la imagen que pinté allí, así que ya
estoy molesto. La peor parte del tiempo de estudio es que
los maestros esperan que muestres variedad. Pasar
demasiado tiempo en una sola pieza (un estilo, un color, un
tema) es una sentencia de muerte académica, pero así es
como funciona la máquina dentro de mí. Mi cerebro no
puede simplemente echar un vistazo a una inspiración.
Necesita mantenerlo presionado, mirarlo fijamente a los
ojos, aprender la sustancia y el propósito del mismo. Lleva
semanas, meses, a veces incluso años.
No ayuda que mi padre esté esperando en la entrada del
edificio de bellas artes.
Tiene una taza en cada mano, un largo abrigo de lana
envuelto en él mientras espera. Su barba está bien cuidada,
como siempre, y sus ojos color avellana me atraviesan
como láseres. Cuando me congelo, con la mano apretando
el mango de mi cartera con demasiada fuerza, me hace un
gesto con un café. "Vengo en son de paz."
Paso a un lado de él, deslizando mi identificación de
estudiante contra el lector de tarjetas. "Vete a la mierda. Es
demasiado pronto para esta mierda. La sorpresa es
imprudente de mi parte. Dejó de llamar incesantemente a
mi teléfono hace tres días. Esa era una señal segura de una
emboscada inminente. Sy se avergonzaría de mi falta de
conocimiento de la situación.
"Para ti, tal vez", dice, siguiéndome al interior del
edificio. ¿O debería decir tarde? Parece que no has dormido
ni una pizca. Predeciblemente. Nunca fuiste muy bueno
cuidando de ti mismo.
Ignorándolo, subo las escaleras hasta el segundo piso.
Comparto el espacio del estudio con otras tres personas,
pero ninguna de ellas ha llegado todavía, así que enciendo
las luces, tiro mi mierda en mi rincón y me quito la
chaqueta. “Si estás aquí por el teléfono, puedes olvidarlo.
Ya lo tiré de la torre del reloj.
Siento su pausa más de lo que la veo, ocupándome con
el lienzo nuevo frente a mí. "Bueno, eso es muy malo", dice,
dejando el café en la mesa a mi lado. “Pero fácil viene, fácil
se va”. Después de un segundo, "¿Ha sido destruido?"
Le disparo una mirada. "Eso es lo que acabo de decir,
¿no?"
Suspirando, se lleva su propio café a los labios. “No sé
por qué estás tan enojado conmigo, Remy. Todo lo que he
hecho es...
“Manipular, controlar—”
Me fija con una mirada dura. “Lo que es mejor para ti.”
"Sí", le digo, burlándome, "eres un verdadero dador".
"Eso es suficiente." Su boca se tensa mientras deja su
taza. “No me gusta esto. No te estás cuidando. Simon ya no
me actualiza sobre tu condición diaria. Y para colmo, ahora
hay todos estos rumores sobre tu participación en un
asesinato.
—No es asunto tuyo —insisto, sintiéndome ansiosa y
excitada. Había inhalado otra pastilla antes de salir de la
torre, y ahora está golpeando contra mi pecho.
“La reputación de mi propio hijo es absolutamente
asunto mío”, argumenta, alzando la voz. “Te estás volviendo
demasiado visible aquí, Remy. Permitir que te convirtieras
en duque fue obviamente un error.
Me giro hacia él, indignada por el desagrado casual en
su tono. “No me 'permitiste' una maldita cosa. Luché por
ello. Trabajé para eso. Lo tomé. ¡Nada de eso es por tu
culpa!” Es por eso que odia a mi especialidad. No hay nada
en él que pueda señalar y decir: ' Eso es por mi culpa' . No
es lo suficientemente grande, no lo suficientemente
llamativo. Esa es la verdadera razón por la que odias que
esté aquí, ¿no? No puedes poseer una parte de él, y te
vuelve jodidamente loco”.
“Ay, Remy. Realmente no puedes ser tan ciego, ¿verdad?
Padre inclina la cabeza, una sonrisa triste suaviza sus
facciones. “Tengo mucho más de lo que piensas. Tu
matrícula, tu título, tu transporte, tus cuotas a Saul.
Encogiéndose de hombros, señala: "La única razón por la
que te quieren es por mi dinero".
Ladro una risa sin humor. "¿Es eso lo que te dices a ti
mismo?"
“Solo digo esto para que veas a estas personas por lo
que realmente son”. Su rostro se vuelve firme, sus ojos se
endurecen. “A ellos no les importas. No como lo hace la
familia. No como yo.
Estoy sacudiendo la cabeza antes de que termine. "Eso
es una mentira. No los conoces.
Suavemente, él responde: "Es la verdad, y en algún
lugar en el fondo, lo sabes".
"Si-"
Cree que eres su rata de laboratorio. Eres su
disertación, hijo. Su diagnóstico, su comportamiento, es su
proyecto de mitad de período”. Levanta una mano,
gesticulando salvajemente. ¿Y Nick? Quiere tus conexiones
con la ley. Es la única forma en que podría salir de todo
este problema en el que ha estado”.
"¿De dónde sacas esto?" —pregunto, mirándolo
boquiabierta. Nick nunca ha preguntado, ni una sola vez...
"Pero tú tienes." Padre levanta la barbilla, desafiándome
a negarlo. “¿Cuántas llamadas le has hecho a tu tío solo
este año? ¿Cuántas veces has usado tus conexiones con la
fuerza policial para sacar a Nick del agua? Un poco de
encubrimiento por aquí, un poco de extorsión por allá”. Me
lanza una mirada triste, llena de pavor. Lo haces porque
eres un buen hombre. Yo sé eso. Quieres cuidar de las
personas que amas. Pero a veces, todo lo que la gente ve es
lo que puedes hacer por ellos”.
"Detener." Empujo mis dedos en mis ojos arenosos, las
sienes palpitando. “Estás torciendo las cosas”.
Pero él avanza. Te apuñalarán por la espalda. Te usarán.
Seguirán tus delirios para hacerte sentir aceptado”.
"No." Niego con la cabeza, los dedos temblando con un
impulso al que ni siquiera puedo ceder. Vinny no está aquí
para mostrarme su estrella, pero todavía trato de contarlas,
vívidas en mi memoria, visualizando los puntos.
Uno dos tres CUATRO CINCO-
“Y no me hagas empezar con la niña Lucía”, continúa mi
padre, con voz impertinente. "Es un poco conveniente que
la hija de un rey termine en tu cama, ¿no?"
Perdiendo la cuenta, digo bruscamente: "Tú no sabes
nada de ella".
Su sonrisa se mantiene, sabia y fría. “He tenido más
mujeres en mi cama como ella de las que puedes imaginar.
Te está usando , Remington. Por su dinero, sus conexiones
y su poder. Ponle tus marcas, tus osos y estrellas tontas,
pero no creas ni por un segundo que te es leal.
Mi cabeza se levanta de golpe, las palabras apuñalan
mis pensamientos como dagas.
…tus osos y estrellas tontas…
¿Cómo diablos sabe mi padre sobre sus tatuajes?
"No", le digo, golpeando mis manos sobre mis oídos.
"¡Estás mintiendo! ¡Cállate la boca!”
Me giro y me enfrento a mi mesa de trabajo, tomando
una respiración profunda. Varios, llenando mis pulmones de
aire, tratando de aquietar mi mente. Esto es lo que hace,
me recuerdo. Me pincha, pincha y pincha hasta que estoy
retorcido y no puedo encontrar el camino de regreso.
Ya no. No con Vinny.
Mis manos caen, golpeando la mesa de metal. “No voy a
dejar que te metas en mi cabeza y juegues con mi mente.
La gente puede fingir entrar en tu vida y en tu cama, pero
esa no es mi vida. Tengo amigos de verdad, una familia y
una chica en la que puedo confiar”.
 Digo esto en voz alta, frente a las pinturas, bolígrafos y
pinceles ordenados en el estante frente a mí. Es menos
para él, que para mí. un mantra Pero tengo que enfrentarlo.
Yo sé eso. Curvo mis manos en puños apretados, y giro,
lista para mostrarle poder real.
Pero se ha ido. Ya no en la puerta. Ya no me chupa el
aire. Ya no existe. Corro al pasillo y lo encuentro vacío.
Parpadeo, lleno de una ansiedad cegadora y sangrienta
de que él nunca estuvo aquí para empezar. El pánico se
acumula, mezclándose con la amargura persistente de la
mierda de Viper en la parte posterior de mis fosas nasales.
Jesucristo. Aquí o no, dejo que me atrape, pero hay una
cosa que no dejaré que haga.
llegar a ella

27

S "¿pregunto,
Tomaste mi libro sobre la sexualidad humana?" —
revisando con impaciencia la pila de textos
sobre la mesa.
"No lo creo", dice ella. Pero como apoya una mano
protectoramente encima de la mochila junto a ella en el
suelo, sé que está llena de mierda. "Probablemente lo
dejaste en casa". A ella le gusta hacer esta cosa donde se
muerde el labio, las pestañas dan un pequeño aleteo cada
vez que quiere distraer a uno de nosotros. Remy nunca
sufriría algo tan obvio, y Nick es demasiado bueno
formando su propia máscara como para comprar la de otra
persona.
 Sin embargo, funciona en mí.
Cada vez.
“No me voy a enojar”. Extiendo mi mano. “Solo lo
necesito. Tengo que anotar este papel dejado de la mano de
Dios.
Lavinia y yo compartimos una mesa de estudio en la
biblioteca, sentadas una frente a la otra. Debajo de la mesa,
sus zapatos han sido quitados, sus pies descansan sobre mi
regazo. Es uno de sus pequeños desafíos, insensibilizar mi
constante y desafortunada erección, pero también podría
ser otro tipo de prueba.
No la invité a mi cama anoche. Era una clara anomalía.
Por lo general, soy yo el que está impaciente por entrar allí
y sentir sus manos sobre mí. Incluso me he vuelto bastante
bueno en eso, creo.
Mi diario se está volviendo progresivamente más
erótico. Enrollo mi antebrazo alrededor de él de manera
protectora mientras miro hacia abajo a una página que
escribí hace unos días.
L: Le gusta que le toquen los pezones. No pellizcado, no
arrancado, solo tocado. Le gusta besar, especialmente en el
cuello y el pecho. No le gusta que le estimulen el clítoris
después de un orgasmo. No he intentado insertar mis
dedos por vía vaginal, pero el sujeto no parece tan poco
dispuesto como en el pasado y tengo curiosidad por ver
cómo respondería. El pecho se vuelve rojo vibrante cuando
está excitado. Notable falta de vello púbico, pero no está
claro si esta elección es de naturaleza higiénica o sexual.
Algunas noches, cuando me siento ambiciosa, incluso sé
devolverle el favor, metiendo mis dedos en sus bragas y
frotando su clítoris mientras ella abre sus muslos para
darme acceso. Conozco el suave roce de sus dientes contra
su labio mientras se empuja, sus dedos aprietan mi polla
con más fuerza. Pero no siempre la consigo. A veces llego
primero y nos limpiamos las manos antes de darnos la
vuelta y quedarnos dormidos.
A veces finjo que estoy durmiendo mientras ella misma
lo termina.
 Pero anoche, nada de eso sucedió. Me acosté en la cama
y miré al techo, hirviendo en silencio. Aunque no a ella. A
Saul, sobre todo, por saber cómo castigarme con tanta
eficacia. Si no entreno, si no puedo batear y ganar,
entonces voy a perder los hilos que me mantienen atado.
Así que estos pequeños toques son su prueba de las
aguas tanto como mi control. Y estoy acostumbrado a que
ella tome mis libros. Es una compulsión con ella, pero odio
que los esté usando para psicoanalizarme con ellos. Como
cómo leyó sobre la dismorfia corporal y usó esa
información para manipularme en esa competencia con
Nick y Remy. Una competencia que gané , pero aún así.
Crecí con una madre que analizaba todo, desde mis sueños
húmedos hasta mi falta de una chica seria o un novio, y no
me gusta que la duquesa saquee mi maldita psique.
Echo otro vistazo a mi diario, haciendo una pausa.
Estoy bien con ser un hipócrita.
Entrecierra los ojos, como si no creyera que no me
enfadaré, pero al final cede. Abre su mochila y se inclina,
dándome una vista boquiabierta por debajo de su camisa, y
saca el libro en cuestión. ella suspira "¿Es esto?"
Ella sabe muy bien que lo es. Lo tomo y gruño,
"Gracias".
¿Ver? Puedo ser un maldito rayo de sol.
Es solo que no lo estoy sintiendo. No siento mucho más
que esta irritación enconada por nuestro estado de libertad
condicional. El peso de la decisión me está arrastrando
hacia abajo. ¿Debería haber mantenido un control más
estricto sobre mi hermano? ¿Eso habría hecho una
diferencia? ¿O es porque me he distraído? ¿Consumido por
esta zorra de pelo azul que duerme en mi cama y pone sus
manos sobre mí todas las noches, induciéndome a una
masa de desesperación hormonal?
Mierda. Todo es un maldito desastre.
Han pasado veinticuatro horas desde el tribunal, y estoy
haciendo todo lo posible para procesar el resultado.
Libertad condicional. Sin peleas. Jugando a la perra para
los otros Reales. No soy estúpido. Sé que soy el jefe
nivelado de toda esta operación. Si Nick o Remy supieran
lo mucho que quería poncharme, podrían animarme.
Así que lo escondo.
Saúl es el que propuso el castigo, muy probablemente
porque sabe cómo hacer que duela. ¿Ser expulsado de los
Dukes? Eso nos habría convertido en leyendas. No, esto es
una tontería mezquina para mantenernos en nuestros
lugares. Ya puedo sentir mi océano interior cada vez más
turbulento, los músculos inquietos, nerviosos y al límite.
Remy es el siguiente en Friday Night Fury, y ahora incluso
eso se retrasó una semana, alguien más facturó en su lugar.
Va a ser una jodida eternidad antes de que entre al ring.
Sería mucho más fácil pensar con claridad si pudiera dar
buenos golpes. Si pudiera pasar un par de horas golpeando
la bolsa, entrenando con Bruce, levantando pesas hasta que
esta energía zumbante debajo de mi piel se disipara.
Sobre todo, sería mucho más fácil si pudiera pensar en
algo más que en el coño de Lavinia.
Debería haber dejado que me masturbara anoche, pero
la verdad es que ya no es suficiente. Apenas quita el borde.
Es como si cuanto más obtengo de ella, más quiero. De
repente, la idea de su mano sobre mí parece mediocre.
Necesito más. Desde que vi a Remy hundir su pene en ella,
es todo en lo que puedo pensar. Casi me arrepiento de
mirar tan de cerca, mis ojos fijos en la cabeza de su polla
hinchada mientras él la apretaba contra su entrada,
empujando dentro. Sé que eso es lo que él estaba haciendo,
también, mostrándome. Poniéndolo en exhibición.
Dejándome ver cómo era ver su coño expandirse alrededor
de una polla dura. Qué mojada se puso por eso. La forma
en que su espalda se arqueaba cuando él la follaba dentro y
fuera de ella.
No estaba tratando de restregármelo en la cara ni nada.
Pero jodidamente lo hizo.
En todo caso, creo que está empeorando. Esta mañana
pasó junto a mí, sudada por nuestra carrera demasiado
corta, y el olor de su cuerpo, maduro y crudo, me llevó a
darme una ducha fría y prolongada. Y ahora, con el peso de
sus pies en mi regazo, tan casuales y sueltos, la miro y lo
imagino por millonésima vez: ella debajo de mí, los muslos
abiertos. Pienso en el sonido que haría cuando frote la
cabeza de mi polla a través de su raja. Pienso en la
resistencia que sentiría al empujar hacia adentro. Ella
jadeaba. Probablemente me diría que es demasiado, pero lo
aceptaría. Ella sería buena para mí. Me miraba a los ojos
mientras me deslizaba dentro.
Ese es un escenario. Tengo como una docena. En
algunos de ellos, es tranquilo y suave, y la beso mientras la
persuado para que me tome todo. En otros, ella pelea, y sus
ojos enojados y llenos de lágrimas brillan hacia mí mientras
la follo, brutal y rápido. En algunas, es ella quien lo hace,
montando a horcajadas sobre mis caderas y hundiéndose,
tan dulce, que ni un gemido.
Sinceramente, no puedo decir cuál me pone más difícil.
Pero todos tienen una cosa en común: me corro dentro de
ella, llenándola, derramando cada puta gota en su coño
resbaladizo y apretado.
Es todo lo que pienso más.
Tomo una respiración profunda y hago lo que funciona
mejor. Distracción. Del castigo, de la pérdida, de mis
malditas bolas azules. Hay algo que me ha estado
molestando. Algo que Lavinia mencionó en el campanario
antes de que Nick apareciera con su versión demente de un
gran gesto y volviera a surgir en el tribunal.
“Entonces,” miro a mi alrededor, asegurándome de que
estamos solos. “¿Te importaría compartir más sobre cuál es
el trato con tu padre 'armado hasta los dientes'?” Esas son
las palabras de Killian desde el tribunal. En el campanario,
mencionó un mecanismo de seguridad. Estaba claro en el
tribunal que Nick sabía todo al respecto, lo cual no es una
sorpresa. He sabido por un tiempo que el conocimiento
interterritorial de Nick sobre Forsyth era extenso, pero
cada vez más, me siento cada vez más en la oscuridad.
Especialmente si va a seguir haciendo movimientos sin
nosotros. “Porque realmente me gustaría saber
exactamente qué significa eso”.
Su ceja se levanta sobre el libro que está leyendo,
resaltador metido entre los dientes. "¿Ahora?"
 "Cuando escucho amenazas constantes de que él tiene
algo que puede 'arrasar' con un pueblo entero, prefiero no
esperar".
Su expresión cambia, la voz baja. “Sé que es difícil de
imaginar, pero además de ser un padre absolutamente de
mierda, mi padre no solo tiene hambre de poder. También
es paranoico como la mierda”.
Suspirando, pienso en Remy. “Una mala combinación.”
"Sí." Se inclina hacia adelante, empujando sus talones
en mis bolas. Hago una mueca y me alejo, solo empeorando
las cosas. “Durante mucho tiempo, pensé que era solo una
especie de cuento de hadas del North Side, ya sabes, no del
tipo desinfectado de Disney, sino de los horribles originales.
Los hermanos Grimm, donde las hijas son vendidas, o la
gente se corta las manos y los pies para apaciguar a las
fuerzas oscuras y ganar oro o mil pacas de heno”. Ella pone
los ojos en blanco, como si supiera que se está saliendo del
tema. “Siempre asumí que mi padre construyó estos mitos
para mantener a raya a los soldados, pero cuando
realmente comenzó a preparar a Leticia para que se casara
con Pérez, ella estaba al tanto de más asuntos del Conde”.
Lavinia tiene el cabello recogido en una cola de caballo
desordenada, pero hay estos zarcillos sueltos de cabello
que enmarcan su rostro. Ella sopla uno lejos de su nariz. “Y
como Leticia no podía encontrar algo tan grande y no
restregármelo en la cara, ambos descubrimos que era
verdad”.
La miro fijamente, parpadeando. "Entonces... ¿cuál es la
verdad, exactamente?"
Mira a la izquierda y luego a la derecha, bajando la voz.
“Mi padre pasó años, décadas, tal vez, cableando a Forsyth
con explosivos. Si está comprometido, cualquier cosa de
valor se hundirá con él.
Mi cabeza salta hacia atrás. "¿Cualquier cosa?"
" Todo". Sus cejas se arquean. “La Universidad, el
Escondite, la Cripta del Barón y el Palacio del Príncipe…”
“Todo ligado a la realeza”. Sobresaltado, supongo, "La
Torre".
 Asintiendo, agrega: "Y probablemente el gimnasio
también".
"Maldito infierno". Niego con la cabeza ante la
enormidad de esto. "¿Está seguro? ¿Cómo es eso posible?"
Ella se inclina hacia atrás, con el rostro exasperado. “No
lo sé, Sy. ¿Cómo es posible algo de esto? Comprar e
intercambiar mujeres, matar niñas inocentes, vender
drogas de mierda en la calle. Este lugar es la Boca del
Infierno, solo los demonios aquí son humanos.
Paso ambas manos por mi cabello, tratando de envolver
mi cabeza alrededor de él. "Supongo que esto explica por
qué los Señores no destruyeron a los Condes después de
que secuestraron a su Dama".
"Y por qué mi padre tiene tanto margen de maniobra de
los Kings". Presiona los dedos de los pies contra la parte
interna de mi muslo. “Todo el mundo siempre ha jugado
según las reglas aquí. Quiero decir, excepto tu hermano.
Capto la pequeña y retorcida sonrisa en su boca. La forma
en que sus ojos se deslizan hacia abajo. El leve rubor de sus
mejillas.
Cristo.
Nuestra duquesa creció con un psicópata, y ahora que
no están peleando, el comportamiento trastornado de Nick
puede marcar una de sus casillas después de todo. Joder,
sabía que tenía problemas con su padre.
Sacudiendo la cabeza, se encuentra con mi mirada,
ladeando la cabeza. "¿Alguna idea de qué hacer al
respecto?"
Sorprendido de que incluso me pregunten, me toma un
segundo responder. “Ni una jodida pista. Pero Lionel no es
el único jugador poderoso en la ciudad. Tengo que
preguntarme qué tipo de dispositivos de seguridad
competitivos han establecido los otros Kings.
“Destrucción mutua asegurada”, dice, torciendo la boca
con tristeza. "Eso parece de marca para estos imbéciles".
La idea de que los miembros de la realeza tengan
suficiente poder de fuego para eliminarse unos a otros
debería ser lo suficientemente inquietante como para
matar mi erección, pero Lavinia se estira, sus dedos de los
pies rozan la longitud de mi polla, haciendo que mis muslos
se tensen. Coloco mi mano sobre su pie para bloquear su
toque, ignorando su mirada burlona.
"¿Podrías simplemente", gruñí, agarrando su pie, "
detente ?"
Ella levanta una ceja, moviendo los dedos de sus pies
puntiagudos. "Mira, si todos vamos a morir en un partido
de meadas real, entonces voy a jugar a jugar con los pies
debajo de la mesa".
Trato de alejar su pie, pero no antes de que frote su
talón en mis bolas, enviando otra oleada de sangre a mi
polla.
“Lavinia…” Mi voz es baja con una advertencia mientras
mantengo su pie quieto. “Tengo mucho trabajo que hacer y
no estoy de humor”.
Ella me mira. “¿No estás de humor? ¿Tú?"
No por eso , quiero decir. No para pies. No para pajas
rápidas y superficiales en la oscuridad. —No —digo en su
lugar, sonando risiblemente poco convincente—.
Nuestros ojos se encuentran y hay un destello de algo
desagradable en los de ella. No, no desagradable.
¿Arrogancia? ¿Engreimiento? Ella sabe que estoy
mintiendo. La dureza bajo su pie es suficiente para decirle
eso.
Muele su talón por mi longitud. "¿Por qué te resistes,
Perilini?"
"Dije que no ahora". Empujo su pie al suelo, el empujón
lo suficientemente fuerte como para que ella se sacuda por
la fuerza. Culpable, pero lo suficientemente terco como
para no mostrarlo, me burlo, "Jesucristo, ¿qué pasó con el
no significado no?"
Su cara cae, y no me lo espero. la decepción ¿El dolor?
Como si tal vez hubiera estado esperando que algo
sucediera.
No.
Eso no puede ser. Obtiene una sensación de placer con
este pequeño juego: burlarse de mí y burlarse de mí. Si
tiene alguna idea de lo tenuemente que estoy colgando de
un hilo, estaría corriendo hacia el otro lado. Ya puedo sentir
los impulsos que emergen de mi océano interior de calma.
Hubo un momento en que me puso en riesgo de comenzar
una pelea. En este momento, lo que más quiero es ver mi
polla enterrada dentro de su coño, palpitando con mi
orgasmo.
"Lame", dice ella, pero pone su pie en su propio regazo.
"Apuesto a que Nick y Remy estarían encantados de que los
borrara en la biblioteca".
La mirada que me da es indiferente, desdeñosa.
Intencional, sabiendo que un pequeño golpe es suficiente
para atraerme a su juego. Pero no hoy.
Puede que Lionel no sea el único con una bomba debajo
de la superficie.
El mío es más personalmente destructivo.

EMPUJO a Lavinia y subo corriendo las escaleras hasta la

torre. La mera idea duele como una traición, pero tal vez
este fin de semana, pueda ver una membresía en otro
gimnasio. Por ahora, trotar es el único ejercicio que voy a
hacer, así que aprovecho, tratando las escaleras hasta la
cima como si fuera una competencia.
Naturalmente, gano.
Sin embargo, las endorfinas resultantes son débiles, no
me emociona la victoria de vencer a Lavinia, que todavía
está ganando masa muscular y resistencia, perdida detrás
de mí antes de llegar a la mitad del camino. Ya tiré mi bolso
en mi cama, dirigiéndome a la cocina cuando ella llega a la
puerta, con el pecho agitado por el esfuerzo.
"Creo que estoy teniendo un ataque al corazón", dice,
cubriendo sus tetas con la mano. "Sé que no podemos ir al
gimnasio, pero hacer que te persiga por las escaleras es
innecesariamente cruel".
—No hice que me persiguieras —digo, abriendo el
refrigerador para sacar una botella de agua. En el
momento justo, el gato viene corriendo desde donde sea
que se escondiera, abriéndose camino alrededor de mis
É
tobillos. "Ahora no." Él persiste, saltando sobre mi pierna y
aferrándose a mis pantalones. "Maldito-"
Lo sacudo, no con fuerza, pero se desliza por la madera
dura.
“Jesús, Sy”, llora Lavinia, tomándolo en sus brazos. "Sé
que estás enojado conmigo, pero no te desquites con el
Archiduque".
Levanto una mano hacia él, boquiabierta. “Ese gato ha
derramado más gotas de mi sangre de las que puedo
contar”.
El gatito se retuerce en sus brazos, salta y corre hacia la
habitación de Nick.
"Mirar. Si tanto necesitas el ejercicio, ¿no podemos
entrenar aquí? Nerviosa, mira hacia la sala de estar. Hay
mucho espacio en el piso. Además, me dijiste que me
mostrarías cómo hacer ese movimiento de derribo.
Trago la mitad de la botella antes de responder. "Hay
una lista de cardio en la puerta del armario si necesitas
algo que hacer". Me dirijo a mi habitación, pero ella me
interrumpe, deslizándose frente a mí con una expresión
pétrea.
“Está bien, ¿cuál es tu problema? ¿Estás enojado
conmigo por Pérez? Porque no pedí ser…
—No estoy enojado —digo, lo que sería realmente
convincente, excepto que mis manos están cerradas en
puños apretados.
Ella les da una mirada mordaz, con los hombros
curvados hacia adentro mientras cruza los brazos. “Eh, eh.
Entonces, ¿se trata de la biblioteca? Porque tenía la
impresión de que te gustaba que te tocara la polla, pero de
repente me dejaste boquiabierto.
—Tal vez —digo entre dientes—, no estoy de humor para
andar de puntillas alrededor de tus debilidades hoy.
Pretender que estás progresando es jodidamente agotador.
Trato de hacer que el insulto aterrice, pero ella es una
Lucía. Las víboras simplemente contraatacan cuando las
provocas. Con la barbilla sobresaliendo, se acerca para
chasquear: “¿Crees que no puedo manejarme sola? Porque
puedo llevarte, y lo sabes.
 bufo. Está esa arrogancia equivocada. Me pregunto si se
da cuenta de lo parecidos que pueden ser ella y Nick.
Cruzando mis brazos sobre mi pecho, sacudo mi barbilla.
“No te manejaste tan bien con Pérez, y mira cómo terminó
eso. Un cadáver desordenado y tres libertades
condicionales reales.
Algo en sus ojos se cierra, y sé que he encontrado una
grieta en su armadura. Ella se culpa a sí misma. Solo un
poco. "Me escapé".
"Bueno. Así que corriste. Bravo, Lavinia. Aplaudo
lentamente, el sonido resuena en las vigas. “Siempre has
sabido huir como una pequeña perra. No esperes una
estrella dorada de mí”.
Una beligerancia caliente se acumula en sus ojos,
haciendo que su boca se frunza. ¿Crees que no puedo
defenderme? Pruébame —se atreve, plantando sus palmas
en mi pecho y empujando. “Ven a mí. Eres un hombre tan
grande. ¿A qué le temes? ¿Perdiendo? ¿ A una chica ?
Mi paciencia se rompe como una ramita, y me abalanzo
sobre ella.
Reacciona más rápido de lo que esperaba, saltando
fuera de mi alcance, y eso me saca de quicio. Estoy
acostumbrado a entrenar con otros hombres. Chicos
grandes. Chicos lentos . Sin embargo, Lavinia es compacta
y ágil. Para agregar daño al insulto, me da dos golpes
sólidos en las costillas, los puños golpean mis músculos. Me
giro hacia ella, furiosa. Por lo general, no entrenamos así,
con los puños desnudos y la ira palpitante, y hay una razón.
Puedo arruinarme con un hijo de puta como Bruce,
enterrando mis nudillos en él una y otra vez.
Partiría a esta maldita chica por la mitad.
“Continúa, Lucía”, me burlo, extendiendo los brazos. El
nombre hace que sus ojos se vuelvan ardientes y me gusta.
Me gusta la forma en que se enfrenta a mí, la forma dura
de su boca. Me gusta cuando le digo: “Si me vas a pegar,
haz que valga la pena”, y ella reacciona al instante.
Ella me golpea en la mandíbula.
Ni siquiera me estremezco. —Te estás conteniendo —
observo, burlándome. "¿Cómo vas a entrenar conmigo si ni
siquiera tienes las bolas para lastimar a nadie?"
“He lastimado a mucha gente”. Ella reajusta su cola de
caballo antes de volver a alinear sus hombros. "¿Qué tan
fuerte lo quieres?"
Levanto la barbilla, exigiendo: "Tan fuerte como
puedas". Por dentro, hay una ola rebelde que se precipita
hacia mí, pero por fuera, sigo siendo como una piedra,
esperando. “¿Quieres demostrar que puedes llevarme?
¡Deja de golpear como una niña y solo golpea!”
Lavinia pone un gran frente. Lo entiendo. La vida que ha
llevado ha sido probablemente sesenta y cuarenta, poses y
arrogancia. Ella es buena en eso. Convincente,
probablemente, para alguien que no la conoce como yo.
Veo la mueca en sus ojos un segundo antes de que sus
nudillos hagan contacto.
—Otra vez —gruño, apenas sintiéndome empujado.
Necesito más. No sé por qué, pero sé que el dolor, por
pequeño que sea, amortigua el rugido de la ola. "¡Maldito
reloj de mí!" Ella ni siquiera se prepara para ello esta vez,
ponchándose. "¡De nuevo!" El siguiente golpe apenas
golpea mi mejilla, una mala puntería. Ella lo está
perdiendo. Está por toda su cara, el rubor rojo, la frente
enfadada. "¡De nuevo!"
Después del quinto golpe, sus ojos comienzan a brillar
de esa manera específica. Mucha gente no entiende esto
sobre la lucha: que sacas de una parte de ti mismo que es
salvaje y sin restricciones, y no le importa si solo quieres
ciertas partes, todo se abrirá paso.
"¡No llores, joder!" Me rompo antes de que las lágrimas
puedan caer. "Lo necesita. Necesitas lastimarte. Es algo
que veo en la mayoría de DKS, de una forma u otra. Lo veo
en Nick y Remy. Yo, sobre todo. Pero tú... La observo
esforzándose tanto por recuperar toda esa emoción,
empujándola hacia abajo. “La tuya es diferente, Lavinia. No
lo necesitas porque es divertido. Ni siquiera es que quieras
ganar. De hecho, apuesto a que estarías bien perdiendo
siempre y cuando tengas una buena oportunidad. ¡Así que
hazlo!
 Es sólo medio falso. Ella lo necesita. Nick tomó su
muerte. Puedo verlo en ella todos los días, la necesidad de
hacer retroceder al mundo. Es lo único que puedo entender
de ella, lo único que realmente puedo controlar.
Sin embargo, sobre todo soy yo quien lo necesita.
Necesito que el dolor me castigue. Necesito el golpe
para recordarme que todavía estoy de pie. Necesito la
adrenalina, el tacto, la prueba de que soy más que una
máquina de hacer tictac. La pelea es el único lugar en el
que tengo sentido.
Gradualmente, recupera el control de sí misma,
haciendo retroceder el flujo de su propio océano interior.
He sentido la atracción de esta marea, conozco su fuerza
interminable, así que cuando ella se prepara para
intentarlo de nuevo, nuestras miradas se encuentran en la
distancia y me siento orgulloso. Orgulloso, y por una
fracción de segundo, jodidamente aterrorizado. En un abrir
y cerrar de ojos, gira con la cantidad justa de ira, no
demasiado, el brazo derecho mientras vuela hacia mí.
Creo que podría amarla.
La idea me golpea la cabeza por dentro mientras los
nudillos de Lavinia se encargan del exterior.
Es un golpe hermoso. Arte. La verdad es que me hace
rechinar los dientes. Apenas puedo escuchar su gruñido
salvaje sobre mis oídos, jodidamente gritando. Es posible
que me tambalee, solo un poco, pero se pierde en la prisa
por agarrar un puñado de su cabello y aplastar nuestras
bocas.
Ahora ella es la que ha sido cogida con la guardia baja,
con la boca entreabierta por la sorpresa cuando mi lengua
se sumerge entre sus labios. Tiro de su cabello con
demasiada fuerza y ella sisea, sus dedos se clavan
dolorosamente en mis costados mientras caemos al suelo
en un montón sudoroso y sin aliento.
No es lo mismo que una pelea. Lucho con sus brazos
hacia abajo, sujetándole las muñecas al suelo mientras la
beso, y es una representación horrible. No hay sangre ni
aguijón, no hay sentido de lo que está en juego, nadie mira
para ver cuándo gano.
 Pero joder si no está lo suficientemente cerca.
Ella hace un sonido de gruñido, luchando contra mi
agarre. “Dios, recibir un golpe hace que tu pene se ponga
duro, ¿no es así? Claro que lo hace." A pesar del gruñido de
las palabras, su rostro está sonrojado de un rosa intenso,
los ojos llenos de lujuria.
La miro fijamente, aplastando mi polla contra su cadera.
"¿Pensaste que podrías llevarme?"
"No cuando estás sentado sobre mí, imbécil". Libera una
de sus manos y pellizca mi pezón, retorciéndolo.
“Hijo de…” Entro en acción, sentándome a horcajadas
sobre su torso. Meto una de sus manos entre mi pierna y su
costado, luego agarro la otra y hago lo mismo, sujetándola
efectivamente. Lo disfruto un poco demasiado, viéndola
corcovear y retorcerse. “¿Quieres pelear conmigo? Hazlo.
Liberarse."
Está completamente inmóvil, aparte del movimiento de
la parte inferior de su cuerpo, que sigue golpeando mis
bolas.
Se humedece los labios y me mira con ojos oscuros. "Si
te pones más difícil", sus ojos parpadean pesadamente, la
mirada se detiene en mi entrepierna, "esa cosa me va a
asfixiar".
Inconscientemente, sigo su mirada hasta el bulto en mis
pantalones. Es puro instinto mecerme contra ella, y tengo
esta visión, esta jodida imagen absolutamente loca, de
cómo nos veríamos si estuviéramos desnudos, con mi polla
entre sus tetas.
Estoy bastante seguro de que solía tener una voluntad
más fuerte que esta. Hubo un tiempo en que veía su trasero
en un par de pantalones ajustados y simplemente me
giraba hacia el otro lado, empujando hacia abajo los
sentimientos. Ahora, me encuentro tirando de su blusa
hacia arriba, empujándonos a ambos con la fuerza de la
misma. Lo estiro sobre sus tetas, revelando su sostén. De
encaje. Negro. Algún artilugio caro de cierre frontal que
Remy le compró.
Con un giro de mis dedos, se desengancha, cayendo a un
lado.
 "¿Qué estás haciendo?" ella pregunta, su voz tranquila.
Miro sus tetas. Tan perfecto. Redondo y flexible. "¿Sabes
cuánto me contengo todo el tiempo?" —pregunto, con la
voz entrecortada mientras palmeo cada pecho. “¿Cuando
peleamos? ¿Cuando jugamos en mi cama por la noche?
Todo lo que hago es contenerme, Lavinia. Los ahueco en
mis manos, apretándolos juntos. Sus pezones son como
guijarros bajo mis pulgares y me inclino para tomar uno en
mi boca antes de lamer mi camino hacia el otro. Ella sabe
bien. Como el sudor y el jabón, como la dulzura y el
conflicto, como todo lo que no puedo tener.
Me levanto, lamiendo un camino caliente entre sus
pechos y me siento, jadeando. He estado viendo mucho
porno estas últimas semanas. Si quisiera mentirme a mí
mismo, diría que es solo parte de ser un chico. Pero la
verdad es que es ella. Estar con ella. Esperando que ella
venga a mi cama por la noche y queriendo no
avergonzarme. Es la idea de traerle algo que no necesita
para guiarme. Sorprendiéndola. complacerla.
Sumerjo mi mano en mis pantalones cortos y saco mi
polla, acariciando la longitud.
"¿Qué vas a hacer?" ella lo mira con cautela, observando
la longitud familiar.
"Lo que yo quiera."
Escupo en mi mano, untándola a lo largo de mi polla,
luego presiono sus tetas de nuevo y deslizo la cabeza en la
grieta entre ellas. La primera zambullida se siente como
una revelación, empujando mi pene entre sus tetas, viendo
cómo levanta la cabeza para mirar.
Sus labios se separan como si estuviera hipnotizada.
"¿Eso... se siente bien?"
Sin responder, tiro de mis caderas hacia atrás,
arrastrando mi polla contra su carne antes de empujar
hacia atrás. "¿Alguna vez has tenido a alguien follando tus
tetas antes?" —pregunto, acercándome a ella.
Su cabeza cae hacia atrás, los ojos sin pestañear
mientras me mira. "No."
Se estremece a través de mí como un rayo de
electricidad. Nunca seré la primera polla que toma en su
coño, su boca, su culo. El conocimiento de que soy el
primero en follarla así es más potente de lo que esperaba.
Me gusta pensar que estoy por encima de eso: la necesidad
de conquistar a una mujer así.
Tal vez no lo soy.
Muerdo el interior de mi mejilla, deseando no correrme.
Aún no. Maldita sea , todavía no.
Mentalmente, sigo nuestras lecciones, encontrando un
ritmo, tomándome mi tiempo, y cuanto más me muevo
contra ella, más se mueve su cuerpo conmigo. Caderas
retorciéndose al ritmo de las bombas de mis caderas.
Respira subiendo y bajando su pecho con cada empujón. Mi
polla está goteando como un hijo de puta, fluido pegajoso
deslizándose por mí mientras mis dedos se clavan en ella,
los pulgares raspando sus pezones de vez en cuando.
Es la sensación de ella a mi alrededor, la carne firme de
sus tetas, los pequeños gritos contundentes que me hacen
ir hasta la empuñadura. Sus tetas son lo suficientemente
grandes como para tomar mi circunferencia, pero la punta
presiona el hueco de su garganta, clavándose en la suave
piel debajo de su barbilla. Mis bolas se arrastran contra sus
costillas y sus uñas presionan la parte exterior de mis
muslos.
Es resbaladizo y caliente, los dos nos miramos fijamente
mientras follo su pecho. Es rápido y duro, y aunque
probablemente la esté lastimando, a ella no parece
importarle, saca la lengua para humedecer sus labios,
como si esto también estuviera haciendo algo por ella. Es lo
más cercano a follar con una chica que he tenido y puedo
sentir el cosquilleo, mis bolas se aprietan mientras mi
orgasmo se precipita.
Y todavía no es suficiente.
La frustración se acumula dentro de mí, caliente y
enojada, y retrocedo, la polla se me escapa.
"Sy", dice mientras engancho mis dedos en la cintura de
sus pantalones, tirando de ellos hacia abajo. Sus muslos se
cierran de golpe cuando los arranco de sus piernas, sobre
sus tobillos, tirándolos lejos. "Sy", repite, alarma clara en
su voz cuando agarro sus rodillas, separándolas. "¡Hey,
espera!" Se empuja hasta los codos, tratando débilmente de
retroceder, pero tiro de ella hacia atrás y me abro paso
entre sus piernas. Huelo su calor antes de llegar allí. Remy
tenía razón antes. Su coño huele jodidamente increíble, y
sé que está mojada incluso antes de tocarla.
—Quédate quieto —digo bruscamente, apretando mi
pene con una mano y separando su muslo con la otra.
Cuando me inclino hacia adelante, frotando la punta de mi
polla a través de sus pliegues, su cuerpo se bloquea, tenso
y rígido, y sé que es miedo.
Una mirada rápida lo demuestra, sus ojos muy abiertos y
suplicantes. "Sy, no-"
Pude.
Miro hacia abajo. Su coño es tan rosado y abierto, y la
siento en mi polla, caliente y resbaladiza. Me toma un
segundo encontrar mi orientación, son todos pliegues y
secretos y partes sensibles. Ella está jodidamente
empapada para mí, de mí , nada más que una cogida de
tetas rápida y forzada, y uso la humedad para deslizar la
punta de mi polla hacia su entrada, encajando justo contra
ella, con cuidado de no empujarla.
"Quédate quieto", digo de nuevo, dando al eje unos
cuantos tirones rápidos. La verdad es que no lo necesito. La
sola vista de mi polla contra su agujero es suficiente para
hacer que mis bolas se tensen, la prueba de que encajamos
como un hombre y una mujer deben encajar. Todo lo que
necesitaría es un empujón.
El orgasmo golpea contra mí con toda la fuerza de una
inundación que ha sido retenida demasiado tiempo. Gruño
cuando llega la primera oleada, mi polla se sacude
mientras la alimenta. "Oh, mierda", jadeo, los dedos se
clavan en su suave muslo mientras vacio en su agujero.
O lo más cerca que puedo llegar, de todos modos.
El semen se esparce en sus pliegues, desordenado e
impreciso, y en un ataque de molestia, retiro mi pene para
reemplazarlo con mis dedos, follándolo con enojo, con
resentimiento.
"Oh", respira, levantando sus caderas en mi mano,
follándose en mis dedos. “No te detengas, no—” Su cabeza
está echada hacia atrás, sus dedos rascando contra los
duros pisos. Los tendones de su cuello se destacan en
relieve, sus tetas rojas e irritadas por mis manos y mi polla.
Sin pensarlo, me agacho para clavar mi lengua en su
clítoris, casi poniéndome duro de nuevo con el sonido que
hace, fuerte y sobresaltado cuando sus dedos se enrollan
en mi cabello.
Siempre pensé que me daría asco comer coño, pero
ahora veo lo que Remy quiso decir. Su poder es
embriagador y agudo. Lo siento ahora mientras observo su
cuerpo, mis dedos entierran mi semen en ella mientras mi
lengua se burla de ella hasta convertirla en un lío
tembloroso. Ya no está tensa, el miedo fue reemplazado por
una urgencia que es clara en el movimiento de sus caderas,
el agarre de sus dedos alrededor de mi cabello, los suaves y
desesperados gritos que brotan de sus labios rojos. Es
descuidado, el fuerte sabor de mi propio orgasmo se
mezcla con la dulzura de su excitación, pero ella me agarra
con fuerza, guiándome y codiciosa, usando mi cara tanto
como yo había usado sus tetas.
Puede que no quiera mi polla.
Pero ella quiere que yo tenga su coño.
Ella se corre con un grito forzado, sus talones
rechinando contra el suelo mientras se arquea en mi boca.
Hago un sonido propio, bajo, retumbante y victorioso
mientras la lamo a través de él. Mis dedos, aún enterrados
dentro de ella, sienten la tensión de sus músculos mientras
se apodera y mi cerebro recoge ese pensamiento y lo
guarda para más tarde. Dios, sentir eso alrededor de mi
polla, solo una vez...
Me arrastro junto a ella y me acuesto boca arriba, los
dos mirando al techo mientras recuperamos el aliento. Me
siento pegajoso y exprimido, mi pene gastado contra mi
muslo pero todavía dispuesto a moverse ante la vista de su
cuerpo desnudo, el temblor ocasional deslizándose a través
de sus músculos mientras observo.
Cierra las rodillas, los muslos se frotan entre sí, y hay un
brillo en sus ojos que no suelo ver a menudo. Como si
estuviera borracha. Dichoso. satisfecho _ "Eso fue-"
 "¿Eres Mi novia?"
Ella se gira para mirarme. Su cara está flácida, pero sus
ojos están claramente sobresaltados. "Oh. ¿Qué?"
Me doy la vuelta y vuelvo a mirar las vigas. “Hacemos el
tonto. Vivimos juntos. A veces nos besamos, incluso cuando
no tenemos orgasmos. Peleamos y luego nos reconciliamos.
¿No es así como es tener una novia?
Hay un largo momento de silencio en el que me
pregunto por qué pregunté. Es por eso que no puedo hacer
esta mierda durante el día. Por la noche, tengo un orgasmo,
me doy la vuelta y me desmayo. Ahora estoy jodidamente
sin filtro y fuera de lugar.
Eventualmente, ella responde: “Supongo… bueno, te
pertenezco. Y Remy. En una voz más baja y ligeramente
descontenta, "Y a veces Nick".
"¿Pero eres nuestra novia?" Presiono, empujando mi
mano a través de mi cabello.
"¿Quieres que lo sea?" pregunta ella, sonando
extrañamente beligerante.
Al instante, digo: "Sí". Y luego, "No". Y luego, “Joder, no
lo sé. Nunca he tenido novia”. Tal vez cuando Remy y Nick
la llaman su duquesa, eso los envuelve con un lazo, pero
nunca planeé tener uno en el sentido sexual. Ahora está
esta chica en mi cama, mis pantalones, mi mente, y sé que
ella es algo , y 'Duquesa' no lo cubre. Lucho, mucho, para
ponerlo en palabras. "Necesito algunos malditos
parámetros aquí".
"No estoy seguro de cómo ser una novia, Sy". Ella apoya
su mejilla en mi hombro. He sido una hija, una propiedad
que se comercializa, y luego esta... la duquesa. Apenas me
he dado cuenta de eso.
Trato de no tomarlo como un rechazo. no creo que lo sea
Como es tan fuerte, tan mandona y decidida, olvido que
Lavinia debe sentirse perdida a veces, como el resto de
nosotros. Yo trago. "Lo que sea. Solo me preguntaba.
Se vuelve hacia mí, sus ojos sostienen los míos. “Habría
cosas peores que ser la chica de Simon Perilini”.
"¿Sí?"
 Ella asiente y me besa, ligero y suave en los labios. Un
contraste con la violencia anterior. No es hasta más tarde
que me doy cuenta de que aunque ella no dijo que sí sobre
ser mi novia, tampoco dijo que no.

28

avinia

LS I ALGUNA VEZ PENSÉ QUE LOS Dukes eran insoportables

después de una victoria, entonces no entendía
realmente cómo eran después de una derrota.
No es una pérdida real ni nada. Nunca hubo un
momento en el ring donde se levantó el guante de otra
persona. El otro lado no hizo una fiesta para celebrar. No
hubo trofeo ni cinturón ni chicas robadas delante de sus
narices.
Este es el tipo de pérdida que se prolonga en los oídos
de los extraños.
libertad condicional real.
La energía que zumba entre ellos oscila entre el enfado
y la venganza, seguida de una fuerte dosis de depresión.
Los conozco a todos lo suficientemente bien como para
entender cómo reaccionarían normalmente ante algo como
esto. Sy entrenaría hasta que esté demasiado exhausto
para sentir algo más. Nick apresuraría y diseñaría las cosas
de nuevo a su favor. Remy dejaría de tomar sus
medicamentos o comenzaría a tomar los incorrectos en un
volumen preocupante.
Pero todo eso ha sido quitado.
 Los chismes en el campus empeoran las cosas, el centro
de atención brilla sobre cada miembro de DKS mientras
caminan por el patio o se sientan en el centro de
estudiantes. Todos y cada uno de los movimientos es como
un gran paseo de la vergüenza. El único alivio es cuando
mis Duques regresan a la torre, pero incluso entonces, son
como tres ratas dando vueltas en una jaula.
Necesitan algo que hacer.
Sy ha comenzado a hacer ejercicio compulsivamente en
la sala de estar. Remy está perdido en su obra de arte, con
los auriculares colocados firmemente sobre sus oídos
mientras trabaja en esta pieza que está haciendo del Rey
Barón. Tuvimos dos sesiones más en mi polilla, pero
necesita sanar antes de que pueda agregar más. ¿Y Nick?
Bueno, Nick me sigue de habitación en habitación,
generalmente en silencio, pensando en algo que no está
listo para compartir.
"¿Sabes en qué sigo pensando?"
Hasta ahora, al parecer.
Nick se apoya contra los fríos ladrillos, con las piernas
estiradas frente a él. Estamos arriba en la zona de la torre
del reloj que alberga la mecánica. Casi he reconstruido las
partes del reloj, lo cual ha sido un trabajo intrincado y
tedioso que ni siquiera estoy seguro de que se acerque a lo
'correcto'. Tiene su anillo en la mano, el que tiene el Bruin
de latón, y sigue girándolo en el aire y luego agarrándolo
en la palma de su mano, jugueteando con él.
tintineo.
"¿Qué?" —pregunto, esforzándome por apretar uno de
los tornillos.
El anillo gira y cae, su mano sale para agarrarlo.
"Necesitamos algo de influencia sobre tu viejo".
Le dedico una mirada seca, preguntándome: “¿Estás
diciendo que no tienes ninguno? Tú has sido el que está en
las trincheras durante los últimos dos años.
Sus ojos se aprietan mientras siguen el anillo. “Nada lo
suficientemente grande. Quiero decir, no a menos que
cuentes… bueno, tú .”
Le doy un tirón fuerte a la llave. Dudo que lo haga.
 Sostiene el anillo, con el ceño fruncido mientras lo
inspecciona. Quería que te enviáramos de vuelta. En el
tribunal, esa fue una de sus peticiones. Pero estás en lo
correcto." Cierra su palma alrededor del anillo, su cabeza
cae hacia atrás contra la pared. “A él realmente no le
importa recuperarte. No ha hecho una jugada en semanas.
Él solo quiere—”
"Llévate tu juguete nuevo y brillante", me quejo,
haciendo una mueca mientras lucho con la llave inglesa.
Nick está en silencio mientras observa, una sombra
llena sus ojos. "Tenemos que hacer algo con el sistema de
seguridad de tu padre".
Ladro una risa sin humor. "Oh, ¿te refieres a las cuatro
millas cuadradas de bombas corriendo bajo nuestros pies
en este momento?"
"Sí." Voltea el anillo de nuevo.
tintineo _
“¿No crees que si alguien pudiera haber hecho algo al
respecto a estas alturas, lo habría hecho? Los otros cuatro
reyes no parecen contentos con eso, y no son exactamente
impotentes”.
tintineo.
“Tengo la sensación de que esos viejos están tan metidos
en sus costumbres que ni siquiera se dan cuenta de lo
jodidos que se han vuelto”, dice, cogiendo el anillo y
metiéndoselo en el dedo. Se inclina y extiende su mano,
haciendo la señal universal de 'dame'. Derrotado, coloco la
llave inglesa en su palma y observo cómo se pone de pie
para alcanzar el cerrojo. Lo aprieta con facilidad, el largo
músculo de su antebrazo se tensa mientras lo sube y baja.
“Pero no somos viejos, y no me gusta la idea de vivir en un
cable con corriente”.
Me siento mientras prueba el resto de los pernos,
ajustándolos donde siente una debilidad. Algo como esto
me habría molestado muchísimo hace unas semanas:
alguien entrando detrás de mí y probando mi trabajo,
encontrándolo deficiente, haciéndolo a su manera.
Ahora, simplemente me siento, con los brazos alrededor
de mis rodillas mientras observo sus músculos y tendones.
El músculo Bruin seguro es algo, la espalda de Nick se
flexiona con cada revolución de la llave. Si fuera verano,
apuesto a que tendría que quitarse la camisa.
Me aclaro la garganta y me sacudo de ese ensueño
insidioso y reptante. Estás en libertad condicional. No
puedes hacer nada en este momento sin arriesgar tu
título”.
"Mi título." Él se burla. "No estaba mintiendo cuando les
dije que no lo quiero, pajarito". Me mira por debajo del
brazo, los tendones se mueven por encima de su muñeca.
“Me importa una mierda cualquier título. Regresé al redil
por una razón”. Me apunta con la llave inglesa. "Para
ganarte".
Podría haberme dicho eso un millón de veces antes y yo
le habría dicho tonterías. Pero ya no más. Lo entiendo
mejor. Yo le creo. Nick se sacrifica por las personas que
ama y no dudo que me ama más que a la mayoría.
Todavía es una realización incómoda en la que trato de
no pensar mucho. Aceptar que de alguna manera obtuve un
ataque de guardián-Bruin es una cosa. Enfrentar los otros
aspectos de esto es bastante difícil cuando él no está frente
a mí, todo flexionándose y ondulando y... bonito.
Uf .
Termina de apretar el último tornillo y deja caer la llave
en la caja de herramientas.
—A mi hermana le encantaban los secretos —digo,
tratando de que mi cerebro vuelva a la normalidad—. "Creo
que Tate fue el más grande hasta ahora, tal vez uno por el
que habría luchado con uñas y dientes".
Se sienta frente a mí, haciendo un movimiento sinuoso
con la mano. "Elaborar."
—Para irme con Tate —explico, arqueando una ceja—,
¿para realmente escapar de mi padre? Tenía que hacer algo
más que correr. Necesitaría algo más.
"Aprovechar." Su expresión se suaviza. Justo como el
tipo que necesitamos.
Asiento con la cabeza. “Leticia tenía acceso,
conocimiento y recursos de los que yo nunca tuve
conocimiento. Además de eso, ella era buena en eso.
Conspirando, ¿sabes? Como tú , susurra mi mente,
pensando en Nick. Mi estómago se retuerce ante la idea de
que él y mi hermana tengan algo en común y me pongo de
pie, extendiendo mi mano, ofreciéndosela. “Así que tal vez
ella ya se puso a trabajar”.
Nick le da una breve mirada a mi mano antes de
agarrarla, levantándose para encontrarse conmigo. "Crees
que ella encontró algo", adivina. "Algo útil."
Miro sus ojos azules, mi voz firme y segura. "Oh, estoy
seguro de eso". Leticia no se hubiera ido por menos.
Nick busca en mi rostro. “¿Cómo podríamos averiguar
qué era?” Y luego gime, frotándose la mano por el pelo.
“¿Vas a obligarme a irrumpir en esa casa otra vez? A ese
perro realmente no le gusto”.
“No”, le digo, sintiendo el zumbido de energía en mi
pecho. Tomo su mano. "Porque es posible que ya hayas
robado lo que estamos buscando".
Me mira por un momento, la comprensión se refleja en
sus rasgos. "La caja."
Sonrío y lo arrastro escaleras abajo.

NICK DETIENE el todoterreno detrás de un edificio de oficinas

de color beige anodino. No hay nada más que los números
de las calles pegados al costado, y no me gusta. La calle
está oscura y tiene un aspecto demasiado normal.
Silencioso. Aún. East End siempre está tan limpio y
ordenado; me recuerda al lado norte. Dinero y
pretensiones.
Mi piel se eriza con inquietud.
Nick apaga el motor y apoya la muñeca en el volante,
casual de una manera precisa que me dice que él también
está nervioso, solo que es mejor para ocultarlo. "Todavía
tenemos unos diez minutos". Cuando asiento con la cabeza,
su pulgar golpea el volante, sus ojos escanean la calle
frente a nosotros. Podríamos besarnos.
 Miro por la ventana, con los ojos en blanco. "Parece una
buena manera de ser emboscado".
Nick sabe que tengo razón, por eso es difícil tomar en
serio la oferta. Sin embargo, su siguiente pregunta no es
una broma. "¿Estás jodiendo a Sy?"
Me giro para mirarlo, sin saber qué me sorprende más;
la pregunta o la suavidad con que se hace. El chasquido
familiar está en la punta de mi lengua. No es asunto tuyo .
Solo que me está mirando con una expresión tan distante
que el sentimiento defensivo nunca llega. "No", respondo,
frotándome nerviosamente las rodillas. “Nosotros solo… ya
sabes. Perder el tiempo. A veces."
A pesar de las palabras, pienso en la pregunta de Sy de
ayer y tengo que contener una sonrisa.
"¿Eres Mi novia?"
Sy es un tipo enorme, tan fuerte y autoritario, pero a
veces vislumbro al niño que lleva dentro, el hombre que no
tiene ninguna experiencia con chicas, el amante que
sonroja las orejas, forzado y torpe que es Simon Perilini.
Todos los días, me encuentro con la esperanza de
echarle otro vistazo.
"Mmm". Nick apoya un codo en su puerta,
inspeccionando sus uñas. "Últimamente ha estado
realmente nervioso".
Gimo, la cabeza cayendo hacia atrás. “Dios, cuéntame
sobre eso. Quiero decir, es intenso incluso en un buen día,
pero desde el tribunal…”
Nick se encuentra con mi mirada, su boca forma una
línea sombría. "Solo ten cuidado con él, ¿de acuerdo?"
Parpadeo. "¿Qué significa eso?"
“Sy puede ser…” Nick se encoge de hombros, mirando
hacia otro lado. "Explosivo. Como un fusible defectuoso. No
estoy diciendo que se enojaría contigo ni nada por el estilo,
solo… a veces creo que sus impulsos de pelear y joder se
bifurcan desde la misma raíz.
Lentamente, digo: "Está bien".
Después de un momento, Nick suspira. “Se peleó esta
mañana”. Me giro para descifrar lo que sea que escucho en
su voz. ¿Decepción? ¿Miedo? Me mira y explica: “Solía
hacer eso mucho antes, antes de encontrar a DKS. Busca
peleas, encuentra a alguien a quien golpear, métete en todo
tipo de calor. No se ha metido en una pelea fuera del ring
en años”.
"Oh", digo, tratando de averiguar qué significa esto.
"¿Está... en problemas?"
Nick niega con la cabeza. “Fue un LDZ aleatorio en el
estacionamiento fuera del campus. El asesino lo está
dejando pasar. Por ahora." Las últimas dos palabras son
siniestras, señalando un peso que no me di cuenta de que
Nick sentía. Tengo la impresión de que, sin importar cómo
solía ser Sy, Nick posiblemente se familiarizó con suavizar
las cosas para él.
Es un giro extraño de las mesas.
Nick debe sentir mi asombro porque me mira,
resoplando. “Sé que es difícil de creer, pero hubo un tiempo
en que Sy era el niño problemático y yo era el bueno”.
“Tienes razón,” digo. "Eso es difícil de creer".
Cuando pasan los diez minutos, cambia. “Pásame ese
maletín”, dice, sacando su arma de debajo del asiento
delantero. Suavemente, estira la mano detrás de sí mismo
para metérsela en la cintura antes de entregarme una
segunda pistola.
Lo cambio por la caja de metal que está en el piso
debajo de mis pies. Nick maldice de arriba a abajo que no
hay una parte del cuerpo cercenada adentro, pero aun así
hago una mueca cuando se lo entrego. "¿De verdad crees
que tendrán lo que necesitamos?"
Todo lo que tenemos que seguir es el recibo viejo que
encontramos en la caja de Leticia. Supuse que no valía
nada, nada más que cuatro números aleatorios
garabateados en la parte de atrás, y no había forma de
averiguar a qué se dirigían, pero Nick me dijo que ha
estado dándole vueltas durante un tiempo, haciendo
llamadas, haciendo reconocimientos en la farmacia. .
Ahora estamos aquí, en una extraña compañía
clandestina.
Nick explica: “Bastion Security es propiedad de Ashby.
Sabe todo lo que pasa con los negocios en su territorio. Se
dice en la calle que mantienen registros estrictos de todos
sus clientes”. Me desliza una mirada. “Extorsión, robo,
chantaje… cosas fáciles de hacer cuando sabes todo sobre
cómo funciona un lugar”. Con un movimiento de la barbilla,
hace un gesto hacia el edificio. “Confirmé a través de uno
de mis antiguos contactos de South Side que Kilpatrick
Pharmacy es uno de sus clientes más antiguos. Al menos
podemos ver si podemos encontrar un video del día en que
compró esas cosas”.
Bien, entonces todavía es una posibilidad remota. Lo
único que me mantiene en marcha es el hecho de que
guardó ese recibo. Ella no habría guardado un pedazo de
basura al azar en esa caja. Mi hermana era muchas cosas,
pero descuidada nunca fue una de ellas. Tenía que haber
sabido que solo había una persona que encontraría este
tesoro de pistas: yo.
Salimos del auto, pero tan pronto como rodeo el frente,
Nick me detiene. "Hay una cosa mas."
Miro la mano que tiene en mi brazo, no agarrando, solo
sosteniendo, y luego sus ojos. "¿Qué?"
Abre la boca y luego la cierra. La luz tenue del callejón
acentúa el conjunto profundo de sus ojos, esculpiéndolos en
huecos. “La cosa es… este chico con el que nos vamos a
encontrar…” se detiene, frunciendo el ceño por alguna
razón que no puedo entender.
"¿Sí?" La inquietud en mis entrañas crece. "Escúpelo".
Nick toma un respiro. “Este chico, piensa que tú y yo
estamos juntos, como una pareja legítima”. Nick mira hacia
el edificio, con la mandíbula apretada. “Y necesito que siga
pensando eso”.
Se me jode la nariz. "¿Qué? ¿Por qué?"
Se vuelve hacia mí, siseando: “Porque es solo una de
esas cosas que tenemos que hacer para obtener la
información. ¡No hagas preguntas!” Mi cabeza se echa
hacia atrás por la indignación, pero antes de que pueda
regañarlo, me clava suavemente un dedo en el hombro.
“Sabes, dirigí South Side durante dos años fingiendo ser
leal a Daniel Payne. Puedes manejar unas pocas horas
como mi novia.
 "¡Bien!" espeto, manteniendo mi voz baja. "¡Pero
deberías habérmelo dicho antes de que llegáramos aquí!"
Enlaza nuestras manos y me arrastra por el callejón,
ignorando las dagas que estoy mirando en la parte
posterior de su cabeza. De camino a la puerta, levanto el
recibo, buscando algo, cualquier cosa que tenga sentido.
Hay una fecha y hora en la hoja de papel, y debajo, apenas
puedo distinguir los tres artículos que compró. Una funda
para teléfono, un cargador portátil y un paquete de gomitas
agrias.
Es el último el que sigue haciéndome tropezar.
Tisha odiaba los dulces amargos. Pienso en cómo,
cuando éramos niños, lo tiraría si alguna vez tenía alguno:
dulce o truco, funciones de la iglesia, bolsas de regalos de
las fiestas de cumpleaños de amigos, canastas navideñas.
"Sí", dice Nick, presionando el botón junto a la puerta de
vidrio, "bueno, Tate los amaba".
Lo observo por el rabillo del ojo, sintiéndome nerviosa y
fuera de sí. Tan pronto como Nick mencionó revisar el
video, tuve que preguntarme si solo quería ver si Tate
estaba con ella. Parece descabellado que encontremos algo
útil en un video que tiene más de dos años. Si es que existe.
A través del cristal, veo movimiento al final del pasillo.
Aparece un tipo flaco, caminando hacia nosotros. Su
cabello castaño es desgreñado, lo suficientemente largo
como para rozar sus hombros, y tiene un bigote delgado y
de aspecto lamentable que debe haberle tomado años para
crecer. Su brillante camisa con estampado hawaiano es lo
más ruidoso del momento, y se acerca a nosotros sin
ninguna sensación de alarma, con los pies descalzos.
Levanto mis cejas hacia Nick. "¿Este es el tipo grande y
aterrador que tenemos que convencer de que estamos
saliendo?"
Mierda.
Trato de apartar mi mano, pero Nick aprieta su agarre,
demasiado concentrado en la puerta abriéndose para notar
mi mirada furiosa.
“Pretty Nick”, saluda el chico, lamiéndose los labios.
"Bastante a tiempo y jodidamente bien". Él sonríe, sus ojos
recorriendo el cuerpo de Nick. Reconozco un carajo cuando
lo veo, y este tipo ya está hasta las bolas. Levanta la
barbilla. "¿Listo para pagar por la puesta?"
"Charlie". Nick me tira contra su costado. "Esta es mi
chica."
La boca de Charlie se tuerce mientras me mira. "Ah, no
lo sé, Nick". Se rasca la nuca, haciendo una mueca. “Yo no
hago tríos. No con chicas. Quiero decir, sin ofender. Ella
tiene un gran estante, pero se me escapa. Me gusta más
vibrar en esto”. Hace un gesto largo y serpentino para
imitar el cuerpo de Nick.
"Oh", susurro, " Dios mío ". Me giro para mirar
boquiabierto a Nick. "¿Te estás prostituyendo por esto?"
"Claro que sí, lo es", bromea Charlie.
Nick le lanza a Charlie una mirada aguda. No. Traje el
pago alternativo. El que discutimos. Al fin y al cabo . Por la
mirada de sufrimiento en el rostro de Nick, esta no es una
conversación que quiera volver a visitar.
La cara de Charlie cae cuando ve el estuche en la mano
de Nick. "Oh." Claramente decepcionado, Charlie nos deja
entrar, cierra la puerta detrás de nosotros y marca un
código. “¿Puedo simplemente…” Volviéndose hacia Nick,
junta su dedo índice y pulgar en un movimiento de pellizco.
"¿Solo un poco?"
"No", responde Nick, inequívocamente. Le entrega el
estuche a Charlie, quien lo toma con una expresión
asediada.
“Odio esta maldita ciudad. Chicos guapos por todas
partes y ninguno de ellos te venderá el culo —gruñe,
señalándonos hacia atrás. “Tercera puerta a la derecha.”
Nos dirigimos por el pasillo, y una pequeña mirada
sobre mi hombro revela que los ojos de Charlie siguen el
trasero de Nick todo el camino. La habitación en la que
entramos está llena de equipos informáticos, el aire zumba
con la vibración de los ventiladores. Hay una taza gigante
de refresco y un montón de envoltorios de refrigerios
desechados en el escritorio. La habitación tiene olor. No es
bueno.
 "Oh", dice Charlie cuando entra, como si estuviera
notando su pequeño nido de depresión por primera vez.
Corriendo a nuestro alrededor, empuja la basura a la
papelera en el suelo, aclarándose la garganta. Se sienta en
una silla y nos hace un gesto para que agarremos a otros
dos. Me muevo para tomar uno, pero Nick agarra mis
caderas de repente, empujándome hacia el otro con él,
acomodándome en su regazo.
Hago mi mejor esfuerzo para no encerrarme mientras él
enrosca sus brazos alrededor de mí, su aliento susurrando
mi cabello.
Charlie comienza: "Desde que me diste una fecha
general, y esa foto de tus abdominales, ya saqué el
archivo". Abre una pestaña y la pantalla se divide en cuatro
secciones en blanco y negro. Toma un momento procesarlo,
pero hay cuatro cámaras de seguridad diferentes: la caja
principal, el estacionamiento, el mostrador de la farmacia y
la entrada.
Me giro para darle a Nick una mirada, gesticulando,
¿tus abdominales?
Nick deliberadamente no se da cuenta de esto. "¿Es esta
la mejor resolución?"
“Se encogió para encajar en el marco”, dice Charlie,
mirando por encima del hombro. Sus ojos se posan en los
brazos de Nick alrededor de mi cintura. "¿Tuviste un
tiempo?"
"Sí", le digo, sacando el recibo de nuevo. Las diez
cuarenta y siete. SOY."
Charlie entrecierra los ojos y vuelve a su pantalla,
presionando algunas teclas. “Esté atento a lo que está
buscando y dígame cuándo parar”.
Los videos comienzan a moverse a alta velocidad, los
cuatro a la vez, y me deslizo hacia adelante para seguirlo.
Mis ojos y mi cerebro intentan seguir el ritmo de las
imágenes, la gente entrando y saliendo, el dependiente y el
farmacéutico hablando con los clientes, llenando el
inventario, contestando el teléfono.
Nick se acurruca detrás de mí, su mano se mueve hacia
mi cadera mientras se agacha. "Dado que ella era una
clienta que pagaba, pero no compraba medicamentos,
deberíamos concentrarnos en el frente", me dice, sus ojos
obviamente tan tensos como los míos. . "Vigilaré el
estacionamiento".
—Regresa —digo, sabiendo que hemos ido demasiado
lejos.
Charlie rebobina y ralentiza el metraje. Alguien entra
por la puerta principal con una sudadera con la capucha
levantada y yo salto, señalando. “Allí”, digo.
"Ese es un tipo", responde Nick, su pulgar frotando un
circuito relajante en mi cadera.
Frustrado, argumento, “No. ¿Ves el destello de luz en la
mano? es un reflejo Esos son anillos. Leticia siempre
llevaba tres en esa mano.
Nick hace una pausa para preguntarle a Charlie:
"¿Puedes hacer eso más grande?"
"Si seguro." Charlie hace clic, expandiendo el marco
para que se ajuste a toda la pantalla.
Todavía está granulado, y es difícil ver su rostro, pero
reconozco su forma, esbelta y elegante, y la forma en que
camina, suave y grácil, flotando como una bailarina. "Esa
es ella".
"¿Estas seguro?" Nick pregunta.
"Completamente."
El se desinfla. Puedo sentirlo en su cuerpo debajo de mí,
contra mí. "Bien. Bueno." La decepción es incluso clara en
su voz. Sin Tate.
“Entonces… ella entra,” digo, viendo los movimientos de
mi hermana. Es extraño verla así, en un momento
desconocido y desprotegido, especialmente ahora que sé
que nunca la volveré a ver. “Ella agarra el estuche y el
cargador”.
Se dirige al mostrador, coloca los artículos en él, mira
hacia abajo, mira hacia la puerta y luego...
Leticia agarra el caramelo agrio y lo coloca al lado del
estuche y el cargador.
Nick y yo compartimos una mirada.
—Expande el estacionamiento —dice, inclinándose tanto
que me tiraría de su regazo si no fuera por la forma en que
me está abrazando. Charlie presiona dos teclas y la
pantalla cambia. Hay varios autos en el estacionamiento,
pero uno está parado junto a la acera, exactamente donde
Leticia había estado mirando. Eso sí, no es un coche. es un
jeep La capota está puesta, por supuesto, lo que dificulta
ver el interior, pero una vez que Leticia paga, sale y se
dirige directamente a ella, saltando dentro. En el video, es
fácil verla arrojar algo en el asiento trasero a una figura
sombría.
—Tate —susurro, tocando el antebrazo que Nick me
sujeta. "Ella está en la parte de atrás".
"¿Quién conduce?" Nick dice, entrecerrando los ojos.
“¿Reconoces este Jeep?”
Niego con la cabeza. "No."
Pero luego el conductor arranca, girando el auto en un
giro en U cerrado, dándonos una vista completa de su
cabello rubio y su perfil afilado.
Nick se golpea contra el asiento. "Hijo de un-"
Nos miramos el uno al otro. Saco mi teléfono. "Supongo
que es mi turno de hacer algunas llamadas".

NOS SENTAMOS en el auto durante mucho tiempo, mirando

por el parabrisas el edificio frente a nosotros. Hay algo
pesado subiendo por mi garganta, un puño agarrando mis
pulmones, y por un segundo, creo que podría estar
enferma. Podría haber sido diferente si hubiéramos
planeado esto. Tal vez Pero acabamos de dejar Bastion
Security hace quince minutos. Todo está pasando
demasiado rápido.
“No sé si puedo entrar allí”. Las palabras emergen en
una fina escofina, como si solo las estuviera probando,
determinando la verdad de ellas.
Nick apoya su anillo Bruin contra su dedo índice
curvado, el pulgar moviéndolo en el aire de nuevo.
tintineo _
"Bueno."
 —Entré en el motel —digo, sintiéndome extrañamente a
la defensiva. “Dormí allí con Sy durante tres noches”.
tintineo.
"Lo sé."
Continúo: “No soy un cobarde. Aquí es diferente”. Y
luego, "No lo entenderías".
tintineo _
Nick finalmente me mira, sus ojos azules se endurecen.
"¿No lo entendería?" Cambiando para deslizar el anillo en
su dedo medio, pregunta: "¿Sabes por qué te pedí que
fingieras que estábamos juntos allí?"
me burlo "¿Porque Charlie quiere tu polla, y tú
necesitabas una forma de decepcionarlo suavemente?"
Brevemente, agrego: "Y porque querías hacer que me
sentara en tu polla".
Nick espeta: "Eso no fue todo". La agudeza de las
palabras me hace estremecer. “No decepciono a la gente
amablemente, Pajarito. Y no te lo pedí porque no confío en
Charlie. Te lo pedí porque no confío en mí mismo.
Hago una mueca. "¿Con... Charlie?"
“No, quiero decir—” Nervioso, mira hacia adelante, por
el parabrisas, señalando el edificio. El escondite de
terciopelo. “¿Sabes lo que hay ahí atrás? ¿Detrás del
edificio? El Pozo. Has oído hablar de eso, ¿verdad?
Lucho por contener un escalofrío, abrazando mi cintura.
“Por supuesto que he oído hablar de eso. Fue mi espada de
Damocles durante meses”.
Nick mueve la barbilla en su dirección. "Entonces
pregúntate qué tipo de chico querría Daniel allí, frente a la
cámara, follándose a sus mejores chicas". Volviéndose hacia
mí, levanta una ceja. “Alguien guapo, ¿verdad? Alguien con
una buena polla. Alguien que podría dar miedo”.
Me congelo, con los ojos cada vez más abiertos.
“¿Quieres decir que tú… hiciste eso por él? ¿Con las chicas
Hideaway?
Sus cejas se encorvan hacia abajo, haciéndolo lucir
amenazante. —No soy tonta, Lavinia. Sé cómo me veo y sé
cuándo es útil. Puedo tranquilizar a la gente con una
sonrisa, o puedo ponerlos nerviosos. Mi cara, mi cuerpo es
un arma. Sacude la cabeza y se reclina en su asiento.
“¿Tienes alguna idea de lo fácil que podría haber sido para
mí allá atrás, con Charlie? Podría haber tenido toda la
operación de Bastion presentada ante mí con nada más
que… Sus palabras muerden, su rostro se endurece
mientras me mira. “Pero he terminado de ser ese tipo de
arma. ¿Lo entiendes?"
No estoy seguro de hacerlo. "¿No confiabas en ti
mismo?"
Se chupa los dientes, golpeando el volante. “A veces,
cuando estoy aquí en las calles, haciendo cosas como esta…
pierdo la perspectiva. A veces, la misión es todo lo que
puedo ver”. Levanta una mano y la estira para colocar un
mechón de cabello detrás de mi oreja. Sus ojos lo siguen,
quemando un rastro a través de mi mejilla, mi sien. “La
misión, y tú”.
La cabina está tranquila y oscura, y Nick está cerca, lo
suficientemente cerca como para inhalar su aroma,
especiado e industrial. Pienso en regresar a ese lugar, el
Escondite, y recordar lo que somos. Una prisionera y su
guardia. Una víctima y su atacante. Un duque y su peón.
Tragando saliva, pregunto: "¿Podemos fingir un poco
más?"
Los ojos azules de Nick se clavan en los míos, y por un
momento me preocupa que se haga una idea equivocada.
Pero él solo toma mi mano, levantándola para rozar sus
labios sobre mis nudillos. "Tan largo como tu quieras."
No tenía planeado volver nunca al Hideaway, pero aquí
estoy, caminando de la mano con Pretty Nick Bruin
mientras cruzamos el estacionamiento. Story se encuentra
con nosotros en la puerta lateral, una entrada privada a la
oficina, y solo nos da una breve mirada a nuestras manos
antes de indicarnos que entremos.
“Oye”, dice ella, “entra aquí antes de que alguien te
vea”.
Sin embargo, no estamos aquí para ver Story. O Killian.
El Señor que estamos buscando está sentado detrás de su
escritorio, con la frente arrugada cuando entramos.
Tristian Mercer nos observa a Nick ya mí de cerca mientras
la puerta se cierra detrás de nosotros.
Se ve descontento. ¿Alguien quiere explicar por qué me
arrastraste hasta aquí un jueves por la noche? Porque
Killer ya te dijo que Sy estaba libre de esa pelea con Tucker
hoy. ¿Qué más quieres?"
No le había dicho a Story para qué necesitábamos a
Tristian, solo que era importante.
"No se trata de eso." Nick saca una tableta y pone en
cola el video, deslizándolo por el escritorio. Tristian lo
levanta y ve el video reproducirse dos veces, con la barbilla
apoyada en la palma de la mano, claramente aburrido.
"¿Qué estoy mirando?"
"Tú", responde Nick. "¿No eres tú quien conduce el
Jeep?"
Tristian mira hacia abajo de nuevo, el reconocimiento se
afianza. "Uh, seguro... ¿quizás?" Lo toca de nuevo y asiente
lentamente. “Rath estrelló ese Jeep contra un contenedor
de basura detrás de la tienda de licores en nuestro primer
año durante la iniciación de LDZ”. Señala algo en la
pantalla. “Puedes ver el guardabarros doblado aquí. Así
que sí, claro, ese soy yo”. Nos mira. "¿Por qué?"
Nick rueda los ojos. “Míralo de nuevo, ¿recuerdas con
quién estabas ese día?”
Tristán chasquea la lengua. “Hombre, eso fue hace como
dos o tres años. ¿Cómo se supone que voy a recordar eso?
Story mira entre Nick y yo. "¿De qué se trata esto?"
“Esa es mi hermana,” finalmente les digo. “El del
asiento del pasajero, que lleva la sudadera con capucha.
Había alguien más en el asiento trasero”.
Él entrecierra los ojos. "¿En serio?" La comprensión
choca contra su rostro y retrocede. Vaya, no maté a tu
hermana, si de eso se trata. ¡Ni siquiera sabía que era
ella!”.
"Déjate de tonterías, Mercer", dice Nick. "Supieras."
Tristian levanta las palmas de las manos. “No lo hice. En
ese entonces, la gente simplemente me refería para cosas
que satisfacían mi conjunto de habilidades específicas”.
 Por la forma en que frunce los labios, está claro que
Nick no le cree.
Pero sigo adelante. "¿Qué hiciste por ella,
exactamente?"
“Creo…” Tristan estudia el video de nuevo. “Sí, si este
es el que recuerdo, necesitaba ayuda con un detonador
remoto. No es mi forma favorita de prender fuego a la
mierda. Personalmente, me gusta el olor a gasolina en mi
piel durante unos días, pero bueno. A cada cual lo suyo."
“¿Entonces te encontraste con Leticia Lucía y la
ayudaste con un detonador?” Nick pregunta, cerniéndose
sobre el escritorio. “¿Un detonador para qué? ¿Dónde? Se
específico."
Tristian suspira y le devuelve la tableta a Nick. “Sí,
programé un teléfono para ella, pero era solo la mecánica
en bruto. Nunca dijo adónde fueron los explosivos. No es
algo que haga a menudo, y fue bastante elaborado, así que
me tomó algo de tiempo”. Luciendo traviesamente
complacido consigo mismo, se vuelve hacia su Lady y le
explica: “Dejé un grupo de contactos en él. Todo lo que
tenía que hacer era llamar al contacto de su elección y el
fusible se quemaría”.
La mandíbula de Nick se tensa. "¿Y no pensaste en
preguntar qué estaba planeando hacer estallar?"
Tristian lanza una mirada a Nick. “No, no lo hice. No
hago preguntas. Levanta la barbilla desafiante. "¿Tú?"
Nick ni siquiera parpadea.
Levanto el recibo y señalo los números garabateados en
el reverso. "¿Sabes lo que es esto? Lo habría escrito
mientras estaba en el Jeep contigo.
"Bueno sí." Se recuesta en la silla, con la mano
extendida para acercar a Story. "Esa es probablemente la
contraseña para desbloquear el teléfono".
"El teléfono." Nick dice lentamente. “El que le diste al
heredero de Lionel. Para detonar explosivos a distancia.
Lo veo juntarse en la cara de Tristian cuando las piezas
encajan. Seguramente, Killian les dio a sus hombres un
resumen de la reunión del tribunal y la discusión sobre el
alijo de explosivos de mi padre. Se toca el labio. "Ah,
mierda".
"Sí, joder", dice Nick, volviéndose para levantar las cejas
hacia mí.
“Mira, amigo, no tenía ni idea”, insiste Tristian. “Nunca
había conocido a la chica antes. No sabía quién era su
padre ni nada de esa mierda. Solo sabía que ellos dos…” Le
da a Nick una mirada significativa. “Estaban calientes,
hermano, como, en serio, uno encima del otro. Estamos
hablando de besarse, manosear, burlarse. Esperaba que me
dejaran entrar, si sabes lo que yo— ¡ ay ! Story lo mira con
el ceño fruncido, sin disculparse por la bofetada que acaba
de darle en la nuca. Él rueda los ojos. “Lo siento, cariño,
pero es verdad. Solo era un estúpido chico de fraternidad
que buscaba coño y mierda para prender fuego”.
Le creo, y por el ceño fruncido en el rostro de Nick, él
también lo cree. “Gracias por tu ayuda, Mercer. Asegúrate
de que nadie sepa que estuvimos aquí y nos aseguraremos
de que nadie descubra que creaste la clave para la
aniquilación completa de Forsyth.
Entonces mi hermana no solo tenía los medios para
destruir a mi padre si él la perseguía. Tenía los medios para
destruir a cualquiera. Lo que significa una cosa. A Leticia
no la mataron por huir.
Murió porque no corrió lo suficiente.

LA CALLE fuera de la Torre es tranquila, típica de un jueves

por la noche. Sy y Remy probablemente estén arriba y me
pregunto cómo les contamos todo lo que acabamos de
descubrir.
Nick estaciona el auto y exhala, recostándose en el
asiento. Siento como si hubiera pasado toda la noche
mirándolo así: trazando las líneas de su rostro en las
sombras, esperando que sus ojos azules encontraran los
míos dentro de ellos.
 Lentamente, lo hacen. “Entonces, ¿cuál era el plan de
respaldo de tu hermana? ¿Hacer estallar a papá si
intentaba evitar que se escapara con Tate? ¿O volarnos a
todos?
Respondo honestamente. "No sé." Leticia era fría y
calculada, pero un plan de destrucción y muerte en una
escala tan amplia sería una locura total. —Dudo que haya
sido ninguno de esos —admito, recordando a mi hermana,
pensando en su cráneo, todavía escondido en la piedra, en
lo alto de la torre. Tisha era buena en lo que hacía, Nick.
Ella no sostendría algo como esto en la palma de su mano
por el simple hecho de hacerlo. Si tuviera que adivinar,
diría que era solo... un seguro. Una forma de hacer una
amenaza creíble.
"Te das cuenta de lo que esto significa", dice, buscando
mis ojos.
Asintiendo, estoy de acuerdo, "Quienquiera que la haya
matado a ella y a Tate... este fue su motivo".
“Y cualquiera podría haberlo tenido”, finaliza, sin verse
feliz por la realización.
Dos pasos adelante, un paso atrás.
Los ojos de Nick nunca dejan mi rostro, descienden a
mis mejillas, mi nariz, mi boca. Su mano todavía está
agarrando el volante, y puedo escuchar un ligero crujido
cuando sus dedos se aprietan. "Supongo que no
necesitamos fingir ahora", dice, con los ojos oscuros.
"Nosotros no", respondo, encontrando mi mirada
entrecerrada en sus labios.
Más tarde, juraré de arriba a abajo que Nick fue el
primero en avanzar. Aunque sería mentira. Soy yo quien
empuja mi boca contra la suya, desencadenando una
cascada de pirotecnia que siento en lo más profundo de mi
vientre.
Nick se encuentra conmigo al instante, una mano se
enreda en mi cabello, aplastándome cerca mientras gruñe
en mi boca abierta. Nuestras lenguas se encuentran como
imanes, y él sabe fuerte, como desesperación, calor y deseo
. Es la primera vez que me permito reconocer que me he
estado retorciendo por esto todo el puto día, mirando sus
músculos cambiantes y sus ojos estoicos. Ser el que lo hace
gemir, bajo y tenso, mientras mete una mano entre mis
rodillas. Empuñar mi mano en su camisa y tirarlo por
encima de la consola central, tan frenético que me resbalo
en mi prisa por encontrarlo. No me doy tiempo para pensar,
para sentir nada más que esta brasa en mi vientre
ardiendo, hambrienta y exigente.
Es un poder que nunca supe que quería, el conocimiento
de que alguien podría ser mío, en cualquier momento, de
cualquier manera. Nick mataría por mí, moriría por mí, y
siento su hambre por mí como una cosa salvaje y enojada.
Por primera vez, me permito complacer su ceño fruncido
mientras me besa, descuidado y demasiado fuerte,
demasiado rápido, como si supiera que está a un pelo de
ser arrebatado.
Besar a Nick es como tratar de aprovechar un rayo.
No es hasta que empuja la palma de su mano hacia
arriba de mi falda, áspero contra la parte interna de mi
muslo, el pulgar rozando mi centro, que me congelo, la
sensación me inunda como un mazo. Jadeo mientras me
arranco, el pecho agitado, la boca tan caliente que juro que
podría estar brillando en la oscuridad.
Nick vuelve a su lado del auto como una banda elástica.
Ambos nos sentamos en nuestros asientos, la cabina
ruidosa con nuestras respiraciones dificultosas.
Torpemente, me estiro la falda y susurro: "Creo que
deberíamos dejar de fingir ahora".
Ese es el problema con Nick. Moriría y mataría por mí,
pero su amor es demasiado salvaje y retorcido para
soportarlo sin daño. Esta noche, la perspectiva es sexy,
dolorosamente tentadora. Pero, ¿cómo será mañana,
cuando quiera volver a sujetarme?
¿Cómo será el amor de Nick cuando no pueda o no
quiera devolverlo?
Se aclara la garganta, agachándose para ajustarse no
tan sutilmente. "Esta bien, de acuerdo."
Abrimos nuestras puertas al mismo tiempo, y trago el
aire helado mientras salgo, ansioso por reorientarme. Ahí
es cuando escucho el sonido de la música, los mismos
acordes de ritmo rápido que a menudo escucho
provenientes de la habitación de Remy a altas horas de la
noche. Está resonando por la calle, distante, pero cercano,
y cuando inclino el cuello para mirar hacia la torre, veo las
ventanas del piso de la sala de fiestas iluminadas.
Nick y yo compartimos una mirada sombría antes de
entrar a la torre.
El ascenso es lento y silencioso, y aunque él no me mira,
todavía puedo sentir su conciencia como estática a través
de mi piel. Tal vez la parte más difícil de esta noche es que
no hemos estado fingiendo en absoluto. Nick me quiere, y
de una forma profunda y primaria, yo lo quiero de vuelta.
En la parte superior, Nick abre la puerta y Ballsack debe
estar de guardia, porque sonríe cuando nos ve. "¡Ey!" llora,
los ojos nublados por la intoxicación. "¡Duque! ¡Duquesa!
¡Bienvenido a casa!"
"¿No se supone que esto específicamente no debería
suceder?" Pregunto, señalando a la multitud de personas
detrás de él. "¿O se levantó la libertad condicional?"
Ballsack resopla. "Oh diablos, no. Esto es lo que
llamamos un evento no oficial”, explica, saludando a otro
niño que llega corriendo con dos tragos. “Esos bastardos
cancelaron Family Dinner, pero a pesar de que los Dukes no
están en el cartel mañana, reunirse antes de una pelea es
una tradición. No vamos a dejar que esos viejos jodidos
interfieran con los rituales cruciales de DKS”. Olfateando,
cuadra los hombros. “Todos hablamos sobre eso y
decidimos que los estudiantes de primer año están
dispuestos a tomar la culpa. Además”, agrega, girándose
para señalar a un grupo junto al estéreo, “invitamos a
algunos muchachos de LDZ para suavizar esa pequeña
disputa anterior. Destrucción mutua asegurada.”
Es un sentimiento sorprendentemente dulce, pero no
creo que pueda relajarme lo suficiente como para
divertirme. Vuelvo a mirar a Nick, asumiendo que él siente
lo mismo, pero agarra uno de los vasos rojos y lo inclina
hacia atrás, tragándolo de un solo trago.
"Buena decisión, Ballsack". Nick le entrega la taza vacía,
con la cara en blanco. "Golpéame de nuevo".
 "¿En serio?" le pregunto, bajando la voz. "Después de
todo lo que aprendimos esta noche, ¿vas a... joderte y
festejar?"
Nick me mira. “¿Qué más voy a hacer? Si me preocupara
todo el tiempo por la cuerda que se aprieta constantemente
alrededor de mi cuello, nunca haría otra cosa”. Lo miro
boquiabierta y el tatuaje en su sien cambia cuando sus ojos
se pellizcan. “Tal vez esta última semana te haya
confundido, pero no soy un héroe, Pajarito. Soy el pedazo
de mierda que los héroes llaman cuando necesitan que se
les haga el trabajo sucio. Si encuentras uno de esos,
llámame. Mientras tanto…” Empuja la bebida hacia mí.
Tómalo mientras puedas.
Cediendo, tomo un sorbo a regañadientes. La bebida es
afrutada, enriquecida con algo duro que me quema la parte
posterior de la garganta, y me doy cuenta de que Nick
tiene razón. Revolcarse en esta nueva información no va a
cambiar nada. No esta noche, al menos. Todos hemos
estado viviendo encima de la intrincada trampa mortal de
mi padre durante años. Una noche de libertinaje no va a
desencadenarlo.
¿Y si lo hace?
Entonces supongo que salimos a divertirnos.
Tomo otro sorbo, sintiendo calor en lugar de la
quemadura. El lugar está repleto, desde todos los nuevos
reclutas hasta los rostros más maduros de los estudiantes
de último año. Parece que aparecieron todos los miembros
de DKS, junto con todos los cutsluts. Verity está hablando
con algunas personas junto al tablero de dardos, y Haley
está sentada con algunas chicas que no reconozco, viendo a
Remy tatuar a un hermano.
"Hola, Nick". Miro y veo rizos rubios blancos y mucho
escote.
"Brittany", responde Nick, y luego asiente hacia mí. Has
conocido a la duquesa.
"Sí, hola", dice ella, mirando mi atuendo no tan listo
para la fiesta de una falda y una sudadera con capucha de
gran tamaño. Su mano descansa sobre el antebrazo de
Nick. "¿Puedo traerte algo? ¿Una bebida? ¿Un
contundente? O…?" La oferta tácita que cuelga en el aire
es bastante obvia sin la forma en que se muerde el labio.
Eso, además de la forma en que las otras chicas ya no
parecen mirarlo con frialdad, me dice que las zorras han
abandonado su moratoria para entretener a Nick. No estoy
enojado por eso. Estoy sorprendido de que me hayan tenido
la cortesía en absoluto, y he estado luciendo decididamente
no asesino a su alrededor. Probablemente piensen que
hemos enterrado el hacha.
Tal vez no estarían equivocados.
El problema es que la mirada de Nick cae sobre la mano
que ella todavía descansa sobre su antebrazo, y por un
segundo siento un pinchazo candente de despecho. El
momento hace que mi pecho se contraiga, un dolor sordo
que me obliga a pensar en tomar aire. Nick estaría en todo
su derecho de tomar a cualquier mujer en esta habitación.
Además, acabo de ponerlo nervioso en el auto. ¿Por qué no
debería? No es como si me fuera por él.
Levanto la taza a mi boca y empiezo a darme la vuelta,
extrañamente poco dispuesta a verlo aceptar su oferta.
Es lo más parecido a Lucía que me he sentido en mucho
tiempo.
Pero luego le quita suavemente la mano y dice: "No,
estoy bien". Levanta la barbilla. Sin embargo, deberías ir a
ver a Weasel. Parece que le vendría bien un poco de
compañía.
Algo en su ojo vacila, pero todavía le devuelve la sonrisa.
"Claro, está bien".
Está apenas a dos pasos de distancia cuando él se
inclina y pasa su pulgar por mi mejilla, atrayendo mis ojos
hacia los suyos. "¿Celoso, pajarito?"
Inmediatamente me burlo. "Difícilmente."
No parece convencido, sus ojos se posan en mi boca.
"Veo como es. No puedo tenerte, pero tampoco puedo tener
a nadie más. ¿Está bien?"
es correcto _ No puedo racionalizarlo y no lo intento. Es
codicioso y sin sentido, y no dejaré que Nick me tenga,
pero la idea de que elija a otra persona me da ganas de
gritar .
 Me inclino y digo: "Ten a quien quieras", y siento que mi
estómago se revuelve con las palabras. "No te detendré".
Nick me mira, esos ojos azules estudiando los míos
demasiado de cerca. "Tienes razón. Puedo tener cualquier
coño en este lugar. Pero en caso de que no lo haya dejado
claro —se agacha para hablarme al oído—, eres tú o nada.
Nunca dudes de eso.”
En un abrir y cerrar de ojos, su calor se ha ido. Observo,
hipnotizado, mientras toma otro trago y se abre paso entre
la multitud, todo sonrisas arrogantes y choques de puños
nudillo con nudillo. Lo más raro de todo este día es que sé
que está diciendo la verdad. Después de todo lo que hemos
pasado, después de todo el dolor que nos hemos infligido,
Nick todavía me quiere más que a nadie.
La tensión en mi pecho se disipa, y dejo el apretón de la
barra. Nick se ha dirigido a la diana de dardos, su charla lo
suficientemente fuerte como para transmitir la música. Mis
ojos buscan a Remy, quien debe sentir que lo observo
porque hace una pausa en lo que está haciendo para
agacharse, agarrando el cuello de su botella de cerveza. La
mirada larga y codiciosa que me lanza mientras toma un
trago se instala en mis huesos como lava. Sus pupilas son
anchas y negras y me hace temblar, estar bajo el peso
fantasmal de su atención.
Antes de que tome otro respiro, él está de vuelta al
trabajo, el zumbido de la pistola de tatuajes envía un
escalofrío por mi columna. ¿Me he vuelto adicta a la
sensación de la aguja en mi piel y la forma en que sus
manos y su boca me tocan cuando termina?
Eso tampoco es tan malo.
Como claramente está demasiado ocupado para
ocuparse de la situación apremiante entre mis piernas,
retrocedo, buscando algo, cualquier cosa, para
refrescarme. Me agacho entre dos parejas que se están
besando y doy un paso directo hacia una sólida pared de
músculos.
Unas manos grandes me sujetan y miro hacia los
perezosos ojos azules. “Oh,” digo, aliviada de encontrar a
Sy. Y luego, "¡Jesús, Sy, tu cara!"
 Hay un rasguño feo justo debajo de su ojo, ya se está
formando una costra, la piel alrededor está roja y
levantada. Responde inclinándose para besarme, fuerte y
lento, el silbido cercano de un miembro de DKS lo incita a
acercarme. "Hola", dice, sin aliento y profundo, y desde el
bulto que se clava en mi cadera, ya duro. "Te estuve
buscando. ¿Dónde han estado ustedes dos toda la noche?
"Larga historia." Puse mi mano sobre su pecho,
complaciéndome con la sensación de él, siempre tan cálido
y sólido. Supongo que he encontrado la ventaja de tener
tres duques. Si no me permito tener a Nick, y Remy está
demasiado ocupado para cuidarme, entonces siempre está
Sy. "¿Podemos hablar de eso mañana?"
"Sí. Seguro." Él está caliente. Puedo decirlo por la forma
en que echa hacia atrás su mata de rizos, con los ojos fijos
en mi boca. Él también es otra cosa...
Entrecierro los ojos, notando cómo sus músculos están
sueltos, a pesar de que sus ojos son rápidos y cortantes. Ah,
y su pulgar sigue haciendo pequeños círculos en la piel
justo debajo del bajo de mi falda. "¿Estas borracho?"
Se encoge fácilmente de hombros. “Si voy a verme
obligado a pasar el próximo mes como un perdedor, tendré
que automedicarme”.
—No eres un perdedor —le digo, poniéndome de
puntillas para calmarlo con un beso.
Su mano se enrolla alrededor de mi espalda,
aplastándome contra él, profundizando el beso. Soy muy
consciente de que esto es más PDA de lo que Sy
normalmente se sentiría cómodo. Acabamos de llegar a
breves besos frente a la fraternidad, y ahora sus manos
están sobre mí, agarrándome, frotándome.
Si estuviera sobrio, nunca me besaría así frente a toda
esta gente, profundo y frenético, como lo hace en la
oscuridad, tarde en la noche, cuando estamos enredados en
su cama. Vergonzosamente, encuentro su intensidad con la
mía, incapaz de contener la oleada de deseo que se ha
estado acumulando dentro de mí todo el día.
A veces, cuando Sy me mira, veo las partes de él que
coinciden con Nick.
 Y ahora mismo, los quiero.

29

SL con el pissant de LDZ apenas duró tres minutos.

A PELEA
No es como si no se lo mereciera, mirándome con el
hombro en el camino a mi auto con un comentario
agudo y entre dientes.
"... no se están inclinando ante una casa dirigida por una
virgen de mierda".
"¿Qué carajo acabas de decirme?" Pregunté, girando
sobre mis talones para empujarlo. Sé lo que piensan Nick y
Remy: que estoy nervioso, volviendo a los viejos hábitos,
perdiendo el control. Pero esa no es la verdad. Podría estar
en la cima de la maldita palabra y no habría dejado volar
algo así. Ninguno de ellos lo habría hecho, tampoco. Pero
Nick y Remy no están cargando con esta maldita
reputación molesta. Se les permite meterse en
escaramuzas en el estacionamiento de atrás, los nudillos
chocan contra la mandíbula del LDZ como un martillo. Se
les permite soltarse, respaldar sus amenazas con violencia.
¿Por qué diablos no puedo?
El tipo con el que hice scrum, Tucker, está de pie junto
al equipo estéreo con sus tres amigos de LDZ, riéndose
mientras bebe nuestra bebida. Esa es la mitad de la razón
por la que me siento tan zumbado esta noche. Es como el
guerrero equivalente a las bolas azules, solo aterrizando
cuatro golpes antes de que Nick y Remy me sacaran del
tipo.
 Pero Lavinia...
Tiene un sabor dulce y amargo, como los cócteles que
los chicos les han estado pasando a las chicas, con la
esperanza de que se suelten y estén dispuestas. Y está
funcionando. Toda la noche, a mi alrededor, la gente se ha
estado besando. En la esquina junto a la escalera, apenas
envuelto en sombras, un miembro senior de DKS tiene una
puta cortada por el pelo mientras le folla la cara. Hubo un
tiempo en que habría cerrado algo así, pero esta noche lo
dejé volar y la gente se dio cuenta y se aprovechó. Cada
superficie plana está ocupada por una pareja, y si me
permito mirar el tiempo suficiente, apuesto a que algunos
de ellos están follando por completo, luchando por ser
sutiles mientras los chicos empujan sus pollas dentro de las
chicas, escondidas debajo de las faldas. que se parece
mucho al que lleva puesto Lavinia.
Finalmente lo entiendo.
La necesidad de carne, el calor de su lengua contra la
mía, el pulso frenético de sangre y vida, el instinto de
hundirme en su coño...
Esta noche, no soy un vencedor.
No estoy al frente de una casa.
solo soy un hombre
Lavinia hace un pequeño sonido de sorpresa cuando me
agacho para palmear su trasero, levantando su falda para
un contacto máximo. Pero cuando la arrastro hacia el sofá
en la parte de atrás, ella me sigue, sus labios nunca dejan
los míos, así que no le importa. He estado buscándola toda
la noche, inquieto por la necesidad de sentirla contra mí,
como ayer, y no estoy decepcionado. Ella se tambalea
conmigo, sus manos en puños en mi camisa, y solo me
vuelve más frenético, los dedos se clavan en sus nalgas.
Tres reclutas están alineados sobre los cojines, dando
caladas a un bong con forma de cabeza de oso. Me alejo de
Lavinia para sacudirles la cabeza. "Batirlo." Se apartan del
camino, uno tira un encendedor. Rebota en el suelo y él se
mueve para recogerlo, pero la mirada que le doy es
suficiente para que lo olvide y retroceda lentamente.
 Sentado, voy a poner a Lavinia en mi regazo, pero ella
se me adelanta, sentándose a horcajadas sobre mí con una
urgencia que es inesperada, pero no desagradable. Agarro
sus caderas y tiro de ella cerca, flexionando mi ingle hacia
ella.
"Oye", respira, rastrillando los dientes sobre su labio
inferior. "¿Que pasó aquí?" Sus yemas de los dedos son
suaves contra el rasguño en mi mejilla.
Pongo mi mano en la nuca de su cabello y le digo, “No te
preocupes por eso,” antes de arrastrar su boca hacia la
mía.
Este.
Esto es lo que he necesitado todo el maldito día.
Su peso en mi regazo, el pequeño suspiro que hace en
mi boca, la forma en que se acerca, su coño rozando mi
polla. Mi sangre se siente tan jodidamente llena de eso,
como si hubiera sido reemplazada por algo atómico y
rabioso, y palpita con la necesidad de hacer algo. Mi
océano interior de calma es poco más que el lecho de un
estanque seco en este punto, y ya no me importa.
Toda la práctica, las pajas y las folladas de tetas del
mundo no pueden mantenerme bajo control esta noche.
Especialmente no cuando se inclina hacia mí, presionando
sus tetas contra mi pecho para susurrar: "¿Quieres subir?"
Muevo mi mirada hacia la esquina mientras ella chupa
la piel debajo de mi oreja, mirando a los chicos de LDZ. "No
puedo esperar tanto". Metiendo mi mano entre nosotros,
empujo bruscamente sus bragas a un lado y hundo mis
dedos en el calor húmedo. En el momento en que siento lo
mojada que está, resbaladiza y caliente, un estruendo
áspero sale de mi pecho. Tú tampoco puedes.
Ella jadea, levantándose para dejarme espacio, pero
también capto la forma en que mira por encima del hombro
a la habitación llena de reclutas, hermanos, LDZ y putas.
Cuando mira hacia atrás, veo la vacilación tirando de su
boca. "Oye, solo... respira hondo", dice, sonriendo con sus
labios rojo cereza, "luego subiremos y te cuidaré".
Presiono mi frente contra la de ella y sostengo su
mirada. "Eres mi chica, ¿verdad?" Pregunto suavemente.
Ella asiente. “Entonces esto es parte de eso. Ser visto.
Estando juntos."
Sus ojos bajan a mi boca y apenas es una pausa.
"Bueno." Ella exhala, sus caderas moviéndose contra las
mías. "Lo quieres como—"
—Montame, tal como lo hiciste en la fiesta del Barón —
exigo, peinando su cabello hacia atrás para poder ver su
rostro—. "Quiero sentirte."
La mirada que me da, con los párpados pesados pero
hirviendo a fuego lento, me dice que siente lo mismo que
yo. La torpeza oscura y torpe no es lo que ninguno de
nosotros quiere. Estamos más allá de eso ahora. Lo supe
ayer cuando llegué a sus pliegues, cuando se estremeció
contra mi lengua.
La parte caliente y energizada de mí no quiere nada más
que llevarla arriba, desnudarnos a los dos y descubrir lo
que eso significa. Pero mi parte agitada y borracha mira a
ese idiota de Tucker, a todos en esta maldita habitación, y
solo quiere que vean lo que yo veo.
Que Lavinia Lucia quiere mi polla.
Es fácil dejar que la música y el rincón sombrío nos
traguen. Lavinia retrocede, respirando tan ansiosamente
como yo, y me besa mientras alcanza mi bragueta. Su cara
se sonroja con vívidas manchas de color rosa que sigo
hasta su mandíbula con mi boca, hasta su cuello. Me
estremezco cuando finalmente mete la mano en mis
pantalones para liberar mi polla, su piel suave y fresca
contra mi carne dura y ampollada. Ni siquiera debería ser
capaz de ponerme más duro, pero la sensación de su palma
envolviéndome a mi alrededor hace que suceda. El pequeño
cosquilleo en la base de mi pene, el bombeo de sangre
haciéndome más largo y más duro.
Ambos miramos hacia abajo al mismo tiempo, nuestras
frentes juntas mientras vemos una gota clara de líquido
preseminal en la punta de mi pene. Extendiendo la mano, lo
frota con el pulgar y luego lo lleva a sus labios.
Ella sostiene mi mirada mientras lo prueba.
Mi mandíbula se afloja.
 Sonriendo, se levanta y me guía debajo de sus bragas,
suspirando cuando la punta roza su coño. Le gusta lo largo
que soy, que cubro toda su longitud, de la punta a la raíz,
empujando la raja de su culo, presionando contra su
clítoris. Sobre todo, trato de mantener la compostura
mientras siento su resbaladizo contra mí, mis manos
clavándose en sus caderas para estabilizarla.
Me pregunto quién la mojó más.
¿Yo o Nick?
"¿Te gusta que?" Pregunto, guiando sus caderas,
haciendo que su coño se deslice contra mí. Cuando sus ojos
se cierran con un suave gemido, miro por encima de su
hombro y tomo nota de todos los que están mirando. Los
reclutas fumadores de bong de antes, los tres, tienen los
ojos pegados a su trasero, aún cubierto por su falda.
Esperaba tanto. Haley, la zorra, está al otro lado de la
habitación, pero está mirando.
Uno de los chicos de LDZ también lo es.
No Tucker, el que me llamó virgen, pero su amigo, con la
cerveza suspendida a medio camino de su boca, nos está
mirando boquiabierto abiertamente.
Se siente bien saber que todos me están viendo así,
reclamando a mi chica.
Bueno, pero no suficiente.
Deslizo mis manos por sus muslos, debajo de su falda,
alrededor de su trasero, y nos movemos. El ritmo en el que
caemos es natural, sus ojos son tan oscuros mientras me
cabalga, el suave cabello azul cae alrededor de nuestras
caras como un velo. Sería fácil perderse en él, salir
disparado aquí, ahora mismo, y estoy caliente, tan
jodidamente caliente, por el alcohol o los impulsos o por
ella , pero me contengo para apartarle el pelo. echando un
vistazo a los ojos sobre nosotros. Un hombre y su mujer.
Sus caderas ruedan contra mí mientras intercambiamos
besos frenéticos y obscenos. Sabe quedarse de rodillas,
dándome espacio, y le masajeo el culo, manteniéndola bien
abierta para mí. Con los muslos tensos, rozo la yema de mi
dedo a lo largo de su culo, sintiendo el borde arrugado. Ella
deja escapar un pequeño grito que me hace jadear como un
perro bajo la fiebre de saber que le gusta algo tan sucio.
"No te detengas". Sus uñas se clavan en mis bíceps y sus
caderas se mecen con determinación. "No te detengas".
Ella nos coloca juntos, un intento de construir esa ronda
final de fricción. Ella está cerca, su boca abierta contra la
mía mientras toma mi aire, por lo que probablemente no
escuche cuando Ballsack grita.
"¡Joder, sí, Perilini, entiéndelo!"
Hay una ronda de risas sorprendidas, y luego un coro de
aplausos, pero cuando miro hacia arriba, el primer par de
ojos con los que hago contacto al otro lado de la habitación
son los de Nick.
Nos observa por un momento, y luego se da la vuelta
deliberadamente, el nudo en la parte posterior de su
mandíbula se tensa.
Sin embargo, el idiota de LDZ nos está mirando. Con los
ojos entrecerrados, Tucker clava su codo en el costado de
su amigo, diciéndole algo que sé que debe ser tan
sarcástico como la curva de su labio superior.
Rechinando los dientes, agarro a Lavinia por las caderas
y la levanto de un tirón, solo un poco, lo suficiente para
agarrar mi polla y clavar la cabeza contra su entrada.
Ella se congela, el pecho agitado mientras se lame los
labios. "Qué vas a…?"
Le doy un fuerte apretón en el culo. "Solo la propina,
¿de acuerdo?"
Sus ojos se abren, moviéndose de un lado a otro. "¿Aquí?
¿Ahora?" Ella trata de escabullirse y yo me entrego a la
sensación. “Sy, ya te dije que no puedo—”
Tiro de ella hacia atrás, siseando: —Nunca te he pedido
nada, Lavinia. Nunca."
Hace una pausa, una inquietud cayendo sobre sus
rasgos. Es porque sabe que estoy diciendo la verdad. Todas
esas noches de sus manos sobre mí, nunca le dije que lo
hiciera. Nunca le ordené que se metiera en mi cama.
¿Cuántos días he pasado en clase, soñando con su boca
sobre mí? Y nunca lo he pedido.
 En un esfuerzo inútil por ocultar la parte de mí que está
desesperada por destrozarla, tomo la parte de atrás de su
cuello, sosteniéndola cerca hasta que nuestras bocas se
separan como un susurro. "Puedes tomar solo un poco,
¿verdad?" Muevo mi mano, frotando la cabeza de mi polla
contra ella. “Solo déjame entrar tanto. ¿Por favor?"
La súplica me quema agriamente en la garganta, pero la
doy libremente, observándola mientras se sonroja aún más,
susurrando: "¿Solo la punta?" Emociones enfrentadas
cruzan su rostro. Miedo, deseo, culpa. Tiro de ellos hasta
que ella cede. "Bien, pero-"
Agarro mi polla. "¿Listo?"
Antes de que pueda responder, ya me estoy levantando,
envolviendo mi brazo alrededor de su cuello para
presionarla hacia abajo.
Ella jadea, fuerte y sorprendida, cuando la cabeza de mi
polla se abre paso, entrando en ella.
Sus labios se mueven, pero no escucho lo que dice, mis
oídos están tan llenos con la prisa de ella alrededor de mi
polla. Es mucho más caliente de lo que imaginaba, y
apretado . Joder, ella es como un vicio a mi alrededor, y por
primera vez, lo entiendo. El escondite de terciopelo. Eso es
lo que es su coño, suave como el terciopelo mientras me
meco dentro de ella.
Siento la resistencia mientras ella se tensa. "E-eso es
todo lo que puedo soportar".
Mis caderas se flexionan y sueltan con un ritmo que es
mayor que yo: primitivo, instintivo. No podría detenerlo
aunque quisiera. Es tan necesario como respirar, follando la
cabeza de mi polla en su estrechez sin pensar, ganando
otro lento centímetro. —Puedes tomar un poco más —
susurro, apenas reconociendo el sonido de mi propia voz.
"Vamos nena. Estás tan jodidamente mojado que puedo...
Sus cejas se juntan y hace una mueca, sacudiendo la
cabeza. "Es demasiado, ¡ ah !" Su aullido es tan agudo
como la puñalada de mi polla, forzando otra pulgada dentro
de ella.
Ella trata de levantarse, alejándose de mi polla, pero mi
brazo está tan inamovible como el acero contra sus
hombros. Simplemente me da el espacio que necesito para
deslizarme y empujar hacia adentro, e incluso a través de
la tensión casi insoportable, su coño estrangulando la
punta de mi polla, me golpea. La miro, sin aliento y
asombrado mientras mis caderas se mueven. "Te estoy
jodiendo".
Su mano se clava en mi camisa, con los dientes
apretados. "Duele."
—Lo estás tomando —argumento, follando dentro y
fuera de ella sin pensar, imprudentemente. No está ni a la
mitad, pero es sexo. Es húmedo y caliente y mucho más
lento de lo que quiero, pero me la estoy follando, y ese solo
hecho corriendo por mi cabeza es casi suficiente para
hacerme estallar.
Su cabeza se sacude, las mejillas han perdido su color.
"No puedo, por favor, usaré mi mano".
Reconocería una pelea en cualquier lugar, y en este
momento los muslos de Lavinia la están levantando
mientras mi brazo la empuja hacia abajo. Ni siquiera pienso
en eso. Me defiendo, y es como el sexo que estamos
teniendo. Instintiva, fundamental, una fuerza tan vital como
la sangre que corre por mis venas. La agarro con fuerza y
la empujo hacia arriba, obstruyendo mi camino hacia
adentro.
Un grito sale de su garganta y cae contra mí. Al
principio no sé cuál es el escozor, sus dientes se clavan en
mi hombro, pero conozco el dolor, que me hace más fuerte
y más profundo, como siempre. Tal vez más tarde, me
consideraré débil por ceder a la llamada a la lucha, el
impulso de follar, pero ahora mismo, la aprieto contra mí y
dejo que me tome, demasiado decidido a entrar, sentirla a
mi alrededor, haciéndome sentir. ella mia
"Sy", ella rechina, tratando de alejarse. La mantengo en
su lugar.
—Estoy cerca, solo —gruño, empujándola hacia abajo—,
jodidamente frío.
Está tan ocupada soportándolo que probablemente ni
siquiera nota el aire contra su trasero cuando le levanto la
falda y la abro.
 “Santa mierda”, exclama alguien. "¡Amigo, la está
clavando!"
No necesito ver los ojos en nosotros cuando siento el
peso de ellos, solo mejorado por el escozor de sus dientes
hundiéndose en mi hombro, duro y castigando, de la misma
manera que la estoy lastimando. No estoy seguro de cuál
de estos enciende mi cuerpo en llamas, pero gruño y la
aprieto contra mí, sintiendo que se extiende por mis
miembros como una explosión.
Mi cuerpo se agarra, y ella se tensa sobre mí,
preparándose. Me vengo tan fuerte que mi visión se vuelve
blanca. En algún lugar en el fondo de mi mente, sé que
todos lo están viendo, mi polla pulsa mientras la llena de mi
semen. En el valle entre la atención plena y el completo
caos de mierda que está terminando dentro de una chica,
los perdono. todos _ Nick, por perseguir el coño con tanta
fuerza. Remy por enamorarse del arte de hacerlo. Los
chicos de la fraternidad por pensar rara vez en otra cosa.
Todo tiene sentido para mí ahora.
El coño es jodidamente trascendente .
No estoy tan profundo como quisiera, solo a mitad de
camino, y todavía está tan apretado que es un milagro que
tenga algo de circulación, pero es una experiencia
religiosa. Mis muslos tiemblan con la fuerza de eso, la
mandíbula se aprieta en un silbido mientras mi polla se
eleva hasta el agotamiento.
"Joder", respiro, aterrizando contra el respaldo del sofá,
los músculos se relajan.
yo gano
"Te dije que pararas", escupe. No es una sorpresa
cuando ella empuja fuera de mí, mi polla gastada se desliza
fuera de ella mientras ella retrocede con piernas
tambaleantes.
"Espera", le digo, con voz perezosa y arrastrando las
palabras, pero ella golpea cuando la alcanzo, apartando mi
mano.
El escape no es una sorpresa.
La mirada en su rostro es.
 "¿Tanto quieres ser un chico normal?" Sus ojos están
muy abiertos y húmedos, el labio inferior temblando.
“Bueno, felicidades. Eres como el resto de ellos, Simon.
Incluso en las sombras, veo el brillo del semen mientras
gotea por la parte interna de su muslo.
Me niego a mirarla, en cambio me vuelvo a meter en mis
jeans.
Mi mano sale con una mancha de sangre.
Mirándolo aturdido, discuto: "Siempre estás diciendo
que puedes llevarme", pero no tiene sentido.
Ya se está deslizando entre la multitud de personas, la
mayoría teniendo el buen sentido de alejarse, como si no la
estuvieran viendo siendo cogida.
La mayoría tiene ese sentido.
Tucker no.
Levanta un hombro en un encogimiento de hombros, y
luego su bebida, el gesto es claro y legible.
mi error
Se supone que debe inflar este sentimiento en mi pecho,
un sentimiento que no me avergüenza admitir que amo:
Victoria. No es que no esté, porque está.
El orgullo simplemente se pierde dentro de este extraño
vacío.
Sé más que nadie que a veces te alejas de una victoria
destrozado y maltratado. Sangrando o con cojera. La mejor
victoria llega después de una dura lucha, y Lavinia y yo
llevamos semanas dando vueltas. No había forma de que no
sintiera un poco de dolor, pero es dura. Por eso tenía que
ser ella. Ella me lo ha demostrado, una y otra vez. No, ella
me desafió . Ella sabía lo que estaba recibiendo cuando
estuvo de acuerdo, y estuvo de acuerdo .
No tengo nada por lo que sentirme mal.
nada _
Poniéndome de pie, me abro la cremallera, sin
importarme cuando unas cuantas zorras miran en mi
dirección, con ojos curiosos. Suficientes personas me
vieron follando a mi chica, en realidad follándola, que los
chismes comenzarán a filtrarse entre la multitud y todos los
rumores y susurros sobre mi capacidad para satisfacer a
una mujer, sobre ser un hombre , se disiparán para
siempre.
Acabo de hacerle un gesto a un recluta para que me
traiga una cerveza cuando mi hermano separa a la gente
como Moisés atravesando el Mar Rojo. Pongo una sonrisa
ebria, hueca , en mi cara, sabiendo que si alguien entiende
cuán trascendental es la ocasión, es él. Nick perdió su
virginidad cuando tenía quince años, en el asiento trasero
del auto de una zorra. Habló sobre eso durante horas esa
noche, recostado en su cama, rebotando una pelota de
béisbol de arriba abajo, nuestras dos pollas se ponían duras
mientras lo transmitía, latido a latido. Todo el tiempo, seguí
pensando que no estaba bien. Soy un año mayor. Debería
haber sido yo quien le enseñara .
Ardiendo de celos, todavía le choqué los cinco.
No hay choques de manos esta noche.
Él se precipita hacia mí y golpea sus manos en mi pecho,
derribándome violentamente.
"¿Qué diablos hiciste?" grita, lo suficientemente alto
como para llamar más la atención hacia nosotros.
"¿Podrías ser un poco más específico?" —pregunto, no
dispuesta a dejar que me quite el zumbido que se supone
que debo estar sintiendo. "Ha sido una semana larga".
El recluta aparece con mi cerveza y la alcanzo. Nick
arrebata la botella, el líquido se derrama por el suelo. "La
duquesa acaba de subir corriendo las escaleras". Su voz
baja, chorreando veneno. “Con sangre corriendo por sus
piernas. Repito: ¿Qué cojones hiciste?
Veo el brillo oscuro en sus ojos. Él sabe exactamente lo
que hice, y en lugar de venir aquí con la bebida de
celebración que me deben, está siendo un idiota mezquino
y celoso. Como siempre.
"Nada que no tengas", respondo, empujándolo, "pero al
menos obtuve el permiso primero".
Me agarra por el hombro y me hace girar para que
quede frente a él. El músculo en la parte posterior de su
mandíbula hace tics y el mío hace lo mismo. Somos
hermanos aquí, de principio a fin, cada uno de nosotros
midiendo al otro, y entiendo exactamente lo que es esto.
Estamos a un segundo de un colapso de Nick Bruin porque
metí mi polla en su precioso coño antes de que él pudiera
volver a entrar.
Espero a que lance el primer golpe, la anticipación
chisporrotea sobre mi piel como estática, pero incluso Nick
sabe que no podemos discutir esto frente a los invitados.
“Saquen a los que no son miembros de aquí”, le grita al
recluta, que no se ha movido. El comando lo pone en acción
y tres DKS los rodean, incluido Tucker, y los guían hacia la
puerta. Los hermanos LDZ no pelean ni discuten.
Entienden tan bien como nosotros que el negocio familiar,
el negocio de la casa , es privado.
Después de que se han ido, Nick se agacha para
apretarse los cordones de los zapatos, los músculos tensos
y enrollados, y me río, el sonido es tan vacío como este
hueco en mi pecho.
—Está bien, entonces —digo, haciendo un espectáculo
de arremangarme. Supongo que terminaré esta noche con
dos victorias. Uno por perder mi virginidad y otro por darle
una paliza a mi hermano.
Nick se prepara escaneando a la multitud reunida a
nuestro alrededor, mirando fijamente a alguien junto a la
barra. "Verity", dice, con la voz entrecortada mientras
mueve la barbilla. Sube y mira a Lavinia. Sus ojos saltan de
él a mí, pero no hace preguntas, solo asiente y desaparece
escaleras arriba.
El zumbido del arma de Remy se detiene y un segundo
después, se acerca y mira entre nosotros, con las cejas
juntas. "Vamos; No traigas esta mierda roja por aquí. No
esta noche. No tengo la energía para eso”. Pero luego mira
a su alrededor. ¿Dónde está Vinny?
"Arriba", responde Nick, sus ojos nunca dejan los míos.
Sus ojos miran hacia el techo. "¿Qué mierda está
pasando?"
Levanto mi barbilla, dando una sonrisa fría. Verás, Nicky
piensa que me va a dar una paliza por ser un poco duro con
la duquesa. Aparentemente, él es el único que puede hacer
eso”.
 "¿Demasiado áspero?" Remy me mira, el temor llena sus
ojos. "¿Qué hiciste?"
—Me la follé —digo, pero aunque todavía siento ese
susurro de orgullo, siento más su vacío. “Ella lo pidió, yo no
la obligué”. Incluso mientras lo digo, sé que estoy
bordeando una línea, pero no lo entenderían. Hacía calor, y
ella estaba mojada, y me dejó entrar , y mi cuerpo se hizo
cargo. Nerviosa, agrego: "No es nada que un poco de Advil
y una bolsa de hielo no…"
¡Grieta!
El puño de Nick se estrella contra mi mandíbula. La
multitud detrás de él se aprieta con más fuerza, las voces
sorprendidas se fusionan con la música. Pruebo la sangre y
la escupo en el suelo, volviéndome para mirarlo con una
mirada lenta y letal. “Hermano pequeño”, le advierto,
“piensa en lo que estás haciendo”.
Perilini vs. Bruin es un enfrentamiento del siglo. El tipo
de pelea por la que la gente pagaría mucho dinero, no por
la deportividad, sino porque, por una vez, se declararía al
verdadero vencedor. El legítimo líder de este grupo de
inadaptados.
"Le dije que esto sucedería", dice furioso, con los puños
aún cerrados a los costados. Más fuerte, ladra,
“¡Jodidamente sabía que harías esto! Te la di a ti, a ambos,
y te sentaste allí y me dijiste algunas tonterías sobre cómo
serías mejor para cuidarla. Sacude la cabeza, riendo
sombríamente. “Casi veintidós años, y todavía no sabes
cómo desenredar la erección de tus puños”.
“Esa es una poderosa casa de cristal en la que estás
viviendo,” digo, el edificio de la ola. “No estaríamos aquí si
no hubieras pasado los últimos dos años corriendo
salvajemente, vendiendo tu alma y tus habilidades a South
Side. Si no hubieras robado a la hija de un rey de debajo de
sus narices y asesinado, mutilado y decapitado bajo su piel.
Doy un paso más cerca, sintiendo todas las emociones de
los últimos días, tal vez más, burbujeando a la superficie.
"Si no fuera por ti y tus propios problemas de control de
impulsos, no estaríamos en libertad condicional, ¡y mucho
menos en riesgo de perder toda la maldita fraternidad!"
 “No trates de darme la vuelta a esa mierda”, dice, con
los ojos brillantes. “Hice lo que nadie más tuvo las pelotas
para hacer”.
Salvajemente, señalo a la multitud. “¡Tú mismo lo
admitiste! No te importa una mierda DKS. Todo lo que
quieres es su coño, y ahora estás haciendo una rabieta
porque ella me lo dio a mí en su lugar. La marea dentro de
mí se siente como si hubiera sido sacudida por un
terremoto, el fondo del océano moviéndose bajo mis pies.
Todos estos meses de mantenernos unidos, el club, los
Dukes, Lavinia, me han arrastrado más profundo por la
resaca. “Sin mí, no tendrías un hogar, una familia,
protección… y seguro que no la tendrías a ella. No olvides
—siseo, clavando un dedo en su pecho—, yo soy quien la
salvó.
La mirada ardiente de Nick sigue mi dedo y sé lo que
está pensando. Si yo fuera otra persona, se lo cortaría y se
lo daría como regalo. En cambio, me envía una sonrisa
oscura y vacía. “¿Así que crees que eres el héroe aquí?
¿Después de lo que acabas de hacer? Sacude la cabeza, me
mira de arriba abajo, con los labios fruncidos. “Sí, me la
follé, pero al menos lo vi por lo que era. Mírate flexionando,
como si valiera la pena estar orgulloso de meter esa cosa
en alguien que ni siquiera puede luchar contra ti. No eres
un héroe, hermano mayor. Me mira a los ojos, mostrando
sus dientes. "Eres un maldito perdedor".
El maremoto se desata, salvaje y fuera de control. Me
lanzo hacia él, pero una pared de músculos cubiertos de
tinta se interpone entre nosotros y me empuja hacia atrás.
"¡No!" grita Remy, y detrás de la ira al rojo vivo, siento
las manos de mis hermanos de fraternidad apretadas
alrededor de mis brazos y hombros. “No estamos
jodidamente haciendo esto. Esto es exactamente lo que
quiere, lo sabes, ¿verdad? Corporalmente, Remy me
empuja lejos de Nick, clavando dos dedos en su sien. “¡Se
mete en tu cabeza y jode con todo! Amarillo y rojo hacen
bronce. ¡Abre tus malditos ojos!”
Empujándolo, miro a mi amigo, sus ojos dilatados y
enloquecidos. “Oh, esto es rico. Son dos malditos desastres
ambulantes. Remy no dejará de inhalar basura de Viper el
tiempo suficiente para entender lo que está pasando, y tú
—le digo a Nick, todavía hambriento de sentir sus huesos
bajo mis nudillos—, todavía estás merodeando a nuestras
espaldas, no lo niegues. él. ¿Crees que no nos hemos dado
cuenta de todas estas excursiones a las que la has estado
llevando? Acéptenlo —digo bruscamente—, ¡Ninguno de
ustedes puede funcionar sin un cuidador!
"Oh, y ese eres tú, ¿verdad?" Nick pregunta, ojos
beligerantes. “¡Tal vez puedas bajarte de tu cruz el tiempo
suficiente para darte cuenta de que nadie quiere que te
ocupes de ellos!”
Puedo sentir dónde iría el golpe, justo aquí. Me
acostaría con él. Remy se mezclaría con eso, tal vez
algunos de los hermanos de la fraternidad, tal vez incluso
algunos de los putos. Sería feo, sangriento y hermoso, y ni
siquiera puedo sentir la necesidad de comenzar. Los miro,
estos hombres que se supone que son mis hermanos, mi
familia, en sangre y espíritu, y no lo siento. Los hilos que
solían mantenernos unidos ya no existen.
Y estoy harta de fingir que lo son.
—Bueno, renuncio —digo, girándome hacia las
escaleras. "He terminado."
A la mierda esto.
que se jodan .
Me encojo de hombros ante los reclutas y empujo a
Remy y a mi hermano, dejándolos a ambos atrás. Llego al
hueco de la escalera y corro hasta el tercer piso,
empujando a través de la puerta y en el silencio oscuro.
Remy y yo comenzamos la fiesta incluso antes de que se
pusiera el sol, por lo que ninguna de las luces está
encendida aquí, proyectando el espacio cavernoso en nada
más que el brillo espeluznante del horizonte que se filtra a
través de la esfera del reloj.
Me doy un segundo para respirar, para pensar.
Y luego escucho las voces.
Mirando hacia el baño, veo un rayo de luz. La puerta
está rota apenas una pulgada. El susurro es silencioso y
débil, y cuanto más me acerco a la puerta, me doy cuenta
de que es Verity.
Volviendo mi oreja hacia la grieta, la escucho decir,
“...no necesitará puntos, pero deberíamos limpiarlo”. La
voz es suave y vacilante y tan cuidadosa que hace que mis
puños se aprieten.
Hay un largo resoplido, y luego la respuesta confusa de
Lavinia: "Lo haré".
Sin pensar, empujo la puerta para abrirla. Lavinia está
en el inodoro, con las rodillas abiertas, y Verity se limpia la
sangre de la suave piel de la parte interna de los muslos.
Observo, congelada, cómo Lavinia toma el trapo, con la
cara manchada de lágrimas. Sin decir palabra, recoge su
cabello azul y lo retuerce, sosteniéndolo con una mano
mientras agacha la cabeza, empujando el trapo debajo de
su falda.
Cuando lo tira hacia atrás, es rojo.
Mi boca se abre con mi exhalación con un puñetazo, y
Verity se da la vuelta, viéndome.
Su rostro se transforma en algo que nunca antes había
visto en ella, retorcido y feroz, el rostro de una mujer que
podría haber sido duquesa pero no lo fue.
"Fuera", ladra, corriendo hacia la puerta. "¡Vete a la
mierda !"
Empuja la palma de la mano contra la puerta y me la
cierra en la cara.
Es tranquilo después de eso. Sin voces. Ni siquiera
puedo escuchar la fiesta que sucede abajo. Tal vez todos se
fueron. Tal vez me he quedado sordo y no puedo escuchar
nada más que el sonido de mi propio cerebro, zumbando a
través de una presentación de diapositivas de los muslos de
Lavinia.
Deambulo hasta mi habitación, esa pizca de orgullo que
había sentido antes se evaporó en algo agudo y acre.
Cuando enciendo la luz, el montón de pelusa en mi cama se
retuerce en un estiramiento, los ojos de Archie se abren
para mirarme en la puerta. Pasando una mano por mi cara,
soy golpeado con este anhelo al rojo vivo de hacer
retroceder el reloj. Para empezar la noche de nuevo.
Ponerme en un lugar donde sé que ella se meterá en esta
cama conmigo esta noche. Saber que cuando me despierte,
la encontraré acurrucada contra mí, piel con piel.
Pero nada de eso sucederá.
Solo me toma unos minutos tirar toda mi ropa en la
misma bolsa en la que la traje. Mi computadora portátil, mi
teléfono, mis zapatos, mis libros.
Antes de irme, me agacho para tocar a Archie, su cabeza
choca contra mi palma con un ronroneo. Y luego coloco el
diario sobre la almohada, su almohada, y salgo por la
puerta, dejando atrás mi estela de destrucción.

30

avinia

LN O QUIERO SONAR COMO UN MÁRTIR,pero lastimarse es parte

de ser una Lucía. Física, emocional, espiritual… nada
estaba fuera de los límites. Fuimos probados,
desmantelados, reconstruidos y desarmados nuevamente.
Sobreviví a mi padre.
Sobreviví a Nick Bruin.
Sobreviviré al dolor que me infligió Simon Perilini, pero
eso no significa que no me duela. Parte de eso fue mi culpa,
de todos modos. Hay una palabra para eso, enterrada
profundamente en los libros de texto de Sy. Transferencia:
adjuntar sentimientos románticos a una persona en un
papel protector.
Sy me salvó de la caja. Me protegió de mi padre. Es
natural que desarrolle algún tipo de sentimientos por él,
incluso si es ilógico. Transferencia. Es lo único en lo que
puedo pensar que habría causado la reacción que tuve
después de que me lastimó. La forma en que lloré,
destrozada y ensangrentada, en el baño mientras Verity me
ayudaba. Mientras permití que ella me ayudara. Así de
malo fue.
Nick está esperando afuera cuando Verity detiene su
auto junto a la acera.
El reloj en su tablero me dice que son poco más de las
tres de la mañana, y agarro la bolsa en mi mano antes de
darle las gracias.
Antes de que pueda, ella niega con la cabeza. "No lo
menciones". Su mirada se sumerge en la bolsa. "¿Vas a
estar bien?"
"Sí." La clínica de veinticuatro horas a la que me llevó es
un lugar donde no se hacen preguntas, pero les dije la
verdad: mi pareja está bien dotada y es demasiado para mí.
El médico me envió con un paquete de sales de Epsom e
instrucciones para baños tibios, bolsas de hielo y una
botella de muestra de lubricante. " Es tu amigo ", dijo,
empujándolo en mi mano. “ Úselo generosamente. ”
"No, quiero decir, eso es bueno, pero ¿qué pasa con...?"
Verity inclina la barbilla hacia donde Nick se acerca al
coche. Le envié un mensaje de texto hace diez minutos,
haciéndole saber que estábamos en camino.
Le doy una sonrisa que se siente cansada y desgastada.
“Nick está bien. Tenemos una especie de... aclarado las
cosas.
Ella parece aliviada, pero él está en mi puerta entonces,
abriéndola para mí. Agachándose, mira entre nosotros y
pregunta: "¿Todo bien?"
Verity y yo compartimos una mirada rápida a la forma
forzada e incómoda en que surge la pregunta. "Llama si
necesitas algo", dice mientras salgo.
Nick llega a las puertas de la torre, manteniéndolas
abiertas para mí. Ignorando la mirada que le envío,
pregunta: "¿Vas a poder... subir las escaleras?"
Pongo los ojos en blanco. “Mi coño puede estar un poco
roto, pero mis piernas funcionan bien”.
 Incluso tiene la gracia de no decir te lo dije cuando
termino escalando lentamente, haciendo una mueca por el
roce entre mis piernas. Cuando llegamos a la cima,
empiezo a preguntarme si no hubiera sido mejor
simplemente tomar el ascensor. Claro, habría tenido un
ataque de pánico, probablemente me habría desmayado,
pero aun así.
Ay.
En el baño, tiro la bolsa en el cajón del baño debajo de
mis tampones y rizador, y hago los movimientos para
prepararme para ir a la cama. Cuando me miro en el
espejo, pongo una cara valiente como si no estuviera
avergonzado, herido, humillado. Sin embargo, la sospecha
aún persiste.
¿Qué pasa si Sy no es el bicho raro? ¿Qué pasa si soy yo?
¿Podría una chica como Haley llevarlo? ¿O uno de los otros
cutsluts? ¿Llorarían en el baño después, como jodidos
bebés por eso?
Cuando salgo del baño, Nick está esperando, ya se ha
quitado los zapatos y la camisa. “Sy se fue”, dice, con una
mano apoyada en el marco de la puerta, bloqueando la
entrada. Podrías venir a la cama conmigo.
La extensión desnuda de su pecho se cierne frente a mí,
musculoso y cubierto de tinta. Lo miro fijamente,
hipnotizado. "¿Dormir?" aclaro
Se inclina hacia atrás, las cejas juntas. "Cristo, no es
como si fuera a intentar nada". Metiendo los puños en los
bolsillos, se da la vuelta. "Olvídalo. Simplemente no vayas a
Remy. Está todo entusiasmado con esa mierda esta noche.
Podría dormir en la cama de Sy. No es que le tenga
miedo, solo que...
Decepcionado, tal vez.
Decepcionado y perdido, porque he caído en este hábito.
Cuando nos lastimamos, Sy y yo nos juntamos. No siempre
lo hace mejor. A veces ni siquiera le importa. Pero así es
como sé que está bien. En algún momento, llegué a aceptar
que Sy y yo somos los médicos del otro, y no puedo evitar el
impulso fantasmal de ir con él, porque estoy acostumbrada
a sufrir. Soy. Pero estar con Sy me enseñó que lastimar es
mejor, solo un poco, cuando no estás solo.
Antes de que Nick llegue demasiado lejos, rompo.
"Esperar." Se detiene, los músculos de su espalda se
flexionan mientras gira, levantando una ceja hacia mí.
"Está bien", decido, apagando la luz del baño antes de
seguirlo a su habitación.
Cruzo el umbral lentamente, no había estado aquí desde
el día que recuperé la vieja caja de puros de Leticia. Está
más desordenado de lo que nunca lo he visto, ropa y libros
esparcidos, pero no sucios. Solo vivido. El olor de Nick está
concentrado en el aire y lo respiro, preguntándome qué
sentimiento provocará.
¿Miedo? ¿Miedo? ¿Comodidad?
La respuesta es un extraño entusiasmo latente que no
disminuye cuando se baja la bragueta y se baja los
vaqueros por las caderas. Miro hacia otro lado, con el
estómago revoloteando cuando entro. "¿Tienes una m-"
Sin decir palabra, Nick se acerca a su cama y toma una
camisa, extendiéndome.
Lo reconozco como el que llevaba puesto antes.
Me cambio de espaldas, dejándome el sostén puesto
mientras le saco la camiseta por la cabeza. Es grande y
suave, impregnado del mismo aroma de su habitación, pero
más limpio, más calmante. Me quito la falda y me doy la
vuelta, retorciéndose las manos, mientras veo a Nick cerrar
la puerta.
"¿Dejarlo agrietado?" —pregunto, bajando el dobladillo
de la camisa. ¿Para Archie? Pero luego echo un vistazo a la
puerta, la parte de atrás, y me acerco para ver. "¿Qué
carajo?"
Pintada en la parte trasera de la puerta de Nick hay una
niña. Pelo azul. ojos negros Hay serpientes en su cabello,
como Medusa, pero están enroscadas a cada lado de su
cabeza como cuernos de demonio.
Ella está sosteniendo una calavera.
No.
Estoy sosteniendo una calavera.
 Nick se burla, frotando sus dedos por su cabello. "No sé.
Ha estado trabajando en esta mierda durante días. No te
asustes si te despiertas a las cinco de la mañana y lo ves
parado allí”.
Es desconcertante, pero realmente no puedo precisar
por qué. Remy me ha dibujado antes, y algunos de ellos
eran sangrientos, inquietantes, pero por alguna razón, este
me hace temblar. Tengo este impulso de preguntarle a Nick
si así es como me veo, aunque sería una estupidez. Es
estilizado, no exactamente súper realista.
Simplemente me molesta.
Cuando me doy la vuelta, Nick está trepando a la cama,
dejándome un espacio vacío a su lado. Le doy a la chica
serpiente-demonio una última mirada, apago la luz y me
uno a él, acomodándome en el colchón, avanzando poco a
poco entre las sábanas.
Nos quedamos allí tumbados boca arriba durante un
largo rato, en silencio. Es difícil no recordar la última vez
que estuve en esta cama, atado, llorando mi alma sobre las
sábanas. Me hace sentir tensa y demasiado alerta, el más
mínimo susurro del otro lado de la cama resulta en un
estremecimiento.
Nick finalmente suspira. "No tienes que dormir aquí".
"Lo sé."
Hay otro susurro, y luego se queda quieto, en voz baja y
derrotado. "Nunca me vas a perdonar, ¿verdad?"
Me giro y lucho por distinguir su expresión en la
oscuridad. El brazo más cercano a mí está encajado detrás
de su cabeza y está mirando hacia la oscuridad, inmóvil.
Solo me he acostado con Nick unas pocas veces, lo
suficiente como para saber que esta rigidez no es habitual.
Respondo honestamente. "No sé." La mitad de mí siente
que podría, pero la otra mitad todavía está aterrorizada de
confiar en él. ¿Se mantendrá esta nueva actitud de él para
siempre? ¿O la persona que me lastimó tan cruelmente, tan
egoístamente, todavía está ahí? “Sé que lo estás
intentando,” ofrezco, necesitando que él sepa esto.
Nick y yo siempre hemos tenido este equilibrio entre
nosotros, y gira como los engranajes del reloj de arriba,
siempre girando.
Me lastimaste, te lastimé.
Pero tal vez eso pueda extenderse a más que las
miserias que pasamos de un lado a otro como moneda:
deudas y pagos.
Tal vez yo también pueda probar un poco.
Nick es el que se estremece esta vez, su cuerpo se
estremece de sorpresa cuando me presiono contra él,
descansando mi mejilla en su pecho. Es cálido, duro y
sólido, robusto como su hermano. Mis rodillas chocan
contra su pierna y, a regañadientes, paso mi pierna por la
suya, el vello áspero que cubre sus espinillas me raspa la
pantorrilla.
Los músculos debajo de mi mejilla se mueven cuando
reposiciona su brazo, sacándolo de debajo de su cabeza
para enroscarlo alrededor de mis hombros. Es un toque
lento y de prueba, como si esperara que reaccionara mal.
Cuando no lo hago, se entierra contra su costado, enrosca
sus dedos alrededor de mi brazo, arrastrando la palma
contra la piel con una ligera caricia.
No lo veo volverse, presionando sus labios en mi frente,
pero lo siento: la presión, el calor, la expansión de su pecho
cuando se demora, inhalando el aroma de mi cabello.
Cuando suspira, su cuerpo se relaja contra el mío, los
músculos pierden tensión.
El sueño llega más fácilmente de lo que esperaba.

NO ENCUENTRO el diario hasta que regresamos de nuestras

clases, agotados por la falta de sueño. Nick me dice que su
papá llamó para decir que Sy se mudó a casa por un
tiempo, para 'enderezar la cabeza'. No sé exactamente lo
que significa, pero estoy bien con un poco de espacio. No
estoy seguro de lo que siento por Sy en este momento o
cómo me sentiré cuando regrese. Estoy demasiado ocupado
tratando de curar mi cuerpo de la sensación de que me
embistió un tren de carga.
 Pero cuando entro en su habitación para recoger algo de
ropa para la ducha, lo encuentro allí, sentado en mi
almohada.
El fruto prohibido.
Lo miro durante mucho tiempo, mordiéndome la uña del
pulgar mientras lo considero. He visto a Sy escribir en él
durante semanas, desesperada por echar un vistazo, y
ahora simplemente está... ahí.
una ofrenda
Sentado en el borde de la cama, lo jalo hacia mi regazo,
frotando mi pulgar sobre el cuero desgastado. Se siente
mal, como una violación, abrir la tapa.
Simón Perilini , se lee. Un estudio en el comportamiento
humano.
Al pasar la página, me recibe una rueda de colores
toscamente dibujada. Verde, rojo, azul, naranja, amarillo,
negro. En cada rebanada de la rueda hay palabras. El rojo
es violencia, energía, caos, abrumador . El amarillo es
pena, tristeza, dolor (emocional), muerte . El azul es calma,
comodidad, confianza, bondad . El naranja es traición,
mentira, engaño . El morado es lujuria , pero hay una nota
al lado: ¿Dolor (físico)? El verde es enfermedad , el blanco
es salud, renovación, claridad . Y negro…
Arrepentimiento, represalia .
Negro significa lo siento.
Este es Remy, su código, sus colores. Enderezándome,
paso a la siguiente página, titulada 'Head Check', que
presenta la escala del uno al diez que Remy me contó sobre
mi primera noche de regreso. Al hojearlos, me doy cuenta
de que todo esto se trata de Remy. Hacia el final, en una
página fechada hace tres meses, está esta entrada:
R: Ciclismo desde el miércoles. Rechaza medicamentos.
Aversión extrema al amarillo hoy. problema sensorial? El
asunto no se comunica.
Todos ellos son así.
O al menos lo eran.
Hasta el 27 de septiembre.
L: Deshidratado después de un confinamiento
prolongado. Exhibe disociación. El sujeto solo está alerta
esporádicamente. Las lesiones incluyen:
Paso la página y veo la que está fechada dos días
después.
L: El sujeto está más alerta hoy. El sueño está
mejorando. La he estado poniendo de lado por la noche, ya
que la posición supina parece hacerla más susceptible a la
parálisis del sueño. No expresa apetito, pero come cuando
se le pide. Expresa una profunda preocupación por su
estúpido gato gilipollas, a quien alimenté .
La risa se escapa inesperadamente y doblo las piernas
debajo de mí, voraz por absorberlo todo, cada palabra. Es
grueso, data de hace dos años, pero solo me tomaría una
noche leerlo, volando a través de las páginas, absorbiendo
cada trazo de pluma en mi mente.
Cierro el diario y lo meto debajo de la almohada.
Esto no es algo que quiera inhalar de una vez. Quiero
saborearlo, darle a cada página el pensamiento que se
merece. Aún así, es difícil agarrar mi ropa y dejarla allí, un
tesoro de información no solo sobre Remy, sino sobre el
mismo Sy.
Mañana.
Mañana, leeré otra página.

LIBERTAD CONDICIONAL NOS MANTIENE en casa durante Friday

Night Fury, pero por la forma en que Verity lo cuenta por
teléfono, eso es lo mejor.
Bruce perdió ante Lars, uno de los dos únicos condes
que quedaban. La fraternidad probablemente se está
volviendo loca. No habrá fiesta de la victoria esta noche.
Sin celebración. Sin vencedor. Sin botín. Es la primera
pelea del año académico en la que DKS no ha ganado el
combate principal de la noche, y si tuviera que adivinar, mi
padre está increíblemente complacido.
Molesto por la idea, paso un par de horas en la torre del
reloj, tratando de averiguar lo que me estoy perdiendo, por
qué no puedo hacer que esta maldita bestia prehistórica
funcione. Lo he trabajado y reelaborado, pero no puedo
hacer que el mecanismo se enganche y no ayuda a mi
estado de ánimo.
Lo único que hace es leer otra página.
Este es de hace un año.
R: Poco apetito. No bien descansado. El sujeto se enoja
rápidamente hoy, pero no estoy de acuerdo con el
diagnóstico de un trastorno del estado de ánimo. Pintando
con mucho naranja tras una sesión con su médico.
Sospecho que alguien le ha mentido, pero no habla de ello.
Probablemente su papá. R siempre ha mostrado un
profundo resentimiento por la deshonestidad. Él enmarca
esto como una deslealtad, pero desde mi propia
observación, es más una fobia hacia el razonamiento
abductivo. R es propenso a la catastrofización y el engaño.
Sin todos los hechos, su mente se esfuerza por completar
los detalles, que a menudo serán negativos y grandiosos.
Vigilándolo hoy.

LA ENTRADA que leí el sábado, acurrucada en la cama de Sy

después de correr sola por el West End, es de hace nueve
meses:
R: Privado de sueño. Ausente de apetito, pero activo. El
sujeto está buscando estimulantes nuevamente. Relaciones
sexuales con varias mujeres durante la semana y un mayor
deseo de entrenar conmigo. Sospecho que está
persiguiendo endorfinas, lo que explicaría el tatuaje que se
ha hecho en las costillas. El diseño elegido (payaso
fumando un blunt) no tiene ningún significado emocional ni
creativo.
Hay una oración garabateada, y luego:
El sujeto follaría cualquier cosa con piernas. Nota para
comprarle más gomas.
LA ENTRADA DEL LUNES, de un mes después de la última, es de
alguna manera aún más sombría:
R: El sujeto se encuentra en un estado depresivo y no
asiste a clase. Ignoró mis mensajes de texto y cerró su
puerta, lo que resultó en una visita a su RA alrededor del
mediodía. R está empezando a oler mal y no se ha duchado
en días. No hay lienzos frescos en su estudio. Si sigue su
patrón habitual, espero que empeore en los próximos días.
Lo observará en busca de muestras más abiertas de
autolesión.
Solemnemente, guardo el diario y cedo al impulso de
buscarlo.
Nos sentamos juntos en el campanario esa noche, justo
cuando el sol se está hundiendo en el horizonte.
Está animado mientras señala cada sección de Forsyth,
incapaz de quedarse quieto. "Sé que Sy está allí". Señala un
lugar que estaría cerca del vecindario de sus padres.
"¿Cómo?"
"Está envuelto en negro".
Observo la ciudad, preguntándome si alguna vez será
tan fácil.

LA ENTRADA DEL MARTES es un poco más positiva, y la leí en mi

desván después de pasar el día convirtiéndolo en un rincón
de lectura más cómodo:
R: El sujeto está de buen humor después de un nuevo
medicamento. Bien descansado. Parece estar comiendo
bien. Activo. Levantábamos pesas en el gimnasio juntos. No
parece estar persiguiendo. Competitivo pero no agresivo
(no más de lo habitual). Tuvimos una conversación sobre su
padre, quien ha estado intentando una mayor participación
en su atención médica y académica. Siempre sucede en
esta época del año.
MIÉRCOLES, hojeo la parte de atrás del diario, esperando
algo un poco más reciente, y me detengo en esto:
R: Sujeto en una montaña rusa de emociones, pero por
una vez no está conectado a su desequilibrio químico. N
volvió a casa. Nos sorprendió a los dos. No solo para una
visita. Quiere volver para siempre, reclamar su título y
unirse a R y yo en la torre el próximo año. Ya estaba
preocupado por los efectos a largo plazo de este cambio
para R. Implicará un movimiento, una posición elevada de
poder y atención, todo lo cual podría desencadenar delirios
de grandeza. La adición de N, que tiene comportamientos
erráticos, engañosos y agresivos, podría causar un conflicto
aún más extremo. Pero N también entiende a R. Permitió
que el sujeto se tatuara el antebrazo, de color negro sólido,
en señal de confianza y disculpa. Seguiré de cerca la
dinámica.
Lo leí dos veces, consciente de que las siguientes
páginas inevitablemente me involucrarán. Descubrir lo que
Sy piensa es algo que he querido por un tiempo, pero la
idea de saber realmente hace que mi corazón lata con
ansiedad. Empujo el cuaderno debajo del colchón. Ballsack
y sus muchachos subieron en el ascensor a mi loft.

AGUANTO todo lo que puedo, pero el jueves estoy corriendo

hasta mi loft, sacando el diario de debajo del colchón y
pasando la página, con la respiración atrapada en mi
garganta.
Este tiene tres entradas.
R: Como estaba previsto, la llegada de N ha puesto la
casa en completo caos y, con ella, la estabilidad del sujeto.
Charla de colores. Cambios de humor erráticos.
Hipersexualidad. Persecución. Dibujo obsesivo, todo
centrado en una imagen: la niña. Después de lo de anoche,
no veo que esto termine de manera positiva. Para
cualquiera de nosotros.
 N: Ya en conflicto con la autoridad. No le gusta la
actitud de Saul. Inexplicablemente ansioso por su lucha de
iniciación. Se mudó a su habitación con nada más que una
bolsa de basura medio llena de ropa. Reservado.
L: Se quedó tan quieta al final. Incierto por qué.

REMY HA ESTADO RETRAÍDO y sin rumbo toda la semana,

iniciando y deteniendo proyectos. Sigue tocando lo que
ahora considero su música errática, y estoy empezando a
apreciar lo bien que Sy manejó sus cambios de humor
porque estoy perdido. ¿Le doy espacio o le regaño para que
esté bien?
El jueves planeo pedirle su opinión a Nick, pero me
detengo cuando lo encuentro arreglando armas en la mesa
de la cocina.
"¿Me he perdido algo?" —pregunto, mirando las pistolas
y los cuchillos, todos ordenados en ordenadas filas. "No
mataste a alguien más, ¿verdad?"
Sólo estoy bromeando a medias.
“Solo haciendo inventario”, dice, agarrando un trapo y
limpiando algunas piezas. Lleva una camiseta blanca lisa
que le queda apretada en los hombros, los músculos se
mueven bajo la tela mientras su mano frota el metal.
“Limpiando lo que lo necesita. Ver lo que Sy se llevó con
él”. Es la primera vez que Nick menciona a Sy desde que su
hermano se fue, y lo observo de cerca, tratando de
descifrar el vacío en su expresión. Pero todo lo que obtengo
es que se gira para gritar: "¡Remy, tráeme tu calor!"
Al principio, estoy bastante seguro de que Remy
ignorará la solicitud (no respondió cuando llamé a la puerta
esta tarde), pero efectivamente, emerge, con un cuchillo
envainado y dos pistolas. Con cuidado, los coloca junto a
los demás, levantando la mano para frotarse la nariz.
"¿Esto es todo?"
Lo miro boquiabierto.
 Parece que no ha dormido en días. Hay estos diminutos
capilares alrededor de sus iris que están reventados, y lo
hace parecer como si hubiera estado llorando.
Pero lo sé mejor.
Nick tararea, sacudiendo su barbilla hacia mí. Tráeme el
tuyo, el cuchillo también. Antes de que me aleje más de
tres pasos, agrega: “Y tráeme ese revólver. Sabes donde
esta."
Mi estómago se revuelve cuando pienso en ello, y aún
peor cuando lo recupero del cajón superior de la cómoda
de Nick. Sostengo el peso en mi mano, solo que ahora me
doy cuenta de la letra 'B' intrincadamente grabada en el
cañón.
Vuelvo con mi pistola, el revólver y el cuchillo que había
robado de debajo de la almohada de Nick semanas atrás, y
los dejo sobre la mesa con los demás. "Sé que ustedes son
los Dukes y todo eso, y es lo suyo ". digo, deslizándome
para posarme sobre la mesa. "Pero esto se siente como un
poco demasiado".
Hay once pistolas y cinco cuchillos, de diferentes
calibres y longitudes, pero una se destaca entre las
elegantes y modernas Glock.
"¿Qué es esto?" Remy alcanza el revólver y Nick y yo
compartimos una mirada. Hemos estado avanzando poco a
poco alrededor del tornado que es Remington Maddox
durante días, y no estoy seguro de cuánto tiempo más
podremos evitar el viento.
Sé que planea mentir antes de que la boca de Nick se
abra. “Es algo que obtuve de—”
Interrumpí, "Lo obtuvo del Rey Barón". Nick me lanza
una mirada dura y aguda, pero yo solo niego con la cabeza.
Después de leer esas entradas de diario sobre Remy, creo
que estoy empezando a entender un poco mejor. “Así es
como conseguimos el cráneo de Leticia. No te lo dijimos
porque sabíamos que no podíamos obtener más
información de ellos sin ponernos en riesgo a uno o a
todos”.
Remy me mira fijamente, con las pupilas hinchadas y
oscuras mientras sostiene el revólver. "¿Fuiste a ver a los
barones?" Frotándose la nariz de nuevo, se vuelve hacia
Nick. "¿Solo? ¿Sólo ustedes dos?"
Nick suspira, se sienta a horcajadas sobre una silla y
toma una pistola. “Solo necesitábamos saber con seguridad
si Leticia estaba muerta o no. The Barons era el lugar obvio
para buscar”.
"¿Cómo?" pregunta, sus ojos salvajes se mueven entre
nosotros. Los barones no dan información como esa. No
para ti. No para nadie. ¿Recuerdas hace tres años? ¿El
príncipe que desapareció? Ni siquiera Ashby pudo sacarles
nada, y él es un rey”.
“Remy,” suspiré, estirando la mano para agarrar su
camisa. Lo tiro entre mis piernas, enmarcando su rostro
con mis manos. Incluso así, incluso lo suficientemente
cerca como para mirarme a los ojos, su mirada sigue
saltando alrededor: mi nariz, mi cabello, mi mejilla, mi
boca. "No es importante."
Él se sacude hacia atrás, con la cara contorsionada. No
me digas qué es y qué no es importante. Tenemos
suficiente mierda aquí abajo sin tener una puta deuda con
los Barones colgando sobre nuestras cabezas.
“No hay deuda”, dice Nick, poniéndose de pie para
mirar a Remy con dureza. Los duques y los barones son
honestos, pero nosotros no lo seremos si te pones a hurgar
y haces más preguntas. Es por eso que mantenemos esto
en secreto. No es nada malo.
Sé que las últimas tres palabras son mentira, pero Nick
se lo cree, así que suena sincero, un poco irritado.
Después de un momento de observarnos, Remy mira
hacia abajo para pasar sus dedos por el grabado en el
cañón. En un buen día, es imposible saber qué pasa por la
cabeza de Remy.
Hoy no es un buen día.
El silencio se prolonga, sus ojos verdes fijos en la 'B'.
“Es una buena pieza. ¿Qué? ¿Veinte? ¿Treinta años? Se
nota por el diseño de la empuñadura”. Lo estudia
cuidadosamente, con esa mirada lejana y preocupada que
he visto demasiado en la última semana. "¿Por qué te daría
algo como esto?"
 Sé que no debería, pero miro a Nick. Su expresión no
revela nada, como de costumbre, pero levanta una ceja y
dice: "La respuesta simple es que el Barón está loco de
remate, y nadie sabe por qué diablos hace algo, pero la
verdadera es que aparentemente ese arma pertenecía". a
los duques. Mi papá específicamente. Supongo que se
sentía generoso”.
Remy respira hondo, las fosas nasales se dilatan cuando
levanta la mirada hacia nosotros. "Déjame entenderlo.
¿Conseguiste esta pistola —la levanta, tirando del martillo
con el pulgar—, y el cráneo de Leticia del Rey de los
Barones, por un precio no revelado?
—No pongas a tu maldito atleta en un giro por esto —le
espeta Nick, tensando los hombros. Has estado saltando
por aquí como un canguro adicto a la metanfetamina. Si
pudieras mantenerte sobrio durante algunas semanas,
entonces tal vez seríamos un poco más jodidamente
comunicativos”.
Antes de que la ira que hierve a fuego lento en sus ojos
pueda quemarse lo suficiente como para volverse física, lo
atraigo hacia mí, presionando un beso en la comisura de su
boca. “Remy, por favor. Confía en nosotros, ¿de acuerdo?
No fue nada." Más bajo, enfatizo, “ Nada. ”
Lentamente, coloca el revólver sobre la mesa, su
mandíbula repentinamente apretada. Hay una frialdad en
sus ojos que nunca me gusta ver, y cuando Nick pregunta:
"Amigo, ¿qué ?" solo se encoge de hombros.
"Nada."
Mientras se aleja furioso, Nick me da un fuerte empujón
en el hombro, siseando: "¡Bien hecho!"
Lo empujo hacia atrás el doble de fuerte. ¡Está por todas
partes! ¿De verdad quieres arriesgarte a jugar más con su
cabeza?
Impertérrito, Nick mira fijamente a través de la mirilla
del revólver, con los ojos alineados con el cañón vacío.
“Mañana es su Friday Night Fury, y finalmente luchará
contra parte de esta maldita energía. Simplemente está
ansioso porque Sy se haya ido tanto tiempo”.
Desanimado, me pregunto, "¿lo eres tú?"
 Nick gira la cámara, cerrándola de golpe, y cambia su
mirada hacia la mía. "Creo que mi hermano pertenece a la
torre, si eso es lo que estás preguntando". Se limpia las
manos en el paño. “Pero también creo que necesitaba algo
de tiempo para calmarse. Regresará cuando esté listo para
enfrentar su mierda”.
"¿Cómo lo sabes?"
Camina alrededor de la mesa hasta que está frente a mí,
fijándome con una mirada larga y ardiente. Cuando su
mano se desliza alrededor de la parte de atrás de mi cuello,
tirando de mi cara hacia la suya, no me resisto, abriendo
mis muslos para dejar que se acerque. —Porque está
enganchado a ti tanto como al resto de nosotros, Pajarito.
La cagó, y esto puede ser difícil de creer, pero a veces los
hombres de Perilini-Bruin tardan un minuto en darse
cuenta”. Los ojos de Nick se posan en mi boca. Inclina la
cabeza antes de inclinarse hacia adelante, deteniéndose
justo antes de que nuestros labios se encuentren para
sostener mi mirada. Es algo nuevo para él, desde esa noche
que dormimos juntos en su cama. Si quiere besarme,
dispara su tiro, pero siempre me da la oportunidad de
retroceder o inclinarme.
En este momento, me inclino, con los ojos cerrados.
no me arrepiento
El beso es resbaladizo y lento, su lengua lame mis labios
mientras agarro sus costados, sintiendo su calidez y fuerza.
Dado que tres noches de dormir a su lado fueron
suficientes para poner a prueba mi resolución, no he estado
en su cama desde el sábado, nerviosa de cómo podría
funcionar algo así una vez que esté… curada. ¿Exigirá más?
¿Será mi responsabilidad el bulto con el que me despierte
cuando me pinchen en la espalda?
Me suelta, lento y fácil, estirando la mano para tocar mi
labio inferior. Sé que, lógicamente, las cosas son un maldito
desastre, pero mirando a Nick en este momento, no lo
sabría. Tiene una sonrisa perezosa e indulgente en su
rostro, tan cerca de parecerse a la versión más joven de sí
mismo que había visto en esa foto que hace que algo en mis
entrañas se derrita en calor líquido.
 “Ve a ver a Remy mientras limpio todas estas piezas”,
dice, suspirando. "Es mejor si no comienza a rumiar".
Lo encuentro veinte minutos después.
Está sentado con la espalda apoyada contra la piedra,
con una pierna estirada hacia la cornisa mientras que la
otra está doblada, la pernera de sus jeans levantada para
revelar su rodilla pálida. Me toma un largo momento darme
cuenta de lo que está haciendo, su columna se curva
mientras mira hacia abajo a su rodilla, la mano moviéndose
a un ritmo extraño.
Entonces veo la aguja.
"¿Qué estás haciendo?"
Su ritmo nunca falla, la aguja larga y recta se clava en
su carne, una y otra vez. "Telaraña."
Boquiabierto, aclaro, "¿Qué es eso?"
Hace una pausa para sumergirlo en una pequeña botella
de tinta cerca de su cadera. "Aguja."
“Sé que es un—” Reagrupando, intento una pregunta
diferente. "¿Por qué estás usando eso en lugar de tu arma?"
Se ve espantoso y crudo, y por las historias que me ha
contado, se parece mucho a cómo imaginé que se vería su
operación de tatuaje en la escuela secundaria. Lento.
Doloroso.
Su voz es más áspera de lo normal mientras se quita el
cabello de la cara, volviendo a la red. "Este es un punto
más fino".
Me pregunto si realmente cree eso, o si es una mentira.
De cualquier manera, estoy bastante seguro de que sé la
verdad. Persiguiendo, Sy lo llamó. Endorfinas.
Con cuidado, me siento a su lado, haciendo una mueca
al ver la aguja clavándose en su piel. "Oye mirarme. ¿Por
favor?" Cuando lo hace, soltando un suspiro molesto y
levantando los ojos, le pregunto: "¿Chequeo de cabeza?"
"Tú no eres Sy". Se burla, volviendo su atención a la red.
"Solo le doy a Sy mis números".
Arrugo la frente. “Te dije la mía. Antes. Cuando yo era…
Su cabeza se levanta. "Te dije que no dejaras que se
metiera en tu cabeza".
 "¿Sy?" No es inusual tener una conversación con Remy
en la que no estoy siguiendo todos los pasos, pero esto
parece más específico de lo habitual.
"No Sy ". Sus ojos parpadean. "Mi padre."
Arrugo la frente. No he visto a tu padre. Vuelvo a
pensar. Quiero decir, no desde que fuimos a cenar con él.
Esa es la única vez que he visto al tipo”.
Mira hacia abajo, visiblemente furioso. "Sí, bueno, eso
no es lo que dice". El próximo golpe de mis necesidades es
más profundo de lo que esperaba, haciéndome estremecer
de sorpresa.
Sin pensarlo, lo arrebato, actuando a la velocidad del
rayo mientras lo arrojo por el borde del campanario. "¡Deja
de apuñalarte a ti mismo!"
Remy reacciona instantáneamente, con los ojos muy
abiertos cuando su palma se acerca para presionar mi
garganta. Pero él no aprieta, no esta vez. Me da una mirada
larga y hirviente y luego gruñe, arrancando su mano.
"¿Cómo diablos la gente como tú clasifica esto?" Metiendo
su mano en su cabello, tirando de las raíces, despotrica:
“Los colores, los números y las letras, simplemente se
deslizan y me sacuden, pero tú… simplemente los golpeas.
Rojo, amarillo, dos y tres y siete. ¡Él los pone aquí! Remy
clava la punta de su dedo índice en su sien. “¡Y luego
simplemente se va!”
Respirando hondo, me pregunto: "¿Estás hablando de tu
papá?"
La frustración explota en sus rasgos, pero es
reemplazada por agotamiento con la misma rapidez.
"Maldita sea, esto es lo que hace, ¿sabes?" Se pasa las
palmas por la cara y, cuando las aparta, veo el conflicto
oscuro en sus ojos: confusión confusa, junto con manchas
oscuras debajo. Muy poco sueño. Demasiados estimulantes.
Cuanto más leo, más me doy cuenta de que su dopamina
está jodida, y su falta de rutina y luz solar solo aumenta su
comportamiento errático. Siento que su paranoia aumenta
poco a poco y sin Sy aquí, me temo que empeorará.
Asustada, pregunto: “No sé, Remy, dime. ¿Qué él ha
hecho?"
 Mira a Forsyth, el cielo se refleja en sus ojos. Miente,
Vinny. Todo el tiempo, todos los días. Incluso cuando dice la
verdad, solo cuenta las partes que lo ayudan a ocultar algo
peor”. Intensamente, susurra, “Su piel no es real. Se lo
pone todos los días, pero siempre es naranja y rojo. A veces
me pregunto si él existe en absoluto. A veces me pregunto
si existo en absoluto. Tal vez él me hizo así. Sus cejas se
juntan con fuerza, torciendo la cara. “O tal vez morí esa
noche en el acantilado y todo esto son solo neuronas
disparadas en un cráneo cuyo cerebro se está pudriendo”.
—Oye —digo, el estómago se me cae en picado mientras
me pongo de rodillas frente a él, forzando mi camino hacia
su regazo. No, no hables así. Esto es real. ¿Recordar?" Tiro
hacia abajo de la cintura de mis calzas, mostrándole la
estrella.
Lo toca sin reserva ni pensamiento, como si fuera
automático presionar con la punta del dedo en los puntos,
contando. Con las cejas encorvadas, tira de mi camisa y no
protesto cuando me la quita por la cabeza. Sé lo que está
buscando. Su toque es ligero como una pluma cuando roza
la línea de la polilla.
Él parpadea hacia mí, lento y pesado, con los ojos tan
inyectados en sangre que hace que mi propio aguijón mire
fijamente en ellos. No puedes dejarlo entrar, Vinny. Cree
que eres malo para mí y hará lo que sea necesario para
envenenarnos.
"No voy a ir a ninguna parte", le aseguro, enrollando mis
brazos alrededor de su cuello. Soy tu duquesa.
Sus ojos se cierran, sus manos se deslizan alrededor de
mi cintura hacia mi trasero, bajando por la curva de mi
trasero. "¿A pesar de que Sy te lastimó?"
Me inclino para presionar un beso en su mandíbula. “He
sobrevivido a cosas peores que Simon Perilini”.
Pasa su nariz a lo largo de mi oreja, respira caliente y
ruidosamente. Y luego me acerca más con un brazo
mientras su otra mano comienza a buscar abruptamente su
cinturón. "Vamos a follar".
Me congelo, con ganas pero con miedo. Cada parte de
mi cuerpo lo anhela tanto como palpita por Nick y extraña
a Sy. Pero el dolor entre mis piernas todavía está ahí, y por
mucho que confíe en Remy, y lo hago, él es demasiado
errático en este momento. Me temo que puede perderse en
la sensación.
Poniendo mi mano sobre la suya, admito, "Necesito más
tiempo".
Se pone rígido, sus labios se quedan quietos contra mi
mejilla. "¿Más tiempo?"
"Para sanar." Me muevo nerviosamente. "Ya sabes, de...
eh, la otra noche".
"Tu lindo coño". Un escalofrío lo recorre. Estoy
esperando el beso, pero no estoy esperando el escalofrío de
energía detrás de él. Sus dedos se clavan dolorosamente en
mi trasero mientras se muele dentro de mí. “Apuesto a que
se veía como la primera vez, ¿no? Sangre y azul. Azul
cianina .
Investigué un poco después de leer la tabla de colores
de Sy. Azul significa confiable, tranquilo. La cianina es un
tipo específico de pigmento de color utilizado en la pintura.
Su pulgar roza mi estrella y lo tomo como una buena señal.
Remy quiere estar castigado, tener fe en mí, confiar en mí,
y puedo ser su calma si me lo permite. Si no puede contar
con su padre o incluso con Sy en este momento, puede
contar conmigo.
Remy necesita endorfinas.
Esos, puedo dar.
Me agacho para encajar una mano entre nosotros,
apretando su longitud. Todavía puedo hacerte sentir bien.
Todavía puedo ser... ¿azul?
Me mira a través de ojos oscuros y vidriosos, respirando,
“Sí. He estado pensando en tu boca, Vinny. Cuando
presiona dos dedos en mis labios, apenas me da la
oportunidad de dejarlo entrar antes de deslizarlos a través
de mis dientes, presionando mi lengua. “Me chupaste la
polla tan bien antes. Tan dulce y púrpura”.
Antes de que tenga la oportunidad de analizar eso, me
está levantando, poniéndose de pie. Dedos ansiosos buscan
a tientas su cinturón otra vez, pero lo presiono contra él y
le acomodo la camisa primero. Levanto el dobladillo hasta
que mis manos se encuentran con las suyas y él se lo quita
por la cabeza. Mis labios se presionan contra el músculo
duro de su pecho, a lo largo de los tatuajes y la piel suave.
Chupo su pezón, luego soplo aire a través de la punta para
ver cómo se endurece.
Sus manos trazan un camino frenético sobre mi piel,
subiendo y bajando por mis brazos, mi espalda, debajo de
mi camisa. Beso su delgado vientre mientras desciendo,
pasando mis dedos por el suave cabello que se desvanece
debajo de su cintura. Pruebo su piel, la carne entintada,
sensible y cálida. Su barriga se hunde, y hago un trabajo
rápido con su cinturón, el metal golpea la pared de piedra
antes de desabrocharle la bragueta.
No es de extrañar que Remy no lleve pantalones cortos,
su polla salta en el instante en que le bajo los pantalones.
Me acerco a él, pasando mi mano por su longitud, sintiendo
a lo largo de la curva que envió punzadas de placer a través
de mi centro. Su mano se mueve hacia la parte posterior de
mi cabeza, cambia, sus largos dedos se enroscan en mi
cabello. Su agarre es fuerte, seguro, y dejo que acerque mi
boca más cerca, con la cara levantada para mirarlo.
"Chúpalo, Vin", dice, tocando mi labio inferior mientras
guía la punta de su polla hacia adentro.
El primer sabor es fuerte y salado, la calidez sorprende
contra el calor de mi boca. Me tomo mi tiempo para lamer
el eje. No es una burla. Es como el beso que le había dado a
Nick antes. Lento. Sensual. Imbuido de cosas que no estoy
preparado para decir.
Gimiendo de frustración, Remy me tira del pelo y me
dirige a la cabeza de su polla antes de empujar entre mis
labios, empujando tan profundamente que casi me ahogo.
Al darse cuenta de mi reacción, aprieta su agarre. “¿No
puedes tomarlo? Tomaste a Sy y ahora está dentro de ti. Lo
hizo, ¿verdad? ¿Se vino dentro de tu coño?
Lucho por asentir y él hace un sonido bajo y hambriento
en la parte posterior de su garganta. Su ritmo cambia, al
igual que el mío, las caderas de Remy se mueven, follan,
contra mi cara. Es solo brevemente que puedo ver su
expresión, pero cada vez que lo hago es pétrea y tensa,
llena de una agonía indescriptible.
Sus manos agarran mi cabeza como una pelota de
baloncesto, los dedos se enredan en mi cabello mientras
mete y saca su polla. Me gustaría decir que no es un buen
sentimiento, esta sensación de que estoy siendo utilizado
sin pensar, pero sería una mentira.
El calor se acumula entre mis piernas y me retuerzo.
—No dejarás que te devuelva el rojo a la mierda —jadea,
sacándome de su polla lo suficiente para que pueda mirarlo
a los ojos. “Pero puedes tocarte a ti mismo. Sé que puedes."
Niego con la cabeza, la boca llena de polla. Se trata de
él, no de mí, pero me acaricia la mejilla con los pulgares,
con delicadeza y suavidad, diciendo: “Hazlo, Vin. No me
hagas caer sin ti, bebé.
Con el rostro abrasador, deslizo mi mano por la parte
delantera de mis calzas, hacia el calor húmedo que se
acumula entre mis piernas. Tentativamente rozo mi clítoris
por primera vez en una semana y exhalo bruscamente
cuando siento la chispa de excitación, aliviado de que se
sienta bien.
Que no estoy completamente roto.
"Así es", dice cuando encuentro mi ritmo, los dedos
suaves pero seguros. Me deja tomar la iniciativa,
reclinándose y observando, con los ojos pesados y la
mandíbula floja. Con el sol de la tarde cayendo sobre su
cabello blanco, haciéndolo arder en el crepúsculo, se ve
como un hermoso demonio, pálido y cubierto de tinta que
bien podrían ser zarcillos de humo subiendo por su pecho.
Mi corazón se retuerce cuando lo veo así, el tormento
tallado en las líneas de su rostro como si fuera la trágica
estatua de mármol de una civilización en ruinas.
No toma mucho tiempo, pero nunca esperé que lo
hiciera.
Mi orgasmo llega de repente y él me acerca más,
empujando la parte posterior de mi lengua mientras me
estremezco y lloro, persiguiendo el placer tanto como él.
Siento que su pene se espesa, y luego escucho su
inhalación enganchada, sus manos ahuecando mis mejillas
para calmarme. Nuestros ojos se bloquean mientras él me
sostiene en el lugar para aceptar su liberación, su polla da
un pulso fuerte.
Semen cálido y salado inunda mi lengua y me arrodillo
más cerca, voraz por tomarlo todo, cada gota, como si
pudiera sacarle la enfermedad y neutralizarla con mi azul.
Él me quita su polla gastada, pero no suelta mi cara, no
hasta que trago, con la garganta moviéndose mientras él
mira. Cuando dos de sus dedos pinchan mi boca, abro para
él, y es como en las mañanas cuando lo veo tomar sus
pastillas.
"Esa es mi chica", dice, con ojos distantes y aturdidos
mientras empuja sus dedos contra su lengua. “Mi buena
niña…”
Me encantaría decir que lo calmó, pero la vibración
frenética todavía zumba debajo de la superficie. Si hay algo
que he aprendido al leer los diarios de Sy es que no durará.
La pregunta es cuáles serán las consecuencias cuando
finalmente suceda.
Sé cómo averiguarlo.

31

Emy

RE Scomo lo recuerdo.
Nada cambia nunca sobre este lugar. Incluso a las
tres de la mañana, cuando paso por el vestíbulo y el
comedor formal, es como si nada se moviera. Esa es la
mesa en la que solía hacer la tarea, o en la que pretendía
hacer la tarea. Estos son los pisos sobre los que patinaría
con calcetines cuando la energía se sintiera demasiado
grande como para gastarla. Las puertas francesas que
cerraba de golpe después de discutir con mi padre, los
cristales castañeteaban como dientes. El cajón del
escritorio del que robaba tarjetas de crédito, el sillón en el
que me follé a la prima de Tate, el tocador donde resoplé
mi primera línea, el revestimiento de madera que cubrí con
garabatos maníacos.
El último ha sido pintado encima, por supuesto.
La única habitación en esta casa que siempre cambiaba
era la mía. Ni siquiera sé cuántos años tenía, demasiado
joven para recordar, tal vez seis, cuando mi padre
finalmente se dio por vencido en sus intentos de hacer que
dejara de dibujar en las paredes.
“Aquí”, decía, señalando las paredes de mi dormitorio.
En ningún otro lugar de la casa. Justo aquí .
una ganga
El resto de la casa estaba impecable. Si dejo un suéter
en el sofá, lo guardarán por la mañana. Si Sy estuviera
aquí, y no lo está, probablemente tendría algo muy
profundo que decir al respecto, como...
Estar hambriento de tu habilidad para dejar una marca
en el mundo fomentó una fuerte compulsión de desfigurar
cualquier cosa a la vista.
Probablemente no estaría equivocado. Es una gran parte
de por qué amo tatuarme, obligando al universo a recordar
mi presencia, pedazos de mis pensamientos viviendo en
personas que se esparcen como confeti.
La casa está oscura, pero la recorro de memoria como
un profesional. Cuando paso por el gabinete de licores,
estiro la mano, enganchando suavemente una licorera de
cristal. Una inhalación revela que es ginebra y la inclino
hacia atrás mientras me dirijo hacia las escaleras, sin
molestarme en estar callado cuando subo al segundo piso.
Una tras otra, golpeo las fotos en la pared que conduce
a la oficina: cosas horribles, rígidas y posadas. No los miro
porque ya sé lo que voy a ver. Siete, nueve, once, quince,
todos vestidos con corbata, ojos vacíos y una sonrisa tensa.
Lo único aquí que no es horriblemente anaranjado es una
placa que felicita a Remington W. Maddox III por su
excelencia creativa en la vigésimo quinta exhibición
estudiantil anual de Sacred Heart Preparatory.
Levanto la licorera hacia ella en vítores.
La puerta que estoy buscando está al final del pasillo,
sin llave, y empujo sin dudarlo, encendiendo la luz.
Cuando era niño, me encantaba la oficina de mi padre,
aunque realmente no recuerdo por qué. No es
particularmente cálido ni acogedor, aunque, mientras
observo los estantes y los gabinetes, tengo que admitir que
es la única habitación, además de la mía, que parece
habitada.
"¿Qué demonios estás haciendo?"
No me estremezco de la sorpresa. Escuché los pasos.
"Solo vine de visita", digo, distraída mientras examino sus
estantes. Me encanta lo que no has hecho con el lugar.
Mi padre, tocando su teléfono, parece claramente poco
impresionado. “Te das cuenta de que disparaste la alarma,
alertando a seguridad, a la policía, a los bomberos…”
"Sí." Mis ojos se posan en una daga antigua y tosca,
colocada en una caja de cristal. Lo señalo. "Eso es nuevo."
Con el ceño fruncido, presiona el teléfono contra su
oreja. "Falsa alarma", le dice a cualquier idiota triste que
esté del otro lado. “Sí, disculpe las molestias. No se te
permite aquí. Me dice la última parte, pero estoy
demasiado ocupado mirando la daga.
“Eso no solía estar allí”. lo hubiera notado. Es feo como
el pecado, pero interesante.
Mi padre resopla. “Fue un regalo de cumpleaños de tu
tía. ¿Qué deseas?"
Me giro hacia él, colocando la ginebra en su escritorio.
Mi papá es unas tres pulgadas más bajo que yo. Se
mantiene en forma, pero no es imponente, no físicamente.
Levantando la barbilla, pregunto: "¿Quieres pelear?"
Él rueda los ojos. “Por el amor de Dios, Remy. Son las
tres de la maldita mañana, y viniste aquí a... ¿qué? ¿Revivir
la noche de graduación?
La noche que me gradué de la escuela secundaria, nos
metimos en esto, rápido y sucio. Le gusta actuar como si
fuera un enfrentamiento grande y elaborado, pero la
realidad es mucho más simple. Le golpeé el culo. dentro y
fuera Uno y listo. Noqueó su canino derecho.
"Vine aquí para decirte que te mantengas alejado",
aclaro, deslizando una pluma estilográfica de su escritorio.
Lo golpeo contra mi palma, ladeando la cabeza. "Pero
pensé que dejarte fuera sería una buena característica".
Mi padre se ve cansado, exhausto de una manera que no
se debe solo a la falta de sueño. “No te tengo miedo, Remy.
Y me mantendré alejado cuando me demuestres que no te
estás rodeando de los equivalentes humanos de lo que sea
que debes haber esnifado hace una hora. Mis reflejos son
rápidos como un rayo, así que cuando él se lanza para
arrebatarme el bolígrafo de un golpe limpio, me sorprende
su velocidad, me quedo allí de pie, con los dedos todavía
congelados alrededor de un bolígrafo fantasma. “Así que si
eso es lo que viniste a decir…” Hace un gesto hacia la
puerta.
Mis dientes rechinan. "Hay algo más".
Él levanta los hombros. "¿Bien?"
Vine aquí por una razón, para probarme a mí mismo, de
una forma u otra, qué es real y qué no. Pero ahora que
estoy mirando la pared, la daga, la alineación, todo encaja,
justo en su lugar.
Soy lo único que no cabe en la casa de mi padre.
Podría preguntarle directamente. Tal vez a eso es a lo
que conduce todo esto, las migas de pan me llevan de
vuelta aquí, de vuelta a él. ¿Quizás quiere que pregunte,
para conectar puntos que en realidad no existen?
"¿Sabes que? No importa —digo, despidiéndolo. "No es
como si me fueras a decir la verdad de todos modos".
Mis ojos lo siguen con cuidado mientras se agacha, un
dedo arrastrando un bloc de notas hasta el borde de su
escritorio. "Ella es buena para regatear, esa duquesa tuya".
Presiona la punta del bolígrafo contra el pequeño cuadrado
de papel, la muñeca moviéndose de un lado a otro. “Tan
bonita cuando está asustada. Esos grandes ojos suyos,
mirándote en la oscuridad. Quería que supieras que veo el
atractivo. Levanta el bolígrafo, arranca el papel del bloc y
luego me lo ofrece.
Es un gran garabato de tinta negra.
Levanta las cejas. “Negro significa perdón. ¿No es así?
Ha pasado mucho tiempo desde que tuve algo por lo que
disculparme contigo, pero supongo que jugar con tu
pequeño juguete aplica”.
Me gustaría decir que es una sensación agradable
tenerlo todo resuelto, las piezas encajando a la perfección.
La claridad está ahí, pero me atraviesa como un borde
serrado, mi estómago se cae.
Miro a mi padre a los ojos y pienso en matarlo. Me
vendría bien esa fea daga de ahí arriba, hundiéndola en su
garganta. Podría apuñalarlo con el mismo bolígrafo con el
que está haciendo un lamentable intento de disculparse.
Demonios, podría usar el arma que está apoyada en la
parte baja de mi espalda, poniendo una bala en su cerebro.
Sin embargo, no se merece la belleza de eso.
En cambio, me voy, sabiendo solo una cosa con
seguridad.
Solía haber algo más donde estaba esa daga.

"¿PUEDE USTED OLERLO?" Inhalo profundamente, con los ojos

cerrados, sintiendo la vibración de las personas que me
rodean. Furia de viernes por la noche. Gimnasio lleno hasta
los topes con DKS, Beta Nu, apostadores, estafadores y
estudiantes comunes y corrientes. Es lo único que ha
calmado los gritos en mi cabeza. Mis pulmones se llenan
con el olor de doscientas personas: sudor, perfume,
adrenalina, calentura. Me carga como una batería,
haciendo que mis puños se doblen y flexionen. Es
exactamente lo contrario de donde fui anoche. Sin líneas
limpias. Sin esterilidad. Sin naranja. Es una maldita
anarquía. Me comería este sentimiento con una cuchara si
pudiera, alimentándome para la pelea.
“Um, ¿huele qué exactamente?”
 Miro a Haley, sus ojos brillantes y felices. Estuvo a punto
de tropezar consigo misma cuando le hice señas para que
se apartara del grupo de putas que recibían a los invitados.
“La promesa de una victoria”.
Ella asiente, y es por eso que siempre me gustó. A pesar
de lo amarillo que la rodea, está aquí para el viaje. La
diversión. La emoción. No hay introspección ni merodeo, ni
"controles" constantes ni secretos. No hay profundidad con
esta chica, y eso está bien para mí. No duele que siempre
esté disponible, lista para recibir la más mínima atención.
Lo hace fácil, sin compromiso, que es exactamente lo que
busco antes de una pelea.
"¡Maddox!" Miro y veo a Cash Money empujando más
allá de la línea de cerveza. Se acerca, su sonrisa toda
dientes. "¡Perro rabioso, amigo mío!"
Me gusta Cash porque incluso cuando es falso, es
auténtico. Quiere dinero, quiere escalar posiciones en el
North Side, y yo soy un partido jugoso. Nunca ha tratado
de ocultarlo. Los otros piensan que no conozco su ajetreo,
pero lo sé.
simplemente no me importa
Su palma choca con la mía a modo de saludo y le
pregunto: "¿No te echaron de estas cosas?".
"Sí." Él ríe. “Pero eso fue antes de que los Reyes
redondearan todos sus culos para esa nalgada. Lionel habló
con Saúl y llegaron a un acuerdo. Tengo luz verde oficial
para apresurarme aquí. Mierda es salvaje, hermano.
Me encojo de hombros, examino los asientos junto al
ring, pero los dos Reyes aún no han llegado. "Buena suerte
entonces, muchos chicos y chicas buscan una conexión esta
noche".
"Oye, escucha", dice, agarrando mi hombro para
alejarme de Haley. “Sé que te has molestado un poco por
consumir, pero has sido un cliente leal”. Su mano se mueve
y desliza algo en mi palma. El niño sonríe. “Para después
de la pelea, ¿sí? Para celebrar tu victoria. Y vas a ganar.
Los barones están hechos de perra.
Miro el paquete con el sello de una serpiente y las tres
pastillas que hay dentro.
 Son azules.
No soy alguien que deje pasar un regalo gratis, cierro
los dedos alrededor de él y digo: "Gracias".
Internamente, me pregunto cuánto tiempo hasta que
pueda tomarlos.
Suena la campana, lo que indica que la primera pelea
está a punto de comenzar. Necesito estar listo. Cash Money
vuelve a sumergirse entre la multitud, me guardo las
drogas y le hago un gesto a Haley para que me siga al
vestuario.
Sy tiene todo un ritual previo a la pelea que implica
mucho silencio, cavilaciones y visualizaciones. A Nick
nunca le han gustado los rituales, pero incluso él tiene sus
pequeños hábitos. Personalmente, trato de hacer que cada
pelea sea diferente, negándome a establecerme en un
ritmo, a dejar que tenga poder sobre mí. Cuanto más
espontánea se siente una pelea , mejor lo hago. No hay
nada peor que tener un plan .
Estoy desabrochándome la camisa cuando la puerta se
abre, lo cual es agradable.
Eso no sucedió la última vez.
"Ahí estás", dice Vinny, irrumpiendo en la habitación. Su
cabello está recogido esta noche, el azul completamente
escondido, y tiene un pellizco en la frente mientras
examina la escena. Normalmente me concentraría en el
corte bajo de su camisa, pero la capa de oro anaranjado
que la sigue me distrae. Sus ojos se dirigieron a Haley,
sentada en el banco, y luego volvieron a mí. “Te habías ido
cuando nos despertamos esta mañana. Hemos estado
preocupados. Pensé que íbamos a viajar todos juntos aquí.
Me quito la camisa y la cuelgo de un gancho en el
casillero. “Tenía una mierda que hacer. Supuse que tú y
Nicky se las arreglarían sin mí.
Ella me mira, una de esas miradas largas en las que sé
que está tratando de descifrarme, calcular dónde estoy en
el gráfico de Sy.
Alerta de spoiler: soy un maldito.
Nadie me va a detener. Ni mi padre, ni Nicky ni Vinny, y
especialmente la perra Baron con la que estoy peleando.
 Esta noche, les mostraré todo lo que pasa.
“No se trata de manejar”, dice, bajando la voz, “se trata
del hecho de que has estado… inestable, y además,
acordamos presentarnos como un frente unido.
Especialmente después de las últimas semanas”.
"¿Frente Unido?" Mi sonrisa se siente aguda.
Prácticamente puedo verlo atravesar la preocupación en
sus ojos. "Pensé que ese barco zarpó cuando Sy se escapó".
Ella entrecierra los ojos. "¿Me estás culpando por eso?"
"No." Aunque podría. Ella animó a Sy. Los escuchaba
todas las noches en su habitación, acercándolo más y más.
Cualquiera con ojos podría decir que estaba a punto de
estallar. "Esto no se trata de usted, duquesa, se trata de
mí". Miro a Haley y ella me devuelve una pequeña sonrisa.
"Soy el que pelea esta noche, y no necesito la distracción
de la mierda de DKS siguiéndome".
"Oye", dice ella, agarrándome por el brazo. Sus ojos se
lanzan a Haley. "¿Puedes darnos un minuto?"
"Claro", dice ella, poniéndose de pie lentamente. Haley
es así: está muy en sintonía con su cuerpo. Sus pezones son
completamente visibles a través de su blusa blanca, y su
falda es tan corta que es fácil echar un vistazo a su tanga
rosa fuerte debajo. Vinny observa cómo la parte de atrás de
su falda se mueve de un lado a otro mientras dobla la
esquina para adentrarse más en el vestuario. ¿Ver? Fácil.
"¿Estás enojado o algo así?" Sus ojos buscan los míos.
Finalmente dirijo toda mi atención a ella, con el hombro
apoyado contra mi casillero. "¿Por qué tendría que estar
enojado?"
Lleva una camiseta sin mangas y tiene frío, la piel de
gallina saltando por sus brazos. "No sé. Por eso estoy
preguntando." Ociosamente, enrolla sus brazos alrededor
de sí misma, frotándose los brazos enérgicamente.
"¿Estás... drogado?"
"No."
Ella frunce el ceño. “¿Se trata de Sy? Porque nunca le
pedí que se fuera”.
Mi mandíbula se aprieta. "Nunca dije que lo hicieras".
 "¿Y que?" ella estalla, los ojos chispeando de frustración.
"¿Podrías simplemente hablar conmigo?"
"¿Quieres hablar?" Pregunto, la ira corriendo a la
superficie tan repentinamente que mi cuerpo se sacude con
la fuerza de la misma. "¡Hablemos de cómo has estado
hablando con mi padre, a pesar de que te dije
explícitamente que no lo dejaras entrar!" Mis puños se
encuentran con el casillero y ella retrocede, boquiabierta.
“¿Sigues con esto? Ya te lo dije, Remy. No estoy
hablando con tu padre. Molestia afilando las líneas de su
rostro, enumera: “No hablé con él antes de cenar; ¡No
hablé con él después de cenar, y apenas le dije más de una
docena de palabras en la cena! Cuando no hago nada más
que mirarla, se desinfla y pregunta: “¿De qué se trata esto?
Porque no te mentiría. No después de la última vez.
Ella podría estar mintiendo en este momento, demasiado
profundamente como para posiblemente aclararse.
Pero ella me está mirando con esos ojos—
“Esos grandes ojos suyos, mirándote en la oscuridad…”
—y hay naranja, pero también hay azul, y por un
momento, la confianza que ha estado tirando de mi
estómago como un anzuelo oxidado se retuerce.
¿Es ella o es él?
¿Son los dos?
"¡Detener!" Paso mis dedos por mi cabello, mi cabeza
palpitando. "No puedo pensar cuando me miras así".
"Ey." Su toque es tan suave como su voz, sus dedos se
envuelven alrededor de mi muñeca, tirando de mi mano de
mi cabello. "Esto ayuda, ¿verdad?" Ella tira de mi mano a
su cadera, tirando hacia abajo de la cintura de sus
pantalones cortos para mostrarme la estrella.
Estrellas tontas.
Lo miro durante mucho tiempo, preguntándome si él lo
vio así. Piel suave, el negro marcado contra su tez. La idea
hace que mi interior se cuaje, pero luego ella está allí,
besando mi mandíbula.
“Podemos detener la pelea si necesitas—”
"No."
 Ella me mira, la preocupación aún está grabada en lo
profundo de sus rasgos. "¿Está seguro?" Ante mi rígido
asentimiento, ella dice, “Es nuestra primera pelea juntos.
¿Qué puedo hacer para ayudarte a prepararte?”.
Hay una voz dentro de mí que me dice que me calme.
Deje que mi chica me ayude y salga y patee algunos
traseros, pero es anulado por algo ruidoso y exigente. Se
desató el rugido del hombre que amenazaba con venirse.
Estoy lista para eso, para él, y digo: “Estoy bien. Haley lo
tiene.
"Haley".
Dejo caer mis joggers, revelando los pantalones cortos
que estoy usando en la pelea. “Nick está afuera solo. Como
dijiste, frente unido. Haley era mi chica del ring antes de
que llegaras tú. No hay razón para que ella no pueda
hacerlo esta noche.
A diferencia de mis hermanos, nunca he golpeado a la
duquesa, pero por la expresión de su rostro, pensarías que
la abofeteé. "Hablas en serio", dice ella, las mejillas se
sonrojan.
Necesitando alejarme de su expresión inexpresiva y
cerrada, me giro para llamar a Haley. Confirmando que
está escuchando a la vuelta de la esquina, aparece a la
vuelta de la esquina y pregunta: "¿Me necesitabas?"
Sostengo un rollo de cinta, frente a ella. “¿Puedes
vendar mis nudillos? Sabes que nunca lo aprieto lo
suficiente.
"Realmente apestas en eso". Ella se ríe, sentándose a
horcajadas en el banco. Su mirada va por encima de mi
hombro hacia Lavinia y vuelve a mirarme. "No te
preocupes; Yo me ocuparé de él. Tenemos un sistema”.
Escucho a Vinny irse más de lo que la veo, el sonido de
sus lentos y arrastrados pasos alejándose, y el portazo
detrás de ella.
Haley envuelve mis nudillos, teniendo cuidado de dejarlo
exactamente como lo quiero. No le presto mucha atención,
hago un puño con la mano libre y la golpeo sobre mi
cabeza. Haley no está alarmada. Es como ella dijo. Tenemos
un sistema.
 "Siguiente", ordena, tomando mi otra mano mientras
golpeo mi cabeza con los nudillos recién vendados.
Después, mientras pruebo la tensión de la cinta, apoya
sus manos en mis caderas, mirándome con los ojos llenos
de demasiado maquillaje. Ella es amarilla, pero siempre
son las sombras felices con ella, ruidosas y miserables.
"¿Necesitas algo más?" pregunta, mordiéndose el labio
inferior.
Bien.
El sistema.
Haley solía salir conmigo antes de un partido, pero no lo
quise la última vez, y no lo quiero ahora. Sin embargo,
haría lo que yo quisiera que hiciera. Podría inclinarla sobre
el mostrador, al estilo perrito en el banco, dejar que me la
chupe...
Pero esos no son los ojos que quiero en mí. no lo
necesito Lo que necesito es mostrarle a los Barons quién
dirige esta mierda.
"Gracias", le digo, quitándole el pelo de la cara, "pero
todo lo que necesito son cinco minutos a solas".
Su sonrisa se tambalea. "Ah, okey. Estaré esperando
afuera.
Espero a que la puerta se cierre para sacar la bolsita de
pastillas y me siento en el banco mientras las vacío en la
palma de mi mano.
Algo prestado, algo azul.
Sube por la escotilla.
Los siguientes minutos son borrosos a medida que voy
del vestuario al ringside, el ruido de la multitud se hace
más fuerte cada segundo. Si fuera un fanático de la rutina,
entonces estaría jodido, porque Sy no está aquí. Nunca he
tenido una pelea en este gimnasio sin Sy en mi rincón,
gritándome que cuide mis pies, y no se siente bien hacerlo
esta noche.
La pelea de la cartelera debe haber sido brutal: hay
sangre manchada en el tapete y los árbitros se apresuran a
limpiarlo todo. Con Haley a mi lado, me da un minuto antes
de subir al ring para observar a la multitud. Nicky y Vinny
están al frente, su brazo sobre su hombro. Están lo
suficientemente cerca como para que pueda ver su pulgar
moviéndose en un lento circuito de barrido debajo del
tirante de su camiseta mientras se inclina para decirle algo
al oído. Ella me mira directamente mientras escucha,
enviándome una sonrisa tensa y quebradiza que se
desvanece en el momento en que sus ojos se mueven hacia
Haley.
Detrás de ellos están los chicos de DKS, y detrás de ellos
están las promesas, pero los asientos de la izquierda están
reservados para Royalty.
Saúl no es una sorpresa. El tuvo que venir a
inspeccionar su Reino, ver como somos puestos en nuestro
lugar por el tiempo de prueba que él recomendó. Sin
embargo, no hace una diferencia para mí. Nunca entreno
antes de una pelea. La formación es sólo otra palabra para
la planificación.
Estoy un poco sorprendido de ver a los Señores: Payne,
Rathbone y Mercer, junto con su Señora. Están riendo y
bebiendo, pasando un buen rato, todo sonrisas y caricias, a
pesar de que Saul sigue lanzándoles estas miradas de
resentimiento. Sin duda, Tristian tiene algo de dinero en la
pelea.
Pero la silla al lado de Saúl está vacía.
El Rey de los Barones debe estar sentado fuera de esto.
No es inusual. En todo caso, todos se sorprenderían de
verlo aparecer. La pelea de iniciación fue un caso atípico,
un espectáculo. ¿Para ver a la hija de un rey rival ser
ganada por otra casa? De ninguna manera ningún rey se
perdería esa acción.
Supongo que no clasifico.
Cuando llego al ring, estoy zumbando tan fuerte que me
duele la mandíbula de tanto apretarla. La multitud es como
una sola entidad viva, que respira. Su manta de energía se
eleva para cubrirme y la acepto con los brazos abiertos,
inclinándome sobre la cuerda para ayudar a Haley a subir
conmigo.
Ella brilla aquí, tan amarilla que escuece mirarla, y por
un segundo me arrepiento de todo. Debería ser Vinny
levantando mi puño en el aire, mostrándome a Forsyth,
acompañándome a mi rincón, besándome en la mejilla.
El Barón es un hijo de puta rechoncho, Liam, creo que
es su nombre. No lo sabrías al mirarlos a la luz del día,
pero los cuerpos de los barones están bien definidos,
adornados con tinta que no es tan buena como la mía.
Alboroto a la multitud como lo hago habitualmente,
parándome en la cuerda inferior y ordenándoles que sean
más ruidosos, más salvajes. Alguien me lanza una bebida, y
la atrapo, tragando los restos que no se han derramado en
el suelo antes de arrojar la lata en la dirección en la que
vino. Hace rugir a DKS, y levanto mi dedo medio hacia
ellos, hacia todos, solo para escuchar la aprobación en sus
vítores.
Saltando hacia abajo, me encuentro con el Barón en el
medio del ring, enviándole una sonrisa maliciosa.
En el momento en que comienza la pelea, las píldoras
que me dio Cash están bombeando con fuerza por mis
venas, impulsando cada golpe de mi puño, cada estocada
de mis piernas, cada burla mientras lo invito a que se
acerque.
Consigue un hit.
Uno.
Me rechinan los dientes y saboreo la sangre, pero ni
siquiera la siento. Todo se siente como si fuera
increíblemente lento y absurdamente rápido. Antes de que
termine la ronda, atrapo al barón con un cabezazo
repugnante, justo en el puente de su nariz. El acto es
rápido, pero las secuelas se arrastran, el Barón tapándose
la cara con ambas palmas.
Los barones piden un tiempo muerto.
Cuando llego a mi esquina, Nicky está esperando, con
los ojos vivos y penetrantes. Lo miro y es agridulce. Había
querido durante tanto tiempo tener a Nick aquí a mi lado.
Años. Nunca se sintió bien sin él aquí, y ahora que
finalmente lo tengo, extraño a Sy. Es como si el universo
estuviera seguro de algún destino inefable que dice que
nadie puede tener a los dos hermanos a la vez.
 “¡No dejes que te meta en el tatami!” grita por encima
del alboroto de la multitud, con la cabeza asomando entre
las cuerdas. “Su juego de agarre es mejor que sus puños”.
Escupí una bocanada de sangre en la alfombra, tomando
agua de Haley. Tengo esta mierda, Nicky. Ni siquiera
jodidamente... Mirando hacia donde está sentado Vinny,
mis palabras mueren en mi garganta.
El Rey de los Barones está sentado a su lado, en el
asiento vacante de Nick.
Está completamente vestido: traje negro a medida,
guantes y máscara. Ella no lo está mirando, pero su rostro
está ceniciento y tenso, y no es obvio, la máscara no tiene
boca, pero sé que él le está hablando. Él gira hacia ella y
levanta la mano, los cuernos de bronce captan la luz, y
lentamente, suavemente , toca su pecho, sus dedos
enguantados trazan el borde de la cabeza de la muerte.
El árbitro pasa, bloqueando mi línea de visión, y cuando
finalmente puedo verla de nuevo, se ha ido, el asiento de
Nick está vacío una vez más.
Es como si nunca hubiera sucedido, Vinny aplaude
cuando el locutor señala el final del tiempo muerto. A mi
lado, Nicky dice: “... y su tobillo izquierdo está débil, así
que sáquelo. ¿Entiendo?"
No escucho nada más que el torrente de sangre en mis
oídos; las pastillas corriendo por mis venas, la conciencia
de que esta es mi casa. mis reglas mi victoria
Doy un paso adelante y lo reclamo.

LOS CONTROLES DE CABEZA FUERON idea de Sy, y nadie lo sabe

realmente, pero comenzó a coleccionarlos mucho antes de
que llegáramos a la Universidad de Forsyth. Acepté
principalmente porque me divertía, pero una parte de mí,
una pequeña parte secreta... esperaba poder descifrar el
código.
El problema es que no es un código.
 Los números son demasiado precisos para lo que pasa
en mi cabeza. Los colores son mejores; un matiz, matiz,
tono y matiz para cada sentimiento. A veces las cosas son
más oscuras o más claras, más rojas o más verdes, más
grises o más brillantes, más apagadas o más audaces. No
es una ciencia; es un arte
En este momento, mi mente es Jackson Pollock con
esteroides.
Apoyo la cabeza contra la pared, las fosas nasales se
dilatan mientras trato de sacarlo de mi cerebro, tratando
de disfrutar de mi victoria. Es inútil, incluso con la
adrenalina corriendo por mi sistema. Lo veo de nuevo,
reproduciéndose en un bucle jodido y alucinante. No
siempre es lo mismo. A veces, ella está sentada en el
regazo del Rey, su brazo alrededor de su cuello mientras
sonríe. Otros, la está reteniendo, haciéndola llorar por mí,
por nosotros .
Pero el color es siempre el mismo.
Bronce.
Bronce.
Bronce.
Cuando la puerta del vestuario se abre, dando un golpe
lejano , estoy esperando y no. Estoy escondido en una
cabina de ducha en la parte de atrás, la luz se atenúa
mientras tomo otro trago de mi cerveza. Huele a pies
húmedos y jabón, pero es privado.
Principalmente.
Sus pasos se acercan como un doppler mientras me
busca, pero no la llamo. La dejo vagar lentamente hacia la
parte de atrás, con voz cautelosa mientras dice mi nombre.
Mis dedos se aprietan como un tornillo de banco, mi
mandíbula se aprieta. Gruño bajo, hundiéndome en la
espalda. En ese mismo momento, veo sus ojos grises
asomándose por el puesto. Creo que eso es lo que más me
gusta de ellos: el gris. Toman el color de todo lo que la
rodea. El azul de su pelo, el verde de mis ojos, el rosa del
atardecer, el castaño de la torre.
El bronce de una máscara de diablo.
 “¿Remy? Ahí tú… Se congela, y creo que lo veo, el
cambio de su alma camaleónica dibujando el rico burdeos
del momento.
Hay un segundo de confusión cuando sus ojos
descienden, y el relámpago en mis nervios elige ese
momento para estallar. Es tan agudo que es más dolor que
placer, mis dientes rechinaron alrededor de un gruñido
mientras carga a través de mí. Nunca lo admitiría, pero es
su piel la que lo hace por mí, la vista de la polilla tatuada
en su pecho, el conocimiento de que he dejado una marca
en el universo, dispersa, permanente.
Más temprano, Vinny parecía haber recibido una
bofetada.
Ahora parece que le han dado un puñetazo.
Ella retrocede físicamente, un sonido suave y ahogado
escapa de su garganta mientras me inmoviliza bajo su
amplia y sorprendida mirada.
Saco mi polla gastada de la boca de Haley, dándole una
palmadita en la cabeza. "Gracias bebe."
Se toca la comisura de la boca con el pulgar, pero no
parece feliz. En todo caso, se ve avergonzada mientras se
pone de pie, enviando a Vinny una mirada nerviosa. Cuando
asentí con la cabeza, Haley pasó rozando a su duquesa,
huyendo del edificio estático y de bronce resplandeciente.
Elegante.
Levanto el cuello de mi botella de cerveza hacia Vinny y
le ofrezco con frialdad: “Al vencedor se lo lleva el botín”.
Hay un largo momento en el que se queda mirando la
pared de azulejos, con los brazos cruzados alrededor de su
cintura. "Guau." Su voz es débil y pequeña, pero niega con
la cabeza, repitiendo, "Guau", y se lo daré.
Ella hace un trabajo aceptable al parecer herida.
Sus ojos brillan de esa manera liminal, a pocos pasos de
rebosar, pero cuando los balancea hacia mí, están llenos de
fuego. "Supongo que la lealtad solo funciona de una
manera para ti".
Estamos en las duchas y el sonido de sus palabras
masticadas hace eco, resonando en mis oídos como una
pelota de goma.
 Sería fácil decirle cuál es y qué no es la relación entre
un duque y una duquesa. Cutsluts están aquí por una
razón. Cualquier duquesa que se precie sabe mejor que
esperar algo tan pedestre como la fidelidad .
Pero eso no pertenece aquí.
Sé exactamente lo que estoy haciendo.
"¿Lealtad?" Pregunto. La oleada calmante de mi
orgasmo ya se está disipando, dejándome con picazón y
llena de rojo. “¿Como tú, hablando con un Rey rival en mi
propio jodido territorio? ¿ Dejar que te toque ? Cuando
abre la boca, le advierto: “No lo niegues”.
"¡No iba a hacerlo!" Ella se enciende, escondiendo la
cosa tierna y rota que veo en sus ojos. “Él solo estaba
siendo un espeluznante hijo de puta. ¿Qué voy a hacer,
Remy? ¿Patear a un rey en las nueces? Extiende los brazos,
desventurada y desesperada de una manera que no estoy
acostumbrada a ver en ella. “¿No lo entiendes?
Probablemente esperaba que lo vieras. ¡Ustedes dos!"
"Oh, él contaba con eso". Mi respiración se hincha en
estos estallidos duros y rápidos que no satisfacen mis
pulmones, pero lo extraño es que me siento completamente
tranquilo. “Era el arma, ya sabes. Descuidado. Apuesto a
que pensaste que no lo recordaría. Mi cerebro zumba al
ritmo de mi pulso y lo abrazo, lanzándome hacia adelante
para golpear mi palma en el azulejo a su lado. “La gente
como tú y él, piensas que porque mi cerebro está roto soy
un maldito idiota. Pero lo descubrí, Vinny.
Su mirada es como un retoque físico, saltando de un ojo
a otro mientras se esfuerza por captarme. " ¿Descubriste
qué ?"
“Ese Rey Barón”, presiono mi dedo en el cráneo en el
centro de su tatuaje de polilla, “es mi padre”.

32
 avinia

LL O OBSERVO, tan hermoso, salvaje y condenado, y una

parte de mí se rompe al verlo. Una parte mayor está
paralizada por la incredulidad. Has perdido la maldita
cabeza.
Me gustaría pensar que algo más elocuente saldría en
un momento como este, pero no, aparentemente no. Doy la
bienvenida a la ira, la conmoción, la oleada de total
incredulidad, porque es mejor que el dolor. Eso no significa
que el dolor no esté ahí. Desgarra una herida tan vieja que
se convirtió en parte de mí hace mucho tiempo, y ahora me
estoy agarrando a ella, tratando desesperadamente de
evitar que mis entrañas se derramen.
La rabia es más fácil.
Porque estoy jodidamente seguro de que Remy acaba de
anunciar que su padre es el Rey Barón para justificar que
una zorra le chupe la polla.
"Eso es lo que todos quieren que piense", dice,
empujándome con ese dedo de nuevo, duro, punzante.
“Pero hiciste un trato con mi padre, y eso es un puto
hecho”.
Reacciono por instinto, abofeteando su dedo y
levantando mi rodilla, embistiendo sus bolas suaves y
expuestas. La botella sale volando de su mano,
estrellándose contra el duro azulejo, y él se dobla al
instante, soltando un grito ahogado de sorpresa.
Hay un tramo de silencio, y luego se ahoga, "¡Hijo de
puta !"
“Clive Kayes es el Rey Barón. ¡Todos lo saben!" No me
marchito al ver sus ojos de fuego cuando los levanta. Hubo
un tiempo en que esta furia letal me habría asustado. Ya no.
Me acerco a él, gruñendo: “¡Si quieres follar con otras
chicas, entonces al menos ten las pelotas para poseerlo,
maldito cobarde!”
"¿Soy un cobarde?" sisea, ahuecando su ingle. “¡No soy
yo quien trata de ocultar lo que he hecho! ”
Presionando mis dedos en mi sien, grito: “¡No estás
pensando bien, Remy!”. Pero los ojos que me devuelven la
mirada están completamente inflados, más pupila que iris,
y hace que una bola de alarma se acumule en mis entrañas.
“Estás jodidamente bombardeado. ¿En qué diablos estás?
Su cara está pellizcada y contorsionada mientras se
esconde, abrochándose la bragueta. “No vas a cambiar esto
a mi alrededor. Yo no soy el que hizo un trato.
Se me cae el estómago, porque de repente la respuesta
está justo frente a mí, entregada por Sy.
“R es propenso a la catastrofización y el engaño. Sin
todos los hechos, su mente se esfuerza por completar los
detalles, que a menudo serán negativos y grandiosos”.
En realidad, nunca se duchó después de su pelea. Su
cabello está cargado de sudor, lo que le da a Remy una
apariencia extraña y demacrada, y los huecos de sus
mejillas parecen más profundos en la penumbra.
Derrotado, las lágrimas comienzan a brotar. Parpadeo
con furia, sin querer darle la satisfacción de verme llorar
por todo. Cuando estoy lo suficientemente estable para
hablar sin que mi voz se tambalee, pregunto: “¿Quieres
saber qué pidió el rey barón? ¿Quieres saber qué hicimos
Nick y yo para conseguir esa calavera? ¿El arma?"
"Ya lo sé", sisea, los músculos de su mandíbula crujiendo
tan fuerte como el vidrio debajo de la suela de su bota.
“Dejas que te llene con su podredumbre. ¡Se ha estado
burlando de mí durante semanas!
Me toma un momento entender lo que eso significa,
pero la palabra desencadena un recuerdo. La noche que
Nick me ganó en esa pelea contra Pérez, cuando Remy me
tenía acorralado en el balcón.
“¿Un lindo coño como el tuyo se está agotando en la
polla del Rey geriátrico? Un desperdicio. Te llenarán con
cinco sabores de podredumbre”.
 Mi cabeza se sacude hacia atrás con disgusto. "¿Crees
que le vendí mi coño a un rey por información?" Mi corazón
late con fuerza y todo lo que quiero es gritarle en la cara,
arañar la hermosa cara que me absorbió, revelar el
demonio que hay debajo. "Yo nunca", digo en voz baja, "
nunca follaría con alguien para obtener información sobre
mi hermana". Todavía está a favor de su lado, con la palma
de la mano acunando su entrepierna. Como Sy me enseñó,
aprovecho su debilidad y empujo su pecho con ambas
manos. "¡Cómo te atreves a acusarme de algo así!"
Tropieza, pero salta hacia atrás, con los ojos
enloquecidos. “Es lo que te hicieron ser, Vinny. Veo eso
ahora. Mirando de arriba abajo mi cuerpo, se burla,
“Conozco ese revólver, Vinny. La primera vez que lo vi fue
cuando tenía ocho años, colgado en la pared detrás del
escritorio de mi padre. Vi el grabado, la 'B' en el cañón.
Pasé semanas obsesionado con él, todo jodidamente
brillante y elegante. ¡Es lo primero que me hizo querer ser
duque! Sacude la cabeza, se ve tan asqueado como yo me
siento, los labios hacia atrás en una mueca lívida. “Los
barones nunca darían un cuerpo por nada, ¿y mi padre? Es
un coleccionista y no renuncia a sus premios sin intención.
¡Y, sin embargo, te dio ambos!”
“¿Te escucharías a ti mismo?” Inhalo, ya no me importa
si lo lastimo. “Imagínalo, Remy. Piensa en mí y en Nick
yendo allí, visualízame ofreciendo mi coño para obtener
información, y pregúntate esto: “Extendí los brazos,
encogiéndome de hombros. "¿En qué jodido universo Nick,
nuestro Nick, mi Nick, dejaría que eso sucediera?"
Remy me mira fijamente, con el pecho agitado, pero no
habla.
Al otro lado de la ducha, un grifo gotea sobre el azulejo.
—Los dos últimos hombres que me tocaron sin el
permiso de Nick —digo en voz baja y llena de veneno—
están jodidamente muertos.
Remy comienza, “Eso no significa—” pero sus dientes
chasquean, la mandíbula rechinando. Podría haber dejado...
"Él quería que jugara a la ruleta rusa con ese revólver",
confieso, con los brazos fláccidos a mis costados. Mi voz
emerge apagada y sin vida cuando explico, “El Rey. Esa fue
su petición. Un tiro al cincuenta por ciento. Era un juego
enfermizo y retorcido para él”.
Una grieta gruesa se abre camino entre las cejas de
Remy. "¿Qué?"
Asintiendo, continúo, “Nick no me dejaría, por supuesto.
Tomó mi lugar y apretó el gatillo antes de que pudiera
encontrar la voluntad para detenerlo”. Le hago un fuerte
gesto a Remy, que está inmóvil, con los ojos clavados en mi
pecho. “Cuando acudí a ti ya Sy, cuando confié en ti para
que me vieras en mi puto punto más bajo, no te lo dije
porque me avergonzaba haber dejado que llegara tan lejos.
Avergonzado de haber estado a punto de matar a tu mejor
amigo por mi preciosa sensación de cierre. Pero sobre todo
—agrego, soltando una risa hueca y amarga—, Nick y yo no
te lo dijimos porque estás tan jodidamente loco como para
regresar y jugar sus juegos mentales, porque no queríamos
verte morir. —porque nosotros— —Mi voz se quiebra y
reprimo la oleada de lágrimas—. “Porque te amamos”.
Encogiéndome de hombros, me alejo de la vista de su
rostro palideciendo. "Supongo que eso me convierte en el
idiota".

LA FIESTA DE LA VICTORIA de abajo es lo opuesto a la esfera del

reloj que estoy mirando.
Funciona sin mantenimiento ni supervisión, la gente ya
ha llegado para llenar el bar con licor. Los oigo a todos
celebrando y me parece extraño. Los duques no son muy
buenos líderes, y Dios sabe que soy una mierda siendo su
duquesa. Por un largo momento, allí, en la oscuridad de la
sala de estar principal de la torre, me pregunto por qué
estamos aquí. ¿Luchar? ¿Reparar? ¿Sembrar suficiente
caos para que el ciclo comience de nuevo?
Subo la escalera de caracol a mi loft. No se parece en
nada a lo que solía ser, vacío, plano y frío. Está el colchón
doble, presionado contra la esfera del reloj, cubierto con
mantas y almohadas, la mayoría traídos por Verity. Story
envió algunas luces de hadas y una alfombra esponjosa en
la que Archie disfruta dormitando bajo los rayos de la
mañana. Nick arrastró una librería desde la sala de estar,
afirmando que la mayoría de los libros eran míos ahora, de
todos modos.
Ahora es más un rincón de lectura que el pequeño nido
triste que era al principio, pero no estoy seguro de por qué
me atrae tanto al principio. ¿Para mirar a través del vidrio
empañado de la esfera del reloj, inspeccionar el West End y
lo que sea que haya más allá? ¿Volverme y buscar el rostro
de esta torre interior, lo más parecido a un hogar que he
tenido?
¿Para meter la mano debajo del colchón y sacar el diario
de Sy?
Me acomodo contra las almohadas, hojeando,
decidiéndome por algunas entradas más recientes,
queriendo verme a través de su lente.
Nota del diario : Hicimos un acuerdo para trabajar
juntos en nuestras debilidades mutuas. Su falta de
capacidad física. Mi falta de competencia sexual. Es un
arreglo extraño, tenso. Humillante. Esclarecedor.
Continuaré documentando nuestros éxitos y fracasos a
medida que avancemos.
Entonces…
L: Sujeto ganando resistencia. Capaz de realizar
carreras más largas y ha dominado técnicas de defensa
simples. No puedo decir lo mismo de mí. Pre-eyaculación
parece ser la norma. Al menos L puede dar algunos golpes
antes de que yo sople. Progreso, supongo. L parece
frustrado durante las lecciones. Cada vez más agitado y
agresivo. Su impaciencia me vuelve impaciente y todo se
desmorona.
Llevo mi rodilla a mi pecho y paso al siguiente.
L: Snapped es la única palabra para describirlo. Me
presionó para darle placer. Me indicó que tocara su pecho,
exigiéndome y empujándome a estimular oralmente sus
pezones. Su piel se volvió de un tono rosa y como resultado
un calor húmedo se extendió por su área vaginal. Su
reacción provocó mi propio impulso sin precedentes. Pro:
Llevó a L al orgasmo. Con: Otra eyaculación precoz.
Hasta que llego a la última página que Sy escribió antes
de irse.
Lo miro durante mucho tiempo, la tinta oscura en los
surcos del papel, como si hubieran sido prensados con
certeza y convicción, tatuados. Lo miro por tanto tiempo, y
tan intensamente, que ni siquiera escucho los pasos por la
escalera. Sin embargo, lo siento, su peso mojando el
colchón mientras se deja caer a mi lado. Siento sus ojos
también, mientras se inclina hacia un lado para echar un
vistazo a lo que estoy leyendo.
Nick cuelga allí, con la espalda presionada contra las
almohadas detrás de nosotros, los codos descansando sobre
las rodillas dobladas, hasta que finalmente dice: "¿Sy?"
Asintiendo, paso mis dedos por la tinta.
La página solo tiene dos palabras.
lo siento
“¿Tú…” Cuando Nick hace una pausa, me doy la vuelta
para captar la expresión cuidadosa y pensativa que está
usando. Se encuentra con mi mirada. "Lo extrañas."
Muevo mi mirada de nuevo a las palabras. lo siento Sy
tiene esta manera muy particular de escribir sus 'S' y
siempre me obsesiono con ellas. "Sí." Es fácil de admitir. A
Nick. A mí mismo. La parte más difícil es la sonrisa que
pongo, una bolsa retorcida de mis labios que se siente
extrañamente rota. “Extraño, ¿no? Somos tan idiotas el uno
para el otro. Pero…"
Pero él es Sy.
Él es la única persona que alguna vez me miró a los ojos
y me dijo que fuera mejor, y luego me enseñó cómo hacerlo.
Me encuentro extrañando las cosas más inesperadas, como
la forma en que prepara mis platos por las mañanas, como
si estuviera alimentando a un apoyador en lugar de a una
pequeña duquesa. Extraño la forma en que paseaba por
aquí por la noche, ansioso por irse a la cama. Extraño la
forma en que se sentía a mi lado mientras dormía. El calor
de su piel cuando me despertaba en las mañanas se
enroscaba contra su costado. La suavidad en sus ojos antes
de despertarse demasiado para darse cuenta de que me
estaba reteniendo.
No estoy seguro de lo que está haciendo mi cara, pero
hace que Nick se estire, tome el diario y lo cierre.
Colocándolo en la cama, dice: "Oye", y toca mi barbilla,
volviéndome hacia la tranquila y oscura intensidad de su
mirada. "Él realmente no quería lastimarte".
Lo miro a los ojos, del mismo azul que sus hermanos, y
me pregunto de qué hombre estamos hablando.
Mi respuesta es la misma para ambos.
"Lo sé."
Nick busca en mis ojos, y por un segundo lo veo, esa
misma suavidad insoportable que ha faltado en mis
mañanas. "¿Vas a perdonarlo?"
Me atrae como la estela de una ola, la forma en que
Nick me mira. Siempre hay el mismo anhelo. A veces es
agresivo y demasiado intenso, pero otras veces…
Otras veces, es como un dolor físico alejarse de él.
"Soy la duquesa". Mis ojos se fijan en las sombras
talladas en su rostro. El tatuaje en su sien. La suavidad de
la mandíbula que ha sido diligente en el afeitado diario. Sus
labios, los mismos labios que una vez me besaron en este
mismo desván, cambiados por el lujo de un libro. “Empieza
a parecer la parte principal del trabajo”.
"Y pelear", dice, con el pulgar rozando mi barbilla. Eres
bueno en eso.
Lo miro a los ojos, ahogándome en la suavidad del azul.
"¿Qué pasa si no quiero pelear más?"
Su boca se aplana en una línea sombría, pero no dura
mucho.
Me giro para presionar mi boca contra la suya, pero
hago una pausa, tal como él lo hace conmigo, para mirarlo
a los ojos, para darle la oportunidad de...
Nick despeja la distancia al instante, capturando mis
labios en un beso lento y cauteloso. Sus yemas de los dedos
hacen cosquillas en la piel debajo de mi oreja mientras
acuna mi mejilla, y eso me empuja hacia adelante,
girándome para subirme a su regazo, a horcajadas sobre
sus caderas.
 La expresión de su rostro cuando me inclino hacia atrás
es una mezcla de conmoción y pavor. “No te burles de mí,
pajarito”, susurra con la voz dura como la grava.
Cautivado por el reflejo de las luces de cadena en sus
ojos, toco su mandíbula, mis palabras emergen en un
aliento tembloroso. "Dime de nuevo."
Sus manos encuentran mis caderas. Si pensara por un
segundo que necesitaría explicar lo que quiero, entonces
estaría equivocado, porque me mira fijamente, sin
pestañear, sin pestañear, tan agresivamente como un
hombre mirando por la mira de un arma.
"Te amo."
No es la primera vez que lo escucho, pero es la primera
vez que me permito sentir su peso. La primera vez que lo
he tomado en mí mismo. La primera vez que volví a mirar a
los ojos de Nick y vi a un hombre con corazón.
Cuando me lanzo para capturar su boca, me recibe con
un fervor que me hace jadear, sus manos torciendo mis
caderas en la curva de su cuerpo. Entiendo exactamente
con lo que estoy tratando aquí. Un arma cargada, una
mecha encendida, un acelerador sin freno.
Muevo mis caderas en su dureza, estremeciéndome por
el áspero ruido contra mi lengua.
Nick abandona mi boca para empujar besos duros,
húmedos y succionadores por mi mandíbula. Cada nervio
de mi cuerpo brilla con la sensación, inclino la cabeza para
darle acceso, y enrosco mis dedos en su cabello solo para
apretarlo, pero es inútil.
Él está en todas partes.
Manos en mis caderas, luego en mi trasero, luego debajo
de mi camisa, palmeando mi espalda.
Labios en mi cuello, luego en mi pecho, luego en mi
mandíbula.
Dedos en mi piel, luego en mis labios, luego enredados
en mi cabello.
"¿Qué deseas?" pregunta, con la voz áspera y un
trasfondo de desesperación.
Me quedo paralizado ante la idea de ponerlo en
palabras.
 Algo de eso es un nuevo egoísmo, pero algo de eso ha
estado allí desde el día que lo vi por primera vez en ese
estacionamiento, hace dos años.
Quiero quitarme esta máscara que usa y ver al hombre
debajo de la armadura. Quiero experimentar a Nick, así,
suave, esperanzado y ansioso. Quiero pasar un solo
momento genuino de pasión con alguien que me quiera de
vuelta. Quiero mantener estas últimas dos semanas de
dolorosa necesidad por Nick Bruin y descartar la vergüenza
de ellas. Quiero que se me demuestre que la forma en que
me está mirando en este momento eclipsa el recuerdo del
dolor que ha causado. Quiero besar a alguien y sé, hasta el
fondo de mi médula, que nunca más querrá besar a nadie.
Pero sobre todo quiero esto:
—Muéstrame —supliqué en el pliegue de su boca,
alcanzando entre nosotros para quitarle la camisa. "Hazme
el amor."
Nick toma una gran bocanada de aire, agarrando mis
hombros para apartarme de su boca. ¿Recuerdas lo que te
dije la noche que me dejaste salir de la jaula? Sus ojos
están pesados y vidriosos cuando se clavan en los míos, y a
pesar de haber sido el que terminó el beso, también es el
que se inclina hacia atrás. "Dije que no estaba seguro de
poder volver a ser la persona que era antes de Conocerte."
Al asentir con la cabeza, me observa de cerca, con palabras
profundas y llenas de peso. "Si hacemos esto, no podré
volver a ser la persona que soy ahora".
No hace mucho, habría interpretado esas palabras como
una amenaza. Una advertencia. Una promesa. Pero ahora
lo veo por lo que es. Él ya es mío. Él siempre ha sido mío.
He estado tan envuelto en el trauma y el dolor de mi
pasado, la lucha sin fin para sobrevivir, que no podía
comprender la gravedad de ello.
"Estoy listo." Acaricio su cabello, apartándolo de su
frente, y mi mano tiembla por el nerviosismo de darle esto.
"Estoy listo para ser tuyo".
Nick siempre ha sido excepcional en mantener su
marco, sosteniendo su máscara, ocultando una expresión.
Pero en este momento, un millón de emociones parpadean
a través de sus ojos, demasiado rápido para que yo las
analice mientras engancha un brazo alrededor de mi
espalda, corcovea y gira, dejándome caer contra el colchón.
—Joder —susurra, flotando sobre mí mientras sus ojos
me examinan. Sus cejas caen, tallando sombras en los
huecos de sus ojos. Para otra persona, podría parecer
enojado, pero yo lo sé mejor. Siento la reverencia en su
toque cuando palmea la parte exterior de mi muslo,
inclinándose para besarme.
Es magullante, abrasador, el peso de él entre mis
piernas sólido y seguro. Esta vez, cuando le levanto la
camisa, retrocede lo suficiente como para permitirme
quitársela por la cabeza. He mirado mucho a Nick estos
últimos años, y en los últimos meses, he tenido más de una
oportunidad de sentir su piel.
Esta es la primera vez que lo hago así, lento, indulgente,
agradecido, sintiendo la escalera de sus abdominales
debajo de mis dedos. Nick me mira con una flacidez en la
mandíbula que no estoy acostumbrada a ver, pero estoy
demasiado ocupada admirando su cuerpo para
cuestionarlo. Me detengo en una cicatriz en su costado,
delgada y pálida, y recuerdo la noche en que la pusieron
allí, la Navidad pasada. Había venido a mi habitación de
motel para esconderse durante unas horas, con cara de
piedra y herido, superficialmente.
"¿Recuerdas esa noche?" Está casi como de piedra
ahora, colocando su mano sobre la mía, empujando mi
palma hacia su costado.
Trago saliva y asiento con la cabeza, ensanchando mis
muslos para sus caderas. "Mataste a alguien".
Empuja contra mi centro, e incluso a través de nuestras
capas de ropa, es como una descarga eléctrica. “Cada vez
que te dejaba en esa habitación de motel, esperaba afuera
en mi auto”, dice, agachándose para presionar un suave
beso en mi cuello. “Me masturbaría, pensando en esto.
Soñando con lo que sabrías. Su mano se desliza por debajo
del dobladillo de mi camiseta sin mangas, arrugándola. “A
veces, cuando Daniel estaba ocupado, te miraba en su
monitor”. Tira de la parte superior sobre el oleaje de mis
pechos, mis brazos se elevan mientras tira de ella. Luego se
desliza hacia abajo para besar la piel, su lengua lamiendo
para encontrarse con mi pezón puntiagudo.
Me arqueo en su boca, confesando lo que puede ser mi
secreto más oscuro. “A veces, yo también pienso en ti”.
Nick se queda quieto, su labio pegado a mi pecho
cuando se encuentra con mi mirada. "¿Sí?" Sé que la
pregunta está en mente. ¿Porqué entonces? ¿Por qué luché
contra él tan duro? Si lo quería, ¿por qué no simplemente
tenerlo? Pero puedo decir por la forma en que respira,
profunda y tonificante, la punta de su nariz arrastrándose
contra el valle entre mis senos mientras los levanta en
picos, que ya tiene la respuesta.
En ese entonces, él no era Nick . Era una extensión de
Daniel. de mi padre de Forsyth. Era otro hombre con las
llaves, encerrándome. Era sexy, hermoso y brutal, y tal vez
este es en realidad mi secreto más oscuro: "Eras
jodidamente aterrador ". Un escalofrío rueda por mi
espalda ante la oscuridad en sus ojos, porque eso no ha
cambiado.
Puedo sentir la moderación cuando aprieta mis tetas,
pero sigue devorándolas, su boca succionando besos
calientes por todas partes. "No tengo que ser así, pajarito".
Sus ojos azules brillan mientras me desabrocha los
pantalones cortos. “Sé que es lo nuestro. El empujón y el
empujón. A ambos nos gusta una buena pelea, es por eso
que pertenecemos aquí. Estoy levantando mis caderas
incluso antes de que me haya desabrochado, dejándolo
empujarlas, con las bragas y todo, sobre mis caderas. Su
voz retumba mientras desciende, las palmas queman un
camino por mis muslos. Pero puedo hacerte sentir bien. Se
detiene justo entre mis piernas, sus manos abren mis
muslos mientras mira mi cuerpo. "Podría adorarte".
Él lame un camino caliente y agresivo por mi raja.
No estoy seguro de qué es más electrizante: la presión
resbaladiza de su lengua o el hecho de que él nunca deja de
mirarme, los ojos azules me atraviesan mientras yo ansío,
los dedos de los pies se encrespan. Sus manos están
forzando mis muslos a separarse, pero es ridículamente
innecesario. Los abro ampliamente, hundiendo mis dedos
en su cabello mientras me acerco a su boca.
Cierra los labios sobre mi clítoris y, a pesar de toda la
charla sobre la adoración, la mirada en sus ojos bordea la
amenaza, como si obligarme a sentir todo el ancho de su
lengua fuera algo por lo que esperara una pelea.
Nick lame mi coño como si estuviera empuñando un
arma: mi clítoris el gatillo, su lengua la bala, mis ojos la
víctima suplicante.
Y su puntería es impecable.
Lucho por no retorcerme debajo de él, la llama en mi
centro ruge en un infierno bajo la fuerza de su lengua.
Incluso si quisiera romper su mirada, no podría. Me
sostiene allí, inmovilizado como un insecto, con los muslos
abiertos mientras monta su asalto.
Pero cuando tengo el tirón revelador en mi estómago
que se acerca a una marea que se avecina, jadeo: "Detente,
detente, detente". Se sobresalta hacia atrás, con los ojos
pesados y duros, y me apresuro a explicar: "Te quiero
adentro cuando yo..."
Esa mirada inexpresiva y enojada se desmorona de su
rostro en un instante, y luego está tirando de la hebilla de
su cinturón, los músculos moviéndose ingeniosamente
debajo de su carne entintada. Su voz es ronca y sin aliento
cuando sus dedos me encuentran, húmedos y esperando.
“¿Ha sido suficiente? ¿Estás…? hace una pausa, sus ojos
bajando a mi coño, “¿mejor?”
"Sí", le aseguro, tratando de no reírme de la torpeza de
las palabras. Por un segundo, se parece tanto a su hermano
que se me revuelve el estómago.
Pero luego Nick se está bajando los vaqueros, la hebilla
traquetea ruidosamente cuando su polla se suelta, y todo lo
que puedo pensar mientras está de pie es su cuerpo, tan
cortado y definido en esta obra de arte salvaje. Bajo el
suave resplandor de las luces de hadas, los tatuajes que
Remy se hizo en su piel se ven intrincados y siniestros, y
me sorprende la idea de que los tres están tan entrelazados
como la hiedra, con sus raíces enredadas y sus enredaderas
trepadoras.
 Nadie podría amar a uno solo de ellos.
Viene a mí como una despedida de nubes cuando se
quita los jeans. Sin palabras, me pongo de rodillas,
observándolo congelarse, la tensión en sus músculos es
obvia cuando me levanto para presionar un beso en el
centro de su pecho.
Tal vez no es que estaba tan aterrorizado de Nick antes.
Tal vez ni siquiera sea porque no supe ser amado, aunque
ambas cosas son categóricamente ciertas. Tal vez no podía
aceptar a Nick porque solo podía ver las hojas marchitas,
tan desenredadas de las otras partes de sí mismo que una
parte de mí reconoció que no estaba completo.
Tal como yo.
Beso su estómago, las crestas de sus duros abdominales,
y luego bajo a ese corte apretado de la 'V' al lado de sus
caderas. Pero cuando mi boca sigue el fino y rubio rastro
de vello que baja como una flecha hasta su pene, sus manos
encuentran mi cabeza, deteniéndome.
“Lavinia”. Cuando miro hacia arriba, los ojos de Nick
están vidriosos y salvajes, muy parecidos a los de Remy
antes. Suavemente toca mis mejillas y dice: "No tienes que
hacerlo".
Y le doy lo más preciado que tengo para ofrecer. "Lo sé."

33

asco

NORTE M con asombro mientras sus

IRO HACIA ABAJO
labios se separan, la cabeza de mi polla está
a un suspiro de distancia, hinchada y ya
goteando. En algún nivel, ya había descartado todo esto. La
idea de que Lavinia me dejara tocarla así. Mirándome, de
rodillas, tan suave, abierta y tentadora. Es todo lo que
siempre he querido. Había soñado con eso, joder,
obsesivamente, durante años, pero ya había comenzado el
camino de aceptar que todo lo que podía conseguir eran los
momentos duros y violentos en los que lo tomé, y esos no
valían la pena. Lo sé ahora. Lo he intentado de todas las
formas que sabía. Por negociación, en lo profundo de las
entrañas del Escondite o sobre la mesa del desayuno. A la
fuerza, atada a la cama peleándome cada centímetro del
camino. la salvé La usé. Abusó de ella. La abandonó.
Dios, se siente mejor así.
Aún así, es una batalla física no empujar hacia adelante,
mirar mientras sostiene mi ojo, lamiendo para humedecer
su lujoso labio inferior.
El primer toque de su lengua saca todo el aire de mis
pulmones. No es solo la sensación, resbaladiza y suave, su
lengua esparciendo el líquido preseminal. Es la forma en
que se le caen los párpados, como si estuviera borracha.
"Santo", gruño mientras ella se inclina hacia adelante,
"joder", hundiéndose, los labios apretados alrededor de mi
eje, "mierda".
Maldita sea.
Su boca está caliente y húmeda, pero es la vista más que
nada, sus labios alrededor de mí mientras se estira para
agarrar la base, tarareando. Succión. acariciando
balanceándose Mis pulmones luchan para realizar
operaciones básicas, y no está bien. Mi pajarito de rodillas
así. Se supone que debo estar adorándola.
Me duele tirar de ella, y la expresión de sorpresa y
aturdimiento en su rostro cuando lo hago no ayuda. Lo
calmo inclinándome para besarla y es insoportablemente
jodidamente erótico, el hecho de que nos estamos probando
en la lengua del otro.
Cae fácilmente cuando la empujo contra el colchón, y es
extraño. Debería estar nervioso mientras la extiendo, su
cuerpo desnudo frente a mí, porque esas palabras...
Hazme el amor.
 Yo quiero. Quiero ser ese hombre para ella, el tipo que la
trata mejor que una duquesa, una reina.
Pero las palabras, la implicación de ellas, es como ser
entrevistado para un puesto como alma gemela de alguien.
Es solo mucha jodida presión.
Literalmente.
Nunca he hecho el amor con una mujer antes. He follado
mucho, pero siempre ha sido duro y rápido, incluso cuando
se trataba de Lavinia, pero eso es lo último en lo que quiero
pensar. Si pudiera, borraría el recuerdo por completo, lo
cubriría con la vista de ella mirándome ahora mismo, con el
pecho sonrojado mientras se pasa el labio entre los dientes.
Pero no estoy nervioso.
Sé exactamente qué hacer.
Aparto el cabello de su mejilla, sosteniéndome en un
antebrazo mientras beso la piel sobrecalentada. Sus muslos
son cálidos contra mis caderas, y no creo que lo supere
nunca, el hecho de que los esté abriendo para mí,
dejándome entrar. Lo acepto con avidez porque es donde
pertenezco, siempre lo he sabido. —meciendo mi polla
contra sus pliegues mientras la beso hasta el cuello. Chupo
un moretón en la piel allí, la polla se agita ante el sonido de
su gemido bajo. Es tan esencial como la estrella en su
cadera, prueba para mañana de que esto fue real, que
sucedió. Tal vez incluso me encuentre contando los
capilares rotos como un maldito caso.
Inclina la cabeza, las yemas de sus dedos encuentran
mis hombros, y cuando traga con tanta fuerza que puedo
escuchar el chasquido de su garganta, tengo la sensación
de que todo esto de hacer el amor es tan extraño para ella
como lo es para mí.
Levantando mi boca de su cuello, agarro su barbilla para
guiar sus ojos hacia los míos. "¿Demasiado?"
Sus cejas se pellizcan con confusión, pero se alisan con
la misma rapidez. No soy estúpido. Sé que lo que siento por
ella la vuelve astuta y evasiva. Pero ella niega con la cabeza
e insiste: "Es lo que quiero".
La miro por un largo momento, buscando. Hay dolor en
sus ojos, pero sé que no soy yo quien lo ha puesto ahí. Si?
Remy?
no pregunto
En cambio, aprieto mi agarre en su cara y empujo
nuestras bocas juntas, solo dejándola ir para deslizar mis
dedos sobre su teta, palmeándola para sentir su espalda
arqueada. El ruido de abajo es alborotador y en algún lugar
de la cocina, el Archiduque está sacudiendo su tazón de
comida, pero Lavinia y yo estamos destilados hasta el punto
en que llego entre nosotros, agarrando la base de mi pene y
frotándolo a través de sus pliegues.
La cabeza de mi pene se desliza a través de su humedad
mientras desciende, encajando contra su entrada, y rompo
el beso para ver sus ojos parpadeantes mientras empujo
lentamente, jodidamente agonizante.
Su boca se abre en un jadeo, las uñas contra mi espalda
cavan hoyos en la piel. "Oh, Dios", respira, con los ojos muy
abiertos.
Me congelo, los dientes apretados contra el instinto de
follar por dentro. "¿Duele?"
Pero ella niega con la cabeza, la planta de su pie roza
contra la parte posterior de mi rodilla. "Solo... ¿ir
despacio?"
Obsesionado con la grieta entre sus cejas, hundo otra
pulgada desesperada dentro de ella, gruñendo por la
calidez apretada y húmeda de eso. Escupo un bajo, " Joder
", me duelen las bolas por la necesidad de lanzarme hacia
adelante. Pero no soy mi hermano. Lo contengo, cautivado
por la forma en que su cuerpo me toma, su pecho se agita
mientras me observa.
Cuando levanta las caderas, trabajando contra mí,
enredo los dedos que tengo sobre su cabeza en el cabello
de su coronilla, manteniéndola firme mientras me hundo
hasta el fondo.
Ella sisea, y creo que quiere decir, "Joder", pero todo lo
que logra es el sonido de 'f', sus dientes enterrados en su
labio mientras mueve su cabeza hacia atrás. Aprovecho la
oportunidad para sumergirme, lamiendo un camino
caliente desde su garganta hasta su barbilla mientras
empiezo a mover mis caderas.
 Aquí hay algo sobre Lavinia que nunca supe.
Cuando me la estoy follando y ella realmente lo quiere,
mete la mano detrás de mi cuello y me empuja hacia abajo
para darme un beso largo, obsceno y abrasador. Me pierdo
en él, casi olvidando el alcance del trabajo mientras tiro de
mis caderas hacia atrás y me lanzo hacia adelante,
profundo y duro. El sonido que hace es áspero y crudo, sus
dientes se hunden en mi labio, pero puedo decir que le
gusta.
Levanta las rodillas, envolviendo sus piernas alrededor
de mis caderas.
Envía una fisura de éxtasis líquido-caliente por mi
espina dorsal para ser agarrado entre sus muslos, los
talones de sus pies empujando contra mi trasero,
espoleándome. Cuando me separo de su beso, ella mira
hacia abajo entre nuestros cuerpos, con la cara floja y
tensa mientras me mira follarla. “¿Lo ves, pajarito?”
Aprieto mis dedos en su cabello, empujándola hacia atrás
para encontrar mi mirada. "Encajamos juntos."
Ella asiente, pero sus ojos están oscuros y perdidos, sus
uñas se clavan en mi piel. Así que le digo en todos los
idiomas, inclinándome para chuparle la teta, extendiendo la
mano para sujetar su muslo. La sostengo cerca mientras
mis caderas giran, arrastrando y empujando mi pene
mientras lo busco, inclinándome en un nuevo ángulo, hasta
que—
"Nick", ella jadea, las manos golpeando hacia abajo para
arañar mi trasero.
"Así es." Gruño las palabras contra sus labios, mirándola
a los ojos mientras se ensanchan y luego se contraen. —
Nadie te conoce como yo —susurro, con la voz tan
destrozada que apenas la reconozco como propia. “Nadie
puede hacerte sentir tan bien como yo”. Mis caderas se
balancean, mi polla empuja directamente hacia su punto G.
“Nadie puede amarte como yo. Lo sabes, ¿no? Ella asiente,
el cuerpo se enrosca con una serie de gemidos suaves y
punzantes, y yo asentí con la cabeza, balanceando las
caderas. "Ven por mi bebe. Muéstrame."
 Su rostro se contrae, las mejillas de un hermoso y
violento tono de rojo mientras clava sus dedos en los duros
músculos de mi trasero, marcando mi ritmo, obligándome
más rápido, más profundo. La beso mientras crece: su
boca, su barbilla, sus mejillas calientes, el pequeño parche
de piel debajo de su oreja, la marca que había hecho antes.
Justo cuando se apodera, sus ojos se abren de golpe,
encontrándose con los míos. "Mella…"
Siento que se corre a mi alrededor, apretando el coño
mientras se estremece. La larga columna de su cuello se
estira mientras grita, arqueando la columna hacia mí. Sigo
golpeando ese lugar, arrastrando mi polla contra él
obstinadamente, implacablemente. Es bueno que esté
dispuesto a adorarla porque verla correrse sobre mi polla
es una jodida experiencia religiosa .
No es hasta que la tensión en sus muslos se ha roto, los
músculos se relajan, que pienso en mi pene como algo
diferente al suyo ; una herramienta para hacer esos
pequeños gritos agudos, un arma para causar esa dolorosa
torcedura de su rostro .
Cuando por fin puedo, me levanto para darle una
estocada completa, viendo como su coño me traga hasta la
raíz, agarrándome cuando arrastro mis caderas hacia atrás
para hacerlo de nuevo.
Sin embargo, es verla debajo de mí lo que hace que me
duelan las bolas.
Ella está agotada, mirándome con esta expresión
vidriosa y feliz. Cuando suelta mi trasero, es solo para
pasar una mano por mi pecho, enganchándose alrededor de
mi cuello.
"Dime", exijo, tan jodidamente ansioso por llenarla que
ni siquiera pienso en sacarlo.
Puedo verlo dando vueltas en su cabeza, la pregunta de
qué quiero escuchar. No quiero tener que decírselo. Quiero
que me mire a los ojos, toda jodida y lista para mí, y diga
las palabras que he esperado escuchar durante dos años.
Y ella lo hace. "Soy tuyo."
Entierro mi cara en su cuello cuando me corro,
chocando contra la cuna de sus caderas como si pudiera
cavar mi camino más adentro de ella. Hago una jodida
combinación de un gruñido y un gruñido mientras me
atraviesa, mi polla palpitando en su calor. Se siente como si
continuara para siempre, sus dedos acariciando mi cabello
mientras mi polla surge, llenándola.
Ella tararea, acunando la parte de atrás de mi cabeza, y
es tan jodidamente dulce y perfecto que, por un segundo,
estoy convencido de que no puede ser real. Por eso me
quedo dentro de ella tanto tiempo, permitiéndole ordeñar
hasta la última gota. Es por eso que, cuando finalmente
ruedo sobre mi espalda, paso mis brazos alrededor de su
cintura y la arrastro conmigo, sin permitir que mi pene se
escape. La sostengo allí, contra mi pecho, mi pene se
ablanda dentro de su calor, sin querer dejarlo ir.
Cuando trata de levantarse, aprieto mis brazos
alrededor de ella, empujándola hacia abajo. "Quédate",
exijo, con la voz entrecortada y dura.
Ella responde poniéndose rígida contra mi agarre,
empujando contra él, y recuerdo de quién me he
enamorado aquí.
Un luchador.
Aflojo mi agarre, rozando mis labios contra su frente.
"¿Por favor?"
Hay un momento en el que estoy seguro de que ella va a
ser su yo desafiante habitual, y me frustraría hasta la
mierda, pero lo entendería. La dejaría ir.
En cambio, se hunde, suspirando en el hueco de mi
garganta mientras se queda quieta. "Pegajoso", murmura,
moviendo las caderas.
Mi polla da un tirón débil, porque ella tiene razón.
Puedo sentir mi semen dentro de ella, pero está
amplificando este calor en la boca de mi pecho al saber que
está tan llena de mí. Así que obstinadamente, jodidamente
tenazmente, me muevo con ella para asegurarme de que no
se me escape.
Mientras ella esté conmigo aquí y ahora, esto es real.
Ella es mía.
Soy suyo.
Y nada más importa.
LA TORRE ESTÁ oscura aparte del rayo de luz que proviene de
la esfera del reloj. Nuestros cuerpos desnudos están
cubiertos solo hasta la mitad por una fina manta novedosa,
y tan cerca del vidrio, el frío irradia, cosquilleando cada
pieza de piel expuesta. Pero ella está caliente contra mí,
todavía a horcajadas sobre mis caderas, mi pene todavía
está dentro de ella, y su peso contra mi pecho es la única
manta que necesito. Sin embargo, todavía la cubro, mis
manos se mueven sobre su espalda debajo de la manta
mientras ella se entierra en mi pecho para robar mi propio
calor.
Hemos estado dormitando de vez en cuando, pero cada
golpe de la fiesta de abajo me despierta de golpe. La
cabeza de Lavinia está metida debajo de mi barbilla, su
cabello emana un dulce aroma, y cada vez que vuelvo a
sumergirme en la conciencia, me sorprendo jodidamente
estúpido de nuevo de que ella todavía esté aquí. La
sostengo cerca, presionando constantemente mi nariz
contra su cabello, respirando el aroma de miel y sexo, y
Lavinia...
Lavinia me explora.
Sus dedos encuentran las crestas de los músculos,
demorándose allí, y no por primera vez esta noche, me
golpeo con la embriagadora comprensión de que ella cava
mi cuerpo. Por lo general, no soy una persona humilde, por
lo que me dan ganas de empujarme hacia su toque,
mostrarle todas las cosas que hacen que mi cuerpo sea
poderoso y fuerte. Es como el día que dijo que me prefería
sin barba, esta pequeña brasa de satisfacción se encendió.
Cuando toca mi anillo, jugueteo con él, algo que se ha
convertido en un hábito insoportable. Es pesado, incómodo
y feo como el pecado, pero es mío. Cuando alcanzo su
espalda para sacárselo, le doy vueltas en la palma de la
mano, una y otra vez, sintiendo la desgastada suavidad de
la cabeza del Bruin.
 Sus dedos trazan cada tatuaje que puede alcanzar, como
si fuera la primera vez que los ve. Su espalda es suave y
cálida, y de vez en cuando, dejo que las yemas de mis
dedos deambulen por su columna, recorriendo las
vértebras mientras ella respira contra mi piel, pasando a
otra sección de tinta en mi pecho, mi cuello, mi brazo. A
veces inhala, entreabriendo la boca, como si quisiera
preguntar sobre el reloj de bolsillo en mi brazo, o el ángel
que llora sangre, o los ojos en el dorso de mi mano, o el
rosario alrededor de mi muñeca.
Cuando finalmente encuentra uno para preguntar, la voz
atraviesa el silencio, mi pene está cobrando vida dentro de
ella, engrosándose, alargando, uniéndonos.
Si se da cuenta, no dice nada. "¿Qué pasa con esto?"
pregunta, tirando de mi mano. Sus dedos presionan la piel
sobre mi muñeca, tatuada de un negro sólido, y giro mi
anillo con el pulgar, viendo cómo se mueven los tendones.
—Una disculpa —gruño, tan perdido en la sensación de
que ella me maneja, me toca, que bien podría estar
completamente borracho. Se queda quieta cuando tomo su
muñeca, deslizando suavemente el anillo en su pequeño
pulgar. Me preocupa que al principio me diga que no, se lo
quite y me lo devuelva a la cara. En cambio, frunce el ceño
mientras lo inspecciona, presionándolo en su pulgar como
hago yo. Extiendo mis dedos para que los suyos encajen
entre ellos. “Solía ser un cráneo LDZ. ¿Recordar?"
Su boca se vuelve hacia abajo mientras lo inspecciona,
tratando de encontrar el diseño escondido debajo. "Hm, tal
vez".
No me sorprende que no lo haga. Agachando mi barbilla
para presionar un beso en su cabello, explico: “Cuando
regresé al West End, Remy estaba realmente molesta con
parte de mi tinta. A veces tenía que conseguir piezas que
fueran más… al estilo South Side”.
Sus dedos vagan por las S mayúsculas y minúsculas
sobre mi clavícula. Remy entendió por qué no podía dejar
pasar eso. Bueno o malo, útil o no, South Side es una gran
parte de lo que me he convertido. Me tomó un tiempo
aceptar eso, pero lo logró casi de inmediato.
 “Así que”, prosigo, dando un empujón cuidadoso a mis
caderas, “lo dejé tatuar sobre el cráneo. Es negro sólido
porque…
“Negro significa perdón”, susurra, sus pestañas se
abren en abanico mientras sus ojos se cierran.
Ella no parece oponerse exactamente, así que la
mantengo en su lugar, girando mis caderas para empujar.
"Sí. Era mi manera de pedir perdón. En el idioma de Remy.
Nunca me había follado a alguien así antes, yendo duro
cuando ya estaba dentro de ella, y es increíblemente
erótico sentir su humedad corriendo hacia mí. También es
lento y perezoso, mis palmas se mueven sobre su espalda
mientras la follo tan casualmente como acaricio su piel.
"Le hablé de la ruleta rusa esta noche", dice, inclinando
la pelvis para darme un mejor ángulo. Me vuelve tan loco
que casi me pierdo lo que está diciendo, demasiado
obsesionado con la fricción de empujarla para prestar
atención.
Cuando finalmente me golpea, sigo adelante. "Oh. Está
bien." Podría decirme que prendió fuego a la torre ahora
mismo, y probablemente asentiría estúpidamente.
Pregunto, "¿Por qué?" pero se habla en un suspiro entre
suaves embestidas, mis manos encontrando la curva de su
culo. “Pensé que habíamos acordado que él—”
Ella hace este pequeño ruido de maullido, meciéndose
dentro de mí, y toda la coherencia se va por la ventana.
Hasta que ella explica: "Me acusó de cambiar mi cuerpo
a los Barones por el cráneo de Leticia".
Es un testimonio del poder del momento que mis
caderas apenas tartamudean, a pesar de que la empujo
hacia arriba para mirarla a los ojos. Con firmeza, exijo:
"¿Quieres decir eso otra vez?"
Ella niega con la cabeza y planta sus manos en mi
pecho, el cabello azul roza sus tetas. “Es una mierda,
obviamente, pero él necesitaba una justificación para…” su
respiración se detiene y gira sus caderas, con los ojos
vidriosos. "Joder", respira, meciéndose en mi empuje.
"¿Para qué?" —pregunto, alzando la mano para deslizar
las yemas de mis dedos por su teta, atrapando su pezón
lleno de guijarros mientras desciendo. Su clítoris ya está
hinchado cuando empujo mi mano entre nosotros,
frotándolo con mi pulgar. "¿Qué hizo él?"
Remy tiene patrones.
Lo he visto saltando por aquí como un duende
confundido con coca durante la semana pasada, pero a
pesar de que hice todo lo posible para que tomara sus
medicamentos, fuera a clase, mantuviera fuera de peligro,
sabía que se avecinaba un accidente. .
La mandíbula de Lavinia cae, los ojos se cierran de
golpe mientras froto su clítoris, empujando su calor
húmedo. No creo que ninguno de nosotros lo espere
cuando me corro primero, flexionando los muslos mientras
sacudo mis caderas, vaciándome dentro de ella por
segunda vez esta noche.
Ella reacciona apretando hacia atrás, con fuerza, y
apretándose a mi alrededor con su propia liberación. Es
menos intenso que el anterior, ella vuelve a caer sobre mi
pecho agitado.
Es casi como si nunca hubiera sucedido.
El frío se filtra a través del cristal de la esfera del reloj y
ella suspira, acercándose mientras acaricio la extensión
desnuda de su espalda.
Casi olvido la conversación por completo, distraída por
lo húmeda que se siente alrededor de mi pene.
“Entré en ellos”, dice, con la voz áspera como la grava.
“Él y… Haley. Ella se lo estaba chupando después de la
pelea. Me congelo, agachándome para tratar de encontrar
su mirada. Hay un temblor en su voz, y sé que está
tratando de contenerse, pero envuelvo mis brazos
alrededor de ella y la sostengo cerca.
"Hijo de puta." Algunas piezas de la noche encajan en su
lugar. El dolor que podía ver en sus ojos, su necesidad de
consuelo por razones distintas a Sy y su coño curativo.
Antes de que pueda hablar, ella continúa. “Estaba siendo
un imbécil conmigo antes del partido, y fue como… Podía
sentirlo haciendo todo lo posible para alejarme. ¿Sabes?"
Entrelazo mis dedos en su cabello, frotándolo contra su
cuero cabelludo. "Sí. Lo sé."
 Toca ese tatuaje en mi muñeca: la disculpa. "Estaba
divagando sobre que yo tenía algún tipo de relación con su
padre, aunque le había dicho repetidamente que no lo
había visto desde la noche en que nos presentó".
Mis labios se presionan en una línea sombría. “Él no te
creyó.”
Ella asiente, y agrega sin tono: "Estaba drogado como
una puta cometa".
“Lavinia…” Nada enloquece tanto a Remy como su papá.
Es una de las razones por las que no soporto al tipo. Desde
que éramos niños, Timothy Maddox ha jugado los
problemas de Remy en su contra. “A veces, Remy hace esto.
No digo que haya una excusa para ello, pero ¿sexo? Es este
gran disparador de manía para él. No creo que pueda
pensar con claridad”.
Se levanta para mirarme a los ojos, sus tetas desnudas
presionan mi pecho. Paso mi mano arriba y abajo de su
espalda. “No es sólo el sexo. Él era malo. Como,
completamente delirante, haciendo todas estas locas
acusaciones. No solo estaba vendiendo mi cuerpo al barón.
Aunque pone los ojos en blanco, todavía puedo ver la
humedad en ellos, el dolor. "Aparentemente, ha llegado a la
loca conclusión de que su padre es el Rey de los Barones".
La miro fijamente, mi mano llegando a un abrupto
descanso en su cadera. "¿Qué?"
A pesar de la pregunta, apenas escucho su respuesta,
tan atada al pensamiento que mi cerebro no puede gastar
energía para nada más.
“Su gran 'prueba'”, hace comillas con los dedos, “es que
jura que su padre era el dueño del revólver que nos dio el
Rey Barón. Ergo, su padre es el Rey Barón, y como sabe
que hicimos un trato con él, pero no cuál era el trato, hizo
este ridículo y jodido salto que, porque ahora soy una puta,
evidentemente, cambié mi trasero por él." Ella sonríe, pero
es frágil y amarga. "¿Puedes creer eso?"
“Sí,” digo, sin pausa ni reserva. Por la forma en que sus
ojos se cierran, me levanto para encontrarme con ella,
insistiendo, “No esa estúpida mierda sobre que cambias tu
trasero. Quiero decir, sobre su padre siendo el Rey. Joder .
Observo la sala de estar de abajo, todo encaja en su lugar.
“¿Cómo diablos no vi esto antes? Timothy Maddox tiene
influencia, poder, pero no es leal a ninguna de las cuatro
esquinas de Forsyth”.
Jadea cuando me doy la vuelta y me pongo de pie, mi
pene se desliza por su calor, y la mirada que me da podría
derretir el acero. "No es posible que estés comprando esta
carga completa de mierda, Nick".
—Oye —digo, arrodillándome para tocar su mejilla.
"Escúchame. Remy es una mierda por hacerte eso, y voy a
patearle el trasero la próxima vez que lo vea. Y no creas
que no puedo apreciar el hecho de que te volviste hacia mí,
pidiendo que te hiciera el amor, porque yo solo soy... algo
seguro.
Su cuello se echa hacia atrás, la frente se arruga. "Nick,
no fue así".
Suavemente, argumento, “En algún nivel, lo fue. Y me
alegro, porque significa que lo entiendes. Soy tuyo, y ahora
tú eres mía, así que me importa una mierda. Pero Remy…”
Sacudiendo mi cabeza, lucho por ponerlo en palabras. No
está loco. Ve más de lo que la gente piensa, y eso significa
que hay algo en esto de su padre”. Tomo su rostro entre
mis manos, inclinándome para arrancar un suave beso de
sus labios. “Y eso significa que tengo que comprobarlo”.
Aunque no es fácil.
Me mira desde el colchón mientras me pongo los
vaqueros y es una jodida agonía mirarla, toda suave y
desnuda y mía por primera vez. Solo hay una cosa que
quiero más que volver a meterme debajo de esa manta y
sentirla contra mí.
La verdad.

34
 y

SE de mi puño golpeando el pesado saco de

L RUIDO SORDO
boxeo es lo único que he encontrado que se despega del
borde. Es viejo. Mi papá nos lo compró cuando teníamos
doce años, los lados de cuero desgastados y suaves por
miles de golpes.
Nuestros padres no querían que fuéramos luchadores.
Intentaron todo lo demás: béisbol, fútbol, artes marciales e
incluso lucha libre. Pero las peleas ocurrieron de todos
modos, salvajes y salvajes después de la escuela con otros
niños que se atrevieron a mirarnos de la manera
equivocada, o con el torso desnudo unos contra otros en el
sótano, para ver quién podía golpear más fuerte y dejar el
moretón más oscuro. Nada nos detuvo. Ni castigos ni
sermones.
Finalmente, papá y Pops acordaron entrenarnos
adecuadamente.
Está en nuestra sangre, nadie puede cambiar eso.
Cuando llegué hace una semana, mis padres no parecían
demasiado sorprendidos. Habían oído hablar del tribunal y
la libertad condicional. Sin embargo, no los detalles, al
menos, no mamá. Incluso si Nick mantiene a papá
actualizado sobre todo, mi madre elige mantenerse al
margen de los detalles de la vida real. Eso se lo dejó, o eso
dice, aunque sé que es ella la que le trajo ese vestido a
Lavinia para la celebración del Equinoccio del Barón. No
puedo culparla. Con dos hijos atrapados en medio de esto,
un poco de ignorancia deliberada probablemente sea de
gran ayuda.
“Quédate todo el tiempo que necesites”, dijo Pops esa
noche, apretándome el hombro. “La torre es una olla a
presión. No serías el primer duque que necesita tomar un
respiro.
La mirada compartida entre papá y Pops aterrizó en mi
pecho. Esperaban algo como esto cuando hicimos una
carrera hacia Duke. ¿Nicky y yo en la misma casa?
Conflicto garantizado. Mientras estaba en su cocina, con el
ego herido, era más fácil dejarles pensar que era algo tan
superficial como una tonta pelea entre hermanos que
decirles la verdad. No pensé que podría manejar sus
miradas de decepción.
Pero mi mamá sabía la verdadera razón por la que
estaba en casa. por supuesto Sus sentidos arácnidos de
terapeuta se concentraron en mí en el momento en que
entré por la puerta.
¿Qué piensa Lavinia de que te vayas de la torre? había
preguntado esa noche cuando llevó una pila de toallas
limpias a mi habitación. El pequeño espacio se ve igual que
cuando me fui. Carteles de MMA en las paredes. Un par de
trofeos y no ficción en las estanterías.
"Estoy bastante seguro de que la duquesa está
perfectamente feliz de tener algo de espacio para mí en
este momento". Dejé mi bolsa de lona en el borde de la
cama, evitando el contacto visual, pero vi su reflejo en el
espejo sobre la cómoda.
Hizo todo lo posible por mantener una cara seria, pero
capté el gesto de desaprobación de un ceño fruncido.
"¿Pasó algo entre ustedes dos?"
Nada que me interese compartir.
Estuvo revoloteando por unos minutos más, llevándome
una funda de almohada limpia y recordándome dónde
encontrar el jabón y el papel higiénico extra como si no
viviera en esta casa durante dieciocho años. “Ella es una
mujer fuerte”, dijo mamá, demorándose junto a la puerta.
"Por lo que escuché, ella es bastante impresionante".
"Tal vez no tan fuerte como pensaba". Rodé los ojos. “Y
deja de cotillear sobre nosotros con Mama B”.
Trató de arrinconarme de nuevo después de eso, pero no
necesito la opinión profesional de mi madre para entender
cómo y por qué metí la pata. Lastimé a Lavinia. Herir. Le
causé dolor físico, y eso no era parte del trato. Le había
dejado claro que la protegería, que le enseñaría a
protegerse a sí misma, y lo atravesé con una estocada
desesperada y jodida.
Golpeé la bolsa en una furia de puñetazos enojados, con
la esperanza de que uno de ellos finalmente me hiciera
sentir mejor. No hace más que hacer que me duelan los
nudillos y los bíceps, y de todos modos no depende de mí.
Le dejé el diario. Lavinia no ha dejado un libro sin leer en
su vida, lo que significa que cuando lo lea, no si , lo sabrá.
La cagué, y lo sé.
Lo que suceda a partir de ahí depende de ella.
“Sigue así y romperás la bolsa o te romperás las manos”.
Limpiándome el sudor de la frente, me giro y veo a papá
sosteniendo mi teléfono en la mano. "Alguien parece
bastante decidido a comunicarse contigo".
Encogiéndome de hombros, me doy la vuelta. “Estoy
seguro de que es solo para hacerme saber quién ganó la
pelea”.
Es el primer Fury que me perdí desde el primer año, la
primera vez que no he estado allí para respaldar a Remy.
"Remy ganó", dice.
"Por supuesto que lo hizo". Hago una pausa, girando
para entrecerrar los ojos hacia él. "¿Cómo lo sabes?"
“Porque recibiste seis mensajes de texto anoche, horas
antes de que comenzaran las llamadas”.
Gruño y vuelvo a la bolsa, alineando mis puños. “Estoy
seguro de que no es nada que no pueda esperar”.
Retrocedo para empezar a subir, pero la mano de papá
se estira, bloqueando mi tiro. Levanto mis cejas.
"Es posible que hayas salido de esa torre, pero dejaste a
tu hermano, a tu mejor amigo y a una duquesa allí para
recoger los pedazos de cualquier disputa que estés
teniendo". Me da una mirada seria, entregándome el
teléfono. “Tienes obligaciones, hijo. Cumplirlos.”
El teléfono vuelve a vibrar y un nombre parpadea en el
frente. Es Ballsack.
Rechinar los dientes, respondo el uno. "Oye", digo,
recuperando el aliento. "¿Qué pasa?"
 "Jesucristo, he estado tratando de contactar a uno de
ustedes todo el día". Su voz tiene ese sonido hueco, lo que
implica que está en el gimnasio. "Ha surgido algo", dice.
"Existe este rumor".
"¿Me llamaste por un rumor?" Sabía que la mierda de la
fiesta se iba a esparcir. Tenía la intención de que así fuera,
pero una vez que las cosas se torcieron... joder . Lucho con
las vendas en mis nudillos, tirando de ellos con los dientes.
Eso no es una emergencia, Sack.
"Es cuando se trata de un golpe que cae sobre tu
hermano".
Mi corazón tartamudea y arranco las vendas. "¿De qué
mierda estás hablando?" Miro a papá y veo que su frente se
arruga. "¿Qué quieres decir con que hay un golpe en Nick?"
Papá se endereza, con una mirada oscura en su rostro.
“Es un rumor”, explica Ballsack. “Algunos de los chicos
se enteraron mientras hacían una entrega a los Lores.
Alguna mierda sobre los Condes que buscan al heredero en
la torre. Se dice que es una represalia por Pérez”.
Lionel. Hace un seguimiento. No hay forma de que
nuestra libertad condicional sea suficiente castigo para él.
"Gracias, hombre", le digo, colgando. Miro a mi papá.
"¿Sabías sobre esto? ¿Papá?
Pero puedo decir por el brillo de temor en sus ojos que
no lo hizo. "Sabía que cuando Nick eliminó al Conde
número uno de Lionel, comenzó una guerra". Su rostro se
pone tenso. “Pero no, Lionel se aseguraría de que no lo
supiéramos. Ese consejo tuvo que haber venido de un
amigo.
No tenemos muchos en estos días, no al ritmo que
hemos estado creando líos, pero ha habido alguien
decididamente de nuestro lado desde hace meses.
Killian digo, odiando tener que admitir que, cada vez
más, ha trabajado más como un aliado que como un
enemigo. En este momento, necesitamos tantos como
podamos conseguir. Ante la inclinación escéptica de la boca
de mi padre, le explico: “No, ha cambiado. No más suave,
de ninguna manera, solo... más concentrado. Diferente a su
padre. Tomo el teléfono para llamar a Nick, pero vuelve a
sonar, y esta vez el nombre en la pantalla se siente como
una patada en el estómago. Escupo una maldición en voz
baja antes de responder: "... hey".
"¿Sy?" Escuchar su voz calma la guerra que ruge en mi
pecho.
Miro a mi papá, sabiendo que mis orejas probablemente
están brillando de color rojo. "Si, soy yo."
"Tenemos que hablar", dice ella.
Ella está en lo correcto. Hacemos. Sobre esa noche.
Sobre cómo la lastimé. Sobre el hombre que quiero ser.
Pero primero... tengo que advertir a mi hermano.
Estaré allí en veinte minutos.

LAS CALLES fuera de la torre nunca están más tranquilas que

justo después del amanecer. Un sesgo del amanecer se
refleja en la esfera del reloj, proyectando un brillo
anaranjado, y casi se siente mágico. Meto los puños en el
bolsillo de mi chaqueta y lo miro. A veces miro la torre y
casi entiendo por qué Remy la respeta tanto. El mortero
antiguo. Los ladrillos polvorientos. La madera canosa. Ha
visto generaciones de conflicto, resistió los vientos del caos
de Forsyth, capeó sus tormentas y su frío amargo. El
horizonte podría cambiar, pero nunca esta parte de él, de
pie alto e imperioso.
es un luchador
Como nosotros.
El olor a cerveza rancia sube cojeando desde la
alcantarilla, una señal segura de la fiesta de la victoria de
anoche. Los juramentos tienen la tarea de mantener las
calles limpias como parte de su iniciación. Hice mis turnos
cuando era un recluta humilde, al igual que cualquier otro
punk que pasa por las filas. es tradicion
Supongo que he sido el único que los puso en forma.
Adentro, subo los escalones a la cámara principal de dos
en dos, sintiendo una sensación de alivio porque nadie me
cambió las cerraduras mientras estuve fuera. No la
culparía si lo hiciera.
La sensación es fugaz, porque una vez dentro, encuentro
la torre vacía. Las luces están apagadas. Las puertas de la
habitación de Nick y Remy están abiertas, revelando lo
vacías que están, y paso unos largos minutos en pánico.
Joder, joder, joder.
Tal vez ella cambió de opinión. Tal vez no quiera volver a
hablarme nunca más. Tal vez Remy y Nick la están
respaldando, y todos se fueron antes de que pudiera...
Se oye un fuerte golpe en el desván y levanto la vista
justo a tiempo para ver a Archie intentando subirse a un
estante. Se tambalea y aterriza en el borde de un libro,
enviándolo y al gatito estrellándose contra el suelo.
Mis ojos se mueven hacia la puerta que conduce al
campanario.
Subo las escaleras y el gato viene corriendo, maullando
sin descanso, zigzagueando entre mis pies. Eso es lo que
obtengo por alimentarlo con comida de personas. Él
siempre quiere más. —Ahora no —le digo, echando una
mirada al colchón en el suelo. Está arrugado, desordenado
de una manera que parece haber sido usado para un
combate de lucha libre, no para dormir. Mi estómago se
revuelve mientras lo miro, preguntándome quién se acostó
con ella, pero el sabor amargo en la parte posterior de mi
garganta no son celos. Es algo mucho más amargo que eso.
Lástima.
Me toma un segundo pasarlo, tragarlo y entrar en la
estrecha escalera que conduce hacia arriba.
La encuentro, con los codos apoyados en la cornisa,
mirando la ciudad.
Me escuchó subir por la escotilla, sé que lo hizo, pero
me deja ser el que rompa el silencio. Es un largo momento
antes de que lo haga, mis ojos la beben. El suave
movimiento de su cabello. La curva de su espalda. La
flexión de una rodilla mientras está parada allí en
pantalones cortos, como si no estuviera congelando.
Finalmente me armo de valor para decir: "Hola".
Baja la barbilla, sin volverse a mirarme. "Hola."
 "¿Conseguiste el diario?" Simplemente se derrama fuera
de mí, y es estúpido. Esa es la menor de nuestras
preocupaciones en este momento. Pero de alguna manera,
no creo que pueda respirar hasta que esté seguro.
Está retorciendo algo en su pulgar, grande y metálico.
"Sí."
Lo reconozco como el anillo de Nick, el Bruin de latón
sobresaliendo mientras lo hace girar una y otra vez. Cuanto
más cerca lo miro, más de él veo.
Tiene un chupetón grande y oscuro en el cuello.
"Oh." Metiendo mis puños en mis bolsillos, pregunto,
"Tú y Nick, ¿eh?"
Su columna se pone rígida en respuesta. "No te atrevas
a juzgarme, Simon".
"No lo soy", me apresuro a decir, y es la verdad. “Quiero
decir, lo vi venir. Nick puede ser un gilipollas imprudente,
egoísta y destructivo, pero también puede ser protector y…
extrañamente galante”. Poniendo los ojos en blanco,
agrego: "Eso es, si puede apartarse de su propio camino el
tiempo suficiente para mostrárselo a alguien". Supongo que
finalmente lo ha hecho. "Creo que te hará bien esta vez". Y
si no lo hace, seguirá teniendo que responder ante mí.
No digo la última parte, pero la siento. Una parte de mí
siempre podría sentir esta cosa dentro de mi pecho, la
responsabilidad de mantenerla a salvo. Me gustaría decir
que no sé de dónde salió, pero sería mentira. La noche que
la rescaté del cofre de cedro, se convirtió en mía.
Cuando ella no responde, pienso en el diario, sabiendo
que fue cobarde. Lo supe entonces, y lo sé ahora. Nick
probablemente encontró las pelotas para decir las
palabras, y como no soy de los que se quedan atrás, le digo:
"Lo siento".
Ella se vuelve hacia mí, una ráfaga de viento arroja su
cabello sobre su rostro. “Cuando hicimos nuestro trato, me
confiaste tu cuerpo. Sé que no siempre hice un buen
trabajo, porque…” Sus ojos brillan con la humedad, y
aparta la mirada, la vergüenza clara en la bolsa de su boca.
"Bueno, en realidad no tengo mucha experiencia que no sea
un imbécil que se me impone".
 Me habría lastimado menos si me hubiera pateado en las
malditas bolas.
"Lo siento", lo intento de nuevo, mi pecho se siente
como si estuviera torcido.
Ella niega con la cabeza, moviendo esos ojos grandes y
brillantes hacia mí. “Pero confiaste en mí, y lo intenté, Sy.
Traté de honrar eso. Y cuando te confié mi cuerpo, tú
simplemente…” Su voz se quiebra, y envuelve sus brazos
alrededor de sí misma, como si el frío finalmente se le
estuviera dando a conocer.
Bruscamente, digo: "Lo sé", pero no es suficiente. No
calma esta tormenta de culpa que se agita en mi estómago,
y no alivia la presión en mi pecho. “Yo solo—yo solo quería
que terminara.”
Ella parpadea hacia mí, arrugando la frente. "¿A
nosotros?"
—No —digo, sobresaltada. “Los rumores. la
especulacion Los impulsos. Aparto la mirada, frunciendo el
ceño mientras mis puños se meten en los bolsillos. "Mi
estúpida y jodida virginidad".
“Si me lo hubieras pedido”, responde con dureza en la
voz, “si me hubieras dado tiempo para trabajar en ello, lo
habría hecho”.
La miro, golpeado con tal ola de miseria que estoy
atónito. "¿En realidad?"
Bruscamente, agrega: "No delante de toda la
fraternidad", y luego mira hacia abajo, con las mejillas
enrojecidas. "Pero probablemente."
“Lavinia…” La observo, sin saber qué decir, cómo borrar
lo hecho. Lo intento con el gesto más patético imaginable,
quitándome la chaqueta y extendiéndola hacia ella. Ese es
el problema, supongo. No se puede hacer borrón y cuenta
nueva, e incluso si lo hubiera, no tengo tiempo para
intentarlo. —Hay un golpe en Nick —digo finalmente,
golpeando todas las emociones estúpidas e inútiles.
Se endereza, dejando caer los brazos a los costados
mientras mira fijamente la chaqueta. "¿Qué?"
"La punta vino de los Lores, supongo". Muevo mi
barbilla hacia South Side en la distancia, finalmente me
acerco y coloco la chaqueta alrededor de sus hombros. Algo
sobre un contrato para el heredero de la torre.
Ella me mira fijamente, sin pestañear. "¿Mi padre?"
Me encojo de hombros, no queriendo aumentar esa
mirada suave y frustrada en sus ojos. "¿Dónde está?"
Pregunto. "¿Mella?" Por primera vez, puedo ver más allá de
mi propia mierda para darme cuenta de lo extraño de que
él no esté aquí. Las mantas en el colchón del desván, los
enredos en su pelo, ese chupetón en el cuello…
Obviamente tuvieron sexo.
Él le dio su anillo Bruin, por el amor de Dios.
¿Por qué no está aquí para disfrutarlo?
Sus hombros se enroscan hacia adentro, sus manos
suben para ajustar la chaqueta, y tengo esta pequeña y
molesta sensación de que su partida no fue del todo
bienvenida. “Él se fue a—” Su mirada salta hacia la mía.
"Esperar. ¿El heredero de la torre? ¿Cuál?"
Parpadeo hacia ella, pensando. “Bueno, supongo que eso
también podría referirse a ti, pero ¿tu papá realmente te
llamaría…”
O Remy. Ella se acerca, con los ojos muy abiertos por la
alarma. “Sy, cree que el Rey Barón podría ser su padre, y
Nick cree que tiene razón. Ahí es donde fue. Está
comprobando sus fuentes o lo que sea.
Mi cabeza salta hacia atrás. "¿Qué?"
"Aparentemente", dice, mirando hacia otro lado, "había
alguna evidencia convincente".
Me tomo un tiempo darle vueltas a eso en mi mente, tal
como lo está haciendo Lavinia con el anillo de Nick. No
tiene sentido, solo que en realidad tiene perfecto sentido.
Cuanto más lo pienso, más encajan las piezas en su lugar.
Siempre pensé que era extraño que alguien con tanta
influencia como Timothy Maddox no hubiera hecho ninguna
alianza territorial.
"Mierda." Paso mis dedos por mi cabello, mis
pensamientos corren a una milla por minuto. Eso significa
que podría ser Nick, Lavinia o Remy.
Podría ser cualquiera de ellos.
Todos los que amo están en peligro.
 Me giro hacia ella con ojos salvajes. “No sé cuándo va a
suceder”.
Sus ojos son igual de frenéticos. "Sy, tenemos que
encontrarlos".
Alcanzo mi teléfono, sacando mis contactos. “Llamaré a
mi papá; trate de obtener algunas ideas sobre dónde podría
estar Nick. A ella, le pregunto, "¿Remy?"
Pero ella niega con la cabeza, los ojos apretados. “Nos
metimos en esto anoche. No estaba actuando como él
mismo”. Desanimada, ella me mira, con el rostro
demacrado. "Sy, creo que... él podría no saber lo que es
real".
Mi mandíbula se tensa ante el temor en sus ojos. No
debería haberlo dejado. ¡Mierda!" Contengo el impulso de
tirar mi teléfono desde la torre solo por la catarsis. “Él
podría estar follando en cualquier lugar. Cuando está
teniendo un episodio… compras, sexo, drogas,
adrenalina…” Sacudiendo la cabeza, miro a Forsyth,
agitando una mano sobre el paisaje. “Aguja en un maldito
pajar”.
Pero mis palabras hacen que sus ojos salten a los míos y
se iluminen. “Creo que conozco un par de lugares a los que
podría ir”. Al instante se dirige a la escotilla.
"¡Esperar!" Agarro su muñeca, haciéndola girar hacia
mí. “¡No puedes ir solo! Tú podrías ser el objetivo. No es
agradable. Su padre piensa en ella como muchas cosas,
pero su 'heredera'...
Sin embargo, improbable no es imposible.
"Tengo que ser yo", insiste, retrocediendo. "Sé que no lo
entiendes, pero lo que sea que esté haciendo en este
momento, lo está haciendo para lastimarme a mí o a sí
mismo".
Ella está en lo correcto. No entiendo.
“Puedo comunicarme con él”, dice, con los ojos duros
como el acero.
Me angustio por eso durante unos segundos, pero tal
vez ella tenga razón. Ese día, aquí arriba en el campanario,
ella lo disuadió de la cornisa. Eso no significa que no sienta
una punzada de preocupación en el estómago. "Toma tu
arma". Extiendo la mano, atrapo un mechón de su cabello
que vuela con el viento, y lo coloco suavemente detrás de
su oreja. Tráelo de vuelta a mí.
Ella sostiene mi mirada, asintiendo. "Lo haré."
Pero antes de que pueda abrir la escotilla, la detengo de
nuevo y realmente no puedo explicar por qué. Es como si
no pudiera dejar este campanario hasta que sepa quién soy
y dónde estamos. "¿Sigues siendo mi chica?"
Hay un tartamudeo visible en sus movimientos cuando
vuelve esos ojos grises hacia mí. Sé que es una pregunta
egoísta. Ni siquiera tengo derecho a preguntar, y mucho
menos a saber. Pero ella todavía suelta un suspiro y
pregunta: "¿Vas a volver?"
"Sí", respondo, firme y segura.
Ella se encoge de hombros, dándose la vuelta. "Si eres
un duque, entonces seré tu duquesa".
No es la respuesta que quiero, pero escucho el mensaje,
alto y claro.
Si la quiero, tendré que ganármela.
Por suerte, ganar es lo que hago.

35

avinia

LE N REALIDAD, SOLOhay un lugar al que iría.

Probablemente es por eso que me llevó allí en primer
lugar, así sabría cómo encontrarlo algún día. Doy la
vuelta dos veces, todos los caminos rurales se ven iguales,
pero cuando llego al comienzo del sendero, su motocicleta
no está allí. Mierda.
 Si no está aquí, ¿dónde está?
Tomando una respiración profunda, supero el pánico y
busco la lógica, comenzando con el último lugar donde lo
vi: el gimnasio.
Desafortunadamente, él no está allí. Solo unos pocos
muchachos que se castigan a sí mismos con
entrenamientos matutinos. Me obligo a revisar el vestuario,
la bilis me sube a la parte posterior de la garganta cuando
doblo la esquina de la ducha. Hay un miedo persistente de
que todavía pueda estar allí, pálido e inconsciente, ya sea
que las drogas finalmente se lleven lo mejor de él o su
propia psique.
Me apoyo en la pared de azulejos cuando veo que está
vacía, solo quedan los fragmentos de vidrio donde Remy
rompió la botella de cerveza.
Tal vez no debería hacer esto solo.
Pero sé que si llamo a Sy, vendrá corriendo y proteger a
Nick es igual de importante. Salgo del vestuario y aspiro
una bocanada de aire cuando estoy de vuelta en el pasillo.
Dando una mirada de pasada al salón de cortes de
resultados, no entro porque si veo a Haley, puedo
estrangularla. No solo porque se lo chupó, sino porque
tenía que haber sabido que se estaba desmoronando. Ella
no hizo nada más que empujarlo más al límite.
Mi teléfono vibra.
Duke Sy: ¿Tuviste suerte?
Duquesa: Ni en los acantilados ni en el gimnasio.
¿Tú?
Duque Sy: Sí. Atrapado con él. El es bueno. Quiere hacer
algunas paradas más. ¿Estas bien? ¿Nos necesitas?
Duquesa: Déjame revisar 1 lugar más. Entonces
podemos reagruparnos.
Duque Sy: Ten cuidado.
Desafortunadamente, me pongo fuera de nuevo. Pensé
que tal vez fue a casa de Jade, pero cuando entro, ella está
sola.
"Mierda", dice, levantando la vista de la caja
registradora. “Parecía que realmente lo estaba haciendo
mejor”.
 Agotado, le explico: “Sí, bueno, está en espiral. Las
cosas con su padre lo desataron y él solo… no lo sé”. La
miro, dejando que la preocupación me golpee por primera
vez. "Tengo un poco de miedo".
Da la vuelta al mostrador y me envuelve en sus largos
brazos. "Sé que eres. Pero él está por ahí en alguna parte.
Tienes que seguir buscando”.
Olfateo y retrocedo. "Gracias. Lo haré."
Sus amables ojos se clavaron en los míos. “Veré si se ha
comunicado con alguien que conozco”.
Pero no tengo lugares para buscar.
Duquesa: No Remy.
Duke Sy: Reúnete con nosotros en el edificio de
almacenamiento. Nick dice que conoces al indicado.
Duquesa: voy en camino
Programo la dirección en el GPS, pero a mitad de
camino algo me molesta. El sol esta bajando. Pasé todo el
día buscándolo. Tiene que estar en alguna parte. Miro
hacia arriba y veo el círculo blanco de la luna ya en el cielo
aunque no está oscuro.
Entonces me golpea.
Le doy un tirón al volante, me paso por encima de dos
bordillos y pierdo por poco un buzón. Remy no iría a los
acantilados durante el día. Iba de noche a ver las estrellas.

SU MOTOCICLETA ESTÁ ESTACIONADA en el mismo lugar que la

última vez.
Salgo del todoterreno y empiezo a correr.
Espero no llegar demasiado tarde.
Espero que Sy no sea demasiado tarde.
Espero que mi padre arda en un infierno de fuego.
Digo una oración de agradecimiento a Sy cuando llego a
la cima, mis pulmones están estables y mis piernas fuertes.
Si él no me hubiera presionado tanto, tan lejos, nunca
hubiera conocido mis límites. Por primera vez en mi vida,
siento mi propia fuerza. No solo en mis nuevos músculos o
pulmones expandidos. Ya no soy una niña atrapada en una
caja. Soy la duquesa y solo tengo una prioridad: mis
duques.
Troto sobre la superficie de granito, con el corazón
acelerado mientras mis ojos escanean la roca, pero no es
difícil encontrar a Remy. Se pasea por el borde, con el pelo
despeinado, como si hubiera estado arañando con los dedos
la forma en que lo hace. Está sin camisa, usando nada más
que un par de jeans. Incluso sus pies están descalzos, ya
seis metros de distancia, puedo oírlo murmurar para sí
mismo, pero las palabras son confusas.
Me congelo, contenta de verlo con vida, pero
aterrorizada de verlo en ese estado.
No lo llamo, no al principio. Me acerco y mantengo mi
mirada fija en él, en la parte de atrás de su cabeza y la
forma en que el viento hace que su cabello se mueva, y
cuando me acerco lo suficiente, el costado de su cara, la
concha de su oreja y la leve curva de su mejilla hace.
"Remi". Suavemente, para no asustarlo.
, ya que es Remy quien termina sorprendiéndome .
Se da la vuelta para mirarme, con los ojos muy abiertos.
"No." Sus ojos, rodeados de rojo, se estrechan como
rendijas. "No. Eso no es real. Vinny no viene, imbécil. Lo
jodiste. ¡Lo jodiste!”
Estremeciéndome, me esfuerzo por reconocer que no
me está gritando. Inhalando, llamo: “Remy, soy yo”.
Sacudiendo la cabeza, me mira y me señala con el
marcador apretado en su puño. Vinny no vendría aquí. No
después de lo que hice.
Mis pies se mueven nerviosamente. "¿Te refieres a
Haley?" Hay un poco de satisfacción en saber que él
entiende cuánto me dolió.
Es de corta duración.
Entierra la cabeza entre las palmas de las manos y un
grito salvaje y retorcido le desgarra el pecho. “¡Los colores
son una mentira!”
Observándolo caer en cuclillas, hago un movimiento,
cruzando lentamente el granito. Cuanto más me acerco,
más veo. Un rasguño cerca de la línea del cabello, grueso y
dentado, hecho con una uña. Contusiones de la pelea, una
en la mandíbula, otra en las costillas. Suciedad manchada
en su mejilla. Sus ojos siguen siendo oscuros y salvajes,
pero no hay tanta de esa energía rápida y drogada de
antes. Sin embargo, debería tener frío. Está jodidamente
helado y, sin embargo, parece como si apenas lo notara.
“Remy,” repito, temblando de frío. "Soy yo. Verdadero.
Tu Vinny. Tu lienzo. Me desabrocho la sudadera con
capucha y tiro del cuello de mi camisa para mostrarle la
cabeza de la polilla de la muerte. “Nos llevó seis sesiones.
¿Recordar? Deberían haber sido solo cinco, pero te
quedaste sin tinta y tuvimos que parar”.
"Ese es mi cerebro hablando", murmura, torciendo la
boca con amargura. No Vinny. Ella me odia."
—No te odio —digo, dando un paso más cerca. "Sí, verte
con Haley duele como una perra, pero no tanto como si me
alejaras". Avanzo, y es raro, el instinto. Este es un hombre
que solo conozco desde hace unos meses, pero de alguna
manera sé que mimarlo solo lo hará sospechar más. Así que
no lo hago. "Y no tanto como tú básicamente llamándome
puta y haciéndome sentir como basura real".
Parpadea, sus ojos reflejan el brillo de la luna mientras
vagan hacia el cielo, pensativo, buscando. “Simplemente
me jode la cabeza”. Me sobresalto al ver una gruesa
lágrima rodando por su mejilla. Rápidamente, lo aparta con
el dorso de su puño. “Entra allí y lo revuelve todo. Ahora
todo el mundo piensa que estoy jodidamente loco, ¿y sabes
qué? Se encuentra con mi mirada, sus ojos verdes llenos de
tormento. “Creo que podrían tener razón. ¿Pienso esto?"
Señala su sien. Está roto, Vinny, y no hay manera de volver
a armarlo. Las piezas se han ido.
—Oye —digo, ahora a solo unos metros de distancia.
Puedo ver por encima del borde del acantilado, hasta el
agua de abajo. La distancia es aterradora, y no puedo
evitar pensar en Remy y Leticia cayendo, cómo se sentiría
golpear esa agua, dura y fría. Tienes razón sobre tu padre.
Nosotros creemos en ti."
No estoy al cien por cien, pero lo que sí creo es que
Remy lo cree, y eso es todo lo que importa.
É
 “Él es quien lo rompió”, dice Remy, poniéndose de pie
repentinamente. “¡Él me hizo así! Y ahora no puedo saber
nada. De repente, es él quien viene hacia mí , clavándose el
dedo índice en la sien. "Puedo pensar, pero no puedo saber
".
Si hubiera visto a Remy venir hacia mí así hace un par
de meses, habría corrido hacia las colinas. Ahora, solo me
estiro, agarrando su muñeca en mi mano. “Remy, detente”,
supliqué, agarrando su rostro. “Si no puedes confiar en ti
mismo, entonces puedes confiar en mí”.
Sus ojos se mueven de nuevo entre los míos, la cara
contorsionada con un pensamiento indescriptiblemente
profundo. "¿Puedo?"
Respondo con fiereza. "Siempre. No quiero lastimarte.
Me rompiste el maldito corazón anoche, y todavía… Mis
propios ojos se llenaron de lágrimas y deseo que él me
escuche. “Te he disuadido de todos los salientes en los que
te he visto, y seguiré haciéndolo. Porque tienes razón. No
estás loco. Estás confundido y cansado”.
Me mira de cerca, intensamente, ladeando la cabeza.
"No fuiste tú quien lo dejó entrar, ¿verdad?" Su rostro se
hunde de angustia. "Fui yo. Me dio la naranja y lo manché
por todas partes”. Cae otra lágrima, pero esta vez soy yo
quien la limpia.
“Es—” Está bien , quiero decir, pero no sería honesto.
"Va a estar bien."
"No, no es." Toma mi mano, la voz llena de emoción.
“Quería darte el negro, Vinny. Sabes lo que significa,
¿verdad?
Mi corazón se retuerce ante la miseria en sus ojos.
“Significa perdón”.
"No." Su cara pellizca. “Quiero decir, sí, pero—negro. Es
el mejor de todos los colores. La definición, el alcance, la
profundidad. No puedes hacer otros colores sin él. Es
jodidamente esencial, ¿sabes? Y la mejor parte es que
cubre cualquier cosa”. Su rostro se desmorona y levanta mi
mano, aplanando mi palma contra su pecho. “No tenía
suficiente negro para cubrir esto”.
 Su piel está helada bajo mi mano, y trato frenéticamente
de frotarle algo de calor. “Remy, te estás congelando”.
Ignorando esto, su mirada se mueve justo detrás de
nosotros, sus ojos se concentran en el pequeño prado
donde tuvimos sexo por primera vez. “Estábamos allí, y
creo…” Coloca ambas manos sobre las mías en su pecho,
presionando con fuerza, como si pudiera fusionar nuestra
piel. “Nos dimos algo, y lo arruiné”.
"Remi".
Señala hacia arriba, inclinando la cabeza hacia atrás. El
brillo apagado de la luz de la luna se asienta en los huecos
de su rostro, haciéndolo parecer un fantasma. “Esperé aquí
porque nunca había visto más negro”. Lo mira asombrado y
yo sigo su mirada, arrullada por la solemnidad de su voz. “A
veces me sigue. La oscuridad pecosa, siempre pisándome
los talones. Es interminable aquí, como si el universo
supiera que tiene algo por lo que disculparse. Es para ti —
dice, mirándome a los ojos. Estirándose, mete una mano
detrás de mi cuello, tirando de mi frente hacia la suya.
"Creo que tal vez siempre ha sido para ti".
"Es hermoso." Una lágrima caliente recorre mi rostro, y
él la sigue con la yema de su dedo.
Lentamente, la luz se apaga de sus ojos. "No es
suficiente."
Por mucho que quiera quedarme en este acantilado y
castigarlo, sé que no podemos. Hay amenazas más grandes
que Remy para sí mismo.
—Escucha —digo, tratando de que regrese al momento
—, tenemos que salir de aquí. Tenemos un consejo. Mi
padre atacó a uno de nosotros, el heredero de la torre. Sy
asumió que era Nick, pero si tienes razón sobre tu padre,
entonces podrías ser tú.
Me mira, con la frente arrugada. “Lionel quiere
vengarse de Pérez”.
“Entre otras cosas”, me imagino, entrelazando nuestros
dedos con fuerza, “por lo que probablemente sea Nick,
pero Sy nos quiere a todos juntos hasta que podamos idear
un plan, ¿de acuerdo?”
 Su mirada se lanza sobre mi hombro, arrugando la
frente. "¿Sy ha vuelto?"
Aprieto su mano. Nos está esperando.
El pliegue se suaviza y sus dedos se aprietan alrededor
de los míos. Siento un cambio, una claridad en sus ojos
verdes. Caen hasta mi cuello, su pulgar presiona la piel
tierna, y sé al instante lo que está viendo. El chupetón.
"¿Sy?" él pide.
"Mella."
"¿Tú y Nick?" Me examina detenidamente. “¿Entonces
todo es blanco?”
Me toma un momento recordar el color del diario de Sy.
“...el blanco es salud, renovación, claridad.”
Levanto mi mano para quitarle el cabello de los ojos. El
cabello platinado, el cabello blanco , que ahora me doy
cuenta no ha sido decolorado hasta la muerte por el bien de
una declaración de moda. Se cubre la cabeza de blanco,
como si eso pudiera arreglarlo, como si pudiera hacerlo...
Saludable.
Renovado.
Claro.
Tragándome las lágrimas al darme cuenta, tomo su
mejilla y le aseguro: "Solo te estoy esperando".
Sus músculos se aflojan y tiro de él para alejarlo del
borde, nuestros dedos se entrelazan. La tensión en mi
pecho se alivia con cada paso que damos. Necesita dormir,
comer, calentarse, medicamentos, y ya estoy palpando mi
bolsillo en busca de mi teléfono cuando lo escucho.
No estoy seguro si es el pájaro sobresaltado lo que llama
mi atención hacia el bosque, o el chasquido de una rama,
pero mis ojos ya están enfocados en el camino despejado
cuando aparece una figura. No camina, solo está... ahí.
Saliendo de las sombras. Me sobresalta y me tambaleo por
la sorpresa, casi tropezando.
Sabía que estarías aquí. Lleva un traje, negro y
finamente confeccionado, pero apenas veo más allá de la
punta brillante de los cuernos de su máscara.
El Rey Barón.
 La mano de Remy se aprieta alrededor de la mía, tirando
de mí hacia la cuna de su cuerpo. —Vinny, vuelve.
El Rey levanta las manos, los pulgares enganchados en
la parte inferior de la máscara. Nick lo creyó. Tal vez, en
algún nivel, Sy también lo hizo. Pero de alguna manera
todavía estoy sorprendido cuando el Rey levanta su
máscara, revelando ojos color avellana y una barba
finamente arreglada.
" Eres tú" , respiro, aturdida.
El padre de Remy, Timothy Maddox, rey de los barones,
se interpone entre nosotros y la libertad.
"Vinny". Remy se inclina, sus labios cerca de mi oído.
"¿Es esto real?"
"Sí." Llevo su mano a mi cadera, presionando sus dedos
contra el lugar donde se encuentra la estrella debajo de mi
ropa. No le doy a Maddox la oportunidad de envolver su
mentalidad alrededor del frágil cerebro de Remy. “Si esto
iba a ser una revelación dramática, entonces es demasiado
tarde. Ya conocemos tu pequeño secreto.
"Le tomó bastante tiempo". Maddox se coloca la
máscara debajo del brazo y da un paso adelante. Por mucho
que quiera mantenerme firme, no creo que Remy necesite
estar cerca de él. Lo empujo hacia atrás. “He estado
transmitiendo pequeñas pistas durante años, pero mi hijo
ha estado tan concentrado en convertirse en duque que no
puede ser dueño de su legado, incluso cuando está justo
frente a él”. El corte de su sonrisa es frío y casual. “¿No es
así, Remington William Maddox?”
No estoy seguro de seguirlo, pero darle sentido a este
imbécil es la menor de mis preocupaciones. “Tienes que
dejarnos pasar. Mi padre tiene un golpe con uno de los
herederos y como eso incluye a su hijo, necesita ir a un
lugar seguro.
Si esta noticia le preocupa, no lo muestra, pero supongo
que eso no debería ser una sorpresa de un psicópata como
el Rey Barón. Sé de primera mano lo dispuesto que está a
ver derramarse sangre. Supongo que eso también se aplica
a su hijo.
 "Remington", dice, ignorándome, su voz envía un
escalofrío por mi columna. "Se acabó."
"¿Qué ha terminado?" Pregunto, mirando
frenéticamente entre ellos.
“Esta pequeña incursión en la independencia”, me
responde, pero mira fijamente a su hijo. Sin la máscara, veo
que las dos caras se vuelven una. Los ojos que miraban con
júbilo mientras Nick me ahorraba el juego. La mandíbula
afilada, la boca en una inclinación burlona como lo había
hecho durante nuestra cena en el club. Lentamente, las
características encajan juntas, como piezas de un
rompecabezas. Él continúa: "Estás en una espiral: maníaco,
faltando a citas con el Dr. Weatherby, y no puedo imaginar
qué tipo de basura aparecería en una prueba de drogas".
Sus ojos recorren la parte superior del cuerpo desnudo de
Remy como si pudiera ver debajo de los tatuajes, las
cicatrices y las mutilaciones. “Has continuado
autolesionándote, y encima de todo eso, eres un lastre. Ese
contrato, del que lo sé todo, es la gota que colmó el vaso”.
“No lo escuches, Vinny”, dice Remy, los músculos se
contraen mientras cambia su enfoque a su papá. "Eres un
maldito mentiroso".
Maddox niega con la cabeza, mirando a su hijo con tanta
ternura que finalmente entiendo lo convincente que puede
ser. "Nunca te he mentido ni una sola vez, en toda tu vida.
Si realmente recuerdas, creo que encontrarás-"
Remy explota. "¡Has estado retorciendo la mierda!" La
vena de su sien se revienta cuando él se lanza hacia
adelante, pero tiro de él hacia atrás. Él gruñe:
"Envenenándome por lo de Vinny. Dándole a Nick esa
pistola. ¡Toda la mierda para joderme!"
"Pistas", dice, levantando las cejas. Con la misma
rapidez, su rostro cae. "Tenía tantas esperanzas para ti. Un
hermano de sangre. Un hijo de las sombras. Mi heredero
negro. En cambio..." Hace un gesto sin convicción,
suspirando, "Un duque". Tengo la sensación de que está
hablando a una audiencia, pero solo somos nosotros tres.
O eso creo, hasta que escucho las risas bajas.
 Me sobresalto cuando los contornos de tres barones se
vuelven más definidos. Están vestidos, usan sus propias
máscaras, pero los conozco. He visto sus caras.
Will, Liam y Billy.
Todo el aire es succionado de mis pulmones. Todos
ustedes se llaman William.
Al igual que el segundo nombre de Remy.
“Como dije,” Maddox levanta sus manos enguantadas.
“Tenía tantas esperanzas. Pero sigues estirándote hacia la
luz, hijo. ¿Porqué es eso?"
La ansiedad me hace cosquillas en la nuca, pero hablo
de todos modos: "Porque no es un psicópata que vive en
criptas, acumula huesos y guarda secretos, por eso".
La mirada que me da es comprensiva, como si fuera un
maldito idiota. Es atención, querida. Le encanta, siempre lo
ha hecho. Lo cual es muy frustrante cuando uno está
tratando de mantener el secreto. Ahora ves por qué tiene
que irse. Sentado en esa torre, exhibiéndose cuando
debería estar en la oscuridad, con nosotros. ¿Entiendes", le
pregunta a Remy, "que no perteneces allí?"
"Fuiste tú, ¿no?" Remy mira a su padre con una cantidad
tan demente de disgusto que aprieto mi brazo sobre su
brazo, temiendo que lo ataque. “Tú mataste a Tate.
Estuviste aquí esa noche cuando yo…
Su padre da un largo y exasperado suspiro. “Una vez
más, fallas en descifrar las pistas frente a ti. Esa ha sido tu
única gracia salvadora. Si realmente supieras quién la
mató, todo este sistema se derrumbaría. Fija a su hijo con
una mirada dura. “Pero no fui yo”. Inclinando la cabeza
hacia el barón justo detrás de él, murmura: “Ojalá lo
hubiera hecho. Ha causado tal impresión. Ves lo que quiero
decir."
El Barón enmascarado asiente una vez, con voz solemne.
“Él no entiende la muerte”.
“Ni nuestra relación con él”, agrega Maddox secamente.
“No nos insultes. No matamos por venganza o por
pequeños desacuerdos, Remington. Matamos por el arte de
hacerlo, el respeto por ello. Y a veces, los miembros de la
realeza de Forsyth —agita una mano elaboradamente— nos
dan la oportunidad de adorarlo.
Culpo a la falta de sueño y al puro trauma de la última
semana que me tomó tanto tiempo verlo.
Cuando lo hago, se me cae el estómago. “Mi padre
contrató a los Barons para hacer el golpe. Él te contrató .
Me da una sonrisa empalagosa y condescendiente.
"Chica inteligente. Un padre estaría orgulloso”. Sumerge la
barbilla. "No tuyo, por supuesto".
“No puedes matar a tu hijo”.
Maddox parece insultado. “Por supuesto que no puedo.
Puede que se haya caído un poco lejos del árbol, pero sigue
siendo mi manzana. Remy me pertenece. con nosotros _
Este pequeño juego con el West End ha llegado a su fin”.
Inclina la cabeza, mirándome hacia abajo. Tienes razón en
que tu padre nos contrató. Pero no fue por él. Es tu Bruin.
Sacudiendo la cabeza, agrega: “Sin embargo, es
decepcionante. Cuando vi lo que le había hecho al chico
Pérez... —Sus ojos brillan de emoción. “Oh, fue realmente
un placer recogerlo. No solemos tener cuerpos así, ya
sabes. Fue asesinado con tanta saña, con tanto amor por ti.
Poniendo sus manos en puños detrás de su espalda,
pregunta: "¿Mantuviste la cabeza?"
Cuando no hago nada más que mirarlo boquiabierto,
asqueado, mueve una mano.
“En cualquier caso, sé cuán expansiva puede ser la sed
de venganza de Lionel. Primero, es el chico Bruin, y luego
Perilini, por rescatarte de la casa de Lionel, y por último..."
Sus ojos saltan a los de Remy, oscureciéndose. "Serás tú.
Pero no dejaré que ordene tu muerte, hijo. Si eso significa
encerrarte en mis sombras, que así sea".
“No”, dice Remy, comenzando a temblar. “Yo—yo no
regresaré.”
"Vas a. No me has dado opción. Hay un lugar para ti en
el hospital. Cuando Remy aspira un largo y húmedo
suspiro, su padre le asegura en voz baja: “No en Saint
Mary's. Uno diferente, con mayor calidad de atención, lejos
de Forsyth”.
 “No, no, no, no, no…” Remy deja caer mi mano, nuestra
conexión se rompe, y clava sus dedos en su cabello. "No
estoy loco. ¡Eres el Rey Barón! ¡Yo tenía razón! ¡No estoy
jodidamente loco!”
“Es un montaje privado”, continúa su padre, sin
preocuparse por el estallido. “Hermosa vista de los Alpes.
Estarás a salvo y fuera de peligro. No sé por qué haces
tanto alboroto. Sabes que te cuidaré. Su voz cae en una
suavidad que sé que solo debe estar entre ellos. Estarás en
la habitación contigua a la de tu madre.
El corazón se me sube a la garganta y siento que el frío
me baja por la columna. La idea de este hombre
encerrando a Remy, escondiéndolo en la oscuridad...
Puede que sea un hospital, pero todo lo que puedo ver
en mi mente es a Remy, metido en una jaula.
Una caja.
Un cofre de madera.
Hago todo lo que Sy me enseñó. Respiro, superando la
parálisis que me recorre los músculos y declaro: "Primero
tendrás que matarme".
Cortésmente, su padre dice: "Oh, lo haré". Dirigiendo su
mirada hacia Remy, explica: "Vendrás conmigo, o el
próximo cuerpo en mi cripta será el de ella".
Extiendo la mano para tocar la espalda rígida de Remy,
por eso sé que sus pulmones traquetean con su largo y
agonizante gemido. Burlándome, digo: "Demasiado por no
matar gente por tus propias disputas insignificantes".
"No hay nada mezquino en esto", espeta. ¿Recuerdas lo
que te dijeron los viejos reyes la noche que viniste a verme?
Matar a alguien con tus propias manos…”
me estremezco “...es un acto de amor.”
Mi propio padre nunca me ha amado. Nunca ha habido
ternura o cuidado. Por primera vez, estoy agradecido,
porque si así es como se ve el amor paternal.
Dame desprecio.
Maddox suspira. “Te amo, Remington. Tu sangre es mi
sangre. Traté de darte la luz, de hacerte feliz y mantenerte
a salvo, pero quiere consumirte. ¿No puedes ver eso? Y tú."
Sus ojos me recorren. “Esa noche que viniste a mí, fue
como ver un fantasma. Os parecéis mucho, ¿sabes?, y el
cuerpo de tu hermana estaba tan prístino cuando la
encontramos. Me pregunto si el tuyo será igual. Piel como
una perla. Él sonríe, la luz de la luna cortando sus ojos en
manchas de oscuridad. La corté como si fuera mantequilla.
Lucho contra la subida de bilis en mi garganta. "Estás
enfermo."
Se encoge de hombros, sin discutir. "Es lo mejor. En
verdad, siempre soñé con la boda negra de mi hijo. Sería la
baronesa más malvada que esta ciudad haya visto jamás.
Una hermana siniestra. Una reina . Él no se merece menos.
¿Pero esto? ¿Tú? ¿El náufrago escuálido del conde? Él hace
una mueca. "Inaceptable."
Alcanzo la parte baja de mi espalda, y en un abrir y
cerrar de ojos, tengo el cañón de mi pistola apuntando a su
frente. "¿Qué hay de su furia?"
Hay un momento de quietud, incluso los árboles parecen
detenerse en su balanceo.
Y luego Maddox se ríe .
Se gira para sonreír a los barones por encima del
hombro. "Está esa delicadeza del West End que todos
conocemos y toleramos". Su sonrisa cae como un globo de
plomo, sus ojos se vuelven helados. "O solía hacerlo. Verás,
yo no soy tu padre, pequeña. No dirijo una casa de
cucarachas esporádicamente desleales". Levanta su
máscara, deslizándola sobre su cabeza, y los Barones
detrás de él, los tres, levantan sus manos.
Las sombras sangran .
Así es como se ve cuando los Beta Nus comienzan a salir
de los árboles, todos a la vez. Figuras con túnicas,
enmascaradas como los barones, pero con diseños más
simples, salen de las sombras. Me congelo mientras
descienden, más de los que puedo contar en el pánico del
momento. ¿Treinta? ¿Cuarenta? ¿Cincuenta?
Más hombres de los que tengo balas para.
"Mis Darklings no me temen. Me siguen", dice. A medida
que se acercan, las linternas de sus teléfonos parpadean y
todo el acantilado se proyecta en un resplandor amarillo
espeluznante. William, Bill y Liam se colocan al frente. y
Maddox agrega: "Tu muerte será su acto de amor por mí".
"¡No te lo vas a llevar!" Ladro, aunque mi voz se
quiebra. Doy un paso atrás, tirando de Remy conmigo.
Tropieza, pero retrocede conmigo y dice: "Esto no es
real, esto no es real".
Manteniendo el arma apuntando a Maddox, no puedo
ver una salida. Incluso si le disparo al rey y a sus tres
barones, los otros hombres vendrán por nosotros.
Podríamos correr, pero no llegaríamos muy lejos.
Hay tan jodidamente muchos .
“Esto no es real”, sigue diciendo Remy, sus ojos van de
una figura enmascarada a otra figura enmascarada. Ha
vuelto a su espiral, atrapado entre el pánico y la negación.
Tiene que estar tan jodidamente exhausto, y cuando lo miro
a los ojos, eso es lo que veo.
Está quemado.
Lo tiro más cerca de mí, rogándole en un susurro:
"Vamos, bebé, te necesito conmigo para que podamos salir
de aquí".
Los barones comienzan a acercarse, y tiro de él en la
única dirección que puedo ir: hacia el borde del acantilado.
Está completamente oscuro ahora, el vacío debajo de la
pared rocosa se traga en negro. Solo le doy un vistazo
rápido antes de volver a mirar a Maddox y su espantoso
rostro bronceado.
Cuando Remy se vuelve hacia mí, sus ojos están muy
abiertos y llenos de un dolor que es lo suficientemente
grande como para llenar el cielo que me ha regalado.
“Prefiero morir antes que dejar que me lleve”. Alcanzando
mi cara, ahueca mi mejilla en una palma fría, sus ojos
verdes me clavan bajo su mirada. "Prefiero morir antes que
dejar que te lleve".
Levanto la mano lentamente, cubriendo su mano con la
mía. "Lo sé." Tomando aliento, deslizo mis ojos hacia el
negro, y si entrecerro los ojos, puedo verlo: el reflejo de las
estrellas salpicando la superficie del agua debajo. Pienso en
el cielo, en las disculpas y la belleza de los pájaros, en
volar, pero siempre remontando cuando el viento lo manda.
 Sé lo que tenemos que hacer.
Otra lágrima corre por mi mejilla. “Remi…”
Me da un codazo en la cara y vuelve mi mirada hacia la
suya. "Ey." Sus labios se curvan en una sonrisa triste.
“Todos somos solo estrellas dentro de una tumba en la que
aún no nos hemos acostado”. Seca la lágrima de mi mejilla.
¿Recuerdas, Vinny?
La noche que me dijo eso, estábamos empapados en el
cielo, tan dolorosamente vivos que podríamos haber
alimentado los mismos cielos. Se esforzó tanto en decirme
que saltar de esta roca, sabiendo que estaba a punto de
morir, fue hermoso. No podía verlo entonces, pero lo veo
ahora, tan claramente que me quita el aire de los
pulmones.
La belleza no está en la aceptación de la muerte.
Está en el desafío abierto de la misma.
¿Qué podría ser más hermoso que la lucha por
sobrevivir?
—Cincuenta y cincuenta disparos —digo, sonriendo con
lágrimas en los ojos mientras repito las palabras que Nick
me dijo en esa cripta húmeda y oscura. "Solo necesito un
poco de suerte".
Nos encontramos en la distancia, nuestros labios se
unen en un beso tan suave que duele. Me aferro a eso. A él.
Saber que en algún lugar, nuestra familia, nuestra
verdadera familia, por muy destrozada y desordenada que
esté, está esperando para reunirnos cerca.
Sus ojos verdes sostienen los míos y su cabeza se
mueve, solo una fracción, algo nostálgica. “Te amo Vinny”
La verdad es que aquí en Forsyth hace frío. Siempre ha
sido. Es decepción y muerte y miseria y dolor e injusticia, y
si el amor puede existir para alguien tan golpeado como
Remington Maddox, entonces tal vez ya tengamos suerte.
Esta llama, caliente y segura en mi pecho, es más de lo
que la gente como nuestros padres jamás obtendrá.
Así es como sé que estamos listos para saltar. Es por eso
que me acurruco en su abrazo, sus brazos se enrollan
alrededor de mis hombros y me acercan. Es por eso que
giro mi cabeza para asomarme al abismo de la nada con él.
 Salimos del borde juntos, enredados como dos
enredaderas vibrantes.
Detrás de nosotros, el sonido del grito de Maddox hace
eco en nuestra estela, pero Remy y yo no emitimos ningún
sonido.
Caemos en las estrellas.
Como él siempre supo que lo haríamos.

EPÍLOGO
La última entrega de la historia de Dukes, Dukes of Peril,
se lanzará en el otoño de 2022. ¡No olvides reservar!

Muchos de ustedes se preguntan, ¡qué leo mientras espero

el próximo libro! Bueno, siempre te sugerimos que vuelvas
a la serie Preston Prep (m/f, HS Dark Romance) primero.

Después de eso, siempre puedes probar uno de los libros de

romance oscuro de Angel. Los siguientes libros son todos
harén inverso. En su mayoría edad de escuela secundaria,
pero romance tórrido. Ninguno es tan oscuro como los
Reales, pero todos contienen elementos de trauma y
angustia porque así es como nos movemos. Cada serie,
excepto The Order, está completa.
Los cuatro de Allendale
cala cardo
Academia Sparrowood
La Orden: El Culto de Serendee

EXPRESIONES DE GRATITUD
lectores reales,
Suspenso literal, ¿verdad? Todos tomen una respiración
profunda y sepan que, al igual que nuestros Royals, solo les
damos lo que sabemos que pueden manejar. ¡Tienes esto
totalmente! Y prometemos no dejarlo pasar demasiado
tiempo sin una resolución. ¡Viene Dukes of Peril! Promesa.
 Pero realmente, gracias por seguirnos a través de esta
loca serie de libros. No teníamos idea de cuán profundo
llegaría esto cuando comenzamos Lords of Pain hace 18
meses. Este universo acaba de explotar y no vemos la hora
de seguir compartiéndolo contigo.
Un agradecimiento especial a Lisa, Nikki y Crystal por
ser las mejores lectoras beta de la historia. Anna y Nikki
por ser increíbles asistentes personales. ¡Los lectores de
Angel's Antics que nos mantienen en marcha! Los
Bookstagramers, Booktokers, Podcasters, bloggers y
revisores que han difundido el amor por los Royals por todo
romancelandia, realmente no tendríamos la motivación
para sacar estos libros masivos sin su apoyo.
Si no estás en nuestro grupo: Angel's Antics o
siguiéndome en TikTok: Angellawsonauthor o IG:
@lawsonwrites, entonces asegúrate de hacerlo. ¡Nos
encanta enviar extras, compartir nuestros favoritos y
mantenernos al día con nuestros lectores entre libros!

Eres el mejor,
Ángel

Estoy escribiendo esto luciendo como Uma Thurmond en

esa escena de Pulp Fiction después de que John Travolta la
salva de una sobredosis y están en el auto, camino a casa.
Angel es absolutamente John en esta metáfora alimentada
con cafeína. Gracias por apuñalarme con todas esas
jeringas. ¿Puedes creer que hemos estado escribiendo
estos idiotas durante dos años?
Muchas gracias a Crystal, Lisa y Nikki por sus
impecables habilidades beta, y también por convencerme
de algunos (ejem) precipicios. Habría saltado mientras te
abrazaba traumáticamente. Sin embargo, estoy un poco
enojado porque ahora sé la diferencia entre lay y lie.
Un saludo a los gatos míos y de Angel por Archie inspo.
 ¡Sobre todo, gracias a todos los que se quedaron en este
viaje salvaje y sinuoso! Te prometemos que solo te haremos
sufrir para que cuando dejemos de lastimarte
emocionalmente, sea mucho más dulce.
¿POR QUÉ ESTE LIBRO ES TAN LARGO?
Chicas, si supieran cuánto cortamos...
Sam

PS-Acepto por completo el papel de John Travolta en Pulp

Fiction. Me preocupa, puede que seamos más como la
escena con Marvin. "¡Le disparaste a Marvin!" con sangre
rociada por todo el auto y alguien necesita llamar a The
Wolf para que todos estén bajo control.—Ángel