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Staff ------------------------------------------------------------------------------------ 4
Sinopsis ------------------------------------------------------------------------------- 7
Nota de la Autora -------------------------------------------------------------------- 8
Playlist --------------------------------------------------------------------------------- 9
Academia Sicuro - Familias italianas del crimen ----------------------------- 10
1 -------------------------------------------------------------------------------------- 11
2 -------------------------------------------------------------------------------------- 15
3 -------------------------------------------------------------------------------------- 19
4 -------------------------------------------------------------------------------------- 27
5 -------------------------------------------------------------------------------------- 32
6 -------------------------------------------------------------------------------------- 37
7 -------------------------------------------------------------------------------------- 42
8 -------------------------------------------------------------------------------------- 48
9 -------------------------------------------------------------------------------------- 53
10 ------------------------------------------------------------------------------------- 58
11 ------------------------------------------------------------------------------------- 63
12 ------------------------------------------------------------------------------------- 70
13 ------------------------------------------------------------------------------------- 76
14 ------------------------------------------------------------------------------------- 80
15 ------------------------------------------------------------------------------------- 84
16 ------------------------------------------------------------------------------------- 89
17 ------------------------------------------------------------------------------------- 94
18 ------------------------------------------------------------------------------------100
19 ------------------------------------------------------------------------------------105
20 ------------------------------------------------------------------------------------111
21 ------------------------------------------------------------------------------------116
22 ------------------------------------------------------------------------------------121
23 ------------------------------------------------------------------------------------127
24 ------------------------------------------------------------------------------------133
25 ------------------------------------------------------------------------------------140
26 ------------------------------------------------------------------------------------149
27 ------------------------------------------------------------------------------------155
28 ------------------------------------------------------------------------------------159
29 ------------------------------------------------------------------------------------167
30 ------------------------------------------------------------------------------------172
31 ------------------------------------------------------------------------------------177
32 ------------------------------------------------------------------------------------182
33 ------------------------------------------------------------------------------------185
34 ------------------------------------------------------------------------------------192
35 ------------------------------------------------------------------------------------197
36 ------------------------------------------------------------------------------------200
37 ------------------------------------------------------------------------------------204
38 ------------------------------------------------------------------------------------208
39 ------------------------------------------------------------------------------------212
Epílogo ------------------------------------------------------------------------------215
Escena Extra ----------------------------------------------------------------------219
Próximo Libro ----------------------------------------------------------------------225
Sobre P. Rayne --------------------------------------------------------------------227
Únete a nuestra comunidad -----------------------------------------------------228
 La primera vez que vi a Gabriele Vitale, un oscuro anhelo en lo más
profundo de mí me llamó y, hiciera lo que hiciera, no podía dejar de desearlo.
Ha dejado claro que no quiere saber nada de mí. Pero a veces hay un
destello de interés en sus ojos, y es suficiente para hacerme saber que está
mintiendo.
Cuando una estúpida decisión por mi parte nos une, veo de primera
mano la oscuridad a la que alude. Una parte de mí se siente atraída por ella.
Otra parte me asusta. Pero no lo suficiente como para dejar de conocerlo
mejor.
Es como un agujero negro que me absorbe lentamente. Mientras la
oscuridad me consume, no me importa si me destruye.

Aria Costa está fuera de los límites por muchas razones, la menor de
las cuales es que es la hermana menor de Marcelo Costa. También es
demasiado joven e inexperta para estar con alguien como yo, que disfruta
con el lado oscuro de la sensualidad.
Mi padre y su hermano me han dejado claro que debo mantenerme
alejado. Y lo intento. Pero resulta imposible borrarla de mi mente. Siempre
que está cerca, mis instintos protectores rugen: “Mía”, y haría lo que fuera
para mantenerla a salvo.
Por eso, una noche, tras una estúpida decisión, me veo obligado a
ayudarla a descubrir quién la amenaza y qué quiere.
Daría mi vida por la suya, y es muy posible que llegue a eso.
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quieres consultarlas. Estas advertencias contienen spoilers.
 What Was I Made For? - Billie Eilish
Help I’m Alive - Metric
Free - Florence + The Machine
The Motto - Tiesto, Ava Max
Bad Idea Right? - Olivia Rodrigo
I Feel Like I’m Drowning - Two Feet
Way Down We Go - Kaleo
The Hills - The Weeknd
Play with Fire (feat. Yacht Money) - Sam Tinnesz
Apocalypse - Cigarettes After Sex
We Fell in Love in October - Girl in Red
Running with the Wolves - Aurora
Bullet with Butterfly Wings - The Smashing Pumpkins
Vampire - Olivia Rodrigo
Don’t Look Back in Anger - Oasis
Yet - Switchfoot
Cosmic Love - Florence + The Machine
 Territorio Sudeste

Especializado en redes de falsificación y malversación de fondos.

Antonio La Rosa (Siguiente en la línea de mando de la familia criminal La

Rosa)

Especializado en el tráfico de armas.

Marcelo Costa (Jefe de la familia criminal Costa)

Especializado en tráfico de drogas y lavado de dinero.

Dante Accardi (Siguiente en la línea de mando de la familia criminal

Accardi)

Especializado en fraude de valores y guerra cibernética

Gabriele Vitale (El siguiente en la línea de mando de la familia criminal

Vitale)
 Gabriele Vitale apenas me ha dedicado una mirada en toda la velada.
Lo he visto cientos de veces entre la ceremonia en la iglesia, el cóctel
y la cena. Cada vez, no me ha devuelto la mirada. Ni una sola vez. Como si
fuera invisible para él.
Hace meses, durante mi orientación en la Academia Sicuro, Gabriele
era mi consejero. No sabía mucho de él, nadie lo sabe, salvo que es hijo de
Angelo y Mia Vitale. Angelo Vitale es el jefe de la familia criminal que dirige
el noroeste del país y, obviamente, Gabriele es el siguiente en la línea de
sucesión.
Los únicos rumores que había escuchado sobre Gabriele es que es un
maestro con las computadoras y que es muy reservado. Así que cuando me
enteré de que estaba emparejada con él para el fin de semana, esperaba
estar contando los minutos hasta que pudiera soltarme de su lado. No
estaba preparada para la atracción instantánea que sentí cuando se elevó
sobre mí y se presentó. Era como si sus ojos coñac pudieran ver dentro de
mi alma, y al instante quise besarlo. Sentir su corto vello facial rozando mi
mejilla.
Gabriele dejó claro desde el principio que no le interesaba. De hecho,
me trataba como a una molesta hermana pequeña, incluso peor que mi
hermano. Pero percibí un atisbo de deseo en sus ojos. Aun así, cuando
intenté besarlo aquel fin de semana, me apartó de un empujón, para mi
mortificación.
Desde aquel fatídico día, no he dejado de pensar en él, y hoy, en la
boda de Antonio La Rosa y su nueva esposa Sofía, es la primera vez que lo
veo desde entonces.
Deslizo el pescado del tenedor, mastico y trago, intentando ver la mesa
de Gabriele. La sala está abarrotada con todas las familias del crimen
italianas y no consigo verlo bien.
La boda de Antonio y Sofía es un acontecimiento importante, ya que
Antonio dirigirá algún día el sureste del país. Como tal, hay representantes
de cada una de las principales familias: los Vitale, que dirigen el noroeste;
los Accardi, que dirigen el suroeste; mi familia, los Costa, que están a cargo
del noreste; y, por supuesto, la familia de Antonio, los La Rosa.
 En este momento hay una paz relativa entre todas las familias
poderosas, pero no siempre ha sido así. Así que no puedo ser la única que
siente un cierto recelo al estar en una habitación con tantos hombres hechos
y derechos.
Levanto la vista de mi plato y mi hermano mayor, Marcelo, y su
prometida, Mirabella La Rosa, hermana de Antonio, se dirigen hacia mí. Por
lo que veo desde afuera, están enamoradísimos.
—Mamá. —Marcelo le da un beso en la mejilla a nuestra madre, que
está sentada a mi lado, y luego se endereza y me saluda con la cabeza—.
Aria. ¿Te mantienes alejada de los problemas?
No puedo evitar poner los ojos en blanco. Lo deseo con todas mis
fuerzas, pero nunca le faltaría al respeto a mi hermano delante de las demás
familias. ¿A solas? Claro que sí. Pero no delante de otros en un lugar tan
público. Después de todo, él dirige nuestra familia, como lo ha hecho desde
que nuestro padre fue asesinado.
—Por supuesto que sí. —Me llevo el vaso de agua a los labios y bebo
un sorbo. Intenté llenar mi copa de vino cuando empezó la cena, pero mi
madre me quitó la botella de vino de la mano.
Mira sonríe.
—¿Te estás divirtiendo? —Ella es un soplo de aire fresco después de
mi sobreprotector hermano.
No conozco muy bien a Mira porque es una La Rosa, pero desde hace
un año asiste a la academia privada para hijos de mafiosos junto con mi
hermano. Cada vez que estoy cerca de Mira, mentiría si dijera que no me
regocijo por la forma en que pone a mi hermano en su lugar. Honestamente
nunca pensé que vería el día.
—Me divertiría más si me dejaran tomar un vaso de vino —digo con
una sonrisa molesta.
Mira suelta una risita y mi hermano entrecierra los ojos.
—Todavía te quedan unos cuantos años —dice mi madre a mi lado.
No lo sé. Estoy contando los días que faltan para llegar al campus de
Sicuro. Quizá entonces pueda ser una universitaria normal y descubrir lo
que la vida tiene que ofrecer fuera de los confines de mi casa. En mis
dieciocho años, he interpretado el papel de chica inocente, virginal y
protegida que observa cómo se divierten los demás.
Las cosas eran peores cuando mi padre aún vivía. La única atención
que me prestaba era asegurarse de que no hacía nada que lo avergonzara a
él o a la familia. Por eso tenía a mis guardaespaldas fuera de mi dormitorio.
Yo no era más que un peón oculto con el que jugar para aumentar su poder
en algún momento. Si lo necesitaba, podía casarme para su propio beneficio.
Pero con él muriendo y Marcelo viviendo lejos de mí todo el año, he sentido
un poco más de libertad.
Y la poca diversión que encontré sólo me hace ansiosa por más.
—¿Cómo han ido las fotos? —pregunta mi madre.
—Largas —dice Marcelo con un suspiro.
Los dos están en el cortejo nupcial, ya que los novios son la mejor
amiga y hermano de Mira. Marcelo, desde que se comprometió con Mira,
forma parte de su familia.
—Dolorosamente largo —dice Mira—. No dejemos que mi madre nos
convenza de tantas cuando nos casemos el año que viene.
Marcelo pasa el brazo por la cintura de Mira y le rodea la barbilla con
los dedos índice y pulgar, inclinándole su rostro para que lo mire. Hay tanta
adoración en su rostro que se me oprime el pecho. ¿Alguna vez alguien me
mirará como si lo fuera todo para él?
—Estaré de pie y posando contigo durante horas —dice.
Ella se ríe y lo agarra de la corbata, acercándolo.
—Lo dudo mucho. Estarías intentando escabullirnos después de la
primera foto.
Él sonríe y los dos saben que tiene razón.
Me río y mi madre les sonríe mientras se besan tierna pero
brevemente. Su nauseabundo afecto me hace echar un rápido vistazo a la
mesa de Gabriele. Respiro al verlo de pie. Nunca superaré su altura. Se
levanta de la mesa para hablar con Sofía y Antonio. Ella y Antonio deben de
estar haciendo la ronda, dando las gracias a sus invitados y embolsándose
los sobres con dinero. Este es mi momento, el que he estado esperando
desde que llegué a la ceremonia.
—Disculpen, tengo que ir al baño. —Deslizo mi silla hacia atrás y me
levanto con una pequeña sonrisa, marchándome antes de que ninguno de
ellos pueda responder.
Me obligo a no salir corriendo. Gabriele se inclina y besa las mejillas
de Sofía. Antes de que los alcance, Antonio termina su conversación con el
padre de Gabriele, Angelo Vitale, y se une a ellos. Cuanto más me acerco,
más siento el estómago como si un millón de bailarinas hicieran piruetas en
él. A pesar de los nervios, levanto la barbilla y me acerco a ellos. Esta noche
he recibido suficientes cumplidos como para saber que estoy guapa. Ahora
sólo falta que Gabriele se dé cuenta.
—Hola, chicos. —Acorto los últimos metros de distancia y todos se
giran en mi dirección.
 Antonio y Sofía sonríen, pero Gabriele tiene la mandíbula como
esculpida en piedra. ¿Le molesta que esté aquí?
—Hola, Aria. ¿Te lo estás pasando bien? —pregunta Sofía,
abrazándome.
—Sí. Mi madre y mi hermano están demasiado ocupados
asegurándose de hablar con todo el mundo que casi puedo hacer mis cosas.
—Lo cual era cierto hasta la hora de la cena.
—Empiezo a entender por qué Mira y tú se llevan tan bien. Son muy
parecidas —dice Antonio.
Los cuatro nos reímos, sabiendo que a Mira y a mí no nos gusta la
autoridad y tendemos a desobedecer.
—Tu hermano va a estar muy ocupado en Sicuro —añade Sofía con
una sonrisa.
Siento que se me calientan las mejillas y miro furtivamente a Gabriele
a través de las pestañas. Su rostro carece de emoción.
En cuanto nuestras miradas se cruzan, Gabriele dice:
—Voy a volver con mi cita. —Imbécil—. Felicidades de nuevo a los dos.
—Se da la vuelta y recorre la corta distancia que lo separa de su mesa, donde
pasa el brazo por el respaldo de la silla de la rubia.
Todo el aire abandona mis pulmones. ¿Cómo no me he dado cuenta
de que ha traído a alguien? ¿Dónde estaba en la iglesia? Ahora me siento
como una niña tonta por perseguirlo... otra vez.
—Voy a ver si puedo tomar un poco de vino de una mesa —digo,
dándome la vuelta y abriéndome paso entre la multitud antes de que Sofía
o Antonio puedan responder.
Me niego a dejar caer las lágrimas que inundan mis ojos. Me ahogo en
la vergüenza, esquivando gente a diestro y siniestro en busca de algún lugar
donde esconderme. Gabriele ha hecho todo lo posible para hacerme saber
que no está interesado en mí. Es hora de que le haga caso.
 Por Dios. ¿Por qué tiene que estar tan sexy?
He estado evitando a Aria todo el día. No tengo otra opción. No da más
que problemas. Ha dejado claro que quiere que la persiga, y admito que
estoy intrigado. Pero ella está fuera de los límites. No sólo es la hermana
pequeña de Marcelo Costa, sino que es demasiado joven. Es demasiado
inocente. Es demasiado inexperta para alguien como yo. Lo último que
necesito es empezar una guerra con los Costa porque corrompí a la
hermanita de Marcelo.
Ningún coño vale la ira de Marcelo Costa.
Pero ella es difícil de resistir. Cada vez que mi mirada se ha posado en
ella hoy, me obligo a apartar la vista. Sin embargo, una vez que se unió a mi
conversación con Antonio y Sofía, me resultó imposible, así que me vi
obligado a estar cerca de ella. Oliendo su perfume y empapándome de ella.
Lleva un vestido de seda rojo intenso, y su cabello largo y brillante
está ondulado y le cuelga por la espalda desnuda. El medallón de oro del
que casi nunca carece cuelga de su cuello, entre su escote. Si a eso le
añadimos sus grandes ojos oscuros de cierva que me miran con expectación,
¿quién podría esperar que la ignorara?
Exactamente por eso tuve que apartarme de la situación con la excusa
de mi cita. ¿Por qué Aria Costa no podía ser otra persona? Porque cualquier
otra persona ya habría estado en mi cama.
La rubia a mi lado no es mi cita. He mentido. Y sería un mentiroso
aún más grande si fingiera que el dolor que brilló en los ojos de Aria no me
desgarró hace unos momentos. Stephanie es la hija de uno de los socios de
mi padre, que casualmente estaba sentada a mi lado esa noche. Pero nada
de eso importa. Charlo con Stephanie como si me interesara sólo para el
beneficio de Aria, si es que me está espiando.
Cuando Stephanie se excusa para ir al baño, mi padre se inclina hacia
mí.
—Sabes, con Antonio casado ahora, y Marcelo bien encaminado, quizá
sea hora de que te busquemos una novia.
 Se me calientan las venas. Otra vez esta mierda. Reprimo una mueca
y me obligo a no reaccionar.
—Están reforzando sus alianzas y nos están dejando de lado.
—Ya te he dicho que no tengo ningún interés en encontrar novia. Me
quedan años antes de tener que preocuparme por aumentar la línea
familiar.
—Tal vez, pero mientras estás ahí sentado frente a tus computadoras,
nuestros competidores están haciendo incursiones entre sí. Acabo de
enterarme de que Marcelo está suministrando regularmente armas a los La
Rosa para que las vendan en su territorio.
Mi padre siempre ha creído que el hombre con más fuerza es el más
poderoso, pero yo no estoy de acuerdo. El hombre con más información tiene
el poder de doblegar a otros a su voluntad. Por no mencionar que debería
alegrarse de haberme educado al respeto, o le diría cuántas veces le he
salvado el culo con mis computadoras.
—Actúas como si no tuviéramos nada —le digo.
—Siempre se puede tener más, Gabriele. Algún día te darás cuenta.
Doy un gran trago a mi bebida. Mi padre siempre ha deseado que
fuera como él. No dice abiertamente que soy una decepción, pero lo siento
con su juicio. Lo mismo que siento esta maldita corbata que me ahoga.
No es que nunca le haya cortado el cuello a un hombre para promover
la causa de mi familia, pero con demasiada frecuencia los hombres de
nuestro mundo dejan que sus bajos instintos los controlen, en lugar de usar
la cabeza para determinar el mejor curso de acción.
—Ni se te ocurra organizar un matrimonio a mis espaldas.
—No puedo prometer eso, pero puedo prometer que no será Aria
Costa. Quienquiera que Marcelo convenza para casarse con ella sólo le está
dando más poder del que ya tiene... sí es fuera de su familia.
—Bien.
El año pasado, cuando me asignaron a Aria como alumna de
orientación, Marcelo me advirtió sobre su hermana, y no mentía cuando le
dije que no tengo ningún interés en una niña... y eso es exactamente lo que
Aria es para mí. Una niña dulce, inocente e inexperta. Tan tentadora como
se ha vuelto para mí, necesito recordar que nunca podría manejarme. No a
mi verdadero yo. Por eso prefiero mujeres mayores, con más experiencia.
—No importa. Ha dejado claro que terminará su estancia en Sicuro
antes de considerar un partido para ella.
No entiendo por qué se me afloja el pecho al saber que Aria no se
venderá pronto al mejor postor.
 —Ahora la hija de los Accardis...
—Es una niña literalmente. Tiene catorce años. —Devuelvo el resto de
mi bebida.
—No tendrá catorce años para siempre.
Se me hinchan las venas del cuello. Pero antes de que pueda decir
nada, Stephanie se sienta en su sitio. Al menos no tengo que preocuparme
de que mi padre intente casarme con ella. Su familia no es lo bastante
poderosa como para que sea una opción.
Esta conversación deja claro que, tarde o temprano, mi padre me va
a obligar a casarme con alguien en nombre de la lealtad para hacer lo mejor
para la familia. No es algo que pueda aplazar para siempre, por mucho que
lo desee.
A la noche siguiente, cuando vuelvo al vestíbulo del hotel, veo a Aria
inmediatamente. Es como si mi subconsciente sintonizara con su presencia
y mi radar interior supiera cuándo está cerca.
Mi padre y yo vamos a pasar los próximos días en Miami para celebrar
algunas reuniones con los jefes de las otras tres familias. Pensaron que, ya
que todos estaríamos aquí para la boda de Antonio y Sofía, era un buen
momento para resolver algunos asuntos menores que se están gestando.
Estoy solo en el vestíbulo desde que mi padre se fue a tomar unas
copas y a discutir con los otros Dons. Me he largado.
Ahora, la curiosidad se apodera de mí porque Aria va vestida de forma
seductora con un vestido negro corto, pero obviamente intenta no llamar la
atención. Camina por la pared más alejada del vestíbulo, con la cabeza
gacha y el cabello largo colgando delante de su rostro. En la mano lleva un
pequeño bolso y un sobre negro de gran tamaño.
¿Qué contiene?
Atraviesa las puertas del vestíbulo sin que se dé cuenta de que la estoy
mirando y se mete en el asiento trasero de un pequeño sedán blanco con
una pegatina de Uber. ¿Dónde está su seguridad? Un toque de otro auto y
se aplastaría como una lata.
La inquietud se instala en mi pecho, pero sacudo la cabeza y me doy
la vuelta, continuando hacia los ascensores. Ella no es asunto mío, aunque
el hecho de que se escabulla sin que nadie se dé cuenta y sin protección
probablemente signifique que busca problemas.
Me dirijo a mi dormitorio, me desabrocho los dos botones superiores
de la camisa negra de vestir y me sirvo una copa. Trago el líquido ámbar
mientras intento alejar todos los pensamientos sobre Aria, pero la imagen
de ella escabulléndose por el vestíbulo vuelve a surgir. Me paso una mano
por el cabello y me dejo caer en el sofá de mi suite, con la copa aún en la
mano.
 ¿Por qué debería importarme a dónde demonios va? ¿Qué más me da?
Pero unos minutos después, sigo imaginando un millón de situaciones
en los que se aprovechan de alguien tan dulce e inocente como ella, o peor
aún, le hace daño.
—Mierda. —Me levanto, dejo la bebida en la mesita y me dirijo a la
caja fuerte de la habitación.
Una vez introducido el código, tomo la laptop y lo acerco a la mesa del
comedor, quitándome los lentes de montura negra y cristales azules del
borde. Me conecto a la computadora con mi huella dactilar y atravieso las
dos líneas de seguridad adicionales que he instalado para abrir mi
aplicación de seguimiento.
Vuelvo a reprenderme internamente porque no debería tener una
aplicación de seguimiento en el teléfono de Aria. Pero la tengo.
Ni siquiera sé por qué me molesté en instalarla el fin de semana que
visitó el campus. Algo en mis entrañas me dijo que la instalara, sabiendo
que no debía. He resistido el impulso de comprobar lo que está haciendo
hasta este momento, pero esta noche, va a ser útil.
La familia Costa y los Vitale no son exactamente enemigos, pero si
alguien se enterara de que he añadido la aplicación a su teléfono, habría un
contragolpe importante. Tal vez del tipo que termina en una bala en la sien.
La mía.
Pero nadie se va a enterar porque sé más que nadie en la familia sobre
computadoras.
Encuentro su rastreador en la lista de los que he instalado y observo
durante unos minutos cómo se mueve por la autopista. No conozco bien la
zona de Miami, pero sé lo suficiente para saber que no se dirige a la mejor
parte de la ciudad.
¿Qué demonios estará tramando?
Finalmente, el icono parpadeante sale de la autopista y toma unas
cuantas calles hasta detenerse frente a un edificio.
Saco el teléfono del bolsillo del pantalón y tecleo la dirección en la que
se ha detenido el auto. Me suena vagamente familiar. ¿Es la casa de alguien
de la familia La Rosa? ¿Está visitando a algún pariente de Mira y Antonio?
Pero cuando la función de mapas me muestra el exterior del edificio,
la sangre se me escurre del rostro durante unos segundos antes de volver a
brotar con rabia.
¿Qué carajo se cree que está haciendo?
 La invitación llegó en un llamativo sobre negro que dejaron en mi
habitación de hotel anoche cuando volví de la boda. Menos mal que no
comparto habitación con mi madre. Le habría dado un infarto si hubiera
visto lo que había escrito en cursiva en el grueso y caro papel del interior.

¿Lista para explorar tu lado más oscuro?

Presenta la tarjeta dentro de este sobre en la puerta principal para entrar.
Deja atrás tus inhibiciones.

No tengo ni idea de quién dejó el sobre ni de qué significa la tarjeta

negra con sólo un CW dorado en el centro, pero voy a averiguarlo.
Por eso, en cuanto terminé de cenar con mamá, fingí que me dolía la
cabeza y le dije que me iba pronto a la cama. Subo corriendo a mi habitación
y me pongo un vestido negro corto y ajustado que he pedido por Internet sin
que mi madre se diera cuenta. Luego salgo del hotel y me encuentro con mi
Uber. Me relajo en el asiento cuando el auto se aleja y consigo escapar sin
ser detectada.
Esto es probablemente lo más estúpido que he hecho. Estoy sola y me
dirijo a Dios sabe dónde para que me encuentre Dios sabe quién. Puedo vivir
una vida protegida, pero mi familia tiene un montón de enemigos. Podría
estar cayendo en una trampa.
Pero de alguna manera, no creo que me estén atrayendo a mi muerte.
Quienquiera que me dejó el sobre, lo dejó en mi habitación de hotel. Lo que
significa que tenían acceso a mí. Si quisieran hacerme daño, lo habrían
hecho.
En sólo unas semanas, estaré en el campus de la Academia Sicuro,
bajo la atenta mirada de mi hermano. Vivir en el campus será un paso
adelante respecto a cómo vivo ahora, pero aún no es la libertad total que
ansío. Esto, sea lo que sea, parece que promete ser la última aventura que
encontraré.
 Veinte minutos después, el auto se detiene frente a un edificio
anodino. Es de diseño contemporáneo, sin letreros y con muy pocas
ventanas, todas ellas tintadas de un color tan oscuro que es imposible ver
si hay alguna luz encendida adentro, y mucho menos saber si hay alguien
adentro.
—¿Segura que quieres que te deje aquí? —me pregunta el conductor.
Miro hacia la calle, en la que la mayoría de los negocios están en
grandes edificios que no parecen abiertos. La calle está desierta. Una oleada
de miedo me recorre la espalda. Puede que esta noche no confíe en mí
misma.
Debería hacer que este tipo diera media vuelta y regresara al hotel.
Estoy a punto de pedírselo cuando recuerdo el brazo de Gabriele alrededor
del respaldo de la silla de su cita en la boda. No es que me deba nada, pero
tenía ganas de estar en el campus y ver si podía hacer que pasara algo entre
los dos. Una vez más, Gabriele dejó perfectamente claro que no tiene ningún
interés en mí.
Me merezco un poco de diversión, ¿no? Aunque no sepa exactamente
qué tipo de diversión habrá esta noche.
Abro la puerta de atrás de un empujón.
—Estoy bien, gracias.
Sobre en mano, me deslizo fuera del asiento trasero, subo las
escaleras y camino hacia la puerta negra en la parte superior del edificio.
Una vez allí, no sé qué hacer. No hay manilla para abrirla desde afuera.
¿Llamo a la puerta?
Pero antes de que me dé tiempo a decidirme, la puerta se abre y un
hombre del tamaño de un búfalo de agua llena el umbral, haciéndome
retroceder sobresaltada, con el cuello torcido para mirarlo. Su mirada
penetrante me intimida y me esfuerzo por sacar la tarjeta del sobre.
—Yo... tengo esto. —Se la tiendo, deseando que no me tiemble la mano
y ser la mujer segura de sí misma que finjo ser. La adrenalina corre por mis
venas. Aunque disfruto de la sensación de subidón, estoy igual de nerviosa.
Me mira de arriba abajo y se aparta.
—Entra.
Hago lo que me dice y entro en un vestíbulo poco iluminado que aún
no indica de qué va este lugar.
—Tengo que revisarte antes de que entres —dice detrás de mí la voz
grave del monstruo. Sin esperar a que responda, me revisa a fondo y me
pide que le enseñe el bolso. Se lo entrego y me quita el teléfono—. No puedes
entrar con esto.
Se me arruga la frente.
 —¿Qué se supone que tengo que hacer con él?
—Elige uno de los compartimentos y toma una llave. —Señala la pared
a mi izquierda, donde hay una serie de pequeños casilleros. Algunos están
abiertos y vacíos, con las llaves aún en las cerraduras, y otros están cerrados
y les falta la llave.
Después de dejar el teléfono en una de ellas y meter la llave en el
bolso, me vuelvo hacia él.
—Ya puedes entrar. —Me señala una puerta. Al principio no la veía,
pero ahora que mis ojos se han adaptado a la oscuridad, puedo distinguir
su contorno.
Asiento y alzo la barbilla, fingiendo una confianza que no siento,
mientras doy un paso adelante y abro la puerta de un empujón. No estoy
segura de lo que espero, pero no es lo que encuentro.
Un ritmo sensual retumba al volumen perfecto, lo bastante alto como
para sentir los graves en el pecho, pero lo bastante bajo como para oír hablar
a alguien.
O gimiendo.
Una larga barra retroiluminada recorre una de las paredes. En los
taburetes de adelante se sientan hombres y mujeres en distintos estados de
desnudez. Algunos de los hombres llevan trajes, las mujeres visten como yo,
mientras que otras mujeres están escasamente vestidas con lencería y los
hombres sólo llevan bóxers negros.
La habitación está dividida en dos, pero la otra mitad está un piso
más abajo. Dos conjuntos de escaleras están rodeados por una barandilla
de cristal que me permite contemplar el amplio espacio. Hay grandes sofás
colocados a lo largo de las paredes exteriores, varias plataformas de cuero
acolchadas en el centro de la habitación e incluso un pequeño escenario en
la pared más alejada. Y la gente está... follando. Dando y recibiendo sexo
oral. Participando en sexo en grupo. Lo que sea, y está sucediendo.
Hay unas cuantas puertas a lo largo de la pared, y con un trago difícil,
tomo en las grandes palabras por encima de cada uno.
Habitaciones privadas.
Salas de observación.
Mazmorra del Diablo.
Debajo de cada uno de los descriptores dice: El consentimiento es la
clave.
Me entran ganas de salir corriendo de aquí, pero rápidamente apago
la llama. Siento curiosidad por lo que ocurre aquí. Probablemente no
participe en nada, pero no pasa nada por mirar, ¿no?
 Me pregunto quién me ha invitado. ¿Es alguien que quiere acostarse
conmigo? ¿Me están observando? ¿Alguien que conozco o quizás alguien que
conocí en la boda? La gran pregunta sigue siendo: ¿me interesan estas
cosas?
Me dirijo a la barra, segura de que no me pedirán mi identificación.
No es que el tipo haya comprobado mi edad antes de entrar.
—Gin-tonic, por favor —le digo al camarero vestido de negro.
Sonríe y saca un vaso para prepararme la bebida. Nunca he tomado
un gin-tonic, pero anoche oí a muchas de las mujeres de la boda pedirlo, así
que supongo que lo probaré.
Desliza la bebida por la barra y se dirige a ayudar a otra persona. Casi
se me frunce el rostro con el primer sorbo, pero reprimo mis facciones para
no parecer una niña que no encaja. Probablemente no sea así, pero una
parte de mí siente que estoy exactamente donde debo estar.
Termino rápidamente mi primera copa y pido otra. Cuando el
camarero me la pasa, me pongo al borde de la barandilla y miro hacia abajo.
Hombres y mujeres gimen extasiados, tanto por dar placer como por
recibirlo. Me veo obligada a apretar los muslos para aliviar las punzadas.
Claro que he visto porno antes, pero ver sexo en vivo y en directo es
completamente diferente.
He tenido sexo dos veces en toda mi vida, ambas con el mismo chico.
Mi nonno 1 siempre me decía que era como un gato y que mi curiosidad me
llevaría a problemas. Así es como acabé perdiendo la virginidad con Bruno
Albis en el armario del conserje del instituto. Sentía curiosidad por el sexo
y por lo que se sentía. Dos veces con Bruno fueron suficientes para saber
que no me estaba perdiendo gran cosa, al menos con él. El sexo con él era
incómodo y decepcionante, y sabía que me faltaba algo.
Y ver la intensidad en los rostros de algunas de estas personas me
dice que mi suposición era correcta.
¿Quiero bajar ahí?
Me muerdo el labio inferior durante un minuto mientras me lo pienso.
El espacio entre mis piernas palpita ahora, deseando alivio. Puedo volver a
la habitación del hotel y satisfacerme a mí misma o... bajar allí y que alguien
me satisfaga.
Mientras contemplo las distintas escenas, ya he tomado una decisión.
Si me voy, siempre me preguntaré cómo habría sido, así que termino mi
bebida, dejo el vaso vacío en una mesa cercana y bajo las escaleras. A cada
paso, mi estómago burbujea un poco más de emoción y preocupación. Pero

1 Abuelo.
dejo a un lado la preocupación. No tengo que hacer nada con lo que no me
sienta cómoda. Si cambio de opinión, me iré.
Es difícil no sentir que cada persona con la que me cruzo me está
observando mientras camino por la sala. No sé muy bien cómo funciona
esto. ¿Me acerco a alguien? ¿Se me acercan ellos?
Pero no tengo que esperar mucho, porque una mujer vestida con
lencería transparente negra me mira y me hace señas para que me acerque.
Lleva el cabello castaño oscuro recogido en una coleta de aspecto severo y
está sentada junto a un atractivo hombre de cabello color arena. Sus ojos
me observan mientras me acerco.
—Creo que no te había visto antes por aquí. ¿Cómo te llamas? —
pregunta.
Ahora que estoy más cerca, parece unos años mayor que yo.
Veinticinco quizá. Y es guapa. Su cuerpo es largo y ágil como el de una
modelo.
—Hola, es mi primera vez —digo, orgullosa de que mi voz no tiemble
ni delate mis nervios.
—Carne fresca —dice el hombre que está a su lado con mirada salaz.
Ella pone los ojos en blanco.
—Soy Mika, y este es Alex.
—Encantada de conocerte. Yo soy... —Hago una pausa, no estoy
segura de sí debería usar mi verdadero nombre. Opto por no hacerlo—.
Starla. —Dios, ¿por qué elegí ese nombre? Suena a nombre de stripper.
Pero si se da cuenta de que es un nombre falso, Mika no dice nada.
Sólo sonríe.
—¿Por qué no te sientas, Starla?
Alex se mueve a su derecha sin que nadie se lo diga, dejando un
espacio entre las dos.
Se me entrecorta la respiración. ¿De verdad voy a hacerlo?
Sí.
Soy joven y tendré muy pocas oportunidades de soltarme antes de que
me desplumen para casarme con alguien a quien no quiero. No soy tan
ingenua como para pensar que me libraré de un matrimonio concertado por
mi hermano.
Así que con una sonrisa, doy un paso adelante y me siento entre ellos.
No es que pensara que se abalanzarían sobre mí en cuanto me
sentara, pero me sorprendo cuando, en lugar de hacer cualquier tipo de
avance, entablan conversación conmigo durante diez minutos. Resulta que
Mika es modelo y Alex trabaja como fotógrafo, que es como se conocieron.
—Entonces, ¿es tu primera vez? —pregunta Mika.
—Sí. —Una risita nerviosa sale de mis labios.
El dedo de Mika recorre mi hombro y reprimo un escalofrío.
—No dejas de mirar a tu alrededor. Siempre te delata —dice Alex.
Tomo nota mentalmente de que debo dejar de ser tan obvia. Si estás
aquí lo suficiente, tienes que insensibilizarte a lo que ocurre a tu alrededor.
—¿Te interesaría jugar? —pregunta, con la mirada flotando sobre mi
cuerpo.
Mis pezones se agitan en respuesta, y ella debe notarlo porque
escucho un gemido bajo salir de sus labios.
Es ahora o nunca.
¿De verdad voy a hacerlo?
Por supuesto que sí. Me odiaría a mí misma si me fuera ahora y no
viera adónde puede llegar esto.
—Creo que me gustaría.
Me dedica una sonrisa de satisfacción.
Alex se inclina y me acaricia el cuello.
—Por ahora, no te preocupes por dar, solo por recibir. —Su mano se
posa en mi rodilla y respiro hondo.
Mika se inclina hacia el otro lado, me pasa el cabello por detrás del
hombro y me sube la lengua por el cuello. Se me cierran los ojos y reprimo
un gemido.
Todo me consume. Alex me pasa la nariz por el cabello y me aprieta
la rodilla. Un momento después, Mika me pone la mano en la barbilla y gira
mi rostro hacia el suyo. Se inclina y me besa. Lentamente al principio, su
lengua se desliza entre mis labios para encontrarse con la mía.
Nunca he besado a una mujer, bueno, nunca he hecho nada con una
mujer, y no sé qué esperaba, pero en realidad no es diferente de besar a un
hombre. Un poco más suave, más gentil.
Mientras nos besamos, Alex desliza un tirante por encima de mi
hombro y luego desliza su mano por mi clavícula hasta el hombro más
cercano a Mika. Ella se aparta como si tuvieran un baile ensayado, y él
desliza el otro tirante hacia abajo. Ambos deslizan la parte superior de mi
vestido hacia abajo hasta detenerse en mi cintura, dejando al descubierto
mis tetas desnudas.
 Debería sentirme expuesta o avergonzada, pero no es así. El espacio
entre mis muslos me duele de anticipación.
Los labios de Mika recorren mi cuello y mi clavícula. Me quedo
paralizada, mirando cómo su lengua sale y roza mi pezón, que se endurece
en respuesta. Se lo mete entre los labios y yo aspiro, incapaz de apartar la
mirada, ni siquiera cuando Alex se levanta del sofá, a mi lado.
Todo el ruido que nos rodea, la música, las conversaciones de los
demás, los gemidos, suena como una sorda fabricación de lo que era hace
unos minutos, como si alguien me hubiera metido bolas de algodón en los
oídos.
Me tira del pezón con los dientes y mis dedos se enredan en el cabello
de Mika. Ella gime y su aliento me roza el pecho. Se aparta y mira hacia
abajo, hacia mis piernas, y es entonces cuando veo a Alex sentado sobre sus
rodillas, observando y esperando pacientemente. Comparten una sonrisa y
Mika vuelve a centrar su atención en mí.
—¿Te puede comer? —Me sube la mano por el estómago y me acaricia
el pecho.
Asiento, sin pensarlo mucho. Lo único que sé es que necesito aliviar
la acuciante necesidad que tengo entre las piernas.
Me sonríe salazmente.
—Da la mejor lengua, cariño. Te va a encantar.
Alex me abre las piernas y se acomoda entre ellas. Estoy absorta
mirando sus manos mientras suben lentamente por mis piernas. Pero, por
alguna razón, a pesar de lo excitada que estoy, hay algo raro en sus manos.
Mika vuelve a jugar con su lengua con mi pezón mientras las manos
de Alex se deslizan bajo el dobladillo de mi vestido. Me levanto un poco para
que él pueda empujar la tela hacia arriba y deslizar las bragas por mis
piernas. No es que no me guste, pero mientras me separa las piernas y se
acomoda, no puedo evitar tener la sensación de que todo esto está mal. Que
él esté ahí está mal.
Se me cierran los ojos cuando Mika me pellizca el otro pezón entre el
pulgar y el índice.
Gabriele me viene a la cabeza.
¿Por eso no me siento bien con Alex? ¿Porque no es Gabriele?
No. No dejaré que Gabriele arruine esto. Ha dejado claro que no me
quiere.
Puede que ver a Alex tocándome me ayude a disolver todos los
pensamientos sobre Gabriele, pero abro los ojos y me sobresalto al ver quién
está delante de mí. Mierda, Gabriele no está solo en mi cabeza, está aquí de
pie, a un lado de Alex, observando la escena.
 Pero lo más impactante no es que esté aquí. Es que está mirando a
Alex como si estuviera a punto de matarlo con sus propias manos.
 Que. Mierda.
Cuando corrí hasta aquí para intentar salvar a Aria de sí misma,
esperaba encontrarla con los ojos muy abiertos y estupefacta, tomando una
copa. Nunca esperé encontrarla medio desnuda con un imbécil entre las
piernas, saboreándola.
La rabia me golpea como un atizador caliente en el pecho y necesito
todo mi autocontrol para no rebanarle la garganta a ese tipo y ver cómo se
desangra. Normalmente resuelvo mis problemas con lógica y un plan bien
formulado, pero ahora mismo la violencia parece la única opción.
¿Cómo se atreve este pedazo de mierda a probarla cuando ni siquiera
sé lo dulce que es?
Los ojos de Aria se abren, y como un misil que busca el calor, en vez
de prestar atención al tipo que tiene entre las piernas abiertas, me
encuentra a mí.
—¿Qué carajo crees que estás haciendo? —digo lo suficientemente
alto para que me escuchen los tres, pero sin causar alarma con nadie más
alrededor.
No puedo permitirme llamar innecesariamente la atención sobre
nosotros. A la primera señal de conflicto en estos lugares, la seguridad
intervendrá, y mi objetivo es sacar a Aria de aquí sin que se note. Así que
por mucho que me gustaría aplastar este pedazo de mierda a diez metros en
el suelo, no puedo.
—Gabriele. ¿Qué haces aquí? —Aria se apresura a cerrar las piernas
y arreglarse el vestido.
El tipo de rodillas retrocede y se levanta del suelo. Hincha el pecho y
me mira.
—¿Quién demonios eres tú?
Idiota. Podría estrangularlo en dos segundos.
—No importa. Nos vamos. —Agarro la mano de Aria y la levanto del
sofá.
La mujer que está a su lado me mira boquiabierta.
 Aria se sube frenéticamente los tirantes del vestido por los brazos para
cubrirse el pecho desnudo.
—No te pongas modesta conmigo ahora. Has enseñado las tetas a todo
el local. —Me rechinan las muelas, odiando el hecho de que todo el mundo
la haya visto medio desnuda—. Vámonos.
—Tal vez ella no quiere ir contigo. —Este imbécil realmente no sabe lo
que es bueno para él.
Me detengo como si me hubiera topado con una pared invisible, luego
me giro lentamente.
Aria me tira del brazo.
—Gabriele, vámonos. Venga.
Tardo unos segundos más en olvidar la neblina de rabia y darme
cuenta de que tiene razón. No puedo vencer a este idiota. Ni aquí ni ahora.
Sin decir nada más, arrastro a Aria escaleras arriba, atravieso el bar
y entro en el vestíbulo.
—Tengo que tomar el teléfono —dice en voz baja.
Le suelto la mano y señalo con la cabeza las cajas de la pared. Me dejé
el mío en el auto de alquiler. Algo que no quería hacer, pero sabía que no
podría entrar con él porque esta noche no es mi primera vez en un club de
sexo.
—¿Hay algún problema aquí? —pregunta el tipo que vigila la puerta.
—Ningún problema. —Miro cómo Aria recupera su teléfono y lo desliza
en su bolso.
—¿Es cierto? —Levanta una ceja y mira a Aria.
Ella duda y me mira por encima del hombro.
—No, no hay ningún problema.
Su tono es poco creíble, y el guardia lo capta, dando un paso hacia
mí.
—¿Quiere que lo saque de las instalaciones? —le pregunta.
—Inténtalo de una puta vez. No voy a ir a ninguna parte sin ella —
digo.
Se echa la mano a la espalda y saca una pistola.
Suspiro internamente. Este tipo no tiene ni idea de con quién se está
metiendo.
—Quita eso de mi puto rostro.
El idiota da otro paso adelante.
 —Tienes que irte.
—No hay problema. Sólo me está recogiendo.
Echo un vistazo rápido a Aria por la nota de miedo en su voz. Nos mira
con los ojos muy abiertos y los labios temblorosos. Con un hermano como
Marcelo, ¿cómo es que nunca ha visto o participado en un enfrentamiento
en nuestro mundo?
Este imbécil la está asustando.
Con un movimiento rápido como el rayo, le suelto la pistola y lo
inmovilizo contra el suelo con el arma apuntándole a la sien. Aria grita, pero
yo no la miro.
—Te dije que no me apuntaras con esa maldita cosa. Alégrate de que
no lo haya hecho peor. —Me enderezo con la pistola en la mano y me paso
la mano por la camisa—. Vámonos. —Le hago un gesto con la cabeza a Aria
para que se dirija hacia la puerta mientras quito el cargador de la pistola y
la bala de la recámara, y luego se lo tiro todo al pecho—. Sé listo y quédate
ahí abajo.
Como no soy idiota, camino de espaldas hacia la puerta, sin perderlo
de vista. Muchos hombres harían algo estúpido para tratar de salvar su
rostro. Esperemos que él no sea uno de esos egoístas.
Una vez afuera, apresuro a Aria hasta mi auto, abro la puerta del
pasajero y la meto adentro.
Mi culo no está en el asiento más de dos segundos antes de que Aria
me pregunte.
—¿Cómo lo has hecho?
—¿Hacer qué? —Pongo el auto en marcha y salgo corriendo del edificio
antes de que el tipo llame a sus amigos e intente atraparme antes de salir
de aquí.
Un rápido vistazo por el retrovisor me dice que tenía razón al
preocuparme, porque el idiota sale volando junto con algunos de sus amigos
gorilas.
—Quitarle la pistola a ese tipo así. Estaba en su mano un segundo,
luego en la tuya.
—Krav Maga. —No debería contestarle. Cuanto menos sepa de mí,
mejor. Además, prefiero guardarme para mí que estoy bien versado en artes
marciales. Siempre es más divertido tomar a tu oponente por sorpresa.
—¿Haces Krav Maga?
—Entre otras artes marciales. —Cuando nos detenemos en un cruce,
tecleo el nombre del hotel en el GPS. El semáforo cambia y el auto avanza a
toda velocidad, intentando llevar a Aria de vuelta al hotel, donde estará a
salvo y no se meterá en ningún lío.
—No sabía eso de ti —me dice.
—¿Por qué ibas a saberlo? No nos conocemos.
No sabe nada de mí, salvo quién es mi familia y quizá que se me dan
bien las computadoras.
Cuando guarda silencio, miro hacia ella y veo que tiene los labios
fruncidos. Ah, bueno. Cuanto antes se dé cuenta de que no vamos a ser
mejores amigos ni compañeros de cama, mejor.
—¿Se lo vas a decir a mi hermano?
Sería por su propio bien si se lo dijera a Marcelo. Tiene que poner su
culo a raya. Ese club no es lugar para ella. Es demasiado joven.
—No lo he decidido. ¿Qué diablos estabas haciendo allí de todos
modos?
No dice nada, y la miro rápidamente antes de incorporarme a la
autopista. Sea lo que sea, está claro que no quiere decírmelo.
—Dímelo. Si no, se lo diré a tu hermano.
Se remueve en el asiento.
—Me dejaron una invitación en la habitación del hotel. La encontré
anoche, después de la boda.
Mis manos agarran el volante con tanta fuerza que me sorprende que
no se doble.
—¿Fuiste por una invitación anónima? ¿Tienes idea de lo jodidamente
estúpido que es eso?
—Podría haber sido de tu parte —murmura.
Sin previo aviso, giro el volante hacia un lado y freno de golpe, de
modo que el auto se detiene bruscamente en el arcén de la carretera. Los
autos pasan zumbando a nuestro lado mientras mi pecho sube y baja y me
esfuerzo por controlar mi ira.
Después de respirar un poco, me giro para mirarla.
—Te he dicho una y otra vez que nunca va a pasar nada entre
nosotros. Eres una niña ingenua, y esta mierda que has hecho esta noche
no hace más que demostrarlo. ¿Cómo has podido crecer en nuestro mundo
y no pensar que nunca pasa nada malo? ¿Tienes alguna idea real de la vida
de la que formas parte? Eres la hermana del Don. ¿Sabes a cuántos
enemigos suyos les encantaría cortarte en pedacitos y enviarte así de vuelta
con tu hermano?
 Su rostro palidece y su cabeza se aprieta contra la ventanilla del
copiloto. Pero no me importa. Aria necesita escuchar la verdad. Tiene que
darse cuenta de lo que le puede pasar si sigue haciendo cosas como las de
esta noche.
Para recalcarlo, continúo con mi discurso.
—Nunca va a pasar nada entre nosotros. Lo último que necesito es
ser una puta niñera.
El destello de dolor en sus ojos me clava una lanza en el pecho. No
importa. Es por su bien.
Me doy la vuelta, pongo la marcha y me incorporo al tráfico.
Cuanto antes se dé cuenta Aria de la verdad de todo lo que he dicho,
mejor. Le estoy haciendo un favor. No me importa si he herido sus
sentimientos. Es mucho menos de lo que le harían los enemigos de los
Costa.
Unas semanas después…
Toco el collar que cuelga de mi cuello mientras permanezco de pie
frente a la puerta cerrada de mi dormitorio. Es un hábito nervioso que
adquirí desde que mi padre me lo regaló antes de ser asesinado.
No sé por qué estoy nerviosa. Estaba tan emocionada por empezar mi
vida en la Academia Sicuro, pero ahora que estoy aquí, y es el primer día de
clase, tengo el estómago revuelto y el corazón acelerado. No ayuda que no
tenga a nadie con quien ir a desayunar. Mi hermano se encargó de eso.
De alguna manera se las arregló para segregarme en un dormitorio
para mí sola. Sin compañera de cuarto. Creo que pensó que me estaba
haciendo un favor, pero me habría gustado compartir dormitorio con otra
chica con la esperanza de tener una amiga incorporada.
Me he pasado la vida aislada y sin saber cuál es mi lugar. Claro que
siempre he tenido mi identidad en relación con otras personas, la hija del
Don, la hermana del Don, pero ¿quién soy sin esas etiquetas? A veces me
pregunto si es por eso por lo que siempre ando en busca de aventuras...
para descubrir quién soy y qué me hace sentir bien.
Tener a alguien con quien compartir espacio todos los días, a quien
conocer y con quien hacer cosas divertidas de chicas habría sido un buen
cambio de ritmo. Pero como eso no va a ocurrir, levanto la barbilla, abro la
puerta y salgo al pasillo vestida con el uniforme estándar de la Academia
Sicuro: una camisa blanca abotonada y una falda de tartán. Como
pertenezco a una familia italiana, el estampado de la falda es blanco, rojo y
verde.
La Academia Sicuro es una universidad privada creada por las cuatro
familias italianas del crimen que gobiernan Estados Unidos. Hace tres
décadas, tras una serie de luchas por el territorio que acabaron en un baño
de sangre en el que murieron muchos jóvenes en ascenso a puestos
prominentes, construyeron la Academia. La palabra Sicuro en italiano
significa seguro.
Todos pueden enviar a sus hijos a la Academia después del instituto
sin tener que preocuparse de que nos matemos unos a otros, ya que hay
una política de violencia cero y no se permiten armas, excepto en las clases
de armamento.
Con el tiempo, la junta admitió a otras familias mafiosas, como los
irlandeses y los rusos, incluso a miembros de cárteles y, por último, a los
hijos de los políticos, porque tenía sentido desde el punto de vista
económico. Las astronómicas matrículas de todos ellos llenan los bolsillos
de las cuatro familias fundadoras, además de permitir a los italianos saber
quiénes son las nuevas promesas en sus filas.
Me dirijo hacia el comedor. Cuando vine a orientarme la primavera
pasada, Gabriele me enseñó todo, pero mi futura cuñada, Mira, tuvo la
amabilidad de llevarme de nuevo cuando llegué hace dos días. El campus
es enorme y aún no lo tengo todo memorizado, pero lo conseguiré.
Estar rodeada de gente de nacionalidades distintas a la mía todavía
me resulta extraño, pero Mira me aseguró que me acostumbraré. Nunca
pensé que rusos, irlandeses y miembros del cártel serían mis compañeros
de clase.
Cuando llego al comedor, miro en dirección a las mesas donde Mira
me dijo que la encontraría. Por lo visto, o se sienta en la mesa Costa con mi
hermano o en la mesa La Rosa con su hermano y su mejor amiga. La
encuentro en la mesa Costa con mi hermano, y él la tiene encima, no me
extraña. Mi primo Giovanni y los dos mejores amigos de mi hermano, Nicolo
y Andrea, están sentados con ellos.
Antes de acercarme, contemplo el gran espacio de techos altos. Ahora
que está lleno de mis compañeros, puedo hacerme una mejor idea de quién
se sienta en cada sitio. Mi mirada llega a las mesas situadas justo enfrente
de las de los Costa y se me escapa todo el aire de los pulmones.
Gabriele me mira fijamente, sentado con otras personas de la familia
Vitale. Está guapísimo con el uniforme de la academia.
No lo había visto desde que me dejó en el hotel de Miami. Después de
que me soltara toda esa mierda, rompiendo las frágiles paredes de mi ego
en lo que a él respecta, salí corriendo del auto y subí a mi habitación sin
decir una palabra.
¿Por qué me mira? Ha dejado muy claro que no quiere saber nada de
mí.
Me obligo a apartar la mirada de la suya y me dirijo a la mesa de los
Costa, donde debo estar, según él.
Mira me descubre y levanta la mano con una gran sonrisa.
—¿Estás lista para tu primer día? —me pregunta cuando me siento
frente a ella.
Todos los chicos de la mesa me saludan con un gruñido y vuelven a
lo que estaban hablando. Típico.
 —Lista. Un poco nerviosa, si te soy sincera.
—Estarás bien. —Me aprieta la mano—. En unos días conocerás este
lugar como la palma de tu mano.
—No te metas en problemas —dice mi hermano desde su lado. Creía
que estaba prestando atención a la historia que Nicolo estaba contando,
pero supongo que siempre tiene un oído atento a lo que ocurre a su
alrededor.
Entrecierro los ojos.
—¿Por qué iba a hacerlo si es tan divertido verte actuar como un viejo
cascarrabias con todo lo que digo y hago? No sé cuándo te convertiste en mi
padre.
Marcelo aprieta la mandíbula y está a punto de decir algo, pero Mira
desliza la mano desde su regazo hasta el muslo de él. En lugar de eso, vuelve
a prestar atención a la historia que le está contando Nicolo.
Mira guiña un ojo. Me ha dicho que va a intentar que mi hermano no
se comporte como un padre autoritario mientras yo esté aquí, pero ya
veremos hasta qué punto lo consigue. No aguanto la respiración.
No me molesto en comer nada, tengo el estómago demasiado revuelto.
Me cuesta un gran esfuerzo resistir las ganas de mirar a Gabriele. Lo que
me molesta después de cómo me habló la última vez que lo vi. Debería
odiarlo, aborrecerlo, quererlo muerto. Dejó especialmente claro lo que sentía
por mí en Miami, pero, aun así, siento su mirada de cobre bruñido en mi
espalda. Probablemente le molesta más que nada que esté en su presencia.
—Voy a buscar mi primera clase. Los veo luego. —Me levanto de la
mesa.
—Que tengas el mejor día —dice Mira.
Todos los chicos se despiden de mí a medias antes de volver a su
conversación.
Saludo a Sofía y Antonio en la mesa La Rosa y me dirijo hacia la salida.
No sé por qué, pero no puedo evitar mirar por encima del hombro a la
mesa Vitale. Se me corta la respiración cuando vuelvo a encontrarme con la
mirada de Gabriele. Su expresión es inexpresiva, sin ninguna emoción. No
hay nada que indique interés o deseo. Pero no puedo evitar preguntarme,
mientras atravieso las puertas, si no quiere nada conmigo, ¿por qué me mira
siempre?
 Estoy saliendo de mi clase de informática cuando una chica me llama.
—¡Espera!
Me giro y espero. Tiene el cabello castaño claro hasta más allá de los
hombros, ojos azules y, aunque no estoy segura de qué familia es, los colores
de su falda me dicen que es italiana.
—Eres la hermana de Marcelo Costa, ¿verdad? —me dice.
No puedo evitar fruncir el ceño. ¿Es por esto por lo que me conocerán
aquí?
—Perdona, perdona. —Agita la mano delante de ella—. Es que no sé
cómo te llamas. Soy Bianca.
—Aria. Encantada de conocerte. ¿De qué familia eres?
—Los Accardi. Soy la prima de Dante.
Dante Accardi está en su último año aquí en la Academia Sicuro y es
el siguiente en la línea para dirigir el cuadrante suroeste del país. No conozco
a Dante, pero sé de él. Todo el mundo lo conoce. No sé cómo no me crucé
con él en la boda de Antonio y Sofía, aparte de que había quinientos
invitados.
—¿Es tu primer año aquí? —le pregunto.
Asiente.
—Sí. Conozco a gente de nuestra familia, pero no les interesan las
mismas cosas que a mí. Quería ver si te apetecía salir algún día. Se rumorea
que sabes divertirte.
Me quedo inmóvil. ¿Sabe lo de Miami? Pero me relajo casi igual de
rápido. Nadie sabe de Miami. Bueno, excepto uno. Si Miami fuera de dominio
público, mi hermano ya me tendría bajo arresto domiciliario.
Me obligo a relajarme y esbozo una sonrisa.
—Me gusta divertirme de vez en cuando. La libertad es difícil de
conseguir en nuestra posición.
Bianca pone los ojos en blanco.
—Ni que lo digas. Gracias a Dios sólo tengo hermanas, pero, aun así,
Dante puede prostituirse por ahí, pero Dios nos prohíbe a mí o a mis
hermanas hablar con un chico.
—¡Exacto!
Caminamos juntas, y la conversación surge fácilmente y no es
forzada.
No es inaudito ni está estrictamente prohibido entablar amistad con
gente de las otras familias italianas, no como con los irlandeses, los rusos o
los cárteles, pero es una regla tácita que no puedes acercarte demasiado. La
confianza con las otras familias italianas tiene un límite. Es decir, no tan
lejos.
Aun así, me gusta Bianca. Parece divertida y muy parecida a mí.
Me encantan Mira y Sofía, y hay otras chicas que conozco de mi
familia, pero para mí parte de estar aquí es descubrir quién soy fuera de mi
familia. Ansío tener mis propios amigos, mi propia identidad.
Es muy probable que en algún momento mi hermano me empareje
con alguien de nuestro mundo, y si no sé quién soy en ese momento, ¿cómo
voy a averiguarlo? Me meterán en el papel que elija Marcelo y me fundiré en
el molde.
Llegamos a una bifurcación y Bianca hace un gesto hacia la derecha.
—Voy a ir al Café Ambrosia antes de ir a Casa Roma. ¿Quieres venir
conmigo?
Niego.
—Voy a volver. Quiero terminar mis deberes antes de cenar para poder
hacer lo que quiera esta noche.
—De acuerdo. Me parece bien. ¿Quieres salir esta noche?
—Claro. Suena divertido. —Saco de la mochila el teléfono de la
Academia. El mismo teléfono que no tiene contacto con el mundo exterior y
sólo sirve para enviar mensajes de texto a otros estudiantes y a la
administración del campus—. Toma, agrégate aquí.
Toma el teléfono, introduce sus datos y se envía un mensaje.
—Ya está. Ahora también te tengo a ti. Te enviaré un mensaje después
de cenar.
—De acuerdo, me parece bien.
Nos vamos cada una por su lado, pero durante el resto del camino de
regreso a Casa Roma tengo una ligera sensación en el pecho. Bianca y yo
nunca seremos mejores amigas porque no somos de la misma familia, pero
podemos ser amigas. Esto es exactamente lo que quería cuando llegué aquí:
un lugar donde forjar mi propia vida y descubrir mi identidad.
 Entro en el ascensor de Casa Roma para subir a mi dormitorio de la
cuarta planta, donde ya está Dante Accardi.
—Vitale —dice.
—Dante. —Le hago un gesto de reconocimiento con la cabeza, pero
guardo silencio y me voy a la esquina de atrás. No me agrada este tipo. Es
demasiado llamativo. Demasiado “mírame”. Demasiado odioso.
Y no soy tan estúpido como para dejar que se ponga a mi espalda en
un espacio cerrado. Incluso si hay una política de cero violencia en el
campus.
—Vaya, vaya. ¿Qué tenemos aquí? —murmura para sí. Las puertas
del ascensor empiezan a cerrarse, pero él pulsa el botón para abrirlas de
nuevo—. Hola, preciosa. Creo que no nos conocemos oficialmente.
No veo con quién está hablando hasta que la chica entra en el
ascensor. Aprieto la mandíbula cuando la mirada de Aria se cruza con la
mía, pero se da la vuelta, dándome la espalda y colocándose junto a Dante.
—No lo hemos hecho, pero desde luego sé quién eres. —Lo mira con
sus ojos de cierva.
No me jodas. Es tan dulce e inocente. Dante se la comería viva con
sus maneras de prostituir hombres y la convertiría en una más de la larga
lista de mujeres que ha desechado.
—Dante Accardi. —Extiende su mano como si fuera una especie de
caballero.
Vaya chiste.
—Aria Costa, pero parece que ya lo sabes. —Le toma la mano, y él la
retiene demasiado tiempo cuando ella intenta apartarla—. Acabo de conocer
a tu prima, Bianca. Es estupenda.
Se ríe y se pasa la mano por el cabello castaño claro ondulado.
—Ten cuidado con esa. Puede ser problemática. —Se acerca a ella—.
Claro, yo también puedo. ¿Quizá te gustan los problemas?
 —Cuidado. —Las palabras salen volando de mi boca antes de que
pueda detenerlas.
Dante me mira por encima del hombro.
—¿Por qué es de tu incumbencia? —Arquea una ceja.
Tiene razón, no lo es. Aria no es asunto mío, y tengo que recordarlo.
Mi padre dejó claro incluso antes de que llegara a la Academia que no me
quería cerca de ella.
—Ya tuvimos suficiente mierda en el campus el año pasado. Estoy
cansado de limpiar los desastres de todos. —El ascensor suena y las puertas
se abren en el cuarto piso—. No puedo hacer tantos favores.
Es una excusa poco convincente y sólo espero que no me llame la
atención.
Me abro paso entre ellos para salir por mi planta. Dante está en la
sexta y Aria en la quinta, lo que significa que estarán solos en el ascensor.
Odio las ganas que tengo de arrastrar a Dante por su cabello de niño dorado
sólo para evitar que esté cerca de ella.
Mi hombro roza el brazo de Aria al pasar, y ella aspira un suspiro. Mi
polla se retuerce en mis pantalones de vestir. ¿Va a desaparecer alguna vez
este maldito deseo?
Mi humor, ya de por sí agrio, decae aún más cuando Alessandro me
espera en la puerta. No porque no me guste mi primo, sino porque no sabía
que estaba allí.
Todos los años paso de contrabando todo lo que necesito para vigilar
en mi dormitorio y las idas y venidas de toda la Casa Roma. Al final del
curso, tengo que sacar todo de mi dormitorio. Ahora estoy en el proceso de
contrabandear toda mi mierda de nuevo.
Aquí ni siquiera se nos permite tener nuestras propias computadoras,
así que puedes imaginarte cuántos strikes me pondría el decano si viera la
cantidad de tecnología que suelo tener en mi dormitorio. Estamos
completamente aislados del mundo exterior excepto para nuestra llamada
telefónica del domingo, donde se nos permite hacer una llamada saliente en
una línea segura.
Lo entiendo. No quieren que lo que pasa en el mundo exterior se filtre
en la vida del campus. Habría peleas a puñetazos por todos los caminos
empedrados. Pero es un fastidio, y tardo semanas en conseguir todo lo que
necesito aquí. Gracias a Dios que este es mi último año.
—Hola, hombre. —Saludo a Sandro con la cabeza y abro la puerta.
Cuando entro, él me sigue, y yo hago mi rutina habitual, echando un
vistazo a mi alrededor para ver si han revuelto algo. Quizá sea un paranoico,
pero como aún no tengo instalado el sistema de seguridad, no me fío de
nadie.
—¿Qué tal el día? —me pregunta, dejándose caer en mi cama—. Está
tan raro aquí sin toda tu mierda de nerd.
Pongo los ojos en blanco. Él, junto con muchos otros chicos de nuestro
equipo, siempre me está acosando por mi obsesión con las computadoras.
No dejo que me moleste. Algún día verán que tengo razón y que éste es el
futuro de nuestro negocio. Estoy trabajando en algo que aún no he
compartido con nadie y, si funciona, quizá les calle la boca a todos para
siempre.
—Estuvo bien. La misma mierda que el año pasado.
—Sí, excepto que ahora hay una nueva cosecha de chicas de primer
año. —Se ríe cuando niego—. ¿Has visto a la hermana pequeña de Costa?
Esa chica ya está en lo alto de la lista de todos los chicos.
Jesús. No me sorprende que hoy haya acabado en el radar de todos.
—Te mantendrás alejado de ella si sabes lo que te conviene. —
Esperaba que eso no sonara protector.
—Sí, sí, lo sé. Tu padre tuvo una charla conmigo antes de venir.
Todas las familias saben que en algún momento Marcelo casará a
Aria, si ella no encuentra a alguien para sí misma que él apruebe. Aún es
joven y le quedan unos cuantos años, aunque no es raro que la emparejen
en cualquier momento. No sólo es jodidamente guapa, sino que su familia
es poderosa.
Algunos podrían pensar que todos estarían clamando para que su hijo
se casará con ella, y probablemente algunos lo estén. Pero mi padre me dejó
en claro, junto con el resto de los chicos en la parte superior de la cadena
alimentaria de la familia Vitale, que cualquiera de nosotros al casarse con
Aria daría a Marcelo demasiado poder, lo que con él a punto de casarse con
alguien de la familia La Rosa. Significaría que tenía un punto de apoyo en
tres de los cuatro cuadrantes.
Papá no lo ha dicho, pero creo que quiere que me case con alguien de
la familia Accardi. Eso nos daría la mitad occidental del país, mientras que
Marcelo tendría la mitad oriental.
No puedo tragarme la idea de estar atado a Dante de ninguna manera.
Es demasiado impulsivo, demasiado cañón abierto listo para reaccionar en
cualquier momento.
—Lástima, sin embargo. Creo que Aria Costa y yo podríamos
divertirnos juntos.
Me doy la vuelta para que Sandro no vea lo tensa que tengo la
mandíbula. No sé por qué demonios me molesta tanto pensar en Aria con
otro. No es que hayamos tenido una relación ni nada parecido. Demonios,
ni siquiera nos hemos besado. Pero me siento atraído por ella, y no puedo
negarlo.
—Mi padre tiene razón cuando dice que cualquiera de nosotros
estando con Aria le daría a su hermano demasiado poder. —Me acerco a mi
nevera—. Marcelo ya tiene suficiente. —Meto la mano en la nevera y saco
una bebida energética, luego me giro y la levanto—. ¿Quieres una?
Sandro me hace un gesto.
—No me extraña que no puedas dormir bebiendo eso.
Si no me hubiera costado dormir toda mi vida, estaría de acuerdo con
él. Desafortunadamente, dejar las bebidas energéticas no tiene ningún
impacto en mi insomnio.
Es la razón por la que me metí en la informática en primer lugar. Me
pasaba la noche en vela y me harté rápidamente de las distracciones
habituales: la televisión, la música y la masturbación. Fue entonces cuando
me topé con un sitio web sobre piratería informática. Cuanto más
profundizaba, más me daba cuenta del poder que tenía la información.
Cómo podías manejarla a tu antojo, utilizarla para influir en las opiniones y
juicios de la gente. Libera lo suficiente en el momento exacto, y la gente es
maleable, y puedes hacer que hagan lo que quieras.
—¿Qué está pasando? —pregunto antes de dar un sorbo a mi bebida.
—He oído que va a haber una fiesta en el bosque este fin de semana.
Pensé en venir e intentar obligarte a ir. —Me mira de una forma que me hace
pensar que no va a aceptar un no por respuesta.
—No es lo mío. —La mayoría de la gente no me llamaría precisamente
sociable.
Sandro se incorpora.
—Lo entiendo. Pero es nuestro último año. Pensé que quizá podrías
hacer una excepción para divertirte un poco este año.
Me río entre dientes y me siento en el sofá.
—¿Te has parado a pensar que quizá tú y todos los demás aquí están
demasiado preocupados con la idea de la diversión? —Como no contesta,
arqueo una ceja.
—No estoy en tu situación, pero lo entiendo. Algún día te harás cargo
de toda la operación. No puedo imaginar lo que se siente. Pero pronto
estaremos fuera de este lugar y en un mundo donde no tenemos mucho que
decir sobre nuestras vidas. Incluso tú. —Me hace un gesto—. Puede que
algún día estés al mando, pero todavía hay reglas establecidas y
convenciones que vas a tener que seguir. Esto es lo máximo de libertad que
vamos a tener. ¿Por qué no nos divertimos?
 Exhalo un suspiro.
—Lo pensaré. —Es casi mentira, pero me lo quito de encima por
ahora.
Mi primo sonríe y se levanta de la cama.
—Me imaginé que me darías la maldita vuelta. Lo acepto.
Se marcha y yo me cambio para ir a hacer ejercicio antes de la cena,
después de la cual empezaré a esforzarme por introducir de contrabando mi
equipo informático en el campus. Eso me distraerá lo suficiente como para
no pensar en Aria.
La mentira me sabe amarga.
 No estaba segura de qué esperar cuando llegué al dormitorio de
Bianca antes de la fiesta del bosque, pero lo que no esperaba era lo que me
encontré.
Como ella forma parte de la familia Accardi, supuse que sería a ella a
quien encontraría allí. No estaba segura de sentirme del todo cómoda siendo
la única miembro de la familia Costa incluida. Pero en lugar de eso, es una
mezcolanza de estudiantes de varias familias italianas.
Está Dom, el hermano pequeño de Dante Accardi y primo de Bianca,
así como Vincenzo y Beatrice, a quienes recuerdo haber visto en la boda este
verano. Son hijos de algunos de los subjefes de la familia La Rosa. Y está
Elisa, cuyo padre trabaja para el padre de Gabriele en la familia criminal
Vitale. Haciendo qué no estoy segura, y no quise dar la impresión de que
importara y preguntar.
Yo era la única de la familia Costa, pero no importaba. Todo el mundo
era amable y acogedor, todo lo acogedores que podemos ser sin bajar nunca
del todo la guardia con los demás. Alguien había metido alcohol de
contrabando, así que bebimos antes de ir a la fiesta.
La emoción, y probablemente el alcohol, me hacen sonreír mientras
nos abrimos paso por el bosque hacia el bajo estruendo del bajo. Esto era
exactamente lo que esperaba cuando vine aquí. Un poco de espacio para
estirar mis alas, divertirme inofensivamente y descubrirme a mí misma.
—¿Suelen venir muchos estudiantes a estas cosas? —le pregunto a
Bianca mientras nos abrimos paso entre los árboles, intentando no tropezar
con nada y acabar de bruces en el suelo del bosque.
—Por lo que he escuchado, sí. Sobre todo la primera del año.
El resto del grupo va adelante de nosotros, y alguien debe de haber
dicho algo gracioso porque todos estallan en carcajadas.
—¿Cómo es que en la academia no los descubren? Ya se escucha la
música desde aquí.
Bianca me agarra del hombro cuando casi tropieza con una pequeña
rama.
 —Creo que la administración probablemente lo sabe y hace la vista
gorda, pero ¿quién sabe? Puede que piensen que es una buena idea dejar
que nos desahoguemos así en lugar de dejar que se repriman y que estalle
la violencia en el comedor o algo así.
—Tiene sentido, supongo.
La música se hace más fuerte, y seguimos abriéndonos paso hasta
que llegamos a un claro donde el bosque se abre y revela nuestro destino.
Dentro del gran claro hay un grupo de estudiantes. Algunos bailan en el
centro al ritmo trepidante de la canción de Tiesto, y otros, en las afueras,
observan o conversan en sus propios grupos.
Aquí sólo hay miembros de las casas italianas. No estoy segura de qué
hacen los irlandeses o los rusos para divertirse, pero obviamente no es
asistir a fiestas en el bosque con sus enemigos.
Los láseres se proyectan sobre la copa de los árboles que rodean el
espacio y, entre eso y la energía eléctrica que emana de todos, la euforia me
recorre las venas. Esta noche es exactamente lo que estaba buscando. Sin
preocuparme por Gabriele y el poder que aún ejerce sobre mí por alguna
razón desconocida. Sin preocuparme de lo que significa ser la hermana de
Marcelo y de si intentará casarme pronto. Sin pensar en averiguar quién y
qué estoy destinada a ser. Sólo diversión.
Bianca engancha su brazo con el mío y se inclina hacia mí.
—¿Quieres tomar algo? El barril está allí.
Asiento.
—Por supuesto.
Nos abrimos paso entre la gente hasta llegar al otro extremo, donde
hay algunos barriles. Nunca he servido cerveza de un barril, así que dejo
que Bianca haga los honores y me pasa un vaso de plástico rojo lleno hasta
el borde.
Cuando bebo un sorbo, evito acobardarme. Es mi primera cerveza, ya
que normalmente opto por el champán o el vino. Pero la cerveza servirá esta
noche, así que sorbo un poco más y trago.
—¿Dónde han ido todos los demás? —le pregunto, dándome cuenta
de que se han ido todos los que venían con nosotros.
Ella se encoge de hombros, parece indiferente.
—Quién sabe. A quién le importa. —Se ríe, ganándose las miradas de
algunas de las personas que nos rodean—. Nos vamos a divertir de cualquier
manera. —Sostiene su vaso frente a ella—. Por los nuevos amigos.
Con una sonrisa, empujo mi vaso hacia delante y lo aprieto contra el
suyo.
 —Por los nuevos amigos.
Nos bebemos un buen trago de cerveza y entonces lo veo por encima
del borde de mi vaso.
Mi hermano.
—Mierda.
Bianca arruga la frente.
—¿Qué pasa?
—Mi hermano está aquí. Si me ve, va a acabar con mi noche.
—Pues entonces, no podemos dejar que te vea. —Me toma de la mano
y me tira por donde hemos venido, las dos riéndonos.
Supongo que mi hermano pensará que estoy aquí y me estará
buscando. No puedo evitarlo para siempre, pero lo haré todo lo que pueda.
No estoy de humor para uno de sus sermones.
Acabamos encontrando al resto del grupo con el que vinimos y
pasamos el rato con ellos al borde de donde todo el mundo está bailando.
Como no quiero volver en la dirección en la que estaba mi hermano, Dom
accede a traerme otra cerveza cuando acabe la mía.
No he vuelto a ver a Marcelo, pero durante toda la noche tengo la
sensación de que alguien me observa. Pero cada vez que miro a mi alrededor,
no lo veo, así que me lo quito de la cabeza.
Dom vuelve con una cerveza para Bianca y para mí.
—Muchas gracias —me inclino y tropiezo un poco. Me doy de bruces
contra su pecho y él se ríe, ayudándome a enderezarme—. Lo siento.
El calor inunda mi rostro. Me avergüenza no saber manejar el alcohol.
No es que no haya bebido nunca, pero no tengo la tolerancia de otros.
—No te preocupes. —Las manos de Dom caen de mis brazos en cuanto
me estabilizo.
A diferencia de su hermano, Dom es un caballero. Sólo conocí a Dante
brevemente en el ascensor esta semana, pero su reputación le precede. Todo
el mundo dice que se abre camino entre las mujeres muy rápido.
Un escalofrío me recorre la espalda cuando recuerdo la mirada
sorprendida de Gabriele al entrar en el ascensor.
—¿Tienes frío? —pregunta Dom.
Sacudo la cabeza.
—No, estoy bien. —Me llevo la cerveza a los labios.
Dom está a mi lado, con el hombro pegado al mío. ¿Le intereso? ¿Es
Dom alguien que podría gustarme? No lo sé. Parece un tipo decente. Marcelo
sin duda lo aprobaría en cuanto a su suerte en la vida: el segundo en la
línea de sucesión al trono de los Accardi.
Pero mientras lo pienso, una persistente insistencia en mi cabeza me
dice que puede que sea atractivo, pero no es Gabriele.
Me bebo el resto de la cerveza de un trago al pensar que estaré
enamorada de Gabriele para siempre. Estoy harta de no poder quitármelo
de la cabeza. Dejó sus sentimientos, o la falta de ellos, perfectamente claros
en Miami. La atracción no es mutua. Sólo me ve como a una niña.
—Vaya, chica —dice Bianca desde detrás de mí cuando me acabo la
bebida.
Dom se limita a arquear una ceja.
—¿Tienes sed?
—Algo así —murmuro.
Suena una canción de Florence and the Machine, y Bianca grita,
corriendo a mi lado.
—Tenemos que bailar.
Me arrastra a la improvisada pista de baile y, en algún momento, dejo
caer el vaso vacío al suelo. Cuando Bianca nos hace un hueco, nos
balanceamos al ritmo de la música. Levantamos las manos y cantamos “Soy
libre”, riéndonos la una de la otra.
No estoy segura de haberme sentido nunca tan desinhibida.
No es cierto. Fue en el club de Miami.
La sensación de que esa cuerda de aprisionamiento ha desaparecido
es adictiva. Quiero perseguirla como un ave que sigue a su presa desde el
cielo.
Y lo hago.
Bailamos unas cuantas canciones más, y vivo completamente el
momento. Mi mente no está pensando en un millón de cosas a la vez,
preguntándose qué está por venir o cómo podrían salir las cosas. Sólo estoy
en medio de un bosque, bailando al ritmo de la música y rodeada de gente
con la misma búsqueda.
Finalmente, Dom se acerca. Bianca está ocupada charlando con una
chica que no reconozco, así que dirijo mi atención hacia él.
Se inclina y me susurra al oído:
—Vamos a fumarnos un cigarro.
Mis ojos se abren de par en par. Nunca he fumado hierba, pero no
estoy en contra. Ya estoy bastante borracha y no estoy segura de que deba
forzarlo mucho más. Pero cuando veo a Mira arrastrando a mi hermano
entre la multitud, no muy lejos de nosotros, me doy la vuelta para mirar a
Dom.
—Vamos.
Me toma de la mano y me saca de la pista de baile. Tengo la breve idea
de que quizá no debería adentrarme en el bosque con un chico al que acabo
de conocer, pero la alejo. Sinceramente, no creo que Dom sea una amenaza
para mí.
Tal vez se me insinúe, pero puedo manejarlo. Al menos podré una vez
que resuelva lo que siento por él. Ahora mismo, el alcohol me confunde, pero
¿no era eso lo que quería para no pensar en Ga...?
No.
Ni siquiera voy a darle espacio a su nombre en mi cabeza.
Dom nos lleva al borde exterior de la fiesta. No estamos en el bosque,
pero estamos justo en el borde de la línea forestal. Saca un cigarro del
bolsillo de su camisa, lo enciende y le da una calada. Observo cómo retiene
el humo en sus pulmones durante un rato antes de exhalar. El olor a tierra
y a zorrillo llena el aire que nos rodea, y no es desagradable.
Dom extiende el cigarro en mi dirección y yo me lo llevo a los labios,
imitando lo que ha hecho él. Sólo que no puedo aguantar el humo más de
un segundo antes de toser sobre mi brazo.
—¿Es la primera vez? —pregunta sin juzgarme.
—¿Cómo puedes saberlo? —le digo cuando por fin dejo de toser.
Se ríe entre dientes.
—Inténtalo otra vez. Será más fácil.
Hago lo que me dice y tiene razón. Aguanto más y consigo no toser un
pulmón esta vez antes de devolvérselo.
Charlamos durante unos minutos hasta que el cigarro es una
pequeña cucaracha en su mano que deja caer al suelo y pisa hasta
asegurarse de que está fuera. Es obvio que no le gusto, ya que no hizo
ningún movimiento.
—¿Quieres ver si podemos encontrar a Bianca en la pista de baile? —
pregunta Dom.
—Claro. —Me encojo de hombros. Estoy segura de que aceptaría
cualquier cosa. Siento la cabeza confusa, pero tengo una sonrisa
permanente. Me pesan las extremidades de un modo que me hace sentir
cómoda en mi propio cuerpo.
Dominic no me toma la mano esta vez, sino que se acerca a la multitud
unos metros por delante de nosotros, antes de deslizarse por un hueco entre
dos grupos.
 Lo sigo, pero en vez de eso me doy de bruces con un pecho duro.
Incluso en mi estado actual, no tengo que echar la cabeza hacia atrás para
ver quién se ha puesto delante de mí. Sólo el olor ya me dice que es Gabriele.
Mi única pregunta es: ¿por qué?
 Aria choca contra mi pecho, y es todo lo que puedo hacer para no
sujetarla. Porque eso sólo me llevaría a querer poner mis manos sobre ella
una y otra y otra vez.
Esta mujer podría ser mi muerte.
Aun así, la he visto beber y fumar hierba con el hermano pequeño de
Dante toda la noche, y cada vez que noto que pierde el equilibrio, una capa
un poco más gruesa de protección se enciende en mi interior porque está
borracha y es vulnerable.
¿Por qué me importa? No tengo ni puta idea.
Pero está claro que me importa.
Así que aquí estoy. Separándola de Dom porque, por supuesto, él ha
continuado entre la multitud, sin ni siquiera echar un ojo para asegurarse
de que ella sigue detrás de él después de haberla drogado.
Lo que debería hacer es asegurarse de que lo que ha hecho llega a su
hermano.
Pero entonces no podría usar la excusa para intervenir usted mismo.
—¿Qué... qué estás haciendo? —Los hermosos, aunque ingenuos, ojos
de cierva de Aria están muy abiertos, mirándome fijamente mientras su
cabeza se mueve, haciendo que un mechón de cabello se deslice sobre su
rostro.
Estoy a punto de colocárselo detrás de la oreja cuando ella misma lo
hace. Su sonrisa sería bonita si no estuviera tan molesta.
—Sacarte de aquí.
Su reacción es más lenta de lo normal, pero al final frunce el ceño.
—No me voy a ninguna parte. Me estoy divirtiendo.
—Apuesto a que tu hermano le gustaría saber cuánto te estás
divirtiendo.
Se le cae la boca y levanta la cadera.
 En el blanco. Sé dónde golpear para que cumpla mis órdenes. Como
siempre, la información es el activo más valioso. Y aunque a Aria le moleste
lo autoritario que es su hermano, lo quiere y no quiere complicarle las cosas
ni crear una mala reputación para la familia.
—Ahora, vámonos. —Le hago un gesto para que se dé la vuelta antes
de que discuta.
Sus hombros se encogen y se aleja de la multitud. No me molesto en
decir una palabra al pasar junto a ella, sabiendo que me seguirá.
La guío por el camino más largo del bosque. No es la ruta más directa,
pero hay un camino, y parece que ya es bastante difícil para ella caminar en
línea recta, no digamos atravesar un bosque. Al menos así no tendré que
ponérmela al hombro ni ponerle la mano encima.
Estamos callados durante los primeros minutos, pero ella rompe el
silencio.
—No se lo dirás a mi hermano, ¿verdad? —Me mira y frunce el ceño
con esos labios suaves.
—Ahora no.
No responde. Me cuesta mucho no sermonearla para que tenga más
cuidado, pero no escucha mis consejos. No sé si recordará esta conversación
mañana.
—Sólo quería divertirme —murmura lo bastante alto como para que
yo la escuche—. ¿Por qué es tan malo que quiera experimentar la vida?
La última pregunta va dirigida a mí.
Salimos del bosque hacia el extenso césped de la academia y me
detengo.
—Cuando haces esta mierda, te haces accesible, y hay mucha gente
en el mundo que se aprovecharía felizmente de ti. Incluso sin ser quién eres.
Me estudia, dando unos pasos perezosos hacia mí.
—Te preocupas por mí.
Me pongo rígido.
—No me preocupo por ti. No soy un idiota que va a sentarse a ver
cómo se aprovechan de una joven inocente porque se ha puesto en peligro.
Sonríe, y si no fuera tan irritante, podría considerarlo sexy.
—Nuh-uh. Tú también lo sientes. Esta atracción entre nosotros. —Su
dedo se mueve entre nosotros.
Me burlo y empiezo a andar de nuevo. Jesús, no puedo ser tan
transparente. Sobre todo cuando está borracha y drogada.
 Tropieza un poco al alcanzarme. Aprieto las manos para no girarme y
asegurarme de que está bien. Por alguna razón, no dice nada más durante
un rato. Gracias a Dios. Se esfuerza por seguir el ritmo que le impongo, que
es rápido. Lo único que tengo que hacer es llevarla sana y salva a su
dormitorio y marcharme antes de cometer una imprudencia y una
estupidez.
Cuando Casa Roma aparece a la vista, la tensión se disipa en mi
interior.
—¿Por qué dices que soy demasiado joven para ti? Sólo tengo tres
años menos que tú.
Toda la tensión y el estrés vuelven como si nunca se hubieran ido.
Está loca si cree que voy a tener esta conversación con ella. De
ninguna manera. Hay mierda que una chica como Aria no necesita saber.
—¿Simplemente vas a ignorarme? Muy maduro. —Escucho su enfado
y supongo que está poniendo los ojos en blanco.
De nuevo, no digo nada, sigo caminando mientras ella se queda atrás.
—Voy a seguir molestando hasta que me lo digas.
—No esperaba menos —digo finalmente cuando nos acercamos a las
puertas de Casa Roma.
Unos minutos más y estoy libre.
—¿Qué hacías allí esta noche si no ibas a divertirte? ¿Qué sentido
tenía ir? —Su tono es crítico.
No como si pudiera decirle la verdad. Porque en esta Academia no se
ofrece mi tipo particular de diversión, y fue un débil intento de desahogarme.
Normalmente no asisto a las fiestas del bosque, pero desde que
despidieron a mi contacto en seguridad una semana antes de que
empezaran las clases, este año me está costando más que el año pasado
meter mi mierda de contrabando. Por suerte para mí, tenía un problema con
el juego que le hacía susceptible a los sobornos. Por desgracia para él, la
Academia descubrió su adicción y lo despidió.
Ahora tengo que hacer incursiones en otros lugares o estoy jodido.
Y así, cuando Alessandro vino a mi dormitorio a acosarme para que
me uniera a él, cedí. Pensé que sería una buena oportunidad para relajarme
un poco y olvidarme de todo.
Abro la puerta y le hago un gesto para que entre en el edificio.
Sorprendentemente, entra sin rechistar, pero con la espalda rígida. En
cuanto la puerta se cierra y nos dirigimos al ascensor, vuelve a
importunarme.
—Dime por qué dices que soy demasiado joven para ti.
 Qué suerte la mía. El alcohol parece aflojarle los labios.
Impresionante.
Por suerte, todo el mundo debe estar en la fiesta porque no hay nadie
en la zona del salón para escucharla.
—Te lo dije, no vamos a hablar de esto. —Aprieto el botón del ascensor
con el dedo.
Se pone a mi lado y siento sus ojos clavados en mí.
—Pero quiero saberlo. No tiene sentido.
Me paso una mano por el cabello, con la frustración hirviéndome en
la sangre.
Las puertas del ascensor suenan, se abren y entramos.
—Dímelo. Vamos, Gabriele. ¿Por qué...?
Me giro en su dirección.
—Quizá joven no sea la palabra adecuada.
Una pequeña sonrisa se dibuja en sus labios como si se hubiera salido
con la suya.
—La palabra más adecuada podría ser inocente. —Pulso el botón de
su planta y las puertas se cierran.
Me vuelvo hacia las puertas, deseando que el ascensor se apresure
para poder escapar de este espacio reducido con ella. Pero en un suspiro, se
ha pegado a mí: sus tetas firmes se apoyan en mi pecho y su dulce aroma
me inunda las fosas nasales.
—¿Qué te hace pensar que soy tan inocente? —ronronea y me pasa
una mano por el pecho.
Apoya la mano en mi cinturón. Aprieto el botón de parada del ascensor
y éste se detiene tambaleándose. Los ojos de Aria se iluminan de lujuria,
como si por fin fuera a hacer realidad todas sus fantasías. Pero en un
parpadeo de sus largas y oscuras pestañas, la tengo de espaldas a la pared
del ascensor y con las muñecas por encima de la cabeza en mis manos.
—No —siseo para asustarla.
Su respiración se agita con fuerza. En lugar de acobardarse como yo
quería, arquea la espalda como si esto la excitara.
—¿O qué? —Su mirada se posa en mis labios y, joder, tengo tantas
ganas de inclinarme y besarla. Succionar el aire de su alma hasta que todo
lo que quede sea su necesidad inquebrantable.
Pero no necesito que la ira de mi padre y de su hermano caiga sobre
mí. Alguien como Aria no podría soportar estar con alguien como yo.
Probablemente me miraría horrorizada si supiera lo que realmente quiero
hacer con ella, lo que pasa por mi cabeza a altas horas de la noche.
—Tienes que dejar esta mierda, Aria. No va a pasar nada entre
nosotros, no importan las razones. ¿Entendido? —Miro fijamente sus ojos
oscuros vidriosos por la hierba, sus párpados pesados por la necesidad que
se arremolina entre nosotros.
—Veo a través de ti. ¿Por qué no puedes admitir que lo deseas? ¿Qué
me deseas? —Se pasa la lengua por el labio inferior.
Dios, ayúdame, me inclino. No mucho, tal vez una pulgada. Pero
debería estar retrocediendo, no considerando ceder a la tentación. Aria
levanta la barbilla invitándome a besarla. Y mientras considero tomar lo que
he estado sediento, su barbilla cae y vomita, cubriendo nuestros zapatos.
El hedor del vómito llena el aire y mis ojos se cierran con un suspiro.
Me doy la vuelta y pulso el botón de mi planta.
Decido no enfadarme por lo que acaba de ocurrir porque ella me ha
hecho un favor. Estaba a punto de hacer la mayor estupidez que podría
haber hecho.
 Gimo. Una parte por la mortificación, la otra porque se me revuelve el
estómago. La cabeza me da vueltas, el tintineo del ascensor resuena en el
pequeño espacio y Gabriele me arrastra por el pasillo. No es hasta que pongo
un pie dentro de un dormitorio cuando me doy cuenta de que no estamos
en el mío, sino en el suyo.
Si no me sintiera tan mareada, probablemente me alegraría de que me
permitiera entrar en su santuario. Estaría catalogando todo lo que hay aquí,
pero solo tengo una cosa en mente. Me apresuro a entrar en su dormitorio,
localizo la puerta del baño y me desplomo frente al inodoro segundos antes
de que estalle la siguiente ronda de vómitos.
Unos segundos después, unas manos grandes me apartan el cabello
de mi rostro.
Cuando mi estómago termina de purgarse, permanezco allí,
recuperando el aliento. Me da vergüenza enfrentarme al hombre al que tanto
me he esforzado por impresionar durante el último año.
—Supongo que crees que esto demuestra lo que piensas —le digo a la
taza del váter y agarro la manivela para tirar de la cadena.
Él no dice nada y me enderezo lentamente. Me suelta la mano del
cabello. Sigo un poco mareada, pero el estómago se me tranquiliza un poco
ahora que está vacío.
Ignora mi pregunta.
—¿Cómo te sientes ahora?
—Mejor que hace unos minutos.
Asiente, con los labios apretados en una fina línea.
—Vamos a asearnos. Deberíamos ducharnos. —Rápidamente,
añade—: No juntos. —Se aclara la garganta.
Atempero mi decepción. No es que esté en forma para otra cosa que
no sea la cama.
—Bien, me voy a mi dormitorio.
Gabriele se adelanta.
 —No me refería a eso. —Parece en conflicto, pero dice—: Ve tú
primero, luego iré yo.
—No me gusta estar donde no me quieren.
—No te irás. —Su voz no admite discusión—. No puedes estar sola
esta noche, y todos los demás siguen en la fiesta. Si te desmayas, podrías
morir ahogada en tu propio vómito.
—Estaré bien. —Me levanto del suelo y tropiezo.
Las manos de Gabriele me sujetan los hombros.
—Pasarás la noche aquí para que pueda vigilarte. Se acabó. —Como
no digo nada, suelta las manos y da un paso atrás—. Te traeré una camiseta
o algo para que duermas, y luego puedes ducharte.
Asiento y sale del baño.
Este hombre es tan confuso. Un minuto está siendo desagradable y
alejándome, y al siguiente está preocupado por protegerme. No tiene ningún
sentido.
A lo mejor le preocupa empezar a tener problemas con mi hermano si
se entera de que Gabriele me vio en el estado en que estaba y no hizo nada
al respecto.
Lo escucho abrir uno de los cajones de la cómoda y vuelve con una
camiseta negra lisa que deja sobre la encimera.
—¿Estás bien para ducharte sola o estás demasiado mareada y
necesitas ayuda? —Traga saliva como si no supiera qué lo torturaría más.
Si me sintiera mejor, mentiría y diría que necesito su ayuda, pero no
quiero recompensar su amabilidad con deshonestidad.
—Estoy bien sola.
Me hace un gesto seco con la cabeza y sale del dormitorio, cerrando
la puerta tras de sí.
Después de quitarme la ropa y los zapatos empapados de vómito, abro
la ducha y me pongo bajo el chorro caliente. Hay algo íntimo en la ducha de
Gabriele. Su caro champú huele a hombre, no a flores como el de las
mujeres. Me lo enjabono en el cabello, pensando en no lavármelo en un
tiempo, como si ahora fuera una acosadora. Tomo su gel de baño e inhalo
el aroma amaderado y especiado que llenó el auto aquella noche, el que
perduró en el ascensor antes de que vomitara. Me lo paso por el cuerpo como
si fueran sus manos las que me limpian. Oh Dios, necesito ayuda.
Termino de ducharme apresuradamente y sigo sintiéndome
ligeramente mareada al terminar. Mi estómago no está del todo bien, pero
ya no me apetece postrarme ante el Dios de porcelana, así que progreso.
 Me vuelvo a poner las bragas y el brasier, ya que no están cubiertos
de vómito, y tomo la camiseta de la encimera, me la llevo a la nariz e inhalo.
Cuando me la pongo por encima de la cabeza, se desliza hasta quedar justo
por encima de las rodillas. Aunque reprimo el aleteo en el pecho por oler a
él y estar envuelta en su camiseta, el corazón me traiciona y me late a un
ritmo desigual en el pecho.
Vuelvo a colgar la toalla y salgo del baño, nerviosa. Esto no es en
absoluto lo que esperaba que pasara entre nosotros. Tengo el cabello
mojado, pero no gotea sobre la camiseta. Pero mis babas sí, porque Gabriele
se ha quitado la ropa y sólo lleva unos bóxers negros.
Lo cual tiene sentido, claro, porque él también estaba cubierto de
vómito, pero yo no me había preparado.
Es la primera vez que no lo veo completamente vestido. Está
jodidamente bueno. Tiene el pecho ancho y musculoso, y las crestas de sus
abdominales muestran un rastro de vello oscuro que desciende hasta la
gruesa banda de sus bóxers. Los hombros de Gabriele están redondeados,
al igual que sus bíceps.
Una parte de mí quiere seguir mirándolo, pero me recuerdo a mí
misma que esta noche intento no sentir lujuria por este hombre, así que me
aclaro la garganta.
—Gracias por dejar que me duche.
—De nada. —Pasa a mi lado como si no llevara bóxers y yo no
estuviera aquí en camiseta. Estoy segura de que ahora cree de verdad que
soy una niña ingenua—. No tardaré. Quédate en la cama.
La puerta del baño se cierra tras él. Llevo mucho tiempo esperando
escuchar esas palabras de él. Sólo que en un contexto diferente.
Aunque quiero aprovechar el tiempo a solas en su dormitorio para
curiosear, aún no me siento muy bien, así que hago lo que me dice y me
deslizo bajo las sábanas de rayas marineras y blancas de su cama. Su olor
me envuelve mientras escucho el ruido de la ducha e imagino su aspecto
desnudo, con el agua cayendo en cascada por los pliegues y valles de sus
músculos.
Eso se vuelve demasiado tedioso, porque no tiene sentido alterarme
cuando no puedo hacer nada al respecto, así que cierro los ojos, con la
esperanza de quedarme dormida. Los mantengo cerrados cuando escucho
abrirse la puerta del baño. No los abro hasta que escucho el crujido de su
peso sobre el sofá.
Su corpulento cuerpo está tumbado en el sofá, con la cabeza girada y
mirándome.
—¿Qué haces ahí? —le pregunto.
—Aquí es donde dormiré.
 Frunzo el ceño e intento incorporarme, pero la habitación se vuelve
borrosa y vuelvo a apoyar la cabeza en la almohada.
—No seas ridículo. Ven aquí.
Me clava la mirada, pero no sé qué hay detrás.
—Es una cama de matrimonio. Ni siquiera dormiremos uno al lado
del otro.
Coloca el cuerpo boca arriba mirando al techo y se pasa el antebrazo
por la frente.
—Estoy bien donde estoy.
—Si no vienes a dormir aquí, me voy a ir a mi dormitorio. —Me aseguro
de inyectar acero en mi tono, para que sepa que hablo en serio. Aunque
estoy segura de que no me tiene miedo.
Debe de darse cuenta, porque con un suspiro, se sienta del sofá y me
mira.
—¿Siempre eres tan molesta?
—Según tú, sí.
Se mete bajo las sábanas, al otro lado de la cama. Me quedo tumbada
en la oscuridad, escuchando el sonido de su respiración durante un minuto.
La tensión entre nosotros aumenta aún más. Siento como si estuviera en
sintonía con cada micro movimiento que hace. Casi puedo sentir el espacio
que nos separa en la oscuridad. No nos tocamos y, sin embargo, los treinta
centímetros que separan nuestros cuerpos parecen conectarnos.
—Lo siento —susurro en la habitación oscura—. Gracias por
asegurarte de que estaba bien.
Se mueve en la cama.
—De nada.
—Sólo quería divertirme. A veces me siento como si hubiera estado
encerrada tantos años, la gente siempre vigilando cada movimiento que
hacía. —Me doy la vuelta y meto las manos bajo la almohada.
Él mira fijamente al techo.
—Lo sé.
Pero en realidad no lo sabe. Crecer como un chico en nuestro mundo
es todo lo contrario. A ellos se les muestra el mundo, se les enseña a
madurar mucho antes de que sean lo bastante mayores, mientras que a
nosotras se nos protege, se pretende que seamos puras e inocentes hasta
que se nos entrega a alguien para beneficio de la familia.
—Sé que esta noche no significa nada, pero te lo agradezco. No voy a
hacer que te arrepientas por interpretarlo.
No dice nada. Al final me pesan demasiado los párpados y me duermo.
 Me despierto lentamente, así que tardo un momento en darme cuenta
de que el peso de algo sobre mi pecho es en realidad alguien.
Abro un ojo y veo que Aria ha traspasado la barrera invisible que
separa nuestros cuerpos y se ha echado encima de mí. Su mejilla está
pegada a mi pecho desnudo y su largo cabello moca se extiende sobre mi
piel. Cuando se mueve mientras duerme, levanta la rodilla y me doy cuenta
de que también tiene la pierna extendida sobre la mía, demasiado cerca de
mi erección matutina.
Por instinto de conservación, la empujo, pero me permito el placer de
sentir su cuerpo contra el mío sin que ella se dé cuenta. Me gusta el ritmo
de su respiración y el tacto de las sedosas hebras de su espeso cabello sobre
mi piel. El calor de sus piernas al contacto con las mías. Su pequeño cuerpo
comparado con el mío.
Y entonces se me endurece aún más la erección de la mañana y me la
quito de encima de un tirón.
Refunfuña y se gira de espaldas a mí, pero no se despierta. Mi
camiseta ha subido por su cuerpo y sus bragas negras está a la vista. De
puta madre.
Me cuesta un esfuerzo hercúleo no pegarle en su culo perfecto para
ver cómo su piel aceitunada se vuelve rosada.
¿Por qué pensé que era una buena idea? No sólo ya sé cómo son sus
tetas, gracias a Miami, sino que ahora también tendré su culo grabado a
fuego en mi cerebro.
Tantas veces desde aquella noche en Miami, me he acariciado y me
ha venido a la mente esa imagen. Ella tumbada en aquel sofá, a punto de
dejar que unos desconocidos le hicieran lo que quisieran.
Mi polla se agita en mis bóxers.
—Jódeme —murmuro.
Me doy la vuelta y tomo el teléfono de la mesita para ver la hora. Aún
es temprano, lo cual es bueno. No quiero que nadie la vea salir así de mi
dormitorio. Se llevarían una impresión equivocada. Al menos no ha vuelto a
vomitar por la noche, aunque parece que despertarla del sueño y de lo que
seguramente será una resaca va a costar algún esfuerzo.
Dejo el teléfono en el suelo y me tumbo de espaldas, mirando al techo.
Aria se da la vuelta y, una vez más, se tumba frente a mí, solo que esta vez
su muslo descansa directamente sobre la dura cresta de mi polla. Un
suspiro estremecedor sale de mis labios. Debería apartarla de inmediato,
pero su peso me hace sentir demasiado bien.
Dejo que mi brazo la rodee y apoyo la mano en su cabeza. Su cabello
es tan espeso y suave como pensé que sería todas las veces que imaginé que
se lo arrancaba mientras la penetraba por detrás. Mi polla vuelve a crisparse
al pensarlo, y Aria se coloca aún más encima de mí.
Empújala, maldito idiota.
La agarro del cabello con más fuerza y un gemido sale de la garganta
de Aria. Sus caderas se mueven contra la cresta de mi polla y mi mano
aprieta aún más. Vuelve a gemir, esta vez más fuerte, y hunde un poco más
las caderas.
¿En qué estás pensando?
Me quita la mejilla del pecho, gira la cabeza y me mira mientras vuelve
a mover las caderas. No está dormida.
No me jodas. Nunca olvidaré su mirada, una mezcla de lujuria y deseo,
necesidad y desesperación por darle lo que quiere.
Así que en lugar de apartarla de mí, no hago nada.
Aria debe de ver la aceptación en mis ojos, porque aprieta las caderas
con más fuerza y firmeza, me empuja el pecho con las manos y se sienta a
horcajadas sobre mí mientras hace círculos con su vientre sobre mi polla
dura. Nos separan mis bóxers y el fino trozo de tela que hay entre sus
piernas, pero no importa. Mi polla se pone más dura con cada movimiento
de su centro sobre ella. Los dientes de Aria se clavan en el labio inferior y
su respiración se hace cada vez más superficial mientras no hago más que
mirarla.
Sus ojos se cierran y aprovecho la oportunidad para estudiarla,
memorizarla, grabarla en mi memoria. Gracias a Miami, puedo hacerme una
idea decente de cómo sería sin camiseta y cabalgándome de verdad, y es
jodidamente glorioso.
Su respiración se entrecorta y gime. Debe de estar a punto. Dios sabe
que lo estoy, lo cual es ridículo. Ni siquiera estoy dentro de ella.
Pero verla tomar lo que quiere de mí despierta algo dentro de mí de lo
que no sabía que era capaz. Creía que lo único que me excitaba de verdad
era tener el control, pero con ella... con Aria, es diferente.
 Con unas últimas sacudidas de sus caderas, se corre en un
estremecedor jadeo. Aprieto las manos donde las he mantenido sobre mi
cabeza todo el tiempo para evitar sumergirlas entre sus piernas y ver qué se
siente recubriendo mis dedos. Abre los ojos y me mira, y lo que veo me hace
volver en mí: adoración. La tomo por la cintura y la empujo.
—Tienes que irte. —Me levanto de la cama, de espaldas a ella,
mientras me dirijo a mi cómoda y saco unos pantalones deportivos para
ocultar mi palpitante erección.
Cuando me doy la vuelta, está arrodillada en la cama, con la boca
abierta. Y ahí está, ese dolor en sus ojos, el mismo dolor que vi en Miami.
Exactamente por eso necesito acabar con esto. Sólo puedo lastimarla. No
hay forma de que podamos estar juntos.
—Tienes que irte, Aria. —Mi voz es firme.
Su dolor se transforma en rabia. Se le nota en la mandíbula, en los
dedos flexionados a los lados, en las cejas fruncidas.
—Aún es pronto. Si tienes cuidado, nadie te verá. Ve por las escaleras.
—Me doy la vuelta y entro en el baño, cerrando la puerta tras de mí. No
estoy segura de sí es para mantenerla afuera o a mí adentro.
No salgo del baño hasta que escucho cerrarse la puerta de mi
dormitorio.
Se ha ido, pero su fantasma permanecerá para siempre en estas
cuatro paredes.

Sé lo que tengo que hacer, aunque sólo sea para salvarme de mí

mismo.
No puedo dejar de pensar en Aria. En la expresión de su rostro cuando
se vino, en esta necesidad insana de protegerla, en lo persistente que puede
llegar a ser. Si estuviera dirigida a otra cosa que no fuera yo, admiraría su
tenacidad.
Y por eso llamo a la puerta de Marcelo después de la llamada del
domingo con mi padre.
Todos los domingos, se nos permite una llamada de diez minutos al
mundo exterior por una línea segura. La mía es siempre con mi padre, para
que me ponga al día y me diga si hay algo que deba saber en casa.
Mirabella abre la puerta de un manotazo y se le dibuja la sorpresa en
su rostro.
 —Gabriele. Hola.
—Hola, Mira. ¿Está aquí tu prometido?
Abre más la puerta y Marcelo aparece detrás de ella.
—Sabía que tarde o temprano vendrías a pedirme ese favor —dice,
claramente disgustado.
—No estoy aquí para eso. En realidad, estoy aquí para hacerte un
favor. ¿Podemos hablar un momento?
Arquea una ceja, pero da un paso atrás y me hace pasar. Paso junto
a los dos hasta llegar al centro de la habitación y me giro hacia ellos.
—¿De qué se trata? —pregunta Marcelo.
Mi mirada se dirige a Mira.
—Lo que tengas que decir puedes decirlo delante de Mirabella.
Normalmente, las mujeres se van cuando dos hombres tienen que
discutir algo, pero supongo que los rumores son ciertos. Marcelo y Mira
están cambiando las formas de relacionarse de la mafia.
Asiento.
—Se trata de Aria.
Los músculos de su mandíbula se flexionan y cruza los brazos. Mira
se desliza un poco más cerca de él mientras dice:
—Continúa.
—¿La viste anoche en la fiesta del bosque?
Niega.
—¿Con quién estaba?
Lo pregunta porque debería haber estado con él y su equipo.
—Bianca y Dom Accardi, algunos otros de primer y segundo año creo.
Mira lanza una mirada de preocupación a su prometido.
—¿Por qué habría ido con ellos y no con nosotros?
Marcelo no contesta, me mira expectante.
Trago saliva, me siento culpable por lo que estoy a punto de hacer. Es
como cortarle las alas a un pájaro.
—Tu hermana era un desastre. Destrozada, drogada también, creo.
Me imaginé que querrías saber en qué andaba y con quién.
No lo habría creído posible, pero la mandíbula de Marcelo se endurece
aún más.
—Por el amor de Dios. ¿En qué carajo está pensando?
 —Marcelo...
Se da la vuelta para mirar a Mira.
—No, Mirabella. Tiene que recomponerse. Este gusto por la aventura
no puede continuar. —Luego se vuelve hacia mí—. ¿Esto me va a costar
otro favor?
Se refiere a cuando les ayudé a Mira y a él el año pasado y cobré un
favor suyo a cambio, a entregar por cualquier petición mía cuando yo quiera.
Sacudo la cabeza.
—Considéralo un regalo. Una muestra de buena voluntad entre
nuestras familias, si quieres.
Frunce el ceño.
—¿Por qué? No haces nada sin un motivo oculto.
Me río entre dientes y me dirijo hacia la puerta, los dos se quedan
dónde están. Cuando la tengo abierta y estoy a punto de salir, Marcelo me
llama por mi nombre. Me doy la vuelta lentamente.
—Gracias. Gracias por avisarme —dice.
Asiento y salgo al pasillo, sintiéndome como un completo idiota. Aria
me va a odiar, pero tiene que entender que lo hago por el bien de los dos.
 —Corta esta mierda, Aria. Lo digo en serio. —Marcelo me fulmina con
la mirada desde el otro lado de mi dormitorio.
—¿Cómo sabes siquiera lo que hice anoche?
Mi hermano se ha presentado aquí hace unos minutos como juez y
jurado de mi comportamiento de anoche, y está haciendo que el dolor de
cabeza que ya persistía sea atronador.
—Aquí tengo ojos y oídos por todas partes.
Pongo los ojos en blanco.
—¿Intentas sonar como si estuvieras en una película de mafiosos o
algo así?
Se acerca a mí en el sofá.
—¿Película de mafiosos? Soy el Don de nuestra familia. Tú eres mi
hermana. No sólo es peligroso que estés tan fuera de tus cabales que no
puedas cuidar de ti misma, sino que representas a nuestra familia.
Demonios, tú me representas a mí. —Se golpea en el pecho con el pulgar.
Me incorporo rápidamente y me estremezco de dolor. Mi hermano
sonríe como si disfrutara viéndome pagar el precio de mi diversión de
anoche.
—¿Por qué siempre se trata de la familia? ¿Cuándo puedo decidir lo
que quiero para mí?
Se pellizca el puente de la nariz.
—Jesucristo, no puedo soportar dos mujeres así en mi vida.
Supongo que se refiere a Mira.
—Lo digo en serio, Marcelo. ¿Cuándo mi vida tiene que girar en torno
a mí?
Suelta la mano y me mira con algo parecido a la compasión.
—Sé lo que es que te preparen toda la vida para desempeñar tu papel
en algo más grande que tú. Sabes que lo sé. Pero esta es nuestra suerte en
la vida. Podría ser mucho peor. Todo lo que pido es que no tomes riesgos
innecesarios y recuerdes que todas tus acciones se reflejan en mí. Y si la
gente te ve actuando, van a cuestionar lo fuerte que soy, cuánto poder tengo,
porque si no puedo mantener a mi hermana pequeña a raya, asumen que
no puedo mantener a mis hombres a raya. Y entonces es cuando matan a
la gente.
Me estremezco al recordar que nuestro padre fue asesinado en un
atentado con un auto bomba. No era el mejor ser humano del planeta, pero
seguía siendo mi padre. Y no puedo imaginarme sintiéndome responsable
de la muerte de Marcelo. Nunca sería capaz de vivir conmigo misma, por no
hablar de que no estoy muy segura de quién se haría cargo de los Costa.
Así que asiento.
—Bien, lo siento. Lo haré mejor.
Exhala un suspiro y sus hombros se hunden.
—Bien.
Nos quedamos callados cuando pregunto:
—¿Alguna vez piensas en él? —Me toco el collar que cuelga de mi
cuello.
Se encoge de hombros.
—Tú y yo conocimos versiones muy distintas de él.
Lo sospechaba. Sabía que Marcelo estaba preparado, y probablemente
vio una versión de mi padre que yo nunca vi, pero a veces me pregunto si
papá no hubiera sido asesinado, ¿cómo serían nuestras vidas ahora?
¿Habría venido Marcelo a la Academia y se habría divertido un poco más
antes de tener que hacerse cargo de su deber? ¿Tendría yo un poco más de
libertad aquí?
—Te estaría diciendo lo mismo —dice.
—Lo sé. Sólo que lo diría más alto y con más palabrotas.
Nos reímos a carcajadas antes de que se dirija a la puerta.
—No me has dicho cómo te enteraste de lo de anoche, y no vuelvas a
soltarme un sermón.
Se vuelve hacia mí antes de girar en el corto pasillo que lleva a la
puerta.
—Gabriele Vitale te vio y se dio cuenta de lo mal que estabas. Me hizo
un favor al decírmelo.
La ira se enciende en mi interior. Era obvio que estaba conmocionado
por lo que había pasado en su cama esta mañana, pero ¿venderme a mi
hermano? ¡Qué imbécil!
 —Le daré las gracias —digo con desprecio, porque eso es lo que mi
hermano esperaría de mí.
—No, no lo harás. Aléjate de Gabriele Vitale, ¿me entiendes? —
Entrecierra los ojos y me fulmina con la mirada.
Resoplo.
—De acuerdo.
Asiente, pensando que voy a escuchar sus deseos, y se va contento.
Pero no tengo intención de alejarme de Gabriele. Al menos, no hasta
que le diga lo que pienso.

Mi oportunidad llega un par de días más tarde, cuando se marcha

solo del comedor después de desayunar.
Me apresuro a poner la excusa de que tengo que irme pronto a
desayunar porque he olvidado algo en mi dormitorio, y nadie me pregunta
ni me hace mucho caso cuando me levanto. Una vez fuera, miro a ambos
lados del camino y veo a Gabriele a mi izquierda. Me apresuro a alcanzarlo.
—¡Gabriele! —Lo llamo.
Mira por encima del hombro, pero sigue andando.
Me rechinan las muelas ante su evidente rechazo. El sol calienta y,
para cuando lo alcanzo, ya tengo una fina capa de sudor en el rostro. Está
justo delante de unas puertas dobles que dan al interior de la academia
cuando le doy un tirón del brazo de la camisa y lo obligo a detenerse.
—¿Qué? —suelta y se gira para mirarme.
Cruzo los brazos.
—¿Le dijiste a mi hermano que estaba borracha y drogada? Sabía que
eras un imbécil, pero nunca te tomé por una rata.
Hay un destello de algo en sus ojos que no puedo descifrar.
—¿Por qué me persigues como un sabueso? Te he dejado claro que no
voy a follar contigo.
Su voz es fría y carente de emoción, y eso sólo hace que me enfade
más.
—No vas a follarme, pero dejarás que te utilice para excitarte y luego
me delatarás, ¿es eso? ¿Qué crees que haría mi hermano si se enterara de
que me he corrido sobre tu polla dura?
 Me agarra del brazo.
—Baja la voz.
Entrecierro los ojos. No sé por qué me burlo de él. Pero cuando veo
sus fosas nasales encendidas, siento una satisfacción enfermiza por haberlo
afectado.
En un abrir y cerrar de ojos, me empuja contra la pared de ladrillo,
me tapa la boca con la mano y se eleva sobre mí con expresión de furia. Se
inclina hacia mí con los ojos llenos de rabia.
—Cuidado, pequeña. No sabes la bestia que estás provocando. Sigue
así y puede que la deje salir de su jaula.
Intenta asustarme, eso es evidente, pero mi cuerpo reacciona como si
acabara de decirme que quiere follarme hasta dejarme sin cerebro.
Nuestras miradas se cruzan durante unos instantes y en sus ojos se
arremolinan tantas cosas... Ojalá tuviera el código para saber lo que
significan. En el tiempo que he pasado con él, tengo claro que la mente de
Gabriele rara vez está quieta. Hay muchas cosas que piensa pero no dice.
Al final, me quita la mano de la boca y da un paso atrás.
—Sé que no quieres escuchar esto, pero en realidad te estoy haciendo
un favor manteniendo las distancias.
Pongo los ojos en blanco.
—No importa. Puedes fingir todo lo que quieras, pero yo también
estuve en esa cama. Sé que hay algo entre nosotros, tanto como tú. —Abre
la boca, para negar mis palabras, estoy segura, pero no le doy la
oportunidad—. No te preocupes, Gabriele. Esta es la última vez que tendrás
que tratar conmigo. Tú no te metas en mis asuntos y yo no me meteré en
los tuyos.
Me subo el bolso al hombro y vuelvo por donde he venido, dejando
atrás mi obsesión por este hombre.

Un par de días después, estoy en el salón con Mira y Sofía después de

cenar para pasar el rato.
—Estás muy callada esta noche. ¿Va todo bien? —pregunta Sofía.
Me encojo de hombros y me dejo caer en el sofá.
—No quisiera decir nada que pudiera interpretarse como divertido.
 Mira ladea la cabeza y frunce el ceño.
—Es que se preocupa por ti.
—Lo sé. Pero en realidad no puede esperar que me divierta cero
cuando estoy aquí, ¿verdad?
—Estoy segura de que solo quiere mantenerte a salvo —dice Sofía,
siempre pacificadora.
Vuelvo a centrar mi atención en mi futura cuñada.
—¿Puedes hablar con él? ¿Hacerlo entrar en razón?
No me gusta ponerla en un aprieto. Mira me cae muy bien y me alegro
de que vaya a casarse con mi hermano. Pero si alguien tiene más
posibilidades de hacerlo cambiar de opinión sobre algo, es ella.
—Puedo, pero no creo que sirva de mucho. La próxima vez no lo hagas
tan público.
Me enderezo en mi asiento.
—¿Me estás diciendo que me escabulla?
Levanta las manos.
—No te estoy diciendo nada. Digo que comprendo la necesidad de
oponerte al papel que esta vida te ha asignado. Y si fuera yo... me aseguraría
de estar a salvo, pero cualquier cosa que estuviera haciendo y que pensara
que podría perjudicar a Marcelo... la mantendría en secreto, eso es todo.
Hipotéticamente hablando, claro.
—Por supuesto —digo con una sonrisa.
Sofía niega.
—Marcelo va a tener canas a los treinta años con ustedes dos.
Justo entonces, Gabriele entra en Casa Roma y se abre paso por el
salón, pero me niego a mirarlo. Pero es difícil. Muy difícil, de hecho. Porque,
por alguna razón inexplicable, la atracción que siento por él, incluso
después de que se haya comportado como un completo imbécil, no ha
disminuido.
Una vez que está a salvo en el ascensor, me levanto.
—Tengo que hacer los deberes.
—Yo también. —Mira se deja caer en su asiento con un suspiro—.
Pero voy a procrastinar un poco más hasta que vuelva Marcelo.
No sé qué está haciendo mi hermano y si está con Antonio, ya que no
está aquí, ni me importa.
—De acuerdo, entonces nos vemos luego.
 Les hago un pequeño gesto con la mano y me dirijo al ascensor. Estoy
sola de camino a mi dormitorio, lo que me da tiempo para pensar. Y, como
todos los días desde el domingo por la mañana, pienso en el tiempo que pasé
en la cama de Gabriele.
Lo dulce que me pareció cuando me desperté y recordé cómo me había
cuidado la noche anterior, aunque fuera un imbécil. Luego, mi mente se
traslada inevitablemente a mí, sentada a horcajadas sobre él, y a la forma
en que su longitud de acero se siente entre mis piernas. Lo grande que es y
la forma en que me miraba con un brillo depredador.
Y aunque me gustaba que me dejara hacer lo que quisiera mientras
estaba encima de él, se me corta la respiración cuando pienso en las veces
que me ha tenido pegada a una pared con los brazos por encima de la
cabeza. Me... me gustaba. Mucho. Me gustaba la impotencia. Me excitaba y
me hacía querer complacerlo. ¿Qué diablos significa eso?
El tintineo del ascensor me saca de mis pensamientos.
Estoy segura de que mi rostro se sonroja cuando salgo del ascensor.
Pero antes de llegar a mi dormitorio, Bianca está allí.
—Hola —dice con una sonrisa radiante, aunque parece un poco
sorprendida, como si no esperara encontrarme aquí.
Le devuelvo la sonrisa.
—Hola.
—Justo la mujer que buscaba. Acabo de llamar a tu puerta.
—¿Ah, sí? ¿Qué pasa?
—Se supone que van a hacer bingo en el Café Ambrosia el viernes por
la noche. Iba a ver si querías ir.
—¿BINGO? —Casi me río.
—Sé que es un poco cutre, pero es lo que organizan los voluntarios.
No es que haya muchas opciones por aquí si no hay una fiesta.
—Cierto.
Se encoge de hombros.
—A lo mejor tienen premios geniales o algo.
Me río entre dientes.
—Esperemos que sí. Pero sí. Suena divertido. Hagámoslo. —Seguro
que Marcelo se alegra de que juegue a algún juego de mayores.
—Genial. Voy a ver si alguien más quiere unirse a nosotros.
Asiento.
 —Me parece bien. ¿Adónde vas ahora? —Tengo deberes que hacer,
pero después de cómo se desviaron mis pensamientos en el ascensor, quizá
sea mejor no estar sola, para mantener la cabeza donde tiene que estar.
—Vuelvo a mi dormitorio. ¿Quieres pasar el rato?
—Claro, déjame tomar mis cosas de mi dormitorio. Tengo que hacer
unos deberes.
Sonríe y camina hacia el ascensor de nuevo.
—Genial. Nos vemos abajo.
Algo parecido al alivio me invade mientras me dirijo a mi dormitorio.
Al menos, si salgo con Bianca, no estaré obsesionada con Gabriele. Abro la
puerta, entro en mi dormitorio y me dirijo al escritorio para tomar mis cosas.
Pero algo me llama la atención.
En medio de la cama hay un sobre de papel manila.
Me quedo mirándolo un momento, confusa. Luego me acerco
tímidamente, como si fuera a saltar y atacarme.
¿De dónde habrá salido?
¿Serán papeles de la administración? ¿Pero cómo los han metido en
mi dormitorio?
Miro a mi alrededor. No sé por qué. ¿Instinto tal vez? ¿Para comprobar
si quien dejó el sobre sigue aquí? Entonces levanto el sobre de la cama y lo
abro lentamente para sacar lo que parece una sola hoja de... oh, es una
fotografía.
Frunzo el ceño y la saco con cuidado. La sangre se me hiela en las
venas y se me cae de la mano, revoloteando por el suelo y cayendo boca
arriba.
Corro al baño y, por segunda vez en una semana, vacío el contenido
de mi estómago en el retrete.
 Aria no me ha hablado, no me ha mirado desde nuestro altercado de
la otra mañana. Que es exactamente lo que quería. ¿Verdad?
Entonces, ¿por qué me siento tan jodidamente mal?
No importa, es lo mejor. Pronto se olvidará de mí y encontrará a otro
chico del que estar colgada, por mucho que me joda. Es la realidad.
Acabo de quitarme el uniforme de la Academia y me he puesto unos
pantalones deportivos y una camiseta cuando llaman a mi puerta.
Alessandro mencionó que podría venir cuando lo vi en el comedor. Pero no
puedo ocultar mi sorpresa cuando abro la puerta y me encuentro con Aria.
Entra a empujones en mi dormitorio mientras aún me recupero y trato
de armarme.
—¿Esta es tu idea de una amenaza? —dice detrás de mí.
Cierro la puerta y me doy la vuelta. Está de pie, con fuego en los ojos,
sosteniendo un sobre de papel manila.
—¿De qué estás hablando? —A los pocos pasos, estoy frente a ella. Es
como si no pudiera resistir la atracción, incluso cuando está enfadada.
Demonios, puede que sea más fuerte cuando está enfadada.
—¿Me estás diciendo que no fuiste tú? ¿Quién más podría ser?
Cuando agarro la parte superior del sobre, ella lo agarra con más
fuerza. Pero al segundo tirón, lo suelta. Lo abro y saco lo que parece una
fotografía, sólo que estoy mirando el reverso, así que le doy la vuelta para
ver por qué está tan enfadada. Se me revuelve el estómago y miro a Aria,
que me mira fijamente. Para juzgar mi reacción, supongo.
—¿Qué carajo? —susurro.
Porque estoy viendo una foto fija de Aria en aquel club de Miami. En
topless en el sofá. Esa mujer chupándole el cuello y el hombre arrodillado
entre sus muslos abiertos. Y luego estoy yo, a un lado, de perfil, como si
estuviera dirigiendo toda la escena que se desarrolla en el sofá.
Vuelvo a mirar a Aria, que tiene los ojos muy abiertos y llenos de
angustia.
 Me arrebata la foto.
—¿Quieres decir que de verdad no me la has enviado?
—¿Por qué carajo te iba a mandar eso? —Me paso una mano por el
cabello y recorro el dormitorio. Esto está mal. Esto está más que mal.
—No lo sé. —Dejo de moverme y la miro, con los brazos agitados—.
¿Como un mensaje para que mantenga la boca cerrada sobre lo que pasó
entre nosotros en tu cama? ¿Como una forma de decirme que si no me alejo
de ti, dejarás que esto se sepa?
La ira, rápida y ardiente, me llena el pecho.
—¿De verdad crees que te haría daño así intencionadamente? Jesús,
Aria. Todo lo que he hecho ha sido para no hacerte daño.
Cierro la boca. Estoy diciendo demasiado.
—¿De dónde has sacado eso? —pregunto antes de que pueda
responder.
—Volví a mi dormitorio y estaba en medio de mi cama.
Mis ojos se abren de par en par.
—¿Alguien entró y lo dejó en tu dormitorio?
Asiente.
—¿Quién haría algo así?
Vuelvo a mirar la foto que tiene en las manos, pero la vuelve a meter
en el sobre.
—No lo sé. —Me siento en el sofá, con los codos sobre las rodillas, las
manos en el cabello y la cabeza hacia abajo—. ¿Eso era todo lo que había en
el sobre?
—Eso es todo.
Con un suspiro, me dejo caer en el asiento.
—Sea quien sea, seguro que quiere algo. No se deja algo así sin tener
un objetivo final. La pregunta es: ¿quién lo dejó y qué quiere? Si tuviera que
adivinar, diría que pronto dejarán claras sus exigencias.
—¿Y qué? ¿Se supone que debo sentarme y preguntarme qué
demonios está pasando? ¿No preocuparme de que alguien vaya a hacer
estallar mi vida en cualquier momento? —Aria se pasea por el dormitorio,
con una mano en el estómago como si estuviera a punto de vomitar.
—Ven aquí. —Le doy una palmadita en el sofá.
Lo mira por un momento antes de sentarse.
—Vamos a resolver esto. Sea quien sea, no se saldrá con la suya.
 —Gabriele, si esto sale a la luz, mi hermano me matará. Y
probablemente a ti.
Tomo su mano. Es instintivo ofrecerle consuelo.
—Lo resolveremos.
Niega.
—No puedo ser responsable de que alguien intente derrocar o matar
a mi hermano. —Se le llenan los ojos de lágrimas y me resulta casi imposible
no estrecharla contra mi pecho, pero me niego.
—Eso no va a ocurrir.
—¿Cómo puedes estar tan tranquilo? —Aparta sus manos de las
mías—. ¿No tienes miedo de lo que pueda pasar si esto sale a la luz?
Me vuelvo a pasar una mano por el cabello, para decirle que estoy
estresado. Porque claro que lo estoy. Esto bien podría iniciar una guerra
entre nuestras dos familias y alterar la siempre frágil paz entre todos los
sectores de la mafia italiana.
No importará que haya aparecido allí para ayudar a Aria. Esa foto
hace que parezca que soy un participante voluntario. Una cosa sería que
Marcelo se enterara de que me había acostado con su hermana, pero otra
muy distinta sería pensar que la arrastré a un club sexual para hacer cosas
deplorables delante de desconocidos.
—Por supuesto que no quiero que esto se sepa. No hace falta decirlo.
—¿Así que me ayudarás a resolver esto?
Por supuesto, justo cuando he conseguido desenredarme de todo lo
que tiene que ver con Aria Costa, de alguna manera me meten de nuevo en
la tela de araña.
—Te doy mi palabra.
Se relaja visiblemente, sabiendo que en nuestra vida, palabra es
vínculo.
Mi pecho podría ensancharse si dejo que mi ego piense en la confianza
que ella tiene claramente en que puedo llegar al fondo de esto. Pero sin todo
mi equipo, será difícil. Voy a tener que hacer un mayor esfuerzo para
encontrar un punto débil para pasar de contrabando mi mierda de
ordenador en este lugar.
—Gracias. —Su voz es suave y un poco tentativa—. ¿Por dónde
empezamos?
—Empecemos por lo obvio. ¿Has visto a alguien salir de tu dormitorio,
merodear o actuar de forma extraña? ¿Todavía llevas la llave encima?
Asiente.
 —Tengo mi llave. Y no, no vi a nadie así. Cuando salí de la sala y subí,
me encontré con Bianca Accardi en el pasillo, e hicimos planes para el
viernes y... mierda, eso me recuerda. Tengo que mandarle un mensaje y
decirle que no pasaré por su dormitorio.
Se inclina hacia delante y saca el teléfono de la Academia del bolsillo
trasero de sus pantalones, tecleando rápidamente un mensaje.
—¿Qué le vas a decir?
Se encoge de hombros.
—Le he dicho que la cena me ha sentado mal y que no voy a poder ir.
—Aria desliza el teléfono en su bolsillo trasero.
—¿Qué hacía Bianca en tu piso? Su dormitorio está en la segunda
planta. —Cuando arquea una ceja, añado—: Me ocupo de saber dónde está
el dormitorio de todo el mundo.
—Dijo que venía de mi dormitorio. Vino a invitarme al Café Ambrosía
el viernes por la noche.
—¿Le crees?
Se le arruga la frente.
—Claro que le creo. ¿Qué? ¿Crees que fue ella quien puso el sobre?
—No me extrañaría. Los Accardi son conocidos por su ansia de poder.
Sacude la cabeza.
—No lo creo.
—¿Por qué no?
—No lo sé. Simplemente no lo sé. Mi instinto me dice que no es ella.
—Bueno, tu instinto podría estar equivocado. —Mi voz es cortante,
pero en serio, ¿todavía no se ha dado cuenta de que siempre tiene que tener
la guardia alta?
Se cruza de brazos.
—¿Así es como va a ser todo este tiempo? ¿Tú diciéndome quién debe
ser sospechoso y quién no?
Suspiro y dejo el tema de Bianca. Investigaré sobre ella por mi cuenta.
En cuanto tenga algo de mi puto equipo informático aquí.
—¿Quién te invitó al club de Miami? ¿Alguna vez te enteraste?
¿Alguna vez se dieron a conocer?
Sacude la cabeza.
—¿Es el mismo tipo de sobre en el que llegó la invitación? —le
pregunto.
 —No. Aquella estaba en un sobre negro con clase. Muy formal.
—No lo tendrás todavía, ¿verdad? —Estoy seguro de que la respuesta
será no, pero tengo que hacer la pregunta de todos modos. Cuando vacila,
ladeo la cabeza—. ¿Qué?
—Lo conservo. —Deja caer las manos sobre el regazo y se las mira.
—Mierda, qué buena noticia, Aria. ¿Por qué pones expresión de que
es algo malo?
—No es nada. —Se levanta del sofá—. ¿Quieres que vaya a buscarlo?
—Sí, es muy probable que quien lo haya enviado sea la misma persona
que envió esta foto. Probablemente te atrajeron hasta allí con el expreso
propósito de conseguir esta foto.
Su rostro se arruga.
—¿Así que caí en una trampa? Como la niña ingenua que dijiste que
sería.
Frunzo el ceño, queriendo llevarle la contraria, pero no se equivoca.
Esto no era exactamente lo que tenía en mente: pensaba que alguien la
había atraído hasta allí para secuestrarla y pedir un rescate o matarla
directamente y enviar un mensaje.
Así que, en lugar de intentar consolarla y decirle que no, que no había
caído en una trampa, me levanto del sofá.
—Iré contigo.
Eso la saca de sus pensamientos.
—¿Por qué?
—Porque alguien entró en tu dormitorio. ¿Quién sabe qué más
hicieron allí? Quiero asegurarme de que no hay micrófonos ni cámaras en
ningún sitio.
—No te necesito para eso —arremete.
Me cruzo de brazos. Vuelve a ser la de siempre.
—¿Sabes qué buscar? ¿Dónde buscar?
—No —dice con tono de mocosa.
Me dirijo hacia la puerta.
—Exacto.
—Bien. —Camina hacia mí.
Si la situación no fuera la que es, reflexionaría sobre lo linda que está.
—Toma el ascensor y yo iré por las escaleras. Deja la puerta abierta
para que pueda entrar rápidamente.
 Asiente y me adelanta sin decir palabra, abriendo la puerta para ver
el pasillo antes de salir.
Obviamente no ha superado todo lo que le dije.
Entonces me doy cuenta de que ha dejado el sobre en mi mesita.
Puede que no le guste, pero parece que confía en mí.
 Entro en mi dormitorio y, por primera vez desde que estoy aquí, no
me siento cómoda. Me siento violada.
Alguien estaba en mi espacio privado haciendo Dios sabe qué. ¿Han
estado aquí mucho tiempo? ¿Poco tiempo? ¿Han mirado a su alrededor o
han tirado el sobre en la cama y han salido corriendo?
Se me erizan los pelos de la nuca. Cuando escucho abrirse la puerta
detrás de mí, me doy la vuelta y veo entrar a Gabriele, con una expresión
intensa en su rostro mientras observa mi dormitorio. Hasta ese momento
no me doy cuenta de que va a revisar todas mis cosas. Impresionante.
Supongo que no es más embarazoso que mi foto en topless que estaba
mirando.
—¿Te parece que hay algo fuera de lugar ahora que lo miras con otros
ojos? —me pregunta.
Sacudo la cabeza y me acerco al escritorio para tomar la invitación.
Me alegro de que no me haya preguntado por qué la conservo. Se suponía
que iba a servirme de recordatorio de lo imbécil que podía llegar a ser, con
su discursito en el auto, pero en lugar de eso, cada vez que la sacaba, lo
único en lo que pensaba era en cómo había venido por mí. Pensó que estaba
en problemas y vino a sacarme de ellos. ¿Quién hace eso por alguien que no
le importa?
Abro el cajón inferior del escritorio, donde guardo la invitación,
rebusco en el fondo del cajón y... nada.
—No está. —Me doy la vuelta y miro a Gabriele. Su rostro tiene una
expresión severa. Rebusco en el cajón: cuadernos y material escolar.
Algunos libros que pensaba leer este semestre. Ningún sobre negro. Me
recuesto sobre los talones, con los hombros caídos—. No está aquí.
—Obviamente, quienquiera que fuese no quería que lo examinaras
más de cerca. Maldita sea.
Me levanto del suelo y me pongo delante de él.
—¿Qué hacemos ahora?
 —Lo primero que tenemos que hacer es asegurarnos de que no hay
vigilancia en este dormitorio. Quién sabe qué más habrán hecho.
Asiento entumecida, preguntándome si volveré a sentirme cómoda en
este dormitorio.
Gabriele me agarra por los brazos.
—Siéntate en el sofá y relájate mientras hago esto. Tardaré un rato en
hacerlo bien.
Esbozo una pequeña sonrisa, me acerco al sofá y me acomodo.
—Voy a empezar por el baño.
Un largo escalofrío me recorre la espalda ante la idea de que alguien
haya puesto una cámara secreta allí. Escucho el ruido de Gabriele abriendo
y cerrando cajones, cambiando las cosas de sitio, y me maldigo por haber
tomado la decisión de seguir la aventura aquella noche en Miami. Si no me
hubiera sentido tan mal por lo que me dijo, quizá no habría estado tan
desesperada por demostrar que no me importaba.
Finalmente, sale y se dirige a mi tocador.
—¿Encontraste algo ahí? —le pregunto.
Menea la cabeza mientras abre el primer cajón.
—Nada.
Mientras saca unos suéteres que he traído para este año, le pregunto:
—¿De verdad alguien metería algo en un cajón? ¿No se pierde el
objetivo?
—Los insectos de hoy en día son pequeños y captan el sonido con
bastante facilidad. Te sorprendería lo que pueden oír incluso en un cajón
cerrado.
Pongo mi dedo en el cuello y toco el collar.
Pasa de un cajón a otro hasta llegar al cajón de mi ropa interior, donde
se detiene. Veo cómo traga saliva, pero sigue rebuscando. Incluso dadas las
circunstancias, es difícil verlo hojear mis bragas de encaje sin que me
exciten. Me lo imagino llevándoselas a la nariz y oliéndolas o tirando de ellas
para bajármelas por las piernas.
Estoy sumida en mis pensamientos, intentando pensar en otra cosa
que no sea la dirección que toma mi mente, cuando me doy cuenta
demasiado tarde de que está abriendo el último cajón de mi mesita de noche.
—¡Espera!
Pero llego tarde. Ya está mirando el cajón, con la boca abierta. Se lame
el labio inferior. Se me calientan las mejillas, pero me obligo a levantar la
barbilla para parecer indiferente.
 —Menuda colección. —Saca mi vibrador favorito: la polla de
unicornio. Y es un unicornio mágico, porque ningún hombre, no es que haya
tenido muchos, me ha hecho correrme con su polla como lo ha hecho esa
cosa.
—No me avergüenzo de ello si es lo que intentas hacer.
Me mira a los ojos.
—No creo que sea vergonzoso. Creo que es jodidamente excitante
cuando una mujer sabe lo que quiere, sabe lo que le produce placer y no
tiene miedo de buscarlo.
Quiero restregarle la afirmación porque desde luego no lo parece, al
menos cuando se trata de mí, pero mantengo la boca cerrada, más
preocupada por si alguien nos está escuchando u observando.
—¿Puedes terminar lo que estás haciendo?
Sin decir nada más, devuelve el vibrador al cajón.
Gabriele revisa metódicamente el resto de mi dormitorio, tarda horas
en hacerlo y, cuando termina, está seguro de que, si hubiera algo aquí, lo
habría encontrado.
—¿Estás seguro? —vuelvo a preguntar con cautela.
—Estás a salvo, al menos en ese aspecto.
Sus palabras no me llenan exactamente de un sentimiento cálido y
difuso.
—¿Qué pasa? —Se acerca a mí, me pone una mano en el hombro y
me mira con el ceño fruncido.
—Es que... esto significa que alguien en esta Academia la tiene contra
mí. Es la única explicación de cómo llegó esa fotografía a mi dormitorio.
Frunce el ceño un momento.
—Cierto. Pero no creo que quieran hacerte daño. Todavía no.
Me burlo.
—Genial, eso me hace sentir mucho mejor.
—Escucha, quienquiera que sea se pondrá en contacto contigo en
algún momento. Quieren algo, y van a hacerte saber lo que es. Cuando eso
suceda, tienes que hacérmelo saber de inmediato. Seguiremos desde ahí.
—¿Entonces no hacemos nada hasta entonces? —Mis ojos se llenan
de lágrimas no derramadas.
—No, quiero que estés atenta para vigilar tu entorno. ¿Alguien te
presta más atención de lo normal? ¿Alguien ha dicho algo raro? Voy a
trabajar para traer algo de mi equipo aquí. Ayudará a rastrear a quienquiera
que sea.
 Asiento, apretando los dientes superiores contra el labio inferior.
—Vamos a resolver esto, ¿bien? —Se inclina para que estemos frente
a frente.
Asiento.
—¿De acuerdo?
Mirando sus profundos ojos color avellana, casi le creo.
—De acuerdo. —Mi voz suena pequeña.
—Si pasa algo, avísame enseguida, ¿bien?
Asiento.
—¿Qué quieres que haga con la fotografía? —Su mirada recorre mi
cuerpo de arriba abajo como si me estuviera recordando en topless en ella.
Decido aligerar el ambiente, harta ya de tanta seriedad.
—Quédatela, destrúyela. Me da igual. Pensé que tal vez la querrías por
si algo de ella pudiera llevarnos hasta quienquiera que esté haciendo esto.
Pero no seas un pervertido y te masturbes con ella o algo así.
Gabriele sigue mi ejemplo y deja que su humor cambie también.
Sonríe.
—No prometo nada.
Y se va. Me quedo mirándolo durante un minuto porque nunca lo
había visto sonreír así. Le llegaba hasta los ojos.
El resultado es impresionante.
Ojalá pudiera ver más sonrisas suyas en lugar de fruncir el ceño.
 A la mañana siguiente, me salto el desayuno y me dirijo a seguridad
en un esfuerzo por averiguar quién podría ser la persona que me ayudara a
meter aquí alguna de mis mierdas informáticas. Puede que haya perdido a
mi contacto, pero todo el mundo tiene un precio o un vicio.
Me froto los ojos antes de atravesar la puerta que conduce a la oficina
de seguridad. Estoy agotado. Anoche mi insomnio fue peor de lo normal,
sobre todo porque no dejaba de repetir el momento en que abrí aquel cajón
lleno de juguetes de Aria. Había algo muy sexy en la forma en que ella lo
poseía. No ponía excusas ni actuaba con timidez ante el hecho de que
disfrutaba dándose placer a sí misma.
Qué no haría por verla con ese vibrador de polla de unicornio.
Sacudo la cabeza y me ajusto los pantalones antes de cruzar la puerta.
—¿Puedo ayudarlo? —me pregunta la mujer de uniforme que está
detrás del mostrador principal.
—Buenos días. Me preguntaba si podría hablar con Scott.
Scott era el tipo con problemas de juego que me ayudó el año pasado.
Ya sé que no está aquí, pero es una buena pista.
La comisura de sus labios se tuerce un poco.
—Scott ya no trabaja aquí. ¿Puedo ayudarlo en algo? —Su tono
sugiere que quiere hacer algo más que ayudarme.
—No estoy seguro. Scott solía proporcionarme cierta... ayuda. ¿Quizá
tú puedas hacer lo mismo? —Enarco una ceja.
Su mirada crítica me recorre de arriba abajo.
—Estoy bastante segura de que no podré ayudarte de ninguna
manera. Necesito este trabajo.
La voz de la mujer está llena de censura, y tengo que luchar contra la
parte de mí que quiere ejercer mi voluntad sobre ella y obligarla a hacer lo
que yo quiero, como haría en el mundo real si se diera el caso.
—Ya veo. Tal vez haya alguien más con quien pueda hablar que sea
de más ayuda.
 Se inclina sobre su escritorio.
—No lo hay.
Se lo concedo. Esta mujer tiene columna vertebral. No sabe que me
gusta romperlas. Pero eso no me llevará a ninguna parte.
Asiento y me doy la vuelta para irme. Tengo que encontrar una
entrada en este departamento.
Cuando abro la puerta para salir de la oficina de seguridad, una mujer
de mediana edad está a punto de entrar. Se sobresalta y da un paso atrás,
indicándome que salga yo primero. Algo en su comportamiento me dice que
esta mujer ha pasado por mucho. Su cabello no está tan pulido como el de
la mayoría de las mujeres que trabajan aquí, y le están creciendo las raíces.
Tiene bolsas bajo los ojos y un aspecto general de cansancio.
No le presto más atención mientras paso a su lado, pensando ya en
mi próximo movimiento. Porque no voy a rendirme tan fácilmente. No
cuando hay algún tipo de amenaza para Aria.
Pone expresión de valiente, pero está asustada. Eso es lo que puedo
decir. Aunque parece más preocupada por lo que esto significará para su
hermano si sale a la luz que por ella misma.
Una vez más, mis instintos protectores rugen cuando se trata de ella.
Llegaré al fondo de esto y eliminaré la amenaza para ella.
Si tan sólo pudiera averiguar cómo.

Me llega en medio de mi clase de manipulación de acciones. Apenas

estoy prestando atención porque voy mundos por delante de la mierda que
este profesor está tratando de enseñarnos, aunque nadie lo sabe todavía.
Mientras dejaba que mi mente divagara sobre la mejor manera de
entrar en seguridad, me di cuenta de que lo que necesito es información.
Información que no puedo pedirle a mi padre que reúna para mí sin
involucrarlo en mis asuntos. Pero precisamente por eso recopilo información
y, a cambio, pido favores por divulgar esa información.
Y Antonio La Rosa me debe dos favores.
El año pasado fue difícil para él en Sicuro, entre su hermana y su
ahora esposa, y acudió a mí dos veces para que lo sacara de un apuro. Ha
llegado el momento de cobrarme uno de esos favores.
Es tarde cuando llamo a la puerta del dormitorio de Antonio. Lo
comparte con Sofía ahora que están casados. Este es su último año en la
academia, como lo es el mío, y no me cabe duda de que el año que viene
Sofía no asistirá. Se quedará con Antonio en Miami para empezar su vida.
Por todo lo que sé de ella, está deseando ser una esposa mafiosa en el
sentido más estricto.
La puerta se abre y Antonio aparece sin camiseta y con un pantalón
de dormir azul marino oscuro. Su frente se arruga cuando me ve.
—Vitale... ¿qué pasa?
—Es hora de que pida uno de tus favores.
Su rostro se queda en blanco, probablemente preguntándose qué
demonios quiero y sabiendo que no puede negarse. Por suerte para él, esto
es muy fácil. Si tuviera otra opción, no lo usaría para rascar un favor, pero
el tiempo apremia.
—¿No vas a invitarme a pasar? —Arqueo una ceja.
Abre más la puerta y me hace un gesto para que entre.
Echo un vistazo al dormitorio, sorprendido de encontrarlo vacío.
—¿No está Sofía? —Me meto las manos en los bolsillos y me doy la
vuelta para mirarlo.
—Está con mi hermana. Ve al grano. ¿Qué necesitas?
Esta es siempre mi parte favorita: cuando los tengo al límite,
esperando oír mis exigencias. El control es jodidamente adictivo, y me
encuentro ralentizando el proceso debido a mi disfrute.
—Necesito encontrar la forma de traer todo mi material informático al
campus. Mi anterior contacto ya no está disponible. Lo que quiero de ti es
información. Haz que tu gente investigue todo lo que pueda sobre el personal
de aquí, especialmente sobre la gente que trabaja en seguridad. Necesito
encontrar un punto débil que pueda explotar.
Parpadea varias veces, sorprendido.
—Eso es todo.
Asiento.
—Eso es todo.
—¿Por qué no le pides a tu padre que alguien lo haga por ti este fin de
semana?
—Eso no es asunto tuyo.
Me sostiene la mirada un instante, probablemente queriendo
desafiarme pero sabiendo que tengo razón. Tampoco ofrecería ninguna
información adicional que pudiera hacerlo vulnerable más adelante.
—Y cuando haga esto, ¿estamos a mano? ¿Se elimina uno de los
favores que te debo?
 —Correcto.
Asiente.
—Considéralo hecho entonces. Odio tener esos favores colgando sobre
mi cabeza.
Sonrío.
—Seguro que sí. Pero también estoy seguro de que dirías que ha
merecido la pena, dado que tu hermana y tu esposa aún respiran. —Saco
las manos de los bolsillos y rozo la puerta—. No tardes mucho.
Sin decir nada más, salgo del dormitorio y me dirijo al ascensor. Pulso
el botón y espero, fijándome en un colorido póster que han pegado en el
tablón de anuncios de la pared junto a los ascensores.
Juegos de Guerra.
No había pensado en ellos, olvidando que eran el próximo fin de
semana. Aquí son una tradición anual y cada casa tiene su propia versión.
Todas las familias italianas de Casa Roma competirán este fin de semana
en cuatro equipos separados, uno por cada uno de los cuatro cuadrantes,
con el miembro de mayor rango de cada familia actuando como líder. En
esencia, yo mismo, Marcelo Costa, Antonio La Rosa y Dante Accardi
competimos por el derecho a presumir.
Nunca me ha importado mucho ganar o no. Al final, no significa nada
tangible. Pero la idea de que Aria me vea perder enciende una vena
competitiva dentro de mí. Quizá lo intente este año.
Suena el ascensor, sacudo la cabeza y entro.
Tengo que recordarme una y otra vez que no importa lo que Aria
piense de mí. Sólo la ayudo porque yo también tengo algo que perder si se
filtra esa foto.
 Para cuando llega el viernes, estoy completamente aterrorizada y
cuestionando a todo el que me mira o me habla. ¿Podría ser la persona que
me dejó la foto?
Incluso me siento incómoda en mi dormitorio. Claro que Gabriele la
ha revisado a fondo, pero sin la máquina que él y todos los mafiosos que
conozco utilizan para detectar micrófonos, ¿puede estar realmente seguro?
Intento olvidarme de todo eso cuando entro en el Café Ambrosia para
reunirme con Bianca. Es viernes por la noche y lo único que quiero es ser
una estudiante normal de la Academia. El bingo suena divertido, y la verdad
es que nunca he jugado antes, así que estoy segura de que lo pasaré bien.
Bianca me sonríe y me saluda, y no puedo evitar preguntarme si se
está haciendo amiga mía como parte de una estratagema mayor. Al fin y al
cabo, no somos de la misma familia, y aunque no es inaudito que miembros
de familias diferentes se hagan amigos en la academia, ser amigos es algo
totalmente distinto.
Pero en lugar de mantener las distancias, decido acercarme. Bianca y
los Accardi en general son la única pista real que tengo, y necesito explorarla
a fondo antes de descartarlos.
Me siento frente a ella y Bianca me acerca una tarjeta de bingo rojo.
—Te he guardado uno de delante.
Miro y veo a dos estudiantes en el escenario repartiéndolos entre los
participantes. Uno es de la familia Accardi y el otro de la familia Vitale.
Deben de ser dos de los estudiantes voluntarios asignados a dirigir las
actividades de la cafetería este semestre.
—Gracias. —Le sonrío—. ¿Has jugado antes?
Niega.
—Yo tampoco.
—Espero que eso signifique que tendremos suerte de principiantes.
Me río entre dientes.
—Eso espero.
 Se inclina hacia mí.
—He oído que uno de los premios que regalan es un pase de un día
fuera del campus.
Mis ojos se abren de par en par porque no me puedo creer que hagan
eso.
—¿En serio?
—Al parecer, la administración lo ha aprobado siempre que los
acompañe alguien.
—¿Ellos? —Inclino la cabeza.
—El ganador puede llevar a un amigo. Prometo que te llevaré si gano.
Un sentimiento cálido invade mi pecho, aunque se supone que debo
desconfiar de Bianca.
—Gracias.
—Tengo tantas ganas de ganar. ¿Te imaginas salir al mundo, aunque
sea por poco tiempo? ¿Aunque sea en medio de la nada?
Considero que Bianca podría ser como yo. Hasta ahora, no ha tenido
la oportunidad de vivir su vida y descubrir quién es realmente. Está ansiosa
por salir al mundo, pero mi hermano me tocó la fibra sensible el otro día, y
lo último que quiero es que le pase algo a él o a nuestra familia.
—Estaría muy bien. —Echo la silla hacia atrás—. Creo que voy a
tomar algo antes de empezar. ¿Quieres algo?
Niega.
—Estoy bien.
—Ahora vuelvo.
Para cuando vuelvo con mi café con leche, Dom está sentado en una
de las sillas libres de nuestra mesa. Está estudiando su tarjeta de bingo
mientras me acerco, y cuando retiro la silla para sentarme, levanta la vista.
—Hola. Espero que no les importe que me una. Bianca me ha dicho
que esta noche van a divertirse como señoras.
Me río y me siento, aunque me pregunto si será verdad. A lo mejor
está aquí porque está detrás de la foto, y quiere despistarme actuando como
mi amigo.
Odio esto. Antes tomaba a todo el mundo al pie de la letra, pero ahora
cuestiono a todos los que interactúan conmigo.
—El bingo ya no es para señoras. Vamos a hacerlo genial, ¿verdad,
Aria?
Asiento y me río.
 —Sí. Además, las dos queremos ganar un día fuera del campus.
Sus cejas se inclinan hacia abajo.
—¿Qué?
Bianca y yo le explicamos el rumor que ha oído.
Cuando terminamos, Dom se echa hacia atrás en su silla.
—Supongo que entonces estoy aquí por algo más que las vistas. —Me
mira directamente cuando lo dice, y siento que se me calientan las mejillas.
Bianca se mete el dedo en la boca y emite una arcada.
—Déjalo ya, primo. Deja de intentar impresionar a nuestra nueva
amiga.
Se encoge de hombros y me dedica una sonrisa.
—No puedo evitarlo. Tengo un encanto natural.
—Sí, bueno, Aria no es una conquista que se pueda tener, así que
déjalo. —Bianca estrecha los ojos hacia su primo.
—No, ella es mucho más que eso.
Quiero creer que Bianca está siendo una buena amiga y cuidando de
mí, de verdad. Pero quizá se trate de algún plan preconcebido que tienen en
marcha. Están trabajando juntos.
Jesús, Gabriele me ha vuelto paranoica.
Por suerte, me ahorro tener que responder a la evidente insinuación
de Dom cuando la chica del escenario da la bienvenida a todos al bingo y
explica las reglas del juego.

Una hora y media más tarde, es hora de comenzar la ronda final por
el gran premio. Bianca tenía razón. Anuncian que van a regalar un pase de
un día para salir del campus.
La sala enloquece. La energía en la sala es eléctrica, todos ansiosos
por ganar.
Hasta ahora, ni Bianca, ni Dom, ni yo hemos ganado nada, pero no
importa. Este es el único que quiero ganar. Durante toda la noche, he
soñado con ganar y llevarme a Gabriele conmigo fuera del campus para
divertirme, pero eso es ridículo.
 Puede que me esté ayudando, pero sólo porque tiene tanto o más que
perder si esa foto sale a la luz. No es porque sienta algo por mí, aunque
tenga la sensación de que al menos físicamente se siente atraído por mí.
—Muy bien, chicos. Piensen en el buen juju para que uno de nosotros
gane esta —dice Bianca, besando su rotulador y teniéndolo listo para
puntear las casillas.
Dom pone los ojos en blanco.
—Tú y tu mierda de juju.
—¡Eh! —Le da un golpe en el brazo—. No son tonterías.
Los hago callar.
—Está a punto de empezar.
No suelo ser una persona competitiva, pero realmente quiero ganar
esto. Necesito ganar esta semana.
La chica en el escenario dice los números. Tengo los cinco primeros
números, pero no tengo los dos siguientes. Este juego es un juego de cartas
completo, lo que significa que tengo que sacar todos los números de mi carta
para ganar.
Sigue diciendo las combinaciones de letras y números, y un rápido
vistazo a las cartas de Dom y Bianca me dice que lo estoy haciendo mejor
que ellos. La emoción me hace burbujear el estómago y me remuevo en la
silla.
—Joder, Aria. Estás cerca —dice Bianca, echando un vistazo.
Asiento, sin apartar los ojos de mi tarjeta de bingo por miedo a que no
acierte uno de los números. Hasta que siento un cosquilleo en la nuca al
sentirme observada. Miro por encima del hombro para averiguar quién
puede ser. ¿Será la persona que dejó la foto?
Pero me encuentro con la mirada perdida de Gabriele mientras toma
algo de beber. Es imposible leerlo. No sé si está enfadado, si tiene curiosidad
o si no tiene nada.
Cuando siento que alguien me aprieta la mano, me doy la vuelta.
Dom tiene su mano sobre la mía y la otra apunta a mi tarjeta.
—Ha llamado a B6. Márcalo en tu tarjeta.
Parpadeo rápidamente y hago lo que me dice, volviendo a centrarme
en el juego. Me quedan dos espacios vacíos. La próxima que diga ya la tengo.
Me inquieto en la silla y me da un vuelco el corazón. Echo un rápido vistazo
a mi alrededor y veo una mesa al fondo animando a un tipo que supongo
que también está a punto de ganar.
 Bianca y Dom se levantan de sus asientos, dejando sus cartas donde
están ya que tienen al menos la mitad de sus cartas por rellenar todavía, y
se agolpan detrás de mi silla. Como si no supiera ya de memoria lo que
necesito.
La siguiente que dicen no la tengo, y miro al tipo de la esquina. Mueve
la cabeza hacia sus compañeros de mesa. Nuestras miradas se cruzan un
instante antes de que ella diga el siguiente número.
—G-Sesenta —Apenas marco la casilla, mi silla se echa hacia atrás y
me pongo de pie.
—¡BINGO! —grito, sosteniendo la tarjeta sobre mi cabeza.
El resto de la sala gime, pero Bianca y Dom saltan de alegría conmigo.
Me abrazan.
Cuando me separo de Dom, veo a Gabriele junto a la salida,
mirándonos con los ojos entrecerrados, justo antes de darse la vuelta y
marcharse. Así de repente, mi entusiasmo disminuye un poco.
 Domingo por la noche, estoy saliendo del comedor después de cenar
con Sandro cuando Antonio nos sigue a la salida.
—Gabriele, espera.
Me giro para mirarlo.
—¿Podemos hablar? —Antonio mira a Alessandro, que me mira a mí.
Asiento hacia Sandro.
—Danos un minuto.
Sus labios forman una fina línea, pero asiente de mala gana.
—Nos vemos en Casa Roma.
Una vez que está lo suficientemente lejos como para no escucharnos,
levanto la barbilla hacia Antonio.
—¿Qué pasa?
—Tengo información para ti.
Cruzo los brazos.
—Qué rápido. Escuchémosla.
—Atendí la primera llamada esta mañana e hice que Sofía atendiera
la última para que la utilizara para ver si habían podido recabar alguna
información. Seguro que sabes lo poco que se tarda cuando sabes lo que
buscas.
Asiento.
—Dale las gracias a Sofía de mi parte por desperdiciar su llamada.
—Lo hizo por mí. No le gusta que esté en deuda contigo más que a mí.
Sonrío. Lo que debe ser tener a alguien de tu lado como Sofía lo es
para Antonio y Mira lo es para Marcelo. No es algo que haya deseado nunca.
Claro, en algún momento estaré comprometido, pero aparte de tener un
heredero, no tendré que relacionarme con mi mujer. Pero estas dos parejas
están realmente haciendo una relación honesta y veraz en nuestro mundo.
Parece irreal.
 —¿Qué has descubierto? —pregunto.
—Tu mejor apuesta es Rachel Proctor. Trabaja en seguridad. Lleva en
la academia unos seis meses o algo así. Madre soltera de tres hijos. El
marido no paga la manutención. Uno de sus hijos tiene una enfermedad
crónica que requiere muchos cuidados. Probablemente tomó el trabajo aquí
porque paga mejor que la mayoría. Por lo que mis chicos pudieron
encontrar, está limpísima. Sin arrestos, sin antecedentes, ni siquiera una
multa por exceso de velocidad.
—Buen trabajo.
Asiente.
—Mis chicos van a enviar toda la información a la Academia por mí.
Espero que lo consigan, pero como son papeles, no deberían marcar nada.
Pensé que querrías eso en caso de que no puedas resolver las cosas con esta
Rachel.
—Genial, gracias. Pásalo cuando lo tengas.
—Lo haré. ¿Así que ahora estamos en paz? —Arquea una ceja.
—No estamos a mano, pero puedes tachar un favor de tu lista.
Sonríe.
—Valía la pena intentarlo.
Mientras se dirige de nuevo al comedor, me río entre dientes y sigo el
camino.
Qué bien. Esto es bueno. Ahora tengo una debilidad que puedo
explotar. Me he vuelto loco todo el fin de semana sin nada que hacer.
Normalmente estaría recopilando información sobre mis compañeros o
trabajando en mi proyecto secreto, intentando averiguar si nos hará ganar
dinero. Pero como no tengo mi equipo, me he pasado el fin de semana
repitiendo una y otra vez el rostro de Dom cuando abrazaba a Aria en la
cafetería.
¿Le gusta?
Y si lo hace, no tengo motivos para preocuparme. La rechacé.
Ya sabes por qué.
He conseguido mantenerme alejado de ella desde que la vi el viernes,
pero es inevitable que vuelva a verla y a hablar con ella. Necesito superar
este anhelo constante por ella antes de hacerlo.
Entro en Casa Roma. En lugar de esperar en los ascensores con todos
los que vuelven de cenar, opto por subir por las escaleras. Cuando salgo por
las puertas de la escalera de la cuarta planta, me detengo como si tuviera
los pies atascados en arenas movedizas.
 Aria está delante de mi puerta.
No hay nadie más en el pasillo, gracias a Dios. Lo último que necesito
es que circulen rumores sobre nosotros dos. Demonios, no quiero que nada
nos una. Esa es la razón por la que la estoy ayudando.
—¿Qué haces aquí? —pregunto mientras me acerco a ella y saco la
llave del bolsillo.
Cuando llego a mi puerta, la abro rápidamente y la meto delante de
mí, luego miro a ambos lados por si hay miradas indiscretas.
—No pueden vernos juntos, Aria. —Mi voz está llena de censura.
La he irritado, por la forma en que sus ojos se entrecierran
ligeramente.
—Me dijiste que acudiera a ti si surgía algo.
—¿Y? —Arqueo una ceja.
Ya se ha quitado el uniforme, así que lleva pantalones. Se mete la
mano en el bolsillo trasero y saca un teléfono. Tampoco es el de los
estudiantes. Es un teléfono desechable.
—Estaba a punto de salir a cenar cuando escuche un sonido en mi
bolso. Resulta que era esto.
Lo tomo y lo abro. Sólo hay un mensaje, y estoy seguro de que si
intentara rastrear el número, no encontraría nada. Es probable que sea otro
teléfono desechable que le está enviando mensajes. Abro el mensaje y leo:

Desconocido: TU PADRE TENÍA ALGO MÍO. SI NO QUIERES QUE SE FILTRE

ESA BONITA FOTO TUYA, LO ENCONTRARÁS. ESPERA MÁS INSTRUCCIONES.

Frunzo el ceño mirando la pantalla. Al menos ahora sabemos con

certeza que alguien quiere algo; la pregunta es quién y qué.
—Bueno...
Levanto la vista al escuchar la voz de Aria. Me mira con ojos muy
abiertos y preocupados y se muerde el labio inferior. Lleva el cabello largo y
oscuro recogido en una trenza que le cuelga sobre un hombro. Lo que daría
por enrollármelo en la mano y utilizarlo como palanca.
—Es malo, ¿verdad?
Una vez más, su voz me saca de mis pensamientos.
—Es lo que imaginábamos. ¿Te dijo alguna vez tu padre algo que haga
que esto tenga sentido?
Niega.
 —Mi padre nunca hablaba de negocios conmigo. Sólo con Marcelo.
¿Por qué me enviarían esto a mí? Mi hermano es para quien esto tendría
sentido.
—Porque tú eres el blanco más fácil. —Vuelvo a leer el mensaje en el
teléfono y, como no dice nada, la miro y veo que frunce el ceño—. Es verdad,
Aria, y lo sabes.
Resopla frustrada y se cruza de brazos, lo que no hace más que subirle
las tetas más allá del borde de su camiseta blanca de tirantes.
—Entonces, ¿por qué no me dicen al menos qué demonios quieren
que encuentre? Podría ser cualquier cosa.
Esa es la parte más desconcertante.
—Mi conjetura sería para asustarte. Hacerte más propensa a cooperar
cuando llegue el momento.
Piensa en eso por un minuto.
—¿Tu padre te dejó algo cuando falleció?
De nuevo niega.
—Aparte de los problemas con papá, no.
Frunzo el ceño. No creo que fuera fácil tener a Sam Costa como padre.
Su reputación de mujeriego ardiente lo precedía.
—Entonces tendremos que esperar a que vuelvan a ponerse en
contacto contigo. Mientras tanto, no pierdas de vista el teléfono. Pronto se
pondrán en contacto. Han hecho todo este esfuerzo, así que sea lo que sea
lo que quieren, es importante para ellos.
—De acuerdo. —Asiente rápidamente.
Le pongo las manos en los hombros y la miro fijamente a los ojos. Sé
la respuesta antes de hacer la pregunta.
—¿Estás bien?
Se muerde el labio inferior. El que haría cualquier cosa por chupar.
—Tengo miedo. ¿Y si no encuentro lo que buscan?
Le aprieto los hombros.
—Una cosa a la vez. Veamos primero qué es lo que quieren que
encuentres, ¿bien?
Asiente, pero la tensión no desaparece de sus hombros.
—No voy a dejar que nadie te haga daño, ¿entendido? —Bajo la cabeza
para que nuestros ojos se encuentren.
—Entendido. —Su voz es suave y entrecortada, pero sus pálidas
mejillas están llenas de miedo. Esto la ha conmocionado.
 —Ahora, ¿cómo crees que alguien coloco el teléfono en tu mochila?
—No lo sé. He estado pensando que debió ocurrir en una de mis clases
o en la cafetería después de clase.
Dejo que mis manos caigan de sus hombros, sintiéndome demasiado
cómodo teniéndolas allí.
—¿Dejaste tu mochila con alguien más o sola?
Se preocupa por sus labios. Si no estuviera tan molesto con lo que
obviamente es un sí, probablemente pensaría que es lindo.
—¿En serio?
Ella levanta las manos a los lados.
—¿Qué? No puedo vigilar esa estupidez las veinticuatro horas del día.
Exhalo un suspiro y me paso la mano por el cabello.
—Jesús. Bien, bueno... lo hecho, hecho está. Intenta ser más
observadora a partir de ahora, ¿bien?
Asiente.
—Sí, de acuerdo.
—Avísame si pasa algo más. —Camino hacia la puerta para
acompañarla a la salida, dejando claro que quiero que se vaya.
En realidad. no quiero, más bien necesito. Antes de que vuelva a hacer
algo estúpido.
—La próxima vez, no me arranques la cabeza si lo hago. —Me sigue.
—No nos pueden ver juntos. Lo sabes.
Hace un pucherito con los labios.
—Envíame un mensaje la próxima vez, y podemos averiguar cuándo
y dónde es seguro encontrarnos.
No discute, para mi sorpresa.
—No me dejes sin leer. —Pasa junto a mí y se va sin molestarse en
comprobar si hay alguien en el pasillo.
No sé por qué me sorprende. Me desafía en todo momento.
 Es la mañana de los Juegos de Guerra de Casa Roma, y todo el mundo
está entusiasmado por saber qué familia ganará. No sólo es un poco de
emoción en nuestras vidas normales, pero esta noche, hay un evento Vegas
Night que se celebra en el gimnasio.
Antes, las chicas podían elegir entre poner su nombre en el sombrero
para participar en los Juegos de Guerra o ayudar a preparar el banquete de
después. Pero eso ha cambiado desde este año. Mira hizo mucha campaña,
y ahora el personal habitual del comedor preparará la comida, y las chicas
son libres de participar o animar a los participantes.
De entrada, estoy bastante segura de saber a quién elegirá cada uno
de los chicos. Mi hermano elegirá a Mira. Para asombro de todos, la eligió el
año pasado, la primera vez que se hacía, y ganaron. Antonio elegirá a su
mejor amigo, Tomasso, porque es probable que Sofía no tenga interés en
participar en un evento que es prácticamente una carrera espartana. Dante
podría elegir a su mejor amigo, pero creo que elegirá a su hermano, Dom,
basándose en lo que Dom estaba diciendo a principios de esta semana. Y
Gabriele elegirá a su primo, Sandro.
Tengo razón en todo.
Una vez terminada la selección, los chicos y sus segundos suben al
escenario mientras el Decano Thompson explica cómo funcionará el evento.
—Nuestro equipo de eventos ha trabajado duro y este año ha vuelto a
cambiar las estaciones. Los participantes tendrán que enfrentarse, entre
otras cosas, a una escalada de cuerda, una escalada de carga en forma de
A, un slackline 2 y un foso de barro. Les recuerdo a todos que pueden animar
a su equipo favorito, pero no se tolerará ningún comportamiento
antideportivo.
Todos sabemos que cada uno animará a su propia familia, aunque
una parte de mí también quiere animar a Gabriele. Aun así, mi lealtad está
con los Costa, y es quien quiero que gane.

2 Es un deporte de equilibrio sobre una cinta plana de unos cinco centímetros de nailon o

poliéster que se sujeta entre dos puntos fijos de anclaje, que pueden ser árboles.
 Una vez que el decano ha terminado su discurso, los participantes se
dirigen a la línea de salida mientras los espectadores se dirigen a la estación
que deseen para tener la mejor vista del recorrido. Decido quedarme cerca
de la salida. Tras el pistolazo de salida, voy a sentarme en la colina porque
me ofrece una vista general decente del recorrido.
Todo el mundo se pone en fila y hablan de cómo van a patearle el culo
a los demás. Dante tiene la boca más grande.
—¡Vamos, Mira! —grito con las manos alrededor de la boca.
Ella me mira y me da un pulgar hacia arriba y una sonrisa. Cuando
se vuelve para mirar el recorrido, tiene una expresión intensa en su rostro,
y me queda claro cómo ganaron ella y mi hermano el año pasado.
Mi mirada se dirige al final de la fila, donde está Gabriele, y lo
encuentro ya mirándome. Nuestros ojos se cruzan y se sostienen antes de
que su primo lo agarre del hombro y le diga algo, robándole su atención.
Gabriele asiente, de acuerdo con lo que sea.
Entonces el decano da la cuenta atrás para el comienzo de la carrera
con el pistolazo de salida en alto. Suena un disparo y se ponen en marcha.
La primera prueba es el tramo de alambre de espina, probablemente
porque obliga a todo el mundo a meterse en el barro, lo que hace que el resto
de la carrera sea más difícil y poco divertida.
Los primeros en pasar son Dante y Dom, seguidos de Marcelo y Mira,
Gabriele y Sandro y, por último, Antonio y Tomasso. Todo el mundo grita y
anima a su equipo favorito. Yo soy una de las pocas sentadas en la colina
que domina la pista.
A medida que avanza la carrera, cambia muchas veces quién va
primero. Es una carrera muy reñida y ningún equipo domina, así que no
estoy segura de quién puede ganar. Todos llegan a la prueba final: el muro
del Olimpo. Es una pared de madera de tres metros que tienen que escalar
con pequeños agujeros o cadenas como agarres. Cuando llegan a la pared,
están codo con codo y, como yo estoy en la parte de atrás, no puedo ver
quién avanza mejor hasta que llegan a la cima.
La decepción se apodera de mi pecho cuando Dante es el primero en
llegar a la cima, y no mi hermano ni Gabriele. Se agacha, presumiblemente
para ayudar a su hermano a subir, y Dom trepa por la pared. Gabriele los
sigue, y después mi hermano.
Dejo de prestar atención a los demás y veo cómo los equipos de
Gabriele y Dante consiguen volver al suelo. Pero Sandro aterriza divertido
contra el muro y vacila antes de volver a levantarse, lo que los hace perder
tiempo.
Dante y Dom corren hacia la línea de meta y la cruzan primero,
Gabriele y Alessandro los siguen de cerca. Dante y Dom son inmediatamente
rodeados por un enjambre de gente, incluida Bianca, pero mi atención se
desvía hacia Gabriele. Me sorprende que no parezca disgustado por haber
quedado segundo, mientras que Alessandro está claramente furioso.
Me levanto, me limpio el trasero y me dirijo colina abajo hacia la
celebración. Aunque quiero acercarme a hablar con Gabriele, no puedo, así
que me dirijo hacia mi hermano y Mira. Los dos están cubiertos de barro,
así que no los abrazo ni nada, pero les digo que han hecho un gran trabajo.
Marcelo no dice gran cosa, y Mira me dedica una débil sonrisa. Está
claro que están decepcionados con el resultado. Especialmente desde que
patearon traseros el año pasado, por lo que he oído.
—Supongo que los veré más tarde en Vegas Night, después de que se
limpien —le digo.
Mira observa a mi hermano, que está hablando con Nicolo, Andrea y
Giovanni.
—No sé si llegaremos. Va a estar de mal humor toda la noche y puede
que tenga que... hacerlo sentir mejor.
Finjo atragantarme.
—Por favor, no seas gráfica en eso.
Se ríe.
—Pero vas a ir, ¿verdad?
Asiento, aunque no sé con quién iré ahora. Podría obligar a los amigos
de mi hermano y que me dejaran ir, o podría ver qué hacen Sofía y Antonio,
pero ninguna de esas opciones suena divertida. Sería la tercera en discordia
con Sofía y Antonio, y los estorbaría, aunque nunca lo dijeran por ser mi
hermano.
Veo a Bianca por encima del hombro de Mira. Quizá vaya a ver si tiene
pensado asistir. Todavía quiero asegurarme de que la familia Accardi no está
detrás de la fotografía.
—Bueno, que se diviertan haciendo lo que sea que vayan a hacer. Nos
vemos luego —digo antes de alejarme.
Camino en dirección a Bianca, pero antes de alcanzarla, Dom se cruza
en mi camino.
—Oye, Aria, ¿no vas a darme un abrazo de felicitación? —Con una
gran sonrisa, extiende las manos a los lados.
Me echo hacia atrás.
—No es probable. Quién sabe lo que hay en ese barro. —Los dos nos
reímos—. Pero felicidades.
—Gracias. ¿Qué vas a hacer luego? —pregunta.
 Me encojo de hombros.
—Pensé que podría echar un vistazo a lo de Vegas Night. ¿Y tú?
—Lo mismo. ¿Quieres que vayamos juntos? —Arquea una ceja.
No sé qué decir. Me gusta Dom, pero no me gusta en ese sentido. Sé
que no va a pasar nada entre Gabriele y yo, pero no puedo evitar lo que
siente mi corazón. No me parece justo engañar a Dom diciéndole que sí. Al
mismo tiempo, quizá pasar más tiempo con él me dé una mejor oportunidad
de averiguar si sabe algo de la foto.
—Suena divertido, pero ¿sería una cita?
Me dedica una sonrisa que estoy segura que funciona con muchas
mujeres. Yo no soy una de ellas.
—¿Quieres que sea una cita?
—Honestamente, no estoy buscando salir con nadie. Todavía estoy
superando a alguien. —No necesita saber los detalles, ni el hecho de que ese
alguien está a seis metros a su izquierda.
—Me parece justo. —Pone las manos en las caderas—. Amigos
entonces. Que sea una cita de amigos. Pero si alguna vez quieres tener una
cita, dilo.
Me río.
—Me parece bien.
—De acuerdo, me pasaré por tu dormitorio a las ocho. —Justo
entonces, Dante grita su nombre. Dom pone los ojos en blanco—. Mejor voy
a ver qué quiere Su Majestad. Hasta luego.
Cuando le echo un vistazo a Gabriele, vuelve a mirarme. Lo que no sé
es si lo hace porque está intentando averiguar si alguien con quien hablo
podría ser la persona que hay detrás de la fotografía, o por otra razón
totalmente distinta.

Opto por ponerme un vestido azul cobalto con ondas en el cabello y,

mientras me arreglo por enésima vez frente al espejo, me digo a mí misma
que es porque quiero estar guapa y no porque espero que Gabriele esté allí.
Llaman a mi puerta mientras deslizo la llave de mi dormitorio y el teléfono
desechable en el pequeño bolso que usaré esta noche.
 Me acerco y abro la puerta. Dom está de pie con un traje azul marino.
Por muy buen aspecto que tenga, mi cuerpo no zumba ni reacciona en
absoluto.
—Te arreglas bien —le digo.
Se ríe y entra en mi dormitorio. Y entonces me doy cuenta de que Dom
sabe dónde está. No es que sea información clasificada, pero no le he dicho
el número. Entonces, ¿cómo sabe dónde está? Tomo nota mentalmente y lo
apunto en la categoría de cosas que me hacen sospechar.
—Oye, ¿cómo sabías dónde estaba mi dormitorio? —pregunto,
intentando que no me tiemble la voz. Estoy más nerviosa de lo que creo.
—Bianca me lo dijo —dice, mirando alrededor de mi dormitorio. No
parece que haya estado aquí antes, pero cualquier buen mafioso ha sido
entrenado en el arte de esconderse.
—¿Dónde está Bianca? ¿Vendrá esta noche? No tuve oportunidad de
reunirme con ella después de los Juegos de Guerra.
Asiente.
—Sí, quería llegar con nosotros, pero le dije que se echara atrás;
teníamos una cita de amigos planeada. —Se ríe.
Me río.
—No me imagino que le gustara.
Sonríe.
—En absoluto.
Tomo mi bolso del escritorio.
—Vámonos entonces.
—Vámonos. —Mueve las cejas arriba y abajo, pero a pesar de sus
burlas, tengo la sensación de que entiende que no va a pasar nada entre
nosotros esta noche.
Nos dirigimos al gimnasio y, cuando entramos, todo el espacio se ha
transformado. Globos negros, blancos y plateados cubren todas las puertas
y se han colocado mesas de juego por todo el perímetro de la sala. La música
suena por todo el local y una hilera de mesas con comida y bebida recorre
la pared del fondo.
El ambiente es alegre y me recorre la sangre una sensación de
excitación. Hasta ese momento, no me había dado cuenta de lo mucho que
necesito relajarme y divertirme. Lo mucho que necesito salir de mi cabeza y
de todo lo que está pasando.
Dom me lleva de la mano a la espalda mientras nos adentra en la
habitación. Mis ojos recorren la habitación y captan los de Gabriele.
 Esperaba encontrar los suyos, así que no debería sorprenderle que lo
esté observando.
Tiene los ojos entrecerrados y parece enfadado. Si no lo conociera,
diría que parece casi celoso. Lo cual no tiene sentido. ¿Por qué iba a estar
celoso si no quiere nada romántico conmigo?
Me planteo decirle a Gabriele que mi plan de ir al baile con Dom es
una forma de acercarme a él e intentar averiguar si tiene algo que ver en el
drama que me rodea. Pero no tiene sentido decírselo a Gabriele. Sólo se
enfadaría porque estoy haciendo algo que él no ha aprobado. ¿Y si está
molesto porque piensa que estoy en una cita real con Dom? Bien. Espero
que lo ponga celoso. Aunque no creo que tenga tanta suerte.
Desvío mi atención de Gabriele y dejo que Dom me guíe hacia el
interior de la habitación. Esta noche tengo una misión, y no tiene que ver
conmigo adulando a un hombre que no me quiere.
 No bebo a menudo, pero me gustaría tener un chupito en la mano en
lugar de un refresco. ¿Qué carajo hace Aria aquí en una cita con Domenic
Accardi? ¿Son algo ahora? Primero es un posible sospechoso, ¿y ahora es
su cita?
Dejo caer la bebida sobre el terciopelo verde de la mesa de blackjack.
—¿Qué estás mirando?
Miro a mi primo, intentando controlar mi expresión.
—Nada.
Sandro hace un gesto al crupier 3 para que le dé otra carta.
—Y una mierda. Algo te tiene molesto, y debería ser la carrera. Dante
es un puto jugador sucio.
Todavía está molesto porque Dante se adelantó en la pared, derribó a
Sandro y le hizo torcerse el tobillo. Sandro siempre ha sido más competitivo
con cosas así que yo. Yo compito por ser más astuto que la gente, no por
quién corre más rápido.
Separo la pareja de reyes que tengo y el crupier reparte dos cartas
más.
—Ya está. Lo soy.
A través de mi visión periférica, veo que Sandro me estudia, pero no
dice nada más. Lo cual es bueno. No estoy de humor para darle
explicaciones.
El resto de la noche, mis ojos se desvían hacia Aria. Hasta ahora he
visto cómo se reía con Dom, cómo le ponía la mano en el antebrazo y cómo
le quitaba algo de su larga y deliciosa melena. Cada vez que lo veo, siento
como si me pesara más en el pecho.
Dos horas después, ya no aguanto más. Tengo que salir de aquí antes
de perder la cabeza y que todo el mundo sepa lo mucho que quiero a Aria
Costa.

3 Persona contratada en los casinos para dirigir el juego, repartir las cartas, controlar las

apuestas, etc.
 No hay nada que valore más que el control, y Aria me empuja al borde
de perderlo cada maldita vez.
—Toma. —Le doy el resto de mis fichas a Sandro—. He terminado con
esta mierda. Nos vemos mañana.
No espero a que responda. En lugar de eso, me levanto de mi asiento
y atravieso el gimnasio hasta el pasillo. Por supuesto, el destino tiene otros
planes para mí porque en el momento en que salgo del gimnasio, Aria sale
del baño y camina hacia mí. Sus pasos vacilan mientras camina hacia mí,
pero levanta la barbilla como la mujer orgullosa que quiere que todos crean
que es.
No estoy seguro de lo que ocurre. En un momento estamos caminando
el uno hacia el otro, y me digo a mí mismo que no le haré ni le diré nada, y
al siguiente la tengo inmovilizada contra la pared. Pero en lugar de protestar,
se queda allí respirando agitadamente, con sus ojos llenos de lujuria
clavados en mí.
—¿Qué carajo te crees que estás haciendo? —le digo, enfadado
conmigo mismo por ceder a mi necesidad de ella.
—¿Qué quieres decir? —Su voz es entrecortada. Mi mirada la recorre
de arriba abajo, memorizando sus curvas en el ajustado vestido.
—Estás aquí con Domenic. ¿Por qué? —Aprieto mi cuerpo contra el
suyo y ella abre las piernas, dejando espacio para que mi muslo roce su
cuerpo mientras apoyo sus manos en la pared.
La chispa de sus ojos oscuros me dice que no va a dejar que me salga
con la mía. Va a luchar contra mí.
—¿Qué más te da? Has dejado perfectamente claro que no quieres
tener nada que ver conmigo de esa manera.
—No me importa. No por las razones que tú quieres.
Mentiroso.
—Pero si está involucrado en algo en este plan, tienes que tener
cuidado. No eres la única que tiene algo que perder aquí. —Presiono mi
muslo entre sus piernas y ella inhala, pero no muestra nada.
Sus ojos se entrecierran y una pequeña sonrisa dibuja sus labios
carnosos.
—Sigues fingiendo que es por eso por lo que estás enfadado. Te
mientes a ti mismo porque, en el fondo, sabes que es más que eso.
Me sostiene la mirada, sin echarse atrás.
Con una maldición, empujo la pared, soltándola, y me alejo. Tiene
razón y los dos lo sabemos. No engaño a nadie.
 Me tumbo en la cama sin poder dormir, considerando todas las
posibilidades.
Primero, seguir golpeándome con pensamientos de Aria y nunca estar
completamente satisfecho. Menos que apetecible.
Segundo, hablar con su hermano y confesarle que tengo cierto interés
en su hermana pequeña y pedirle su bendición para salir con ella. Menos
atractivo que la primera opción. ¿De verdad quiero que me pateen el culo
esta noche?
Tercero, ceder a la atracción que hay entre nosotros y esperar que,
una vez que vea lo que me gusta, no ahuyente a Aria para siempre. Ojalá.
¿Será mi lado dominante demasiado para una chica inocente como
ella?
Pero entonces recuerdo su reacción cuando la tenía inmovilizada
contra la pared esta noche... la forma en que sus párpados se volvieron
pesados y sus fosas nasales se encendieron. Cómo apretó sus muslos
alrededor de mi pierna. La forma en que sus pezones picaban bajo la tela de
su vestido.
¿Es posible que le guste que la controlen? ¿Le excita mi lado
dominante?
Si estuviera con ella, ¿se sentiría menos corrompida y más codiciosa
si le diera lo que realmente necesita, lo que desea?
Después de estar tumbado en la cama otra hora, decido que sólo hay
una forma de saberlo con seguridad. Es tarde, y mientras subo las escaleras
hasta su dormitorio, me digo a mí mismo que no iré al infierno por lo que
estoy a punto de hacer. Porque tengo pocas dudas de que a Aria le gustará
lo que le ofrezco esta noche. La cuestión es qué pasará después.
Me asomo por la pequeña ventana de la puerta de la escalera y no veo
a nadie en el pasillo, así que salgo y me dirijo a su dormitorio, donde llamo
suavemente a la puerta. Como no contesta, vuelvo a llamar. La puerta se
abre de golpe y veo a Aria vestida sólo con una camiseta grande de color
morado claro. Al menos en mi mente, no lleva ropa interior.
—¿Gabe? —Debe de haber estado durmiendo porque tiene los ojos
somnolientos y el cabello despeinado de una forma que me hace desear que
hayan sido mis manos las que lo hayan despeinado.
Que acorte mi nombre me hace sentir aún más posesivo de lo que ya
me siento con ella. Nunca lo había hecho. Muy pocas lo hacen, al menos
frente a mi.
 No digo nada y paso a su lado, diciéndome a mí mismo que es porque
no quiero que nadie me atrape aquí, cuando en realidad es porque necesito
estar más cerca de ella.
Necesito respuestas a las preguntas que tengo en la cabeza.
Necesito saber si tengo razón sobre ella.
—En Miami, cuando descubriste qué era ese lugar, ¿por qué no te
fuiste inmediatamente?
Suspira detrás de mí y me giro para mirarla, tomándola por sorpresa.
Parpadea y parece que intenta recordar lo que le he preguntado. Luego se le
afinan los labios y me mira con ojos de enfado.
—¿De verdad has venido aquí en mitad de la noche para darme un
sermón?
—Responde a la pregunta, Aria.
Levanta las manos, aparentemente exasperada.
—Porque tenía curiosidad. Porque me excitaba. Porque quería
explorar mi sexualidad. No sé, elige lo que quieras. —Camina hacia la
cama—. Ahora ahórrame el sermón sobre cómo nos metí en todo este lío y
vete. Me vuelvo a la cama.
Nunca he conocido a nadie como ella, al menos en mi mundo. Es
dulce, pero cuando se trata de eso, ella tiene una columna vertebral. Como
echarme de su dormitorio, o cómo me llamó la atención antes. La forma en
que es tan abierta sobre su sexualidad y no parece avergonzarse de querer
explorarla.
Las mujeres en mi mundo son criadas para servir a su marido, claro.
Pero se supone que deben ser madres e inocentes. En lugar de satisfacer
sus propias necesidades, trabajan para satisfacer las de sus parejas.
Pero Aria no es así. Si es porque siempre ha sido así, o si es un
subproducto de que su padre haya muerto y ya no pueda sermonearla, no
lo sé. Tampoco me importa.
Antes de que pueda pasar, la agarro del brazo y la atraigo hacia mí.
Se le escapa la respiración y aprieto mis labios contra los suyos. Al principio
no sé si acepta el beso, porque se queda inmóvil. Me vendría bien que me
apartara y me mandara a la mierda.
Pero a los pocos segundos me rodea el cuello con las manos y me
aprieta el pecho mientras deslizo la lengua por sus labios. Se me pone dura
y le meto una mano en el cabello de la nuca, inclinándola como a mí me
gusta. Gime cuando la saboreo, exploro su boca y le muerdo el labio inferior
antes de apartarme.
—He terminado de luchar, Aria. No puedo más. Pero antes de
empezar, necesito saber si estamos de acuerdo.
 No dice nada, me mira como si estuviera aturdida.
—Me gusta tener el control. Eso no significa que no vaya a
proporcionarte placer, ése es siempre el objetivo. Pero necesito saber que
puedes manejar mi lado dominante. Dices que quieres explorar tu
sexualidad, y yo estoy de acuerdo en ser quien lo haga por ti, pero eso es
todo lo que puede ser. Tú y yo... nunca podremos ser más que eso. —Pienso
en su hermano y en mi padre y frunzo el ceño—. Nadie puede saber nunca
de nosotros. No hay futuro para nosotros. Necesito que lo sepas antes de
que ocurra nada más.
Un destello de decepción brilla en sus ojos cuando digo que no
tenemos futuro, pero debe de oír la verdad porque se queda callada unos
instantes antes de asentir.
—Estoy de acuerdo con todo eso. Pero yo también tengo una
condición.
Arqueo una ceja, impresionado de que me responda.
—¿Qué?
—No puedes estar con nadie más mientras hacemos esto. No quiero
tener que preocuparme de que otra chica se meta en tu cama.
Mis manos bajan más allá de su cintura y aprietan su culo por encima
de su larga camiseta.
—Eso también va para ti.
Asiente.
—Trato hecho.
—Séllalo con un beso. Tengo planes para ti.
 Me separo, poniendo fin a nuestro beso.
—Siéntate en el borde de la cama.
Hace lo que le pido sin decir palabra, lo que hace que mi polla se
engrose en mis pantalones.
Luego la estudio durante un minuto, decidiendo qué escena quiero
representar aquí. Desde Miami me han pasado muchas cosas por la cabeza:
lo que le haría si tuviera la oportunidad. Y ahora me cuesta elegir.
Pero probablemente deberíamos empezar con calma, sin sexo. Quiero
estar seguro de que esto es lo que ella quiere, de que esto es lo que le da
placer. Si alguna vez sintiera que me arrepiento de esta mujer, creo que
querría suicidarme.
Imagino todas las formas en las que he querido penetrarla y, una vez
decidido el curso de acción, me dirijo a su tocador, recordando dónde guarda
las medias que llevará con el uniforme durante los meses más fríos. Tendré
que improvisar un poco, ya que no hay cuerda, lo cual no es un problema.
En todo caso, soy prudente con mis recursos.
Tras abrir el cajón, saco dos pares de medias oscuras y me vuelvo
hacia ella. Aria está sentada en el borde de la cama, con los ojos de cierva
más abiertos de lo normal y el pecho agitado. No sé si de excitación o de
miedo. Espero que ambas cosas.
—Si cambias de opinión, si en algún momento es demasiado, di alto,
y lo haré.
—¿No necesitamos una palabra de seguridad o algo así? —Le tiembla
la voz.
—Sé lo que significa la palabra alto. Dices eso, y termina.
Inmediatamente. Sin juzgar. No todo el mundo quiere ser controlado, y eso
está bien. Pero necesito estar seguro de que no vas a hacer algo que no te
gusta para complacerme. Lo que me complace —doy unos pasos hacia
delante, de modo que nos separan solo treinta centímetros, y ella me mira
desde abajo—, es complacerte a ti. Es darte placer cuando y como yo quiero.
O negarte el placer cuándo y cómo yo quiera. Pero no se trata sólo de mí,
aunque codicie el control. ¿Lo entiendes?
 Asiente lentamente.
—Necesito que lo digas, Aria.
—Lo entiendo.
—¿Qué vas a decir si se vuelve demasiado?
—Que pares.
—Bien. —Hago un gesto brusco con la cabeza—. Ahora quítate la
camiseta.
Respira entrecortadamente, no sé si por mi orden o por el cambio en
mi voz, la autoridad que le ordena hacer lo que yo quiero. Pero esa
respiración entrecortada hace que mi polla se retuerza.
Sus manos bajan hasta el dobladillo de la camiseta y se la sube por
la cabeza.
No me jodas.
Su cuerpo es una obra de arte. La forma en que sus tetas tienen el
tamaño perfecto para su cuerpo, turgentes con pezones oscuros, tensas por
la excitación. Su cintura se estrecha antes de que sus caderas se ensanchen
de una forma que me hace desear tenerlas en mis manos mientras la penetro
por detrás. Pero todo a su tiempo.
Quiero acostumbrar a Aria a este acuerdo. Asegurarme de que le gusta
de verdad antes de empalarla con mi polla.
—Sei così bella 4 —le digo, tocándole un pecho.
Su espalda se arquea ante mis caricias y sus ojos se cierran cuando
mi pulgar recorre su pezón. Me detengo más de lo previsto.
Doy un paso hacia ella y aprieto el otro pecho con la otra mano. Abre
los ojos y sus fosas nasales se agitan cuando se da cuenta de que tiene mi
polla dura delante de ella. Oculta tras la tela de mis pantalones y mis bóxers
pero evidente al fin y al cabo.
Me encanta saber qué la excita. Mientras juego con sus tetas, su
respiración se acelera, indicándome que le gusta. Pero cuando le retuerzo el
pezón entre el pulgar y el índice, deja caer la cabeza hacia delante y se apoya
en mi erección.
Gimo, miro hacia abajo y la veo allí. Tan cerca y tan lejos.
Mientras continúo con mis ministraciones, ella acaricia mi polla,
rozando y proporcionando una pequeña cantidad de fricción, pero la
suficiente como para que ya no pueda contenerme.
Retiro las manos de su cuerpo y doy un paso atrás.

4 Eres tan hermosa.

 —Date la vuelta y túmbate a lo ancho de la cama. Deja la cabeza
colgando del extremo.
Me mira extrañada durante un instante, luego hace lo que le digo y se
coloca en la cama, con la cabeza colgando justo delante de mí.
Recojo las medias del suelo y le agarro una muñeca. El pulso de Aria
palpita enloquecido bajo mis dedos mientras le estiro el brazo y le sujeto las
medias alrededor de la muñeca y luego alrededor del cabecero. Repito la
acción con el otro brazo y el reposapiés. Sus manos tiran de las ataduras,
quizá para probarlas, pero no me dice que pare.
Mi polla palpita ahora, exigiendo algo de atención, así que me desnudo
lentamente. Mientras tanto, observo sus curvas, el ritmo de su respiración,
cómo brilla a la luz el collar que siempre lleva en la clavícula. El aroma de
su excitación llena el aire. Estoy seguro de que si metiera los dedos bajo su
ropa interior de encaje blanco, descubriría que está empapada.
Contengo un gemido al pensarlo.
Una vez desnudo, me acerco a su mesita de noche y abro el cajón que
guarda su tesoro. Aunque esta noche voy a salir, no voy a dejarla atrás.
Todavía no.
Tras unos segundos, encuentro lo que buscaba: un vibrador.
Vuelvo a mirar a Aria, cuya cabeza cuelga de la cama y se gira hacia
mí.
—¿Qué haces? —casi susurra.
—Voy a satisfacerte mientras tú me satisfaces.
Arquea la espalda contra el colchón y aprieta las piernas.
Una risita oscura resuena en mi interior mientras la miro por encima
del hombro.
—¿Ti piace quello 5?
—Sí —responde a mi pregunta de si le gustaría.
Me doy la vuelta y la miro mientras me absorbe. Todo de mí. Su
respiración vuelve a acelerarse cuando me acerco a ella, acariciándome la
polla. Se lame los labios y mi polla se agita en mi mano. Joder, estoy
deseando saber qué se siente dentro de su boca húmeda y caliente.
—Voy a follarme esta preciosa boca tuya, Aria. ¿Te gustaría?
—Sí —dice sin dudar.
—¿Has hecho esto antes? —Asumo que no es virgen por lo atrevida
que ha sido conmigo en el pasado y por el hecho de que la encontré medio

5 ¿Te gustaría eso?

desnuda en medio de un club de sexo. Pero no sé cuánta experiencia tiene.
No mucha, si tuviera que apostar.
—Sólo dos veces. Y no así.
No puedo evitar la media sonrisa que asoma por la comisura de mis
labios.
—Puede que no sea tu primera vez, pero haré que sea memorable. —
Enciendo el vibrador y el zumbido llena la habitación. Quiero que lo espere,
así que aún no se lo acerco al coño vestido con bragas—. Déjame ver esa
lengua, bella.
Abre la boca y saca la lengua. Sin dejar de apretar la base de mi polla,
me acerco lo suficiente para que su lengua toque la parte inferior de mis
pelotas. Sin que tenga que decírselo, las lame y las adora, metiéndose una
en la boca y chupándola suavemente, y luego la otra. La sensación es
fenomenal.
Decido recompensarla por sus esfuerzos y acerco el vibrador a la
unión de sus muslos. Se sobresalta por la sorpresa y gime al instante. Su
espalda se arquea y su cabeza se tuerce, así que alejo el vibrador.
Aria emite un sonido de decepción.
—Por favor, no pares.
—Tú paras y yo paro, ¿entendido?
—Sí. —La palabra es desesperada y entrecortada.
—Voy a meter esto en tu ropa interior, entre los labios de tu coño.
¿Crees que te sentirás bien, cara?
—Oh Dios, si —gime como si ya pudiera sentirlo.
—Y luego voy a follarme esta boca. Y si paras, paro, ¿entendido?
—Sí, por favor, Gabriele. Por favor, no me hagas esperar más.
Jesucristo. La forma en que dice mi nombre cuando está caliente y
excitada es casi suficiente para hacerme estallar.
Me inclino hacia delante, deslizo el vibrador bajo la cintura de sus
bragas y lo meto entre sus piernas para que descanse sobre su clítoris.
—Oh Dios. —Su espalda se arquea y su boca se abre de par en par.
Doblo las rodillas para alinearme con ella y le introduzco la polla entre
los labios.
—Perfetta 6.
Un gemido de satisfacción se queda atrapado en su garganta mientras
me introduzco más antes de tirar de mis caderas hacia atrás. Introduzco y

6 Perfecta.
saco la polla varias veces, impresionado de que sea capaz de soportar toda
mi longitud y maravillado por cómo se abulta su garganta cuando estoy
completamente dentro de ella.
Empujo hacia dentro y me mantengo ahí, agarrando su garganta y su
mandíbula y moviéndola de un lado a otro sobre la base de mi polla. Joder,
es una sensación celestial. La saco cuando creo que ya no puede aguantar
más, y ella aspira un gran suspiro de aire.
Las piernas de Aria se retuercen. Debe de estar a punto.
Me inclino hacia delante mientras vuelvo a introducirme en su boca y
saco el vibrador de entre sus piernas. Gime alrededor de mi polla. Con las
manos a ambos lados de su cuerpo, le follo la boca en serio, como si fuera
su coño. Miro la longitud de nuestros cuerpos y gimo cuando mi polla
desaparece en su boca ansiosa y expectante.
Es tan hermosa, tumbada, atada y a mi merced. Sus labios hinchados
se abren alrededor de mi polla, que se introduce en su garganta. No puede
hacer otra cosa que aceptarlo. Aceptar lo que le estoy ofreciendo. Y la
confianza que requiere, especialmente cuando me conoce. Sabe la vida que
llevo y de lo que soy capaz. Joder.
Gimo. Podría correrme pensando en ello.
No voy a poder aguantar mucho más.
Cuando le follo la boca con más fuerza, espero que haga algo para
apartarme de ella. Estoy preparado. Pero no lo hace. Lo acepta de buena
gana. Dios, es jodidamente perfecta.
—Creo que te dejaré correrte ahora, Aria. ¿Te gustaría?
No puede responderme con mi polla en la garganta, pero emite algún
sonido que podría interpretarse como un sí. Apoyándome en una mano,
busco junto a ella el vibrador que sigue vibrando sobre la cama y aumento
el ritmo.
—Esto debería ayudar. —Vuelvo a deslizar el vibrador entre sus
piernas y se agita debajo de mí, tirando de las correas de sus brazos—.
Mírate. A mi merced. Podría hacerte lo que quisiera y lo aceptarías, ¿verdad?
—Continúo bombeando en su boca, luego me detengo para mantenerme allí.
Cuando me doy cuenta de que está al límite, vuelvo a subir el nivel
del vibrador y grita alrededor de mi polla.
Por mucho que quiera pintarle el interior de la garganta, quiero
marcarla de una forma que yo pueda ver. Así que la saco de la boca y apoyo
mis pelotas en sus labios. Se mete una en la boca y se arquea sobre la cama,
gritando mientras se corre en una oleada tras otra de placer. Después de
unos cuantos bombeos rápidos, el rostro de ella se cubre de mi flujo,
pintándola de la forma más bonita posible.
 Los dos jadeamos mientras nos corremos. Me seco el sudor de la frente
y veo cómo su respiración se ralentiza, cómo mi semen resbala por su rostro.
Hermoso.
Sin mediar palabra, entro en su cuarto de baño y mojo una toallita
para limpiarla.
Lo primero es lo primero. Rápidamente la libero de las ataduras
improvisadas para que pueda sentarse. Una vez que tiene los brazos libres,
la ayudo a girar y a incorporarse lentamente.
—No tan rápido, o te marearás.
Una vez sentada en el borde de la cama, limpio su rostro. Una vez
limpia, vuelvo al baño para limpiarme yo. Cuando termino, me reúno con
ella, recojo mis pantalones del suelo y me los pongo antes de sentarme a su
lado en la cama.
Sigue desnuda, pero no hace ningún esfuerzo por taparse. Me encanta
que se sienta tan cómoda en su propia piel. Tiro de la mano que tengo más
cerca y le masajeo suavemente la muñeca.
—¿Te duele? —le pregunto.
Niega.
—Las muñecas no. —Cuando frunzo el ceño, sin entender, añade—:
Llevas mucho calor en esos pantalones. —Mueve la mandíbula de un lado a
otro.
Echo la cabeza hacia atrás y me río.
—Me disculparía, pero en realidad no lo siento.
Sonríe, con un brillo en sus ojos castaños.
—Me alegro de que por fin hayas cedido a esto entre nosotros.
Mi diversión se desvanece.
—No sabía si te gustaría lo que a mí me gusta.
Me sostiene la mirada.
—Me gusta totalmente. Me gusta cuando tienes el control.
Joder, esta mujer es perfecta.
Pero se equivoca... Puede que tenga la ilusión del control, pero no hay
duda de que me tiene tomado por las pelotas.
 Prácticamente floto por los pasillos de la Academia durante los
próximos dos días después de que Gabriele sale de mi dormitorio el sábado
por la noche.
Lo que hicimos… basta decir que fue incluso mejor de lo que
imaginaba que podría ser, y ni siquiera tuvimos relaciones sexuales. Nuestro
encuentro fue un poco sucio, un poco degradante, pero al mismo tiempo, él
me cuidó tan bien antes, durante y después de eso que era imposible no
sentirme mimada de alguna manera extraña.
Estoy tratando de no darle demasiada importancia, disfrutar y
explorar lo que me gusta, pero es más fácil decirlo que hacerlo. Sería una
mentirosa si dijera que no esperaba que en algún momento cambiara de
opinión. Pero por ahora, estoy contenta de ver qué pasa. Mientras obtenga
más de lo que hicimos esa noche.
Siempre pensé que Gabriele era sexy, pero cuando se alzó sobre mí,
con control y rezumando poder, las profundidades de mi fascinación por él
alcanzaron un nivel completamente nuevo.
El sonido de un chirrido resuena en la bolsa colocada a mis pies y me
deja quieta. Es la mitad de la clase, y un sexto sentido me dice que no es el
teléfono proporcionado por la academia el que recibió un nuevo mensaje.
Durante el resto de mi clase de Introducción a la Malversación, estoy
nerviosa y ansiosa. Quiero ver qué carajos dice.
En el momento en que termina la clase, no espero a Bianca, sino que
le digo que tengo que ir al baño antes de mi próxima clase. Me apresuro al
baño de damas más cercano y me encierro dentro de un cubículo, cuelgo mi
bolsa del gancho y busco ambos teléfonos.
Como pensé, es el teléfono desechable que dejó la persona misteriosa
con un mensaje nuevo. Reviso el mensaje y leo:

Desconocido: TU PADRE TENÍA UNA USB CON INFORMACIÓN MUY IMPORTANTE.

LO QUEREMOS DE VUELTA.
 ¿Qué demonios?
Supongo que es bueno que finalmente sepa lo que quieren, pero
¿cómo diablos voy a encontrar una USB que tenía mi papá? Él está muerto.
Podría estar en cualquier lugar. Podría haber estado sobre él cuando explotó
en el vehículo. Y si tuviera algo importante, dudo que lo hubiera dejado
tirado en alguna parte.
Guardo el teléfono desechable en mi bolso y saco el teléfono que me
dio la academia para enviarle un mensaje a Gabriele.

Yo: Acabo de recibir otro mensaje. ¿Cuándo podemos vernos?

Su respuesta llega inmediatamente.

Gabriele: Ven a mi dormitorio después de tu última clase antes de

dirigirte al comedor a cenar. Dejaré la puerta abierta.
Simplemente entra para que nadie te vea.
Yo: Nos vemos entonces.

Vuelvo a poner mi teléfono en mi bolsa y respiro profundamente en

un intento de calmar mi corazón acelerado. He estado distraída durante los
últimos días por lo que pasó entre Gabriele y yo, poniendo toda esta
situación en el fondo de mi mente. Pero ahora estoy realmente preocupada.
¿Qué pasará si no encuentro lo que buscan?

En el momento en que mi palma se cierra alrededor de la manija del

dormitorio de Gabriele, mi estómago siente como si dentro hubiera un
equipo de nadadores sincronizados. Estoy aquí por algo más que tener
contacto físico con él, pero me pregunto qué pasará una vez que terminemos
con eso.
Cuando entro, me recibe el sonido de una música suave. Es una
canción que reconozco, pero no puedo ubicar. Gabriele está tumbado en el
sofá, leyendo un libro.
—¿Qué grupo es este? —pregunto.
Se endereza en el sofá, cierra el libro y lo arroja sobre la mesa auxiliar.
 —Es Cigarettes After Sex 7. —Luego se acerca a mí con la mano
extendida—. Déjame ver el teléfono.
Frunzo el ceño ante su tono profesional, pero me detengo
rápidamente, porque no quiero parecer una chica necesitada. Así que me
acerco al escritorio, dejo mi bolsa encima, abro la cremallera y saco el
teléfono. Cuando se lo entrego, lee el mensaje.
Su mirada se dirige a mí.
—¿Supongo que no tienes idea de lo que están hablando?
Sacudiendo la cabeza, digo:
—Ninguna idea en absoluto.
Deja escapar un suspiro.
—Al menos tenemos un poco más de información de la que teníamos.
Inclino mi cabeza.
—¿Cómo es eso?
—Existe una buena posibilidad de que lo que sea que tu padre tuviera
en esta USB, lo estuviera usando para chantajear a esta persona. Entonces
ahora tenemos que preguntarnos, ¿a quién podría haber estado
chantajeando?
—No tengo ni idea. Mi papá nunca me habló de temas de negocios.
Podría preguntárselo a Marcelo, pero...
—No. No creo que tu hermano sepa nada sobre lo que sea que esto
sea. Si lo hubiera hecho, probablemente habrían ido directo a él con sus
amenazas. Pero acudieron a ti porque eres el más fácil de manipular.
Mis labios se presionan formando una línea firme, la irritación me toca
como un gato.
—¿Cómo esperan que encuentre una USB que tenía mi papá mientras
estoy atrapada aquí en el campus? Sería bastante difícil encontrarlo incluso
si estuviera en casa.
Gabriele se palmea la nuca y se mira los pies.
—No estoy seguro. Tal vez piensen que está en el campus por alguna
razón. Dijiste que tu papá no te dio nada a qué aferrarte, pero ¿y si se lo dio
a tu hermano y él ni siquiera sabe que lo tiene?
Me cambio de posición.
—Supongo que eso es posible.
—Necesitamos averiguarlo. —Me devuelve el teléfono y lo tomo.

7 Cigarros después del sexo.

 —Tal vez deberíamos enviarle un mensaje de texto a quien sea que es
y decirle que no tengo idea de dónde encontrar lo que quiere.
Está sacudiendo la cabeza incluso antes de que termine de hablar.
—No. No te enfrentes. Nada bueno saldrá de ello. O los enojarás o les
dejarás saber que no tienes idea de cómo conseguirles lo que quieren. Es
mejor mantenerlos adivinando hasta que vuelvan a acercarse. Mientras
tanto, tenemos que averiguar si tu hermano sabe algo.
Frunzo el ceño, no estoy del todo de acuerdo, pero confío en que
Gabriele esté más instruido en este tema que yo.
—¿Cómo se supone que debo hacer eso? —Trago fuerte. No puedo
acudir a mi hermano y ser honesta sobre esto. Me enviaría a casa y
probablemente haría que sus matones vigilaran mis veinticuatro horas, siete
días. Sería miserable.
—Primero, habla con él y ve si puedes tener una idea de si sabe algo.
Si eso no funciona, entraremos en su dormitorio y echaremos un vistazo.
Mis ojos se abren.
—No podemos hacer eso. Estamos haciendo todo esto para que no se
entere de Miami. Si nos atrapa, no tendremos otra opción que contarle lo
que está pasando. E incluso entonces, podría matarte por irrumpir en su
dormitorio.
Gabriele extiende la mano como si fuera a ponerla sobre mi hombro,
pero la deja caer antes de hacerlo.
—Él no se va a enterar porque mañana recuperaré mi equipo. —Sonríe
ampliamente. Nunca lo había visto tan emocionado.
—¿Ah sí?
Asiente.
—Sí. Hackearé la transmisión de seguridad y podré ver sus idas y
venidas, así nos aseguraremos de que no esté cerca de su dormitorio.
Un suspiro de alivio sale de mi boca.
—Está bien, entonces, claro.
—Ahora que tengo mis cosas en camino, quiero preguntarte algo, pero
no estoy seguro de cómo te sentirás al respecto.
Mi cabeza se inclina.
—Está bien...
—Quiero poner cámaras en tu dormitorio.
Parpadeo un par de veces hacia él.
—No creo que quien dejó la foto en tu dormitorio regrese, pero en caso
de que lo haga, ya sea para dejarte algo más o para registrar ellos mismos,
quiero poder ver quién es.
Asiento. Tiene sentido. Pero eso significaría que él puede mirar y ver
lo que estoy haciendo cuando quiera. ¿Por qué diablos me excita la idea de
eso?
—Está bien, puedes colocar las cámaras.
Sus cejas se levantan.
—Pensé que darías más pelea que eso.
Me encojo de hombros.
—Es un medio para un fin. Cuanto antes termine todo esto, mejor.
Asiente como si todo estuviera arreglado.
Bien. Quizás ahora podamos llegar a la parte en la que nos
desnudemos.
—Si todo está arreglado, entonces tengo que irme. Le dije a Sandro
que me reuniría con él para entrenar antes de cenar.
Arrugo la frente. ¿Por qué actúa como si nada hubiera cambiado entre
nosotros? Me metió la polla en la garganta hace un par de días y sé que lo
disfrutó. La evidencia de eso estaba por todo mi rostro.
Cuando no digo nada, hace un gesto detrás de mí hacia la puerta.
—Probablemente deberías irte primero. Te seguiré en unos minutos.
—Su expresión no revela nada.
La ira es como gasolina que corre por mis venas, lista para
encenderse. Pero me la trago. No creo que a Gabriele le gusten las reinas del
drama.
Por alguna razón, está retrocediendo, creando cierta distancia entre
nosotros. Distancia entre la que necesito construir un puente. Entonces una
idea toma forma en mi cabeza y sonrío.
—Está bien, te veré más tarde. Intentaré presionar a mi hermano para
ver si sabe algo y luego me comunicaré contigo.
Asiente y, sin decir una palabra más, salgo de su dormitorio. Pero
cuando lo hago, confío en que la próxima vez regresaré y me acostaré en su
cama.
 Rachel, de seguridad, salió adelante y todos ganan. Ahora no tendrá
que trabajar turnos dobles y podrá pagar la mayor parte de la deuda médica
que se le ha acumulado.
En el momento en que la última de las cajas que contienen mi equipo
informático está en mi dormitorio, siento como si uno de mis órganos
volviera a estar en su lugar.
Finalmente, tendré algo que hacer además de sentarme en mi maldito
dormitorio obsesionado con Aria Costa. Desde el sábado, ella ha estado
dando vueltas en mi cabeza: la forma en que su boca se abrió para mí y
cómo su garganta se contrajo alrededor de la punta de mi polla. Cómo se
sentía su lengua en mis pelotas o la forma en que me miró como si confiara
plenamente en mí y haría cualquier cosa que le pidiera.
Gimo al pensar en ello y me acomodo mis pantalones. Suficiente de
eso. Tengo que configurar todas mis cosas.
Para poder hacer esto más temprano que tarde, me salto mis clases
del día, alegando una enfermedad.
Me toma la mayor parte de la mañana pasar mi computadora por la
puerta trasera de la red de la escuela de manera que nadie se dé cuenta y
colocar las cámaras afuera de mi dormitorio para tener una vista directa de
cualquiera que se acerque.
Alrededor del almuerzo, le envió un mensaje a Aria diciéndole que
quiero pasar por su dormitorio esta noche para instalar las cámaras. Me
dice que tiene planes de salir con Bianca, pero me enviará un mensaje una
vez que Bianca haya salido de su dormitorio. Quiero preguntar si Dom
estará, pero no lo hago.
Me di cuenta de que Aria estaba enojada conmigo cuando
básicamente la corrí y le dije que se fuera anoche cuando me visitó.
Probablemente pensó que se repetiría lo del sábado por la noche, pero
necesitaba algo de espacio.
Espacio para poner mi cabeza en orden y recordar que no puedo
enamorarme más de Aria. No solamente será un problema con su hermano,
sino que el problema más grande es mi padre.
 No es que le tenga miedo a mi padre, aunque la mayoría de la gente
lo tendría. Angelo Vitale es un hombre a tener en cuenta. Pero es de la vieja
escuela y reacio al cambio. Quiere vivir en un mundo que ya no existe.
Intenté hablar con él una y otra vez, y hace seis meses decidí que lo
mejor sería mostrárselo. Si lo cruzo con esto de Aria, hay una buena
posibilidad de que su orgullo no le permita admitir que tengo razón sobre
mi pequeño proyecto favorito en el que he estado trabajando.
Una vez que esta todo arreglado con Aria, me pongo a piratear los
archivos de seguridad del hotel de Miami. Quiero ver si puedo encontrar un
video que muestre exactamente quién se coló en la habitación del hotel de
Aria y le dejó esa invitación al club de sexo.
Ya sea que esté tratando de alejarme de Aria o no, una cosa es segura:
haré que quien la esté amenazando pague antes de cortarle el cuello y verlo
sangrar.
Puede que no sea mía, pero nadie podrá hacerle esto y vivir.

Me quito los lentes y me froto el puente de la nariz. No necesito lentes

recetados, pero comencé a usar lentes contra la luz azul cuando estoy frente
a la computadora durante el verano, con la esperanza de que me ayudaran
con mi insomnio. Hasta ahora, no creo que haya sido de gran ayuda, pero
sigo usándolos de todos modos, con la esperanza de que eventualmente
marquen la diferencia.
Mi teléfono suena en el escritorio a mi lado, lo levanto y veo un
mensaje de Aria.

Aria: La costa está despejada.

Yo: Voy en camino. Deja la puerta abierta.
Aria: Oooh, empezando el control incluso antes de llegar aquí. Me
gusta.

Sacudiendo la cabeza, dejo el teléfono e ignoro sus insinuaciones. Esta

noche será necesario un esfuerzo hercúleo para no desnudarla y atarla a la
cabecera. Pero en este punto, en lugar de ejercer control sobre ella, necesito
mostrarle que puedo controlarme en lo que a ella respecta.
Recojo todo lo que necesito, lo meto en mi bolsa y subo las escaleras
hasta su piso. Cuando miro por la ventana de la puerta de la escalera y no
veo a nadie, entro y camino hacia su dormitorio, entrando directamente.
Aria está ahí vistiendo un top corto ajustado y pantalones holgados
de color gris claro para correr. Su cabello está recogido en un moño
desordenado. Intento no seguir la V de su cuello hasta donde descansa el
relicario ovalado en la parte superior de su escote, pero resulta imposible.
—Oye. —Asiento y dejo mi bolsa en el borde de su cama para revisarlo.
Recuerdos de la otra noche pasan por mi memoria—. ¿Qué hiciste esta
noche?
Se encoge de hombros.
—Poco. Trabajamos en nuestra tarea.
—¿Todavía crees que tal vez ella o Dom podrían tener algo que ver con
todo esto? —Abro la cremallera de mi bolsa para sacar todo.
—No, no lo creo. Ella nunca actúa de manera extraña ni me hace
preguntas realmente personales. Lo mismo con Dom. Lo vi hoy durante el
almuerzo y cuanto más tiempo paso con ellos, más pienso que no tienen
parte en nada de esto.
Escucharla decir el nombre de Dom me hace rechinar los dientes
mientras saco lo último del equipo de mi bolsa y me doy la vuelta.
—Bueno, espero que todo esto nos ayude a descubrir quién está
detrás de todo.
—No estoy segura de sí espero que una persona extraña vuelva a
entrar en mi dormitorio o si no quiero que lo haga.
Me río entre dientes.
—Me parece bien. Esto no debería llevar mucho tiempo. Estos
pequeños se conectarán a mi computadora y son lo suficientemente
pequeños como para que nadie sepa que están aquí.
—Excepto yo. Sabré que están aquí.
Hay una nota sensual en su voz que ignoro.
—Una vez que los coloque en su lugar, me aseguraré de que los
ángulos funcionen para tener todo el dormitorio cubierto.
Tomo la primera cámara y camino hacia el otro lado del dormitorio,
optando por colocarla entre dos de los álbumes de discos en su librero. Me
di cuenta de su colección de vinilos el día que estuve aquí buscando
insectos.
—Voy a poner esto entre tus álbumes de Florence and the Machine y
La chica de rojo. ¿Está bien no escucharlos hasta que esto se resuelva?
Me giro y la miro por encima del hombro.
—Sí, seguro.
 —Debe gustarte mucho la música. Tienes mucho vinilo aquí. —Miro
a mi alrededor para decidir dónde voy a colocar las otras dos cámaras.
—Tengo el doble en casa. —Hay orgullo en su voz.
—¿Cómo empezó tu obsesión por los álbumes? —pregunto, pasando
junto a ella hacia el otro lado de la habitación.
—No es una obsesión. Pasé mucho tiempo en mi dormitorio en la
secundaria. Mi papá, al igual que mi hermano, era autoritario y protector,
incluso cuando se trataba de amigos. No confiaba en la gente en absoluto.
La música se convirtió en mi compañía. Me hizo sentir que no estaba sola.
—Se encoge de hombros—. Es una tontería, lo sé.
Sacudo la cabeza.
—Una tontería no. Lo entiendo de alguna manera.
Está callada, esperando que continúe.
Ni siquiera sé por qué le digo esto.
—Tengo problemas para dormir, así que paso muchas noches
despierto. Las computadoras y la piratería se convirtieron en mis
compañeros.
Sonríe de una manera que hace que sus ojos color marrón oscuro
brillen como el cielo nocturno.
—Exactamente.
Nuestras miradas se cruzan y se mantienen hasta que aparto la
mirada, sintiendo como si estuviera exponiéndome demasiado. Vuelvo a
trabajar instalando las cámaras y ambos nos quedamos en silencio por un
rato.
—Mencionaste el entrenamiento el otro día. ¿Ese es el Krav Maga?
Algo mucho más fácil de hablar.
—Sí. Comencé a practicar artes marciales cuando era más joven. Mi
primo también, así que a veces todavía entrenamos.
—Vaya. Eso es genial. ¿Qué cinturón eres?
Se sienta en el borde de su cama mientras yo saco mi laptop de mi
bolsa y la abro en su escritorio.
—Comencé con Taekwondo y obtuve mi cinturón negro en eso, luego
pasé a Krav Maga y algo de Judo.
—¿Fue ahí donde comenzó tu necesidad de control en la cama?
Mi cabeza gira en su dirección. Está sonriendo, y aunque está claro
que está medio bromeando, también es obvio que realmente quiere la
respuesta.
 —No sé de dónde vino. Desde mi primera experiencia, supe que me
gustaba ser quien controlaba las cosas, decirle a la otra persona qué hacer
y, sin importar lo que fuera, hacer que obedecieran.
Asiente lentamente, asimilando la información.
—¿Todos tus socios han estado en ese tipo de cosas?
—Si no lo fueran, no serían mis socios.
—Ya veo —dice y, para mi sorpresa, deja el tema—. ¿Quién ganó tu
sesión de entrenamiento?
Le sonrío.
—¿Quién crees?
Vuelvo a probar la conexión de las cámaras con mi laptop,
perfeccionando los ángulos para cubrir toda la habitación. Cuando termino,
cierro mi laptop y la guardo de nuevo en mi bolsa.
—Deberías hacer eso. —Me levanto del escritorio y me coloco la correa
de mi bolsa al hombro.
—Quiero decirte que después de tener todo configurado hoy, pasé la
tarde pirateando el sistema del hotel en Miami.
Sus ojos se abren.
—¿Pudiste averiguar quién dejó la invitación en mi habitación?
Sacudo la cabeza y la irritación me araña el pecho, igual que antes.
—Las cámaras ya estaban limpias. O no guardan imágenes tan
antiguas como costumbre o alguien más llegó allí antes que yo.
Aria frunce el ceño.
—Valió la pena el intento. —Se acerca—. ¿Ya te vas?
La insinuación es clara en su voz, y aunque mi polla se contrae
cuando pienso en todas las cosas que podría hacerle, me obligo a ignorarlo.
Necesito recordar mis prioridades.
—Sí, se hace tarde y me levantaré temprano para ir al gimnasio. —
Camino hacia la puerta—. Déjame saber qué puedes averiguar de tu
hermano.
No me molesto en esperar a que responda, sabiendo que cada segundo
extra que permanezco en esta habitación es un segundo más cerca de que
mi fuerza de voluntad se derrumbe.
 Dos horas después de que Gabriele saliera de mi dormitorio, me quedé
en la cama, incapaz de dormir. La frustración sexual mezclada con la
irritación pone mi cuerpo al límite.
Supongo que no debería haberme sorprendido cuando salió de mi
habitación; ha mantenido la distancia desde la noche que jugamos. No es
que hayamos dicho expresamente que sería algo continuo, pero pensé que
estaba implícito. Al parecer me equivoqué.
Cuando ya no puedo soportar más la frustración, me quito las mantas
y me siento erguida en la cama. Entonces recuerdo mi brillante idea de hoy
y decido poner mi plan en acción. Primero, me quito las bragas para
quedarme solamente con la camiseta. Luego, abro el cajón de mi mesita de
noche, saco mi vibrador y lo dejo en la cama a mi lado. Por último, tomo mi
teléfono de la mesa de noche y le escribo un mensaje a Gabriele.

Yo: Creo que algo está pasando en mi dormitorio. Revisa las

cámaras.

Dejando mi teléfono, me acuesto sobre mis mantas, con las piernas

bien abiertas, y coloco el vibrador entre mis piernas. Cuando aprieto el
interruptor y la vibración comienza justo donde la necesito, gimo.
No sé cómo, pero sé que está mirando. Es como si sintiera su mirada
recorriendo mi cuerpo, admirándolo desde muy lejos.
No me lleva mucho tiempo entrar en un frenesí. Cuando apenas puedo
soportarlo más, mis piernas se aprietan alrededor de mi mano y la pieza
vibratoria de color rosa brillante mientras grito, arqueando mi espalda
mientras mi clímax corre a través de mí.
Me quedo allí jadeando y exhausta.
Pero en lugar de la euforia que debería sentir al acabar mi orgasmo,
solamente hay una amarga decepción y frustración porque no hay ningún
mensaje, ningún golpe a la puerta, nada.
Tal vez Gabriele realmente haya terminado conmigo después de una
vez.

A la mañana siguiente, durante el desayuno, no me permito mirar la

mesa de Vitale para vislumbrar a Gabriele. Puede que no tenga mucho
orgullo, pero tengo algo.
Estoy removiendo los huevos en el plato con mi tenedor cuando mi
primo y mano derecha de mi hermano, Giovanni, se sienta a mi lado.
—Oye, prima, ¿cómo te va? —Me rodea con un brazo y me abraza de
costado.
—Hola, Gio. Nada mal.
Me gusta mi primo, pero primero es leal a Marcelo.
—¿Te estás acostumbrando a la vida en el campus? —pregunta antes
de meterse un poco de avena en la boca.
—Es mejor que estar en casa. —Y esa es la verdad. Al menos tengo
algo de libertad aquí y sé dónde encajo.
En ese momento, mi hermano y Mira se sientan frente a nosotros.
Perfecto. Puedo incluir a mi padre en nuestra conversación esta mañana sin
ser obvia.
Los cuatro charlamos de nada en particular durante unos minutos.
No quiero ser demasiado obvia. Luego dirijo la conversación hacia mi papá.
—El cumpleaños de papá habría sido el próximo mes —digo.
El tenedor de Marcelo se detiene a medio camino de su boca. Mira
toma mi mano, pensando que estoy molesta por eso. No estoy segura de
cómo me siento al respecto. Teníamos una relación complicada.
—No me digas que lo extrañas. —Marcelo levanta una ceja escéptico.
Ambos sabemos que nuestro padre no era un santo. De hecho, era un
imbécil un poco trastornado. Especialmente con mamá.
—No extrañarlo per se. —Me encojo de hombros—. He estado
pensando mucho en él últimamente. —Muevo mi mano hacia mi collar—.
Esto es todo lo que me queda de él. Es extraño cuando la gente muere, que
simplemente… se vayan.
La culpa cubre mis entrañas como alquitrán. Odio tener que fingir y
mentirle a mi hermano. Puede que a veces me vuelva loca (está bien, muchas
veces), pero le soy leal. Entonces me recuerdo a mí misma que él es la razón
por la que estoy haciendo todo esto. Porque si esa foto saliera a la luz,
parecería que el cabeza de familia de otra familia se le acercó y corrompió a
su hermana pequeña, poniéndola en su contra. Todo el mundo pensaría que
es el momento de atacar.
Y no puedo ser responsable de eso. Tengo que proteger a mi hermano.
—Puede ser, pero estamos mejor sin él —dice Marcelo.
Mira le lanza una mirada irritada y luego dirige su atención hacia mí.
—Es normal que estés pensando en él cuando se acerca su
cumpleaños.
—Supongo que sí. —Miro a mi hermano—. ¿Papá te dejó algo? —
Intento mantener mi voz lo más uniforme e inocente posible.
—Solamente un montón de problemas que limpiar. —Marcelo vuelve
a desayunar.
—Eso parece extraño —presiono, con suerte no tanto como para
hacerlo sospechar.
—No hay nada extraño en esto. De todos modos, todo me pasa a mí
como cabeza de familia. Mamá se queda con las casas, por supuesto, y con
todo lo que está en sus cuentas bancarias personales, pero todo lo que tenga
que ver con negocios es mío automáticamente. ¿Pensaste que me dejaría
alguna dulce nota en su testamento? —Una risa oscura sale de Marcelo, y
él y Gio hacen contacto visual antes de que su risa muera rápidamente—.
De ninguna manera.
Supongo que eso responde a mi pregunta sobre si mi papá le pasó la
USB y una nota. No es que mi hermano fuera específico conmigo si lo
hiciera, pero diría algo como: “No hay nada de lo que necesites preocuparte”.
Tendré que hacérselo saber a Gabriele, algo que no espero con ansias
después de lo de anoche. No puedo decir con certeza que haya visto mi
pequeña actuación, pero el aguijón del rechazo aún persiste.
Me ocuparé de ello esta noche. Hoy, estoy decidida a sacar a Gabriele
de mi mente y concentrarme en mis clases.

Fue un buen intento, pienso mientras salgo de mi primera clase para

dirigirme al otro lado del campus para la siguiente. Sacar a Gabriele de mi
mente resultó imposible durante la clase, pero estoy decidida a la siguiente.
Bianca y yo no tenemos nuestra próxima clase juntas, así que después
de charlar con ella afuera de la puerta del salón por unos minutos, nos
despedimos y nos dirigimos en direcciones opuestas. Estoy pasando por una
puerta que está entreabierta cuando me tiran hacia un lado y me meten en
la habitación. Una mano se cierra sobre mi boca antes de que tenga la
oportunidad de gritar, y mi espalda se presiona contra el duro pecho de
alguien. La puerta frente a mí se cierra de una patada con un pie grande
con una bota. Me doy vuelta, pero la banda que cruza mi pecho se aprieta.
—¿Disfrutaste burlándote de mí con tu pequeña actuación de anoche?
Gabriele. Instantáneamente sigo en sus brazos y él deja caer su mano
sobre mi boca.
—¿Sabías que te estaba mirando? ¿Mirando cómo frotaste ese
vibrador por todo tu coño mojado? ¿Tienes idea de lo duro que me quedé allí
viendo eso?
Mi única respuesta es la rápida inhalación de aire ante la imagen que
evocan sus palabras y el martilleo de mi pulso.
—Sacudí mi polla con tanta fuerza anoche y nuevamente esta
mañana. Quizás debería agradecerte, pero has sido una chica mala,
dolcezza. Creí haber dejado claro que ese coño es mío. Eres mía. A menos
que te haga venir o te diga que te obligues a venir, no hay liberación para ti.
Y ahora vas a aprender una lección.
Mis pezones se convierten en picos apretados en mi brasier, y casi
gimo ante la promesa de sus palabras. Me da vuelta y me doy cuenta de que
estamos en un gran armario de custodia. Sin decir palabra y sin apartar la
mirada de mí, se desabrocha el cinturón.
Santa mierda. ¿Me va a pegar con eso o algo así? Trago fuerte. ¿Lo
dejaré? Claro que sí, si eso es lo que quiere. Quizás me guste. Tengo la
sensación de que probablemente lo haré.
Una vez que el cinturón está libre de sus pantalones, se queda allí
sujetándolo a su costado.
—¿Confías en mí?
Asiento.
—¿Recuerdas qué decir si quieres que esto termine?
Asiento de nuevo.
—Bien, ahora ponte de rodillas.
Una vez más, la orden en su voz me hace hacer precisamente eso. Es
como si se accionara un interruptor cuando toma el control y rezuma
incluso más poder del que normalmente exuda.
El suelo de concreto muerde mis rodillas expuestas, pero no me quejo
porque se está desabrochando los pantalones y bajando la cremallera. Pasa
el cinturón alrededor de mi cuello, sujetándolo con una mano detrás de mi
cabeza. El cuero me muerde la garganta, pero no lo suficiente como para no
poder respirar.
—Ahora abre esa hermosa boca, bella. —Su voz sale tan áspera como
papel de lija.
Su mano libre empuja hacia abajo sus calzoncillos para que
descansen debajo de sus pelotas, luego su polla aparece a la vista cuando
se levanta la camisa de vestir.
—Ponlo en tu boca y hazme correrme como te obligaste a hacerlo
anoche.
Gimo mientras tomo su dura longitud en mi mano, tirando hacia
abajo para exponer la cabeza debajo de su prepucio, luego envuelvo mis
labios alrededor de ella y hago girar mi lengua. Su cabeza cae hacia atrás
con un gemido, lo que me insta a seguir. Él tiene el control, pero soy yo
quien le proporciona placer.
Lo acaricio mientras muevo mi cabeza hacia arriba y hacia abajo,
obligándome a bajar lo más que pueda. Es tan duro en mi boca, y cuando
acelero el ritmo, empuja sus caderas.
Utiliza el cinturón para controlarme. Apartándome de él y viendo cómo
la saliva goteaba por mi barbilla con una sonrisa de satisfacción, luego
tiraba de mí hacia él y de nuevo sobre su polla. Cuando me pone y quita
una y otra vez, creo que podría correrme sin siquiera tocarme.
Mi clítoris está hinchado y me duele el alivio. Estoy más desesperada
que anoche.
Me deja volver a mi propio ritmo otra vez, aflojando el cuero alrededor
de mi garganta, y lo trabajo ferozmente. Si no puedo obligarme a correrme,
estoy segura de que haré que él se corra, y quiero asegurarme de que sea
espectacular.
No más de él negándome y tratando de actuar como si no hubiera algo
entre nosotros.
Lo empujo hacia el fondo de mi garganta y él usa el cinturón para
sujetarme allí hasta que estoy al borde del pánico, pensando que no podré
respirar cuando lo necesite. Pero luego se relaja y retrocedo, aspirando aire.
Lo hacemos unas cuantas veces más hasta que tira del cinturón,
obligándome a quedarme en el lugar mientras me folla la boca.
Probablemente esto debería parecer una degradación (me están
follando la boca en un armario de limpieza), pero se siente más cerca de la
alabanza, la satisfacción y la adoración.
Con unas cuantas embestidas finales, Gabriele se vacía en la parte
posterior de mi garganta con un gemido, manteniéndose allí por un
momento hasta que retrocede para que solamente la punta quede en mi
boca. Luego me mira con dulzura en los ojos y susurra:
 —Bellissima.
Algún instinto en mí sabe que no debo moverme, no decir nada hasta
que él me lo diga. Incluso si todavía estoy tan excitada que todo lo que quiero
hacer es cuidar de mí misma.
Me observa durante unos segundos y luego suelta un lado del
cinturón para que caiga frente a mí. Me ayuda a levantarme del suelo, se
inclina para quitarme el polvo de las rodillas y me limpia la saliva de la
barbilla con el pulgar.
—¿Estás bien?
Arquea una ceja.
—Sí —digo en voz baja.
—¿Lista para tu propia liberación? —pregunta mientras guarda su
polla y se sube la cremallera de los pantalones. Asiento, probablemente
pareciendo demasiado ansiosa, pero no me importa.
—Definitivamente.
Desliza su cinturón hacia atrás a través de las presillas y lo abrocha.
—Bien. Sigue de ese modo. No te vienes hasta que yo diga que puedes.
Y cuando lo hagas, seré yo quien te lo entregue. —Gabriele me besa la
frente—. Que tengas un buen día.
Luego sale del armario. Me giro y le sonrío a la espalda mientras la
puerta se cierra detrás de él.
Claro, puede que me sienta frustrada sexualmente, pero vale la pena
porque Gabriele Vitale prácticamente dijo que volveríamos a jugar.
 Regreso a mi dormitorio, frustrado después de buscar una unidad
USB en la habitación de Marcelo y Mira y no encontré nada.
Aria está sentada frente a mi laptop porque la puse a cargo de vigilar.
Saqué todas las cámaras que ella necesitaría para saber si Marcelo o Mira
regresarían, y ella debía enviarme un mensaje de texto de inmediato si
necesitaba salir.
Estaba emocionada y seguía diciendo que se sentía como si estuviera
vigilando cuando le di el trabajo, aunque su decepción fue evidente cuando
le dije que no podía ir a la habitación conmigo. Su puchero era
increíblemente lindo, aunque desearía que no lo fuera.
Se da vuelta en mi silla cuando escucha que se abre la puerta de mi
dormitorio, y una mirada de alivio se apodera de su rostro cuando ve que
soy yo.
—No hubo suerte, ¿eh?
Sacudo la cabeza y me siento en el sofá.
—No.
—¿Qué hacemos ahora?
Dejo escapar un suspiro.
—No estoy seguro. Aparte de salir del campus de alguna manera y
registrar la antigua oficina de tu padre, no hay mucho que podamos hacer
aquí en Sicuro.
Frunce el ceño.
—Hablando de salir del campus...
Arqueo una ceja.
—Gané un día fuera del campus durante ese juego de bingo.
Me había olvidado por completo de eso.
—Es este sábado. El señor Smith me está escoltando, pero se me
permite traer a una persona conmigo, y pensé... bueno, pensé que tal vez
podrías venir conmigo.
 La miro fijamente por un momento.
—Aria, sabes que no puedo hacer eso. —No hay ninguna parte de mí
que quiera lastimar a esta mujer, y mi pecho se contrae cuando la decepción
pasa por sus ojos.
—¿Porque no quieres o porque te preocupa el qué dirá mi hermano?
¿Soy honesto con ella? ¿Le digo cuánto disfruto pasar tiempo con ella?
¿Qué tan interesante la encuentro y cuánto quiero aprender todo sobre ella?
Pero… no hay futuro para nosotros.
No. Eso probablemente solamente la animará a pensar que podría
haber algo más de lo que somos en este momento.
—Ambos.
Frunce el ceño y siento la opresión en mi pecho como si alguien me
hubiera apuñalado varias veces.
—Tengo muchas ganas de hacer algo divertido, y podría traer a
Bianca, o tal vez incluso a Dom, supongo...
Mis manos se aprietan en mi regazo.
—Pero me sentiría más segura si estuvieras cerca. Eres el único que
sabe lo que está pasando. Sé que me mantendrías a salvo.
Maldita sea. Ella tiene mi número, ¿no? Primero menciona a Dom,
luego su seguridad. ¿Sabe cuánto anhelo protegerla, de todos menos de mí?
Antes de que pueda responder, se escucha un zumbido en el escritorio
detrás de ella y se queda quieta. Me levanto del sofá.
—¿Es ese el teléfono desechable?
Se da vuelta lentamente y lo toma. Cuando llego a ella, está mirando
el mensaje, así que lo leo por encima del hombro.

Desconocido: TIC TAC.

Mi sangre bombea rápido y aprieto las manos a los costados. No puedo

esperar para acabar con quien la está amenazando.
—Iré contigo —digo antes de pensar demasiado en ello y en el dolor
de cabeza que traerá.
Ella da vueltas en la silla.
—¿De verdad?
Es entonces cuando ambos notamos que ella está al nivel de mis ojos
con mi entrepierna ya que está sentada y yo estoy parado frente a ella.
 Doy un paso atrás. No porque no quiera su boca en mi polla, sino
porque todavía me estoy recuperando de la mamada alucinante que me dio
hoy. Aria es una maldita sabia con esa boca suya. No obsesionarse con ella
está resultando cada vez más difícil.
—Sí, pero vamos a tener que lidiar con tu hermano.
Se levanta de la silla.
—Déjame ocuparme de él.
Arqueo una ceja.
—¿Y qué le vas a decir exactamente?
—No voy a decirle que te metiste por mi garganta hoy.
No puedo reprimir mi risa. Sus ojos oscuros brillan mientras me mira.
—Si lo hicieras, no estoy tan seguro de estar vivo el sábado.
—Definitivamente no. Por cierto, ¿cómo supiste dónde estaba esta
mañana? —pregunta.
Me encojo de hombros.
—Simplemente hackeé para ver tu agenda. Descubrí en qué dirección
probablemente pasarías de una clase a otra.
Parece gustarle mi respuesta y se acerca a mí, envolviendo sus brazos
alrededor de mi cuello. La presión de sus tetas contra mi pecho hace que mi
polla se contraiga.
—Hablando de eso, ¿cuándo es mi turno de venir? He estado excitada
todo el día. —Saca el labio inferior en un puchero.
Aparto sus manos de mi cuello y doy un paso atrás.
—Ahora no, eso es seguro.
Su frente se arruga.
—¿Por qué no?
—Porque ese es tu castigo por ser tan jodidamente bromista.
Hace más pucheros, pero el brillo en sus ojos dice que disfruta el juego
que estamos jugando tanto como yo.

Para cuando llega el sábado, Aria es una bola de energía. No sé si es

el hecho de que está saliendo del campus o porque estamos juntos, pero
cuando me deslizo en el asiento trasero de la camioneta oscurecida, ella
prácticamente está vibrando. Por otra parte, tal vez sea porque me negué a
dejarla venir durante toda la semana.
El señor Smith, nuestro acompañante, profesor de la clase de
armamento en la Academia, y una mirada a él te dice que en realidad su
nombre no es señor Smith. Obviamente es un italiano de pura sangre con
su piel oliva oscura, ojos castaños profundos y una cadena de oro asomando
alrededor de su cuello. Con su cuerpo perfeccionado y la forma en que
siempre observa silenciosamente todo lo que lo rodea, algún instinto
siempre me ha dicho que este tipo es un asesino entrenado. No he tenido la
suficiente curiosidad como para investigarlo para ver si puedo descubrir su
verdadera historia, pero después de hoy, tal vez lo haga.
Él encuentra mis ojos en el espejo retrovisor.
—Gabriele —dice asintiendo.
Asiento en respuesta, luego vuelvo mi atención a Aria mientras el
vehículo se aleja de Sicuro.
—¿Cuál es el plan para hoy?
—Diversión. Ese es el único plan para hoy, ¿verdad, señor Smith? —
Ella sonríe y mira el asiento delantero.
—Diversión, pero dentro de lo razonable —dice, mirándome por el
retrovisor.
—¿A dónde vamos exactamente? —pregunto mientras los árboles que
bordean el camino que conduce a las puertas de seguridad de hierro pasan
rápidamente.
—A la ciudad más cercana a la Academia. Es pequeña, no hay mucho,
pero es un cambio de escenario para ustedes.
Suficientemente cierto. No es hasta ahora, cuando salgo del campus,
que me doy cuenta de cuánto necesitaba esto. La academia es grande y
ofrece lo suficiente como para que no te sientas atrapado, pero estamos
atrapados aquí durante meses, por lo que ansiamos algo diferente.
Recorremos el resto del camino hasta la ciudad en silencio. No hay
nada de lo que quiera hablar con Aria que quiera que el señor Smith
escuche, y Aria parece sentir lo mismo. Y el propio señor Smith no es
exactamente un conversador.
Cuando llegamos a la ciudad, es decepcionante. Estamos
conduciendo por lo que claramente es la calle principal. El pequeño centro
de la ciudad parece tener solamente unas cuatro o cinco cuadras llenas de
tiendas familiares. Afortunadamente, veo una taberna. No me importaría
visitarla antes de regresar.
El señor Smith estaciona el auto y todos salimos. Las pocas personas
que caminan por la acera se giran para echarnos un vistazo y luego
rápidamente se dan la vuelta cuando encuentro su mirada.
Destacamos. De eso no tengo ninguna duda. Ninguno de nosotros
tiene la actitud relajada y tranquila de una persona que vive una vida
sencilla en un pueblo pequeño, ni siquiera Aria.
La comunidad que rodea la Academia Sicuro no sabe qué hay en los
miles de acres en los que se encuentra la universidad. Me encantaría
escuchar los rumores que la gente difunde sobre lo que hay detrás de las
puertas de hierro.
Miro a un lado y a otro de la calle.
—Bueno, ¿qué tienes en mente?
—Este lugar es tan lindo. Comencemos en un extremo de la calle y
avancemos hacia arriba. Podemos ver todas las pequeñas tiendas.
Definitivamente no es mi idea de diversión. Según la expresión del
rostro del señor Smith, estaría de acuerdo. Pero ¿cuáles son realmente
nuestras opciones?
—Claro —digo.
—Genial, vamos. —Ella me agarra del brazo y me arrastra hacia
adelante.
El señor Smith nos sigue. Lo suficientemente cerca como para
vigilarnos y asegurarnos de que no huyamos ni nos metamos en problemas,
pero lo suficientemente lejos como para que tengamos algo de privacidad
para hablar sin que él nos escuche.
—He estado pensando en cuáles deberían ser nuestros próximos
pasos con respecto a nuestro pequeño... problema. —Mantengo la voz baja
por si el señor Smith tiene algún tipo de audición de superhéroe.
Aria deja de caminar y se vuelve hacia mí.
—No quiero pensar en nada de eso hoy, solamente quiero divertirme.
¿Prometes que no hablaremos de eso? —Extiende su dedo meñique.
No podemos posponer lo inevitable, pero ¿nos matará no pensar en
ello por un día? No. De hecho, creo que disfrutaré el indulto tanto como ella.
Envuelvo mi dedo meñique alrededor del más pequeño.
—Lo prometo. Pero después de que me digas qué le contaste a tu
hermano hoy. Necesito asegurarme de respaldar tu historia.
Aprieta los labios y gira para caminar de nuevo por la acera.
Mi estómago se aprieta.
—Aria, no me digas que no le dijiste que hoy íbamos a salir juntos del
campus. —Camino tras ella, la agarro del codo y la obligo a detenerse.
—Lo intenté, realmente lo hice. Pero luego me puse nerviosa de que
dijera que no y de alguna manera saboteara el día de hoy, y no pudiéramos
ir, así que pensé en contárselo después.
Dejo caer la barbilla sobre el pecho y aprieto el puente de la nariz con
los dedos.
—Eso lo hará mucho peor. Te das cuenta de eso, ¿verdad?
—Voy a decirle que se suponía que Bianca vendría conmigo, pero no
se sentía bien, ya le aclaré esa historia. Mi hermano sabe lo impulsiva que
puedo ser. Solamente diré que te vi después del desayuno y, antes de darme
cuenta, te invité.
Me cruzo de brazos.
—¿De verdad crees que se va a creer esa historia de mierda?
Se encoge de hombros.
—No importa si lo hace o no. Ya habremos pasado un día divertido y
él no podrá arruinarlo.
Exhalando un suspiro, sacudo la cabeza.
—A veces me pregunto si causas más problemas de los que vales.
Me da un golpe en el estómago.
—Vamos, sabes que no. —Me guiña un ojo y vuelve a caminar por la
acera.
Vuelvo a mirar al señor Smith, cuyas cejas se arquean en un gesto
que dice: “Buena suerte con eso”.
Sacudiendo la cabeza, la sigo hasta la que es solamente la primera de
una larga fila de tiendas que venden un montón de cosas que no me
interesan. Pero ver a Aria emocionarse cuando encuentra una vela con su
aroma favorito o un jabón casero para llevárselo a algunas de las chicas
hace que valga la pena.
Lo juro, ¿quién soy yo estos días?
 Después de una larga mañana y tarde de visitar todas las tiendas de
la calle principal, terminamos en la taberna para comer algo.
Para mi sorpresa, Gabriele se portó bien mientras lo arrastraba por
un montón de tiendas que realmente no tenían nada que le interesara.
Tengo la sensación de que las únicas tiendas que quiere visitar
probablemente sean aquellas con computadoras y videos-equipo o una
armería.
Ha sido muy divertido estar con él hoy en un ambiente normal. Por
más que lo he intentado, es imposible evitar que mis pensamientos se
desvíen hacia ¿Qué pasaría si…?
¿Qué pasaría si pudiéramos estar juntos y hacer este tipo de cosas
con regularidad?
¿Qué pasaría si mi hermano lo aprobara y nos dejara vernos?
¿Qué pasaría si no tuviéramos que escabullirnos y pudiéramos ser
más?
Pero ese tipo de pensamientos son peligrosos porque conducen a la
esperanza. Y no quiero que me aplasten el corazón, porque no estoy segura
de poder sobrevivir. Las cosas con Gabriele simplemente encajan. No me
siento perdida como cuando llegué por primera vez a Sicuro. Como si la
última pieza de un rompecabezas en el que no sabía que estaba trabajando
encajara.
—Estoy llena. —Aparto mi plato, incapaz de comer más.
—Apenas tocaste tu comida —dice Gabriele antes de darle un gran
mordisco a su sándwich de salsa francesa.
—Tuve suficiente. No quiero estar demasiado llena. Odio esa
sensación. Tarda mucho en desaparecer y me siento muy incómoda.
Claramente no tienes ese problema.
Sonríe alrededor de su sándwich mientras toma otro bocado
saludable. Supongo que se necesita mucho para alimentar su físico perfecto.
—Soy un chico en crecimiento —dice cuando termina de masticar y
pongo los ojos en blanco.
 Miro al señor Smith, que tomó asiento en el rincón más alejado de la
taberna. No se me escapó que le da la mejor vista de todo el lugar.
Al principio, me preocupaba que estuviera encima de nosotros todo el
día, pero mantuvo la distancia y nos permitió a Gabriele y a mí hacer
prácticamente lo que quisiéramos. Incluso dejó que Gabriele pidiera bebidas
con nuestra comida y ni él ni el tipo grizzly que trabaja detrás de la barra
dijeron nada cuando Gabriele pidió dos y deslizó una sobre la mesa hacia
mí.
Miro detrás de mí hacia donde hay una mesa de billar sin usar.
—¿Quieres jugar una partida de billar cuando termines de comer?
Se encoge de hombros.
—Claro, si tienes ganas de perder.
—¿Cómo sabes que no soy un tiburón en el billar?
—Porque no hay manera de que tu padre dejara que su princesa de la
mafia pasara el rato en sórdidos bares de billar en Nueva York, así es como
lo sé.
No se equivoca. Nunca he jugado en mi vida, pero disfruto probar
cosas nuevas y esto será algo que agregaré a mi lista.
Me encojo de hombros.
—Aprendo rápido.
—Seguro que sí. —Sus párpados se vuelven pesados.
Aprieto mis muslos y me muevo en mi asiento, ese zumbido casi
constante entre mis piernas aumenta de nuevo.
Gabriele se ríe.
—Stronzo —le digo.
Él simplemente continúa riendo.
Cuando termina de comer, pide dos bebidas más en el bar y se reúne
conmigo en la mesa de billar, colocándolas en la pequeña mesa circular alta
situada a un lado. La taberna es uno de esos lugares que permiten a los
clientes tirar sus cáscaras de maní al piso de madera, y crujen bajo mis
zapatos cuando agarro un palo de billar del soporte en la pared.
—¿Has jugado antes?
Me pregunta Gabriele mientras se apila las pelotas.
Sacudo la cabeza.
—No. Tendrás que mostrármelo.
Me mira como si supiera lo que estoy haciendo y mira al señor Smith,
que todavía está en la mesa al otro lado de la barra.
 —Aprendes rápido. Estoy seguro de que lo aprenderás rápidamente.
Le sonrío a través de la mesa de fieltro verde. Una vez que tiene todo
configurado, agarra su palo de billar, toma algo del borde y lo frota en el
extremo de su palo de billar.
—¿Qué estás haciendo, dándote una ventaja? —pregunto,
acercándome a él.
Me entrega el objeto de forma cuadrada que tiene tiza azul en un lado.
—Marcar con tiza mi taco de billar. Hazlo al tuyo también.
—Hmm, déjame ver qué tan rápido aprendo esta parte. —Froto
exageradamente la tiza por encima.
Pone los ojos en blanco ante mis payasadas, pero le divierte. Luego
me lamo los labios, imaginando que es la punta de su polla a la que estoy
prestando tanta atención, y sus párpados se vuelven pesados.
Se acomoda en sus pantalones.
—Cuidado, dolcezza. Ya sabes lo que pasó la última vez que
bromeaste.
Me río entre dientes.
—Tal vez ese sea el objetivo.
Se aleja de mí, sacudiendo la cabeza.
—Los romperé y luego te mostraré algunas cosas a partir de ahí. —
Gabriele se inclina y alinea su tiro, con sus ojos color avellana enfocados
antes de deslizar el palo entre sus largos dedos y empujarlo hacia adelante.
Las bolas se dispersan en todas direcciones y algunas se hunden en las
troneras—. No nos preocuparemos por las reglas todavía. Solamente te
mostraré cómo tirar, cómo trabajar los ángulos para alinear tus tiros y luego
podremos jugar. ¿Suena bien?
—Sí. —Tomo un gran trago de mi bebida y prácticamente salto hacia
él. Me gusta cuando me muestra cosas nuevas, incluso si no son sexuales—
. ¿Entonces qué hago?
—Inclínate...
—Esta bieeeeeen… —Muevo las cejas.
Él ríe.
Dios, se siente tan bien hacer reír a este hombre serio y estoico.
Hago lo que dice y me inclino, tratando de imitar la forma en que
sostenía su palo de billar. Llevo una coqueta falda floral que termina en la
mitad del muslo, así que sé que el dobladillo probablemente esté justo en el
pliegue de mi culo en la posición en la que estoy. Y como sé esto, muevo mi
culo de lado a lado, ya que está frente a la pared y no al resto de la barra.
 Reprimo una sonrisa cuando Gabriele gime detrás de mí.
—Necesitas ajustar tus dedos en el taco de billar.
Los cambio un poco y luego dice:
—Aquí —y se inclina sobre mí.
Nuestras ingles están alineadas y su pecho presiona mi espalda. No
puedo evitarlo. Empujo mi culo un poco hacia atrás y respiro cuando siento
que se endurece ligeramente. Ambos hacemos una pausa, respirando
pesadamente antes de que hable.
—Haz esto con los dedos. —Él me lo muestra y yo sigo sus
instrucciones, pero se siente un poco extraño. Luego coloca sus manos sobre
las mías, retira el palo de billar y lo desliza entre mis dedos—. Bien y fácil,
así.
Hace esto varias veces antes de golpear el palo de billar y su cuerpo
presiona contra el mío.
Oh, si estuviéramos desnudos, esta sería una experiencia
completamente diferente. Mis pezones se tensan y el espacio entre mis
muslos hormiguea, pidiendo atención. No puedo evitar el gemido que sube
por mi garganta, exigiendo ser escuchado.
—Pronto. —Su aliento agita mi cabello y se me pone la piel de gallina
mientras me recorre el cuello. Puntualiza sus palabras con un pequeño
movimiento hacia adelante de sus caderas.
Estoy jadeando y no anoto absolutamente nada.
Nos enderezamos y extraño el calor de su cuerpo contra el mío. Él
toma el siguiente tiro, luego me ayuda con el mío y seguimos y seguimos.
Cuando mete la última bola, me siento como un revoltijo de hormonas
desesperadas por liberarse.
Gabriele se endereza y mira al señor Smith, que está en la mesa
mirando su teléfono.
—Nos vemos en el baño de mujeres.
Mis ojos se abren. Deja su palo de billar sobre la mesa y luego camina
casualmente en dirección al pasillo que conduce a los baños.
Mi respiración se vuelve fuerte y pesada por la anticipación, y envío
una pequeña oración para poder correrme esta vez como resultado de lo que
sea que Gabriele tenga en mente. Cuando miro al señor Smith, él me mira
a mí.
Hablo y señalo hacia el pasillo que voy a usar el baño. Asiente y vuelve
a mirar su teléfono con el ceño fruncido. El pobre probablemente esté muy
aburrido.
Tratando de no estar demasiado ansiosa, me dirijo al pasillo y al baño
de mujeres. Ni siquiera tengo la oportunidad de tener una idea de cómo se
ve porque en el momento en que estoy dentro, Gabriele me empuja contra
la puerta y la cierra.
El sonido de la cerradura deslizándose en su lugar es como el
pistoletazo de salida al comienzo de una carrera, y estamos uno encima del
otro. Sus labios están sobre los míos, sus manos en mi cabello mientras
deslizo mis manos hacia su espalda. Demasiado pronto se aleja, mirándome
a los ojos por un momento y respirando con dificultad.
Luego se arrodilla frente a mí, obligándome a poner un pie en el
mostrador a nuestra derecha y abriéndome a él.
—No hagas ningún sonido. Si lo haces, me detengo. ¿Entiendo?
Asiento febrilmente, sin querer nada más que su boca sobre mí. Me
sube la falda, tira de mis bragas hacia un lado, pasa su lengua entre mis
pliegues y luego chupa mi clítoris.
¡Ay dios mío! Mi cabeza golpea la puerta y cierro los ojos. Mi espalda
se arquea ante la sensación, y toma mi muñeca y dirige mi mano entre mis
piernas, envolviendo mis dedos alrededor de mi ropa interior. Lo tiro hacia
un lado y lo sostengo allí.
Utiliza una mano para abrirme mientras la otra mete dos dedos en mi
coño. Me muerdo el labio inferior para evitar que cualquier sonido se escape
de mi boca. Gabriele siempre hace lo que dice, y si se detuviera, podría morir
por falta de placer.
Gabriele me trabaja rápido y duro, consciente del hecho de que no
tenemos mucho tiempo. La sensación de sus labios tirando de mi clítoris
mezclada con el ritmo constante de cómo me folla con sus largos dedos me
tiene al borde del orgasmo en un minuto. Me preparó tan perfectamente que
me sorprende que no me viniera solamente por verlo entre mis piernas.
Sus ojos color whisky me miran desde abajo, catalogando cada una
de mis reacciones a cómo trabaja mi cuerpo, y cuando estoy a punto de
correrme, es como si él lo supiera. Un brillo de satisfacción brilla en sus
ojos. Curva sus dedos justo a la perfección, dando un último tirón a mi
clítoris y me quemo.
No sé si hago algún ruido cuando me vengo; estoy demasiado fuera de
control para que me importe.
Mi cuerpo se siente como si se rompiera en un millón de pequeños
pedazos, luego esos pedazos rebotan y estoy completa una vez más,
jadeando y apoyándome contra la puerta mientras Gabriele tira suavemente
de mis bragas a su lugar y baja mi pie del mostrador.
—¿Valió la pena la espera?
Arquea una ceja.
 Un golpe en la puerta detrás de mí me sobresalta y me quedo rígida.
—Salgan ahora mismo, ustedes dos.
Mierda. Es el señor Smith.
Me apresuro hacia el espejo sucio del baño para comprobar mi
apariencia. ¿Tengo aspecto de recién follada?
Cien por ciento. Excelente.
—Un momento —llama Gabriele.
Me aliso el cabello y me aliso la ropa.
Se acerca detrás de mí y pone sus manos sobre mis hombros.
—No estoy seguro de que vaya a importar, cara. Nos han descubierto.
Me estremezco. No es que me preocupe que el señor Smith me delate
(obtendría tantas o más críticas que nosotros por permitirnos la oportunidad
de perder el tiempo), pero es vergonzoso.
Cuando estoy satisfecha de haber hecho lo que puedo, camino hacia
la puerta donde ahora espera Gabriele.
Abre y salimos al pasillo. El señor Smith se apoya contra la pared con
los brazos cruzados y un pie contra la pared. No parece feliz.
—Como no quiero tratar con su hermano, señorita Costa, fingiré que
ignoro lo que probablemente acaba de pasar en ese baño.
Mis mejillas se calientan y asiento en agradecimiento.
—Y usted, señor Vitale, vea si puede guardarlo en sus pantalones
hasta que regresemos a la Academia, y que este en su propio tiempo.
Gabriele da un paso adelante y parece que va a decir algo, así que
tomo su mano y se la aprieto. Se detiene, respira profundamente unas
cuantas veces y camina por el pasillo. El señor Smith y yo los seguimos.
—He pagado la cuenta. El día de diversión ya terminó —dice en voz lo
suficientemente alta como para que Gabriele lo escuche.
Nos dirigimos hacia la puerta y Gabriele la mantiene abierta para
nosotros. Sospecho más de mí que del señor Smith en este momento, porque
Gabriele todavía lo mira fijamente. El señor Smith nos lleva calle abajo y lo
seguimos, cruzando la calle cuando nos acercamos a donde está
estacionado el vehículo al otro lado de la calle.
Estamos a mitad de la calle y no puedo dejar de mirar el perfil de
Gabriele. Es demasiado tarde y no estoy segura de poder seguir
mintiéndome a mí misma. No se trata de excitarme. Cuando me doy cuenta
de que me estoy enamorando de él, me mira y me dirige una amplia sonrisa.
Oh, la vida que podría tener con este hombre.
Suena un fuerte golpe y Gabriele mira por encima de mi hombro. Se
tambalea hacia adelante, me echa sobre su hombro y trepa hasta el otro
lado de la camioneta. Nuestro día perfecto, perfectamente arruinado.
 Mi mente no está en nada más que en ella cuando el sonido de un
disparo resuena en el aire cálido de la tarde.
Miro en la dirección en la que supongo que vino el disparo y veo otra
camioneta estacionada en la calle. Las ventanillas están tintadas de negro,
pero la del lado trasero del conductor está parcialmente abajo y veo la boca
de un arma allí.
Otro disparo rompe el silencio. Aria grita, la levanto por la cintura y
la arrastro detrás de la camioneta, obligándola a caer al suelo. La
inspecciono frenéticamente para asegurarme de que no le hayan disparado.
Le digo que se quede quieta y gatee hasta el frente para ver cómo está el
señor Smith. Está en el suelo cerca de la puerta del conductor, la sangre
fluye desde su hombro derecho.
Él encuentra mi mirada y extiende su mano, encogiéndose y sacando
un arma de la cintura de sus pantalones. Lo había cronometrado antes,
para nada sorprendido de que lo llevara. Estar a cargo de la seguridad de
dos estudiantes conlleva peligro, especialmente cuando somos Aria y yo.
—Aquí. —Desliza el arma sobre el concreto hacia mí.
Inmediatamente apunto al SUV, pero ya se está alejando de la acera
y girando en la dirección opuesta. Disparo algunos tiros, le doy en la parte
trasera y logro leer el extremo trasero de su matrícula de Nueva York.
718
No hace falta ser un genio para darse cuenta de que quienquiera que
sea, probablemente tenga una conexión con lo que está pasando con Aria,
ya que Nueva York es territorio de los Costa. Pero si hubieran querido,
podrían habernos eliminado a todos fácilmente. Nos adelantaron.
Hijo de puta. Bajé la guardia, demasiado consumido por Aria como
para mirar a mi alrededor. Mi suposición es que el señor Smith estaba
enojado porque estábamos follando en el baño y no revisando nuestro
entorno. Ambos tenemos la culpa, pero proteger a Aria es mi
responsabilidad y hoy le fallé.
La gente sale de los escaparates para ver qué pasó.
 —¡Aria, súbete a la camioneta! —grito, lanzándome hacia adelante
para ayudar al señor Smith a levantarse del suelo y sentarse en el asiento
trasero.
Abro la puerta trasera para que el señor Smith entre, y los ojos de Aria
están muy abiertos y su rostro está pálido.
Ayudo al señor Smith a entrar y, una vez que se ha instalado, me quito
la camisa y se la tiro a Aria.
—Usa esto para aplicar presión a la herida. Nos llevaré de regreso.
Ella asiente sin decir palabra y hace lo que le digo.
Ninguno de nosotros habla mientras saco las llaves de los pantalones
del señor Smith y me siento en el asiento del conductor. Está perdiendo
mucha sangre, pero debería estar bien si podemos llevarlo lo
suficientemente rápido. Hay médicos en el campus que pueden ayudarlo.
Llevarlo a un hospital local ni siquiera es una opción. Los médicos de la
Academia no solamente serán mejores, sino que no harán preguntas.
Mientras corro por el pequeño centro de la ciudad, escribo la dirección
de la universidad en el GPS.
—Se desmayó —dice Aria. Su voz es temblorosa y asustada, y mis
instintos rugen para consolarla y asegurarme de que está bien, pero ahora
no es el momento.
—Estará bien. Casi estamos allí. —Un poco mentira, y probablemente
ella lo sepa, dado que probablemente pueda ver la pantalla del GPS desde
el asiento trasero, pero no discute conmigo. El resto del viaje se hace en
silencio. Los de seguridad se apresuran a pasarnos cuando ven al señor
Smith en el asiento trasero, cubierto de sangre. Corro por el camino hacia
la Academia, y cuando todavía estamos lejos, veo a Marcelo paseando cerca
del camino circular, sin duda listo para matarme ya que Aria no le informó
que hoy saldría del campus conmigo.
Mis manos aprietan el volante. No tengo tiempo para esta mierda.
Piso el freno y estaciono la camioneta. La cabeza de Marcelo gira en
nuestra dirección. Es entonces cuando me doy cuenta de que Mira está con
él, porque mientras él se acerca a nosotros, ella tira de su brazo y sus labios
se mueven. No puedo escuchar sus palabras, pero estoy seguro de que le
está suplicando que se calme. Después de salir, me dirijo directamente a la
puerta detrás de mí y la abro.
—Has firmado tu sentencia de muerte, Vitale. —La voz de Marcelo
viene detrás de mí mientras arrastro al señor Smith fuera del asiento
trasero.
—Después, Costa. Ayúdame a llevarlo adentro.
Él se acerca detrás de mí.
 —¿Qué carajo? ¿Dónde está Aria? ¿Se encuentra ella bien?
—Oh, Dios mío —dice Mira, luego, unos segundos más tarde, abre la
puerta de Aria.
Los hombros de Marcelo caen cuando ve que su hermana está viva y
no le han disparado.
—Fuimos emboscados justo antes de regresar. Recibió un balazo en
el hombro.
—Iré a buscar a alguien que ayude —dice Mira y sale corriendo.
Marcelo me ayuda a sacar al señor Smith del asiento trasero. Gime
mientras lo movemos, probablemente porque estamos empujando mucho
su lesión. Pero está bien. Al menos sé que todavía está vivo.
Con cada uno de nosotros a un lado de él, medio arrastramos al señor
Smith alrededor del vehículo y lo subimos sobre el concreto hacia la entrada
de la Academia. Antes de que lleguemos, Mira sale, sosteniendo la puerta
abierta para que uno de los miembros del personal médico corra detrás de
ella con una silla de ruedas. Metemos al señor Smith y luego nos quedamos
todos cuidándolo mientras la enfermera se va corriendo. Una vez que las
puertas de la Academia se cierran detrás de él, Marcelo vuelve su atención
a su hermana y a mí.
—¿Qué carajo? —Él se acerca a mí y chocamos el pecho.
—¡Apártate! —dice Aria, tratando de interponerse entre nosotros.
Miro a Marcelo y aprieto los puños a los costados. Miro a Aria y sus
ojos se llenan de lágrimas no derramadas.
—Ahora no es el momento. Ve a ver a tu hermana. Está enfadada.
Tengo que ir a ver al rector.
No es que el rector me haya llamado todavía para verlo, pero ya
llegará. Tan pronto como sepa lo que pasó, querrá hablar con nosotros tres.
Cuanto antes haga las explicaciones para mantener lo que pasó hoy en esa
ciudad fuera del radar de nadie, mejor.
—Tiene razón —dice Mira, tirando del brazo de Marcelo.
Su mandíbula se flexiona y finalmente da un paso atrás.
No le tengo miedo a Marcelo, sobre todo cuando no hay armas de por
medio. Podría tenerlo boca arriba en dos segundos, pero Aria ya ha pasado
por bastante mierda hoy.
Me alejo sin mirarla ni despedirme. En este momento, es muy difícil
mirar a los ojos de la mujer a la que le fallé y que podría haber muerto como
resultado.
 Una vez que hablé con el rector y le expliqué que no teníamos idea de
quién nos estaba disparando ni por qué, me dejó llamar a mi padre.
Tampoco le informo de lo que realmente está pasando.
Por supuesto, mi padre me preguntó por qué estaba solamente con
Aria Costa, y mentí y dije que cada uno de nosotros ganó un pase de un día
fuera del campus en diferentes eventos escolares y que era una coincidencia
que éramos nosotros dos. No estoy seguro de que me creyera, pero no me
importa. Tengo otras cosas que atender. Primero Marcelo, luego Aria, y luego
veré si puedo rastrear esa placa parcial del SUV.
Después de dejar el edificio principal, cruzo el campus hacia Casa
Roma. Durante todo el camino, lo único que puedo pensar es en lo cerca
que estuvo Aria de perder la vida hoy. No querían matarla; tenían la
oportunidad perfecta. Pero fue una advertencia. Conseguir lo que quieren o
sufrir las consecuencias. Dispararle al señor Smith fue para demostrar que
hablan en serio.
No es que no pensara que quienquiera que fuera intentaría conseguir
lo que quisiera a cualquier precio, pero estando aquí en el campus, es fácil
olvidar lo aislados que estamos. Ha llegado el momento de redoblar nuestros
esfuerzos y descubrir quién está detrás de todo esto y hacerles pagar.
También ha llegado el momento de afrontar lo que siento por Aria Costa.
Cuanto más la tengo, más la quiero, y después de lo que pasó hoy, ha
quedado especialmente claro que mis sentimientos por ella van más allá de
lo físico.
Si algo le hubiera pasado… me estremezco. Un vacío llena mi corazón
que estoy bastante seguro de que nadie más podría llenar jamás. Abro la
puerta de Casa Roma y avanzo por el salón. No tengo que preguntarme si
alguien se ha enterado de lo que pasó porque toda conversación se apaga
instantáneamente y todos se vuelven para mirarme. Aunque nadie es tan
estúpido como para decirme algo. Estoy bastante seguro de que mi aura dice
“jódeme y sufre las consecuencias”. Es decir, hasta que subo al ascensor y
presiono el botón, luego espero a que llegue.
Sandro se acerca a mi lado.
—Jesús, ¿estás bien? Escuché lo que pasó.
No me giro para mirarlo, pero lo veo darme una mirada en mi periferia.
Estoy seguro de que tengo un aspecto espectacular: mi ropa todavía está
cubierta con la sangre del señor Smith, aunque logré lavarme las manos.
—Bien. Pero no puedo decir lo mismo del señor Smith.
 —¿Él va a estar bien?
Asiento.
—Debiera estarlo.
—¿Adónde te diriges? —pregunta.
—A ver a Costa.
—¿Marcelo o Aria?
Me giro con una ceja levantada y entrecierro los ojos hacia él. Levanta
las manos frente a él.
—Es una pregunta justa.
—Tal vez sea así, pero tendrá que esperar. —El ascensor suena. Entro
y me giro para mirarlo—. Te contactaré cuando te necesite.
Su expresión se vuelve seria y asiente, luego las puertas del ascensor
se cierran entre nosotros.
Cuando llego a la puerta de Marcelo, llamo, sabiendo que me está
esperando aquí, en su territorio. Lo único de lo que no estoy seguro es si
Aria seguirá con él.
La puerta se abre y Mirabella se queda allí con una expresión solemne.
—Los dejaré a ustedes para que hablen.
Asiento y paso de largo.
—Traten de no matarse uno al otro —dice antes de cerrar la puerta
detrás de ella.
Marcelo está en el centro de la habitación, con los brazos cruzados y
su rostro demacrado. No estoy aquí para que me regañe, así que si cree que
me quedaré aquí como un niño petulante y me reprenderá, tiene otra idea
en camino. Pero dejaré que él marque el tono, así que me quedo en silencio
y encuentro su mirada.
—Antes de comenzar, necesito agradecerte —dice.
Mis cejas se elevan hasta la línea del cabello con sorpresa. Estoy
seguro de que no me está agradeciendo por comerme a su hermana contra
la puerta de un sucio baño.
—Aria dice que hoy la tomaste y la sacaste del peligro. De hecho, dice
que eso fue lo primero que hiciste sin preocuparte por nada más, así que
gracias. No sé qué habría hecho si... —Traga saliva con dificultad. Esta es
la mayor emoción que he visto en Marcelo, pero la entiendo. Tuve la misma
reacción antes cuando me permití pensar si las cosas hubieran sido
diferentes hoy.
—Fue instinto protegerla.
 Asiente.
—Que es la única razón por la que aún no te he golpeado. Voy a dejar
que me expliques qué carajo está pasando entre tú y mi hermana. Ella no
dijo mucho a pesar de mi amenaza de sacarla del campus. Parece que elige
protegerte. —Sus labios se presionan formando una fina línea.
Antes debatí sobre cuánto decirle. ¿Miento y digo que somos amigos?
¿Menciono la amenaza contra su hermana y, de ser así, cuántos detalles le
doy?
Al final, decidí ser sincero acerca de mis sentimientos por su hermana
y solamente darle caprichos sobre cómo comenzó la amenaza contra su
hermana. Ningún hermano quiere oír hablar de su hermana en topless en
un club de sexo.
—Siento algo por tu hermana. Fuerte.
La mandíbula de Marcelo se aprieta.
—Y qué, ¿ustedes han estado follando?
Da un paso hacia mí, pero yo permanezco en el lugar.
—¿De verdad quieres la respuesta a eso? —Arqueo una ceja.
Se pellizca el puente de la nariz.
—Mierda, no, ahórrame los detalles. —Vuelve a mirarme con furia
apenas contenida—. No tengo que preguntarme qué siente ella por ti. Es
obvio por la expresión de su rostro cuando habla de ti o dice tu nombre.
Mi frente se arruga.
—¿Cuál es la expresión de su rostro?
—El mismo que tiene Mira cuando me mira. —Hace una pausa—. Que
es lo que me tiene tan preocupado.
—Explícate. —Asiento para que continúe.
—Verás, te miré cuando mi hermana mostró interés en ti por primera
vez el año pasado cuando vino a hacer su recorrido por el campus. Me di
cuenta de que tenía los ojos jodidamente distraídos y tú siempre has sido
un poco misterioso, así que le pagué a alguien para que investigara un poco.
Mis puños se aprietan a mis costados.
—Sí, puedo ver que no te gusta eso. Pero no eres el único que puede
indagar en la vida de otras personas, Vitale.
—Solamente di lo que tengas que decir. —La única razón por la que
sigo aquí escuchando esta mierda es porque es un mal necesario para
conseguir lo que quiero: Aria.
Si quiero poder pasar tiempo con Aria de ahora en adelante, necesito
a Marcelo a bordo, o al menos no en oposición a nosotros. Ahora sabe lo
suficiente como para alejarla de mí si quisiera.
—Gracias a mis investigaciones, sé que este verano frecuentaste
algunos clubes de sexo en tu área. No sé qué te gusta y no me importa. Pero
mantén esa mierda muy, muy lejos de mi hermana. Y si jodes a sus espaldas
para conseguir tu dosis de lo que sea que te gusta, tú y yo vamos a tener un
problema real, ¿está claro?
Aprieto la mandíbula y lo miro con los ojos entrecerrados. Todo en mí
quiere retroceder y decirle que se vaya a la mierda; nadie excepto mi padre
me dice qué hacer. Y, aun así, tiene fecha de caducidad.
—No tienes nada de qué preocuparte con tu hermana y conmigo. Está
en buenas manos. —No hay mucho más que decir. No es como si fuera a
traicionar la confianza de Aria y decirle a su hermano que a ella le encanta
que la controlen.
—Solamente asegúrate de que siga así. Te estaré vigilando.
Asiento.
—Entendido.
¿Quién sabe en qué cree Marcelo que estoy metido? En un club de
sexo suceden muchas cosas: BDSM, orgías, intercambios, humillación
pública y voyeurismo, por nombrar algunas. He incursionado en la mayoría
de ellos y puedo tomarlos o dejarlos. Me gusta sumergirme de vez en cuando,
pero he aprendido que lo que realmente anhelo es tener el control de la
escena.
Pero nunca obligaría a Aria a hacer algo con lo que no se sienta
cómoda. Nunca. Y él no tiene que preocuparse porque mientras ella esté
conmigo, ningún hombre jamás pondrá sus manos sobre mi mujer.
—Ahora, hablemos de por qué diablos alguien les está disparando.
Suena aún más enojado ahora, como debería estar.
—¿Qué te dijo Aria?
—Nuevamente, no mucho. Dijo que podías explicarlo.
Así que me deja a mí revelar tanto o tan poco como creo que
necesitamos. Una cosa es segura: no le voy a contar nada sobre el club de
sexo que empezó todo esto.
Me lanzo a resumir todo lo que ha sucedido hasta ahora y qué es lo
que están buscando, sin explicar qué tienen sobre Aria para chantajearla.
Especialmente después de que acaba de emitir su decreto sobre mantener a
Aria alejada de mis inclinaciones sexuales. Él nunca creerá que no tuve
nada que ver con que ella estuviera en ese club.
—¿Alguna idea de qué es lo que podrían querer que ella les entregue?
— pregunto.
 Su frente se arruga y se sienta en su sofá.
—Ni idea. Noté que no mencionaste con qué están chantajeando a mi
hermana.
Su mirada sostiene la mía.
—Créeme cuando digo que es mejor si no lo sabes, pero no tiene nada
que ver con que nosotros dos seamos sexuales. —No es mentira.
Se encoge y maldice en italiano, mira hacia abajo y sacude la cabeza.
—¿Qué pasó con mi dulce e inocente hermanita?
—Sabiendo lo que sé sobre tu hermana, no parece que alguna vez
haya sido tan dulce o inocente.
—Vete a la mierda. —Se queja mirando al suelo.
Ahora, por la parte que sé, él realmente va a odiar.
—Te recuerdo que me debes un favor.
Hace aproximadamente un año, le hice un favor a Marcelo cuando
algo estaba pasando entre él y Mira, y me debe uno a cambio. En nuestro
mundo, tu palabra es tu vínculo, y hay muy pocas cosas a las que no pueda
obligar a Marcelo a aceptar cuando lo pido.
Levanta la cabeza y se levanta del sofá, con las manos en puños a los
costados y las respiraciones entrecortadas.
—No puedes pedirme en serio que te deje follar con mi hermana
porque te debo un favor.
Levanto una mano.
—Relájate, ni siquiera yo soy tan idiota.
El alivio inunda sus rasgos, pero no creo que le guste mi demanda
más que la idea de que me acueste con su hermana. No es mi problema.
—Tienes que mantenerte al margen de esto con Aria y el chantaje —
digo—. Confía en mí para manejarlo como mejor me parezca, y si te necesito,
te lo haré saber.
Su rostro se pone rojo, probablemente reprimiendo las palabras que
quiere decirme. Pero lo conozco. Somos iguales. Marcelo querrá hacerse
cargo y hacer las cosas a su manera, y cuando hay demasiados capitanes al
mando del barco, todo da vueltas en círculos.
—Créanme cuando digo que nadie está más motivado para derribar a
quienquiera que sea después de hoy.
Su mandíbula se endurece y sus labios se presionan formando una
fina línea.
—¿Qué opción tengo? Si hago esto, ¿estaremos a mano?
 Asiento.
—Estamos a mano.
—Bien. Pero es mejor que no le pase nada a mi hermana, o tendrás
que responder ante mí.
—Créame, si algo sucediera, agradecería tu retribución.
Me estudia por un momento y luego asiente.
—Dime que necesitas.
Así lo hago, y luego es hora de contarle a Aria todo lo que me di cuenta
hoy cuando casi me la arrebatan.
 Llaman a mi puerta y salgo corriendo de la cama. Todavía no he visto
a Gabriele desde que se alejó de mí cuando llegamos a la Academia.
Abro la puerta y el alivio me envuelve al saber que es él. Su cabello
todavía está húmedo por la ducha y huele a ese gel de baño que tanto amo.
Se me revuelve el estómago ante su expresión ansiosa. Oh Dios, ¿mi
hermano le advirtió que no me hiciera caso y realmente va a escucharme?
No le dije mucho a Marcelo cuando me estaba interrogando antes.
—Adelante. —Abro más la puerta y dejo que Gabriele pase a mi lado.
Intentar hacerlo con calma dura unos tres segundos. Luego suelto:
—Gabriele, ¿qué está pasando? —Incluso antes de cerrar la puerta.
Una vez que está en el dormitorio, se gira y me da una expresión de
desconcierto.
—Ni siquiera me miraste antes de dejarme en la entrada de la
Academia, y han pasado horas y horas desde que regresamos, y no he sabido
nada de ti. —Trago el nudo en mi garganta—. Pensé que tal vez estabas
enojado conmigo porque cause que te dispararan, todo porque fui a ese
estúpido club en Miami. Entiendo si no quieres tener nada que ver conmigo.
—Cuando termino de hablar, incluso yo escucho el pánico espástico en mi
voz.
—Aria... —Él toma mis manos—. No iba a venir a verte cubierto de
sangre, así que primero tuve que ducharme. Luego, una vez que regresé a
mi dormitorio, decidí que primero tenía que hacer ejercicio antes de venir a
verte.
—Oh. —Frunzo el ceño, sin entender.
Suspira.
—Tenía tanta agresión y adrenalina fluyendo por mi cuerpo... No
quería arriesgarme a ser demasiado duro contigo si... Necesitaba sacar un
poco antes de verte.
Esas palabras probablemente no le parecerían románticas a nadie
más que a mí. Mi corazón palpita.
—¿No estás enojado conmigo?
 Se ríe y coloca un mechón de mi cabello detrás de mi oreja.
—Por supuesto que no. Quiero asesinar a quienquiera que nos haya
disparado, lentamente, pero no estoy enojado contigo. ¿Por qué lo estaría?
Bajo mi barbilla y miro al suelo entre nosotros.
—Nos metí en todo esto porque fui impulsiva y no pensé en mis
acciones.
Levanta mi barbilla con su dedo, obligándome a mirarlo a los ojos.
—Esto no es tu culpa, Aria. Alguien más puso todo esto en marcha,
no tú. ¿Entiendes?
Asiento, atrapada por la mirada de posesión en sus ojos color whisky.
—Fui a ver a tu hermano antes de venir aquí.
La ansiedad vuelve a estallar en mi pecho.
—¿Cómo… cómo te fue?
—Creo que Marcelo comprende bien lo que siento por ti. Ahora
necesito que lo sepas.
—Está bien —susurro, preparándome en caso de que no sea lo que
quiero escuchar.
Lleva ambas manos a mis mejillas.
—Aria, hoy, cuando escuché ese disparo… antes de mirarte para
asegurarme de que estabas bien, me sentí más aterrorizado que en toda mi
vida. No sabía lo que iba a ver cuándo te eche un vistazo, y todas esas
horribles imágenes tuyas herida o peor, me asaltaron. Y en esa fracción de
segundo lo supe.
—¿Supiste qué? —Mi mirada recorre su rostro.
—Supe que tú eras toda para mí. Supe que a pesar de hacer todo lo
posible por no enamorarme de ti, de alguna manera te colaste por las grietas
de mi armadura y llegaste directamente a mi corazón. Supe que no habría
nada que no hiciera para garantizar tu seguridad y tu felicidad.
Se me llenan los ojos de lágrimas.
—Gracias por ser como eres. Gracias por nunca aceptar un no por
respuesta cuando se trataba de mí. Eres impulsiva y testaruda, y todo lo
que no sabía que necesitaba y quería en mi vida, y nunca, jamás te dejaré
ir. Hoy vislumbré lo que sentiría si ya no estuvieras en mi vida y me niego a
volver a sentirme así.
No sé qué decir. Todo lo que me dijo... es más de lo que jamás podría
haber esperado. Solamente estoy… aturdida. Aturdida en silencio.
—¿Por qué no dices nada? —Su mirada se mueve entre mis ojos.
 Sacudo la cabeza y salgo de mi estupor.
—Lo siento, no sé qué decir. No entiendes cuánto tiempo he esperado
a que digas esas cosas, a que sientas lo mismo por mí que yo por ti.
Su sonrisa comienza pequeña, como el sol asomándose por el
horizonte temprano en la mañana, luego se hace más y más amplia hasta
llenarse de felicidad. Prometo memorizar la imagen. No sé cuándo volveré a
ver una sonrisa así en su rostro.
—¿Estás en esto entonces? ¿Estamos en esto juntos?
Asiento, sin confiar en mí misma para volver a hablar sin estallar en
lágrimas de felicidad.
Me besa y sus manos se deslizan por mi cabello desde mis mejillas.
Comienza profundo y lento, como si quisiera besarme a fondo, recordar este
momento. Pero rápidamente se vuelve más desesperado hasta que nos
mordisqueamos los labios el uno al otro, necesitando más.
Con las bocas todavía unidas, nos esforzamos en desnudarnos unos
a otros. Ninguno de nosotros está dispuesto a separarnos del otro. La
situación de hoy nos ha hecho conscientes de lo cerca que estuvimos de
nunca tener esto.
Una vez que nos desnudamos, Gabriele se aleja y me mira con ojos
acalorados.
—Ve a acostarte en la cama.
Mis pezones se erizan ante la orden en su voz, y hago lo que dice. Una
vez que estoy boca arriba en el colchón, abro las piernas para que él vea, sin
querer nada más que tentarlo.
Gabriele se acerca a sus pantalones desechados y enrolla un condón
a lo largo de su gruesa longitud, luego se para al final de la cama, con la
mano en su polla, acariciándola lentamente mientras su mirada examina mi
cuerpo.
—Sei cosi bella.
Me siento hermosa cuando me mira así. Estoy esperando que me dé
una orden, que me diga qué quiere que haga. Pero en lugar de tomar el
control, se arrastra sobre la cama para quedar flotando sobre mí. Se inclina
y pasa su lengua entre mis piernas, una, dos, luego tres veces, haciéndome
gemir.
Instintivamente, alcanzo mis tetas y las aprieto. Él gime en respuesta
y suena como un gruñido.
—Por favor... —Es todo lo que puedo decir, desesperada por
finalmente sentirlo moverse dentro de mí.
Agarra la base de su polla con un puño y la recorre por el mismo
camino que acaba de tomar su lengua, rozando la cabeza a través de mis
pliegues húmedos. Cuando pasa la punta sobre mi clítoris, mi espalda se
arquea y estoy jadeando. Mis pezones están tan apretados que es casi
doloroso cuando se burla de mí, empujando la punta de sí mismo dentro de
mí y manteniéndola allí.
Sé que no debo intentar forzar mi voluntad moviéndome para meterlo
dentro de mí. Este es solamente otro ejercicio de su control, y estaría
mintiendo si dijera que no me excita. En cambio, me muerdo el labio inferior
y encuentro su mirada. Cuando lo hago, se hunde lentamente en mí hasta
la mitad y luego se abalanza sobre mí.
Su parte arde de la mejor manera posible. Me hace sentir llena (de él)
y no hay mejor sentimiento.
Se mantiene en su lugar mientras jadeo debajo de él.
—¿Estás bien? —Su preocupación envía una cálida oleada a través de
mi pecho y asiento.
Gabriele se inclina y me besa mientras se mueve. Cada terminación
nerviosa entre mis piernas se ilumina de placer. Me mojo más y, aunque
tiene un condón puesto, es como si lo notara porque gime. Mis piernas se
aprietan alrededor de sus caderas mientras él mueve sus labios de los míos
y deja besos desde mi mandíbula hasta mi oreja.
—Este coño es mío ahora, Aria. Ningún otro hombre volverá a estar
entre estas piernas. Ningún otro hombre sabrá jamás cómo se siente el cielo.
El cuidado y la calidez de su voz están teñidos con la posesividad de
sus palabras, pero de todos modos me hace sentir codiciada y segura.
Se eleva sobre mí de nuevo, separa sus labios de mi piel y nuestros
ojos se encuentran. Mantenemos contacto visual con cada empujón y tirón
dentro y fuera de mi cuerpo y, de repente, lo que comenzó como una
cuestión de placer se siente más como una conexión emocional, una
intimidad que nunca he compartido con nadie más.
Mis ojos se llenan de lágrimas, ni siquiera sé por qué. Después de todo
lo que pasó hoy y luego esto, tengo demasiadas emociones dentro de mí
como para mantenerlas contenidas.
Aunque Gabriele no me hace sentir como una idiota.
Susurra:
—Lo sé. —Luego coloca un suave beso sobre cada uno de mis ojos.
Cuando toma mis piernas de su cintura y las sujeta cerca de mi pecho,
cambia el ángulo de su entrada en mi cuerpo y acaricia algo dentro de mí
que me hace sentir un poco loca. Viva. Jadeo, tratando desesperadamente
de evitar mi orgasmo; quiero que esto dure. No quiero que esto termine
nunca.
 Pero no debería haberme molestado. Mi clímax me envuelve como una
ola en cámara lenta. Lo veo venir, pero cuando me golpea con toda su fuerza,
me doy cuenta de que no sabía la fuerza de lo que se dirigía hacia mí. Mi
espalda se arquea y grito el nombre de Gabriele. Antes de que mis ojos se
cierren, lo veo mirándome, embelesado.
Una vez que bajo de mi euforia y abro los ojos, todavía me mira y se
mueve más rápido. Gime, jadeando con fuerza hasta que, sin previo aviso,
se separa de mi cuerpo y arranca el condón. Gabriele se cierra en puños, se
sacude un par de veces y cubre el interior de mis muslos con su liberación.
El sonido que emite al hacerlo quedará grabado en la memoria para
la eternidad. Es tan delicioso.
Después de que se recuperó por un minuto y nuestra respiración se
volvió más cercana a la normalidad, se levanta de la cama y se lleva el
condón usado al baño. Cuando sale, tiene un paño húmedo en la mano y
me limpia antes de regresar a la cama y acercarme a su costado.
Estamos acostados, abrazados el uno al otro, y aunque hay una
tormenta de mierda arremolinándose a nuestro alrededor, nunca he sido
tan feliz. Mi corazón está ligero y vertiginoso de amor.
Cuando Gabriele habla, no dice lo que espero.
—Debes saber que tu hermano ha aceptado mantenerse al margen de
este problema por el momento a menos que solicite su ayuda.
Me apoyo en un brazo para verlo.
—¿Cómo conseguiste que aceptara eso?
—Tengo mis maneras. La otra cosa que debes saber es que pasado
mañana tomaremos el jet privado de Marcelo de regreso a tu casa en Nueva
York, donde registraremos la oficina de tu padre por todos lados para
encontrar lo que estamos buscando... No puedo arriesgarme a tomar mi
avión y avisarle a mi padre de lo que está pasando.
Mi boca se abre.
—¿Primero mi autoritario hermano accede a mantenerse al margen y
luego te deja entrar a lo que ahora es esencialmente su oficina privada?
Gabriele es un Vitale, no un Costa. No puedo creer que mi hermano
alguna vez estuviera de acuerdo con eso.
—Dijo que ya eliminó todo lo que pensó que era importante y lo llevó
a su propia oficina en su casa. Nada de lo que tomó fue un USB.
Arrugo la frente.
—¿Pero cómo vamos a salir del campus?
—Vamos a utilizar lo que pasó hoy a nuestro favor. Vas a faltar a
clases mañana, alegando que estás demasiado molesta y traumatizada por
lo que pasó hoy. Voy a empezar una pelea con alguien de la clase de
armamento para que el rector me pida que me tome unos días para
aclararme la cabeza.
Apoyo una mano en su pecho.
—No puedes iniciar una pelea, serás expulsado.
Levanta mi mano de su pecho y besa mis nudillos.
—No cuando puedo aprovechar el hecho de que la Academia nos dejó
salir de la propiedad sin suficientes guardaespaldas. Déjame preocuparme
por eso, ¿de acuerdo?
Asiento.
Voy a ir a casa con Gabriele. Nunca, ni en mis sueños más locos,
pensé que eso sucedería. Quizás los sueños se hagan realidad.
 Me desperté a la mañana siguiente con Aria prácticamente encima de
mí, su cabello oscuro esparcido sobre mi pecho. Entonces me doy cuenta de
que dormí toda la noche. No tuve problemas para conciliar el sueño. Eso
nunca sucede. Ninguna vez.
Apretando mis brazos alrededor de la razón a eso, ella se despierta del
sueño.
Obviamente duermo mucho mejor con Aria cerca. Será mejor que me
asegure de acostarme con ella todas las noches de ahora en adelante
solamente para probar mi teoría.
Tengo mucho que hacer hoy antes de que nos vayamos mañana.
Tengo que informarle a mi primo sobre la amenaza para que pueda
mantener los ojos y los oídos abiertos en mi ausencia. Tengo que incitar a
alguien a pelear conmigo en la clase de armamento, y tengo que ver si puedo
localizar esa matrícula.
Con todo eso en mente, beso la parte superior de la cabeza de Aria e
intento liberarme de debajo de ella sin despertarla.
—¿Adónde vas? —murmura en la almohada antes de que pueda
levantarme de la cama.
—Cosas que hacer antes de que nos vayamos mañana. Volveré esta
noche, ¿de acuerdo?
Me levanto de la cama y encuentro mi bóxer donde lo tiramos en
nuestro frenesí anoche.
Me los pongo y me giro hacia la cama. Aria se acuesta boca abajo en
el colchón, sin una manta encima y con un culo perfecto a la vista. Gimo y
me acomodo, recordándome todas las razones por las que tengo que salir de
esta habitación.
—Bueno. —Gira la cabeza para mirarme. Tiene sueño y tiene arrugas
en la piel debido a la funda de la almohada. Básicamente, es muy linda y
me dan ganas de quedarme en esta habitación y sentirla acercarse a mi
polla otra vez—. ¿Volverás a dormir esta noche?
Odio escuchar la ansiedad en su voz, como si no estuviera segura de
cómo responderé.
—Depende. —Me acerco a la cama y me siento en el borde—. ¿Quieres
que duerma aquí?
Arqueo una ceja.
—Sabes que sí. —Hay promesa en su voz y de alguna manera evito
gemir.
—Entonces tienes tu respuesta. Haré lo que sea necesario para
hacerte feliz, Aria, y lo digo en serio. —Beso la piel desnuda de su espalda,
deteniéndome allí.
Gime y siento que reverbera a través de su pecho hasta mis labios.
Tengo que irme ahora mismo o pasaré todo el día en este dormitorio,
adorándola entre las piernas.
Me levanto y me dirijo hacia la puerta, ajustando mi erección.
—Ciao, bella.
Luego me dirijo a mi dormitorio.
Por muy difícil que sea después de lo de anoche, Aria tiene que ser
empujada hacia atrás en mi cabeza. Tengo cosas que hacer hoy y no llegaré
a ninguna parte si mis pensamientos siguen derivando hacia ella. Me distrae
demasiado. Especialmente ahora que sé cómo se siente el calor resbaladizo
entre sus piernas envolviendo mi polla.
Salgo por la puerta de la escalera y veo a Antonio alejándose de mi
habitación, con un gran sobre manilla en la mano. Se aleja de mí, así que lo
llamo por su nombre.
—¿Buscándome? —pregunto.
Se da vuelta.
—Sí. Tengo ese paquete de información que te debo. —Lo levanta y se
acerca a mí—. Lamento que haya tardado tanto. Tomó una eternidad pasar
por la sala de correo. El primer paquete que envió mi chico desapareció.
Arqueo una ceja y sé lo que ambos estamos pensando: probablemente
no se perdió accidentalmente. Alguien lo hizo desaparecer. Probablemente
alguien que trabaje en seguridad.
—Interesante.
—Eso pensé —dice—. De todos modos, aquí tienes. No estoy seguro
de si te será útil ahora que tienes tus cosas aquí, pero un trato es un trato.
—Él mira la pequeña cámara de seguridad que tengo sobre la puerta de mi
dormitorio.
Tomo el sobre.
—Gracias. Considera tu deuda pagada. Uno menos, otro para
terminar.
Sonrío.
Su cuerpo se tensa, pero asiente, sabiendo que tengo razón.
—Avísame cuando pueda liquidar la deuda restante. Cuanto antes
mejor.
Me río y abro la puerta antes de entrar a mi dormitorio.
Después de ducharme y vestirme para el día, miro la hora. Tengo
aproximadamente media hora antes de tener que irme. Es tiempo suficiente
para localizar al dueño de esa placa parcial del vehículo que nos disparó
ayer.
En quince minutos tengo la respuesta que esperaba encontrar: las
placas fueron robadas. Ninguna placa de Nueva York que termine con esos
tres números está registrada a nombre de un SUV negro.
Aunque es lo que esperaba, no es lo que deseaba.
Al menos si puedo descubrir quién está amenazando a Aria, puedo
protegerla mejor porque sabré desde qué dirección atacará la amenaza.
Frustrado, cierro mi laptop y salgo en busca de Alessandro. No sé si
le sorprenderá saber lo que está pasando con Aria o no, pero confío en que
no dirá nada. También confío en que él estará atento al campus en busca
de cualquier cosa sospechosa. Y después de eso, tengo una pelea que
comenzar y algo de influencia que ofrecer frente al rector.

Aria y yo nos unimos al Mile High Club 8 una hora antes de aterrizar
en el aeropuerto JFK 9. Desde allí tomamos un helicóptero hasta Manhattan.
—¿Mi mamá sabe que vamos a ir? —pregunta mientras el conductor
que Marcelo nos organizó nos lleva en dirección a la suite del ático que su
madre solía compartir con su padre.
Sacudo la cabeza y tomo su mano.
—No. Ella está lejos.
Su cabeza gira en mi dirección.
—¿Ah sí?
—Eso es lo que dijo tu hermano. Dijo que está de vacaciones en el

8 El Club de la Milla. Se refiere a tener sexo en un avión (a 1 milla de altura).

9 Aeropuerto Internacional John F Kennedy de Nueva York.
Caribe.
Frunce el ceño.
—¿Qué? —pregunto.
—Es simplemente extraño, supongo. Realmente no creo que mi mamá
tenga una vida fuera de la que yo crecí, pero supongo que ahora que mi
papá se ha ido, y mi hermano y yo estamos fuera de casa… eso tiene sentido.
Aunque es extraño que ella no lo haya mencionado.
Le aprieto la mano.
—Aria, cuando tu hermano se enteró de lo que estaba pasando
contigo, la envió de vacaciones. —No estoy seguro de por qué le molesta
tanto que no estuviera al tanto de su madre, pero claramente así es. Algo en
lo que profundizar más tarde.
—Oh. —Asiente, pareciendo reflexionar sobre algo—. ¿Por qué nos
quedamos en un hotel entonces? Mencionaste que habías reservado una
suite. Podemos quedarnos en mi casa.
—Porque no vamos a quedarnos en ningún lugar asociado contigo o
la familia Costa. Estamos aquí bajo un alias usando tarjetas que nadie
puede rastrear hasta mí. Son seguras. Si alguien husmea, encontrará al
señor y la señora Cavalli alojados en la suite del hotel.
Sonríe.
—¿Nos hiciste señor y señora?
Sacudo la cabeza con una risa. Supongo que sí. Ni siquiera pensé en
ello cuando lo hice, simplemente se sintió natural.
—No creas que soy romántico, Aria. Solamente te decepcionarás. —Le
doy un casto beso en los labios. Sus ojos brillan cuando me mira.
—Eres más romántico de lo que piensas.
Me río y aprieto su mano.
—Tomaré tu palabra.
Ya he cambiado mucho desde que la conocí. No puedo imaginar quién
seré pronto.
 Casi me siento como una extraña en el ático de mi familia. Aunque no
llevo mucho tiempo fuera, siento como si hubiera pasado más tiempo. Todo
está quieto y en silencio. Ninguna de las luces está encendida y nuestros
pasos resuenan mientras caminamos por el vestíbulo.
—Así que aquí es donde creciste… —Gabriele se pone delante de mí
una vez que llegamos a la extensión de la combinación de sala y comedor.
—Sí. Me mudé aquí cuando tenía siete años. También teníamos una
casa, pero pasábamos la mayor parte de nuestro tiempo aquí durante el año
escolar. Mamá vendió la casa justo después de la muerte de mi papá y
compró una casa en los Hamptons. —No menciono, que creo que ella va allí
para olvidar los recuerdos que guardaban estas paredes y las de nuestra
mansión.
Asiente distraídamente. Juro que está estudiando el diseño,
memorizándolo.
—Muéstrame tu dormitorio.
Mi pulso se acelera, pensando que tal vez nos vamos a desnudar, pero
cuando entramos, él pone sus manos en las caderas y mira a su alrededor.
Intento captar el espacio a través de sus ojos: la colcha con volantes en la
parte inferior, los muebles ornamentados y la cruz en la pared sobre mi
cómoda. Probablemente todo le parezca juvenil.
—Esto es lo que esperaba —dice finalmente.
—¿Oh? —Me acerco a él y asiente.
—Si tuviera una hermana, sospecho que mi madre decoraría su
dormitorio así. Esta habitación no eres tú en absoluto. No hay personalidad,
no hay vida.
No puedo reprimir la sonrisa que aparece en mis labios.
Curiosamente, ese es uno de los cumplidos más bonitos que alguien me
haya dado jamás.
—¿Dónde vive tu familia? —pregunto.
—Ya no vivo con mi familia. Estoy al norte del centro de Seattle, en
una casa en Broadmoor.
 Parpadeo un par de veces, sorprendida.
—¿Eso te sorprende?
Me río entre dientes.
—Acabo de imaginarte escondido en algún condominio súper
tecnológico en el centro lleno de computadoras. Como un escondite de
hackers o algo así.
Suelta una carcajada.
—¿Un escondite de hackers?
Sonriendo, me encojo de hombros.
—Tú preguntaste.
—Eso hice. —Presiona un beso en mi sien—. Vamos a la oficina de tu
padre. No quiero quedarme aquí mucho tiempo, por si acaso.
Dirijo el camino. La puerta está abierta y está claro que mi hermano
ya se llevó muchas cosas. Solamente se me permitía entrar aquí cuando mi
padre me convocaba, y es extraño estar aquí sin él. Recibir un recordatorio
tan descarado de que mi padre se ha ido hace que el dolor en mi pecho se
intensifique.
Todavía puedo oler el tabaco de sus cigarros. Lo veo detrás de su gran
escritorio adornado, reclinado en su silla, con el vientre estirado debajo de
la camisa, sermoneándome sobre las expectativas y cómo estar presentable
ante nuestra familia. Debería agradecerle a Marcelo, porque no estoy segura
de que mi padre alguna vez me hubiera dejado ir a Sicuro.
Podría ser un hombre malo. Crecí escuchando las peleas, las
exigencias que le hacía a mi mamá. Aunque nunca lo vi con otra mujer, no
soy tan estúpida como para pensar que no las hubo.
Pero mamá siempre lo manejó con mucho secreto.
—¿Tu papá te dio ese collar? —pregunta Gabriele, parándose a mi
lado y asintiendo hacia donde lo estoy tocando.
—¿Cómo lo supiste?
Se encoge de hombros.
—Juegas mucho con eso cuando mencionan a tu papá o cuando estás
estresada. Pensé que era sentimental, y como fue lo primero que hiciste
cuando entramos aquí, sumé dos más dos.
Probablemente debería asustarme lo observador que es, pero recuerdo
lo observador que es mi hermano.
Ambos son hombres entrenados para ver lo que otros no ven. Para
mantener a salvo a su familia y a sus hombres, no les queda más remedio
que darse cuenta y descifrar las cosas antes que los demás.
 —Creo que fue el único regalo que él mismo eligió para mí. Todo lo
demás… los cumpleaños y la Navidad fueron todos esfuerzos de mi mamá.
Pensé que a medida que creciera, nuestra relación podría desarrollarse.
Gabriele me rodea con sus brazos y los deja colgar libremente
alrededor de mi cintura.
—Entonces entiendo por qué es especial.
Se me forma un nudo en la garganta y trago con dificultad.
—Probablemente suene raro, pero a veces olvido que está muerto.
Hubo muchas ocasiones en las que no lo veía durante días cuando estaba...
trabajando o haciendo cualquier otra cosa que hiciera. Y ahora que estoy en
la universidad, no es como si lo vería allí de todos modos. Es fácil de olvidar,
lo que aumenta la culpa.
Su frente se arruga.
—¿Por qué te sentirías culpable?
—Mi papá y yo teníamos una relación tensa. No trataba nada bien a
mi mamá y yo le tenía mucho resentimiento por eso. Y por cómo soy...
—¿Obstinada y testaruda? —Arquea una ceja.
Pongo los ojos en blanco.
—Solíamos chocar mucho. Tal vez pensé que tendríamos tiempo para
arreglar nuestra relación o tal vez no, no lo sé, pero esa es la cuestión. Nunca
pensé en cómo me sentiría si él se fuera, y ahora es demasiado tarde para
cambiar algo. Aunque no estoy segura de que alguna vez hubiera cambiado.
Gabriele toma mi rostro y pasa su pulgar por mi mejilla.
—Eres perfecta. Si no pudo ver eso, fue su pérdida.
Mi sonrisa es triste, pero de todos modos mi pecho se calienta ante
sus palabras.
—Echemos un vistazo —digo para cambiar de tema.
Asiente, aparentemente viendo que necesito un descanso de hablar de
mi papá.
—¿Por qué no revisas ese estante y yo el escritorio? Saca los libros
para asegurarte de que no haya nada detrás y hojea las páginas.
Asiento y me pongo a trabajar.
Lleva horas, pero revisamos cada centímetro del espacio, incluida la
caja fuerte para la que mi hermano me dio el código. Nada.
Me dejo caer en una de las sillas y dejo escapar un largo suspiro.
—¿Y ahora qué vamos a hacer?
—Primero, vamos a salir de aquí. —Gabriele rodea el escritorio y se
coloca frente a mí—. Luego vamos a regresar al hotel y comer. No has comido
desde que salimos del campus. Luego voy a revisar ese archivo que me dio
Antonio para ver si puedo descubrir quién pudo haber interceptado el correo
que su gente le envió para mí, y por último... —Extiende su mano para
ayudarme a levantarme—. Voy a hacer que te corras... mucho.
Lamo mi labio inferior y aprieto mis muslos.
Libera mi labio inferior entre su pulgar y su índice.
—Cuidadoso. Puedo inclinarte sobre el escritorio y follarte si sigues
así.
—Suena bien para mí. —Ni siquiera me avergüenza lo entrecortada y
necesitada que parezco.
Una risa oscura suena en su garganta.
—No necesito que tu padre me persiga hasta el final de los días porque
profané a su hija en su escritorio. Vamos. —Desliza su mano en la mía y me
lleva hacia la puerta.
Cuando llegamos a la puerta, me doy la vuelta por última vez.
—¿Vas a extrañarlo? —pregunta Gabriele.
Sacudo la cabeza.
—Pensé que extrañaría más Nueva York cuando me fui, pero estar de
regreso aquí... es agradable y todo eso, pero... estaba lista para una nueva
aventura. —Lo miro, segura de que puede ver en mis ojos que él es toda la
aventura que necesito.
—Parece que yo también. —Me besa profundamente.
Cuando caminamos hacia el ascensor, puedo preocuparme un poco
menos por el estado de mi vida.

Después de terminar de comer, Gabriele saca el sobre que Antonio le

dio y toma su computadora para investigar a las personas que trabajan en
seguridad en la Academia Sicuro.
Me encanta verlo trabajar. Lleva sus lentes de luz azul con montura
negra y parece un profesor sexy. Si un profesor te inclinara sobre el
escritorio y te golpeara el trasero cuando llegas tarde a clase. Su
concentración es intensa y me recuerda la forma en que parece controlarme.
Como si no existiera nada más fuera de lo que está haciendo.
—¿Qué estás buscando exactamente? —pregunto, bajando el volumen
de la televisión.
—No lo sabré hasta que lo encuentre. Pero será algo que no será obvio,
si es que lo hay. Algo que requiere excavar. Alguien interceptó ese primer
sobre y está trabajando con quienquiera que te esté amenazando o
recibiendo dinero de él.
Como si hubiera pronunciado las palabras al universo y hubiera
deseado que sucediera, suena el teléfono en mi bolsa. Es el teléfono
descartable. Tiene que ser. Los escolares no trabajan fuera del campus.
Mis ojos se abren y Gabriele encuentra mi mirada.
De repente siento una opresión en el pecho y estoy congelada. Debe
darse cuenta de que estoy afligida porque se levanta y camina hacia mi bolsa
para tomar el teléfono.
¿Cuándo terminará esto? Siento como si estuviera caminando sobre
cáscaras de huevo perpetuas. Es interminable preguntarme si alguien me
volverá a disparar o si ese teléfono va a sonar. Aunque he hecho todo lo
posible para centrarme en lo bueno (Gabriele) y dejar todo esto en el fondo
de mi mente, ha sido casi imposible.
Todas las personas con las que hablo en la Academia me pregunto si
están conspirando en secreto contra mí. Desde el tiroteo, he tenido un nivel
de ansiedad bajo retumbándome todo el tiempo. Y ahora, estar de regreso
aquí en Nueva York y estar en el espacio que era de mi padre, al que nunca
se me permitió acceder a diferencia de mi hermano, me ha generado más
sentimientos de los que me gustaría afrontar porque nunca se resolverán:
está muerto. Tengo que vivir con ellos.
—¿Qué dice?
Gabriele camina hacia mí, mirando el teléfono que tiene en la mano
con el ceño fruncido. Cuando llega a donde estoy sentada, me lo tiende.
Lo tomo y leo la pantalla.

Desconocido: EL TIEMPO SE ACABA. ¿QUÉ CREES QUE PENSARÍA TU HERMANO

SI VIERA ESA IMAGEN?

Gabriele me dijo que no me involucrara, pero no puedo evitarlo. La

rabia es como un rayo en mis venas y escribo mi propio mensaje.

Yo: ¿CÓMO se supone que voy a conseguirte algo que no tengo?

—¡ARIA! —Gabriele va a agarrar el teléfono, pero soy demasiado

rápida y presiono Enviar, alejando el teléfono de él.
Está claro que quiere castigarme, pero antes de que pueda decir algo,
el teléfono vuelve a sonar.

Desconocido: POR SI LAS BALAS NO LO DEJARON CLARO, HABLAMOS EN

SERIO. FELIZ DE ENVIARTE OTRO MENSAJE. ENCUENTRA EL USB. NO ENVÍES
MENSAJES DE TEXTO HASTA QUE LO TENGAS.

Mi estómago se hunde. Gabriele me arranca el teléfono de las manos,

lee el mensaje y maldice. Sus labios se afinan y parece como si quisiera
lanzarlo al otro lado de la habitación, pero en lugar de eso lo arroja sobre el
cojín del sofá.
Una sensación de pavor me invade y mi pecho se aprieta, lo que me
dificulta respirar.
—Aria. —Gabriele debe sentir mi pánico porque cae de rodillas frente
a mí en un instante. Sus manos aterrizan sobre mis hombros y sus ojos
buscan mi rostro—. Cálmate. ¿Qué puedo hacer? —Probablemente mi
respuesta no sea la que él espera, pero es lo que necesito. Y es el único que
puede dármelo.
Lo miro a los ojos y susurro:
—Hazme olvidar.
La línea en el puente de su nariz se hace más profunda.
—¿Te duele lo de antes?
Sacudo la cabeza, incapaz de hablar. La verdad es que estoy un poco
sensible (todavía tengo que acostumbrarme a la forma en que me estira),
pero agradezco el pequeño dolor. Tengo que salir de mi cabeza antes de
volverme loca.
Asiente una vez y se levanta, mirándome por encima del hombro, con
todo el poderoso hombre que es.
Me estremezco de anticipación.
—Levántate y quítate todo debajo de la cintura.
Lo hago, de pie sin decir palabra y quitándome las mallas, la ropa
interior y los calcetines hasta que me quedo allí vistiendo solamente mi
sostén y mi camisa de manga corta ajustada.
Gabriele envuelve su mano alrededor de mi brazo, llevándome hasta
el final del sofá, luego aplica presión entre mis omóplatos, obligándome a
inclinarme y exponerme a él.
Mi pulso late con fuerza. Estoy a partes iguales emocionada y
nerviosa.
—Tú quédate así. No te muevas a menos que te lo diga.
Asiento en señal de acuerdo. Unos momentos más tarde, escucho el
sonido de su cinturón tintineando mientras se lo quita los pantalones.
Mi núcleo se aprieta con anticipación. ¿Qué va a hacer con eso? ¿Lo
mismo que la última vez? No, él no me aceptaría en esta posición.
No me hace esperar mucho. Desliza el cinturón entre la parte
delantera de mis muslos y el costado del sofá, luego lo aprieta para que mis
piernas queden juntas y no pueda separarlas. De una manera extraña, me
hace sentir más expuesta y contenida que si me hubiera abierto las piernas
y atado cada una al poste de la cama.
Gabriele mete un dedo en mis pliegues expuestos.
—Siempre tan mojada y necesitada por mí, cara, ¿verdad?
—Sí —gimo mientras él presta especial atención a mi entrada, girando
su dedo pero nunca hacia adentro.
—Mira este hermoso coño, es todo mío. Creo que es hora de que la
adore de nuevo.
Entonces debe arrodillarse detrás de mí porque lo siguiente que siento
es su lengua mientras la desliza desde mi clítoris hasta mi entrada,
sumergiéndola dentro. Gabriele me trabaja y la dinámica de estar tan
expuesta debajo de la cintura pero completamente cubierta arriba eleva mi
deseo a otro nivel.
Me lame, desesperándome y necesitando, llevándome exactamente a
donde desea. Luego su lengua me lame ahí.
Oh Dios. No me di cuenta de que se sentiría tan bien. Nadie ha hecho
eso nunca. En poco tiempo, estoy jadeando y siento que me volveré loca si
no lo meto dentro de mí o me corro.
—Por favor, Gabriele. Por favor. —Ruego cuando no debería, pero no
me importa. Mi existencia se ha reducido a la necesidad de liberación, y es
lo único que importa.
—¿Te gusta? —pregunta antes de morderme la mejilla.
Mi grito se convierte en un gemido cuando la punta de su lengua juega
con mi agujero arrugado.
—Sí. Sí. Más, por favor déjame venir. —Golpeo tanto su rostro como
puedo en esta posición. Y cuando él acerca sus dedos para rodear mi clítoris
una vez, estoy tan preparada y lista que me corro con un grito. Antes de que
tenga tiempo de recuperarme, Gabriele me golpea por detrás, hasta el fondo
con un empujón brutal, y de alguna manera mi orgasmo dura aún más.
—Mierda —gime y se mantiene quieto, retorciendo mi cabello
alrededor de su puño, tirando de mi cabeza hacia atrás.
Empujadas brutales y duras que ya no tienen que ver con mi placer.
Se trata de saciar su necesidad animal, y eso solamente me envía en espiral
hacia otro orgasmo.
—Joder, deberías ver lo bien que me veo desapareciendo dentro de ti,
bella. —Su voz es más áspera que el concreto.
Antes de que pueda inhalar, me vuelvo a correr con un grito y un
sollozo, es muy intenso. Momentos después, Gabriele se retira y derrama su
semilla sobre mi culo.
Solamente cuando estoy recuperando el aliento me doy cuenta de que
no usamos condón.
 Veo mi semen gotear por su culo y sus muslos, la satisfacción inunda
mi pecho.
—Gabriele, el condón —dice la suave voz de Aria.
Me quedo quieto. Mierda. No usamos protección.
Es la primera vez que estoy desnudo dentro de una mujer. No es de
extrañar que fuera jodidamente fenomenal. ¿Cómo no me di cuenta de que
no tenía uno?
Pero después de ese último mensaje, me perdí: sentí que mi control se
estaba perdiendo. Todo porque no puedo controlar la situación en la que
nos encontramos. No puedo controlar si ella sale lastimada o no. O si ella
muere. Al menos así se siente. Y esa incertidumbre me impulsó hacia
adelante, impulsándome a controlar lo que pueda. Ella. Ella necesitaba un
escape tanto como yo necesitaba el control.
—Déjame limpiarte y luego hablaremos de ello.
Entro al baño y mojo el paño, pensando en cómo me sentiría si Aria
estuviera embarazada de mi hijo. Probablemente no como debería, porque
la idea de que su vientre se hinche con mi hijo no me molesta.
Sí, no creo que odie la idea en absoluto. Pero causaría muchos
problemas para nosotros dos dado que no estamos casados, ni
comprometidos y ni siquiera hemos recibido la bendición de estar juntos por
parte de los jefes de nuestras familias.
Regreso a la sala de estar y le quito el cinturón que rodea los muslos
de Aria, dejando que el cuero caiga al suelo, luego limpio su piel con la
toallita. Después, vuelvo al baño y me limpio.
Cuando regreso, está vestida y sentada en el sofá, mordiéndose el
labio inferior y luciendo nerviosa.
Después de volver a ponerme el bóxer, me siento a su lado y tomo su
mano.
—Va a estar bien. Podemos detenernos y poner el Plan B en camino
al helipuerto mañana.
—Simplemente no quiero que pienses que estaba tratando de
atraparte ni nada.
Frunzo el ceño, tomo su barbilla entre mis dedos y la giro hacia mí.
—¿Hablas en serio? Aria, yo fui tan parte de eso como tú. Nadie me
puso una pistola en la cabeza y me dijo que te follara hasta quedar vacío.
Parte de la tensión abandona su cuerpo.
—Bueno. Simplemente no sabía cómo te sentirías una vez que me
diera cuenta de lo que hicimos.
—Exactamente, lo que hicimos. Estamos en esto juntos. Dicho esto,
necesitamos que tomes algún método anticonceptivo.
Asiente.
—Haré una cita con el médico de la academia cuando regresemos.
Debo decir que mis períodos son irregulares o abundantes. Ya se me
ocurrirá algo.
—Bueno. ¿Te sientes mejor ahora?
Levanto las cejas en cuestión.
Asiente.
—Muchas gracias.
Le doy un casto beso en los labios, temo que si hago más
terminaremos desnudos otra vez y tengo cosas que hacer. Cosas que podrían
mantener a Aria a salvo.
—Bien. Voy a revisar esos archivos y veré si puedo descubrir a quién
le están pagando en seguridad.
El lugar obvio para comenzar es el mismo contacto que estoy usando.
Ya sé que aceptará un soborno y que necesita dinero. Entonces, una vez que
me siento en la gran mesa del comedor con el archivo y mi laptop, eso es lo
que hago. Pero Rachel Proctor no tiene cuentas bancarias ocultas y no se le
han depositado grandes sumas de dinero en las cuentas que tiene. Parte de
su deuda médica aún persiste y estoy seguro de que si tuviera dinero extra,
lo usaría para eso.
En algún momento, Aria se va a la cama y me dice que no me quede
despierto hasta tarde. Lo admito, aunque estoy acostumbrado al insomnio,
quiero unirme a ella en la cama. Pero más que eso, quiero descubrir quién
está haciendo todo esto para que ella esté a salvo.
Trabajo durante horas, revisando a cada miembro de seguridad y
cavando más allá de la mierda superficial para encontrar las cosas que no
quieren que la gente sepa. Todo el mundo tiene algo. Ninguno de nosotros
en la tierra somos santos.
Y luego llego a Andy Bathgate. Al principio no parece nada extraño,
pero luego me topo con algo. Andy fue adoptado. Interesante.
Algo en mí me impulsa a profundizar más en esta madriguera de
conejo. Mi instinto me dice que hay algo aquí y, por lo general, no está mal.
Me lleva un tiempo (demasiado si no hay nada que encontrar), pero
finalmente consigo un gran avance y descubro que los padres biológicos de
Andy cambiaron legalmente su nombre cuando aún era un bebé. Andy
Bathgate nació como Andrei Babayev.
Mis dedos vuelan sobre el teclado y encuentro su nombre de
nacimiento original listado en algunas organizaciones comunitarias rusas
como miembro mientras estaba en la escuela secundaria. Parece que Andy
está bastante orgulloso de su herencia rusa. Y cuando encuentre la cuenta
bancaria secreta donde se ha depositado una gran suma de dinero, estoy
seguro de saber quién está detrás de las amenazas a Aria: los rusos. La
pregunta ahora es si son los Pavlova, los Vasiliev, los Aminoff o los Volkov.

Por la mañana, le informo a Aria sobre mis hallazgos y parece sentir

cierta sensación de alivio.
—Aun así hay que tener cuidado. No sabemos qué familia está detrás
de esto y existe la posibilidad de que me equivoque, por lo que debes
permanecer alerta.
Asiente y guarda las últimas cosas en su bolsa.
—Lo sé. Estoy feliz de que ahora no tengo que preocuparme por
Bianca o Dom. Puedo relajarme cuando estoy cerca de ellos y simplemente
estar con mis amigos.
Mi mandíbula se aprieta ante la mención del nombre de Dom, pero no
digo nada. Aria necesita felicidad sin estrés en su vida, y si eso significa
tener una amistad con un chico, necesito apagar el instinto que exige que
ella no sea amiga de él.
—Deberíamos ponernos en marcha. El auto estará esperando abajo.
Tomo su bolsa.
Tomamos el ascensor hasta el lobby del hotel y salimos a la acera
donde nos espera el mismo conductor que nos recogió. Le abre la puerta
trasera a Aria y luego me quita las bolsas. Antes de sentarme en el asiento
trasero, miro alrededor de la calle. Sin ver nada preocupante, me deslizo
junto a Aria.
Mis instintos están aún más alerta ahora que estoy seguro de quién
es nuestro enemigo.
Cuando el vehículo se aleja de la acera, miro hacia atrás y luego me
giro hacia Aria.
—Anoche le envié un mensaje al conductor para informarle que
teníamos que hacer una parada en el camino al helipuerto para el Plan B.
—Con las mejillas sonrojadas, agrego—: Él no sabe para qué nos detenemos,
solamente dónde nos detenemos. Hay una farmacia cerca del helipuerto.
—Está bien —dice en voz baja.
Todavía parece muy tímida e inusualmente callada sobre todo el
incidente. Me gustaría decirle que no me importa si queda embarazada, pero
no quiero asustarla. Es más joven que yo y, aunque ya sé que ella es para
mí, puede que no sienta lo mismo. No quiero alejarla asustándola.
Miro detrás de nosotros hacia el tráfico y noto el mismo sedán marrón
que vi después de que salimos del hotel por primera vez, todavía dos autos
detrás de nosotros. Bajo la pantalla de privacidad entre nosotros y el
conductor.
—Gira la siguiente a la derecha y luego la siguiente a la derecha.
El conductor no pregunta por qué, solamente me mira a los ojos por
el espejo retrovisor y asiente.
—¿Qué está sucediendo? —pregunta Aria.
Odio el hilo de miedo en su voz.
—Solamente estoy probando una teoría —digo.
El conductor gira a la derecha y el vehículo lo sigue. Vuelvo a
encontrarme con la mirada del conductor en el espejo retrovisor y él asiente,
obviamente habiendo notado mi preocupación por él mismo.
—Ponte el cinturón de seguridad —le digo a Aria, colocando el mío
sobre mi pecho.
—¿Está todo bien?
Tomo su mano.
—Lo estará.
Cuando el vehículo nos sigue una vez más mientras hacemos otro giro
a la derecha, esencialmente llevándonos en la dirección opuesta a la que
íbamos originalmente, maldigo en silencio.
—Ya sabes qué hacer —le digo al conductor, y él acelera.
La mano de Aria se tensa en la mía y la aprieto.
—¿Qué está sucediendo?
—Tenemos alguien siguiéndonos. Los va a perder.
 No habrá parada ahora, y me pregunto cómo se sentirá Aria al
respecto. Pero no importa. Mi primera preocupación siempre será sacarla de
peligro.
No es hora punta, pero es Manhattan, por lo que el tráfico sigue siendo
denso. De todos modos, el conductor hace un excelente trabajo entrando y
saliendo del tráfico.
—No estoy seguro de que vayamos a perderlo. Con todo este tráfico no
podemos recorrer suficiente distancia —dice el conductor.
—Solamente llévanos al helipuerto y estaremos bien.
No es como si algunos matones rusos fueran a sacar sus armas y
dispararle a un helicóptero a plena luz del día. Puede que tengan algunos
policías en el bolsillo, pero no toda la fuerza ni toda la prensa de la ciudad
de Nueva York.
Dado que el auto nunca se detiene a nuestro lado, supongo que se
trata una vez más de una táctica de intimidación. Aun así, no voy a correr
ningún riesgo.
Aria gime cada vez que el conductor da una curva cerrada. Cuando
llegamos al helipuerto, su rostro está pálido y demacrado. Hago un voto de
venganza sobre quien le esté haciendo esto.
—Vamos a salir corriendo. El conductor estará cuidándonos las
espaldas y no es probable que intenten dispararnos con tantos testigos, pero
tenemos que ser rápidos, ¿de acuerdo?
Asiente sin decir nada.
—Podemos con esto. —Me inclino y beso su frente.
Unos segundos más tarde, el conductor abre la puerta, tomo su mano
y salgo primero a la acera. Ella nos sigue y luego corremos hacia la entrada
del edificio con el helipuerto. Miro hacia mi lado y veo el sedán estacionado
en la acera más adelante en la carretera, pero no puedo distinguir quién
está dentro. Pero lo descubriré. Luego los cazaré y los veré sangrar.
 Estoy realmente cansada de que la gente quiera matarme.
Si bien estaba asustada y temerosa después del viaje en auto al
helipuerto, ahora estoy enojada y con ganas de venganza.
Gabriele y yo regresamos al campus y nos encontramos con un
montón de miradas y susurros. No me sorprende que todos sepan que nos
aventuramos juntos fuera del campus, pero no tengo idea de lo que piensan.
No es que él y yo hayamos discutido qué somos o qué le diremos a los demás.
Es algo que quiero mencionar, pero temo que si lo hago, no me gustará
la respuesta, así que sigo empujando esa roca por el camino.
—¿Cuál es el plan? —le pregunto mientras entramos en Casa Roma.
Todos se vuelven hacia nosotros, pero ignoro su interés.
—Primero tenemos que ir a hablar con tu hermano. Contarle sobre
nuestro viaje a casa. Luego voy a tener una pequeña charla con Andy en
seguridad.
Solamente puedo imaginar lo que quiere decir con una pequeña
charla. Ahora mismo estoy nerviosa por ir a ver a mi hermano con Gabriele.
Antes de llegar a los ascensores, se acercan Bianca y Dom.
—¿Te sientes mejor? —pregunta Bianca, luciendo preocupada.
Es más fácil creer en su preocupación ahora que sé que son los rusos
los que me persiguen y no los Accardi.
—Sí, muchas gracias. —Puse lo que espero que sea una sonrisa
genuina.
—Me alegra oírlo. Te extrañé por aquí —dice Dom.
Gabriele se pone rígido a mi lado pero no dice nada. Estoy seguro de
que eso le está costando toda su fuerza de voluntad.
—Es bueno estar de vuelta. —Les sonrío—. Pero tengo que ir a hablar
con mi hermano.
—Apuesto a que sí —dice Dom y mira a Gabriele.
—¿Podemos ponernos al día más tarde? —pregunto.
 —Ven al dormitorio de Dom esta noche. Algunos de nosotros vamos a
reunirnos ahí —dice Bianca.
—Suena bien. Los veré luego. —Les hago un pequeño saludo y
acompaño a Gabriele al ascensor, donde apuñala el botón de la pared como
si lo hubiera ofendido personalmente.
No dice nada mientras el ascensor sube, pero cuando nos bajamos y
caminamos por el pasillo, me agarra la mano y entrelaza nuestros dedos.
Los latidos de mi corazón se triplican y lucho contra la sonrisa que quiere
emerger. Algunas personas que se quedan en el pasillo miran boquiabiertas
nuestras manos unidas.
Cuando llegamos a la puerta de mi hermano, Gabriele llama y, unos
segundos después, Marcelo la abre.
Su mirada se dirige hacia donde nuestras manos están entrelazadas
y su mandíbula hace tics, entrecerrando los ojos hacia el hombre a mi lado.
—Entonces es así, ¿verdad? —Mi hermano arquea una ceja.
—Lo es. —Gabriele suelta mi mano y la coloca en la parte baja de mi
espalda para que pueda entrar a su dormitorio primero.
Entro, evitando la mirada de mi hermano. Mira está en la habitación,
sentada en el sofá.
—Hola, Aria. ¿Cómo estás? —pregunta.
—Estaría mejor si la gente dejara de intentar matarme. —Lo dije como
una broma, pero fracasa.
—¿Qué carajo, Vitale? —Mi hermano se acerca directamente al rostro
de Gabriele.
Me acerco a mi hermano y le empujo el hombro.
—Apártate. No es su culpa.
—No te metas, Aria —dice Marcelo.
—Lo haré. ¡Se trata de mi vida! —grito.
Mira se levanta del sofá.
—Ella no está equivocada.
—Jesucristo. ¿No puedo tener una mujer apaciguadora en mi vida? —
Gime y se pellizca el puente de la nariz.
—No —respondemos Mira y yo al mismo tiempo.
—¿Qué pasó? —pregunta Marcelo.
Gabriele explica que no encontramos nada en la oficina de mi padre y
describe el auto que nos siguió hasta el helipuerto.
—No estaban tratando de lastimarla, pero estaban dejando claro que
pueden hacerlo si quieren. No tengo idea de cómo nos encontraron en ese
hotel.
—Malditos rusos —escupe mi hermano.
—Una cosa es segura: debemos redoblar nuestros esfuerzos para
encontrar lo que buscan —dice Mira.
—No vamos a entregarles simplemente lo que quieren, incluso si lo
encontramos —dice Gabriele.
Arrugo la frente.
—¿No lo haremos?
Sacude la cabeza y mira a mi hermano, que parece compartir sus
pensamientos.
—Vamos a usarlo para sacarlos y luego los vamos a matar.
Marcelo asiente rápidamente.
Gabriele me mira.
—Si te rindes una vez, volverán por más. Siempre.
—Tiene sentido —murmura Mira.
—¿Qué tienes en mente? —pregunta Marcelo.
—Primero intentaré la ruta fácil. Tendré una pequeña charla con Andy
en seguridad, veré si me cuenta con quién está trabajando. Si eso no
funciona, entonces será el camino más difícil: voy a poner micrófonos en las
habitaciones de todos los jefes y de los siguientes en la fila de las bratvas
rusas.
Mi hermano se pone rígido y mira alrededor de su habitación.
—Relájate. No tengo ningún interés en escucharte a ti y a Mira follar
—dice Gabriele.
Mi cara se arruga.
—Asco.
—Voy contigo —dice Marcelo.
—De ninguna manera. —Gabriele sacude la cabeza.
Marcelo da un paso adelante, donde Gabriele se encuentra.
—Este es el desastre de mi padre y Aria es mi hermana. ¿Qué es ella
exactamente para ti?
Él arquea una ceja.
Estoy ansiosa por la respuesta de Gabriele, y todos los ojos en la
habitación parecen estar puestos en él.
 Pero él dice:
—Tienes que mantenerte al margen. Si me descubren y me echan del
campus, alguien tiene que estar aquí para proteger a Aria.
De mala gana, mi hermano asiente.
La idea de estar atrapada aquí en el campus sin Gabriele es
abrumadora. Probablemente quisiera irme con él, pero no digo eso.
Sinceramente, no sé cómo se sentiría él al respecto.
—¿Quieres decirme qué es lo que tienen sobre ti ahora? —pregunta
Marcelo, mirando entre Gabriele y yo.
—Ya te dije que eso no es asunto tuyo. —La voz de Gabriele me hace
pensar que está tratando de contenerse para no mostrar lo agitado que está
por la pregunta de mi hermano.
Intento no parecer avergonzada, aunque solamente pensar en que mi
hermano haya visto esa foto me calienta el rostro. Mira me llama la atención
y puedo decir que tiene una idea de lo que cree que podría ser el material
del chantaje.
Marcelo se cruza de brazos.
—Muy bien, entonces, explícame exactamente por qué estabas
sosteniendo la mano de mi hermana pequeña cuando abrí la puerta.
—No es asunto tuyo —digo, aunque quiero la misma respuesta.
—Como cabeza de familia, es asunto mío. Básicamente ha hecho una
declaración pública en lo que a ti respecta, sin mi bendición —dice las
últimas tres palabras con furia apenas contenida.
Gabriele se encoge de hombros.
—De todos modos, la gente seguramente ya estará hablando. Esto es
mejor para ti. Hace que parezca que has aprobado cosas entre nosotros y
no que te hemos engañado.
Mi cabeza gira en dirección a mi hermano, porque ese comentario
realmente lo va a enojar.
La vena de su cuello palpita ante el recordatorio de que efectivamente
nos escabullimos a sus espaldas. Jesús, espero no estar embarazada.
Probablemente mi hermano realmente mataría a Gabriele.
Gabriele y yo no hemos hablado de eso, ambos sabíamos que no era
seguro detenernos, incluso después de haber aterrizado, ya que ya me
habían disparado no lejos del campus. Ahora depende del destino.
Pero no es como si hubiera terminado dentro de mí ni nada por el
estilo. Las probabilidades están a nuestro favor.
—Ese es un buen punto —dice Mira, dándole a su prometido una
mirada que indica que necesita pensar en sus próximas palabras antes de
pronunciarlas.
Marcelo se vuelve hacia mí.
—¿Eres feliz? —Parece como si le doliera físicamente pronunciar las
palabras.
—Lo soy.
Deja escapar un suspiro.
—De acuerdo entonces. —Vuelve su atención a Gabriele—. Pero si
haces algo que la lastime, arruines su buen nombre, cualquier cosa...
tendrás que pagar un infierno.
Es obvio que habla en serio y que las cumplirá sin importar las
consecuencias para él y su familia.
Envuelvo mis brazos alrededor de la cintura de Marcelo.
—Gracias.
Sus brazos me rodean lentamente al principio, pero su abrazo se hace
más fuerte.
No recuerdo la última vez que abracé a mi hermano, probablemente
no desde que éramos pequeños.
Cuando me alejo, Marcelo mira a Gabriele.
—Mantenme informado y, si me necesitas para algo, házmelo saber.
Gabriele asiente y toma mi mano; ya sea porque quiere tomarme la
mano en ese momento o porque quiere dejarle claro algo a mi hermano, no
lo sé. Tal vez ambos.
Cuando llegamos al pasillo, Gabriele me lleva al ascensor.
—Vamos a mi dormitorio. Quiero hackear el software de programación
que utiliza la Academia y ver cuándo trabajará Andy a continuación. —Estoy
de acuerdo, y una vez que estamos en su habitación, me atrae para besarme.
—No voy a decirte que no vayas a la habitación de Dom esta noche,
pero entiende que aun así debes tener cuidado. No es probable que uno de
los rusos entre en Casa Roma, pero ¿quién sabe? Te acompañaré hasta allí,
me envías un mensaje de texto cuando quieras irte y yo iré a buscarte.
Pongo una mano en su mejilla. Sé que lo que acaba de decir está en
guerra con todos los instintos de su cuerpo.
—Gracias.
Quizás, después de todo, haya un futuro para nosotros.
 —¿De verdad crees que a esta altura voy a aceptar tu respuesta y
marcharme? —Rodeo la silla a la que están atados Andy o Andrei. La sangre
gotea de su ceja y un lado de su cara ya está hinchado por mis puños.
Como tengo ojos y oídos en todas partes de esta Academia, sé que los
guardias que normalmente están en el sótano de Casa Roma, vigilando las
cámaras y administrando las llamadas telefónicas de los domingos a casa,
salen a las once y se dan la vuelta sus tareas de guardia a la oficina principal
de seguridad.
Y como puedo hackear su sistema, simplemente hice un bucle en sus
cámaras para que no tengan idea de que Sandro y yo sorprendimos a Andy
con una visita justo después de que él comenzara su turno esta noche y nos
sentamos un poco.
Nos hemos instalado en una de las salas desde las que los estudiantes
hacen sus llamadas privadas. Es perfecto porque es de concreto con
solamente una mesa y una silla de metal, y tiene un desagüe incorporado
en el piso. Es como si los fundadores de Sicuro estuvieran pensando en el
futuro; estoy seguro de que así era.
—¡Alerta de spoiler! —Sandro dice, haciendo un gran espectáculo
agachándose frente a él—. Él no va a parar hasta que le digas la verdad. —
Se endereza y golpea a Andy en el estómago, quien gruñe de dolor y se
encorva aún más en su asiento.
Le informé a Sandro de todo para que pudiera ayudarme con este
pequeño esfuerzo, ya que implicaba que tenía que borrar las cámaras no
solamente aquí sino también de donde secuestraron a Andy. Entonces
Sandro lo trajo aquí, y una vez que hice lo que tenía que hacer en mi laptop
cuatro pisos más arriba, me uní a ellos.
Chasqueo y sacudo la cabeza, caminando frente a Andy. Me mira con
cautela a través de su único ojo que no está cerrado por la hinchazón.
—Debes saber que puedo ser muy testarudo, Andy. Especialmente
cuando se trata de algo mío, algo que valoro y aprecio. Y verás, estas
personas que pusieron ese dinero en esa cuenta que intentaste esconder en
el extranjero…
 Sus ojos se abren un poco más.
—Sí, lo sé todo sobre esa cuenta —digo—. Bueno, quieren quitarme
algo que tengo en la más alta estima, así que no voy a renunciar hasta que
hables. Entonces dime ¿quién te pagó para interceptar ese paquete que
estaba destinado a mí?
—¡No lo sé, lo juro! —Hay un tono de miedo en su voz que no estaba
allí hace una hora. Bien. Tal vez entienda que hablo en serio cuando digo
que no irá a ninguna parte hasta que consiga lo que quiero.
Sin embargo, seamos honestos: no volverá a ir a ningún lado nunca
más. Quizás él lo sepa. Ayudó a los rusos que están tratando de lastimar a
Aria, y nadie jode lo que es mío. Si se da cuenta de que no saldrá vivo de
aquí, entonces la única forma de hacer que hable es causarle suficiente
dolor para que acabar con él sea una misericordia. Y lo haremos si nos dice
lo que queremos saber.
—Intenta otra vez. —Mi voz es cortante.
—Lo juro, no lo sé.
Le doy un puñetazo antes de que pueda terminar la frase.
—Intenta otra vez.
Continúo así por un tiempo hasta que es difícil incluso distinguir
cómo era Andy: su rostro está muy hinchado, distorsionado y cubierto de
sangre, alguna seca, otra fresca.
—Creo que vamos a tener que recurrir a otras medidas. ¿Qué opinas,
Sandro?
—Creo que sí. ¿Con qué quieres empezar, el cúter o los alicates? —
Está parado cerca de la mesa donde está la caja de herramientas que
robamos del armario del conserje.
—Siempre he sido partidario del cortador de cajas. Yendo directo a la
parte del apuñalamiento… —Chasqueo la lengua—. Pero a veces se
desangran antes de lo que deseas.
Asiente.
—Alicates serán. —Toma un par y prueba su peso en la mano antes
de caminar hacia donde los brazos de Andy están atados al brazo de la silla.
—Empecemos primero con las uñas. Juro que siempre parecen doler
más que los dedos, aunque no puedo asegurarlo. —Me vuelvo hacia Andy,
a quien las lágrimas le corren por el rostro—. Tendrá que informarnos si ese
es el caso. A menos que quieras evitar todo esto diciéndonos la verdad.
—¡Vete al infierno! —grita.
—Lo haré. Pero no antes de ti. —Asiento hacia Sandro, quien
comienza.
 Cuando le arrancaron lentamente tres de las uñas, nos cuenta que un
teléfono desechable apareció de la nada y comenzó a enviarle mensajes de
texto. Afirma que nunca tuvo ningún trato directo con quienquiera que
quisiera que controlara el correo que llegaba a Casa Roma.
No estoy cien por ciento seguro de creerle, pero al final, no importa
porque Andy sufre un ataque de asma y muere antes de que terminemos
con él.
—¡Mierda! —grito, pasando una mano por mi cabello.
—¿Le crees? —pregunta Sandro.
—Creo que sí, pero quería más tiempo con él. —Apoyo mis manos en
mis caderas y miro fijamente su cuerpo inerte atado a la silla.
Sandro asiente hacia el cuerpo.
—¿Qué quieres que haga con él?
—Supongo que enterrarlo en el bosque. Miro hacia abajo—. Aún
estará oscuro. Taparé las cámaras para que puedas hacerlo sin que te vean.
Asegúrate de que esté lejos y profundo para que ningún animal salvaje lo
desentierre pronto.
Asiente y luego baja las cejas.
—Va a ser difícil cargarlo yo solo hasta allí. ¿Quieres que le pida ayuda
a uno de los otros miembros de la familia?
—No. Antonio La Rosa me debe un favor más. Él puede ayudarte. —
Me río entre dientes, pensando cuánto Antonio va a odiar esto—. De esa
manera, si ocurre algo con esto, él también estará vinculado a ello, y lo mejor
para él será solucionar cualquier problema que pueda surgir. Sin mencionar
que es el hermano de Mira, lo que obligará a los Costa a intervenir también.
Sandro sacude la cabeza y se ríe.
—Siempre pensando diez pasos por delante.
—Alguien tiene que hacerlo. —Me dirijo a la puerta—. Espera aquí.
Tendré a Antonio aquí para ayudarte en los próximos quince minutos y te
enviaré un mensaje de texto cuando me haya ocupado de las cámaras y
estés listo.

Después de que Sandro y Antonio están lejos del alcance de las

cámaras, cierro mi laptop y me ducho. Mi único puño está cortado por la
cantidad de veces que golpeé el rostro de ese mentiroso Andy, pero si alguien
pregunta, diré que estaba golpeando los sacos un poco demasiado fuerte y
que no usaba guantes en el gimnasio de la Academia.
Vuelvo a encender las cámaras en la habitación de Aria y la veo
durmiendo profundamente, que es como debería dejarla, pero no puedo. Hay
una necesidad ardiente dentro de mí que no será saciada hasta que la vea
con mis propios ojos y la tenga en mis brazos.
Así que me deslizo por las escaleras y uso la llave de repuesto que me
dio hace días para entrar a su dormitorio. Ella ni siquiera se mueve cuando
estoy dentro. Debe estar más agotada de lo que pensaba.
Levantando las mantas, me deslizo debajo de ellas y me acurruco en
su espalda, envolviendo mis brazos alrededor de ella. Hace un ruido de
protesta y se pone rígida por una fracción de segundo antes de suspirar y
relajarse.
—¿Cómo supiste que era yo?
—Tu olor —dice como si fuera así de obvio.
No estoy seguro de por qué, pero eso me hace apretarla más fuerte.
—¿Cómo te fue? —Hay una nota de gravedad en su voz, por lo que
debe estar completamente despierta ahora.
Suspiro.
—No tan bien como esperaba. No nos dio nada. Dijo que lo
contactaron de forma anónima por teléfono desechable. Todo lo que sabe es
que era una de las familias bratva. Dice que los ayudó porque esperaba
convertirse en miembro y pensó que esta podría ser una buena manera de
demostrar su valía.
Sabe que no debe preguntar qué ha sido de Andy. Después de todo,
ella es la hermana de un rey de la mafia.
—Así que volvemos a donde estábamos. —Se da vuelta para mirarme,
con los ojos muy abiertos por la preocupación.
—Estamos en la siguiente parte de nuestro plan. No tengo ningún
error aquí, pero le envié un mensaje de texto a mi papá cuando estábamos
en Nueva York para que trajera algunos cuando venga al día familiar este
fin de semana. Tendré que explicarle lo que está pasando.
Sus ojos se abren y parpadea rápidamente.
—Me olvidé por completo del día de la familia. Mi mamá regresa de
sus vacaciones para el fin de semana de padres. Dijo que no se lo perdería
ahora que es nuestra única madre viva.
—¿Es eso un problema? —Mi frente se arruga.
—No… yo solamente… ¿qué le digo sobre nosotros? ¿Digo algo en
absoluto?
 Beso su frente.
—¿Quieres decir algo?
Se ve tan joven y tímida que me recuerda que, a diferencia de mí, ella
no fue criada para lidiar con toda la mierda que es actualmente. Claro, ella
sabía algo de eso, pero nunca estuvo en la mezcla.
—¿Quieres que diga algo?
—Cara, te garantizo que ya está en todo el campus que estamos
juntos, lo que significa que todos se lo dirán a sus padres cuando estén aquí.
No tiene sentido ocultárselo a tu madre. A menos que quieras intentarlo.
Niega.
—No, quiero que ella lo sepa. ¿Se lo dirás a tus padres?
Debe haber algo en mi rostro porque se forma una línea entre sus
cejas.
—Lo haré. —Aunque no tengo muchas ganas de que llegue.
Seguramente habrá una pelea entre mi padre y yo. Verá mi relación con Aria
como una violación de una orden directa que él me dio y no se equivocará.
Aun así, no lo cambiaría por nada. Y espero suavizar el golpe cuando le
muestre el proyecto en el que he estado trabajando y el éxito que he tenido
con él. El dinero siempre lo pone de mejor humor.
No parece consolada por mis palabras.
—Gabriele... qué... ¿qué está pasando exactamente entre nosotros?
Me duele incluso tener que preguntar, aunque lo entiendo. No hemos
tenido una conversación sobre el futuro, incluso si le hubiera dejado claro
que la considero mía. Necesito tener una conversación con mi padre antes
de hacerle promesas a Aria.
Entonces, en lugar de decirle que ya me he enamorado de ella, le beso
la parte superior de la cabeza.
—Guardemos esa conversación para cuando terminemos de lidiar con
toda esta mierda.
Odio la forma en que se pone rígida en mis brazos, pero no hay nada
que hacer al respecto. No todavía, de todos modos.
 Han pasado un par de días desde que Gabriele apareció en medio de
la noche en mi cama y todavía no me siento mejor con nuestra conversación.
Estaba claro que estaba evitando hablar sobre nuestro futuro, y aunque
quería respuestas, no quería presionarlo como a una chica necesitada. Dijo
que hablaríamos de ello una vez que estemos libres de todo este problema,
y le creí.
Tal vez no sabe lo que quiere que seamos, o tal vez realmente tiene
muchas cosas en la cabeza y quiere centrarse en la amenaza que supone
para mí. Cualquiera sea la razón, he tratado de dejar en el fondo de mi mente
mi necesidad de respuestas y mis inseguridades sobre por qué él podría no
querer dármelas.
Debido a lo que pasó, Gabriele y mi hermano decidieron que ya no
debería caminar sola por el campus. Así que si no estoy con ninguno de
ellos, siempre hay alguien de la familia Costa o de la familia Vitale
merodeando a lo lejos. Es algo molesto sentir que necesito una niñera que
me vigile todo el tiempo, pero como estoy tan nerviosa, no me quejo.
—¿Estás bien? Pareces cansada —pregunta Bianca mientras
trabajamos en un proyecto grupal en nuestra clase de extorsión.
—No he estado durmiendo muy bien, eso es todo —miento.
Sonríe.
—¿Gabriele te mantuvo despierto toda la noche? —Mueve las cejas.
No hemos hablado de lo que está pasando entre Gabriele y conmigo,
por lo que los rumores obviamente le han llegado a ella. Supongo que al
mencionarlo, esta es su forma de preguntar.
—A veces. —Le doy una pequeña sonrisa y me encojo de hombros.
—Dios mío, niña, dime cómo es con él. Nadie lo sabe realmente, pero
tiene algo intenso, ¿sabes? Apuesto a que eso se traduce en que él es un
Dios en la cama.
Me mira con entusiasmo y yo miro a mi alrededor para asegurarme de
que nadie esté escuchando. Hablar de él así no me parece bien, y
ciertamente no voy a compartir ninguna de sus inclinaciones con ella, pero
las amigas hablan de este tipo de cosas, ¿verdad? Siento que tengo que darle
algo.
—Solamente diré que es mejor de lo que imaginaba.
Apoya la barbilla en la mano y suspira.
—Eso es lo que quiero, pero hombre, es difícil de encontrar.
—Lo encontrarás. Eres joven. —Le sonrío y, mientras lo hago, tengo
una sensación ahí abajo.
Mierda, creo que necesito ir al baño.
—Regresaré enseguida. —Me alejo de la mesa en la que estamos
trabajando y camino hacia el escritorio del profesor—. ¿Puedo usar el baño?
Mira el reloj que hay encima de la puerta. Aún queda media hora de
clase.
—Sí.
Me dirijo hacia la puerta y veo a mi acompañante del día, uno de los
muchachos de nuestra familia, que comienza a levantarse de su escritorio.
Le hago un gesto para que se vuelva a sentar y le digo:
—Baño. —Es un soldado nuevo y su padre lo ha sido durante décadas.
No necesito que me escuche orinar. Además, el baño es literalmente la
habitación de al lado.
Una vez que estoy en el cubículo, me bajo los pantalones y reviso mi
ropa interior. Tal como pensaba, hay una pequeña cantidad de sangre allí.
Suspiro de alivio, agradecida de que mi período esté comenzando. En
circunstancias diferentes, me encantaría estar embarazada del bebé de
Gabriele, pero ni siquiera sé qué somos todavía y si hay un futuro para
nosotros, y existe una posibilidad muy real de que alguien intente matarme
si no lo hago. No encuentran el maldito USB que quieren.
Me subo los pantalones y salgo del cubículo, dirigiéndome a la pared
donde se guardan los productos femeninos gratuitos ya que no tengo mi
bolsa conmigo. Decidiéndome por un protector diario por ahora, giro la
manija para que uno caiga en la sección del dispensario, pero se atasca a
mitad de camino hacia adentro y hacia afuera. Me doblo por la cintura y
alcanzo la mano para agarrarlo.
Me enderezo y me doy la vuelta para regresar al cubículo, justo hacia
un pecho firme. Mis ojos se elevan para ver a un hombre que lleva un
pasamontañas. El protector diario se me cae de la mano.
Mi boca se abre para gritar, pero él me tapa la boca con una mano y
me empuja hacia la máquina dispensadora. El mango se clava en mi espalda
y un grito ahogado suena contra el guante de cuero sobre mi boca.
Lucho contra su agarre, pero él es más fuerte que yo. Los latidos de
mi corazón y mi respiración son tan fuertes en mi cabeza que no puedo oír
nada más. No tengo idea si nuestra lucha está haciendo suficiente ruido
como para alertar a cualquiera en el salón de clases a nuestro lado de lo que
está pasando.
Levanta la mano para cubrirme la nariz también y me cuesta respirar.
El pánico me corre por la sangre y, por instinto, levanto la rodilla. No puedo
conseguir un buen apalancamiento para que realmente valga la pena, pero
golpeo sus pelotas con tanta fuerza que grita, y su agarre se afloja lo
suficiente como para que pueda liberarme.
Esquivándolo, estoy a solamente un par de pasos de distancia cuando
él tira de mi cabello, jalándome hacia atrás. Pisoteo su pie, mi única opción
ya que está detrás de mí, y me suelta el cabello. Un paso más allá y grito
cuando me engancha la pierna y caigo de bruces al suelo, golpeándome la
cabeza. Me toma un momento recuperarme y arrastrarme hacia la puerta,
pero me he quedado sin aire, así que no puedo gritar pidiendo ayuda.
Miro por encima del hombro cuando él se ríe profundamente. Camina
lentamente hacia mí y sé que esto es todo. Tengo que reunir las pocas
fuerzas que me quedan y hacerlas valer, de lo contrario estoy muerta.
Cuando está lo suficientemente cerca, levanto la pierna y le golpeo la
rótula con el pie. Grita de dolor y cae. Levantando mi pierna una vez más,
lo golpeo en el rostro y uso la puerta para ponerme de pie. Abro la puerta y
me dirijo hacia el salón de clases. Hay sorpresa en el rostro de todos cuando
abro la puerta, luego todo se vuelve negro.
 —¿Dónde mierda está?
Ignoro a todos los que me miran boquiabiertos en la sala de espera
del consultorio médico de la Academiaa y los empujo hacia el pasillo,
revisando cada habitación hasta que encuentro a Aria en una de las camas
del hospital, dormida. Mis hombros se hunden aliviados, pero la rabia que
me recorre no desaparece. Ni siquiera un océano podría apagarlo.
Cuando entro en la habitación, Marcelo camina al otro lado y Mira se
sienta en la silla de la esquina, con el rostro claramente grabado en
preocupación.
—¿Qué carajo pasó?
Marcelo se da vuelta y me mira.
—Lo mejor que podemos decir es que alguien la atacó en el baño. Está
golpeada. Creen que se cayó durante el altercado y se golpeó la cabeza.
Necesitaba puntos en la sien.
—¡Se suponía que tu maldito chico debía estar vigilándola! —Me
acerco a él, listo para descargar todo lo que siento en él, sin importar si es
su hermano o no.
—Me ocuparé de él. —Por el tono de su voz, no tengo que preguntar
cómo.
—¿Ella va a estar bien? —Me giro para mirarla en la cama
nuevamente.
—El médico dijo que podría tener una conmoción cerebral leve, pero
tienen que esperar hasta que se despierte para estar seguros.
Paso ambas manos por mi cabello y tiro. Hay tantas cosas corriendo
a través de mí que me siento como un fuego artificial a punto de explotar.
—Esto es tu culpa. —Doy un paso adelante y empujo a Marcelo,
buscando pelea, esperando que haya pelea.
—Tienes que retroceder, Vitale. —La ira de Marcelo apenas se
disimula.
Mirabella se levanta de su silla.
 —Chicos, basta. Esto no ayuda en nada.
—¡Dejaste que se lastimara mientras estaba bajo tu supervisión! —
grito.
—¿Qué carajo pasó cuando estabas en Nueva York, eh?
—¡Chicos! —grita Mira mientras nos paramos pecho con pecho,
esperando que el otro lance el primer golpe.
—Deténganse. —La voz de Aria es casi un susurro, pero nos detiene
en seco y todas nuestras cabezas giran en su dirección—. Deténgase, por
favor.
Corro hacia su cama y tomo su mano, necesitando sentir su cálida
piel sobre la mía.
—¿Estás bien?
Llevo la mano para pasarla por su rostro, pero la retiro, porque no
quiero lastimarla. Intenta sentarse más derecha en la cama y coloco una
mano en su hombro.
—Relájate. Ve a buscar al médico y dile que está despierta.
No me importa si es Mira o Marcelo quien lo hace, siempre que lo haga
uno de ellos. Debe ser Mira, porque Marcelo camina hacia el lado opuesto
de la cama.
—Mi pelo fatto paura. —Tomo su mano y la aprieto.
—Yo también tenía miedo —susurra.
—¿Qué pasó? ¿Quién hizo esto? —pregunta Marcelo, prometiendo
represalias con su tono.
Pero antes de que pueda responder, llega el médico que quiere
examinarla. Nos pide a todos que nos vayamos, pero me niego, así que
observo cómo le hace un montón de preguntas y la examina.
Cuando termina, se vuelve hacia mí.
—Tiene una leve conmoción cerebral y necesita permanecer en cama
unos días. Despiértala cada pocas horas. Sin pantallas, mantén las luces
apagadas cuando puedas. Muy poca estimulación.
—Me aseguraré de ello. —Y lo haré. No me iré de su lado hasta que
haya degollado a todos y cada uno de los malditos rusos que desempeñaron
un papel en esto.
Cuando Marcelo regresa, le cuento lo que dijo el médico y le digo que
me quedaré con ella hasta que pueda enderezarse y levantarse de la cama
nuevamente. Parece como si quisiera discutir pero sabiamente no lo hace.
—Quiero llevarte de regreso a tu dormitorio, Aria, pero tenemos que
saber... ¿sabes quién te hizo esto? —pregunto.
 —No. —Parece como si fuera a llorar—. Tenía una máscara y no podía
verlo.
—Cuando alguien revisó el baño, quienquiera que fuera ya se había
escapado —dice Marcelo.
—Voy a piratear el feed de seguridad y veré si puedo saber quién es.
—Y lo haré. Pero primero necesito que Aria se instale. Me vuelvo hacia
Marcelo—. Voy a tomar algunas cosas de mi habitación antes de ir a la de
Aria. ¿Puedes acompañarla de regreso a su habitación y luego los alcanzo
ahí?
Una vez más, Marcelo parece querer discutir, pero nos mira a los dos
y me asiente bruscamente.
Me acerco a la cama.
—Estaré en tu dormitorio tan pronto como pueda, bella. —Le doy un
casto beso en los labios. Mientras me alejo, ella me mira con sus grandes
ojos llenos de miedo y tristeza.
—No te preocupes, ellos pagarán. Te lo prometo. —La beso por última
vez antes de irme.

Pasan unos días y paso cada segundo con Aria en su dormitorio, ya

sea Mira o Marcelo trayendo comida todos los días. Cuando revisé las
cámaras de seguridad de la Academia el día que Aria fue atacada, todo el
día había sido borrado, sin dejar rastro.
Hoy es la primera vez que la voy a dejar en días y no me siento bien
por ello. Es difícil no sentir que en el momento en que ella esté fuera de mi
vista, algo malo sucederá. No puedo mantenerla enjaulada como a un
animal, por mucho que mis problemas de control me lo exijan.
Sin embargo, hoy es el día en que mis padres me visitarán y necesito
tener una conversación con mi padre sobre mis intenciones hacia Aria, así
como conseguir los micrófonos que me está entregando, cortesía de mi
amigo en el departamento de seguridad.
Aria se siente mejor hoy, no tan adolorida ni cansada, sin dolor de
cabeza persistente, así que me alivia un poco saberlo. Está deseando ver a
su madre hoy, aunque traté de animarla a quedarse en su habitación y dejar
que su madre fuera a visitarla. Pero se siente encerrada y necesita un
cambio de escenario. Además, Marcelo estará con ella.
Como precaución adicional, le envié un mensaje de texto a Sandro
para que vigilara de cerca a Aria desde la distancia. Estoy seguro de que
tengo su seguridad cubierta, pero prefiero ser yo quien se asegure de que
ella esté bien.
Hoy, no es una opción. No puedo estar seguro de cómo reaccionará
mi padre cuando le hable sobre Aria, así que no tendré esa conversación en
compañía mixta. Necesitamos privacidad.
—Quédate con tu hermano, ¿de acuerdo? —le digo.
Qsiente y beso su frente. Su largo cabello está recogido en una trenza
que se ha recogido delante de un hombro, y me mira, de alguna manera aún
manteniendo la inocencia en su rostro incluso después de todo lo que ha
pasado.
—¿Vienen tus dos padres? —pregunta.
—Sí, siempre lo hacen.
—Qué lindo. —Puedo decir por la expresión de su rostro que está
pensando en que su padre no puede venir a visitarla—. Tal vez puedas
conocer a mi mamá después de que hable con ella… —Deja que su pregunta
cuelgue allí como una soga vacía.
Le doy una pálida sonrisa.
—Tal vez. Iré a buscarte cuando termine con mis padres. Mirare dónde
estás.
No parece convencida.
—Bueno.
—Vamos. Te llevaré a la habitación de tu hermano. Puedes ir con él a
conocer a tu mamá.
Después de dejar a Aria con Marcelo, le envío un mensaje de texto a
Sandro para asegurarme de que está bien para vigilar a Aria. Él responde
inmediatamente que está en eso. Ya les ha dicho a sus padres que tendrá
que acortar su visita.
Una vez resuelto esto, salgo de Casa Roma hacia la entrada principal
de la universidad. Hay llegadas escalonadas para que el camino circular no
tenga atascos.
No tengo que esperar mucho para que llegue el auto de mis padres.
Angelo y Mia Vitale salen de la parte trasera de la camioneta negra luciendo
como un capo de la mafia y su esposa. El traje hecho a medida de mi padre
sin corbata, el cabello peinado hacia atrás y una gruesa cadena de oro
alrededor de su cuello con una cruz colgando del extremo lo hacen parecer
como si viniera de un casting central. El cabello oscuro y rizado de mi madre
cae sobre sus hombros y lleva su habitual vestido modesto de marca de
diseñador.
 En el momento en que me ve, mi madre corre hacia mí y me da un
gran abrazo. Soy su único hijo y siempre me ha tenido en gran estima. Si
bien me preocupa la reacción de mi padre ante mis noticias sobre Aria,
también me preocupa la de mi madre. Es muy probable que ella nunca
piense que ninguna mujer es lo suficientemente buena para mí.
Después de que mi mamá me suelta, mi papá y yo nos damos la mano.
—Caminemos hacia el Café Ambrosia. Podemos tomar un capuchino
y ponernos al día —digo.
—Eso suena maravilloso —dice mi mamá.
Los llevo allí, y después de haberles servido las bebidas solicitadas a
cada uno, nos sentamos y nos ponemos al día. Mi mamá no tiene mucho
que decir excepto rumores sobre quién sale con quién y quién predice que
pronto se comprometerá o formará una familia. Es la típica esposa de la
mafia sin mucha exposición al mundo exterior.
Una vez que lo visitamos por un tiempo, miro a mi padre y él capta la
indirecta y se vuelve hacia mi madre.
—Mía, veo a Valentina Albis por allí. ¿Por qué no vas a saludar
mientras hablo de negocios con nuestro hijo?
Sabiendo que no tiene otra opción, le da una pequeña sonrisa y se
levanta de la mesa sin decir una palabra, dirigiéndose en dirección a
Valentina como la obediente esposa. Hasta este momento, nunca me di
cuenta de cuánto no quiero eso para mí. Me gusta el hecho de que Aria tenga
carácter. Ella accede, sí, pero cuando cree que cuenta, dice su parte.
—Vamos a dar un paseo —digo, y nos levantamos de la mesa.
Saco a mi padre del edificio y lo llevo a uno de los patios. Todas las
flores han muerto y los jardines no son tan exuberantes, pero están vacíos,
lo que cumple mi propósito.
—¿Trajiste los dispositivos que solicité? —le pregunto a mi papá,
volteándome hacia él una vez que estamos en el medio del patio.
Asiente.
—Lo hice, pero antes de entregarte algo, debes explicarme qué está
pasando. He oído cosas.
Eso me hace arquear la ceja.
—¿Qué cosas has oído?
—Que has estado fantaseando con la chica Costa, haciéndole saber
que hay algo entre ustedes. —Da un paso hacia mí—. Que dejaste el campus
con ella para ir a Nueva York y hacer Dios sabe qué.
Dejo escapar un suspiro y me paso una mano por el cabello.
 —Ambas cosas son ciertas.
Me encuentro con su mirada, listo para su ira, sabiendo que viene.
Pero con suerte, una vez que estemos al otro lado, él entenderá que no daré
marcha atrás en esto.
—¿Te dije o no que quiero que no tengas nada que ver con Aria Costa?
Asiento.
—Lo hiciste.
—Entonces, ¿por qué estás arriesgando tu vida por algún problema
en el que ella se ha metido cuando, hasta donde sé, no tiene nada que ver
contigo? —Hay veneno en sus palabras y el brillo cruel al que me he
acostumbrado en sus ojos.
—Porque la amo.
Ya. Las palabras han salido. Odio que sea él el primero en escucharlas
y no Aria, pero no puedo decírselas sin estar seguro de que tenemos un
camino claro para estar juntos. Hoy es el primer paso en eso.
—Amor. —Prácticamente escupe la palabra—. ¿Qué pasa con el
deber? ¿Qué tal si ponemos a la familia y su juramento primero? ¿Qué crees
que pensarán todos los miembros de la familia debajo de ti cuando la vean
manejándote por la polla, sin mencionar las otras familias? Pensarán que
eres débil, eso es. Pensarán que soy débil y tratarán de quitarme lo que es
nuestro. Especialmente su hermano.
—Marcelo no tiene ningún interés en intentar apoderarse de nuestro
sector del país.
—Oh, ¿ustedes dos son amigos ahora? Esto es exactamente de lo que
estoy hablando. ¡Ya tiene demasiado poder! ¡No podemos darle aún más! —
Su rostro ahora está rojo como una remolacha, levanta la voz y mientras veo
su mano apretarse a su costado, estoy seguro de que se está conteniendo
para no golpearme.
—Los Costa solamente tienen tanto poder como les damos, y eso es
en ambos sentidos. Estar con Aria nos da lazos más fuertes con el noreste.
Piensa en lo que podríamos hacer con ese acceso. Estás siendo miope.
—No daré marcha atrás en esto, Gabriele.
Puedo decir por su tono que lo dice en serio. Conozco a ese hombre
de toda mi vida y es el hijo de puta más testarudo del mundo. Nunca le
gustó el padre de Marcelo; decía que siempre pensó que era mejor que los
demás porque controlaba Nueva York. Una vez escuché rumores de que la
madre de Marcelo estaba siendo considerada como una pareja concertada
para mi padre, pero ella eligió a Sam Costa. Soy lo suficientemente
inteligente como para no preguntar sobre eso.
Rápidamente, intento un cambio de táctica.
 —Si has oído que me he enamorado de ella, entonces he hecho bien
mi trabajo. Déjame seguir haciendo mi magia. Prácticamente la tengo
comiendo de la palma de mi mano. Dame más tiempo para solidificar
nuestra relación y luego podremos hacerla oficial.
Ladea la cabeza, estudiándome.
—¿Me estás diciendo que todo esto fue una estratagema de tu parte?
—Por supuesto que lo fue.
—Si ese es el caso, ¿por qué no me lo dijiste? —Mi papá se cruza de
brazos.
Me encojo de hombros, fingiendo indiferencia.
—No estaba seguro de poder acercarme a ella, lograr que Marcelo
confiara en mí lo suficiente y no quería decepcionarte. Pero estoy ahí. Una
vez que esta mierda con los rusos se acabe, le pediré que se case conmigo.
Entonces estaré en el interior y podremos deshacer sistemáticamente lo que
los Costa han construido, alimentar la desconfianza desde el interior y tener
un control sobre lo que está sucediendo en el noreste. —Las náuseas
burbujean en mis entrañas al escupirle estas palabras.
No tengo intención de hacer nada de eso, menos pedirle a Aria que se
case conmigo, pero si puedo lograr que él dé luz verde para que estemos
juntos, puedo decirle más adelante que realmente me he enamorado de ella,
que no lo haré. Intenta destruir el funcionamiento interno de su hermano.
Ganar tiempo es todo lo que hago, pero eso es todo lo que necesito. Es
hora de que se acostumbre a la idea de Aria y yo, para ver cómo le
beneficiará.
Una lenta y satisfecha sonrisa se dibuja en su rostro.
—Ese es el hijo que crié. —Da un paso adelante con una sonrisa y me
aprieta el hombro, abrazándome.
El alivio me atraviesa como un tsunami.
No es lo ideal, pero a veces tratar con mi papá se trata de dar pequeños
pasos. Al menos estamos avanzando.
 Veo a Gabriele caminando hacia el patio y sonrío.
Mi visita con mi mamá ha sido buena. Ha sido agradable verla,
especialmente después de todo lo que me pasó recientemente. A veces
solamente necesitas a tu mamá.
No esperaba ver a Gabriele tan pronto hoy, pero cuando Mira arrastró
a mi hermano para hablar con sus padres, me excusé para usar el baño
dentro de la escuela.
Tan pronto como entré al baño, me di cuenta de la mala idea que era.
No había estado en uno de los baños desde el incidente y sentía una opresión
en el pecho. Utilicé las instalaciones lo más rápido posible y sentí una
inmensa sensación de alivio cuando salí ilesa del baño.
Fue entonces cuando vi a Gabriele al final del pasillo, atravesando la
puerta que daba al patio. No pude ver a nadie con él y decidí bajar para ver
si quería conocer a mi mamá ahora.
Camino por el pasillo y en silencio empujo la puerta del patio, sin
querer interrumpir si Gabriele está realmente aquí con alguien. Mientras
estoy allí sosteniendo la puerta, él aparece a la vista. Está de espaldas a mí,
y parece como si él y su padre estuvieran teniendo una conversación
intensa, por la expresión de enojo en el rostro de su padre.
Entonces es cuando las palabras de Gabriele flotan hacia mí y mis
mejillas arden como si me hubieran abofeteado.
—Si has oído que me he enamorado de ella, entonces he hecho bien
mi trabajo. Déjame seguir haciendo mi magia. Prácticamente la tengo
comiendo de la palma de mi mano. Dame más tiempo para solidificar
nuestra relación y luego podremos hacerla oficial.
Mi estómago da un vuelco. Tengo que tragar la bilis que tengo en la
garganta.
Su padre mueve la cabeza.
—¿Me estás diciendo que todo esto fue una estratagema de tu parte?
—Por supuesto que lo fue.
Se me llenan los ojos de lágrimas mientras mi corazón se comprime.
 —Si ese es el caso, ¿por qué no me lo dijiste? —Su papá se cruza de
brazos.
El hombro de Gabriele se levanta al encogerse de hombros.
—No estaba seguro de poder acercarme a ella, lograr que Marcelo
confiara en mí lo suficiente y no quería decepcionarte. Pero estoy ahí. Una
vez que esta mierda con los rusos se acabe, le pediré que se case conmigo.
Entonces estaré en el interior y podremos deshacer sistemáticamente lo que
los Costa han construido, alimentar la desconfianza desde el interior y tener
un control sobre lo que está sucediendo en el noreste.
Salgo corriendo de allí, sin querer que ninguno de los dos me vea.
Las lágrimas corren por mi rostro mientras corro, sin prestar atención
a hacia dónde voy. No me importa, solamente quiero salir de aquí. No quiero
ver a nadie, demasiado avergonzada y apenada por haberme permitido creer
que Gabriele realmente sentía algo por mí.
¿Realmente era tan desesperada e ingenua?
Siempre he sido intrascendente en la vida de todos. Lo que hice nunca
importó porque solamente era la hija. Bueno, las hijas también importan.
Quiero importar en la vida de alguien. Y pensé que importaba en la de
Gabriele.
Entonces me asalta un pensamiento y me detengo donde estoy:
sacudida. ¿Es posible que haya orquestado todo esto (la entrega de la
invitación al club de sexo en Miami, la foto y todo lo que vino después) como
una manera de acercarse a mí? ¿Jugar al héroe y ganarme mi confianza?
Me agacho y vomito, agradecida de estar afuera.
Jesús, he sido tan estúpida. He estado rodeada de hombres hechos
toda mi vida y sé que tienen un deber para con su familia ante todo.
¿Realmente pensé que solamente porque vi cuánto había cambiado mi
hermano como resultado de su relación con Mira, Gabriele también lo haría?
Marcelo fue la excepción, no la regla.
Escupo lo último del vómito de mi boca y me enderezo, intentando
respirar profundamente y limpiarme. Pero antes de terminar una
inhalación, algo cae sobre mi rostro y solamente la oscuridad me consume.
Mi intento de gritar se ve frustrado cuando una mano me cubre el
rostro y soy arrastrada hacia el pecho de alguien. Lucho, pero unos brazos
como tornillos se envuelven alrededor de mi abdomen y me levantan,
llevándome lejos.
Lejos a dónde, no tengo idea. El pánico ciego me recorre. Lucho y
lucho, agotándome en vano. Nada de lo que hago influye en el control de
hierro que me rodea.
Mi respiración se vuelve cada vez más rápida y mi cabeza se vuelve
borrosa. Intento respirar más lentamente para no hiperventilar, pero cuando
dos chicos hablan ruso de fondo, entro aún más en pánico y todo se vuelve
negro.

Cuando despierto, lo primero que me doy cuenta es que me arden los

hombros y las muñecas. Mi cabeza está inclinada hacia adelante y la levanto
lentamente, parpadeando un par de veces y observando la habitación de
concreto que me rodea. Una habitación que se parece exactamente a aquella
en la que hago mis llamadas telefónicas dominicales a mi madre.
Pero cuando veo a los dos hermanos rusos frente a mí, sé que no estoy
en Casa Roma. Debo estar en Casa Moskva, territorio enemigo.
—Me alegra ver que has decidido unirte a nosotros —dice el más alto
de los dos. Sé quién es él. Todo el mundo en el campus lo hace.
Feliks Aminoff.
Feliks es el jefe de la Bratva Aminoff. Tiene la edad de Gabriele y se
convirtió en el jefe de la organización el año pasado, cuando el líder anterior,
sin herederos, fue asesinado. Feliks intervino después de cazar a quien lo
hizo y torturarlo hasta la muerte.
Al menos eso es lo que dicen los rumores.
Mientras sus ojos fríos me observan, me doy cuenta de que estoy
atada con las manos a la espalda (de ahí el dolor en mis hombros) y sé que
este hombre no tiene intenciones de dejarme salir de aquí con vida.
—Es maravilloso conocerte finalmente frente a frente en lugar de
solamente a través de mensajes de texto. —Sonríe, pero no llega a sus ojos.
Su acento ruso está presente pero no muy marcado, un testimonio de su
tiempo en Estados Unidos.
—¿Qué deseas? —Entrecierro los ojos hacia él. Quizás si gano tiempo,
será suficiente para que alguien se dé cuenta de que estoy desaparecida.
Me imagino a mi hermano y a Gabriele en mi mente.
Gabriele.
Solamente pensar en él se siente como un latigazo. Al menos Gabriele
no estaba inventando lo ruso para su propio beneficio.
Feliks chasquea y da un paso adelante, pasando lentamente la punta
de un dedo por mi mejilla. Noto que su otra mano sostiene un arma. ¿Cómo
diablos consiguió eso aquí?
 —Sabes exactamente lo que quiero, radnaja 10.
Aparto mi cabeza de su toque.
—No sé dónde está la USB que buscas. Si lo hiciera, ya lo habría
entregado.
—Estás mintiendo. —Me mira fijamente.
Sacudo la cabeza.
—No estoy mintiendo.
Una fracción de segundo después de que las palabras salen de mi
boca, me da un revés en la mejilla. Mi cabeza se agita y mis oídos zumban.
Me lleva un momento volver a orientarme. Cuando lo hago, le frunzo el ceño.
—¿Qué hay en este USB que es tan importante de todos modos?
Se inclina y sonríe, pero es cruel.
—Recibimos información de que tenía algo contra nosotros, algo que
no queremos que nadie sepa. Sin duda lo estaba guardando para el
momento perfecto. Eso es lo que yo haría. Ahora lo quiero de vuelta.
—Ya te dije que no sé dónde está. Miré por todas partes.
—Entonces eres inútil para mí.
Me pongo rígida.
—Igor, cuida de ella. —Feliks camina hacia la puerta.
El pánico me golpea rápido y veloz. Necesito hacer algo. Cualquier
cosa.
—¡No! ¡Espera! —Feliks se detiene dándome la espalda.
—Puedo seguir buscando o preguntarle a mi hermano si sabe algo.
No saben que ya he metido a Marcelo en esto. Solamente necesito
seguir dando vueltas hasta que alguien se dé cuenta de que estoy
desaparecida. Gabriele no sabe que conozco su plan para mí. Quizás él
también venga.
—No te preocupes, le preguntaremos a tu hermano a continuación.
Contigo muerta, creemos que estará más motivado para que su prometida
no acabe con el mismo destino.
—¡Por favor, no tienes que hacer esto! —Las lágrimas corren por mis
mejillas.
El rostro de Feliks se transforma de una crueldad helada a una ira
como si alguien hubiera accionado un interruptor, y regresa hacia mí,
inclinándose para que estemos frente a frente.

10 Querida.
 —¡No tienes nadie a quien culpar salvo a ti misma!
Ae acerca y yo me estremezco, pensando que va a golpearme de nuevo,
pero en lugar de eso, me arranca el collar del cuello y lo arroja hacia un
lado. Oigo que golpea la pared. Estoy temblando, mi pecho atormentado por
sollozos porque estos serán mis últimos momentos.
Feliks parece estar decidiendo exactamente cómo me va a hacer sufrir
cuando Igor dice detrás de él:
—Pakhan 11.
Feliks lo mira por encima del hombro y yo también lo miro. Igor señala
al suelo. Sigo la dirección de su dedo para ver que está apuntando a mi
collar que rebotó en la pared y aterrizó a un par de metros de nosotros.
Cuando me doy cuenta de lo que está señalando, mis ojos se abren de
par en par.
La cabeza de Feliks se vuelve hacia mí y encuentro su mirada mientras
una lenta y sádica sonrisa se forma en su rostro.

11 Jefe de cédula delictiva de la bratva.

 Salí de mi charla en el patio con mi padre, irritado porque las cosas
no salieron como quería. Aunque al menos no pensará en que pase tiempo
con Aria ahora, incluso si tuviera que mentirle para que eso sucediera.
Los dispositivos que me dio mi padre están en mi bolsillo, lo que me
hace sentir un poco mejor. Ahora puedo pasar a la siguiente parte del plan.
Necesito ir a buscar a Aria para poder presentarme formalmente a su
madre como el novio de Aria. Sonrío, pensando en lo mucho que Marcelo
odiará esto mientras empujo las puertas hacia donde Aria me había dicho
que estaría con su madre y su hermano.
No he dado más de dos pasos fuera del edificio cuando Marcelo viene
hacia mí, con furia y pánico evidentes en su rostro. Mi estómago toca fondo.
—¿Qué ocurre?
—¿Dónde carajo está ella? —Empuja mis hombros y doy un paso
atrás.
Siento que la sangre se me escapa del rostro.
—¿Qué quieres decir? Ella estaba contigo.
—Fui a saludar a los padres de Mira y cuando regresé, mi mamá dijo
que había ido al baño. Mi mamá no sabe lo que está pasando. Ella no sabía
cómo detenerla.
Esta vez lo empujo.
—¿Quieres decir que la perdiste?
—Chicos, chicos. —Mira se desliza entre nosotros mientras todos los
demás a su alrededor miran con los ojos muy abiertos—. Esto no la va a
ayudar, y ustedes solamente están llamando la atención. Enojarse el uno
con el otro más tarde. Ahora mismo tenemos que encontrarla.
Ella está en lo correcto. Sé que lo está. Aun así, el ardiente deseo de
tirar a su hermano al suelo y golpearlo por no vigilar a Aria es abrumadora.
—¿Llamaste a su teléfono? —pregunto.
—Por supuesto que sí —gruñe Marcelo.
 —Entonces es bueno que no confíe completamente en ti. —Saco mi
teléfono de mi bolsillo.
—¿Qué carajo significa eso?
—Hice que Sandro también la vigilara. No entremos en pánico, él
debería saber dónde está. —Marco el número de mi primo y él contesta en
medio timbrazo.
—Estaba a punto de llamarte. —Antes de que confirme mis peores
pesadillas, sé lo que me va a decir—. No sé a dónde fue Aria.
—¡Se suponía que debías estar vigilándola!
—Tuve que orinar. Ella fue al baño y pensé que yo también estaría
bien, pero cuando salí, ella había desaparecido.
Maldigo en italiano.
—¿La perdió? —Marcelo adivina con precisión y yo asiento.
—¿Dónde fue el último lugar donde la viste? —Cuando Sandro me lo
dice, alejo el teléfono de mi oreja y se lo digo a Marcelo—. Ve a buscar allí.
Voy a ir a mi dormitorio y ver si puedo encontrar algo en la cámara que nos
muestre lo que pasó. —Ya me estoy alejando de él—. Sandro, busca en el
terreno mientras Marcelo mira dentro de Sicuro. Si ves algo, llámame.
—Entendido. —Hace una pausa—. Lo siento mucho, Gabriele. Más de
lo que puedo decir.
Hay verdadero arrepentimiento en su voz, pero me ocuparé de él más
tarde.
—Encuéntrala —digo y cuelgo.
Corro hacia Casa Roma y no me molesto en esperar el ascensor,
subiendo las escaleras de cuatro pisos de dos en dos. Mis piernas y
pulmones arden cuando empujo la puerta de mi dormitorio para abrirla,
pero no me detengo a descansar, abriendo mi laptop para piratear la señal
de seguridad. Contendrá las respuestas que busco.
Después del incidente en el baño cuando limpiaron las cámaras, tomé
algunas precauciones. Obviamente, quienquiera que haya intentado
secuestrarla tiene a alguien que sabe de informática, probablemente casi
tan bien como yo. Pero me doy cuenta de que no lo suficientemente bien,
porque cuando miro los videos, todos siguen ahí, gracias al virus que instalé.
El que infectará e inutilizará la computadora que intenta borrar las
transmisiones de la cámara. Soy el único que sabe cómo evitarlo.
Repaso video tras video en el momento en que creo que debe haber
desaparecido, y la veo parada en las puertas del patio. Mis músculos se
agarrotan y el aliento sale de mis pulmones.
¿Aria estaba allí cuando estaba hablando con mi padre?
 No tengo que preguntarme si escuchó lo que dije porque se aleja
corriendo del área y yo cambio a otra cámara más al final del pasillo. Puedo
ver lágrimas corriendo por su rostro.
—¡Mierda!
Ella no puede pensar que lo que dije sea verdad, ¿cierto? Después de
todo...
Quizás entonces esté a salvo. Tal vez simplemente se fue y se esconde
porque está molesta. Porque le rompí el corazón. Mi pecho se aprieta, lo que
me dificulta respirar.
Digo una oración silenciosa para que eso sea todo. Que nadie se la ha
llevado, y está bien, solamente molesta. Cambio de cámara una y otra vez y
la encuentro corriendo por los pasillos hasta salir, donde vomita. Mi puño
golpea mi escritorio.
Y entonces todo lo que me rodea se desvanece. Feliks y uno de sus
matones le ponen una bolsa en la cabeza a Aria y se la llevan.
Saco mi teléfono de mi bolsillo, sabiendo que voy a necesitar ayuda
con esto. Le envío un mensaje de texto a Sandro, Marcelo, Antonio La Rosa
y Dante Accardi para que se reúnan conmigo en mi dormitorio lo antes
posible.
Observo cómo la llevan por la puerta trasera de Casa Moskva, los
dormitorios donde viven todos los rusos, justo en el corazón del territorio
enemigo.
Entrar allí y recuperarla no será fácil, pero moriré en el intento si es
necesario. Sé que Marcelo y Sandro me respaldarán. Afortunadamente,
Dante me debe un favor y Antonio probablemente me ayudará ya que es la
cuñada de su hermana la que está en peligro.
Me siento enfermo. Pero cuando veo la figura parada a un lado del
metraje, quiero vomitar.
 Una vez que todos están reunidos en mi dormitorio, les cuento lo que
le pasó a Aria.
—Malditos rusos —gruñe Dante.
—Son hombres muertos. Cada uno de ellos. —Marcelo pasea por la
habitación.
—Están aquí porque necesito tu ayuda para recuperar a Aria. —Miro
a cada uno de ellos con una mirada fija.
—Intenta detenerme —dice Marcelo.
—No quiero involucrarme en ninguna tontería —dice Dante.
Mis manos aprietan mis costados en lugar de alrededor de su cuello.
—Que mierda tan mala. Me debes un favor y esto saldará tu deuda.
Me mira fijamente porque sabe que tengo razón: no puede negarse.
—¿Qué estás pensando? —pregunta Antonio.
—Marcelo, Sandro, Dante y yo entraremos a Casa Moskva. No tengo
tiempo para intentar conseguir una llave para la puerta trasera de mi
contacto en seguridad, así que vamos a tener que entrar por la puerta
principal.
Sandro deja escapar un suspiro.
—Ese es un deseo de muerte.
Lo ignoro.
—Dante, quédate afuera de cualquier habitación en la que la
encontremos y asegúrate de que nadie intente sorprendernos. Antonio, si
estás dispuesto, quédate aquí en las puertas de Casa Roma para asegurarte
de que ningún otro ruso aparezca aquí para causar problemas en represalia.
Antonio es el único aquí que técnicamente no tiene una razón para
ayudar, pero asiente de todos modos.
—No podemos entrar allí desarmados —dice Marcelo.
—No lo haremos. Voy a entrar en la sala de armas y tomar lo que
necesitamos. —Sandro abre la boca para decir algo (probablemente una
protesta), pero lo interrumpo—. No me importan cuáles sean las
consecuencias. La seguridad de Aria es lo único que nos preocupa. Además,
puedo limpiar la cinta después de todos modos. Pero no tenemos tiempo que
perder.
—Bueno, ya que estoy en esto, déjame decirte que espero que esto
termine en un derramamiento de sangre. No puedo esperar para acabar con
uno de esos cabrones rusos.
Dante se frota las manos.
A veces me pregunto si hay algo realmente trastornado en él.
—Nos vemos abajo en veinte minutos —digo, mirando a los tres
hombres que me acompañarán a Casa Moskva—. Antonio, has correr la voz
a todos en Casa Roma para que se queden aquí o regresen si aún no lo
están, pero no hay detalles sobre por qué. —Miro mi reloj—. Todas las
familias ya deberían haberse ido.
Asiente.
—Hasta pronto… y gracias. Sé que las probabilidades están en
nuestra contra.
No espero a que ninguno de ellos responda y salgo corriendo de allí
hacia el aula de armas. La habitación donde están guardadas las únicas
armas y municiones del campus.
Como sospechaba, la puerta de la habitación estaba cerrada con llave
cuando llego. No hay posibilidad de derribar la gruesa puerta de metal a
patadas. Pero eso está bien. Sabía exactamente cómo iba a llegar aquí antes
de llegar porque estoy más que preparado. Y preparé el día que llegué al
campus hace años para que, si alguna vez estuviera lo suficientemente
desesperado, pudiera adquirir un arma.
El salón de clases está ubicado en una esquina de un pasillo, y en la
otra esquina detrás está el baño de mujeres. No me preocupa que haya nadie
allí ya que hoy no hay clases.
Efectivamente, cuando entro al baño, está vacío. Voy al último
cubículo y subo un escalón en el asiento del inodoro, luego a la parte
superior del inodoro, usando la parte superior de la pared del cubículo para
mantener el equilibrio hasta que estoy de pie, con mi cabeza casi tocando el
techo. Empujo hacia arriba la rejilla de ventilación y la empujo a un lado en
la dirección a la que no voy, luego me levanto hasta allí, usando todas mis
fuerzas.
Sin perder tiempo, me arrastro hacia el salón de armas. Una vez que
puedo ver una sección parcial debajo de mí, quito la rejilla, la deslizo hacia
adelante en el espacio reducido, luego me acomodo torpemente hasta que
puedo pasar mis pies por la abertura, medio saltando y medio cayendo al
suelo del salón de clases abajo.
—Bueno, hola.
Me pongo rígido ante la voz detrás de mí y me doy la vuelta.
El señor Smith se apoya en el estuche que guarda lo que necesito, con
los brazos y los tobillos cruzados. Mierda. ¿Voy a tener que derribarlo para
salir de aquí con lo que necesito? No quiero, pero lo haré.
—¿Por qué estás aquí? —pregunto.
Él me mira.
—¿No debería hacerte esa pregunta? Después de todo, esta es mi
clase.
No tiene sentido mentir. Es obvio por qué estoy aquí.
—Estoy aquí para robar algunas armas. El Aminoff Bratva tiene a Aria
y planeo recuperarla.
Asiente lentamente y se levanta del gabinete. Camina hacia el otro
lado del salón donde un cartel enmarcado explica todas las reglas de su
salón de clases. Para mi sorpresa, aparta el marco de la pared y detrás de él
hay una caja fuerte. Introduce el código y noto que sus movimientos son
rígidos. El hombro en el que le dispararon todavía debe estar molestándole.
—¿Dos o tres? —pregunta.
¿Habla en serio? ¿No va a llamar a seguridad?
—Cuatro. —También podría optar por lo que realmente quiero.
El señor Smith mueve algunas cosas dentro de la caja fuerte y se da
vuelta, pasando el dedo medio de cada mano por los guardamontes de dos
pistolas.
Doy un paso vacilante hacia adelante.
—¿Por qué me das esto? Podrían despedirte.
—Podrían, tienes razón. Pero no me despedirán porque no se lo vas a
decir a nadie, y esas armas van a desaparecer después de que hayas hecho
lo que tienes que hacer.
Ladeo la cabeza.
—Aun así…
—Aria parece una chica dulce. Además, no me gusta la gente que me
dispara. —Así que eso es lo que busca: venganza. Bastante bien, puedo
entenderlo.
—Gracias. —Tomo las armas una a la vez y las meto en la cintura de
mis pantalones, sacando mi camisa para cubrirlas. Noto que en una de las
pistolas el número de serie ha sido borrado. Estas armas son básicamente
imposibles de rastrear.
—¿Confío en que borrarás la transmisión de aquí? —Arquea una ceja.
Supongo que sabe más de lo que deja entrever.
—Por supuesto.
Su única respuesta es un asentimiento.
Salgo del aula a toda prisa, sin molestarme en mirarlo.
Siempre sospeché que le pasaba algo al señor Smith, pero ahora estoy
seguro de ello.
 Miro al suelo donde mi collar yace hecho pedazos, la mitad posterior
del relicario se cayó cuando golpeó la pared. En el centro del relicario hay lo
que parece ser un pequeño chip de computadora. Mi frente se arruga. ¿Es
un rastreador o algo así? ¿Mi papá me estaba siguiendo?
Pero cuando miro a Feliks e Igor y veo sus sonrisas de satisfacción y
el brillo frío en sus ojos, está claro que es lo que estaban buscando.
—Bueno, ¿miras esto? —Feliks se acerca para recogerlo, pero antes
de que pueda, se escucha un ruido ahogado afuera y los tres nos giramos
para mirar la puerta.
El ruido desaparece tan rápido como lo escuchamos.
Feliks mira a Igor y señala con la cabeza hacia la puerta.
—Ve a verlo.
Igor hace lo que le dice, abre la puerta y da un paso hacia afuera antes
de que un fuerte disparo resuene en el concreto, y cae hacia atrás, con una
herida abierta en el pecho. Mi boca se abre en un grito silencioso. Entonces
Gabriele, mi hermano y Sandro entran en la habitación, con las armas en
la mano y apuntando a Feliks.
Cuando giro mi cabeza hacia atrás en dirección a Feliks, mis ojos se
abren y siento el metal de su arma presionado contra mi sien.
—Tres contra uno hijo de puta —dice mi hermano.
—Quítale el arma a Aria y es posible que te dejemos vivir —dice
Gabriele con una voz letal.
Sé que eso es mentira. Feliks sabe que es mentira, estoy segura. No
saldrá vivo de esta habitación. En este punto, probablemente sea solamente
una cuestión de cuántas personas se llevará con él.
Las lágrimas brotan de mis ojos mientras los cuatro permanecen
quietos, cada uno probablemente evaluando el mejor camino a seguir.
Otra mirada a Feliks y su mirada se fija en los tres.
—¿Valió la pena? ¿Lo que sea que es? —pregunta Gabriele.
Feliks no dice nada y presiona el arma más profundamente en mi sien.
Cierro los ojos con fuerza. Cuando los abro, hay una rabia que nunca antes
había visto en los ojos de Gabriele.
¿Qué pasa con todas las cosas que le dijo a su padre?
—Quita esa maldita pistola de su cabeza, o te juro que haré que tu
muerte sea lenta y dolorosa de una manera que ni siquiera has oído hablar
—dice Gabriele con una voz letalmente tranquila.
—Aria y yo nos vamos a ir ahora —dice Feliks—. Y ninguno de ustedes
va a intentar detenernos, de lo contrario le volaré su linda cabecita,
¿entendido?
—¿Adónde vas a ir, Feliks? Nunca saldrás vivo de la propiedad —dice
Marcelo.
—Déjame preocuparme por eso. Ahora tira tu arma al suelo y patéala,
luego desata las manos de tu hermana por detrás de su espalda. —Cuando
Marcelo no se mueve, empuja el arma con más fuerza contra mi sien—.
¡Hazlo!
Marcelo deja caer el arma al suelo y la patea por la habitación, con
todos los músculos de su cuerpo tensos. Luego se acerca y se encorva a mi
lado.
Feliks da un paso atrás, probablemente para que mi hermano no
pueda atacarlo. El arma todavía apunta a mi cabeza, pero al menos no está
presionada contra mi sien.
Mi hermano trabaja para desatarme y cuando la presión de sostener
mis manos detrás de la silla disminuye, mis brazos se mueven hacia
adelante. Hago una mueca de dolor por tenerlos tirados detrás de mí
durante tanto tiempo.
Gabriele suelta lo que suena como un gruñido en el fondo de su
garganta. No actúa como si estuviera aquí solamente para promover su plan,
actúa como si realmente le importara.
—Levántate. —Feliks me levanta por el brazo y me pone delante de él
para que mi espalda quede presionada contra su frente y me apunte con la
pistola a la cabeza—. Recuerden lo que dije. Un movimiento de cualquiera
de ustedes y ella está muerta. —Me arrastra hacia atrás para que su espalda
quede contra la pared—. Ustedes tres vayan a la esquina opuesta.
Hacen lo que él dice, sin parecer felices por ello. Sandro mira de reojo
a Gabriele y él sacude ligeramente la cabeza, diciéndole que se retire.
Feliks se desliza por la habitación, acercándose a la puerta,
manteniendo la espalda pegada a la pared. Solamente necesito darles una
oportunidad para disparar. Ellos lo harán. Si estoy libre de sufrir daño, sé
que dispararán en la primera oportunidad que tengan.
Varias posibilidades pasan por mi cerebro. Pisotearle el pie... no creo
que sirviera de mucho.
Golpeando mi cabeza contra la suya; es demasiado alto, solamente le
golpearía el pecho. Tratando de liberarme del agarre de hierro que tiene en
mi brazo y corriendo hacia la puerta, no creo que pueda ser lo
suficientemente rápida.
Y así, después de respirar profundamente y una pequeña oración,
hago lo único que se me ocurre. Mientras me arrastra hacia la puerta, hago
que mi cuerpo quede completamente flácido para quedar como un peso
muerto.
No está preparado para ello. Es sorprendente lo pesado que es el
cuerpo cuando no haces ningún esfuerzo para mantenerte erguido. Su mano
se desliza por mi brazo mientras me deslizo hacia abajo, y en el momento
en que mi cabeza se aleja de su arma, tanto Gabriele como Sandro disparan.
El sonido es ensordecedor en la pequeña habitación cuando golpeo el
suelo, con el cuerpo flojo. Me acurruco, sin estar segura de sí dieron en el
blanco o si se va a desatarse el infierno. Unos momentos más tarde, el gran
peso de un cuerpo cae sobre el mío y un líquido tibio empapa mi vestido y
se extiende sobre mi espalda.
Intento aspirar aire, pero me parece casi imposible con el peso del
cadáver de Feliks sobre mí y el conocimiento de que estoy cubierta por su
sangre. Mi cuerpo tiembla y jadeo mientras intento aspirar aire hacia mis
pulmones.
Quítenlo de encima. Quítenlo de encima.
Soy vagamente consciente de que alguien está maldiciendo, luego me
quitan el peso de encima. Unos brazos suaves me levantan de mi posición
encorvada y luego Gabriele está frente a mí. Sus manos están en mis mejillas
y sus labios se mueven, pero al principio no puedo oírlo, todas sus palabras
están ahogadas. Luego, lentamente, entiendo lo que está diciendo.
—¿Estás bien? ¿Te lastimaste? —Mira el lado de mi rostro donde
Feliks me golpeó y me doy cuenta de que todavía me arde y que debo tener
un moretón o algo así.
—Estoy bien. —Asiento un poco frenéticamente y envuelvo mis brazos
alrededor de su cuello. Todavía me duelen y me estremezco, pero no me alejo
de él, que me agarra con fuerza mientras sollozo en su cuello.
—Sé que me escuchaste hablando con mi papá. Tienes que saber que
todo eso fue una tontería solamente para apaciguarlo, Aria. ¿Lo sabes,
verdad?
El alivio inunda mis venas por la sinceridad de sus palabras y por
haber sido testigo de su reacción al tener un arma apuntando a mi cabeza.
—Pensé que nunca te volvería a ver. —Más sollozos sacuden mi
cuerpo y me abraza y me tranquiliza pasando su mano por mi espalda
manchada de sangre.
Una vez que los sollozos disminuyen, se retira suavemente para
mirarme.
—Tienes que volver a Casa Roma, ¿de acuerdo? Voy a hacer que Dante
te acompañe afuera. Vuelve a tu dormitorio, dúchate, límpiate y estaré allí
tan pronto como pueda, ¿de acuerdo? Antonio está allí y se asegurará de
que nadie te moleste hasta que yo llegue, ¿de acuerdo?
Asiento, apretando mis labios para evitar otra fiesta de sollozos. Él me
ayuda a levantarme.
Entonces mi hermano está ahí, abrazándome.
—Gracias a Dios, Aria. Le enviaré un mensaje a Mira para que esté
allí.
Gabriele me lleva más allá de Sandro hacia la puerta. La abre y aparto
la mirada del cadáver de Igor a mi izquierda, hacia donde Dante tiene una
expresión preocupada. Creo que es la primera vez que lo veo tan serio.
—Llévala de regreso a Casa Roma a limpiarse. Tengo que encargarme
de las cosas aquí antes de irnos. Usa la salida de incendios por allá — dice
Gabriele y señala hacia el pasillo.
Dante asiente.
—Vamos. —Suavemente pasa un brazo alrededor de mi hombro y me
lleva por el pasillo.
Me detengo de repente y me giro hacia Gabriele que todavía nos mira
con preocupación.
—Mi collar. Todavía está ahí.
Asiente.
—Lo traeré conmigo.
Asiento y me doy la vuelta, lista para lavarme la sangre que cubre mi
piel y tratar de olvidar que todo esto sucedió.
 Una vez que Aria está fuera de vista, vuelvo a la habitación y cierro la
puerta, temiendo y disfrutando a partes iguales de lo que tengo que hacer a
continuación.
—¿Qué quieres hacer con los cuerpos? —pregunta Sandro.
Doy un paso hacia él, con la mano que no sostiene el arma extendida.
—Gracias por ayudar a salvarla. No sé qué habría hecho si ella no
estuviera bien.
Me toma la mano, la estrechamos una vez y luego le disparo en el pie.
El arma que tiene en la otra mano cae al suelo en estado de shock y
él grita. Tiene suerte de que no le arranqué el pie de un disparo. Pero no
quiero que se desangre de inmediato. Quiero respuestas, así que solamente
me amputé un par de dedos.
Rápidamente aparto el arma de una patada y Sandro cae al suelo. Me
giro y miro por encima del hombro a Marcelo, que arquea una ceja. No sabe
lo que está pasando aquí, pero si lo supiera, probablemente ya le habría
disparado al propio Sandro.
Arrastro a Sandro hacia arriba por el cuello y lo obligo a sentarse en
la silla en la que estaba Aria, luego me alejo, manteniendo mi arma
apuntándole.
—¿Qué carajo, hombre? —grita, mirando horrorizado su pie.
—¿Cómo te hiciste el moretón en el rostro? —Mi voz es tranquila,
cortante y no flaquea.
No he visto a Sandro desde antes del incidente del baño con Aria
porque estuve encerrado cuidándola durante días, luego fue el día de la
familia. El hematoma en la mejilla y la sien no es muy obvio, pero está ahí.
Hace días, habría tenido peor aspecto.
—Estaba entrenando en el gimnasio y recibí uno en el rostro.
—¡Y una mierda! —Mi dedo se cierne sobre el gatillo y estoy muy cerca
de dispararle, pero primero necesito más información—. ¿De dónde sacaste
el puto moretón?
 En mi visión periférica, veo a Marcelo mirar entre nosotros dos. Sé el
momento en que hace clic porque su cuerpo se endereza.
—No fueron los rusos quienes atacaron a Aria en el baño, fuiste tú. —
No lo planteo como una pregunta.
Sandro no dice nada. Al menos tiene el buen sentido de parecer
arrepentido y culpable. Si es un acto o no, no puedo estar seguro.
—Lo que quiero saber es ¿por qué?
Cuando no me responde, le disparo el otro dedo meñique. Sandro grita
y se dobla por la cintura en agonía.
No podemos pasar siempre aquí abajo. Dante ya no está vigilando la
puerta y quién sabe cuánto tiempo pasará antes de que la gente de arriba
sienta curiosidad y se dirija hacia aquí.
—Volveré a preguntar y la próxima será tu mano.
Su sangre se filtra desde sus pies por el suelo.
—Tu padre —jadea.
Casi vomito. Sospeché que ese sería el caso, pero necesitaba
confirmación.
—¿Él te ordenó que te la llevaras?
Asiente.
—¡Habla! —grito.
—Él pensó que era la oportunidad perfecta; uno pensaría que eran los
rusos, entonces ella estaría fuera del camino. —Aspira una bocanada de aire
a través del dolor—. Él no tendría más poder —asiente en dirección a
Marcelo—. Y tú no estarías tan jodidamente obsesionado con ella. Esta
mierda con los rusos terminaría para ti.
Marcelo da un paso hacia él, pero levanto una mano y me sorprende
que se detenga.
—¿Cómo borraste las cintas de ese día que la atacaste en el baño?
Me mira lentamente por debajo del cabello que ahora le cae sobre su
rostro.
—No eres el único que sabe cómo manejar una computadora.
Su voz tiene una amargura y unos celos que nunca antes había
percibido en él.
—¿Por qué lo hiciste? —No puedo ocultar parte del dolor en mi voz por
su traición.
—Cuando el jefe te da una orden, la cumples.
Mi mandíbula hace tics.
 —Sabes, me preguntaba cómo sabían exactamente los rusos que Aria
y yo estábamos en la ciudad ese día que nos dispararon, o que habíamos
ido a Nueva York. No estaba seguro hasta que vi la cinta de hoy y vi a Feliks
e Igor tomar a Aria, y allí, muy al fondo, estabas tú, observándolos, sin hacer
nada. ¿Y me enviaste un mensaje de texto para decirme que estaba en
peligro? No. Pero le enviaste un mensaje de texto a alguien. ¿A quién?
Suspira, derrotado.
—A tu padre. Dijo que les permitiera llevársela.
Algo parecido al hielo se mueve por mis venas. Todo el tiempo, había
habido dos partes conspirando contra Aria, y me lo perdí.
Antes de convencerme de no hacerlo, antes de que Sandro intente
razonar para salir de esto, le disparo entre los ojos. Intentó quitarme lo que
era mío. Orden directa o no, no lo soporto.
La habitación queda en silencio durante un minuto después del
disparo. Miro el cuerpo encorvado de mi primo, alguien que pensé que
siempre estaría de mi lado. Que equivocado estaba.
—Vamos. —Marcelo finalmente rompe mi concentración.
Asiento.
—Llevaremos a Sandro con nosotros por la entrada trasera. Dejemos
que los rusos limpien su propio desastre.
Marcelo está de acuerdo.
Camino hacia el collar de Aria y me doy cuenta de por qué quería que
lo agarrara. Dentro del relicario roto hay un chip de memoria flash. Del tipo
que usan en las USB. Estuvo sobre ella todo el puto tiempo. Sacudiendo la
cabeza, meto el collar en mi bolsillo. Quiero saber qué hay en este chip que
hizo que valiera la pena todo esto, pero lo primero es lo primero. Necesito
asegurarme de que mi chica está bien.
Marcelo me ayuda a recoger a Sandro y salimos corriendo de la
habitación hacia la salida de incendios.
—Necesito ver a Aria. Enviaré un mensaje de texto a Dante y Antonio
para que vengan a ayudarte con esto y borres los videos. Limpiaré todo el
día; será el más rápido y cubrirá todos nuestros culos.
—¿Cuándo lo supiste? —pregunta Marcelo, mirando el cuerpo de
Sandro mientras lo arrastramos escaleras arriba.
—Cuando vi la cinta de hoy. Lo supe con seguridad cuando vi el
hematoma en proceso de curación en su rostro.
Sacudo la cabeza.
—¿Supongo que vamos a decirles que fue asesinado por los rusos? —
Sus cejas se levantan y asiento.
 No volvemos a hablar hasta que llegamos a un grupo de arbustos,
donde arrojamos su cuerpo para ocultarlo hasta que lleguen los otros dos
tipos.
—Hay algo más que hay que hacer. —Miro a Marcelo desde el follaje.
Se pone de pie solemnemente.
—Debes hablar muy en serio con mi hermana si me pides que haga
esto.
—Planeo casarme con ella. —Marcelo sería un tonto si pensara que
dejaría que algo se interpusiera entre nosotros, incluido él—. Cuando
elimines a mi padre, haz que parezca que lo hicieron los rusos. Usa su
tarjeta de visita y sácale los ojos. Todos pensarán que es una represalia por
lo que pasó aquí.
Soy un bastardo sin corazón y puede que acabo de matar a mi primo,
pero no puedo eliminar a mi padre. No yo mismo.
Marcelo asiente lentamente. Después de lo que escuchó de Sandro,
mi padre ya estaría en su lista de objetivos, pero yo seré el que estará a
cargo una vez que mi padre se haya ido. Al sancionar su acto, significa que
no habrá rencor entre nuestras dos familias.
—Todo esto queda entre nosotros. No quiero que Aria sepa por qué
mataron a mi padre o a Sandro. Que piense que fueron los rusos. Ella nunca
se lo perdonaría y no quiero que cargue con ese peso toda la vida.
Se mete las manos en los bolsillos.
—De acuerdo.
—Entonces voy a ver a Aria. Encontraré a Dante y a Antonio y les diré
dónde encontrarte.
Empiezo a alejarme.
—¿Vitale?
Me vuelvo lentamente.
—Lo admito, no te quería con mi hermana, pero creo que ustedes dos
estarán bien juntos ahora que he visto hasta dónde puedes llegar por ella.
Sonrío.
—No te ablandes conmigo, Costa.
Me alejo de él y camino hacia Casa Roma, hacia mi futuro.
 Me levanté de la cama cuando escuché un suave golpe en la puerta.
Tiene que ser Gabriele o Dante. Rezo para que sea Gabriele porque si es
Dante, a quien vi por última vez vigilando mi puerta, eso probablemente
significa que algo salió mal después de que dejé Casa Moskva.
Después de desbloquear la puerta, la abro de golpe. Algo en mí cede
en ese momento, y todo lo que pasó se precipita hacia adelante. Mis rodillas
se doblan, pero Gabriele me agarra, levantándome en sus brazos, cerrando
la puerta con el pie y llevándome a la cama.
—¿Estás bien?
Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello, negándome a soltarme
cuando se inclina sobre la cama para depositarme. Entonces él entra y se
acuesta a mi lado.
—Tu cabello está mojado —susurro, aunque no sé por qué.
Si se parecía en algo a mí, probablemente quería quitarse la sangre lo
antes posible. Me froté y froté hasta que mi piel quedó en carne viva.
—No quería venir a ti cubierto de sangre. Y tuve que ir a mi habitación
a borrar todos los videos. —Besa mi frente y mantiene sus labios allí por un
momento.
—¿Qué pasó después de que me fui? —Busco sus ojos y encuentro
tristeza.
—Sandro no lo logró. Nos confrontaron cuando nos íbamos.
Jadeo y me tapo la boca con la mano.
—Lo siento mucho. —Lo abrazo de nuevo.
—No tienes nada por qué disculparte. —Su voz suena más fuerte de
lo que esperaba.
Gabriele me envuelve en sus brazos y me sostiene contra su pecho.
Respiro su aroma y me siento más segura de lo que jamás recuerdo. Debe
estar fuera de sí por Sandro, pero parece casi... aceptarlo.
—Pensé que iba a perderte, bella. No puedo decirte cómo se sintió.
—Estaba tan asustada —susurro.
 Me aprieta fuerte y vuelve a besar mi frente.
—¿Tienes mi collar? —Me levanto para mirarlo.
Asiente.
—Sí. No puedo creer que haya estado contigo todo el tiempo.
—Lo sé.
Él lleva una mano a mi mejilla.
—Tendré que ponerlo en una USB para ver qué contiene. Es
solamente el chip de memoria, pero eso no me importa.
Arrugo la frente.
—Ahora mismo quiero hacer el amor con la mujer que amo.
Respiro hondo y lucho por contener las lágrimas.
—¿Hacer el amor?
Está muy lejos de todo lo que hemos hecho antes. Me encanta la forma
en que toma el control y me obliga a salir de mi zona de confort sexual, pero
en este momento me doy cuenta de que eso no es lo que necesito. Lo necesito
suave y lento. Necesito que me muestre con su cuerpo lo que siente por mí.
Gabriele pasa sus nudillos por mi mejilla. No aquella en la que se está
formando un hematoma, sino la otra.
—Sí, Aria, te amo. Más de lo que jamás pensé que fuera posible amar
a alguien. Más que nada ni nadie. No hay nada que no haría por ti. Nada.
Sus palabras salen tan feroces que es como si fueran un juramento.
—Yo también te amo. —Una sola lágrima cae por mi rostro.
—Entonces muéstrame. —Me empuja hacia abajo para besarlo.
Nuestras lenguas se encuentran de una manera lánguida, muy
opuesta a nuestra habitual energía frenética y caótica. Me desnuda
lentamente mientras me lanza besos por todo el cuerpo. Una vez que estoy
desnuda debajo de él, se desnuda y explora mi cuerpo.
Sus manos se deslizan sobre mis tetas mientras pasa su lengua por
mi estómago.
—Estuve tan cerca de perderte.
Cuando coloca su rostro entre mis muslos, aprieta con más fuerza mis
pezones y arqueo la espalda.
—Nunca perderé esto —dice antes de pasar su lengua lentamente por
mis pliegues.
Un sonido quejoso sale de mis labios.
 —Sei la vita mía 12. —Chupa mi clítoris, luego lo lame y mi mano se
desliza hacia abajo para agarrar su cabello—. Eres mía.
Lentamente aumenta mi placer hasta que estoy jadeando y tan cerca
de liberarme, luego se aleja. Grito de agonía y lo miro. Él está subiendo por
mi cuerpo y usa sus rodillas para separar más mis piernas. Manteniendo el
contacto visual todo el tiempo, lentamente, centímetro a centímetro, empuja
dentro de mí hasta que estoy llena de él. Se mantiene allí y besa mi frente,
la punta de mi nariz y luego mi boca antes de moverse de nuevo.
Todo el tiempo, me susurra en italiano lo mucho que me ama, que
nunca volveremos a separarnos, que le daría la bienvenida a la muerte si
alguna vez lo dejara.
Lo beso mientras él entra y sale de mí, creciendo y creciendo hacia mi
clímax. Y cuando llega, me alejo lo suficiente para mirar fijamente lo más
profundo de sus ojos mientras él me entrega pura felicidad. Momentos
después, se mantiene dentro de mí y encuentra su propia liberación.
Todavía no tomo anticonceptivos. Lo vi durante un par de días
después de que me atacaron en el baño, pero descubrí que ni siquiera me
importa. No tengo miedo de lo que pasará si termino embarazada. Hacer
crecer al hijo de este hombre dentro de mi cuerpo sería un honor.
Gabriele se mantiene dentro de mí y me besa de nuevo. Cuando
termina el beso, pasa sus labios suavemente por mi mandíbula en el lado
que no está herido.
—Eres la única con la que puedo ser así, Aria. La única a la que alguna
vez regalaré mi vulnerabilidad.
Es entonces cuando tengo la seguridad de que pase lo que pase a
continuación, cualesquiera que sean las consecuencias de hoy, los dos
estaremos bien porque nos tenemos el uno al otro.

12 Eres mi vida.
 Ha pasado un mes desde que todo se hundió con los rusos y las cosas
han sido intensas. La tensión en el campus es palpable, y en el mundo real,
miembros de la mafia italiana y de la Bratva rusa han estado muriendo en
cantidades que no habíamos visto en décadas.
Perder constantemente miembros de tu organización y que las
ganancias caigan no es un buen negocio, así que es bueno que el pequeño
proyecto en el que he estado trabajando esté dando más frutos de lo que
esperaba.
Descubrí cómo utilizar la Inteligencia Artificial para influir en el
comportamiento de compra de acciones. La Inteligencia Artificial planta
historias escritas de cierta manera en los medios y en las redes sociales,
analiza los efectos que tienen en las acciones, las modifica y lo hace una y
otra vez hasta que veo los resultados que quiero. Lo único que tengo que
hacer es comprar y vender legalmente en los momentos adecuados. Genio,
si lo digo yo mismo.
Con el estado de las cosas, estoy nervioso por estar lejos de Aria, por
eso insistí en que regresara conmigo a Seattle en nuestras vacaciones de
Acción de Gracias de Sicuro.
Aria todavía no tiene idea de que fue la organización de su propia
familia la que eliminó a mi padre, y así seguirá siendo. He tenido que
interpretar al hijo afligido durante las últimas semanas, lo cual no es tan
difícil ya que lamento cómo resultaron las cosas. Pero eran necesarios.
Intentó tomar lo que más significa para mí en el mundo.
Hasta ahora hemos estado encerrados en mi casa, pero tenemos
planes de ir a visitar a mi madre esta tarde. Verla es la peor parte de todo lo
que pasó. Está un poco perdida sin mi padre, pero sé que lo superará.
Pero hay algo que planeo hacer antes de ir a ver a mi madre. Y si Aria
alguna vez saliera del maldito baño, yo podría empezar. Ella nunca tarda
tanto en prepararse.
Cruzo mi suite principal y llamo a la puerta del baño.
—¿Todo bien ahí dentro?
No responde y mi mano va hacia la manija de la puerta. Hago una
pausa cuando escucho su voz.
—No estoy segura. —Suena llena de preocupación.
No me molesto en esperar a que me pida que entre. Simplemente
entro. Ella está de pie con su bata blanca, el cabello y el maquillaje ya
hechos, mirando el mostrador de mármol. Me quedo quieto cuando veo lo
que tiene delante y cuando gira la cabeza y me mira, no tengo que preguntar
qué reveló la prueba de embarazo; ya lo sé.
Está embarazada.
Sospeché que podría estarlo, pero nunca mencionó el tema, así que
yo tampoco, pensando que ya tenía suficiente con lo que lidiar después de
lo sucedido.
Me acerco detrás de ella y envuelvo mis brazos alrededor de su
cintura, dejándolos descansar sobre su bajo vientre, luego me encuentro
con su mirada preocupada en el espejo.
—¿Un bambino 13? —Levanto las cejas.
Asiente, pareciendo todavía un poco insegura. Pero cuando sonrío
ante su reflejo, dejando que toda la alegría dentro de mí en este programa
de noticias, ella se relaje en mi cuerpo.
—¿Estas feliz?
—Por supuesto que estoy feliz, bella. —Beso su sien—. Nunca he sido
más feliz. Vamos a ser una familia.
Sus hombros se hunden y sé lo que está pensando. Y sé cómo
solucionarlo. De todos modos, era parte de mi plan hoy.
—Quédate aquí. —Aparto mis manos de ella.
Me lanza una mirada divertida, pero levanto un dedo y le digo que me
dé un minuto.
Cuando salgo del baño, me dirijo al vestidor que en realidad se parece
más a una pequeña boutique y entro en el cajón donde guardo todos mis
relojes. Saco la caja roja Cartier con el anillo. Dentro se encuentra el anillo
de diamantes en forma de pera de cinco quilates que elegí para ella. Uno
que sea digno de una reina: mi reina. Mi Aria.
Deslizo el anillo en mi bolsillo y regreso al baño para encontrarla
mirando nerviosamente hacia la puerta. Sin decir una palabra, me acerco a
ella y la levanto suavemente para sentarla en el mostrador, luego le doy un
beso lento y lánguido. Terminando el beso, tomo su mano y uso la otra para
deslizar su cabello detrás de su oreja.
—Aria, fui tan tonto cuando nos conocimos, y traté de alejarte,

13 Niño.
pensando que no eras lo que quería o necesitaba. Me vuelve loco pensar que
si no hubieras sido tan persistente, tal vez no estaríamos aquí. —Llevo su
mano a mis labios y beso sus nudillos.
—Anoche, después de que te quedaste dormida, busqué lo que
significaba tu nombre. Evidentemente sé que la traducción del italiano al
inglés es aireada. Y eso es perfecto, porque eres el aire que respiro. Tú me
das vida. Y sí, también es una canción o una melodía, lo cual me pareció
apropiado porque fuiste tú quien trajo la música a mi corazón. Quien lo hizo
sonar con una melodía que solamente tú puedes.
Se le llenan los ojos de lágrimas y se muerde el labio inferior para no
llorar.
—En griego, Aria significa leona, lo cual también encaja porque, si
bien pareces recatada e inocente, debajo de ese exterior hay una luchadora,
una sobreviviente. Y no me sorprendió descubrir que en persa significa
noble. Ahora, me estás dando el regalo más grande que una mujer puede
darle a un hombre al darme un hijo. Internet también me dijo que en la
mitología griega, Aria es la mujer que le dio un hijo a Apolo. Dudo que sea
una coincidencia.
Metiendo la mano en mi bolsillo, saco el anillo. Ella jadea y levanta las
manos para cubrirse la boca.
—Mia regina 14, no puedo imaginar estar separado de ti jamás. No
sobreviviría. ¿Me harías el honor de convertirte en mi esposa y dejarme
pasar el resto de mi vida demostrándote cuánto te amo?
—¡Dios mío, sí! ¡Sí! —Envuelve sus brazos alrededor de mi cuello y me
arrastra para abrazarme.
Me río de lo contundente que es. Cuando se retira, las lágrimas caen
por su rostro. Deslizo el anillo en su dedo, luego toco sus mejillas y uso mis
pulgares para secar las lágrimas.
—Se supone que este es un momento feliz.
Ella ríe.
—Estoy tan llena de felicidad que se me está escapando.
Sonrío y la beso de nuevo. Después de admirar el anillo durante unos
minutos y preguntarme cómo lo conseguí a sus espaldas, su rostro se pone
serio.
Ladeo la cabeza.
—¿Qué?
—No pregunté cómo fue tu reunión antes…

14 Mi reina.
 Tuve una videollamada con los jefes de las otras tres familias italianas.
—No luzcas tan nerviosa. Todo salió bien. —Me llevo la mano con su
nuevo anillo a la boca y beso sus nudillos.
—¿Puedes hablar sobre lo que pasó?
No hablo mucho de negocios con Aria, en parte porque no quiero
contaminarla con más tonterías de las que ya ha tenido que soportar, pero
también porque eso la hace menos objetivo, pero lo descubrirá pronto de
todos modos. Todo el mundo lo hará. Dante incluido.
—Nos reunimos todos para decidir una manera de frenar todas las
matanzas que están ocurriendo entre nosotros y los rusos.
—¿Se les ocurrió algo?
Asiento.
—Lo hicimos. Dante aún no lo sabe, pero se casará con Polina
Aminoff.
Su boca se abre.
—¿La hermana pequeña de Feliks?
Odio incluso escuchar el nombre de ese stronzo en sus labios, y
aprieto los dientes.
—Sí.
—Pero… pero ¿por qué? Nunca se ha hecho nada parecido.
—Tiempos desesperados. —A Dante no le gustará, pero no tiene otra
opción. Y los rusos estarán de acuerdo por lo que había en ese USB—. Basta
de esto. Nunca antes había tenido una prometida y quiero meterle la polla
en la garganta por primera vez.
Los párpados de Aria caen instantáneamente y junta las piernas.
—¿Podemos usar el cinturón?
—Me decepcionaría si no lo hiciéramos. —Me inclino y la beso de
nuevo: mi mujer, mi futura esposa, mi todo.
 El siguiente Julio…
Han sido un par de semanas largas. Aria tendrá su parto en cualquier
día y su madre llegó hace dos semanas para el nacimiento de su primer
nieto. Ella no quiere perdérselo, así que llegó temprano y se quedó en
nuestra casa.
Luego llegaron Marcelo y Mirabella la semana pasada.
No es el fin del mundo, pero extraño nuestra privacidad. Solía ser que
si tenía ganas de follarme a mi esposa (nos casamos en una ceremonia
improvisada el pasado Día de Acción de Gracias antes de que Aria
comenzara a notársele el embarazo), podía simplemente desnudarla en
medio de la cocina, colocarla en el mostrador e irme a la ciudad.
Ahora me dice que guarde silencio en nuestra suite principal por si
acaso alguien nos escucha cuando estoy entre sus piernas, incluso si están
al otro lado de nuestra extensa casa.
Afortunadamente, hoy los tres huéspedes de nuestra casa volarán a
Portland para hacer algo de turismo. Es solamente un vuelo de media hora
y cómo van a tomar mi avión privado, si pasa algo con Aria y el bebé podrán
regresar fácilmente a tiempo.
Entro a la cocina y los encuentro a los cuatro sentados alrededor de
la mesa del desayuno frente a un desayuno buffet que preparó el personal.
—Buenos días a todos. —Me acerco detrás de Aria y me inclino para
besar su mandíbula.
Se estremece en respuesta. Una de las mejores cosas de su embarazo
es que es insaciable. No puede tener suficiente sexo y hace falta muy poco
para excitarla estos días.
Cuando me enderezo, me inclino hacia adelante, tomo una fresa del
plato y me la meto en la boca.
—¿Están deseando que llegue hoy? —pregunto.
Vittoria, la mamá de Aria y Marcelo, se vuelve hacia mí con una
sonrisa.
—Sí, escuché que hay un hermoso jardín de rosas que podemos
recorrer.
Una mirada rápida a Marcelo y tengo que sofocar la risa por la
expresión de emoción en su rostro.
Vittoria se vuelve hacia Mira.
—Tal vez podamos encontrar algunas rosas hermosas y raras que
podamos usar en tu boda.
Mira le da una sonrisa con los labios apretados.
—Eso sería bueno.
Creo que Mira estaba un poco molesta cuando Aria y yo nos casamos
en Acción de Gracias porque una vez más alguien se casaba antes que ella
y Marcelo cuando se comprometieron por primera vez. Y luego pospusieron
la boda este verano porque Aria estaría de parto.
—¿Mi mamá te recibirá en el avión? —Me siento al lado de mi esposa
y apoyo mi mano en su rodilla. Vitoria asiente.
—Sí, me alegro de que haya aceptado venir con nosotros.
Mi mamá y Vittoria se han hecho amigas en las semanas que ella ha
estado aquí, uniéndose por ser viudas y por la inminente llegada de su
primer nieto.
Terminamos de desayunar y no hablamos de nada importante y luego
los tres se levantan para salir hacia el aeropuerto.
Me inclino hacia Aria y beso su sien.
—Tú relájate, yo los acompañaré.
Ella me da una sonrisa agradecida. Su estómago es tan grande que le
resulta difícil moverse estos días y se queja de sus pies constantemente
hinchados.
Todos se despiden y nos hacen prometer que los llamaremos si pasa
algo con el bebé. Una vez que están satisfechos, los acompaño al frente de
la casa donde uno de mis hombres espera para llevarlos al aeropuerto
privado.
—Incluso si crees que no es nada, llamas —dice Vittoria antes de
subirse a la parte trasera del SUV.
Asiento y los despido, regresando a la cocina para disfrutar de un día
a solas con mi esposa. Sabiendo que los huéspedes de nuestra casa estarían
ocupados hoy, le di a todo el personal el día libre una vez que estuvo
preparado el desayuno. Cuando entro a la cocina, Aria está cargando el
lavavajillas.
—¿Qué estás haciendo?
Mira por encima del hombro.
 —Dijiste que le diste al personal el día libre, así que estoy cargando el
lavavajillas.
Me acerco a ella y sacudo la cabeza.
—No deberías estar haciendo esto. Yo haré eso. —Tomo el plato de su
mano.
—¿Sabes siquiera cómo?
Arqueo una ceja.
—Soy un hombre con muchos talentos. Como tú sabes. —Se ríe y se
sienta a la mesa.
Una vez que termino de cargar el lavavajillas, me vuelvo hacia ella.
—¿Qué quieres hacer hoy?
Ella mira por la ventana.
—Es un día encantador. Estaba pensando que podríamos pasar el
rato juntos en la piscina. El agua hace que mi barriga se sienta como si no
pesara mil libras.
—Está bien. Ve a cambiarte y yo prepararé algunos bocadillos y
bebidas para nosotros.
Se levanta y camina hacia mí. Mis manos inmediatamente van a los
lados de su vientre como es habitual estos días.
—Estás tan domesticado hoy. —Ríe.
—No te acostumbres. —Me inclino hacia adelante y le doy un casto
beso en los labios—. Nos vemos en la piscina.
Para cuando preparé todo alrededor de la piscina, Aria sale de la casa
con un bikini rojo. No es la primera vez que la veo así, pero me encanta el
hecho de que no intenta ocultar su barriga. Es muy sexy.
Gruño mientras se dirige hacia mí, examinando todo lo que he
colocado bajo la gran sombrilla que se encuentra sobre el diván doble.
—Buen trabajo.
—¿Tenías dudas?
Se ríe.
—Por supuesto que no.
—Solamente voy a ir a cambiarme. Vuelvo enseguida.
Corro hacia nuestra suite principal, me pongo el bañador y luego
regreso al área de la piscina.
Aria está recostada en la tumbona, con los ojos cerrados y la cabeza
inclinada hacia atrás, como si fuera mi próxima comida. Me siento a su lado
y me inclino para frotarle el vientre con la mano.
—No puedo esperar para llenarte con más bebés. —Se ríe y abre los
ojos.
—Saquemos este primero.
No estaba seguro de cómo me iba a sentir al ver cómo el cuerpo de mi
esposa cambiaba a lo largo de los meses mientras ella hacía crecer a nuestro
hijo dentro de ella. ¿La trataría como a una muñeca de porcelana que hay
que mirar y no tocar? Respuesta corta: no. Estaba más follable que nunca.
Ver su vientre hincharse de vida y sentir a nuestro bebé patear dentro
de su útero solamente me hizo desearla más de una manera
sorprendentemente dolorosa y más profunda.
Ni siquiera conozco a nuestro hijo, pero sé que haría cualquier cosa
para protegerlo, tal como lo haría con su madre.
—Supongo, pero no creo que pase mucho tiempo hasta que quiera que
tengamos otro.
Sacude la cabeza.
—Ahora no es el momento de tener esta conversación. He disfrutado
mi embarazo pero ya lo superé. Estoy listo para conocer a nuestro hijo o
hija.
—Sabes... —Me levanto de mi lado de la tumbona y voy a sentarme al
final de la de ella—. Escuché que una forma de provocar el parto son los
orgasmos.
Sus párpados caen y se lame los labios.
—¿De verdad?
Asiento.
—Sí. Quizás pueda ayudarte con eso. —Alzando la mano, desato los
lazos en ambas caderas que mantienen unida la parte inferior de su bikini.
Cuando la tela se cae, paso el nudillo de mi dedo medio por su pliegue,
aplicando más presión sobre su clítoris.
Respira profundamente y observo cómo sus pezones se endurecen
bajo la tela de la parte superior del bikini.
—¿Es eso algo que te interesaría?
—Mucho. —Su voz sale entrecortada y necesitada.
—Déjame ver qué puedo hacer. —Suavemente tiro de ella hacia abajo
para que no esté sentada tan arriba y abro las piernas, gimiendo cuando
veo que ya está brillando.
Cuando me inclino para probarla por primera vez, su mano
instantáneamente pasa por mi cabello y tira.
 Solamente me toma dos minutos llevarla allí y durante el transcurso
del día ella llega al clímax tres veces más.
Si los orgasmos realmente ayudan a provocar el parto, entonces
deberíamos conocer a nuestro hijo o hija hoy.

Pasa otra semana antes de que Aria me despierte en medio de la

noche.
—Qué ocurre. ¿Estás bien? —Me doy la vuelta y enciendo la lámpara
de la mesita de noche.
Está pálida y temblorosa.
—Se me rompió la fuente y pienso... ¡argh! —Aria se agarra el
estómago.
El pánico me atraviesa como una cuchilla, no porque no me lo
esperara, sino porque verla sufrir y no poder hacer nada al respecto es
horrendo.
—Llamaré al médico. —Tomo mi teléfono celular en la mesa de noche
y presiono el contacto del médico—. Es hora —le digo cuando responde y
cuelgo. Él sabe qué hacer.
Aria quería un parto en casa, cosa que de ninguna manera iba a hacer.
Ella y nuestro hijo necesitan la mejor atención médica que el dinero pueda
proporcionar y yo tengo mucho dinero, por lo que durante las últimas
semanas he alojado al principal obstetra y ginecólogo del noroeste del
Pacífico y a su personal en un apartamento de alquiler cerca de nosotros.
Intento que Aria se sienta cómoda mientras esperamos que lleguen,
dejándola apretar mi mano tan fuerte como quiera y ayudándola a caminar
hasta el dormitorio que básicamente se ha convertido en una habitación de
hospital con todo el equipo y una cama de hospital.
Solamente una vez que llegan el médico y su gente me dirijo al otro
lado de la casa para despertar a su familia y luego llamo a mi madre para
avisarle que es hora.
Aria y yo decidimos hace un tiempo que solamente estaríamos
nosotros dos presentes para el nacimiento, pero todos los demás entrarán
de antemano para desearnos lo mejor.
Es una tortura ver cada vez que la golpea una contracción y siente
dolor, pero me recuerdo a mí mismo que es por un propósito mayor. Mi
esposa es una guerrera. Afortunadamente, solamente le toma unas pocas
horas llegar a la etapa de pujar, algo que, según la jefa de enfermeras, es
raro para una madre primeriza.
Aria aprieta mi mano y grita mientras se agacha para dar su último
empujón antes de que escuchemos el llanto de un bebé por toda la
habitación.
Carmelo Gabriele Vitale nace justo cuando amanece.
Hay lágrimas en mis ojos cuando la enfermera lo acuesta sobre el
pecho de Aria. Ella lo rodea con sus brazos y me mira con tanta alegría que
mis lágrimas caen mientras me siento a su lado en la cama, mirando a mi
hijo, la mia famiglia 15.
Increíble cómo funciona la vida, tengo todo lo que no sabía que quería.
Gracias a Dios por la mujer testaruda a mi lado, de lo contrario este amor
me habría pasado de largo.

15 Mi familia.
 Polina Aminoff

En la Academia Sicuro, los rusos y los italianos se mantienen

alejados. Después de todo, somos enemigos acérrimos.

Así que imagina mi incredulidad cuando mi hermano anuncia que me

casaré con Dante Accardi, el próximo en la fila para dirigir la familia criminal
italiana Accardi.

Después de que el shock desaparezca, estoy decidida a salvarme. No

es hasta que mi plan está en pleno apogeo que me doy cuenta de que podría
haber más en Dante de lo que pensé al principio. Pero los más cercanos a
mí, los que se suponía debían protegerme, siempre me han hecho daño.
Ahora, tengo que decidir si confiarle mi corazón a él o si simplemente será
otra persona en mi vida que me ponga de rodillas.
 Polina Aminoff es una mocosa de Bratva y una princesa de hielo que
no creo que ni siquiera un tipo tranquilo como yo pueda descongelar. Y
nunca antes había tenido problemas para derretir las bragas de una mujer.
Estoy tan descontento como ella con nuestro compromiso, pero mi padre lo
dejó claro: es mi deber para con la familia.

Una vez que nos vemos obligados a estar juntos, otro lado de Polina
brilla y empiezo a pensar que podríamos tener un futuro juntos que no
implique ser rivales acérrimos.

Pero ella está ocultando algo, simplemente no sé qué. Lo que me hace

preguntarme: ¿podré alguna vez confiar realmente en mi enemigo?
 P. Rayne es el seudónimo del lado más oscuro del dúo de autores más
vendidos de USA Today, Piper Rayne.
Bajo P. Rayne encontrarás romances oscuros prohibidos y sexys.