Mi Trabajo

EL EJEMPLO DEL AUTOMOVIL, QUE RESOLVIO LA CONTAMINACION EN
LAS CALLES GENERADA POR LOS CABALLOS, GENERO A SU VEZ UN

NUEVO TIPO DE CONTAMINACIÓN
El progreso no puede ser siempre monótono porque las soluciones a los

problemas crean nuevos problemas, pero el progreso puede proseguir
cuando los nuevos problemas se solucionan a su vez.
EN DEFENSA DE LA ILUSTRACION. STEVEN PINKER. PAG. 60
LA ANTISEPSIA, LA TEORIA MICROBIANA DE LA ENFERMEDAD, EL

ALCANTARILLADO PUBLICO Y OTROS AVENCES HAN MEJORADO LA
SALUD DESDE EL SIGLO XIX
Pero a partir de finales del siglo XVIII con la invención de la vacunación, y

acelerándose en el siglo XIX con la aceptación de la teoría microbiana de la
enfermedad, el curso de la batalla comenzó a cambiar. El lavado de manos,
la partería, el control de los mosquitos y especialmente la extensión del agua
potable mediante el alcantarillado público y el agua corriente clorada
vendrían a salvar miles de millones de vidas. Hasta el siglo XX, en las
ciudades se acumulaban los excrementos; sus ríos y lagos estaban viscosos
por los residuos, y sus habitantes bebían y lavaban la ropa en un líquido
marrón y putrefacto. Las epidemias se atribuían a los miasmas (el aire
pestilente) hasta que John Snow (1813-1858), el primer epidemiólogo,
determinó que los londinenses afectados por el cólera tomaban el agua de
una tubería de entrada que estaba por debajo de una salida de aguas
residuales. Los propios médicos solían ser un riesgo para la salud cuando
pasaban de la sala de autopsias a la sala de reconocimiento con batas
negras llenas de sangre y pus secos, palpaban las heridas de sus pacientes
con las manos sin lavar y las cosían con suturas que guardaban en sus
ojales; hasta que Ignaz Semmelweis (1818-1865) y Joseph Lister (1827-1912)
consiguieron que se esterilizaran las manos y el equipo médico. La
antisepsia, la anestesia y las transfusiones de sangre hicieron posible que la
cirugía curase en lugar de torturar y mutilar, y los antibióticos, las
antitoxinas y otros innumerables avances médicos contribuyeron a repeler el
ataque de la pestilencia.
LA OBESIDAD ES UNA BUENA NOTICIA
SI SE CONSIDERAN LOS ESTANDARES
DEL PASADO
Hoy vivimos en el País de la Cucaña y nuestro problema no es la escasez,
sino el exceso de calorías. Como observaba el cómico Chris Rock: «Esta es
la primera sociedad de la historia en la que los pobres están gordos». Con la
ingratitud habitual del primer mundo, los críticos sociales modernos claman
contra la epidemia de obesidad con un grado de indignación que podría ser
apropiado para una hambruna (cuando no despotrican de quienes se mofan
de los obesos o claman contra la delgadez de las modelos o los trastornos
alimentarios). Aunque la obesidad es, sin duda, un problema de salud
pública, para los estándares de la historia es bueno tener este problema.
VOLUNTAD ES LA CAPACIDAD PARA HACER NO LO QUE ME APETECE O

ME PIDE EL CUERPO, SINO LO QUE ES MEJOR PARA MI MEDIANTE UNA
ESPECIA DE TABLA DE EJERCICIOS DE GIMNASIA, DE FUERZA DE
VOLUNTAD. AHORA HAGO ESTO PORQUE ES MI OBLIGACIÓN, DESPUÉS
ME APLICO A AQUELLA OTRA TAREA, AUNQUE NO ME APETECE PORQUE
ES BUENA PARA MI Y LUEGO HAGO AQUELLA QUE ME CUESTA PORQUE
HARA DE MI UNA PERSONA DE UNA PIEZA. LA COSTUMBRE DE
VENCERSE EN LO PEQUEÑO. UNA PERSONA CON VOLUNTAD LLEGA MAS
LEJOS EN LA VIDA QUE UNA PERSONA INTELIGENTE. ENRIQUE ROJAS
¿QUÉ ES EL PROGRESO?
La mayoría de la gente está de acuerdo en que la vida es mejor
que la muerte. La salud es mejor que la enfermedad. El sustento
es mejor que el hambre. La abundancia es mejor que la pobreza.
La paz es mejor que la guerra. La seguridad es mejor que el
peligro. La libertad es mejor que la tiranía. La igualdad de
derechos es mejor que la intolerancia y la discriminación. La
alfabetización es mejor que el analfabetismo. El conocimiento es
mejor que la ignorancia. La inteligencia es mejor que la torpeza.
La felicidad es mejor que el sufrimiento. Las oportunidades de
disfrutar de la familia, los amigos, la cultura y la naturaleza son
mejores que el trabajo penoso y la monotonía. Todas estas cosas
pueden medirse. Si han aumentado a lo largo del tiempo, eso es
el progreso.
EL MERCADO ES LA MEJOR DEMOCRACIA

El mercado es la mejor democracia. Según Thomas Sowell, "La
población puede expresar sus deseos ya sea a través de las
urnas o a través del mercado. Sin embargo, las opciones políticas
se ofrecen con poca frecuencia y comúnmente sin vuelta atrás
hasta la próxima elección. Además, el proceso político propone
opciones en forma de «paquetes», donde todo el espectro de
posiciones de un candidato sobre temas económicos, militares,
medioambientales y demás, debe ser aceptado o rechazado en su
totalidad en relación con el espectro de posiciones del candidato
contrario. El votante puede que prefiera la posición de un
candidato sobre algunos de estos temas y la posición de otro
sobre otros temas, pero el día de la elección no existe una opción
como ésta. En cambio, los consumidores toman decisiones en el
mercado todos los días y pueden comprar leche de una compañía
y el queso de otra, o enviar unos paquetes utilizando Federal
Express y otros a través de UPS. Más adelante, un día o una
semana después, pueden cambiar de opinión y tomar decisiones
completamente diferentes".
ECONOMIA BASICA, THOMAS SOWELL. PAG. 420
CORRELACION NO ES CAUSALIDAD
LOS TRABAJADORES NO SON LOS UNICOS QUE CREAN
RIQUEZA
Lo que puede verse físicamente siempre es más real que lo que
no se puede ver. Aquellos que visiten una fábrica en
funcionamiento podrán ver a los trabajadores creando un
producto. Pero no podrán ver la inversión que hizo dicha fábrica
posible, mucho menos la planificación, el análisis y la experiencia
de prueba y error que hicieron posible la tecnología y la
organización con las que los trabajadores trabajan, o las vastas
cantidades de conocimiento y perspectivas que se necesitan para
lidiar con mercados permanentemente cambiantes en una
economía y sociedad permanentemente cambiantes. Si
ignoramos o hacemos caso omiso de estas realidades, creemos
que sólo aquellos que manipulan objetos tangibles frente a
nuestros ojos están creando la riqueza, y pensaremos que el
hecho de que alguna parte de esta riqueza se vaya a otros
representa una «explotación» de sus productores «reales».
Thomas Sowell. ECONOMIA BASICA. PAG. 252
LA RIQUEZA DE UNA PAIS NO ESTA EN EL DINERO, SINO EN LA
PRODUCCION REAL DE BIENES Y SERVICIOS
EL GOBIERNO PUEDE INTERVENIR Y RESOLVER LAS

EXTERNALIDADES NEGATIVAS EN MATERIA AMBIENTAL, POR
EJEMPLO
Estos costes son llamados «costes externos» por los
economistas porque son asumidos por terceras partes que no
estuvieron involucradas en la transacción que generó dichos
costes. Por tanto, los costes externos no los tiene en cuenta el
mercado, aunque éstos sean muy importantes, como los que van
más allá de pérdidas monetarias e incluyen problemas de salud o
muerte prematura. Mientras que hay muchas decisiones que
pueden tomarse de forma más eficiente a través del mercado,
ésta es, sin embargo, una de esas decisiones que puede tomar
más eficientemente el gobierno que el mercado. Las leyes
ambientales pueden ayudar a reducir las emisiones peligrosas
mediante legislación y regulaciones. Las leyes sobre la calidad
del agua y las que prohíben arrojar desechos tóxicos donde
hacen daño a las personas, también obligan a tomar decisiones
teniendo en cuenta los costes externos que de otra manera serían
ignorados por aquellos que realizan esas transacciones en el
mercado.
EL GOBIERNO PUEDE INTERVENIR EN CIERTOS ASPECTOS DE

LA ECONOMIA
En resumen, hay ciertas cosas que el gobierno puede hacer de
forma más eficiente que los individuos debido a que los costes
externos, los beneficios externos, o la indivisibilidad de algunos
de ellos hacen que las decisiones individuales, basadas en
intereses particulares, representen una forma menos efectiva de
sopesar los costes y beneficios para la sociedad en su conjunto.
El dinero es equivalente a riqueza para un individuo tan sólo

porque otros individuos le proveerán los bienes y servicios reales
a cambio de ese dinero. Pero, desde el punto de vista de la
economía nacional en su conjunto, el dinero no es riqueza. Es
simplemente un instrumento utilizado para transferir riqueza o
para darle incentivos a la gente para que produzcan riqueza.
LA INFLACION DESDE ALEJANDRO MAGNO

Cuando Alejandro Magno comenzó a gastar los tesoros que había
saqueado a los persas, los precios en Grecia se elevaron. De la
misma manera, cuando los españoles tomaron enormes
cantidades de oro de sus colonias en el hemisferio occidental, el
nivel de precios aumentó no sólo en España, sino en toda Europa,
ya que los españoles utilizaban gran parte de su riqueza para
importar productos de otros países europeos. El oro que enviaron
a esos países para pagar por sus compras se añadió a la oferta
monetaria total en todo el continente.
LOS DERECHOS DE PROPIEDAD SON INDISPENSABLES PARA

LA PROSPERIDAD ECONOMICA, INCLUSO BENEFICIAN A LOS
QUE NO TIENEN NADA, POR LA EFICIENCIA ECONOMICA Y LA
PROSPERIDAD GENERAL QUE CREAN
Todo esto ilustra de varias maneras el valor que tienen los

derechos de propiedad privada para la sociedad en su conjunto,
incluyendo a aquellas personas que prácticamente no son dueñas
de nada, pero que se benefician de la mayor eficiencia económica
que crean los derechos de propiedad, lo que se traduce en un
nivel de vida más alto para la población en general.
REACCIONES ECONOMICAS ADVERSAS DEL ALZA DE LOS

IMPUESTOS
A medida que las tasas impositivas alcanzan niveles más altos,
ciertas actividades económicas específicas pueden ser
abandonadas por quienes consideran que la tasa de rendimiento
de estas actividades, tras impuestos, no es suficiente como para
justificar sus esfuerzos.
UN MARCO JURIDICO EFICIENTE ES CONDICION PARA LA

PROSPERIDAD ECONOMICA
Una de las ventajas más importantes que permitieron al Reino
Unido del siglo XIX convertirse en la primera nación
industrializada fue la fiabilidad de sus leyes. No solamente los
británicos podían sentirse seguros invirtiendo en la economía de
su país, sin temor a que sus ganancias fuesen confiscadas o
disipadas en sobornos, o de que los contratos que hicieran
fuesen cambiados o anulados por razones políticas, sino que los
extranjeros también podían hacer negocios en el Reino Unido o
realizar inversiones allí. Durante siglos, la reputación del derecho
británico, por su fiabilidad e imparcialidad, atrajo a inversores y
emprendedores de Europa continental, al igual que a inmigrantes
y refugiados cualificados, quienes ayudaron a crear industrias
enteras en Gran Bretaña. En resumen, desde la época medieval,
cuando Gran Bretaña era una de las economías más atrasadas de
Europa occidental, hasta una época posterior, cuando se
convirtió en la economía más avanzada del mundo, preparando el
terreno para la revolución industrial, tanto el capital físico como el
capital humano de extranjeros contribuyeron a su desarrollo.
LOS GOBIERNOS BUSCAN HACER LO QUE ES POPULAR,

AUNQUE TENGA EFECTOS NEGATIVOS. EL EJEMPLO DE NIXON
DE CONTROLAR PRECIOS Y SALARIOS
Bajo un gobierno electo popularmente, los incentivos políticos

son hacer lo que es popular, a pesar de sus posibles
consecuencias negativas, o hacer algo tan popular como sea
posible. Un ejemplo, que se acepta de forma unánime, sobre lo
que es una mala política, lo encontramos en 1971, cuando la
administración del presidente Nixon estableció los primeros
controles sobre los precios y los salarios en Estados Unidos en
tiempos de paz. Entre las personas presentes en la reunión donde
se tomó esta trascendental decisión estaba el economista
internacionalmente reconocido Arthur F. Burns, quien se opuso
enérgicamente a estas medidas; y fue ignorado. Las otras
personas presentes tampoco eran analfabetos en economía. El
mismo presidente se había resistido a la idea de imponer
controles de precios y salarios, y la había rechazado
públicamente once días antes de cambiar radicalmente de opinión
y aceptarla. La inflación había provocado una fuerte presión por
parte del público y de la prensa, conminando a los políticos a
«hacer algo». Con una elección presidencial a la vista para el año
siguiente, la administración no podía darse el lujo de dar la
impresión de no estar haciendo nada mientras la inflación se
disparaba fuera de control. Sin embargo, ignorando estos
problemas, los participantes en esta reunión se mostraron «llenos
de júbilo por todas las grandes decisiones que habían tomado»
ese día, según uno de ellos. En retrospectiva, sin embargo,
recordó que «se dedicó más tiempo a discutir sobre el momento
más oportuno para el discurso que sobre cómo funcionaría el
programa económico». Había una preocupación en particular, de
que si el discurso salía al aire durante el horario de máxima
audiencia, esto provocaría la cancelación de la popular serie de
televisión Bonanza, causando resentimiento entre el público. Esto
fue lo que sucedió: El discurso de Nixon —pese a haberse
transmitido en el horario de Bonanza— fue un gran éxito. El
público sintió que el gobierno lo estaba protegiendo de los
especuladores… Durante los programas de noticias de la noche
siguiente, el 90 por ciento de la cobertura estaba dedicado a la
nueva política de Nixon. La cobertura era favorable. Y el Índice
Bursátil Dow Jones experimentó un alza de 32,9 puntos, el
incremento más alto en un solo día hasta la fecha. En resumen,
los controles de precios y salarios fueron un éxito político. En
cuanto a sus consecuencias económicas:
Los ganaderos dejaron de enviar su ganado al mercado, los

granjeros ahogaron a sus pollos, y los consumidores vaciaron los
estantes de los supermercados. En suma, la reducción artificial
de los precios llevó a una contracción de la oferta y a un aumento
de la demanda por parte de los consumidores. Así fue como el
control de precios produjo, bajo la presidencia de Nixon, lo
mismo que había producido en el Imperio romano bajo
Diocleciano, en Rusia bajo los comunistas, en Ghana bajo
Nkrumah, y en numerosos otros lugares y épocas donde se
practicó esta política.
LOS RECURSOS NATURALES NO ESCASEAN, SOLO SE

AGOTAN LAS RESERVAS DISPONIBLES HASTA EL MOMENTO
A medida que cada vez más reservas probadas son consumidas,
el valor actual de cada barril de petróleo comienza a aumentar, y
una vez más, la exploración en búsqueda de más petróleo se
vuelve rentable. Pero, en general, descubrir todo el petróleo que
existe en la tierra o bajo el mar, no produce beneficio alguno. De
hecho, no genera ningún beneficio descubrir una pequeñísima
fracción de ese petróleo. Lo que sí genera beneficios es publicar
predicciones histéricas de que los recursos naturales se están
acabando. No sólo produce ventas de libros y ratings de
televisión, sino que también genera poder político y notoriedad
personal. A finales del siglo XX, las reservas conocidas de
petróleo eran diez veces más grandes de lo que habían sido a
mediados del siglo XX. Los avances tecnológicos hicieron más
eficiente el descubrimiento y la extracción de petróleo. Las
consideraciones económicas que se aplican al petróleo se aplican
también a otros recursos naturales. Independientemente de
cuánto hierro exista bajo la tierra, nunca será rentable buscar más
cuando su valor actual por tonelada es menor al coste por
tonelada de exploración y procesamiento. Sin embargo, pese al
hecho de que el siglo XX conoció grandes expansiones en el uso
del hierro y el acero, las reservas probadas de hierro aumentaron
varias veces. También lo hicieron las reservas de cobre, aluminio
y plomo, entre otros recursos naturales. Hacia 1945, las reservas
conocidas de cobre eran de 100 millones de toneladas. Tras un
cuarto de siglo de aumento sin precedentes en el uso del cobre,
las reservas conocidas de cobre se habían multiplicado por tres
y, en 1999, las reservas de cobre se habían duplicado una vez
más.
EL CARBON
Cuando el carbón se podía obtener fácilmente de la superficie, no
valía la pena realizar excavaciones y construir minas de carbón,
ya que el que se extraía a precios más altos de debajo de la tierra
no podía competir, en precio, con aquel que podía ser obtenido a
un menor coste, en la superficie. Sólo después de que el carbón
que estaba disponible al menor coste se agotó valió la pena
comenzar a excavar en búsqueda de más.
LA TECNOLOGIA REACCIONA ANTE LA ESCASEZ DE

RECURSOS
Si la tecnología nunca avanzara, entonces todos los recursos se

volverían más costosos con el paso del tiempo, dado que los que
son más fáciles de obtener y los depósitos que se pueden
procesar más fácilmente son los que se consumirán primero, y
los menos accesibles, o menos ricos, o los depósitos que son
más difíciles de procesar son a los que se acude después. Sin
embargo, con los avances tecnológicos, puede que efectivamente
cueste menos adquirir recursos futuros cuando llegue el
momento, como sucedió con los recursos sobre los que habían
apostado Julian Simon y Paul Ehrlich.
LA TEORIA DEL IMPERIALISMO DE LENIN, DE QUE LOS PAISES
RICOS SE ENRIQUECEN EXPLOTANDO A LOS POBRES NO ES
CORRECTA, LOS PAISES RICOS INVIERTEN Y COMERCIAN CON
OTROS PAISES RICOS
Lenin intentó rescatar la teoría marxista de la explotación
afirmando, en su libro Imperialismo, que países ricos explotaban
a países pobres, obteniendo así una vasta riqueza, de la que
podían compartir una porción con sus propias clases obreras,
con la finalidad de apaciguarlas. Pero la cruda realidad, entonces
y hoy, es que los países ricos, principalmente, comercian con e
invierten en otros países ricos, no en los países pobres. Las
naciones prósperas como Estados Unidos, Japón y los países de
la Unión Europea tienen sólo una fracción diminuta de sus
transacciones económicas internacionales con países del Tercer
Mundo en el África subsahariana o en los lugares más pobres de
Asia o Sudamérica. Si la riqueza se consigue a través de la
explotación de los países pobres, es difícil entender por qué
tantos inversores internacionales y sociedades multinacionales,
por lo general, evitan tales lugares y concentran sus esfuerzos
más bien en los países ricos.
LA GENTE DEBE PRODUCIR AQUELLO QUE LOS DEMAS

DESEAN CONSUMIR
Cuando los consumidores no valoran lo que se produce, la
inversión no debería producir rentabilidad. Si alguien insiste en
especializarse en un campo para el que hay muy poca demanda,
su inversión se convierte en un despilfarro de recursos escasos
que pudieron haber sido utilizados para producir cosas que otras
personas deseaban. Los bajos salarios y las escasas
oportunidades laborales, en ese campo, son una señal persuasiva
para que esta persona—y otras que vengan después de ella—
dejen de hacer este tipo de inversiones.
LAS TASAS DE INTERES SON OTRO PRECIO QUE SE BASA EN

OFERTA Y DEMANDA
El interés, como precio que se paga por fondos para invertir,
desempeña el mismo papel de asignación de recursos que otros
precios al equilibrar la oferta y la demanda. Cuando las tasas de
interés son bajas, es cuando es más rentable pedir un préstamo
para invertir en la construcción de casas, o modernizar una
fábrica, o lanzarse a otras iniciativas económicas. Por otro lado,
las tasas de interés bajas reducen los incentivos para el ahorro.
Las tasas de interés más altas logran que las personas ahorren
más dinero, pero provocan que menos inversionistas pidan
prestado ese dinero, dado que el préstamo sale más caro.
LAS BAJADAS ARTIFICIALES DE LAS TASAS DE INTERES
TIENEN EFECTOS ECONOMICOS
Por ejemplo, cuando el Sistema de Reserva Federal de Estados
Unidos bajó las tasas de interés a principios del siglo XXI, para
tratar de estabilizar la producción y el nivel de empleo ante las
señales que indicaban que el crecimiento de la producción
nacional y el empleo podrían desacelerarse, tuvo como
repercusión un aumento en el precio de las casas, ya que las
tasas de interés más bajas significaban pagos de hipotecas más
bajos, permitiendo así que más personas pudieran comprar más
casas y más grandes. Esto, por su parte, hizo que menos
personas alquilasen apartamentos, provocando así que los
alquileres bajaran debido a una reducción en la demanda. Éstos
fueron sólo algunos de los muchos cambios a lo largo y ancho de
la economía causados por la rebaja de las tasas de interés. En
líneas generales, esto nos muestra qué imbricados están todos
los elementos de una economía de mercado, y cómo los cambios
en una parte del sistema se transmiten, de forma automática, a
muchas otras.
LA RIQUEZA DE UNOS NO IMPLICA LA POBREZA DE OTROS

La riqueza total de los ricos —como quiera que se defina— no es
simplemente sustraída del total de la producción de un país,
dejando menos para el resto de la sociedad. Eso sería así si la
actividad económica fuera un juego de suma cero, donde los
ganadores ganaron lo que perdieron los perdedores. Sin
embargo, el resto de los estadounidenses no son más pobres a
causa de la fortuna de Bill Gates. Por el contrario, éstos han
ganado económicamente usando los sistemas operativos para
ordenador con los que Gates hizo su fortuna. En efecto, Gates
jamás habría amasado su fortuna si los individuos y las empresas
no hubiesen valorado lo que recibieron de su sistema operativo
más de lo que valoraban el dinero que pagaron por dicho sistema.
El tamaño de la fortuna de Bill Gates representa el límite más bajo
al incremento neto del valor de la riqueza del mundo, dado que
las personas voluntariamente compraron los productos que él
creó, sólo en la medida en que los precios que se les cobraron
eran menores al valor de esos productos para los compradores.
EL CAPITALISMO ES DESTRUCCION CREATIVA. LA

INNOVACION TECNOLOGICA DESTRUYE EMPLEOS, PERO
TAMBIEN INCENTIVA LA CREACION DE NUEVOS PUESTOS DE
TRABAJO EN OTROS SECTORES. LA PROTECCION DE LA
INDUSTRIA NACIONAL NO TIENE EN CUENTA EL IMPACTO
ENTRE LOS CONSUMIDORES Y LOS TRABAJADORES DE LOS
DEMAS SECTORES ECONOMICOS.
En la Gran Bretaña de inicios del siglo XIX, los denominados
«luditas», al comprender que la revolución industrial amenazaba
sus trabajos, comenzaron a destruir máquinas. La oposición a la
eficiencia tecnológica —así como a otros tipos de eficiencia,
desde nuevos métodos de organización hasta el comercio
internacional— se ha concentrado frecuentemente en sus efectos
sobre ciertos empleos; en especial y casi invariablemente, se ha
concentrado en los efectos a corto plazo sobre diversos
trabajadores particulares, ignorando los efectos sobre los
consumidores y los trabajadores de otros ámbitos. El auge de la
industria automotriz, sin duda, causó grandes pérdidas de empleo
entre aquellos que criaban y cuidaban caballos, así como entre
quienes fabricaban monturas, herraduras, látigos, carretas y otra
parafernalia relacionadas con este medio de transporte. Pero
éstas no eran pérdidas netas de empleo, dado que la industria
automotriz requería vastas cantidades de trabajadores, así como
industrias para producir gasolina, baterías y servicios de
reparación de coches; además, potenciaba otros sectores de la
economía dedicados a prestar servicios a los futuros
conductores, como moteles, restaurantes de comida rápida y
centros comerciales suburbanos.
LA PREFERENCIA TEMPORAL DISTINTA DE PRESTATARIOS Y
AHORRADORES
Los prestatarios utilizan ingresos futuros para pagar sus compras
presentes, abonando un interés por esta comodidad. A la inversa,
los depositantes posponen sus compras para un tiempo futuro,
recibiendo intereses por el aplazamiento.
ESPECULACION: APOSTAR O INVERTIR EN COSAS QUE AUN
NO EXISTEN PARA OBTENER GANANCIAS FUTURAS QUE AUN
NO SE MATERIALIZAN
La mayoría de las transacciones en el mercado implica la
comercialización de cosas reales según el valor que tienen para
el comprador y el precio que el vendedor considera posible.
Algunas transacciones, sin embargo, implican la compra de
cosas que aún no existen o cuyo valor aún no ha sido
determinado, o ambas posibilidades a la vez. Por ejemplo, el
precio de las acciones de la empresa de internet Amazon fue en
aumento durante años antes de que la compañía lograra generar
ganancia alguna. Era obvio que la gente estaba especulando con
el hecho de que la compañía posiblemente generaría ingresos o
con el de que otros continuarían ofreciendo precios más altos por
sus acciones, y ello permitió que los primeros accionistas
pudieran vender sus acciones de modo beneficioso,
independientemente de si Amazon había generado, o no,
determinados dividendos. Tras años de operar con pérdidas,
Amazon finalmente produjo ganancias en 2001. La exploración de
petróleo es una especulación costosa, ya que se debe gastar
millones de dólares antes de saber si, de hecho, se encontrará
petróleo, o si el petróleo que se encuentre será suficiente para
generar una rentabilidad lo suficientemente atractiva sobre lo
invertido inicialmente.
LA ESPECULACION, UN EJEMPLO EN LA AGRICULTURA

Cuando un especulador de productos básicos ofrece comprar
trigo que aún no ha sido plantado, esto hace que plantar el trigo
sea más fácil para el agricultor, pues no tendrá que preocuparse
por del precio que éste alcance en el mercado más adelante, en el
momento de la cosecha. Un contrato de futuros garantiza al
vendedor un precio específico por adelantado,
independientemente de cuál sea el precio de mercado en el
momento de la entrega. Esto separa la agricultura de la
especulación económica, permitiendo que cada actividad sea
realizada por personas diferentes, especializadas en actividades
económicas distintas. El especulador utiliza su conocimiento del
mercado y del análisis económico y estadístico, para tratar de
llegar a una mejor estimación que la que lograría el agricultor, y
de esta manera ofrecer un precio que el agricultor valorará como
una alternativa atractiva frente al riesgo de tener que esperar a
vender su trigo sin saber cuál será el precio que imperará en el
momento de la cosecha.
EL NEGOCIO DE LA ESPECULACION NO ES PARA LOS DEBILES

DE ESPIRITU
El coste total del riesgo no abarca únicamente la cantidad de
dinero involucrada, sino también la preocupación de los
individuos mientras esperan los resultados. Un agricultor puede
esperar recibir 100 dólares por una tonelada de su cultivo, pero
también sabe que puede terminar recibiendo 50 dólares por
tonelada, o 150. Si un especulador le ofrece garantizarle comprar
su cultivo por 90 dólares por tonelada, ese precio puede que sea
atractivo si consigue ahorrarle meses de noches en vela,
preguntándose como mantendrá a su familia si los precios en el
momento de la cosecha no le permiten cubrir sus costes de
producción. No sólo es posible que el especulador esté mejor
equipado financieramente para enfrentarse a la posibilidad de una
equivocación, sino que también puede que haya mejores
recursos psicológicos, ya que el tipo de personas que se dedican
al negocio de la especulación con materias primas no son de las
que se preocupan fácilmente. Un especulador que yo conocí tuvo
un año en que su negocio estuvo sufriendo pérdidas hasta el mes
de diciembre, pero las cosas cambiaron tan radicalmente ese mes
que terminó cerrando el año con ganancias, para sorpresa suya, y
de todos los demás. Esta ocupación no es para los débiles de
espíritu.
EL VALOR QUE LOS CONSUMIDORES LE DAN A LOS

PRODUCTOS ES LO QUE JUSTIFICA INCURRIR EN COSTES DE
PRODUCCION. NO SON LOS COSTES LO QUE DETERMINA EL
VALOR DE LAS COSAS.
No son los costes los que crean el valor; es el valor lo que hace
que los compradores estén dispuestos a pagar por los costes
incurridos en la producción de lo que quieren. Donde los costes
incurridos exceden lo que los consumidores están dispuestos a
pagar, el negocio simplemente pierde dinero, porque esos costes
no crean valor, independientemente de que sean costes laborales
u otros, y los consumidores no pagarán por algo que no valoran
lo suficiente como para cubrir esos costes.
NO SE DEBEN DAR LOS GRANDES LOGROS, COMO LA

SOCIEDAD DE CONSUMO, POR HECHOS. EL DESEMPLEO DE
LOS TEJEDORES MANUALES SIGNIFICO EL BIENESTAR DE
MILLONES DE PERSONAS QUE PODIAN COMPRAR ABUNDANTE
ROPA BARATA QUE ANTES NO TENIAN.
Por ejemplo, en el siglo XIX, en Gran Bretaña muchos se
lamentaban por el sufrimiento de los tejedores de telares a mano,
que iban siendo reemplazados por cada vez más máquinas que
producían tejidos a un coste menor y que, por tanto, los hacían
más asequibles para millones de personas. Hoy, en una era de
abundancia, donde hay tanta ropa tan adecuada, que está tan
ampliamente disponible para la mayoría de las personas en las
sociedades industriales modernas, se da su existencia por
descontado y la gente sólo se preocupa por aspectos de estilo o
marca. En estas condiciones, es difícil imaginar el sufrimiento
soportado por muchas personas en siglos pasados que no tenían
cómo pagar su vestimenta para protegerse de la intemperie; o
imaginar la bendición que fue para ellos ver que los precios de la
ropa bajaban a un nivel en el que finalmente podían comprarla,
gracias a los adelantos en la mecanización de la producción. La
suerte de estas personas y el infortunio de los tejedores de los
telares a mano eran parte inseparable del mismo proceso. Gran
parte de la misma historia se repite en la India del siglo XXI,
donde los tejedores de saris de seda están siendo desplazados
por las tejedoras eléctricas.
LOS SALARIOS DEPENDEN DE LA OFERTA Y LA DEMANDA Y DE

LA PRODUCTIVIDAD DEL TRABAJADOR COMO RESULTADO
DEL CAPITAL ACUMULADO, MAQUINAS, TECNOLOGIAS O
HERRAMIENTAS
UN INGENIERO GANA MAS QUE UN MENSAJERO PORQUE

CUALQUIERA PUEDE SER MENSAJERO, PERO NO CUALQUIERA
PUEDE SER UN INGENIERO. DE IGUAL FORMA, UN INGENIERO
AUMENTA MAS LAS GANANCIAS DE UNA EMPRESA QUE UN
MENSAJERO
LA PRODUCTIVIDAD DEL TRABAJADOR DEPENDEN DEL
EQUIPO QUE USE Y DEL ENTORNO EMPRESARIAL EN EL QUE
SE DESENVUELVA
De manera más general, en casi cualquier ocupación, la
productividad depende no solamente de tu propio trabajo sino
también de factores que cooperan, como la calidad del
equipamiento, la administración y otros trabajadores a tu
alrededor. A las estrellas de cine les gusta tener buenos actores
de reparto, buenos maquilladores y buenos directores, porque
todo ello mejora el rendimiento de la estrella. Los académicos
dependen en gran medida de sus ayudantes de investigación, y
los generales dependen de su personal, tanto como de sus
tropas, para ganar batallas. Independientemente del origen de la
productividad de un individuo, ésta es la que determina el límite
máximo de lo que un empresario ofrecerá por los servicios de esa
persona.
LAS LEYES DE SALARIO MINIMO CAUSAN DESEMPLEO
Las leyes de salario mínimo ilegalizan el sueldo que está por

debajo de un precio fijado por el gobierno. Para la economía más
simple y básica, un precio artificialmente elevado tiende a hacer
que sea más ofertado y menos demandado que cuando se
permite a los precios ser determinados por la oferta y la demanda
en un mercado libre. El resultado es un excedente,
independientemente de si el precio fijado a un nivel artificialmente
alto es del producto agrícola o del trabajo industrial. Ilegalizar el
sueldo por debajo de una cantidad determinada no hace que la
productividad de un trabajador valga eso y, cuando ése es el
caso, entonces el trabajador tiene menos posibilidades de ser
contratado. Sin embargo, las leyes de salario mínimo son casi
siempre discutidas en términos políticos, es decir, en razón de los
beneficios que otorgan a los trabajadores que reciben esos
salarios. Lastimosamente, el verdadero salario mínimo es
siempre cero, independientemente de las leyes, y ése es el salario
que muchos trabajadores reciben después de que el gobierno
aumente el salario mínimo, debido a que pierden su empleo o
dejan de encontrarlo cuando intentan entrar al mercado de
trabajo.
LOS MAS JOVENES SON LOS MAS DESEMPLEADOS POR LAS

LEYES DE SALARIO MINIMO
Los trabajadores desempleados no son excedente en el sentido
de que son inútiles o de que no haya trabajo que puedan realizar.
La mayoría de estos trabajadores son perfectamente capaces de
producir bienes y servicios, incluso al mismo nivel de otros
trabajadores más hábiles y con más experiencia. Los
desempleados se tornan inactivos debido a las escalas salariales
fijadas por encima del nivel de su productividad. Aquellos que
están inactivos en su juventud por supuesto van también
retrasados en la adquisición de habilidades laborales y
experiencia, que podría hacerlos más productivos —y por lo tanto
mejor pagados— más adelante. Es decir, estos jóvenes no sólo
pierden el poco salario que podrían haber ganado en un trabajo
como principiantes, sino que también pierden el mayor sueldo al
que podrían haber accedido encontrando un trabajo, tras adquirir
experiencia como principiantes. Thomas Sowell. ECONOMIA
BASICA. PAG. 209
LOS COSTOS MAS ALTOS POR EL TRABAJO PRODUCEN

MENOS EMPLEO
Los costes más altos por una cantidad y calidad determinadas de

trabajo tienden a producir menos empleo, así como los precios
más altos de otras cosas tienden a producir menos ventas.
LOS SINDICATOS SE BENEFICIAN DE LAS LEYES DE SALARIO
MINIMO, A COSTA DE LOS TRABAJADORES JOVENES NO
SINDICALIZADOS
Cuanto más suba el salario mínimo, más posibilidades hay de que
los trabajadores sin cualificaciones ni experiencia sean
desplazados por trabajadores sindicados, que estén bien
cualificados y que tengan experiencia. Al igual que las empresas
buscan que los gobiernos impongan aranceles a la importación
de bienes que compiten con sus productos, los sindicatos utilizan
las leyes de salario mínimo a modo de aranceles para subir el
precio del trabajo no sindicado, que compite con sus miembros
por puestos de trabajo.
EMPLEADOS CON SALARIOS BAJOS SIGNIFICA QUE NO LOS

ESTAN EXPLOTANDO, SINO QUE LES ESTAN BRINDANDO SU
MEJOR OPCION
Si los empresarios que pagan un salario bajo hacen que los
trabajadores estén en una situación peor a la que estarían sin ese
salario, entonces es difícil explicar por qué los trabajadores
trabajan para ellos. «Porque no les queda otra opción», podría ser
una respuesta. Pero esa respuesta implica que los empresarios
que pagan un salario bajo sí son la mejor alternativa que los
trabajadores tienen en ese momento, de manera que no los están
poniendo en una situación peor. Por tanto, el argumento contra
aquellos que pagan salarios bajos, que sostiene que empeoran la
situación de sus trabajadores, es contradictorio. Lo que pondría a
los trabajadores de bajo salario en peor situación sería cerrar una
de sus limitadas opciones. Esto es particularmente dañino si
consideramos que los trabajadores de bajo salario son, por lo
general, jóvenes y principiantes, para quienes la experiencia
laboral puede ser más valiosa a la larga que la propia retribución
inmediata.
LAS SUBIDAS ARTIFICIALES DE SALARIOS MINIMOS CREAN

DESEMPLEO.
Los sindicatos y sus miembros han aprendido por las malas algo
que se suele enseñar de entrada en los cursos introductorios de
economía: que la gente compra menos a precios altos que a
precios bajos. No se trata de un principio complicado, pero por lo
general se pierde entre el torbellino de los hechos y la arrogancia
de los discursos.
LAS MULTINACIONALES BRINDAN MEJORES OPORTUNIDADES

QUE LAS QUE TENDRIAN LOS LOCALES EN AUSENCIA DE ESAS
EMPRESAS
Si bien los puestos de trabajo ofrecidos por las empresas

multinacionales a los trabajadores de países del Tercer Mundo
pueden ser despreciados y criticados en Europa y en Estados
Unidos por sus bajos salarios y por las malas condiciones
laborales, la verdadera pregunta que estos trabajadores de países
pobres deben hacerse es cómo se comparan estos trabajos con
las alternativas que tienen disponibles en sus países.
LAS MULTINACIONALES BRINDAN MEJORES OPORTUNIDADES

QUE LAS QUE TENDRIAN LOS LOCALES EN AUSENCIA DE ESAS
EMPRESAS
La historia se repite en términos de condiciones laborales. Los
trabajadores del Tercer Mundo comparan las condiciones
laborales ofrecidas por las empresas multinacionales con las
alternativas que tienen a nivel local. El mismo reportero de The
New York Times, informando desde Camboya, describió una de
estas alternativas: trabajar en los vertederos de basura donde «el
hedor obstruye las fosas nasales», la quema de basura produce
«humo acre que ciega los ojos» y «son perseguidos por
enjambres de moscas e insectos que pican». Al referirse a uno de
estos trabajadores, el reportero señaló: “Nhep Chanda consigue
75 centavos al día en su trabajo. Para ella, la idea de ser
explotada en una fábrica, trabajando tan sólo seis días a la
semana, bajo la sombra en lugar de bajo el ardiente sol, por poco
más de 2 dólares al día, es un sueño”.
LA COMPETENCIA ENTRE MULTINACIONALES POR LA MANO

DE OBRA LOCAL, CADA VEZ MAS EXPERIMENTADA,
IMPULSARA LOS SALARIOS HACIA ARRIBA
Esto no significa que los trabajadores de países pobres estén
condenados a salarios bajos y malas condiciones laborales de
por vida. Por el contrario, en la medida en que la presencia de las
compañías multinacionales aumente en estos países, tanto las
condiciones laborales, como la productividad y el salario se verán
positivamente afectados por la competencia entre las
multinacionales, por una mano de obra que cada día tendrá más
experiencia en métodos de producción modernos. En 2006, la
revista BusinessWeek informó que según un fabricante chino de
compresores para aires acondicionados «existió un incremento
salarial de hasta el 20 por ciento anual para algunos puestos de
trabajo». El director de la compañía observó que «es todo lo que
podía hacer para evitar que sus 800 empleados abandonasen el
barco con destino a Samsung, Siemens, Nokia y otras empresas
multinacionales», que operaban en la misma región. Bajo tal
presión y en tan sólo un año, los sueldos en Beijing y Shanghái
se incrementaron hasta un 9 por ciento, y en un 12 por ciento en
Nanjing. En 2008, el Far Eastern Economic Review informó que en
la provincia de Guangdong «las fábricas han estado batallando
para encontrar personal durante cinco años, llegando a elevar los
salarios en porcentajes de dos dígitos».
ADAM SMITH DEFENDIA LOS BENEFICIOS DE LAS

INTERACCIONES SISTEMICAS DEL MERCADO, NO A LOS
CAPITALISTAS
ADAM SMITH DEFENDIA LOS BENEFICIOS SISTEMICOS DE LAS
ECONOMIAS DE MERCADO, NO A LOS CAPITALISTAS
INDIVIDUALMENTE CONSIDERADOS. SE DEFIENDE EL SISTEMA,
NO A LOS RICOS
Las reacciones negativas hacia las empresas no se limitan a los
socialistas u otros que tienen sistemas económicos alternativos
en la mente. Incluso Adam Smith, el santo patrón del capitalismo
de laissez-faire, tenía únicamente descripciones negativas de los
empresarios a lo largo de las 900 páginas de su clásico La
riqueza de las naciones. Estas descripciones recurrentemente
negativas de los capitalistas no tuvieron par durante más de
medio siglo, hasta la llegada de Karl Marx. No obstante, Adam
Smith se convirtió en el más famoso defensor del libre mercado,
precisamente porque él consideraba que las intenciones e
inclinaciones particulares eran mucho menos relevantes para
determinar los resultados económicos que los efectos sistémicos
de la competencia del mercado. Para Smith, los efectos
beneficiosos de los mercados libres no eran la intención, en
ningún caso, de los capitalistas individuales.
CONOCIMIENTO PRACTICO, MUNDANO ALTAMENTE

ESPECIFICO
EL CONOCIMIENTO DE SUELOS, VARIEDAD DE CLIMAS, TIPOS
DE INSECTOS, ETC., ES FUNDAMENTAL PARA LA
AGRICULTURA. EL CONOCIMIENTO QUE REQUIERE LA
ECONOMIA PARA FUNCIONAR VA MAS ALLA DEL SABER
ACADEMICO. UN AGRICULTOR QUE TIENE CONTACTO CON EL
CULTIVO TIENE MAS CONOCIMIENTO QUE UN ECONOMISTA
QUE SOLO CONOCE PRINCIPIOS GENERALES
Hay demasiadas variables de, por ejemplo, suelo, clima, plagas e

insectos, que difieren de un lugar a otro, como para que alguien
pueda coordinar con éxito las granjas a miles de kilómetros de
distancia. Lo que faltaba en la Unión Soviética no era
especialización sino conocimiento mundano altamente
específico. Había muchos economistas soviéticos que sabían
tanto como los economistas occidentales sobre los principios
económicos generales; igualmente, existían muchos expertos
altamente capacitados en varios aspectos de la agricultura. Pero
la Unión Soviética carecía de individuos que pudiesen tomar
decisiones y que tuvieran a su disposición la misma gama de
información altamente específica sobre cada granja particular
como la que tendría a su disposición un agricultor propietario de
su granja. El poder y el conocimiento estaban separados en su
sistema de planificación central, como en todas las economías
planificadas centralmente.
PERSPECTIVA DE BENEFICIOS Y AMENAZA DE PERDIDAS ES

LO QUE HACE FUNCIONAR LA ECONOMIA
Las ganancias como resultado final son cruciales para los
individuos particulares, pero es la perspectiva de beneficios —y
la amenaza de pérdidas— lo que resulta crucial para el
funcionamiento de la economía en su conjunto.
DIFERENCIA ENTRE CAPITALISMO Y COMUNISMO

Hay muchas otras formas posibles de asignar recursos, y muchas
de estas alternativas son particularmente atractivas para aquellos
que tienen poder político. Sin embargo, ninguna de estas formas
alternativas de organizar una economía ha igualado el
rendimiento de aquéllas donde los precios dirigen qué recursos
van dónde y en qué cantidades. Cualquiera que haya conocido
Berlín Oriental y Berlín Occidental durante los años en que el
comunismo imperaba en la parte este de la ciudad y la economía
de mercado en el resto de ella, no podía dejar de notar el radical
contraste entre la prosperidad de Berlín Occidental y la pobreza
de Berlín Oriental. En efecto, era difícil no quedar asombrado por
el contraste, teniendo en cuenta que se trataba de personas de la
misma raza, lengua, cultura e historia que vivían en partes
diferentes de la misma ciudad. Un contraste aún más dramático
puede encontrarse entre Corea del Norte y Corea del Sur en pleno
siglo XXI. En la Corea comunista, la desnutrición es tan frecuente
que los niños de preescolar son trece centímetros más bajos que
los niños de la misma raza —frecuentemente de la misma familia
— que viven en Corea del Sur.
Las instituciones del gobierno son por lo general monopolios,

mientras que las instituciones privadas usualmente tienen
competidores.
EL MONOPOLIO GUBERNAMENTAL PROVEE SERVICIOS DE
CALIDAD INFERIOR A LOS QUE PRESTA EL SECTOR PRIVADO
ESTIMULADO POR LA COMPETENCIA
Así, cuando un huracán, inundación u otro desastre natural
golpea alguna parte de Estados Unidos, la ayuda de emergencia
por lo general viene de parte de la Federal Emergency
Management Agency y de las empresas aseguradoras privadas
que tenían por clientes a las personas cuyas casas y propiedades
fueron dañadas o destruidas. La agencia federal ha sido
notablemente más lenta y menos eficiente que las empresas
aseguradoras privadas. Allstate Insurance no puede permitirse el
lujo de ser más lenta en entregar dinero a los dueños de sus
pólizas que State Farm Insurance. No sólo los clientes en el área
del desastre cambiarían probablemente de aseguradora al ver que
su empresa arrastra los pies mientras sus vecinos reciben
adelantos de dinero rápido de una compañía diferente, sino que
esta información se propagaría como pólvora por todo el país y
provocaría que millones de personas en otros lugares cambiaran
miles de millones de dólares de manos de la empresa menos
eficiente hacia la más eficiente. Una agencia gubernamental, no
obstante, no enfrenta presión alguna. A pesar de lo mucho que la
Federal Emergency Management Agency pueda ser criticada o
ridiculizada por sus fracasos en conseguir ayuda a tiempo para
las víctimas de un desastre, no existe una agencia gubernamental
rival a la que estas personas puedan acudir para que les provea el
mismo servicio. Además, las personas que administran estas
agencias son remuneradas con un salario fijo, y no en función de
la rapidez o idoneidad con la que ayudan a las personas
afectadas por el desastre.
EMPRESAS DE EXITO QUE TRABAJAN PARA MANTENER LA

REPUTACION DE SUS PRODUCTOS
Las grandes historias de éxito financiero en la industria
estadounidense se han dado con frecuencia en empresas casi
fanáticas por mantener la reputación de sus productos, incluso
cuando se trataba de productos mundanos y baratos.
LAS EMPRESAS NO PUEDEN DECEPCIONAR A SUS CLIENTES

La perfección no se encuentra ni en las economías de mercado ni
en las que no son de mercado, ni en ningún emprendimiento
humano; pero las economías de mercado castigan a las empresas
que decepcionan a sus clientes y recompensan a aquellas que
cumplen sus obligaciones con el público consumidor.
LAS ECONOMIAS DE MERCADO BENEFICIAN A LA SOCIEDAD

PORQUE TRANSMITEN INFORMACION Y GENERAN
CONOCIMIENTOS A PARTIR DE LAS ACCIONES DE MILLONES
DE INDIVIDUOS. BENEFICIOS SISTEMICOS
Dada la escasez de recursos mentales, una economía en la cual el
conocimiento y la visión tienen tal ventaja decisiva en la
competencia del mercado, es una economía que tiene grandes
ventajas en crear un alto estándar de vida para la población en
general. Una sociedad en la cual sólo los miembros de una
aristocracia hereditaria, una junta militar o un partido político
único en el poder pueden tomar grandes decisiones, es una
sociedad que desperdicia gran parte del conocimiento, de la
visión y del talento de la mayoría de su propia gente. Una
sociedad en la cual las decisiones sólo pueden ser tomadas por
algunos hombres desperdicia la mitad de su conocimiento,
talento y visión.
LA LIBRE COMPETENCIA DEL MERCADO CONTRARRESTA LOS
CARTELES Y MONOPOLIOS
Donde un monopolio o cártel tiene precios que producen
ganancias mayores a las normales, otros negocios son atraídos a
la industria. Esta competencia adicional tiende a forzar los
precios y ganancias. Para que un monopolio o cártel pueda
continuar obteniendo ganancias por encima de un nivel
competitivo, debe encontrar formas de evitar que otros entren a la
Industria. Una manera de aislar a competidores potenciales es
hacer que el gobierno prohíba que otros operen en ciertas
industrias. Los reyes otorgaron y vendieron derechos
monopolísticos durante siglos, y los gobiernos modernos han
restringido la emisión de licencias para ciertas industrias y
ocupaciones, desde las aerolíneas hasta el transporte terrestre o
el trenzado del pelo. Las explicaciones políticas para estas
restricciones están siempre a la orden del día, pero su efecto
económico neto es proteger empresas existentes de nuevos
competidores potenciales, y así mantener los precios en niveles
artificialmente altos.
LOS MONOPOLIOS EXISTEN POR LAS LEYES DEL GOBIERNO

QUE IMPIDEN LA COMPETENCIA
Afortunadamente, los monopolios son muy difíciles de mantener
sin leyes que protejan a las firmas monopolísticas de la
competencia. La búsqueda incesante de mayores índices de
rentabilidad, por parte de los inversores, prácticamente asegura
que dichas inversiones irán al segmento de la economía que esté
produciendo mayores ganancias, hasta que la tasa de lucro en
ese segmento baje debido a la ampliación de la competencia
causada por el aumento de la inversión. Es como cuando el agua
busca su propio nivel. Sin embargo, así como las represas
pueden evitar que el agua encuentre su propio nivel, la
intervención gubernamental puede evitar que la tasa de lucro de
un monopolio se reduzca por la competencia.
ESTRATEGIA DE BAJO PRECIO Y ALTO VOLUMEN DE VENTAS,

REDUCIR EL MARGEN DE GANANCIAS POR VENTAS Y
AUMENTAR LAS TASAS DE RENTABILIDAD SOBRE LA
INVERSION.
LA RIQUEZA DE LOS EMPRESARIOS: REDUCIR COSTES, BAJAS
LOS PRECIOS Y LLEGAR A MERCADOS MASIVOS PARA SU
PRODUCTOS. BASICAMENTE, SATISFACER LAS NECESIDADES
Y DESEOS DE LOS CONSUMIDORES MEJOR QUE OTROS
COMPETIDORES
La realidad, sin embargo, es que la mayoría de las grandes
fortunas de la historia estadounidense ha resultado de la
capacidad de alguien para reducir costes, y al mismo tiempo
cobrar precios más bajos y por tanto ganar un mercado masivo
para su producto. Henry Ford hizo esto con los automóviles,
Rockefeller con el petróleo, Carnegie con el acero, y Sears,
Penney, Walton y otros fundadores de grandes almacenes, con
una gran variedad de productos.
ECONOMIA BASICA. THOMAS SOWELL. PAG. 111
GANANCIA SOBRE LAS VENTAS Y GANANCIAS SOBRE LA

INVERSION
Las ganancias sobre las ventas son diferentes a las ganancias
sobre la inversión. Cuando una tienda compra artículos a 10
dólares y los vende a 15, la gente puede pensar que está
haciendo una ganancia de 5 dólares por cada artículo que vende.
Sin embargo, la tienda todavía tiene que pagar a la gente que
trabaja allí, a la compañía que le suministra la electricidad, y a
otros proveedores de bienes y servicios necesarios para que el
negocio siga funcionando. Lo que sobra después de todos estos
pagos es la ganancia neta, que normalmente es mucho menor
que la ganancia bruta. Pero todavía no estamos hablando de la
ganancia sobre la inversión, sino meramente de la ganancia neta
sobre las ventas, lo que supone ignorar el coste de la inversión
que se necesitó para construir la tienda. Es la ganancia sobre
toda la inversión lo que importa al inversor. Cuando alguien
invierte 10.000 dólares, lo que esa persona quiere saber es qué
tasa de rentabilidad anual le reportará, ya sea que haya invertido
en tiendas, en bienes raíces o en acciones y bonos. La ganancia
sobre ventas específicas no es lo que más importa. Lo que
importa es la ganancia sobre el total del capital que ha sido
invertido en el negocio. Esa ganancia importa no solamente a
aquellos que la reciben, sino a la economía en su conjunto, dado
que las diferencias en los márgenes de rentabilidad, en diferentes
sectores de la economía, son las que hacen que las inversiones
entren o salgan de estos diferentes sectores, hasta que los
márgenes de rentabilidad se equilibran, como el agua buscando
su propio nivel. Las fluctuantes tasas de rentabilidad sobre la
inversión asignan los recursos en una economía de mercado. Las
tasas de rentabilidad sobre las ventas son un asunto
completamente diferente. Las cosas pueden ser vendidas a
precios mucho mayores que los que el vendedor pagó y, aun así,
si estos productos se mantienen en los estantes durante meses
sin ser vendidos, la ganancia sobre la inversión puede ser menor
a la de otros productos que tienen un menor margen de beneficio
en el precio pero que se venden en una semana. Una tienda que
vende pianos sin duda obtiene un mayor porcentaje de ganancias
por cada venta que el que obtiene un supermercado vendiendo
pan. Pero el piano permanece en la tienda durante mucho más
tiempo, esperando a ser vendido, que una barra de pan. El pan se
endurecería y enmohecería si tuviera que esperar el mismo
tiempo que un piano para ser vendido. Cuando una cadena de
supermercados compra 10.000 dólares de pan, recupera su dinero
mucho más rápidamente que cuando una Tienda de pianos
compra 10.000 dólares en pianos. Por tanto, el vendedor de
pianos debe cobrar un mayor porcentaje de margen de beneficio
por la venta de cada piano que el que cobra un supermercado por
cada barra de pan, si es que la tienda de pianos quiere obtener la
misma tasa anual de rentabilidad sobre su inversión de 10.000
dólares.
REDUCIR COSTOS DE PRODUCCION Y VENDER A PRECIOS MAS

BAJOS
Muchas de las grandes fortunas estadounidenses —la de
Rockefeller, Carnegie y otros— vinieron al encontrar la manera de
fabricar o transportar el producto al consumidor a un menor
coste, y después cobrar precios más bajos que los de los
competidores con costes más altos, y, de esa manera, llevarse a
sus clientes.
ECONOMIA BASICA. THOMAS SOWELL. 124
EL COSTE DE ALGO SON TODAS AQUELLAS ALTERNATIVAS A

LAS QUE SE RENUNCIAN
Independientemente de si una sociedad tiene un sistema de
precios capitalista o una economía socialista o una feudal u otra,
el coste real de algo continúa siendo su valor en usos
alternativos. Los costes reales de construir un puente son las
otras cosas que podrían haberse construido con ese mismo
trabajo y material. Esto es aplicable también a la vida de un
individuo cualquiera, inclusive si no hay dinero de por medio: por
ejemplo, el coste de ver una comedia o una telenovela en la
televisión es el valor de las otras cosas que pudieron hacerse en
ese mismo tiempo.
LAS GANANACIAS ELEVADAS DE UNA COMPAÑIA INCENTIVAN

LA COMPETENCIA DE OTRAS EMPRESAS QUE QUIEREN
RIVALIZAR Y TOMAR PARTE DE LOS PRECIOS ELEVADOS, DE
TAL FORMA QUE LA COMPETENCIA HACE DESCENDER LOS
PRECIOS.
Las compañías que introducen un producto que gusta a los
consumidores obtienen ganancias importantes, pero esas
mismas ganancias atraen más inversiones de compañías que ya
existen y a la vez incentivan la formación de nuevas compañías,
con lo que aumenta la oferta del producto y bajan los precios y,
por tanto, también los márgenes de ganancias a través de la
competencia, ya que los precios descienden en respuesta a la
oferta y la demanda. A veces los precios caen tan bajo que las
ganancias se convierten en pérdidas y llevan a algunas firmas a
la quiebra hasta que la oferta y la demanda de la industria se
equilibra en niveles financieramente sostenibles.
ECONOMIA BASICA. THOMAS SOWELL. 87
EL VALOR ES SUBJETIVO, CADA PERSONAS EN UNA

TRANSACCIÒN VALORA MÀS LO QUE RECIBE QUE LO QUE
ENTREGA A CAMBIO.
Las transacciones continuadas entre comprador y vendedor
tienen sentido tan sólo si el valor es subjetivo, y cada quien
obtiene lo que subjetivamente considera de mayor valor.
LA ESCASEZ IMPLICA COMPETENCIA POR LOS RECURSOS

Escasez significa que los deseos de todas las personas no
pueden ser satisfechos completamente, independientemente de
qué tipo de sistema económico elijamos o qué políticas de
gobierno sigamos, e independientemente de si un individuo o una
sociedad es pobre o próspera, sabia o tonta, noble o innoble. Por
ello, la competencia por recursos es innata entre las personas. No
se trata de que la competencia nos guste o no. La existencia de
escasez significa que no tenemos la opción de elegir entre tener o
no tener una economía en la que los individuos compitan. Éste es
el único tipo de economía posible, y nuestra única elección será
entre los métodos específicos que se utilizan para competir.
LOS RECURSOS ESCASOS CON USOS ALTERNATIVOS

IMPLICAN COMPETENCIA EN EL MERCADO. LOS
PRODUCTORES DE QUESO DEBEN COMPETIR POR LA LECHE
CON LOS PRODUCTORES DE YOGURT. LOS FABRICANTES DE
MUEBLES DEBEN COMPETIR POR LA MADERA CON LOS
FABRICANTES DE BATES
Otro método para compartir los recursos entre individuos que
compiten entre sí, es hacer que éstos pujen por estos recursos y
los productos que resultan de ellos. En este sistema —el de una
economía coordinada por precios— aquellos que quieran usar
madera para producir muebles deberán realizar ofertas frente a
aquellos que quieran usarla para producir papel, casas o bates de
béisbol. Aquellos que quieran usar leche para producir queso,
deberán realizar ofertas frente a los que quieran usarla para
producir yogur o helado. Es posible que la gran mayoría de los
individuos ignore que está compitiendo y simplemente se vea
decidiendo qué cantidad de qué cosas comprar y a qué precio.
Pero la escasez asegura que haya competencia, incluso si las
personas sólo son conscientes de sus propias decisiones de
compra en función de la cantidad de dinero que tienen
disponible.
TODOS COMPITEN POR LOS MISMOS RECURSOS PORQUE SON
ESCASOS
LOS PRECIOS EXPRESAN LA REALIDAD ECONOMICA DEL

MOMENTO
Los precios en el libre mercado no son simplemente obstáculos
arbitrarios puestos en el camino de la gente para dificultarle la
obtención de lo que quiere. Los precios son síntomas de una
realidad subyacente la cual no es, ni remotamente, susceptible a
la manipulación política, como lo son los precios en sí. Los
precios son como lecturas de un termómetro, y a un paciente con
fiebre no le va a ayudar que sumerjamos el termómetro en agua
helada bajando la lectura. Al contrario, si tomásemos la lectura
del termómetro en serio e imaginásemos que la fiebre del
paciente se esfumó, los peligros serían aún mayores ya que se
estaría ignorando la realidad subyacente.
LA SALUD Y LA EDUCACION CUESTAN, DECLARARLOS

DERECHOS FUNDAMENTALES NO LOS HACE GRATUITOS, O
INMUNES A LA ESCASEZ FUNDAMENTAL DE LA ECONOMIA
Dado que el arte, la educación, la salud, la música y miles de
otras cosas requieren tiempo, esfuerzo y recursos, los costes de
estos insumos son inherentes. Estos costes no se desvanecen
porque una ley les prohíba transmitir estos precios al mercado.
EL EGOISMO INDIVIDUAL GENERA BENEFICIOS SISTEMICOS.
Los precios no solamente racionan los suministros existentes,
sino que actúan como poderosos incentivos para que éstos
aumenten o disminuyan en respuesta a la demanda cambiante.
Cuando una mala cosecha en cierta región provoca un repentino
aumento en la demanda de alimentos importados para esa región,
los proveedores se apresuran a ser los primeros en acudir allí
desde otros lugares, con la finalidad de poder capitalizar los
precios altos, que permanecerán así hasta que lleguen más
suministros y provoquen el descenso de los precios debido a la
competencia. Desde el punto de vista de la gente hambrienta en
esa región, esto significa que la comida les será suministrada
rápidamente por unos proveedores «avaros», que probablemente
serán mucho más rápidos de lo que serían empleados públicos
enviados en una misión humanitaria. Impulsados por el deseo de
ganar una buena cantidad de dinero por la venta de alimento, los
proveedores estarán dispuestos a tomar atajos o viajar de noche
por caminos sinuosos, mientras que quienes operan «por el
interés público» estarán más inclinados a proceder de una
manera menos apresurada y a través de caminos más seguros y
cómodos. En resumen, las personas tienden a hacer más por su
propio beneficio que por el beneficio de otros. Los precios que
fluctúan libremente pueden hacer que ese beneficio también sea
útil para otros. En el caso del suministro de alimento, su rápida
provisión puede establecer la diferencia entre el hambre temporal
y la muerte por hambruna o por enfermedades a las que la gente
desnutrida es más propensa. Cuando se producen hambrunas
locales en los países del Tercer Mundo, no es raro ver que el
alimento suministrado por las agencias internacionales al
gobierno nacional se pudre en los muelles mientras la gente
muere de hambre tierra adentro. Con todo lo poco atractiva que la
avaricia pueda parecer, es más probable que logre transportar el
alimento mucho más rápido, y así salvar más vidas.
EL PAPEL CRUCIAL DE LOS PRECIOS
El papel crucial de los precios es conectar una vasta red de
actividades económicas entre personas que no pueden
conocerse por estar dispersas en diferentes lugares. Will Rogers
dijo: «No podríamos vivir ni un solo día sin depender de los
demás». Los precios son los que hacen posible esa dependencia
al conectar los intereses de los demás con los nuestros.
LA JUSTIFICACION MORAL DEL CAPITALISMO ES PONER AL

ALCANCE DE LAS MASAS UNA CORNUCOPIA DE PROSPERIDAD
Y ABUNDANCIA MATERIAL. CITA DE THOMAS SOWELL
Las desigualdades han existido siempre y no están vinculadas a
un determinado sistema social. Precisamente lo que diferencia al
capitalismo es que le ha permitido al hombre común disfrutar de
un nivel de vida sin precedentes en la historia. La tecnología
moderna no influye tanto sobre la vida de los ricos como sobre la
de los pobres. Los ricos siempre han disfrutado de todas las
comodidades, pero sólo el capitalismo ha puesto esas
comodidades al alcance de las grandes masas. La justificación
moral del mercado se encuentra en la libertad y prosperidad
general que produce.
Thomas Sowell. Conflicto de visiones. Los orígenes ideológicos
de las luchas políticas. PAG. 13
LOS PRECIOS DE MERCADO Y EL PROCESO ECONOMICO NO
DEPENDEN DE LA AVARICIA DE LOS PRODUCTORES. SI
AUMENTAN LOS COSTOS DE PRODUCCIÒN AUMENTAN LOS
PRECIOS DE VENTA AL PUBLICO
Si la cantidad de papel demandado se duplica, esto significa que
la demanda de la madera para hacer papel también aumentará. En
la medida en que el precio de la madera suba en respuesta a esta
creciente demanda, los precios de los bates de béisbol y los
muebles también tendrán que aumentar, con la finalidad de cubrir
los altos costes de la madera de que están hechos.
MAYORES CANTIDADES DE CUALQUIER COSA SE OFERTAN A

MAYORES PRECIOS. CUANDO HAY ESCASEZ DE CUALQUIER
MATERIA PRIMA, Y LOS PRECIOS AUMENTAN, EL PROCESO DE
MERCADO SE ACTIVA EN BUSCA DE ALTERNATIVAS. LOS
RECURSOS NATURALES TAMBIEN SON RECURSOS
ECONOMICOS.
En pocas palabras, mayores cantidades se ofertan a mayores

precios, sea que se trate de petróleo, manzanas, langostas o
trabajo.
LOS RECURSOS NATURALES NO HAN ESCASEADO EN EL

CAPITALISMO, SINO AUMENTADO DEPENDIENDO DE LOS
PRECIOS
En pocas palabras, no existe una oferta fija de petróleo, igual que
no existe una oferta fija de la gran mayoría de las cosas. En un
sentido general, la Tierra tiene una cantidad finita de cada
recurso, pero con el tiempo la cantidad cuya explotación es
económicamente viable variará directamente en función del
precio por el que puede venderse, incluso si esa cantidad fuera
suficiente para durar milenios. Muchas de las falsas predicciones
del siglo pasado, e incluso anteriores, en cuanto a que muchos
recursos naturales se «agotarían» en pocos años se basaban en
la confusión que existe entre el concepto de «oferta actual
económicamente viable a precios actuales» y el de «oferta física
final existente en la Tierra», que es muchísimo mayor.
La coordinación sistémica de los muchos es considerada

superior a la sabiduría especial de los pocos.
¿Cuál es la mejor manera de promover el bien colectivo? En la

visión revolucionaria, los individuos "conscientes" deben luchar
por que se consigan los mejores resultados posibles pero, en la
visión conservadora, lo mejor es adherirse al deber de los
papeles institucionales, y dejar que sea el proceso sistémico el
que determine los resultados. No se trata de la contradicción
entre dos grupos sino entre el raciocinio articulado y la
experiencia histórica de muchas generaciones.
TODAS LAS INSTITUCIONES SOCIALES TIENEN DEFECTOS

PORQUE SU CREADOR, EL HOMBRE, LOS TIENE. CITA DE
ALEXANDER HAMILTON
"Es el destino de todas las instituciones humanas, aún de las más

perfectas, el tener defectos así como virtudes, propiedades
buenas así como malas. Esto proviene de la imperfección de su
Institutor, el Hombre.
APLICACIONES ASESINAS: competencia, ciencia,
democracia, medicina, consumismo
y la ética del trabajo
El protestantismo hizo que Occidente no solo trabajara, sino

también ahorrara y leyera.
La revolución industrial fue de hecho un producto de la

innovación tecnológica y del consumo. Pero también requirió un
aumento de la intensidad y la duración del trabajo, combinado
con la acumulación de capital mediante el ahorro y la inversión. Y,
sobre todo, dependió de la acumulación de capital humano. La
alfabetización que promovió el protestantismo resultó vital para
todo ello.
NIALL FERGUSON. CIVILIZACIÒN, OCCIDENTE Y EL RESTO.

PAG. 1155
LOS CONSUMIDORES SON LOS QUE TOMAN LAS DECISIONES
SOBRE QUE PRODUCIR, NO LOS EMPRESARIOS. LOS
EMPRESARIOS SOLO SIGUEN ORDENES.
Cuando Henry Ford lideró la empresa fabricante de automóviles

más grande del mundo, pensó que podría ofrecer su automóvil en
un solo color (negro) y un solo estilo. Y ésa fue precisamente la
razón por la cual General Motors superó a Ford Motor Company y
se convirtió en el número uno de la industria automotriz, al ofertar
automóviles en una gran variedad de colores que cambiaban de
estilo cada año. La Ford Motor Company sobrevivió únicamente
porque con el tiempo decidió seguir el nuevo patrón fijado por
General Motors. Sin embargo, nunca pudo retomar la posición de
mayor vendedor de automóviles.

PAG. 65
20 MILLONES DE MIERTOS DEJO LA REBELION TAIPING. EL

DOBLE DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Pese a ello, hasta 1871 no se logró derrotar al último de los
ejércitos Taiping. El coste en vidas humanas fue sobrecogedor:
más del doble del que tendría la Primera Guerra Mundial para el
conjunto de todos los estados beligerantes. Se calcula que entre
1850 y 1864 unos 20 millones de personas perdieron la vida en
China central y meridional por la rebelión, que dejó un rastro de
hambre y plagas a su paso.

PAG. 1219
LA REBELION DE LOS BOXERS CONTRA LOS EXTRANJEROS

QUE COLONIZARON CHINA
En 1900, sin embargo, estalló de nuevo la xenofobia con la

rebelión de los bóxers, cuando otro extravagante culto, el de los
«Puños Honrados y Armoniosos» (yihe quan), trató de expulsar a
todos los «diablos extranjeros» del territorio, esta vez con la
aprobación explícita de la emperatriz viuda. Antes de la
intervención de una fuerza multinacional y la supresión de los
bóxers, perecieron 58 misioneros de la CIM, junto con 21 de sus
hijos.

PAG. 1227
LA REVELION TAIPING EN CHINA DEL HERMANO DE DIOS CASI
DERROTA AL IMPERIO QING
Un hombre en particular respondió al proselitismo cristiano de la

forma más extrema imaginable. Hong Xiuquan había esperado
seguir el camino tradicional y hacer carrera en la administración
pública imperial, presentándose al primero de toda una serie de
agotadores exámenes que determinaban la aptitud de un hombre
para el mandarinato. Pero lo suspendió, y, como es frecuente
entre los opositores, después de este fracaso se vino abajo por
completo. En 1833, Hong conoció a William Milne, coautor, junto
con Robert Morrison, de la primera traducción china de la Biblia,
cuya influencia sobre él coincidió con su recuperación de la
depresión posterior al examen. Causando sin duda la alarma de
Milne, Hong anunció entonces que él era el hermano menor de
Jesucristo. Dios, declaró, le había enviado para librar a China del
confucianismo, aquella introvertida filosofía que veía la
competencia, el comercio y la laboriosidad como perniciosas
importaciones extranjeras. Hong creó una cuasicristiana
Sociedad de Devotos de Dios, que atrajo el apoyo de decenas de
millones de chinos, sobre todo de las clases más pobres, y se
proclamó líder del Reino Celestial de la Gran Paz. En chino se le
conocía como Taiping Tianguo, y de ahí el nombre de la revuelta
que lideró: la rebelión Taiping. Desde Guangxi, los rebeldes
arrasaron hasta Nankín, donde el autodenominado rey celestial
estableció la capital de su reino. En 1853 sus seguidores —que se
distinguían por sus chaquetas rojas, sus cabellos largos y su
insistencia en una estricta segregación entre los sexos—
controlaban todo el valle del Yangtsé. En el salón del trono había
un estandarte con las palabras: «De Dios provino la orden de
matar al enemigo y unir todas las montañas y ríos en un solo
reino». Por un tiempo pareció que Taiping realmente derrotaría
por completo al Imperio Qing.

PAG. 1215
EL IMPERIO BRITANICO: EL MAS EXTENSO DE OCCIDENTE
De todos los imperios occidentales, el mayor, con mucho, fue el

británico. Desde la Tierra de Grant, el extremo más septentrional
de Canadá, hasta la Tierra de Graham, en la región antártica,
pasando por las sofocantes costas de Georgetown, en la
Guayana; siguiendo el Nilo hasta Nyanza y cruzando el Zambeze
hasta El Cabo; desde el golfo Pérsico, atravesando toda la India,
hasta la bahía de Bengala, y luego Birmania y Borneo; desde
Singapur hasta Sidney: inmensas regiones del mapa del mundo,
incluidas incontables islas diminutas, pasaron a caracterizarse
por ese brillante tono rosado que adquiere la piel de los ingleses
bajo el sol tropical. En vísperas de la Primera Guerra Mundial, el
Imperio británico se extendía aproximadamente por una cuarta
parte de la superficie terrestre del planeta y abarcaba
aproximadamente la misma proporción de la humanidad. También
ejercía un control sin parangón sobre las vías marítimas de todo
ej mundo y la red internacional de telégrafos. Sin embargo, Gran
Bretaña estaba lejos de ser la única potencia Imperialista.

PAG. 637
EL IMPERIALISMO EN AFRICA DESARROLLO LAS VACUNAS
QUE ERRADICARON ENFERMEDADES TROPICALES (QUE EN
AUSENCIA DEL IMPERIALISMO) NO SE HUBIERAN PRODUCIDO
Resulta que el peculiar repertorio de enfermedades tropicales

potencialmente letales de África suscitó un esfuerzo sostenido
por parte de los científicos y las autoridades sanitarias de
Occidente que en ausencia del imperialismo no se habría
producido.

PAG. 658
LA CARTA DESESPERADA DE BOLIVAR QUE PREFIGURO EL

SIGLO XIX
He mandado 20 años y de ellos no he sacado más que pocos

resultados ciertos. 1.º La América es ingobernable para nosotros.
2.º El que sirve a una revolución ara en el mar. 3.º La única cosa
que se puede hacer en América es emigrar. 4.º Este país caerá
infaliblemente en manos de la multitud desenfrenada, para
después pasar a tiranuelos casi imperceptibles, de todos colores
y razas. 5.º Devorados por todos los crímenes y extinguidos por
la ferocidad, los europeos no se dignarán conquistarnos. 6.º Si
fuera posible que una parte del mundo volviera al caos primitivo,
este sería el último período de la América.

PAG. 576
OCCIDENTE DESARROLLÒ LA CIENCIA Y ORIENTE, EL IMPERIO

OTOMANO, POR EJEMPLO, SE ENTREGÒ A LA RELIGIÒN.
CLAVE DE LA DIVERGENCIA
Quienes critican el «eurocentrismo» como si fuera un prejuicio
desagradable tienen un problema: la revolución científica fue,
desde cualquier perspectiva científica, totalmente eurocéntrica.
Una proporción asombrosamente alta de sus figuras clave —
alrededor del 80 por ciento— se originaron en un hexágono
delimitado por Glasgow, Copenhague, Cracovia, Nápoles,
Marsella y Plymouth, y casi todos los demás nacieron en un radio
de 150 kilómetros de dicha zona. En marcado contraste con ello,
en ese mismo período el progreso científico otomano era
inexistente. La mejor explicación de esta divergencia es la
ilimitada soberanía de la religión en el mundo musulmán. Hacia el
final del siglo XI, los influyentes clérigos islámicos empezaron a
argumentar que el estudio de la filosofía griega era incompatible
con las enseñanzas del Corán. De hecho, era blasfemo sugerir
que el hombre pudiera ser capaz de discernir la manera de actuar
divina, que Dios siempre podía variar a voluntad. En palabras de
Abu Hamid al- Ghazali, conocido en Occidente como Algazel y
autor de La incoherencia de los filósofos, «es raro que alguien se
consagre a esta ciencia [extraña] sin renunciar a la religión y
soltar las riendas de la piedad dentro de sí». Bajo la influencia
clerical, se restringió el estudio de la filosofía antigua, se
quemaron libros y se persiguió a los llamados librepensadores;
cada vez más, las madrasas pasaron a centrarse exclusivamente
en la teología, en un momento en que las universidades europeas
ampliaban el alcance de su erudición. El mundo musulmán
también se resistió a la imprenta. Para los otomanos, la escritura
era sagrada: sentían una reverencia religiosa por la pluma, y
prefirieron el arte de la caligrafía al negocio de la impresión.

PAG. 333
LOS CIENTIFICOS DEL SIGLO XVII SE PREOCUPABAN MAS POR
EL MUNDO NATURAL, LOS FILOSOFOS DE LA ILUSTRACION,
DEL SIGLO XVIII, SE PREOCUPABAN MAS POR EL MUNDO
SOCIAL
En segundo término, la principal preocupación de los pensadores

ilustrados no era la ciencia natural, sino la social, que el filósofo
escocés David Hume denominó «la ciencia del hombre». Resulta
discutible hasta qué punto la Ilustración era realmente científica;
sobre todo en Francia, donde el empirismo era menos riguroso. A
los científicos del siglo XVII les había interesado descubrir cómo
era en realidad el mundo natural; a los pensadores ilustrados del
XVIII les preocupaba más proponer cómo podría o debería ser la
sociedad humana.

PAG. 377
TURQUIA, COMO JAPON, DURANTE LA ERA MEIJI, SE

OCCIDENTALIZA. LAS REFORMAS DE MUSTAFA KEMAL
ATTATURK CAMBIAN LAS HISTORIA NACIONAL (UN ESTADO
LAICO)
La occidentalización del alfabeto solo era una parte de una

revolución cultural más amplia diseñada por Atatürk para
impulsar a Turquía hacia el siglo XX. Las formas de vestir se
occidentalizaron tanto para los hombres como para las mujeres;
el fez y el turbante fueron reemplazados por el sombrero
occidental, y se desincentivó el uso del velo. Se adoptó el
calendario occidental, incluyendo la numeración cristiana de los
años. Pero lo más importante que hizo Atatürk fue establecer la
nueva Turquía como un Estado laico completamente
independiente de toda autoridad religiosa. En marzo de 1924 se
abolió el califato; un mes después se clausuraron los tribunales
religiosos, y la ley de la sharía fue reemplazada por un código
civil inspirado en el de Suiza. A los ojos de Atatürk, nada había
hecho más para retrasar el avance del Imperio otomano que la
interferencia religiosa en el reino de ciencia. En 1932, tras
consultar a Albert Malche, de la Universidad de Ginebra, sustituyó
la vieja Darülfünun (Morada de las Ciencias), que había estado
firmemente controlada por los imanes, por una Universidad de
Estambul de estilo occidental, que posteriormente abriría sus
puertas a unos cien académicos alemanes que escaparon del
régimen nacionalsocialista por ser judíos o por ser políticamente
de izquierdas.

PAG. 438
EL IMPERIO DE LA LEY: FACTOR DE LA CIVILIZACION. CITA DE

WINSTON CHURCHILL SOBRE QUE ES UNA CIVILIZACION
Significa una sociedad basada en la opinión de los civiles.

Significa que la violencia, el gobierno de guerreros y jefes
despóticos, las condiciones de los campamentos y de la guerra,
de la sublevación y la tiranía, dan lugar a parlamentos donde se
hacen las leyes, y a tribunales de justicia independientes en los
que dichas leyes se mantienen durante largos períodos. Esto es
la Civilización, y en su suelo crecen continuamente la libertad, el
confort y la cultura. Cuando la Civilización reina en un país, se
permite a la gran masa de la población una vida más amplia y
menos agobiada. Se aprecian las tradiciones del pasado, y la
herencia que nos han legado antiguos hombres sabios o
valientes se convierte en un rico patrimonio para ser disfrutado y
utilizado por todos. El principio central de la Civilización es la
subordinación de la clase dirigente a las costumbres establecidas
de la población y a su voluntad expresada en la Constitución.

PAG. 458
FEDERICO DE PRUSIA DESARROLLO LA ARTILLERIA QUE

DESPUES EMPLEARIA NAPOLEON
Las baterías móviles de artillería montada que creó Federico no

tardaron en convertirse en un estándar europeo. Su despliegue
rápido y concentrado a una escala sin precedentes sería la clave
de las posteriores victorias de Napoleón Bonaparte.

PAG. 400
LAS DOS AMERICAS CON ORIGENES DISTINTOS. EN
NORTEAMERICA SE PODIA TRABAJAR, ADQUIRIR TIERRA Y
OBTENER PARTICIPACION POLITICA, SUDAMERICA ERA
GOBERNADA POR CAUDILLOS PARASITARIOS, QUE NO
CONCEDIAN DERECHOS DE PROPIEDAD A LA GENTE
Nuestra historia comienza con dos barcos. En uno, que arribó al

norte de Ecuador en 1532, iban menos de doscientos españoles
acompañando al hombre que había reclamado ya para sí el título
de «gobernador del Perú». Su ambición era conquistar el Imperio
inca para el rey de España y quedarse con una gran parte de su
supuesta riqueza de metales preciosos. El otro barco, el Carolina,
llegó al Nuevo Mundo ciento treinta y ocho años después, en
1670, concretamente a una isla situada frente a las costas de lo
que hoy es Carolina del Sur. Entre quienes iban a bordo había
sirvientes cuya modesta ambición era encontrar una vida mejor
que la absoluta pobreza que habían dejado atrás en Inglaterra.
Los dos barcos simbolizan esta historia de las dos Américas. En
uno, conquistadores; en el otro, sirvientes contratados para
trabajar. Un grupo soñaba con un botín instantáneo: con
montañas de oro maya a disposición de quien se lo quisiera
llevar. Los otros sabían que tenían por delante años de duro
trabajo, pero también que serían recompensados con uno de los
bienes más atractivos del mundo: tierra norteamericana de
primera calidad, más una participación en el proceso de
elaboración de las leyes. Bienes raíces más representación: este
fue el sueño de Norteamérica.

PAG. 460
A LA LLEGADA DE PIZARRA, LOS INCAS ESTABAN DIVIDIDOS
Además, los propios incas estaban divididos. Desde la muerte del

inca Huayna Cápac, sus hijos Atahualpa y Huáscar habían estado
luchando por la sucesión, mientras las tribus sometidas vieron la
posibilidad de sacudirse el yugo incaico.

PAG. 466
EL ORO DE ATAHUALPA, PARA QUE LOS ESPAÑOLES LO

LIBERARAN
El vano intento del capturado Atahualpa de conseguir su libertad

llenando su celda una vez de oro y dos veces de plata no hizo
sino despertar el apetito de los conquistadores por los preciosos
metales. Los 6.000 kilogramos de oro de 22 quilates y 12.000
kilogramos de plata pura que fueron debidamente amontonados
hicieron ricos de un plumazo a todos y cada uno de los hombres
de la expedición. Pero había más, mucho más.

PAG. 473
LA ARTILLERIA: LA APLICACION DEL CONOCIMIENTO
CIENTIFICO A LA ESFERA MILITAR, CLAVE DE LA
SUPERIORIDAD DE OCCIDENTE SOBRE ORIENTE
Armas como estas ejemplificaban la aplicación del conocimiento

científico a la esfera del poderío militar. Fue un proceso de
competencia, innovación y avance que rápidamente abrió una
brecha abismal entre Occidente y el resto del mundo.

PAG. 401
LA ARTILLERIA PRECISA: UN USO DE LA CIENCIA AL DOMINIO

MILITAR OCCIDENTAL
Este fracaso a la hora de reconciliar el
islam con el progreso científico habría

de resultar catastrófico.
Los científicos musulmanes, que antaño proporcionaran a los

eruditos europeos ideas e inspiración, quedaron aislados de las
últimas investigaciones. Si la revolución científica fue generada
por una «red», entonces cabe decir que en la práctica el Imperio
otomano se quedó offline.

PAG. 336
EL CLERO MUSULMAN VIO BLASFEMIA EN LA INVESTIGACION

CIENTIFICA Y PROHIBIO LAS INVESTIGACIONES
El clero musulmán logró extinguir en la práctica la posibilidad del

avance científico otomano; y ello en el mismo momento en el que
las Iglesias cristianas de Europa relajaban sus restricciones a la
libre investigación.

PAG. 339
Si El quiere que yo tenga fiebre, yo también quiero. Si El quiere
que yo haga esto y no lo otro, yo también quiero. Si El quiere que
me ocurra algo que no esperaba, yo también quiero.
LAS REVOLUCIONES DE ESTADOS UNIDOS Y SUDAMERICA

DIERON ORIGEN A SOCIEDADES MUY DISTINTAS ENTRE SI
Mientras que una revolución cimentó los derechos democráticos

de los propietarios y dio origen a una república federal que en el
plazo de cien años se convertiría en el país más rico del mundo,
las revoluciones sudamericanas condenaron a toda la América al
sur del río Grande a dos siglos de divisiones, inestabilidad y
subdesarrollo.

PAG. 532
A DIFERENCIA DE LOS COLONOS BRITANICOS DE
NORTEAMERICA, QUE TENIAN EXPERIENCIA POLITICA Y EN
AUTOGOBIERNO, POR SUS ASAMBLEAS, LOS
SUDAMERICANOS NO TENIAN NINGUNA EXPERIENCIA EN LA
TOMA DE DECISIONES DEMOCRATICA NI HABILIDAD
ADMINISTRATIVA
La primera es que los sudamericanos no tenían prácticamente

experiencia en tomar decisiones por la vía democrática tal como
había sido normal en las asambleas coloniales norteamericanas
ya desde el primer momento. De hecho, dado que el poder había
estado tan concentrado en las manos de los españoles
peninsulares, los criollos apenas tenían experiencia en ninguna
clase de responsabilidad administrativa.

PAG. 560
NI DEMOCRACIA DE PROPIETARIOS NI IMPERIO DE LA LEY:

BOLIVAR DISEÑO UN SISTEMA POLITICO CENTRALIZADO Y
DICTATORIA, QUE NO RESPETABA EL IMPERIO DE LA LEY
Así, el sueño de Bolívar resultó ser no la democracia, sino la

dictadura; no el federalismo, sino la centralización de la
autoridad, «porque —como había dicho en el Manifiesto de
Cartagena— nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de
ejercer por sí mismos y ampliamente sus derechos; porque
carecen de las virtudes políticas que caracterizan al verdadero
republicano». Conforme a la Constitución que él ideó —y que,
entre otras particularidades, preveía una asamblea tricameral—,
Bolívar había de ser el dictador vitalicio, con derecho a designar a
su sucesor. «Estoy convencido hasta el tuétano —declaraba — de
que América solo puede ser gobernada por un hábil déspota…
[no podemos] permitirnos poner a las leyes por encima de los
líderes y a los principios por encima de los hombres.». Su
Decreto Orgánico de la Dictadura de 1828 dejaba claro que en la
Sudamérica bolivariana no habría democracia de propietarios ni
imperio de la ley.

PAG. 565
EN ESTADOS UNIDOS LA TIERRA NO SE CONCENTRO EN

ELITES, COMO EN SUDAMERICA
El segundo problema tenía que ver con el hecho mismo de la

distribución desigual de la propiedad. Al fin y al cabo, la propia
familia de Bolívar tenía cinco grandes fincas, que abarcaban más
de 48.500 hectáreas. En la Venezuela inmediatamente posterior a
la independencia, casi toda la tierra era propiedad de una élite
criolla de solo 10.000 personas, el 1,1 por ciento de la población.
El contraste con Estados Unidos resulta especialmente llamativo
en ese sentido. Después de la Revolución norteamericana se hizo
aún más fácil para los nuevos colonos adquirir tierras, ya fuera
como resultado de créditos del gobierno (al amparo de varias
leyes desde 1787 hasta 1804) o de medidas como la Ley General
de Derecho Preferente, de 1841 que concedía el título legal de
propiedad a quienes de hecho ocupaban las tierras, y la Ley de
Garantía de la Propiedad, de 1861, que básicamente establecía la
gratuidad de los minifundios en las zonas fronterizas. Nada
parecido se hizo en Latinoamérica debido a la oposición de los
grupos interesados en conservar grandes propiedades en el
campo y la mano de obra barata en las abarrotadas ciudades
costeras. En México, por ejemplo, entre 1878 y 1908 más de una
décima parte de todo el territorio nacional se transfirió en grandes
parcelas a empresas de promoción urbanística. En 1910 —en
vísperas de la Revolución mexicana—, solo el 2,4 por ciento de
los cabezas de familia de las zonas rurales poseían apenas una
mínima cantidad de tierras. En Argentina las tasas de propiedad
eran más altas — iban del 10 por ciento en la provincia de La
Pampa al 35 por ciento en Chubut—, pero no se acercaban ni de
lejos a las de Norteamérica. En 1900, la tasa de propiedad rural en
Estados Unidos era algo inferior al 75 por ciento.

PAG. 566
INGLATERRA SE ADELANTO, MUCHO ANTES DE LA

REVOLUCION INDUSTRIAL, A ASIA GRACIAS AL COMERCIO Y
LA COLONIZACION
LA ENCICLOPEDIA DEL EMPERADOR YONGLE DE LA DINASTIA
MING FUE LA MAS GRANDE DEL MUNDO HASTA EL 2007,
CUANDO APARECE WIKIPEDIA
LA ENORME FLOTA DEL ALMIRANTE ZHENG HE
Hoy, en Nankín, puede verse una réplica a tamaño natural del

«barco del tesoro» del almirante Zheng He, el más famoso
navegante de la historia china. Mide 120 metros de eslora, casi
cinco veces el tamaño de la carabela Santa María, con la que
Cristóbal Colón cruzó el Atlántico en 1492. Y era solo parte de una
flota de más de 300 enormes juncos transoceánicos. Con
múltiples mástiles y cámaras independientes para impedir que se
hundieran en caso de que se produjera un agujero por debajo de
la línea de flotación, estos barcos eran mucho más grandes que
todo lo que se construía en Europa en el siglo XV. Con una
tripulación total de 28.000 hombres, la flota de Zheng He era
mayor que cualquiera de las que se veían entonces o se verían en
el futuro en Occidente hasta la Primera Guerra Mundial.

PAG. 190
EL AISLAMIENTO EMPOBRECIO A CHINA. CITA DE DENG
XIAPING.
Ningún país que aspire a ser desarrollado hoy puede aplicar una
política de puertas cerradas. Nosotros hemos probado esa
amarga experiencia, y también nuestros antepasados la han
probado. A comienzos de la dinastía Ming, en el reinado de
Yongle, cuando Zheng He surcó el océano Occidental, nuestro
país estaba abierto. Tras la muerte de Yongle la dinastía entró en
decadencia. China fue invadida. Contando desde mediados de la
dinastía Ming hasta las guerras del opio, durante trescientos años
de aislamiento China se empobreció, se volvió atrasada y quedó
envuelta en la oscuridad y la ignorancia. No dejar ninguna puerta
abierta no es una opción.

PAG. 269
OCCIDENTE ESTA EN DEUDA CON EL MUNDO MUSULMAN

MEDIVAL POR CONSERVAR EL CONOCIMEINTO CLASICO Y
DESARROLLARLO EN MATEMATICAS, ASTRONOMIA, MEDICINA,
OPTICA, ETC
Occidente está en deuda con el mundo musulmán medieval, tanto

por haber preservado el saber clásico como por haber generado
nuevos conocimientos en cartografía, medicina y filosofía, así
como en matemáticas y óptica. El pensador inglés Roger Bacon
así lo reconoció: «La filosofía proviene de los musulmanes.
PAG. 277
LA COMPETENCIA EUROPEA POR ENCONTRAR RUTAS PARA

EL NEGOCIO DE LAS ESPECIAS
Las especias en cuestión eran la canela, el clavo, el macis y la

nuez moscada, que los europeos no podían cultivar por sí
mismos, pero que ansiaban para realzar el sabor de su comida.
Durante siglos, la ruta de las especias había discurrido desde el
océano Índico por el mar Rojo, o, por tierra, a través de Arabia y
Anatolia. A mediados del siglo XV, su lucrativo tramo final que
llevaba a Europa estaba fuertemente controlado por los turcos y
los venecianos. Los portugueses comprendieron que, si podían
encontrar una ruta alternativa, descendiendo por la costa
occidental de África y doblando el cabo de Buena Esperanza
hasta el océano Índico, podían quedarse con el negocio. Otro
marinero portugués, Bartolomé Díaz, había doblado el cabo en
1488, pero su tripulación le había obligado a volver atrás. Nueve
años después le tocaba a Vasco da Gama completar la ruta. Las
órdenes del rey Manuel nos dicen algo de crucial importancia
sobre el modo en que la civilización occidental se expandió en
ultramar. Como veremos, Occidente tenía más de una ventaja
sobre el resto del mundo. Pero la que realmente resultó crucial
fue seguramente la feroz competencia que impulsó la época de
los descubrimientos. Para los europeos, circunnavegar África no
tenía nada que ver con exigir un tributo simbólico para algún alto
y poderoso potentado del país que fuere, sino con adelantarse a
sus rivales, tanto económica como políticamente.

PAG. 202
LA CARRERA POR LAS ESPECIAS, COMO LA CARRERA

ESPACIAL
Si vasco da Gama tenía éxito, Lisboa superaría a Venecia. En

suma, la exploración marítima vino a ser algo así como la carrera
espacial del siglo XV; o, más propiamente dicho, dado que tenía
que ver con las especias, la carrera «especial».

PAG. 204
LAS POTENCIAS EUROPEAS (PORTUGAL, ESPAÑA, HOLANDA,

FRANCIA E INGLATERRA) ENTRAN EN COMPETENCIA POR EL
COMERCIO DE ULTRAMAR
todos los monarcas europeos alentaron el comercio, la conquista
y la colonización como parte de su mutua competencia.
LOS CHINOS Y LOS JAPONESES SE REPLEGARON SOBRE SI

MISMOS, MIENTRAS QUE LOS EUROPEOS SE ABRIERON A LA
EXPLORACION Y EL COMERCIO DE ULTRAMAR
Consideremos el destino de otro pueblo insular, situado, de modo

similar al británico, en un archipiélago de la costa eurasiática.
Mientras que los ingleses se volvieron agresivamente hacia el
exterior, sentando las bases de lo que en justicia podría
denominarse la «anglobalización», los japoneses adoptaron la
actitud opuesta, con la política de aislamiento estricto (sakoku)
del sogunato Tokugawa, que a partir de 1640 proscribió toda
forma de contacto con el mundo exterior. Como resultado, Japón
se perdió por completo los beneficios asociados a un nivel de
comercio global y migración rápidamente creciente. Las
consecuencias fueron asombrosas. A finales del siglo XVIII, más
del 28 por ciento de la dieta del agricultor inglés consistía en
productos animales; en cambio, su homólogo japonés vivía de
una ingesta monótona integrada por un 95 por ciento de cereales,
sobre todo arroz. Esta divergencia nutritiva explica la marcada
diferencia de estatura que se produjo a partir de 1600.

PAG. 256
LAS DIFERENTES INSTITUCIONES (INCLUSIVAS Y
EXTRACTIVAS) EN LAS COLONIAS DE NORTEAMERICA Y
SURAMERICA
La razón de que a las antiguas colonias de Norteamérica les fuera

mucho mejor que a las de Sudamérica fue que los colonos
británicos establecieron en el norte un sistema de derechos de
propiedad y de representación política completamente distinto del
creado por los españoles y los portugueses en el sur (el del norte
era «un orden de libre acceso», en lugar de uno cerrado y
gestionado en interés de una élite rentista-parasitaria y
exclusivista).

PAG. 127
¿QUÈ ES UNA CIVILIZACIÒN?
Una civilización es la mayor unidad de organización humana,

superior incluso, aunque más amorfa, que el imperio. Las
civilizaciones son en parte una respuesta práctica de las
poblaciones humanas a su entorno —a las necesidades de comer,
beber, abrigarse y defenderse—, pero tienen también un carácter
cultural; a menudo, aunque no siempre, religioso; y a menudo,
aunque no siempre, de comunidad lingüística.[5] Son pocas, pero
no muy distantes entre sí.
PAG. 84
NUEVO HISTORIA UNIVERSAL
LA VIDA NO TIENE SENTIDO DESDE UN PUNTO DE VISTA

CIENTIFICO
Hasta donde podemos saber, desde un punto de vista puramente

científico, la vida humana no tiene en absoluto ningún sentido.
Los humanos son el resultado de procesos evolutivos ciegos que
operan sin objetivo ni propósito. Nuestras acciones no forman
parte de ningún plan cósmico divino, y si el planeta Tierra hubiera
de explotar mañana por la mañana, probablemente el universo
seguiría su camino como de costumbre. Hasta donde podemos
decir en este punto, no se echaría en falta la subjetividad humana.
De ahí que cualquier sentido que la gente atribuya a su vida es
solo una ilusión. Los sentidos ultramundanos que las gentes
medievales encontraban que tenía su vida no eran más ilusión
que lo que las gentes modernas encuentran en los modernos
sentidos humanistas, nacionalistas y capitalistas. La científica
que dice que su vida tiene sentido porque aumenta el compendio
del saber humano, el soldado que declara que su vida tiene
sentido porque lucha para defender a su patria, y el empresario
que encuentra sentido en la creación de una nueva compañía, se
engañan igual que sus homólogos medievales que encontraban
sentido en la lectura de las Escrituras, en emprender una cruzada
o en construir una nueva catedral. De modo que quizá la felicidad
consista en sincronizar las ilusiones personales del sentido con
las ilusiones colectivas dominantes en cada situación. Mientras
mi narración personal esté en sintonía con las narraciones de la
gente que me rodea, puedo convencerme de que mi vida tiene
sentido, y encontrar felicidad en esta convicción. Esta es una
conclusión bastante deprimente. ¿Acaso la felicidad depende
realmente de engañarse a sí mismo?
SAPIENS: DE ANIMALES A DIOSES. YUVAL NOAH HARARI. PAG.

1550
LA FELICIDAD SEGÙN LOS BUDISTAS
Según el budismo, la mayoría de la gente identifica la felicidad

con sensaciones placenteras, al tiempo que identifica el
sufrimiento con sensaciones desagradables. Por lo tanto, la gente
atribuye una gran importancia a lo que siente, y anhela
experimentar cada vez más sensaciones placenteras al tiempo
que evita las dolorosas. Sea lo que fuere que hacemos a lo largo
de nuestra vida, ya sea rascarnos una pierna, movernos
ligeramente en la silla o librar guerras mundiales, solo estamos
intentando obtener sensaciones agradables. El problema, según
el budismo, es que nuestras sensaciones no son más que
vibraciones pasajeras, que cambian a cada momento, como las
olas del océano. Si hace cinco minutos me sentía gozoso y con
un fin determinado, ahora estas sensaciones han desaparecido y
quizá me sienta triste y abatido. De modo que si quiero
experimentar sensaciones agradables, he de buscarlas
constantemente, al tiempo que alejo las sensaciones
desagradables. Aun en el caso de que tenga éxito, tengo que
empezar de nuevo todo el proceso, sin siquiera obtener ninguna
recompensa duradera por mis esfuerzos. ¿Qué hay de tan
importante en la obtención de estos premios efímeros? ¿Por qué
esforzarnos tanto para conseguir algo que desaparece casi tan
pronto como surge? Según el budismo, la raíz del sufrimiento no
es ni la sensación de dolor ni la tristeza, ni siquiera la falta de
sentido. Más bien, el origen real del sufrimiento es la búsqueda
continua e inútil de sensaciones fugaces, que hace que estemos
en un estado de tensión constante, de desazón y de
insatisfacción. Debido a esta búsqueda, la mente nunca está
satisfecha. Incluso cuando experimenta placer no está contenta,
porque teme que esta sensación desaparezca pronto, y anhela
que dicha sensación permanezca y se intensifique. La gente se
libera del sufrimiento no cuando experimenta este o aquel placer
pasajero, sino cuando comprende la naturaleza no permanente de
todas sus sensaciones y deja de anhelarlas.

1563
LA MEDITACIÒN DE LOS BUDISTAS
En la meditación se supone que uno observa de cerca su mente y

su cuerpo, presencia la aparición y desaparición incesante de
todas sus sensaciones, y se da cuenta de lo inútil que es intentar
conseguirlas. Cuando la búsqueda se detiene, la mente se vuelve
más relajada, clara y satisfecha. Siguen surgiendo y pasando
todo tipo de sensaciones (alegría, ira, aburrimiento, lujuria), pero
cuando uno deja de anhelar sensaciones concretas, estas se
aceptan sencillamente por lo que son. Uno vive en el momento
presente en lugar de fantasear acerca de lo que pudo haber sido.
Es como un hombre que permanece durante décadas en la playa,
abrazando algunas olas «buenas» e intentando impedir que se
desintegren, mientras que simultáneamente aparta las olas
«malas» para evitar que se acerquen a él. Un día tras otro, el
hombre sigue de pie en la playa, volviéndose loco con su
ejercicio infructuoso. Finalmente, se sienta en la arena y
simplemente deja que las olas vengan y se vayan a su antojo.
¡Qué apacible!

1564
NO TE IDENTIFIQUES CON TUS EMOCIONES, PENSAMIENTOS O

SENSACIONES, OBSERVALAS COMO LAS OLAS DEL MAR QUE
VIENEN Y VAN
La mayoría de la gente se identifica equivocadamente con sus

sentimientos, pensamientos, gustos y aversiones. Cuando
sienten ira, piensan «Estoy enfurecido. Esta es mi ira». En
consecuencia, pasan su vida evitando algunos tipos de
sensaciones y en busca de otras. Nunca se dan cuenta de que no
son sus sensaciones, y que la búsqueda incesante de
determinadas sensaciones no hace más que dejarlos atrapados
en la desdicha.
DISEÑO INTELIGENTE A TRAVES DE LA CRIA SELECTIVA

La primera grieta en el antiguo régimen apareció hace unos
10.000 años, durante la revolución agrícola. Los sapiens que
soñaban con pollos gordos y lentos descubrieron que si
emparejaban la gallina más gorda con el gallo más lento, algunos
de sus descendientes serían a la vez gordos y lentos. Si se
cruzaban estos descendientes entre sí, se podía producir un
linaje de aves gordas y lentas. Era una raza de pollos
desconocidos en la naturaleza, producidos por el diseño
inteligente no de un dios, sino de un Humano.

1578
ADAPTACIÒN HEDÒNICA
Algunos expertos comparan la bioquímica humana con un

sistema de aire acondicionado que mantiene la temperatura
constante, ya tenga lugar una ola de calor o una tormenta de
nieve. Los acontecimientos pueden cambiar momentáneamente la
temperatura, pero el sistema de aire acondicionado siempre hace
retornar la temperatura al mismo punto predeterminado. Algunos
sistemas de aire acondicionado se fijan a 25 grados Celsius.
Otros se fijan a 20 grados. Los sistemas que acondicionan la
felicidad humana también difieren de una persona a otra. En una
escala de 1 a 10, algunas personas nacen con un sistema
bioquímico alegre que permite que su humor oscile entre los
niveles 6 y 10, y que con el tiempo se estabilice en el 8. Una
persona de este tipo se siente bastante feliz incluso si vive en una
ciudad grande y alienada, pierde su dinero invirtiendo en la Bolsa
y se le diagnostica diabetes. Otras personas están maldecidas
con una bioquímica triste que oscila entre 3 y 7 y se estabiliza en
el 5. Una persona infeliz de este modo sigue estando deprimida
incluso si goza del apoyo de una comunidad bien trabada, gana
millones a la lotería y es tan saludable como un atleta olímpico.
De hecho, aunque nuestro abatido amigo gane 50 millones de
euros por la mañana, descubra a mediodía el remedio para el sida
y el cáncer, consiga hacer firmar la paz entre israelíes y
palestinos por la tarde y después, al atardecer, se reúna con el
hijo que desapareció hace años y que estaba perdido desde
entonces, todavía sería incapaz de experimentar nada más allá del
nivel 7 de felicidad. Simplemente, su cerebro no está construido
para el alborozo, ocurra lo que ocurra.

1529
ADAPTACIÒN HEDÒNICA
Solemos creer que si simplemente pudiéramos cambiar nuestro

lugar de trabajo, casarnos, terminar de escribir aquella novela,
comprar un coche nuevo o devolver la hipoteca, estaríamos en la
cima del mundo. Pero cuando obtenemos lo que deseamos no
parece que seamos mucho más felices. Comprar automóviles y
escribir novelas no cambia nuestra bioquímica. Pueden
sobresaltarla por un momento efímero, pero pronto vuelve al
punto establecido.

1532
LA BIOQUIMICA DEL CEREBRO DETERMINA LOS NIVELES DE
FELICIDAD CON INDEPENDENCIA DE LOS SUCESOS EXTERNOS
Pero nada de todo eso cambió la bioquímica francesa. En

consecuencia, a pesar de todos las turbulencias económicas que
la revolución trajo consigo, su impacto en la felicidad francesa
fue pequeño. Los que habían ganado una bioquímica gozosa en la
lotería genética eran igual de felices antes de la revolución que
después de ella. Los que tenían una bioquímica deprimente se
quejaban de Robespierre y Napoleón con la misma acritud con
que antes se habían quejado de Luis XVI y María Antonieta.

1539
LA DISOLUCION DEL IMPERIO SOVIETICO
El desplome soviético de 1989 fue incluso más pacífico, a pesar

del estallido de conflictos étnicos en los Balcanes, el Cáucaso y
Asia Central. Nunca antes un imperio tan poderoso había
desaparecido de manera tan célere y tan tranquila. El Imperio
soviético de 1989 no había sufrido ninguna derrota militar excepto
en Afganistán, ninguna invasión externa, ninguna rebelión, ni
siquiera campañas de desobediencia civil a gran escala al estilo
de la de Martin Luther King. Los soviéticos tenían todavía
millones de soldados, decenas de miles de tanques y aviones, y
suficientes armas nucleares para aniquilar varias veces al resto
de la humanidad. El Ejército Rojo y los demás ejércitos del Pacto
de Varsovia permanecieron leales. Si el último mandatario
soviético, Mijaíl Gorbachov, hubiera dado la orden, el Ejército
Rojo habría abierto fuego sobre las masas sometidas. Sin
embargo, la élite soviética, y los regímenes comunistas en la
mayor parte de Europa oriental (Rumanía y Serbia fueron las
excepciones), decidieron no emplear siquiera una minúscula
fracción de esa potencia militar. Cuando sus miembros se dieron
cuenta de que el comunismo había fracasado renunciaron a la
fuerza, admitieron su fracaso, hicieron las maletas y regresaron a
sus casas. Gorbachov y sus colegas cedieron sin lucha no solo
las conquistas soviéticas de la Segunda Guerra Mundial, sino
también las conquistas zaristas, mucho más antiguas, en el
Báltico, Ucrania, el Cáucaso y Asia Central. Estremece imaginar
qué habría ocurrido si Gorbachov se hubiera comportado como
los líderes serbios o como los franceses en Argelia.

1462
OPPENHAIMER LE PUSO FIN A LAS GUERRAS MUNDIALES
El Premio Nobel de la paz, para terminar todos los premios de la

paz, deberían habérselo dado a Robert Oppenheimer y a sus
colegas artífices de la bomba atómica. Las armas nucleares han
convertido la guerra entre superpotencias en suicidio colectivo, y
han hecho imposible pretender dominar el mundo por la fuerza de
las armas.

1474
LA INDUSTRIALIZACIÒN DE LA AGRICULTURA FUE LA

CONDICIÒN NECESARIA PARA LA INDUSTRIALIZACIÒN
URBANA. LAS MÀQUINAS (EL CAPITAL) QUE PRODUCIAN
ALIEMENTOS LIBERARON A LA MANO DE OBRA NECESARIA EN
LAS CIUDADES
Después de la industrialización de la agricultura, un número

decreciente de agricultores era suficiente para alimentar a un
número creciente de dependientes de comercio y obreros de
fábricas. Hoy en día, en Estados Unidos solo el 2 por ciento de la
población vive de la agricultura,[9] pero este 2 por ciento produce
lo suficiente no solo para alimentar a toda la población de
Estados Unidos, sino también para exportar los excedentes al
resto del mundo. Sin la industrialización de la agricultura, la
revolución industrial urbana no habría podido tener lugar: no
habría habido manos y cerebros suficientes para llenar fábricas y
oficinas. A medida que estas fábricas y oficinas empleaban a los
miles de millones de manos y cerebros que se liberaban del
trabajo en los campos, empezaron a lanzar una avalancha de
productos sin precedentes. Los humanos producen en la
actualidad mucho más acero, fabrican muchos más vestidos y
construyen muchas más estructuras que nunca. Además,
producen una gama apabullante de mercancías previamente
inimaginables, como bombillas eléctricas, teléfonos móviles,
cámaras y lavavajillas. Por primera vez en la historia humana, la
oferta empezó a superar a la demanda.

1369
LOS RECURSOS NATURALES, EN LUGAR DE ESCASEAR, HAN

IDO AUMENTANDO SU DISPONIBILIDAD, PORQUE TAMBIÈN SON
RECURSOS ECONÒMICOS. Las profecías catastrofistas de
escasez de recursos están probablemente fuera de lugar.
De forma contraintuitiva, mientras que el uso que ha hecho la

humanidad de la energía y las materias primas ha crecido mucho
en los últimos siglos, las cantidades disponibles para nuestra
explotación en realidad han aumentado. Cada vez que una
escasez de una u otras ha amenazado con hacer más lento el
crecimiento económico, han fluido las inversiones hacia la
investigación científica y tecnológica. Esto ha producido de forma
invariable no solo maneras más eficientes de explotar los
recursos existentes, sino también tipos completamente nuevos
de energía y materiales.

1318
LA REVOLUCION INDUSTRIAL MULTIPLICÒ LA POBLACION

MUNDIAL
Desde la revolución industrial, la población humana del mundo ha

crecido como nunca lo había hecho antes. En 1700, el mundo era
el hogar de unos 700 millones de humanos. En 1800 había 950
millones. En 1900 casi duplicamos este número: 1.600 millones. Y
en 2000 lo cuadruplicamos hasta llegar a los 6.000 millones. En la
actualidad hemos sobrepasado los 7.000 millones de sapiens.

NUESTRA EPOCA ES LA MAS PACIFICA DE LA HISTORIA
La mayoría de la gente no aprecia lo pacífica que es la era en la

que vivimos. Ninguno de nosotros estaba vivo hace 1.000 años,
de modo que olvidamos fácilmente que el mundo solía ser mucho
más violento. Y cuanto más raras se hacen las guerras, mucha
más atención atraen. Hay muchas más personas que piensan en
las guerras que hoy azotan Afganistán e Irak que en la paz en el
que viven la mayoría de los brasileños e hindúes. Y aún más
importante, nos concierne más fácilmente el sufrimiento de los
individuos que el de poblaciones enteras. Sin embargo, para
poder comprender los macroprocesos históricos tenemos que
examinar las estadísticas de masas y no los relatos individuales.
En el año 2000, las guerras causaron la muerte de 310.000
individuos, y el crimen violento mató a otros 520.000. Cada una de
las víctimas es un mundo destruido, una familia arruinada,
amigos y parientes heridos de por vida. Pero, desde una
perspectiva macroscópica, esas 830.000 víctimas supusieron solo
el 1,5 por ciento de los 56 millones de personas que murieron en
2000. Ese año, 1.260.000 personas murieron en accidentes de
automóvil (2,25 por ciento de la mortalidad total) y 815.000
personas se suicidaron (1,45 por ciento).[4] Las cifras
correspondientes a 2002 son todavía más sorprendentes. De los
57 millones de muertes, solo 172.000 personas murieron en una
guerra y 569.000 murieron por causa del crimen violento (un total
de 741.000 víctimas de la violencia humana). En contraste,
cometieron suicidio 873.000 personas.
1449
LA DOCTRINA SINATRA: GORBACHOV RENUNCIÒ AL USO DE

LA FUERZA Y ESO PERMITIÒ LA DISULUCIÒN RÀPIDA Y
TRANQUILA DEL IMPERIO SOVIÈTICO
El desplome soviético de 1989 fue incluso más pacífico, a pesar

del estallido de conflictos étnicos en los Balcanes, el Cáucaso y
Asia Central. Nunca antes un imperio tan poderoso había
desaparecido de manera tan célere y tan tranquila. El Imperio
soviético de 1989 no había sufrido ninguna derrota militar excepto
en Afganistán, ninguna invasión externa, ninguna rebelión, ni
siquiera campañas de desobediencia civil a gran escala al estilo
de la de Martin Luther King. Los soviéticos tenían todavía
millones de soldados, decenas de miles de tanques y aviones, y
suficientes armas nucleares para aniquilar varias veces al resto
de la humanidad. El Ejército Rojo y los demás ejércitos del Pacto
de Varsovia permanecieron leales. Si el último mandatario
soviético, Mijaíl Gorbachov, hubiera dado la orden, el Ejército
Rojo habría abierto fuego sobre las masas sometidas. Sin
embargo, la élite soviética, y los regímenes comunistas en la
mayor parte de Europa oriental (Rumanía y Serbia fueron las
excepciones), decidieron no emplear siquiera una minúscula
fracción de esa potencia militar. Cuando sus miembros se dieron
cuenta de que el comunismo había fracasado renunciaron a la
fuerza, admitieron su fracaso, hicieron las maletas y regresaron a
sus casas. Gorbachov y sus colegas cedieron sin lucha no solo
las conquistas soviéticas de la Segunda Guerra Mundial, sino
también las conquistas zaristas, mucho más antiguas, en el
Báltico, Ucrania, el Cáucaso y Asia Central. Estremece imaginar
qué habría ocurrido si Gorbachov se hubiera comportado como
los líderes serbios o como los franceses en Argelia.
GRAN BRETAÑA: TELAS ABUNDANTES Y BARATAS GRACIAS A

LA MAQUINA DE VAPOR APLICADA A TELARES Y
DESMOTADORAS
En los años que siguieron, los emprendedores británicos

mejoraron la eficiencia de la máquina de vapor, la sacaron de los
pozos de las minas y la conectaron a telares y desmotadoras.
Esto revolucionó la producción textil, lo que hizo posible producir
cantidades cada vez mayores de telas baratas. En un abrir y
cerrar de ojos, Gran Bretaña se convirtió en la fábrica del mundo.

1331
HACIA FINALES DEL SIGLO XVIII ASIA, NO EUROPA, ERA EL
MOTOR ECONÒMICO DEL MUNDO. MUSULMANES, CHINOS,
TURCOS E INDIOS TENIAN MÀS CAPITAL QUE LOS EUROPEOS.
LOS EUROPEOS PASARON A LOS ASIATICOS PORQUE
DESARROLLARON CIENCIA Y CAPITALISMO.
Recordemos asimismo que hasta finales del siglo XVIII Asia era el
motor económico del mundo, lo que significa que los europeos
tenían mucho menos capital a su disposición que los chinos, los
musulmanes o los indios.
LA COMPAÑIA BRITANICA DE INDIAS ORIENTALES CONQUISTÒ

LA INDIA PARA INGLATERRA. COMPAÑIA PRIVILEGIADA:
MERCANTILISMO
También el subcontinente indio fue conquistado no por el capital

británico, sino por el ejército mercenario de la Compañía Británica
de las Indias Orientales. Dicha compañía superó incluso a la VOC.
Desde su cuartel general en Leadenhall Street, en Londres,
gobernó un poderoso imperio indio durante casi un siglo, en el
que mantenía una enorme fuerza militar de 350.000 soldados, un
número considerablemente mayor que el de las fuerzas armadas
de la monarquía británica. La corona británica no nacionalizó la
India hasta 1858, y con ella el ejército privado de la compañía.
Napoleón se burlaba de los británicos, de los que decía que eran
una nación de tenderos, pero esos tenderos derrotaron al propio
Napoleón, y su imperio fue el mayor que haya visto el mundo.
1279
CAPITALISTA: AQUEL QUE INVIERTE ESPERANDO AUMENTAR

SUS GANANCIAS
Un faraón que inyecta recursos en una pirámide no productiva no

es un capitalista. Un pirata que saquea un buque español que
transporta tesoros y entierra un cofre lleno de monedas
relucientes en la playa de alguna isla del Caribe no es un
capitalista. En cambio, el tenaz empleado de una fábrica que
reinvierte parte de su salario en el mercado de valores sí que lo
es. El capital consiste en dinero, bienes y recursos que se
invierten en producción. La riqueza, en cambio, se entierra bajo el
suelo o se malgasta en actividades improductivas.

1228
«Los beneficios de la producción deben reinvertirse en aumentar
la producción»
LOS NOBLES MEDIEVALES NO ERAN CAPITALISTAS
La idea de que «los beneficios de la producción deben

reinvertirse en aumentar la producción» parece trivial, pero fue
ajena a la mayoría de la gente a lo largo de la historia. En la época
premoderna, la gente creía que la producción era más o menos
constante. Así pues, ¿por qué reinvertir los beneficios si la
producción no va a aumentar mucho, con independencia de lo
que hagamos? Por eso los nobles medievales adoptaron una
ética de generosidad y de consumo conspicuo. Gastaban sus
ganancias en torneos, banquetes, palacios y guerras, y en caridad
y en catedrales monumentales. Pocos intentaban reinvertir los
beneficios en aumentar la producción de su finca, desarrollar
nuevas variedades de trigo o buscar nuevos mercados.

1229
CAPITALISTAS QUE ESPERAN RECIBIR LA MAXIMA GANANCIA

DE SUS INVERSIONES: LA MENTALIDAD MERCANTIL FINANCIO
LAS AVENTURAS DE DESCUBRIMIENTO Y COLONIZACION DE
LOS IMPERIOS
En Europa, en cambio, los reyes y generales adoptaron
gradualmente el modo mercantil de pensar, hasta que los
mercaderes y banqueros se convirtieron en la élite gobernante. La
conquista europea del mundo fue financiada de manera creciente
mediante créditos en lugar de serlo mediante impuestos, y cada
vez fue más dirigida por capitalistas cuya principal ambición era
recibir las máximas ganancias por sus inversiones. Los imperios
construidos por banqueros y comerciantes vestidos con levitas y
sombreros de copa vencieron a los imperios construidos por
reyes y nobles vestidos de oro y relucientes armaduras. Los
imperios mercantiles fueron simplemente mucho más astutos a la
hora de financiar sus conquistas. Nadie quiere pagar impuestos,
pero todo el mundo está contento a la hora de invertir.

1243
EL IMPULSO EGOISTA HUMANO DE AUMENTAR LOS

BENEFICIOS PRIVADOS ES LA BASE DE LA RIQUEZA
COLECTIVA. GRAN EXPLICACIÒN DE SMITH
La creencia en el pastel global en crecimiento acabó siendo
revolucionaria. En 1776, el economista escocés Adam Smith
publicó La riqueza de las naciones, probablemente el manifiesto
económico más importante de todos los tiempos. En el capítulo
octavo de su primer volumen, Smith planteaba el siguiente
razonamiento novedoso: cuando un terrateniente, un tejedor o un
zapatero obtiene mayores beneficios de los que necesita para
mantener a su familia, utiliza el excedente para emplear a más
ayudantes, con el fin de aumentar todavía más sus beneficios.
Cuantos más beneficios obtenga, más ayudantes podrá emplear.
De ahí se sigue que un aumento en los beneficios de los
empresarios privados es la base del aumento de la riqueza y la
prosperidad colectivas. Quizá al lector esto no le parezca muy
original, puesto que todos vivimos en un mundo capitalista que
da por sentado el razonamiento de Smith. Cada día oímos en las
noticias variaciones sobre este tema. Sin embargo, la afirmación
de Smith de que el impulso egoísta humano de aumentar los
beneficios privados es la base de la riqueza colectiva es una de
las ideas más revolucionarias de la historia humana;
revolucionaria no solo desde una perspectiva económica, sino,
más si cabe, desde una perspectiva moral y política. Lo que Smith
dice es, en realidad, que la codicia es buena, y que al hacerme
rico yo beneficio a todos, no solo a mí. El egoísmo es altruismo.
Smith enseñó a la gente a pensar en la economía como una
«situación en la que siempre se gana», en la que mis beneficios
son también tus beneficios. No solo podemos gozar ambos de
una porción mayor del pastel al mismo tiempo, sino que el
aumento de tu porción depende del aumento de la mía. Si soy
pobre, tú también lo serás, puesto que no puedo comprar tus
productos o servicios. Si soy rico, tú también te enriquecerás,
puesto que ahora puedes venderme algo. Smith negaba la
contradicción tradicional entre riqueza y moralidad, y abría de par
en par las puertas del cielo para los ricos. Ser rico significaba ser
moral. En el relato de Smith, la gente se vuelve rica no al despojar
a sus vecinos, sino al aumentar el tamaño global del pastel. Y
cuando el pastel crece, todos salimos ganando. En consecuencia,
los ricos son la gente más útil y más benévola de la sociedad,
porque hacen girar las ruedas del crecimiento en beneficio de
todos. Sin embargo, todo esto depende de que los ricos empleen
sus ganancias para abrir nuevas fábricas y contraten a nuevos
empleados, y que no las malgasten en actividades no
productivas. Por ello, Smith repetía como un mantra la máxima de
que «cuando los beneficios aumentan, el terrateniente o el tejedor
emplearán a más ayudantes», y no «cuando los beneficios
aumentan, Scrooge guardará el dinero en una caja fuerte y solo lo
sacará de allí para contar sus monedas». Una parte crucial de la
moderna economía capitalista fue la aparición de una nueva ética,
según la cual los beneficios debían reinvertirse en producción.
Esto genera más beneficios, que de nuevo se reinvierten en
producción, que genera más beneficios, y así sucesivamente ad
infinitum. Las inversiones se pueden hacer de muchas maneras:
ampliando la fábrica, realizando investigación científica,
desarrollando nuevos productos. Pero todas estas inversiones
han de aumentar de alguna manera la producción y traducirse en
mayores beneficios. En el nuevo credo capitalista, el primer
mandamiento y el más sagrado de todos es: «Los beneficios de la
producción han de reinvertirse en aumentar la producción». Esta
es la razón por la que el capitalismo se llama «capitalismo». El
capitalismo distingue el «capital» de la simple «riqueza». El
capital consiste en dinero, bienes y recursos que se invierten en
producción. La riqueza, en cambio, se entierra bajo el suelo o se
malgasta en actividades improductivas.

1222
IMPERIO DE LA LEY, TRIBUNALES JUSTOS, SEGURIDAD Y
DERECHOS DE PROPIEDAD PRIVADA: LOS GOBIERNOS DEBEN
CREAR CONDICIONES AL CAPITAL
Por sí mismos, los mercados no ofrecen ninguna protección

contra el fraude, el robo y la violencia. Es tarea de los sistemas
políticos asegurar la confianza mediante la legislación de
sanciones contra los engaños y el establecimiento y respaldo de
fuerzas de policía, tribunales y cárceles que hagan cumplir la ley.

1295
UN PASTEL QUE CRECE
Después vino la revolución científica y la idea de progreso. La

idea de progreso se basa en la hipótesis de que si admitimos
nuestra ignorancia e invertimos recursos en la investigación, las
cosas pueden mejorar. Esta idea pronto se tradujo en términos
económicos. Quien crea en el progreso cree que los
descubrimientos geográficos, los inventos tecnológicos y las
mejoras en la organización pueden aumentar la suma total de la
producción, el comercio y la riqueza humanos. Nuevas rutas
comerciales en el Atlántico podían prosperar sin arruinar las
antiguas rutas en el océano Índico. Se podían producir nuevos
bienes sin reducir la producción de los antiguos. Por ejemplo, se
podía abrir una nueva pastelería especializada en pasteles de
chocolate y cruasanes sin hacer que las panaderías
especializadas en producir pan se arruinaran. Simplemente, todo
el mundo desarrollaría nuevos gustos y comería más. Yo puedo
ser rico sin que tú te empobrezcas; yo puedo ser obeso sin que tú
te mueras de hambre. Todo el pastel global puede aumentar.

1220
UN PASTEL GLOBAL DE CRECIMIENTO GRACIAS AL CREDITO

QUE LA CONFIANZA EN EL FUTURO PERMITIÒ
A lo largo de los últimos 500 años, la idea de progreso convenció

a la gente para que depositara cada vez más confianza en el
futuro. Dicha confianza creó crédito; el crédito produjo
crecimiento económico real; y el crecimiento reforzó la confianza
en el futuro y abrió el camino para más crédito todavía. Esto no
ocurrió de la noche a la mañana; la economía se comportaba más
como una montaña rusa que como un globo. Pero a la larga, una
vez superados los desniveles, la dirección general era
inequívoca. Hoy en día, hay tanto crédito en el mundo que los
gobiernos, las empresas comerciales y las personas privadas
obtienen fácilmente créditos grandes, a largo plazo y a un interés
bajo que exceden con mucho los ingresos reales.

1221
ISABEL SE SACÒ EL PREMIO GORDO POR INVERTIR EN EL
PLAN DE COLÒN
En 1484, Cristóbal Colón se dirigió al rey de Portugal con la

propuesta de que este financiara una flota que navegaría hacia el
oeste para encontrar una nueva ruta comercial hasta Asia
oriental. Tales exploraciones eran un negocio arriesgado y
costoso. Se necesitaba mucho dinero para construir los barcos,
comprar provisiones y pagar a marineros y soldados, y no había
garantía de que la inversión rindiera ganancias. El rey de Portugal
rechazó la Propuesta. Al igual que un emprendedor inexperto en
la actualidad, Colón no se rindió. Planteó su idea a otros
inversores potenciales en Italia, Francia e Inglaterra, y de nuevo
en Portugal. En cada ocasión fue rechazado. Después probó
suerte con Fernando e Isabel, mandatarios de la España recién
unificada. Llevó consigo a algunos cabilderos experimentados, y
con su ayuda consiguió convencer a la reina Isabel para que
invirtiera. Tal como sabe cualquier escolar, Isabel obtuvo el
premio gordo. Los descubrimientos de Colón permitieron a los
españoles conquistar América, donde establecieron minas de oro
y plata, así como plantaciones de azúcar y tabaco que
enriquecieron a los reyes, banqueros y comerciantes españoles
más allá de sus sueños más fantasiosos.

1245
EL MATRIMONIO ENTRE CIENCIA E IMPERIOS

Los científicos proporcionaron al proyecto imperial
conocimientos prácticos, justificación ideológica y artilugios
tecnológicos. Sin su contribución resultaría muy cuestionable
que los europeos hubieran conquistado el mundo. Los
conquistadores devolvieron el favor al proporcionar a los
científicos información y protección, al apoyar todo tipo de
proyectos extraños y fascinantes y al extender la manera de
pensar científica a los rincones más alejados de la Tierra. Sin el
respaldo imperial, es dudoso que la ciencia moderna hubiera
progresado mucho. Hay muy pocas disciplinas científicas que no
empezaran su vida como servidoras del crecimiento imperial y
que no deban una gran proporción de sus descubrimientos,
colecciones, edificios y estudios a la ayuda generosa de oficiales
del ejército, capitanes de la armada y gobernadores Imperiales.

1195
MATRIMONIO ENTRE CIENCIA, IMPERIO Y CAPITALISMO
Evidentemente, esta no es toda la historia. La ciencia fue apoyada

por otras instituciones, no solo por los imperios. Y los imperios
europeos surgieron y florecieron gracias también a factores
distintos de la ciencia. Detrás del ascenso meteórico tanto de la
ciencia como del imperio acecha una fuerza particularmente
importante: el Capitalismo.

1196
LA CONFIANZA EN EL FUTURO ES LO QUE RESPALDA A LOS
BANCOS Y A LA ECONOMIA MUNDIAL. El CREDITO PARA LOS
EMPRENDIMIENTOS NUEVOS SOLO ES POSIBLE SI SE TIENE
CONFIANZA EN EL FUTURO, EN QUE SE VA A PRODUCIR MÀS
EN EL. EL CREDITO ES CONSUMIR AHORA CON CARGO AL
FUTURO
En el ejemplo de la pastelería, la discrepancia entre el estado de

la cuenta corriente del constructor y la cantidad de dinero que
hay realmente en el banco es la pastelería de la señora Rosquilla.
El señor Avaro ha puesto el dinero del banco en el activo,
confiando en que un día dará beneficios. La pastelería todavía no
ha horneado ni una hogaza de pan, pero Rosquilla y Avaro prevén
que dentro de un año estará vendiendo diariamente miles de
hogazas, panecillos, bollos, pasteles y galletas, con unos
magníficos beneficios. Entonces la señora Rosquilla podrá
devolver su crédito con intereses. Si en ese momento el señor
Marrullero decide retirar sus ahorros, Avaro podrá darle el dinero.
Así, toda la operación se basa en la confianza en un futuro
imaginario: la confianza que la empresaria y el banquero tienen
en la panadería de sus sueños, junto con la confianza del
constructor en la solvencia futura del banco.
LA IDEA DE LA RIQUEZA COMO CANTIDAD FIJA

Si el pastel es estático y yo poseo una porción grande del mismo,
entonces debo de haber cogido la porción de alguien.
HACIA 1500 EMPIEZA EL DESARROLLO DE EUROPA, PERO

COMPARADA CON CHINA O LA INDIA EUROPA NO ERA NADA,
NO COMPETIA CON ASIA
Entre 1500 y 1750, Europa occidental ganó ímpetu y se convirtió

en dueña del «mundo exterior», es decir, de los dos continentes
americanos y de los océanos. Pero incluso entonces, Europa no
era rival para los grandes poderes de Asia. Los europeos
consiguieron conquistar América y obtener la supremacía en el
mar principalmente porque las potencias asiáticas demostraban
poco interés en ello. Los inicios de la era moderna fueron una
edad de oro para el Imperio otomano en el Mediterráneo, el
Imperio safávida en Persia, el Imperio mogol en la India y las
dinastías chinas Ming y Qing. Extendieron de manera importante
sus territorios y gozaron de un crecimiento demográfico y
económico sin precedentes. En 1775, Asia suponía el 80 por
ciento de la economía mundial. Las economías combinadas de la
India y China por sí solas representaban dos tercios de la
producción global. En comparación, Europa era un enano
Económico.

1099
ENTRE 1750 Y 1850 EUROPA SE VUELVE HEGEMONICA Y
CONTROLA LA ECONOMIA MUNDIAL. DERROTA A ASIA
El centro global de poder no pasó a Europa hasta el período entre

1750 y 1850, cuando los europeos humillaron a las potencias
asiáticas en una serie de guerras y conquistaron extensas partes
de Asia. Hacia 1900, los europeos controlaban firmemente la
economía mundial y la mayor parte de su territorio. En 1950,
Europa occidental y Estados Unidos suponían en conjunto más
de la mitad de la producción global, mientras que la porción de
China se había reducido al 5 por ciento.[4] Bajo la égida europea
surgió un nuevo orden global y una nueva cultura global. En la
actualidad, todos los humanos son, en mucha mayor medida de
lo que en general quieren admitir, europeos por su manera de
vestir, de pensar y por sus gustos.

1100
LA REVOLUCION CIENTIFICA Y LAS INSTITUCIONES

CAPITALISTAS LE DIERON A EUROPA SU PREDOMINIO SOBRE
EL RESTO DEL MUNDO. LA CLAVE NO FUE LA TECNOLOGIA, NI
EL COLONIALISMO, SINO LA FORMA DE ORGANIZACIÒN
SOCIOPOLITICA DE EUROPA. LAS INSTITUCIONES, LAS IDEAS.
¿Qué potencial desarrolló Europa a principios del período
moderno que le permitió dominar el mundo moderno tardío? Hay
dos respuestas complementarias a esta pregunta: la ciencia
moderna y el capitalismo. Los europeos estaban acostumbrados
a pensar y a comportarse de una manera científica y capitalista
aun antes de gozar de ninguna ventaja tecnológica significativa.
Cuando empezó la bonanza tecnológica, los europeos la pudieron
domeñar mucho mejor que nadie. De modo que no es en absoluto
una coincidencia que la ciencia y el capitalismo formen la
herencia más importante que el imperialismo europeo ha legado
al mundo posteuropeo del siglo XXI. Europa y los europeos ya no
gobiernan el mundo, pero la ciencia y el capital se hacen cada vez
más fuertes.

1111
AMERICO VESPUCIO Y EL CARTOGRAFO QUE DIBUJO EL

MAPAMUNDI CON EL NUEVO CONTINENTE, MARTIN
WALDSEEMULLER
El primer hombre moderno fue Amerigo Vespucci, un marino

italiano que tomó parte en varias expediciones a América en los
años 1499-1504. Entre 1502 y 1504 se publicaron en Europa dos
textos que describían dichas expediciones y se atribuyeron a
Vespucci. Dichos textos aducían que las nuevas tierras
descubiertas por Colón no eran islas en aguas de la costa de Asia
oriental, sino todo un continente desconocido por las Escrituras,
los geógrafos clásicos y los europeos contemporáneos. En 1507,
convencido por estos argumentos, un respetado cartógrafo
llamado Martin Waldseemüller publicó un mapamundi
actualizado, el primero en mostrar que el lugar en el que las flotas
europeas que navegaban hacia el oeste habían desembarcado era
un continente separado. Después de dibujarlo, creyendo
equivocadamente que Amerigo Vespucci había sido la persona
que lo había descubierto, Waldseemüller dio nombre al continente
en su honor: América. El mapa de Waldseemüller se hizo muy
popular y fue copiado por otros muchos cartógrafos, lo que
extendió el nombre que había dado a la nueva tierra.

1131
EL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA IMPULSÒ LA REVOLUCIÒN

CIENTIFICA EN EUROPA, LA NECESIDAD DE INVESTIGAR Y
CREAR NUEVOS CONOCIMIENTOS
El descubrimiento de América fue el acontecimiento fundacional

de la revolución científica. No solo enseñó a los europeos a
preferir las observaciones actuales a las tradiciones del pasado,
sino que el deseo de conquistar América obligó asimismo a los
europeos a buscar nuevos conocimientos a una velocidad
vertiginosa. Si realmente querían controlar los vastos territorios
nuevos, tenían que reunir una cantidad enorme de nuevos datos
sobre la geografía, el clima, la flora, la fauna, los idiomas, las
culturas y la historia del nuevo continente. Las Escrituras
cristianas, los viejos libros de geografía y las antiguas tradiciones
orales eran de poca ayuda. A partir de entonces, no solo los
geógrafos europeos, sino los eruditos en casi todos los campos
del conocimiento, empezaron a trazar mapas con espacios vacíos
que había que llenar. Comenzaron a admitir que sus teorías no
eran perfectas y que había cosas importantes que no sabían.
1133
LOS INGLESES EN LA INDIA SE PREOCUPARON POR CONOCER

CIENTIFICAMENTE EL SUBCONTINENTE QUE HABIAN
COLONIZADO
Cuando los musulmanes conquistaron la India, no llevaron

consigo arqueólogos que estudiaran la historia india de manera
sistemática, antropólogos que estudiaran las culturas indias,
geólogos que estudiaran los suelos indios, o zoólogos que
estudiaran la fauna india. En cambio, cuando los ingleses
conquistaron la India, sí lo hicieron. El 10 de abril de 1802 se puso
en marcha el Gran Levantamiento de Planos de la India, que duró
60 años. Con ayuda de decenas de miles de trabajadores,
estudiosos y guías nativos, los británicos cartografiaron
detenidamente toda la India, marcando fronteras, midiendo
distancias e incluso calculando por primera vez la altura exacta
del monte Everest y de otras cumbres del Himalaya. Los ingleses
exploraron los recursos militares de las provincias indias y la
localización de sus minas de oro, pero también se tomaron la
molestia de recabar información sobre raras arañas indias,
catalogar coloridas mariposas, seguir la pista de los antiguos
orígenes de lenguajes indios extinguidos y de excavar ruinas
olvidadas. Mohenjo-daro fue una de las principales ciudades de la
civilización del valle del Indo que floreció en el tercer milenio a.C.
y fue destruida hacia 1900 a.C. Ninguno de los gobernantes de la
India anteriores a los ingleses (ni los maurias, ni los guptas, ni los
sultanes de Delhi, ni los grandes mogoles) habían prestado a las
ruinas mayor atención. Pero un reconocimiento arqueológico
inglés advirtió la localidad en 1922. Un equipo inglés lo excavó a
continuación, y descubrió la primera gran civilización de la India,
de la que ningún indio había sido consciente.

1169
LOS COLONIZADORES EUROPEOS TENIAN UN MEJOR
CONOCIMIENTO DE SUS COLONIAS QUE LOS PROPIOS
NATIVOS
Los imperios europeos creyeron que, con el fin de gobernar de

manera efectiva, tenían que conocer los idiomas y culturas de sus
súbditos. Se suponía que los oficiales británicos que llegaban a la
India habían de pasar hasta tres años en una facultad de Calcuta,
en la que estudiaban derecho hindú y musulmán junto con
derecho inglés; sánscrito, urdu y persa a la vez que griego y latín;
y cultura tamil, bengalí e indostaní, además de matemáticas,
economía y geografía. El estudio de la lingüística proporcionó
una ayuda inestimable para la comprensión de la estructura y la
gramática de los idiomas locales. Gracias al trabajo de personas
como William Jones y Henry Rawlinson, los conquistadores
europeos conocían muy bien sus imperios, mucho mejor que
ninguno de sus conquistadores anteriores, o incluso que la
propia población nativa. Su conocimiento superior tenía ventajas
prácticas evidentes. Sin dicho conocimiento, es improbable que
un número ridículamente pequeño de británicos pudiera haber
conseguido gobernar, oprimir y explotar a tantos cientos de
millones de indios durante dos siglos. A lo largo del siglo XIX y
comienzos del XX, menos de 5.000 funcionarios británicos, entre
40.000 y 70.000 soldados británicos y quizá otros 100.000
comerciantes ingleses, gorristas, esposas e hijos fueron
suficientes para conquistar y luego gobernar a 300 millones de
indios.

1182
¿JUICIO HISTÒRICO SOBRE LOS IMPERIOS EUROPEOS? COSAS

BUENAS Y MALAS
Los imperios europeos hicieron tantas cosas diferentes a una

escala tan grande, que se pueden encontrar muchísimos
ejemplos que respalden lo que se quiera decir sobre ellos.
¿Queremos decir que estos imperios eran monstruosidades
malignas que extendieron la muerte, la opresión y la injusticia
alrededor del mundo? Fácilmente podríamos llenar una
enciclopedia con sus crímenes. ¿Queremos argumentar que en
realidad mejoraron las condiciones de sus súbditos con nuevos
medicamentos, mejores condiciones económicas y mayor
seguridad? Se podría llenar otra enciclopedia con sus logros.
Debido a su estrecha cooperación con la ciencia, dichos imperios
detentaban tanto poder y cambiaron de tal manera el mundo que
quizá no se les pueda calificar simplemente de buenos o malos.
Crearon el mundo tal como lo conocemos, incluidas las
ideologías que utilizamos para juzgarlos.
1186
CORTÈS SE ALIA CON LAS TRIBUS ENEMEGIAS DE LOS

AZTECAS
Cortés empleó el conocimiento que había obtenido para abrir más

todavía dichas grietas y escindir el imperio desde dentro.
Convenció a muchos de los pueblos tributarios del imperio para
que se unieran a él contra la élite azteca gobernante. Y los
pueblos tributarios cometieron un terrible error de cálculo.
Odiaban a los aztecas, pero no sabían nada de España o del
genocidio caribeño. Supusieron que con la ayuda de los
españoles podrían librarse el yugo azteca. Nunca se les ocurrió la
idea de que los españoles acabarían sojuzgándolos. Estaban
seguros de que si Cortés y sus pocos cientos de secuaces
causaban algún problema, podrían ser vencidos fácilmente. Los
pueblos rebeldes proporcionaron a Cortés un ejército de decenas
de miles de soldados locales, y con su ayuda Cortés asedió
Tenochtitlan y conquistó la ciudad.

1159
LA ERA DE LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRAFICOS DE LOS

SIGLOS XV Y XVI CREÒ LA PRIMERA RED COMERCIAL GLOBAL
Durante los siglos XV y XVI, expediciones europeas

circunnavegaron África, exploraron América, atravesaron los
océanos Pacífico e Índico, y crearon una red de bases y colonias
por todo el mundo. Establecieron los primeros imperios
realmente globales y urdieron juntos la primera red comercial
global. Las expediciones imperiales europeas transformaron la
historia del mundo: de ser una serie de historias de pueblos y
culturas aislados, se convirtió en la historia de una única
sociedad humana integrada. Estas expediciones europeas de
exploración y conquista nos resultan tan familiares que solemos
pasar por alto lo extraordinarias que fueron.

1136
LOS BARCOS DEL TESORO DEL ALMIRANTE ZHENG HE
FUERON PRECURSORES DE LA ERA DE LOS
DESCUBRIMIENTOS EUROPEOS
Muchos expertos aducen que los viajes del almirante Zheng He,
de la dinastía Ming de China, fueron precursores de los viajes
europeos de descubrimiento, y los eclipsaron. Entre 1405 y 1433,
Zheng He dirigió siete enormes armadas desde China hasta los
extremos más alejados del océano Índico. La mayor de ellas
comprendía casi 300 barcos y transportaba cerca de 30.000
personas.[7] Visitaron Indonesia, Sri Lanka, la India, el golfo
Pérsico, el mar Rojo y África oriental. Barcos chinos anclaron en
Yidda, el principal puerto del Hiyaz, y en Malindi, en la costa de
Kenia. La flota de Colón en 1492, que consistía en tres barcos
pequeños tripulados por 120 marineros, era como un trío de
mosquitos comparado con la multitud de dragones de Zheng He.
Sin embargo, había una diferencia crucial. Zheng He exploraba
los océanos, y ayudaba a los gobernantes prochinos, pero no
intentaba conquistar o colonizar los países que visitaba.

1140
1147
LA COLONIZACION BRITANICA DEL PACIFICO SUR Y LA
TRAGEDIA DEMOGRAFICA DE LA POBLACION NATIVA DE
AUSTRALIA, NUEVA ZELANDA, TASMANIA Y MAORIES
Cook reclamó para Gran Bretaña muchas de las islas y tierras

que «descubrió», en especial Australia. La expedición de Cook
sentó las bases de la ocupación británica del océano Pacífico
sudoccidental; de la conquista de Australia, Tasmania y Nueva
Zelanda; de la instalación de millones de europeos en las nuevas
colonias; y del exterminio de sus culturas nativas y de la mayor
parte de sus poblacione autóctonas.[2] En el siglo que siguió a la
expedición de Cook, las tierras más fértiles de Australia y Nueva
Zelanda fueron arrebatadas a sus habitantes por los colonos
europeos. La población nativa se redujo en hasta un 90 por ciento
y los supervivientes fueron sometidos a un duro régimen de
opresión racial. Para los aborígenes de Australia y los maoríes
de Nueva Zelanda, la expedición de Cook fue el principio de una
catástrofe de la que jamás se han recuperado.

1092
LOS NATIVOS DE TASMANIA FUERON ANIQUILADOS
Un destino todavía peor corrieron los nativos de Tasmania.

Después de haber sobrevivido durante 10.000 años en un
aislamiento espléndido, fueron completamente aniquilados, hasta
el último hombre, mujer y niño, al cabo de un siglo de la llegada
de Cook. Los colonos europeos los expulsaron primero de las
partes más ricas de la isla, y después, codiciando incluso las
tierras salvajes que quedaban, los cazaron y los asesinaron de
manera sistemática. Los pocos supervivientes fueron acosados
con perros y conducidos a un campo de concentración
evangélico, donde misioneros bienintencionados, pero no
particularmente razonables intentaron adoctrinarlos en las
costumbres del mundo moderno. A los tasmanos se les instruyó
en la lectura y la escritura, el cristianismo y varias «habilidades
productivas», como coser ropa y labrar el campo. Pero se
negaron a aprender. Se tornaron todavía más melancólicos,
dejaron de tener hijos, perdieron todo interés por la vida y,
finalmente, eligieron el único camino para huir del mundo
moderno de la ciencia y el progreso: la muerte.

1093
EL COMUNISMO ES UNA RELIGIÒN FANÀTICA Y MISIONERA
Al igual que las demás religiones, el comunismo también tiene

sus Sagradas Escrituras y libros proféticos, como El capital, de
Karl Marx, que predecía que la historia pronto terminaría con la
inevitable victoria del proletariado. El comunismo tenía sus
fiestas y festivales, como el Primero de Mayo y el aniversario de
la Revolución de Octubre. Tenía teólogos adeptos a la dialéctica
marxista, y cada unidad del ejército soviético tenía un capellán,
llamado comisario, que supervisaba la piedad de soldados y
oficiales. El comunismo tenía mártires, guerras santas y herejías,
como el trotskismo. El comunismo soviético era una religión
fanática y misionera. Un comunista devoto no podía ser cristiano
ni budista, y se esperaba que difundiera el evangelio de Marx y
Lenin incluso al precio de su propia vida.

899
El comunismo es una religión atea, fanática y misionera, con

dogmas, teleología, profetas y sumos sacerdotes
Según Steven Pinker, "La escatología marxista imitaba realmente

la doctrina cristiana. Al principio había un mundo perfecto sin
propiedad privada, clases sociales, explotación ni alienación: el
Jardín del Edén. Luego llegó el pecado, el descubrimiento de la
propiedad privada y la creación de los explotadores. La
humanidad fue expulsada del Edén para sufrir desigualdad y la
necesidad. A continuación, los seres humanos experimentaron
con una serie de modos de producción, el esclavista, el feudal y
el capitalista, siempre en pos de la solución sin encontrarla. Por
último, llegó un verdadero profeta con mensaje de salvación, Karl
Marx, que predicaba la verdad de la Ciencia. Prometió la
redención, pero no le hicieron caso a excepción de sus discípulos
más íntimos, que difundieron la buena nueva. Al final, de todos
modos, el proletariado, portador de la fe verdadera, será
convertido por los elegidos religiosos, los líderes del partido, y se
unirá para crear un mundo más perfecto. Una revolución final y
terrible acabará con el capitalismo, la alienación, la explotación y
la desigualdad. Después de eso, la historia terminará porque en la
Tierra reinará la perfección y los verdaderos creyentes se habrán
salvado".
Steven Pinker, La tabla rasa: La negación moderna de la

naturaleza humana.
El comunismo es una religión atea, con dogmas, teleología,

profetas y sumos sacerdotes, como se desprende de las palabras
del camarada Trotsky: "El ayer no conoce a nadie con tal influjo
en el destino de la humanidad. Marx es el profeta que trae las
tablas de la ley y Lenin su ejecutor. […] En cada uno de nosotros
vive una pequeña parte de Lenin, que es nuestra mejor parte".
Según Orlando Figes, "La finalidad de la propaganda bolchevique
era reemplazar la adoración a Dios por la veneración al Estado,
sustituir los iconos religiosos por los revolucionarios. El
comunismo era la nueva religión; Lenin y Trotsky, sus sumos
sacerdotes".
Según Michel Onfray, "Para los discípulos de Cristo, la

resurrección de la carne, los cuerpos gloriosos y el paraíso; para
el marxismo-leninismo, el triunfo del proletariado, la abolición de
las contradicciones, la desaparición de las clases, el fin del
Estado, la evaporación de la alienación, la realización del hombre
nuevo que ignora la separación entre el trabajo intelectual y el
trabajo manual, la muerte de la explotación del hombre por el
hombre, el fin de la historia. El proletariado cumple en el
marxismo el papel de Cristo en el cristianismo. Ahora bien, ni uno
ni otro tienen existencia real: ambos triunfan en realidades
trascendentales, en conceptos, en ideas". Michel Onfray.
Según el famoso economista, Schumpeter, "En un importante

sentido el marxismo es una religión. Para el creyente presenta, en
primer lugar, un sistema de fines últimos que informan el sentido
de la vida y que son pautas absolutas para enjuiciar, con arreglo a
ellas, acontecimientos y acciones, y, en segundo lugar, una guía
para aquellos fines, lo que implica un plan de salvación y la
indicación del mal del que tiene que salvarse la humanidad o una
parte elegida de la humanidad. Podemos especificar aún más: el
socialismo marxista pertenece también al subgrupo que promete
el paraíso para la vida terrena". Joseph Schumpeter, Capitalismo,
socialismo y democracia.
Según el historiador Yuval Noah Harari, “Al igual que las demás
religiones, el comunismo también tiene sus Sagradas Escrituras y
libros proféticos, como El capital, de Karl Marx, que predecía que
la historia pronto terminaría con la inevitable victoria del
proletariado. El comunismo tenía sus fiestas y festivales, como el
Primero de Mayo y el aniversario de la Revolución de Octubre.
Tenía teólogos adeptos a la dialéctica marxista, y cada unidad del
ejército soviético tenía un capellán, llamado comisario, que
supervisaba la piedad de soldados y oficiales. El comunismo
tenía mártires, guerras santas y herejías, como el trotskismo. El
comunismo soviético era una religión fanática y misionera. Un
comunista devoto no podía ser cristiano ni budista, y se esperaba
que difundiera el evangelio de Marx y Lenin incluso al precio de
su propia vida”.
EL CRISTIANISMO FUE UNA DECISIÒN POLÌTICA, CONSTANTINO

BIEN PUDO DECLARAR COMO RELIGIÒN OFICIAL DEL IMPERIO
A CUALQUIER OTRO CREDO, COMO EL MITRAISMO, POR
EJEMPLO
A principios del siglo IV d.C., el Imperio romano se enfrentaba a
un amplio horizonte de posibilidades religiosas. Podía haber
perseverado en su politeísmo tradicional y abigarrado, pero el
emperador Constantino, considerando los avatares del siglo
anterior y poco amigo de las guerras civiles, pensó que una única
religión con una doctrina clara podía ayudar a unificar su reino
étnicamente diverso. Pudo haber elegido cualquiera de los
diversos cultos existentes para convertirse en la fe nacional: el
maniqueísmo, el mitraísmo, los cultos de Isis y Cibeles, el
zoroastrismo, el judaísmo e incluso el budismo eran opciones
igualmente disponibles. ¿Por qué optó por Jesús? ¿Había algo en
la teología cristiana que lo atrajera personalmente, o quizá un
aspecto de la fe que le hiciera pensar que sería más fácil utilizarlo
para sus fines? ¿Acaso había tenido una experiencia religiosa, o
bien alguno de sus consejeros sugirió que los cristianos ganaban
adeptos con rapidez y que sería mejor subirse a ese carro? Los
historiadores pueden especular, pero no proporcionar una
respuesta definitiva. Pueden describir cómo el cristianismo se
apoderó del Imperio romano, pero no pueden explicar por qué
cristalizó esa posibilidad concreta.

935
LAS IDEAS O ACONTECIMIENTOS IMPROBABLES TERMINAN

MATERIALIZANDOSE EN LA HISTORIA, AUNQUE LA GENTE NO
LO PUEDA IMAGINAR
Es importante subrayar que posibilidades que a los

contemporáneos les parecían muy improbables a menudo son las
que se materializan. Cuando Constantino subió al trono en el año
306, el cristianismo era poco más que una secta esotérica
oriental. Si alguien hubiera sugerido entonces que estaba a punto
de convertirse en la religión del Estado romano, le hubieran
expulsado de la sala entre risas, de la misma manera que
ocurriría hoy si alguien sugiriera que en el año 2050 Hare Krishna
será la religión oficial de Estados Unidos. En octubre de 1913, los
bolcheviques eran una pequeña facción radical rusa. Ninguna
persona razonable hubiera predicho que en solo cuatro años se
habrían apoderado del país. En el 600 d.C., la idea de que un
grupo de árabes que vivían en el desierto conquistarían pronto
una extensión de tierras que iba desde el océano Atlántico hasta
la India era incluso más ridícula. De hecho, si el ejército bizantino
hubiera podido rechazar la primera embestida, probablemente el
islam habría seguido siendo un culto oscuro cuya existencia solo
conocían unos pocos iniciados. Entonces a los eruditos les
habría resultado fácil explicar por qué una fe basada en una
revelación a un mercader de edad madura de La Meca nunca
habría podido Prosperar.

941
ESTUDIAR HISTORIA PARA SABER QUE EL MUNDO PUDO SER
DE OTRA MANERA DE COMO ES Y DE QUE CASI NADA DE LO
QUE NOS RODEA ES NATURAL O INEVITABLE
¿por qué estudiar historia? A diferencia de la física o de la

economía, la historia no es un medio para hacer predicciones
exactas. Estudiamos historia no para conocer el futuro, sino para
ampliar nuestros horizontes, para comprender que nuestra
situación actual no es natural ni inevitable y que, en
consecuencia, tenemos ante nosotros muchas más posibilidades
de las que imaginamos. Por ejemplo, estudiar de qué manera los
europeos llegaron a dominar a los africanos nos permite darnos
cuenta de que no hay nada natural o inevitable acerca de la
jerarquía racial, y que el mundo bien pudiera estar organizado de
manera diferente.

950
AMOR FATI: EXPERIMENTA LA ALEGRIA COMO ALEGRIA, LA

TRISTEZA COMO TRISTEZA, EL DOLOR COMO DOLOR SIN
DESEAR QUE SEAN DIFERENTES
ACEPTAR LA REALIDAD COMO ES, SIN DESEAR QUE SEA

DIFERENTE: LA CLAVE BUDISTA
Gautama descubrió que había una manera de salir de este círculo
vicioso. Si, cuando la mente experimenta algo placentero o
desagradable, comprende simplemente que las cosas son como
son, entonces no hay sufrimiento. Si uno experimenta tristeza sin
desear que la tristeza desaparezca, continúa sintiendo tristeza,
pero no sufre por ello. En realidad, puede haber riqueza en la
tristeza. Si uno experimenta alegría sin desear que la alegría
perdure y se intensifique, continúa sintiendo alegría sin perder su
paz de espíritu. Pero ¿cómo se consigue que la mente acepte las
cosas como son, sin sentir más deseos vehementes? ¿Aceptar la
tristeza como tristeza, la alegría como alegría, el dolor como
dolor? Gautama desarrolló un conjunto de técnicas de meditación
que entrenan la mente para experimentar la realidad tal como es,
sin ansiar otra cosa. Dichas prácticas entrenan la mente para
centrar toda su atención en la pregunta «¿Qué es lo que estoy
experimentando ahora?», en lugar de «¿Qué desearía estar
experimentando?». Es difícil alcanzar este estado mental, pero no
imposible.

888
LAS ENSEÑANZAS DE BUDA: ACEPTAR LA REALIDAD COMO ES

Y LIBERARSE DEL DESEO
Buda pasó el resto de su vida explicando sus descubrimientos a

otros, para que todos pudieran liberarse del sufrimiento. Resumió
sus enseñanzas en una única ley: el sufrimiento surge del deseo;
la única manera de liberarse completamente del sufrimiento es
liberarse completamente del deseo; y la única manera de
liberarse del deseo es educar la mente para experimentar la
realidad tal como es.
892
EL CRISTIANISMO ES UN REVOLTIJO DE CREENCIAS

RELIGIOSAS ANTIGUAS
De hecho, el monoteísmo, tal como se ha desarrollado en la

historia, es un caleidoscopio de herencias monoteístas, dualistas,
politeístas y animistas, mezcladas en un revoltillo bajo un único
paraguas divino. El cristiano cree en el Dios monoteísta, pero
también en el Diablo dualista, en santos politeístas y en espíritus
animistas. Los estudiosos de la religión tienen un nombre para
esta admisión simultánea de ideas distintas e incluso
contradictorias y la combinación de rituales y prácticas tomadas
de fuentes distintas. Se llama sincretismo. El sincretismo, en
realidad, podría ser la gran y única religión del mundo.

878
LA MATANZA DE SAN BARTOLOME: CATÒLICOS MATANDO A
MILES DE PROTESTANTES EN FRANCIA
Estas disputas teológicas se volvieron tan violentas que, durante

los siglos XVI y XVII, los católicos y los protestantes se mataron
unos a otros por cientos de miles. El 23 de agosto de 1572, los
católicos franceses, que señalaban la importancia de las buenas
obras, atacaron a comunidades de protestantes franceses, que
destacaban el amor de Dios por la humanidad. En este ataque, la
Matanza del Día de San Bartolomé, entre 5.000 y 10.000
protestantes fueron asesinados en menos de veinticuatro horas.
Cuando al Papa de Roma le llegaron las noticias de Francia,
quedó tan embargado por la alegría que organizó plegarias
festivas para celebrar la ocasión, y encargó a Giorgio Vasari que
decorara una de las salas del Vaticano con un fresco de la
matanza (en la actualidad el acceso a la sala está vedado a los
visitantes). Durante esas veinticuatro horas murieron más
cristianos a manos de otros cristianos que a manos del Imperio
romano politeísta a lo largo de toda su existencia.

851
EL CRISTIANISMO MATÒ A CIENTOS DE MILES POR
DIFERENCIA DOCTRINALES INSIGNIFICANTES
El único dios que los romanos se negaron a tolerar durante

mucho tiempo fue el dios monoteísta y evangelizador de los
cristianos. El Imperio romano no exigía que los cristianos
renunciaran a sus credos y rituales, pero esperaban de ellos que
respetaran a los dioses protectores del imperio y la divinidad del
emperador. Esto se consideraba una declaración de lealtad
política. Cuando los cristianos rehusaron hacerlo de forma
vehemente y siguieron rechazando todos los intentos de llegar a
un compromiso, los romanos reaccionaron persiguiendo a los
que consideraban una facción políticamente subversiva. E
incluso esto lo hicieron de mala gana. En los 300 años
transcurridos entre la crucifixión de Cristo y la conversión del
emperador Constantino, los emperadores romanos politeístas
iniciaron solo cuatro persecuciones generales de cristianos. Los
administradores y gobernadores locales incitaron a la violencia
anticristiana por su cuenta. Pero aun así, si sumamos todas las
víctimas de todas estas persecuciones, resulta que en esos tres
siglos los politeístas romanos mataron a no más que unos pocos
miles de cristianos. Por el contrario, a lo largo de los siguientes
1.500 años, los cristianos masacraron a millones de
correligionarios para defender interpretaciones ligeramente
distintas de la religión del amor y la compasión.

849
EL VALOR DEL DINERO

El dinero es el único sistema de confianza creado por los
humanos que puede salvar casi cualquier brecha cultural, y que
no discrimina sobre la base de la religión, el género, la raza, la
edad o la orientación sexual. Gracias al dinero, incluso personas
que no se conocen y no confían unas en otras pueden, no
obstante, cooperar de manera efectiva.

734
EN EL MUNDO GLOBALIZADO LAS FRONTERAS DE LOS

ESTADOS NACIONALES SE DESIBUJAN. LA SOBERANIA SE
VUELVE POROSA
En 2014, el mundo todavía está fragmentado políticamente, pero

los estados cada vez tienen menos independencia. Ninguno de
ellos es realmente capaz de ejecutar políticas económicas
independientes, de declarar y sostener guerras a su antojo, ni
incluso de gestionar sus propios asuntos internos como le
plazca. Los estados se hallan cada vez más abiertos a las
maquinaciones de los mercados globales, a la interferencia de las
compañías y organizaciones no gubernamentales globales, y a la
supervisión de la opinión pública global y al sistema judicial
internacional. Los estados se ven obligados a amoldarse a los
estándares globales de comportamiento financiero, política
ambiental y justicia. Corrientes enormemente profundas de
capital, trabajo e información remueven y modelan el mundo, con
una desatención creciente por las fronteras y las opiniones de los
estados.

816
¿LIBERTAD O IGUALDAD?
La política estadounidense contemporánea gira también

alrededor de esta contradicción. Los demócratas quieren una
sociedad más equitativa, aunque ello signifique aumentar los
impuestos para financiar programas de ayuda a los pobres, a los
ancianos y a los enfermos. Pero esto transgrede la libertad de las
personas para gastar su dinero como quieran. ¿Por qué ha de
obligarme el gobierno a comprar un seguro de enfermedad si yo
prefiero utilizar el dinero para hacer que mis hijos vayan a la
universidad? Los republicanos, en cambio, quieren maximizar la
libertad individual, incluso si ello implica que la brecha de
ingresos entre ricos y pobres aumente todavía más y que muchos
norteamericanos no puedan permitirse la asistencia sanitaria. De
la misma manera que la cultura medieval no consiguió casar la
caballería con el cristianismo, el mundo moderno no logra casar
la libertad con la igualdad.

653
EL DINERO ES EL MÀS EFICIENTE SISTEMA DE CONFIANZA
MUTUA
El dinero es el más universal y más eficiente sistema de confianza

mutua que jamás se haya inventado.

712
TODAS LAS SOCIEDADES SE BASAN EN JERARQUIAS

IMAGINADAS
Todas las sociedades se basan en jerarquías imaginadas, pero no

necesariamente en las mismas jerarquías. ¿Qué explica las
diferencias? ¿Por qué la sociedad india tradicional clasifica a las
personas según su casta, la sociedad otomana según su religión,
y la sociedad norteamericana según su raza? En la mayoría de los
casos, la jerarquía se originó como resultado de un conjunto de
circunstancias históricas accidentales y después se perpetuó y
refinó a lo largo de muchas generaciones, a medida que
diferentes grupos desarrollaban intereses creados en ella.

550
LA VIDA DE LOS AGRICULTORES NO MEJORÒ EN RELACIÒN

CON LA VIDA DE LOS CAZADORES-RECOLECTORES
La vida en las aldeas aportó ciertamente a los primeros

agricultores algunos beneficios inmediatos, como una mejor
protección contra los animales salvajes, la lluvia y el frío. Pero
para la persona media, las desventajas probablemente
sobrepasaban a las ventajas. Esto resulta difícil de apreciar por
parte de las personas que viven en las sociedades prósperas de
hoy en día. Debido a que gozamos de abundancia y seguridad, y
puesto que nuestra abundancia y seguridad se han construido
sobre los cimientos que estableció la revolución agrícola,
suponemos que esta fue una mejora maravillosa. Pero es erróneo
juzgar miles de años de historia desde la perspectiva actual. Un
punto de vista mucho más representativo es el de una niña de
tres años de edad que muere de desnutrición en la China del siglo
I porque los cultivos de su padre no han prosperado. ¿Acaso diría
«Me estoy muriendo de desnutrición, pero dentro de 2.000 años la
gente tendrá comida abundante y vivirá en casas con aire
acondicionado, de modo que mi sufrimiento es un sacrificio que
vale la Pena»?

338
FENOMENOS OBJETIVOS, SUBJETIVOS E INTERSUBJETIVOS,

COMO EL DINERO, LAS NACIONES O LOS DIOSES
Para entender esto, necesitamos comprender la diferencia entre

«objetivo», «subjetivo» e «intersubjetivo». Un fenómeno objetivo
existe con independencia de la conciencia humana y de las
creencias humanas. La radiactividad, por ejemplo, no es un mito.
Las emisiones radiactivas se producían mucho antes de que la
gente las descubriera, y son peligrosas, aunque no crea en ellas.
Marie Curie, una de las descubridoras de la radiactividad, no
supo, durante sus largos años de estudio de materiales
radiactivos, que estos podían dañar su cuerpo. Aunque no creía
que la radiactividad pudiera matarla, murió no obstante de anemia
aplásica, una enfermedad mortal causada por la sobreexposición
a materiales radiactivos. Lo subjetivo es algo que existe en
función de la conciencia y creencias de un único individuo, y
desaparece o cambia si este individuo concreto cambia sus
creencias. Muchos niños creen en la existencia de un amigo
imaginario que es invisible e inaudible para el resto del mundo. El
amigo imaginario existe únicamente en la conciencia subjetiva del
niño, y cuando este crece y deja de creer en él, el amigo
imaginario se desvanece. Lo intersubjetivo es algo que existe en
el seno de la red de comunicación que conecta la conciencia
subjetiva de muchos individuos. Si un solo individuo cambia sus
creencias o muere, ello tiene poca importancia. Sin embargo, si la
mayoría de los individuos de la red mueren o cambian sus
creencias, el fenómeno intersubjetivo mutará o desaparecerá. Los
fenómenos intersubjetivos no son ni fraudes malévolos ni
charadas insignificantes. Existen de una manera diferente de los
fenómenos físicos tales como la radiactividad, pero sin embargo
su impacto en el mundo puede ser enorme. Muchos de los
impulsores más importantes de la historia son intersubjetivos: la
ley, el dinero, los dioses y las naciones.

471
ORDENES IMAGINADOS INTERSUBJETIVOS: LAS NACIONES, EL

DINERO, LAS INSTITUCIONES, LAS EMPRESAS
Peugeot, por ejemplo, no es el amigo imaginario del director

general de Peugeot. La compañía existe en la imaginación
compartida de millones de personas. El director general cree en la
existencia de la compañía porque el consejo de administración
también cree en ella, como hacen los abogados de la compañía,
las secretarias de la oficina más próxima, los pagadores del
banco, los corredores de Bolsa y los vendedores de automóviles
desde Francia a Australia. Si fuera solo el director general el que
dejara de creer repentinamente en la existencia de Peugeot,
pronto acabaría en el hospital psiquiátrico más cercano y alguna
otra persona ocuparía su despacho. De forma similar, el dólar, los
derechos humanos y los Estados Unidos de América existen en la
imaginación compartida de miles de millones de personas, y no
hay un solo individuo que pueda amenazar su existencia. Si
únicamente yo dejara de creer en el dólar, los derechos humanos
y Estados Unidos, no tendría mucha importancia. Estos órdenes
imaginados son intersubjetivos, de manera que para cambiarlos
tendríamos que cambiar simultáneamente la conciencia de miles
de millones de personas, lo que no es fácil. Un cambio de tal
magnitud solo puede conseguirse con ayuda de una organización
compleja, como un partido político, un movimiento ideológico o
un culto religioso. Sin embargo, con el fin de establecer estas
organizaciones complejas es necesario convencer a muchos
extraños para que cooperen entre sí. Y eso solo puede ocurrir si
esos extraños creen en algunos mitos compartidos. De ahí se
sigue que para cambiar un orden imaginado existente, hemos de
creer primero en un orden imaginado alternativo.

LA AGRICULTURA EMPEORO LA VIDA DE LOS CAZADORES-
RECOLECTORES, PERO PERMITIÒ EL AUMENTO DE LA
POBLACIÒN Y BENEFICIO A LA ESPECIE. LA AGRICULTURA NO
BENEFICIÒ A LA GENTE EN TANTO QUE INIVIDUOS, PERO SÌ A
LA ESPECIE, PERMITIENDOLE MILTIPLICARSE
¿Qué es, pues, lo que el trigo ofrecía a los agriculturalistas,

incluida esta niña china desnutrida? No ofrecía nada a la gente en
tanto que individuos, pero sí confirió algo a Homo sapiens como
especie. Cultivar trigo proporcionaba mucha más comida por
unidad de territorio, y por ello permitió a Homo sapiens
multiplicarse exponencialmente. Hacia el año 13000 a.C., cuando
las gentes se alimentaban recolectando plantas silvestres y
cazando animales salvajes, el área alrededor del oasis de Jericó,
en Palestina, podía sostener todo lo más una tropilla errante de
100 personas relativamente saludables y bien alimentadas. Hacia
el 8500 a.C., cuando las plantas silvestres habían dado paso a los
campos de trigo, el oasis sostenía una aldea grande pero
hacinada de 1.000 personas, que padecían mucho más de
enfermedades y desnutrición.

339
LA REVOLUCION AGRICOLA MANTUVO MÀS GENTE VIVA EN
PEORES CONDICIONES
El éxito evolutivo de una especie se mide por el número de copias

de su ADN. Si no quedan más copias de ADN, la especie se
extingue, de la misma manera que una compañía sin dinero está
en bancarrota. Si una especie puede alardear de muchas copias
de ADN, es un éxito, y la especie prospera. Desde esta
perspectiva, 1.000 copias siempre son mejores que 100 copias.
Esta es la esencia de la revolución agrícola: la capacidad de
mantener más gente viva en peores condiciones.

341
CRISTO EL COMUNISTA
“Y la multitud de los que habían creído era de un corazón y un

alma; y ninguno decía ser suyo propio nada de lo que poseía,
sino que tenían todas las cosas en común. 33 Y con gran poder
los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor
Jesús, y abundante gracia era sobre todos ellos. 34 Así que no
había entre ellos ningún necesitado; porque todos los que
poseían heredades o casas, las vendían, y traían el precio de lo
vendido, 35 y lo ponían a los pies de los apóstoles; y se repartía a
cada uno según su necesidad”. Hechos 4:32-35
"Ay de vosotros los ricos, porque tenéis lejos el consuelo. Ay de

vosotros los saciados, porque pasaréis hambre. Ay de vosotros
los que aquí reís, porque lloraréis y aullaréis". Lucas 6: 24-25. "Es
más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico
entre en el Reino de los cielos". Mateo 19, 23-30. "Si quieres ser
perfecto, anda, vende lo que tienes y dáselo a los pobres, y
tendrás tesoro en el cielo. Luego ven y sígueme". Mateo 19: 21.
"Ahora escuchen, ustedes los ricos: ¡lloren a gritos por las
calamidades que se les vienen encima! Se ha podrido su riqueza,
y sus ropas están comidas por la polilla. Se han oxidado su oro y
su plata. Ese óxido dará testimonio contra ustedes y consumirá
como fuego sus cuerpos. Han amontonado riquezas, ¡y eso que
estamos en los últimos tiempos! Oigan cómo clama contra
ustedes el salario no pagado a los obreros que les trabajaron sus
campos. El clamor de esos trabajadores ha llegado a oídos del
Señor Todopoderoso. Ustedes han llevado en este mundo una
vida de lujo y de placer desenfrenado. Lo que han hecho es
engordar para el día de la matanza". Santiago 5:1-6
¿QUE SIGNIFICABA EL TRIUNFO DE JAPON ANTE RUSIA EN

1905? QUE EL PREDOMINIO OCCIDENTAL NO ERA NATURAL NI
INEVITABLE
La decisiva victoria de Japón por tierra y por mar transmitió un

mensaje al mundo: el predominio occidental no era algo
divinamente preestablecido. Con las instituciones y la tecnología
adecuadas —por no hablar de la ropa adecuada—, un imperio
asiático podía derrotar a uno europeo. En 1910, un buen
pronosticador económico podría haber previsto ya que Japón
superaría incluso a la propia Gran Bretaña antes de finales de
siglo, como de hecho ocurrió: en 1980, el PIB per cápita japonés
superó por primera vez al inglés.

PAG. 990
LA DICTADURA DEL PROLETARIADO FUE EN REALIDAD LA

DICTADURA DE PARTIDO UNICO DE LOS BOLCHEVIQUES
Algunas de las cosas que hicieron los bolcheviques (la

nacionalización de la banca, la confiscación de tierras) emanaban
directamente del Manifiesto de Marx y Engels. Otras («la mayor
ferocidad y salvajismo de la represión… los mares de sangre») le
debían más a Robespierre. La «dictadura del proletariado» —que
en realidad significaba la dictadura de los líderes bolcheviques—
era una aportación original de Lenin.

PAG. 996
LA PRIMERA GLOBALIZACION, DE ANTES DE LA GRAN

GUERRA, SE VINO ABAJO CON LA DEPRESION Y EL
CONSECUENTE PROTECCIONISMO QUE REDUCIA
DRASTICAMENTE EL COMERCIO MUNDIAL. FAMOSA LEY
SMOOT-HAWLEY
En la medida en que los gobiernos lucharon por proteger sus
propias industrias con aranceles más altos —la Ley Arancelaria
estadounidense Smoot- Hawley aumentaba el tipo efectivo ad
valorem sobre los productos de algodón importados al 46 por
ciento—, la globalización se vino abajo. Entre 1929 y 1932, el
comercio mundial se redujo en dos terceras partes.

PAG. 1002
PERSECUSION DE GOBIERNO COMUNISTA CHECO A BANDA DE

ROCK QUE CRITICABA EL SISTEMA
A partir de 1968, el restaurado régimen comunista exigió que

todos los músicos de rock checos pasaran un examen escrito de
marxismo-leninismo. Una idiosincrásica banda vanguardista
llamada The Plastic People of the Universe, formada solo un mes
después de la invasión soviética, contraatacó con temas como
100 puntos («Tienen miedo de la libertad. / Tienen miedo de la
democracia. / Tienen miedo de la Carta de los Derechos Humanos
[de las Naciones Unidas], / Tienen miedo del socialismo. /
Entonces, ¿por qué demonios tenemos miedo de ellos?»). Pronto
resultó evidente por qué. En enero de 1970 se les revocó su
licencia de músicos profesionales. Dos años más tarde se les
prohibió tocar en Praga, obligándoles a actuar en fiestas privadas
en la campiña bohemia. Fue después de uno de aquellos eventos
underground — el Segundo Festival de Música de la Segunda
Cultura, celebrado en Bojanovice en febrero de 1976— cuando los
miembros de toda la banda, incluido su cantante solista
canadiense Paul Wilson, fueron detenidos. Dos de ellos, Vratislav
Brabenec e Ivan Jirous, fueron procesados, acusados de
«vulgaridad extrema… antisocialismo… nihilismo… y
decadencia», y condenados a sendas penas de dieciocho y ocho
meses de cárcel respectivamente.

PAG. 1290
LA ETICA PROTESTANTE Y EL ESPIRITU DEL CAPITALISMO
Cuando regresó a su estudio en Heidelberg, Weber escribió la

segunda parte de su fundamental ensayo La ética protestante y el
espíritu del capitalismo. Esta obra contiene uno de los
argumentos más influyentes sobre la civilización occidental: que
su dinamismo económico era una consecuencia involuntaria de la
Reforma protestante. Mientras que otras religiones vinculaban la
santidad a la renuncia a las cosas mundanas —los monjes en
claustros, los eremitas en cuevas…—, las sectas protestantes
veían la industria y la frugalidad como expresiones de una nueva
clase de piedad basada en el trabajo duro. En otras palabras, la
«vocación» del capitalista era de origen religioso: «Para lograr…
la confianza… [en la propia pertenencia a los elegidos] se
recomienda una intensa actividad mundana… [Así] el ascetismo
cristiano irrumpió en el mercado de la vida».[4] El «trabajo
infatigable», como lo denominaba Weber, era el signo más seguro
de que uno pertenecía a los elegidos, el selecto grupo de
personas predestinadas por Dios para la salvación. El
protestantismo, argumentaba, «tiene el efecto de liberar la
adquisición de riqueza de las inhibiciones de la ética
tradicionalista; rompe las trabas a los esfuerzos por obtener
beneficios, no solo legalizándolos, sino… viéndolos como algo
directamente deseado por Dios». La ética protestante, además,
proporcionaba al capitalista «trabajadores sobrios, concienzudos
y excepcionalmente capaces, que se dedicaban al trabajo como el
objetivo divinamente querido de la vida».[5] Durante la mayor
parte de la historia los hombres habían trabajado para vivir. Pero
los protestantes vivían para trabajar. Fue esta ética del trabajo,
sostenía Weber, la que dio origen al capitalismo moderno, que él
definía como un «capitalismo sobrio, burgués, con su
organización racional del trabajo Libre.

PAG. 1141
LA REFORMA PROTESTANTE INCENTIVO LA ALFABETIZACION,

POR LA NECESIDAD DE LA LECTURA INDIVIDUAL DE LA BIBLIA,
ES DECIR, FORMO CAPITAL HUMANO INDISPENSABLE PARA EL
DESARROLLO ECONOMICO.
Debido a la importancia central en el pensamiento de Lutero de la
lectura individual de la Biblia, el protestantismo alentó la
alfabetización, por no hablar de la impresión, y no cabe duda de
que estas dos cosas incentivaron el desarrollo económico (la
acumulación del «capital humano») además del estudio científico.
Esta proposición no solo vale para países como Escocia, donde
el gasto en educación, los niveles de escolarización y las tasas de
alfabetización eran excepcionalmente elevados, sino para el
mundo protestante en general. Allí donde fueron, los misioneros
protestantes promovieron la alfabetización, con beneficios
mensurables a largo plazo para las sociedades a las que trataron
de educar; en cambio, no se puede decir lo mismo de los
misioneros católicos a lo largo del período que va desde la
Contrarreforma hasta las reformas del Concilio Vaticano II (1962-
1965).[16] Fueron los misioneros protestantes los responsables
del hecho de que la escolarización en las colonias británicas
fuera, como media, de cuatro a cinco veces mayor que en las
colonias de otros países.

PAG. 1149
LA GRAN DEPRESION POR LA EQUIVOCADA POLITICA
MONETARIA DE LA RESERVA FEREDERAL. BAJO LOS TIPES DE
INTERES Y ENTREGO CREDITOS BARATOS
Pero los verdaderos culpables eran los banqueros centrales, que

primero habían inflado la burbuja bursátil con una política
monetaria excesivamente laxa, y luego habían empezado a
apretar (o a no aflojar lo suficiente) hasta que la burbuja había
reventado.

PAG. 1928
LOS VENCEDORES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
La guerra contra Alemania se ganó mediante una combinación de

inteligencia británica, mano de obra soviética y capital
estadounidense: los británicos descifraron los códigos alemanes,
los rusos mataron a los soldados alemanes y los
estadounidenses arrasaron las ciudades Alemanas.

PAG. 1027
LA MANTEQUILLA VENCE A LOS CAÑONES. LA VIDA CIVIL QUE

OFRECIA ESTADOS UNIDOS ERA MEJOR QUE LA QUE OFRECIA
LA UNION SOVIETICA. LA URSS SOLO PRODUCIA ARMAMENTO
Y BIENES DE CAPITAL, NO DE CONSUMO
El problema de la Unión Soviética era muy simple: Estados

Unidos ofrecía una versión mucho más atractiva de la vida civil
que los soviéticos. Y ello no solo se debía a una ventaja
intrínseca en términos de dotación de recursos; se debía también
a que la planificación económica centralizada, aunque
indispensable para el éxito en la carrera armamentística nuclear,
resultaba del todo inadecuada para satisfacer las demandas de
consumo. Puede que el planificador sea el más capacitado para
inventar y entregar el arma definitiva a un solo cliente, el Estado;
pero nunca puede esperar satisfacer los deseos de millones de
consumidores individuales, cuyos gustos se hallan, en cualquier
caso, en constante cambio. Fue en la satisfacción (y la creación)
de demandas de consumo donde el modelo mercantil
estadounidense, revitalizado durante la guerra por el mayor
estímulo fiscal y monetario de todos los tiempos, y resguardado
por la geografía de las depredaciones de la guerra total, se reveló
invencible.

PAG. 1035
LOS JAPONESES SE OCCIDENTALIZARON COPIANDOLO TODO

Ya desde 1853- 1854, cuando su economía se había visto forzada
a reabrirse al comercio por los amenazadores «barcos negros»
del comodoro estadounidense Matthew C. Perry, los japoneses se
habían esforzado en averiguar qué era lo que había hecho a
Occidente más rico y más fuerte que el resto del mundo. Viajar a
Occidente — una práctica tan común que hasta inspiró un
sugoroku (juego de mesa)— no hizo sino plantear más preguntas.
¿Era su sistema político? ¿Sus instituciones educativas? ¿Su
cultura? ¿O su forma de vestir? Inseguros de la respuesta, los
japoneses decidieron no dejar nada al azar: lo copiaron todo.
Desde la Constitución de estilo prusiano de 1889 hasta la
adopción del patrón oro británico en 1897, las instituciones de
Japón se reconfiguraron siguiendo modelos occidentales. El
ejército se entrenaba como el de los alemanes; la marina
navegaba como la de los ingleses. También se introdujo un
sistema de estilo norteamericano de escuelas públicas
elementales y primarias. Los japoneses incluso empezaron a
comer carne de vacuno, que hasta entonces era tabú, y algunos
reformadores llegaron a proponer que se abandonara la lengua
japonesa en favor del inglés.

PAG. 967
SINGER: UNA DE LAS PRIMERAS MARCAS AUTENTICAMENTE
GLOBALES DEL MUNDO
Pocos inventos del siglo XIX se difundieron con tanta rapidez.

Desde su sede central neoyorquina, en el 458 (luego el 149) de
Broadway, Singer se extendió con asombrosa celeridad para
convertirse en una de las primeras marcas auténticamente
globales del mundo, con plantas de fabricación en Brasil, Canadá,
Alemania, Rusia y Escocia; en su apogeo, la fábrica escocesa de
Clydebank ocupaba casi 100.000 metros cuadrados y empleaba a
12.000 personas. En 1904, las ventas globales superaban los 1,3
millones de máquinas al año; en 1914, la cifra había aumentado
en más del doble. El logotipo de la marca —una «S» que envuelve
a una mujer que cose— estaba por todas partes, y, según los
redactores publicitarios de la firma, se podía ver hasta en la cima
del Everest. En una rara concesión a la modernidad, Mahatma
Gandhi reconoció que aquella era «una de las pocas cosas útiles
jamás inventadas»; una alabanza no pequeña por parte de un
hombre que despreciaba hasta la medicina moderna.
PAG. 949
ESTADOS UNIDOS: LA PRIMERA ECONOMIA MUNDIAL, POR

ENCIMA DE LAS VIEJAS POTENCIAS
Ya en 1900 Estados Unidos era responsable de una mayor

proporción de la producción mundial: el 24 por ciento, frente al 18
por ciento de Gran Bretaña.[42] en 1913 incluso en cifras per
cápita Estados Unidos era ya la primera economía industrial del
mundo. Y lo que quizá es más importante: la productividad
norteamericana estaba a punto de superar a la británica (aunque
de hecho no lo haría hasta la década de 1920). Asimismo, como
en el caso de la industrialización inglesa, el algodón y el textil
fueron la clave de la «edad dorada» de Estados Unidos. Todavía
en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial el algodón en
rama del Sur representaba el 25 por ciento de las exportaciones
estadounidenses.

PAG. 952
LA LEY DE HIERRO DE LOS SALARIOS (LA DEPAUPERIZACION
CRECIENTE DE LOS OBREROS BAJO EL CAPITALISMO NO
SUCEDIO)
Los capitalistas supieron ver lo que a Marx se le había pasado por

alto: que los trabajadores eran también consumidores. En
consecuencia, no tenía sentido intentar reducir sus salarios hasta
niveles de subsistencia. Muy al contrario, como el caso de
Estados Unidos dejaba cada vez más claro, no había mayor
mercado potencial para la mayoría de las empresas capitalistas
que sus propios empleados.

PAG. 921
RADIOGRAFIA DE AMERICA LATINA DESPUES DE LAS

INDEPENDENCIAS
Los estados recién independizados iniciaron su vida sin una

tradición de gobierno representativo, con una distribución
profundamente desigual de la tierra, y con divisiones raciales que
se acercaban sobremanera a dicha desigualdad económica. El
resultado fue un ciclo de revoluciones y contrarrevoluciones,
golpes y contragolpes, en la medida en que quienes carecían de
propiedades luchaban por conseguir solo unas hectáreas,
mientras las élites criollas se aferraban a sus haciendas. Una y
otra vez los experimentos democráticos fracasaron debido a que,
al menor indicio de que podían ser expropiadas, las élites ricas
acudían al caudillo uniformado de turno para que restaurara el
statu quo por medio de la violencia. Esta no era precisamente la
mejor receta para un rápido crecimiento económico.

PAG. 577
DEMOCRACIA Y DERECHOS DE PROPIEDAD VS. DICTADURA Y

CONCENTRACION DE LA PROPIEDAD
Por el contrario, a Norteamérica le había ido mejor que a

Sudamérica pura y simplemente porque el modelo británico de
democracia y derechos de propiedad privada ampliamente
repartidos funcionaba mejor que el modelo español de
autoritarismo y riqueza concentrada en unas pocas manos.

PAG. 621
EL MAPA EUROPEO REDIBUJADO POR NAPOLEON: NUEVOS

ESTADO-NACION
No solo amplió Francia a sus «fronteras naturales» y redujo
Prusia, sino que también creó una nueva confederación suiza;
una nueva Confederación del Rin germano-occidental integrada
por 40 estados, que se extendía desde el Báltico hasta los Alpes;
un nuevo reino de Italia (del Norte); y un nuevo ducado de
Varsovia. Es cierto que esos nuevos Estados habían de ser
vasallos franceses; hasta instaló a su derrochador hermano
pequeño Jerónimo como gobernante titular del nuevo reino de
Westfalia, y al petimetre de su cuñado, Joachim Murat, como su
homólogo en Nápoles. Es también cierto que los vencidos
pagaron un duro tributo a los vencedores franceses. En total,
entre 1795 y 1804 los holandeses entregaron a Francia 229
millones de florines, una cifra superior a la renta nacional de un
año. Las campañas napoleónicas de 1806-1807 no solo se
autofinanciaron, sino que cubrieron al menos una tercera parte de
los gastos públicos ordinarios de Francia. Y en Italia, entre 1805 y
1812, nada menos que la mitad de todos los impuestos
recaudados fueron a parar al tesoro francés. Sin embargo, el
mapa europeo redibujado por Napoleón transformó un viejo
mosaico de territorios hereditarios en una nueva cuadrícula de
estados-nación.

PAG. 704
EL CODIGO CIVIL DE NAPOLEON CONTRA LOS PRIVILEGIOS

DEL CLERO Y LA NOBLEZA: IGUALDAD ANTE LA LEY
Además, el dominio francés vino acompañado de un cambio

fundamental en el orden jurídico con la introducción del nuevo
código de derecho civil cuya redacción había patrocinado; un
cambio que posteriormente tendría efectos duraderos y positivos
en las economías de los países afectados. El gobierno francés
acabó con los diversos privilegios que habían protegido a la
nobleza, el clero, los gremios y las oligarquías urbanas, y
estableció el principio de igualdad ante la ley. Cuando Napoleón
dijo más tarde que él había «querido fundar un sistema europeo,
un código de leyes europeo, [y] una judicatura europea», para que
«no hubiera más que un solo pueblo en Europa», no era del todo
propaganda huera.

PAG. 706
DIFERENCIA ENTRE SOCIALISMO Y COMUNISMO
De acuerdo con los profesores Harry Ladreth y David Colander,

"En el socialismo, cada persona contribuye al proceso económico
de acuerdo con su capacidad y recibe una renta acorde con su
contribución; en el comunismo, cada uno contribuye de acuerdo
con su capacidad, pero consume de acuerdo con sus
necesidades".
Harry Ladreth, David Colander, Historia del pensamiento

económico.
LOS IMPERIOS EUROPEOS ERRADICARON ENFERMEDADES
TROPICALES EN AFRICA
Hace un siglo y medio la vida ya era bastante corta en Occidente.

En 1850, la esperanza de vida al nacer en Gran Bretaña todavía
era de solo cuarenta años, frente a los setenta y cinco actuales.
Pero en África las tasas de mortalidad infantil y muerte prematura
eran terriblemente altas. En Senegal, por ejemplo, la esperanza de
vida a mediados del siglo XIX probablemente oscilaba entre los
veinte y los veinticinco años. De modo que África habría de ser el
campo de pruebas definitivo para la cuarta «aplicación
demoledora» de la civilización occidental: la capacidad de la
medicina moderna de prolongar la vida humana.

PAG. 742
FRANCIA LLEVA MEDICINA MODERNA A AFRICA
En 1897, las autoridades coloniales francesas prohibieron los

hechiceros. Siete años después fueron aún más lejos, elaborando
el plan del primer servicio médico nacional africano, la
Assistance Médicale Indigène. Pero los franceses no solo
extendieron su propio sistema de salud pública a toda África
Occidental Francesa, sino que en febrero de 1905 el gobernador
general Roume promulgó una orden por la que se creaba un
servicio de salud gratuito para la población indígena, algo que no
existía en Francia. En adelante, los «puestos sanitarios» en
diversas localidades pondrían la medicina moderna a disposición
de todos los africanos bajo el dominio francés.

PAG. 757
EL BACTERIOLOGO: OTRO PROTAGONISTA DE LA

COLONIZACION EUROPEA DE AFRICA
Sin embargo, la lucha por África fue también una lucha por el
conocimiento científico, que tuvo tanto de colaboración como de
competencia, y que sin duda produjo beneficios para los
autóctonos tanto como para los europeos. El bacteriólogo, a
menudo arriesgando su vida para encontrar curas a afecciones
mortales, se convirtió en otro tipo de héroe imperial, tan valiente a
su manera como el soldado explorador. Ahora toda potencia
europea con ambiciones imperiales serias había de tener su
instituto de medicina tropical: al Instituto Pasteur de París,
fundado en 1887, le siguieron más tarde las escuelas de Londres
y Liverpool de medicina tropical (1899) y el Instituto de
Enfermedades Navales y Tropicales de Hamburgo (1901).

PAG. 766
ALEMANIA: LA CUSPIDE DE LA CIENCIA DURANTE LAS

PRIMERAS DECADAS DEL SIGLO XX
En los albores del siglo XX, Alemania estaba en la vanguardia de
la civilización occidental. Eran los profesores alemanes los que
se llevaban la mayor parte de los premios Nobel de ciencias: el 33
por ciento del total concedido entre 1901 y 1910, y el 29 por ciento
en la década siguiente. Eran las universidades alemanas las que
lideraban el mundo en los ámbitos de la química y la bioquímica.
Graduados ambiciosos acudían en masa de toda Europa a
Gotinga, Heidelberg y Tubinga para temblar ante los titanes de la
Wissenschaft alemana. Después de Pasteur, Robert Koch se
había revelado la figura dominante en bacteriología. Otro alemán,
Emil von Behring, fue uno de los científicos que desarrollaron las
antitoxinas del tétanos y la difteria, por lo que se le concedió
tanto el premio Nobel como la Cruz de Hierro. Otros dos
científicos alemanes, Fritz Schaudinn y Erich Hoffmann,
identificaron la espiroqueta treponema pallidum como la causa de
la sífilis, y un tercero, Paul Ehrlich, fue uno de los inventores del
Salvarsán, el primer tratamiento eficaz para la enfermedad.

PAG. 773
LAS NUEVAS MAQUINAS PARA PRODUCIR TELA DE LA

REVOLUCION INDUSTRIAL
La máquina de hilar spinning jenny de James Hargreaves (1766),

la hiladora hidráulica water frame de Richard Arkwright (1769), la
mule jenny de Samuel Crompton (1775), el telar de vapor de
Edmund Cartwright (1787) o la «selfactina» de Richard Roberts
(1830) fueron todas ellas formas de fabricar más hilo o tejido por
hombre y por hora.
PAG. 877
SEGUN NIALL FERGUSON LOS SALARIOS ERAN

ESPECIALMENTE ELEVADOS EN INGLATERRA, EN
COMPARACION CON EL CONTINENTE, RAZON POR LA CUAL
ERA MAS EFICIENTE REEMPLAZAR MANO DE OBRA POR
MAQUINAS QUE FUNCIONABAN CON CARBON BARATO. EL
CARBON ERA ABUNDANTE Y BARATO EN INGLATERRA
NO EXISTE EL IMPERIO DE LA LEY EN SUDAMERICA, LA

CONSTITUCION SE CAMBIA Y SE VIOLA EN TODO MOMENTO
Nada ejemplifica mejor el contraste entre las dos revoluciones

americanas que esto: la Constitución única de Estados Unidos,
enmendable pero inviolable, y las 26 constituciones de Venezuela,
todas ellas más o menos desechables. Solo la República
Dominicana ha tenido más constituciones desde su
independencia (32); Haití y Ecuador figuran en tercera y cuarta
posición, respectivamente, con 24 y 20. A diferencia de Estados
Unidos, donde la Constitución se diseñó para sustentar «un
gobierno de leyes, no de hombres», en Latinoamérica las
constituciones se utilizan como instrumentos para subvertir el
propio imperio de la ley.
PAG. 581
SOCIALISTAS Y LIBERALES
Marx y Engels postulaban la abolición de la propiedad privada; la

abolición de la herencia; la centralización del crédito y las
comunicaciones; la propiedad estatal de todas las fábricas e
instrumentos de producción; la creación de «ejércitos
industriales para la agricultura»; la abolición de la distinción entre
la ciudad y el campo; la abolición de la familia; la «comunidad de
las mujeres» (intercambio de esposas) y la abolición de todas las
nacionalidades. En cambio, los liberales de mediados del siglo
XIX querían el gobierno constitucional; las libertades de
expresión, de prensa y de reunión; una mayor representación
política a través de la reforma electoral; el libre comercio, y, allí
donde no la hubiera, la autodeterminación nacional
(autogobierno).

PAG. 916
LOS COLONOS DE NORTEAMERICA LLEGABAN CON UN

CONTRATO DE TRABAJO OBLIGATORIO QUE DEBIAN CUMPLIR,
Y LUEGO SE PODIAN CONVERTIR EN PROPIETARIOS
(CONTRATOS DE VINCULO LABORAL OBLIGATORIO)
LOS ESPAÑOLES CONQUISTADORES LLEGARON A SAQUEAR

LAS RIQUEZAS, LOS COLONOS INGLESES DEBIERON, ANTE LA
FALTA DE MONTAÑAS DE PLATA, COMO POTOSI, TRABAJAR
LA TIERRA
Los españoles habían encontrado literalmente montañas de plata

en México y Perú, mientras que todo lo que parecía haber en las
costas de Carolina era un cementerio de blanquecinos troncos de
árboles. No era precisamente El Dorado. Lejos de ello, los
colonos de Norteamérica hubieron de plantar maíz para comer y
tabaco para comerciar.

PAG. 481
LOS COLONOS BRITANICOS PODIAN ACCEDER A LA TIERRA.

ESTADOS UNIDOS SE CONVIERTE EN UN PAIS DE
PROPIETARIOS CON DERECHOS POLITICOS. LA TIERRA EN
SUDAMERICA, EN CAMBIO, SE CONCENTRO EN OLIGARQUIAS
TERRATENIENTES EXTRACTIVISTAS
la Proclamación de Barbados para regular la distribución de la

tierra. Lo importante era que se establecía un mínimo
garantizado: «A cada hombre libre que llegue allí para plantar y
vivir antes del 25 de marzo de 1672 [se le darán] cien acres [unas
40 hectáreas] de tierra para él y sus herederos para siempre…».
Pero ¿y si no había suficientes hombres libres que aprovecharan
la oferta? La respuesta obvia fue que, cuando los emigrantes con
contrato de vínculo laboral obligatorio hubieran cumplido el plazo
establecido de servicio —por lo general cinco o seis años—,
también a ellos se les darían tierras.

PAG. 512
EN AMERICA DEL NORTE SE PODIA SER PROPIETARIO DE

TIERRAS
La vida en Inglaterra había sido difícil para Millicent How y

Abraham Smith. La travesía del Atlántico había estado plagada de
peligros, y sin duda ellos eran conscientes de que un importante
número de inmigrantes a las colonias de Norteamérica no
sobrevivían al primer año o dos de «aclimatación». Pero había un
incentiva para correr tales riesgos. Es cierto que en Inglaterra el
derecho de propiedad era algo consolidado, pero la propiedad
estaba en muy pocas manos (en 1436, entre 6.000 y 10.000
familias de la aristocracia y la pequeña nobleza poseían alrededor
del 45 por ciento de la tierra; la Iglesia, el 20 por ciento, y la
corona, el 5 por ciento). En América, en cambio, hasta el más
humilde de los humildes tenía la posibilidad de subir siquiera el
primer peldaño de la escalera de la propiedad. Tal era la esencia
del sistema denominado de headright, adoptado también en
Virginia, Maryland, New Jersey y Pensilvania. Era este un sistema
que tenía sentido cabal en unas colonias donde la tierra era
abundante al tiempo que escaseaba la mano de obra.
PAG. 513
LOCKE Y EL DERECHO DE PROPIEDAD
En palabras de Locke: «Toda la tierra que un hombre labre,

plante, mejore, cultive y cuyos productos pueda usar, será en tal
medida su propiedad. Él, mediante su trabajo, la separa, por así
decirlo, de la común
LA SANGRIENTA REVOLUCION FRANCESA
El número de franceses que perdieron la vida en defensa de su

revolución fue unas veinte veces el de los norteamericanos que la
perdieron en defensa de la suya. Y esto no incluye a las víctimas
de la represión interna. Se calcula que 17.000 hombres y mujeres
franceses fueron ejecutados tras ser debidamente procesados;
entre 12.000 y 40.000 fueron a la guillotina o la horca sin juicio
previo, y entre 80.000 y 300.000 perecieron en la represión de la
rebelión monárquica en la Vendée. La Revolución francesa
también resultó económicamente mucho más perturbadora que la
norteamericana. Los norteamericanos tuvieron una inflación
seguida de estabilización; los franceses tuvieron una
hiperinflación, que culminó en un completo desmoronamiento de
los assignats. Toda la población masculina se movilizó para la
guerra. Se controlaron los precios y los salarios. La economía de
mercado se vino abajo. Es sobre este telón de fondo como hay
que entender la radicalización de la Revolución francesa (esto es,
el cumplimiento de la profecía de Burke).

PAG. 689
NAPOLEON LEVANTA EN ARMAS A MILLONES Y COMIENZA LA

GUERRA TOTAL
En 1812, el ejército francés contaba con 700.000 efectivos. En

total, entre 1800 y ese fatídico año fueron reclutados 1,3 millones
de franceses. Alrededor de dos millones de hombres perdieron la
vida en todas las guerras libradas por Bonaparte; casi la mitad de
ellos eran franceses, aproximadamente uno de cada cinco de
todos los nacidos entre 1790 y 1795. Así, esta revolución devoró a
sus propios hijos en más de un aspecto.

PAG. 694
ESTADOS UNIDOS: DEMOCRACIA DE TERRATENIENTES
Habían alcanzado su meta; no solo económica, sino también

políticamente, ya que Locke había dejado claro en sus
«Constituciones Fundamentales» que en Carolina solo los
terratenientes tendrían acceso al poder político. Así, si uno era un
hombre como Abraham Smith —aunque no si era una mujer como
Millicent How —, y poseía 20 o más hectáreas de tierra, podía
votar, además de formar parte de un jurado; y con 200 hectáreas
podía convertirse en miembro de la asamblea de Carolina o en
juez. Pero, crucialmente, como votante, miembro de un jurado o
miembro del Parlamento, tenía un solo y único voto,
independientemente de si poseía el mínimo número de hectáreas
exigido o cien veces esa cantidad. Esta democracia de
terratenientes tuvo unos comienzos bastante sencillos.
EN LAS COLONIAS BRITANICAS EXISTIA LA MOVILIDAD SOCIAL
La clave, en suma, fue la movilidad social: el hecho de que un

hombre como Abraham Smith pudiera llegar a un páramo sin
literalmente nada, y, sin embargo, en el plazo de solo unos años
se convirtiera en terrateniente y en votante. En siete de los trece
futuros estados americanos, en vísperas de la Revolución
norteamericana, el derecho de voto iba ligado a la propiedad de
tierras o al pago de un impuesto sobre la propiedad; unas normas
que en algunos casos seguirían en vigor hasta bien entrada la
década de 1850.

PAG. 520
LOS GOBERNADORES ERAN NOMBRADOS POR LA CORONA,

PERO EXISTIAN ASAMBLEAS DE PROPIETARIOS
INDEPENDENTES. EN NORTEAMERICA LOS COLONOS TENIAN
SUS PROPIAS ASAMBLEAS REPRESENTATIVAS, EN
SUDAMERICA NO EXISTIERON
La corona inglesa había sentado las bases de su imperio

americano simplemente concediendo derechos a sociedades
mercantiles. Aunque los gobernadores eran nombrados por real
designación, se suponía que los colonos debían tener sus
propias asambleas representativas, una consecuencia lógica de
sus orígenes como sociedades mercantiles creadas por cédula
real.
La asamblea de Virginia se reunió por primera vez en 1619, y en

1640 existían ya ocho de tales asambleas en las colonias
británicas, incluyendo Bahía de Massachusetts, Maryland,
Connecticut, Plymouth y New Haven, además de Barbados. En
Latinoamérica, en cambio, tales instituciones no existieron.

PAG. 520
29 AVANCES DE LA REVOLUCIÒN CIENTIFICA EN EUROPA
Nada mejor para ilustrar su naturaleza que una sucinta relación

de los 29 avances más importantes del período comprendido
entre 1530 y 1789.[
1530 Paracelso inicia la aplicación de
la química a la fisiología y la
patología.
1542 Nicolás Copérnico, en De
revolutionibus orbium
coelestium, establece la teoría
heliocéntrica del sistema solar.
De humani corporis fabrica, de
Andrés Vesalio, sustituye al
manual anatómico de Galeno.
1546 De natura fossilium, de Georgius
Agrícola, clasifica los minerales e
introduce el término «fósil».

1572 Tycho Brahe registra la primera
observación europea de una
supernova.
1589 Las pruebas de Galileo sobre la
caída de los cuerpos (publicadas
en De motu) revolucionan el
método experimental.
1600 William Gilbert, en De magnete,
magnetique corporibus, describe
las propiedades magnéticas de la
tierra y la electricidad.
1604 Galileo descubre que un cuerpo en
caída libre recorre una distancia

proporcional al cuadrado del
tiempo.
1608 Hans Lippershey y Zacharias
Jansen inventan por separado el
telescopio.
1609 Galileo realiza las primeras
observaciones telescópicas del
cielo nocturno.
1610 Galileo descubre cuatro de las
lunas de Júpiter y deduce que la
Tierra no está en el centro del
universo.
1614 John Napier introduce los

logaritmos en su Mirifici
logarithmorum canonis
descriptio.
1628 William Harvey escribe
Exercitatio anatomica de motu
cordis et sanguinis in
animalibus, donde describe con
precisión la circulación de la
sangre.
1637 René Descartes, en «La
geometría», un apéndice a su
Discurso del método, funda la
geometría analítica.
1638 Galileo, en su Discorsi e
dimonstrazioni matematiche,
funda la mecánica moderna.
1640 Pierre de Fermat establece la
teoría de los números.
1654 Fermat y Blaise Pascal establecen
la teoría de la probabilidad.
1661 Robert Boyle, en El químico
escéptico, define los elementos y
el análisis químico.
1662 Boyle establece la ley que lleva su
nombre, que afirma que el
volumen que ocupa una masa de

gas constante en un recipiente es
inversamente proporcional a la
presión que esta ejerce.
1669 Isaac Newton, en De analysi per
aequationes numero terminorum
infinitas, presenta la primera
exposición sistemática del
cálculo, desarrollado
independientemente por Gottfried
Leibniz.
1676 Anton van Leeuwenhoek descubre
los microorganismos.
1687 Newton, en su Philosophiae

naturalis principia mathematica,
expone la ley de gravitación
universal y las leyes del
movimiento.
1735 Carl von Linneo, en Systema
naturae, introduce la
clasificación sistemática de los
géneros y especies de organismos.
1738 Daniel Bernoulli, en su
Hidrodinámica, expone el
principio que lleva su nombre y
establece el estudio matemático
de los fluidos y la teoría cinética

de gases.
1746 Jean-Étienne Guettard realiza los
primeros mapas geológicos
propiamente dichos.
1755 Joseph Black identifica el dióxido
de carbono.
1775 Antoine Lavoisier describe de
forma precisa la combustión.
1785 James Hutton, en «Concerning the
System of the Earth», establece la
visión uniformista de la evolución
de la Tierra.
1789 Lavoisier, en su Tratado elemental

de química, establece la ley de la
conservación de la materia.

PAG. 323
LA INEFICIENCIA DE LA ECONOMIA SOVIETICA EN AUSENCIA

DE UN SISTEMA DE MERCADO QUE PERMITA LA
COMPETENCIA
La Unión Soviética no sólo no carecía de recursos, sino que era,
de hecho, una de las naciones mejores dotadas de recursos
naturales del mundo, tal vez la mejor dotada. Tampoco carecía de
personas con alto grado de educación y capacitación. De lo que
carecía era de un sistema económico que hiciera un uso eficiente
de sus recursos. Debido a que las empresas soviéticas no
estaban bajo las mismas exigencias financieras que las
capitalistas, solían adquirir más máquinas de las que
necesitaban, «que terminaban polvorientas dentro de los
almacenes u oxidadas en el exterior», en palabras de los
economistas soviéticos. En resumen, las empresas soviéticas no
se veían forzadas a economizar, esto es, a tratar sus recursos
como escasos y valiosos en usos alternativos, porque los
usuarios alternativos no estaban compitiendo por dichos
recursos, como habría ocurrido en una economía de mercado. Si
bien este derroche le costaba poco o nada a una empresa
soviética en particular, el coste para el pueblo era enorme, y se
tradujo en un nivel de vida mucho menor al que sus recursos y
tecnología hubiesen sido capaces de producir.
LA ECONOMIA NO TIENE QUE VER NECESARIAMENTE CON EL
DINERO, SINO CON LAS ASIGNACION DE RECURSOS ESCASOS
CON USOS ALTERNATIVOS
No es necesario siquiera que exista dinero de por medio para que
una decisión sea económica. Cuando un equipo médico militar
llega a un campo de batalla con soldados que tienen diferentes
tipos de heridas, se les presenta el problema económico clásico
de cómo asignar recursos escasos con usos alternativos. Casi
nunca hay suficientes médicos, enfermeras o paramédicos, ni
suficientes medicinas. Algunos heridos están cerca de la muerte
y tienen pocas posibilidades de sobrevivir, mientras que otros sí
pueden luchar por su vida si es que reciben tratamiento médico
inmediato, u otros inclusive tienen heridas tan leves que muy
probablemente se recuperarán con o sin tratamiento médico
inmediato. Si el equipo médico no asigna su tiempo y medicinas
de forma eficiente, algunos soldados heridos morirán
innecesariamente, ya sea porque se dedica tiempo a soldados
que no necesitan ayuda urgente, o se atiende a soldados cuyas
heridas son tan devastadoras que morirán independientemente
del tratamiento que reciban. Estamos ante un problema
económico, a pesar de que ni un solo céntimo pase de una mano
a otra.
ADAM SMITH DEFENDIA LOS BENEFICIOS SISTEMICOS DEL

MERCADO, NO A LOS CAPITALISTAS PER SE
Adam Smith no era ningún adulador de los capitalistas y que,
antes de Marx, ningún economista los fustigó tan ácidamente.
Smith caracterizaba las intenciones de los capitalistas de
"mezquina rapacidad" y comentaba que eran gente "que rara vez
se reúne, ni siquiera para divertirse, y cuya conversación siempre
termina en una conspiración contra el público, o en algún
esquema para subir los precios". Las intenciones, tan decisivas
para Goodwin, carecían de mayor importancia para Smith. Lo
importante, para él, eran las características sistémicas de una
economía de competencia, que producían beneficios sociales
independientemente de las mezquinas intenciones individuales.
VISION CONSERVADORA O RESTRINGIDA: LOS FENOMENOS

SOCIALES SON PRODUCTO DE PROCESOS SISTEMICOS,
INCONSCIENTES Y ESPONTANEOS
En la concepción conservadora, donde tras la mayoría de los

fenómenos sociales lo que hay son procesos sistémicos,
inconscientes y espontáneos, la importancia que se le concede al
poder es mucho menor. Por otra parte, en la concepción
conservadora la libertad se considera como ausencia de
opresión, de restricciones, externas, de aquí que se considere al
poder como la facultad de restringir las opciones de alguien.
CONCEPCION CONSERVADORA O RESTRINGIDA: EL

CONOCIMIENTO INDIVIDUAL NO PUEDE SOLUCIONAR
PROBLEMAS SOCIALES, COMO EL CONOCIMIENTO
COORDINADO A ATRAVES DE ORDENES ESPONTANEOS
En la concepción conservadora el conocimiento individual es
esencialmente insuficiente para tomar decisiones sociales. Si la
deficiencia del conocimiento individual suele gravitar
pesadamente sobre los problemas individuales, mucho más lo
será en relación con los complejos fenómenos de la sociedad. En
esta visión, el progreso sólo es posible gracias a una infinidad de
acuerdos sociales que trasmiten y coordinan el conocimiento de
muchísimos individuos. Y no sólo el suyo sino también el de las
generaciones pasadas. En la visión conservadora el conocimiento
es sobre todo experiencia. Experiencia trasmitida, en gran
medida, de manera implícita, no expresa, y del que son ejemplos
desde las tradiciones hasta los precios.
La sabiduría sistémica, expresada de manera inarticulada en la

cultura popular, tiene más probabilidades de estar en lo cierto
que las grandes visiones de unos pocos intelectuales. En la
concepción conservadora, la sociedad suele compararse con un
organismo vivo que no puede ser reconstruido sin consecuencias
fatales.
CAPITAL Y TRABAJO NO SON ANTAGONICOS, SINO

COMPLEMENTARIOS
Capital y trabajo no son antagónicos, sino complementarios. Los
trabajadores no son los únicos que crean riqueza. Según Thomas
Sowell, "Lo que puede verse físicamente siempre es más real que
lo que no se puede ver. Aquellos que visiten una fábrica en
funcionamiento podrán ver a los trabajadores creando un
producto. Pero no podrán ver la inversión que hizo dicha fábrica
posible, mucho menos la planificación, el análisis y la experiencia
de prueba y error que hicieron posible la tecnología y la
organización con las que los trabajadores trabajan, o las vastas
cantidades de conocimiento y perspectivas que se necesitan para
lidiar con mercados permanentemente cambiantes en una
economía y sociedad permanentemente cambiantes. Si
ignoramos o hacemos caso omiso de estas realidades, creemos
que sólo aquellos que manipulan objetos tangibles frente a
nuestros ojos están creando la riqueza, y pensaremos que el
hecho de que alguna parte de esta riqueza se vaya a otros
representa una «explotación» de sus productores «reales».
THOMAS SOWELL, ECONOMIA BASICA. PAG. 252
LOS SESGOS COGNITIVOS
Las personas son por naturaleza analfabetas e incompetentes en
el cálculo; cuantifican el mundo contando «uno, dos, muchos» y
con burdas estimaciones. Entienden las cosas físicas como
dotadas de esencias ocultas que obedecen las leyes de la magia
simpática o el vudú más que de la física y la biología: los objetos
pueden surcar el tiempo y el espacio para afectar a cosas que se
les asemejan o que habían estado en contacto con ellos en el
pasado (recordemos las creencias de aquel inglés antes de la
revolución científica). Creen que las palabras y los pensamientos
pueden influir en el mundo físico mediante las plegarias y las
maldiciones. Subestiman la prevalencia de la coincidencia.
Generalizan a partir de muestras insignificantes, especialmente
de su propia experiencia, y razonan mediante estereotipos
proyectando las características típicas de un grupo sobre
cualquier individuo perteneciente a él. Infieren la causación a
partir de la correlación. Piensan holísticamente, en blanco y
negro, y físicamente, tratando las redes abstractas como cosas
concretas. No son tanto científicos intuitivos cuanto abogados y
políticos intuitivos, que presentan las evidencias que confirman
sus convicciones al tiempo que desestiman aquellas que las
contradicen. Sobrestiman su propio conocimiento, entendimiento
rectitud, competencia y suerte. El sentido moral humano también
puede obrar en contra de nuestro bienestar. Las personas
demonizan a aquellos con quienes no están de acuerdo,
atribuyendo las diferencias de opinión a la estupidez y la
deshonestidad. Para cualquier desgracia buscan un chivo
expiatorio. Ven la moral como una fuente de motivos para
condenar a los rivales y movilizar la indignación contra ellos. Los
motivos para la condena pueden consistir en que los acusados
han hecho daño a otros, pero también en que han despreciado
determinadas costumbres, han cuestionado la autoridad, han
socavado la solidaridad tribal o han participado en prácticas
sexuales o alimenticias impuras. La violencia se considera moral,
no inmoral: por todo el mundo y a lo largo de toda la historia, se
ha asesinado a más personas para imponer la justicia que para
satisfacer la codicia.
SESGO DE NEGATIVIDAD
La psicología confirma que las personas temen las pérdidas más

de lo que desean las ganancias, que se preocupan por los
contratiempos más de lo que saborean su buena suerte y que les
hieren más las críticas de lo que les alientan los elogios.
LOS INTELECTUALES Y EL SESGO

DE NEGATIVIDAD
Tampoco está equipada la cultura intelectual para tratar el sesgo

de negatividad. De hecho, nuestra atención a las cosas malas que
nos rodean abre un mercado para los cascarrabias profesionales
que a su vez llaman nuestra atención sobre las cosas malas que
podemos haber pasado por alto. Los experimentos han
demostrado que un crítico que deja por los suelos un libro se
percibe como más competente que un crítico que lo elogia y otro
tanto cabe decir de los críticos de la sociedad. «Si predices
siempre lo peor, serás aclamado como un profeta», aconsejaba
en cierta ocasión el humorista musical Tom Lehrer. Al menos
desde los tiempos de los profetas hebreos, que combinaban su
crítica social con advertencias sobre los desastres presentes y
futuros, el pesimismo se ha equiparado a la seriedad moral. Los
periodistas creen que, al acentuar lo negativo, están cumpliendo
con su obligación de ser guardianes, reveladores de escándalos,
denunciantes y tormento de los acomodados. Y los intelectuales
saben que pueden granjearse al instante la autoridad señalando
un problema no resuelto y teorizando que se trata de un síntoma
de una sociedad enferma.
LA ECONOMIA NO ES UN JUEGO DE SUMA CERO. LA

ESPECIALIZACION, EL INTERCAMBIO VOLUNTARIO Y LA
PERSECUCION DEL INTERES PROPIO BENEFICIAN A TODOS
La especialización solo funciona en un mercado que permita a los
especialistas intercambiar sus bienes y servicios, y Smith
explicaba que la actividad económica era una forma de
cooperación mutuamente beneficiosa (un juego de suma positiva,
en la jerga actual): cada uno recibe algo que es más valioso para
él que lo que entrega. Mediante el intercambio voluntario, las
personas benefician a otras beneficiándose a sí mismas; como él
decía: «No esperamos conseguir nuestra cena por la
benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero, sino
porque ellos velan por sus propios intereses. No apelamos a su
humanidad, sino a su amor propio». Smith no estaba diciendo
que las personas sean despiadadamente egoístas ni que debieran
serlo; él fue uno de los analistas de la compasión humana más
sagaces de la historia. Tan solo decía que, en el mercado,
cualquier tendencia de las personas a preocuparse de sus
familias y de sí mismas puede funcionar para el bien de todos.
LAS NOTICIAS NO SON UN INDICADOR DE LA REALIDAD
ESTADISTICA
Sea cierto o no que el mundo esté empeorando, la naturaleza de
las noticias interactuará con la naturaleza de la cognición para
hacernos pensar que lo es. Las noticias tratan de las cosas que
suceden, no de las cosas que no suceden. Jamás vemos a un
periodista que diga a la cámara: «Estoy informando en directo
desde un país en el que no ha estallado una guerra», o una ciudad
que no ha sido bombardeada o un colegio donde no se ha
producido un tiroteo. Mientras las cosas malas no se hayan
esfumado de la faz de la Tierra, siempre habrá suficientes
incidentes para llenar las noticias, especialmente cuando miles de
millones de smartphones convierten a la mayor parte de la
población mundial en reporteros de crímenes y corresponsales
de guerra.
HEURISTICA DE LA DISPONIBILIDAD
Es probable que la naturaleza de las noticias distorsione la visión
del mundo de la gente, debido a un error mental que los
psicólogos Amos Tversky y Daniel Kahneman han bautizado
como la heurística de disponibilidad: la gente calcula la
probabilidad de un acontecimiento o la frecuencia de una clase de
cosas en función de la facilidad con la que le vienen a la mente
los ejemplos.
EL ESTUDIO DE LA HISTORIA. CITA DE PAUL JOHNSON
El estudio de la historia es un poderoso antídoto a la arrogancia

contemporánea. Es una lección de humildad descubrir cuántas de
nuestras simplistas suposiciones, las cuales nos parecen tan
novedosas y convincentes, han sido probadas con anterioridad,
no sólo una vez, sino muchas y de innumerables maneras, y se ha
descubierto, a un alto coste humano, que son completamente
falsas.
LA ECONOMIA FUNCIONA CON CONOCIMIENTO MUNDANO

ALTAMENTE ESPECIFICO, EL CONOCIMIENTO ACADEMICO NO
ES EL UNICO QUE EXISTE NI EL MAS IMPORTANTE
En realidad, hay mucho que la intelectualidad no sabe y que
representa conocimientos vitales para el funcionamiento de una
economía. Puede ser fácil desmerecer los tipos de conocimiento
mundano altamente específicos y sus implicaciones que son, con
frecuencia, económicamente decisivas al preguntar, por ejemplo:
«¿Cuánto conocimiento se requiere para freír una
hamburguesa?». Sin embargo, McDonald’s no se convirtió en una
empresa multimillonaria, con miles de restaurantes alrededor del
mundo por casualidad, mientras tenía a tantos rivales tratando
desesperadamente de hacer suficiente dinero para mantenerse
con vida. Cualquier persona que estudia la historia de esta
cadena de franquicias se sorprenderá con el detallado
conocimiento, ideas, innovación organizativa y tecnológica,
improvisación financiera, enormes esfuerzos y sacrificios
desesperados que fueron puestos en la creación de lo que se
convirtió en un éxito económico de grandes proporciones con la
venta de unas cuantas hamburguesas.
NADIE ES INMUNE A INFLUENCIAS INTELECTUALES. CITA DE

KEYNES
Las ideas de los economistas y los filósofos políticos, tanto
cuando son correctas como cuando están equivocadas, son más
poderosas de lo que comúnmente se cree. En realidad, el mundo
está gobernado por poco más que esto. Los hombres prácticos
que se creen exentos por completo de cualquier influencia
intelectual son generalmente esclavos de algún economista ya
desaparecido. Los maniáticos de la autoridad, que oyen voces en
el aire, destilan su frenesí inspirados en algún mal escritor
académico de hace tiempo. Estoy seguro de que tarde o temprano
son las ideas y no los intereses creados las que presentan
peligros, tanto para mal como para bien.
LOS PRECIOS NO DEPENDEN DE LOS COSTES, SINO DE LA

DEMANDA DE LOS CONSUMIDORES. DEL VALOR QUE CADA
UNO LE DA AL OBJETO O BIEN
El gran cambio dentro de la economía del siglo XIX de una teoría
del precio determinada por los costes de producción a una teoría
del precio determinada por la demanda de los consumidores no
vino en respuesta a cambios en los costes de producción o en la
demanda de los consumidores. Fue simplemente el surgimiento
impredecible de una nueva visión intelectual para resolver las
ambigüedades e incoherencias de la teoría económica existente
INDIVIDUOS INTERACTUANDO ENTRE SI Y LLEGANDO A

ACUERDOS MUTUOS EN EL MERCADO SOLUCIONA MEJOR LOS
PROBLEMAS QUE LAS MENTES DE LOS SABIOS
Durante siglos, las figuras intelectuales más influyentes del
mundo, desde Platón en adelante, habían discutido de varias
maneras qué políticas podían imponer los sabios líderes para el
beneficio de la sociedad. Pero, en la economía, Smith argumentó
que los gobiernos estaban prestando «una atención muy
innecesaria» a cosas que funcionarían mejor si fuesen dejadas
como estaban para que los individuos las resolvieran
interactuando entre ellos y llegando a sus propios acuerdos
mutuos.
LA UTILIDAD MARGINAL Y EL EJEMPLO DEL AGUA Y LOS

DIAMANTES
Lo que Adam Smith había estado comparando era la utilidad total
de agua contra la utilidad total de diamantes. En otras palabras,
preguntaba si estaríamos en peores condiciones sin agua o sin
diamantes. En este sentido, la utilidad total del agua,
evidentemente, excedía en mucho a la utilidad total de los
diamantes, ya que el agua era algo de vida o muerte. Pero Menger
y Jevons concibieron la situación de una nueva forma, que podía
ser aplicada a muchos otros análisis en economía además de la
teoría del precio.
Regresando al ejemplo de Adam Smith sobre el agua y los
diamantes, las utilidades relativas que importaban eran la utilidad
incremental o marginal de tener otro litro de agua comparada con
tener otro quilate de diamantes. Dado que la mayoría de las
personas ya cuenta con un amplio suministro de agua, la utilidad
marginal de tener otro quilate de diamantes sería mayor, y esto
resultaría en que un quilate de diamantes se venda por más de lo
que se vendería un litro de agua. Esto terminó con las diferencias
entre la teoría del valor como coste de producción en Inglaterra y
la teoría de la utilidad del valor en la Europa continental, ya que
ambas acabaron aceptando la teoría de la utilidad marginal del
valor, de igual manera que lo hicieron los economistas de otras
partes del mundo.
LOS COSTES DEL PROTECCIONISMO ES PRODUCIR DE FORMA

MENOS EFICIENTE, USANDO RECURSOS ESCASOS QUE
SERIAN MAS PRODUCTIVOS EN OTRO LUGAR.
Independientemente de cuáles sean las pérdidas que encuentren
en el proceso, éstas no se comparan con los sorprendentes
costes de mantenerlos trabajando donde están. Esto se debe a
que los costes no son simplemente sus salarios, sino los costes,
incluso más altos, de producir de formas menos eficientes,
usando recursos escasos que serían más productivos en otro
lugar. En otras palabras, lo que los consumidores pierden excede
en gran medida lo que ganan los trabajadores, lo que provoca que
la sociedad esté en peores condiciones.
COMERCIO INTERNACIONAL, VENTAJA ABSOLUTA

Mientras que el comercio internacional tiene lugar por la misma
razón que cualquier otro comercio lo hace —porque ambas partes
ganan— es necesario entender por qué ambos países ganan,
especialmente cuando hay tantos políticos y periodistas que
enturbian las aguas afirmando lo contrario. Las razones por las
cuales los países salen ganando del comercio internacional son a
menudo agrupadas por los economistas bajo tres categorías:
ventajas absolutas, ventajas comparativas y economías de
escala. Es evidente por qué los estadounidenses compran
bananas producidas en el Caribe. Las bananas se pueden
producir a un coste mucho más bajo en los trópicos que en
lugares donde sería necesario el uso de invernaderos y otros
medios artificiales para mantener el calor. En los países
tropicales, la naturaleza provee, de forma gratuita, el calor que en
otros países con climas más fríos tendrían que pagar para
tenerlo, como es el caso de Estados Unidos. Por tanto, a los
estadounidenses les conviene comprar bananas producidas en
los trópicos en lugar de producirlas ellos mismos a un coste
mucho mayor dentro de Estados Unidos. Algunas veces las
ventajas que un país tiene sobre otro, o sobre el resto del mundo,
son extremas. La producción de café, por ejemplo, requiere una
peculiar combinación de condiciones climáticas: un clima cálido,
pero no muy caliente, sin que el sol bañe fuertemente sobre las
plantas todo el día, sin mucha humedad, pero tampoco muy poca,
y algunos tipos de suelos pero no otros. Reunir todos estos y
otros requisitos para la producción de café reduce drásticamente
el número de lugares apropiados para hacerlo. A comienzos del
siglo XXI, más de la mitad del café del mundo era producido en
tres países: Brasil, Vietnam y Colombia. Esto no quiere decir que
otros países fuesen completamente incapaces de producir café.
Simplemente que la cantidad y calidad del café que la mayoría de
los países podían producir no valdría los recursos que costaría
hacerlo, cuando el café puede ser comprado a esos tres países a
costes más bajos. Algunas veces las ventajas consisten
simplemente en estar ubicado en el lugar correcto o hablar el
idioma correcto. La India, por ejemplo, está ubicada en una zona
horaria que la pone exactamente a 12 horas por delante de
Estados Unidos, lo que quiere decir que una compañía
estadounidense que requiere servicios informáticos las 24 horas
puede contratar a una empresa en la India para que tenga a sus
técnicos disponibles cuando en Estados Unidos es de noche y en
la India es de día. Debido a que las personas educadas en la India
hablan inglés y tiene el 30 por ciento de todos los ingenieros de
software del mundo, esta combinación de circunstancias le dan a
la India una amplia ventaja al competir por los servicios de
informática en el mercado estadounidense. De igual manera, los
países sudamericanos proveen de frutas y vegetales, que crecen
en el verano, a los países de América del Norte cuando es
invierno en el hemisferio norte y es verano en el hemisferio sur.
Una compañía en Taiwán que fabrica ordenadores para Hewlett
Packard también tiene una fábrica en la República Checa, lo que
hace posible que una orden urgente de ordenadores HP, en
Europa, pueda llegar a sus clientes más rápidamente de lo que lo
haría desde Taiwán. Todos estos ejemplos son lo que los
economistas llaman «ventajas absolutas». Un país, por un
número de razones, puede producir algunas cosas a menor coste
o con mejor calidad que otro. Estas razones pueden ser el clima,
la geografía, o una mezcla de habilidades en sus respectivas
poblaciones. Cualquiera que sea la razón en cada caso en
particular, una ventaja absoluta significa que un país simplemente
puede producir un mejor producto y a un precio más bajo que
otros. Los extranjeros que compran los productos de ese país se
benefician de los precios más bajos, mientras que el país
evidentemente se beneficia de un mercado más grande para sus
productos y servicios, y, en algunos casos, del hecho de que
parte de los insumos necesarios para producir el producto son
gratis, como es el calor, en los trópicos, o los ricos nutrientes del
suelo en varios lugares del mundo. También existe otra razón
más sutil, pero igualmente importante, para el comercio
internacional. Esto es lo que los economistas llaman «ventajas
comparativas»
VENTAJAS COMPARATIVAS
Imagine ser, por ejemplo, un cirujano oftalmólogo que pagó sus

estudios universitarios lavando automóviles. Ahora que tiene su
propio coche, ¿debería lavarlo usted mismo o contratar a alguien
para que lo haga en su lugar, incluso si su experiencia anterior le
permite realizar el trabajo en menos tiempo que la persona que
contrataría? Evidentemente, no tiene sentido desde el punto de
vista financiero, o para la sociedad en términos del bienestar
general, que gaste su tiempo enjabonando su automóvil en lugar
de estar en un quirófano salvándole la vista a alguien. En otras
palabras, aunque usted tenga una «ventaja absoluta» en ambas
actividades, su ventaja comparativa, en el tratamiento de
enfermedades de la vista es mucho mayor. La clave para
entender tanto los ejemplos individuales como los ejemplos
sobre el comercio internacional es la realidad económica básica
de la escasez. El cirujano tiene sólo 24 horas al día, al igual que
cualquier otra persona. El tiempo que él utiliza para hacer una
cosa es tiempo que quita a otras actividades. Esto mismo se
puede aplicar a los países, que no tienen una cantidad infinita de
mano de obra, tiempo u otros recursos, por lo que deben hacer
ciertas cosas al coste de no hacer otras. Éste es el significado
mismo de los costes económicos —alternativas renunciadas, que
se aplican independientemente de si la economía en cuestión es
capitalista, socialista, feudal— e independientemente de si las
transacciones son domésticas o internacionales.
EL EJEMPLO BRITANICO DE INGLATERRA
Ya ha pasado más de un siglo desde que el Reino Unido producía

suficiente comida para alimentar a su población. Los británicos
ahora obtienen suficiente comida tan sólo porque se han
orientado en la producción de aquellas cosas en las que tienen
una ventaja comparativa, como es la manufactura, el transporte
marítimo y los servicios financieros, y han usado las ganancias
para comprar alimentos de otros países. Los consumidores
británicos terminaron siendo mejor alimentados y contando con
más bienes manufacturados que si hubiesen producido su propia
comida para alimentarse. Puesto que los costes reales de
cualquier cosa que se produce son las otras cosas que se
hubiesen podido producir con los mismos esfuerzos, a los
británicos les hubiese costado mucha industria y comercio
transferir los recursos necesarios a la agricultura para poder
convertirse en autosuficientes en cuanto a los alimentos. Están
en mejores circunstancias hoy al importar su comida de otros
países cuya ventaja comparativa es la agricultura, aunque los
agricultores de otros países no sean tan eficientes como los
británicos.
Para ilustrar lo que es una ventaja comparativa, supongamos que

un país es tan eficiente que es capaz de producir cualquier cosa a
un menor coste que un país vecino. ¿Existe algún beneficio que
el país más eficiente pueda obtener de comerciar con su vecino?
Pues, sí. ¿Por qué? Porque el tener la capacidad de producir
cualquier cosa a un menor coste no es lo mismo que ser capaz de
producir todo a un coste más bajo. Cuando existen recursos
escasos que tienen usos alternativos, producir más de un
producto significa producir menos de otro. La pregunta no es
simplemente cuánto costará, en términos de dinero o recursos,
producir sillas o televisores en un país, en comparación con otro,
sino cuántas sillas costará producir una televisión, cuando los
recursos son desplazados de la producción de un producto a la
producción de otro. Si la disyuntiva es diferente entre dos países,
entonces el país que puede obtener más televisores al renunciar a
la producción de sillas se puede beneficiar del comercio con el
país que produce más sillas al dejar de producir televisores.
VOLUNTAD ES LA CAPACIDAD PARA HACER NO LO QUE ME

APETECE O ME PIDE EL CUERPO, SINO LO QUE ES MEJOR
PARA MI MEDIANTE UNA ESPECIA DE TABLA DE EJERCICIOS
DE GIMNASIA, DE FUERZA DE VOLUNTAD. AHORA HAGO ESTO
PORQUE ES MI OBLIGACIÓN, DESPUÉS ME APLICO A AQUELLA
OTRA TAREA, AUNQUE NO ME APETECE PORQUE ES BUENA
PARA MI Y LUEGO HAGO AQUELLA QUE ME CUESTA PORQUE
HARA DE MI UNA PERSONA DE UNA PIEZA. LA COSTUMBRE DE
VENCERSE EN LO PEQUEÑO. UNA PERSONA CON VOLUNTAD
LLEGA MAS LEJOS EN LA VIDA QUE UNA PERSONA
INTELIGENTE. ENRIQUE ROJAS
LA RIQUEZA ESTA EN LA DISPONIBILIDAD DE BIENES Y

SERVICIOS REALES
LA FALACIA DE LA COMPOSICION: LO QUE ES CIERTO PARA

UNA PARTE NO LO ES PARA EL TODO. EL HECHO DE QUE UN
SECTOR O INDUSTRIA PARTICULAR DE LA ECONOMIA ESTE EN
CRISIS NO SIGNIFICA QUE LA ECONOMIA EN SU CONJUNTO
ESTE EN PROBLEMAS. QUE EL SECTOR AGRICOLA SE VEA
PERJUDICADO PUEDE HACER CRECER OTROS SECTORES DE
LA INDUSTRIA. LAS INDUSTRIAS Y ECONOMIAS MODERNAS
FUNCIONAN PORQUE TRASLADARON A MILLONES DE
PERSONAS DEL CAMPO A LAS CIUDADES COMO MANO DE
OBRA
Aquellos que lamentan la desaparición de la granja familiar, a

menudo no ven ninguna conexión entre ella y la mayor
producción de bienes y servicios por parte de la industria y el
comercio, que crearon un mejor nivel de vida para millones de
personas. No hay nada más fácil para la prensa o los políticos
que presentar historias de «interés humano» sobre alguien cuya
familia se había dedicado a la agricultura durante generaciones y
que ahora se había visto obligado a dejar el estilo de vida que
conocía y amaba a causa de las impersonales fuerzas
económicas del mercado. Lo que olvidan es que estas fuerzas
«impersonales» representan beneficios para los consumidores,
quienes son tan personas como los productores que han sido
seleccionados de forma intencionada para ser el centro de
atención. Siempre existirá la tentación de tratar de «solucionar» el
problema de aquellos cuyas situaciones difíciles han sido
escogidas para ser el centro de atención, sin considerar las
repercusiones para otras personas en otros lugares.
CONTINUACION DEL ARGUMENTO ANTERIOR SOBRE LA

FALACIA DE LA COMPOSICION
Por evidente que parezca esto como principio general, es fácil
olvidarlo cuando hay decenas de miles de personas que están
perdiendo sus trabajos en una industria en particular, y su difícil
situación aparece en los medios una y otra vez, al mismo tiempo
que se urge a los funcionarios públicos a «hacer algo» para
prevenir una «crisis» de desempleo, incluso cuando la tasa de
desempleo nacional pueda estar reduciéndose. Y eso mismo
sucede cuando una serie de negocios que quiebran en una
industria en particular hace temer a muchos que la economía en
general se encuentra en caída. No sólo el destino de distintas
partes específicas de la economía puede ser diferente al de la
economía en su conjunto, sino que, hasta cierto punto, es
inevitable que algunas partes de la economía sufran debido al
progreso del conjunto. ¿Cómo podrían las nuevas industrias y las
nuevas tecnologías obtener los recursos que necesitan, si no es
tomando el capital, la mano de obra y otros factores de
producción de otras partes de la economía? Los automóviles,
camiones y tractores desplazaron a los caballos de su histórico e
importante papel en el transporte y la agricultura en el siglo XX en
Estados Unidos, y de esta manera liberaron todos los recursos
necesarios para alimentar y mantener un gran número de
caballos. Los trabajadores también fueron desplazados del sector
agrícola a medida que los métodos de cultivo se volvieron más
eficientes. Uno de los factores claves en el crecimiento de la
producción industrial durante el siglo XX fue el crecimiento
constante de la disponibilidad de trabajadores que fueron
desplazados desde la agricultura. ¿De qué otra manera pudieron
las industrias modernas haber obtenido los millones de
trabajadores que necesitaban para hacer funcionar sus fábricas,
si no era trayéndolos de las granjas?
LOS FALLOS DEL MERCADO. LA INTERVENCION DEL

GOBIERNO DESPUES DEL CRACK DEL 29, LA LEY SMOOT-
HAWLEY, POR EJEMPLO, AUMENTO EL DESEMPLEO
Aunque el desempleo aumentó tras la caída de la bolsa, su tasa
no alcanzó ni la mitad de los niveles a los que llegó después de
que el gobierno realizara intervenciones a gran escala en la
economía. Los cálculos, mes a mes, de dos economistas en 1993
mostraron que el creciente desempleo llegó a un punto máximo
del 9 por ciento dos meses después del crac de 1929, y luego
siguió una tendencia a la baja, llegando a un 6,3 por ciento en
junio de 1930. El desempleo nunca llegó al 10 por ciento en
ninguno de los doce meses después de la caída de la bolsa de
1929. Pero, tras una serie de intervenciones gubernamentales, la
tasa de desempleo se disparó por encima del 20 por ciento
durante treinta y cinco meses consecutivos. Estas intervenciones
comenzaron con el presidente Herbert Hoover, con la imposición
de los aranceles Smoot-Hawley de 1930 —los aranceles más altos
en más de un siglo— con la intención de reducir las
importaciones para que así se pudieran vender más productos
hechos en Estados Unidos, y de esta manera crearan más
empleos para los trabajadores estadounidenses. Una declaración
pública, firmada por mil economistas de importantes
universidades del país, advirtió sobre los peligros de estos
aranceles, indicando que la Ley SmootHawley no sólo sería
incapaz de reducir el desempleo, sino también sería
contraproducente. Pero nada de esto impidió que el Congreso
aprobase la nueva legislación o que el presidente Hoover la
promulgara en junio de 1930. Después de cinco meses, la tasa de
desempleo se elevó a niveles de dos cifras por primera vez en la
década de 1930, y nunca cayó por debajo de ese nivel durante
ningún mes durante el resto de esa década. Las intervenciones
del gobierno en la economía, que comenzaron con la presidencia
de Hoover, continuaron y fueron incrementadas por su sucesor,
el presidente Franklin D. Roosevelt. Pese a que a menudo se
atribuyen los masivos niveles de desempleo de la década de 1930
a la caída de la bolsa de 1929, pasaron más de dos años tras el
crac de 1929 antes de que la tasa de desempleo alcanzara el 20
por ciento, y se quedó en esos niveles durante casi tres años. Se
puede cuestionar si lo que produjo peores resultados fue el
problema inicial—la caída de la bolsa—, o bien la intervención del
gobierno.
LAS EMOCIONES QUE SENTIMOS SON SIEMPRE PRODUCTO DE

NUESTROS PENSAMIENTOS O EVALUACIONES.
PERSISTIR. EL TRIGÉSIMO PRESIDENTE DE ESTADOS UNIDOS,

CALVIN COOLIDGE
Nada en este mundo puede sustituir a la persistencia. El talento
no lo hará; nada es más común que los hombres de éxito con
talento. El genio no lo hará; el genio no recompensado es casi un
proverbio. La educación no lo hará; el mundo está lleno de
personas educadas desamparadas. La persistencia y la
determinación por sí solas son omnipotentes. El lema "¡Sigue
adelante!" ha resuelto y siempre resolverá los problemas de la
raza humana.
LA CONSPIRACIÓN DE LOS MEDICOS SOVIÉTICOS

La campaña antijudía alcanzaba su clímax justo en ese momento.
El episodio final fue la absurda Conspiración de los Médicos. Se
originó en 1948, cuando Lidia Timashuk, médica del Hospital del
Kremlin que también trabajaba Para la MGB, escribió a Stalin dos
días antes tic la muerte de Zhdanov afirmando que los médicos
no habían reconocido la gravedad del paciente. La carta fue
ignorada y archivada, pero tres años más tarde, Stalin la usó para
acusar a los médicos del Kremlin de haber sido parte de «una
conspiración sionista» destinada a asesinar a Zhdanov y al resto
de la dirigencia soviética. Ninguno de los médicos que habían
tratado a Zhdanov era judío, así que Stalin tuvo que encontrar una
manera de relacionar la muerte del dirigente con los sionistas. La
invención de la conspiración se basó en una confesión, extraída
por la fuerza, del doctor Iakov Etinger, un médico de relevancia,
quien había sido arrestado en noviembre de 1950 por expresar
ideas antisoviéticas ante amigos y familiares. Etinger confesó que
era un nacionalista judío y que gozaba de la protección de Viktor
Abakumov, el jefe de la MGB. Tras el arresto de Abakumov, en
julio de 1951, cientos de médicos y funcionarios de la MGB fueron
arrestados y torturados para arrancarles confesiones, ya que
Stalin inventó una enorme conspiración internacional que
relacionaba a judíos soviéticos de la profesión médica, la
organización del Partido de Lenin— grado, la MGB y el Ejército
Rojo con Israel y Estados Unidos. El país parecía haber regresado
al clima de 1937, con los judíos en el papel de «enemigos del
pueblo». En diciembre de 1952, Stalin dijo en una reunión del
Comité Central que «cada judío es potencialmente un espía de
Estados Unidos», convirtiendo de esa manera a todo el pueblo
judío en blanco de su terror. Miles de judíos fueron arrestados,
expulsados de sus empleos y de sus hogares, y deportados como
«parásitos sin raíces» de las principales ciudades a regiones
remotas de la Unión Soviética. Stalin ordenó la construcción de
un vasto conjunto de nuevos campos de trabajo en el este, donde
serían enviados todos los judíos. En toda la Unión Soviética la
gente maldecía a los judíos. Los pacientes se negaban a ser
atendidos por médicos judíos, que fueron perseguidos y se les
impidió ejercer su profesión y, en muchos casos, fueron
obligados a trabajar de obreros. Se difundieron rumores de que
los médicos mataban a los bebés en los hospitales. La gente
escribió a los periódicos solicitando a las autoridades soviéticas
que «eliminaran» a los «parásitos», que los «exiliaran de las
grandes ciudades, donde hay tantos de esos cerdos». Y en medio
de esa histeria colectiva, murió Stalin.
ORLANDO FIGES, LOS QUE SUSURRAN. LA REPRESIÓN EN LA
RUSIA DE STALIN. PAG. 573.
LA AMNISTIA DE LOS PRISIONEROS DEL GULAG DESPUÉS DE

LA MUERTE DE STALIN LIBERÓ A UN MILLÓN DE PRISIONEROS.
(NO APLICABA PARA PRESOS POLITICOS)
Siguiendo la tradición rusa de liberar a los prisioneros en el
momento de la muerte del zar, un millón de prisioneros fueron
liberados de los campos de trabajo por medio de la amnistía del
27 de marzo de 1953, una cifra que representaba alrededor del 40
por ciento de la población total del Gulag. Además de considerar
a los convictos que cumplían sentencias inferiores a los cinco
años, la amnistía tenía en cuenta también a los prisioneros
condenados por delitos económicos, a mujeres con hijos
pequeños, a los más jóvenes y a prisioneros que habían
alcanzado la edad de la jubilación. Los prisioneros políticos
estaban excluidos de la amnistía. Sus casos debían ser revisados
por la fiscalía del Soviet, un proceso que podía durar varios años,
especialmente en casos como el de Sonia, en el que dirigentes
soviéticos de alto nivel (Kruschev en este caso) habían estado
implicados en «conspiraciones antisoviéticas». Para fines de abril
de 1955, la fiscalía del Soviet había revisado 237.412 apelaciones
de prisioneros políticos (menos de la cuarta parte de las
apelaciones que había recibido desde marzo de 1953), pero sólo
un 4 por ciento de esas revisiones habían tenido como resultado
la liberación de los prisioneros en cuestión.
ORLANDO FIGES, LOS QUE SUSURRAN. LA REPRESIÓN EN LA
RUSIA DE STALIN. PAG. 590
LOS PRISIONEROS POLÍTICOS Y LA
PSIQUIATRIA REPRESIVA EN LA UNION
SOVIÉTICA
Se estima que a mediados de los años setenta había unos 10.000

prisioneros políticos y religiosos en toda la URSS. Estaban
internados en pésimas condiciones; la mayoría recibía menos
calorías y proteínas de las necesarias para no caer en la
desnutrición. En los campos, los castigos por desobedecer eran
duros y los guardias eran venales y brutales. Pero los campos de
trabajo no eran los únicos métodos utilizados por el KGB: el uso
de la psiquiatría punitiva, que ya se había utilizado bajo Jruschov,
aumentó a partir de 1964. La medicina se convirtió en un
instrumento del control coercitivo del estado y se dijo a los
médicos que esperaran un incremento de los casos de
«esquizofrenia paranoica». Poco antes de que dieran inicio las
fiestas públicas; se confinaba por largos períodos de tiempo en
asilos mentales a muchos disidentes que no se daban por
vencidos. Asimismo, el KGB mantenía una amplia red de
informadores y agentes provocadores. Ningún grupo actuaba
durante mucho tiempo sin que fuera infiltrado, y la policía política
trataba de desmoralizar a los presos de los campos para que se
arrepintieran de su pasado.
ROBERT SERVICE. LA HISTORIA DE RUSIA. PAG. 393
LA DOCTRINA BREZHNEV
Se impuso la Doctrina Brezhnev, en virtud de la cual, si en algún
país del Pacto se producía alguna amenaza al «socialismo», los
demás países de la alianza tenían el derecho y el deber de
intervenir militarmente.
LA DIRECCIÓN POLÍTICA ERA UNA GERONTOCRACIA

ACOMODADA QUE SE OPONIA A CUALQUIER CAMBIO O
REFORMA
La dirección política de la URSS se había convertido en una

gerontocracia. En 1980, la edad de los miembros del Politburó era
por término medio de sesenta y nueve años. Todos sus
miembros, rodeados de asistentes serviles, querían una vida llena
de comodidades materiales y un poder sin límites. La idea de
preparar a una generación más joven de políticos para que se
hiciera cargo de la dirección del estado les resultaba
desagradable. En 1977 se destituyó del Secretariado del comité
central a Konstantin Katushev, de cincuenta años de edad, y su
prometedora carrera fue cortada de raíz. Grigori Romanov se
había convertido en miembro de pleno derecho del Politburó en
1976 con cincuenta y tres años de edad, al igual que Mijail
Gorbachov en 1980, cuando tenía cuarenta y nueve. Pero esos
casos fueron la excepción. El Politburó de Brezhnev estaba
compuesto principalmente de ancianos a los que Stalin había
promovido y cuyas posturas fundamentales hacia la política y la
economía se habían forjado antes de 1953. Estaban orgullosos
del orden soviético y de sus conquistas, y no querían ni oír hablar
de la palabra «cambio».
LA COLECTIVIZACIÓN DE LA AGRICULTURA NO SIRVIÓ PARA
ALIMENTAR A LA POBLACIÓN DE LA UNIÓN SOVIÉTICA, POR
LO QUE SE IMPORTABA GRANO DE ESTADOS UNIDOS. NIKITA
KRUSCHOV SE INTERESÓ POR LA AGRICULTURA Y
DESARROLLÓ EL PROYECTO DE COLONIZACIÓN DE TIERRAS
VIRGENES EN KAZAJISTAN
Lo primero que quiso solucionar el premier recién ascendido fue
la cuestión alimenticia. Era intolerable que la URSS, cabeza de
medio mundo, pasase hambre. La colectivización de los años 30
había conseguido justo lo contrario de lo que perseguían sus
promotores. El grano cosechado en casa no daba para alimentar
a todos, de modo que, apretando los dientes y comiéndose el
orgullo, las autoridades tenían que importar grano todos los años
del ogro capitalista.
La Unión Soviética era muy grande y en su mayor parte estaba
despoblada, así que, como nadie se planteaba devolver la tierra a
los campesinos, la solución pasaba necesariamente por roturar
parcelas en las vacías estepas de Asia Central para cultivar
cereales. Eso liberaría miles de hectáreas de la fértil Ucrania, que
se dedicarían a la ganadería. El plan contemplaba que Kazajistán
se dedicase al trigo y al arroz y Uzbekistán, una república de
clima más cálido, al algodón
Jruschov lanzó la “Campaña de tierra vírgenes”. Se inició en 1954
y consistió en la puesta en cultivo de una amplia superficie
(probablemente más de 300.000 km2) de tierras vírgenes en la
región rusa de Altay y en el actual Kazastán mediante la
utilización masiva de maquinaria agrícola moderna. Para ello fue
necesario poner en marcha una abultada corriente migratoria que
alteró sustancialmente la composición étnica de la zona. La
primera cosecha fue un éxito espectacular. Sin embargo, las
dificultades no tardaron en aparecer: en la década de los sesenta,
el monocultivo triguero repetido acabo erosionando el suelo y lo
convirtió en improductivo. Pocos años después de iniciada la
campaña, la URSS se veía obligada a efectuar grandes
importaciones de grano canadiense a fin de superar el déficit
interno. Otras medidas reformistas en la agricultura, como la
reorganización del los “koljoses” se saldaron también con
fracasos.
EL DISCURSO SECRERO DE JRUSCHOV

Como estaba previsto, el 25 de febrero Jruschov habló en una
sesión del congreso cerrada al público: sólo los delegados del
Partido Comunista de la Unión Soviética pudieron escucharle, y
no se permitió la entrada a los periodistas. Se prohibió que
estuvieran presentes incluso comunistas extranjeros importantes
como Togliatti. El Presidium ejerció el máximo control posible del
evento. El discurso, que duró cuatro horas, fue un punto de
inflexión en la vida política de la URSS. Su tema central era Stalin.
Jruschov informó al congreso sobre la petición que Lenin había
hecho en 1923 para que se apartara a Stalin del cargo de
secretario general, y el resto del discurso se dedicó a los abusos
perpetrados por Stalin en las tres décadas siguientes, con una
especial atención a la represión del período 1937-1938. Jruschov
subrayó que Stalin era un incompetente además que asesino, y el
hecho de que no hubiera previsto la invasión alemana de
mediados de 1941 se puso como un ejemplo particularmente
grave. Con la intención de demostrar el carácter persistente del
terror de Stalin, Jruschov describió las deportaciones de pueblos
durante la segunda guerra mundial y la carnicería relativa a la
purga realizada en Leningrado en la posguerra, la conspiración de
los médicos y el asunto de los mingrelianos. Asimismo, Stalin
había reducido al mínimo la democracia interna en el seno del
partido. Entre el XVIII y el XIX Congresos del partido habían
transcurrido trece años. A partir de 1945 el comité central se
reunió muy pocas veces y el Politburó cayó en desuso.
LA VICTORIA DE KRUSCHOV PERMITIÓ LA LIBERACIÓN DE
MILES DE PRISIONEROS DEL GULAG TRAS LA
DESESTALINIZACIÓN
El triunfo de Jruschov dio lugar a la liberación de las víctimas de
las purgas de Stalin de los campos de confinamiento del Gulag.
Hasta 1956 sólo unos 7.000 casos de personas vueltas a juzgar
habían dado lugar a una rehabilitación judicial de los prisioneros
(la esposa de Molotov estuvo entre los primeros). En unos pocos
meses se rehabilitó a entre ocho y nueve millones de personas.
Es cierto que a la mayoría de las víctimas de Stalin este
reconocimiento le llegó cuando ya estaban muertas, pero aun así
la liberación de los campos se convirtió en un fenómeno de
masas tras el XX Congreso e hizo que aumentara el conocimiento
popular sobre el pasado.
LA CAMPAÑA DE COLONIZACIÓN DE KAZAJISTÁN POR

JOVENES ENTUSIASTAS DEL KOMSOMOL PERSUADIDOS POR
LA PROPAGANDA
Los colonos del Asia Central serían jóvenes rusos y ucranianos
del oeste, todos militantes del Komsomol, que acudirían solícitos
al llamado de la revolución para hacer de la estepa un vergel. Se
lanzó una grandiosa campaña de propaganda, como en los viejos
tiempos, adornada de frases grandilocuentes y murales en los
que jóvenes fornidos se adueñaban del futuro a lomos de un
tractor.
LA NOMENKLATURA, LOS FUNCIONARIOS Y POLITICOS DE
ALTO RANGO FUERON LOS ÚNICOS PRIVILEGIADOS DEL
COMUNISMO, DISFRUTABAN DE UN NIVEL DE VIDA PROHIBIDO
PARA EL PUEBLO
Quienes se beneficiaban del orden soviético no eran el «pueblo»,
los obreros, los koljozniki o los oficinistas; hasta los médicos,
ingenieros y maestros cobraban poco. Pero había un grupo de la
sociedad que estaba en deuda con Stalin, el integrado por los
escalafones altos y medios de la burocracia de los ministerios, el
partido, las fuerzas armadas y los organismos de seguridad. Las
ventajas materiales de los funcionarios eran pequeñas en
comparación con lo que solían poseer los occidentales ricos,
pero sabían lo dura que era la vida para el resto de la sociedad y
también entendían que si en el transcurso de su carrera tenían
mala suerte, era posible que acabaran encarcelados, pese a no
haber cometido delito alguno. Para ellos la prioridad era disfrutar
de la vida. Su estilo de vida lo establecieron los miembros del
Politburó cuando el ballet y la ópera recibieron la aprobación
oficial. Stalin patrocinó el Teatro Bolshoi y obsequió a sus
cantantes con premios muy codiciados. Las familias del Politburó
iban a la ciudad-balneario de Pyatigorsk, en el norte del Cáucaso,
para tomar las aguas, y a veces también iban a Karlovy Vary, en
Checoslovaquia. Los pisos en los que vivían tenían papel pintado,
lámparas y sillas que no se podían encontrar en los almacenes
generales como los GUM de la Plaza Roja. Las personas con peso
político tenían acceso a tiendas especiales, especiales y
residencias de veraneo especiales, y las tasas obligatorias,
introducidas en 1940, que debían pagar los estudiantes que
quisieran completar los estudios de enseñanza secundaria
provocaron que la proporción de personas de clase obrera que
entraba en la universidad pasara de un 45 por 100 en 1935 a poco
más de un 25 por 100 en 1950. La nomenklatura del aparato
central y local se estaban convirtiendo cada vez más en un grupo
social hereditario.
STALIN ESTABA PREPARANDO UNA

ULTIMA PURGA ANTES DE MORIR, LA
DE LOS DOCTORES JUDIOS
A medida que sus recelos aumentaban, también lo hicieron sus
tendencias antisemitas. En 1952 se arrestó a algunos médicos del
Kremlin tras ser denunciados por una tal Lidya Timashuk. La
mayoría de los detenidos por la «conspiración de los doctores»
tenían nombres judíos, y los ataques de la prensa contra los
«asesinos de la bata blanca» dieron lugar a una histeria
antisemita. En todo el país los judíos fueron objeto de insultos
por parte de sus vecinos, y no importaba que muchos ya no
practicaran su religión: que en sus pasaportes constara que eran
judíos ponía las cosas más fáciles a sus perseguidores para
identificarles. Mientras tanto, Stalin estaba estudiando un
proyecto secreto destinado a acorralar a todos los judíos y
forzarles a vivir en la Región Autónoma Judía creada en Siberia
oriental. Se sacó a Polina Zhemchuzhina, la esposa judía de
Molotov, del campo donde estaba internada y fue sometida a
nuevos interrogatorios. Las perspectivas de futuro de los judíos
soviéticos no eran nada prometedoras.
NINGUN IGUALITARISMO SOCIAL EN LA UNIÓN SOVIÉTICA, LA
DESIGUALDAD MATERIAL ES INEVITABLE
En aquella época todavía no se hacía ostentación de todo ello: se

debía disfrutar con discreción de los privilegios por deferencia al
objetivo oficial último del igualitarismo social. Los miembros del
Politburó tenían cuidado de vestir con guerreras modestas o
vestidos y sombreros de colores apagados. Pero la gente
corriente no podía ver las mesas atiborradas con el caviar, los
esturiones y el cordero a la brasa que se servían en los banquetes
del Kremlin. Stalin vivía de forma bastante sencilla para lo que era
habitual entre algunos miembros del Politburó, pero incluso él
tenía una institutriz para su hija, un cocinero y varios criados, una
gran dacha en Kuntsevo, todo el vino georgiano que quería y tan
pocas preocupaciones monetarias que cuando murió no había
tocado la mayoría de los sobres con las pagas que recibía.
Asimismo, guardias armados garantizaban que nadie entrara en
los bloques de apartamentos de la elite.
política, y sólo los sirvientes domésticos, las niñeras y los
chóferes sabían la verdad sobre el ritmo de vida de la
nomenklatura.
TITO APOYABA LA REVOLUCIÓN COMUNISTA EN GRECIA,

AMENAZANDO LOS ACUERDOS ENTRE STALIN E INGLATERRA
SOBRE LOS LIMITES TERRITORIALES Y DE INFLUENCIA DE LA
URSS, POR LO QUE YUGOSLAVIA FUE EXPULSADA DE LA
COMINFORM
Tito también afirmó que era necesario dar un respaldo activo al

intento de los comunistas griegos de realizar una revolución, algo
que amenazaba con quebrantar los acuerdos alcanzados entre la
URSS y los aliados occidentales sobre los límites territoriales de
la influencia soviética directa. Así pues, en junio de 1948 Stalin
ordenó la expulsión de Yugoslavia del Cominform y Tito fue
objeto de invectivas que no se habían producido desde la muerte
de Trotski. En Pravda se describió a este líder comunista de la
resistencia de su país contra Hitler como el mercenario fascista
de Estados Unidos.
UNA CUARTA PARTE DEL PLANETA ESTABA DOMINADA POR

ESTADOS QUE ADHERIAN AL MARXISMO-LENINISMO
La confianza de Stalin también aumentó a raíz de la conquista del

poder por parte del Partido Comunista Chino liderado por Mao
Zedong en noviembre de 1949. La República Popular de China
firmó rápidamente un «tratado de amistad, alianza y asistencia
mutua» con la URSS. Un gran eje comunista se extendía desde
Stettin en el mar Báltico hasta Shanghai en el Extremo Oriente.
Una cuarta parte del planeta estaba cubierta por estados que se
adherían al marxismo-leninismo.
LA URSS DE STALIN APOYÓ CON ARMAS A COREA DEL NORTE

Y LA GUERRA DE COREA, MAO ZEDONG TAMBIÉN, PARA
AMPLIAR LA ZONA DE INFLUENCIA DEL COMUNISMO
Una de esas posibilidades se presentó con el inicio de la guerra
de Corea en 1950. Corea había sido dividida entre un norte
comunista y un sur capitalista tras la conclusión de la segunda
guerra mundial. El líder del Partido Comunista coreano, Kim Il-
Sung, le propuso a Stalin que las fuerzas comunistas ocuparan
todo el país. Stalin no puso reparos y apoyó a Kim Il-Sung en una
guerra civil que al final podría haber dado por resultado que las
tropas de la URSS y Estados Unidos se enfrentaran en el Extremo
Oriente. Mao Zedong también estuvo de acuerdo. Tras recibir la
aprobación política y el equipo militar que había solicitado, Kim Il-
Sung atacó a Corea del Sur en junio de 1950. En un acto
equivocado, la Unión Soviética retiró temporalmente a su
representante en el Consejo de Seguridad de las Naciones
Unidas, con lo que Stalin se privó de la posibilidad de vetar la
decisión de las Naciones Unidas de intervenir en favor de Corea
del Sur al lado de las tropas de Estados Unidos. China suministró
fuerzas para ayudar a Kim Il-Sung y estalló un conflicto terrible.
Al principio Kim Il-Sung parecía invencible, ya que avanzó
rápidamente hacia el sur. Pero la llegada de los norteamericanos
cambió las cosas. A mediados de 1951, la guerra de Corea llegó a
un punto muerto tras sangrientas batallas. Las fuerzas soviéticas
no intervinieron directamente, pero el presidente Truman dedujo
acertadamente que la URSS había enviado ayuda material a Kim.
Millones de soldados de ambos bandos murieron en 1952-1953.
LA GUERRA FRIA ERA INEVITABLE. LAS DIFERENCIAS ENTRE

LA EXPANSIÓN EUROPEA DE LA URSS Y EE. UU
Sin embargo, habría hecho falta poco menos que un milagro para
evitar la guerra fría. La URSS y Estados Unidos eran estados con
intereses diametralmente opuestos. De hecho, ambos pretendían
expandir su poder global y no tenían demasiados escrúpulos
acerca de los medios que utilizar. También tenían ideologías
opuestas. Ambos pensaban que los principios para la mejora de
la humanidad eran los suyos; ambos estaban armados hasta los
dientes; y ambos operaban en un ambiente de considerable
ignorancia sobre las políticos y la sociedad del bando opuesto.
¿Era el mismo, por tanto, el grado de responsabilidad de cada
uno? No, porque la URSS dependía de forma mucho más directa
que su rival del militarismo, el terror y la injusticia para salirse
con la suya. En el dominio norteamericano sobre Europa
occidental había tanto incentivos económicos y persuasión
política como manipulación y fuerza. Pero la manipulación y la
fuerza, que incluían un salvajismo sistemático, eran los métodos
predominantes de la URSS en Europa del Este.
EL CULTO A LA PERSONALIDAD DE
STALIN
Stalin evitó tanto aparecer en público que entre mediados de abril

de 1948 y octubre de 1952 no dio un solo discurso importante. Al
principio rechazó el título de Generalísimo que sus compañeros
del Politburó insistieron en darle. En una de sus típicas
referencias a sí mismo en tercera persona, se preguntó en voz
alta: «¿Quieren que el camarada Stalin asuma el rango de
Generalísimo? ¿Para qué lo necesita? Al camarada Stalin no le
hace falta». Pero al margen de que hubiera dicho eso, se habría
enfadado si el torrente de elogios que se le dedicaban se hubiera
agotado. Su nombre aparecía como una autoridad en libros sobre
todo tipo de materias, desde la política hasta las ciencias
naturales. En una de las líneas del himno del estado soviético,
que Stalin había encargado durante la guerra, se decía lo
siguiente: «Stalin nos educó». En la película La caída de Berlín,
su personaje lo interpretaba un actor con el pelo de un color
bermejo intenso y una máscara de plástico que recibía el
agradecimiento de una multitud de gente de muchos países que
cantaba con júbilo: «¡Gracias, Stalin!». En 1954 se habían
publicado 706 millones de ejemplares de las obras de Stalin. En
1949 se realizó un desfile en la Plaza Roja para celebrar su
septuagésimo aniversario y se proyectó la imagen de su cara
sobre el cielo nocturno del Kremlin. De su biografía oficial se
publicó una segunda edición que el propio Stalin había
modificado para resaltar la parte correspondiente a sus hazañas
durante la época de Nicolás II. Se exageró su altura en los
noticiarios por medio de un buen trabajo de cámara y las
picaduras de viruela de su cara fueron maquilladas. Este «Stalin»
perfecto estaba en todas partes, mientras el Stalin verdadero
evitaba que le vieran.
STALIN POLITIZÓ EL SABER Y LA CIENCIA, OBSTACULIZANDO

SU DESARROLLO. NO EXISTIA LIBERTAD DE INVESTIGACIÓN
La persecución del saber se vio acompañada de una constante
promoción de farsantes. En los años cuarenta el pseudocientífico
Lysenko afirmó que había desarrollado variantes de trigo que
podían crecer en el círculo polar ártico. Sus maneras bruscas
fueron del agrado de Stalin, y el resultado fue desastroso para el
campo de la biología profesional: se arrestó a quien rechazara las
hipótesis de Lysenko. La situación a la que se había llegado en el
terreno de la biología no tardó en repetirse en la química, la
psicología y la lingüística. Los físicos sólo se libraron de estas
intromisiones porque los científicos del proyecto soviético para el
desarrollo de armamento nuclear convencieron a Beria de que la
URSS no podría obtener la bomba atómica a menos que se les
permitiera utilizar las teorías de Einstein. Stalin le dijo a Beria:
«Déjalos en paz. Siempre tendremos tiempo de fusilarlos». Esta
tolerancia concedida de mala gana confirmaba la regla. Los
investigadores de todos los tipos, tanto los del campo artístico
como científico, fueron tratados como técnicos que investigaban
estrictamente en el marco de las directrices prescritas por las
autoridades del estado.
EL IMPERIO SOVIÉTICO SE EXPANDE POR EUROPA ORIENTAL

DESPUÉS DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
El combatiente comunista yugoslavo Milovan Djilas recogió lo

que decía Stalin al respecto: «Esta guerra no es como las del
pasado; quienquiera que ocupe un territorio también impone su
propio sistema social en él. Cada uno impone su sistema hasta
donde lleguen sus tropas. No puede ser de otra forma». Al
principio Stalin tuvo que actuar con cautela porque hasta agosto
de1949 la URSS no poseyó la bomba atómica, por lo que dirigió
los esfuerzos diplomáticos hacia la protección de las ganancias
territoriales conseguidas en Europa del Este, donde sus fuerzas
habían ocupado Polonia, Checoslovaquia, Rumania, Bulgaria,
Albania, Hungría y el este de Alemania en 1944-1945. Uno de sus
objetivos consistía en lograr la entrada de los partidos
comunistas en los
gobiernos de esos países. Tras haber conquistado un imperio
exterior, Stalin quería reforzar el dominio que tenía sobre él; y
muchos ciudadanos soviéticos, pese a lo mucho que
desconfiaban de Stalin, estaban orgullosos de que la URSS
hubiera derrotado a la poderosa Alemania y hubiera adquirido un
imperio que cubría prácticamente la mitad del continente. Los
rusos en particular estaban orgullosos de este logro militar, y la
consolidación del imperio se extendió a lo largo de todos los
años que la URSS existió.
LAS DEMOCRACIAS POPULARES DE STAÑIN EN EUROPA DEL

ESTE SE CREARON GRACIAS A LA COMBINACIÓN DE FUERZA,
INTIMIDACIÓN Y FRAUDE ELECTORAL
En 1948, a medida que seguía endureciendo su postura hacia los
partidos comunistas de Europa del Este, Stalin aprobó la
sustitución de las diferentes coaliciones gubernamentales por
dictaduras comunistas. Se formaron estados comunistas de
partido único mediante una combinación de fuerza, intimidación y
fraude electoral, mientras la policía vigilaba el proceso. Si Ucrania
y las otras repúblicas soviéticas eran el imperio interior
gobernado desde Moscú, los nuevos estados representaron los
dominios del imperio exterior, a los que oficialmente se denominó
«democracias populares». Se inventó este término para indicar
que los estados de Europa del Este se habían creado sin que
hubieran sido necesarias las guerras civiles ocurridas en Rusia.
Así pues, el ejército rojo impidió que se produjera cualquier
contrarrevolución y se pudo proceder a la reconstrucción social y
económica sin obstáculos en el camino. El término también servía
para recalcar la subordinación de los estados de Europa del Este
a la URSS; era una forma poco discreta de afirmar el orgullo, el
poder y la cohesión imperiales.
LA ORDEN 270 DE STALIN CONSIDERABA TRAIDORES A LOS

PRISIONEROS DE GUERRA RUSOS CAPTURADOS POR LOS
ALEMANES. EL GULAG FUE EL DESTINO DE LA MAYORIA DE
LOS QUE REGRESARON DE CAMPOS ALEMANES
La infame Orden número 270, que definía como traidores a

quienes hubieran sido capturados por los alemanes, no se había
abrogado. El estado soviético detuvo a 2.775.700 antiguos
soldados del ejército rojo que fueron repatriados, demacrados
por los sufrimientos padecidos en los campos de concentración
de Hitler. Tras ser interrogados por el Departamento de «Campos
de Control y Filtración», se envió a alrededor de la mitad al Gulag.
ESCLAVOS DEL GULAG TRABAJARON EN MINAS DE URANIO

PARA EL PROGRAMA NUCLEAR DE STALIN, DIRIGIDO POR
BERIA
La presión que se solía ejercer para garantizar un suministro de

presos para los campos de trabajos forzosos había aumentado a
causa de la decisión de Stalin de ponerse al mismo nivel que los
norteamericanos y los británicos en capacidad nuclear. Había
puesto a Beria al frente del proyecto de investigación atómica y
le había ordenado que se construyeran campos de pruebas, que
se reunieran científicos (incluidos alemanes capturados), se
consiguieran los secretos norteamericanos por medio de la red
de espías soviéticos y se descubrieran y extrajeran los recursos
naturales necesarios, por lo que se ordenó a centenares de miles
de prisioneros del Gulag buscar uranio en secreto.
LA URSS DESPUÉS DE DERROTAR A LA ALEMANIA NAZI
INVIERTE ENORMES CANTIDADES DE RECURSOS EN LA
PRODUCCIÓN DE BIENES DE CAPITAL, INCLUIDO EL ENORME
GASTO MILITAR, EN DETRIMENTO DE LA PRODUCCIÓN DE
BIENES DE CONSUMO
En cualquier caso, Zhdanov no se había opuesto a la prioridad
que se había dado al sector de producción de bienes de equipo,
que en 1945-1950 absorbió el 88 por 100 del conjunto de las
inversiones industriales. El primer borrador del cuarto plan
quinquenal, que tenía más en cuenta las aspiraciones de los
consumidores de lo que se habían tenido en cualquier momento
desde la NEP, fue roto. La producción de bienes de equipo,
incluida la de armamentos, aumentó un 83 por 100 en los cinco
años posteriores a la segunda guerra mundial, una prioridad
desmedida a la que se dio más énfasis en los años siguientes. El
presupuesto de 1952 preveía un incremento del 45 por 100 en la
producción destinada a las fuerzas armadas en comparación con
la alcanzada dos años antes.
LA PRIORIDAD QUE SE DIO A LAS FUERZAS ARMADAS

SIGNIFICÓ QUE LA INDUSTRIA DESTINADA AL CONSUMIDOR
CORRIENTE CARECIERA DE INVERSIONES
La fabricación de maquinaria, cañones y bombas tenía

preferencia sobre la de zapatos, abrigos, sillas y juguetes. El
suministro de alimentos también era terriblemente insuficiente. La
cosecha de grano que llegó a los graneros y almacenes en 1952
fue un 23 por 100 menor que la obtenida en 1940.
LOS RUSOS DESDE LA REVOLUCIÓN DE OCTUBRE SUFRIERON

CONDICIONES DE VIDA EXTREMADAMENTE DURAS (LA
GUERRA CIVIL, LA COLECTIVIZACIÓN DE LA AGRICULTURA, EL
PRIMER PLAN QUINQUNAL, EL GRAN TERROR) LO CUAL LOS
PREPARÓ PARA LOS HORRORES DE LA INVASIÓN ALEMANA
Todos recurrieron a las reservas de aguante propias de un modo
de vida que, para los estándares de las sociedades industriales
de Europa occidental, ya era extraordinariamente duro. La guerra
civil, el primer plan quinquenal y el gran terror habían habituado a
los ciudadanos soviéticos a salir lo mejor parados posibles de
unas vivencias extremadamente malas: el hambre, las
enfermedades, los salarios bajos, las viviendas de mala calidad y
la violencia de estado habían sido características recurrentes de
la vida de la mayor parte de ellos. Las expectativas materiales se
habían vuelto peores incluso en los buenos tiempos. En 1941 la
diferencia era que la tormenta provenía del exterior y no del
interior del país. Esta vez fue un Führer extranjero y no un
secretario general soviético el que provocó sus males.
LA CRUELDAD Y LAS INTENCIONES GENOCIDAS DE HITLER
IMPUSIERON UNA RESISTENCIA HEROICA DE LOS RUSOS, SIN
LA CUAL LA URSS NO HUBIERA GANADO EN EL FRENTE DEL
ESTE
Las intenciones genocidas del nazismo empujaron a los rusos y a

los demás pueblos que vivían en las regiones ocupadas por la
Wehrmacht a ofrecer la resistencia más enconada posible . De no
haber sido por el racismo fanático de Hitler, la URSS no habría
ganado la lucha en el frente del este. La represión ejercida por
Stalin sobre sus propios ciudadanos le habría costado la guerra
contra la Alemania nazi, y la historia de la posguerra de la Unión
Soviética y del mundo habría sido muy diferente.
LAS REPRESALIAS DE LA WEHRMACHT Y LAS SS CONTRA LOS
PARTISANOS QUE ASESINARAN SOLDADOS U OFICIALES
ALEMANES. LOS HABITANTES DE LA URSS FUERON
CONSCIENTES DE QUE SI HITLER GANABA LA GUERRA SU
DESTINO SERÍA LA ANQUILACIÓN POR HAMBRE, EJECUCIONES
Y CAMPOS DE CONCENTRACIÓN
Con todo, incluso en los lugares donde los partisanos tenían
poco éxito se tomaron represalias terribles contra las ciudades y
aldeas cercanas. La Wehrmacht y las SS establecieron una regla
según la cual se fusilaría a cien personas del lugar, a las que
normalmente se elegía al azar, por cada soldado alemán que se
matara. El resultado global fue que los grupos de partisanos
soviéticos no provocaron un daño decisivo al poder alemán ni
siquiera cuando, a partir de 1943, les empezaron a llegar
municiones y órdenes desde Moscú. En términos prácticos, pues,
fue la actitud hacia la guerra que tuvieron los civiles y los
soldados del territorio bajo dominio de la URSS lo que resultó el
componente vital de la victoria de la URSS. Habían comprendido
rápidamente lo que les aguardaba si Hitler ganaba la guerra.
LAS REFORMAS DE ALEJANDRO II: LA

EMANCIPACIÓN DE LOS SIERVOS Y LA
CREACIÓN DE ORGANISMOS REPRESENTATIVOS
Y ELECTIVOS LOCALES: SEMSTVOS
Junto con la supresión de la autoridad directa de los
terratenientes sobre el campesinado, el Edicto de Emancipación
debía acompañarse de una serie de reformas en el ámbito del
gobierno local, la judicatura, el sistema educativo y el servicio
militar. En los pueblos se implantaron organismos
representativos y electivos conocidos por el nombre de
zemstvos, destinados al desempeño de funciones de tipo
administrativo; se crearon tribunales locales; se proporcionó más
educación al pueblo (se calcula que en el cambio de siglo sólo
estaba alfabetizada en torno a una cuarta parte de la población
rural, mientras que en las ciudades más grandes la proporción
correspondiente era de tres cuartas partes) y las fuerzas armadas
redujeron el período de servicio militar de veinticinco años a seis
como máximo. Pese a todo, los campesinos todavía se sentían
insatisfechos: se les anunció que deberían pagar por las tierras
que recibieran a través del Edicto de Emancipación y estaban
ofendidos por el hecho de que, a diferencia de la nobleza,
estuvieran sujetos a castigos corporales por mala conducta.
ROBERT SERVICE. LA HISTORIA DE RUSIA. PAG. 27-28
LA INTENCIÓN DE STOLYPIN ERA CREAR UNA

CLASE DE CAMPESINOS PROPIETARIOS E
INDEPENDIENTES, A TRAVÉS DE LA PROPIEDAD
PRIVADA DE LA TIERRA, PARA DISOLVER LA
INEFICIENTE COMUNA CAMPESINA
Stolypin era un reformista conservador. Veía que era necesario
emprender una reforma agraria y consideraba que la comuna
campesina era el mayor obstáculo para la eficiencia de la
economía y la estabilidad de la sociedad, de manera que decidió
disolverla animando a las familias campesinas «fuertes y
sobrias» a establecerse por su cuenta. Anteriormente, cuando la
segunda Duma se puso en su contra por el hecho de que no
hubiera concedido las tierras al campesinado, Stolypin utilizó los
poderes especiales del artículo 87 de la ley fundamental para
imponer sus medidas; y cuando con posterioridad los
campesinos rusos se mostraron profundamente apegados a sus
comunas, utilizó cierto grado de coacción para llevar a la práctica
sus intenciones. No obstante, el éxito que obtuvo fue muy
limitado. Así, en 1916 sólo habían roto con la comuna para crear
explotaciones independientes un 10 por 100 de las familias de las
zonas europeas del imperio; explotaciones que, además, en una
zona de gran fertilidad como los territorios occidentales de
Ucrania, sólo tenían por término medio seis hectáreas cada una.
SIMILITUDES ENTRE EL SISTEMA

ZARISTA Y EL BOLCHEVIQUE
Como una forma de gobierno absolutista, el régimen bolchevique
era distintivamente ruso. Era una imagen en el espejo del Estado
zarista. Lenin (y más tarde Stalin) ocupó el lugar del zar-Dios; sus
comisarios y esbirros de la Cheka desempeñaron los mismos
papeles que los gobernadores provinciales, los oprichniki, y los
otros plenipotenciarios del zar; mientras que sus camaradas de
partido tenían el mismo poder y la misma posición privilegiada
que la aristocracia bajo el antiguo régimen. Pero existía una
diferencia crucial entre los dos sistemas: mientras que la elite del
régimen zarista era socialmente ajena a la gente corriente (y en
las tierras fronterizas no rusas era étnicamente extraña también),
la elite soviética estaba formada en su mayor parte por rusos
corrientes (y por los nativos de las tierras no rusas), que
hablaban, se vestían y actuaban de una manera muy similar a la
de todos los demás.
ORLANDO FIGES. LA REVOLUCIÓN RUSA, LA

TRAGEDIA DE UN PUEBLO. PAG. 1088
ROMAN STASHKOV, UN SIMPLE ALDEANO, FUE

DEBIDAMENTE INSCRITO EN LOS ANALES DE LA
HISTORIA DIPLOMÁTICA COMO EL
«REPRESENTANTE PLENIPOTENCIARIO DEL
CAMPESINADO RUSO» DURANTE LAS
NEGOCIACIONES DE BREST LITOVSK
LOS ORIGENES DEL TERROR ROJO

El Terror surgió desde abajo; fue un elemento integral de la
revolución social desde el principio. Los bolcheviques lo
estimularon, pero no crearon el terror de masas. Las principales
instituciones del Terror fueron todas configuradas, al menos en
parte, en respuesta a las presiones desde abajo. El saqueo
anárquico que se infligió a la propiedad burguesa, eclesiástica y
nobiliaria fue legitimado e institucionalizado por los decretos
bolcheviques de confiscación revolucionaria e impuestos, y las
chekas locales lo materializaron mediante el arresto de rehenes
«burgueses» y «contrarrevolucionarios». Los juicios
multitudinarios de empresarios burgueses, oficiales,
especuladores y otros «enemigos del pueblo» se
institucionalizaron a través de los Tribunales Populares y del
crudo sistema de «justicia revolucionaria» que administraron y
que a su vez formó parte del terror de la Cheka.
ORLANDO FIGES. LA REVOLUCIÓN RUSA, LA TRAGEDIA DE UN
PUEBLO. PAG. 732
CAMPAÑA BOLCHEVIQUE DE SAQUEO Y TERROR

CONTRA EL CLERO
Lo mismo sucedió con la confiscación de la propiedad

eclesiástica. Empezó con un astuto intento de Kollontai, la
comisaria del pueblo para Bienestar Social, de convertir el
monasterio de Alexander Nevsky en un santuario para inválidos
de guerra. El 19 de enero envió un destacamento de marineros
para que ocuparan el templo sagrado situado en el centro de
Petrogrado. Fueron recibidos por una multitud encolerizada de
fieles, y en la escaramuza que siguió, un sacerdote resultó muerto
de un tiro. Lenin estaba furioso: lo último que necesitaba era un
enfrentamiento abierto con la Iglesia, que hasta entonces había
sido precavida y se había mantenido apartada de la política. Pero,
puesto que la Kollontai ya había encolerizado al clero, no vio
razón para mantenerse al margen del conflicto que, tal como él lo
veía, tarde o temprano tenía que producirse. El decreto sobre la
separación de la Iglesia y el Estado fue publicado al día siguiente,
el 20 de enero, mucho antes de lo previsto. Declaraba propiedad
del Estado toda la propiedad eclesial. Sancionadas por este
permiso, las escuadras bolcheviques recorrieron las iglesias y
monasterios del país saqueando los objetos de valor, bebiéndose
el vino y aterrorizando al clero. El patriarca Tijón, jefe de la
Iglesia, hizo un llamamiento al clero para que resistiera a «estos
monstruos de la raza humana» en una carta pastoral que
anatematizaba al régimen bolchevique. No todo el clero escogió el
camino de la abierta oposición. Algunos miembros del bajo clero,
que habían recibido a la revolución como una oportunidad para
estrechar lazos con sus fieles, intentaron mantener una actitud
conciliadora hacia los bolcheviques. El monasterio de
Preobrazhensky en Viatka, por ejemplo, se convirtió en una
comuna de trabajo con una guardería para niños de los obreros y
un taller donde las monjas fabricaban ropa y calzado para los
huérfanos. Pero buena parte del clero y sus congregaciones
siguieron el llamamiento de Tijón, lo que permitió a los
bolcheviques calificarlos de «contrarrevolucionarios» y
desencadenar una campaña de saqueo y terror. Los monjes del
monasterio de Alexander Svirsky en Olonetsk, por ejemplo,
después de intentar resistir a las escuadras bolcheviques, fueron
encarcelados y más tarde ejecutados por la Cheka local.
PUEBLO. PAG. 736
LA HUMILLACIÓN DE LAS CLASES

PRIVILEGIADAS MEDIANTE EL TRABAJO
FORZADO
«He pasado toda mi vida en los establos —se quejó un antiguo

sirviente en una celebración política que tuvo lugar en el Cirque
Moderne—, mientras viven en sus hermosos pisos y se tumban
en sus suaves sofás jugando con sus perros falderos. Se acabó,
escuchadme. Ahora ha llegado mi turno de jugar con los perros
falderos, y, por lo que a ellos se refiere, ha llegado su turno de ir a
trabajar a los establos.» La idea de poner a las clases
acomodadas a trabajar fue un elemento esencial de la guerra
contra el privilegio social, y los bolcheviques lo
institucionalizaron rápidamente. Lenin había prometido que la
regla fundamental del orden soviético sería: «El que no trabaje
que no coma». La obligación universal de trabajar estaba
recogida en la Declaración de Derechos del Pueblo Trabajador
(que, de hecho, era una Declaración de las Obligaciones del
Pueblo no Trabajador), que los bolcheviques habían presentado a
la Asamblea Constituyente. Trotsky fue un precursor del
reclutamiento masivo de la mano de obra burguesa en los
primeros días del Ejército Rojo, donde realizó tareas en la
retaguardia, tales como cavar trincheras y limpiar cuarteles. Pero
pronto se convirtió en una práctica general de los sóviets
urbanos. Aristócratas, antiguos directores de fábricas, empleados
de bolsa, abogados, artistas, sacerdotes y antiguos funcionarios
eran detenidos y obligados a realizar trabajos como la recogida
de basura y nieve de las calles. Mientras tanto, los comisarios y
grupos de obreros ociosos permanecían alrededor fumando y
observaban con obvio placer cómo damas y caballeros bien
vestidos, sin ninguna experiencia de trabajo manual en sus vidas
anteriores, luchaban para arreglárselas con picos y palas. No
existía ningún beneficio económico real en estos reclutamientos
de mano de obra burguesa; su único propósito era degradar y
destruir físicamente a las clases acomodadas.
PUEBLO. PAG. 737
TROTSKY Y EL RESENTIMIENTO SOCIAL CONTRA

LOS BURGUESES QUE DEBÍAN SER
RECLUTADOS COMO MANO DE OBRA FORZADA
(CITA)
Trotsky así lo indicó en un discurso que expresaba perfectamente
la psicología de la turba: «Durante siglos nuestros padres y
abuelos han estado limpiando la basura y la suciedad de las
clases pudientes, pero ahora nosotros les haremos limpiar
nuestra suciedad. Tenemos que hacerles la vida tan ingrata que
pierdan el deseo de seguir siendo burgueses».
PUEBLO. PAG. 738
LOS BOLCHEVIQUES IMPIDIERON POR LA

FUERZA LA APERTURA DE LA ASAMBLEA
CONSTITUYENTE LUEGO DE QUE SE LLEVARAN
A CABO LAS ELECCIONES NACIONALES, EN LAS
QUE PERDIERON ANTE LOS DEMÁS PARTIDOS
Petrogrado se encontraba en estado de sitio el 5 de enero, el día

de apertura de la Asamblea Constituyente. Los bolcheviques
habían declarado la ley marcial, prohibido las reuniones públicas
e inundado la ciudad con tropas, la mayoría de ellas concentradas
en las cercanías del Palacio de Táuride, donde tenía que reunirse
la Asamblea. El palacio estaba acordonado con barricadas
defendidas por piquetes bolcheviques. El patio delantero, donde
Chernov había sido retenido en cierta ocasión por la multitud,
estaba lleno de vivaques, artillería, ametralladoras y cocinas de
campaña. Parecía un campamento en armas. Los bolcheviques
habían establecido un estado mayor militar de carácter especial y
convocado a sus defensores más fanáticos (los marineros de
Kronstadt, los fusileros letones y los guardias rojos) para que se
enfrentaran a cualquier acción «contrarrevolucionaria» llevada a
cabo por la Unión para la Defensa de la Asamblea Constituyente.
PUEBLO. PAG. 716
LOS BOLCHEVIQUES DISPARAN CONTRA
LOS MANIFESTANTES QUE PROTESTABAN
POR LA CLAUSURA DE LA ASAMBLEA
CONSTITUYENTE, UN PARALELO CON EL
DOMINGO SANGRIENTO
La Unión había planeado sublevarse en un momento
determinado, pero, al no disponer de fuerzas militares auténticas,
había abandonado la idea en el último momento en favor de una
manifestación masiva bajo el eslogan de «Todo el poder para la
Asamblea Constituyente». Durante la mañana, una considerable
muchedumbre se reunió en el Campo de Marte y hacia el
mediodía comenzó a marchar en distintas columnas hacia el
Palacio de Táuride. Algunas fuentes hacen referencia a cincuenta
mil manifestantes, pero el número real probablemente fue inferior.
Ciertamente no fue tan grande como habían esperado los
organizadores: acudieron menos obreros y soldados de los que
esperaban, de manera que el gentío estaba formado
mayoritariamente por ciudadanos de escasa actividad
(estudiantes, funcionarios civiles y profesionales de clase media)
que ya habían tomado parte en la manifestación anterior del 28 de
noviembre. Cuando los manifestantes se acercaron a la
perspectiva Liteiny fueron objetivo del fuego de las tropas
bolcheviques que se ocultaban en los tejados con sus
ametralladoras. Otras columnas de manifestantes, como una que
incluía a obreros de la fábrica de municiones de Obujovsky,
también fueron objetivo de los disparos. Al menos diez personas
resultaron muertas y varias docenas heridas. Fue la primera vez
que las tropas gubernamentales disparaban sobre una
muchedumbre desarmada desde los Días de Febrero. Las
víctimas fueron enterradas el 9 de enero, el aniversario del
Domingo Sangriento, cerca de las víctimas de esa matanza en el
cementerio Preobrazhensky. Los paralelos históricos no pasaron
desapercibidos. Varias delegaciones de obreros asistieron al
funeral y una puso una corona con la inscripción: A LAS
VÍCITMAS DE LOS AUTÓCRATAS DEL SMOLNY.
PUEBLO. PAG. 717
LOS BOLCHEVIQUES EXPLOTARON LOS

DESEOS DE VENGANZA DE LOS
CAMPESINOS PARA OBTENER APOYO
POPULAR
El rechazo de todas las formas ordenadas de autoridad (jueces,
funcionarios, sacerdotes, caballeros, empresarios, etcétera) fue la
principal fuerza impulsora de la revolución social. Al conceder
una forma institucional a esta guerra contra el privilegio, los
bolcheviques pudieron aprovecharse de las energías
revolucionarias de numerosos elementos procedentes de los
pobres que obtenían placer al ver a los ricos y a los poderosos
destruidos, a pesar de que esto no mejorara su propia suerte. Si
el poder soviético podía hacer poco para aliviar la miseria de los
pobres, podía al menos hacer las vidas de los ricos todavía más
miserables que las suyas, y ésta fue la causa de una considerable
satisfacción psicológica. Después de 1918, cuando los ideales de
la revolución quedaron mancillados y la gente se empobreció
cada vez más, el régimen bolchevique basó progresivamente su
poder de convocatoria de manera casi exclusiva en estos
vulgares placeres derivados de la venganza.
PUEBLO. PAG. 728
LAS CLAVES DEL ÉXITO BOLCHEVIQUE
PARA CONTROLAR EL PODER Y
DESMANTELAR EL ESTADO ZARISTA
DURANTE LAS PRIMERA ETAPAS DE SU
GOBIERNO: A NIVEL SUPERIOR IMPUSO
UNA DICTADURA DE PARTIDO ÚNICO
BASADA EN EL TERROR Y A NIVEL
INFERIOR ESTIMULÓ LA
DESCENTRALIZACIÓN A TRAVES DE
PODERES LOCALES MANEJADOS POR
LOS SOVIETS.
Pero la importancia del éxito bolchevique residió en el proceso
doble de construcción del Estado y de destrucción. Por un lado,
en los niveles superiores del Estado, centralizaron todo el poder
en manos del partido y, mediante la utilización del terror,
barrieron toda oposición política. En el nivel inferior, por otro
lado, estimularon la destrucción de las antiguas jerarquías
estatales desplazando todo el poder hacia los sóviets locales, las
organizaciones de fábrica, los comités de soldados y otras
formas descentralizadas de gobierno de clase. Este vacío de
poder que se creó socavó la democracia en su centro, mientras
que en su propio entorno local las masas quedaban neutralizadas
por el ejercicio del poder sobre sus antiguos enemigos de clase o
étnicos. Por supuesto, no existió un plan preconcebido; todo fue
improvisado, como tenía que ser en una revolución; pero Lenin,
por lo menos, tenía un gran instinto de la dirección general, de lo
que él llamaba la «dialéctica revolucionaria», y, en muchos
sentidos, ésa era la esencia de su genio político. El gobierno
soviético local en el campo, que era de hecho el poder
incontrolado de la asamblea de la aldea para autobernarse y
dividir la tierra de la nobleza, socavó la necesidad de una
Asamblea Constituyente en la mente de los campesinos, y así
destruyó la base política de los eseristas. El ejercicio del control
obrero a través de los comités de fábrica ayudó a desmantelar la
antigua infraestructura industrial (denominada por los
bolcheviques el «sistema capitalista») al tiempo que desplazó la
culpa de la crisis industrial hacia los propios trabajadores. La
extensión del poder de los soldados y de las iniciativas locales de
paz en el frente, que los bolcheviques estimularon, mermaron los
planes de los antiguos comandantes del Ejército para movilizar
las tropas contra el nuevo régimen y reanudar la guerra. Y
finalmente, la división de las fronteras étnicas del Imperio ruso,
también auspiciada por los bolcheviques, completó la
fragmentación del antiguo Estado imperial y, según Lenin, aceleró
la eliminación de las relaciones feudales. Sin duda, Lenin
contempló todos estos movimientos como un medio de destruir
el antiguo sistema político y abrir así el camino para el
establecimiento de su propia dictadura de partido.
PUEBLO. PAG. 703
LAS VERDADERAS INTENCIONES DE LENIN

Y UNA ACLARACIÓN DEL PARRAFO
ANTERIOR
Sin duda, Lenin contempló todos estos movimientos como un
medio de destruir el antiguo sistema político y abrir así el camino
para el establecimiento de su propia dictadura de partido . Por
supuesto, no existe ninguna prueba, sólo la prueba de lo que
realmente sucedió y lo que conocemos de sus pensamientos y
acciones anteriores. Es difícil aceptar la interpretación, que
algunos historiadores de izquierdas han propuesto, de que Lenin
era un libertario de corazón que estimuló las formas locales de
poder para construir un nuevo modelo de Estado descentralizado,
como aparecía en El Estado y la Revolución; un plan que sólo
después fracasó ante la necesidad centralizadora de la guerra
civil. La concepción leninista del Estado revolucionario siempre
fue centralista en su esencia. Se limitó a utilizar las energías de
los movimientos locales para destruir el Ancien Régime, junto
con la frágil democracia de 1917; a su vez, siempre pretendió
destruir estos movimientos como fuerzas políticas separadas.
Aunque apoyó el movimiento de los campesinos contra las
posesiones de la nobleza, su fin último era reemplazar el sistema
campesino de pequeñas propiedades por el de explotaciones
agrarias colectivizadas. Aunque apoyaba las peticiones de
«control obrero», sin duda lo hacía a sabiendas de que
conducirían al caos, y esto fortalecería la necesidad de regresar a
unos métodos de gestión centralizados bajo el control del partido.
Aunque apoyaba el poder de los soldados, con el fin de destruir al
antiguo Ejército imperial, probablemente pretendió siempre
construir el Ejército Rojo según parámetros convencionales. Y
aunque estimuló los diversos movimientos de independencia
nacional, su finalidad era abolir de todas formas los Estados
nacionales. En todo lo que hizo, el último propósito de Lenin era
conseguir el poder; para él no era un simple medio, sino un fin en
sí mismo. Parafraseando a George Orwell, no estableció una
dictadura para salvaguardar la revolución: llevó a cabo una
revolución para establecer la dictadura.
PUEBLO. PAG. 704
LA DICTADURA DE PARTIDO ÚNICO DE

LENIN FUE LA PRIMERA DEL SIGLO XX. El
CULTO A LA VIOLENCIA Y AL MILITARISMO
FUE LA ESENCIA DEL BOLCHEVISMO
La suya fue la primera de las dictaduras del siglo XX (seguida por
las de Mussolini, Hitler, Franco y Castro) que glorificó su propio
pasado violento mediante la propaganda y la adopción de
símbolos y emblemas militares. Fue como si el culto a la violencia
fuera capital para la imagen bolchevique, un fin en sí mismo más
que un medio.
PUEBLO. PAG. 706
LAS DIFICULTADES DE LOS BOLCHEVIQUES

PARA MANEJAR EL ESTADO LUEGO DE LA
TOMA DEL PODER: LA OPOSICIÓN DEL
FUNCIONARIADO CIVIL, LA FALTA DE
PERICIA TECNICA PARA GESTIONAR EL
ESTADO, LA FALTA DE SUMINISTROS DE
LAS CIUDADES Y EL HUNDIMIENTO DE LA
ECONOMIA
No era sólo la oposición del funcionariado civil, o la propia falta
de pericia técnica que sufrían los bolcheviques para gestionar la
compleja maquinaria del Estado lo que parecía señalar su
inminente caída. Los bolcheviques no tenían medio de
suministrar alimentos a las ciudades o de detener el hundimiento
de la economía. Estaban aislados de los campesinos, la inmensa
mayoría de la población, que estaban casi obligados a votar
contra ellos en las elecciones siguientes a la Asamblea
Constituyente. Como la Comuna de París de 1871, Petrogrado
parecía una diminuta isla roja en medio de un vasto océano verde.
Los bolcheviques también tenían que ocuparse de la censura de
los poderes occidentales y del resto de la intelligentsia socialista.
El periódico de Gorky, Novaia zhizn', era el portavoz más
importante y claro de esta oposición durante el otoño e invierno,
y dice mucho de su habilidad como político el que no fuera presa
de los censores bolcheviques, como la mayoría de la prensa de la
oposición. La propia columna de Gorky, Pensamientos
Inoportunos, con sus amargas denuncias de la «nueva
autocracia», debió de haber desgastado peligrosamente la afición
indulgente que Lenin sentía por el escritor. El propio Gorky
expresó a menudo su sorpresa por el hecho de que el periódico
no hubiera sido cerrado todavía. «Lenin y Trotsky —advirtió en
una fecha tan temprana como el 7 de noviembre— no tienen la
más ligera idea del significado de la libertad o de los derechos del
hombre. Ya están envenenados con la sucia ponzoña del poder;
así se manifiesta en su vergonzosa actitud hacia la libertad de
expresión, la individual, y hacia todas las demás libertades civiles
por las que combatió la democracia.»
PUEBLO. PAG. 702
EL SOVIET DE PETROGRADO TENIA

MAS PODER QUE EL GOBIERNO
PROVISIONAL
Ciertamente, el Sóviet tenía mucho más poder que cualquier otro
organismo. Poseía prácticamente el monopolio de los medios de
violencia organizada, mientras que la masa de los trabajadores lo
consideraba la única autoridad legítima del país. Entre febrero y
octubre, el Sóviet podía haber tomado el poder y, aunque el
resultado podría haber sido una guerra civil, el apoyo con que
contaba era suficiente para asegurar una victoria. No obstante,
incluso el Sóviet de Petrogrado tenía sólo un control muy limitado
de la revolución en provincias.
PUEBLO. PAG. 525
CRISIS DE AUTORIDAD DEL GOBIERNO PROVISIONAL Y DEL
SOVIET DE PETROGRADO EN LAS PROVINCIAS DURANTE LA
REVOLUCIÓN DE FEBRERO: REGIONES Y LOCALIDADES
DECLARARON SU INDEPENDENCIA E INTENCIÓN DE
SEPARARSE DE CUALQUIER AUTORIDAD CENTRAL. RUSIA SE
BALCANIZABA
Se produjo una crisis de todo el poder central: poblaciones y
regiones enteras declararon su «independencia» de la capital, los
pueblos se declararon «repúblicas autónomas», las
nacionalidades y los grupos étnicos se apoderaron del poder
territorial y se declararon «Estados independientes». La
revolución social iba a chocar con esta descentralización del
poder: las comunidades locales defendieron sus intereses y
afirmaron su autonomía a través de la elección de todos los
comités ad hoc (comités ejecutivos públicos, comités
municipales, comités revolucionarios, comités de organizaciones
públicas, comités de pueblos y sóviets), que desoían las órdenes
centrales y que aprobaron sus propias «leyes» para legitimar la
reconstrucción local de las relaciones sociales. Debe por ello
entenderse la política de 1917, no tanto como un conflicto de
«poder dual» (dvoevlastie, la división del poder entre el Gobierno
y el Sóviet que tanto ha preocupado a los historiadores), sino
como un problema más profundo de proliferación de una
«multitud de poderes locales» (mnogovlastie). En las poblaciones
provinciales, realmente no hubo «poder dual» en absoluto: la
intelligentsia liberal y socialista, que en Petrogrado había
quedado dividida entre el Gobierno y el Sóviet, casi siempre
trabajaba unida en los comités cívicos democráticos entre febrero
y octubre (y en muchos sitios, también después). En resumen,
Rusia se estaba balcanizando.
PUEBLO. PAG. 526-526
“LA REVOLUCIÓN ES LA VENGANZA DE LOS
SIERVOS”. DURANTE LA REVOLUCIÓN DE
FEBRERO LOS CAMPESINOS SE LEVANTAN
VIOLEMENTAMENTE CONTRA LOS HACENDADOS
Y TERRATENIENTES Y LES EXPROPIAN Y
SAQUEAN LAS TIERRAS
El regreso de soldados de permiso en Pascua, e incluso de
desertores del Ejército, también tenía mucho que ver con esta
creciente militancia campesina. Los soldados campesinos a
menudo asumieron la dirección de las haciendas. A veces,
animaron a los campesinos a participar en actos desenfrenados
de vandalismo. Quemaron las casas de las haciendas para
expulsar a los hacendados, destrozaron maquinaria agrícola (que,
en recientes años, había eliminado buena parte de la necesidad
de mano de obra campesina contratada), vaciaron los graneros y
destrozaron o cometieron actos vandálicos contra cualquier cosa
(cuadros, libros o esculturas) que presentara una apariencia de
excesiva riqueza. No era inusual que los soldados incitaran a los
campesinos a atacar a los hacendados.
PUEBLO. PAG. 532
LA ORDEN NÚMERO 1 DURANTE LA
REVOLUCIÓN DE FEBRERO
El resultado fue la Orden Número 1, quizás el documento de
mayores consecuencias redactado como consecuencia de la
Revolución de Febrero. Fue una lista de las demandas y
condiciones de los soldados para su regreso a las guarniciones.
Estableció la constitución de comités de soldados como
contrapeso democrático a la autoridad de los oficiales. Declaró
que los soldados reconocerían sólo la autoridad del Sóviet de
Petrogrado, y que las órdenes de la Comisión Militar de la Duma
se ejecutarían sólo en la medida en que no estuvieran en conflicto
con las del Sóviet. Cuando no estaban de servicio, los soldados
debían disfrutar de los derechos de los ciudadanos, incluyendo el
derecho de no saludar a sus oficiales. La descortesía de los
oficiales hacia los soldados, incluyendo el uso del familiar «tú»
(tyi), asociado con los niños y los siervos, sería, en lo sucesivo,
prohibida por considerarse un insulto hacia la dignidad del
soldado. Los títulos honoríficos de los oficiales, tales como «su
excelencia» y «honorable», que los soldados campesinos en
particular rechazaban como vestigios de la servidumbre, serían
reemplazados con nuevas y democráticas formas de
denominación, como «señor general» o «señor coronel». La
Orden fue una creación popular en el sentido pleno del término.
PUEBLO. PAG. 491
EL SOVIET DE PETROGRADO, PESE A TODAS
LAS OPORTUNIDADES, NO QUISO ASUMIR EL
PODER POR ENCIMA DEL GOBIERNO
PROVISIONAL. DE ESTE MODO, PERDIERON SU
OPORTUNIDAD PARA RESOLVER LA
REVOLUCIÓN DE UNA FORMA DEMOCRÁTICA Y
SOCIALISTA. LOS BOLCHEVIQUES COSECHARON
LOS BENEFICIOS.
Mientras que los dirigentes del Sóviet querían restaurar el orden,
la mayoría de ellos no tenían intención de asumir el poder. Toda
la base de su estrategia fue presionar a los dirigentes de la Duma
para que formaran un «Gobierno burgués». De este modo, se
produjo lo que Trotsky llamó más tarde la «paradoja» de febrero:
que una revolución realizada en las calles tuvo como resultado un
Gobierno creado en los salones. Ésta fue una pauta que se repitió
a lo largo de la política de 1917: hubo varios momentos (febrero,
abril, julio y septiembre) en que los dirigentes del Sóviet pudieron
haber tomado el poder, cuando, de hecho, las masas salieron a
las calles con la expresa demanda de que hicieran precisamente
eso; pero en cada ocasión rehuyeron las responsabilidades de
Gobierno.
PUEBLO. PAG. 492
RUSIA ESTABA PREPARADA PARA UNA
GUERRA CORTA, PERO NO PARA UNA
LARGA GUERRA DE DESGASTE. El SISTEMA
ZARISTA DEMOSTRÓ SER DEMASIADO
RÍGIDO Y PESADO, DEMASIADO INFLEXIBLE
Y ENCASTILLADO EN SU MANERA DE
ACTUAR, DEMASIADO AUTORITARIO E
INEFICIENTE, PARA ADAPTARSE A LA
SITUACIÓN A MEDIDA QUE IBA CAMBIANDO.
El recuerdo de la vergonzosa derrota ante Japón se había visto

sofocado en los asaltos del gasto militar durante los últimos
años. En 1914, Rusia estaba gastando más que Alemania en sus
fuerzas armadas: una tercera parte de todo el presupuesto
estatal. No es verdad, como más tarde afirmaron los
historiadores, que el Ejército ruso no estuviera preparado para la
guerra. Tanto en número de hombres como en material era al
menos igual al Ejército alemán, y, gracias a la reciente mejora de
los ferrocarriles occidentales de Rusia, necesitó sólo tres días
más que el enemigo para completar su movilización. El Plan
Schlieffen (que partió de la base de que Rusia necesitaría tres
semanas más, de tal manera que las fuerzas alemanas podrían
dejar fuera de combate a Francia antes de que Rusia las atacara)
se vio así trastornado, y los alemanes se vieron obligados a
luchar en dos frentes. Pero esto también significó el final de la
amplia expectativa de que se trataría de una guerra corta («todo
estará acabado por Navidad», decía una expresión popular), y
aquí es donde quedó de manifiesto la debilidad real de Rusia.
Porque mientras que Rusia podría haber estado lista para una
campaña breve de hasta seis meses, no tenía planes reales de
contingencia para una guerra larga de desgaste. Pocos, en
realidad, habían esperado algo así. Pero, además, los otros
poderes europeos se las arreglaron para adaptarse e improvisar,
mientras que en Pocos pueblos previeron esto en los primeros
días del conflicto. Solamente en otoño, cuando las campañas
iniciales acabaron en un callejón sin salida sangriento y los dos
ejércitos enfrentados cavaron trincheras, resultó evidente por
primera vez la debilidad del bando ruso.
PUEBLO. PAG. 398
EL BALANCE DE LA REVOLUCIÓN DE
1905: DESCOORDINACIÓN DE LOS
GRUPOS DE OPOSICIÓN, FALTA DE
PROYECTO POLÍTICO COMÚN Y
LEALTAD DEL EJERCITO.
¿Cuáles fueron las lecciones de 1905? Aunque el régimen zarista
se había visto sacudido, no fue derribado. Las razones eran muy
claras. En primer lugar, los distintos movimientos de oposición
(la gente que vivía en las ciudades y los obreros, la revolución
campesina, los motines, las fuerzas armadas y los movimientos
de independencia nacional) habían seguido todos su propio ritmo
individual y no habían llegado a unirse políticamente . Esto sería
distinto en febrero de 1917, cuando la Duma y el Sóviet
desempeñaron ese papel esencial de coordinación. En segundo
lugar, las fuerzas armadas permanecieron leales, a pesar del
estallido de motines, y ayudaron al régimen a estabilizarse. Esto
también sería distinto en el futuro, porque en febrero de 1917 las
principales unidades del Ejército y de la Marina se unieron al
bando del pueblo. En tercer lugar, después de la victoria de
octubre se produjo una división fatal dentro del campo
revolucionario entre los liberales y los demócratas, por un lado,
que estaban principalmente interesados en las reformas políticas,
y los socialistas y sus seguidores, que deseaban avanzar hacia
una revolución social, por otro.
PUEBLO. PAG. 334
LOS CIEN NEGRO O CENTURIAS NEGRAS ERAN UNA

ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE DERECHA CONTRARIA A LAS
REFORMAS DEMOCRÁTICAS DEL MANIFIESTO DE OCTUBRE
DURANTE LA REVOLUCIÓN DE 1905. PERSEGUIAN,
ASESINABAN Y GOLPEABAN EN LAS CALLES A LOS
SIMPATIZANTES DE LA DEMOCRACIA.
Resolvió solucionarle esta situación formando grupos

paramilitares y enfrentándose con los revolucionarios en la calle.
Los Cien Negros o Centuria Negra, como los denominaban los
demócratas, desfilaban con estandartes patrióticos, iconos,
cruces y retratos del zar, y cuchillos y puños de hierro en los
bolsillos. A finales de 1906 había mil sucursales de la Unión que
sumaban un total combinado de trescientos mil miembros. Como
sucedió con los movimientos fascistas de la Europa de
entreguerras, la mayor parte de su apoyo procedía de aquellos
elementos amargados del lumpen que habían perdido o estaban a
punto de perder su pequeño status en la jerarquía social como
resultado de la modernización y la reforma: los campesinos
desarraigados obligados a emigrar a las ciudades como
trabajadores temporeros, los pequeños comerciantes y artesanos
destrozados por la competencia de los grandes negocios, los
funcionarios y policías de rango inferior que se resentían de la
amenaza que representaban las nuevas instituciones
democráticas para su poder, y los patriotas de taberna de todas
clases molestos por la visión de obreros «advenedizos»,
estudiantes y judíos que desafiaban el poder dado por Dios al zar.
Combatir la revolución en las calles era su manera de vengarse,
una forma de retrasar el reloj y restaurar la jerarquía social y
racial. Sus bandas recibieron también como miembros a
criminales comunes, millares de los cuales habían sido liberados
por la amnistía de octubre, que vieron en ellas una oportunidad
para el saqueo y la violencia. A menudo estimulados por la
policía, los Cien Negros desfilaban por las calles golpeando a
cualquiera del que sospecharan simpatías democráticas. A veces
obligaban a sus víctimas a arrodillarse en homenaje ante un
retrato del zar, o los obligaban a entrar en las iglesias y besar la
bandera imperial. La peor violencia quedaba reservada para los
judíos. Hubo seiscientos noventa pogromos documentados, con
más de tres mil muertes registradas, durante las dos semanas
que siguieron a la declaración del Manifiesto de Octubre. Los
grupos de derechas desempeñaron un papel dirigente en estos
pogromos, bien incitando a la multitud contra los judíos, bien
planeándolos desde el principio. El peor pogromo tuvo lugar en
Odesa, donde ochocientos judíos fueron asesinados, cinco mil
heridos y más de diez mil quedaron sin hogar.

PUEBLO. PAG. 326
BRUTAL REPRESIÓN DEL REGIMEN

ZARISTA CONTRA LOS
LEVANTAMIENTOS
REVOLUCIONARIOS DE 1905
Entre 1906 y 1909, más de cinco mil «políticos» fueron

sentenciados a muerte, y otros treinta y ocho mil fueron
encarcelados o enviados a realizar trabajos forzados. En los
territorios bálticos, unidades punitivas del Ejército actuaron en
ciudades y pueblos. Durante una campaña de terror que comenzó
en diciembre y duró seis meses ejecutaron a mil doscientas
personas, destruyeron decenas de miles de edificios y flagelaron
a millares de obreros y campesinos. El zar quedó encantado con
la operación y alabó al oficial que la mandaba por su «espléndida
acción». En Rusia mismo el régimen no dudó en desencadenar
una guerra de terror contra su propio pueblo. En las zonas de
revuelta campesina el Ejército destruyó aldeas completas y
encarceló a millares de campesinos. Cuando no quedaba más
sitio en las cárceles de la localidad, se daba la orden de disparar
a los campesinos culpables. «Sólo con arrestos no
conseguiremos alcanzar nuestros fines —escribió Durnovo a sus
gobernadores provinciales en diciembre—. Es imposible juzgar a
centenares de miles de personas. Propongo fusilar a los
amotinados y, en los casos de resistencia, quemar sus hogares.»
El régimen pretendía quebrar el espíritu de los campesinos
humillándolos y golpeándolos hasta someterlos. Comunidades
enteras se vieron obligadas a quitarse sus gorras y sombreros y a
postrarse como siervos ante las tropas cosacas. Los oficiales
encargados de interrogarlos entraban, cabalgaban entre los
aldeanos, azotándolos en la espalda siempre que sus respuestas
les disgustaban, hasta que entregaban a sus dirigentes rebeldes
para una ejecución sumaria. Tras recibir un generoso suministro
de vodka, los cosacos cometieron terribles atrocidades contra la
población campesina. Mujeres y niñas fueron violadas ante sus
parientes. Centenares de campesinos fueron colgados de los
árboles sin juicio. En total se ha estimado que el régimen zarista
ejecutó a quince mil personas, disparó o hirió al menos a veinte
mil y deportó o desterró a cuarenta y cinco mil entre mediados de
octubre y la apertura de la primera Duma estatal en abril de 1906.
Difícilmente podía ser un inicio prometedor para un nuevo orden
parlamentario.
PUEBLO. PAG. 332
LA PIRÁMIDE SOCIAL DE LA
RUSIA ZARISTA
El sistema zarista estaba basado en una jerarquía social estricta.

En su cima se encontraba la corte; debajo de ésta se hallaban sus
columnas de apoyo en el funcionariado civil y militar, y la Iglesia,
formada por miembros de los dos primeros estamentos; y en la
base del orden social, el campesinado. Existía una estrecha
relación entre la autocracia y esta rígida pirámide de estamentos
sociales (nobles, clero, comerciantes y campesinos), que eran
ubicados de acuerdo con su servicio al Estado. Se trataba de una
jerarquía social fija con cada estamento demarcado por derechos
y deberes legales específicos. Nicolás lo comparaba con el
sistema patrimonial. «Concibo a Rusia como una posesión
agraria —declaró en 1902— cuyo propietario es el zar, cuyo
administrador es la nobleza y cuyos trabajadores son el
campesinado.»
ORLANDO FIGES. LA REVOLUCIÓN RUSA. PAG. 128
STALIN DIO ORDENES PROHIBIENDO A LOS CAMPESINOS
AFECTADOS POR EL HAMBRE EN UCRANIA HUIR HACIA LAS
CIUDADES
EL LIBRO NEGRO DEL COMUNISMO. PAG. 191
STALIN DIO ORDENES PROHIBIENDO A LOS CAMPESINOS

AFECTADOS POR EL HAMBRE EN UCRANIA HUIR HACIA LAS
CIUDADES
EL TERROR ROJO DE LA CHEKA
LOS COMUNISTAS ARRESTARON Y EJECUTARON

REHENES (TOMADOS DE LAS FAMILIAS DE LOS DESERTORES)
PARA COMBATIR LAS INSURECCIONES MASIVAS DE LOS
CAMPESINOS (LOS EJERCITOS VERDES)
LEVANTAMIENTOS DE IZQUIERDA
CONTRA LOS BOLCHEVIQUES. LOS
BOCHEVIQUES PERSIGUIERON Y
CASTIGARON CON LA FUERZA A
OTROS PARTIDOS SOCIALISTAS DE
IZQUIERDAS QUE PROTESTARON
CONTRA EL REGIMEN
Los levantamientos de izquierda contra los bolcheviques fueron
una serie de rebeliones y levantamientos contra
los bolcheviques por parte de partidos de izquierda rivales que
comenzaron poco después de la Revolución de Octubre,
continuaron durante la Guerra Civil Rusa y duraron hasta los
primeros años del dominio soviético. Fueron dirigidos o
apoyados por grupos de izquierda como algunas facciones
del Partido Socialista Revolucionario, Socialistas de Izquierda-
Revolucionarios, mencheviques y anarquistas. Los
levantamientos comenzaron en 1918 y continuaron durante y
después de la Guerra Civil hasta alrededor de 1923. Los
bolcheviques abandonaron cada vez más los intentos de invitar a
estos grupos a unirse al gobierno y los reprimieron por la fuerza.
REBELIÓN DE KRONSTADT
https://es.wikipedia.org/wiki/Rebeli%C3%B3n_de_Kronstadt
EL TERROR ROJO FUE MÁS ORGANIZADO, BRUTAL Y

SISTEMÁTICO QUE EL TERROR BLANCO DURANTE LA GUERRA
CIVIL RUSA. LA CHECA FUE UN INSTRUMENTO DE TERROR
ORGANIZADO, NO ESPONTÁNEO.
LAS VICTIMAS DEL COMUNISMO

LA CHECA COMUNISTA EN APENAS SEMANAS SUPERÓ POR

MUCHO AL ZARISMO EN EJECUCIONES
DECRETO SOBRE EL TERROR COMUNISTA DE MASAS

CITA DE ZINOVIEV SOBRE EL TERROR ROJO
ELTERROR DE MASAS COMUNISTA

TROTSKY SOBRE EL TERROR ROJO

LAS ORDENES COLGANTES DE LENIN
CITA DE LATSIS SOBRE EL TERROR ROJO DURANTE LA

GUERRA CIVIL

REPRESION DE LAS HUELGAS OBRERAS
LAS REQUISAS COMUNISTAS DEL CAMPO Y LOS

LEVANTAMIENTOS DE LOS VERDES
EL RECHAZO DEL CAMPESINADO AL RECLUTAMIENTO EN EL

EJERCITO ROJO: OTRA CAUSA DEL LEVANTAMIENTO
CAMPESINO
LA MILITARIZACIÓN COMUNISTA DEL TRABAJO

“Las fuerzas más allá de tu control pueden quitarte todo lo que

posees, excepto una cosa, tu libertad para elegir cómo responder
a la situación”. Nuestra mayor libertad es la libertad de elegir
nuestra actitud. Viktor Frankl.
LA HIPOCRESÍA, EL SILENCIO Y LA TOLERANCIA HACIA EL
COMUNISMO. COMUNISMO: CRIMEN EN MASA, CRIMEN
SISTEMÁTICO, CRIMEN CONTRA LA HUMANIDAD.
EL LIBRO NEGRO DEL COMUNISMO: CRÍMENES, TERROR Y

REPRESIÓN. STEPHANE COURTOIS. PAG. 32
LA REPRESIÓN ZARISTA NO SE
COMPARA CON EL TERROR
COMUNISTA
EL TERROR NAZI EN CIFRAS

LAS CIFRAS (LOS CIEN MILLONES DE
MUERTOS DEL COMUNISMO)
DESMIENTEN QUE EL NAZISMO HAYA
SIDO EL MOVIMIENTO MÁS CRIMINAL
DEL SIGLO XX

GENOCIDIO DE CLASE Y GENOCIDIO
DE RAZA

STALIN
Stalin, que presidió la edad de hierro de la URSS que vino a
continuación, fue un autócrata de una ferocidad, una crueldad y
una falta de escrúpulos excepcionales o, a decir de algunos,
únicas. Pocos hombres han manipulado el terror en tal escala. No
cabe duda de que, bajo el liderazgo de alguna otra figura del
Partido Bolchevique, los sufrimientos de los pueblos de la URSS
habrían sido menores, al igual que la cantidad de víctimas.
ERIC HOBSBAWM, HISTORIA DEL SIGLO XX. PAG. 377
EL NIVEL DE VIDA DE LOS RUSOS ERA POBRE PORQUE EL

APARATO PRODUCTIVO, EN AUSENCIA DE MERCADOS,
PRODUCÍA BIENES DE CAPITAL, PERO NO DE CONSUMO
El tercer inconveniente del sistema, y el que acabó por hundirlo,
era su inflexibilidad. Estaba concebido para generar un aumento
constante de la producción de bienes cuya naturaleza y calidad
había sido predeterminada, pero no estaba dotado de mecanismo
externo alguno para variar la cantidad (salvo para aumentarla) ni
la calidad, ni para innovar. En realidad, el sistema no sabía qué
hacer con los inventos, y no los utilizaba en la economía civil, a
diferencia de lo que ocurría en el complejo militar-industrial. En
cuanto a los consumidores, no contaban ni con un mercado, que
habría indicado sus preferencias, ni con un trato de favor en el
sistema económico ni, como veremos, en el político; al contrario,
la maquinaria planificadora reproducía la tendencia del sistema
hacia un máximo incremento de los bienes de equipo. Lo más que
puede decirse es que, a medida que la economía fue
desarrollándose, produjo más artículos de consumo, aunque la
estructura industrial siguiese favoreciendo los bienes de equipo.
LA INDUSTRIALIZACIÓN FORZOSA Y
ACELERADA DESDE ARRIBA CONVIRTIÓ
A LA URSS EN UN REGIMEN
TOTALITARIO
La decisión de emprender la revolución industrial desde arriba

obligó al sistema a imponer su autoridad, de forma acaso más
despiadada aún que en los años de la guerra civil, porque su
maquinaria para el ejercicio continuo del poder era ahora mucho
mayor. Fue entonces cuando los últimos vestigios de la
separación de poderes, el modesto margen de maniobra que se
reservaba el gobierno soviético por oposición al partido,
quedaron eliminados. La dirección política unificada del partido
concentró el poder absoluto en sus manos, subordinando todo lo
demás. Fue en este punto cuando el sistema, bajo la dirección de
Stalin, se convirtió en una autocracia que intentaba imponer su
dominio sobre todos los aspectos de la vida y el pensamiento de
los ciudadanos, subordinando toda su existencia, en la medida de
lo posible, al logro de los objetivos del sistema, definidos y
especificados por la autoridad suprema.
EL BLOQUE SOCIALISTA FUE

AUTÓNOMO POLITICA Y
ECONÓMICAMENTE, ES DECIR, SU
COMERCIO CON OCCIDENTE FUE
ESCASO
Lo primero que hay que decir acerca del área socialista es que
durante la mayor parte de su existencia formó un subuniverso
autónomo y en gran medida autosuficiente política y
económicamente. Sus relaciones con el resto de la economía
mundial, capitalista o dominada por el capitalismo de los países
desarrollados, eran muy escasas. Incluso en el momento
culminante de la expansión del comercio mundial de la edad de
oro, sólo alrededor de un 4 por 100 de las exportaciones de las
economías de mercado desarrolladas iba a parar a las
«economías planificadas», y, llegados los ochenta, la proporción
de las exportaciones del tercer mundo que les llegaba no era
mucho mayor. Las economías socialistas enviaban una parte
bastante mayor de sus modestas exportaciones al resto del
mundo, pero, aun así, dos tercios de su comercio internacional en
los años sesenta (1965) se realizaba dentro de su propia zona.
REGIMEN DE PARTIDO ÚNICO QUE

REEMPLAZABA AL ESTADO: EL SISTEMA
POLITICO DEL BLOQUE COMUNISTA
Los sistemas políticos del mundo socialista, que eran
básicamente imitaciones del sistema soviético, no tenían
equivalente en el resto del mundo. Se basaban en un partido
único fuertemente jerarquizado y autoritario que monopolizaba el
poder estatal —en realidad, suplantaba en ocasiones al estado—
y que gestionaba una economía de planificación centralizada, e
imponía (por lo menos teóricamente) un credo marxista-leninista
único a los habitantes del país.
LA REVOLUCIÓN EN RUSIA DEBIA SER EL PUNTO DE PARTIDA
PARA LA REVOLUCIÓN COMUNISTA MUNDIAL. LENIN NO
ESPERABA QUE EL SOCIALISMO SE DESARROLLARA EN
RUSIA, SINO EN ALEMANIA.
El hecho fundamenta de la Rusia soviética era que sus nuevos

gobernantes, el Partido Bolchevique, no esperaban que
sobreviviese en el aislamiento, y menos aún que se convirtiese en
el centro de una economía colectivista autárquica («el socialismo
en un solo país»). Ninguna de las condiciones que Marx y sus
seguidores habían considerado necesarias para el
establecimiento de una economía socialista estaban presentes en
esta masa ingente de territorio que era un sinónimo de atraso
social y económico en Europa. Los fundadores del marxismo
creían que la función de una revolución en Rusia sería tan sólo la
de precipitar el estallido revolucionario en los países
industrializados más avanzados, donde se daban las condiciones
previas para la construcción del socialismo. Como hemos visto,
eso fue exactamente lo que se suponía que iba a ocurrir en 1917-
1918, y lo que parecía justificar la polémica decisión —por lo
menos para los marxistas— de Lenin de trazar la estrategia de los
bolcheviques rusos para la conquista del poder soviético y del
socialismo. Para Lenin, Moscú sólo sería la sede temporal del
socialismo hasta que pudiese trasladarse a su capital permanente
en Berlín. No es ninguna coincidencia que el idioma oficial de la
Internacional Comunista, el estado mayor de la revolución
mundial, fundada en 1919, no fuese el ruso, sino el alemán.
Los pensamientos que causan nuestras emociones. ¡No lo
olvidemos!: somos nosotros con nuestro diálogo interno los que
nos provocamos las emociones. ¡Es matemático!: a medida que
vayamos realizando esta gimnasia mental, las adversidades
tendrán menos poder y nos afectarán cada vez en menor medida.
LA TORTURA EMPLEADA E
INSTITUCIONALIZADA POR EL EJERCITO
FRANCES EN LA LUCHA DE
INDEPENDENCIA DE ARGELIA
En cambio, Francia se opuso con energía al levantamiento de las
fuerzas que luchaban por la independencia nacional en Argelia
(1954-1961), uno de esos territorios, como Suráfrica y —en un
sentido distinto— Israel, donde la coexistencia de la población
autóctona con un núcleo numeroso de colonos europeos
dificultaba la solución del problema de la descolonización. La
guerra de Argelia fue un conflicto sangriento que contribuyó a
institucionalizar la tortura en el ejército, la policía y las fuerzas de
seguridad de unos países que se declaraban civilizados.
Popularizó la utilización de la tortura mediante descargas
eléctricas que se aplicaban en distintas zonas del cuerpo como la
lengua, los pezones y los genitales, y provocó la caída de la
cuarta república (1958) y casi la de la quinta (1961), antes de que
Argelia consiguiera la independencia, que el general De Gaulle
había considerado inevitable hacía mucho tiempo. Mientras tanto,
el gobierno francés había negociado secretamente la autonomía y
la independencia (1956) de los otros dos protectorados que
poseía en el norte de África: Túnez (que se convirtió en una
república) y Marruecos (que siguió siendo una monarquía). Ese
mismo año Gran Bretaña se desprendió tranquilamente de Sudán,
cuyo mantenimiento como colonia era insostenible desde que
perdiera el control sobre Egipto.
SOLO A PARTIR DE LOS 70 LA PRODUCCIÓN

INDUSTRIAL MUNDIAL EMPIEZA A ABANDONAR
LOS VIEJOS CENTROS INDUSTRIALES (AMERICA
Y EUROPA) A FAVOR DE NUEVOS CENTROS
MUNDIALES, COMO EL SUDESTE ASIATICO, INDIA
O CHINA
Todavía en 1960 más del 70 por 100 de la producción bruta

mundial y casi el 80 por 100 del «valor añadido en la
manufactura», es decir, de la producción industrial, procedía de
los viejos núcleos de la industrialización de Europa occidental y
América del Norte (N. Harris, 1987, pp. 102-103). Ha sido en el
último tercio del siglo cuando se ha producido el gran
desplazamiento de la industria desde sus antiguos centros de
Occidente hacia otros lugares —incluyendo el despegue de la
industria japonesa, que en 1960 únicamente aportaba el 4 por 100
de la producción industrial mundial. Sólo en los inicios de los
años setenta comenzaron los economistas a publicar libros sobre
«la nueva división internacional del trabajo» o, lo que es lo
mismo, sobre el comienzo de la desindustrialización de los
centros industriales tradicionales.
LAS CAUSAS DE LA GUERRA SEGÚN

ERIC HOBSBAWM
Los episodios que jalonan el camino hacia la guerra fueron la

invasión japonesa de Manchuria en 1931, la invasión italiana de
Etiopía en 1935, la intervención alemana e italiana en la guerra
civil española de 1936-1939, la invasión alemana de Austria a
comienzos de 1938, la mutilación de Checoslovaquia por
Alemania en los últimos meses de ese mismo año, la ocupación
alemana de lo que quedaba de Checoslovaquia en marzo de 1939
(a la que siguió la ocupación de Albania por parte de Italia) y las
exigencias alemanas frente a Polonia, que desencadenaron el
estallido de la guerra. Se pueden mencionar también esos jalones
de forma negativa: la decisión de la Sociedad de Naciones de no
actuar contra Japón, la decisión de no adoptar medidas efectivas
contra Italia en 1935, la decisión de Gran Bretaña y Francia de no
responder a la denuncia unilateral por parte de Alemania del
tratado de Versalles y, especialmente, a la reocupación militar de
Renania en 1936, su negativa a intervenir en la guerra civil
española («no intervención»), su decisión de no reaccionar ante
la ocupación de Austria, su rendición ante el chantaje alemán con
respecto a Checoslovaquia (el «acuerdo de Munich» de 1938) y la
negativa de la URSS a continuar oponiéndose a Hitler en 1939 (el
pacto firmado entre Hitler y Stalin en agosto de 1939).
LA IMPORTANCIA DE LA REVOLUCIÓN
DE OCTUBRE
Las repercusiones de la revolución de octubre fueron mucho más

profundas y generales que las de la revolución francesa, pues si
bien es cierto que las ideas de ésta siguen vivas cuando ya ha
desaparecido el bolchevismo, las consecuencias prácticas de los
sucesos de 1917 fueron mucho mayores y perdurables que las de
1789. La revolución de octubre originó el movimiento
revolucionario de mayor alcance que ha conocido la historia
moderna. Su mundial no tiene parangón desde las conquistas del
islam en su primer siglo de existencia. Sólo treinta o cuarenta
años después de que Lenin llegara a la estación de Finlandia en
Petrogrado, un tercio de la humanidad vivía bajo regímenes que
derivaban directamente de «los diez días que estremecieron el
mundo» (Reed, 1919) y del modelo organizativo de Lenin, el
Partido Comunista.
LOS EFECTOS DE LA GRAN DERESIÓN DURANTE LA DECADA

DEL 30: FIN DEL LIBERALISMO ECONÓMICO Y DE LA
GLOBALIZACIÓN DEL COMERCIO MUNDIAL, QUE HABÍA
EXITIDO DESDE 1870. AUGE DEL PROTECCIONISMO Y LA
APARICIÓN EN ESTADOS UNIDOS DE LA POLITICA SOCIAL DEL
ESTADO PARA PALIAR LA CRISIS, Y EVITAR LAS AMENAZAS DE
REVOLUCIÓN SOCIAL, DE LA IZQUIERDA Y DE LA DERECHA
(FASCISMO). LA CRISIS FUE LA MAYOR DEL CAPITALISMO EN
SU HISTORIA. EL DESEMPLEO SE CONVIRTIÓ EN EL GRAN MAL
SOCIAL DE LA EPOCA.
Gran Bretaña abandonó en 1931 el libre comercio, que desde 1840
había sido un elemento tan esencial de la identidad económica
británica como lo es la Constitución norteamericana
en la identidad política de los Estados Unidos. El abandono por
parte de Gran Bretaña de los principios de la libertad de
transacciones en el seno de una única economía mundial ilustra
dramáticamente la rápida generalización del proteccionismo en
ese momento. Más concretamente, la Gran Depresión obligó a los
gobiernos occidentales a dar prioridad a las consideraciones
sociales sobre las económicas en la formulación de sus políticas.
El peligro que entrañaba no hacerlo así —la radicalización de la
izquierda y, como se demostró en Alemania y en otros países, de
la derecha— era excesivamente amenazador. Así, los gobiernos
no se limitaron a proteger a la agricultura imponiendo aranceles
frente a la competencia extranjera, aunque, donde ya existían, los
elevaron aún más. Durante la Depresión, subvencionaron la
actividad agraria garantizando los precios al productor,
comprando los excedentes o pagando a los agricultores para que
no produjeran, como ocurrió en los Estados Unidos desde 1933.
OTRA CONSECUENCIA DE LA
GRAN DEPRESIÓN: LA
IMPLANTACIÓN DE SISTEMAS
MODERNOS DE SEGURIDAD
SOCIAL
LA UNIÓN SOVIÉTICA NO EXPERIMENTÓ
LAS GRAVES CONSECUENCIAS
ECONÓMICAS Y SOCIALES DE LA GRAN
DEPRESIÓ, POR ESO SE VEIA COMO UNA
ALTERNATIVA PROMETEDORA AL
CAPITALISMO LIBERAL
Mientras el resto del mundo, o al menos el capitalismo liberal
occidental, se sumía en el estancamiento, la URSS estaba
inmersa en un proceso de industrialización acelerada, con la
aplicación de los planes quinquenales. Entre 1929 y 1940, la
producción industrial se multiplicó al menos por tres en la Unión
Soviética, cuya participación en la producción mundial de
productos manufacturados pasó del 5 por 100 en 1929 al 18 por
100 en 1938, mientras que durante el mismo período la cuota
conjunta de los Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia
disminuyó del 59 al 52 por 100 del total mundial. Además, en la
Unión Soviética no existía desempleo. Esos logros impresionaron
a los observadores extranjeros de todas las ideologías, incluido el
reducido pero influyente flujo de turistas que visitó Moscú entre
1930 y 1935, más que la tosquedad e ineficacia de la economía
soviética y que la crueldad y la brutalidad de la colectivización y
de la represión generalizada efectuadas por Stalin. En efecto, lo
que les importaba realmente no era el fenómeno de la URSS, sino
el hundimiento de su propio sistema económico, la profundidad
de la crisis del capitalismo occidental. ¿Cuál era el secreto del
sistema soviético? ¿Podía extraerse alguna enseñanza de su
funcionamiento? A raíz de los planes quinquenales de Rusia, los
términos «plan» y «planificación» estaban en boca de todos los
políticos.
LA PRIMERA Y LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
CATAPULTARON ESPECTACULARMENTE LA ECONOMIA DE
ESTADOS UNIDOS, LA NACIÓN INDUSTRIALIZADA MÁS
IMPORTANTE DEL MUNDO
La primera guerra mundial, lejos de desquiciar su economía, la

benefició (como ocurriría también con la segunda guerra mundial)
de manera espectacular. En 1913, los Estados Unidos eran ya la
mayor economía del mundo, con la tercera parte de la producción
industrial, algo menos de la suma total de lo que producían
conjuntamente Alemania, Gran Bretaña y Francia. En 1929
produjeron más del 42 por 100 de la producción mundial, frente a
algo menos del 28 por 100 de las tres potencias industriales
europeas (Hilgerdt, 1945, cuadro 1.14). Esa cifra es realmente
asombrosa. Concretamente, en el período comprendido entre
1913 y 1920, mientras la producción de acero aumentó un 25 por
100 en los Estados Unidos, en el resto del mundo disminuyó un
tercio (Rostow, 1978, p. 194, cuadro III. 33). En resumen, al
terminar la primera guerra mundial, el predominio de la economía
estadounidense en el escenario internacional era tan claro como
el que conseguiría después de la segunda guerra mundial. Fue la
Gran Depresión la que interrumpió temporalmente esa situación
hegemónica.
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
CONVIRTIÓ A ESTADOS UNIDOS
EN EL PRINCIPAL ACREEDOR
INTERNACIONAL
La guerra no sólo reforzó su posición de principal productor
mundial, sino que lo convirtió en el principal acreedor del mundo.
Los británicos habían perdido aproximadamente una cuarta parte
de sus inversiones mundiales durante la guerra, principalmente
las efectuadas en los Estados Unidos, de las que tuvieron que
desprenderse para comprar suministros de guerra. Por su parte,
los franceses perdieron la mitad de sus inversiones, como
consecuencia de la revolución y el hundimiento de Europa.
Mientras tanto, los Estados Unidos, que al comenzar la guerra
eran un país deudor, al terminar el conflicto eran el principal
acreedor internacional.
ESTADOS UNIDOS FUE LA PRINCIPAL VICTIMA DE LA GRAN

DEPRESIÓN: LAS IMPORTACIONES Y EXPORTACIONES
COLAPSARON, LO CUAL AFECTÓ A LOS PRODUCTORES DE
MATERIAS PRIMAS DE LATINOAMERICA.
Estados Unidos fue también la principal víctima de la crisis. Si
sus importaciones cayeron un 70 por 100 entre 1929 y 1932, no
fue menor el descenso de sus exportaciones. El comercio
mundial disminuyó menos de un tercio entre 1929 y 1939, pero las
exportaciones estadounidenses descendieron casi un 50 por 100.
PLAN DAWES Y PLAN YOUNG PARA
ESTABLECER LOS PAGOS DE ALEMANIA A
LOS VENCEDORES. EN LA PRACTICA, LA
DEUDA SE PAGÓ HASTA 1932
En 1924 entró en vigor el «Plan Dawes», que fijó la suma real que
debía pagar Alemania anualmente, y en 1929 el «Plan Young»
modificó el plan de reparaciones y estableció el Banco de Pagos
Internacionales en Basilea (Suiza), la primera de las instituciones
financieras internacionales que se multiplicarían después de la
segunda guerra mundial. (En el momento de escribir estas líneas
es todavía operativo.) A efectos prácticos, todos los pagos, tanto
de los alemanes como de los aliados, se interrumpieron en 1932.
Sólo Finlandia pagó todas sus deudas de guerra a los Estados
Unidos.
ALEMANIA PAGABA LAS REPARACIONES DE

GUERRA IMPUESTAS POR FRANCIA E
INGLATERRA EN EFECTIVO, CON LOS
CUANTIOSOS PRESTAMOS DE ESTADOS UNIDOS.
LA DEPRESIÓN LE PUSO FIN A LOS PAGOS
ALEMANES POR LA QUIEBRA DEL SISTEMA
FINANCIERO NORTEAMERICANO
Pero, en segundo lugar, estaba la cuestión de cómo debían

pagarse las reparaciones. Los que deseaban una Alemania débil
pretendían que el pago se hiciera en efectivo, en lugar de exigir
(como parecía más racional) una parte de la producción, o al
menos de los ingresos procedentes de las exportaciones
alemanas, pues ello habría reforzado la economía alemana frente
a sus competidores. En efecto, obligaron a Alemania a recurrir
sobre todo a los créditos, de manera que las reparaciones que se
pagaron se costearon con los cuantiosos préstamos
(norteamericanos) solicitados a mediados de los años veinte.
Para sus rivales esto parecía presentar la ventaja adicional de que
Alemania se endeudaba fuertemente en lugar de aumentar sus
exportaciones para conseguir el equilibrio de su balanza de
pagos. De hecho, las importaciones alemanas aumentaron
extraordinariamente. Pero, como ya hemos visto, el sistema
basado en esas premisas hizo a Alemania y a Europa muy
vulnerables al descenso de los créditos de los Estados Unidos
(antes incluso de que comenzara la Depresión) y a su corte final
(tras la crisis de Wall Street de 1929). Todo el castillo de naipes
construido en torno a las reparaciones se derrumbó durante la
Depresión.
EL SECTOR MÁS IMPORTANTE DE LA

INDUSTRIA NORTEAMERICANA, LA
PRODUCCIÓN AUTOMOVILÍSTICA, NUNCA
RECUPERÓ EL NIVEL ALCANZADO EN 1929,
Y EN 1938 SU SITUACIÓN ERA POCO MEJOR
QUE LA DE 1920
LOS COMUNISTAS ALEMANES SUBESTIMARON EL

PELIGRO QUE REPRESENTABA EL NAZISISMO,
PREFIRIENDO CONCENTRAR SUS ESFUERZOS EN
COMBATIR A LOS SOCIALDEMOCRÁTRATAS. ES DECIR,
LA FALTA DE UNIDAD DE LOS PARTIDOS
REFORMISTAS O DE IZQUIERDA BENEFICIÓ AL
NAZISMO, LA AMENAZA REAL
Es cierto que en ello influyó la política suicida de la Comintern,
que no sólo subestimó el peligro que entrañaba el
nacionalsocialismo en Alemania, sino que adoptó una política de
aislamiento sectario que resulta increíble a nuestros ojos, al
decidir que su principal enemigo era el movimiento obrero de
masas organizado de los partidos socialdemócratas y laboristas
(a los que calificaban de social-fascistas).
CONSECUENCIAS POLITICAS DE LA GRAN

DEPRESIÓN: LA DESTRUCCIÓN DEL
SISTEMA POLITICO LIBERAL DEL SIGLO XIX.
EL LIBRE MERCADO Y LA GLOBALIZACIÓN
ECONÓMICA. EN SU LUGAR APARECIERON
TRES ALTERNATIVAS: EL COMUNISMO, LA
SOCIALDEMOCRACIA Y EL FASCISMO
Pero por dramáticas que fueran, las consecuencias políticas
inmediatas no son el único ni el principal criterio para juzgar la
gravedad de la Depresión. Fue una catástrofe que acabó con
cualquier esperanza de restablecer la economía y la sociedad del
siglo xix. Los acontecimientos del período 1929-1933 hicieron
imposible, e impensable, un retorno a la situación de 1913. El
viejo liberalismo estaba muerto o parecía condenado a
desaparecer. Tres opciones competían por la hegemonía político
intelectual. La primera era el comunismo marxista. Después de
todo, las predicciones de Marx parecían estar cumpliéndose,
como tuvo que oír incluso la Asociación Económica
Norteamericana en 1938, y además (eso era más impresionante
aún) la URSS parecía inmune a la catástrofe. La segunda opción
era un capitalismo que había abandonado la fe en los principios
del mercado libre, y que había sido reformado por una especie de
maridaje informal con la socialdemocracia moderada de los
movimientos obreros no comunistas. En el período de la
posguerra demostraría ser la opción más eficaz. Sin embargo, al
principio no fue tanto un programa consciente o una alternativa
política como la convicción de que era necesario evitar que se
produjera una crisis como la que se acababa de superar y, en el
mejor de los casos, una disposición a experimentar otras
fórmulas, estimulada por el fracaso del liberalismo clásico. La
política socialdemócrata sueca del período posterior a 1932, al
menos a juicio de uno de sus principales inspiradores, Gunnar
Myrdal, fue una reacción consciente a los fracasos de la ortodoxia
económica que había aplicado el desastroso gobierno laborista
en Gran Bretaña en 1929-1931. En ese momento, todavía estaba
en proceso de elaboración la teoría alternativa a la fracasada
economía de libre mercado. En efecto, hasta 1936 no se publicó la
obra de Keynes Teoría general del empleo, el interés y el dinero,
que fue la más importante contribución a ese proceso de
elaboración teórica. Hasta la segunda guerra mundial, y
posteriormente, no se formularía una práctica de gobierno
alternativa: la dirección y gestión macroeconómica de la
economía basada en la contabilidad de la renta nacional, aunque,
tal vez por influencia de la URSS, en los años treinta los
gobiernos y otras instancias públicas comenzaron ya a
contemplar las economías nacionales como un todo y a estimar la
cuantía de su producto o renta total. La tercera opción era el
fascismo, que la Depresión convirtió en un movimiento mundial o,
más exactamente, en un peligro mundial.
LA CAIDA DE LOS VALORES E

INSTITUCIONES DEL LIBERALISMO
POLITICO Y ECONOMICO EN LA ERA DE LAS
CATASTROFES
De todos los acontecimientos de esta era de las catástrofes, el

que mayormente impresionó a los supervivientes del siglo xix fue
el hundimiento de los valores e instituciones de la civilización
liberal cuyo progreso se daba por sentado en aquel siglo, al
menos en las zonas del mundo «avanzadas» y en las que estaban
avanzando. Esos valores implicaban el rechazo de la dictadura y
del gobierno autoritario, el respeto del sistema constitucional con
gobiernos libremente elegidos y asambleas representativas que
garantizaban el imperio de la ley, y un conjunto aceptado de
derechos y libertades de los ciudadanos, como las libertades de
expresión, de opinión y de reunión. Los valores que debían
imperar en el estado y en la sociedad eran la razón, el debate
público, la educación, la ciencia y el perfeccionamiento (aunque
no necesariamente la perfectibilidad) de la condición humana.
Parecía evidente que esos valores habían progresado a lo largo
del siglo y que debían progresar aún más. Después de todo, en
1914 incluso las dos últimas autocracias europeas, Rusia y
Turquía, habían avanzado por la senda del gobierno
constitucional y, por su parte, Irán había adoptado la constitución
belga.
EL DECLIVE DEL LIBERALISMO DESPUÉS DE

LA GRAN DEPRESIÓN
En definitiva, esta era de las catástrofes conoció un claro
retroceso del liberalismo político, que se aceleró notablemente
cuando Adolf Hitler asumió el cargo de canciller de Alemania en
1933. Considerando el mundo en su conjunto, en 1920 había
treinta y cinco o más gobiernos constitucionales y elegidos
(según como se califique a algunas repúblicas latinoamericanas),
en 1938, diecisiete, y en 1944, aproximadamente una docena. La
tendencia mundial era clara.
DESPUÉS DE LA PRIMERA GUERRA

MUNDIAL EMERGEN GOBIERNOS DE
DERECHA COMO UNA REACCIÓN ANTE
LA AMENAZA DE LA REVOLUCIÓN
SOCIAL
Sin ningún género de dudas el ascenso de la derecha radical
después de la primera guerra mundial fue una respuesta al
peligro, o más bien a la realidad, de la revolución social y del
fortalecimiento de la clase obrera en general, y a la revolución de
octubre y al leninismo en particular. Sin ellos no habría existido el
fascismo, pues, aunque había habido demagogos
ultraderechistas políticamente activos y agresivos en diversos
países europeos desde finales del siglo xix, hasta 1914 habían
estado siempre bajo control. Desde ese punto de vista, los
apologetas del fascismo tienen razón, probablemente, cuando
sostienen que Lenin engendró a Mussolini y a Hitler.
SIN NINGÚN GÉNERO DE DUDAS, FUE LA GRAN DEPRESIÓN LA

QUE TRANSFORMÓ A HITLER DE UN FENÓMENO DE LA
POLÍTICA MARGINAL EN EL POSIBLE, Y LUEGO REAL,
DOMINADOR DE ALEMANIA.

Mi Trabajo

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Mi Trabajo

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

EL EJEMPLO DEL AUTOMOVIL, QUE RESOLVIO LA CONTAMINACION EN

LAS CALLES GENERADA POR LOS CABALLOS, GENERO A SU VEZ UN

El progreso no puede ser siempre monótono porque las soluciones a los

LA ANTISEPSIA, LA TEORIA MICROBIANA DE LA ENFERMEDAD, EL

Pero a partir de finales del siglo XVIII con la invención de la vacunación, y

VOLUNTAD ES LA CAPACIDAD PARA HACER NO LO QUE ME APETECE O

EL MERCADO ES LA MEJOR DEMOCRACIA

EL GOBIERNO PUEDE INTERVENIR Y RESOLVER LAS

EL GOBIERNO PUEDE INTERVENIR EN CIERTOS ASPECTOS DE

El dinero es equivalente a riqueza para un individuo tan sólo

LA INFLACION DESDE ALEJANDRO MAGNO

LOS DERECHOS DE PROPIEDAD SON INDISPENSABLES PARA

Todo esto ilustra de varias maneras el valor que tienen los

REACCIONES ECONOMICAS ADVERSAS DEL ALZA DE LOS

UN MARCO JURIDICO EFICIENTE ES CONDICION PARA LA

LOS GOBIERNOS BUSCAN HACER LO QUE ES POPULAR,

Bajo un gobierno electo popularmente, los incentivos políticos

Los ganaderos dejaron de enviar su ganado al mercado, los

LOS RECURSOS NATURALES NO ESCASEAN, SOLO SE

LA TECNOLOGIA REACCIONA ANTE LA ESCASEZ DE

Si la tecnología nunca avanzara, entonces todos los recursos se

LA GENTE DEBE PRODUCIR AQUELLO QUE LOS DEMAS

LAS TASAS DE INTERES SON OTRO PRECIO QUE SE BASA EN

LA RIQUEZA DE UNOS NO IMPLICA LA POBREZA DE OTROS

EL CAPITALISMO ES DESTRUCCION CREATIVA. LA

LA ESPECULACION, UN EJEMPLO EN LA AGRICULTURA

EL NEGOCIO DE LA ESPECULACION NO ES PARA LOS DEBILES

EL VALOR QUE LOS CONSUMIDORES LE DAN A LOS

NO SE DEBEN DAR LOS GRANDES LOGROS, COMO LA

LOS SALARIOS DEPENDEN DE LA OFERTA Y LA DEMANDA Y DE

UN INGENIERO GANA MAS QUE UN MENSAJERO PORQUE

LAS LEYES DE SALARIO MINIMO CAUSAN DESEMPLEO

Las leyes de salario mínimo ilegalizan el sueldo que está por

LOS MAS JOVENES SON LOS MAS DESEMPLEADOS POR LAS

LOS COSTOS MAS ALTOS POR EL TRABAJO PRODUCEN

Los costes más altos por una cantidad y calidad determinadas de

EMPLEADOS CON SALARIOS BAJOS SIGNIFICA QUE NO LOS

LAS SUBIDAS ARTIFICIALES DE SALARIOS MINIMOS CREAN

LAS MULTINACIONALES BRINDAN MEJORES OPORTUNIDADES

Si bien los puestos de trabajo ofrecidos por las empresas

LAS MULTINACIONALES BRINDAN MEJORES OPORTUNIDADES

LA COMPETENCIA ENTRE MULTINACIONALES POR LA MANO

ADAM SMITH DEFENDIA LOS BENEFICIOS DE LAS

CONOCIMIENTO PRACTICO, MUNDANO ALTAMENTE

Hay demasiadas variables de, por ejemplo, suelo, clima, plagas e

PERSPECTIVA DE BENEFICIOS Y AMENAZA DE PERDIDAS ES

DIFERENCIA ENTRE CAPITALISMO Y COMUNISMO

Las instituciones del gobierno son por lo general monopolios,

EMPRESAS DE EXITO QUE TRABAJAN PARA MANTENER LA

LAS EMPRESAS NO PUEDEN DECEPCIONAR A SUS CLIENTES

LAS ECONOMIAS DE MERCADO BENEFICIAN A LA SOCIEDAD

LOS MONOPOLIOS EXISTEN POR LAS LEYES DEL GOBIERNO

ESTRATEGIA DE BAJO PRECIO Y ALTO VOLUMEN DE VENTAS,

GANANCIA SOBRE LAS VENTAS Y GANANCIAS SOBRE LA

REDUCIR COSTOS DE PRODUCCION Y VENDER A PRECIOS MAS

EL COSTE DE ALGO SON TODAS AQUELLAS ALTERNATIVAS A

LAS GANANACIAS ELEVADAS DE UNA COMPAÑIA INCENTIVAN

EL VALOR ES SUBJETIVO, CADA PERSONAS EN UNA

LA ESCASEZ IMPLICA COMPETENCIA POR LOS RECURSOS

LOS RECURSOS ESCASOS CON USOS ALTERNATIVOS

LOS PRECIOS EXPRESAN LA REALIDAD ECONOMICA DEL

LA SALUD Y LA EDUCACION CUESTAN, DECLARARLOS

LA JUSTIFICACION MORAL DEL CAPITALISMO ES PONER AL