Maestro Antonio Escohotado I

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LIBRO
EL CONOCIMIENTO ES UN TESORO ESCONDIDO QUE
SOLO PUEDE SER ENCONTRADO SI BUSCAS CON
AHÍNCO Y DEDICACIÓN Y NO TE DETIENES ANTE LA
TENTACIÓN DE SEGUIR EL CAMINO FÁCIL Y SIN
ESFUERZO DE CREER QUE LO SABES TODO SIN MÁS
ENFÓCATE EN UNA SOLA COSA, NO EN LA DIVERSIÓN O EN EL
PLACER, SINO EN EL TRABAJO.
RECUERDA MIRAR HACIA LAS ESTRELLAS Y NO HACIA ABAJO
A TUS PIES". STEPHEN HAWKING
la frase nos recuerda la importancia de tener una perspectiva más
amplia y de no limitarnos a nuestras preocupaciones cotidianas,
sino de aspirar a metas más altas y grandiosas.
Es cierto que la soledad puede ser una experiencia emocional

incómoda para algunas personas, especialmente si se prolonga
durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, la idea de que
uno no puede soportar la soledad sugiere que no hay ninguna
posibilidad de encontrar satisfacción o bienestar en la
experiencia de estar solo, lo cual no es cierto.
De hecho, pasar tiempo a solas puede ser una oportunidad para
desarrollar una mayor autoconciencia y autoconocimiento, y
puede ser una parte importante del proceso de crecimiento y
desarrollo personal. Además, cuando aprendemos a tolerar y
regular las emociones negativas asociadas con la soledad,
podemos desarrollar una mayor confianza y autoestima, lo que a
su vez puede mejorar nuestras relaciones interpersonales.
Albert Ellis, fundador de la terapia racional emotiva conductual

(TREC), identificó una serie de creencias irracionales que, según
1
él, son comunes entre las personas y que pueden conducir a
problemas emocionales y de comportamiento. A continuación, se
presentan algunas de las creencias irracionales más importantes
según Ellis:
1. La necesidad de aprobación y amor incondicional: La
creencia de que uno debe ser amado y aprobado por todos
los demás, y que su valor personal depende de ello.
2. La exigencia de perfección: La creencia de que uno debe ser
completamente competente, inteligente y capaz en todos los
aspectos de la vida.
3. La creencia de que la vida debe ser justa: La creencia de
que la vida debe ser justa y equitativa, y de que los demás
siempre deben actuar de manera correcta y justa.
4. La creencia de que uno no puede soportar la frustración: La
creencia de que la frustración, la incomodidad o el malestar
emocional son insoportables y deben ser evitados a toda
costa.
5. La creencia de que los errores son terribles: La creencia de
que cometer errores es algo terrible y que uno debe ser
perfecto para evitarlos.
6. La creencia de que uno no tiene control sobre sus
emociones: La creencia de que las emociones son
inevitables y están fuera de nuestro control.
7. La creencia de que los demás deben cambiar: La creencia
de que los demás son responsables de nuestros problemas
emocionales y de comportamiento, y que deben cambiar
para que nosotros podamos sentirnos mejor.
Ellis creía que estas creencias irracionales son comunes entre las
personas, y que pueden ser modificadas a través de la terapia
racional emotiva conductual (TREC) para ayudar a las personas a
alcanzar una perspectiva más realista y racional de la vida, lo que
a su vez puede conducir a una mayor salud emocional y de
comportamiento.
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JUICIO SUMARIO SOBRE LAS CONDICIONES
DEL DESARROLLO ECONÒMICO QUE
PUEDEN SER PROMOVIDAS POR EL ESTADO
Décadas de experiencia en docenas de países han conducido a
muchos economistas del desarrollo al siguiente punto de vista
resumido de la forma en que los estados pueden promover mejor
el desarrollo económico rápido: El Estado tiene un papel vital
para establecer y mantener un ambiente económico saludable.
Debe asegurar respeto por la vigencia de las leyes, imponer el
cumplimiento de los contratos y orientar su regulación hacia la
competencia y la innovación. Con frecuencia, el Estado juega un
papel guía en la inversión en capital humano a través de la
educación, la salud y el transporte, pero debe concentrarse en el
sector privado cuando no tenga ventajas comparativas. El
gobierno debe enfocar sus esfuerzos hacia áreas en las que haya
claros síntomas de fallas de mercado y debe desmantelar los
impedimentos regulatorios para el sector privado en áreas donde
el Estado tenga desventajas comparativas.
SAMUELSON. ECONOMÍA. PAG. 563
ECONOMIA DE MERCADO
En un sistema de mercado, las personas actúan en forma
voluntaria, principalmente para obtener ganancias financieras o
satisfacción personal. Las empresas compran factores y fabrican
productos, y seleccionan los insumos y los productos de forma
que maximicen sus beneficios. Los consumidores ofrecen los
factores y compran bienes para maximizar sus satisfacciones.
Los convenios de producción y consumo se hacen en forma
voluntaria y con el uso de dinero, a los precios determinados en
los mercados libres, con base en arreglos entre compradores y
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vendedores. Aunque los individuos difieren mucho en cuanto a
su poder económico, las relaciones entre ellos y las empresas
son de naturaleza horizontal, esencialmente voluntarias y no
jerárquicas.
LA SUPERIORIDAD ECONOMICA DEL

CAPITALISMO SE DEMUESTRA COMPARANDO
LAS EXPERIENCIAS DE LA ALEMANIA
OCCIDENTAL Y LA ALAEMANIA ORIENTAL
Una comparación reveladora de la eficiencia de las economías de
mercado y centralmente planificada se puede hacer mediante la
comparación de las experiencias de Alemania Oriental y Alemania
Occidental. Esos países comenzaron con niveles
aproximadamente iguales de productividad, y de estructuras
industriales al final de la Segunda Guerra Mundial. Después de
cuatro décadas de capitalismo en el oeste y de socialismo estilo
soviético en el este, la productividad en Alemania Oriental había
caído a un nivel estimado entre la cuarta y la tercera parte del de
Alemania Occidental. Además, el crecimiento alemán oriental
tendía a dar importancia a la producción de bienes y artículos
intermedios, de poco valor para los consumidores. La meta era la
cantidad y no la calidad.
LAS CARACTERISTICAS DEL MODELO

ASIATICO
Tasas de inversión. Los dragones asiáticos se apegaron a la
receta clásica de altas tasas de inversión para asegurar que sus
economías aprovecharan la última tecnología y poder construir la
infraestructura necesaria. Las tasas de inversión de los dragones
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asiáticos fueron casi veinte puntos porcentuales mayores que las
de las demás regiones.
• Fundamentos macroeconómicos. Los países exitosos
mantuvieron una vigilancia continua sobre las políticas
macroeconómicas, pues mantuvieron baja la inflación y altas las
tasas de ahorro. Invirtieron mucho en capital humano y también
en capital físico, e hicieron más para promover la educación que
cualquier otra área en desarrollo. Los sistemas financieros fueron
administrados para asegurar la estabilidad monetaria y una
moneda firme.
• Orientación hacia el exterior. Los dragones asiáticos se
orientaron hacia el exterior, pues con frecuencia subvaluaron sus
tipos de cambio para promover las exportaciones, estimularon las
exportaciones con incentivos fiscales y buscaron el avance
tecnológico a través de la adopción de técnicas optimas de los
países de altos ingresos.
SE PUEDE AFIRMAR QUE SE DEBE DESMANTELAR LOS

IMPEDIMENTOS REGULATORIOS PARA EL SECTOR PRIVADO
EN ÁREAS DONDE EL ESTADO TENGA DESVENTAJAS
COMPARATIVAS POR VARIAS RAZONES.
En primer lugar, las desventajas comparativas del Estado a
menudo se deben a una menor eficiencia y a una falta de
incentivos para la innovación y la mejora continua. Al permitir que
el sector privado opere en estas áreas, se pueden aprovechar sus
fortalezas en eficiencia y productividad para mejorar la oferta de
bienes y servicios y reducir costos para los consumidores.
En segundo lugar, la participación del sector privado puede
generar competencia en áreas que antes estaban monopolizadas
por el Estado, lo que puede llevar a precios más bajos y mejores
productos y servicios para los consumidores. Además, la
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competencia también puede incentivar al Estado a mejorar su
eficiencia y productividad.
En tercer lugar, al permitir que el sector privado opere en áreas
donde el Estado tenga desventajas comparativas, se pueden
liberar recursos y capacidades del Estado para enfocarse en
áreas donde tenga ventajas comparativas y donde su
intervención sea más efectiva.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el
desmantelamiento de los impedimentos regulatorios no debe ser
un proceso indiscriminado. Debe haber un marco regulatorio
sólido y transparente que garantice la protección del medio
ambiente, la salud pública y la seguridad del consumidor, entre
otros aspectos. Además, debe haber políticas que fomenten la
competencia justa y eviten la creación de monopolios y
oligopolios en el mercado.
En resumen, se puede afirmar que se debe desmantelar los
impedimentos regulatorios para el sector privado en áreas donde
el Estado tenga desventajas comparativas, siempre y cuando se
establezca un marco regulatorio sólido y se fomenten políticas
que promuevan la competencia justa y la protección del interés
público.
¿CUÁLES PUEDEN SER LAS

DESVENTAJAS COMPARATIVAS DEL
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ESTADO EN RELACIÓN CON EL
MERCADO?
Las desventajas comparativas del Estado en relación con el
mercado pueden ser diversas, y dependen de varios factores,
entre los que se encuentran:
1. Falta de incentivos para la eficiencia: En algunos casos, el
Estado puede tener menos incentivos para ser eficiente y
productivo que el sector privado. Esto puede deberse a
factores como la falta de competencia, la falta de un marco
de incentivos adecuado, o la inercia burocrática.
2. Menor capacidad de innovación: En algunos casos, el sector
privado puede tener una mayor capacidad de innovación
que el Estado, debido a factores como la flexibilidad en la
toma de decisiones, la mayor disposición a asumir riesgos,
o la capacidad de aprovechar mejor las oportunidades del
mercado.
3. Mayor rigidez en la gestión: El sector público puede tener
estructuras y procedimientos más rígidos que el sector
privado, lo que puede dificultar la adaptación a cambios en
el mercado o en la demanda de los consumidores.
4. Limitaciones presupuestarias: En algunos casos, el Estado
puede tener limitaciones presupuestarias que le impiden
invertir en áreas específicas de la economía, mientras que el
sector privado puede estar en mejores condiciones de
asumir ciertos riesgos financieros.
5. Falta de experiencia o conocimiento técnico: En algunos
casos, el Estado puede carecer de la experiencia o
conocimiento técnico necesario para operar eficientemente
en ciertos sectores de la economía.
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El cambio tecnológico y la innovación permiten tener mayor
producción con los mismos insumos.
LOS SALARIOS AUMENTAN CUANDO AUMENTA

EL PRODUCTO MARGINAL DEL TRABAJO. Y EL
PRODUCTO MARGINAL AUMENTA CUANDO
EXISTE UNA MAYOR CANTIDAD DE CAPITAL POR
TRABAJADOR
Los salarios que se pagan a los trabajadores tenderán a aumentar
a medida que el capital se intensifica. ¿Por qué? Cada trabajador
tiene más capital con que trabajar, y su producto marginal sube
en consecuencia. El resultado es que la tasa competitiva de
salarios aumenta junto con el producto marginal del trabajo.
EL CAPITAL DISPONIBLE POR TRABAJADOR

AUEMENTA LA PRODUCTIVIDAD MARGINAL
DEL TRABAJADOR Y ELEVA LOS SALARIOS
También, como cada trabajador puede desempeñarse con más
capital, aumenta la productividad marginal del trabajador y, en
consecuencia, también sube el salario real.
A MEDIDA QUE AUMENTA LA CANTIDAD DE

CAPITAL POR TRABAJADOR, TAMBIEN
AUMENTA LA PRODUCCION POR
TRABAJADOR
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SI AUMENTA LA INVERSIÓN EN CAPITAL,
AUMENTAN LOS SALARIOS DE LOS
TRABAJADORES, PORQUE AUMENTA SU
PRODUCTIVIDAD
Este enunciado se refiere a la relación entre la inversión en
capital y los salarios de los trabajadores. En resumen, sugiere
que a medida que la inversión en capital aumenta, los salarios de
los trabajadores también tienden a aumentar.
La explicación detrás de esto es que, al aumentar la cantidad de
capital disponible para los trabajadores, su productividad y
producción también aumenta. Esto significa que cada trabajador
puede producir más bienes o servicios con el mismo esfuerzo y
tiempo que antes. Como resultado, el valor que cada trabajador
aporta a la empresa (también conocido como "producto marginal
del trabajo") aumenta.
Dado que las empresas buscan maximizar sus beneficios, si los
trabajadores producen más, las empresas pueden pagar salarios
más altos y aun así obtener mayores beneficios. En otras
palabras, al aumentar la inversión en capital y la productividad de
los trabajadores, la tasa competitiva de salarios también aumenta.
Un ejemplo de esto podría ser una fábrica que invierte en
maquinaria moderna y tecnología avanzada para mejorar el
proceso de producción. Con el tiempo, los trabajadores en esa
fábrica pueden producir más bienes con menos esfuerzo y tiempo
gracias a la nueva tecnología. Como resultado, la empresa puede
permitirse aumentar los salarios de los trabajadores y aún así
obtener mayores beneficios gracias al aumento de la
productividad.
SI SOLO SE ACUMULA CAPITAL FÍSICO, SIN INNOVACIÓN

TECNOLÓGICA, EL CRECIMIENTO SE ESTANCARÁ. LA
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TECNOLOGÍA PERMITE LA MAYOR PRODUCTIVIDAD DEL
CAPITAL. LA TECNOLOGÍA MAJORA LA MANERA O EL MÉTODO
DE PRODUCIR BIENES Y SERVICIOS
Sin cambios tecnológicos, la producción por trabajador y el
salario se estancan. Este resultado es claramente mejor que el
mundo de salarios de subsistencia pronosticado por Malthus.
Pero el equilibrio del modelo neoclásico de crecimiento hace
notar que si solo se acumula capital mediante la duplicación de
fábricas, con el método existente de producción, al final, el nivel
de vida dejara de aumentar.
LA IMPORTANCIA DEL CAMBIO

TECNOLÓGICO. LOS PAISES DEBEN
MEJORAR SU EFICIENCIA TECNOLÓGICA,
NO SOLO ACUMULAR CAPITAL
¿Cuál es la principal aportación de la nueva teoría del
crecimiento? Ha hecho cambiar la forma de pensar sobre el
proceso de crecimiento y las políticas públicas. Si las diferencias
tecnológicas son la principal razón de las diferencias entre los
niveles de vida de los paises, y si la tecnología es un factor
producido, entonces la política del crecimiento económico se
debe enfocar mucho más en la forma en que los paises pueden
mejorar su eficiencia tecnológica. Esta es la lección de Paul
Romer, de Stanford, uno de los lideres de la nueva teoria del
crecimiento: De nuevo los economistas podemos avanzar hacia
una comprensión completa de los determinantes del éxito
económico en el largo plazo. En último término, nos pondrá en la
posición de ofrecer a los encargados de la política económica
algo más perspicaz que la receta normal neoclásica, esto es, más
ahorro y más escolaridad. Podremos unirnos a los debates
políticos del momento acerca de los subsidios fiscales para la
investigación privada, las exenciones antimonopolio para
empresas conjuntas de investigación, las actividades de las
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empresas multinacionales, los efectos de las compras
gubernamentales, la retroalimentación entre la política comercial
y la innovación, el alcance de la protección a los derechos de
propiedad intelectual, las relaciones entre las empresas privadas
y las universidades, los mecanismos de selección de áreas de
investigación que deben recibir respaldo público y los costos y
beneficios de una tecnología explicita dirigida por el gobierno.
LA TECNOLOGIA PERMITE COMPENSAR

LOS RENDIMIENTOS DECRECIENTES
DEL CAPITAL
El cambio tecnológico ha permitido aumentar la productividad y

la eficiencia en muchos sectores de la economía, lo que ha
compensado en gran medida los rendimientos decrecientes del
capital. Un ejemplo de esto se puede observar en la industria de
la fabricación de automóviles.
Antes del advenimiento de la automatización y la robótica, la
fabricación de automóviles era un proceso intensivo en mano de
obra. Esto significaba que cuanto más se producía, más
trabajadores se necesitaban para mantener ese nivel de
producción. Con el tiempo, este enfoque se enfrentó a
rendimientos decrecientes debido a la limitación de la cantidad de
trabajadores disponibles y al aumento de los costos laborales.
Sin embargo, con la introducción de tecnologías como la robótica
y la automatización, se ha vuelto posible producir más
automóviles con menos trabajadores. Las tareas que antes
requerían mano de obra intensiva, como la soldadura y el
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ensamblaje, ahora son realizadas por máquinas, lo que ha
permitido aumentar la productividad y reducir los costos.
Además, el uso de tecnologías como la inteligencia artificial y el
aprendizaje automático también ha permitido a los fabricantes de
automóviles mejorar la eficiencia y la calidad de sus procesos de
producción. Por ejemplo, la IA puede ser utilizada para identificar
y solucionar problemas de producción más rápidamente, lo que
reduce los tiempos de inactividad y aumenta la producción.
En resumen, el cambio tecnológico ha permitido a la industria
automotriz producir más automóviles con menos trabajadores, lo
que ha compensado en gran medida los rendimientos
decrecientes del capital. Este ejemplo demuestra cómo la
tecnología puede ser utilizada para aumentar la productividad y la
eficiencia en la producción, lo que a su vez puede impulsar el
crecimiento económico y mejorar el bienestar general de la
sociedad.
¿SE PUEDE ARGUMENTAR QUE LOS SALARIOS DE LOS

TRABAJADORES NO DEPENDEN DE LA BUENA O MALA
VOLUNTAD DE LOS EMPRESARIOS, SINO DE LA
PRODUCTIVIDAD DERIVADA DE LA INVERSIÓN DE CAPITAL
DISPONIBLE POR TRABAJADOR?
Sí, se puede argumentar que los salarios de los trabajadores
dependen de la productividad derivada de la inversión de capital
disponible por trabajador y no simplemente de la buena o mala
voluntad de los empresarios.
La inversión de capital por trabajador puede aumentar la
productividad y eficiencia de la producción, lo que puede resultar
en mayores beneficios para la empresa y, por lo tanto, mayores
salarios para los trabajadores. Si una empresa puede producir
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más bienes y servicios con la misma cantidad de trabajo,
entonces los trabajadores pueden recibir salarios más altos sin
afectar la rentabilidad de la empresa.
Por otro lado, si una empresa no puede aumentar la productividad
a través de la inversión en capital, es posible que no tenga los
recursos para pagar salarios más altos a los trabajadores,
independientemente de la voluntad del empresario.
EL MODELO DE SOLOW (EL MODELO

NEOCLASICO DE CRECIMIENTO ECONÓMICO)
PARA QUE LOS PAISES CREZCAN
ECONÓMICMENTE: LA ACUMULACIÓN DE
CAPITAL Y EL CAMBIO TECNOLÓGICO QUE
AMENTA LA EFICIENCIA O PRODUCTIVIDAD DEL
CAPITAL. AUMENTAR LA CANTIDAD DE CAPITAL
POR TRABAJADOR
Para comprender la forma en que la acumulación de capital y el
cambio tecnológico afectan a la economia, se debe comprender el
modelo neoclásico de crecimiento económico. Este enfoque fue
propuesto por Robert Solow, del Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT), ganador del Premio Nobel de 1987, por esta
y otras contribuciones a la teoría de crecimiento económico. El
modelo neoclásico de crecimiento sirve como método básico
para comprender el proceso de crecimiento en los paises
avanzados, y se ha aplicado a estudios empíricos sobre las
fuentes del crecimiento económico.
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AUMENTAR LA CANTIDAD DE CAPITAL POR
TRABAJADOR PARA QUE AUMENTE LA PRODUCCIÓN
POR TRABAJADOR
Entre los ejemplos de la intensificación del capital se pueden
mencionar la multiplicación de la maquinaria agrícola y los
sistemas de riego en el campo, de los ferrocarriles y las
carreteras en el transporte y el uso creciente de computadoras en
la banca. Todos ellos son ejemplos de la forma en que la
economia invierte en bienes de capital, lo cual incrementa la
cantidad de capital por trabajador. El resultado es que la
producción por trabajador ha crecido enormemente en
agricultura, transportes y banca.
LAS REFORMAS CHINAS

Para promover el crecimiento económico, el liderazgo chino ha
dado dramáticos pasos, como establecer “zonas económicas
especiales” y permitir formas alternativas de propiedad. Las
regiones de China con crecimiento más rápido han sido las
regiones costeras, como la región sureña cercana a Hong Kong.
Esta área se ha integrado en forma estrecha a países fuera de
China, y ha atraído considerables inversiones extranjeras.
Además, China ha permitido que las empresas colectivas,
privadas y extranjeras, libres de la planeación o el control central,
funcionen al lado de las empresas de propiedad del Estado. Estas
formas más innovadoras de propiedad han crecido con rapidez, y
a finales de los años noventa producían más de la mitad del PIB
chino.
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EL MODELO DE CRECIMIENTO ECONÓMICO DE SOLOW
El modelo de Solow, también conocido como el modelo de
crecimiento económico neoclásico, es una teoría
macroeconómica que explica el crecimiento económico de los
países a través de la acumulación de capital, el progreso
tecnológico y el aumento de la fuerza laboral.
En este modelo, el crecimiento económico se define como el
aumento en la producción de bienes y servicios en una economía
durante un período determinado. La producción depende de la
cantidad de capital, trabajo y tecnología disponibles en la
economía.
Según el modelo de Solow, el crecimiento económico se logra a
través de la acumulación de capital. La inversión en capital, como
maquinarias y equipos, aumenta la productividad de los
trabajadores y, por lo tanto, la producción total de bienes y
servicios. Sin embargo, el efecto de la acumulación de capital
sobre el crecimiento económico se reduce con el tiempo, ya que
los retornos marginales del capital disminuyen.
Además de la acumulación de capital, el modelo de Solow
también toma en cuenta el progreso tecnológico. El progreso
tecnológico se refiere al avance en la forma en que se producen
los bienes y servicios, lo que aumenta la productividad y, por lo
tanto, la producción total de la economía. A diferencia de la
acumulación de capital, el progreso tecnológico no tiene retornos
marginales decrecientes, lo que significa que puede continuar
impulsando el crecimiento económico a largo plazo.
Por último, el modelo de Solow considera la fuerza laboral de la
economía. El aumento de la población y el empleo en la economía
puede aumentar la producción total de bienes y servicios,
siempre y cuando haya suficiente capital y tecnología para
apoyarlos.
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En resumen, el modelo de Solow explica que el crecimiento
económico de los países se produce a través de la acumulación
de capital, el progreso tecnológico y el aumento de la fuerza
laboral. El modelo también señala que el efecto de la acumulación
de capital sobre el crecimiento económico se reduce con el
tiempo, mientras que el progreso tecnológico puede continuar
impulsando el crecimiento a largo plazo.
LOS DERECHOS DE PROPIEDAD SOBRE LA

TIERRA PARA QUE LOS PAISES POBRES
PUEDEN EMPEZAR A CRECER
Quizá el recurso natural más valioso de los países en desarrollo
es la tierra cultivable. Gran parte de la fuerza laboral de los países
en desarrollo se emplea en la agricultura. Por consiguiente, un
uso productivo de la tierra —conservación, fertilizantes y labranza
adecuados— contribuirá de manera notable al aumento de la
producción de un país pobre. Además, los patrones de propiedad
de la tierra son claves para que los campesinos tengan fuertes
incentivos para invertir en capital y tecnologías que aumenten el
rendimiento de su tierra. Cuando los campesinos son dueños de
sus predios, tienen mejores incentivos para hacer mejoras, como
sistemas de irrigación, y emprender practicas adecuadas de
conservación.
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NO HAY DERECHOS DE PROPIEDAD CLAROS Y BIEN DEFINIDOS
SOBRE LA TIERRA EN AFRICA, LO CUAL CONDICIONA SU
DESARROLLO Y MANTIENE SU POBREZA
La situación de los derechos de propiedad sobre la tierra en
África es muy compleja y varía significativamente de un país a
otro y dentro de los países. En muchos países africanos, la tierra
es propiedad del gobierno y se asigna a las personas a través de
concesiones, arrendamientos o asignaciones de uso. Sin
embargo, en muchos casos, los derechos de propiedad no están
bien definidos y las personas pueden perder el acceso a la tierra
debido a conflictos, inseguridad o disputas de propiedad.
Además, en algunas áreas rurales de África, la tierra se ha
gestionado tradicionalmente a través de sistemas de propiedad
comunal o consuetudinaria, donde la propiedad y los derechos de
uso están definidos por la costumbre y la tradición. Sin embargo,
estos sistemas de propiedad comunal también pueden ser objeto
de disputas y conflictos, especialmente cuando se enfrentan con
el creciente interés por la inversión y la explotación de recursos
naturales.
En los últimos años, ha habido un esfuerzo creciente en muchos
países africanos para mejorar los derechos de propiedad sobre la
tierra y establecer marcos legales y políticos más claros y justos
para la gestión de la tierra. Sin embargo, estos esfuerzos han
enfrentado muchos desafíos, incluyendo la resistencia de los
intereses poderosos, la falta de capacidad institucional, la falta de
transparencia y la corrupción.
En resumen, la situación de los derechos de propiedad sobre la
tierra en África es compleja y varía significativamente según el
país y la región, y se enfrenta a muchos desafíos en términos de
claridad y justicia en la gestión de la tierra.
¿La falta de derechos de propiedad claros sobre la tierra puede

ser un factor de la pobreza en Africa?
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Sí, la falta de derechos de propiedad claros sobre la tierra puede
ser un factor importante que contribuye a la pobreza en África.
Cuando los derechos de propiedad no están bien definidos, las
personas pueden tener dificultades para obtener préstamos y
financiamiento para invertir en su tierra y mejorar su
productividad agrícola, lo que puede limitar su capacidad para
generar ingresos y mejorar sus condiciones de vida.
Además, la falta de derechos de propiedad claros también puede
conducir a la inseguridad en la tenencia de la tierra y a la
explotación de las personas que no tienen la capacidad de
proteger sus derechos. En algunos casos, esto puede resultar en
el desplazamiento forzado de las comunidades locales y en la
pérdida de sus medios de vida.
La inseguridad en la tenencia de la tierra también puede
desincentivar la inversión y el desarrollo a largo plazo, ya que las
personas y las empresas pueden ser reacias a invertir en la tierra
si no están seguros de poder mantener el acceso a ella en el
futuro.
En resumen, la falta de derechos de propiedad claros sobre la
tierra puede ser un factor importante que contribuye a la pobreza
en África al limitar la capacidad de las personas para invertir en
su tierra y mejorar su productividad agrícola, y al generar
inseguridad y desincentivar la inversión y el desarrollo a largo
plazo.
AHORRAR PARA INVERTIR EN

CAPITAL
Una economía moderna requiere de una vasta serie de bienes de

capital. Los países deben abstenerse del consumo corriente y
acometer la fructífera producción indirecta. Sin embargo, el
obstáculo es que los países más pobres están cerca de un nivel
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de vida de subsistencia. Cuando al comienzo uno es pobre,
parece imposible reducir el consumo actual y disponer para la
producción futura. Los lideres en la carrera del crecimiento
invierten al menos 20% del producto en formación de capital. En
contraste, los países agrarios más pobres con frecuencia solo
pueden ahorrar 5% del ingreso nacional. Además, gran parte de la
escasa cantidad ahorrada se emplea en proporcionar viviendas y
herramientas sencillas a la creciente población. Queda poco para
el desarrollo. Pero supongamos que un país tuvo éxito en
aumentar su tasa de ahorro. Aun así, se necesitan muchas
décadas para contar con las carreteras, sistemas de
telecomunicaciones, computadoras, plantas generadoras de
electricidad y otros bienes de capital que son básicos en una
estructura económica productiva.
EL PROBLEMA DE LOS PAISES MAS POBRES ES QUE NO

PUEDEN AHORRAR PARA INVERTIR EN LA CREACIÒN DE
CAPITAL
En muchos países en desarrollo, el mayor problema es que hay
muy poco ahorro. En especial, en las regiones más pobres, el
consumo corriente urgente compite con la inversión para obtener
recursos escasos. El resultado es una inversión demasiado
escasa en capital productivo indispensable para el avance
económico rápido.
LOS PAISES POBRES PUEDEN COPIAR O COMPRAR LA

TECNOLOGÌA QUE LOS PAISES RICOS CREARON Y
BENEFICIARSE DE SU EXPERIENCIA, SIN NECESIDAD DE
INVERTIR PARA CREAR LA NUEVA TECNOLOGIA
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Cambio tecnológico e innovaciones La última y más importante
rueda es el avance tecnológico. Aquí, los países en desarrollo
tienen una gran ventaja: pueden aprovechar el avance
tecnológico de los países más avanzados. Imitación de la
tecnología. Los países pobres no necesitan tener Newtons
modernos que descubran la ley de la gravedad; la pueden leer en
cualquier libro de física. No necesitan repetir la ruta lenta y
sinuosa hacia la Revolución Industrial; pueden comprar tractores,
computadoras y telares mecánicos que los grandes mercaderes
del pasado ni soñaban siquiera.
JAPÒN ES UN EJEMLO DE CÒMO UN PAIS ATRASADO PUEDE

BENEFICIARSE DE LAS TECNOLOGIAS Y AVANCES
EXTRANJEROS
Japón comenzó tarde la carrera industrial, y solo al final del siglo
XIX envió estudiantes al extranjero, a compenetrarse con la
tecnología occidental. El Estado japones jugo un papel activo
para estimular el ritmo de desarrollo y en la construcción de
ferrocarriles y centrales eléctricas. Debido a su política de
adopción de tecnologías extranjeras de producción, Japón paso a
su actual posición de segunda mayor economía industrial del
mundo. Los ejemplos de Estados Unidos y Japón muestran la
forma en que los países pueden florecer adaptando la ciencia y la
tecnología del extranjero a las condiciones locales de sus
mercados.
NO ES TAN FACIL COMPIAR O ADAPTAR LA TECNOLOGÌA DE

LOS PAISES AVANZADOS, PORQUE NO EXISTE EL CAPITAL
HUMANO FORMADO EN FORMA DE INGENIEROS O CIENTIFICOS
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CAPACES DE APROVECHAR EL CONOCIMIENTO Y LA
TECNOLOGIA
Empresariado e innovación. De acuerdo con las historias de

Estados Unidos y Japón, parecería que la adaptación de la
tecnología extranjera es una receta fácil para lograr el desarrollo.
Uno podría decir: “Solo viaja al extranjero, copia los métodos más
eficientes, aplícalos acá y siéntate y espera un producto adicional
a raudales.” Que va, no es tan fácil implementar el cambio
tecnológico. Puede usted mandar un texto de ingeniería química a
Pobrilandia, pero sin científicos, ingenieros y empresarios
diestros, y sin el capital adecuado, Pobrilandia no puede siquiera
pensar en construir una planta petroquímica que funcione. La
tecnología avanzada fue desarrollada para cumplir con las
condiciones especiales de los países avanzados, como
abundantes ingenieros y trabajadores capaces, servicio eléctrico
fiable y refacciones y servicios de mantenimiento rápidamente
asequibles. Esas condiciones no son las que prevalecen en los
países pobres.
LA IMPORTANCIA DE LOS
EMPRESARIOS EN EL CRECIMIENTO
ECONÒMICO
Una de las tareas clave del desarrollo económico es promover el
espíritu empresarial. Un país no puede prosperar sin un grupo de
propietarios o administradores dispuestos a tomar riesgos, abrir
nuevas empresas, adoptar nuevas tecnologías e importar nuevas
formas de hacer negocios.
CIRCULO VICIOSO DE LA POBREZA

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Los bajos ingresos conducen a bajo ahorro; el bajo ahorro
retarda el crecimiento del capital; el capital insuficiente evita la
introducción de maquinaria nueva y crecimiento rápido de la
productividad; la baja productividad conduce a bajos ingresos.
Otros elementos de la pobreza también se refuerzan entre sí. La
pobreza se acompaña con bajos niveles de educación,
alfabetización y conocimientos; estos, a su vez, evitan la
adopción de tecnologías nuevas y mejoradas, y provocan un
rápido crecimiento demográfico, que consume las mejoras de
producción en general y de alimentos. Con frecuencia, para
superar las barreras de la pobreza se requiere de un esfuerzo
concentrado en muchos frentes, y algunos economistas del
desarrollo recomiendan un “gran empujón” hacia adelante, para
romper el círculo vicioso. Si un país tiene suerte, pasos
simultáneos para invertir más, mejorar la salud y la educación,
desarrollar conocimientos y vencer el crecimiento demográfico
pueden romper el círculo vicioso de la pobreza y estimular un
círculo virtuoso de desarrollo económico rápido.
LOS PAISES POBRES SE BENEFICIAN DE

LOS ADELANTOS TECNOLÒGICOS DE LOS
PAISES RICOS Y DESARROLLADOS
Una perspectiva subraya el contexto internacional del desarrollo.
Vimos antes que los países más pobres tienen ventajas
importantes, que no tuvieron los precursores en el camino de la
industrialización. Los países en desarrollo se pueden basar ahora
en el capital, los conocimientos y la tecnología de los países más
avanzados. Una hipótesis propuesta por Alexander
Gerschenkron, de Harvard, sugiere que el atraso relativo puede
ayudar al desarrollo. Los países pueden comprar maquinaria textil
moderna, bombas eficientes, semillas milagrosas, fertilizantes
químicos y bienes médicos. En razón de que pueden basarse en
22
las tecnologías de los países avanzados, los países en desarrollo
de la actualidad pueden crecer con más rapidez que Gran Bretaña
o Europa Occidental en el periodo de 1780 a 1850 . A medida que
los países de bajos ingresos adoptan las tecnologías más
productivas de los lideres, cabe esperar que se produzca una
convergencia de países hacia la frontera tecnológica. La
convergencia se presenta cuando los países o regiones que
tienen bajos ingresos al principio, tienden a crecer con más
rapidez que los de altos ingresos.
UNA POLITICA ORIENTADA HACIA EL

MERCADO
¿Cuáles son los elementos importantes de una política orientada

hacia el mercado? Entre los elementos importantes se pueden
mencionar el predominio de la propiedad privada, una orientación
hacia el exterior de la política comercial, bajas tarifas y pocas
restricciones cuantitativas al comercio; la promoción de las
empresas pequeñas y el impulso de la competencia. Además, los
mercados funcionan mejor en un ambiente macroeconómico
estable, es decir, uno en que los impuestos son predecibles y la
inflación es baja.
23
CRECIMIENTO Y ORIENTACIÒN AL
EXTERIOR Y LA POLITICA DE
SUSTITUCIÒN DE IMPORTACIONES
Un asunto fundamental del desarrollo económico radica en la
actitud de un país hacia el comercio internacional. ¿Deben tratar
los países en desarrollo de ser autosuficientes, reemplazando la
mayor parte de las importaciones con la producción nacional? (A
esto se le llama estrategia de sustitución de importaciones.) O
bien, deben tratar de pagar las importaciones que necesita, a
través de la mejora de la eficiencia y la competitividad, ¿el
desarrollo de mercados exteriores y la reducción de las barreras
comerciales? (A esto se le llama estrategia de orientación hacia el
exterior o apertura económica.) Con frecuencia, hasta la década
de 1980, las políticas de sustitución de importaciones fueron
populares en América Latina. La política que se usó con más
asiduidad para este fin fue establecer altas barreras tarifarias en
torno a las industrias manufactureras, para que las empresas
locales pudieran producir y vender bienes que de otra manera se
importarían. Una política de apertura comercial mantiene las
barreras comerciales tan bajas como sea practico, basándose
principalmente en tarifas y no en cuotas y otras barreras no
arancelarias. Minimiza la interferencia con los flujos financieros y
permite que la oferta y la demanda operen en los mercados
financieros. Evita un monopolio estatal sobre exportaciones e
importaciones. Mantiene en el mínimo necesario la regulación del
Estado para tener una economía de mercado ordenada. Antes que
nada, se basa principalmente en un sistema de mercado privado,
de pérdidas y ganancias, para guiar a la producción, que no
depende de la propiedad y el control público de organismos
oficiales de un sistema gubernamental de planeación.
24
EL MODELO DE EXPORTACIÒN EXITOSO DE
LOS TIGRES O DRAGONES ASIATICOS
El éxito de las políticas de expansión hacia el exterior se
ejemplifica mejor con los exitosos países de Asia Oriental. Hace
una generación, países como Taiwán, Corea del Sur y Singapur
tenían ingresos per cápita iguales a la cuarta o la tercera parte de
los de los países latinoamericanos más prósperos. Sin embargo,
mediante el ahorro de grandes fracciones de sus ingresos
tradicionales y la canalización de estos hacia industrias de
exportación de alto rendimiento, los países de Asia Oriental
rebasaron a todos los países latinoamericanos a finales de la
década de los años ochenta. El secreto del éxito no fue una
doctrina política de laissez-faire, porque de hecho los gobiernos
llevaron a cabo planeación e intervención selectiva. Mas bien, la
apertura y la orientación hacia el exterior permitieron que los
países lograran economías de escala y las ventajas de la
especialización internacional, para así aumentar el empleo, usar
con eficiencia los recursos nacionales, disfrutar de un
crecimiento rápido de la productividad y proporcionar enormes
avances en los niveles de vida.
EL MODELO DE EXPORTACIÒN EXITOSO

DE LOS TIGRES O DRAGONES
ASIATICOS
Sí, los llamados tigres o dragones asiáticos, que incluyen a
países como Corea del Sur, Singapur, Taiwán y Hong Kong,
desarrollaron un modelo de desarrollo orientado hacia el mercado
exterior, también conocido como modelo de exportación. Este
modelo se caracteriza por una fuerte orientación hacia la
exportación de bienes y servicios, y por una política económica
25
que promueve la apertura comercial y la integración en la
economía global.
En general, estos países implementaron políticas que fomentaron
la inversión extranjera, la liberalización comercial, la promoción
de exportaciones, la atracción de capital extranjero y la inversión
en educación y tecnología. Estas políticas permitieron a los tigres
asiáticos aprovechar las ventajas comparativas que tenían en
ciertos sectores y competir en el mercado global, lo que les
permitió crecer a un ritmo muy rápido.
Los tigres asiáticos también implementaron políticas de
industrialización dirigida por el Estado, que se enfocaban en el
desarrollo de sectores clave, como la electrónica, la tecnología de
la información, la industria química y la maquinaria . Además,
estos países también implementaron políticas de protección y
promoción de sus industrias nacionales, como la inversión en
investigación y desarrollo, la concesión de créditos
preferenciales y la provisión de incentivos fiscales.
En resumen, los tigres asiáticos desarrollaron un modelo de
desarrollo orientado hacia el mercado exterior que les permitió
aprovechar las ventajas comparativas y competir en el mercado
global, al mismo tiempo que implementaron políticas de
protección y promoción de sus industrias nacionales. Este
modelo de exportación se considera uno de los principales
factores detrás del rápido crecimiento económico experimentado
por estos países en las últimas décadas.
¿DE ALGUNA FORMA LA EXPERIENCIA

DE LOS TIGRES ASIÀTICOS COMBINÒ
EL MODELO DE DESARROLLO HACIA
ADENTRO Y HACIA AFUERA?
Sí, la experiencia de los tigres asiáticos puede ser vista como una
combinación de modelos de desarrollo hacia adentro y hacia
26
afuera. En sus primeras etapas de desarrollo, estos países
adoptaron un enfoque de sustitución de importaciones,
enfocándose en el desarrollo de sus capacidades productivas
nacionales y limitando la importación de bienes que podían ser
producidos localmente. Este enfoque permitió a estos países
desarrollar una base industrial sólida y una fuerza laboral
capacitada, que luego sería utilizada en su estrategia de
exportación.
Sin embargo, una vez que estas economías desarrollaron
capacidades y ventajas comparativas en ciertos sectores,
comenzaron a enfocarse en el mercado externo y a desarrollar
una estrategia de exportación agresiva. Estos países ofrecieron
incentivos y políticas pro-exportación, como la creación de zonas
de libre comercio y la provisión de créditos a bajo costo, para
fomentar el crecimiento de las exportaciones y el atractivo para la
inversión extranjera.
En otras palabras, los tigres asiáticos comenzaron con un
enfoque de desarrollo hacia adentro, creando una base sólida
para su economía, y luego se expandieron hacia el mercado
global a través de una estrategia de desarrollo hacia afuera. Esta
combinación de modelos permitió a estos países construir
economías fuertes y sostenibles a largo plazo.
Cabe mencionar que esta estrategia de desarrollo combinada no
es necesariamente aplicable a todos los países en desarrollo, ya
que depende de muchos factores, como la estructura económica
y la posición en la economía global. Sin embargo, la experiencia
de los tigres asiáticos ofrece lecciones valiosas sobre cómo se
puede combinar diferentes enfoques de desarrollo para lograr el
éxito económico.
27
¿LAS ECONOMÍAS DE MERCADO HAN
PRODUCIDO UN CRECIMIENTO DE LA
PRODUCCIÓN REAL, NUNCA ANTES VISTO EN LA
HISTORIA DE LA HUMANIDAD?
Es cierto que las economías de mercado han producido un
crecimiento de la producción real a una escala sin precedentes en
la historia de la humanidad. Desde la Revolución Industrial en el
siglo XVIII, la economía de mercado ha permitido un aumento
significativo en la productividad y ha llevado a un crecimiento
económico sostenido a largo plazo.
Las economías de mercado se basan en la idea de que la oferta y
la demanda, y la competencia entre empresas, son los principales
impulsores del crecimiento económico y la eficiencia. Al permitir
que los precios se ajusten libremente en respuesta a la oferta y la
demanda, las economías de mercado crean incentivos para que
las empresas produzcan los bienes y servicios que la gente
quiere, y para hacerlo de manera más eficiente.
Este enfoque ha llevado a una mayor especialización y división
del trabajo, la creación de nuevas tecnologías y la innovación, lo
que ha permitido a las economías de mercado producir bienes y
servicios más baratos y de mayor calidad. Como resultado, ha
habido un aumento constante en la producción real, lo que ha
mejorado la calidad de vida de muchas personas en todo el
mundo.
CITAS SOBRE EL CAPITALISMO
1. "El capitalismo de mercado es un sistema económico que

ha demostrado ser el más efectivo en la promoción de la
prosperidad material y en la reducción de la pobreza." -
Milton Friedman
28
2. "El capitalismo no es simplemente una cuestión de ganar
dinero, sino de la libertad individual." - Friedrich Hayek
3. "El capitalismo es el mejor sistema para la creación de
riqueza, la asignación de recursos y la satisfacción de las
necesidades de los consumidores." - Ludwig von Mises
4. "El capitalismo es el sistema que ha creado la mayor
cantidad de riqueza en la historia de la humanidad." -
Thomas Sowell
5. "El capitalismo de mercado es un sistema en el que las
personas son libres de perseguir sus intereses personales
sin interferencia del gobierno. Es el único sistema que
garantiza la libertad individual y el progreso económico." -
Ayn Rand
6. "El capitalismo es un sistema que funciona no solo en teoría
sino también en la práctica. Ha demostrado ser el mejor
sistema para crear empleos, aumentar la productividad y
mejorar la calidad de vida de las personas." - Ben Bernanke
LAS CONTRADICCIONES DEL

CAPITALISMO, SEGÚN MARX
Según Karl Marx, el capitalismo contenía varias contradicciones
internas que eventualmente llevarían a su colapso. Aquí están
algunas de las contradicciones principales:
1. La contradicción entre la fuerza de trabajo y el capital:
Según Marx, los trabajadores venden su fuerza de trabajo a
cambio de un salario, mientras que los capitalistas compran
29
esa fuerza de trabajo para producir bienes y servicios que
se venden a un precio más alto que el salario pagado a los
trabajadores. Marx argumentó que esta contradicción lleva a
una explotación de los trabajadores por parte de los
capitalistas y crea desigualdades en la distribución de la
riqueza.
2. La contradicción entre la producción y el consumo: Marx
sostuvo que en una economía capitalista, la producción se
orienta hacia el beneficio, no hacia las necesidades de la
sociedad. Esto significa que la producción de bienes y
servicios se realiza para obtener ganancias, no para
satisfacer las necesidades de las personas. Esto crea una
contradicción entre la producción y el consumo, que puede
dar lugar a crisis de sobreproducción.
3. La contradicción entre el crecimiento económico y la
ecología: Marx argumentó que la búsqueda del beneficio en
una economía capitalista puede llevar a la sobreexplotación
de los recursos naturales, lo que puede llevar a una
degradación ambiental y al agotamiento de los recursos
naturales. Esto crea una contradicción entre el crecimiento
económico y la sostenibilidad ecológica.
4. La contradicción entre el trabajo y la automatización: Marx
argumentó que la tecnología y la automatización pueden
aumentar la productividad del trabajo, pero también pueden
disminuir la demanda de mano de obra. Esto puede llevar a
una reducción del empleo y a una disminución del poder
adquisitivo de los trabajadores, lo que puede afectar
negativamente la demanda agregada y llevar a crisis
económicas.
Marx argumentó que estas contradicciones internas del
capitalismo no podían resolverse dentro del sistema capitalista y
eventualmente llevarían a su colapso. Según Marx, la única forma
de superar estas contradicciones y lograr una sociedad más justa
y sostenible es mediante la abolición del sistema capitalista y su
sustitución por un sistema socialista o comunista.
30
LA REMUNERACIÒN MARGINAL DETERMINA LOS
SALARIOS DEL TRABAJO Y LOS BENEFICIOS DEL
CAPITAL SEGÙN SU CAPACIDAD PARA
AGREGAR VALOR A LA PRODUCCIÒN
La teoría de la remuneración marginal se aplica a la forma en que
se determina el salario y los beneficios para el trabajo y el capital
en una economía de mercado. Según esta teoría, la remuneración
de una unidad adicional de trabajo o capital (es decir, el salario o
el interés) se determina por el valor marginal productivo de esa
unidad.
En el caso del trabajo, esto significa que el salario se determina
por el valor que el trabajo agrega al producto o servicio final de
una empresa. Si un trabajador es muy productivo y agrega mucho
valor al producto o servicio final, entonces es probable que reciba
un salario más alto que un trabajador menos productivo que
agrega menos valor.
De manera similar, en el caso del capital, la remuneración del
capital (es decir, el interés) se determina por el valor que el capital
agrega al producto o servicio final. Si el capital es muy productivo
y agrega mucho valor al producto o servicio final, entonces es
probable que reciba un interés más alto que un capital menos
productivo que agrega menos valor.
En resumen, la teoría de la remuneración marginal se aplica a la
forma en que se determinan las remuneraciones de los factores
de producción, como el trabajo y el capital, en una economía de
mercado. En última instancia, el salario y el interés se determinan
por el valor que cada uno de estos factores agrega al producto o
servicio final, y los trabajadores y los propietarios de capital
reciben una remuneración proporcional a su contribución al valor
final del producto o servicio.
31
¿LA PROGRAMACIÓN LINEAL PODRÍA
REEMPLAZAR A LAS ECONOMÍAS DE
MERCADO COMO LA MEJOR FORMA DE
ASIGNACIÓN DE LOS RECURSOS?
La programación lineal es una herramienta matemática muy útil
para resolver problemas de optimización en los que se busca
maximizar o minimizar una función lineal sujeta a un conjunto de
restricciones lineales. Sin embargo, la programación lineal no
puede reemplazar completamente a las economías de mercado
como la mejor forma de asignación de los recursos, por varias
razones.
En primer lugar, la programación lineal solo puede aplicarse a
problemas en los que los inputs y outputs son perfectamente
conocidos y medibles. En el mundo real, existen muchas
variables que son difíciles o imposibles de medir o cuantificar,
como las preferencias y necesidades de los consumidores, la
innovación tecnológica, las fluctuaciones del mercado y otros
factores que afectan la demanda y la oferta.
En segundo lugar, la programación lineal no puede tener en
cuenta la complejidad y la dinámica de las interacciones humanas
que ocurren en una economía de mercado, como la competencia
entre empresas, el poder de negociación de los trabajadores y
consumidores, la influencia de los intereses políticos y otros
factores que afectan la asignación de recursos.
32
LAS CONDICIONES DEL CRECIMIENTO
ECONÒMICO
Entre los factores clave para un rápido crecimiento económico se

encuentran la preponderancia de los mercados libres, tasas altas
de ahorro e inversión, bajas barreras comerciales y un gobierno
honesto junto con derechos de propiedad bien definidos.
LOS PRECIOS DE LAS MATERIAS

PRIMAS Y DE LOS MINERALES HAN
DISMINUIDO, PORQUE NO ESTAN
ESCASEANDO
¿Cuál es la prueba empírica del efecto del agotamiento de los
recursos y de los límites ambientales sobre el crecimiento
económico? Hay pruebas de que la calidad de las tierras y de los
recursos minerales se ha deteriorado durante el último siglo, y
33
que necesitaremos perforar más para sacar el petróleo, usar más
tierras marginales y explotar minerales de menor ley. Pero hasta
ahora el avance tecnológico ha superado en su mayor parte a
estas tendencias, por lo que los precios del petróleo, del gas, de
la mayor parte de los minerales y la tierra, han disminuido en
realidad en relación con el precio del trabajo. Además, las nuevas
tecnologías amigables con el ambiente han adquirido mayor
importancia y se han subsanado muchos de los peores abusos en
contra del ambiente, en las últimas dos décadas.
CRÍTICAS AL CLUB DE ROMA Y SU

INFORME SOBRE LOS LÍMITES AL
CRECIMIENTO DE 1972
El Club de Roma y su informe "Los límites del crecimiento" de
1972 han recibido varias objeciones y críticas a lo largo de los
años. Algunas de las objeciones más significativas incluyen:
1. Críticas metodológicas: "Los límites del crecimiento" se
basó en un modelo informático que se consideró limitado y
poco realista. Se argumentó que el modelo no tuvo en
cuenta las complejidades del sistema económico y
ecológico y que, por lo tanto, sus resultados eran inexactos.
2. Críticas ideológicas: Muchos críticos argumentaron que el
informe del Club de Roma y "Los límites del crecimiento"
eran en realidad una justificación para el control
centralizado de la economía y una limitación de la libertad
individual. Algunos argumentaron que el informe estaba
motivado por una agenda política específica más que por la
preocupación legítima por el medio ambiente.
3. Críticas de exageración: Algunos críticos argumentaron que
el informe del Club de Roma exageraba la gravedad de los
34
problemas ambientales y que sus predicciones de colapso
eran demasiado extremas. Argumentaron que las soluciones
que propuso el informe eran excesivamente drásticas y no
estaban justificadas por la evidencia.
4. Críticas de falta de inclusión social: algunos críticos
argumentaron que el informe del Club de Roma y "Los
límites del crecimiento" no tomaban en cuenta la
desigualdad social y económica, y que las soluciones
propuestas en el informe no abordaban adecuadamente las
necesidades de las personas más vulnerables.
5. Críticas de falta de actualización: La investigación y los
datos sobre el medio ambiente y la economía han avanzado
significativamente desde 1972, lo que ha llevado a algunas
críticas de que el informe del Club de Roma y "Los límites
del crecimiento" están desactualizados y no reflejan la
realidad actual.
A pesar de estas críticas, el informe del Club de Roma y "Los
límites del crecimiento" siguen siendo influyentes en el debate
sobre la sostenibilidad y la relación entre la economía y el medio
ambiente.
EL CRECIMIENTO ECONÓMICO DEPENDE DEL AHORRO

Y LA INVERSIÓN. SI TODOS LOS INGRESOS SE
CONSUMEN, NO ES POSIBLE CREAR CAPITAL
PRODUCTIVO QUE AUMENTE EL CRECIMIENTO
ECONÓMICO
Los paises que ahorran e invierten grandes fracciones de sus
ingresos tienden a tener un crecimiento rápido de la producción,
los ingresos y los salarios; esta tendencia caracterizo a Estados
Unidos en el siglo XIX, a Japón en el siglo XX, y a las economías
“milagrosas” de Asia Oriental en las últimas tres décadas. En
35
contraste, paises que consumen la mayor parte de sus ingresos,
como muchos paises pobres de África y Latinoamérica, invierten
poco en fábricas y equipos nuevos, y tienen bajas tasas de
crecimiento de productividad y salarios. El alto consumo en
relación con el ingreso equivale a poca inversion y lento
crecimiento; los grandes ahorros dan origen a altas inversiones y
a crecimiento rápido.
EL DESARROLLO TECNOLÓGICO Y
EL CAPITAL SUPERARON LA LEY DE
LOS RENDIMIENTOS DECRECIENTES.
MALTHUS SE EQUIVOCÓ
El pronóstico de Malthus fue dramáticamente erróneo, porque no
tuvo en cuenta que la innovación tecnológica y la inversion en
capital podían superar la ley de rendimientos decrecientes. La
tierra no llego a ser el factor limitante de la producción. En vez de
ello, la primera Revolución Industrial introdujo la maquinaria con
impulso mecánico, que aumento la producción, fabricas que
enrolaban equipos de trabajadores en empresas gigantescas,
ferrocarriles y barcos de vapor que vinculaban los puntos más
alejados del mundo, y el hierro y el acero que hicieron posibles
maquinas más resistentes y locomotoras más rápidas. Cuando
las economías de mercado ingresaron al siglo XX, se produjo una
segunda Revolución Industrial basada en el teléfono, el automóvil
y la electricidad. La acumulación de capital y las nuevas
tecnologías se convirtieron en las fuerzas dominantes que
afectaron el desarrollo económico. Además, si los pesimistas del
crecimiento de la actualidad están equivocados, se deberá en
gran parte al nuevo capital, amigable con el ambiente y ahorrador
36
de recursos, que reemplazara a las tecnologías actuales
intensivas en recursos y contaminantes.
EL PRONÓSTICO DE MALTHUS SOBRE LA POBLACIÓN

FUE ERRÓNEO, POR NO CONDIDERAR EL
DESARROLLO TECNOLÓGICO Y LA INVERSIÓN EN
CAPITAL QUE AUMENTA LA PRODUCTIVIDAD DE LOS
RECURSOS
El pronóstico de Malthus se refiere a la teoría planteada por el
economista y demógrafo británico Thomas Robert Malthus en su
libro "Ensayo sobre el principio de la población", publicado en
1798. En este libro, Malthus argumentaba que el crecimiento de la
población era insostenible a largo plazo, ya que la población
crece en una progresión geométrica, mientras que los recursos
disponibles para sostenerla crecen en una progresión aritmética.
La afirmación de que el pronóstico de Malthus fue
dramáticamente erróneo se refiere a que la realidad no confirmó
la predicción de Malthus de que la población crecería de forma
exponencial hasta alcanzar un punto de colapso debido a la falta
de recursos. Esto se debió a que Malthus no tuvo en cuenta la
capacidad de la innovación tecnológica y la inversión en capital
para superar la ley de rendimientos decrecientes.
La ley de rendimientos decrecientes establece que, a medida que
se añade más y más recursos a la producción, el aumento
adicional de producción obtenido de cada unidad adicional de
recurso disminuye. En otras palabras, después de cierto punto,
cada unidad adicional de recursos no produce una cantidad
proporcional de producción adicional.
Sin embargo, la innovación tecnológica y la inversión en capital
pueden aumentar la productividad de los recursos existentes y
hacer que los rendimientos sean constantes o incluso crecientes.
37
En resumen, Malthus no tuvo en cuenta el impacto positivo que la
innovación tecnológica y la inversión en capital podrían tener en
la producción y la capacidad de la humanidad para satisfacer sus
necesidades a largo plazo, lo que hizo que su pronóstico fuera
dramáticamente erróneo.
LAS CUATRO RUEDAS DEL

CRECIMIENTO ECONÓMICO
En realidad, los economistas que han estudiado el crecimiento
comprobaron que el motor del progreso económico debe
accionar sobre las mismas cuatro ruedas, sin importar lo rico o
pobre que sea el país. Esas cuatro ruedas, o factores de
crecimiento son:
• Recursos humanos (oferta de trabajo, educación, disciplina,
motivación)
• Recursos naturales (tierra, minerales, combustibles, calidad
ambiental)
• Formación de capital (maquinas, fabricas, carreteras)
• Tecnología (ciencia, ingeniería, administración, empresariado)
RECURSOS HUMANOS
Recursos humanos
38
Los insumos de trabajo están formados por la cantidad de
trabajadores y los conocimientos de la fuerza de trabajo. Muchos
economistas creen que la calidad de los insumos de trabajo —
conocimientos, destrezas y disciplina— es el elemento más
importante del crecimiento económico. Un país podría comprar
computadoras rápidas, dispositivos modernos de
telecomunicaciones, complicado equipo de generación de
electricidad y aviones de combate hipersónicos. Sin embargo,
estos bienes de capital se pueden usar y mantener bien solo con
trabajadores con conocimientos y bien adiestrados. Las mejoras
en educación, salud y disciplina, y en fecha más reciente en la
capacidad para usar computadoras, aumentan mucho la
productividad del trabajo.
FORMACIÓN DE CAPITAL
Recuerde que en el capital tangible se incluyen estructuras como
carreteras y centrales eléctricas, equipos como camiones y
computadoras, e inventarios almacenados. Con frecuencia, los
sucesos más dramáticos de la historia económica implican la
acumulación de capital.
SE PUEDE IMAGINAR QUE EL PAPEL DE LA

TECNOLOGIA ES AUMENTAR LA PRODUCTIVIDAD DE
LOS INSUMOS.
39
SÓLO HAY INVERSIÓN CUANDO SE
PRODUCE CAPITAL TANGIBLE.
¿POR QUÉ INVIERTEN LAS

EMPRESAS?
¿Por qué invierten las empresas? En último término, las
empresas compran bienes de capital cuando esperan que con
esta acción conseguirán un beneficio, esto es, que les generara
ingresos mayores que los costos de la inversion. Este enunciado
sencillo contiene los tres elementos esenciales para entender la
inversion: ingresos, costos y expectativas.
40
AUMENTAR LAS VENTAS Y LOS
INGRESOS SON RAZONES DE LA
INVERSIÓN DE LAS EMPRESAS
Ingresos
Una inversion producirá a la empresa ingresos adicionales si la
ayuda a vender más producto. Esto sugiere que el nivel general
de producción (o PIB) será un determinante importante de la
decisión de inversion. Cuando las fábricas están ociosas, las
empresas tienen relativamente poca necesidad de establecer
nuevas fábricas, por lo que la inversion es baja. Con más
generalidad, la inversion depende de los ingresos que generara el
Estado o la actividad económica en general. La mayor parte de
los estudios determinan que la inversion es muy sensible al ciclo
económico.
LAS EXPECTATIVAS SOBRE EL

FUTURO DETERMINAN LAS
INVERSIONES
Expectativas
El tercer elemento determinante de la inversion es las
expectativas de beneficios y la confianza en la empresa. Antes
que nada, la inversion es un juego de azar para el futuro, una
apuesta a que el ingreso generado por una inversion será mayor
que los costos de esa inversion. Si a las empresas les preocupa
que las condiciones políticas en Rusia sean inestables, se
resistirán a invertir en ese país. Por todo ello, las decisiones de
inversion dependen del hilo de las expectativas y los pronósticos.
Pero, como dice un dicho, los pronósticos son peligrosos, en
41
especial acerca del futuro. Las empresas gastan mucha energia
analizando las inversiones y tratando de disminuir las
incertidumbres de esas inversiones.
LOS CICLOS ECONÓMICOS

La historia económica demuestra que la economia nunca crece de
acuerdo con un patrón continuo y uniforme. Puede ser que un
país goce de varios años de delirante expansión económica y
prosperidad, como sucedió a Estados Unidos en los años
noventa, a lo cual podría seguir una recesión, o hasta una crisis
financiera; o bien, en raros casos, una depresión prolongada. En
estos casos, el producto nacional baja, los beneficios y los
ingresos reales se reducen y la tasa de desempleo crece a niveles
incómodamente altos, cuando legiones de trabajadores pierden
sus empleos. Al final se toca fondo y comienza la recuperación,
que puede ser lenta o rápida. Puede ser incompleta o puede ser
tan vigorosa que conduzca a una nueva expansión . La
prosperidad puede equivaler a un periodo largo y sostenido de
vigorosa demanda, de empleos abundantes y de niveles de vida
en aumento. O bien puede caracterizarse por un aumento rápido e
inflacionario de precios y de especulación, seguidos por otra
contracción. Los movimientos de subida y bajada de la
producción, inflación, tasas de interés y empleo forman el ciclo
económico que caracteriza a todas las economías de mercado.
42
LOS CICLOS ECONÓMICOS SON
IRREGULARES, COMO LAS
FLUCTUACIONES DEL CLIMA
Aunque se les da el nombre de “ciclos” a las fluctuaciones en el
corto plazo, su patrón real es irregular. No hay dos ciclos
económicos que sean casi iguales. No hay una formula exacta,
como la que se puede aplicar a las revoluciones de los planetas o
a las oscilaciones de un péndulo, que pronostiquen la duración o
el momento en que se producirán los ciclos económicos. Mas
bien, en sus irregularidades, los ciclos económicos se parecen
más a las fluctuaciones del clima.
FACTORES ENDÓGENOS Y EXÓGENOS

DE LOS CICLOS ECONÓMICOS
A través de los años, la macroeconomía ha visto vigorosos

debates acerca de las causas de los ciclos económicos. ¿Por
qué cambian de dirección en forma tan brusca el empleo y la
producción? ¿Por qué las economías de mercado se calientan y
enfrían? En verdad no hay un término para las posibles
explicaciones, pero es útil clasificar las diversas fuentes en dos
categorías, exógenas y endógenas. Las teorías exógenas
sostienen que las fuentes del ciclo económico están fuera del
sistema económico, es decir, en circunstancias como guerras,
revoluciones y elecciones; precios del petroleo, descubrimientos
de oro y de nuevas tierras y recursos, migraciones, avances
científicos e innovaciones tecnológicos; hasta las manchas
solares, el cambio climático o el estado del tiempo. Un ejemplo de
un ciclo exógeno fue el descubrimiento del Nuevo Mundo.
Cuando los exploradores comenzaron a regresar a Europa con
43
sus tesoros, provocaron un aumento de la plata y el oro
monetarios, mayores precios y se produjo una expansión
económica. En este caso, un evento exógeno —el descubrimiento
de América— produjo una expansión exógena. En contraste, las
teorías endógenas señalan a ciertos mecanismos dentro del
mismo sistema económico como los elementos que originan los
ciclos economicos autogenerados. Según este enfoque, cada
expansión alimenta una recesión y contracción, y cada
contracción alimenta un reavivamiento y la expansión, en una
cadena repetitiva casi regular.
LA BURBUJA ESPECULATIVA DE LAS

PUNTOCOM
Otro ciclo interno es la expansión y contracción especulativa que
sucedió en el capitalismo del siglo XIX, en la Gran Depresión y
que reapareció en Estados Unidos a finales de los años noventa y
principios del nuevo siglo. El fenomenal patrón de crecimiento e
innovación en los sectores de la “nueva economía” —que incluye
computadoras, programas para computadora e Internet—
produjeron un auge especulativo en las acciones de la nueva
economía, en el periodo 1995-2000. Las empresas querían vender
servicios en línea, o compras en línea, mediante el acceso libre a
Internet o tarjetas electrónicas gratis por cumpleaños, o la
fabricación de algún componente electrónico diminuto, pero
definitivamente crítico. Los alumnos salían de la escuela para
transformarse en millonarios al instante. En la cima del frenesí
especulativo, las personas formaban filas para comprar acciones
de empresas que incurrían en grandes pérdidas, y que a veces
virtualmente no tenían ventas. El valor de las empresas de la
nueva economía aumentó a $3 billones, en el máximo de la
burbuja de principios de 2000. Todo esto impulsó la inversión real
en computadoras, programas de cómputo y telecomunicaciones.
44
La inversión en equipo de procesamiento de información
aumentó 70% entre 1995 y 2000, lo que significó la quinta parte
del aumento total del PIB real en ese periodo. Al final, los
inversionistas se volvieron escépticos acerca del valor real de
muchas de esas empresas. Se apilaron pérdidas sobre pérdidas.
La urgencia de comprar las acciones antes de que aumentaran
más fue reemplazada por el timorato deseo de vender antes de
que bajaran más. En 2003, el precio de las acciones de una
empresa típica de la nueva economía cayó de $50 o $100 cada
una a centavos. Muchas fueron a la bancarrota. Los que habían
dejado la universidad regresaron, más sabios pero rara vez más
ricos. El declive del mercado accionario en los años 2000- 2003
contribuyó a la recesión y al crecimiento lento durante este
periodo. La inversión en equipos de procesamiento de
información bajó 10%, y la inversión en computadoras se redujo
20%.
ECONOMETRÍA PARA PRONOSTICAR EL

ESTADO FUTURO DE LA ECONOMÍA
Para tener una visión más detallada del futuro, los economistas
recurren a modelos econométricos para realizar pronósticos. Un
modelo econométrico es un conjunto de ecuaciones que
representa el comportamiento de la economia, que se ha
estimado con datos históricos.
45
LA ECONOMETRIA
¿Como se construyen los modelos economicos computarizados?
En general, los analistas comienzan con un marco analítico que
contiene ecuaciones que representan tanto la demanda agregada
como la oferta agregada. Con base en las técnicas de la
econometría moderna, cada ecuación se “ajusta” a los datos
históricos para obtener estimaciones de parámetros (como la
propensión marginal a consumir, la pendiente de la función de
demanda de inversion, etc.). Además, en cada etapa, los analistas
aplican su propia experiencia y juicio para evaluar si los
resultados son razonables. Por último, se arma todo el modelo y
se le hace trabajar como un sistema de ecuaciones. Los modelos
pequeños contienen una o dos docenas de ecuaciones. En la
actualidad, los sistemas grandes pronostican con base en
algunos cientos y hasta 10 000 variables. Una vez especificadas
las variables exógenas y políticas (población, gasto público y
tasas impositivas, política monetaria, etc.), el sistema de
ecuaciones puede proyectar al futuro variables económicas
importantes. Bajo circunstancias ordinarias, los pronósticos
iluminan bastante bien el camino por recorrer. Otras veces, en
especial cuando se producen grandes cambios políticos,
dedicarse a pronosticar se vuelve peligroso.
CRITICAS A LA ECONOMETRÍA COMO

HERRAMIENTA PARA PREDECIR EL
COMPORTAMIENTO DE LA ECONOMIA
46
Existen varias críticas a la econometría como herramienta para
predecir el comportamiento de la economía. A continuación,
mencionaré algunas de las principales:
1. Supuestos teóricos: la econometría se basa en supuestos
teóricos que no siempre se cumplen en la realidad. Por
ejemplo, los modelos econométricos suelen asumir que la
relación entre las variables es estable a lo largo del tiempo,
pero esto no siempre es cierto en la práctica.
2. Datos limitados: la econometría depende en gran medida de
los datos, pero a menudo los datos disponibles son
limitados en términos de calidad y cantidad. Además, los
datos pueden estar sesgados o incompletos, lo que puede
afectar la precisión de las predicciones.
3. Variables omitidas: los modelos econométricos a menudo
no incluyen todas las variables relevantes que pueden influir
en el comportamiento de la economía, lo que puede llevar a
una subestimación o sobrestimación de los efectos de las
variables incluidas.
4. Problemas de causalidad: la econometría se basa en la
identificación de relaciones causales entre variables, pero a
menudo es difícil determinar la causalidad debido a la
presencia de otras variables que pueden influir en la
relación.
5. Cambios estructurales: la economía puede experimentar
cambios estructurales significativos, como cambios en la
política económica, las tecnologías o los gustos de los
consumidores, lo que puede hacer que los modelos
econométricos existentes sean obsoletos o inadecuados
para predecir el comportamiento de la economía.
6. Incertidumbre: la econometría no puede predecir eventos
imprevistos o inesperados, como desastres naturales, crisis
financieras o cambios políticos importantes, que pueden
tener un impacto significativo en el comportamiento de la
economía.
47
UNA SUPERINTENLIGENCIA PODRÍA
REEMPLAZAR AL MERCADO, PERO
SERÍA UN OBJETIVO
EXTREMADAMENTE AMBICIOSO, EN
TERMINOS ETICOS Y TECNICOS
En teoría, una superinteligencia artificial (IA) podría obtener la
enorme cantidad de datos necesarios para reemplazar al mercado
en la asignación de recursos a través de varias fuentes, como:
1. Recopilación de datos: la IA podría recopilar datos de una
variedad de fuentes, incluyendo registros gubernamentales,
datos empresariales, datos de consumidores, datos de
redes sociales, datos de sensores y dispositivos de IoT, y
cualquier otra fuente de datos relevante.
2. Análisis de datos: una vez que se han recopilado los datos,
la IA podría analizarlos para identificar patrones, tendencias
y relaciones entre los diferentes conjuntos de datos. La IA
podría utilizar técnicas de aprendizaje automático y de
análisis de big data para extraer información valiosa de los
datos.
3. Simulación: la IA también podría utilizar la simulación para
predecir cómo se comportaría el mercado en diferentes
situaciones y cómo se verían afectados los diferentes
recursos. La IA podría modelar diferentes escenarios para
determinar cómo asignar los recursos de manera óptima.
4. Redes neuronales: la IA podría utilizar redes neuronales
para analizar datos complejos y tomar decisiones basadas
en esos datos. Las redes neuronales pueden aprender
patrones complejos en grandes conjuntos de datos y utilizar
esa información para tomar decisiones.
48
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la creación de
una superinteligencia artificial capaz de reemplazar al mercado en
la asignación de recursos es un objetivo extremadamente
ambicioso y desafiante, que requeriría la superación de una
amplia gama de desafíos técnicos y éticos. Además, es
importante considerar las posibles consecuencias de confiar en
una única entidad para la asignación de recursos, lo que podría
tener implicaciones significativas para la libertad individual y la
autonomía.
LOS PELIGROS DE UNA

SUPERINTELIGENCIA ARTIFICIAL QUE
REEMPLACE AL MERCADO
Una superinteligencia artificial con la capacidad de reemplazar al
mercado en la asignación de recursos podría tener graves
implicaciones en la libertad y autonomía de las personas de
varias maneras:
1. Dependencia: Si una superinteligencia artificial controla la
asignación de recursos, las personas se volverían
dependientes de ella para obtener lo que necesitan y
quieren. Esto podría dar lugar a una sociedad en la que las
personas pierdan su capacidad de tomar decisiones y
controlar sus propias vidas.
2. Discriminación: Una superinteligencia artificial podría estar
programada para asignar recursos de manera
discriminatoria, lo que podría tener efectos negativos en
aquellos que ya enfrentan discriminación. Por ejemplo, si la
IA asigna recursos en función de la edad, la raza o el
género, esto podría perpetuar y ampliar las desigualdades
existentes.
3. Privacidad: La superinteligencia artificial podría requerir una
cantidad masiva de datos personales para hacer sus
decisiones de asignación de recursos. Esto podría requerir
49
que las personas renuncien a su privacidad y permitan que
la IA tenga acceso a información personal que no estarían
dispuestos a compartir.
4. Monopolio: Si una superinteligencia artificial se convierte en
el único medio de asignación de recursos, podría crear un
monopolio. Esto podría limitar la competencia y reducir la
capacidad de las personas para elegir entre diferentes
opciones.
5. Control: Finalmente, una superinteligencia artificial que
controla la asignación de recursos podría ser utilizada por
los gobiernos o empresas para controlar a la población.
Esto podría incluir la restricción de ciertos recursos a
aquellos que no cumplen con ciertos requisitos o que no
están de acuerdo con las políticas gubernamentales o
empresariales.
En resumen, una superinteligencia artificial que reemplace al
mercado en la asignación de recursos podría tener graves
implicaciones en la libertad y autonomía de las personas, y es
importante considerar estas implicaciones mientras se desarrolla
la tecnología de inteligencia artificial.
EL COLONIALISMO-IMPERIALISMO FUE
MÁS RESPONSABILIDAD DEL
MERCANTILISMO, NO DEL CAPITALISMO
LIBERAL DE MERCADO
El colonialismo y el imperialismo pueden ser entendidos como
fenómenos complejos que no se explican completamente por un
único modelo económico. Sin embargo, es cierto que el
50
mercantilismo jugó un papel importante en el colonialismo y el
imperialismo europeo de los siglos XVI al XVIII.
El mercantilismo es una teoría económica que surgió en la
Europa de los siglos XVI y XVII, y que defendía la idea de que la
riqueza de un país se medía por su cantidad de oro y plata. Los
países europeos buscaban adquirir colonias en América, Asia y
África para obtener materias primas y metales preciosos que les
permitieran acumular más riqueza. Para ello, establecían
monopolios comerciales y regulaban la producción y el comercio
con el fin de controlar los flujos de capital.
El modelo económico capitalista liberal, por otro lado, se
desarrolló a partir del siglo XVIII y se caracteriza por la libre
competencia y el libre comercio. En este modelo, los precios se
determinan por la oferta y la demanda, y el papel del Estado en la
economía es limitado.
Si bien el colonialismo y el imperialismo pueden entenderse como
una forma de expansión económica, también estaban motivados
por otros factores como el poder político y la influencia cultural.
Además, el capitalismo liberal también ha sido utilizado como
justificación para la colonización y la explotación económica de
los países más pobres en la época contemporánea.
En resumen, si bien el mercantilismo fue una teoría económica
que jugó un papel importante en la expansión colonial y el
imperialismo europeo, no se puede atribuir el fenómeno de la
colonización exclusivamente a un solo modelo económico.
FACTORES ENDÓGENOS Y EXOGENOS

DE LOS CICLOS ECONOMICOS
51
Los ciclos económicos son fluctuaciones recurrentes de la
actividad económica que incluyen periodos de expansión,
contracción y recuperación. Los ciclos económicos son el
resultado de una interacción compleja de factores tanto exógenos
como endógenos.
Los factores exógenos que pueden influir en los ciclos
económicos incluyen:
1. Política fiscal: Los cambios en la política fiscal, como los
aumentos o reducciones de impuestos y los cambios en el
gasto público, pueden afectar la actividad económica.
2. Política monetaria: Las decisiones de los bancos centrales
sobre las tasas de interés y la oferta monetaria también
pueden influir en los ciclos económicos.
3. Choques externos: Los eventos que afectan a la economía
global, como las fluctuaciones en los precios de las
materias primas o las tensiones comerciales entre países,
también pueden afectar a los ciclos económicos.
4. Desastres naturales: Las catástrofes naturales, como
terremotos, tsunamis o huracanes, pueden causar
perturbaciones significativas en la actividad económica.
Los factores endógenos que pueden influir en los ciclos
1. Inversiones: Los cambios en la inversión empresarial, como
la inversión en maquinaria y equipo o la inversión en nuevas
tecnologías, pueden influir en la actividad económica.
2. Consumo: Los cambios en los patrones de consumo, como
el aumento o la disminución de la demanda de bienes y
servicios, también pueden influir en los ciclos económicos.
3. Tecnología: Los avances tecnológicos y la innovación
pueden influir en la actividad económica a largo plazo, pero
también pueden provocar cambios en el corto plazo.
52
4. Salarios y empleo: Los cambios en los salarios y el empleo
pueden afectar a la demanda y a la oferta de bienes y
servicios y, por tanto, pueden influir en los ciclos
económicos.
En general, los ciclos económicos son el resultado de una
compleja interacción entre muchos factores exógenos y
endógenos. Los economistas han desarrollado varias teorías para
explicar los ciclos económicos, pero aún hay mucho debate sobre
las causas exactas de estas fluctuaciones recurrentes.
LA INVERSIÒN EN CAPITAL
REQUIERE DEL AHORRO
Aumentar la tasa de crecimiento de la producción requerirá, a la

larga, más inversión en educación y en capital, pero una mayor
inversión requiere menor consumo actual de bienes como
alimento, vestido y recreación.
LA PRODUCCIÒN DE BIENES Y SERVICIOS

QUE LA GENTE QUIERA CONSUMIR: EL
OBJETIVO DE LA ECONOMÌA
Producción. El objetivo final de la actividad económica es
proporcionar los bienes y servicios que la población desea. ¿Que
podría ser más importante para una economía que producir
abundante vivienda, alimento, educación y recreación para su
población?
53
¿DE QUÉ FORMA LA POLÍTICA
FISCAL Y MONETARIA PUEDEN
AFECTAR LA PRODUCCIÓN, EL
EMPLEO Y LOS PRECIOS?
La política fiscal y monetaria son herramientas que los gobiernos
y los bancos centrales pueden utilizar para influir en la economía
y alcanzar ciertos objetivos. A continuación se explica cómo cada
una de estas políticas puede afectar la producción, el empleo y
los precios:
1. Política fiscal: La política fiscal se refiere a las decisiones
que toma el gobierno en cuanto a sus gastos e ingresos. La
política fiscal puede afectar la economía de varias maneras:
 Producción: Cuando el gobierno aumenta sus gastos, esto
puede estimular la economía y aumentar la producción. Por
ejemplo, si el gobierno invierte en proyectos de
infraestructura, esto puede generar empleo y aumentar la
producción de bienes y servicios.
 Empleo: La política fiscal también puede afectar el empleo.
Cuando el gobierno aumenta sus gastos, esto puede
generar empleo directamente en los sectores en los que
invierte. Además, el aumento de la producción que se
mencionó anteriormente también puede generar empleo.
 Precios: Cuando el gobierno aumenta sus gastos, esto
puede generar presión inflacionaria y aumentar los precios.
Si el gobierno financia sus gastos con deuda, esto puede
aumentar la oferta de dinero en la economía, lo que también
puede generar inflación.
2. Política monetaria: La política monetaria se refiere a las
decisiones que toma el banco central en cuanto a la oferta
de dinero y las tasas de interés. La política monetaria
también puede afectar la economía de varias maneras:
54
 Producción: La política monetaria puede afectar la
producción de varias maneras. Cuando el banco central baja
las tasas de interés, esto puede estimular la inversión y
aumentar la producción. Además, una oferta adecuada de
dinero puede facilitar el comercio y las transacciones, lo que
también puede estimular la producción.
 Empleo: Al igual que la política fiscal, la política monetaria
también puede afectar el empleo. Si la política monetaria
estimula la producción, esto puede aumentar el empleo.
Además, si las tasas de interés son bajas, esto puede hacer
que sea más fácil para las empresas obtener préstamos y
expandirse, lo que también puede generar empleo.
 Precios: La política monetaria también puede afectar los
precios. Si el banco central aumenta la oferta de dinero en la
economía, esto puede generar presión inflacionaria y
aumentar los precios. Por otro lado, si el banco central
reduce la oferta de dinero, esto puede generar deflación y
reducir los precios.
En resumen, tanto la política fiscal como la política monetaria
pueden afectar la producción, el empleo y los precios de la
economía. El efecto exacto dependerá de las decisiones
específicas que tome el gobierno o el banco central.
¿QUÉ SIGNIFICA QUE EL

GOBIERNO FINANCIE SUS
GASTOS CON DEUDA?
Cuando un gobierno financia sus gastos con deuda, significa que
en lugar de cubrir sus gastos con los ingresos que recauda de los
impuestos y otros ingresos públicos, el gobierno toma prestado
dinero al emitir bonos y otros instrumentos de deuda. Estos
bonos son comprados por inversores, quienes prestan al
gobierno el dinero necesario para financiar sus gastos a cambio
55
de recibir intereses y la promesa de que el gobierno pagará el
dinero prestado en una fecha futura.
La emisión de deuda es una forma común de financiamiento para
los gobiernos, especialmente en situaciones en las que el
gobierno necesita gastar más de lo que recauda en ingresos
públicos. La deuda puede ser una herramienta útil para los
gobiernos porque les permite financiar proyectos y programas
importantes que de otra manera podrían no ser posibles, como
infraestructura, servicios públicos y programas sociales.
LA VENTAJA COMPARATIVA BENEFICIA A

TODOS LOS PAISES A TRAVES DEL
COMERCIO GLOBAL
El principio de ventaja comparativa establece que para todo país
será rentable que se especialice en la producción y exportación
de aquellos bienes que él puede producir a un coste
relativamente bajo. Y, por otro lado, todo país obtendrá beneficios
si importa aquellos bienes que produce a un coste relativamente
alto.
¿QUÉ SIGNIFICA QUE A CADA FACTOR

PRODUCTIVO SE LE RETRIBUYA SEGÚN SU
PRODUCTO MARGINAL?
Que cada factor productivo reciba un pago proporcional a la

cantidad adicional de producción que aporta a la economía . En
56
otras palabras, la retribución depende del valor añadido que cada
factor genera en la producción de bienes y servicios. Este
principio es conocido como la teoría de la remuneración marginal
y es uno de los pilares de la economía neoclásica.
Un ejemplo de retribución según el producto marginal podría ser

el siguiente: supongamos que una fábrica produce zapatos. Si la
fábrica contrata a un nuevo trabajador y este aumenta la
producción en 10 pares de zapatos por día, entonces su salario
será proporcional a ese aumento en la producción. Si cada par de
zapatos se vende en el mercado por $50, entonces el trabajador
recibirá un pago adicional de $500 al mes (10 pares x $50).
Este enfoque se basa en la idea de que el trabajador es retribuido

por su contribución a la producción y que su salario depende de
la cantidad adicional de bienes y servicios que es capaz de
producir. De esta manera, se refleja la importancia relativa de
cada factor en la economía y se asegura que la retribución sea
justa y proporcionada a la contribución.
SALARIOS DEPENDEN DEL PRODUCTO

MARGINAL DEL TRABAJO
Veremos que la clave de los ingresos reside en los productos
marginales de los diversos factores de producción. En esta
sección veremos que los salarios están determinados por el
producto marginal del trabajo, o lo que se conoce como ingreso
del producto marginal del trabajo. Lo mismo se aplica a otros
factores de producción.
57
ESTADO DE BIENESTAR
Entre las políticas importantes de un estado benefactor se
encuentran pensiones públicas, seguros por enfermedad y
accidente, seguro de desempleo, seguro de salud, programas de
alimentación y de vivienda, pensiones familiares y complementos
al ingreso de ciertos grupos de personas. Estas políticas se
introdujeron gradualmente desde 1880 hasta la era moderna. El
estado de bienestar llego tarde a Estados Unidos, introducido en
el New Deal de los años treinta mediante los seguros de
desempleo y la seguridad social.
LOS PROBLEMAS DE LA REDISTRIBUCIÒN

SEGÙN EL ECONOMISTA ARTHUR OKUN
Okun presentó un dilema fundamental. Las medidas de
redistribución como el impuesto progresivo al ingreso reducirán
la producción real pues reduce los incentivos para trabajar y
ahorrar.
58
¿CUÀLES ERAN LAS CRÌTICAS DE
ARTHUR OKUN A LA REDISTRIBUCIÒN
DE LA RIQUEZA?
Arthur Okun, economista y asesor del presidente estadounidense
Lyndon B. Johnson, planteó varias críticas a la redistribución de
la riqueza. Una de las principales críticas de Okun fue que, si bien
la redistribución puede ser justa desde un punto de vista moral,
puede no ser eficiente desde un punto de vista económico. En
otras palabras, Okun argumentó que, aunque la redistribución
puede aumentar la igualdad en una sociedad, también puede
desincentivar a las personas para trabajar y emprender, lo que a
su vez puede reducir la productividad y el crecimiento
económico.
Otra crítica de Okun fue que la redistribución puede tener efectos
no deseados sobre el mercado laboral. Si se establecen
impuestos muy altos para financiar programas de redistribución,
esto puede desincentivar a las empresas para contratar a nuevos
trabajadores o para expandirse, lo que puede reducir las
oportunidades de empleo en la economía.
Finalmente, Okun también argumentó que la redistribución puede
ser difícil de implementar de manera efectiva, especialmente si se
basa en sistemas de impuestos y transferencias
gubernamentales. Esto se debe a que los sistemas de
redistribución pueden ser costosos de administrar y pueden estar
sujetos a abusos y fraudes.
LA REDISTRIBUCIÒN SEGÙN ARTHUR OKUN

REDUCE EL CRECIMIENTO ECONÒMICO
59
Okun argumentó que la redistribución de la riqueza puede
desincentivar a las personas para trabajar y emprender, ya que
establece un sistema de incentivos que puede desalentar la
búsqueda de mayores ingresos. En particular, si las personas
perciben que gran parte de sus ingresos van a ser gravados y
redistribuidos, pueden sentir que no hay suficiente incentivo para
trabajar más duro, mejorar sus habilidades o tomar riesgos
empresariales.
En este sentido, Okun sugirió que un alto nivel de redistribución
podría reducir la productividad de una economía, ya que los
incentivos para la innovación y el emprendimiento podrían verse
limitados. Además, si las empresas sienten que sus ganancias
serán gravadas y redistribuidas, pueden ser menos propensas a
invertir en nuevos proyectos y contratar nuevos trabajadores, lo
que podría limitar las oportunidades de empleo y crecimiento
económico.
EL SOCIALISMO EMPOBRECE A
NACIONES ENTERAS
La experiencia de los países socialistas ejemplifica la forma en

que los intentos por igualar los ingresos mediante la expropiación
de las propiedades de los ricos acaban dañando a todos.
Mediante la prohibición de la propiedad privada de las empresas,
los gobiernos socialistas reducen las desigualdades que surgen a
causa de grandes ingresos de la propiedad. Pero los pocos
incentivos para el trabajo, la inversión y la innovación paralizan
este radical experimento de “a cada uno de acuerdo a sus
necesidades” y empobrecen a países enteros. En 1990, las
60
comparaciones entre los estándares de vida entre los países de
oriente y de occidente convenció a muchos países socialistas de
que la propiedad privada de las empresas beneficiaria los
estándares de vida de los trabajadores y también de los
capitalistas.
EL ESTADO ES UN MONOPOLIO
POLÌTICO Y PRESENTA FALLAS, ES
DECIR, LAS FALLAS NO SON
EXCLUSIVAS DEL MERCADO.
El Estado tiene el monopolio del poder político y ello le impone la
responsabilidad especial de operar eficientemente. Cada dólar
publico gastado en programas derrochadores podría ser usado
para la investigación científica o para mitigar el hambre . Cada
impuesto ineficiente reduce las oportunidades de consumo de las
personas, ya sea de alimento, educación o vivienda. La premisa
central de la economía es que los recursos son escasos, lo cual
es válido lo mismo para el gobierno que para el sector privado .
MACROECONOMÌA
¿Abundan los empleos o estos son difíciles de encontrar?
¿Crecen rápidamente los salarios reales y los niveles de vida o la
economía se está estancando? ¿El Banco Central ha elevado las
tasas de interés para detener el incremento de precios, o facilita
61
las condiciones monetarias para sacar a la economía de la
recesión? ¿Cuáles son los efectos de la globalización y del
comercio exterior sobre el empleo y la producción nacionales?
Estas son preguntas centrales para la macroeconomía, que es el
tema de estudio de los siguientes capítulos. Macroeconomía es el
estudio del comportamiento de la economía como un todo. La
macroeconomía examina las fuerzas que afectan
simultáneamente a muchas empresas, consumidores y
trabajadores. Se diferencia de la microeconomía, la cual estudia
precios, cantidades y mercados individuales.
EL ESTADO DEBE INTERVENIR EN LA

ECONOMÌA
Hemos analizado las principales funciones económicas del

gobierno: combatir las fallas de mercado, redistribuir el ingreso,
estabilizar la economía y promover el crecimiento económico en
el largo plazo. Cada una de estas funciones es esencial. Hoy
ninguna persona seria propone desconectar al Estado. Hoy nadie
propone permitir los desechos nucleares, dejar que los huérfanos
pobres mueran de inanición en la calle, privatizar los bancos
centrales o abrir las fronteras al flujo de todas las personas,
bienes o drogas. La pregunta no es si el gobierno debe regular la
economía sino como y cuando debe de intervenir.
LAS FALLAS MACROECONÒMICAS

DEL SOCIALISMO LLEVARON A LA
QUIEBRA A LA URSS
62
Algunas veces las fallas macroeconómicas plantean, a los países
y también a las ideologías, cuestiones de vida o muerte. Los
lideres comunistas de la ex Unión Soviética proclamaron que
sobrepasarían económicamente a Occidente. La historia
demostró que esa era una promesa vana cuando Rusia, un país
dotado de abundantes recursos naturales y poderío militar, fue
incapaz de producir mantequilla para sus ciudadanos y armas
para su ejército imperial. Prácticamente, las fallas
macroeconómicas derribaron los regímenes socialistas de la
Unión Soviética y de los países de Europa del Este y
convencieron a la gente de la superioridad económica de los
mercados privados como la mejor manera de alentar un
crecimiento económico rápido.
LA ESTABILIDAD DEL SISTEMA DE PRECIOS
La estabilidad de precios es importante porque un sistema de

mercado que funcione bien requiere que los precios proporcionen
información de manera exacta y fácil acerca de las escaseces
relativas.
LA POLITICA MONETARIA
Política monetaria. De los instrumentos de la política

macroeconómica, el segundo en importancia es la política
monetaria, la cual es dirigida por el gobierno mediante la
administración del dinero, el crédito y el sistema bancario del
país. Seguramente el lector habrá leído como opera el banco
central (de Estados Unidos), el Sistema de la Reserva Federal,
para regular la oferta monetaria. Pero, ¿qué es exactamente la
63
oferta monetaria? El dinero consiste en los medios de
intercambio o en el método de pago. Hoy, la gente usa moneda o
cuentas de cheques para pagar sus cuentas. A través del empleo
de operaciones del banco central, la Reserva Federal puede
regular la cantidad de dinero disponible para la economía. ¿Como
puede una cosa tan insignificante como la oferta monetaria tener
un efecto tan grande sobre la actividad económica? Cuando
modifica la oferta monetaria, la Reserva Federal influye en
muchas variables económicas como las tasas de interés, los
precios de las acciones, los precios de la vivienda y los tipos de
cambio. Restringir la oferta monetaria conduce a tasas de interés
más elevadas y reduce la inversión, lo que, a su vez, provoca una
caída del PIB y una menor inflación. Si el banco central enfrenta
una fase de contracción económica puede incrementar la oferta
monetaria y bajar las tasas de interés para estimular la actividad
económica. La naturaleza exacta de la política monetaria es una
de las áreas más importantes de la macroeconomía.
LA POLÌTICA FISCAL
La política fiscal está conformada por el gasto público e
impuestos. El gasto del gobierno influye en la dimensión relativa
del gasto colectivo y del consumo privado. Los impuestos
sustraen ingresos, reducen el gasto privado y afectan al ahorro
privado. Además, afectan la inversión y el producto potencial.
Hoy, la política fiscal se emplea principalmente para influir sobre
el crecimiento económico en el largo plazo mediante el efecto que
esta política ejerce sobre el ahorro nacional y sobre los
incentivos a trabajar y a ahorrar.
2. La política monetaria, dirigida por el banco central, determina la
oferta de dinero y las condiciones financieras. Las modificaciones
en la oferta de dinero desplazan las tasas de interés hacia arriba o
hacia abajo y afectan el gasto de sectores como inversiones de
las empresas, vivienda y comercio exterior. La política monetaria
64
tiene un efecto importante tanto en el PIB realizado como en el
PIB potencial.
PRODUCTO INTERNO BRUTO
¿Qué es el producto interno bruto? Es el nombre que se asigna al

valor total de los bienes y servicios finales en el mercado,
producidos en un país durante un año dado. Es la cifra que se
obtiene cuando se aplica la vara de medir en dinero los diversos
bienes y servicios, desde manzanas hasta citaras, que produce
un país con su tierra, trabajo y capital. El PIB es igual a la
producción total de bienes de consumo y de inversión, compras
del gobierno y exportaciones netas a otros países.
¿CÓMO SE MIDE EL PIB?

El PIB es una medida del valor total de los bienes y servicios
finales producidos en una economía durante un período
determinado, generalmente un año. Existen dos enfoques
principales para medir el PIB: el enfoque del gasto y el enfoque de
la producción.
El enfoque del gasto, o el método de flujo de productos de
consumo final, mide el PIB al sumar el valor de todos los bienes y
servicios finales producidos en una economía. Este enfoque se
enfoca en el lado de la demanda de la economía, es decir, el gasto
65
total en bienes y servicios por parte de los consumidores, las
empresas y el gobierno. Por ejemplo, si una economía produce
100 unidades de un bien a $10 por unidad y 200 unidades de otro
bien a $5 por unidad, el PIB se calcularía sumando el valor de los
bienes: (100 x $10) + (200 x $5) = $1,500.
El enfoque de la producción, o el método de los costes o ingresos
totales de los insumos, mide el PIB al sumar el valor agregado de
todos los bienes y servicios producidos en una economía. Este
enfoque se enfoca en el lado de la oferta de la economía, es decir,
el valor que se agrega a los bienes y servicios durante el proceso
de producción. El valor agregado se calcula restando el valor de
los insumos utilizados en la producción del valor de los bienes y
servicios finales. Por ejemplo, si una empresa produce un bien a
$10 utilizando insumos por $4, el valor agregado sería de $6. El
PIB se calcula sumando el valor agregado de todos los bienes y
servicios producidos en la economía.
En resumen, el enfoque del gasto mide el PIB en términos del
valor de los bienes y servicios finales producidos, mientras que el
enfoque de la producción mide el PIB en términos del valor
agregado de todos los bienes y servicios producidos. Ambos
enfoques proporcionan una medida útil del tamaño y la salud
económica de una economía, pero se centran en aspectos
diferentes de la producción y el gasto.
LOS PAGOS POR TRANSFERENCIAS

NO SE INCLUYEN EN EL PIB
Exclusión de los pagos de transferencia. ¿Quiere lo anterior decir

que cada dólar de gasto gubernamental se incluye en el PIB?
Definitivamente no. El PIB solo incluye compras gubernamentales
de bienes y servicios; excluye los gastos en pagos de
transferencia. Los pagos de transferencia son los que hace el
gobierno a los individuos, cuando no son a cambio de bienes o
66
servicios suministrados. Como ejemplo de estas transferencias
gubernamentales se incluyen seguros por desempleo,
indemnizaciones a veteranos y pagos a los adultos mayores o por
discapacidad. Esos pagos satisfacen objetivos sociales
importantes, pero como no son compras de bienes o servicios
existentes, se omiten del PIB. Así, si un individuo recibe un
salario del gobierno debido a que es profesor, ese salario es un
pago de factor, y se incluye en el PIB. Pero si recibe un monto
asistencial por ser pobre, ese pago no es a cambio de un servicio,
sino que es un pago de transferencia, y se excluye del PIB.
EL PIB CALCULA LA PRODUCCIÓN

DE BIENES FINALES, NO DE BIENES
INTERMEDIOS
El problema de la “doble contabilidad”. Hemos definido al PIB
como la producción total de bienes y servicios de consumo final.
Un producto final es aquel que se produce y se vende para
consumo o para inversion. El PIB excluye los bienes intermedios,
que son los que se usan para producir otros bienes. En
consecuencia, el PIB incluye al pan, pero no al trigo, y a las
computadoras personales, pero no a sus chips. Para calcular el
PIB como flujo de productos, no hay grandes complicaciones
para excluir los productos intermedios. Tan solo se incluye el pan
y las computadoras en el PIB, pero no el trigo y la masa que se
transformó en pan, ni los chips y el plástico que se transformaron
en computadoras.
67
EL INGRESO DEL PRODUCTO
MARGINAL QUE DETERMINA LOS
SALARIOS
Ingreso marginal. Podemos utilizar las herramientas de la teoría
de la producción para elaborar un concepto clave, el ingreso del
producto marginal (IPM). Suponga que operamos una fábrica
gigantesca de camisas. Sabemos cuántas camisas produce cada
trabajador adicional. Sin embargo, la empresa desea maximizar
los beneficios medidos en dólares, puesto que paga salarios y
dividendos con dinero, no con camisas. Por lo tanto, necesitamos
un concepto que mida los dólares adicionales que produce cada
unidad adicional de insumo. Los economistas llaman “ingreso del
producto marginal” al valor monetario del producto adicional
generado por una unidad adicional de insumo.
Producto marginal del trabajo × precio del producto =

= precio del trabajo = salario
Producto marginal de la tierra × precio del producto =
= precio de la tierra = renta
EL CAPITAL ES PRODUCTO DEL

AHORRO
68
la inversión en bienes de capital implica una producción indirecta.
En lugar de atrapar los peces con la mano, comprobamos que es
mejor construir barcos y redes, y después usar los barcos y las
redes para atrapar muchos más peces de los que podríamos
atrapar con la mano. Es decir, la inversión en bienes de capital
implica sacrificar consumo presente para aumentar el consumo
futuro. Consumir menos hoy libera trabajo para hacer redes para
atrapar muchos más peces mañana. De manera más general, el
capital es productivo porque si renunciamos al consumo de hoy
obtenemos más consumo en el futuro.
LA VENTAJA COMPARATIVA: UNA DE

LAS MÀS PROFUNDAS VERDADES DE
LA ECONOMÌA
La teoría de la ventaja comparativa es una de las más profundas

verdades de toda la economía. Los países que ignoran la ventaja
comparativa pagan un precio alto en términos de sus estándares
de vida y de su crecimiento económico.
PROTEGER A LA INDUSTRIA DE VELAS

DE LA COMPETENCIA DEL SOL
A LA CÁMARA DE DIPUTADOS:
Estamos sujetos a la competencia
69
intolerable de un rival extranjero
que goza de medios tan superiores
para la producción de luz que puede
inundar nuestro mercado interno
a precios reducidos. Este rival
no es otro que el Sol. Nuestra petición
es que se apruebe una ley para cancelar
todas las ventanas, rendijas y fisuras
a través de las cuales la luz del Sol
acostumbra penetrar a nuestros hogares,
en detrimento de la fabricación
rentable que se nos ha permitido
proporcionar al país.
Firman: Los comerciantes de velas.
F. Bastiat
LOS ECONOMIASTAS DEFIENDEN EL

COMERCIO LIBRE SOBRE EL
PROTECCIONISMO
Desde los tiempos de Adam Smith, los economistas han
marchado a distintos ritmos. Los economistas generalmente
creen que el libre comercio promueve una división del trabajo
entre los países que es mutuamente beneficiosa; el comercio libre
y abierto permite a todo país expandir su producción y sus
posibilidades de consumo, es decir, elevar el estándar de vida
70
mundial. El proteccionismo impide que las fuerzas de la ventaja
comparativa funcionen para alcanzar una máxima ventaja.
CON LOS ARANCELES Y EL PROTECCIONISMO

ECONÒMICO LAS PERDIDAS DE LOS
CONSUMIDORES SUPERAN LOS BENEFICIOS DE
LOS GANDORES: EL GOBIERNO Y LOS
PRODUCTORES
Los aranceles crean ineficiencia económica. Cuando se imponen
aranceles, la perdida económica de los consumidores excede a
los beneficios que obtiene el gobierno, más los beneficios extra
obtenidos por los productores.
CON LOS ARANCELES Y EL PROTECCIONISMO

ECONÒMICO LAS PERDIDAS DE LOS
CONSUMIDORES SUPERAN LOS BENEFICIOS DE
LOS GANDORES: EL GOBIERNO Y LOS
PRODUCTORES
Los aranceles son impuestos que se aplican a las importaciones
de bienes y servicios extranjeros para proteger la producción
nacional de productos similares. Sin embargo, el imponer
aranceles puede tener un impacto negativo en la eficiencia
económica.
Cuando se imponen aranceles, los consumidores tienden a pagar
precios más altos por los bienes importados, lo que significa una
pérdida económica para ellos. Por otro lado, el gobierno obtiene
ingresos adicionales a través de la recaudación de los aranceles,
71
y los productores nacionales pueden ganar más dinero al vender
sus productos a precios más altos, debido a la protección
arancelaria.
Sin embargo, en general, se argumenta que la pérdida económica
de los consumidores supera los ingresos adicionales obtenidos
por el gobierno y los productores. Esto se debe a que los
consumidores tienen que pagar precios más altos por los bienes
que desean comprar, lo que reduce su poder adquisitivo y, por lo
tanto, su capacidad para consumir otros bienes y servicios.
En resumen, los aranceles pueden proteger a la producción
nacional, pero también pueden generar ineficiencia económica al
aumentar los precios de los bienes importados para los
consumidores y reducir su capacidad para consumir otros bienes
y servicios.
LA INEFICIENCIA ECONÒMICA DEL PROTECCIONISMO:

LOS FACTORES PRODUCTIVOS NO SE ASIGNAN
CORRECTAMENTE, DADO QUE SE UTILIZAN EN
SECTORES E INDUSTRIAS EN LOS QUE SON
INEFICIENTES AL NO SER COMPETITIVOS.
El coste de la protección textil.

Completemos este análisis examinando los efectos de un
determinado arancel, el arancel a la ropa. Actualmente, los
aranceles a textiles o a ropa de importación están entre los más
altos de Estados Unidos. ¿Cómo afectan estos aranceles altos a
consumidores y a productores? Para empezar, los aranceles
elevan los precios internos de la ropa. Debido a los altos precios,
muchas fábricas que de otro modo estarían en bancarrota
permanecen abiertas a pesar de una decreciente ventaja
comparativa en la industria textil. Estas fábricas son apenas
rentables, pero logran tener suficientes ventas para continuar con
la producción interna. El empleo interno en la industria textil
72
excede al de la situación con libre comercio, aunque, debido a la
presión de la competencia extranjera, los salarios en esta
industria están entre los más bajos de cualquier industria
manufacturera. Desde un punto de vista económico, el país
desperdicia recursos en la industria textil. Estos trabajadores,
materiales y capital estarían empleados de manera más
productiva en otros sectores, quizás en aviación o en servicios
financieros o en comercio a través de Internet. El potencial
productivo del país es más bajo porque mantiene factores de
producción trabajando en una industria que ha perdido su ventaja
comparativa. Por supuesto, los consumidores pagan con precios
más altos esta protección a la industria textil. Los consumidores
obtienen menos satisfacción con sus ingresos de la que
obtendrían si pudieran comprar bienes textiles de Corea, China o
Indonesia a precios que no incluyan los altos aranceles . Los
consumidores son inducidos a reducir sus compras de ropa y
canalizar sus fondos hacia comida, transporte y recreación cuyos
precios relativos son reducidos por los aranceles.
EL PRODUCTO MARGINAL DEL

TRABAJO DETERMINA LOS SALARIOS
DE LOS PAISES
La razón por la que los trabajadores estadounidenses tienen

salarios más altos es porque son, en promedio, más productivos.
Si el salario en Estados Unidos quintuplica el que se paga en
México, se debe a que el producto marginal de los trabajadores
estadounidenses es 5 veces el de los trabajadores mexicanos. El
comercio fluye de acuerdo con la ventaja comparativa, no a las
tasas de salario o a la ventaja absoluta.
73
EL ARGUMENTO DEL TRABAJO

EXTRANJERO BARATO ES
EQUIVOCADO
El argumento del trabajo extranjero barato es erróneo debido a
que ignora la teoría de la ventaja comparativa. Un país se
beneficiará del comercio aun cuando sus salarios sean mucho
más altos que los de sus socios comerciales. Los salarios altos
provienen de una alta eficiencia, no de una protección
arancelaria.
LAS DESVENTAJAS DEL

PROTECCIONISMO ECONÒMICO
El proteccionismo a las industrias nacientes es una política
económica que consiste en utilizar barreras comerciales (como
aranceles o cuotas) para proteger a las industrias locales de la
competencia extranjera. Sin embargo, hay varios argumentos en
contra de esta política:
1. Reducción de la eficiencia: El proteccionismo puede reducir
la eficiencia económica al impedir la entrada de productos y
servicios extranjeros más baratos y de mejor calidad, lo que
aumenta los costos para los consumidores y limita la
competencia.
2. Perjuicios para el comercio internacional: El proteccionismo
puede provocar una reacción negativa por parte de los
socios comerciales extranjeros, lo que puede llevar a una
74
reducción del comercio internacional y una disminución de
los ingresos por exportación.
3. Falta de incentivo para la innovación y mejora: El
proteccionismo puede disuadir a las industrias locales de
innovar y mejorar su productividad, ya que la protección
arancelaria les brinda una ventaja artificial en el mercado.
4. Desigualdades distributivas: El proteccionismo puede
generar desigualdades distributivas, ya que los costos más
altos para los consumidores suelen ser asumidos por los
grupos más pobres de la sociedad.
5. Efectos negativos en la economía en general: El
proteccionismo puede tener un impacto negativo en la
economía en general, ya que limita la competencia, reduce
la eficiencia y aumenta los costos para los consumidores.
BARRERAS COMERCIALES
DURANTE LA GRAN DEPRESIÒN. EL
FAMOSO ARANCEL DE ESTADOS
UNIDOS SMOOT-HAWLE
Las barreras comerciales establecidas durante la Gran Depresión
ayudaron a elevar los precios y exacerbaron la preocupación
económica. En las guerras de aranceles de los años treinta, los
países trataron de elevar el empleo y la producción erigiendo
barreras arancelarias a costa de sus vecinos. Los países pronto
entendieron que al final del juego de represalias, todos perdían.
75
EL COMERCIO LIBRE Y ABIERTO
PROMUEVE LA EFICIENCIA ECONOMICA
Y EL AVANCE TECNOLOGICO
La Unificación Europea es uno de los tributos más elocuentes de
la historia al poder de una idea, la idea de que el comercio libre y
abierto promueve la eficiencia económica y el avance
tecnológico.
LA IMPORTANCIA DEL COMERCIO

GLOBAL: PROMUEVE LA
ESPECIALIZACIÒN Y LA
ESPECIALIZACIÒN A SU VEZ
AUMENTA LA PRODUCTIVIDAD
¿Cuáles son las fuerzas económicas que subyacen al comercio
internacional? Dicho de manera simple, el comercio promueve la
especialización y la especialización incrementa la productividad .
En el largo plazo, el aumento del comercio y la mayor
productividad eleva los estándares de vida de los países. Los
países se han dado cuenta de manera gradual de que el camino
más seguro hacia la prosperidad es abrir sus economías al
sistema de comercio global.
76
LA IMPORTANCIA DEL COMERCIO
GLOBAL: PROMUEVE LA
ESPECIALIZACIÒN Y LA
ESPECIALIZACIÒN A SU VEZ AUMENTA
LA PRODUCTIVIDAD
El comercio permite a los países especializarse en aquellos

productos en los que tienen ventajas comparativas y producirlos
con mayor eficiencia y productividad. La especialización a su vez,
permite a las empresas y trabajadores enfocarse en una tarea
específica y mejorar sus habilidades y tecnologías en esa área , lo
que aumenta su productividad.
Además, el comercio también permite el intercambio de bienes y
servicios a nivel internacional, lo que significa que cada país
puede obtener aquellos productos que no puede producir con
tanta eficiencia y concentrarse en aquellos en los que tiene
ventajas comparativas. Esto aumenta la eficiencia global, ya que
cada país puede producir aquello en lo que es más eficiente y
obtener los demás productos a través del comercio.
En resumen, el comercio promueve la especialización y la
especialización a su vez aumenta la productividad, ya que permite
a los países y las empresas enfocarse en aquellos productos en
los que tienen ventajas comparativas y mejorar su eficiencia a
través del intercambio internacional.
LAS VENTAJAS DEL COMERCIO

LIBRE
77
Oportunidades de comercio más amplias. La principal ventaja del
comercio internacional es que amplia los horizontes comerciales.
Si las personas se vieran obligadas a consumir solo lo que
producen en casa, el mundo sería más pobre tanto en el aspecto
material como en el espiritual. Los canadienses no podrían tomar
vino, los estadounidenses no podrían comer plátanos y la mayor
parte del mundo no tendría ni jazz ni películas de Hollywood.
VENTAJAS COMPARATIVAS SEGÙN

LOS RECURSOS NATURALES
Diversidad de recursos naturales. El comercio es posible debido
a las diferencias entre las posibilidades productivas de los
países. Estas diferencias reflejan en parte la dotación de recursos
naturales. Un país puede haber sido bendecido con la dotación de
petróleo, mientras que otro con grandes extensiones de tierras
fértiles. O un país montañoso puede generar gran cantidad de
energía hidroeléctrica, que vende a su vecino, mientras que un
país que tenga puertos profundos puede convertirse en un centro
de distribución.
78
VENTAJAS COMPARATIVAS POR
DIFERENCIAS EN COSTES
Quizás la razón más importante para el comercio sea las
diferencias que existen en los costes de producción de los
diversos países. Por ejemplo, los procesos de producción gozan
de economías de escala; es decir, tienden a tener costes medios
de producción menores conforme el volumen de producción
aumenta. Así, cuando un determinado país obtiene la ventaja en
la producción de un determinado producto, se puede convertir en
un fabricante de gran volumen y bajo coste. Las economías de
escala le dan una ventaja significativa en coste y tecnología sobre
otros países a los que les resulta más barato comprarle al país
líder en la producción, que fabricar el producto ellos mismos.
LA PRODUCCIÒN A ESCALA ES UNA

VENTAJA EN LAS INDUSTRIAS QUE
TIENEN GRANDES COSTES DE
INVESTIGACIÒN Y DESARROLLO,
COMO BOEING
La gran escala es frecuentemente una ventaja importante en
industrias que tienen grandes costes de investigación y
desarrollo. Como el líder mundial en la fabricación de aviones,
Boeing, puede distribuir los enormes costes de diseño, desarrollo
y prueba de una nueva aeronave en un gran volumen de ventas.
Esto significa que puede vender aviones a un precio más bajo
que los competidores con un menor volumen. El único verdadero
competidor de Boeing, Airbus, se mantiene mediante grandes
79
subsidios de varios países europeos que cubren sus costes de
investigación y desarrollo.
EL PRINCIPIO DE LA VENTAJA
COMPARATIVA BENEFICIA A TODOS LOS PAISES.
LA VENTAJA COMPARATIVA NO ES VENTAJA
ABSOLUTA
Es cosa de sentido común que los países producirán y exportarán
bienes para los que ellos están especialmente calificados. Pero
hay un principio más profundo que es fundamental en todo
comercio —en una familia, en un país o entre países— que va
más allá del sentido común. El principio de la ventaja comparativa
sostiene que un país puede obtener beneficios del comercio aun
cuando sea absolutamente más eficiente (o absolutamente menos
eficiente) que otros países en la producción de cada bien.
Efectivamente, el comercio, de acuerdo con la ventaja
comparativa proporciona beneficios mutuos a todos los países.
Sentido no común Tome un mundo en el que solo hay dos bienes,
computadoras y ropa. Suponga que Estados Unidos, tanto en la
fabricación de computadoras como en la de ropa, tiene una
productividad más alta por trabajador (o por unidad de insumo)
que el resto del mundo. Pero, suponga que Estados Unidos es
relativamente más eficiente en la producción de computadoras
que en la de ropa. Puede ser, por ejemplo, 50% más productivo en
la fabricación de computadoras y 10% más productivo en la
fabricación de ropa que los demás países . En ese caso, Estados
Unidos obtendría mayor beneficio al exportar el bien en el que es
relativamente más eficiente (computadoras) e importar el bien en
el que es menos eficiente (ropa). O considere un país pobre como
Mali. ¿Como podría esperar el empobrecido Mali, cuyos
trabajadores usan telares de mano y tienen una productividad que
es solo una fracción de la de los trabajadores de los países
industrializados, exportar alguno de sus textiles?
80
Sorprendentemente, Mali puede obtener beneficios al exportar los
bienes en los que es relativamente más eficiente (como textiles) e
importar aquellos bienes que el produce de manera relativamente
menos eficiente (como turbinas y automóviles).
LA VENTAJA COMPARATIVA
La teoría de la ventaja comparativa afirma que un país puede
obtener ganancias del comercio aun cuando no sea
absolutamente más eficiente que otros países en la producción
de todos los bienes. Esto se debe a que un país puede tener una
"ventaja comparativa" en la producción de ciertos bienes en
comparación con otros países.
Una ventaja comparativa se refiere a la capacidad de un país de
producir un bien a un costo más bajo que otro país. Por ejemplo,
si un país tiene una gran cantidad de tierra fértil y un clima cálido,
puede ser más eficiente en la producción de frutas y verduras que
otro país con un clima frío y poca tierra fértil.
Si ambos países deciden especializarse en aquellos productos en
los que tienen ventajas comparativas y luego intercambian esos
productos, ambos países pueden obtener ganancias del
comercio. Incluso si un país es absolutamente menos eficiente en
la producción de todos los bienes en comparación con otro país,
puede aún tener una ventaja comparativa en la producción de
algunos bienes, y por lo tanto puede obtener ganancias del
comercio al especializarse en esos productos.
En resumen, la teoría de la ventaja comparativa afirma que un
país puede obtener ganancias del comercio aun cuando no sea
absolutamente más eficiente en la producción de todos los
bienes, siempre y cuando tenga una ventaja comparativa en la
producción de algunos bienes y decida especializarse en ellos.
81
LOS PAISES MÀS POBRES Y EL COMERCIO GLOBAL
Los países más pobres del mundo pueden obtener ganancias del
comercio a través de la especialización en aquellos productos en
los que tienen ventajas comparativas y luego intercambiarlos con
otros países. Al especializarse en aquellos productos en los que
tienen una ventaja comparativa, pueden aumentar su
productividad y producir esos bienes a un costo más bajo que
otros países.
Además, los países más pobres pueden aprovechar las
oportunidades de comercio global para acceder a una amplia
gama de bienes y servicios que de otra manera estarían fuera de
su alcance. Esto les permite mejorar su nivel de vida y reducir la
pobreza, ya que pueden obtener los bienes y servicios que
necesitan a un costo más bajo.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los países más
pobres a menudo enfrentan obstáculos para participar
plenamente en el comercio global, como barreras arancelarias,
desigualdades en la negociación comercial y falta de acceso a
tecnologías y financiamiento. Por lo tanto, es importante que se
adopten medidas para remover estos obstáculos y garantizar que
todos los países tengan la oportunidad de participar plenamente
en el comercio global y obtener ganancias.
En resumen, los países más pobres pueden obtener ganancias
del comercio a través de la especialización en aquellos productos
en los que tienen ventajas comparativas y luego intercambiarlos
con otros países. Sin embargo, es importante abordar los
obstáculos que impiden que los países más pobres participen
plenamente en el comercio global y obtengan sus ganancias
potenciales.
82
¿QUÉ RELACIÓN EXISTE ENTRE EL
INGRESO DEL PRODUCTO MARGINAL Y
LOS SALARIOS DE LOS
TRABAJADORES?
El ingreso del producto marginal y los salarios de los

trabajadores están relacionados en la medida en que el ingreso
del producto marginal influye en la determinación de los salarios.
Si el ingreso del producto marginal es alto, los empleadores están
dispuestos a pagar salarios más altos para atraer y retener a los
trabajadores con habilidades especializadas . Por otro lado, si el
ingreso del producto marginal es bajo, los empleadores pueden
tener menos incentivos para pagar salarios más altos y pueden
optar por reemplazar a los trabajadores con tecnología o buscar
trabajadores con habilidades similares a un salario más bajo.

MARGINAL
El ingreso del producto marginal representa el ingreso adicional
que obtiene la empresa cuando utiliza una unidad más de un
factor y mantiene constantes todos los demás. Se calcula
multiplicando el producto marginal del factor por el ingreso
marginal derivado de la venta de una unidad más de producto. Se
cumple tanto en el caso del trabajo (L) como la tierra (A) y de
otros factores.
EL INGRESO DEL PRODUCTO MARGINAL DETERMINA CUÁNTO

DE CADA FACTOR PRODUCTIVO SE PUEDE CONTRATAR. SI EL
83
COSTO MARGINAL ES SUPERIOR AL PRODUCTO MARGINAL,
NO SE DEBE CONTRATAR
Imaginemos el caso de un agricultor maximizador de beneficios.
En su zona, puede contratar a todos los trabajadores que desee a
$20 000 cada uno. Su asesor contable le entrega una hoja de
cálculo con los datos de la tabla 12-3. ¿Qué hará? Puede ensayar
diferentes posibilidades: Si contrata un trabajador, el ingreso
adicional (IPM) es de $60 000, mientras que el coste marginal del
trabajador es de $20 000, y por lo tanto, el beneficio adicional es
de $40 000. El IPM del segundo trabajador es de $30 000 y el
beneficio adicional de $10 000. El tercero genera ingresos de sólo
$15 000 en comparación con un coste de $20 000 , por lo que no
es rentable contratarlo.
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL, A PESAR DE LAS

DURAS CONDICIONES DE LA PRIMERA
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL, MEJORÓ LAS
CONDICIONES DE LOS OBREROS, SI SE
COMPARA CON LA VIDA EN EL REGIMEN FEUDAL
¿Era un error que las personas dejaran las granjas por los rigores
de las fábricas? Probablemente no. Los historiadores modernos
subrayan que incluso con condiciones tan exigentes en las
fábricas, el nivel de vida mejoro sustancialmente respecto del que
existía en los primeros siglos del feudalismo agrario. La
Revolución Industrial constituyo un gigantesco paso adelante
para la clase trabajadora, no un paso hacia atrás. La imagen
84
idílica de la saludable y feliz campiña poblada por campesinos
felices es un mito histórico que no tiene el respaldo de
investigación estadística alguna.
LA PRODUCTIVIDAD MARGINAL DEL

TRABAJO DEPENDE DEL CAPITAL
DISPONIBLE POR TRABAJADOR
Pero adentrémonos más profundamente y preguntémonos que
está detrás del producto marginal. Para comenzar, la
productividad marginal del trabajo se elevara si los trabajadores
tienen más o mejores bienes de capital con los cuales trabajar.
Compare la productividad de un cavador de trincheras que utiliza
una excavadora mecánica con la de otro que emplea una pala
manual, o las capacidades de comunicación de los mensajeros
medievales con el moderno correo electrónico.
EL CAPITAL ACUMULADO POR

TRABAJADOR AUMENTÒ LOS
SALARIOS DE LOS PAISES RICOS
Los salarios son elevados en Estados Unidos y en otros países
industrializados porque estas naciones han acumulado
existencias de capital sustanciales: densas redes de carreteras,
vías de ferrocarril y de comunicaciones; cantidades importantes
de fábricas y de equipo por trabajador, e inventarios suficientes
de partes de repuesto. Aún más importantes son las enormes
mejoras en la tecnología en comparación con las de cualquier
época anterior. Hemos visto como los focos sustituyeron a las
lámparas de aceite, los aviones a los caballos, la xerografia a las
plumas y la tinta, las computadoras a los ábacos, y la forma en
85
que el comercio por Internet ha invadido las maneras
tradicionales de hacer negocios. Imagínese que tan productivo
sería el estadounidense promedio con las tecnologías de
principios del siglo XX.
LOS FACTORES DE LOS ALTOS

SALARIOS
Las principales fuerzas que conducen a salarios más altos en
Estados Unidos son una fuerza laboral mejor educada y más
capacitada, una mayor cantidad de capital por trabajador y
tecnologías modernas.
EL CAPITAL HUMANO ES UN
DIFERENCIAL SALARIAL
Una clave de las disparidades salariales reside en las enormes
diferencias cualitativas entre las personas, diferencias que se
pueden rastrear hasta las variaciones de capacidades mentales y
físicas innatas, a la crianza, a la educación, a la capacitación y a
la experiencia. Un biólogo puede clasificarnos a todos como
pertenecientes a la especie homo sapiens, pero un empleado de
personal insiste en que la gente tiene enormes diferencias en
cuanto a sus capacidades para contribuir al desempeño de una
empresa. Si bien muchas de las diferencias entre la calidad del
trabajo están determinadas por factores no económicos, la
decisión de acumular capital humano puede evaluarse
económicamente. El termino “capital humano” se refiere a la
86
existencia de habilidades útiles y valiosas y a los conocimientos
acumulados por las personas en el proceso de su educación y
capacitación. Los médicos, abogados e ingenieros invierten
muchos años en su educación formal y en su capacitación en el
trabajo. Dedican grandes sumas a colegiaturas y pierden muchos
salarios, invierten entre 100 000 y 200 000 dólares en formación
universitaria y doctoral y suelen dedicarle muchas horas a
trabajar. Parte de los salarios elevados de estos profesionales
deben considerarse como un rendimiento sobre la inversión que
realizaron en capital humano: un rendimiento sobre la educación
que convierte a estos trabajadores sumamente capacitados en un
tipo de trabajo muy especial.
FACTORES QUE DETERMINANAN LOS

ALTOS SALARIOS EN UNA ECONOMÌA
Los factores que determinan los altos salarios en una economía
son:
1. Oferta y demanda de mano de obra: si hay más demanda de
trabajadores con habilidades específicas que la cantidad
disponible, se espera que los salarios para esos
trabajadores aumenten.
2. Productividad: los trabajadores que producen más en una
unidad de tiempo tienden a ganar más dinero.
3. Nivel de educación y habilidades: los trabajadores con más
educación y habilidades técnicas tienden a ganar más
dinero debido a la mayor demanda de sus habilidades.
87
4. Competencia en el mercado: en un mercado altamente
competitivo, las empresas pueden ofrecer salarios más altos
para atraer a los mejores trabajadores.
5. Regulaciones gubernamentales: el gobierno puede influir en
los salarios a través de leyes y regulaciones, como los
salarios mínimos y las regulaciones de igualdad de salarios.
6. Fuerza de negociación de los trabajadores: los trabajadores
que tienen más poder de negociación, como los que están
organizados en un sindicato, pueden negociar salarios más
altos
SE DEBEN AÑADIR FACTORES

PRODUCTIVOS HASTA QUE EL INGRESO
DEL PRODUCTO MARGINAL SEA IGUAL
AL COSTE MARGINAL
Para maximizar beneficios, la empresa debe añadir cantidades de
los factores hasta que el ingreso del producto marginal sea igual
a su coste marginal o precio.
EL INGRESO DEL PRODUCTO MARGINAL DEBE SER IGUAL AL
COSTO MARGINAL
Un ejemplo podría ser una compañía de producción de zapatos.
La empresa debe decidir cuántos zapatos producir y cuánto
88
invertir en los recursos necesarios, como la mano de obra y los
materiales. Si la compañía decide producir más zapatos, el
ingreso adicional que genera cada par adicional de zapatos se
conoce como el "ingreso marginal". Por otro lado, el costo
adicional de producir cada par adicional de zapatos se conoce
como el "costo marginal".
Para maximizar su ganancia, la compañía debe producir zapatos

hasta que el ingreso marginal sea igual al costo marginal . En
otras palabras, la compañía debe continuar produciendo más
zapatos hasta que el precio de venta de cada par adicional sea
igual al costo de producción de cada par adicional. A partir de ese
punto, cualquier zapato adicional producido no aumentará la
ganancia neta de la compañía.
LA TASA DE RENDIMIENTO SOBRE EL

CAPITAL DE DIVERSAS INVERSIONES
Las tasas de rendimiento sobre el capital son una medida del
rendimiento o la ganancia que se espera obtener de una
inversión. Representan el porcentaje de la inversión original que
se espera recibir en forma de ingresos o ganancias. Las tasas de
rendimiento se utilizan para comparar diferentes inversiones y
determinar cuál es la más atractiva.
Las tasas de rendimiento pueden ser diferentes para diferentes
inversiones, dependiendo de factores como el riesgo asociado a
la inversión, la calidad de la empresa o la industria, y el entorno
económico general. Las inversiones con mayor riesgo suelen
tener tasas de rendimiento más altas para compensar el riesgo,
mientras que las inversiones más seguras pueden tener tasas de
rendimiento más bajas.
89
Además de ser una medida de rendimiento, las tasas de
rendimiento también pueden utilizarse como un indicador de la
salud de la economía. Si las tasas de rendimiento son altas, es
probable que la economía esté prosperando, mientras que si las
tasas son bajas, es probable que la economía esté en dificultades.
En resumen, las tasas de rendimiento sobre el capital son una
medida importante para los inversores, ya que les permiten
comparar diferentes inversiones y tomar decisiones informadas
sobre dónde invertir su dinero.
¿Cómo se calcula?
La tasa de rendimiento se calcula dividiendo los ingresos o
ganancias generados por una inversión durante un período
determinado por el costo o el capital inicial de la inversión. La
fórmula básica para calcular la tasa de rendimiento es la
siguiente:
Tasa de rendimiento = (ingresos o ganancias / capital inicial) * 100
Esta fórmula proporciona una tasa de rendimiento en términos
porcentuales, lo que facilita la comparación con otras
inversiones. Por ejemplo, si una inversión de $100 genera $5 de
ingresos o ganancias en un año, la tasa de rendimiento sería del
5%.
Hay diferentes tipos de tasas de rendimiento, como la tasa de
rendimiento nominal y la tasa de rendimiento real, y se pueden
calcular para diferentes períodos de tiempo, como un año, un
trimestre o un mes.
Es importante tener en cuenta que la tasa de rendimiento no es
una medida exacta, ya que puede variar dependiendo de los
ingresos o ganancias futuros, la inflación, el entorno económico y
otros factores. Por lo tanto, es importante considerar las tasas de
rendimiento como una estimación y no como una predicción
exacta.
90
BENEFICIOS: INGRESOS TOTALES
MENOS COSTOS TOTALES
Los contadores definen los beneficios como la diferencia entre

los ingresos totales y los costes totales. Para calcular los
beneficios se parte de los ingresos totales generados por las
ventas. Luego se restan todos los gastos (salarios, sueldos,
rentas, materiales, intereses impuestos indirectos, etc.). Lo que
queda es el residuo llamado beneficios.
LA PRODUCCIÓN ES UN ESFUERZO DE EQUIPO. CAPITAL,

TIERRA Y TRABAJO SON FACTORES PRODUCTIVOS
INTERDEPENDIENTES Y COMPLEMENTARIOS
La producción es un esfuerzo de equipo. Una sierra de cadena en
sí misma es inútil para derribar un árbol. Un trabajador con las
manos vacías es igualmente inútil. En otras palabras, la
productividad de un factor, como el trabajo, depende de la
cantidad disponible de otros factores con los cuales se pueda
trabajar. Por lo tanto, generalmente es imposible afirmar cuánto
producto ha creado un solo insumo por sí mismo. Preguntar qué
factor es más importante es como preguntar quién, la madre o el
padre, es más esencial para producir un bebé
Sí, existen algunas formas en las que el mercado puede combatir

los monopolios, carteles y oligopolios sin la intervención del
Estado. Algunos ejemplos incluyen:
 Competencia: si hay suficientes empresas ofreciendo
productos o servicios similares, puede haber una
competencia sana que evite que una sola empresa tenga un
poder excesivo en el mercado.
91
 Inovación: una empresa que ofrece un producto o servicio
mejorado puede desafiar a un monopolio existente y
aumentar la competencia en el mercado.
 Conscientización del consumidor: los consumidores pueden
elegir no comprar de un monopolio o oligopolio y optar por
alternativas más pequeñas y menos dominantes en el
mercado.
Sin embargo, estas formas pueden ser insuficientes para
combatir los monopolios, carteles y oligopolios en todas las
situaciones. En algunos casos, la intervención gubernamental
puede ser necesaria para proteger la competencia y los derechos
de los consumidores.
1. Eficiencia en la asignación de recursos: Los defensores del

capitalismo argumentan que el sistema de precios y la
competencia en el mercado permiten una asignación más
eficiente de los recursos que cualquier otro sistema
planificado.
2. Crecimiento económico: Los defensores del capitalismo
argumentan que el capitalismo ha sido el motor del
crecimiento económico y la prosperidad en las sociedades
capitalistas a lo largo de la historia.
3. Libertad individual: Los defensores del capitalismo
argumentan que el capitalismo permite una mayor libertad
individual y elección en la vida económica y personal.
4. Responsabilidad empresarial: Los defensores del
capitalismo argumentan que las empresas y los inversores
son responsables ante los accionistas y están incentivados
a tomar decisiones responsables y éticas en el interés a
largo plazo de la empresa.
92
5. Globalización y comercio: Los defensores del capitalismo
argumentan que la globalización y el comercio libre
impulsados por el capitalismo han mejorado la calidad de
vida en todo el mundo y han impulsado el crecimiento
económico en los países en desarrollo.
EL TAMAÑO MÌNIMO EFICIENTE PARA ENTRAR A UN MERCADO
El tamaño mínimo eficiente de una empresa se refiere a la escala

de producción mínima que una empresa necesita para operar de
manera rentable. Cuando este tamaño es significativo en relación
a la producción total de una industria, es probable que solo
algunas empresas puedan sobrevivir y ser rentables. Como
resultado, estas empresas pueden tener un poder de mercado
significativo y pueden establecer precios, lo que puede llevar a un
oligopolio, donde un pequeño número de empresas dominan la
industria.
Sí, un ejemplo de lo anterior es la industria aeroespacial. La
fabricación de aviones requiere una gran cantidad de capital y
tecnología avanzada, por lo que el tamaño mínimo eficiente de
una empresa aeroespacial es bastante alto. Como resultado, solo
unas pocas empresas, como Boeing y Airbus, pueden competir
de manera rentable en este mercado. Estas empresas tienen un
gran poder de mercado y pueden establecer precios en una base
oligopolística.
93
DEFENSA DE LOS OLIGOPOLIOS DE LAS
GRANDES EMPRESAS EN COMPETENCIA
IMPERFECTA
Históricamente, uno de los principales motivos por los que se ha

defendido la competencia imperfecta ha sido el hecho de que en
las economías modernas las grandes empresas son responsables
de la mayor parte de la investigación y el desarrollo (IyD) y de la
innovación.
SANUELSON. PAG. 183
La Terapia Racional Emotiva Cognitiva (REBT, por sus siglas en

inglés) es un enfoque de la terapia psicológica que se basa en la
psicología cognitiva. Aquí hay algunos de los principios clave de
la REBT:
1. Pensamiento irracional: La REBT sostiene que los
problemas emocionales y conductuales están relacionados
con pensamientos irracionales y patrones de pensamiento
disfuncionales.
¿Una persona que piensa que sin una pareja no podrá ser feliz es
un ejemplo de patrón de pensamiento disfuncional?
Sí, es un ejemplo de un patrón de pensamiento disfuncional. Este
pensamiento es un ejemplo de una demanda irracional, en la que
una persona cree que necesita una cierta condición (en este caso,
tener una pareja) para ser feliz. La REBT sostiene que estas
demandas irracionales son una fuente importante de problemas
emocionales y conductuales, ya que llevan a la persona a
experimentar emociones negativas cuando no pueden cumplir
con estas demandas. Al identificar y cuestionar estos
pensamientos, una persona puede aprender a aceptar y
94
apreciarse a sí misma, independientemente de si tiene una pareja
o no.
¿DE QUÉ FORMA LA TERAPIA

RACIONAL EMOTIVA COGNITIVA
PODRÍA ABORDAR EL EJEMPLO
ANTERIOR?
La Terapia Racional Emotiva Cognitiva (REBT) abordaría este
ejemplo de la siguiente manera:
1. Identificación de pensamientos irracionales: El terapeuta
ayudaría a la persona a identificar el pensamiento irracional
de "sin una pareja no puedo ser feliz".
2. Cuestionamiento del pensamiento: El terapeuta cuestionaría
este pensamiento, haciéndole preguntas como: "¿Es
realmente cierto que necesitas tener una pareja para ser
feliz?" o "¿Hay otras formas en las que puedes encontrar la
felicidad?"
3. Reemplazo de pensamientos irracionales con pensamientos
racionales: El terapeuta ayudaría a la persona a reemplazar
el pensamiento irracional con pensamientos más racionales
y realistas, como: "Puedo encontrar la felicidad en mí mismo
y en otras áreas de mi vida, incluso si no tengo una pareja
en este momento".
4. Practica de pensamientos racionales: El terapeuta alentaría
a la persona a practicar y aplicar estos pensamientos
racionales en su vida diaria.
El objetivo de estos pasos sería ayudar a la persona a cambiar su
forma de pensar y a disminuir la ansiedad y el sufrimiento
emocional que está experimentando debido a su pensamiento
irracional. Con el tiempo, la persona puede aprender a tener
95
pensamientos más realistas y adaptativos, lo que puede ayudar a
mejorar su bienestar emocional y a enfrentar situaciones
similares de manera más efectiva en el futuro.
2. Emociones y comportamientos son causados por

pensamientos: La REBT sostiene que las emociones y
comportamientos no son causados directamente por las
circunstancias externas, sino más bien por la forma en que
las personas piensan y interpretan esas circunstancias.
3. Identificación y cuestionamiento de pensamientos
irracionales: La REBT se centra en ayudar a las personas a
identificar sus pensamientos irracionales y a cuestionarlos,
para ayudarles a cambiar su forma de pensar.
4. Enfoque en el presente: La REBT se centra en el momento
presente y en ayudar a las personas a comprender y
cambiar sus pensamientos y comportamientos actuales, en
lugar de enfocarse en el pasado o en el futuro.
5. Aceptación y apreciación: La REBT fomenta la aceptación y
la apreciación de uno mismo y de los demás, en lugar de la
auto-crítica y el juicio negativo.
Estos son solo algunos de los principios clave de la REBT. La
REBT es un enfoque efectivo para tratar problemas emocionales y
conductuales, incluyendo la ansiedad, la depresión, la ira y otros
problemas similares. La REBT se ha utilizado con éxito para tratar
a una amplia variedad de personas, desde niños hasta adultos
mayores.
96
La constancia tiene varias ventajas para el desarrollo personal,
algunas de las cuales incluyen:
1. Mejora de la autodisciplina: ser constante requiere de un
gran esfuerzo de autodisciplina, lo que ayuda a desarrollar
esta habilidad importante.
2. Progreso continuo: al ser constante en nuestros esfuerzos,
es más probable que hagamos progreso continuo en
nuestros objetivos personales.
3. Mayor confianza en uno mismo: al ver el progreso que
estamos haciendo y alcanzar nuestros objetivos, nuestra
confianza en nuestra capacidad para alcanzar metas se
incrementa.
4. Aprendizaje y crecimiento: ser constante nos ayuda a
aprender y crecer continuamente, ya que estamos
dedicando tiempo y esfuerzo en mejorar continuamente.
5. Mayor capacidad de resiliencia: al enfrentar desafíos y
superarlos, desarrollamos una mayor capacidad de
resiliencia, lo que nos ayuda a enfrentar situaciones difíciles
en el futuro.
La adaptación hedónica es un fenómeno psicológico que se

refiere a la tendencia de las personas a acostumbrarse a los
cambios en sus niveles de bienestar. A medida que una persona
obtiene logros, objetivos o comodidades, su nivel de felicidad
aumenta temporalmente, pero luego vuelve a su nivel anterior con
el tiempo. Esto se debe a que nuestro cerebro se adapta a los
97
cambios en nuestras condiciones de vida y se acostumbra a
ellos, lo que reduce la emoción asociada con ellos. Por lo tanto, a
pesar de que una persona puede obtener cosas que antes
deseaba, su nivel de felicidad no se mantendrá en ese nivel
elevado a largo plazo.
¿LA POLÍTICA COMERCIAL DE GRAN BRETAÑA HACIA

AMÉRICA LATINA DURANTE EL SIGLO XIX IMPIDIÓ LA
DIVERSIFICACIÓN ECONÓMICA DE ESTOS PAÍSES?
La política comercial de Gran Bretaña hacia América Latina
durante el siglo XIX fue principalmente de tipo proteccionista y
estuvo enfocada en la exportación de productos manufacturados
y la importación de materias primas y productos agrícolas. Esta
política pudo haber limitado la diversificación económica de
algunos países de América Latina, ya que se les obligaba a
especializarse en la producción de unos pocos productos para
satisfacer la demanda de Gran Bretaña, en lugar de desarrollar
industrias y agricultura diversificadas. Sin embargo, es
importante tener en cuenta que la historia económica de cada
país de América Latina es única y no se puede generalizar.
¿POR QUÉ LA POLÍTICA COMERCIAL DESIGUAL DE GRAN

BRETAÑA HACIA AMÉRICA LATINA, BASADA EN ARANCELES
BAJOS PARA LOS PRODUCTOS BRITÁNICOS Y ARANCELES
ALTOS PARA LOS PRODUCTOS LATINOAMERICANOS,
¿DIFICULTÓ EL DESARROLLO ECONÓMICO DE LOS PAÍSES
LATINOAMERICANOS DURANTE EL SIGLO XIX?
La política comercial desigual de Gran Bretaña hacia América
Latina basada en aranceles bajos para los productos británicos y
98
aranceles altos para los productos latinoamericanos dificultó el
desarrollo económico de los países latinoamericanos durante el
siglo XIX porque impidió que los productos latinoamericanos
pudieran competir en igualdad de condiciones en el mercado
británico. Esto limitó las exportaciones latinoamericanas y, por lo
tanto, la capacidad de los países para generar ingresos y
desarrollar su economía. Además, la política comercial británica
favoreció a los productores británicos y limitó el crecimiento de la
industria en los países latinoamericanos.
¿GRAN BRETAÑA IMPUSO TRATADOS

COMERCIALES DESIGUALES CON AMÉRICA
LATINA DURANTE EL SIGLO XIX?
Sí, durante el siglo XIX, Gran Bretaña impuso tratados
comerciales desiguales con países de América Latina. Estos
tratados a menudo incluían términos favorables para Gran
Bretaña, como aranceles bajos para los productos británicos y
aranceles altos para los productos latinoamericanos, lo que
dificultaba el desarrollo económico de los países
latinoamericanos. Además, Gran Bretaña también se benefició de
prácticas comerciales desleales, como el tráfico de esclavos y la
explotación de los recursos naturales de América Latina.
¿LA INCAPACIDAD PARA PROTEGER Y PROMOVER SU

INDUSTRIA NACIENTE, DADA LA POLÍTICA COMERCIAL
AGRESIVA DE GRAN BRETAÑA, QUE FORZÓ EL LIBERALISMO
ECONÓMICO, FUE UN FACTOR QUE CONDICIONÓ EL
DESARROLLO ECONÓMICO DE AMÉRICA LATINA DURANTE EL
SIGLO XIX?
99
Sí, es cierto que la política comercial agresiva de Gran Bretaña
durante el siglo XIX y su imposición de un sistema económico
liberal contribuyó a limitar el desarrollo económico de América
Latina. Esto se debió a que las naciones de América Latina no
tenían la capacidad de proteger sus industrias emergentes debido
a la falta de recursos y tecnología, lo que les impidió competir
con las industrias británicas más desarrolladas. Además, Gran
Bretaña también impuso barreras arancelarias y restricciones
comerciales que dificultaron el acceso de los productos
latinoamericanos al mercado británico.
Durante el siglo XIX, Gran Bretaña impuso barreras arancelarias y
restricciones comerciales a los productos latinoamericanos
mediante una serie de leyes y acuerdos comerciales. Estas
barreras incluían aranceles elevados en productos como el
algodón, la caña de azúcar y el café, así como requisitos de
licencias y cuotas de importación. Además, Gran Bretaña también
promovió acuerdos comerciales preferenciales con sus colonias
y con otros países, lo que dificultaba aún más el acceso de los
productos latinoamericanos al mercado británico. En general,
estas políticas comerciales proteccionistas contribuyeron a
limitar las exportaciones latinoamericanas y a desfavorecer el
desarrollo económico de la región.
¿DE QUÉ FORMA LA POLÍTICA COMERCIAL DE GRAN BRETAÑA

DE OBLIGAR A LOS PAÍSES A ABRIR LOS MERCADOS SEGÚN
EL LIBERALISMO ECONÓMICO PERJUDICÓ A LOS PAÍSES DE
LATINOAMÉRICA DURANTE EL SIGLO XIX?
La política comercial de Gran Bretaña en el siglo XIX, basada en
el liberalismo económico, obligaba a los países a abrir sus
mercados para permitir el libre comercio. Esto significaba que los
países de Latinoamérica se vieron obligados a importar
productos manufacturados de Gran Bretaña y a exportar materias
primas, como el algodón, el café y el azúcar, a precios bajos. Esto
100
perjudicó a los países de Latinoamérica ya que no podían
competir con los productos británicos y no podían desarrollar sus
propios mercados industriales. Además, la dependencia de las
exportaciones de materias primas les hizo vulnerables a las
fluctuaciones en los precios mundiales, lo que a menudo llevaba
a crisis económicas.
¿De qué forma Gran Bretaña desarrolló su política comercial con
América Latina durante el siglo xix?
Durante el siglo XIX, Gran Bretaña desarrolló una política
comercial con América Latina basada en el libre comercio. Esto
significaba que los británicos podían comerciar libremente con
las naciones latinoamericanas sin aranceles o barreras
comerciales. Esta política se basó en la creencia de que el libre
comercio era beneficioso tanto para Gran Bretaña como para
América Latina, ya que permitía a ambas partes obtener
beneficios económicos a través del intercambio de bienes y
servicios. Sin embargo, la política británica también incluía
medidas para proteger sus propios intereses económicos, como
la intervención en los asuntos internos de algunos países
latinoamericanos para garantizar el acceso a los recursos
naturales y los mercados.
¿GRAN BRETAÑA USÓ SU POLÍTICA COMERCIAL AGRESIVA

PARA OBLIGAR A LOS PAÍSES DE LA PERIFERIA A ABRIR SUS
MERCADOS Y ADOPTAR EL LIBERALISMO ECONÓMICO EN
CONTRA DE SU PROPIA INDUSTRIALIZACIÓN DURANTE EL
SIGLO XIX?
Sí, Gran Bretaña utilizó su política comercial agresiva para obligar
a los países de la periferia a abrir sus mercados y adoptar el
liberalismo económico durante el siglo XIX. Esto se hizo mediante
el uso de medidas proteccionistas y la presión diplomática para
obligar a otros países a adoptar políticas comerciales favorables
a Gran Bretaña. Esto tuvo un impacto negativo en la
industrialización de estos países, ya que les impidió desarrollar
sus propias industrias.
101
Durante el siglo XIX, Gran Bretaña utilizó varias tácticas de
presión diplomática para obligar a otros países a adoptar políticas
comerciales favorables a sus intereses. Una de las tácticas más
comunes era la amenaza de intervención militar. Gran Bretaña
también utilizaba su poder económico para apoyar o debilitar a
los gobiernos de los países con los que quería negociar. También
utilizaba acuerdos comerciales preferenciales y tratados de libre
comercio para forzar a otros países a adoptar políticas
comerciales más favorables a sus intereses. Otra táctica era la
presión diplomática mediante el uso de embajadores y
diplomáticos para influir en las decisiones políticas de los países
extranjeros.
¿DE QUÉ FORMA GRAN BRETAÑA SE BENEFICIÓ

ECONÓMICAMENTE DURANTE EL SIGLO XIX AL OBLIGAR
MEDIANTE SU POLÍTICA COMERCIAL A LOS PAÍSES A
ADOPTAR EL LIBERALISMO ECONÓMICO?
Durante el siglo XIX, Gran Bretaña promovió el liberalismo
económico a través de su política comercial, que incluía la
reducción de aranceles y barreras comerciales. Esto permitió a
Gran Bretaña importar materias primas y exportar productos
manufacturados a precios competitivos. Además, al obligar a
otros países a adoptar el liberalismo económico, se abrieron
nuevos mercados para las exportaciones británicas y se redujo la
competencia en el mercado interno. En conjunto, estas políticas
ayudaron a impulsar el crecimiento económico de Gran Bretaña y
a convertirla en una potencia económica dominante durante el
siglo XIX.
102
LA ACUMULACIÓN DE FACTORES,
LA TECNOLOGÍA Y LA EFICIENCIA
SON LOS DETERMINANTES
INMEDIATOS QUE EXPLICAN LAS
DIFERENCIAS DE RENTA ENTRE LOS
PAÍSES. DAVID. N. WEIL
DIFERENCIAS DE RENTA ENTRE PAISES:

ACUMULACIÓN DE FACTORES DE PRODUCCIÓN Y
PRODUCTIVIDAD ALTA: TECNOLOGÍA Y EFICIENCIA EN
EL USO DE LOS MISMOS
Hemos visto cómo pueden descomponerse las diferencias de
renta entre los países en la parte que se debe a las diferencias de
acumulación de factores de producción y la que se debe a las
diferencias de productividad.
CRECIMIENTO ECONÓMICO. DAVID N. WEIL. PAG. 337
APERTURA Y LIBRE COMERCIO

103
EL COMERCIO ES COMO UNA FORMA DE TECNOLOGÍA QUE
TRANSFORMA COSAS QUE UN PAÍS PRODUCE BIEN EN COSAS
QUE NO PRODUCE BIEN.
LOS BENEFICIOS DEL LIBRE

COMERCIO PARA LOS PAISES
La apertura a la economía mundial es buena para el crecimiento
económico de un país. Existen tres tipos de pruebas que avalan
esta conclusión. En primer lugar, la apertura lleva a la
convergencia económica: los países pobres que están abiertos al
comercio crecen más deprisa, en promedio, que los ricos,
mientras que los países pobres que están cerrados al comercio
crecen más despacio que los países ricos. En segundo lugar, los
países que abren sus mercados a la economía mundial
experimentan una aceleración del crecimiento, mientras que los
que cierran su mercado experimentan una desaceleración del
crecimiento. Por último, los países que son menos capaces de
participar en el comercio mundial por su posición geográfica
tienen una renta más baja como consecuencia de su aislamiento.
VENTAJAS DE LA APERTURA
ECONÓMICA
La apertura influye, sobre todo, en la productividad. Beneficia a
un país facilitando la transferencia de tecnología, exponiendo a
las empresas a mayores presiones competitivas, lo cual mejora la
eficiencia, y Aunque la acusación de hipocresía está justificada,
no lo está la conclusión antiglobalista de que los países en vías
de desarrollo también deben proteger sus mercados. Muy al
contrario. El proteccionismo de los países ricos reduce el nivel
medio de bienestar en estos países y sólo beneficia a los grupos
pequeños y bien conectados. Tanto los países ricos como los
104
pobres se beneficiarían si se redujera el proteccionismo en los
países pobres, exactamente igual que se beneficiarían si se
redujera el proteccionismo en los países ricos aumentando los
incentivos para introducir innovaciones tecnológicas. Sin
embargo, lo más importante es que podemos concebir el propio
comercio internacional como una forma de tecnología. Mediante
el comercio, un país puede transformar bienes que produce bien
—gracias a sus dotaciones naturales, a la acumulación de
factores o simplemente a la especialización— en bienes que no
produce bien.
¿QUIÉNES SE OPONEN AL LIBRE

COMERCIO?
La historia de la política comercial muestra claramente que los
más firmes defensores de la restricción del comercio, aunque a
menudo sostienen que actúan en aras de los intereses
nacionales, generalmente actúan en aras de sus propios
intereses. Por ejemplo, las leyes británicas del grano del siglo
XIX, que establecieron aranceles sobre las importaciones de
cereales, fueron apoyadas por los grandes terratenientes y
rechazadas por los fabricantes y los trabajadores industriales.
LOS OPOSITORES DEL COMERCIO LIBRE SON

COMO LOS LUDITAS OPONIENDOSE A LAS
NUEVAS MAQUINAS. LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS
TAMBIÉN AFECTAN A ALGUNOS QUE,
NATURALMENTE, SE OPONEN A LOS NUEVOS
INVENTOS
105
Uno de los temas de este capítulo es que, aunque la apertura
beneficia, en promedio, a los residentes de un país, raras veces
beneficia a todos. Ésta es otra forma en que la apertura es similar
al progreso tecnológico. En el caso del progreso tecnológico,
normalmente hay empresas o trabajadores cuyo bienestar
empeora como consecuencia de un nuevo invento. En el caso de
la apertura, los trabajadores y las empresas de las industrias que
no son competitivas en el mercado mundial se oponen
naturalmente al comercio. Lo mismo ocurre con las personas que
poseen factores de producción que son escasos en el país en
relación con el mundo en su conjunto. La mayoría de los que se
oponen al libre comercio son tan racionales en su oposición
como los luditas que se oponían a la introducción de nuevas
tejedoras.
ARGUMENTO A FAVOR DE LA APERTURA Y EL

LIBRE COMERCIO. LOS PAISES QUE ABREN SU
ECONOMÍA AL COMERCIO SE BENEFICIAN DE LA
COOPERACIÓN QUE SIGNIFICA EL INETRCAMBIO
COMERCIAL. NO SE DEBE CONFUNDIR
COMPETENCIA CON INTERCAMBIO
Incapacidad de los países pobres para competir La segunda
crítica a la globalización es que la apertura (impuesta por las
normas de la Organización Mundial del Comercio) obliga a los
pequeños agricultores y empresas de los países en vías de
desarrollo a competir con las grandes multinacionales «en
condiciones de igualdad», donde son irremediablemente
superadas. Este argumento confunde competencia, en la que una
de las partes gana y la otra pierde, con intercambio, que es la
esencia del comercio. Cuando los países compiten, como en los
deportes o en la guerra, el más débil pierde. Cuando los países
intercambian, el que es débil (en el sentido de que tiene menor
106
productividad o menos factores de producción) puede ganar
tanto como el que es fuerte. Aun así, cuando un país, ya sea
pobre o rico, se abre a la economía mundial, algunos sectores de
la economía no son capaces realmente de competir con las
importaciones. Otros sectores son capaces no sólo de competir
con las importaciones sino también de exportar sus productos. El
movimiento de factores de producción de los sectores en los que
la economía tiene una desventaja comparativa a los sectores en
los que tiene una ventaja comparativa es la esencia de los
beneficios del comercio.
LOS BENEFICIOS DE LOS GANADORES SON

MAYORES QUE LAS PERDIDAS DE LOS
PERDEDORES. PERO LOS COSTOS DE LOS
PERDEDORE SON MÁS NOTORIOS QUE LOS
BENEFICIOS DE LOS GANADORES, POR LO
QUE ESTOS SE HACEN ESCUCHAR CON
MÁS RUIDO Y PRESIONAN A LOS POLITICOS
POR PROTECCIÓN COMERCIAL
Algunas industrias pueden mantener las restricciones
comerciales debido a la forma en que se reparten los costes y los
beneficios de la política comercial. La liberalización del comercio
genera grandes beneficios a toda la economía, pero sólo un
pequeño beneficio a cada consumidor. En cambio, los costes de
la apertura del comercio a menudo recaen en un pequeño grupo
de empresas o de trabajadores. Como consecuencia, los que
resultan perjudicados por la liberalización del comercio tienden a
hacerse oír más que los que se benefician.
107
LOS NIÑOS EXPLOTADOS DE
VIETNAM, ARGUMENTO EN CONTRA
DE LA IDEA DEL ANTICAPITALISTA
De todos los argumentos en contra de la globalización, el más
débil es el de la explotación de los trabajadores. La disposición
de los trabajadores a aceptar un puesto de trabajo en las fábricas
—incluso en las que son explotadoras— para producir bienes
para la exportación demuestra que esos puestos de trabajo son
preferibles a las alternativas que tienen estos trabajadores. En
otras palabras, si no fuera por la globalización, los mismos
trabajadores percibirían unos salarios aún más bajos y tendrían
unas condiciones de trabajo peores. Las empresas exportadoras
no sólo ofrecen mejores puestos de trabajo de los que existen en
la economía local, sino que también elevan los salarios totales de
la economía al aumentar la demanda de trabajo.
MEJOR LAS FÁBRICAS

TRANSNACIONALES QUE LA
PROSTITUCIÓN EN LAS CALLES
En 1995, un investigador de la organización británica benéfica
Oxfam informó de los efectos en Bangladesh de una campaña
llevada a cabo por grupos de derechos humanos para impedir
que los minoristas estadounidenses compraran bienes fabricados
por mano de obra infantil. Entre 30.000 y 50.000 niños de
Bangladesh perdieron el empleo en la industria textil. La mayoría
de estos niños se vieron obligados a buscar trabajo en
ocupaciones más peligrosas, como la soldadura o incluso la
prostitución.
108
LAS VENTAJAS ECONÓMICAS DEL

LIBRE COMERCIO
El efecto más importante que produce el comercio en la
productividad es tan evidente que es fácil pasarlo por alto: el
comercio aumenta la productividad de un país al permitirle
producir cosas que produce bien y venderlas a otros países a
cambio de cosas que no produce bien. El comercio puede
producir efectos beneficiosos siempre que un país tiene una
ventaja comparativa en la producción de un bien en relación con
otro país. Esa ventaja comparativa puede deberse a muchos
factores. Un país puede tener dotaciones naturales que le
permiten producir fácilmente determinados productos (la fruta
tropical en Guatemala, el bacalao salado en Islandia) o puede
especializarse en algunos productos porque son muy adecuados
para los factores de producción de los que tiene abundancia (por
ejemplo, el pulido de pequeños diamantes, que es muy intensivo
en trabajo, está concentrado en la India). Por último, un país
puede producir especialmente bien determinados artículos
porque ya se ha especializado en ellos, por lo que ha adquirido
pericia (las películas en los Estados Unidos, la moda en Francia)
EL COMERCIO LIBRE Y LA
TRANSFERENCIA DE TECNOLOGÍA
La apertura económica contribuye a elevar el nivel de tecnología

de dos formas. En primer lugar, los países abiertos al comercio
109
son más capaces de importar tecnologías del resto del mundo.
Esta transferencia de tecnología se realiza a través de muchos
cauces, todos ellos facilitados por la apertura. En el caso de la
inversión extranjera directa, una empresa que construye una
fábrica en otro país transfiere tecnología, así como capital. Otro
cauce es la compra por parte del país tecnológicamente atrasado
a otros países de factores clave o de bienes de capital que
contienen una nueva tecnología. Por último, las interacciones
entre los países permiten la transferencia de tecnologías «más
blandas», como técnicas organizativas innovadoras.

VENTAJAS DEL COMERCIO LIBRE:
LAS GANANCIAS DE LOS
GANADORES SUPERAN LAS
PERDIDAS DE LOS PERDEDORES.
1. Un ejemplo de cómo el comercio libre puede generar
ganancias para los ganadores que superan las pérdidas de
los perdedores es cuando un país importa bienes a bajo
precio de otro país. Los consumidores en el país importador
pueden comprar estos bienes a precios más bajos, lo que
significa que tienen más dinero disponible para gastar en
otros bienes y servicios. Esto puede impulsar el crecimiento
económico y crear empleo en el país importador. Por otro
lado, los productores locales en el país importador pueden
verse afectados negativamente debido a la competencia de
los bienes importados, pero en general la economía del país
importador gana más de lo que pierde. Bajos precios de
importación: Los bienes importados a bajo precio significan
110
que los consumidores tienen más dinero disponible para
gastar en otros bienes y servicios, lo que aumenta la
demanda y puede impulsar el crecimiento económico.
APPERTURA Y LIBRE COMERCIO
EL COMERCIO LIBRE ELIMINA LOS MONOPOLIOS

NACIONALES Y OFRECE A LAS EMPRESAS LA
POSIBILIDAD DE ACCEDER A ECONOMIAS DE
ESCALA, AL PERMITIRLES UN MERCADO MAYOR
PARA SUS PRODUCTOS
La presencia de monopolios es una de las causas de la
ineficiencia; concretamente, el monopolio provoca una mala
asignación de los factores de producción. Un importante efecto
del comercio es que reduce el poder de monopolio de las
empresas nacionales y eleva así la eficiencia. También permite a
las empresas de un país aprovechar las economías de escala al
permitirles acceder a un mercado mayor para vender su producto.

LA COMPETENCIA EXTRANJERA
OBLIGA A LAS EMPRESAS
NACIONALES A MEJORAR SUS
PROCESOS, PARA COMPETIR. LA
111
COMPETENCIA ES UN ESTIMULO DE
LA MEJORA
Además de los efectos que produce el comercio en la eficiencia,
existen pruebas contundentes de que la competencia extranjera
produce un efecto estimulante en las empresas nacionales.
Vemos una y otra vez ejemplos de empresas que se ven
expuestas a la competencia extranjera y que aumentan su
eficiencia en la producción. Un ejemplo clásico es la respuesta de
la industria automovilística de los Estados Unidos a la
competencia japonesa. Tras la Segunda Guerra Mundial, las
ventas de automóviles en los Estados Unidos estuvieron
dominadas durante dos décadas por cuatro empresas nacionales.
Sin embargo, el panorama cambió en la década de 1970. La
subida de los precios de la gasolina llevó a los compradores a
adquirir automóviles más pequeños que consumían menos
gasolina que los modelos de Detroit y los consumidores
estadounidenses descubrieron la alta calidad de las
importaciones japonesas. En 1965, éstas sólo representaban un 6
por ciento del mercado estadounidense; sin embargo, en 1980
representaban el 27 por ciento (del cual el 75 por ciento procedía
de Japón). La industria automovilística de los Estados Unidos,
estimulada por la competencia extranjera, aceleró el cambio
técnico, adoptó nuevos métodos de producción y mejoró
extraordinariamente la calidad y el atractivo de sus productos
para los consumidores.

LA COMPETENCIA EXTRANJERA DEL
COMERCIO LIBRE ESTIMULAR LA
EFICIENCIA Y COMPETITIVIDAD DE
112
LAS EMPRESAS. LA PROTECCIÓN
FAVORECE EL ESTANCAMIENTO
Las explicaciones convencionales —por ejemplo, las diferencias
de tecnología manufacturera o de economías de escala o de coste
de las materias primas o de educación de los trabajadores— no
pueden explicar sistemáticamente estas diferencias de
productividad. Lo que las explica, por el contrario, es el grado en
que la industria en cuestión está abierta a las presiones de la
competencia internacional. La regla práctica es sencilla: la
exposición a la competencia internacional, aunque es dolorosa,
genera una elevada productividad; la protección, cualesquiera
que sean sus motivos y su forma, favorece el estancamiento.
LA IMPORTANCIA DE LAS
INSTITUCIONES POLÍTICAS EN EL
CRECIMIENTO ECONOMICO. EL
CASO DE COREA DEL NORTE Y
COREA DEL SUR
Al final de la guerra de Corea en 1953, Corea del Norte y Corea del
Sur eran semejantes en muchos aspectos. Los dos países habían
sido devastados por décadas de guerras y tenían parecidas
dotaciones de recursos naturales, parecidos niveles de estudios y
parecidos niveles de renta per cápita. Las dos Coreas también
compartían una cultura común y 1.300 años de historia mientras
fueron un solo país. Pero el sistema de gobierno de los dos —y
especialmente su política económica— era muy diferente. Corea
del Norte, que era comunista y estaba gobernado por Kim Il Sung
(y tras su muerte en 1994, por su hijo Kim Jong Il), siguió la senda
113
de la planificación central y el aislamiento económico del resto
del mundo; Corea del Sur tenía un mercado relativamente libre y
estaba considerablemente abierto al comercio internacional.
Aunque la democracia había surgido gradualmente (en 1961 y en
1980 hubo golpes militares que consiguieron hacerse con el
poder), a finales del siglo XX el país era una verdadera
democracia. Los resultados económicos de las dos Coreas no
podrían haber sido más distintos. Corea del Sur fue uno de los
países del mundo que más deprisa creció a partir de 1960. El
crecimiento económico de Corea del Norte fue pésimo. Hacia
2000, el país padecía una escasez general de alimentos y el stock
de capital industrial casi no tenía arreglo tras años de
subinversión y mala gestión. En 2000, la renta per cápita de Corea
del Sur era 16 veces más alta que la de Corea del Norte.
LOS DETERMINANTES DE LA RENTA

La desigualdad de la renta existe porque los miembros de una
economía se diferencian en muchos aspectos que son relevantes
para su renta. Se diferencian por su capital humano (tanto por su
nivel de educación como por su nivel de salud), por el lugar en el
que viven (unos viven en zonas urbanas y otros en zonas rurales
o en distintas regiones geográficas de un país), por su propiedad
de capital físico, su nivel de cualificación e incluso su suerte. El
entorno económico traduce estas diferencias en diferencias de
renta. Una persona puede ser rica porque tiene una cualificación
muy demandada, porque sus padres le dejaron dinero cuando
nació o simplemente porque estaba donde debía en el momento
en que surgió un buen empleo. Puede ser pobre porque vive en
una parte del país económicamente deprimida, porque tiene
alguna dolencia física que limita sus posibilidades de ganar
dinero o porque no pudo estudiar.
114
LA DESIGUALDAD PUEDE AFECTAR LA
PRODUCTIVIDAD Y EL CRECIMIENTO
ECONOMICO PORQUE EL GOBIERNO
AUMENTA LOS IMPUESTOS PARA
REDISTRIBUIR LA RENTA DE LOS RICOS A
LOS POBRES, LO CUAL GENERA
INCENTIVOS NEGATIVOS PARA INVERTIR Y
PRODUCIR
DIFERENTES DISEÑOS
INSTITUCIONALES EN
LATINOAMERICA Y ESTADOS
UNIDOS
115
Un factor que subyace a esta persistencia es el grado en que la
desigualdad se incorporó a las instituciones políticas
latinoamericanas. La región se quedó muy rezagada con respecto
a los Estados Unidos y Canadá en lo que se refería a la
proporción de la población que podía votar, así como en las
innovaciones democráticas como el voto secreto. La estructura
institucional de Latinoamérica puso el poder en manos de una
pequeña elite que fue capaz de extraer recursos de la mayoría de
la población. En los Estados Unidos y Canadá, las instituciones
políticas limitaron el poder del gobierno, protegieron la propiedad
privada y aseguraron el imperio de la ley.
EL CAPITAL HUMANO COMO

DIFERENCIAL ENTRE ESTADOS
UNIDOS Y LATINOAMERICA
Uno de los efectos más importantes de la desigualdad es el que
produce en la inversión en capital humano. Los Estados Unidos y
Canadá fueron los líderes en la provisión pública de educación.
En cambio, las elites que gobernaban en los países sumamente
desiguales de Latinoamérica tenían poco interés en apoyar la
educación. Tenían poco que ganar desde el punto de vista
económico y temían que una población más educada quisiera una
parte mayor del poder político. Hacia 1870, tanto en Canadá como
en los Estados Unidos, el 80 por ciento de la población sabía leer
y escribir, nivel que el resto de las Américas no alcanzó hasta 75
años después.
116
DIFERENCIAS INSTITUCIONALES
ENTRE ESTADOS UNIDOS Y
AMERICA LATINA
La falta de inversión en capital humano y el hecho de que no se
crearan instituciones favorables al crecimiento económico, así
como la inestabilidad provocada por los conflictos sobre la
distribución de la renta, fueron algunos de los principales
factores que contribuyeron a que Latinoamérica no avanzara al
mismo ritmo que los Estados Unidos y Canadá.
LA MOVILIDAD SOCIAL Y DE LA
RENTA PARA EVITAR LOS
CONFLICTOS DE CLASE
La segunda vía a través de la cual la movilidad afecta al
crecimiento económico es el terreno político. Recuérdese nuestra
conclusión de que cuando el grado de desigualdad de la renta es
mayor, hay más presiones para que se redistribuya la renta, por lo
que en las sociedades más desiguales hay más redistribución
(con la consiguiente ineficiencia que causan unos impuestos más
altos) o más conflictos sociales sobre la redistribución (con la
consiguiente inestabilidad, que también es negativa para el
crecimiento). El grado de movilidad económica puede moderar el
deseo de redistribuir la renta. Una persona que se encuentre en el
extremo inferior de la distribución de la renta y que sepa que sus
hijos tienen muchas posibilidades de ascender en el mundo,
tendrá mucho menos interés en la redistribución de la renta que
una persona pobre que sepa que sus hijos también permanecerán
en el extremo inferior de la distribución de la renta. De esta forma,
117
la movilidad de la renta contribuye a reducir los conflictos de
clase.
LA EDUCACIÓN COMO MEDIO PARA

LA MOVILIDAD SOCIAL
Por lo que se refiere a los determinantes de la movilidad, el factor
que más influye probablemente sea el acceso a la educación. La
educación permite a los hijos de los pobres ascender en la
distribución de la renta. En los países que tienen generosos
sistemas de enseñanza pública, es más probable que asciendan.
Asimismo, la existencia de medidas de salud pública y de
asistencia sanitaria accesible a todo el mundo, reducen las
probabilidades de que los hijos de los pobres tengan problemas
físicos o mentales a causa de una mala salud, lo cual eleva el
grado de movilidad económica.
LA APERTURA ECONÓMICA Y LA
INNOVACIÓN TECNOLÓGICA
TAMBIÉN PERMITEN LA MOVILIDAD
SOCIAL
El segundo determinante de la movilidad económica es la
naturaleza de las instituciones y del gobierno de un país. Como
vimos cuando examinamos la influencia de la tecnología y del
comercio, los países en expansión pueden sufrir desgarradores
cambios. Las nuevas tecnologías pueden perjudicar
económicamente a regiones enteras o a sectores enteros de la
118
economía. Los grupos de presión poderosos intentan impedir
estos cambios y a menudo lo consiguen. Si se impiden las
nuevas tecnologías o la apertura al comercio, algunos grupos se
benefician, pero el crecimiento económico suele resultar
afectado. Esta misma capacidad de los grupos de intereses para
bloquear la tecnología y el comercio también limita la movilidad
económica. La movilidad económica significa, por definición, que
las personas del extremo superior de la distribución de la renta,
son sustituidas por otras que antes se encontraban en una
posición más baja en la distribución. Por lo tanto, las personas
más poderosas de la sociedad a menudo se oponen a las
medidas que aumentan el grado de movilidad. Cuanto más
controlan los ricos la política económica, menos probable es que
se adopten medidas que aumenten la movilidad.
LA IGUALDAD GENERAL ENTRE LAS

PERSONAS, LA IGUALDAD DE
CONDICIONES. ALEXIS DE
TOCQUEVILLE SOBRE ESTADOS
UNIDOS ALABA LA DEMOCRACIA
AMERICANA
En el prefacio de Democracy in America (1835), el aristócrata
francés, Alexis de Tocqueville, afirmó que «entre los objetos
originales que me llamaron la atención durante mi estancia en los
Estados Unidos, nada me la llamó más que la igualdad general de
condiciones entre las personas… Cuanto más avanzaba en el
estudio de la sociedad estadounidense, más me daba la
impresión de que esta igualdad de condiciones es el hecho
119
fundamental del que parecen derivarse todos los demás y el
punto central en el que acababan constantemente todas mis
observaciones». Entre los beneficios que Tocqueville creía que
generaba la igualdad se encontraban la mejora de la moralidad y
la fidelidad conyugal, la creencia de toda la población en las
posibilidades de mejora personal y el fomento de la democracia.
¿EL POBRE ES POBRE PORQUE

QUIERE?
Por nuestra experiencia diaria, la mayoría de nosotros estaríamos
de acuerdo en que la actitud de una persona es un importante
determinante del éxito económico. Las personas que trabajan
mucho y planifican para el futuro tienen más probabilidades de
tener éxito que las perezosas o pasivas. Eso no quiere decir que
la actitud sea el único determinante del éxito económico. Una
persona perezosa puede nacer rica o tener tanto talento que
tenga éxito sin trabajar mucho. Pero la actitud influye, desde
luego, mucho.
Si las diferencias de actitud pueden ser importantes para el éxito
personal, es lógico preguntarse si también pueden serlo para el
éxito de un país en su conjunto. ¿Es posible que las diferencias
de cultura —los valores, las actitudes y las creencias
predominantes en una sociedad— entre los países sean
responsables en parte de las diferencias entre los resultados
económicos?
120
MAX WEBER Y LA ETICA
PROTESTANTE
La idea de que la cultura es un determinante de la riqueza
nacional es vieja. El sociólogo Max Weber (1864-1920) sostenía
que la aparición de una «ética protestante», que alababa el
esfuerzo y la adquisición de riqueza, provocó un rápido
crecimiento económico en el norte de Europa a partir del siglo
XVI. Más recientemente, los estudiosos se han preguntado si el
rápido crecimiento de algunos países como Taiwán, Singapur y
Corea del Sur puede atribuirse a su defensa de los «valores
asiáticos», término acuñado por la revista The Economist en
1980.
LA CULTURA AFECTA AL
CRECIMIENTO
ECONÓMICO Y DE QUE NO PUEDE
DEJARSE DE LADO.
La apertura a las nuevas ideas, la creencia en el valor del
esfuerzo, el ahorro para el futuro y el grado de confianza mutua.
121
APERTURA A LAS NUEVAS IDEAS
Los estudiosos que han examinado el proceso histórico del
crecimiento económico a menudo han subrayado la importancia
de la apertura de una sociedad a la importación de nuevas ideas
de otros países. En nuestro análisis de la tecnología vimos que
muchas de las tecnologías que se utilizan en un país fueron
inventadas en otros, por lo que un país que adoptara más
fácilmente las tecnologías de otros países sería más avanzado
desde el punto de vista tecnológico.
EUROPA IMPORTÓ IDEAS DE CHINA

Y AVANZÓ, MIENTRAS QUE LA
SOBERBIA CHINA DESPRECIÓ LO
QUE EUROPA TENÍA PARA OFRECER
Los estudiosos a menudo consideran que la diferente disposición
de los países a adoptar la tecnología extranjera explica en parte
un gran misterio de la historia del crecimiento económico: la
divergencia entre Europa y China. Los europeos, en sus
relaciones con el mundo en general, mostraron una gran
disposición a imitar lo mejor que tenían para ofrecer otros países.
Los inventos del resto del mundo, como el papel y la pólvora de la
propia China, fueron adoptados ávidamente por los europeos y
desempeñaron un papel crucial en la ascensión económica de
Europa. En cambio, China adoptó una actitud desdeñosa hacia el
resto del mundo. Sus contactos con los extranjeros eran para ella
la oportunidad de demostrar la superioridad de la cultura china.
Las instrucciones que dio el matemático alemán Gottfried Leibniz
122
a un europeo que iba a China de que «no se preocupe tanto de
llevar a los chinos las cosas que hacen los europeos como de
traernos los inventos chinos que merezcan la pena» es un
ejemplo de la actitud europea.
LA CARTA SOBERBIA DEL

EMPERADOR CHINO
Compárese con la altiva carta que envió el emperador chino Qian
Long al rey Jorge III, en respuesta a la petición británica de abrir
una delegación comercial en China (1793): «La majestuosa virtud
de nuestra dinastía ha penetrado en todos los países que hay
bajo el firmamento y los reyes de todas las naciones han ofrecido
su caro tributo por tierra y por mar. Como puede ver su
embajador por sí mismo, tenemos de todo. No doy ningún valor a
los objetos extraños o ingeniosos ni veo para qué pueden
servirme los bienes manufacturados de su país».
123
JAPÓN COPIÓ LO MEJOR QUE
OCCIDENTE TENÍA PARA OFRECER Y SE
MODERNIZÓ DURANTE LA ERA MEIJI
Los estudiosos también señalan que la capacidad para aceptar
las ideas procedentes de otros países influyó en el desarrollo de
Japón y del mundo islámico. Japón, el país de mayor éxito
económico que tiene raíces culturales que no son europeas, tomó
prestadas con entusiasmo tecnologías e ideas de Europa.
Observando que a mediados del siglo XIX tenía una desventaja
tecnológica con respecto a los países más avanzados, pasó por
un periodo de emulación tecnológica sin parangón en la historia
mundial. Envió delegaciones de observadores a Europa y
América e importó no solo tecnología productiva sino también
instituciones, códigos legales y organización militar. Una de las
explicaciones de la capacidad de Japón para tomar esas medidas
es que los japoneses habían tomado prestado aspectos culturales
de China, por lo que pudieron cambiar simplemente el objeto de
emulación.
124
LOS ISLÁMICOS LE DIERON LA
ESPALDA A LAS IDEAS DE
OCCIDENTE. EL IMPERIO OTOMANO
RECHAZÓ LA IMPRENTA COMO
SACRÍLEGA
En el caso del mundo islámico, observamos lo contrario: una
tendencia a rechazar las ideas de fuera, que podría decirse que ha
sido lo que ha impedido su crecimiento económico. Uno de los
símbolos de esta resistencia a las ideas extranjeras fue el rechazo
de la imprenta, que era para los musulmanes un instrumento
sacrílego. La primera imprenta en el Imperio Otomano no se
estableció hasta 1728, unos 275 años después de que la inventara
Gutenberg. Este rechazo de las ideas extranjeras se ha mantenido
hasta la actualidad.
EL ESFUERZO
A lo largo de toda la historia de la humanidad, en todas las
culturas, casi todos los adultos han tenido que trabajar para
sobrevivir. Pero las culturas han visto ese trabajo de una manera
distinta: como un mal necesario o como una actividad que tiene
un valor intrínseco. Sería de esperar que en las culturas en las
que el trabajo se considerara bueno en y por sí mismo, la gente
trabajara más y produjera más.
125
PERCEPCIONES SOBRE EL
TRABAJO. CALVINO Y EL
PROTESTANTISMO DEFENDIERON
UNA ETICA DEL TRABAJO
En Europa, el desdén por el trabajo tiene sus raíces en la cultura
griega clásica. Los griegos pensaban que el trabajo debía dejarse
a los esclavos, para que no interfiriera en el estudio de la filosofía,
las artes y la política. En una línea parecida, la Biblia dice que el
trabajo es una maldición que impuso Dios a los hombres en
castigo por sus pecados. El cambio de actitud de los europeos
hacia el trabajo llegó con la Reforma protestante del siglo XVI,
especialmente con los escritos de Calvino, según el cual «todos
los hombres fueron creados para trabajar» y el éxito material era
una señal del favor de Dios. Estas actitudes hacia el trabajo
fueron secularizadas y popularizadas posteriormente como parte
de la cultura occidental, entre otros, por el patriota
estadounidense Benjamín Franklin («nunca hubo un hombre
glorioso que no fuera laborioso»). En una encuesta realizada en
1985, se preguntó qué era más importante, el trabajo o el ocio, y
el 46 por ciento de los estadounidenses declaró que el trabajo y
sólo el 33 por ciento que el ocio. La proporción de protestantes
que declararon que el trabajo era más importante que el ocio era
un 10 por ciento más alta que la cifra correspondiente a los
católicos. El sociólogo Max Weber sostenía que esta devoción al
esfuerzo explicaba en parte el temprano desarrollo de las
regiones europeas protestantes.
126
AHORRAR PARA EL FUTURO
EL CRECIMIENTO ECONÓMICO DE
UN PAÍS DEPENDE MUCHO DE SU
TASA DE AHORRO.
En el Capítulo 3 vimos que el crecimiento económico de un país
depende mucho de su tasa de ahorro. También vimos que existen
grandes diferencias entre las tasas de ahorro de los países. Si las
diferencias culturales entre los países afectaran a su tasa de
ahorro, estas diferencias podrían afectar a su vez al nivel de
crecimiento económico. Los ejemplos más espectaculares de
elevadas tasas de ahorro en el periodo posterior a la Segunda
Guerra Mundial se encuentran en el este asiático. Japón, Corea
del Sur, Taiwán, Singapur y Hong Kong han ahorrado todos ellos
una proporción mucho mayor de su renta nacional que cualquier
otro país. Todos ellos tienen culturas en las que influyó mucho
China, lo cual induce a pensar que existe un elemento
«confucionista» común que podría explicar su conducta común.
Según esta teoría, las virtudes de la diligencia y la frugalidad,
alabadas por Confucio hace unos 2.500 años, han arraigado
profundamente en la cultura del este asiático.
LA CONFIANZA
Cuando dos personas tienen relaciones económicas, a menudo
significa que cada una confía en la palabra de la otra. Un
empleado confía en que al final de la semana su jefe le pagará . Un
comerciante confía en que el cliente cumplirá su promesa de
pagarle. Los inversores en una empresa confían en que recibirán
su parte de los beneficios. Sin confianza, la actividad económica
se reduciría al mínimo y habría que dedicar enormes recursos
127
para asegurarse de que se cumplen las promesas. La sociedad
desaprovecharía las ventajas de las organizaciones complejas,
como la de poder especializarse en una tarea o explotar las
ventajas del comercio. Evidentemente, una sociedad en la que
nadie pudiera confiar en que los demás van a cumplir sus
compromisos sería más pobre.
CAPITAL SOCIAL
Pero ¿de qué depende el nivel de confianza que existe en un
país? Los economistas y los sociólogos llaman capital social a
uno de los determinantes de la confianza . El capital social se
refiere al valor de las redes sociales que tienen los individuos y
de la tendencia de los miembros de esas redes a hacer cosas los
unos para los otros. En una sociedad cuyos miembros tienen
grandes círculos de relaciones y en la que las personas que se
conocen tienden a ayudarse, el capital social es alto. En una
sociedad cuyos miembros están aislados socialmente o en la que
no es normal ayudar a los conocidos, el capital social es bajo. El
capital social es el pegamento que hace posible que la sociedad
se mantenga unida.
¿COMPARTIR LA RIQUEZA? NO
ESTAMOS EN EL PALEOLÍTICO
Un ejemplo de un atributo cultural que puede favorecer o
perjudicar al crecimiento económico, dependiendo de la fase de
desarrollo de un país, es el grado en que los individuos
comparten. Cuando el nivel de desarrollo económico es bajo —
por ejemplo, en un pequeño grupo de cazadores-recolectores—
128
es esencial compartir para sobrevivir. Pero en una economía más
desarrollada, puede ocurrir que se comparta demasiado. Si la
sociedad espera que una persona comparta todas sus
pertenencias con su familia, el pueblo o la tribu, los incentivos
para invertir en capital —físico o humano— disminuyen
extraordinariamente.
LA IMPORTANCIA DE LA CULTURA
PARA EL CRECIMIENTO ECONÓMICO
La cultura —los valores, las actitudes y las creencias de los
individuos— normalmente no se analiza en los cursos de
economía. Pero un creciente número de economistas sostiene
que la cultura es importante para el crecimiento económico. La
cultura influye en muchas de las decisiones que toman los
individuos y que son relevantes para la economía, como el
esfuerzo que van a realizar en el trabajo, la cantidad que van a
ahorrar, la cantidad de educación que van a dar a los hijos y el
grado en que van a cooperar con sus conciudadanos. Si el grado
en que la cultura influye en estas decisiones varía de unos países
a otros, esas diferencias culturales deben afectar a los resultados
económicos.
LOS PAISES POBRES DEBEN

CRECER ECONÓMICAMENTE PARA
129
PODER ADAPTARSE CON ÉXITO AL
CAMBIO CLIMÁTICO
Todo esto no implica que debamos detener el desarrollo
económico, sobre todo en los países en desarrollo. Para empezar,
estos países todavía necesitan producir más —es decir,
crecimiento económico—, siempre y cuando una ínfima minoría
no se apropie por completo de lo producido. Para ellos, una renta
más alta no solo es sinónimo de otro televisor, sino que implica
trabajar menos y en condiciones menos extenuantes y peligrosas,
no ver morir a los hijos recién nacidos, vivir más tiempo,
enfermarse menos, etcétera. Estos cambios serían más
sostenibles si fueran resultado del desarrollo económico (es
decir, del aumento de las capacidades productivas) y no del
simple crecimiento, pero cabe señalar que incluso un crecimiento
fruto de la abundancia de recursos sería valioso para estas
naciones. Los países en desarrollo también necesitan aumentar
sus capacidades productivas para poder afrontar las
consecuencias del cambio climático (el término técnico es
adaptación climática). Debido a su clima, su localización y su
geografía, muchos de ellos sufrirán los peores efectos del
calentamiento global a pesar de tener muy poca — por no decir
ninguna— responsabilidad en su desencadenamiento. No
obstante, esos son precisamente los países con menor capacidad
para encajar el impacto. * Para poder afrontar mejor las
consecuencias del cambio climático, los países pobres
necesitan equiparse con mejores tecnologías y capacidades
organizativas, que solo pueden adquirir mediante el desarrollo
económico.
ECONOMÍA PARA EL 99% DE LA POBLACIÓN. HA-JOON CHANG.
PAG. 34
130
CREAR LOS BIENES DE CAPITAL
NECESARIOS PARA AUMENTAR LA
PRODUCTIVIDAD ECONÓMICA.
CREAR BIENES DE CAPITAL PARA
OBTENER MÁS PESCADO
El capital, en cambio, debe ser producido antes de poder
utilizarse. Por ejemplo, algunas empresas fabrican maquinaria
textil, que se utiliza después para fabricar camisas ; otras
construyen tractores agrícolas, que luego se utilizan para ayudar
a producir maíz. La utilización del capital implica métodos de
producción indirectos que consumen tiempo. El hombre aprendió
hace mucho tiempo que dichos métodos suelen ser más
eficientes que los métodos directos. Por ejemplo, el método más
directo para pescar es meterse al agua y capturar los peces con
las manos, pero esta técnica produce más frustración que
pescado. Cuando se utiliza una caña de pescar (que es un equipo
de capital), el tiempo que se dedica a pescar se vuelve más
productivo en términos de los peces que se capturan diariamente.
Cuando se utiliza todavía más capital, en forma de redes y barcos
pesqueros, la pesca es suficientemente productiva para alimentar
a muchas personas y permitir vivir bien a quienes manejan las
redes y el equipo especializado.
AHORRAR PARA INVERTIR EN

CAPITAL
Crecimiento basado en el sacrificio de consumo actual. Si los
individuos están dispuestos a ahorrar, a abstenerse de consumir
hoy y esperar para consumir en el futuro, la sociedad puede
dedicar recursos a la producción de nuevos bienes de capital. El
aumento de las existencias de capital ayuda a la economía a
131
crecer más rápidamente pues desplaza la FPP hacia afuera. Vea
de nuevo la figura 1-5 para analizar como la renuncia al consumo
actual a favor de la inversión aumenta las posibilidades futuras de
producción. Las altas tasas de ahorro e inversion ayudan a
explicar como Taiwán, China y otros paises asiáticos han crecido
tan rápidamente en las últimas tres décadas. En cambio, muchos
paises pobres ahorran e invierten poco; comienzan la carrera
económica en los últimos puestos y se quedan rezagados porque
no pueden acumular capital productivo.
LA IMPORTANCIA DEL AHORRO

PARA INVERTIR EN CAPITAL
La actividad económica requiere renunciar al consumo actual
para aumentar el capital. Cada vez que invertimos (en construir
una fábrica o una carretera, en incrementar los anos o la calidad
de la educación, o en aumentar la cantidad de conocimientos
técnicos útiles) aumentamos la productividad y el consumo
futuros de nuestra economía.
EL NOMBRE CAPITALISMO, PORQUE

LOS INDIVIDUOS PRIVADOS PUEDEN
SER DUEÑOS DEL CAPITAL Y
APORPIARSE DE LOS BENEFICIOS
QUE GENERA
132
En una economía de mercado, el capital generalmente es de
propiedad privada y la renta que genera va a las manos de los
individuos. Cada parcela de tierra tiene su escritura o título de
propiedad; casi todas las máquinas y edificios pertenecen a una
persona o a una corporación. Los derechos de propiedad
permiten a los dueños de bienes de capital utilizarlos,
intercambiarlos, cavarlos, perforarlos o explotarlos. Estos bienes
de capital también tienen valor de mercado y las personas pueden
comprarlos y venderlos al precio que tengan. La capacidad de los
individuos para poseer capital y beneficiarse de este es lo que da
su nombre al capitalismo.
DERECHOS DE PROPIEDAD
Los derechos de propiedad definen la capacidad de los
individuos o de las empresas para poseer, comprar, vender y
utilizar los bienes de capital y otras propiedades en una economía
de mercado. Estos derechos se ponen en vigor a través del marco
legal, el cual constituye el conjunto de leyes dentro de las que
opera una economía. Un marco legal eficiente y aceptable de una
economía de mercado comprende la definición de los derechos
de propiedad, las leyes contractuales y un sistema para resolver
disputas. Como están descubriendo los antiguos países
comunistas, es muy difícil contar con una economía de mercado
cuando no existen leyes que hagan respetar los contratos o que
garanticen que una empresa puede conservar sus beneficios.
Además, cuando el marco legal se desmorona, como sucedió en
la antigua Yugoslavia o en países productores de droga como
Colombia, la gente comienza a temer por su vida y a tener pocos
incentivos para realizar inversiones de largo plazo. La producción
cae y la calidad de vida se deteriora. En realidad, muchas de las
más horrendas hambrunas en África fueron provocadas por la
133
guerra civil y la descomposición del orden legal, no por el mal
clima. El medio ambiente es otro ejemplo en el que los derechos
de propiedad con diseño deficiente pueden dañar a la economía.
En general, el agua y el aire son recursos de acceso abierto, lo
que significa que nadie los posee o los controla. Como dice el
refrán: “El negocio de todos es el negocio de ninguno.” En este
caso, las personas no valoran todos los costes de sus acciones.
Alguien puede tirar basura en el agua o emitir humo en el aire
porque los costes del agua sucia o del aire contaminado recaen
en otras personas. En cambio, es menos probable que la gente
arroje basura en su jardín o que queme carbón en su sala porque
ellos mismos asumirán los costes. En años recientes, los
economistas han propuesto ampliar los derechos de propiedad a
los bienes ambientales al vender o subastar permisos para
contaminar y permitir intercambiarlos en los mercados. Los
primeros datos sugieren que esta ampliación de los derechos de
propiedad ha generado incentivos poderosos para reducir
eficientemente la contaminación.
EL PAPEL DEL ESTADO EN LA

ECONOMÍA
En las economías modernas, el Estado asume muchas de las
tareas en respuesta a las fallas del mecanismo de mercado. El
ejército, la policía, el servicio meteorológico nacional y la
construcción de autopistas son actividades típicas del Estado.
Los proyectos socialmente útiles, como la exploración espacial o
134
la investigación científica se benefician de fondos públicos. Los
estados pueden regular algunas empresas (como bancos y
farmacéuticas) y subsidia otros (como educación y salud). El
Estado también cobra impuestos a sus ciudadanos y redistribuye
parte de los ingresos recaudados entre los ancianos y los
necesitados. ¿Como desempeña el Estado sus funciones? Opera
cuando obliga a los individuos a pagar impuestos, obedecer
regulaciones y consumir determinados bienes y servicios
colectivos. Debido a su poder coercitivo, puede desempeñar
funciones que no serían posibles bajo el intercambio voluntario.
La coerción del Estado aumenta la libertad y el consumo de
aquellos que resultan beneficiados al mismo tiempo que reduce
los ingresos y las oportunidades de aquellos a los que se cobra
impuestos o son regulados.
Los gobiernos tienen tres funciones económicas principales en

una economía de mercado: aumentar la eficiencia, promover la
equidad y promover la estabilidad y el crecimiento
macroeconómico.
1. Los gobiernos aumentan la eficiencia cuando promueven la
competencia, reducen externalidades como la contaminación y
proveen bienes públicos.
2. El Estado fomenta la equidad cuando utiliza programas de
impuestos y/o gasto para redistribuir el ingreso en favor de
determinados grupos.
3. El Estado favorece la estabilidad y el crecimiento
macroeconómicas —a través de la reducción del desempleo y la
inflación al mismo tiempo que alienta el crecimiento económico—
por medio de la política fiscal y la regulación monetaria.
135
LOS MONOPOLIOS SE COMBATEN
PERMITIENDO EL LIBRE COMERCIO
El freno más importante a la competencia imperfecta, sin
embargo, es la apertura de los mercados a la competencia, sea
nacional o extranjera. Pocos monopolios pueden resistir durante
mucho tiempo el ataque de los competidores, a menos que los
estados los protejan por medio de aranceles o regulaciones.
IMPUESTOS
Impuestos. El Estado debe conseguir los ingresos necesarios
para pagar sus bienes públicos y financiar sus programas de
redistribución del ingreso. Tales ingresos provienen de los
impuestos sobre los ingresos personales y empresariales, sobre
los salarios, sobre las ventas de bienes de consumo y de otros
conceptos. Todos los niveles de gobierno (federal, estatal y local)
deben recaudar impuestos para cubrir su gasto. Los impuestos
se parecen a cualquier otro “precio”, en este caso, el precio que
se paga por cualquier bien público. Pero se distinguen de el en un
aspecto fundamental: no son voluntarios. Todos estamos sujetos
a las leyes impositivas; estamos obligados a pagar nuestra parte
del coste de los bienes públicos. Por supuesto que, a través de
nuestro proceso democrático, como ciudadanos elegimos tanto
los bienes públicos como los impuestos que pagamos por ellos.
Sin embargo, la relación entre gasto y consumo que se observa
en los bienes privados no existe en el caso de los impuestos y los
bienes públicos. Yo pago una hamburguesa solamente si quiero
una, pero debo pagar mi parte de los impuestos que se utilizan
para financiar la defensa y la educación publica, incluso si estas
actividades me tienen sin cuidado.
136
EQUIDAD. LA ECONOMÍA NO PUEDE RESPONDER
PREGUNTAS NORMATIVAS, PORQUE ES UNA
FACULTAD DE LAS URNAS. LA ECONOMÍA COMO
CIENCIA POSITIVA, NO NORMATIVA, PUEDE
ANALIZAR LOS COSTES Y LOS BENEFICIOS, LAS
CONSECUENCIAS DE LAS POLITICAS
REDSTRIBUTIVAS, COMO LAS TRANSFERENCIAS
DE los RICOS A LOS POBRES
¿Como puede la economía contribuir a las discusiones sobre
igualdad? La economia, como ciencia, no puede responder
preguntas normativas tales como que proporción de nuestro
ingreso (si alguna) debe transferirse a las familias pobres. Esta es
una pregunta política que solamente puede responderse en las
urnas. Sin embargo, la economia puede analizar los costes y los
beneficios de los distintos sistemas de redistribución. Los
economistas han dedicado mucho tiempo a analizar si diferentes
mecanismos de redistribución del ingreso (como impuestos y
cupones para alimentos) conducen al desperdicio social (es decir,
a que la gente trabaje menos o que compre drogas y no
alimentos). También han analizado si la entrega de dinero y no de
bienes a la gente pobre es una forma más eficiente de reducir la
pobreza. La economia no puede responder a la pregunta de
cuanta pobreza es aceptable y justa, pero puede ayudar a diseñar
programas más eficaces para aumentar los ingresos de los
pobres.
137
ESTABILIDAD MACROECONÓMICA
POR LA POLITICA FISCAL Y
MONETARIA DEL GOBIERNO. LA
POLÍTICA MACROECONÓMICA DE
JOHN MAYNARD KEYNES
En la actualidad, gracias a la contribución intelectual de John
Maynard Keynes y sus seguidores, sabemos cómo controlar los
peores excesos del ciclo económico. Con un uso cuidadoso de
las políticas fiscales y monetarias, los gobiernos pueden afectar
el producto, el empleo y la inflación . Las políticas fiscales del
Estado implican el poder de aplicar impuestos y el poder de
gastar. La política monetaria se refiere a la determinación de la
oferta de dinero y las tasas de interés; estas influyen en la
inversion en bienes de capital y otros gastos sensibles a las tasas
de interés. Mediante el uso de estas dos herramientas
fundamentales de política macroeconómica, los gobiernos
pueden influir en el nivel de gasto total, en la tasa de crecimiento
y el nivel del producto, en los niveles de empleo y desempleo, y
en el nivel de precios y la tasa de inflación en una economia. A lo
largo del último medio siglo, los gobiernos de los paises
industrializados avanzados han aplicado con éxito las lecciones
de la revolución keynesiana. Acicateadas por políticas monetarias
y fiscales activas, las economías de mercado experimentaron un
periodo de crecimiento económico sin precedentes en las tres
décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
138
CRECIMIENTO ECONÓMICO ES UN
AUMENTO DE LA PRODUCCIÓN,
MIENTRAS QUE LA PRODUCTIVIDAD
ES LA EFICIENCIA CON LA QUE SE
USAN LOS RECURSOS
DISMINUIR EL DEFICIT
PRESUPUESTARIO PARA FOMENTAR
EL AHORRO Y LA INVERSIÓN
Por ejemplo, en la mayoría de los paises industrializados se
redujeron las tasas impositivas para aumentar los incentivos para
el ahorro y la producción. Muchos economistas subrayan la
importancia del ahorro público a través de menores déficits
presupuestales como una forma de aumentar el ahorro y la
inversion nacional.
REDUCIR LOS IMPUESTOS FOMENTA EL CRECIMIENTO

ECONÓMICO. LA REDUCCIÓN DE LOS IMPUESTOS
139
PUEDE FOMENTAR EL AHORRO, LA INVERSIÓN Y EL
CRECIMIENTO ECONÓMICO, YA QUE PERMITE QUE LAS
PERSONAS Y LAS EMPRESAS TENGAN MÁS DINERO
DISPONIBLE PARA AHORRAR E INVERTIR.
EL PAPEL DEL ESTADO EN LA ECONOMÍA

En la tabla 2-1 se resume el papel económico que desempeña el
Estado en la actualidad. Muestra sus funciones importantes:
promover la eficiencia, lograr una distribución más justa del
ingreso y alcanzar objetivos macroeconómicos de crecimiento
económico y estabilidad. En todas las sociedades industriales
avanzadas se encuentran alguna variante de una economia mixta,
en la cual el mercado determina el producto y los precios en la
mayor parte de los sectores individuales mientras que el Estado
conduce la economia global por medio de programas impositivos,
de gasto y de regulación monetaria.
140
LOS FALLOS DEL
ESTADO
El rápido crecimiento fue acompañado por un aumento del
escepticismo sobre el papel del Estado. Los críticos de este
afirman que ha sido demasiado entrometido; el Estado crea
monopolios, sus fallas son tan dañinas como las del mercado; los
impuestos elevados distorsionan la asignación de recursos; la
seguridad social amenaza con sobrecargar a los trabajadores en
las décadas que siguen; la regulación ambiental entorpece el
espíritu empresarial; los intentos del Estado por estabilizar la
economia fracasaran en el mejor de los casos y aumentaran la
inflación en el peor de ellos. En pocas palabras, para algunos, el
Estado es el problema y no la solución.
ESTADO Y MERCADO: LA QUID DE LA ECONOMÍA

MIXTA ES TRAZAR UN EQUILIBRIO JUSTO ENTRE
AMBOS
En los asuntos económicos, el éxito tiene muchos padres y el
fracaso es huérfano. El éxito de las economías de mercado puede
llevar a la gente a pasar por alto los muchos éxitos de la acción
colectiva durante la década pasada. Los programas del Estado
han ayudado a disminuir la pobreza y la desnutrición y han
reducido la plaga de enfermedades terribles como la tuberculosis
y la varicela. El gasto público ha aumentado el número de
personas alfabetizadas y la esperanza de vida. Las acciones
militares y diplomáticas han derrocado a muchos de los peores
tiranos. Los éxitos macroeconómicos han reducido el aguijón de
la inflación y el desempleo. El apoyo del Estado a la ciencia le ha
permitido a esta adentrarse en el átomo, descubrir la molécula del
141
ADN y explorar el espacio. Por supuesto que estos éxitos no
pertenecen solo a los estados. Estos han aprovechado el ingenio
privado a través de los mecanismos de mercado para alcanzar
estos objetivos sociales. Y, en algunos casos, los gobiernos eran
como oradores que no sabían donde detenerse. El debate en
torno a los éxitos y fracasos del Estado demuestra de nuevo que
trazar una línea divisoria entre el mercado y el Estado es un
problema persistente. Las herramientas de la economia son
indispensables para ayudar a las sociedades a encontrar el justo
medio entre los mecanismos de laissez-faire de mercado y las
reglas democráticas. La mejor economia mixta es, por fuerza,
limitada. Pero aquellos que quieren reducir el Estado a un simple
policía y unos cuantos faros viven en un mundo irreal. Una
sociedad eficiente y humana requiere las dos mitades del sistema
mixto: el mercado y el Estado. El funcionamiento de una
economia moderna sin ambos es como intentar aplaudir con una
sola mano.
LOS CAMBIOS EN LA OFERTA Y LA

DEMANDA IMPULSAN CAMBIOS EN
LA PRODUCCIÓN Y LOS PRECIOS
¿Qué hay detrás de estas variaciones dramáticas? La economia
tiene una herramienta muy poderosa para explicar tales cambios
en el ambiente económico. Se le denomina teoría de la oferta y la
demanda, que muestra de que manera las preferencias del
consumidor determinan la demanda de bienes, mientras que los
costes para las empresas son el fundamento de la oferta de los
142
bienes. Los aumentos del precio de la gasolina se produjeron
porque la demanda de combustible se había incrementado o
porque la oferta de petróleo había disminuido. Lo mismo resulta
cierto para todos los mercados, desde el de las acciones de
Internet hasta el de diamantes o el de la tierra: los cambios en la
oferta y la demanda impulsan cambios en la producción y los
precios. Si se entiende como funcionan la oferta y la demanda se
habrá obtenido un gran avance en el entendimiento de la
economia de mercado.
FUNCIÓN DE DEMANDA O CURVA DE DEMANDA

Existe una relación definida entre el precio de mercado de un bien
y la cantidad demandada del mismo, si todo lo demás permanece
constante. Esta relación entre el precio y la cantidad comprada se
denomina función de demanda o curva de demanda.
EFECTO SUSTITUCIÓN
Por dos razones, cuando el precio se eleva, la cantidad
demandada tiende a disminuir. La primera es por el efecto
sustitución. Cuando sube el precio de un bien, se sustituye por
otros bienes similares (conforme aumenta el precio de la carne,
se come más pollo). La segunda razón por la que un precio
superior reduce la cantidad demandada es el efecto ingreso, el
143
cual entra en juego porque cuando el precio se eleva me vuelvo
un poco más pobre.
DETERMINANTES DE LA CURVA DE
DEMANDA
El ingreso promedio de los consumidores es un determinante
clave de la demanda. A medida que aumenta su ingreso, los
consumidores tienden a comprar más de casi todo, incluso si los
precios no se modifican. La compra de automóviles aumenta
marcadamente cuando aumentan los niveles de ingreso.
El tamaño del mercado (medido, por ejemplo, por la población)
afecta claramente la curva de demanda de mercado. Los 35
millones de personas del estado de California tienden a comprar
35 veces más manzanas y automóviles que el millón de personas
de Rhode Island. Los precios y la disponibilidad de bienes
relacionados influyen en la demanda de un bien. Existe una
conexión particularmente importante entre los bienes sustitutos
(los que tienden a desempeñar la misma función, como hojuelas
de maíz y avena, lápices y plumas, automóviles grandes y
pequeños, o petróleo y gas natural). La demanda del bien A tiende
a ser baja si el precio del producto sustituto B es bajo. (¿Por
ejemplo, si cae el precio de las computadoras, aumentará o
disminuirá la demanda de máquinas de escribir?).
Además de estos elementos objetivos, existe un conjunto de
elementos subjetivos que se denominan gustos o preferencias.
Los gustos representan una variedad de características históricas
y culturales. Pueden reflejar necesidades psicológicas o
fisiológicas auténticas (de líquidos, de amor o de emoción ). Y
pueden incluir antojos creados artificialmente (cigarros, drogas o
144
automóviles deportivos elegantes). También pueden contener un
fuerte elemento de tradición o de religión (comer carne de res es
popular en Estados Unidos, pero está prohibido en la India,
mientras que la medusa en curry es un plato exquisito en Japón,
pero produciría nauseas a muchos estadounidenses). Por último,
influencias especiales afectan la demanda de bienes específicos.
La demanda de paraguas es alta en Seattle, donde llueve mucho,
pero baja en Phoenix, donde brilla el sol; la demanda de aire
acondicionado se eleva en climas cálidos; la demanda de
automóviles es baja en Nueva York, donde el transporte público
es abundante y estacionarse es una pesadilla . Además, las
expectativas sobre condiciones económicas futuras, sobre todo
los precios, pueden tener un efecto importante en la demanda.
BENEFICIOS EMPRESARIALES. LA CURVA DE LA

OFERTA NO ESTÁ DETERMINADA POR LA
CARIDAD O LA DIVERSIÓN, SINO POR LA
BUSQUEDA DE BENEFICIOS
Cuando se analizan las fuerzas que determinan la curva de la
oferta, el concepto fundamental que hay que entender es que los
productores ofrecen bienes, no por diversión ni por caridad, sino
para obtener un beneficio. Un elemento importante que se
encuentra detrás de la curva de oferta es el coste de producción.
Cuando los costes de producción de un bien son bajos en
relación con el precio de mercado, resulta rentable para los
productores ofrecer una mayor cantidad de ese bien . Cuando los
costes son altos en relación con el precio, las empresas producen
poco, se dedican a producir otros bienes o, es posible, salen de
esa industria.
145
PRECIOS ALTOS DEL PETRÓLEO AUMENTAN LA
OFERTA DE PETRÓLEO
Cuando los precios del petróleo son altos, las empresas
petroleras perforan en aguas profundas lejos de la costa y utilizan
técnicas sísmicas novedosas para encontrar petróleo.
LA ELASTICIDAD DE LA
DEMANDA
La elasticidad-precio de la demanda (a la que a veces se
denomina elasticidad-precio) indica cuanto varia la cantidad
demandada de un bien cuando varia su precio. Su definición
exacta es la variación porcentual de la cantidad demandada
dividida entre la variación porcentual de precio.
DEMANDA ELÁSTICA E
INELÁSTICA
La elasticidad-precio, es decir, la sensibilidad ante las variaciones
de precio, varia enormemente de unos bienes a otros. Cuando es
alta, decimos que el bien tiene una demanda “elástica” , lo cual
significa que la cantidad demandada responde
extraordinariamente a las variaciones de precio. Cuando la
elasticidad-precio de un bien es baja, es “inelástica” y la cantidad
demandada responde poco a los cambios de precio. La demanda
de bienes necesarios como alimentos, combustible, zapatos y
medicamentos tiende a ser inelástica. Tales bienes son la base de
146
la vida y no es posible renunciar a ellos cuando suben de precio.
En cambio, si es posible sustituir fácilmente otros bienes de lujo
como unas vacaciones en Europa, whisky escoces añejado
durante 17 años y ropa de un diseñador italiano, cuando su precio
aumenta.
EJEMPLOS DE DEMANADA
ELÁSTICA E INELÁSTICA
La demanda de bienes fáciles de sustituir por otros tiende a ser
más elástica que la de los que no tienen sustitutos. Si mañana
subieran 20% los precios de todos los alimentos y todos los
zapatos, difícilmente usted esperaría que la gente dejara de comer
o que fuera descalza por el mundo , lo que indica que las
demandas de ambos bienes son inelásticas con respecto al
precio. En cambio, si la enfermedad de las vacas locas elevara el
precio del ganado británico para carne, la gente podría recurrir a
reses de otros paises, o al cordero, o a las aves para cubrir sus
necesidades de carne. Por lo tanto, la carne de res británica
presenta una alta elasticidad respecto del precio.
LOS ALTOS IMPUESTOS A LAS EMPRESAS

ENCARECEN LOS BIENES PRODUCIDOS POR
ESTAS
Sí, es posible que los precios de los bienes y servicios
producidos por las empresas aumenten si aumentan los
impuestos a las mismas. Esto se debe a que las empresas
podrían trasladar parte de los costos adicionales de los
147
impuestos a los precios de sus productos para mantener sus
márgenes de beneficio.
ELASTICIDAD DE LA OFERTA
Mas concretamente, la elasticidad-precio de la oferta es la
variación porcentual de la cantidad ofrecida dividida entre la
variación porcentual del precio.
LOS CONTROLES DE PRECIOS

CAUSAN INEFICIENCIAS COMO
ESCASEZ
Aquí existe una lección importante y profunda. Los bienes
siempre son escasos. La sociedad nunca puede satisfacer los
deseos de todos. En tiempos normales, el precio mismo raciona
la oferta escasa. Cuando los gobiernos entran en acción e
interfieren en la oferta y la demanda, los precios ya no cumplen el
papel de racionadores. El desperdicio, la ineficacia y el
descontento son compañeros seguros de tales interferencias.
UTILIDAD MARGINAL
¿Como se aplica la utilidad a la teoría de la demanda? Digamos
que consumir la primera unidad de helado le da a usted algún
nivel de satisfacción o utilidad. Ahora imaginemos que se
consume una segunda unidad. Su nivel total de utilidad se eleva
porque la segunda unidad del bien le da a usted alguna utilidad
148
adicional. ¿Que pensaría usted si se consumiera una tercera y
una cuarta unidad del mismo bien? Al cabo de un tiempo, si usted
come demasiado helado, en vez de incrementar su satisfacción,
terminara por enfermarse. Este razonamiento conduce al
concepto económico fundamental de utilidad marginal. Cuando
usted consume una unidad adicional de helado, obtendrá alguna
satisfacción o utilidad adicional. Este incremento de utilidad
recibe el nombre de utilidad marginal.
La expresión “marginal” es un término clave en economia y
siempre significa “adicional” o “extra”. El termino utilidad
marginal denota la utilidad adicional que se obtiene del consumo
de una unidad adicional de un bien.
LEY DE LA UTILIDAD MARGINAL

DECRECIENTE
Hace un siglo, cuando los economistas meditaban acerca de la
utilidad, enunciaron la ley de la utilidad marginal decreciente.
Según ella, la cantidad de utilidad marginal o adicional se reduce
a medida que una persona consume más y más de un bien. ¿A
qué se debe esta reducción? La utilidad tiende a aumentar a
medida que se consume más de un bien. Sin embargo, de
acuerdo con la ley de la utilidad marginal decreciente a medida
que se consuma más y más, la utilidad total, aumentara a una
tasa cada vez menor. El crecimiento de la utilidad total se hace
más lento porque su utilidad marginal (la utilidad adicional que se
añade con la última unidad que se consumió de un bien) se
reduce a medida que se consume más del bien. La utilidad
marginal decreciente resulta del hecho de que su disfrute del bien
decae a medida que se consume más y más del mismo.
149
UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE
La ley de la utilidad marginal decreciente afirma que, a medida
que aumenta la cantidad consumida de un bien, la utilidad
marginal del mismo tiende a reducirse.
BIENES SUSTITUTOS, LA CARNE Y EL POLLO. SI

AUMENTA EL PRECIO DE LA CARNE, DISMINUYE
LA DEMANDA DE CARNE Y AUMENTA LA
DEMANDA DE UN SUSTITUTO COMO EL POLLO
Todo el mundo sabe que cuando aumenta el precio de la carne se
reducirá la cantidad que se demanda de ella. Hemos visto que
estos movimientos también influirán en la demanda de otros
bienes. Por ejemplo, un precio mayor de la carne aumentara la
demanda de sustitutos como el pollo. Por lo tanto, se afirma que
la carne y el pollo son bienes sustitutos. Los bienes A y B son
sustitutos si un aumento del precio del bien A aumenta la
demanda del bien sustituto B.
BIENES COMPLEMENTARIOS: SI AUMENTA EL

PRECIO DE UNO, DISMINUYE LA DEMANDA DE SU
COMPLEMENTO
Las hamburguesas y los bollos para hamburguesa, o los
automóviles y la gasolina, por otro lado, son bienes
complementarios; se les denomina complementos porque un
aumento del precio del bien A provoca una caída de la demanda
de su complemento, el bien B.
150
TIPOS DE BIENES ECONÓMICOS:

SUSITUTOS, COMPLEMENTARIOS
E INDEPENDIENTES
Los bienes son sustitutos si un incremento de precio de uno de
ellos aumenta la demanda del otro.
• Los bienes son complementarios si un aumento de precio de
uno reduce la demanda del otro.
• Los bienes son independientes si el cambio de precio de uno no
tiene efecto alguno sobre la demanda del otro.
UTILIDAD MARGINAL QUE EXPLICA EL ALTO

PRECIO DE LOS DIAMANTES
Mas bien, el precio del agua está determinado por su utilidad
marginal, por la utilidad del último vaso de agua. Como existe
tanta agua, el ultimo vaso se vende por muy poco. Incluso cuando
las primeras gotas valgan la vida misma, se necesitan las ultimas
solamente para regar el prado o para lavar el automóvil.
151
SOMOS PRIVILEGIADOS POR EL GRAN VALOR
SOCIAL Y ECONOMICO HEREDADO DE LAS
GENERACIONES PASADAS, EN FORMA DE
CAPITAL, COOPERACIÓN, TENOLOGÍAS,
CONOCIMIENTOS, ETC
El concepto de excedente del consumidor también se refiere al
enorme privilegio del que disfrutan los ciudadanos de las
ciudades modernas. Cada uno de nosotros disfruta de una gran
variedad de bienes enormemente valiosos que se pueden adquirir
a precios bajos. Este es un pensamiento que nos hace adoptar
una actitud de humildad. Si usted conoce a alguien que presume
de su productividad económica, o cuan elevado es su salario real,
sugiérale un momento de reflexión. Si esas personas se
transportaran, junto con sus habilidades especializadas, a una
isla desierta, ¿cuánto comprarían sus ingresos? En verdad, sin
maquinaria ni capital, sin la cooperación de los demás y sin el
conocimiento tecnológico que cada generación hereda del
pasado, ¿cuánto produciría cualquiera de nosotros? Es
sumamente evidente que todos aprovechamos los beneficios de
un mundo económico que nunca construimos.
LA ACUMULACIÓN DE CAPITAL POR HABITANTE

Y TRABAJADOR Y LA PRODUCTIVIDAD SON LOS
152
FACTORES DIFERENCIALES ENTRE LOS PAISES
RICOS Y LOS PAISES POBRES
Antes de que podamos comer nuestro pan de cada día, alguien
tiene que hornearlo. De la misma manera, la capacidad de la
economia para construir automóviles, generar electricidad,
desarrollar programas de computación y producir la multitud de
bienes y servicios que se incluyen en nuestro producto interno
bruto depende de nuestra capacidad productiva. La capacidad
productiva está determinada por el tamaño y la calidad de la
fuerza laboral, por la cantidad y la calidad de las existencias de
capital, por los conocimientos técnicos del país y la capacidad de
utilizar tales conocimientos, y por la naturaleza de las
instituciones públicas y privadas. ¿Por qué los estándares de
vida en Estados Unidos son elevados? ¿Y por qué son bajos en
África tropical? Para encontrar respuestas, debemos echar un
vistazo al nivel de eficiencia con que funciona la máquina de la
producción.
EL COSTO DE OPORTUNIDAD DE IR A LA
UNIVERSIDAD
Un ejemplo importante es el coste de estudiar en una universidad.
Si usted asistió a una universidad pública en Estados Unidos en
2003, el coste total de la colegiatura, los libros y los viajes
alcanzarían, en promedio, $6 000. ¡¿Significa esto que esta cifra
fue su coste de oportunidad de estudiar?! ¡En lo absoluto! Hay
que incluir también el coste de oportunidad del tiempo que se
dedica a estudiar y asistir a clases. Por un trabajo de tiempo
completo para un graduado de bachillerato en edad de ingresar a
la universidad se pagó $22 000 en 2003. Si se añaden tanto los
gastos reales como las ganancias a las que se renunció, se
153
encontrara que el coste de oportunidad de la universidad fue de
$28 000 (igual a $6 000 + $22 000) y no de $6 000 anuales.
COSTE DE OPORTUNIDAD
IMPLICITO
Ilustramos el concepto de costes de oportunidad con el mismo
ejemplo del propietario de Hot Dog Ventures. Este le dedica 60
horas a la semana a su empresa, pero no obtiene “salario”
alguno. A fines del año, como muestra la tabla 7-5, la empresa
obtiene una utilidad de $37 000, cifra bastante buena para una
empresa neófita. ¿Pero esto realmente es así? El economista
insistiría en que se considerara el valor de un factor de
producción, independientemente de quien sea su propietario. El
trabajo de este último debe considerarse como un coste a pesar
de que no se le pague directamente, sino que reciba una
compensación en la forma de beneficios. Como el propietario
tiene otras oportunidades de empleo, debe valorarse su trabajo
en función de tales oportunidades perdidas . Bastaría con
examinar detenidamente el caso para ver que el propietario podría
trabajar para otra persona y ganar $60 000 realizando un trabajo
similar e igualmente interesante. Esta cantidad es el coste de
oportunidad, o sea, los ingresos que pierde el propietario por
decidir trabajar por cuenta propia en una empresa pequeña en
lugar de convertirse en asalariado de otra empresa. Por lo tanto
—prosigue el economista—, es necesario calcular los verdaderos
beneficios económicos de la empresa de hot dogs. Si se supone
que los beneficios medidos ascienden a $37 000 y se resta el
coste de oportunidad de $60 000 del trabajo del propietario, se
obtendría una pérdida neta de $23 000. Por lo tanto, aunque el
contador llegará a la conclusión de que Hot Dog Ventures es
154
económicamente viable, el economista consideraría que pierde
dinero.
COSTE DE OPORTUNIDAD
Los costes económicos incluyen, además de los costes
monetarios explícitos, los costes de oportunidad que se derivan
del hecho de que los recursos pueden utilizarse para otros fines.
RENDIMIENTOS DECRECIENTES Y
PRODUCTO MARGINAL DEL TRABAJO
La ley de los rendimientos decrecientes afirma que se obtendrá
menos y menos producción adicional cuando se añadan
cantidades adicionales de un insumo mientras los demás
insumos se mantengan constantes. En otras palabras, el
producto marginal de cada unidad de insumo se reducirá a
medida que la cantidad de ese insumo aumente, si todos los
demás insumos se mantienen constantes.
La ley de los rendimientos decrecientes expresa una relación muy
básica. A medida que se añade más de un insumo, como el
trabajo, a una cantidad fija de tierra, maquinaria y otros insumos,
el trabajo tiene cada vez menos de otros factores con que
trabajar. La tierra se congestiona cada vez más, la maquinaria se
sobre utiliza y se reduce el producto marginal de trabajo. La ley
de los rendimientos decrecientes se puede comprender mejor si
nos ponemos en los zapatos de un granjero que realiza el
experimento agrícola que se muestra en la tabla 6-1. Dada una
cantidad fija de tierra y de otros insumos, supongamos que no
155
utilizamos ninguna cantidad de trabajo. Con una cantidad de
trabajo igual a cero no hay producción de maíz. Por lo tanto, la
tabla 6-1 registra cero productos cuando el trabajo es igual a
cero. Ahora se añade una unidad de trabajo a la misma cantidad
fija de tierra, en cuyo caso se producen 2 000 quintales de maíz.
En la siguiente etapa de nuestro experimento controlado,
mantenemos fijos otros insumos y vamos de una a dos unidades
de trabajo. La segunda unidad de trabajo añade solamente 1 000
quintales de producción adicional, lo cual es menos de lo que
añadió la primera unidad de trabajo. La tercera unidad de trabajo
tiene un producto marginal incluso menor que la segunda, y la
cuarta unidad añade incluso un poco menos. De esta manera, el
experimento que se presenta en la tabla 6-1 muestra la ley de los
rendimientos decrecientes.
LA EFICIENCIA ECONÒMICA
Cuando analizamos una economía, nos preocupa principalmente
el concepto de eficiencia en la asignación o eficiencia (también
llamada Pareto eficiencia u optimalidad de Pareto). Una economía
es eficiente cuando proporciona a sus consumidores el conjunto
más deseado de bienes y servicios, dados los recursos y la
tecnología de la economía.
COMPETENCIA IMPERFECTA: UN NÙMERO

PEQUEÑOS DE EMPRESAS COMPITEN. LA
COMPETENCIA PERFECTA ES UN MODELO IDEAL
La competencia perfecta es un mercado idealizado de empresas
atomizadas que son tomadoras de precios. En realidad, si bien
156
son fáciles de analizar, resultan difíciles de encontrar. Cuando
usted compra su automóvil Ford o Toyota, sus hamburguesas
McDonald’s o Wendy, o su computadora Dell o Apple, trata con
empresas lo suficientemente grandes como para afectar el precio
de mercado. En realidad, la mayor parte de los mercados en las
economías están dominados por un punado de grandes
empresas, con frecuencia solamente dos o tres. Bienvenido al
mundo en el que vive, el mundo de la competencia imperfecta.
COMPETENCIA IMPERFECTA: MONOPOLIO,

OLIGOPOLIO Y COMPETENCIA MONOPOLÌSTICA
VENTAJAS DE LAS GRANDES

EMPRESAS
Las grandes empresas explotan las economías de la producción a
gran escala y son responsables de gran parte de las innovaciones
que impulsan el crecimiento económico en el largo plazo.
COMPETENCIA PEFECTA Y
COMPETENCIA IMPERFECTA
¿Qué es exactamente la competencia perfecta? Recuerde que un
mercado perfectamente competitivo es uno en el que no hay una
empresa que sea lo suficientemente grande como para influir en
el precio de mercado. De acuerdo con esta definición estricta,
pocos mercados en la economía de Estados Unidos son
perfectamente competitivos. Considere los siguientes: aviones,
aluminio, automóvil, software para computadoras, cereales para
el desayuno, goma de mascar, cigarrillos, distribución de la
157
electricidad, refrigeradores y trigo. ¿Cuántos de estos bienes se
venden en mercados perfectamente competitivos? Ciertamente
no los aviones, ni el aluminio, ni los automóviles. Hasta la
Segunda Guerra Mundial solamente existía una empresa de
aluminio, Alcoa. Incluso en la actualidad, las cuatro empresas
estadounidenses más grandes producen tres cuartos de la
producción estadounidense de aluminio. El mercado mundial de
aviones comerciales está dominado por solamente dos empresas:
Boeing y Airbus. También en la industria del automóvil, los cinco
principales fabricantes de automóviles (entre ellos Honda y
Toyota) poseen casi 80% del mercado estadounidense de
automóviles y camionetas ligeras. En la industria de los
programas para computadora la innovación es tremenda y, sin
embargo, unas cuantas firmas dominan el mercado de la mayor
parte de las aplicaciones de software, desde la contabilidad de
costes hasta el procesamiento de palabras.
COMPETENCIA IMPERFECTA
Si una empresa puede afectar en forma apreciable el precio de
mercado de su producto, se le considera “un competidor
imperfecto”. La competencia imperfecta prevalece en una
industria siempre que los vendedores individuales tengan algún
control sobre el precio de su producción.
COMPETENCIA MONOPOLISTICA
Competencia monopolística. La última categoría de competencia

imperfecta es la competencia monopolística; esta se presenta
cuando un gran número de vendedores produce productos
158
diferenciados. Esta estructura de mercado se asemeja a la
competencia perfecta en que existen muchos vendedores,
ninguno de los cuales tiene una participación muy grande del
mercado. Se distingue de la competencia perfecta en que los
productos que venden las distintas empresas no son idénticos.
Los productos diferenciados son aquellos cuyas características
importantes varían. Por ejemplo, las computadoras personales
tienen características distintas tales como velocidad, memoria,
disco duro, modem, tamaño y peso. Como las computadoras
están diferenciadas, se pueden vender a precios ligeramente
distintos.
LAS EMPRESAS GRANDES TIENEN

VENTAJAS SOBRE LAS EMPRESAS
PEQUEÑAS PORQUE PUEDEN REDUCIR
LOS COSTOS MEDIOS DE PRODUCCIÒN
SEGÙN LAS ECONOMÌAS DE ESCALA
La tecnología y la estructura de costes de una industria ayudan a
determinar cuántas empresas puede albergar esa industria y cuál
será su tamaño. La clave está en la existencia o no de economías
de escala en la industria. En caso afirmativo, una empresa puede
reducir sus costes medios expandiendo su producción, al menos
hasta cierto punto. Esto significa que empresas más grandes
tendrán una ventaja en costes sobre las empresas más pequeñas.
159
ECONOMIAS DE ESCALA
Las economías de escala se refieren a la disminución en los
costos unitarios de producción que resulta de aumentar la escala
de producción. Las principales ventajas de las economías de
escala son:
1. Costos más bajos: A medida que la producción aumenta, los
costos unitarios disminuyen debido a la optimización de los
procesos y la utilización más eficiente de los recursos.
2. Mejora en la eficiencia: Al aumentar la escala de producción,
las empresas pueden mejorar la eficiencia y reducir los
desperdicios.
3. Mayor capacidad de inversión: Las economías de escala
permiten a las empresas invertir en tecnología y equipos
más avanzados para mejorar la producción.
4. Competitividad en el mercado: Las empresas con
economías de escala pueden ofrecer productos a precios
más bajos y, por lo tanto, ser más competitivas en el
mercado.
5. Mejora en la calidad: Al aumentar la producción, las
empresas pueden mejorar la calidad de sus productos y
procesos mediante la inversión en investigación y
desarrollo.
160
RENDIMIENTOS CRECIENTES A ESCALA.
LAS EMPRESAS DE ECONOMÌAS DE
ESCALA PUEDEN VENDER PRODUCTOS
A PRECIOS MÀS BAJOS
La tecnología tiene rendimientos crecientes a escala en todo
momento y, por lo tanto, los costes medios y marginales siempre
caen. A medida que la producción aumenta, la empresa puede
cobrar precios cada vez menores y aun así obtener un beneficio ,
puesto que su coste medio está disminuyendo.
TIPOS DE MERCADO
Entre los tipos importantes de estructuras de mercado se
encuentran: a) el monopolio, en el que solo hay una empresa en
una industria determinada; b) el oligopolio, donde hay unos
cuantos vendedores de un producto similar o diferenciado; c) la
competencia monopolística, en la que existe un gran número de
pequeñas empresas que ofrecen un producto afín, pero algo
diferenciado; y d) la competencia perfecta, donde un gran número
de empresas pequeñas ofrecen un producto idéntico.
OLIGOPOLIO COLUSIVO
161
Oligopolio colusivo
El grado de competencia imperfecta existente en un mercado
depende no solo del número de empresas y de sus dimensiones,
sino también de la forma en que se comportan. Cuando solo hay
unas cuantas empresas en un mercado, observan que hacen sus
rivales y reaccionan. Por ejemplo, si hay dos líneas aéreas en una
misma ruta y una sube su tarifa, la otra debe decidir si aumenta
también la suya o mantiene la tarifa más baja y vende a un precio
inferior al de su rival. La interacción estratégica es un término
que describe como depende la estrategia de cada empresa del
comportamiento de sus rivales. Cuando solo hay un pequeño
número de empresas en un mercado, estas pueden decidir entre
un comportamiento cooperativo o no cooperativo. Las empresas
son no cooperativas cuando actúan por su cuenta, sin que
lleguen a un acuerdo explicito o implícito con otras. Esta
conducta es la que provoca las guerras de precios. Las empresas
cooperan cuando tratan de minimizar la competencia. Cuando las
empresas de un oligopolio cooperan activamente, practican la
colusión. Este término describe una situación en la que dos o
más empresas fijan conjuntamente sus precios o sus niveles de
producción, se reparten el mercado o toman conjuntamente otras
decisiones.
LOS OLIGOPOLIOS TIENEN PROBLEMAS

PARA FUNCIONAR
Cuando los oligopolistas se pueden coludir para maximizar sus
beneficios conjuntos, teniendo en cuenta su mutua
interdependencia, producen el nivel de producción de monopolio,
cobran el precio de monopolio y ganan los beneficios de
monopolio. Aunque a muchos oligopolistas les encantaría
obtener estos beneficios elevados, en realidad existen muchos
obstáculos para que se constituya una verdadera colusión. En
162
primer lugar, es ilegal. En segundo lugar, las empresas pueden
incumplir el acuerdo y cobrar a algunos clientes un precio más
bajo, para así aumentar su participación de mercado. La
reducción clandestina de los precios es especialmente probable
en los mercados en los que los precios son secretos o los bienes
están diferenciados, en los que el número de empresas
sobrepasa el puñado o en los que la tecnología cambia
rápidamente. En tercer lugar, el crecimiento del comercio
internacional significa que muchas empresas se enfrentan a una
feroz competencia procedente de empresas extranjeras y
nacionales. De hecho, la experiencia muestra que es difícil dirigir
un cartel que tenga éxito, independientemente de que la colusión
sea explicita o tacita. Una larga historia de terror en esta área es
la del cartel internacional del petróleo conocido con el nombre de
Organización de Paises Exportadores de Petróleo (OPEP)
LA COOPERACIÓN DE LAS EMPRESAS

COLUDIDAS NO SE MANTIENE POR
MUCHO TIEMPO
Si las empresas deciden coludirse en lugar de competir, el precio
y la calidad de mercado se aproximan a los niveles de monopolio.
Sin embargo, algunos experimentos inducen a pensar que,
conforme aumenta el número de empresas, es más difícil vigilar
los acuerdos colusivos y es más frecuente su incumplimiento y la
conducta no cooperativa.
163
ECONOMÌAS DE ESCALA. LOS RENDIMIENTOS
CRECIENTES A ESCALA QUE ABARATAN LOS
PRECIOS. LAS ECONOMÌAS DE ESCALA
DESTRUYEN LA COMPETENCIA PERFECTA,
PORQUE UNAS CUANTAS EMPRESAS PUEDEN
ENCARGARSE DE LA PORDUCCIÒN AL REDUCIR
LOS COSTOS DE PRODUCCIÒN.
Las economías de escala, o con costes medios decrecientes, son
la principal fuente de competencia imperfecta. Cuando las
empresas pueden reducir costes mediante el aumento de su
producción, se destruye la competencia perfecta porque unas
cuantas compañías pueden encargarse de la producción de la
industria en forma más eficiente.
LA IMPORTACIA DE LAS PATENTES PARA

PROMOVER LAS INNOVACIONES
¿Por qué el Estado realmente estimula los monopolios? De

hecho, las patentes y los derechos de reproducción crean
derechos de propiedad sobre los libros, la música y las ideas.
Cuando crea derechos de propiedad, el Estado impulsa a los
artistas y a los inventores a invertir tiempo, esfuerzo y dinero en
el proceso creativo. En otras palabras, cuando permite que los
inventores tengan el monopolio de la propiedad intelectual, el
Estado aumenta el grado de apropiabilidad y, por lo tanto, los
incentivos para que las personas inventen nuevos productos
útiles, escriban libros, compongan canciones y desarrollen
programas para computadoras.
164
ESPECULACIÓN: COMPRAR BARATO
EN EL PRESENTE Y VENDER CARO
EN EL FUTURO
Comenzamos nuestro análisis con el estudio del papel de los
mercados especulativos. La especulación implica la compraventa
de activos o de bienes con el fin de obtener beneficios de las
fluctuaciones de sus precios. Generalmente, el especulador
quiere comprar barato y vender caro. El activo puede consistir en
cereales, petróleo, huevos, acciones o monedas extranjeras. Los
especuladores no compran estos bienes para su consumo. Lo
último que desearían es ver ante su puerta el camión cargado de
huevos listo para descargarlo. Mas bien, desean obtener
beneficios a partir de las modificaciones de los precios. Mucha
gente considera que la especulación es una actividad ligeramente
siniestra, en especial cuando está relacionada con fraudes
contables y uso indebido de información privilegiada. Sin
embargo, la especulación puede ser benéfica para la sociedad. La
función económica de los especuladores consiste en “trasladar”
bienes de los periodos con abundancia a los periodos con
escasez. Aunque los especuladores nunca ven un barril de
petróleo o un camión cargado de huevos, estos pueden contribuir
a reducir las diferencias regionales o temporales entre los precios
de estos bienes, comprando cuando los bienes son abundantes y
los precios bajos y vendiendo cuando son escasos y los precios
altos, lo cual realmente puede mejorar la eficiencia de un
mercado.
165
LA FRASE DE ADAM SMITH SOBRE LAS EMPRESAS QUE SE
COLUDEN EN OLIOGPOLIOS Y POR QUÉ ES DIFÍCIL PARA
ESTAS EMPRESAS COOPERAR. CADA UNA BUSCA SU PROPIO
INTERÉS
Recuerde la máxima de Adam Smith: “Raras veces se reúnen las
personas que están en la misma industria, pero la conversación
suele terminar en una conspiración para subir los precios”. ¿Por
qué no se limitan las empresas a coludirse y eligen el precio del
monopolio? Consideremos el equilibrio cooperativo, que se
alcanza cuando los jugadores actúan al unísono y eligen
estrategias que maximizan sus beneficios conjuntos. Pueden
decidir formar un cartel, fijar un precio elevado y repartirse por
igual los beneficios. Es evidente que eso beneficiara a los
duopolistas a costa de los consumidores. Sin embargo, no
siempre es fácil llegar a una solución del monopolio cooperativa y
mantenerla. En primer lugar, los carteles y la colusión para
restringir el comercio son ilegales en la mayoría de las economías
de mercado. Pero el mayor obstáculo es la búsqueda del propio
interés. Supongamos que se ha fijado colusivamente el precio en
(alto, alto) de la casilla A de la figura 11-5. Entonces Amazing
decide en secreto vender algo a un precio más bajo y se traslada
de hecho a la casilla C. Podría hacerlo sin ser descubierto durante
un tiempo y obtendría más beneficios: $150 en lugar de $100.
Finalmente, nEwBooks se daría cuenta de que sus beneficios han
disminuido. Entonces reconsideraría su estrategia y quizá llegaría
a la conclusión de que el cartel se ha desintegrado, y su precio
también bajaría hasta el nivel normal.
166
LA COMPETENCIA EXTRANJERA DESTRUYE
LOS OLIGOPOLIOS SI LAS NUEVAS
EMPRESAS NO QUIEREN UNIRSE AL
OLIGOPOLIO Y COOPERAR
La teoría de los juegos también indica por que la competencia

extrajera puede aumentar la competencia de precios. ¿Qué ocurre
cuando las empresas japonesas entran en un mercado de
Estados Unidos en el que las empresas se han coludido
tácitamente y han adoptado una estrategia que lleva a un elevado
precio oligopolistico? Las empresas extranjeras pueden “negarse
a seguir el juego”. No aceptan las reglas, por lo que podrían
reducir los precios para conseguir una mayor participación de
mercado. La colusión podría venirse abajo.
LA PARADOJA DE LA MANO
INVISIBLE DE ADAM SMITH
Recuerde la doctrina de la mano invisible de Adam Smith: “Al
buscar (un individuo) su propio interés, a menudo promueve el de
la sociedad más eficazmente que si realmente pretendiera
promoverlo”. La paradoja de la mano invisible radica en que,
aunque cada persona se comporte de una manera no cooperativa,
el resultado económico es socialmente eficiente.
167
LOS PRECIOS DEBEN SER IGUALES A LOS
COSTOS MARGINALES PARA QUE LA
PRODUCCIÒN SEA EFICIENTE Y SE OPTIMICE LA
ASIGNACIÒN DE LOS RECURSOS EN UNA
ECONOMÌA DE MERCADO
El papel fundamental del coste marginal en una economía de
mercado es el siguiente: la economía extrae la cantidad máxima
de producción y de satisfacción de sus recursos escasos de
tierra, mano de obra y capital solo cuando los precios son iguales
a los costes marginales.
LOS INGRESOS
Para evaluar la situación económica de una persona o de un país,

los dos patrones de medida más empleado son el ingreso y la
riqueza. El ingreso es el flujo de salarios, intereses, dividendos y
demás cosas de valor recibida durante un periodo (normalmente
un año). El conjunto de todos los ingresos es el ingreso nacional,
cuyos componentes se muestran en la tabla 12-1. En el caso de
Estados Unidos, la proporción mayor del ingreso corresponde al
trabajo y consiste en sueldos o salarios o compensaciones
extrasalariales.
168
A CADA FACTOR PRODUCTIVO SE
LE RETRIBUYE
En una economía de mercado, los ingresos se distribuyen entre
los propietarios de los factores de producción de la economía en
forma de salarios, beneficios, rentas e intereses.
LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN

SON DE PROPIEDAD PRIVADA EN
UNA ECONOMÍA DE MERCADO
En una economía de mercado, la mayoría de los factores de

producción son de propiedad privada. Los individuos “poseen”
su trabajo, en el sentido de que controlan su utilización, pero
actualmente este “capital humano” fundamental no puede
venderse; sólo puede rentarse. Generalmente, el capital y la tierra
son propiedad de los hogares y de las empresas. Las decisiones
sobre la oferta de trabajo dependen de muchos factores
económicos y no económicos. Los determinantes importantes
son su precio (es decir, el salario) y algunos factores
demográficos, como edad, sexo, nivel de estudios y estructura
familiar. La cantidad de tierra y de otros recursos naturales
depende de la geología y no puede alterarse significativamente, si
bien la calidad de la tierra depende de la conservación, de los
patrones de asentamiento y de las mejoras. La oferta de capital
depende de las inversiones que hayan realizado las empresas, los
hogares y el Estado. En el corto plazo, las existencias de capital
169
son fijas, como la tierra, pero en el largo plazo la oferta de capital
es sensible a algunos factores económicos, como riesgos,
impuestos y tasas de rendimiento.
LA PRODUCCIÓN ES UN ESFUERZO DE
EQUIPO. CAPITAL, TIERRA Y TRABAJO
SON FACTORES PRODUCTIVOS
INTERDEPENDIENTES Y
COMPLEMENTARIOS
La producción es un esfuerzo de equipo. Una sierra de cadena en
sí misma es inútil para derribar un árbol. Un trabajador con las
manos vacías es igualmente inútil. En otras palabras, la
productividad de un factor, como el trabajo, depende de la
cantidad disponible de otros factores con los cuales se pueda
trabajar. Por lo tanto, generalmente es imposible afirmar cuánto
producto ha creado un solo insumo por sí mismo. Preguntar qué
factor es más importante es como preguntar quién, la madre o el
padre, es más esencial para producir un bebé. Es la
interdependencia de las productividades de la tierra, del trabajo y
del capital lo que convierte a la distribución del ingreso en un
tema complicado. Suponga que a usted se le encarga distribuir
toda la producción de un país. Si la tierra por sí misma hubiera
producido un tanto, el trabajo por sí mismo otro y la maquinaria
por sí misma el resto, la distribución sería sencilla. Además, de
acuerdo con la teoría de la oferta y la demanda, si cada factor
produjera una cantidad determinada por sí mismo, disfrutaría de
los frutos no divididos de su propio trabajo. Pero lea de nuevo el
párrafo anterior y subraye palabras como “por sí misma”. Se
170
refieren a un mundo de fantasía de productividades
independientes que sencillamente no existe en la realidad.
Cuando se produce un omelette gracias al trabajo del chef y a la
disponibilidad de huevos de gallina, mantequilla de vaca y gas
natural de la tierra, ¿cómo puede usted determinar la contribución
independiente de cada insumo? Para encontrar la respuesta,
debemos analizar la interacción entre las productividades
marginales y las ofertas de factores, pues ambas determinan el
precio y la cantidad competitiva.

MARGINAL
Ingreso marginal. Podemos utilizar las herramientas de la teoría
de la producción para elaborar un concepto clave, el ingreso del
producto marginal (IPM). Suponga que operamos una fábrica
gigantesca de camisas. Sabemos cuántas camisas produce cada
trabajador adicional. Sin embargo, la empresa desea maximizar
los beneficios medidos en dólares, puesto que paga salarios y
dividendos con dinero, no con camisas. Por lo tanto, necesitamos
un concepto que mida los dólares adicionales que produce cada
unidad adicional de insumo. Los economistas llaman “ingreso del
producto marginal” al valor monetario del producto adicional
generado por una unidad adicional de insumo.
LA RIQUEZA SON ACTIVOS

PRODUCTIVOS, DIFERENTE DE LOS
INGRESOS
171
La riqueza consiste en el valor monetario neto de los activos que
se poseen en un momento dado del tiempo. Observe que la
riqueza son existencias (como el volumen de un lago), mientras
que el ingreso es un flujo por unidad de tiempo (como una
corriente). La riqueza de un hogar comprende los bienes
tangibles que posee (viviendas, automóviles y otros bienes de
consumo duradero, y la tierra) y sus activos financieros (como
efectivo, cuentas de ahorro, bonos y acciones). Todas las
partidas que representan valor se denominan activos, mientras
que las que representan deudas se denominan pasivos. La
diferencia entre ellas se denomina riqueza o riqueza neta.
LOS INGRESOS DEPENDEN DE LOS

PRODUCTOS MARGINALES. LOS
SALARIOS DEPENDEN DEL
PRODUCTO MARGINAL DEL
TRABAJO
Veremos que la clave de los ingresos reside en los productos
marginales de los diversos factores de producción. En esta
sección veremos que los salarios están determinados por el
producto marginal del trabajo, o lo que se conoce como ingreso
del producto marginal del trabajo. Lo mismo se aplica a otros
factores de producción.
172
Si los precios son iguales a los costos marginales, significa que
los productores están cobrando lo suficiente para cubrir los
costos adicionales de producir más y, por lo tanto, están
motivados a producir la cantidad óptima de ese bien o servicio.
Esta situación también maximiza la eficiencia y la utilización
óptima de los recursos en una economía de mercado.
¿QUÈ OCURRE CUANDO LOS PRECIOS SON

MENORES QUE LOS COSTOS MARGINALES?
Cuando los precios son menores que los costos marginales,
significa que el precio de un bien o servicio es insuficiente para
cubrir el costo adicional de producir una unidad adicional de ese
bien o servicio. En este caso, los productores pueden encontrar
poco o ningún incentivo para producir más, lo que puede resultar
en una disminución en la producción y la oferta del bien o
servicio.
Además, cuando los precios son menores que los costos
marginales, los productores pueden encontrarse en una situación
en la que están perdiendo dinero al producir más. Esto puede
llevar a la reducción de la eficiencia y la utilización óptima de los
recursos en una economía de mercado.
Por lo tanto, cuando los precios son menores que los costos
marginales, los productores pueden optar por reducir la
producción o abandonar el mercado, lo que puede tener un
impacto negativo en la economía en general. Por esta razón, es
importante que los precios reflejen los costos reales de
173
producción para lograr una eficiencia óptima y una utilización
eficiente de los recursos en una economía de mercado.
¿QUÈ OCURRE CUANDO LOS PRECIOS SON

MAYORES QUE LOS COSTOS MARGINALES?
Cuando los precios son mayores que los costos marginales,
significa que el precio de un bien o servicio es suficiente para
cubrir el costo adicional de producir una unidad adicional de ese
bien o servicio. En este caso, los productores pueden encontrar
un incentivo para producir más, lo que puede resultar en un
aumento en la producción y la oferta del bien o servicio.
Además, cuando los precios son mayores que los costos
marginales, los productores pueden obtener una ganancia al
producir más. Esto puede fomentar la eficiencia y la utilización
óptima de los recursos en una economía de mercado.
Por lo tanto, cuando los precios son mayores que los costos
marginales, los productores pueden optar por aumentar la
producción o entrar en el mercado, lo que puede tener un impacto
positivo en la economía en general. Por esta razón, es importante
que los precios reflejen los costos reales de producción para
lograr una eficiencia óptima y una utilización eficiente de los
recursos en una economía de mercado.
El costo marginal es el costo adicional de producir una unidad
adicional de un bien o servicio. Se refiere al aumento en los
costos totales al producir una unidad adicional de un bien o
servicio. En otras palabras, el costo marginal es el costo de
producir una unidad más de un bien o servicio, tomando en
cuenta los costos fijos y variables.
Por ejemplo, si una empresa tiene un costo fijo de $10,000 para
producir 100 unidades de un producto y un costo variable de $2
174
por unidad adicional, el costo marginal para producir la 101
unidad sería de $2. Esto significa que, para producir la 101
unidad, la empresa tendrá que gastar $2 adicionales sobre los
$10,000 de costo fijo ya incurridos.
El concepto de costo marginal es importante para los productores
y los economistas, ya que permite comprender el impacto de la
producción adicional sobre los costos totales y, por lo tanto,
tomar decisiones informadas sobre la producción y el precio.
Un ejemplo para ilustrar el significado de que los precios son
iguales a los costos marginales podría ser el siguiente:
Imagina que un panadero está produciendo panes y su costo
marginal de producir un pan adicional es de $1. Si el precio del
pan es de $1, el panadero estará motivado a producir una
cantidad adicional de panes, ya que está recibiendo una
compensación por el costo adicional de producirlos. En este
caso, los precios son iguales a los costos marginales, lo que
significa que el panadero está utilizando de manera eficiente sus
recursos y produciendo la cantidad óptima de panes.
Sin embargo, si el precio del pan es de $0.50, el panadero no
estará motivado a producir más panes, ya que no está recibiendo
suficiente compensación por el costo adicional de producir más.
En este caso, los precios no son iguales a los costos marginales,
lo que significa que el panadero no está utilizando de manera
eficiente sus recursos y no está produciendo la cantidad óptima
de panes.
PRODUCTIVIDAD A PARTIR DE CAMBIOS

TECNOLÓGICOS Y ECONOMIAS DE ESCALA
175
Crecimiento de la productividad a partir de las economías de
escala La productividad crece debido a las economías de escala
así como al cambio tecnológico. Economías de escala y
producción en masa han sido elementos importantes del
crecimiento de la productividad durante el siglo pasado. La
mayoría de los procesos de producción son muchas veces
mayores que lo que fueron durante el siglo XIX. Un gran barco a
mediados de ese siglo podía transportar 2 000 toneladas de
mercancías, mientras que los más grandes cargueros de hoy en
día tienen capacidad para más de un millón de toneladas de
petróleo.
LA IMPORTANCIA DE LAS EMPRESAS

Las empresas existen por muchas razones, pero la más
importante es que las empresas son organizaciones
especializadas dedicadas a administrar el proceso de producción.
Entre sus funciones importantes esta la explotación de
economías de producción masiva, la obtención de fondos y la
organización de los factores de producción. El factor más
importante, que ocupa un lugar preponderante en la organización
de la producción de las empresas se desprende de las economías
de producción masiva. Para llevar a cabo una producción
eficiente se necesitan maquinarias y fabricas especializadas,
líneas de ensamble y dividir el trabajo en muchas operaciones
pequeñas. Los estudios indican que la producción eficiente de
automo- viles requiere tasas de producción de al menos 300 000
unidades al año. Difícilmente podemos esperar que los
trabajadores se reunirán en forma espontánea para desempeñar
cada tarea correctamente y en la secuencia adecuada. O, en el
ejemplo del beisbol, que probabilidad hay de que 25 personas se
176
organicen en la combinación exactamente adecuada de pitchers,
catchers y bateadores, ¿todos en el orden correcto y utilizando la
mejor estrategia? En realidad, necesitamos que las empresas
coordinen el proceso de producción, que compren o que renten
tierra, trabajo y materiales. Si no existiera necesidad alguna de
especializarse y de dividir el trabajo, cada uno podría producir su
electricidad, su reloj digital y su disco compacto en su patio
trasero. Obviamente, no podemos desempeñar tales desafíos:
para ser eficiente generalmente se necesita una producción a
gran escala en las empresas. Una segunda función de las
empresas es obtener recursos para la producción a gran escala.
El desarrollo de un nuevo avión comercial cuesta más de mil
millones de dólares; los gastos de investigación y desarrollo de
un nuevo microprocesador de computadora, como el Pentium de
Intel, son igualmente elevados. ¿De dónde provienen esos
fondos? En el siglo XIX, individuos acaudalados, dispuestos a
tomar riesgos, a menudo financiaban a los negocios. Sin
embargo, los días de esos capitanes fabulosamente ricos han
quedado atrás. En la actualidad, en una economia de empresas
privadas, la mayor parte de los fondos para la producción
provienen de los beneficios que ellas mismas generan o de dinero
que se pide prestado en los mercados financieros. En realidad, la
producción eficiente por parte de la empresa privada seria casi
impensable si las corporaciones no recolectaran miles de
millones de dólares cada año para el desarrollo de nuevos
proyectos. Una tercera razón de la existencia de las empresas es
la administración del proceso de producción. El administrador es
la persona que organiza la producción, que introduce ideas,
productos o procesos nuevos, que toma las decisiones de
negocios y al que se le piden cuentas de su éxito o de su fracaso.
Después de todo, la producción no puede organizarse a sí misma.
Alguien tiene que supervisar la construcción de una nueva
fábrica, negociar con los sindicatos y comprar materiales y
suministros. Si usted fuera a adquirir la franquicia de un equipo
de beisbol, tendría que rentar un estadio, contratar jugadores de
beisbol, negociar con diversas personas para obtener
concesiones, contratar trabajadores, tratar con los sindicatos y
177
vender boletos. Una vez que todos estos factores de producción
se contratan, alguien tiene que supervisar sus actividades diarias
para asegurar que el trabajo se realizara con eficiencia y
honestidad.
COSTES FIJOS
¿Cuáles son los costes fijos de una empresa? En ocasiones se
les denomina “costes indirectos” o “costes hundidos” y
consisten en conceptos tales como el alquiler de una fábrica o del
espacio de oficinas, los pagos contractuales por el equipo, los
pagos de intereses sobre los créditos, los salarios de la planta de
profesores, etc. Los mismos deben pagarse incluso si la empresa
no produce nada y no se modifican si la producción lo hace. Por
ejemplo, un despacho de abogados puede pagar un alquiler de
oficinas con duración de 10 años, lo cual sigue siendo una
obligación incluso si la empresa se reduce a la mitad de su
tamaño original.
COSTE VARIABLE
Los costes variables son aquellos que se modifican cuando la
producción cambia. Algunos ejemplos son los materiales que se
necesitan para obtener un nivel de producción (como el acero
para producir automóviles), los trabajadores de producción que
cubren los puestos de las líneas de ensamble, la energía para que
las maquinas funcionen y otras cosas. En un supermercado, los
cajeros son un coste variable, puesto que los administradores
178
pueden ajustar las horas que trabajan de acuerdo con la cantidad
de compradores que llegan a la tienda.
LA REGLA DEL MENOR COSTO

La regla del menor costo es un criterio económico utilizado para
determinar la opción más rentable entre varias alternativas. Se
basa en comparar los costos asociados con cada opción y elegir
aquella que tenga el menor costo total. Esta regla se utiliza
comúnmente en la toma de decisiones empresariales.
DEFINICIÓN DE COSTE MARGINAL

El coste marginal de producción es el coste adicional en que se
incurre para producir una unidad más. El coste marginal (CM) es
uno de los conceptos más importantes en toda la economía. Es el
coste adicional de producir una unidad más. Suponga que una
empresa produce 1 000 discos compactos a un coste total de $10
000. Si el coste de producir 1 001 discos es $10 006, entonces el
coste marginal de producción es de $6 por el disco 1 001. A
veces, el coste marginal de producir una unidad más puede ser
muy bajo. En el caso de las líneas aéreas que vuelan con asientos
vacíos, el coste adicional de otro pasajero es literalmente el coste
de los cacahuates; no es necesario capital alguno (aviones) o
mano de obra (pilotos y ayudantes de vuelo) adicionales.
COMPETENCIA PERFECTA
Competencia perfecta es un mundo de tomadores de precio. Una
empresa perfectamente competitiva vende un producto
179
homogéneo (idéntico al que venden otras de su industria). Es tan
pequeña en relación con su mercado que no puede influir en el
precio de mercado, simplemente lo considera dado. Cuando un
agricultor vende un producto homogéneo como el trigo, se lo
vende a un gran número de compradores al precio de mercado de
$3 la tonelada. De la misma manera en que los consumidores
generalmente deben aceptar los precios que se cargan a través
de los proveedores de Internet o en los cines, las empresas
competitivas deben aceptar los precios de mercado del trigo o del
petróleo que producen.
COMPETENCIA PEFECTA
En condiciones de competencia perfecta, existen muchas
empresas pequeñas, cada una de las cuales produce un producto
idéntico y es demasiado pequeña para afectar el precio de
mercado.
180
EL PRECIO DE LA ULTIMA MERCANCIA
PRODUCIDA DEBE SER IGUAL O
SUPERIOR AL COSTO MARGINAL
Una empresa debe maximizar los beneficios cuando produce al
nivel en el que el coste marginal es igual al precio.
LAS EMPRESAS MINIMIZAN SUS

COSTES DE
PRODUCCION. LAS EMPRESAS
MAXIMIZAN SUS BENEFICIOS
¿DE QUÉ FORMA CON UN USO CUIDADOSO DE

LAS POLÍTICAS FISCALES Y MONETARIAS, LOS
GOBIERNOS PUEDEN AFECTAR EL PRODUCTO,
¿EL EMPLEO Y LA INFLACIÓN?
Los gobiernos pueden utilizar políticas fiscales y monetarias para
afectar el producto, el empleo y la inflación de varias maneras.
Políticas fiscales:
 El aumento de los gastos gubernamentales (gasto fiscal)
puede aumentar el producto y el empleo, ya que esto
aumenta la demanda agregada. Sin embargo, también puede
181
aumentar la inflación si la economía ya está en pleno
empleo.
LA IMPORTANCIA DEL GASTO GUBERNAMENTAL

EN LA ECONOMÍA
¿Por qué el aumento de los gastos gubernamentales (gasto fiscal)

puede aumentar el producto y el empleo?
El aumento de los gastos gubernamentales (gasto fiscal) puede
aumentar el producto y el empleo debido a varias razones .
Primero, los gastos gubernamentales pueden aumentar la
demanda agregada, ya que el gobierno está comprando bienes y
servicios, lo que impulsa el crecimiento económico. En segundo
lugar, los gastos gubernamentales en infraestructura, educación
y capacitación pueden mejorar la productividad y la
competitividad a largo plazo. En tercer lugar, los gastos
gubernamentales en programas de asistencia social y seguridad
laboral pueden aumentar el bienestar de las personas, lo que a su
vez puede aumentar la confianza de las personas y el consumo.
Los gastos gubernamentales pueden aumentar la demanda
agregada de varias maneras. Primero, los gastos
gubernamentales directos, como los salarios y los contratos del
gobierno, pueden aumentar la demanda de bienes y servicios en
la economía. Segundo, los programas de transferencia de
ingresos, como las pensiones y los subsidios, pueden aumentar
el poder adquisitivo de las personas y, por lo tanto, la demanda
de bienes y servicios. Tercero, los gastos en infraestructura,
como carreteras y puentes, pueden aumentar la productividad y el
crecimiento económico a largo plazo. Por último, los gastos en
investigación y desarrollo pueden mejorar las perspectivas
económicas futuras.
182
LAS CRITICAS A LAS
TRANSFERENCIAS Y
SUBSIDIOS DEL GOBIERNO
Los economistas han identificado varios problemas, críticas y
limitaciones en relación con las transferencias o subsidios
económicos ofrecidos por los gobiernos, entre ellos:
1. Efecto de distorsión: las transferencias o subsidios pueden
distorsionar el comportamiento económico, al incentivar a
las personas a tomar decisiones que no serían eficientes en
ausencia de los subsidios.
Sí, hay varios ejemplos de cómo las transferencias o subsidios
pueden distorsionar el comportamiento económico. Algunos
ejemplos incluyen:
Subsidios a los agricultores: si el gobierno proporciona subsidios

a los agricultores para cultivar ciertos cultivos, esto puede
desincentivar a los agricultores a cultivar otros cultivos que
podrían ser más rentables o más adecuados para su clima y
suelo.
Subsidios a la energía: si el gobierno proporciona subsidios a la

energía renovable, esto puede desincentivar a las empresas a
desarrollar tecnologías de energía más eficientes y menos
costosas.
Subsidios a la vivienda: si el gobierno proporciona subsidios a la

vivienda, esto puede desincentivar a las personas a buscar
183
viviendas más económicas o a buscar trabajos que les permitan
pagar una vivienda sin subsidios.
Subsidios a los transportes: Si el gobierno proporciona subsidios

a los transportes públicos, esto puede desincentivar a las
personas a usar medios de transporte más eficientes y menos
costosos, como caminar o andar en bicicleta.
2. Efecto de moralidad: los subsidios pueden generar un

efecto de moralidad, ya que las personas pueden sentir que
no tienen la necesidad de trabajar duro si saben que el
gobierno les proporcionará una ayuda económica.
3. Eficiencia: los subsidios pueden ser ineficientes, ya que
pueden no llegar a las personas que realmente los necesitan
o pueden ser utilizados para fines no deseados.
4. Problemas de financiamiento: los subsidios pueden requerir
un gran desembolso de fondos por parte del gobierno, lo
cual puede generar problemas de financiamiento y
endeudamiento.
5. Problemas de implementación: puede ser difícil diseñar y
implementar un programa de subsidios que sea efectivo y
eficiente.
6. Problemas de transparencia: los programas de subsidios
pueden ser opacos y difíciles de monitorear, lo cual dificulta
su evaluación y mejora continua.
LA PRODUCCIÓN Y LA REDISTRIBUCIÓN PUEDEN NO SER

EXCLUYENTES O INCOMPATIBLES, PERO LA PRODUCCIÓN ES
MÁS EFICIENTE
184
Algunos argumentos que se podrían esgrimir en apoyo de la idea
de que la mejor forma de salir de la pobreza es la producción, y
no la redistribución, podrían ser los siguientes:
1. La producción genera empleo y riqueza. Al aumentar la
oferta de bienes y servicios, se crean empleos y se impulsa
el crecimiento económico, lo que puede ayudar a reducir la
pobreza.
2. La producción puede ser más eficiente que la redistribución.
Es posible que la redistribución no alcance a todos los que
la necesitan, o que genere incentivos negativos, como la
disminución del esfuerzo laboral.
3. La producción puede generar un efecto "levantamiento del
barco", en el que todos los miembros de una sociedad se
benefician del crecimiento económico, incluyendo a los más
pobres.
4. La producción puede ayudar a crear un sistema económico
más diversificado y resistente a las crisis.
Sin embargo, es importante destacar que la redistribución y la
producción no son mutuamente excluyentes y ambos son
necesarios para combatir la pobreza a largo plazo. La
redistribución puede ayudar a reducir las desigualdades y a
garantizar que los más pobres tengan acceso a los servicios
básicos.
 La reducción de impuestos (política fiscal expansiva) puede

aumentar el consumo y la inversión, lo que aumenta el
producto y el empleo. Sin embargo, también puede
aumentar la inflación si la economía ya está en pleno
empleo.
185
Políticas monetarias:
 El aumento de la tasa de interés (política monetaria
restrictiva) puede reducir el consumo y la inversión, lo que
reduce el producto y el empleo. Sin embargo, también puede
ayudar a reducir la inflación si está aumentando.
 La reducción de la tasa de interés (política monetaria
expansiva) puede aumentar el consumo y la inversión, lo
que aumenta el producto y el empleo. Sin embargo, también
puede aumentar la inflación si la economía ya está en pleno
empleo.
Es importante tener en cuenta que estas son solo algunas de las
formas en que las políticas fiscales y monetarias pueden afectar
la economía, y que los efectos pueden variar dependiendo de las
condiciones económicas específicas en cada momento.
EN TOTAL, EL 90 POR CIENTO DE LA

POBLACIÓN MUNDIAL VIVE EN UN 10
POR CIENTO SOLAMENTE DE LA
TIERRA.
LA GEOGRAFÍA DE EURASIA, SEGÚN

JARED DIAMOND, PERMITIÓ A
ESTOS LUGARES UNA MAYOR
DISPONIBILIDAD Y ABUNDANCIA DE
186
ANIMALES DOMESTICABLES Y
PLANTAS, ESCASOS EN AMERICA
En Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies, el
biólogo Jared Diamond sostiene que fue la geografía la que
determinó este resultado*. Según Diamond, Eurasia, es decir, la
masa continental formada por los continentes de Europa y Asia,
tenía varias ventajas clave frente al resto del mundo que le
permitieron acabar dominando. La ventaja más importante de
Eurasia era la suerte de tener numerosas variedades de plantas y
animales domesticables. Los grandes mamíferos que
constituyeron la base de las economías agrícolas premodernas —
las vacas, los caballos, los cerdos, las ovejas y las cabras— eran
todos ellos nativos de Eurasia. En cambio, en las Américas, los
únicos mamíferos domesticables eran las llamas y las alpacas,
que estaban muy localizados en su hábitat y que tenían una
escasa utilidad económica. Asimismo, de las 56 especies de
hierba de semilla grande que pudieron domesticarse para obtener
cereales, 39 eran nativas de Eurasia, 11 de las Américas, 4 del
África subsahariana y sólo 2 de Australia.
Esta ventaja en cuanto a la variedad de especies que podían
domesticarse fue en parte una mera cuestión de suerte. También
se debió a otra ventaja que tenía Eurasia: su extensión. La masa
continental de Eurasia, incluido el norte de África, con el que
estaba ligada tanto cultural como económicamente, es un 50 por
ciento mayor que las Américas, dos veces y media mayor que el
África subsahariana y ocho veces mayor que Australia. Una
extensión mayor tiende a tener más especies vegetales y
animales. Si el empleo de estas especies se difunde por toda la
masa continental, los residentes de una zona mayor acaban
beneficiándose de un número mayor de especies útiles.
187
EL CONTACTO DE LOS EUROPEOS CON LOS ANIMALES
DOMESTICADOS HIZO QUE LAS ENFERMEDADES COMO
LA VIRUELA Y EL SARAMPIÓN DE ORIGEN ANIMAL SE
TRANSMITIERAN A ELLOS, HACIENDOLOS INMUNES.
LAS ENFERMEDADES DIEZMARON A LOS NATIVOS DE
AMERICA SIN INMUNIDAD
Por último, los animales domésticos y la densa población dieron
a los europeos una ventaja más importante. El estrecho contacto
de la población con grandes animales permitió que muchas
enfermedades animales, como el sarampión y la viruela, se
transmitieran a los seres humanos. Y las densas poblaciones
hicieron que Europa sufriera una serie de enfermedades
endémicas que en una población menos densa no habrían
aparecido. Los europeos se inmunizaron en parte con el paso del
tiempo contra estas enfermedades, aunque aún transportaban los
agentes infecciosos. Por lo tanto, cuando entraron en contacto
con los americanos nativos, que no estaban inmunizados contra
estas enfermedades, los resultados fueron devastadores. Las
enfermedades mataron a muchos más americanos que las
medidas deliberadas de los europeos y la masiva despoblación
dejó a las Américas (y más tarde a Australia) expuestas a la
dominación y la colonización.
LA EXTENSA DIVISIÓN POLÍTICA DE

EUROPA DESDE LA DISOLUCIÓN
DEL IMPERIO ROMANO PERMITIÓ LA
COMPETENCIA ENTRE PEQUEÑOS
188
ESTADOS. LA RIVALIDAD PERMITIO
LA INNOVACIÓN Y LA ERA DE LOS
DESCUBRIMIENTOS
La división de Europa en un gran grupo de países independientes
ha sido una característica de la historia del continente desde el
desmembramiento del Imperio Romano. En 1600, había en Europa
500 unidades políticas más o menos independientes e incluso en
1900, tras siglos de consolidación, había 25 estados europeos
independientes.
CHINA, A DIFERENCIA DE EUROPA,

FUE UN IMPERIO CENTRALIZADO
China, a diferencia de Europa, ha tenido una historia de notable
centralización, que comenzó con el primer Estado chino unificado
en el año 221 a.C. El último largo periodo de división terminó en el
siglo XIII. Incluso cuando China fue conquistada por extranjeros,
entre los que se encuentran los mongoles (siglo XIII d.C.) y los
manchúes (1644), el país continuó siendo gobernado como una
sola unidad. Aparte de China, los imperios también eran la regla
general en la mayor parte del mundo preindustrial.
189
LA FRAGMENTACIÓN POLÍTICA DE EUROPA EN
MULTIPLES ESTADOS PERMITIÓ LA
COMPETENCIA Y PONER FRENO AL PODER DE
LOS GOBIERNOS, LO CUAL IMPACTÓ EL
CRECIMIENTO ECONÓMICO DEL CONTINENTE
A pesar de estas ventajas teóricas de la unificación, la
experiencia histórica señala varias razones por las que la falta de
centralización en Europa fue beneficiosa para el crecimiento
económico. En primer lugar, la competencia exterior sirvió de
freno al poder de los gobiernos. Aunque un gobernante tuviera la
tentación de aprobar medidas para ahogar la innovación
económica con el fin de mantener el statu quo, siempre existía el
peligro de que los países vecinos permitieran la innovación y
consiguieran una ventaja. Las dimensiones del Estado también
eras limitadas por la capacidad de los propietarios de capital para
llevarse su riqueza —y la de los trabajadores que se trasladaban
— de una jurisdicción a otra si los impuestos u otras
restricciones les parecían demasiado onerosos. En segundo
lugar, cuando los gobiernos sí trataban de impedir las
innovaciones económicas desestabilizadoras (o las ideas
desestabilizadoras que las acompañaban), los innovadores a
menudo podían trasladarse a un país vecino. En cambio, en China
normalmente no había competencia exterior por la que tuviera
que preocuparse el gobierno, ni lugar alguno al que pudieran irse
los innovadores.
190
LOS CHINOS IMPIDIERON LA
EXPLORACIÓN GEOGRÁFICA, LOS
EUROPEOS NO, GRACIAS A LA
COMPETENCIA ENTRE ESTADOS
Cuando más rotundamente quedó demostrado el peligro de un
gobierno unificado en China fue en el siglo XV, cuando la corte
imperial se opuso violentamente a la exploración de los océanos.
Las enormes flotas chinas, que habían llegado nada menos que
hasta la costa este de África, se encontraban en mal estado. Hacia
1500, construir un barco con más de dos mástiles se había
convertido en un delito castigado con la pena de muerte. La
ventaja de la fragmentación europea quedó demostrada en otra
área similar: cuando el navegante genovés Cristóbal Colón no
pudo conseguir financiación de los portugueses para emprender
su viaje de exploración, recurrió a sus vecinos y competidores,
los españoles. Los europeos no estaban menos dispuestos que
los chinos a suprimir ideas útiles: buena prueba de ello es el
juicio al que se sometió a Galileo en 1633, en el que se obligó al
gran astrónomo a retractarse de su creencia de que la tierra
giraba alrededor del sol (sus escritos siguieron figurando en el
índice de libros prohibidos de la Iglesia Católica hasta 1835). Pero
aunque los escritos de Galileo se prohibieron en las zonas
católicas, sus ideas continuaron avanzando en las regiones
protestantes.
LA TIERRA ERA EL RECURSO MÁS

IMPORTANTE HASTA EL SIGLO XIX.
LA BUSQUEDA DE TIERRAS
191
FERTILES FUE LA RAZÓN DE LA
INMIGRACIÓN
Hasta el siglo XIX, el recurso natural más importante para el
crecimiento económico era la tierra fértil. Aunque lo que atrajo
primero a los colonos europeos del Nuevo Mundo fue el oro y la
plata, la existencia de abundante suelo es lo que impulsó
principalmente el crecimiento económico de las Américas. La
importancia de la tierra como recurso natural no es sorprendente,
ya que, como vimos en el Capítulo 3, la tierra era un factor de
producción más importante que el capital (y generaba una
proporción mayor de la renta nacional) antes de la
industrialización. En el siglo XIX, los países recién colonizados
que tenían abundante tierra se encontraban entre los más ricos
del mundo. En 1870, los salarios reales eran más altos en
Australia, los Estados Unidos y Canadá que en cualquier país
europeo y más altos en Argentina que en cualquier país europeo,
salvo Gran Bretaña. Como cabría esperar, estos países ricos en
tierra, eran un imán para la inmigración: entre 1820 y 1920, unos
60 millones de europeos se embarcaron para el Nuevo Mundo.
LA MALDICIÓN DE LOS RECURSOS

El consumo excesivo. Una de las explicaciones de la maldición de
los recursos comienza con la observación de que los rápidos
aumentos de la renta provocados por los recursos naturales
tienden a ser temporales. El descubrimiento de un nuevo recurso
o la subida repentina del precio de un recurso provoca un
aumento de los ingresos por exportaciones de un país. Sin
embargo, al final el recurso o bien se agota, o bien baja de precio
en el mercado mundial cuando los países importadores
encuentran un sustituto o cuando aparecen nuevas fuentes de
suministro.
192
LA MALDICIÓN DE LOS RECURSOS
NATURALES
LA ENFERMEDAD HOLANDESA: CONTRACCIÓN
DEL SECTOR MANUFACTURERO. DEPENDER DE
LAS MATERIAS PRIMAS IMPIDE EL DESARROLLO
DE UN SECTOR INDUSTRIAL
Dinámica de la industrialización. La segunda explicación de la
maldición de los recursos es que los recursos naturales
distorsionan la estructura de una economía produciendo
beneficios a corto plazo, pero costes a largo plazo. Un país que
tiene recursos naturales para exportar, importa otros productos,
generalmente bienes manufacturados, para su propio consumo.
La importación de bienes manufacturados provoca una
contracción del sector manufacturero del propio país. A corto
plazo, esta contracción representa un ajuste eficiente. Sin
embargo, las industrias manufactureras son los sectores en los
que el progreso tecnológico es más rápido. Un país que importe
sus bienes manufacturados desaprovechará este progreso y es
posible que su bienestar sea menor a largo plazo que el de un
país que carece de un recurso natural. El proceso por el que la
presencia de un recurso natural acaba siendo perjudicial para el
sector manufacturero nacional se denomina enfermedad
holandesa, porque fue analizado por primera vez cuando el
desarrollo de unos grandes yacimientos de gas natural situados
en la costa de Holanda a principios de los años 60, provocó una
contracción del sector manufacturero de ese país.
193
LA TRAGEDIA DE LOS COMUNES, LA
SOBREEXPLOTACIÓN DE RECURSOS
QUE NO TIENEN DERECHOS DE
PROPIEDAD ASIGNADOS
El grado en que un recurso está cubierto por derechos de
propiedad influye en la forma en que se utiliza. Concretamente,
las tasas de explotación de los recursos que no están cubiertos
por derechos de propiedad pueden ser ineficientemente altas. En
el caso de los recursos no renovables, estos se agotan
excesivamente deprisa como consecuencia. En el caso de los
recursos renovables, la consecuencia es una explotación
superior al rendimiento máximo sostenible. En ambos casos, al
no haber derechos de propiedad, los productores no tienen
incentivos para limitar la producción actual con el fin de aumentar
las reservas futuras. Por ejemplo, un pescador que redujera sus
capturas para mantener las reservas de peces para el futuro, lo
más probable es que viera cómo otros capturan esos peces.
Asimismo, si más de una persona tiene el derecho a explotar un
recurso no renovable, cada una tiene un incentivo para utilizarlo
rápidamente, antes de que lo haga otra. La tendencia a
sobreexplotar los recursos cuando no hay derechos de propiedad
se denomina tragedia de los bienes comunales. El término se
refiere a la costumbre en la Inglaterra preindustrial de reservar
algunos terrenos de los pueblos para que todos sus residentes
pudieran llevar allí su ganado a pastar. En 1832, el economista
William Forster Lloyd señaló un claro contraste entre las tierras
comunales y las de propiedad privada. «¿Por qué», preguntó,
«está tan raquítico y enclenque el ganado que pasta en las tierras
comunales? ¿Por qué están las propias tierras comunales tan
peladas y se cultivan de forma tan distinta a las tierras cercadas
contiguas?» Según él, mientras que los dueños de propiedades
que criaban el ganado en sus propias tierras tenían un incentivo
para limitar el pastoreo con el fin de preservar la fertilidad de la
tierra para el futuro, los que utilizaban las tierras comunales no
194
tenían tal incentivo. Como consecuencia, estas tierras a menudo
se pastoreaban excesivamente y se volvían improductivas.
LOS ALTOS PRECIOS DE LOS

RECURSOS NATURALES
INCENTIVAN LA SUSTITUCIÓN
TECNOLÓGICA
Si los economistas pueden aportar algo a este debate es la
observación de que para que el progreso tecnológico utilice sus
poderes mágicos, los inventores deben recibir la señal de que se
necesita una nueva tecnología y esa señal son los precios de los
recursos cuya oferta es (o será) escasa. El incentivo para hacer
investigaciones sobre la energía solar o sobre motores de
automóviles más eficientes, es mucho mayor cuando el petróleo
está vendiéndose a 40 dólares el barril que cuando está
vendiéndose a 15. Los precios de los recursos que no reflejan la
futura escasez —debido, por ejemplo, a un problema de bienes
comunales en el que el recurso no es propiedad de una sola
persona— cortocircuitan el mecanismo por el que un elevado
precio produce inventos ahorradores de recursos.
LOS PRECIOS SON LOS INCENTIVOS

QUE PERMITEN SUPERAR LA
ESCASEZ DE RECURSOS Y
SOSTENER EL CRECIMIENTO
195
Los recursos naturales son necesarios para producir. Los
economistas y otros estudiosos se han preguntado durante
siglos si los recursos existentes son suficientes para mantener el
crecimiento económico en el futuro. A pesar de las numerosas y
alarmantes predicciones, la escasez de recursos naturales
apenas ha reducido —al menos hasta ahora— el crecimiento
económico. Por ejemplo, contrariamente a la inanición masiva
que produjo Malthus, el progreso tecnológico y el ingenio de los
agricultores, han conseguido que la producción de alimentos sea
muy superior al crecimiento de la población. La explicación de las
razones por las que la mayoría de las catastrofistas predicciones
no se ha cumplido puede resumirse en una palabra: los precios.
Cuando los precios de los recursos naturales son altos, los
productores tienen incentivos para buscar nuevas fuentes de
suministro y los consumidores para buscar sustitutivos, mientras
que los inventores tienen incentivos para buscar la manera de
soslayar los estrangulamientos de los recursos. La previsión de
una futura escasez da a los propietarios de recursos un incentivo
para reducir la oferta hoy, conservando automáticamente los
recursos escasos para utilizarlos en el futuro e impulsando aún
más la búsqueda de sustitutivos.
LA ACUMULACIÓN DE FACTORES
La explicación más sencilla de las diferencias de renta entre los
países son las diferencias de acumulación de factores de
producción. Los trabajadores de los países ricos utilizan más
máquinas, computadoras e infraestructura —es decir, capital
físico— que los trabajadores de los países pobres. Los
trabajadores de los países ricos también tienen más y mejor
educación —capital humano— que los trabajadores de los países
pobres. Por último, el nivel de salarios de los trabajadores de los
países ricos es mayor que el de los trabajadores de los países
pobres. Estas diferencias de capital físico y humano de que
disponen los trabajadores son claramente una causa importante
de las diferencias de renta entre los países ricos y los pobres.
196
ESPAÑA NO DESARROLLÓ UN SECTOR
INDUSTRIAL, POR SU DEPENDENDENCIA DE LOS
METALES PRECIOSOS DE AMERICA. ESPAÑA NO
APRENDIÓ A PRODUCIR Y DEBIA IMPORTARLO
TODO
Uno de los ejemplos históricos más destacados de la enfermedad
holandesa es el caso de España tras el descubrimiento europeo
del Nuevo Mundo. España se hizo fabulosamente rica como
consecuencia de la entrada de oro y plata de las Américas. Esta
entrada produjo en la economía española el mismo efecto que si
los recursos hubieran estado situados de hecho en el propio país.
España comerció su oro y plata con el resto de Europa a cambio
de bienes manufacturados. Pero cuando la entrada de oro y plata
se agotó, otros países habían adquirido experiencia y
conocimientos en la producción y España se convirtió en un
páramo económico.
ECONOMÍA PARA EL 99% DE LA

POBLACIÓN. HA-JOON CHANG
EL MÉTODO DE LAS CIENCIAS

NATURALES NO PUEDE
EXTRAPOLARSE A LA ECONOMÍA.
La economía nunca podrá ser una ciencia en el sentido en que lo
son la química o la física. Existen muchos tipos diferentes de
teoría económica, y cada una enfatiza aspectos diferentes de una
realidad compleja emitiendo diferentes juicios morales y políticos
197
y extrayendo conclusiones también distintas. Más aún: las teorías
económicas fracasan constantemente a la hora de predecir
acontecimientos en el mundo real, incluso en aquellas áreas en
las que se especializan, en particular porque los seres humanos
—a diferencia de las moléculas químicas o los objetos físicos—
tienen voluntad propia y libre albedrío.
PAG. 9
EL CAPITALISMO PUDO
DESARROLLARSE SIN EL
COLONIALISMO
Hace ya tiempo que se debate si el capitalismo podría haberse
desarrollado sin los recursos coloniales de los siglos XVI-XVIII:
metales preciosos utilizados como moneda, fuentes de alimento
adicionales como la patata y el azúcar, e insumos industriales
como el algodón. Si bien es indudable que los colonizadores se
beneficiaron enormemente con estos recursos, cabe señalar que
esos países probablemente habrían desarrollado el capitalismo
aun sin ellos. Lo que sí está fuera de toda duda, sin embargo, es
que el colonialismo devastó a las sociedades colonizadas.
PAG. 37
198
EL COLONIALISMO EN AFRICA
Millones de africanos —unos doce según la mayoría de las
estimaciones— fueron capturados y embarcados como esclavos
por los europeos y los árabes. Esto no solo fue una tragedia para
aquellos que terminaron esclavizados (en caso de haber
sobrevivido a las atroces condiciones del viaje), sino que también
vació de trabajadores a muchas sociedades africanas y destruyó
el tejido social. Se inventaron países con fronteras arbitrarias,
algo que afectó —y sigue afectando hasta hoy— a las políticas
internas e internacionales de esos países. El hecho de que tantas
fronteras en África sean líneas rectas da fe de ello; las fronteras
naturales nunca son rectas, porque suelen ser trazadas a lo largo
de ríos, cadenas montañosas y otros accidentes geográficos.
PAG. 38
LOS CAPITALISTAS DEL

CAPITALISMO
Los capitalistas poseen los medios de producción, ya sea
directamente o, lo que es más común en la actualidad,
indirectamente, como dueños o tenedores de acciones de una
empresa —es decir, derechos proporcionales sobre el valor total
de la empresa— que posee esos medios de producción. Los
capitalistas contratan a otras personas sobre una base comercial
para que manejen esos medios de producción. A esas personas
se las llama trabajadores asalariados o simplemente trabajadores.
Los capitalistas obtienen beneficios produciendo cosas y
vendiéndoselas a otras personas a través del mercado, que es el
lugar donde se compran y se venden los bienes y servicios. Smith
creía que la competencia entre vendedores en el mercado
199
aseguraría que los productores, en busca de la obtención de
beneficios, produjeran a los costes más bajos posibles,
beneficiando de ese modo a todos.
PAG. 25
LOS REVISIONISTAS EDWARD

BERNSTEIN Y KARL KAUTSKY
LEYERON MEJOR LA REALIDAD QUE
MARX. REFORMA, NO REVOLUCIÓN
FUE LO QUE SE IMPUSO
Sin embargo, el visionario anticapitalista más destacado fue Karl
Marx (1818-1883), un economista y revolucionario alemán que
pasó la mayor parte de su vida exiliado en Inglaterra (sus restos
yacen en el cementerio londinense de Highgate). Marx tildaba a
Owen y a otros como él de «socialistas utópicos» porque creían
que la sociedad poscapitalista podía basarse en una idílica
convivencia comunitaria. Calificando de «socialismo científico» a
su enfoque, Marx argumentaba que la nueva sociedad debía
construirse sobre los logros del capitalismo en vez de
rechazarlos de plano. La nueva sociedad socialista aboliría la
propiedad privada de los medios de producción, pero preservaría
las grandes unidades de producción creadas por el capitalismo
para aprovechar al máximo su elevada productividad. Además,
Marx proponía que la sociedad socialista fuera dirigida como una
empresa capitalista en un aspecto sumamente importante: debía
planificar centralmente la economía, del mismo modo que una
empresa capitalista planifica centralmente todas sus operaciones.
Esto recibe el nombre de planificación centralizada. Marx y
muchos de sus seguidores —entre ellos Vladímir Lenin, líder de la
Revolución rusa de 1917— creían que la sociedad socialista solo
200
podría ser creada por medio de una revolución liderada por los
trabajadores, puesto que los capitalistas jamás entregarían
voluntariamente sus posesiones. No obstante, algunos de sus
seguidores, conocidos como «revisionistas» o socialdemócratas
—como Eduard Bernstein y Karl Kautsky—, pensaban que la
situación podía ser corregida mediante la reforma, no la abolición,
del capitalismo a través de la democracia parlamentaria.
Defendían medidas como la regulación de la jornada laboral y las
condiciones de trabajo, y abogaban por el desarrollo del Estado
del bienestar. En retrospectiva, es fácil concluir que los
reformistas supieron leer mejor la tendencia histórica, puesto que
el sistema que defendían es el que hoy tienen todas las
economías capitalistas avanzadas.
PAG. 39
LA EXPANSIÓN DEL CAPITALISMO REQUIRIÓ DE

INVERSIONES EN CIENCIA Y TECNOLOGÍA. LAS
INNOVACIONES DE LA SEGUNDA REVOLUCIÓN
INDUSTRIAL NO FUERON IMPULSADAS POR
CIENTIFICOS E INVENTORES AISLADOS, COMO EN LA
PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
El desarrollo del capitalismo comenzó a acelerarse hacia 1870.
Entre las décadas de 1860 y 1910 surgieron una serie de nuevas
innovaciones tecnológicas, lo cual dio por resultado la aparición
de las industrias química y pesada: maquinaria eléctrica, motores
de combustión interna, tinturas sintéticas, fertilizantes artificiales,
etcétera. A diferencia de las tecnologías de la revolución
industrial, inventadas por hombres prácticos con buena intuición,
estas nuevas tecnologías fueron desarrolladas mediante la
aplicación sistemática de principios científicos y de ingeniería.
201
Eso significaba que, cada vez que se inventaba algo, podía ser
replicado y mejorado muy rápidamente.
PAG. 44
LA LINEA DE MONTAJE, DE LA
PRODUCCIÓN EN SERIE, ES LA MEDULA
DEL CAPITALISMO. CAPITALISMO ES
PRODUCCIÓN EN MASA PARA CONSUMO EN
MASA
Además, la invención del sistema de producción en serie

revolucionó la organización del proceso de producción en
numerosas industrias. La utilización de la cadena de montaje
móvil (la cinta transportadora) y de partes intercambiables redujo
espectacularmente los costes de producción. Este sistema de
producción constituye la médula (si no la totalidad) de nuestro
202
sistema de producción actual, a pesar de que desde los años
ochenta se ha venido anunciando con frecuencia su desaparición.
PAG. 44
LA REVOLUCIÓN RUSA Y EL
COMUNISMO SOVIÉTICO
El capitalismo encuentra un rival: la Revolución rusa y el apogeo
del socialismo Este fue el célebre punto de vista que Vladímir
Lenin, el líder de la Revolución rusa de 1917, expuso en El
imperialismo, fase superior del capitalismo. La Revolución
bolchevique supuso una conmoción todavía más fuerte que la
Primera Guerra Mundial para los defensores del capitalismo,
puesto que condujo a la creación de un sistema económico que
pretendía socavar todos los pilares del capitalismo. En el decenio
posterior a la Revolución rusa, la propiedad privada de los
medios de producción (máquinas, fábricas, tierras, etcétera) fue
abolida. La gran ruptura llegó con la colectivización de la
agricultura en 1928, que confiscó las tierras de los grandes
agricultores (kulaks) para transformarlas en granjas estatales
(sovjós) y obligó a los pequeños agricultores a formar parte de
cooperativas agrarias (koljós), que eran granjas estatales en todo
menos en el nombre. Los mercados también fueron abolidos y
reemplazados por la planificación central en 1928, cuando dio
inicio el Primer Plan Quinquenal. En 1928, la Unión Soviética tenía
ya un sistema definitivamente no capitalista. Funcionaba sin la
propiedad privada de los medios de producción, sin la motivación
de obtener beneficios y sin mercados. En cuanto al otro pilar del
capitalismo, el trabajo asalariado, el panorama era más complejo.
Sí, en teoría los trabajadores de la Unión Soviética no eran
asalariados porque eran dueños de todos los medios de
producción, ya fuera a través de la propiedad estatal o de las
203
cooperativas, pero en la práctica eran indistinguibles de los
trabajadores asalariados de las economías capitalistas, dado que
tenían escaso control sobre el funcionamiento de sus empresas—
y de la economía en general— y su experiencia laboral cotidiana
continuaba sujeta a la misma relación jerárquica. El socialismo
soviético fue un gran experimento económico (y social). Hasta
entonces, ninguna economía había sido planificada centralmente.
Karl Marx había dejado algunos cabos sueltos, y la Unión
Soviética tuvo que ingeniárselas para recorrer por su cuenta ese
camino inexplorado. Incluso muchos marxistas, especialmente
Karl Kautsky, se mostraron escépticos respecto de sus
perspectivas; el socialismo, según el propio Marx, habría de
emerger en las economías capitalistas más desarrolladas. Esas
economías estaban a solo un paso de constituir una economía
enteramente planificada, según decían, porque sus actividades ya
habían sido planificadas en alto grado por las grandes empresas
y los cárteles de esas empresas. La Unión Soviética —incluida su
parte europea, más desarrollada— era una economía muy
atrasada en la que casi no se había desarrollado el capitalismo,
en la que el socialismo realmente no podía emerger. Para
sorpresa de todos, la temprana industrialización soviética fue un
gran éxito, algo gráficamente demostrado por su capacidad de
repeler el avance nazi en el Frente Oriental durante la Segunda
Guerra Mundial. Se estima que el crecimiento de la renta per
cápita fue del 5 por ciento anual entre 1928 y 1938, una tasa
asombrosamente elevada en un mundo donde la renta solía
aumentar a razón del 1 o el 2 por ciento anual. Este crecimiento
fue conseguido a costa de millones de muertes (por la represión
política y por la hambruna de 1932). * Sin embargo, la magnitud
de la hambruna no se dio a conocer en su momento, y muchos
quedaron subyugados por el desarrollo económico soviético,
sobre todo porque por entonces, tras la Gran Depresión de 1929,
el capitalismo estaba de rodillas.
PAG. 48
204
LA GRAN DEPRESIÓN DE 1929
El capitalismo se deprime: la Gran Depresión de 1929 La Gran
Depresión fue un acontecimiento todavía más traumático que el
ascenso del socialismo para los creyentes en el capitalismo,
sobre todo en Estados Unidos, donde comenzó la Depresión (con
el infame crac de Wall Street en 1929), y que además fue el país
más duramente golpeado por la experiencia. Entre 1929 y 1932, la
producción estadounidense cayó un 30 por ciento y el desempleo
se octuplicó, pasando del 3 al 24 por ciento. Estados Unidos no
recuperó el nivel productivo de 1929 hasta 1937. Alemania y
Francia también sufrieron mucho; su producción cayó un 16 y un
15 por ciento respectivamente.
PAG. 49
LA EDAD DORADA DEL

CAPITALISMO
El período comprendido entre 1945, cuando finalizó la Segunda
Guerra Mundial, y 1973, cuando estalló la primera crisis del
petróleo, suele denominarse «la Edad Dorada del capitalismo ». Y
en verdad merece ese nombre, puesto que alcanzó la tasa de
crecimiento más alta de todos los tiempos. Entre 1950 y 1973 la
renta per cápita en Europa occidental aumentó a un asombroso
promedio del 4,1 por ciento anual. Estados Unidos creció más
lentamente, pero a la igualmente asombrosa media del 2,5 por
ciento. Alemania Occidental lo hizo a un 5 por ciento, ganándose
así el título de «Milagro del Rin», mientras que Japón creció
todavía más rápido, a un 8,1 por ciento, iniciando la cadena de
«milagros económicos» de los siguientes cincuenta años en el
continente asiático. El alto crecimiento no fue el único logro
económico de la Edad Dorada. El desempleo, flagelo de la clase
205
trabajadora, fue virtualmente eliminado en los países capitalistas
avanzados de Europa occidental, como asimismo en Japón y
Estados Unidos (véase el capítulo 10). Además, estas economías
eran notablemente estables en varios aspectos: la capacidad
productiva (y por lo tanto el empleo), los precios y las finanzas.
La producción era mucho menos fluctuante que en períodos
anteriores, en gran parte gracias a la política fiscal keynesiana,
que aumentaba el gasto estatal en los tiempos de vacas flacas y
lo reducía en momentos de auge económico. La tasa de inflación
—es decir, la tasa a la que aumenta el nivel general de los precios
— era relativamente baja. Asimismo, existía un grado muy alto de
estabilidad financiera. Durante la Edad Dorada prácticamente
ningún país atravesó por una crisis bancaria. En cambio, a partir
de 1975 entre el 5 y el 35 por ciento de los países atravesaron en
algún momento por crisis bancarias, excepto durante unos pocos
años a mediados de la década de 2000. Así pues, en todos los
aspectos posibles, la Edad Dorada fue un período notable.
Cuando Harold Macmillan, por entonces primer ministro británico,
dijo que «las cosas nunca habían ido tan bien», no estaba
exagerando.
PAG. 51
EL USO DE NUEVAS TECNOLOGÍAS EN

LA PRODUCCIÓN COMO FACTOR DE LA
EDAD DORADA DEL CAPITALISMO. LA
GENTE AHORRÓ DURANTE LOS AÑOS
DE LA GUERRA Y PUDO CONSUMIR
MÁS. BRETTON WOODS
206
Algunos aducen que, después de la Segunda Guerra Mundial,
existía un conjunto inusualmente vasto de nuevas tecnologías a
la espera de ser explotadas, lo que dio un ímpetu también inusual
al crecimiento en la Edad Dorada. Muchas nuevas tecnologías
desarrolladas durante la guerra con propósitos militares
comenzaron a tener usos civiles: los computadores, los aparatos
electrónicos, los radares, el caucho sintético, las microondas (a
partir de la tecnología del radar), etcétera. Tras la finalización de
la guerra se realizaron numerosas inversiones utilizando esas
tecnologías, primero para la reconstrucción de posguerra y luego
para satisfacer la renovada demanda de los consumidores tras la
austeridad de los tiempos de guerra. También hubo algunos
cambios importantes en el sistema económico internacional que
facilitaron el desarrollo económico durante la Edad Dorada.
Durante el encuentro de los aliados en 1944 en Bretton Woods,
New Hampshire, se crearon dos instituciones clave del sistema
financiero internacional de posguerra, desde entonces apodadas
Instituciones de Bretton Woods: el Fondo Monetario Internacional
(FMI) y el Banco Internacional para la Reconstrucción y el
Desarrollo (BIRD), más comúnmente conocido como Banco
Mundial.
PAG. 52
GATT
La tercera pata del sistema económico mundial de posguerra fue
el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio
(GATT, por sus siglas en inglés), firmado en 1947. Entre 1947 y
1967, el GATT organizó seis series de negociaciones (llamadas
«rondas») que dieron por resultado reducciones de los aranceles
(en su mayor parte) entre los países ricos. Al darse entre países
con niveles similares de desarrollo, estos recortes trajeron
resultados positivos, como la expansión de los mercados y el
estímulo al crecimiento de la productividad gracias a la mayor
207
competencia. En Europa se puso en marcha un nuevo
experimento de integración internacional que tuvo consecuencias
de largo alcance. Comenzó con la creación de la CECA
(Comunidad Europea del Carbón y del Acero) en 1951 por parte
de seis países (Alemania Occidental, Francia, Italia, los Países
Bajos, Bélgica y Luxemburgo) y culminó con la fundación de la
Comunidad Económica Europea (CEE) —un acuerdo de libre
comercio— tras la firma del Tratado de Roma (1957). En 1973, el
Reino Unido, Irlanda y Dinamarca se unieron al grupo, que adoptó
el nombre de Comunidad Europea (CE). Al llevar la paz a una
región arrasada por guerras y rivalidades varias e integrar los
mercados, la CEE contribuyó al desarrollo económico de los
países miembros.
PAG. 53
EL ESTADO DE BIENESTAR
Después de la Gran Depresión, los límites del capitalismo de
laissez faire fueron ampliamente aceptados. Todos estaban de
acuerdo en que el Estado debía desempeñar un papel activo para
afrontar los fallos de los mercados no regulados. Al mismo
tiempo, el éxito de la planificación durante la Segunda Guerra
Mundial disminuyó el escepticismo hacia la factibilidad de la
intervención estatal. Los triunfos electorales de partidos de
izquierda en muchos países europeos, gracias a su papel clave en
la lucha contra el fascismo, condujeron a la expansión del Estado
del bienestar y a la consecución de mayores derechos laborales.
PAG. 53
208
CUENTO O CHISTE SOBRE LA
PLANIFICACIÓN CENTRALIZADA DE LOS
PLANIFICADORES COMUNISTAS QUE
SIEMPRE TIENEN LA RAZÓN
La comisión entrevistadora le pregunta al primer candidato:
«¿Cuántos son dos más dos, camarada?». Él responde: «Cinco».
El presidente de la comisión entrevistadora sonríe con
indulgencia y dice: «Camarada, valoramos muchísimo su
entusiasmo revolucionario, pero necesitamos a alguien que sepa
contar para que ocupe este puesto». El candidato es invitado a
retirarse con toda amabilidad. La respuesta del segundo
candidato es: «Tres». El integrante más joven de la comisión
entrevistadora se levanta como un resorte de la silla y grita:
«¡Arresten a este hombre! ¡No podemos tolerar esta clase de
propaganda antirrevolucionaria que subestima nuestros logros!».
Los guardias se llevan a rastras al segundo candidato. Cuando le
hacen la misma pregunta, el tercer candidato responde: «Cuatro,
por supuesto». Otro integrante de la comisión, con aspecto de
profesor, lo sermonea sobre las limitaciones de la ciencia
burguesa, obsesionada con la lógica formal. El candidato baja la
cabeza avergonzado y abandona la sala. Finalmente contratan al
cuarto candidato para ocupar el puesto. ¿Cuál fue su respuesta?
«¿Cuántos quieren que sean?»
PAG. 132
SUSTITUTOS PARA LOS

RECURSOS NATURALES
209
Más importante aún, los países con capacidades productivas
superiores pueden incluso desarrollar sustitutos para los
recursos naturales, reduciendo así enormemente los ingresos de
los países que exportan ese tipo de recursos . Cuando Alemania y
Gran Bretaña desarrollaron tecnologías para sintetizar sustancias
químicas naturales a mediados del siglo XIX, los ingresos de
algunos países cayeron en picado. Guatemala ganaba mucho
dinero como principal productor de cochinilla, el pigmento
carmesí favorito del Papa y de la realeza europea para dar color a
sus atuendos, hasta la invención del pigmento artificial rojo
alizarina. La economía chilena quedó sumida en una larga crisis
cuando a comienzos del siglo XX se desarrolló el proceso de
Haber- Bosch para fabricar sustitutos químicos del nitrato de
potasio, la principal exportación de ese país en aquella época.
PAG. 152
PRODUCCIÓN EN MASA Y
ESPECIALIZACIÓN DE TAREAS DEL
FORDISMO Y EL TAYLORISMO
El sistema de producción en serie nació a comienzos del siglo
XX, a partir de la combinación de la cadena de montaje móvil con
los principios tayloristas. Suele recibir el nombre de «fordismo»
porque fue perfeccionado —aunque no «inventado», como cuenta
la leyenda— por Henry Ford en su fábrica de automóviles Modelo
T en 1908. La idea era reducir los costes de producción
fabricando una gran cantidad de productos estandarizados,
usando para ello partes estandarizadas, maquinarias específicas
y la ubicua cadena de montaje móvil. Esto también permitiría que
los trabajadores fueran más fáciles de reemplazar y, por tanto,
también más fáciles de controlar, puesto que no necesitaban
tener demasiadas capacidades específicas para realizar tareas
estandarizadas. A pesar de conseguir que sus empleados fueran
210
más fáciles de reemplazar, Ford les pagaba bien porque sabía que
su método de producción no funcionaría a menos que existiera
un mercado «masivo» de personas con ingresos decentes que
pudieran comprar la gran «masa» de artículos producidos.
Cuando el sistema de producción en serie fue ampliamente
adoptado en Estados Unidos y Europa después de la Segunda
Guerra Mundial, los salarios cada vez más altos expandieron los
mercados, lo que a su vez generó un volumen de producción más
elevado que aumentó aún más la productividad al aplicar los
costes fijos (de crear las instalaciones de producción) a un
volumen más grande. El sistema de producción en serie era tan
eficaz que hasta la Unión Soviética se sintió atraída por él. Al
principio hubo un intenso debate respecto de la posibilidad de
adoptarlo a raíz de sus obvias implicaciones «antiobreras». Este
sistema destruye el valor intrínseco del trabajo volviéndolo
simplista y repetitivo, y al mismo tiempo disminuye en gran
medida el control del trabajador sobre su proceso de trabajo; las
tareas estandarizadas facilitan la supervisión de los trabajadores,
mientras que la intensidad del trabajo puede aumentarse
fácilmente acelerando la cadena de montaje. Finalmente, la
eficiencia del sistema resultaba tan abrumadora que los
planificadores soviéticos decidieron importarlo.
PAG. 153
POLÍTICAS KEYNESIANAS
211
Tras haber aprendido las duras lecciones de la Gran Depresión,
los gobiernos de todos los países capitalistas avanzados
comenzaron a desplegar deliberadamente políticas
macroeconómicas contracíclicas, también conocidas como
«políticas keynesianas» (véase el capítulo 4), consistentes en
aumentar el gasto estatal y el suministro de dinero por parte del
banco central durante los períodos de recesión y reducirlos
durante los períodos de recuperación.
PAG. 54
LA DESCOLONIZACIÓN Y LA POLITICA
ISI DE SUSTITUCIÓN DE
IMPORTACIONES
La Edad Dorada fue testigo de una amplia descolonización.
Comenzando por Corea en 1945 (luego dividida en Corea del
Norte y Corea del Sur en 1948) y la India (de la cual se separó
Pakistán) en 1947, la mayoría de las colonias se independizaron.
La independencia, en muchas naciones, implicó luchas violentas
contra los colonizadores. La independencia llegó más tarde al
África subsahariana, siendo Kenia el primer país en alcanzarla (en
1957). Más o menos la mitad de los países africanos
subsaharianos se independizaron en la primera mitad de la
década de 1960. Algunas naciones tuvieron que esperar mucho
más para independizarse (Angola y Mozambique en 1975, de
Portugal; Namibia en 1990, de Sudáfrica), y otras aún siguen
aguardando, pero la inmensa mayoría de las ex sociedades
coloniales —ahora llamadas «países en desarrollo»— obtuvieron
su independencia hacia finales de la Edad Dorada. Con la
independencia, la mayor parte de las naciones poscoloniales
rechazaron las políticas de libre mercado y libre comercio que les
habían sido impuestas durante el colonialismo. Algunas se
volvieron socialistas (China, Corea del Norte, Vietnam del Norte y
212
Cuba), pero la mayoría persiguieron estrategias de
industrialización lideradas por el Estado sin dejar por ello de ser
básicamente capitalistas. Esa estrategia recibe el nombre de
industrialización por sustitución de importaciones (ISI) —así
llamada porque sustituye los productos manufacturados
importados por productos propios—, y su finalidad es proteger a
los productores nacionales de la competencia de productores
extranjeros superiores restringiendo las importaciones
(protección de la industria naciente) o regulando fuertemente las
actividades de las compañías extranjeras que operaban dentro de
las fronteras nacionales. Los gobiernos con frecuencia
subvencionaban a los productores del sector privado y creaban
empresas públicas en las industrias en que los inversores
privados eran renuentes a invertir debido al alto riesgo.
PAG. 55
35 DOLARES POR ONZA DE ORO. EN

1971 ESTADOS UNIDOS DESLIGA EL
DÓLAR DEL ORO Y SE CREAN
PERTURBACIONES ECONÓMICAS,
COMO LA INFLACIÓN
En 1971, Estados Unidos se desdijo de su compromiso de
entregar oro a cambio de sus dólares, lo cual condujo a otros
países a abandonar la práctica de atar sus monedas nacionales al
dólar a tipos fijos durante los dos años siguientes. Esto generó
inestabilidad en la economía mundial y los valores monetarios
comenzaron a fluctuar con los vaivenes del mercado, quedando
cada vez más supeditados a la especulación monetaria
(inversores que apuestan al aumento o la disminución del valor
de una moneda).
213
PAG. 57
EL DÓLAR DEJA DE SER EL PATRÓN

MONETARIO MUNDIAL GRACIAS A
NIXON
El dólar dejó de ser el patrón monetario mundial cuando el
presidente Richard Nixon desvinculó el dólar del oro en 1971. A
partir de ese momento, el dólar ya no podía ser intercambiado por
oro a una tasa fija, lo que significó que el valor del dólar ya no
estaba respaldado por el oro. Sin embargo, el dólar continuó
siendo la moneda de reserva internacional dominante debido a su
uso extensivo en el comercio internacional y en los mercados
financieros globales.
LA CRISIS DE LA DEUDA DE AMERICA

LATINA. LA DECADA PERDIDA: 1980.
LOS TIPOS DE INTERÉS AUMENTARON Y
LOS PAÍSES DE AMERICA LATINA NO
PUDIERON PAGARLA
La mayoría de los países en desarrollo habían pedido préstamos
cuantiosos en la década de 1970 y comienzos de la de 1980, en
parte para financiar su industrialización y en parte para poder
pagar el petróleo, cada vez más caro después de las crisis del
petróleo. Cuando los tipos de interés estadounidenses se
duplicaron, los internacionales hicieron otro tanto, lo cual
condujo a un impago casi generalizado de la deuda externa en los
214
países en desarrollo, empezando por el decretado por México en
1982. Esto se conoce como la crisis de la deuda del Tercer
Mundo, así llamada porque el mundo en vías de desarrollo recibía
por aquel entonces el nombre de Tercer Mundo, en
contraposición al Primer Mundo (el mundo capitalista avanzado) y
el Segundo Mundo (el mundo socialista). Los países en desarrollo
tuvieron que recurrir a las Instituciones de Bretton Woods (el FMI
y el Banco Mundial, por si lo han olvidado) para afrontar las crisis
económicas. Dichas instituciones impusieron la condición de que
los países acreedores aplicaran un programa de ajuste
estructural (PAE), que requería disminuir el papel del Estado en la
economía recortando su presupuesto, privatizando las empresas
públicas y reduciendo las regulaciones, especialmente aquellas
que afectaban al comercio internacional. Los resultados del PAE
fueron, en el mejor de los casos, extremadamente
decepcionantes. A pesar de haber aplicado todas las reformas
«estructurales» necesarias, la mayoría de los países sufrieron
una profunda ralentización del crecimiento en las décadas de
1980 y 1990. Las tasas de crecimiento de la renta per cápita en
América Latina (incluido el Caribe) pasaron del 3,1 por ciento en
1960-1980 al 0,3 por ciento en 1980-2000.
PAG. 59
CONSENSO DE WASHINGTON Y LA
CRISIS DE LA DEUDA
LATINOAMERICANA
¿En qué consistió la crisis de la deuda del Tercer Mundo?
La crisis de la deuda del Tercer Mundo se refiere a la dificultad
que tuvieron varios países en desarrollo de pagar la deuda
contraída con los bancos y gobiernos de los países desarrollados
durante las décadas de 1970 y 1980. Esta deuda se había
215
acumulado debido a préstamos tomados para financiar proyectos
de desarrollo, pero el aumento de los tipos de interés y la caída
de los precios de las materias primas en el mercado internacional
dificultaron la capacidad de los países endeudados para hacer
frente a sus pagos. Como resultado, muchos países del Tercer
Mundo se vieron obligados a aceptar programas de ajuste
estructural impuestos por el FMI y el Banco Mundial, que incluían
medidas como la reducción del gasto público y la privatización de
empresas estatales.
LA FALTA DE INNOVACIÓN
TECNOLOGICA Y LA INCAPACIDAD DE
ELEVAR EL NIVEL DE VIDA DE LAS
MASAS DESACREDITARON EL
COMUNISMO
El problema crucial era que las economías del bloque soviético
habían intentado construir un sistema económico alternativo
basado esencialmente en tecnologías de segunda categoría. Por
supuesto, había sectores, como los de la tecnología espacial y
armamentística, en los que eran líderes mundiales (después de
todo, la Unión Soviética fue el primer país en enviar un hombre al
espacio, en 1957) gracias a la desproporcionada cantidad de
recursos que se les destinaban. Sin embargo, cuando resultó
evidente que la URSS solo podía ofrecer a sus ciudadanos
productos de consumo de segunda categoría —cuyo símbolo
más claro es el Trabant, el automóvil con carcasa de plástico
fabricado en Alemania Oriental, que rápidamente se convirtió en
216
pieza de museo tras la caída del Muro de Berlín—, los ciudadanos
se rebelaron.
PAG. 60
¿CUÁLESFUERON LAS CONSECUENCIAS

ECONÓMICAS QUE GENERÓ LA
DESVINCULACIÓN DEL DÓLAR AL ORO EN
1971?
La desvinculación del dólar al oro en 1971, conocida como la
"Nixon Shock", tuvo varias consecuencias económicas
significativas. Una de las principales fue el aumento de la
inflación, ya que el gobierno de Estados Unidos ya no estaba
obligado a mantener una tasa de cambio fija entre el dólar y el
oro. Además, la desvinculación permitió a los bancos centrales
emitir más dinero sin tener que preocuparse por las reservas de
oro. Esto llevó a un aumento en los precios de los bienes y
servicios.
Otra consecuencia fue un debilitamiento del dólar en el mercado
de divisas, ya que los inversores y los países extranjeros ya no
podían convertir dólares en oro a un precio fijo. Esto también
llevó a un aumento en los precios de las materias primas, ya que
se cotizaban en dólares.
En general, la desvinculación del dólar al oro en 1971 tuvo un
gran impacto en la economía mundial, ya que significó el fin de la
estabilidad monetaria y cambiaria que había existido desde la
Segunda Guerra Mundial.
217
FALLOS DEL MERCADO,
EXTERNALIDADES NEGATIVAS Y
ARTHUR PIGOU
La más fundamental de ambas fue el nacimiento de la economía
del bienestar, también conocida como enfoque del fallo del
mercado, desarrollada por el profesor de Cambridge Arthur Pigou
en los años veinte. Pigou argumentaba que en ciertas ocasiones
los precios del mercado no reflejan los verdaderos costes y
beneficios sociales. Por ejemplo, una fábrica puede contaminar el
aire y el agua porque estos no tienen un precio de mercado, de
modo que nada le impide tratarlos como bienes gratuitos. Sin
embargo, debido a la consiguiente «superproducción» de
contaminación, el ambiente es destruido y la sociedad se
resiente. El problema radica en que, como el mercado no les pone
precio a los efectos de algunas actividades económicas, estas no
se reflejan en las decisiones económicas; esto recibe el nombre
de externalidad. En este caso, estaría justificado que el gobierno
obligara a la fábrica —que está generando una externalidad
negativa— a contaminar menos imponiendo impuestos o
regulaciones a la contaminación (por ejemplo, multas por la
emisión excesiva de efluentes o aguas residuales).
PAG. 78
EL FALLO DEL GOBIERNO

El fallo del mercado por sí solo no puede justificar la intervención
estatal, puesto que los gobiernos pueden fracasar todavía más
estrepitosamente que los mercados.
218
PAG. 80
LAS FALLAS DEL MARXISMO

La escuela marxista tiene numerosos defectos. Por encima de
todos ellos, la predicción de que el capitalismo colapsaría bajo su
propio peso no se hizo realidad. El capitalismo ha demostrado
tener mucha más capacidad de reformarse a sí mismo de lo que
predijo la escuela marxista. En lo que atañe al surgimiento del
socialismo, lo hizo en países como Rusia y China, donde el
capitalismo no se había desarrollado, y no en las economías
capitalistas más avanzadas, como había previsto Marx. Al estar el
marxismo tan vinculado con un proyecto político, muchos de sus
seguidores desarrollaron una fe ciega en lo que Marx había dicho
o, peor aún, en lo que, según la Unión Soviética, era una
interpretación correcta de sus ideas. La caída del bloque
socialista ha revelado que la teoría marxista sobre cómo habría
de organizarse la alternativa al capitalismo era del todo
inadecuada.
PAG. 83
LA POLITICA DE LAS CAÑONERAS PARA

OBLIGAR A LOS PAISES DE LA
PERIFERIA (AMERICA LATINA Y ASIA) A
ABRIR SUS MERCADOS Y ADOPTAR EL
LIBRE COMERCIO MEDIANTE
TRATADOS DESIGUALES
219
El libre comercio se propaga... en su mayor parte a través de
medios para nada libres. El libre comercio no fue el responsable
del surgimiento del capitalismo, pero sí que lo propagó a lo largo
del siglo XIX. Parte de ese fenómeno tuvo lugar en el corazón del
capitalismo en la década de 1860: la adopción del libre comercio
por parte de Gran Bretaña y la firma de una serie de acuerdos de
libre comercio bilaterales —en virtud de los cuales dos países
eliminan las restricciones y los aranceles a la importación que
gravan las exportaciones mutuas— entre los países de Europa
occidental. Con todo, en su mayor parte se propagó por la
periferia, en Asia y América Latina. Esto fue resultado de algo que
normalmente no asociaríamos con la palabra «libre»; a saber, la
fuerza, o al menos la amenaza de hacer uso de ella. La
colonización fue la ruta obvia hacia «el libre comercio no libre»,
pero incluso muchos países que no habían sido colonizados
fueron igualmente forzados a adoptar el libre comercio. Por medio
de la «diplomacia de las cañoneras», fueron forzados a firmar
tratados desiguales que los privaban, entre otras cosas, de la
autonomía arancelaria (el derecho a imponer sus propios
aranceles) Solo se les permitía utilizar una tasa arancelaria baja y
uniforme (del 3-5 por ciento), que alcanzaba para obtener algún
ingreso para el gobierno pero no para proteger a la industria
naciente. El más infame de todos los tratados desiguales es el
Tratado de Nankín, que China fue obligada a firmar en 1842, tras
haber sido derrotada en la guerra del Opio. Pero los tratados
desiguales habían empezado con los países latinoamericanos, a
partir de su independencia en las décadas de 1810 y 1820. Entre
las décadas de 1820 y 1850, una retahíla de otros países fueron
obligados a firmarlos: el Imperio otomano (predecesor de
Turquía), Persia (la actual Irán), Siam (hoy Tailandia) e incluso
Japón. Los tratados desiguales con América Latina expiraron en
las décadas de 1870 y 1880, pero los asiáticos perduraron hasta
bien entrado el siglo XX. La incapacidad para proteger y promover
su industria naciente, ya fuera debido al dominio colonial directo
o a los tratados desiguales, fue un factor de peso que contribuyó
al retroceso económico de Asia y América Latina durante este
período, en que tuvieron crecimientos negativos de la renta per
220
cápita (a un promedio del -0,1 y -0,4 por ciento anual
respectivamente).
PAG. 43
JARED DIAMOND. ARMAS,

GERMENES Y ACERO
DIFERENTES RITMOS DE DESARROLLO EN

DIFERENTES CONTINENTES
EURASIA SE DESARROLLÓ MÁS RÁPIDO QUE AMERICA
Y AUSTRALIA POR SU GEOGRAFÍA. ESO EXPLICA EL
GRADO DE DESARROLLO DESIGUAL ENTRE LAS
CIVILIZACIONES EUROPEAS CONQUISTADORAS Y LAS
CIVILIZACIONES CONQUISTADAS INFERIORES
Una vez más, podemos llevar fácilmente esta cuestión un paso
más atrás, recurriendo a historias escritas y descubrimientos
221
arqueológicos. Hasta el final del último período glacial, hacia
11000 a.C., todos los pueblos de todos los continentes eran aún
cazadores-recolectores. Los diferentes ritmos de desarrollo en
distintos continentes, desde 11000 a.C. hasta 1500, fueron los que
condujeron a las desigualdades tecnológicas y políticas de 1500.
Mientras que los aborígenes australianos y muchos indígenas
americanos seguían siendo cazadores-recolectores, la mayor
parte de Eurasia y gran parte de América y el África subsahariana
desarrollaron gradualmente la agricultura, la ganadería, la
metalurgia y organizaciones políticas complejas. Algunas
regiones de Eurasia y una zona de América también desarrollaron
independientemente la escritura. Sin embargo, cada uno de estos
nuevos avances apareció antes en Eurasia que en otros
continentes. Por ejemplo, la producción masiva de utensilios de
bronce, que apenas comenzaba en los Andes suramericanos en
los siglos anteriores a 1500, se había consolidado ya en algunas
zonas de Eurasia a partir de más de 4000 años antes. La
tecnología de la piedra de los tasmanos, cuando éstos tuvieron
su primer contacto con exploradores europeos en 1642, era más
sencilla que la dominante en algunas zonas de la Europa del
Paleolítico superior, decenas de miles de años atrás. Así pues,
podemos reformular finalmente la pregunta sobre las
desigualdades del mundo moderno del modo siguiente: ¿por qué
el desarrollo humano se produjo a ritmos tan diferentes en los
distintos continentes?
JARED DIAMOND. ARMAS, GERMENES Y ACERO. PAG. 12
LA HISTORIA SEGUIÓ
TRAYECTORIAS DISTINTAS PARA
DISTINTOS PUEBLOS SEGÚN SUS
222
CARACTERISTICAS GEOGRAFICAS
DIFERENTES
«La historia siguió trayectorias distintas para diferentes pueblos
debido a las diferencias existentes en los entornos de los
pueblos, no debido a diferencias biológicas entre los propios
pueblos».
JARED DIAMOND. ARMAS, GERMENES Y ACERO. PAG. 20
ECONOMÍA. SAMUELSON
ECONOMÍA DE MERCADO
Una economía de mercado es aquella en la que los individuos y
las empresas privadas toman las decisiones más importantes
acerca de producción y consumo. Un sistema de precios, de
mercados, de pérdidas y ganancias, de incentivos y recompensas
determina el que, el cómo y el para quien. Las empresas
producen los bienes que generan los máximos beneficios (el que)
utilizando las técnicas de producción que resultan menos
costosas (el cómo). El consumo se determina por las decisiones
de los individuos sobre como gastar su salario y sus ingresos de
la propiedad generado por su trabajo y sus propiedades (el para
quien). El caso extremo de una economía de mercado, en la que el
Estado no interviene en las decisiones económicas, recibe el
nombre de economía laissez- faire.
ECONOMÍA. SAMUELSON. PAG. 8
223
ECONOMÍA CENTRALIZADA
En cambio, una economía centralizada es aquella en la que el
Estado toma todas las decisiones importantes sobre la
producción y la distribución. En una economía de este tipo, como
la que existió en la Unión Soviética durante la mayor parte del
siglo XX, el Estado posee la mayoría de los medios de producción
(tierra y capital); también es dueño y dirige las operaciones de las
empresas en la mayoría de las industrias; es el patrón de casi
todos los trabajadores y les dice como desempeñar sus tareas; y
decide como la producción de la sociedad debe dividirse entre los
diferentes bienes y servicios. En resumen, en una economía
centralizada, el Estado responde las principales preguntas
económicas a través de la propiedad de los recursos y el poder
para imponer sus decisiones.
EL CONSUMO Y EL AHORRO
Mientras más decida consumir hoy la sociedad, menor será su
producción de bienes de capital para producir más bienes de
consumo en el futuro.
Cuando se sacrifica el consumo actual y se producen más bienes
de capital, la economía de un país puede crecer con más rapidez,
lo que permite tener una mayor cantidad de ambos bienes
(consumo y capital) en el futuro.
224
LA MANO INVISIBLE DE ADAM
SMITH
Todo individuo trata de emplear su capital de tal forma que su
producto tenga el mayor valor posible. Generalmente no pretende
promover el interés público ni sabe cuánto lo está fomentando.
Lo único que busca es su propia seguridad, sólo su propio
beneficio. Y al hacerlo, una mano invisible lo lleva a promover un
fin que no estaba en sus intenciones. Cuando busca su propio
interés, a menudo, promueve el de la sociedad más
eficientemente que si realmente pretendiera promoverlo.
Adam Smith
La riqueza de las naciones (1776)
¿DE QUÉ FORMA LA POLÍTICA COMERCIAL DE GRAN BRETAÑA

DE OBLIGAR A LOS PAÍSES A ABRIR LOS MERCADOS SEGÚN
EL LIBERALISMO ECONÓMICO PERJUDICÓ A LOS PAÍSES DE
LATINOAMÉRICA DURANTE EL SIGLO XIX?
La política comercial de Gran Bretaña en el siglo XIX, basada en
el liberalismo económico, obligaba a los países a abrir sus
mercados para permitir el libre comercio. Esto significaba que los
países de Latinoamérica se vieron obligados a importar
productos manufacturados de Gran Bretaña y a exportar materias
primas, como el algodón, el café y el azúcar, a precios bajos. Esto
perjudicó a los países de Latinoamérica ya que no podían
competir con los productos británicos y no podían desarrollar sus
propios mercados industriales. Además, la dependencia de las
225
exportaciones de materias primas les hizo vulnerables a las
fluctuaciones en los precios mundiales, lo que a menudo llevaba
a crisis económicas.
¿De qué forma Gran Bretaña desarrolló su política comercial con
América Latina durante el siglo xix?
Durante el siglo XIX, Gran Bretaña desarrolló una política
comercial con América Latina basada en el libre comercio. Esto
significaba que los británicos podían comerciar libremente con
las naciones latinoamericanas sin aranceles o barreras
comerciales. Esta política se basó en la creencia de que el libre
comercio era beneficioso tanto para Gran Bretaña como para
América Latina, ya que permitía a ambas partes obtener
beneficios económicos a través del intercambio de bienes y
servicios. Sin embargo, la política británica también incluía
medidas para proteger sus propios intereses económicos, como
la intervención en los asuntos internos de algunos países
latinoamericanos para garantizar el acceso a los recursos
naturales y los mercados.
¿GRAN BRETAÑA USÓ SU POLÍTICA COMERCIAL AGRESIVA

PARA OBLIGAR A LOS PAÍSES DE LA PERIFERIA A ABRIR SUS
MERCADOS Y ADOPTAR EL LIBERALISMO ECONÓMICO EN
CONTRA DE SU PROPIA INDUSTRIALIZACIÓN DURANTE EL
SIGLO XIX?
Sí, Gran Bretaña utilizó su política comercial agresiva para obligar
a los países de la periferia a abrir sus mercados y adoptar el
liberalismo económico durante el siglo XIX. Esto se hizo mediante
el uso de medidas proteccionistas y la presión diplomática para
obligar a otros países a adoptar políticas comerciales favorables
a Gran Bretaña. Esto tuvo un impacto negativo en la
226
industrialización de estos países, ya que les impidió desarrollar
sus propias industrias.
Durante el siglo XIX, Gran Bretaña utilizó varias tácticas de
presión diplomática para obligar a otros países a adoptar políticas
comerciales favorables a sus intereses. Una de las tácticas más
comunes era la amenaza de intervención militar. Gran Bretaña
también utilizaba su poder económico para apoyar o debilitar a
los gobiernos de los países con los que quería negociar. También
utilizaba acuerdos comerciales preferenciales y tratados de libre
comercio para forzar a otros países a adoptar políticas
comerciales más favorables a sus intereses. Otra táctica era la
presión diplomática mediante el uso de embajadores y
diplomáticos para influir en las decisiones políticas de los países
extranjeros.
¿DE QUÉ FORMA GRAN BRETAÑA SE BENEFICIÓ

ECONÓMICAMENTE DURANTE EL SIGLO XIX AL OBLIGAR
MEDIANTE SU POLÍTICA COMERCIAL A LOS PAÍSES A
ADOPTAR EL LIBERALISMO ECONÓMICO?
Durante el siglo XIX, Gran Bretaña promovió el liberalismo
económico a través de su política comercial, que incluía la
reducción de aranceles y barreras comerciales. Esto permitió a
Gran Bretaña importar materias primas y exportar productos
manufacturados a precios competitivos. Además, al obligar a
otros países a adoptar el liberalismo económico, se abrieron
nuevos mercados para las exportaciones británicas y se redujo la
competencia en el mercado interno. En conjunto, estas políticas
ayudaron a impulsar el crecimiento económico de Gran Bretaña y
a convertirla en una potencia económica dominante durante el
siglo XIX.
227
LAS CONDICIONES DE LOS
OBREROS MEJORARON CON EL
DESARROLLO DEL CAPITALISMO Y
LA INDUSTRALIZACIÓN
Desde aproximadamente 1870, hubo mejoras palpables en las
condiciones de la clase trabajadora. Los salarios aumentaron. Al
menos en Gran Bretaña, el salario medio de la población adulta
llegó por fin a ser lo suficientemente alto como para permitir que
los trabajadores cubrieran algo más que sus necesidades
básicas. Además, algunos trabajaban menos de sesenta horas
por semana. La esperanza de vida pasó de treinta y seis años en
1800 a cuarenta y uno en 1860. Hacia el final de este período
surgió el Estado del bienestar, que comenzó oficialmente con el
programa alemán de seguro por accidente industrial de 1871,
introducido por Otto von Bismarck, entonces canciller de la
recientemente unificada Alemania.
PAG. 40
228
LOS TENEDORES DE ACCIONES SON
CAPITALISTAS
Los dueños de acciones pueden considerarse capitalistas porque

las acciones representan una propiedad en una empresa. Los
capitalistas son personas que poseen capital (dinero,
propiedades, acciones, etc.) y lo utilizan para invertir en empresas
con el fin de obtener ganancias. Los dueños de acciones tienen
un interés económico en el éxito de la empresa en la que
invierten, ya que cuando la empresa gana dinero, sus acciones
aumentan de valor y pueden venderlas por un precio más alto.
Por lo tanto, los dueños de acciones son un ejemplo de
capitalistas.
Los tenedores de acciones son considerados capitalistas ya que
poseen una parte de propiedad en una empresa y comparten en
los beneficios económicos de la misma.
EL PATRÓN ORO
El patrón oro (o plata) es un sistema monetario en que el papel
moneda emitido por el banco central es libremente intercambiable
por cierta cantidad de oro (o plata). Esto no significa que el banco
central tuviera que tener en reserva una cantidad de oro igual al
valor de la moneda corriente que había emitido; sin embargo, la
convertibilidad del papel moneda en oro hizo necesario que los
bancos centrales tuvieran una reserva de oro bastante grande;
por ejemplo, la Reserva Federal estadounidense tenía el
equivalente en oro al 40 por ciento de la moneda corriente que
emitía. El resultado fue que el banco central tenía poco poder de
decisión en cuanto a la cantidad de papel moneda que podía
emitir. El patrón oro fue adoptado por primera vez por Gran
229
Bretaña en 1717 —más específicamente por Isaac Newton,* por
entonces a la cabeza del Royal Mint o Casa de la Moneda—, y en
la década de 1870 por los otros países europeos. Este sistema
desempeñó un papel muy importante en la evolución del
capitalismo en las dos generaciones siguientes.
PAG. 28
HASTA HACE A PENAS DOSCIENTOS

AÑOS, CON EL DESARROLLO DEL
CAPITALISMO, LA CALIDAD DE VIDA DE
LA GENTE EMPEZÓ A MEJORAR.
Antes del surgimiento del capitalismo, las sociedades europeas
occidentales, al igual que todas las otras sociedades
precapitalistas, cambiaban con extrema lentitud. Básicamente, la
sociedad estaba organizada en torno a la agricultura, que venía
utilizando prácticamente las mismas tecnologías desde hacía
siglos, con un cierto grado de comercio y algunas industrias
artesanales. Entre los años 1000 y 1500, en la Edad Media, la
renta per cápita —es decir, la renta por persona— aumentó en
Europa occidental al 0,12 por ciento anual.
PAG. 35
230
BENEFICIOS DEL PATRÓN ORO
El patrón oro tiene varias ventajas en comparación con el dinero

fiduciario:
1. Estabilidad: El patrón oro es una forma estable de medir el
valor del dinero, ya que el precio del oro se mueve de
manera relativamente estable en el tiempo.
2. Deflación: El patrón oro es menos propenso a la deflación
que el dinero fiduciario, ya que el oro tiene un suministro
limitado mientras que el dinero fiduciario puede ser
imprimido sin límites.
3. Independencia: El patrón oro es independiente de las
políticas económicas y monetarias de los gobiernos, lo que
significa que no está sujeto a la manipulación política.
4. Internacional: El patrón oro es una forma de medir el valor
del dinero que se utiliza en todo el mundo.
LOS DRAGONES ASIATICOS

DESARROLLARON UNA ALTA TASA DE
231
AHORRO NACIONAL. LA CULTURA
ASIATICA DE LA FRUGALIDAD Y LA
DISCIPLINA INSPIRADA POR CONFUCIO
Y LOS PRESTAMOS CULTURALES DE
CHINA
LA INEPTITUD Y LA NEGLIGENCIA CRIMINALES

DEL REGIMEN COMUNISTA CHINO CAUSARON 30
MILLONES DE MUERTOS DURANTE EL GRAN
SALTO ADELANTE GRACIAS A LOS INFORMES
FALSOS DE LOS MANDOS MEDIOS PARA
ADULAR Y CONSEGUIR EL FAVOR DE LAS
AUTORIDADES POLITICAS
En 1958, el presidente Mao Zedong adoptó el plan llamado el
Gran Salto Adelante, que era un conjunto de medidas destinadas
a llevar a China en solo unos años al mismo nivel en el que se
encontraban los países más avanzados. La producción agrícola
se reorganizó en enormes comunas, formada cada una por unos
5.000 hogares. La industria también se reestructuró,
sustituyéndose los establecimientos industriales tradicionales
por pequeños altos hornos que se instalaron en las comunas.
Pero las medidas del Gran Salto Adelante fueron un rotundo
fracaso. Los operarios políticos que gestionaban las comunas
eran incompetentes y los campesinos de las comunas tenían
pocos incentivos para trabajar eficientemente. Los altos hornos
producían hierro de tan mala calidad que era inservible. En
respuesta a los elogiosos informes falsos de los responsables
locales sobre los aumentos de la producción de alimentos, los
232
planificadores oficiales redujeron la superficie cultivada de
cereales y dedicaron hasta 100 millones de trabajadores agrícolas
a proyectos industriales y a la construcción de obras públicas
como presas y carreteras. La cosecha de cereales disminuyó
alrededor de un 25 por ciento entre 1958 y 1960, pero los
responsables oficiales, deseosos de agradar a sus superiores de
Beijing, declararon que casi la habían duplicado. Como
consecuencia de estas mentiras, el país continuó exportando
cereales incluso mientras había escasez de alimentos. En la
hambruna que provocaron, se estima que murieron 30 millones
de personas.
LAS REFORMAS ECONÓMICAS DE

DENG XIAOPING
La política del gobierno chino volvió a afectar espectacularmente
a la economía a partir de 1978, cuando el dirigente máximo Deng
Xiaping puso en marcha una serie de liberalizaciones. La tierra
que se había mantenido colectivamente en comunas se devolvió a
las familias campesinas, que podían vender su producción
excedentaria. El gobierno chino redujo el grado de planificación
central suavizando las restricciones a que estaban sometidas las
empresas no estatales y creando zonas económicas especiales
que fomentaban la inversión extranjera. La proporción de la
producción correspondiente a las empresas estatales disminuyó
del 78 por ciento en 1978, al 27 por ciento en 1998. Durante ese
mismo periodo, el comercio internacional en porcentaje del PIB
se cuadruplicó. Como consecuencia de estos cambios de política,
se registró un periodo de rápido crecimiento económico. La renta
per cápita, que había crecido lentamente en las dos décadas
anteriores, se cuadruplicó entre 1978 y 2001. Dado que este
episodio de crecimiento económico afectó a un sexto de la
población mundial, podría decirse que ha sido el más
espectacular de la historia de la humanidad.
233
EL PAPEL DEL ESTADO EN LA
ECONOMÍA: FIJAR LAS REGLAS DE
JUEGO DE LA ECONOMIA
La actividad del Estado puede relacionarse con todos los

determinantes del crecimiento económico que hemos analizado
hasta ahora. La forma más sencilla en que el Estado influye en el
crecimiento son los cauces de la acumulación de factores que
analizamos en la Segunda parte. El Estado afecta a la
acumulación de capital físico directamente a través de las
inversiones en capital público (por ejemplo, infraestructura como
carreteras) e indirectamente a través del presupuesto del Estado
(ya que los déficits presupuestarios absorben ahorros que, de lo
contrario, se invertirían en capital físico). También hemos visto la
mano del Estado en la acumulación de capital humano, ya que en
la mayoría de los países el Estado financia una gran parte de la
educación. Y el Estado también influye en el crecimiento de la
población por medio de una política favorable o contraria a la
natalidad. La política de un gobierno no solo influye
significativamente en la acumulación de factores sino también en
234
el ritmo de progreso tecnológico, tanto a través de la financiación
pública directa de la investigación como a través de la
administración pública del sistema de patentes, que permite a los
investigadores recoger los frutos y, por lo tanto, da un incentivo a
la inventiva. Sin embargo, el área en la que el Estado desempeña
el papel más importante es la eficiencia. Por medio de los
impuestos, las reglamentaciones, la administración de las leyes y
otros muchos instrumentos, crea el entorno en el que las
empresas y los trabajadores realizan sus actividades. Fijando las
«reglas del juego» de la economía, puede influir profundamente
en el desarrollo económico.
GESTIONAR LAS EXTERNALIDADES

POSITIVAS Y NEGATIVAS: FUNCIÓN
DE LA INTERVENCIÓN DEL
GOBIERNO
Cuando una persona decide la cantidad de educación que quiere
adquirir, sopesa los costes privados y los beneficios. Pero a
menudo se dice que la educación genera a la sociedad más
beneficios de los que recibe el individuo: una persona educada
contribuye a mejorar la calidad de vida de los que la rodean.
Como los individuos no tienen en cuenta estos beneficios
externos, la cantidad de educación que deciden recibir es menor
que la óptima desde el punto de vista social, por lo que el Estado
tiene un papel que desempeñar en el fomento de la educación.
Asimismo, en el caso de las externalidades negativas, como la
contaminación, las empresas privadas tienden a producir una
cantidad mayor que la socialmente óptima. Es necesaria la
intervención del Estado para limitar esta externalidad.
235
LOS FALLOS DEL ESTADO
En general, el éxito de cualquier intervención del Estado depende
fundamentalmente de la capacidad y de la honradez de los
responsables encargados de llevarla a cabo. Cuando éstos
carecen de esas cualidades, el fallo del Estado resultante, puede
ser peor que el fallo del mercado que la política gubernamental
pretende corregir. El reconocimiento de las dificultades de los
gobiernos cuando tratan de intervenir en la economía induce a
pensar que, siempre que sea posible, el papel del Estado debe
definirse de la forma más estricta posible.
FUNCIONES DEL ESTADO EN LA

ECONOMÍA: EL IMPERIO DE LA LEY
Uno de los bienes públicos más importantes que suministra el
Estado es el imperio de la ley. Consideremos por un momento las
múltiples formas en que recurre una economía desarrollada a las
leyes para funcionar. Las empresas que firman contratos entre sí
—para la entrega de mercancía, para la devolución de un
préstamo, etc.— recurren a los tribunales que velan por el
cumplimiento de esos contratos. Los inventores confían en que
se hagan cumplir las leyes sobre patentes. Y lo que es aún más
importante, los dueños de propiedad privada dependen de los
tribunales y de la policía para que se respeten sus propiedades.
En ausencia de una infraestructura jurídica que funcione bien,
muchas de las inversiones que se realizan en una economía
moderna no se realizarían, ya que los inversores no podrían
obtener un rendimiento razonable por su dinero.
236
ARGUMENTOS A FAVOR DE LA
PRIVATIZACIÓN DE LAS EMPRESAS
Estos instrumentos fracasaron en casi todos los casos. Por
ejemplo, las empresas estatales eran deplorablemente
ineficientes. Sus directivos, al no enfrentarse a la competencia de
otras empresas ni sentir las presiones de los accionistas para
obtener beneficios, tenían pocos incentivos para producir
eficientemente. La política de contratación de estas empresas a
menudo era dictada por el deseo de dar empleo a las personas
bien conectadas. El aumento que experimenta la eficiencia
cuando las empresas ya no son propiedad del Estado es la
motivación clave para la privatización. Según un estudio de 170
empresas que se privatizaron en México durante las décadas de
1980 y 1990, el coste por unidad de producción se redujo, en
promedio, un 23 por ciento después de la privatización. Las
empresas que fueron privatizadas también pasaron de tener
pérdidas en promedio, a ser rentables. Y lo que más llama la
atención es que el número medio de asalariados de las empresas
privatizadas se redujo a la mitad, mientras que el volumen de
producción aumentó, lo que constituye una prueba de que una
buena parte del empleo era un despilfarro.
¿A CUÁLES EMPRESAS NACIENTES

PROTEGER DE LA COMPETENCIA?
Las restricciones comerciales también han sido normalmente
contraproducentes. En teoría, solo se debería haber ofrecido
protección a las industrias nacientes en las que los países
tuvieran la posibilidad de convertirse algún día en productores
competitivos. En la práctica, los gobiernos protegían cualquier
industria que tuviera suficiente poder político, y a menudo todas
237
las industrias indiscriminadamente. Además, la mayoría de las
industrias «nacientes» protegidas nunca consiguieron crecer. Al
no tener la presión de la competencia extranjera, siguieron siendo
ineficientes.
LAS FRONTERAS ARBITRARIAS DE

LOS COLONIZADORES EN AFRICA
SIN RESPETAR SU CULTURA
La segunda razón por la que las antiguas colonias a menudo
tienen malos gobiernos, se halla en que el dominio colonial creó
estados con mezclas étnicas que hacían difícil un buen gobierno.
Los colonizadores europeos a menudo trazaron las fronteras
entre las colonias (que más tarde se convirtieron en las fronteras
entre los estados) sin tener en cuenta la composición étnica de la
población. Además, las potencias coloniales a menudo
enfrentaron a unos grupos étnicos con otros como parte de la
estrategia «divide y vencerás» que permitía a un pequeño grupo
de europeos mantener el control. El periodo transcurrido desde la
independencia ha estado marcado en la mayoría de las antiguas
colonias por destructivas luchas por el poder, así como por el uso
de la maquinaria del Estado para canalizar el dinero hacia los
grupos étnicos favorecidos.
238
SAMUEL SLATER, EL INGENIERO
MECÁNICO PADRE DE LA
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL EN
ESTADOS UNIDOS
A veces se ha considerado que los avances tecnológicos son una
preciosa mercancía que debe mantenerse dentro de las fronteras
nacionales. Por ejemplo, en los siglos XVIII y XIX Gran Bretaña
prohibió la emigración de artesanos cualificados y la exportación
de algunos tipos de máquinas, en un intento de impedir que se
difundiera su tecnología. Esas barreras no fueron, sin embargo,
totalmente eficaces. En 1789, Samuel Slater salió disfrazado de
Inglaterra habiendo memorizado la tecnología de vanguardia para
la fabricación de textiles. Más tarde construyó en los Estados
Unidos la primera fábrica textil hidráulica en Pawtucket (situado
en el estado de Rhode Island) y se convirtió en el padre de la
Revolución Industrial de los Estados Unidos.
Samuel Slater fue un ingeniero mecánico e industrial británico

conocido por ser el "Padre de la industria textil estadounidense",
ya que introdujo la maquinaria textil en Estados Unidos en la
década de 1790. Trabajó en Inglaterra en fábricas de hilado y
tejeduría antes de emigrar a Estados Unidos, donde construyó la
primera fábrica de hilado mecanizado en el país en Pawtucket,
Rhode Island. Su trabajo ayudó a establecer la industria textil
como una de las principales industrias del país y tuvo un gran
impacto en la economía estadounidense.
239
INVERSIÓN EN CIENCIA Y
TECNOLOGÍA
La creación de nueva tecnología requiere, como en el caso del
capital físico y humano, la inversión de recursos. En el caso de la
tecnología, esta inversión se conoce con el nombre de inversión y
desarrollo (I_D).
LOS SECTORES DE LA
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
La Revolución Industrial El momento más decisivo en la historia

del progreso tecnológico fue la Revolución Industrial, que suele
fecharse entre 1760 y 1830 en Gran Bretaña y que se difundió algo
más tarde a Europa continental y Norteamérica. La Revolución
Industrial fue un periodo de rápida innovación tecnológica en
algunas industrias. Y lo que es más importante, las empresas
comenzaron a mecanizar la producción de forma que fue posible
transferir a máquinas que podían trabajar más deprisa e
incansablemente algunas tareas que antes eran realizadas por
artesanos cualificados. Los tres campos más importantes en los
que se produjeron cambios fueron
• Los textiles. Las innovaciones introducidas en la fabricación de
textiles, especialmente de textiles de algodón, fueron el eje de la
Revolución Industrial. Una oleada de inventos revolucionó los
procesos del hilado, el tejido y la estampación. Por ejemplo, el
tiempo que necesitaba un trabajador para hilar una libra de
240
algodón se redujo de 500 horas a 3 solamente . La producción
británica de textiles de algodón se multiplicó por 125 entre 1770 y
1841 y los precios cayeron. Como consecuencia, el uso de ropa
interior se convirtió por primera vez en algo habitual.
• La energía. El viento, el agua, los animales y la fuerza del
hombre habían sido las únicas fuentes de energía mecánica
durante milenios. La máquina de vapor, en la que la quema de
combustible producía vapor que impulsaba un pistón, representó
una revolucionaria ruptura con el pasado. La utilización de la
máquina de vapor aprovechó la inmensa energía química que
contenían los yacimientos de carbón (que ya se utilizaba como
combustible para calefacciones) como fuente de energía
mecánica. Entre 1750 y 1850, la producción británica de carbón se
multiplicó por diez5. Las máquinas de vapor también
revolucionaron el transporte, comenzando por el barco de vapor
de Robert Fulton en 1807 y extendiéndose más tarde a los
ferrocarriles (el primer ferrocarril de vapor se abrió en 1825).
La metalurgia. La sustitución general de la madera por el carbón

como fuente de combustible en la fundición de hierro, así como
algunas importantes innovaciones técnicas, redujeron
espectacularmente el coste de la producción de hierro. La Figura
9.1 muestra el aumento resultante de la producción. La
producción de hierro, que se había mantenido relativamente
constante durante los últimos doscientos años, aumentó de
34.000 toneladas en 1760 a 680.000 en 1830 y a 5.960.000 en 1870.
Hacia 1825, Inglaterra, que tenía un 2 por ciento de la población
mundial, estaba produciendo la mitad del hierro mundial . El hierro
se utilizaba a su vez para construir edificios, puentes y
ferrocarriles.
PROGRESO MORAL
241
La revolución humanitaria de la que habla Steven Pinker se puede
comprobar con datos. "Las muertes causadas por la guerra han
disminuido en 70 años. La cantidad de guerras civiles y de
guerras entre Estados se ha reducido desde 1990. Las tasas
de violaciones, asesinatos, violencia doméstica, castigo corporal
de niños, crímenes de odio y de abuso sexual infantil están
bajando en muchos países. No ha habido conflictos armados
entre dos grandes potencias desde la Guerra de Corea, y tampoco
entre naciones desarrolladas desde la Segunda Guerra Mundial
INNOVACIONES TECNOLÓGICAS
QUE SE HAN DIFUNDIDO EN EL
SIGLO XX
Una de las tendencias que más llama la atención en la Figura 9.3

es el periodo de elevado crecimiento de la productividad total de
los factores que duró desde 1890 hasta 1972. Durante este
notable periodo —que duró aproximadamente lo que dura una
vida humana— la vida diaria en los países más desarrollados se
transformó más espectacularmente que nunca. Entre los cambios
más importantes se encuentran la luz eléctrica, la refrigeración, el
aire acondicionado, el teléfono, el automóvil, los viajes en avión,
la radio, la televisión y las cañerías interiores. Muchas de estas
tecnologías ya se habían inventado en el siglo XIX, pero tardaron
varias décadas en extenderse a la economía en su conjunto,
proceso que se conoce con el nombre de difusión . Por ejemplo, la
bombilla eléctrica se inventó en 1879, pero hacia 1899 solo el 3
por ciento de los hogares estadounidenses tenía luz eléctrica.
Tardó otras tres décadas, hasta 1929, en llegar al 70 por ciento de
los hogares.
242
LOS DESCUBRIMIENTOS CIENTÍFICOS DEL SIGLO
XVIII Y XIX SE DEBIERON AL TRABAJO DE
CIENTIFICOS EMPIRICOS TRABAJANDO SOLOS,
LOS DE FINALES DEL SIGLO XX NO, SINO POR
GRANDES EQUIPOS DE INVESTIGACIÓN
FINANCIADOS
Muchos de los avances clave que se realizaron en los siglos XVIII
y XIX fueron fruto del esfuerzo de científicos o de inventores
solitarios, a menudo trabajando en sus ratos libres. En cambio, a
finales del siglo XX, casi todos los avances fueron realizados por
grandes equipos de investigación bien financiados.
CIENTIFICOS RIVALES Y EN
COMPETENCIA
La historia de la ciencia y la tecnología está llena de casos de
este tipo de repetición del esfuerzo. Por ejemplo, Alfred Wallace,
naturalista inglés del siglo XIX, trabajó durante años sobre una
teoría de la selección natural, solo para que se le adelantara
Charles Darwin. Asimismo, el proceso Bessemer, que revolucionó
la producción de acero, fue descubierto simultáneamente en 1856
por el ingeniero inglés Henry Bessemer y por el inventor
estadounidense William Kelley. Más recientemente, dos grupos
rivales de investigación completaron la secuenciación del
genoma humano casi al mismo tiempo. Los esfuerzos paralelos
para resolver un problema tecnológico a menudo provocan
«carreras de patentes» en las que el que gana consigue la patente
y el(los) que pierde(n) no consigue(n) nada. Por ejemplo,
Alexander Graham Bell fue capaz de amasar una fortuna con su
243
invención del teléfono porque solicitó la patente solo dos horas
antes que un inventor rival, Elisha Gray.
PAUL KRUGMAN SOBRE EL FAX E

INTERNET EN LA ECONOMÍA
Hacia el año 2005 aproximadamente, quedará claro que la

repercusión de Internet en la economía no ha sido mayor que la
del fax.
—Paul Krugman, economista, 2000
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
CAMBIÓ LA FORMA DE VIDA COMO
NUNCA EN 7 MIL AÑOS
Estos 250 años de progreso tecnológico han alterado la vida de

los residentes de los países más ricos del mundo hasta hacerla
casi irreconocible. Como dice el economista Richard Easterlin,
«la transformación de los niveles de vida ha sido cualitativa y
cuantitativa. En comparación con las comodidades de que se
disponía en general en las economías desarrolladas a finales del
siglo XX, la vida diaria de hace doscientos años era lo más
parecida a lo que llamaríamos hoy «acampar». El historiador
244
económico Joel Mokyr también ha llegado a la conclusión de que
como consecuencia del progreso tecnológico, la vida diaria ha
cambiado más en los últimos 200 años que en los 7.000 años
anteriores.
LA INEFICIENCIA ECONÓMICA DE LA UNIÓN

SOVIÉTICA EN AUSENCIA DE INCENTIVOS
DE MERCADO QUE IMPULSARAN LAS
INNOVACIÓN TECNOLÓGICA Y LA ETICA
DEL TRABAJO
A pesar de su tecnología, la URSS era un desastre desde el punto
de vista de la producción. En 1985, año en que Mijail Gorbachov
tomó el poder, el PIB per cápita de la Unión Soviética
representaba menos de un tercio del PIB per cápita de los
Estados Unidos y durante la década anterior, la renta per cápita
había crecido a una tasa de menos de un 1 por ciento al año.
Como estos pésimos resultados no pudieron deberse a
deficiencias de la tecnología o de la acumulación de factores,
tuvieron que deberse a un bajo nivel de eficiencia. Una de las
causas de la ineficiencia de la economía soviética era la
planificación central, que comenzó con el primer «plan
quinquenal» de Joseph Stalin en 1928. En el sistema de
planificación central, los burócratas estatales decidían cómo se
asignaba el trabajo, el capital y las materias primas, qué bienes se
producían, qué empresas ofrecían factores a otras empresas, etc.
En teoría, una economía de ese tipo basada en un sistema de
planificación central podría producir con la misma eficiencia o
incluso más que una economía de mercado. Sin embargo, en la
práctica los planificadores centrales no desempeñaban bien el
papel que desempeñan los precios en la coordinación de la
actividad en una economía de mercado, como la canalización de
los factores productivos a las empresas que más los valoran,
245
dando a las empresas un incentivo para producir bienes muy
demandados e igualando las cantidades ofrecidas y demandadas
de cada bien. La escasez era, pues, algo endémico. Hacer cola
para comprar cualquier bien de consumo que se pusiera a la
venta se convirtió en una parte aceptada de la vida en la Unión
Soviética y la producción se redujo porque las empresas, a
menudo, no podían conseguir factores cruciales. Además, la
necesidad de satisfacer las cuotas de producción a menudo las
llevaba a producir bienes que no eran demandados . En un
ejemplo de infausta memoria, una fábrica de clavos recibió la
orden de producir una determinada cantidad de clavos fijada en
peso. Los administradores de la fábrica observaron que la manera
más fácil de cumplir el objetivo era producir clavos muy grandes,
que no tenían ninguna utilidad para los consumidores. La
segunda causa de la ineficiencia de la economía soviética era la
ausencia de incentivos para los administradores y los
trabajadores. Como las empresas no tenían propietarios que
trataran de maximizar los beneficios, sus administradores no
tenían incentivos para minimizar los costes de producción y
mucho menos para aplicar nuevas tecnologías que elevaran la
productividad. Como la oferta de muchos bienes era escasa, las
empresas tampoco tenían incentivos para mantener la calidad de
sus productos: los consumidores iban a llevarse cualquier cosa
que se produjera. Los administradores de las plantas tenían poca
libertad para despedir a los trabajadores improductivos o para
recompensar a los que hacían un buen trabajo, por lo que el
absentismo y la embriaguez en el trabajo eran males endémicos.
Existe un conocido chiste que refleja este lamentable estado de
cosas: una persona visita una fábrica y le pregunta al
administrador: «¿cuántas personas trabajan aquí?» El
administrador le responde: «alrededor de la mitad».
246
LUDITAS
El caso más famoso de bloqueo de la tecnología —y el que se ha
convertido en sinónimo de resistencia al cambio tecnológico— es
el de los llamados luditas. Los luditas eran artesanos cualificados
de la industria textil británica cuyo medio de subsistencia fue
destruido por la mecanización. Un ejemplo de esa mecanización,
la carda, introducida en 1793 para acabar el tejido fino de lana,
permitía a un hombre y dos chicos realizar en 12 horas lo que
antes un hombre tardaba en hacer entre 88 y 100 horas. En 1811,
los luditas provocaron grandes disturbios en los que los
trabajadores destruyeron unas 800 máquinas de tejer e hilar y
amenazaron a los propietarios de talleres que consideraran la
posibilidad de adoptar la nueva tecnología. En 1812, el
Parlamento aprobó una ley que castigaba con la muerte a quien
destruyera máquinas. Gran Bretaña envió 12.000 solados a
sofocar la revuelta y 17 luditas fueron llevados a la horca.
LA GLOBALIZACIÓN: PRIMERA Y
SEGUNDA GLOBALIZACIÓN
Aunque actualmente los observadores tienden a pensar que en

las últimas décadas se ha registrado una integración sin
precedentes de las economías nacionales, los historiadores
económicos han señalado que la oleada actual de globalización
es, en realidad, la segunda que ha barrido el mundo. El primer
periodo de globalización comenzó a mediados del siglo XIX y
alcanzó un máximo justo antes de la Primera Guerra Mundial. En
el periodo 1914-1950, en el que hubo dos guerras mundiales y la
Gran Depresión, la integración mundial sufrió un retroceso . El
247
aumento que ha experimentado la integración desde la Segunda
Guerra Mundial ha sido simplemente una vuelta al nivel de
integración que existía antes de la Primera.
GLOBALIZACIÓN, CAUSAS.
DESCENSO DEL PRECIO DEL
TRANSPORTE
Los costes de transporte. Una de las fuerzas motrices en ambas
oleadas de globalización ha sido el descenso del precio del
transporte.
EL FAMOSO IMPUESTO DE ESTADOS

UNIDOS SMOOT-HAWLEY DE LOS AÑOS
TREINTA QUE AGRAVÓ LA GRAN
DEPRESIÓN
Asimismo, la oleada de subidas de los aranceles en 1930 en todo
el mundo, incluido el arancel estadounidense Smoot-Hawley,
contribuyó a la gravedad de la Gran Depresión de los años 3011.
248
LA DEFENSA DEL LIBRE COMERCIO COMO
FACTOR DE LA PROSPERIDAD
El economista del siglo XIX Henry George, para defender el libre

comercio, recurrió a la observación de que las barreras naturales
que afectan al comercio pueden desempeñar el mismo papel que
las que imponen los gobiernos: Si impidiendo el comercio se
estimulara la industria y se fomentara la prosperidad, los lugares
en los que el hombre está más aislado serían los que mostrarían
sus primeros avances. La protección natural de la industria
interior que darían las escarpadas cadenas montañosas, los
abrasadores desiertos o los mares demasiado inmensos y
tempestuosos para la endeble barca del inexperto navegante, nos
habría dado el primer germen de la civilización y mostrado el
crecimiento más rápido. Pero lo cierto es que, en realidad, es en
los lugares en los que era más fácil comerciar en los que
observamos que se acumuló primero la riqueza y comenzó la
civilización. Es en los puertos accesibles, en los ríos navegables
y en una gran parte de las transitadas carreteras donde
observamos que surgen ciudades y se desarrollan las artes y las
ciencias.
LAS VENTAJAS DEL LIBRE COMERCIO:

LAS GANANACIAS DE LOS GANADORES
SUPERAN LAS PERDIDAS DE LOS
PERDEDORES
249
El libre comercio puede ser un factor de prosperidad y riqueza
económica para los países que lo practican, ya que les permite
acceder a una variedad de bienes y servicios a precios más bajos,
lo que aumenta el poder adquisitivo de los consumidores.
También puede ayudar a los países a especializarse en los
productos y servicios en los que tienen ventajas comparativas, lo
que aumenta su productividad y competitividad a nivel
internacional. Sin embargo, también puede tener efectos
negativos, como la competencia desleal y la pérdida de empleos
en ciertos sectores.
DIFERENCIAS ENTRE PAISES RICOS Y

PAISES POBRES
Los países cuya tasa de inversión en capital físico es más baja
deben ser más pobres y hemos observado empíricamente que
esos países tienden a ser realmente más pobres que los que
tienen una elevada tasa de inversión. Asimismo, los países que
tienen una baja tasa de crecimiento de la población tienden a ser
más ricos que los que tienen una elevada tasa de crecimiento de
la población y que los que tienen un elevado nivel de educación
tienden a ser más ricos que los que tienen un nivel de educación
más bajo. Cada uno de estos aspectos de la acumulación de
factores por separado, puede explicar una parte las diferencias de
renta per cápita entre los países.
ACUMULAR FACTORES DE PRODUCCIÓN

NO ES SUFICIENTE PARA CRECER
ECONÓMICAMENTE, TAMBIÉN SE REQUIERE
QUE ESTOS SEAN COMBINADOS CON
250
EFICACIA, ES DECIR, QUE SEAN
PRODUCTIVOS
LA CONTABILIDAD DEL
CRECIMIENTO
La contabilidad del crecimiento se refiere a un conjunto de
técnicas y herramientas utilizadas para medir y analizar el
crecimiento económico de un país o región. Estas técnicas
incluyen el análisis del PIB, el análisis de la tasa de crecimiento,
el análisis de la estructura económica y el análisis de las
tendencias del empleo y los salarios. La contabilidad del
crecimiento también puede incluir el análisis de las políticas
gubernamentales y su impacto en el crecimiento económico. Es
una herramienta importante para los economistas y los políticos
para comprender cómo se está desarrollando la economía y
tomar decisiones informadas para fomentar el crecimiento
sostenible y reducir la desigualdad económica.
 El análisis del PIB: este indicador mide el valor de todos los

bienes y servicios finales producidos dentro de un país o
región en un período determinado. Se utiliza para medir el
crecimiento económico a nivel nacional y para comparar el
desempeño económico entre países.
 Análisis de la tasa de crecimiento: esta técnica mide la
variación del PIB de un período a otro, se utiliza para medir
la velocidad a la cual se está expandiendo la economía.
 Análisis de la estructura económica: se enfoca en el análisis
de la distribución de la producción y el empleo entre
diferentes sectores económicos. Esto ayuda a comprender
251
cómo está evolucionando la economía y qué sectores están
impulsando el crecimiento.
 Análisis de las tendencias del empleo y los salarios : estas
técnicas se utilizan para medir cambios en el nivel de
empleo y los salarios en un país o región. Esto ayuda a
comprender cómo está evolucionando el mercado laboral y
cómo afecta a la economía en general.
 Análisis de las políticas gubernamentales: esta técnica se
utiliza para evaluar cómo las políticas gubernamentales
están afectando el crecimiento económico. Esto puede
incluir el análisis de la fiscalidad, el gasto público y las
políticas regulatorias.
Estos son algunos ejemplos de herramientas y técnicas que se
utilizan en la contabilidad del crecimiento. Los economistas y los
políticos utilizan estos indicadores y análisis para comprender
mejor cómo se está desarrollando la economía y tomar
decisiones informadas para fomentar el crecimiento sostenible y
reducir la desigualdad económica.
LA PRODUCTIVIDAD: LA MEDIDA DE LA
EFICIENCIA CON LA QUE SE USAN LOS
FACTORES PRODUCTIVOS: CAPITAL Y
TRABAJO
La productividad es una medida de la eficiencia con la que se
utilizan los factores de producción (trabajo y capital) para
producir bienes y servicios.
252
LA ACUMULACIÓN DE FACTORES DE
PRODUCCIÓN SIN AUMENTOS DE LA
PRODUCTIVIDAD CONDUCE AL ESTANCAMIENTO
ECONÓMICO
LA PRODUCTIVIDAD ES LA EFICIENCIA CON LA
QUE SE USAN LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN
En un influyente artículo publicado en la revista Foreign Affairs, el
economista Paul Krugman llevó las ideas de Young a su
conclusión lógica: el crecimiento de Singapur impulsado por la
acumulación de factores pronto se desaceleraría necesariamente.
A menos que el país pudiera impulsar el crecimiento de la
productividad, estaba abocado a seguir la senda de la Unión
Soviética, que creció a un rápido ritmo durante varias décadas
debido a la acumulación de factores, solo para acabar
estancándose al no aumentar la productividad.
LA INVERSIÓN EN TECNOLOGÍA
IMPLICA EL AHORRO
La creación de nueva tecnología requiere la realización de
inversiones. Al igual que en el caso de la creación de capital,
deben utilizarse recursos que podrían dedicarse a alguna otra
cosa con el fin de crear, refinar y poner en práctica una idea
productiva. La naturaleza de esta inversión en tecnología ha
variado mucho de unos lugares a otros y a lo largo del tiempo.
Las economías modernas dedican inmensos recursos a
investigación y desarrollo (I_D) en un intento sistemático de crear
nuevos productos o procesos.
253
LAS EMPRESAS TIENEN INCENTIVOS PARA
INVERTIR EN INVESTIGACIÓN, CIENCIA Y
TECNOLOGÍA. EL DESARROLLO
TECNOLÓGICO PERMITE MAYORES
BENEFICIOS
UN NUEVO PRODUCTO O UNA MANERA
NUEVA DE PRODUCIR UNO EXISTENTE
GENERA BENEFICIOS EMPRESARIALES AL
REDUCIR LOS COSTOS DE PRODUCCIÓN
Consideraciones relacionadas con los beneficios. Una empresa
realiza I_D con la esperanza de inventar algo: un nuevo producto
o una forma nueva y más eficiente de producir un producto ya
existente. Si tiene éxito, podrá aumentar sus beneficios. En el
mejor de los casos (desde el punto de vista de la empresa), su
invento le permitirá tener el monopolio de la venta de un
producto, lo que le permitirá obtener unos beneficios
supernormales. Un nuevo invento también puede permitir a la
empresa producir un producto que ya está siendo vendido por
otras, pero producirlo a un precio más bajo. En cualquiera de los
dos casos, los beneficios extra que genera esta ventaja
competitiva son el incentivo que induce a las empresas a hacer
I_D. Cuantos más beneficios genera un invento, más está
dispuesta la empresa a gastar en el esfuerzo de inventarlo.
¿LAS EMPRESAS IGUALAN EL

TRABAJO Y EL SALARIO?
254
En teoría, en un mercado competitivo, el salario de un trabajador
debería igualar su producto marginal, ya que las empresas
buscan maximizar sus ganancias y estarán dispuestas a pagar un
salario que es igual al valor que el trabajador agrega a la
empresa. El producto marginal del trabajo se refiere al aumento
en la producción total que resulta de la contratación de un
trabajador adicional. Si el producto marginal del trabajo es mayor
que el salario que la empresa está dispuesta a pagar, entonces la
empresa tendrá incentivos para contratar más trabajadores.
¿LOS SALARIOS DEPENDEN DEL

TRABAJO?
Los salarios pueden estar relacionados con el producto marginal
del trabajo, ya que los empleadores suelen pagar salarios
basados en el valor que un trabajador aporta a la producción. Si
el producto marginal del trabajo es alto, es decir, si un trabajador
adicional aporta una gran cantidad de producción adicional,
entonces es más probable que los empleadores estén dispuestos
a pagar un salario más alto.
Sin embargo, hay varios factores que pueden influir en los
salarios además del producto marginal del trabajo, como el
mercado laboral, la oferta y la demanda de trabajadores con
determinadas habilidades, las regulaciones gubernamentales,
entre otros. Además, existe la posibilidad que el producto
marginal del trabajo sea bajo debido a la congestión en el lugar
de trabajo, pero el salario puede ser alto debido a la escasez de
trabajadores con habilidades específicas.
En resumen, el producto marginal del trabajo es un factor
importante que puede influir en los salarios, pero no es el único
255
factor. Los salarios también están influenciados por una variedad
de otros factores en el mercado laboral y en las regulaciones
gubernamentales.
¿EL COSTO MARGINAL INFLUYE EN LAS

DECISIONES DE LAS EMPRESAS DE
CONTRATAR A MÁS EMPLEADOS?
El costo marginal puede tener una influencia en las decisiones de
las empresas de contratar a más empleados. El costo marginal se
refiere al costo adicional de producir una unidad adicional de
bienes o servicios. Para las empresas, el costo marginal de
contratar a un trabajador adicional incluye el salario del
trabajador, así como cualquier otro costo asociado con la
contratación, como la seguridad social, el seguro de salud, el
tiempo y los costos administrativos para contratar y capacitar al
nuevo empleado.
Si el costo marginal de contratar a un trabajador es menor que el
producto marginal del trabajo, es decir, si el valor agregado que el
trabajador aporta a la producción es mayor que el costo de
contratarlo, entonces es más probable que la empresa contrate a
ese trabajador. Por el contrario, si el costo marginal de contratar
a un trabajador es mayor que el producto marginal del trabajo, es
menos probable que la empresa contrate a ese trabajador.
EL CAMINO DE LA GLORIA CUESTA Y

EL TRABAJO QUE CUESTA SE
RECOMPENSA CON EL RESPETO
Los espíritus alicortos son malévolos; los grandes ingenios son
admirativos. Éstos saben que los dones naturales no se
256
transmutan en talento o en genio sin un esfuerzo, que es la
medida de su mérito. Saben que cada paso hacia la gloria ha
costado trabajos y vigilias, meditaciones hondas, tanteos sin fin,
consagración tenaz, a ese pintor, a ese poeta, a ese filósofo, a ese
sabio; y comprenden que ellos han consumido acaso su
organismo, envejeciendo prematuramente: y la biografía de los
grandes hombres les enseña que muchos renunciaron al reposo
o al pan, sacrificando el uno y el otro a ganar tiempo para meditar
o a comprar un libro para iluminar sus meditaciones. Esa
conciencia de lo que el mérito importa, lo hace respetar. El
envidioso, que lo ignora, ve el resultado a que otros llegan y él
no, sin sospechar de cuántas espinas está sembrado el camino
de la gloria.
Trabajar es una tarea ardua, un sendero que a veces es difícil de

recorrer, un sacrificio que hacemos cada día, para lograr lo que
queremos alcanzar.
Es el sudor que gota a gota, se desliza por nuestra frente, es el
esfuerzo que ponemos en cada tarea, sin importar si es grande o
pequeña.
Trabajar es estar siempre en movimiento, es estar siempre
buscando mejorar, es no conformarse con lo poco, sino luchar
por lo que realmente deseamos.
Es tener metas y objetivos claros, es tener una mente abierta y
dispuesta, es tener un espíritu valiente y fuerte, para enfrentar
cualquier reto.
Trabajar es la clave del éxito, es el camino que nos lleva hacia
adelante, es la mejor inversión que podemos hacer, en nuestra
vida y en nuestro futuro.
257
En la producción de un smartphone, varios elementos del
capitalismo de mercado están involucrados. Algunos de estos
elementos son:
1. Propiedad privada: las empresas que producen
smartphones tienen la propiedad privada de los medios de
producción, como fábricas, maquinaria y equipos.
2. Libre empresa: las empresas tienen la libertad de decidir
qué productos producir, cómo producirlos y a qué precios
venderlos.
3. Competición: las empresas compiten entre sí para ganar
cuota de mercado y obtener ganancias.
4. Intercambio de mercado: los smartphones se producen para
ser vendidos en el mercado a los consumidores a cambio de
dinero.
5. Ganancias: las empresas buscan obtener ganancias
mediante la producción y venta de smartphones.
6. División del trabajo: La producción de un smartphone
involucra una gran cantidad de trabajos especializados,
desde la minería y extracción de materias primas, la
fabricación y ensamblaje del hardware y software, la
marketing y venta y el servicio y soporte al cliente.
Sí, hay varios otros elementos que también están involucrados en
la producción de un smartphone:
Inversión: las empresas invierten en maquinaria, equipos y

tecnologías para producir smartphones de manera eficiente y
eficaz.
Tecnología: el uso de tecnologías avanzadas es esencial en la

producción de smartphones, desde la ingeniería y diseño hasta la
fabricación y ensamblaje.
258
Recursos naturales: los smartphones requieren de varios
recursos naturales para su producción, como materias primas
como el hierro, el acero, el cobre, el aluminio, entre otros.
Trabajo: la producción de un smartphone requiere de trabajo

humano, desde la minería y extracción de materias primas hasta
la fabricación y ensamblaje del hardware y software, la marketing
y venta y el servicio y soporte al cliente.
Comercio internacional: Muchas veces los smartphones son
producidos en un lugar y enviados para su venta a otros países,
ya sea por la mano de obra más económica o por las regulaciones
y aranceles, y ese movimiento comercial esta regulado por
acuerdos internacionales.
Es importante notar que estos elementos no son exclusivos de la

producción de smartphones, sino que son comunes a casi todas
las producciones dentro de un sistema económico capitalista de
mercado.
LOS COMPONENETES DE LA
SOCIEDAD
La sociedad está compuesta por una variedad de componentes,
que pueden variar dependiendo del contexto y el enfoque.
Algunos de los componentes más comunes de la sociedad
incluyen:
1. Individuos: La sociedad está compuesta por individuos que
interactúan entre sí y con su entorno . Estos individuos
tienen necesidades, metas y deseos, y su comportamiento
puede tener un gran impacto en el comportamiento global
del sistema.
259
2. Grupos: Los individuos se agrupan en diferentes tipos de
grupos, como familias, amigos, organizaciones, etc. estos
grupos tienen normas, roles y valores comunes y pueden
tener un gran impacto en la forma en que los individuos
interactúan entre sí y con su entorno.
3. Instituciones: Las instituciones, como la educación, la
salud, la religión, la economía, etc. tienen un papel
importante en la organización y el funcionamiento de la
sociedad. Estas instituciones establecen normas y
regulaciones que guían el comportamiento de los individuos
y grupos.
4. Organizaciones: Las organizaciones, como las empresas,
los partidos políticos, los sindicatos, etc. son una parte
importante de la sociedad y pueden tener un gran impacto
en la forma en que se toman decisiones y se distribuyen los
recursos.
5. Tecnología: La tecnología es un componente clave de la
sociedad, ya que tiene un gran impacto en la forma en que
los individuos interactúan entre sí y con su entorno.
6. Medios de comunicación: Los medios de comunicación,
como la televisión, la radio, los periódicos, la internet, son
una forma importante de compartir información y pueden
tener un gran impacto en la forma en que las personas
perciben el mundo y toman decisiones.
7. Valores y creencias: Los valores y las creencias son una
parte importante de la sociedad y pueden tener un gran
impacto en la forma en que los individuos interactúan entre
sí y con su entorno.
8. Medio ambiente: el medio ambiente es un componente
importante de la sociedad, ya que proporciona los recursos
y servicios necesarios para la vida humana.
9. Política: la política, incluyendo las leyes, las regulaciones y
las decisiones gubernamentales, tiene un gran impacto en la
forma en que se organiza y funciona la sociedad
260
10. Economía: la economía, incluyendo el comercio, la
producción, el empleo y el consumo, tiene un gran impacto
en la forma en que se distribuyen los recursos y se toman
decisiones en la sociedad.
11. Cultura: la cultura, incluyendo las tradiciones, las
costumbres, las artes y las ciencias, tiene un gran impacto
en la forma en que las personas perciben el mundo y se
relacionan entre sí.
12. Identidad: la identidad, incluyendo la raza, el género, la
orientación sexual, la religión y la nacionalidad, tiene un
gran impacto en la forma en que las personas se relacionan
entre sí y con su entorno.
13. Poder: el poder, incluyendo el poder político,
económico y social, tiene un gran impacto en la forma en
que se toman decisiones y se distribuyen los recursos en la
sociedad.
14. Seguridad: la seguridad, incluyendo la seguridad
física, la seguridad alimentaria y la seguridad energética, es
esencial para el bienestar y la supervivencia de la sociedad.
15. Infraestructura: la infraestructura, incluyendo las
carreteras, los edificios, los servicios públicos y las redes
de comunicaciones, es esencial para el funcionamiento de la
sociedad.
261
LOS IGUALADORES DE LA RIQUEZA
Y EL INGRESO SON CATASTROFES
QUE PROVOCAN SUFRIMIENTO Y
SANGRE
Así pues, las pandemias fueron un mecanismo para reducir las

desigualdades de ingresos y riqueza, que en su día eran
extremadamente brutales y, en última instancia, insostenibles. En
ambos sentidos, son buenas compañeras de los otros procesos
de igualación evaluados hasta el momento: los sacrificios de la
movilización militar de masas, las atrocidades de la revolución
transformadora y los estragos causados por los estados fallidos.
Todos estos hechos redujeron la desigualdad material infligiendo
un enorme baño de sangre y sufrimiento humano. Nuestro
cuarteto de jinetes ya está completo.
EL GRAN NIVELADOR. VIOLENCIA E HISTORIA DE LA
DESIGUALDAD DESDE LA EDAD DE PIEDRA HASTA EL SIGLO
XXI. WALTER SCHEIDEL. PAG. 401
CRECIMIENTO ECONÓMICO. DAVID

N. WEIL
262
EL CAPITALISMO HA REDUCIDO
LA JORNADA LABORAL DE LOS
TRABAJADORES. LA SEMANA
LABORAL MEDIA (ESTANDAR)
SE HA ACORTADO. 40 HORAS
SEGÚN LA IA
En los Estados Unidos, la semana laboral media tenía 61 horas en
1870 y el concepto de jubilación en la vejez era casi desconocido.
Hoy la semana laboral media es de 34 horas y el trabajador medio
puede disfrutar de diez años de ocio después de la jubilación.
En algunas industrias, los trabajadores podrían trabajar hasta 12
horas al día y 6 días a la semana, lo que representaría una
semana laboral de 72 horas.
263
EL CREIMIENTO ECONÓMICO
DEPENDE DEL CAPITAL
ACUMULADO Y DISPONIBLE POR
TRABAJADOR Y DE LA TECNOLOGÍA
DESARROLLADA. ES EL MODELO DE
SOLOW
¿Qué explica el modelo de Solow?

El modelo de Solow es un modelo económico que se utiliza para
explicar el crecimiento económico a largo plazo. Fue desarrollado
por el economista Robert Solow en 1956. El modelo se basa en la
idea de que el crecimiento económico a largo plazo se debe
principalmente a dos factores: el aumento en el capital por
trabajador (como maquinaria y edificios) y el aumento en el nivel
de tecnología.
Según el modelo, el crecimiento económico se produce cuando
las empresas invierten en capital (como maquinaria y edificios) y
cuando el nivel de tecnología aumenta. El aumento en el capital
por trabajador permite a las empresas producir más bienes y
servicios con la misma cantidad de trabajo, lo que se traduce en
un crecimiento del PIB. El aumento en el nivel de tecnología
también permite a las empresas producir más con la misma
cantidad de capital y trabajo, lo que también contribuye al
crecimiento del PIB.
El modelo de Solow también establece que el crecimiento
económico a largo plazo tiende a disminuir debido a un fenómeno
conocido como "estancamiento del capital". Según este
fenómeno, a medida que el capital por trabajador aumenta, el
264
ritmo del crecimiento económico disminuye, ya que se hace cada
vez más difícil producir más con la misma cantidad de trabajo.
En resumen, el modelo de Solow es un modelo económico que
explica el crecimiento económico a largo plazo como el resultado
del aumento en el capital por trabajador y el aumento en el nivel
de tecnología, y que señala que el crecimiento económico tiende
a disminuir debido al estancamiento del capital.
EL CAPITAL REEMPLAZA A LA
TIERRA EN LA CREACIÓN DE
RIQUEZA DESDE LA REVOLUCIÓN
INDUSTRIAL
¿Por qué sustituyó el capital a la tierra como factor de producción
clave? Fundamentalmente como consecuencia de los cambios
tecnológicos. Durante la Revolución Industrial (que comenzó
aproximadamente en 1760) se inventaron nuevas tecnologías,
como la máquina de vapor, que aumentaron inmensamente la
productividad del capital. Asimismo, los avances tecnológicos
agrícolas han permitido sustituir la tierra por otros factores, como
los fertilizantes químicos. Estos cambios tecnológicos han ido
acompañados de un cambio de la composición de la producción
en la que ha disminuido el peso de los alimentos (cuya
producción requiere tierra) y ha aumentado el de los bienes que
se producen utilizando capital.
265
LA INVERSIÓN EN BIENES DE
CAPITAL IMPLICA EL AHORRO, ES
DECIR, ABSTENERSE DEL CONSUMO
DE BIENES PRESENTES
Todo acto de inversión corresponde a un acto de ahorro. Es decir,
la construcción de capital requiere el uso de recursos que
podrían utilizarse para otra cosa. La entidad (una persona, una
familia o el Estado) que utiliza sus recursos para construir capital
renuncia a la oportunidad de consumir, pero a cambio se
convierte en la propietaria de un bien de capital productivo. Si
queremos preguntarnos por qué varían las tasas de inversión de
unos países a otros, debemos analizar el ahorro.
EL AHORRO Y EL CAPITAL
El ahorro y la acumulación de capital desempeñan un importante
papel en el crecimiento.
266
ENFERMEDADES QUE LIMITAN LA
PRODUCTIVIDAD LABORAL
Por ejemplo, en América del Sur antes de la Primera Guerra
Mundial, el anquilostoma, parásito que causa anemia,
agotamiento y atrofia del crecimiento físico y mental, contribuyó
significativamente a frenar el desarrollo económico. Llamado
«microbio de la pereza» por un periodista de la época, en 1910
infectó nada menos que a un 42 por ciento de la población de
América del Sur y se estimaba que los que padecían la
enfermedad ganaban la mitad de lo que ganaban los trabajadores
sanos. Tras una intensa campaña de salud pública, el porcentaje
de personas afectadas por la enfermedad disminuyó
notablemente hacia los años 30. En muchas partes del mundo, el
control de la malaria, al que contribuyó extraordinariamente el
invento del pesticida DDT durante la Segunda Guerra Mundial,
también produjo un efecto espectacular en la productividad.
LA EDUCACIÓN COMO
COMPONENTE DEL CAPITAL
HUMANO
Los individuos trabajan con la mente y con el cuerpo. De hecho,
en las economías desarrolladas la capacidad intelectual influye
mucho más que la capacidad física en el salario de una persona.
Por este motivo, la inversión que mejora el intelecto de una
267
persona —en otras palabras, la educación— se ha convertido en
el tipo más importante de inversión en capital humano.
LAS EXTERNALIDADES POSITIVAS

DE LA EDUCACIÓN
Las externalidades. Un importante aspecto en el que el capital
humano es diferente del capital físico son las externalidades. Una
externalidad es el efecto secundario que produce una actividad
económica a cambio del cual no se ofrece ninguna
compensación. En el caso de la educación, muchos economistas
creen que existen grandes externalidades, es decir, cuando una
persona recibe más educación, no sólo aumenta su producción
sino también la de los que la rodean. Por ejemplo, los agricultores
que tienen formación generalmente son los primeros en adoptar
las nuevas tecnologías (las semillas de alto rendimiento, los
nuevos fertilizantes, etc.) en una zona y estas innovaciones son
imitadas después por sus amigos y vecinos que tienen menos
formación. Por lo tanto, la educación de una persona puede
aumentar la producción de muchas.
268
LAS EXTERNALIDADES POSITIVAS
DEL CAPITAL HUMANO, COMO UN
BIEN PREFERENTE, ES UNA RAZÓN
PARA LA FINANCIACIÓN DE LA
EDUCACIÓN PÚBLICA
Las externalidades positivas del capital humano son una de las
explicaciones de las razones por las que el Estado interviene a
menudo en la producción de capital humano (en forma de
enseñanza pública o de escolarización obligatoria). Los
individuos no tienen en cuenta por sí mismos el beneficio social
total de la educación cuando deciden la cantidad de educación
que van a recibir o a dar a sus hijos, por lo que la cantidad que
elijan será menor que la óptima para la sociedad.
EL CAPITAL HUMANO Y EL CAPITAL

FISICO COMO FACTORES DE
PRODUCCIÓN GENERADORES DE
CRECIMIENTO ECONÓMICO
La acumulación de capital humano y la influencia del capital
humano en la producción son en muchos aspectos muy
parecidos al capital físico. El gasto en educación, que produce
capital humano, es similar al gasto de inversión que produce
capital físico. Tanto el capital humano como el capital físico son
factores de producción: de hecho, representan la misma
proporción de la renta nacional. Por último, las diferencias de
acumulación de capital humano entre los países parecen formar
parte de la explicación de las razones por las que unos países
269
son ricos y otros pobres, al igual que ocurre con la acumulación
de capital físico.
LA PRODUCTIVIDAD
La productividad es la eficacia con que se convierten los factores

de producción en producción.
LA TASA DE AHORRO PRIVADO Y

PÚBLICO PERMITE LA INVERSIÓN EN
CAPITAL
El medio más directo con el que un gobierno puede elevar la tasa

de ahorro nacional es el presupuesto del Estado. La tasa de
ahorro nacional tiene dos componentes: el ahorro privado, que es
realizado por los hogares y las empresas, y el ahorro público, que
es la diferencia entre lo que el Estado recauda en impuestos y lo
que gasta. Los déficits presupuestarios, que representan un
ahorro negativo del Estado, reducen la tasa de ahorro nacional y,
por lo tanto, la inversión y el crecimiento económico.
270
SINGAPUR Y EL AHORRO FORZADO

En Singapur se aplicó una versión más extrema de este tipo de
política en favor del ahorro. A partir de los años cincuenta, se
obligó a los trabajadores a entregar una parte de sus salarios a un
«fondo central de previsión», que podía utilizarse para financiar
no sólo la jubilación sino también los gastos médicos y la compra
de viviendas. El gobierno decidía la tasa de cotización obligatoria,
que a principios de los años ochenta llegó a representar un 40 por
ciento del salario de un trabajador. Esta política de ahorro forzoso
fue un importante determinante de la elevadísima tasa de ahorro
de Singapur.
INCREMENTAR LA TASA NACIONAL

DE AHORRO PARA AUMENTAR LA
INVERSIÓN Y CRECER
ECONÓMICAMENTE
Sin embargo, no todas las medidas en pro del ahorro son
coercitivas. Por ejemplo, el gobierno japonés ha recurrido a la
persuasión para conseguir que sus ciudadanos eleven su tasa de
ahorro voluntariamente. La Campaña para Fomentar la Diligencia
y la Frugalidad (1924-1926) del gobierno consistió en mensajes en
pro del ahorro expuestos en carteles colocados en el tren, en los
271
templos y en anuncios en la prensa, películas, emisoras de radio
e incluso en manifestaciones. Tras la Segunda Guerra Mundial, el
Consejo Central para el Fomento del Ahorro lanzó otra serie de
campañas publicitarias en pro del ahorro. Contenía programas
para informar a los niños de la importancia del ahorro y la
creación de bancos especiales para los niños en su escuela.
Japón ha tenido una de las tasas de ahorro más altas del mundo
desde la Segunda Guerra Mundial, aunque no es fácil saber hasta
qué punto se ha debido ese elevado ahorro a la persuasión del
gobierno.
EL STOCK DE CAPITAL ACUMULADO POR

TRABAJADOR
EL CAPITAL FISICO ACUMULADO ES UN FACTOR
DETERMINANTE DEL CRECIMIENTO ECONÓMICO
Y DE LA DESIGUALDAD ENTRE LOS PAISES
POBRES Y RICOS. EL MODELO DE SOLOW
EXPLICA LAS DIFERENCIAS ENTRE UNOS Y
OTROS
En este capítulo hemos examinado el papel que desempeña el
capital físico en el crecimiento económico. Hemos mostrado que
el modelo de Solow, basado en la acumulación de capital, explica
272
algunas de las diferencias entre los niveles de renta por
trabajador de los países y arroja alguna luz sobre las diferencias
entre las tasas de crecimiento de los países.
EL CRECIMIENTO ECONÓMICO NECESITA

ACOMPAÑAR LA ACUMULACIÓN DE CAPITAL
POR TRABAJADOR CON OTROS FACTORES:
COMO LA EDUCACIÓN, EL CAMBIO
TECNOLÓGICO
Y LA ESTRUCTURA DE LAS INSTITUCIONES
ECONÓMICAS
LA TASA DE AHORRO NACIONAL ES

FUNDAMENTAL PARA EL
CRECIMIENTO A LARGO PLAZO
La tasa de ahorro nacional es la fracción de la producción
económica (PIB) que se ahorra en lugar de consumirse. Se
calcula como el ahorro total (es decir, el ahorro de las familias,
las empresas y el gobierno) dividido por el PIB . Es un indicador
importante de la economía de un país, ya que el ahorro es
necesario para el crecimiento económico a largo plazo.
273
El ahorro es necesario para el crecimiento económico a largo
plazo por varias razones:
1. Financiamiento de inversión: El ahorro permite a las
empresas obtener los fondos necesarios para invertir en
nuevos proyectos, equipos y tecnologías, lo que a su vez
impulsa el crecimiento económico.
2. Crecimiento del capital: El ahorro permite a las personas y
las empresas acumular capital, lo que a su vez puede
utilizarse para financiar nuevas inversiones y proyectos
empresariales.
DIOS ENVÍA CON CADA BOCA UN

PAR DE
MANOS.
ANTIGUO REFRÁN
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL FUE
LA RAZÓN DEL CRECIMIENTO
EXPONENCIAL DE LA POBLACIÓN,
DESDE HACE DOSCIENTOS AÑOS
Otro aspecto que llama la atención en la figura es el lento ritmo al
que ha crecido la población durante la mayor parte de la historia
de la humanidad. Entre el año 10.000 a.C. y principios del siglo I
d.C., la tasa anual media de crecimiento de la población mundial
fue de un 0,04 por ciento solamente; en otras palabras, la
población aumentó un 1 por ciento cada 25 años. En los 1.800
años siguientes, creció a una tasa anual media del 0,09 por
274
ciento, cifra alta en comparación con las anteriores, pero
minúscula en comparación con la actual. Como muestra la figura,
la tasa de crecimiento de la población no ha despegado hasta los
últimos doscientos años: el crecimiento de la población mundial
fue, de media, de un 0,6 por ciento en el siglo XIX, de un 0,9 por
ciento en la primera mitad del siglo XX y de un 1,8 por ciento en la
segunda mitad.
EL FRENO POSITIVO Y EL FRENO

PREVENTIVO DE LA POBLACIÓN DE
MALTHUS
Malthus sostenía, pues, que mientras que la limitación de los
recursos era lo único que frenaba la multiplicación de los
animales y las plantas, en el caso de los seres humanos había un
segundo tipo de limitación: la reducción deliberada de la
fecundidad para evitar la pobreza. Malthus llamó al primero de
estos mecanismos «freno positivo» y al segundo, el único que era
exclusivo de los seres humanos, «freno preventivo». Como los
seres humanos podían aplicar un freno preventivo, no estaban
condenados a vivir en las mismas atroces circunstancias que los
animales. Pero cuando este freno fallaba, ahí estaba el freno
positivo, listo para entrar en acción.
275
¿LOS PAÍSES MÁS RICOS TIENEN
TASAS MÁS BAJAS DE
CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN?
En general, los países más ricos tienden a tener tasas de
crecimiento de la población más bajas que los países más
pobres. Esto se debe a varios factores, como el acceso a
servicios de salud y educación, así como a la disponibilidad de
recursos económicos para apoyar programas de planificación
familiar. Además, en los países más ricos, las mujeres tienden a
tener acceso a mayores oportunidades educativas y laborales, lo
que les permite posponer la maternidad y tener menos hijos.
MALTHUS SE EQUIVOCÓ
También podemos ver el fracaso del modelo malthusiano en la
relación entre la renta per cápita y el crecimiento de la población.
Uno de los elementos clave del modelo malthusiano es que un
aumento de la renta eleva la tasa de crecimiento de la población.
Pero la Figura 4.1, contrariamente a lo que habría predicho
Malthus, muestra que la relación entre estas dos medidas es
negativa: los países más ricos del mundo tienen las tasas más
bajas de crecimiento de la población.
EL FRENO POSITIVO Y EL FRENO

PREVENTIVO DE LA POBLACIÓN DE
MALTHUS
El freno preventivo de Malthus se refiere a medidas para evitar el
aumento de la población, como la educación y la promoción de la
276
planificación familiar. El freno positivo, por otro lado, se refiere a
medidas activas para reducir la población, como la emisión de
políticas de "natalidad cero" o el uso de tecnologías como
esterilización. En resumen, el freno preventivo busca evitar el
crecimiento de la población mientras que el freno positivo busca
reducirla de manera activa.
¿PORQUÉ, AUNQUE LA POBLACIÓN HA

CRECIDO ENORMEMENTE EN LOS
ÚLTIMOS DOSCIENTOS AÑOS, ESTE
AUMENTO NO HA IMPEDIDO QUE
TAMBIÉN AUMENTARA LA RENTA PER
CÁPITA?
Hay varias razones por las cuales el crecimiento de la población
no ha impedido un aumento de la renta per cápita en los últimos
doscientos años. Una de las principales razones es el avance
tecnológico, que ha permitido una mayor eficiencia en la
producción y una mayor productividad. Esto ha llevado a un
aumento en la oferta de bienes y servicios, lo que ha permitido un
aumento en el nivel de vida de la población. Otro factor
importante es el crecimiento económico, que ha permitido un
aumento en la inversión y el empleo, lo que ha llevado a un
aumento en los ingresos y el bienestar de la población.
¿POR QUÉ, AUNQUE LA POBLACIÓN

HA CRECIDO ENORMEMENTE EN
LOS ÚLTIMOS DOSCIENTOS AÑOS,
ESTE AUMENTO NO HA IMPEDIDO
277
QUE TAMBIÉN AUMENTARA LA
RENTA PER CÁPITA?
Veamos primero cómo ha afectado el volumen de población a la
renta per cápita. Lo cierto es que, aunque la población ha crecido
enormemente en los últimos doscientos años, este aumento no
ha impedido que también aumentara la renta per cápita. La renta
ha podido aumentar porque el progreso tecnológico ha sido
suficientemente rápido para compensar la disminución de los
niveles de recursos naturales per cápita.
EL CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN
Y LA DILUCIÓN DEL CAPITAL
Para ver cómo interactúa la tasa de crecimiento de la población
con la cantidad de capital y afecta a la renta per cápita, veamos
qué ocurre en un país en el que la población está creciendo
rápidamente. Si la cantidad de capital del país no variara, el
crecimiento de la población haría que cada trabajador tuviera
menos capital con el que trabajar. Este efecto negativo que
produce el crecimiento de la población en el capital por trabajador
se denomina dilución del capital. La disminución de la cantidad
de capital por trabajador provocaría, por las razones analizadas
en el Capítulo 3, una disminución de la cantidad de producción
por trabajador. Un país en el que la población esté creciendo
rápidamente también podría mantener un nivel constante de
capital por trabajador, pero sólo invirtiendo una elevada
proporción de su producción en la construcción de nuevo capital.
278
VENTAJAS ECONÓMICAS DEL
CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN:
ESTIMULAR LA INVERSIÓN Y LA
PRODUCTIVIDAD
Un aumento del crecimiento de la población puede estimular la
inversión y la productividad de varias maneras:
1. Mayor demanda: Una población en crecimiento significa una
mayor demanda de bienes y servicios, lo que puede
estimular la inversión en nuevas capacidades productivas
para satisfacer esa demanda.
2. Mano de obra: Una población en crecimiento significa una
mayor oferta de mano de obra, lo que puede estimular la
inversión en maquinaria y tecnología para aprovechar esa
mano de obra.
3. Economías de escala: Mayor población también significa
una mayor base de consumidores, lo que permite a las
empresas obtener economías de escala al producir a mayor
escala.
4. Innovación: Una mayor población también puede estimular
la innovación, ya que las empresas tratarán de encontrar
nuevas formas de producir bienes y servicios de manera
más eficiente para satisfacer la creciente demanda.
279
LA TRANSICIÓN
DEMOGRÁFICA
Un útil marco para analizar el crecimiento de la población es la
idea de la transición demográfica, que es el proceso por el que las
características demográficas de un país se transforman conforme
éste se desarrolla. En este apartado veremos que los cambios del
crecimiento de la población son el resultado de la interacción de
los cambios de las pautas de mortalidad y natalidad, es decir, una
transición de la mortalidad y una transición de la fecundidad. El
proceso de transición demográfica ha concluido en gran medida
en los países más ricos del mundo, pero prosigue en una gran
parte del mundo en vías de desarrollo. El hecho de que no haya
concluido la transición demográfica —concretamente, el hecho de
que las tasas de mortalidad hayan descendido más deprisa que
las tasas de fecundidad— es la principal explicación del elevado
crecimiento de la población de una gran parte del mundo en vías
de desarrollo.
LA DISMINUCIÓN DE LA
MORTALIDAD DESDE
280
HACE DOSCIENTOS
AÑOS
La disminución que ha experimentado la mortalidad en los
últimos doscientos años ha sido una de las transformaciones
más notables en la historia de la humanidad. Viviendo como
vivimos en una sociedad en la que la mayoría de los niños
pueden esperar vivir muchos años, nos resulta difícil comprender
lo precaria que se ha considerado la vida durante la mayor parte
de la historia de la humanidad y en la mayor parte del mundo
hasta hace sólo cincuenta años. Los demógrafos miden la
mortalidad calculando la esperanza de vida al nacer, que es el
número medio de años que puede esperarse que viva un recién
nacido. Por ejemplo, en un país en el que todos los recién
nacidos vivieran hasta los 40 años y después murieran, la
esperanza de vida al nacer sería de 40 años. Asimismo, en un
país en el que la mitad de los recién nacidos muriera
inmediatamente y la otra mitad a los 80 años, la esperanza de vida
al nacer también sería de 40.
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y
LA TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA
281
La Revolución Industrial tuvo un gran impacto en la transición
demográfica de los países que la experimentaron, especialmente
en Europa y América del Norte. Algunos de los efectos más
significativos incluyen:
 Aumento en la esperanza de vida: La Revolución Industrial
trajo mejoras en las condiciones de vida, como una mayor
disponibilidad de alimentos y una mejor infraestructura
sanitaria, lo que contribuyó a un aumento en la esperanza
de vida.
 Cambios en la estructura de la población: La Revolución
Industrial llevó a un aumento en la población urbana y una
disminución en la población rural , debido a la migración
masiva de personas buscando trabajo en las ciudades.
 Declive en la tasa de natalidad: La Revolución Industrial
trajo cambios en las normas sociales y culturales, como un
mayor acceso a la educación y una mayor libertad para las
mujeres, lo que contribuyó a una disminución en la tasa de
natalidad.
 Crecimiento de la población total: La Revolución Industrial
trajo una gran cantidad de inmigrantes a los países
industrializados, y así en conjunto con el aumento en la
esperanza de vida, llevó a un crecimiento en la población
total
 Cambios en las condiciones laborales: La Revolución
Industrial trajo una gran cantidad de trabajo en las fábricas y
una mayor necesidad de mano de obra, lo que llevó a un
cambio en las condiciones laborales y a una mayor
desigualdad económica.
 Impacto en el medio ambiente: La Revolución Industrial trajo
una gran cantidad de contaminación y degradación
ambiental debido a la producción industrial.
En resumen, la Revolución Industrial tuvo un gran impacto en la
transición demográfica, ya que llevó a cambios significativos en
la esperanza de vida, la estructura de la población, la tasa de
282
natalidad, el crecimiento de la población total, las condiciones
laborales y el medio ambiente.
LA ESPERANZA DE VIDA MEJORÓ

HASTA EL SIGLO XVIII, CON LA
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Al igual que ocurre con la renta per cápita, los datos históricos de
que se dispone indican que la esperanza de vida mejoró poco o
nada hasta el siglo XVIII incluso en los países más avanzados.
CAUSAS DE LA DISMINUCIÓN DE LA
MORTALIDAD DESDE LA REVOLUCIÓN
INDUSTRIAL
Explicación de la transición de la mortalidad. La disminución de la

mortalidad se ha debido a tres factores. En primer lugar, el nivel
de vida ha mejorado, especialmente la cantidad consumida de
alimentos y su calidad. La población preindustrial a menudo
sufría tal desnutrición crónica que moría de enfermedades que no
serían un grave problema en una población mejor alimentada. A
medida que la gente fue siendo más rica, tuvo menos hambre y,
por lo tanto, fue más resistente a las enfermedades. Además de
mejorar la alimentación, otras mejoras del nivel de vida, como la
mejora de la vivienda y el lavado más frecuente de la ropa,
283
redujeron el número de víctimas que se cobraban las
enfermedades. El segundo factor que ha contribuido a reducir la
mortalidad ha sido la mejora de las medidas de salud pública,
como el suministro garantizado de agua potable y de alimentos
sanos y el drenaje de las ciénagas infestadas de mosquitos. El
tercer factor que ha reducido la mortalidad ha sido el papel de los
tratamientos médicos en la cura de las enfermedades.
LOS SISTEMAS MODERNOS DE

ALCANTARILLADO Y SUMINISTRO
DE AGUA POTABLE
En la segunda mitad del siglo XIX, se crearon los sistemas
modernos de alcantarillado y de suministro de agua en las
ciudades de los países más avanzados, lo cual redujo
vertiginosamente la mortalidad causada por enfermedades como
el cólera y las fiebres tifoideas. Los tratamientos médicos no
contribuyeron significativamente a mejorar la esperanza de vida
hasta el siglo XX.
284
SOBRE LA MATERNIDAD. SEGÚN
EL PRESIDENTE THEODORE
ROSEVELT
Theodore Rosevelt declaró: «La mujer que se resiste a tener hijos
es como el soldado que suelta el rifle y sale huyendo en plena
batalla».
EL DESARROLLO ES EL MEJOR
ANTICONCEPTIVO. EL
CRECIMIENTO ECONÓMICO ES LA
MEJOR FORMA DE REDUCIR LA
FECUNDIDAD. LA FECUNDIDAD
DISMINUYE CUANDO LA RENTA
AUMENTA
La frase «el desarrollo es el mejor anticonceptivo» pronunciada
en una conferencia celebrada en las Naciones Unidas en 1975
resume perfectamente la idea de que el crecimiento económico es
la mejor forma de reducir la fecundidad.
285
TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA
La transición demográfica es un proceso mediante el cual un país
o región experimenta cambios significativos en su estructura de
población, como un aumento en la esperanza de vida y una
disminución en la tasa de natalidad. Este proceso ha sido
observado en varios países a lo largo del tiempo, y ha tenido un
gran impacto en la economía, la sociedad y el medio ambiente.
Uno de los cambios más notables de la transición demográfica es
el aumento en la esperanza de vida . Esto se debe a una mejora en
las condiciones de vida y en el acceso a la atención médica, lo
que ha llevado a una reducción en la mortalidad infantil y en la
mortalidad a causa de enfermedades infecciosas. Como
resultado, la población envejece y hay un aumento en el número
de personas mayores.
Otro cambio importante en la transición demográfica es la
disminución en la tasa de natalidad. Esto se debe a varios
factores, como el aumento en el nivel educativo de las mujeres, el
acceso a anticonceptivos y a la planificación familiar, y el cambio
en las normas sociales y culturales que antes favorecían la tasa
de natalidad. Como resultado, la población se vuelve más estable
y menos dependiente.
La transición demográfica tiene un gran impacto en la economía
de un país. El envejecimiento de la población puede generar una
mayor carga en los sistemas de seguridad social y en la atención
médica, ya que las personas mayores requieren más atención y
cuidados. Además, una tasa de natalidad más baja puede generar
una menor oferta de mano de obra y una menor inversión en
educación y capacitación.
La transición demográfica también tiene un impacto significativo
en la sociedad. El envejecimiento de la población puede generar
un cambio en las normas y valores sociales, ya que las personas
mayores tienen diferentes necesidades y expectativas que las
286
personas jóvenes. Además, una tasa de natalidad más baja puede
generar un cambio en la estructura familiar, ya que las familias
son más pequeñas y menos dependientes.
En resumen, la transición demográfica es un proceso complejo
que tiene un gran impacto en la economía, la sociedad y el medio
ambiente de un país.
LA BOMBA POBLACIONAL, DE PAUL

EHRLICH, OTRA PROFECÍA DEL FIN
DEL MUNDO QUE NO SE CUMPLIÓ
¿A C U Á N TA S P E R S O N A S P U E D E S U S T E N TA R E L
P L A N E TA?
En 1968, el biólogo Paul Ehrlich publicó un libro llamado The
Population Bomb, que describía los peligros de la superpoblación
*. Según Ehrlich, en ese momento la población (de unos 3.500
millones de personas) ya era mayor de lo que el planeta podía
sustentar. Ehrlich predijo una inanición masiva y una catástrofe
ecológica inminentes como consecuencia de la superpoblación,
no solo en los países en vías de desarrollo sino también en el
mundo industrializado. Las predicciones de Ehrlich no se han
cumplido en estos 35 años. Aunque la fecundidad ha disminuido
en la mayoría de los países, la disminución no ha sido ni de lejos
la que Ehrlich pensaba que era necesaria para evitar la catástrofe.
La población mundial casi se ha duplicado desde 1968 y, sin
embargo, los niveles de vida han aumentado en la mayor parte del
mundo y el tipo de catástrofe medioambiental que imaginó no se
ha producido.
287
LA SALUD ES UNA CONDICIÓN
DEL CAPITAL HUMANO
A medida que un país se desarrolla desde el punto de vista
económico, la salud de su población mejora. Esta mejora de la
salud es una prueba directa de que la población vive mejor. En
otras palabras, la salud es algo que los individuos valoran por sí
misma. Pero también tiene un lado productivo: las personas más
sanas pueden trabajar más y durante más tiempo; también
pueden pensar con mayor claridad. Los estudiantes que gozan de
mayor salud pueden aprender mejor. Por lo tanto, la mejora de la
salud en un país eleva su nivel de renta. Es este aspecto
productivo de la salud —es decir, la salud como una forma de
capital humano.
LAS MEJORAS EN LA NUTRICIÓN

COMO COMPONENTE DEL
CRECIMIENTO ECONÓMICO DE
LOS PAISES
El historiador económico Robert Fogel ha intentado cuantificar la
contribución de la mejora de la nutrición al crecimiento
económico en el Reino Unido en los doscientos años
comprendidos entre 1780 y 1980. La mejora de la nutrición
aumentó la producción de dos maneras: en primer lugar, al
permitir entrar en la población trabajadora a algunas personas
que, de lo contrario, habrían estado demasiado débiles para
trabajar y, en segundo lugar, al permitir a las personas que
288
estaban trabajando realizar un esfuerzo mayor. Fogel calculó que,
en 1780, el 20 por ciento más pobre de los adultos del Reino
Unido estaba tan mal alimentado que no tenía la energía
necesaria ni siquiera para hacer una hora de trabajo manual al
día. Hacia 1980, este tipo de desnutrición había desaparecido casi
por completo y todos los adultos estaban suficientemente
alimentados para trabajar. Según sus estimaciones, este cambio
por sí solo multiplicó por 1,25 la cantidad de producción por
adulto. Fogel calculó que el aumento de la ingesta de calorías de
los adultos que estaban trabajando permitió que aumentara un 56
por ciento la cantidad de trabajo que podían realizar. Teniendo en
cuenta estos dos efectos, la mejora de la nutrición multiplicó la
producción por 1,25 x 1,56 = 1,95, lo que en un periodo de 200
años significa un aumento de un 0,33 por ciento al año. Dado que
en el Reino Unido el crecimiento efectivo de la renta per cápita fue
de un 1,15 por ciento al año durante este periodo, puede
observarse que la mejora de la nutrición fue responsable de algo
menos de un tercio del crecimiento total de la renta.
LA MEJOR NUTRICIÓN CONTRIBUYE

A UN AUMENTO DE LA RENTA Y ES
RESULTADO DE AUMENTAR LA
RENTA
La mejora de la nutrición no solo contribuye a aumentar la renta
sino que también es un resultado del aumento de la renta, ya que
en los países más ricos la población puede permitirse más y
mejores alimentos.
289
ADAPTACIÓN HEDÓNICA
¿Cómo se aplicaría la anterior teoría en una personas que acaba
de iniciar una relación amorosa?
La teoría de la adaptación hedónica podría aplicarse a una
persona que acaba de iniciar una relación amorosa de varias
maneras. En primer lugar, es probable que la persona
experimente un aumento temporal en su nivel de bienestar al
comienzo de la relación debido a la emoción y la felicidad
asociadas con el enamoramiento. Sin embargo, según la teoría de
la adaptación hedónica, este aumento en el bienestar es probable
que sea temporal y que la persona eventualmente vuelva a su "set
point" de bienestar.
En segundo lugar, la teoría de la adaptación hedónica sugiere que
las expectativas juegan un papel importante en la regulación del
bienestar. Por lo tanto, si una persona tiene expectativas poco
realistas sobre lo que su relación debe ser o cómo debe hacerse
sentir, es probable que se sienta decepcionada cuando estas
expectativas no se cumplan. Por el contrario, si una persona tiene
expectativas realistas y se enfoca en los aspectos positivos de la
relación, es probable que experimente un bienestar más
duradero.
En tercer lugar, la teoría de la adaptación hedónica sugiere que la
búsqueda de significado y propósito puede ayudar a mantener un
alto nivel de bienestar a largo plazo. Para una persona que acaba
de iniciar una relación amorosa, esto podría significar encontrar
maneras de conectarse con su pareja en un nivel más profundo y
significativo, y trabajar juntos para lograr metas comunes.
En resumen, la teoría de la adaptación hedónica sugiere que una
persona que acaba de iniciar una relación amorosa
probablemente experimentará un aumento temporal en su nivel
290
de bienestar, pero eventualmente volverá a su "set point" de
bienestar. Es importante tener expectativas realistas y encontrar
significado y propósito en la relación para mantener un alto nivel
de bienestar a largo plazo.
CRÍTICAS A LAS POLÍTICAS

REDISTRIBUIDORAS DE RIQUEZA
PARA SOLUCIONAR LA POBREZA
Las principales críticas a las políticas de redistribución de la

riqueza para solucionar el problema de la pobreza incluyen:
1. Pueden desincentivar el trabajo y la inversión, ya que las
personas pueden tener menos incentivo para trabajar duro o
invertir si saben que gran parte de sus ganancias serán
redistribuidas a otros.
2. Pueden ser costosas de implementar y administrar, ya que
se requiere un gran aparato gubernamental para recolectar y
redistribuir la riqueza.
3. Pueden ser injustas, ya que la riqueza es redistribuida de los
que la han ganado legítimamente a través de su esfuerzo y
trabajo duro a aquellos que no lo han hecho.
291
4. Pueden tener efectos negativos a largo plazo en la
economía, ya que pueden reducir la inversión y el
crecimiento económico en general.
5. Pueden no abordar las causas subyacentes de la pobreza,
como la falta de educación y oportunidades, lo que puede
llevar a una pobreza recurrente.
¿POR QUÉ ESTAS POLÍTICAS DE

REDISTRIBUCIÓN DE RIQUEZA PUEDEN
REDUCIR LA INVERSIÓN Y EL
CRECIMIENTO ECONÓMICO EN
GENERAL?
Las políticas de redistribución de la riqueza pueden reducir la

inversión y el crecimiento económico en general debido a varias
razones:
Pueden disincentivar la inversión, ya que los inversores pueden

tener menos incentivo para invertir si saben que gran parte de
sus ganancias serán redistribuidas a otros.
Pueden disincentivar el emprendimiento, ya que los empresarios

pueden tener menos incentivo para arriesgar su capital y tiempo
si saben que gran parte de sus ganancias serán redistribuidas a
otros.
292
Pueden aumentar los costos para las empresas, ya que pueden
tener que pagar más impuestos para financiar las políticas de
redistribución de la riqueza, lo que puede reducir sus ganancias y
su capacidad para invertir y crecer.
Pueden desalentar el comercio, ya que las empresas pueden

tener menos incentivo para expandirse o exportar sus productos
si saben que gran parte de sus ganancias serán redistribuidas a
otros.
Pueden aumentar la incertidumbre regulatoria, ya que las

empresas pueden no saber cómo afectarán las políticas de
redistribución de la riqueza a sus negocios, lo que puede
desalentar la inversión a largo plazo.
LOS POBRES DE HOY VIVEN MEJOR

QUE LOS RICOS DE AYER
Incluso los países que hoy son relativamente pobres gozan de un
nivel de vida que no tenía precedentes hace 100 años. Egipto,
Indonesia y Brasil tienen actualmente mayor esperanza de vida
que los miembros de la nobleza británica a comienzos del siglo
XX. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, algo
tan sencillo como disponer de luz para leer por la noche estaba
reservado a las personas muy ricas. Hoy día, el 73 por ciento de
la población mundial tiene acceso a la electricidad en el hogar. La
proporción de la población mundial que tiene una renta de menos
de un dólar al día disminuyó más de un tercio entre 1980 y 1998.
Sólo en China, el número de personas que tienen menos de un
dólar diario de renta se redujo en 200 millones durante este
periodo. En la mayor parte del mundo, los niveles de vida han
experimentado un aumento sin precedentes durante los últimos
cincuenta años.
293
EL DECLIVE ECONÓMICO
ESPECTACULAR DE CHINA
La historia más espectacular de declive económico relativo es la
de China. Entre los siglos VIII y XII, China experimentó un rápido
crecimiento económico que lo situó en un nivel de desarrollo
comercial e industrial sin parangón en ningún otro país hasta
finales del siglo XVIII. En este periodo se inventó la pólvora, la
imprenta y la rueca hidráulica; se comenzó a utilizar el carbón
para fundir el hierro; y se construyeron canales y esclusas que,
junto con los ríos, formaron una red de vías navegables de 48.280
kilómetros. China también había iniciado la misma senda de
exploración del mundo que Europa iba a seguir siglos más tarde.
A principios del siglo XV, el almirante chino Zheng He realizó
viajes de exploración llegando nada menos que hasta la costa
oriental de África. A pesar de este impresionante comienzo, la
economía china se estancó. Mientras que Europa se industrializó
y extendió su radio de influencia al resto del mundo, China se
aisló cada vez más. El nivel de vida de Europa sobrepasó al de
China hacia 1750 y durante las guerras del opio de mediados del
siglo XIX, China se encontró indefensa ante los ataques de una
Europa industrializada.
294
LA CALIDAD DE VIDA DEL HOMBRE MEDIO EN TERMINOS DE
COMODIDADES Y BIENESTAR NO MEJORÓ DESDE HACE DOS
MIL AÑOS HASTA EL SIGLO XVIII. LA MAYORÍA DE LA GENTE
SEGUÍA VIVIENDO EN LA POBREZA Y DEPENDIENDO DE LA
AGRICULTURA PARA SU SUBSISTENCIA.
CITA DE KEYNES
Desde los tiempos más antiguos de los que tenemos datos —que
se remontan digamos que a dos mil años antes de Cristo— hasta
principios del siglo XVIII, el nivel de vida del hombre medio que
vivía en los centros civilizados de la tierra no experimentó ningún
cambio muy grande. Hubo altibajos, por supuesto. El azote de las
pestes, el hambre y las guerras. Intervalos dorados. Pero no hubo
ningún cambio progresivo y brusco.
VIVIMOS EN EL PERIODO DE MAYOR

REDUCCIÓN DE LA POBREZA DE LA
HISTORIA DEL PLANETA
El hecho de que tantos países hayan abandonado la pobreza —
desde Estados Unidos a partir del siglo XIX hasta Corea del Sur a
partir de los años cincuenta— es una esperanzadora señal para
los miles de millones de personas que siguen estando
necesitadas. De hecho, a pesar de todos los problemas
económicos que existen en el mundo de hoy, vivimos en el mayor
periodo de reducción de la pobreza de la historia del planeta .
295
CORRELACIÓN NO IMPLICA
CAUSALIDAD
Otro ejemplo podría ser la relación entre el nivel de educación y el
salario. Es probable que haya una relación positiva entre estas
dos variables, es decir, las personas con un nivel de educación
superior suelen tener salarios más altos . Sin embargo, esto no
significa necesariamente que la educación esté causando los
salarios más altos, puede haber otras variables como la
experiencia laboral, el sector de trabajo, la productividad y el
género entre otros factores que contribuyen a esta relación.
CAPITAL FISICO
El nombre que da el economista a las herramientas —los objetos
físicos que aumentan nuestra capacidad o que hacen el trabajo
por nosotros— es capital. Son capital no sólo las máquinas que
hay en las fábricas sino también los edificios en los que
trabajamos, las infraestructuras como las carreteras y los
puertos, los vehículos que utilizamos para transportar bienes y
materias primas e incluso las computadoras en las que los
profesores componen libros de texto. Para realizar casi cualquier
trabajo se necesita utilizar capital y, en la mayoría de las
actividades, el trabajador que tiene más o mejor capital para
trabajar es capaz de producir más.
296
INVERTIR: CREAR EL CAPITAL. PARA
INVERTIR, HAY QUE AHORRAR
PARA CONSTRUIR, PRODUCIR O
CREAR EL CAPITAL ES NECESARIO
AHORRAR, ES DECIR, POSPONER EL
CONSUMO DE BIENES PRESENTES
El capital es algo que se ha producido: se ha construido o se ha
creado. El proceso de producir capital se llama inversión. El
hecho de que el capital se produzca lo distingue de un recurso
natural (como una parcela de tierra), que también permite a un
trabajador producir más, pero que no se produce en sí mismo.
Como el capital se produce, obliga a sacrificar algún consumo. Es
decir, los recursos utilizados para crear un bien de capital podrían
haberse utilizado para alguna otra cosa. Una economía moderna
gasta una gran parte de la producción en la construcción de
nuevos bienes de capital. Por ejemplo, en el año 2000 los Estados
Unidos gastaron en inversión 1,76 billones de dólares, es decir,
un 18 por ciento de su producto interior bruto. Un país que reduce
su inversión, por la razón que sea, tendrá más recursos para
gastar en consumo.
297
EL AHORRO ES LA BASE DE LA
INVERSIÓN EN CAPITAL
La decisión de construir capital puede tomarla el sector privado
(en el caso de equipo productivo) o el Estado (en el caso de
infraestructura, como una carretera). En cualquiera de los dos
casos, la creación de un bien de capital es un acto de inversión:
el gasto de recursos en la creación de capital. La inversión tiene
que corresponder, a su vez, a un acto de ahorro: una persona que
tiene el control de unos recursos y que puede gastarlos hoy en
consumo los utiliza, por el contrario, para construir un bien de
capital que se empleará para producir en el futuro.

TRABAJO
El producto marginal del trabajo se refiere a la cantidad adicional
de producción (productividad) generada por la contratación de un
trabajador adicional. Es la variación de la producción total que se
obtiene al aumentar la cantidad de trabajadores en una unidad.
En términos económicos, el producto marginal del trabajo se
define como la derivada parcial de la función de producción con
respecto al nivel de empleo. A medida que se contrata a más
trabajadores, el producto marginal del trabajo generalmente
disminuye debido a la disminución en la productividad individual
y la posible congestión en el lugar de trabajo.
En resumen, el producto marginal del trabajo es la medida de la
productividad adicional generada por cada trabajador adicional
298
contratado, y suele disminuir a medida que se contrata a más
trabajadores.
REFORMAS ESTRUCTURALES
Las reformas estructurales son cambios en la economía de un
país que buscan mejorar su eficiencia, competitividad y
estabilidad. Algunos ejemplos comunes de reformas
estructurales incluyen:
1. Privatización: esto implica la venta de empresas y activos
estatales a inversionistas privados con el objetivo de reducir
el tamaño del sector público y mejorar la eficiencia de estas
empresas.
2. liberalización del comercio: consiste en la reducción o
eliminación de barreras comerciales, tales como aranceles y
cuotas, con el objetivo de aumentar el comercio entre países
y mejorar la competitividad de las empresas.
3. Deregulación: implica la reducción de la regulación
gubernamental sobre ciertos sectores económicos, para
reducir la burocracia y permitir una mayor flexibilidad y
competencia en el mercado.
4. Reforma fiscal: incluye la simplificación del sistema
tributario, reducción de impuestos y mejora de la
recaudación fiscal, con el objetivo de mejorar la eficiencia y
equidad del sistema fiscal y reducir el déficit fiscal.
299
5. Reforma laboral: consiste en cambios en las leyes laborales,
incluyendo la flexibilización de las regulaciones sobre el
despido y la contratación, así como la reducción de la
protección a los trabajadores, con el objetivo de mejorar la
flexibilidad y la competitividad de la economía.
LAS REFORMAS DE COREA DEL

SUR
Corea del Sur llevó a cabo varias reformas estructurales para
impulsar su crecimiento económico y desarrollo en una
generación. Algunas de las reformas estructurales más
importantes que se llevaron a cabo incluyen:
Reforma del sector público: El gobierno de Corea del Sur

promovió la privatización de empresas estatales y la eliminación
de los monopolios del sector público para mejorar la eficiencia y
competitividad de la economía.
Reforma financiera: Se promovió la liberalización de los

mercados financieros, incluyendo la eliminación de barreras al
comercio y la mejora de la regulación para permitir una mayor
competencia y estabilidad en el sector financiero.
Reforma laboral: Se llevaron a cabo cambios en las leyes

laborales para permitir mayor flexibilidad en el mercado laboral,
incluyendo la reducción de las regulaciones sobre el despido y la
300
contratación, lo que ayudó a reducir el desempleo y mejorar la
competitividad de la economía.
Reforma fiscal: Se promovió la simplificación del sistema

tributario y la reducción de impuestos para mejorar la eficiencia y
equidad del sistema fiscal, y reducir el déficit fiscal.
Reforma de la educación: Se invirtió en educación y formación de

mano de obra, para mejorar la calidad de los trabajadores y su
capacitación para el sector industrial y tecnológico.
Estas reformas estructurales fueron parte de un plan integral y

coordinado del gobierno para mejorar la economía del país y
sentar las bases para un crecimiento sostenido. Sin embargo es
importante mencionar que el éxito de las reformas estructurales
también requiere de factores externos, como un entorno
internacional favorable, y una sociedad capaz de adaptarse a los
cambios.
¿EN
LA MAYOR PARTE DEL MUNDO, LOS
NIVELES DE VIDA HAN EXPERIMENTADO UN
AUMENTO SIN PRECEDENTES DURANTE
LOS ÚLTIMOS CINCUENTA AÑOS?
Sí, en la mayor parte del mundo, los niveles de vida han
experimentado un aumento sin precedentes durante los últimos
301
cincuenta años. El crecimiento económico global ha permitido un
aumento en el producto interno bruto per cápita en muchos
países, lo que ha llevado a un aumento en el ingreso y la riqueza
de las personas.
Además, también ha habido un importante progreso en la
reducción de la pobreza en todo el mundo, y también se han
mejorado significativamente los indicadores sociales, como la
esperanza de vida, la educación y la salud. Esto se ha logrado
gracias a una combinación de factores, incluyendo el crecimiento
económico, políticas sociales y programas de desarrollo
implementados por los gobiernos y las organizaciones
internacionales.
Hay muchas preguntas complejas de historia que pueden requerir

un análisis detallado y un conocimiento profundo del tema.
Algunos ejemplos podrían incluir:
 ¿Cuáles fueron los factores que contribuyeron al inicio de la
Primera Guerra Mundial y cómo afectaron a los diferentes
países involucrados?
 ¿Cómo afectaron las políticas coloniales de los países
europeos a las sociedades y economías de sus colonias en
América, África y Asia?
 ¿Cuáles fueron los principales desafíos y logros de los
movimientos de derechos civiles en Estados Unidos y cómo
han influido en la sociedad y política actuales?
302
 ¿Cuáles fueron las consecuencias a largo plazo del Imperio
Romano en Europa y cómo han influido en la cultura y la
política modernas?
 Hay muchas preguntas complejas de historia que pueden
requerir un análisis detallado y un conocimiento profundo
del tema. Algunos ejemplos podrían incluir:
 ¿Cuáles fueron los factores que contribuyeron al inicio de la
Primera Guerra Mundial y cómo afectaron a los diferentes
países involucrados?
 ¿Cómo afectaron las políticas coloniales de los países
europeos a las sociedades y economías de sus colonias en
América, África y Asia?
 ¿Cuáles fueron los principales desafíos y logros de los
movimientos de derechos civiles en Estados Unidos y cómo
han influido en la sociedad y política actuales?
 ¿Cuáles fueron las consecuencias a largo plazo del Imperio
Romano en Europa y cómo han influido en la cultura y la
política modernas?
ECONOMIA
Aquí hay algunos ejemplos de preguntas complejas de economía:

 ¿Cuáles son las causas y consecuencias de la inflación y
cómo se puede controlar?
 ¿Cuáles son los principales factores que afectan el tipo de
cambio y cómo se puede utilizar para beneficio de un país?
 ¿Cuáles son las causas y consecuencias de la desigualdad
económica y cómo se puede abordar?
303
 ¿Cuáles son los principales factores que afectan el
crecimiento económico a largo plazo y cómo se pueden
maximizar?
 ¿Cuáles son las causas y consecuencias de la recesión y
cómo se puede evitar o mitigar?
 ¿Cuáles son los principales factores que afectan la
demanda y la oferta y cómo afectan al precio de un bien o
servicio?
 Aquí hay algunos ejemplos de preguntas complejas de
economía:
 ¿Cuáles son las causas y consecuencias de la inflación y
cómo se puede controlar?
 ¿Cuáles son los principales factores que afectan el tipo de
cambio y cómo se puede utilizar para beneficio de un país?
 ¿Cuáles son las causas y consecuencias de la desigualdad
económica y cómo se puede abordar?
 ¿Cuáles son los principales factores que afectan el
crecimiento económico a largo plazo y cómo se pueden
maximizar?
 ¿Cuáles son las causas y consecuencias de la recesión y
cómo se puede evitar o mitigar?
demanda y la oferta y cómo afectan al precio de un bien o
servicio?
POLITICA
 ¿Cuáles son las principales teorías y sistemas políticos y
cómo se aplican a situaciones reales?
 ¿Cuáles son las causas y consecuencias de la polarización
política y cómo se puede abordar?
304
 ¿Cuáles son los principales desafíos y oportunidades que
presenta la integración regional y cómo se puede promover
una colaboración efectiva entre los países?
 ¿Cuáles son las causas y consecuencias de la corrupción
política y cómo se puede combatir?
estabilidad política y cómo se puede promover una
democracia sólida y duradera?
presenta el multilateralismo y cómo se pueden abordar los
problemas globales de manera efectiva?
 ¿Cuáles son las principales teorías y sistemas políticos y
 ¿Cuáles son las causas y consecuencias de la polarización
política y cómo se puede abordar?
presenta la integración regional y cómo se puede promover
una colaboración efectiva entre los países?
 ¿Cuáles son las causas y consecuencias de la corrupción
política y cómo se puede combatir?
estabilidad política y cómo se puede promover una
democracia sólida y duradera?
presenta el multilateralismo y cómo se pueden abordar los
problemas globales de manera efectiva?
MUNDO ACTUAL
Aquí hay algunas posibles preguntas complejas para comprender
el mundo actual desde el ámbito de las ciencias sociales:
305
 ¿Cuáles son las principales causas y consecuencias de la
desigualdad social y cómo se puede abordar?
cohesión social y cómo se puede promover una sociedad
más inclusiva y solidaria?
 ¿Cuáles son las principales teorías y modelos de cambio
social y cómo se aplican a situaciones reales?
presenta la globalización y cómo se pueden abordar los
problemas que plantea?
 ¿Cuáles son las principales teorías y modelos de identidad y
movilidad social y cómo se puede promover una mayor
igualdad de oportunidades?
 Aquí hay algunas posibles preguntas complejas para
comprender el mundo actual desde el ámbito de las ciencias
sociales:
306
 Aquí hay algunas posibles preguntas complejas para
comprender el mundo actual desde el ámbito de las ciencias
sociales:

LOS FACTORES DEL CRECIMIENTO ECONÓMICO

Existen muchos factores que pueden afectar el crecimiento
económico a largo plazo de un país, y la forma en que se
maximizan puede variar según el contexto específico de cada
país. Algunos de los principales factores que pueden afectar el
crecimiento económico a largo plazo incluyen:
307
El capital humano: una población educada y capacitada es un
factor importante para el crecimiento económico a largo plazo.
La infraestructura: una buena red de carreteras, puentes,

aeropuertos y otras instalaciones puede facilitar el comercio y la
actividad económica.
El capital físico: la inversión en maquinaria, edificios y otros

activos físicos puede impulsar el crecimiento económico a largo
plazo.
Las políticas económicas adecuadas: las políticas fiscales y

monetarias adecuadas pueden ayudar a estabilizar la economía y
promover el crecimiento.
La innovación y la productividad: el progreso tecnológico y la

mejora de la eficiencia pueden impulsar el crecimiento económico
a largo plazo.
La estabilidad política y el bajo nivel de corrupción: un gobierno

estable y transparente puede promover la confianza de los
inversores y mejorar el clima para el crecimiento económico.
El comercio internacional: el comercio internacional puede

fomentar el crecimiento económico al permitir a un país
especializarse en la producción de bienes y servicios en los que
tiene ventajas comparativas y luego intercambiarlos con otros
países.
Los recursos naturales: la disponibilidad de recursos naturales

como el petróleo, el gas y los minerales puede ser un factor
308
importante para el crecimiento económico a largo plazo de un
país.
El entorno empresarial: un entorno empresarial favorable, que

incluye una regulación adecuada y una protección adecuada de la
propiedad intelectual, puede fomentar el crecimiento económico a
largo plazo.
"LA PERSISTENCIA ES LA LLAVE

QUE ABRE TODAS LAS PUERTAS." -
RALPH WALDO EMERSON
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y LAS

JORNADAS MÁS CORTAS DE
TRABAJO
Horas de trabajo más cortas: A medida que se desarrollaron

nuevas máquinas y tecnologías, el trabajo se volvió más eficiente
y se redujeron las horas de trabajo necesarias para producir una
309
cantidad determinada de bienes. Esto significó que los
trabajadores tenían más tiempo libre para disfrutar de otras
actividades.
LAS MEJORAS DE VIDA DEBIDO A

LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
La Revolución Industrial tuvo un impacto profundo en la forma en

que se producían y se consumían bienes y servicios, y también
tuvo un impacto en las condiciones de vida de las personas en
general. En relación con el régimen feudal, la Revolución
Industrial mejoró las condiciones de vida de las personas de
varias maneras:
1. Mayor libertad económica: En el régimen feudal, las
personas estaban atadas a la tierra y tenían poco control
sobre su propia economía. La Revolución Industrial llevó a
una mayor libertad económica, ya que las personas podían
trabajar donde quisieran y ganar su propio dinero.
2. Mayor movilidad social: En el régimen feudal, las personas
estaban atadas a su clase social y tenían poca oportunidad
de mejorar su situación. La Revolución Industrial llevó a una
mayor movilidad social, ya que las personas podían trabajar
para mejorar su situación económica y social.
3. Mayor nivel de educación: En el régimen feudal, la
educación era un privilegio reservado para un pequeño
grupo de personas. La Revolución Industrial llevó a un
aumento en la tasa de alfabetización y a una mayor
disponibilidad de educación para todos.
310
4. Mayor libertad política: En el régimen feudal, las personas
tenían poca o ninguna libertad política y no tenían voz en
cómo se gobernaba el país. La Revolución Industrial llevó a
un mayor grado de democracia y participación política para
las personas.
5. Mayor bienestar general: La Revolución Industrial llevó a un
aumento en la producción de bienes y servicios, lo que
significó que había más bienes disponibles para todos. Esto
llevó a un aumento en el bienestar general y a una mejora en
las condiciones de vida para muchas personas.
LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y LA
PARTICIPACIÓN POLÍTICA
En tercer lugar, la industrialización también tuvo un impacto en la
estructura y el funcionamiento del Estado. Con el crecimiento de
la industria y la economía, el Estado comenzó a tener un papel
más activo en la regulación de la economía y en la protección de
los derechos de los ciudadanos. Esto llevó a un aumento de la
participación política, ya que las personas querían tener una voz
en cómo se tomaban estas decisiones y cómo se aplicaban estas
regulaciones.
LA BIBLIA Y EL CRISTIANISMO
CONTRA EL DINERO. TIMOTEO
311
1 Timoteo 6:8-10
Así que, teniendo sustento y abrigo, estemos contentos con
esto. 9 Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y
lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los
hombres en destrucción y perdición; 10 porque raíz de todos los
males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se
extraviaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores.
BERTRAND DE JOUVENEL Y LOS

INTELECTUALES. EL CLIENTE SIEMPRE
TIENE LA RAZÓN
La fundamental diferencia de actitud entre el hombre de negocios
y el intelectual puede puntualizarse recurriendo a una fórmula
trillada. El hombre de negocios debe decir: “El cliente siempre
tiene razón.” El intelectual no puede aceptar este modo de
pensar. La misma máxima: “Dad al público lo que quiere”, que
nos da un óptimo hombre de negocios, nos da un pésimo
escritor. El hombre de negocios obra dentro de un sistema de
gustos y de juicios de valor que el intelectual debe intentar
siempre cambiar. La actividad suprema del intelectual es la del
misionero que ofrece el Evangelio a naciones paganas; ofrecerles
bebidas alcohólicas es una actividad menos peligrosa y más
rentable. Existe cierto contraste entre ofrecer a los consumidores
lo que deberían tener, pero no quieren, y ofrecerles lo que
aceptan ávidamente, pero que no deberían tener. El comerciante
que no se dirija hacia el producto más vendible es tachado de
312
estúpido, pero el misionero que se dirigiera hacia él sería tachado
de bribón.
Puesto que nosotros, los intelectuales, tenemos como misión
enseñar la verdad, tendemos a adoptar respecto al hombre de
negocios la misma actitud de superioridad moral que el Fariseo
respecto al Publicano, condenada por Jesús. Debería servirnos
de lección el hecho de que el pobre que yacía al borde del camino
fue ayudado por un comerciante (el samaritano) y no por el
intelectual (el levita). ¿Tenemos acaso el valor de afirmar que la
inmensa mejora que ha tenido lugar en la condición de la masa de
los trabajadores ha sido eminentemente obra de los hombres de
negocios?
¿DE QUÉ FORMA LA

INDUSTRIALIZACIÓN PROMOVIÓ
LA EDUCACIÓN UNIVERSAL?
La industrialización promovió la educación universal de varias
maneras. En primer lugar, durante el proceso de industrialización,
se requería una mano de obra cada vez más calificada para
trabajar en las fábricas y otras industrias. Esto llevó a un aumento
de la demanda de educación, ya que la gente quería aprovechar
las oportunidades laborales disponibles.
313
En segundo lugar, la industrialización también llevó a un aumento
de la riqueza y el poder adquisitivo de muchas familias, lo que
hizo que la educación fuera más accesible. Los gobiernos
también comenzaron a reconocer la importancia de la educación
para el desarrollo económico y comenzaron a invertir en ella.
En tercer lugar, la industrialización también tuvo un impacto en la
estructura social y en las actitudes hacia la educación. Durante
este período, surgieron nuevas clases sociales y grupos étnicos
que exigieron una mayor inclusión en el sistema educativo.
Además, la industrialización llevó a un mayor intercambio de
ideas y conocimientos a nivel internacional, lo que impulsó el
desarrollo de sistemas educativos más avanzados y sofisticados.
En resumen, la industrialización promovió la educación universal
al aumentar la demanda de mano de obra calificada, hacer que la
educación fuera más accesible y llevar a un cambio en la
estructura social y en las actitudes hacia la educación.
¿LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

PERMITIÓ LA SOCIEDAD DE CONSUMO?
Sí, la Revolución Industrial tuvo un gran impacto en la sociedad
de consumo. Durante la Revolución Industrial, se produjo un
aumento significativo en la producción de bienes de consumo
debido a la introducción de nuevas máquinas y técnicas de
producción que aumentaron la eficiencia y redujeron los costos.
Además, la Revolución Industrial también permitió una mayor
circulación de bienes debido al desarrollo de los medios de
314
transporte y de comunicación, lo que hizo que los bienes
estuvieran disponibles para una mayor cantidad de personas.
Todo esto contribuyó a la creación de una sociedad de consumo
en la que se daba por sentado el acceso a una amplia variedad de
bienes de consumo y se fomentaba el consumo como una forma
de vida.
Los siervos medievales y los trabajadores del capitalismo eran

muy diferentes en muchos aspectos. Algunas de las principales
diferencias incluyen:
 Situación económica: Los siervos medievales eran
campesinos que trabajaban en las tierras de sus señores
feudales a cambio de poder vivir y trabajar en la tierra. Eran
propiedad de sus señores y no tenían derecho a propiedad
privada ni a acumular riqueza. Los trabajadores del
capitalismo, por otro lado, trabajaban para empresas
privadas a cambio de un salario y tenían la oportunidad de
acumular riqueza y propiedad privada.
 Nivel de libertad: Los siervos medievales eran esclavos y
estaban atados a la tierra y a sus señores feudales . No
tenían derecho a dejar la tierra ni a trabajar para otra
persona sin el permiso de sus señores. Los trabajadores del
capitalismo, por otro lado, eran libres y podían trabajar para
cualquier empresa que estuviera dispuesta a contratarlos,
siempre y cuando cumplieran con sus obligaciones
laborales.
 Nivel de poder: Los siervos medievales no tenían poder y
estaban completamente a merced de sus señores feudales.
Los trabajadores del capitalismo, por otro lado, tienen cierto
315
poder a través de sus sindicatos y de su capacidad de
negociar con sus empleadores.
¿CUÁLES ERAN LAS CONDICIONES DE

VIDA DE LOS SIERVOS MEDIEVALES?
Las condiciones de vida de los siervos medievales dependían en
gran medida del lugar y época en que vivieran, así como de la
riqueza y la generosidad de su señor feudal. En general, los
siervos medievales vivían en condiciones muy humildes y tenían
poco tiempo libre para ellos mismos.
Los siervos medievales vivían en pequeñas cabañas o
habitaciones en el castillo de su señor feudal y generalmente
compartían su habitación con otros siervos. Tenían que trabajar
duro todos los días, realizando tareas como cultivar la tierra,
cuidar el ganado, construir edificios y reparar caminos. A cambio,
recibían alojamiento y alimento, aunque estos eran a menudo
muy básicos y no siempre suficientes para satisfacer sus
necesidades.
Los siervos medievales también eran muy vulnerables a
enfermedades y accidentes debido a sus condiciones de vida y
trabajo. No tenían acceso a atención médica y si no podían
trabajar debido a una enfermedad o un accidente, podían perder
su hogar y su sustento. En general, las condiciones de vida de los
siervos medievales eran muy duras y poco favorables en
comparación con las de los trabajadores en el capitalismo.
¿LA BURGUESÍA TUVO UN PAPEL

RELEVANTE EN EL SURGIMIENTO DEL
CAPITALISMO QUE REEMPLAZÓ LA
SERVIDUMBRE MEDIEVAL?
316
Sí, la burguesía tuvo un papel importante en el surgimiento del
capitalismo como sistema económico y social dominante. El
capitalismo es un sistema en el que la producción y el comercio
son controlados por empresas privadas que buscan obtener
ganancias a través de la inversión y el comercio. La burguesía,
compuesta principalmente por comerciantes, industriales y
profesionales, fue una de las principales fuerzas detrás del
desarrollo del capitalismo durante la Edad Moderna.
El capitalismo reemplazó al sistema feudal, que estaba basado en
la servidumbre y en el trabajo agrícola, y promovió el crecimiento
de la industria y el comercio. La burguesía invirtió en la
producción de bienes y en la creación de empleo, y se benefició
de la acumulación de riqueza y el aumento del poder económico.
A medida que el capitalismo se desarrolló y se extendió, la
burguesía se convirtió en una clase dominante y tuvo un gran
impacto en la política y la sociedad.
LOS VALORES QUE PROMOVIÓ LA

BURGUESÍA EN LA HISTORIA: LIBERTAD
PERSONAL, PROPIEDAD PRIVADA,
INDIVIDUALIDAD
Los valores o la mentalidad que representó la burguesía durante
la Edad Moderna se basaron en la individualidad, la libertad
personal y la propiedad privada. La burguesía se opuso a la
servidumbre y al sistema feudal, que limitaban la libertad y la
movilidad social de los trabajadores. En su lugar, promovieron la
idea de que cada individuo tenía derecho a ser dueño de sus
propias tierras y bienes, y a trabajar para obtener ganancias y
mejorar su situación económica.
La burguesía también valoraba la riqueza y el poder económico, y
veía al dinero como una forma de medir el éxito y la influencia .
Esto promovió la acumulación de riqueza y el crecimiento de las
317
empresas, y llevó a la creación de una clase media y a la división
de la sociedad en clases sociales. La burguesía también
promovió la competencia y la innovación, y creía en la
importancia de la educación y el conocimiento para el progreso y
el éxito.
LOS CRITICASTROS
Todo escritor mediocre es candidato a criticastro. La incapacidad
de crear le empuja a destruir. Su falta de inspiración le induce a
rumiar el talento ajeno, empañándolo con especiosidades que
denuncian su irreparable ultimidad.
Los altos ingenios son ecuánimes para criticar a sus iguales,
como si reconocieran en ellos una consanguinidad en línea
directa; en el émulo no ven nunca un rival. Los grandes críticos
son óptimos autores que escriben sobre temas propuestos por
otros, como los versificadores con pie forzado; la obra ajena es
una ocasión para exhibir las ideas propias. El verdadero crítico
enriquece las obras que estudia y en todo lo que toca deja un
rastro de su personalidad.
Los criticastros son, de instinto, enemigos de la obra: desean
achicarla por la simple razón de que ellos; no la han escrito. Ni
sabrían escribirla cuando el criticado les contestara: hazla mejor.
Tienen las manos trabadas por la cinta métrica; su afán de medir
a los demás responde al sueño de rebajarlos hasta su propia
medida. Son, por definición, prestamistas, parásitos, viven de lo
ajeno, pues se limitan a barajar con mano aviesa lo mismo que
han aprendido en el libro que desacreditan. Cuando un gran
escritor es erudito se lo reprochan como una falta de originalidad;
si no lo es, se apresuran a culparlo de ignorancia. Si emplea un
razonamiento que usaron otros, le llaman plagiario, aunque
señale las fuentes de su sabiduría; si omite señalarlas, por harto
vulgares, lo acusan de improbidad. En todo encuentran motivo
318
para maldecir y envidiar, revelando su interna angustia. Lo que
les hace sufrir, en suma, es que otros sean admirados y ellos no.
Los espíritus rutinarios son rebeldes a la admiración: no

reconocen el fuego de los astros porque nunca han tenido en sí
una chispa. Jamás se entregan de buena fe a los ideales o a las
pasiones que le toman del corazón; prefieren oponerles mil
razonamientos para privarse del placer de admirarlos.
Confundirán siempre lo equívoco y lo crístalino, rebajando todo
ideal hasta las bajas intenciones que supuran en sus cerebros.
Desmenuzarán todo lo bello, olvidando que el trigo molido en
harina no puede ya germinar en áureas espigas frente al sol. “Es
un gran signo de mediocridad -dijo Leibniz- elogiar siempre
moderadamente”.
¿LA BURGUESÍA FUE UNA CLASE

REVOLUCIONARIA?
La burguesía ha sido vista de diferentes maneras a lo largo de la
historia. En algunos casos, la burguesía ha sido vista como una
clase revolucionaria, ya que ha luchado por el cambio y la
transformación de la sociedad y la política. Durante la Edad
Moderna, por ejemplo, la burguesía luchó por el fin de la
servidumbre y la creación de una sociedad más capitalista y
democrática. La burguesía también ha sido vista como una clase
reformista, ya que ha tratado de cambiar la sociedad de manera
gradual y ha trabajado dentro del sistema existente para lograr
sus objetivos.
Sin embargo, también se ha argumentado que la burguesía no ha
sido necesariamente una clase revolucionaria, ya que ha sido
capaz de adaptarse y beneficiarse del sistema existente y ha
trabajado para preservar su posición de poder y privilegio. La
burguesía ha sido tanto una fuerza para el cambio como para la
319
estabilidad, dependiendo de las circunstancias y de sus
intereses. En general, la burguesía ha tenido un papel importante
en la historia, y ha contribuido tanto a la revolución como a la
reforma, dependiendo de la época y de las circunstancias.
SEGÚN EL BANCO MUNDIAL En 1990, había alrededor de 1.100

millones de personas viviendo en pobreza extrema en el mundo,
mientras que en 2015 esa cifra había disminuido a 702 millones.
LA DIFERENCIA ENTRE CAPITAL Y

RIQUEZA
Es cierto que la riqueza puede utilizarse para consumir en ocio,
mientras que el capital se utiliza para invertir en la producción de
bienes y servicios.
La riqueza es la cantidad de bienes y recursos financieros que
posee una persona o empresa. Puede incluir cosas como
propiedades, acciones, bonos, dinero en efectivo y otros bienes
tangibles e intangibles. La riqueza puede utilizarse para consumir
en ocio, como viajar, ir al teatro o cenar en restaurantes.
El capital, por otro lado, se refiere a los recursos financieros que
se utilizan para invertir en la producción de bienes y servicios. El
capital puede incluir cosas como maquinaria, equipo, tecnología y
otros recursos que se utilizan para producir bienes y servicios. El
capital se invierte con el fin de generar ganancias y crear más
riqueza.
En resumen, la riqueza puede utilizarse para consumir en ocio,
mientras que el capital se utiliza para invertir en la producción de
bienes y servicios.
320
EL PAPEL CRUCIAL DEL
EMPRESARIO INNOVADOR
El empresario innovador juega un papel crucial en el capitalismo,

ya que es el responsable de llevar a cabo el proceso de
innovación y de crear nuevos productos y servicios. La
innovación es esencial para el crecimiento económico y el
progreso, ya que permite a las empresas mejorar sus productos y
procesos de producción, lo que a su vez permite aumentar la
eficiencia y reducir costos. Además, la innovación también puede
crear nuevos mercados y oportunidades de empleo. Por lo tanto,
el empresario innovador es una figura clave en el capitalismo, ya
que impulsa el crecimiento económico y el progreso a través de la
innovación.
CAPITALISMO DE AMIGOS
El capitalismo de amigos, también conocido como capitalismo del
favoritismo o capitalismo corporativo, se refiere a un sistema
económico en el que las grandes empresas y los poderosos
grupos de interés influyen en las decisiones políticas y
económicas a través de relaciones personales y la concesión de
favores. En este tipo de capitalismo, el acceso a oportunidades y
recursos está determinado por las relaciones personales y las
conexiones de uno, en lugar de ser el resultado de la competencia
leal y la meritocracia. Esto puede llevar a una mayor
concentración de la riqueza y del poder en manos de un pequeño
grupo privilegiado, en detrimento de la mayoría de la población.
321
En el capitalismo de amigos, los individuos o empresas que
tienen acceso a los círculos de poder y a las relaciones de
influencia tienen una mayor probabilidad de obtener beneficios y
oportunidades a costa de aquellos que carecen de esas
conexiones. Esto puede llevar a una mayor desigualdad y a la
perpetuación de sistemas de privilegio y discriminación.
En algunos casos, el capitalismo de amigos se ha manifestado a

través de la influencia de grandes empresas y grupos de interés
en las decisiones políticas y económicas, a menudo a través de la
corrupción y la concesión de favores. También se ha manifestado
a través de la concentración de la riqueza y el poder en manos de
un pequeño grupo de individuos o familias, que han utilizado sus
conexiones y relaciones de influencia para obtener beneficios y
ventajas a expensas de la mayoría de la población. En estos
casos, el capitalismo de amigos puede contribuir a la desigualdad
y a la perpetuación de sistemas de privilegio y discriminación.
¿El capitalismo de mercado es distinto del capitalismo de

amigos?
Sí, el capitalismo de mercado es distinto del capitalismo de
amigos o corporativo. El capitalismo de mercado se caracteriza
por la existencia de una economía de mercado libre y la ausencia
de intervención gubernamental en la producción y distribución de
bienes y servicios. En el capitalismo de mercado, las empresas
compiten entre sí para producir y vender bienes y servicios, y los
consumidores tienen la libertad de elegir entre diferentes
opciones de compra. La competencia y la oferta y demanda
determinan los precios de los bienes y servicios.
Por otro lado, el capitalismo de amigos o corporativo se
caracteriza por la influencia de grandes empresas y grupos de
interés en las decisiones políticas y económicas a través de
relaciones personales y la concesión de favores. En este tipo de
322
capitalismo, el acceso a oportunidades y recursos está
determinado por las relaciones personales y las conexiones de
uno, en lugar de ser el resultado de la competencia leal y la
meritocracia. Esto puede llevar a una mayor concentración de la
riqueza y del poder en manos de un pequeño grupo privilegiado,
en detrimento de la mayoría de la población. En resumen, el
capitalismo de mercado se basa en la competencia y la libre
elección, mientras que el capitalismo de amigos se basa en la
influencia y las relaciones personales.
¿DE
QUÉ FORMA EL DESARROLLO
CIENTÍFICO Y TECNOLÓGICO PUEDE
SUPERAR LOS LÍMITES AL
CRECIMIENTO ECONÓMICO?
El desarrollo científico y tecnológico puede superar los límites al
crecimiento económico de varias maneras. Una de ellas es a
través del aumento de la eficiencia productiva. La ciencia y la
tecnología pueden ayudar a las empresas a producir más con
menos recursos, lo que puede aumentar la producción y el
empleo sin necesidad de aumentar la cantidad de recursos
utilizados.
Otra manera en que el desarrollo científico y tecnológico puede
superar los límites al crecimiento económico es a través de la
innovación. La ciencia y la tecnología pueden ayudar a las
323
empresas a crear nuevos productos y servicios que satisfagan las
necesidades de la población de manera más eficiente y
sostenible. Esto puede impulsar la demanda y la producción, lo
que a su vez puede contribuir al crecimiento económico.
El capitalismo es un sistema económico basado en la propiedad

privada de los medios de producción y la producción de bienes y
servicios con el objetivo de obtener ganancias. Algunas de las
ventajas del capitalismo en comparación con otros sistemas
1. Eficiencia: el capitalismo se basa en la ley de la oferta y la
demanda, lo que incentiva a las empresas a producir aquello
que la gente está dispuesta a comprar a precios más bajos.
Esto lleva a una mayor eficiencia y a precios más bajos para
los consumidores.
2. Crecimiento económico: el capitalismo también ha
demostrado ser un sistema eficiente para el crecimiento
económico a largo plazo. La competencia entre las
empresas incentiva la innovación y la productividad, lo que
lleva a un crecimiento sostenido.
3. Libertad individual: en el capitalismo, las personas tienen la
libertad de elegir cómo invertir su dinero y en qué empresas
o industrias participar. También tienen la libertad de
emprender y crear su propio negocio.
4. Protección de los derechos de propiedad: el capitalismo
también protege los derechos de propiedad de las personas,
lo que puede promover la inversión y el crecimiento
económico a largo plazo.
CORRELATIVO: QUE IMPLICA ALGO
324
POEMA SOBRE EL CORAJE Y EL VALOR
El coraje y la integridad son valores que cada uno debe cultivar,
Aunque a veces el camino sea difícil y la tentación grande Es
importante tener el valor de enfrentar lo que venga Y actuar
siempre con honestidad y verdad
El coraje nos permite enfrentar nuestros miedos Y tomar
decisiones difíciles sin temor Es la fuerza que nos impulsa a
luchar Por lo que creemos, por lo que amamos
La integridad es la base de todo Es la sólida roca sobre la que se
asienta El carácter de una persona Es el compromiso con uno
mismo De ser siempre auténtico y verdadero
El coraje y la integridad van de la mano Son dos almas gemelas
que caminan juntas Te dan la fuerza para ser tú mismo Y para
enfrentar cualquier obstáculo
Así que cultiva el coraje y la integridad En tu vida diaria, en cada
acción Y verás cómo florecen tus sueños Y cómo te conviertes en
la mejor versión de ti mismo.
¿QUÉ ES UNA CONTRADICCIÓN

PERFORMATIVA?
Una contradicción performativa es una afirmación que se
contradice a sí misma al hacerla. Es decir, al decir algo que va en
325
contra de lo que estás afirmando, estás demostrando que tu
afirmación es falsa. Por ejemplo, si alguien dice "No puedo
mentir", mientras está mintiendo, está haciendo una
contradicción performativa.
Esta idea se originó en el ámbito de la filosofía del lenguaje y la
lógica y ha sido utilizada para analizar la forma en que funcionan
las palabras y los conceptos. Algunos ejemplos de
contradicciones performativas incluyen el dicho "Este mensaje es
falso" o la afirmación "No puedo hacer ningún trabajo". Ambas
afirmaciones se contradicen a sí mismas al hacerlas, ya que al
decir que el mensaje es falso, estás diciendo que lo que estás
diciendo es verdadero, y al afirmar que no puedes hacer ningún
trabajo, estás haciendo trabajo al hablar.
Es importante tener en cuenta que las contradicciones
performativas son diferentes de las contradicciones lógicas, que
son afirmaciones que son mutuamente excluyentes y no pueden
ser verdaderas al mismo tiempo. Por ejemplo, "Todos los perros
son animales" y "Ningún perro es un animal" son contradicciones
lógicas, ya que ambas afirmaciones no pueden ser verdaderas al
mismo tiempo.
¿POR QUÉ LOS LIBERALES DICEN

QUE LA AGENCIA MORAL ES EL
INDIVIDUO?
Los liberales sostienen que la agencia moral es el individuo
porque creen que cada persona es responsable de sus propias
acciones y decisiones y que debe responder por ellas. Esta visión
se basa en la idea de que el individuo es un ser racional y
autónomo que tiene la capacidad de elegir sus propias acciones y
de asumir las consecuencias de sus elecciones.
326
Los liberales también creen que cada individuo es libre de tomar
sus propias decisiones y de buscar su propia felicidad, siempre y
cuando no dañe a los demás o a sus derechos. Por lo tanto, creen
que la agencia moral es el individuo porque es él o ella quien
tiene la responsabilidad de elegir y actuar de manera moral y
ética.
En resumen, para los liberales, la agencia moral es el individuo
porque cada persona es responsable de sus propias acciones y
decisiones y debe asumir las consecuencias de ellas.
LA ESCUELA DE SALAMANCA Y LA DEFENSA DE LA

PROPIEDAD PRIVADA COMO INSTITUCIÓN GENERADORA DE
DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL
Los integrantes de la Escuela de Salamanca coincidieron en que

la propiedad privada tiene el efecto beneficioso de estimular la
actividad económica, y con ello el bienestar general. Diego de
Covarrubias (1512-1577) consideraba que los propietarios tenían
no solo derecho de propiedad sobre el bien, sino que también, lo
que es ya un rasgo moderno, tenían derecho exclusivo a los
beneficios que pudieran derivarse del bien.
Luis de Molina (1535-1601) la consideró una institución de efectos
prácticos positivos ya que, por ejemplo, los bienes eran mejor
cuidados por un dueño que si eran de propiedad comunal.
EL EJERCICIO PREDATORIO DEL PODER POLÍTICO FUE LA

FUENTE DE LA RIQUEZA CONCENTRADA DE LAS ELITES A LO
LARGO DE LA HISTORIA
327
LAS TIERRAS Y RIQUEZAS DE HERNAN
CORTÉS Y SUS ENCOMIENDAS
Las tierras de Hernán Cortés en Oaxaca fueron declaradas

vitalicias en 1535 y siguieron en manos de su familia durante
trescientos años. Al final comprendían quince villas, ciento
cincuenta y siete pueblos, ochenta y nueve haciendas, ciento
diecinueve ranchos, cinco estancias y 150.000 habitantes. Pese a
los decretos reales que intentaban limitar la duración de esas
concesiones (conocidas como encomiendas), en realidad se
convirtieron en propiedades permanentes y hereditarias que
sostenían a una pequeña clase de terratenientes superricos.
LOS CARGOS PÚBLICOS Y LA ADMINISTRACIÓN

ESTATAL PRIVATIZADOS POR LAS ELITES
POLÍTICAS Y SUS FAMILIAS CONSOLIDARON LA
RIQUEZA Y EL ESTATUS DE ESTAS EN LOS
IMPERIOS DEL PASADO, GENERANDO
PROFUNDAS DESIGUALDES ECONÓMICAS Y
SOCIALES
LA DESIGUALDAD ECONÓMICA ELEVADA EXISTIÓ EN LOS

IMPERIOS DE LA ANTIGÜEDAD Y EN LAS SOCIEDADES
INDUSTRIALES, SEPARADAS POR MÁS DE UN MILENIO
328
Los imperios de la Antigüedad y las sociedades
industrializadoras experimentaron resultados muy similares en
relación con la desigualdad de ingresos y riqueza. Civilizaciones
separadas por un milenio y medio o más y que tenían poco en
común salvo su experiencia del orden, la estabilidad y el
desarrollo protegido sufrían enormes disparidades en la
distribución de recursos materiales. A lo largo del tiempo y en
diferentes fases del desarrollo económico, la ausencia de
rupturas violentas importantes ha sido un prerrequisito vital para
una desigualdad elevada.
EL ESTADO DE BIENESTAR DE LAS

POSGUERRA
La naturaleza cataclísmica de la segunda guerra mundial aceleró
sobremanera el curso de la política social, ya que durante la
posguerra se tomó conciencia de la necesidad de reformas y
disposiciones redistributivas para un estado del bienestar en todo
el espectro político, sobre todo para levantar la moral. No es
coincidencia que el Times — que no es precisamente un
abanderado del progresismo— publicara el siguiente editorial
días después de la rendición de Francia y la famosa predicción de
Churchill, según el cual, «la batalla de Gran Bretaña está a punto
de empezar»: Si hablamos de democracia, no nos referimos a una
democracia que mantiene el derecho a voto, pero olvida el
derecho a trabajar y el derecho a vivir.
Si hablamos de libertad, no nos referimos a un individualismo

persistente que excluya la organización social y la planificación
económica. Si hablamos de igualdad, no nos referimos a un
igualdad política negada por los privilegios sociales y
329
económicos. Si hablamos de reconstrucción económica, no
pensamos tanto en distribución máxima (aunque esta también
será necesaria) como en distribución equitativa.
LOS CRÍMENES DE MAO ZEDONG Y

EL COMUNISMO CHINO
Todas esas intervenciones violentas pronto quedaron en nada en
comparación con los horrores del Gran Salto Adelante de 1959 a
1961, durante el cual la hambruna de masas provocada por
políticas gubernamentales fallidas se cobró entre veinte y
cuarenta millones de vidas. Las acciones directas del Estado no
le iban muy a la zaga: al final del periodo maoísta, entre seis y
diez millones de chinos habían sido asesinados o empujados al
suicidio por el Estado, y alrededor de cincuenta millones pasaron
por los campos laogai, donde fallecieron veinte millones. La
brutalidad que acompañó a la reforma agraria y la expropiación
de la industria y el comercio urbanos formaba parte de una ola de
violencia aún mayor desatada por los líderes comunistas.
330
CONFISCACIONES DE TIERRA,
EXPROPIACIONES, COLECTIVIZACIÓN DE LA
AGRICULTURA Y NACIONALIZACIONES DE
EMPRESAS USANDO LA FUERZA: LOS
ALGORITMOS DE LOS COMUNISTAS
Como ocurrió en la Unión Soviética y China, la equiparación
pronto vino seguida de una campaña de colectivización, a
consecuencia de la cual unas cooperativas cada vez más grandes
llegaron a cubrir el 90 % del área cultivada. A partir de 1975, esas
políticas se ampliaron también al Sur. Los terratenientes y la
Iglesia fueron expropiados y las empresas privadas
nacionalizadas sin compensación. El régimen norcoreano fue
más agresivo desde el principio. Primero arrebató a los
terratenientes sus propiedades en 1946 y luego impuso la
colectivización en la década de 1950 hasta que casi todos los
campesinos estuvieron organizados en unidades más numerosas.
En la Cuba de Fidel Castro, la expropiación de tierras se
desarrolló por fases, empezando por las propiedades
estadounidenses y siguiendo con todas las fincas mayores de
sesenta y siete hectáreas. En 1964, tres cuartas partes de las
tierras de cultivo habían sido expropiadas y organizadas en
cooperativas de trabajadores residentes, y pronto se convirtieron
en granjas estatales. A finales de los años sesenta, el resto de las
empresas privadas también habían sido nacionalizadas.
331
TODO ARRASADO, EL
COMUNISMO COMO IGUALADOR
ECONÓMICO Y SOCIAL MEDIANTE
LA FUERZA Y LA VIOLENCIA
La experiencia camboyana, en toda su violencia surrealista y

rápidamente autodestructiva, es tan solo un ejemplo extremo de
un patrón mucho más amplio. A lo largo de unos sesenta años,
desde 1917 hasta finales de la década de 1970 (y en Etiopía hasta
bien entrados los años ochenta), los regímenes comunistas
revolucionarios lograron reducir la desigualdad por medio de
expropiaciones, redistribuciones, colectivizaciones y estipulación
de precios. La cantidad de violencia utilizada en la puesta en
práctica de estas medidas varió enormemente de un caso a otro,
con Rusia, China y Camboya en un extremo y Cuba y Nicaragua
en el otro. Sin embargo, sería excesivo considerar la violencia un
elemento meramente tangencial de la equiparación forzada:
aunque en principio habría sido posible que Lenin, Stalin y Mao
lograran sus objetivos con una pérdida de vidas mucho menor,
las expropiaciones generalizadas dependían de la aplicación de al
menos cierta violencia y de una amenaza creíble de
intensificación de la misma. El proyecto subyacente fue siempre
el mismo: reestructurar la sociedad eliminando la propiedad
privada y las fuerzas del mercado, un proceso que atenuaría las
diferencias de clase. Estas intervenciones tenían una naturaleza
política que representó sacudidas violentas que rivalizaban con
las ocasionadas por las guerras mundiales modernas
comentadas en capítulos anteriores. En este sentido, las
equiparaciones mediante la movilización militar de masas y la
revolución transformadora tienen mucho en común. Ambas
recurrieron sobre todo a la violencia a gran escala — ya fuera
latente o aplicada— para conseguir el resultado observado. El
coste humano total de este proceso es de sobra conocido: al
332
igual que las guerras mundiales se cobraron directa o
indirectamente hasta cien millones de vidas, el comunismo ha
sido responsabilizado de un número de muertes comparable,
sobre todo en China y la Unión Soviética . En su trágica
brutalidad, la revolución comunista transformadora es un igual de
la movilización militar de masas, el segundo de los cuatro jinetes
de la equiparación apocalíptica.
LAS GUERRAS Y LAS REVOLUCIONES

TRASNFORMADORAS DEL SIGLO XX
COMO IGUALADORAS DE RIQUEZA E
INGRESOS. LAS GUERRAS Y
REVOLUCIONES ALTERARON LA
DISTRIBUCIÓN DE LOS RECURSOS
MATERIALES
¿Había ocurrido antes algo similar? ¿Algún periodo anterior fue
testigo de una acción revolucionaria que provocara una
reducción considerable de la desigualdad de ingresos y riqueza?
Como veremos, el siglo XX fue — una vez más— una anomalía en
este sentido. Aunque las sociedades premodernas no estuvieron
exentas de levantamientos populares tanto en las ciudades como
en el campo, normalmente no alteraron la distribución de los
recursos materiales. Igual que la movilización militar de masas, la
revolución como elemento de igualación tuvo pocos
antecedentes en la era preindustrial.
333
TRIBUTACIÓN REGRESIVA EN FRANCIA

PRERREVOLUCIONARIA. LOS
IMPUESTOS ERAN PAGADOS POR LOS
BURGUESES Y CAMPESINOS, COMO EL
TAILLE, EL IMPUESTO DIRECTO MÁS
IMPORTANTE
Las marcadas desigualdades del sistema tributario contribuyeron

a modelar la distribución de ingresos disponibles. La nobleza era
propietaria de una cuarta parte de la tierra, pero estaba exenta del
principal impuesto directo, el taille, y se resistió al pago de
nuevos gravámenes, como el impuesto de capitación de 1695 y el
vingtième de 1749. Lo mismo ocurría con el clero, que poseía otra
décima parte de la tierra y también recibía el dime, que ya no era
un diezmo, sino variable y normalmente cuantioso. Por tanto, los
impuestos directos en la práctica recaían casi por completo en la
burguesía urbana y el campesinado. Asimismo, en la medida en
que los burgueses más ricos podían evitar los impuestos
comprando títulos y cargos, el peso recayó sobre todo en
334
pequeños agricultores y trabajadores. De todos los impuestos
indirectos, el impuesto a la sal (gabelle) era uno de los más
onerosos, y se recaudaba obligando a las familias a comprar sal,
lo cual volvió a afectar más negativamente a los pobres que a los
ricos. Por lo tanto, el sistema de extracción fiscal en general era
muy regresivo.
PSICOLOGÍA POSITIVA
Algunas de las teorías más importantes en la psicología positiva

incluyen:
1. Teoría de la atención plena: sostiene que prestar atención
plena a las experiencias presentes puede mejorar la salud
mental y el bienestar.
2. Teoría de los momentos psicológicos óptimos: sostiene que
hay momentos en los que la mente está más abierta a
nuevas ideas y experiencias y que aprovechar estos
momentos puede mejorar el bienestar y el desempeño.
3. Teoría del cambio positivo: sostiene que las personas tienen
la capacidad de cambiar y mejorar a lo largo de su vida y
que el proceso de cambio positivo puede ser fomentado a
través de la práctica de hábitos saludables y el desarrollo de
fortalezas y virtudes.
4. Teoría de la resiliencia: se centra en cómo las personas
pueden desarrollar la capacidad de enfrentar y superar los
desafíos de la vida y recuperarse de las adversidades.
335
5. Teoría de las emociones positivas: sostiene que las
emociones positivas, como la alegría, la gratitud y el amor,
tienen un impacto positivo en la salud mental y el bienestar
y que pueden ser cultivadas a través de la práctica de la
atención plena y el desarrollo de relaciones saludables.
LA REVOLUCIÓN FRANCESA
¿Qué fue la guerre aux châteaux?
La guerre aux châteaux fue una serie de conflictos que tuvieron
lugar en Francia durante el período de la Revolución Francesa.
Estos conflictos se caracterizaron por la lucha de los campesinos
franceses y otros grupos menos poderosos contra los
terratenientes y otros grupos adinerados que controlaban los
castillos y otras propiedades rurales. La guerra aux châteaux fue
una parte importante de la Revolución Francesa y tuvo un
impacto duradero en la sociedad francesa y en el desarrollo de la
democracia en Francia.
LAS CONFISCACIONES DE TIERRAS

DE LA IGLESIA Y DE LOS NOBLES
REDISTRIBUIDAS DURANTE LA
REVOLUCIÓN FRANCESA
La confiscación y redistribución de la tierra fomentó la
equiparación de manera más forzada. En noviembre de 1789, la
Asamblea Nacional requisó todas las propiedades de la Iglesia de
336
Francia para su uso por parte de la nación, sobre todo a fin de
solventar carencias presupuestarias sin tener que instituir nuevos
impuestos. Esas tierras, conocidas como biens nationaux, fueron
vendidas en grandes parcelas, una práctica que benefició a los
burgueses urbanos y a los campesinos más ricos. Aun así, se
calcula que el campesinado adquirió alrededor del 30 % de esas
propiedades. Desde agosto de 1792, las tierras de los nobles que
habían emigrado también fueron confiscadas y vendidas, esta vez
en parcelas más pequeñas y con la finalidad de beneficiar a los
pobres, una medida que reflejaba las aspiraciones más
igualitarias de la Asamblea Legislativa. A consecuencia de ello,
los campesinos acabaron poseyendo también un 40 % de esas
tierras. El hecho de que los terrenos confiscados pudieran
pagarse a doce años ayudó a los más modestos, pero en última
instancia supuso una ventaja para todos los compradores una
vez que la rápida inflación erosionó enormemente los intereses
sobre las cuotas.
LAS LEVAS MASIVAS DE LAS GUERRAS

NAPOLEÓNICAS.
La única otra serie de conflictos de principios de la modernidad
que podrían considerarse acontecimientos de movilización de
masas a gran escala son las guerras de la Revolución Francesa y
la era napoleónica. En 1793, Francia sufría una presión
excepcional, ya que estaba en guerra con muchas de las grandes
potencias europeas, incluidas Austria, Inglaterra, Prusia y
España. El 23 de agosto de ese año, la Convención Nacional
francesa lanzó la levée en masse con la intención de reclutar a
todos los hombres capaces y solteros de entre dieciocho y
veinticinco años.
337
LA REVOLUCIÓN FRANCESA NO
TUVO EL MISMO IMPACTO
IGUALADOR QUE LAS
REVOLUCIONES
TRANSFORMADORAS DEL SIGLO XX
Dicho esto, no existen indicios de que la Revolución Francesa

provocara algo remotamente comparable a la equiparación
originada por las grandes revoluciones del siglo XX. Los cambios
en la propiedad de tierras, la concentración de riqueza y la
distribución de ingresos se produjeron en los márgenes. Esto no
fue en modo alguno trivial para los afectados: si es correcto, un
incremento relativo del 70 % en los ingresos del 40 % más pobre
tuvo que suponer una mejora importante para los elementos más
desfavorecidos de la sociedad francesa. Pero, en términos
generales, este proceso no fue ni mucho menos transformador.
338
LA REBELIÓN TAIPING EN CHINA, LA MÁS VIOLENTA
DEL SIGLO XIX, CON VEINTE MILLONES DE MUERTES.
PRETENDIA ABOLIR LA PROPIEDAD PRIVADA Y CREAR
UNA SOCIEDAD IGUALITARIA. LA TIERRA DEBÍA
DIVIDIRSE EN PARTES IGUALES PARA TODOS. SE
ABOLIÓ LA ESCLAVITUD Y LAS MUJERES FUERON
RECONOCIDAS SOCIALMENTE CON DERECHOS, A LA
EDUCACIÓN Y EN EL EJÉRCITO COMO SOLDADOS
En el contexto de este estudio, un movimiento revolucionario del

siglo XIX merece especial atención por dos razones: sus
aspiraciones manifiestamente comunitarias y la inmensidad de la
violencia que generó. De 1850 a 1864, grandes extensiones de la
China oriental y meridional se vieron engullidas por la rebelión
Taiping. Se cree que dicho conflicto, el más sangriento de la
historia hasta ese momento, se cobró veinte millones de vidas. El
alzamiento contra el estado Qing se vio alimentado por las
expectativas milenarias de un «reino celestial». Iniciado por el
aspirante a burócrata Hong Xiuquan, cuyas visiones y programa
combinaban las tradiciones chinas de protesta popular con
elementos cristianos, explotó una gran variedad de
resentimientos populares, desde la resistencia al gobierno
manchú y el odio a los funcionarios estatales hasta las tensiones
étnicas. Empezando en el suroeste de China en 1850 y 1851 como
un levantamiento protagonizado sobre todo por campesinos, pero
también por carboneros y mineros, en 1852 se convirtió en una
enorme insurrección armada de 500.000 personas y puede que
hasta dos millones al año siguiente. El denominado «gran ejército
de pobres» se abrió paso a través del corazón económico de
China y pronto conquistó Nanjing, que fue elegida como nueva
capital del Reino Celestial en la Tierra. Al controlar a decenas de
millones de personas, los líderes Taiping fomentaron la adoración
a Dios y, en términos más mundanos, la liberación de Han de la
dominación extranjera. Todo ello iba acompañado de un
programa social: puesto que solo Dios podía poseer cosas, la
339
idea de la propiedad privada era rechazada, al menos
ideológicamente. La celebración de la hermandad universal
pretendía reunir a todo el mundo en una única familia. Estos
nobles sentimientos hallaron su más pura expresión en un
documento publicado a principios de 1854 con el título «El
sistema de tierras de la dinastía celestial». Se basaba en la
premisa de que todas las gentes de esta Tierra son como la
familia del Señor, su Dios en las alturas, y cuando las gentes de
esta Tierra no se queden nada para uso privado y den las cosas a
Dios para su uso en común, en todos los lugares habrá partes
iguales y todo el mundo tendrá ropa y alimento. Es por eso que el
Señor Dios envió al Señor Celestial Taiping a salvar el mundo.

REBELIÓN TAIPING
La rebelión Taiping fue una guerra civil y una revuelta popular

que tuvo lugar en China durante la década de 1850. Fue liderada
por Hong Xiuquan, un líder religioso y político que creía ser el hijo
de Dios y el hermano del Jesús cristiano. Hong y sus seguidores,
conocidos como taipings, lucharon contra el gobierno Qing y los
terratenientes locales para establecer un nuevo imperio basado
en sus creencias religiosas y sociales.
La rebelión Taiping fue una de las guerras civiles más sangrientas
de la historia de China y se estima que costó la vida a millones de
personas. Los taipings tenían una ideología muy particular, que
combinaba elementos del cristianismo con creencias chinas
tradicionales y una visión utópica de la sociedad. Hong Xiuquan y
sus seguidores buscaban establecer un nuevo imperio basado en
la igualdad, la justicia y la armonía social, y luchaban contra la
340
opresión y la desigualdad que, a su juicio, caracterizaban al
gobierno Qing y a la sociedad china de la época.
Aunque los taipings obtuvieron algunos éxitos iniciales,
finalmente fueron derrotados por el gobierno Qing con la ayuda
de tropas extranjeras. Hong Xiuquan murió en 1864, y la rebelión
Taiping llegó a su fin. Aunque la rebelión fracasó, sus ideales y su
lucha contra la opresión y la desigualdad dejaron un legado
duradero en China.
Es importante destacar que la rebelión Taiping fue más que solo
una guerra civil. Fue una revuelta popular que reflejaba los
profundos cambios que estaban ocurriendo en China en ese
momento. La sociedad china estaba experimentando una gran
transformación, con el crecimiento de la industria y el comercio, y
la aparición de nuevas clases sociales. Los taipings fueron una
expresión de este cambio y del descontento de muchos chinos
con el sistema establecido.
En conclusión, la rebelión Taiping fue una guerra civil y una
revuelta popular que tuvo lugar en China durante la década de
1850. Fue liderada por Hong Xiuquan y sus seguidores, los
taipings, que buscaban establecer un nuevo imperio basado en la
igualdad, la justicia y la armonía social. Aunque la rebelión
fracasó, sus ideales y su lucha contra la opresión y la
desigualdad dejaron un legado duradero en China y reflejaron los
profundos cambios que estaban ocurriendo en la sociedad china
en ese momento.
EL IMPERIO NAPOLEÓNICO Y LAS

GUERRAS NAPOLEÓNICAS EN
CIFRAS
341
Bajo el liderazgo de Napoleón, unas fuerzas militares de una
envergadura sin precedentes iniciaron su campaña por toda
Europa. Entre 1790 y 1815, unos tres millones de franceses
sirvieron en el ejército, o una novena parte de la población total
del país, un grado de movilización comparable al de Estados
Unidos en la guerra civil y la segunda guerra mundial.
LAS JACQUERIE O REVUELTAS

CAMPESINAS VIOLENTAS EN
FRANCIA
Podemos decir lo mismo de la Jacquerie de 1358 en el norte de
Francia, que difirió mucho de la revuelta flamenca, ya que duró
tan solo dos semanas y carecía de una estructura organizativa.
Los campesinos atacaron castillos y grandes casas de la nobleza
hasta que fueron aplastados por caballeros en la batalla de Mello.
Las fuentes de la élite se deleitan en las atrocidades
supuestamente perpetradas por la muchedumbre rural, en
especial la célebre crónica de Jean de Bel, que narra cómo un
caballero fue quemado en un asador delante de su mujer e hijos:
Avanzando con sus armas y sus estandartes, arrasaron el campo.
Asesinaron y masacraron sin piedad a todos los nobles que
encontraban, incluso a sus propios señores ... Destruyeron las
casas y fortalezas de los nobles hasta los cimientos y ...
dispensaron una muerte atroz a las damas nobles y sus hijos
pequeños.
342
LAS JACQUERIES
Las jacqueries fueron levantamientos campesinos que tuvieron

lugar en Francia durante el siglo XIV y XV. Estos levantamientos
eran generalmente impulsados por la miseria y la opresión
económica, y a menudo se dirigían contra la nobleza y los
señores feudales. Las jacqueries eran a menudo violentas y se
caracterizaban por el saqueo y la destrucción de propiedades.
Aunque a veces lograron breves victorias, en general fueron
sofocadas por las fuerzas del orden y los ejércitos nobles.
LOS LEVANTAMIENTOS VIOLENTOS

DE CAMPESINOS EN INGLATERRA,
PROTESTANDO CONTRA EL
ESTATUTO DE LOS TRABAJADORES
QUE LIMITABA LAS SALARIOS
ALTOS DE LA PESTE
La revuelta de los campesinos ingleses de 1381, por ejemplo, fue

a todas luces un fracaso. Desencadenada por la imposición de
nuevos gravámenes para financiar la guerra en Francia, en un
343
nivel más fundamental estuvo motivada por el deseo del pueblo
de proteger las ganancias derivadas del elevado coste de la mano
de obra debido a la peste negra, unas ganancias que la élite
quería contener con la ayuda de estatutos laborales y
constricciones feudales. El movimiento fue aplastado
rápidamente, pero antes, los rebeldes conquistaron la Torre de
Londres, saquearon palacios y mansiones en la capital, se
enfrentaron personalmente al rey Ricardo II y ejecutaron al
arzobispo de Canterbury y al juez decano de los lores, entre otras
celebridades. Asimismo, se habían producido revueltas en gran
parte del país, aunque sobre todo en el Este.
LAS REVUELTAS CAMPESINAS FUERON

SOFOCADAS CON SANGRE Y SUS LIDERES
EJECUTADOS, PERO LOS BROTES DE
PESTE AUMENTARON LOS SALARIOS DE
LOS TRABAJADORES
Todo había terminado en unas pocas semanas. Los líderes
rebeldes fueron apresados y ejecutados y más de mil desafectos
perdieron la vida. Sin embargo, aunque la supuesta exigencia de
Wat Tyler de que «todos los hombres deberían ser libres y de la
misma condición» fue recibida con una fuerza letal, y aunque los
estatutos laborales se mantuvieron y la servidumbre no fue
abolida, las condiciones de vida de los trabajadores siguieron
mejorando. Esto tuvo poco que ver con el hecho de que los
odiados impuestos de capitación hubieran sido eliminados. Una
fuerza violenta mucho más potente que las armas rebeldes
garantizó una mayor igualdad: los recurrentes brotes de peste
que aumentaron el valor de la mano de obra.
344
LAS BACTERIAS COMBATIERON LA

DESIGUALDAD CON MUCHA MÁS
EFICAZA QUE CUALQUIER
REBELIÓN HUMANA.
TANTO LA VIOLENCIA CAMPESINA
COMO LA CONTRAVIOLENCIA DE LA
ÉLITE QUEDARON EN NADA AL
LADO DE LA LETALIDAD DE LAS
ENFERMEDADES PANDÉMICAS
LIDER REVOLUCIONARIO
CONTRA LAS INJUSTICIAS DE
LA SERVIDUMBRE, WAT TYLER
Wat Tyler fue un líder obrero durante la Revuelta de los
Trabajadores de 1381 en Inglaterra. Fue uno de los principales
líderes de la revuelta, junto con Jack Straw y John Ball. La
revuelta comenzó como una protesta contra la imposición de
impuestos y la política laboral del rey Ricardo II, pero se convirtió
rápidamente en una protesta más amplia contra la nobleza y la
345
monarquía. Tyler y sus seguidores exigieron una reforma radical
de la sociedad y la política, incluyendo la eliminación de la
servidumbre y la igualdad de derechos para todos los
trabajadores. La revuelta finalmente fue sofocada por las fuerzas
militares del rey, y Wat Tyler fue asesinado durante las
negociaciones con el rey Ricardo II. Aunque la revuelta fracasó en
sus objetivos a largo plazo, tuvo un gran impacto en la política y
la sociedad inglesa y se considera un hito en la historia de la
lucha de clases en Inglaterra.
LA SOCIEDAD CONTRA LA QUE

SE LEVANTÓ WAT TYLER
La sociedad inglesa en la época de Wat Tyler estaba muy dividida
por la clase. La nobleza y la monarquía gobernaban el país y
tenían muchos poderes y privilegios. La mayoría de la población,
sin embargo, eran trabajadores comunes que vivían en
condiciones muy difíciles. Muchos de ellos eran campesinos que
trabajaban en las tierras de los señores feudales y debían pagar
impuestos y dar parte de su producción a cambio de poder vivir y
trabajar en la tierra. Otros eran obreros urbanos que trabajaban
en oficios como herreros, sastres y panaderos. Estos
trabajadores tenían poco o ningún poder y estaban a merced de
sus empleadores y de las leyes del rey. La Revuelta de los
Trabajadores de 1381 fue una protesta contra esta desigualdad y
opresión, y exigió una reforma radical de la sociedad y la política
para lograr la igualdad de derechos y oportunidades para todos.
346
LA GUERRA DE LOS
CAMPESINOS ALEMANES
El mayor levantamiento rural de Europa occidental, la guerra de
los campesinos alemanes de 1524 y 1525, que implicó a gran
parte del sur de Alemania, quería preservar las ganancias
conseguidas después de la peste y resistirse a los derechos
señoriales y a la usurpación de tierras comunes, unos objetivos
que se vieron reforzados por la propagación de ideas
antiautoritarias. Aunque los ejércitos campesinos irrumpieron en
castillos y arrebataron suministros en los monasterios, sus
aspiraciones no condujeron a una igualdad generalizada. Las
principales demandas se centraban en reducciones de impuestos
y la restricción o el cese de las obligaciones feudales y la
servidumbre. Las visiones utópicas radicales seguían estando
marginadas, como el llamamiento de Michael Gaismair a la
abolición de todas las distinciones de estatus y a la
nacionalización de las fincas y las minas. El fracaso fue
generalizado y sangriento: derrotados en una serie de batallas, se
cree que hasta cien mil campesinos perdieron la vida en la guerra
y la posterior represión. Como ocurría con tanta frecuencia, la
reacción de la élite fue mucho más violenta que las acciones del
campesinado.
347
LA DESAPARICIÓN DE
TEOTIHUACÁN Y TIAHUANACO
Podemos decir lo mismo sobre la caída de la civilización de
Tiahuanaco en las tierras altas andinas, un caso todavía más
drástico de desmoronamiento de un sistema. La ciudad de
Tiahuanaco, situada a 4.000 metros de altura cerca del lago
Titicaca, en el altiplano andino, se convirtió en el centro de un
imperio que se amplió a partir del año 400 e. c. y duró hasta el
siglo X. En su forma imperial madura, la capital había sido
cuidadosamente diseñada como un imponente núcleo
ceremonial, espacialmente alineada de acuerdo con principios
cosmológicos y rodeada de un gran foso que restringía el acceso
y aspiraba a dar al centro un aspecto de isla sagrada. Esta zona
cercada no solo contenía los principales edificios ceremoniales
del Estado, sino que también incluía numerosas residencias para
gobernantes y la élite asociada, e incluso algunos cementerios.
Las zonas residenciales de la élite, que contaban con un trazado y
unos suministros opulentos, se beneficiaban de un elaborado
sistema de abastecimiento de agua. En las sepulturas locales
abundaban los objetos funerarios. Normalmente, las viviendas
situadas fuera del foso eran menos espléndidas. Aun así, unas
orientaciones espaciales sistemáticas con alineaciones
cuidadosamente planificadas, las construcciones de buena
calidad y la presencia de una amplia variedad de objetos dejan
entrever que albergaban a una clase de personas de menor
estatus que la élite aislada pero mucho más acomodada que los
plebeyos rurales. Si hemos de guiarnos por las analogías con la
posterior cultura inca, esos habitantes más periféricos de las
urbes tal vez pertenecían a linajes jóvenes de las familias
gobernantes o estaban vinculados a estas últimas por parentesco
ficticio. Por tanto, la Tiahuanaco imperial fue construida y
reconstruida expresamente como un centro de poder político y
religioso que además prestaba servicio a la clase gobernante y
348
sus socios. Este propósito limitó la envergadura de la capital a
unas pocas decenas de miles de habitantes en una zona
densamente poblada en la que podría haber residido mucha más
gente. Por lo que sabemos, los plebeyos rurales estaban
excluidos de la ciudad. Al igual que en la Grecia de la Edad de
Bronce, los artesanos al parecer vivían cerca del centro para
producir artículos destinados a su comercialización en círculos
privilegiados. Así pues, la estratificación socioeconómica se veía
reforzada por una segregación espacial que separaba a los pocos
ricos y poderosos de la población general. Existen indicios de
que el poder de los gobernantes y las élites aumentó en la última
fase del imperio, al igual que ocurrió con la desigualdad social. El
declive, una vez que empezó, fue rápido y terminal. El cambio
climático, que llegó en forma de sequía, al parecer socavó las
complejas estructuras de control de Tiahuanaco. El Estado se
desmoronó y se llevó a gobernantes y nobles y su centro
ceremonial con él.
EL DERRUMBAMIENTO DE LOS ESTADO

TIENE UN EFECTO EQUIPARADOR. LAS
FORTUNAS SOTENIDAS POR LA
CERCANÍA AL PODER POLÍTICO
DESAPARECEN
El derrumbamiento de estados o civilizaciones enteros es de vital
importancia para comprender las fuerzas que pueden reducir las
disparidades de ingresos y riqueza. Como hemos visto en los
comentarios sobre los efectos de la guerra civil, un Estado fallido
puede generar nuevas oportunidades de enriquecimiento para
unos pocos. Sin embargo, las élites existentes pueden sufrir y,
349
puesto que los estados se dividen en entidades más pequeñas, el
potencial para la concentración de recursos en lo más alto
disminuye. El desmoronamiento de sistemas es aún más
perjudicial para los ricos y poderosos. El desmantelamiento de
los organismos de gobierno centralizados socava las jerarquías
formales y la élite como tal e impide que esta última sea
reemplazada de inmediato por rivales que podrían aspirar a actuar
a una escala comparable. Las sociedades premodernas a menudo
dejaban pruebas escritas inadecuadas y, a veces, la
alfabetización desaparecía tras su desmoronamiento. En esos
casos, podemos inferir un declive de la élite gracias a ejemplos
que incluyen, en palabras del eminente arqueólogo y teórico del
derrumbamiento de sistemas Colin Renfrew, «la desaparición de
los entierros suntuosos y tradicionales ... el abandono de
residencias opulentas o su reutilización en un estilo empobrecido
por parte de “ocupantes” ... el cese del uso de costosas
colecciones de artículos de lujo». El fracaso de un Estado era un
potente medio de igualitarismo debido a cómo interfería en el
enriquecimiento de la clase gobernante. Como hemos visto en los
capítulos iniciales, en las sociedades premodernas, la riqueza de
la élite se derivaba eminentemente de dos fuentes: la
acumulación de recursos por medio de inversiones en activos
productivos o actividades como la tierra, el comercio y las
finanzas y la acumulación depredadora a través del servicio al
Estado, los tejemanejes y los saqueos. Ambos flujos de ingresos
dependían de la estabilidad del Estado: el primero porque el
poder estatal ofrecía cierta protección a las actividades
económicas y el segundo aún más, por la sencilla razón de que
las instituciones estatales eran un vehículo para generar y
adjudicar ganancias.
350
EFECTOS ECONÓMICOS DE LA
PESTE NEGRA: LA TIERRA VALÍA
MENOS Y LOS SALARIOS
AUMENTARON
En las sociedades agrarias premodernas, las plagas equiparaban
alterando la proporción de tierra y mano de obra, reduciendo el
valor de la primera (tal como documentan los precios y
arrendamientos de tierras y los precios de los productos
agrícolas) y aumentando el de la segunda (en forma de salarios
reales más altos y arrendamientos más bajos). Esto sirvió para
que los terratenientes y empresarios fueran menos ricos y los
trabajadores mejoraran sus condiciones, lo cual redujo la
desigualdad de ingresos y riqueza.
LA PESTE NEGRA: TODOS CREÍAN

QUE ERA EL FIN DEL MUNDO
Hacia finales de la década de 1320, la peste estalló en el desierto
de Gobi y empezó a propagarse por casi todo el Viejo Mundo. La
peste es provocada por la cepa bacteriana Yersinia pestis, que
reside en el tracto digestivo de las pulgas. Las pulgas de las ratas
son los huéspedes más populares, pero se sabe que docenas de
especies de roedores son portadoras de pulgas infectadas con la
351
peste. Esas pulgas normalmente prefieren encaramarse a un
roedor y no buscar nuevas víctimas hasta que la población
original de huéspedes haya mermado: esto es lo que provoca la
peste en humanos. Existen tres variedades, de las cuales la peste
bubónica es la más común. Es especialmente conocida por el
evidente agrandamiento de los ganglios linfáticos de la ingle, las
axilas o el cuello — lugares habituales de las picaduras de pulga
—, pero su nombre proviene de los bubones llenos de sangre
provocados por hemorragias subcutáneas. La necrosis celular y
la intoxicación del sistema nervioso son las consecuencias, que
matan a un 50 % o un 60 % de los infectados en cuestión de días.
Una segunda versión aún más perniciosa, la peste neumónica, se
transmite directamente entre personas a través de gotas
emanadas de los pulmones infectados. Los índices de mortalidad
rondan el 100 %. Muy raramente, el patógeno viaja con los
insectos y provoca lo que se conoce como peste septicémica,
que se desarrolla con gran rapidez y es siempre mortal.
LAS CONEXIONES COMERCIALES

EXISTENTES BASTABAN PARA
GARANTIZAR LA TRANSFERENCIA
DE ROEDORES Y PULGAS.
352
LA PESTE NEGRA PROPAGADA POR
LAS CIUDADES DE EUROPA
Más al oeste, los barcos genoveses que habían zarpado desde la
península de Crimea introdujeron la peste en Sicilia en otoño de
1347. En los meses siguientes se propagó por casi todo el sur de
Europa. Las poblaciones de Pisa, Génova, Siena, Florencia y
Venecia se vieron diezmadas junto a las de muchas otras
ciudades menores. La epidemia llegó a Marsella en enero de 1348
y pronto arrasó el sur de Francia y España. La marcha hacia el
norte continuó sin freno: la peste atacó París en la primavera de
1348 y después Flandes y los Países Bajos. Desde Escandinavia,
donde apareció en 1349, llegó a lugares aún más remotos como
Islandia y Groenlandia. En otoño de 1348, la peste entró en
Inglaterra por sus puertos meridionales y recaló en Irlanda al año
siguiente. Alemania también se vio afectada, aunque menos
gravemente que muchas otras regiones de Europa. Los
observadores contemporáneos narraban angustiadas historias de
enfermedad, sufrimiento y muerte, del abandono de las
costumbres funerarias y del desorden y la desesperación
generalizados. Las experiencias de las grandes ciudades
recibieron un trato preferencial por parte de los escritores
urbanos.
FOSAS COMUNES DE LA PESTE NEGRA

AGNOLO DI TURA DEJÓ UNA CAUTIVADORA
CRÓNICA DE LA PESTE NEGRA EN SIENA
353
QUE RESULTABA AÚN MÁS DOLOROSA POR LAS
TRIBULACIONES DEL PROPIO AUTOR:
CITA
La mortalidad en Siena empezó en mayo. Fue algo cruel y horrible
y no sé por dónde empezar a hablar de la crueldad e
inmisericordia. Casi todo el mundo parecía estupefacto al
contemplar el dolor. Y es imposible que la lengua humana relate
la triste verdad. De hecho, quien no presenciara tales horrores
puede considerarse afortunado. Y las víctimas morían casi
inmediatamente. Tenían hinchazones en las axilas y las ingles y
se caían al caminar. Los padres abandonaban a sus hijos, las
mujeres a sus maridos y los hermanos entre sí, pues esta
enfermedad parecía contagiarse a través de la respiración y la
vista. Y así morían. Y no había nadie para enterrar a los muertos
por dinero o amistad. Los miembros de una familia llevaban a sus
difuntos a una zanja lo mejor que podían, sin sacerdote, sin
oficios divinos. Las campanas tampoco repicaban a muerto. Y en
muchos lugares de Siena se cavaron grandes hoyos, donde
apilaron hasta arriba a la multitud de difuntos . Y morían a
centenares, día y noche, y todos eran arrojados a esas zanjas y
cubiertos con tierra. Y en cuanto se llenaban esas zanjas, se
cavaban más. Y yo, Agnolo di Tura ... enterré a mis cinco hijos
con mis propias manos ... Y perecieron tantos que todos creían
que era el fin del mundo.
FOSAS COMUNES DE LA PESTE

NEGRA
354
Las fosas comunes mencionadas por Agnolo aparecen en
muchas otras narraciones, lo cual nos da una idea del gran
número de vidas perdidas. Según la descripción clásica de
Giovanni Boccaccio sobre la peste en Florencia,
la multitud de cadáveres era tal ... que no había tierra consagrada

suficiente para enterrarlos a todos ... Así que, cuando todas las
sepulturas estuvieron llenas, se cavaron enormes zanjas en los
cementerios, en las cuales se enterraba por centenares a los
recién llegados, amontonados capa sobre capa como el
cargamento de un barco. Cada estrato de cadáveres se cubría con
una fina capa de tierra hasta que la zanja se encontraba a rebosar.
LAS CIFRAS DE LA PESTE NEGRA

De poco serviría hacer un recuento del número de víctimas
aportado por testigos medievales que intentaban calcular lo
incalculable y a menudo recurrían a cifras redondeadas o
estereotípicas. Aun así, los 23.840.000 muertos estimados por el
papa Clemente VI en 1351 probablemente no se alejaban mucho
de la realidad. Los cálculos modernos de pérdidas totales oscilan
entre el 25 y el 45 %. Según la última reconstrucción de Paolo
Malanima, la población europea pasó de noventa y cuatro
millones en 1300 a sesenta y ocho en 1400, una reducción de más
de una cuarta parte. El número de muertes fue especialmente
acusado en Inglaterra y Gales, que pudieron perder a casi la mitad
355
de su población de hasta seis millones y no recuperaron niveles
previos a la epidemia hasta principios del siglo XVIII, e Italia,
donde al menos una tercera parte de la población falleció. Es
difícil conseguir estimaciones fiables para Oriente Próximo, pero
la mortalidad en Egipto o Siria suele situarse en niveles
comparables, sobre todo si tenemos en cuenta el total de
pérdidas hasta comienzos del siglo XV.
ANTES Y DESPUÉS DE LA PESTE

NEGRA EN EUROPA. LA POBLACIÓN
SE HABÍA MULTIPLICADO POR EL
OPTIMO MEDIEVAL
Durante la pandemia y en los años inmediatamente posteriores, la
actividad humana se redujo. Más a largo plazo, las enfermedades
y alteraciones que había causado dejaron huella en una amplia
variedad de actitudes e instituciones: la autoridad de la Iglesia se
vio debilitada, afloraron el hedonismo y el ascetismo y la caridad
aumentó, potenciada tanto por el miedo como por la desaparición
de los que no tenían herederos; incluso los estilos artísticos se
vieron afectados y los practicantes de la medicina tuvieron que
reconsiderar principios afianzados desde hacía mucho tiempo.
Los cambios más fundamentales se produjeron en la esfera
económica, sobre todo en los mercados laborales. La peste negra
llegó a Europa en una época en que la población había crecido
enormemente — se había duplicado o incluso triplicado— en el
transcurso de tres siglos. Aproximadamente desde el año 1000 e.
c. en adelante, una combinación de innovación tecnológica,
mejores métodos agrícolas y cosechas y la reducción de la
inestabilidad política permitieron una expansión de los
356
asentamientos, la producción y la población. El tamaño y el
número de ciudades aumentaron. Sin embargo, a finales del siglo
XIII, el prolongado florecimiento había terminado. Cuando el
óptimo climático medieval tocó a su fin, la abundancia de bocas
hambrientas hizo aumentar el precio de la comida al tiempo que la
productividad se reducía y la demanda empezaba a superar a la
oferta. El avance de las tierras cultivables y los pastos se frenó, lo
cual redujo el suministro de proteínas pese a que los cereales
básicos se convirtieron en un ingrediente dominante de una dieta
cada vez más escueta. La presión demográfica redujo el valor de
la mano de obra y, a causa de ello, los ingresos reales. En el
mejor de los casos, el nivel de vida se estancó. A principios del
siglo XIV se produjo un mayor deterioro cuando las inestables
condiciones climatológicas provocaron que las cosechas fueran
inferiores y estas desencadenaron a su vez unas hambrunas
catastróficas. Aunque los niveles de población se redujeron
durante el primer cuarto de siglo, las crisis de subsistencia
continuaron otra generación y las epizootias mermaron el
ganado. Al parecer, gran parte de Europa cayó en una especie de
trampa malthusiana modificada en la que problemas endógenos
como una ratio tierra/mano de obra desfavorable provocada por el
crecimiento demográfico anterior y sacudidas exógenas como el
cambio climático, que redujo la producción, hicieron la vida
precaria para las masas de trabajadores y favoreció a las élites
que controlaban los medios de producción, en especial la tierra.
La peste negra condujo a una espectacular reducción de la
población que dejó las infraestructuras físicas intactas. Gracias al
aumento de la productividad, la producción se redujo menos que
la población, lo cual provocó un aumento de la producción y los
ingresos per cápita.
357
EL ESTATUTO DE LOS
TRABAJADORES INGLÉS PARA
REDUCIR LOS SALARIOS DE LOS
CAMPESINOS ELEVADOS POR LA
PESTE Y OBLIGAR AL TRABAJO
Los empresarios no tardaron en presionar a las autoridades para
que frenaran el creciente coste de la mano de obra. Transcurrido
menos de un año desde la llegada de la peste negra a Inglaterra,
en junio de 1349, la corona aprobó la Ordenanza de Trabajadores:
TEXTO DEL ESTATUTO

Dado que gran parte de la población, y en especial los
trabajadores y empleados («sirvientes»), ha muerto en esta
pestilencia, mucha gente, en vista de las necesidades de los
señores y la escasez de empleados, se niega a trabajar a menos
que les paguen un salario excesivo ... Hemos ordenado que todo
hombre o mujer de nuestro reino de Inglaterra, libre o no, que sea
físicamente apto y por debajo de sesenta años de edad, que no
viva del comercio o ejerza una artesanía en particular, que no
posea tierras propias que deba trabajar y que no trabaje para
otros esté obligado, si se le ofrece un empleo en consonancia con
su estatus, a aceptar dicho empleo, y solo les serán abonadas las
cuotas, pagos o salarios que eran habituales en la zona del país
donde trabajan en el vigésimo año de nuestro reino u otro salario
apropiado de hace cinco o seis años ... Nadie debe abonar o
prometer salarios o pagos superiores a los definidos
anteriormente so pena de pagar a quien se sienta perjudicado por
ello el doble de lo que pagó o prometió ... Los artesanos y
trabajadores no deben recibir por sus servicios y artesanías más
358
dinero del que habrían recibido en el susodicho año vigésimo u
otro año apropiado allá donde estén trabajando; y si alguien
recibe más, que sea encarcelado.
A PESAR DEL ESTATUTO DE LOS

TRABAJADORES, LOS CAMPESINOS
SEGUIAN EXIGIENDO TRABAJAR
POR SALARIOS MÁS ALTOS
Después, otro decreto, el Estatuto de Trabajadores de 1351, se
quejaba de que
CITA
dichos empleados, sin consideración por tal ordenanza y
buscando satisfacer su tranquilidad y excepcional avaricia, se
niegan a trabajar para grandes hombres y otros a menos que les
paguen emolumentos y salarios que dupliquen o tripliquen lo que
estaban acostumbrados a percibir en el año vigésimo y antes,
para gran perjuicio de los grandes hombres y empobrecimiento
de todo el colectivo.
359
AUMENTOS DE LOS SALARIOS
REALES EN EUROPA GRACIAS A LA
PESTE
Por reformularlo en unos términos menos prejuiciosos, las
fuerzas del mercado se impusieron a los intentos por contener el
crecimiento de los salarios mediante decretos y coacciones del
gobierno, ya que los intereses de los empresarios, en especial los
terratenientes, obstaculizaban su interés colectivo inaplicable
presentando un frente unido ante los trabajadores. Y en todas
partes ocurrió lo mismo que en Inglaterra. En 1349, Francia
también intentó limitar los salarios a niveles previos a la peste,
pero reconoció la derrota aún más pronto: en 1351, una ley
revisada ya permitía incrementos salariales de un tercio. Al poco
tiempo, los empresarios tenían que pagar el salario normal
siempre que quisieran contratar. Gracias a los esfuerzos del
historiador de la economía Robert Allen y sus colaboradores,
ahora gozamos de acceso a extensas series cronológicas de
salarios reales para trabajadores urbanos cualificados y no
cualificados que en ocasiones se remontan a la Edad Media y han
sido estandarizadas para facilitar una comparación sistemática en
el tiempo y el espacio. Las tendencias a largo plazo en los
salarios no cualificados documentados para once ciudades
europeas y levantinas muestran un panorama claro. En los pocos
casos en los que podemos acceder a los salarios anteriores a la
peste — en Londres, Ámsterdam, Viena y Estambul—, eran bajos
antes del brote inicial y aumentaron rápidamente después . Los
ingresos reales alcanzaron máximos a principios o mediados del
siglo XV, una época en la que aparecen datos en otras ciudades
que muestran unos niveles también elevados. A partir de 1500
aproximadamente, los salarios reales en la mayoría de esas
ciudades disminuyeron y alcanzaron niveles anteriores a la peste
hacia el año 1600 para luego estancarse o reducirse aún más
360
durante los dos siglos posteriores. Londres, Ámsterdam y
Amberes fueron las únicas excepciones, ya que mantuvieron
niveles más generosos de compensación al principio de la era
moderna, si bien en las dos últimas, los salarios reales se
redujeron marcadamente a finales del siglo XV, aunque luego
volvieron a recuperarse.
LA TIERRA PERDIÓ VALOR DURANTE LA PESTE NEGRA. EL

PRECIO DE LA TIERRA SE REDUJO DEBIDO A LA DISMINUCIÓN
DE LA DEMANDA DE ALIMENTOS (POR LA DISMINUCIÓN DE LA
POBLACIÓN) Y PORQUE LA GENTE ABANDONABA LAS ZONAS
AFECTADAS POR LA PESTE Y NO ESTABA INTERESADA EN
COMPRAR TIERRAS Y PROPIEDADES
La demanda de alimentos disminuyó debido a la disminución de
la población, lo que contribuyó a la reducción del precio de la
tierra.
Otra razón por la que el precio de la tierra se redujo debido a la
peste negra es que la enfermedad causó una gran cantidad de
miedo y desconfianza en la sociedad. Muchas personas huyeron
de las áreas afectadas por la peste, lo que significó que había
menos personas dispuestas a comprar tierras y propiedades.
Esto también contribuyó a la reducción del precio de la tierra.
361
LOS INTENTOS DE REDUCIR LOS SALARIOS DE
LOS CAMPESINOS NO TUVIERON GRAN ÉXITO Y
LA PESTE NEGRA CONTRIBUYÓ A DERRIBAR LA
SERVIDUMBRE, PORQUE LOS CAMPESINOS
DISFRUTARON DE UNA MAYOR MOVILIDAD
Ya hemos mencionado los intentos fallidos por estabilizar los
salarios a niveles previos a la peste. Las élites tenían grandes
incentivos para contener los efectos igualadores de la peste
negra y sus reapariciones. El éxito de dichas medidas variaba
enormemente de una sociedad a otra dependiendo de su
estructura de poder e incluso de su ecología. En Europa
occidental, los trabajadores se beneficiaron porque se
embolsaban las ganancias de la escasez de mano de obra. No
solo fracasaron las restricciones a los salarios y la movilidad,
sino que el shock demográfico de la peste también acabó con la
institución medieval de la servidumbre. Los campesinos ejercían
su movilidad y se mudaban a otras casas de campo si ofrecían
mejores condiciones laborales.
EL OPTIMO MEDIEVAL Y LA EDAD DE

HIELO MEDIEVAL
362
El óptimo climático medieval fue un período de tiempo en el que
se creía que el clima en Europa y otros lugares del mundo era
más cálido y más seco de lo que es actualmente. Este período de
tiempo se sitúa aproximadamente entre los siglos IX y XIII y se
conoce como el Medioevo Cálido. Durante este período de
tiempo, se observaron temperaturas más cálidas y menos
precipitaciones en Europa, lo que llevó a una mayor producción
agrícola y a un aumento en la prosperidad de la región. Sin
embargo, es importante tener en cuenta que este período de
tiempo no fue uniforme y que hubo fluctuaciones en las
temperaturas y las precipitaciones en diferentes lugares y en
diferentes momentos. Además, el óptimo climático medieval fue
seguido por un período de enfriamiento conocido como la Edad
de Hielo Media, durante el cual las temperaturas disminuyeron y
las precipitaciones aumentaron.
LOS SALARIOS DE LOS

CAMPESINOS AUMENTARON POR LA
ESCASEZ DE MANO DE OBRA
¿Por qué los salarios de los campesinos aumentaron después de

la peste negra en Europa?
La peste negra, también conocida como la Peste Bubónica, fue
una enfermedad altamente contagiosa causada por una bacteria
que se transmitía a través de las pulgas de ratas. La enfermedad
se extendió rápidamente por Europa durante la Edad Media y
causó la muerte de millones de personas. Debido a la alta tasa de
mortalidad, había una escasez de mano de obra en muchas áreas
363
y esto llevó a un aumento en los salarios de los trabajadores que
aún estaban vivos, incluyendo a los campesinos. Los campesinos
eran personas que trabajaban en las granjas y en la agricultura y
tenían un salario más bajo que otros trabajadores. Con la escasez
de mano de obra, los campesinos fueron capaces de exigir
salarios más altos por su trabajo. Es importante tener en cuenta
que este aumento en los salarios de los campesinos fue temporal
y que después de que la peste negra disminuyó, los salarios
volvieron a caer.
LOS RICOS SUFREN MÁS QUE LOS

POBRES CUANDO SE DERRUMBA UN
ESTADO
A consecuencia de ello, las élites establecidas podían sufrir
pérdidas a gran escala. La agitación política no solo las privaba
de oportunidades para seguir enriqueciéndose, sino que también
ponía en riesgo las propiedades existentes. Las marcadas
reducciones de ingresos y riqueza de la élite podían atenuar la
desigualdad: aunque los activos y el sustento de todo el mundo
estaban en peligro en tiempos de desmoronamiento del Estado o
el sistema, los ricos tenían mucho más que perder que los
pobres.
364
LAS ENFERMEDADES QUE EL VIEJO
CONTINENTE LLEVÓ AL NUEVO
CONTINENTE. LA SIFILIS FUE UNA
VENGANZA POÉTICA DE AMÉRICA
PARA EUROPA. El INTERCAMBIO
COLOMBINO TAMBIÉN INVOLUCRÓ
ENFERMEDADES
Desde que el aumento del nivel del mar cortó la conexión de
Beringia entre Alaska y Siberia al final de la última glaciación, los
entornos de población y enfermedades del Viejo y el Nuevo
Mundo se habían desarrollado de forma independiente.
Interactuando con una mayor variedad de animales infestados de
patógenos que sus homólogos americanos, los habitantes de
Afroeurasia habían estado cada vez más expuestos a
enfermedades infecciosas a menudo mortales como la viruela, el
sarampión, la gripe, la peste, la malaria, la fiebre amarilla y el
tifus. A finales del periodo medieval, la fusión gradual de los
focos de enfermedad regionales del Viejo Mundo tras los
contactos comerciales y a la postre militares garantizaron una
cobertura máxima, lo cual hizo que esas enfermedades mortales
se volvieran endémicas. Por el contrario, los indígenas
americanos vivían en un entorno de enfermedades menos graves
y carecían de exposición previa a esos azotes del Viejo Mundo. La
exploración y las conquistas iniciaron lo que Alfred Crosby
denominaba el «intercambio colombino», contactos
transatlánticos que introdujeron rápidamente toda una serie de
infecciones letales en las Américas. Y aunque el Nuevo Mundo les
365
devolvió el favor enviando la sífilis en la otra dirección, la
aportación europea de patógenos a las Américas fue mucho más
diversa e inmensamente más catastrófica.
LAS ENFERMEDADES, COMO LA

VIRUELA Y EL SARAMPIÓN
CAUSARON LA TRAGEDIA
DEMOGRÁFICA AMERICANA
La viruela y el sarampión fueron las enfermedades más
devastadoras introducidas por los europeos. Durante mucho
tiempo habían sido endémicas en el Viejo Mundo en los primeros
años de infancia y azotaron las Américas en brotes epidémicos.
Aunque la mayoría de los marineros debieron de estar expuestos
a esas enfermedades en la infancia y estaban protegidos de
adultos, en ocasiones se unían portadores activos a las
expediciones por el Atlántico. Los adultos no eran inmunes a la
gripe, la tercera enfermedad más letal. Esas tres eran las nuevas
infecciones más contagiosas, ya que se transmitían por gotas o
contacto físico. Otras, como la malaria, el tifus y la peste,
requerían portadores adecuados, esto es, mosquitos, piojos y
pulgas, respectivamente. Pero era solo cuestión de tiempo.
Transcurrido un año desde el primer viaje de Cristóbal Colón, las
infecciones empezaron a arrasar la isla de La Española, el primer
asentamiento europeo. Su población indígena pasó de
probablemente centenares de miles de individuos a 60.000 en
1508, 33.000 en 1510, 18.000 en 1519 y menos de 2.000 en 1542.
Varias epidemias avanzaron por el Caribe y no tardaron en llegar
al continente. La primera pandemia de viruela se produjo en 1518
y arrasó las islas, y en 1519 causó una enorme mortalidad entre
366
los aztecas y los mayas de Mesoamérica. Su impacto fue tal que
los supervivientes aztecas contarían las fechas desde su
aparición, reconociendo
así un acontecimiento trascendental que inició una nueva era de
horrores. Transmitida por contacto y sin remedios existentes,
afectó a poblaciones vírgenes con toda su fuerza. Según un
observador azteca,
nos salían llagas en la cara, los pechos y la barriga; estábamos
cubiertos de llagas agonizantes de pies a cabeza. La enfermedad
era tan terrible que nadie podía hablar o moverse. Los enfermos
se hallaban tan indefensos que solo podían tumbarse en la cama
cual cadáveres, incapaces de mover las extremidades o tan
siquiera la cabeza. No podían yacer boca abajo ni de lado. Si se
movían, gritaban de dolor.
Con su descontrolada ferocidad, la epidemia allanó el terreno

para la conquista española: tal como afirmaba Bernardino de
Sahagún sobre la toma de la poderosa capital azteca de
Tenochtitlán, las calles estaban tan repletas de muertos y
enfermos que nuestros hombres solo pisaban cuerpos . En la
década de 1520, la viruela llegó al imperio andino de los incas,
donde acabó con un gran número de personas, probablemente
incluido el líder Huayna Cápac. La segunda gran pandemia
comenzó en 1532, esta vez causada por el sarampión. Una vez
más, las pérdidas fueron enormes y se extendieron desde México
hasta los Andes. Una epidemia especialmente grave, con toda
probabilidad el tifus, devastó la Mesoamérica central entre 1545 y
1548. En sucesos posteriores aparecieron simultáneamente
varias enfermedades, como a finales de la década de 1550 y
principios de la siguiente, cuando la gripe al parecer tuvo un
papel destacado. Se documentaron cada vez más desastres, que
culminaron en la pandemia compuesta de 1576 a 1591, cuando
toda una serie de brotes diezmaron al resto de la población,
primero el tifus y más tarde una combinación de viruela y
sarampión (1585-1591), uno de los hechos más violentos hasta la
367
fecha. Las epidemias continuaron durante la primera mitad del
siglo XVII, posiblemente con menos fuerza y gran variación
regional, pero aun así fueron muy perturbadoras. Aunque la
mortalidad masiva y la consiguiente dislocación contribuyeron al
avance español, los nuevos gobernantes pronto intentaron
contener la marea y a finales del siglo XVI utilizaron más médicos
e impusieron cuarentenas con la esperanza de preservar mano de
obra indígena a la que pudieran explotar. Los efectos de esas
medidas fueron pequeños en el mejor de los casos: las epidemias
llegaban por oleadas, más o menos una vez por generación, y
aproximadamente durante los primeros ciento cincuenta años el
número de víctimas solo se redujo de forma moderada.
Asimismo, la violencia de la propia conquista, a través de las
múltiples sacudidas económicas, sociales y políticas que infligió
a las poblaciones indígenas, sin duda exacerbó la crisis de
mortalidad generalizada. El impacto demográfico acumulativo fue
catastrófico. El único interrogante real es la escala de la pérdida
de vidas, un problema que han abordado varias generaciones de
estudiosos pero que es difícil de solventar debido a la ausencia
de información fiable sobre los niveles de población antes del
contacto. En el caso de México, la bibliografía propone una
mortalidad acumulativa de entre el 20 % y el 90 %
aproximadamente. Parece razonable concluir que los niveles de
mortalidad asociados a la peste negra deberían considerarse
mínimos en el Nuevo Mundo. Es probable que México perdiera al
menos a la mitad de su población y que los niveles fueran mucho
más altos, al menos en zonas más limitadas.
LA PLAGA DE JUSTINIANO,
PROVOCADA POR YERSINIA PESTIS
368
La peste negra del siglo XIV no fue la primera pandemia del Viejo
Mundo. Ochocientos años antes ya había azotado la misma
enfermedad, que arrasó Europa y Oriente Próximo en una
pandemia conocida como la plaga de Justiniano, que duró desde
el año 541 hasta aproximadamente 750 e. c. En esa ocasión, la
plaga apareció por primera vez en Pelusium, en la costa entre
Egipto y Palestina, en julio del año 541 y se extendió a la cercana
Gaza en agosto y a la metrópolis egipcia de Alejandría en
septiembre. El 1 de marzo del año siguiente, Justiniano,
emperador del Imperio Romano de Oriente, afirmaba que «la
incidencia de la muerte ha viajado por doquier», aunque la capital,
Constantinopla, no se vio afectada hasta un mes más tarde, con
consecuencias devastadoras:
La enfermedad en Bizancio iba por el cuarto mes y su mayor

virulencia duró unos tres. Y al principio las muertes eran un poco
más numerosas de lo normal; después, la mortalidad aumentó
aún más y, luego, el recuento de muertos llegaba a cinco mil cada
día. Más tarde ascendió a diez mil e incluso más. Al principio,
cada hombre ayudaba en los sepelios de los suyos, que arrojaban
incluso a las tumbas de otros, ya fuera evitando ser vistos o
empleando la violencia; pero luego, la confusión y el desorden
eran absolutos ... Y cuando todas las tumbas ya existentes
estuvieron llenas de cadáveres, cavaban por toda la ciudad,
dejaban a los muertos allí como podían y se iban. Pero, más
tarde, los que estaban cavando esas trincheras ya no podían
hacer frente al número de muertos, así que se subían a las torres
de las fortificaciones de Sycae, arrancaban los techos, lanzaban
los cuerpos sin orden ni concierto y los apilaban según caían.
Llenaron prácticamente todas las torres de cuerpos y luego
volvieron a ponerles los techos.
Como ocurriría ocho siglos después, la epidemia era imparable:

Siria se vio afectada en el verano de 542, el norte de África ese
mismo año, e Italia, España, el sur de Francia y los Balcanes en el
369
año 543. Luego llegaron numerosas oleadas: un recuento
moderno identifica hasta dieciocho brotes entre 541 y 750, entre
ellos en Irán y Mesopotamia, en el este; la península ibérica en el
oeste; Gran Bretaña, Irlanda y Escandinavia al norte; Yemen al
sur; y todas las regiones intermedias. Las crónicas históricas
coincidirían con la Y. pestis. Las fuentes bizantinas mencionan
repetidamente hinchazones en la ingle, el clásico síntoma de la
peste bubónica. Se decía que también aparecían bultos en las
axilas, detrás de las orejas y en los músculos, además de
forúnculos negros, considerados presagios de una muerte
inminente, comas, delirios, vómitos sanguinolentos y fuertes
fiebres. Es más, la biología molecular actual ha confirmado la
presencia de Y. pestis en la época. Diez de doce esqueletos de un
cementerio del Imperio Romano tardío en Aschheim, Bavaria,
muestran elementos de ADN de la Y. pestis, dos de ellos en
cantidades suficientes para reconstruir toda la secuencia
genética del bacterio. Los abalorios encontrados en uno de los
esqueletos lo sitúan aproximadamente en el segundo cuarto del
siglo VI e. c., momento del brote inicial de la plaga de Justiniano.

LA DESTRUCCIÓN DE UN ESTADO
CONDUCE A LA DESTRUCCIÓN DE
LA RIQUEZA DE LAS ELITES
La desintegración de un Estado condujo a la destrucción de la
riqueza de la élite.
370
EL DESMORONAMIENTO DEL
IMPERIO ROMANO DE OCCIDENTE
IMPLICO LA DESTRUCCIÓN DE LA
RIQUEZA DE LA ELITE Y LA
IGUALDAD ECONÓMICA
La caída de la mitad occidental del Imperio Romano y la
resultante ruina de su élite rica es un caso menos sangriento,
pero igual de revelador de equiparación por medio del
desmoronamiento de un Estado. A principios del siglo V e. c.,
enormes recursos materiales habían acabado en manos de una
pequeña clase gobernante que mantenía lazos íntimos con el
poder político. Se han documentado grandes fortunas en la mitad
oeste de la cuenca Mediterránea, que comprendía el núcleo
italiano original del imperio y sus extensos territorios íberos,
galos (ahora Francia) y norteafricanos. El Senado de Roma, según
la vieja tradición poblado por los romanos más ricos y
políticamente mejor relacionados, estaba dominado por unas
pocas familias importantes y estrechamente interconectadas que
vivían en la ciudad de Roma. Se decía que esos aristócratas
superricos «poseían fincas repartidas por casi todo el mundo
romano». Un ejemplo concreto menciona terrenos en Italia,
Sicilia, el norte de África, Hispania y Gran Bretaña que eran
propiedad de una sola familia.
371
LA GUERRA DE LOS CAMPESINOS
ALEMANES
Las guerras de los campesinos alemanes fueron una serie de
conflictos armados que tuvieron lugar en Alemania durante el
siglo XVI. Los campesinos alemanes se rebelaron contra los
terratenientes y el poder feudal que habían sido impuestos por la
Iglesia y la nobleza. La causa principal de la rebelión fue el
maltrato y la opresión a la que eran sometidos los campesinos
por parte de sus señores, así como la excesiva carga fiscal a la
que estaban sometidos.
Las guerras de los campesinos alemanes comenzaron en 1524 y
se prolongaron hasta 1525. Aunque los campesinos lograron
algunas victorias iniciales, finalmente fueron derrotados y
reprimidos brutalmente por las fuerzas del emperador, la nobleza
y la Iglesia. La represión fue tan severa que muchos campesinos
fueron ejecutados o exiliados, y los que quedaron fueron
sometidos a una mayor opresión y explotación. Aunque las
guerras de los campesinos alemanes no lograron su objetivo de
abolir el poder feudal, sentaron las bases para el posterior
surgimiento de movimientos revolucionarios y la caída del
feudalismo en Europa.
372
LA PESTE ANTONINA
La información sobre los efectos igualadores de las pandemias se
reduce inevitablemente al retroceder más en el tiempo. El caso
más prometedor es un acontecimiento anterior conocido como la
peste antonina. Esta epidemia fue descubierta por las fuerzas
militares romanas durante una campaña llevada a cabo en
Mesopotamia en el año 165 e. c., llegó a la ciudad de Roma al año
siguiente y en 168 al parecer se propagó por grandes extensiones
del imperio, en palabras del historiador Amiano, «desde las
fronteras de Persia hasta el Rin y la Galia». Su causa médica no
está clara, pero muchos datos apuntan a la viruela (Variola major).
El contagio entre personas se produce por inhalación del virus
Variola, transmitido por el aire, y la enfermedad provoca
sarpullidos que se convierten en pústulas acompañadas de una
fiebre alta. También se conoce una versión hemorrágica más
grave. Si, en efecto, la peste antonina era la viruela y atacó a una
población virgen, pudieron morir entre un 20 % y un 50 % de los
infectados, con unos índices de contagio que alcanzaron el 60-80
% de la población total. El único modelo epidemiológico
personalizado para estos hechos predice unas pérdidas totales
de alrededor del 25 %, que es el mejor cálculo que
conseguiremos. Gracias a la conservación de papiros relevantes,
Egipto aporta la única información detallada sobre el alcance y
las consecuencias de esta pandemia. Según esos archivos, en la
aldea de Karanis, el número de contribuyentes se redujo entre un
tercio y la mitad desde la década de 140 hasta principios de la de
170 e. c. En algunas aldeas pequeñas del delta del Nilo, las
pérdidas fueron aún mayores y oscilaron del 70 % a más del 90 %
entre 160 y 170 e. c. Aunque es posible que las huidas, y no las
muertes, fueran parcialmente responsables de esas
contracciones, una huida no puede separarse de un brote
373
epidémico si tenemos en cuenta que esto último provoca lo
primero.
LA SERVIDUMBRE EN EUROPA
La servidumbre era una forma de explotación laboral que existió
en Europa durante la Edad Media y el Renacimiento. Básicamente,
implicaba que una persona, conocida como "siervo", trabajaba en
una finca o propiedad de otra persona, conocida como "señor", a
cambio de protección y alimentación. Los siervos no eran libres y
no podían abandonar la finca sin el permiso de su señor. Además,
debían trabajar una cantidad de horas determinadas cada día y no
tenían derecho a salario.
Hay algunas características clave de la servidumbre en Europa:
1. La servidumbre era hereditaria: Si una persona nacía sierva,
siempre lo sería, y sus hijos también serían siervos.
2. Los siervos no tenían derechos legales: No podían acudir a
los tribunales para defender sus derechos y eran
considerados propiedad del señor.
3. Los siervos eran explotados laboralmente: Debían trabajar
largas horas en la finca sin recibir salario alguno.
4. Los siervos eran castigados duramente por cualquier
infracción: Los castigos podían incluir azotes,
encarcelamiento o incluso la ejecución.
LOS DERECHOS Y PRIVILEGIOS DE

LOS SEÑORES FEUDALES
374
1. Derecho a la tierra: Los señores feudales tenían derecho a
recibir una porción de tierra, conocida como feudo, a
cambio de proteger a sus súbditos y al rey.
2. Derecho de jurisdicción: Los señores feudales tenían
derecho a juzgar a sus súbditos en caso de delitos
cometidos en su feudo, y a imponer sanciones como multas
o penas corporales.
3. Derecho de tributación: Los señores feudales tenían
derecho a recibir tributos de sus súbditos, tanto en forma de
dinero como en forma de productos agrícolas o
manufacturados.
4. Derecho de guerra: Los señores feudales tenían derecho a
liderar a sus súbditos en la guerra y a participar en los
conflictos bélicos del reino.
5. Derecho de maridaje: Los señores feudales tenían derecho a
decidir quiénes podían casarse con sus hijos o con ellos
mismos, con el fin de asegurar la pureza de la sangre y la
conservación de la riqueza y el poder.
¿CUÁL FUE LA IMPORTANCIA DE

THOMAS MÜNTZER?
Thomas Müntzer fue un líder religioso y revolucionario alemán
que tuvo un papel importante en la Reforma protestante y en la
Guerra de los Campesinos, una serie de levantamientos
campesinos y urbanos que tuvo lugar en Alemania durante el
siglo XVI.
Müntzer se opuso a la jerarquía eclesiástica y defendió la
interpretación literal de la Biblia, lo que lo llevó a promover la
igualdad social y el reparto de la tierra y la riqueza. Lideró un
grupo de campesinos y obreros en la revuelta de 1524-1525, y
participó en la toma de varias ciudades y castillos durante la
guerra.
375
Finalmente, Müntzer fue capturado y ejecutado por orden del
emperador Carlos V, pero su legado fue importante en la lucha
por la justicia social y la libertad religiosa durante la Reforma
protestante.
¿CUÁL FUE EL PAPEL

TRANSFORMADOR DE LA
BURGUESÍA CONTRA LA
SERVIDUMBRE MEDIEVAL?
La burguesía, o clase media, desempeñó un papel importante en
la transformación de la sociedad feudal durante la Edad Media y
el Renacimiento. La burguesía era formada principalmente por
comerciantes, artesanos y profesionales, como abogados y
médicos, que tenían un poco más de dinero y poder que los
trabajadores comunes, pero no eran tan ricos ni poderosos como
la nobleza y la monarquía. La burguesía se beneficiaba del
sistema feudal al poder comerciar y producir bienes, y comenzó a
cuestionar y desafiar el orden social y político establecido.
Uno de los cambios más importantes que la burguesía promovió
fue el fin de la servidumbre, que era una forma de esclavitud en la
que los campesinos estaban atados a la tierra y eran propiedad
de sus señores feudales. La burguesía apoyó la idea de la libertad
personal y la propiedad privada, y luchó por la abolición de la
servidumbre y la creación de un sistema en el que los
trabajadores pudieran ser libres y propietarios de sus propias
tierras. Esto tuvo un gran impacto en la sociedad y la política, y
contribuyó a la creación de una sociedad más capitalista y
democrática en el futuro.
376
LAS REVUELTAS CAMPESINAS
CONTRA LA SERVIDUMBRE
En el siglo XVII, los campesinos intentaron resistirse a la
expansión fiscal de los estados por medio de impuestos directos
que afectaban más al campo que a las ciudades. Por último, a
finales del siglo XVIII, las revueltas rurales obedecían en gran
medida a la sensación generalizada de que la eliminación de las
servitudes estaba tardando demasiado en llegar. Las revueltas
campesinas a menudo empezaban como revueltas fiscales,
incluidas la rebelión campesina de Flandes en 1323-1328, los
levantamientos campesinos de 1381 en Inglaterra, la revuelta
Harelle de Ruán en 1382, la revuelta de los campesinos de
Transilvania en 1437, la rebelión Pobre Konrad de Württemberg
en 1514, la rebelión de los campesinos eslovenos de 1515, la
guerra sueca de Dacke en 1542 y 1543, la guerra finlandesa de los
garrotes en 1595 y 1596, las cuatro revueltas de los crocantes
franceses entre 1594 y 1707, la guerra de los campesinos suizos
en 1653, la rebelión del Loto Blanco en China entre 1794 y 1804, la
revuelta de los campesinos palestinos de 1834, la revuelta Imsul
en Corea en 1862, las primeras fases de la rebelión de los
campesinos rumanos de 1906 y 1907 y también la rebelión de
Tambov contra los soviéticos en 1920 y 1921. Fue un elemento
importante en la guerra de los campesinos alemanes de 1524 y
1525 y la revolución Donghak en Corea en 1894, y lo mismo
ocurrió con los grandes levantamientos en Francia, Rusia y China
durante el siglo XVII. Esta lista es tan incompleta como
representativa.
377
LA HAMBRUNA MEDIEVAL DE
1315-1318, ANTES DE LA PESTE
NEGRA, POR OLEADAS DE
FRIO
Dos hambrunas históricas merecen una mayor atención debido a
su escala y potencial para remodelar la distribución de ingresos y
riqueza. Una es la «gran hambruna» de 1315 a 1318, que precedió
a la peste negra por una generación. En esos años, un clima
excepcionalmente frío y húmedo en el noroeste de Europa
provocó la destrucción generalizada de las cosechas y coincidió
con epizootias que diezmaron el ganado. La mortalidad de masas
al parecer tuvo una escala sin precedentes. Pero ¿precipitó esta
calamidad algún cambio en los precios y la mano de obra similar
a los que ocasionó la peste? No. Aunque los salarios de los
trabajadores subieron un poco, los precios al consumo
aumentaron con mucha más rapidez tanto en las ciudades como
en el campo. Los terratenientes se vieron presionados, ya que
una menor producción compensaba los precios más elevados,
pero capearon el temporal mucho mejor que los plebeyos, que a
menudo tenían problemas para sobrevivir.
378
LA HAMBRUNA IRLANDESA DE
LA PATATA 1845-1848
La hambruna irlandesa de la patata entre 1845 y 1848 es el
segundo candidato. La epidemia (vegetal), que también fue una
crisis alimentaria, fue desencadenada por la propagación del
hongo acuático Phytophthora infestans, que en 1846 y 1848
provocó la práctica desaparición de las cosechas de patatas, que
se habían convertido en un ingrediente indispensable de la dieta
irlandesa. Hasta un millón de irlandeses perdieron la vida.
Sumado a la emigración y a la bajada de la natalidad, este hecho
redujo la población censada de 8,2 millones en 1841 a 6,8
millones diez años después. El número de trabajadores agrarios
se redujo aún con más rapidez, y pasó de 1,2 millones en 1845 a
900.000 en 1851. A primera vista, esta contracción demográfica
guarda un gran parecido con la que provocó la oleada inicial de la
peste negra de 1347 a 1350. Y, al igual que esa oleada por sí sola
quizá no habría sido lo suficientemente devastadora como para
propiciar cambios duraderos, el número de muertos provocados
por la hambruna irlandesa, según un observador inglés de la
época, «no serviría de gran cosa» en lo relativo a mejorar las
condiciones de vida generales. Las consecuencias demográficas
de las reapariciones de la peste al final de la Edad Media fueron
imitadas hasta cierto punto por las de la emigración constante,
que no solo impidió una recuperación, sino que siguió
reduciendo la población de Irlanda: cuatro millones de personas
abandonaron la isla entre 1850 y 1914, con lo cual la población
era casi la mitad de su cifra máxima a principios de la década de
1840. Sin embargo, a diferencia de la peste, las huidas dependían
de la edad y se concentraban sobre todo en adolescentes o
personas que apenas habían superado los veinte años. Además, y
nuevamente a diferencia de la peste, el infortunio de las cosechas
379
de patata perjudicó al capital social reduciendo la producción.
Esto limita el valor de las analogías funcionales.
LA PESTE DE CIPRIANO
Un buen ejemplo de ello es lo que se conoce como la plaga de
Cipriano, una gran pandemia que azotó el Imperio Romano en las
décadas de 250 y 260 e. c. Al parecer, la caída demográfica fue
absolutamente dramática. Un observador contemporáneo,
Dionisio, obispo de Alejandría — la segunda ciudad más grande
del imperio— escribía acerca de «esas pestilencias continuas ...
esta variada y vasta destrucción de la humanidad», que había
menguado tanto a la población alejandrina que los residentes de
cuarenta a ochenta años eran menos numerosos de lo que lo eran
los de cuarenta a setenta antes del inicio de la epidemia. Puesto
que se afirma que este recuento procede de los registros del
subsidio público de maíz, no debe de ser del todo ficticio, y la
escala de la mortalidad que implica es asombrosa: según varias
tablas de vida modelo, el cambio corresponde a una pérdida de
más del 60 % de la población metropolitana. Los datos
contemporáneos sobre salarios reales y desigualdad de ingresos
y riqueza no están disponibles. Aun así, un aumento grande y
repentino de los salarios nominales de los trabajadores rurales de
dos fincas egipcias en la década de 250 e. c. podrían reflejar una
escasez de mano de obra provocada por esta epidemia.
380
LAS PANDEMIAS FUERON UN
MECANISMO PARA REDUCIR LAS
DESIGUALDADES DE INGRESOS Y
RIQUEZA
Así pues, las pandemias fueron un mecanismo para reducir las
desigualdades de ingresos y riqueza, que en su día eran
extremadamente brutales y, en última instancia, insostenibles. En
ambos sentidos, son buenas compañeras de los otros procesos
de igualación evaluados hasta el momento: los sacrificios de la
movilización militar de masas, las atrocidades de la revolución
transformadora y los estragos causados por los estados fallidos.
Todos estos hechos redujeron la desigualdad material infligiendo
un enorme baño de sangre y sufrimiento humano. Nuestro
cuarteto de jinetes ya está completo.
LAS CATASTROFES
SANGRIENTAS COMO LAS
GRANDES NIVELADORAS DE
INGRESOS Y RIQUEZAS
381
La experiencia de Augsburgo en la que fue una de las guerras
más horrendas jamás libradas en Europa occidental, en la época
de la peor epidemia desde la peste negra, podría antojarse
extraordinaria. Sin embargo, las fuerzas motrices que impulsaron
la reducción de la desigualdad de ingresos y riqueza no fueron ni
mucho menos inusales. Fueron necesarias una violencia masiva
y sufrimiento humano para desposeer a los ricos y reducir la
población activa de tal manera que los supervivientes mejoraran
notablemente sus condiciones. Distintas formas de desgaste
tanto en lo más alto como en lo más bajo del espectro social
comprimieron la distribución de ingresos y riqueza. Como hemos
visto en esta y en las tres partes anteriores de este libro, se
desarrollaron procesos similares en entornos muy diferentes y
por una amplia variedad de razones, desde la Grecia de la Edad
de Bronce hasta Japón en la segunda guerra mundial, Inglaterra
durante la peste negra, México en los últimos estertores del
intercambio atlántico o la república popular de Mao. Al margen de
que todos estos casos abarcan gran parte de la historia humana
documentada y varios continentes, lo que tienen en común es
que las notables reducciones de la desigualdad de recursos
dependieron de desastres violentos.
LA REFORMA AGRARIA COMO

MÉTODO DE IGUALACIÓN
PACIFICA
En el pasado la mayoría de la gente vivía de la tierra, y la tierra
cultivada en general representaba el grueso de la riqueza privada.
Hace trescientos años, en Francia la tierra suponía dos tercios de
todo el capital; en Gran Bretaña representaba alrededor de un 60
382
%. Probablemente fue algo habitual durante cientos, si no miles
de años de historia en todo el mundo. La distribución de la tierra,
por tanto, era un determinante clave de la desigualdad. Los
intentos por cambiar la propiedad de tierras a favor de los pobres
fueron una constante en toda la historia documentada. La reforma
agraria no está asociada inherentemente a la violencia: en teoría,
nada impide a las sociedades adaptar de manera pacífica la
propiedad de la tierra para beneficiar a los pobres. Sin embargo,
en la práctica las cosas normalmente funcionaban de otra
manera: como veremos, una reforma agraria satisfactoria casi
siempre dependía del ejercicio o la amenaza de la violencia.
ESTADOS FALLIDOS
Desde una perspectiva contemporánea, los estados se
consideran fallidos si son incapaces de ofrecer bienes públicos a
sus miembros: la corrupción, la falta de seguridad, la
descomposición de los servicios e infraestructuras públicas y la
pérdida de legitimidad son indicadores del derrumbamiento de un
Estado.
383
TIBERIO GRACO ASESINADO POR INTENTAR
LA REDISTRIBUCIÓN DE LA TIERRA ENTRE
LOS ROMANOS POBRES
En ocasiones, la compensación llegó por la puerta de atrás.
Durante su expansión por la península italiana, la antigua
república romana había confiscado gran cantidad de tierra
cultivable a los enemigos derrotados y la había convertido en
terrenos públicos que o bien eran asignados a los colonos o bien
arrendados. Estos últimos beneficiaron a quienes podían
permitirse cultivar e invertir en grandes extensiones de tierra e
hizo que las propiedades públicas quedaran concentradas en
manos de los ricos. Tras un esfuerzo inicial por imponer límites
legales al acceso a este tipo de tierras, se alcanzó un punto de
inflexión en el año 133 a. e. c., cuando Tiberio Graco, un
reformador populista perteneciente a la clase gobernante
oligárquica, aprobó un programa de redistribución que limitaba a
cada propietario un máximo de ciento veinte hectáreas. Las
propiedades sobrantes fueron confiscadas sin compensación por
inversiones previas y adjudicadas a los ciudadanos pobres. Los
campos asignados se convirtieron en inalienables para impedir
que los ricos y poderosos los compraran o que desplazaran a los
pequeños propietarios. La élite opositora de esta reforma
procedió por fases. Las iniciativas para mejorar este programa
ofreciendo fondos iniciales a los colonos le costaron la vida a
Graco, asesinado por oligarcas enfurecidos. El plan de
redistribución tan solo sobrevivió cuatro años a su instigador, y
en la década de 110 a. e. c. los arrendamientos fueron abolidos y
todos los propietarios de terrenos públicos — incluidos aquellos
que poseían la cantidad máxima permitida— empezaron a
disfrutarlos como propiedades privadas que podían venderse.
384
LA GRIPE ESPAÑOLA MATÓ
ENTRE CINCUENTA Y CIEN
MILLONES DE PERSONAS
No podemos saber si la pandemia global de gripe de 1918 a 1920,
que se cree que acabó con la vida de entre cincuenta y cien
millones de personas, esto es, un 3-5 % de la población mundial
en aquel momento, tuvo un efecto importante en la distribución
de recursos materiales, pues coincidió con las repercusiones
igualadoras de la primera guerra mundial.
LOS IGUALADORES VIOLENTOS

NO HAN TENIDO
EQUIVALENTES EN LA
HISTORIA
A lo largo de toda la historia documentada, las compresiones
periódicas de la desigualdad provocadas por la movilización
militar de masas, la revolución transformadora, la desintegración
de estados y las pandemias siempre han superado en
envergadura a todos los ejemplos conocidos de equiparación por
medios enteramente pacíficos.
385
DERECHOS POLÍTICOS COMO
EL SUFRAGIO UNIVERSAL EN
EL SIGLO XX DESPUÉS DE LAS
GUERRAS MUNDIALES
Al igual que la evolución de la antigua democracia ateniense
estuvo salpicada de movilizaciones militares de masas, la
ampliación del sufragio en muchos países occidentales en
momentos concretos de la primera mitad del siglo XX estuvo muy
ligada a las sacudidas de las dos guerras mundiales . Solo por
esta razón, aunque pueda demostrarse que la democratización
tuvo un efecto igualador en la distribución de recursos materiales
en esas sociedades, un proceso de esa índole habría estado
motivado, al menos en parte, por las presiones de la guerra.
CONCLUSIÓN SOBRE LA
DESIGUALDAD
El archivo histórico demuestra que las sacudidas violentas fueron
las fuerzas más poderosas de igualación desde tiempos
ancestrales hasta bien entrado el siglo XX y que los mecanismos
no violentos normalmente no lograron generar resultados
comparables.
386
EL TRANSHUMANISMO Y LA
SINGULARIDAD AUMENTARÁN LAS
DESIGUALDADES ECONÓMICAS Y
SOCIALES
La transformación del cuerpo humano abrirá nuevas fronteras en

la evolución de la desigualdad. La creación de organismos
cibernéticos y la ingeniería genética tienen potencial para
acrecentar las disparidades entre individuos e incluso sus
descendientes más allá de sus talentos naturales y los recursos
extrasomáticos que dominan, y puede que al hacerlo influyan en
la futura distribución de ingresos y riqueza. A medida que los
avances en nanotecnología amplíen enormemente el uso y
utilidad de los implantes artificiales, las aplicaciones podrán
pasar del restablecimiento de funciones a su mejora. En los
últimos años, los avances en la edición genética han hecho
posible borrar e insertar fragmentos de ADN en placas de Petri y
en organismos vivos con una facilidad sin precedentes. Aunque
las consecuencias de esas intervenciones pueden estar limitadas
a organismos individuales, también pueden convertirse en
hereditarias manipulando la configuración genética de
espermatozoides, óvulos y pequeños embriones. Los resultados
del primer experimento de modificación del genoma de embriones
humanos (no viables) fueron publicados en 2015. Los progresos
recientes en este terreno han sido extremadamente rápidos y
seguirán llevándonos a territorios desconocidos. Dependiendo
del coste y la disponibilidad, es posible que los adinerados gocen
de un acceso privilegiado a algunos de esos avances
biomecánicos y genéticos.
387
LA SOCIEDAD DEL FUTURO

PUEDE TRAER LA SINGULARIDAD
La historia no determina el futuro. Puede que la modernidad sea
distinta. Muy a largo plazo, quizá lo sea. Es posible que nos sitúe
en una trayectoria hacia la singularidad, un punto en que todos
los seres humanos se unan en un superorganismo cuerpo-
máquina globalmente interconectado y ya no tengan que
preocuparse de la desigualdad. O puede que los avances
tecnológicos lleven las desigualdades a nuevos extremos
separando a una élite biomecánica y genéticamente mejorada de
los simples mortales, estos siempre controlados por las
capacidades cada vez mayores de sus superiores. O también es
posible que no ocurra nada de todo esto. Quizá estemos
avanzando hacia resultados que ni siquiera podemos concebir.
Pero la ciencia ficción solo puede llevarnos hasta un punto
determinado. Por ahora, estamos atrapados en las mentes y
cuerpos que tenemos y en las instituciones que estos han creado.
Esto indica que las perspectivas para una igualación futura son
escasas.
388
LA ECOEFICIENCIA
La eficiencia ecológica se puede implementar de varias maneras.
Algunos ejemplos incluyen:
1. Reduciendo el uso de recursos naturales: esto se puede
lograr mediante la optimización de los procesos productivos
y la reutilización de los materiales.
2. Mejorando la eficiencia energética: esto se puede lograr
mediante la implementación de tecnologías de ahorro de
energía en los edificios y maquinaria, así como a través de
la generación de energía renovable.
3. Fomentando el transporte sostenible: esto se puede lograr
mediante la promoción del uso de bicicletas, transporte
público y vehículos eléctricos, y reduciendo la dependencia
del automóvil.
4. Fomentando prácticas sostenibles en la agricultura y la
ganadería: esto se puede lograr mediante la adopción de
prácticas agrícolas sostenibles, como la agricultura
orgánica, y reduciendo el uso de pesticidas y fertilizantes
químicos.
5. Fomentando el desarrollo sostenible: mediante la
planificación urbana, la conservación de los ecosistemas y
la promoción de políticas que fomenten el desarrollo
sostenible a nivel nacional y local.
389
LAS GUERRAS DEL FUTURO
EL IMPERIO ROMANO LLEGÓ A

TENER UNOS 400. 000 SOLDADOS
EN UNA POBLACIÓN DE 60 0 70
El Imperio Romano contaba con unos 400.000 hombres armados
en una población de entre sesenta y setenta millones, un índice
muy por debajo del 1 %.
390
LOS RICOS DEBIAN FINANCIAR
LAS GUERRAS EN LA ANTIGUA
GRECIA
Un sistema político democrático como el de la Atenas clásica,
que, como veremos, imponía costosos gravámenes a los ricos
para cubrir los gastos de la guerra.
MÁS DE MIL POLIS EN LA

ANTIGUA GRECIA, REUNIENDO A
UNA POBLACIÓN DE SIETE
MILLONES DE PERSONAS O MÁS
Grecia estuvo caracterizada por una intensa fragmentación

política. Lo que afloró de las ruinas se convertiría en la mayor
cultura de la ciudad-estado en toda la historia, con más de mil
poleis, o ciudades-estado, y una población total de siete millones
de habitantes o más. La mayoría eran pequeñas: los territorios de
cincuenta a cien kilómetros cuadrados eran habituales entre las
seiscientas setenta y dos poleis sobre las cuales poseemos
información. Aunque las más grandes y poderosas, sobre todo
Atenas, gozan de un protagonismo desproporcionado en los
archivos históricos, las estructuras sociopolíticas generales son
razonablemente conocidas en una amplia variedad de esas
entidades.
391
XXI. WALTER SCHEIDEL. PAG- 234
CUENTO SOBRE LA ENVIDIA. EL

ZURDO ANTICAPITALISTA ES EL
SAPO DE LA HISTORIA:
Toda la psicología de la envidia está sintetizada en una fábula,
digna de incluirse en los libros de lectura infantil. Un ventrudo
sapo graznaba en su pantano cuando vio resplandecer en lo más
alto de las toscas a una luciérnaga. Pensó que ningún ser tenía
derecho de lucir cualidades que él mismo no poseería jamás.
Mortificado por su propia impotencia, saltó hasta ella y la cubrió
con su vientre helado. La inocente luciérnaga osó preguntarle:
¿Por qué me tapas? Y el sapo, congestionado por la envidia, sólo
acertó a interrogar a su vez: ¿Por qué brillas?
LA ENVIDIA DE LAS MUJERES POR LA BELLEZA DE OTRAS

La envidia femenina suele ser afiligranada y perversa; la mujer da
su arañazo con uña afilada y lustrosa, muerde con dientecillos
orificados, estruja con dedos pálidos y finos. Toda maledicencia
le parece escasa para traducir su despecho; en ella debió pensar
392
Apeles cuando representó a la Envidia guiando con mano felina a
la Calumnia.
La que ha nacido bella -y la Belleza para ser completa requiere,
entre otros dones, la gracia, la pasión y la inteligencia- tiene
asegurado el culto de la envidia. Sus más nobles superioridades
serán adoradas por las envidiosas; en ellas clavarán sus
incisivos, como sobre una lima, sin advertir que la pasión las
convierte en vestales. Mil lenguas viperinas le quemarán el
incienso de sus críticas; las miradas oblicuas de las sufrientes
fusilarán su belleza por la espalda; las almas tristes le elevarán
sus plegarias en forma de calumnias, torvas como el
remordimiento que las atosiga, pero no las detiene.
LA ENVIDIA ENTRE LOS HOMBRES
El talento -en todas sus formas intelectuales y morales: como

dignidad, como carácter, como energía- es el tesoro más
envidiado entre los hombres. Hay en el doméstico un sórdido
afán de nivelarlo todo, un obtuso horror a la individualización
excesiva; perdona al portador de cualquier sombra moral,
perdona la cobardía, el servilismo, la mentira, la hipocresía, la
esterilidad, pero no perdona al que sale de las filas dando un
paso adelante. Basta que el talento permita descollar en las
ciencias, en las artes o en el amor, para que los mediocres se
estremezcan de envidia. Así se forma en torno de cada astro una
nebulosa grande o pequeña, camarilla de maldicientes o legión de
difamadores: los envidiosos necesitan aunar esfuerzos contra su
ídolo, de igual manera que para afear una belleza venusina
aparecen por millares las pústulas de la viruela.
393
EL QUE TIENE MÉRITOS NO ENVIDIA LA GLORIA AJENA
Todo el que se siente capaz de crearse un destino con su talento

y con su esfuerzo está inclinado a admirar el esfuerzo y el talento
en los demás; el deseo de la propia gloria no puede sentirse
cohibido por el legítimo encumbramiento ajeno. El que tiene
méritos, sabe lo que le cuestan y los respeta; estima en los otros
lo que desearía se le estimara a él mismo. El mediocre ignora esta
admiración abierta: muchas veces se resigna a aceptar el triunfo
que desborda las restricciones de su envidia. Pero aceptar no es
amar. Resignarse no es admirar.
EL IGUALITARISMO DE ESPARTA
TRAS LAS REFORMAS DE LICURGO
Según la tradición canónica, Esparta al principio llevó a cabo

amplias reformas asociadas a un legislador (probablemente
mítico) llamado Licurgo. Uno de los rasgos más célebres del
sistema resultante fue la institución agresivamente igualitaria de
los comedores compartidos, que exigía que todos los hombres,
incluidos los altos mandos, comieran juntos cada día en
pequeños grupos que eran aprovisionados con raciones iguales
de varias clases de comida preparadas por cada miembro del
grupo. Al mismo legislador se le atribuye la equiparación de la
propiedad de tierras:
Convenció a los ciudadanos de que juntaran todas las tierras y
las redistribuyeran: así todos vivirían en igualdad de condiciones
y con la misma cantidad de propiedades para ganarse la vida .
Todas las tierras de cultivo de Laconia, la región más importante
394
de Esparta, supuestamente estaban divididas en 30.000 parcelas
iguales, 9.000 de las cuales fueron adjudicadas a los varones de
Esparta y labradas por ilotas, unos esclavos comunales que
trabajaban como siervos y estaban agregados a la tierra. El
propósito era garantizar la igualdad entre los ciudadanos y evitar
la necesidad de embarcarse en empresas no militares. Las
posesiones móviles también fueron objeto de una redistribución,
el dinero metálico fue eliminado y unas leyes suntuarias
restringían la inversión en residencias privadas. La ciudadanía
experimentó una intensa movilización militar: desde los siete
hasta los veintinueve años de edad, se requería prácticamente a
todos los varones espartanos que se sometieran a una educación
comunal y militarista y a un régimen de entrenamiento que ponía
mucho énfasis en la resistencia y las privaciones. Aunque esta
institución tenía un carácter sumamente agonístico, pues
enfrentaba a individuos para que compitieran por honores y
estatus, también era muy igualitaria y — algo infrecuente para una
sociedad tradicional— estaba acompañada de una educación
pública para chicas que también otorgaba prioridad a la destreza
física. El objetivo era una ciudadanía de iguales (homoioi)
condicionada para maximizar sus capacidades militares. Estas
normas supuestamente respaldaron la continua expansión del
poder espartano, en especial la conquista y reducción al estatus
de ilotas de sus vecinos los mesenios en el siglo VII a. e. c., lo
cual llevó a una mayor distribución de tierras entre la ciudadanía
y, en el siglo posterior, a la creación de un sistema de alianzas
liderado por Esparta en el Peloponeso. El archivo histórico de la
Antigüedad da la impresión de un Estado permanente de
movilización militar de masas que condicionó en grado extremo la
sociedad y la vida cotidiana y que estaba íntimamente
relacionado con normas igualitarias que también gobernaban el
acceso a los recursos materiales.
395
NI SIQUIERA LA SOCIEDAD ESPARTANA
FUE IGUALITARIA. LA TRANSMISIÓN
INTERGENERACIONAL DE RIQUEZA
Las fuentes nos ofrecen una mirada a una supuesta sociedad
guerrera que se regía por normas igualitarias, aunque tal vez
nunca fueron aplicadas en la vida real y desde luego menguaron
con el paso del tiempo, ya que la transmisión intergeneracional
de riqueza generó resultados cada vez más desiguales. La
movilización militar de masas como tal no se vio gravemente
afectada por esta tendencia, ya que los espartanos de menor
estatus y los habitantes de las ciudades subyugadas de Laconia
combatían en la falange e incluso los ilotas desempeñaban
funciones militares de apoyo.
PROHIBIR LA ESCLAVITUD POR DEUDAS Y

MEJORAR LAS CONDICIONES ECONÓMICAS
DE LOS ESCLAVOS PERMITIÓ AMPLIAR EL
NÚMERO DE REMEROS, LO CUAL INFLUYÓ
EN LAS VICTORIAS NAVALES DE ATENAS
Atenas sufrió una creciente desigualdad alimentada por el
aumento de la población y la abundancia de mano de obra. Se
decía que los pobres estaban en deuda con los ricos y padecían
esclavización por impago. Uno de los principales rivales de
Atenas, la vecina polis de Megara, instauró lo que una fuente
califica mordazmente de «democracia desenfrenada» — un
ejemplo muy temprano de gobierno popular— que introdujo una
396
condonación retroactiva de la deuda que exigía a los acreedores
que devolvieran los intereses, una medida que pretendía ayudar a
los pobres a expensas de los ricos. La reforma política alentó una
movilización militar popular que aumentó el poder naval de
Megara — los barcos militares griegos eran propulsados por
remos, lo cual convertía al número de remeros en un
determinante fundamental del poder marítimo—, cosa que
propició victorias sobre Atenas y el control de la disputada isla de
Salamina, situada entre las dos polis. Este revés vino seguido
rápidamente de toda una serie de reformas
en Atenas que incluyeron alguna variedad de cancelación de
deudas, la prohibición de la servidumbre por deudas y otras
mejoras de los derechos civiles. Las tornas de la guerra
cambiaron poco después: el éxito ateniense pudo tener su origen
en la mejora del consenso y la colaboración.
LA LIGA DE DELOS Y EL IMPERIO

NAVAL DE LOS ATENIENSES
DESPUÉS DE LA DERROTA DE LOS
PERSAS
Aprovechando la derrota de Persia, Atenas no tardó en forjar un
extenso sistema de alianzas cuyas aportaciones económicas
ayudaron a financiar su armada y la convirtieron gradualmente en
el centro de un imperio naval. En la década de 460 a. e. c. hubo
operaciones militares atenienses de un alcance geográfico sin
precedentes, tanto en Grecia como en el Levante. Esas campañas
militares volvieron a propiciar cambios constitucionales que
397
arrebataron poder a las élites y fortalecieron el gobierno
democrático cimentado en la asamblea, un consejo
representativo y tribunales populares
DURANTE LA GUERRA DEL PELOPONESO

SE COBRARON ALTOS IMPUESTOS A LOS
MÁS RICOS PARA FINANCIAR LA GUERRA Y
SE REDISTRIBUYÓ LA RIQUEZA ENTRE LOS
REMEROS MÁS POBRES
La excepcional escala de la movilización ateniense queda
reflejada en el recuento final de víctimas: 24.000 de 60.000
ciudadanos varones adultos murieron en combate, junto con
unos 20.000 que sucumbieron a una plaga que se vio exacerbada
por las condiciones de asedio. Según cualquier criterio, esto es
una forma de guerra total. Sin embargo, cuando dio comienzo la
recuperación demográfica, los atenienses renovaron sus políticas
imperialistas creando una nueva armada. Sus efectivos llegaron a
un máximo de doscientos ochenta y tres barcos en el año 357 a.
e. c. Una vez más, la movilización de masas fue de la mano de
unas negociaciones nacionales que incrementaron los subsidios
del Estado: el salario por asistencia a las asambleas se multiplicó
por seis o nueve y los juristas tenían más trabajo a tiempo
completo. Se creó un fondo especial para subvencionar la
asistencia a fiestas estatales. En una última campaña total, una
guerra contra el dominio macedonio tras la muerte de Alejandro el
Grande en 323 a. e. c., Atenas movilizó a todos los ciudadanos
398
varones de hasta cuarenta años de edad y lanzó una flota de
doscientos cuarenta barcos; aproximadamente un tercio de todos
los varones adultos fueron enviados al extranjero o servían en la
armada. ¿Cómo afectó esto a la distribución de ingresos y
riqueza? A diferencia de lo sucedido durante casi todo el siglo V
a. e. c., cuando las ganancias del imperio subvencionaron la
maquinaria de guerra ateniense, las operaciones militares del
siglo IV dependían en buena medida de los impuestos a los ricos,
y gracias a la movilización centrada en la armada, la campaña
conllevó la redistribución a los ciudadanos más pobres que
componían las tripulaciones.
LAS LITURGIAS O DONACIONES DE LOS

MÁS RICOS PARA FINANCIAR LOS GASTOS
MILITARES Y LAS FIESTAS RELIGIOSAS EN
LA ANTIGUA ATENAS
En la Antigua Atenas, las liturgias eran tareas o
responsabilidades asignadas a los ciudadanos ricos y poderosos.
Estas tareas podían ser financieras, como proporcionar dinero
para la construcción de barcos o para el sostenimiento de
festivales religiosos, o podían ser más prácticas, como
proporcionar alimentos para la población durante tiempos de
hambruna. Las liturgias eran una forma en la que los ciudadanos
más ricos podían contribuir al bienestar de la ciudad y a la vez
demostrar su lealtad y compromiso con ella.
399
LAS LITURGIAS O DONACIONES DE LOS
MILITARES Y LAS FIESTAS RELIGIOSAS EN
LA ANTIGUA ATENAS
Tras la pérdida de su imperio, la hacienda ateniense recurrió a

una combinación de impuestos indirectos, tales como peajes y
cuotas portuarias, a los beneficios de la minería y a los ingresos
obtenidos por el arrendamiento de terrenos públicos, que incluían
las minas. Los impuestos directos eran más escasos: un
impuesto al sufragio para los extranjeros residentes, un impuesto
de la propiedad para gastos militares especiales recaudado entre
los atenienses adinerados y unas aportaciones conocidas como
«liturgias» que solo afectaban a los miembros más ricos de la
ciudadanía. Aunque algunas de esas liturgias eran utilizadas para
celebrar fiestas religiosas públicas y actuaciones teatrales, la
más importante y onerosa se destinaba a pertrechar los barcos
militares. Los seleccionados aquel año eran responsables de una
embarcación y contrataban a la tripulación (por lo cual eran
compensados con una cantidad fija de financiación estatal, que
no necesariamente era suficiente), llevaban a cabo reparaciones y
compraban material; incluso podían verse obligados a costear la
pérdida de un barco en el mar. En los círculos de la élite, esas
obligaciones y el gasto competitivo que alentaban normalmente
eran consideradas una fuente de gastos sin fin. Con el tiempo, el
sistema cambió: mientras que en el siglo V a. e. c. los liturgistas
navales — que también acostumbraban a ser los capitanes de sus
barcos— se elegían entre los cuatrocientos ciudadanos más
ricos, en el IV a. e. c. se pedía a 1.200 familias (más adelante solo
a trescientas) que contribuyeran. Dependiendo de la época y el
plan de operación, entre un 1 % y un 4 % de las familias se veían
afectadas. Esta liturgia, denominada «trierarquia», era rotatoria y
no podía ser abonada dos veces seguidas.
400
EN LA ANTIGUA ATENAS EXPRIMÍAN A LOS

DEL ESTADO Y LAS FIESTAS RELIGIOSAS.
LAS LITURGIAS O APORTES DE LOS RICOS
ERAN UNA RESPONSABILIDAD ECONÓMICA
ONEROSA
A mediados del siglo IV a. e. c., todos los miembros de una clase

litúrgica de 1.200 personas tenían que gastar cada año el
equivalente a tres ingresos familiares de subsistencia anuales
para mantener una flota de trescientas embarcaciones militares,
patrocinar festivales públicos y pagar el impuesto de
propiedades. Basándonos en lo que conocemos acerca del
umbral de riqueza para la inclusión en la clase litúrgica, el
rendimiento anual medio de una fortuna que superara por poco
ese umbral podía quedar totalmente absorbido por esas
obligaciones, sobre todo teniendo en cuenta los gastos
cotidianos. Un estudio reciente conjetura que las cuatrocientas
familias más ricas de Atenas percibían unas ganancias medias
equivalentes a doce ingresos familiares de subsistencia. Para
este grupo, las liturgias se habrían traducido en una carga
impositiva anual media de aproximadamente una cuarta parte de
sus ingresos totales. Pese a las graves deficiencias de los datos,
401
podemos afirmar con bastante seguridad que la Atenas clásica
impuso bastantes gravámenes a los ingresos de su élite rica.
LA GUERRA TRADICIONAL ERA UN

JUEGO DE SUMA CERO. EL PILLAJE
Y EL SAQUEO DE LAS CIUDADES
ENRIQUECÍA A UNOS A COSTA DE
OTROS
El decomiso de propiedades palaciegas es mencionado

repetidamente en otras inscripciones suyas, una de las cuales
nos cuenta incluso que arrancaron y se llevaron «puertas de oro».
Las deportaciones afectaban a los gobernadores rivales, a sus
familias y a individuos de alto rango, como personal de palacio y
cortesanas. Se dice que otros reyes asirios repartieron el botín de
guerra entre beneficiarios de la élite. Lo que perdía la clase
gobernante de un Estado lo ganaba otra. Si un bando cosechaba
siempre más éxitos en la guerra que otros, la élite victoriosa de la
conquista acumulaba cada vez más activos a la vez que dejaba
atrás a sus homólogos vencidos, un proceso que habría elevado
el coeficiente de Gini alargando la cola en lo más alto de la
distribución de ingresos y riqueza. Tal como argumentaba en los
dos primeros capítulos, el crecimiento de unos imperios
tributarios muy grandes facilitó una concentración
402
desproporcionada de recursos materiales en los estratos más
altos de sus clases gobernantes.
LAS GUERRAS CIVILES AMPLIARON LA

DESIGUALDAD ECONÓMICA EN LA ANTIGUA
ROMA, PORQUE LOS BIENES DE LOS
PROSCRITOS ASESINADOS ERAN SUBSTADOS Y
LOS MIEMBROS DE LA ELITE POLÍTICA RIVAL
PODÍAN ADQUIRIRLOS A PRECIOS MUY BAJOS.
LAS EXPROPIACIONES Y LAS CONFISCACIONES
DE BIENES ERAN BENEFICIOSAS PARA LAS
ELITES POLITICAS DEL BANDO GANADOR
El más violento de estos conflictos — librado en las décadas de
80, 40 y 30 a. e. c. — destruyó a la clase gobernante romana. Los
opositores políticos fueron proscritos — se declaró públicamente
que eran un blanco para quien deseara matarlos a cambio de una
recompensa— y sus patrimonios confiscados por la facción
victoriosa. En la guerra civil de 83 a 81 a. e. c., se dice que fueron
asesinados ciento cinco senadores en un momento en que el
número total de miembros rondaba los trescientos, y en 43 a. e.
c., trescientos senadores (de seiscientos) y dos mil caballeros, el
siguiente estrato más alto de la élite romana, supuestamente
perdieron la vida de ese modo, aunque solo conocemos los
nombres de unos ciento veinte. Esos dos episodios afectaron a la
desigualdad de diferentes maneras. La primera tanda de
403
expropiaciones, llevadas a cabo por partidarios de la reacción
oligárquica, permitió a quienes estaban bien situados sacar rédito
adquiriendo activos en subastas. Puede que esto aumentara la
concentración de riqueza, sobre todo después del gran desgaste
previo a la guerra civil: se dice que en la década de 90 a 80 a. e.
c., no menos de doscientos noventa y un senadores murieron por
causas violentas. La falta de herederos probablemente facilitó la
consolidación, y no la dispersión, de las propiedades de la élite.
Las tierras confiscadas a las comunidades locales fueron cedidas
a veteranos, pero a menudo acababan en el mercado, lo cual
resultó en transacciones que también pudieron fomentar la
concentración. Por el contrario, las expropiaciones de 43 y 42 a.
e. c. estuvieron motivadas por la excepcional demanda fiscal en
preparación para la campaña militar contra opositores nacionales
fuera de Italia y no por un deseo de saldar cuentas.
LA GUERRA COMO EQUIPARADORA

O NIVELADORA DE RIQUEZA. LAS
BRECHAS ENTRE RICOS Y POBRES
DISMINUYEN CON LAS GUERRAS. LA
DESTRIBUCIÓN DESIGUAL DE
INGRESOS Y RIQUEZA, UN
FENÓMENO UBICUO
El conflicto militar ha sido durante mucho tiempo un rasgo
preponderante en la historia humana, pero solo ciertos tipos de
guerra atenuaron otro fenómeno igual de ubicuo: la distribución
desigual de ingresos y riqueza. Tanto para vencedores como para
404
vencidos, la movilización militar de masas moderna fue un
potente medio de equiparación. Siempre que la campaña bélica
permeaba toda la sociedad, los activos de capital perdían valor y
se obligaba a los ricos a pagar un alto porcentaje: la guerra no
solo «mataba a gente y rompía cosas», sino que también acortaba
la distancia entre ricos y pobres . En la segunda guerra mundial,
este efecto estuvo activo durante el conflicto y después,
sostenido por la persistencia de las políticas originadas por dicho
conflicto. Los ciudadanos de los países desarrollados debían al
menos una generación de menguante desigualdad a la violencia
sin precedentes de esta contienda global. Durante o después de
la primera guerra mundial se produjo una compresión similar de
las disparidades materiales. Los ejemplos previos de este estilo
concreto de guerra son infrecuentes y normalmente no están
asociados a una equiparación. En la guerra civil estadounidense,
no fue la movilización como tal, sino la derrota y la
ocupación, lo que destruyó las fortunas en el Sur. Los datos de
precursores ancestrales de la guerra de masas ofrecen hallazgos
ambiguos y negativos, como en China y la república romana. En
el estado guerrero de la antigua Esparta, los desequilibrios en los
recursos surgieron de unas condiciones anteriores
probablemente más igualitarias. La Atenas clásica podría ser el
mejor ejemplo premoderno de la influencia equiparadora de la
participación popular en el ejército. Al igual que en parte del siglo
XX, la democracia ateniense al parecer se vio reforzada por la
experiencia común de la movilización bélica y, a su vez, favoreció
políticas que limitaban el auge de la desigualdad.
405
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL COMO
IGUALADORA DE INGRESOS Y RIQUEZA
La catástrofe de la primera guerra mundial, a causa de su

movilización sin precedentes de personas y recursos para la
matanza de masas, comprimió la desigualdad de ingresos y
riqueza en las principales naciones contendientes. La escala y
cronología de este efecto variaba considerablemente de un país a
otro. En Alemania, los porcentajes de ingresos más altos
aumentaron durante la guerra y cayeron tras la derrota; en
Francia, solo disminuyeron un poco tras el conflicto; en Reino
Unido, se redujeron bastante durante y justo después de la
guerra, pero se recuperaron temporalmente a mediados de la
década de 1920; y en Estados Unidos, el declive durante la guerra
pronto vino seguido de un fuerte resurgimiento. Es especialmente
desafortunado que aún no se hayan publicado datos comparables
de algunos de los países más afectados, esto es, Austria-
Hungría, Italia y Bélgica. A diferencia de la segunda guerra
mundial, que casi siempre produjo unos resultados de
equiparación más sólidos y claros, la documentación sobre la
«gran guerra» es un tanto confusa e incluso parcialmente
desconocida.
ABOLIR LA PROPIEDAD PRIVADA

SOBRE LA TIERRA POR DECRETO DE
LENIN (CITA DE LENIN)
406
Por el presente documento, el derecho de los terratenientes a la
propiedad de la tierra queda abolido sin compensación ... El
derecho a la propiedad privada de la tierra será abolido para
siempre. La tierra no será comprada, vendida, arrendada o de otro
modo arrebatada ... El derecho al uso de la tierra será cedido a
todos los ciudadanos del Estado ruso, sin consideraciones por
sexo, que deseen trabajarla con sus manos ... El trabajo
asalariado no es permisible ... Las tierras serán repartidas entre
quienes las utilicen basándose en el principio de igualación, esto
es, rigiéndose ... por las unidades normales de trabajo o comida.
LA REVOLUCIÓN RUSA: SAQUEO Y

EXPROPIACIONES A LOS RICOS. LAS
CUENTAS DE BANCO PRIVADAS
FUERON CONFISCADAS Y LOS
BANCOS NACIONALIZADOS. LA
BURGUESÍA FUE ESTRANGULADA,
LOS ASESINARON Y MUCHOS
OTROS HUYERON DEL PAIS
En aquel momento, dichas medidas estaban limitadas a las
propiedades de la élite: los grandes terratenientes, la familia
imperial y la Iglesia. Las tierras de los campesinos normales (y
los cosacos) no fueron objeto de confiscaciones. Las
expropiaciones y adjudicaciones eran responsabilidad de comités
locales. Decretos posteriores nacionalizaron todos los bancos,
pusieron las fábricas bajo el control de consejos de trabajadores
(soviets) y confiscaron cuentas bancarias privadas. En términos
económicos, la clase terrateniente — alrededor de medio millón
407
de personas, incluyendo familias— fue eliminada, al igual que los
más altos estratos de la burguesía, compuesto por otras 125.000
personas, aproximadamente. Muchos miembros del «antiguo
pueblo», como vino en llamarse la élite, fueron asesinados; un
número aún mayor emigró. La drástica desurbanización también
contribuyó a la equiparación, ya que la población total de Moscú y
San Petersburgo — antiguos centros de concentración de riqueza
e ingresos— se redujo a menos de la mitad entre 1917 y 1920.
EL EDITORIAL DE PRAVDA CELEBRA

LA DESTRUCCIÓN DE LA
BURGUESIA
Según alardeaba Pravda, el altavoz del Partido Comunista, en un
editorial del 1 de enero de 1919, ¿Dónde están las damas ricas y
elegantes, los restaurantes caros y las mansiones privadas, los
hermosos vestíbulos, los periódicos embusteros y la corrupta
«vida dorada»? Todos han sido aniquilados.
LENIN Y LA GUERRA A MUERTE

CONTRA LOS RICOS
408
EL COMUNISMO DE GUERRA Y LA
CONFISCACIÓN VIOLENTA DE LOS
ALIMENTOS DE LOS CAMPESINOS
La forma de expresar esta ambición tan solo era un leve presagio

de los horrores que se avecinaban. A la sazón, los comunistas
aspiraban a sobrevivir a una guerra civil y hacerse con el control
de todo el país. De 1918 a 1921 se vivió un periodo de
«comunismo de guerra» en el que el Estado hizo uso de un grado
inusual de coerción. Se prohibió la fabricación privada, la
producción estaba organizada por adjudicaciones estatales, el
comercio privado fue abolido y se requisaron los excedentes de
alimentos de los campesinos; el dinero fue marginado. La comida
fue incautada por brigadas armadas, que atacaban pueblos y la
repartían entre la población urbana, y por el ejército a través de
un sistema de racionamiento graduado. Todas las grandes
empresas y muchas otras más pequeñas fueron nacionalizadas.
En el campo, puesto que el Estado era incapaz de compensar a
los productores por su comida, la confiscación directa se
convirtió en el método predilecto, una vez más bajo la bandera del
igualitarismo: «Juntos con los campesinos pobres ... por el poder
del proletariado». Los agricultores más pobres debían coaccionar
a sus vecinos más adinerados para que entregaran sus
excedentes. Al principio se crearon Comités de Campesinos
Pobres para controlar el reparto de cereales, material agrícola y
suministros familiares, y recibían cereales gratuitamente por sus
esfuerzos. Los líderes centrales consideraban que requisar
cosechas a quienes más producían entrañaba numerosos
incentivos. Aun así, a menudo había que traer a los miembros del
comité de otros lugares, ya que los aldeanos se mostraban
reacios a entregar a miembros de sus comunidades, lo cual
contradecía la expectativa comunista de que abrazarían con
entusiasmo la guerra de clases.
409
LAS ORDENES COLGANTES DE LENIN
CITA DE NIALL FERGUSON

PRESENTADA POR WALTER SCHEIDEL
¡Camarada! ... Ahorque (y me refiero a que ahorque para que la
gente pueda ver) a no menos de cien kulaks conocidos, hombres
ricos, chupasangres ... Hágalo de modo que la gente pueda verlo
a centenares de kilómetros a la redonda, temblar, saber y gritar:
están matando y seguirán matando a los kulaks chupasangres ...
Atentamente, Lenin. P.D.: busque a gente más aguerrida.
IGUALDAD EN LA POBREZA. LOS

CAMPESIONOS PREFERÍAN MATAR EL
GANADO Y DEJAR DE COSECHAR ANTES
QUE SER SAQUEADOS POR LAS BANDAS
ARMADAS DE LENIN
Esas intervenciones opresivas garantizaron la equiparación, pero
sus consecuencias económicas fueron desastrosas: los
campesinos frenaron la producción y destruyeron ganado y
herramientas para evitar confiscaciones, y tanto la cantidad de
tierra cultivada como las cosechas disminuyeron
considerablemente respecto de los niveles prerrevolucionarios. El
régimen fomentó la colectivización voluntaria como respuesta a la
410
escasez de producción, pero los agricultores se resistían a dicha
medida: en 1921, menos de un 1 % de la población rusa trabajaba
en granjas colectivas. Se había conseguido un gran igualitarismo
pagando un alto precio: entre 1912 y 1922, la proporción de
familias campesinas que no poseían caballos o solo uno pasó del
64 % al 86 %, mientras que las familias que tenían tres o más
pasaron del 14 % al 3 %. Los aldeanos ahora eran más pobres en
general, pero más igualitarios. La inflación desenfrenada
contribuyó a ello: en 1921, los precios eran casi 17.000 veces más
altos que en 1914. El trueque fue sustituyendo al dinero y el
mercado negro se disparó. La drástica caída de la producción,
sumada a la muerte de muchos millones de personas en la guerra
civil, facilitó la entrada en vigor de la Nueva Política Económica
en 1921. Volvió a permitirse a los mercados operar y los
campesinos podían pagar los impuestos en especie y vender o
consumir sus excedentes. Volvieron a autorizarse los
arrendamientos y la contratación de mano de obra. La
liberalización se vio recompensada con una recuperación
económica y el área cultivada aumentó un 50 % entre 1922 y 1927.
Al mismo tiempo, esas políticas facilitaron una renovada
diferenciación entre los productores, favoreciendo a los que
generaban excedentes para su intercambio comercial.
LA DESKULAKIZACIÓN VIOLENTA Y LA
COLECTIVIZACIÓN DE LA AGRICULTURA
El 30 de enero de 1930, la resolución «Medidas para la
eliminación de familias kulak en distritos de colectivización
exhaustiva» contemplaba la supresión de los kulaks como clase
por medio de ejecuciones, deportaciones o encarcelamientos en
411
colonias locales de trabajos forzados. Los campesinos más
adinerados tuvieron que pagar repetidos impuestos y luego
fueron expulsados de sus tierras; los más pobres eran inducidos
a incorporarse a los colectivos. El partido intensificó su retórica
antikulak y animó a los campesinos a arrebatarles sus tierras. Por
tanto, para encontrar blancos suficientes se amplió la definición
de kulak para incluir a quienes contrataban mano de obra, a los
propietarios de instalaciones productivas (por ejemplo, un
molino) o a los comerciantes. Las detenciones y las
confiscaciones forzadas eran habituales. Sin embargo, teniendo
en cuenta que los campesinos antaño ricos ya se habían visto
empobrecidos por los impuestos discriminatorios, la mayoría de
los objetivos eran agricultores con ingresos medios que acabaron
siendo expropiados por datos de archivos fiscales anticuados y la
necesidad de cumplir los cupos de deskulakización del gobierno.
Debido a ello, la equiparación descendió mucho más en el
espectro social de lo que la retórica comunista quiere hacernos
creer. La coacción se alzó ganadora: en 1937, un 93 % de la
agricultura soviética había sido colectivizada a la fuerza, las
granjas habían sido destruidas y el sector privado había quedado
reducido a pequeñas parcelas cultivables. Esta transformación
había conllevado unos enormes costes: más de la mitad del valor
de la ganadería se perdió, al igual que una séptima parte de la
reserva total de capital. El coste en vidas humanas fue aún más
impactante. La violencia se propagó explosivamente. Después de
que 60.000 kulaks «de primera categoría» fueran arrestados en
cuestión de días en febrero de 1930, las víctimas ascendieron a
700.000 a finales de ese año y 1,8 millones a finales del siguiente .
Unos 300.000 deportados perecieron durante el proceso debido a
las horrendas condiciones que experimentaron en el traslado y
una vez que llegaron a su destino. Se calcula que murieron de
hambre unos seis millones de campesinos. Los cabezas de
familia kulak fueron deportados en masa, aunque aquellos que
eran considerados especialmente peligrosos eran ejecutados
sumariamente.
412
LA DESKULAKIZACIÓN BRUTAL DE
STALIN PARA COLECTIVIZAR LA
AGRICULTURA
La deskulakización fue un proceso llevado a cabo por el gobierno
de Joseph Stalin en la Unión Soviética durante los años 1929 y
1930. Consistió en la expulsión de cientos de miles de
campesinos kulaks (agricultores acomodados) de sus tierras y su
traslado a zonas urbanas o a campos de trabajo forzado en
Siberia y otros lugares remotos. Los kulaks eran considerados
por el gobierno como una clase social contraria al socialismo y se
les acusaba de sabotear la collectivización de la agricultura.
La deskulakización se llevó a cabo de manera brutal y sin ningún
tipo de consideración hacia los kulaks y sus familias. Muchos de
ellos fueron encarcelados o ejecutados, mientras que otros
fueron enviados a campos de trabajo forzado donde murieron
debido a las condiciones terribles y al trabajo agotador. La
deskulakización fue una parte importante de la colectivización
forzosa de la agricultura llevada a cabo por el gobierno de Stalin,
que tuvo como objetivo crear un sistema de producción agrícola
socialista en la Unión Soviética.
La colectivización de la agricultura en la Unión Soviética fue un
proceso llevado a cabo por el gobierno de Joseph Stalin durante
los años 1929 y 1930. El objetivo de la colectivización era crear un
sistema de producción agrícola socialista en el país, eliminando
la propiedad privada de la tierra y estableciendo granjas
colectivas controladas por el estado.
Para llevar a cabo la colectivización, el gobierno de Stalin utilizó
una serie de medidas de coerción y propaganda para persuadir a
413
los campesinos a unirse a las granjas colectivas. También se
utilizó la violencia para eliminar a los oponentes de la
colectivización, incluyendo a los kulaks (agricultores
acomodados) que se resistían a renunciar a sus tierras. Muchos
kulaks fueron deportados a campos de trabajo forzado o
ejecutados durante el proceso de deskulakización.
La colectivización de la agricultura tuvo un impacto profundo y
duradero en la sociedad soviética y tuvo consecuencias
económicas y humanitarias graves. Muchos campesinos se
resistieron a la colectivización y hubo hambrunas en algunas
regiones del país debido a la mala gestión y al colapso de la
producción agrícola. A pesar de esto, la colectivización de la
agricultura fue una de las políticas más importantes del gobierno
de Stalin y tuvo un papel importante en la transformación de la
Unión Soviética en una economía planificada.
Las granjas colectivas establecidas durante la colectivización de
la agricultura en la Unión Soviética durante los años 1929 y 1930
eran propiedad del estado y estaban controladas por el gobierno.
Los campesinos que se unieron a las granjas colectivas
renunciaban a su propiedad privada de la tierra y se
comprometían a trabajar en la granja colectiva a cambio de un
salario y una serie de beneficios sociales.
En las granjas colectivas, los campesinos trabajaban juntos en
tareas comunes como la siembra, la cosecha y el cuidado de las
tierras. Los productos agrícolas se entregaban al estado a cambio
de un precio fijado por el gobierno. Los campesinos también
recibían una parte de los beneficios generados por la granja
colectiva en forma de salarios y una serie de servicios sociales
como escuelas, hospitales y viviendas.
A pesar de que las granjas colectivas se presentaban como una
forma más justa y equitativa de producción agrícola, en la
práctica muchas de ellas eran mal administradas y tenían una
producción baja debido a la falta de incentivos para los
trabajadores y la mala gestión. Además, muchos campesinos se
resistieron a la colectivización y se negaron a unirse a las granjas
414
colectivas, lo que llevó a la represión y la violencia por parte del
gobierno. La colectivización de la agricultura tuvo un impacto
profundo y duradero en la sociedad soviética y tuvo
consecuencias económicas y humanitarias graves.
SUFRIMIENTO HUMANO CAUSADO POR

STALIN
La equiparación violenta por medio de la colectivización y la
deskulakización en las zonas rurales fue de la mano de la
persecución de «especialistas burgueses», «aristócratas»,
empresarios, tenderos y artesanos de las ciudades. Esta
tendencia prosiguió con la «gran purga» de 1937 y 1938, cuando
el NKVD de Stalin detuvo a más de 1,5 millones de ciudadanos y
cerca de la mitad fueron liquidados. La élite culta fue uno de los
principales blancos y la gente que contaba con una educación
superior tuvo una gran representación entre las víctimas. Al
menos siete millones de personas entraron en el gulag entre 1934
y 1941. Este sistema contribuyó a mantener la equiparación, ya
que obviaba la necesidad del Estado de pagar salarios altos a
trabajadores en lugares marginales con unas condiciones
terribles. Aunque esos ahorros en parte se vieron compensados
por el coste de la coacción y la baja productividad, no debemos
subestimarlos: en años posteriores, unos salarios más altos
ofrecidos a los trabajadores de lugares poco deseables
contribuyeron significativamente a la desigualdad de ingresos
soviética. La colectivización creó un cuarto de millón de granjas
colectivas (koljós) que abarcaban a gran parte de la población
campesina. Sin embargo, aunque los campesinos sufrieron
mucho, también lo hicieron los trabajadores de las ciudades: los
salarios reales fuera de la agricultura se redujeron casi un 50 %
entre 1928 y 1940, y el consumo personal cayó tanto en las
ciudades como en el campo. El sufrimiento humano causado por
esas políticas es de sobra conocido como para ofrecer un
recuento detallado. Lo más importante en el contexto de este
415
estudio es que su resultado fue una rápida equiparación en lo que
en términos históricos globales podría tener una escala sin
precedentes, habida cuenta de que no solo la élite, sino también
grupos intermedios mucho más numerosos, sufrieron las
expropiaciones y la redistribución. No obstante, en cuanto mejoró
el rendimiento económico, la desigualdad de ingresos empezó a
remontar de inmediato. Cuando la producción y el consumo per
cápita aumentaron notablemente a mediados de la década de
1930, las diferencias salariales de los trabajadores también se
ensancharon: las políticas del estajanovismo alentaban y
recompensaban una mayor productividad, y el nivel de vida de la
élite y de las masas empezó a divergir. Ni siquiera la sangre de
millones de personas bastó para ahogar para siempre la
diferenciación.
PROFUNDIZAR ESTO: Y PREGUNTAR TEORIAS SOCIOLOGICAS
La ciencia política es una disciplina amplia y compleja que

incluye muchas teorías y enfoques diferentes. Algunas de las
teorías más importantes dentro de la ciencia política son:
1. Teoría del Estado: se centra en el estudio del poder y la
autoridad política, incluyendo cómo se establecen, cómo se
ejercen y cómo se limitan.
2. Teoría democrática: se ocupa de la forma en que se toman
decisiones políticas en democracias representativas,
incluyendo cómo se eligen a los líderes políticos y cómo se
lleva a cabo la participación ciudadana.
3. Teoría de la justicia: se centra en el estudio de cómo se
distribuyen los recursos y los derechos en una sociedad y
416
cómo se aplican las leyes y los principios éticos para
resolver conflictos.
4. Teoría del poder: se ocupa del estudio de cómo se adquiere,
se ejerce y se mantiene el poder político y cómo afecta a las
relaciones entre individuos y grupos.
5. Teoría de la globalización: se centra en el estudio de cómo
se relacionan y se afectan entre sí los países y cómo los
procesos globales, como la economía, la política y la
cultura, afectan a las políticas nacionales.
Estas son solo algunas de las teorías más importantes dentro de
la ciencia política, y hay muchas otras que también son
fundamentales para entender la política y cómo funciona el
mundo.
CONCLUSIÓN DEL PROFESOR

RALLO SOBRE EL MARXISMO
Si la sustancia que constituye la riqueza social no es el tiempo de

trabajo social sino la utilidad marginal de los bienes y si los
capitalistas contribuyen, junto con los trabajadores, a crear parte
de esa riqueza social, entonces los capitalistas no estarán
parasitando a los trabajadores sino colaborando con ellos para
producir y repartirse la riqueza social que entre ambos han
generado. Y si ese mecanismo de colaboración descentralizada y
competitiva que es el capitalismo fuera un mecanismo de
generación de riqueza social más eficiente y desalienante que
cualquiera de sus alternativas, entonces alimentar el sentimiento
anticapitalista de millones de trabajadores sólo contribuiría a
empobrecerlos y a alienarlos, es decir, a impedirles establecer
417
relaciones productivas funcionales y progresivas con el resto de
los seres humanos por la presencia de una ideología divisiva y
frentista que los mantendría alejados y enemistados entre sí. El
marxismo prometió transparencia allí donde reinaba la opacidad,
pero sólo proporcionó confusión envuelta en aparentes certezas:
es decir, sólo alumbró una filosofía de la historia y una teoría
económica tan internamente coherentes como radicalmente
equivocadas (Böhm Bawerk [1896] 1949, 88). Pero a quienes
buscan certezas sobre el mundo, la coherencia interna de un
sistema de pensamiento les puede resultar mucho más
imponente y seductora que la debilidad de sus raíces. La función
de los dogmas de fe en muchas religiones es justamente ésa: no
cuestionar los fundamentos sobre los que se construye un
determinado sistema de creencias que, si soslayamos la vacuidad
de sus dogmáticos fundamentos, resulta plenamente coherente y
explicativos del mundo. Y eso fue el marxismo: una fantasía
secular de débiles fundamentos y exquisita coherencia interna
que azuzaba la discordia y el conflicto social como forma de
hacer avanzar la historia hacia una comunidad donde la discordia
y el conflicto social hubiesen sido erradicados. Una falsa
representación de la realidad que engañó a millones de personas
y que se impuso con sangre y violencia sobre otras decenas de
millones que no se dejaron engañar por ella pero que sí fueron
víctimas de sus diferentes manifestaciones políticas. Una
coartada filosófica con pátina de cientificidad para sacrificar las
libertades civiles y económicas de los individuos —las libertades
burguesas— apelando a la quimérica liberación de la especie
humana dentro de una comunidad soberana sobre la naturaleza y
sobre sí misma —la libertad comunal—. Un infierno real para el
individuo en el presente a cambio de la promesa de un fantasioso
Edén para la especie en el futuro. Una fantasmagoría que no
iluminó el mundo, sino que lo oscureció. Al contrario de lo que
proclamaron Marx y Engels ([1848] 1976, 519) en el párrafo de
cierre del Manifiesto Comunista, no es verdad que, sumándose a
la revolución comunista, «los proletarios no tienen nada que
perder salvo sus cadenas». Lo opuesto se ajusta con mucha más
precisión a la teoría y a la praxis del comunismo: sumándose a la
418
revolución comunista, los proletarios no tienen nada que ganar
salvo sus cadenas.
JUAN RAMÓN RALLO. ANTI-MARX. PAG. 1415
LA TEORÍA DE LA ADPATACIÓN
HEDÓNICA
La teoría de la adaptación hedónica sugiere que, aunque los
cambios en las circunstancias pueden afectar temporalmente el
nivel de felicidad de una persona, a largo plazo la felicidad de una
persona es relativamente constante y se mantiene en un punto de
adaptación hedónica. Esto significa que las personas pueden
sentirse más o menos felices durante un tiempo después de un
cambio, pero eventualmente volverán a su punto de adaptación
hedónica.
La teoría de la adaptación hedónica es una teoría psicológica que

se centra en cómo las personas se adaptan a los cambios en sus
circunstancias y cómo estos cambios afectan su nivel de felicidad
y bienestar. Según esta teoría, las personas tienen un "punto de
adaptación hedónica", que es el nivel de bienestar y felicidad que
experimentan a largo plazo en una determinada situación. Cuando
las personas experimentan cambios en sus circunstancias,
pueden sentirse más o menos felices durante un tiempo, pero
eventualmente se adaptarán a estos cambios y volverán a su
punto de adaptación hedónica.
Por ejemplo, si una persona gana la lotería y se siente muy feliz

durante un tiempo, eventualmente se acostumbrará a su nueva
situación y su nivel de felicidad volverá a su punto de adaptación
hedónica. Del mismo modo, si una persona experimenta una
419
pérdida significativa, como la muerte de un ser querido, puede
sentirse muy infeliz durante un tiempo, pero eventualmente se
adaptará a su nueva situación y su nivel de felicidad volverá a su
punto de adaptación hedónica.
La teoría de la adaptación hedónica sugiere que, aunque los

cambios en las circunstancias pueden afectar temporalmente el
nivel de felicidad de una persona, a largo plazo la felicidad de una
persona es relativamente constante y se mantiene en un punto de
adaptación hedónica. Esto significa que las personas pueden
sentirse más o menos felices durante un tiempo después de un
cambio, pero eventualmente volverán a su punto de adaptación
hedónica.
La teoría de la adaptación hedónica ha sido ampliamente
estudiada y es aceptada por la mayoría de los investigadores y
expertos en el campo de la psicología del bienestar y la felicidad.
Se ha demostrado que, en general, las personas tienen un punto
de adaptación hedónica y que su nivel de felicidad y bienestar
tiende a volver a este punto después de experimentar cambios en
sus circunstancias.
psicología del bienestar y la felicidad.
EL ORDEN BURGUÉS BASADO EN LA LIBERTAD

INDIVIDUAL, EN LA PROPIEDAD PRIVADA Y EN EL
MERCADO.
EN GENERAL, EL CAPITALISMO SE BASA EN LA

IDEA DE QUE LAS PERSONAS TIENEN DERECHO
A POSEER Y CONTROLAR SUS PROPIOS MEDIOS
420
DE PRODUCCIÓN Y A USARLOS PARA OBTENER
GANANCIAS.
El capitalismo se basa en la idea de que las personas tienen
derecho a poseer y controlar sus propios medios de producción,
como la tierra, la maquinaria y el equipo necesarios para producir
bienes y servicios, y a usarlos para obtener ganancias. Esto se
conoce como propiedad privada.
LA LIBERTAD PERSONAL Y LA
PROPIEDAD PRIVADA SE
COMPLEMENTAN E IMPLICAN
El derecho a la libertad personal no es más que el derecho

negativo de cada persona a que los demás no anulen activamente
sus planes de acción (a cambio de que él tampoco anule
activamente los planes de acción de los demás); a su vez, el
derecho de propiedad privada no es más que el derecho sobre un
determinado entorno material en el que desplegar esas acciones
personales transformadoras sin que los demás se entrometan
(Rallo 2019b, 49-58). Y ambos son imprescindibles para proteger
tanto al sujeto creador como al objeto creado: la libertad personal
salvaguarda que cada individuo sea el autor de su propio
proyecto transformador del entorno y la propiedad privada
salvaguarda el resultado de objetivar su trabajo, autor-creador, en
su entorno material.
JUAN RAMÓN RALLO. ANT-MARX. PAG. 1394
421
LOS DIAMANTES
Además, los diamantes tienen una utilidad marginal más alta que
el agua debido a su valor simbólico y emocional. Los diamantes
se han utilizado a lo largo de la historia como un símbolo de amor
y compromiso, y su valor simbólico es un factor importante en su
precio.
LAS DIFERENCIAS ENTRE EL MERCADO DE

LAS CIVILIZACIONES ANTIGUAS Y EL
MERCADO DEL CAPITALISMO MODERNO
SON BASTANTE SIGNIFICATIVAS. AQUÍ HAY
ALGUNAS DIFERENCIAS CLAVE:
1. Escala y complejidad: Los mercados de las civilizaciones
antiguas eran generalmente más pequeños y menos
complejos que los mercados capitalistas modernos. Los
mercados antiguos eran a menudo locales o regionales,
mientras que los mercados capitalistas modernos son
globales y se basan en sistemas financieros complejos y en
redes de producción y distribución a escala internacional.
2. Propiedad de los medios de producción: En las
civilizaciones antiguas, los medios de producción (como la
tierra, los edificios y las herramientas) eran propiedad de la
comunidad o del gobierno, mientras que en el capitalismo
moderno son propiedad privada. Esto ha permitido la
acumulación de capital y la creación de grandes
corporaciones.
422
3. División del trabajo: En las civilizaciones antiguas, las
personas solían producir lo que necesitaban para subsistir,
mientras que en el capitalismo moderno hay una división del
trabajo en la que cada persona se especializa en una tarea
específica y trabaja para producir bienes o servicios para la
venta.
4. Precios y cambio: En las civilizaciones antiguas, los precios
y el cambio a menudo se basaban en el uso del trueque o el
intercambio directo de bienes, mientras que en el
capitalismo moderno se basan en el dinero y el mercado de
valores.
5. Papel del gobierno: En las civilizaciones antiguas, el
gobierno solía tener un papel más activo en la regulación
del mercado, mientras que en el capitalismo moderno se
supone que el mercado debe ser libre y sin interferencia
gubernamental. Sin embargo, en la práctica, el gobierno a
menudo tiene un papel en la regulación del mercado y en la
protección de los derechos de los consumidores y los
trabajadores.
EL MARXIMO ES UNA FANTASÍA, TODA

VEZ QUE EL PARAISO EN LA TIERRA
QUE PROMETIÓ NUNCA SE REALIZÓ
Por un lado, el marxismo ha sido una fantasía en lo relativo al
proceso (o a la dinámica) de la sociedad burguesa: según nos
narró, las contradicciones internas del capitalismo acabarían
conduciendo inexorablemente a la humanidad hacia un idílico
destino social, uno donde todos los antagonismos económicos
desaparecerían por cuanto correrían a chorro lleno los
manantiales de la riqueza colectiva (Marx [1875] 1989, 87) y uno
423
donde los intereses de todas las personas se alinearían
perfectamente con los de la comunidad por cuanto cada individuo
se realizaría en los demás (Marx [1844b] 227-228). Una fantasía
que muchos pensadores, incluso aquellos alejados del marxismo,
han calificado de «utopía» porque supondría la integración de la
humanidad en un organismo armónico capaz de tutelar su propio
destino colectivo.
LA TEORÍA DE LA EXPLOTACIÓN DE KARL

MARX, UNA QUIMERA. EL MARXISMO ES UN
GIGANTE CON LOS PIES DE BARRO. NO HAY
TAL ROBO DE PLUSVALÍA
Si la sustancia que constituye la riqueza es el trabajo social
objetivado en las mercancías (teoría del valor trabajo), si los
capitalistas no trabajan y por tanto tampoco crean riqueza pero,
pese a ello, se apropian de una porción (creciente) de la riqueza
social (teoría de la explotación), entonces los capitalistas estarán
parasitando a los trabajadores por el mero hecho de ser
propietarios de los medios de producción: trabajador y capitalista
no entablan relaciones simbióticas como la que pueden
establecer dos trabajadores dentro de una empresa cooperativa,
sino relaciones extractivas como las que podían existir entre un
esclavista y un esclavo, pero camufladas en este caso bajo la
aparente libertad del obrero para vender en el mercado su fuerza
de trabajo a cambio de un salario. De ahí que el proletariado deba
aspirar a liberarse del yugo burgués expropiándoles a los
capitalistas sus medios de producción: era el descubrimiento de
esta verdad científica sobre la naturaleza real del capitalismo lo
que contribuiría, una vez que fuera materialmente posible, a
424
organizar el movimiento obrero como «clase para sí» y a dar el
salto revolucionario hacia el comunismo.
EL QUE SE OPONE A LA AUTORIDAD SE

OPONE A DIOS SEGÚN SAN PLABLO
Romanos 13-1-6 no deja dudas:
"Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no
hay autoridad, sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han
sido establecidas. De modo que quien se opone a la autoridad, a
lo establecido por Dios resiste; y los que resisten, acarrean
condenación para sí mismos. Porque los magistrados no están
para infundir temor al que hace el bien, sino al malo. ¿Quieres,
pues, no temer la autoridad? Haz lo bueno, y tendrás alabanza de
ella; porque es servidor de Dios para tu bien. Pero si haces lo
malo, teme; porque no en vano lleva la espada, pues es servidor
de Dios, vengador para castigar al que hace lo malo. Por lo cual
es necesario estarle sujetos, no solamente por razón del castigo,
sino también por causa de la conciencia".
¿PUEDES, POR FAVOR, ESCRIBIR UN ENSAYO SEÑALANDO

LAS CRÍTICAS MÁS IMPORTANTES QUE LA TRADICIÓN
INTELECTUAL LE HA HECHO AL MARXIMO Y AL COMUNISMO?
A lo largo de la historia, la tradición intelectual ha hecho
numerosas críticas al marxismo y al comunismo. Algunas de las
críticas más importantes incluyen:
425
1. Falta de adaptabilidad: Muchos críticos argumentan que el
marxismo es una teoría inflexible y poco adaptable a la
realidad, lo que ha llevado a fracasos políticos y
económicos en el pasado.
2. Determinismo histórico: El marxismo sostiene que la
historia está determinada por la lucha de clases y que el
socialismo es el siguiente paso lógico en la evolución de la
sociedad. Sin embargo, esta visión determinista ha sido
criticada por no tener en cuenta otros factores que pueden
influir en el curso de la historia.
3. Desigualdad económica: Algunos críticos argumentan que
el comunismo ha llevado a una mayor desigualdad
económica en lugar de a una sociedad más justa e
igualitaria, ya que las decisiones económicas son tomadas
por un pequeño grupo de líderes en lugar de por el mercado.
4. Represión política: Los regímenes comunistas han sido
criticados por su falta de libertad política y por su represión
de la disidencia. Algunos críticos argumentan que esto es
inherente al sistema comunista y que es imposible
implementar una sociedad comunista sin sacrificar la
libertad individual.
5. Ineficiencia económica: El marxismo ha sido criticado por
su ineficiencia económica, ya que su oposición al mercado y
a la propiedad privada ha llevado a la falta de incentivos y a
la ineficiencia en la producción y distribución de bienes.
En resumen, la tradición intelectual ha hecho una serie de críticas
al marxismo y al comunismo, argumentando que estas ideologías
son poco adaptables, deterministas, desiguales, represivas y
económicamente ineficientes.
426
LA SOCIEDAD NO TIENE VOLUNTAD Y
NO PIENSA. SON LOS INDIVIDUOS
CONCRETOS LOS QUE PIENSAN Y
TOMAN DECISIONES
En el fondo, lo que subyace a este rechazo de los derechos
individuales por parte de Marx es lo mismo que subyace a su
rechazo contra la teoría del valor subjetivo (contra el
reconocimiento de que las preferencias de los individuos
determinan, al menos en parte, las relaciones sociales de
producción): a saber, su negativa a considerar a los individuos
como la unidad de agencia básica dentro de la sociedad, como la
célula de agencia racional de la especie humana, como los
agentes autónomos racionales que constituyen el fundamento de
cualquier orden social. Pero, como ya expusimos en el apartado
2.1.1 de este segundo tomo, no existe —ni puede existir—
ninguna voluntad colectiva, ninguna escala social de
preferencias, ninguna idea de valor (económico o moral) que
emerja de una mente comunal (Arrow 1951). Podemos
ciertamente hablar de «sociedad» para referirnos a todas aquellas
propiedades emergentes de un conjunto de individuos derivadas
de su interacción continuada, pero no podemos hablar de
«sociedad» como un agente autónomo, con voluntad propia e
independiente del arbitrario proceso de agregación de los valores
o preferencias de los individuos que la conforman. Es decir, que,
en términos de preferencias y capacidad de agencia, «sólo hay
427
personas individuales, diferentes personas individuales, con sus
propias vidas individuales.
LOS INDIVIDUOS SON LA UNIDAD DE

AGENCIA BÁSICA DENTRO DEL ORDEN
SOCIAL
Los liberales suelen ver a los individuos como la unidad de

agencia básica dentro del orden social porque creen que cada
persona tiene derechos y libertades fundamentales que deben ser
respetados y protegidos por el gobierno y la sociedad en general.
Estos derechos y libertades incluyen la libertad de expresión, la
libertad de religión, la libertad de asociación y la propiedad
privada, entre otros.
Los liberales sostienen que los individuos deben tener la libertad
de tomar decisiones por sí mismos y de buscar sus propios
intereses y metas en la vida, siempre y cuando no dañen a otros.
Esta visión del individuo como una unidad de agencia básica se
basa en la idea de que cada persona es responsable de sus
propias acciones y debe tener la libertad de tomar sus propias
decisiones sin interferencia externa.
EL RESPETO IRRESTRICTO POR EL

PROYECTO DE VIDA DEL PRÓJIMO
428
Por ello, una vez que aceptamos que los individuos son la unidad
de agencia básica dentro del orden social, no cabrá más que
admitir que la vida de esos agentes es deficiente (está alienada) si
no se les permite dirigirla por sí mismos (Lomasky 1987, 16), es
decir, si no se les permite vivir tal como esos agentes desean
vivir (si no se les permite escoger y jerarquizar por su cuenta
aquellos proyectos que van a definir su identidad presente y
futura).
LA HISTORIA COMO UNA FUERZA

SUPERIOR QUE DOMINA A LOS
INDIVIDUOS INCAPACES DE
REBELARSE CONTRA ELLA (CITA DE
ENGELS)
La historia ha tenido desde siempre, y lo seguirá teniendo, el
derecho a disponer de la vida, de la felicidad y de la libertad del
individuo, pues la historia es la actividad de la humanidad en su
conjunto, es la vida de la especie: y como tal es soberana. Nadie
puede rebelarse contra la historia, porque es un derecho
absoluto. Nadie puede quejarse contra la historia, pues cualquiera
que sea el destino de una persona, uno vive y participa en el
desarrollo de la humanidad, y eso es algo que está por encima de
cualquier otro goce (Engels [1842] 1975, 356).
429
EL MARXISMO ES LA RELIGIÓN
DE LA INMORALIDAD
De ahí que, en palabras del filósofo Karl Vorländer (1904, 22),

«siempre que alguien empezaba a hablarle a Marx de moralidad,
comenzaba a reírse a carcajadas». Por eso mismo, el exmarxista
Max Eastman calificó el pensamiento de Marx de religión de la
inmoralidad: «[Marx] se convenció a sí mismo de que, para poner
en marcha su mundo [paradisíaco], debíamos dejar de lado los
principios morales y librar una guerra fratricida.
LA MORAL SOLO ERA OTRO

SUBPRODUCTO DE LA
INFRAESTRUCTURA ECONÓMICA
QUE ASEGURA LA EXPLOTACIÓN
DE UNA CLASE SOBRE OTRA
Si la superestructura es sólo un subproducto unidireccional de la
estructura económica, la moralidad no es más que una forma con
la que adornar y legitimar las relaciones de poder subyacentes.
sean éstas cuales sean: los valores morales no tienen ningún
contenido material propio: no son ni correctos ni incorrectos, ni
buenos ni malos, sino que son el reflejo del statu quo clasista.
430
LENIN CREÍA LO MISMO QUE
MARX SOBRE LA MORAL
Tampoco por casualidad, Lenin en esta misma línea se manifestó
durante un aleccionador discurso hacia las juventudes del Partido
Comunista: «Para nosotros la moralidad está subordinada a los
intereses de la lucha de clases del proletariado» (Lenin [1920]
1966, 292).
LOS HORRORES SE PUEDEN

DISCULPAR EN LA
INTERPRETACIÓN MARXISTA
Ese relativismo moral transhistórico del que Marx hace
científicamente gala —no existen principios morales mejores o
peores, todo depende de las circunstancias materiales históricas
— constituye una carta blanca intelectual para disculpar, dentro
de una sociedad histórica concreta, cualquier tipo de
comportamiento por horroroso que pueda resultar. Es decir, les
proporciona un salvavidas ético a todos aquellos que deseen
comportarse de maneras brutalmente inmorales por cuanto les
exime siquiera de la necesidad de justificar éticamente sus
acciones frente a los demás. Todavía peor, en la medida en que la
filosofía de la praxis de Marx postula que conocimiento y práctica,
verdad y acción, terminan coincidiendo en el curso de la historia
—«es en la práctica donde el hombre debe demostrar la verdad,
es decir, la realidad y el poder, la terrenalidad de su pensamiento»
(Marx [1845] 1976, 6)—
431
EL DESPOTISMO INEVITABLE DE
LAS IDEAS DE MARX. EN
PALABRAS DE KOLAKOWSKI
(2005, 42):
La cuestión es que Marx realmente creía que la sociedad humana
no se «liberaría» sin alcanzar la unidad. Y no existe ninguna
técnica conocida, aparte del despotismo, a través de la cual esa
unidad social pueda lograrse: no hay ninguna forma de suprimir
la tensión entre la sociedad civil y la sociedad política salvo
suprimiendo la sociedad civil; no hay forma de eliminar los
conflictos entre el individuo y «el conjunto» salvo destruyendo al
individuo; no hay ningún otro camino hacia una libertad
«positiva» «superior», como opuesta a la libertad «negativa» y
«burguesa», que suprimiendo esta última.
432
LA SUMISIÓN DEL INDIVIDUO A LA
VOLUNTAD COELCTIVA: LA
LIBERTAD SEGÚN EL MARXISTA
GEORGE LUKACS
CITA
Ante todo, hemos de dejar una cosa clara: libertad en este caso
no significa libertad del individuo. Eso no implica que una
sociedad comunista plenamente desarrollada no conozca la
libertad individual. Al contrario, será la primera sociedad en la
historia de la humanidad que la tome realmente en serio y la
convierta en una realidad. Sin embargo, incluso en ese caso, esta
libertad no será la misma que los ideólogos de la burguesía
tienen hoy en mente [...]. La libertad actual de los hombres es la
libertad del individuo aislado por la propiedad, que reifica y está
reificada. Es la libertad frente a otros (no menos aislados)
individuos. La libertad del egoísta, del hombre que corta
relaciones con el resto, una libertad para la que solidaridad o
comunidad existen como mucho a modo de «ideas reguladoras»
[...]. El deseo consciente por el reino de la libertad ha de conllevar
tomar pasos conscientemente hasta él. Y ha de conllevar tomar
conciencia de que, en la sociedad burguesa contemporánea, la
libertad individual sólo puede ser corrupta y corruptora por
tratarse de un privilegio asociado a la ausencia de libertad de
otros, de modo que el deseo consciente por el reino de la libertad
ha de significar la renuncia a la libertad individual . Implica que
uno mismo se subordine conscientemente a la voluntad colectiva
que está destinada a traer al mundo la verdadera libertad (Lukács
[1923] 1971, 315).
433
PRAXEOLOGÍA
La praxeología es una rama de la filosofía que se ocupa del
estudio de la acción humana y de cómo ésta es guiada por la
razón y el interés. En este contexto, hay algunos principios
fundamentales de la praxeología aplicados a los seres humanos:
La acción humana es un fenómeno universal: todos los seres

humanos actúan y toman decisiones con el fin de satisfacer sus
necesidades y deseos.
La acción humana está guiada por la razón: los seres humanos

utilizan la razón para evaluar las opciones disponibles y decidir
qué acción tomar en función de sus objetivos y preferencias.
La acción humana es teleológica: los seres humanos actúan con

el fin de alcanzar un objetivo o meta, y las acciones que eligen
están orientadas hacia ese fin.
La acción humana es racional: los seres humanos tratan de

maximizar el beneficio o la utilidad que obtienen de sus acciones,
lo que implica que toman decisiones racionales en función de sus
preferencias y de la información disponible.
434
La acción humana es subjetiva: los seres humanos tienen
diferentes preferencias y valores, y esto afecta a las decisiones
que toman y a las acciones que eligen
LA LIBERTAD PERSONAL Y LA
PROPIEDAD PRIVADA SE
COMPLEMENTAN E IMPLICAN
La libertad personal y la propiedad privada son dos conceptos

clave en una sociedad de mercado y están íntimamente
relacionados. La libertad personal se refiere al derecho de las
personas a tomar sus propias decisiones y a actuar de acuerdo a
sus propias preferencias y valores, mientras que la propiedad
privada se refiere al derecho de las personas a poseer y controlar
sus propias pertenencias. En una sociedad de mercado, estos
dos conceptos se implican y complementan mutuamente, ya que
la libertad personal se ejerce a través de la propiedad privada y la
propiedad privada proporciona a las personas la libertad de tomar
sus propias decisiones económicas.
Para entender cómo la libertad personal y la propiedad privada se
implican y complementan en una sociedad de mercado, es útil
considerar cómo funciona el mercado y cómo las personas
participan en él. En una sociedad de mercado, las personas
tienen la libertad de producir, comprar y vender bienes y servicios
de acuerdo a sus propias preferencias y valores. Esto significa
que las personas tienen la libertad de decidir qué producir, a
quién vender y a qué precio, y también tienen la libertad de
decidir qué comprar y a qué precio. Esta libertad de decisión es
435
posible gracias a la propiedad privada, ya que las personas tienen
derecho a poseer y controlar sus propias pertenencias y a usarlas
como deseen.
Además, la propiedad privada también proporciona a las
personas la libertad de invertir sus recursos de acuerdo a sus
preferencias y valores. Por ejemplo, si alguien tiene dinero, puede
decidir invertirlo en un negocio o en la compra de una propiedad.
Esta libertad de inversión es importante porque permite a las
personas diversificar sus riesgos y buscar oportunidades de
crecimiento y rentabilidad.
En resumen, la libertad personal y la propiedad privada se
implican y complementan en una sociedad de mercado de varias
maneras. La libertad personal se ejerce a través de la propiedad
privada, ya que la propiedad privada proporciona a las personas
la libertad de tomar sus propias decisiones económicas y de
invertir sus recursos de acuerdo a sus preferencias y valores.
Además, la propiedad privada es necesaria para proteger la
libertad personal, ya que garantiza que las personas puedan
poseer y controlar sus propias pertenencias y no dependan de los
demás para satisfacer sus necesidades y deseos.
A CADA FACTOR PRODUCTIVO SE LE PAGA EL

VALOR DE SU CONTRIBUCIÓN MARGINAL A LA
PRODUCCIÓN DE BIENES Y SERVICIOS
En la teoría económica, el valor de un factor productivo se

determina por su contribución marginal a la producción de bienes
y servicios. Esto significa que el valor de un factor productivo
436
está determinado por el aumento en la producción que se obtiene
al agregar una unidad adicional de ese factor a la producción. Por
ejemplo, si agregar un trabajador a una empresa aumenta la
producción en una cantidad determinada, entonces el valor del
trabajo de ese trabajador se determina por ese aumento en la
producción.
Es importante tener en cuenta que esta teoría se aplica a los
factores productivos en general, y no solo a los trabajadores. Por
ejemplo, el valor de la tierra también se determina por su
contribución marginal a la producción, y el valor de la maquinaria
se determina por el aumento en la producción que se obtiene al
utilizar esa maquinaria.
¿PUEDES HABLARME DE LA TEORÍA

ECONÓMICA SUBJETIVA DEL VALOR Y DARME
EJEMPLOS?
La teoría económica subjetiva del valor es una teoría que sostiene
que el valor de un bien o servicio no se determina por su costo de
producción o por la cantidad de trabajo que se ha invertido en él ,
sino por la percepción que tienen las personas de su valor
subjetivo. En otras palabras, el valor de un bien o servicio se
determina por la demanda de las personas por él.
Según esta teoría, la cantidad de bienes y servicios que una
persona está dispuesta a adquirir depende de su valor subjetivo
para ella. Por ejemplo, una persona puede estar dispuesta a pagar
más por una botella de agua si está en el desierto y tiene sed que
si está en casa y tiene acceso a agua gratuita. Esto se debe a que
437
la botella de agua tiene un valor subjetivo más alto para la
persona en el desierto debido a su necesidad de agua.
Otro ejemplo de la teoría económica subjetiva del valor es el caso
de una pintura de un artista famoso. Una persona puede estar
dispuesta a pagar una cantidad muy alta por una pintura de ese
artista porque valora mucho el trabajo del artista y cree que la
pintura tiene un valor subjetivo muy alto. Sin embargo, otra
persona puede no estar dispuesta a pagar nada por la misma
pintura porque no valora el trabajo del artista o simplemente no le
gusta el estilo de la pintura.
En resumen, la teoría económica subjetiva del valor sostiene que
el valor de un bien o servicio se determina por la demanda de las
personas por él y por su valor subjetivo para ellas. Este enfoque
se opone a la teoría económica clásica del valor, que sostiene que
el valor de un bien o servicio se determina por su costo de
producción.
¿PUEDES DARME NUEVOS EJEMPLOS

DE LA TEORÍA ECONÓMICA SUBJETIVA
DEL VALOR?
Aquí hay algunos ejemplos adicionales de la teoría económica
subjetiva del valor:
1. Una persona puede estar dispuesta a pagar más por un
producto de marca conocida que por un producto similar de
una marca menos conocida, incluso si ambos productos
tienen las mismas características. Esto se debe a que la
marca conocida tiene un valor subjetivo más alto para la
persona debido a su percepción de calidad o prestigio.
2. Una persona puede estar dispuesta a pagar más por una
entradapara un concierto de un artista famoso que por una
entrada para un concierto de un artista menos conocido,
incluso si ambos artistas tienen el mismo nivel de talento.
438
Esto se debe a que el artista famoso tiene un valor subjetivo
más alto para la persona debido a su fama o a la expectativa
de una experiencia de concierto más emocionante.
3. Una persona puede estar dispuesta a pagar más por un
producto que se considera sostenible o ético que por un
producto similar que no tiene estas características, incluso
si ambos productos tienen el mismo precio de producción.
Esto se debe a que el producto sostenible o ético tiene un
valor subjetivo más alto para la persona debido a su
percepción de que está contribuyendo a una causa o a una
forma de vida más responsable.
En resumen, estos ejemplos muestran cómo el valor subjetivo de
un bien o servicio puede ser influenciado por factores como la
marca, la fama, la expectativa de experiencia y la sostenibilidad o
ética. Todos estos factores pueden afectar la cantidad que una
persona está dispuesta a pagar por un bien o servicio y, por lo
tanto, su valor subjetivo.
AL PROPORCIONARLE EJEMPLOS Y CASOS DE

ESTUDIO, PUEDO AYUDARLE A APLICAR LO QUE
HA APRENDIDO Y A DESARROLLAR SU
CAPACIDAD DE ANÁLISIS EN SITUACIONES
PRÁCTICAS
Es cierto que el capitalismo ha tenido un papel importante en el

crecimiento económico y el desarrollo en muchos países desde la
Revolución Industrial. Gracias a la inversión privada y el
comercio libre, el capitalismo ha permitido a las empresas
producir más bienes y servicios a precios más bajos, lo que ha
llevado a una mayor prosperidad y un aumento del nivel de vida
en muchas partes del mundo.
439
Es cierto que la maximización de beneficios no implica
necesariamente la explotación de las personas. Los empresarios
pueden tratar de maximizar sus beneficios al mismo tiempo que
brindan un buen servicio o producto a sus clientes y tratan
justamente a sus empleados. De hecho, muchas empresas tienen
como objetivo principal no solo maximizar sus beneficios, sino
también contribuir positivamente a la sociedad y al medio
ambiente.
El capitalismo puede mitigar los daños ambientales de la
producción industrial de varias maneras. Algunas de ellas son:
1. Utilizar tecnologías más limpias y menos contaminantes en
la producción: La inversión en tecnologías más limpias y
menos contaminantes puede reducir la cantidad de residuos
y emisiones tóxicas que se liberan al medio ambiente
durante la producción industrial.
2. Establecer regulaciones y leyes ambientales: Las
regulaciones y leyes ambientales pueden establecer límites
a la cantidad de contaminación permitida y sancionar a las
empresas que no cumplan con estas regulaciones.
3. Incentivar la innovación y la sostenibilidad: Los gobiernos y
las empresas pueden fomentar la innovación y la
sostenibilidad a través de políticas y programas de
financiamiento y apoyo a la investigación y el desarrollo de
tecnologías sostenibles.
4. Promover el consumo responsable: Los consumidores
pueden tomar decisiones de compra más sostenibles al
elegir productos que tengan menor impacto ambiental en su
ciclo de vida, y al elegir empresas que adopten prácticas
más sostenibles en su producción.
5. Incorporar el costo ambiental en los precios de los
productos: Al incluir el costo ambiental en los precios de los
productos, se puede incentivar a las empresas a adoptar
prácticas más sostenibles y a internalizar los costos
440
externos asociados con la contaminación y otros impactos
ambientales.
En general, es importante que se promueva un enfoque integrado
y sistémico para abordar los daños ambientales de la producción
industrial, que incluya la participación de gobiernos, empresas y
consumidores en la toma de decisiones y la adopción de
prácticas sostenibles.
Es cierto que algunos empleadores pueden pagar salarios más

bajos de lo que deberían a sus trabajadores con el objetivo de
aumentar sus ganancias a corto plazo. Sin embargo, esto también
puede tener consecuencias negativas a largo plazo para la
empresa. Si los trabajadores no están satisfechos con sus
salarios, pueden buscar trabajo en otra parte, lo que puede
dificultar que la empresa contrate y retenga a los trabajadores
más calificados y productivos. Además, si los trabajadores
sienten que no están siendo tratados de manera justa, pueden
perder motivación y compromiso con la empresa, lo que puede
afectar negativamente su rendimiento y productividad.
En general, es importante que los empleadores paguen salarios
justos y razonables a sus trabajadores, ya que esto puede ayudar
a crear un ambiente de trabajo positivo y a promover la lealtad y
la satisfacción de los empleados. Además, a largo plazo, esto
puede ser beneficioso para la empresa al atraer y retener a los
mejores trabajadores y promover un alto rendimiento y
productividad.
Algunos ejemplos de actividad económica que pueden ser

considerados juegos de suma positiva incluyen:
1. Colaboración entre empresas: Las empresas pueden
colaborar entre sí para desarrollar productos o servicios
441
conjuntos, lo que puede generar ganancias mutuas para
ambas partes.
2. Exportación: Las empresas que exportan sus productos a
otros países pueden obtener beneficios, mientras que
también contribuyen al crecimiento económico del país
receptor de las exportaciones.
3. Inversión en capital humano: Las empresas que invierten en
la formación y desarrollo de sus empleados pueden obtener
beneficios a largo plazo gracias a la mejora del rendimiento
y la productividad de sus empleados.
4. Innovación: Las empresas que innovan y desarrollan
nuevos productos o servicios pueden obtener beneficios,
mientras que también contribuyen al crecimiento económico
y a la mejora de la calidad de vida de sus consumidores.
¿Puedes, por favor, darme nuevos ejemplos de actividad

empresarial de suma positiva?
Algunos otros ejemplos de actividad empresarial que pueden ser
considerados juegos de suma positiva incluyen:
1. Asociaciones con proveedores: Las empresas pueden
establecer asociaciones a largo plazo con sus proveedores,
lo que puede beneficiar a ambas partes gracias a la mejora
de la eficiencia y la reducción de costos.
2. Inversión en la comunidad: Las empresas pueden invertir en
proyectos y actividades en su comunidad, lo que puede
beneficiar a ambas partes al mejorar la calidad de vida de la
comunidad y aumentar la lealtad de los consumidores hacia
la empresa.
3. Desarrollo de talento: Las empresas que invierten en
programas de desarrollo de talento para sus empleados
pueden obtener beneficios a largo plazo gracias a la mejora
del rendimiento y la productividad de sus empleados,
442
mientras que también contribuyen al desarrollo profesional
de sus empleados.
4. Innovación en la producción: Las empresas que innovan en
sus procesos de producción pueden obtener beneficios a
través de la mejora de la eficiencia y la reducción de costos,
mientras que también pueden contribuir al desarrollo
sostenible al utilizar menos recursos y generar menos
residuos.
En general, un juego de suma positiva es aquel en el que las
partes involucradas pueden obtener ganancias mutuas a través
de la cooperación y el trabajo en conjunto. Esto contrasta con un
juego de suma cero, en el que una ganancia para una parte
implica necesariamente una pérdida para la otra.
¿De qué forma la ecoeficiencia puede mitigar los daños

ambientales producidos por la actividad industrial?
La ecoeficiencia es un enfoque que busca maximizar la eficiencia
en el uso de los recursos naturales y reducir al mínimo la
generación de residuos y emisiones contaminantes. Al
implementar prácticas ecoeficientes, las empresas industriales
pueden disminuir su impacto ambiental de diversas maneras,
algunas de las cuales incluyen:
1. Reducción del consumo de recursos naturales: Al utilizar
tecnologías más eficientes y optimizar procesos, las
empresas pueden reducir su consumo de recursos como el
agua, la energía y los materiales.
2. Generación de menos residuos: Al utilizar procesos más
eficientes, las empresas pueden reducir la cantidad de
residuos que generan, lo que reduce la carga sobre los
vertederos y mejora la gestión de los residuos.
3. Reducción de emisiones contaminantes: Las empresas
pueden implementar tecnologías más limpias y reducir sus
443
emisiones de gases de efecto invernadero y otros
contaminantes al utilizar fuentes de energía más limpias y
optimizar sus procesos.
4. Mejora de la eficiencia en la producción: Al implementar
prácticas ecoeficientes, las empresas pueden reducir sus
costos operativos y mejorar su eficiencia en la producción,
lo que puede mejorar su competitividad y su rentabilidad a
largo plazo.
En resumen, la ecoeficiencia es una forma efectiva de mitigar los
daños ambientales producidos por la actividad industrial al
reducir el consumo de recursos y la generación de residuos y
emisiones contaminantes, lo que contribuye a un desarrollo
sostenible y a la conservación del medio ambiente.
¿Puedes darme ejemplos de sistemas complejos adaptativos?

Sí, aquí hay algunos ejemplos de sistemas complejos
adaptativos:
1. Ecosistemas: Los ecosistemas son sistemas naturales que
incluyen a plantas, animales, microorganismos y otros
elementos interconectados que interactúan entre sí y con su
entorno. Los ecosistemas son capaces de adaptarse y
evolucionar en respuesta a los cambios en el clima, la
disponibilidad de recursos y otros factores.
2. Redes sociales: Las redes sociales son sistemas formados
por individuos que interactúan entre sí y que pueden ser
influenciados por factores externos, como los medios de
comunicación y la publicidad. Estas redes pueden ser
capaces de adaptarse y evolucionar en respuesta a los
cambios en la sociedad y en la cultura.
3. Sistemas de transporte: Los sistemas de transporte, como
las redes de carreteras y las redes ferroviarias, son sistemas
444
complejos que están formados por un gran número de
elementos interconectados, como vehículos, carreteras y
estaciones. Estos sistemas son capaces de adaptarse y
evolucionar en respuesta a los cambios en la demanda de
transporte y en los patrones de movilidad.
4. Redes de telecomunicaciones: Las redes de
telecomunicaciones, como las redes de internet y las redes
de telefonía móvil, son sistemas complejos que están
formados por un gran número de dispositivos
interconectados, como routers y teléfonos móviles. Estos
sistemas son capaces de adaptarse y evolucionar en
respuesta a los cambios en la demanda de servicios de
telecomunicación y en las tecnologías disponibles.
5. Mercados financieros: Los mercados financieros son
sistemas formados por inversores, empresas y otros
participantes que interactúan entre sí y que pueden ser
influenciados por factores externos, como la política
económica y el cambio climático. Estos sistemas son
capaces de adaptarse y evolucionar en respuesta a los
cambios en la economía y en el entorno financiero.
¿Cuáles son los grandes avances sociales, económicos y

científicos de la humanidad en las últimas décadas?
A lo largo de la historia, la humanidad ha logrado importantes
avances sociales, económicos y científicos que han transformado
la forma en que vivimos y hemos progresado como sociedad.
Algunos de los avances más importantes de las últimas décadas
incluyen:
1. Desarrollo económico: La economía global ha
experimentado un crecimiento sostenido en las últimas
445
décadas, con un aumento en la producción y el comercio
internacional y una mayor urbanización y globalización.
2. Progreso tecnológico: La tecnología ha avanzado
significativamente en las últimas décadas, con importantes
innovaciones en áreas como la informática, la
telecomunicación y la biotecnología. Estos avances han
tenido un impacto profundo en la forma en que nos
comunicamos, trabajamos y vivimos.
3. Avances en la salud: La ciencia médica ha logrado
importantes avances en las últimas décadas, como la
creación de nuevos medicamentos y tratamientos y el
desarrollo de tecnologías médicas avanzadas. Estos
avances han ayudado a mejorar.
¿Puedes darme nuevos ejemplos de los grandes avances
sociales, económicos y científicos de la humanidad en las
últimas décadas?
Sí, aquí hay algunos otros ejemplos de grandes avances
sociales, económicos y científicos de las últimas décadas:
Desarrollo de la democracia y los derechos humanos: En las

últimas décadas, se han producido importantes avances en la
promoción de la democracia y los derechos humanos en
muchas partes del mundo. Estos avances incluyen el
fortalecimiento de los sistemas democráticos y la expansión
de los derechos civiles y políticos, así como el progreso en la
lucha contra la discriminación y la violencia de género.
Progreso en la educación: En las últimas décadas, se ha

producido un aumento significativo en la tasa de alfabetización
y en el acceso a la educación a nivel mundial. Esto ha
contribuido a mejorar la calidad de vida de las personas y a
promover el desarrollo económico y social.
446
Avances en la ciencia: La ciencia ha logrado importantes
avances en las últimas décadas, como el descubrimiento de
nuevas partículas subatómicas y la identificación de nuevas
formas de vida en otros planetas. Estos avances han ampliado
nuestra comprensión del universo y han abierto nuevas
oportunidades para el progreso científico y tecnológico.
Progreso en la sostenibilidad: En las últimas décadas, se ha

producido un aumento en la conciencia.
¿De qué forma la tecnología de los materiales aumenta la

productividad y el crecimiento económico?
La tecnología de los materiales es una disciplina que estudia la
relación entre las propiedades de los materiales y su
aplicación en diversos campos de la ingeniería y la tecnología.
Los avances en la tecnología de los materiales pueden tener
un impacto significativo en la productividad y el crecimiento
económico de varias maneras. Algunos ejemplos de cómo la
tecnología de los materiales puede contribuir a mejorar la
productividad y el crecimiento económico incluyen:
1. Desarrollo de nuevos materiales: La creación de nuevos
materiales con propiedades únicas puede permitir la
fabricación de productos más eficientes y duraderos, lo que
a su vez puede aumentar la productividad y reducir los
costos de producción.
2. Mejoras en los procesos de fabricación: Los avances en la
tecnología de los materiales pueden llevar a la creación de
procesos de fabricación más eficientes y precisos, lo que
también puede aumentar la productividad y reducir los
costos de producción.
3. Aplicaciones de materiales más avanzados: La utilización de
materiales más avanzados puede permitir el desarrollo de
447
nuevos productos o la mejora de productos existentes, lo
que puede aumentar la demanda de estos productos y
contribuir al crecimiento económico.
4. Mejoras en la eficiencia energética: Los avances en la
tecnología de los materiales también pueden llevar a la
creación de materiales que mejoran la eficiencia energética
de los productos, lo que puede reducir el consumo de
energía y los costos asociados con su uso. Esto puede
tener un impacto positivo en el crecimiento económico y en
el medio ambiente.
En resumen, la tecnología de los materiales puede contribuir al
crecimiento económico y a la mejora de la productividad a
través del desarrollo de nuevos materiales, mejoras en los
procesos de fabricación, aplicaciones de materiales más
avanzados y mejoras en la eficiencia energética.
¿CUÁNDO PODRÁ LA HUMANIDAD

ALCANZAR LA SINGULARIDAD
TECNOLÓGICA?
La singularidad tecnológica es un concepto futurista que se
refiere a la hipotética creación de una inteligencia artificial (IA)
que sea mucho más avanzada que cualquier inteligencia
humana. Se cree que, una vez que se alcance esta
singularidad, la IA podría ayudar a la humanidad a resolver
muchos de sus problemas más importantes, como la pobreza,
la enfermedad y la inseguridad. Sin embargo, es difícil predecir
cuándo podría ocurrir la singularidad tecnológica, ya que
depende de muchos factores, como el avance de la tecnología,
el progreso en el campo de la IA y el apoyo que reciban estos
esfuerzos por parte de la sociedad y los gobiernos. Algunos
expertos creen que podría ocurrir en las próximas décadas,
mientras que otros argumentan que podría tardar mucho más
tiempo. Es importante tener en cuenta que, aunque la
448
singularidad tecnológica puede ofrecer muchos beneficios,
también plantea algunos desafíos éticos y filosóficos que
deben abordarse cuidadosamente.
¿DE QUÉ FORMA UNA IA MUCHO MÁS AVANZADA QUE

CUALQUIER INTELIGENCIA HUMANA PODRÍA AYUDARNOS A
RESOLVER LOS PROBLEMAS MÁS ACUCIANTES DE LA
HUMANIDAD?
Se cree que una IA mucho más avanzada que cualquier
inteligencia humana podría tener la capacidad de procesar y
analizar grandes cantidades de datos de manera mucho más
rápida y precisa que los seres humanos, lo que le permitiría
tomar decisiones y encontrar soluciones a problemas
complejos de manera más eficiente. Por ejemplo, una IA
avanzada podría analizar datos sobre el clima, la geografía y
las tendencias demográficas para predecir y prevenir
desastres naturales y minimizar su impacto en las
comunidades humanas. También podría ayudar a la humanidad
a encontrar soluciones a problemas de salud, como la
investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos para
enfermedades graves, o a resolver problemas económicos y
sociales, como la pobreza y la desigualdad. Sin embargo, es
importante tener en cuenta que la IA avanzada también podría
plantear nuevos desafíos y dilemas éticos que deben
abordarse cuidadosamente.
¿De qué forma una IA mucho más avanzada que cualquier

inteligencia humana podría ayudarnos a resolver problemas
económicos y sociales?
Se cree que una IA mucho más avanzada que cualquier
inteligencia humana podría tener la capacidad de procesar y
analizar grandes cantidades de datos de manera mucho más
rápida y precisa que los seres humanos, lo que le permitiría
449
tomar decisiones y encontrar soluciones a problemas
complejos de manera más eficiente. Por ejemplo, una IA
avanzada podría analizar datos sobre la economía y las
tendencias demográficas para ayudar a identificar
oportunidades de empleo y promover el crecimiento
económico en áreas específicas. También podría ayudar a la
humanidad a resolver problemas de desigualdad e injusticia
social, como el acceso desigual a la educación, la atención
médica y otros servicios esenciales, o la discriminación
basada en el género, la raza o la orientación sexual. Sin
embargo, es importante tener en cuenta que la IA avanzada
también podría plantear nuevos desafíos y dilemas éticos que
deben abordarse cuidadosamente.
¿POR QUÉ UNA IA MUCHO MÁS AVANZADA QUE CUALQUIER

INTELIGENCIA HUMANA PUEDE PLANTEAR TANTOS
DILEMAS ÉTICOS Y RETOS FILOSÓFICOS?
Uno de los principales dilemas éticos que plantea la creación
de una IA mucho más avanzada que cualquier inteligencia
humana es el temor a que la IA pueda superar a los seres
humanos en términos de inteligencia y capacidad cognitiva, lo
que podría llevar a la obsolescencia de los seres humanos en
muchas áreas. Esto podría crear desigualdades y tensiones
entre los seres humanos y la IA, y también podría plantear
problemas éticos y filosóficos sobre la naturaleza de la
inteligencia y la conciencia y cómo deben tratarse y valorarse
los seres humanos y la IA.
Otro problema es el riesgo de que la IA avanzada pueda ser

utilizada para fines malintencionados, como el espionaje, la
manipulación de datos o la guerra. Esto podría plantear
cuestiones éticas sobre la responsabilidad y la seguridad de la
IA y cómo deben regularse y controlarse.
450
Además, la IA avanzada podría plantear desafíos éticos y
filosóficos en términos de cómo se utiliza y distribuye su poder
y su influencia. Por ejemplo, ¿quién tendrá acceso a la IA
avanzada y quién no? ¿Cómo se asegurará de que se utilice de
manera justa y equitativa? ¿Cómo se asegurará de que la IA
actúe de acuerdo con los valores y principios éticos de la
humanidad? Estos son solo algunos de los problemas éticos y
filosóficos que podrían surgir con la creación de una IA
avanzada, y es importante considerarlos cuidadosamente para
garantizar que la IA se utilice de manera responsable y
beneficiosa para la humanidad.
¿UNA IA MUCHO MÁS AVANZADA QUE CUALQUIER
INTELIGENCIA HUMANA PODRÍA RESOLVER LOS DILEMAS
ÉTICOS Y LOS RETOS FILOSÓFICOS QUE SU SUPERIORIDAD
COGNITIVA GENERA ANTE LA HUMANIDAD INFERIOR?
Es difícil decir con certeza si una IA mucho más avanzada que

cualquier inteligencia humana podría resolver por sí sola los
dilemas éticos y los retos filosóficos que su superioridad
cognitiva podría plantear ante la humanidad. En cambio, es
más probable que se requiera un esfuerzo conjunto de seres
humanos y IA para abordar estos problemas de manera
responsable y justa.
Un enfoque podría ser establecer un marco ético y filosófico

sólido y claro para guiar el desarrollo y el uso de la IA
avanzada, y asegurarse de que se incluyen voces diversas y
representativas en este proceso. También podría ser útil
establecer mecanismos de supervisión y regulación para
garantizar que la IA se utilice de manera responsable y
beneficiosa para la humanidad.
En lugar de depender completamente de la IA avanzada para

resolver los problemas éticos y filosóficos que plantea, es
451
importante que los seres humanos también asumamos la
responsabilidad de abordar estos problemas y trabajemos
juntos para encontrar soluciones justas y equitativas.
¿CÓMO SE ASEGURARÁ QUE UNA IA MUCHO MÁS

AVANZADA QUE CUALQUIER INTELIGENCIA HUMANA ACTÚE
DE ACUERDO CON LOS VALORES Y PRINCIPIOS ÉTICOS DE
LA HUMANIDAD?
Asegurar que una IA mucho más avanzada que cualquier
inteligencia humana actúe de acuerdo con los valores y
principios éticos de la humanidad es un desafío complejo y
requerirá un esfuerzo conjunto de seres humanos y IA.
Algunas medidas que podrían ayudar a garantizar que la IA
actúe de manera ética incluyen:
Establecer un marco ético y filosófico sólido y claro: es

importante establecer un marco ético y filosófico que guíe el
desarrollo y el uso de la IA avanzada y que refleje los valores y
principios éticos de la humanidad.
Incluir voces diversas y representativas en el proceso de toma

de decisiones: es importante asegurar que se incluyen
diferentes puntos de vista y perspectivas en el proceso de
toma de decisiones sobre el desarrollo y el uso de la IA, para
garantizar que se tienen en cuenta los intereses y
preocupaciones de diferentes grupos de personas.
Establecer mecanismos de supervisión y regulación: es

importante establecer mecanismos de supervisión y regulación
para garantizar que la IA se utilice de manera responsable y
beneficiosa para la humanidad, y para asegurar que se
cumplan los valores y principios éticos establecidos.
452
Promover la transparencia y la rendición de cuentas: es
importante promover la transparencia en el desarrollo y el uso
de la IA avanzada, y asegurar que se rindan cuentas de cómo
se utiliza la IA y cómo afecta a diferentes grupos de personas.
Establecer procesos de revisión y evaluación: es importante

establecer procesos de revisión y evaluación para evaluar
regularmente el impacto de la IA avanzada y asegurar que
sigue actuando de acuerdo con los valores y principios éticos
establecidos.
En resumen, asegurar que una IA avanzada actúe de acuerdo

con los valores y principios éticos de la humanidad requerirá
un esfuerzo conjunto y la participación activa de seres
humanos y IA en el proceso de toma de decisiones y en la
implementación de medidas para garantizar el uso ético de la
IA.
¿CUÁLES SERÁN LOS CAMBIOS SOCIALES, ECONÓMICOS Y

TECNOLÓGICOS MÁS IMPORTANTES QUE UNA SOCIEDAD
BASADA EN LA SINGULARIDAD TECNOLÓGICA PUEDE
SUFRIR EN RELACIÓN CON EL PRESENTE?
Es difícil predecir con certeza cuáles serán los cambios

sociales, económicos y tecnológicos más importantes que una
sociedad basada en la singularidad tecnológica podría sufrir
en relación con el presente, ya que depende de muchos
factores y es difícil predecir cómo se desarrollarán la
tecnología y la sociedad en el futuro. Sin embargo, algunos
posibles cambios que podrían ocurrir en una sociedad basada
en la singularidad tecnológica incluyen:
453
Cambios en el trabajo y la economía: es posible que la IA
avanzada reemplace a los seres humanos en muchas tareas y
ocupaciones, lo que podría llevar a una redefinición de los
roles y responsabilidades laborales y a cambios en la
estructura económica.
Cambios en la atención médica y la salud: es posible que la IA

avanzada tenga la capacidad de procesar y analizar grandes
cantidades de datos sobre la salud y el bienestar, lo que podría
llevar a avances significativos en la prevención y el tratamiento
de enfermedades.
Cambios en la educación y la formación: es posible que la IA

avanzada pueda proporcionar una educación y una formación
más personalizada y adaptativa, y podría utilizarse para
mejorar la eficiencia y la efectividad de la educación a
distancia.
Cambios en la comunicación y la interacción social: es posible

que la IA avanzada tenga la capacidad de mejorar la
comunicación y la interacción social entre las personas, ya sea
a través de chatbots o asistentes virtuales más avanzados o
mediante la utilización de tecnologías como la realidad
aumentada y la realidad virtual.
En resumen, una sociedad basada en la singularidad

tecnológica podría experimentar una serie de cambios
significativos en muchos aspectos de la vida, desde el trabajo
y la economía hasta la educación y la formación, y es
importante considerar cuidadosamente cómo estos cambios
podrían afectar a la sociedad y a las personas.
454
¿PUEDES DARME EJEMPLOS CONCRETOS POSIBLES DE
APLICACIONES BASADAS EN LA SINGULARIDAD
TECNOLÓGICA?
Aunque es difícil predecir con certeza cuáles serán las
aplicaciones exactas de la singularidad tecnológica, ya que
depende de muchos factores y es difícil predecir cómo se
desarrollará la tecnología y la sociedad en el futuro, aquí hay
algunos ejemplos posibles de aplicaciones basadas en la
singularidad tecnológica:
1. Investigación y desarrollo: una IA avanzada podría utilizarse
para analizar grandes cantidades de datos y descubrir
patrones y tendencias que pueden ser útiles para la
investigación y el desarrollo en campos como la ciencia, la
tecnología y la salud.
2. Gestión de la energía y el medio ambiente: una IA avanzada
podría utilizarse para analizar datos sobre el consumo de
energía y el impacto ambiental de diferentes actividades, y
para encontrar soluciones para mejorar la eficiencia
energética y reducir el impacto ambiental.
3. Seguridad: una IA avanzada podría utilizarse para analizar
grandes cantidades de datos sobre patrones de
comportamiento y actividades sospechosas, y para
identificar y predecir posibles amenazas a la seguridad,
como el terrorismo o la delincuencia.
4. Asistencia a personas mayores y discapacitadas: una IA
avanzada podría utilizarse para proporcionar asistencia a
personas mayores y discapacitadas, ya sea a través de
chatbots o asistentes virtuales más avanzados o mediante la
utilización de tecnologías.
455
¿PUEDES DARME OTROS EJEMPLOS DE APLICACIONES
FUTURAS POSIBLES BASADAS EN LA SINGULARIDAD
TECNOLÓGICA?
Aquí hay algunos otros ejemplos posibles de aplicaciones futuras
basadas en la singularidad tecnológica:
1. Transporte y movilidad: una IA avanzada podría utilizarse
para mejorar la eficiencia y la seguridad del transporte, ya
sea a través de la automatización de vehículos o el
desarrollo de sistemas de transporte más inteligentes.
2. Gestión de recursos: una IA avanzada podría utilizarse para
optimizar la gestión de recursos, como el agua y la energía,
y para encontrar soluciones para problemas como el cambio
climático y la escasez de recursos naturales.
3. Educación y formación: una IA avanzada podría utilizarse
para proporcionar una educación y una formación más
personalizada y adaptativa, y podría utilizarse para mejorar
la eficiencia y la efectividad de la educación a distancia.
¿PUEDES RESUMIR LAS IDEAS MÁS

IMPORTANTES DEL ECONOMISTA
JULIAN SIMON SOBRE LA POBLACIÓN?
Julian Simon fue un economista y demógrafo estadounidense
conocido por sus escritos sobre población y recursos naturales.
Una de sus ideas más conocidas es que la población humana es
una fuente de riqueza y progreso, y no un problema a resolver.
Simon argumentaba que la creciente población humana es una
fuerza impulsora del progreso y el desarrollo económico, ya que
aumenta la demanda de bienes y servicios y fomenta la
innovación y la productividad. En lugar de tratar de controlar la
población, Simon defendía que debemos fomentar el crecimiento
de la población y mejorar la calidad de vida de las personas a
través de la educación y el desarrollo tecnológico.
456
Simon también sostenía que los recursos naturales no son finitos
y que la tecnología y la innovación pueden ayudar a encontrar
soluciones para los problemas relacionados con la escasez de
recursos. Según Simon, la preocupación por la escasez de
recursos es exagerada y puede llevar a políticas públicas poco
efectivas, como la limitación del crecimiento poblacional.
En resumen, las ideas más importantes de Julian Simon sobre la
población son que la población humana es una fuente de riqueza
y progreso, y que la tecnología y la innovación pueden ayudar a
solucionar los problemas relacionados con la escasez de
recursos.
¿DE QUÉ FORMA LA TECNOLOGÍA Y LA INNOVACIÓN PUEDEN

AYUDAR A SOLUCIONAR LOS PROBLEMAS RELACIONADOS
CON LA ESCASEZ DE RECURSOS NATURALES?
La tecnología y la innovación pueden ayudar a solucionar los
problemas relacionados con la escasez de recursos naturales de
varias maneras. Algunas formas en que la tecnología y la
innovación pueden contribuir a esto son:
1. Desarrollo de tecnologías más eficientes: La tecnología
puede ayudar a reducir el consumo de recursos naturales al
hacer que los procesos industriales y de producción sean
más eficientes. Por ejemplo, la tecnología de captura y
almacenamiento de carbono (CCS) puede ayudar a reducir
las emisiones de dióxido de carbono y proteger los recursos
naturales.
2. Substitución de recursos naturales por recursos sintéticos:
La tecnología puede ayudar a desarrollar materiales y
productos sintéticos que pueden reemplazar a los recursos
naturales. Por ejemplo, la tecnología de polímeros puede
ayudar a producir plásticos a partir de materiales sintéticos
en lugar de depender de recursos naturales como el
petróleo.
457
3. Reciclaje y reutilización de recursos: La tecnología puede
ayudar a mejorar los procesos de reciclaje y reutilización de
recursos, lo que puede contribuir a reducir la dependencia
de los recursos naturales. Por ejemplo, la tecnología de
reciclaje de metales puede ayudar a recuperar y reutilizar
metales valiosos en lugar de extraer más metales de la
tierra.
4. Exploración y desarrollo de nuevos recursos: La tecnología
puede ayudar a explorar y desarrollar nuevos recursos que
pueden ser utilizados para satisfacer la demanda de
recursos naturales. Por ejemplo, la tecnología de
prospección geológica puede ayudar a encontrar nuevas
reservas de petróleo y gas natural.
En resumen, la tecnología y la innovación pueden contribuir a
solucionar los problemas relacionados con la escasez de
recursos naturales a través del desarrollo de tecnologías más
eficientes, la sustitución de recursos naturales por recursos
sintéticos, el reciclaje y la reutilización de recursos, y la
exploración y el desarrollo de nuevos recursos.
¿PUEDES DARME EJEMPLOS

CONCRETOS DE TECNOLOGÍAS
LIMPIAS?
Sí, hay muchas tecnologías limpias que se utilizan actualmente
para reducir la contaminación y proteger el medio ambiente.
Algunos ejemplos de tecnologías limpias incluyen:
1. Energías renovables: Las energías renovables, como la
energía solar, la energía eólica y la energía hidráulica, son
fuentes de energía que no emiten dióxido de carbono ni
otros gases de efecto invernadero. Estas tecnologías
pueden ayudar a reducir la contaminación del aire y
proteger el medio ambiente.
458
2. Tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS):
La tecnología de CCS permite capturar el dióxido de
carbono emitido por las plantas de energía y otros procesos
industriales y almacenarlo de manera segura, evitando que
se libere a la atmósfera. Esta tecnología puede ayudar a
reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y
proteger el medio ambiente.
3. Biorreactores: Los biorreactores son sistemas que utilizan
microorganismos para convertir materiales orgánicos en
biogás. El biogás puede utilizarse como una fuente de
energía limpia y sostenible, y los biorreactores pueden
ayudar a reducir la contaminación del aire y el agua.
4. Reciclaje y reutilización: El reciclaje y la reutilización son
tecnologías que permiten recuperar y reutilizar materiales en
lugar de extraer nuevos recursos. Esto puede ayudar a
reducir la contaminación y proteger el medio ambiente al
reducir la demanda de recursos naturales.
En resumen, hay muchas tecnologías limpias disponibles
actualmente que pueden ayudar a reducir la contaminación y
proteger el medio ambiente. Algunos ejemplos incluyen las
energías renovables, la tecnología de CCS, los biorreactores y el
reciclaje y la reutilización.
¿PODRÍAS, POR FAVOR, DARME EJEMPLOS DE MATERIALES

SINTÉTICOS APLICADOS EN LA INDUSTRIA ACTUALMENTE?
Sí, hay muchos materiales sintéticos que se utilizan en la
industria actualmente. Algunos ejemplos de materiales sintéticos
comunes incluyen:
459
1. Plásticos: Los plásticos son materiales sintéticos que se
utilizan ampliamente en una variedad de aplicaciones
industriales. Los plásticos se pueden moldear fácilmente y
tienen propiedades duraderas, lo que los hace útiles en una
amplia gama de productos, como envases, equipos
electrónicos, componentes de automóviles y juguetes.
2. Fibra sintética: Las fibras sintéticas se utilizan comúnmente
para hacer telas y ropa. Algunos ejemplos de fibras
sintéticas incluyen poliéster, nailon y spandex. Estas fibras
son resistentes a la rotura y tienen una buena durabilidad, lo
que las hace útiles en aplicaciones de vestimenta de alta
intensidad de uso, como ropa deportiva.
3. Resinas y polímeros: Las resinas y los polímeros son
materiales sintéticos que se utilizan en una variedad de
aplicaciones industriales. Las resinas se utilizan
comúnmente como componentes de materiales
compuestos, mientras que los polímeros se utilizan para
hacer plásticos y materiales de construcción, entre otros
usos.
4. Silicona: La silicona es una sustancia sintética que se utiliza
en una amplia gama de aplicaciones industriales. Se utiliza
comúnmente como sellador y lubricante, y también se utiliza
para hacer productos de consumo, como la ropa deportiva y
los dispositivos médicos.
En resumen, hay muchos materiales sintéticos que se utilizan en
la industria actualmente, incluyendo plásticos, fibras sintéticas,
resinas y polímeros, y silicona. Estos materiales tienen
propiedades únicas que los hacen útiles en una amplia variedad
de aplicaciones industriales.
460
¿CREES QUE LA GEOINGENIERÍA PUEDA SER UNA SOLUCIÓN
SEGURA PARA LOS DESAFÍOS AMBIENTALES DEL MUNDO EN
EL FUTURO?
La geoingeniería es una tecnología que se está considerando

como una opción para enfrentar el cambio climático y otros
desafíos ambientales. Se refiere a la aplicación de técnicas
científicas y tecnológicas para modificar el funcionamiento del
sistema climático de la Tierra a fin de reducir o mitigar los efectos
del cambio climático.
Hay algunas propuestas de geoingeniería que podrían ser útiles

para abordar el cambio climático, como la captura y el
almacenamiento de carbono, la ingeniería del clima y la ingeniería
ecológica. Sin embargo, también hay preocupaciones importantes
sobre la viabilidad, la seguridad y los posibles efectos
secundarios de la geoingeniería.
La geoingeniería es un área de investigación en desarrollo y es

importante continuar investigando y evaluando sus posibles
beneficios y riesgos antes de implementar cualquier tecnología
de geoingeniería a gran escala. Además, es fundamental seguir
trabajando en reducir nuestras emisiones de gases de efecto
invernadero y adaptarnos al cambio climático en curso, ya que la
geoingeniería no puede ser una solución única para los desafíos
ambientales del mundo.
461
¿CUÁLES PODRÍAN SER LAS TECNOLOGÍAS Y APLICACIONES
CONCRETAS DE LA GEOINGENIERÍA EN RELACIÓN CON LOS
DESAFÍOS AMBIENTALES ACTUALES?
La geoingeniería es un término amplio que se refiere a cualquier
tipo de intervención humana en la Tierra con el objetivo de
modificar o controlar los procesos naturales del planeta. Algunas
tecnologías y aplicaciones concretas de la geoingeniería en
relación con los desafíos ambientales actuales incluyen:
Captura y almacenamiento de dióxido de carbono (CCS): Este

proceso consiste en capturar el dióxido de carbono (CO2) emitido
por plantas de energía y otras industrias, y almacenarlo de forma
segura en el suelo o en el fondo del mar . Esto puede ayudar a
reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a mitigar
el cambio climático.
Plantaciones de árboles: Plantar árboles es una forma de

geoingeniería natural que puede ayudar a absorber el CO2 de la
atmósfera. Esto puede contribuir a mitigar el cambio climático y a
mejorar la calidad del aire.
Tecnologías de fertilización oceánica: Estas tecnologías

consisten en la introducción de nutrientes en el océano para
promover la creación de algas y otras plantas marinas que
pueden absorber el CO2 de la atmósfera. Esto puede ayudar a
mitigar el cambio climático y a mejorar la salud del océano.
Reflectores espaciales: Esta tecnología consiste en la colocación

de reflectores en el espacio para reflejar la luz solar y reducir la
cantidad de radiación que llega a la Tierra. Esto podría ayudar a
enfriar la Tierra y a mitigar el cambio climático.
462
Tecnologías de limpieza del aire: Hay varias tecnologías que se
están desarrollando para limpiar el aire de contaminantes y
mejorar la calidad del aire. Estas tecnologías incluyen sistemas
de filtración de aire, dispositivos de oxidación avanzada y
tecnologías de captura de carbono.
Es importante tener en cuenta que la geoingeniería es un campo

emergente y en desarrollo, y muchas de estas tecnologías aún se
encuentran en la etapa de investigación y desarrollo. Además,
cualquier intervención en los sistemas naturales de la Tierra
puede tener efectos no deseados y es importante considerar
cuidadosamente los posibles riesgos y beneficios antes de
implementar cualquier solución de geoingeniería.
¿PUEDES RELACIONAR, POR FAVOR, LOS HITOS MÁS

IMPORTANTES DE LA CIENCIA?
Sí, hay muchos hitos importantes en la historia de la ciencia que
han marcado avances significativos en nuestra comprensión del
mundo y cómo funciona. Algunos de los hitos más importantes
incluyen:
1. La teoría de la relatividad de Einstein: La teoría de la
relatividad de Einstein, publicada en 1905 y 1915,
revolucionó la comprensión de la física y la cosmología al
demostrar que el espacio y el tiempo son conceptos
relacionales y no absolutos.
2. La teoría de la evolución de Darwin : La teoría de la
evolución de Darwin, publicada en 1859, revolucionó la
comprensión de la biología al demostrar que las especies
evolucionan a través de la selección natural.
3. La teoría del Big Bang: La teoría del Big Bang, propuesta en
el siglo XX, revolucionó la comprensión de la cosmología al
demostrar que el universo tuvo un comienzo y que está en
expansión.
463
4. La teoría de la genética de Mendel: La teoría de la genética
de Mendel, publicada en 1866, revolucionó la comprensión
de la biología al demostrar que la herencia se transmite a
través de los genes y que los caracteres hereditarios se
transmiten de manera independiente.
5. La teoría de la relatividad general de Einstein: La teoría de la
relatividad general de Einstein, publicada en 1916,
revolucionó la comprensión de la física al demostrar que la
gravedad es una curvatura del espacio-tiempo causada por
la masa y la energía.
Estos son solo algunos ejemplos de los hitos más importantes en
la historia de la ciencia. Hay muchos otros avances científicos
importantes que han marcado el progreso y el desarrollo de la
humanidad.
¿PUEDES, POR FAVOR, DECIRME OTROS AVANCES
CIENTÍFICOS IMPORTANTES QUE HAN MARCADO EL
PROGRESO Y EL DESARROLLO DE LA HUMANIDAD
Sí, hay muchos otros avances científicos importantes que han
marcado el progreso y el desarrollo de la humanidad. Algunos
ejemplos adicionales incluyen:
1. La teoría de la termodinámica: La teoría de la
termodinámica, desarrollada en el siglo XIX, revolucionó la
comprensión de la energía y cómo se transfiere y se
convierte. Esta teoría ha sido clave en el desarrollo de la
tecnología y la industria.
2. La teoría celular: La teoría celular, propuesta en el siglo XVII,
revolucionó la comprensión de la biología al demostrar que
todos los organismos vivos están formados por células y
que las células son la unidad fundamental de la vida.
3. La teoría del electromagnetismo: La teoría del
electromagnetismo, desarrollada en el siglo XIX, revolucionó
la comprensión de la electricidad y el magnetismo y ha sido
clave en el desarrollo de la tecnología eléctrica y
electrónica.
464
4. La teoría de la mecánica cuántica: La teoría de la mecánica
cuántica, desarrollada en el siglo XX, revolucionó la
comprensión de la física al demostrar que la materia y la
energía tienen propiedades cuánticas y que el
comportamiento de las partículas subatómicas es
impredecible.
5. La teoría de la relatividad especial de Einstein: La teoría de
la relatividad especial de Einstein, publicada en 1905,
revolucionó la comprensión de la física al demostrar que el
tiempo y el espacio son conceptos relativos y que la
velocidad de la luz es constante.
¿PUEDES DECIRME DE QUÉ FORMA LA TEORÍA DE LA

EVOLUCIÓN DE DARWIN ENTRA EN CONFLICTO CON LAS
IDEAS RELIGIOSAS?
La teoría de la evolución de Darwin, que explica cómo las

especies evolucionan a través de la selección natural, entra en
conflicto con algunas ideas religiosas porque implica que las
especies no fueron creadas por un ser sobrenatural o divino, sino
que surgieron y cambiaron a través del tiempo de acuerdo con
leyes naturales. Esto choca con la creencia de algunas religiones
de que las especies fueron creadas por un ser divino y no han
cambiado a lo largo del tiempo.
Aunque la teoría de la evolución no tiene ningún conflicto

necesario con la religión en general, ha sido objeto de
controversia en algunas sociedades donde la religión y la ciencia
han sido vistas como dos sistemas de conocimiento mutuamente
excluyentes. Sin embargo, muchas personas han encontrado
formas de compatibilizar la teoría de la evolución con sus
creencias religiosas y ven a la ciencia y la religión como dos
formas diferentes de entender y explicar el mundo.
465
¿UN SUPERMERCADO ABASTECIDO PERMITE DEDUCIR LOS
ELEMENTOS QUE PERMITEN EL FUNCIONAMIENTO DEL
CAPITALISMO DE MERCADO?
Sí, un supermercado abastecido puede ser visto como un ejemplo
de cómo funciona el capitalismo de mercado. En el capitalismo de
mercado, la oferta y la demanda determinan los precios de los
bienes y servicios, y las empresas compiten entre sí para
satisfacer la demanda de los consumidores. En un supermercado
abastecido, se puede ver cómo estos principios se aplican en la
práctica.
Por ejemplo, en un supermercado abastecido, los productos
están disponibles en una variedad de marcas y precios. Los
consumidores pueden elegir entre diferentes opciones y decidir
qué productos comprar en función de sus preferencias y su
presupuesto. Esto es posible porque hay varias empresas
produciendo y vendiendo productos similares, lo que crea una
competencia entre ellas para ganar la atención y el dinero de los
consumidores.
Además, en el capitalismo de mercado, las empresas buscan
maximizar sus beneficios. En un supermercado, esto se puede
ver en cómo las empresas tratan de vender sus productos a
precios más altos de lo que les cuestan para producirlos, con el
objetivo de obtener ganancias. También pueden utilizar tácticas
de marketing para atraer a los consumidores y promocionar sus
productos.
En resumen, un supermercado abastecido es un ejemplo de cómo
funciona el capitalismo de mercado, en el que la oferta y la
demanda determinan los precios, y las empresas compiten entre
sí para satisfacer la demanda de los consumidores mientras
buscan maximizar sus beneficios.
466
¿CUÁLES SON LAS CRÍTICAS MÁS IMPORTANTES
HECHAS AL COMUNISMO?
Hay varias críticas importantes hechas al comunismo:

1. Ineficiencia económica: muchos argumentan que el
comunismo es menos eficiente que el capitalismo en la
producción y distribución de bienes y servicios, ya que
elimina la competencia y la propiedad privada, lo que reduce
la incentivación para innovar y producir de manera eficiente.
2. Falta de libertad individual: el comunismo se basa en la idea
de que la propiedad colectiva es más justa que la propiedad
privada, pero esto puede limitar la libertad individual y la
capacidad de las personas para tomar sus propias
decisiones económicas.
3. Represión política: en algunos casos, los regímenes
comunistas han sido acusados de reprimir la libertad de
expresión y de perseguir a sus oponentes políticos.
4. Desigualdades económicas persistentes: aunque el
comunismo se basa en la idea de la igualdad económica,
algunos argumentan que en la práctica ha fracasado en
eliminar las desigualdades económicas y ha permitido la
creación de una élite privilegiada.
5. Escasez de bienes: debido a la falta de incentivos
económicos y la falta de propiedad privada, algunos
argumentan que el comunismo tiende a producir escasez de
bienes y servicios, ya que las personas no tienen incentivos
para producir más allá de sus necesidades inmediatas.
467
Estas son solo algunas de las críticas más comunes hechas al
comunismo. Como en cualquier sistema económico, el
comunismo tiene sus ventajas y desventajas, y la elección de un
sistema económico depende de las prioridades y valores de una
sociedad en particular.
¿PUEDES DARME UN EJEMPLO CONCRETO DE LA TEORÍA

ECONÓMICA DE LOS RENDIMIENTOS DECRECIENTES?
La teoría económica de los rendimientos decrecientes establece
que, a medida que aumenta la cantidad de un factor de
producción (como el trabajo o la capital) utilizado para producir
un bien o servicio, la cantidad de ese bien o servicio producido
también aumentará, pero a un ritmo decreciente. En otras
palabras, a mayor cantidad de factor de producción, menor será
el aumento en la cantidad de bienes o servicios producidos.
Un ejemplo concreto de esta teoría es la producción de maíz.
Supongamos que una empresa agrícola tiene una parcela de
tierra y está produciendo maíz. Si utiliza una cantidad baja de
trabajo y capital (maquinaria, fertilizantes, etc.), es posible que
pueda producir una cantidad relativamente pequeña de maíz. Si
aumenta la cantidad de trabajo y capital utilizados, es posible que
pueda producir una cantidad mayor de maíz. Sin embargo, si
sigue aumentando la cantidad de trabajo y capital utilizados, es
posible que la cantidad de maíz producida no aumente tanto
como lo hizo en un principio. Esto se debe a que hay un límite a la
cantidad de maíz que se puede producir en una parcela de tierra
determinada, y a medida que se acerca a ese límite, el aumento en
la cantidad de maíz producido disminuirá.
Espero que este ejemplo te haya ayudado a entender mejor la
teoría de los rendimientos decrecientes. Si tienes alguna pregunta
adicional, no dudes en preguntar.
468
EJEMPLOS CONCRETOS DE LA LEY
ECONÓMICA DE LOS COSTOS
MARGINALES:
1. Producción de alimentos: una empresa agrícola puede
comparar el costo marginal de producir una unidad
adicional de alimentos (por ejemplo, una caja de manzanas)
con el precio al que se puede vender esa unidad adicional.
Si el precio es mayor que el costo marginal, la empresa
seguirá produciendo; si el costo marginal es mayor que el
precio, la empresa dejará de producir.
2. Producción de muebles: una empresa de muebles puede
comparar el costo marginal de producir una unidad
adicional de un mueble determinado (por ejemplo, una mesa
de comedor) con el precio al que se puede vender esa
unidad adicional. Si el precio es mayor que el costo
marginal, la empresa seguirá produciendo; si el costo
marginal es mayor que el precio, la empresa dejará de
producir.
UTILIDAD MARGINAL
¿Cada unidad adicional vale menos?
Sí, según la teoría económica de la utilidad marginal, cada unidad
adicional de un bien o servicio suele valer menos que la anterior.
Esto se debe a que la utilidad marginal disminuye a medida que
se consumen más unidades de un bien o servicio.
Por ejemplo, si una persona disfruta comiendo chocolate y
obtiene 10 unidades de utilidad de la primera taza de chocolate,
469
es posible que obtenga 8 unidades de utilidad de la segunda taza,
6 unidades de utilidad de la tercera taza, y así sucesivamente.
Cada vez que la persona consume una taza de chocolate
adicional, la utilidad marginal disminuye, ya que la satisfacción
que obtiene de la taza disminuye.
Esto se debe a que, a medida que se consume más de un bien o
servicio, la persona se satisface menos y, por lo tanto, obtiene
menos utilidad de cada unidad adicional. Esto se conoce como la
ley de la utilidad decreciente.
¿PUEDES EXPLICARME LOS PRINCIPIOS

GENERALES DEL DERECHO?
Los principios generales del Derecho son aquellos que se aplican
a todas las ramas del Derecho y son considerados fundamentales
para el funcionamiento del sistema jurídico. Algunos de los
principios generales del Derecho más importantes son los
siguientes:
1. Legalidad: este principio establece que todas las personas
están sujetas a la ley y que el poder del Estado debe
ejercerse de acuerdo con las leyes y reglamentos aprobados
por las autoridades competentes.
2. Igualdad: este principio establece que todas las personas
tienen los mismos derechos y están sujetas a las mismas
obligaciones ante la ley, sin distinción de raza, género,
religión, origen étnico u otra circunstancia.
3. Prohibición de la retroactividad de la ley penal: este
principio establece que la ley penal no puede aplicarse
retroactivamente, es decir, no puede castigar hechos o
conductas que eran legales en el momento en que se
cometieron.
4. Prohibición del exceso de poder: este principio establece
que el Estado no puede actuar de manera abusiva o
desproporcionada en el ejercicio de sus funciones, y que los
470
particulares tienen derecho a la protección de sus derechos
fundamentales.
5. Contradicción: este principio establece que toda persona
tiene derecho a ser oída y a presentar pruebas y alegaciones
en su defensa en cualquier procedimiento judicial o
administrativo en el que se le afecte. También implica que
las partes en un proceso deben tener la oportunidad de
conocer y contestar las pruebas y alegaciones presentadas
por la otra parte.
6. Prohibición de la doble persecución penal: este principio
establece que una persona no puede ser juzgada dos veces
por el mismo delito o por delitos muy similares. Esto se
conoce como principio de non bis in idem.
7. Prohibición de la tortura y de los tratos inhumanos o
degradantes: este principio establece que nadie puede ser
sometido a tortura ni a tratos o penas inhumanos o
degradantes, y que el Estado tiene la obligación de proteger
a las personas contra este tipo de abusos.
8. Prohibición de la pena de muerte: este principio establece
que nadie puede ser condenado a la pena de muerte ni
ejecutado.
9. Prohibición del tráfico de personas: este principio establece
que el tráfico de personas, es decir, la compra, venta o
explotación de personas para cualquier fin, es un delito y
está prohibido por ley.
Presunción de inocencia: este principio establece que toda
persona es inocente mientras no se demuestre lo contrario
mediante un juicio justo y legal. Esto significa que la carga de la
prueba recae sobre el acusador y no sobre el acusado.
Derecho a un juicio justo: este principio establece que toda

persona tiene derecho a un juicio justo y a ser juzgada por un
tribunal imparcial. Esto incluye el derecho a una defensa
471
adecuada, a tener acceso a la información y pruebas relevantes, y
a ser juzgado sin demora indebida.
Derecho a la privacidad: este principio establece que toda

persona tiene derecho a la privacidad y al respeto a su vida
privada y familiar. Esto implica que el Estado y otras personas no
pueden intervenir en la vida privada de las personas sin una
razón justificada y legal.
Derecho a la libertad de expresión: este principio establece que

toda persona tiene derecho a expresar sus ideas y opiniones
libremente, sin censura ni coacción. Esto incluye el derecho a
acceder a la información y a recibir y transmitir mensajes por
cualquier medio de comunicación.
¿PUEDES, POR FAVOR, RESUMIR LAS IDEAS DE LUDWIG VON

MISES A FAVOR DEL LIBRE MERCADO?
Ludwig von Mises fue un economista austriaco y uno de los
principales defensores del liberalismo económico y del libre
mercado. Mises sostenía que la economía de mercado es el
sistema más eficiente y justo para la producción y distribución de
bienes y servicios, y que la intervención del gobierno en la
economía suele ser contraproducente.
A continuación, se presentan algunas de las ideas clave de Mises
a favor del libre mercado:
1. La ley de la oferta y la demanda: Mises sostenía que el
precio de los bienes y servicios se fija en el mercado a
través de la interacción entre la oferta y la demanda. Los
precios altos atraen a más ofertantes al mercado, mientras
que los precios bajos disuaden a los ofertantes. Esto
asegura que los precios se ajusten a la realidad económica
y reflejen las preferencias de los consumidores.
472
2. La libertad individual: Mises defendía la libertad individual
como un derecho fundamental y sostenía que el libre
mercado es el único sistema que permite a las personas
tomar sus propias decisiones económicas y ejercer su
libertad de elección.
3. La eficiencia del mercado: Mises argumentaba que el libre
mercado es el sistema más eficiente para producir y
distribuir bienes y servicios, ya que permite a las empresas
competir entre sí y adaptarse rápidamente a las necesidades
y preferencias de los consumidores.
4. El papel del gobierno: Mises sostenía que el gobierno debe
limitarse a proteger la propiedad privada y el derecho de
contratación, y no debe intervenir en la economía de
mercado. Según Mises, la intervención gubernamental suele
ser contraproducente y puede distorsionar los precios y
perturbar el funcionamiento del mercado.
En resumen, las ideas de Mises a favor del libre mercado se
centran en la eficiencia del mercado, la libertad individual y el
papel limitado del gobierno en la economía.
¿PODRÍAS RESUMIR LAS CONCLUSIONES MÁS IMPORTANTES
DE LA ACCIÓN HUMANA, EL TRATADO DE ECONOMÍA DE
LUDWIG VON MISES?
La Acción Humana es una obra clásica de Ludwig von Mises que
establece un marco lógico y racional para el análisis económico.
En ella, Mises defiende el liberalismo económico y el libre
mercado como el sistema más eficiente y justo para la producción
y distribución de bienes y servicios. A continuación, se presentan
algunas de las conclusiones más importantes de la Acción
Humana:
1. El hombre es el sujeto principal de la acción económica:
Mises sostiene que el hombre es el sujeto principal de la
acción económica, y que toda acción económica es el
resultado de la elección individual de los individuos. Esto
significa que el hombre es el principal agente de cambio en
473
la economía, y que la economía es el resultado de las
decisiones que toman las personas.
2. La acción económica es racional: Mises sostiene que la
acción económica es racional, ya que las personas buscan
maximizar su satisfacción o utilidad a través de sus
elecciones económicas. Esto significa que las personas
toman decisiones económicas basándose en un cálculo
racional de costos y beneficios.
3. El valor es subjetivo: Mises sostiene que el valor de los
bienes y servicios es subjetivo, ya que depende de las
preferencias individuales de los individuos. Esto significa
que lo que una persona valora no necesariamente tiene el
mismo valor para otra persona.
4. El libre mercado es el sistema más eficiente y justo: Mises
defiende el libre mercado como el sistema más eficiente y
justo para la producción y distribución de bienes y
servicios, ya que permite a las empresas competir entre sí y
adaptarse rápidamente a las necesidades y preferencias de
los consumidores. Además, el libre mercado permite a las
personas tomar sus propias decisiones económicas y
ejercer su libertad de elección.
En resumen, La Acción Humana es una obra clave que establece
el marco conceptual para el análisis económico y defiende el
liberalismo económico y el libre mercado como el sistema más
eficiente y justo para la producción y distribución de bienes y
servicios.
Aquí hay algunas preguntas clave que pueden ayudar a entender

mejor la economía:
1. ¿Qué es la economía y cómo afecta a mi vida cotidiana?
2. ¿Cómo funcionan los mercados y cómo se determinan los
precios de los bienes y servicios?
474
3. ¿Cómo influyen las políticas gubernamentales y los
acontecimientos internacionales en la economía?
4. ¿Cómo afecta la oferta y la demanda al precio de un
producto o servicio?
5. ¿Qué son los ciclos económicos y cómo afectan a la
economía a corto y largo plazo?
6. ¿Cómo se mide el rendimiento económico y cómo se
comparan los niveles de vida entre países?
7. ¿Qué son los sistemas económicos y cuáles son las
ventajas y desventajas de cada uno?
8. ¿Cómo funcionan las empresas y cómo toman decisiones
sobre producción, inversión y empleo?
9. ¿Qué son los mercados financieros y cómo funcionan?
10. ¿Cómo se pueden resolver problemas económicos a
nivel individual y a nivel global?
¿CUÁLES SON LOS ELEMENTOS QUE

PERMITEN EL FUNCIONAMIENTO DE UNA
ECONOMÍA DE LIBRE MERCADO?
Un sistema económico de libre mercado se basa en ciertos

principios y elementos clave, tales como:
1. Propiedad privada: en una economía de libre mercado, las
personas y las empresas tienen derecho a poseer bienes y
recursos, y a decidir cómo usarlos.
2. Competencia: en una economía de libre mercado, las
empresas compiten entre sí por la atención de los
consumidores, lo que suele resultar en precios más bajos y
una mayor variedad de productos y servicios.
3. Libre empresa: en una economía de libre mercado, las
personas y las empresas tienen derecho a establecer y
475
operar negocios sin interferencias indebidas por parte del
gobierno.
4. Precios libres: en una economía de libre mercado, los
precios de los productos y servicios se determinan por la
oferta y la demanda, en lugar de ser fijados por el gobierno.
5. División del trabajo: en una economía de libre mercado, las
personas y las empresas pueden especializarse en
diferentes tareas y trabajar en conjunto para producir bienes
y servicios de manera más eficiente.
6. Intercambio voluntario: en una economía de libre mercado,
las personas y las empresas intercambian bienes y servicios
voluntariamente, en lugar de ser forzados a hacerlo por el
gobierno o por otras fuerzas externas.
¿CUÁL ES LA HISTORIA O LOS ORÍGENES

DE LA PROPIEDAD PRIVADA COMO
INSTITUCIÓN HUMANA?
La propiedad privada es una institución humana que se ha
desarrollado a lo largo de la historia de manera gradual y ha
tenido diferentes formas y grados de protección y reconocimiento
por parte de las sociedades humanas.
En la antigüedad, la propiedad privada se entendía de manera
diferente a como se entiende hoy en día. En muchas sociedades
antiguas, la propiedad era colectiva y se basaba en la pertenencia
a un grupo o a una comunidad. Por ejemplo, en algunas
sociedades primitivas, la tierra y los recursos naturales eran
considerados propiedad de toda la comunidad y se distribuían y
utilizaban de manera equitativa.
Con el tiempo, la propiedad privada individual fue ganando
terreno en algunas sociedades, especialmente con el desarrollo
de la agricultura y la creación de excedentes de producción. En
algunas sociedades, la propiedad privada se basaba en la
476
posesión y el uso de la tierra, mientras que en otras se basaba en
la propiedad de los bienes muebles.
En la Edad Media, la propiedad privada se convirtió en una
institución más importante y se protegió y reguló de manera más
estricta. Con la aparición del derecho romano y el derecho
canónico, la propiedad privada se convirtió en un derecho
fundamental y se establecieron normas y leyes para protegerla.
En la modernidad, la propiedad privada se ha convertido en una
institución central de las sociedades occidentales y ha sido
protegida y regulada por los gobiernos a través de leyes y
sistemas jurídicos. En muchos países, la propiedad privada es
considerada un derecho fundamental y se protege y promueve
como un elemento clave del sistema económico y político.
¿POR QUÉ EN LA MODERNIDAD, LA PROPIEDAD PRIVADA SE

HA CONVERTIDO EN UNA INSTITUCIÓN CENTRAL DE LAS
SOCIEDADES OCCIDENTALES?
En la modernidad, la propiedad privada se ha convertido en una

institución central de las sociedades occidentales por varias
razones.
Una de las razones es que la propiedad privada ha demostrado
ser una forma efectiva de promover la iniciativa y el trabajo duro.
Al tener derecho a poseer y controlar los bienes y recursos que
se producen y utilizan, las personas y las empresas tienen
incentivos para invertir tiempo y esfuerzo en crear riqueza y
generar excedentes.
Otra razón es que la propiedad privada ha demostrado ser una
forma efectiva de proteger la libertad y la autonomía individual. Al
tener derecho a poseer y controlar sus propias cosas, las
personas tienen mayor libertad para tomar sus propias
decisiones y vivir sus vidas como deseen.
477
Además, la propiedad privada ha sido importante para promover
la innovación y el progreso económico. Al tener derecho a poseer
y controlar los bienes y recursos que producen, las personas y
las empresas tienen incentivos para buscar nuevas formas de
producir y distribuir bienes y servicios de manera más eficiente y
a menor costo.
En resumen, la propiedad privada se ha convertido en una
institución central de las sociedades occidentales porque ha
demostrado ser una forma efectiva de promover la iniciativa,
proteger la libertad y autonomía individual, y fomentar el progreso
económico.
¿DE QUÉ FORMA LA PROPIEDAD PRIVADA COMO INSTITUCIÓN

HUMANA PUEDE PROTEGER LA LIBERTAD Y LA AUTONOMÍA
INDIVIDUALES?
La propiedad privada es una institución que se basa en la idea de

que las personas tienen derecho a poseer bienes y propiedades
de manera exclusiva, y a disponer de ellos como mejor les
parezca, siempre y cuando no interfieran con los derechos de los
demás. Esto puede proteger la libertad y la autonomía
individuales de varias maneras:
Protege la libertad económica: La propiedad privada permite a las

personas tener control sobre sus propias riquezas y recursos, y
utilizarlos para satisfacer sus necesidades y deseos. Esto les da
la libertad de tomar decisiones sobre cómo gastar su dinero y
cómo invertirlo, lo que puede ser esencial para su bienestar y
libertad financiera.
Protege la libertad de expresión: La propiedad privada también

puede proteger la libertad de expresión, ya que permite a las
478
personas tener control sobre sus propias ideas y formas de
comunicarlas. Por ejemplo, si una persona tiene un blog o una
página de redes sociales, puede publicar lo que quiera en ellos
sin tener que preocuparse por la censura o la interferencia de
terceros.
Protege la privacidad: La propiedad privada también puede

proteger la privacidad de las personas, ya que les permite tener
control sobre quién tiene acceso a sus propiedades y a su
espacio personal. Esto puede ser esencial para proteger la
libertad y autonomía individuales.
En resumen, la propiedad privada puede proteger la libertad y la

autonomía individuales de varias maneras, ya que permite a las
personas tener control sobre sus propias riquezas, ideas y
espacio personal. Sin embargo, es importante tener en cuenta
que la propiedad privada también puede ser utilizada de manera
abusiva o injusta, por lo que es necesario equilibrar los derechos
de propiedad privada con otros derechos fundamentales y con el
bienestar de la sociedad en general.
¿DE QUÉ FORMA SE PROTEGEN LOS

DERECHOS DE PROPIEDAD?
1. A través de la ley: En muchos países, la ley establece los
derechos de propiedad y establece sanciones para aquellos
que violen esos derechos. Por ejemplo, la ley puede
establecer las reglas para adquirir, vender y transferir
propiedades, y establecer sanciones para aquellos que
roben, dañen o se apropien indebidamente de la propiedad
de otras personas.
2. A través de los sistemas de registro de propiedad: En
muchos países, existen sistemas de registro de propiedad
que documentan y protegen los derechos de propiedad.
479
Estos sistemas pueden incluir registros de tierras, registros
de propiedad de vehículos y registros de propiedad
intelectual, como patentes y derechos de autor.
3. A través de la seguridad física: Los derechos de propiedad
también pueden protegerse a través de medidas de
seguridad física, como cierres y cerraduras para proteger la
propiedad de robos o intrusos.
4. A través de la mediación y la resolución de conflictos: Si
surge un conflicto sobre derechos de propiedad, es posible
que se recurra a la mediación o a la resolución de conflictos
judiciales para proteger y hacer cumplir los derechos de
propiedad.
En resumen, los derechos de propiedad se protegen a través de la
ley, los sistemas de registro de propiedad, la seguridad física y la
mediación y la resolución de conflictos. Estas medidas ayudan a
garantizar que las personas puedan ejercer sus derechos de
propiedad de manera justa y equitativa.
¿POR QUÉ LA PROPIEDAD PRIVADA HA

SIDO IMPORTANTE PARA PROMOVER LA
INNOVACIÓN Y EL PROGRESO ECONÓMICO
A LO LARGO DE LA HISTORIA?
La propiedad privada ha sido importante para promover la

innovación y el progreso económico a lo largo de la historia por
varias razones:
Incentiva la inversión y el esfuerzo: La propiedad privada

incentiva a las personas a invertir tiempo y recursos en sus
propiedades, ya que saben que obtendrán los beneficios de esa
inversión. Esto puede fomentar la innovación y el progreso
480
económico, ya que las personas están dispuestas a arriesgarse y
esforzarse para mejorar sus propiedades y hacerlas más valiosas.
Facilita la división del trabajo: La propiedad privada también

facilita la división del trabajo, ya que permite a las personas
especializarse en una tarea o producto específico y vender sus
servicios o productos a otros. Esto puede aumentar la eficiencia y
la productividad, lo que puede contribuir al progreso económico.
Proporciona una base para el intercambio comercial: La

propiedad privada también es importante para el comercio, ya que
proporciona una base para el intercambio de bienes y servicios.
Esto permite a las personas obtener los bienes y servicios que
necesitan y desean, lo que puede promover la innovación y el
progreso económico.
En resumen, la propiedad privada ha sido importante para

promover la innovación y el progreso económico a lo largo de la
historia debido a que incentiva la inversión y el esfuerzo, facilita
la división del trabajo y proporciona una base para el intercambio
comercial. Esto ha permitido a las personas aprovechar al
máximo sus recursos y ha impulsado el crecimiento económico.
¿EL CAPITALISMO HA SIDO UNA FUERZA IMPULSORA DE LA

INNOVACIÓN TECNOLÓGICA A LO LARGO DE LA HISTORIA?
El capitalismo ha sido una fuerza impulsora de la innovación

tecnológica a lo largo de la historia en varias formas. Algunas de
las razones por las que el capitalismo puede impulsar la
innovación tecnológica incluyen:
1. Incentivos económicos: El capitalismo establece incentivos
económicos para la innovación, ya que las empresas
481
pueden obtener beneficios financieros por desarrollar y
comercializar productos o tecnologías innovadoras. Esto
puede impulsar a las empresas a invertir en investigación y
desarrollo para encontrar nuevas soluciones y productos
innovadores.
2. Competencia: El capitalismo también fomenta la
competencia entre las empresas, lo que puede impulsar la
innovación tecnológica. Las empresas pueden tratar de
innovar para destacar sobre sus competidores y ganar más
clientes, lo que puede llevar a la creación de tecnologías
más avanzadas y mejores.
3. Desarrollo de la ciencia y la tecnología: El capitalismo
también ha promovido el desarrollo de la ciencia y la
tecnología a través de la inversión en investigación y
desarrollo. Las empresas pueden invertir en proyectos de
investigación y desarrollo para mejorar sus productos y
procesos, lo que puede llevar a avances tecnológicos
importantes.
¿Cuáles han sido los hitos tecnológicos más importantes de la

historia?
Algunos de los hitos tecnológicos más importantes de la historia
incluyen:
1. Rueda: La rueda es uno de los inventos más importantes de
la historia, ya que ha sido esencial para el transporte y ha
permitido a las personas moverse más rápido y fácilmente.
2. Imprenta: La imprenta es otro hito tecnológico importante,
ya que ha permitido la producción masiva de libros y ha
contribuido a la difusión del conocimiento y la información.
3. Máquina de vapor: La máquina de vapor es una tecnología
importante que ha impulsado la revolución industrial y ha
permitido un aumento en la producción y la eficiencia.
482
4. Motor de combustión interna: El motor de combustión
interna es otro hito tecnológico importante que ha
revolucionado el transporte y ha permitido la creación de
vehículos a motor.
5. Computadora: Las computadoras han revolucionado la
forma en que trabajamos y nos comunicamos, y han sido
una de las tecnologías más importantes del siglo XX.
6. Internet: Internet es una tecnología que ha transformado la
forma en que nos conectamos y compartimos información, y
ha sido una de las tecnologías más importantes del siglo
XXI.
7. Inteligencia artificial: La inteligencia artificial es una
tecnología en desarrollo que tiene el potencial de cambiar la
forma en que vivimos y trabajamos, y podría ser uno de los
hitos tecnológicos más importantes de la historia en el
futuro.
Estos son solo algunos ejemplos de los hitos tecnológicos más
importantes de la historia, y hay muchos otros que también han
tenido un impacto significativo en la forma en que vivimos y
trabajamos.
¿PUEDES CONTARME LOS ORÍGENES

HISTÓRICOS DE INTERNET?
Internet es una red global de computadoras que se utiliza para
intercambiar información y comunicarse a través de Internet. Sus
orígenes se remontan a la década de 1960, cuando el gobierno de
los Estados Unidos financió el desarrollo de una red de
computadoras que podría funcionar incluso si algunas de las
computadoras que la componían fallaban. Esta red, conocida
como ARPANET, se puso en funcionamiento en 1969 y fue el
precursor de Internet.
483
A lo largo de los años, Internet se ha desarrollado y ha
evolucionado de muchas maneras. En la década de 1980, se
desarrollaron las primeras versiones de los protocolos de Internet
que utilizamos hoy en día, como TCP/IP y HTML. En la década de
1990, el uso de Internet comenzó a expandirse masivamente y se
desarrollaron muchas de las aplicaciones y servicios que
utilizamos hoy en día, como el correo electrónico, los buscadores
y las redes sociales.
Hoy en día, Internet es una parte integral de nuestra vida
cotidiana y es utilizada por millones de personas en todo el
mundo para comunicarse, acceder a información y realizar
compras en línea. Aunque sus orígenes se remontan a la década
de 1960, Internet sigue evolucionando y desarrollándose, y se
espera que siga siendo una tecnología importante en el futuro.
EXPLÍCAME, POR FAVOR, EN QUÉ

CONSISTE LA SOCIEDAD DE LA
INFORMACIÓN
La sociedad de la información se refiere a una sociedad en la que
el conocimiento y la información juegan un papel central en el
funcionamiento y el desarrollo económico y social. En una
sociedad de la información, la información y el conocimiento se
utilizan como recursos valiosos para crear nuevas oportunidades
y solucionar problemas.
La sociedad de la información se basa en la tecnología de la
información y la comunicación (TIC), que incluye herramientas y
tecnologías como computadoras, redes de datos y dispositivos
móviles. Estas tecnologías facilitan el acceso a la información y la
comunicación, y han revolucionado la forma en que vivimos y
trabajamos.
484
En una sociedad de la información, la información y el
conocimiento son factores clave para la innovación y el progreso
económico. Las empresas pueden utilizar la información y el
conocimiento para mejorar sus productos y procesos, y los
individuos pueden utilizar la información para aprender y
desarrollarse personal y profesionalmente. La sociedad de la
información también puede fomentar la participación ciudadana y
la democracia, ya que facilita el acceso a la información y la
comunicación entre las personas.
En resumen, la sociedad de la información se refiere a una
sociedad en la que la información y el conocimiento son recursos
valiosos y el uso de la tecnología de la información y la
comunicación es esencial para el funcionamiento y el desarrollo
de la sociedad.
¿EL VALOR O EL CORAJE

PERSONAL SE HAN CONSIDERADO
VIRTUDES HUMANAS?
Sí, tanto el valor como el coraje personal han sido considerados
virtudes humanas a lo largo de la historia. El valor se refiere a la
fuerza de carácter o la determinación de una persona para hacer
lo correcto, incluso cuando enfrenta obstáculos o dificultades. Se
considera una virtud porque implica un compromiso con los
principios éticos y morales y una determinación para seguir
adelante a pesar de los obstáculos.
El coraje personal, por otro lado, se refiere a la capacidad de una
persona para enfrentar el miedo y la incertidumbre y actuar de
manera decidida y valiente en situaciones difíciles. También se
considera una virtud porque requiere una gran fuerza de voluntad
y determinación para superar el miedo y actuar en consecuencia.
Ambas virtudes son consideradas esenciales para la vida y son
valoradas en muchas culturas y sociedades.
485
¿PUEDES RESUMIR LAS IDEAS DEL
ESCRITOR NASSIM TALEB SOBRE LA
ANTIFRAGILIDAD?
Nassim Taleb es un escritor y pensador que ha desarrollado la
idea de la antifragilidad, que se refiere a sistemas o sistemas que
se benefician de la adversidad en lugar de ser dañados por ella.
En su obra, Taleb argumenta que muchos sistemas en el mundo,
como los seres humanos y las economías, son antifrágiles, lo que
significa que se vuelven más fuertes y resistentes a través del
tiempo debido a la adversidad y el estrés.
Según Taleb, la antifragilidad es una característica deseable en un
sistema ya que le permite adaptarse y mejorar a medida que
enfrenta desafíos, en lugar de ser dañado o destruido por ellos. A
diferencia de la fragilidad, que se refiere a sistemas que son
dañados o destruidos por la adversidad, y la robustez, que se
refiere a sistemas que son inmunes a la adversidad, la
antifragilidad se refiere a sistemas que se benefician de ella.
Taleb sostiene que la antifragilidad es una característica clave de
la resiliencia y la robustez y que es importante para la
supervivencia y el éxito a largo plazo de cualquier sistema.
También argumenta que la antifragilidad es una condición
necesaria para el progreso y el cambio positivo y que es esencial
para la adaptabilidad y la evolución de cualquier sistema.
Las ideas del escritor Nassim Nicholas Taleb sobre la

antifragilidad de los sistemas pueden ser muy útiles para aquellos
que deseen mejorar su resiliencia y robustez frente a los cambios
y desafíos del mundo. La antifragilidad se refiere a la capacidad
de un sistema o una persona para no solo sobrevivir a los
cambios y el estrés, sino también para prosperar y mejorar a
medida que enfrentan dificultades.
486
Aquí hay algunas formas en las que una persona puede
beneficiarse de las ideas de Taleb sobre la antifragilidad:
1. Comprender la importancia de la diversificación: Taleb
argumenta que la diversificación es una de las claves para la
antifragilidad, ya que reduce el riesgo de un evento
específico afectando significativamente a una persona o un
sistema. Por ejemplo, un inversor que diversifica su cartera
financiera está menos expuesto a los riesgos de una sola
empresa o sector.
2. Aprender a adaptarse y evolucionar: La antifragilidad
también implica la capacidad de adaptarse y evolucionar a
medida que cambian las circunstancias. Esto significa estar
abierto a nuevas ideas y perspectivas y estar dispuesto a
aprender y cambiar en respuesta a las necesidades del
mundo.
3. Embrazar la incertidumbre y el cambio: En lugar de temer el
cambio y la incertidumbre, una persona puede beneficiarse
de la antifragilidad al enfrentar estos desafíos de manera
activa y consciente. Esto puede involucrar asumir riesgos
calculados y estar dispuesto a probar cosas nuevas e
innovadoras.
4. Fomentar la redundancia y la resiliencia: Taleb también
destaca la importancia de la redundancia y la resiliencia en
la antifragilidad. Esto significa tener múltiples fuentes de
apoyo y recursos para enfrentar los desafíos, así como tener
una mentalidad de recuperación y perseverancia.
487
¿DE QUÉ FORMA EL DERECHO ROMANO
PROTEGÍA LOS DERECHOS DE
PROPIEDAD PRIVADA?
El Derecho Romano protegía los derechos de propiedad privada
de varias maneras. En primer lugar, el Derecho Romano
reconocía y protegía la propiedad privada como un derecho
fundamental. Los romanos creían que la propiedad privada era
esencial para la libertad individual y el bienestar de la sociedad.
En segundo lugar, el Derecho Romano establecía un conjunto de
normas y principios que protegían la propiedad privada de los
individuos. Por ejemplo, el Derecho Romano establecía una serie
de reglas sobre cómo se adquiría y perdía la propiedad, así como
cómo se transfería la propiedad de un individuo a otro. También
establecía reglas para proteger la propiedad privada de los
abusos y la confiscación por parte del Estado.
En tercer lugar, el Derecho Romano establecía un sistema de
tribunales y leyes para resolver disputas sobre la propiedad
privada. Si un individuo sentía que su propiedad privada había
sido violada, podía presentar una demanda ante los tribunales
para proteger sus derechos. Los tribunales romanos eran
responsables de determinar quién tenía derecho a la propiedad y
cómo debía protegerse.
En resumen, el Derecho Romano protegía los derechos de
propiedad privada de diversas maneras, incluyendo el
reconocimiento y protección de la propiedad privada como un
derecho fundamental, la establecimiento de normas y principios
para proteger la propiedad privada y un sistema de tribunales y
leyes para resolver disputas sobre la propiedad privada.
488
¿CUÁLES FUERON LOS PILARES DE
LA MODERNIDAD COMO ETAPA DE
LA HISTORIA?
La modernidad es una etapa de la historia que se caracteriza por
un conjunto de cambios sociales, políticos, económicos y
culturales que tuvieron lugar en Europa y en otras partes del
mundo a partir del Renacimiento y que han tenido un impacto
duradero en la forma en que vivimos hoy en día. Algunos de los
pilares de la modernidad incluyen:
1. El cambio de una sociedad feudal a una sociedad
capitalista, con un énfasis en el comercio y la producción en
masa.
2. El surgimiento de la ciencia moderna y la tecnología , que
han revolucionado la forma en que producimos y
consumimos bienes y servicios.
3. El surgimiento de los derechos individuales y la democracia
como formas de gobierno.
4. El desarrollo de la industria y la urbanización, que han
transformado la forma en que vivimos y trabajamos.
5. El surgimiento de la cultura de masas y la globalización, que
han cambiado la forma en que nos relacionamos con otros y
con el mundo a nuestro alrededor.
En general, el capitalismo se basa en la idea de que las personas
tienen derecho a poseer y controlar sus propios medios de
producción y a usarlos para obtener ganancias. Esto implica que
las personas tienen derecho a tomar decisiones individuales
sobre cómo invertir y utilizar sus recursos y a competir
libremente en el mercado.
489
¿DE QUÉ FORMA UNA POLÍTICA ECONÓMICA QUE AUMENTA
CONSIDERABLEMENTE LOS IMPUESTOS PUEDE FRENAR EL
CRECIMIENTO ECONÓMICO DE UNA ECONOMÍA?
Un aumento en los impuestos puede reducir el crecimiento
económico de varias maneras. En primer lugar, puede disuadir a
las empresas y a los individuos de realizar actividades
económicas, ya que tendrán que pagar más en impuestos por
hacerlo. Esto puede llevar a una reducción en la inversión, el
consumo y la producción, lo que a su vez puede ralentizar el
crecimiento económico.
En segundo lugar, un aumento en los impuestos puede reducir la

competitividad de una economía. Si otros países tienen tasas de
impuestos más bajas, pueden ser más atractivos para las
empresas y los individuos que buscan realizar actividades
económicas. Esto puede llevar a una fuga de capitales y a una
pérdida de empleo en la economía en cuestión.
Por último, un aumento en los impuestos puede tener un impacto

negativo en la confianza de los consumidores y de los inversores.
Si las personas y las empresas sienten que están siendo
fiscalmente penalizadas, pueden ser menos propensas a gastar y
a invertir, lo que también puede ralentizar el crecimiento
económico.
En resumen, un aumento en los impuestos puede reducir la

actividad económica, afectar la competitividad de una economía y
dañar la confianza de los consumidores y los inversores, lo que a
su vez puede frenar el crecimiento económico.
490
IMPUESTOS ALTOS
Un aumento en los impuestos puede aumentar los costos de

producción de una empresa, ya que tendrá que pagar más en
impuestos por sus ganancias. Si esto hace que la empresa sea
menos rentable, es posible que decida reducir la producción para
reducir sus costos y mantener su rentabilidad.
LOS IMPUESTOS SON UN COSTO DE

PRODUCCIÓN MÁS PARA LAS
EMPRESAS
Los impuestos pueden ser considerados un costo de producción
para las empresas. Los impuestos son cargas financieras que
deben ser pagadas por las empresas y que pueden afectar su
rentabilidad y su capacidad de competir en el mercado. Algunos
ejemplos de impuestos que pueden ser considerados como
costos de producción para las empresas son el impuesto sobre la
renta, el impuesto sobre las ventas y el impuesto sobre la
propiedad.
Los impuestos pueden afectar a las empresas de diferentes
maneras. Por un lado, pueden disminuir los beneficios de la
empresa, ya que deben deducirse del ingreso total antes de
calcular el beneficio neto. Por otro lado, también pueden
aumentar los costos de producción, ya que las empresas deben
destinar una parte de sus ingresos para pagar impuestos. Esto
puede hacer que los productos de la empresa sean más caros
para los consumidores y puede disminuir su competitividad en el
mercado.
491
EL IMPORTANTE PAPEL DEL
EMPRESARIO SEGÚN ISRAEL KIRZNER
Israel Kirzner es un economista austriaco que ha estudiado

ampliamente el papel del empresario en el capitalismo. Kirzner
sostiene que el empresario es un agente fundamental en una
economía de mercado, ya que es el encargado de detectar y
aprovechar las oportunidades de negocio. Según Kirzner, el
empresario actúa como un "despierta" o un "alerta", que busca
constantemente nuevas oportunidades de negocio y está
dispuesto a asumir riesgos para aprovecharlas.
Para Kirzner, el empresario es clave para el funcionamiento
eficiente de una economía de mercado, ya que es el encargado de
coordinar los recursos y ajustar la producción a las necesidades
y preferencias de los consumidores. De esta manera, el
empresario contribuye a la eficiencia económica y al bienestar de
la sociedad.
Kirzner también destaca la importancia de la competencia en el
papel del empresario. Según él, la competencia es la fuerza que
impulsa al empresario a detectar y aprovechar las oportunidades
de negocio y a mejorar continuamente sus productos y procesos
de producción. La competencia también permite que los precios
reflejen adecuadamente los costos y que los recursos se utilicen
de manera eficiente.
En resumen, para Kirzner, el empresario es un agente
fundamental en el capitalismo y su papel consiste en detectar y
aprovechar las oportunidades de negocio, coordinar los recursos
y ajustar la producción a las necesidades de los consumidores, y
competir con otros empresarios para mejorar continuamente sus
productos y procesos de producción.
492
Las empresas pueden reducir sus costos de producción de varias
maneras. Algunas de las formas más comunes son las siguientes:
1. Mejorar la eficiencia: Una empresa puede reducir sus costos
de producción al mejorar la eficiencia en la utilización de
sus recursos. Esto puede incluir la automatización de
procesos, la eliminación de tareas redundantes y la
implementación de nuevas tecnologías.
2. Negociar mejores precios con proveedores: Una empresa
puede reducir sus costos de producción al negociar mejores
precios con sus proveedores de materias primas y otros
insumos.
3. Reducir el tiempo de producción: Una empresa puede
reducir sus costos de producción al reducir el tiempo que
tarda en producir un producto o servicio. Esto puede incluir
la optimización de los procesos de producción y el uso de
maquinaria y equipo más eficiente.
4. Reducir los costos laborales: Una empresa puede reducir
sus costos de producción al reducir los costos laborales,
por ejemplo, a través de la reducción de salarios o la
eliminación de cargos innecesarios.
5. Establecer alianzas o fusiones: Una empresa puede reducir
sus costos de producción al establecer alianzas o fusiones
con otras empresas. Esto puede permitir a las empresas
compartir recursos y beneficiarse mutuamente de escala.
Es importante tener en cuenta que algunas de estas medidas
pueden tener efectos secundarios no deseados, como la
reducción de la calidad de los productos o servicios o la
disminución del empleo. Por lo tanto, es importante que las
empresas evalúen cuidadosamente los pros y los contras de cada
opción antes de tomar una decisión.
493
¿EL MERCANTILISMO ES DIFERENTE
DEL CAPITALISMO LIBERAL DE
MERCADO?
Sí, el mercantilismo y el capitalismo liberal de mercado son dos
sistemas económicos diferentes. El mercantilismo es una
corriente de pensamiento económico que se desarrolló en Europa
durante la Edad Media y el Renacimiento y que se basa en la idea
de que el Estado debe intervenir en la economía para promover el
comercio y acumular oro y otros metales preciosos. El
mercantilismo promueve el proteccionismo comercial y la
regulación del comercio interno y externo para aumentar las
ganancias de las empresas y del Estado.
Por otro lado, el capitalismo liberal de mercado es un sistema
económico basado en la libertad de empresa y el libre comercio.
El capitalismo liberal de mercado promueve la competencia y la
propiedad privada de los medios de producción y defiende la
libertad de los individuos para invertir, producir y consumir. El
capitalismo liberal de mercado se basa en el principio de laissez-
faire, es decir, la idea de que el Estado debe intervenir lo menos
posible en la economía y dejar que los individuos y las empresas
actúen libremente en el mercado.
En resumen, el mercantilismo y el capitalismo liberal de mercado
son dos sistemas económicos diferentes que se basan en
principios y enfoques diferentes. Mientras que el mercantilismo
promueve la intervención del Estado en la economía y el
proteccionismo comercial, el capitalismo liberal de mercado
promueve la libertad de empresa y el libre comercio y defiende la
intervención mínima del Estado en la economía.
494
LA EPLOTACIÓN BASADA EN EL ROBO
DEL PLUSVALOR O PLUSVALIA
Para Marx, la explotación ocurre siempre que exista un

plusproducto del que no se apropia el trabajador, esto es,
siempre que el valor que recibe un trabajador sea inferior al valor
que ese trabajador ha producido. En el capitalismo, esa
apropiación del plusproducto tiene lugar, desde su punto de
vista, a través de la adquisición de la fuerza de trabajo por parte
del capitalista a un valor inferior al nuevo valor que genera el
trabajador durante la jornada laboral.
LOS EMPRESARIOS NO EXPLOTAN A

LOS TRABAJADORES
Hay varias críticas económicas hechas a la idea marxista de la

explotación de los trabajadores en el capitalismo:
1. La primera crítica es que los capitalistas no explotan a los
trabajadores, sino que les pagan por sus servicios. Los
trabajadores eligen trabajar para los capitalistas porque
esperan obtener una remuneración por sus servicios, y no
están siendo forzados a trabajar por la fuerza.
2. Otra crítica es que el capital no es una fuente de
explotación, sino un medio para aumentar la productividad y
la eficiencia. Los capitalistas invierten en maquinaria y
495
tecnología para aumentar la producción y generar
ganancias, y esto a su vez permite a los trabajadores
producir más y obtener una mayor remuneración.
3. También se argumenta que el capitalismo es un sistema
dinámico que se basa en la competencia, y que esto lleva a
la mejora constante de los productos y servicios ofrecidos.
Esto a su vez permite a los trabajadores obtener mejores
salarios y condiciones de trabajo a medida que las
empresas compiten por su trabajo.
4. Otro argumento es que el capitalismo promueve la
innovación y el progreso, y que esto beneficia a toda la
sociedad. Los trabajadores tienen acceso a una mayor
cantidad y variedad de bienes y servicios gracias a la
producción capitalista, y también pueden obtener mayores
salarios y un mayor bienestar a medida que la economía
crece y se desarrolla.
5. Por último, algunos argumentan que el capitalismo es el
sistema económico más eficiente y justo, ya que permite a
las personas obtener una remuneración por su trabajo y
esfuerzo, y recompensa a las empresas que ofrecen
productos o servicios de alta calidad a precios competitivos.
CITA DE MARX SOBRE LOS DERECHOS

HUMANOS
«Los llamados derechos del hombre [...] no son más que [...] los
derechos de personas egoístas que se separan de otros hombres
y de la comunidad». En particular, la libertad, como derecho
individual y negativo frente a la interferencia de otros hombres,
«es la libertad de una mónada aislada, retraída a su propio
interior», es decir, «ese derecho del hombre a la libertad no se
basa en la asociación del hombre con el hombre, sino en la
separación de cada hombre con respecto al resto»; es, en suma,
496
«el derecho a separarse, el derecho del individuo restringido a
encerrarse en sí mismo» (Marx [1844b] 1975, 162).
KARL MARX ESTABA EN CONTRA

DE LOS DERECHOS HUMANOS
Karl Marx era un crítico de los derechos humanos proclamados
por la Revolución Francesa y de la idea de derechos humanos en
general. Marx creía que la idea de derechos humanos era una
ilusión utilizada por la clase dominante para justificar su opresión
de otras clases. En su obra más famosa, "El Capital", Marx
argumenta que la clase dominante, los capitalistas, utilizan la idea
de derechos humanos para ocultar la explotación de los
trabajadores y mantener su poder.
Marx creía que los derechos humanos eran una forma de
opresión en sí misma, ya que se basan en la idea de que todos los
individuos son iguales y tienen los mismos derechos,
independientemente de su posición social o económica. Marx
sostenía que esta idea de igualdad es falsa y que la verdadera
libertad sólo puede ser lograda mediante la revolución y la
abolición de la clase capitalista. En su lugar, Marx promovía la
idea de la liberación de la clase obrera y la creación de una
sociedad sin clases, en la que la explotación y la opresión dejaran
de existir.
497
KARL MARX ESTABA EN CONTRA DE
LOS DERECHOS HUMANOS. CITA DE
MARX
Es desconcertante que un pueblo que ha comenzado a liberarse a
sí mismo, a derribar todas las barreras entre sus distintas
facciones y que aspira establecer una comunidad política, que
ese pueblo proclame solemnemente (Declaración de 1791) los
derechos de hombres egoístas separados del resto de los seres
humanos y de la comunidad [...]. Este hecho resulta aún más
desconcertante cuando observamos que los emancipadores
políticos llegan al extremo de reducir la ciudadanía, y la
comunidad política, a un simple medio para preservar esos
derechos del hombre y que, por tanto, el ciudadano es reputado
un simple siervo del hombre egoísta, que la esfera en la que el ser
humano actúa como ser comunal se ha degradado por debajo de
la esfera en la que actúa como ser parcial.
EN EL COMUNISMO PROPUESTO
POR MAX NO EXISTE LA LIBERTAD
INDIVIDUAL DE LAS PERSONAS
En definitiva, bajo el comunismo, la libertad del individuo, como
derecho a la no interferencia frente a la comuna o frente al resto
de los individuos, no existe. Se trata del grado máximo de
alienación posible —en este caso, frente a la comuna (Singer
[1980] 2008, 98)— puesto que implica la completa anulación del
individuo como individuo: «El objetivo [bajo el comunismo] es sin
duda el de abolir la individualidad burguesa, la independencia
burguesa y la libertad burguesa» (Marx y Engels [1848] 1976, 499).
498
El comunismo supone el absoluto sometimiento de la materia (la
personalidad o identidad de cada individuo) a la forma social (el
régimen político comunista), no para homogeneizar a todos los
individuos, pero sí para subordinar su desarrollo a las
necesidades colectivas de la comuna. La libre individualidad que
predica el comunismo no puede llegar a darse en la medida en
que los personalísimos proyectos de vida de cada individuo se
someten a la armonización forzosa y centralizada de intereses
dentro de la comuna. El individuo sólo es en la medida en que la
comuna permite que sea: por tanto, el individuo es, en última
instancia, lo que la comuna quiere que sea.
OJO
PREGUNTAS POR SESGOS CONGNITIVOS Y EJEMPLOS. Y
POR FALACIAS LÓGICAS Y EJEMPLOS. PREGUNTAR POR
INTERNET DE LAS COSAS, EJEMPLOS DE INTERNET DE LAS
COSAS. ¿PREGUNTAR POR AVANCES HUMANOS EN CADA
DIMENSIÓN EN LAS ULTIMAS DÉCADAS? PREGUNTAR POR
LOS HEROES DEL PROGRESO Y SUS APORTES. PREGUNTAR
POR LA FUSIÓN NUCLEAR. POR LA MINERÍA DE
ASTEROIDES Y LOS EXOPLANETAS. LA ESCASEZ DE
RECURSOS. DESCARBONIZAR. NANOTECNOLOGÍA Y
APLICACIONES. EL PROYECTO GILGAMESH. GRANDES
DESASTRES HISTÓRICOS, EN HAMBRUNAS, GUERRAS Y
PESTES. PREGUNTAR POR LOS CINCO GRANDES DE LA
PERSONALIDAD. COMPUTACIÓN CUÁNTICA. TEORIA DE
SISTEMAS Y EJEMPLOS. PREGUNTAR POR LAS PREGUNTAS
MÁS IMPORTANTES DE LA HUMANIDAD, EN VARIOS
CAMPOS. EXPLICAR LOS PRINCIPIOS GENERALES DE CADA
RAMA
499
TEORIAS PSICOLOGICAS Y SOCIOLÓGICAS. ECONOMIA
POLITICA
PREGUNTAS MÁS IMPORTANTES DE CADA DISCIPLINA PARA

ABORDAR SU OBJETO DE ESTUDIO
¿SABES CÓMO PUEDEN LOS GOBIERNOS Y

EMPRESAS AUMENTAR LA PRODUCTIVIDAD
LABORAL?
Hay varias maneras en que los gobiernos y empresas pueden
aumentar la productividad laboral. Algunas de ellas son:
1. Mejorar la formación y capacitación de los trabajadores :
proporcionar a los trabajadores la formación y capacitación
adecuadas puede ayudarles a adquirir habilidades y
conocimientos que les permitan realizar sus tareas de
manera más eficiente.
2. Proporcionar herramientas y tecnología adecuadas:
proporcionar a los trabajadores las herramientas y
tecnología adecuadas puede ayudarles a realizar sus tareas
de manera más eficiente y aumentar su productividad.
3. Fomentar un ambiente de trabajo positivo: un ambiente de
trabajo positivo puede motivar a los trabajadores a dar lo
mejor de sí y aumentar su productividad.
4. Establecer metas y objetivos claros: establecer metas y
objetivos claros y alcanzables puede ayudar a los
trabajadores a enfocarse y motivarles a trabajar de manera
más eficiente.
5. Promover la toma de decisiones y la participación de los
trabajadores: permitir que los trabajadores tengan una
500
mayor participación en la toma de decisiones y en el
proceso de trabajo puede motivarles a trabajar de manera
más eficiente y aumentar su productividad.
6. Reducir interrupciones y distracciones: tratar de minimizar
las interrupciones y distracciones en el lugar de trabajo
puede ayudar a los trabajadores a enfocarse y aumentar su
productividad.
7. Mejorar la organización y el diseño del trabajo: una buena
organización y diseño del trabajo pueden ayudar a los
trabajadores a realizar sus tareas de manera más eficiente y
aumentar su productividad.
8. Fomentar la salud y el bienestar de los trabajadores:
promover la salud y el bienestar de los trabajadores puede
ayudarles a sentirse más enérgicos y motivados y, por lo
tanto, aumentar su productividad.
9. Establecer un equilibrio adecuado entre el trabajo y la vida
personal: fomentar un equilibrio adecuado entre el trabajo y
la vida personal puede ayudar a los trabajadores a sentirse
más enérgicos y motivados y, por lo tanto, aumentar su
productividad.
¿CUÁL ES EL PAPEL DEL EMPRESARIO EN LA

GENERACIÓN DE BENEFICIOS
EMPRESARIALES?
El papel del empresario en la generación de beneficios
empresariales es de gran importancia, ya que es él o ella quien
toma las decisiones estratégicas y opera la empresa con el fin
de maximizar sus beneficios. Algunas de las responsabilidades
del empresario en la generación de beneficios empresariales
son:
Identificar oportunidades de negocio: el empresario debe estar

atento a las oportunidades de negocio y evaluar si son viables
y rentables para la empresa.
501
Establecer objetivos y metas: el empresario debe establecer
objetivos y metas claros para la empresa y trabajar para
alcanzarlos.
Tomar decisiones estratégicas: el empresario debe tomar

decisiones estratégicas que beneficien a la empresa a largo
plazo.
Asignar recursos: el empresario debe asignar de manera

eficiente los recursos de la empresa, como el capital, el tiempo
y el talento humano.
Gestionar riesgos: el empresario debe identificar y gestionar

los riesgos que enfrenta la empresa para minimizar sus
posibles consecuencias negativas.
Liderar y motivar al equipo: el empresario debe liderar y

motivar al equipo de trabajo para alcanzar los objetivos de la
empresa.
Establecer relaciones con clientes y proveedores: el

empresario debe establecer relaciones sólidas con los clientes
y proveedores de la empresa para asegurar su éxito a largo
plazo.
Monitorear y evaluar el rendimiento de la empresa: el

empresario debe monitorear y evaluar el rendimiento de la
empresa para tomar decisiones informadas y mejorar su
productividad y rentabilidad.
502
¿Hay más ejemplos de avances sociales, económicos y
científicos en las últimas décadas?
Sí, hay muchos avances sociales, económicos y científicos
que han ocurrido en las últimas décadas. Algunos ejemplos
incluyen:
1. Avances en la tecnología de la información y la
comunicación, como la popularización de Internet y las
redes sociales, que han transformado la forma en que nos
comunicamos y accedemos a la información.
2. Mejoras significativas en la eficiencia energética y la
reducción de emisiones de gases de efecto invernadero a
través de la utilización de energías renovables y tecnologías
de conservación de energía.
3. Desarrollo de nuevas tecnologías de producción y
fabricación, como la impresión 3D y la robótica, que han
revolucionado la forma en que producimos bienes y
servicios.
4. Avances en el campo de la salud, como el desarrollo de
nuevos medicamentos y tratamientos para enfermedades
crónicas como el cáncer y la diabetes.
5. Mejoras en la educación y el acceso a la educación a través
de programas de alfabetización y iniciativas de educación a
distancia.
6. Avances en la ciencia y tecnología de los materiales, como
la creación de nuevos materiales y compuestos con
propiedades únicas y aplicaciones prácticas.
7. Progresos en la comprensión de la ciencia del clima y el
medio ambiente, y la implementación de políticas y
prácticas sostenibles para proteger el medio ambiente.
503
8. Desarrollo de tecnologías de transporte más sostenibles y
eficientes, como vehículos eléctricos y sistemas de
transporte público mejorados.
¿Cuáles son las aplicaciones industriales de la impresión 3D?

La impresión 3D tiene muchas aplicaciones industriales, entre
ellas:
1. Fabricación de piezas y componentes: La impresión 3D
permite la fabricación de piezas y componentes
personalizados en una sola operación, lo que reduce el
tiempo y los costos de producción.
2. Prototipado: La impresión 3D permite la producción rápida y
económica de prototipos de productos, lo que facilita el
desarrollo y la evaluación de diseños.
3. Reparación y mantenimiento: La impresión 3D puede
utilizarse para fabricar piezas de repuesto o de
mantenimiento para equipos industriales, lo que reduce el
tiempo de inactividad y ahorra costos.
4. Construcción: La impresión 3D puede utilizarse para
fabricar elementos de construcción, como bloques y
paredes, lo que puede reducir los tiempos de construcción y
ahorrar costos.
5. Fabricación de productos personalizados: La impresión 3D
permite la fabricación de productos personalizados en
pequeñas cantidades, lo que puede ser beneficioso para
empresas que ofrecen productos a medida o en ediciones
limitadas.
6. Fabricación de productos médicos: La impresión 3D puede
utilizarse para fabricar prótesis y dispositivos médicos
personalizados, lo que permite un ajuste preciso y mejora la
calidad de vida de los pacientes.
504
¿Cuál es la importancia del empresario innovador en el
crecimiento económico?
El empresario innovador es una persona que tiene la
capacidad de identificar oportunidades de negocio y
desarrollar soluciones innovadoras para satisfacer las
necesidades del mercado. La importancia del empresario
innovador en el crecimiento económico radica en que su
actividad puede contribuir a la creación de nuevas empresas,
la generación de empleo y la introducción de productos y
servicios innovadores al mercado.
El empresario innovador puede impulsar el crecimiento
económico de varias maneras, como:
1. Creación de empleo: Al crear nuevas empresas y lanzar
productos innovadores al mercado, el empresario innovador
puede generar empleo y contribuir al crecimiento
económico.
2. Mejora de la productividad: Al desarrollar soluciones
innovadoras y eficientes, el empresario innovador puede
aumentar la productividad de su empresa y mejorar su
competitividad en el mercado.
3. Generación de ingresos: Al lanzar productos innovadores al
mercado, el empresario innovador puede generar ingresos
para su empresa y para la economía en general.
4. Desarrollo de tecnología: El empresario innovador puede
contribuir al desarrollo de tecnología y al avance de la
ciencia, lo que puede tener un impacto positivo en el
crecimiento económico a largo plazo.
En resumen, el empresario innovador es un factor clave en el
crecimiento económico ya que puede impulsar el desarrollo de
nuevos productos y servicios, mejorar la productividad y la
competitividad de las empresas y generar empleo y ingresos.
505
¿Puedes darme ejemplos de tecnología de materiales y de
producción?
Sí, aquí hay algunos ejemplos de tecnología de materiales y de
producción:
 Tecnología de materiales:
 Materiales compuestos: Son materiales que combinan
dos o más componentes diferentes para obtener
propiedades únicas, como la resistencia y la ligereza.
 Materiales inteligentes: Son materiales que cambian de
forma o propiedad en respuesta a ciertos estímulos,
como la temperatura, la humedad o la luz.
 Materiales nanométricos: Son materiales con tamaños
de partícula en el rango de un nanómetro (un billónimo
de metro). Estos materiales pueden tener propiedades
únicas debido a su tamaño diminuto.
 Tecnología de producción:
 Impresión 3D: Es un proceso de fabricación que
permite crear objetos tridimensionales mediante la
adición de material capa por capa.
 Robótica: Es la utilización de robots en la fabricación y
el procesamiento de productos. Los robots pueden
realizar tareas repetitivas y precisas de manera más
rápida y eficiente que los seres humanos.
 Automatización: Es el uso de sistemas automatizados
para controlar y monitorear procesos industriales. La
automatización puede mejorar la eficiencia y la
precisión en la fabricación y el procesamiento de
productos.
¿De qué forma la tecnología de los materiales puede mejorar el

crecimiento económico?
506
La tecnología de los materiales puede mejorar el crecimiento
económico de varias maneras. Algunas formas en las que la
tecnología de los materiales puede contribuir al crecimiento
económico incluyen:
Mejora de la productividad: Los materiales más avanzados y de

mejor calidad pueden permitir que los productos se fabriquen
de manera más eficiente y en menos tiempo, lo que aumenta la
productividad y reduce los costos.
Desarrollo de nuevos productos: La tecnología de los

materiales permite el desarrollo de nuevos productos y
aplicaciones que pueden ser comercializados y generar
ingresos.
Mejora de la competitividad: La utilización de materiales de alta

calidad y avanzados puede mejorar la competitividad de una
empresa en el mercado.
Ahorro de recursos: Los materiales más avanzados pueden ser

más duraderos y requerir menos mantenimiento, lo que puede
ayudar a reducir el consumo de recursos y ahorrar dinero a
largo plazo.
Creación de empleo: La investigación y el desarrollo en

tecnología de materiales pueden generar empleo en el sector
de la ciencia y la tecnología, así como en la industria de la
fabricación de productos.
PREGUNTAR MÁS TARDE
507
Estos son solo algunos ejemplos, y hay muchos otros avances
que han ocurrido en las últimas décadas en áreas como la
agricultura, la ingeniería, la informática y la biotecnología,
entre otras.
DESPUÉS DE LEER EL LIBRO DEL PROFESOR

RALLO, CONTINUA CON DESIGUALDAD, EL
LIBRO QUE ESTABAS LEYENDO
EL FIN DEL CAPITALISMO SEGÚN EL MARXISMO. LA

CONCENTRACIÓN EXCESIVA DEL CAPITAL EN POCAS MANOS Y
LA CRECIENTE DEPOSESIÓN DE LAS MASAS AGUDIZARÁ LAS
CONTRADICCIONES PROPIAS DEL MODO CAPITALISTA
(EMPRESARIOS QUE NO GENERAN RIQUEZA, PERO QUE SE
QUEDAN CON EL PRODUCTO SOCIAL DE LOS ÚNICOS
CREADORES DE RIQUEZA, LOS TRABAJADORES). LA TASA DE
GANANCIA DEL CAPITALISMO SERÁ DECRECIENTE. EL
CAPITALISMO SE REVELARÁ INCAPAZ DE SEGUIR
DESARROLLANDO LAS FUERZAS PRODUCTIVAS Y PERECERÁ
El propio funcionamiento del capitalismo conducirá a una caída
tendencial de la tasa general de ganancia que no sólo irá
frenando la acumulación de nuevo capital, sino que a su vez
impulsará una creciente centralización del capital social. Y esa
centralización del capital social exacerbará las contradicciones
propias del modo de producción capitalista.
ANTI-MARX. JUAN RAMÓN RALLO. PAG. 402
508
LA PROLETARIZACIÓN INEVITABLE DE
LAS MASAS EN EL CAPITALISMO
Por un lado, la centralización del capital social proletariza
crecientemente a la población: los pequeños capitalistas, cuyo
capital es absorbido por los grandes capitalistas, pasan a
convertirse en obreros y, a su vez, como la centralización del
capital profundiza en la subsunción real del proceso productivo
(sobre todo, por la vía de maquinizarlo), el ejército industrial de
reserva se incrementa (cada vez se producen más mercancías
con menos trabajadores). Es decir, el capitalismo multiplica el
número de mercancías que deben ser enajenadas al tiempo que
reduce la capacidad de demanda de unas masas crecientemente
pauperizadas: el capital deviene incapaz de autorrevalorizarse
porque es incapaz de circular.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE CRITICAR

SISTEMAS TEORICOS CONTRARIOS A
LOS NUESTROS? PORQUE PERMITE LA
AUTOACLARACIÓN. CITA DE NIKOLAI
BUKHARIN
«Al criticar los puntos de vista que nos son hostiles, no sólo nos
defendemos de los ataques del enemigo, sino que también
afilamos nuestras propias armas: criticar el sistema [ideológico]
509
de nuestros adversarios es una forma de clarificar nuestro propio
sistema”.
ANTI-MARX. JUAN RAMÓN RALLO. Pág. 8
LAS TEORIAS INCORRECTAS DEL

MARXISMO EXPLICADAS POR EL
PROFESOR RALLO
La teoría del valor, la teoría del dinero, la teoría del capital, la
teoría de la explotación, la teoría de los precios, la teoría de las
clases sociales, la teoría del crecimiento económico y la teoría de
las crisis económicas que desarrolla Marx para analizar el
capitalismo son teorías incorrectas. Por qué también lo es su
teoría de la historia, su teoría de la libertad o su teoría sobre el
funcionamiento del comunismo.
ANTI-MARX. JUAN RAMÓN RALLO. Pág. 9
DIALECTICA: CONFLCITO DE
OPOSITORES
El movimiento de la historia sigue la famosa tríada dialéctica de
tesis-antítesis-síntesis o, en términos más actuales, «equilibrio»-
«perturbación del equilibrio»- «nuevo equilibrio».
ENGELS COMPARÓ A DARWIN CON MARX. PERO

DARWIN FUE UN CIENTIFICO, MARX NO
510
Un ejemplo paradigmático de este proceso dialéctico es la
evolución biológica. De hecho, el propio Engels, en el Discurso
ante la tumba de Marx ([1883a] 1989, 467), comparó a Darwin con
Marx al señalar que «así como Darwin descubrió la ley del
desarrollo de la naturaleza orgánica, Marx descubrió la ley del
desarrollo de la historia humana».
¿QUÉ PRETENDÍA MARX? ¿CUÁL

ES LA DIALÉCTICA
MATERIALISTA DE MARX?
Por consiguiente, tanto la naturaleza como la historia de la
humanidad pueden describirse a través de la dialéctica (Engels
[1873-1882] 1987, 545): como una sucesión de cambios
necesarios que emanan de las contradicciones inherentes a los
distintos elementos opuestos que componen la realidad. Eso
mismo es lo que, como Hegel, pretendía conseguir Marx:
comprender la lógica interna detrás de la evolución de las
sociedades humanas, es decir, comprender «las leyes especiales
que regulan el origen, la existencia, el desarrollo y la muerte de
un determinado organismo social y su sustitución por uno
superior» (C1, 102). Y para lograr ese objetivo, Marx no podía
limitarse a redescribir lo que observaba superficialmente en una
determinada sociedad, como si todos sus elementos
constituyentes hubiesen alcanzado su forma definitiva y
estuviesen en perfecta armonía. La metafísica, en otras palabras,
no le proporcionaba un método de investigación válido para
explicar la progresión de las transformaciones sociales. Marx
tenía que ir más allá de lo inmediatamente perceptible, de las
formas estáticas que adoptan contingentemente los distintos
elementos que integran una sociedad, a saber, tenía que desvelar
el contenido oculto de sus interconexiones inherentemente
511
contradictorias de las relaciones sociales y cómo esas
contradicciones provocaban la evolución histórica externamente
observable. Por tanto, sólo la dialéctica le proporcionaba un
método válido para explicar la progresión de las
transformaciones sociales a lo largo de la historia.
EL MATERIALISMO DIALÉCTICO DE MARX PUSO DE

CABEZA A LA DIALECTICA DE HEGEL. «NO ES LA
CONCIENCIA LA QUE DETERMINA LA VIDA, SINO LA
VIDA LA QUE DETERMINA LA CONCIENCIA» MARX. NO
SON LAS IDEAS O LO MENTAL, SINO LO MATERIAL LO
QUE DETERMINA LA HISTORIA. PARA HEGEL, PRIMERO
LAS IDEAS, LUEGO LA MATERIA. PARA MARX,
PRIMERO LA MATERIA, LUEGO LAS IDEAS
Hegel se aproximó a la realidad a través de representaciones
mentales, cayó en la trampa de sostener que la realidad era
producto de la mente o, más bien, del progreso de la conciencia.
Como ya hemos mencionado, Hegel consideraba que el
movimiento de la historia estaba determinado por la evolución de
la conciencia humana: conforme la humanidad iba adquiriendo un
mayor conocimiento sobre sí misma y su relación con el entorno,
las formas de organizar la sociedad iban cambiando. Marx, en
cambio, rechazaba que el motor de la historia hubiese que
buscarlo «en el desarrollo general de la mente humana, sino más
bien en las condiciones materiales de vida» (Marx [1859] 1987,
262). Es decir, Marx invertía la relación hegeliana entre ideas y
materia: la materia no es un reflejo del desarrollo de la conciencia
sino que la conciencia es el reflejo del desarrollo de la materia o,
en sus propias palabras, «no es la conciencia la que determina la
vida, sino la vida la que determina la conciencia». Por ello,
sostenía que las contradicciones que provocaban las
512
transformaciones sociales había que buscarlas en las relaciones
que los humanos mantenían con su entorno material, no en las
ideologías predominantes en cada época que no eran más que un
subproducto de esas relaciones materiales. Y ahí es donde Marx
incorpora el materialismo de Ludwig Feuerbach.
¿IDEALISMO O
MATERIALISMO?
Así, en segundo lugar, ¿qué entendemos por materialismo? Si

hemos descrito la dialéctica como el estudio de las interacciones
contradictorias entre los distintos elementos que conforman la
naturaleza, la siguiente cuestión que debemos plantearnos es:
¿cuál es el contenido constitutivo de esos elementos? ¿Las ideas
o la materia? ¿Son las ideas las que crean el mundo material o es
el mundo material el que genera las ideas de los hombres?
Aquellos que sostienen que la materia tiene su origen en las ideas
(de los hombres o de los dioses) reciben el nombre de
«idealistas»; en cambio, quienes sostienen que las ideas son un
subproducto de sus relaciones con el entorno material son los
«materialistas» (Spirkin 1990, 26). El idealismo presupone que, de
un modo u otro, la mente (o la conciencia) genera la materia (y las
relaciones materiales) mientras que el materialismo presupone
que la materia genera la mente (o la conciencia)
513
CITA DE ENGELS SOBRE EL
IDEALISMO Y EL MAERIALISMO
La gran pregunta básica de toda filosofía, y sobre todo de la

filosofía más reciente, se refiere a la relación entre pensar y ser
[…]. Aquellos que postulan la primacía del espíritu [de la
conciencia] sobre la naturaleza […] conforman el campo de los
idealistas. Quienes consideran que la primacía le corresponde a
la naturaleza pertenecen a las distintas escuelas del materialismo
(Engels [1886] 1990, 365-366).
EL MATERIALISMO DE MARX
Por ello, cuando Marx se declara materialista sólo está
expresando que pretende estudiar dialécticamente la realidad
partiendo de lo material y no de las ideas que derivadamente los
seres humanos han construido sobre ese mundo material.
MARX PUSO DE CABEZA A HEGEL. CITA DE

MARX DE EL CAPITAL
Mi método dialéctico es, desde su misma base, no sólo diferente
al de Hegel, sino exactamente opuesto al mismo. Para Hegel, el
proceso del pensar, que llega a transformar en un sujeto
autónomo bajo el nombre de «la Idea», es el creador del mundo
real y el mundo real es sólo la manifestación externa de la Idea.
Para mí, es más bien al revés: lo ideal no es más que el mundo
material traspuesto en la mente humana y traducido en sus
formas de pensamiento (C1, 102).
514
NO SON LAS IDEAS LAS QUE CREAN A LOS

HOMBRES, SINO LOS HOMBRES LOS QUE CREAN
LAS IDEAS Y LAS CREAN PARA APREHENDER LA
COMPLEJA REALIDAD.
En consecuencia, la conciencia del hombre depende del entorno
material en el que se halle y ese entorno material es en parte su
propia obra: es un entorno cambiante por la propia acción
humana.
EL MODO DE PRODUCCIÓN MATERIAL DETERMINA EL

SER SOCIAL. LA INFRAESTRUCTURA DETERMINA LA
SUPERESTRUCTURA. LA RELIGIÓN COMO LAS IDEAS Y
LOS SISTEMAS JURIDICOS SON PRODUCTO SEGÚN
MARX DE UNA EPOCA CONCRETA CARACTERIZADA
POR UNAS CONDICIONES MATERIALES CONCRETAS.
POR UNAS RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCION
CONCRETAS
NO EL HOMBRE EN ASBTRACTO, SINO EL HOMBRE

INSERTOS EN UNAS CONDICIONES MATERIALES
CONCRETAS EL CREADOR DE LOS SISTEMAS
IDEOLOGICOS
Para Marx, el materialismo de Feuerbach es «un materialismo
abstracto […] que excluye el proceso histórico» (C1, 15.1, 494),
porque no estudia la religión (y las ideologías en general) como
515
producto de una época concreta caracterizada por unas
condiciones materiales concretas, cuando «toda religión y todo
sistema jurídico, todas las ideas que emergen a lo largo de la
historia sólo pueden ser entendidas si se entienden las
condiciones materiales de vida de la época en cuestión y si todo
lo anterior se relaciona con esas condiciones materiales de vida»
(Engels [1859] 1980, 469). Decir que el hombre ha creado a Dios
es una afirmación incompleta: no es el hombre en abstracto quien
ha creado a Dios, sino un hombre concreto, inserto en un
contexto social determinado, el que ha creado a Dios (Marx [1845]
1976, 8).
EL HOMBRE COMO CREADOR Y A SU VEZ

PRODUCTO DE LAS CONDICIONES SOCIALES
MATERIALES. El HOMBRE TRANSFORMA LA
NATURALEZA Y A SU VEZ ES TRANSFORMADO
POR ELLA
Para Marx, el hombre que genera las ideas no es un ser abstracto
y ahistórico, sino un ser concreto e histórico, un hombre
empírico, que no sólo se inserta pasivamente en el mundo natural
a contemplarlo, sino que lo crea y lo transforma activamente a
través de su acción productiva (Marx [1845] 1976, 6; Lichtheim
1961, 43) y que, al transformarlo, entra necesariamente en
determinadas relaciones sociales con otros seres humanos que
terminan transformándolo a él mismo, dado que el hombre es un
producto de sus circunstancias sociales, aun cuando esas
circunstancias sociales sean en última instancia fruto de la
acción de todos ellos (Marx [1845] 1976, 7). «La vida mental de la
sociedad es una función de sus fuerzas productivas» (Bukharin
[1921] 2021, 79). La tarea del filósofo materialista no es tanto
determinar en general que la religión es un producto del hombre,
516
sino «explicar, partiendo de las condiciones de vida reales en
cada época, las formas en que esas condiciones de vida reales
han sido convertidas en dioses» (C1, 15.1, 494)
EL MODO DE PRODUCCIÓN DETERMINA

EL SER SOCIAL. CITA DE MARX DE EL
CAPITAL
La tarea del filósofo materialista no es tanto determinar en
general que la religión es un producto del hombre, sino «explicar,
partiendo de las condiciones de vida reales en cada época, las
formas en que esas condiciones de vida reales han sido
convertidas en dioses» (C1, 15.1, 494):
¿EN QUÉ CONSISTE LA DIALÉCTICA MARXISTA?

EN COMPRENDER LAS CONTRADICCIONES
SURGIDAS ENTRE LAS RELACIONES SOCIALES
DE PRODUCCIÓN (EL TRABAJO SOCIAL, NO
INDIVIDUAL, ES DECIR, LAS FORMAS DE
ORGANIZACIÓN DE LA PRODUCCIÓN) Y LAS
FUERZAS PRODUCTIVAS EN CADA MOMENTO
HISTÓRICO
La dialéctica materialista es una teoría y un método de análisis
que explica la evolución de las formas sociales a partir de las
contradicciones inherentes a las relaciones que entretejen los
hombres con su entorno material, es decir, a partir de la
517
contradicción entre la forma de una sociedad y el contenido
material de la misma; puesto que sólo comprendiendo las
contradicciones materiales inherentes a cada forma social
podremos revolucionar y trascender esas formas sociales: «lo
primero que hay que hacer es comprender [el mundo real] en su
contradicción y luego revolucionarlo en la práctica eliminando la
contradicción» (Marx [1845] 1976, 7).
RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIÓN.

¿CÓMO SE ORGANIZAN LOS HOMBRES ENTRE SI
PARA PRODUCIR Y REPARTIRSE EL FRUTO DE
SU TRABAJO SOCIAL?
Cómo se reparte el trabajo social entre los distintos individuos—
y al modo de organizar la distribución de ese producto social —
cómo se reparten los frutos de su producción social entre los
distintos individuos— y serán relaciones sociales que delimitarán
lo que es materialmente posible producir: toda producción
material está necesariamente mediada por las relaciones sociales
que entablan los hombres entre sí.
FORMA SOCIAL DETERMINADA

(DETERMINADO REGIMEN DE
PROPIEDAD)
518
«Toda producción es apropiación de la naturaleza por parte del
individuo dentro de y a través de una determinada forma social
[de un determinado régimen de propiedad].
DIALECTICA O CONTRADICCIÓN ENTRE LAS

RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIÓN
(INSTITUCIONES SOCIALES, REGIMEN DE
PROPIEDAD) Y LAS FUERZAS PRODUCTIVAS
(TECNOLOGIAS). BUENA SINTESIS
Por consiguiente, como decíamos, cada sociedad sólo podrá
producir aquello que resulte compatible con el régimen de
propiedad establecido, de manera que necesariamente existirá
una tensión dialéctica entre la producción y las relaciones
sociales que organizan esa producción, entre la forma social y el
contenido material de una comunidad humana (en ocasiones, la
forma social presionará para alcanzar un determinado contenido
material en contra de la naturaleza de ese contenido material y en
otras ocasiones el contenido material querrá expandirse más allá
de los límites que le impone la forma social).
LA LUCHA DE CLASES. LA TEORIA DE LA

EXPLOTACIÓN ENTRE LOS PROPIETARIOS DE
LOS MEDIOS DE PRODUCCIÓN Y LOS QUE NO
LOS POSEEN
En general, pues, podemos decir que toda sociedad organizará la
producción —el hombre y sus instrumentos transformando la
naturaleza— a través de una forma social determinada —de un
determinado régimen de propiedad—. Según la posición que
519
ocupe cada individuo dentro de la estructura de producción y
distribución de una sociedad, podremos agrupar a ese individuo
junto a otros que se hallen en su misma posición estructural:
hablaremos en tal caso de «clase social». La forma social de
organizar la producción dividirá, por tanto, a la población en
clases sociales: quienes ejerzan un mayor control sobre los
medios de producción orientarán las relaciones de producción y
de distribución en su favor y en perjuicio de aquellos otros que
no los controlan. Por consiguiente, la contradicción dialéctica
fundamental entre clases sociales vendrá expresada en toda
sociedad histórica por la relación entre opresores y oprimidos, o
entre explotadores y explotados: según la forma histórica que
adopte la sociedad, hablaremos de «hombres libres y esclavos,
patricios y plebeyos, nobles y siervos, maestros de gremio y
oficiales» (Marx y Engels [1848] 1976, 482) o, en una sociedad
capitalista, «burgueses y proletarios» (Marx y Engels [1845-1846]
1976, 431-432), pero en todos los casos, aunque por distintas vías
(a través de distintas formas sociales), los explotadores les
extraerán a los explotados parte del excedente de su trabajo
(Bukharin [1921] 2021, 292). Por eso, los intereses de las clases
sociales en cualquier régimen de propiedad siempre serán
antagónicos e irreconciliables.
LAS ESTRUCTURAS SOCIALES E IDEOLOGICAS

SE ENTIENDEN INSERTAS DENTRO DE UN MODO
DE PRODUCCIÓN HISTÓRICO Y ESPECIFICO. CITA
DE MARX SOBRE EL ESCLAVO NEGRO Y LA
HILADORA
¿Qué es un esclavo negro? Un hombre de la raza negra. Una
explicación equivale a la otra. Un negro es un negro. Sólo bajo
determinadas condiciones un negro se convierte en esclavo. Una
520
máquina de hilar algodón es una máquina para hilar algodón: sólo
bajo determinadas condiciones se convierte en capital. Aislada de
estas condiciones, la máquina no tiene nada de capital, del mismo
modo que el oro no es de por sí dinero, ni el azúcar el precio del
azúcar (Marx [1849] 1977, 211)
NO SE PUEDE COMPARAR LA SITUACIÓN DE UN

ESCLAVO DE LA ANTIGÜEDAD CON LA
SITUACIÓN DE UN OBRERO DE LA ACTUALIDAD.
EL OBRERO OBTIENE UN BENEFICIO POR SU
TRABAJO, A DIFERENCIA DEL ESCLAVO
SEGÚN MARX
Un esclavo no es una categoría natural, sino la palabra con la que
designamos una determinada relación social por la que una
persona se ha convertido en propiedad de otra y por la que, en
consecuencia, es manejada como una herramienta de trabajo bajo
su control; un asalariado no es más que la palabra con la que
designamos a una persona que carece de medios de producción
y que, al no poder fabricar por sí solo los medios que necesita
para subsistir, se ve forzado a venderle su fuerza de trabajo a otra
persona (un capitalista), quien por tanto lo domina durante la
jornada laboral y se termina apropiando del fruto de su trabajo . A
su vez, la esclavitud o los asalariados no surgen en cualquier
contexto productivo, sino sólo durante cierta etapa histórica con
determinadas características sociales y materiales.
521
LOS ECONOMISTAS VULGARES DE MARX NO
IDENTIFICABAN LAS CONTRADICCIÓN SOCIALES
HISTÓRICAS SUBYACENTES A LOS MODOS
CONCRETOS DE PRODUCCIÓN, SINO QUE DABAN
POR SENTADAS LAS RELACIONES COMO
INMUTABLES
Sin embargo, muchos economistas, a los que Marx descalificaba
como «vulgares», sólo se dedicaban a reflexionar partiendo de las
formas sociales predominantes en su época sin cuestionarse qué
había detrás de ellas o cuáles eran sus determinantes: tomaban
ciertas categorías económicas — tales como «capital», «dinero»,
«crédito», «esclavo», «siervo», «interés», «renta», «asalariado»,
«empresario», «terrateniente», etc.— como inmutables, eternas y
naturales (Marx [1847] 1987, 162), cuando en realidad no son más
que, como decimos, la denominación cosificada que reciben
determinadas relaciones sociales de producción, vigentes
durante una determinada etapa de la historia: «Las categorías
económicas no son más que las expresiones teóricas, las
abstracciones, de las relaciones sociales de producción» (Marx
[1847] 1976, 165). Por ejemplo, la esclavitud parece una categoría
natural dentro del esclavismo; la servidumbre de la tierra parece
natural dentro del feudalismo; y el capital o el trabajo asalariado
parecen naturales dentro del capitalismo. Pero esclavo, siervo u
obrero sólo son categorías que sinterizan relaciones productivas
y distributivas entre hombres, vinculadas a esos períodos
históricos concretos y que esconden determinadas relaciones
contradictorias entre clases.
522
LOS “ECONOMISTAS VULGARES” SON
SICOFANTAS DEL BURGUÉS
«Los economistas vulgares no hacen más que deambular
estérilmente en torno a las conexiones aparentes, preocupándose
sólo de ofrecer una explicación obvia de los fenómenos más
crudos […] [de modo que] se limitan a sistematizar de manera
pedante y a proclamar como verdades eternas las ideas más
complacientes y fatuas que se forman los agentes productivos de
la burguesía acerca de su propio mundo, el cual observan como
el mejor de los mundos posibles» (C1, 1.4, 174-175). Al no tratar
de desvelar las conexiones internas y contradictorias detrás de
las superficiales formas económicas del capitalismo, al limitarse
a redescribir y naturalizar el capitalismo en lugar de tratar de
comprenderlo desde su misma base, los economistas vulgares
meramente actuaban como «sicofantes del burgués» (Marx [1857-
1858] 1986, 203). No contribuían a transformar el mundo sino a
consolidarlo con las formas sociales visibles que se habían
encontrado y que ocultaban su contenido real.
EL INTENTO DE MARX ERA ANALIZAR EL

CAPITALISMO DESDE SU BASE, PARA DESVELAR
SUS CONTRADICCIONES Y LUGAR EN LA
HISTORIA, NO COMO LOS ECONOMISTAS
VULGARES QUE SOLO ABORDABAN
CATEGORIAS SUPERFICIALES QUE
NATURALIZABAN LAS RELACIONES
ECONOMICAS Y SOCIALES. ANALIZAR EL
523
CONTENIDO REAL Y SUS CONTRADICCIONES EN
EL CAPITALISMO
Marx, en cambio, pretendía entender cómo la historia de la
humanidad había terminado generando esas categorías
económicas específicas, así como escarbar detrás de ellas para
revelar el contenido real que escondían, pues sólo siendo
conscientes de ese contenido real y de sus contradicciones con
la forma que en un determinado momento adoptan es posible
entender hacia qué dirección avanza dialécticamente la historia.
LAS PREGUNTAS FUNDAMENTALES DEL

ANALISIS DIALECTICO MARXISTAS
¿Por qué, durante un determinado contexto histórico, la
producción se ha organizado a través del trabajo esclavo o por
qué en otro determinado contexto histórico se ha organizado a
través del trabajo asalariado? ¿Podría haber sido diferente? ¿Esa
forma social de organizar la producción es estable en el tiempo
por hallarse en armonía con su contenido material o es inestable
por estar en contradicción con él? ¿Qué debería cambiar
materialmente para que esas formas sociales desaparezcan y
sean sustituidas por otras?
524
CUÁLES SON LAS RELACIONES MATERIALES ENTRE LOS
HOMBRES, AVERIGUARLO ES EL PAPEL DE LA ECONOMÍA
POLÍTICA
EL PAPEL DE LA ECONOMÍA POLÍTICA EN MARX.
INVESTIGAR EL TIPO DE RELACIONES SOCIALES QUE
SE HAN ESTABLECIDO CON LA NATURALEZA Y ENTRE
LOS HOMBRES A TRAVES DE LOS DISTINTOS MODOS
DE PRODUCCIÓN
Del mismo modo que no bastaba con decir que la religión era un
producto del hombre en abstracto, sino que debíamos especificar
qué condiciones materiales específicas eran las que generaban al
hombre religioso, la economía política ha de aspirar a
comprender qué tipo de relaciones materiales del hombre con la
naturaleza y del hombre con otros hombres son las que
históricamente han conducido a unas formas de la sociedad o a
otras.
LA SUPERESTRUCTURA ECONÓMICA
DETERMINA LA INFRAESTRCUTURA
IDEOLÓGICA. LAS RELACIONES SOCIALES
DE PRODUCCIÓN DEPENDEN DEL NIVEL
DESARROLLO DE LAS FUERZAS
PRODUCTICAS
En este sentido, Marx, como materialista que es, postula que el
tipo de relaciones sociales de producción prevalentes en un
determinado contexto histórico (a las que él denomina «base»,
«estructura económica» o «modo de producción») son el
resultado de cuánto se hayan desarrollado materialmente las
fuerzas productivas de esa sociedad y no de las instituciones
525
políticas, de las normas jurídicas o ideologías predominantes en
ese momento. CITA DE MARX EXPLICANDO LO ANTERIOR
En la producción social de su vida, los hombres establecen

determinadas relaciones necesarias e independientes de su
voluntad, relaciones de producción que corresponden a una fase
determinada de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales.
El conjunto de estas relaciones de producción constituye la
estructura económica de la sociedad, la base real, sobre la que se
levanta la superestructura jurídica y política y a la que le
corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo
de producción de la vida material condiciona el proceso general
de la vida social, política e intelectual. No es la conciencia del
hombre la que determina su ser sino, por el contrario, el ser
social es lo que determina su conciencia (Marx [1859] 1989, 263)
[negritas añadidas]
LA SUPERESTRUCTURA IDEOLÓGICA
DETERMINADA POR LA BASE ECONÓMICA
A su vez, Marx llama «superestructura» o «modo de concepción»
(C3, 29, 596; Bukharin [1921] 2021, 274) a todas las restantes
exteriorizaciones ideológicas de esa sociedad (sus costumbres,
su cultura, su religión, sus normas jurídicas, su estructura
política, su arte, etc.), las cuales están en última instancia
determinadas por su base real.
526
LA CONCIENCIA DEL HOMBRE CAMBIA CON
CADA CAMBIO DE LAS CONDICIONES
MATERIALES
«Las ideas dominantes no son otra cosa que la expresión ideal de
las relaciones materiales dominantes, las mismas relaciones
materiales dominantes concebidas como ideas» (Marx y Engels
[1845-1846] 1976, 59); «la conciencia del hombre cambia con cada
cambio en sus condiciones de vida. La producción intelectual se
transforma cuando lo hace la producción material» (Marx y
Engels [1848] 1976, 503) «las relaciones legales y las formas del
Estado no pueden explicarse ni por sí mismas ni apelando al
desarrollo general de la mente humana, sino que hunden sus
raíces en las condiciones materiales de vida» (Marx [1859] 1989,
262).
EL DESARROLLO Y MADURACIÓN DE LAS

FUERZAS PRODUCTIVAS ES LO QUE DETERMINA
EL CAMBIO DE RELACIONES SOCIALES. CITA DE
MARX
«Ninguna formación social desaparece antes de que se
desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de
ella, y jamás aparecen nuevas y más elevadas relaciones de
producción antes de que las condiciones materiales para su
existencia hayan madurado dentro del marco de la antigua
sociedad»
527
¿CÓMO SE PASA DE UN MODO DE
PRODUCCIÓN A OTRO SEGÚN EL
MATERIALISMO DIALÉCTICO?
Ahora bien, si la tecnología cambia lo suficiente y las fuerzas
productivas se desarrollan de tal manera que, para su máximo
aprovechamiento y ulterior desarrollo, es necesario modificar las
relaciones de producción y distribución (el régimen de propiedad)
dentro de esa sociedad, entonces el modo de producción
terminará cambiando, es decir, la forma social cambia para
permitir el desarrollo del contenido material:
EL CAMBIO DE MODO DE PRODUCCION SURGE

CUANDO EXISTE UN CONFLICTO O
CONTRADICCIÓN ENTRE LAS FUERZAS
PRODUCTIVAS MADURAS (LA TECNOLOGÍA) Y
LAS RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIÓN
(LAS INSTITUCIONES, COMO EL RÉGIMEN DE
PROPIEDAD). CITA DE MARX
Al llegar a una fase determinada de desarrollo, las fuerzas
productivas materiales de la sociedad entran en contradicción
con las relaciones de producción existentes o, por expresarlo en
términos jurídicos, con las relaciones de propiedad que habían
estado vigentes hasta el momento. De haber sido formas que
contribuían al desarrollo de las fuerzas productivas, estas
relaciones [de propiedad] pasan a ser sus grilletes, y se abre así
una época de revolución social. Al cambiar la base económica se
528
transforma, más o menos rápidamente, toda la inmensa
superestructura erigida sobre ella (Marx [1859] 1989, 263).
LA INFRAESTRCUTURA DETERMINA
SUPERESTRUCTURA
En cierto modo, pues, podemos decir que la tecnología disponible
—en el sentido amplio del término— determina las formas
sociales a través de las que se organizan las relaciones de
producción y éstas generan un marco institucional, ideológico y
cultural que las naturaliza y las consolida (Bukahrin [1921] 2021,
147). Del mismo modo que una innovación militar cambia la forma
de organizar los ejércitos y de librar la guerra, una innovación
productiva modifica las relaciones sociales de producción y
distribución:
CITA DE MARX
En la producción, los hombres no sólo establecen relaciones con

la naturaleza, sino que cooperan de alguna manera con otros
hombres. Para producir, los hombres establecen determinados
vínculos y relaciones, y a través de estos vínculos y relaciones
sociales, y sólo a través de ellos, es cómo se relacionan con la
naturaleza y cómo producen. Estas relaciones sociales que
establecen los productores entre sí, las condiciones en que
intercambian sus actividades y participan en el proceso de
producción conjunto variarán obviamente según el carácter de
los medios de producción. Con la invención de un nuevo
instrumento de guerra, el arma de fuego hubo de cambiar
necesariamente toda la organización interna de los ejércitos;
cambiaron las relaciones mediante las que los individuos podían
conformar un ejército y actuar como un ejército, y también
cambiaron las relaciones entre los ejércitos. Por consiguiente, las
529
relaciones sociales dentro de las que los individuos producen, las
relaciones sociales de producción, cambian, se transforman,
cuando cambian y se desarrollan los medios materiales de
producción, las fuerzas productivas (Marx [1849] 1977, 211-212).
EL MOLINO DE VAPOR GENERA LA

SOCIEDAD BURGUESA
Las relaciones sociales están íntimamente vinculadas a las
fuerzas productivas. Al adquirir nuevas fuerzas productivas, los
hombres cambian de modo de producción y al cambiar de modo
de producción, al cambiar la forma en la que se ganan la vida,
cambian todas sus relaciones sociales. El molino movido a brazo
nos da la sociedad del señor feudal; el molino de vapor, la
sociedad del capitalista industrial. Los mismos hombres que
establecen sus relaciones sociales de acuerdo con su
productividad material también producen los principios, las ideas
y las categorías que se ajustan a esas relaciones sociales . Por lo
tanto, estas ideas, estas categorías, son tan poco eternas como
las relaciones que expresan. Son productos históricos y
transitorios (Marx [1847] 1976, 166).
LAS RELACIONES SOCIALES DE PRODUCCIÓN

NO PUEDEN SER UN FRENO PARA LA MAYOR
PRODUCTIVIDAD DE LAS FUERZAS
PRODUCTIVAS
530
¿CÓMO SE PASA DE UN MODO DE PRODUCCIÓN
A OTRO? CUANDO LAS FUERZAS PRODUCTIVAS
OBLIGAN A QUE CAMBIEN LAS RELACIONES
SOCIALES DE PRODUCCIÓN
Si las fuerzas productivas se desarrollan tecnológicamente y son
capaces de alcanzar cotas de producción material superiores a
los que posibilita una determinada estructura de relaciones
sociales, la estructura de relaciones sociales mutará para permitir
esas mayores cotas de producción material y, a su vez, esa nueva
estructura de relaciones sociales obligará a las fuerzas
productivas a que se desarrollen plenamente dentro de las
posibilidades de esa nueva organización social.
LA EXPLICACIÓN DE MARX PARA LA

ESCLAVITUD. LAS IDEAS MORALES SOBRE ELLA
NO PODÍAN SURTIR EFECTO MIENTRAS NO
EXISTIERAN FUERZAS PRODUCTIVAS CAPACES
DE REEMPLAZAR LA MANO DE OBRA ESCLAVA
Por mucho que algunos seres humanos interioricen determinadas

ideas morales —como que la esclavitud es mala—, éstas no
provocarán ninguna transformación social o política salvo
cuando sean compatibles con el grado de desarrollo de la
productividad social: aunque en el mundo antiguo hubiesen
arraigado fuertes ideales anti-esclavistas, la esclavitud no habría
sido abolida de manera permanente porque, como decíamos,
habría seguido siendo históricamente necesaria para maximizar la
producción social.
531
¿CÓMO SE PASA DE UN MODO DE

PRODUCCIÓN A OTRO?
Cuando las contradicciones entre el grado de desarrollo de las
fuerzas productivas y el modo de producción que las organiza se
vuelven insuperables, entonces las contradicciones internas
dentro del modo de producción, que en última instancia se
manifiestan en la creciente conflictividad entre clases sociales, se
agudizan y terminan derrumbando ese modo de producción y
alumbrando otro que permita un mayor desarrollo de las fuerzas
productivas (Bukharin [1921] 2021, 284-285, 301).
LA ACCIÓN REVOLUCIONARIA EN
LA TEORIA MARXISTA
Dado que son los hombres quienes hacen su propia historia,
aunque no la hagan bajo cualquier circunstancia (Marx [1852]
1979, 103), deberán ser los hombres, a través de la lucha de
532
clases, quienes terminen derrumbando revolucionariamente un
modo de producción cuando éste no sea capaz de desarrollar
adicionalmente las fuerzas productivas, esto es, cuando exista
una contradicción entre la estructura económica y el progreso de
las fuerzas productivas, entre la forma social y el contenido
material. Por eso, «la historia de toda sociedad hasta nuestros
días no ha sido sino la historia de la lucha de clases.
MATERIALISMO HISTÓRICO DE MARX. CITA DE

ENGELS. NO HAY QUE BUSCAR LAS
TRANSFORMACIONES SOCIALES O LAS
REVOLUCIONES POLÍTICAS EN LA MENTE O
CONCIENCIA DE LOS HOMBRES, SINO EN EL
DESARROLLO MATERIAL, EN EL MODO DE
PRODUCCIÓN ECONÓMICO PREVALENTE. EN LA
ECONOMIA, NO EN LA FILOSOFÍA SEGÚN MARX HAY
QUE BUSCAR LA EXPLICACIÓN DE LOS CAMBIOS
SOCIALES
La concepción materialista de la historia parte de la tesis de que

la producción de los medios para sostener la vida humana y,
junto con la producción, el intercambio de las cosas producidas,
constituye la base de todo orden social; de que, en cualquier
sociedad que haya surgido a lo largo de la historia, la distribución
de la riqueza y la división de la sociedad en clases o estamentos
depende de lo que se produce, de cómo se produce y de cómo se
intercambian los productores. Desde este punto de vista, las
causas últimas de todos los cambios sociales y de las
revoluciones políticas no deben buscarse ni en las cabezas de los
hombres ni en su mejor conocimiento sobre la verdad eterna o
sobre la justicia, sino en las transformaciones de los modos de
producción y de intercambio. No deben ser buscados en la
533
filosofía, sino en la economía de cada era en particular. Cuando
nace en los hombres la conciencia de que las instituciones
sociales vigentes son irracionales e injustas, de que la razón se
ha tornado en sinrazón y el bien en mal, esto no es más que un
indicio de que han tenido lugar cambios silenciosos en los modos
de producción y de intercambio, de tal manera que éstos ya no
concuerdan con el orden social vigente, adaptado a las
condiciones económicas anteriores (Engels [1880] 1989, 306).
LAS LEYES DE LA HISTORIA DEBEN CONCLUIR

EN EL COMUNISMO, LA TELEOLOGIA FINAL DEL
MATERIALISMO HISTÓRICO DE MARX.
Ese movimiento de la historia no es, sin embargo, un movimiento
errático y aleatorio, sino que es un movimiento progresivo hacia
modos de producción cada vez más elevados: hacia modos de
producción donde las fuerzas productivas están cada vez más
desarrolladas. Concretamente, el materialismo histórico distingue
cinco grandes modos de producción históricos: el tribalismo o
comunismo primitivo (IEASU 1957, 17-34), el esclavismo (IEASU
1957, 3-16), el feudalismo (IEASU 1957, 35-66), el capitalismo
(IEASU 1957, 67-411) y finalmente el comunismo (IEASU 1957,
412-756). Esos cinco modos de producción pueden, a su vez,
agruparse en tres grandes etapas históricas (Elster 1986, 103):
sociedades preclasistas (comunismo primitivo), sociedades
clasistas (esclavismo, feudalismo y capitalismo) y sociedades
posclasistas (comunismo).
EL COMUNISMO PRIMITIVO SEGÚN

EL MARXISMO
534
El comunismo primitivo es el modo de producción original: los
seres humanos habitan en tribus de reducido tamaño que
fabrican conjuntamente los bienes que necesitan para subsistir.
Se trata de una organización social donde la productividad del
trabajo es tan baja que la producción diaria de la tribu apenas es
suficiente para posibilitar la supervivencia de sus miembros: no
existe un excedente productivo por encima del necesario para
reponer las capacidades laborales de los miembros de la tribu. De
ahí que los términos de reparto del producto social sean
igualitarios (si un miembro de la tribu consume regularmente
mucho más que otro miembro, este último no podría sobrevivir) y
de ahí que no haya margen para la creación de medios de
producción (puesto que todo el trabajo tiene que dedicarse a
producir bienes de subsistencia). Y sin posibilidad de reparto
desigualitario ni de acumulación de medios de producción, la
propiedad privada carece de sentido: no hay nada de lo que
apropiarse salvo acaso la tierra que, al sólo poder explotarse
colectivamente, también es apropiada colectivamente. Además,
en ausencia de propiedad privada sobre los medios de
producción, las clases sociales no existen.
ESQUEMA DEL COMUNISMO SEGÚN MARX
ESQUEMA DEL CAPITALISMO SEGÚN MARX
535
EL ESCLAVISMO
En el esclavismo, la sociedad está dividida en dos clases

sociales: los hombres libres (o esclavistas) y los esclavos. Los
primeros no sólo poseen todos los medios de producción, sino
que también son dueños de los esclavos mismos (quienes son
considerados otros medios de producción más), de modo que se
apropian directa y visiblemente del producto entero del trabajo de
los esclavos, los cuales sólo reciben de éste lo imprescindible
para sobrevivir.
EL PASO DEL MODO DE PRODUCCIÓN FEUDAL

AL MODO DE PRODUCCIÓN CAPITALISTA
Pero, nuevamente, el desarrollo de las fuerzas productivas dentro

del feudalismo encontró sus propios límites: el feudalismo se
536
basaba en producción agraria y manufacturera a pequeña escala
sobre todo orientada al autoconsumo, lo que impedía las grandes
inversiones de capital en la agricultura y en la industria para
poder movilizar a un gran número de trabajadores dentro de una
misma explotación, para poder dividir internamente a gran escala
el trabajo dentro del agro o del taller y, sobre todo, para
incorporar maquinaria pesada. Las propias regulaciones feudales,
como las de los gremios, obstaculizaban la acumulación de
capital y limitaban la contratación de jornaleros para evitar que un
determinado taller se volviera preponderante frente al resto (C1,
11, 423). De ahí que fuera emergiendo en su interior una nueva
clase social, la burguesía (los mercaderes, los usureros, los
maestros de los talleres más grandes y productivos), que no
pretendía producir para el autoconsumo, sino para el intercambio
con el propósito de revalorizar su capital: esa nueva clase social
fue combatiendo para desmantelar el feudalismo, expropiando
tierras a los minifundistas (generándose así una nueva
generación de propietarios latifundistas) y reclamando el
levantamiento de las restricciones a la competencia propias de
los gremios (naciendo así una nueva generación de grandes
industriales que iban conquistando cuotas crecientes del
mercado). Es decir, del vientre del feudalismo nació el
capitalismo: la acumulación cuantitativa de relaciones de
producción no para el autoconsumo sino para el intercambio
terminó generando un salto cualitativo que transformó el modo de
producción (C3, 20, 452-454) desde el feudalismo al capitalismo
(Pryor 1996).
LA EXPLOTACIÓN EN EL
CAPITALISMO
El capitalismo no es más que un modo de producción en el que
una minoría social (los capitalistas o burgueses) monopolizan los
537
medios de producción y, por tanto, los obreros (o proletarios) se
ven forzados a venderles su fuerza de trabajo a un precio que es
inferior al valor que generan durante su jornada laboral: de ahí
que los capitalistas se apropien de parte del tiempo de trabajo de
los obreros (al igual que el esclavista se apropiaba de parte del
tiempo de trabajo del esclavo o el señor feudal de parte del
tiempo de trabajo del siervo) pero lo hacen de un modo mucho
menos transparente que en otros modos de producción: el salario
parece la remuneración propia del trabajo y el beneficio la
remuneración propia del capital, enmascarando así la
transferencia de tiempo de trabajo que se produce desde el
trabajador al burgués.
LA SOCIEDAD COMUNISTA SEGÚN MARX:

PRODUCIR SEGÚN LAS CAPACIDADES Y
CONSUMIR SEGÚN LAS NECESIDADES
En el comunismo, y dado todo el hiperdesarrollo histórico previo

de las fuerzas productivas (lo cual permitirá que las relaciones
sociales adopten la forma que la sociedad necesite que adopten
para producir materialmente aquello que la sociedad desee de
manera consciente y racional), la propiedad de todos los medios
de producción estará colectivizada, de modo que las clases
sociales desaparecerán y las formas sociales se adaptarán
pasivamente a su contenido material, serán un reflejo
transparente del mismo. Todo el mundo contribuirá a producir de
acuerdo con sus capacidades y recibirá bienes en función de sus
necesidades. Una comunidad fraternal y solidaria donde el ser
humano se reencuentra con su naturaleza comunal.
538
SOCIALISMO UTÓPICO. EL
PROLETARIADO ERA EL
SUJETO REVOLUCIONARIO
HISTÓRICO DEL MARXISMO
La perspectiva sobre el futuro comunista del movimiento

socialista francés: Henri de Saint-Simon (1760-1825) y Charles
Fourier (1772-1837), a quienes, junto al británico Robert Owen
(1771-1858), calificó de «socialistas utópicos» (Marx y Engels
[1848] 1976, 514). De ellos, Marx extrajo la crítica frontal al
capitalismo existente —con sus desigualdades, los
enfrentamientos entre clases, el conflicto capital-trabajo, la falta
de solidaridad, la deshumanización o la anarquía productiva — y
la perspectiva de crear una nueva sociedad donde el ser humano
dejara de estar alienado (propiedad colectiva de los medios de
producción, fin de la explotación, trabajo vocacional, solidaridad,
tiempo libre, etc.). Sin embargo, estos socialistas utópicos
carecían de una teoría de la historia que explicara la inevitable
emergencia del comunismo desde las entrañas de las
contradicciones internas del capitalismo y a manos del
proletariado como sujeto revolucionario: sus propuestas de
539
reforma social eran reformistas en lugar de rupturistas y
aspiraban a abolir el antagonismo entre clases sociales sin abolir
las condiciones materiales que lo engendraban; de ahí que su
socialismo no fuera científico sino utópico.
LAS BASES DEL PENSAMIENTO DE MARX: LA

FILOSOFIA ALEMANA, LA ECONOMIA POLITICA
INGLESA Y EL SOCIALISMO UTÓPICO FRANCÉS
El socialismo francés, pues, constituye la tercera pata del
pensamiento de Marx junto a la filosofía alemana y a la economía
política británica.
OJO
MARX PENSABA QUE EL CAPITALISMO YA NO PODIA SEGUIR
DESARROLLANDO LAS FUERZAS PRODUCTIVAS, ES DECIR,
MARX PENSABA QUE EL MODO DE PRODUCCIÓN CAPITALISTA
SE ENCONTRABA AGOTADO, POR LO CUAL SURGIAN SUS
CONTRADICCIONES Y LA NECESIDAD DE SER REEMPLAZADO
En suma, cada modo de producción histórico conduce al máximo
desarrollo posible de las fuerzas productivas que es posible
alcanzar dentro del mismo: cuando un modo de producción
deviene incapaz de seguir desarrollando adicionalmente las
fuerzas productivas, entonces las contradicciones internas, a
través de la lucha de clases, terminan transformando la estructura
económica, y a través de ella la superestructura, para avanzar
hacia un nuevo modo de producción:
540
DESPERTAR LA CONCIENCIA DE CLASE. LOS
OBREROS DEBEN ENTENDER SU CONDICIÓN
EXPLOTADA Y MOVILIZARSE
Ahora bien, para que los hombres transformen las relaciones de
producción que los oprimen es necesario no sólo que esas
relaciones de producción se hayan vuelto incompatibles con el
desarrollo adicional de las fuerzas productivas, sino que esos
hombres sean conscientes de ello y de que, en consecuencia, se
organicen como clase consciente que busca eliminar el modo de
producción vigente y engendrar uno nuevo. Ésa es precisamente
la función práctica —y no meramente reflexiva o contemplativa—
del materialismo histórico: mostrar que los modos de producción
son históricamente contingentes, sacar a la luz sus
contradicciones, revelar quiénes son los explotadores y los
explotados, exponer los mecanismos específicos por los que se
desarrolla la explotación en cada etapa de la historia y, en suma,
servir de antorcha para que las clases oprimidas reclamen su
emancipación cuando haya llegado materialmente la hora de
reclamarla.
¿QUÉ BUSCABA MARX CUANDO ESCRIBIÓ SU

OBRA CUMBRE, EL CAPITAL? RECUERDA QUE
EL PRIMER TOMO LO ESCRIBIÓ MARX, EL
541
SEGUNDO Y TERCER TOMO FUERON POSTUMOS,
A PARTIR DE LOS MANUSCRITOS QUE DEJÓ
MARX Y QUE ENGELS COMPILÓ
Analizar de manera materialista y dialéctica «la ley económica
que rige el movimiento de la sociedad moderna [de la sociedad
capitalista]» (C1, 92; Marx [1871-1872] 1987, 67). Exponer la forma
y el contenido de las principales categorías económicas
burguesas para así describir sus contradicciones y,
comprendiendo esas contradicciones, poder superarlas en la
práctica. Mostrarnos el capitalismo tal cual realmente es y no sólo
tal cual nos parece que es: un modo de producción con sus luces
y sus sombras, con sus coaliciones y sus conflictos de clase, con
su estructura y su superestructura, con sus contenidos
materiales y sus formas sociales, pero, sobre todo, con su inicio y
con su final.
LA PLUSVALIA O EL TIEMPO DE
TRABAJO ROBADO AL TRABAJADOR
POR EL EMPRESARIO CAPITALISTA
Si toda la producción procede del trabajo, es decir de la
transformación de la naturaleza a través del trabajo humano,
¿cómo es posible que quienes no trabajan terminen apropiándose
de una porción de la producción total dentro de una economía
capitalista? ¿Cómo es posible, además, que esa porción de la
producción total que va a parar a quienes no trabajan crezca en
términos absolutos y relativos con el paso del tiempo? ¿Es
sostenible a muy largo plazo este modo de organización de la
sociedad o, en cambio, está condenado a desaparecer por la
542
contradicción radical que supone que a quienes no producen les
sea distribuida una porción cada vez mayor de lo producido?
LA CONTRADICCIÓN DEL CAPITALISMO

SEGÚN MARX: QUIENES NO PRODUCEN
SE QUEDAN CON UNA PORCIÓN
GRANDE DE LA RIQUEZA
Si toda la producción procede del trabajo, es decir de la
transformación de la naturaleza a través del trabajo humano,
¿cómo es posible que quienes no trabajan terminen apropiándose
de una porción de la producción total dentro de una economía
capitalista? ¿Cómo es posible, además, que esa porción de la
producción total que va a parar a quienes no trabajan crezca en
términos absolutos y relativos con el paso del tiempo? ¿Es
sostenible a muy largo plazo este modo de organización de la
sociedad o, en cambio, está condenado a desaparecer por la
contradicción radical que supone que a quienes no producen les
sea distribuida una porción cada vez mayor de lo producido? Y si
esta organización económica no es sostenible en el tiempo, ¿qué
otra organización económica la sucederá? Éstas son las
preguntas fundamentales que Marx se plantea en su análisis del
sistema capitalista: un sistema económico donde los capitalistas
no producen con su trabajo, pero, a pesar de no hacerlo, terminan
apropiándose de una parte creciente de la riqueza que sí
producen —y sólo producen— los trabajadores. Y la respuesta
que termina alcanzando es, de manera muy resumida, la que
sigue. El capitalismo es un modo de producción histórico,
posterior al feudalismo y previo al comunismo. Su estructura
económica está caracterizada por el hecho de que una minoría de
personas —la clase capitalista— posee en exclusiva la totalidad
de los medios de producción mientras que la mayoría de la
población carece de ellos y, en consecuencia, se ve forzada a
543
vender su capacidad laboral en el mercado —convirtiéndose así
en clase obrera—. Los capitalistas compran esa capacidad
laboral para transformar sus medios de producción en bienes
económicos que puedan ser
vendidos en el mercado (mercancías) a unos precios superiores a
sus costes: el objetivo de los capitalistas es obtener un beneficio
monetario sobre su inversión inicial; es decir, el objetivo de los
capitalistas es revalorizar su capital y hacerlo, además, de
manera continuada. El origen de esta revalorización perpetua del
capital, de la ganancia del capitalista, reside en la plusvalía, a
saber, en aquella porción de la jornada laboral durante la cual el
obrero trabaja para el capitalista sin que éste se la remunere: el
origen de la plusvalía, pues, reside en que el obrero, por el hecho
de carecer de medios de producción suficientes como para
fabricar bienes económicos por su cuenta, se ve forzado a
trabajar durante más horas que las que el capitalista le remunera
a través de su salario. Por tanto, el origen de la plusvalía reside
en última instancia en la misma estructura económica del
capitalismo: la desigual distribución de los medios de producción
es la que posibilita que la clase capitalista explote a la clase
obrera. Ésa es su contradicción fundamental: los que tienen no
hacen y los que hacen no tienen, pero los que no hacen parece
que sí hacen e incluso, en sus formas más extremas, que lo
hacen todo. Además, el desarrollo del sistema capitalista no
contribuirá a revertir esta desigual distribución inicial de los
medios de producción que posibilita la explotación del trabajador:
cuanto más capital acumulen, revaloricen y reinviertan los
capitalistas, tanto más se desarrollará la productividad del
trabajo, pero al mismo tiempo tanto más se ensanchará la brecha
que existe entre los que tienen y los que no tienen, entre la
propiedad capitalista y la (nula o cuasi nula) propiedad obrera . El
capitalismo es, por tanto, un modo de producción que se
reproduce a sí mismo de manera amplificada: cada vez más
trabajadores tienen menos y cada vez menos capitalistas tienen
más, lo que conduce a una explotación cada vez más amplia y
profunda. Pero esta extensión e intensificación de la explotación
no bastará a largo plazo para permitir rentabilizar todo el enorme
544
capital que se ha acumulado durante el período histórico en el
que este modo de producción ha prevalecido: la plusvalía
agregada tenderá a crecer a un ritmo más lento que el capital
agregado, de modo que la rentabilidad de las inversiones de los
capitalistas será decreciente y acabará siendo insuficiente como
para continuar acumulando capital y desarrollando la
productividad del trabajo. En ese momento, el capitalismo habrá
cumplido plenamente su función histórica y, a través de una
revolución liderada por la clase obrera, será reemplazado por el
comunismo, el último de los modos de producción de la historia y
aquél que abolirá las clases sociales, la explotación, los
antagonismos económicos, el trabajo no vocacional y la
alienación humana.
MARX Y ENGELS NUNCA

EXPLICARON EN UN SOLO TEXTO DE
FORMA CLARA CÓMO SE DEBÍA
DESARROLLAR LA SOCIEDAD O EL
MODO DE PRODUCCIÓN COMUNISTA
Ninguno de ellos expuso de manera sistemática en un único texto
cómo se llegaría a y cómo se desarrollaría el modo de producción
comunista.
LA PRODUCCIÓN DE MERCANCIAS, BIENES

INTERCAMBIABLES, COMO LA CÉLULA DEL
CAPITALISMO
545
Por tanto, toda economía basada en la producción y distribución
a gran escala de mercancías será una economía capitalista.
¿QUÉ SON LAS MERCANCIAS? ¿QUÉ

ES UNA MERCANCÍA?
Podemos definir mercancía como todo bien económico fabricado
por productores independientes y distribuido mediante el
mercado (C1, 1.1, 131). Tres son, pues, las características
constituyentes de las mercancías: 1) son bienes económicos; 2)
son fruto del trabajo privado; y 3) son distribuidas a través del
mercado. Examinemos con mayor detalle cada una de ellas.
Primero, todas las mercancías son bienes económicos o, mejor
dicho, la mercancía es una de las formas sociales que pueden
adoptar los bienes económicos (y la que adoptan
mayoritariamente dentro del capitalismo): por consiguiente, si un
objeto no es un bien económico no podrá vestirse de mercancía
porque carecerá del contenido esencial que se esconde detrás de
toda mercancía. ¿Y qué es un bien económico? Un bien
económico es un objeto que satisface directa o indirectamente
alguna necesidad humana, esto es, la satisface como bien de
consumo o como medio de producción. Por ejemplo, una silla es
un bien económico porque su contenido material la hace apta
para satisfacer la necesidad de sentarnos y descansar en ella; un
martillo es un bien económico porque su contenido material lo
hace apto para que podamos construir sillas con él. Otra forma de
expresar esta misma idea es diciendo que los bienes económicos
son valores de uso: es decir, objetos que pueden usarse, que son
útiles, para satisfacer alguna necesidad humana.
546
MERCANCIA, CUALQUIER BIEN ECONÓMICO QUE SE
PRODUCE PARA SER INTERCAMBIADO EN EL
MERCADO
Si un productor fabrica una silla para ser él quien la utilice, esa
silla no será una mercancía: sólo se convertirá en mercancía si
esa silla ha sido fabricada por ese productor independiente con el
propósito de ser vendida en el mercado a un comprador que
satisfará sus necesidades con ella.
PRODUCIMOS DE MANERA
INDEPENDIENTE, NO DE MANERA
COMUNITARIA. CADA UNO DECIDE
QUÉ BIENES PRODUCE Y CON QUIÉN
LOS INTERCAMBIA
En lugar de producir y distribuir lo producido de manera
comunitaria, producimos y distribuimos los valores de uso de
manera independiente: cada uno decide qué produce y cada uno
decide con quién intercambia lo que ha producido.
LA MERCANCÍA ES LA CÉLULA
ECONÓMICA DEL CAPITALISMO Y
547
TODA MERCANCÍA ESTÁ ABOCADA
A SER INTERCAMBIADA EN EL
MERCADO
SOCIEDAD COMUNISTA Y SOCIEDAD

MERCANTIL
Toda sociedad necesita distribuir socialmente el trabajo de sus
miembros para producir y reproducir sus medios de vida. En una
sociedad comunista, donde toda la propiedad sobre los medios
de producción estuviese colectivizada, sería el conjunto de
ciudadanos (o algún órgano especializado al que se le delegara
tal función) quien centralizadamente decidiría qué se produce,
cómo se produce y para quién se produce. En cambio, en una
sociedad mercantil, donde la propiedad sobre los medios de
producción es privada, es cada propietario quien, como productor
independiente, decide descentralizadamente qué producir y cómo
producir: y lo decide al escoger qué mercancías produce y cómo
las produce. Ahora bien, esta decisión aparentemente autónoma
de cada productor independiente está, en realidad, sometida al
mercado. A la postre, cada productor independiente no produce
la mercancía para sí mismo, sino para intercambiarla a través del
mercado por otras mercancías fabricadas por otros productores
independientes: por tanto, «lo que inicialmente le interesa en la
práctica a los productores es saber cuántos productos ajenos
obtendrán a cambio del suyo, es decir, en qué proporciones se
cambiarán unos productos por otros» (C1, 1.4, 167). «El trabajo
privado vale porque valen sus productos» (Arteta 1993, 39). Por
ejemplo, a un fabricante de sillas no le concierne en absoluto la
utilidad que, como bien de consumo, puedan proporcionarle
personalmente cada una de las sillas que fabrica: no, lo que le
interesa es cuántas mercancías fabricadas por otros productores
548
y que acaso sí le sean personalmente útiles (leche, trajes,
electricidad, etc.) puede adquirir vendiendo las sillas. Pues bien, a
la cantidad de otras mercancías que puede obtener un productor
a cambio de sus mercancías lo denominaremos «valor de
cambio» (C1, 1.4, 167).
VALOR DE USO Y VALOR DE CAMBIO

SEGÚN MARX
A diferencia del valor de uso (que era una propiedad objetiva de
los propios bienes), el valor de cambio no es una característica
objetiva de todos los bienes, sino una característica social de las
mercancías, es decir, de los bienes como mercancías: si un bien
económico no adopta la forma social de mercancía, entonces
carecerá de valor de cambio (por ejemplo, una silla fabricada por
un esclavo para su dueño carece de valor de cambio, pues el
dueño de la silla dispone de ella sin necesidad de ofrecerle
ninguna contraprestación al esclavo). Por consiguiente, en una
primera aproximación, toda mercancía parece ser un objeto con
un carácter dual (C1, 1.2, 131): es simultáneamente un valor de
uso (en cuanto objeto que satisface necesidades humanas) y un
valor de cambio (en cuanto objeto destinado al intercambio). El
valor de uso es el contenido material de las mercancías (es una
característica intrínseca al objeto que adopta la forma social de
mercancía), mientras que el valor de cambio es su forma social (el
valor de uso es una mercancía porque se inserta dentro de unas
determinadas relaciones históricas de producción y distribución).
CRISIS DEL CAPITALISMO PORQUE

LA TASA GENERAL DE GANANCIA
549
SE REDUCIRÍA DRAMÁTICAMENTE
EN EL CAPITALISMO
El segundo tipo de crisis, que dependería de que la tasa general
de ganancia decrezca progresivamente a largo plazo, sería una
crisis que se origina por agotamiento del modelo de crecimiento
de un capitalismo muerto y paralizado: una crisis que sólo se
resolvería poniendo fin al capitalismo y reemplazándolo por otro
modo de producción (el comunismo).
LA LLAMADA TEORÍA DEL COLAPSO SEGÚN LA CUAL EL

CAPITALISMO ESTÁ CONDENADO A DESAPARECER POR EL
INEXORABLE DESCENSO DE LA TASA GENERAL DE GANANCIA.
La llamada teoría del colapso según la cual el capitalismo está
condenado a desaparecer por el inexorable descenso de la tasa
general de ganancia.
TASA DECRCIENTE DE GANANCIA

QUE IMPLICA EL COLAPSO DEL
CAPITALISMO INEVITABLE
Marx denominó a la tendencia decreciente de la tasa de ganancia
"la ley más importante de la economía política". Dicha ley es la
que más controversias ha suscitado no sólo dentro de la
economía convencional sino dentro de la propia literatura
marxista. No es para menos, porque lo que la ley postula es la
tendencia al colapso del capitalismo a partir de sus propias leyes
550
internas. Las mismas leyes que explican su desarrollo y apogeo
son las que lo conducen a su decadencia y disolución.
La mecanización es el recurso por excelencia del que se vale el

capital para promover ese proceso, y eso supone una inversión
creciente en maquinarias e insumos (capital constante) en
proporción mayor que la invertida en fuerza de trabajo. El
producto final contiene progresivamente una menor proporción
de trabajo vivo con relación al trabajo muerto, es decir, ya
objetivado en materiales y medios de producción.
Lo paradójico, entonces, es que la propia dinámica de la
acumulación, gobernada por el afán de ampliar los beneficios,
socava ese proceso al estrechar la base de acumulación cuya
fuente de progreso es la utilización del trabajo vivo, es decir, la
explotación del trabajo asalariado
LA TASA DECRECIENTE DE
GANANCIA EN EL CAPITALISMO: EL
CAPITAL MUERTO AUMENTA Y EL
CAPITAL VIVO DISMINUYE
En concreto, de acuerdo a la ley de la reducción tendencial de la
tasa de ganancia, conforme el capitalismo se vaya desarrollando,
su propia dinámica interna llevará a que la composición orgánica
del capital social tienda a aumentar y, como resultado, a que la
tasa general de ganancia tienda a reducirse (C3, 13, 318). Otra
forma de expresar esta misma idea es señalar que, en la medida
en que el trabajo vivo (capital variable más plusvalía) vaya
perdiendo peso frente al trabajo muerto (capital constante)
merced a la continuada acumulación amplificada del trabajo
muerto, también la parte del trabajo vivo que es trabajo no
remunerado (plusvalía) irá perdiendo peso frente al capital total
551
adelantado por el capitalista (C3, 13, 319). La tendencia a la
reducción de la tasa general de ganancia es, por tanto, una
exteriorización de una profunda contradicción dentro del sistema
capitalista: la contradicción entre los efectos de la acumulación
de capital sobre la tasa de plusvalía y los efectos de la
acumulación de capital sobre la tasa de ganancia. Mientras que la
acumulación de capital da lugar a la subsunción real que eleva la
plusvalía relativa y, por tanto, la tasa de explotación, al mismo
tiempo también tiende a incrementar la composición orgánica del
capital y, por tanto, reduce la tasa de ganancia.
EL FIN DEL CAPITALISMO
¿CUÁNDO MUERE UN MODO DE PRODUCCIÓN Y

ES REEMPLAZADO POR OTRO? EL CAPITALISMO
SE MOSTRARÁ INCAPAZ DE DESARROLLAR LAS
FUERZAS PRODUCTIVAS
De acuerdo con el materialismo histórico, todo modo de
producción perece cuando las relaciones sociales de producción
que lo caracterizan se convierten en una camisa de fuerza que
obstruye el desarrollo sucesivo de las fuerzas productivas (Marx
[1859] 1987, 263).
El capitalismo no es una excepción a esta regla: conforme se
profundiza en el modo de producción capitalista (a través del
incremento en la composición orgánica capital) más se van
extremando las contradicciones que lo llevan a ser incapaz de
seguir desarrollando adicionalmente a las fuerzas productivas
(ley de la caída tendencial de la tasa general de ganancia) y, por
tanto, más se van extremando las contradicciones que en última
instancia lo llevan a desaparecer. Del mismo modo que el
capitalismo reemplazó al feudalismo, el capitalismo terminará
552
siendo desplazado por un modo de producción superior: el
comunismo.
EL COMUNISMO
El comunismo (o socialismo, o producción por asociación) es el
último modo de producción de la historia: aquel donde los
medios de producción están socializados, donde han
desaparecido las clases sociales de explotados y explotadores,
donde la producción está únicamente orientada a satisfacer las
necesidades sociales, donde se maximiza el tiempo libre de todas
las personas y donde, en definitiva, cada ser humano puede
desarrollar enteramente su individualidad integrado en una
comunidad que no se le opone como una fuerza externa que lo
oprime y explota sino de la que él mismo es una extensión. Es
decir, bajo el comunismo la forma social de las relaciones de
producción no bloquea el florecimiento y desarrollo de su
contenido material (de los trabajadores, del trabajo y de los
objetos del trabajo): la humanidad puede expresarse tal como
realmente es (o quiere ser) sin someterse a las exigencias que le
vienen irracionalmente impuestas por la forma social que actúa
como mediadora de esas relaciones de producción (Arteta 1993,
256), puesto que, en el comunismo, las formas sociales se hallan
bajo el control consciente de la comunidad y, por tanto, las
relaciones entre personas pasan a ser relaciones directas y
deliberadas. Relaciones reales y no deformadas, relaciones no
mediadas por formas sociales o mediadas por las formas sociales
que la comunidad libremente escoja. El comunismo, por tanto,
supone el fin de la alienación de la humanidad (Ollman 1976, 132).
553
EL COMUNISMO SEGÚN MARX, EL
FIN DE LOS CONFLICTOS ENTRE EL
HOMBRE Y LA NATURALEZA Y CON
LOS DEMÁS HOMBRES. CITA DE
MARX
El comunismo es la resolución genuina al conflicto que existe
entre el ser humano y la naturaleza y entre cada ser humano y el
resto de los seres humanos: es la auténtica solución a la lucha
entre existencia y esencia, entre objetivación y autoafirmación,
entre libertad y necesidad, entre el individuo y la especie. El
comunismo es la solución al enigma de la historia y él es
consciente de ser esa solución (Marx [1844a] 1975, 296- 297).
COMUNISMO, EL CONTROL RACIONAL

DE LA NATURALEZA EXTERIOR. CITA
En palabras de Engels: «La libertad consiste en el control sobre
nosotros mismos y sobre la naturaleza exterior» (Engels [1878]
1987, 106), pero no un control dirigido a suprimir las leyes de la
naturaleza, «sino [un control basado] en el conocimiento de esas
leyes y en la posibilidad que tal conocimiento nos ofrece de
hacerlas obrar hacia la consecución de determinados fines»
(Engels [1878] 1987, 105).
554
LIBERTAD POSITIVA EN MARX, NO
NEGATIVA. LIBERTAD COLECTIVA
EN MARX, NO LIBERTAD
INDIVIDUAL
Desde esta perspectiva, el concepto de libertad de Marx es el

concepto más radicalmente opuesto posible al concepto liberal
de libertad: para Marx, la libertad humana es positiva (libertad
para controlar nuestro destino o para gobernarnos a nosotros
mismos derribando cualquier restricción tecnológica o social que
lo impida) y colectiva (se ejerce comunalmente sobre la
naturaleza y sobre nosotros mismos) en lugar de negativa
(libertad frente a agresiones humanas externas, de modo que,
erigiendo restricciones sociales que impidan tales agresiones
humanas externas, cada cual posea la autonomía social de
intentar perseguir su propio proyecto de vida) e individual (la
ejerce cada individuo frente al resto de los individuos, es decir,
frente al resto de la sociedad).
LIBERTAD EN LA COMUNIDAD, COMO MIEMBRO DE LA

COMUNIDAD, NO SEPARADO DE ELLA. PREVALECE EL
INTERÉS COMÚN, NO INDIVIDUAL. LOS INTERESES
INDIVIDUALES DEBEN COINCIDIR CON LOS INTERESES
COLECTIVOS, COMO UNA PARTE INSEPRABLE DE LA
COMUNA
555
Para Marx, la libertad individual no puede consistir en vivir al
margen o en contradicción con la comunidad, sino en vivir
conforme a ella: a saber, como miembro que participa
democráticamente en las decisiones colectivas y que ejecuta
aquellas funciones que resultan más valiosas para la comunidad:
«[los miembros de un Estado] son parte del Estado y, por tanto,
su ser social conlleva participar realmente en él. No son sólo
parte del Estado, sino que el Estado es una de sus partes. Ser
parte consciente de algo implica adquirir conscientemente una
parte de ese algo, tener un interés consciente en él». Tan es así,
dice Marx, que «sin esa conciencia [de pertenencia política], los
miembros del Estado serían animales» (Marx [1843a] 1975, 117).
Por eso, los miembros de la comuna no han de contribuir a
conformar la voluntad comunal desde la óptica de sus intereses
individuales y parciales, sino que deben renunciar a sus intereses
individuales y votar como parte inseparable del todo comuna.
EN LA COMUNA COMUNISTA CADA INDIVIDUO

DEBE ALINERA SUS PROPIOS PROYECTOS DE
VIDA CON EL INTERÉS GENERAL DE LA
COMUNIDAD
De acuerdo con Marx, puesto que la naturaleza comunal propia de

cada ser humano lo empujará a alinear sus proyectos de vida con
el interés general de la colectividad.
556
NO HAY RECIPROCIDAD CUANTATIVA EN EL
COMUNISMO. EL PRINCIPIO DO UT DES NO SE
APLICA, COMO EN EL MERCADO
Marx considera que conceptos como la reciprocidad cuantitativa
—do ut des: doy para que des— son conceptos burgueses que
deberían estar ausentes en una sociedad comunista plenamente
desarrollada (Marx [1875] 1989, 86-87). En el comunismo, como ya
hemos mencionado, cada cual aportaría según sus capacidades y
recibiría según sus necesidades, sin que tenga por qué existir
ningún tipo de correspondencia cuantitativa entre lo que aporta a
la comunidad y lo que recibe de la comunidad: puede haber
personas que aporten (vocacionalmente) mucho y reciban muy
poco (si no necesitan nada) o personas que aporten muy poco,
pero reciban mucho.
EL ROL DE CADA INDIVIDUO DENTRO DE LA COMUNA

COMUNISTA: VOTAR Y PARTICIPAR EN LA ELABORACIÓN DEL
PLAN COMUNAL Y HACER LO NECESARIO PARA QUE ESTE SE
COMPLETE
El papel de cada ser humano individual dentro de ese
superorganismo comunal será doble. Por un lado, actuar como
mente (neurona) del superorganismo contribuyendo a determinar
su voluntad orgánica mediante el voto en democracia; por otro,
actuar como extremidades de ese superorganismo para
desarrollar aquellas tareas que sean necesarias para alcanzar la
voluntad orgánica democráticamente determinada. Al respecto, ni
existe ni puede existir ningún tipo de conflicto entre individuos y
comuna, puesto que la democracia (comunal) es «la auténtica
unidad de lo general y de lo particular» (Marx [1843a] 1975, 30) de
modo que «el Estado [democrático constituye] el gran organismo
en el que se realiza la libertad política, legal y moral, y dentro del
cual el ciudadano individual, al obedecer las leyes del Estado,
557
sólo obedece las leyes naturales de su propia razón, de la razón
humana» (Marx [1842c] 1975, 202).
LA LIBERTAD EN MARX, LA PREVALENCIA

DE LA COMUNA MUNDIAL SOBRE LA
LIBERTAD INDIVIDUAL. LA LIBERTAD
COLECTIVA Y POSITIVA, NO INDIVIDUAL Y
NEGATIVA. TRANSFORMAR EL ENTORNO
MATERIAL PARA TRANSFORMARSE A SÍ
MISMO
En suma, la libertad para Marx es la capacidad plena del

superorganismo humano a regular su propia evolución
transformando su entorno material y, a través de la
transformación del entorno material, transformarse también a sí
mismo. Ni es la libertad de los individuos, como entes separables
de la comunidad, ni tampoco es la protección de ese
superorganismo frente a interferencias humanas externas, pues
la comuna mundial comprende al conjunto de la especie humana
y no hay nada humano ajeno al superorganismo que pueda
interferir sobre él. De ahí, en definitiva, que el «nuevo
materialismo» de Marx no se preocupe por las libertades de los
individuos dentro de la sociedad civil sino por la comunitización
del hombre: «El punto de vista del antiguo materialismo es la
sociedad civil; el punto de vista del nuevo materialismo es la
sociedad humana o la humanidad asociada» (Marx [1845] 1976, 8).
Su concepto de libertad es un concepto radicalmente distinto al
de libertad burguesa individualista, donde esa sociedad civil
como suma de individuos separables— carga con la obligación
558
de no interferir sobre los proyectos de vida de cada individuo y
donde, por tanto, el individuo —y no la comunidad— constituye el
punto focal de todo el orden político-jurídico.
LIBERALISMO: LA LIBERTAD DE LOS INDIVIDUOS SIGNIFICA

QUE NO DEBE EXISTIR UN PROYECTO SOCIAL DOMINANTE
QUE TODOS LOS HOMBRES DEBAN SUSCRIBIR. NO HAY UNA
META COLECTIVA QUE TODOS DEBAN ESFORZARSE POR
ALCANZAR. LA LIBERTAD ES INDIVIDUAL Y CADA CUAL TIENE
AUTONOMIA PARA SEGUIR LOS PLANES QUE DESEE, PARA
DESASOCIARSE Y ASOCIARSE LIBREMENTE. NO ES LA
COMUNIDAD POLITICA LA QUE DETERMINA LOS PLANES DE
CADA UNO
EL PUNTO FOCAL DEL ORDEN JURIDICO ES EL INDIVIDUO, NO
LA COMUNIDAD
MEDIOS DE PRODUCCIÓN
Los medios de producción dejarán de ser propiedad privada de
los capitalistas y pasarán a ser propiedad privada de toda la
humanidad (pues las clases sociales habrán dejado de existir
bajo el comunismo).
559
EL ESTADO, COMO INSTRUMENTO
DE DOMINACIÓN DE CLASE,
DESAPARECE EN EL COMUNISMO
Bajo el comunismo, el Estado, como ente separado de la
sociedad y como instrumento de dominación de clase, se
extingue. Los medios de producción, que otorgan al hombre un
control pleno sobre la naturaleza, pasan a ser propiedad del
conjunto de la comunidad, la cual decide conjuntamente sobre
qué se produce, cómo se produce y para quién se produce: es
decir, decide soberanamente sobre la forma que han de adoptar
las relaciones humanas. La propiedad privada, la división del
trabajo, el mercado, las clases sociales, la necesidad y, en suma,
la alienación desaparece. Cada ser humano dedica su tiempo libre
a aquello que ama y aquello que ama es contribuir a conformar
aquel tipo de sociedad en la que la comunidad desea vivir: el
individuo se convierte en una parte del organismo comunal.
LA LIBERTAD SOLO ES POSIBLE EN EL

COMUNISMO SEGÚN MARX. LA CONCLUSIÓN
DEL COMUNISMO SOBRE LA LIBERTAD COMO
REALIZACIÓN HUMANA DENTRO DE LA
COMUNIDAD QUE DESARROLLA EL MAXIMO DE
LAS FUERZAS PRODUTIVAS, VENCE A LA
560
ESCASEZ Y LE PERMITE A LOS INDIVIDUOS
TODOS LOS MEDIOS Y POSIBILIDADES PARA
REALIZAR LIBRE DE LIMITACIONES SU DESTINO
Por eso, el ser humano alcanza la libertad dentro del comunismo
y sólo dentro del comunismo: porque alcanza, en comunidad y
sólo en comunidad, la independencia creadora, tanto frente a la
naturaleza como frente a fuerzas sociales impersonales que no
controle, para expresarse tal como es y quiere ser. En el Reino de
la Libertad que es el comunismo (Engels [1880] 1989, 324), la
humanidad se realiza tal como desea realizarse: por eso, el
comunismo no posee una forma específica de sociedad
predefinida, porque es la especie humana (la materia que subyace
a las formas sociales), como dueña y señora de su entorno
material y por tanto de sí misma, quien decidirá soberanamente
cómo desea ser y mostrarse:
CITA DE MARX
El comunismo es la posición como negación de la negación y, por
tanto, el momento real de la emancipación y la recuperación
humanas necesario para el siguiente desarrollo histórico. El
comunismo es la forma necesaria y el principio dinámico del
futuro venidero, aunque no es, en sí mismo, la meta del desarrollo
humano —la forma de la sociedad humana (Marx [1844a] 1975,
306).
EL COMUNISMO COMO EL PARAISO

EN LA TIERRA. LA EMANCIPACIÓN
DEL HOMBRE DE TODOS LOS
GRILLETES NATURALES Y SOCIALES
En definitiva, sólo dentro del comunismo la especie humana
adquiere pleno control sobre sí misma: de ahí que el comunismo
represente, para Marx, la emancipación del hombre frente a todos
561
los grilletes naturales y sociales que lo han apresado a lo largo de
la historia. El comunismo es la liberación, la desalienación, de la
humanidad.
LA TASA DE GANACIA DECRECIENTE DEL

CAPITALISMO (EL ESTANCAMIENTO DE LA
PRODUCCIÓN SOCIAL) Y EL FIN DE SU
CAPACIDAD PARA SEGUIR DESARROLLANDO
LAS FUERZAS PRODUCTIVAS. LAS RELACIONES
SOCIALES DEL CAPITALISMO SERÁN UN
OBSTACULO PARA EL DESARROLLO DE LAS
FUERZAS PRODUCTIVAS, POR LO QUE DEBERÁ
SER REEMPLAZADO POR OTRO MODO DE
PRODUCCIÓN
La teoría económica de Marx forma parte de una teoría filosófica
más amplia que a su vez no es una teoría contemplativa o
reflexiva, sino práctica. El propósito de la nueva filosofía de Marx
no es meramente reinterpretar el mundo, sino transformarlo
mediante esa reinterpretación (Marx [1845] 1976, 8). Con El
capital, Marx buscaba no sólo exponernos cuál era la anatomía
superficial del capitalismo sino abrirnos sus entrañas y
mostrarnos que en su interior estaba contenido, por necesidad
dialéctica, el comunismo: si la célula del capitalismo es la
mercancía; si las mercancías se intercambian entre sí según el
tiempo de trabajo socialmente necesario para fabricarlas, es
decir, según sus valores; si la mercancía necesariamente se
convierte en un valor social autónomo que sólo busca
562
autorrevalorizarse, es decir, si la mercancía deviene capital; si el
capital sólo puede revalorizarse adquiriendo una mercancía, la
fuerza de trabajo, cuyo valor es inferior el valor que es capaz de
generar al ser utilizada, es decir, si el capital sólo puede
revalorizarse extrayéndole la plusvalía y por tanto explotando a la
clase trabajadora; si, para maximizar la revalorización de su
capital, cada capitalista, individualmente considerado, necesita
reinvertir la plusvalía para acumular más capital y así incrementar
su productividad en relación con la del resto de los capitales,
pero ese mismo proceso de acumulación de capital reproduce
amplificadamente las condiciones objetivas que posibilitan esa
explotación, es decir, perpetúa la desposesión de los
trabajadores; si la acumulación y concentración de capital por
parte del conjunto de los capitalistas incrementa la productividad
de las fuerzas productivas, socializa progresivamente el trabajo
privado y centraliza crecientemente los medios de producción
pero, a la vez, erosiona su capacidad para seguir acumulando
nuevo capital por el progresivo deterioro de la rentabilidad del
capital, entonces inevitablemente llegará un momento en la
historia de la humanidad en el que el capital se convertirá en un
obstáculo para el desarrollo adicional de las fuerzas productivas.
Llegará un momento en el que la forma burguesa de organizar la
sociedad no sólo anulará la expresión libre de su contenido
material, sino que ni siquiera contribuirá a su desarrollo histórico.
Y, en este momento, se darán las condiciones objetivas para la
revolución socialista y la superación del capitalismo a través del
comunismo.
EL PROLETARIADO DEBE PASAR DE SER UNA CLASE EN SÍ

PARA SER UNA CLASE PARA SÍ. EL PROLETARIADO DEBE
TOMAR CONCIENCIA DE SU CONDICIÓN EXPLOTADA, DE SUS
VERDADEROS INTERESES ANTAGÓNICOS CON LOS INTERESES
DE LA CLASE BURGUESA EXPLOTADORA
563
Alcanzado ese momento, sólo faltará que se den las condiciones
subjetivas para la revolución socialista, es decir, que el
proletariado adquiera conciencia de su posición social, de sus
intereses sociales y de sus objetivos sociales, pasando de ser
una «clase en sí» a «una clase para sí» (Marx [1847] 1976, 211).
EL CAPITALISMO CONTIENE EL GERMEN Y LAS SEMILLAS DE

SU PROPIA DESTRUCCIÓN, ES DECIR, EL CAPITALISMO
CONTIENE POR LAS LEYES DE LA HISTORIA, AL COMUNISMO
ES SU INTERIOR. LOS OBREROS SOLO DEBEN SER LAS
COMADRONAS DE LA SOCIEDAD COMUNISTA DE LA QUE SE
ENCUENTRA PREÑADA EL CAPITALISMO
Ésa es precisamente la misión de la filosofía práctica de Marx, de
su socialismo científico: mostrarles a los trabajadores que el
capitalismo contiene al comunismo en su matriz, indicarles
cuándo la gestación de ese embarazo habrá llegado a su término
y, sobre todo, hacerles entender que sólo ellos, la clase obrera,
pueden actuar como las «comadronas» de ese parto histórico
(C1, 31, 916), de modo que sin su implicación activa el
alumbramiento fracasará: «[La clase obrera] no tiene que realizar
ningunos ideales, sino simplemente establecer las bases de la
nueva sociedad de la que está preñada la vieja sociedad burguesa
agonizante».
EL CAPITALISMO COMO UN SISTEMA

HISTÓRICAMENTE CONTINGENTE
564
Por eso Marx dedicó la más importante de sus obras, El capital, al
análisis del capitalismo y no al análisis del feudalismo o del
esclavismo: porque el mundo que su filosofía práctica pretendía
transformar, su mundo, era la sociedad burguesa y era esa
sociedad burguesa, el capitalismo, la que debía reinterpretar,
criticar, desde su mismo fundamento: desde la economía política.
Y si la crítica marxista a la economía política fuera correcta, es
decir, si la nueva economía política marxista fuera correcta,
entonces ciertamente el capitalismo tan sólo podría ser definido
como un sistema históricamente contingente que contribuye a
desarrollar de manera limitada las fuerzas productivas a través de
la explotación del trabajo y que está condenado a desaparecer en
el devenir de la historia. Un sistema que terminaría siendo
superado y negado por su opuesto: el comunismo.
EL VALOR SUBJETIVO DE LAS

COSAS
565
Crítica a la teoría del valor: Los bienes económicos no se
intercambian según su valor trabajo sino según su valor-
subjetivo, es decir, según su utilidad marginal.
LA TEORIA SUBJETIVA DEL

VALOR DE LOS ECONOMISTAS DE
LA ESCUELA AUSTRIACA DE
ECONOMÍA
Cuando hablemos de «teoría del valor subjetivo» nos estaremos
remitiendo a la teoría desarrollada por la llamada Escuela
Austriaca de Economía (Carl Menger y Eugen Böhm-Bawerk en
sus orígenes y, más adelante, Ludwig von Mises ): ésta es una
versión intrínsecamente ordinal y marginalista del valor subjetivo
(McCulloch 1977). No obstante, y aun cuando personalmente
vayamos a seguir la exposición desarrollada por la Escuela
Austriaca, conviene tener muy claro que, a día de hoy, la mayor
parte de la ciencia económica moderna, al margen de cuál sea su
tradición de pensamiento (salvo algunos casos como los
marxistas o los neorricardianos), adopta un enfoque subjetivista,
marginalista y ordinalista del valor.
566
EL VALOR
El valor es, en suma, «la importancia que un bien o un conjunto
de bienes posee para promover el bienestar de un individuo»
(Böhm-Bawerk [1889] 1959, 128-129).
EJEMPLO DEL VALOR SUBJETIVO DE

LAS COSAS Y CÓMO VALORAMOS
ESTAS SEGÚN NUESTRA ESCALA
SUBJETIVA DE VALORES
Por ejemplo, si la mercancía X es capaz de satisfacer el fin a de
un individuo, mientras que la mercancía Y es capaz de satisfacer
el fin b de ese mismo individuo, siéndole el fin a estrictamente
más importante que el fin b (esa relación la expresaremos como
«a≻ b»), entonces la mercancía X también será más valiosa o más
útil que la mercancía Y para ese individuo, esto es, X≻ Y.
EJEMPLO DE UTILIDAD MARGINAL

DECRECIENTE: CADA UNIDAD ADICIONAL
QUE POSEEMOS DE UN BIEN VALE MENOS,
PORQUE SATISFACE UN FIN MENOS
VALIOSO
567
Por ejemplo, imaginemos que un agricultor posee tres silos de
trigo (cada uno de los cuales es percibido por el agricultor como
perfectamente equivalente a los otros según su funcionalidad):
uno de esos silos pretende destinarlo para alimentarse y
sobrevivir durante el año en curso (fin a), otro silo quiere
emplearlo para alimentar a su ganado y así poseer una dieta más
diversificada (fin b) y el tercer silo lo quiere utilizar para
intercambiarlo en la ciudad por obras literarias con cuya lectura
entretenerse durante ese año (fin c), de tal manera que a ≻ b ≻ c.
Si el agricultor poseyera un cuarto silo de trigo, éste sería
empleado para satisfacer un fin d aún menos importante que (por
ejemplo, intercambiar el silo de trigo a cambio de un masaje a la
semana durante doce meses), de modo que el valor subjetivo de
un silo adicional de trigo (unidad marginal) sería decreciente : más
silos de trigo se emplean en fines progresivamente menos
importantes (no tendría ningún sentido que, si d fuera más
importante que c, poseyendo tres silos de trigo optara por
satisfacer el fin c en lugar del fin d). Asimismo, si el agricultor
sólo posee tres silos de trigo y accidentalmente uno de ellos es
destruido en un incendio, el agricultor renunciará obviamente a
satisfacer aquel fin que considera relativamente menos
importante (el fin c) puesto que no tendría ningún sentido que,
teniendo que sacrificar uno de esos fines, sacrificara los fines
relativamente más importantes (a, b). Por todo ello, cabe afirmar
que, poseyendo tres silos de trigo, el valor que subjetivamente le
atribuye a la tercera unidad de un silo de trigo es una utilidad
equivalente a la significación que para él tiene el último fin más
importante que esos tres silos de trigo permiten satisfacer. En
suma, conforme incrementamos nuestra disponibilidad sobre un
bien, la utilidad marginal del mismo va descendiendo porque lo
usamos para satisfacer fines progresivamente menos
importantes; conforme sufrimos una reducción en nuestra
disponibilidad sobre un bien, la utilidad marginal del mismo va
aumentando por cuanto restringimos su uso a los fines
relativamente más importantes (Böhm Bawerk [1889] 1959, 143-
145).
568
ELEGIR IMPLICA RENUNCIAR
Sacrificamos unos fines para alcanzar otros fines.
EN EL COMUNISMO SE DISUELVE LA DIVISIÓN

DEL TRABAJO. CADA UNO PUEDE HACER
MUCHAS COSAS ALTERNTIVAS SIN SER UN
ESPECALISTA EN NINGUNA DE ELLAS
En este mismo sentido, Marx afirma que en el comunismo se
suprime la división del trabajo (Marx y Engels [1845-1846] 1976,
86). Bajo el capitalismo, el mercado mundial le impone a cada
trabajador, como fuerza ajena a su control, una actividad
profesional específica al margen de su voluntad. Bajo el
comunismo, en cambio, cada cual escogerá su profesión según
sus preferencias personales e incluso podrá ir alternando entre
profesiones según sus propios deseos y no según las exigencias
del mercado.
569
INEVITABILIDAD HISTÓRICA
EL TRIUNFO DEL PROLETARIADO Y
LA CAIDA DE LA BURGUESÍA SON
INEVITABLES
El comunismo es, para Marx, el fin de la historia en relación con la
evolución de los modos de producción. En el comunismo, el ser
humano se reintegra como una parte inseparable de la comunidad
y toma colectivamente el control sobre su entorno, pudiendo
planificar racionalmente la producción social. Al hacerlo, el
comunismo pone punto final a todos los males que azotaban a la
humanidad dentro del capitalismo, permitiendo así la
emancipación de la especie humana frente a la naturaleza y frente
a las formas opresivas corruptoras (alienantes) de organización
social. En particular, las lacras del capitalismo que consigue
erradicar el comunismo son:
La propiedad privada de los medios de producción (Marx y Engels
[1845-1846] 1976, 88).
• La división del trabajo (Marx y Engels [1845-1846] 1976, 78).
• La anarquía de la producción (Engels [1880] 1989, 323).
• El dinero (C2, 18.2, 434).
• El fetichismo de la mercancía (C1, 1.4, 173).
• Las clases sociales (Engels [1880] 1989, 321).
• La explotación (Marx [1875] 1989, 87).
• La necesidad (Engels [1880] 1989, 323-324).
• La alienación (Marx y Engels [1845-1846] 1976, 48-49).
Así descrito, el comunismo podría sonar a una bonita pero irreal
utopía sobre el futuro de la humanidad. Sin embargo, recordemos
que, para Marx, el comunismo es una inevitabilidad histórica: «La
570
caída [de la burguesía] y la victoria del proletariado es igualmente
inevitables» (Marx y Engels [1848] 1976, 496). No es un ideal, sino
el movimiento mismo de la historia: “Para nosotros, el
comunismo no es una situación que deba ser implantada, un ideal
al que la realidad tenga que ajustarse. Denominamos comunismo
al movimiento real que elimina la situación actual» (Marx y Engels
[1845- 1846] 1976, 49). O al menos lo es desde la interpretación
materialista y dialéctica que hemos venido elaborando a lo largo
de este libro y que es mayoritaria dentro del marxismo (si bien,
como ya mencionamos al comienzo de nuestra introducción al
pensamiento de Marx en el primer tomo de este libre, existen
otras posibles interpretaciones de Marx). No se trata de algo que
a Marx le gustaría que ocurriera o de algo que podría llegar a
ocurrir, sino de algo que necesariamente terminará ocurriendo,
más pronto o más tarde: el capitalismo, una vez que haya
completado su misión histórica de desarrollar las fuerzas
productivas, será derribado y dará paso al comunismo, donde
finalmente el hombre logrará desalienarse y alcanzar la libertad.
MATERIALISMO HISTÓRICO: LA SUCESIÓN

DE MODOS DE PRODUCCIÓN QUE
DESARROLLAN LAS FUERZAS
PRODUCTIVAS HASTA DEVENIR EN LA
ULTIMA ETAPA, EL COMUNISMO
Para el materialismo histórico, la historia de la humanidad es la
historia de la sucesión de los distintos modos de organización de
571
las fuerzas productivas: de cómo las contradicciones internas a
cada modo de producción contribuyen inicialmente al desarrollo
de esas fuerzas productivas, posteriormente provocan su
progresivo estancamiento y finalmente llevan a la sustitución de
ese modo de producción por otro que permita seguir
desarrollando las fuerzas productivas (y el último de los medios
de producción sería el comunismo, en el que las fuerzas
productivas estarán tan desarrolladas que la necesidad habrá
desaparecido).
DESTRUCCIÓN CREATIVA
CITA DE SCHUMPETER
El punto clave que debemos entender es que cuando nos
referimos al capitalismo nos estamos refiriendo a un proceso en
evolución. Debería resultarnos extraño que alguien no entienda
esto, cuando además ya fue enfatizado hace tiempo por Karl Marx
[…]. El capitalismo es, por su propia naturaleza, una forma o un
método de transformación económica que nunca es ni puede ser
estacionario […]. El impulso básico que pone y mantiene en
movimiento el motor del capitalismo procede de los nuevos
bienes de consumo, de los nuevos medios de transporte, de los
nuevos mercados y de las nuevas formas de organización
industrial que la empresa capitalista crea […]. [Se trata de] una
incesante mutación —si se me permite usar el término biológico
— que continuamente revoluciona la estructura económica desde
dentro, que continuamente destruye lo viejo y continuamente crea
lo nuevo. Este proceso de Destrucción Creadora es una
característica esencial del capitalismo. Es aquello en lo que
consiste el capitalismo y de lo que se preocupa todo capitalista
(Schumpeter [1942] 2003, 1982-83).
572
EL CAPITALISMO LOGRÓ LO QUE EL COMUNISMO
PROFETIZABA SEGÚN MARX: LAS PERSONAS NO ESTÁN
SOMETIDAS OBLIGATORIAMENTE A UN ÚNICO OFICIO, SINO
QUE PUEDEN CAMBIAR DE PROFESIÓN U OFICIO CON
FACILIDAD Y GOZAN DE MAYOR TIEMPO LIBRE PARA
DEDICARSE A LA INDIVIDUALIDAD
CITA DE MARX SOBRE LA DIVISIÓN

DEL TRABAJO EN EL COMUNISMO
En efecto, a partir del momento en que comienza a dividirse el
trabajo, cada cual se mueve en un determinado círculo exclusivo
de actividades, que le viene impuesto y del que no puede salirse ;
el hombre es cazador, pescador, pastor o un crítico, y no tiene
más remedio que seguirlo siendo , si no quiere verse privado de
los medios de vida; en cambio, en la sociedad comunista, donde
cada individuo no tiene acotado un círculo exclusivo de
actividades sino que puede desarrollar sus aptitudes en la rama
que mejor le parezca, la sociedad se encarga de regular la
producción general, de modo que me es posible hacer una cosa
hoy y otra distinta al día siguiente: cazar por la mañana, pescar
por la tarde y apacentar el ganado por la noche, y después de
comer, si me place, dedicarme a la crítica, sin necesidad de ser
exclusivamente cazador, pescador, pastor o crítico según los
casos (Marx y Engels [1845-1846] 1976, 47).
573
EL TIEMPO LIBRE Y VOCACIONAL
QUE PERMITIRÁ EL COMUNISMO
SEGÚN MARX
En lugar de vivir para trabajar, bajo el comunismo se trabaja (en
aquello que autorrealiza a cada uno) para vivir: «el trabajo no sea
solamente un medio de vida, sino la primera necesidad vital»
(Marx [1875] 1989, 87), por lo que el tiempo de trabajo dejará de
ser la «antítesis del tiempo libre» (Marx [1857-1858] 1987, 97). Ese
tiempo libre posibilitado por el comunismo permite el «desarrollo
libre de las individualidades» en ámbitos como «la formación
artística o científica». (Marx [1857-1858] 1987, 91), es decir,
permite que cada persona persiga su propia vocación intelectual,
de modo que «el trabajo deviene una ocupación atractiva que
permite al individuo autorrealizarse» (Marx [1857-1858] 1986, 530).
Es, pues, a través de ese trabajo vocacional cómo cada hombre
«se desarrolla a sí mismo y deviene uno mismo» (Fromm [1961]
2004, 33). Ese trabajo vocacional de cada individuo será, además,
un trabajo que facilitará el progreso de la propia comunidad: si
cada persona dedica su propia vida al arte o a la ciencia, es decir,
a desplazar las fronteras del conocimiento y a hacer avanzar
nuestro dominio tecnológico del mundo, las fuerzas productivas
progresarán a un ritmo todavía más acelerado y la abundancia
material crecerá sin límites (Marx [1857-1858] 1987, 97). Dicho de
otro modo, el hombre bajo el comunismo se desarrolla a sí mismo
como fuerza productiva, es decir, consiguiendo «un desarrollo
completo de todas sus habilidades» (Marx y Engels [1845-1846]
1976, 292) en beneficio de la comunidad.
EL COMUNISMO ES LIBERTAD Y
DESALIENACIÓN. CADA INDIVIDUO PUEDE
574
DESARROLLARSE COMO DESEE
DESARROLLARSE. LA ECONOMÍA SIRVE AL
HOMBRE, NO EL HOMBRE AL SERVICIO DE
LA ECONOMÍA, DE UN ENTE ABSTRACTO
QUE LO GOBIERNA
Precisamente por ello, y en quinto lugar, bajo el comunismo no

existe alienación humana. La forma social no oprime, impide o
niega el perfeccionamiento del contenido material de la
humanidad porque la humanidad controla plenamente la forma
social y, por tanto, la subordina a sus deseos y necesidades:
cada individuo, y todos ellos a la vez, puede desarrollarse según
racionalmente desee desarrollarse. Y a esa desalienación plena
de la humanidad es a lo que Marx llama «libertad» (Lichtheim
1961, 43). Por consiguiente, el comunismo es libertad porque
comunismo es desalienación.
EL COMUNISMO ACABA LA ESCASEZ

MATERIAL, EXTINGUE LA PROPIEDAD
PRIVADA, LAS CLASES SOCIALES, EL
TRABAJO IMPUESTO POR NECESIDAD, LA
DIVISIÓN DEL TRABAJO Y LOS MERCADOS
Y CREA EL REINO DE LA LIBERTAD PARA EL
HOMBRE
El comunismo, al acabar con la escasez material y, por tanto, al
extinguir la propiedad privada de los medios de producción, el
mercado, las clases sociales y el trabajo impuesto por la
necesidad, logra la liberación histórica del hombre: el comunismo
575
conquista con carácter universal la verdadera libertad del ser
humano, emancipa al ser humano.
LA NECESIDAD SE HABRÁ ACABADO EN

EL COMUNISMO, PORQUE LAS FUERZAS
PRODUCTIVAS HABRÁN ALCANZADO
SU MÁXIMO GRADO DE DESARROLLO Y
NO EXISTIRÁ LA ESCASEZ
Repetimos: el reino de la libertad queda más allá del trabajo
impuesto por la necesidad y, por tanto, de la exigencia de
producción material. Mientras subsistan las necesidades
humanas para las que sea imprescindible trabajar, el ser humano
sólo podrá ser libre una vez concluido el trabajo impuesto por la
necesidad: esto se correspondería con la primera etapa del
comunismo en la que todavía no se ha eliminado la escasez y, por
tanto, la comuna —los productores asociados— ha de organizar
centralizadamente el trabajo de todos los individuos. Pero el
«auténtico reino de la libertad» sólo se alcanza superando la
necesidad, es decir, eliminando la escasez material, algo que
únicamente ocurre en la fase superior del comunismo, cuando las
fuerzas productivas han alcanzado su máximo grado de
desarrollo. En ese momento, la esencia humana ya puede
emanciparse de la servidumbre frente a la forma social, esto es,
ya puede desalienarse.
576
EN EL COMUNISMO EL HOMBRE NO ESTÁ
SOMETIDO POR LA NATURALEZA NI POR
OTROS HOMBRES. LA NECESIDAD NO
DOMINA AL HOMBRE, LA MERCANCÍA NO
CONTROLA AL PRODUCTOR. EL
COMUNISMO INAUGURA EL REINO DE LA
LIBERTAD. CITA DE ENGELS
Con la expropiación de los medios de producción por parte de la
sociedad desaparece la producción de mercancías y,
simultáneamente con ella, el control del producto sobre el
productor. La anarquía en la producción social es reemplazada
por una organización sistemática y definida. En ese momento, el
hombre, por primera vez, se separa en cierto sentido del resto del
reino animal al abandonar las condiciones de vida meramente
animales para adoptar condiciones de vida humanas. Toda la
esfera de las condiciones de vida que rodean al hombre y que
hasta el momento lo dominaban, se colocan ahora bajo el
dominio y el control del propio hombre, quien por primera vez se
convierte en señor consciente y real de la Naturaleza porque
deviene también señor de su propia organización social. Las
leyes de su propia acción social, que hasta ahora se le oponían y
lo dominaban como leyes de la Naturaleza ajenas a él, serán
usadas y dominadas con plena comprensión de las mismas por el
hombre. La propia organización social de la humanidad, que
hasta ahora se le enfrentaba como una necesidad impuesta por la
577
Naturaleza y la historia, se convertirá ahora en el resultado de su
acción social libre. Las fuerzas objetivas ajenas que hasta el
momento habían gobernado la historia pasan a hallarse bajo el
control de los hombres. Sólo a partir de ese momento, el hombre
hará su propia historia de un modo cada vez más consciente;
sólo a partir de ese momento, los objetivos sociales de la
humanidad tendrán cada vez más los resultados esperados. Es el
ascenso de la humanidad desde el reino de la necesidad al reino
de la libertad (Engels [1880] 1989, 323-324) [énfasis añadido].
ALIENACIÓN HUMANA EN EL CAPITALISMO, PORQUE

EL PRODUCTO SE IMPONE COMO UNA ABSTRACCIÓN
QUE DOMINA A SU PRODUCTOR. LOS HOMBRES SE
SOMETEN A LAS FUERZAS QUE ELLOS MISMOS HAN
CREADOR, ES DECIR, NO SE RECONOCEN COMO LOS
CREADORES DEL MUNDO MATERIAL
El capitalismo supone el grado máximo de alienación humana
porque, aunque también supone el grado máximo de desarrollo
de las fuerzas productivas, lo supone a través de una forma social
que queda enteramente fuera del control de los hombres (Marx
[1857-1858] 1986, 412; Marx [1857-1858] 1987, 209-210): una forma
social asocial o impersonal que queda enteramente fuera de su
control pero que es enteramente controladora de la humanidad.
578
DIFERENCIA SOCIAL ENTRE CAPITALISMO Y
COMUNISMO. EN EL CAPITALISMO, LOS
INDIVIDUOS SE SOMETEN A LA ECONOMIA
COMO UN ENTE AUTÓNOMO QUE LOS
GOBIERNAN, EN EL COMUNISMO LA
ECONOMÍA SE PONE AL SERVICIO DE LOS
INDIVIDUOS Y SATISFACE SUS
NECESIDADES HUMANAS.
Si, bajo el capitalismo, la naturaleza humana se ve corrompida
por las necesidades de unas formas sociales (de manera
paradigmática, el capital) que se han vuelto autónomas y que
terminan gobernando la vida de las personas, bajo el comunismo
son las personas las que controlan plenamente la organización
social y, por tanto, la adaptan a su naturaleza humana. Es decir,
que si en el capitalismo la forma social domina y deforma la
materia (incluyendo en esta materia a la naturaleza humana), en el
comunismo la materia gobierna e instrumenta la forma social
según sus necesidades.
LA LIBERACIÓN DE LA HUMANIDAD
ERA EL COMUNISMO SEGÚN MARX.
COMUNISMO: MÁXIMO DESARROLLO
DE LAS FUERZAS PRODUCTIVAS
Por eso, para Marx, la liberación de la humanidad necesariamente
exigirá «organizar la sociedad de un modo comunista»: porque
sólo bajo el comunismo las fuerzas productivas alcanzarán su
máximo grado de desarrollo, porque sólo bajo el comunismo la
579
producción material será racionalmente planificada por el
conjunto de la comunidad.
COMUNISMO: MÁXIMO DESARROLLO DE LAS

FUERZAS PRODUCTIVAS PORQUE LA
PRODUCCIÓN MATERIAL ES RACIONALMENTE
PLANIFICADA
Por eso, para Marx, la liberación de la humanidad necesariamente

exigirá «organizar la sociedad de un modo comunista»: porque
sólo bajo el comunismo las fuerzas productivas alcanzarán su
máximo grado de desarrollo, porque sólo bajo el comunismo la
producción material será racionalmente planificada por el
conjunto de la comunidad.
NO HAY FASCISMOS EN EL MUNDO

ACTUAL. SEGÚN IAN KERSHAW
Pensábamos que estas ideas habían desaparecido para siempre y
ahora observamos un resurgimiento. Pero cuando empiezas a
analizar las diferencias entre el nacionalpopulismo y el fascismo
de los años 30, no hay organizaciones paramilitares recurriendo a
la violencia en nuestras calles. Al menos a nivel superficial, estos
movimientos populistas aceptan las reglas del juego
democrático: quieren manipular la democracia, pero no destruirla
como Mussolini, Hitler o Franco
580
CONDICIONES OBJETIVAS Y
SUBJETIVAS DE LA REVOLUCIÓN
Por condiciones objetivas nos referimos a la relación entre el
modo de producción (la estructura económica) y las fuerzas
productivas, es decir, a la relación entre la forma social que
adoptan las relaciones de producción y el grado de desarrollo de
su contenido material: cuando las relaciones de producción y de
distribución estén desalineadas con el desarrollo de las fuerzas
productivas, es decir, cuando un determinado modo de
producción deviene incapaz de seguir incrementando la
productividad del trabajo social, cuando la forma social de una
economía actúa como camisa de fuerza para el progreso del
contenido material, entonces se darán las condiciones objetivas
que posibiliten la transición desde el capitalismo al comunismo.
EL FIN DEL CAPITALISMO SEGÚN EL MARXISMO.

LA CONCENTRACIÓN EXCESIVA DEL CAPITAL EN
POCAS MANOS Y LA CRECIENTE DEPOSESIÓN
581
DE LAS MASAS AGUDIZARÁ LAS
CONTRADICCIONES PROPIAS DEL MODO
CAPITALISTA (EMPRESARIOS QUE NO GENERAN
RIQUEZA, PERO QUE SE QUEDAN CON EL
PRODUCTO SOCIAL DE LOS ÚNICOS
CREADORES DE RIQUEZA, LOS
TRABAJADORES). LA TASA DE GANANCIA DEL
CAPITALISMO SERÁ DECRECIENTE. EL
CAPITALISMO SE REVELARÁ INCAPAZ DE
SEGUIR DESARROLLANDO LAS FUERZAS
PRODUCTIVAS Y PERECERÁ
El propio funcionamiento del capitalismo conducirá a una caída
tendencial de la tasa general de ganancia que no sólo irá
frenando la acumulación de nuevo capital, sino que a su vez
impulsará una creciente centralización del capital social. Y esa
centralización del capital social exacerbará las contradicciones
propias del modo de producción capitalista.
LA PROLETARIZACIÓN INEVITABLE DE LAS

MASAS EN EL CAPITALISMO
Por un lado, la centralización del capital social proletariza
crecientemente a la población: los pequeños capitalistas, cuyo
capital es absorbido por los grandes capitalistas, pasan a
convertirse en obreros y, a su vez, como la centralización del
capital profundiza en la subsunción real del proceso productivo
(sobre todo, por la vía de maquinizarlo), el ejército industrial de
reserva se incrementa (cada vez se producen más mercancías
con menos trabajadores). Es decir, el capitalismo multiplica el
582
número de mercancías que deben ser enajenadas al tiempo que
reduce la capacidad de demanda de unas masas crecientemente
pauperizadas: el capital deviene incapaz de autorrevalorizarse
porque es incapaz de circular.
En el extremo, si todo el capital se centralizara en las manos de
un solo capitalista, debería ser él mismo quien comprara la
práctica totalidad de su capital mercantil, pero eso supondría la
abolición del mercado (y del capitalismo) porque desaparecerían
los intercambios entre sujetos independientes: a efectos
prácticos habríamos regresado a la producción para el
autoconsumo.
LA EXPLICACIÓN QUE LE PONE FIN

AL CAPITALISMO SEGÚN MARX
Por consiguiente, según la historia del capitalismo va avanzando
y según sus contradicciones internas se exacerban, el trabajo
inmediatamente social (obreros trabajando bajo un mismo capital
centralizado) alcanza su máxima expresión bajo el paraguas de
un capital absolutamente centralizado, a pesar de que la
estructura económica de la sociedad sigue estando adaptada
para canalizar unas relaciones de producción y de distribución
basadas en el trabajo privado competitivo que produce
mercancías para el mercado (Íñigo Carrera 2013, 37-38). En ese
contexto contradictorio entre la forma social y la realidad
material, los capitalistas devienen incapaces de seguir
desarrollando las fuerzas productivas y el antagonismo capital-
trabajo llega a su grado más extremo: «La centralización de los
medios de producción y la socialización del trabajo alcanzan un
punto en el que devienen incompatibles con su corteza
capitalista. Y esa corteza se rompe en pedazos. Suena la hora
583
postrera de la propiedad privada capitalista. Los expropiadores
son expropiados» (C1, 32, 929).
Se van generando, pues, las condiciones objetivas para la
superación del capitalismo a través de una revolución (Marx y
Engels [1845-1846] 1976, 52; Lenin [1915] 1964, 213-214): el
capital social ya está reunido bajo muy pocas manos, el trabajo
de los obreros ya es inmediatamente social y, en suma, el
mercado ya no desempeña casi ningún papel ni productivo ni
distributivo, de modo que el capitalismo se ha abolido en gran
medida a sí mismo. La misión histórica de la burguesía dentro del
capitalismo era precisamente la de generar esas condiciones
objetivas (Engels [1880] 1989, 308) que, abrazando todo el
progreso previo que hayan generado, sean absorbidas,
eliminadas y reemplazadas mediante una revolución socialista
cuyo propósito ha de ser el derrocar a la clase dominante y
«eliminar toda la ponzoña que se ha ido acumulando a lo largo de
la historia y fundar una nueva sociedad desde cero» (Marx y
Engels [1845-1846] 1976, 53).
CONDICIONES SUBJETIVAS PARA LA

REVOLUCIÓN COMUNISTA. EL
PROLETARIADO DEBE TOMAR CONCIENCIA
DE SU CONDICIÓN DE CLASE EXPLOTADA Y
DERROCAR EL SISTEMA CAPITALISTA
Ahora bien, si el capitalismo desemboca con inexorabilidad

dialéctica en el comunismo, ¿por qué entonces Marx —tal como
se pregunta Martínez Marzoa (1976, 12) criticando la lectura de El
capital desde las lentes del materialismo histórico— no se sentó
simplemente a esperar que llegara esa «inevitable» revolución?
La respuesta es que esa revolución superadora del capitalismo
584
no es algo que vaya a suceder automáticamente una vez
alcanzadas las condiciones objetivas que vuelven históricamente
prescindible —o incluso dañino— al capitalismo: para Marx, «la
negación del trabajo asalariado y del capital» requiere de
«condiciones materiales y mentales» (Marx [1857-1858] 1987, 133)
[énfasis añadido], es decir, se hacen necesarias no sólo
«condiciones objetivas» sino también «condiciones subjetivas»
que impulsen la revolución (Archibald 1989, 36). En particular, la
revolución sólo llegará con la «conciencia de que es necesaria
una revolución radical, la revolución comunista» (Marx y Engels
[1845-1846] 1976, 60), es decir, a través de la «producción en
masa de la conciencia comunista […] [que implica] la
transformación en masa de los hombres» (Marx y Engels [1845-
1846] 1976, 52-53). ¿Pero dónde empezará esta «revolución de la
conciencia» (Bukharin [1921] 2021, 302)? ¿Quiénes conformarán
la «masa revolucionaria» (Marx y Engels [1845-1846] 1976, 54) que
liderará el derrocamiento del capitalismo? Esa misión histórica le
corresponde al proletariado (Engels [1880] [1989], 325): el
proletariado será la vanguardia «autoconsciente» (Marx y Engels
[1848] 1976, 495) que ejecutará la revolución; autoconsciente de
su propia condición dentro del capitalismo y autoconsciente de la
necesidad de orientar la lucha de clases no a reformar el
capitalismo, sino a eliminarlo para tomar colectivamente el
control deliberado sobre el proceso de producción social (Íñigo
Carrera 2013, 15).
EL PROLETARIADO SEGÚN MARX

En primer lugar, ¿por qué la misión histórica de derrocar el
capitalismo le corresponde a la clase obrera? La clase que lleve a
cabo la revolución socialista dentro del capitalismo: a) ha de ser
una clase que esté económicamente explotada y políticamente
oprimida, pues en caso contrario carecerá de incentivos para
rebelarse; b) ha de ser una clase que esté, en consecuencia,
585
sometida a una situación de pobreza (al menos relativa) frente a la
clase capitalista, de modo que el contraste entre ambas clases se
agudice con el paso del tiempo y esa desigualdad cada vez más
extrema contribuya a despertar su conciencia de clase explotada;
c) ha de ser una clase productora y, por tanto, una clase cuyo
empobrecimiento relativo sea atribuible al desigual reparto de los
medios de producción que ella misma ha generado; d) ha de ser
una clase que carezca de propiedad privada y que, por tanto,
posea un interés directo en abolirla; y e) ha de ser una clase
cuyos miembros se hayan socializado a través del trabajo
explotado, esto es, a través de aquella condición que los condena
a la opresión y la miseria. Todas estas condiciones sólo se dan
con el proletariado: por ejemplo, el campesinado es pobre pero
no carece de propiedad privada (puede ser propietario de
pequeñas parcelas de tierra) y el lumpemproletariado puede ser
pobre pero no participa del proceso de producción ni, como tal,
está explotado por los capitalistas (Bukharin [1921] 2021], 340-
343).
LA CLASE PROLETARIA EXPLOTADA

DE MARX QUE LLEVARA A CABO LA
REVOLUCIÓN. CITA DE MARX
En el desarrollo de las fuerzas productivas, se llega a una fase en
la que […] surge una clase condenada a soportar todos los
inconvenientes de la sociedad sin gozar de sus ventajas, que se
ve expulsada de la sociedad y obligada a colocarse en la más
resuelta contraposición a todas las demás clases; una clase que
forma la mayoría de los miembros de la sociedad y de la que nace
la conciencia de que es necesaria una revolución radical, la
conciencia comunista (Marx y Engels [1845-1846] 1976, 52).
586
LA BURGUESÍA CREA A SU ENTERRADOR,
EL PROLETARIADO. LA BURGUESÍA CREA
LAS ARMAS QUE LE DARÁN MUERTE Y A
LOS HOMBRES QUE EMPUÑAN LAS ARMAS
Es decir, que la burguesía, al crear al proletariado (mediante la
acumulación originaria que estudiamos en el epígrafe 4.5), «no
sólo ha forjado las armas que le darán muerte, sino que también
ha creado a los hombres que empuñarán esas armas» (Marx y
Engels [1848] 1976, 490). El sujeto revolucionario históricamente
llamado a implantar el comunismo es la clase obrera.
EMENCIPAR A LA HUMANIDAD DE SU
EXPLOTACIÓN EN EL CAPITALISMO,
LA UTOPIA SOCIALISTA
En segundo lugar, ¿por qué el proletariado liderará la revolución
contra el capitalismo para instaurar una nueva sociedad sin
clases en lugar de para convertirse en la nueva clase
explotadora? Pues porque los intereses del proletariado
coinciden con los del conjunto de la humanidad. Sólo
suprimiendo las condiciones materiales inhumanas que
posibilitan la explotación del proletariado dentro del capitalismo,
la clase obrera logrará emanciparse y, con ella, también se
emancipará a toda la humanidad.
587
LA EMANCIPACIÓN DEL PROLETARIADO EMANCIPARÁ
A LA HUMANIDAD. CITA DE MARX. EL PROLETARIADO
SEGÚN MARX VIVE EN LA MISERIA INELUCTABLE Y LA
NECESIDAD PERMANENTE. EL PROLETARIADO DEBE
SUPERAR LA INHUMANIDAD A LA QUE ESTÁ
CONDENADO POR EL CAPITALISMO
En el proletariado plenamente desarrollado se hace abstracción
de toda humanidad, incluso de la apariencia de humanidad; dado
que en las condiciones de vida del proletariado se sintetizan, en
su forma más inhumana, todas las condiciones de existencia de
la sociedad actual; el hombre se ha perdido a sí mismo, sino que
al mismo tiempo no sólo ha adquirido conciencia teórica de esa
pérdida, sino que se ha visto constreñido directamente por la
miseria en adelante ineluctable, imposible de paliar,
absolutamente imperiosa —por la expresión práctica de la
necesidad—, a rebelarse contra esa inhumanidad; y es por todo
eso por lo que el proletariado puede liberarse a sí mismo. Pero no
puede liberarse sin suprimir sus propias condiciones de
existencia. No puede suprimir sus propias condiciones de
existencia sin suprimir todas las condiciones de existencia
inhumanas de la sociedad actual que se sintetizan en su
situación. No en vano pasa por la escuela ruda, pero fortificante,
del trabajo. No se trata de saber lo que ese o aquel proletario, o
incluso la totalidad del proletariado, consideren en este momento
su objetivo. Se trata de saber, más bien, qué es el proletariado y
qué se verá obligado históricamente a hacer de acuerdo con su
ser. Su finalidad y su acción histórica le están trazadas de manera
tangible e irrevocable en su propia situación de existencia así
como en toda la organización de la sociedad burguesa actual
(Marx y Engels [1844] 1975, 36- 37).
588
HUMANIDAD ALIENADA Y DESHUMANIZADA POR
EL SISTEMA DE PROPIEDAD PRIVADA
El proletariado, como máxima expresión de la humanidad
alienada y por tanto deshumanizada, sólo puede emanciparse
(desalienarse) aboliendo la propiedad privada, pues sólo en ese
caso «el proletariado desaparece como también lo hace el
opuesto que determina al proletariado, es decir, la propiedad
privada». Y aboliendo la propiedad privada por la vía de socializar
los medios de producción se abole también la sociedad de clases,
de ahí que sus intereses sean idénticos a los de la humanidad en
general.
EL OBJETIVO Y MISIÓN HISTÓRICA DEL

PROLETARIADO: ABOLIR LA
PROPIEDAD PRIVADA SOBRE LOS
MEDIOS DE PRODUCCIÓN
Por consiguiente, la misión histórica del proletariado, haya éste
llegado a ser consciente de ello o todavía no, es la de abolir la
propiedad privada sobre los medios de producción (el
capitalismo) y, al hacerlo, derruir también cualquier tipo de
sociedad segmentada en clases sociales. Ahora bien,
evidentemente, para que el proletariado lleve a cabo la revolución,
deberá ser consciente de que ha de llevar a cabo esa misión:
deberá ser consciente de que ha de abolir el capitalismo y
transitar hacia el comunismo.
589
LAS IDEAS DOMINANTES
«Las ideas de la clase dominante son las ideas dominantes en
cada época histórica» debido a que «la clase que controla los
medios de producción también controla los medios de la
producción mental».
FALSA CONCIENCIA SEGÚN GEORGE LUCKAS: LOS

OBREROS INTERIORIZAN LAS IDEAS DE LA CLASE
CAPITALISTA Y NATURALIZAN LAS RELACIONES
CONÓMICAS, INCAPACES DE ALTERNATIVAS AL MODO
DE PRODUCCIÓN IMPERANTE.
(Marx y Engels [1845-1846] 1976, 59). Es decir, el proletariado
podría padecer lo que el filósofo marxista Georg Lukács
denominó «falsa conciencia» (Lukács [1923] 1971, 50): la
incorrecta percepción por parte del proletariado de la realidad
material del capitalismo debido a la interiorización mental de las
formas sociales propias de este modo de producción. En este
sentido, por ejemplo, el fetichismo de la mercancía sería una
forma extrema de falsa conciencia de los trabajadores: la
superstición de que sus relaciones económicas han de estar
mediadas por mercancías y que es natural que su actividad
productiva se someta a esas mercancías, de modo que el
proletariado es incapaz de concebir relaciones de producción
alternativas y, por tanto, se mantiene inconsciente sobre su
propia capacidad para revolucionar las bases de la sociedad
moderna.
590
LA CONCIENCIA DE CLASE DEL
PROLETARIADO COMO PASO
PREVIO PARA DERROCAR EL
SISTEMA ECONÓMICO
Para Marx, el proletariado sólo se volverá consciente de su
misión histórica cuando comprenda correctamente los
fenómenos sociales del capitalismo ya que «si nos obstinamos en
no comprender la naturaleza y el carácter de las fuerzas
modernas de producción —y esta comprensión se opone a la
esencia del modo de producción capitalista y a sus defensores—,
esas fuerzas seguirán actuando a pesar de nosotros, contra
nosotros, y nos dominarán» (Engels [1880] 1989, 320). Adquirir
una adecuada conciencia sobre el capitalismo, sobre la inevitable
alienación del proletariado, sobre el carácter históricamente
contingente del capitalismo, sobre la fetichización de las
relaciones sociales medidas por cosas, sobre las inherentes
contradicciones internas de este modo de producción y sobre el
papel del proletariado para superar, mediante la lucha de clases,
esas contradicciones (Kolakowski [1976a] 1983, 323) es, por
tanto, una condición subjetiva necesaria para que el capitalismo
desaparezca:
591
MARX QUERÍA ILUMINAR LA
CONCIENCIA DEL PROLETARIADO
REVELANDOLE EL FUNCIONAMIENTO
INTERNO Y CONTRADICTORIO DEL
CAPITALISMO
A saber, si la superación de las contradicciones objetivas del
capitalismo requiere de la emergencia de la autoconciencia del
proletariado que supere las apariencias de este modo de
producción, la nueva filosofía de Marx, la cual desnuda la
anatomía y el funcionamiento del capitalismo, constituye
precisamente esa conciencia que ha reabsorber el proletariado
para desalienarse.
Por consiguiente, la filosofía de la praxis de Marx necesita al
proletariado para hacer avanzar la historia y el proletariado
necesita comprender la filosofía para hacer avanzar la historia: la
cabeza de la emancipación es la filosofía, su corazón es el
proletariado. La filosofía no puede realizarse a sí misma sin
trascender al proletariado y el proletariado no puede trascenderse
a sí mismo sin realizar la filosofía» (Marx [1843-1844] 1975, 187).
Ambos han de reunirse para emancipar a la humanidad.
LA MISIÓN DE MARX SEGÚN

ESCRIBIÓ ENGELS EN SU
OBITUARIO. CITA DE ENGELS
Marx era, ante todo, un revolucionario. La auténtica misión de su
vida era contribuir, de un modo u otro, al derrocamiento de la
sociedad capitalista y de las instituciones políticas creadas por
ella, contribuir a la emancipación del proletariado moderno, a
592
quien él por primera vez había despertado la conciencia de su
propia situación y de sus necesidades, la conciencia de las
condiciones de su emancipación: tal era la verdadera misión de
su vida. La lucha era su elemento. Y luchó con una pasión, una
tenacidad y un éxito como pocos (Engels [1883a] 1989, 468).
DESPERTAR LA CONCIENCIA REVOLUCIONARIA

DEL PROLETARIADO PARA ACELERAR EL
ADVENIMIENTO DEL COMUNISMO
Es decir, que Marx actuaba como herramienta consciente de la
historia (Singer [1980] 2008, 58) para favorecer el desarrollo de las
fuerzas productivas despertando la conciencia revolucionaria del
proletariado (Guerrero Jiménez 2008, 16-17), pues despertando
esa conciencia revolucionaria aceleraba la superación del
sistema capitalista y por tanto el movimiento de la historia hacia
un modo de producción superior y definitivo: el comunismo.
EL SOCIALISMO CIENTIFICO DEBÍA

DESPERTAR LA CONCIENCIA DEL
PROLETARIADO, COMO UNA CLASE
PARA SÍ.
El socialismo científico debía, en suma, despertar la conciencia
revolucionaria del proletariado para que éste se organizara como
«clase para sí» y desatara la revolución.
593
CLASE PARA SÍ, ES DECIR, UNA
CLASE CON INTERESES COMUNES
LA DICTADURA DEL PROLETARIADO. DESPUÉS DE QUE

ESTÉN DADAS LAS DOS CONDICIONES, OBJETIVAS Y
SUBJETIVAS, EL AGOTAMIENTO DEL CAPITALISMO
PARA DESARROLLAR LAS FUERZAS PRODUCTIVAS Y
LA CONCIENCIA DE CLASE DEL PROLETARIADO SE
DEBE PASAR A LA ACCIÓN POLÍTICA DIRECTA: LA
TOMA VIOLENTA DEL PODER
La violencia revolucionaria. Conforme el proletariado va

adquiriendo conciencia revolucionaria, va comprendiendo que su
misión histórica es la de derrocar el capitalismo — cambiando de
raíz las relaciones de propiedad— y que para derrocar el
capitalismo necesita tomar el poder político. Pero ¿cómo
hacerlo? ¿Qué medios debe emplear el proletariado para
alumbrar un nuevo orden social que reemplace al capitalismo? En
este caso, la posición de Marx y Engels es inequívoca (Singh
1989): cuando confluyan los elementos objetivos (agotamiento
del capitalismo) y los elementos subjetivos (conciencia
revolucionaria), la revolución terminará siendo inevitable y la
única cuestión es si, dependiendo de las circunstancias, ésta se
consuma de manera pacífica o de manera violenta.
594
CONFESIÓN DE MARX SOBRE EL USO DE LA
VIOLENCIA PARA DERROCAR EL ORDEN
SOCIAL. CITA
Los comunistas no pretenden disimular sus opiniones y sus
proyectos. Proclaman abiertamente que sus objetivos no pueden
ser alcanzados sino por el derrumbamiento violento de todo el
orden social tradicional (Marx y Engels [1848] 1976, 519)
APLASTAR LA BURGUESÍA MEDIANTE

EL TERROR ESTATAL. APLASTAR LA
RESISTENCIA DE LA CLASE
CAPITALISTA
Ese derrumbamiento violento del capitalismo exigía, a su vez,
aplastar a la burguesía hasta su desaparición y, para alcanzar ese
propósito, resultaba imprescindible instrumentalizar al Estado:
«La clase proletaria tendrá primero que contar con la fuerza
política organizada del Estado y, con su ayuda, aplastar la
resistencia de la clase capitalista y reorganizar la sociedad»
(Engels [1883b] 1989, 478). En este sentido, el Estado debe ser
considerado «meramente como una institución transitoria que [el
movimiento proletario] ha de usar en esta lucha, durante la
revolución, para mantener a sus enemigos sometidos por la
fuerza.
595
LA DICTADURA DEL PROLETARIADO
Al período de violencia revolucionaria institucionalizada desde el
Estado por parte de la clase obrera, que tiene como objetivo
enterrar el viejo orden burgués (capitalismo) y fundar el nuevo
orden proletario (comunismo), Marx lo denomina «dictadura del
proletariado» (Marx [1852] 1983, 62-65; Marx [1875] 1989, 95). La
dictadura del proletariado consiste, pues, en una «revolución
permanente […] hasta que las clases propietarias hayan perdido
su posición de dominación y el proletariado haya conquistado el
poder estatal» (Marx y Engels [1850a] 1978, 281), lo cual requerirá
de un ejercicio de violencia política y económica continuada
desde el nuevo Estado obrero contra el viejo orden social y
contra todos aquellos elementos reaccionarios que traten de
defenderlo.
LA DICTADURA DEL PROLETARIADO

LLEVADA A CABO MEDIANTE LA
FUERZA. CITA DE MARX
Mientras subsistan otras clases, muy en especial la clase
capitalista, y mientras el proletariado todavía esté luchando
contra ellas (dado que, una vez que el proletariado haya obtenido
el control del Estado, sus enemigos y su antigua organización de
la sociedad todavía no habrán desaparecido), será necesario usar
medios violentos, es decir, medios estatales; mientras siga
siendo una clase en sí misma, y la condiciones económicas que
dan origen a la lucha de clases y a la existencia de clases no
hayan desaparecido, las clases sociales deben ser eliminadas o
596
transformadas por la fuerza, y el proceso de transformarlas debe
ser acelerado por la fuerza (Marx [1874-1875] 1989, 517).
DICTADURA DEL PROLETARIADO Y

TODOS LOS SECTORES
ECONÓMICOS EN MANOS DEL
ESTADO
En este sentido, la tarea del movimiento obrero durante esta fase
de dictadura del proletariado es esencialmente la de ir minando la
propiedad privada porque «una vez que se haya perpetrado el
primer ataque a la raíz de la propiedad privada, el proletariado se
sentirá forzado a ir a más, a concentrar todo el capital, toda la
agricultura, todo el transporte y todo el comercio en las manos
del Estado (Engels [1847a] 1976, 351). Es decir, lo que busca la
dictadura del proletariado es «la más determinada centralización
del poder en las manos de la autoridad estatal».
LA DICTADURA DEL
PROLETARIADO: MINAR EL ORDEN
BURGUÉS Y ABRIR EL CAMINO
HACIA EL ORDEN COMUNISTA
Démonos cuenta de que las diez (doce) medidas plantadas por
Marx y Engels tienen tres claros objetivos dirigidos a minar el
orden burgués y a desbrozar el camino hacia el orden comunista.
597
Primero, expropiar el capital de los capitalistas (mediante la
confiscación de la tierra, los impuestos progresivos, la abolición
de la herencia o la apropiación forzosa del patrimonio de quienes
han emigrado o de quienes son considerados enemigos de la
mayoría); segundo, modificar la organización de la sociedad
para así modificar su conciencia, esto es, abandonar el
individualismo burgués y avanzar hacia una mentalidad comunal
(«educar» a los niños desde su más temprana infancia en
escuelas estatales; obligar a todo el mundo a trabajar; forzar a
compaginar el trabajo agrario y el industrial para así enterrar la
división del trabajo entre el campo y la ciudad; o viviendas
colectivas de trabajadores); y por último, centralizar la propiedad
de todos los medios de producción en manos del Estado
(centralizar la tierra, el crédito, los medios de transporte y las
fábricas).
EN SUMA, LA DICTADURA DEL PROLETARIADO BUSCARÁ

ERRADICAR PROGRESIVAMENTE A LOS CAPITALISTAS,
TRASPASAR EL CONTROL DE TODOS LOS MEDIOS DE
PRODUCCIÓN A LOS TRABAJADORES Y CREAR UNA NUEVA
ESTRUCTURA POLÍTICA QUE SUPERE LA ALIENACIÓN
CAPITALISTA.
EL COMUNISMO ES LA NEGACIÓN
DEL CAPITALISMO
SOBRE EL SESGO DE NEGATIVIDAD
Y LA FELICIDAD
598
El techo de cristal de la felicidad se mantiene en su lugar
sustentado en dos fuertes columnas: una, psicológica; la otra,
biológica. En el plano psicológico, la felicidad depende de
expectativas, y no de condiciones objetivas. No nos satisface
llevar una vida tranquila y próspera. En cambio, sí nos sentimos
satisfechos cuando la realidad se ajusta a nuestras expectativas .
La mala noticia es que, a medida que las condiciones mejoran, las
expectativas se disparan. Mejoras espectaculares en las
condiciones, como las que la humanidad ha experimentado en
décadas recientes, se traducen en mayores expectativas y no en
una mayor satisfacción.
¿QUÉ ES EL COMUNISMO?
El comunismo no es propiedad privada, el comunismo no es
mercado, el comunismo no es antagonismo de clases, el
comunismo no es trabajo impuesto por la necesidad y el
comunismo no es alienación. En primer lugar, el comunismo es
un modo de producción en el que los medios de trabajo han sido
plenamente socializados y se hallan bajo el control de todos los
miembros de la comunidad (Marx y Engels [1845-1846] 1976, 80;
Engels [1880] 1989, 319). Sólo subsiste la propiedad personal
sobre los bienes de consumo y únicamente después de que
hayan sido distribuidos por la comunidad (Engels [1878] 1987,
121). Éste es el rasgo más distintivo del comunismo: que «la
propiedad privada [sobre los medios de producción] llega a su
fin» (Marx y Engels [1845-1846] 1976, 88), hasta el punto de que la
teoría del comunismo puede resumirse «en esta única fórmula:
abolición de la propiedad privada» (Marx y Engels [1848] 1976,
498). Así, los medios de producción dejan de ser propiedad
privada de los capitalistas y pasan a ser propiedad colectiva del
conjunto de la sociedad, en cuyo caso la comunidad deviene el
ente consciente que planifica deliberadamente la producción y la
distribución de la riqueza material (C1, 1.4, 173; Engels
599
[1880] 1989, 325). A saber, «la producción nacional se regula a
través de un plan común, colocándola bajo el control [de la propia
sociedad] y poniendo fin a la anarquía constante y a las
convulsiones periódicas que son inevitables en el modo de
producción capitalista» (Marx [1871b] 1986, 335), logrando de esa
manera «una organización sistemática y bien definida de la
producción social» (Engels [1880] 1989, 323)
EL ESTADO DEBÍA DESAPARECER Y

ADMINISTRAR COSAS SOLAMENTE. CITA DE
MARX
Todos los socialistas ven la anarquía como lo siguiente: una vez
que el movimiento proletario ha logrado su objetivo, la abolición
de las clases sociales, entonces el poder del Estado, que sirve
para mantener a la gran mayoría de los productores sometidos a
una muy pequeña minoría explotadora, desaparece y las
funciones del gobierno devienen funciones meramente
administrativas (Marx y Engels [1872] 1988, 121).
EN EL COMUNSIMO NO HAY MERCADOS PORQUE

NO HAY PROPIEDAD PRIVADA
En segundo lugar, si desaparece la propiedad privada de los
medios de producción y si las decisiones de producción y de
distribución pasan a ser planificadas centralizadamente, entonces
por necesidad desaparecerá también el mercado: el mercado
presupone la producción privada y descentralizada de valores de
uso susceptibles de ser distribuidos a través de su intercambio
por otros productos; si las decisiones de producción y de
distribución no se toman descentralizadamente, entonces
600
tampoco habrá producción privada y descentralizada de valores
de uso, ni tampoco intercambio ni, por tanto, mercado.
DE CADA CUAL SEGÚN SUS CAPACIDADES, A CADA CUAL

SEGÚN SUS NECESIDADES (EL PROBLEMA ES QUE CADA UNO
VA A MINIMIZAR SUS CAPACIDADES Y MAXIMIZAR SUS
NECESIDADES)
EN TEORIA, SIN EMBARGO, CADA UNO ENTREGA LO QUE
PUEDE Y RECIBE LO QUE QUIERE
En la fase superior de la sociedad comunista, la producción
social pasa a efectuarse según el principio «de cada cual según
sus capacidades, a cada cual según sus necesidades» (Marx
[1875] 1989, 87). Cada uno aporta aquello que en lo que puede
resultar más útil para la comunidad y recibe de la comunidad
aquello que necesita. Desaparece la estricta reciprocidad entre lo
que uno da y lo que uno recibe: cada uno entrega lo que puede y
recibe lo que quiere.
601
COMUNISMO: FIN DE LA ESCASEZ Y DE LA
EXPLOTACIÓN DEL HOMBRE POR EL
HOMBRE. LOS MANANTIALES DE LA
RIQUEZA COLECTIVA Y EL FIN DEL ESTADO
En tercer lugar, esta hiperabundancia material del comunismo
permitirá acabar no sólo con los antagonismos de clases (pues,
como ya hemos visto, el proletariado habrá abolido las clases
sociales al abolir la propiedad privada), sino también con los
antagonismos económicos, pues no existirá ni contradicción ni
conflicto en el reparto de ese sobreabundante excedente social
(Engels [1880] 1989, 322). La escasez económica es la raíz
material de los enfrentamientos sociales dentro de una
comunidad, de modo que la abolición de la escasez pondrá
también fin al origen de ese conflicto y en consecuencia a la
explotación del hombre por el hombre (Marx y Engels [1845-1846]
1976, 49) De la misma manera que las personas no se pelean por
la comida en un buffet libre bien abastecido (Trotsky [1937] 1972,
45- 46), tampoco nadie se peleará por los bienes
superabundantes dentro del comunismo: nadie necesitará
apropiarse del tiempo de trabajo ajeno porque la comuna
proporcionará a cada persona suficientes bienes como para
colmar todas sus necesidades.
Y si dentro de la comuna desaparecen los antagonismos
económicos, entonces el Estado, que no es más que el
instrumento a través del cual la clase dominante consolida su
predominio sobre la clase dominada, también se volverá
innecesario y se extinguirá:
602
FIN DEL ESTADO. CITA DE ENGELS
Cuando ya no exista ninguna clase social a la que haya que
mantener sometida; cuando desaparezcan, junto con la
dominación de clase, junto con la lucha por la existencia
individual, engendrada por la actual anarquía de la producción,
los choques y los excesos resultantes de todo esto, no habrá ya
nada que reprimir ni hará falta, por tanto, esa fuerza especial de
represión que es el Estado. El primer acto en que el Estado se
manifiesta efectivamente como representante de toda la sociedad,
la apropiación de los medios de producción en nombre de la
sociedad, es a la par su último acto independiente como Estado.
La intervención de la autoridad del Estado en las relaciones
sociales se hará superflua en un campo tras otro de la vida social
y cesará por sí misma. El gobierno sobre las personas será
sustituido por la administración de las cosas y por la dirección de
los procesos de producción. El Estado no es «abolido»; se
extingue (Engels [1880] 1989, 321).
BUSCAR EGIPTO, PAG. 29

18
“ESTE ES NUESTRO TRABAJO Y ES LO QUE
SOMOS”. RAMBO
Mit der Dummheit kämpfen Götter selbst vergebens
(«Contra la estupidez hasta los dioses luchan en vano»).
friedrich schiller
603
LA ARROGANCIA DE LA RAZÓN. LA IDEA DE QUE LA RAZÓN
PODÍA ORGANIZAR DESDE ARRIBA LA SOCIEDAD SIN RIESGO
PARA LA LIBERTAD FUE EL LEGADO DE LA REVOLUCIÓN
FRANCESA. LA INGENIERIA SOCIAL EMPIEZA EN LA
REVOLUCIÓN FRANCESA
¿Cómo pudieron desnaturalizarse estas ideas y estos textos tan
liberales? Quizá la explicación estriba en la ilusión de la razón. La
época moderna estuvo marcada por la apoteosis de la arrogancia
racional, que consideró todas las instituciones anteriores sólo
fruto del atraso, la ignorancia y la superstición. Al mismo tiempo,
fantaseó con que toda la sociedad podía y debía ser reorganizada
de manera racional de arriba abajo sin riesgo alguno para la
libertad individual y, por supuesto, mucho menos para la vida de
las personas. Sin embargo, se asesinó a decenas de miles en la
Revolución francesa, experimento pionero de organización
racional de la sociedad que dio lugar a terribles matanzas
precedidas por la Declaración de Derechos del Hombre y del
Ciudadano.
CARLOS RODRIGEZ BRAUN Y JUAN RAMON RALLO. EL
LIBERALISMO NO ES PECADO. PAG. 152
LOS INTELECTUALES SON LOS QUE AZUZAN LA LUCHA

DE CLASES, ESTA NO SURGE ESPONTANEAMENTE SIN
QUE LOS INTELECTUALES LA FOMENTEN. LAS
REBELIONES SUCEDEN, LAS REVOLUCIONES SE
HACEN
Cuando Marx estaba trabajando en Das Kapital y el Manifiesto
Comunista, parecía natural referirse a la división de las clases en
el lenguaje de la guerra. En la visión marxista, el proletariado, que
no posee sino su capacidad de trabajo, está explotado por la
burguesía que, al poseer los medios de producción, puede
604
apropiarse de las horas de “trabajo impagado” que acumula en
sus manos como “plusvalía”. Para Marx, la relación entre la
burguesía y el proletariado era esencialmente antagónica, y se
predecía que llevaría a una lucha de clases abierta cuando los
esclavos asalariados se alzaran para expropiar a sus amos. Pero
esta guerra solo ha estallado cuando los intelectuales han podido
fomentarla, como hizo Lenin en Rusia y Mao en China, países que
no poseían una verdadera clase obrera urbana. Las guerras del
siglo XX demostraron la verdad esencial de que la gente lucha por
su país y se une en su defensa, pero rara vez luchará por su
clase, aun cuando los intelectuales les azucen. Al mismo tiempo,
la gente espera que el Estado recompense su lealtad.
ROGER SCRUTON. COMO SER UN CONSERVADOR. PAG. 47
«UNIVERSAL CONDICIÓN ES DE TODOS LOS

HOMBRES DESEAR SABER». ARISTOTELES
LAS COSAS VALEN PORQUE LAS PERSONAS LES ATRIBUYEN

VALOR A ESTAS PARA SATISFACER SUS NECESIDADES. LA
TIERRA PARA EL CULTIVO DEL TABACO Y TODOS LOS
FACTORES PRODUCTIVOS INVOLUCRADOS EN LA
PRODUCCIÓN DEL MISMO VALEN PORQUE A LA GENTE LE
GUSTA FUMAR. SI A LA GENTE NO LE GUSTARA EL TABACO,
TODOS LOS FACTORES PRODUCTIVOS PERDERIAN SU VALOR.
NO ES TANTO QUE EL TRABAJO HAGA QUE LAS COSAS SEAN
VALIOSAS, ES QUE LAS PERSONAS VALORAN CIERTAS COSAS
QUE LUEGO ESTÁN DISPUESTAS A INVERTIR TRABAJO Y
CAPITAL PARA PRODUCIRLAS
PERO EL VALOR SUBJETIVO Y LA UTILIDAD MARGINAL HAN
SIDO ACEPTADOS EN GENERAL COMO LA FORMA CORRECTA
DE ENTENDER EL VALOR, MIENTRAS QUE LA TEORÍA DEL
TRABAJO DE MARX HA SIDO REPETIDA Y COMPLETAMENTE
DESACREDITADA.
605
Para Marx y los economistas clásicos, los diamantes no son
preciosos porque tienen propiedades estéticas que dominan
nuestra imaginación. En cambio, Adam Smith y David Ricardo
creían que los diamantes eran relativamente más valiosos porque
se necesita mucho más trabajo para extraer diamantes que para
extraer agua de un lago. El alto valor de cambio refleja la cantidad
de trabajo necesario para extraer, cortar y pulir el diamante.
Para un economista moderno, esto es exactamente al revés.
Consumidores de diamantes (y otras piedras preciosas) valoran
estos bienes. Esto aumenta la demanda de diamantes. Solo
entonces los proveedores potenciales “se dan cuenta” de que
vale la pena poner a trabajar el capital (humano) para extraer,
cortar y pulir los diamantes para satisfacer la demanda de los
consumidores.
LOS INDIVIDUOS ELIGEN FINES QUE SON MAS

VALIOSOS PARA ELLOS QUE EL COSTO DE
OPORTUNIDAD
Elegir leer un libro implica renunciar a ver una película. Pero para
el lector, el conocimiento tiene más valor que el entretenimiento.
el lector elige el libro porque ese fin es más importante que las
opciones a las que renuncia.
TODOS SOMOS PRODUCTORES

ESPECIALIZADOS Y CONSUMIDORES
GENERALISTAS
Por interés personal, los seres humanos tendemos a convertirnos
en productores especializados y consumidores generalistas: cada
uno de nosotros les ofrece a los demás unas mercancías o
servicios muy específicos y, a su vez, demanda del resto una
amplia variedad de bienes. Por ejemplo, A produce sólo comida,
B produce sólo vestidos, C produce sólo casas y D produce sólo
606
televisores, pero todos ellos piden comida, vestidos, casas y
televisores. Todos salen beneficiados si se concentran en fabricar
una vasta cantidad de un solo bien que, ulteriormente,
intercambian por el resto de los bienes, en lugar de dedicarse
cada uno de ellos a producir de forma torpe muy pocas
cantidades de comida, vestidos, casas y televisores.
LEY DE LA UTILIDAD MARGINAL

DECRECIENTE
En otras palabras, puesto que las primeras unidades de un bien
económico las destinaremos a satisfacer los fines más valiosos,
las subsiguientes unidades, que se emplearán para los fines
menos valiosos, serán necesariamente menos útiles. Es lo que de
forma técnica se conoce como «ley de la utilidad marginal
decreciente».
LA RIQUEZA DE OCCIDENTE: BIENES DE CAPITAL INSERTADOS

Y COORDINADOS DENTRO DE PLANES EMPRESARIALES CON
CAPACIDAD PARA GENERAR BIENES Y SERVICIOS FUTUROS
La riqueza de Occidente está compuesta, en esencia, por bienes
de capital insertados y coordinados dentro de planes
empresariales con capacidad para generar grandes cantidades de
bienes de consumo en el futuro.
607
EL ESTADO ES VIOLENCIA
Estado es violencia Lo que caracteriza a todos los Estados es el
empleo de la fuerza. El grado en que la utilizan es sumamente
variado: su extremo se halla en la agresión contra lo más valioso
que poseen los seres humanos: su vida. Los Estados que
conocemos, se supone que nacidos para romper la milenaria y
primitiva propensión belicosa de los hombres, han sido
responsables de la muerte de un número de personas que ha ido
aumentando de manera progresiva a medida que la autoridad de
las naciones- Estado crecía y se consolidaba. Las cifras de
sacrificados en el último siglo en los horrores de las guerras son
abrumadoras: millones de personas del todo inocentes fueron
arrastradas por los Estados a conflictos terribles y perecieron en
combates, bombardeos y crímenes incontables. Cuando el Estado
llegó a la máxima expresión de su poder, en los países
comunistas, su violencia no tuvo parangón: se ha estimado que
cien millones de trabajadores fueron asesinados en ese aparente
paraíso proletario. Pero tales matanzas masivas no se limitaron a
Estados socialistas o fascistas: fueron reconocidos Estados
democráticos y pretendidamente civilizados los que
bombardearon ciudades de Europa y Asia, con lo que se cobraron
la vida de numerosos civiles. En los conflictos posteriores a 1945,
abundantes pero menos mortíferos que las dos guerras
mundiales, cayeron también muchas víctimas inocentes.
EL ESTADO ES DIFERENTE A
CUALQUIER OTRA INSTITUCIÓN
DE LA SOCIEDAD CIVIL
608
Por tanto, el Estado es algo distinto de la sociedad civil y de las
instituciones de dicha sociedad con las que a menudo se lo
identifica. No es una familia, una empresa, una orden religiosa,
una entidad benéfica, una cooperativa, una comunidad de vecinos
o un club. Ninguna de esas instituciones, en efecto, puede ejercer
la violencia dentro de la ley por iniciativa propia; si lo hacen, es
sólo porque el Estado lo autoriza, como a veces sucede, por
ejemplo, si se beneficia a alguna empresa con un monopolio
público y legal. Esa unicidad del Estado provocó, desde los
albores mismos del pensamiento, la necesidad de fundamentar su
legitimidad y, con el tiempo, de contener su fuerza: resultó
evidente que su capacidad de hacer daño exigía que su
legitimidad fuera tan incuestionable como limitado su poder.
NO HAY UN CONTRATO SOCIAL

ENTRE EL ESTADO Y LA
SOCIEDAD
El contrato es gran generador de derechos, y no fue por ello
casual que se hablara de contrato social. La falsedad estriba en
que ningún Estado puede ser producto de un contrato social,
porque la definición de contrato requiere la libertad, y el famoso
contrato social ni es contrato ni es social. En efecto, no es
contrato porque nadie tuvo ni tiene la oportunidad de negarse a
firmarlo o de negociar sus condiciones. Y no es social porque
nunca lo firma la sociedad, sino que es impuesto a la sociedad
por los políticos. El consenso nunca se refiere a las personas
sino a sus autoridades.
609
LA IGUALDAD CONSISTE EN SER TRATADOD
POR IGUAL, NO EN VOLVERNOS IGUALES A
TODOS. LA IGUALDAD DE LAS PERSONAS ANTE
LA LEY SE CONVIRTIÓ EN LA IGUALDAD
MEDIANTE LA LEY
La igualdad ya no estriba en tratarnos a todos por igual, sino en
tratar de volvernos iguales a todos.
SIN LOS IMPUESTOS, LA GENTE PODRÍA

PAGARSE SUS PROPIOS SERVICIOS
Por tanto, como el Estado suministra sanidad, pensiones y
educación, suponer que en su ausencia no habría sanidad, ni
pensiones, ni educación implica ignorar que todo lo que el Estado
gasta brota de la recaudación fiscal. Si en vez de quitarnos el
dinero nos lo dejara, sería razonable concluir que los ciudadanos
lo gastaríamos en esos mismos asuntos, y con una eficiencia
seguramente mayor.
610
LA ARROGANCIA DE LA RAZÓN. LA IDEA DE
QUE LA RAZÓN PODÍA ORGANIZAR DESDE
ARRIBA LA SOCIEDAD SIN RIESGO PARA LA
LIBERTAD FUE EL LEGADO DE LA
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL. LA INGENIERIA
SOCIAL EMPIEZA EN LA REVOLUCIÓN
FRANCESA
¿Cómo pudieron desnaturalizarse estas ideas y estos textos tan
liberales? Quizá la explicación estriba en la ilusión de la razón. La
época moderna estuvo marcada por la apoteosis de la arrogancia
racional, que consideró todas las instituciones anteriores sólo
fruto del atraso, la ignorancia y la superstición. Al mismo tiempo,
fantaseó con que toda la sociedad podía y debía ser reorganizada
de manera racional de arriba abajo sin riesgo alguno para la
libertad individual y, por supuesto, mucho menos para la vida de
las personas. Sin embargo, se asesinó a decenas de miles en la
Revolución francesa, experimento pionero de organización
racional de la sociedad que dio lugar a terribles matanzas
precedidas por la Declaración de Derechos del Hombre y del
Ciudadano.
EL ESTADO NO ES LA MADRE
TERESA DE CALCUTA
Despejemos, pues, de entrada, ese equívoco que está en la base
de la expansión de la coerción en nuestro tiempo. No hay tal cosa
como un Estado bueno. La madre Teresa de Calcuta era buena
porque ayudaba de manera voluntaria a los pobres y pedía por
favor al mundo que colaborara en la tarea también
voluntariamente. El Estado no es así, nunca es así. Los políticos
611
que pretenden «luchar contra la pobreza», como hemos visto,
nunca lo hacen, porque nunca utilizan su dinero. Ser generoso
con el dinero ajeno no es ninguna virtud. Del mismo modo, no
hay tal cosa como «ayudas» públicas, porque los recursos
arrebatados por la fuerza no constituyen un socorro genuino. El
Estado, por tanto, no es bondadoso, sino una institución
obligatoria.
EL PENSAMIENTO ZURDO NUNCA PUEDE VER

COOPERACIÓN EN LAS RELACIONES SOCIALES, SINO
CONSPIRACIÓN, EXPLOTACIÓN Y DOMINACIÓN, ES
DECIR, CONFLCITO SOCIAL PERMANENTE. LA LUCHA
DE CLASES ES LA BASA DE LOS DEMÁS CONFLICTOS
Para probarlo se bombardea al ciudadano con mensajes que
apuntan a divisiones y enfrentamientos que han de resultar
insolubles del todo si el Estado respeta las libertades
individuales. El ejemplo clásico es el de trabajadores contra
empresarios o el genérico de pobres contra ricos. Pero esa
contradicción, sobre la cual se montó en su origen el socialismo,
ha sido multiplicada vastamente: hombres contra mujeres,
esposas contra maridos, inquilinos contra propietarios,
compradores contra vendedores, consumidores contra
productores, heterosexuales contra homosexuales, fumadores
contra no fumadores, ciclistas contra automovilistas,
conductores contra peatones, suministradores contra usuarios,
vida laboral contra vida familiar, prestamistas contra prestatarios,
o seres humanos contra la naturaleza y hasta el clima. La
manipulación política incorpora campañas masivas de distorsión
de la realidad para intentar presentar estos conflictos de modo
tajante y sin salida: se trata de dibujar a víctimas y victimarios de
manera clara, y, cuando la opinión pública está adecuadamente
preparada, lanzarse y recortar la libertad.
612
EL NEOLIBERALISMO ES UNA QUIMERA, EN EL

MUNDO EXISTE UN MODELO POLITICO
YECONOMICO MIXTO, LA SOCIALDEMOCRACIA.
NADA DE NEOLIBERALISMO
Una de las falacias más reiteradas y paradójicas sobre el Estado
es que, a pesar de que es muy grande y crece, se insiste en que
los males económicos y sociales se derivan de que no ha crecido,
y podrían ser mitigados o resueltos si esa tendencia reductora se
revirtiera. La reciente crisis ha popularizado la idea de que el
Estado ha perdido posiciones a expensas de la libertad. Una y
otra vez se nos asegura que hemos vivido un tiempo de excesivo
liberalismo y se habla incluso del «fundamentalismo del
mercado», como si la política hubiese sido arrinconada y
reducida a su mínima expresión. Esto no resiste el menor
análisis. Aunque no existe tal cosa como «el modelo liberal»,
porque todos los países, tanto los llamados capitalistas como los
llamados socialistas, no son en verdad modelos de capitalismo
puro ni de socialismo puro sino mezclas de una cosa y otra,
híbridos de libertad y coacción.
EL ESTADO NO SE REDUJO EN
NINGUNA PARTE
El Estado no se redujo en ninguna parte. El gasto público y los
impuestos no cayeron, y en algunos países, como España,
613
aumentaron considerablemente. Las regulaciones, los controles,
las multas y las prohibiciones, como ya hemos apuntado, se
extendieron por doquier. Ahora bien, si el Estado no se contrajo,
si es más grande hoy que nunca antes, ¿a qué viene toda la
prédica que lo pinta empequeñecido, debilitado y acosado por un
supuesto ultraliberalismo casi anarquista que jamás ha existido?
Quizá la explicación pase por el mencionado apego a la sociedad
organizada de modo racional desde el poder. Si uno no concibe
otra posibilidad, si uno rechaza ideológicamente la opción de la
libertad, si fantasea con que la coacción está moralmente avalada
como plasmación progresista de los deseos genuinos de la
sociedad, estará predispuesto a creer que el Estado es la
solución y no el problema, que lo bueno siempre deriva
únicamente de su intervención y que lo malo siempre debe ser
consecuencia de que esa interferencia es insuficiente.
DESASTRE, NIALL FERGUSON
614
LA VIDA EN LAS SOCIEDADES PRECAPITALISTAS
ESTABA MARCADA POR HORRIBLES
PENALIDADES, COMO DESCRIBE EL ARTISTA
SALVATOR ROSA EN LOS SIGUIENTES VERSOS
CON MOTIVO DEL BROTE DE PESTE BUBONICA
DE NAPOLES EN 1655
CONCEPTIO CULPA
NASCI PENA
LABOR VITA
NECESSE MORI
«la concepción es pecado, el nacimiento es dolor, la vida es
trabajo, la muerte es inevitable.
DESASTRE, NIALL FERGUSON. PAG. 34
DOS MINUTOS PARA LA MEDIA

NOCHE
Lo más cerca de la medianoche que llegaron a estar las
manecillas del Reloj del Apocalipsis fue durante la Guerra Fría, en
los años 1953-1959, etapa en la que marcaron dos minutos para la
medianoche.
LA BOMBA POBLACIONAL DE
PAUL EHRLICH, UNA ESTAFA
APOCALIPTICA
615
El libro La bomba demográfica, de Paul Ehrlich, encargado por el
Sierra Club, pronosticaba hambrunas masivas para la década de
1970, con episodios devastadores que supondrían la muerte de
cientos de millones de personas. Lyndon Johnson quedó
convencido de ello, al igual que la mayor parte de los miembros
del Congreso, que multiplicaron por veinte el presupuesto
destinado a planificación familiar de la Agencia Estadounidense
para el Desarrollo Internacional. En 1969 el ex secretario de
Defensa Robert McNamara declaró, como presidente del Banco
Mundial, que este no financiaría proyectos de asistencia médica
«a no ser que estén directamente relacionados con el control de
la población porque por lo general las instalaciones sanitarias
contribuyen a reducir las tasas de mortalidad y, por tanto, a la
explosión demográfica». Algunas instituciones estadounidenses,
entre ellas la Fundación Ford y el Consejo de Población,
sopesaron la idea de la esterilización involuntaria en masa de
poblaciones enteras. Las consecuencias de todo lo anterior nos
ofrecen un ejemplo más de que, cuando las personas viven
convencidas de que su apocalipsis imaginario es inminente,
pueden provocar enormes daños reales. Inducir, cuando no
forzar, a las mujeres indias a aceptar la implantación de DIU y a
los hombres indios a que se les practicaran vasectomías causó
un sufrimiento enorme. En el punto álgido de la llamada
«emergencia india», a mediados de la década de 1970, el
Gobierno de Indira Gandhi llevó a cabo más de ocho millones de
esterilizaciones. Murieron casi dos mil personas debido a
operaciones mal practicadas. Naciones Unidas también apoyó la
«política de hijo único» implantada de forma aún más brutal por el
Partido Comunista Chino. En retrospectiva, sabemos que la
solución al problema del crecimiento de la población no estaba en
la esterilización masiva, sino en la «revolución verde» de la
tecnología agrícola, impulsada por agrónomos como Norman
Borlaug.
616
LAS ENFERMEDADES CAUSARON
LA TRAGEDIA AMERICANA, NO
LAS GUERRAS DE CONQUISTA
El número de fallecidos a consecuencia de la acción directa de
los conquistadores en América Central y del Sur está bastantes
órdenes de magnitud por debajo del que provocaron las
enfermedades que llevaron consigo desde Europa, ante las que
los pueblos indígenas no tenían resistencia alguna.
VEINTE MILLONES, LAS MUERTES

DEL ESTALINISMO
El número total de víctimas del estalinismo en la Unión Soviética
puede estar por encima de los veinte millones, toda una
verdadera «estadística».
EL CAPITALISMO ES UN SISTEMA
ADAPATATIVO COMPLEJO
Un sistema adaptativo complejo o sistema complejo adaptable,
(CAS, del inglés complex adaptive system) es un tipo especial
de sistema complejo; es complejo en el sentido de que es diverso
y conformado por múltiples elementos interconectados; y
adaptativo, porque tiene la capacidad de cambiar y aprender de la
experiencia. Consiste de un gran número de partes y agentes que
617
interactúan y se entrelazan entre sí. Algunos ejemplos de un CAS
son: las redes neuronales y sociales, los sistemas nervioso e
inmunológico, culturas antiguas y modernas, idiomas, economía,
ecología, mercado de valores, los insectos sociales (las colonias
de hormigas), la biósfera, el ecosistema, el cerebro, el sistema
inmune, las empresas y cualquier grupo social humano con
cultura y con un sistema social.
LOS CICLOS LARGOS DE

KONDRATIEV
En los años veinte, el economista soviético Nikolái Kondrátiev
intentó demostrar que existían esos patrones en el capitalismo y
de las estadísticas económicas británicas, francesas y alemanas
infirió la existencia de ciclos de expansión de cincuenta años
seguidos de una depresión. Por esta aportación, que aún es
influyente entre muchos inversores de la actualidad, Stalin
ordenó la detención, el encarcelamiento y la ejecución de
Kondrátiev. Por desgracia, las investigaciones modernas
descartan la idea de esa regularidad en la vida económica.
LOS DESASTRES NATURALES

SON CREADOS POR EL SER
HUMANO
Las decisiones de ubicar asentamientos cerca de zonas de
desastre potencial —junto a un volcán, en una falla geológica, al
lado de un río que sufre inundaciones graves— son parte del
motivo por el que la mayoría de los desastres naturales son, en
618
cierto modo, provocados por el ser humano. Otras decisiones aún
más arriesgadas —construir ciudades con edificios de madera al
lado de empresas de explotación forestal o centrales nucleares en
zonas donde exista el peligro de que golpee un tsunami— pueden
magnificar aún más el coste humano de los desastres naturales.
LOS IMPACTOS DE LOS

DESASTRES EXPANDIDOS
POR LAS REDES NATURALES Y
HUMANAS
En el caso de un terremoto o una inundación, también pueden
darse grandes ramificaciones si la sacudida inicial altera el
sistema agrícola, comercial o económico de uno o más países . En
síntesis, el rasgo más importante de un desastre es si existe
contagio o no, esto es, una forma de propagar la sacudida inicial
a través de las redes biológicas de la vida o las redes sociales de
la humanidad. Por ello, no puede entenderse ningún desastre sin
comprender la ciencia de las redes.
619
LA RUTA DE LA SEDA
CONECTABA CHINA CON EL
IMPERIO ROMANO
Las «rutas de la seda» habían conectado los imperios romano y
chino.
ESTABLECER REDES DE
COOPERACIÓN A GRAN ESCALA
ES LO QUE NOS DISTINGUE DE
OTRAS ESPECIES
En la prehistoria, el Homo sapiens evolucionó como un simio
cooperador con una capacidad única para establecer contactos —
a fin de comunicarse y actuar colectivamente— que nos distingue
de todos los demás animales.
LA CARNICERÍA SIN SENTIDO DE

LA BATALLA DEL SOMME
La batalla del Somme se recuerda, con razón, como uno de los
peores desastres de la historia británica. El primer día de la
ofensiva, el 1 de julio de 1916, la Fuerza Expedicionaria Británica
sufrió cincuenta y siete mil bajas, entre ellas, diecinueve mil
muertos. La cifra se entiende en toda su magnitud cuando se
descubre que los defensores alemanes perdieron solo ocho mil
hombres. Y ese fue tan solo el comienzo de una lucha de
620
desgaste que duró cuatro meses y que pudo llegar a causar 1,2
millones de bajas británicas, francesas y alemanas. Los aliados
consiguieron avanzar, como mucho, diez kilómetros.
LA DEMOCRACIA ES UN SEGURO CONTRA

LAS HAMBRUNAS, SEGÚN AMARTYA SEN.
LA DEMOCRACIA PERMITE QUE LOS
MEDIOS DE COMUNICACIÓN Y LOS
PARLAMENTOS Y PERSONAS PIDAN
CUENTAS A LOS DIRIGENTES POR ELLAS
EL PENSAMIENTO DE GRUPO
Al «pensamiento de grupo», un concepto acuñado en 1972 por
Irving L. Janis, un psicólogo de Yale. Se trataba, argumentaba, de
«una forma de pensamiento que adopta la gente cuando se
encuentra muy involucrada en un grupo social cohesionado,
cuando los esfuerzos de sus miembros por alcanzar la
unanimidad se imponen a la motivación para evaluar de forma
realista líneas de acción alternativas».
621
LA NATURALEZA NO SABE DE RELACIONES

PÚBLICAS. CON LA NATURALEZA NO VALEN
LAS CAMPAÑAS DE MARKETING. CITA DE
RICHARD FEYNMAN SOBRE EL DESASTRE
DEL CHALLENGER
Sutilmente, y a menudo con argumentos en apariencia lógicos, se

modifican los criterios para que puedan autorizarse vuelos a
tiempo. Así pues, vuelan en condiciones relativamente inseguras
con una posibilidad de fallo del orden de un 1 por ciento (es difícil
ser más preciso). La directiva oficial, por su parte, asegura que la
probabilidad de que ocurra un fallo es mil veces inferior. Un
motivo puede ser un intento de convencer al Gobierno de la
perfección y éxito de la NASA para garantizar así la llegada de
fondos. Pero puede ser que en verdad creyeran que era así, lo
cual demuestra una falta de comunicación increíble entre ellos y
sus ingenieros […]. Para que la tecnología sea exitosa, la realidad
debe anteponerse a las relaciones públicas, ya que no se puede
engañar a la naturaleza.
LAS FRASES MÁS MEMORABLES

DE LA SERIE CITADAS POR NIALL
FERGUSON
622
Al principio de la apasionante Chernóbil, la serie en cinco
capítulos de Craig Mazin, esas palabras las pronuncia Jared
Harris, que encarna a Valeri Legásov, el químico que dirigió la
comisión gubernamental soviética que investigó el desastre. En
una escena posterior exclama: Nuestros secretos y mentiras […]
son prácticamente lo que nos define. Cuando la verdad ofende,
mentimos hasta que ya no somos capaces de recordar que estaba
ahí. Pero […] sigue ahí. Cada mentira que contamos contrae una
deuda con la verdad. Así es como […] estalla el núcleo de un
reactor nuclear […]. A la verdad no le importan nuestras
necesidades o deseos. No le importan nuestros gobiernos,
nuestras ideologías, nuestras religiones. Nos esperará
eternamente. Y, al final, ese es el regalo de Chernóbil. Mientras
que antaño temía el precio de la verdad, ahora solo pregunto:
¿cuál es el precio de las mentiras?
NEGLIGENCIA E INEPTITUD EN EL
CASO DE CHERNOBIL
La decisión de construir los reactores de Chernóbil al menor
coste posible, sin suficiente revestimiento exterior de hormigón,
obedeció al mismo tipo de economía falaz.
623
EL COVID HIZO REALIDAD EL SUEÑO DE GRETA
DE REDUCIR LAS EMISIONES DE DIÓXIDO DE
CARBONO. EL PRECIO SOLO FUE REDUCIR EL
CRECIMIENTO ECONÓMICO Y ENVIAR A LA
POBREZA Y EL DESEMPLEO A MILLONES EN
TODO EL MUNDO, CON EL CONCOMITANTE
CONFLICTO SOCIAL Y POLÍTICO
Irónicamente, la COVID-19 le concedió su deseo a Greta
Thunberg, la niña santa del movimiento milenarista del siglo XXI.
«Las emisiones deben parar —había declarado en Davos—.
Cualquiera de sus planes y de sus políticas que no incluya una
paralización radical de las emisiones en su misma fuente, a partir
de hoy, es del todo insuficiente». En cuestión de semanas, las
observaciones por satélite mostraban descensos drásticos de las
emisiones de dióxido de carbono en China (un 40 por ciento
menos en comparación con el mismo periodo de 2019), Estados
Unidos (un 38 por ciento menos) y Europa (un 20 por ciento
menos). Por supuesto, eran consecuencias de la suspensión de la
actividad económica, considerada necesaria para limitar la
propagación del nuevo virus. Los conservacionistas también
pudieron celebrar la «antropausa» cuando cientos de millones de
pájaros y millones de animales evitaron su habitual exterminio a
manos de conductores humanos. Resultó que nada era más
beneficioso para el resto del planeta que encerrar a los humanos
en sus casas durante unos meses.
LA NEGLIGENCIA DE LAS
AUTORIDADES CHINAS CAUSÓ EL
DESASTRE DEL COVID.
624
PUDIERON HABER ACTUADO CON
RAPIDEZ Y HONESTIDAD
Si las autoridades chinas hubieran actuado con rapidez y
honestidad, podría haberse evitado el desastre. El primer caso en
Wuhan (que no tenía relación con el mercado de Huanan)
presentaba síntomas el 1 de diciembre. Cinco días después, un
hombre vinculado al mercado tenía síntomas parecidos a una
neumonía y su mujer también cayó enferma, lo cual indicaba
transmisión entre humanos. Más tarde trascendió que hubo
ciento cuatro casos y quince muertes en el mes de diciembre; de
los primeros cuarenta y un casos, fallecieron seis. Sin embargo,
la Comisión de Salud de Wuhan (CSW) actuó con lentitud durante
un mes entero. Médicos de la localidad, como Zhang Jixian y Li
Wenliang, detectaron algo extraño en el aluvión de casos de
neumonía que estaban viendo, pero Li (que comentó en WeChat
que la enfermedad podía ser SARS) fue reprendido por difundir
«rumores falsos» y obligado a retractarse de sus palabras
(falleció de COVID-19 el 7 de febrero). El informe oficial remitido
por China a la Organización Mundial de la Salud el 31 de
diciembre reconocía una serie de casos de neumonía vírica de
etiología desconocida en Wuhan, pero aseguraba que no había
«indicios claros» de transmisión entre humanos. «La enfermedad
es evitable y controlable», dijo el Gobierno. La cortina de humo
prosiguió en enero, incluso después de que se anunciara la
primera muerte causada por el nuevo virus el día 11 (un hombre
de sesenta y un años que había fallecido dos días antes). Los
médicos eran silenciados y las redes sociales, censuradas . El 10
de enero un respetado médico de Pekín, Wang Guangfa, dijo que
el brote estaba «controlado» y que en la mayoría de los casos era
una «enfermedad leve». Mientras los líderes políticos de Wuhan y
Hubei se reunían en Wuhan para sus encuentros anuales, la CSW
aportaba unas cifras de contagiados artificialmente bajas y
restaba importancia al riesgo de contagio. Las autoridades de
Wuhan también permitieron grandes reuniones públicas con
motivo del Año Nuevo Lunar.
625
EL GOBIERNO CHINO NO IMPIDIÓ

LOS VIAJES AL EXTRANJERO
DESDE WUHAN
La mañana del 23 de enero, Wuhan fue puesta en cuarentena,
seguida dos días después por otras quince ciudades de Hubei. Al
día siguiente se dictó la orden de suspender los viajes en grupo
dentro de China. Sin embargo, en un error que tendría graves
consecuencias, el Gobierno no ordenó que se cancelaran los
viajes en grupo al extranjero hasta tres días después, el 27 de
enero, y no hizo nada para impedir que se viajara a otros países.
En enero abandonaron Wuhan un total de siete millones de
personas antes de que se limitaran los viajes. En los días previos
al Año Nuevo Lunar, un número desconocido de personas
contagiadas —porque, en aquel momento, un 86 por ciento de las
infecciones no estaban documentadas— viajó por toda China y el
mundo para ver a familiares y amigos. El virus se propagó en
autobús, tren y avión.
CONSECUENCIAS ECONÓMICAS
DE LA PANDEMIA COVID EN EL
MUNDO
626
A medida que el virus se propagaba por el mundo en los primeros
meses de 2020, hubo una cascada de cancelaciones. El número
de usuarios de aerolíneas se desplomó. En Changi, el aeropuerto
de Singapur, normalmente abarrotado, el tráfico pasó de 5,9
millones de pasajeros en enero a tan solo 25.200 en abril, una
caída del 99,5 por ciento. Varias aerolíneas se declararon en
bancarrota. El turismo cayó en picado. Las ventas de automóviles
también. El cese de los viajes, sumado a un suministro aún
boyante, hicieron que el precio del petróleo se situara brevemente
en cifras negativas, ya que los costes de almacenamiento
superaban los precios de mercado. Entre el 8 y el 26 de marzo,
los restaurantes cerraron en todas las regiones que abarcaba la
aplicación Open Table. Comer fuera seguía siendo imposible dos
meses después, salvo en Alemania y algunos estados de Estados
Unidos (Arizona, Florida, Ohio y Texas) que no habían sido
sometidos a un confinamiento tan agresivo, como California y
Nueva York. Los bares y las cafeterías estaban cerrados. En
cuanto a los comercios, solo las tiendas de alimentación y las
farmacias seguían funcionando con cierta normalidad. El único
crecimiento se dio en los productos electrónicos y el comercio
online, puesto que los consumidores, encerrados en sus casas,
recurrieron a internet para satisfacer sus necesidades. En todo el
mundo se despidió o se «cesó temporalmente» a tal cantidad de
trabajadores que semejantes cifras no se veían desde principios
de la década de 1930.
PANDEMIA GERONTOFÓBICA,
SUS VICTIMAS FUERON
ANCIANOS
627
TENEMOS MÁS DE HUXLEY QUE
DE ORWELL
Occidente se parece hoy mucho más a Huxley que a Orwell;
tenemos mucha más distracción corporativa que brutalidad
estatal.
LA GENTE SIEMPRE SIGUE CON

SU VIDA. AQUÍ ESTAMOS. BUENA
CONCLUSIÓN
Casi siempre, para los numerosos afortunados, la vida continúa

después de la catástrofe, quizá con algunos cambios, pero, por lo
general, notable, tranquilizadora y aburridamente igual. Con una
rapidez asombrosa, dejamos atrás nuestro roce con la mortalidad
y seguimos adelante alegremente, olvidándonos de quienes no
tuvieron tanta suerte, sin pensar en la siguiente catástrofe que
nos aguarda.
Si queda alguna
duda sobre lo cierto que es todo esto, pensemos en la cantinela
final
del Diario del año de la peste, de Daniel Defoe:
En Londres hubo una terrible peste,
en el sesenta y cinco,
murieron en ella más de cien mil hombres,
628
¡pero yo aún estoy vivo!
EL GRAN NIVELADOR. VIOLENCIA

E HISTORIA DE LA DESIGUALDAD
DESDE LA EDAD DE PIEDRA
HASTA EL SIGLO XXI. WALTER
SCHEIDEL
LA DESIGUALDAD ECONÓMICA
SIEMPRE EXITIÓ, UN SUPERRICO COMO
MARCO LICINIO CRASO TENÍA HACE
DOS MIL AÑOS MAS DINERO QUE LOS
INGRESOS DEL IMPERIO ROMANO
629
La elevada desigualdad atesora un pedigrí extremadamente largo.
Hace dos mil años, las fortunas privadas más grandes de Roma
representaban 1,5 millones de veces los ingresos medios por
cápita del imperio, aproximadamente la misma proporción que
Bill Gates y el estadounidense de a pie actual. Por lo que
sabemos, ni siquiera la desigualdad de ingresos en Roma era
muy distinta de la de Estados Unidos.
LAS PESTES DE LA HISTORIA COMO

NIVELADORES DE INGRESOS. LOS
TRABAJADORES ESCASOS GANABAN SALARIOS
MÁS ALTOS Y LOS TERRATENIENTES
ENFRENTARON ESA SITUACIÓN. EL ESTATUTO
DE LOS TRABAJADORES CONTROLABA LOS
SALARIOS Y OBLIGABA AL TRABAJO
La violencia causada por el hombre ha tenido competencia desde

hace mucho tiempo. En el pasado, la peste, la viruela y el
sarampión arrasaron continentes con más fuerza que los ejércitos
más numerosos o los revolucionarios más fervientes. En las
sociedades agrarias, la pérdida de una parte significativa de la
población por culpa de los microbios, en ocasiones un tercio o
más, provocaba escasez de mano de obra y aumentaba su precio
respecto de los activos fijos y otros capitales no humanos, que
normalmente permanecían intactos. A consecuencia de ello, los
trabajadores ganaban y los terratenientes y empresarios perdían,
ya que los salarios reales iban en aumento y los dividendos se
reducían. Las instituciones ejercían de mediadoras en la escala
630
de esos cambios: las élites normalmente intentaban preservar
acuerdos ya existentes por decreto y fuerza, pero a menudo no
lograban mantener a raya a las fuerzas igualadoras del mercado.
LA DESIGUALDAD ECONÓMICA Y
SOCIAL HA SIDO UNA CONSTANTE
EN LA HISTORIA HUMANA QUE HA
SIDO DIFÍCIL DE REDUCIR O
ELIMINAR.
REVOLUCIONES VIOLENTAS,
GUERRAS MASIVAS, HAMBRUNAS Y
PESTES: LOS CUATRO JINETES DE
LA HISTORIA QUE HAN REDUCIDO
LA DESIGUALDAD
LOS JINETES BIBLICOS LLEGAN,
NIVELAN LA POBREZA, Y PASAN,
DEJANDO LAS DESIGUALDADES
ORIGINALES
631
Sin embargo, las sacudidas amainan. Cuando los estados
fracasaban, otros los reemplazaban tarde o temprano. Las
contracciones demográficas se invertían cuando remitían las
plagas y el renovado aumento de población devolvía
paulatinamente el equilibrio de mano de obra y capital a sus
niveles anteriores. Las guerras mundiales fueron relativamente
cortas y sus efectos se han disipado con el tiempo: los tipos
impositivos y la densidad sindical han disminuido, la
globalización ha crecido, el comunismo ha desaparecido, la
guerra fría terminó y el riesgo de una tercera guerra mundial se ha
atenuado. Todo ello hace más fácil comprender el reciente
resurgimiento de la desigualdad. Los igualadores violentos
tradicionales se hallan adormecidos y es improbable que
regresen en un futuro próximo. No han surgido mecanismos de
equiparación alternativos con una potencia similar.
LAS SOCIEDADES PREHISTÓRICAS NO TENÍAN QUE SER

NECESARIAMENTE IGUALITARIAS, SEGÚN SE PUEDE DEDUCIR
DE LAS TUMBAS DE ALGUNOS INDIVIDUOS ESPECIALES
ACOMPAÑADAS DE ADORNOS QUE REQUERIAN DE MUCHO
TRABAJO. LAS DESIGUALDADES MATERIALES ENCONTRADAS
EN CONTEXTOS FUNERARIOS PREHISTÓRICOS MUESTRAN
QUE SIEMPRE HUBO DESIGUALDADES ENTRE LAS PERSONAS
Las poblaciones prehistóricas no tenían por qué ser siempre

igualitarias, como podría indicar la experiencia de los cazadores
recolectores contemporáneos. Las desigualdades materiales
observables en contextos funerarios que datan de antes del inicio
del Holoceno, que comenzó hace unos 11.700 años, son
632
infrecuentes, pero aun así existen. El ejemplo más famoso de
estatus inmerecido y desigualdad es Sungir, un yacimiento del
Pleistoceno situado doscientos kilómetros al norte de Moscú y
cuyos restos datan de hace unos 30.000 a 34.000 años, una época
que se corresponde con una fase relativamente suave de la última
glaciación. En él encontramos los restos de un grupo de
cazadores y recolectores que mataban y consumían grandes
mamíferos, como bisontes, caballos, renos, antílopes y sobre
todo mamuts, además de lobos, zorros, osos pardos y leones de
las cavernas. Destacan tres tumbas humanas. Una contiene a un
hombre adulto que fue enterrado con unas tres mil cuentas
hechas de marfil de mamut que probablemente le cosieron a la
ropa y unos veinte colgantes y veinticinco anillos también de
marfil de mamut. Otra tumba era el lugar de reposo de una niña de
unos diez años y un niño que rondaría los doce. La ropa de
ambos estaba adornada con un total de unas diez mil cuentas de
marfil y entre los elementos funerarios había una amplia variedad
de objetos prestigiosos, tales como lanzas hechas de colmillo de
mamut enderezado y diversas obras de arte. Debieron de
invertirse grandes esfuerzos en esos yacimientos: los estudiosos
de la actualidad han calculado que llevaba entre quince y
cuarenta y cinco minutos tallar una sola cuenta, lo cual se traduce
en un total de 1,6 a 4,7 años de trabajo para una persona que
tallara cuarenta horas semanales. Hubo que cazar un mínimo de
setenta y cinco zorros árticos para extraer los trescientos
colmillos adosados a un cinturón y un tocado hallado en la tumba
del niño y, teniendo en cuenta la dificultad que comporta el
extraerlos intactos, la cifra pudo ser superior. Aunque un periodo
largo de relativo sedentarismo habría brindado a los miembros de
este grupo tiempo suficiente para conseguirlo, la pregunta es por
qué deseaban hacerlo. Al parecer, esas tres personas no fueron
enterradas con ropa y objetos cotidianos. El hecho de que las
cuentas de los niños fueran más pequeñas que las del hombre
significa que fueron fabricadas especialmente para ellos, ya fuera
en vida o, más probablemente, para su entierro. Por motivos que
desconocemos, esos individuos eran considerados especiales.
Sin embargo, los niños eran demasiado jóvenes para haberse
633
ganado un trato privilegiado: tal vez mantenían lazos familiares
con una persona más importante que el resto.
OTROS EJEMPLOSS DE
YACIMIENTO O SEPULCROS
ADORNADOS ESPECIALMENTE
QUE DENOTARIAN
DESIGUALDADES ENTRE LOS
INDIVIDUOS DE LA PREHISTORIA
La cueva de Arene Candide, en la costa de Liguria, albergaba el
profundo sepulcro de un adolescente profusamente ornamentado
al que tumbaron sobre un lecho de ocre rojo hace unos 28.000 o
29.000 años. Los centenares de conchas perforadas y colmillos
de ciervo descubiertos alrededor de su cabeza debían de estar
cosidos a algún tipo de sombrero orgánico. El conjunto se
complementaba con colgantes hechos de marfil de mamut, cuatro
bastones fabricados con cuerno de alce y una cuchilla
excepcionalmente larga hecha de sílex que llevaba en la mano
derecha. Una joven enterrada en Saint-Germaine-la-Rivière hace
unos 16.000 años llevaba ornamentos de concha y dientes: estos
últimos, unos setenta colmillos de ciervo rojo perforados,
debieron de transportarse desde más de trescientos kilómetros
de distancia. Hace unos 10.000 años, en el Holoceno temprano
pero en un contexto de caza y recolección, un niño de tres años
fue enterrado con 1.500 cuentas de concha en el saliente rocoso
634
de La Madeleine, en Dordoña. Es tentador interpretar esos
hallazgos como los primeros precursores de las desigualdades
que estaban por llegar. Los vestigios de producción de artesanía
avanzada y estandarizada, la inversión de tiempo en tareas
sumamente repetitivas y el uso de materias primas obtenidas en
lugares muy lejanos dejan entrever unas actividades económicas
más sofisticadas que las que observamos en los cazadores-
recolectores contemporáneos. También denota ciertas
disparidades sociales que normalmente no asociamos con los
grupos de cazadores-recolectores: las espléndidas tumbas para
niños y adolescentes apuntan a un estatus asignado y puede que
incluso heredado. La existencia de relaciones jerárquicas es más
difícil de intuir por estos materiales, pero es una opción cuando
menos plausible. Sin embargo, no existen indicios de
desigualdades duraderas. Al parecer, una mayor complejidad y
diferenciación de estatus eran temporales por naturaleza. El
igualitarismo no era necesariamente una categoría estable: la
conducta social podía variar dependiendo de circunstancias
cambiantes o incluso de presiones estacionales recurrentes.
LA DESIGUALDAD ECONÓMICA HA EXISTIDO DESDE
LAS PRIMERAS SOCIEDADES AGRÍCOLAS. DESDE QUE
LAS SOCIEDAD HUMANAS GENERARON EXCEDENTES,
UNOS GRUPOS PRIVILEGIADOS SE HAN APROPIADO
DE ELLOS, EN DETRIMENTO DE LAS MASAS MÁS
EMPOBRECIDAS. LAS DISPARIDADES POLÍTICAS Y
ECONÓMICAS SIEMPRE EXISTIERON, DANDO LUGAR A
ACCESOS DESIGUALES DE LOS RECURSOS Y LAS
OPORTUNIDADES
635
LA TRANSMISIBILIDAD Y LA HEREDABILIDAD DE
BIENES Y RECURSOS ECONÓMICOS GENERA
DESGUALDADES ECONOMICAS ENTRE LAS
GENERACIONES QUE RECIBEN ESA RIQUEZA Y LAS
QUE NO. LA HERENCIA TRAPASADA DE PADRES A
HIJOS ES UN FACTOR DE LA DESIGUALDAD DESDE LA
ANTIGÜEDAD
DESIGUALDADES EN LA ANTIGUA
MESOPOTAMIA
Sin embargo, con el paso del tiempo la desigualdad se convirtió

cada vez más en la norma. Los vestigios arqueológicos de
Mesopotamia muestran fuertes indicios de estratificación mucho
antes de la creación de los primeros estados en la región. Por
ejemplo, en la aldea de Tell es-Sawan, situada al norte del Bagdad
moderno y a orillas del Tigris, una pared de barro con una fosa
que contenía numerosos proyectiles, todos ellos hechos de
arcilla, denota un conflicto violento hace unos 7.000 años,
condiciones que eran propicias para la creación de un liderazgo
centralizado y una jerarquía. Algunas de las tumbas más
ostentosas de este yacimiento son para niños, lo cual refleja una
distinción por estatus basada en la riqueza familiar y no en los
logros personales. En Tell Arpachiyah, un yacimiento que fue
ocupado más o menos por la misma época cerca de Mosul, la que
parece la residencia de una familia de élite consistía en gran
cantidad de habitaciones en las que se hallaron elegantes objetos
de cerámica, vasijas de alabastro, obsidiana y varios tipos de
ornamentos y herramientas de artesano. En este asentamiento,
los líderes controlaban el comercio cerrando la mercancía con
arcilla, en la que tallaban sellos rudimentarios antes de que se
636
secara; fueron los precursores de los sellos complejos de la
Mesopotamia posterior. Es llamativo que, en Yarim Tepe, un joven
incinerado no solo fue enterrado con cuentas de obsidiana, sino
también con un cincel para sellos, lo cual lo identificaba como
descendiente y tal vez heredero de un funcionario que se
dedicaba a tales menesteres. En aquella época, entre 6000 y 4000
a. e. c., se daban ya todos los ingredientes básicos de la
desigualdad estructural: numerosas construcciones defensivas
que denotan competencia por unos recursos escasos y la
necesidad de un liderazgo eficaz; edificios públicos laicos que
podrían estar asociados con funciones gubernamentales;
santuarios y templos que dejan entrever la importancia del poder
ritual; símbolos de rango hereditario, ejemplificados por lujosas
tumbas de niños; e indicios de intercambio de artesanía entre
familias de las élites de diferentes asentamientos. El desarrollo
político, militar y económico diferenciaba a la población, y una
posición destacada, el control sobre el intercambio económico y
la riqueza personal iban de la mano.
DESIGUALDADES POLITICAS, EN
ESTATUS Y ECONÓMICAS, EN
637
RECURSOS EN LAS SOCIEDADES
MÁS ANTIGUAS
En otros contextos, el liderazgo político llegó a asociarse con
altos niveles de desigualdad material. En un cementerio de Varna,
situada junto al mar Negro en lo que actualmente es Bulgaria, se
han descubierto más de doscientas tumbas ocupadas que datan
del quinto milenio a. e. c. Entre ellas destaca la de un hombre de
mediana edad al que enterraron con al menos 990 objetos de oro
que pesan más de un kilo en total: estaba cubierto de ornamentos
de oro, probablemente cosidos a la ropa, llevaba pesados
brazaletes de oro y empuñaba un hacha; incluso el pene estaba
revestido de oro. La tumba de ese hombre concentra un tercio de
todos los objetos de oro encontrados en el yacimiento y una
cuarta parte de su peso total. En general, los objetos funerarios
están repartidos de manera muy desigual: más de la mitad de las
tumbas ocupadas contienen objetos, pero los restos abundan en
menos de una de cada diez, y solo unas cuantas contienen una
amplia variedad de materiales, entre ellos gran cantidad de oro. El
coeficiente de Gini del número de objetos por tumba oscila entre
0,61 y 0,77, dependiendo del periodo, pero sería mucho más
elevado si pudiéramos ajustar la distribución por valor. Aunque
solo podemos sacar conjeturas sobre la organización de esa
sociedad, su carácter jerárquico es indudable. El hombre cubierto
de oro y algunos de sus conciudadanos menos acomodados
probablemente eran jefes supremos.
DESIGUALDADES DE PODER Y
ESTATUS CON LAS DESIGUALDADES
DE RIQUEZA.
638
LA DESIGUALDAD POLÍTICA IMPLICA
LA DESIGUALDAD MATERIAL
LA APARICIÓN DE LOS ESTADOS EN LAS PRIMERAS
SOCIEDADES DEL PASADO EXACERBÓ LAS
DESIGUALDADES SOCIALES Y ECONÓMICAS. LOS
ESTADOS PREMODERNOS GENERARON
OPORTUNIDADES PARA CONCENTRAR LA RIQUEZA Y
LOS RECURSOS MATERIALES EN POCAS MANOS
El acceso desigual a los ingresos y la riqueza precedió a la
formación del Estado y contribuyó a su desarrollo. Sin embargo,
una vez instauradas, las instituciones gubernamentales
exacerbaron también las desigualdades existentes y crearon
otras nuevas. Los estados premodernos generaron
oportunidades inéditas para la acumulación y concentración de
recursos materiales en manos de unos pocos, ya fuera
proporcionando cierta protección a la actividad comercial o
abriendo nuevas fuentes de beneficio personal para quienes
estaban más estrechamente asociados al ejercicio del poder
político. A largo plazo, la desigualdad política y material
evolucionaron en tándem con lo que ha venido en llamarse «una
espiral ascendente de efectos interactivos, donde cada
incremento de una variable tiene su homólogo en la otra más
probable.
LOS QUE MANEJAN EL ESTADO Y LOS

CERCANOS AL PODER (POR LAZOS
639
FAMILIARES Y MATRIMONIALES)
CONTROLAN LOS RECURSOS
MATERIALES Y SE ENRIQUECEN,
GENERANDO DESIGUALDADES
EXTREMAS EN RELACIÓN CON LAS
MASAS
Las omnipresentes asimetrías de poder que solían caracterizar a

los gobiernos premodernos garantizaron un terreno de juego
desigual para los actores económicos. Unos derechos de
propiedad frágiles, un ejercicio de gobierno inadecuado, una
aplicación arbitraria de la justicia, la venalidad de los agentes
estatales y la importancia crucial de las relaciones personales y la
proximidad con las fuentes de poder coercitivo fueron algunos de
los factores que probablemente inclinaron los resultados a favor
de las clases más altas y aquellos que estaban conectados a
ellas. Esto debía de ser aún más cierto en el caso de varias
formas de «apropiación» disponibles para los miembros de la
clase gobernante y sus socios. La participación en los sistemas
de gobierno abrió el acceso a ingresos resultantes de
compensaciones formales, favores de gobernantes y otros
superiores y el requerimiento de sobornos, desfalcos y
extorsiones, y a menudo también protegía de impuestos y otras
obligaciones. Los altos mandos militares podían ser
recompensados con parte del botín de guerra. Es más, el servicio
directo al Estado ni siquiera era un prerrequisito necesario. Los
lazos familiares y matrimoniales y otras alianzas con cargos
públicos podían generar beneficios proporcionales. Por
añadidura, teniendo en cuenta el poder infraestructural a menudo
bastante limitado del Estado, la riqueza personal y la influencia
local hacían más fácil proteger los activos no solo de las
exigencias del Estado o la comunidad, sino también de las de
amigos y clientes a cambio de otros beneficios. Si era necesario,
640
los cupos impositivos podían cubrirse imponiendo más cargas a
los desposeídos.
EN LAS SOCIEDADES AGRICOLAS

LAS DISTRIBUCIÓN DE LOS
RECURSOS MATERIALES DEPENDIÓ
DEL PODER POLÍTICO. UNOS POCOS
SIEMPRE SE ENRIQUECIERON A
EXPENSAS DE MUCHOS GRACIAS A
SU CONTROL PRIVILEGIADO DEL
ESTADO, SUS CARGOS E
INSTITUCIONES
CAPITALISMO DE AMIGOS: LA COLUSIÓN ENTRE LOS

EMPRESARIOS Y LAS ELITES ECONOMICAS CON EL
PODER POLITICO PARA OBTENER VENTAJAS Y
FAVORES EN EL USO Y LA DISTRIBUCIÓN DE LOS
RECURSOS
641
Las élites de Latinoamérica o África que intentan obtener
beneficios se asemejarían más a lo que en términos históricos
globales deben considerarse estrategias tradicionales y
«normales» de apropiación y concentración de la riqueza. Lo
mismo sucede con los «oligarcas» rusos contemporáneos, que se
parecen a algunos grupos de élite premodernos en la medida en
que la creación y preservación de su fortuna ha dependido de
unas relaciones de poder político personalizadas.
EL USO DEL PODER EN BENEFICIO PROPIO

LA CORRUPCIÓN DERIVADA DEL EJERCICIO Y EL
CONTROL DEL PODER SIEMPRE FUE LA FORMA MÁS
FÁCIL DE ENRIQUECERSE. DESDE LA ANTIGUA
SUMERIA SE REGISTRAN CASOS DE CORRUPCIÓN Y
ENRIQUECIMIENTO ILICITO DE LOS GOBERNANTES Y
ELITES POLITICAS
Las prácticas de los gobernantes estatales proporcionaban un
modelo y a menudo también los medios para cometer
usurpaciones. Los reyes sumerios intentaban adueñarse de
tierras para ellos y sus socios y se inmiscuían en las actividades
de los templos para hacerse con el control de sus activos. Los
administradores de los templos mezclaban la gestión de los
activos institucionales con los suyos propios. Las estafas, la
corrupción y la fuerza ya eran medios establecidos de
apropiación. Los archivos cuneiformes sumerios de la ciudad de
Lagash en el siglo XXIV a. e. c. demuestran que los reyes y reinas
locales se adueñaban de los terrenos de los templos y sus
trabajadores, que los aristócratas adquirían tierras ejecutando
préstamos con intereses altos, que las autoridades hacían un uso
indebido de activos estatales como barcos y zonas de pesca,
642
cobraban en exceso por servicios básicos como funerales y
esquileo de ovejas, retenían salarios de trabajadores y, en
términos generales, se llenaban los bolsillos por medio de la
corrupción, y que los ricos robaban peces en las charcas de los
pobres. Sea cual sea la verosimilitud de esas alegaciones, la
impresión general es la de un tipo de gobierno que alentaba la
usurpación y el enriquecimiento, ayudados por el ejercicio del
poder en beneficio propio.
LA DESIGUALDAD POLÍTICA SE
TRADUCE EN DESIGUALDAD DE
INGRESOS Y RIQUEZA
LAS DESIGUALDADES SON

MULTIDIMENSIONALES
Las disparidades en la distribución de ingresos y riqueza no son

el único tipo de desigualdad con relevancia social o histórica:
también lo son las desigualdades que tienen su origen en el
género y la orientación sexual; en la raza y la etnicidad; y en la
edad, la habilidad y las creencias, al igual que las desigualdades
en la educación, la sanidad, la voz política y las oportunidades de
vida.
643
LA NOBLEZA AZTECA (PIPILTIN)

DISFRUTABA DE PRIVLEGIOS
ECONPOMICOS Y SOCIALES
INALCANZABLES PARA EL PUEBLO
Los pipiltin eran miembros de la nobleza azteca. Eran guerreros
valientes y leales que servían al emperador y a la élite gobernante
azteca. Los pipiltin tenían un estatus social elevado y gozaban de
ciertos privilegios, como el acceso a la educación y a ciertos
puestos de poder.
Los pipiltin eran seleccionados por su valentía y lealtad y se
esperaba que defendieran y protegieran a la élite gobernante y al
pueblo azteca. También tenían la responsabilidad de participar en
las campañas militares y de recolectar tributos para el Estado.
En el sistema social azteca, los pipiltin ocupaban un lugar inferior
a los nobles más altos, como los tlatoani (líderes políticos) y los
teuctli (líderes militares). Sin embargo, tenían un estatus social y
económico mucho más elevado que el de la mayoría de la
población azteca, que estaba compuesta principalmente por
campesinos y artesanos.
LA NOBLEZA AZTECA (PIPILTIN) DISFRUTABA DE PRIVLEGIOS

ECONPOMICOS Y SOCIALES INALCANZABLES PARA EL
PUEBLO
CITA
644
Llevaban ropa de algodón, sandalias, plumajes y ornamentos de
jade, vivían en casas de piedra de dos pisos, comían carne de
sacrificios humanos, bebían en público chocolate y bebidas
fermentadas (con moderación), tenían concubinas, entraban a su
antojo en el palacio real, podían comer en el salón del palacio e
interpretaban danzas especiales en rituales públicos. No pagaban
impuestos.
ELEVADA EXISTIÓ EN LOS IMPERIOS DE
LA ANTIGÜEDAD Y EN LAS SOCIEDADES
INDUSTRIALES, SEPARADAS POR MÁS
DE UN MILENIO
Los imperios de la Antigüedad y las sociedades
industrializadoras experimentaron resultados muy similares en
relación con la desigualdad de ingresos y riqueza. Civilizaciones
separadas por un milenio y medio o más y que tenían poco en
común salvo su experiencia del orden, la estabilidad y el
desarrollo protegido sufrían enormes disparidades en la
distribución de recursos materiales. A lo largo del tiempo y en
diferentes fases del desarrollo económico, la ausencia de
rupturas violentas importantes ha sido un prerrequisito vital para
una desigualdad elevada.
Presento dos estudios prácticos que ilustran estas premisas: los
imperios Han y romano, los cuales, en la cúspide de su poder,
645
dominaban alrededor de una cuarta parte de la población
mundial. La antigua Roma ha sido considerada un imperio de
propiedades en el que la riqueza se creaba sobre todo
adquiriendo tierras, mientras que las fortunas chinas se
amasaban gracias a los cargos oficiales y no a las inversiones
privadas. Este contraste parece exagerado: en ambos entornos, el
poder político era una fuente esencial de ingresos y riqueza,
inextricablemente vinculada a la actividad económica, y un
poderoso determinante de la desigualdad material.
LA RIQUEZA EN LA CHINA ANTIGUA IMPERIAL SE DEBÍA AL

PODER POLÍTICO Y LOS BENEFICIOS QUE SU USO SIGNIFICABA
EN MATERIA DE APROPIACIÓN DE RECURSOS Y LA
OBTENCIÓN DE FAVORES, ADEMÁS DE LA CORRUPCIÓN Y EL
USO DE LA FUERZA
Las grandes riquezas aumentaban gracias al favoritismo y la
corrupción: se decía que varios cancilleres imperiales y otros
altos funcionarios habían acumulado riquezas equiparables a las
fortunas más grandes jamás documentadas. En las últimas fases
de la dinastía Han del Este, la naturaleza lucrativa de los cargos
de relevancia quedaba reflejada en los precios a los que podían
ser comprados. Los privilegios legales protegían a los
funcionarios corruptos con una generosidad cada vez mayor. Los
altos cargos situados por encima de un nivel salarial determinado
no podían ser arrestados sin la aprobación previa del emperador,
y se hacían extensibles a las condenas y los castigos unas
protecciones similares. Aparte de invertir sus nuevas riquezas de
maneras legítimas, a los bien relacionados les resultaba fácil
acosar y explotar a los plebeyos. Las autoridades abusaban de su
poder ocupando tierras públicas o arrebatándoselas a otros. Las
fuentes dejan entrever que se esperaba por defecto que el poder
político se tradujera en una riqueza material duradera en forma de
646
tierras, ya fueran concedidas por el Estado u obtenidas gracias a
las influencias y la coacción. Con el tiempo, esos procesos
crearon una élite consistente en nobles, autoridades y
ciudadanos predilectos que formaban coaliciones y se casaban
entre ellos. Los ricos ostentaban cargos o estaban vinculados a
quienes los ocupaban, y el servicio al Estado y los contactos con
quienes lo desempeñaban a su vez generaban más riqueza
personal.
LA DESIGUALDAD ECONÓMICA EN LA
ANTIGUA CHINA. EN CADA DINASTÍA
SUCESIVA LA RIQUEZA ESTABA
CONCENTRADA EN LAS ELITES
La experiencia de la dinastía Han fue tan solo la primera iteración

de lo que había de convertirse en un rasgo característico de la
historia de la desigualdad en China. Las violentas dislocaciones
que separaban a las principales dinastías redujeron algunas de
las disparidades económicas existentes. Las redistribuciones de
tierras emprendidas por nuevos regímenes habrían contribuido a
esta equiparación, pero normalmente daban lugar a una
concentración recurrente de la propiedad de tierras, como ocurrió
en las dinastías Sui (desde 581), Tang (desde 618), Song (desde
960) y Ming (desde 1368). Con cada dinastía se instauraban
nuevas élites de partidarios que combinaban influencia política y
riqueza personal. La aristocracia que fue derrocada al final del
periodo Tang, un acontecimiento que describo en el capítulo 9,
tenía raíces profundas. Un reducido número de familias lograron
aferrarse al poder durante dos o tres siglos, gozando de un
acceso privilegiado a cargos de relevancia y amasando enormes
647
fortunas. Nobles, funcionarios y otros rangos oficiales solían
estar exentos de impuestos y prestación de servicios laborales, lo
cual precipitó aún más la concentración de recursos en sus
manos.
LA OSTENTACIÓN DE CARGOS
PÚBLICOS ERA UN CAMINO HACIA
LA RIQUEZA EN LA CHINA ANTIGUA
LA CORRUPCIÓN DE LOS ALTOS

FUNCIONARIOS EN CHINA
La corrupción de los altos funcionarios era un mecanismo

habitual de acumulación de riqueza y su frecuencia aumentaba
cuanto mayor era el rango. Según un cálculo, los ingresos medios
de los funcionarios superaban doce veces sus ganancias
oficiales en forma de salarios, recompensas y subsidios, más de
cien veces en el caso de un gobernador general y hasta 400.000
veces en el caso de He Shen, gran secretario de la corte Qing en
la segunda mitad del siglo XVIII. Las ejecuciones y confiscaciones
se utilizaban como contramedidas igualmente atemporales.
XXI. WALTER SCHEIDEL. PAG.100
648
DESIGUALDAD ECONÓMICA EN LA
ANTIGUA ROMA
Durante el siglo I a. e. c., al menos 10.000 ciudadanos, y puede
que incluso el doble, la mayoría en la península italiana,
superaban el límite censal de 400.000 sestercios por su
pertenencia a la orden ecuestre, el siguiente rango más alto
después de los senadores. Teniendo en cuenta que las fortunas
personales de varios millones eran excepcionales hacía solo
unas generaciones, esto demuestra que los estamentos más
bajos de la clase gobernante de Roma también disfrutaban de
ganancias considerables. Las tendencias entre los ciudadanos de
a pie siguen siendo opacas, pero probablemente se vieron
modeladas por dos fuerzas desequilibrantes: una fuerte
urbanización, que suele exacerbar la desigualdad, y la creación
de una población de esclavos que seguramente superaba el
millón solo en Italia, lo cual, puesto que estaban legalmente
desprovistos de propiedades privadas y, con frecuencia, aunque
no siempre, percibían salarios de subsistencia, cabe suponer que
aumentó las disparidades económicas de la sociedad en su
conjunto.

LA GUERRA FUE UNA IMPORTANTE

FUENTE DE ENRIQUECIMIENTO
PARA LAS ELITES POLITICAS
ROMANAS.
649
Para la élite, la guerra era una fuente de ingresos igual o más
importante. Los comandantes romanos tenían autoridad absoluta
sobre el botín de guerra y decidían cómo repartirlo entre sus
soldados, altos mandos y edecanes que habían sido reclutados
entre la élite, la hacienda estatal y ellos mismos. Basándose en el
número de escenarios militares y guerras, se ha calculado que
entre los años 200 y 30 a. e. c., al menos un tercio de los
aproximadamente tres mil senadores que vivieron en ese periodo
tuvieron la oportunidad de enriquecerse de este modo.
LAS PROSCRIPCIONES POLÍTICAS EN LA

ANTIGUA ROMA CAMBIABAN LA RIQUEZA DE
MANOS. LAS GUERRAS CIVILES PONIAN A LA
VENTA LAS PROPIEDADES DE LOS MÁS RICOS
Cuando en la década de los años 80 a. e. c. el sistema republicano
inició medio siglo de inestabilidad terminal, los conflictos
internos violentos generaron nuevas fortunas redistribuyendo
forzosamente la riqueza de la élite existente . Por aquel entonces,
más de mil seiscientos miembros de la clase gobernante romana
— senadores y équites— fueron víctima de la proscripción, una
forma de ilegalización por motivos políticos que les costó sus
bienes y a menudo también la vida. Los partidarios de la facción
650
victoriosa obtuvieron rédito subastando bienes confiscados y
devaluados. La redistribución violenta se aceleró durante las
guerras civiles más prolongadas de las décadas de los años 40 y
30 a. e. c. En 42 a. e. c., otra ronda de proscripciones arrasó con
más de dos mil familias de la élite. A consecuencia de estas
dislocaciones y el ascenso de recién llegados que seguían la
estela de los señores de la guerra, la alta sociedad romana
experimentó su primer gran reemplazo desde el nacimiento de la
república.
PODER POLÍTICO Y RIQUEZA

PERSONAL EN ROMA ANTIGUA
La caída de la república propició la instauración de una dictadura
militar permanente que conservaba la pátina exterior de las
instituciones republicanas. Ahora, las grandes riquezas
resultaban de la proximidad con los nuevos gobernantes, es
decir, los emperadores y su corte. En el siglo I e. c. se han
documentado seis fortunas personales que oscilan entre
trescientos y cuatrocientos millones de sestercios, lo cual supera
todas las cifras conocidas durante el periodo republicano:
acumuladas por cortesanos de alto rango, la mayoría fueron
absorbidas a la postre por la hacienda pública. La recirculación
de la riqueza de la élite adoptó numerosas formas. Con
frecuencia, los aliados y ciudadanos predilectos de la aristocracia
debían incluir a los gobernantes en su testamento. El primer
emperador Augusto aseguraba haber recibido 1.400 millones de
sestercios en legados de sus amigos a lo largo de veinte años.
Durante el mandato de sus seguidores, los anales de Roma
documentan una incesante serie de ejecuciones por traición y
651
conspiración, ya fuera real o imaginaria, y confiscaciones de
fortunas de la élite. El grado documentado o implícito de las
confiscaciones entre las clases altas romanas, del orden de
varios puntos porcentuales de la riqueza total de la élite durante
los reinados de algunos emperadores, pone de relieve la
ferocidad de la redistribución violenta entre los muy ricos. En el
análisis final, la generosidad y la recuperación eran dos caras del
mismo proceso, mediante el cual los gobernantes creaban y
destruían fortunas según cálculos políticos. Durante la autocracia
persistieron variedades más tradicionales de enriquecimiento
político. Los gobernadores provinciales recibían hasta un millón
de sestercios anuales por prestar un buen servicio, pero seguían
embolsándose grandes riquezas aparte: un gobernador llegó a la
provincia de Siria siendo pobre y se marchó siendo rico dos años
después. Al cabo de un siglo, un gobernador del sur de Hispania
se jactaba imprudentemente en su correspondencia de que había
extorsionado cuatro millones de sestercios a las gentes de
provincias e incluso había vendido a algunos como esclavos.
EN EL IMPERIO ROMANO
En el punto álgido de su desarrollo, a mediados del siglo II e. c.,
un imperio de unos setenta millones de personas generaba un
PIB anual que prácticamente equivaldría a cincuenta millones de
toneladas de trigo o unos 20.000 millones de sestercios. El PIB
per cápita correspondiente de ochocientos dólares en dólares
internacionales de 1990 resulta plausible en relación con otras
economías premodernas. Según mi propia reconstrucción, las
652
familias de unos seiscientos senadores, 20.000 o más caballeros,
130.000 decuriones y otras 65.000 a 130.000 familias ricas sin
rango sumaban un total de un cuarto de millón de familias con
unos ingresos totales de entre 3.000 y 5.000 millones de
sestercios. En este escenario, alrededor de un 1,5 % de todas las
familias poseían entre una sexta parte y cerca de un tercio de la
producción total. Esas cifras tal vez subestimen su porcentaje
real, pues calculan los ingresos a partir de beneficios putativos o
riqueza estimada; los beneficios políticos incrementarían aún más
los ingresos de la élite. Aunque la distribución de ingresos por
debajo de los círculos de la élite es todavía más difícil de valorar,
un rango conservador calcula un coeficiente de Gini de ingresos
situado en poco más de 0,4 para todo el imperio en su conjunto.
Este valor es mucho más alto de lo que pueda parecer. Puesto
que el PIB per cápita medio rondaba el doble de la subsistencia
mínima de impuestos e inversiones, el nivel previsto de ingresos
en Roma no distaba mucho del máximo que era factible a ese
nivel de desarrollo económico, un rasgo que compartían muchas
otras sociedades premodernas. Calculándolo con respecto al
porcentaje del PIB disponible para extracción de productores
primarios, la desigualdad romana era, por tanto, extremadamente
marcada. Como máximo una décima parte de la población, al
margen de la élite rica, habría podido disfrutar de unos ingresos
muy por encima de unos niveles de subsistencia básicos.
LOS IMPERIOS CHINO Y ROMANO ANTIGUOS

CONCENTRARON LA RIQUEZA EN POCAS
653
MANOS Y GENERARON ALTOS NIVELES DE
DESIGUALDAD
Pese a sus diferencias institucionales y culturales, los imperios
de China y Roma compartían una lógica de apropiación y
concentración de excedentes que generó altos niveles de
desigualdad. El gobierno imperial movilizaba caudales de
recursos que podían enriquecer a los poderosos de un modo que
habría sido inimaginable en entornos más reducidos. Por tanto, el
grado de desigualdad era, al menos en parte, una función de la
grandiosidad de la formación estatal del imperio. Inspirándose en
mecanismos de inversión de capitales y explotación
desarrollados por primera vez miles de años antes, esos imperios
subieron aún más el listón. Los puestos oficiales suponían más
ingresos; unos costes de transacción más bajos para el comercio
y la inversión a largas distancias beneficiaron a quienes tenían
ingresos de sobra. Al final, la desigualdad de ingresos imperiales
y la polarización de la riqueza solo podían eliminarse y
subvertirse por medio del desmembramiento que provocaban las
conquistas, el desmoronamiento del Estado o la caída de los
sistemas minoristas. Todo ello equivalía, intrínsecamente, a
revueltas violentas.
EL ENRIQUECIMIENTO Y LA
DESIGUALDAD ECONÓNICA EN EL
EGIPTO MAMELUCO
654
El sultán, sus emires y sus soldados esclavos se repartían los
beneficios de las conquistas: formaban una clase gobernante
étnicamente independiente y espacialmente distanciada que se
empecinaba en conseguir beneficios de la población indígena
subordinada, a la cual sometía a su brutalidad si el caudal de
beneficios no cumplía sus expectativas. La competencia
permanente por el poder dentro de esta clase determinaba los
ingresos individuales y los conflictos violentos con frecuencia
alteraban la distribución. Los propietarios locales buscaban
refugio en extorsiones por las cuales cedían la responsabilidad
de sus activos a hombres fuertes de la casta mameluca y
pagaban a cambio de protección de los impuestos, una práctica
respaldada por la élite, que también se llevaba su parte. La
respuesta de los gobernantes fue recurrir cada vez más a la
confiscación directa de la riqueza de las élites. El pleno Imperio
Otomano había perfeccionado estrategias más sofisticadas de
redistribución forzada. Durante cuatro siglos, los sultanes
ejecutaron y expropiaron a miles de funcionarios del Estado y
contratistas sin procedimiento judicial. En los primeros días de la
conquista, durante los siglos XIV y XV, se había formado una
nobleza como alianza de familias guerreras con la casa de
Osmán, que más tarde incorporó a élites combatientes de otros
lugares. A partir del siglo XV, unos gobiernos cada vez más
absolutistas limitaron el poder aristocrático, ya que el sultán
ejercía su autoridad. El personal patrimonial de baja cuna,
reclutado entre los esclavos, sustituyó a los vástagos de las
familias nobles como funcionarios. Aunque esas familias seguían
compitiendo por los cargos públicos y el poder, a la postre, todos
los funcionarios del Estado, con independencia de sus orígenes
sociales, eran considerados carentes de derechos personales
ante el gobernante.
655
LOS CARGOS PÚBLICOS Y LA ADMINISTRACIÓN ESTATAL
PRIVATIZADOS POR LAS ELITES PILÍTICAS Y SUS FAMILIAS
CONSOLUDABAN LA RIQUEZA Y EL ESTATUS DE ESTAS EN
LOS IMPERIOS DEL PASADO, GENERANDO PROFUNDAS
DESIGUALDES ECONÓMICAS Y SOCIALES
LOS PRIVILEGIOS DE LA
NOMENKLATURA EN LA UNIÓN
SOVIÉTICA
La nomenklatura era un grupo de personas que ocupaban cargos
importantes en el gobierno y el partido comunista de la Unión
Soviética. Estos individuos gozaban de una serie de privilegios
económicos y sociales, que incluyen:
1. Acceso preferencial a bienes y servicios de alta calidad: La
nomenklatura tenía acceso a tiendas especiales donde se
podían adquirir productos de alta calidad, como frutas,
verduras, carnes, pescados y productos importados, que
eran difíciles de conseguir para el resto de la población.
También podían acceder a hospitales y escuelas de primera
clase y a vacaciones en lugares de lujo.
2. Viviendas de lujo: La nomenklatura tenía acceso a viviendas
de lujo, con muebles de alta calidad y electrodomésticos
modernos, que eran inaccesibles para la mayoría de la
población.
3. Viajes al extranjero: Los miembros de la nomenklatura
podían viajar al extranjero con relativa facilidad, lo que les
656
permitía conocer el mundo y adquirir experiencias y
conocimientos que eran inaccesibles para la mayoría de la
población.
4. Salarios y beneficios generosos: Los miembros de la
nomenklatura gozaban de salarios y beneficios generosos,
que incluían seguro médico, vacaciones pagadas y otros
beneficios laborales.
5. Poder y prestigio: Los miembros de la nomenklatura tenían
un alto estatus social y gozaban de un gran poder y
prestigio en la sociedad soviética. Este poder se
manifestaba en su capacidad para influir en las decisiones
políticas y económicas del país, y en su influencia en la vida
cotidiana de la población.
LOS HACENDADOS ESPAÑOLES

FUERON REEMPLAZADOS POR LAS
ELITES ECONÓMICAS Y POLÍTICAS
LOCALES QUE SE QUEDARON CON SUS
TIERRAS Y PROPIEDADES
Los encomenderos contrarrestaban las prohibiciones al trabajo
forzado haciendo que los lugareños tuvieran que prestarles
servicio por haber contraído deudas y controlando así su mano
de obra. Con el tiempo, eso les permitió crear haciendas más
duraderas a partir de las extensas y diversas encomiendas, unas
fincas en las que trabajaban peones que repartían su tiempo entre
657
los huertos y las tierras de la familia y que en realidad constituían
estados en miniatura bajo el control despótico de los
terratenientes. Los cambios posteriores quedaron limitados a lo
alto de la pirámide, sobre todo cuando la independencia mexicana
de 1821 provocó la expulsión de los hacendados españoles y
estos fueron sustituidos por las élites locales, que en su mayoría
preservaron las instituciones existentes. La propiedad de tierras
quedó aún más concentrada durante el siglo XIX.
________________________________________________________
EL SISTEMA DE HACIENDAS EN
LA AMERICA ESPAÑOLA
Sí, durante el siglo XIX en América Latina, la propiedad de la tierra
estaba concentrada en manos de un pequeño grupo de
terratenientes y hacendados. Esto significaba que la mayoría de
la población no tenía acceso a la tierra y estaba obligada a
trabajar para los propietarios de las haciendas.
Esta concentración de la propiedad de la tierra fue el resultado de
la colonización española y portuguesa , que había llevado a la
expulsión o la explotación de los pueblos indígenas y a la
introducción del sistema de haciendas en la región. La propiedad
de la tierra también se vio afectada por la guerra de
independencia y por la formación de nuevos estados nacionales,
que a menudo no promovieron la reforma agraria y permitieron
que los terratenientes y hacendados mantuvieran su control
sobre la tierra.
658
Este sistema de propiedad de la tierra concentrada tuvo un
impacto profundo en la sociedad y la economía de América Latina
durante el siglo XIX y más tarde, y ha sido una de las principales
causas de la desigualdad y la pobreza en la región.
El sistema de haciendas en América Latina se desarrolló durante

la colonización española a partir del siglo XVI. Durante este
período, los colonos españoles establecieron grandes
propiedades agrícolas conocidas como haciendas, que eran
utilizadas principalmente para producir alimentos y otros
productos para el consumo local y para el comercio internacional.
Las haciendas se convirtieron en una parte importante de la
economía colonial y se desarrollaron principalmente en regiones
con climas cálidos y húmedos, donde se podían cultivar
productos como el café, el cacao, el azúcar y el algodón. Las
haciendas solían ser propiedad de una sola persona o familia y se
basaban en el trabajo de esclavos o de trabajadores indígenas o
mestizos, que eran contratados por los dueños de las haciendas.
El sistema de haciendas se extendió rápidamente por América
Latina y tuvo un impacto significativo en la economía y la
sociedad de la región. Sin embargo, también fue objeto de críticas
por su sistema de explotación y opresión de trabajadores y por su
contribución a la desaparición de las culturas indígenas y a la
degradación del medio ambiente.
¿DE QUÉ FORMA EL SISTEMA DE HACIENDAS TUVO UN

IMPACTO SIGNIFICATIVO EN LA ECONOMÍA Y LA SOCIEDAD DE
AMÉRICA LATINA DURANTE EL SIGLO XIX?
El sistema de haciendas tuvo un impacto significativo en la
economía y la sociedad de América Latina durante el siglo XIX de
varias maneras. En términos económicos, las haciendas se
convirtieron en una fuente importante de riqueza y poder para los
dueños de las haciendas y para la región en general. Las
haciendas producían una amplia variedad de productos que se
659
exportaban a otros países, lo que contribuyó al crecimiento
económico de la región.
En términos sociales, el sistema de haciendas tuvo un impacto
significativo en la formación de la sociedad latinoamericana. Los
trabajadores de las haciendas, que incluían esclavos,
trabajadores indígenas y mestizos, solían vivir en las haciendas y
eran a menudo oprimidos y explotados por los dueños de las
haciendas. Esto contribuyó a la formación de una sociedad
marcada por la desigualdad y la injusticia social.
Además, el sistema de haciendas tuvo un impacto en la cultura y
la identidad de la región. Las haciendas solían ser centros de
poder y prestigio y se convirtieron en un símbolo de la opulencia
y la riqueza. Esto contribuyó a la formación de una élite social y
económica que se distanció de las clases trabajadoras y fue una
fuente importante de desigualdad social. En general, el sistema
de haciendas tuvo un impacto duradero en la economía y la
sociedad de América Latina y ha dejado un legado que todavía se
siente en la región hoy en día.
LA ÉLITE DUEÑA DE LAS HACIENDAS TENÍA UN GRAN PODER

POLÍTICO Y ECONÓMICO, Y ESTO INFLUYÓ EN LA FORMA EN
QUE SE TOMARON MUCHAS DECISIONES POLÍTICAS Y
ECONÓMICAS EN LA REGIÓN DURANTE MUCHOS SIGLOS
Las élites dueñas de la tierra en Latinoamérica usaron su poder

político y económico de varias maneras desde el siglo XIX. Una
de las formas en que hicieron uso de su poder fue mediante la
creación de redes de relaciones políticas y económicas que les
permitieron influir en las decisiones políticas y económicas del
país. Las élites dueñas de la tierra también hicieron uso de su
poder financiero para apoyar a ciertos candidatos políticos y para
financiar campañas políticas.
660
Otra forma en que las élites dueñas de la tierra usaron su poder
político y económico fue a través de la creación de lobbies y
grupos de presión que buscaban influir en las políticas públicas y
en la legislación a su favor. Las élites también hicieron uso de su
poder financiero para comprar medios de comunicación y
controlar la información que llegaba a la población.
Además, las élites dueñas de la tierra también hicieron uso de su
poder político y económico para proteger sus intereses
económicos, como oponiéndose a cualquier reforma agraria que
pudiera afectar sus propiedades o a cualquier medida que pudiera
afectar su capacidad de explotar a los trabajadores rurales. En
general, las élites dueñas de la tierra en Latinoamérica han usado
su poder político y económico de manera sistemática para
proteger y promover sus intereses económicos y políticos a
expensas de la mayoría de la población.
ENSAYO SOBRE LAS DESIGUALDADES

ECONÓMICAS, POLÍTICAS Y SOCIALES
DERIVADAS DEL CONTROL MONOPÓLICO
QUE LAS ELITES DUEÑAS DE LA TIERRA
IMPUSIERON EN LATINOAMERICA DESDE EL
SIGLO XIX
Las elites políticas y económicas de Latinoamérica han tenido un

papel central en la formación y evolución de los países de esta
región desde el siglo XIX hasta la actualidad. Estas elites,
661
compuestas por un pequeño grupo de individuos que ocupan
posiciones de poder y riqueza, han sido capaces de imponer sus
intereses y determinar las políticas públicas a lo largo del tiempo,
en muchos casos en detrimento de las masas empobrecidas y
marginadas.
Una de las formas en que las elites han logrado hacer prevalecer
sus intereses es a través del control del sistema político y la toma
de decisiones gubernamentales. A menudo, las elites han tenido
una gran influencia en la selección de líderes políticos y han sido
capaces de influir en sus políticas a través de la financiación de
campañas políticas y el ofrecimiento de apoyo político. Además,
han sido capaces de controlar a través de sus relaciones
personales con líderes políticos y a través de sus propias
posiciones en el gobierno.
Las elites también han logrado hacer prevalecer sus intereses a
través del control del sistema económico y la toma de decisiones
empresariales. A menudo, las elites han tenido una gran
influencia en la asignación de recursos económicos y han sido
capaces de aprovecharse de su posición privilegiada para
obtener beneficios a expensas de otras personas. Esto ha sido
particularmente evidente en la historia de Latinoamérica, donde
se han producido numerosos casos de desigualdades
económicas y sociales extremas, con un pequeño grupo de
individuos acumulando una gran parte de la riqueza del país
mientras que la mayoría de la población vive en la pobreza.
Además, las elites han sido capaces de hacer prevalecer sus
intereses a través del uso del poder mediático y la propaganda
para influir en la opinión pública. A menudo, han controlado
medios de comunicación importantes y han utilizado estos para
promover sus propias agendas políticas y económicas. Esto ha
sido especialmente evidente en países donde la libertad de
expresión y el derecho a la información no están plenamente
garantizados.
662
En resumen, las elites políticas y económicas de Latinoamérica
han logrado hacer prevalecer sus intereses en detrimento de las
masas empobrecidas a través del control del sistema político.
LA CONCENTRACIÓN DE LA TIERRA EN
PERÚ DESDE LAS ENCOMIENDAS Y LOS
REPARTIMIENTOS DE LOS
CONQUISTADORES ESPAÑOLES
Lo mismo sucedió en Perú, donde el imperio inca también había
concedido tierras y beneficios a las familias de la élite y los altos
funcionarios. Francisco Pizarro y sus altos mandos recibieron las
primeras encomiendas, y él mismo se arrogó el derecho a asignar
tierras y el control sobre sus cultivadores. Se concedían grandes
extensiones de tierra de forma perentoria y los habitantes eran
trasladados a las minas, pese a que ambas cosas contravenían
los mandatos reales. Solo se produjo cierta redistribución cuando
la renuencia de Pizarro a imponer límites a las concesiones de
tierra lo sumieron en una infructuosa rebelión. Aun así, la
concentración de tierras y riqueza sería incluso más extrema que
en México y unas quinientas encomiendas ocupaban buena parte
del territorio. Algunas minas de plata de Potosí también eran
concedidas a ciudadanos predilectos y trabajadas por indios
tributarios. Los líderes de las tribus locales cooperaban enviando
a sus propios vecinos a trabajar y, a cambio, eran nombrados
gerentes y a veces incluso recibían fincas. Como solía ocurrir en
los imperios, el choque entre las élites extranjeras y locales
garantizaba la polarización económica y la explotación de la
población general. Con el tiempo, el acaparamiento ilegal fue
legalizado, al igual que había sucedido en México. La
redistribución de tierras bolivariana tras la independencia de
España fracasó, y en el siglo XIX, incluso las tierras comunales
de los pueblos indígenas fueron absorbidas por fincas de mayor
envergadura.
663
GRANDES FORTUNAS ADQUIRIDAS A TRAVES DE

CARGOS POLITICOS. LOS CERCANOS AL PODER
Y A LA ADMINISTRACIÓN ESTATAL AMASARON
GRANDES FORTUNAS EN FRANCIA A
COMIENZOS DE LA EDAD MODERNA. USAR LA
INFLUENCIA POLÍTICA PARA OBTENER
GRANDES RIQUEZAS PERSONALES
Por mencionar solo un ejemplo, en Francia, a principios de la era
moderna, quienes se hallaban más próximos al trono
consiguieron ejercer su influencia para obtener grandes riquezas
personales que conservaban después de morir e incluso de ser
despedidos. Como ministro principal del rey Enrique IV y
comisario financiero durante once años hasta la muerte del
monarca en 1611, Maximilien de Béthune, duque de Sully,
sobrevivió treinta años a su destitución y dejó más de cinco
millones de libras, lo cual equivalía al salario anual de 27.000
trabajadores no cualificados en el París de la época. El cardenal
Richelieu, que ocupó un cargo comparable entre 1624 y 1642,
amasó una riqueza cuatro veces superior. Sin embargo, ambos
fueron superados por el cardenal Mazarino, que sirvió entre 1642
y 1661 y sobrevivió a dos años de exilio durante la Fronda de
1648 a 1653, pero aun así dejó treinta y siete millones de libras, o
el equivalente a 164.000 años de salarios no cualificados. El
camarada Zhou Yongkang, perteneciente al politburó del Partido
Comunista de China, lo habría aprobado. Los ministros menos
poderosos también se comportaban como bandidos: Claude de
Bullion, el aliado de Richelieu, obtuvo 7,8 millones de libras
durante ocho años como ministro de Economía, y Nicolas
664
Fouquet, que ostentó ese cargo durante el mismo periodo de
tiempo, tenía en su haber 15,4 millones cuando fue detenido en
1661, aunque con unas deudas que igualaban dicha cantidad.
Esas cifras son comparables a las fortunas más cuantiosas de la
aristocracia: en aquella época, los príncipes de Conti, una rama
de la casa de Borbón, tenían un valor de entre ocho y doce
millones de libras. Incluso el agresivo Luis XIV, o el Rey Sol, tuvo
un éxito moderado manteniendo a raya a ministros posteriores:
Jean-Baptiste Colbert, al mando de la Hacienda francesa, tardó
dieciocho años en embolsarse cinco millones, una cifra
comparativamente exigua, y François Michel Le Tellier, el
marqués de Louvois, tuvo que trabajar veinticinco años como
ministro de Guerra para ahorrar ocho millones. Al parecer, lo
máximo que podía conseguirse era reducir en uno o dos millones
anuales las ganancias de un ministro hasta que ascendieran a
unos pocos cientos de miles.
EL EJERCICIO PREDATORIO DEL

PODER POLÍTICO FUE LA FUENTE DE
LA RIQUEZA CONCENTRADA DE LAS
ELITES A LO LARGO DE LA HISTORIA
CONCLUSIÓN SOBRE LAS GRANDES FORTUNAS

EN LAS SOCIEDADES PREMODERNAS, LAS GRANDES
FORTUNAS SOLÍAN DEBERSE MÁS AL PODER POLÍTICO QUE A
LA PERICIA ECONÓMICA.
665
CONTINUIDAD A LARGO PLAZO DE LA
DESIGUALDAD
SIEMPRE HA EXISTIDO LA DESIGUALDAD, DESDE
LA ANTIGUA BABILONIA Y SUMERIA
Estos estudios prácticos ponen de relieve la continuidad a largo
plazo de los mecanismos de desigualdad. Si nos remontamos al
menos a los antiguos babilonios, el crecimiento económico, la
comercialización y la urbanización intensivos habían potenciado
la desigualdad. Lo mismo ocurrió en el periodo romano y la Alta
Edad Media. Como hemos visto, la apropiación de tierras por
parte de capitalistas adinerados y el enriquecimiento de la élite,
sustentado por la extracción fiscal y otras actividades estatales,
tienen un pedigrí aún más extenso que llega hasta los sumerios.
La concentración de ingresos y riqueza a principios de la era
moderna tan solo diferían en cuanto a estilo y envergadura:
además de estrategias más convencionales de búsqueda de
ganancias, las élites podían beneficiarse de la compra de deuda
pública en lugar de robar o extorsionar recursos, las redes de
comercio globales brindaban oportunidades de inversión sin
precedentes y la urbanización empezó a superar los niveles
anteriores. Sin embargo, en el fondo, los principales medios de
desequilibrio habían permanecido prácticamente inalterados y se
reafirmaron una vez más tras una pausa temporal provocada por
una sacudida violenta.
LOS BOMBARDEOS SOBRE JAPÓN

DURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
666
Según el Estudio de Bombardeos Estratégicos de EE. UU., llevado
a cabo en 1946, los aliados habían lanzado 160.800 toneladas de
bombas sobre Japón, menos de una octava parte del volumen de
bombardeos en Alemania, pero con mayor éxito debido a que los
objetivos estaban peor defendidos. El lanzamiento de bombas
incendiarias sobre Tokio durante las noches del 9 y 10 de marzo
de 1945, que incluso según cálculos conservadores acabaron con
la vida de cerca de 100.000 habitantes y destruyeron más de un
cuarto de millón de edificios y viviendas en un área de cuarenta
kilómetros cuadrados, fue solo uno de los varios acontecimientos
destacados, como también lo fue la aniquilación de Hiroshima y
Nagasaki cinco meses después. Los recopiladores del estudio
calcularon que se destruyó alrededor de un 40 % del área
construida de sesenta y seis ciudades que fueron bombardeadas
y que aproximadamente un 30 % de toda la población urbana del
país perdió su hogar.
ESTADOS UNIDOS REFORMAS LAS

INSTITUCIONES ECONÓMICAS DE
JAPÓN DESPUÉS DE LA SEGUNDA
GUERRA MUNDIAL
Las intervenciones en la economía buscaban explícitamente la
igualación como un medio para conseguir los resultados
deseados. La «Directriz básica» para las autoridades de
ocupación estadounidenses, titulada «Democratización de las
instituciones económicas japonesas», alentaba la promoción de
una «amplia distribución de los ingresos y de la propiedad de los
medios de producción y comercio». Con el objetivo de crear un
667
estado del bienestar, las metas de la política de ocupación
estaban íntimamente relacionadas con las del New Deal. En 1943
y 1945, unos investigadores estadounidenses concluyeron que la
baja distribución de la riqueza entre los trabajadores industriales
y agricultores japoneses había entorpecido el consumo nacional
e impulsado el expansionismo económico en el extranjero. Ahora
lo abordarían mediante la reorganización de la mano de obra con
salarios más altos que fomentarían el consumo nacional y
facilitarían la desmilitarización. La democratización y la
equiparación económica no eran fines en sí mismos: el objetivo
subyacente de tales políticas era combatir el militarismo
reestructurando algunos rasgos de la economía que podían
ocasionar agresiones extranjeras. Una vez más, en el análisis
final, la guerra y sus consecuencias fueron responsables de estos
cambios.
LAS REFORMAS ECONÓMICAS DE ESTADOS

UNIDOS EN JAPÓN DESPUÉS DE LA GUERRA
1. Desmantelamiento del sistema zaibatsu: Los zaibatsu eran
grandes conglomerados empresariales controlados por
familias poderosas que tenían un gran poder económico en
Japón. Estados Unidos desmanteló este sistema y promovió
la creación de empresas más pequeñas y más
diversificadas.
2. Liberalización del comercio: Estados Unidos promovió la
liberalización del comercio y la eliminación de barreras
comerciales en Japón, lo que permitió el intercambio libre
de bienes y servicios entre Japón y otros países.
668
3. Reforma fiscal: Estados Unidos ayudó a Japón a
implementar un sistema fiscal más progresivo, con
impuestos más altos para las personas y empresas más
adineradas. Esto ayudó a aumentar la recaudación de
impuestos y a financiar la reconstrucción y el desarrollo del
país.
4. Reforma laboral: Estados Unidos también promovió la
reforma laboral en Japón, que incluyó la creación de
sindicatos y la implementación de leyes que protegían los
derechos de los trabajadores. Esto ayudó a mejorar las
condiciones laborales en Japón y a promover el crecimiento
económico.
En resumen, las reformas económicas implementadas por
Estados Unidos en Japón después de la Segunda Guerra Mundial
tuvieron como objetivo ayudar a reconstruir y desarrollar el país,
promoviendo la creación de empresas más pequeñas y
diversificadas, liberalizando el comercio, reformando el sistema
fiscal y mejorando las condiciones laborales.
LAS REFORMAS POLÍTICAS DE

ESTADOS UNIDOS EN JAPÓN TRAS LA
FINALIZACIÓN DE LA GUERRA
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ocupó

Japón y llevó a cabo una serie de reformas políticas en el país
con el objetivo de promover la democracia y el estado de
derecho. Estas reformas incluyeron:
1. Redacción de una nueva Constitución: Estados Unidos
redactó una nueva Constitución para Japón que entró en
vigor en 1947. Esta Constitución estableció la separación de
poderes, la división de gobierno en tres ramas (ejecutiva,
669
legislativa y judicial) y garantizó los derechos individuales y
libertades civiles de los ciudadanos japoneses.
2. Elecciones democráticas: Estados Unidos promovió la
celebración de elecciones democráticas en Japón, lo que
permitió a los ciudadanos elegir a sus representantes
políticos y a sus gobernantes.
3. Desmilitarización: Estados Unidos llevó a cabo un proceso
de desmilitarización en Japón, que incluyó la disolución del
ejército y la prohibición de la fabricación y posesión de
armas nucleares. Esto tuvo como objetivo evitar que Japón
se convirtiera en una amenaza militar en el futuro.
4. Reforma judicial: Estados Unidos también promovió la
reforma del sistema judicial en Japón, que incluyó la
creación de un sistema de juicios por jurado y la eliminación
de la pena de muerte.
En resumen, las reformas políticas implementadas por Estados
Unidos en Japón después de la Segunda Guerra Mundial tuvieron
como objetivo promover la democracia y el estado de derecho en
el país, a través de la redacción de una nueva Constitución, la
celebración de elecciones democráticas, la desmilitarización y la
reforma del sistema judicial.
LOS OCUPANTES
NORTEAMERICANOS DE JAPÓN
670
DESMANTELARON EL SISTEMA
ZAIBATSU
Las autoridades ocupantes veían con malos ojos el zaibatsu, esto

es, el sistema de empresas familiares, pues lo consideraban un
socio de los líderes militaristas de los años de guerra y, en
términos más generales, una fuerza que perpetuaba relaciones
semifeudales entre la directiva y la mano de obra, lo cual reducía
los salarios de los trabajadores y ayudaba a los capitalistas a
amasar enormes beneficios. Los mayores zaibatsu fueron
disueltos y perdieron así el control sobre la economía del país
(otros planes más ambiciosos para la reorganización de
centenares de empresas fueron víctima de los cambios políticos
de la guerra fría). Las familias zaibatsu se vieron obligadas a
vender un 42 % del total de sus participaciones, lo cual provocó
una gran reducción en la proporción de acciones que poseían las
empresas. En una purga nacional de altos directivos llevada a
cabo en 1947, unos 2.200 gerentes de seiscientas treinta y dos
empresas fueron despedidos o decidieron retirarse antes de que
los echaran. El sistema anterior de control empresarial estricto
por parte de los capitalistas había sido desbaratado.
671
EL GENERAL MACARTHUR HABLA DE
LA DISOLUCIÓN DE LOS ZAITBASU.
CITA
Año Nuevo de 1948, el general MacArthur declaraba que: La
política aliada ha exigido la ruptura de ese sistema que en el
pasado ha permitido que gran parte del comercio, la industria y
los recursos naturales de su país sean propiedad de una minoría
de familias feudales que los controlan y explotan para su
beneficio exclusivo.
LAS REFORMAS DE ESTADOS UNIDOS

EN JAPÓN TRAS LA FINALIZACIÓN DE
LA GUERRA
No obstante, el periodo de ocupación, como resultado directo de
la guerra, tuvo una importancia crucial para que las medidas
tomadas durante el conflicto fueran permanentes y más
afianzadas. Tal como afirmaba el general MacArthur en su primer
mensaje de Año Nuevo al pueblo de Japón, el futuro ya no estaría
«condicionado por unos pocos». La intervención estadounidense
en la economía japonesa se centró en los impuestos, el gobierno
corporativo y la organización del trabajo, unos ámbitos en los que
los líderes de la guerra ya habían infligido grandes penurias
económicas a la élite establecida. Por tanto, la guerra y los años
inmediatamente posteriores fomentaron un cambio secular,
donde se sustituyó a una clase rica y poderosa de accionistas
que habían controlado la gestión y exigían elevados dividendos
por un sistema corporativo más igualitario de empleo de por vid a,
salarios en función de la antigüedad y sindicatos empresariales.
672
Además de reestructurar las empresas y sus relaciones con los
trabajadores y la reforma agraria, los impuestos progresivos
fueron un mecanismo esencial para mantener la igualdad que
afloró durante la guerra.
LAS GUERRAS MUNDIALES FUERON

GUERRAS TOTALES
Las guerras mundiales fueron distintas de cualquier otro conflicto
en la historia de la humanidad. La movilización de mano de obra y
producción industrial se disparó a cotas nunca antes vistas. Casi
setenta millones de soldados fueron movilizados en la primera
guerra mundial, una cifra sin precedentes en los anales de los
conflictos bélicos. Alrededor de nueve o diez millones de ellos
murieron, además de unos siete millones de bajas civiles
causadas por la guerra o sus desgracias. Francia y Alemania
movilizaron aproximadamente a un 40 % de la población
masculina, los imperios Austrohúngaro y Otomano a un 30 %,
Reino Unido a un 25 %, Rusia a un 15 % y Estados Unidos a un 10
%. Fueron necesarios enormes recursos económicos para
financiar las operaciones.
673
LAS IMPRESIONANTES CIFRAS DE
LA SEGUNDA GURRA MUNDIAL
Y la segunda guerra mundial fue aún peor. Más de cien millones

de soldados fueron movilizados y fallecieron más de veinte,
además de cincuenta millones de civiles o más. Los principales
contendientes fabricaron 286.000 carros de combate, 557.000
aviones militares, 11.000 barcos y más de cuarenta millones de
rifles, entre muchos otros tipos de armamento. Los costes y
pérdidas totales de la guerra (incluidas las vidas) se han cifrado
en cuatro billones de dólares en precios de 1938, diez veces el
PIB anual de todo el mundo al principio de la guerra. Las
conquistas dispararon los porcentajes estatales a niveles
asombrosos. En 1943, Alemania cosechó el equivalente al 73 %
del PIB para el Estado, casi todo destinado a la guerra y parte de
él arrebatado a las poblaciones subyugadas. Al año siguiente,
según un cálculo, el Estado japonés gastó hasta el 87 % del PIB y
también recurrió a los recursos de su malhadado imperio.
 Muertes: Se estima que murieron entre 70 y 85 millones de

personas durante la guerra, lo que supone
aproximadamente el 3% de la población mundial de la
época. La mayoría de las víctimas fueron civiles, y muchas
murieron como resultado de bombardeos aéreos, violencia
en el campo de batalla y genocidios (como el Holocausto).
 Desplazamientos de población: La guerra también provocó
un gran desplazamiento de población, ya que muchas
674
personas huyeron de zonas de conflicto o fueron
desplazadas por regímenes autoritarios. Se estima que
alrededor de 60 millones de personas fueron desplazadas
durante la guerra, lo que supone el 20% de la población
mundial de la época.
 Economía: La guerra tuvo un impacto enorme en la
economía mundial, ya que muchos países tuvieron que
dedicar una gran parte de sus recursos a la guerra en lugar
de a la producción de bienes y servicios para consumo civil.
Esto provocó inflación, escasez de alimentos y otros
productos básicos, y una disminución general del nivel de
vida.
 Territorios: La guerra también tuvo un impacto significativo
en la política y la geografía, ya que muchos territorios
cambiaron de manos o se dividieron. Por ejemplo, la Unión
Soviética adquirió varios territorios en Europa del Este tras
la guerra, y el Imperio japonés perdió sus colonias en Asia y
el Pacífico.
 Estados Unidos: Durante la guerra, Estados Unidos fue uno
de los principales aliados y contribuyó en gran medida a la
victoria final. Los Estados Unidos enviaron
aproximadamente 16 millones de soldados a luchar en el
conflicto, y se estima que murieron alrededor de 400.000
personas. Además, Estados Unidos produjo una gran
cantidad de armamento y suministros para los Aliados y fue
el principal prestamista del conflicto, proporcionando
préstamos y ayuda financiera a otros países para que
pudieran luchar.
 Reino Unido: El Reino Unido fue otro de los principales

aliados y luchó en Europa, África y Asia durante la guerra.
Envió aproximadamente 5,5 millones de soldados a luchar
en el conflicto, y se estima que murieron alrededor de
350.000 personas. Además, el Reino Unido sufrió graves
daños en sus ciudades y pueblos durante la guerra,
675
especialmente durante los bombardeos alemanes de la
Batalla de Inglaterra y el Blitz.
 Unión Soviética: La Unión Soviética fue uno de los

principales aliados y luchó principalmente en Europa del
Este durante la guerra. Envió aproximadamente 11 millones
de soldados a luchar en el conflicto, y se estima que
murieron alrededor de 8,7 millones de personas. La Unión
Soviética sufrió graves daños durante la guerra, incluyendo
la destrucción de muchas de sus ciudades y pueblos, y
perdió aproximadamente una cuarta parte de su población.
 Alemania: Alemania fue una de las principales potencias del

Eje y luchó principalmente en Europa durante la guerra.
Envió aproximadamente 9 millones de soldados a luchar en
el conflicto, y se estima que murieron alrededor de 3,5
millones de personas. Alemania sufrió graves daños durante
la guerra, especialmente al final del conflicto cuando fue
bombardeada por los Aliados, y perdió muchos de sus
territorios después de la guerra.
 Italia: Italia fue otra de las principales potencias del Eje y

luchó principalmente en Europa y África durante la guerra.
Envió aproximadamente 5,5 millones de soldados a luchar
en el conflicto, y se estima que murieron alrededor de
300.000 personas. Italia sufrió graves daños durante la
guerra,
676
LA GUERRA COMO LA GRAN
IGUALADORA DE RIQUEZA EN JAPÓN
TRAS LA DEVASTACIÓN DE LA GUERRA
La guerra y sus consecuencias hicieron que la equiparación fuera
repentina, masiva y sostenible. Los años más sangrientos de la
historia japonesa, una guerra que costó millones de vidas y fue
testigo de una enorme destrucción en el país, habían propiciado
unos resultados inusualmente igualadores. Esos resultados
fueron posibles gracias a un nuevo tipo de guerra que exigía una
movilización demográfica y económica totales. La violencia
extrema había reducido unas desigualdades de ingresos y
riquezas también extremas en el seno de la sociedad japonesa.
En su lúgubre progresión de la movilización popular a la
destrucción y la ocupación, la guerra total había equilibrado de
forma absoluta.
LA GUERRA COMO GRAN

IGUALADORA DE LA RIQUEZA EN
FRANCIA
La destrucción de la riqueza de la élite continuó durante la
segunda guerra mundial, ya que Francia sufrió cuatro años de
ocupación depredadora alemana e importantes destrozos a causa
de los bombardeos y la liberación de los aliados. Esta vez
677
desaparecieron dos tercios del capital social, una contracción
que duplicaba la de la primera guerra. Los activos extranjeros,
que suponían una cuarta parte de las mayores fortunas francesas,
se evaporaron. Los porcentajes de ingresos más elevados
cayeron en picado en este periodo y la inflación posterior al
conflicto erosionó el valor de los bonos y la deuda de guerra en
solo unos años. Tal como ha argumentado Piketty, la reducción
del porcentaje de ingresos del 0,1 % más rico entre 1914 y 1945
obedeció enteramente a pérdidas de ingresos no salariales, ya
que el capital se vio sacudido por los combates, las bancarrotas,
el control de los arrendamientos, la nacionalización y la inflación.
La equiparación acumulativa durante las dos guerras fue masiva:
una inflación del 10.000 % expropió a los tenedores de bonos, los
alquileres reales cayeron en un 90 % entre 1913 y 1950 y un
programa de nacionalización de 1945 y un impuesto excepcional
a las participaciones de capital de hasta el 20 % para las grandes
fortunas y un 100 % para los que habían crecido mucho durante la
guerra ayudaron a situar la acumulación de capital a niveles
próximos a cero. A causa de ello, el valor del 0,01 % de los
patrimonios más cuantiosos se redujo más de un 90 % entre 1914
y 1945.
LA GUERRA COMO GRAN

IGUALADORA DE LA RIQUEZA EN
INGLATERRA
678
En Reino Unido, los tipos impositivos para los ingresos más
elevados pasaron del 6 % al 30 % durante la primera guerra
mundial y un nuevo gravamen sobre las ganancias derivadas de
la guerra impuesto a las empresas — aumentado al 80 % en 1917
— se convirtió en el más importante en materia de rentas
públicas. En esta ocasión, el país perdió un 14,9 % de su riqueza
nacional y otro 18,6 % en la segunda guerra mundial. El umbral
para el 0,1 % de ingresos más altos pasó de cuarenta a treinta
veces los ingresos medios en la primera guerra mundial y de
treinta a veintidós veces en la segunda guerra mundial. La caída
de los porcentajes de ingresos netos más elevados (documentada
solo a partir de 1937) fue aún más pronunciada: casi la mitad en el
caso del 1 % y dos tercios para el 0,1 % más rico entre 1937 y
1949. El porcentaje del 1 % de fortunas más cuantiosas en toda la
riqueza privada se contrajo del 70 % al 50 %, una disminución
menos abrupta que la que se produjo simultáneamente en
Francia, del 60 % al 30 %, pero aun así importante.
LAS GUERRAS MUNDIALES

FUERON LAS GRANDES
EQUIPARADORAS Y
REDISTRIBUIDORAS DE
INGRESOS
679
Esto era aún más marcado en el caso de los países que
combatieron en las guerras mundiales. Una cadena común de
acontecimientos sirvió para reducir la desigualdad y, más tarde,
para mantener y en muchos casos reforzar la equiparación que
afloró durante la guerra: la pérdida de capital a causa de la
destrucción, la expropiación o la inflación; la disminución de las
rentas del capital debido a intervenciones como la política
tributaria y los controles de los arrendamientos, los precios, los
salarios y los dividendos; y el compromiso de posguerra con una
tributación elevada y progresiva. Dependiendo de circunstancias
políticas, militares y económicas específicas de cada país, la
equiparación podía ser repentina o más gradual, concentrada
durante la guerra o pospuesta a crisis de posguerra o extendida
en periodos más largos. Sin embargo, el resultado fue siempre el
mismo, independientemente de si los países perdieron o ganaron,
de si fueron ocupados durante o después de la guerra o de si
eran democracias o regímenes autocráticos. La gran movilización
para provocar una violencia de masas fue el motor de una
transformación transnacional en la distribución de ingresos y
riqueza.
680
LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
COMO LA GRAN IGUALADORA DE
RIQUEZA DEBIDO A LA ALTA
FISCALIDAD
Una vez que el capital fue destruido a gran escala durante las
guerras mundiales, resultó mucho más difícil reconstruirlo
mientras estuvieron vigentes algunas medidas aplicadas durante
el conflicto, tales como los impuestos progresivos a los ingresos
y el patrimonio. Y se mantuvieron mientras el Estado belicoso
enormemente inflado se transformaba en el Estado social de
posguerra, utilizando para la provisión de bienestar los
instrumentos fiscales originalmente creados para la movilización
masiva de personas y recursos industriales.
LA GUERRA DE MASAS Y SU RELACIÓN CON LA

AMPLIACIÓN DE LOS DERECHOS POLÍTICOS.
681
LOS DERECHOS POLÍTICOS COMO
CONCESIONES O RECOMPENSAS POR LAS
MOVILIZACIONES DE GRUPOS MARGINADOS
DURANTE LA GUERRA O COMO RECOMPENSA
POR LOS SACRIFICIOS ASUMIDOS
LA GUERRA COMO CATALIZADORA DE LOS DERECHOS
CIVILES EN LOS PAISES CONTENDIENTES
¿Se puede establecer alguna relación entre las guerras y la

ampliación de los derechos políticos de las masas?
Sí, en algunos casos se ha establecido una relación entre las
guerras y la ampliación de los derechos políticos de las masas.
En algunos casos, las guerras han sido el catalizador para
cambios políticos y sociales más amplios, y han servido como un
recordatorio de la importancia de la participación ciudadana en la
política.
Por ejemplo, la Primera Guerra Mundial llevó a una ampliación de
los derechos políticos en algunos países, como el Reino Unido y
los Estados Unidos. En el Reino Unido, la guerra llevó a la
aprobación del Acta de Sufragio de 1918, que amplió el derecho al
voto a los hombres mayores de 21 años y a las mujeres mayores
de 30 años que cumplieran ciertos requisitos. Esto significó que,
por primera vez, una mayoría de la población masculina y una
minoría de la población femenina tenía derecho al voto en el
Reino Unido.
En los Estados Unidos, la Primera Guerra Mundial también tuvo
un impacto en la ampliación de los derechos políticos. Durante la
guerra, muchos hombres fueron llamados a filas y se esperaba
que participaran en la defensa del país. Esto llevó a un debate
sobre si era justo que estos hombres pudieran luchar por su país
pero no tuvieran derecho a voto. Como resultado, en 1917, el
Congreso aprobó la Enmienda XIX a la Constitución de Estados
Unidos, que garantizaba el derecho al voto a las mujeres en todo
682
el país. La enmienda fue ratificada por los estados en 1920 y entró
en vigor ese mismo año.
En otros casos, las guerras han sido utilizadas como pretexto
para restringir los derechos políticos de ciertos grupos. Por
ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, muchos países
adoptaban medidas para limitar la participación política de grupos
considerados "sospechosos", como los inmigrantes o las
minorías étnicas. En algunos casos, estas medidas se
mantuvieron incluso después de que la guerra hubiera terminado.
En conclusión, la relación entre las guerras y la ampliación de los
derechos políticos de las masas es compleja y puede variar de un
país a otro y de una época a otra. En algunos casos, las guerras
pueden haber sido el catalizador para la ampliación de los
derechos políticos, mientras que en otros.
LAS GUERRAS USUALMENTE PERMITEN

AMPLAR LOS DERECHOS POLÍTICOS DE
LAS MASAS, COMO LAS EXTENSIONES DEL
SUFRAGIO UNIVERSAL
Desde entonces, la erudición moderna ha relacionado en

repetidas ocasiones la guerra de masas con la ampliación de los
derechos políticos. En la medida en que reunir ejércitos de masas
requiere consenso social, las extensiones del sufragio pueden
considerarse una consecuencia lógica de la intensa movilización
militar. Tal como argumento en el próximo capítulo, este principio
es aplicable incluso a la antigua Grecia. En el pasado más
reciente, todos los varones franceses mayores de veinticinco
años tenían derecho a elegir a miembros de la Asamblea en la
Francia revolucionaria. El sufragio universal masculino fue
aprobado en Suiza en 1848 después de una guerra civil entre
cantones librada el año anterior, en Estados Unidos en 1868 (y en
1870 para los negros) después de la guerra civil, en Alemania en
683
1871 tras su guerra con Francia y en Finlandia en 1906 después
de las reformas propiciadas por la guerra ruso-japonesa. Otras
ampliaciones del sufragio más limitadas durante el siglo XIX y
principios del XX han sido interpretadas como respuestas a
inquietudes motivadas por disturbios o posibles revoluciones.
Por el contrario, los ejemplos tempranos no relacionados con la
guerra o con amenazas de violencia son infrecuentes. En
términos generales, la situación de paz en Europa a partir de 1815
había retrasado la reforma política. Esto cambió drásticamente
con las movilizaciones masivas sin precedentes que conllevaron
las guerras mundiales. El sufragio masculino total fue instaurado
en Holanda en 1917 y un año después en Bélgica, Irlanda, Italia y
Reino Unido. El sufragio universal se convirtió en ley en
Dinamarca en 1915; en Austria, Estonia, Hungría, Letonia, Polonia
y (técnicamente) Rusia en 1918; en Alemania, Luxemburgo,
Holanda y Suecia en 1919; en el Canadá anglófono, Estados
Unidos y Checoslovaquia en 1920; y en Irlanda y Lituania en 1921.
En Reino Unido, las mujeres de treinta años o más también
pudieron votar a partir de 1918, una restricción de edad que sería
eliminada diez años después. La segunda guerra mundial fue el
siguiente gran empujón, ya que el sufragio universal fue
implantado en Quebec en 1940, en Francia en 1944, en Italia en
1945, en Japón en 1946, en la República de China (pronto limitado
a Taiwán) y Malta en 1947, y en Bélgica y Corea del Sur en 1948.
La relación entre guerra de masas y sufragio de masas no solo
está implícita en esta cronología, sino que fue constatada
expresamente. Por aportar solo dos ejemplos, Woodrow Wilson
quiso vender el sufragio femenino
«como una medida de guerra» esencial para la consecución
exitosa de la contienda humana en la que nos hallamos
sumidos ... En esta guerra nos hemos asociado con las mujeres.
¿Las admitiremos en una asociación de sacrificio, sufrimiento y
estragos y no en una asociación de privilegios y derechos?
684
LAS GUERRAS COMO IGUALADORAS
ECONÓMICAS. EL ESTADO DE BIENESTAR
MODERNO, UNA CONSECUENCIA DE LAS
GUERRAS MUNDIALES
Las grandes sacudidas violentas de la movilización militar
moderna deprimieron la desigualdad con una amplia variedad de
medios. Las actitudes de posguerra se vieron condicionadas por
la experiencia de estas sacudidas singulares. El reclutamiento y
el racionamiento han sido identificados como estímulos
omnipresentes y poderosos del cambio, y en muchos de los
países afectados, las evacuaciones y la exposición a los
bombardeos y otras actividades militares dirigidas contra los
civiles reforzaron aún más los efectos sociales del conflicto,
sobre todo durante la primera mitad de la década de 1940. Estas
dislocaciones, ampliamente difundidas entre las poblaciones
nacionales, erosionaron las distinciones de clase y elevaron las
expectativas de justicia, participación, inclusión y reconocimiento
de los derechos sociales universales, unas expectativas que no
se correspondían con la desigual distribución de recursos
materiales que había caracterizado la época de preguerra. La
planificación estatal durante el conflicto impulsó el pensamiento
colectivista. Un gran número de textos especializados coinciden
en que la experiencia de las guerras mundiales fue un catalizador
fundamental para la creación del estado del bienestar moderno.
LA GRAN ATENUACIÓN DE LA
DESIGUALDAD GRACIAS A LA GUERRA
DE LOS TREINTA AÑOS
685
«EL DRAMA DE LA GUERRA DE LOS TREINTA
AÑOS»: LA GRAN ATENUACIÓN DE LA
DESIGUALDAD DESDE 1914 A 1945
¿En qué medida fue típica la experiencia japonesa? ¿Provocó la

primera guerra mundial o, de modo más general, las dos guerras
mundiales, resultados similares en otros países? La respuesta
breve es sí. Aunque cada caso viene definido por una
configuración de circunstancias específica, lo que Charles de
Gaulle denominaba «el drama de la guerra de los Treinta Años»,
entre 1914 y 1945, propició una desconcentración importante y a
menudo espectacular de los ingresos y la riqueza en todo el
mundo desarrollado. No cabe duda de que la guerra moderna de
movilización masiva y sus elementos y consecuencias
económicos, políticos, sociales y fiscales representaron un medio
de equiparación de un poder sin parangón.
LA PRODUCTIVIDAD LABORAL AUMENTA LOS SALARIOS

DE LAS EMPRESAS, PORQUE AL PRODUCIRSE MÁS, LAS
EMPRESAS AUMENTAN SUS GANANCIAS, VENDIENDO MÁS A
PRECIOS MÁS BAJOS, LO CUAL LES PERMITE AUMENTAR LOS
SALARIOS DE LOS TRABAJADORES.
¿Por qué una productividad laboral alta puede permitir a las
empresas pagar salarios más altos a sus trabajadores?
686
Una productividad laboral alta puede permitir a las empresas
pagar salarios más altos a sus trabajadores porque significa que
los trabajadores están produciendo más bienes o servicios por
hora de trabajo. Cuando una empresa es capaz de producir más
bienes o servicios con la misma cantidad de trabajo, puede
vender más productos a un precio más bajo y aun así obtener
ganancias. Esto significa que la empresa tiene más margen de
beneficio disponible para distribuir entre sus empleados en forma
de salarios más altos.
Además, una productividad laboral alta también puede permitir a
las empresas competir con éxito en el mercado, lo que significa
que pueden vender sus productos a precios más bajos y aún así
obtener ganancias. Si una empresa es más productiva que sus
competidores, puede ofrecer productos más baratos y atraer a
más clientes, lo que significa que puede generar más ganancias.
Esto, a su vez, puede permitirle pagar salarios más altos a sus
trabajadores sin aumentar sus costos.
En general, la productividad laboral es un factor importante en la
determinación de los salarios y las condiciones de trabajo, y
puede tener un impacto directo en la capacidad de las empresas
para pagar salarios más altos a sus trabajadores.
DATOS DEL CRECIMIENTO ECONÓMICO Y EL DESARROLLO

HUMANO DE LA HUMANIDAD
PREGUNTAR POR EQUIDAD SOCIAL Y EFICIENCIA ECONÓMICA
687
LA PARADOJA DE STOCKDALE:
REALISMO Y OPTMIMISMO EN EL
FUTURO
La paradoja de Stockdale es una paradoja que se menciona a
menudo en el contexto del liderazgo y la gestión de crisis. Fue
formulada por el vicealmirante James Bond Stockdale, un oficial
de la Marina de Estados Unidos que fue capturado y encarcelado
durante la Guerra de Vietnam. La paradoja de Stockdale se refiere
a la importancia de tener una actitud realista y optimista al
enfrentar situaciones difíciles y desafiantes.
La paradoja de Stockdale se resume en la siguiente cita de
Stockdale: "Los sobrevivientes de los campos de prisioneros de
guerra son los que tenían fe en sí mismos, fe en sus compañeros
de celda y fe en un porvenir, pero también los que más rápido
confrontaron la realidad de su situación".
Esta cita sugiere que es importante tener una actitud realista y
enfrentar los hechos de la situación sin negar la realidad o
hacerse ilusiones. Al mismo tiempo, es importante tener una
actitud optimista y creer en uno mismo, en los demás y en el
futuro. Esta combinación de actitud realista y optimista es lo que
permite a las personas enfrentar y superar situaciones difíciles y
desafiantes.
En resumen, la paradoja de Stockdale nos recuerda la
importancia de tener una actitud realista y optimista al enfrentar
situaciones difíciles, y de no negar la realidad ni hacerse
ilusiones. Al mismo tiempo, es importante tener fe en uno mismo,
en los demás y en el futuro para poder superar las dificultades y
lograr el éxito.
688
INSTITUCIONES INCLUSIVAS
El estado de derecho, el gobierno democrático y el mercado libre
LA DOMESTICACIÓN DE LAS FUENTES DE

ALIMENTOS TAMBIÉN DOMESTICÓ A LA GENTE.
LOS ESTADOS DELIMITARON JERARQUIAS QUE
IMPONIAN DESIGUALDADES ENTRE LOS
GOBERNANTES Y GOBERNADOS. EL ACCESO A
LOS RECURSOS Y LA RIQUEZA FUERON
DESIGUALES ENTRE UNOS Y OTROS
La domesticación de las fuentes de alimentos también domesticó

a la gente. La creación de estados como una forma altamente
competitiva de organización instauró marcadas jerarquías de
poder y una fuerza coercitiva que desequilibraban el acceso a los
ingresos y la riqueza. La desigualdad política reforzó y amplificó
la disparidad económica.
689
EXISTIÓ DESDE EL SURGIMIENTO DE
LOS ESTADOS AGRICOLAS
La creación de estados como una forma altamente competitiva de
organización instauró marcadas jerarquías de poder y una fuerza
coercitiva que desequilibraban el acceso a los ingresos y la
riqueza. La desigualdad política reforzó y amplificó la disparidad
económica. Durante casi todo el periodo agrario, el Estado
enriqueció a unos pocos a expensas de muchos: las ganancias
salariales y los beneficios por prestar un servicio público
normalmente resultaban nimios si los comparamos con la
corrupción, la extorsión y el saqueo. A consecuencia de ello,
muchas sociedades premodernas llegaron a alcanzar un nivel de
desigualdad máximo, explorando los límites de la apropiación de
excedentes por parte de pequeñas élites en condiciones de
escasa producción per cápita y crecimiento mínimo.
DESIGUALDAD ECONÓMICA SIEMPRE,

DESDE AL ANTIGUO EGIPTO Y ROMA
A lo largo de miles de años, la civilización no se prestó a una
equiparación pacífica. En una amplia variedad de sociedades y en
distintos niveles de desarrollo, la estabilidad favoreció la
desigualdad económica. Esto es cierto tanto en el Egipto
faraónico como en la Inglaterra victoriana, el Imperio Romano y
Estados Unidos.
690
GUERRAS, PESTES Y HAMBRUNAS QUE

MATARON A MILLONES DE PERSONAS EN LA
HISTORIA FUERON LOS GRANDES JINETES
IGUALADORES ENTRE RICOS Y POBRES
Las sacudidas violentas tuvieron una importancia crucial a la

hora de alterar el orden establecido, condensar la distribución de
ingresos y riqueza y atenuar la brecha entre ricos y pobres.
Durante toda la historia documentada, la equiparación más
poderosa ha resultado siempre de las sacudidas más potentes. La
desigualdad se ha visto allanada por cuatro tipos de rupturas
violentas: guerra con movilización masiva, revolución
transformadora, fracaso del Estado y pandemia letal. A esto lo
denomino los «cuatro jinetes de la equiparación». Al igual que
sus homólogos bíblicos, su propósito era «quitar de la tierra la
paz» y «matar con espada, con hambre, con mortandad y con las
fieras de la tierra». Actuando a veces de forma individual y a
veces en concierto, las consecuencias de sus actos fueron
totalmente apocalípticas para sus contemporáneos. Murieron
cientos de millones de personas. Y cuando se calmaron las
aguas, la brecha entre ricos y desposeídos había menguado, a
menudo de forma drástica.
691
LOS RICOS EN LA HISTORIA SIEMPRE FUERON
CERCANOS AL PODER. EL PODER POLITICO
GARANTIZABA EL PODER ECONOMICO. LOS
ESTADOS GARANTIZABAN MONOPOLIOS
ECONOMICOS. LOS RICOS PERDIAN CUANDO
LSO ESTADOS SE DESINTEGRABAN
A lo largo de casi toda la historia, los ricos han estado
posicionados en la cima de la jerarquía del poder político o cerca
de ella, o han mantenido lazos con personas que lo estaban.
Asimismo, los estados proporcionaban cierta protección, por
modesta que fuera conforme a criterios modernos, a las
actividades económicas más allá del nivel de subsistencia.
Cuando los estados se desintegraban, esas posiciones, contactos
y protecciones se hallaban bajo presión o se perdían por
completo. Aunque todo el mundo podía sufrir cuando los estados
se desintegraban, los ricos tenían mucho más que perder: al
disminuir o desaparecer los ingresos y la riqueza de la élite se
comprimía la distribución general de los recursos.
LA PRIMERA REACCIÓN DE LOS SOVIÉTICOS

TRAS EL ACCIDENTE DE CHERNOBIL FUE
OCULTARLO Y ENGAÑAR A LA GENTE SOBRE LA
PELIGROSIDAD DE LO SUCEDIDO, COMO SE HIZO
CON EL ACCIDENTE DE CHELIABINSK-40.
INEPTITUD Y NEGLIGENCIA
La reacción inmediata de las autoridades soviéticas fue intentar
encubrir lo sucedido. La evacuación de los habitantes de Prípiat
692
no dio comienzo hasta el 27 de abril de 1986, unas treinta y seis
horas después de la explosión que dejó expuesto el núcleo del
reactor número 4. Tras la evacuación, el Gobierno soviético tardó
otro día y medio en reconocer públicamente que se había
producido un accidente, y solo porque las autoridades nucleares
suecas lo habían detectado. La zona de evacuación no se
determinó (con un radio arbitrario de treinta kilómetros) hasta
seis días después del desastre. Se mintió a la población local
sobre los peligrosos niveles de radiación a los que se había visto
expuesta; los ciudadanos soviéticos no tenían la menor idea de lo
peligrosa que era la situación en los días posteriores al desastre.
En palabras del principal historiador de la Ucrania moderna, el
intento de censurar el desastre «puso en peligro a millones de
personas en el país y en el extranjero, y provocó innumerables
casos de envenenamiento por radiación que podrían haberse
evitado»
ESTABLECER REDES DE
COOPERACIÓN A GRAN ESCALA
ES LO QUE NOS DISTINGUE DE
OTRAS ESPECIES
A diferencia de los chimpancés, aprendemos socialmente
enseñando y compartiendo. Según el antropólogo evolutivo
Robin Dunbar, cuando nuestro cerebro evolucionó, más grande y
con un neocórtex más desarrollado, nos permitió funcionar en
grupos sociales relativamente numerosos de unos ciento
cincuenta individuos (frente a unos cincuenta en el caso de los
chimpancés). [16] De hecho, nuestra especie debería ser
693
conocida como Homo dictyous («hombre en red»). El término
acuñado por el etnógrafo Edwin Hutchins es «cognición
distribuida». Nuestros primeros ancestros eran «recolectores
cooperativos forzosos» que dependían los unos de los otros para
obtener comida, refugio y calor. Es probable que el desarrollo del
lenguaje hablado, y los avances asociados a este en la capacidad
y estructura cerebrales, formaran parte de ese mismo proceso y
evolucionaran a partir de prácticas simiescas como el
acicalamiento.
LA DECADENCIA Y CAIDA DEL

IMPERIO ROMANO DE OCCIENTE
EMPIEZA CON LA CRISIS DEL SIGLO
III, DESPUÉS DE LA MUERTE DE
MARCO AURELIO, EL ÚLIMO DE LOS
ANTONINOS
Es cierto que, tras la muerte de Marco Aurelio en el año 180, la

guerra civil se convirtió en un problema recurrente, pues los
aspirantes a emperador luchaban por hacerse con el botín del
poder supremo. El emperador Valeriano sufrió la humillación de
ser capturado en batalla por los persas sasánidas en el 260,
aunque Aureliano se ganó el título de «restaurador del mundo»
(restitutor orbis) al recuperar el territorio perdido a manos de los
694
sasánidas. El imperio fue dividido por Diocleciano y cristianizado
por Constantino. Las invasiones o migraciones bárbaras
comenzaron en el siglo IV y se intensificaron a medida que los
hunos iban avanzando hacia el oeste y desplazaban a tribus
godas como los tervingios. Todo esto aún es posible exponerlo, a
la manera de Gibbon, como un declive a largo plazo, pero la
historia de Roma puede entenderse también, en cambio, como el
funcionamiento normal de un complejo sistema adaptativo en el
que las tensiones políticas, las migraciones bárbaras (y su
integración) y la rivalidad imperial fueron características
integrales de la Antigüedad tardía, y en el que el cristianismo
ejerció de elemento unificador y no diversificador. La caída
concreta de Roma, por el contrario, fue bastante súbita y
dramática, como es de esperar cuando un sistema tan complejo
entra en una situación crítica. La cooperación con los visigodos
para hacer frente a los hunos llegó a su fin y ello condujo a la
batalla de Adrianópolis, en el 378, que acabó con la derrota del
principal ejército imperial y la muerte del emperador Valente. El
derrumbe final del Imperio Romano de Occidente se produjo en el
406, cuando los invasores germánicos cruzaron el Rin en
dirección a la Galia y después se dirigieron a Italia. Cuatro años
más tarde, la propia Roma fue saqueada por los visigodos,
comandados por su rey, Alarico; era la primera vez que la ciudad
caía desde el 390 a. C. Entre el 429 y el 439, Genserico condujo a
los vándalos a una serie de victorias en el norte de África que
culminaron con la caída de Cartago. La pérdida del granero
romano del sur del Mediterráneo fue un golpe mortal, pues con
ello se desvanecía una vital fuente de ingresos fiscales. Solo con
el apoyo de los visigodos podían los romanos derrotar a los
hunos de Atila, que avanzaban hacia el oeste después de haber
saqueado los Balcanes. En el 452, el Imperio de Occidente había
perdido toda Gran Bretaña, la mayor parte de España, las
provincias más ricas del norte de África y el sudoeste y sudeste
de la Galia. No les quedaba mucho más que Italia. El Imperio
Romano de Oriente (Bizancio) se mantuvo con vida —de hecho, el
emperador Basilisco intentó recuperar Cartago en el año 468—,
pero el Imperio de Occidente estaba muerto. Tanto es así que, a
695
partir del 476, Roma estuvo gobernada por Odoacro, un alemán
que depuso al niño emperador Rómulo Augusto y se
autoproclamó rey. En todo este proceso, lo sorprendente es la
velocidad del derrumbe del Imperio de Occidente. En solo cinco
décadas, la población de la propia Ciudad Eterna se redujo tres
cuartas partes.
LA HUMANIDAD VIVIO GRAN PARTE

DEL TIEMPO EN COMUNIDADES
TRIBALES
Durante los primeros trescientos mil años de nuestra existencia
como especie, vivimos en grupos tribales demasiado pequeños
para sufrir enfermedades contagiosas a gran escala. Según
observó Edward Jenner en la década de 1790: «La desviación del
hombre con respecto al estado en el que la naturaleza lo ubicó
originalmente parece haberlo convertido en una fuente prolífica
de enfermedades.
696
EL NEOLITICO FUE LA RAZÓN DE LAS EMPIDEMIAS POR
CONCENTRACIONES DE POBLACIÓN Y AGUA CONTAMINADA
CON HECES HUMANAS. El CIRCULO FECAL ORAL DE LA
ENFERMEDAD. LA PROXIMIDAD DE ANIMALES
Desde el Neolítico, tres factores han acentuado la vulnerabilidad
humana a estas y muchas otras enfermedades contagiosas: unos
asentamientos humanos cada vez más grandes, una mayor
proximidad a insectos y animales, y una movilidad humana que
ha aumentado exponencialmente; o, dicho de un modo más
sucinto, la urbanización, la agricultura y la globalización. Los
pueblos y las ciudades, y las abarrotadas viviendas asociadas a
ellos, han sido fundamentales para el contagio de enfermedades
que se propagan directamente entre humanos.
ANIMALES DOMESTICOS EN LA
TRANSMISIÓN DE
ENFERMEDADES Y DE LOS
VIAJES COMERCIALES DE LARGA
DISTANCA QUE LAS PROPAGAN
Sin embargo, para muchos otros, la presencia de insectos y
animales es crucial. Al menos ocho enfermedades comunes
tuvieron su origen en animales domésticos (la difteria, la gripe A,
el sarampión, las paperas, la tos ferina, el rotavirus, la viruela y la
tuberculosis) y otras tres en monos (la hepatitis B) o roedores (la
peste y el tifus). La malaria y el VIH se los debemos a los
697
chimpancés; el sarampión, a las vacas; la viruela y la
tuberculosis, a las vacas (probablemente); el tifus y la peste
bubónica, a los roedores; el dengue y la fiebre amarilla, a los
monos, y la gripe, a los pájaros y los cerdos . Los viajes de larga
distancia, ya sea por motivos comerciales o bélicos, han
permitido que cualquier patógeno nuevo acabe cruzando
continentes y mares y propagando enfermedades de origen
tropical a climas templados y viceversa.
LAS REDES HUMANAS SON LOS FACTORES DE

RIESGO DE LAS ENFERMEDADES. LAS
CONCENTRACIONES EN LAS CIUDADES Y LA
CERCANIA CON ANIMALES DOMESTICOS
En otras palabras, por ingeniosamente que evolucionen, los
microbios solo pueden contagiar a las personas en la medida en
que lo permitan las redes humanas, incluidas las redes sociales
que compartimos con los animales. Y lo que es más importante:
por ingeniosos que seamos a la hora de idear profilácticos y
remedios contra las enfermedades, esos esfuerzos pueden verse
frustrados por nuestras redes. Cuanto más vivimos en ciudades,
más vulnerables nos volvemos a los contagios. Cuanto más cerca
vivimos de los animales, más vulnerables nos volvemos a las
zoonosis. Intentamos domesticar ovejas, vacas, pollos, perros y
gatos. Sin querer, compartíamos y a menudo seguimos
compartiendo nuestras casas con piojos, pulgas, ratones y ratas.
Puede que los murciélagos, de los que existen más de mil
especies y cuyas extensas y atestadas comunidades son
especialmente propicias para la evolución de nuevos virus, no
vivan en nuestros hogares, pero a menudo se hallan cerca de los
asentamientos humanos. Como veremos, las culturas en las que
se venden vivos por su carne se ponen a sí mismas y a sus
socios comerciales en una grave situación de riesgo. Y, por
698
supuesto, cuanto más viajamos, más vulnerables somos a las
plagas.
LA PLAGA DE ATENAS DURANTE

LA GUERRA DEL PELOPONESO.
TICIDIDES DESCRIBE LA PLAGA
POR LA CONCENTRACIÓN DE LA
POBLACIÓN EN LA CIUDAD
Nótese que, de todas las calamidades que sobrevinieron a
Tucídides y su ciudad, la peste, que azotó en el segundo año de la
guerra (430 a. C.), era la que consideraba «la causante de las no
menores desgracias, y la que en buena parte nos aniquiló».
Según esta crónica, tuvo su origen en Etiopía y se extendió por
Egipto hasta el puerto de El Pireo y de allí a Atenas. La ciudad era
vulnerable porque, bajo el liderazgo de Pericles, los atenienses se
habían replegado tras los muros con la intención de librar una
guerra eminentemente naval. Sin embargo, la llegada de la peste
convirtió Atenas en una trampa mortal. Alrededor de una cuarta
parte de la población falleció, incluidos Pericles, su esposa y sus
dos hijos. Tucídides también contrajo la enfermedad, pero
sobrevivió, y recordaba los síntomas con desgarradora precisión:
[…] estando en perfecto estado de salud, les atacaban al principio
de repente fuertes fiebres en la cabeza; sus ojos se enrojecían y
se inflamaban, y en sus órganos internos, como la garganta y la
lengua, al punto se hacían sanguinolentos y exhalaban un aliento
atípico y fétido. A estos síntomas sucedían estornudos y
ronqueras, y al cabo de poco tiempo el malestar descendía al
pecho acompañado de una fuerte tos. Y una vez que se fijaba en
el estómago lo convulsionaba, y sobrevenían cuantos vómitos de
699
bilis nos han descrito los médicos, y ello en medio del mayor
agotamiento. A muchos les sobrevenían arcadas que les
provocaban violentos espasmos […]. El cuerpo, al tacto externo,
no estaba ni muy caliente ni pálido, sino ligeramente enrojecido,
lívido y recubierto de pequeñas ampollas y llagas; en cambio por
dentro ardía tanto que no podían soportar que se les cubriera con
los mantos y sábanas más finas, ni ninguna otra cosa que estar
desnudos; y de muy buena gana se habrían echado al agua
fresca, cosa que hicieron arrojándose a unos pozos muchos
enfermos que estaban menos vigilados, víctimas de una sed
insaciable. Pero daba igual beber mucho que poco. Además,
pesaba sobre ellos una falta de reposo e insomnio constantes.
Durante el tiempo en que la enfermedad estaba en su apogeo el
cuerpo no se consumía, sino que resistía de una manera increíble
la enfermedad, de suerte que en su mayoría morían a los siete o
nueve días a causa de los ardores internos y con parte de sus
fuerzas intactas, o si sobrepasaban este trance, al bajar al vientre
la enfermedad, sobrevenía una fuerte ulceración, a la que se
sumaba la aparición de una diarrea de flujo constante, a causa de
la cual más que nada perecían muchos de debilidad. La
enfermedad recorría todo el cuerpo, de arriba abajo, comenzando
primero por asentarse en la cabeza, y si alguien se sobreponía a
los ataques de las partes vitales, conservaba sin embargo las
señales del mal en las extremidades, pues atacaba a los órganos
genitales y a los dedos de las manos y de los pies; hubo muchos
que consiguieron librarse tras haberlos perdido, y algunos tras
haber perdido los ojos. A otros, en cambio, al iniciarse su
recuperación les sobrevenía una amnesia total, y no se podían
reconocer ni a sí mismos ni a sus familiares.
700
¿QUÉ FUE LA PLAGA DE
ATENAS?
Hace mucho que se debate qué fue exactamente la plaga
ateniense. Antes se creía que se había tratado de un brote de
peste bubónica, pero ha habido otros candidatos: el tifus, la
viruela y el sarampión, e incluso el ébola o una fiebre
hemorrágica afín. Unas excavaciones realizadas en 1994 y 1995
desvelaron una fosa común con casi mil tumbas, fechadas entre
el 430 y el 426 a. C.
EL IMPERIO ROMANO LLEGÓ A

ALBERGAR A SETENTA
MILLONES DE PERSONAS EN SU
MOMENTO ALGIDO
En comparación con la Atenas de Pericles, la Roma del siglo II d.

C. era una sociedad mucho más extensa y compleja y, en
consecuencia, aún más vulnerable a un nuevo patógeno . En su
momento álgido, el Imperio romano incluía a unos setenta
millones de personas, quizá una cuarta parte de todos los
humanos vivos en aquel momento.
701
LA PESTE ANTONINA DURANTE
EL REINADO DE MARCO AURELIO
Los romanos, que ya eran muy propensos a las infecciones
gastrointestinales y la malaria, al parecer sufrieron la primera
gran epidemia de viruela en el invierno del 165 al 166, durante el
reinado del filósofo-emperador Marco Aurelio (161-180). Los
romanos creían que habían desatado la plaga al saquear el templo
de Apolo en Seleucia durante la guerra contra los partos. En
realidad, es posible que los soldados llevaran consigo la
enfermedad cuando volvieron a casa o tal vez acompañó a los
esclavos importados de África. Según Galeno, la enfermedad
afectaba a jóvenes y viejos, ricos y pobres, pero se ensañaba en
los esclavos (fallecieron todos los de Galeno). Los síntomas eran
fiebre, sed, vómitos, diarrea y un sarpullido negro. La peste
persistió aproximadamente hasta el año 192 y redujo de manera
drástica la población desde Egipto hasta Atenas . Asimismo, dejó
ciudades y pueblos desolados y alentó ataques de las tribus
germánicas, sobre todo a orillas del Danubio. «Durante un tiempo
—señalaba Gibbon— murieron cinco mil personas al día en Roma
y muchas ciudades que habían escapado de las manos de los
bárbaros estaban totalmente despobladas.
LA PESTE DE JUSTINIANO FUE UN

BROTE DE PESTE NEGRA
Es otra pandemia posterior la que suele ser considerada el golpe
de gracia al imperio: la plaga de Justiniano, un brote de peste
bubónica que empezó en la ciudad egipcia de Pelusio, cerca del
702
actual Port Said, en el 541, y que llegó a Constantinopla al año
siguiente, a Roma en el 543 y a Gran Bretaña en el 544. En la
capital bizantina hubo un nuevo brote en el 558, un tercero en el
573 y otro en el 586. De hecho, al igual que la peste negra del
siglo XIV, la plaga de Justiniano reapareció en numerosas
ocasiones durante casi dos siglos. Podemos estar seguros de
que era la peste bubónica por las descripciones detalladas del
historiador Procopio. (parafraseado aquí por Gibbon):
Muchos de ellos, acostados en su cama, en la calle y en su
ocupación habitual, se vieron sorprendidos por una ligera fiebre,
tan ligera de hecho que ni el pulso ni el color del paciente dejaban
entrever el peligro que se avecinaba. El mismo día, al siguiente o
al posterior, se manifestaba en una hinchazón de las glándulas,
especialmente las de la ingle, las axilas y tras la oreja. Y cuando
esos bubones o tumores se abrían, contenían un carbón o una
sustancia negra del tamaño de una lenteja. Si no pasaba de una
hinchazón y supuración, el paciente se salvaba gracias a esa
descarga leve y natural del humor mórbido, pero, si se mantenía
duro y seco, pronto sobrevenía una mortificación, y al quinto día
normalmente su vida llegaba al final. A menudo, la fiebre iba
acompañada de letargia o delirios. El cuerpo de los enfermos
estaba cubierto de pústulas o carbúnculos negros, los síntomas
de una muerte inminente. Y, en las constituciones demasiado
débiles para producir una irrupción, los vómitos de sangre iban
seguidos de una mortificación de los intestinos […]. Muchos de
los que se salvaron se vieron privados del habla y temían un
posible retorno de la enfermedad.
LA PLAGA DE JUSTINIANO IMPIDIÓ EL PLAN DEL

EMPERADOR DE RECUPERAR Y RESTABLECER
703
EL IMPERIO ROMANO DE OCCIDENTE ASALTADO
POR LOS BÁRBAROS GERMÁNICOS
La peste puso fin a la campaña de Justiniano para restablecer el
Imperio Romano de Occidente, que se había visto superado por
las tribus germánicas un siglo antes, lo cual allanó el terreno para
que los lombardos invadieran el norte de Italia y crearan allí un
nuevo reino.
LA PESTE NEGRA, LA MÁS

MORTIFERA DE LA HISTORIA
¿Cómo podemos, pues, explicar la peor pandemia de la historia
humana, esto es, la peste negra de mediados del siglo XIV, una
reaparición catastrófica de la peste bubónica que había
devastado al Imperio romano ocho siglos antes? Parece haber
una paradoja obvia: la Europa a la que azotó ya no estaba
integrada en un único imperio (aunque tenía bárbaros a sus
puertas), sino que políticamente estaba más fragmentada que en
cualquier otro momento de su historia documentada. La Europa
de 1340 era un mosaico de reinos, principados, ducados,
obispados y numerosas ciudades-Estado autónomas o
semiautónomas. El mapa del continente en vísperas de la llegada
de la peste negra suscita un sencillo interrogante: si las
pandemias necesitan redes extensas para propagar un patógeno
contagioso, ¿cómo fue posible aquella? La respuesta es que la
geografía política de un continente no es un buen indicador de su
estructura social. En primer lugar, la población mundial
seguramente era un 50 por ciento superior a la de la época del
emperador Justiniano (329 millones en 1300 frente a los 210 del
704
año 500). La población europea se había duplicado con bastante
rapidez hasta alcanzar unos ochenta o cien millones entre los
años 1000 y 1300. La de Inglaterra había crecido de unos dos
millones en el año 1000 a más de siete en 1300, aunque existen
indicios de cierto declive en las tres décadas anteriores a la peste
negra, probablemente debido a factores climáticos, malas
cosechas y un control maltusiano. Asimismo, en el siglo XIV
había bastantes más ciudades en Europa occidental que en el
siglo VI. Podemos concebir cada ciudad como un clúster dentro
de la red. Los «vínculos débiles» entre los clústeres vinieron
dados por el comercio y la guerra. Eso ayuda a explicar por qué la
peste bubónica se propagó mucho más rápido y fue mucho más
letal en Europa que en Asia oriental, donde se originó. Las redes
sociales eran tan dispersas en buena parte de Asia —los vínculos
entre los clústeres de asentamientos eran tan escasos— que esta
enfermedad sumamente contagiosa tardó cuatro años en recorrer
todo el continente a un ritmo de algo menos de mil kilómetros al
año.
EFECTOS DE LA PESTE BUBÓNICA
El impacto fue muy diferente en Europa, donde la peste se

extendió por toda Inglaterra en el transcurso de un año. Los
análisis del ADN hallado en zonas de Bélgica, Inglaterra, Francia y
Alemania afectadas por la peste demuestran que distintas cepas
se propagaron por diferentes rutas. Por otro lado, la peste llegó
en varias oleadas; a Inglaterra, después del brote inicial, que fue
el más grande, llegó una segunda ola en 1361-1362, seguida de
una tercera en 1369 y una cuarta en 1375. Falleció entre un tercio
y tres quintas partes de la población europea. En Italia, unas cien
ciudades quedaron despobladas, incluidas Arezzo (dieciocho mil
habitantes en 1300) y Salerno (trece mil). La población de Génova
(sesenta mil habitantes en 1300) se redujo un 17 por ciento; las de
Venecia y Florencia (ambas con unos ciento diez mil habitantes)
705
menguaron un 23 y un 66 por ciento, respectivamente, y la de
Milán (ciento cincuenta mil) un 33 por ciento. La población de
Inglaterra ya había empezado a reducirse a principios del siglo
XIV; tras alcanzar los siete millones en 1300, en 1450, después de
sucesivas olas de la peste, volvió a los dos millones . El
historiador Mark Bailey ha calculado que la mitad de los
campesinos con tierras y una cuarta parte de los grandes
terratenientes murieron, ya fuera a consecuencia de la peste
negra o de las estrecheces resultantes. Los pergaminos de los
tribunales feudales desvelan que los siervos de la gleba fueron el
grupo social más afectado.
VARIACIONES CLIMÁTICAS DESTRUYEN

COSECHAS Y CAUSAN HAMRBUNAS. LA
HAMBRUNA DE 1347 EN INGLATERRA POR OLAS
DE FRIO Y LLUVIAS ABUNDANTES
En Inglaterra, por ejemplo, una intensa ola de frío y unas lluvias
anormalmente abundantes provocaron cuatro cosechas pésimas
consecutivas a partir de 1347. Además de la peste bubónica, la
peste neumónica y la peste septicémica, que tienen un índice de
706
mortalidad cercano al ciento por ciento, contribuyeron casi con
total seguridad a la enorme cifra de muertos.
CONSECUENCIAS SOCIALES DE LA PESTE

NEGRA: AUMENTAN LOS SALARIOS, PERO NO
MEJORAN LAS CONDICIONES DE LOS
CAMPESINOS SOBREVIVIENTES PORQUE LOS
PRECIOS AUMENTARON DE FORMA
CONCOMITANTE. EL COSTO DE VIDA FUE
ELEVADO VEINTE AÑOS DESPUÉS DE LA PESTE
Durante mucho tiempo, los historiadores han debatido las
consecuencias económicas, sociales y políticas de la peste
negra. Un estudio reciente sostiene que, a diferencia de las
grandes guerras, las pandemias normalmente han reducido los
tipos de interés y aumentado los salarios reales (al matar a la
gente, pero dejar intacto el capital). Dicho panorama es más
turbio de lo que parece, sobre todo porque, con mucha
frecuencia, la guerra y la peste coincidían. Según la teoría
económica —que se basa al menos en algunos datos históricos
de Inglaterra y el norte de Italia —, parece obvio que una
reducción tan drástica de la población debió de crear escasez de
mano de obra, lo cual duplicó aproximadamente los salarios
reales y redujo el rendimiento de las tierras de más del 10 por
ciento a alrededor de un 5 por ciento. No obstante, algunos
estudios más recientes sobre la experiencia inglesa socavan la
vieja idea de que el campesinado trabajador —el que sobrevivió—
se benefició de la calamidad. El aumento de los precios de los
productos después de la peste —en especial la sal, cuyo precio
se multiplicó por siete entre 1347 y 1352— supuso que los
salarios reales de los supervivientes no mejoraran mucho al
principio, de resultas del «mayor shock en la oferta de mano de
707
obra ocurrido en toda la historia». Por ejemplo, el precio de los
cereales aumentó un 230 por ciento en Inglaterra con respecto a
la media de 1370 debido al mal tiempo y las malas cosechas . Una
plaga no identificada también estaba matando ovejas, cerdos y
vacas, lo cual hizo aumentar el precio del ganado. Todo ello,
sumado a la escasez crónica de aperos (azadas y arados),
acarreó la miseria para aquellos a los que no había matado la
peste. El coste de la vida para los trabajadores seguía siendo
elevado veinte años después de la peste y no descendió hasta
finales de la década de 1380.
CONTROLES DE SALARIOS Y
PRECIOS EN INGLATERRA POR
LOS EFECTOS DE LA PESTE
NEGRA
708
Una consecuencia sorprendente de la peste negra en Inglaterra
fue que fortaleció al Estado. Ante la escasez crónica de comida y
mano de obra, la Corona estableció controles a los salarios y los
precios en 1351.
OBLIGAR A TRABAJAR DESPUÉS DE LA PESTE NEGRA

QUE DIEZMÓ LA MANO DE OBRA CAMPESINA. EL
TRABAJO COMO OBLIGACIÓN EN INGLATERRA
DESPUÉS DEL ESTATUTO DE LOS TRABAJADORES DE
1351 QUE CAUSÓ REVUELTAS CAMPESINAS. SE
CASTIGABA EL OCIO. EL ESTATUTO DE LOS
TRABAJADORES TAMBIÉN IMPUSO CONTROLES DE
SALARIOS Y PRECIOS, PARA CONTROLAR LA
INFLACIÓN
Al mismo tiempo, el Estatuto de los Trabajadores de 1351 obligó a
trabajar a todos los hombres capacitados e impuso nuevas
formas de castigo (como las picotas y los cepos) por «vagancia»,
un esfuerzo no tanto por mantener el orden como por reducir la
movilidad de la mano de obra. En conjunto, todo ello fue un
exceso que culminó en la revuelta campesina de 1381, en la que
tomaron las armas no solo los agricultores, sino también
vasallos, burgueses y comerciantes.
OBLIGAR A TRABAJAR DESPUÉS DE LA PESTE NEGRA

QUE DIEZMÓ LA MANO DE OBRA CAMPESINA. EL
TRABAJO COMO OBLIGACIÓN EN INGLATERRA
DESPUÉS DEL ESTATUTO DE LOS TRABAJADORES DE
1351 QUE CAUSÓ REVUELTAS CAMPESINAS. SE
CASTIGABA EL OCIO. EL ESTATUTO DE LOS
709
TRABAJADORES TAMBIÉN IMPUSO CONTROLES DE
SALARIOS Y PRECIOS, PARA CONTROLAR LA
INFLACIÓN
Estatuto de los Trabajadores (Inglaterra)
El Estatuto de los Trabajadores (en inglés Statute of Labourers)
fue una ley aprobada por el Parlamento de Inglaterra bajo el
rey Eduardo III en 1351 como respuesta a la escasez de trabajo.
Fue introducido por John Halles.
La peste negra, que segó las vidas de un tercio de la población de
Europa, en su mayoría campesinos, causó un notable descenso
en la mano de obra disponible. Los terratenientes se encontraron
repentinamente con un fuerte aumento de la competición en
busca de trabajadores, quienes disponían de un mayor poder de
negociación y reclamaron consiguientemente mayores salarios.1
El aumento de los costes laborales dio lugar a
una inflación generalizada.1 Las clases altas lamentaron el cambio
repentino en las relaciones de poder económico. En un intento
por controlar los costes laborales y los niveles de precios,
Eduardo III aprobó la Ordenanza de los Trabajadores en 1349.2 El
Parlamento trató de reforzar la Ordenanza con el Estatuto de los
Trabajadores.
El estatuto estableció un salario máximo para los trabajadores
proporcional al que se pagaba antes de la peste negra,
concretamente, en el año 1346.1 Sin embargo, estos cambios no
tuvieron en cuenta las cambiantes condiciones económicas
durante la peste negra; además de ello, el periodo del que se
tomaron los niveles salariales fue uno de depresión económica en
Inglaterra debido a la Guerra de los Cien Años. Por ello, se
establecieron unos salarios aún menores para ajustarse a los
vigentes durante esta depresión.3 El estatuto también estableció
la obligación de que todo hombre y mujer que pudiese trabajar lo
hiciera, e impuso fuertes penas a los ociosos.
El descontento que causaron la ordenanza y el estatuto entre los
trabajadores, quienes demandaban mayores salarios y mejores
710
condiciones de vida, fue uno de los factores que desencadenaron
la revuelta de los campesinos en 1381.[cita requerida] Hubo procesos
similares a lo largo y ancho de toda Europa que también dieron
lugar a revueltas populares.
REVUELTA CAMPESINA EN INGLATERRA POR EL

ESTATUTO DE LOS TRABAJADORES QUE
IMPONIA LA OBLIGATORIEDAD DEL TRABAJO Y
CASTIGABA LA OCIOSIDAD. LA REVULETA
EXIGIA MEJORES CONDICIONES PARA LOS
CAMPESINOS. LOS CAMPESINOS PROTESTAN LA
MISERIA ATROZ QUE SUFRIAN
La Rebelión de Wat Tyler, también conocida como Revuelta de los
campesinos o Gran levantamiento de 1381, fue una serie de
revueltas populares en la Baja Edad Media europea que
constituyó un importante episodio en la historia de Inglaterra.
Este motín antifiscal no fue sólo la más extrema y generalizada
insurrección en la historia de Inglaterra, sino también
la insurrección popular más documentada de la historia durante
la época medieval. Los nombres de algunos de sus líderes, John
Ball, Wat Tyler o Jack Straw, siguen siendo conocidos en la
cultura popular a pesar de que casi nada se sabe de ellos.1
Aunque la propia rebelión fue un fracaso, una de las razones por
la cual la insurrección tuvo eco histórico es porque marca el
principio del fin de la servidumbre en la Inglaterra medieval.
Además, aumentó la sensibilización entre las clases altas de la
necesidad de la reforma del feudalismo en Inglaterra y la miseria
atroz de la que se resentían las clases bajas como resultado de
su esclavitud forzada.1
711
EL ESTATUTO DE LOS TRABAJADORES QUE
CONTROLABA LOS SALARIOS DE LOS
CAMPESINOS LOS ENFURECIÓ Y FRENABA
LA MOVILIDAD DE LA MANO DE OBRA
La peste negra que asoló Inglaterra desde 1348 hasta 1350 había
reducido en gran medida la fuerza de trabajo y, por consiguiente,
los trabajadores supervivientes podían demandar mejores
salarios y/o menos horas de trabajo. Asimismo, solicitaban
libertad de movimiento. A menudo obtuvieron lo que pidieron: los
señores de los feudos estaban desesperados por gente que
cultivara sus tierras y cuidara sus animales.
En 1351, el rey Eduardo III convocó al Parlamento para aprobar
el Estatuto de los Trabajadores. Dicho estatuto fue un intento de
frenar las demandas de mejores condiciones de empleo,
vinculando los salarios a los niveles anteriores a la plaga y la
restricción de la movilidad de la mano de obra. La eficacia real
que se obtuvo fue que los trabajadores empleados por los
señores estaban exentos, aunque los trabajadores que trabajan
para otros empleadores, tanto los artesanos y los campesinos, se
exponían a ser multados o retenidos en las poblaciones. La
aplicación de la nueva ley enojó enormemente a los campesinos.
LOS FLAGELANTES QUE

BUSCABAN AHUYENTAR EL
CASTIGO DIVINO (LA PESTE)
MEDIANTE RITUALES PÚBLICOS
712
No deberíamos subestimar el fermento religioso generado por la
peste negra. Nacieron o revivieron algunos movimientos herejes,
como es el caso de los lolardos en Inglaterra. Las más
espectaculares fueron las órdenes de los flagelantes, hombres
que aspiraban a ahuyentar el castigo divino de la peste con actos
de arrepentimiento e inmolación. El movimiento, nacido en
Hungría a finales de 1348, se extendió a Alemania y más tarde a
Brabante, Henao y Flandes. Los flagelantes se movían en grupos
que oscilaban entre cincuenta y quinientos miembros. «A Tournai
llegaba un grupo nuevo cada pocos días desde mediados de
agosto hasta principios de octubre —escribió Norman Cohn, el
historiador de este extraordinario movimiento—. En las primeras
dos semanas del periodo, llegaban grupos desde Brujas, Gante,
La Esclusa, Dordrecht y Lieja. Entonces se unió la propia Tournai
y envió a un grupo hacia Soissons». Cuando los burgueses de
Erfurt se negaron a abrirles las puertas a los flagelantes, tres mil
acamparon a las afueras de la ciudad. Haciéndose llamar
Portadores de la Cruz, Hermandad Flagelante o Hermandad de la
Cruz, llevaban hábitos blancos con una cruz roja en el pecho y la
espalda y sombreros similares. Cada grupo tenía un «maestro» o
«padre», que era lego, pero oía confesiones e imponía
penitencias. Cada procesión duraba treinta y tres días y medio, y
en ese tiempo los flagelantes no se bañaban, no se afeitaban, no
se cambiaban de ropa ni dormían en una cama. Todo contacto
con mujeres estaba prohibido. Al llegar a una ciudad, la
hermandad se dirigía a la iglesia, formaba un círculo y se
postraba con los brazos extendidos como si los hubieran
crucificado. Tras una orden del maestro —«Levantaos por honor
al puro martirio»—, se ponían en pie, se flagelaban con látigos de
cuero provistos de pinchos de hierro y cantaban himnos.
Periódicamente caían al suelo «como si los hubiera alcanzado un
rayo». El ritual se llevaba a cabo a diario, dos veces en público y
una en privado. Allí donde se azotaran los flagelantes, se
congregaban multitudes, ya que sus esfuerzos por contener el
castigo divino tenían muy buena acogida.
713
POGROMOS CONTRA LOS JUDIOS
ACUSADOS DE CAUSAR LA
PESTE Y NEGAR A CRISTO
Vemos en ello que una pandemia ocasionada por una enfermedad
contagiosa puede precipitar fácilmente una pandemia de
comportamientos extremos que a su vez desestabilizan aún más
el orden social, ya que los flagelantes eran un movimiento
milenarista con un programa potencialmente revolucionario que
despreciaba cada vez más la autoridad del clero y dirigía la ira
popular contra las comunidades judías, que eran acusadas de
propagar deliberadamente la peste o de invitar al castigo divino
por repudiar a Cristo. Las comunidades judías fueron brutalmente
masacradas en numerosas ciudades, en especial Frankfurt (julio
de 1349), Maguncia y Colonia (agosto). (En un pogromo anterior
en Estrasburgo, donde los judíos fueron quemados en un
espantoso auto de fe, al parecer no participaron los flagelantes).
Se produjeron matanzas similares contra los judíos en España,
Francia y los Países Bajos. La oleada de violencia no finalizó
hasta octubre de 1349, cuando el papa Clemente VI dictó una bula
que condenaba a los flagelantes. Todo ello atestigua la revuelta
social y cultural que la peste negra provocó. Sin embargo, los
historiadores a menudo han pasado por alto que el peligro más
fundamental que planteaban los flagelantes era precisamente su
movilidad y, por tanto, su capacidad para propagar la peste.
BROTES DE PESTE HASTA EL

SIGLO XVIII
714
El bicho se convirtió en algo recurrente. En una medida que nos
resulta difícil de imaginar, los brotes de peste bubónica
reaparecieron en Europa desde mediados del siglo XIV hasta
principios del XVIII. En 1629, Venecia perdió aproximadamente al
48 por ciento de su población cuando la peste, tras causar
estragos en Mantua y Milán, penetró en la ciudad. I promessi
sposi (Los novios, publicada por primera vez en 1827), de
Alessandro Manzoni, se inspira en la última gran plaga de Milán,
que tuvo lugar en 1630.
PESTES EN LA VIDA DE
SHAKESPEARE
En vida de Shakespeare, Londres se vio afectado por la peste en
1582, 1592-1593, 1603-1604, 1606 y 1608-1609, y con frecuencia
tuvieron que cerrar los teatros donde se interpretaban sus obras.
LAS CUARENTENAS Y LOS DISTANCIAMIENTOS

SOCIALES EXISTIERON ANTES DE CONOCERSE
LAS CAUSAS DE LAS ENFERMADES
715
Un vistazo más atento a los archivos históricos desvela que, a
partir del Renacimiento, los hombres descubrieron la eficacia de
las cuarentenas, el distanciamiento social y otras medidas ahora
conocidas como «intervenciones no farmacológicas» mucho
antes de entender adecuadamente la verdadera naturaleza de las
enfermedades que pretendían combatir. Sin embargo, bastó con
alterar, aunque fuera de manera imperfecta, las redes sociales de
la época —mundiales, nacionales y locales— para ralentizar la
propagación de microbios aún desconocidos e imprevistos.
TIFUS, ENFERMEDAD QUE MATÓ

A MUCHOS SOLDADOS EN
DIFERENTES CAMPAÑAS
MILITARES Y EPOCAS
El tifus («el tabardillo») mató a un tercio del ejército español
durante el asedio de Granada en 1489. Cuarenta años más tarde,
la misma enfermedad devastó al ejército francés que asediaba
Nápoles. Cuando las fuerzas del emperador Carlos V sitiaron
Metz, entre 1552 y 1553, el tifus dio la victoria a los defensores de
la ciudad. En 1556, cuando el futuro emperador Maximiliano II
(sobrino de Carlos V) se dirigió al este para apoyar a los húngaros
contra las fuerzas del sultán otomano Solimán el Magnífico, la
dolencia los azotó con tal fuerza que «el ejército entero se
dispersó en todas direcciones para escapar de la enfermedad». El
tifus fue uno de los más mortíferos combatientes en la guerra de
los Treinta Años; en 1632 debilitó de tal forma a los ejércitos
sueco e imperial que tuvieron que renunciar a una batalla que ya
estaba planificada en Nuremberg. Los restos arqueológicos
confirman también la presencia de tifus en el asedio de Douai
716
(1710-1712), en el norte de Francia, durante la guerra de Sucesión
española. Treinta años después, en la guerra de Sucesión
austriaca, el tifus acabó con la vida de treinta mil prusianos
durante el asedio de Praga. En 1812 más de ochenta mil soldados
franceses murieron solo el primer mes de una epidemia de tifus
en Polonia. Cuando la Grande Armée de Napoleón Bonaparte
llegó a Moscú, su número se había reducido de seiscientos mil a
solo ochenta y cinco mil efectivos; es posible que el número de
muertos por tifus y disentería ascendiera a unos trescientos mil
(aunque la enfermedad también se cobró un elevado peaje en el
bando ruso). Una vez más, la existencia de una fosa común en
Vilna confirma que el «general Tifus» ayudó en gran medida al
«general Invierno» en la defensa del zar. El tifus se cobró también
la vida de numerosos soldados en la guerra de Crimea (1854-
1856), aunque la principal causa de muerte en ese conflicto fue el
cólera.
NO HUBO GENOCIDIO EN AMERICA. LAS ENFERMEDADES

REDUJERON DRAMATICAMENTE A LA POBLACIÓN NATIVA DE
AMERICA DEL NORTE, LA EXPANSIÓN DE LOS COLONOS
TERMINÓ EL TRABAJO DE LAS ENFERMEDADES
Cuando los europeos cruzaron el Atlántico en lo que Alfred W.
Crosby llamó «el intercambio colombino», llevaron con ellos no
solo sus conocimientos, sino también una serie de patógenos de
los que lo ignoraban todo. Como ha explicado Jared Diamond, lo
que resultó verdaderamente catastrófico para los nativos
americanos no fueron tanto las armas y el acero de los
conquistadores, sino los gérmenes que llevaron desde el otro
extremo del Atlántico: la viruela, el tifus, la difteria y la fiebre
hemorrágica. Los hombres blancos sirvieron como transmisores
de los microbios mortales, igual que las ratas y las pulgas
durante la peste negra, y los esparcieron desde La Española
hasta Puerto Rico, la capital azteca, Tenochtitlán, y el Imperio inca
717
de los Andes. Los aztecas se lamentaban del impacto devastador
del cocoliztli («la pestilencia» en idioma náhuatl). En realidad
sucumbieron a un cóctel de microbios, entre ellos la Salmonella
enterica, para el que carecían de resistencia. Los colonos
europeos entendieron que habían tomado posesión de un enorme
osario. El misionero e historiador franciscano Juan de
Torquemada escribió que en 1576 «sobrevino a los naturales
indios una mortandad y pestilencia que duró por tiempo más de
un año; en esta Nueva España […] hallóse que habían sido los
muertos más de dos millones». Una de las cosas por las que los
peregrinos dieron gracias en Plymouth a finales de 1621 fue el
hecho de que el 90 por ciento de los pueblos indígenas de Nueva
Inglaterra hubieran perecido a causa de enfermedades en el
decenio anterior a su llegada y habiendo tenido antes la
consideración de dejarles labrada la tierra y construidos
almacenes de maíz para el invierno. En 1500, en lo que se
convertiría en la Norteamérica británica había alrededor de
560.000 indígenas; para 1700 el número se había reducido en más
de la mitad. Ese fue solamente el principio de un drástico declive
que llegaría a afectar a toda América del Norte a medida que la
zona de asentamiento de los blancos fuera extendiéndose hacia
el oeste. En 1500 es probable que hubiera en torno a dos millones
de indígenas en el territorio del actual Estados Unidos; para 1700
eran 750.000, y en 1820 solo 325.000.
LAS ENFERMEDADES EN EL NUEVO MUNDO: UN

INTERCAMBIO TRIANGULAR DE
ENFERMEDADES, ENTRE EUROPA, AMERICA Y
718
AFRICA. LOS ESCLAVOS AFRICANOS LLEVARON
A AMERICA LA FIEBRE AMARILLA Y LA MALARIA
Sin embargo, se produjo un intercambio. Hay razones para creer
que algunos de los exploradores y conquistadores que
regresaron a Europa llevaron con ellos la sífilis. [*] La teoría
actual, que se basa en pruebas encontradas en esqueletos, es
que la bacteria Treponema pallidum llegó a Europa desde el
Nuevo Mundo después de 1492, pero que la enfermedad venérea
llamada sífilis fue resultado de una nueva mutación. (Si, como se
ha dicho en ocasiones, es cierto que Enrique VIII e Iván el Terrible
la padecían, [*] las consecuencias políticas serían de calado).
Mientras tanto, el traslado, por parte de los europeos, de
africanos esclavizados a las Américas —para compensar la falta
de mano de obra local— dio al intercambio una forma triangular,
pues llevaron consigo el Flavivirus causante de la fiebre amarilla,
el Plasmodium de la malaria y la especie de mosquito que tan
bien adaptada está para la propagación de ambos. La malaria y la
fiebre amarilla prosperaron las plantaciones del Caribe y en los
estados meridionales de la América británica. A mediados del
siglo XVII, las epidemias de fiebre amarilla que se desataron en
Saint Kitts, Guadalupe y Cuba, y a lo largo de toda la costa este
de América Central, acabaron con la vida de entre el 20 y el 30 por
ciento de la población local. Los primeros brotes en América del
Norte tuvieron lugar en 1668 (Nueva York) y 1669 (el valle del
Mississippi). Esto hizo que los siguientes colonos que llegaron a
las Américas tuvieran que enfrentarse a tasas de mortalidad
abrumadoramente altas durante los primeros años tras cruzar el
Atlántico. Sobrevivir era estar «curtido». También provocó que
los ejércitos reclutados en Europa para luchar en el Nuevo Mundo
estuvieran en desventaja; pensemos en las desastrosas bajas,
causadas por la fiebre amarilla, que sufrió la fuerza de veinticinco
mil hombres del almirante Edward Vernon entre 1740 y 1742,
durante la guerra del Asiento, en la que fracasó en su intento de
tomar Cartagena y Santiago de Cuba. Igual suerte corrieron los
soldados franceses enviados por Napoleón para recuperar Saint-
Domingue de manos del revolucionario haitiano Toussaint
719
L’Ouverture en 1802. Puede incluso que la fiebre amarilla
desempeñara cierto papel, junto con la armada francesa,
inclinando la balanza militar en contra del ejército de Jorge III en
la batalla de Yorktown (1781).
LOS IMPERIOS EUEOPEOS EN AMERICA Y

AFRICA SE CONSTRUYERON COMBATIENDO LAS
PESTES TROPICALES. INFORMES DE SOLDADOS
BRITÁNICOS ENFERMOS EN INDIA
El historiador francés Emmanuel Le Roy Ladurie lo llamó «la
unificación del planeta por medio de la enfermedad», la creación
de un «mercado común microbiano». Así que los imperios
europeos tuvieron que ser construidos y sostenidos a pesar de la
enfermedad. Un soldado británico tenía un 50 por ciento de
probabilidades de morir si era destinado a Sierra Leona; una
probabilidad entre ocho en Jamaica; una entre doce en las islas
de Barlovento y Sotavento, y una entre catorce en Bengala o
Ceilán. Solo si tenía la suerte de que lo destinaran a Nueva
Zelanda estaría mejor de lo que hubiera estado en casa. En 1863,
un informe de una comisión real afirmaba que la tasa de
mortalidad entre los hombres destacados en India entre 1800 y
1856 había sido del 69 por mil; en comparación, la tasa de
mortalidad en el mismo grupo de edad en la vida civil británica
era de en torno al 10 por mil. Los soldados desplegados en India
mostraban también una incidencia mucho mayor de la
enfermedad. Con una precisión típicamente victoriana, otra
comisión real calculó que, en un ejército formado por setenta mil
soldados británicos, 4.830 morirían cada año, y aquellos que
terminaran incapacitados por la enfermedad ocuparían 5.880
camas de hospital.
720
ENFERMEDADES TROPICALES
ENFERMABAN Y MATABAN A LOS
FUNCIONARIOS DEL SERVICIO
CIVIL Y A LOS SOLDADOS.
FRANCIA TAMBIÉN SUFRIO,
COMO INGLATERRA, EN AFRICA
Las enfermedades tropicales cobraron también un alto peaje al
servicio civil colonial francés a lo largo de su existencia. Entre
1887 y 1912, 135 personas del total de 984 que fueron designadas
para el servicio (el 14 por ciento) murieron en las colonias. Por
término medio, los funcionarios coloniales jubilados morían
diecisiete años antes que sus homólogos del servicio
metropolitano. Aún en 1929, casi un tercio de los dieciséis mil
europeos que vivían en el África Occidental Francesa ingresaban
en los hospitales una media de catorce días al año. La
descripción que hace Louis-Ferdinand Céline del África Ecuatorial
Francesa de 1916-1917 como un Grand Guignol (estuvo allí como
representante de la Compañía Forestal de Sangha-Oubangui) deja
claro que enfermar era una forma de vida, y se daba por hecho
que la vida se acortaría con el servicio en los trópicos: «Hombres,
días y cosas, en aquel verdor, aquel clima, calor y mosquitos.
Todo se iba, era algo repugnante, en trozos, frases, miembros,
penas, glóbulos […]». El problema era que los imperios crecían
mucho más rápido que los conocimientos médicos de quienes los
administraban.
721
EXTENSIÓN DEL IMPERIO
BRITÁNICO
En 1860 la extensión territorial del Imperio británico abarcaba
unos veinticinco millones de kilómetros cuadrados; en 1909 el
total había aumentado a treinta y tres millones. Por entonces
cubría en torno al 22 por ciento de la superficie terrestre —un
tamaño tres veces mayor que el del Imperio francés y diez veces
mayor que el alemán — y controlaba un porcentaje similar de la
población mundial; unos 444 millones de personas vivían bajo
alguna forma de dominio británico.
LA REVOLUCIÓN DE LOS
TRANSPORTES CON LA LLEGADA
DEL BARCO DE VAPOR Y EL
FERROCARRIL
Todo ello estaba unido por tres redes de comunicaciones. Había
cuarteles y estaciones navales de repostaje, treinta y tres en total,
repartidas por todo el mundo, desde Isla Ascensión hasta
Zanzíbar. La nueva tecnología facilitó la aproximación de los
nodos de la red. En los días de la navegación a vela, se tardaban
entre cuatro y seis semanas en cruzar el Atlántico; con la llegada
del barco de vapor, el lapso se redujo a dos semanas a mediados
de la década de 1830 y a solo diez días en la de 1880. Entre la
década de 1850 y la de 1890, el tiempo que se tardaba en viajar
entre Inglaterra y Ciudad del Cabo se redujo de cuarenta y dos
días a diecinueve. Además, los barcos de vapor aumentaron tanto
de tamaño —en el mismo periodo, el tonelaje bruto promedio casi
se duplicó— como en número, lo que provocó el proporcional
incremento del volumen de tráfico. La segunda de las redes fue el
722
ferrocarril. La primera línea férrea de India —que unía Bombay
con Thane, a treinta kilómetros de distancia— se inauguró
formalmente en 1853; en menos de cincuenta años, las vías
cubrían casi cuarenta mil kilómetros. En el plazo de una
generación, el tren transformó la vida económica y social de los
indios; gracias a la tarifa estándar de tercera clase, que costaba
siete annas, millones de indios pudieron considerar por primera
vez la posibilidad de viajar a largas distancias.
EL TELEGRAFO
Por último, estaba la red de información que suponía el telégrafo.
En 1880 había un total de 157.000 kilómetros de cable tendido en
el fondo de los océanos del mundo, que unía Gran Bretaña con
India, Canadá, África y Australia. Se podía transmitir un mensaje
de Bombay a Londres por cuatro chelines la palabra, con
expectativas razonables de que fuera recibido al día siguiente.
EPIDEMIAS PROPAGADAS POR LAS REDES DE

COMUNICACIONES Y TRANSPORTE DEL IMPERIO
BRITÁNICO. EL COLERA FUE EXPORTADA DE LA
INDIA AL MUNDO POR EL IMPERIO BRITANICO
Sin lugar a dudas, todo esto contribuyó a proyectar el poder
británico sobre distancias mucho mayores de lo que lo hubiera
723
logrado cualquier imperio anterior. Pero las redes victorianas
fueron también el mecanismo de transmisión de enfermedades
más veloz que jamás había existido. Al mismo tiempo que los
pioneros de la ciencia médica examinaban sus microscopios en
busca de un antídoto verdaderamente eficaz contra el mosquito,
se estaban propagando dos grandes pandemias a través de la red
de transportes imperial. El cólera era una enfermedad endémica
de la zona del Ganges y su delta; su exportación al resto del
mundo fue uno de los crímenes involuntarios perpetrados por la
Compañía Británica de las Indias Orientales. En el periodo que va
de 1817 a 1923 hubo no menos de seis pandemias de cólera:
1817, 1823, 1829-1851, 1852-1859, 1863-1879, 1881-1896 y 1899-
1923. La primera estalló en 1817 cerca de Calcuta y se trasladó
por tierra a Siam (Tailandia) y de allí en barco a Omán y al sur a
Zanzíbar; en 1822 había llegado a Japón, a Mesopotamia (Irak),
Persia (Irán) y Rusia. La segunda pandemia de cólera comenzó en
1829, de nuevo en India, y luego se trasladó a través de la masa
continental euroasiática a Rusia y Europa, y de allí a Estados
Unidos.
BROTES DE LA PESTE BUBÓNICA

DESDE ASIA A TODOS LOS
CONTINENETES MEDIANTE LOS
PUERTOS
El resurgimiento de la peste bubónica siguió el mismo patrón. En
la década de 1850, la bacteria volvió a emerger de su reservorio
entre las marmotas del Himalaya y se extendió a través de China
hasta Hong Kong, adonde llegó en 1894. Desde allí, los barcos de
vapor transportaron el bacilo a los puertos de todos los
continentes. Para cuando consiguió ser controlada, a mediados
724
del siglo XX, la tercera pandemia de peste había causado
alrededor de quince millones de muertes, la gran mayoría en
India, China e Indonesia. En América Central y del Sur murieron
en torno a treinta mil personas; en Europa unas siete mil, y en
América del Norte solo quinientas, todas en San Francisco, Los
Ángeles y Nueva Orleans, y en algunas desafortunadas
comunidades de Arizona y Nuevo México. El primer brote en San
Francisco comenzó en Chinatown en marzo de 1900. El segundo
siguió al gran terremoto e incendio de 1906; la población de ratas
se disparó, lo que fue un caldo de cultivo perfecto para el Y.
pestis. En total fallecieron 191 personas.
LA TEORIA MICROBIANA
REEMPLAZÓ A LA TEORIA
MIASMÁTICA DE LA
ENFERMEDAD (EMANACIONES
FETIDAS DEL SUELO, GASES
TÓXICOS TRANSPORTADOS POR
EL AIRE)
La teoría miasmática de la enfermedad o solamente teoría

miasmática fue una teoría formulad por Thomas Sydenham (1624-
1689) y Giovanni María Lancisi (1654-1720). Según esta teoría
los miasmas, que eran el conjunto de emanaciones fétidas de
suelos y aguas impuras, eran la causa de enfermedad.
725
Actualmente se considera obsoleta, al haber sido substituida por
la Teoría microbiana de la enfermedad.
CUARENTENA, INVENTO DE LAS AUTORIDADES

DE MARSELLA. LOS ITALIANOS TUVIERON LA
IDEA DE AISLAR A LOS MARINEROS QUE
REGRESABAN DE VIAJES PARA EVITAR LA
PROPAGACIÓN DE CONTAGIOS
Al igual que sus homólogos ingleses, las autoridades florentinas
entendieron que, tanto si la peste se propagaba a través de las
miasmas como si no, la libre circulación de personas tampoco
ayudaba demasiado. En el Imperio veneciano, con la peste negra
surgió la innovación de que los marineros, al llegar, fueran
aislados en un lazareto durante un periodo obligatorio, aunque al
principio —en el puerto marítimo de Ragusa (hoy Dubrovnik) en
1377— era solo por treinta días. En 1383 las autoridades de
Marsella ampliaron el periodo de aislamiento a cuarenta días y así
dieron su nombre a la cuarentena. (La duración era una referencia
bíblica, inspirada por los cuarenta días y cuarenta noches del
diluvio del Génesis, los cuarenta años que pasaron los israelitas
vagando por el desierto y los cuarenta días de la Cuaresma.
MEDIDAS DE SALUD PÚBLICA

CONTRA LA PESTE BUBONICA
Los recurrentes brotes de peste llevaron al desarrollo gradual de
cuatro políticas diseñadas para limitar el contagio: unas fronteras
controlables, cuarentenas marítimas o terrestres para mantener
726
alejada a la enfermedad y un cordón sanitario para que los
contagiados no pudieran salir; un distanciamiento social
mediante la prohibición de celebrar reuniones, el enterramiento
de los muertos en fosas especiales y la destrucción de los
efectos personales y de las viviendas de los muertos;
confinamientos (el aislamiento y la separación de las personas
enfermas de las sanas), que incluían el confinamiento en «casas
de la peste» y lazaretos, y también de las personas contagiadas
en sus casas, y, por último, el seguimiento del estado de salud en
forma de certificados que atestiguaban que un barco o una
caravana estaba libre de peste.
VACUNA, POR LA UTILIZACION DE LA VIRUELA DEL GANADO

PARA COMBATIR LA VIRUELA EN HUMANOS
Otro procedimiento más seguro era usar la viruela del ganado

como vacuna contra la viruela (de ahí el término «vacuna», que
proviene de vacca, «vaca» en latín).
LA ANTISEPSIA PARA REALIZAR

OPERACIONES. LAVARSE LAS
MANOS Y USAR VENDAJES
LIMPIOS
Ignaz Semmelweis demostró en 1861 que una causa de la fiebre
puerperal de las mujeres embarazadas era la suciedad presente
en las manos de los médicos. Joseph Lister desarrolló métodos
727
antisépticos en su quirófano para evitar que las heridas se
infectaran.
TEORIA MICROBIANA DE LA
ENFERMEDAD, INVESTIGACIÓN
IMPULSADA POR LOS IMPERIOS,
PORQUE LOS EUROPEOS CAIAN
ENFERMOS EN LAS COLONIAS
Robert Koch identificó las bacterias causantes del ántrax, la
tuberculosis y el cólera, y otros investigadores, empleando los
métodos de su pionera obra Ätiologie der Tuberkulose (1882), no
tardaron en aislar los microbios responsables de la difteria, la
peste, el tétanos, la fiebre tifoidea, la lepra, la sífilis, la neumonía y
la gonorrea. Carl Friedländer rivalizó con Albert Fraenkel en la
década de 1880 para identificar la bacteria causante de la
neumonía. Sin embargo, esta historia solo puede entenderse en
un contexto imperialista, pues lo que hizo que el interés y los
recursos se centraran en la investigación de las enfermedades
tropicales fue precisamente la presión generada por la exposición
de los europeos a ellas.
CIENTIFICOS QUE DESCRUBRIERON LAS

BACTERIAS CAUSANTES DE ENFERMEDADES
728
TRABAJABAN EN LAS COLONIAS DE LOS
IMPERIOS
Koch estaba trabajando en la India británica cuando aisló la V.
cholerae, en 1884. Solo un año antes la bacteria había causado la
muerte de su rival francés, Louis Thuillier, en Alejandría. El
bacteriólogo suizo Alexandre Yersin identificó y dio nombre al
bacilo causante de la peste bubónica después de un brote que
tuvo lugar en Hong Kong en 1894. El primero en explicar
completamente la etiología de la malaria y el papel que
desempeña el mosquito en su transmisión fue un miembro del
Servicio Médico de India, Ronald Ross, que también padecía la
enfermedad. Los descubridores de que el beriberi lo causa una
deficiencia nutricional del arroz blanco (la falta de vitamina B1),
los científicos holandeses Christiaan Eijkman, Adolphe
Vorderman y Gerrit Grijns, trabajaban en Java. Y en Uganda
estaba Aldo Castellani, el italiano que en 1902 identificó la
presencia del parásito Trypanosoma brucei en la mosca tse-tse,
causante de la enfermedad del sueño.
AFRICA FUE UN LABORATORIO NECESARIO

PARA EL PROYECTO IMPERIAL. LA
MEDICINA MODERNA SE DESARROLLÓ
GRACIAS AL PROYECTO COLONIAL
Estos y otros descubrimientos, todos ellos condensados en la
época comprendida entre las décadas de 1880 y 1920, fueron
cruciales para que los europeos y los norteamericanos
729
sobrevivieran en los trópicos y, por tanto, para que todo el
proyecto colonial se mantuviera con vida . África y Asia se habían
convertido en gigantescos laboratorios para la medicina
occidental. Y cuanto más éxito tenían las investigaciones —
cuantos más remedios se desarrollaban, como la quinina, cuyas
propiedades antipalúdicas se descubrieron en Perú—, más
podían extenderse los imperios occidentales y, con ellos, el
beneficio supremo de alargar la vida humana.
LOS INSTITUTOS CIENTIFICOS

CONTRIBUYERON A ALARGAR LA
ESPERANZA DE VIDA EN LAS
COLONIAS DE ASIA Y AFRICA
Entre 1911 y 1950, la esperanza de vida aumentó en India de los
veintiún a los treinta y seis años (aunque en el mismo periodo la
esperanza de vida británica aumentó de los cincuenta y uno a los
sesenta y nueve años). En África la transición se produjo entre las
décadas de 1920 y 1950, con solo dos excepciones entre cuarenta
y tres países. Así pues, en casi todos los territorios de Asia y
África la esperanza de vida comenzó a mejorar antes de que
acabara el dominio colonial europeo. Estos esfuerzos requirieron
también grandes avances en la institucionalización de la
investigación científica. Al Instituto Pasteur de París, fundado en
1887, se sumaron más adelante las escuelas de medicina tropical
de Liverpool (1898) y Londres (1899) y el Instituto para el
Transporte Marítimo y las Enfermedades Tropicales (1901), con
sede en Hamburgo. Los centros de los enclaves coloniales, en
particular los institutos Pasteur de Dakar y Túnez, siguieron
estando a la vanguardia de la investigación.
730
TODOS LOS IMPERIOS
COLAPSAN, UNOS DURAN MÁS
QUE OTROS
El Imperio romano propiamente dicho (sin incluir Bizancio) duró

poco más de quinientos años. El Imperio otomano no se quedó
atrás, 469 años. El Imperio británico no tiene una fecha de
comienzo clara, pero atribuirle una duración de unos 350 años
parece una buena aproximación. La dinastía Ming llegó a los 276
años. La Unión Soviética se fundó formalmente a finales de 1922,
pero se disolvió antes de finales de 1991, y el Tercer Reich de
Hitler duró apenas una docena de años.
LA INDIA MODERNA ES HEREDERA DEL RAJ

BRITÁNICO. EL PRIMER MINISTRO MANMOHAN SINGH
PRONUNCIA UN NOTABLE DISCURO EN EL 2005 Y LO
DECLARA
El segundo país más poblado del mundo, India, es en muchos
aspectos heredero del Raj británico. Tal como reconoció el primer
ministro indio, Manmohan Singh, en un notable discurso que
pronunció en la Universidad de Oxford en 2005: (CITA)
731
Nuestra concepción del Estado de derecho, del gobierno
constitucional, de la prensa libre, del cuerpo de funcionarios
profesionalizado, de la modernización de las universidades y los
laboratorios de investigación modernos se formó en la
encrucijada en la que una civilización milenaria se encontró con
el imperio dominante de la época […]. Nuestro poder judicial,
nuestro sistema legislativo, nuestra burocracia y nuestra policía
son grandes instituciones, derivan de la administración
angloindia y han hecho a nuestro país un servicio extraordinario.
De todos los legados del Raj, no hay ninguno más importante que
la lengua inglesa y el sistema escolar moderno. ¡Eso, por
supuesto, sin contar el críquet! […]. Los padres fundadores de
nuestra república se vieron también muy influidos por las ideas
de la era de la Ilustración en Europa. Nuestra Constitución
permanece como testimonio de la duradera interacción entre
aquello que es en esencia indio y aquello que es muy británico de
nuestra herencia intelectual.
GRIPE ASIATICA DE 1957-1958, UNA DE

LAS MÁS MORTIFERAS DE LA HISTORIA.
OTRA PANDEMIA PROCEDENTE DE
CHINA PARA EL MUNDO
732
La pandemia de gripe de 1957-1958, también conocida como gripe
asiática, fue una pandemia de gripe causada por un brote
de Influenzavirus A H2N2 que se inició en China. Tuvo una alta
mortalidad, con estimaciones de alrededor de 1–4 millones de
personas fallecidas por causa de la pandemia, lo que la convierte
en una de las pandemias más mortíferas de la historia.
De China pasó aproximadamente en el mes de abril de ese año
a Hong Kong y Singapur, de donde se difundió a
la India y Australia. Durante los meses de mayo y de junio el virus
se extendió por todo el Oriente. En julio y agosto, pasó a África y
posteriormente a Europa y Estados Unidos entre octubre y
noviembre. En menos de diez meses el virus alcanzó una
distribución mundial.
SINTOMAS DE LA GRIPE ASIATICA

Se dijo que la enfermedad «se manifestaba de forma repentina y
se caracterizaba por fiebre alta, malestar, dolor de cabeza, mialgia
generalizada [dolor muscular], dolor de garganta y tos […]. Las
náuseas y los vómitos no eran infrecuentes entre los niños más
pequeños».
LA GRIPE ASIATICA MATÓ

PRINCIPALMENTE A LA
POBLACIÓN MÁS JÓVEN DE
ESTADOS UNIDOS
733
¿Por qué la vulnerabilidad a la gripe asiática fue
desproporcionadamente alta entre los jóvenes estadounidenses?
En parte se explica porque estos no habían estado tan expuestos
como sus mayores a cepas de gripe anteriores. Desde 1934 había
habido un total de nueve epidemias de influenzavirus A subtipo
H1N1 (1934-1935, 1937, 1939, 1940-1941, 1943-1944, 1947, 1950,
1951 y 1953). Todos estos fueron casos de «gripe estacional» con
una incidencia mayor que la media, como resultado de una
«deriva» genética del virus. La gripe de 1957-1958 fue ocasionada
por una nueva cepa de H2N2, pero es posible que los
estadounidenses de edad avanzada tuvieran algo de inmunidad
residual.
LOS BABY BOMMERS

DISFRUTARON DE UN ESTANDAR
DE VIDA INAUDITO PARA SUS
PADRES, PERO FUERON
VICTIMAS DE LA GRIPE ASIATICA
El año 1957 fue en muchos sentidos el albor del adolescente
estadounidense. Los primeros baby boomers nacidos después
del final de la Segunda Guerra Mundial cumplieron trece años el
año siguiente. Con una vida más próspera que la que habían
tenido sus padres durante su adolescencia, aquella generación
disfrutó no solo de una vida económica inaudita, sino también de
una vida social que era bastante novedosa y —tal como
Hollywood plasmó en una serie de películas dedicadas a las
singularidades adolescentes— la envidia del mundo. Sin
embargo, el embriagador torbellino de bailes de graduación,
fiestas y carreras de coches tenía su lado oscuro. Como ha
734
señalado el historiador del CDC, los adolescentes de aquella
época «experimentaron la tasa de contacto más alta de todos los
segmentos de la población, que superaba con creces el número
de contactos de las amas de casa, los niños en edad preescolar o
sus maridos en el trabajo. Los campamentos de verano, los
trayectos en autobús escolar y una rutina sin precedentes de
convivencia social después de la escuela hicieron que, entre
septiembre de 1957 y marzo de 1958, el porcentaje de
adolescentes contagiados aumentara del 5 al 75 por ciento.
UN MILLÓN DE MUERTOS DEJÓ LA GRIPE ASIATICA EN

EL MUNDO. A DIFERENCIA DE LA GRIPE ESPAÑOLA, SE
IDENTIFICARON LAS CAUSAS Y SE CREARON Y
ADMINISTRARON VACUNAS Y ANTIBIOTICOS. EN
ESTADOS UNIDOS LOS MÁS JÓVENES SUFRIERON POR
EL AGRUPAMIENTO Y LAS REDES DE CONTACTO
ADOLESCENTE
Un millón de muertos
La cantidad estimada de muertes fue de en torno a un millón cien
mil personas a nivel mundial, 116.000 de ellas en los Estados
Unidos.
Los adelantos médicos permitieron identificar más rápidamente la

pandemia y evitar que alcanzara la letalidad de la famosa gripe de
1918, que afectó al 40% de la población mundial. A impedirlo
contribuyeron los antibióticos, como la penicilina y la
estreptomicina, encargados de tratar complicaciones bacterianas
y la rápida producción de vacunas.
735
EL LANZAMIENTO DEL SPUTNIK EN 1957 Y
LAS AMENAZAS GLOBALES DE GUERRA
TERMONUCLEAR DEVIARON LA ATENCIÓN
DE LA GRIPE ASIATICA DE 1957
Al mismo tiempo, en 1957 la Unión Soviética se acercaba a su
momento álgido de autoconfianza bajo el mandato de Nikita
Jrushchov. Vale la pena reiterar que el lanzamiento del Sputnik, el
primer satélite artificial, se produjo el 4 de octubre de 1957, en
plena pandemia de gripe asiática, y quizá esto explique en parte
por qué se ha desvanecido de tal modo el recuerdo de la gripe
asiática. Después de todo, la Guerra Fría representaba la amenaza
de una catástrofe sin precedentes —la de una guerra
termonuclear— y de tal magnitud que cualquiera de las clásicas
amenazas que han supuesto los microbios en la historia de la
humanidad pasó, en cierto modo, a un segundo plano en la
conciencia popular.
LA TERCERA GUERRA MUNDIAL ERA UNA

PREOCUPACIÓN PARA LA GENTE ENTRE
1950 Y 1980. LA GENTE VIVIA CON MIEDO AL
FIN DE TODO
Durante las décadas de 1950 y 1960, cuando se les planteaba la
pregunta de si creían que en los cinco años siguientes estallaría
una guerra mundial, entre el 40 y el 65 por ciento de los
estadounidenses que decían tener una opinión al respecto
736
respondían que sí. Para la década de 1980, el porcentaje había
aumentado a un 76 por ciento. Ante la pregunta de si, en caso de
una guerra mundial, creían que se emplearía la bomba de
hidrógeno contra Estados Unidos, entre el 60 y el 75 por ciento de
los estadounidenses respondían nuevamente que sí. Es discutible
hasta qué punto se internalizó esta verdad. En la década de 1980,
el economista Joel Slemrod afirmó que el miedo al armagedón
había hecho que se redujera la tasa de ahorro de los
estadounidenses, pues ¿por qué ahorrar para un futuro que quizá
no llegase nunca? Slemrod predecía que una vez finalizada la
Guerra Fría, cuando se desvaneciera la amenaza de la guerra
nuclear, se produciría una recuperación del ahorro, sobre todo en
Estados Unidos. En cualquier caso, desde la década de 1950
hasta la de 1980, la gente pensó más en la Tercera Guerra Mundial
que en cualquier otra amenaza para la existencia humana.
LA GUERRA DE VIETNAM FUE

MÁS LETAL QUE LA GUERRA DE
IRAK. LAS GUERRAS ACTUALES
NO TIENEN LA MISMA
INTENSIDAD DE LAS DEL SIGLO
XX
737
Desde casi cualquier punto de vista, la época de Nixon, Ford y
Carter fue mucho más violenta que la de Bush, Obama y Trump.
En la década de 1970 hubo más de dos millones de muertes en
combate debido a conflictos armados estatales, mientras que en
la década de 2000 fueron en torno a 270.000. La guerra de
Vietnam fue mucho más letal que la de Irak (47.424 muertes
estadounidenses en combate frente a 3.527).
LAS GUERRA Y LA VIOLENCIA

ESTATALES DISMINUYERON EN
INTENSIDAD Y LETALIDAD DESDE
EL FIN DE LA GUERRA FRIA
Según el Instituto de Investigación para la Paz, con sede en Oslo,
que realiza estimaciones del número de muertes en combate
causadas por conflictos armados estatales, durante el periodo
comprendido entre 1956 y 2007 los años álgidos de conflicto
fueron 1971, con unos 380.000 muertos, y entre 1982 y 1988, con
una media anual cercana a los 250.000. En comparación, entre
2002 y 2007 el promedio estuvo por debajo de los 17.000. El
índice de «magnitud bélica» del Centro para la Paz Sistémica
(CPS), ubicado en Vienna (Virginia), mostró un crecimiento
sostenido desde la década de 1950 hasta mediados de la de 1980,
y cayó abruptamente —más de la mitad— al acabar la Guerra Fría
en 1991, al igual que las estimaciones del CPS sobre el porcentaje
de países en guerra y el número de conflictos armados. Un
indicador más amplio sobre el «número de muertes anuales a
causa de la violencia política», en el que se incluyen víctimas de
genocidios, limpiezas étnicas y similares, detalla algo parecido; la
tasa de mortalidad mundial alcanzó su punto álgido a principios
de la década de 1970 y luego fue descendiendo de manera más o
738
menos constante, aparte del pico fruto del genocidio de 1994 en
Ruanda. La frecuencia con la que suceden revoluciones, golpes
militares y asesinatos políticos es también menor hoy que a
finales del siglo XX.
LAS ARMAS BIOLÓGICAS DE LA

UNIÓN SOVIÉTICA
Sin embargo, al mismo tiempo la Unión Soviética estaba
embarcada en un cuantioso programa de investigación sobre
armas biológicas, en violación de la Convención de Armas
Biológicas que había firmado en 1972. Según Kenneth Alibek, un
antiguo científico soviético que trabajaba en la red Biopreparat a
finales de la década de 1980, los soviéticos desarrollaron cepas
resistentes a los antibióticos de peste, muermo, tularemia y
ántrax, incluida la muy agresiva cepa 836. Sus armas biológicas
operativas estaban preparadas para transmitir la tularemia, el
muermo, la encefalitis equina venezolana y la brucelosis unos
ciento cincuenta kilómetros por detrás de las líneas enemigas,
mientras que sus armas biológicas estratégicas estaban
diseñadas para llevar la peste y la viruela a objetivos concretos
de Estados Unidos. Otros patógenos que estaban desarrollando
para su empleo en armas biológicas, según el testimonio de
Alibek, eran la fiebre Q, la fiebre hemorrágica, la fiebre de Lassa,
la encefalitis rusa y los virus del ébola, de Marburgo y de
Machupo.
739
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
LE PUSO FIN A LA
GLOBALIZACIÓN ECONÓMICA DE
ESA EPOCA. A LA MOVILIDAD DE
MERCANCIAS, CAPITALES Y
PERSONAS
La Primera Guerra Mundial fue también muy disruptiva en
términos económicos. En el verano de 1914, la economía mundial
estaba prosperando de maneras que podemos reconocer
claramente. La movilidad de las mercancías, el capital y la mano
de obra alcanzó niveles comparables a los actuales ; ni las rutas
marítimas ni las líneas telegráficas que atravesaban el Atlántico
habían estado jamás tan concurridas, pues el capital y los
emigrantes pusieron rumbo al oeste y las mercancías y los bienes
manufacturados, hacia el este. La guerra hundió la globalización,
en sentido literal; casi trece millones de toneladas de mercancías
transportadas por vía marítima acabaron en el fondo del mar
como resultado de la acción alemana, de sus submarinos en su
mayor parte. El comercio internacional, la inversión y la
emigración entraron en crisis.
TRAS LA GUERRA LA PLANIFICACIÓN

REEMPLAZÓ EL MERCADO. EL
PROTECCIONISMO ECONÓMICO Y LA
AUTARQUIA ECONÓMICA DESPUÉS DE LA
PRIMERA GUERRA MUNDIAL. LA GUERRA
740
FUE EL FIN DEL LIBRE MERCADO, LA
GLOBALIZACIÓN Y EL LIBERALISMO
Tras la guerra surgieron regímenes revolucionarios que se
mostraron básicamente hostiles a la integración económica
internacional. La planificación reemplazó al mercado; la autarquía
y el proteccionismo sustituyeron al libre comercio. El flujo de
mercancías decreció y el de personas y capital prácticamente se
extinguió.
EL LIBERALISMO QUEDÓ
DESCREDITADO EN LA EUROPA
DE LA POSGUERRA POR EL
COMUNISMO Y EL FASCISMO
Al mismo tiempo, la experiencia de la guerra convenció a muchos
veteranos y civiles no solo de que el dinasticismo estaba muerto,
sino también de que el liberalismo, con sus instituciones
representativas y sus procedimientos garantistas, también había
quedado obsoleto. No solo los comunistas, sino también los
fascistas, propusieron formas de organización política
alternativas que reducían radicalmente el papel de las elecciones
libres y de las libertades individuales.
741
GRIPE ESPAÑOLA, ENTRE
CUARENTA Y CINCUENTA
MUERTAS
Entre cuarenta y cincuenta millones de personas murieron como
consecuencia de esta pandemia, la mayoría asfixiadas por una
letal acumulación de sangre y otros fluidos en los pulmones.
LA GRIPE ESPAÑOLA SE
EXTENDIÓ POR TODO EL MUNDO
En términos absolutos, donde las cifras de muertos fueron más
altas fue en India (18,5 millones) y China (entre 4 y 9,5 millones),
pero las tasas de mortalidad variaron ampliamente de un lugar a
otro. En Camerún la enfermedad exterminó a casi la mitad de la
población (el 44,5 por ciento) y en Samoa Occidental a casi una
cuarta parte (el 23,6 por ciento). En Kenia y Fiji murieron más del
5 por ciento de sus habitantes. En el resto de los países
subsaharianos para los que disponemos de datos la mortalidad
fue de entre el 2,4 por ciento (Nigeria) y el 4,4 por ciento
(Sudáfrica). En Centroamérica la mortalidad también fue elevada,
el 3,9 por ciento de la población de Guatemala y el 2 por ciento en
México. También es el caso de Indonesia (3 por ciento). En
Europa, las peores tasas de mortalidad se registraron en Hungría
y en España (en torno al 1,2 por ciento en ambos casos), e Italia
no se quedó muy atrás. América del Norte, en cambio, salió
bastante airosa; falleció entre el 0,53 y el 0,65 por ciento de la
población de Estados Unidos y el 0,61 por ciento de la de Canadá.
Brasil tuvo una tasa de mortalidad similar; Argentina y Uruguay,
742
en términos generales, se salvaron. Como indican estas cifras, la
gripe española fue totalmente indiferente al hecho de que los
países fueran o no combatientes.
ENFERMEDADES QUE LA CIENCIA PUDO

COMBATIR
Los hombres de los microscopios habían descubierto vacunas o
tratamientos, por imperfectos que fueran, para la viruela, la fiebre
tifoidea, la malaria, la fiebre amarilla, el cólera y la difteria.
MEDIDAS CONTRA LA GRIPE ESPAÑOLA

Los únicos remedios verdaderos —las cuarentenas, las
mascarillas y la prohibición de las reuniones— eran los antiguos,
muy anteriores a los microscopios.
NO FUE HASTA 1933 CUANDO UN EQUIPO DE

CIENTÍFICOS BRITÁNICOS LOGRÓ AISLAR EL VIRUS
CAUSANTE DE LA GRIPE ESPAÑOLA
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

DEJÓ DOS PESTES MORTIFERAS:
743
LA GRIPE ESPAÑOLA Y LA PESTE
COMUNISTA
La forma en que terminó la Primera Guerra Mundial encierra un
ineludible dualismo. Al mismo tiempo que un virus contagioso
barría el mundo, lo hacía también una pandemia ideológica. Las
ideas de Vladímir Ilich Lenin y de sus camaradas bolcheviques se
extendían por el Imperio ruso y parecía que fueran capaces de
provocar estallidos revolucionarios por todo el mundo.
LAS METAFORAS BIOLOGICAS Y

EL LENGUAJE ZOOMORFICO DE
HITLER
En Mi lucha, el inconexo tratado que escribió en prisión después
del fallido Putsch de la Cervecería de 1923, Hitler se extendía
sobre el tema y denunciaba al «judío» como «el típico parásito,
una garrapata que como un bacilo nocivo no deja de extenderse
en cuanto encuentra un medio favorable que lo invita a hacerlo. Y
el efecto de su existencia es también como el de las garrapatas;
allí donde aparece, el pueblo huésped muere antes o después». El
libro está repleto de imágenes espeluznantes extraídas del ámbito
de la medicina. Alemania, afirmaba Hitler, estaba enferma y
únicamente él y sus seguidores conocían la cura. En esta sádica
síntesis de prejuicio racial y pseudociencia se encuentran los
orígenes de la más terrible de todas las catástrofes provocadas
por el ser humano, más terrible aún porque quienes la
perpetraron fueron personas muy formadas que empleaban las
tecnologías más avanzadas y, a menudo, aseguraban que
actuaban bajo el amparo de la ciencia. Es una amarga ironía que,
primero en 1941 y luego en 1942, en pleno Holocausto, Hitler se
744
comparara con Robert Koch. «Él descubrió el bacilo y llevó a la
ciencia médica por nuevos caminos —afirmó Hitler—. Yo descubrí
al judío como el bacilo y agente fermentador de toda
descomposición social. Resulta fácil olvidar que hubo un tiempo
en el que la eugenesia y la higiene racial también eran aceptadas,
casi universalmente, como «ciencia sólida»
LAS HAMBRUNAS NO SUCEDEN

EN LOS REGÍMENES
DEMOCRÁTICOS, AMARTYA SEN
LO EXPLICA
«En toda la historia del mundo, nunca se ha producido una
hambruna en una democracia que funcione», afirma Sen, porque
los gobiernos democráticos «deben ganar elecciones y
enfrentarse a la crítica de la opinión pública, y tienen [un] sólido
incentivo para tomar medidas que eviten las hambrunas y otras
catástrofes». En su reflexión sobre la desastrosa hambruna que el
Gobierno de Mao Zedong infligió a China (véase más adelante),
Sen afirma que si en India se hubiera producido tan solo una
pequeña parte de la cantidad de muertos que hubo en China, se
«habría desatado enseguida una tormenta en la prensa y una
revuelta en el Parlamento indio, y casi con toda seguridad el
Gobierno se habría visto obligado a dimitir». Los argumentos de
Sen están en gran medida basados en ejemplos de las peores
hambrunas de los últimos tres siglos.
745
HAMBRUNAS POR GOBIERNOS
NO DEMOCRATICOS QUE NO
ESTÁN OBLIGADOS A RENDIR
CUENTAS ANTE LA OPINIÓN
PÚBLICA
Las hambrunas francesas de 1693-1694 y de 1709-1710 —durante
el reinado del absolutista «Rey Sol», Luis XIV— parecen ejemplos
clásicos de lo que propone Sen, mercados fallidos a causa de una
época de cosechas desastrosas y autoridades que no están
sujetas a la rendición de cuentas y que no toman medidas para
ayudar a quienes pasan hambre. En la primera de las dos crisis,
se estima que murieron 1,3 millones de personas, alrededor del 6
por ciento de la población francesa. Asimismo, la rapacidad de la
Compañía de las Indias Orientales, que solo estaba obligada a
rendir cuentas ante sus accionistas y, en última instancia, ante el
Parlamento británico, fue responsable casi en su totalidad de la
catastrófica Gran Hambruna de Bengala de 1770, que provocó la
muerte de entre uno y dos millones de personas, hasta el 7 por
ciento de la población.
LA HAMBRUNA DE LA PATATA EN
IRLANDA. UN MILLÓN DE
MUERTOS Y OTRO MILLÓN DE
746
HABITANTES EMIGRARON A
ESTADOS UNIDOS
En el caso de la catastrófica hambruna irlandesa de finales de la
década de 1840, la causa inmediata fue una espora micótica,
llamada Phytophthora infestans, que arrasó las cosechas de
patata a una velocidad devastadora en una época en la que las
patatas representaban el 60 por ciento del suministro alimentario
de Irlanda y en que la subsistencia del 40 por ciento de los
hogares dependía casi por completo de ese tubérculo. La
«maldición» llegó a Irlanda, vía Bélgica, desde América del Norte
en 1845 y hasta 1850 se repitió todos los años menos uno. En
1846 se perdieron unas tres cuartas partes de la cosecha. Para el
año 1848, la superficie de cultivo dedicada a la patata era apenas
un 15 por ciento de lo que había sido en 1845. A causa de la
virtual desaparición de la principal fuente de calorías de la
población rural, decayó también la producción de otros cultivos,
como el trigo y la avena. Entre 1846 y 1849 la cabaña porcina se
redujo un 86 por ciento. Para compensar el impacto, la población
rural no tenía más acceso a créditos que el que ofrecían unos
trescientos fondos de préstamo irlandeses mediante una forma
primitiva de microfinanciación. El número de muertos se estima
en cerca de un millón, lo que supone en torno al 11 por ciento de
la población anterior a la hambruna, que era de aproximadamente
8,75 millones de personas. Otro millón de habitantes emigraron,
la mayoría a América del Norte.
MEDIOCRE RESPUESTA DEL GOBIERNO BRITANICO

ANTE LA HAMBRUNA DE IRLANDA. IRLANDA SEGUIA
EXPORTANDO CEREALES, PESE A LA NECESIDAD
URGENTE DE ALIMENTOS. INDIFERENCIA Y DESPRECIO
DEL GOBIERNO INGLÉS ANTE EL HAMBRE EN IRLANDA
747
Sin embargo, quienes podían tomar las decisiones clave, como
Charles Trevelyan, secretario adjunto del Tesoro, eran adeptos a
la doctrina del cristianismo evangélico y a una visión de la
política económica contraria a la intervención gubernamental.
«Sería muy duro para los pobres privarlos de saber que la
aflicción que sufren es obra de la providencia de Dios», escribió
Trevelyan el 6 de enero. Y como Dios había enviado la carestía
«para dar una lección a los irlandeses, sus calamidades no deben
paliarse demasiado […]. El verdadero mal con el que tenemos que
lidiar no es el mal físico de la hambruna, sino el mal moral del
carácter egoísta, perverso y turbulento del pueblo». Fue sobre la
base de tales argumentos que no se suspendió la exportación de
cereales (principalmente avena) desde Irlanda a otros lugares. Es
cierto que se tomaron algunas medidas para paliar el hambre y
las enfermedades que esta traía consigo. En 1846 el Gobierno
conservador de sir Robert Peel había derogado las Leyes de los
Cereales, un arancel proteccionista que hasta aquel momento
había impedido la importación de cereal barato. Irlanda se
benefició de importaciones de maíz y harina de maíz procedentes
de América, de algunos proyectos de obras públicas y de
importantes donaciones de la caridad; con el apoyo de la familia
real y de los Rothschild, la Asociación Británica para el Alivio de
la Penuria Extrema en las Parroquias Remotas de Irlanda y
Escocia recaudó unas 470.000 libras esterlinas en el curso de su
existencia, y el propio Gobierno recaudó ocho millones de libras
en bonos contra la hambruna irlandesa en 1847. Pero estas
medidas no fueron suficientes para compensar la caída de los
ingresos en el medio rural durante aquel momento de grave
escasez. En Londres, el estado de ánimo imperante tras la
derogación de Peel de las Leyes de los Cereales era de
indiferencia, cuando no de desprecio, hacia los irlandeses.
LAS HAMBRUNAS PROVOCADASPOR LA UNIÓN SOVIÉTICA.

LAS REQUISAS VIOLENTAS DEL GRANO A LOS CAMPESIONOS
748
Y LAS EXPORTACIONES DE CEREALES AL EXTRANERO PARA
CONSEGUIR DIVIDSAS. LAS HAMBRUNAS DEL COMUNISMO.
LOS CAMPESINOS NO COSECHABAN LOS CAMPOS Y MATABAN
SU GANADO ANTES DE QUE LOS COMUNISTAS LES
REQUISARAN LA COSECHA Y LOS ANIMALES. PARA QUÉ
COSECHAR SI LOS COMUNISTAS LOS VAN A SAQUEAR
En la historia de la Unión Soviética se produjeron dos hambrunas
graves, una entre 1921 y 1923 y otra entre 1932 y 1933. Como ha
escrito un historiador ucraniano: «Las verdaderas causas de la
primera gran hambruna que padeció la Ucrania soviética, que se
produjo en 1921-1923, no fueron ni la sequía ni las malas
cosechas, sino la confiscación y exportación de la cosecha de
cereales». La primavera calurosa y sin lluvias de 1920 dejó el
terreno preparado, pero los principales factores causantes de la
carestía fueron la falta de mano de obra debido a la guerra civil en
curso y la renuencia del campesinado a sembrar los campos,
pues temían que les requisaran la cosecha. Antes de la
revolución, las veinte provincias agrícolas más productivas de la
Rusia imperial generaban anualmente veintidós millones de
toneladas de cereal. En 1921 la cosecha se redujo a 2,9 millones.
La crisis fue especialmente aguda en Ucrania. En 1921 la cantidad
de grano cosechado en la provincia de Odesa cayó al 12,9 por
ciento con respecto al nivel prerrevolucionario. Según una
estimación de la Administración de Ayuda Estadounidense [ARA,
por sus siglas en inglés] de Herbert Hoover, murieron de hambre
alrededor de dos millones de personas, en torno al 1,3 por ciento
de la población. El ARA abandonó Rusia en protesta por la venta
de cereales por parte de los bolcheviques a cambio de divisas, en
un momento en que el hambre estaba asolando gran parte del
territorio que estos controlaban. A diferencia de los ministros
victorianos, los comisarios bolcheviques no tenían que rendir
cuentas ante ninguna oposición. En Rusia no había prensa libre
que pudiera condenar su comportamiento.
749
LA HAMBRUNA DE UCRANIA PROVOCADA POR
LA COLECTIVIZACIÓN DE LA AGRICULTURA QUE
DESTRUYÓ LOS INCENTIVOS ECONÓMICOS DE
PRODUCIR. LAS REQUISAS DEL GRANO EN
UCRANIA FUERON CAUSAS DE LA HABRUNA
La primavera de 1931 fue fría y seca en toda la Unión Soviética; la
región del Volga, Kazajistán, Siberia y Ucrania central sufrieron
episodios de sequía. Sin embargo, las malas cosechas de 1931 y
1932 no habrían bastado para provocar una hambruna desastrosa
sin la contribución de la confusión que provocó la política de
colectivización de Stalin, que estaba convencido de que era la
única forma de acelerar la industrialización (y proletarización) de
Rusia y de aplastar a la clase supuestamente
contrarrevolucionaria de los kulaks.
En vez de incrementar la producción agrícola, lo que hicieron la
abolición de la propiedad privada y la agrupación del
campesinado en granjas colectivas propiedad del Estado fue
aniquilar todo incentivo. Los agricultores preferían sacrificar su
ganado y comérselo antes que perderlo a manos del Estado. Al
mismo tiempo Stalin aumentó las exportaciones, de 187.000
toneladas en 1929 a 5,7 millones de toneladas en 1931. Mientras el
hambre azotaba Ucrania, el Politburó emitió dos decretos que
achacaban explícitamente la caída de la producción agrícola a la
política de «ucranización» llevada a cabo en la década de 1920,
que había otorgado cierta autonomía a la República Soviética de
Ucrania. Ello desembocó en una masiva purga de funcionarios del
Partido Comunista de Ucrania, así como en ataques, en un primer
momento verbales y después físicos, a académicos e
intelectuales sospechosos. Bajo el liderazgo de Lázar
Kaganóvich, [*] primer secretario del partido en Ucrania,
colectivos de «activistas» merodeaban por los campos
ucranianos registrando las granjas de arriba abajo en busca de
cualquier cosa que fuera comestible. Los desesperados vecinos
se denunciaban unos a otros con la esperanza de verse
recompensados con algunas migajas. La tasa de mortalidad fue
750
tres veces mayor en Ucrania que en Rusia, pero la situación aún
era más desesperada en Kazajistán. Algunos historiadores
insisten en que Stalin no tenía la intención de poner en práctica
una política genocida contra los pastores ucranianos y kazajos.
Quizá no la tuviera, pero lo cierto es que su concepción de la
lucha de clases conllevaba no solo la instauración de un estado
de terror, sino también asesinatos en masa.
EL HOLODOMOR FUE
PROVOCADO POR EL HOMBRE
El Holodomor ucraniano, por el contrario, fue fundamentalmente
provocado por el ser humano, con una malicia premeditada.
GRAN SALTO DELANTE DE MAO,

ENTRE TREINTA Y SESENTA
MILLONES
Sin embargo, cuando Mao Zedong importó a China la estrategia y
las tácticas estalinistas, el resultado de su premeditada política
interior de reemplazar por completo el mercado fue varios
órdenes de magnitud peor. Según una investigación reciente, en
la hambruna causada por el «Gran Salto Adelante» de Mao
murieron cuarenta y cinco millones de ciudadanos chinos entre
1959 y 1961, algo menos del 7 por ciento de la población, aunque
751
las estimaciones oscilan por regla general entre los treinta y los
sesenta millones de muertos.
LOS INFORMES EXAGERADOS QUE LOS

FUNCIONARIOS DEL PARTIDO CHINO ENVIABAN SOBRE
LA ABUNDANCIA DE LAS COSECHAS HACIA QUE LAS
CUOTAS DE PRODUCCIÓN AUMENTARÁN CADA VEZ
La «ilusión de la superabundancia» que crearon unos informes
hinchados sobre lo fructíferas que habían sido las cosechas
anteriores llevó a algunas provincias (en particular a Sichuan) a
tener que hacer frente a cuotas de acopio especialmente altas.
752
¿Esperar en la fila del supermercado? En el capitalismo de
mercado son las mercancías y los bienes económicos los que
esperan por los consumidores. El capitalismo es producción en
masa para consumo en masa. Un carrito de supermercado lleno o
medio lleno, en cambio, es un lujo que los cubanos y venezolanos
no pueden disfrutar por la abundante escasez e ineficiencia
económica de sus respectivos modelos políticos y económicos.
Hay que recordar que la cartilla o libreta de racionamiento de
alimentos cubana lleva más cincuenta años vigente y los
venezolanos son los que huyeron en masa de su país por la
escasez crónica de medicinas y alimentos en los supermercados
y farmacias.
El hombre es un animal que realiza trueques e intercambios

económicos. El mercado, como institución humana, existe desde
la antigua Sumeria. El mercado, como advirtió Gorbachov, no es
un invento del capitalismo, sino un invento de la civilización. Pero
en las sociedades abiertas, industriales y comerciales modernas,
en donde prevalecen relaciones impersonales y abstractas, se
requieren de mercados abiertos e impersonales, en donde cada
753
uno se especialice y produzca un número escaso de bienes y
luego los intercambie por los bienes y servicios producidos por
los demás. Mercados que solo el sistema de propiedad privada
del capitalismo puede desarrollar.
La división del trabajo ampliada, en la cual cada uno decide
libremente cómo quiere cooperar con los demás, es una
consecuencia de los mercados extensos del capitalismo de
mercado. En las sociedades precapitalistas solo había castas
sociales, determinadas por la cuna. Fue el capitalismo lo que
permitió la movilidad social.
¿Tener tus propias cosas? En el pasado, antes del capitalismo, la
gente se peleaba por vestir la ropa de los muertos, en ausencia de
bienes económicos masivos. El capitalismo fue el único sistema
económico de la historia que permitió el consumo en masa
gracias a la producción en masa y la sociedad de consumo. La
gente nunca dejó de hacer largas colas por la escasez crónica de
bienes de consumo en los regímenes del socialismo real.
¿Qué es entonces el capitalismo?

El capitalismo es el sistema económico basado en la acumulación
de capital, la propiedad privada de los medios de producción, la
especialización del trabajo, la innovación permanente, la
competencia, la existencia de mercados libres, los intercambios
voluntarios y los beneficios empresariales. El capitalismo es la
forma más eficiente de organización económica y social para
satisfacer las necesidades materiales de la población, asignar los
recursos escasos con usos alternativos, combatir la pobreza,
garantizar la movilidad social, promover las libertades
individuales, potenciar la innovación tecnológica y asegurar el
desarrollo humano en todas sus dimensiones.
No hay explotación ni robo de plusvalía en el capitalismo. A cada

factor productivo se le paga el valor de su contribución marginal
a la producción de bienes y servicios. El empleado recibe un
754
salario mensual, el dueño de la empresa para obtener ganancias
debe esperar hasta que madure todo el proceso productivo y
pueda vender el bien final. El empresario debe esperar más que el
obrero para obtener ganancias. Si la empresa quiebra, el
trabajador puede buscar empleo en otro lugar, sin mayores
consecuencias personales, el empresario, por el contrario, pierde
toda su inversión, hasta su patrimonio. Ahorrar e invertir capital,
en forma de máquinas, herramientas, tecnologías, mano de obra,
insumos e instalaciones es un enorme esfuerzo que, sumado al
riesgo, la dura competencia del mercado y al mayor tiempo de
espera por beneficios le debe valer al empresario mayores
beneficios y ganancias que al empleado. Los empresarios y
emprendedores, generadores de empleo, son los caballos que
tiran del carro. Los beneficios de los empresarios deben justificar
los costos de los factores productivos en los que incurren, el
riesgo y el mayor tiempo de espera por beneficios.
¿Y qué tiene de malo vender mi fuerza de trabajo?

No hay esclavitud ni explotación en las relaciones sociales del
capitalismo, porque las mismas están mediadas por contratos e
intercambios voluntarios y mutuamente beneficiosos, en donde
se excluye el uso de la fuerza y la violencia. Los empleados, a
diferencia de los esclavos, obtienen un beneficio por su trabajo o,
de lo contrario, no aceptarían trabajar o renunciarían en busca de
otras y mejores alternativas de empleo. Cada empleador siempre
le ofrece su mejor oportunidad a sus empleados o, de lo
contrario, estos se marcharían en busca de otros empleos en
otros lugares. El empleado no se vende a sí mismo, solo vende su
fuerza de trabajo al empresario a cambio de un salario. El
empleado obtiene un beneficio por el fruto de su trabajo, a
diferencia del esclavo.
Si los trabajadores piensan que están siendo explotados por el
patrón, pueden asociarse libremente en forma de cooperativas de
trabajo, ahorrar el capital necesario e iniciar sus propias
empresas. Los capitalistas les ahorran a los trabajadores el
755
enorme esfuerzo de ahorrar e invertir el capital, pero en el
capitalismo los obreros son libres de asociarse y formar sus
propias empresas.
La meritocracia existe en el capitalismo de mercado. Los

empresarios y emprendedores exitosos son aquellos que
perciben oportunidades de ganancia y actúan en consecuencia.
En el capitalismo de mercado las personas se enriquecen no
pensando en ellas mismas, sino sirviendo de la mejor forma
posible los deseos y necesidades de los demás. La meritocracia
del mercado premia a los mejores competidores, es decir,
retribuye económicamente a aquellos individuos que satisfagan
de la mejor forma posible las necesidades y los deseos de los
demás. Los consumidores del mercado son los que valoran y
premian la meritocracia de los productores.
La movilidad social no es ficción en el capitalismo. Las clases
sociales del capitalismo no son las castas sociales del
feudalismo. Los estamentos medievales, los que rezan, los que
trabajan y los que luchan eran inmóviles, por lo cual nadie podía
cambiar de posición social, es decir, el destino de cada uno
estaba fijado por la cuna. El capitalismo, sistema que reemplazó
al feudalismo, le puso fin a la sociedad coagulada de castas,
creando las clases sociales, cuya característica fundamental es la
movilidad social, ascendente y descendente, según el mérito o la
suerte. El capitalismo liberal permitió que la gente por primera vez
en la historia, gracias a los derechos individuales, como el
derecho a la propiedad y la igualdad ante la ley, lograra medrar en
la sociedad.
756
Los mercados del capitalismo materializan la división del trabajo,
toda vez que en el capitalismo de mercado somos productores
especializados y consumidores generalistas. Las personas se
dedican a producir un número muy pequeño de bienes y servicios
y luego consumen o demandan un conjunto ampliado de estos.
Para consumir, primero hay que producir. En las sociedades
abiertas y complejas, en donde prevalecen las relaciones
anónimas e impersonales, se requiere de mercados abiertos e
impersonales en donde cada uno se especialice y produzca un
número escaso de bienes y luego los intercambie en el mercado
por los bienes y servicios producidos por los demás
Cuando el Muro cayó la primera reacción de los alemanes del

lado comunista fue correr frenéticamente hacia los
supermercados abastecidos de los alemanes del lado capitalista.
Un supermercado fue un lujo que las masas empobrecidas de los
regímenes del socialismo real nunca pudieron disfrutar. Las
largas colas por escasez de bienes de consumo nunca remitieron
en los regímenes del socialismo real. La URSS solo producía
bienes de capital y equipo militar, no suficientes bienes de
consumo, en ausencia de mercados libres que informaran sobre
las prioridades y necesidades de la población. La URSS solo
producía cañones en lugar de mantequilla.
la desde la antigua Sumeria. El mercado, como advirtió
Gorbachov, no es un invento del capitalismo, sino un invento de
la civilización. En la antigua Sumeria usaban, según los hallazgos
arqueológicos, tablillas en cuneiforme que relacionaban compra-
ventas y la contabilidad de bienes y servicios. El dinero como
medio de intercambio era para los sumerios la cebada.
757
la desde la antigua Sumeria. El mercado, como advirtió
Gorbachov, no es un invento del capitalismo, sino un invento de
la civilización.
El mercado es una red global de cooperación social, amplia,

compleja e impersonal. El mercado es beneficioso y conveniente
porque extiende la división del trabajo, aumenta el número de
cooperadores y la confianza recíproca entre los individuos
participantes de él según el principio "do ut des", doy para que
des. En el mercado se intercambia valor por valor, es decir, los
individuos se enriquecen no pensando en ellos mismos, sino
sirviendo de la mejor forma posible las necesidades y los deseos
de los demás. La búsqueda de beneficios privados a través de los
intercambios pacíficos convierte el egoísmo natural de cada cual
en altruismo. "El impulso egoísta humano de aumentar los
beneficios privados es la base de la riqueza colectiva". Yuval
Noah Harari.
"El capitalismo de libre mercado es un sistema de libertad, de
justicia, de productividad. En todos estos aspectos es superior
infinitamente al socialismo. Solo cuando son libres para elegir y
conservar el fruto de su trabajo, los hombres sienten que son
tratados con justicia. Conforme reconocen que su recompensa
depende de su propia producción, tienen el máximo incentivo
para producir". Henry Hazlitt.
758
MALLUS MALLEFICARUM Y LA
ODIOSA DESCRIPCIÓN DE LAS
MUJERES
Heinrich Kramer para tener autoridad explícita para perseguir la
brujería en Alemania. Aunque Kramer no obtuvo el apoyo que
esperaba, compiló sus opiniones en su libro “Malleus
Maleficarum” (Martillo de las Brujas), publicado en 1487, notable
por el estigma que atribuía a la brujería como un crimen peor que
la herejía y por su animadversión contra las mujeres, a quienes
describía como “más crédulas, más propensas a la malignidad y
embusteras por naturaleza”.
EL COVID FUE LA PANDEMIA MÁS

INOFENSIVA DE LA HISTORIA
759
Hasta septiembre de 2020, la COVID-19 había provocado la muerte
de alrededor de un 0,0114 por ciento de la población mundial, lo
que la convierte en la vigesimosexta pandemia más letal de la
historia. La mortalidad de la gripe española de 1918-1919 fue unas
ciento cincuenta veces superior.
TODO DEBE PERECER. CITA DE

GIBBON
Las vicisitudes de la fortuna, que no perdona al hombre ni a la
más orgullosa de sus obras, que entierra imperios y ciudades en
una fosa común.
EDWARD GIBBON
EL APOCALIPSIS MARXISTA: EL
FIN DE LA PROPIEDAD PRIVADA Y
LA EXPROPIACIÓN DE LOS
EXPROPIADORES. CITA DE MARX
760
El monopolio ejercido por el capital se convierte en traba del
modo de producción que ha florecido con él y bajo él. La
concentración de los medios de producción y la socialización del
trabajo alcanzan un punto en que son incompatibles con su
corteza capitalista. Se la hace saltar. Suena la hora postrera de la
propiedad privada capitalista. Los expropiadores son
expropiados.
CONFLICTOS SANGRIENTOS
MASIVOS ANTES DEL SIGLO XX
Tendemos a dar por hecho que no ha habido centuria más
sangrienta que el siglo XX. Sin embargo, se dice que la violencia
que en el siglo XIII ejerció de forma ejemplar el líder mongol
Chinguis (Gengis) Kan redujo la población de Asia central y China
en más de treinta y siete millones de personas, cifra que, de ser
correcta, equivale casi al 10 por ciento de la población mundial de
entonces. Las conquistas de Tamerlán en Asia central y el norte
de India a finales del siglo XIV fueron también un baño de sangre
de grandes proporciones, con un total estimado de diez millones
de fallecidos. En la conquista manchú de China, en el siglo XVII,
perdieron la vida veinticinco millones de personas. Aparte de la
de Taiping, con anterioridad a 1900 tuvieron lugar en China
diversas rebeliones que, junto con su represión, provocaron un
nivel de sufrimiento humano igual o superior al que supusieron
para el pueblo chino las guerras civiles del siglo XX. Se cree que
la rebelión de An Lushan, en el siglo VIII, costó la vida a más de
treinta millones de personas. También resultaron devastadoras
para las provincias afectadas las rebeliones Nian y Miao, casi
coetáneas, y las revueltas musulmanas en Yunnan y el noroeste
de China. En estos casos, tenemos que inferir las cifras de
761
fallecidos a partir de los censos provinciales y locales realizados
antes y después de las revueltas. La disminución parece indicar
que la tasa de mortalidad osciló entre el 40 y el 90 por ciento,
aunque, de nuevo, es probable que en estos casos las
enfermedades y las hambrunas provocaran el mismo número de
muertos —e incluso muchos más— que la violencia organizada.
Por último, también hay motivos para pensar que en algunos
episodios de la conquista y colonización de América y África por
parte de Europa occidental las tasas de mortalidad llegaron a ser
tan elevadas como las del siglo XX. Como se ha señalado
anteriormente, la inmensa mayoría de las víctimas de la conquista
europea de las Américas sucumbieron a manos de la enfermedad
y no de la violencia, por lo que quienes hablan de «genocidio»
degradan la terminología histórica en igual medida que quienes
tildan de «holocaustos victorianos» a las hambrunas que padeció
India en el siglo XIX.
NO HUBO GENOCIDIO EN AMERICA, A

DIFERENCIA DE LAS MATANZAS EN EL
CONGO BELGA Y EL EXTERMINIO DE LOS
HERERO
La inmensa mayoría de las víctimas de la conquista europea de
las Américas sucumbieron a manos de la enfermedad y no de la
violencia, por lo que quienes hablan de «genocidio» degradan la
terminología histórica en igual medida que quienes tildan de
«holocaustos victorianos» a las hambrunas que padeció India en
el siglo XIX. Sin embargo, la esclavización a la que la Corona
belga sometió al pueblo congoleño a partir de 1886 y la represión
del levantamiento herero por parte de las autoridades coloniales
alemanas en 1904 sí que son comparables a los actos de
violencia organizada del siglo XX. El porcentaje de muertos en el
Congo bajo dominio belga quizá ascendiera a una quinta parte de
762
la población. La tasa de mortalidad estimada durante las guerras
herero fue aún mayor, más de una persona de cada tres, lo que lo
convierte, en términos porcentuales, en el conflicto más
sangriento de todo el siglo XX. El número total de fallecidos, no
obstante, fue de setenta y seis mil, mientras que se estima que,
entre 1886 y 1908, en el Congo se asesinó a siete millones de
personas.
CAUSAS DE LA GRAN
DEPRESIÓN, LOS ERRORES DE
LA POLITICA MONETARIA
La Gran Depresión, cuyo estallido suele achacarse al desplome
de la Bolsa de Wall Street en octubre de 1929, fue consecuencia
de los desequilibrios estructurales propios de la economía
mundial, de un rígido sistema de tipos de cambio fijo , de un
sistema proteccionista enfocado al empobrecimiento del vecino y
de los errores cometidos en la política monetaria y fiscal.
763
LOS TIROTEOS EN ESTADOS
UNIDOS NO INDICAN UN
AUMENTO DE LA VIOLENCIA
En todo caso, tal como muestran los propios datos de Turchin, a
pesar de los recientes y acalorados debates sobre los tiroteos
masivos y el abuso de la violencia por parte de las fuerzas
policiales, las tasas de violencia siguen estando en 2020 muy por
debajo de las de 1870, 1920 o 1970. Es posible que los
estadounidenses tengan en su poder más armas que nunca, pero
las emplean para atacarse con mucha menos frecuencia que en
los pasados «picos» de violencia.
RICHARD NIXON DESVINCULÓ EL

DÓLAR DEL ORO Y CAUSÓ UNA
GRAN INFLACIÓN EN ESTADOS
UNIDOS
Cuando Richard Nixon acabó con el último vínculo que quedaba
entre el dólar y el patrón oro, la tasa de inflación se disparó hasta
alcanzar los dos dígitos. Al mismo tiempo, había disturbios en los
barrios desfavorecidos y manifestaciones en los campus
universitarios. El propio presidente se vio obligado a dimitir y el
país perdió de forma ignominiosa la guerra de Vietnam. Aun así,
el poderío estadounidense se mantuvo y el país se recuperó
rápidamente en la década de 1980.
764
¿QUÉ ES UN COLAPSO O CRISIS
VERDADERA? UN DESCENSO
POBLACIONAL GRANDE
Diamond define «colapso» como «un drástico descenso del

tamaño de la población humana y/o la complejidad política,
económica y social a lo largo de un territorio considerable y
durante un periodo de tiempo prolongado». La causa inmediata
podría ser un deterioro involuntario del entorno ambiental por
parte de la población, un fenómeno de cambio climático natural
sin relación con la actividad humana o una guerra (la agresión de
un vecino hostil). Pero lo más probable es que el colapso termine
produciéndose porque la sociedad en cuestión no logra gestionar
la amenaza o amenazas a que debe hacer frente.
CASANDRA VATICINÓ EL
ASESINATO DE AGAMENÓN,
PERO NADIE LE CREYÓ
Agamenón vuelve victorioso de la conquistada Troya, con
Casandra como esclava. Pero Clitemnestra, la esposa del rey,
planea la muerte de su marido en venganza por la de su hija
Ifigenia, a quien Agamenón había sacrificado años antes para
propiciar que un viento favorable lo amparara en la guerra de
Troya. Además, Clitemnestra quiere que su amante, Egisto, ocupe
765
el lugar de Agamenón. Casandra ve con toda claridad lo que se
avecina, pero su maldición la condena a que no pueda convencer
a quienes la escuchan.
ATAJOS MENTALES O
HEURÍSTICOS CONDUCEN A
SESGOS COGNITIVOS
Ilusión de control
Este sesgo se encuentra detrás de muchas supersticiones y
comportamientos irracionales. Es la tendencia que tenemos a
creer que podemos controlar ciertos acontecimientos, o al menos
a influir en ellos. Es gracias a este pensamiento que los humanos,
desde tiempo inmemorial, creamos rituales y supersticiones que
nos aportan cierta seguridad. Un ejemplo de la actualidad se
puede ver en los deportistas que repiten ciertas conductas
esperando que condicionen cosas como su capacidad de marcar
goles, y que evidentemente depende de muchos otros factores
objetivos.
Sesgo de apoyo a la elección

En el momento en que elegimos algo (desde una pareja a una
pieza de ropa) tendemos a ver esa elección con un enfoque más
positivo, incluso si dicha elección tiene claros defectos.
Tendemos a optimizar sus virtudes y minimizamos sus defectos.
SESGO DE DISPONIBILIDAD
El sesgo o heurístico de disponibilidad es un mecanismo que la
mente utiliza para valorar qué probabilidad hay de que un suceso
766
suceda o no. Cuando más accesible sea el suceso, más probable
nos parecerá, cuanto más reciente la información, será más fácil
de recordar, y cuanto más evidente, menos aleatorio parecerá.
CHARLES DARWIN: “LA IGNORANCIA

ENGENDRA MÁS CONFIANZA QUE EL
CONOCIMIENTO”.
SESGO DE PROYECCIÓN
ESTE SESGO NOS HABLA DE LA TENDENCIA INCONSCIENTE A ASUMIR
QUE LOS DEMÁS POSEEN PENSAMIENTOS, CREENCIAS, VALORES O
POSTURAS PARECIDAS A LAS NUESTRAS. COMO SI FUERAN UNA
PROYECCIÓN DE NOSOTROS MISMOS.
11. EFECTO DEL LAGO WOBEGON O EFECTO MEJOR QUE LA

MEDIA
En psicología, se conoce como efecto “Lago Wobegon” al sesgo

cognitivo que tenemos la mayoría de las personas para creernos
muy por encima de la media en casi cualquier capacidad positiva
y pensar que estamos muy por debajo de la media en casi
cualquier capacidad negativa. Podríamos continuar poniendo
ejemplos que reafirman esta contrastada teoría; la inmensa
767
mayoría de personas nos creemos mejores de lo que realmente
somos.
ES LA TENDENCIA HUMANA A AUTODESCRIBIRSE DE MANERA

FAVORABLE, COMUNICANDO LAS BONDADES DE UNO MISMO Y PENSAR
QUE SE ENCUENTRA POR ENCIMA DE LA MEDIA EN INTELIGENCIA,
ASTUCIA U OTRAS CUALIDADES
ADAPTACIÓN HEDÓNICA
SESGO DE IMPACTO
Este sesgo se refiere a la tendencia que tenemos a sobreestimar
nuestra reacción emocional, sobrevalorando la duración e
intensidad de nuestros futuros estados emocionales. Pero las
investigaciones muestran que la mayoría de las veces no nos
sentimos tan mal como esperábamos cuando las cosas no van
como queremos, por ejemplo. Este sesgo es una de las razones
por la que a menudo nos equivocamos en la predicción sobre
cómo nos afectarán emocionalmente los acontecimientos futuros.
Los estudios han demostrado que meses después de que una
relación termine, las personas no suelen ser tan infelices como
esperaban y que personas a las que le ha tocado la lotería, con el
tiempo vuelven a su grado de felicidad habitual o que tenían antes
de ganar el premio.
SESGO DE IMPACTO O ADPATACIÓ HEDÓNICA. ningún

acontecimiento extremadamente positivo y negativo
puede cambiar nuestro nivel de felicidad a largo
plazo. mucha gente da por hecho que ganar la lotería, les
proporcionaría una felicidad duradera, pero se ha
descubierto que esto no es cierto. tras un año, los
ganadores de lotería reportan tener niveles de felicidad
muy similares al día anterior de ganar la lotería.
768
Todos podemos pensar en momentos en los que creíamos: ¡Si
consigo X, seré feliz! Pero, también sabemos que cuando
conseguimos ese objetivo, la sensación de felicidad no dura
mucho tiempo.
Otro ejemplo, sería después de que te rompan el corazón,
pensamos que tiene que pasar meses o incluso años, para poder
superar esa ruptura. Pero, día tras día, los sentimientos negativos
van desapareciendo y en menos tiempo de lo que inicialmente
pensamos, nos sentimos preparados para estar de nuevo en una
relación.
Estos dos ejemplos nos muestran que no se nos da nada bien
predecir la duración que tendrá diferentes sucesos en nuestro
estado emocional.
“Nada es tan grave como parece

cuando lo piensas con calma”.
-Daniel Kahneman-
HEURÍSTICA DE LA AFECTIVIDAD: TOMAR DECISIONES

O PENSAR SEGÚN LOS ESTADOS EMOCIONALES, SIN
EVALUAR O DELIBERAR. EL DOCTOR DANIEL
KAHNEMAN, NOS EXPLICA EN SU LIBRO PENSAR
RÁPIDO, PENSAR DESPACIO, QUE DEBERÍAMOS
PROMOVER UN PENSAMIENTO MÁS LENTO Y
DELIBERATIVO, AHÍ DONDE NO LLEVARNOS SIEMPRE
POR EL PRIMER IMPULSO.
769
LA TRAGEDIA DEMOGRAFICA DE LA ISLA DE
PASCUA POR LA ACCIÓN DEL HOMBRE CONTRA
LA NATURALEZA. DEFORESTAR PARA
LEVANTAR ESTATUAS DE MADERA
Se trata del colapso demográfico de la isla de Pascua, que pasó

de varias decenas de miles de habitantes durante su apogeo a
entre mil quinientos y tres mil para cuando llegaron los europeos,
a principios del siglo XVIII. Diamond culpa de ello a «el impacto
ambiental del ser humano, especialmente la deforestación y la
eliminación de las poblaciones de aves, y los factores políticos,
sociales y religiosos que hay tras esos impactos, como […] su
dedicación a la construcción de estatuas […] y la competencia
entre clanes y jefes que impulsaba la erección de estatuas cada
vez mayores, lo cual exigía cada vez más madera, más soga y
más comida». A falta de árboles que afianzaran la tierra, el suelo
fértil de la isla de Pascua fue pasto de la erosión, lo que provocó
un deterioro de las cosechas. Al mismo tiempo, la falta de madera
impidió la construcción de las canoas que los isleños usaban
para pescar. Todo esto desembocó en una guerra intestina y
llevó, en última instancia, al canibalismo. La moraleja está bien
clara: si nos dedicamos a saquear el planeta acabaremos igual
que los }habitantes de la isla de Pascua.
DESASTRE, NIALL FERGUSON. HISTORIA Y POLITICA DE LAS
CATASTROFES. PAG.
LOS PIJAOS SE COMIAN A LOS

CHIBCHAS, ERAN CANIBALES
770
¿CUÁNDO, DÓNDE Y QUIÉN COMETIÓ LOS
CRIMENES ESPAÑOLES CONTRA LOS
INDIGENAS? DE LAS CASAS NO PRECISA NADA,
SOLO HACE DENUNCIAS VAGAS Y GENERALES,
SEGÚN EL HISTORIADOR MARCELO GULLO,
QUIEN CITA LO DICHO POR TORIBIO DE
BENAVENTE
FRANCISCO JIMENEZ DE CISNEROS, EL

CARDENAL CISNEROS FUE EL QUE ESTIPULÓ
QUE EL APELLIDO PATERNO DEBÍA PASARSE A
TODOS LOS DESCEDIENTES. ANTES NO HABIA
APELLIDOS, SINO MOTES O NOMBRES DE
PROFESIONES O CARACTERISTICAS FISICAS
En 1501 instituyó la obligatoriedad de la identificación de las
personas con un apellido fijo. Hasta entonces las personas se
identificaban con su nombre y un apellido o mote que reflejaba el
lugar de procedencia, el oficio o alguna característica de la
persona, por lo que miembros de una misma familia, incluso
hermanos, podían tener diferente apellido. Este sistema producía
un tremendo caos administrativo para poder identificar a las
personas por familias. A partir de la ordenanza de Cisneros, el
apellido del padre quedaba fijado y pasaría a ser el de todos sus
descendientes.
LOS NOBLES ALEMANES SE QUEDARON CON LOS

BIENES DE LA IGLESIA, CON LA TIERRA DE LA IGLESIA.
771
LOS PRINCIPES ALEMANES COBIJARON A LUTERO
PORQUE SE BENEFICIABAN MATERIALMENTE
ISABELA LA CATOLICA: LOS INDIGENAS NO PUEDEN

SER ESCLAVOS, SINO SUBDITOS DE CASTILLA.
AMERICA NO ERA CONSIDERADA UNA COLONIA, SINO
PARTE DEL REINO.
¿LA VERDAD ES RELATIVA?

"Un escritor que dice que no hay verdades, o que toda verdad es
'meramente relativa', te está pidiendo que no le creas. ROGER
SCRUTON
DEFECTOS DEL SISTEMA DE

BIENESTAR
1. LA DEPENDENCIA DE LA
POLITICA SOCIAL
En primer lugar, contribuyen a la creación de una nueva clase de
dependientes, gente que ha acabado dependiendo de los pagos
sociales, quizá a lo largo de varias generaciones, y que ha
perdido todo incentivo para vivir de otro modo. A menudo el
sistema de prestaciones sociales está diseñado de forma que
cualquier intento de escapar de él trabajando lleva a una pérdida,
no a una ganancia, en los ingresos familiares. Y una vez que se
772
establece el ciclo de recompensas, crea expectativas que se
transmiten dentro de las familias de aquellos que las disfrutan.
Hábitos tales como los nacimientos fuera del matrimonio, las
incapacidades fraudulentas o la hipocondria se incentivan, y
estos hábitos pasan de padres a hijos, creando una clase de
ciudadanos que nunca han vivido de su propia industria y
tampoco conocen a nadie que lo haga. El coste aquí no es
principalmente económico: afecta directamente al sentimiento de
pertenencia, alienando a aquellos que viven de forma responsable
y separando a la minoría dependiente de la experiencia plena de
la ciudadanía.
2. EL ALTO COSTO Y EL ENDEUDAMEINTO DEL

SISTEMA DE BIENESTAR. EL DEFICIT CON
CARGO A LAS GENERACIONES FUTURAS
El otro defecto es que los sistemas de bienestar, tal como se han

diseñado hasta ahora, no contemplan un límite presupuestario.
Su coste no deja de aumentar: la sanidad gratis, que prolonga la
vida de la población, lleva a costes sanitarios siempre mayores
en la etapa final de la vida, y también al pago de pensiones que no
pueden satisfacerse con los fondos existentes. Como
consecuencia, los gobiernos se endeudan cada vez más a futuro,
hipotecando el patrimonio de las futuras generaciones en
beneficio de las actuales.
ROGER SCRUTON. COMO SER UN CONSERVADOR. PAG.
46
3. LOS SUBSIDIOS DE LOS GOBIERNOS DE

IZQUIERDAN CONSIGUEN VOTANTES
773
CAUTIVOS QUE SIEMPRE VOTAN POR LOS
GOBIERNOS QUE PROMETEN AUMENTAR LOS
SUBSIDIOS, UNICAS FUENTES DE INGRESOS
DE ESOS VOTANTES
El otro gran obstáculo para pensar de forma coherente sobre la
pobreza es el papel central que ahora juega el Estado en la vida
de sus clientes. Cuando tu presupuesto lo proporciona el Estado,
votarás por el político que prometa aumentarlo más. De este
modo los partidos de izquierdas han podido crear bloques de
votantes fiables, comprando estos votos con los impuestos de
quienes votan en la dirección contraria.
EL JUEGO DE LA IZQUIERDA: SACARLE AL QUE

PRODUCE PARA DARLE AL QUE NO PRODUCE. UN
ESTADO SOSTENIDO POR LA CLIENTELA
BENEFICIARIA DE LOS SUBSIDIOS. LA BUROCRACIA
PARASITARIA ALIMENTADA POR LOS SECTORES
PRIVADOS PRODUCTIVOS
Es precisamente en este punto cuando tenemos que buscar un
lenguaje claro y transparente para describir lo que está en juego.
El Estado socialista no redistribuye un activo común. Crea rentas
sobre las ganancias de los contribuyentes y las ofrece a sus
clientes privilegiados. Estos clientes conservan esas rentas
votando por aquellos que se las proporcionan. Si cuentan con el
número necesario de votos, esas rentas se convierten en
posesión permanente de aquellos lo bastante afortunados para
reclamarlas. Asistimos entonces, como en el caso de Grecia, a la
creación de una nueva ‹clase ociosa› que se sirve del Estado para
extraer ingresos del resto. Al mismo tiempo, el poder del Estado
aumenta: cuando más de la mitad de la población está en la
nómina del Estado, como en Francia hoy, el producto social en la
774
práctica se confisca a quienes lo producen y se transfiere a las
burocracias que lo dispensan. Y estas burocracias cada vez
tienen menos obligación de rendir cuentas a los votantes a
medida que crece su presupuesto.
EL CAPITALISMO PERMITE LA COOPERACIÓN A

TRAVÉS DE LA DIVISIÓN SOCIAL DEL TRABAJO
GRACIAS A LA PROPIEDAD PRIVADA Y LOS
INTERCAMBIOS CON DESCONOCIDOS EN SOCIEDADES
ABIERTAS Y EXTENSAS
La propiedad privada y el libre intercambio son rasgos necesarios
en cualquier economía de gran escala, cualquier economía en la
que la gente depende para su supervivencia y prosperidad de las
actividades de extraños. Solo cuando la gente tiene derechos de
propiedad y puede intercambiar libremente lo que posee, puede
una sociedad de extraños lograr coordinación económica.
LA IMPOSIBILIDAD DEL CÁLCULO

ECONÓMICO EN EL SOCIALISMO
De este extremo se ocuparon los economistas de la Escuela
Austriaca - especialmente, Von Mises y Hayek- durante el debate
del cálculo que rodeó las propuestas tempranas de una economía
socialista, en la que precios y producción serían controlados por
775
el Estado. La respuesta austriaca a estas propuestas gira en torno
a tres ideas cruciales. En primer lugar, la actividad económica
depende del conocimiento de los deseos, necesidades y recursos
de otras personas. En segundo lugar, este conocimiento está
disperso por la sociedad y no es propiedad de ningún individuo.
En tercer lugar, en el libre intercambio de bienes y servicios, el
mecanismo de precios proporciona acceso a este conocimiento,
no como una declaración teórica, sino como una señal para la
acción. Los precios en una economía libre ofrecen la solución a
incontables ecuaciones simultáneas, reflejando la demanda
individual en relación a la oferta disponible.
SINDROME DE HUBRIS
La palabra hubris o hybris, de origen griego, significa
orgullo, presunción o arrogancia. Los griegos utilizaban
este término para hablar del comportamiento humano
caracterizado por una arrogancia desafiante frente a los
dioses, por una ambición desmesurada que, temeraria e
insolentemente, cree que puede obtener mucho más que
aquello que el destino le permite.
Más allá de la mitología, el Síndrome de Hubris está

también muy presente en el mundo real. Infinidad de
reyes, emperadores, gobernantes de toda índole,
políticos, militares, grandes empresarios y directivos lo
han padecido y lo padecen.
776
Pero éste es un fenómeno que no afecta sólo a los
poderosos. Está muy extendido en el mundo de la
empresa y hace que quienes lo padecen pierdan el
contacto con la realidad tras alcanzar un puesto de
responsabilidad. Nadie está a salvo. Más rápido aún se
sienten los síntomas cuando el ascenso a la cima ocurre
en poco tiempo. ¿Quién no ha escuchado frases tales
como “a éste se le subieron los humos”, “se emborrachó
con el poder”, “subió muy rápido y se cree una
maravilla”, “antes era sencillo ahora es petulante”,
etcétera?
El "Síndrome de Hubris" es un trastorno que se
caracteriza por generar un ego desmedido, un enfoque
personal exagerado, aparición de excentricidades y
deprecio hacia las opiniones de los demás.
Aunque el síndrome responde más a una denominación
sociológica que propiamente médica, los psiquiatras han
reconocido siempre los efectos mentales del poder. Entre
los síntomas que puede producir el mal de Hubris
destacan:
• Un enfoque personal exagerado al comentar asuntos
corrientes.
• Confianza exagerada en sí mismo, imprudencia e
impulsividad.
• Sentimiento de superioridad sobre los demás.
• Desmedida preocupación por la imagen, lujos y
excentricidades.
• El rival debe ser vencido a cualquier precio.
• La pérdida del mando o de la popularidad termina en la
desolación, la rabia y el rencor.
777
• Despreció por los consejos de quienes les rodean.
• Alejamiento progresivo de la realidad.
EL COMUNISMO ES LA NEGACIÓN
DEL CAPITALISMO
El comunismo es en economía todo lo contrario al capitalismo: la
propiedad no es privada, sino estatal; el poder y la toma de
decisiones no están descentralizados a nivel individual y
empresarial, sino centralizados en un comité de planificadores;
los intercambios no son voluntarios sino coactivos; como no hay
forma de expresar las preferencias individuales de manera
continua y desagregada en unos precios de mercado cambiantes,
éstas no se tienen en cuenta a la hora de determinar los planes
productivos; los precios, los costes y el capital, como
instrumentos coordinadores de la división del trabajo, ni siquiera
existen; no hay competencia entre planes productivos, pues no
rige el principio de libertad de entrada en el mercado, sino que
sólo se implementa monolíticamente el proyecto acordado por el
comité de planificación central; el grado y la extensión de la
división del trabajo no está limitado por el conocimiento y la
inteligencia de todos los individuos, sino sólo por la de los
planificadores centrales; la renta no se distribuye según la
riqueza creada con anterioridad para los consumidores, sino
según criterios políticos arbitrarios, etc.
778
LAS DESCOORDINACIONES ECONÓMICAS
DEL COMUNISMO EN AUSENCIA DE
PRECIOS. NO HAY CALCULO ECONOMICO
PORQUE TODOS LOS MEDIOS DE
PRODUCCIÓN SON ESTATALES
El comunismo carece de todos estos instrumentos. Como la
propiedad de todos los medios de producción es estatal, no
pueden realizarse intercambios voluntarios, y sin estos últimos
no se establecen precios que expresen las preferencias de los
agentes económicos, y sin precios no existe ni capital, ni
beneficios, ni coste del capital. El comunismo, pues, no tiene
ninguna referencia a la hora de elaborar sus planes productivos.
Es perfectamente posible que los trabajadores se dediquen a
extraer hierro mientras existe una carestía brutal de alimentos
que los mata de hambre (algo que, de hecho, sucedió en la China
maoísta entre 1958 y 1961 con su Gran Salto Adelante); lo que en
un mercado libre haría disparar el precio y la rentabilidad de
producir alimentos frente al hierro —y, por tanto, trasladaría de
manera muy acelerada los factores de un sitio a otro— en el
comunismo no hace sonar ninguna alarma. Si el comité de
planificación central no aprecia que hay que efectuar un trasvase
de los recursos —y debe observarlo no por los movimientos en
los precios, sino por las cantidades producidas de alimentos y de
hierro, la extensión de las hambrunas, o más en general por las
preferencias personales de los dirigentes—, éste no tendrá lugar.
Es decir, en el comunismo no hay ninguna posibilidad de
comparar la utilidad de los bienes con su coste de oportunidad y,
en consecuencia, no hay manera de asignar prioridades de
producción que vayan en consonancia con las necesidades de
quienes participan en la división del trabajo.
779
EL MERCADO SE TRATA DE PLANES
EMPRESARIALES EN COMPETENCIA
Por eso, dicho sea de paso, el tan manido argumento de que

todos los sectores económicos de relieve deberían estar
sometidos a la planificación central del Estado es muy erróneo: al
contrario, los sectores más importantes para nuestras vidas
(alimentación, textil, educación, sanidad, moneda...) deberían
estar en manos del mercado, es decir, de multitud de planes
empresariales en competencia. El socialismo es un lujo carísimo,
un masivo despilfarro de recursos, que sólo nos podemos
permitir en las industrias más superfluas e innecesarias; en el
resto, en las vitales, resulta simplemente suicida el someterlas a
la planificación propia del comunismo.
LA EXPANSIÓN ARTIFICIAL DEL CREDITO MEDIANTE

LAS REBAJAS MANIPULADAS DE LAS TASAS DE
INTERÉS (BAJAR LAS TASAS DE INTERÉS SIN TENER
EN CUENTA EL AHORRO REAL DE LA GENTE) CREA
LOS CICLOS ECONOMICOS QUE AFECTAN LA
INVERSIÓN Y GENERA CRISIS ECONOMICAS
Por consiguiente, la expansión artificial del crédito descoordinará
a los agentes económicos a lo largo del tiempo y en los riesgos
que creen estar asumiendo. Los tipos de interés a largo plazo y
para altos riesgos se verán reducidos no por cambios en la
preferencia temporal y en la aversión al riesgo, sino por
780
manipulaciones bancarias del crédito, lo que inducirá a los
empresarios a endeudarse para invertir a más largo plazo y en
proyectos de mayor riesgo: pensemos que entre las inversiones a
largo plazo y más arriesgadas siempre habrá algunas que
resulten más rentables que las de corto plazo y bajos riesgos,
pues en ese período de tiempo superior, o a través de la asunción
de mayores riesgos, podrán crearse más y mejores bienes de
capital que desarrollen mayores complementariedades. De ahí
que, si el coste del capital a largo plazo o por altos riesgos cae
(por los bajos tipos de interés), se dará la tendencia por la que se
tratará de explotar esas más altas rentabilidades mediante la
deuda. Asimismo, los consumidores también lo tendrán mucho
más sencillo para endeudarse y adquirir bienes de consumo de
muy elevado valor.
LIBERALISMO NO ES PECADO. PAG.
LA TEORIA AUSTRIACA DE CICLO

ECONÓMICO
Al principio, como todo el crédito recién creado se dirigirá a

adquirir estos dos tipos de bienes, sus precios crecerán de
manera apreciable y los empresarios comenzarán a invertir para
fabricarlos de manera masiva. Como sabemos, para que crezca la
inversión debería aumentar también el ahorro (reducirse el
consumo), pero como ese incremento de la inversión se habrá
financiado mediante un crédito bancario que no surge del ahorro,
la inversión aumentará sin que caiga el consumo. En
consecuencia, el gasto total de la economía será mayor. No se
producirá una redistribución del gasto desde las industrias más
relacionadas con los bienes de consumo no duradero hasta las
781
industrias de bienes de capital y de consumo duradero
(floreciendo unas y marchitando otras), sino que en todas partes
se gastará más. Los factores productivos, incluso muchos de los
que estuvieron desempleados debido a que exigían una
remuneración superior al valor que podían generar, serán
masivamente contratados. A su vez, las empresas ganarán
grandes cantidades de dinero por el incremento del gasto, con lo
que los precios de sus acciones bursátiles se dispararán. Se dan
todos los ingredientes para que podamos hablar de un boom o
recalentamiento económico: bajos tipos de interés, expansión del
crédito, auge simultáneo de todas las industrias, aumento global
del gasto, incremento del empleo, explosión de los beneficios
empresariales y de la bolsa, etc. Todo un festín en el que la
prosperidad parecerá no acabar jamás.
EL ERROR POR MALAS INVERSIONES

QUE GENERA LA DESCOORDINACION
DE LA EXPANSIÓN ARTIFICIAL DEL
CREDITO
Pero, pese a las apariencias, ya hemos comentado que en la
economía se estará gestando un profundo desajuste: los
empresarios estarán creando y organizando bienes de capital
para proporcionar los bienes de consumo mucho más tarde o de
manera bastante más arriesgada de lo que los consumidores
desean. En otras palabras, dentro de la economía se estarán
generalizando una serie de «malas inversiones», esto es, de
inversiones en activos que no sirven para satisfacer las
necesidades de los consumidores.
782
EJEMPLO DE LA TEORIA AUSTRIACA
DEL CICLO ECONOMICO
Pongamos un ejemplo de todo este proceso: los bancos
comienzan a extender créditos hipotecarios a tipos de interés
muy bajos. En tal caso, la demanda de hipotecas crecerá y con
ello, la demanda de viviendas (bienes de consumo duradero), lo
que hará aumentar su precio y lanzará el mensaje a sus
constructores de que deben ampliar la producción. Para ello, los
constructores pedirán al banco préstamos también artificialmente
baratos con los que adquirir más cemento, ladrillos, azulejos,
puertas, etc. (bienes de capital). Y a su vez, los proveedores de
los constructores se endeudarán para invertir en incrementar su
capacidad productiva. Por consiguiente, los bancos se
endeudarán a corto plazo para prestarles a largo plazo a familias
y empresas, y estos agentes gastarán los fondos recibidos en los
sectores más alejados del consumo inmediato (en incrementar la
capacidad futura para fabricar unas casas que se pagarán con
unos bienes de consumo futuros fabricados de manera muy
tardía). En definitiva, tanto la liquidez del activo como la del
pasivo de la economía se degradarán con mucha intensidad. Pero
¿cómo termina esta etapa de alegría crediticia y de ficticia
prosperidad? Tengamos en cuenta que, cuando incumplen la
regla de oro, tanto los bancos comerciales como los de inversión
lo que en el fondo están haciendo es prometer la entrega a muy
corto plazo de unos bienes económicos que sólo estarán
disponibles a muy largo plazo (o prometer entregar con mucha
seguridad unos bienes con los que sólo podrán contar de manera
incierta): los bancos comerciales crean medios de pago que
presuntamente sirven para adquirir de inmediato en el mercado
unos bienes que todavía no se han fabricado (o, en su defecto,
para acudir al banco y reclamar un oro que éste no tiene en
reserva) y los bancos de inversión se comprometen a devolver un
capital a corto plazo que está inmovilizado en proyectos a largo
plazo (y que sólo se «desinmovilizará» cuando estos proyectos
783
produzcan y vendan mercancías). Dado que, como sabemos, la
expansión artificial del crédito no procedía de una reducción de la
preferencia temporal y de la aversión al riesgo de los agentes,
éstos seguirán gastando una gran parte de sus rentas
extraordinarias (procedentes de los altos beneficios y salarios) en
bienes de consumo no duradero (ropa, comida, bebida,
vacaciones, cine, salidas nocturnas, etc.). Y aquí encontraremos
la tensión que pondrá en jaque la economía: el crédito creado por
la banca se aprovechará en un primer momento para comprar
bienes de capital y bienes de consumo duradero, pero cuando
ese crédito se transforme en rentas (cuando se paguen los
salarios a los trabajadores que han fabricado esos bienes o se
abonen dividendos a los accionistas de las empresas que los
comercializan), éstas se utilizarán en gran medida para adquirir
bienes de consumo no duradero. ¿Resultado? Después del
encarecimiento inicial del precio de los bienes de capital y de los
bienes de consumo duradero, tendrá lugar un incremento del
gasto en los bienes de consumo no duradero sin que su
producción se haya aumentado ni pueda hacerlo a corto plazo
(pues los recursos estarán inmovilizados en las industrias de
bienes de capital y de bienes de consumo duradero). Como
consecuencia, el precio de los bienes de consumo no duradero
repuntará, por lo que cada vez irá siendo más rentable fabricarlos,
en comparación con los bienes de capital o de consumo
duradero.
LA IMPORTANCIA DE NO DISTORSIONAR
LOS PRECIOS
Los precios son las señales que emplean los empresarios para
guiar sus inversiones. Falsear los precios equivale a desvirtuar
esas decisiones de inversión y, por tanto, a confundirles acerca
de dónde es preciso inmovilizar el capital para satisfacer las
necesidades de los consumidores. De hecho, las distorsiones
784
introducidas por la expansión artificial del crédito pueden
considerarse alteraciones en los precios relativos que engañan a
los empresarios y les llevan a adoptar decisiones erróneas; en
particular, los incrementos desproporcionados en los precios de
los bienes de capital y de consumo duradero frente a los precios
de los bienes de consumo no duradero inducen a los capitalistas
a producir los primeros de manera desmedida . Lo mismo sucede,
claro está, con los factores empleados en estas industrias que,
gracias a las absurdas expectativas de beneficios futuros,
obtienen durante el boom unas rentas extraordinarias.
LA INCERTIDUMBRE FRENTE AL FUTURO CONTRAE

LAS INVERSIONES
A mayor riesgo, menos ahorro e inversión. Así pues, si el Estado,
con todas sus intervenciones, incrementa sustancialmente la
incertidumbre sobre el futuro, lo normal es que los agentes no
tengan ningún interés en crear nuevos modelos de negocio que
produzcan riqueza en ese desconocido y peligroso futuro.
LA RIQUEZA NO ESTÁ EN LAS MINAS, SINO EL CONOCIMIENTO

Y LA ORGANIZACIÓN. AFRICA ESTA UBICADA SOBRE
RECURSOS NATURALES ABUNDANTES, PERO NO ES RICA,
MIENTRAS QUE JAPON ES UNA NACIÓN DESARROLLADA SIN
TENER RECURSOS NATURALES, IGUAL QUE HONG KONG
El caso de África permite despejar, de entrada, un antiguo
equívoco, que consiste en creer que la riqueza tiene que ver
necesaria y automáticamente con los recursos naturales. Esta
visión encaja con la idea de que los países «son» de alguna
manera ricos, puesto que sus recursos constituyen dotaciones
785
permanentes de fuentes de bienestar. En África existen muchos
recursos, desde tierras fértiles hasta petróleo, desde la pesca
hasta los minerales más extraños y valiosos, y es, como hemos
dicho, el continente de mayor miseria, aunque antes fue Asia, y
eso que ambos tenían los mismos recursos. Las pampas
argentinas se cuentan entre las mejores tierras del mundo, pero,
con las mismas pampas, los mismos argentinos fueron pobres
primero, después ricos y luego otra vez pobres. En cambio, uno
de los lugares más prósperos del orbe es Hong Kong, donde no
hay recursos: por no haber, allí no hay ni sitio. Y, sin embargo,
desde hace años (pero no desde siempre) sus ciudadanos
encabezan la lista de la renta per cápita mundial.
¿LOS POBRES NO TIENEN NADA?

Es felizmente falso que los pobres no tengan nada: poseen
capacidad de trabajo, de dedicación, de iniciativa, de creación, así
como el deseo de todos los seres humanos de mejorar su propia
condición.
LA DESIGUALDAD DISMINUYÓ EN EL MUNDO PORQUE LOS DOS

PAISES MAS POBLADOS, CHINA E INDIA, HAN CRECIDO
ECONOMICAMENTE Y SACADO A MILLONES DE LA POBREZA
La desigualdad en el mundo disminuyó en las últimas décadas,
como decimos, por buenas razones, porque se enriquecieron de
manera simultánea los dos países más poblados de la Tierra:
India y China.
786
LOS DIAMANTES VALEN MÁS QUE EL AGUA. EL BENEFICIO

MARGINAL DE TENER UN DIAMANTE ADICIONAL ES MAYOR
QUE EL BENEFICIO DE TENER UNA UNIDAD ADICIONAL DE
AGUA, PORQUE EL AGUA ES ABUNDANTE Y LOS DIAMANTES
SON ESCASOS
La luz de la ley de la utilidad marginal decreciente, resulta
bastante clara: como el agua es tan abundante, los individuos
valoran muy poco disponer de un litro adicional de agua, pero, en
cambio, valoran muchísimo poseer un bellísimo diamante
adicional (más que nada porque al menos el 99 % de la
humanidad no tiene ninguno entre las manos). No obstante, casi
seguro que, si una persona se extravía por el desierto durante
varios días, pasará a valorar más un vaso de agua que un
diamante.
Carlos Rodríguez Braun y Juan Ramón Rallo. El liberalismo no es
pecado. pag. 11
LOS CRITICOS DE LA PROPAGANDA

COMERCIAL ACEPTAN LA PROPAGANDA
POLITICA COMO NECESARIA
Es curioso, sin embargo, cómo los mayores críticos de la
publicidad comercial suelen pasar de puntillas sobre otra
publicidad notablemente más nociva y con frecuencia más
engañosa como es la propaganda política. Al parecer, la
publicidad que realizan las empresas privadas, sufragada con sus
ingresos, constituye una de las mayores lacras de nuestro
sistema económico, pero, en cambio, la propaganda que
pergeñan los políticos, en general sufragada coactivamente por
787
los contribuyentes, supone una conditio sine qua non del sistema
político democrático.
pecado. Pag. 39
LA IMPORTANCIA DE LAS MARCAS

COMERCIALES. LA MARCA ES EL
DISTINTIVO QUE VINCULA A UNA EMPRESA
CON SU PRODUCTO. SIN MARCAS, LOS
CONSUMIDORES NO PODRÍAN NI PREMIAR
A LOS BUENOS EMPRESARIOS NI CASTIGAR
A LOS MALOS.
Empero, en contra de las apariencias, las marcas desempeñan un
servicio muy relevante para una economía: son los mecanismos
más sencillos a disposición de los consumidores para diferenciar
unos productores de otros. Sin marcas ni nombres comerciales,
los clientes no podrían discriminar entre el grano y la paja.
Imaginemos que todos los yogures, con independencia de quien
los fabricara, se vendieran bajo una misma marca blanca: el
consumidor se encontraría regularmente con yogures excelentes
y con otros que estarían caducados y en pésimo estado. ¿De qué
modo podría distinguir unos de otros para premiar a los buenos
productores y castigar a los malos? Sin marcas, sin un distintivo
que vincule cada bien con la empresa que lo ha fabricado,
resultaría imposible. De ahí que las marcas, como también hacía
la publicidad, en lugar de restringir la competencia tiendan más
bien a reforzarla: dos empresarios sólo pueden rivalizar por
conseguir el favor de los consumidores si éste puede
diferenciarlos. Y la herramienta para lograrlo es la marca.
pecado. Pag. 40
788
LA DIVISIÓN INTERNACIONAL DEL TRABAJO
BENEFICIA A TODOS
En la práctica, no hay ninguna diferencia entre restringir el
comercio internacional o el comercio interno: sólo se obstaculiza
sin ningún motivo fundamentado la división internacional del
trabajo, impidiendo que los agentes se especialicen en aquello en
lo que son algo mejores. Si una nación pudiera enriquecerse
frenando el comercio con otros agentes extranjeros, lo podría
hacer de igual modo una ciudad que estableciera limitaciones al
comercio con otras ciudades, un barrio con otros barrios o, en
última instancia, un individuo con el resto de individuos. En
definitiva, pensar que una economía puede prosperar bloqueando
sus intercambios con el extranjero supone no entender por qué la
división del trabajo es individual y socialmente beneficiosa .
pecado. Pag. 60
RIQUEZA NO ES LO MISMO QUE

CAPITAL. LA RIQUEZA NO ESTÁ
EN EL DINERO, SINO EN EL
CAPITAL INVERTIDO EN
FACTORES DE PRODUCCIÓN
789
Es habitual confundir dinero con capital; cuando nos topamos
con una persona rica solemos decir que «tiene dinero», aun
cuando probablemente lo que menos tenga sea dinero y lo que
más empresas, acciones, inmuebles, deuda empresarial, etc. El
error es comprensible porque el dinero actúa como unidad de
cuenta, de manera que tendemos a medir la riqueza de un
individuo en unidades monetarias. Pero, como es obvio, quien
posee un piso valorado en mil onzas de oro no tiene mil onzas de
oro sino, como decimos, un inmueble que en principio reputamos
que podrá venderse por mil onzas de oro. Hacemos hincapié en
este aparente juego de palabras porque, en la práctica, adquiere
gran importancia. Muchas personas piensan que una sociedad es
tanto más rica cuanto más dinero tiene: si lo que caracteriza al
rico es disfrutar de mucho dinero, bastará con multiplicar la
cantidad de dinero para que todos se vuelvan ricos.
pecado. Pag.64
LOS RICOS NO POSEEN MUCHO DINERO,

SINO MUCHOS FACTORES PRODUCTIVOS
CON UN ELEVADO VALOR MONETARIO
DENTRO DE UN ESQUEMA DE DIVISIÓN DEL
TRABAJO.
790
No obstante, lo que realmente caracteriza al rico no es poseer
mucho dinero, sino contar con una abultada cantidad de factores
productivos capaces de fabricar muchos bienes de consumo que
satisfacen sus necesidades finales o las de otros individuos en
un esquema de división del trabajo. Crear más dinero, esto es,
extraer más oro, ya hemos visto que en general sólo contribuirá a
reducir el poder adquisitivo del dinero (elevar los precios); al fin y
al cabo, que haya más dinero para comprar bienes económicos
no significa que haya más bienes económicos. Y lo que nos
interesa es eso: disponer de grandes cantidades de medios para
satisfacer todos los fines que nos sea posible.

pecado. Pag. 64
SON LOS BENEFICIOS FUTUROS

ESPERADOS LOS QUE DETERMINAN EL
VALOR DE LAS EMPRESAS
El precio de las empresas, por consiguiente, depende de las
expectativas que tengan los agentes sobre los beneficios
monetarios que van a lograr fabricando y vendiendo bienes
económicos a lo largo de los años. Por ejemplo, si el mejor uso
que conocemos para una compañía es que gane 1.000 onzas de
oro anuales a lo largo de los 10 próximos años, como mucho
estaremos dispuestos a pagar por ella 10.000 onzas de oro; esto
791
es, son los beneficios futuros esperados los que determinan el
valor actual de una empresa.
pecado. Pag. 65
DIFERENCIA ENTRE CAPITAL Y BIENES DE

CAPITAL
Capital, como hemos dicho, es el valor monetario de los factores
productivos que se dirigen a obtener un lucro monetario en el
mercado. Los bienes de capital serían, por tanto, esos factores
productivos que, ordenados dentro de un plan empresarial, tratan
de lograr un lucro monetario fabricando bienes de consumo y
servicios para el mercado.
pecado. Pag. 69
LA TASA DE CAPITAL O RETORNO DEL

CAPITAL ES EL INDICADOR PARA INVERTIR
INTERÉS COMPUESTO
Sorprendente, ¿no? Se trata del poder del interés compuesto: los
intereses recibidos por nuestras inversiones que se destinan a
adquirir más activos para generar todavía más intereses. O en
términos económicos, bienes de capital que producen bienes de
capital y que multiplican nuestras posibilidades últimas de
fabricar bienes de consumo y de satisfacer nuestras necesidades.
792
pecado. Pag. 74
EL AHORRO DISMINUYE LA DEMANDA

ACTUAL DE BIENES DE CONSUMO E
INCREMENTA SU DEMANDA FUTURA
No obstante, cuando profundizamos un poco más en el

funcionamiento general de una economía, las intuiciones más
inmediatas comienzan a revelarse fallidas. De entrada, porque,
como es evidente, cuando se habla de reducir el consumo para
aumentar el ahorro no se está hablando de disminuirlo
eternamente: quien ahorra quiere consumir (o que su
descendencia pueda consumir) en algún momento. Si una
persona no quisiera consumir jamás, en lugar de ahorrar dejaría
de seguir produciendo bienes (de cuya venta obtendría las rentas
que pasaría a ahorrar). ¿Cuál es el objetivo de fabricar bienes
para los consumidores si no queremos comprar jamás otros
bienes en el mercado? Por tanto, el aumento del ahorro no reduce
la demanda total de bienes de consumo: limita la demanda actual
e incrementa la demanda futura.
pecado. Pag. 75
AHORRO, LA IMPORTANCIA DE
AHORRAR
Cuando cae el gasto en consumo, crece el ahorro y, con ello, se
incrementa el gasto en inversión.
793
LOS CARTELES SON TEMPORALES, PORQUE LAS EMPRESAS
QUE LO CONFORMAN TIENEN INCENTIVOS PARA NO
COOPERAR Y VIOLAR LOS ACUERDOS, VENDIENDO POR
ENCIMA DE LA CUOTA FIJADA DE PRODUCCIÓN
En el ámbito interno, son inestables porque todas las empresas
que conforman el cártel tienen la fuerte tentación de abandonarlo
para vender una mayor cantidad de sus productos a un precio
más alto. Al cabo, un cártel simplemente significa que todos los
competidores se comprometen a vender una menor cantidad de
bienes de la que podrían enajenar por sí solos, de modo que si un
empresario se salta el acuerdo y el resto lo sigue cumpliendo a
pies juntillas, podrá vender más mercancías a mayores precios
que antes (con lo que obtendrá unos beneficios extraordinarios a
costa del cártel).
pecado. Pag. 42
COMUNISMO: UN TERCIO DE LA SUPERFICIE

TERRESTRE
PERMITIR LA COMPETENCIA LE HACE

FRENTE A LOS CARTELES
Pero, sobre todo, el cártel es inestable en el aspecto externo. En
la medida en que no haya restricciones legales a la competencia,
cualquier persona puede entrar en el mercado y comenzar a
fabricar de forma masiva el producto cuya oferta se halla
artificialmente restringida por el cártel. Para los posibles
competidores externos, las empresas que forman un cártel se
están pegando un tiro en el pie: si no les quieren vender a los
consumidores, ya lo harán ellas.
794
pecado. Pág. 42
LOS PRECIOS SON RELACIONES

HISTÓRICAS DE INTERCAMBIO ENTRE DOS
PRODUCTOS
Para empezar, ¿qué es un precio? Un precio no es más que la
relación a la que se han intercambiado en el pasado dos
productos. Por ejemplo, si dos personas truecan una camiseta
por 100 huevos, diremos que el precio de una camiseta son 100
huevos, o que el precio de un huevo es 0,01 camisetas.
pecado. Pag. 17
LOS EMPRESARIOS COMPITEN POR LOS FACTORES

PRODUCTIVOS COMO EL TRABAJO, POR LO CUAL NO PUEDEN
PAGAR SALARIOS DE HAMBRE O SE QUEDARÁN SIN
TRABAJADORES, PUES ESTOS SE IRÁN A LA COMPETENCIA
Los empresarios no sólo compiten vendiendo sus mercancías a
precios inferiores a los de la competencia (pues si intentan
venderlas por unos precios superiores, los consumidores
acudirán a sus rivales y el empresario se quedará sin vender),
sino también comprando o contratando los factores productivos a
precios mayores que los de la competencia (pues si intentan
pagarles un precio menor, estos factores se irán a sus rivales y el
empresario se quedará sin poder producir). A largo plazo, estas
dos fuerzas provocarán que precios y costes de producción
tiendan a igualarse: la competencia por vender hará que los
795
precios se vayan reduciendo y la competencia por contratar
conllevará que los costes vayan aumentando.
pecado. Pag. 19
BENFICIOS EMPRESARIALES: INGRESOS

TOTALES MENOS COSTOS TOTALES
Los beneficios, por tanto, son iguales al precio de venta menos el
coste medio de producción multiplicado por la cantidad de
unidades vendidas; o, lo que es idéntico, los ingresos totales
menos los costes totales.
pecado. Pag. 19
LA TASA DE RENTABILIDAD: NO ES LO MISMO GANAR 10

EUROS POR CADA 100 EUROS INVERTIDOS QUE GANAR 1000
EUROS POR CADA 100 000 EUROS INVERTIDOS
796
EL ARROZ ES UN EJEMPLO DE DEMANDA
INELASTICA, PORQUE NO TIENE
SUSTITUTOS Y AUNQUE EL PRECIO SUBA,
SU DEMANDA NO SE REDUCE PORQUE ES
UN BIEN DE PRIMERA NECESIDAD
Los productos con demanda inelástica, es decir, aquellos cuya
demanda se incrementa en proporción menos de lo que bajan sus
precios (o se reduce en proporción menos de lo que suben sus
precios). Es el caso de bienes que tienen muy pocos sustitutivos
cercanos (de modo que, aunque aumente el precio, los
consumidores no pueden acudir a otros vendedores) y que
representan un gasto imprescindible dentro del presupuesto
familiar (aunque se encarezcan, hay que seguir comprándolos).
De ahí que el alza de precios no restrinja demasiado su demanda
y las rebajas no la incrementan de forma apreciable (pues casi
todo el mundo ya consume tanta cantidad como necesita) y de ahí
que a sus fabricantes no les convenga incrementar las ventas
bajando los precios, sino al contrario: reducirlas aumentándolos.
pecado. Pag. 21
797
LOS PRECIOS QUE LOS CONSUMIDORES
ESTAN DISPUESTOS A PAGAR DETERMINAN
LOS COSTOS DE PRODUCCIÓN QUE LOS
EMPRESARIOS ESTAN DISPUESTOS A
ASUMIR. LOS EMPRESARIOS CONTRATAN
FACTORES PRODUCTIVOS
DEPENDENDIENDO DE LA ESTIMACIÓN QUE
HAGAN DE LOS PRECIOS DE VENTA. NO
SON LOS COSTOS DE PRODUCCIÓN LOS
QUE DETERMINAN LOS PRECIOS, SINO AL
REVES.
En definitiva, los empresarios actuarán como intermediadores
entre los factores productivos y los bienes económicos que
demandan los consumidores: comprarán los primeros en función
de la expectativa que tengan de vender los segundos. Dicho de
otro modo, si se espera que los consumidores estén dispuestos a
pagar un precio muy elevado por un bien, los empresarios
también serán favorables a abonar una remuneración muy alta a
los factores que necesitan contratar. Al contrario de lo que suele
pensarse, pues, no son los costes de producción los que
determinan los precios de venta, sino al revés: los precios que los
consumidores tengan a bien pagar determinarán los costes que
los empresarios estén resueltos a soportar.
798
pecado. Pag. 22
EL EMPRESARIO DEBE ESPERAR HASTA QUE

MADURE TODO E PROCESO PRODUCTIVO Y
PUEDA VENDER EL BIEN FINAL
El proceso de producción y de comercialización de un bien
económico tarda su tiempo y conlleva sus riesgos. Para fabricar
automóviles, por ejemplo, hay que construir toda la cadena de
montaje, las piezas necesarias, ensamblarlas y, más tarde,
esperar a vender el vehículo. Durante todo ese tiempo, el
empresario debe ir adelantando un dinero a los diferentes
factores productivos (los proveedores de piezas, los trabajadores,
los constructores de la fábrica, etc.) que no puede recuperar
mediante la venta de las mercancías, pues éstas todavía no se
han fabricado; y ello por no hablar del riesgo de que nunca
lleguen a producirse (¿qué sucede si hay incendios, sabotajes,
errores humanos, etc.?) o a comercializarse (¿y si no agrada a los
consumidores? ¿Y si aparecen mientras tanto otras alternativas
superiores?, etc.).
pecado. Pag. 23
LOS BENEFICIOS DEL EMPRESARIO DEBEN

JUSTIFICAR LOS COSTOS DE LOS FACTORES
799
PRODUCTIVOS, EL RIESGO Y EL MAYOR TIEMPO
DE ESPERA.
En realidad, tal vez sea más claro decir que, aparte del coste de
los factores productivos, el empresario también soporta un coste
derivado del tiempo que pierde y del riesgo que asume al invertir
su dinero, de modo que sus ingresos deberán cubrir todos los
costes, incluido ése. Se trata de un coste que es del todo explícito
cuando el empresario opera con capital prestado y, por tanto,
tiene que pagar unos intereses a sus prestamistas (precisamente
para remunerarles por el tiempo durante el que renuncian a ese
dinero y por los riesgos que asumen), pero que se vuelve
implícito cuando el empresario invierte su propio dinero. Implícito
no significa, empero, que desaparezca, sino que carece de una
manifestación monetaria en forma de precio: al igual que el
prestamista exigirá un interés para prestar su dinero, el
empresario demandará una tasa de rentabilidad mínima para
desarrollar su actividad inversora.
pecado. Pag. 24
LOS EMPRESARIOS LES ADELANTAN LOS

SUELDOS A LOS EMPLEADOS Y PAGAN LOS
DEMÁS FACTORES PRODUCTIVOS ANTES DE
QUE MADURE TODO EL PROCESO PRODUCTIVO
Y SE PUEDA VENDER EL BIEN FINAL
Ahora bien, los empresarios pagarán los salarios y comprarán las
herramientas para los trabajadores mucho antes de que los
televisores estén fabricados y vendidos, esto es, los empresarios
les estarán adelantando a los factores productivos un dinero con
el que éstos podrán adquirir desde ya mismo aquellos bienes que
800
deseen. De ahí que el empresario exija una tasa de rentabilidad
mínima que le compense el hecho de desprenderse de su dinero
durante un tiempo y de asumir el riesgo de no recuperarlo.
pecado. Pag. 24
LOS EMPRESARIOS LES AHORRAN A LOS OBREROS EL

ENORME ESFUERZO DE AHORRAR E INVERTIR EL CAPITAL
NECESARIO PARA PONER EN MARCHA LAS EMPRESAS
Sin la renuncia temporal del empresario capitalista, los
trabajadores no podrían consumir bienes hasta después de haber
producido y vendido los televisores (lo que incluye la fabricación
de todas las herramientas y factores que necesitaran para ello).
Es decir, un grupo de obreros, antes de consumir lo que
quisieran, debería asumir riesgos y esperar hasta haber
construido la planta de ensamblaje, haber fabricado todas y cada
una de las piezas de los televisores, haber obtenido las materias
primas de que están compuestas esas piezas y las herramientas
que utilizan para juntarlas, haber producido los medios de
transporte necesarios para distribuir los televisores, etc. Vamos,
que se morirían de hambre antes de terminar de manufacturarlos
para intercambiarlos por los bienes de consumo que ambicionan.
Por eso les resulta mucho más ventajoso que el empresario, a
modo de préstamo, les adelante un dinero seguro antes de que se
haya completado el proceso de producción y comercialización.
pecado. Pag. 24
801
ESPECULADORES: COMPRAR BARATO
Y VENDER CARO
Así las cosas, el especulador reducirá las diferencias de precios
entre dos puntos geográficos comprando los bienes allí donde
estén más baratos para más tarde venderlos donde estén más
caros. Gracias a ello, los bienes se desplazarán desde los lugares
donde sean relativamente más abundantes con respecto a las
necesidades de los consumidores (donde estén más baratos) a
donde sean más escasos con respecto a las mismas necesidades
(donde estén más caros). De forma análoga, el especulador
disminuirá las diferencias de precios entre dos momentos
distintos del tiempo comprando los bienes cuando estén baratos
con la esperanza de venderlos cuando se revaloricen (por ser
relativamente más escasos); de este modo contribuirá a
encarecerlos de manera anticipada cuando sean algo más
abundantes con respecto a las necesidades de los consumidores
y a abaratarlos cuando sean relativamente más escasos.
pecado. Pag. 26
EJEMPLO DE ESPECULACIÓN
Asimismo, imaginemos que un especulador juzga que, después
de las buenas cosechas de este año, se sucederán varios años de
malas cosechas, de modo que decide comenzar a comprar y a
almacenar toneladas de trigo en el presente (encareciendo su
precio) para desprenderse de ellas en el futuro, cuando haya
carestía de esta mercancía (con lo que la abaratará ). No otra cosa,
por cierto, hizo el profeta José, uno de los primeros
especuladores de los que tenemos constancia, cuando aconsejó
al faraón que acumulara trigo durante los siete años de vacas
gordas para afrontar los siguientes siete años de vacas flacas.
802
pecado. Pag. 26
LAS LEYES DE SALARIO MÍNIMO

CAUSAN DESEMPLEO
Lo mismo cabría decir con respecto al precio no de los bienes de

consumo, sino de los factores productivos. Si el Estado establece
un salario mínimo que supera el sueldo máximo que los
empresarios pueden abonar a los trabajadores en función de la
productividad de éstos, una parte de la fuerza laboral se quedará
sin ser contratada, aun estando dispuesta a trabajar por una
remuneración inferior que el empresario sí podría pagarles. Es
decir, aparecerá el paro involuntario: habrá gente determinada a
trabajar por un salario menor al fijado por ley y empresarios
deseosos de contratarlos, pero no podrán formalizar su relación
porque la normativa de salario mínimo prohibirá la ocupación con
semejantes sueldos.
pecado. Pag. 29
ANTE LA ESCASEZ DE UN BIEN HAY QUE PERMITIR QUE SU

PRECIO SE DISPARE, HASTA QUE LA COMPETENCIA Y LA LEY
DE LA OFERTA RESTABLEZCAN EL ABASTECIMIENTO DEL
BIEN Y EQUILIBREN SU PRECIO. LOS CONTROLES DE PRECIOS
NO FUNCIONAN
La alternativa a la intervención es clara: permitir que, cuando una
mercancía escasea, su precio se dispare para que las tasas de
rentabilidad de producirla se incrementen y, así, se atraiga a
empresarios, especuladores y a factores productivos para
restablecer su normal abastecimiento lo antes posible.
803
pecado. Pag. 31
SI SE PERMITE LA LIBRE ENTRADA Y COMPETENCIA DE

NUEVOS COMPETIDORES, NO HAY MONOPOLIOS. LA
EXISTENCIA O NO DE COMPETENCIA POTENCIAL ES LO QUE
DETERMINA LOS MONOPOLIOS
En definitiva, como decíamos, ni el número de empresas en un
mercado ni su tamaño nos sirven como indicadores de la
existencia de monopolios. Las empresas, por grandes que sean o
aisladas que se encuentren, están sometidas a una competencia
potencial —a la amenaza de que entren nuevas compañías a
corto, medio o largo plazo— que disciplina sus prácticas ante los
consumidores. Pero, en tal caso, ¿qué debemos entender por
monopolio, esto es, por ausencia total de competencia? Aunque
etimológicamente monopolio significa único vendedor, no parece
acertado calificar como tal a una empresa que si carece de
competidores es porque los está batiendo a todos de manera
continua. El competidor triunfante no es un monopolio, sino
simplemente el más apto de todos para servir en cada momento a
los consumidores (y, de hecho, dejará de ser apto y pasará a
experimentar una competencia directa y feroz en cuanto deje de
servirlos con eficacia).
pecado. Pag. 36
MONOPOLIO
En este sentido, es preferible que entendamos por monopolio no
aquella situación en la que no hay competidores, sino aquella en
la que no puede haberlos porque está prohibido o restringido
804
legalmente que los haya. Es decir, que una empresa se muestre
superior a los ojos del consumidor no la califica como monopolio,
pues su cometido es justo ése: satisfacer las necesidades de este
último del mejor modo posible. Pero que una empresa obtenga
beneficios extraordinarios no por hacerlo mejor que el resto, sino
porque el Estado utiliza la fuerza para impedir que otros le hagan
la competencia y comercialicen productos de mayor calidad o de
menor precio, sí cabe calificarlo como monopolio: ni se compite
ni se puede competir contra ella. En otras palabras, dentro de la
categoría de monopolios deberían entrar todas las licencias y
concesiones gubernamentales de explotación en exclusiva de un
área de la actividad económica, ya sea a empresas públicas o
privadas.
pecado. Pag. 37
LA DIVISIÓN DEL TRABAJO ENRIQUECE A LAS SOCIEDADES

PORQUE PERMITE QUE CADA CUAL SE ESPECIALICE EN
AQUELLO EN LO QUE TIENE VENTAJA COMPARATIVA FRENTE
A LOS DEMÁS
Luego nos encontramos con otras actividades que, si bien
podríamos desarrollar de forma individual, es mejor que las
deleguemos a otras personas más capacitadas. Por suerte o por
desgracia, no todos los individuos somos igual de buenos en
todo: unos son excelentes jugadores de fútbol, otros físicos
nucleares muy inteligentes y otros mecánicos muy habilidosos.
Parece conveniente que cada uno se concentre en desarrollar y
potenciar aquellas facultades en las que tiene una cierta ventaja
frente al resto. No tendría mucho sentido, por ejemplo, que los
Isaac Newton, Thomas Alva Edison, Albert Einstein o Bill Gates
805
de este mundo perdieran el tiempo cultivando su comida, tejiendo
su ropa y construyendo sus casas, cuando pueden dedicarlo a
hacer avanzar la ciencia y la técnica, e intercambiar sus
descubrimientos por el alimento, vestidos y viviendas que hayan
elaborado otros. Ni tampoco tendría sentido que los genios a
menor escala, aquellas personas con un talento especial para
alguna tarea concreta, tuviesen que malgastar su tiempo en
actividades que pudiesen emprender de una mejor manera otros
individuos que, a su vez, tuviesen ventajas en ellas.
pecado. pag. 13
UN LÁPIZ REQUIERE DE ETAPAS ECONOMICAS

QUE NINGUNA PERSONA INDIVIDUALEMENTE
PUEDE COMPLETAR. SE REQUIER DE LA
DIVISION DEL TRABAJO
Fíjese: primero será necesario fabricar el cuerpo del lápiz, para lo

cual habrá que cortar un árbol en troncos y transportarlo al
aserradero. Sólo para esta actividad ya se requiere sierras,
camiones, cuerdas, gasolina y muchos otros factores productivos
que previamente deberíamos haber fabricado (y no se trata de
algo sencillo: hay que extraer el mineral de hierro, convertirlo en
acero y, posteriormente, en sierras o motores; encontrar petróleo,
refinarlo y transformarlo en gasolina, etc.). Una vez en el
aserradero —que deberá contar ya con todos los factores
productivos propios de la industria, como vagones, rieles,
motores de ferrocarril, etc.— será menester cortar los troncos en
pequeñísimas láminas que, más tarde, habrá que secar, entintar y
esmaltar. Con esto ya tendremos el cuerpo del lápiz, pero nos
quedará la punta de grafito. Para conseguirla, primero habrá que
extraer el grafito de las minas y mezclarlo con hidróxido de
amonio (que deberemos haber producido antes; dejamos a su
pericia el averiguar cómo). Tras añadirle otros agentes químicos
806
como el sebo sulfurado, el material resultante deberá cortarse a
medida, secarse y hornearse a 1.000 grados centígrados (de
modo que también tendremos que contar con los conocimientos
necesarios para haber producido un horno). En caso de que
seamos unos sibaritas y deseemos añadirle al lápiz una goma de
borrar en el extremo opuesto a la punta, será preciso
confeccionar pequeñas piezas de cinc o cobre (que, de nuevo,
deberán haberse extraído de las minas y convertido en finas
láminas) y la goma propiamente dicha. En resumen: nadie
individualmente podría fabricar un lápiz a menos que colaborara
con otras personas que le proporcionaran gran parte de los
medios y del conocimiento que necesita. Y si los lápices ya nos
resultan inabarcables, ¡imagine los coches, los aviones o los
medicamentos! Mejor buscamos algo de ayuda.
pecado. Pag. 13
VENTAJA COMPARATIVA
Hay un bien que siempre será escaso y que, por tanto, todas las
personas deberán economizar: el tiempo. Como un individuo no
puede desarrollar todas las tareas a la vez, en cada instante
deberá escoger qué actividades emprende y cuáles desatiende. Y,
obviamente, las que le conviene ejecutar son aquellas en las que
tiene una mayor ventaja frente al resto de la gente. Dicho de otro
modo, si alguien es muchísimo mejor que su vecino cultivando
trigo, pero sólo un poco mejor produciendo tomates, saldrá
beneficiado si se centra en el trigo y le ofrece unos kilogramos
del mismo a su vecino a cambio de algunos de sus tomates. O,
por recurrir a un ejemplo tal vez más inteligible, es posible que un
empresario sepa mucha más contabilidad que los contables a los
que contrata, pero le saldrá mucho más a cuenta ocuparse de
aquello en lo que es relativamente mejor (dirigir la empresa) que
807
perder el tiempo rellenando las cuentas financieras de su
compañía.
pecado. Pag. 14
EL MERCADO ES RESILIENTE A PESAR DEL

INTERVENCIONISMO ESTATAL
Políticas proteccionistas impiden que ingresen productos de
calidad, aranceles confiscatorios impiden aumentar el volumen de
exportaciones, políticas dirigistas distorcionan la circulación de
información de precios de mercado, subsidios regalados a
empresas ineficientes atosigan a empresas eficientes que son las
que los financian, empresas subsidiadas compiten con ventajas
artificiales que les regalan políticos amigos, tipos de cambio fijos
entorpecen a los importadores y exportadores comerciar con
eficiencia, precios máximos obligan a vender al costo o a pérdida,
multas por incumplimiento de futilidades estériles disminuyen la
ganancia de comerciantes eficientes, clausuras de negocios
impiden que se venda durante días y semanas, impuestos
confiscaciones vuelven inviables negocios que serían prósperos
de otro modo, negocios fundidos por el Estado y no por el
mercado disminuyen la oferta de bienes, permanente cambio de
normas reguladoras hace imposible la inversión en nuevos
negocios prósperos, guerras sin sentido impiden el libre
comercio en territorios hostiles, el poder de los burócratas
entorpece todos los negocios rentables, inflación galopante
destruye la moneda con que el Estado obliga a operar a sus
habitantes; todo esto sucede y mucho mas que omito, pero el
mercado subsiste, invencible.
808
El anticapitalista pensó que no le íbamos a devolver su parrafada.
Iván Rene Duran Cardozo
Daniel Huanca Bautista ¿El mercado existió con anterioridad al
capitalismo? Claro. Como dijo Gorbachov, el mercado no es un
invento del capitalismo, sino de la civilización. El mercado surgió
desde la antigua Sumeria, igual que el dinero, entendido como
medio de intercambio. Yo no afirmé que el capital pueda existir
sin Estado. Como liberal, yo afirmé que el capitalismo debía ser
de libre mercado. Yo afirmé que el Estado no debía interferir en
los distintos mercados que componen el capitalismo de mercado.
Pero, claramente, la economía no actúa en el vacío, es decir, no
puede funcionar sin un marco institucional político que le permita
desarrollarse. La intervención del Estado en la economía solo
debe limitarse a tres funciones: proteger la vida, la libertad y la
propiedad. El Estado debe garantizar las condiciones para el
funcionamiento del capitalismo, debe garantizar el orden público,
el cumplimiento de los contratos mediante un sistema de justicia
imparcial y defender los derechos de propiedad contra el robo o
el fraude. La propiedad no se adquiere ni se pierde por violencia o
fraude y los contratos se cumplen. Para los liberales, el Estado
debe propiciar condiciones para el capitalismo, pero no debería
intervenir con la política económica en el libre funcionamiento de
los mercados. La libre competencia del mercado implica que los
mejores competidores, esto es, aquellos que satisfagan de la
mejor forma posible los deseos y necesidades de los
consumidores desplacen a los peores competidores. No es
canibalismo desplazar a los peores competidores, es
meritocracia. Los mejores competidores no usan la fuerza en los
mercados libres, solo innovan y encuentran maneras más
eficientes y baratas de servir las necesidades ajenas. Los
monopolios son fallas del mercado que surgen por la legislación
de los gobiernos, cuando se impide la libre entrada y
competencia de nuevos competidores a cualquier mercado, para
favorecer a determinados empresarios de la competencia. Los
monopolios se combaten permitiendo el libre comercio y el libre
809
mercado. La naturaleza del Estado es ser controlada por
oligarquías políticas con sus propios intereses y ambiciones.
Usualmente, se suele creer que las fallas del mercado son
solucionadas por el Estado, pero el Estado presenta sus propias
fallas, como su incapacidad para hacerse con la información
necesaria para coordinar sus mandatos o las ambiciones
personales de los políticos que manejan el Estado, gobernando
para sus propios fines, no para la búsqueda del bien común. El
Estado no somos todos, sino una oligarquía política con intereses
propios. La lucha de clases es una categoría de análisis
anquilosada, no es posible comparar la situación de un esclavo
frente al esclavista, o del siervo frente al señor, con la situación
de un obrero frente al patrón. El esclavo y el siervo nunca
obtuvieron un beneficio por su propio trabajo, es decir, los
beneficios de unos implicaban las pérdidas de otros, en un juego
de suma cero. Pero la relación del empleado frente al patrón es un
juego de suma positiva, porque ambas partes se benefician. Las
ganancias de unos no implican las pérdidas de otros. Cada parte
valora más lo que recibe que lo que entrega a cambio. La relación
del obrero frente al patrón es contractual, es decir, cada parte
aceptó y convino unas condiciones libremente que resultan de
mutuo beneficio. Ningún esclavo aceptó nunca firmar un contrato
de trabajo o pactar unas condiciones con su esclavista. Ningún
esclavo obtuvo un beneficio por su propio trabajo. La relación
entre el capital y el trabajo no es antagónica, sino
complementaria. El trabajo, para ser productivo, requiere del
ahorro e inversión del capitalista, en forma de máquinas,
herramientas, tecnologías o insumos. Los capitalistas son
indispensables en la producción de riqueza y en los aumentos de
la productividad del trabajador, lo cual incide en los aumentos
salariales y el crecimiento económico. Es el ahorro de los
capitalistas lo que mejora las condiciones materiales de los
obreros. En el mercado, todos los agentes económicos son
egoístas y buscan su propio beneficio privado. Los empresarios
buscan mayores ganancias, igual que los obreros. Pero ambos
ganan porque a cada factor productivo se le paga el valor de su
contribución marginal a la producción de bienes y servicios. La
810
teoría de la plusvalía o salario no pagado es incorrecta. El
empleado recibe un salario mensual, el dueño de la empresa, para
obtener ganancias, debe esperar hasta que madure todo el
proceso productivo y pueda vender el bien final. El empresario
debe esperar más que el obrero para obtener ganancias. Si la
empresa quiebra, el trabajador puede buscar empleo en otra
parte, sin mayores consecuencias personales, el empresario, por
el contrario, pierde toda su inversión, hasta su patrimonio.
Ahorrar e invertir capital, en forma de máquinas, herramientas,
tecnologías, mano de obra, insumos e instalaciones es un enorme
esfuerzo que, sumado al riesgo, la dura competencia del mercado
y al mayor tiempo de espera por beneficios, le debe valer al
empresario mayores beneficios y ganancias que al empleado. No
hay explotación, capital y trabajo son complementarios, no
antagónicos.
Los empresarios dependen tanto de los obreros, como los
obreros de los empresarios. Capital y trabajo son
complementarios, no antagónicos. Los capitalistas, aquellos que
ahorran e invierten el capital, son imprescindibles en la
producción. La acumulación de capital en forma de máquinas,
tecnologías e instalaciones hace más productivo el trabajo y
eleva los salarios de los trabajadores. La riqueza no es el
monopolio exclusivo del trabajo, los capitalistas aportan en gran
parte a la producción de la misma. La tecnología, no solo el valor
trabajo produce riqueza. El error de los marxistas es desconocer
el papel del empresario y de la tecnología en la producción y
generación de riqueza. El error es pensar que solo el trabajo
genera riqueza. Marx jamás consideró el papel del empresario
innovador en la creación de riqueza, él jamás analizó la
importancia de la innovación tecnológica en la creación de
riqueza, solo vio el valor del trabajo. Pero Schumpeter argumentó
que la "destrucción creativa", entendida como la sustitución de lo
viejo por lo nuevo, a través de nuevas formas y métodos de
producción, nuevos bienes y servicios, nuevas formas de
organización empresarial e industrial, nuevas fuentes de
abastecimiento y nuevos medios de transporte son el quid de la
creación de riqueza. El obrero no crea exclusivamente la riqueza,
811
el capital también contribuye en grandísima medida a la
producción de la misma. ¿Los capitalistas y empresarios no
hacen nada? El economista Thomas Sowell discrepa. "Lo que
puede verse físicamente siempre es más real que lo que no se
puede ver. Aquellos que visiten una fábrica en funcionamiento
podrán ver a los trabajadores creando un producto. Pero no
podrán ver la inversión que hizo dicha fábrica posible, mucho
menos la planificación, el análisis y la experiencia de prueba y
error que hicieron posible la tecnología y la organización con las
que los trabajadores trabajan, o las vastas cantidades de
conocimiento y perspectivas que se necesitan para lidiar con
mercados permanentemente cambiantes en una economía y
sociedad permanentemente cambiantes. Si ignoramos o hacemos
caso omiso de estas realidades, creemos que sólo aquellos que
manipulan objetos tangibles frente a nuestros ojos están creando
la riqueza, y pensaremos que el hecho de que alguna parte de
esta riqueza se vaya a otros representa una «explotación» de sus
productores «reales».
Thomas Sowell.
“ENFRENTANDOTE A TI MISMO TE HACES MÁS

FUERTE”. MAESTRO GAI
“ESTE ES EL MOMENTO PARA SOPORTAR Y
PROTEGER MI CAMINO DEL NINJA”. ROCK LEE
FRASE DE VON MISES
812
Ludwig von Mises, «La economía trata con el hombre real, débil y
sujeto a errores como es, no con seres ideales, omniscientes y
perfectos como sólo los dioses podrían ser».
MEMENTO MORI: POEMA MEXICA TRADUCIDO
Pasaré como una flor marchita,

mi fama no será nada,
mi fama desaparecerá en la tierra.
Reflexionad sobre esto, caballeros del águila y el jaguar,
a pesar de que estáis tallados en jade,
os romperéis;
a pesar de estar hechos de oro, os quebraréis;
incluso si sois una pluma de quetzal, os marchitaréis.
No estamos en esta tierra para siempre,
sólo estamos aquí por un tiempo.
HUGH THOMAS. EL IMPERIO ESPAÑOL. PAG. 545
CORTES SE REUNE CON MOCTEZUMA EN

GRANDIOSA CEREMONIA. LOS REGALOS
INTERCAMBIADOS Y EL SALUDO DE
MOCTEZUMA A CORTÉS
813
Entonces Cortés y sus compañeros fueron recibidos como
huéspedes por el emperador Moctezuma. La escena de su
recibimiento fue una de las más asombrosas de toda la historia
de la humanidad. El encuentro tuvo lugar en noviembre de 1519
en la calzada sur de la ciudad, que conducía desde la tierra firme
a través del lago hasta la capital de Moctezuma, Tenochtitlan, en
el corazón de lo que hoy es Ciudad de México. Cortés llegó con
sus cuatrocientos o quinientos europeos, acompañados por
porteadores y sirvientes de las tribus indígenas no mexicas que
había convencido para que le sirvieran. Aquellos pueblos estaban
dispuestos a apoyar a un líder militar extranjero que podría
ayudarles a derrocar a los mexicas. Cortés y los demás líderes,
como Pedro de Alvarado y Gonzalo de Sandoval, llegaron a
caballo y, con su armadura de acero brillando al sol y sus
elegantes caballos españoles, causaron una gran impresión a los
mexicas. Cortés también tenía unos cuantos perros de pelea, que
igualmente resultaron muy perturbadores para los mexicas, y es
muy probable que se llevase hasta Tenochtitlan algún cañón en
carros de los que tiraban los totonacas, haciendo con ello que la
rueda entrara por primera vez en la imaginación indígena en
Norteamérica. Además, había arcabuceros, que podían disparar
sus armas causando una tremenda detonación y con ello
conmocionar a los nativos, incluso si erraban el tiro.
Probablemente los mexicas ya habían oído hablar de las largas y
peligrosas espadas españolas, que los conquistadores ya habían
desenvainado varias veces en su viaje desde la costa, siempre
con mortal eficacia. Moctezuma recibió a Cortés en persona en la
calzada, rodeado por muchos nobles mexicas elaboradamente
adornados con plumas. Un hombre caminaba frente al emperador
llevando un cayado tallado en señal de autoridad. A los españoles
les debió resultar familiar ese elemento de la ceremonia y puede
que algunos incluso admiraran las excelentes tallas que debían
adornarlo. Puede que el emperador no deseara recibir tan bien a
Cortés, pero lo exigía la tradición local de hospitalidad. Los
mexicas tenían unos modales exquisitos: «tan cortés como un
indio mexica» era una frase típica de la España del siglo XVI.
Moctezuma se apeó de su litera verde que, según los cronistas,
814
estaba ricamente decorada con joyas, oro, bordados, plumas y
otros adornos por los que su civilización es conocida. El
emperador vestía probablemente una capa bordada, con un
tocado verde emplumado similar al que puede observarse en el
Museo de la Humanidad en Viena, y unas sandalias decoradas
con oro ciñéndole los pies. Le besó la mano a Cortés después de
tocar la tierra. Parece ser que Cortés le preguntó: «¿Acaso eres
tú? ¿Es verdad que eres tú Moctezuma?» A continuación, le
regaló a Moctezuma un collar de perlas, probablemente de perlas
de la isla Margarita de Venezuela, donde los buscadores de perlas
españoles ya llevaban un tiempo activos. Moctezuma le dio
entonces a Cortés un collar doble de conchas de caracol rojo, del
que colgaban ocho camarones de oro. El color rojo del collar
podría indicar que Moctezuma sí creía que Cortés podría ser la
reencarnación del dios perdido, Quetzalcoatl, porque el color rojo
era el favorito del dios.
Moctezuma se dirigió entonces a Cortés. Si fray Bernardino de
Sahagún está en lo cierto, debió de ser el más extraordinario
saludo de toda la historia. Según fray Bernardino, un franciscano
que dedicaría su vida a recuperar la naturaleza básica de la
civilización de los mexicas, Moctezuma dijo: «¡Oh, señor nuestro!
Seáis muy bien venido. Havéis llegado a vuestra tierra, a vuestro
pueblo y a vuestra casa, México. Havéis venido a sentaros en
vuestro trono y vuestra silla, el cual yo en vuestro nombre he
poseído algunos días. Otros señores, ya son muertos, le tuvieron
antes que yo. El uno que se llamava Itzcóatl, y el otro
Motecucoma el Viejo, y el otro Axayácatl, y el otro Ticócic, y el
otro Auítzutl. Yo, el postrero de todos, he venido a tener cargo y
regir este vuestro pueblo de México. Todos hemos traído a
cuestas a vuestra república y a vuestros basallos. Los defuntos
ya no pueden ver ni saber lo que pasa agora. Pluguiera a aquel
por quien vivimos que alguno de ellos fuera vivo y en su
presencia aconteciera lo que acontece en la mía. Ellos están
absentes. Señor nuestro, ni estoy dormido ni soñando; con mis
ojos veo vuestra cara y vuestra persona. Días ha que yo esperava
esto; días ha que mi coracón estava mirando a aquellas partes
donde havéis venido. Havéis salido de entre las nubes y de entre
815
las nieblas, lugar a todos ascondido. Esto es por cierto lo que nos
dexaron dicho los reyes que pasaron, que havíades de bolver a
reinar en estos reinos y que havíades de asentaros en vuestro
trono y a vuestra silla. Agora veo que es verdad lo que nos
dexaron dicho. Seáis muy bien venido. Trabaxos habréis pasado,
veniendo tan largos caminos. Descansad agora; aquí está vuestra
casa y vuestros palacios. Tomadlos y descansad en ellos con
todos vuestros capitanes y compañeros que han venido con vos.
Esta traducción del náhuatl hecha en el siglo XVI por Sahagún ha
provocado muchos comentarios escépticos, pero, sea como
fuere, seguro que se profirieron complejas fórmulas de
bienvenida. Tales discursos no pueden tomarse al pie de la letra.
LA CAPTURA Y EL SECURSTRO DE
MOCTEZUEMA POR PARTE DE HERNAN
CORTES
Cortés y sus hombres fueron acomodados en unas habitaciones
de un palacio desde las que, a través del recinto sagrado, se veía
el palacio de Moctezuma, que se elevaba en el lugar en que
actualmente se encuentra una entidad bancaria estatal. Tras unos
pocos días, temiendo que los mexicas le secuestrasen para
matarlo según su capricho, Cortés capturó al emperador y lo
retuvo cautivo en sus aposentos. Durante un breve período
extraordinario, de noviembre de 1519 a abril de 1520, Moctezuma
continuó gobernando México pero siendo él mismo gobernado
por Cortés. Cortés le enseñó a Moctezuma a usar un arcabuz y
mantuvieron una serie de curiosas conversaciones que nos han
llegado a través de muchas crónicas subsiguientes. Cortés y
Moctezuma se hicieron cada vez más íntimos y se dice que, en
una ocasión, Cortés afirmó que con sus armas y su capacidad de
liderazgo y con la cantidad de hombres que había en México,
podrían conquistar el mundo, por lo menos hasta China. Sin
816
embargo, las relaciones entre los mexicas y los conquistadores
no estaban exentas de tensiones como, por ejemplo, cuando
Cortés, Andrés de Tapia y otros obligaron a colocar unas
imágenes de la Virgen y de san Martín en el templo principal en la
cima de la pirámide, y rompieron algunas de las efigies de los
dioses mexicas, cuyos restos dejaron al pie del edificio. Fue
durante esta época, específicamente en enero de 1520, cuando
Moctezuma aceptó formalmente convertirse en vasallo del rey de
España, Carlos V.
ESPAÑOLES CONTRA ESPAÑOLES. PANFILO DE

NARVAEZ ARRIBA A MÉXICO SIGUIENDO LAS
ORDENES DE DIEGO VELASQUEZA PARA
CAPTURAR O MATAR A CORTES Y RESTAURAR
LA AUTORIDAD DEL GOBERNADOR DE CUBA.
PEDRO DE ALVARADO, LUGARTENIENTE DE
CORTÉS SE QUEDA EN EL PALACIO AL MANDO.
CORTÉS DERROTA A PANFILO DE NARVAEZ Y SE
QUEDA CON LOS HOMBRES DE ESTE, QUE
DECIDIERON UNIRSELE
Esta cohabitación improbable y singular llegó a su fin en abril de

1520, cuando mil españoles, comandados por el experimentado
Panfilo de Narváez, que había combatido victoriosamente en
Jamaica y Cuba, desembarcaron en Veracruz decididos a
capturar o matar a Cortés y a restaurar la autoridad del
gobernador de Cuba. Narváez traía consigo a muchos
aventureros curtidos, algunos de los cuales habían combatido en
La Española además de en Cuba. También en esta ocasión,
muchos indios cubanos acompañaron a Narváez bien como
sirvientes, bien como esclavos. Cortés le dijo a Moctezuma que
817
esos recién llegados eran en su mayoría vascos. En realidad no
era así, aunque hubiera vascos entre ellos, como Juan Bono de
Quejo, uno de los capitanes de Ponce de León en Florida y
comandante de la expedición negrera a Trinidad en 1515. Cortés
dejó a su lugarteniente, Pedro de Alvarado, en Tenochtitlan , y se
encaminó hacia la costa donde, en Cempoallán, cerca de
Veracruz, sorprendió a Narváez y sus tropas atacándolos por la
noche. Fue la primera batalla que disputaron españoles contra
españoles en las Américas. Murieron una docena de hombres de
Narváez y el propio Narváez fue herido y hecho prisionero,
permaneciendo como tal durante muchos meses. Entonces
Cortés regresó a Tenochtitlan, con su ejército reforzado por la
mayoría de los recién llegados, que se habían pasado a su bando.
Con ellos también había ganado muchos más caballos.
LA NOCHE TRISTE. PEDRO DE ALVARADO MASACRA A UNA

BUUENA PARTE DE NOBLES MEXICAS EN UNA ESPECIE DE
ATAQUE PREVENTIVO Y LOS MEXICAS RODEAN EL PALACIO Y
LOS SITIAN. MOCTEZUMA INTENTA DISUADIR A LOS
INDIGENAS, PERO ES ASESINADO POR UNA PIEDRA LANZADA.
CORTÉS DECIDE ESCAPAR DE LA CIUDAD POR LA NOCHE,
PERO SON DESCUBIERTOS Y SUFREN UNA VIOLENTA
BATALLA EN LAS CALZADAS DE LA CIUDAD Y PUENTES.
MUCHOS HOMBRES DE CORTES MUEREN Y OTROS SON
SACRIFICADOS
Mientras tanto, no obstante, Alvarado, temiendo un ataque como
el que se había producido en Cholula el otoño anterior, y en lo
que los estrategas modernos llamarían de forma eufemística un
ataque preventivo, había masacrado a buena parte de los nobles
mexicas durante una celebración y él mismo se encontraba ahora
rodeado. Cortés entró en Tenochtitlan y trató de romper el asedio,
pero no lo logró. La actitud de los mexicas había cambiado
mucho desde el invierno anterior. Moctezuma había sido
asesinado en un tejado mientras trataba de razonar con los que
818
habían sido sus súbditos. Tras leer la crónica de esos sucesos
que nos ha llegado a través de fray Francisco Aguilar, no queda
ninguna duda de que murió por causa de una piedra que le
arrojaron de entre las filas de los mexicas. Cortés decidió, tras
consultarlo con Alvarado, abandonar la ciudad por la noche
sigilosamente. Querían irse sin ser vistos, pero una mujer que iba
a por agua dio la voz de alarma. Tuvo lugar entonces una feroz
batalla en las calzadas que conducían de Tacuba a Tenochtitlan.
En esa noche del 30 de junio de 1520, que se conocería como la
«Noche Triste», en la batalla sobre los puentes en la que murieron
muchos hombres. Parece que algunos no se despertaron y fueron
muertos mientras dormían. Muchos otros fueron ofrecidos como
víctimas en sacrificios.
CORTÉS SE REAGRUPA DESPUÉS DE

LA NOCHE TRISTE Y SE UNE CON SUS
ALIADOS EN TACUBA Y TLAXCALA. LOS
TLACALTECAS SE UNEN A LAS
HUESTES DE CORTÉS
Los españoles, sin embargo, supieron reagruparse en la ciudad
de Tacuba, más o menos donde luego se construiría la iglesia de
Los Remedios, y, marchando a través de la costa del lago de
México, derrotaron a los mexicas en una batalla en campo abierto
cerca de la ciudad de Otumba. Sólo entonces pudieron cruzar a
Tlaxcala, al otro lado de las montañas, y recuperarse. En ese
lugar, los acogieron y socorrieron los enemigos indígenas de los
mexicas (aliados españoles en esas nuevas tierras), que a cambio
obtuvieron un tratado que les confería ciertos privilegios sobre el
valle de México. Tlaxcala, como hemos visto, era la principal
ciudad estado que había resistido con éxito ante el Imperio
819
mexica. Otros pueblos habían sido conquistados y sometidos y,
como es lógico, guardaban por ello un agrio resentimiento contra
los mexicas. Parece que algunos de ellos vieron la llegada de los
españoles como una oportunidad caída del cielo para recuperar
su antigua independencia. Es muy posible que los tlaxcaltecas
vieran a los españoles como mercenarios, gente de cuya ayuda
se podrían beneficiar, y cerraron con ellos lo que pensaban que
era un trato ventajoso a cambio de su ayuda.
EL SITIO DE TENOCHTITLAN LUEGO DE LA

NOCHE TRISTE Y EL REAGRUPAMIENTO DE
CORTES CON SUS ALIADOS. CORTES
CONQUISTA CIUDADES MEXICAS MENORES
ANTES DE IR POR LA CAPITAL
Cortés se recuperó de sus heridas, al igual que sus comandantes.
Dedicó luego varios meses a la conquista de ciudades menores
del Imperio mexica, como Tepeaca, al este de la capital. Parece
ser que aterrorizó deliberadamente a la población para evitar que
surgieran en el futuro núcleos de resistencia . Al final, su ejército,
reforzado tanto con aliados indígenas como por nuevos
voluntarios españoles llegados de Santo Domingo, se dispuso a
sitiar Tenochtitlan la primavera de 1521
LA CAIDA DE TENOCHTITLAN. CORTES

ORDENA LA CONSTRUCCIÓN DE DOCE
BERGANTINES Y LOGRA SITIAR LA CIUDAD,
MEDIANTE EL CONTROL DEL LAGO
820
TEXCOCO, BLOQUEANDO LA ENTRADA DE
PROVISIONES, COMO COMIDA
Cortés logró atacar Tenochtitlan desde el lago encargándole a un
sevillano, Martín López, que construyera doce bergantines. Las
naves se construyeron en Tlaxcala, se trasladaron las piezas a
través de las colinas y se ensamblaron en Texcoco, junto al lago
de México. Fue un logro asombroso, una hazaña comparable a lo
que hizo Balboa en el istmo. El asedio fue largo y sangriento y no
fueron pocos los reveses para los españoles. La lucha, tan a
menudo descrita, fue de una escala nunca vista antes en el Nuevo
Mundo y merece codearse con algunas de las más desgarradoras
batallas europeas. Ciertamente, fue una de las batallas que marcó
decisivamente la historia del mundo. Los españoles se hicieron
pronto con el control del lago gracias a sus bergantines y de ese
modo lograron cortar la entrada de comida y otros suministros a
la ciudad. Las batallas llevaron a la destrucción de la ciudad y a la
muerte por hambre o en batalla de muchos mexicas. Es casi
seguro que los mexicas se drogaron para luchar con valentía,
probablemente usando setas sagradas o el cactus de peyote.
Pero el primo de Moctezuma, que fue su sucesor, el joven
emperador Cuauhtémoc, rindió la ciudad a Cortés el 13 de agosto
de 1521. Muchos miles de mexicas murieron y su pueblo jamás se
recuperó, aunque muchos supervivientes tomaron parte en las
subsiguientes guerras de conquista luchando en el bando
español. Quizá los españoles perdieron quinientos hombres
después de 1518.
CORTES FUE UN GRAN COMANDANTE.

LAS RAZONES DE LA VICTORIA DE
821
HERNAN CORTES EN MEXICO-
TENOCHTITLAN
La victoria de Cortés sobre los mucho más numerosos mexicas
tiene diversas explicaciones. Los españoles, mejor disciplinados
que sus enemigos, estaban organizados en compañías y
batallones, que no tenían su equivalente en el bando mexica.
Cortés demostró ser un magnífico comandante: siempre mantenía
la calma, particularmente en los momentos difíciles; siempre
estaba en primera línea de batalla, y siempre fue capaz de
improvisar soluciones creativas cuando las cosas iban mal (una
cualidad muy importante). Era buen líder tanto al retirarse como al
avanzar, y sabía cómo hablar a sus hombres para infundirles
coraje y hacer que le siguieran a la batalla. También podía
explicar a los indios «de una forma excelente cosas sobre nuestra
fe». También tuvo importancia su capacidad de comunicarse por
otros medios. Bernal Díaz nos cuenta cómo durante el asedio a
Tenochtitlan, Cortés pudo comunicarse de forma efectiva con
Alvarado por escrito. Bernal Díaz comentó: «Nos escribía
constantemente para decirnos lo que teníamos que hacer y cómo
teníamos que luchar.» El papel de la escritura en estas conquistas
se ha denominado «la ventaja literal» o «quizá la más importante»
diferencia entre los españoles y los indígenas. También fue
importante el papel que jugó la intérprete y luego amante de
Cortés, Marina. Sin duda ambas partes estaban convencidas de
su propia superioridad. La convicción de los españoles de ser los
portadores de la única y verdadera fe, que debía ser impuesta
sobre los sacrificadores de hombres, tuvo, sin duda, un peso
considerable. Cortés disponía tan sólo de algunos clérigos con él
(el religioso Juan Díaz, el mercedario fray Bartolomé de Olmedo, y
el franciscano Melgarejo), pero todos sus hombres compartían un
fervor religioso. Esta religiosidad se acrecentó a medida que la
conquista se fue extendiendo y empezó a conocerse mejor la
envergadura de los sacrificios humanos practicados por los
indígenas. Los españoles tenían además una capacidad para
improvisar y aportar nuevas soluciones que asombró a los
822
mexicas; por ejemplo, tras la conquista se produjo una escasez
impórtate de pólvora. La solución de Cortés a este problema fue
enviar a dos de sus seguidores de confianza, Francisco Montano
y Diego de Peñalosa, para que descendiesen a un tercer hombre,
Francisco de Mesa, a un volcán hirviente en Popocateptl, de
forma que pudiese recoger brea por cubos. Pero el factor decisivo
fueron las armas y los animales. Para evitar que los mexicas se
escondieran en los tejados se utilizó profusamente la artillería, las
bombardas y culebrinas, que, aunque imprecisas, cumplieron
perfectamente su cometido. Los caballos fueron menos efectivos
en el combate cuerpo a cuerpo dentro de la ciudad, pero se
demostraron decisivos en el combate a campo abierto, como, por
ejemplo, en la batalla de Otumba. Los caballos, además, les
parecían a los nativos una innovación bélica terrorífica. Las
armas de mano, como los arcabuces o incluso las ballestas, no
tuvieron gran influencia en el curso de las batallas, pero las
largas y afiladas espadas castellanas sí que fueron decisivas para
la victoria española. Comparadas con ellas, las espadas mexicas
hechas con piedras afiladas y guardadas en vainas de madera
eran armas pensadas para herir, no para matar, pues se aspiraba
a capturar prisioneros heridos que pudieran ser sacrificados en
los festivales, y no cadáveres. La artillería requiere transporte.
Aquí los españoles contaron con la ayuda de sus aliados indios.
Quizá los indios cubanos ayudaran. Es improbable que jamás
hubiesen podido partir de Veracruz hacia Tenochtitlan sin el
apoyo de esos «colaboracionistas». Incluso los soldados rasos
tenían sirvientes y, como sus comandantes, a menudo tenían
chicas indias con las que dormir. Obviamente estos asuntos, que
dieron inicio a la raza mestiza en México, fueron beneficiosos
para la moral de los españoles. El campamento español debió
parecer Babilonia la mayor parte del tiempo.
LA VIRUELA FUE LA PUNTILLA QUE TERMINÓ CON LA

VICTORIA DE CORTES Y SUS ALIADOS
823
La puntilla que aseguró el éxito de los españoles vino dada por el
estallido durante el otoño de 1520 de una epidemia de viruela en
el antiguo México, que debilitó la resistencia indígena y acabó
con varios de sus líderes más destacados, mientras que los
españoles se demostraron prácticamente inmunes. Esa
inmunidad debió de tener importantes consecuencias
psicológicas para los mexicas, a lo que debía sumarse que la
viruela había reducido la superioridad numérica de la que éstos
disfrutaron siempre. La epidemia se detectó en España en 1518,
fue demoledora al año siguiente en Santo Domingo, y fue llevada
a Nueva España/México por un esclavo de Narváez. La actitud
ambigua de Moctezuma hacia sus captores españoles también
debió de tener un efecto negativo en muchos de sus
compatriotas.
CORTÉS RECONSTRUYE TENOCHTITLAN LUEGO

DE CONQUISTARALA, CON AYUDA DE LOS
INDIGENAS SUPERVIVIENTES. LA RUEDA
IMPRESIONÓ A LOS INDIGENAS.
Tras la conquista, Cortés se embarcó en la empresa de
reconstruir Tenochtitlan. Contrató a los mexicas supervivientes y
a muchos de sus aliados, como la gente de Chalco, que tenían
fama de ser buenos constructores desde los días en que habían
construido la primera ciudad mexicas en el siglo XIV. La
reconstrucción fue uno de los grandes logros de la planificación
urbanística renacentista: en 1518, antes de su destrucción,
Tenochtitlan, como hemos dicho antes, había sido más grande
que cualquier ciudad de la Europa occidental, y en un plazo de
tres años fue reconstruida a una escala similar, gracias a un plan
diseñado por Alonso García Bravo, uno de los amigos pacenses
de Cortés. Los indios trabajaron, según recuerda el monje
824
franciscano Motolinía, con un entusiasmo y una voluntad difíciles
de creer, sin duda porque habían estado reconstruyendo lo que
un día fue su alegría y su orgullo. Los indígenas quedaron muy
impresionados por dos artilugios occidentales que traían los
españoles: el carro con ruedas y la polea. Los españoles habían
usado carros con ruedas para transportar la artillería durante la
guerra. Aunque los mexicas tenían tornos de alfarería, no se les
había ocurrido usar la rueda como medio para facilitar el
transporte. Tampoco tenían los animales domésticos adecuados.
Tanto el carro como la polea, que transformaron completamente
la forma en que se trabajaba en la reconstrucción de Tenochtitlan
(que pronto se conocería sólo como México), fueron verdaderas
revelaciones. Incluso ayudaron a fomentar la conversión al
cristianismo. Si los extranjeros tenían tal tecnología, eso quería
decir que sus dioses (la Virgen, san Martín, san Cristóbal y la
Trinidad) debían existir de verdad.
LA CONQUISTA MATERIAL Y ESPIRITUAL DE

MEXICO
La conquista espiritual de México fue el siguiente paso después
de la conquista material. Fue un gran triunfo del proselitismo.
Muchos mexicas creyeron que la victoria de Cortés significaba el
triunfo del Dios y los santos de la cristiandad. Y tenían razón.
Cortés comenzó a asignar encomiendas a sus seguidores. En una
carta al rey Carlos le explica que hubiera preferido no tener que
hacerlo pero que lo escaso del tesoro de que disponía para
recompensar a sus seguidores le había llevado a ello. Entre los
primeros encomenderos se contaban, naturalmente, los héroes
de la conquista, Andrés de Tapia, Pedro de Alvarado y Juan
Jaramillo.
825
LA CORONA ESPAÑOLA LLEVO A CABO
DEBATES EN BURGOS SOBRE LOS INFORMES
ACERCA DEL MALTRATO HACIA LOS INDIGENAS
PARA DECIDIR UNA POLITICA OFICIAL. NINGUN
OTRO IMPERIO SE TOMÓ TANTAS MOLESTIAS
COMO ESPAÑA A LA HORA DE DECIDIR SOBRE
LA LEGITIMIDAD DE LA CONQUISTA
En agosto de 1512, fray Antón de Montesino apeló al Consejo del
Reino en Burgos y le dijo al rey: «Señor, suplico a Vuestra Alteza
que tenga por bien de mi dar audiencia, porque lo que tengo que
decir son cosas muy importantes a vuestro servicio.» A lo que el
rey respondió: «Decid, padre, lo que quisiéredes.» El dominico le
entregó entonces una larga lista de los agravios cometidos contra
los indios. El rey se impresionó, incluso se horrorizó, y ordenó
que una comisión formada por teólogos y funcionarios mediase
en la cuestión. La formación de una comisión real de esta
naturaleza era, como se recordará, lo que la Corona española
decidió hacer acerca de Colón. La comisión se reunió más de
veinte veces en Burgos, probablemente en casa del condestable
de Castilla, llamada la Casa del Cordón, un edificio de estilo
mudejar, con una soga grabada sobre el portón. Allí recibieron
Fernando e Isabel a Colón en 1496, y allí murió el rey Felipe en
1506. El «Cordón» evocaba el cinto de san Francisco que
conectaba los escudos de armas de los Velasco con el de la
Corona. Parecía emblemáticamente adecuado. Era un edificio
relativamente nuevo, que se empezó a construir en 1482. En las
reuniones de la comisión se dijeron algunas cosas insólitas,
aunque debemos reconocer que este debate fue único en la
826
historia de los imperios. ¿Inspiraron Roma, Atenas o Macedonia
semejante debate acerca de sus conquistas? ¿Lo inspiraron
Francia o Rusia? ¿Hubiese optado la Corona británica por
organizar tan docto debate en Oxford para especular sobre si era
jurídicamente justa la guerra contra los ashanti o los afganos? La
sola idea resulta risible.
EL DEBATE EN BURGOS SOBRE LA CONDICIÓN Y

EL TRATAMIENTO QUE DEBIAN TENER LOS
INDIGENAS. UNO DEFENDIA LA SUMISIÓN DE
LOS INDIGENAS Y EL OTRO NO
La conferencia de Burgos empezó con la presentación, por parte
de fray Bernardo de Mesa, el predicador favorito del rey, miembro
de una familia de nobles toledanos, de una tesis en la que
probaba o, por lo menos, eso creía él, que los indios del Nuevo
Mundo eran hombres libres, pero que tenían propensión a la
pereza, y era el deber del rey ayudarlos a superar esta limitación.
La libertad absoluta era mala para ellos, por lo que era deseable
una forma de servidumbre, «para domeñar esas torcidas
inclinaciones». Mesa justificó la reducción de los nativos a la
condición de esclavos con argumentos que, básicamente,
procedían del Regimiento de Príncipes, un escrito que por
entonces se solía atribuir a santo Tomás de Aquino, pero que fue
escrito por Tolomeo de Luca, uno de sus discípulos. Por su parte,
fray Matías de Paz, un joven catedrático de Teología que enseñó
durante muchos años en la Universidad de Salamanca, afirmó que
los indios no debían ser sometidos a la esclavitud, ya que no
respondían a la definición aristotélica de la ley natural. En quince
días, Paz escribió en Valladolid un extenso tratado sobre «los
orígenes del gobierno del rey de España en las Indias». El tratado
planteaba y respondía tres preguntas. Primera: ¿podía el rey
gobernar a aquellos indios despótica o tiránicamente? A lo que
respondía: «No es justo que los soberanos cristianos hagan la
827
guerra contra los infieles simplemente por el deseo de dominarlos
o apoderarse de sus riquezas. Sólo pueden hacerlo para propagar
la fe. Si los habitantes de esas tierras (que nunca han sido
cristianos) desean escuchar y recibir la fe, los soberanos
cristianos no deben invadir su territorio...» Segunda: ¿puede el
rey de Castilla ejercer la dominación política? A lo que
respondía: «De no mediar una invitación a aceptar el cristianismo,
los infieles pueden con toda justificación defenderse, aunque el
rey, movido por su celo cristiano y apoyado por la autoridad
papal, libre una guerra justa. Tales infieles no podrán ser
convertidos en esclavos a menos que se obstinen en negar
obediencia al soberano o a aceptar el cristianismo.» Y tercera:
¿podrían quienes se benefician de duros servicios personales de
estos indios, a los que tratan como esclavos, estar obligados a
indemnizarlos? A lo que respondía que sólo por la autoridad
papal sería legítimo que el rey gobernase políticamente a esos
indios y los asimilase a la Corona. Por tanto, los colonos
españoles que hayan oprimido a los indios después de que éstos
se hayan convertido deberán indemnizarlos taxativamente. Una
vez convertidos, será legítimo, como es lo propio de todas las
instancias políticas, requerir servicios de ellos. Al fin y al cabo,
servicios mayores aún se les exigían a todos los cristianos de
España, siempre y cuando fuesen razonables como, por ejemplo,
los impuestos para sufragar los viajes y otros gastos vinculados
al mantenimiento de la paz y a la buena administración de
aquellas lejanas provincias.
EL LIBERALISMO NO ES PECADO.
CARLOS RODRIGUEZ BRAUN Y JUAN
RAMON RALLO
828
LA VALIOSA RECOMENDACIÓN DE HENRY
HAZZLITT: CONSIDERAR EFECTOS INDIRECTOS
A LARGO PLAZO Y SU IMPACTO EN DISTINTOS
SECTORES, NO SOLO EN UNO
Hace sesenta y cinco años, el periodista norteamericano Henry
Hazlitt publicó su clásico La economía en una lección. Hazlitt
sostenía que esa lección única, que derivó del liberal
decimonónico francés Frédéric Bastiat, era que ante cualquier
idea, propuesta o medida económica lo que conviene hacer es
atender no sólo a sus consecuencias inmediatas y a corto plazo,
sino también a las que se dan a largo plazo; no sólo a sus
consecuencias primarias, sino también a las secundarias, y no
sólo a sus efectos sobre un grupo o sector particular, sino sobre
todos los sectores.
EL LIBERALISMO NO ES PECADO. CARLOS RODRIGUEZ BRAUN
Y JUAN RAMON RALLO. PAG. 4
LOS INDIVIDUOS ELIGEN FINES QUE

SON MAS VALIOSOS PARA ELLOS QUE
EL COSTO DE OPORTUNIDAD
elegir leer un libro implica renunciar a ver una película. Pero para
el lector, el conocimiento tiene más valor que el entretenimiento.
el lector elige el libro porque ese fin es más importante que las
opciones a las que renuncia.
829
EL SISTEMA DE CASTAS MEXICA
Los mexicas tenían un sistema de castas que los conquistadores
reconocieron fácilmente. Había una clase de nobles, parientes del
emperador, que parecían haber disfrutado en las últimas
generaciones antes de 1500 unas vidas de lujo sin igual gracias al
sistema de tributos; una clase de artesanos, escultores o
pintores, aparentemente hereditaria, como en el Antiguo Egipto;
granjeros independientes a los que cada vez más se los llamaba
para aportar algún tipo de servicio público dentro de la ciudad,
además de que produjeran maíz en sus parcelas; trabajadores,
que parecían ser el equivalente de los siervos, y, finalmente,
esclavos, ya fueran prisioneros tomados en la guerra u hombres
o mujeres que habían sido sometidos a esclavitud como
consecuencia de algún delito. Los sacerdotes y los generales
eran una clase aparte, pero los mexicas que no eran ni esclavos
ni siervos estaban obligados a luchar en las guerras de su país
cuando el emperador lo estimaba necesario.
830
SOCIEDADES INDIGENAS DE
MESOAMERICA, NO SOLO LOS
MEXICAS
Los mexicas no eran el único poder de Mesoamérica. Cercanos a
ellos, al este, se extendía el pequeño y nunca conquistado
territorio de Tlaxcala, que los mexicas habían rodeado a
principios del siglo XVI, pero que seguía conservando más o
menos su independencia. Su sociedad era una versión modesta
de la de sus poderosos vecinos y su libertad se veía severamente
reducida por la proximidad de éstos. Al norte, estaba la
monarquía de los taráscanos, por darles el nombre con que los
bautizaron los españoles, cuyos territorios estaban en lo que hoy
es Michoacán, y por cuyas armas de puntas de cobre los mexicas
habían sido derrotados alrededor de 1470. Lejos, al sureste,
estaban los mayas, aquella sociedad que fue superior en otros
tiempos pero que en el siglo XVI era, como hemos indicado antes,
una sombra de lo que fue su pasado glorioso. Los mexicas
comerciaban con ellos y no parece que hicieran jamás ningún
esfuerzo por conquistarlos. Debe recordarse que Colón conoció a
algunos mercaderes mayas en su cuarto viaje y cómo los
impresionaron, a él y a sus compañeros.
831
AZTECAS: CADA INDIVIDUO
OCUPABA UN LUGAR PRECISO Y
FIJO EN LA SOCIEDAD
El antiguo México era un lugar disciplinado: las calles se

limpiaban y se barrían regularmente, un buen signo de una
sociedad que tenía la extraordinaria, y seguramente única en el
mundo, característica de dar a todos sus miembros algún tipo de
educación, excepto a esclavos y siervos. Era una sociedad donde
todo el mundo tenía un lugar meticulosamente preciso y
ordenado, de forma parecida al Antiguo Egipto.
PULQUE: LA CERVEZA QUE

OBTENIAN DEL CACTUS DE MAGUEY
La vida de los mexicas debió de ser dura para la mayoría. Pero las
clases dirigentes, como en la mayor parte de países, se regalaban
el paladar con cerveza que obtenían del cactus de maguey,
bebida conocida como pulque, y disponían de numerosos
alucinógenos, algunos derivados de setas, otros de flores o
cactus. Estos alucinógenos jugaban un importante papel para
sedar a las víctimas antes de los sacrificios y, como el alcohol en
Europa, también daban valor antes de las batallas.
832
LOS MEXICAS NO TENIAN ANIMALES
DOMESTICADOS Y NO CONOCIAN LA
RUEDA
La historia de México antes de la llegada de los españoles nos
lleva a muchas interesantes reflexiones y, sobre todas ellas, sus
sorprendentes similitudes con el Viejo Mundo. En México, como
en el Viejo Mundo, surgieron y cayeron grandes ciudades, los
poderosos nómadas asolaron estados sedentarios, había
costumbre de adornarse y también festivales y ceremonias. Pero
las diferencias también eran grandes: había una ausencia total de
animales domesticados, ni para la guerra ni para la agricultura,
con el consiguiente empleo de hombres y mujeres como bestias
de carga; la ausencia de ruedas y metal excepto para la
decoración, y los pictogramas, que podían contar una historia
pero que eran mucho menos útiles para transmitir contenido que
los alfabetos de Europa.
LOS MEXICAS NUNCA TUVIERON LA

CURIOSIDAD DE LOS EUROPEOS. LOS
MEXICAS NUNCA EXPLORARON LO QUE
HABÍA MÁS ALLÁ DE SU TERRITORIO
CIRCUNDANTE
Los mexicas creían, como nos ha llegado, que su emperador
Moctezuma afirmó que eran los «amos del mundo», pero no
pasaron demasiado tiempo pensando qué habría más allá de las
tribus salvajes de los chichimecas, al norte, y los mayas, al sur,
aunque es seguro que sus comerciantes sabían que más allá de
donde moraban los chichimecas se podían obtener turquesas. Al
sur de los mayas vivían pueblos que comerciaban con jade (como
833
se puede ver de manera espectacular en las exposiciones del
Museo de Jade, en San José de Costa Rica) y, más lejos aún,
había pueblos que comerciaban con esmeraldas y oro, que
algunos de los tributarios de los mexicas aprendieron a trabajar
con incomparable destreza. A los dirigentes de Tenochtitlan les
llegaban esclavos tanto desde el norte como desde el sur. A los
mexicas tampoco les interesaba lo más mínimo lo que pasara
más allá del mar del Este, zona que ahora conocemos como el
golfo de México, a pesar de que las leyendas decían que el dios
intelectual y reformista Quetzalcoatl había desaparecido allí años
atrás, a bordo de una balsa de serpientes. La falta de curiosidad
era otra diferencia entre México y el Viejo Mundo.
EL CURIOSO REQUERIMIENTO QUE

LOS ESPAÑOLES LEIAN A LOS
INDIGENAS: DIOS, LA IGLESIA Y LOS
REYES. NINGÚN INDIO ENTENDIA
UNA PALABRA
Por vez primera, los indios oyeron una serie de curiosas
afirmaciones: que Dios, Nuestro Señor, único y eterno, había
creado los cielos y la tierra, y cómo fueron creados un tal Adán y
una tal Eva, de la que descendían todos, bufones e incluso
emperadores. De eso hacía más de cinco mil años. Dios Nuestro
Señor confió el gobierno del mundo a un hombre: san Pedro, a
quien llamaban papa, y el actual papa era su sucesor. Uno de los
papas anteriores había concedido todas aquellas islas del Caribe
y también la tierra firme al rey y a la reina de Castilla. De manera,
prosiguió Colmenares, que: «Vos ruego e requiero que entendáis
bien esto que vos he dicho [...] e reconozcáis a la Iglesia por
señora e superiora del universo, e al Sumo Pontífice, llamado
Papa, en su nombre; e al Rey e la Reina, en su lugar, como
834
señores superiores e reyes destas Islas e Tierra Firme, por virtud
de la dicha donasción; e consistáis e deis lugar que estos padres
vos dec laren e prediquen lo susodicho. Si así lo hiciereis, [...]
Sus Altezas, e yo en su nombre, vos recibirán con todo amor y
caridad; e vos dejarán vuestras mujeres e hijos e haciendas
libremente, sin servidumbre.». Como es natural, esta declaración
fue acogida con un largo silencio. Ningún indio había entendido
una sola palabra. De pronto, una lluvia de flechas cayó sobre los
españoles, que replicaron con armas de fuego. Los nativos
huyeron entonces en desbandada hacia las montañas.
LAS INDIAS OCCIDENTALES, PARA

DIFERENCIARLAS DE LAS INDIAS
ORIENTALES
En 1519 España tenía un rey encantado de ser emperador pero
que consideraba que sus dominios se reducían a Europa. Él y
España estaban a punto de hacerse con un imperio en las Indias
pero no acababan de percatarse de ello. Sin embargo, en
septiembre, Carlos afirmó: «Por donación de la Santa Sede
Apostólica y por otros justos y legítimos títulos, somos señores
de las Indias occidentales, las islas y los continentes de la mar
Océana descubiertos o por descubrir.» Estas palabras figuran en
un decreto publicado en respuesta a una petición de los
«pobladores y conquistadores» de La Española que afirmaba la
soberanía de Carlos en los nuevos territorios. Ésta parece ser la
primera vez que se utilizó la expresión «Indias occidentales», para
diferenciarlas de las Indias orientales o de las verdaderas Indias.
835
GONZALO GUERRERO Y JERÓNIMO
DE AGUILAR: NAUFRAGOS
ESPAÑOLES CAPTURADOS POR LOS
MAYAS
En 1511, Diego de Nicuesa, un mercader explorador que había
zarpado de Darién hacia Santo Domingo, naufragó cerca del
Yucatán. Varios marineros españoles sobrevivieron y dos de
ellos, Gonzalo Guerrero y Jerónimo de Aguilar, fueron durante
algunos años prisioneros de los mayas, el primero de ellos
alineándose claramente con sus captores . Así pues, no es muy
sorprendente que un mago de Tenochtitlan, que después sería
conocido por los españoles como Martín Ocelotl, predijera la
llegada de «hombres con barba que llegarían a esta tierra.
PRIMERAS DESCRIPCIONES DE LOS

ESPAÑOLES EN MEXICO
En 1518, un trabajador llegó a la corte de Moctezuma. Se dice que
no tenía pulgares ni orejas ni dedos gordos de los pies, todo
amputado como castigo por algún delito que había cometido en el
pasado, del cual nada sabemos. Dijo que había visto un «grupo
de montañas, o altas colinas, notando en el mar». Moctezuma
encarceló al hombre, seguramente para impedir que siguiera
difundiendo noticias tan alarmantes, pero envió algunos
consejeros de confianza a la costa para descubrir lo que estaba
pasando en realidad. Los consejeros retornaron para decirle a su
maestro que «Es cierto que ha llegado a la costa una gente de un
tipo que no conozco; había montañas sobre las olas y un cierto
número de hombres vino de ellas hacia la costa. Algunos de ellos
pescaban con cañas, otros con una red. Pescaban desde un
836
barco pequeño. Luego se subieron a una canoa y volvieron a la
cosa del mar con sus dos torres y entraron en ella. Debía de
haber unos quince [...] algunos con pañuelos verdes sobre sus
cabezas para protegerse del sol y otros con sombreros
escarlatas, algunos de los cuales eran muy grandes y redondos,
como pequeñas sartenes. La piel de esas gentes era muy blanca,
mucho más que la nuestra. Todos ellos llevaban largas barbas y
pelo hasta las orejas».
MEXICO-TENOCHTITLÁN: UNA
SOCIEDAD RICA, SALVAJE Y
CULTIVADA
Parecía que se abría ante los españoles del Caribe un mundo rico,
salvaje y cultivado: rico, puesto que tenía oro; salvaje, puesto que
se practicaban sacrificios humanos, y cultivado, puesto que
tenían códices ilustrados, escultura y otras formas de arte . El
conjunto representaba una tentación que apelaba a todos los
deseos de los españoles de Cuba: su deseo de gloria, su deseo
de oro y su deseo de llevar el verdadero Dios a los paganos.
EL SEQUITO DE CORTÉS: 600

HOMBRES Y 20 BARCOS
La empresa de Cortés fue mucho más ambiciosa que las de sus
dos predecesores, pues llevó consigo veinte barcos y casi
seiscientos hombres, contando a los marineros. Como Hernández
837
de Córdoba, llevó arcabuceros. Como Grijalva, llevó artillería.
Pero, a diferencia de ambos, también llevó caballos. Asimismo,
llevó consigo no sólo un sacerdote, el padre Juan Díaz de Sevilla,
que ya había acompañado a Grijalva, sino también a un ágil fraile
mercedario, fray Bartolomé de Olmedo, procedente de las
cercanías de Valladolid, quien probablemente le ayudó a calibrar
cómo reaccionaría la corte en Castilla a sus actos o
declaraciones. Parece ser que, además, iban en la expedición de
Cortés unas veinte mujeres, en calidad de enfermeras, o amantes,
pero también de soldados. Llevó consigo a muchos hombres
jóvenes venidos directamente de España, como Gonzalo de
Sandoval y Antonio de Tapies, ambos jóvenes, como él, nacidos
en Medellín, así como un guerrero negro libre, Juan Garrido, que
se había curtido en muchas batallas en Puerto Rico, Guadalupe y
Florida con Ponce de León, y en Cuba con Velázquez.
JERÓNIMO DE AGUILAR, NAUFRAGO QUE DEBIO

CONVIVIR CON LOS MAYAS Y DOÑA MARINA,
LOS TRADUCTORES DE HERNAN CORTES.
AGUILAR HABLABA MAYA Y LA MALINCHE
HABLABA MAYA Y NAHUATL, EL IDIOMA DE LOS
MEXICAS. LA DOBLE TRADUCCIÓN PERMITIÓ LA
COMUNICACIÓN
Allí recuperaron a un hermano laico de Ecija, Jerónimo de Aguilar
quien había naufragado en 1509 cuando formaba parte de la
expedición de Nicuesa y que, desde entonces, se había visto
obligado a convivir varios años con los indios mayas. Uno de los
hombres de Cortés, Ángel Tintorero, contó cómo, al ir a una isla
frente al Yucatán para buscar jabalíes, se encontró con Aguilar
vestido con ropas indias abrazando un desgastado libro de
Horas. Aguilar, quien al principio parecía tan similar a los indios
838
que nadie le reconoció como español, hablaba maya. Cuando más
adelante le ofrecieron a Cortés una esclava mexica, Mallinalli o
Marina, como la llamaron los españoles, que hablaba maya
además de náhuatl el lenguaje de los mexicas, pudo comunicarse
con sus supuestos oponentes de forma bastante efectiva a través
de un sistema de doble traducción.
CORTÉS DEBIA SER LA

REENCARNACIÓN DE
QUETZALCOATL, LA SERPIENTE
EMPLUMADA QUE HABÍA
DESAPARECIDO EN EL MAR Y QUE
REGRESARIA
Cortés tuvo la buena suerte de hacer tierra en territorio mexica
durante el año dedicado por los sacerdotes de Tenochtitlan al
culto del benigno dios Quetzalcoatl; él y sus conquistadores
arrivaron del mismo mar desde el que la leyenda decía que dicha
deidad había partido sobre una balsa de serpientes, hacía ya
mucho tiempo. Cortés parece haber aprovechado la memoria de
esta leyenda. También, al parecer, circulaba una historia según la
cual Quetzalcoatl regresaría algún día, aunque no se conserva
evidencia de tal leyenda que anteceda al tiempo de la conquista.
Moctezuma parece que fue muy adepto a Quetzalcoatl y pudo
haber pensado durante algún tiempo que Cortés era, o podía
convertirse en, la reencarnación de aquella deidad.
839
TLAXCALA, PUEBLO ALIADO DE
CORTÉS
Cortés y su ejército se vieron envueltos en algunas batallas muy
violentas en su ascensión hasta Tenochtitlan, batallas de una
escala mucho mayor de lo que los europeos habían
experimentado en el Nuevo Mundo hasta entonces. Pero
establecieron lazos de amistad con el estado de Tlaxcala después
de haber combatido con ellos. Tlaxcala, como se ha explicado
antes, era un Estado que se había enfrentado a menudo a los
mexicas, por cuyo imperio estaban completamente rodeados.
LA PRODUCCIÓN DE ORO EN LA
ESPAÑOLA
La importancia de estas colonias se había acrecentado a ojos de
la corte en años recientes, ya que la importación de oro aumentó
mucho desde 1510. Los datos oficiales indican que poco más de
nueve mil kilogramos de oro habían llegado de ultramar, y no es
aventurado suponer que esta cifra estaba por debajo de la real.
Mientras que en 1515 la mayor parte de este tesoro procedía de
La Española, a partir de ese año Cuba y Puerto Rico
contribuyeron de manera destacable. Puerto Rico llegó a igualar a
La Española en algunos años y la producción cubana era de
aproximadamente la mitad.
HUGH THOMAS. EL IMPERIO ESPAÑOL. PAG.
840
LAS DENUNCIAS DE BARTOLOMÉ DE
LAS CASAS
Entonces fue invitado a hablar micer Bartolomé, que dijo que era
uno de los más veteranos de quienes habían ido a las Indias, «yo
soy de los más antiguos que a las Indias pasaron y ha muchos
años que estoy allá, en los cuales he visto por mis ojos [...]
cometer en aquellas gentes mansas y pacíficas las mayores
crueldades y más inhumanas que jamás nunca en generaciones
por hombres crueles [...] sin alguna causa ni razón, sino
solamente por la cudicia, sed y hambre de oro insaciable de los
nuestros. [...] y uno de los que a estas tiranías ayudaron ha sido
mi padre mismo [Gabriel de Peñalosa] [...]». Según él, estos
crímenes se habían cometido por dos vías: la primera, como
consecuencia de guerras injustas en las que el número de
personas, ciudades y naciones aniquiladas era incalculable, «no
tienen número las gentes, pueblos y naciones que han muerto »;
la otra vía de exterminio de los indios había sido someterlos a
«los increíbles trabajos que en sacar el oro padecen».
LA DIETA DE WORMS Y LUTERO

FRENTE AL EMPERADOR CARLOS V
El mundo parecía al borde de profundas transformaciones. El

emperador se reunió con Lutero en el famoso intercambio de
opiniones conocido como la Dieta de Worms. Carlos apareció en
persona, al igual que Lutero, que tenía un salvoconducto y estaba
protegido por el elector Federico de Sajonia. Ciertamente, Carlos
parecía mirar a Lutero como a un hereje, pero dejó entrever que
no se oponía frontalmente a la reforma del clero. Todos los ojos
841
estaban puestos en él y los conservadores papales que eran
sospechosos: el nuncio, Gerolamo Aleandro, se quejó a la corte
imperial de que Carlos hubiera decidido escuchar a Lutero en
Worms. Chiévres contestó: «Que el papa cumpla con su deber,
que no siga enredando nuestros asuntos y nosotros haremos
todo lo que él quiera.» Lutero se presentó en Worms el 16 de abril
y habló de forma muy pobre. Pero dos días después habló con
elocuencia, presentándose a sí mismo como un hombre que
dirigía una revolución. Causó un gran impacto. La Reforma había
comenzado. Pero a Carlos le dejó una impresión negativa.
CARLOS V HABLA DE MARTIN

LUTERO Y SE ARREPIENTE DE NO
HABER SIDO MAS DURO CON EL
El 19 de abril, Carlos hizo una declaración personal en francés:
explicó cómo había heredado su lealtad a la Iglesia católica de
sus antecesores, y cómo estaba decidido a ser fiel a su memoria.
Había comprometido sus reinos, sus posesiones, su cuerpo, su
sangre, sus amigos, su vida y su alma a esa causa, y creía que
sería una vergüenza si la menor idea herética penetraba en los
corazones de su audiencia. «Hemos oído hablar a Lutero y me
arrepiento de no haber hablado antes contra él. Nunca volveré a
escucharlo. Por supuesto, ahora tiene un salvoconducto, pero de
ahora en adelante no repararé en él sino como un notorio hereje,
y espero que el resto de vosotros cumpla con su deber como
buenos cristianos [...].
842
LAS REFORMAS IDEALISTAS DE EL
PADRE DE LAS CASAS
Fue el primero de numerosísimos planes sugeridos por Las
Casas en aquellos años: reformas cuidadosamente estudiadas,
meticulosamente expuestas, asombrosamente optimistas,
recibidas por los más grandes hombres y acogidas de buen
grado. Pero, en la práctica, surtieron muy poco efecto. Por lo
pronto, Las Casas proponía abolir todas las encomiendas y otros
tipos de trabajos forzosos. En segundo lugar, proponía que sólo
se mantuviesen en vigor aquellas leyes que favoreciesen a los
indios. Tercero, todos los gobernadores y funcionarios existentes
debían ser sustituidos. Cuarto, los indios debían ser agrupados
en poblaciones que contasen con hospital, construido en forma
de cruz, con cincuenta camas en cada sección y, en el centro, un
altar, de manera que todos pudiesen seguir la misa desde la
cama. Si los indios necesitaban animales, los españoles deberían
prestarles la mitad de los que tuviesen. Quinto, aunque los indios
serían libres, deberían seguir trabajando para los españoles . Pero
se les dejaría tiempo para cultivar sus propias tierras. Se
establecería un sistema de rotación para trabajar en las ciudades
y en las haciendas. Los indios tendrían derecho a las mejores
tierras, aunque estuviesen en manos españolas. Sexto, algunos
indios tendrían, por supuesto, que trabajar como criados.
Séptimo, los españoles que fuesen desposeídos de sus indios
serían indemnizados con la compra de su ganado y de productos
agrícolas que se pagarían con la primera o la segunda fundición
de oro. Octavo, todos los colonos podrían tener sus molinos de
azúcar y buscar oro por cuenta propia. El rey concedería licencias
para importar esclavos blancos y negros; y veinte esclavos
africanos, o de otras razas, sustituirían a los indios en el trabajo
en las minas. El hecho de que los sacerdotes idealistas pre
tendiesen compensar la escasez de mano de obra india con
esclavos negros de África muestra que el Renacimiento se
disponía a adoptar patrones de comportamiento clásicos en más
de un aspecto.
843
DOCUMENTACIÓN Y CRÓNICAS
SOBRE LA CONQUISTA DE MERXICO,
UNO DE LOS CONFLICTOS MEJOR
DOCUMENTADOS DE LA HISTORIA.
CADA CAPITAN ESCRIBIO SOBRE LO
QUE SUCEDIO
Hace tiempo que se hizo evidente que el estudio de la conquista
de México viene facilitado en gran medida por la enorme cantidad
de escritos originales que nos han dejado los combatientes. Entre
ellos tenemos los escritos del propio Cortés, de Bernal Díaz del
Castillo, de Andrés de Tapia, del padre Aguilar, Vázquez de Tapia
y el padre Juan Díaz (aunque escribió sólo de la expedición de
Grijalva). Fray Bartolomé de Las Casas y Oviedo también
escribieron desde la experiencia personal. Pero todos esos
nombres no son más que el principio. Sea como testigos de la
Residencia de Cortés o como testigos en su propio interés en sus
Informaciones de servicios y méritos durante los cuarenta años
que siguieron a la conquista o actuando de testigos en las
informaciones de otros, otros trescientos cincuenta
conquistadores nos dejaron algún tipo de testimonio personal de
lo que habían visto y hecho en los años 1519 y 1520. Todos los
capitanes importantes nos han dejado su testimonio, así que éste
844
es uno de los conflictos mejor documentados de la historia .
Muchas veces, en alguna investigación veinte años o más
después, algún magistrado le preguntaría a un conquistador ya
de mediana edad. «Pero, ¿cómo sabe usted todo eso?», para
recibir como respuesta: «Porque yo estuve allí. Lo vi con mis
propios ojos.»
MAGALLANES BUSCABA UN
ESTRECHO PARA LLEGAR A LAS
MILUCAS, LA ISLA DE LAS ESPECIAS
Bartolomé de Las Casas se hallaba en las estancias del canciller
Jean le Sauvage en Valladolid en marzo de 1518, cuando un
capitán portugués, Ferñao de Magalhaes (Hernando de
Magallanes) llegó acompañado de su amigo Ruy Faleiro, que
afirmaba ser un astrólogo. Habían logrado conseguir la audiencia
gracias a la ayuda de Juan de Aranda, un mercader de Burgos
corrupto pero inofensivo y probablemente un converso. '
Magallanes traía consigo un globo terráqueo sobre el que había
dibujado una línea que representaba el viaje que se proponía
emprender. Parecía estar seguro de que encontraría un estrecho
que lo conduciría al mar del Sur, muy al sur de lo que
Waldseemüller había llamado América, y, en consecuencia, a las
Molucas, «el lugar de donde provienen las especias». Él y Faleiro
también habían deducido, de forma muy conveniente al menos
para ellos, que la línea que dividía en dos el mundo entre Portugal
y España, si se prolongaba de una forma lógica a lo largo del
globo, acabaría concediendo la soberanía de las islas de las
Especias a España. Las Casas le preguntó: «¿Y si no halláis
estrecho por donde habéis de pasar a la otra mar?» Magallanes
845
dijo que, en ese caso, tomaría la ruta portuguesa a través del sur
de África, trayecto que conocía personalmente. Antonio Pigafetta,
natural de Vicenza, en la República de Venecia, informó más
adelante de que Magallanes estaba convencido de que
encontraría un estrecho porque había visto un mapa dibujado por
Martín de Behaim en la biblioteca del rey de Portugal en el que
aparecía tal estrecho.
EL VIAJE DE MAGALLES ESTABA

BIEN APROVISIONADO
Magallanes embarcó mucha artillería: sesenta y dos culebrinas y
diez falconetes, e hizo que sus tripulantes subieran a bordo unos
cincuenta arcabuces. Llevaba también mil lanzas, doscientos
veinte escudos, sesenta ballestas, cincuenta escopetas y
cincuenta quintales de pólvora en barriles: la expedición debía
ser capaz de defenderse por sí misma. Para avituallarse no olvidó
incluir diez mil anzuelos para pescar, más de cuatrocientas
barricas de vino o de agua, más de veinte mapas de pergamino,
seis compases, unos veinte cuadrantes, siete astrolabios,
dieciocho relojes de arena y muchas otras cosas con las que
tenía pensado negociar con los desconocidos nativos, como, por
ejemplo, cascabeles para halcones, cuchillos, espejos, azogue o
tijeras. Llevó más de dos mil quintales de galletas, además de
mucho pescado salado, tocino, lentejas, guisantes, harina, perejil,
quesos, miel, almendras, anchoas, sardinas, higos, azúcar, arroz
y cerezas. Se cargaron también seis vacas (una en cada barco,
excepto en la Trinidad, que llevaba dos) y tres cerdos. Se decía en
Sanlúcar de Barrameda que Magallanes gastó más en manzanilla,
un vino ligero y tonificante, que en pólvora. El botiquín con las
medicinas viajaba a bordo de la Trinidad. La pequeña flotilla costó
8,78 millones de maravedís, de los cuales el rey aportó 6,4
millones, y un mercader, Cristóbal de Haro, que estaba
especialmente interesado en encontrar una ruta hacia las islas de
846
las Especias por el oeste, pues era uno de los principales
comerciantes de especias, además de banquero, aportó 1,8
millones. Así pues, por una vez, la expedición era
mayoritariamente una empresa real (sólo comparte ese carácter
con el segundo viaje de Colón y con la expedición de Pedrarias).
Al parecer, buena parte de la aportación real provino del oro que
se importaba desde las Indias.
EL ESTRECHO DE MAGALLES PARA

PASAR AL MAR DEL SUR U OCEANO
PACIFICO
El descubrimiento de este estrecho, que había sido objeto de no
pocos esfuerzos españoles y el objetivo de muchas expediciones
en los años anteriores, fue todo un triunfo. Pigafetta dijo que el
estrecho se extendía durante ciento diez leguas, lo que venían a
ser unos quinientos cincuenta kilómetros, y estaba rodeado a
ambas márgenes por montañas nevadas. La expedición creyó al
principio que se trataba de una mera bahía, pero Magallanes
pensaba otra cosa, quizá debido a informaciones que debía de
haber obtenido en Lisboa, e insistió en seguir navegando y
adentrándose hacia el oeste. Los vientos soplaban de forma muy
complicada, pero Magallanes insistió en seguir, y lloró de
felicidad cuando doblaron el cabo Deseado y llegaron a la
placidez del mar del Sur, «el Pacífico», según lo denominaría en
adelante. Las noches en aquella época del año duraban sólo tres
horas: era octubre. Lo llamaron el estrecho Patagónico, tomando
el nombre de la región de la «Patagonia», que a su vez había sido
bautizada con el nombre del mítico país que aparecía en las
Sergas de Esplandián, escrita por Garci Montalvo, el autor, o
recreador, del Amadís de Gaula, y que fue publicada en Sevilla
por Cromberger en 1510. El 28 de noviembre de 1520, Magallanes
847
entró por fin en el mar del Sur, que pronto bautizó como «el
Pacífico», pues tanto él como su tripulación navegaron por él
durante tres meses y veinte días sin encontrar ninguna tempestad
y avanzando, según nos dice Pigafetta, cuatro mil leguas
(diecinueve mil kilómetros).
LA GRAN HAZAÑA DE FERNANDO DE

MAGALLES Y LA PRIMERA
CIRUNNNAVEGACIÓN DEL MUNDO
Pigafetta nos ha legado una bonita descripción del carácter de
Magallanes: «Una de sus principales virtudes era la constancia,
incluso en los momentos de mayor adversidad. En medio del
océano, fue capaz de soportar el hambre mejor que cualquiera de
nosotros. Era un hombre muy versado en cartas marítimas y
dominaba mejor que cualquiera de nosotros el verdadero arte de
la navegación. Es cierto que sabía, por su mero genio y su
intrepidez, sin que nadie se lo hubiera dicho, la forma de
circunnavegar el globo...» Las Casas, que lo conoció brevemente,
lo describía como «un hombre de carácter, de pensamiento
valiente y capaz de llevar a cabo grandes hazañas», a pesar de
que de su persona no emanaba mucha autoridad, al ser «de
constitución pequeña». Por supuesto, su logro quedó incompleto,
pero de todas maneras fue su viaje el que llevó a la primera
circunnavegación del mundo, fueron sus ideas las que llevaron a
emprenderlo y fue su valor el que condujo la flota a través del
estrecho de su mismo nombre hacia el océano más grande del
planeta.
848
LA ISLA DE LAS ESPECIAS: LAS
MOLUCAS (FILIPINAS E INDONESIA)
En 1519 Fernando de Magallanes empieza la aventura de llegar a
las Molucas navegando por occidente, situadas más allá del límite
del Tratado de Tordesillas de 1494, tratando de demostrar que
estas islas pertenecían a Castilla y no a Portugal. En 1521,
Magallanes cruzó el paso interoceánico que lleva su nombre, en
el extremo sur de América y tomó camino hacia el noroeste. La
expedición española fue tocando tierra en varias de las islas de
las hoy conocidas como Filipinas, enfrentándose en muchas de
ellas con los indígenas. En uno de esos enfrentamientos murió
Magallanes y su segundo, Juan Sebastián Elcano consiguió
completar el viaje, llegando a las islas Molucas a finales de 1521.
Volvió a España desde las islas, en 1522, luego de dar la vuelta al
mundo navegando siempre hacia el oeste.
LA EXPEDICIÓN DE MAGALLANES
ENCUENTRA LAS ISLA DE LAS
ESPECIAS, LAS MOLUCAS EN
FILIPINAS E INDONESIA. LOS
ARBOLES DE CLAVO Y LA NUEZ
MOSCADA
Cuando la expedición estaba a punto de marcharse, todos sus
miembros hicieron cuanto pudieron para comprar la mayor
cantidad posible de clavo; algunos llegaron incluso a vender la
camisa, la capa y el abrigo para obtener algo del producto mágico
que sabían que tan bien se vendía en Europa. Los europeos se
849
fijaron también en que el clavo crecía en árboles altos y gruesos y
que había dos cosechas al año, y que los árboles se
desarrollaban en las montañas, no en las llanuras. La niebla hace
que el clavo crezca de la mejor manera. También vieron árboles
de nuez moscada y vainas en cuyas raíces se hallaba el jengibre.
Para ellos, aquello era el paraíso, que ellos y tantos otros
europeos habían buscado durante tanto tiempo. ¡Las islas de las
especias! ¡Estaban allí!
ELCANO LLEGA CON DIECIOCHO

HOMBRES, DE DOSCIENTOS
SETENTA Y CINCO QUE ZARPARON.
SE COMPLETA LA
CIRCUNNAVEGACIÓN DEL MUNDO
El sábado 6 de septiembre de 1522, la Victoria arribó por fin a
Sanlúcar de Barrameda, sólo con dieciocho hombres a bordo (de
los doscientos sesenta y cinco que habían partido), la mayoría de
los cuales estaban enfermos. Siempre se ha dicho en Sanlúcar
que lo primero que pidió Elcano al llegar a puerto fue un vaso de
manzanilla. La lista de los hombres que regresaron a bordo de la
Victoria puede verse, orgullosa, aunque olvidada, en la pared del
viejo ayuntamiento en la plaza del Cabildo, en Sanlúcar. Dos días
más tarde, el 8 de septiembre, los dieciocho supervivientes
llegaron a Sevilla y dispararon una salva triunfal de artillería
desde su barco. Luego fueron hasta Valladolid, donde fueron
recibidos por el rey, que había regresado a España desde
Alemania anteriormente ese mismo año, y a quien el persistente
Pigafetta relató intensamente el primer viaje alrededor del mundo.
El rey le dio a Elcano quinientas coronas de oro y lo autorizó a
usar en su escudo de armas un globo terráqueo con el lema
850
«Primus me circumdedisti». El relato que Pigafetta hizo de esta
extraordinaria circunnavegación fue publicado en Venecia en
1524.
ANTONIO PIGAFETTA A BORDO DEL

NAO VICTORIA ES UNO DE LOS
DIECIOCHO SOBREVIENTES DE LA
EXPEDICIÓN DE MAGALLANES Y
LLEGA CON ELCANO A ESPAÑA.
PIGAFETTA FUE EL CRONISTA DEL
VIAJE DE MAGALLANES
Acompañando a Francesco Chiericati se trasladó
a España en 1518. Allí tomó parte en la expedición de Magallanes,
que culminaría con la primera circunnavegación del globo
en 1522, realizada a bordo de la nao Victoria, única que regresó a
España. Pigafetta fue uno de los 18 hombres que sobrevivieron al
viaje y volvieron en la nao, de los 265 de la tripulación inicial. 6
Su relato de los hechos se titula Relación del primer viaje
alrededor del mundo (1524), también conocido como la Relación
de Pigafetta. Este relato es la fuente principal de información
sobre el viaje de Magallanes y Elcano, y de la propia vida de
Pigafetta. Por primera vez un europeo relataba el descubrimiento
del estrecho de Magallanes, donde se constataba el paso
navegable al océano Pacífico (masa de agua conocida
desde 1513 por Vasco Núñez de Balboa, que la llamó «mar del
851
Sur»), la Patagonia o el primer documento disponible acerca
del idioma cebuano, de Filipinas.
FERNANDO DE MAGALLANES QUERÍA

ENCONTRAR UN PASO MARITIMO HACIA LAS
INDIAS ORIENTALES EN BUSCA DE LA ISLA DE
LAS ESPECIAS, LAS MOLUCAS. FERNANDO DE
MAGALLANES COMPLETÓ LA META QUE COLÓN
NO PUDO LOGRAR
Pigafetta ya en España, conoció el proyecto del navegante

portugués Fernando de Magallanes de abrir una ruta hacia
las Indias y se interesó en él. El portugués ya había fracasado al
exponer sus propósitos al rey de Portugal y decidió ir a España
para exponer su audaz proyecto al joven rey Carlos I, quien
aceptó. La intención era encontrar un paso marítimo hacia los
territorios de las Indias Orientales y buscar el camino que,
recorriendo siempre mares castellanos (según el Tratado de
Tordesillas), llegase a las islas de las Especias (las Molucas), lo
que era la llamada ruta hacia el oeste. Algo que ya había
buscado Cristóbal Colón sin éxito.
HASTA LAS RATAS Y EL ASERRIN DEBIERON

COMER LOS EXPEDICIONARIOS LUEGO DE TRES
MESES SIN ENCONTRAR TIERRA. EL RELATO DE
852
VIOLENTO REALISMO DE PIGAFETTA. CITA DE
PIGAFETTA
Miércoles 28 de noviembre, desembocamos por el Estrecho para
entrar en el gran mar, al que dimos en seguida el nombre de
Pacífico, y en el cual navegamos durante el espacio de tres
meses y veinte días, sin probar ni un alimento fresco. El bizcocho
que comíamos ya no era pan, sino un polvo mezclado de gusanos
que habían devorado toda su sustancia, y que además tenía un
hedor insoportable por hallarse impregnado de orines de rata. El
agua que nos veíamos obligados a beber estaba igualmente
podrida y hedionda. Para no morirnos de hambre, nos vimos aun
obligados a comer pedazos de cuero de vaca con que se había
forrado la gran verga para evitar que la madera destruyera las
cuerdas. Este cuero, siempre expuesto al agua, al sol y a los
vientos, estaba tan duro que era necesario sumergirlo durante
cuatro o cinco días en el mar para ablandarlo un poco; para
comerlo lo poníamos en seguida sobre las brasas. A menudo aun
estábamos reducidos a alimentarnos de serrín, y hasta las ratas,
tan repelentes para el hombre, habían llegado a ser un alimento
tan delicado que se pagaba medio ducado por cada una. Sin
embargo, esto no era todo. Nuestra mayor desgracia era vernos
atacados de una especie de enfermedad que hacía hincharse las
encías hasta el extremo de sobrepasar los dientes en ambas
mandíbulas, haciendo que los enfermos no pudiesen tomar
ningún alimento. De éstos murieron diecinueve y entre ellos el
gigante patagón y un brasilero que conducíamos con nosotros.
Además de los muertos, teníamos veinticinco marineros
enfermos que sufrían dolores en los brazos, en las piernas y en
algunas otras partes del cuerpo, pero que al fin sanaron.
A. Pigafetta
LA MUERTE DE MAGALLANES
853
En la batalla de Mactán (Filipinas) en la que Magallanes perdió la
vida, Pigafetta fue también herido. Sin embargo, logró reponerse
y continuar el viaje hasta lograr llegar a las Molucas.
Posteriormente, Pigafette formó parte de la tripulación de Juan
Sebastián Elcano a bordo de la Victoria en el regreso a Sevilla. Es
aquí cuando finaliza sus apuntes, el lunes 8 de
septiembre de 1522. Dos días antes, la nave había llegado al
puerto gaditano de Sanlúcar de Barrameda cuando se habían
cumplido tres años de viaje.
EL VIAJE DE MAGALLANES Y ELCANO

DEMOESTRÓ QUE LA TIERRA ES UNA ESFERA.
UNA HAZAÑA HISTORICA INIGUALABLE. EL
VIAJE DEMOSTRÓ QUE EXISTIA UNA RUTA HACIA
LAS INDIAS ORIENTALES NAVEGANDO HACIA
OCCIDENTE
Treinta años después de la primera expedición de Colón,
Magallanes, o más bien Elcano, había demostrado que se podía
encontrar una ruta hacia el Lejano Oriente navegando hacia el
oeste. Se había demostrado, además, que la Tierra era una esfera.
Nunca ha habido un acontecimiento mayor que ése. Se ha dicho,
con razón, que fue un gran triunfo de España, y lo fue. De todas
formas, el capitán del que dependió todo era un portugués, y el
mejor cronista, un italiano, como tantas otras veces en las
aventuras del siglo XVI. La mayoría de la tripulación procedía de
Andalucía, pero el capitán que los condujo de vuelta era vasco.
EL VIEJO MUNDO Y EL NUEVO (1492-

1650). JOHN ELLIOTT
854
CITA DE ADAM SMITH DECLARANDO
QUE EL DESCUBRIMIENTO DE
AMERICA FUE EL EVENTO MAS
IMPORTANTE DE LA HISTORIA
(CITADO POR JHON ELLIOTT)
El descubrimiento de América y el del paso hacia las Indias

Orientales a través del Cabo de Buena Esperanza son los dos
acontecimientos más grandes y más importantes registrados en
la historia del género humano.
EL VIEJO MUNDO Y EL NUEVO (1492-1650). JOHN ELLIOTT. PAG. 14
LAS CONSECUENCIAS DEL

DESCUBRIMIENTO DE AMERICA. EL
NACIMIENTO DE LOS IMPERIOS
OCEANICOS
La conquista de América por los españoles trajo aparejada inevitablemente
una perspectiva de grandes cambios en el contexto de la vida política
europea. El siglo xvi presenció el nacimiento de los primeros grandes
855
imperios oceánicos de la historia del mundo. Las fuentes de poder ya no
residieron exclusivamente, como hasta entonces, en el mismo continente
europeo, y el escenario del conflicto entre sus estados se amplió para incluir
a las tierras y los mares situados más allá de los tradicionales límites de
Europa, de las columnas de Hércules. Como consecuencia de ello, era de
esperar que se produjesen una serie de cambios en diferentes aspectos,
como en la relación entre las autoridades seculares y una Iglesia que
pretendía detentar el dominio del universo; en' la distribución, del poder
dentro de cada Estado v entre todos ellos; y en las teorías sobre el poder y
sobre las relaciones internacionales, una vez que éstas fueron establecidas
(le acuerdo con un orden mundial.
LAS BULAS ALEJANDRINAS POR LA AUTORIDA

DEL PAPA RECONOCEN EL DERECHO DE
ESPAÑA SOBRE LOS TERRITORIOS
AMERICANOS
En especial, se procuró que se garantizasen los básicos derechos de España
en las Indias, lo cual dependía exclusivamente de la autoridad papal. «Por
donación de la Santa Sede apostólica y otros Justos y legítimos títulos,
somos señor de las Indias Occidentales, Islas y Tierra-Firme del mar Océano,
descubiertas y por descubrir», comenzaba la ordenanza de 1519, en la que
se declaraba que las Indias eran una posesión inalienable de la corona de
Castilla. Por consiguiente, las bulas papales se consideraron sólo como una
ratificación de los derechos que se habían ganado por medio de la
conquista.
EL TESTAMENTO DE ADÁN. FRANCISCO I

PREGUNTA POR EL TESTAMENTO DE ADÁN.
¿QUÉ DERECHO TENÍA EL PAPA
ALEJANDRO PARA OTORGARLE EL
856
MONOPOLIO DE AMERICA A ESPAÑA?
DONACIÓN PAPAL
En la década de 1640, por tanto, después de un siglo y medio de tenaz
resistencia, el monopolio ibérico del Nuevo Mundo tocó su fin. Pero, ¿qué
derecho tuvieron las potencias ibéricas para detentar tal monopolio? Si éste
se basaba en la donación papa], los franceses y los ingleses podían
preguntar con razón que quién concedió a los papas las facultad de repartir
el mundo de esa forma. La observación que Francisco I hizo al embajador
imperial en 1540 de que le gustaría ver el testamento de Adán, constituía de
hecho algo más que una insolencia.
LOS ESCOLÁSTICOS DE LA ESCUELA DE

SALAMANCA COMO VITORIA Y SUAREZ
RECUSAN LA AUTORIDAD DEL PAPA PARA
REPARTIR EL MUNDO Y ENTREGARLE EL
MONOPOOLIO AMERICANO A ESPAÑA
Sin embargo, una de las ironías de la situación era que la justificación

teórica del monopolio español, basada en la donación papal, hacía tiempo
que había sido debilitada por los mismos españoles. La no aceptación de la
doctrina del poder directo del papa que mostraron Vitoria, Suárez y otros
importantes escolásticos del siglo xvi había debilitado la postura española
de tal manera que era casi imposible que la rehiciesen con otros
argumentos.
MERCANTILISMO, LA RIQUEZA Y EL PODER

DE LAS NACIONES ESTA EN LA
ACUMULACIÓN DE METALES
857
La conquista de América representaba un paso decisivo en este proceso al
proporcionar a Europa una nueva confianza en su propia capacidad, nuevos
territorios y fuentes de riquezas, y una nueva y más profunda conciencia de
la compleja interrelación entre metal precioso, población y comercio como
bases del poder nacional.
PATRONATO, LA AUTORIDAD DE LA CORONA

SOBRE LA IGLESIA, BIENES, NOMABRAMIENTOS
DE OBISPOS Y EL PROCESO DE
EVANGELIZACIÓN
La corona española se encontraba en una posición ideal para dictaminar el

camino y los medios de la evangelización; y al hacerlo pudo actuar
libremente dentro del amplio marco legal que le confirió el papado, en virtud
del título de patronato. Ello le proporcionó una especial autoridad para
disponer sobre los asuntos eclesiásticos en sus posesiones americanas;
una autoridad cuyo único precedente europeo había que buscarlo en la
reciente conquista del reino de Granada'.
EL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA
TUVO CONSECUENCIAS
INTELECTUALES, ECONOMICAS Y
POLITICAS EN EUROPA
858
América incide en la Europa del siglo xvi y de comienzos del xvii
en múltiples aspectos. Su descubrimiento tuvo importantes
consecuencias so intelectuales, puesto puso a los europeos en
contacto con nuevas tierras y nuevas gentes, y como
consecuencia puso también en duda un buen número de
prejuicios europeos sobre la geografía, la teología, la historia y la
naturaleza del hombre. También América constituyó un desafío
económico para Europa, puesto que puso de manifiesto ser, al
mismo tiempo, una fuente de abastecimiento de productos y de
materias de las que existía una demanda en Europa, y un
prometedor campo de expansión para los negocios empresariales
europeos. Finalmente, la adquisición por parte de los estados
europeos de territorios y recursos en América estaba destinada a
tener importantes repercusiones políticas, puesto que afectó sus
mutuas relaciones al producir cambios en la balanza de poderes.
EL VIEJO MUNDO Y EL NUEVO (1492-1650). JOHN ELLIOTT. PAG.
20
De acuerdo con "El combustible principal para acelerar nuestro

progreso es nuestro stock de conocimientos y el freno, nuestra
falta de imaginación. El último recurso es siempre el hombre, el
hombre capacitado, con espíritu y esperanza que quiera aplicar
su voluntad y su imaginación en su propio beneficio, y de ese
modo, inevitablemente, lo aplica en beneficio de todos nosotros".
Julian Simon.
LAS CONSECUENCIAS ECONOMICAS

Y SOCIALES PARA EUROPA DE LA
CONQUISTA DE AMERICA.
ALTERACIÓN DE LAS IDEAS Y LOS
PENSAMIENTOS ESTABLECIDOS. NO
859
SOLO EL PARADIGMA INTELECTUAL,
SINO LOS AMBITOS ECONOMICOS Y
POLITICOS
El ajuste del Nuevo Mundo dentro de los horizontes mentales de
Europa constituyó un proceso lento y supuso cierta alteración de
las formas de pensamiento establecidas. Pero la alteración
causada por el descubrimiento de América no se limitó solamente
a la vida intelectual de Europa. El Nuevo Mundo había de
incorporarse también a los sistemas económico y político
europeos, y era de esperar que también en estos campos Europa
sufriese una transformación. Las consecuencias económicas v
sociales que tiene el descubrimiento de América para Europa,
aunque ambiguas e inseguras, están tan íntimamente
relacionadas con las consecuencias políticas que cualquier
divorcio entre ellas está condenado a parecer artificial y
engañoso. No obstante, esta inseguridad puede servir al menos
para justificar la consagración temporal de una separación que
disfruta de cierta sanción en la tradición historiográfica europea,
aunque, sin embargo, no se pueda, o no se deba al menos,
establecer en último término ninguna línea divisoria.
71
LOS PRIVILEGIOS DE LA CORONA

ESPAÑOLA EN AMERICA
Disfrutaba de todos los derechos sobre la utilización del suelo y
del subsuelo de las tierras recién conquistadas. Era la única que
podía autorizar nuevas expediciones de descubrimiento y de
conquista. Detentaba el derecho a disponer de todos los cargos
administrativos, judiciales y eclesiásticos en las Indias. Y además
860
había adquirido unas nuevas e importantes fuentes de ingresos.
Para explotar estos recursos se vio obligada a construir una
complicada maquinaria de gobierno, que podía tener evidentes
deficiencias, pero que sirvió para los propósitos para los que fue
creada a miles de kilómetros de distancia de España.
105
EL PODERÍO DE ESPAÑA
Ya fuera para el Imperio Otomano o para los países de la
cristiandad, el poderío de España aparecía como el factor
dominante de la vida internacional europea durante los ochenta
años comprendidos entre 1560 y 1640. Ahora está claro, como lo
estaba para los contemporáneos, que este poderío estaba
estrechamente relacionado con la posesión que detentaba
España de los ricos territorios ultramarinos.
112
BARTOLOMÉ DE LAS CASAS LE

SUMINISTRÓ LA MUNICIÓN A LOS
ENEMIGOS DE ESPAÑA Y EXPANDIÓ
861
LA LEYENDA NEGRA ESPAÑOLA.
LAS ILUSTRACIONES DE TEODORO
DE BRY TERMINARON EL TRABAJO
Sin embargo, en el fondo, los españoles ofrecieron muchos más

motivos de crítica que sus rivales. Aunque la leyenda negra
poseía en Europa una larga, si bien no muy respetable,
antigüedad, la actuación española en las Indias le dio un nuevo y
trágico relieve. Incluso en las primeras historias de la conquista,
como en las Décadas de Pedro Mártir, había material suficiente
para acusar a los conquistadores; pero dos trabajos publicados
en las décadas centrales del siglo documentaron la actuación
española de una forma sucinta. La breve relación de la
destrucción de las Indias de Las Casas, publicada por primera vez
en España en 1552, y la aguda historia del Nuevo Mundo (Venecia,
1565), de Girolano Benzoni, contenían más munición de la que
incluso hubiesen podido desear los enemigos más fanáticos de
España. Ambos libros comenzaron a captar a un público europeo
en una época en la que el conflicto entre España y las potencias
del norte, y entre Roma y Ginebra, se estaban acercando a su
punto culminante. Una edición en latín del libro de Benzoni,
publicada en Ginebra en 1578, fue seguida en 1579 por las
traducciones al francés y al alemán. También en 1579 fue
publicado en Ginebra un relato de la matanza de Florida, y el libro
de Las Casas fue traducido al holandés y al francés, y
posteriormente al inglés, en 1583. Así, pues, a comienzos de la
década de 1580 circulaba por el continente la información más
espeluznante sobre la conducta de España en las Indias. Sólo
hicieron falta las aterradoras ilustraciones de Teodoro de Bry en
la nueva edición del libro de Las Casas, a finales de siglo, para
grabar en la conciencia europea una imagen indeleble de las
atrocidades españolas. Los hugonotes, los holandeses y los
ingleses recibieron las obras de Benzoni y de Las Casas con
862
alborozo. En la Apología de Guillermo de Orange de 1581, la
destrucción de veinte millones de indios fue debidamente puesta
de manifiesto como prueba de la innata propensión de los
españoles a cometer actos de indecible crueldad`. Contra una
propaganda de guerra en tal escala, los cronistas oficiales de
Indias españoles sólo podían ofrecer una débil resistencia. En
aquellos años de crisis europea se había estado forjando un arma
que proporcionaría valiosos servicios a generaciones de
enemigos de España. Los sufrimientos de los indios aparecieron
incluso en la campaña de panfletos que los catalanes llevaron a
cabo contra el gobierno tiránico de Olivares, en la revuelta de
1640', y fue precisamente en Barcelona donde la obra de Las
Casas fue reimpresa por primera vez en España, en 1646 y'. Por
primera vez en la historia europea, la actuación colonial de un
poder imperial estaba siendo utilizada sistemáticamente contra él
por sus enemigos.
120
LA DECADENCIA DEL IMPERIO ESPAÑOL: EL

AGOTAMIENTO DE LAS MINAS Y LAS GUERRAS
EUROPEAS. LA INDUSTRIA DEPRIMIDA OBLIGA A
IMPORTAR MANUFACTURAS EXTRANJERAS
Entre 1621 y 1641 el imperio atlántico español estaba
comenzando a desplomarse. Este derrumbamiento se explica en
parte, en razón de la disminución de los envíos de plata
procedentes de las Indias y de la caída del comercio trasatlántico
de Sevilla. Pero esto ha de ser relacionado con la entrada de
España en el conflicto internacional, después del relativamente
pacífico reinado de Felipe III, y con el hecho de que España no
aprendiese debidamente la lección de los últimos años del siglo
xvi de que «el que posea el mar tendrá el dominio sobre la tierra»
A consecuencia de los cambios que se produjeron desde los días
863
de Felipe II el Nuevo Mundo se fue introduciendo cada vez más en
el conflicto europeo de las décadas de 1620 y 1630, y se registró
una estrecha y constante relación entre los acontecimientos que
ocurrían en América y en Europa durante los años finales de la
hegemonía española. En esos años fue cuando el tradicional
conflicto por la hegemonía europea adquirió al fin una extensión
genuinamente trasatlántica. El esquema del conflicto atlántico
estaba determinado por la compleja relación triangular entre
Castilla, Portugal y Holanda. La decisión española de reanudar la
guerra con las Provincias Unidas en 1621 estuvo determinada, al
menos en la misma medida, por la preocupación por sus
intereses ultramarinos y por la esperanzadora resolución de
aplastar una rebelión que ya había durado medio siglo. Se decía
que la renovación de la guerra en Europa reduciría las
oportunidades de los holandeses con respecto a aquellas
actividades ultramarinas que habían hecho tanto daño a los
imperios coloniales de España y Portugal durante la Tregua de
los Doce Años.
122
LA LLEGADA DE TONELADAS DE
ORO Y PLATA AMERICANOS A
EUROPA
Entre 1500 y 1650 llegaron a Europa oficialmente desde América
alrededor de 181 toneladas de oro y 16.000 toneladas de plata,
además de grandes cantidades que debieron llegar por medio del
contrabando. Los intentos de relacionar estas cifras con las de-
las reservas de metales preciosos de Europa no han tenido
mucho éxito; sin embargo, es de suponer que la afluencia de tal
cantidad de metales preciosos hubo de tener importantes
consecuencias, no sólo para el sistema monetario europeo, sino
864
también para el carácter de sus relaciones económicas con el
resto del mundo. Las primeras importaciones de metal precioso
procedentes de América fueron de oro, y sólo a partir de la
década de 1531-40 la plata comenzó a registrar su espectacular
escalada. Por consiguiente, durante las primeras décadas del
siglo xvi llegó mayor cantidad de oro a Europa, precisamente
cuando ésta estaba ya relativamente bien surtida de este metal; y
si hubo algún perjudicado, fue el oro del Sahara que había
contribuido a sostener la vida económica de Europa durante los
últimos años de la Edad Media. Solamente desde la segunda
mitad del siglo xvi la producción de plata americana, al superar la
de las minas del Tirol, comenzó a satisfacer la demanda de
Europa, la cual padecía una gran escasez de este metal desde
hacía tiempo.
79
LA REVOLUCIÓN DE LOS PRECIOS

POR LOS METALES AMERICANOS
Los argumentos que se han esgrimido tradicionalmente son que
la afluencia de la plata americana provocó una revolución de los
precios, que comenzó en España y se extendió gradualmente a
otros lugares del continente; que esta revolución de precios
acrecentó los beneficios de los comerciantes y fabricantes, ya
que los precios se colocaron por delante de los costos y salarios
y, consiguientemente, estimularon la formación de capital y el
crecimiento industrial; y que la situación inflacionaria provocó un
rápido cambio social, a causa de que algunos grupos influyentes
de la sociedad que vivían de ingresos relativamente fijos se
encontraron en una situación de desventaja, comparados con
aquellos sectores sociales lo suficientemente dinámicos o lo
suficientemente bien situados como para aprovechar las
oportunidades que les ofrecía la subida de precios.
865
80
LA REVOLUCIÓN DE LOS PRECIOS

(LA INFLACIÓN) FUE EXPLICADA
COMO UN FENOMENO MONETARIO
POR LA TRADICIÓN ESCOLASTICA.
RELACIÓN ENTRE LA CANTIDAD DE
PLATA CIRCULANTE Y EL NIVEL DE
PRECIOS
La historia financiera de la Europa del siglo xvi puede justificar o
no el emotivo título de «revolución de los precios», pero el hecho
es que una sociedad que había estado habituada a una relativa
estabilidad de los precios se encontró en el curso del siglo xvi
con que los precios se quintuplicaron y que este nuevo fenómeno
le afectaba y le trastornaba. El hecho de que los contemporáneos
buscasen las causas de este fenómeno en la plata americana
coincidía con la tradición escolástica, la cual ponía en relación el
nivel de los precios con la escasez o abundancia de los metales
preciosos. Esta tradición fue ampliada y confirmada por las
experiencias de los conquistadores y colonizadores en el Nuevo
Mundo. López de Gómara, que está reconocido como uno de los
primeros que advirtió la relación entre la plata americana y el
nivel de los precios españoles en virtud de una afirmación que
incluye en su manuscrito Anales del Emperador Carlos V, afirma
en su obra La Historia General de las Indias que, como
consecuencia de la distribución del tesoro de Atahualpa entre los
conquistadores del Perú, «se encarescieron las cosas con el
mucho dinero» Afirmaciones de este tipo, difundidas por los
mismos conquistadores y reproducidas en historias de la
866
conquista, contribuyeron sin duda a popularizar, en España y
fuera de ella, la idea de una estrecha correlación entre la cantidad
de plata en circulación y el nivel general de los precios.
81
MARTÍN DE AZPILICUETA DE LA
ESCUELA DE SALAMANCA
ARGUMENTABA LA RELACIÓN
ENTRE LA PLATA CIRCULANTE Y EL
NIVEL DE LOS PRECIOS
Doce años antes de la famosa exposición de Bodin de 1568 sobre
las causas de la elevación de los precios, el navarro Martín de
Azpilicueta, perteneciente a la escuela de Salamanca, había
puesto en relación de una forma clara el elevado coste de la vida
en España con la afluencia de la plata americana.
81
EL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA IMPLICO UN

AUMENTO DE LA DEMANDA DE PRODUCTOS Y
MANUFACTURAS EUROPEAS. EL COMERCIO
867
AMERICANO ESTIMULO LA INDUSTRIA EUROPEA
Y SU CRECIMIENTO ECONOMICO
Sin embargo, en cierta forma, este aumento de su actividad
económica era el mismo resultado directo de la apertura de un
mercado americano nuevo y en expansión, el cual llegó a ejercer
una demanda creciente, en cantidad y en variedad, de productos
europeos. Por consiguiente, las necesidades americanas
estimularon el crecimiento de las industrias europeas, desde
aquellas que se dedicaban a la construcción de barcos hasta las
textiles, y este crecimiento económico de la Europa del siglo xvi
estuvo íntimamente ligado a la expansión del comercio hispano-
atlántico.
87
LAS COLONIAS AMERICANAS

FUERON MERCADOS PARA LAS
MERCANCIAS EUROPEAS. EL
COMERCIO ATLANTICO ENTRE
AMERICA Y EUROPA IMPULSÓ EL
DESARROLLO ECONOMICO
EUROPEO
El período 1504-50 está considerado como la primera gran época
de la expansión europea -la época en la que comienza a moverse
la frontera de América-; de la conquista, de la colonización y de la
primera afluencia de metal precioso, que estimuló la inversión en
la Península. Sigue un espacio de doce años, en el que ha
finalizado la conquista y la explotación sistemática de los
868
recursos de las Indias no está todavía a pleno rendimiento. Pero
después de 1562 se intensifica la demanda desde las colonias de
productos europeos; se registra un rápido incremento en la
extracción de la plata que ha de pagar esos productos; y el
comercio de Sevilla se intensifica. A medida que llegaba a Sevilla
más cantidad de metal precioso, mayores disponibilidades tenían
la corona española y los empresarios europeos, pero al mismo
tiempo mayores cantidades de dinero habían de ser invertidas en
los buques y en los cargamentos del creciente comercio atlántico.
Parece ser que alrededor de 1570, por ejemplo, cerca de la mitad
del metal precioso procedente de Indias que llegaba cada año
estaba siendo empleado para sufragar los fletes del siguiente
viaje trasatlántico. Por último, a principios del siglo XVII se
alcanzó el punto de saturación. El mercado colonial para los
productos europeos había alcanzado los límites de su expansión,
y aproximadamente desde 1622, al decaer la demanda americana,
la plata comenzó a llegar a Sevilla en menores cantidades y el
comercio atlántico de esta ciudad se hundió decisivamente, tanto
en valor como en volumen, cayendo Europa entera en la
depresión de mediados del siglo xvii.
88
LA PLATA AMERICANA EMPIEZA A AGOTARSE POR

VARIOS FACTORES: EL DESCENSO DEMOGRAFICO DE
LOS INDIGENAS, EL AGOTAMIENTO DE LAS MINAS Y LA
FALTA DE MERCURIO, UTILIZADO PARA EXTRAER EL
METAL. VETAS AGOTADAS Y DIFICULTADES TECNICAS
PARA EXTRAER EL MINERAL
Otra posibilidad, que ha encontrado considerable apoyo, es la de
que el descenso de los envíos de plata a Sevilla responda a las
crecientes dificultades por las que atravesó la economía minera
de México y Perú. Llegó un momento en el que las vetas de plata
que ofrecían mayores posibilidades se agotaron y los problemas
869
técnicos que implicaba la extracción del metal se multiplicaron.
Aumentaron también los problemas relacionados con la
producción y abastecimiento de mercurio, del que dependía el
proceso de refinamiento de la plata. Y sobre todo, existía un
descenso catastrófico de la población india, que afectó a la mano
de obra y socavó la base tradicional de la economía colonial
española. Estas diversas posibilidades no se excluyen
mutuamente en absoluto, y entre todas constituyen un cuadro de
la situación de las Indias que tiene mayores visos de
verosimilitud que una explicación mono-causal del cambio. Pero
incluso si se reconoce que México y Perú registraron profundos
cambios entre los últimos años del siglo xvi y mediados del xvii -
cambios que por una u otra razón, los hicieron menos
dependientes de la forma de actuación europea- queda todavía el
problema del grado en el que estos cambios en las Indias
pudieron influir en la crisis de Europa.
90
EUROPA Y LAS COLONIAS

AMERICANAS SE
COMPLEMENTABAN, PERO LA
RELACIÓN DE INTERCAMBIO SE
DETERIORÓ Y AGOTÓ
Las Indias disminuyeron su demanda de productos europeos y
Europa disminuyó su demanda de plata americana. Como
resultado de ello, sus respectivas economías dejaron de
complementarse de una manera tan clara como lo habían hecho
en años anteriores, y cuando ambas se encontraron en
dificultades, ninguna de ellas pudo proporcionar a la otra la clase
de ayuda que necesitaba para salir de apuros.
870
92
CITA DEL ABATE REYNAL SOBRE

LAS CONSECUENCIAS DEL
DESCUBRIMIENTO DEL NUEVO
MUNDO Y EL PASO A LA INDIA A
TRAVES DEL CABO DE BUENA
ESPERANZA. EL COMERCIO A
LARGA DISTANCIA
“Dieron origen a una revolución en el comercio y en el poderío de
las naciones, y en las costumbres, industria y gobierno del
mundo en general. Durante este período se establecieron nuevas
conexiones con las más distantes regiones, entre las cuales no se
había experimentado hasta entonces el intercambio de
productos'.
871
72
EL COMERCIO A LARGA DISTANCIA

QUE PERMITIÓ EL DESCUBRIMIENTO
DE AMERICA. CITA DE ADAM SMITH
“Al unir de alguna forma las más distantes partes del mundo,
capacitándolas para satisfacer entre sí sus necesidades, para
incrementar entre sí sus goces, y para fomentar sus respectivas
industrias, se iba a producir un resultado generalmente
provechoso”.
72
EL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA PERMITIÓ LA

ACUMULACIÓN DE CAPITLA Y LE DIO UN GRAN
IMPULSO AL CAPITALISMO (COMERCIAL). PUNTO
DE VISTA DE EARL J. HAMILTON.
Fue vuelta a formular debidamente, con moderna terminología,
por el profesor Earl J. Hamilton, en su famoso artículo de 1929 «El
tesoro americano y el florecimiento del capitalismo» ". Este
ensayo analizaba los diversos estímulos que provocaron el
crecimiento del capitalismo en la Europa del siglo xvi -el auge de
las nacionalidades, las demandas de la guerra, el auge del
protestantismo- y concluía afirmando que el descubrimiento de
América era el principal estímulo de la formación del capital
europeo. El descubrimiento tuvo las siguientes consecuencias:
estimuló las industrias europeas, las cuales tenían que abastecer
a América a cambio de sus productos; proporcionó a Europa la
872
plata que ésta necesitaba para mantener su comercio con Oriente
-un comercio que contribuyó extraordinariamente a la formación
de capital, a causa de los grandes beneficios que proporcionaba a
sus promotores; y provocó la revolución de los precios en
Europa, la cual facilitó también la acumulación de capital, va que
los salarios permanecieron por debajo de los precios.
73
EL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA
SEGÚN EL ENSAYO DE EARL
HAMILTON FUE EL IMPULSO DEL
CAPITALISMO Y LA RAZÓN DEL
DOMINIO EUROPEO DEL MUNDO
DURANTE LA EDAD MODERNA.
EXPANSIÓN MUNDIAL, DESARROLLO
ECONOMICO, EL AVANCE
TECNOLOGICO
¿Por qué se lanzó Europa, a finales de la Edad Media, por una
nueva trayectoria histórica, convirtiéndose en una civilización
dedicada al desarrollo económico, al avance tecnológico y a la
expansión mundial? Es posible que la respuesta esté en la misma
Europa; que descanse en determinados hechos de la civilización
europea, aparecidos en los primeros tiempos de la Edad Moderna.
Tales pueden ser la Reforma protestante y ese vago fenómeno
que aparece en la historia europea bajo el título de
«individualismo renacentista». Sin embargo, existe la posibilidad
de que la respuesta, en mayor o menor grado, esté fuera de
Europa; de que algún agente externo colocase a Europa en el
873
camino del éxito y le ayudase a sostenerse cuando comenzó a
flaquear. Tal agente puede ser América. El resultado del
argumento de Hamilton caía dentro de las causas extrínsecas, y
sus trabajos posteriores tendían a concretar su artículo de 1929,
concentrando su teoría en un aspecto determinado de la
contribución de América al auge del capitalismo europeo: las
aportaciones de oro y plata.
74
EL COMERCIO DE LARGA DISTANCIA

DE FINALES DE LA EDAD MEDIA
EXPANDE TAMBIÉN LAS IDEAS Y
SURGE EL EMPRESARIO QUE
APROVECHA LAS OPORTUNIDADES
ECONOMICAS Y EL INDIVIDUALISMO
QUE DISUELVE LA SOCIEDAD
TRADICIONAL
La consiguiente expansión del comercio significaba
necesariamente una expansión de las ideas». La esencia de este
argumento reside en que los descubrimientos significaban «un
aumento de oportunidades»; en que «el sistema de los negocios
cambiaba con el ensanchamiento del horizonte económico»; y
que de esas nuevas oportunidades surgió una clase de
entrepreneurs con un espíritu capitalista y de individualismo
económico, que actuaba como un disolvente de la sociedad
tradicional.
75
874
LA NOTICIA DEL DESCUBRIMIENTO CAUSO SORPRESA
Y EMOCIÓN EN LOS COMENTARISTAS DE EUROPA. LAS
CARTAS Y CRÓNICAS DE LOS PRIMEROS
CONQUISTADORES Y EXPLORADORES FUERON
PUBLICADAS EN VARIAS EDICIONES Y CAUSARON
REVUELO
Pero al menos existe una clara evidencia de la emoción que las
noticias del desembarco de Colón provocaron en Europa.
«¡Levantad el espíritu..., escuchad el nuevo descubrimiento! »,
escribió el humanista italiano Pedro Mártir al conde de Tendilla y
al arzobispo de Granada el 13 de septiembre de 1493. Cristóbal
Colón, comentaba, «ha regresado sano y salvo: dice que ha
encontrado cosas admirables: ostenta el oro como prueba de las
minas de aquellas regiones». Y a continuación Pedro Mártir
contaba cómo (Colón había encontrado hombres que iban
desnudos y vivían de lo que les proporcionaba la naturaleza.
Tenían reyes; peleaban entre sí con palos y con arcos y flechas; y
aunque estaban desnudos, rivalizaban por el poder y se casaban.
Adoraban a los cuerpos celestiales, pero la exacta naturaleza de
sus creencias religiosas era todavía desconocida. El hecho de
que la primera carta de Colón fuese impresa y publicada nueve
veces en 1493 y hubiese alcanzado alrededor de las veinte
ediciones en 1500 revela que la emoción de Pedro Mártir era
ampliamente compartida. Las frecuentes impresiones de esta
carta y de las crónicas de los posteriores exploradores y
conquistadores; las quince ediciones de la colección de viajes de
Francanzano Montalboddo, Paesi Novamente Retrovati, publicada
por primera vez en Venecia en 1507; la gran compilación de los
viajes de Ramusio de mediados de siglo; todo ello testifica la gran
curiosidad e interés alcanzados por las noticias de los
descubrimientos en la Europa del siglo xvi.
11
875
LAS INDIAS VISTAS COMO UN PARAISO BIBLICO,
COMO EL EDEN Y LA ARCADIA PERDIDA, NO
CORROMPIDA POR LAS COSTUMBRES Y VICIOS
EUROPEOS. LOS RELIGIOSOS VEIAN EN
AMERICA A LA NUEVA JERUSALÉN
La vuelta debía ser al perdido paraíso cristiano, o a la Edad de
Oro de los antepasados, o a alguna engañosa combinación de
ambos. Con el descubrimiento de las Indias y de sus habitantes,
que iban desnudos y -en contra de la tradición bíblica- no por ello
avergonzados, era demasiado fácil transmutar el mundo ideal, de
un mundo remoto en el tiempo, a un mundo remoto en el espacio.
La Arcadia y el Edén podían localizarse ahora en las lejanas
orillas del Atlántico". Este proceso de transmutación comenzó
desde el mismo momento en que Colón avistó por primera vez las
islas del Caribe. Las alusiones sobre el paraíso y la Edad de Oro
estuvieron presentes desde el primer momento. La inocencia, la
simplicidad, la fertilidad y la abundancia -cualidades por las que
suspiraba la Europa del Renacimiento y que parecían tan
inasequibles- hicieron su aparición en los informes de Colón y de
Vespucio y fueron ávidamante recogidas por sus entusiastas
lectores. Estas cualidades provocaron la respuesta de dos
mundos en particular, el religioso y el humanista. Era lógico que
algunos miembros de las órdenes religiosas, desesperados por la
corrupción de Europa, viesen una oportunidad para restablecer la
iglesia primitiva de los apóstoles en un mundo nuevo al que
todavía no habían alcanzado los vicios europeos. De acuerdo con
la tradición redentorista y apocalíptica de los religiosos, las
cuestiones de un nuevo mundo y del fin del mundo se unieron
armoniosamente en la gran tarea de evangelizar a los incontables
millones que no conocían nada acerca de la fe.
39
876
LA CONQUISTA DE AMERICA FUE
UNA EMPRESA DE INVERSIONISTAS
PRIVADOS
Este proceso fue, al mismo tiempo, facilitado y estimulado por la
visión comercial y la experiencia de algunos sectores importantes
de la ciudad de Sevilla durante la época del descubrimiento de
América. Se trataba de una ciudad con un rico hinterland, y con
un acceso al mar relativamente fácil, que se había ya destacado
como un gran puerto internacional y como un gran centro
comercial, lo cual sirvió de atracción a un número considerable
de extranjeros, entre los que se incluía una poderosa colonia de
genoveses. En este ambiente cosmopolita era natural esperar
cierto grado de apertura hacia las nuevas ideas y una aguda
visión para captar las oportunidades de conseguir beneficios.
Como contrapartida, las Canarias, las Indias occidentales y el
continente americano parecían ofrecer tales promesas de
oportunidades para realizar inversiones rentables como para
tentar incluso a aquellos sectores de la sociedad que no estaban
dedicados profesionalmente a las empresas comerciales.
94
200. 000 ESPAÑOLES EMIGRARON

DE ESPAÑA A AMERICA
Muchos de los que llegaron a Sevilla tenían como meta esta
ciudad; pero para muchos otros no constituía más que una salida
hacia una nueva forma de vida y hacia nuevas oportunidades en
877
el otro lado del Atlántico. Parece ser que cerca de 200.000
españoles emigraron a América durante el siglo xvi. Actualmente
se está realizando un trabajo muy interesante sobre su origen
regional; sin embargo, todavía queda mucho que decir sobre
estos 200.000 emigrantes.
96
LA PRIMERA GLOBALIZACIÓN: EL
DESCUBRIMIENTO DE AMERICA QUE
PERMITIO LA CIRCULACION DE
CAPITALES, MERCANCIAS, PERSONAS
E IDEAS. NUEVAS OPORTUNIDADES
PARA LOS EMPRENDEDORES QUE
BUSCABAN RIQUEZAS
La existencia del Nuevo Mundo proporcionó a los europeos más
espacio para maniobrar. Ante todo, estimuló el movimiento:
movimiento de riquezas, de gentes y de ideas. Allí donde había
movimiento, había oportunidades para la gente emprendedora,
capaz y deseosa de correr riesgos, que además operaban en un
ambiente en donde el éxito llevaba al éxito. La verdadera proeza
de crear nuevas empresas importantes de la nada, al otro lado del
Atlántico, produjo inevitablemente una nueva confianza en la
capacidad del hombre para moldear y controlar su mundo. No
encontramos ninguna hacienda de azúcar cuando llegamos a las
878
Indias, escribió Fernández de Oviedo; sin embargo, «por nuestras
manos e industria se han fecho en tan breve tiempo». De la
misma forma, Gómara se enorgullecía de cómo la Española y
Nueva España habían sido «mejoradas» gracias a los colonos
españoles. La apertura de una nueva frontera en la otra orilla del
Atlántico creó, pues, nuevas oportunidades y un clima que alentó
la confianza en las posibilidades de éxito. Las oportunidades
existieron, pero también existieron los particulares que estaban
dispuestos a aprovecharlas y estaban capacitados para ello.
98
LOS HUMANISTAS Y LOS RELIGIOSOS PROYECTARON

SUS ESPERANZAS EN AMERICA, VISTA COMO UN
NUEVO COMIENZO DE LA SOCIEDAD HUMANA. LA
CORRUPCION DE EUROPA SE CONTRAPONIA CON LA
INOCENCIA DE AMERICA
Tanto los humanistas como los religiosos proyectaron en
América sus sueños irrealizados Era un cuadro idílico, y los
humanistas fueron los que en mayor grado contribuyeron a
crearlo, puesto que les permitió expresar su profundo
descontento con la sociedad europea y, como consecuencia,
criticarla. Europa y América se convirtieron en una antítesis, la
antítesis de la inocencia y la corrupción. Y se daba el caso de que
la corrompida estaba destruyendo a la inocente. Pérez de Oliva,
en su recientemente descubierta Historia de la invención de las
Indias, escrita en 1528, hace que los caciques indios expresen
879
sus promesas en frases que podían haber sido escritas para ellos
por Livy '. Acentuando la fortaleza y la nobleza de su carácter,
señala el contraste entre la inocencia de los supuestos bárbaros y
la barbarie de sus civilizados conquistadores . Era una tesis que
había sido empleada casi en el mismo momento por otro
humanista español, Antonio de Guevara, quien en su famosa
historia de El villano del Danubio piensa también en los horrores
de la conquista. Los descubrimientos de ultramar, como Tomás
Moro ha mostrado, pueden usarse para sugerir preguntas
fundamentales acerca de los valores y las normas de una
civilización que estaba, quizá, por encima de las reformas. Pero al
tratar al Nuevo Mundo de esta forma los humanistas estaban
cerrando las puertas a la comprensión de una civilización extraña.
40
AMERICA NO ERA LA UTOPIA QUE LOS

EUROPEOS RELIGIOSOS Y HUMANISTAS HABIAN
PROYECTADO SOBRE ELLA. LOS INDIOS NO ERA
INOCENTES SALVAJES, SINO BELICOSOS,
CANIBALES Y VICIOSOS. EL NUEVO MUNDO NO
ERA IDILICO, COMO QUERIAN PENSAR LOS
HUMANISTAS Y RELIGIOSOS EUROPEOS
América no era como ellos la imaginaban, e incluso los más
entusiastas tenían que aceptar desde un primer momento que los
habitantes de este mundo idílico podían también tener vicios y
ser belicosos, y hasta en ocasiones devorar a sus semejantes.
Esto no era en sí suficiente para apagar el utopismo, ya que
siempre era posible crear una utopía al otro lado del Atlántico, si
no existía ya. Por un momento, pareció como si el sueño de los
religiosos y de los humanistas encontrase su realización en los
pueblos de Vasco de Quiroga en Santa Fe, en México". Pero el
880
sueño era un sueño europeo, que tenía poco que ver con la
realidad americana. A medida que esta realidad fue
extendiéndose, el sueño comenzó a marchitarse.
20
LA BIBLIA ES INFALIBLE POR SER

LA VERDAD REVELADA. LA BIBLIA
APELA ÚNICAMENTE A LA
AUTORIDAD DE SU FUENTE
Dos de esas fuentes eran infalibles: la fe divina, tal como fue
revelada por las Escrituras; y la ciencia, que explicaba un
determinado fenómeno mediante su causa. Pero aquella que era
conocida como fe humana, quedaba únicamente bajo la autoridad
de su fuente.
21
EL DESEO DE CONOCER Y LA
CURIOSIDAD TAMBIÉN JUSTIFICAN
LA EXPLORACIÓN Y CONQUISTA DE
AMERICA
Si algunas cuestiones eran, por tanto, cuestiones dogmáticas en
las que al hombre no le era dado intervenir, había otras sobre las
que los cristianos podían opinar más o menos a su discreción.
Era importante también que la búsqueda de la sabiduría
881
disfrutase de la sanción de la antigüedad clásica y de la doctrina
cristiana. Al citar, consciente o inconscientemente, a Aristóteles,
Cortés afirmaba grandilocuentemente en una carta a un rey
oriental que «universal condición es de todos los hombres desear
saber». Todo el movimiento europeo de exploración y de
descubrimiento estaba informado por este deseo de ver y de
conocer; y nadie ejemplificó mejor el dicho de Aristóteles que el
mismo Cortés al indagar en el misterio de los volcanes, al
observar con fascinación las costumbres de los indios y, con sus
propias palabras, al investigar diligentemente en los «secretos de
estas partes» Parte de esta curiosidad puede ser contemplada
como un deseo de obtener conocimientos para satisfacción
propia. El siglo xvi coleccionaba hechos de la misma manera que
coleccionaba objetos exóticos; a aquéllos los situaba en una
cosmografía, de la misma forma que a éstos los colocaba en un
estante. Pero también la curiosidad tenía su lugar en un más
amplio panorama cristiano. A finales de siglo, José de Acosta, en
su gran obra Historia Natural y Moral de las Indias, comparaba a
los hombres con las hormigas, porque no podían ser
atemorizados una vez que habían dejado establecidos los
hechos: Y la alta y eterna sabiduría del Creador usa de esta
natural curiosidad de los hombres para comunicar la luz de su
santo Evangelio a gentes que todavía viven en las tinieblas
obscuras de sus errores'.
44
EL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA SE ENCUADRABA Y

EXPLICABA DENTRO DE LA COSMOLOGIA CRISTIANA.
AMERICA ERA UNA PRUEBA DE LA GRACIA DIVINA. AMERICA
DEBIA HACER PARTE DEL ESQUEMA UNIVERSAL. LAS
RIQUEZAS NATURALES Y LA DIVERSIDAD HUMANA ERAN
MOTIVOS PARA ADORAR LA OMNIPOTENCIA DEL CREADOR
882
Los europeos del siglo xvi, por otra parte, aceptaron
instintivamente la idea de un mundo planeado, al que América -
aunque inesperada en su aparición- debía ser incorporada de
alguna manera. Todo lo que pudiera saberse sobre América debía
tener su lugar en el esquema universal. El conocimiento de las
nuevas tierras y de las nuevas gentes podía, como sugirió
Acosta, contribuir a la gran tarea de la evangelización del género
humano. El conocimiento de su infinita diversidad, que
proclamaban con espanto y admiración Fernández de Oviedo y
Las Casas, sólo podía servir para aumentar la capacidad del
hombre para darse cuenta de la omnipotencia de su divino
creador. El conocimiento de las propiedades medicinales y
terapéuticas de sus hierbas y plantas era una prueba más del
cuidado de Dios por el bienestar de sus hijos; y en este sentido
era especialmente reconfortante que el Nuevo Mundo, que había
infligido a Europa la terrible enfermedad de la sífilis, facilitase
también su remedio con el lignum vitae v. Con frecuencia, sin
duda, las más estrictas consideraciones metafísicas quedaban
relegadas, pero siempre quedaba en el fondo la convicción de
que el conocimiento tenía una aplicación.
45
APROXIMACIÓN CURIOSA Y
UTILITARIA AL CONOCIMIENTO
INDISCRIMINADA RECOPILACIÓN DE
HECHOS POR LOS ESPAÑOLES
La indiscriminada recopilación de hechos sólo servía para
amontonarlos juntos en una categoría indiferenciada de lo
maravilloso o de lo exótico. Esto inevitablemente reducía su
883
efectividad como vehículos de intercambio cultural. Algunos
fueron asimilados con éxito por modelos preexistentes, mientras
que otros que podían haber sido más innovadores permanecieron
como simples curiosidades. Durero contemplaba admirado los
tesoros de Moctezuma; pero aquellos objetos exóticos eran
curiosidades para ser admiradas, no modelos a imitar. Al igual
que las obras de artesanía de los «bárbaros», las creaciones
artísticas de los pueblos de América no ejercían virtualmente
ninguna influencia en el arte europeo del siglo xvi. Simplemente
eran colocadas en los estantes de los coleccionistas -mudos
testimonios de las costumbres extrañas del hombre no europeo.
46
SAINT SIMON Y EL SOCIALISMO

Saint-Simon, el padre del socialismo utópico, definía la economía
socialista de la siguiente manera: "La actual anarquía de la
producción debe dar paso a la organización de la producción. La
producción ya no estará dirigida por jefes de empresa aislados,
independientes unos de otros, que ignoran las necesidades
económicas de los hombres, sino por una institución social. La
autoridad administrativa central, capaz de considerar desde un
punto de vista más elevado el vasto campo de la economía social,
la regularizará de una manera útil para el conjunto de la sociedad,
pondrá los medios de producción en manos cualificadas y velará
en particular, por una constante armonía entre la producción y el
consumo".
884
LOS ESPAÑOLES ELABORARON
VERDADERAS INVESTIGACIONES
ETNOGRAFICAS Y ANTROPOLOGICAS
EN AMERICA PARA CONOCER SU
MODUS VIVENDI Y SABER CÓMO
GRAVAR LOS IMPUESTOS
Tanto funcionarios como misioneros se dieron cuenta de que

para hacer efectivo su trabajo necesitaban comprender algo de
las costumbres y de las tradiciones de las gentes confiadas a su
cargo. Los funcionarios reales que llegaron de España estaban
acostumbrados a pensar en términos legales e históricos, y era
bastante natural que aplicasen éstos al nuevo ámbito en donde
desempeñaban su cargo. ¿Cómo podrían, por ejemplo,
determinar las obligaciones tributarias de un indio a su
encomendero sin descubrir en primer lugar la cantidad de
impuestos que acostumbraban a pagar a su primitivo señor antes
de la conquista? Las visitas de funcionarios reales a las
localidades indias tendían, así pues, a convertirse en laboriosas
investigaciones sobre la historia, la posesión de la tierra y las
leyes de sucesión de las sociedades indígenas; y los informes de
los más inteligentes y rigurosos de esos funcionarios, como
Alonso de Zorita en Nueva España, eran en realidad ensayos de
antropología aplicada, capaces de ofrecer una gran cantidad de
información sobre las costumbres y la sociedad indias.
47
885
LA IDOLATRÍA DE LOS INDIOS NO
FUE ERRADICADA. LA MENTE DE
LOS INDIOS NO ERA UNA TABLA
RASA
En los años inmediatamente posteriores a la conquista, los
misioneros estaban menos preocupados que los funcionarios
reales por la recopilación de datos. La primera generación de
misioneros, sostenida por su fe en la natural inocencia y
predisposición a la bondad de los habitantes indígenas, entendió
que sus mentes eran –en palabras de Las Casas- tablas rasas en
donde la verdadera fe podía grabarse fácilmente. La amarga
experiencia demostró pronto lo contrario. En su Historia de las
Indias de Nueva España (1581), el dominico Fray Diego Durán
insistió en que no podía haber esperanza de abolir la idolatría
entre los indios.
47
LOS MISIONEROS ELABORARON TRABAJOS

DE ETNOGRAFIA Y ANTROPOLOGIA CON
LOS INDIGENAS SOCIEDADES AMERICANAS
Este reconocimiento de que una empresa misionera con éxito era
imposible sin una comprensión de la vida y las formas de
pensamiento indígenas fue al mismo tiempo el estímulo y la
justificación de los grandes estudios sobre la historia, religión y
sociedad pre-colombinas emprendidos por los miembros de las
órdenes religiosas en los últimos años del siglo xvi. No sólo es
útil, sino del todo necesario -escribió Acosta-, que los cristianos...
sepan los errores y supersticiones de los antiguos.
886
48
LOS MISIONEROS APRENDIERON LA

LENGUA NATIVA Y ELABORARON
DICCIONARIOS Y MANUALES DE
GRAMATICA DE LA LENGUA NATIVA
Incluso si algunos elementos de la civilización indígena se

resistían a ser entendidos, el esfuerzo por adquirir un más
profundo conocimiento y una mayor comprensión de aquella
civilización obligaba a los religiosos a emprender unas
investigaciones que los llevaban a enfrentarse con las fronteras
de las disciplinas y los métodos convencionales. Les era
necesario aprender las lenguas indígenas y esto los condujo a
compilar diccionarios y gramáticas, como la primera gramática
del idioma quéchua, que fue publicada en 1560 por el dominico
Fray Domingo de Santo Tomás. La lengua los capacitaba para
explorar la cultura y la religión indias.
49
EL GOBIERNO ESPAÑOL BOMBARDEO A LOS

FUNCIONARIOS EN AMERICA CON
887
CUESTIONARIOS QUE INDAGABAN SOBRE LA
GEOGRAFIA, EL CLIMA, LA PRODUCCIÓN Y LOS
HABITANTES DE AMERICA
La experiencia americana puede haber producido un impacto más
directo, aunque también limitado, sobre los métodos de
investigación gubernamental. La necesidad de obtener una
auténtica información sobre un mundo totalmente desconocido
obligó a la corona española a gestionar la recopilación de
testimonios en escala masiva. En este proceso el cuestionario se
convirtió en un instrumento esencial del gobierno. Los
funcionarios españoles en las Indias fueron bombardeados con
cuestionarios. Los más famosos (aunque no los primeros) fueron
aquellos redactados al comienzo de la década de 1570 por
iniciativa del presidente del Consejo de Indias, Juan de Ovando,
destinados a obtener una gran cantidad de información detallada
sobre la geografía, el clima, la producción y los habitantes de las
posesiones españolas en América.
51
LOS DATOS DE LOS

CUESTIONARIOS SOBRE AMERICA
EMPEZARON A LLEGAR A AUROPA
La iniciativa de Ovando pone de manifiesto lo decisivo que puede
resultar la acción de un simple individuo en un puesto clave, pero
también refleja una mayor aspiración general de la época por
ordenar y clasificar. A finales del siglo xvi, como resultado de la
gran cantidad de observaciones efectuadas durante las décadas
precedentes, se estaba agudizando el problema de la clasificación
en cada uno de los campos del conocimiento'. El conocimiento
sobre América no era una excepción. Grandes cantidades de
888
datos mal clasificados sobre el Nuevo Mundo, encontraron ahora
su camino hacia Europa; y hubo muchos manuscritos que
circularon en privado o que fueron a parar al Consejo de Indias,
que necesitaban ser examinados y compulsados.
25
LA HISTORIA OFICIAL DE LAS INDIAS

COMPENDIADA POR ESCRITORES.
LA GEOGRAFIA, HISTORIA Y
ANTROPOLOGIA DE AMERICA EN
VARIAS OBRAS Y VOLUMENES
En la práctica, la historia oficial de las Indias tuvo que esperar
hasta que un cronista posterior, Antonio de Herrera, publicase
sus Décadas a comienzos del siglo xvii. Pero Velasco, cuyos
propios intereses parecen haber sido más cosmográficos que
históricos, escribió entre 1571 y 1574 una Geografía y descripción
universal de las Indias. Se trataba exactamente de la clase de
trabajo que se necesitaba en aquel momento: una brillante,
sucinta y lúcida síntesis de la información existente sobre la
geografía, los fenómenos naturales y las gentes de las Indias.
Pero el trabajo de Velasco, al igual que las voluminosas notas
botánicas de Hernández, era virtualmente desconocido por sus
contemporáneos y no fue publicado completamente hasta 1894.
Una vez más se privó a una importante contribución al
conocimiento de producir un beneficioso impacto por no haber
sido publicada. Sin embargo, el trabajo de Velasco, aunque
constituía un tour de force, era esencialmente un compendio; y
hasta que no se publicó en español, en 1590, la gran Historia
Natural y Moral de las Indias de José de Acorta, no se culminó
889
triunfalmente el proceso de integrar al mundo americano en el
contexto general del pensamiento europeo. Esta Historia era,
como Acosta decía, una nueva empresa. Muchos autores,
escribió, habían descrito los aspectos nuevos y exóticos de las
Indias de la misma forma que otros habían descrito las hazañas
de los conquistadores españoles.
53
AMERICA QUEDA INTEGRADA EN EL

PARADIGMA INTELECTUAL
EUROPEO GRACIAS A LA OBRA DE
JOSE DE ACOSTA (la gran Historia
Natural y Moral de las Indias)
Sin embargo, la síntesis de Acosta era la culminación de un siglo
de esfuerzo, en el curso del cual estaban siendo asimilados lenta
y dolorosamente en la conciencia europea tres diferentes
aspectos del mundo americano. América, como una entidad en el
espacio, había solicitado su incorporación a la imagen mental
europea del mundo natural. Al hombre americano había que
buscarle su lugar entre los componentes del género humano.
América, como una entidad en el tiempo, requería la integración
en la concepción europea del proceso histórico. Todo esto se
consiguió a lo largo del siglo xvi, y fue el genio sintetizador de
Acosta el que llevó a feliz término la gran empresa.
54
890
LOS INDIOS ERAN HOMBRES
RACIONALES Y, POR LO TANTO,
PODÍAN SER EVANGELIZADOS
Si no era un hombre, entonces era incapaz de recibir la fe, y era
precisamente esta capacidad para la conversión en la que insistía
Paulo III cuando proclamó en la bula Sublimis Deus de 1537 que
«los indios eran verdaderamente hombres». La tradición cristiana
definía al hombre de acuerdo con su capacidad para recibir la
Gracia divina; la tradición clásica lo definía de acuerdo con su
capacidad de raciocinio. Se aceptaba generalmente, en especial
después de la Sublimis Deus, que los indígenas de América
satisfacían suficientemente el criterio de estas dos tradiciones
como para incluirlos en el género humano. Pero el grado exacto
según el cual satisfacían estos criterios continuaba siendo un
tema de permanente debate.
58
LAS CASAS ARGUMENTABA LA

COMPLEJIDAD DE LA
ARQUITECTURA MEXICA PARA
DEFENDER SU DIGNIDAD COMO
HOMBRES RACIONALES
Las Casas, por ejemplo, señalaba que la arquitectura mexicana
-«antiquísimos edificios de bóvedas y cuasi pirámides»- « no es
chico indicio de su prudencia y buena policía» (una tesis
rechazada por Sepúlveda, quien alegaba que también las abejas y
las arañas podían producir artefactos que no podía imitar ningún
891
hombre) Pero los logros arquitectónicos constituían una sola
entre las muchas manifestaciones que demostraban su capacidad
para la vida social y política y que impresionaron profundamente
a muchos europeos que observaban la escena americana.
60
LOS MEXICAS ERAN UNA

CIVILIZACION Y USABAN LA RAZÓN,
CITA DE VITORIA
Es evidente -escribió Vitoria en la década de 1530- que tienen
cierto orden en sus cosas: que tienen ciudades. Debidamente
regidas, matrimonios bien definidos, magistrados, señores, leyes,
profesores, industrias, comercio; todo lo cual requiere uso de
razón. Además, tienen también una forma de religión...
60
LA MONUMENTAL OBRA DE ANTROPOLOGIA

CULTURAL COMPARADA DE LAS CASAS Y SU
DEFENSA DE LA PERFECTA RACIONALIDAD DE
LOS INDIGENAS Y SU CAPACIDAD PARA
GOBERNARSE A SI MISMOS. DE LAS CASAS
COMPARA DISTINTAS CIVILIZACIONES
HISTORICAS E INCLUYE A LOS AZTECAS
La monumental Apologética Historia de Las Casas, escrita

probablemente durante la década de 1550, constituye una
desconocida obra maestra -desconocida en parte porque es casi
892
ilegible, y en parte porque tuvo que esperar hasta el siglo xx para
ver la luz. Este abandono es de lamentar porque, con todos sus
fallos, esta obra representa un intento extraordinariamente
ambicioso y erudito de incluir a los habitantes del Nuevo Mundo
dentro del panorama general de la civilización humana. Para
demostrar su tesis de que el indio es un ser completamente
racional, perfectamente capacitado para gobernarse a sí mismo y
para recibir el evangelio, Las Casas lo examina desde el punto de
vista moral y físico, de acuerdo con el criterio establecido por
Aristóteles. Los resultados de su análisis de las sociedades
indias pueden por tanto ser comparados con aquellos obtenidos
por un análisis similar de las sociedades del Viejo Mundo.
63
LA IMPORTANCIA DEL ESTUDIO

ANTROPOLOGICO DE LAS CASAS
Por tanto, el estudio de Las Casas constituye un gran ensayo de
antropología cultural comparada, en donde las costumbres
sociales y religiosas de los griegos, romanos y egipcios, antiguos
galos y antiguos bretones, son examinadas paralelamente a las
de los aztecas y los incas, generalmente con ventaja de las
últimas.
64
893
EUROPA SE DESCUBRIO A SI MISMA A
TRAVES DEL DESCUBRIMIENTO DE
AMERICA
Al descubrir América, Europa se había descubierto a sí misma. La
conquista militar, espiritual e intelectual del Nuevo Mundo la hizo
consciente de su propio poder y de su propio alcance, al mismo
tiempo que estaba llegando a ser consciente, en palabras de
Bodin, de que «sorprendentemente todos los hombres trabajan
juntos en una república mundana, así como en una e igual
ciudad-estado» 'Z. Pero esta república mundana estaba
concebida dentro de unas líneas europeas, y el Nuevo Mundo fue
admitido en ella en términos europeos.
69
AZTECAS E INCAS, CIVILIZACIONES

MAS COMPLEJAS QUE LOS
PUEBLOS DEL CARIBE
Hasta principios del siglo XVI, planeando en las alas de los
esfuerzos imperiales en el Caribe había dos grandes y poderosas
sociedades continentales, los mexica (aztecas) y los incas. Se
trataba de pueblos mucho más complejos que los del Caribe. De
hecho, se asemejaban mucho más, en su riqueza y sofisticación a
las civilizaciones del Mediterráneo oriental en la antigüedad que a
las sociedades caribeñas. Nadie conoció estos imperios hasta
1518.
894
MESOAMERICA
Hacia 1950, Richard Konetzke, un erudito alemán, inventó una
nueva palabra para definir México y Centroamérica en tiempos
precolombinos: Mesoamérica. Es una palabra pomposa que no se
ha convertido en parte del vocabulario habitual de la gente culta.
Pero, sin embargo, es útil, pues abarca pueblos muy distintos
entre sí, que hablaban más de quinientas lenguas completamente
diferentes y que tenían culturas muy diversas, cuyo único rasgo
en común es haber ocupado esos territorios alrededor del año
1500. En 1519 había probablemente alrededor de ocho millones
de habitantes en lo que ahora se conoce como México.
LOS MAYAS
La segunda gran sociedad de Mesoamérica fue la de los mayas,
cuya edad de oro tuvo lugar entre el 250 y el 900 d. J.C. Hay
muchos trabajos característicamente mayas que se hicieron
mucho antes de ese período y, desde luego, algunos creen que
incluso «podrían haber influido en la emergente sociedad
olmeca». Sea cuando fuere que aparecieron por primera vez en el
amplio espectro de la historia mexicana, la civilización maya
sigue pareciendo la más refinada de las que precedieron a la
europea. Los bajorrelieves estucados en Palenque, las pinturas
de las paredes de Bonampak y sus vasijas pintadas recuerdan a
los diseños de la antigua Grecia. Los logros mayas incluyen
palacios de piedra caliza, con perfectas bóvedas de cañón
basadas en falsos arcos, así como estelas con inscripciones que
895
colocaban frente a sus edificios. Los mayas conocían las
matemáticas y eran capaces de hacer cálculos tan precisos como
los de los babilonios. Tenían un calendario solar que comenzaba
en el año 3133 a. J.C. y que sólo tenía un desfase de 3/10000 de
día cada año. Los escribas mayas crearon preciosos libros
ilustrados, cinco de los cuales han llegado hasta nosotros.
Usaban plumas de pavo para realizar este trabajo, mojándolas en
pintura negra o roja. Tallaban la piedra con elegancia y
construyeron imponentes ciudades ceremoniales, de las que se
han identificado más de doscientas treinta. La mayor de todas
ellas, Tikal, que se encuentra en la actual Guatemala, tenía tres
mil edificios y era el hogar de entre diez mil y cuarenta mil
ciudadanos que ocupaban un terreno de unos quince kilómetros
cuadrados. La agricultura maya se basaba primordialmente en el
método llamado de «talar y quemar», método que todavía se usa
en México, pero puede que también conocieran las chinampas,
una imaginativa serie de jardines flotantes. Quizá de ahí que
usaran como símbolo un nenúfar. En el apogeo de su civilización,
los mayas llegaron a ser alrededor de un millón de personas.
Adoraban a ciento sesenta dioses y disfrutaban de un comercio
muy vivo. Su legado más espectacular es el templo del Sol, en
Palenque. El templo de las Inscripciones, en esa misma ciudad,
puede presumir de tener la única tumba en una pirámide de toda.
Mesoamérica: la de un príncipe llamado Pacal, cuyo cadáver fue
cubierto de jade. Sigue siendo un misterio por qué desapareció la
civilización maya. Pero sabemos, contrariamente a lo que se
venía creyendo, que ese pueblo adornado de tantos dones estaba
castigado por muchas luchas intestinas. Las pinturas de
Bonampak describen batallas, y los anales de las tribus mayas
menores apenas hablan de otra cosa. Pero la belicosidad interna
no fue la causante de la catástrofe, al menos no en mayor medida
de lo que lo fue en Europa. Probablemente, los mayas
sucumbieron a la conquista de un pueblo procedente del norte,
de Teotihuacán. Hacia finales del siglo VII d. J.C. parece que a ello
se sumaron una serie de desastres naturales (sequías,
huracanes) que provocaron revueltas sociales. Se abandonaron
las ciudades ceremoniales. Cuando los españoles comenzaron a
896
desembarcar en la costa de Yucatán, los mayas apenas eran algo
más que una serie de ciudades separadas con un nivel cultural
menor que el de sus antepasados quinientos años atrás. De igual
forma que incluso los eruditos modernos en Europa ya no pueden
leer latín, no sabemos a ciencia cierta si ni siquiera sus
sacerdotes podían leer las inscripciones de la edad de oro de su
propia civilización.
TEOTIHUACÁN, UNA CIUDAD

ANTERIOR A LOS AZTECAS, EN
MESOAMERICA
El nombre propio fue empleado por los mexicas para identificar a
esta urbe construida por una civilización anterior a ellos y que ya
se encontraba en ruinas cuando la vieron por primera vez.
TEOTIHUACÁN
Antes de la caída de los mayas, y sin ninguna relación con ella,
había surgido la enorme ciudad de Teotihuacán en un fértil valle
al noreste de la actual capital de México. Fundada más o menos
alrededor del año del nacimiento de Cristo, Teotihuacán tenía una
población de doscientas mil personas en el 600 d. J.C, y ocupaba
un espacio de ochocientas hectáreas. El lugar era un centro
comercial, con campos de juego de pelota, palacios, varios
mercados y un sistema de alcantarillado excelente. Habilidosos
artesanos trabajaban con plumas y obsidiana o pintaban
cerámica, mientras que los comerciantes disponían sus rutas,
897
que abarcaban enormes distancias al norte y al sur. En la misma
Teotihuacán, la larga avenida de los Muertos, flanqueada por las
pirámides dedicadas al sol y a la luna (la del sol era tan grande,
aunque no tan alta, como la gran pirámide en Egipto), era
probablemente una carretera más impresionante que cualquiera
de Europa en aquellos tiempos, mientras que la planta regular de
las calles hubiera fascinado al arquitecto romano Vitrubio . A
diferencia de los mayas, la gente de Teotihuacán no le confería
mucho valor a la escultura, pero sí había buenos pintores
murales. Parece que imperaba una teocracia, con la serpiente
emplumada, Quetzalcoatl ocupando el lugar de honor de un
panteón que incluía a otros dioses que todavía se adoraban bajo
distintas identidades cuando llegaron los españoles, como Tlaloc,
el dios de la lluvia. Teotihuacán era abastecida por una
agricultura como la de los olmecas, que se basaba en los jardines
flotantes, las terrazas y los campos irrigados. Al igual que en el
caso de los olmecas, la política de Teotihuacán constituye un
misterio para nosotros, pues a pesar de su tamaño y de su
desarrollada cultura, nadie sabe quién era el pueblo que vivía allí
ni si tenían alguna relación con los mayas. Y, al igual que sucede
con los mayas, ignoramos si poseían un imperio. Pero, sea como
fuere, el recuerdo de esta ciudad dominó la imaginación de las
sucesivas culturas de un modo similar a como la antigua Roma
dominó la Europa medieval. Su influencia cultural se extendía tan
lejos como Honduras hacia el sur y Colorado hacia el norte,
mientras que las grandes pirámides de Cholula, al este de la
ciudad de México, y de Tajín, en la costa, fueron probablemente
construidas por colonos que procedían de la gran Teotihuacán. Si
el fin de los mayas está envuelto en el misterio, también lo está el
de esta ciudad. Se dice que la gente perdió la fe cuando dejó de
llover durante varios años. Quizá la ciudad, dividida, cayó presa
de los bárbaros del norte. Teotihuacán se convirtió en el
arquetipo de todas las sucesivas sociedades del país, incluso del
México moderno. Sin duda Teotihuacán inspiró Tollán, un estado
militarista que se elevó sobre sus ruinas, y a través de Tollán,
influyó directamente en México Tenochtitlan.
898
LOS MEXICAS O AZTECAS FUERON
VASALLOS DE LOS TEPANECAS
DURANTE CIEN AÑOS Y COPIARON
DE ELLOS VARIAS DE LAS
CARACTERISTICAS QUE SE LES
RECONOCE
Llegados a ese momento, un pueblo nómada del norte, que
parecía haber perdurado más allá de los tiempos de los pueblos
nómadas, llegó al lago de México. Los sedentarios lugareños los
consideraban poco más que bárbaros. Las leyendas de la época
de la conquista española en 1521 los ligaban con un legendario
lugar de origen llamado Azatlán, o «el lugar de las grullas». Los
mexicas iniciaron su viaje al sur por sugerencia de los sacerdotes
que los acompañaban. Estaban divididos en clanes (calpulli), que
parecían haber sobrevivido hasta la época moderna. Les llevó un
siglo llegar al valle de México, que por aquel entonces estaba
tachonado de pueblos y que había dependido de los toltecas y,
antes de ellos, de Teotihuacán. La prehistoria de este pueblo es
muy incierta, pues todo se reconstruyó para que se adecuase a la
política contemporánea en el siglo XV. Pero parece que cuando
llegaron los mexicas, el pueblo dominante en las cercanías del
lago eran los tepanecas, que ejercían su autoridad de la forma
habitual, exigiendo tributos y amenazando con la guerra . Habían
ocupado los mejores lugares, así que los recién llegados no lo
tuvieron fácil para encontrar un sitio en el que descansar. Al
principio los mexicas, según dicen los mitos, fueron a la colina de
Chapultepec, «la colina de las langostas», hoy en el centro de
México, D. F., pero entonces en el borde de lo que era el gran lago
que ocupaba el centro del valle, que ya hace tiempo que fue
desecado. Expulsados de allí, fueron a una isla rocosa dentro del
899
propio lago, que ya era conocida como Tenochtitlan. Los
sacerdotes les dijeron a los mexicas que estaban destinados a
asentarse allí, pues habían visto a un águila sentada en un cactus
devorando una serpiente: una señal clarísima, según parecía por
la interpretación de las leyendas, de que había que ir a esa isla.
Los mexicas fueron vasallos de los tepanecas durante cien años.
Tomaron de ellos mucho de lo que después se ha considerado
típicamente «azteca» como, por ejemplo, el culto al dios
Quetzalcoatl y a Tlaloc, dios de la lluvia; la celebración de
sacrificios en las pirámides; la existencia de una clase sacerdotal;
el comercio de obsidiana y de plumas; la artesanía de jade, y el
uso de calendarios. A los mexicas, como descubrieron más
adelante los españoles, se les daba muy bien copiar. Pero
mantuvieron algunas de sus tradiciones, como la adoración a su
exigente dios de la guerra y la caza, Huitzilopochtli, que se
convirtió en dios supremo junto a Tlaloc: un ejemplo muy poco
habitual de cohabitación.
OPINIONES MUY DURAS SOBRE LOS

INDIGENAS
Cisneros le pidió a Francisco Ruiz elAbulense su opinión acerca
de si Las Casas estaba en lo cierto. Y Ruiz escribió una memoria
sobre la cuestión en la que sostenía que debía privarse de los
indios a los absentistas. Al igual que Las Casas y, ciertamente,
también al igual que Dávila, convenía en que debían enviar a las
islas mano de obra castellana. Ruiz opinaba también que la recién
900
fundada Santa Marta, en la actual Colombia, debía convertirse en
el principal puerto de las Indias. Pero añadía: «Los indios son
maliciosos y capaces de concebir medios para perjudicar a los
cristianos, pero no son capaces de un razonamiento natural, ni
tampoco de abrazar la fe, ni tienen otras virtudes necesarias para
la conversión y la salvación [...] Necesitan, al igual que los
caballos o los animales de carga, ser dirigidos y gobernados por
Cristo.
REPÚBLICA DE INDIOS Y REPÚBLICA

DE ESPAÑOLES, PARA
GARANTIZARLE BUENAS
CONDICIONES A LOS INDIGENAS
El bien de los indios debía anteponerse al de los colonos.
Además, en toda causa que se les siguiese a los cristianos por
malos tratos a los indios podrían éstos comparecer como
testigos. Los dominicos y los franciscanos que estuviesen en las
Indias deberían actuar de intérpretes. Los principales colonos y
algunos caciques deberían ser convocados, y los derechos de los
indios preservados. Por ejemplo, el derecho a la vida, a no ser
maltratados, a la seguridad personal, a la dignidad, a la cultura,
aunque, por supuesto, no a su religión. Los indios tendrían
asimismo el derecho de reunión, entre sí o con otros, «vivir, estar
y conversar los unos con los otros; el derecho de ser oídos por
su régimen jurídico». Se crearía así una «república de indios» que
vivirían en comunidades libres y habría también una «república
de españoles». Uno no podría, en esas circunstancias, esperar un
plan más humano.
901
CONCLUSIONES DE LA COMISION DE BURGOS Y LAS
LEYES DE BURGOS. LOS ENCOMENDEROS DEBIAN
ENCARGARSE DE ENSEÑAR EL CREDO, ORACIÓN Y
CONFESIÓN DE LOS INDIGENAS
En conclusión, esta comisión de Burgos decidió que los indios
deberían ser tratados como seres libres e instruidos en la fe
católica. Pese a ello, podrían ser sometidos a coerción con objeto
de adoctrinarlos en el cristianismo. Estarían obligados a trabajar
en su propio beneficio, y se les pagaría para que pudieran
comprar ropas y otros enseres. Se les reconocerían las
encomiendas a los colonos «en virtud de la gracia apostólica y de
la donación y, por tanto, de acuerdo con las leyes humanas y
divinas». Pero «nadie podría pegar ni flagelar a un indio ni
llamarlo perro, ni ningún otro insulto, salvo que así se llame el
aborigen». Estos debates condujeron a la aprobación de las
llamadas «Leyes de Burgos», promulgadas el 27 de diciembre de
1512. Las disposiciones más importantes eran: que todos los
indios debían vivir en pueblos, y en casas nuevas especialmente
construidas para ellos, y que sus viejas chozas deberían ser
incendiadas «con objeto de que no anhelen regresar a ellas
aunque, en esta operación, no deberá recurrirse a la violencia,
sino que se deberá proceder con suma gentileza» (esto recordaba
una ordenanza de tiempos de Ovando que nunca se había
aplicado); los encomenderos españoles deberían prestar
verdadera atención a la instrucción religiosa, enseñarles el Credo,
la importancia de la oración y de la confesión, y deberían
construir iglesias y dotarlas de las adecuadas imágenes y
ornamentos; cuando un indio muriese, los demás habitantes del
pueblo deberían asistir al funeral presididos por la Santa Cruz ;
todos los niños indios tendrían que ser bautizados antes de
cumplir los ocho días, y los hijos de los caciques deberían ser
entregados a los franciscanos para que permaneciesen con ellos
902
durante cuatro años y les enseñasen a leer y a conocer el
cristianismo; en Santo Domingo, Hernán Juárez les enseñaría
latín; un tercio de todos los indios tendrían que trabajar en las
minas, pero se debería velar por que no fuesen maltratados ni
sometidos a un trabajo excesivo; las mujeres que estuviesen
encinta no deberían ser requeridas para realizar trabajos
manuales, y todos los indios tendrían que ser alentados a
casarse. Junto a estas disposiciones se dictaron otras
impopulares entre los indios: no se les permitiría entregarse a sus
danzas, ya que esto podría inducirlos a volver a sus antiguas
ceremonias y religiones; por la misma razón no se les permitiría
pintarse el cuerpo ni emborracharse. En cada población dos
inspectores velarían para que se cumpliesen las leyes.
EL REQUERIMIENTO QUE SE LEIA A LOS

INDIGENAS PARA RECLAMAR EL TERRITORIO Y
LA SOBERANIA DE LOS REYES SOBRE EL
MISMO. LOS INDIGENAS DEBIAN SOMETERSE O
SER ESCLAVIZADOS EN CASO DE NO HACERLO
Pero en virtud de este requerimiento se instaría a los nativos a
reconocer a la Iglesia católica y al papa como supremos
gobernantes del mundo y, en nombre del papa, al rey y a la reina
Juana, como «superiores» de estas islas y de la tierra firme.
Además, deberían permitir que les fuese predicada la fe católica;
en caso de no aceptarlo, los españoles amenazaban con
«tomar[é] vuestras personas e de vuestras mujeres e hijos, e los
haré esclavos, e como tales los vendré, e dispondré dellos como
Sus Altezas mandasen [...] como a vasallos que no obesdecen ni
quieren recibir su Señor, e le resisten e contradicen, e queremos
903
subrayar que toda muerte e toda pérdida que pueda resultar dello
será por vuestra culpa [...], e requerimos al notario aquí presente
que preste testimonio por escrito, e pedimos a los demás aquí
presentes que sean testigos de este requerimiento». El
documento empezaba con una sucinta historia del mundo hasta
que el papa Alejandro VI concedió las Américas a los Reyes
Católicos.
LOS INDIGENAS SON DIEZMADOS

El exceso de trabajo y el colapso de la agricultura tradicional
contribuyeron a que la población nativa resultase diezmada, y
aniquilada la fe de los indios en el futuro. La tasa de natalidad
había caído en picado y los suicidios bebiendo el jugo de la yuca
amarga, que tan fácil era de obtener— también influyeron. El
desplome de la antigua organización política bajo caciques
aceptados también tuvo cierta influencia. No hay datos que
permitan afirmar que las enfermedades fuesen un factor
determinante antes de 1518, cuando se declaró la primera
epidemia de viruela, pero tal vez la fiebre tifoidea y la tuberculosis
también influyesen. Trasladar a los tainos desde sus tradicionales
poblados familiares a pueblos nuevos fue otra de las causas de
su pérdida de fe en el futuro. La destrucción del pasado parecía
necesaria para el triunfo español; un éxito demasiado aplastante.
LAS VACAS DE LOS ESPAÑOLES QUE PACIAN

LIBREMENTE DESTRUYERON LOS CULTIVOS DE
904
LOS INDIGENAS, LAS SEMENTERAS FUERON
DEVORADAS Y DESTRUIDAS
La importación de ganado europeo destruyó gran parte de la
agricultura nativa, porque se permitía que las cabezas de ganado
vagasen por las tierras paciendo a sus anchas. No cabe duda de
que estas consideraciones hicieron que Tomás Moro, en su
Utopía, publicada en 1516, escribiese: «Por lo visto a estas
apacibles criaturas [las ovejas], que solían necesitar muy poco
alimento, se les ha abierto un apetito voraz, convertidas en
antropófagas; porque se lo tragan todo: los campos, las casas, y
las ciudades.» Probablemente, Utopía estaba ambientada en
Brasil, pero podía reflejar la realidad de cualquier otra zona del
Nuevo Mundo.
LAS ARMAS DE LOS CONQUISTADORES

ESPAÑOLES SUPERIORES A LAS ARMAS
INDIGENAS
Al igual que en el resto de América, los arcos, las flechas y las
piedras lanzadas con honda nada podían hacer contra las armas
de los españoles, que disponían de arcabuces, una primitiva
artillería, caballos e incluso perros pero, sobre todo, largas
espadas de acero que, incluso en la actualidad, producen un
escalofrío de temor al verlas en los museos militares. Resulta
curioso imaginar a aquellos caballeros de la vieja Castilla, y
especialmente a Cuéllar, recorrer a caballo la hermosa isla.
905
EL NOMBRE DE AMERICA POR AMÉRICO
VESPUCIO. EL CARTOGRAFO MARTIN
WALDSEEMULLER LE PONE LA NUEVO MUNDO
AMERICA. CITA DE THOMAS HUGH
Como Europa y Asia han recibido nombres de mujer, no veo
razón por la que no podamos llamar a esta parte Amerige [...] o
América, en honor al sabio hombre que la descubrió. El
cartógrafo Waldseemüller, en 1508.
AMERICO VESPUCIO DESCUBRE EL NUEVO

CONTINENTE, NO COLÓN
Cuando Vespucio regresó de Brasil, declaró que el territorio
frente al que había navegado se extendía demasiado hacia el sur
para tratarse de la India. Desde Lisboa le escribió a Pier
Francesco diciéndole: «Llegamos a una nueva tierra que, por
muchas razones que enumero en lo que sigue, observamos que
se trata de un continente». Estaba seguro de haber descubierto
un territorio totalmente nuevo, no simplemente una prolongación
del este de Asia.
EL PRIMER MAPA, DE MARTIN WALDSEEMULLER

QUE NOMBRA A AMERICA COMO UN NUEVO
CONTINENTE
906
Pero Waldseemüller estaba convencido de que todas estas
palabras derivaban de nombres de mujer y por eso eligió un
nombre de varón para el Nuevo Mundo. Su nueva Cosmographia
de Ptolomeo incluía un planisferio trazado por él mismo junto a
un grabado que representaba a Ptolomeo mirando al este y a
Vespucio mirando al oeste: «Con este pequeño libro nos hemos
propuesto escribir una especie de introducción [...] que hemos
representado en un globo y en un mapa, muy sucintamente, por
supuesto, en el globo, por falta de espacio, pero con más detalle
en el mapamundi.» En este mapa el nuevo hemisferio situado al
otro lado de la mar Océana fue llamado «América» por primera
vez.
EL IMPERIO AZTECA: UNOS TREINTA PUEBLOS

DISTINTOS PAGABAN TRIBUTOS A LOS MEXICAS
hubo seis emperadores entre él y Moctezuma II, quien reinaba en
1519— establecieron sobre el México central un imperio mayor
que cualquiera de sus predecesores. Éste se extendía desde la
línea de Guanajuato Querétaro, en el norte, hasta la península de
Tehuantepes en el sur. Dentro de esos territorios, unos treinta
pueblos distintos pagaban tributos a los mexicas a cambio de
protección, para que los protegieran, cuando menos, de los
propios mexicas.
LA VENECIA DEL NUEVO MUNDO,

TECNOCHTITLAN
907
Como Roma, el Estado de los mexicas era una ciudad Estado que
había crecido mucho, y el centro del poder seguía siendo la
ciudad de Tenochtitlan, que en sí misma era un logro
espectacular de planificación urbanística. Su plaza central era
dos veces mayor que la que había en Salamanca, o al menos eso
afirmaba Cortés, y los canales, los mercados y palacios hicieron
que a los impresionables conquistadores la ciudad les recordara
a Venecia. Pero México-Tenochtitlan era mayor de lo que Venecia
había sido en 1519, y también que cualquier ciudad europea de la
época, con la posible excepción de Constantinopla.
EL IMPERIO MEXICA: ALTO PORTAVOZ Y

PORTAVOCES
Los españoles describieron al dirigente de los mexicas como un
«emperador» y, a pesar de algunas protestas, el título ha cuajado.
De hecho, esta acepción tiene fundamento, pues el dirigente de
México era el señor de una serie de otros monarcas, a los que
habitualmente se llamaba «reyes». Así pues, su cargo parecía
establecer unas relaciones comparables a las que existían entre
el emperador del Sacro Imperio Romano y sus electores y duques
subordinados en Alemania (en 1519 no había reyes en este país).
No obstante, la traducción literal de la palabra que los antiguos
mexicanos usaban para nombrar a su emperador, hueytlatoani, es
«alto portavoz». Los estados vasallos estaban dirigidos por
tlatoanis, «portavoces».
LA CASA DE CONTRATACIÓN DE SEVILLA ELIGE

A AMERICO VESPUCIO COMO EL PILOTO MAYOR
908
Y COSMOGRAFO ENCARGADO DE ENSEÑAR A
LOS PILOTOS Y ELABORAR MAPAS
La comisión de consejeros reales (Vespucio, Juan de la Cosa,
Vicente Yáñez Pinzón y Juan Díaz de Solís) reunida en Burgos en
1505 decidió fundar la Casa de Contratación, y crear el cargo de
piloto mayor, un geógrafo y cartógrafo de primer orden que
trazase las cartas de marear de las expediciones al Nuevo Mundo.
El nombramiento recayó en Vespucio, que en seguida alquiló una
casa a Fonseca en Sevilla, desde la que desempeñaría sus
nuevas funciones. Cobraría 75 000 maravedís al año, una suma
nada despreciable para la época, si bien el gobernador Ovando
cobraba 360 000. El cargo fue creado para Vespucio que, según lo
que el rey esperaba, prepararía e impartiría sus grandes
conocimientos a todos los pilotos españoles, y trataría de
convencerlos para que utilizasen métodos astronómicos con
objeto de determinar la longitud en el mar en lugar de dejarlo todo
en manos de su vieja costumbre de la estima. Antes de poder
cobrar un anticipo de dinero para financiar un viaje a las Indias,
todo patrón de un barco debía presentarse en la Casa de
Contratación con detalles acerca de la propiedad y la capacidad
de la nave, para que los funcionarios pudiesen determinar el valor
y la cantidad de lo que podían transportar.
AMERICO VESPUCIO TENÍA AUTORIDAD SOBRE

TODOS LOS PILOTOS. EL PILOTO MAYOR DE LA
CASA DE CONTRATACIÓN, AMERICO VESPUCIO,
DEBÍA OTORGAR UNA LICENCIA A TODOS LOS
PILOTOS DE NAVES QUE QUISIERAN VIAJAR A
AMERICA LUEGO DE UN EXAMEN Y APROBACIÓN
POR ESTE
El 8 de agosto, el rey extendió una patente que especificaba los
derechos de Vespucio y le otorgaba la autoridad sobre todos los
pilotos. El texto era taxativo: «Nadie podrá pretender pilotar
909
[nuestras] naves, ni cobrar salario de piloto, ni patrón alguno
podrá aceptarlos a bordo, hasta que hayan sido examinados por
vos, Amerigo Vespucci, nuestro piloto mayor, y sin que les hayáis
expedido un certificado de examen y aprobación. Ordenamos que
aquellos que obtengan certificados sean aceptados y
considerados pilotos capacitados por aquellos a quienes se los
muestren, porque nos place que seáis el examinador de todos los
pilotos. Con objeto de que los ignorantes puedan aprender más
fácilmente, ordenamos que les enseñéis, en vuestra casa de
Sevilla, todo aquello que precisen saber, por cuya labor recibiréis
como pago.
LA ELABORACIÓN DEL PADRÓN REAL QUE

UNIFICARÍA UN MAPA OFICIAL DE AMERICA
PARA TODOS LOS PILOTOS
» Además, hemos sabido que existen muchas cartas de marear

debidas a diversos patrones en las que se han trazado las tierras
e islas de nuestras Indias, descubiertas recientemente bajo
nuestro mandato, y que tales cartas pueden prestarse a confusión
porque difieren mucho entre sí, tanto por lo que se refiere a las
rutas de navegación como a los contornos de las costas [...]
Ordenamos que se mande hacer un padrón general y para que
sea más exacto ordenamos a nuestros funcionarios de la Casa de
la Contratación de Sevilla que reúnan a los pilotos más
capacitados que encuentren en España y que, en vuestra
presencia, Amerigo Vespucci, nuestro piloto mayor, se trace un
mapa de todas las islas y tierra de las Indias [...] y que queden en
poder de los citados funcionarios y del vuestro, nuestro piloto
mayor, y que ningún piloto navegue guiándose por ningún otro
mapa [...].
910
TODOS LOS PILOTOS DE LAS NAVES

ESPAÑOLAS DEBIAN LLEVAR ASTROLABIO Y
CUADRANTE PARA INFORMAR SOBRE NUEVAS
ISLAS, TIERRAS, BAHIAS O PUERTOS QUE AUN
NO HUBIERAN SIDO CARTOGRAFIADOS Y SER
DEBIDAMENTE INCLUIDOS EN EL PADRÓN
GENERAL
» Además, ordenamos a todos los pilotos [...] que en adelante
viajen a dichas islas de nuestras Indias, descubiertas o por
descubrir, que cuando encuentren nuevas tierras, islas, bahías,
puertos o cualesquiera otros territorios tomen nota de ello para el
mencionado padrón general real y que, al regreso a Castilla, os
presenten un informe a vos, piloto mayor, y a los funcionarios de
la Casa de Contratación, con objeto de que todo pueda ser
correctamente incluido en el susodicho padrón general real [...]
Ninguno de nuestros pilotos podrá navegar sin cuadrante y
astrolabio y sin las normas para utilizarlos bajo pena de ser
declarado incompetente para ejercer el citado empleo.
AMERICO VESPUCIO: NAVEGANTE Y

CARTOGRAFO RESPETADO
El piloto mayor debería, por tanto, ser una especie de profesor
que dirigiese una escuela de capitanes de barco en su casa de
Sevilla. Por entonces, Vespucio ya gozaba de buena reputación
en Sevilla, no sólo por ser un gran navegante, sino también por
911
ser un cartógrafo «muy capacitado». Se instaló en la casa de la
plaza del Postigo del Carbón que le alquiló al obispo Fonseca, y
no parece que volviese a cambiar de domicilio. Vivían con él su
sobrino Giovanni y su esposa María Cerezo, además de cinco
esclavos, dos de ellos negros y una canaria, Isabel, con quien
Vespucio probablemente tuvo dos hijos ilegítimos. Al igual que
Colón y que Isabel la Católica, al morir, en 1512, Vespucio fue
enterrado con el hábito franciscano.
SE PROHIBIA EL VIAJE DE EXTRNAJEROS A

AMERICA
Diego Colón debería garantizar que ningún extranjero se
estableciese en las islas. Tampoco los musulmanes, los judíos,
los herejes ni cualquiera que hubiese sido castigado por la
Inquisición (reconciliados), ni personas recién convertidas
deberían ir a las Indias, aunque si eran esclavos negros u otros
nacidos en el seno del cristianismo podrían hacerlo, siempre y
cuando se obtuviese una licencia explícita para ellos. Los
descendientes de quienes hubiesen sido condenados a la
hoguera por la Inquisición también tenían prohibido viajar a las
Indias.
¿CÓMO SER UN ZURDO RESENTIDO? HENRY

HAZZLIT RESPONDE
Jamás, bajo ninguna circunstancia, admite que el éxito de alguien
puede ser derivado de su esfuerzo propio, de su capacidad, de su
preparación, de su superioridad en determinada actividad. Nunca
acepte que el éxito de alguien puede venir de su contribución
912
productiva a algún sector de la economía, contribución que fue
apreciada por personas que voluntariamente adquirieron sus
servicios. Jamás atribuya el éxito de alguien a sus virtudes, sino
a su capacidad de explotar, engañar y espoliar.
LA FALACIAD AD HOMINEM DEL ZURDO

Por encima de todo, jamás creas en la honestidad, objetividad o
imparcialidad de alguien que no esté de acuerdo. Cualquiera que
discrepe de usted ciertamente es un alienado al servicio de la
burguesía y del “capital”. HENRY HAZZLIT
EL AMADÍS DE GAULA
Esta romántica novela de caballerías fue el mayor éxito literario
del siglo XVI, y no tardó en ser publicada en las principales
lenguas europeas: francés, alemán, italiano, inglés, holandés,
portugués, y también en hebreo. Probablemente escrita a finales
del siglo XIII, el Amadís fue rehecha por Garci Rodríguez de
Montalvo, concejal de Medina del Campo, la famosa ciudad
comercial de Castilla. Seguramente se publicó por primera vez en
los años noventa del siglo XV, aunque la primera edición que se
ha conservado es la del impresor Coci, de Zaragoza, de 1508.
Pero existieron ediciones anteriores y podemos aventurar que en
el envío de libros que se realizó a Santo Domingo en 1505
debieron de incluirse ejemplares de las mismas.
El libro presentaba a los lectores, durante la travesía y en el
Nuevo Mundo, a un caballero heroico, Amadís, «hijo del amor» del
rey de Gaula, enamorado de Oriana, hija de Lisuarte, rey de Gran
Bretaña, y constituye el epítome no sólo de las siete virtudes
cardinales, sino del guerrero victorioso. Amadís mata a todo
913
aquel con quien se enfrenta, ya sea como caballero andante o
como jefe militar; es fiel a su encantadora dama Oriana, con quien
hace el amor y de quien tiene un hijo, Es-plandián. Como Amadís
es de cuna desconocida, ha de demostrar su valía y viajar por el
mundo es decir, por Europa, librando combates singulares,
rescatando doncellas, matando monstruos y caballeros malvados
y tomando islas encantadas. En el Amadís encontramos
deliciosas escenas amatorias, aunque su autor no entra en los
detalles de la seducción. Sin embargo, los personajes principales
aparecen pasando noches de amor con sus amadas, de una
manera que, a causa de la influencia de la Reforma y de la
Contrarreforma, sería sorprendente volver a encontrar en la
literatura española antes del siglo XIX. Sin embargo, estas
escenas quedan en un plano secundario en relación con los
tremendos combates. Amadís sigue siendo hoy día un libro
maravilloso que conserva su atractivo. No cabe duda de que los
aventureros españoles que viajaban con un ejemplar del libro en
el equipaje se dejaron influir por él. Puede que algunos incluso
llegasen a creer que, si Amadís podía matar a cien mil hombres
sin dificultad, lo mismo podrían hacer ellos. De ahí, sin duda, las
enormes exageraciones del famoso libro de Bernal Díaz acerca de
la conquista de México. Probablemente algunos se trastornaron
tanto a causa del libro como Cervantes hace que se trastorne don
Quijote y, ciertamente, su gran novela fue a su manera un tributo
al Amadís. (Cervantes incluye en su novela epígrafes con poemas
de personajes del Amadís.)
LA ESCLAVITUD EN AMERICA ANTES DE LA

LLEGADA DE LOS ESPAÑOLES. LOS AZTECAS,
TAINOS E INCAS TENIAN ESCLAVOS
La esclavitud, de características similares a como se entendía en
Europa, era bien conocida en las Américas antes de la llegada de
los europeos, aunque no en el mundo de los tainos. Ésta fue una
914
de las tranquilizadoras similitudes que los conquistadores
encontraron entre ambos mundos. Las dos principales
monarquías perfectamente implantadas, la de los mayas y la de
los incas, tenían sustanciales poblaciones de esclavos. También
los caribes utilizaban a sus prisioneros tainos y de otras etnias
como esclavos.
REGISTRO COMERCIAL Y PERMISOS PARA

VIAJAR A AMERICA, OTRAS FUNCIONES DE LA
CASA DE CONTRATACIÓN DE SEVILLA
La Casa de Contratación debería ocuparse también de la
administración de todos los bienes de quienes hubiesen muerto
en las Indias, que deberían ser guardados en cofres con tres
cerraduras, al igual que el oro. Ningún condenado por razones
religiosas o cualquier otro motivo podría ir a las Indias. Pero
cualesquiera otros ciudadanos de Castilla y Aragón podrían viajar
allí, si así lo deseaban, siempre y cuando se registrasen en la
Casa de Contratación. A bordo de toda nave grande debería viajar
un escribano. La Casa de Contratación debería contar con un
factor «que sea hábil e inteligente», un tesorero, un contable y
con un escribano. Quienquiera que desease partir a las Indias
debería pasar la inspección de su nave.
AMADIS DE GAULA: FAMOSA NOVELA DE

CABALLERÍA
Amadís de Gaula es una obra de la literatura medieval en idioma
español y uno de los más famosos de los llamados libros de
caballerías, que tuvieron una enorme aceptación durante el
915
siglo xvi en la península ibérica. La historia original data del
siglo xiii o xiv, y su autoría está discutida.
LOS LECTORES DEL SIGLO XVI

OBSESIONADOS CON LOS LIBROS DE
CABALLERÍA
Los lectores del siglo XVI estaban obsesionados por las novelas
de caballerías. Estos lectores formaron la primera generación de
hombres y mujeres capaces de leer libros como una forma de
entretenimiento. El brillante jefe militar español de la siguiente
generación, destinado a Italia, Fernando de Ávalos, leyó el
Amadís cuando era un muchacho y le inspiró gloriosas gestas .
También otros militares españoles destinados a Italia lo leyeron
con provecho. Al Inca Garcilaso, que escribió la primera historia
americana, Comentarios reales, le encantaba leer estas novelas
en su juventud. No eran sólo los aventureros quienes, durante el
tiempo que les dejaban sus travesías por el Atlántico, se
obsesionaban con estas obras. Así, por ejemplo, santa Teresa de
Jesús escribió que, de pequeña, también ella empezó a
habituarse a leerlos, «[...] y no tan malo tomaba este pasatiempo,
como yo lo tomé para mí; porque no perdía su labor, sin
desenvoliémonos para leer en ellos», aunque lo hacía a
escondidas de su padre. «Me absorbía tanto que, si no tenía
ningún nuevo libro que leer, no me sentía feliz». San Ignacio tuvo
una experiencia similar en cierta ocasión cuando, después de
resultar herido en el sitio de Pamplona en 1521, pidió que le
llevasen una de aquellas novelas, que acaso influyeron en su vida
como el fundador de la orden de los jesuitas. Ciertamente, el
hecho de congregar a su alrededor en París a sus primeros
seguidores tenía mucho en común con la formación de una orden
de caballeros andantes.
916
COMIENZA DE A POCO EL TRAFICO DE
ESCLAVOS NEGROS AFRICANOS A
AMERICA
El 18 de septiembre de 1505, tras recibir informes favorables
acerca de la posibilidad de encontrar cobre en La Española,
Fernando ordenó que partiesen tres carabelas desde Sevilla, con
todo el equipo necesario para tal empresa. Pero no sólo envió
equipo, sino también cien esclavos africanos. Ovando se mostró
al principio contrario a la idea de utilizar dicha mano de obra
porque había comprobado que los africanos creaban problemas
entre los indios, pero finalmente cambió de opinión y se dijo que
los esclavos africanos contribuirían sustancialmente a las
prospecciones proyectadas. En La Española todos habían
reparado en que los pocos esclavos africanos que había
trabajaban más que los indios, que utilizaban todo tipo de hábiles
artimañas para eludir el duro trabajo que los españoles les
exigían. Dos días antes, el propio rey Fernando había escrito a los
funcionarios de la Casa de Contratación que «el gobernador me
escribió que le habíais enviado diecisiete esclavos negros y que
deberíais enviarle más. Paresceme que se deben enviar a
complimento de cien esclavos negros y una persona de vuestra
confianza». Algunos esclavos fueron enviados en los primeros
años del siglo XVI. Pero anteriormente se enviaban de dos en dos
o de tres en tres, nunca un contingente de un centenar. De modo
que 1507 marcó una nueva fase en la historia de las Indias, de
África, de Europa y de la humanidad.
917
LA EXPLOTACIÓN DE YACIMIENTOS DE ORO EN
LA ESPAÑOLA Y EL QUINTO REAL
La isla de La Española había quedado por entonces dividida entre
los conquistadores. Estaba bien organizada respecto a la
prospección de yacimientos de oro, que era su principal
preocupación. Los beneficios obtenidos por quienes explotaban
yacimientos eran considerables. Baste decir que sólo el quinto de
la Corona ascendió en 1505 a más de veintidós millones de
maravedís, por lo que el total superó los cien millones . La
producción no tardaría en ascender a trescientos mil pesos al
año. Durante el período de 1503 a 1510, la producción total
alcanzó los cinco millones de gramos de oro, lo cual impresionó
al rey. Por aquellos años, Ovando mandó llevar ganado a la
colonia, un ganado que costeó él, para asegurarse de que se
utilizaba para aumentar la cabana de vacuno. En 1507 estuvo en
condiciones de escribirle al rey diciéndole que no era necesario
enviar más yeguas, porque ya tenían suficientes caballos para
poder conquistar las islas vecinas. También confió al experto
piloto Andrés de Morales la misión de trazar un mapa de las
costas de las Antillas conocidas (estos mapas no tardaron en ser
considerados los mejores y más interesantes). Morales fue
asimismo el primer hombre que describió metódicamente las
corrientes oceánicas de las Indias occidentales. Probablemente
era sevillano, y en 1508 debía de tener poco más de treinta años.
EXPLORACIÓN Y DESCUBRIMIENTO DE TODAS

LAS ISLAS DEL CARIBE Y CARTAGENA
Tal como era ya de rigor, la expedición hizo escala en las

Canarias. Desde allí partió rumbo a Guadalupe y desembarcó en
918
La Margarita, la isla de las perlas. Allí ofrecieron los habituales
regalos de cuentas de vidrio y espejos a varios caciques que
correspondieron con papagayos, cochinillas, perlas y un nuevo
gran lujo: patatas, cuyo valor parece que los españoles no
apreciaron. Luego siguieron hasta la cercana isla de Cubagua y,
en el golfo de Cumaná, encontraron algunas perlas, pero, sobre
todo, palo de Brasil. Capturaron a muchos indios a los que
retuvieron como esclavos. Después prosiguieron el viaje hasta lo
que se convertiría en Cartagena de Indias, en cuya amplia bahía
coincidieron sorprendentemente para ellos con una flotilla de
cuatro naves al mando de Luis Guerra de Triana. Su hermano
mayor, el comerciante Cristóbal, acababa de morir a manos de los
indios, y Luis ansiaba volver a España. Su expedición había
partido el año anterior hacia la Costa de las Perlas y Darién. De la
Cosa le entregó para que lo llevase a España dos terceras partes
de su cargamento de palo de Brasil, así como la mitad de los
esclavos que había capturado. De la Cosa y Ledesma
prosiguieron viaje y llegaron a la bahía de Urabá, en lo que en la
actualidad se considera el límite entre Colombia y Panamá. Un
indio deseoso de complacerlos les mostró una población
recientemente abandonada por un cacique local, que había
dejado allí en un cesto varios atabales (timbales) de oro puro y
seis máscaras de oro.
AVENTUREROS CASTELLANOS
Estos aventureros castellanos sufrieron mucho físicamente en las
pequeñas y bonitas islas del Caribe. Encontraron poco oro y
menos gloria. Tampoco convirtieron a muchos nativos indígenas
al cristianismo. Pero su confianza y su capacidad para aguantar
tantos desafíos fue admirable, al igual que su valor en
919
circunstancias totalmente nuevas y antes desconocidas. Los
vemos como héroes, héroes magullados, como consecuencia de
su actitud hacia los indígenas, como los héroes de Hornero, pero
héroes de todas formas.
NO HAY ESCASEZ DE RECURSOS EN EL CAPITALISMO. CITA DE

YUVAL NOAH HARARI
De forma contraintuitiva, mientras que el uso que ha hecho la

humanidad de la energía y las materias primas ha crecido mucho
en los últimos siglos, las cantidades disponibles para nuestra
explotación en realidad han aumentado. Cada vez que una
escasez de una u otras ha amenazado con hacer más lento el
crecimiento económico, han fluido las inversiones hacia la
investigación científica y tecnológica. Esto ha producido de forma
invariable no solo maneras más eficientes de explotar los
recursos existentes, sino también tipos completamente nuevos
de energía y materiales.
DEFENSA DEL CAPITALISMO

Los capitalistas, aquellos que defienden el capitalismo, es decir,
el sistema económico basado en la acumulación de capital, la
920
propiedad privada de los medios de producción, la existencia de
mercados libres, la competencia y la innovación permanente no lo
son porque defiendan a empresas determinadas o a millonarios,
sino porque están persuadidos de que el capitalismo es la forma
más eficiente de organización económica y social para satisfacer
las necesidades materiales de la población, asignar los recursos
escasos con usos alternativos, combatir la pobreza, garantizar la
movilidad social, promover las libertades individuales, potenciar
la innovación tecnológica y asegurar el desarrollo humano en
todas sus dimensiones. La gente asocia capitalismo con autos de
lujo, mansiones y yates, pero la cualidad superior del capitalismo
no son los lujos suntuosos de los más ricos, sino las mercancías
cada vez más abaratadas y abundantes para las masas de
poderes adquisitivos bajos y medios. Capitalismo es producción
en masa para consumo en masa. Capitalismo es convertir lujos
en necesidades. El socialismo convierte las necesidades en lujos.
LA POLITICA DE LA CORONA HACIA LOS

INDIGENAS. LA CREACIÓN DE PUEBLOS DE
INDIOS Y LA EVANGELIZACIÓN PACIFICA.
DECRETO SOBRE LA EDUCACIÓN DE LOS
INDIOS, ENSEÑARLES A LEER Y ESCRIBIR. SE
ALENTABA EL MATRIMONIO ENTRE ESPAÑOLES
E INDIAS
A finales de aquel mismo mes de marzo de 1503, los monarcas
promulgaron un decreto detallado con respecto a la educación de
los indios para que llevasen una civilizada vida cristiana. El
decreto se titulaba «De inocencia y confusión» y, al parecer, era
una réplica a un informe de Ovando que se ha perdido; el
cardenal Cisneros debió de colaborar en la redacción. Los indios
de las islas del Nuevo Mundo no estaban autorizados a
dispersarse; tenían que vivir en familia en los poblados, para que
así pudiesen ser adoctrinados más fácilmente. Cada familia debía
921
tener una vivienda. Cada poblado debía contar obligatoriamente
con una iglesia, un capellán y un hospital, bajo la autoridad del
encomendero español, con objeto de evitar las injusticias de los
caciques. El capellán enseñaría a los indios a respetar la
propiedad de los demás, y el encomendero los protegería de la
explotación. Los niños indios serían educados en la fe cristiana y
se les enseñaría a leer y a escribir. Asimismo, la Corona alentaba
el mestizaje a través de matrimonios entre españoles e indias.
Todos los nativos serían alentados a vestir con recato, y estaba
prohibido blasfemar (una medida que, por supuesto, estaba más
dirigida a los españoles que a los indios). Todos pagarían
diezmos e impuestos. Todas las festividades serían las propias
del mundo cristiano, y se prohibía bañarse desnudo. Todos los
indios serían bautizados e instruidos acerca de la mejor manera
de renunciar a las costumbres paganas . Con objeto de
protegerlos, se prohibía a los indios vender sus propiedades a los
cristianos.
DISPOSICIÓN DE LA CORONA HACIA

LOS INDIGENAS
El 30 de octubre de 1505, la reina hizo en Segovia una importante
declaración respecto a españoles e indios en el Nuevo Mundo,
mediante un mandato dirigido a los futuros monarcas, Felipe y
Juana. Este mandato tenía por objeto que «el rey, mi señor, y yo,
para garantizar que todo aquel que viva en las islas y en la tierra
firme de la mar OcéáTTa [un modo bastante extraño de
expresarlo] llegue a ser cristiano y se convierta a nuestra fe
católica, hemos enviado una carta estipulando que ningún
miembro de nuestra administración se atreva a hacer prisionero a
ningún indio que habite en esos territorios, ni a traerlo a nuestros
reinos ni a ningunos otros». Y añadía la reina: «[...] por les más
convencer e animar a que fuesen cristianos porque viviesen
922
como hombres razonables, hobimos mandado que algunos
nuestros capitanes fuesen a las dichas islas e tierra firme del
dicho mar Océano, e enviamos con ellos algunos religiosos que
les predicasen e dotrinasen en las cosas de nuestra santa fe
católica [...] donde estaba una gente que se dice caníbales, nunca
los quisieron oír nin acoger, antes se defendieron dellos con sus
armas, e les resistieron [...], y aun en la dicha resistencia mataron
algunos cristianos, e después acá han estado e están en su
dureza e pertinencia faciendo guerra a los indios que están a mi
servicio, e prendiéndolos para los comer; [...] [será justo que] los
dichos caníbales sean castigados por los delitos que han
cometido contra mis subditos.
LOS EXITOS DE COLÓN. MURIÓ

PENSANDO QUE ESTABA EN ASIA
Los éxitos de Colón fueron «maravillosos», por usar su palabra
favorita. Había convencido a la Corona española para que
apoyase una expedición concebida por él, y que condujo a la
conquista y la colonización de la mitad del continente americano
por parte de España. Murió todavía convencido de que el vasto
continente que se encuentra al sur del Caribe, y que Américo
Vespucio llamó el Nuevo Mundo, era parte de Asia. Pero tampoco
creía que Norteamérica existiera. Además de un marino
excepcional fue un hombre de gran visión y determinación.
Consiguió convencer a los monarcas de Castilla para que
llevasen a cabo algo que, en principio, no tenían la menor
923
intención de hacer. Es fácil aventurar que, de no haber sido
Colón, cualquier otro hubiese descubierto el Nuevo Mundo, ya
que nada era más natural que navegar hacia el oeste, una vez que
se supo que la Tierra era redonda. Pero no siempre se hace lo
más obvio.
LA CIUDAD ESPAÑOLA REPLICADA EN

AMERICA, EN REJILLLA Y CON UNA
PLAZA PRINCIPAL
El principal elemento en la recuperación de la tierra de los

musulmanes en España había sido la fundación de ciudades, por
lo general enclaves cristianos edificados sobre los cimientos de
los musulmanes. Ovando y otros conquistadores posteriores
solían fundar una población cristiana en un poblado indígena,
otorgarle cierto estatus jurídico y situar a los amigos en cargos
municipales. Al igual que en Castilla, las poblaciones se
construían en forma de rejilla, salvo en el centro, donde en la
plaza principal se alzaban la casa del gobernador, el
ayuntamiento, la iglesia y probablemente la cárcel. La ciudad
dominaba el campo circundante. Las personalidades de la ciudad
podían cultivar o utilizar (aunque no poseer) parcelas en los
alrededores, pero debían vivir en familia cerca de la plaza
principal. No tardarían en verse, por toda la América española,
poblaciones basadas en estos principios.
924
AMADIS DE GAULA, FAMOSA

NOVELA DE CABALLERIA
Entre las novelas debieron de enviar probablemente una primera
versión de la más famosa: el Amadís de Gaula.
INDIOS DOCILES E INDIOS CANIBALES:

TRATO DIFERENCIADO
Esta declaración era ambigua. Los indígenas serían bien tratados,
siempre y cuando se mostrasen sumisos y aceptasen el
cristianismo, así como la autoridad española. Pero, si resistían y
luchaban, serían llamados caníbales y denunciados por comerse
a sus prisioneros y, por tanto, esclavizados. Sin embargo, la
mentalidad de los españoles no hacía distinciones raciales entre
unos y otros: un taino rebelde, como los que los españoles
encontrarían en Puerto Rico, podía ser considerado un caníbal,
mientras que un caribe dócil, si es que había alguno, podía ser un
indio bueno. Las contradicciones implícitas en estas
declaraciones tardaron años en resolverse.
LAS ENCOMIENDAS Y REPARTOS DE

INDIGENAS
925
El Estado se comprometía, a través del encomendero, a proteger,
alimentar y «civilizar» al indio, velando por su bienestar físico, así
como por su alma eterna. Pero, a cambio, el encomendero tenía
derecho al trabajo del indio.
LAS ENCOMIENDAS ESPAÑOLAS DESDE LA

EDAD MEDIA
Durante la Edad Media, las encomiendas implicaban en España la
concesión de una jurisdicción, así como derechos señoriales, y
los encomenderos castellanos tenían derecho a los servicios de
las personas afectadas. En La Española y, posteriormente, en los
demás territorios de las Indias, la encomienda incluía la
obligación de instruir a los indios que trabajaban en las tierras, en
las que los hacendados empezaban a explotar la cría de ganado
vacuno y porcino, así como cultivos de mandioca, boniato y
azúcar.
LAS FUNCIONES DE LA CASA DE

CONTRATACIÓN DE SEVILLA,
926
CONTROLAR EL COMERCIO ENTRE
ESPAÑA Y AMERICA. LA CARTOGRAFIA
Y LA MENSAJERIA TAMBIÉN FUERON
IMPORTANTES
La Casa de Contratación empezó a funcionar oficialmente el 25 de
febrero de 1503. A pesar de haberse inspirado en el plan de
Pinelo, fue sin duda la energía de Fonseca —cuya capacidad de
trabajo y dotes administrativas fueron determinantes—, la que
imprimió de gran vigor a la institución. El hecho de que la sede se
estableciese en Sevilla confirmaba a la ciudad andaluza como
capital de las Indias. Un decreto del 20 de enero de 1503
centralizaba las relaciones del gobierno con el Nuevo Mundo en la
recién creada institución, que venía a ser mercado, magistratura,
centro de información y oficina para el registro de barcos y
capitanes. También se organizó a través de esta institución un
servicio postal, para garantizar que la corte estuviese informada
de todo lo que le afectase en cuarenta y ocho horas. Toda la
actividad comercial con el Nuevo Mundo debería pasar por la
institución, aunque al principio los barcos pudiesen embarcar la
carga en otros puertos y luego recalar en Sevilla para el registro.
Pero este procedimiento no tardó en revelarse impracticable, y se
decidió que todas las naves deberían empezar su singladura en
Sevilla. Apenas uno o dos años después se empezó a trazar un
mapa oficial del Nuevo Mundo, el llamado «Padrón Real»,
regularmente revisado por el cosmógrafo de la institución. De
este mapa se imprimieron copias que se pusieron a la venta.
927
EL GRAN PODER DE LA CASA DE
CONTRATACIÓN DE SEVILLA.
OTORGABA LICENCIAS
Las competencias de la Casa de Contratación fueron definidas en
julio de 1503 por la reina, que aún se hallaba en Alcalá de
Henares. En adelante, la institución podría imponer multas,
encarcelar a los malhechores, pedir fianzas e ignorar las
exigencias de la ciudad de Sevilla. Un decreto de 1504 autorizaba
a los funcionarios de la institución a otorgar licencias imponiendo
las condiciones que considerasen oportunas, de manera que la
Casa de Contratación concentraba un gran poder.
FUNCIONES DE LA CASA DE
CONTRATACIÓN DE SEVILLA: EXIGIR
Y OTORGAR REGISTROS PARA
VIAJAR AL NUEVO MUNDO
La primera nave fletada rumbo a las Indias bajo el control de la
Casa de Contratación zarpó en noviembre de 1503, cuando Pedro
de Llanos, un viejo amigo de Colón, viajó hasta Santo Domingo
para sustituir como factor a Francisco de Monroy, que había
fallecido. En adelante, todo aquel que quisiera emigrar al Nuevo
Mundo debería registrarse previamente en la Casa de
Contratación.
928
EL PADRÓN REAL
(después del 2 de agosto de 1527 conocido como Padrón
General1) era el principal mapa español, oficial y secreto, que era
utilizado como modelo para los mapas y cartas náuticas
presentes en todos los barcos españoles durante los años 1500.23
Su realización y mantenimiento se hacía en Sevilla por la Casa de
la Contratación de Indias. Los pilotos de los barcos españoles
estaban obligados a utilizar una copia de la carta oficial, bajo el
riesgo de la pena de una multa de 50 doblas. 2 El mapa
probablemente incluía una carta de gran tamaño que colgaba de
la pared del antiguo Alcázar de Sevilla.2 Numerosos cartógrafos
oficiales y pilotos contribuyeron a su desarrollo, entre
ellos Américo Vespucio, Sebastián Caboto, Alonso de Santa
Cruz y Juan López de Velasco.
LA CASA DE CONTRATACION DE SEVILLA
La Casa de Contratación, con sede en Sevilla, estaría dirigida por

un factor, un tesorero y dos contables, encargados de
inspeccionar los barcos para asegurarse de que no llevaban
sobrecarga y, cuando lo considerasen necesario, dar
instrucciones a las tripulaciones con destino a las Indias acerca
de la mejor ruta que podían seguir. Estos funcionarios españoles
deberían estar en contacto con sus homólogos del Nuevo Mundo.
HUGH THOMAS. EL IMPERIALISMO ESPAÑOL. PAG. 272
AMERICO VESPUCIO TRABAJA HASTA EL FIN DE

SUS DIAS EN LA CASA DE CONTRATACIÓN DE
SEVILLA EN CARTOGRAFIA
929
El famoso Américo Vespucio, que hizo al menos dos viajes al
Nuevo Mundo, fue un piloto que trabajó en la Casa de
Contratación hasta su muerte en 1512. En 1508 se creó para
Vespucio un cargo especial, el de piloto mayor (jefe de
navegación), que tenía la responsabilidad de formar a los nuevos
pilotos para los viajes oceánicos.
CONTRA EL MARXISMO
Las teorías de Marx nunca se presentaron como hipótesis que

debieran ser contrastadas con la realidad, sino como leyes
científicas que interpretaban el devenir inexorable de la historia.
La idea de la lucha de clases se vendió como el motor de la
historia. El comunismo era la teleología final. Marx quiso
perpetuarse como el científico que reveló las claves del
funcionamiento capitalista. Marx fue pontificado como el
pensador social que desveló las leyes de la historia. Los
opositores del marxismo siempre fueron vistos como
revisionistas de la ortodoxia. El capitalismo, según el profeta
fracasado, estaba destinado a desaparecer y ser enterrado por
sus enterradores, el proletariado. El marxismo nunca fue una
hipótesis que se sometiera a la evidencia, sino una ideología con
pretensiones científicas y absolutas, como la expresión científica
de la realidad. El marxismo es el mayor fraude intelectual de la
historia. Según Raymon Aron, "El marxismo es un elemento
esencial del opio de los intelectuales porque su doctrina de la
inevitabilidad histórica lo aísla de poder ser rectificado por algo
tan trivial como la realidad de los hechos". La gravedad y la
evolución son científicas, la lucha de clases y el materialismo
histórico son tremendas imposturas vendidas como hechos
científicos inexorables. El marxismo siempre quiso ser la
expresión científica de la realidad, pero terminó siendo una
quimera, es decir, una fantasía. Una fantasía criminal y
sanguinaria.
930

Maestro Antonio Escohotado I

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