SEMANA 1

MARCO CONCEPTUAL DE LA EPIDEMIOLOGÍA

La epidemiología es, en la acepción más común, el "estudio de las epidemias" es decir, de las "enfermedades que
afectan transitoriamente a muchas personas en un sitio determinado.

CONCEPTO DE EPIDEMIOLOGÍA 🡪 Lilienfeld (1976) “estudio de la distribución de

Palabra con raíz Griega
-Epi → sobre relativo a
-Demos → poblaciones gente
-Logos → ciencia, tratado
MacMahon (1976) “estudio de la distribución de la
enfermedad y de los determinantes de su
prevalencia en el ser humano”
una enfermedad o de una condición fisiológica
en poblaciones humanas o de los factores que
influyen en esta distribución “
🡪 Kleinbaum (1982) “estudio de la enfermedad y
la salud en poblaciones humanas”
🡪 Last (1983) “estudio de la distribución y
determinantes de la salud en poblaciones
específicas y la aplicación de este estudio en el
control de problemas de salud”

DEFINICIÓN DE LA OMS
🡪 Ciencia básica de la Salud Pública.
🡪 Es el estudio de la distribución y los determinantes de los estados relacionados a la Salud en
poblaciones específicas y la aplicación de este estudio para controlar los problemas de salud.

Plagas, pestes, contagios y epidemias

El estudio de las enfermedades es casi tan antiguo como la escritura y se refieren a enfermedades de naturaleza
infecciosa.
● El papiro de Ebers, (referencia mas antigua) menciona unas fiebres pestilentes -probablemente malaria-
que asolaron a la población de las márgenes del Nilo alrededor del año 2000 a.C.

● En Egipto, hace 3 000 años, se veneraba a una diosa de la curación de la peste llamada Sekmeth, existen
momias de entre 2 a 3 mil años de antiguedad que muestran afecciones dérmicas de viruela y lepra.
● De las descripciones de la Biblia, destaca la de la plaga que obligó a el faraón egipcio que sucedió a
Ramsés II, a permitir la salida de los judíos de Egipto, alrededor del año 1224 a c .
● La plaga de Atenas, que asoló esta ciudad durante la Guerra del Peloponeso en el año 430 a.c.

● Homero, Herodoto, Lucrecio, Ovidio y Virgilio, se refieren al desarrollo de procesos morbosos colectivos
que sin duda pueden considerarse fenómenos epidémicos. Una de las características más notables de
estas descripciones es que dejan muy claro que la mayoría de la población creía firmemente que
muchos padecimientos no eran contagiosos, a diferencia de los médicos de la época quienes pusieron
escasa atención en el concepto de contagio.
● Las acciones preventivas y de control de las afecciones contagiosas también son referidas en muchos
textos antiguos.
● Recomiendan numerosas prácticas sanitarias preventivas, como el lavado de manos y alimentos, la
circuncisión, el aislamiento de enfermos y la inhumación o cremación de los cadáveres. Por los
Evangelios sabemos que algunos enfermos -como los leprosos- eran invariablemente aislados y tenían
prohibido establecer comunicación con la población sana.

● Hipócrates (460-385 a.C.), fue el primero que usó las expresiones epidémico y endémico
● Hipócrates no secundó las creencias populares sobre el contagio, y atribuyó la aparición de las
enfermedades al ambiente malsano (miasmas) y a la falta de moderación en la dieta y las actividades
físicas. Notablemente, tampoco hace referencia a ninguna epidemia. (ninguno de sus trabajos menciona
curas sobrenaturales).
 Eras en la evolución de la epidemiología
• Estadística sanitaria (hasta ~1880)
• Epidemiología de las enfermedades infecciosas (~ 1880 a ~1950)
• Epidemiología de las enfermedades crónicas (~ 1950 a ~actualidad)
• Eco-Epidemiología ( ~actualidad)

1ª ERA:ESTADÍSTICAS SANITARIAS (HASTA FINALES SIGLO XIX)

Paradigma: origen causal de las enfermedades, efluvio nocivo (miasma) de suelo, agua y aire
Aproximación analítica: estudio de clusters de mortalidad y morbilidad. Empieza el estudio de las
“estadísticas”
Prevención: depuración de aguas residuales, recogida de basuras, baños públicos (higiene), mejoría viviendas

ANTECEDENTES E HISTORIA MODERNA PRIMERAS ESTADÍSTICAS

-John Graunt (1662) William Farr (1839); responsable estadísticas médicas de la
oficina del Registro General de Inglaterra y Gales
-Publica “bills of mortality” 🡪 Mortalidad en minas
Mortalidad según
-Se cuentan nacimientos y 🡪 Mortalidad en prisiones distritos y clases
🡪 Mortalidad según estado civil
defunciones. 🡪 Fluctuaciones de matrimonios Estudio necesidades
🡪 Tendencias de analfabetismo salud población

ESTUDIOS EXPERIMENTALES
James Lind (1754), 12 enfermos de escorbuto en el barco Salisbury; tratamiento diferente
por parejas, los que recibieron naranja + limón se curaron

'Scurvy began to rage after being a month or six weeks at sea… the water on board… was
uncommonly sweet and good [and] provisions such as could afford no suspicion... yet, at the
expiration of ten weeks, we brought into Plymouth 80 men, out of a complement of 350, more
or less afflicted with the diseases'.

2ª ERA: EPIDEMIOLOGÍA ENF. INFECCIOSAS (~1880 A ~1950)

Paradigma: teoría del germen (microbiológico), un solo agente producía una sola enfermedad. Modelo
de causalidad que reproducía la física.
Aproximación analítica: aislamiento y cultivo en laboratorio, transmisión experimental, reproducción de
lesiones
--1882 Robert Koch descubre el bacilo de la TBC
Prevención: interrupción transmisión: vacunas, aislamiento enfermos, antibióticos
El individuo prevalece sobre la población

Descripción epidemiológica Septiembre de 1854 (brote de Broad Street)

John Snow (1813-1859): estudio de cólera en Londres, • Primera semana de septiembre:
“experimento natural” 500 nuevos casos en 10 días
• Epidemia del verano de 1854 • Primera semana de septiembre: 500
• Registra las defunciones por nuevos casos en 10 días
cólera casa por casa • Identifica, describe y sitúa los nuevos
• Registra qué compañía casos
suministra el agua
• Observaciones sobre los • A partir de la hipótesis de que el agua
puntos de abastecimiento de está implicada revisa las fuentes de
agua de las compañías suministro

“As soon as I became acquainted with the

situation and extent of this irruption of
cholera, I suspected some contamination of
the water of the much-frequented
street-pump in Broad Street, near the end
of Cambridge Street…”
 3ª ERA: EPIDEMIOLOGÍA DE LAS ENF. CRÓNICAS (2ª PARTE S. XX)
Aparecen otras enfermedades; enf. coronaria, cáncer de pulmón (las “enfermedades crónicas”)
Paradigma: “caja negra”, exposiciones relacionadas con la enfermedad, multicausalidad
Aproximación analítica: Riesgo Relativo, diseños de estudios, análisis estadístico, tabla 2 x 2
Prevención: control de factores de riesgo modificando estilos de vida (dieta, ejercicio…) o del ambiente
(tabaco, contaminación…)
NUEVA ERA: (4ª) ECO-EPIDEMIOLOGÍA
🡪 Necesidad de enfocar los problemas de salud no sólo a nivel individual, énfasis también sociedad
🡪 epidemiología molecular ayuda a comprender mecanismos causales. Ej: epidemia SIDA
🡪 nivel molecular: biología molecular necesaria para entender transmisión y como interrumpirla
🡪 nivel individual: comportamiento social de las personas (para entender transmisión)
🡪 nivel poblacional: carácterísticas que ayudan a entender dinámica de infección (ej: prevalencia de
infección)

Aportaciones de la epidemiología
🡪 El método epidemiológico
La epidemiología proporciona la base científica para observar, definir y cuantificar los problemas de salud y
valorar las evidencias etiológicas, preventivas y terapéuticas

Se centra en el estudio de grupos humanos (poblaciones,

comunidades) en su entorno natural Enfoque epidemiológico

Pone énfasis en las observaciones no experimentales

Usa técnicas cuantitativas Método epidemiológico
Tiene criterios y principios propios

🡪 El método epidemiológico
🡪 Se basa en el método científico (formulación de hipótesis e intentar probarlas)
🡪 Diseño propios de tipos de estudios
🡪 Análisis de resultados de forma característica

Aplicaciones de la epidemiología

1. Establecer la magnitud y distribución de la salud- enfermedad

• Primer objetivo de la epidemiología: medir qué sucede en las poblaciones (mortalidad, morbilidad, estilos de
vida) 🡪 monitorizar
• Segundo objetivo: tratar de predecir qué sucederá
2. Identificar los determinantes de la salud-enfermedad
● Conocer el porqué de un determinado estado de salud o causas de un proceso. Ej.: determinantes de las enf.
crónicas que propician estudios de la laboratorio experimentales
3. Completar cuadros clínicos
● Aplicar criterios epidemiológicos y estadísticos para tipificar enfermedades. Ej.: definición de SIDA
4. Identificar nuevas enfermedades
● Identificación de nuevas enfermedades por agrupación temporoespacial. Ej.: legionelosis, SIDA
5. Valorar pruebas diagnósticas
● Sistematización de la variación en la medición: reproducibilidad y validez (exactitud). Ej.: S y E de las
pruebas diagnósticas
6. Historia natural y determinantes curso enf.
● Conocer los factores asociados con la enfermedad y los que van a modificar el pronóstico. Ej.: estudios de
supervivencia
7. Evaluar la eficacia de las intervenciones
● En los 3 niveles de prevención: primaria, secundaria y terciaria. Ej.: Impacto de la eliminación de un factor de
riesgo, Evaluación prueba de cribado, Ensayo clínico
8. Planificación sanitaria
• Determinación de necesidades
• Evaluación de resultados. Ej.: cobertura vacunal tras campaña de vacunación
9. Ayudar en la enseñanza
• Lectura crítica de la literatura biomédica
• Síntesis empírica y cuantitativa de conocimientos 🡪 “la epidemiología enseña a razonar”
10. Metodología de la investigación
• Incorporación y refinamiento de metodología
• Formalización de diseños
• Formalización de validez de los estudios
 Futuro de la epidemiología
● Disciplina integradora: desde el nivel subcelular (genes) al supraindividual (grupos) 🡪 eco-epidemiología
(niveles múltiples)
• Los apellidos de la epidemiología:
– Epidemiología CV, del cáncer, psiquiátrica…
– Epidemiología genética
– Epidemiología ambiental
– Epidemiología social
– Epidemiología clínica
– Epidemiología política…
• Herramienta básica de la Med. Preventiva y la Salud Pública

Recapitulación
1. Concepto de epidemiología
“estudio de la distribución y determinantes de la salud en poblaciones específicas y la
aplicación de este estudio en el control de problemas de salud”