TEMA 15.

METABOLISMO

El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas reguladas e interrelacionadas entre sí que se producen en el

interior de las células. Este conjunto de reacciones tiene distintas finalidades, como:

 Obtener energía a partir de nutrientes para que las células lleven a cabo sus funciones.
 Sintetizar moléculas sencillas que sirvan para sintetizar grandes macromoléculas que serán los
constituyentes de las células.
 Síntesis de moléculas con una función específica, como las vitaminas y las hormonas
Estas reacciones están catalizadas por enzimas específicas.
Las reacciones metabólicas están asociadas formando las denominadas rutas o vías metabólicas, que son secuencias
ordenadas de reacciones en las que el producto final de una reacción es el sustrato inicial de la siguiente. Los
compuestos intermedios de la ruta se denominan metabolitos

TIPOS DE METABOLISMO.
Los seres vivos necesitan para vivir, fundamentalmente, materia (sobre todo, carbono) y energía. Según la fuente de
donde obtienen la materia y la energía, los organismos se pueden clasificar del siguiente modo:
Según la fuente de carbono:
 Autótrofos: pueden sintetizar moléculas orgánicas sencillas a partir de precursores inorgánicos (CO2, H2O, y
NH3).
 Heterótrofos: utilizan moléculas orgánicas sencillas para sintetizar moléculas orgánicas más complejas.
Según la fuente de energía:
 Fotótrofos: utilizan la energía de la luz del sol
 Quimiótrofos: Obtienen la energía a partir de reacciones químicas exotérmicas producidas por compuestos
de naturaleza inorgánica (organismos litótrofos) o de naturaleza orgánica (organismos organótrofos)
Según la dependencia del oxígeno molecular:
 Aerobios: necesitan el oxígeno para vivir.
 Anaerobios: pueden vivir en ausencia de oxígeno.
 Aerobios facultativos: pueden vivir tanto en presencia como en ausencia de oxígeno
 TIPOS FUENTE DE CARBONO FUENTE DE ENERGÍA ORGANISMOS
Fotoautótrofos CO2 Luz Bacterias fotosintéticas,
(Fotolitótrofos) protistas fotosintéticos y
plantas
Quimioautótrofos CO2 Oxidación de compuestos Bacterias quimiosintéticas
(Quimiolitótrofos) inorgánicos

Fotoheterótrofos Moléculas orgánicas Luz Bacterias rojas no sulfúreas

(Fotoorganótrofos)

Quimioheterótofos Moléculas orgánicas Oxidación de moléculas orgánicas Bacterias heterótrofas,

(quimioorganótrofos) muchos protistas, hongos y
animales
Clasificación de los organismos en función de su nutrición
CATABOLISMO Y ANABOLISMO
Las reacciones que componen el metabolismo se pueden agrupar en dos tipos:
a. Reacciones catabólicas: son aquellas que suponen la degradación de moléculas complejas en otras más
sencillas con liberación de energía (respiración aerobia, respiración anaerobia, fermentación).

b. Reacciones anabólicas: son aquellas reacciones que conducen a la síntesis de moléculas complejas a partir
de componentes más simples con aporte de energía (fotosíntesis).
Ambos tipos de rutas se producen de forma simultánea en la célula y son reguladas de forma independiente.
El CATABOLISMO (O FASE DESTRUCTIVA) es el conjunto de reacciones metabólicas mediante las cuales las
moléculas orgánicas más o menos complejas (glúcidos, lípidos etc.), que proceden del medio externo o de reservas
internas, se degradan total o parcialmente transformándose en otras moléculas más sencillas (CO2, H2O, ácido
láctico, amoniaco, etc.) y liberándose energía que se almacena en intermediarios, como el ATP, o en forma de poder
reductor en transportadores de electrones (NADH, FADH2, NADPH).
Las características de las reacciones catabólicas son:
• Son reacciones degradativas, mediante ellas compuestos complejos se transforman en otros más sencillos.
• Son reacciones oxidativas, mediante las cuales se oxidan los compuestos orgánicos más o menos reducidos,
liberándose electrones que son captados por coenzimas oxidados que se reducen.
• Son reacciones exergónicas en las que se libera energía que se almacena en forma de ATP, que luego puede
ser utilizada por la célula para realizar los distintos trabajos celulares.
• Son procesos convergentes en los que partiendo de diferentes sustratos se pueden obtener los mismos
productos. Por ejemplo: el catabolismo mediante respiración de una molécula de glucosa origina como
productos CO2 y H2O, los mismos productos que se obtienen cuando el sustrato es lactosa, o un
triacilglicérido o ácido pirúvico, etc.
• Son ejemplos la respiración aerobia, respiración anaerobia, fermentación.
El ANABOLISMO (O FASE CONSTRUCTIVA). Es el conjunto de reacciones metabólicas mediante las cuales a partir de
compuestos sencillos (inorgánicos u orgánicos), como el piruvato, acetil CoA, monosacáridos, aminoácidos o ácidos
grasos, se sintetizan moléculas más complejas, como los polisacáridos, las proteínas y los ácidos nucleicos . Mediante
estas reacciones se crean nuevos enlaces por lo que se requiere un aporte de energía procedente del ATP y del
poder reductor producido durante el catabolismo o de la conversión de la energía luminosa en el caso de los
organismos fotosintéticos.
Las características de las reacciones anabólicas son:
  Son reacciones de síntesis, mediante ellas a partir de compuestos sencillos se sintetizan otros más
complejos. Mediante los procesos anabólicos las células fabrican sus propias moléculas, como polisacáridos,
proteínas o ácidos nucleicos.
• Son reacciones de reducción, mediante las cuales compuestos más oxidados se reducen, para ello se
necesita electrones que se los ceden los coenzimas reducidos (NADH, FADH2 etc.) que al cederlos se oxidan.
• Son reacciones endergónicas que requieren un aporte de energía que procede de la hidrólisis del ATP.
• Son procesos divergentes debido a que, a partir de una misma molécula se pueden obtener macromoléculas
muy diferentes.
La ruta anabólica más importante es la fotosíntesis, una ruta llevada a cabo por organismos autótrofos en la
que, partiendo de moléculas sencillas como el CO2 y el H2O y utilizando la energía del sol, se sintetizan moléculas
orgánicas sencillas, como la glucosa.

Aunque tiene una finalidad opuesta, las rutas catabólicas y anabólicas no son exactamente inversas unas de otras.
Pueden presentar algunas reacciones comunes (rutas anfibólicas: ciclo de Krebs), pero también presentan algunas
reacciones diferentes que están reguladas por diferentes enzimas o que, incluso se encuentran localizadas en sitios
diferentes de la célula.

CONEXIONES ENERGÉTICAS EN EL METABOLISMO.

El metabolismo incluye procesos que liberan energía (procesos catabolicos) y otros que la consumen (procesos
anabolicos). Esta liberación y este consumo de energía no tienen por qué ocurrir al mismo tiempo ni en el mismo
lugar de la célula. Por lo tanto debe existir algún mecanismo que almacene esta energía y la transporte desde los
lugares en que se libera hasta aquellos en que se consume, es decir, algún tipo de conexión energética entre el
catabolismo y el anabolismo.
Este acoplamiento energético se puede llevar a cabo de varias formas: mediante la transferencia de electrones con
alta energía en reacciones de oxidación reducción (redox), mediante la transferencia de un grupo fosfato o mediante
la transferencia de cadenas hidrocarbonadas:
a. Transferencia electrónica
Las reacciones metabólicas de los seres vivos son reacciones de oxidación y reducción o también llamadas
reacciones redox.
En la mayoría de los casos, cuando una molécula capta un electrón (e-) también capta un protón (H+), de
modo que el efecto neto es la adición de un átomo de
hidrógeno. Así, en la práctica, las hidrogenaciones son
reducciones, mientras que las deshidrogenaciones son
oxidaciones.
La razón por la que la pérdida de electrones se
denomina oxidación es que el aceptor de esos
electrones suele ser el oxígeno.
Los electrones son transportados desde las reacciones catabólicas de oxidación hasta las reacciones
anabólicas de reducción gracias a coenzimas (de enzimas deshidrogenasas) transportadoras de electrones,
como el NAD+, el NADP+ o el FAD:
 Dinucleótio de nicotinamida y adenina NAD+: se reduce para formar NADH por dos electrones
acompañados de un protón y liberando el otro protón en forma de H+ (NADH + H+).
 Dinucleótido de flavina y adenina FAD: es un aceptor de electrones reducido por dos electrones a
los que acompañan dos protones para fomar FADH2.
 Dinucleótido de flavina y adenina NADP+: al igual que el NAD+, se reduce para formar NADPH por
dos electrones acompañados de un protón y liberándose el otro en forma de H+ (NADPH + H+).
No todos los electrones que se desprenden en las oxidaciones del catabolismo son canalizados directamente
hacia las biosíntesis reductoras del anabolismo, sino que muchos de ellos son cedidos por los coenzimas
transportadores a la cadena de transporte electrónico mitocondrial con el objeto de obtener ATP mediante
el proceso de fosforilación oxidativa.

b. Transferencia de grupos fosfato

Las células recuperan y almacenan la energía desprendida durante los procesos catabolicos en forma de la
energía química del enlace fosfato terminal del trifosfato de adenosina (ATP). La particular estructura
química de este nucleótido hace que el enlace fosfoanhidro que une sus grupos fosfato segundo y tercero
sea un enlace rico en energía, es decir, un enlace que consume una cantidad importante de energía cuando
se forma y que libera una cantidad importante de energía cuando se rompe.

La energía desprendida en las reacciones exergónicas del catabolismo se utiliza para formar enlaces fosfato
terminales del ATP en un proceso endergónico que se denomina fosforilación.
 Existen dos mecanismos para acoplar el desprendimiento de energía durante el catabolismo con la síntesis
de ATP:
 Fosforilación a nivel de sustrato.
Es la síntesis de ATP a partir de ADP y un grupo
fosfato de alta energía que es transferido desde un
compuesto orgánico que interviene en la reacción.
Estas reacciones existen, por ejemplo, en la glucólisis
y en el ciclo de Krebs.

 Fosforilación acoplada al transporte electrónico.

El transporte de electrones a través de unas cadenas de
transportadores ubicados en la membrana mitocondrial
interna o en la membrana tilacoidal de los cloroplastos
libera energía, la cual es utilizada por un enzima, la ATP-
sintetasa, para fosforilar el ADP a ATP. Si este proceso tiene
lugar en la mitocondria se denomina fosforilación
oxidativa y si tiene lugar en el cloroplasto fosforilación
fotosintética o fotofosforilación
La energía así almacenada en forma de los enlaces fosfato terminales del ATP puede ahora ser ahora
utilizada para impulsar las reacciones endergónicas del anabolismo mediante el acoplamiento de
éstas con el proceso exergónico que es la hidrólisis del ATP.
Por todo lo expuesto se deduce que el ATP viene a ser una especie de "moneda energética" de la
célula ya que es la molécula que almacena y
transporta la energía química desde los
procesos que la liberan (catabólicos) hasta los
que la consumen (anabólicos)
Aunque el ATP es con mucho la molécula más
utilizada por las células como almacén y
transporte de energía, otros nucleótidos
trifosfato pueden desempeñar funciones
similares, como por ejemplo el UTP en la
síntesis de polisacáridos o el GTP en la síntesis
de proteínas. El ATP puede ceder su grupo fosfato terminal a diferentes nucleótidos difosfato para
obtener los correspondientes nucleótidos trifosfato.

c. Transferencia de cadenas hidrocarbonadas

La coenzima A es un transportador de cadenas hidrocarbonadas, en concreto de grupos acilo. Este grupo se
une a átomos de azufre a través de un enlace tioéster y es un enlace altamente energético, por lo que su
hidrólisis libera mucha energía.