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Etimología
En 1507, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller elaboró un planisferio en el que llamó
a las tierras del hemisferio occidental «América», en honor al explorador y cartógrafo
italiano Américo Vespucio.20 Las antiguas colonias británicas utilizaron por primera vez el
nombre del país moderno en la Declaración de Independencia, la «unánime declaración de
los trece Estados Unidos de la América» adoptada por los «representantes de los Estados
Unidos de América», 4 de julio de 1776.21 El nombre actual se determinó el 15 de
noviembre de 1777, cuando el Segundo Congreso Continental aprobó los Artículos de la
Confederación, que estipulan, «El nombre de esta Confederación será “Los Estados
Unidos de América”». «Columbia», un nombre una vez popular para los Estados Unidos,
se deriva del nombre de Cristóbal Colón y aún permanece en el nombre del distrito de
Columbia. Ocasionalmente se le llama, de forma incorrecta, «Estados Unidos de
Norteamérica», derivando en una confusión en su gentilicio.
La manera estándar para referirse a un ciudadano de los Estados Unidos son los
términos estadounidense (o estadunidense en Honduras y México).13 También se
utilizan gringo y yanqui, que pueden o no tener un matiz despectivo, según el uso, el
contexto y el tono de la voz.22 A veces se utiliza «norteamericano» como sinónimo de
«estadounidense», pero se debe tener presente que la región de Norteamérica está
formada por Canadá, Estados Unidos y la mayor parte de México, hasta el istmo de
Tehuantepec. Debe evitarse el gentilicio «americano» para referirse exclusivamente a los
naturales de los Estados Unidos13 debido a que esta palabra engloba a todos los
habitantes del continente americano. Por esta razón, el gentilicio recomendado es la
palabra «estadounidense». Para escribir abreviadamente el nombre de este país suelen
emplearse, de manera correcta, la abreviatura «EE. UU.» (Estados Unidos),23 o la sigla
«EUA» (Estados Unidos de América). Aunque frecuente, en español es incorrecto emplear
la sigla anglosajona «USA».13
Historia
Esta sección es un extracto de Historia de los Estados Unidos.[editar]
La fecha de comienzo de la historia de Estados Unidos es tema de debate entre los
historiadores. Los libros de texto más antiguos comienzan con la llegada de Cristóbal
Colón el 12 de octubre de 1492 o alrededor de 1600, con la llegada del navío Mayflower.
No obstante, en las últimas décadas, las escuelas y universidades estadounidenses han
retrocedido en el tiempo para incluir más información acerca de los nativos americanos.
Nativos americanos y primeros asentamientos europeos
Véanse también: Nativos americanos, Colonización de los Estados Unidos y Trece Colonias.
Independencia y expansión
Véanse también: Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Destino
Manifiesto y Guerras Indias.