La producción agrícola 5.

° grado | Secundaria
en regiones de heladas Experiencia de aprendizaje integrada 7

Heladas en la agricultura1

Los cultivos son vulnerables a las heladas. Estas se producen cuando la temperatura del aire
desciende hasta formar cristales de hielo en el interior de sus células durante cierto tiempo.

Fuente: Vía web INTA

Las heladas son fenómenos meteorológicos que ocurren cuando la temperatura de la masa de
aire más próxima al suelo es igual a 0 °C o desciende por debajo de la misma. Generalmente las
heladas se presentan en la madrugada o cuando está saliendo el sol. El enfriamiento de las masas
de aire puede ocurrir por diferentes motivos: origen climatológico, época de ocurrencia o aspecto
visual.

Cuando la vegetación que cubre el suelo está expuesta a bajas temperaturas, nos encontramos con
dos tipos de heladas: la blanca y la negra. La diferencia está dada por el contenido de humedad
presente en las masas de aire, la cual determina el tipo de heladas. La helada blanca se origina
cuando la humedad es elevada; por el contrario, cuando es escaso el contenido de vapor de agua,
se forma la helada negra.

Las heladas agrometeorológicas son aquellas en las que el descenso de la temperatura del aire
causa daños parciales o destrucción total de los tejidos vegetales. Su severidad depende de la
disminución de la temperatura del aire y de la resistencia de los seres vivos a ella. La helada
agronómica es aquella en que la temperatura es igual o inferior a 0 °C, medida en termómetro de
mínima, a la intemperie y tomada a 5 centímetros del suelo (tabla 1).

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Tabla 1. Rango de temperaturas mínimas2

0 °C a -1,9 °C Heladas suaves

-2,0 °C a -3,9 °C Heladas moderadas

-4,0 °C a -5,9 °C Heladas intensas

< -6,0 °C Heladas muy intensas

Fuente: García, Sostillo, Casagrande y Vergara, 2015

Efectos de las heladas en los cultivos

En general, los cultivos son vulnerables a las heladas. Esto ocurre cuando la temperatura del aire
desciende hasta formar cristales de hielo en el interior de sus células durante cierto tiempo. El
proceso de deterioro de las plantas depende del estado fenológico en que se encuentre y de
la especie a la que pertenece. Algunos de estos efectos se pueden apreciar en las hojas y tallos
tiernos, destrucción de un gran porcentaje de flores y frutos pequeños, e incluso la muerte total
de la planta. La resistencia del cultivo a las heladas depende de la etapa de desarrollo (tabla 2),
ya que es más resistente cuando se encuentra en el periodo de germinación, mientras que en la
floración los daños son mayores.

Tabla 2. Temperatura crítica (°C) que daña los cultivos forrajeros y los cultivos
para ensilar3

Cultivos Geminación Floración Fructificación

Trigo -10 -1 -4

Avena -9 -2 -4

Cebada -8 -2 -4

Girasol -6 -3 -3

Maíz -3 -2 -3

Soja -4 -3 -3

Sorgo -3 -2 -3
Fuente: FAO

Entender las características de las heladas es de suma importancia para poder planificar
correctamente las actividades agropecuarias y de ese modo reducir daños en los cultivos. Las
heladas invernales suelen ser menos dañinas, ya que en esa época las especies muestran poca
sensibilidad al frío por encontrarse en estado de reposo, salvo situaciones extremas. Las fechas

medias de primera y última helada son consideradas peligrosas durante la floración y fructificación
de los cultivos de cosecha fina. Esto es importante al momento de evaluar posibles riesgos durante
estos estadios de los cultivos estivales sembrados en forma tardía. A su vez, la fecha media de
última helada debe ser considerada por los daños que este evento puede generar durante el

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estado reproductivo de los cultivos invernales y la emergencia e implantación de los estivales.

Estos eventos afectan significativamente la producción agropecuaria, sobre todo cuando ocurren
de forma temprana (entre el 1 de enero y el 30 de mayo) o tardía (entre el 1 de setiembre y el 31
de diciembre) (tabla 3).

Tabla 3. Heladas tempranas y tardías en el sudoeste bonaerense

Heladas agrometeorológicas (3 °C)4

Estación FPH FUH PER Tabs

Bahía Blanca AERO 7 abril 7 noviembre 215 -6,2

Bordenave INTA 27 marzo 8 noviembre 227 -7,2

Coronel Pringles 26 marzo 24 noviembre 244 -7,8

Hilario Ascasubi -6,8

3 abril 11 noviembre 223
INTA

Barrow INTA -6,3

16 marzo 26 noviembre 256
(Tres Arroyos)

Valores correspondientes al 50 % de probabilidad de fecha de primera helada (FPH),

fecha de última helada (FUH), periodo con heladas (PER), temperatura mínima absoluta
(Tabs), agrometeorológicas.

Fuente: Fernández-Long, Barnatán, Dominici y Murphy, 2016