Heladas: consecuencias en los cultivos

Las heladas meteorológicas se producen cuando la temperatura del aire desciende a 0ºC o
valores menores, pero también se toma como punto de referencia a las heladas agrometeorológicas
que son el descenso de la temperatura del aire a niveles críticos de los cultivos y que mata los
tejidos vegetales, en el caso de la helada agrometeorológica depende del nivel crítico de
temperatura de cada cultivo y puede ser mayor a 0ºC, estas heladas se dan con cielo despejado o
escasa nubosidad, ya que generalmente el descenso de la temperatura se registra en horas de la
noche o madrugada, en algunas ciudades del Perú la temperatura mínima normal es debajo de 0ºC,
pero el peligro se presenta cuando la temperatura desciende por debajo de sus valores normales
(1).
El daño por heladas ocurre cuando se forma hielo dentro del
tejido de las plantas, dañando sus células; puede ocurrir en las plantas
anuales como gramíneas y leguminosas, cereales, cultivos para aceite
o de raíces, hortícolas, y cultivos ornamentales; y también ocurre en
plantas perennes como árboles frutales, árboles caducifolios y árboles
de hoja perenne. Los daños por heladas tienen un efecto drástico en
ocasiones para la planta entera pero en otras ocasiones pueden afectar
únicamente a una pequeña parte del tejido de la planta, lo cual reduce
el rendimiento o deprecia la calidad del producto, algunas plantas
cultivadas que se desarrollan en climas tropicales, a menudo
Cultivo de maíz afectado por las
experimentan daños importantes por heladas cuando se exponen a
heladas
temperaturas ligeramente por debajo de cero, mientras que muchos
cultivos que se desarrollan en climas más fríos, a menudo, sobreviven con pocos daños si la
congelación no es muy severa. Algunas excepciones son las lechugas, que se han originado en
climas templados, pero pueden dañarse a temperaturas cercanas a 0 °C y algunos frutos
subtropicales, que a pesar de tener un origen tropical pueden permanecer a temperaturas de -5 a -
8 °C (2).

Tomando como referencia a las plantas de maíz y como estás son afectadas por las heladas,
en las plantas jóvenes son menos susceptibles a los daños por heladas porque el punto de
crecimiento está debajo del suelo y protegido de las temperaturas bajo cero. Las plantas más
desarrolladas tienen más hojas expuestas e incluso pueden tener el punto de crecimiento por
encima de la superficie del suelo. Cuando las hojas que se hielan ya son de gran tamaño, se suele
formar un “cogollo” muy apretado que dificulta la emergencia de nuevas hojas. Otro factor que
determina el potencial de recuperación de la planta tras la helada es su estado sanitario justo antes
de la misma. Si las plantas ya estaban bajo estrés por bajas temperaturas, por daños de herbicidas,
por exceso de humedad en el suelo o por alguna enfermedad, las posibilidades de recuperación son
claramente inferiores, de igual forma, si las condiciones tras la helada no son adecuadas, la
recuperación puede ser muy lenta. Las principales afecciones que dejan las heladas en este tipo de
plantas son la inanición por la pérdida de superficie foliar por la helada reduce la superficie
fotosintética disponible para producir carbohidratos y en consecuencia la recuperación es muy
lenta y las enfermedades porque las plantas dañadas quedan más expuestas a la acción de
patógenos secundarios que invaden los tejidos dañados (3).

Las heladas se manifiestan al finalizar la temporada de lluvias: las heladas meteorológicas

generalmente inician en abril y terminan en setiembre, alcanzando su periodo más frío y es más
frecuente en los meses de junio y julio. El descenso es más intenso se registra en las noches y en
la madrugada antes de salir el sol con condiciones de cielo despejado o escasa nubosidad. Las
regiones más afectadas por este tipo de fenómeno es la sierra sobre los 3000 msnm; sin embargo,
se hace más frecuente y con valores más bajos en la sierra sur y a mayor altitud, dando:
(Temperatura promedio de la zona sur < centro < norte). Las regiones se afectan cuando hay
descensos bruscos de temperatura, los cuales se pueden dar de un día para otro o en pocas horas y
los registros son debajo de sus valores normales. En la sierra norte y parte de la sierra central no
desciende necesariamente a 0ºC; sin embargo, hay afectación en la salud y cultivos. Los
departamentos en los que es más frecuente e intenso son: Puno, Arequipa, Tacna, Moquegua,
Cusco, Ayacucho, Huancavelica, Pasco, Junín y Apurímac (4).

Bibliografía:
1. SENAMHI - Perú [Internet]. Senamhi.gob.pe. 2019 [citado 14 septiembre 2019].
Disponible de: https://www.senamhi.gob.pe/?p=heladas-y-friajes-preguntas

2. Snyder R, Abreu P. Protección contra las heladas: fundamentos, práctica y

economía. 1ra ed. Roma: Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación; 2010.

3. Daños por Heladas Primaverales en Maíz [Internet]. Pioneer.com. 2018 [citado 14

septiembre 2019]. Disponible de:
https://www.pioneer.com/CMRoot/International/Spain/images/Publications/helad
a_primaveral_en_maiz.pdf

4. Heladas en los cultivos [Internet]. Agromática. 2013

[citado 14 septiembre 2019]. Disponible de:
https://www.agromatica.es/heladas-en-los-cultivos/

5. Herrero J. Heladas en cultivos (I): Definición y

efectos en las plantas [Internet]. Flora de Iberia. 2014
[citado 14 septiembre 2019]. Disponible de:
https://floradeiberia.com/2032/heladas-en-cultivos-
definicion-y-efectos-en-las-plantas/
Cultivo de papa afectado por las
heladas