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Mariposa morpho
Morpho didius
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Superfamilia: Papilionoidea
Familia: Nymphalidae
Subfamilia: Morphinae
Tribu: Morphini
G�nero: Morpho
Fabricius, 1807
Diversidad
c.80 especies
Especie tipo
Papilio achilles
Linnaeus, 1758
Especies
M. absoloni
M. achilleana
M. achilles
M. adonis
M. aega
M. amathonte
M. amphitrion
M. anaxibia
M. aurora
M. cisseis
M. cypris
M. deidamia
M. diana
M. didius
M. epistrophus
M. godarti
M. granadensis
M. hecuba
M. helena
M. helenor
M. hercules
M. hycainthus
M. leontius
M. luna
M. lympharis
M. menelaus Morpho azul
M. montezuma
M. nestira
M. ockendeni
M. patroclus
M. peleides, Morpho azul peleides
M. phanodemus
M. polyphemus, Morpho blanca
M. portis
M. rhetenor
M. rhodopteron
M. richardus
M. sulkowskyi
M. telemachus
M. thamyris
M. theseus
M. vitrea
M. zephyritis
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Caracter�sticas
Las mariposas morpho se caracterizan por su gran tama�o y su llamativo color azul,
pero en realidad no son azules. Es el reflejo de la luz en escalas microsc�picas
sobre las diminutas escamas de las alas, fen�meno conocido con el nombre de
coloraci�n estructural.
H�bitat
Las mariposas morpho son habitantes de bosques, pero se aventuran a los claros
soleados para calentarse. Generalmente viven solas, excluyendo la temporada de
apareamiento donde se pueden ver varias de estas mariposas. Los machos son
territoriales y persiguen a sus rivales. La gente a lo largo del R�o Negro en
Brasil alguna vez se aprovech� de los h�bitos territoriales de M. menelaus
atray�ndolas a los claros con se�uelos azul brillante. Las mariposas colectadas
eran usadas como adorno para m�scaras ceremoniales. Viven principalmente en Am�rica
del Sur, as� como en M�xico y Am�rica Central.
Ciclo de vida
El ciclo de vida completo de una mariposa morpho, desde el huevo hasta la muerte,
es aproximadamente 137 d�as. Los adultos viven aproximadamente un mes.
Larva
Las larvas emerge de huevos color verde p�lido con forma de una peque�a gota de
roc�o. Tienen el cuerpo caf� rojizo con manchas verde lima brillante o amarillas en
el dorso. Sus pelos son irritantes para la piel humana, y cuando son molestadas
secretan un fluido que huele a mantequilla rancia. Se alimentan de una variedad de
Leguminosae, Gramineae, Canellaceae, Guttiferae, Erythroxylaceae, Myrtaceae,
Moraceae, Lauraceae, Sapindaceae, Rhamnaceae, Euphorbiaceae, Musaceae, Palmae,
Menispermaceae, Tiliaceae, Bignoniaceae y Menispermaceae.2?
Las larvas mudan entre cuatro y seis veces antes de entrar al estadio de pupa. Las
cris�lida es verde jade y emite un repulsivo ultrasonido cuando es tocada.3? Las
larvas de algunas especies tienden a ser canibal�sticas.4?
Adulto
Los adultos viven alrededor de dos a tres semanas. Se alimentan de los fluidos de
frutas fermentadas, animales descompuestos, savia de �rboles y hongos.5? Son
venenosas para los depredadores gracias a las toxinas que adquieren de las plantas
de que se alimentan en estado larvario.
Los adultos de la morfo azul pasan la mayor parte del tiempo en el suelo del bosque
y en los arbustos bajos y �rboles del sotobosque con sus alas plegadas. Sin embargo
cuando est�n en b�squeda de compa�ero, la morfo azul vuela a trav�s de todas las
capas de la selva, e incluso en las copas de los �rboles, pero mayormente vuelan
debajo ya que no son un tipo de mariposa que les guste andar en el sol.
Peligros de la especie
Las morphos azules m�s comunes son criadas masivamente en programas de
reproducci�n. Las alas iridiscentes son usadas en la manufactura de joyer�a y como
incrustaciones en ebanister�a. Espec�menes envueltos en papel son vendidos sin su
abdomen para prevenir que el aceite que contienen manche sus alas. Cantidades
significantes de espec�menes vivos son exportados en estado de pupa desde muchos
pa�ses neotropicales para su exhibici�n en mariposarios. Desafortunadamente, debido
a su patr�n irregular de vuelo y a su tama�o, sus alas son frecuentemente da�adas
en cautiverio, tambi�n son da�adas por peleas entre mariposas.
Por estas razones es que esta especie se puede considerar en peligro de extinci�n.
Galer�a
Varias especies de mariposas morpho.
Morpho polyphemus
Morpho polyphemus