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Taxonomía
Hay unas ciento veintisiete familias dentro del orden Lepidoptera, pero las opiniones de cuáles son estas
cambian con frecuencia entre los científicos. El tratamiento que se da aquí es el adoptado por la base de
datos del Museo de Historia Natural de Londres.
Durante muchos años, el orden de los lepidópteros fue subdividido en dos subórdenes, los ropalóceros, o
mariposas diurnas, y los heteróceros, polillas o mariposas nocturnas. La cladística moderna ha demostrado
que esta antigua clasificación es artificial y, en la actualidad se admiten los subórdenes Aglossata,
Heterobathmiina, Zeugloptera y Glossata. Los tres primeros contienen unas pocas especies, mientras que
Glossata incluye el 99 % de los lepidópteros actuales.3
Suborden Zeugloptera
Suborden Aglossata
Suborden Heterobathmiina
Suborden Glossata
Infraorden Heteroneura
División Ditrysia
Sección Cossina
Sección Tineina
División Monotrysia
Infraorden Dacnonypha
Infraorden Lophocoronina
Infraorden Exoporia
Infraorden Neopseustina
Filogenia
Lepidoptera
Zeugloptera
Aglossatera
Heterobathmiina
Glossata
Lepidópteros fósiles
Características
Las mariposas poseen dos pares de alas membranosas cubiertas de
escamas coloreadas, que utilizan en la termorregulación, el cortejo
y la señalización. Su aparato bucal es de tipo probóscide provisto
de una larga trompa que se enrolla en espiral (espiritrompa) que
permanece enrollada en estado de reposo y que les sirve para libar
el néctar de las flores que polinizan.
El cortejo de los machos es muy variable en las diferentes familias Holotipo de Hydriomena? protrita
del orden, pero básicamente consiste en exhibiciones y en la
producción de feromonas sexuales. Con las maniobras de vuelo los
machos cubren a las hembras con el olor de estas feromonas. Tras
el apareamiento los machos pueden evitar que la hembra tenga una
nueva cópula taponando su genitalia con una secreción pegajosa.
Coloración
En el orden Lepidoptera la coloración, especialmente la de las alas, alcanza la máxima especialización.
Morfológicamente, la superficie alar está recubierta de escamas cuya superficie posee multitud de aristas
longitudinales (separadas a veces a menos de 1 μm, es decir, la milésima parte de un milímetro) que alteran
la reflexión de la luz produciendo colores muy llamativos y frecuentemente tornasolados e iridiscentes.2
Venación alar
Véase también: Ala_(insectos)#Venación
En el perímetro del ala anterior se encuentra el borde de ataque que se denomina costa o
borde costal. A continuación, el ápice seguido del margen externo o termen.
Inmediatamente después, en las alas anteriores aparece el ángulo dorsal y, en las
posteriores, el ángulo anal. Se completa la periferia del ala con el margen interno o dorso.
Entre las zonas basal y discal de ambas alas, próxima a la costa, aparece un área alargada,
enmarcada por venas y casi siempre cerrada, denominada célula o celda discal, discoidal,
discocelular, o, simplemente, celda. En su parte superior se encuentra delimitada por la
vena subcostal, por la parte inferior por la vena mediana, y por la postdiscal por las tres
venas discoidales. Cuando falta alguna de estas venas, se denomina celda abierta.
Las venas no son siempre fáciles de observar, a veces es mejor observarlas desde el
reverso o emplear técnicas de humidificación con alcohol para que se hagan visibles entre
las escamas y pelos androconiales. Las del ala anterior se numeran de la 1 a la 12 (V1, V2,
…, V12), de abajo arriba. La vena V1 o submediana, de las más difíciles de apreciar, nace
en la base y discurre de forma paralela al dorso. La V2 o mediana arranca hacia la mitad
del borde inferior de la celda. La vena V12 o costal nace en la base del ala y discurre
paralela a la costa. Las del ala posterior son 8, aunque muchas veces aparecen dos venas
anales V1, V1a y V1b. También se numeran de abajo arriba, siendo la V8 la vena costal. En
algunas mariposas pueden faltar venas, tanto de un ala como de la otra, normalmente entre
la V6 y la V9. En esos casos se numeran de forma sucesiva, de tal manera que puede
haber mariposas en las que la última vena sea la V9.
Entre las venas aparecen los espacios llamados células que también están numerados.
Así, entre el dorso y V1 se encuentra la célula E1a; entre V1 y V2 aparece E1b; entre V2 y
V3 E2; y así sucesivamente hasta llegar a E12 en el ala anterior, y E8 en la posterior, entre
la última vena y la costa. Como en el caso de las venas, la numeración siempre es
correlativa, pudiendo acabar en E9.
El ala de la mariposa se desarrolla en la larva como una bolsa epidermal (disco imaginal) la cual se invagina
en la metamorfosis para formar un ala inmóvil durante el estado de pupa. Las escamas pigmentadas son
secretadas en el estadio tardío de la pupa, pero la interacción epidermal de la célula se determina en estadios
más tempranos y determina el color de la escama definiendo el patrón en el adulto. Por su parte la mancha
ocular es especificada a partir de una señalización en la región central (French, 1997). Por otro lado se cree
que el patrón de coloración se organiza alrededor de un foco hipotético y que este sirve como fuente de
información para la posición y síntesis del pigmento apropiado. El patrón específico aparece por las
variaciones en el número de focos en el ala y la variación en la que la información de la posición es
interpretada.9
En otro estudio se evidenció la existencia de un foco que determina el largo de la mancha ocular en el ala
posterior de Precis coenia. Al cauterizar trescientas células en el centro de la supuesta mancha ocular en el
desarrollo temprano del ala, puede inhibirse completamente el desarrollo de este. Estas mismas células
pueden ser trasplantadas a otra región del ala e inducir un pigmento en forma de anillo en el tejido alrededor
del injerto. Este estudio demostró que el foco es una entidad fisiológica.10
En estudios histológicos en el epitelio del ala se reveló que la formación de las escamas siempre ocurre en
filas paralelas, próximas al eje del ala. Esta formación celular de las alas parece estar formada por
diferenciación in situ y no por migración. Los pigmentos que generan el patrón de coloración en las alas
son sintetizados exclusivamente en las escamas. Este patrón es formado por cuatro colores de melanina
diferentes; las enzimas específicas para la síntesis de esta son incorporadas en formas insolubles en la
cutícula de las escamas. La síntesis de estos pigmentos comienzan cuando el sustrato de melanización
comienza a ser suministrado por el sistema circulatorio.11
Alimentación
Las orugas se alimentan de la materia vegetal que las rodea: hojas, flores, frutos, tallos, raíces, lo que les da
gran importancia agrícola al constituir plagas importantes de cultivos. Algunas especies son especializadas
en una o unas pocas especies relacionadas, otras son polífagas, pueden alimentarse de una gran variedad de
plantas de diferentes familias.13 Algunas especies son capaces de minar (generar túneles) en las superficies
de las que se alimentan. Otras, en cambio, aprovechan las manufacturas humanas, o bien productos
almacenados (harinas, granos,…).
Un pequeño número de especies son carnívoras. Son de destacar las familias Epipyropidae y
Lycaenidae.14 15
Los adultos, a excepción de los representantes de la familia
Micropterigidae (cuya alimentación, derivada de su capacidad
masticatoria, abarca a polen, esporas de hongos, etc.), se alimentan
libando, es decir, absorbiendo néctar u otras sustancias líquidas
mediante su aparato bucal lamedor-chupador (espiritrompa). No
obstante, existen especies cuyo ciclo vital exige una corta fase de
imago: en estos casos, el adulto ni se alimenta, sino que destina
todas sus energías a la reproducción.2
Ciclo de vida
Huevo
Véase también: Huevo de insecto
Reproducción en Phengaris
Larva u oruga
nausithous
Nacen como larvas semejantes a gusanos, llamadas orugas.20 El
cuerpo consiste de trece segmentos, tres torácicos y diez
abdominales.21
La mayoría de las especies se alimentan de las hojas, tallos u otras partes de las plantas a la vez que crecen
rápidamente. Muchas especies requieren una o unas pocas especies de plantas para su alimentación, y la
extinción de una planta puede arrastrar la de una especie de mariposa. Otras especies se alimentan de una
gran variedad de plantas de diferentes familias, son polífagas. Aun otras (muy pocas) son carnívoras o
detritivoras.22 23
Pupa
Adulto o imago
Huevecillos
La mayoría de las mariposas adultas se alimentan libando el néctar
de las flores con su espiritrompa, una estructura bucal extensible
evolucionada a partir de algunas de las piezas bucales articuladas
típicas de los insectos. Los adultos de unas pocas especies tienen
una vida muy corta, carecen de piezas bucales y no se alimentan.
Migración
Véase también
Diferencias entre mariposas diurnas y nocturnas
Mariposas de la península ibérica
Fisiología (insectos)
Referencias
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14 November 2010.Uso incorrecto de la plantilla enlace roto (enlace roto disponible en Internet
Archive; véase el historial (https://web.archive.org/web/*/{{{1}}}), la primera versión (https://web.archiv
e.org/web/1/{{{1}}}) y la última (https://web.archive.org/web/2/{{{1}}})).
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Bibliografía
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Holt, Rinehart and Winston. New York, Chicago. ISBN 0-
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Mariposa libando
Higgins, L. G. y N. D. Riley (1980). Guía de campo de
las mariposas de España y Europa. Barcelona: Omega.
p. 452. ISBN 84-282-0327-X.
Enlaces externos
European Butterflies and Moths (http://www.lepidoptera.
pl/). European Butterflies and Moths.
Natural History Museum. Lista de Lepidoptera del
mundo (http://www.nhm.ac.uk/research-curation/researc
h/projects/butmoth/index.html)
Imago de Pontia daplidice
[2] (http://bugguide.net/node/view/57) bugguide
fotografiado en Teatinos, Málaga
Mariposario (http://www.mariposario.org.mx) Mariposario
de Chapultepec
Mariposario (https://web.archive.org/web/20090309100019/http://www.amnh.org/exhibitions/
butterflies/cams.php) Mariposario NY
Historic Moth illustrations (https://web.archive.org/web/20070625132252/http://bcrc.bio.umas
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Insect Life Forms (http://www.insectlifeforms.com/Orders575/BUTTERFLIES_AND_MOTHS
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video (https://www.youtube.com/watch?v=KBk5v6Tbsl0&t=175s)
Mariposas, así son y así viven (https://yepaa.net/mariposas-asi-son-y-asi-viven/)
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