Gryllotalpidae

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Symbol question.svg Gryllotalpidae
Rango temporal: Cret�cico Inferior - reciente 115 Ma - 0 Ma
Pre??OSDCPTJKPgN
Mole cricket02.jpg
Gryllotalpa gryllotalpa
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Infraclase: Neoptera
Orden: Orthoptera
Familia: Gryllotalpidae
Leach, 1815
Distribuci�n
Distribuci�n de Gryllotalpa, Scapteriscus, Neocurtilla
Distribuci�n de Gryllotalpa, Scapteriscus, Neocurtilla
Sinonimia
Curtillidae Kirby, 1906
Gryllotalpida, Gryllotalpides, Gryllotalpina Leach, 1815
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Los grillot�lpidos (Gryllotalpidae) o grillos topos son una familia de ort�pteros.
Esta familia incluye 11 g�neros y m�s de 100 especies descritas. El nombre
cient�fico deriva del lat�n 'gryllus' que significa grillo.

Los grillos topo tienen tres etapas de vida: huevos, ninfas y adultos. La mayor
parte de su vida en estas etapas transcurre bajo tierra, pero los adultos tienen
alas y se dispersan en la �poca de reproducci�n. Su dieta var�a: algunas especies
son herb�voras y se alimentan principalmente de ra�ces; otras son omn�voras e
incluyen gusanos y larvas en su dieta; y unas pocas son principalmente
depredadoras. Los grillos topo macho tienen un canto excepcionalmente fuerte;
cantan desde una madriguera que se abre al aire en forma de cuerno exponencial. El
canto es un tono casi puro, modulado en chirridos. Sirve para atraer a las hembras,
ya sea para aparearse o para indicarles h�bitats favorables para poner sus huevos.

�ndice
1 Descripci�n
2 Comportamiento
2.1 Ciclo de vida
3 Distribuci�n
3.1 Los grillos topo invasores y su control biol�gico
3.2 Como plagas
4 Lista de subfamilias, tribus y g�neros
5 Referencias
6 Bibliograf�a
7 Enlaces externos
Descripci�n
Insectos grandes y medianos, con un cuerpo alargado, cubiertos de pelos gruesos y
delgados. Los representantes de la familia alcanzan una longitud de 5-8 cm, llevan
un estilo de vida subterr�neo, viven en los visones excavados por ellos.1? Son muy
diferentes de otros grillos (Grylloidea) con un pronoto muy desarrollado y grande,
antenas relativamente cortas, que solo se extienden ligeramente m�s all� del margen
posterior del pronoto, y patas delanteras fuertemente modificadas adaptadas para
cavar y moverse en el suelo. La coloraci�n del cuerpo y el abdomen en la parte
superior suele ser de color marr�n oscuro, brillante hacia la parte inferior, del
mismo color y extremidades. Abdomen en la parte inferior de color marr�n-amarillo,
visualmente parece sedoso debido a la presencia de una cubierta densa de peque�os
pelos dorados. La cabeza y el t�rax son de color marr�n oscuro.

Comportamiento
Los adultos de la mayor�a de las especies de grillos topo pueden volar
poderosamente, si no con agilidad, pero los machos lo hacen con poca frecuencia.
Las hembras suelen volar poco despu�s de la puesta del sol y se sienten atra�das
por las �reas donde los machos llaman, lo que hacen durante aproximadamente una
hora despu�s de la puesta del sol. Esto puede ser para aparearse o puede estar
influenciado por la idoneidad del h�bitat para la puesta de huevos, como lo
demuestra el n�mero de machos presentes y llamando en las cercan�as.

Ciclo de vida

Ciclo de vida del grillo topo [europeo], de Richard Lydekker's Royal Natural
History, 1879
Los grillos topo sufren una metamorfosis incompleta; cuando las ninfas eclosionan
de los huevos, se parecen cada vez m�s a la forma adulta a medida que crecen y
atraviesan una serie de hasta 10 mudas.2? Despu�s del apareamiento, puede ocurrir
un per�odo de 1-2 semanas antes de que la hembra comience a poner huevos. Ella
excava en el suelo a una profundidad de 30 cm (12 plg), (72 cm (28 plg) se ha visto
en el laboratorio), y pone una puesta de 25 a 60 huevos. Las hembras
Neoscapteriscus luego se retiran, sellando el pasaje de entrada, pero en las
especies Gryllotalpa y Neocurtilla, se ha observado que la hembra permanece en una
c�mara contigua para cuidar la nidada. Pueden producirse m�s nidadas durante varios
meses, seg�n la especie. Los huevos deben depositarse en suelo h�medo y muchas
ninfas mueren debido a la falta de humedad en el suelo. Los huevos eclosionan en
unas pocas semanas y, a medida que crecen, las ninfas consumen una gran cantidad de
material vegetal, ya sea bajo tierra o en la superficie. Los adultos de algunas
especies de grillos topo pueden desplazarse hasta 8 km (5 mi) durante la temporada
de cr�a. Los grillos topo est�n activos la mayor parte del a�o, pero hibernan como
ninfas o adultos en climas m�s fr�os, reanudando su actividad en la primavera.

Distribuci�n
Tiene una distribuci�n hol�rtica y ne�rtica. Muchas especies han invadido lugares
lejos de su distribuci�n original.

Los grillos topo son relativamente comunes, pero debido a que son nocturnos y pasan
casi toda su vida bajo tierra en extensos sistemas de t�neles, son raramente
vistos. Habitan en campos agr�colas y zonas de hierba. Est�n presentes en todos los
continentes excepto en la Ant�rtida; en 2014 se hab�an descrito 107 especies y es
probable que se descubran m�s especies, especialmente en Asia. Neoscapteriscus
didactylus es una especie plaga, originaria de Sudam�rica; se ha extendido a las
Indias Occidentales y a Nueva Gales del Sur en Australia.3? Gryllotalpa africana es
una plaga importante en Sud�frica; otras especies de Gryllotalpa est�n ampliamente
distribuidas en Europa, Asia y Australia.4? Son nativos de Gran Breta�a (al igual
que de Europa Occidental), pero la antigua poblaci�n de G. gryllotalpa puede estar
ahora extinta en la Gran Breta�a continental,5? que sobreviven en las Islas del
Canal.6?

Los grillos topo invasores y su control biol�gico

Las especies invasoras son aquellas que causan da�os en la zona que acaban de
ocupar, donde se puede intentar el control biol�gico. La primera especie de grillo
topo invasor detectada fue el Neoscapteriscus didactylus, una especie sudamericana
de la que se inform� como plaga en San Vicente, en las Indias Occidentales, ya en
1837; en 1900, era una importante plaga agr�cola en Puerto Rico. Probablemente
hab�a expandido lentamente su �rea de distribuci�n hacia el norte, isla por isla,
desde Sudam�rica. El �nico programa de control biol�gico contra N. didactylus fue
en Puerto Rico, y logr� establecer la avispa parasitoide Larra bicolor del Brasil
amaz�nico. 7? En 2001, N. didactylus en Puerto Rico parec�a ser una plaga s�lo en
cultivos de regad�o y c�sped. Se realizaron aplicaciones experimentales a peque�a
escala del nematodo Steinernema scapterisci en c�sped de regad�o, pero la
supervivencia del nematodo fue escasa.8? Mucho m�s tarde, esta misma especie fue
reportada como plaga en Queensland, Australia, presumiblemente llegando por barco o
avi�n.9? La siguiente especie invasora detectada fue a finales del siglo XIX en
Hawai, probablemente por barco. Fue nombrada como Gryllotalpa africana, pero mucho
m�s tarde quiz�s como G. orientalis. No se identific� como Gryllotalpa krishnani
hasta 2020.10? Atac� a la ca�a de az�car y fue blanco de Larra polita de Filipinas
en 1925, aparentemente con �xito.11?

La siguiente detecci�n fue en Georgia, EE.UU., y en ese momento se asumi� que era
N. didactylus de las Indias Occidentales.1? Se trataba, de hecho, de tres especies
sudamericanas de Neoscapteriscus, N. abbreviatus, N . vicinus y N. borellii, que
probablemente hab�an llegado en el lastre de los barcos. Causaron grandes problemas
durante d�cadas al extenderse por el sureste de EE.UU.12? Las poblaciones de
grillos topo Scapteriscus se hab�an acumulado desde las primeras d�cadas del siglo
XX y da�aban pastos, c�spedes, campos de juego y cultivos de hortalizas. Desde
finales de la d�cada de 1940, el clordano hab�a sido el insecticida preferido para
controlarlos, pero cuando el clordano fue prohibido por la EPA estadounidense en la
d�cada de 1970, los ganaderos se quedaron sin un m�todo de control econ�mico y
eficaz. Especialmente para ayudar a los ganaderos de Florida, se inici� en 1978 un
proyecto que se conoci� como el Programa de Investigaci�n de Grillos Topo de la
UF/IFAS. En 1985, se public� un informe de m�ltiples autores sobre los logros.13?
En 1988, se public� un informe sobre las perspectivas de control biol�gico,14? y en
1996 un relato de resultados prometedores con el control biol�gico.15? El programa
finaliz� en 2004 tras 25 a�os de funcionamiento de las estaciones de control, y en
2006 una publicaci�n resumida anunci� el �xito: una reducci�n del 95% en el n�mero
de grillos topo en el norte de Florida, con agentes de control biol�gico que se
extend�an potencialmente a todas las partes de Florida. 16? Los esfuerzos para
utilizar Larra bicolor como agente de control biol�gico en Florida comenzaron con
la importaci�n de una poblaci�n de Puerto Rico. Se estableci� en una peque�a zona
del sureste de Florida, pero tuvo poco efecto sobre las poblaciones de
Neoscapteriscus.17? Una poblaci�n procedente de Bolivia se estableci� en el norte
de Florida y se extendi� ampliamente (con algo de ayuda) a la mayor parte del resto
del estado y estados vecinos.18? Su supervivencia depende de la disponibilidad de
fuentes de n�ctar adecuadas.19?20?

Una vez que se descubri� que las hembras gr�vidas de las moscas Ormia depleta eran
atra�das por el canto de los machos de Neoscapteriscus en Sudam�rica,21? se abri�
una v�a para atrapar estas moscas con cantos sint�ticos de grillos topo. La
experimentaci�n condujo entonces a un m�todo de cr�a.22? La laboriosa cr�a de m�s
de 10.000 moscas en hospedadores de grillos topo permiti� la liberaci�n de pupas de
mosca vivas en muchos lugares de Florida, desde el extremo noroeste hasta el
extremo sur, principalmente en campos de golf, y sobre todo en 1989-1991. Las
poblaciones se establecieron, empezaron a extenderse y fueron controladas mediante
el uso de un canto sint�tico de grillo topo. Finalmente, se descubri� que las
moscas ten�an una poblaci�n continua desde aproximadamente 29�N y luego hacia el
sur hasta Miami, pero las moscas no lograron sobrevivir el invierno al norte de
aproximadamente 29�N. El env�o y la liberaci�n de las moscas a los estados al norte
de Florida fue, por tanto, un esfuerzo in�til. Como las moscas hab�an sido
importadas desde 23�S en Brasil y no pod�an pasar el invierno al norte de 29�N, en
1999 se investig� si las moscas de 30�S en Brasil podr�an sobrevivir mejor en el
norte de Florida, pero no lo hicieron.

El tercer agente de control biol�gico dirigido a Neoscapteriscus en Florida fue el

nematodo sudamericano Steinernema scapterisci.2? Las liberaciones a peque�a escala
demostraron que pod�a persistir durante a�os en suelos arenosos de Florida
infestados de grillos topo. Su uso como biopesticida contra el Neoscapteriscus fue
patentado, lo que lo hizo atractivo para la industria. La producci�n a escala
industrial con dietas artificiales permiti� aplicaciones de prueba a gran escala en
pastos23? y en campos de golf,24? que logr� establecer poblaciones en varios
condados, y estas poblaciones se extendieron, pero las ventas fueron
decepcionantes, y el producto fue retirado del mercado en 2014. Aunque se realiz�
una aplicaci�n experimental en los estados al norte de Florida, solo en el sur de
Georgia se verific� el establecimiento del nematodo, lo que sugiere un escaso
inter�s en los dem�s estados.

Como plagas

La avispa parasitoide Larra bicolor fue introducida en Florida para ayudar a

controlar los grillos topo all�.
El principal da�o que causan los grillos topo es el resultado de sus actividades de
excavaci�n. A medida que hacen t�neles a trav�s de los pocos cent�metros superiores
del suelo, empujan el suelo hacia arriba en peque�as crestas, aumentando la
evaporaci�n de la humedad de la superficie, perturbando las semillas en germinaci�n
y da�ando las delicadas ra�ces j�venes de las pl�ntulas.1?Tambi�n son perjudiciales
para el c�sped y los pastos, ya que se alimentan de sus ra�ces, dejando las plantas
propensas a la desecaci�n y al da�o por el uso.25?

En sus tierras nativas, los grillos topo tienen enemigos naturales que los
mantienen bajo control.26? Este no es el caso cuando se han introducido
accidentalmente en otras partes del mundo. En Florida, desde la d�cada de 1940
hasta la de 1980, se consideraron plagas y se describieron como "un grave
problema". Desde entonces, la densidad de su poblaci�n ha disminuido
considerablemente. Un informe de entomolog�a de la Universidad de Florida sugiere
que los grillos topo Neoscapteriscus sudamericanos pueden haber entrado en los
Estados Unidos en Brunswick, Georgia, en lastres de barco desde el sur de
Sudam�rica alrededor de 1899, pero en ese momento se cre�a err�neamente que
proced�an de las Indias Occidentales. 12? Un posible remedio fue el control
biol�gico utilizando las avispas parasitoides Larra bicolor. 27? Otro remedio que
se ha aplicado con �xito es el uso del nematodo par�sito Steinernema scapterisci.
Cuando se aplica en franjas a trav�s de los pastizales, se extiende por todo el
pasto (y potencialmente m�s all�) en unos pocos meses y no s�lo controla los
grillos topo, sino que tambi�n permanece infeccioso en el suelo para los pr�ximos
a�os.11?

Lista de subfamilias, tribus y g�neros

Gryllotalpinae Leach 1815
Gryllotalpa Latreille, 1802
Gryllotalpella Rehn, 1917
Scapteriscinae Zeuner 1939
Indioscaptor Neave 1934
Scapteriscus Scudder 1868
Neoscapteriscus
Marchandiinae Gorochov 2010
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