¿Qué es la colonia?

El término “colonia” empleado para nombrar a la ocupación europea de América, ya aparece en documentación
española del siglo XVI. En este caso hace referencia no a un territorio ni a una relación de dependencia, sino a los
habitantes que salen de una ciudad para establecerse en otra nueva. Es el sistema político y económico por el cual un
Estado extranjero domina y explota a otro foráneo al suyo, a ese territorio se le llama colonia.

La colonización es el proceso por el que un país determinado, al que se denomina metrópolis, toma el control de un
territorio situado en otro país o región. La creación de una colonia puede requerir acciones militares o producirse de
manera pacífica.

Características de la colonización
 Suelen ser movimientos militarizados, ya que los gobernantes usan el poder militar para obligar a las
personas a rendirse, sirviendo para que nadie comience ningún golpe para recuperar la autonomía.
 Hay un aprovechamiento económico, ya que la metrópolis que ocupa la nación busca sacar rendimiento
económico de algún elemento de la nación conquistada. Por ello existen casos en los que países han perdido
todos sus recursos por estados externos.
 Busca imponer su cultura y costumbres sobre el territorio, terminando con la cultura propia de la colonia,
ya que con esto logra que la colonia se transforme en algo semejante a la metrópolis y ya no existan diferencias.
 Siempre se usan una serie de razones o excusas para que la metrópolis tome a la colonia, siendo
generalmente razones religiosas o culturales, aunque la reales suelen ser ideológicas o económicas.
 El país dominante controla a los habitantes de la colonia, la idea es que tengan menos poder que los que
llegan de la propia metrópolis, causando que los colonos terminen siendo mano de obra o incluso esclavos.
 Se busca terminar con los derechos políticos y sociales de los colonos, ya que es la mejor forma de tomar
el poder de forma absoluta y permanente

Colonización e imperialismo

En el caso del colonialismo económico sí existe casi total coincidencia con lo que se denomina imperialismo
económico. En este caso, el dominio de un país sobre otro territorio no está basado en el envio de población,
sino en sacar provecho de sus recursos materiales.

Dominio de la metrópolis

El dominio puede englobar algunos o todos los ámbitos siguientes: el político, el militar, el religioso y el
económico.

Ese dominio se establece muchas veces por medios militares, aunque como ocurrió con la colonización
española de América, después se afiance obligando a los pueblos indígenas a abandonar su religión y
costumbres y adoptar los de la metrópolis.

Relación desigual

Una vez establecida la colonia, los colonos disfrutan de privilegios legales, sociales y económicos sobre los
pueblos conquistados.

En esos casos, la colonización de un territorio habitado acaba creando una sociedad desigual. Esa situación es el
origen de revueltas que buscan acabar con el dominio de la metrópolis.

Explotación económica

Uno de los motivos más importantes para que las potencias colonizaran distintos territorios fue la búsqueda de
riqueza. Los colonizadores explotaban los recursos naturales, como los minerales, el oro o la plata. Los
territorios coloniales también se convertían en nuevos mercados para las metrópolis, así como en lugares en las
que empresas de la metrópolis podían invertir.

Prestigio y factores estratégicos

La ampliación de su territorio mediante la colonización fue para las potencias europeas tanto un factor de
prestigio como una manera de tomar ventaja sobre sus rivales. Esa ventaja podía ser tanto estratégica como
económica.

Esto sucedió especialmente con la colonización en África y Asia. Los principales países europeos compitieron
por controlar todo el territorio que pudieran de esos territorios, una carrera que se convirtió en uno de los
factores que hizo estallar la Primera Guerra Mundial.