El Imperialismo y Colonialismo en Siglo XIX

Durante el siglo XIX, las principales potencias de Europa comenzaron a sentir

una fuerte necesidad de expandir sus dominios e influencias por todo el
mundo. Continentes como frica y Asia fueron apetecidos por estos pases,
quienes impusieron su hegemona poltica, econmica, militar y cultural en estos
lejanos territorios. A esto se le conoce con los trminos de imperialismo y
colonialismo.

Este proceso, ocurri durante los aos de 1870 hasta 1914, donde el mundo
se reparti entre estos verdaderos imperios, movidos por el afn industrializador
y capitalista. Pronto lograron ocupar y dominar nuevos territorios originando la
colonizacin o simplemente colonialismo. Las potencias establecern su
soberana en ellos, explotando sus riquezas y recursos naturales.

De acuerdo a las principales causas que desencadenaron este fenmeno estn

las demogrficas, econmicas, Polticas e Ideolgicas. La primera, las causas
demogrficas, durante los aos de 1870 y 1914 Europa experiment un fuerte
aumento progresivo en su poblacin, que junto con el desempleo y otros
problemas sociales como la hambruna, gener fuertes oleadas de migraciones a
continentes como Amrica. Los pases industrializados vieron como solucin la
de poblar las colonias para poder distribuir la sobrepoblacin europea,
fomentando as el trabajo para combatir la pobreza y a su vez, hacer presencia de
soberana en los nuevos territorios ocupados.

Las causas econmicas como uno de los factores ms responsable de esta

segunda oleada colonialista, tras la crisis econmica o de pnico de 1873 hasta
l879, considerada el primer revs del sistema capitalista. Esta hizo que los
grandes inversionistas y corporaciones industriales buscaran invertir capital en
el extranjero, ya que internamente los mercados se encontraban totalmente
colmados. Mientras que en las Amricas sus materias primas eran insuficientes
para el progreso industrial, obligando a buscar nuevos territorios con abundante
materias primas y mano de obra rentable.

Esta crisis gener polticas de monopolizacin del capital y la necesidad de

expansin territorial de los pases, que apoyados con la segunda revolucin
industrial iniciada en 1870 marcada por nuevas fuentes de energa como la
electricidad y el petrleo, dio paso a nuevas tecnologa e industrias, Una
alternativa que siguieron algunos pases para poder salir de la crisis. Estos
finalmente resultaron ser los pueblos ms industrializados que desarrollaron el
afn imperialista.

Siguiendo los pensamientos izquierdistas extrados de Lenin[1], manifiesta

que el Imperialismo era sino ms que, una nueva fase misma del sistema
econmico capitalista ahora monopolizado que cuyo ejercicio permite que se
exporten capitales en lugar de mercancas y, a la vez, que el mundo se reparte
entre grandes asociaciones monopolistas y grandes potencias que le sirven de
instrumento[2].
Los principales pases industrializados dominantes, vean en los nuevos
territorios a ocupar una estrategia de buscar nuevas zonas geogrficas donde
practicar la exportacin e importacin de sus productos con el afn de aumentar
su capital. Desde sus colonias podan extraer sus materias primas y fuentes de
energa, elementos importantes para impulsar y abastecer la produccin de las
industrias de sus Metrpolis[3]. Segn la visin de Hobsbawan con respecto al
capitalismo y el imperialismo menciona que:
es cierto que el capitalismo condujo inevitablemente al mundo en la direccin
de la rivalidad entre los estados, la expansin imperialista, el conflicto la
guerra. () El mundo econmico ya no era, como en los aos centrales de la
centuria, un sistema solar que giraba en torno a una nica estrella, el Reino
Unido. () El Reino Unido haba dejado de ser el taller del mundo y su mercado
de importacin ms importante. Al contrario, haba entrado en un claro declive
relativo. Una serie de economas industriales coloniales competidoras se
enfrentaban Entre s. En estas circunstancias, la rivalidad econmica fue un
factor que intervino de forma decisiva en las acciones polticas incluso
militares.[4]
El capitalismo produjo segn el autor, un motor que impulso a las naciones
a competir entre ellas por el predominio econmico. El mismo sistema
industrializado haba alcanzado a otros pueblos que terminaron por desplazar a
Inglaterra como eje econmico- productivo, la que era calificaba como el taller
del mundo. Refirindose a que Inglaterra durante principios de la primera
revolucin industrial y hasta unos aos posteriores, era un pas pionero en
innovaciones tcnicas y productivas. No obstante, J. Hobson, en su obra
el Imperialismo agrega que:
el imperialismo no es motivado por los intereses de toda una nacin sino por
los de una clase determinada. Los recursos militares, polticos y econmicos de
toda la nacin se ponen en servicio de misioneros, viajeros, cazadores,
cientficos, comerciante, indebidamente acreditados como representantes de la
nacin pero la nacin corre con los gastos Cada mejora de los mtodos de
produccin, cada concentracin de la propiedad (), parece reforzar la
tendencia a la expansin imperialista[5]
Durante el siglo XIX imperaban varios imperios occidentales, con sus
pequeas metrpolis con una gran poblacin, estas se haban desarrollado con
la segunda revolucin Industrial. Imponindose fcilmente en el plano
econmico, militar, poltico y cultural en pueblos que no se haban desarrollado
tecnolgicamente o que prcticamente tenan una escasa
evolucin. Desarrollando as, una occidentalizacin en dichos pueblos que caan
bajo su influencia y dominio, un precursor de lo que sera la globalizacin
mundial.
En cuanto a las causas polticas giraron en torno a dos conceptos, el Prestigio
y la geoestratgica. Las naciones que lograron poseer dominios coloniales en los
nuevos territorios se sentan merecedoras de prestigio y reconocimiento por
parte de las otras potencias. En vista del poder que alcanzaban, el de buscar zonas
geogrficas estratgicas fue otro elemento importante que perseguan las
naciones imperialistas. El tener puertos bien posicionados y el control de las rutas
comerciales tanto martimas y terrestre fue un objetivo fundamental.

Y finalmente la causa ideolgica se difundi por toda Europa un sentimiento

muy nacionalista en los pases y una idea de que la raza blanca, el hombre
blanco era una raza totalmente superior en todos los aspectos. Tal Pensamiento
tena como misin llevar su forma de vida, su cultura, su accin civilizadora, a los
pueblos que vivan en continentes colonizados a los que estos trataban como razas
inferiores. A su vez, una afirmacin sobre la labor de la raza
superior mencionada por el ministro de las colonias de Inglaterra Joseph,
Chamberlan seala:

Lo que ahora sentimos es que nuestro dominio sobre aquellos territorios slo
puede justificarse si demostramos que aumenta la felicidad y prosperidad de
los pueblos, y yo sostengo que nuestro dominio ha llevado la paz y mayor
prosperidad a pases que nunca haban conocido antes tales beneficios. Al llevar
a cabo esta tarea civilizadora, estamos cumpliendo lo que yo creo que es nuestra
misin nacional, al tiempo que encontramos la ocasin de poner en prctica las
cualidades y potencialidades que han hecho de nosotros la gran raza
gobernante[6]
En el fragmento anterior se aprecia la excusa sobre la colonizacin como
una misin civilizadora que tiene esta raza superior de aquellos pueblos que no
conocen el esplendor cultural de la cual provienen estos imperios. Pero tambin
es una especie de obligacin de los grandes pueblos para su prosperidad y su
desarrollo, como se menciona en la siguiente fuente: La colonizacin es la
fuerza expansiva de un pueblo, es su potencia de reproduccin, es su dilatacin
y su multiplicacin a travs del espacio, es la sumisin del universo o de una
gran parte de l, a su lengua, a sus costumbres, a sus ideas y a sus leyes. Un
pueblo que coloniza es un pueblo que pone los cimientos de su grandeza y de su
supremaca futura[7]
Por otra parte, el concepto ideolgico centrado en la Raza superior traer
consigo nefastas consecuencias para los pueblos dominados que
sern calificados como la raza inferior, siendo vctimas de horribles
discriminaciones, esclavitud, abusos y verdaderos genocidios. Ahora bien, las
naciones para poder regir sus posesiones territoriales desarrollaron un complejo
sistema de control y administracin de las colonias como se indica a
continuacin:

Las potencias organizaron un sistema de administracin y gobierno de las

colonias. Se recurri a la frmula del protectorado, mediante la cual las
autoridades polticas locales aceptaban mantener un gobierno bajo la tutela de
una potencia extranjera. Este fue el sistema ms comn en el norte de frica y
en algunas zonas del sudeste asitico, Sin embargo, lo ms frecuente era que
las potencias coloniales se hicieran cargo del gobierno de los nuevos territorios,
a travs de la anexin o asimilacin de las colonias, y a la asociacin de la
colonia con la metrpoli, estableciendo dominios. La anexin significaba la
integracin de la colonia en la administracin de la metrpolis como parte de
ella; a los colonos blancos se les otorgaban derechos polticos similares a los
ciudadanos de la metrpoli. La asociacin permita establecer un gobierno
indirecto, en que funcionaban parlamentos o consejos locales ante los que
responda el gobernador de la colonia, quien era nombrado por la corona[8]
Con el tiempo todo el mundo qued repartido e influido por las potencias
que se alzaban. Dentro de las naciones dominantes se encuentran el Reino Unido,
o Inglaterra, Francia, Italia, Alemania, los Pases Bajos, Blgica. Pronto se
sumaron nuevas potencias no europeas, emergentes como lo fue Estados Unidos
y Japn. Los Territorios continentales Apetecidos por estas fueron Asia, Oceana
y frica[9] esta ltima, que posea grandes riquezas naturales y sobre todo un
buen posicionamiento geogrfico.
Poco despus se generaron fuertes disputas, conflictos entre las potencias por
la reparticin de frica. En vista de esto el canciller alemn Bismarck convoc
una conferencia en Berln entre los aos de 1884 y 1885. La convocatoria tena
como prioridad ponerse de acuerdo con respecto a cmo se iba a repartir el
continente africano. Fue as como se configur un nuevo mapa de reparticin
territorial de las potencias mediante la ocupacin colonialista. De esta manera
sera El reino Unido quien quedara como el imperio con mayores territorios y el
ms grande de la poca, con posesiones tanto en frica como en Asia y la mayora
de Oceana.

La expansin imperialista trajo consigo severas consecuencias para los

que tuvieron que ser sometidos por las naciones extranjeras. Si bien, al principio
el colonizador traa como objetivo la comercializacin y la interaccin pacfica.
Hubo un cambio totalmente en la visin que mostraba, por ejemplo, el Ministro
de Colonias de Gran Bretaa Joseph, Chamberlain en 1897, con la misin y accin
civilizadora que deba mostrar las potencias imperialistas. Dentro de las
reacciones negativas que trajo la llegada de los ingleses al frica est la de un
grupo secreto opositor quienes afirman:

nosotros hemos comprobado, brbaros ingleses, que habis desarrollado una

naturaleza y unas costumbres de lobo, saqueando y robando bienes por la
fuerza () Habis venido a nuestro pas con espritu lucro. Qu conocimientos
tenis de nosotros? Vuestra ansia de ganancias se parece a la voracidad de los
animales. En cambio, ignoris nuestras leyes, nuestras instituciones; nada
sabis de principios justos () Ms all de la fortaleza de vuestros barcos, de la
violencia del disparo de vuestros fusiles y de la potencia de vuestros caones,
Qu otras cualidades tenis? [10]
La descripcin anterior nos da cuenta de otra realidad muy lejana a la que
supuestamente vena el hombre colonizador. Aquel hombre ambicioso que era
capaz de emplear los mtodos ms ruines para conseguir sus objetivos, que
claramente era la riqueza misma por nombrar la del frica. Este continente va
a hacer uno de los ms perjudicados del sistema imperialista y su colonialismo.
Si bien, los pueblos y tribus tnicas en un momento se dejaron seducir por las
potencias en el proceso de occidentalizacin que trajeron estas. Esta termin a
travs de la violencia e imposicin de unos hombres que decan venir con una
misin civilizadora pero que se transformaron a los ojos de los conquistados en
verdaderos salvajes y opresores.

El concepto de la raza superior que surgi de las causas ideolgicas por parte de
los imperios gener al extremo verdaderas ideas racistas. Teniendo en cuenta
esto, se emanaron los derechos y deberes de las razas superiores donde el
poltico J. Ferry en su discurso en la cmara de diputados de Francia seala que:

las razas superiores poseen un derecho sobre las razas inferiores. Tambin
tienen un deber. El deber de civilizar las razas inferiores. Yo afirmo que la
poltica colonial de Francia, la que nos ha obligado a ir a Saign, a la
Cochinchina, la que nos ha llevado a Tnez, la que no ha arrastrado a
Madagascar [11]
Otra visin ms cruda es la que hace el autor Farmochi, en el curso de
geografa Universal diciendo que sin negar que los negros se puedan civilizar,
es cierto, pero, que su civilizacin siempre ser inferior a la nuestra, porque la
fuerza de la mente de aquella gente es realmente inferior. Creemos que la raza
superior a cualquier otra. Aquella de la que depender siempre el destino del
mundo, es la raza blanca[12]
 Esta fuerte concepcin que hacen los hombres europeos sobre la
inferioridad, en este caso de los pueblos del frica es muy grande. Ms aun
tratando hasta de biolgico la superioridad de los blancos sobre los negros y
estos ltimos renegndolos al nivel ms bajo de los hombres. La concepcin
racista sumado a la violencia que marcaron las colonias de las potencias
imperialistas, afectaron gradualmente a estos pueblos, quienes se les destruy sus
tradiciones y valores culturales. Siendo finalmente sometidos a la esclavitud,
discriminaciones, sufrimientos que hasta el da de hoy siguen siendo
responsables de la realidad por la cual vive frica, el continente que ms padeci
la parte oscura del Imperialismo.
Finalmente, el imperialismo desplegado en el mundo llevar a las potencias a
dilatar sus relaciones por el predominio poltico y econmico llegando incluso a
enfrentamientos blicos. Uno de esos conflictos fue la guerra en 1904 1905 del
Imperio Ruso contra el Imperio de Japn, ganando este ltimo la guerra, ya en
1900 los imperios aumentaban el gasto militar como medida para defender sus
territorios, desarrollando una Verdadera carrera armamentista entre ellos.
Pronto surgieron alianzas estratgicas como la Triple Alianza y la Triple
entente, con el fin de agrupar a las potencias en bloques de colaboracin y apoyo
mutuo. Sumado al emergente nacionalismo de los pueblos dominados quienes
por el sistema imperialista aclamaban por el derecho a la determinacin de los
pueblos. Todo esto fue preparando el escenario que desencadenara la primera
guerra mundial del siglo XX junto con el ocaso y desaparicin de las misma era
de los imperios.

[1] Lenin Wladimir Ilich, fue un revolucionario ruso terico, marxista y dirigente
poltico quien particip en la revolucin rusa de 1905 y la revolucin de 1917.
[2] Alvares Gonzalo, Barahona Macarena, Latorre Ignacio, Texto para el
estudiante de Historia geografa y ciencias sociales primero medio, editorial Zig-
Zag, Santiago, chile , 2011
[3] La metrpolis es la nacin de la cual dependen todos los territorios coloniales
de ultramar, esta acta como el centro de poder, quien toma las decisiones
polticas, econmicas y su influencia cultural
[4] Hobsbawn Eric, La era del imperio, Buenos Aires, Crtica,2004, fragmento
[5] J. Hobson, El Imperialismo, 1902, en: J, Prats. Historia del Mundo
Contemporneo, Edit, Anaya, Madrid 1996. P, 50
[6] Chamberlain, Joseph, Ministro de Colonias de Gran Bretaa 1897
[7] P, Leroy-Beaulieu, La colonizacin en los tiempos modernos, Pars 1874
[8] Texto para el estudiante, Historia y ciencias sociales Tercero medio, edicin
Santillana, Santiago, chile, 2009
[9] El continente africano se convirti en un espacio codiciado debido al trfico
de esclavos y los enormes beneficios que d l se obtenan , esto gener un
comercio amplio, la ambicin aventurera y los negociantes provocaron grandes
despoblamientos en distintas zonas de frica
[10] Panfleto de una sociedad secreta, Cantn, 1856, textos citados en Historia
del Mundo Contemporneo, Santillana, Espaa, 2004, fragmentos
[11] Discurso en la Cmara de Diputados, J. Ferry, Francia, Julio de 1885
[12] Farmochi, curso de geografa Universal, 1850
COLONIALISMO E IMPERIALISMO

El colonialismo y imperialismo fueron una consecuencia del gran capitalismo.

El desarrollo de la produccin en masa requiri de crecientes mercados y de
fuentes de materias primas. Para obtenerlos, cada potencia industrial trat de
asegurar la posesin de territorio en calidad de colonias, especialmente en el
Africa y en Asia. Esto es lo que se llama Colonialismo.
Se denomina imperialismo a la actividad expansiva de las potencias que haban
desarrollado una economa capitalista. Tal expansin buscaba dominar
polticamente nuevos territorios r instalar en ellos capitales de explotacin.
Colonialismo e Imperialismo son dos facetas del mismo fenmeno.

LAS CAUSAS DEL IMPERALISMO Y DEL COLONIALISMO.

Las causas del imperialismo y del capitalismo son variadas, pero la principal de
ellas es la mencionada ms arriba, es decir, la necesidad de los pases donde se
haba desarrollado el capitalismo industrial de disponer de mercados seguros
para la enorme cantidad de bienes que producan y, a la vez, obtener el control
de las fuentes de las materias primas requeridas por la industria, al precio ms
bajo posible. En tal sentido, el imperialismo y el colonialismo se explican, en
ltimo trmino, por razones econmicas.
Sin embargo, tambin influan en l razones o causas de tipo poltico. En efecto,
cada potencia industrial requera ser fuerte militar y polticamente con el fin de
poder mantener el control sobre sus posesiones coloniales, siempre codiciadas
por las otras potencias. La expansin colonial serva para fortalecer desde el
punto de vista geopoltico a la potencia que le practicaba. En base a esta lgica,
durante la segunda mitad del siglo XIX no se poda ser potencia de primer
orden sin practicar el colonialismo y el imperialismo.
Otro de los factores que contribuy a la expansin colonial e imperialismo,
aunque de manera muy secundaria, fue el crecimiento demogrfico que
experiment Europa a partir de la segunda mitad del siglo XIX. Fue as como
entre 1870 y 1914 la poblacin del viejo continente paso desde los 300 a los 450
millones. Las clases sociales ms modestas, que experimentaban los problemas
sealados ms atrs, empezaron a emigrar buscando mejor fortuna en otros
continentes. Esta poblacin, en algunos casos, servir de punto de apoyo a la
expansin colonial.

LAS EXPLORACIONES GEOGRAFICA ABREN EL CAMINO A LA EXPANSION

COLONIAL.
En el contexto del gran desarrollo econmico, cientfico y tecnolgico que
experiment Europa especialmente durante la segunda mitad del siglo XIX, se
gener un considerable inters por impulsar exploraciones geogrficas que
permitieran conocer aquellas partes del planeta que permanecan ignoradas
para el europeo. Fue as como se organizaron innumerables sociedades
cientfica que impulsaron una serie de viajes exploratorios. Las regiones ms
visitadas correspondieron a Asia y, especialmente, al Africa, de la cual se
conocan principalmente sus fajas costeras.
Entre los exploradores ms importantes se puede mencionar a Park y Clappton,
que recorrieron el Nieger; Speke y Burton, que remontaron el Nilo hasta sus
fuentes; Stanley y Linvington, quienes se internaron por los ros Zambeze y por
el Congo; Barth, Rohirs y Nachtigal, que cruzaron el desierto del Sahara, etc. De
tal manera, Africa iba siendo conocida cada vez ms.
Tambin revistieron mucho inters las exploraciones realizadas por el polo. En
1909 Peary logr llegar al polo norte y tres aos ms tarde Amundsen haca lo
propio en el polo sur.
La gran importancia de las exploraciones geogrficas citadas, as como tambin
de otras de menor repercusin, radic en el hecho de que los exploradores
prepararon el camino a las empresas comerciales, a los Estados y a los ejrcitos
de los pases europeos en proceso de expansin, los que as vean facilitada su
labor de incorporar dichos territorios como reas de dominacin colonial.

LOS GRANDES IMPERIOS COLONIALES.

Como producto de la expansin colonial imperialista de los pases europeos, se
formaron una serie de imperios, algunos de los cuales, como el britnico, venan
constituyndose gradualmente desde un par de siglos atrs. De entre los ms
importantes podemos destacar los siguientes:
EL IMPERIO BRITNICO. Fue ste el ms grande de todos los existentes.
Estaba compuesto de posesiones ubicadas en los ms diversos puntos del
planeta. En el Asia contemplaba a la India, Afganistn y Birmania, a las que hay
que agregar Malaca y Singapur. Adems, los ingleses posean una serie de
privilegios en algunos puertos chinos, como eran los casos de Cantn , Hon-
Kong y Shanghai ,entre otros, con los cuales realizaba un activo comercio .
En el Mediterraneo el Imperio Ingls contaba con una serie de posesiones cuya
finalidad principal era servir como enlace con sus dominios asiticos ,
especialmente con la India. Para tales fines se procedi a construir el canal de
Suez , inaugurado en 1869 . Los puntos de apoyo con que los britnicos
contaban en el mediterrneo era el pen de Gibraltar y la isla de Malta
principalmente . Desde esta ltima , a travs del canal de Suez , era posible la
comunicacin con Edn , en la pennsula arbiga y desde all con la India.
Con el objeto de controlar el canal de Suez , los britnicos se lanzaron a la
conquista de Egipto , desplazando la influencia francesa que all era
considerable . Tambin se apoderaron del Sudan , ubicado inmediatamente al
sur. En la parte austral del continente africano llegaron a controlar el Cabo y
luego Rhodesia con la intencin de enlazar estas posesiones con sus dominios
en el norte del continente a travs de un corredor en direccin norte-sur , cosa
que no lograron debido a que se lo impidieron otras potencias imperialistas .
Otras posesiones inglesas en Africa fueron Nigeria , Somala , Kenia y Uganda.
En Oceana el Imperio Britnico posea Nueva Zelanda , y una serie de
archipilago . En Norteamrica controlaba el Canad ; en le Caribe , Jamaica .
En Sudamrica , la Guayana Inglesa y las Islas Malvinas . De tal modo , el
Imperio Ingls tena el carcter universal .
EL IMPERIO FRANCES : Por su extensin e importancia constituy en el
segundo imperio , despus del ingls . Sus posesiones se extendan tambin por
diversos continentes.
En frica las colonias francesas en gran medida se situaban en las costas
mediterrneas , como era el caso de Argelia , Tnez y Marruecos . Igualmente
importantes eran las posesiones ubicadas en la parte occidental y central del
continente , que incluan a Senegal , Costa del Marfil , Benin y Chad . A ello hay
que agregar la isla de Madagascar .
A partir de Napolen III Francia comenz a conquistar territorios en el sudeste
asitico . Con el dominio de Annam , Tomkin y Laos se constituy la llamada
Unin Indochina .
En Oceana , Francia estableci su dominio sobre una serie de islas , entre las
que destaca la de Nueva Caledonia .
En Norteamrica se mantuvo la posesin de ciertas islas en la costa oriental del
Canada . A ellas deben agregarse algunas colonias menores en el Caribe y en
Sudamrica , tales como Hait y la Guyana Francesa .
EL IMPERIO RUSO : A diferencia de los dos anteriores , el Imperialismo Ruso
se caracteriz por el hecho de que se extendi en territorio asitico , abarcando
principalmente todas aquellas regiones ubicadas al este de los Urales . En tal
direccin , se lleg a dominar hasta el Pacfico . Luego , tal dominio se extendi
hasta el Turquestn Occidental y Pamir .
Una de las constantes de la poltica de los Zares era conseguir influencia en los
Balcanes y obtener una salida hacia el mediterrneo . Sin embargo , ello no fue
conseguido debido a que aquella regin era tambin una zona de inters para
Austria y otras potencias .
EL IMPERIO BELGA : Abarc esencialmente la cuenca del Congo, ubicada en el
centro de Africa . El status de esta colonia fue la de Estado Libre bajo la
soberana de la persona del rey belga , pero esto no era mas que una ficcin
jurdica puesto que el Congo era objeto de una intensa explotacin econmica .
Antes de su muerte , el Rey Leopoldo II traspas la propiedad del Congo a
manos del pueblo belga.
ALEMANIA E ITALIA : Imperios tardos . estas dos naciones entraron con
demora en el proceso de expansin colonial debido a que tuvieron que emplear
sus esfuerzos en completar su unificacin nacional , la cual , como se ha visto
atrs , culmin solo en 1870 . Solo entonces estuvieron en condiciones de
empezar su expansin territorial . Sin embargo , cuando esto ocurri , la mayor
parte de los territorios extracontinentales ya haban sido controlado por los
imperios mas poderosos . Esto oblig tanto a Alemania como Italia , a efectuar
una poltica exterior agresiva , ya que no podan declararse satisfechas con el
status internacional . Alemania consigui ocupar territorios en Africa como
Eritrea y parte de la costa de Somalia , despus , en 1911 , logra arrebatar a los
turcos Trpoli y Cirenaica . Italia obtuvo algunos sectores del norte de Africa .
PORTUGAL Y ESPAA: Ambos pases constituyeron potencias coloniales
decadentes. Las posesiones que lograron retener no eran el producto de la
expansin de sus economas, sino los restos de sus antiguos imperios coloniales.
Portugal, pese a todo, consigui mantener sus dominios sobre Angola y
Mozambique, mientras que Espaa perda los ltimos restos de su imperio
americano, Cuba y Puerto Rico, los que pasaron a manos de los EE.UU., al igual
que Guam y las Filipinas, despus de la guerra hispanoamericana de 1898. En
Africa, Espaa mantuvo escassimas posiciones, entre ellas el Sahara Espaol.
ESTADOS UNIDOS: Sobre todo durante la segunda mitad del siglo XIX, los EE.
UU. Experimentaron un gran crecimiento econmico y un enorme desarrollo de
sus industrias. Esto gener la base para su ulterior expansin, la que en primer
trmino se hizo dentro del propio continente en direccin al oeste, llegando
hasta el Pacifico. Luego, en el norte, el gobierno norteamericano compr al zar
de Rusia el territorio de Alaska (1867). A fines del siglo los EE.UU., imponan su
influencia en el Caribe y Centro Amrica.
Cuba, luego de la guerra hispanoamericana, quedo convertida en una virtual
colonia estadounidense, lo mismo que Puerto Rico y Filipinas. Luego advino la
anexin de las islas de Hawai y la del Canal de Panam. La vida econmica y, en
cierto modo poltica de Centroamrica, qued de intervenida por los intereses
econmicos estadounidenses.
JAPON.: Se verific durante los ltimos aos del siglo XIX luego que el pas
experimentara un rpido proceso de industrializacin. La esfera de expansin
del Japn fue el Asia oriental. Despus de una guerra con China, los japoneses
lograron controlar la isla de Formosa (1895). En 1905, despus de vencer a
Rusia, Japn pudo establecer su protectorado sobre Corea, dominar Puerto
Arturo y la parte sur de la isla de Sajalin.

LOS TIPOS DE COLONIAS.

Dentro de los imperios coloniales, no todas las posesiones tenan el mismo valor
ni tampoco cumplan las mismas funciones. Desde el punto de vista es posible
distinguir tipos de colonias. A lo menos se pueden sealar los siguientes tipos:
Colonias de posesin: que eran aquellas que servan como puntos de apoyo, ya
fuese en el aspecto militar o de las comunicaciones, colaborando a los fines de la
cohesin y la seguridad del respectivo imperio. Ejemplo tpico de ello era la isla
de Malta y Edn dentro del imperio britnico.
Colonias de Explotacin: que eran aquellas cuya finalidad consista en
proporcionar distintos tipos de recursos, principalmente materias primas, a la
metrpoli respectiva. Aqu solan instalarse las grandes empresas y explotar los
recursos econmicos existentes, utilizando para ello la mano de obra indgena.
Colonias de poblamiento: cuyo rasgo tpico consista en que en ellas se
estableca una importante cantidad de personas proveniente de la metrpoli
como habitante permanentes. Tales eran los casos de Canad y Australia, por
ejemplo.
LA IDEOLOGIA DEL COLONIALISMO.
El desarrollo del colonialismo y del imperialismo trajo consigo una serie de
manifestaciones ideolgicas tpicas. Ellas constituyeron una forma de
justificacin y, a la vez, una defensa de la actividad colonialista e imperialista.
Entre los rasgos ms importantes de tales expresiones ideolgicas sobresalen los
siguientes:
a) Un acentuado nacionalismo, que tenda a colocar a la propia nacin por
sobre las dems, exagerando sus virtudes y proclamando la posesin de cierta
misin universal.
b) Una creencia sobre la superioridad del hombre frente a las poblaciones de
color, la ideologa colonialista proclamaba la misin civilizadora que
supuestamente le corresponda desempear al europeo, misin que
presuntamente deba realizarse a travs de la constitucin de los imperios
coloniales.
c) Un espritu misionero y evangelizador.
Por cierto que todas estas concepciones eran una especie de vehculo de
intereses econmicos y polticos muy materiales.

EL CONGRESO DE BERLIN (1885)

La expansin colonialista e imperialista trajo consigo una serie de conflictos
entre los diversos pases europeos . Ellos fueron particularmente graves en lo
que se refiere al reparto de Africa . Con el propsito de establecer criterios
comunes sobre estas materias a fin de evitar los choques y las tensiones
internacionales que de ellas se derivaban , el canciller alemn Otto Von
Bismarck convoc en Berlin a una conferencia en la cual se estableceran los
principios bsicos de ocupacin del continente negro . En el fondo , se trataba
de fijar las reglas esenciales de su reparticin .
La Conferencia estableci los siguientes acuerdos sobre los temas en discusin :
A) Para reclamar la posesin de un determinado territorio , sera necesario que
la potencia reclamante lo ocupara efectivamente; los ttulos tericos ni los
derechos histricos seran vlidos al margen de la ocupacin efectiva.
B) La potencia que ocupara una extensin costera tendra derecho a ocupar el
territorio interior.
C) Los ros Congo , Nger y Zambeze , quedaran abiertos a la navegacin
internacional.
Pese a todas estas reglamentaciones , los conflictos entre las potencias
colonialistas por la reparticin de las regiones mas atrasadas del Mundo no
cesaron y en muchos casos se hicieron mas agudas .