INTRODUCCIÓN
actitud diferente de los profetas del
El profeta Jonás fue un siervo de Dios
diferente de los demás. Fue llamado
para efectuar una misión muy semejante
a la de otros profetas: Llamar al
arrepentimiento a un pueblo que estaba
madurando en la iniquidad. A
diferencia de los demás, sin embargo,
Jonás respondió intentando huir de su
asignación. Si se hubiera negado por
cobardía, aunque ésta no es una excusa,
se habría comprendido, pues la
brutalidad con que los asirios trataban a
sus enemigos era bien conocida (véase
Temas suplementarios, sección D). Pero
el problema de Jonás no parece haber
sido la cobardía, sino más bien, el
resentimiento contra el Señor por dar al
odiado enemigo una oportunidad de
arrepentirse (véase Jonás 4:1-2).
Para una persona que ha aprendido a
tener amor cristiano hacia todos los
hombres, la actitud de Jonás parece casi
increíble. Pero para un israelita que
había aprendido que él pertenecía al
pueblo escogido y que los gentiles eran
corruptos, y por lo tanto no eran
aceptables a Dios, la actitud de Jonás era
más comprensible. Aunque nos
sorprenda porque esperamos una
actividades prof éticas. El hogar del
Señor, la reacción de Jonás fue muy
humana. Al leer la historia de Jonás trate
de comprender por qué reaccionó como
lo hizo.
(9-2) Jonás 1:1. ¿Dónde y en qué época
vivió Jonás?
Sidney B. Sperry, bien conocido erudito
de temas bíblicos y miembro de nuestra
Iglesia, respondió a la pregunta
diciendo:
"Poco sabemos de la vida de Jonás, pero
ese poco que sabemos es más de lo que
sabemos acerca de otros profetas a
quienes nos hemos referido en este
tomo. En el primer versículo del libro y
a continuación de su nombre, se dice
que era 'hijo de Ami tai'. Pero el libro de
Jonás no es el único del Antiguo
Testamento en el que éste se menciona.
En 2 Reyes 14:25 se nos dice que
Jeroboam II, rey de Israel '… restauró los
límites de Israel desde la entrada de
Hamat hasta el Mar de Arabá, conforme
a la palabra de Jehová Dios de Israel, la
cual él había hablado por su siervo Jonás
hijo de Amitai, profeta que fue de Gat-
hefer'.
"No hay lugar a dudas, entonces, sobre
el hecho de que Jonás fue un personaje
histórico y que participaba de
profeta, Gathefer, de acuerdo con Josué
19:10-13, estaba en el territorio de la
tribu de Zabulón. De acuerdo con la
tradición monástica, era lo que hoy día
se llama El-Meshed, un pueblo árabe a
unos cinco kilómetros al noreste de
Nazaret, donde se afirma que una de las
muchas tumbas musulmanas es de Nebi
Yunus, o sea, de Jonás. San Jerónico
(aproximadamente en el año 400 a. C.)
también habla de Get-hefer como
situada a dos millas romanas desde
Seforis rumbo a Tiberias.
"Jonás significa 'paloma', y el nombre de
su padre significa 'verídico'.
"Siendo que Jonás vivió durante el
reinado de Jeroboam, es posible que
haya vivido aproximadamente cerca del
año 788 (a. C). " (The Voice of Israel's
Prophets, pág. 326.)
Tanto Jonás como Jesucristo eran de la
zona de Galilea. Queda comprobado por
2 Reyes 14:25 y por tres referencias del
Nuevo Testamento que la historia de
Jonás es verdadera y no una alegoría
como algunos eruditos sostienen. "La
historia de Jonás fue mencionada por
nuestro Señor en dos ocasiones cuando
le pidieron una señal del cielo. En cada
caso dio 'la señal del profeta Jonás', ya
que el incidente en la vida de aquel
profeta fue símbolo de la propia muerte
y resurrección de Jesucristo (Mateo
12:39-41; 16:4; Lucas 11:29-30). " (Bible
Dictionary, s. v. "Jonah".)
(9-3) Jonás 1:3. "Y Jonás se levantó para
huir… a Tarsis"
Al igual que la vida de Job, la de Jonás y
las experiencias que tuvo nos
proporcionan una lección universal
semejante a una alegoría; y la aplicación
de esta lección a todos los hombres
surge de las experiencias verdaderas de
un hombre.
Jonás fue un símbolo de Cristo por el
hecho de que se encontró en el vientre
del gran pez —en "el Seol", según sus
propias palabras (Jonás 2:2)— tal como
Jesucristo estuvo en la tumba durante
tres días, después de los cuales resucitó.
C. F. Keil y F. Delitzsch demostraron
que el significado simbólico de la
historia de Jonás es más amplio todavía:
"La misión de Jonás fue un hecho de
importancia simbólica que tuvo el propósito
no solamente de hacer comprender a Israel la
posición de los gentiles en el reino de Dios,
sino también de representar el día en que los
paganos que obedecieran la palabra de Dios
se unieran en fraternidad para gozar de la
salvación preparada en Israel para todas las
naciones.
"A medida que se acercaba el tiempo en
que Israel iba a ser entregada al poder
de los gentiles y pisoteada por ellos,
como consecuencia de su orgullosa
apostasía al apartarse del Señor su Dios,
fue muy natural que la mente de Israel
considerara a los gentiles como
enemigos del pueblo y del reino de
Dios. No solamente les negaba la
capacidad de salvarse, sino que también
interpretaba el anuncio profético del
juicio que venía sobre los gentiles como
indicación de que estaban destinados a
la destrucción total. El objeto de la
misión de Jonás en Nínive era el de
combatir de la forma más enérgica, y
prácticamente desechar por completo, la
idea errónea de que solamente los
descendientes de Abraham, o sea, de la
nación elegida, merecían salvación. La
actitud de Israel hacia el designio de
Dios de mostrar misericordia a los
gentiles y otorgarles salvación queda
demostrada en la conducta de Jonás al
recibir el mandato divino, y también
cuando va a llevarlo a efecto. Jonás trata
de escapar del mandamiento de
proclamar la palabra de Dios en Nínive,
e intenta hacerlo huyendo a Tarsis,
porque se siente disgustado por la
demostración de misericordia divina
hacia el gran mundo pagano, y porque,
de acuerdo con Jonás 4:2, teme que la
prédica del arrepentimiento desvíe la
destrucción con la que estaba
amenazada aquella ciudad. En esta
forma de pensar del profeta se reflejan
los sentimientos y la manera de pensar
de la nación israelita en general hacia los
gentiles. De acuerdo con el hombre
natural que había en él, Jonás comparte
el sentir de la nación y, por lo tanto, es el
indicado para representar a Israel en
este aspecto. La aplicación de este
castigo, que cae sobre él en razón de su
obstinada resistencia a la voluntad de
Dios, representa lo que Israel
seguramente acarreará sobre sí por
causa de su obstinada resistencia al
llamado divino, y por rechazar y
apartarse de la presencia de Dios. Pero
Jonás, al ser arrojado al mar, es tragado
por un gran pez; y cuando ora al Señor
desde el vientre del pez, es vomitado
sobre la playa sin haber sufrido daño
alguno. Este milagro también tiene
significado simbólico para Israel.
Muestra que si la nación carnal, con su
mente impía, se volviera al Señor aun en
la circunstancia más extrema, sería
levantada otra vez a una nueva vida,
salvándose de la destrucción por un
milagro divino. Y, finalmente, la forma
en la que Dios reprende al profeta
cuando éste se muestra enojado porque
Nínive ha sido perdonada (cap. 4) tiene
por objeto exponer ante Israel, como si
fuera en un espejo, la grandeza de la
compasión divina, la que alcanza a toda
la humanidad, y hace esto para que la
nación reflexione sobre ello y lo ponga
en su corazón. " (Commentary on the Old
Testament, 10:1:383-85.)
(9-4) Jonás 1:2-3. ¿Por qué huyó Jonás a
Tarsis?
"Un llamamiento misional—¡y directo
del Señor! Pero para el profeta no fue
sorpresa porque quizás anteriormente
había servido en muchas misiones en
Israel. Su sorpresa radicaba no en el
llamamiento mismo sino en la clase de
llamamiento, y la rebeldía surgió en su
corazón. Era un llamamiento para ir a
Nínive, 'la gran ciudad' de Asiría, y
predicar allí a sus habitantes paganos
porque su iniquidad se había hecho
evidente ante el Señor…
"Jonás se sintió dividido entre su lealtad
a Dios y sus fuertes emociones. Estas
eran muy intensas y al final
determinaron su conducta. Por motivo
de que no podía enfrentar aquel
llamamiento misional, tomó la
determinación de huir del país y alejarse
de una responsabilidad que le resultaba
desagradable. No tenía la intención de
abandonar el oficio profético;
simplemente quería ausentarse sin
permiso por un tiempo hasta que la
situación desagradable se resolviera. "
(Sperry, Voice of Israel's Prophets, págs.
328-29.)
No se conoce a ciencia cierta dónele
estaba Tarsis, pero Adam Clarke y otros
suponen que es el lugar llamado
Tartesos en España, cerca del estrecho
de Gibraltar (véase The Holy Bible… with
a Commentary and Critical Notes, 4:700).
Sea que fuera hacia allí que Jonás huyó,
o hacia otro puerto del Mediterráneo, lo
seguro es que Tarsis estaba en dirección
opuesta a Nínive. Jope era un puerto
importante en la costa de Israel en la
época de Jonás, y desde allí salían las
naves hacia distintos puntos del
Mediterráneo. Jope es la actual Jaffa, al
lado de la cual se levanta la moderna
ciudad de Tel Aviv.
(9-5) Jonás 1:4-7. ¿En qué consistía la
práctica de echar suertes?
La práctica de echar suertes era una
antigua costumbre que servía para
llegar a una decisión en la ausencia de
una manifestación directa de la
voluntad del Señor. También fue
empleada cuando se deseaba alcanzar
una decisión imparcial. El carácter y la
forma de los objetos utilizados en
aquella época no son conocidos, ni
tampoco lo es el método mediante el
cual la suerte era echada. Algunos
eruditos sugieren que se trataba de
piedras lisas o varas coloreadas o
marcadas con símbolos. Los paganos
echaban suertes porque ellos creían que
las divinidades guiarían el resultado. En
este caso, parece que el Señor dirigió el
resultado.
(9-6) Jonás 1:8-10. La grandeza del Dios
de Jonás
Jonás valientemente proclamó que
Jehová es el único Dios de toda la
creación.
(9-7) Jonás 1:11-16. Jonás sugirió su
propio destino a los otros pasajeros de
la nave
¿En qué forma muestran estos
versículos que aunque Jonás huía, no lo
hacía por cobardía? Los hombres no
aceptaron la oferta de Jonás sino hasta
después de haber hecho todo esfuerzo
por salvarse en otra manera. El deseo de
Jonás de hacer esto también muestra que
comprendía que su conducta no
complacía a Dios. El pasaje de Jonás
1:14-16 testifica que los marineros
arrojaron a Jonás al agua muy en contra
de sus propios deseos y solamente lo
hicieron porque Jonás les mandaba
hacerlo. En un intento de ser absueltos
de toda ofensa ante cualquier dios, los
marineros ofrecieron una oración al
Señor y rogaron que lo que hacían no les
fuera tenido en contra suya.
(9-8) Jonás 1:17. "Pero Jehovía tenía
preparado un gran pez"
La historia de que Jonás fue tragado por
un "gran pez" se ha ridiculizado y ha
sido tema de controversia en el mundo.
Los que hacen burla emplean este
versículo como argumento para sostener
que el libro de Jonás es solamente una
parábola y no un registro de hechos
históricos. Hablando de los que opinan
así, el élder Joseph Fielding Smith dijo:
"¿Vamos nosotros a rechazarla como
una imposibilidad y decir que el Señor
no pudo preparar un pez, o ballena,
para tragar a Jonás?… Ciertamente el
Señor se sienta en los cielos y sonríe ante
la sabiduría del mofador y entonces,
súbitamente, responde al desatino con
una repetición del milagro en cuestión, o
por la presentación de uno aún mayor…
"Creo, como creía el señor William J.
Bryan, en el relato de Jonás. La principal
razón por la que creo no es porque esté
relatado en la Biblia, ni porque el
incidente haya sido repetido hoy en día,
sino por el hecho de que Jesucristo,
nuestro Señor, lo creyó. Los judíos lo
buscaban para que les diese una señal
de su divinidad. El les dio una, pero no
la que ellos esperaban. Los mofadores
de aquella época, a pesar de las obras
poderosas del Señor, fueron incapaces
de creer a causa del pecado.
" 'El les respondió y les dijo: La
generación mala y adúltera demanda
señal; pero la señal no le será dada, sino
la señal del profeta Jonás. Porque como
estuvo Jonás en el vientre del gran pez
tres días y tres noches, así estará el Hijo
del Hombre en el corazón de la tierra
tres días y tres noches'. " (Doctrina de
Salvación, tomo II, págs. 295-96.)
El vocablo hebreo taneen y el
griego katos se emplean en el Nuevo
Testamento para describir cualquier
criatura marina de tamaño descomunal.
Los tiburones son comunes en el
Mediterráneo y tienen una garganta
suficientemente grande como para
tragar a un hombre. Es claro que la
naturaleza milagrosa de este hecho
radica en que Jonás haya sobrevivido en
el tubo digestivo de un gran pez durante
tres días así como también en el hecho
de haber sido tragado entero.
(9-9) Jonás 2. Jonás oró al Señor y fue
salvado
Jonás, en este caso de desesperación,
finalmente se dirigió al Señor y su
oración mostró un arrepentimiento
sincero. El uso que hace del vocablo
"Seol", que en hebreo significa "mundo
de los espíritus" y a veces es traducido
como "tumba", es otra analogía con lo
que aconteció con Cristo en su entierro.
El lenguaje de la oración de Jonás (véase
Jonás 2:3-5) y el lenguaje empleado por
el Señor al hablarle a José Smith cuando
éste estuvo encarcelado en Liberty
(véase D. y C. 122:7) son semejantes, ya
que ambas citas se refieren a las "puertas
del infierno" que se abren. También se
puede comparar Jonás 2:9 con el
lenguaje empleado en Alma 36:18. El
voto de Jonás de pagar lo que había
prometido fue su manera de expresar
que cumpliría la misión que le fue
encomendada y así "mandó Jehová al
pez, y vomitó a Jonás en tierra" (véase
Jonás 2:9-10).
(9-10) Jonás 3:1-3. ¿Por qué Nínive es
llamada "gran ciudad"?
Nínive era un centro comercial bien
conocido en la época de Jonás. Tenía
terrazas, arsenales, bodegas, bibliotecas
y templos. Los muros eran tan amplios
que dos carros (carrozas or carruajes)
uno al lado del otro podían andar arriba
de ellos. Afuera de los muros había
grandes suburbios, ciudades y pueblos.
La circunferencia de la gran ciudad era
de aproximadamente cien kilómetros y
se necesitaban tres días para recorrerla
(véase Sperry, Voice of Israel's Prophets,
págs. 331-32).
(9-11) Jonás 3:5-9. ¿Qué se representa
mediante el cilicio y la ceniza?
Las palabras de Jonás parecen haber
tenido un efecto inmediato y muy
positivo sobre los habitantes de Nínive.
No podemos hacer más que conjeturar
en cuanto a la razón que llevó a un
pueblo no israelita a creer en un profeta
hebreo. Tal vez se vieron impelidos al
arrepentimiento por la presencia de un
extranjero que, aparentemente sin
pensar en la seguridad personal, llegó
desde tan lejos para exponer los pecados
de un pueblo que no le era conocido. De
cualquier modo, su misión tuvo el
resultado esperado: Nínive se arrepintió
en "cilicio y cenizas". El élder Bruce R.
McConkie escribió lo siguiente:
"Una tela rústica, obscura, hecha de
pelos de camellos y cabras, y empleada
antiguamente para hacer bolsas y
alforjas, era llamada cilicio. También se
usaba para hacer las túnicas de los que
estaban de duelo y así llegó a ser, en la
mente profética, símbolo del pesar y del
duelo. Era costumbre que los que
estaban de duelo se vistieran de cilicio y
esparcieran cenizas sobre su cabeza, o
bien se sentaran sobre
las cenizas mostrando así que su gozo
había fenecido o había sido destruido.
(Génesis 37:34; Ester 4:1-3; Isaías 61:3;
Jeremías 6:26.)
"El empleo de cilicio y cenizas también
era considerado antiguamente como
señal de humildad y penitencia. Cuando
la gente recurría al cilicio y a la ceniza
para ayudarse a alcanzar la fuerza
espiritual para comulgar con Dios; esta
práctica también iba acompañada con el
ayuno y la oración. Daniel, por ejemplo,
da esta explicación como prefacio al
relato de una de sus grandes peticiones
al trono de la gracia: 'Y volví mi rostro a
Dios el Señor, buscándole en oración y
ruego, en ayuno, cilicio y ceniza. Y oré a
Jehová mi Dios e hice confesión' (Dan.
9:3-4; Isaías 58:5; 1 Reyes 21:17-29).
"El cilicio y las cenizas (acompañadas de
oración y de un corazón contrito ante el
Señor) llegaron a ser símbolo del
arrepentimiento más sincero y humilde.
" (Mormon Doctrine, pág. 659.)
(9-12) Jonás 3:10. ¿Tiene Dios la
necesidad de arrepentirse?
La traducción de este versículo hecha
por José Smith dice que Dios vio lo que
hicieron; y porque se apartaron de su
mal camino y se arrepintieron, El apartó
el mal que había dicho haría venir sobre
ellos.
(9-13) Jonás 4:1-11. Jonás no estaba
conforme
Aquí Jonás demostró un segundo
problema: debilidad de carácter. Se
enojó porque el pueblo se arrepintió y
Dios apartó su enojo. Jonás se sintió tan
mal que deseó estar muerto. Aunque se
había arrepentido de su deseo de
escapar al llamado del Señor de ir a
Nínive, no había cambiado mucho en su
actitud hacia los gentiles.
El Señor enseñó, en una forma que
facilitaba su entendimiento, que todas
las cosas están en Sus manos: la
calabaza, el gusano y la vida misma. Los
vientos del este son muy destructivos,
pues provienen del desierto de Arabia.
Después del viento caliente y seco, el sol
hirió a Jonás haciendo mayor su
incomodidad al punto de que anheló la
muerte. Una vez que el Señor llevó a
Jonás a este estado, pudo enseñarle en
cuanto al valor de las almas que había
en Nínive. Los miles que no podían
"discernir entre su mano derecha y su
mano izquierda" eran los jóvenes (niños)
y las personas inocentes (Jonás 4:11).
Ciertamente el Señor sentía más piedad
hacia ellas que lo que Jonás sentía hacia
la calabaza (véase Alma 26:27, 37). Por
medio de esta sencilla planta, el Señor le
enseñó la forma en que Dios ama a
todos sus hijos.
RESUMEN ANALITICO
(9-14) El intento de huir del Señor
Ahora que ha leído el libro de Jonás,
¿qué le parece su mensaje? ¿Qué
opinión tiene de la huida de Jonás al
recibir el llamamiento a servir? ¿Hay
alguna diferencia entre Jonás, Joel y
Amós? Escriba un breve ensayo
comentando las diferencias y
semejanzas y la aplicación de los
mensajes de los tres profetas en su vida.
Nínive tenía reputación de ser una
ciudad malvada (véase Nahum 3:1-4).
En nuestra época hay muchas ciudades
inicuas. ¿Sirve esa maldad para
disminuir el amor del Señor hacia los
habitantes de ellas? ¿Cuál es nuestra
obligación al ser llamados a servir en
una manera que tal vez consideremos
desagradable?
Es evidente en todo el relato de Jonás
que éste se sentía disgustado ver el amor
de Dios, tantas veces prometido a Israel
y esperado por esa nación, que se
dispensaba a otros, particularmente a
sus opresores paganos. ¿Ha conocido a
alguien que se haya mostrado resentido
porque un miembro recién bautizado o
uno que recientemente se ha activado en
la Iglesia recibe la atención y la
preferencia de los demás miembros?
¿No existe un paralelo en esto?
Aunque la mayoría de los Santos de los llamamiento como maestra de las
Ultimas Días tal vez nunca sean Jóvenes Mayores de la Escuela
designados a hacer algo tan destacado Dominical.
como llamar al arrepentimiento a los
habitantes de toda una ciudad, y, en Todos recibimos llamamientos, y a veces
caso de no arrepentirse, anunciarles su tratamos de evadirlos. Pero podemos
destrucción, recibimos numerosos arrepentimos, aceptar el llamamiento y
llamamientos que vienen del Señor. A sentir el gozo de servir.
veces, como Jonás, parecemos
apartarnos, o al menos evadir nuestra
responsabilidad. Consideremos lo
siguiente:
1. Una persona que rehusa aceptar
un llamamiento en la Primaria
porque si lo hace no podrá asistir
a la reunión de la Sociedad de
Socorro en el nuevo horario
dominical integrado de
reuniones.
2. El joven que rechaza un
llamamiento misional a fin de
poder aceptar una beca otorgada
por un centro de estudios.
3. Una familia que no tiene
reuniones de noche de hogar con
la regularidad debida.
4. El individuo que siempre está en
deudas y no paga sus diezmos.
5. La joven que es demasiado
tímida y por eso no acepta un