JONÁS

Autor: Jonás (Paloma).

Fecha de escritura: Entre el 793 y el 753 A.C.

Período que abarca: Incierto.

Título: Es el nombre del autor del libro y personaje principal: Jonás.

Trasfondo: Jonás--el único profeta galileo del Antiguo Testamento--nació

en Israel y creció en una ciudad llamada Gat-hefer, a unas 3 millas (5 km.)
de Nazaret. Jonás recibe una comisión de Dios para predicar
arrepentimiento en Asiria (nación gentil) y Nínive, su capital. Esta tarea es
sumamente difícil ya que los asirios tienen reputación de ser brutales y
opresivos, además de ser antiguos enemigos de Israel. En este momento el
rey Jeroboam II reina en Israel.

Lugar de escritura: Cerca de Jerusalén.

Destinatario: Principalmente Israel.

Contenido: El temor y orgullo de Jonás hacen que huya de Dios. Él no
quiere ir a Nínive a predicar arrepentimiento a ese pueblo--algo que Dios
ha ordenado--porque siente que son enemigos, y está convencido de que
Dios no llevará a cabo Su amenaza de destruir la ciudad. De manera que se
embarca hacia Tarsis, que está en dirección opuesta. Muy pronto una recia
tormenta hace que la tripulación eche suertes y decida que el problema
radica en Jonás, quien es arrojado al mar y tragado por un gran pez.
Permanece en el vientre del pez 3 días y 3 noches (1:17), se arrepiente de
sus pecados ante Dios, y el pez lo vomita en tierra seca. Jonás entonces
hace el viaje de 500 millas (800 km.) hasta Nínive, y lleva a la ciudad a un
gran avivamiento (Cáp.. 3). Pero en vez de estar agradecido cuando Nínive
se arrepiente, el profeta siente desagrado. Sin embargo, Jonás finalmente
aprende la lección cuando Dios usa una planta, un gusano y viento para
enseñarle que Dios es misericordioso.

Palabras claves: "Pez"; "Avivamiento." Jonás no simplemente es tragado

por un gran "pez"; este suceso es símbolo de Dios extendiendo su mano de
ayuda para salvar al profeta. Le da a Jonás una oportunidad única . . . de
buscar una liberación única . . . y él se arrepiente durante este tiempo de
retiro, también único en su tipo. Muchos consideran que el "avivamiento"
que Jonás produce en Nínive es uno de los más grandes esfuerzos
evangelísticos de todos los tiempos.

Temas: Nunca podremos escondernos de Dios . . . El ve cada

movimiento de nuestra parte. Dios muchas veces hace las cosas más
grandes a través de las personas más inesperadas. Lo que podemos
considerar imposible, Dios puede considerar como una gran oportunidad
que se nos da. Independientemente de nuestro patriotismo . . . nunca
debemos poner a nuestro país antes que a Dios. Dios nos ama
independientemente de nuestra reputación, nacionalidad o raza . . .
Regocijarnos en la salvación de otros es una experiencia que Dios quiere
que compartamos con El. A veces Dios puede usar la naturaleza, animales,
el clima o cualquier otro aspecto de la creación para llevarnos más cerca de
Él.

Lecciones Espirituales: El hacer nuestra propia voluntad, nos trae

fatales consecuencias. Dios ama a todos los hombres y procura su
salvación. El arrepentimiento verdadero puede evitar el juicio de Dios. Toda
tarea divinamente encomendada no debe ser considerada ligera y
superficialmente. De Dios no podemos escondernos. Los prejuicios nos
limitan en aquello que Dios quiere hacer a través de nosotros. Dondequiera
que hay un desobediente lo que hay son problemas. Obedecer a Dios
cuesta caro, pero desobedecerle cuesta más caro.
Bosquejo:

1. Jonás huye del Señor. (1:1-1:17)

2. Jonás es librado del pez. (2:1-2:10)
3. Jonás obedece a Dios y va a Nínive. (3:1-3:10)
4. Jonás se enoja por la misericordia de Dios. (4:1-4:11)

Jonás —la misión de Nínive —Jonás 1:1 • 4:11

Jonás tuvo un mensaje popular que predicar en Israel. En tiempos de

opresión, la promesa de días prósperos fue muy bien acogida. Indudable-
mente, el cumplimiento de su predicción, en la extensión del territorio de
Israel bajo Jeroboam, aumentó su popularidad en su hogar patrio. No hay
indicación de que tuviese un mensaje de advertencia o de juicio para
liberar a su propio pueblo (II Reyes 14:25).

El sermón de Jonás a los ninivitas no fue otra cosa que adulación. El juicio y
la condenación para esta ciudad extranjera está resumida en el tema: "De
aquí a cuarenta días Nínive será destruida". Cuando finalmente él completó
esta afirmación, registró sus experiencias en el libro que lleva su nombre.
Obsérvese el siguiente breve análisis:

I. El viaje de Jonás hacia el oeste en un itinerario de ida y vuelta. 1:1-

2:10

II. Una misión de predicación con éxito 3:1-10

III. La lección para Jonás 4:1-11

Jonás fue divinamente comisionado para ir a Nínive, una desagradable

misión para un israelita. Durante los tiempos de Jehú, Israel había pagado
tributo al rey asirio Salmanasar III. A Jonás le era conocido el sufrimiento a
que Siria estaba sujeta repeliendo los ataques recientes de los asirios. ¿Por
qué debería exponerse a tan peligrosa misión? Las atrocidades de los
asirios, que más tarde aterrorizaron a las naciones en su misión a Tiglat-
pileser III, pudieron ya haberse puesto en práctica en aquel tiempo. Desde
el punto de vista humano, Asiria era el último lugar que un israelita hubiera
podido elegir para una aventura misionera.

Jonás comenzó su viaje en una dirección opuesta. En Jope, abordó un barco

que se dirigía al Mediterráneo occidental, al puerto de Tarsis. En ruta hacia
su destino, una tormenta de tal magnitud que llenó de alarma los
corazones de la tripulación se desató, aunque el mal tiempo no era cosa
desconocida para ellos. Mientras que Jonás estaba durmiendo, los
marineros atacados por el pánico descargaron el barco y apelaron a sus
dioses. Jonás fue invitado a levantarse y unirse a sus oraciones paganas.
Los pasajeros restantes decidieron que Jonás era el responsable de su
desgracia. Aunque temeroso de la ira divina, le arrojaron por la borda.
Inmediatamente cesó la tormenta y prevaleció una gran calma en el mar.
Por lo que concernía a los marineros, la cuestión estaba resuelta. No así
para Jonás. Sus problemas no habían hecho más que comenzar. Había sido
tragado por un gran pez.

Tres días y tres noches Jonás tuvo que permanecer en el vientre del
monstruo marino. Apelando a Dios, reconoció francamente que estaba per-
dido, de no ser por la divina intervención. Hizo la simple promesa de que
cumpliría sus votos una vez que fuese liberado. Y así, bajo el poder divino,
el pez llevó a Jonás hasta depositarlo en terreno seco.

Una vez más Jonás es invitado a ir a Nínive. Esta vez se dirigió hacia el este,
a la distante tierra de Asiría, aproximadamente a 1.287 kms. de Israel.
Localizada en la orilla oriental del Tigris, Nínive era una gran ciudad con
numerosos suburbios más allá de sus murallas. Allí Jonás comenzó su
misión de predicar. Sofisticado y pecador como era aquel pueblo, las
gentes le escucharon y oyeron su advertencia: "a cuarenta días Nínive será
destruido". Apenas había comenzado Jonás su itinerario cuando el pueblo
respondió. Arrepintiéndose se vistieron de cilicio y ayunaron volviéndose
hacia Dios con fe. En cuanto su mensaje se dejó oír en palacio, el rey entró
en acción. Cambiando sus ropajes reales por arpillera, se escondió en un
montón de cenizas. Para los ciudadanos de Nínive, emitió un edicto real
amonestándoles a volverse hacia Dios de sus caminos pecadores y que se
arrepintieran.

Jonás se desconcertó al ver tan amplios signos de arrepentimiento. Para su

gran sorpresa, su misión había tenido un éxito impresionante. Y para su
decepción, la ciudad no fue destruida; fue salvada al responder Dios con su
misericordia al arrepentimiento del pueblo. Tal vez Jonás experimentó una
reacción nerviosa. Es difícil de evaluar su estado mental y físico no sólo por
su azaroso viaje, sino el tener que predicar un mensaje de juicio divino a
un pueblo extraño. De cualquier forma, Jonás quedó terriblemente
confuso.

No satisfecho con la respuesta que Dios le había dado como aviso, Jonás se
retiró a una colina cercana desde la cual pudo ver la ciudad que había sido
señalada para su destrucción. Parece que el período de cuarenta días no
había terminado todavía, y así él anticipó la posibilidad de la condenación
que se aproximaba sobre Nínive.

Refugiado en una enramada, Jonás recibió aliento cuando Dios hizo que
una planta creciese rápidamente, suministrándole una bóveda de sombra
para protegerle del calor del día.
Pero Jonás tenía otra lección que aprender. En lugar de ser testigo de la
ruina de la ciudad, un gusano destruyó la planta que le había permitido
disfrutar de tal delicia. Dios resaltó con ello que el profeta estaba mucho
más preocupado por su propio confort que respecto al bienestar de los
120.000 niños inocentes que todavía no habían llegado a la edad del
discernimiento. Para Dios la conversión de los asirios era mucho más
importante que la preservación de la planta que servía para el disfrute de
una sola persona.

Lo que sucedió al final no está relatado en el libro que lleva su nombre.

Aparentemente, Jonás volvió a su hogar patrio, para registrar y dejar cons-
tancia de su misión en Nínive.