DETERMINISMO ECONÓMICO Y PSICOLOGÍA

Entre los potentes indicadores de que las teorías se derivan de acontecimientos ordinarios

de la experiencia personal y social se encuentra la famosa teoría económica y política

denominada determinismo económico o materialismo histórico. La concepción económica

o materialista de la historia significa básicamente sólo el hecho trillado de que, aunque el

hombre no puede vivir sólo de pan, no puede existir en absoluto sin el sustento de la vida.

Aquí se ejemplifica un imperativo teórico extraído de los dominios elementales de los

acontecimientos cotidianos de que los organismos sólo pueden sobrevivir mediante la

interacción constante con su entorno nutritivo. Sin embargo, el determinismo económico no

se limita a la economía y la política. Los promotores declaran que todas las teorías, incluso

las de las ciencias más abstrusas, están influenciadas económicamente. Eso incluiría tanto

la psicología como la física, la química y la biología. Qué misterioso que una relación tan

remota como la que existe entre los procesos biológicos y las teorías científicas pueda

afectar las complejidades de las sociedades humanas.

La creencia en la influencia radical de los principios biológicos en actividades científicas

complejas se basa claramente en una incapacidad abstraccionista para dar cabida a los

muchos acontecimientos intermedios que proporcionan la plausibilidad de la teoría. Es la

fase abstraccionista de toda construcción teórica la que allana el camino para los errores de

descripción e interpretación científica. Lo que estimuló a los primeros constructores de la

teoría de la determinación económica, por ejemplo Karl Marx (1818-1883) y Friedrich

Engels (1820-1895), fueron los males que surgían del trabajo productivo de las masas de

personas mientras producían los medios generales de existencia en los primeros tiempos.

período de la Revolución Industrial.

Por ejemplo, la pobreza y opresión de los trabajadores, la dominación ejercida por los

propietarios de los medios de producción, el trabajo infantil, etc.

De hecho, el determinismo económico puede describir la condición fundamental de la

existencia social en sus términos más bajos, pero difícilmente se ajusta al conjunto

completo de circunstancias de las sociedades humanas complejas. La teoría es demasiado

simple para abarcar todo lo que sucede después de la evolución de las culturas, con su

tremenda multiplicación de poblaciones y las complejidades de las relaciones intergrupales.

La evolución cultural produce enormes superestructuras de organizaciones institucionales,

artes crudas y bellas de muchas variedades y una concentración de tecnologías y ciencias,

en resumen, múltiples civilizaciones. No se debe pasar por alto que los aspectos

económicos básicos permanecen y se interpenetren en el conjunto de las obras y de los días

del hombre. ¿Qué otra cosa sino todo el conjunto de acontecimientos de la evolución

cultural podría ser la base de los usos, las costumbres y las políticas de los pueblos?

Todo lo anterior debería servir para indicar que las condiciones económicas son

extremadamente importantes pero no dominan completamente los complejos asuntos de la

vida humana. Por supuesto, las condiciones económicas son omnipresentes y es triste

observar que poblaciones humanas enteras todavía viven bastante cerca del nivel nutritivo,

pero sin embargo es erróneo maximizar la economía por encima de todos los demás

factores de los sistemas culturales que existen y funcionan en los distintos países.

comunidades humanas. Es bastante evidente que ni Karl Marx ni Friedrich Engels hicieron

de los factores económicos los únicos determinantes del resto de la cultura, por mucho que

enfatizaran los procesos productivos de los trabajadores. La siguiente cita del prefacio de

Karl Marx (1859/1956) a la edición de 1859 de Zur Kritik der Politischen Okonomie lo

indica
 El modo de producción de la vida material determina el carácter general de los

procesos sociales, políticos y espirituales de la vida. No es la conciencia de los

hombres la que determina su ser, sino, por el contrario, su ser social determina su

conciencia. En una determinada etapa de su desarrollo, las fuerzas materiales de

producción en la sociedad entran en conflicto con las relaciones de producción

existentes o, lo que no es más que una expresión jurídica para lo mismo, con las

relaciones de propiedad dentro de las cuales habían estado trabajando antes. . . . .

Entonces ocurre un período de revolución social. Con el cambio de la base

económica, toda la inmensa superestructura se transforma más o menos

rápidamente. Al considerar tales transformaciones, siempre debe hacerse una

distinción entre la transformación material de las condiciones económicas de

producción, que puede determinarse con la precisión de las ciencias naturales, y las

formas jurídicas, políticas, religiosas, estéticas o filosóficas (en resumen,

ideológicas) en las que se transforman. los hombres toman conciencia de este

conflicto y luchan por resolverlo. (págs. 51-52)

Como el foco de estos Comentarios y Preguntas se centra en los problemas psicológicos,

nuestra preocupación, por supuesto, es la cima de la cultura, la cúspide de la evolución

humana, el engendro de la ciencia. La relación entre ciencia y economía plantea serios

problemas. ¿Cómo influye la economía en la ciencia? ¿No es necesario que la ciencia sea

libre e independiente de controles extraños, ya sean tradiciones económicas, políticas o

culturales? Los biólogos no pueden olvidar el episodio de Lysenko, una experiencia que

tiene sus efectos devastadores en cualquier momento y lugar donde se produzca. ¿Pero

cómo puede tal?