Barbero y Otros (2007) - Capítulo 15. La Economía Entre Dos Siglos

: Maria Inés Barbero . Jorge Saborido Rubén Berenblum [Ore Re reer German Ojeda “ EL PALEOLITICO A INTERNETCapitulo 15 La economia entre dos siglos El transito entre el siglo xx y el xxi estuvo marcado por dos cuestiones importantes: por una parte, los impactos de todo orden producidos por las transformaciones tecnol6gi- cas de la “tercera revoluci6n industrial”, entre los que la denominada “globalizacién” ocu- pa un lugar destacado: por otra, el escenario creado tras el hundimiento de la experiencia socialista que se desarroll6 en la Unién Soviética, que abrié el camino al “triunfo” del capitalismo en su versién ultraliberal. Sin embargo, las anunciadas bondades del capitalismo globalizado no se manifestaron de manera rotunda: el crecimiento econdémico fue acompaiiado de sucesivas crisis financieras de nuevo tipo, con consecuencias para buena parte de los paises del planeta; ademas, los beneficios de la nueva realidad no parecen “derramarse” equitativamente entre Las distintas regiones, ni tampoco entre los diferentes sectores sociales en el interior de cada pais. Finalmente, los problemas del medio ambiente estén adquitiendo dimensiones cada vez mds preocupantes, sin que todavia se hayan asumido sus posibles consecuencias. 15.1. Las transformaciones tecnolégicas Desde el punto de vista econémico, la tiltima década del siglo xx se ha caracterizado por la aparici6n de una serie de transformaciones tecnolgicas —gestadas en los afios anteriores— que modificaron de manera notable los procesos productivos, justificando la de- nominacién de “tercera revolucién industrial” o “segunda ruptura industrial” que se ha utilizado para designarlas. La recomposicién del sistema técnico verificada tras la crisis de los afios 70 fue el resultado de la convergencia entre las oportunidades generadas por un conjunto de nuevas tecnologias.—Ia electrénica, la biotecnologia, los “nuevos materiales”— y una demanda social cada vez mas exigente. Esta tiltima se plante6 en términos de una diversificacién del consumo, de la exigencia de productos menos uniformes, de calidad garantizada; no se trataba, por supuesto, de una desaparicién de la sociedad de consumo sino de su reconfigura- cidn bajo otras premisas. Frente a esta nueva realidad, se produjo una aceleraci6n del cambio tecnolégico, que se manifest de manera particular en terrenos como los materiales industriales y las llamadas “tecnologias de la informacién”. En la cuestion de los materiales se trat6, por una parte, del desarrollo que experimentaron I9S plasticos —impulsados por los shocks petroleros, que aumentaron los precios de Jos matefiales tradicionales—, las cerdmicas y los llamados “materiales compuestos” (fi- bras de widrio, resinas) y, por otra, de las modificaciones que se produjeron en la tecnolo-Historia econémica mu gia de materiales tradicionales, como los metales, el papel, etc., destinadas a elevar la’ ductividad de los recursos naturales. El objetivo final de todo el proceso era, por supu minimizar los insumos materiales requeridos por unidad de producto. Esta “guerra de los materiales” tuyo como resultado el crecimiento ininterrumpido “numera de o de materiales de de alto rendimjgnto flesde la década de 1980, acompaiado del “Tamiento del ciclo de vida de los mismios; lo que trajo como consecuencia una compe cia mucho mis intensa que la que se libraba entre los materiales de uso masivo. Por ci s6lo un ejemplo, los plasticos especiales han tenido un considerable papel en el terreno dico y farmacolégico, asf como también en el ambito de la electronica. Por su parte, desde la década de 1970, la historia de las tecnologias de la informagj —microelectrénica, informatica, telecomunicaciones— constituye la clara demostracién: desarrollo de un proceso de convergencia tecnolégica que condujo a la conformacién de sistema de zedes integradas en escala mundial; el tendido de las redes ferroviarias y las if talaciones eléctricas constituyen precedentes significativos de tal proceso. El hecho que si vié de catalizador fue el empalme de un conjunto de tecnologfas dispersas alrededor de técnica dominante. Lo que la locomotora a vapor y los rieles de hierro representaron ferrocarril, y la alta tensién en corriente alterna para la electricidad, en el caso de las logias de la informacién lo ha sido la digitalizacidn asociada a la invencién y el desi de los semiconductores, conduciendo desde el transistor al microprocesador, Tres tecnologias de base —la de componentes electrénicos, la vinculada con las trat misiones y la de la digitalizaci6n— se combinaron en una dindmica interactiva hasta lerar y hacer posible la fusién de un sistema de tratamiento de la informacién —la infor- méatica— y un sistema de comunicacién vocal —el teléfono—, dando por resultado el surgimiento de un sistema mediatico de imagenes y sonidos. Ahora, como bien se ha dicho, lo que caracteriza a la revolucién tecnolégica actual no es el cardcter central del conocimiento y la informacién, sino la aplicacién de ese conocimiento e informa- cién a aparatos de generacién de conocimiento y procesamiento de la informacién! comunicacién, en un cfrculo de retroalimentacién acumulativo entre la innovacién y sus usos', La tendencia dominante de la tecnolegta-de-tos. macrosistemas en todos los niveles se. orienta hacia la bisqueda de ta “gestién en tiempo real” de°conjuntos cada vez mas com plejos: “Ia velocidad deviene instanttinea, el tiempo es abolido”. Esta bisqueda no se aph ca solamente a la comunicacién sino también a la transmisién y al tratamiento de datos, ¥ asimismo a la ejecucién de las decisiones adoptadas en funcion de ese tratamiento. Ade mas, el impacto tecnolégico se manifiesta también en la disminucién de costos: una comunicacién telefSnica desde Buenos Aires a Madrid costaba 300 délares en 1930, 50 d6- lares en 1960, y bastante menos de un délar en la actualidad. Tal vez uno de los rasgos més significativos de la revoluci6n tecnolégica en marcha eS _ su velocidad de difusién. Una simple comparacién con las revoluciones anteriores mueS- tra que mientras éstas se verificaron slo en unas pocas sociedades y se difundieron en un drea geogréfica limitada, las nuevas tecnologias vinculadas con la informacién se han extendido por todo el mundo a enorme velocidad, si bien marginando todavia a amplios sec tores de la poblacién. Puede afirmarse entonces que en los comienzos del tercer milenio los territorios de todo el planeta estén conectados por el nuevo sistema tecnolégico, aun- ' CasTeits (1998).La economia entre dos siglos aar que el acceso al mismo es fuente de perturbadoras y profundas desigualdades. Las estadisticas relativas al nimero de usuarios mundiales de Internet muestran las dimensiones del fenémeno (cuadro 15.1). Cuadro 15.1 Estadisticas mundiales del Internet y de poblacion Regiones Poblacién % poblacién Usuarios (dato % poblacién %uso Crecimiento (2007 Est.) mundial __ mas reciente) (penetracién) mundial (2000-2005) Africa 933.448.292 14,2 32.765.700 35 3,0 625.8 Asia 3.712.527.624 56,5 389.392.288 10,5 35,6 240,7 Europa 809.624.686 12,3 312.722.892.386 28,6 197.6 Oriente Medio 193.452.727 29 19.382.400 10,0 18 490,1 América del Norte 334.538.018 51 232.057.067 69,4 21,2 114,7 Latinoamérica / Caribe 556.606.627 85 88.778.986 16,0 8,1 391,3 Oceania / Australia 34.468.443 05 18.430.359 53,5 17. 141.9 Total mundial 6.574.666.417100,0__—1.093.529.692 16,6 100,0 202,9 Fuente: www.exitoexportador.com. Copyright ©2007, Miniwatts Marketing Group. Todos los derechos reservados. Enero 2007. Un tema aparte lo constituye el desarrollo de la biotecnologia, cuyo potencial revolu- cionario ya era perceptible desde hacfa varias décadas;-sin embargo, la capacidad de ma- nipular la informacién genética para crear organismos “nuevos” y colocar las fuerzas que guian el metabolismo de la vida al servicio de la produccién de riquezas ha conformado un salto tecnolégico de enormes proporciones. Si bien fue en la década de 1970 cuando se produjo el descubrimiento de los procedi- mientos de clonaci6n, a fines de la siguiente se concreté el salto a una nueva etapa, a partir del patentamiento de un rat6n manipulado genéticamente, antecedente de la clonacién de la oveja Dolly en 1997, ‘Como consecuencia de las expectativas generadas por este descubrimiento, en octubre de 1990 el gobierno de los Estados Unidos puso en marcha el Proyecto Genoma Humano, un consorcio cientifico publico cuyo objetivo era llegar a establecer el “mapa” del genoma humano, el desciframiento de los cédigos quimicos del ADN que componen los genes hu- manos contenidos en los cromosomas de la célula. Diez afios més tarde, el presidente Bill Clinton anunciaba que el genoma humano habia sido secuenciado por completo, lo que constituye, con independencia de otras consideraciones, un acontecimiento de enormes im- plicancias en el ambito econdmico, ya que las posibilidades de la ingenieria genética se ex- tienden a sectores que van desde la medicina a la produccién de alimentos y desde la industria quimica a la farmacopea. Uno de los aspectos més significativos a tener en cuenta de la nueva realidad tecnol6- gica ha sido la aplicacién de-los sistemas informdticos al disefio y control de los procesos, la Hamada “tecnologias de gestién”."A la automatizacién y Solucién de numerosos proble- was eMmergentes del trabate de Oficina se aeress una nueva racionalidad en la operacién coor-— Historia econémica mun, dinada de los stocks y de la produccién con el objetivo de reducir los inventarios. Se ci gura asf el denominado “sistema integrado de administracién, produccién y comerciali cién”, El avance tecnolégico ha permitido pasar del esquema tradicional de grandes pla y produccién uniforme a un sistema flexible de fabricacién de unidades adaptables a creciente diferenciacién de los productos, cuyo valor reside en la capacidad de satisfacei de un mercado consumidor cuyos deseos son minuciosamente estudiados, provocados reemplazados por la racionalidad de las leyes de la comercializaci6n. En la terminologia lizada por Benjamin Coriat, se ha producido la transicién del “fordismo” al “posfordis caracterizado por el hecho de que “la produccién se acomoda al cambio constante sin tender modificarlo”, aunque ésta es una afirmacién que debe ser matizada. El escenario caracteriza ahora por la convergencia de nuevas y variadas formas organizativas, que in lucran tanto a las grandes empresas como a las pequeiias y medianas, si bien Tas pri siguen manteniendo el control de! proceso. La’expresion “empresa red\ de cardcter tra nacional, resume toda una serie de practicas —el desarrollo de la gran empresa horizont el modelo de produccién basado en la franquicia, las alianzas estratégicas de las grandes presas, etc.— que constituyen los elementos fundamentales de las organizaciones en la tualidad (y por lo que se vislumbra, también en el futuro). Las redes de produccién se hi configurado de dos maneras principales: cadenas de mercancias centradas en el produ (en industrias como las del automévil, los aviones o las computadoras), y cadenas de cancias dirigidas al comprador (industria textil, articulos para el hogar). El impacto de la nueva realidad productiva sobre la estructura del empleo puede sit tetizarse en Ia siguiente constatacién: se ha producido la declinacién irreversible de los todos tradicionales de trabajo basados en: un empleo de tiempo completo + tareas bien de finidas + un modelo de carrera profesional desarrollada a lo largo del ciclo vital, Este proceso va acompafiado de una tendencia a la desaparicién progresiva del empleo agrico- la, de una disminucién constante del empleo industrial, y de una ampliacién de la demanda de puestos de trabajo en servicios para la produccién, la salud y la educacién. El resuk tado es, también aqué, una flexibilizacién del mercado de trabajo, que abarca no sélo a quienes carecen de calificacién sino también a los que tienen una formacién especial, dado que el proceso tecnolégico ha acelerado de tal manera su ritmo que supera constante= mente la definicién de los conocimientos apropiados para disponer de un empleo satisfac torio. El resultado final es variable de acuerdo con los escenarios, puesto que mientras en Estados Unidos la reestructuracién del mercado laboral tomé6 la forma de una disminucién de los niveles salariales, en la Unién Europea se manifesté a través de una fuerte presién para flexibilizar las leyes laborales surgidas como consecuencia de la implementacién del Estado de Bienestar, a que se saldé con algunos éxitos significativos. A El resultado de esta nueva realidad es que los trabajadores, con independencia de su calificacién, se han convertido en individuos aistados contratados en una red flexible, cuyo futuro es desconocido incluso para quienes supuestamente lideran el proceso. La consecuencia de este ciclo de innovacién tecnolégica ha sido la superacién de las principales dificultades surgidas durante los afios 70 y 80. Su motor esencial es la vincula- cidn entre el imaginario técnico y la satisfaccién de las expectativas del consumidor, con- dicionadas éstas por el papel central que desempefia la publicidad. Los avances de la tec- hologfa se manifiestan en numerosas esferas; para citar sdlo un ejemplo, en la vida cotidiana Se produce una transformacién que, si nos referimos a una mindiscula parcela de la realidad, se manifiesta en la cocina por medio de los nuevos métodos de conservacién de los alimentos y su complemento, el horno a microondas. En este terreno, muchos son los indicios de la diversificacién del consumo de la socie~ dad de masas; sin embargo, en algunos casos se trata de una situacién mds aparente que real.La economia entre dos sigios El andlisis de lo que ocurre en la industria del automsvil lo muestra con claridad: las modificaciones introducidas por las nuevas tecnologias y los mas avanzados métodos de produc- cién no son la mayor parte de las vec que recursos imaginados para un mercado por demas competitivo. Se responde a los deseos del consumidor pero nid Se modifica la orienta- cidn general del proceso técnico, que estd sometido a una l6gica tnica; las estrategias de con cepcidn y promocién de los productos, bajo la forma de una aparente diversidad, encubren la existencia de una marcada uniformidad. Las tecnologias vinculadas Con la satisfaccién de la ~demanda de bienes de consumo asociadas a la vida cotidiana constituyen los extremos de redes técnicas cada vez mas extendidas en el espacio, cada vez mas densas, operadas por sistemas informaticos capaces de transmitir y procesar informacién en tiempo récord. Los medios de transporte, desde el avidn hasta el ferrocarril, también han experimentado una profunda transformacién como consecuencia de la aplicacién de los sistemas orientados a la produccién y gestién. Los aviones, partiendo de la experiencia del Concorde en la década de 1970, se beneficiaron con la utilizacién de los nuevos materiales pero, ademés, la intensificaci6n del tréfico obligé a una regulacién cada vez més cuidadosa del espacio aéreo, para lo cual se hizo uso de las posibilidades brindadas por la informatica. Asimismo, también el ferrocarril, fundamentalmente en el Ambito europeo, se vio involucrado en este proceso, en el que no sélo se impuso el concepto de alta velocidad, basado en los principios de sustenta- _cidn electromagnética, sino que todas las actividades conexas, incluyendo la conduccién de los trenes, han sido objeto de control y regulaci6n centralizada. Nos encontramos, por lo tanto, frente a una realidad que apunta hacia una suerte de au- tomatismo integral que tiende a eliminar la intervencién humana: desde el piloto de un avi6n hasta el operador de una fabrica se convierten en ejecutores de drdenes emitidas por sistemas informaticos. De cara al futuro se plantea una disyuntiva: 0 se extiende el campo de aplicacién de las operaciones automiticas gracias a la inteligencia artificial 0, por el contrario, se rehabilita el papel de los operadores. Asimismo, también se presentan dos posi- | bilidades para la gesti6n de las redes: una centralizaci6n e integracién creciente, olaespe-, | cializacién y descentralizacién. Estas elecciones van mucho mids allé de cuestiones de orden 3) técnico; implican una eleccién de civilizacién. \ 15.2. El fenémeno de la globalizacién Los iiltimos cinco siglos constituyen, en un sentido general, un largo proceso de for- macién y expansién de los mercados, de la industrializacién, la urbanizacién y la occiden- talizacién, involucrando naciones, culturas y civilizaciones. Desde esta perspectiva, para muchos estudiosos las transformaciones que se verifican en la diltima década del siglo xx —fuertemente influenciadas por el fin de la Guerra Fria— es la culminacién de una larga historia de desarrollo del capitalismo que se ha desplegado en un Ambito espacial cada vez j mas amplio adoptando formas diferentes, y que ahora se vuelve concretamente global, de | tal suerte que “influye, recubre, recrea 9 revoluciona todas las formas de organizacién social del trabajo, produccién y vida"?. Esa larga historia, por supuesto, no ha carecido de al- tibajos; sin retroceder demasiado en el tiempo, mientras el perfodo 1870-1914 es conside- rado una coyuntura de liberalizacién e integracién de los mercados a nivel planetario, los afios comprendidos entre 1914 y 1945 constituyen una etapa de retroceso en estos terrenos. 2 ANNI (1998),Frente a la idea de que hay un proceso histérico continuo de integracién econémi existen posturas que, sin dejar de reconocer la validez de estos andlisis, argumentan que transformaciones vinculadas con la tecnologfa de la informacién constituyen un aconte miento por lo menos tan importante como la Revoluci6n Industrial inglesa, “inductor discontinuidad en la base material de la economfa, la sociedad y la cultura’s*. Caracterig asi la nueva realidad implica referirse a un salto cualitativo de profundas dimensiones, qi ha recibido el nombre de “globalizacién”. No cabe duda de que estamos frente a la palal de moda, que “se transforma rapidamente en un fetiche, un conjuro magico, una llave tinada a abrir las puertas a todos los misterios presentes y futuros”*. Revisados ya los rasgos estrictamente tecnoldgicos que han hecho posible la emerg cia de este nuevo escenario, vamos a perfilar seguidamente los elementos que lo comy nen. Por una parte, nos encontramos, como se ha adelantado, ante una economia en condi ciones de funcionar como una unidad en tiempo real a escala planetaria. Este rasgo aba casi todos los factores que intervienen en el sistema econdmico: las capitales se movilizat de manera instantanea durante las veinticuatro horas en los mercados financieros; la ciel cia y la tecnologia también estin organizadas en flujos globales, si bien éstos se encuem tran concentrados en algunas regiones y en un ntimero limitado de empresas ¢ instituci nes. A su vez, incluso el transporte de mercaderfas ha experimentado una disminucién costos y una transformacién en su composicién, al transportarse fundamentalmente pr ductos manufacturados cada vez més livianos, que ocupan menos espacio. En cuanto al tra bajo, nos encontramos ante una realidad contradictoria: la libertad de movimientos de |: fuerza de trabajo se encuentra limitada por las restricciones que imponen los paises ricos la entrada de mano de obra proveniente de las regiones més pobres; se mantiene entonces valida la afirmacién hecha hace unos aiios por Eric Honsrawm: “hoy existe menos libertad de movimientos de la fuerza de trabajo de la que habfa en el mundo antes de 1914”, { Pero, como contrapartida, las empresas se desplazan para instalarse alli donde encuentran | las condiciones laborales mas favorables, asi como también estan en condiciones de de- mandar mano de obra de cualquier parte del mundo ofreciendo la remuneracién adecuad: Otra de las caracteristicas de la globalizacién es que se ha pasado de una “concepcion de la produccién basada en el ciclo del Producto, a otra global, de los mercados”*. En la primera se introducian nuevos productos que se vendfan en los paises desarrollados hasta que devenian obsoletos, y luego se dirigian hacia los paises atrasados, En la nueva situa- cidn, el mismo producto se vende en todo el mundo simulténeamente, reduciendo los cos= tos y uniformizando los gustos de los consumidores. En cuanto a la globalizacién financiera, ser§ objeto de andlisis en el apartado siguiente. La verdadera difusin de la globalizacién es objeto de un arduo debate: algunos especialistas afirman que las dimensiones del proceso son sobrevaloradas, destacando que la mayor parte de la poblacién mundial sigue excluida —o tiene una participacién minima— de la economia global. Asimismo, se argumenta que las modificaciones en la estructura de la divisién internacional del trabajo son poco significativas y el rol de los Estados nacio- | nales est muy lejos de haber declinado, constituyéndose en arquitectos y actores de la eco- | nomfa mundial. Por el contrario, otros especialistas defienden la idea de que las dimensio- 3 Castes (1998), 4 Bauman (1999). Hosssawn (2000). © DELAs Denesa (2000),a economfa entre dos siglos nes y la irreversibilidad de los cambios estén marcando el advenimiento de una nueva rea- jidad econémica, caracterizada por procesos como el de la liberacién del capital —tanto productivo como financiero— de las constricciones territoriales, y por las presiones de la Pe mpetencia global sobre las econom{as nacionales. Estos temas sertin objeto de tratamien- to en los apartados siguientes. 15.2.1. Las transformaciones financieras Si hay un terreno en el que la globalizacién merece realmente ese nombre es en cl campo financiero: més alld de cualquier estadistica, la realidad cotidiana muestra las dimensiones alcanzadas por los movimientos de capitales y su impacto sobre las economfas nacionales, por lo que haremos una sintética caracterizacién de sus origenes y rasgos principales. Lo que también se ha dado en lamar “nuevo orden financiero internacional”\tuvo su pun- to de partida en diferentes factores que irrumpieron en la economia mundial durante la crisis de los afios 70. Entre éstos, es importante citar: 1) la crisis del sistema monetario internacional, que dio fin a un periodo en el que la liquidez. monetaria internacional se habia adminis- trado por medio de los saldos negativos de la balanza de pagos de los Estados Unidos, siendo éste el nico modo de regular la oferta de délares circulantes por la economia mundial; 2) {a significacién cuantitativa de los petrodélares, que, como se ha comentado, condujo a un {ran apogeo de los préstamos internacionales; 3) los crecientes déficit presupuestarios de los paises desarrollados, que obligaron a buscar formas de financiacién de los mismos que evi- taran la emisi6n inflacionaria; 4) las modificaciones verificadas en la estrategia de las corporaciones transnacionales, que se volcaron de manera creciente hacia el terreno financiero. Se fue concretando entonces un proceso de internacionalizacién financiera que se vio favorecido en la década de 1980 por la restrictiva politica mon monetaria estadounidense, que al subir de manera enorme-tas.1asas de jnterés, puso en marcha una dindmica en la que la financiacién del déficit fiscal gubernamental, bfreciendo altos rendimientos en emisiones de letras y bonos del Tesoro, se convittieron en una atractiva oportunidad para inversores; de todo el mundo. A.su vez, las empresas contaron con muchas facilidades para ampliar sus emisiones de Uitulos, a favor de la baja de la presi6n fiscal y de la extrema liberalizacién de las précticas financieras promovidas desde el gobierno. Se generé entonces una situacién de euforia en Ja que el aumento de las ganancias de las empresas en lugar de reinvertirse acrecentaron la masa de fondos orientados a la btisqueda de beneficios en el mercado bursétil. En este nuevo escenario, las instituciones financieras no bancarias —sociedades hipotecarias, compa- jlias de seguros, bancos de inversiGn, fondos de pensiones— adquirieron un notable prot gonismo, en perjuicio de los bancos comerciales tradicionales. , En pocas palabras: la importancia del sistema financiero alcanzé tales niveles que en Jos Estados Unidos ya durante los afios 80 su aportacién al PBI superé a la produccién ma- nufacturera, Esta significacién, por supuesto, se trasladé al Ambito mundial. EI desarrollo del polo financiero estadounidense tuvo, obviamente, un fuerte impuct sobre el resto del mundo. En principio, los gobiernos europeos no podian quedarse sin ac- tuar ante la salida masiva de capitales hacia territorio norteamericano; la respuesta fue el endurecimiento de sus politicas monetarias, defendiendo sus monedas y estimulando Ta e pansiGn de sus mercados financieros nacionales. ‘Las tasas de interés Se convirticron en el instrumento clave de la politica econémica en casi tod08 10s paises desarrollados y Ta restriccidn de Ia oferta monetaria paso a Ser una constante en el comportamiento de las autoridades.susvoria economica muni La importancia del sector financiero, entonces, se extendié al conjunto del mundo pitalista, y los recursos disponibles en busca de colocacién rentable se hicieron cuantit vamente enormes. Otro de los rasgos de la nueva realidad es Ja concentraci6n: en las vidades intervienen numerosos actores pertenecientes a un gran ntimero de paises, concentran en unos pocos mercados (el 85% de las operaciones se efectian en ocho cados), y el control mayoritario corresponde a un nimero reducido de grandes banc ternacionales, corporaciones transnacionales e inversores institucionales. Para ilustrar bre estos niveles de concentracién, es suficiente decir que el capital conjunto de las empresas més importantes del mundo equivalia en 1960 al 17% del PBI mundial, al en 1982, el 32% en 1995 y el 35% en 2002. La década de 1990 presenté ademés una novedad muy importante: los paises no de rrollados —paises emergentes”— fueron receptores de un aluvién de flujos de inversi y de préstamos, ahora de cardcter privado. América Latina, la cuenca asidtica del Pacifi y los paises de Europa del Este fueron las zonas preferentes de colocacién de esos recur» sos. La globalizacién financiera se convirtié en una realidad, con las consecuencias que verdin a 16 largo de la revisién de las diferentes realidades regionales. 15.2.2. La ideologia de la globalizacién Si partimos de la nocién de que “la globalizacién es un proceso dindmico de crecien- | te libertad e integracién mundial de los mercados de trabajo, bienes, servicios, tecnologfa y capitales”7, no caben dudas con respecto a que su trasfondo es el triunfo actual del pen= samiento liberal, impulsado por el derrumbamiento del socialismo con centro en la Unién Soviética, que durante mas de setenta afios se presenté como una alternativa al capitalismo. La significaci6n del éxito norteamericano en la Guerra Fria se ha manifestado en la hegemonia de las concepciones extremas del liberalismo: las empresas transnacionales, pri- vilegiadas impulsoras del proceso de globalizacidn, encuentran apoyo académico én su bisqueda del establecimiento de mercados libres en la vida econémica de las sociedades de todo el mundo. Sin embargo, con la expresin “mercados libres” entienden mucho més que Ja libertad para comprar y vender: lo que se predica y exige es un sistema de empresa pri-_ vada liberado de las regulaciones gubernamentales, sin un control efectivo por parte de [os | sindiéatos, sin la traba de escrupulos sentimentales sobre el destino de los trabajadores, sim la limitacion de barreras aduaneras 0 restricciones ala inversién. El denominade™"6O= p libéralismo”, la corriente de pensamiento que defiende la versién extrema de una econd- mia gobernada a través de los mecanismos de mercado, ha alcanzado una vigencia en el mbito académico y en el de los protagonistas de la politica econdmica que torna muy dificil de desplegar hasta sus tltimas instancias una alternativa reformista. La idea de que { los mercados y los organismos financieros internacionales van a castigar cualquier hete- 4 rodoxia ha logrado limitar (y en algunos casos paralizar) el accionar de quienes desarro- Han su politica en Ta oposicién cuestionando los mecanismos de funcionamiento de la or= todoxia neoliberal. Una sintesis entusiasta de las bondades de la globalizacién la brindaba en el afio 2000 el entonces presidente de la Organizacién Mundial de Comercio (OMC), Mike Moore: “No conozco otra forma mejor de sacar al mundo de la pobreza. No va a discutirme que en todas partes se vive mejor que hace veinte afios. Yo vengo del Pacifico, y en mi pais (Nueva 7 bid.La economfa antra dos siglos 00 Zelanda), en Singapur, en Indonesia, en Tailandia, en todas partes el per cdpita es mucho més alto”8, La reunién anual de los principales lideres politicos en la localidad suiza de Da- vos, acontecimiento de perfiles casi medidticos, se ha convertido en el simbolo de la hegemonia ideolégica y politica del neoliberalismo. Frente a esta visién optimista de la direccién de las transformaciones en curso, se al- zan las voces de los criticos, de quienes se resisten a aceptar la validez de ese “pensamien- to nico”, denunciando que la realidad de la globalizacién no es la que pintan sus interesa- dos apologistas?. Por una parte, destacan el hecho de que mientras se insiste en las ventajas de la aper- tura de los mercados, la realidad muestra que él acceso a los mercados internacionales por parte de los paises pobres se ve fuertemente limitado por las politicas proteccionistas de Tos paises ricos. El caso de la constitucién en 1995 de la Organizacién Mundial del Comer- cio es un ejemplo ilustrativo: los partidarios de la globalizacién afirmaban que serfa la pla- taforma legal e institucional para una nueva economia mundial, que reportaria el maximo beneficio al mayor ntimero posible de personas; el hecho de que todos los paises se vieran representados de manera igualitaria parecfa una garantia para los menos favorecidos. En la prictica, los paises pobres se ven fuerte y continuamente limitados por las acciones proteccionistas de los paises ricos: por ejemplo, Estados Unidos mantuvo las barreras proteccionistas para los productos de los pafses en desarrollo, y a su vez practica subvenciones ma- sivas destinadas a satisfacer las demandas de los productores nacionales. Justamente, estas subvenciones los impulsan a aumentar su oferta, lo que da lugar a un descenso de los precios globales de estos productos, afectando los intereses de los paises pobres para quienes se trata de elementos fundamentals en su comercio exterior!®. Ademés, la jurisdiccién de la OMC sobre los “Derechos de Propiedad relacionados con el Comercio” ha conducido a consolidar las ventajas de los Estados Unidos en las industrias vinculadas con la investiga- cién intensiva. La significacién del accionar de la OMC se comprueba con el hecho de que Ja primera gran demostracién de oposicién a la globalizacién eligié como escenario en di- ciembre de 1999 la ciudad estadounidense de Seattle, donde justamente se estaba realizando una conferencia de la organizacién. 15.2.3. gGlobalizacién = incremento de las desigualdades? Quienes se oponen a la globatizacién guiada por la concepciones neoclisicas y practi- cada por las empresas transnacionales también argumentan que, lejos de disminuir las des gualdades existentes en el mundo, el proceso globalizador ha contribuido a ensanchar la bre- ® El Pais (Madrid), 7 de mayo de 2000. En un reportaje reciente, el actual director de la OMC, el francés Pascal Lamy, de alguna manera ha asumido algunas de las criticas de quienes cuestionan la globalizacién tal como se ha manifestado, al sostener que “abrir los mercados no significa el Nirvana garantizado” (El Pafs, 22/10/2006). 10 Srigtirz. (2003) afirma que ~ rar a 25,000 agricultores estadounidenses, la mayoria de ellos con una situ ‘modada, superaron el valor del algodén producido, lo que hizo que bajara notablemente el precio global del algodén [...] Varios paises africanos perdieron entre un I y un 2 por ciento de sus ingresos totales, una cantidad mayor de la que estos paises en concreto recibieron de Estados Unidos en concepto de ayuda” as subvenciones para un solo cultivo, el algodén, que fueron a pa- mn econdmica aco-anne sus paises rieos y pobres. ,Qué dicen las estadisticas disponibles este tema? Una manera (entre varias) de tratar la cuestin es verificar el desfasaje exi en el PBI por habitantc entre paises ricos y paises pobres. Si se recurre a las estadisti MapbIsox, las posibilidades que éstas brindan dependen de la caracterizaciGn que se de los diferentes pafses, que en muchos casos estn lejos de constituir grupos homogén Para elaborar el cuadro 15.2, que analiza la evolucién de la poblacién, el PBI y el PBI habitante, se ha realizado la siguiente clasificaci6n: 16 pafses desarrollados"', 23 paises. tinoamericanos!2, 57 pafses africanos'?, 50 pafses asidticos', y en dos apartados diferent se ubica a China e India en uno y a Taiwan, Corea del Sur, Hong Kong y Singapur (los gres asidticos”) en otro. El conjunto constituye casi el 94% de la poblacién mundial. Otra estadistica importante, e impactante, es la referida a la evolucién de la pobt extrema en el mundo, a partir del ntimero de personas que viven con ingresos inferio dos délares diarios, y los resultados son elocuentes (ver cuadro 15.3). Mis alld del hecho indiscutible de que estas estadisticas nada dicen especificame, de la distribuciGu del ingreso entre las diferentes clases sociales en el interior de cada (ver mAs adelante), se pueden realizar varios comentarios respecto de la evolucién de f desigualdades entre las diferentes regiones del planeta. En primer término, es importante puntualizar que a lo largo de las dos iiltimas décadas del siglo xx —sobre todo en la tiltima— se ha producido una diferenciaci6n entre los paises pobres: mientras China y la India (sobre todo la primera) se han embarcado en un proceso de desarrollo que, como se puede apreciar, les ha permitido crecer muy por encima del resto de los pafses atrasados (¢ incluso de los paises desarrollados), aunque todavia sus valores del PBI por habitante se encuentran a nivel muy bajo. Por su parte, los paises de América Latie na, Africa y Asia —con excepeién de China, India, y los “tigres asiéticos”— han proseguido en la senda del atraso relativo respecto de las naciones desarrolladas, constituyendo el 42% de la poblacién'®, Una de las cuestiones que debe dilucidarse es si ese atraso esta ocasiona- do por la globalizacién, o si por el contrario es el resultado de la “desconexién” de estas regiones respecto del proceso transformador que se est produciendo en el mundo. Las dos posiciones pueden apreciarse en un texto reciente'S, en el que debaten un defensor del proceso Estados Unidos, Canadé, Australia, Jap6n, Alemania, Francia, Bélgica, Holanda, Suecia, Suiza, Noruega, Reino Unido, Italia, Austria, Dinamarca y Finlandia, Argentina, Brasil, Chile, Uruguay, Perd, Colombia, Venezuela, Ecuador, México, Bolivia, Para- guay, Panamé, Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Cuba, Repdblica Dominicana, Haiti, Puerto Rico, Trinidad-Tobago y Jamaica. Argelia, Angola, Benin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Camertin, Cabo Verde, Repablica Centroafricana, Chad, Comores, Congo, Costa de Marfil, Djibouti, Egipto, Etiopia y Eritrea, Ga- bén, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea Bissau, Kenia, Lesotho, Liberia, Madagascar, Malawi, Mali, Mauritania, Mauricio, Marruecos, Mozambique, Namibia, Niger, Nigeria, Reunién, Ruan- da, Senegal, Seychelles, Sierra Leona, Somalfa, Sudafrica, Suddn, Swazilandia, Tanzania, To- go, Tiinez, Uganda, Zaire, Zambia y Zimbabwe Bangladesh, Burma, Malasia, Nepal, Pakistan, Sri Lanka, Indonesia, Filipinas, Tailandia, Bah- rein, Irdn, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Libano, Om4in, Qatar, Arabia Saudita, Siria, Turquia, Emiratos Arabes, Yemen, Afganistan, Camboya, Laos, Mongolia, Corea del Norte, Vietnam, Ga- 72,y otros veinte estados pequetios. 'S Por supuesto, el andlisis global oculta la existencia de situaciones particulares, como es el caso, por ejemplo, de Chile en América Latina 16 Georce y Wot (2002).globalizador —Martin Wolf, editorialista de The Financial Times—, y Susan George, una conocida intelectual, militante en organizaciones que cuestionan la realidad emergente de los, cambios que implica la globalizacién. Mientras Wolf defiende con optimismo la idea de “que todo el mundo acabar4 por integrarse en la economfa de mercado, es una cuestién de tiempo"!”, y que la situacién de desigualdad se vincula més con las politicas erréneas y la corrup- cién de los gobernantes de los pafses pobres que con el accionar de las empresas transnacionales, George afirma que “esta globalizaciGn es responsable de una parte de la miseria en el mundo y que se podria organizar perfectamente de otra manera la economfa y la sociedad si existiese la voluntad politica de hacerlo [pero] no debe extrafiar a nadie que esta voluntad es- té sobre todo al servicio de los que mas se benefician de la situacién actual’, Cuadro 15.2 Evolucién de ta poblacién, el PBI y el PBI/habitante entre 1990 y 2001 Paises Poblacion Producto Bruto interno _ (en mili) (en mill uSs) 1990 2001 1990 2001 Desarrollados 731.239 794.262 14,216,863 18.228.231 ‘América Latina 439.550 527.122 2,299,981 3.063.443 Africa 626.814 821.088 904.898 1.222.577 Asia 931.364 1.146.196 4.703.619 6.228.749 India y China 1.974.185 2.298.982 3.207.500 6.572.983 “Tigres asiaticos” 71.852 81.434 716.727 1.303.992 PBI/hab. Rel. 1990 2001 Desarrollados: 19.442 22.950 . 1,18 América Latina 5.232 5.811 Ai Arica 1.444 1.489 1,03 Asia 5.050 5.434 1,08 India y China 1.624 2.859 1,76 “Tigres asiaticos” 9.975 16.012 1.61 Fuente: Elaboracién propia a partir de Manon (2003). Cuadro 15.3 Evolucién de! nimero y porcentaje de la poblacién mundial que vive con un ingreso de menos de 2 délares diarios, entre 1990 y 2001 1990 1996 2001 Cantidad de personas 2.654 2.674 2.735 (en miles de millones) % de la poblacion mundial 60,8 56,3 54,9 Fuente: Estadisticas de| Banco Mundial. Ibid. "8 pid.436 Historia econémica mun Las ensefianzas que parecen desprenderse de Ia realidad actual apuntan en el sent de que aquellos paises en los que se esta produciendo (o se ha concretado en gran me la salida del atraso y el achicamiento (a veces muy lento) de la distancia respecto de paises ricos, lo han hecho en gran medida debido a la existencia de un Estado fuert condiciones de controlar el rumbo del proceso. La globalizacién sin control, sujeta aM accionar del capital transnacional, genera con harta frecuencia realidades de superexph cién e injusticia que alejan a los paises pobres de toda posibilidad de desarrollo real, ¥ dose ademis afectados por situaciones en las que el deterioro del medio ambiente con: tuye un factor perturbador adicional. arena Por su parte, los paises ricos poco hacen para modificar el rumbo general del proces ni siquiera se muestran dispuestos a acordar la implementacién de tres medidas —en sf mas modestas— que permitirfan imaginar un futuro diferente: 1) establecimiento de un mercio justo eliminando las trabas que impiden a los paises pobres colocar su producci en los mercados de los paises ricos; 2) condonacién de la deuda externa de los paises pobres; 3) cumplimiento estricto del compromiso relativo a destinar el 0,7% del PBI de paises desarrollados como ayuda oficial al desarrollo”. Otra discusién se plantea si nos referimos al tema de la distribucién del ingreso ent las diferentes clases sociales en el interior de cada pafs. El elemento estadistico disponibl més conocido para avanzar en esta cuestién es el llamado fndice Gini". que mide la desi gualdad de ingresos de un pais a partir del estudio del porcentaje de la renta nacional qi obtienen los sectores ms ricos y los mas pobres, y se expresa en un coeficiente que va Oa 1, siendo 0 la situacién ideal en la que todos los habitantes perciben los mismos in; sos, y I la inversa, esto es que una sola persona concentra todos los ingresos?!. Los resultados muestran un amplio rango que va desde los pafses cuyo indice se en cuentra alrededor de 0,25 —Dinamarca, Japén, Suecia, Bélgica, Noruega—, hasta aque Hos en los que alcanza y supera 0,60 —Guatemala, Republica Centro Africana, Sierra Leona, Lesotho, Namibia—. Hasta cierto punto puede hablarse de una correlacion posi= tiva entre paises desarrollados e igualdad y paises pobres y desigualdad en la distribu- cién del ingreso, pero con alguna matizacién importante: los Estados Unidos presenta una elevada situacién de desigualdad, ademés creciente, que lo coloca en la posicion de ser el pais rico con {ndice Gini mas elevado. Desde la perspectiva defensora del actual orden de cosas, el tema se evaltia de otra manera”: si bien se acepta como indiscutible el aumento de la brecha entre los paises ricos y los mas pobres, se lo considera inevitable como consecuencia del punto de partida hace 20 afios. En cuanto a la desigualdad entre los individuos, ademas de lo conocido por las esta~ disticas, se afirma que la situacién de los pobres del mundo ha mejorado “enormemente” en términos de expectativas de vida, mortalidad infantil, alfabetizacién, disminucién del hambre e incidencia del trabajo infantil. Por otra parte, de las usinas del fundamentalismo liberal ha surgido una sofisticada ar- gumentacién para justificar las crecientes desigualdades existentes en algunos paises, en- Este compromiso es cumplido s6lo por cinco paises: Suecia, Noruega, Holanda, Dinamarca y Luxemburgo. E] nombre proviene del socidlogo y estadistico italiano Corrado Gini (1884-1965). >! Sobre el indice Gini, sus ventajas y limitaciones, puede consultarse el articulo Gini coefficient en Wikipedia, Esta argumentacién proviene de WoL. (2005). 2La economfa entre dos sigios — tre los que sin duda destaca lo que ocurre en los Estados Unidos: durante los tltimos afios, se afirma, el crecimiento econémico ha sido mas acelerado en pafses en los cuales el porcentaje del PBI en manos del sector més rico de la poblacién se ha incrementado —EE.UU., Gran Bretafia, Canadé— respecto de aquellos —Francia, Japén— donde este proceso no se ha verificado. Por lo tanto, se trata de una tendencia positiva que puede resumirse asf: Ja desigualdad éptima es la que en cada momento determina el mercado. Aplicar esfuerzos a Fepartir ta torta de manera mas igualitaria puede reducir él tamafio de la torta. La constatacién de la persistencia y en algunos casos ta profurdizacién de las desigualdades, ha conducido al surgimiento de un amplio movimiento social extendido por todo el mundo, con muy diversas manifestaciones. El momento clave en el desencadenamiento de estos movimientos “antiglobalizadores” fue la accién de protesta masiva realizada en 1999 en la ciudad estadounidense de Seattle en ocasién, como se ha dicho ya, de una reunién plenaria de la Organizacién Mundial del Comercio, Ese acontecimiento se convirtié en un hito y una seftal para que en todo el mundo emergieran movimientos conformados por mi- Jes de militantes que se han manifestado en varias ocasiones acudiendo a los lugares de reu- niGn de organismos econémicos internacionales. La oposicién a la globalizacién sometida a los dictados del capitalismo transnacional se ha convertido asf en un movimiento de enorme repercusién que ha llegado a crear Ambitos alternativos de discusién, como el llamado Foro Social que se retine cada afio en el verano austral en la ciudad brasilefia de Porto Alegre, tratando de hacer realidad el slo- gan “otra globalizacién es posible”. Sin embargo, la actividad de los distintos grupos no estd exenta de contradicciones, manifestadas en la diferente visin que tienen de los mé- todos de accién y la relacién a establecer con la politica convencional. La reunién de un Foro Social en Paris en 2003 muestra, sin embargo, que es posible consolidar un movimiento capaz de aglutinar a muchas fuerzas sociales introduciendo nuevas formas de ac- tuacién publica. 15.2.4. ,Globalizacién frente a Estados nacionales? El fenémeno de la globalizacién ha generado una considerable polémica, centrada en el tema de las relaciones entre el poder tradicional de los Estados nacionales y la importancia adquirida por las empresas multinacionales como puntas de lanza de la nueva realidad econémica. Una de las posiciones es la que sostiene que la creciente significacién de las grandes empresas en la organizacién y conduccién de la economia internacional ha producido una transformacién en la economia global y en los asuntos politicos. Para quienes defienden estas posturas, la globalizacién de la produccién y el papel central de las multinacionales es la prueba del triunfo de la economia de mercado y de la racionalidad econémica sobre el anacrénico Estado nacional y la economia internacional politicamente fragmentada. La economia global muestra una clara tendencia hacia una cada vez mas profunda in- tegracién; las economias nacionales no funcionan ya como sistemas auténomos en condiciones de impulsar la creacién de riqueza, dado que las fronteras nacionales se muestran cada vez menos importantes. En resumen: existe una sola economia global, que trasciende e integra las principales regiones de! mundo y en ese escenario se diluye el control norma- tivo de los gobiernos nacionales, que no tienen otra eleccién que adaptarse a las fuerzas de Ia globalizacién econémica, encarnadas en las empresas multinacionales. La idea de que ningiin Estado puede resistir con éxito las presiones especulativas de los “mercados”, se sustenta €n hechos como la exitosa operacién realizada contra la libra esterlina por parte 4-1 ornno-delfinancista hiingaro George Soros a principios de los afios 90.Historia econémica mui Desde otra perspectiva, existen quienes argumentan que aunque las dimensiones racteristicas sobre todo de las operaciones financieras, parecen reforzar la idea de q capital no tiene patria, la realidad es que toda la actividad econémica y financiera, la duccién, el comercio y el consumo, se realizan en un lugar especifico del planeta. H: _iidel “fin de la geografia” es una exageracién, en tanto el lugar y el espacio contindan do variables determinantes en la distribucién mundial de la riqueza y el poder econ ‘Aunque se dé por descontado que estamos en un mundo en el que las comunicacion desarrollan casi en tiempo real, y los capitales de las grandes sociedades —y tambié las pequefias— tienen la posibilidad de una mayor movilidad, el destino de los bien ) 4 determinado principalmente por las condiciones econémicas o las ventajas competith | anivel local y nacional. También para las multinacionales més importantes y mas ric ventajas competitivas estén en gran parte radicadas en los sistemas nacionales de in cién productiva, mientras la produccién y la venta se concreta a nivel regional. Cor ha dicho, las multinacionales no son otra cosa que “sociedades nacionales que operas ternacionalmente”, en tanto la base nacional constituye un ingrediente vital de su éxit de su identidad. En esté escenario, los gobiernos conservan un considerable poder ne} ciador en su enfrentamiento con las multinacionales, porque controlan el acceso a un de estratégicos recursos econémicos nacionales. Sobre esta polémica es preciso acotar que las dimensiones del Estado constituyen factor de importancia: si la facturacién anual de la General Motors supera el PBI su de quince paises latinoamericanos, éstos sin duda encontraran dificultades en desarroll una politica independiente, pero de ninguna manera se trata de una realidad inevitable. L actitudes adoptadas por algunos gobernantes latinoamericanos en los tiltimos afios m tran que cuando se dispone de un significativo poder politico dentro de las propias front { ras, la posibilidad de desarrollar una politica independiente se incrementa. De cualq manera, la formacién de bloques regionales, mas alla de los problemas que implica su fi cionamiento, constituye sin duda la alternativa mas esperanzadora para hacer sentir la voz de quienes individualmente no son actores relevantes en el complejo mundo de las relacio- | nes econémicas internacionales. 15.3, Los sistemas econdmicos vigentes®? Si bien las transformaciones experimentadas por la economia en las dltimas déc: —a lo que se suma el ya citado hundimiento de la experiencia socialista— han dado lugar a. una convergencia en ciertos aspectos entre las principales economfas nacionales, necen intactas algunas diferencias fundamentales. A pesar de que toda economia model se propone, por lo menos en teoria, impulsar el bienestar de sus ciudadanos, las diferent sociedades varian en la manera en que realizan esa busqueda. De alli que se justifique una revision sintética de los tres principales sistemas econdmicos: el modelo norteamericano, el japonés y el aleméin, los que scrén descritos a partir de estos cjes: los objetivos funda mentales de la actividad econémica de la nacién; el papel desempefiado por el Estado en la economia; la estructura del poder empresarial y las practicas en los negocios privados. 23 Este apartado esta basado en GiLpin (2001).La economia entre dos sigios aang) 15.3.1. El] modelo norteamericano El capitalismo que se ha desarrollado fundamentalmente en los Estados Unidos se funda en la premisa de que el objetivo primario de la economfa es la maximizacién en la creacién de riqueza a los efectos de beneficiar a los consumidores; a la distribucién de esa Tiqueza se le otorga una menor importancia. A pesar de la existencia de numerosas excepciones, la economia se aproxima al modelo neoclasico de una economia de mercado en la que los individuos buscan obtener la mayor utilidad posible con sus ingresos y las em presas aspiran a maximizar sus beneficios. El énfasis puesto en la creacién de riqueza y en el consumismo ha conducido a una relativa despreocupacién, por lo menos comparado con Jos modelos japonés y alemén, respecto del impacto social de las actividades econdmicas. La organizacién de la economfa norteamericana ha sido caracterizada como “capitalismo gerencial”: grandes corporaciones en las que los propietarios individuales son reemplazados por las empresas oligopélicas. El objetivo del bienestar de los individuos consumidores y las realidades del poder de las corporaciones ha dado como resultado la existencia en la vida econdémica de una tensién sin resolver entre los ideales y la realidad. Cuando los defensores de los consumidores reclaman un mayor accionar gubernamental para su pro- teccién, los economistas (pero no sélo ellos) reaccionan sosteniendo que, salvo cuando existen fallas en el funcionamiento del mercado, la mejor defensa para los consumidores es la competencia. Por otra parte, no existe en las empresas un desarrollado sentido de responsabilidad social: asumen minimas obligaciones respecto de sus empleados y de la comunidad en donde desarrollan su actividad. Ademds, una corporacién es una-commodity que se vende y compra como cualquier otra, sin tener en cuenta las repercusiones sociales de esas transacciones. El rol del Estado en la economia esta acotado no sélo por fa influencia de las ideas neo- clasicas sino también por la tensidn existente entre el sector publico y el privado, lo que hace de la cooperacién un objetivo dificil de alcanzar, y las mutuas sospechas se reflejan en el terreno politico. Mientras los conservadores (mayoritariamente republicanos) recha- zan cualquier presencia fuerte del Estado en la economia, los sectores mas progresistas (en- rolados en general en el Partido Demoécrata) temen que los negocios privados interfieran en los programas gubernamentales para su propio beneficio. Ademis, la fragmentada estructura del gobierno y sus numerosos puntus de accesu hacen més facil la intromisién de los intereses privados. Debido a esta situacién, el Estado se ha visto restringido en su capacidad de desarrollar una efectiva estrategia econémica nacional. Hay una conocida excepcién al generalmente limitado papel del gobierno: el drea de las decisiones macrgeconémicas. De cualquier manera, las responsabilidades estan dividi- das: mientras el Congreso y el Ejecutivo son responsables de la politica fiscal, 1 control sobre la politica monetaria reside en la Reserva Federal, que cuenta con una amplia auto- nomfa para desarrollar sus funciones. Finalmente, también existe otra rea en la que el Es- tado manifiesta su voluntad intervencionista, y ésta es la defensa de los intereses de ciertos sectores afectados por la competencia exterior o involucrados en cuestiones de la defensa nacional, y a los que por distintas razones —politicas, sociales— se considera im- Portante proteger. Durante afios, ésta ha sido una constante de la politica estadounidense, objeto de fundamentadas pero ineficaces criticas por parte de los perjudicados. La organizacién y el control de los negocios se caracteriza por la fragmentacién y tal- ta de coordinacién de las politicas implementadas. Sin embargo, existen politicas antitrust y de preservaci6n de la competencia destinadas a impedir la concentracién empresarial. | as emoresas norteamericanas estén mucho mas limitadas que sus rivales en su disposi4 440 Historia econémica muni cidn a compartir informacién, tecnologia y otros recursos, lo que para muchos consti una desventaja en la competencia a nivel mundial. El control de las empresas norteamericanas esta muy disperso: en muchas grandes ¢ presas, los poseedores de la mayor cantidad de acciones con frecuencia no cuentan con del | 0 2% del total. Adems, la industria y las finanzas se encuentran totalmente se das, lo que con frecuencia genera conflictos, que redundan en perjuicio de la implemen ciGn de politicas nacionales. 15.3.2. E] modelo japonés En el Japén, la economia esté en buena medida subordinada a los objetivos glol de la sociedad; como se ha puntualizado, éstos han sido inicialmente los de desarrollar ur economia autosuficiente, y més tarde el de alcanzar a los paises occidentales. El result fue la progresiva implementacién de una politica econémica que ha sido caracterizada 10 “neomercantilista”, Io que incluye asistencia y proteccién estatal a sectores industri les especificos con el objeto de incrementar su competitividad y controlar las “palancas comando” de la economfa. Se han utilizado varios términos para caracterizar el sistema econdmico japonés: ca talismo tribal, capitalismo colectivista, comunismo competitivo, capitalismo desarrollista, ete, Cada una de las denominaciones subraya algtin elemento particular de! sistema: el pas pel fundamental de las corporaciones en la organizacién de la economia y la sociedad, la subordinacién del individuo frente al grupo, el énfasis en el desarrollo, la primacia del pro= ductor sobre el consumidor, la estrecha colaboracién entre el gobierno, las empresas y los_ trabajadores. A pesar del imperativo de la competencia, los japoneses con frecuencia subordinan el objetivo de la eficiencia econémica a la equidad y a la armon‘a social. Algunos de los as= pectos de la economia japonesa que més impresionan a los observadores y estudiosos ex tranjeros son los vinculados al deseo de proteger a los mas débiles. Un ejemplo de estoes Ja abundancia de personal en los grandes almacenes, con el objeto de evitar un incremen= to de la desocupacién (y de un potencial descontento social). Situaciones de este tipo ex- plican el bajo nivel de productividad del sector terciario, y se vinculan también con la re sistencia a las inversiones extranjeras, aunque éstas sean mis eficientes. Para alcanzar el objetivo de la ripida industrializacién, el Estado japonés impuls6 el desarrollo de ciertos rasgos sociales. Se ha citado en el apartado correspondiente la estruc turacién de un sistema educativo de alto nivel; en un sentido mas amplio, puede decirse que a partir de ciertos elementos culturales tradicionales el Estado japonés “cres” la socies dad de la actualidad. Las instituciones de ahorro postal aseguraron un altfsimo nivel de aho- tro que redujo el costo del capital y facilité la inversién industrial. Asimismo, el Estado ju g6 un papel importante en el bloqueo a las inversiones extranjeras y a la importacién de mercaderfas, proceso que recién comenz6 a cambiar a mediados de la década de 1990. La independencia y poder de la burocracia gubernamental, acompahada de su fragmen- tacién, constituye otro aspecto distintivo del Estado japonés; las mismas conformaron ver- daderos feudos independientes que representaban segmentos particulares de la sociedad y en general crefan que tenfan la responsabilidad de promover los intereses de su grupo. El resultado fue la existencia de frecuentes conflictos politicos y jurisdiccionales y si bien las luchas entre sectores de la burocracia existen en todos los paises, la falta de un equipo de funcionarios capaz y numeroso determiné que hubiera muchas dificultades para resolver- los. Parece indiscutible que la debilidad de la burocracia gubernamental se convirtié en unLa econom{a entre dos sigios serio obstéculo para enfrentar los crecientes problemas econémicos y financieros que, como veremos, afectaron al Japén a partir de la tiltima década del siglo. EI sistema corporativo de organizacién industrial presenta fundamentales diferencias respecto de lo que ocurre en las economfas de Occidente. Las principales son las siguientes: 1) existe un mercado de trabajo dual, compuesto por un sector caracterizado por el empleo de por vida, y otro, mayoritario, integrado por hombres y mujeres empleadas en empresas de pequefio tamaiio, que tienen escasa seguridad en el empleo y no participan de los beneficios del sistema; 2) la obtencién de capital por parte de las corporaciones se realiza sobre todo a partir de bancos con los que estan estrechamente vinculados, lo que ase- gura un bajo costo de financiacién; 3) las empresas japonesas consideran que es de su responsabilidad la proteccién de quienes las apuntalan, incluyendo tanto a los empleados como a los subcontratistas. Mientras las corporaciones norteamericanas buscan la maximizacién de los beneficios, las japonesas buscan incrementar las ventas y reforzar su poder. 15.3.3, El modelo aleman La economia alemana comparte algunos rasgos con la norteamericana y otros con la japonesa, pero difiere de ambas en’aspectos de significativa importancia. Alemania, como Ja- pon, se plantea como objetivos la exportacién, el ahorro interno y la inversién antes que el consumo. El mercado actia con considerable libertad, y el Estado interfiere bastante menos que en Japon. Ademis, el sector privado de la economfa —con excepcién de las empresas de tamafio medio— es dominado por alianzas entre las grandes corporaciones y los bancos privados. El sistema econémico alemén intenta equilibrar el accionar del mercado con la in- tervenci6n en el terreno social; tanto el Estado como el sector privado han contribuido a construir un altamente desarrollado modelo de seguridad social. Alemania constituye la re- presentacién mas acabada del Estado de Bienestar caracteristico de Europa Occidental, en el que el manejo de la economia est basado en la cooperacién entre el capital, los representan- tes del trabajo organizado y el gobierno. Desde la década de 1980 el Estado de Bienestar es objeto de cuestionamientos crecientes; el resultado ha sido la puesta en marcha de la Agen- da 2010, un programa de reformas que, implementado por un gobierno socialdemécrata, ha producido un recorte de cierta importancia en el sistema de cobertura social. El papel del Estado en la economia alemana ha sido fundamentalmente indirecto: las leyes y regulaciones implementadas después de la Segunda Guerra Mundial facilitaron la rdpida acumulacién de capital y el crecimiento econémico. En el nticleo del sistema eco- némico alemén se sitéa el Banco Central, e! Bundesbank. A pesar de que la institucin ca- rece de la independencia que tiene la Reserva Federal, su influencia sobre la sociedad reside en la creencia de ésta respecto de que el Bundesbank es el “defensor” de la moneda y el mas feroz enemigo de la inflacion. En cuanto a las cuestiones macroeconémicas, el papel del Estado ha sido mucho mas modesto: si bien no existe una activa politica industrial, durante décadas invirtié sumas considerables en investigacién y desarrollo. Su intervencién se limité ademds a otorgar sub- sidios y proteccién a actividades en crisis como la minerfa de carbén y la construccién de barcos; no obstante, como consecuencia del proceso de transformaciones experimentado por la produccién a nivel mundial, desde principios de los afios 90 estos sectores fueron privatizados, La estructura empresarial alemana se caracteriza por la existencia de poderosas organizaciones de alcance nacional, situacién que también se verifica en el Ambito laboral. Lasnstoria econémioa mij industria presenta algunos elementos particulares: 1) el papel prominente desempei las empresas de tamaiio medio, que tienen una enorme capacidad exportadora cent terrenos como los productos quimicos y las méquinas-herramienta; 2) la estrecha inte, cin entre la industria y el sistema financiero, en la linea de lo que ocurre en el Ja 15.4. La dindamica econémica a caballo de dos siglos “Los felices 9024, no lo fueron tanto para regiones muy amplias del planeta, Si el derrumbe de la economfa socialista despejé el camino para el triunfo del capitalist su versi6n ultraliberal, la dltima década del siglo xx y lo que va de la nueva centuri muestra que la realidad econémica esta lejos de discurrir plécidamente, incluso para q nes son sus principales beneficiarios. Los diferentes informes anuales del estado de la nomia mundial dan cumplida cuenta de la inestabilidad del crecimiento y de la impo: dad de formular pronésticos fiables. La revisin de las sucesivas ediciones de uno de e informes?® permite apreciar que aun en medio de manifestaciones optimistas, como ejemplo la que da cuenta del importante crecimiento de la economfa mundial en los & mos afios, siempre se formulan advertencias respecto de la existencia de desequilibrios e1 cientes y de una estructura econdmica y financiera mundial que ponen un signo de int gacién y llevan a la cautela. Por una parte, se verificé una expansién econémica que se prolongé a lo largo de’ década final del siglo, basada sobre todo en el tirén generado por la introduccién d nuevas tecnologias vinculadas con la comunicacién. Por supuesto, no todas las regio del planeta lo experimentaron al mismo nivel (ver cuadro 15.2), pero ademés la inest dad se manifest6 para buena parte de los pafses emergentes —receptores de imp. ginadas en buena medida en el proceso —ya comentado— de transformaciones experi tadas por el mundo financiero, que arrancan en 1992 con la experimentada por el Sist Monetario Europeo, la “crisis del tequila” de fines de 1994, el crack asidtico de 199 crisis de Brasil en 1998-1999 y, ya en el nuevo siglo, el derrumbe de Argentina en 2002. La salida masiva de capitales de los paises emergentes fue un factor de inestab desaceleraci6n en el crecimiento que se inicié en 2001 y se prolongé durante tres duciéndose una répida recuperacién a partir de 2004. 15.4.1. Las principales realidades econémicas En el escenario acotado por el cambio de siglo, pueden encontrarse situaciones biem diferenciadas. 24 Ese es el titulo de una obra del controvertido Joseph E. Stiglitz, Premio Nobel de Economfa, re convertido en los dltimos afos en critico del capitalismo neoliberal [STIGLITZ (2003)]. 25 Por ejemplo, los anuarios de El estado del mundo.‘La economia entre dos siglos i EsTADOs Unmos, LA UNION EuROPEA Y EL JAPON Para los Estados Unidos, la década de 1990 fue un periodo de desmesurada euforia situado entre dos recesiones, la de 1991 y la que hizo su aparicién en 2001, coincidiendo con el tremendo impacto generado por el atentado a las Torres Gemelas. El clima de esos afios, del cual las obras de Srictirz dan un testimonio eritico originado en su activa participa- cién desde el gobierno, reproduce otros momentos de optimismo vividos durante el siglo en el pais —la segunda mitad de la década del 20, los afios 60—; lo nuevo era que, como nunca, el éxito aparecfa asociado al triunfo de las ideas liberales en su versién més radical, sostenida por quienes operaban sobre todo en el sector financiero, hasta el punto de arras- trar con la fuerza del éxito incluso a quienes con buenos motivos desconfiaban del funcionamiento del mercado liberado de toda regulacién. El hecho concreto fue que durante los dos mandatos del demécrata Bill Clinton (1993-2001), a pesar de la politica gubernamental orientada a disminuir el gigantesco dé- ficit fiscal heredado de las gestiones republicanas que lo habfan precedido, la economia norteamericana crecié, a valores constantes, a una tasa de algo mas del 3,6% anual, mientras que su PBI por habitante lo hizo al 2,4% anual", Por su parte, se crearon alrededor de 16 millones puestos de trabajo, haciendo descender la tasa de desocupacién hasta por debajo del 4%. La contrapartida de este “mundo feliz” era que, por una parte, el crecimiento de la productividad generado por la “nueva” economia se manifestaba en la ocu- pacién pero no en los salarios reales, que prolongaron su tendencia a la baja ya iniciada en los afios 80; pero ademés, la “burbuja” especulativa —centrada en operaciones bur- sitiles y financieras— que acompaiié y superé la buena marcha de la economia resulté una bomba de tiempo que empezé a explotar antes del 11 de septiembre de 2001 pero lo hizo con vigor luego de esa fecha. La gestién del republicano George W. Bush, triunfador no demasiado legitimo en las elecciones de fines de 2000, llevé nuevamente a la Casa Blanca a los fundamentalistas del mercado, dispuestos a impulsar una politica de corte ultraliberal, que incluyera nuevos re- cortes en los planes de ayuda social,, profundizacién en la privatizaci6n del sistema de pensiones y en la reduccién de impuestos para quienes disponen de mayores ingresos?7. Los sucesos del 11 de septiembre de 2001 se atravesaron para modificar en parte la agenda: la politica econémica de Bush se transformé en un “keynesianismo de guerra”, un aumento gigantesco del gasto militar destinado a asegurar el papel hegeménico de los Estados Uni- dos en el escenario mundial —sobre todo en la estratégica zona de Oriente medio con importantes reservas de petrdleo—, justificado por sus impulsores en las dimensiones de la amenaza terrorista, y cuyas consecuencias fueron el retorno de un enorme déficit fiscal, equivalente a casi el 5% del PBI. La quiebra de algunas de las principales protagonistas de la“burbuja” de la década anterior —Worldcom, Enron— le significaron enormes gastos al erario puiblico pero no desanimaron a quienes se mostraron imperturbables a la hora de de- fender los principios de la libertad econémica, que en los hechos no es mucho mas que la libertad para poder realizar cualquier tipo de negocios sin cl control estatal La explicacién de las razones por las que una politica de ajuste no impidié el crecimiento son analizadas con lucidez por St1GLrrz (2003). 7 La fundamentacién de la reduccién de impuestos consiste en afirmar que se liberan recursos para aumentar el ahorro y la inversiGn, y el mayor crecimiento de la actividad econémica contri- buird a aumentar la recaudacién.Otro componente importante del perfodo de hegemonia republicana es el incren del consumo de las familias, inducido por la citada disminucién de la presién fiscal y litica de bajas tasas de interés impulsada por Alan Greenspan, el responsable de la Re va Federal. La balanza comercial, que presentaba un déficit del orden del 2,5% del PI 1999, crecié hasta el 5,5% seis afios mas tarde. Mientras tanto, las desigualdades sociales se profundizan?®: todos los indicadores m tran tanto el deterioro de los salarios reales —en un contexto marcado por el aument la productividad del trabajo— como el incremento de la precariedad laboral. El cerca de la época dominada por George W. Bush abre un interrogante respecto del futuro, y; no parece posible continuar por mucho tiempo una estrategia basada en el control d salarios y en la importacién masiva, inundando el mundo de délares. La década de 1990 es la de la definitiva conformacién de la Union Europea: lues la firma en 1992 del Tratado de Maastricht, que establecia las pautas macroeconémi ra la viabilizaci6n de la nueva realidad politica, a principios de 2002 se produjo la i duccién de la moneda Unica, el euro, y se han realizado ampliaciones en el ndmerod ses integrantes, hasta llegar a 25 en 20049. A pesar de estos hitos de importanci: resultados econémicos no han sido brillantes y el proceso mismo de construccién se to afectado en los tiltimos tiempos por una circunstancia politica significati de la constitucién por parte de la ciudadanfa de algunos paises importantes como Fi y Holanda. Ademis, justamente ha generado ciertos recelos la ampliacién en el nit una enorme cantidad de recursos para equiparar sus estructuras a las de los pafses sarrollados. Los rasgos mas destacados de la situacién econémica de la Unién Europea son lo guientes: Con una poblacién de 455 millones de habitantes, menos del 7,5% de la poblac mundial genera el 22% del PBI mundial y es ta mayor potencia comercial, en to concentra mas del 40% del comercio del planeta. Sin embargo, ese empuje est4 acompaiiado por un crecimiento econémico no ha superado el promedio mundial a lo largo del perfodo que estamos co derando. La evolucién de las variables macroeconémicas muestran que la inestabilidad sido una constante, acompafiando en Iineas generales lo ocurrido en la econoi norteamericana: a una fase de estancamiento en 1991-93 siguié una recuper no excesivamente sostenida en 1994-2000, una recesién en 2001-2003, y un vo perfodo de expansién que se inicia al affo siguiente. + Este panorama general encubre algunas situaciones particulares, como la débil e pansién de la economia alemana, el tradicional motor del continente, afectada’ manera muy superior a lo esperado por el proceso de unificacién que se concrel en 1990, asi como también los problemas de la economia italiana, estancada en € terreno productive, a lo que se agrega un altisimo nivel de endeudamicnto. Co E1 indice Gini de Estados Unidos ha crecido desde 0.428 en 1990 al 0,469 en 2005, y el pore taje del PBI en manos del 1% mis rico se ha incrementado del 8 al 16% desde 1980 (¢ Un nue= vo contrato?, El Pais, 4/11/2006). Los diez paises incorporados en 2004 son: Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungria, Le- tonia, Lituania, Malta, Polonia y Republica Checa.be SCUMUHUE ONLTE GOS 81K sve contrapartida, Espafia, Grecia y Portugal, paises incorporados a la UE en 1986, han experimentado un crecimiento superior a la media. + Los problemas principales de la economia europea se centran en tres puntos principales: 1) el atraso en las tecnologias de la informacién, las protagonistas de la mayor innovacién del periodo, que lo han situado por detras de los Estados Uni- dos; 2) el insuficiente crecimiento del gasto en investigacién y desarrollo en porcentaje del PBI; 3) el bajo nivel de crecimiento de la productividad del trabajo". Una de las manifestaciones més claras del retraso relativo de las economéas de la Union Europea se verifica revisando el comportamiento de los principales paises enel Ranking de Competitividad (ver cuadro 15.4). Cuadro 15.4 Posicién en el Ranking Mundial de Competitividad Afios Pais 1990 2004 Alemania 3 13 Francia 15 17 Italia 7 47 Espafia 19 23 Portugal 21 24 Fuente: Diario El Pais, Espaiia. + Estos problemas dieron lugar, entre otras consecuencias, a una pérdida de competitividad de las exportaciones, que se vio incrementada por el proceso de apre- ciacién del euro verificado en los uiltimos aiios. Ademis, tampoco juega a favor el aumento de los precios del petrsleo, dada la importante dependencia del abas- tecimiento exterior de este elemento, Por lo tanto, las perspectivas de la economia de la Unién Europea apuntan hacia un crecimiento inestable, afectado por la dependencia respecto del comercio exterior, los altos precios del petréleo y el envejecimiento poblacional. De cualquier manera, la vigencia —aunque sujeto a ataques permanentes— del modelo social europeo, y el elevado consu. mo interno, determinan que sea un espacio preferente de inmigracién, ya sea desde Euro- pa del Este, de Africa 0 de América Latina. Los serios problemas actuales generados por esa cuestin tienen su contrapartida en el hecho de que los inmigrantes en muchos casos realizan tareas que los europeos no quieren realizar, y ademds su aporte a la seguridad social permite ayudar a sostener un sistema sometido a fuertes tensiones por el bajo crecimiento demogrifico. 0 En este aspecto, algunos trabajos recientes parecen mostrar que més que un retraso en el incre- ‘mento de la productividad, lo que esti ocurriendo es que existe un problema en las estadisticas europeas, que impiden apreciar el hecho de que también en las principales economias del Viejo Continente se esta verificando un incremento de la productividad del trabajo.446 Historia econémica mundi La situacién del Japén en los dltimos quince afios genera asombro y perplejidad: el gi gante que amenazaba con dominar econémicamente el mundo con su produccién dejé aparecer como modelo a seguir para convertirse (por lo menos hasta principios de! nue! siglo) en algo asf como el ejemplo de lo que no hay que hacer. Las estadisticas (ver cuadro 15.5) muestran con claridad el freno en el crecimiento; Ia economia arrasadora de las décadas anteriores, précticamente no crecié en los afios nov ta, y la recuperacién experimentada en el nuevo milenio no parece excesivamente vigor sa. La Gnica pregunta vilida entonces es preguntarse qué ocurrid. Cuadro 15.5 Evolucién del PBI de Japén (1990-1999) i Afio PBI 1990 100 (100) 1993 104 (105) 1996 411 (117) 1999 112 (132) Nota: Entre paréntesis los indices correspondientes a EE.UU. Fuente: Manoison (2003). La respuesta més difundida comienza sostenicndo que el Japén experimenté una “recesién en el crecimiento”, un momento en el que el ritmo de expansion del pasado inmediato disminuye, sin que por eso se produzca una recesién real. El punto de pat da, como en otros casos famosos en Ia historia econdémica del siglo xx, fue el estallido de una burbuja especulativa en 1991, que puso fin a una serie de operaciones que habfan Ilevado a que las acciones de todas las compaiifas del pais legaran a tener un va~ lor superior a las de los Estados Unidos. En el desencadenamiento de la crisis tuvo un papel importante el Banco de Japén, que comenzé a elevar las tasas de interés; el efec- to, aunque algo retardado, fue el derrumbe de las cotizaciones. Pero, supuestamente, €S~ ta medida realista que frend el crecimiento tuvo efectos demasiado prolongados. Se produjo una situacién que es conocida desde los afios 30: la llamada “‘trampa de la liquidez” caracterizada por una disminucién notable de las tasas de interés —en el Japén casi Ile- garon a cero— que sin embargo no tuvo como consecuencia la reactivacién de la economia. Tampoco las medidas de incremento de la inversién piiblica surtieron mayor efecto. Las polémicas se han sucedido a partir de la toma de conciencia respecto de que no S& estaba en presencia de un fenémeno coyuntural sino ante un problema de mayor enverga- dura, Mientras los partidarios de las politicas ortodoxas insistieron en el mantenimiento de la estabilidad de precios como condicién fundamental para esperar una recuperaci6n, otros argumentaron que forzar desde el Estado un proceso de aumento de precios constituia un elemento importante para modificar las expectativas y llevar al ptiblico a incrementar su nivel de consumo. En lo que va del siglo xxi, la situacién ha experimentado algunas modificaciones de significacién: el crecimiento ha retornado de la mano del aumento de la demanda interna impulsada por la expansién monetaria, y de! incremento de las exportaciones como conse- crancia da istn sian danLa economia entre dos sigios aa7 A pesar de este renacer, puede afirmarse que el Japdn sigue siendo una potencia industrial de primer orden, con una enorme capacidad exportadora, con un nivel de vida envi. diable; uno de los paises que tiene el PBI por habitante mas elevado del mundo, y ademas se ubica entre los que, de acuerdo con el Indice Gini, menor indice de desigualdad social presenta, pero su futuro no despierta mayor entusiasmo, y los temores que generaba en Oc- cidente su aparentemente avasallador poderio industrial forma parte de un pasado que no parece retornar. La RUSIA POSTSOVIETICA Y LA EUROPA DEL ESTE Sin duda, uno de los acontecimientos capitales de la tiltima década del siglo ha sido el derrumbe de la Unién Soviética y la conformacién de un nuevo sistema econémico basado en las relaciones capitalists de produccién en ese inmenso espacio territorial. Las caracteristicas de lo ocurrido bajo el liderazgo de Boris Yeltsin ha llevado a un gran ntimero de investigadores a discutir los diferentes aspectos de un proceso de tremendas consecuencias sociales. En 1991 se produjeron los dos acontecimientos que marcaron el rumbo futuro: en agos- to fracasé6 un golpe de Estado que intentaba frenar el proceso de reformas que se estaban realizando bajo el gobierno de Gorbachov, y en la Navidad, el hasta ese momento hombre fuerte de la Unién Soviética anunciaba justamente la disoluci6n de la misma. Se iniciaba asf una nueva etapa histérica, caracterizada por el surgimiento de tantos nuevos Estados como repiiblicas existfan en la URSS, Ademis de Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Lituania, Es- tonia, Letonia, Armenia, Georgia, Azerbaiyan, Moldavia, Kazajstan, Tayikistén, Uzbequis- tan, Kirguistan y Turkmenistin. La proclamacién de Rusia como estado independiente, acompaiiada de la consolidacién de Boris Yeltsin como la figura dominante del pais —en este aspecto fue fundamental su par- ticipacién en los sucesos de agosto—, fue el punto de partida para el rapido proceso de trans- formacién de la economfa, reemplazando los mecanismos de gestién administrativa estatal de la actividad productiva por otros sustentados en el accionar del mercado. La situacién del pais a fines de 1991 era dramatica: por un lado, la escasez de cereales amenazaba con dejar sin alimentos a la poblacién; por otro, el agotamiento de las divisas ponia al pais al borde de la cesacion de pagos. Como consecuencia de esta realidad, se abria la posibilidad de implementar un tratamiento de shock como el que se puso en prictica. El ajuste puesto en practica est asociado al nombre de Yégor Gaidar, el primer ministro designado por Yeltsin para encarrilar a la nueva Rusia. Siguiendo los criterios defendidos por el Fondo Monetario Internacional, los cambios apuntaban hacia la liberalizacién en el terreno microeconémico, la estabilizacién macroeconémica y la privatizacién masiva. A los pocos meses, ante el deterioro de la situacién Gaidar fue sustituido por Victor Chernomirdin, un economista mas moderado que sin embargo no modificé el rumbo negativo general. En una primera etapa se impulsé una liberalizacién generalizada de precios con algunas excepciones, entre las que se encontraban una cantidad de productos industriales y algunos bienes basicos de consumo. Fue acelerada ademas la formacién del sector no estatal, a través de dos vias: 1) privatizacién por la via de certificados (vouchers) entregados a toda la poblacién a un precio insignificante, canjeables por acciones de las empresas que iban a ser privatizadas; éstas fueron cotizadas a un precio bajfsimo y se vendieron reser- vando diferentes porcentajes —40% en unos casos, 51% en otros— para los funcionarios y trabajadores de las empresas. Se trataba, en principio, de un método sencillo y directo de +»wneferitla propiedad de las empresas estatales a los propios empleados a precios accesi-bles; la realidad, como veremos, fue muy diferente; 2) formacién de empresas nuevas iniciativa privada. Es fundamental la revisin del proceso de privatizaciones, porque alli se encuentra ung de las claves de lo ocurrido en el terreno econémico. La apuesta por la privatizacién “po. pular” fracas6 por las dificultades para encontrar compradores solventes y por la oposicién de los directores de las empresas a permitir que grupos externos entraran en la operacién, De hecho, éstos impusieron su criterio al poder adquirir paquetes importantes de accione al representar como apoderados al Estado en los paquetes que siguieran siendo publicos, y al controlar los consejos de administracion. Pero ademas, con la excusa de la libertad de ? mercado, se permitié la venta de cupones, lo que facilité que un niimero limitado de com pradores acaparara una gran cantidad de vouchers, obteniendo la posibilidad de comprar empresas que estaban cotizadas muy por debajo de su valor real En la primera etapa de las privatizaciones el poder de los directivos de las empresas fue enorme: en algunos casos obligaron a los trabajadores a solicitarles por escrito un pere miso para vender sus acciones, por eso podian decidir si compraban ellos mismos esas ac= ciones, o elegir quiénes iban a ser los compradores. Hacia mediados de 1995 se inicié una nueva fase de la privatizacién que consistia en poner a la venta las empresas que todavia eran estatales asf como los paquetes de acciones que el Estado conservaba en miles de compaiiias. El principal método elegido fue el de la subasta, a la biisqueda de la participacién de los fondos de inversion, de los bancos y de inversores extranjeros. Sin embargo, ante la falta de dinamismo de las operaciones, frenadas por el mayor atractivo que tenfan algunas maniobras especulativas o por las trabas impues- tas por los antiguos directivos, y al experimentar el Estado una enorme carencia de recur- 0s, se autorizé la puesta en marcha del programa Préstamos por Acciones, pensado para favorecer el acceso a la propiedad de las entidades privadas que prestasen dinero al Esta- do. El procedimiento era el siguiente: los bancos ¢ instituciones financieras competirian por ofrecer las mejores condiciones de financiacién y el vencedor, a modo de aval, recibi- ria los paquetes accionarios de las principales empresas del pais. Si luego de un aiio el gobierno no devolvia el dinero, los acreedores podrian vender esas acciones quedindose con el 30% de lo obtenido, pero si no lo hacfa, en un plazo de tres afios pasarfa a convertirse en su propietario de pleno derecho. De acuerdo con la opinién de quienes lo crearon, el procedimiento permitiria concen- trar la propiedad de las empresas en una elite empre: modernizadora. En la prictica, al ser minimas las posibilidades de que el Estado devolviera los préstamos, los acreedores se fueron poniendo de acuerdo para no realizar ofertas elevadas; el resultado final fue que unos pocos bancos se hicieron con el paquete accionario de las “joyas de la corona” pagan- do precios irrisorios, favorecidos ademas por el hecho de que los mismos banqueros logra- ron del gobierno el privilegio de organizar ellos mismos las subastas, convirtiéndose en juez y parte. Las cifras impactan: las 500 mayores empresas privatizadas tenfan un valor global de 200.000 millones de délares, pero sus propietarios actuales pagaron por ellas solamente 7.000 millones?! Se consolid6 asi una oligarquia compuesta por un pufiado de grandes empresarios de diferente origen, muchos de ellos vinculados al régimen anterior, que amasaron enormes fortunas y se convirtieron en un factor de poder. Las transformaciones encaradas Ilevaron a la creacién de una infraestructura de mercado: bancos, bolsas, redes de comercio mayorista, compafifas financieras y de inversién. M_ PaLazuetos (2002).Para el sector externo se pusieron en marcha mecanismos de convertibilidad del rublo, se establecieron bancos comerciales vinculados con instituciones del extranjero y se implan- taron normas de regulacién arancelaria y no arancelaria (cuotas, licencias, etc.). Se verifi c6 asi un fuerte avance en los procesos de vinculacién con el mercado mundial, permitién- dose la instalacién del capital extranjero con derechos de plena propiedad y posibilidades de participacién en los procesos de privatizacién, Los resultados econémicos de los primeros afios fueron pésimos: el PBI a precios constantes disminuy6 en 1996 al 60% de los valores, ya en declinacién, de 1991, mientras que el PBI por habitante cay6 en el mismo perfodo de 7.370 a 4.622 délares. Ademés, el des- borde inflacionario fue constante: aproximadamente 1.500% en 1992; 1.000% al afio siguiente; 325% en 1994 y 230% en 1995, afio en que se puso en marcha un programa de es- tabilizacién que permitié disminuirla al 10% en 1997. La desarticulacién de la estructura productiva soviética tuvo un impacto negativo sobre el nivel de actividad, y la inversién extranjera directa fue de escasa magnitud. La apuesta del Fondo Monetario Internacional por la normalizacién del pais se manifest6 en una importante ayuda al gobierno que incre- ment6 el endeudamiento externo sin expectativas positivas. Como l6gica consecuencia, la situacién de la abrumadora mayoria de la poblacién se deterioré de manera sensible; entre buena parte de los ciudadanos comenzé a difundirse un sentimiento de nostalgia respecto de la “estabilidad” y seguridades que brindaba el régimen soviético. Yeltsin fue trabajosamente reelecto en 1996 y la timida recuperacién que se verificé en 1997 —1% del PBI tras seis afios de caida— se vio afectada por el impacto de la crisis asidtica y la disminucién de los precios del petréleo. A fines de 1998, agobiado por el endeudamiento externo y por las elevadas tasas de interés ofrecidas para sostener un rublo sobrevaluado, el gobierno declaré que no estaba en condiciones de cumplir con sus com- promisos externos: la moneda se devalud y el salvataje realizado por el Fondo Monetario Internacional se agoté en pocas semanas, capturado por los acreedores internos que se apre- suraron en girar el dinero hacia el exterior. A pesar de la magnitud de la crisis, dos circunstancias facilitaron la aparicin de una luz al final del tdnel: la devaluaci6n, que permitié la recuperacién del mercado interno por parte de las empresas locales, y el posterior aumento de los precios del crudo, que volvié a posicionar favorablemente a un pais que cuenta con enormes reservas de petréleo y gas**. E] encumbramiento politico de Vladimir Putin, “delfin” de Yeltsin, ha implicado la puesta en prictica de una politica autoritaria que aspira a impulsar un “renacimiento” nacional ru- so sostenido sobre la base de una situacin estratégica favorable frente a las realidades del siglo xxi. La continuidad del crecimiento econdémico en lo que va del nuevo siglo, si bien todavia no alcanzan a compensar la catastrofica caida de los 90, da cuenta de que la situa- cién ha experimentado un cambio. Sin embargo, las marcas negativas de la transici6n persisten, a partir del proceso que condujo al encumbramiento de una oligarquia que, como hemos visto, ha sido la gran be- neficiaria de lo ocurrido. A esta realidad habria que agregar un clemento siniestro: la presencia del crimen organizado, aprovechando la incapacidad del Estado para hacer respetar la ley. Las referencias continuas a las mafias como componente cotidiano de la actividad econémica, en dmbitos que van desde la prostitucién y la droga al ejercicio directo de la 2 Mappison (2003). 88 De acuerdo con los tiltimos relevamientos, Rusia posee el 6,2% de las reservas mundi tr6leo y el 26,6% de las de gas.450 Historia econémica muy violencia, pasando por el blanqueo de capitales fugados al exterior y el trafico ilegal ductos como oro, armas o diamantes, convierte a Rusia en un pais en que todo pat dicar que en lugar de las leyes del mercado, lo que rige es una suerte de “ley de la s en la que la transparencia brilla por su ausencia, La estimacién gubernamental de qq asociaciones criminales estan presentes en mds de 40.000 empresas y en la mitad bancos que operan en el pais es lo suficientemente elocuente, y la actuacién de Putin te terreno no ha contribuido a resolver la cuestién: su relacién con los duefios del econdmico no estan resueltas, y sus manifestaciones de autoridad quizds encubren ur lidad en la que su poder real esta acotado. La situacin del resto de los pafses surgidos de la disolucién de la Unién Soviéti muy traumatica y en el terreno econdmico se resume en las estadisticas del cuad Puede apreciarse que todos experimentaron una fuerte disminucién de la poblaci PBI y del PBI por habitante, y para el 2002 el tinico pats cuyos valores del PBI por tante estd levemente por encima de los de 1990 es Estonia. Cuadro 15.6 Evolucién de los estados de la ex Unidn Soviética (1990-2002) Poblacién (en miles) PBI (en miles de USS) 1990 1996 2002 1990 1996 Armenia 3366 3394 3330 20843 11457, Azerbaijan 7200 7668 7798 33397 14160 Bielorrusia 10215 10409 10335 73389 45079 Estonia 1573 1470 1409 16980 12755 Georgia 5457 5216 4961 41325 12905 Kazajstan 16708 16882 16742 122295 75421 Kirguistan 4390 4537 4822 15787 8597 Letonia 2672 2496 2367 26413 13522 Lituania 3702 3662 3601 32010 19181 Moldavia 4398 4451 4435 27112 10063 Rusia 148082147757 44979 1151040 682978 Tajikistan 5332 5964 6720 15884 5420 Turkmenistan 3668 4184 4689 13300 7863 Ucrania 51658 50879 48396 311112 133703 Uzbekistan 20624 23220 23563 87468 72888 PBi/hab. (en USS) 1990 1996 2002 Armenia 6086 3376 5112 Azerbaijan 4639 1847 2965 Bielorrusia 7184 4331 6988 Estonia 10794 8680 12087 Georgia 7573 2474 3343 Kazajstan 7319 4468 6159 Kirguistan 3596 1895 2404 Letonia 9886 5418 7780 Lituania 8646 5237 7162

Barbero y Otros (2007) - Capítulo 15. La Economía Entre Dos Siglos

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