Las partes de un motor de arranque

Hoy en día poner en marcha el motor de un vehículo es tan sencillo como girar la llave
de contacto o pulsar un botón de encendido. A lo sumo, pisar de manera simultánea uno de
los pedales que nos indique la pantalla digital situada en el cuadro de mandos.

Pero ello es posible gracias al inmenso avance que la tecnología ha realizado en el último
siglo, especialmente en todo lo relacionado con los motores de combustión. Así, lo que en
la actualidad es una sencilla operación, hace poco más de un siglo suponía esfuerzo y maña.
Hasta 1911, los vehículos debían arrancarse mediante el giro de una palanca que a su
vez hacía rotar el cigüeñal. Sin embargo, en esa fecha General Motors patentó un sistema
de encendido del motor automatizado para el Cadillac Touring Edition, que poco después la
filial Delco comenzó a producir en serie por orden de la propia Cadillac.

En los vehículos actuales, el motor de arranque se encarga de hacer girar el cigüeñal a

través del volante motor, utilizando para ello la energía eléctrica de la batería y
propiciando que se inicie el proceso de combustión en el motor. Una vez que se produce la
primera explosión en la cámara de combustión, el propulsor ya es capaz de trabajar por sí
solo y la función del motor de arranque finaliza.

Partes del motor de arranque

El sistema de arranque de nuestro vehículo consta de varios elementos, siendo estos tres los
más importantes:
  La batería, que se encarga de proporcionar corriente eléctrica a todos los sistemas.
 El interruptor de encendido, que libera la corriente eléctrica a través del botón de
encendido o el bombín de la llave de contacto.
 El motor de arranque, que tiene como misión servirse de la energía eléctrica para
mover el cigüeñal, otorgándole un primer impulso que origine el inicio del ciclo de
combustión del motor.

A su vez, el motor de arranque está formado por siete piezas principales que permiten
transformar la energía eléctrica de la batería en cinética, es decir, en movimiento. El
principio bajo el que se rige este motor eléctrico es el de inducción: la corriente eléctrica
necesaria para producir torsión se genera por inducción electromagnética del campo
magnético.

Por lo tanto un motor de inducción no requiere una conmutación mecánica aparte de su

misma excitación. El primer prototipo de motor eléctrico capaz de funcionar con corriente
alterna fue desarrollado y construido por el ingeniero Nikola Tesla y presentado en el
American Institute of Electrical Engineers en 1888.

 Carcasa: fabricada en hierro, suele estar fijada a la caja de cambios y en su interior

se alojan el resto de componentes internos.
 Horquilla: suele ser de plástico y une el solenoide con ayuda de un muelle de
retorno que lo aprisiona. Desplaza el impulsor a la rueda dentada del volante motor.
 Solenoide: también llamado contactor, activa los bornes de contacto al cerrar el
circuito eléctrico del motor de arranque. Conecta el piñón de este al volante motor a
través de la horquilla.
 Tapa lateral: esta pieza une el solenoide al motor eléctrico y permite su anclado al
motor, generalmente sobre la caja de cambios.
 Impulsor: también llamado bendix, se encarga de transmitir la fuerza de giro del
rotor a la corona o volante de inercia del motor térmico.
 Escobillas: están formadas por pasta de carbón y grafito y emiten energía eléctrica
al rotor. Se anclan a unos muelles empujadores para contactar con el colector.
 Rotor: compuesto por un tambor, un bobinado y un colector, es la parte móvil que
transforma la energía eléctrica existente en la bobina en energía mecánica por
mediación de la inducción electromagnética.
 Bobina inductora: formada por alambre dispuesto en forma de hélice, es un
componente del circuito eléctrico anclado a la carcasa que almacena energía en un
campo magnético gracias a la autoinducción.

Funcionamiento del motor de arranque

Al girar la llave de contacto del vehículo, la corriente de la batería pasa al solenoide, lo que
propicia un efecto de palanca sobre el piñón de arrastre del motor de arranque. Esto
permite su acoplamiento al engranaje de la corona del volante motor para iniciar el
movimiento. Cuando la llave de contacto vuelve a su posición de reposo en el bombín, el
contactor lo imita y el circuito vuelve a permanecer abierto.
Síntomas de avería del motor de arranque
Cuando nuestro vehículo no arranca, puede deberse principalmente a dos factores: la
batería o el motor de arranque, pero otros problemas pueden evitar que el motor de nuestro
vehículo inicie la marcha:

 Conexión eléctrica defectuosa: la corrosión o el desgaste del sistema de

comunicación entre batería y sistema de arranque pueden hacer que se produzca un
fallo, por lo que el primer paso será revisar bornes y fusibles.
 Batería agotada o en mal estado: si al conectar las luces observamos que la
intensidad de las mismas es baja, encender el motor con unas pinzas solucionará
nuestro problema y dejará claro que la batería se ha descargado o está en mal
estado. Incluso, puede ser necesario cambiarla al no ser capaz de cargarse de nuevo.
 Sistema de inyección de combustible: si no llega combustible a los cilindros, será
imposible que se produzca el encendido.
 Falso contacto: la suciedad o las irregularidades del terreno pueden hacer que las
conexiones eléctricas fallen, para lo cual habrá que limpiar y comprobar de nuevo
dichas conexiones.
 Sensor de presión del embrague: en muchos vehículos, especialmente los dotados de
arranque por botón, es necesario pisar el embrague para arrancar el vehículo. Si el
sensor que lo controla no funciona, el motor de arranque no recibirá la orden de
iniciar el proceso.

Si nada de esto es la causa, entonces es evidente que es momento de dirigir nuestros

esfuerzos hacia el motor de arranque, buscando señales que nos ayuden a determinar la
causa del problema. Si cuando intentamos arrancar escuchamos traqueteos o chasquidos,
generalmente es a consecuencia de un desgaste elevado del motor de arranque. Si notamos
olor a quemado o humo proveniente del mismo, probablemente haya algún tipo de fallo
eléctrico en los cables o conexiones.

También debemos tener en cuenta que las escobillas son los elementos de mayor desgaste, por
lo que suele ser necesario sustituirlas a partir de los 150.000 km aproximadamente. Otra opción es
la acumulación de suciedad en el rotor, impidiendo que este gire a un mínimo de 400 rpm.
Finalmente, si la corona se ha desgastado, no podrá engranarse con el volante motor y el giro del
cigüeñal no se producirá.
El motor de arranque consiste básicamente en ser un motor eléctrico auxiliar alimentado por
corriente continua con imanes de tamaño reducido, empleado para facilitar el encendido del
motor de combustión interna, es decir, facilita las explosiones de la cámara de combustión en el
interior de los cilindros. Por otro lado es importante recalcar que el motor de arranque es puesto
en funcionamiento gracias a la batería del auto, ya que esta le genera la corriente eléctrica
necesaria para que este produzca a su vez energía mecánica que transmite al motor haciéndolo
poner en marcha.