Copyright © 2022 por Maisie Myers

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ISBN: 9798802100950
Publicado de forma independiente

para jess

PARTE I
 Capítulo uno
Auden
La primera vez que la veo, está parada en la acera al lado de la gasolinera. Su cabeza está inclinada hacia el cielo mientras las nubes estallan y las gotas de
lluvia caen pesadas y cálidas en su boca abierta. Tiene los ojos cerrados y el pecho agitado. Es como si estuviera tratando de respirar bajo el aguacero. Ella
es hermosa.
Quizás lo más hermoso que he visto en mi vida.
Incluso bajo la pálida luz del dosel de la estación, su piel adquiere un brillo dorado. Para cualquier otra persona se vería amarilla, pero no para esta
chica. No. Para ella, la luz pálida y parpadeante hace lo que el toque de Midas le hizo al mundo. Incluso su cabello parece estar tejido con largas hebras de
oro.
La noté en el momento en que entré en la gasolinera.
Tal vez sea porque pude sentir la tristeza en ella de inmediato. Prácticamente sangra de ella. Creo que está en la forma en que se para, con las manos
envueltas.
alrededor de su cintura como si estuviera tratando de replicar la sensación de ser abrazada. Ya, sólo unos segundos después de verla por primera vez, anhelo
hacerlo por ella.
O tal vez sea la expresión de su rostro la que delata la oscuridad dentro de su cabeza. Una especie de dolorosa serenidad. Como si estuviera en
agonía, pero resignada a ella.
sufrimiento. He visto la misma expresión en el rostro de mi mamá más veces de las que puedo contar.
Conozco el tipo de monstruos que acechan a la gente. Los he visto devorar a mi madre desde adentro hacia afuera durante años, así que puedo decir
que la niña tiene
monstruos también.
Lo que no entiendo es por qué una chica que no puede ser mayor que yo está sola en una gasolinera a primeras horas de la mañana. Florida no
siempre es segura
lugar ideal para una mujer sola. Especialmente a esta hora de la noche. Sólo estoy aquí porque, sin darme cuenta, conseguí el papel de conductor designado
hacia y desde una fiesta que terminó hace poco más de veinte minutos.
Un ronquido a mi lado me recuerda que mi mejor amigo Freddy se ha desmayado en el asiento del pasajero. El niño nunca ha sabido aguantar el
licor.
y me preocuparía que él volara pedazos por todo mi tablero, si no le hubiera ido peor en mi viejo y destartalado Chevy. Pero es tarde y mi cama me llama
a casa, así que reposto combustible y pago en el quiosco, donde convenzo al cajero para que me venda un paquete de cigarrillos para mamá.
Mientras tanto, pienso en la chica de cabello dorado bebiendo bajo la lluvia de verano afuera y cuando terminé dentro de la gasolinera, ya había
hecho
Decidí ofrecerle llevarla a casa. Tal vez incluso aprenda su nombre.
Pero cuando regreso a mi camioneta, quienquiera que fuera ya se ha ido.

***

Tres días después la vuelvo a ver.

Es el primer día del último año y, mientras estoy junto a Freddy cargando libros en mi casillero, la chica en la que he estado pensando durante las
últimas setenta y dos horas camina pisando fuerte por el pasillo.
No he podido sacarme de la cabeza la imagen de ella parada en la tormenta durante todo el fin de semana. Ella es tan hermosa como la recuerdo,
incluso usando botas también.
fornida para su pequeño cuerpo y una expresión que advierte al mundo que no la joda. Su rostro ha quedado grabado para siempre en mi memoria y, sin
embargo, todavía no sé su nombre ni siquiera el color de sus ojos.
"¿Quién es ese?" Le siseo a Freddy, quien hasta ese momento ha estado tecleando sin descanso en su teléfono. Una mirada a la pantalla confirma
que está discutiendo.
con su última novia. De nuevo.
Finalmente, levanta la vista y recorre el pasillo hasta que encuentra el objeto de mi fascinación. "Nueva chica."
"¿Y?" Yo espero. El tipo tiene más información que esa. Lo sé, porque si hay algo que saber de Freddy Nelson es que lo sabe todo.
hay que saber de todos.
Suspira, resoplando como si yo fuera un inconveniente. “Ella es una transferencia de una escuela privada en Cape Coral. Se rumorea que sus padres
están ricos. como cargado
cargado. Cirujanos o directores ejecutivos o algo así. Lo que sea, aparentemente son una mierda. Lo habrías sabido si te hubieras molestado en presentarte
a la asamblea esta mañana. Mis ojos se ponen en blanco.
Tuve algunas cosas con las que lidiar antes que me hicieron retroceder una hora. No esperaba despertarme un lunes por la mañana y ver a mi madre
desmayada en el
cocina con vómito en el pelo y una botella de merlot a medio beber atrapada en el apretón de su mano fría. Normalmente permanece lúcida el tiempo
suficiente para subir las escaleras y desplomarse en su dormitorio. No podía irme a la escuela hasta que la hubiera ayudado a lavarse el vómito del pelo y
arroparla en la cama. De su lado, obviamente.
No quiero que se ahogue con su propio vómito mientras mi profesora de historia habla de la convención de
Filadelfia. Así que Fred puede perdonarme por llegar un poco tarde a la escuela.
Ignoro su actitud enojada y vuelvo mi atención a la chica. Su cabello está recogido en una cola de caballo suelta que se balancea hacia adelante y
hacia atrás con cada paso que da.
Se detiene en el casillero justo enfrente del mío y maldice cuando su combinación no funciona en el primer intento.
No es un problema poco común. Las cerraduras de estas cosas de mierda son tan viejas que es sorprendente que todavía funcionen. En tercer año,
comencé a traer un cuchillo de mantequilla.
conmigo a la escuela con el único propósito de abrir la puerta cuando la cerradura se atasca. Por supuesto, no pude salirme con la mía cuando la escuela
introdujo detectores de metales y registros de bolsos, así que aprendí a simplemente abrirlo y esperar que no se rompiera.
Estoy a punto de acercarme a ella cuando suena el timbre de clase y Fred me empuja por el hombro por el pasillo en dirección opuesta.

***
Verano-Raine Taylor.
Ese es su nombre.
Lo aprendo cuando nuestra profesora de antropología lo grita durante la asistencia y procede a humillarla obligándola a permanecer en el lugar y
presentarse.
la clase usando tres datos “interesantes” sobre ella misma. Para ser un supuesto experto en comportamiento humano, el señor Hanson no se da cuenta de su
malestar.
Pero reconozco el ligero temblor en su voz cuando a regañadientes hace lo que él exige. Me concentro en la forma en que sus manos se aprietan en
puños a los costados, la
el rubor que sube por su cuello y la tensión de su mandíbula mientras habla. Todo traiciona su fachada de confianza que está trabajando tan duro para
mantener incluso si soy el único en la sala que lo nota.
A ella no le gusta mostrar debilidad, eso ya lo tengo claro.
“Sí, hola”, dice, con la mirada fija en un lugar aleatorio en la pizarra al frente de la clase. “Soy Summer, olvídate de la parte de Raine, es estúpido.
Eh, yo
Tocaba el arpa cuando era pequeña pero ya no puedo, mi sabor de helado favorito es el de pistacho y creo que los Beatles están sobrevalorados”.
Se sienta antes de terminar de hablar y se frota furiosamente las manos en el regazo debajo del escritorio. Sólo lo sé porque ella está sentada en dos
escritorios.
La habitación adyacente a mí y la que hay entre nosotros está actualmente vacía. Significa que puedo observarla desde mi periferia mientras pretendo
escuchar lo que sea que diga el señor Hanson.
"Muy bien, aparte de la práctica blasfemia al final de tu introducción". El señor Hanson se lleva la mano al corazón y finge un grito ahogado.
“Aunque odio ser portador de malas noticias, señorita Taylor, veremos a los Beatles con bastante detalle cuando lleguemos a la parte de etnomusicología
del plan de estudios más adelante este semestre. Considerar la música en sus contextos sociales y culturales es un componente integral del estudio
antropológico”.
Summer-Raine le ofrece una breve sonrisa, pero no responde. Se salva de una mayor mortificación cuando Marlowe Eriksen, una chica ratonil de
complexión gruesa
gafas y cabello trenzado, atraviesa la puerta del salón de clases y logra distraer al Sr. Hanson el tiempo suficiente para detener su diatriba sobre los
millennials y su falta de respeto hacia la “música que no es una completa tontería”.
"Llega tarde, señorita Eriksen".
Marlowe, que hasta ahora nunca ha llegado tarde a clase en su vida, parpadea repetidamente y visiblemente se encoge. “L-lo siento, señor. No
volverá a suceder”.
Él la evalúa a lo largo de su nariz aguileña y olfatea imperiosamente. "Dime tu canción favorita de los Beatles y tal vez te deje ir sin una respuesta".
detención, sólo mientras apruebe su respuesta”.
Los ojos de Marlowe se abren con desconcierto antes de tartamudear: "Hola Jude, señor".
"Mmm." Él huele. “No es lo que habría elegido, pero supongo que servirá. Podrías haber elegido ayer Y entonces realmente habrías estado en
problemas.
Por otra parte, podrías haber dicho que los Beatles están sobrevalorados y entonces no habría tenido más remedio que eliminarte por completo de mi clase.
La clase se ríe. Mis ojos se dirigen a Summer-Raine, quien frunce el ceño al hombre como si estuviera tratando de matarlo solo con el poder de su
mirada. Marlowe mira
hacia y desde ambos en confusión.
"Solo bromeo. Todos tenemos derecho a tener nuestras propias opiniones, sin importar cuán equivocadas puedan ser. Siéntese, señorita Eriksen, y
cierre la puerta, ¿quiere? Sé
no creciste en un granero”.
Afortunadamente, el resto de la hora pasa sin más menciones a las bandas de pop británicas sobrevaloradas de los años 60. El señor Hanson se ocupa
de decirnos qué esperar
Del plan de estudios de este semestre, Summer-Raine mira por la ventana y yo la miro observando las gotas de lluvia rodar por el cristal brumoso.
Ella no estará en ninguna otra de mis clases por el resto del día.
Cuando finalmente suena la campana anunciando el fin de clases, mis ojos están secos de tanto buscarla en los pasillos. La busco en el
estacionamiento y escaneo las filas.
de autos por un destello de cabello dorado, tan distraído que paso junto a mi camioneta sin darme cuenta.
"Amigo, ¿qué te pasa?" —me pregunta Freddy, frunciéndome el ceño mientras doy media vuelta, me subo al asiento del conductor y me abrocho el
cinturón. “Has estado súper
raro todo el día”.
"¿Qué? No, no lo he hecho”.
“Es la chica nueva, ¿no? Has estado muy distante y jodido desde que la viste en el pasillo antes.
Jesús, ese hombre puede ser tan irritantemente perspicaz a veces.
"¿Y qué si lo es?" Nos saco del aparcamiento y nos llevo a casa por la playa. La lluvia dejó de llover hace horas, ya que el aire húmedo de finales
de verano se había secado.
cualquier rastro de ella, y la arena brilla como un tesoro bajo el sol de media tarde.
“Nunca antes te había visto perder la cabeza por una chica, y mucho menos por una a la que acabas de ver. Incluso cuando perdiste tu virginidad
con Lana Sanders en
En el tercer año, recordaste dónde habías estacionado tu camioneta en el estacionamiento al día siguiente. ¿Ya has hablado siquiera con esta chica?
“Sabes su nombre. Úselo. Pero no, no lo he hecho”. Arrugo la frente. A decir verdad, no tengo idea de qué le diría si tuviera la oportunidad. Algo
en ella me tiene tan hipnotizado que apenas puedo recordar mi propio nombre cuando está cerca de ella.
"Bueno, ahora podría ser tu oportunidad", dice, señalando por la ventana. "Esa es ella, ¿no?"
Miro hacia donde señala. El brillo inconfundible de su cabello hace que mi corazón lata al doble de velocidad. ¿Por qué reacciono tan fuertemente
ante ella cuando ni siquiera
¿La conoces en absoluto? No creo en el amor a primera vista, pero si lo hiciera entonces podría estar convencido de que ese es el sentimiento.
"Sí, esa es ella".
“Levántate entonces, hombre. Mira, ella se dirige a la playa”.
"¿Qué? No, no, solo la veré en la escuela”.
Él suspira. “¿Cuándo has sido demasiado cobarde para hablar con una chica? ¿Qué pasó con el tipo que invitó a la capitana de las porristas a una
cita el año pasado? Estás
mejor que esto. Detén tu maldita camioneta, dale un helado para romper el hielo y habla con ella antes de que alguna otra bolsa de herramientas de nuestra
clase de último año te gane. "Dios, a veces te odio", me quejo, pero hago lo que me dice de todos modos y entro en el pequeño estacionamiento
junto al bulevar.
“No, no lo haces. Simplemente odias que tenga razón”.
Bajamos del camión y él enciende un cigarrillo. "Dime que no esperas venir a hablar con ella conmigo", le digo, preocupada por mi traje negro muy
básico.
jeans y una camiseta blanca.
Él pone los ojos en blanco. “Tendrías suerte de tenerme como tu compañero, pero no. Te esperaré aquí”.
Asintiendo, me dirijo a una heladería y pido dos tarrinas de helado de pistacho antes de cruzar la arena hasta donde se sienta Summer-Raine.
contemplando las ondulantes olas del Océano Atlántico.
"Ey." No debe haberme oído acercarme porque su pequeño cuerpo se sacude al oír mi voz. "Lo siento." Sonrío tímidamente. “Te reconocí por mi
clase de antropología y pensé en venir a saludar. Eres nuevo en la escuela, ¿verdad? Ella
asiente, evaluándome con sospecha.
"¿Me puedo sentar?" Ella mira el espacio que le indiqué, los pensamientos corren por su cabeza con tanta claridad que bien podría estar diciéndolos
en voz alta. "No soy un asqueroso o
raro, lo juro.”
Finalmente, debe considerarme lo suficientemente seguro porque su rostro se relaja y me hace un gesto para que me una a ella. Le paso uno de los
tarritos de helado y sus ojos
se ensancha con sorpresa.
Verde. Ese es el color de ellos. Como esmeraldas o hojas primaverales de tréboles de cuatro hojas. Son impresionantes. Nunca hubo ninguna duda
de que lo serían. "¿Pistacho?" Su voz es un susurro entrecortado mezclado con sorpresa y desconfianza.
"Sí." Me encojo de hombros. "Recordado de clase".
"Oh gracias. Eso es, um, eso es realmente lindo”.
"No hay problema." Me pongo cómodo en la arena junto a ella. "Entonces, odias a los Beatles, ¿eh?"
Ella suelta una risa sorprendida, la sospecha que era tan prominente en su mirada antes de finalmente comenzar a desvanecerse. Ella niega con la
cabeza. "No en realidad no. I
bastante como ellos en realidad. Sólo lo dije para enojarlo”. Ella se sonroja. “Quiero decir, no se puede cuestionar su influencia en la cultura pop o la
contracultura. Demonios, su música prácticamente redefinió la identidad británica”.
Al notar la confusión en mi rostro, traga y continúa. “Me enojé con el señor Hanson por ponerme en un aprieto de esa manera. Como antropología
Maestro, pensé que sería un gran admirador de una banda que tenía un fenómeno fanático que llevaba su nombre. Sé que fue una mezquindad, sólo que…”
Se calla.
No puedo evitarlo, resoplo de risa. "Eres una especie de rompepelotas, ¿eh?"
Su cara se vuelve de un tono rojo furioso y tira tímidamente de las mangas de su suéter. Se me ocurre que debe estar hirviendo con este calor.
"Oye, no quise decir nada con eso", me apresuro a tranquilizarla y ella sonríe en respuesta. "Es Summer-Raine, ¿verdad?" Pregunto, no porque
necesite el
confirmación sino porque no nos han presentado y necesito cambiar el tema de conversación. Además, todavía no le he dicho mi nombre.
“Sólo Summer”, asiente. “Odio la parte de Raine. Mis padres pueden ser pretenciosos y obviamente se creían poetas cuando nombraron a mi hermana
y
a mí. Winter-Skye, esa es mi hermana. Dejaré que tú decidas qué nombre es peor”.
Ignoro su autodesprecio porque en realidad me encanta su nombre, pero sé que ahora no es el momento de convencerla de la belleza que hay en él
o de lo mucho que creo que le sienta bien.
su.
“Puedo identificarme, supongo. Mi mamá también tomó un camino poético con mi nombre. Soy Auden”. Ella parpadea hacia mí. “Después de WH
Auden, el poeta”, elaboro.
“'Parad todos los relojes, cortad el teléfono. Evita que el perro ladre con un hueso jugoso'”, recita. "Sé quién es él, Auden Wells, solo estaba
Me sorprende que pensaras que necesitabas presentarte. También te reconocí de clase”.
Oh. Ella me notó. Vergonzosamente, eso me hace sonreír de una manera que definitivamente no es genial para un chico de mi edad.
“Cualquiera que haya visto Cuatro bodas y un funeral suficientes veces puede recitar las primeras líneas de Stop All the Clocks . Le guiño un ojo y
ella se sonroja ligeramente.
Un hombre menos observador no notaría cómo sus mejillas están más sonrosadas ahora que antes.
Summer-Raine sonríe irónicamente. “Y cualquiera que haya leído el poema suficientes veces sabrá que el título real es Funeral
Blues . “Ella me tiene allí.
“'Algunos dicen que el amor es un niño pequeño y otros dicen que es un pájaro . '” Ella me mira a través de espesas pestañas, toma un puñado de
arena y deja que los granos se escurran.
lentamente a través de sus dedos. No puedo apartar la mirada. “'Algunos dicen que hace girar al mundo, y otros dicen que es absurdo . '”
Mi respuesta es inmediata, un reflejo, y continúo donde ella lo dejó. “'Y cuando le pregunté al vecino, que parecía saberlo, su esposa se enojó mucho.
de hecho, y dijo que no serviría'”.
Toma otro puñado de arena y la escurre. "Es uno de mis favoritos". Eso me
sorprende.
La sonrisa que me da es suave y tímida, pero no oculta la tristeza que sé que está hirviendo dentro de ella. Puede que ella no me esté dando la misma
mierda.
mirada de "fuera y déjame en paz" que ella estaba luciendo en los pasillos de la escuela antes, pero sus monstruos todavía están allí. Siguen siendo tan
reales como cuando la vi perderse en la tormenta hace tres días.
Entonces, que uno de sus poemas favoritos sea 'O Tell me the Truth About Love', una pieza tan ligera y divertida en comparación con otros trabajos
de Auden, es
tan en desacuerdo con la imagen que he pintado de ella que por un momento creo que la he estado interpretando completamente mal.
"¿Por qué?" No puedo evitar preguntar.
“No lo sé realmente. Parece que debería ser un poema feliz, pero no estoy muy seguro de que lo sea. De todos modos, no veo cómo podría ser”. Ella
baja los ojos para
mirar sus pies. “Básicamente, el chico pasa toda su vida buscando el significado del amor y nunca lo encuentra. Me parece una pérdida de tiempo buscar
tanto algo que ni siquiera sabemos que existe”. “¿No crees en el amor?” "No." Ella niega con la cabeza.
“¿No crees que tal vez algún día puedas sentirlo por ti mismo?”
 “No lo sé”, dice. "Simplemente no creo que nadie sienta lo mismo por mí".
¿Ella no cree que sea adorable? Frunzo el ceño y se me parte el corazón por el hecho de que ella pueda siquiera pensar eso de sí misma. Me pone
furioso con quien ha liderado
hacerle creer esas tonterías.
“¿Por qué me miras así?”
"¿Cómo qué?"
"Como si estuvieras enojado conmigo".
Me libero de mis pensamientos y vuelvo a formar mi rostro en una amplia sonrisa. "No estoy enojada contigo,
Summer-Raine". "Solo Summer", dice rápidamente.
Pongo los ojos en blanco, pero me animo cuando me viene un pensamiento. “He tenido una idea. Te tomaré bajo mi protección y te demostraré que
el amor existe”.
Sus ojos se estrechan. "¿Estás coquetando conmigo?"
Sonrío. "Summer-Raine, si estuviera coqueteando contigo, lo sabrías". Le guiño un ojo. “Simplemente creo que tal vez si ves que el amor existe
para los demás, podrás
Date cuenta de que para ti también es posible”.
Ella no responde, pero su mirada desconcertada cae sobre mí mientras me levanto y me limpio la arena de los jeans. "Ah, y por cierto", hago una
pausa. “Trajes de verano-lluvia
estás bien. El nombre más bonito que he oído jamás para la chica más bonita que he visto en mi vida”.
Sus ojos en blanco son instantáneos. "Qué línea".
"Ni una fila", llamo por encima del hombro mientras regreso a la playa. "Nos vemos, Summer-Raine".
 Capítulo dos Lluvia de
verano

Islamorada es un pequeño y caprichoso pueblo que se extiende a lo largo de seis islas y supuestamente es bastante famoso por su pesca deportiva. No
estoy del todo seguro de qué significa eso exactamente, excepto que el océano que rodea el pueblo aparentemente tiene bastantes peces. Y claramente,
por la gran cantidad de carteles que cuelgan sobre cada negocio de una pequeña ciudad declarando a Islamorada como la “Capital Mundial de la Pesca
Deportiva”, es un detalle del que los lugareños están muy orgullosos. Eso y los delfines.
Dios mío, ¿la gente de aquí ama a sus delfines?
Hay exhibiciones de museos, centros de investigación y recorridos en barco que salen cada hora del día. Y lo entendería, lo haría, si no hubiera
delfines jugando con
sus presas o se violan entre sí en cada ciudad costera de todo el estado. Pero según mi breve experiencia viviendo aquí, no hay nada más especial en los
delfines en Islamorada que los de Cape Coral.
Pero lo que sea. Está bien. Si la gente quiere presumir de los peces en el mar u obsesionarse con criaturas que parecen lindas pero que en realidad
son bastante bárbaras, que así sea. Vive y deja vivir, digo. Además, estoy seguro de que la gente de por aquí tendría multitud de opiniones sobre mí. La
gente siempre lo hace.
Mis padres más que nadie.
Parece justo que el nombre más bonito que he oído en mi vida pertenezca a la chica más bonita que he visto en mi vida.
Las palabras de Auden se repiten en mi cabeza por millonésima vez desde el lunes por la tarde y, como siempre, mi corazón se acelera y mis palmas
sudan. Los elogios no son algo que sepa manejar. Sinceramente, me habría sentido más cómoda si me hubiera dicho que mi nombre era feo y hacía juego
con mi cara.
Pero él me había llamado bonita.
Y aunque estoy casi completamente seguro de que sólo lo dijo para hacerme una broma, me encuentro con ganas de creer que lo decía en serio. Me
hace preguntarme qué más piensa.
Acerca de mí. Me dan ganas de oírlo llamarme Summer-Raine otra vez, aunque odio que la gente use mi nombre completo.
La verdad es que no suena tan mal viniendo de él.
Auden Wells, con sus ojos como zafiros y hoyuelos que enorgullecerían a una abuela. Ha secuestrado todos mis pensamientos desde que se dejó
caer.
a mi lado en la playa hace tres días. Lo juro, su sonrisa es tan pecaminosa que sólo podría pertenecer al diablo. Es el mariscal de campo que recita poesía,
me mira como si pudiera ver las sombras que escondo del mundo y hace promesas para demostrar la existencia del amor. ¿Pero qué querría él de mí?
Ni siquiera me pareció del tipo deportista y no tenía ni idea de que estaba en el equipo de fútbol hasta que vi su foto en la pared junto al gimnasio.
Tan pronto
Cuando lo descubrí, no podía creer que no me hubiera dado cuenta antes. Es un hecho tan claro como el cielo de Florida: él es la estrella del fútbol americano
de la escuela. Se sienta con las porristas y otros deportistas durante el almuerzo en la cafetería y viste su camiseta de fútbol en los pasillos de la escuela.
Y me siento solo en una mesa vacía y uso camisas de manga larga para ir a la escuela todos los días.
Cuanto más lo veo riéndose con sus amigos, esa sonrisa de sol tan fácil en su rostro, más dudo de la verdad de sus palabras cuando me miró de
frente.
Me miró y me dijo que era la chica más bonita que había visto en su vida. ¿Cómo puedo ser? Cuando sale con chicas como las del equipo de porristas con
el pelo secado con secador, las uñas cuidadas y las narices perfectas. Apuesto a que se ha acostado con todos ellos.
Parece del tipo que ha dejado un rastro de corazones rotos y temores de embarazo detrás de él.
Eso es en lo que estoy pensando mientras entro en mi casa vacía y cierro la puerta detrás de mí. Mis padres no estarán en casa esta noche, ambos
están fuera
negocios y mi hermana vive en los dormitorios de la Universidad Estatal de Florida, así que soy solo yo.
No se me escapa la ironía de que mis padres nos trasladaron a Islamorada desde Cape Coral para un supuesto "cambio de escenario" y, sin embargo,
han gastado un máximo de
de quizás tres noches aquí disfrutándolo por sí mismos. Durante el resto de ese tiempo, he estado solo en esta enorme monstruosidad de casa en la playa. A
los diecisiete años, tengo que abrirme camino a través de una ciudad en la que nunca he estado, comenzar en una escuela con estudiantes que nunca he
conocido y tratar de formar un hogar en una casa que no quiero. vivir, completamente solo.
Me encierro en mi habitación y paso la noche avanzando lo más posible con mis tareas escolares y cuando estoy lista para irme a la cama, como
todas las noches.
Desde que tenía catorce años, uso una hoja de afeitar para dibujar una línea carmesí en la piel llena de cicatrices de mi antebrazo. Y luego me quedo
dormido.

***

La señorita Rossi, si el nombre que aparece en el escritorio de la profesora es correcto, entra a la clase de literatura inglesa AP con un vestido amarillo
estampado de flores, una falda amplia ceñida a la cintura y una flor falsa obviamente barata sujeta detrás de la oreja.
Observo, fascinada, cómo ella coloca individualmente los libros que llevaba sobre su escritorio, disponiéndolos en un ángulo perfecto de noventa
grados, todo mientras tararea
lo que a ella misma le suena como 'That's Amore' de Dean Martin mientras trabaja. Si tenemos en cuenta su clara inclinación por la cultura pop de los años
cincuenta, apostaría un gran porcentaje de la riqueza de mis padres a que tiene un póster descolorido de James Dean en la pared de su dormitorio y lo besa
antes de acostarse todas las noches.
No es que haya nada malo en eso. No estoy exactamente en condiciones de juzgar las rutinas de otras personas a la hora de dormir.
La puerta se abre y ni siquiera necesito mirar en esa dirección para saber quién acaba de entrar al salón de clases. Es como si mi cuerpo fuera
intuitivamente consciente de su
presencia. La piel de la parte posterior de mi cuello hormiguea y mi respiración se acelera. Es como un instinto o un sexto sentido.
De hecho, esperaba ver a Auden en esta clase, dado nuestro recital de poesía en la playa, pero no esperaba que se dirigiera directamente a la silla
vacía.
a mi lado y se arroja como si hubiera reclamado el asiento de por vida.
La señorita Rossi levanta las cejas ante su entusiasmo antes de dirigir sus ojos felinos hacia mí. "Eres nuevo". Ella me mira por encima del hombro.
 "Sí. Summer Taylor, señorita.
Contengo la respiración y me preparo para otra incómoda presentación en clase. Tres profesores esta semana, sin incluir al Sr. Hanson de la antología,
han
Me hizo ponerme de pie y recitar tres hechos "interesantes" sobre mí.
"¿Libro favorito?"
Dulce Jesús, allá vamos.
Paso un momento debatiendo si mentir o no y decir algo que se publicó en los años cincuenta como East of Eden de John Steinbeck sólo para
complacerla.
Lo suficiente para irse a la mierda y dejarme en paz . Pero la nariz marrón nunca ha sido lo mío, así que opto por la verdad. " La
campana de cristal, señorita". Auden respira audiblemente a mi lado.
Es un inconveniente que mi novela favorita a menudo se interprete como una crítica bastante condenatoria de la política social de los años 50 cuando
la mujer que pregunta está obviamente obsesionada con esa década, pero ¿qué voy a hacer? Ella preguntó. Respondí.
Pero su comentario social no es la razón por la que The Bell Jar es mi favorita, o al menos no es la única razón. La verdad es que me identifico
mucho con Esther, la
protagonista de la novela. La señorita Rossi debe ver algo en mi cara porque asiente lentamente con la cabeza en señal de comprensión antes de darse la
vuelta para pasar lista.
"Entonces, Sylvia Plath , ¿eh?" Auden me da un codazo y algunos mechones de su cabello salvaje caen sobre su frente. “No hay nada como leer
sobre los peligros de las herramientas obsoletas.
tratamientos psiquiátricos para ponerte de buen humor”.
Arqueo una ceja "¿Preferirías que dijera algo más cliché como Crepúsculo u Orgullo y prejuicio ?"
Él se ríe. “Baja tus defensas, Summer-Raine. Tu respuesta no fue precisamente sorprendente, pero al menos no elegiste algo como Jude el
Oscuro . Esa mierda me tuvo sentada sola en la oscuridad durante una semana”.
"Y déjame adivinar, ¿tu favorita es La Guía del autoestopista galáctico o algo igualmente frívolo?"
Auden suelta una risita entrecortada. “Oye, ¿a qué tipo no le gusta un poco de comedia mezclada con ciencia ficción? Pero no, señorita Judgemental,
tendrá que
adivina otra vez."
"Sólo dime."
“ Grandes expectativas . Me considero un poco Pip”.
“¿Inmaduro y románticamente idealista?”
"Cristo, realmente eres un cínico, ¿no?" Me guiña un ojo para asegurarme que no hay malicia detrás de sus palabras. “Estaba pensando más en su
amabilidad y
conciencia, la forma en que es tan crítico consigo mismo. Siempre buscando mejorar, aprender, crecer. No sé. Sé que muchos de sus motivos son
superficiales, pero respeto su perseverancia y determinación de lograr una vida mejor, ¿sabes?
Sus palabras me hacen detenerme. Entiendo totalmente por qué le tendría tanto cariño a Pip. En lo que respecta a los personajes de los libros del
siglo XIX, probablemente sea uno de los menos problemáticos. Pero escuchar a Auden idolatrar a Pip por su ambición de dejar atrás su antigua vida y
construir una mejor me hace preguntarme qué es lo que está tratando de escapar de sí mismo.
O tal vez simplemente es ambicioso y estoy interpretando demasiado las cosas. Después de todo, él es el mariscal de campo estrella. Probablemente
solo se esté refiriendo a sus sueños de ser
reclutado para la NFL o la Superbowl o lo que sea que hagan los jugadores de fútbol.
Pero no tengo tiempo para preguntar, porque la señorita Rossi se esponja el peinado y aplaude, lanzándose a un monólogo de cuarenta minutos
sobre por qué la década de 1950 fue la década cumbre de la poesía estadounidense. Después declara que El guardián entre el centeno será el tema central
de las próximas semanas y nos amenaza con castigos corporales si no seguimos el ritmo de la lectura.
Paso todo el tiempo intentando ignorar la proximidad de Auden y la forma en que su rodilla sigue rozando suavemente la mía, pero el aroma a
madera de
su loción para después del afeitado lo hace prácticamente imposible.
“¿Están todos los residentes de Islamorada completamente locos, o el señor Hanson y la señorita Rossi están en su propia liga?” Yo susurro.
Auden sonríe ante mi pregunta. "¿Un poco diferente de lo que estás acostumbrado en Cape Coral?"
"Oh, no", sonrío, "allí también hay mucha gente tonta".
"¿Incluyéndote?" Me empuja suavemente y se me pone la piel de gallina.
Estúpidas hormonas adolescentes.
“Yo era el peor”. Le lanzo una sonrisa. "Apuesto a que celebraron cuando me mudé aquí".
"Con seguridad. Pero su pérdida es mi ganancia, ¿verdad?
Parpadeo. "¿Estas coqueteando conmigo?" Las palabras se me escapan antes de que tenga la oportunidad de filtrarlas y ardo de vergüenza. ¿Qué
tiene él que se detiene?
¿Estoy pensando
con
claridad?
"Tal vez."
Oh.
"¿Por qué harías eso?"
Ladea la cabeza y me evalúa con ojos tan azules que medio espero ver a los delfines de Islamorada rompiendo las olas en sus iris.
“No lo sé, Summer-Raine. Creo que eres un poco genial en un sentido distante, enojado y renegado”.
Mi corazón tartamudea, pero él tenía razón cuando me llamó cínico antes. “¿Alguien te ha desafiado a hablar conmigo o algo así?”
"No claro que no." Sus ojos se suavizan y es como si estuviera mirando directamente a mi alma. Como si pudiera ver todo lo que pasa por mi cabeza,
como si supiera
el veneno en mis venas y los monstruos atrapados dentro de mí. Nadie me ha mirado nunca como él es ahora, como si pudiera verme . "El mundo
entero no está podrido, pero es como si todo lo que pudieras ver fuera la fealdad", susurra, casi como si no quisiera hablar en voz alta. Nunca me había
sentido tan expuesto.
"Todavía hay cosas hermosas, Summer-Raine", dice suavemente, extendiendo la mano para colocar un mechón de cabello suelto detrás de mi oreja
en un gesto tan íntimo que no entiendo.
Seguro que algún día podré volver a respirar. “Sólo tienes que dejarte ver”. “¿Y
cómo hago eso?” Yo susurro.
 "Te mostrare."
La intensidad del momento se vuelve demasiado insoportable. Retrocedo, luchando por poner distancia entre nosotros y poner fin al hechizo al que
me ha puesto.
"Probando la existencia del amor y mostrándome cosas hermosas", digo, esperando que mi voz no delate lo afectado que estoy por la conversación,
"has
Tengo mucho trabajo por delante”.
Se levanta y se mete las manos en los bolsillos, dejando al descubierto el aula vacía detrás de él. Ni siquiera me di cuenta de que la clase había
terminado y mucho menos de que
todos ya se habían ido.
"Soy más que capaz de hacer el trabajo, Summer-Raine".
Me quedo clavada en mi asiento mucho después de que él se fue, repitiendo sus palabras una y otra vez en mi cabeza hasta que me mareo. No dudo
de su capacidad para cumplir sus promesas de
a mí. Si alguien puede demostrarme que el amor es real, ese es Auden Wells con sus hoyuelos y su buen corazón. Mi preocupación no es que sus
esfuerzos sean en vano conmigo. Es que ya puedo sentirlos trabajando.

***

Mi hermana me llama de camino a casa.

"Verano, oye". Su voz es entrecortada, como si acabara de regresar de una carrera.
"¿Has estado haciendo ejercicio?" Pregunto, cruzando la calle bordeada de palmeras hacia la casa, entrando por la puerta principal e instantáneamente
alcanzando la puerta.
Un paquete de Oreos que sé me están esperando en el armario.
"¿Que no?"
"Invierno, estás jadeando". Algo susurra en el fondo, pasos pesados y una voz tan claramente masculina que no hay forma de que pertenezca a mi
hermana o
su compañera de cuarto. "Oh, pequeña descarada, sé exactamente lo que has estado haciendo".
"Demándame, joder". Ella ríe. "No hay nada de malo en un poco de trabajo y rutina a las cuatro de la tarde".
Por mucho que resienta a mis padres, siempre les estaré agradecido por la existencia de Winter-Skye. Peleamos como lo hacen las hermanas, por
supuesto, pero ella es la
Lo más parecido que he tenido a un mejor amigo.
“Oye, no estoy juzgando. ¿Quién es el chico?
"Brett, Brent, Ben, algo u otro".
Resoplé. "Eres una descarada".
"Simplemente estoy viviendo el estilo de vida universitario, cariño".
"Dime que al menos lo estás terminando".
“Sí, mamá. No soy idiota."
"Mamá difícilmente aprobaría tus actividades extracurriculares, Winter-Skye".
"Oh, ahórrame la mierda del doble cañón, Summer-Raine, lo odio tanto como tú".
Atrapando el teléfono entre mi oreja y mi hombro, meto una Oreo en mi boca y llevo mis libros arriba a mi habitación, dejándolos caer sobre la
cama.
"Hablando de mamá", dice Winter. “¿Cómo están los alquileres? ¿Están siendo buenos contigo?
“No han estado aquí el tiempo suficiente para que pueda decir de cualquier manera. Una conferencia en Miami los hizo desaparecer desde la semana
pasada”.
Me imagino a mi hermana poniendo los ojos en blanco a través del teléfono. Está tan acostumbrada como yo a la ausencia constante de nuestros
padres. De vuelta en Cape Coral, antes de que estallara el invierno
Cuando íbamos a la universidad, pasábamos todas las noches que estaban fuera haciendo pijamadas en las habitaciones de los demás, atiborrándonos de
bocadillos y viendo comedias románticas originales de Netflix de mala calidad hasta que nos desmayábamos.
Las noches que paso sola ahora son completamente
diferentes. “¿Cuándo volverán?”
"Creo que dentro de unos días". Mantengo mi teléfono fijo en la curva de mi cuello y reviso la tarea que tendré que hacer esta noche.
"¿Tienes nuevos amigos que puedan venir y quedarse contigo por un tiempo?"
Me burlo. "Sabes que no hago amigos, Winter".
Ella hace una mueca y pregunta: "¿Qué pasa con un niño?"
Un trozo de papel suelto revolotea sobre las sábanas entre las páginas de mi libro de literatura inglesa AP. Una escritura desconocida y apenas
legible mira fijamente
a mí. Una cita. Un mensaje. Un número de teléfono.

"Debemos amarnos los unos a los otros o morirnos." –

WH Auden Esa es la lección uno.
Envía un mensaje al número de la lección dos.

No puedo evitarlo; Una pequeña sonrisa curva mis labios.

"¿Verano? ¿Hola?"
"Lo siento lo siento. Estaba leyendo algo. ¿Qué estabas
diciendo?" Ella suspira. “Chicos, verano. ¿Has conocido a algún
chico? Dudo un segundo de más.
"Lo has hecho, ¿no?" Su voz es un chillido agudo e incrédulo. "De hecho, conociste a un chico". “Jesús,
enfría tus aviones. No hay ningún niño”, digo, y es verdad.
Auden y yo hemos tenido un total de dos conversaciones. Claro, ha hecho algunas promesas bonitas y ha hecho que mi corazón haga ese extraño
movimiento que hace en
atracciones en parques temáticos, pero no puedo afirmar que haya algo entre nosotros si él no me ha dado ninguna indicación de que así sea.
Probablemente llama a cada chica la chica más bonita que jamás haya visto. Probablemente le da su número a cualquiera que tenga un par de senos y
promete recordarles la belleza del mundo. No soy nada especial.
Y, sin embargo, las palabras me dejan un sabor amargo en la boca. Me hacen sentir como si le estuviera mintiendo sin querer a mi hermana.
"Pero digamos que alguien me dio su número..." Me detengo.
"¡Lo sabía!" Ella chilla de nuevo y puedo oírla golpearse el muslo con la mano con entusiasmo. "¿Es tierno?"
"Como un sueño de adolescente, pero ese no es el punto". Yo suspiro. “No le voy a enviar mensajes de todos modos. Probablemente se haya atrevido
a hablar conmigo o esté aburrido y
Quiere engañarme como una especie de entretenimiento enfermizo. Soy más feliz por mi cuenta. Voy a mantener la cabeza gacha hasta que termine el
último año y finalmente pueda unirme a ustedes en Florida State”.
Winter deja escapar un largo suspiro. "Sé que esto va a sonar un poco insensible o insensible porque sé que estás luchando contra cosas que no te
gustan".
para hablar, pero nena, tienes que ordenar tus cosas. No todo el mundo quiere atraparte, Sum. No puedes seguir excluyéndote del mundo porque tienes
miedo de dejar entrar a la gente, especialmente ahora que estoy en la universidad y no estoy contigo todo el tiempo. Me mata pensar en ti sola. Así que,
por mi parte, intenta hacer algunos amigos. Envíale un mensaje de texto al chico. Mira qué pasa. Hazlo por mí, ¿sí?
No es la primera vez que me sermonea sobre mi reclusión, pero es la primera vez que no me callo inmediatamente porque no quería escuchar lo que
ella ha estado diciendo. Es la primera vez que considero que tal vez no sería tan malo no estar solo nunca más.
Entonces, después de que Winter colgó el teléfono, hice mi tarea, leí la mayor parte de El guardián entre el centeno. y tracé mi línea nocturna en
rojo a través de mi piel,
hacer algo que nunca hubiera imaginado que haría. Sigo el consejo de mi
hermana. Y le envío un mensaje de texto al chico.
Capítulo tres
Auden

Número desconocido: Recibí tu amenaza de muerte. Un poco preocupado por no poder superar el resto de las lecciones con vida...

Yo: ¿ Amenaza de muerte?

Número desconocido: “Debemos amarnos unos a otros o morir”. Un poco siniestro, ¿no? Parece que estás amenazando mi vida.

"¿De qué carajo estás sonriendo tanto?" Pregunta Freddy mientras llegamos al estacionamiento de nuestro restaurante favorito, Rosie's Place, el
sábado por la mañana.
"Nada." Deslizando mi teléfono nuevamente en mi bolsillo, lucho por neutralizar mi expresión facial, pero mis labios permanecen arraigados en una
sonrisa.
Es cierto que la nota que le escribí a Summer-Raine ayer durante la clase no fue mi mejor trabajo, pero tenía que pensar en algo rápidamente si
quería.
podrá deslizarlo entre las páginas de su libro sin ser detectado.
Nunca pensé que ella realmente me enviaría un mensaje de texto.
He tenido la misma sonrisa de comemierda en mi cara desde que me desperté con su mensaje esta mañana.
"Lo que sea." Pone los ojos en blanco y mira el menú del desayuno a pesar de pedir siempre lo mismo. "Pero es espeluznante, así que deja esa
mierda".
Arrugo una servilleta roja y se la tiro a la cabeza. Afortunadamente, el sonido de unos pasos acercándose me salva de que me golpeen con un tenedor
en represalia.
La tía Rosie, que en realidad no es tía en absoluto pero insiste en que sus clientes la llamen así de todos modos, nos sonríe con cariño y lápiz labial
rojo en los dientes.
“¿Qué puedo ofrecerles a todos ustedes?” ella canta con su acento sureño que no puede ser real considerando que es nativa del pueblo. “No me
digas. Un capuchino y
un vaso de zumo de naranja recién exprimido. Dos burritos de desayuno. ¿Guardar salsa para mi osito Freddy y queso extra para el ángel con melancolía
posparto?
Puede que esté cerca de los ochenta, pero la tía Rosie es una mujer segura de su atractivo sexual, a pesar de que Fred y yo estamos un par de años
más allá de su edad objetivo.
demográfico. De todos modos, ella me ha sonrojado las mejillas más veces de las que puedo contar y Fred siempre le sigue la corriente a su coqueteo cada
vez que venimos aquí a comer.
"Nos conoces muy bien, tía Rosie", dice, entregándole los menús y guiñando un ojo cuando sus dedos rozan los de él y permanecen allí durante
unos segundos también.
largo.
Mis ojos se ponen en blanco.
Rosie se dirige a la cocina para hacer nuestros pedidos con mucha más agilidad de la que yo sabía que una mujer de su edad podría ser
capaz de hacer. "¿Qué?" Pregunta Fred, sorprendiéndome mirándolo con alegría.
"Eres tan malo como ella".
"No hay nada de malo en coquetear de vez en cuando con una mujer atractiva".
"¿En serio? ¿Realmente irías allí? Sacudo la cabeza con incredulidad. "Ella es mayor que tu abuela".
"Sabes que no soy alguien que discrimine, amigo".
"¿Y a Mia no le importaría si empezaras a tontear con una mujer cuatro veces mayor que
ella?" "Oh hombre." Él suspira. "No me hables de Mia ahora".
Si he aprendido algo sobre Mia durante la breve relación entre ella y Fred, es que es increíblemente difícil complacerla. Posiblemente incluso más
que ella.
predecesora, Bethany, quien le hizo borrar todas sus cuentas de redes sociales y no le permitía ver películas con personajes femeninos atractivos.
El pequeño libro negro de Fred parece unas páginas amarillas para adolescentes emocionalmente abusivas y excesivamente controladoras. Y, sin
embargo, salta de una relación a otra.
el siguiente con muy poco tiempo de por medio. Para alguien que dice odiar el compromiso, mi mejor amigo es un monógamo en serie.
"¿Problemas en el paraiso?"
Él resopla. "Puedes llamar a mi relación de muchas maneras, hombre, pero el paraíso no es una de ellas".
No digo nada, sabiendo que si espero lo suficiente, empezará a hablar de cualquier mierda que le esté
molestando. Y tengo razón.
"Ella quiere que nos mudemos a la casa de la piscina de mis padres". Se pasa una mano por su corto cabello rubio y sucio. “Llevamos dos meses
juntos. Ni siquiera estoy
Dieciocho todavía y quiere que vivamos juntos. Apenas puedo soportar los sábados por la noche con ella, y mucho menos todos los malditos días.
Le preguntaría por qué se molesta en seguir en una relación que lo hace tan miserable, pero ya sé la respuesta.
Como la mayoría de los niños ricos de aquí, los padres de Fred están prácticamente ausentes. No son necesariamente malos padres, diablos, son
mucho mejores que los míos y yo soy un asco.
pobres, pero son severos y a menudo fríos y, si soy totalmente honesto, no estoy seguro de que alguna vez haya recibido un abrazo de su madre.
Entonces se queda con Mía porque aunque ella le da dolores de cabeza, también le da cariño. Y cuando su romance finalmente se vaya a la mierda,
porque
Será como siempre, pasará a la siguiente relación tóxica en su interminable búsqueda de intimidad. Observará a otras chicas y hará un espectáculo de
coqueteo con la tía Rosie para mantener su artimaña de que las novias apestan y el compromiso es inútil para que nadie sepa que lo único que quiere en la
vida es amor.
Incluso si lo está buscando en los lugares equivocados.
No digo nada de esto, por supuesto. Hacerlo sólo me convertiría en un hipócrita. Porque no es que esté preparada para sentarme aquí y tener una
conversación profunda sobre mis propios problemas con mi mamá.
Y vaya, tengo muchos de ellos.
La tía Rosie se acerca con nuestro pedido y deja los platos frente a nosotros, seguidos de nuestras bebidas. Capuchino para mí, zumo de naranja para
Fred.
“También les traje algunos de mis famosos rollos de canela. Por supuesto, a cargo de la casa. Los horneé frescos esta mañana. Todos ustedes son
buenos conmigo y nunca hace daño.
que alguien muestre algo de agradecimiento de vez en cuando”.
“Se me ocurre una forma de mostrarte algo de aprecio, tía Rosie”, le dice Fred con esa sonrisa arrogante que domina y que pone de rodillas a las
chicas. Anticipándome a la fiesta de coqueteo que está a punto de comenzar entre ellos dos, saco mi teléfono y contesto el mensaje de Summer-
Raine.

Yo: En primer lugar, no necesitas preocuparte por sobrevivir conmigo, Summer-Raine. Te mantendré a salvo. En segundo lugar, fue la única
cita de WH Auden que se me ocurrió en ese momento. ¿Me juzgarías si te dijera que no puedo citar a nadie más?

Summer-Raine: Vaya. ¿Realmente estás admitiendo que sólo conoces el trabajo de tu tocayo? ¿Le han hecho pruebas de trastorno de
personalidad narcisista?

Yo: Por supuesto, y mis resultados estuvieron fuera de serie. Siempre he sido un triunfador.

Summer-Raine: Eres otra cosa, Auden Wells.

Rosie finalmente se aleja, dejándonos a Fred y a mí con nuestra comida. Mi sonrisa de comemierda está firmemente de nuevo en su lugar, lo que
hace que Fred haga una mueca y sacuda la cabeza cada vez que habla.
mira hacia arriba. Finalmente, deja de mirarme por completo, inhala su burrito y tres de los cuatro panecillos de canela antes de beber su jugo de naranja
como si acabara de perder una ronda de beer pong.
“¿Estás listo para partir?” pregunta antes de que termine de masticar mi último bocado. “Tengo que correr. Mia está enojada conmigo otra vez y
necesito hacer algo de daño.
control antes de que pierda la cabeza y rompa mi PlayStation o algo así”.
"No te preocupes por eso, hombre". Le hago un gesto para que se despida. "Tienes que hacer lo que tienes que hacer".
"Sí." Él asiente, resignado a cualquier pesadilla que le aguarde cuando llegue a casa. "Sí, supongo
que sí". Pobre bastardo.
Si pudiera, encontraría una chica que realmente mereciera que él reclamara su corazón, o obligaría a su mamá a darle un abrazo de vez en cuando.
Pero no soy un hombre mágico.
La mamá de Fred nunca cambiará, y él seguirá aferrándose a mujeres que no lo merecen en un intento de llenar el vacío que ella dejó en él hasta
que un día finalmente
se da cuenta de que es digno de un mejor tipo de amor. Podría intentar convencerlo hasta que me ponga azul, pero no haría ni la mitad de la diferencia. Él
tiene que resolver esa mierda por sí mismo.
Pagamos la cuenta y dejamos una buena propina a la tía Rosie antes de caminar en silencio hacia mi camioneta. No dice nada durante todo el viaje
de regreso a su casa, demasiado perdido en
pensamientos sobre Mia y el dolor de cabeza que le espera, y eso está bien para mí.
Porque Fred no es el único que teme volver a casa.
No hay forma de saber qué me estará esperando cuando entre por la puerta principal. El estado de ánimo de mamá es tan impredecible como el de
Donald Trump
ascenso a la presidencia. O son buenos o jodidamente malos. Y los días malos pueden hacer que haga cualquier cosa, desde mecerla mientras ella llora
hasta encerrarme en el baño cuando su psicosis la convence de que soy un intruso que intenta matarla.
Ningún hijo debería tener que preocuparse jamás por desarmar a la fuerza a su propia madre.
Desde ese episodio en particular, he empezado a esconder todos los cuchillos de la casa tan pronto como veo señales de un mal día. Pero,
afortunadamente, hoy parece ser un buen
día.
Cuando entro por la puerta veinte minutos después, después de haber dejado a Fred en casa, mamá está parada en la cocina, batiendo frenéticamente
una mezcla de olor dulce.
en un tazón. Una gruesa capa de harina cubre todas las superficies como nieve durante el invierno de Alaska. Hay una especie de pasta beige untada en la
cara de mamá y pegada a su cabello, aunque ella no lo ha notado o, si lo ha hecho, no le importa. Lleva el pelo recogido en un moño encima de la cabeza
y un delantal de cuadros rojos envuelto alrededor de su cintura. Parece un ama de casa de los años cincuenta de la que la señorita Rossi estaría orgullosa.
"¡Bebé!" Mamá canta cuando se da cuenta de que la miro desde la puerta de la cocina. "Estoy horneando galletas".
"Puedo ver eso." Es imposible no devolverle la sonrisa a su rostro cuando me mira como un niño que visita Disneylandia por primera vez. "Necesita
ayuda
¿Ponerlos en el horno?
"No, no, no, no tienes edad suficiente para usar el horno". Ella me hace un gesto con un paño de cocina y me saca de la cocina. “Eres muy pequeña.
Ve y ponte el pijama mientras mamá hornea las galletas y puedes tomar una con tu leche antes de acostarte”. Mi corazón se hunde.
Supongo que hoy no es un buen día después de todo.
"¿Cuántos años tengo, mamá?" Pregunto suavemente, consciente de lo ligeramente que debo andar.
No es raro que mentalmente regrese a una época en la que era más feliz, cuando sus monstruos no gritaban tan fuerte y papá todavía estaba
alrededor. Este es el tipo de episodio que está bien mientras sucede, es cuando la realidad regresa y la mierda realmente golpea al fanático.
"Tienes cuatro años, tonto". Ella toma mi mejilla suavemente y acaricia mi piel con su pulgar de un lado a otro. "Ahora ve y cámbiate, ese es un
buen chico".
"Está bien mamá".
Me vuelvo para subir las escaleras, planeando pasar desapercibida en mi habitación hasta que ella inevitablemente se distraiga con alguna otra tarea
y se olvide por completo de la masa en el horno.
pero un golpe en la puerta principal hace que mamá chasquee los dedos alrededor de mi muñeca.
Puedo escuchar su terror en sus respiraciones rápidas y no necesito girarme y mirarla para saber que sus ojos están tan abiertos como los de un
ciervo al que le han disparado.
detrás.
"Bebé, escucha muy atentamente a mamá, ¿de acuerdo?" —me susurra temblorosamente al oído. “Bájate y gatea lentamente hasta la sala de estar.
Encuentra un lugar donde esconderte y quédate allí hasta que mamá venga a buscarte. ¿Puedes hacer eso por mamá?
Lo único en lo que puedo pensar es en el pobre repartidor tratando de entregar un paquete que mamá sin duda ordenó durante uno de sus episodios
maníacos a principios de este año.
semana. Me lo imagino rascándose la cabeza y mirando la casa confundido cuando nadie llama a la puerta. Mamá habría organizado la entrega
específicamente para hoy porque nunca sale los sábados.
Pero intentar asegurarle a mamá que no existe ninguna amenaza sólo empeoraría la situación. Se pondría histérica. Probablemente me acusen de
conspirar con
quienquiera que haya venido a matarla atrayéndola hacia una falsa sensación de seguridad. Tal vez incluso atacarme antes de que yo pudiera atacarla a ella.
Eso ya pasó antes.
Pero aprendí desde joven que lo único que puedo hacer cuando ella se pone así es aceptar cualquier comportamiento extraño que me pida y esperar
a que pase. Asique
Haz lo que he hecho innumerables veces antes. Me arrastro tan silenciosamente como me permite mi cuerpo de seis pies y dos y me siento en el suelo
debajo de la ventana, tomando nota mental de recoger el paquete perdido de mamá en el depósito en mi camino a casa desde la escuela el lunes.
La primera vez que esto sucedió, probablemente tenía alrededor de siete años y estaba tan aterrorizado como ella. Pasé horas y horas temblando de
miedo desde el interior del televisor.
gabinete en el que había doblado mi pequeño cuerpo para "mantenerme a salvo". Pero cuanto más a menudo sucedían cosas como esta, más me
preguntaba por qué nunca nos pasó nada más allá de unos pocos golpes en la puerta, y más me di cuenta de que el peligro en nuestra puerta no era
realmente peligro en absoluto. Y el miedo que una vez tuve de ser asesinado por extraños en mi propia casa poco a poco se transformó en miedo a mi
madre. No porque me preocupara que ella me hubiera lastimado, aunque en algunas ocasiones lo había hecho cuando sus alucinaciones eran
particularmente malas, sino porque era demasiado joven para entender cómo manejar la enfermedad mental de mi madre y estaba aterrorizada de
empeorarla.
Los profesores de mi escuela no se daban cuenta de lo que me estaba pasando en casa y yo nunca habría ido a CPS por mi cuenta por miedo a que
nos mataran.
apartado. Puede que ella no fuera la madre que necesitaba que fuera, pero seguía siendo mi mamá y nunca le daría la espalda.
Poco después de cumplir dieciséis años, finalmente recibió un diagnóstico. Esquizofrenia. Le recetaron medicamentos contra la psicosis para
ayudarla.
alucinaciones que nos habrían hecho la vida más llevadera a los dos si alguna vez las hubiera tomado.
Pero durante el último año y medio, esas pastillas han permanecido intactas en el mueble del baño. Y he seguido cuidándola, a pesar de no tener la
profundidad
de conocimiento o comprensión de la condición necesaria para que realmente pueda ayudarla. Intenté solicitar asistencia de emergencia de salud
mental varias veces, pero no salió nada. No se considera que suponga un riesgo suficiente para ella misma como para ser ingresada
involuntariamente en el hospital. Entonces, la vida sigue adelante.
Y lo logro pasando el mayor tiempo posible fuera de casa. En la práctica de fútbol. Fiestas. La biblioteca. La casa de Fred. El restaurante de la tía
Rosie. Me dedico al deporte y a los estudios porque la universidad es la única solución que tenemos. Estudiaré psicología y me especializaré en
esquizofrenia y trastornos psicóticos.
Y luego, una vez que sea terapeuta autorizado, podré ayudar a mamá y mejorarla.
Más tarde, una vez que he ordenado el desorden en la cocina y acostado a mamá, le envío un mensaje de texto a Summer-Raine.

Yo: ¿Estás listo para la lección número dos?

Summer-Raine: Depende de lo que sea.

Yo: Una sorpresa. Deja el próximo sábado por la noche libre para mí.

Summer-Raine: Lo siento, no puedo asistir.

Yo: Puedo oler tus mentiras desde aquí. ¿Sabes lo que diría WH Auden? "La forma de leer un cuento de hadas es sumergirse en él". Vamos,
Summer-Raine, no me hagas suplicar. Sumérgete en el cuento de hadas conmigo.
Summer-Raine: Tienes que empezar a leer a otros poetas.

Summer-Raine: Bien.

Se necesita un esfuerzo considerable para no estallar en un baile de celebración. No le doy la oportunidad de cambiar de opinión. Le respondo el
mensaje de texto al instante.

Yo: Te recogeré a las siete. Es una cita.

Summer-Raine: No es una cita.

Yo: Oh cariño, absolutamente es una cita.

Y a pesar de todo lo que he tenido que afrontar hoy, me quedo dormido con una sonrisa en los labios, soñando con una chica de boca inteligente,
cabello dorado y ojos del color de la primavera.
 Capítulo cuatro
lluvia de verano

El lunes por la mañana, el consejo de mi hermana de hacer algunos amigos está fresco en mi mente como un dolor de cabeza que no desaparece.
Tener amigos, en plural, no es algo que jamás hubiera imaginado que fuera plausible para mí. Después de años de sufrir acoso implacable en mi
escuela anterior, se volvió
Está bastante claro que no soy alguien que le guste a la gente. Y después de un tiempo, la gente también dejó de gustarme.
Pero si cierro los ojos con fuerza y me concentro mucho, tal vez pueda verme tolerando la presencia frecuente de una persona. Máximo. Auden no
incluido.
No sé exactamente qué es él para mí, pero definitivamente no es mi amigo.
Mi experiencia es limitada, lo sé, pero estoy bastante seguro de que los amigos no se acuestan en la cama por la noche imaginando cómo sería tocar
la piel del otro, sentirlo.
su calor y sus labios y sus alientos en tu cuello mientras se duermen a tu lado.
Quizás Auden me vea como un amigo. Pero no lo veo como tal.
Pero cuanto más lo pienso, más pienso que tal vez no sería tan malo tener a alguien con quien pasar tiempo, hablar y confiar ahora que mi
mi hermana está en la universidad.
Simplemente no tengo idea de por dónde empezar o cómo funciona construir una conexión con alguien a nivel de amistad. Incluso cuando era
pequeño no tenía amigos.
Jugaba solo en un rincón y comía mis sándwiches en el salón de clases con la maestra mientras los otros niños jugaban afuera.
Cuando iba a la escuela secundaria, la frialdad en el patio de la escuela se convirtió en palabras crueles en la cafetería. Se difundieron rumores
ficticios sobre mí, mi nombre.
Fue calumniado con bolígrafo de gel en las paredes de los baños y mi casillero fue vandalizado más veces de las que puedo contar.
No me llevó mucho tiempo darme cuenta de que no debo ser una persona agradable y supongo que siempre he aceptado que la soledad es inevitable
para mí.
Pero algo en este pequeño pueblo ha creado un cambio dentro de mí y me ha dejado con una vocecita molesta en el fondo de mi mente que dice que
tal vez mi miseria
No está escrito en las estrellas. Quizás no esté destinado a pasar mi vida solo en la oscuridad. Tal vez pueda tener algo de color en mi vida si tan solo lo
dejo entrar.
Y esa voz en mi cabeza, la que suena sospechosamente similar a la del chico de diecisiete años con ojos del mismo color que las aguas que rodean
este
lugar, es la razón por la que me acerco a una mesa en la cafetería durante el almuerzo y tomo asiento vacilantemente frente a Marlowe Eriksen.
Lo decidí esta mañana durante Anthology, mientras ella ponía los ojos en blanco ante algunas tonterías que el señor Hanson estaba diciendo sobre
la ruina de la cultura estadounidense por parte de la Generación Z con sus
rellenos de labios, TikTok y condena de la raya al lado, que ella probablemente sería mi mejor oportunidad para encontrar a alguien con puntos en común.
Por lo que he notado de ella durante la semana pasada, Marlowe, como yo, es una solitaria. Menos hostil, claro. No tiene a la perra en reposo boca
abajo como yo.
tampoco, pero de todos modos es una solitaria.
Mantiene la cabeza gacha y la nariz metida en el pecho, y el dedo índice sujeta continuamente las gafas de montura redonda contra la cara. Ella
camina
por los pasillos como si nadie pudiera verla y ella no se da cuenta de que un imbécil sonriente y de pelo suelto del equipo de natación llamado Tyler no
puede quitarle los ojos de encima cada vez que pasa.
Al oír el sonido de las patas de una silla arrastrándose contra el viejo suelo de madera, levanta la vista hacia mí.
"Hola." Mi voz es tranquila. Incluso avergonzado.
"Ey." Marlowe inclina la cabeza hacia un lado y me mira con los ojos entrecerrados y el ceño arrugado.
"¿Puedo sentarme aquí?"
Quizás la pregunta sea un poco tardía considerando que ya estoy sentado, pero ella me mira con tanta cautela que no sería correcto no preguntar.
permiso.
"¿Por qué?" pregunta, echándose más hacia atrás en su asiento.
Me congelo. ¿Qué puedo decir a eso?
¿Puedo sentarme aquí? porque mi hermana dijo que necesito un amigo y tú eres prácticamente la única opción que tengo y, de hecho, ahora he
estado pensando en
eso, ¿tal vez no está totalmente equivocada cuando dice que necesito arreglar mis cosas? Quizás realmente me vendría bien un amigo. Tal vez si nos
sentáramos juntos en silencio durante el almuerzo, incluso si no nos molestamos en conversar ni en reconocernos en absoluto, la vida sería un poco
menos gris al no tener que comer solos todos los días.
No.
Obviamente no puedo decir eso. Entonces, aunque abro la boca, no digo nada en absoluto. Solo asiento con la cabeza.
Esta fue una mala idea. Ella no me quiere aquí. ¿Quién estaría interesado en entablar una amistad con una chica que actúa como si odiara el mundo
y se corta?
ella misma antes de acostarse cada noche?
La gente no se hace amiga de gente como yo.
Asiento de nuevo con la cabeza, esta vez más para mí, mientras empujo mi silla hacia atrás y me giro para irme.
"Esperar."
Me giro lentamente ante el sonido de la voz vacilante de Marlowe.
"Es verano, ¿verdad?"
Su expresión pasa de sospechosa a burlona, las acusaciones silenciosas que estaban escritas allí antes de haber aparentemente desaparecido.
"Sí."
Ella me mira fijamente mientras piensa algo en su mente antes de tomar una decisión. "Puedes sentarte conmigo".
"¿En realidad?"
"Sí." Hace un gesto hacia la silla que acabo de dejar libre y asiente con la cabeza de forma tranquilizadora. "Mientras no te hayan enviado
aquí para joderme". Su declaración me hace reflexionar.
 "¿Quién me enviaría a joderte?"
Su mirada se mueve lentamente hacia algún lugar detrás de mí y la sigo por encima del hombro, localizando la mesa donde Auden se sienta con
algunos chicos del campo de fútbol.
equipo y un par de porristas todavía con sus uniformes.
Al parecer, ella desconfía tanto de la gente como yo. Me hace pensar que tal vez ella haya tenido experiencias similares a
las mías mientras crecía. “¿Por qué me enviarían si querían meterse contigo?” Pregunto, volteándome para mirar a
Marlowe. Ella se encoge de hombros. "Eres cercano a Auden, ¿no?"
Arrugo la frente. "¿Qué te hace pensar que?"
No hay manera de que ella sepa que nos hemos enviado mensajes de texto este fin de semana y que él ha plagado todos mis pensamientos desde que
lo vi por primera vez y
que sueño con sus labios todas las noches aunque probablemente nunca los probaré, pero… ¿cerca? Seguramente no lo suficiente como para que alguien
más lo note.
“Esta mañana pasó toda la clase de Antropología tratando de llamar tu atención”, dice. Ah, olvidé que ella se sienta en el escritorio directamente
entre Auden y yo.
"Te diste cuenta de eso, ¿eh?"
"Sí." Ella hace estallar la 'p'. Tiene una lengua sorprendentemente mordaz para alguien que parece tan manso. "Eso, y lo escuché hablar con Freddy
Haines sobre ti.
en Psicología antes”.
Mis mejillas se calientan y la ansiedad se revuelve en mis entrañas. "¿Que dijo el?"
Le da un mordisco a su sándwich y lo mastica pensativamente antes de decir: “En realidad, nada. Sólo que te invitó a salir.
Entonces, ¿es verdad? “¿Qué es cierto?”
"Que te invitó a salir".
"Más o menos", digo, con los ojos fijos en mi plato de pasta fría frente a mí. "Aunque no creo que vaya a ir".
"¿Por qué?" Su boca se abre. “Es Auden Wells, el mariscal de campo del equipo de fútbol, el chico con el que todas las chicas del último año quieren
salir. ¿Por qué no ibas?
Entonces la miro. “Por la misma razón que no querías que me sentara aquí hace apenas diez minutos. ¿Y si sólo me pidiera joderme? tu mismo lo
dijiste
él es el maldito mariscal de campo. No hay ninguna razón factible por la que quiera salir conmigo”.
“No”. Ella niega con la cabeza. “Auden no tiene citas. Alguna vez. Quiero decir, estoy bastante seguro de que se ha acostado con un par de chicas
del equipo de porristas, si los rumores son ciertos.
Es cierto, pero nunca ha invitado a nadie a una cita. Además, no creo que sea el tipo de persona que juega con alguien así”.
Trago la bilis que inexplicablemente me quema la garganta ante la mención de su historia sexual. "Lo siento, pero ¿cómo puedes decir eso cuando
hace un minuto lo acusaste de enviarme aquí?"
"Supongo que solo soy una perra cínica
como tú". Se me escapa un resoplido de
sorpresa.
Ni siquiera me ofenden sus palabras. En todo caso, estoy impresionado con su audacia y quiero ver más de ella. "Me parece bien."
"Ve a la cita, Summer". Ella suspira. "No seas idiota".
Suena la campana que anuncia el final del almuerzo y el sonido de las patas metálicas de las sillas sobre el suelo de madera resuena como una sirena
mientras todos empacan sus cosas para ir a clase.
"¿Crees que puedo volver a sentarme aquí mañana?"
Marlowe se encoge de hombros en un intento de parecer apática, pero capto la ligera inclinación de sus labios antes de que la cubra.
"Sí, supongo que sí". Mi hermana estaría muy orgullosa.

***

El fin de semana llega antes de que esté preparado.

Mis padres regresaron de su conferencia el martes y todas las noches desde que insistieron en tener una cena familiar farsa. No sería tan malo si
mamá no insistiera en cocinar a pesar de tener aproximadamente la misma destreza culinaria que un mono o si no nos sentáramos en un silencio incómodo
todo el tiempo. Pero estoy acostumbrado a eso, al silencio. Mis padres dejaron de saber cómo hablarme cuando me convertí en un adolescente y nunca se
preocuparon lo suficiente como para aprender.
Pero al menos las cenas me han permitido pasar algo de tiempo sin mirar mi teléfono mientras espero un mensaje de texto de Auden. Aparentemente
estoy dispuesto a
Desperdiciar mi vida deseando que se acercara a mí otra vez, pero soy demasiado cobarde para enviarle un mensaje a él primero.
Cuando se lo mencioné a Marlowe durante el almuerzo, ella me dijo que la estaba avergonzando con mi patético anhelo. No me di cuenta de que
eso era lo que estaba haciendo,
pero no discutí. Aparentemente necesito controlarme.
Cuando entro a AP English Lit el viernes por la mañana, estoy convencido de que nuestra falta de comunicación significa que Auden ha dejado atrás
lo que sea.
interés que tenía en mí y que lo que éramos ya no existe. Y en su mayor parte, he hecho las paces con eso, así que me sorprende cuando él entra y toma
asiento a mi lado nuevamente.
"Lluvia de verano". El sonido de mi nombre en sus labios es una oración sagrada que quiero oírle decir una y otra vez.
Ni siquiera puedo levantar los ojos para mirarlo. De alguna manera, durante las últimas dos semanas, este maldito chico me ha robado la esencia
que me convirtió en la perra fría que era. Y lo quiero de vuelta. La verdad es que no sé quién soy sin él.
No soy la chica que se sienta con amigos a almorzar. Que se va a dormir por las noches y se despierta cada mañana pensando en un chico. ¿Quién
finge que no?
Se pone celoso cada vez que le sonríe a una chica que no es ella.
Prefiero el Summer-Raine con corazón negro.
Es más seguro ser ella.
"Oye", dice Auden, tocándome suavemente el brazo y obligándome a finalmente mirar sus ojos horriblemente hermosos. "¿Estás bien?"
"Sí." Intento sonar indiferente, pero mi voz suena quebrada y ronca, como si acabara de fumar un cartón de cigarrillos o cruzara el Serengeti a pie.
sin agua.
 "¿Seguro?" Él inclina su cabeza hacia un lado, mirándome divertido.
"UH Huh."
"¿Todavía estás disponible para mañana?"
"Oh, um." Mi mirada se dirige a mi regazo, mis palmas sudan febrilmente mientras el pánico se apodera de mi cuerpo. Estaba tan segura de
que lo había olvidado por completo. "Claro, sí". Le vuelvo a mirar furtivamente.
Él asiente, con su boca perfecta curvada en una sonrisa de complicidad. "Bien."
Su olor me asalta. Es amaderado, cálido y familiar. Como libros viejos y suelos de bosques, noches de noviembre y árboles de Navidad. Casi no
puedo soportarlo.
Hace que sea imposible concentrarse en cualquier otra cosa. A nadie se le debería permitir oler así.
Afortunadamente, la señorita Rossi cruza la puerta y me da algo más en qué concentrarme. Hoy lleva un vestido blanco fluido con el pelo.
Peinada al estilo paje, como Marilyn Monroe en The Seven Year Itch . Incluso se ha dibujado un lunar en la mejilla. Un idiota en la primera fila se ríe y le
pregunta si ya es Halloween.
"Quizás si estuvieras más seguro de tu propia individualidad, no sentirías la necesidad de derribar a los demás por la suya". Ella se irrita,
completamente imperturbable por
su ridiculización. "Jordan Miller, ¿no?"
"Sí señorita." Él asiente, sin la mitad de la confianza que tenía hace sólo unos minutos.
“Ya que estás tan entusiasmado por contribuir a la discusión de hoy, ¿qué tal si comienzas hablando con la clase sobre el tema de la artificialidad
en El guardián entre el centeno? "
Jordan se queda boquiabierto, el pánico cruza su rostro. Vacilante, saca su silla y se mueve hacia el frente del salón para dirigirse a la clase.
“Yo – yo – um – artificialidad, cierto”.
Si él no fuera digno de ello, su humillación podría haber sido dolorosa y difícil de ver. Pero Jordan Miller es un idiota bocón que merece cada
segundo de su merecido.
Y claro, puede que no comprenda del todo la devoción de la señorita Rossi por los Estados Unidos de los años 50, pero respeto su derecho a
expresarse. Defenderlo, incluso. Especialmente
cuando idiotas engreídos como Jordan Miller intentan robarle la libertad.
Ante su tartamudez, la señorita Rossi arquea una ceja y dice: “Si tienes problemas con eso, tal vez intentes discutir un tema con el que estés más
familiarizado. Como
¿La confusión sexual de Holden, tal vez?
Se escuchan risitas por toda la clase. Auden a mi lado cubre su sonrisa con el puño cerrado, con los ojos muy abiertos como si no pudiera creer la
escena que se desarrolla ante él. La cara de Jordan se pone roja como una boca de incendio.
"¿Decir cualquier cosa?" La señorita
Rossi sondea. "No señorita."
“¿Hiciste la lectura como te indiqué?”
"No señorita."
“No lo pensé”. Se sacude el pelo y suspira. "Vuelva a sentarse, señor Miller, lo veré detenido el lunes".
El resto de la clase pasa con menos espectáculo. Paso la mayor parte de ese tiempo conteniendo la respiración por miedo a respirar demasiado aire
de Auden y
hacer algo mortificante por puro delirio, como sostener su mano debajo del escritorio o presionar mi cara contra su cuello.
Ya estoy apilando mis libros como un loco cuando finalmente suena el timbre.
Puedo ver a Auden por el rabillo del ojo recogiendo sus propias cosas, esperando con todas sus fuerzas que uno de sus amigos le robe su atención
para que yo pueda escabullirme sin tener que hacerlo.
para hablar con él.
Pero no hubo tanta suerte.
Se vuelve hacia mí con esa sonrisa típicamente estadounidense, sus ojos brillando divertidos como si pudiera ver directamente en mi alma y leer
todos los pensamientos que alguna vez he tenido sobre
a él.
Odio que él pueda hacer eso.
Que él pueda verme de una manera que nadie más
lo ha hecho jamás. Es inquietante.
Entonces, ¿por qué siento que me derrito en él cada vez que me mira, deseando que vea las cosas que tengo demasiado miedo para mostrarle y
decirme que él mismo no puede?
¿Me acepta por ellos de todos modos? ¿Por qué encuentro consuelo en la forma en que él sostiene mi mirada? ¿Por qué me siento seguro cuando él está
cerca?
"Te veré mañana, Summer-Raine", susurra, extendiendo la mano para pasar un mechón de cabello detrás de mi oreja y rozando mi mejilla con las
yemas de los dedos. Mi corazón tartamudea. Puedo
Apenas veo cuando me toca así. “Envíame un mensaje de texto con tu dirección”.
Asiento sin decir palabra y observo mientras recoge sus libros y sale del aula.
Con el corazón acelerado como un tren de carga, las manos todavía temblando a mis costados, agarro mis libros y fuerzo a mis piernas para sacarme
de la escuela, haciendo lo mejor que puedo para
Finjo que Auden Wells no casi me mata con el más suave toque de sus dedos en mi piel.
 Capítulo cinco
Auden
Me detengo frente a la casa de Summer-Raine a las siete menos cinco, con mi mejor colonia en el cuello y un ramo de flores silvestres en el asiento del
pasajero a mi lado.
Lejos del camino, detrás de un pequeño bosque verde de plumerias y arbustos, su casa tiene tres pisos de revestimiento azul desgastado por la
intemperie y blanco.
balaustradas. Más allá, las olas del océano llegan a una playa privada.
En lo que respecta a las casas de este lado de la ciudad, es una de las más modestas pero, no
obstante, una minimansión. Es todo lo que mi casa no es.
Según las firmes instrucciones de Summer-Raine de no encontrarse con ella en la puerta y a pesar de que va en contra de las leyes de caballerosidad
que mamá le ha inculcado.
Yo desde pequeña me quedo en la camioneta mientras la espero.
Enciendo la música y luego la apago de nuevo. Sopla en mi mano y huele. Mira mi cabello en el espejo retrovisor. Vuelve a encender la música y
hojea
hasta que aterrizo en 'Seeing Blind' de Niall Horan y Marren Morris. Luego lo apago
de nuevo. Pasan diez minutos antes de que finalmente la vea.
Aparece bajo el suave resplandor de la luz de su porche vistiendo un fino jersey color crema metido en una falda de mezclilla negra, con el rostro
fresco y el cabello recogido en una cola de caballo. I
Miro con la boca abierta mientras camina por su jardín delantero hacia mi camioneta. Tira de las mangas de su blusa y mantiene sus ojos fijos en el suelo
bajo sus pies.
Su evidente nerviosismo me hace sonreír. No de una manera sádica, pero me parece un poco halagador que ella deje caer la máscara de "jódete" que
usa a mi alrededor.
para el resto del mundo. Como si ella guardara su verdad sólo para mí.
Tal vez ni siquiera sea consciente de ello, pero puedo leer las emociones de esa chica como un viejo libro de bolsillo destartalado.
Cuando está a unos pasos de la camioneta, me inclino sobre el asiento del pasajero y le abro la puerta, quitando las flores del asiento para que pueda
sentarse.
"Gracias." Ella me da una pequeña sonrisa, se desliza en el asiento y mira las flores en mi mano. Se los presento con una floritura.
Sus ojos se abren. "¿Para mí?"
"Bueno, no serían para nadie más". Pero ella no alcanza a tomarlos. “Son para ti, Summer-Raine. Los tengo para ti. Los escogí yo mismo
y todo."
"¿En realidad?"
"Sí." Asiento con entusiasmo. “Directamente del jardín de mi vecino.”
Ella ríe. Es un sonido hermoso y melódico que quiero escuchar una y otra vez.
Finalmente, extiende la mano y toma las flores. "Gracias. No necesitabas hacer eso”.
"Lo sé."
Sus ojos se encuentran con los míos y los busca, buscando señales de malas intenciones. Pero ella no encontrará nada. No hay nada detrás de mis
acciones más que un
Un ardor inexplicable necesita estar cerca de ella y hacerla sonreír.
Quiero ver felicidad en su rostro y saber que fui yo quien la puso allí.
Hace tintinear los tacones con esos Doc Martins que usa todos los días para ir a la escuela. Debe ser insoportable llevar camisas de manga larga y
botas gruesas en el
intenso calor de Florida, pero no hago comentarios.
En lugar de eso, le digo lo hermosa que es y al instante pongo la música para evitar que intente estar en desacuerdo. Eso me gana la mirada de reojo.
La chica conoce mi juego.
pero déjame salirme con la mía.
No pasa mucho tiempo antes de que estacione la camioneta en el estacionamiento del restaurante que he elegido para esta noche. Ella permaneció
en silencio durante todo el viaje.
"Algo pasa, Summer-Raine". digo suavemente. "¿Qué es?"
Estoy esperando que me deje de lado encogiéndose de hombros o mintiendo, pero me sorprende con la verdad. “Nunca antes había tenido una cita.
No se que hacer o
como actuar. Joder, incluso tuve que buscar en Google qué ponerme esta noche y ni siquiera estoy seguro de haberlo hecho bien.
Le coloco un cabello inexistente detrás de la oreja, perdiendo la pelea conmigo mismo por no tocarla, y le acaricio la mejilla con el pulgar. Sus
párpados se cierran. “No necesitas estar nervioso. Conmigo no, ¿vale? Nunca conmigo”. Retiro mi mano antes de dejarme llevar y comienzo a
acariciarla como a un gato.
"De todos modos, pensé que habías dicho que esto no era una cita". Puntualizo mi
frase con un guiño. "Callate." Ella me golpea, pero finalmente sonríe. Ahí
está ella .
"Vamos." Salto de la camioneta y corro a su lado para agarrar la puerta, tomando su mano mientras ella sale. “Realmente te ves hermosa. Podrías
usar un
mono naranja y seguir siendo la cosa más hermosa que he visto en mi vida”.
"Qué línea". Ella pone los ojos en blanco, recordándome nuestra primera conversación en la playa hace un par de semanas.
Y como siempre he sido fan de la simetría y es la maldita verdad, respondo con las mismas palabras que le hablé entonces. "Ni una línea".
Con la mano todavía sosteniendo a su pequeño, la llevo al restaurante y directamente a la mesa en la ventana que tengo reservada para nosotros
desde el fin de semana pasado. Con vistas al muelle donde los pescadores locales amarran sus barcos, esta mesa es mi favorita de la casa. Saco la silla de
Summer-Raine, le doy la que tiene mejor vista y me siento en la mía.
"Vaya, ¿no eres todo un caballero?" Ella apoya los codos sobre la mesa y me sonríe.
El suave parpadeo de la luz de las velas del único candelabro en el centro de la mesa se refleja en su rostro y convierte su piel en dorada. no puedo
quitar mis ojos
fuera de ella. Su resplandor no se parece a nada que haya visto antes y el hecho de que ella no se dé cuenta de ello sólo lo hace más profundo.
¿Cómo puede alguien verse como ella y no tener idea?
 “Una de las pocas cosas buenas que me enseñó mi mamá”.
Si pensara que Summer-Raine se saltaría una afirmación como esa, estaría equivocado. “¿No te llevas bien con tu mamá?”
"No, lo hago", retrocedo, la culpa me hace daño. “Eso fue injusto de mi parte. Nuestra relación es… disfuncional. No se encuentra muy bien, pero
lo intenta y hace lo mejor.
ella puede. No debería haber dicho eso”.
"No me ocultes tu verdad, Auden, si esperas que yo no te oculte la mía". Sus palabras son firmes, pero su voz es suave. “¿Tu mamá está enferma?”
"No físicamente", digo, sin estar segura de si quiero contarle más o no. Pero ella tiene razón. No puedo esperar que ella se revele si no estoy
preparado para hacerlo.
lo mismo. Y quiero hacerlo. Quiero que ella sepa todo lo que hay que saber sobre mí, sólo que no sé cómo reaccionará al enterarse de la enfermedad de mi
mamá y este es un tema bastante pesado para una conversación directa. Pero se lo digo de todos modos. "Ella es esquizofrénica".
"Oh."
Busco su rostro en busca de una reacción. No encuentro lástima, pero la preocupación nada en el fondo de sus ojos verdes.
"Lo cual está bien. Obviamente. Ella no puede evitarlo, no es su culpa. Pero tener que sacar a tu madre del tejado de la casa a los doce años porque
"Cree que el mundo se está inundando, en cierto modo cambia la dinámica entre padres e hijos".
"Sí, lo entiendo". Summer-Raine asiente comprendiendo y sus ojos se abren ligeramente ante esa última parte. “Pero a veces está bien resentirse
con ella por eso. A veces un
El niño sólo necesita a su mamá”.
"Parece que estás hablando por experiencia".
Ella se encoge de hombros. "Mis padres no están mucho aquí".
"¿Cómo?"
"Trabajan mucho". Hace una pausa y espero a que continúe. "Supongo que están haciendo cosas más importantes que criar a sus
hijos". "Eso es una mierda."
"Está bien." Ella sonríe, pero no llega a sus ojos. "Es lo mismo para todos los niños ricos, ¿verdad?"
"No lo sabría."
Que es la verdad. Personalmente no sé si sería lo mismo para todos los niños nacidos en una familia rica, pero sí sé que la situación del hogar de
Freddy es
bastante similar al de Summer.
Pero mientras Fred intenta compensar los defectos de sus padres aferrándose a las chicas equivocadas y afirmando que es amor, Summer-Raine
trabaja duro para
Mantenga a todos los que la rodean a una distancia prudente.
Aparte de mí, parece.
De alguna manera, en el espacio de sólo dos semanas, parece que me he abierto paso dentro de su zona de confort, aunque sólo sea por unos
momentos a la vez. Y esos
Los destellos que me da de la chica que nadie más puede ver me desesperan por encontrar un hogar permanente para mí dentro de ese
exterior helado. El camarero, un tipo llamado Elijah que es aproximadamente un año mayor que nosotros, se acerca a la mesa
y me saluda con un puñetazo.
"Auden, mi hombre." Me sonríe afablemente antes de volver sus ojos hacia Summer-Raine.
Observo el momento en que registra la magnitud de su belleza. Da un paso atrás como si estuviera literalmente impresionado, sus cejas pobladas
casi tocan el techo.
Lo entiendo, amigo, lo entiendo.
"Pinche guey. ¿Quién es y qué carajo está haciendo contigo? Y luego… “Escondería todas las sillas del mundo para que una chica como tú pudiera
sentarse en mi
rostro."
Las mejillas de Summer-Raine se ponen rojas y tengo una repentina e inusual necesidad de golpear a Elijah. Duro.
"Apártate de ella, hombre", digo, pero eso es todo lo que llego en mi valiente intento de defender el honor de mi cita. Debería haber sabido que
Summer-Raine no necesitaría
alguien que lucha sus batallas por ella.
"Entonces probablemente simplemente me sentaría en el suelo".
Los ojos de Elijah se abren, divertido y atónito. "Ay. Siento que me has robado mi virilidad. Me has robado con éxito mi escroto con
tus palabras mordaces y tu mirada de rayo láser”.
“¿Está apuntando a una demanda por acoso sexual?” Pregunta Summer-Raine, sentándose erguida en su silla mientras mira a Elijah.
“¿Q-qué?”
"En menos de un minuto, hiciste una broma lasciva y mencionaste tus genitales dos veces".
Elijah me mira con ojos de pánico. Pero si cree que voy a ayudarlo, se sentirá amargamente decepcionado. Incluso si no estuviera de acuerdo con
todo lo que ella estaba diciendo, yo apoyaría a Summer-Raine con un hacha de batalla lista para conquistar el mundo a su lado.
"Ella tiene razón, hombre". Me encojo de hombros.
Elías palidece. "Lo lamento. Jesús, esa frase suele funcionar con las
chicas”. "¿Quieres tomar nuestra orden, amigo, y salir de aquí?" —
pregunto.
“Sí, sí, claro. ¿Qué puedo ofrecerles a todos ustedes?
"¿Te parece bien si hago un pedido para ti?" Le pregunto a Summer-Raine, y cuando ella asiente con una expresión sorprendida pero agradecida, le
pido a los dos un filete con queso Philly.
sándwiches, una jarra de limonada fresca y una porción de camarones tropicales al coco para compartir.
Elijah se escabulle inmediatamente, con la cola metida entre las piernas, y doy un suspiro de alivio porque finalmente nos ha dejado en paz.
“Lo siento por él. En realidad es un tipo bastante decente, pero a veces no sabe cuándo parar, ¿sabes?
"Oh, él no es nada". Ella me despide. “Pero fue divertido desinflar su ego y superar un poco su arrogancia. No puede hablar en serio con esa frase
para ligar.
Aunque funciona, ¿verdad?
Hago una mueca. “Eh, sí. De hecho, lo he visto suceder varias
veces”. Se le cae la mandíbula. "Jesús."
"Sí."
 Su mirada recorre la habitación, respirando los paneles de madera blanca descolorida, las luces colgantes bajas y la decoración náutica. Se detiene
un segundo en una pareja.
sentados junto a nosotros, con las manos juntas sobre la mesa frente a ellos, los rostros brillando con la magia del amor.
“Esta es mi segunda lección sobre la existencia del amor y las cosas bellas, ¿verdad?” dice en voz baja, arrastrando sus ojos hacia mí.
"Es."
“Entonces, ¿qué era Elías? ¿Un ejemplo del tipo de hombre que debo evitar en mi búsqueda del amor?
Me río en voz baja, pero la sonrisa que fuerzo fracasa. ¿No se da cuenta de que el único hombre que debería buscar soy yo?
Es la primera vez que considero que tal vez ella no siente por mí lo mismo que yo por ella. Que tal vez ella no experimente lo mismo.
El crujido de la electricidad en el aire cada vez que estamos cerca, o darnos cuenta de que nuestras almas están conectadas de una manera que algunas
personas pasan toda su vida anhelando.
No puedo ser el único de nosotros que siente eso.
Simplemente asumí que ella estaba en la misma onda que yo ya que es tan jodidamente obvio. Esa atracción entre nosotros. Ese hilo que nos une.
Y ahora tengo que saber si todo está en mi cabeza o si ella también puede sentir esto.
"Feliz coincidencia". Me encojo de hombros. "Pero esperaba que no tuvieras que buscar más allá de mí para descubrir que el amor
existe". La sorpresa cruza su rostro y sus ojos se vuelven platos.
"No quiero decir ya", digo apresuradamente. "Pero un día, si encontraras lo que buscas con alguien... entonces tal vez ese alguien podría ser
¿a mí?"
Las palabras apenas salen de mi boca cuando me doy cuenta con horror cegador de que puede que haya cometido un error al poner mis cartas sobre
la mesa tan abiertamente.
Rechaza activamente las conexiones personales y las relaciones humanas. Demonios, ella no tiene amigos aparte de Marlowe Eriksen y aun así, no
tengo
Realmente los veo hablando entre ellos.
Y simplemente me metí el pie en la boca diciéndole después de sólo dos semanas de conocerla que espero que se enamore de mí algún día.
Joder, soy un idiota.
"Entonces, de eso se trata todo esto, ¿eh?" Ella sonríe tímidamente. “¿Darme lecciones de amor es solo
un juego de echar un polvo?” Me pongo pálido. "¿Qué? No. E-Eso ni siquiera está en mi mente”. Ella
levanta una ceja en señal de desafío.
“Pero admito que tal vez tenía motivos ocultos para traerte a esta cita esta noche. En realidad tengo algo que mostrarte, pero esperaba que si
Lo pasé muy bien esta noche y podría invitarte a salir la semana que viene. Pero ahora mismo, somos sólo una chica y un chico cenando juntos por primera
vez. Eso es todo. Sin presiones, sin expectativas”.
Respiro profundamente y el alivio me recorre cuando veo que ella no parece estar a punto de huir. De hecho, ella no parece asustada.
en absoluto.
"Está bien", respira. "¿Qué estoy buscando?"
Señalo con la cabeza una mesa junto a una ventana que da al océano. En el centro, un pequeño jarrón con un único girasol de playa se encuentra
junto a una vela parpadeante.
A un lado de la mesa, en el asiento con la vista menos hermosa, el capitán Arthur Harris bebe una copa de vino tinto y presta toda su atención a la silla
vacía frente a él.
A pesar de que solo hay una persona cenando, la mesa está preparada para dos. Incluso hay dos copas de vino, una todavía llena y la otra medio
borracha.
Summer-Raine me mira confundida.
"Ese es el Capitán Harris", le digo. “Pero la mayoría de las veces lo llamamos Cap. Es un veterano de guerra. Viene todos los sábados por la noche,
se sienta en la misma mesa y come el
misma comida. El compartidor de mariscos del agapornis. Se supone que debe compartirse entre dos personas, pero solo se come la mitad”.
"Entonces, ¿por qué lo ordena?" Pregunta sin juzgar, mirando al anciano con dulzura en los ojos.
Ella ya sospecha la respuesta, pero se la digo de todos modos. “Solía venir con su esposa todas las semanas y eso es lo que siempre hacían. Murió
hace dos años”.
“¿Y sigue viniendo? ¿Cada semana?"
"Sí."
—¿Y le sirve una copa de vino?
Asiento con la cabeza.
“¿Él habla con ella?”
"A veces."
Ella guarda silencio por un momento, con los ojos fijos en la silla vacía donde la señora Harris solía sentarse a cenar con su marido durante más de
cincuenta años.
"¿Pero por qué?" La voz de Summer-Raine es poco más que un susurro susurrado en el aire entre nosotros. “¿No lo pone más triste y le recuerda
que ella ya no está aquí?”
"No me parece." Sacudo la cabeza. “Creo que lo hace sentir cerca de ella. Como si él siguiera haciendo las mismas cosas que siempre hacían juntos,
entonces ella siempre sabrá dónde está”.
Ver las lágrimas brotando de los ojos de Summer-Raine me golpea como un rayo. Ella parpadea para alejarlos rápidamente, bajando la vista para
ocultarlos, pero los veo de todos modos.
La veo.
No creo ni por un segundo que ella no crea que el amor existe. No miraría a Cap como si su corazón se rompiera por él si no lo hiciera. creo que
ella también
Tiene miedo de admitirse a sí misma que el amor es real porque es fácil protegerse de algo en lo que no cree.
"Eso es amor", digo suavemente, vacilante extendiéndome por encima de la mesa para frotar mi muñeca con mi pulgar. "Un amor como el de ellos
puede sobrevivir incluso a la muerte".
Los ojos verdes se encuentran con los míos, brillando bajo la suave luz. “Entonces, ¿es esa la verdad sobre el amor? ¿Que vive incluso más que los
corazones que son tocados por él?
"Tal vez. ¿Te enojarías si te dijera que yo tampoco sé qué es el amor verdadero? Al menos no
personalmente”. “¿Quieres decir que me está enseñando sobre el amor un hombre que nunca lo ha
experimentado?” Sonrío tímidamente.
"Puede que no sepa cómo se siente, Summer-Raine, pero sé cómo se ve". Mi mirada cae nuevamente sobre Cap. “Y sé que lo quiero”.
Contigo, quiero decir.
Pero yo no.
Me lo guardaré para mí por ahora.
 Capítulo Seis
lluvia de verano

"Entonces, ¿cómo es que sabes sobre el Capitán?" Pregunto, llevando mis botas en la mano mientras caminamos descalzos por la playa.
Auden insistió en invitar a cenar. Traté de discutir, ofreciéndole la tarjeta de crédito en mi billetera que está cargada a la cuenta bancaria de mis
padres, pero él me dijo que
sólo estaría insultándolo. Aún así, me siento culpable por ceder. Tengo la clara impresión de que él no tiene mucho dinero y no quiero que gaste lo poco
que tiene en mí.
Pero el chico es un caballero de principio a fin. No es que haya conocido a nadie en persona antes, pero he visto suficientes dramas de época y
chicas.
películas para saber cómo se supone que debe verse uno.
"Trabajé allí durante el verano". Patea la arena a sus pies mientras mira al suelo, con una mano sosteniendo sus zapatos de vestir y la otra metida en
el suelo.
bolsillo delantero de sus chinos.
Parece comestible.
“¿Ya no lo haces?” Pregunto.
“No, no pude seguir así una vez que comenzaron las clases. Entre clases y práctica de fútbol, sería imposible retomar los turnos”. Se encoge de
hombros y
Me honra con una sonrisa de infarto que tiene hoyuelos en sus mejillas. "Pero ahorré lo suficiente durante las vacaciones de verano para mantener mi
camioneta en funcionamiento e invitar a chicas guapas a cenar".
"Chicas guapas, ¿eh?" Pregunto en broma, pero mi estómago se revuelve con la idea de que soy sólo uno de muchos.
Sé que Marlowe me dijo que no sale con nadie, pero ¿y si se equivocaba? Sería bastante fácil haber pasado por alto el chisme cuando su única fuente
de
información es lo que escucha en el baño de niñas de la escuela.
"Sólo el único."
Se me escapa un suspiro de alivio y Auden, siempre tan perspicaz como es, me lanza una sonrisa de complicidad. Vio mis celos y le agradó.
"¿No sales mucho?"
"O en absoluto".
No sé qué me impulsa a decirlo, pero me encuentro preguntando: "¿Pero te acuestas con chicas?".
Sus ojos se abren con sorpresa ante mi pregunta y ladea la cabeza mientras piensa en su respuesta.
"No soy el típico jugador de fútbol, Summer-Raine", dice finalmente. "Pero yo tampoco soy virgen".
Mi corazón se hunde. No debería molestarme que un chico que apenas conozco haya tenido
relaciones sexuales antes. No debería molestarme, pero lo hace.
Auden se detiene en el lugar y se gira hacia mí, extendiendo su mano para pasar un dedo largo por un lado de mi cara. "¿Eso te molesta?"
"No", miento. "¿Por qué lo haría?"
Debería haberlo sabido antes de pensar que él no vería a través de mí.
"Está bien que así sea", dice, recorriendo con los dedos el pulso a un lado de mi cuello. Mi respiración se entrecorta, mi corazón truena como una
tormenta entre nosotros. "El
La idea de que alguien te toque me ciega de celos”. "Nadie me
ha tocado", susurro.
Sus fosas nasales se dilatan ante mis palabras, sus pupilas están negras y hinchadas. Puedo verlo, ese destello de posesión en su mirada es el mismo
que tenía cuando me dijo
antes que espera que sea con él que me dé cuenta de la existencia del amor.
Intento desesperadamente no mostrarle cómo me está afectando su proximidad. Está tan cerca que le resultaría fácil ver lo lejos que estoy. Sería
Será tan fácil que mi corazón caiga irremediablemente en la palma de su mano.
Dos semanas es una cantidad ridícula de tiempo para sentir esto por alguien. Y razono conmigo mismo que probablemente sea sólo un
enamoramiento nacido del ser
Mostró algo de atención por parte del chico más atractivo de la escuela.
No es real.
No puede ser real.
“¿Qué, alguna vez? " él pide.
Sacudo la cabeza.
"¿En cualquier
lugar?" "No."
"¿Incluso aquí?" Mi respiración se vuelve irregular cuando el roce de su dedo recorre mi cara hasta la comisura de mis labios.
Pero no puedo responderle porque está arrastrando mi labio inferior hacia abajo con la punta de su pulgar, mirando mi boca de una manera que nadie
lo había hecho antes. como el es
hambriento a pesar de haber comido recientemente.
"No estoy seguro de sobrevivir a ti, Summer-Raine". Su voz es tan suave y silenciosa que casi no la oigo.
Pero me alegro de haberlo hecho. Porque la verdad es que siento lo mismo. Quizás más.
Pero mi corazón no entrenado y desconfiado no está hecho para soportar un trauma romántico. Y Auden Wells, con su poesía, sus hoyuelos y sus
lecciones de amor, es todo aquello de lo que me he estado escondiendo para mantenerlo a salvo.
Porque vivir con los monstruos en mi cabeza ya me causa suficiente dolor sin añadir angustia. Ya estoy demasiado dañado, demasiado corrupto
por el mal de la depresión clínica para exponerme al peligro de enamorarme.
Cuando Auden me contó sobre la enfermedad de su madre, me di cuenta de que yo tendría que contarle la mía. Fue una epifanía que me asustó hasta
la médula,
porque por primera vez me estaría abriendo a la posibilidad muy real del rechazo.
No era exactamente lo mismo cuando me acerqué a Marlowe la semana pasada. Este no soy yo contactando a alguien porque mi hermana me llamó
solitario y me dijo que
intenta hacer amigos.
 Esto me hará vulnerable de una manera que nunca antes me había permitido serlo con nadie.
"Auden", me atraganto, su pulgar se aleja del labio.
“¿Mmm?”
"Necesito decirte algo." Mis manos se aferran a las mangas de mi camiseta mientras busco frenéticamente las palabras adecuadas para decir.
“Después de lo que me dijiste sobre tu
Mamá, siento que estaría mal ocultarte esto. Yo también estoy enfermo”.
"Shhh", me atrae hacia su pecho y pasa una mano plana arriba y abajo por mi espalda con movimientos relajantes. “Lo sé, he visto a tus monstruos
Summer-Raine. No me asustan”.
Me alejo para mirarlo, pero sus brazos permanecen alrededor de mí. Incluso bajo el tenue resplandor de la luna, sus ojos son tan azules como el
cielo del mediodía.
"¿Cuando?"
“El viernes antes de que empezaran las clases”, admite. “Estabas parado bajo la lluvia junto a la gasolinera. Los vi entonces como los veo ahora”.
Recuerdo poco de esa noche, pero sí recuerdo la lluvia. Tuve un mal día, de eso estoy seguro. Me imagino que habría hecho lo que suelo hacer
cuando
la oscuridad se hace cargo y sale de la casa en trance sin sentido de dirección. La lluvia siempre ha tenido una manera de ponerme a tierra, de sacarme del
abismo cuando lo necesitaba. Y esa noche no fue la excepción.
Recuerdo estar en algún lugar, aparentemente en la gasolinera, con la cabeza inclinada hacia el cielo mientras esperaba que el agua me devolviera
la vida. Las gotas de lluvia habían
Cayó pesadamente sobre mi piel, lavando el veneno que fluía por mis venas.
Eran las primeras horas de la mañana cuando encontré el camino de regreso a casa.
“¿Y estás de acuerdo con eso? ¿Con mi depresión? Pregunto, el escepticismo claro en mi voz.
“¿Por qué no lo estaría?”
"Porque ya estás lidiando con la enfermedad de tu mamá".
"Eso es completamente independiente". Suspira, sacudiendo la cabeza. "Todos tenemos equipaje, algunas personas simplemente vienen con una
etiqueta".
"Pero no quiero añadir algo más al tuyo".
Se pasa una mano por la mandíbula mientras me mira.
Con él tan cerca, es la primera vez que realmente puedo apreciar su altura. Al ser aproximadamente un pie más alto que yo, podía descansar
cómodamente
su barbilla en la parte superior de mi cabeza si quisiera.
Quizás si fuera otra persona, lo encontraría intimidante. Pero en Auden, nunca me he sentido más que seguro y nuestra gran diferencia de altura sólo
añade
a ese.
“La enfermedad mental no te convierte en una carga. Sólo una persona débil pensaría eso de ti”.
Sus palabras reducen el hielo alrededor de mi corazón, haciendo que mis ojos se calienten. Parpadeo antes de que las lágrimas tengan la oportunidad
de formarse, pero aparto mi mirada de su
de todos modos. Estoy demasiado vulnerable en este momento, demasiado expuesto. Es como si Auden pudiera ver cada inseguridad que tengo. Y aunque
dice todo lo correcto, no puedo evitar dudar de la verdad de sus palabras.
No dudo ni por un segundo que él piensa que se refiere a eso, pero ¿estaría diciendo lo mismo si me viera en mi punto más bajo? Si viera lo que mis
monstruos
son realmente capaces de?
¿Todavía no me consideraría una carga entonces?
“No me crees”. Él toma mi mejilla y hace que mis ojos vuelvan a los suyos. "Esta bien. Tendré que demostrar que puedes confiar en mí”.
“Estás tratando de demostrarme muchas cosas en este momento. Tal vez estás asumiendo demasiado”.
“No”. Él sonríe y me derrito bajo el calor. “Mira, esta noche me di cuenta de que no necesitas que te demuestre la existencia del amor, ni nada más.
Ya sabes que es verdad, pero no quieres admitirlo ante ti mismo”. ¿Cómo
puede ver a través de mí tan claramente?
Es como si supiera lo que estoy pensando incluso antes de que yo lo piense.
"Creo que finges que no existe porque en realidad es exactamente lo que anhelas y te asusta". Dios, desearía
que dejara de mirarme así.
Instintivamente siento que mis defensas se elevan. Mi corazón late frenéticamente y mis palmas sudan a los costados, tanto que tengo que secarlas
con mi mezclilla.
falda.
"Lo siento si te hice sentir incómodo, tal vez debería haberme guardado lo que estaba pensando para mí". Resoplo de acuerdo. "Pero, Summer-
Raine, te veo
Y puede que lo odies, pero eso no impide que sea verdad”.
Desvié la mirada, pero él inmediatamente inclina mi rostro hacia el suyo con el toque de dos dedos en mi barbilla.
"No te escondas de mí".
Pero es difícil. Es muy difícil permanecer aquí mientras él me estudia, mientras cuenta mis secretos en voz alta al aire del verano, sin encogerme ni
encerrarme en mí mismo.
mordiéndose la cabeza en aras de la autoconservación.
Ojalá buscara en otro lado. En cualquier lugar menos en mí.
"Por favor."
Detrás de él, las oscuras olas del océano suben por la arena hacia nosotros. La marea está subiendo y no pasará mucho tiempo antes de que sienta
su lamida en mis tobillos.
Finalmente encuentro sus ojos. "Eres un poco intenso, ¿lo sabías?"
"Lo siento." Se encoge de hombros y me sonríe tímidamente. “Simplemente pierdo mi filtro cuando estoy
cerca de ti. Puedo intentar enrollarlo”. "No", digo rápidamente. "Yo tampoco quiero que te escondas de mí".
"¿Sí?"
Asiento en silencio.
Su intensidad me asusta, pero sólo porque no estoy acostumbrada.
 Nunca nadie había mirado más allá de mi cara de perra en constante reposo, y mucho menos hasta lo más profundo de mi alma. Pero no es como si
Auden estuviera diciendo
cualquier cosa que no sea verdad. Entonces, aunque es difícil de entender, no puedo
enojarme con él por eso. Y tal vez, si soy realmente honesto conmigo
mismo, realmente me guste. "Sí."
La sonrisa que me da es más brillante que las luces del bulevar detrás de nosotros y es imposible no devolvérsela.
Unos dedos largos se extienden para cepillar el pelo detrás de mi oreja, como siempre lo hacen cuando Auden y yo estamos al alcance
de la mano, y me inclino hacia ellos. "Voy a besarte ahora, Summer-Raine". Su mano se mueve para acariciar mi mejilla. "¿Está bien?"
Estoy momentáneamente aturdido. Mi boca se abre para hablar pero no salen palabras. ¿Quiero que Auden me bese?
Mi reacción inicial es un miedo helado, lo que hace que todo mi cuerpo entre en pánico. Pero el suave vaivén del pulgar de Auden sobre mi piel me
trae de vuelta a
en el momento en que suele ocurrir la lluvia.
Y me doy cuenta, sí, lo hago.
Realmente quiero que Auden me bese.
Debe ver la respuesta en mi rostro porque parpadea lentamente como para prepararse antes de bajar lentamente su boca hacia la mía.
Y entonces está sucediendo.
Sus labios, más suaves que la seda, se mueven contra mí. Amable. Dulce. Engatusamiento. La mano en mi cara es cálida y segura, y él lleva la otra
a mi cintura, envolviéndola.
a mi alrededor y atrayéndome hacia él.
Chispas me atraviesan, el calor arde en cada punto donde su piel se encuentra con la mía. Cuando me muerde el labio inferior, jadeo, aspirando aire
como si estuviera
ahogo. Él aprovecha al máximo, deslizando su lengua dentro de mi boca abierta y deslizándola contra la mía.
Esto, aquí mismo, su lengua, sus manos, su cuerpo contra mí, es todo.
La mezcla de su dulzura con el sabor de la limonada que tomamos en la cena es un cóctel vertiginoso que me embriaga más que cualquier licor.
"Maldita sea, Summer-Raine", dice con voz áspera, rompiendo nuestro beso.
Pero enrosco mis dedos en el cabello en la base de su cuello y lo atraigo hacia mí. Siento su risa contra mis labios, aunque se transforma en un
gemido bajo.
momento en que tentativamente rozo mi lengua contra la suya.
No puedo tener suficiente de este sentimiento.
Es como si cada átomo de mi cuerpo temblara por el éxtasis de todo ello.
Auden debe sentir lo mismo porque cuando finalmente se separa de mí, sus pupilas están dilatadas y su pecho se agita. "Tengo
que parar, cariño", respira.
Lo miro con curiosidad.
"No puedo tomar todas tus primicias en una noche". Él me guiña un ojo y yo me río, todavía borracha de su sabor. "Vamos, es
hora de que te lleve a casa". El camino de regreso a mi casa es tranquilo. Escuchamos la radio nocturna, conducimos con las
ventanillas bajadas y su mano en mi muslo.
Cuando me meto en la cama, con las flores silvestres que me compró dispuestas en un vaso de agua en la mesa de al lado, sueño con el mariscal de
campo estrella de la ciudad y
el sabor de los cítricos en sus labios.
Y es la primera vez en cuatro años que no me hago sangrar para quedarme dormido.
 Capítulo Siete
Auden

"Entonces escuché algo interesante en el salón de clases esta mañana", dice Freddy, mirándome tímidamente por encima de su BLT a medio comer.
"¿Sí?" Pregunto, sin escuchar realmente.
Mi mirada permanece fija en el otro lado de la habitación donde Summer-Raine está sentada con Marlowe.
"Lana Sanders te vio en la playa el sábado por la noche". Hace una pausa para mover las cejas. “Aparentemente, sobre alguna rubia. No dije quién
era,
pero no es difícil entenderlo considerando que has estado mirando a cierta diosa de cabello dorado durante casi media hora.
Pongo los ojos en blanco, pero no lo niego.
"La besaste, ¿eh?"
Suspirando, me preparo para una conversación que preferiría no tener. Pero Fred es mi mejor amigo y siempre hemos compartido todo. No es como
si alguna vez hubiera tenido
Antes había un problema con besar y contar, pero el viernes por la noche con Summer-Raine fue diferente.
Era nuestro.
Y simplemente quería mantenerlo así el mayor tiempo posible.
Supongo que debería estar agradecido de haber llegado hasta el miércoles sin que nadie mencionara el tema.
"Si hombre."
"¿Y? ¿Era bueno? ¿Usaste lenguas? ¿Deslizar un dedo? Mierda, ¿te follaste? Con cada pregunta, Fred se anima más y su rostro se ilumina como si
Un maldito árbol de Navidad.
“Maldita sea, Fred. Eres peor que las porristas por chismear”. Paso una mano por mi cara. “Pero no amigo, relájate. Con ella no es así. no soy
buscando follarla”.
"¿Qué? No puedes decirme que no te atrae.
Nunca me he sentido más atraído por nadie en mi vida. Su cintura diminuta, sus labios lujosos, sus piernas que duran días a pesar de ser un poco
baja, todo en ella
me mata. Pero es más que sólo su cuerpo lo que me fascina. Es su corazón y su alma y sus secretos también.
"Eso no es lo que yo dije. Es sólo que no busco mojarme la polla ni nada por el estilo. Tomo pensativamente el sándwich en mi plato. “Si eso es lo
que yo
quería, sé a dónde ir, ¿sabes? Pero ella no es así. Ella es diferente”.
"Guau. Realmente estás enojado con ella, ¿eh?
Me encojo de hombros, alcanzo la comida que tengo delante y le doy un mordisco. "Es demasiado pronto para decirlo".
"Eres un idiota." Sacude la cabeza y ve a través de mí. "Pero lo que sea. ¿Viene al partido el viernes?
El primer partido de la temporada es dentro de sólo dos días y la adrenalina corre por mis venas al pensarlo. El fútbol en el último año es una mierda
seria. Colega
Los cazatalentos estarán de ronda durante toda la temporada y tengo el corazón puesto en conseguir un viaje completo a la Universidad de Florida. Ser
mariscal de campo de los Florida Gators es un sueño que he tenido incluso antes de que mi padre se fuera.
"No he preguntado". Me encojo de hombros y mis ojos la buscan de nuevo.
Hoy, viste una camiseta blanca lisa metida en jeans rotos y un cárdigan fino que le cubre los brazos. Lleva el pelo recogido en un moño desordenado
y
No lleva ni una pizca de maquillaje, pero es, con diferencia, la chica más hermosa de la sala.
"¿Por qué no?" Las cejas de Fred se juntan en confusión. "¿No quieres que tu chica
esté allí?" "Ella no es mi chica". Pero desearía que lo fuera.
“Por supuesto que lo es. Yo lo sé, tú lo sabes, ella lo sabe. Simplemente aún no la has reclamado públicamente y el partido del viernes es el lugar
perfecto para hacerlo. Entonces tú puedes
Entra en la fiesta posterior en mi casa recién salido de la gloria de la victoria con tu chica del brazo.
“Jesús, Fred. ¿La reclamó? "Me quedo boquiabierto. “Pero en serio, sólo han pasado un par de semanas. No quiero asustarla con demasiado y
demasiado pronto”.
Ella ya piensa que soy intenso. Pero joder, si la imagen de ella en las gradas con mi número no hace que mi corazón lata al doble y mi boca
salivando como uno de los perros de Pavlov.
"Lo que sea. Date prisa y esposá con ella para que podamos tener citas
dobles. Sí, eso es un no.
No se me ocurre nada peor que arrastrar a Summer-Raine a cenar donde tendríamos que escuchar a Fred y Mia discutir toda la noche.
Suena el timbre que indica el final del almuerzo y envuelvo mi sándwich sin terminar y lo guardo dentro de mi cartera. De camino a mi última clase,
con las palabras de Fred
Haciendo eco en mis oídos, le envío un mensaje de texto a Summer-Raine.

Yo: Niña bonita, ¿vendrás al partido el viernes?

Summer-Raine: "¿Niña bonita?"

Yo: No pude encontrar una cita de Auden para llamarte hermosa, así que tuve que improvisar.

Summer-Raine: *Gif de Dwayne “The Rock” Johnson poniendo los ojos en blanco*

Resoplé, llamando la atención de un grupo de chicas de primer año que se ríen al pasar.

Yo: Entonces, ¿el juego?

Summer-Raine: Probablemente no.

 Yo: ¿ Puedo convencerte de que vengas a animarme?

Summer-Raine: No te desperdiciarías el aliento, pero te estaré animando desde la comodidad de mi habitación. Ve a matarlo, mariscal de campo.

La decepción se instala en mis entrañas porque ella no me animará de verdad, pero lo entiendo. Ella todavía es nueva en la ciudad, su único amigo
es Marlowe, a quien nunca
Realmente la veo hablar y lo que sea que esté pasando entre nosotros todavía está en sus primeras etapas. También tengo la sensación de que pasó momentos
difíciles en su antigua escuela secundaria.
Entonces entiendo por qué ella no querría venir.
Pero eso no me impide desear que lo haga.

***

Me encuentro con el hedor a alcohol barato y cuerpos girando en el momento en que aparezco en la fiesta posterior. Es viernes y como Fred predijo
hace dos días, el
El equipo y yo estamos en lo más alto de la primera victoria de la temporada.
Estamos en una casa en la misma calle donde estaba esperando el sábado pasado por la noche para recoger a Summer-Raine para nuestra cita. Pero
aunque ella vive sólo a unas pocas puertas
abajo y probablemente pueda sentir el repiqueteo de la música haciendo vibrar sus pisos, ella no estará aquí. Ella
no fue invitada. ¿Soy un idiota por no decírselo? Probablemente.
Lo habría hecho si ella hubiera venido a verme jugar, pero pensé que si no estaba lista para un partido de fútbol, seguro que no estaría lista para un
partido de último año...
solo fiesta en casa. Especialmente porque los que están por aquí pueden volverse un poco locos.
Corto alrededor de una pareja follando contra la pared de la entrada y de un grupo de chicos esnifando líneas de polvo blanco de la mesa de la
consola, y me dirijo directamente hacia
la cocina, sirviéndome una cerveza del barril en la isla central. Fred se acerca detrás de mí, se sirve su propia cerveza y me da una palmada en el
hombro. Acercándome la taza roja a los labios, muevo la vista por la habitación.
"Hombre", silba Fred. “¿Has visto a Elena Bodega esta noche? Ella se ve increíblemente bien”.
Encuentro a la chica de la que habla parada con un pequeño grupo de amigas que reconozco del equipo de voleibol y la miro.
Un trozo de material azul eléctrico envuelve su cuerpo, sin dejar casi nada a la imaginación. Su cabello, largo y caoba, cae sobre su espalda en
olas hechas por el hombre y sus labios están pintados del tono más atrevido de rojo.
"Sí, lo hace", estoy de acuerdo.
Es preciosa, pero no hace absolutamente nada por mí.
"¿Mía sabe que estás aquí?" Pregunto, levantando una ceja en su dirección.
“¿Estás bromeando? Se asustaría si supiera dónde estoy. Él se burla. "Le dije que iba a visitar a mis abuelos en Key West este fin
de semana". "Entonces, ¿tienes un fin de semana completamente libre de Mia?"
Él sonríe. "Toda la razón. Necesito tiempo libre, para ser honesto”.
Sonrío para complacerlo. Diez dólares a que se sentirá solo mañana por la noche y le dice que volverá temprano a casa. No sería la primera vez.
"¿Por qué no la despides y buscas a alguien como Elena?"
"Hemos hablado de esto, hombre". Él suspira. "Mia me vuelve loca, pero todavía amo al psicópata".
Bebo un poco de mi cerveza y me pregunto por qué me molesté en preguntar cuando ya sabía cuál sería su respuesta. "Sí. Sí, lo sé, hombre. Lo
siento." Él hace caso omiso de mi disculpa.
Nuestra atención es robada por la mascota del equipo, todavía vestida con su traje completo, cantando el himno nacional a todo pulmón como si el
equipo acabara de jugar en la NFL. En poco tiempo, todos los que nos rodean se unen. Fred en particular se vuelve loco con el cuero y aprovecho la
oportunidad para salir mientras él está distraído.
El aire fresco de la noche llena mis pulmones y al instante me relajo. Ni siquiera me di cuenta de lo tensa que estaba allí. Teniendo en cuenta que
anoté el touchdown ganador del
partido de esta noche, debería estar de mejor humor. Pero por alguna razón, la idea de salir de fiesta hasta altas horas de la madrugada no es tan atractiva
como suele ser.
De hecho, prefiero ir a casa y enviarle un mensaje de texto a Summer-Raine. Tal vez burlarme de ella hasta que me golpee con algún comentario
atrevido que me haría quedarme dormido con un
sonrisa en mi cara.
Por primera vez, emborracharme hasta el fondo y follarme a una animadora para celebrar la victoria del equipo no parece un uso decente de mi
tiempo.
Suspirando, vuelvo a entrar para hacerle saber a Fred que voy a salir cuando unas largas uñas agarran mi hombro. Al girarme, encuentro a Lana
Sanders mirándome.
a través de pestañas postizas y mucho maquillaje.
"Hola, Lana."
"Eh, tú." Arrastra sus acrílicos sobre mi pecho para jugar con el escote de mi camiseta, un bob rubio decolorado que capta la brisa de principios de
otoño. "Estás
Tranquilo esta noche”.
Fuerzo una sonrisa. "Supongo que hoy no lo siento".
“¿Puedo hacer algo para animarte?” La punta de su dedo recorre mi cuerpo, trazando las duras crestas de mi estómago antes de asentarse justo
encima de la
cintura de mis jeans.
Agarro su muñeca y la aparto suavemente de mí.
"De hecho, estoy a punto de irme", digo sin pensar y al instante me arrepiento.
Su rostro se ilumina, malinterpretando completamente mis palabras. "¿Nos vemos afuera en diez?"
Gira sobre sus tacones de aguja sin esperar respuesta y desaparece dentro de la casa, para despedirse, supongo.
"Lana, espera", la llamo, pero ya hace mucho que se fue. Fan-jodidamente-fantástico.
Suspirando, decido enviarle un mensaje de texto a Fred para informarle que me voy en lugar de decírselo en persona. Al menos de esta manera
espero poder escaparme sin Lana.
alcanzándome.
Saco mi teléfono de mi bolsillo trasero y mi corazón tartamudea ante la notificación parpadeando en la pantalla.

Summer-Raine: Felicitaciones, mariscal de campo. Lo mataste como sabía que lo harías.

Le respondo el mensaje de inmediato. ¿Eso significa que ella me vio en la televisión?

Yo: ¿Viste?

Summer-Raine: Cada minuto.

Le envío un mensaje rápido a Fred antes de escabullirme entre las sombras al costado de la casa.

Summer-Raine: Disfruta la fiesta, Auden. Te lo mereces.

Yo: en realidad me voy.

Summer-Raine: ¿ En algún lugar mejor para estar?

Yo: Recién en casa. No lo siento esta noche.

El bocadillo aparece y luego desaparece.

Aparece.
Desaparece.
Aparece.
Desaparece.

Yo: ¿Algo que quieras decir, niña bonita?

Summer-Raine: Mis padres están fuera. ¿Quieres sentarte conmigo un rato?

Ni siquiera necesito pensar en ello.

Después de enviarle un mensaje a Lana en las redes sociales pidiéndole disculpas por decepcionarla amablemente, aunque nunca tuve la intención
de ir a ningún lado con ella, corro hacia el
casa de listones azules en el lado opuesto de la calle.
La puerta principal se abre antes de que siquiera levante el puño para llamar.
"No te dije que iba a venir". Sonrío, apoyando un brazo contra el marco de la puerta.
Summer-Raine luce adorable con un suéter de gran tamaño, pantalones cortos de pijama y calcetines extraños que le llegan hasta las rodillas. Por
una vez ha dejado el pelo suelto y
cae sobre sus hombros y baja por su espalda. Extiendo la mano y froto un mechón dorado entre mis dedos.
"No era necesario".
"Tan confiado, ¿eh?" Arqueo una ceja.
Ella sonríe. "Tal vez eres simplemente predecible".
"Tal vez." Le meto el pelo que tengo detrás de la oreja y le guiño un ojo. "Entonces, ¿me invitarás a pasar o nos quedaremos aquí
toda la noche?" Ella pone los ojos en blanco y se ríe, entrando a la casa sin decir una palabra y esperando que la siga. Sí. Como era
de esperar.
Me llevan por una escalera de madera clara al primer piso y por un pasillo hasta una habitación al final.
Es obvio en el momento en que cruzo la puerta que estoy parado dentro del dormitorio de Summer-Raine. Si no es el increíble olor a bergamota y
melocotón
Como indicación suficiente, las postales con citas literarias que recubren las paredes, que de otro modo estarían en blanco, son un claro indicio.
Entre las sabidurías de Tolstoi y Brontë, una carta en particular me llama la atención.
“'Todos los pecados tienden a ser adictivos, y el punto terminal de la adicción es la condenación'”. La voz de Summer-Raine tintinea en el aire
fresco de la tarde. "Debería haber sabido que la tarjeta WH Auden sería la que llamaría su atención". Me giro hacia ella con una sonrisa. "Mi narcisismo
se está mostrando de nuevo".
Abre la puerta de su balcón y sale a la noche, inclinándose sobre la balaustrada para contemplar el mar más allá. “¿Tiene alguna adicción?
¿Auden?
"Sólo uno", respondo, moviéndome para pararme a su lado.
Tú.
“¿Lo dejarías alguna vez?” pregunta, con la mirada fija firmemente en las ondas de tinta.
"No planeo hacerlo".
“¿Incluso si eso significa que al final estarás condenado?”
Me quedo en silencio por un segundo. El sonido de nuestra suave respiración y el grito ocasional de la fiesta al otro lado de la calle es todo lo que
existe entre nosotros mientras yo
Me pregunto cuál es su adicción.
"Tal vez esté equivocado", digo finalmente. "Quizás no todas las adicciones
terminen en condenación". Ella piensa en eso por un momento.
"Sí, tal vez", susurra. "O tal vez todos estemos condenados de todos
modos". "Es una actitud un poco fatalista, ¿no?"
"Tal vez simplemente soy realista".
Hoy debe ser un mal día. Es como si sus colores hubieran disminuido, su vitalidad debilitada por su estado de ánimo. No sé qué la provocó esta
noche.
pero sí sé que ya no puedo soportar ver la mirada de derrota en su hermoso rostro.
 Doblándome hacia atrás en una de las dos sillas de mimbre, envuelvo mis dedos alrededor de su muñeca y la atraigo hacia mi regazo. Ella se tensa
inmediatamente, encontrando
a sí misma en una posición en la que nunca antes había estado y sin saber qué dirección voy a
tomar. Pero no hay nada sexual en mis intenciones. Simplemente quiero abrazarla.
"Relájate, bebé", le susurro en el pelo.
Y eso es todo lo que se necesita para que su cuerpo se derrita en mí. Ella acerca sus rodillas hacia ella, moviéndose para que yo la acune como a una
niña y ella inclina su cabeza.
en el espacio debajo de mi barbilla.
Por un tiempo, nos quedamos ahí sentados así.
Traza pequeños círculos en mi pecho con su dedo índice, marcándome con el más ligero de los toques. Paso mi mano distraídamente por su cabello
y
respira su dulce y cítrico olor.
Lleva algo de tiempo, pero poco a poco la tensión en Summer-Raine empieza a disminuir. El ritmo de su respiración se hace más lento para igualar
el mío, el movimiento de su
Los dedos en mi pecho se vuelven perezosos y lánguidos.
"Nunca antes me habían retenido así", susurra en el silencio.
El cavernícola que hay en mí lo celebra, pero la verdad es que nunca antes había abrazado a nadie así.
"¿Qué opinas?"
Ella suspira, acariciando mi cuello. "Creo que podría quedarme aquí
para siempre". "Yo también."
Ella se funde conmigo perfectamente, adaptándose a mi forma como si fuéramos piezas de un rompecabezas. Es como si
su cuerpo estuviera hecho para que el mío lo sostuviera. “¿Cómo supiste lo que necesitaba?” pregunta vacilante después
de varios momentos de silencio.
Algo en mi alma me dijo lo que necesitaba antes de conocerse a sí misma.
"No sé." Paso mi mano por su espalda y la abrazo con más fuerza, pasando mis labios por la parte superior de su cabeza. "Intuición, supongo".
Volvemos a caer en un cómodo silencio, contemplando las oscuras olas que bañan la pequeña playa debajo de nosotros. Las estrellas están afuera
por miles
esta noche, brillando contra la oscuridad del cielo nocturno. Lo que haría por pasar todas las noches así con ella.
"Es mi cumpleaños a principios de noviembre", digo, hablando suavemente en la suavidad de su largo cabello. “Vamos a hacer una fogata en la
playa. Nada grande,
No como la fiesta de esta noche, sólo un pequeño grupo de gente relajándose y esa mierda. ¿Vendrás? ¿Como mi... um... cita?
La caricia de sus dedos en mi pecho se detiene. La oigo respirar nerviosamente y me trago el miedo de haberla llevado demasiado lejos y demasiado
pronto.
"No es necesario que respondas ahora", le digo apresuradamente. "Faltan semanas, pero ¿tal vez podrías pensar en ello?"
"Está bien", respira. "Yo puedo hacer eso. Puedo pensar en ello”.
Es muy difícil evitar que la sonrisa se extienda por mi cara. Mi cumpleaños no es hasta dentro de cinco semanas, es tiempo suficiente para que
Summer-Raine haga
Decidió que no quería venir, pero la esperanza florece en mi pecho de todos modos.
Sería el mejor regalo tenerla celebrando mi decimoctavo cumpleaños conmigo.
Miro la hora en mi teléfono y gimo. "Me tengo que ir, cariño".
Ella bosteza, se estira y se baja de mi regazo. Por su lento parpadeo, está claro que está a sólo unos minutos de quedarse
dormida. “¿Te parece bien si me quedo aquí mientras espero un Uber?” Pregunto, dispuesta a esperar en la calle si prefiere
irse a la cama.
“¿No tienes tu camioneta?”
Sacudo la cabeza. "Estaba planeando tomar una copa".
Cierra las puertas del balcón detrás de nosotros mientras regresamos a su dormitorio. Caminando por el suelo, se deja caer en la cama y echa hacia
atrás la almohada.
cubre, quitándose el suéter para revelar una fina camiseta de pijama de manga larga
debajo. “Quédate aquí”, dice bostezando.
"¿Qué?"
"Es tarde, tendrás que esperar años por un taxi, así que quédate aquí". Da unas palmaditas en el espacio vacío a su lado como si esta no fuera una
sugerencia muy inusual en ella.
"¿Seguro?"
“Sí, sólo date prisa. Quiero ir a dormir."
Riendo entre dientes, me aflojo el cierre de mis jeans y me los quito, dejándome solo con mis boxers y mi camiseta. "¿Estás bien si duermo
así?" "Sí." Ella dice, pero tiene los ojos cerrados, el sueño ya la está hundiendo.
Con un movimiento divertido de mi cabeza, apago la luz y me deslizo a su lado, envolviendo un brazo alrededor de su cintura y enroscando mi
cuerpo alrededor del de ella. Ella
Deja escapar un suspiro de satisfacción y me acaricia más profundamente, su mano encuentra la mía
debajo de las sábanas. "Buenas noches, niña bonita", le susurro.
"Buenas noches, mariscal de campo".
Así, con los dedos entrelazados y mi cara enterrada en el hueco de su cuello, me quedo dormido. Y aunque sólo dos horas después me despierto con
mi mamá
Al llamarme a casa con una emergencia inducida por la psicosis, sigue siendo la mejor noche de sueño que he tenido en mucho tiempo.
 Capítulo ocho
Lluvia de verano
Las ramas desnudas reemplazan las hojas de otoño que caen cuando termina septiembre y comienza octubre para deslizarse sin problemas hasta noviembre.
Desde esa primera noche que Auden se quedó después de su partido de fútbol, ha ido a varias fiestas sólo para encontrarse nuevamente sentado en
mi balcón. Siempre se sienta
la misma silla conmigo acunada en su regazo y siempre, después duerme en mi cama.
Pero él no me ha besado.
No desde nuestra primera cita hace tantas semanas.
Y, sin embargo, cuando estamos juntos, apenas puede evitar tocarme. Sus manos están constantemente sobre mí, en mi cabello, alrededor de mi
cintura, frotando suavemente
arriba y abajo de mi espalda. En literatura inglesa AP, entrelaza nuestros dedos meñiques debajo del escritorio o pasa su pie por mi pantorrilla. Incluso
cuando dormimos, me toca. Abrazándome contra él como si tuviera miedo de lo que pasaría si me soltara. Pero aun así, ningún beso.
En los pocos meses que nos conocemos, Auden me ha mostrado más afecto que mi madre y, aunque hubiera esperado que lo fuera,
Abrumada por ello, me encuentro constantemente inclinándome hacia su toque o buscando su calor corporal. Me encuentro constantemente preguntándome
por qué no me ha vuelto a besar.
Y deseando que lo hiciera.
De alguna manera, hace unas dos semanas, me convenció de ir a la fogata que habrá esta noche. Me costó un poco de súplica por su parte y finalmente
acepté, pero
sólo con la condición de que pudiera arrastrar a Marlowe conmigo. Al principio estaba enojada, pero cuando le dije que Tyler del equipo de natación, el
que siempre está vigilándola, estaría allí, aceptó la invitación a regañadientes.
Y así es como Marlowe y yo terminamos parados en mi armario, mirando las filas y filas de ropa que mi mamá insistió en recogerme durante todo
el año.
verano mientras intentamos desesperadamente descubrir qué se supone que uno debe ponerse para una hoguera.
Al igual que yo, esta será la primera vez que saldrá con gente de la escuela. Y como yo, está muy
nerviosa. “¿Qué pasa con esto?” pregunta, sacando un vestido rojo con un escote pronunciado.
"¿Para ti?"
"Oh por favor." Ella pone los ojos en blanco. "De ninguna manera usaría algo así". "Sí, bueno,
lo mismo", le digo, quitándole el vestido y colgándolo nuevamente en la barandilla.
"Está en tu armario". Ella me mira de reojo, confundida por qué me negaría a usar algo que supone que elegí yo mismo.
Pero realmente no quiero entrar en cómo mi mamá me compra ropa porque piensa que las compras materialistas compensarán su continua ausencia
en
mi vida. Incluso si fueran el estilo que elegiría para mí, que nunca lo son, la ropa de diseñador nunca podría compensar el hecho de que ella sea una madre
de mierda.
"Creo que iré informal", digo. "Prefiero estar cómoda y mal vestida que sentirme cohibida con un vestido diminuto".
"Sí yo también."
Marlowe encuentra un par de jeans ajustados oscuros y una vieja camiseta de los Rolling Stones que no había visto en años, y se los anuda a un
costado para revelar su traje naval.
perforación.
Ha cambiado sus gafas por lentes de contacto y con su delineador de ojos alado y su cabello color cuervo, luce nerviosa. Fresco. Nada como los
mansos y tranquilos
chica que se hace pasar por estar en la escuela.
Ella llamará la atención esta noche, eso es seguro.
Y si realmente permite que alguien tenga una conversación con ella, creo que se sorprenderían por la feroz leona que mantiene oculta bajo su tímido
exterior.
y mocasines de charol.
Me decido por un vestido color crema con cuello alto que combino con mis Doc Martins y una chaqueta negra, y lo cuelgo de mis hombros como
he visto a personas influyentes.
en Instagram hazlo. Incluso me tomo el tiempo para rizarme el cabello y apartarlo de la cara en ondas.
"Te ves muy sexy, niña". Marlowe me guiña un ojo. "Si Auden no lo hace, te llevaré a la caja de su camioneta esta noche y te haré pasar un buen
rato".
Nuestra amistad se ha basado en nuestro odio mutuo por las conversaciones triviales y ninguno de nosotros quiere llenar los silencios con historias
tristes o profundas.
conversación. Pero ocasionalmente hay momentos de fácil camaradería entre nosotros y me sorprende la alegría que me brinda cada vez.
Resoplé, empujando su hombro juguetonamente. “¿Quieres callarte?” Me aplico un poco de maquillaje ligero y me paso sutilmente lápiz labial por
la boca. "¿Estás listo?" Pregunto
y ella asiente, los nervios reemplazan su anterior alegría.
Veinte minutos más tarde, seguimos el olor a madera quemada y ceniza mientras caminamos penosamente por la arena. El cielo nocturno es de un
índigo profundo, iluminado por el
Millones de estrellas que se vuelven más difíciles de ver cuanto más te acercas a la ciudad. Remolinos de humo se elevan hacia arriba, recordándome la
chimenea de leña que mis abuelos tenían en la sala de estar cuando estaban vivos.
Alrededor de la hoguera, puedo distinguir las formas de una docena de personas sentadas en sillas plegables. La música suena a través de parlantes
inalámbricos y
Las chicas ya borrachas bailan descalzas sobre la arena con las manos en el aire. En otros lugares, la gente forma pequeños grupos charlando,
fumando y divirtiéndose. "Esto es mucho más de lo que Auden me dijo que sería la pequeña reunión", murmuro lo suficientemente alto
como para que Marlowe lo escuche. “Perra, esto no es una reunión. Es toda una maldita fiesta”. Su rostro es una imagen de horror.
"Sí, puedo ver eso."
La ansiedad se retuerce en mis entrañas, pero me niego a permitir que me dé la vuelta y me haga volver a casa. Esto está muy, muy, muy fuera de
mi zona de confort, pero hice una promesa.
a Auden que estaría aquí para celebrar su cumpleaños con él. Y aunque parece que me engañó a propósito para traerme aquí, siento demasiado por él como
para romper la promesa que le hice.
 Este no es el vigésimo primer cumpleaños de Taylor Swift y yo no soy Jake Gyllenhaal.
"Vamos", tiro de la mano de Marlowe, "hagamos esto".
Ella tropieza detrás de mí, pero no la suelto. Tengo la sensación de que en el momento en que la suelte, ella regresará disparada a través de la arena
para
Coge un Uber y vete a casa.
Pero si yo tengo que hacer esto, puedes apostar a que ella también.
Encuentro a Auden reclinado en una de las sillas de camping alrededor del fuego, con una botella de cerveza suspendida entre el índice y el pulgar,
con expresión animada mientras
Se ríe con sus amigos del equipo de fútbol.
Cuando me ve, su rostro se ilumina aún más.
"¡Niña bonita!"
Soy desconfiado por naturaleza, pero cuando Auden me mira como es ahora, lo único que veo es felicidad genuina. No hay intenciones maliciosas
ni contrabandistas.
Engañándome para que vaya a la fiesta esta noche, sin arrogancia ni signos de mala voluntad. Simplemente
está feliz de verme. También está claro que ya está borracho.
Me muevo en dirección a una silla vacía, pero él se apresura a sentarme en su regazo y colocarme como lo hace en mi balcón cuando estamos solos
en casa.
"Esto es un poco más de lo que esperaba", susurro, buscando a Marlowe y relajándome cuando veo que Tyler la ha llevado a tomar una copa.
"Oh, no", Auden suspira y entierra su rostro en mi cuello. “No lo sabía, lo juro. Fred los invitó a todos. Estás enojado, ¿no? Oh, cariño, por favor
no te enojes conmigo”.
¿Estoy enojado con él?
Sorprendentemente, no.
Le creo cuando dice que no lo sabía, pero un aviso aún hubiera sido bueno. Dicho esto, si me lo hubiera dicho con antelación probablemente no lo
habría hecho.
mostrado en absoluto.
"No." Sonrío y le paso una mano por el pelo para calmarlo. Es muy lindo cuando está borracho. "No, no estoy
enojado." El suspiro de alivio que suelta es casi cómico.
“Oh, gracias a la mierda por eso. Creo que moriría si estuvieras enojado conmigo”.
"Bueno, entonces es bueno que no lo sea", digo, moviéndome para darle un beso en su mejilla sin afeitar. "Feliz
cumpleaños, mariscal de campo". Su rostro se ilumina con una sonrisa de dientes completos que podría rivalizar con la
sonrisa de un niño pequeño esperando en la fila por un cono de helado.
Es adorable.
Y hace que mi corazón se hinche con un sentimiento desconocido. Una sensación que me hace inclinarme para rozar mis labios contra los suyos,
capturándolos en nuestro segundo beso, y
olvidándonos por completo de las cincuenta personas que nos rodean durante los breves segundos que
estamos conectados. Para esos preciosos momentos, somos solo nosotros.
Sólo un chico y una chica y un beso en la playa.
Y aunque no se me ocurre hasta más tarde, es en ese mismo momento con nuestros labios entrelazados y su mano en mi mejilla que me enamoro.
Porque siempre tuvo razón. Por supuesto que lo era. Nunca creí que el amor no existiera, simplemente no pensé que alguna vez tendría la suerte de
experimentarlo.
para mí. Me negué a reconocer su existencia porque nunca me consideré digno de ella. Y todavía
no lo hago.
Pero ahora mismo, no me importa nada más que mi mariscal de campo y la forma en que su suave toque llena mi corazón con
una cálida luz dorada. "El mejor cumpleaños de todos", respira, parpadeando lentamente en su neblina de borrachera teñida de
rosa. Me río y le revuelvo el pelo.
Escudriñando la playa en busca de Marlowe, la encuentro caminando hacia mí por la arena, con una botella de cerveza en una mano y Tyler en la
otra. levanto una ceja y ella
Los ojos se abren como si dijera: No sé qué carajo está pasando en este momento. Su terror ante la situación es palpable, pero sé que si no estuviera de
acuerdo con lo que está pasando entonces lo dejaría más que claro. Quiero decir, la chica me llamó perra cínica en nuestra primera conversación, así que
tengo fe en que ella está bien.
Ambos se desploman en sillas vacías alrededor del fuego y continúan con cualquier conversación que estuvieran teniendo. Así que vuelvo mi
atención a Auden.
cuya cabeza descansa sobre mi hombro con su nariz metida en mi
cabello. “¿Me estás oliendo?”
"Mmm", gime. "Tan bueno. Como pastel de durazno.
"¿Te gusta el pastel de durazno?"
Él acaricia mi cuello y estoy bastante seguro de que está a minutos de quedarse dormido. "Me gustas, niña bonita".
"Lo haces, ¿eh?"
"Más de lo que jamás me ha gustado nadie".
Me río y le doy un beso en la frente. "Tú también me gustas, mariscal de campo".
Se queda en silencio, su pecho sube y baja con respiraciones lentas y pesadas y justo cuando creo que se ha quedado dormido, susurra: "A veces
creo que me gustas más".
Mi corazón se detiene.
¿Realmente está diciendo lo que creo que está diciendo?
¿Estoy siquiera listo para escucharlo?
Así no. No cuando está borracho y lo olvidará por la mañana. No cuando casi toda la clase del último año está a nuestro alrededor y él apenas es lo
suficientemente coherente como para
mantén los ojos abiertos.
Por muy entrañable que sea en este momento, por más vertiginoso que me esté haciendo sentir, no quiero que este sea el momento en que me diga
esas tres palabras que ninguna otra persona
de lo que mi hermana me ha dicho antes.
"Silencio", digo suavemente. “No digas nada más. Ahora no. Aqui no. ¿Bueno?"
 Pero no tenía por qué preocuparme, porque unos suaves ronquidos me hacen cosquillas en el costado del cuello.
El cumpleañero se ha quedado dormido. "Amigo, ¿está dormido?" Marlowe sisea desde la silla a mi lado, dándole
la espalda a Tyler.
"Eso parece."
“¿Qué vas a hacer con él?” pregunta, intentando y sin éxito no reírse ante el enorme e indigno resoplido que se le escapa a Auden mientras su cabeza
se inclina hacia adelante.
"¿Quién carajo sabe?"
¿Sería una completa perra si lo llevara a casa temprano después de su propia fiesta de cumpleaños? Especialmente porque acabo de llegar y aún no
son las nueve. Identificación
Parece un psicópata que aparece y roba instantáneamente al hombre del momento para llevarlo a casa.
Y sin embargo, ¿qué más puedo hacer?
No es como si pudiera dejarlo aquí para que duerma mientras la fiesta continúa a su
alrededor. "Creo que necesito llevarlo a casa".
"Oh, gracias a la mierda por eso". Marlowe levanta las manos en el aire. “Ya pedí un Uber, así de listo estoy para salir de aquí”.
"Y aquí estaba yo pensando que te estabas divirtiendo con Tyler".
"Tomé una copa con él, eso fue todo".
Ella trata de parecer casual, pero sus mejillas ardiendo y su mirada de pánico para comprobar que él no puede oírnos decir lo contrario. La llamo
por sus tonterías levantando la ceja.
Ella suspira, sabiendo que seguiré mirándola hasta que me diga la verdad. “…Y me pidió mi número”. Ahí está.
"¿Y que hiciste?"
"Se lo dí a él."
“Entonces, ¿por qué quieres irte? Quédate y charla con él o algo así. Escucha, te daré el mismo consejo que tú me diste, ¿vale? No seas idiota,
Marlowe. Ve a la cita”.
Ella me mira, confundida. "No me pidió una cita".
Me encojo del hombro en el que Auden no está durmiendo. "Él tiene tu número, así que es sólo cuestión de tiempo".
“No hablo con la gente, Summer, y menos aún con los chicos. Demonios, hasta esta noche, el tuyo era el único contacto de la escuela que tenía en
mi teléfono”. Ella lanza un largo
suspira y cierra los ojos. “Es un poco abrumador y quiero volver a casa. ¿Está bien?
Le doy una sonrisa gentil. Si alguien entiende lo difícil que es salir de la seguridad del aislamiento social ese soy yo. Y no soy el tipo de persona
que
presionar a alguien para que haga algo para lo que claramente no
está preparado. A decir verdad, yo también estoy listo
para largarme de aquí.
“Por supuesto, está bien. Solo estoy agradecido de que me dejaras arrastrarte hasta aquí en primer lugar”.
Sus hombros se relajan mientras la tensión abandona lentamente su cuerpo. "¿Somos amigos, verdad? Ir contigo a la fiesta de cumpleaños de tu
novio es una mierda
mis amigos sí, o eso he oído.
Amigos.
La palabra, todavía tan desconocida para mí, me hace sentir un poco más alegre cuando Marlowe la usa para describirnos. Es el máximo cumplido.
Puede que no tenga mucho
Tengo mucha experiencia con ellos, pero sí, Marlowe Eriksen es definitivamente mi amigo.
Mi primer y único amigo.
Quizás incluso mi mejor amigo.
No digo esto, por supuesto. No somos el tipo de amigos que se dicen tonterías o se abrazan cuando uno de nosotros llora. Somos sencillos, no.
Amigos sin sentido y sin complicaciones.
Somos simples.
Y es perfecto.
"Él no es mi novio."
"Chica, míralo". Ambos miramos a Auden, que ahora tiene sus labios y su nariz presionados contra mi cuello, sus brazos se aferran a mí como si
fuera un niño y yo fuera suya.
manta cómoda.
Sí, estoy seguro de que nos vemos bastante cómodos en este momento, y sé que hace apenas unos minutos me dijo que cree que me ama, pero no
me estoy engañando pensando que
el es mi novio.
El teléfono de Marlowe suena con una alerta de que su Uber ha llegado y ella desaparece en la noche con la promesa de avisarme cuando esté en
casa.
Durante un rato, después de que ella se fue, me siento y observo la fiesta que se desarrolla a mi alrededor. Auden ronca suavemente en el hueco de
mi cuello y distraídamente paso mi
Se pasa los dedos por el pelo mientras observo a la gente.
Freddy Haines tropieza por la arena hacia la hoguera, con una niña pequeña de cabello oscuro marchando detrás de él. Su cara está de un rojo
pútrido, su jodido...
Levanto la boca disparando palabras venenosas que no estoy lo suficientemente cerca para distinguirlas, pero la hostilidad en su tono es fuerte y clara.
Cuando agarro su muñeca para llamar su atención, juro que la chica en
realidad me gruñe. La ignoro.
-¿Oye Freddy?
Sus ojos rojos parpadean lentamente mientras se enfocan en mi rostro. "Verano, oye". Le toma varios momentos más darse cuenta de que su mejor
amigo está desplomado sobre mi hombro.
"Oh, maldita sea, ¿está dormido?" Tose y ríe con el puño cerrado.
"Yo diría que sí, sí". Pero mi sarcasmo se le escapa cuando toma uno de los brazos de Auden y lo deja caer. "¿Crees que puedes ayudarme a
llevarlo a su camioneta?" Vi el Chevy rojo de Auden estacionado en el bulevar en el camino hacia aquí antes. "Está demasiado agotado para
conducir, Summer", dice, demasiado severo y serio.
"No lo digas". Pongo los ojos en blanco. "Obviamente, yo conduciré".
 Hace una mueca. “No creo que le guste eso. Nunca antes me había dejado conducir su camioneta”.
“Bueno, en realidad no está en condiciones de darme su permiso en este momento, así que puede aguantar. ¿Me vas
a ayudar o qué? La chica de pelo negro todavía me está disparando dagas.
"Sí, sí. Ayudaré."
Juntos, levantamos a Auden de la silla y arrastramos su cuerpo en coma hasta la playa. Saco las llaves de su bolsillo delantero, comprobando que
todavía tiene su
teléfono y billetera encima, antes de subirse al asiento del conductor mientras Fred lo coloca en el lado del pasajero.
Nos llevo de regreso a mi casa, pensando que puede simplemente dormir en mi cama como lo hace a veces, ya que no tengo idea de dónde vive.
Aunque no sé cómo carajo voy a llevarlo a mi habitación.
Afortunadamente, no tengo que preocuparme por mucho tiempo.
Auden abre los ojos justo cuando giro la camioneta hacia el camino de entrada.
"¿Niña bonita?" —dice arrastrando las palabras, su cabeza cayendo contra la ventana.
"Oye, dormilón". No puedo evitar sonreírle. "Estamos en mi casa, ¿crees que podrás subir las escaleras por tu cuenta?" “¿Q-qué? Sí.
Sí." Y luego su barbilla golpea su pecho e inmediatamente vuelve a dormirse.
Lo empujo para despertarlo.
“Vamos, cumpleañero. No puedo llevarte hasta allí yo solo.
Él asiente lentamente y sale del taxi, siguiéndome hasta la puerta con pasos vacilantes y descoordinados.
Tan pronto como llegamos a mi habitación, lo llevo a mi baño y lo obligo a ir al baño. Puede orinar sentado esta noche. No estoy limpiando orina,
no
incluso para el chico que me mira con la sonrisa más brillante, tímida y
borracha. "Ojalá fueras mi novia", suspira con nostalgia.
"¿Qué?"
“Si fueras mi novia, podrías venir a verme jugar y usar mi camiseta de fútbol y estar con las otras amigas y gritar mi nombre y luego
Cuando gane, podría besarte delante de todos. Hombre, eso sería tan increíble. ¿No sería eso tan maravilloso?
Sus grandes ojos tontos parpadean hacia mí y ni siquiera estoy segura de que sepa que está hablando
en voz alta. "Qué increíble, mariscal de campo", susurro, sorprendiéndome a mí mismo.
No se puede salir más lejos de mi zona de confort que una muestra pública de afecto, pero la imagen caprichosa que pinta Auden me emociona más
que
lo hace ansioso.
Después de que termina y se lava, lo ayudo a quitarse los jeans y a meterse en la cama, me subo a su lado con una camiseta vieja y bragas limpias.
Como siempre, su brazo instantáneamente me rodea y atrae mi cuerpo hacia el suyo. "Oye, ¿Summer-Raine?"
“¿Mmm?”
"¿Quieres ser mi novia?" Su voz es sólo un insulto murmurado en mi cabello, recordándome que la pregunta no es más que un producto del alcohol
en
su torrente sanguíneo.
"Te diré una cosa", le susurro. "Si recuerdas haberme preguntado por la mañana y todavía sientes lo mismo, entonces te daré mi respuesta".
Y a pesar de los monstruos que libran guerras en mi mente y del hecho de que sigo siendo el mismo renegado cínico de siempre, sé exactamente
cuál es mi
la respuesta será.
Mientras él recuerde.
Capítulo Nueve
Auden
La peor resaca de mi vida me golpea incluso antes de despertar.
No sé qué diablos bebí anoche, pero sé que sea lo que sea no quiero volver a beberlo nunca más.
¿Qué pasó anoche?
Recuerdo haber llegado a la playa, haber conducido yo mismo porque era un idiota que confiaba en Fred cuando dijo que sería sólo una pequeña
reunión de nuestros cercanos.
amigos, así que no esperaba beber más de una cerveza. Recuerdo el pavor que me invadió cuando vi a todos esparcidos por la arena. Me tomó tanto
tiempo convencer a Summer-Raine de que aceptara encender la hoguera cuando solo había unas diez personas, que sabía que no había ninguna maldita
manera de que ella alguna vez viniera si sabía que la mitad de la clase del último año había aparecido. .
Y sólo ese pensamiento casi arruinó mi noche.
Porque, incluso rodeado de tantos de mis amigos que habían venido a emborracharse en honor de mi cumpleaños, la única persona con la que
realmente quería pasar el
La noche con ella fue.
¿Apareció ella? ¿Vio a todos en la playa y regresó directamente a casa? ¿Está enojada conmigo ahora?
Si tan solo pudiera recordar algo después de los siete tragos que Freddy derramó por mi garganta.
Abro los párpados y hago una mueca al instante cuando la luz moteada de la mañana golpea mis retinas. Jesús. Mi cabeza retumba como una perra.
Lo intento de nuevo, esta vez más lento,
para que mis ojos tengan la oportunidad de adaptarse al brillo
ofensivo. No estoy en mi dormitorio.
Pero el pánico instintivo que surge al darme cuenta rápidamente desaparece en el momento en que me doy cuenta de dónde estoy. Paredes salpicadas
de postales literarias, puertas que
Abierto a un balcón en el que me he sentado innumerables veces y a ventanas con vistas al mar. Debería haberme dado cuenta antes de dónde estoy sólo
por el olor a cítricos y melocotones en el aire.
Y entonces me doy cuenta. Si estoy en el dormitorio de Summer-Raine, entonces ella debe haber venido a la fiesta anoche.
Sé lo incómoda que se habría sentido al ver a toda esa gente, al darse cuenta de que había llegado a una fiesta y no solo a una noche tranquila.
hablando con amigos alrededor de una fogata. Y ni siquiera estaba lo suficientemente sobrio para
ayudarla a lidiar con la situación. Pero aun así, ella apareció.
Es difícil no interpretar demasiado eso. Sé que no debería hacerme ilusiones. Sé que ella es un riesgo de fuga con tendencias nómadas y una persona
muy real,
pero miedo innecesario al amor. ¿Pero significa eso que tal vez ella siente por mí lo mismo que yo por ella?
¿Porque no es eso básicamente el amor?
No querer hacer algo pero hacerlo de todos modos porque te importa más la felicidad de la otra persona que la tuya propia.
¿Es posible que Summer-Raine realmente me ame ?
La idea hace que mi corazón truene en mi pecho, tan fuerte que me sorprende que no la despierte. Pero me alegro que no sea así. Porque por primera
vez he
Me desperté a su lado sin tener que correr a casa con mamá en medio de la noche. Entonces aprovecho para estudiarla.
Duerme frente a mí, con una mano debajo de la mejilla y la otra apoyada en mi pecho desnudo. Pestañas gruesas descansan sobre sus suaves mejillas,
revoloteando como alas.
cada vez que respira. Su cabello es tan dorado que prácticamente brilla en la oscuridad y se agita alrededor de su cabeza como un halo.
Ella es el ángel dormido perfecto.
Debe sentir mi mirada sobre ella, porque se mueve y comienza a despertar. Observo encantada cómo sus ojos somnolientos parpadean para alejar
los restos de sus sueños y
Finalmente concéntrate en mi cara.
Si ella piensa que soy espeluznante por verla dormir, nada en su expresión la delata. Ella simplemente me sonríe. Y es tan brillante, tan jodidamente
hermoso,
que quiero arrodillarme a sus pies y rogarle verla cada mañana.
"Buenos días niña bonita."
"Buenos días, mariscal de campo". Bosteza, se sienta contra la cabecera y estira los brazos en el aire por encima de su cabeza. "¿Cómo te sientes?"
La emoción de despertarme a su lado me hizo olvidar por completo la resaca infernal y instantáneamente regresa en el momento en que lo recuerdo.
"Como
Mierda, pero mejor de lo que lo habría hecho si me hubiera
despertado sin ti. Sé lo que va a decir antes de que lo
diga. "Qué línea".
"Ni una línea".
Ella sonríe, la facilidad de su sonrisa refleja la mía.
"Entonces", empiezo, "¿cómo volví aquí
anoche?" “¿No lo recuerdas?” Sacudo la
cabeza.
"¿Nada de eso?"
"No."
Su rostro cae pero se recupera rápidamente, fijando una sonrisa en su rostro que no es ni la mitad de brillante que hace un segundo.
Dios, desearía poder recordar anoche.
"Justo después de que llegué, te quedaste dormido". Mis ojos se abren. Debo haber estado realmente fuera de esto. "Entonces, Freddy me ayudó a
llevarte a tu camioneta y la conduje de regreso hasta aquí".
"Jesús."
"Sí." Ella se ríe. "Estabas bastante borracho".
Una imagen de Summer-Raine acurrucada en mi regazo y yo susurrando algo sobre el zapatero pasa por mi cabeza. Intento con todas mis fuerzas
atraparlo, pero se escapa.
Yo tan rápido como llegó.
"¿Hablamos de zapatero o algo así?"
Sus ojos se abren con sorpresa. “Eh, sí”. Ella se ríe nerviosamente. "Me dijiste que huelo a pastel de durazno".
"Dulce Jesús." Gimo y me tapo los ojos con las manos avergonzada. “Dime que eso es lo peor. Dime que no dije nada más vergonzoso que
¿eso?" Prácticamente estoy rogando a estas alturas.
Dime que no hice una estupidez como decirte que te amo. Porque sí, claro que sí, pero no es así como quería que lo descubrieras.
Ella me evalúa en silencio, mordiéndose el interior de la mejilla mientras piensa en algo. Hay una sensación incómoda en la boca de mi estómago
que me dice
Me dice que me estoy olvidando de algo importante, pero Summer-Raine niega con la cabeza y el alivio me inunda al instante.
“Relájate, mariscal de campo. Estabas preocupada de que estuviera enojado contigo y fuiste bastante enfático en tu alivio de que no lo estuviera.
Después de eso y el zapatero de durazno.
comentario, te quedaste dormido.”
Ignoro la molesta sensación de que hay algo que ella no me está diciendo y lo empujo al fondo de mi mente, porque soy un cobarde y es más fácil
así.
“Aunque no me equivoqué. Hueles a zapatero de melocotón.
“Y hueles a árboles de Navidad”, dice, volviendo su rostro sonrojado mientras se levanta de la cama.
Intento ser un caballero y no concentrarme en la forma en que su camiseta apenas cubre su trasero o en la extraordinaria longitud de sus piernas. La
forma en que sus lindos dedos de los pies son
pintados de blanco y cómo complementan el bronceado natural de su piel. Pero no puedo evitar que mis ojos recorran cada centímetro de ella. No puedo
evitar que mi cuerpo responda a lo que veo.
Absoluta perfección.
Se acerca a su armario y desaparece dentro, pero se olvida de cerrar la puerta detrás de ella.
Debería mirar hacia otro lado. Sé que debería hacerlo. Pero mis ojos permanecen fijos en la zorra que se quita la camisa del pijama, dejándola con
nada más que un trozo de ropa interior negra.
Pero no es la desnudez de sus pechos lo que me llama la atención ni siquiera la tortuosa curva de su columna. Son las líneas que cubren ambos
brazos desde las muñecas hasta
codos. Cicatrices rojas y furiosas. Apenas queda un milímetro de piel que no haya sido
tocado por ellos. Sé al instante que ella misma los puso allí.
Ella siempre está completamente cubierta, nunca usa nada de manga corta o lo suficientemente suelto como para caerse y revelar sus cicatrices. Así
que ya tuve mi
sospechas antes. Pero una cosa es pensarlo y otra verlo.
No sé qué hacer, pero tengo que mejorar esto de alguna manera. Tengo que cubrir cada centímetro de su piel llena de cicatrices con mis labios, besar
todo su sufrimiento.
y reemplázalo con amor inquebrantable. Su dolor, tan claramente grabado en su cuerpo, me duele más que si me hubiera clavado un
cuchillo en la piel. Aunque no debería, abro la puerta del armario y me acerco detrás de ella.
"Auden, ¿qué carajo?"
Ella lucha por cubrirse. No su cuerpo, como era de esperar, sino sus brazos.
Allí está ella, desnuda por un trozo de encaje que cubre el espacio entre sus piernas, sus pechos desnudos para mí, su figura completamente expuesta
y, sin embargo, su
Su reacción instintiva es ocultarme sus cicatrices.
"¿Qué te dije?" Gruñí, cogí su mano y estiré su brazo delante de mí, con las cicatrices mirando al cielo. "Nunca te escondas de mí, Summer-
Lluvia”.
Ella intenta alejarse, pero no la dejo.
Sus ojos, muy abiertos y temerosos, siguen mis movimientos con la misma expresión que un ratón de campo le daría a un gato justo antes de saltar.
"Shhh, cariño, está bien", le susurro.
Ella se estremece ante el primer toque de mis labios en sus cicatrices, pero no dejo que eso me detenga. Trazo besos sobre su piel perfectamente
imperfecta, respirando todo mi amor en ella.
para contrarrestar de alguna manera su trauma. Y cuando mis labios han amado cada centímetro de su brazo, paso al otro y empiezo de nuevo.
Finalmente, al levantar mis ojos hacia los de ella, encuentro que su terror se ha disipado y se ha convertido en asombro y asombro. Su boca está
congelada en un grito ahogado. Su cara esta pálida
y sus miembros tiemblan, su respiración es fugaz y errática.
Nuestras manos todavía están entrelazadas y paso mi pulgar hacia adelante y hacia atrás sobre sus nudillos hasta que comienza a calmarse. Y cuando
lo ha hecho, yo
simplemente date la vuelta y regresa a su habitación. Porque no hay nada que decir. Mis labios dijeron todo lo que necesitaba y no con palabras. La acepto
por lo que es y la amo por todo lo que es. Sólo espero que Summer-Raine lo haya entendido.
¿Es demasiado pronto para amarla?
Probablemente.
Pero desde el momento en que la vi en la gasolinera fue obvio que mi corazón sería suyo algún día.
Puede que no haya sido amor a primera vista, pero estuvo bastante cerca. Era más como el reconocimiento de las almas. Como si mi alma viera la
de ella y supiera al instante
que había encontrado su hogar.
Diez minutos más tarde, Summer-Raine finalmente sale del armario. Se cubrió las piernas con mallas de gimnasia y la mitad superior con una
camiseta ajustada que
Sorprendentemente no esconde sus brazos.
"Ya los has visto", dice, encogiéndose de hombros.
"Sí."
No quiero darle mucha importancia, y sí, veo su punto de que no tiene sentido ocultar algo que ahora sé que está allí, pero no puedo evitarlo.
sonriendo en secreto. Fácilmente podría haberse puesto una rebeca o una camiseta de manga larga y fingir que los últimos veinte minutos nunca sucedieron.
Y yo habría seguido su ejemplo.
No habría sacado el tema, nunca habría vuelto a hablar de ello si eso fuera lo que hubiera querido. Habría sido lo más fácil de hacer.
Entonces, el hecho de que ella se esté desnudando tan abiertamente ante mí, dejando sus cicatrices al descubierto para que las mire cada vez que
mis ojos se desvían de esa manera, es como si me estuviera diciendo
que ella confía en mí. Y sé que eso no es algo que le resulte fácil de hacer.
De hecho, no estoy seguro de que haya alguien más que su hermana en quien haya confiado antes. Y apuesto dinero que no tengo a que Winter no
tiene idea
sobre la afinidad de su hermana por las hojas de afeitar.
"¿Tienes algún plan para hoy?" Pregunto, sentándome al final de su cama mientras ella se ocupa de la habitación.
"No precisamente."
“¿Quieres pasar un rato conmigo? Tengo que ir a casa y ver cómo está mamá, pero ¿podríamos ir juntas y luego ir a desayunar o algo así?
Nunca antes le había presentado a mamá una chica. Demonios, Fred ni siquiera la conoció. Él ha estado en la casa, por supuesto, pero sólo cuando
ella no estaba. Pero Summer-Raine me confió su dolor hoy, así que es justo que le confíe el mío. Una sonrisa divertida se dibuja en sus labios. "Es mediodía."
"Almuerzo entonces".
"Si, vale."
Vuelve a desaparecer dentro de su armario y emerge con un fino cárdigan de algodón.
“Para el almuerzo”, dice, y yo simplemente le respondo con una sonrisa. Ella no necesita
explícame. Especialmente después de todo lo que ya me mostró esta mañana. "No están frescos", continúa en voz tan baja que casi me lo pierdo.
"¿Qué?"
"Los cortes." Se mueve torpemente de un pie a otro. “Son viejos. No he... no he añadido más desde hace tiempo. No desde la noche en que me
llevaste
cena."
Yo trago.
¿Cómo reacciono ante eso?
No hay ninguna respuesta suficientemente adecuada que pueda dar a esa
revelación. Porque, joder , qué revelación es.
"No tienes que decir nada", susurra, colocándose entre mis piernas abiertas y pasando sus dedos por el costado de mi cara. "Solo quería que supieras."
Envuelvo mis brazos alrededor de sus muslos y la abrazo fuerte hacia mí, diciéndole con mi cuerpo lo que no puedo
decir con palabras. Que ella es valiente. Que ella es extraordinaria. Que ella lo es todo.

***

Mi camioneta se detiene con un ruido sordo frente a mi pequeña y destartalada casa de caracolas. Las persianas están abiertas abajo, las ventanas abiertas
para dejar entrar el aire, lo que confirma que mamá está en casa. Y si se siente lo suficientemente valiente como para tener las ventanas abiertas, entonces
probablemente pueda asumir que hoy es un buen día.
Summer-Raine se sienta a mi lado frotándose las palmas húmedas y húmedas. Se muerde el interior de la mejilla, con el ceño fruncido mientras
mira fijamente mi casa con miedo.
 "Pareces tenso", digo, afirmando lo obvio.
Los ojos muy abiertos se dirigen hacia los míos. “¿Qué pasa si no le agrado?”
"Eso no sucederá". Resoplé. "Pero incluso si es así, mañana lo habrá olvidado por completo".
“¿Su condición le produce amnesia?” ella pregunta.
"No." Sacudo la cabeza. "Pero el alcohol sí".
"Entendido."
Salto de la camioneta y corro hacia el lado del pasajero para abrir la puerta de Summer-Raine, sólo para encontrarla ya columpiándose en la
acera. "Si mamá nos está espiando ahora mismo, espero que te des cuenta de que me tienes metido en una mierda". Ella me mira confundida.
“Te dije que ella me crió para ser un caballero. Pero es un poco difícil serlo cuando te niegas a dejarme cada vez que lo intento”.
Me golpea en el brazo y luego inmediatamente lanza una mirada preocupada hacia la casa. Tomo su mano y la llevo hacia el camino principal.
Cuanto más cerca estemos
Cuando llega a la puerta, más vacilan sus pasos y más se acelera su
respiración. Abro la puerta y nos llevo adentro.
Las tablas del suelo podridas crujen bajo los pies mientras nos dirigimos a la cocina. Observo a Summer-Raine mientras recorre la casa, respirando
el desconchado y
papel pintado descolorido, el viejo suelo de madera y la luz parpadeante de la lámpara. No hay compasión en su expresión, nunca la hay, pero sus
ojos brillan con preocupación. “¿No recibes ninguna ayuda financiera?” ella susurra.
"Mamá recibe pensión alimenticia, pero sobre todo alimenta su hábito de beber".
La llevo a la cocina y encuentro a mamá de rodillas en el suelo de baldosas mientras limpia uno de los armarios.
"Hola mamá."
El sonido de mi voz la sorprende y se golpea la cabeza contra la encimera mientras sale del armario para levantarse. "Oh, cariño, hola". Secándose
las manos en el delantal, finalmente levanta la cabeza para mirarme.
Y entonces sus ojos se fijan en Summer-Raine y se me corta la respiración.
Porque no fui exactamente sincero cuando le aseguré a Summer-Raine que a mamá le agradaría. No hay manera de que pudiera predecir cuál sería
su reacción
Conociendo a una chica mía por primera vez. Ella es un tornado, mi madre. Puede ser desde débil e inofensiva hasta salvaje y traicionera. Y esta es la
primera vez que pongo a alguien en riesgo de quedar atrapado en su tormenta.
Mamá arrastra su mirada arriba y abajo del cuerpo de Summer-Raine, observando sus mallas deportivas con la marca Stella McCartney y su camiseta
Tommy Hilfiger. Su ropa
No grites niño rico tanto como podrían hacerlo, pero está claro como el día que ella viene del dinero. Y mamá odia a la gente que viene del dinero.
"¿Quién carajo es este?"
"Esto es verano, mamá". —digo, sabiendo que Summer-Raine odiaría que la presentara usando su nombre completo. Sólo yo puedo llamarla así.
"Mi novia."
Escucho una fuerte inhalación detrás de mí, pero no quito la atención de mi mamá.
"Veo."
Mira a Summer-Raine por la curva de su nariz.
Pero mi niña no se deja intimidar. "Es un placer conocerla, señora Wells", dice, pasando a mi lado para estar a la vista de mis
madre y quitándose el cárdigan de los hombros, exponiendo sus secretos a la mujer que acaba de conocer.
Una parte de mí anhela levantar a Summer-Raine y llevarla a algún lugar lejos de aquí, pero mis pies están anclados al suelo. No sé lo que está
haciendo,
pero tengo fe en que sí. Todo lo que puedo hacer es simplemente observar lo que está sucediendo frente a mí.
Hay que reconocer que el contacto visual de mamá no falla. Pero sé con certeza que ella puede ver los brazos expuestos de Summer-Raine en el
rabillo de su visión y yo
Mira el momento en que cambia su opinión sobre mi chica. Al igual que las placas tectónicas en movimiento, el cambio es monumental y se siente con
fuerza.
Y de repente entiendo por qué Summer-Raine hizo lo que hizo.
Al mostrarle a mamá sus brazos, ella exhibió sus demonios. Mostró una parte de sí misma que sabía que mamá reconocería que también existía en
su interior.
sí misma. Una parte de ella que mamá entendería.
Es una especie de rama de olivo deformada y jodida, pero eficaz de todos modos.
"Es un buen chico, Summer", dice mamá, extendiendo la mano para que Summer-Raine se la estreche. “Un puto corazón de oro, ese. Nunca lo des
por sentado,
O peor aún, hacer algo para romperlo”.
"Nunca." La promesa de Summer-Raine es un susurro que resuena a nuestro alrededor.
Ocultando mi sonrisa, tomo la mano de mi niña y la llevo escaleras arriba a mi habitación, llamándole a mamá en el camino que me detendré para
cambiarme antes de irnos.
salir a almorzar.
En la seguridad de mi habitación, Summer-Raine suelta un largo suspiro de alivio y se deja caer en mi cama. Le doy un momento de paz para que
se recomponga.
después de la intensidad de esa introducción y rápidamente se cambia la ropa de anoche y se pone una réplica exacta,
pero limpia, del conjunto. "Novia, ¿eh?" Su voz es juguetona y segura, pero todavía puedo escuchar el ligero
temblor de la nerviosa anticipación. Sonrío.
Me preguntaba cuánto tiempo pasaría hasta que ella mencionara
eso. "¿De verdad pensaste que me olvidaría de preguntarte algo
así?"
Recuerdos de Summer-Raine llegando a la fiesta anoche, casi confesándole mi amor, diciéndole lo maravilloso que sería si fuera mi novia.
y luego finalmente preguntarle si la volverían gritando en todo tecnicolor durante el viaje hasta aquí. Ella
solo me mira, atónita.
"Entonces, ¿cuál es tu respuesta, bebé?" Le guiño un ojo y me acerco a donde ella está sentada a los pies de mi cama mirándome con hermosos ojos
llenos de pánico.
"¿Mi respuesta?"
"Dijiste que si aún recordaba haberte preguntado esta mañana, entonces me darías tu respuesta".
 Apenas puede sostener mi mirada, sus mejillas están sonrojadas de un rosa intenso y una pequeña sonrisa se dibuja en la comisura de sus
labios. "Técnicamente, ya no es de mañana". "Tienes toda la razón." Finjo un suspiro de derrota. "Qué oportunidad perdida". Summer-
Raine parpadea como si no pudiera entender si estoy bromeando.
Entonces saqué a la pobre niña de su miseria. "Summer-Raine, aunque son más de las doce y ya no es de mañana, realmente me encantaría que
pudieras darme tu respuesta".
Su rubor arde increíblemente más brillante mientras desvía su mirada hacia el cartel de los Rolling Stones en la pared detrás de mí. Suavemente
extiendo la mano e inclino su barbilla hacia arriba para que
se ve obligada a mirarme a los ojos otra vez.
"Sí, está bien", susurra.
"Está bien, ¿qué?"
Soy un imbécil por alargar esto, pero maldita sea si sus manos temblorosas y su sonrisa tímida no hacen que mi alma cante como todos los ángeles
del cielo cantando villancicos a la vez. "Está bien, seré tu novia".
Finalmente termino con su sufrimiento, tomo su mejilla y cubro su boca con la mía. Nos besamos como adolescentes en mi pequeña cama doble y
luego, una vez que finalmente encontré el autocontrol para separar mis labios de los de ella, llevo a mi novia a almorzar.
 Capítulo diez Lluvia de
verano

"¿Que vas a hacer para año Nuevo?" Pregunta Auden, mirándome desde donde está sentado en una silla de mimbre en mi balcón. La brisa que sopla desde
el mar atrapa los mechones sueltos de su cabello y los arrastra sobre su rostro.
Es fresco a pesar de que los inviernos de Florida nunca son particularmente fríos y el aire de finales de diciembre me hace querer coger una manta
del dormitorio para envolverme.
alrededor de mis hombros. Estamos en ese extraño purgatorio entre Navidad y Año Nuevo cuando todo se siente un poco incómodo y nadie puede recordar
qué día es.
Por una vez, no estoy acurrucada en el regazo de Auden como un bebé con la cabeza metida en su cuello. En lugar de eso, me siento con las piernas
cruzadas en el suelo y unos calcetines mullidos me calientan.
pies, mientras reviso el montón de postales literarias que me regaló por Navidad.
No pasamos el día juntos como ambos habíamos querido, pero tuvimos nuestra propia mini Navidad solo nosotros dos un par de días después.
nosotros colgamos
luces parpadeantes en cada pared de mi habitación, comí bocadillos de pavo sobrantes y fingí que la enredadera suspendida en lo alto de mi balcón era
muérdago solo para poder besarnos debajo.
Antes de irnos a dormir, le di a Auden una lámina enmarcada para su habitación con una cita de su libro favorito, Grandes esperanzas, que decía:
"Tú eres parte de
mi existencia, parte de mí mismo”. No tengo las agallas para decirle que lo amo todavía, pero pensé que esa línea podría darle una idea de lo que siento por
él.
Lo envolví en papel marrón y cordel, adornándolo con una ramita de lavanda que guardé y sequé del ramo de flores silvestres que me había regalado.
en nuestra primera cita.
Y le había encantado todo.
Se quedó mirando la letra, estudiando las palabras, durante varios largos momentos antes de darme una sonrisa tan impresionante que ha quedado
grabada en mis recuerdos para siempre. Se había llevado la lavanda a la nariz para olerla antes de guardarla en su billetera, prometiendo que la guardaría a
salvo por el resto de sus días y nunca la perdería ni la regalaría.
Luego, me pasó un paquete de postales con los diseños más hermosos que había visto en mi vida, todas cuidadosamente atadas con una cinta. No
tenia ningun envoltorio
Papel, había dicho, pero todavía quería que pareciera un regalo, no sólo una pila de
papeles pequeños. Puse los ojos en blanco ante eso.
Podría haberme dado una piedra del camino de entrada de mi casa y aún así la habría atesorado. Porque había venido de
él. "En realidad es mi cumpleaños", digo, respondiendo a su pregunta.
"¿En la víspera de Año Nuevo? ¿Cómo es que nunca supe esto?
Me encojo de hombros. "No apareció, supongo".
"Iba a preguntarte si lo pasarías conmigo", dice, con esa sonrisa característica de su firmeza fija en sus labios, pero hay decepción en sus ojos. “Pero
si es
tu cumpleaños, ¿entonces asumo que ya tienes planes?
"No actualmente."
Normalmente me arrastran a algún tipo de evento ostentoso organizado por mis padres o uno de sus amigos para celebrar el Año Nuevo, pero este
año será
diferente.
Supongo que mis padres decidieron que como cumpliré dieciocho años no será necesario agobiarse con mi presencia, por lo que irán a una fiesta
en Miami y no me extendieron la invitación. No es que hubiera querido ir de todos modos, pero es bueno que me lo pidan. No se mencionó el hecho de
que será mi cumpleaños, pero supongo que nunca lo es. Winter intentó insistir en pasar la noche conmigo, pero sabía que se divertiría mucho más si se
quedara en FSU y no quería ser la razón por la que se lo perdiera.
Le doy a Auden la versión de CliffsNotes de todo esto y él escucha con una expresión tanto empática como esperanzada.
"¿Esto significa que puedo pasar el día contigo?" pregunta, luchando por mantener la emoción en su voz.
"Si quieres." Intento ser informal al respecto cuando en realidad no se me ocurre nada mejor que pasar todo mi cumpleaños con mi novio a mi lado.
Ese es todavía un concepto al que todavía no me he adaptado del todo. Tener novio.
A veces me pongo nervioso y me entra el pánico porque no estoy haciendo bien la relación o porque soy una novia de mierda, o incluso porque todo
esto es un gran desastre.
Un engaño diseñado para humillarme y romperme el corazón.
Pero luego recuerdo que estamos hablando de Auden.
Saco de mi cabeza palabras como novio y novia y me concentro en lo único que sé que es verdad: la bondad del corazón de Auden. Él puede ser
el popular jugador de fútbol americano con cabello suelto y una sonrisa que hace que las mujeres de todas las edades caigan jadeantes a sus pies, pero su
alma es tan pura como el agua de un glaciar. Somos sólo él y yo.
Las etiquetas no importan.
Y cuando recuerdo eso, me calmo al instante.
“No seas idiota”, dice, viendo claramente mis tonterías arrogantes. "Prepárate para el mejor cumpleaños de tu vida, cariño".
Me levanto del suelo y me acomodo en su regazo. "¿Oh sí?"
"Sí." Al instante, sus labios están sobre los míos, suaves y escrutadores. Su lengua se desliza dentro de mi boca, sólo brevemente, pero hace que se
me ponga la piel de gallina. "De
desde el momento en que te despiertas hasta el momento en que te duermes, te volaré los calcetines con todas las
festividades de cumpleaños”. Sonrío, sintiéndome ya la chica más afortunada del mundo.
"Lo tienes, mariscal de campo".

***

No estaba mintiendo.
 La mañana de mi decimoctavo cumpleaños, me despierto con el olor a pasteles dulces y a café recién hecho. Cuando abro los ojos, Auden está
flotando el
bandeja de bondad frente a mi nariz, tan mareado por la emoción que se te perdonaría pensar que es su cumpleaños en lugar del mío.
"Levántate y brilla, niña bonita". Su sonrisa es más brillante que la luz de la mañana. "Es tu cumpleaños."
Entierro la cara en la almohada y gimo. “Por favor Dios, no empieces a cantar”.
"Lo haré si no te levantas ahora mismo y desayunas algo". Arranca la almohada debajo de mi cabeza y me golpea con ella. “Tenemos un día loco
por delante
nosotros, cariño, y necesitas recargar energías”.
Agarro un croissant, arranco un trozo y me lo meto en la boca. La masa mantecosa se desmenuza en mi lengua y mastico con los ojos cerrados,
pensando
que si el resto del día es la mitad de bueno que el desayuno, entonces será el mejor cumpleaños que he tenido.
Aunque, en verdad, no tendríamos que salir de mi habitación para que eso sucediera. El solo hecho de que él esté aquí conmigo es suficiente para
hacerme brillar desde el fondo.
De adentro hacia afuera.
Destruyo otros dos croissants, tomo mi café en uno y luego bebo el de Auden antes de que se enfríe. Mi lengua arde por el calor, pero estoy
Estoy tan emocionado por lo que ha planeado para nosotros que apenas lo siento.
"¿Que deberia vestir?" Pregunto, sacando las piernas de la cama y dirigiéndome directamente al armario.
"Nada especial", me grita. "Algo cómodo."
Elijo un par de jeans de lavado claro y una blusa blanca holgada, y me pongo un cárdigan de punto grueso sobre mis hombros como si fuera una
capa. No me molesto con el maquillaje
simplemente recojo mi cabello en una cola de caballo en la parte superior de mi cabeza, los rizos naturales cayendo hasta la mitad de mi espalda.
"Guau." Auden parpadea. "No creo haberte visto nunca con nada más que botas".
Me miro los pies, después de haber cambiado mis fieles Doc Martins por unas zapatillas que, hasta ahora, nunca habían visto el exterior de mi
armario.
Me golpeo los tobillos. "Me da miedo pensar cuál habría sido tu reacción si hubiera elegido usar mis zuecos".
Él suelta una carcajada y se detiene en seco cuando ve mi cara seria. "Espera, ¿hablas en serio?" Sus ojos se abren hasta un punto cómico. "¿De
verdad tienes zuecos?"
"Tengo un montón de mierda en ese armario, mariscal de campo". Le guiño un ojo. “Pero sí, Winter me los trajo cuando fue a Ámsterdam el año
pasado. Tal vez lo intentaré
Póntelos algún día, pero no estoy seguro de que puedas manejarlo”.
"Me subestimas, cariño", sonríe, "pero los zuecos tendrán que esperar porque hay diversión de cumpleaños".
Diez minutos más tarde, estamos en su camioneta y salimos de los Cayos de Florida.
Los privilegios de cumpleaños significan que puedo controlar la música, así que conecto mi teléfono a los parlantes y pongo a todo volumen a los
Beatles, porque me recuerdan el primer día que Auden y yo nos conocimos. Mis tobillos están cruzados en el tablero frente a mí mientras conduzco la
escopeta, las ventanillas bajadas y su mano en mi muslo.
Me doy cuenta de que de esto están hechos los sueños de los adolescentes.
Las niñas de noveno grado cuelgan fotografías de momentos como estos en sus tableros de Pinterest sobre objetivos de relación, antes de garabatear
el nombre de la persona que les gusta en su diario y
besando su póster de Noah Centineo antes de irse a dormir.
Esto es lo que canta Taylor Swift en su música country antigua.
Esto es todo lo que nunca pensé que tendría.
Dos horas más tarde, me encuentro aferrado a Auden mientras él me lleva por el hielo en un centro de patinaje. Estoy seguro de que cuando planeó
esto, tenía mucho más
Visión romántica en mente. Probablemente pensó que pareceríamos sacados de una tarjeta navideña, pero desafortunadamente para él, la realidad es muy
diferente. Soy un desastre. Como una jirafa recién salida del útero que aprende a ponerse de pie por primera vez. Excepto que soy una chica de dieciocho
años con patines sobre hielo que intenta moverse por una superficie que sólo deberían tocar los animales árticos.
Auden, hay que reconocerlo, parece estar pasando el mejor momento de su vida. El niño no puede dejar de sonreír, no importa si es a costa mía, su
alegría es contagiosa. Y
Hace que esta actividad, que fácilmente podría ser una de las peores cosas que he hecho, sea tan increíble que no quiero que termine nunca.
Pero eventualmente sucede como sucede con todas las cosas.
Y una vez que nos hemos devuelto los patines y he recuperado la capacidad de caminar sobre tierra firme, me lleva a un helado de pistacho que
comemos en el paseo marítimo. Juntos, nos sentamos en la cálida arena, yo situada entre sus piernas, de espaldas a su pecho. Me cuenta sobre sus sueños
para la universidad, ir al estado de Florida con una beca de fútbol y estudiar Psicología para poder aprender cómo ayudar a su mamá. Y le digo que espero
ir a la FSU también.
Allí en la playa, con los dedos meñiques cruzados y el helado derritiéndose en los pequeños recipientes de plástico que tenemos a los lados, hacemos
un juramento de ir a Tallahassee.
y hacernos una vida allí. Juntos.
Con la promesa de flotar eternamente pesada en el aire, la tarde se aleja lentamente. Debo quedarme dormido, porque me despierto acunado contra
el pecho de Auden.
mientras me lleva a su camioneta, de la misma manera que un novio llevaría a su novia.
Una hora después de regresar a casa, nos detenemos para cenar en Florida City, donde compartimos un plato de papas fritas sucias y bebemos de
enormes vasos de batido de fresa.
Es temprano en la tarde y el sol comienza a ponerse, el cielo sangra a medida que se acerca la noche. Observo los colores mezclarse sobre nosotros,
mis pies enredados con los de Auden.
debajo de la mesa, mientras me baño en la comodidad de nuestro silencio.
Quizás por eso todo siempre ha sido tan fácil entre nosotros, por nuestra capacidad de estar tranquilos juntos.
No necesitamos palabras para llenar el espacio. Somos felices con sólo estar en presencia del otro, respirando el mismo aire. Nos entendemos,
supongo.
Siempre lo he hecho. Desde el momento en que se sentó a mi lado en la playa hace tantos meses, ha sido así. Como si nuestras almas se conocieran mucho
antes que nosotros.
Auden envuelve sus dedos alrededor de mi muñeca en la mesa frente a nosotros, llamando mi atención desde la puesta de sol hacia su rostro.
 "¿Has tenido un buen dia?" pregunta, casi con ansiedad. Para él es importante que este día sea especial para mí y lo ha dejado claro en cada paso
del camino.
"El mejor." Sonrío.
Y yo tengo.
Nunca he tenido un cumpleaños así.
Incluso cuando era niño, nunca recuerdo que mis padres se esforzaran por hacer que el día fuera especialmente digno de mención. Una vez, cuando
tenía unos cuatro años,
Contrataron una casa inflable para una fiesta a la que habían invitado a más amigos suyos que a los míos. Un invitado particularmente desagradable
de mi padre lo había usado para apagar las cenizas de su cigarro, haciendo un agujero en el plástico y desinflando toda la estructura, todo antes de
que llegaran la mayoría de mis amigos del jardín de infantes. Ese mismo amigo me había manoseado cuando cumplí catorce años, diez años después.
Pero tendría mil cumpleaños más de esos si eso significara poder vivir este de nuevo.
"Bien." La sonrisa de Auden ocupa todo su rostro. "Te tengo algo. Un regalo."
Mi boca se abre. "Pero no te compré nada para tu cumpleaños".
La mirada que me da es mordaz y cierro la boca al instante. "Que vinieras a la hoguera fue más que suficiente".
"Al igual que todo lo que has hecho por mí hoy".
"Bebé, ¿podrías callarte y dejarme darte tu regalo?" Mete la mano en la cartera que tiene a su lado y saca un pequeño regalo envuelto en papel rojo
brillante.
con un arco desagradablemente grande, empujándolo hacia mí. "Para ti."
“¿Debería abrirlo ahora?” Pregunto, con las mejillas sonrojadas y el corazón acelerado.
Él asiente sin decir palabra, chupándose el labio inferior para morderlo nerviosamente mientras me observa tocar el papel de regalo.
Temblando, desato el lazo y toco la cinta que une el papel. Los ruidos ocupados de los comensales que nos rodean se desvanecen cuando se revela
el regalo.
Lo único que puedo oír es el ruido sordo en mis oídos y el ligero temblor en la respiración de Auden.
Es otra postal literaria. Enmarcado esta vez. Y aunque amaba cada uno de los paquetes que me regaló para Navidad, las palabras en la tarjeta en
frente a mí provocó una reacción que los demás no provocaron. Mi función cognitiva, los latidos de mi corazón, todo mi puto sistema nervioso está sumido
en un caos total.

Te amaré, querida, te amaré.

Hasta que China y África se encuentren,
Y el río salta sobre la montaña.
Y los salmones cantan en la calle

"Es WH Auden", susurra. "Por

supuesto que es."
No me vienen otras palabras.
No puedo pensar a través del sonido ensordecedor de la sangre silbando en mis oídos. No puedo respirar porque mi maldito corazón late muy fuerte.
No puedo sentir nada más que
Hormigueo en cada extremidad de mi cuerpo, como si estuviera experimentando hormigueo en todas partes. Y, sin embargo, la sensación no es incómoda.
Es emocionante. Electrizante. Eufórico.
“Summer-Raine”, las cálidas manos de Auden toman las mías, “¿está bien? Sé que es un poco aterrador, joder, me asusta tanto que no puedo dormir
por las noches. Pero yo
Necesitaba que lo supieras, ¿sabes? Y no tienes que responderlo, no ahora, no hasta que estés listo. Sé cómo te sientes sin necesidad de escuchar esas
palabras de ti, pero quería que las escucharas de mí. Entonces, ¿está bien, cariño? ¿Está bien que te ame? Se me han perdido las palabras. Por primera
vez desde que aprendí a hablar, me encuentro sin lenguaje.
Es como si volviera a ser un niño. Como si su hermosa confesión me hubiera devuelto a una época anterior a saber quién era. Porque de repente no
sé nada
aparte de la forma en que sus palabras se sienten asentándose en mi alma.
Son fatales y afirman la vida al mismo tiempo.
Con su confesión de amor, asesinó a la vieja Summer-Raine y dio vida a una nueva. Porque, a
partir de este momento, siempre seré la chica amada por Auden Wells. Y nunca volveré a ser el
mismo.
 Capítulo once
Auden
Estamos sentados en su balcón, acurrucados juntos en la vieja silla de mimbre como siempre, mientras esperamos que comiencen los fuegos artificiales de
Año Nuevo. Están siendo colocados un poco al otro lado de la bahía, por lo que deberían ser tan claros para que podamos verlos como si estuviéramos
observando desde la playa directamente debajo de ellos.
Summer-Raine ha estado callada desde que le di mi regalo en el restaurante. No de manera incómoda ni solemne, sino simplemente tranquilamente
pensativo. Como si se estuviera dando tiempo para
absorber mis palabras y adaptarse a su nueva realidad.
Sé que nadie más que su hermana le ha dicho que la quieren. Ella confesó esa verdad en un susurro entrecortado mientras conducía a casa, preocupada
de haberme decepcionado porque no había sabido cómo reaccionar.
Ella se preocupa demasiado por lo que pienso.
Desearía que aceptara que la amo por ella, por todas sus peculiaridades, caprichos e idiosincrasias. Tanto por su oscuridad como por su luz.
Lo único que quiero es cuidar de ella. Mantenerla tan segura que sus monstruos desaparezcan, amarla tan ferozmente que pueda sanar cada hueco
de su corazón.
"Está empezando", susurra Summer-Raine, sacándome de mis pensamientos.
La base vibra cuando una voz llega a través de un sistema de sonido en auge, comenzando la cuenta regresiva para el Año Nuevo.
Juntos, contamos desde diez, nuestros labios se acercan con cada segundo que pasa hasta que finalmente explota el primer fuego artificial y su boca
está sobre la mía.
Nos perdemos toda la exhibición. Las chispas que vuelan entre nosotros son mucho más brillantes, mucho más explosivas que las luces que estallan
en el cielo. Mi mano
Se enrolla en su cabello, apretando su cabeza contra mí por miedo a que desaparezca en el aire. Porque, seguramente, ella es demasiado buena para ser
verdad. Demasiado hermoso para pertenecerme alguna vez. Y, sin embargo, lo hace.
Ella es mía, como yo soy suya. Y nunca veo un momento en nuestras vidas en el que eso sea diferente.
Puede que seamos jóvenes, pero tu corazón sabe cuándo ha encontrado su hogar. Dieciocho años no es demasiado pronto para saber eso con certeza,
a pesar de lo que a los adultos les gusta decir.
a nosotros. Suponen que no sabemos nada, pero eso no podría estar más lejos de la verdad. No tengo edad suficiente para beber, pero sí para amar a Summer-
Raine. Y sé que nunca pararé.
Me quedo sin aliento cuando ella se aleja y pasa sus dedos por un lado de mi cara.
"Este ha sido realmente el mejor cumpleaños que he tenido", dice con una sonrisa
amable.
"¿Lo hice bien?"
"Tan bueno." Se inclina hacia adelante y presiona la punta de su nariz contra la mía en un beso esquimal, con los ojos cerrados con fuerza mientras
se prepara para decir algo. "Dime de nuevo."
"¿Te diré qué otra vez?" Mis ojos se arrugan por la confusión.
“Lo que me dijiste en la cena, Auden. Dime de
nuevo." Oh.
"¿La vez no fue suficiente para ti, bebé?" Mis dedos encuentran los de ella y se deslizan entre ellos, uniendo nuestras manos.
"No juegues conmigo ahora, mariscal de campo", resopla. "Sólo dilo."
Me aparto, queriendo tener una visión clara de sus ojos para poder observar la forma en que sus pupilas se dilatan mientras pronuncio las tres
palabras que aparentemente está desesperada por escuchar.
"Te amo."
Sus ojos se cierran y respira profundamente. Puedo sentir todo su cuerpo temblar en mi regazo, sus dedos temblando dentro de los míos. Cuando
sus párpados finalmente
abierta, es como si mis palabras hubieran hecho que sus iris cambiaran de color. Siguen teniendo el mismo verde profundo y precioso, pero ahora han sido
iluminados con millones de motas de oro.
Mueve su mano hacia mi cara, toma mi mejilla y acaricia mi piel con la yema de su pulgar. "Yo también
te amo", dice finalmente.
Y todo mi mundo gira sobre su eje.
Ya lo sabía, por supuesto que sí, pero nada se compara con escuchar esas palabras salir de sus labios.
La rapsodia del momento hace que mi cuerpo se estremezca incontrolablemente. No puedo evitarlo; La acerco hacia mí para capturar sus labios
nuevamente y besarla.
hasta que me mareo y me falta aire.
"Auden", susurra contra mis labios. "Sé que ya has hecho mucho por mí hoy, pero ¿podría pedir una cosa más?" "Cualquier cosa."
"Quédate conmigo."
Su significado no se entiende. No de inmediato. No tan rápido como debería. La miro, confundido. Hemos estado juntos durante meses, entonces,
¿qué podría querer decir?
Y luego noto la forma en que se muerde frenéticamente el labio. El tamaño imposible de sus pupilas. La forma en que sigue moviéndose en mi
regazo.
"Quieres decir..." Me detengo, aterrorizada de decir lo que estoy pensando, porque sería horrible si me equivocara.
Pero ella asiente, leyendo cada uno de mis pensamientos, entendiendo todo lo que estoy pensando y sabiendo lo que necesito escuchar.
"Sí, eso es lo que quiero decir", dice. "Quédate conmigo. Sé el primero, Auden. ¿Quiero que seas tú, si eso es lo que tú también quieres?
“¿Qué quiero yo también?” Repito, desconcertado. “Quiero todo lo que me darás. Pero cariño, no quiero ser sólo tu primero, quiero ser tu único. "
La sonrisa que ella me da a cambio es pequeña y tímida. "Yo también
quiero eso." "¿Está seguro?" Pregunto.
Necesito que esté absolutamente segura al cien por cien de que esto es lo que quiere, porque una vez hecho, no podrá retractarse. Yo lo sabría. Daria
Cualquier cosa para que esta sea mi primera vez también.
No porque perder mi virginidad fuera traumático o decepcionante, sino porque nadie jamás estará a la altura de Summer-Raine. Quiero que ella sea
mi primera, mi
último, mi único. Justo como espero serlo para ella.
"Estoy seguro de que."
 Eso es todo lo que necesito. Me levanto, acuno a mi niña fuertemente contra mí y la llevo al dormitorio, donde la acuesto en la cama tan suavemente
como si fuera
manipulando las joyas de la corona inglesa.
Su cabello se abre en abanico sobre la almohada, un halo dorado alrededor de su cabeza mientras me mira con una expresión que no le había visto
antes. Sus ojos están puestos
ardiendo de anhelo y sé, sin verlos, que los míos lucen iguales.
Estoy lleno de anticipación. La comprensión de lo que está a punto de suceder entre nosotros, de conocerla de esta nueva manera, de tocarla donde
nunca está.
haber sido tocado antes es casi demasiado para soportarlo.
Este es un territorio completamente desconocido para nosotros.
Lo máximo que hemos hecho juntos es besarnos y aun así, siempre me echaba atrás tan pronto como pensaba que las cosas iban demasiado lejos,
sin querer.
para que Summer-Raine se sienta presionada a ir más allá.
Hemos estado juntos durante meses y todavía tengo que aprender cómo se sienten las curvas de su cuerpo bajo mis manos, o la suavidad de su piel
debajo de su ropa.
o el sonido de su respiración al correrse.
Pero estoy a punto de descubrirlo todo.
Incluso si no me siento digno de nada de ello.
Mis dedos rozan su estómago mientras levanto suavemente el dobladillo de su blusa. Observo cómo se le pone la piel de gallina en la piel,
volviéndose aún más prominente.
cuando se sienta para ayudarme a pasarle la tela por la cabeza.
Pero no me permito mirarla. Aún no.
Sé que una vez que ponga mis ojos en su cuerpo, perderé todo pensamiento racional. Mi autocontrol se romperá y me invadirá el dolor de enterrarme
dentro de ella.
Y entonces la noche terminaría antes de que realmente hubiera tenido la oportunidad de comenzar.
Nunca he tenido problemas con la moderación en ninguna de mis experiencias sexuales anteriores, pero supongo que eso se debe a que ninguna de
esas chicas era Summer-Raine. No hicieron que mi alma ardiese con anhelo como sólo ella puede hacerlo.
Así que no le quito los ojos de encima.
No cuando alcanzo el botón de sus jeans y se abren con un leve sonido. No cuando se arquea fuera de la cama para que pueda quitárselos. Ni siquiera
cuando sus piernas se abren para dejarme deslizar mi cuerpo entre ellas. A pesar de todo, mis ojos permanecen firmemente fijos en los de ella.
"Auden", susurra, mi nombre como un juramento en sus labios acolchados.
Sus manos temblorosas tiran de mi camisa y la arranco por mi cabeza, arrojándola al suelo junto a la cama. Ella tentativamente alcanza mi pecho y
pasa sus dedos sobre él, regañándome con cada toque ligero como una pluma.
Es traicionero esto entre nosotros. Esta conexión que tenemos.
El dolor que me inunda, el dolor de anhelar su cercanía, la desesperada y miserable necesidad de estar lo más cerca posible de ella podría iniciar
guerras mundiales, lo juro. Puedes poner los ojos en blanco y llamarlo melodrama adolescente, pero sé con tanta seguridad como sé mi propio nombre
que no hay dos personas en esta Tierra más unidas que Summer-Raine y yo.
Entonces me quito mis propios jeans. Y puedo decir, por la apertura de sus ojos, que la prueba de mi excitación, aunque cubierta por mis boxers,
está ahí.
orgulloso de que ella lo vea.
Apoyándose en sus brazos, inclina la barbilla para besarme.
Me sorprende, aunque no debería, que a pesar de lo extraño y la vulnerabilidad del momento, ella todavía se mantenga tan alta, tan segura de sí
misma. ella seria perdonada
por sentirse tensa y aprensiva en una situación tan nueva para ella, pero esa no es Summer-Raine. Cada nuevo desafío o experiencia que se le presenta, lo
enfrenta con fortaleza. Es una de las muchas razones por las que estoy tan enamorado de ella.
Extendiendo la mano detrás de su espalda, libera el cierre de su sujetador con una mano. Los tirantes de encaje caen sobre sus hombros dolorosamente
lentamente hasta que está completamente
expuesto a mí. Y finalmente, como ya no puedo contenerme más, dejo que mi mirada caiga sobre su cuerpo.
Dios mío.
Para una chica con una estructura tan pequeña, su cuerpo tiene curvas en lugares que sólo las mujeres tienen. Sus caderas son anchas, más
pronunciadas por la ligereza de
su cintura. Su estómago, enseñado y delgado, da paso a unos pechos llenos y pesados que se hinchan con cada inhalación y sus pezones, de una especie de
color rosa sandía, se tensan con la evidencia de su deseo.
Necesito saber cómo se sienten en mi boca. No tiene sentido luchar contra ello, no cuando Summer-Raine parece tan desesperada por el toque de
mi lengua para
su piel como yo. Entonces, me inclino hacia adelante, lanzando suaves besos desde su garganta hasta su pecho, antes de trazar la redondez de cada seno
sonrojado con mis labios. Pero la necesidad de saborearla adecuadamente es demasiada. No puedo evitar meterme uno de esos pequeños capullos de rosa
en la boca y pasar mi lengua sobre él una y otra vez antes de pasar al otro.
Bergamota y melocotones. Sabe igual que huele y el descubrimiento provoca un profundo gemido en mis labios.
Ella se empuja hacia mi toque, su espalda se arquea sobre la cama mientras persigue la sensación que solo ha sentido en mis manos. En mis labios.
Que me condenen si alguna vez experimenta esto con alguien más. La idea de que otro hombre la vea así es repugnante. Esto de aquí, su placer, su
La excitación, las llamas ardiendo en sus ojos, es todo para mí y sólo para mí. Como siempre será, si las cosas salen como quiero.
Paso mis palmas por su cuerpo, desde su cintura hasta sus caderas. Ella tiembla con cada caricia, su cuerpo responde tan bellamente que es como si
estuviera hecha para
que la toque. Mi boca sigue el camino de mis manos, mis labios rozan muy suavemente su piel mientras me muevo hacia abajo en la cama para sentarme
en la cresta entre sus muslos.
"¿Qué estás haciendo?" Su voz tiembla, sus piernas se cierran por reflejo, pero las mantengo abiertas con mis manos.
"Tengo que prepararte, bebé", le susurro, frotando mi cara sobre su coño cubierto de bragas. “Créeme, ¿de acuerdo? Te gustará,
lo prometo”. Ella asiente vacilante, mordiéndose el labio inferior mientras finalmente relaja las piernas.
"Buena niña."
Engancho mis dedos en la tira de encaje y la arranco de su cuerpo. Sin darle tiempo a dudar, paso mi lengua a lo largo de su raja.
Ella se resiste, sus manos se disparan para agarrar puñados de mi cabello.
 Su respiración se acelera. Pequeños jadeos superficiales que tiemblan cuanto más la lamo y cuando succiono su clítoris con mi boca, se transforman
en gemidos bajos y entrecortados. Mi lengua traza patrones sobre su capullo hinchado y presto mucha atención a las formas que provocan las mayores
reacciones, repitiéndolas una y otra vez hasta que todo su cuerpo tiembla.
Muy receptivo.
Es como si su cuerpo fuera una orquesta y yo fuera su director, controlando el ritmo de su placer y acercándola cada vez más a un clímax que sé
que llegará.
Sé sinfónico con cada movimiento de mi lengua.
"Auden, yo... yo soy..." Le tiemblan las piernas, su espalda se arquea en la cama. "No sé qué me está pasando".
"Te tengo, bebé".
La lamo más rápido, mis manos agarran sus muslos para mantenerlos separados. Cuando deslizo un dedo en su calor húmedo, seguido poco después
por un segundo, su cuerpo
Convulsiona y sus labios se abren en un grito silencioso.
Guau.
Nunca había visto algo tan hermoso como Summer-Raine desmoronándose.
Es una descarga de adrenalina como ninguna otra, un viaje de poder al que fácilmente podría volverme adicto.
La lamo durante todo el proceso, negándome a parar hasta haber eliminado cada temblor y gemido que su
cuerpo tiene para ofrecer. "Oh, Dios mío", susurra, una vez que el último orgasmo la ha invadido. "Eso nunca
me había pasado antes". "¿Nunca te has obligado a venir?" Pregunto.
"Sí, lo he hecho", respira. "Pero nunca así".
Sonrío, sentándome sobre mis rodillas para sacar mi billetera del bolsillo de mis jeans que había desechado antes. Encuentro el envoltorio de
aluminio, me quito la ropa interior y me coloco entre las piernas de Summer-Raine.
"¿Estás listo?" Pregunto, inclinándome sobre ella para darle un beso en sus labios magullados. "Aún puedes cambiar de opinión".
Su piel está sonrojada, brillando por los efectos de su clímax. Ella está radiante. Tan exquisitamente hermosa que me duele mirarla y, sin embargo,
no puedo mirar a ningún otro lado.
"Estoy listo, Auden".
“Si quieres parar en algún momento, dímelo y lo haré, ¿vale? No me enojaré. Podemos simplemente abrazarnos e irnos a dormir”.
Ella pasa sus dedos por el costado de mi cara. "Quiero esto. Te deseo."
Sus palabras hacen que mis ojos se cierren y respiro profundamente por la nariz para prepararme. Porque incluso si no voy a perder mi virginidad
esta noche, esto
Será la primera vez para mí también.
Nunca he tenido sexo con alguien de quien estoy enamorado.
Lentamente, hago rodar el condón a lo largo de mí y me alineo en su entrada.
Mantengo su mirada mientras la empujo. Sus ojos se abren. Su respiración se entrecorta. Tengo tanto miedo de lastimarla que apenas me muevo un
centímetro a la vez. Ella es tan apretada
ella básicamente me está estrangulando.
Cuando ella suelta un grito de dolor, mi cuerpo se queda quieto. "Oh, joder, bebé". Acuno su cabeza entre mis manos, acaricio su cabello y paso mis
dedos por su cuerpo.
frente mientras lucha por respirar a través del dolor. "Lo siento te amo. Lo siento te amo. Lo siento te amo." Susurro estas palabras una y otra vez,
consolándonos tanto a ella como a mí.
Es una extraña paradoja. El placer indescriptible que siento al estar dentro de ella se asoció con el horror de causarle dolor. Estoy atrapado entre las
ganas de
retirarse para dejar de lastimarla y la sensación de no querer que esta experiencia nunca termine.
"Ya puedes moverte", susurra, mientras una lágrima solitaria se escapa por el rabillo del ojo.
Lo limpio con mi pulgar antes de cubrir su boca con la mía mientras me deslizo lentamente el resto del camino dentro de ella. Le doy un segundo
para adaptarse antes.
Tirando de mis caderas hacia atrás solo para volver a empujarlas.
Demasiado pronto, un hormigueo comienza a surgir en la base de mi columna, pero me niego a venir tan temprano y dejarla atrás. Ella también
necesita disfrutar esto. Necesita
Experimento el mismo éxtasis que siento cuando finalmente somos parte el uno del otro.
Deslizo mi mano entre nosotros para dibujar círculos perezosos sobre su clítoris con mi dedo mientras continúo moviéndome dentro de ella. Sus
chirridos estrangulados se convierten en suaves suspiros. Puedo
Siento el aleteo de su coño a mi alrededor a medida que aumenta el placer. Hace que todo sea más tenso, hace que cada sensación sea más intensa.
Es como si todo mi cuerpo estuviera ardiendo. Estoy encendida con una llama brillante, mi piel hormiguea e hipersensible a medida que mi orgasmo
se acerca. La froto más rápido. Mi
Las caderas chocan contra ella con más fuerza y urgencia. He perdido el control, mi cuerpo totalmente vencido por el instinto. Todo lo que conozco es la
euforia de estar rodeado de SummerRaine y el sonido de nuestros jadeos sincronizados.
Su cuerpo se tensa.
Sus ojos se cierran de golpe.
Su coño me aprieta increíblemente fuerte, palpitando y temblando, mientras me rodea, forzando un orgasmo en mi propio cuerpo. Con mi cara
enterrada en ella
cuello, me derramo dentro de ella, cantando su nombre una y otra vez contra su piel.
Luego, la limpio y acerco su cuerpo desnudo al mío. Nuestra piel está resbaladiza por el sudor, nuestros cuerpos todavía están calientes y enrojecidos.
Sus dedos acarician diminutas
Círculos en mi pecho desnudo mientras nuestros párpados se vuelven pesados y el sueño promete hundirnos.
"Feliz cumpleaños, niña bonita", susurro en la noche iluminada por las estrellas. Y juntos nos quedamos dormidos, mi palma ahuecando su mejilla
y su mano cubriendo mi corazón.

***

Gran parte del último año transcurre de la misma manera. Ella viene a mis partidos de fútbol con mi número en la espalda mientras me anima desde
las gradas. Nosotros vamos
juntos a las fiestas posteriores donde sale con mis amigos y bebe cerveza barata, antes de salir temprano para ir a casa y hacer el amor hasta la mañana.
 La llevo a autocines, aunque nunca pasamos de los créditos iniciales antes de follar en la parte trasera de mi camioneta. Es un milagro que no
hayamos
sido expulsado de uno todavía.
Vamos a desayunar con Fred y Mia y le presento a la tía Rosie, de quien se enamora al instante.
Incluso pasa cada dos fines de semana en mi casa y se ocupa de los episodios de mamá como una profesional experimentada, leyendo sus estados
de ánimo y comportándose.
respectivamente. Cuando la psicosis de mamá la convence de que la casa está siendo atacada nuevamente, Summer-Raine se esconde conmigo en la sala
de estar durante horas sin quejarse. Y ni una sola vez emite un juicio.
Le pido que sea mi cita para el baile de graduación. Hablamos de ramilletes y de qué color debe ser mi corbata para que combine con su vestido.
Ella se ríe de lo diferente que es ahora que cuando nos conocimos. Ella me da crédito por el cambio en su confianza, por animarla a salir
de su zona de confort y probar cosas nuevas. Parece olvidar que todavía la amaría incluso si fuera la misma chica solitaria con botas pesadas y cicatrices
recientes en los brazos que conocí en septiembre.
Estamos tan enamorados que se siente como si estuviera constantemente caminando sobre el arcoíris
y, por un tiempo, todo es perfecto. Hasta que un día ya no lo es.
Capítulo Doce
lluvia de verano
No sé cuando empieza exactamente.
Se me acerca tan silenciosamente que ni siquiera me doy cuenta de lo que está sucediendo hasta que es demasiado tarde. La oscuridad filtrándose
por los rincones de mi visión, la sensación de
vacío que comienza a hincharse dentro de mí como una ola creciente.
No es hasta una noche, cuando estoy solo en la cama, mirando al techo e incapaz de dormir, que se me ocurre. El sonido de la respiración de Auden
ha
Siempre actuó como la canción de cuna perfecta, así que no es inusual que tenga problemas cuando él no está aquí, pero no hasta este punto. Nunca tan
mal.
Porque no es sólo el silencio lo que me molesta esta noche.
Es el entumecimiento insoportable que ha asfixiado mi alma, sofocando mi capacidad de dormir, de sentir, incluso de amar .
Por supuesto, sé que todavía estoy enamorado de Auden. Lo sé porque mi corazón me lo dice, pero esa sensación de ligereza y calidez en mi pecho
que estaba
siempre tan dominante antes ha sido engullido por un manto de nada.
Ese es el quid de la cuestión, supongo.
Que no siento nada.
Incluso cuando, por primera vez en nueve meses, me golpeo la piel con un cuchillo y hago una línea profunda a lo ancho de mi brazo, no
siento nada. Puedo imaginar la cara de Auden cuando vea lo que he hecho, el dolor que habrá, la decepción, y aún así… Nada.
Debería haber sabido que enamorarme me curaría mágicamente de mi enfermedad. Hasta este momento, amar a Auden ha tenido un efecto más
profundo.
impacto en mi salud mental que cualquier medicamento que haya tomado.
Y pensé que había despedido a los monstruos.
Pero no lo había hecho. Por supuesto que no lo había hecho. No se habían ido, sólo estaban durmiendo. Esperando en las sombras más oscuras de
mi mente para saltar hacia mí cuando
menos lo esperaba y arruinarlo todo. La depresión no desaparece sólo porque conoces a un chico. Y había sido estúpido al pensar diferente.
Pero, Dios mío, si hubiera sido tan feliz.
La mañana después de mi decimoctavo cumpleaños, cuando hicimos el amor por primera vez, no pensé que la vida pudiera mejorar. Estaba cansado
y dolorido, pero
cada punzada de dolor entre mis piernas sólo sirvió para recordarme la magia que había experimentado la noche anterior. La increíble locura de convertirme
en uno con el chico que amo tan profundamente.
Y cada día posterior había sido igual de especial, igual de absolutamente exasperante.
Las cosas que solían asustarme, como las fiestas, hacer amigos y sonreír en público, ya no me molestaban. Una vez Marlowe y Tyler
Finalmente hice oficiales las cosas entre ellos, incluso comencé a sentarme con Auden y su grupo de amigos en el almuerzo.
Era una persona completamente diferente a la chica que era a principios
de año. Era sociable, tranquila, feliz.
Pero luego, tan abruptamente como Auden entró en mi vida y la cambió por completo, volví a ser quien era antes. Es como si durante la mayor parte
de un
año, he estado poseída por un impostor que ha vivido todos los días para mí, yendo a fiestas y partidos de fútbol y haciendo el amor en la parte trasera de
la camioneta de mi novio.
Y ahora, sea lo que fuere, se ha ido.
Y quedo aún peor que antes. Porque al menos esa miserable niña de septiembre todavía tenía capacidad de sentir miseria. Todavía tenía emociones;
Ellos eran
Siempre del tipo malo. Pero cualquier versión de mí mismo que sea ahora es sólo un vacío. Un caparazón de persona vacío y desolado.
Mi teléfono suena con un mensaje de texto, pero no lo leo. Sé quién es. Auden ha estado intentando localizarme toda la noche, llamándome cada
hora más o menos y
dejando mensajes. No he respondido ni una sola llamada.
Está preocupado por mí. No es normal que esté tan callado. Siempre encuentro tiempo para responderle un mensaje de texto sin importar lo ocupada
que esté. Y sé que no es justo para mí
ignorarlo, pero hablar parece demasiado esfuerzo en este momento. No tengo fuerzas para entablar conversación. Ni
siquiera con él. Aunque supongo que merece un mensaje de texto.
Suspirando, tomo mi teléfono y leo el mensaje más reciente.

Auden: Cariño, sé que algo anda mal. ¿Necesitas que vaya? Quiero estar ahí para ti.

Yo: No, estoy bien. Simplemente no me siento bien. Nos vemos en la escuela mañana.
 Auden: Te amo, niña bonita. Sentirse mejor pronto.

Yo: De vuelta a ti, mariscal de campo.

Eso es todo lo que puedo manejar esta noche. Tiro el teléfono sobre la mesita de noche y miro al techo hasta la mañana.

***

La escuela está llena de charlas animadas mientras camino por los pasillos hacia mi casillero. Estamos a principios de junio, la graduación está a la vuelta
de la esquina y todos los estudiantes de último año con los que me cruzo hablan apresuradamente sobre sus planes para el día libre y las vacaciones de
verano.
Cuando las cosas iban mejor, Auden y yo habíamos hablado de conducir hasta Sunshine City y dormir todas las noches en la cama de su viejo Chevy
debajo.
las estrellas. Íbamos a ver los Jardines Hundidos, fingir que nos importa el arte en el Museo Dalí y desayunar helado de pistacho todos los días. Estábamos
tan entusiasmados con eso.
Pero ya no estoy segura de querer ir.
Dudo que todavía quiera seguir con esta versión de mí de todos modos.
A la hora del almuerzo, me siento en la mesa de Auden con él y sus amigos, rodeado de risas y sonrisas de muy buen gusto, nuestras manos
entrelazadas en mi regazo, su pulgar
cepillando círculos sobre el mío. Pero los sonidos de sus conversaciones se confunden como si los escuchara a través de un cristal o estando en
otra habitación. Es mejor que no esté aquí.
Todos preferirían que me fuera, puedo verlo en sus ojos cambiantes y sus labios
gruñones. Todos sólo queremos que desaparezca.
Y así pasa el resto de la semana. Auden intenta incluirme en conversaciones que ni siquiera puedo escuchar mientras lucho durante cada hora del
almuerzo con
Apreté los dientes, deseando convertirme en cenizas y dispersarme en el viento.
Pasa otra semana igual antes de que Auden aborde el tema. Estamos sentados con las piernas cruzadas en mi cama compartiendo un paquete familiar
de papas fritas mientras miramos el
televisión montada en mi pared, ninguno de los dos mira realmente la comedia de dibujos animados que están proyectando.
Sé que se acerca una conversación que no quiero tener cuando él respira profundamente por la nariz, preparándose. "¿Quieres
hablar sobre lo que sea que esté pasando contigo?" pregunta finalmente.
Mi respuesta automática es la negación. "No me pasa nada".
Sacude la cabeza, haciendo una mueca como un padre decepcionado. “No me mientas, Summer-Raine. No sólo es insultante, sino que rompe mi
confianza en ti. Algunas cosas
cambiado, sería un idiota si no me diera cuenta. Sólo dime qué puedo hacer para solucionarlo”.
Miro fijamente la pared detrás de él. Odio esto. Odio que tenga razón, que algo haya cambiado. Odio que quiera hablar de eso.
Realmente no quiero hablar de eso.
Quiero ignorarlo, encerrar cualquier mierda que mis monstruos hayan creado en una caja y tirarla al mar.
Pero él no me dejará hacer eso, lo sé. Auden no es más que persistente. Después de todo, así es como terminamos juntos. Me vio, me persiguió y
me consiguió. Lo mismo ocurre con todo lo que quiere en la vida. Lo persigue hasta que es suyo.
Pero no puedo permitir que eso suceda, no esta vez. Realmente no quiere oír hablar de cómo me he estado cortando otra vez, o de cómo paso horas
seguidas haciéndome
nada más que fantasear sobre cómo se sentiría morir. Sólo le haría daño.
“¿Crees que no me he dado cuenta de que has estado usando cardigans otra vez? Es junio, Summer-Raine. Afuera hace unos jodidos noventa
grados, no me digas que es porque tienes frío. No dije nada.
Él no quiere que le mienta, así que no lo haré. Pero tampoco se lo confirmaré. No quiero que me mire esa mirada que pone cuando su mamá está
teniendo un mal episodio.
Una vez me dijo que nunca podría ser una carga. Entonces no le creí. Todavía no lo hago.
Mis ojos permanecen fijos en la pared.
"Bebé, por favor", suplica. "Dame algo."
Lo miro entonces. Respiro al ver su rostro caído, sus ojos muy abiertos y tristes y sus labios caídos. La forma en que todo su cuerpo parece hundirse
en la derrota, su
hombros que soportan el peso del mundo y colapsan bajo la fuerza cortante del mismo.
Ojalá pudiera sentir mi corazón partirse al ver su dolor.
"Hazme el amor", susurro finalmente, arrastrándome por la cama para subirme a su regazo. "Solo tócame y ámame y tal vez todo
desaparezca". No desaparecerá.
Yo sé eso. Él lo sabe. Pero aun así, hace lo que le pido, tal como sabía que haría.
Soy un cobarde por iniciar relaciones sexuales para evitar una conversación que no quiero tener, pero no tengo la capacidad de preocuparme. No
tienes la capacidad de sentirte culpable por
manipulando a la persona que más me ama en el mundo.
Me pasa un mechón de pelo suelto detrás de la oreja, como siempre lo ha hecho, y cierro los ojos como si eso me reconfortara, cuando en realidad
solo estoy
fingiendo.
Dios, no soy digno de este hombre hermoso y extraordinario.
Si fuera una mejor persona, lo dejaría ir. Libéralo para que encuentre una chica que pueda amarlo como realmente se merece. Una chica sin equipaje
ni monstruos ni
oscuridad que destruye todo lo bueno en su vida. Ella lo haría feliz de una manera que yo nunca podré, no si vivo el resto de mis días con este veneno en la
sangre.
Él me besa. Una mano toma mi cara y la otra cae a mis brazos para arremangarme la chaqueta. Cuando sus dedos trazan los cortes levantados, sisea.
"Joder, bebé". Su frente se presiona contra la mía, sus párpados cerrados. “¿Por qué te haces esto a ti mismo?”
Llevo mis manos a su cara, incitándolo a que me mire. "No hables", susurro. "Solo Bésame."
 Su respiración laboriosa y estremecedora calienta mis labios mientras los cubre con los suyos. Cierro los ojos, deseando que su beso pueda revivirme
de la desolación de
mi existencia como el Príncipe Azul devolviendo la vida a su único amor verdadero.
Pero no soy la Bella Durmiente ni siquiera Blancanieves.
Esta no es una película de Disney y por muy mágicos que hayan sido los meses anteriores, tampoco es un cuento de hadas.
Perdemos la ropa y caemos juntos sobre la ropa de cama. Cuando rueda un condón por su eje y se alinea en mi entrada, presiono un
palma contra su pecho, deteniéndolo.
“¿Podemos hacerlo desde atrás hoy?” Pregunto.
Siempre hemos gravitado hacia posiciones que nos permiten mirarnos a los ojos, mantener esa conexión y experimentar el éxtasis de nuestra
hacer el amor juntos. No es que no lo disfrutemos de otras maneras, pero esa siempre ha sido nuestra forma preferida de estar juntos, en lugar de la crueldad
animal de follar a cuatro patas.
Pero no quiero mirarlo hoy.
No quiero que vea la mentira en mis ojos cuando pretendo estar perdida en su sensación como lo he estado siempre antes.
Él asiente en silencio y me deslizo debajo de él para sentarme de rodillas.
"Quizás necesites calentar primero si lo quieres así", dice, acariciando suavemente mi espalda con una
mano. "Estaré bien."
"Podría doler".
Bien. Espero que así sea.
Respondo moviendo mi trasero, deseando que se dé prisa y me folle para poder cortar una nueva línea en mi piel e irme a dormir.
Finalmente, empuja hacia mí. Sus manos acarician mi piel, sus caderas empujan contra mí mientras se inclina para dejar tiernos besos en la base
de mi cuello. Incluso en medio de todas mis tonterías, él todavía quiere hacerme el amor. Esto no es una mierda para él, a pesar de lo más fácil que sería
si lo fuera. Con cada presión de sus labios contra mi cuerpo y cada deslizamiento de su polla dentro de mí, me dice cuánto me ama. Y me dan ganas de
morir.
Porque esto no es lo que merezco ahora. No puedo darle el mismo afecto e intimidad que él está tan decidido a darme. Todo lo que tengo para
ofrecer es frialdad y desapego.
Joder, si tan solo pudiera sentir algo.
Ha estado bombeando dentro de mí durante minutos y, aunque sé que mi cuerpo está respondiendo de la forma en que está biológicamente
programado, cualquier placer que sienta
Debería sentirme perdido en la niebla de mi depresión.
"Más fuerte", susurro, pensando que tal vez ayude.
Sus caderas se empujan con más fuerza contra mí, sus dedos agarran mi
cintura. Nada cambia.
"Más difícil", digo de nuevo.
Sus embestidas se vuelven aún más fuertes, su agarre sobre mi cuerpo se hace más fuerte y, sin embargo, todavía no siento nada. Absolutamente
nada. Es como si me hubieran puesto anestesia, mi
Todo el cuerpo está insensibilizado, aunque mi mente todavía está muy
despierta. "Más fuerte, Auden", grito esta vez.
"Joder, Summer-Raine, no puedo".
Sus caderas se golpean contra mí con un poder tan increíble que cada movimiento de su polla dentro de mí hace que mi cuerpo se mueva hacia la
cama. Nunca hemos tenido sexo como
esto antes. Ni siquiera estoy seguro de que lo esté disfrutando. Mi cerebro no registra si está haciendo sus ruidos habituales o no. Pero lo hace porque yo
también se lo pedí. Porque haría cualquier cosa que le pidiera.
“Entonces muérdeme, golpéame, lo que sea. Hazme
daño , Auden. Se congela.
Resulta que estaba equivocado. Quizás no haría nada de lo que le pedí.
Porque siento el cambio en él en el momento en que las palabras salen de mi boca. La frialdad que se apodera de él, el shock repugnante que siente
ante mi
pedido.
Él sale de mí y me mira como si fuera un extraño. "No puedo hacer
esto". Y luego se fue.
Oigo el portazo de la puerta trasera. La forma en que el sonido resuena en la vieja casa, haciendo sonar las vigas y sacudiendo los pisos. Si ha salido
por detrás
entonces no ha vuelto a casa.
Le doy cinco minutos antes de ponerme la ropa desechada y seguirlo hasta el patio trasero. Lo encuentro sentado en la arena en nuestra pequeña
franja de terreno privado.
playa, con los brazos apoyados en las rodillas dobladas y la cabeza inclinada hacia el pecho.
Sé que él sabe que estoy aquí. Él siempre ha sido capaz de sentir mi presencia. Puedo saber dónde estoy en una habitación sin siquiera mirar a mi
alrededor. hasta
Recientemente, pude hacer lo mismo con él.
La arena se desmorona bajo mis pies descalzos cuando me acerco a él y me siento. Lo miro desde el rabillo de mi visión mientras levanta la cabeza
para mirar el
mar negro frente a nosotros, sus ojos brillando con
lágrimas frescas. Lo hice llorar.
Su silencioso disgusto por lo que le pedí resuena a mi alrededor, ni siquiera las olas rompiendo pueden borrar el ruido. Mirando hacia otro lado,
espero que diga
algo. Cualquier cosa.
¿Todavía quiere estar conmigo después de eso? ¿Sentiría siquiera que se me rompiera el corazón si no lo hiciera?
Cuando finalmente habla, su voz es poco más que un susurro tembloroso. Pero independientemente de lo silencioso que sea, el resentimiento que
se respira en cada palabra es ensordecedor.
"Nunca más me pidas que haga eso".
"Sólo quería probar algo diferente", miento.
 “Maldita sea, no hagas eso. No me mientas”. Nunca antes había visto a Auden enojado. Ni siquiera pensé que fuera capaz de sentir una emoción
hostil, pero
aparentemente, lo es cuando se le presiona lo suficiente. Y eso es lo que he hecho. Yo lo presioné a esto. “Eso es una tontería, lo sabes. Lo que acaba de
pasar no tuvo nada que ver con probar cosas nuevas”.
"Sí lo hizo." Estoy atrapado en mi negación y mentir es todo lo que soy capaz de hacer ahora. "Simplemente estaba mezclando las cosas".
“ Deja de mentir. Saca una piedra de la arena y la arroja al mar. “Estoy dispuesto a experimentar y mierda contigo, Summer-Raine, eso lo sabes.
Entonces
siempre y cuando ambos estemos cómodos y se trata de probar lo que nos hace sentir bien. Pero eso tenía todo que ver con el placer y todo con el dolor.
"No sé qué decir, Auden". Me levanto y me giro hacia él, combativa y fría. “Todo está entumecido, como si estuviera paralizado por dentro. Estoy
tan en blanco que
Bien podría estar muerto y sólo quería sentir algo.
"¡Entonces háblame!" Se pone de pie en toda su altura, sus manos arañándose furiosamente el cabello mientras me mira fijamente, con los ojos
encendidos de rabia y dolor. "Si me necesitas
Para ayudarte a sentir algo, dímelo y te amaré más fuerte. Y si eso no fuera suficiente, podemos subirnos a una montaña rusa, hacer paracaidismo o incluso
bucear con tiburones, pero nunca más me pidas que te haga daño.
"Lo siento", digo débilmente. "No pensé que sería gran cosa".
Me mira como si lo hubiera roto. "¿No es un gran trato? ¿Crees que alguna vez estaría bien si te causara dolor? Intentaste manipularme para que te
lastimara y
Al hacer eso, me has lastimado. Me has destruido , joder . "
Cae una lágrima, seguida de otra y luego de otra, hasta que llueven violentamente por su rostro. Debería acercarme a él. Debería hacer lo que él
haría si yo fuera
llorando y lo atraigo hacia mí, le acaricio la espalda hasta que se calma y su respiración se hace más lenta.
Pero yo no.
Solo observo en silencio mientras él lucha por contener los sollozos por sí solo.
Finalmente, se calma lo suficiente como para mirarme de nuevo. "Te amo, pero la cagaste esta noche". Respira profundamente y recoge las últimas
lágrimas con la
palma de su mano. “Necesito algo de espacio para pensar en cosas así, Summer, así que me iré a casa. Todavía estoy aquí, todavía te amo, pero no puedo
estar cerca de ti ahora mismo. Envíame un mensaje de texto si me necesitas, pero de lo contrario probablemente te veré en unos días, ¿no?
Asiento en silencio mientras me da un casto beso en la mejilla y se va, caminando por el costado de la casa para llegar a su camioneta en el camino
de entrada. Lo miro irse, el
El más mínimo parpadeo de algo que ardía en mi pecho.
Y entonces me doy cuenta.
Por primera vez, no me llamó Summer-Raine. Me llamó
Verano.
Me dan ganas de atacarlo y exigirle que nunca vuelva a usar la versión abreviada de mi nombre. Porque eso no es lo que hacemos él y yo. Es
la única persona en este mundo que me llama Summer-Raine. Es cosa nuestra. Entonces necesito que regrese. Necesito que lo arregle otra vez. Pero lo
dejé ir.
Porque saber el dolor que le he causado, escucharlo llamarme Summer y luego verlo alejarse ha reavivado la chispa más pequeña en mi estéril.
corazón.
No importa lo leve que sea, ahora mismo puedo sentir algo.
Entonces, repetiré esta noche en mi mente y recordaré la expresión de devastación en el rostro de Auden, aferrándome a la minúscula porción de
dolor que me produce.
y esperando que todavía esté ahí por la mañana.
Capítulo trece
Auden
Mis padres se separaron cuando yo tenía cinco años. De todos modos, papá nunca estuvo mucho cerca y, mirando hacia atrás, creo que estuvo engañando
a mi mamá mucho tiempo antes de que finalmente se divorciaran, por lo que su ausencia a la hora de comer no fue una gran sorpresa.
Pero aún así fue un gran cambio para un niño de esa edad. Sobre todo porque, de repente, me encontré teniendo que cuidar de una mujer cuyo
problema mental
La estabilidad estaba disminuyendo día a día. Y aunque mamá nunca lo admitió, siempre sospeché que su condición fue la razón por la que él se fue.
Las cosas se pusieron difíciles y papá se retiró.
No pudo soportarlo. No podía encontrar la fuerza para apoyar a su esposa cuando ella lo necesitaba. Entonces, como un cobarde, se divorció de ella.
Encontré una mujer en alguna parte
quien no tenía ningún trastorno de salud mental, se paró en el altar por segunda vez y prometió amarla en la enfermedad, la salud y la ironía. Luego dejó a
su hijo de cinco años para que recogiera los pedazos destrozados de la mujer destrozada que había dejado atrás.
Es una edad temprana para darte cuenta de que odias al hombre que te crió. Incluso entonces, no pude ver más allá de su traición. Aunque apenas
tenía edad suficiente para atarme
cordones de los zapatos, supe que no quería crecer y ser como él.
Así que no lo he visto desde el día que se fue. Sólo sé que se volvió a casar porque tuvo el descuido de enviar una invitación de boda a la casa de su
ex esposa,
menos de seis meses después de que finalizara su divorcio.
Fue entonces cuando las cosas se pusieron realmente mal.
Por primera vez, mamá me golpeó durante uno de sus episodios. Empezó a beber mucho, dejó de tomar sus medicamentos y gritaba esto.
Un grito horrible y desgarrador en su almohada por la noche.
Solía aterrorizarme.
Durante mucho tiempo, lloré sola en mi cama de plástico de auto de carreras, deseando que mis juguetes de peluche cobraran vida y me cuidaran
como mis padres deberían haberlo hecho.
estado. Todas las noches era lo mismo. Ella gritaba durante horas como si la estuvieran asesinando y yo sollozaba en un silencio petrificado
debajo de las sábanas. Hasta que un día simplemente dejó de hacerlo.
No los gritos, sino mi miedo.
 Me aclimaté. Aprendí a bloquear el ruido hasta que pudiera dormir. Ningún niño de cinco años debería tener que lidiar con eso. Y la verdad es que
no lo soy
Estoy seguro de si los gritos alguna vez cesaron realmente o si simplemente dejé
de poder escucharlos. Pero supongo que la experiencia me marcó.
Por eso, nunca seré un hombre que rompa sus promesas. Nunca me iré cuando las cosas se pongan difíciles ni abandonaré a alguien cuando me
necesite.
Nunca seré mi padre.
Y es por eso que, a pesar de lo destrozada que estoy por lo que hizo, le he enviado mensajes de texto a Summer-Raine todos los días desde que la
dejé en la arena hace cuatro días. Una vez en el
mañana para desearle un buen día y una vez antes de acostarme para decirle que la
amo. Pero la extraño mucho.
Me duele físicamente estar lejos de ella por tanto tiempo, pero no quiero verla hasta que haya superado lo que pasó. No quiero arriesgarme a
lastimarla con
algo que potencialmente podría decir con enojo o sin pensarlo realmente.
Mamá está sentada en la sala de estar tomando una taza de café mientras hojea una revista vieja cuando bajo a buscar un trago de agua. El
La sonrisa que me da cuando paso es más brillante de lo que he visto en ella en mucho tiempo. Tanto es así, que me detengo en seco y solo la miro.
Ella siempre ha sido hermosa, mi madre, pero años de abuso de alcohol y tortura mental han desgastado sus rasgos, haciendo que sea fácil olvidar
la mujer que es.
debajo de toda la oscuridad.
La tortura que normalmente grita en sus ojos, ojos que alguna vez fueron tan azules como los míos pero que hace mucho tiempo se volvieron de un
gris sin vida, la esterilidad de su figura de
la pérdida de peso, la forma lenta y prolongada en que habla. Me he acostumbrado tanto a verla de esa manera que su rostro esquelético y su piel translúcida
me resultan tan familiares como el sonido de mi nombre.
Pero ahora mismo no veo nada de eso.
Por primera vez en años, simplemente la veo.
Mi mamá.
Lleno dos vasos de agua antes de llevarlos a la sala y pasarle uno. Ella lo acepta con una sonrisa agradecida y los dos nos acomodamos.
en silencio, ella leyendo cualquier revista de mala calidad que encontró en la papelera y yo mirando en silencio a la pared, plagado de pensamientos sobre
Summer-Raine y la oscuridad que la persigue.
"Entonces, ¿te sentarás ahí con cara de suicida o me dirás qué tienes en
mente?" Me vuelvo hacia mamá con los ojos muy abiertos y sorprendidos.
"¿Qué? ¿Crees que porque estoy jodida de la cabeza no puedo saber cuándo le pasa algo a mi hijo?
No menciono cómo ha pasado la mayor parte de los últimos trece años ajena a las tribulaciones a las que me he visto obligado a sobrevivir solo.
Todas esas veces que me acuesto
llorando en la cama mientras gritaba en la noche. La angustia de ver cómo se deteriora su salud mental. La angustia de los melodramas adolescentes
pubescentes. Pero hoy mamá parece completamente lúcida.
Casi como si su esquizofrenia no existiera en absoluto.
"Solo jode a Summer-Raine, mamá".
Me hace una señal con la mano para que le dé más detalles y, sorprendentemente, lo hago. Le hablo de la otra noche con Summer-Raine. Qué
enfermo me hace sentir pensar que habría sido cómplice de su retorcido intento de autolesionarse si no me hubiera dado cuenta de lo que estaba sucediendo
cuando lo hice. Qué enojado estoy con ella por intentar obligarme a hacer algo con lo que ella sabe que nunca me habría sentido cómodo.
Mamá lo escucha todo.
Y cuando termino, toma mi mano y la sostiene suavemente en su regazo.
"Bebé", dice, frotando su pulgar hacia arriba y hacia abajo por mi dedo meñique como solía hacer cuando yo era muy pequeña. La forma en que lo
hace a veces cuando su
La enfermedad la ha hecho retroceder en el tiempo. “Ella se parece mucho a mí, ¿sabes? Tiene esos demonios en la cabeza que a veces la hacen hacer
locuras. Así funcionan los demonios. Te joden, te obligan a hacer cosas que realmente no quieres hacer, hasta que ya ni siquiera sabes quién eres”.
"Pero ella me lastimó, mamá". Arrastro mis manos por mi cara, suspirando. “La idea de causarle un dolor así, de causarle algún dolor , me hace
querer
vomitar. Y ella lo sabía, pero lo hizo de todos modos”.
Mamá suspira y levanta las manos para quitarme suavemente las manos de la cara. “Odio que te sientas así. Pero esa chica te ama, te lo prometo.
Ella podría
"Estaré pasando por una mierda ahora mismo, pero he visto cómo te mira". Ella respira, pensando. “No estoy diciendo que no tengas derecho a estar
enojada, porque cariño, lo tienes, pero sé que ella nunca te lastimaría a propósito. Sé lo mucho que intenta protegerte de la mierda que hay dentro de su
cabeza. Parpadeo.
“Lo sé, porque todos los días soy igual. ¿Crees que no veo la forma en que te lastimo a veces? No puedo evitarlo y me mata. Pero son los monstruos
que nos hacen así”.
Mis ojos arden inesperadamente.
Escuchar que a veces es consciente de lo que sucede, que incluso en los momentos más oscuros, mi mamá sigue ahí, enterrada en algún lugar muy
profundo.
sus diagnósticos, sus episodios psicóticos y el vacío en sus ojos son tan sorprendentes, tan asombrosos, que de repente lo único que quiero hacer es llorar.
Me hago un ovillo y apoyo mi cabeza sobre el regazo de mamá mientras proceso todo lo que acaba de decir. Ella acaricia mi cabello y susurra
palabras amables. y por un
Por un momento, solo soy un niño al que su madre consuela.
"Mírame", dice finalmente. “Ve con ella y dale un infierno por hacerte sentir así. Y luego perdónala. Porque ella te ama, Auden, casi tanto como
tanto como yo. Es tan claro como el maldito día de verlo”. Suspira y toma mi mejilla con su mano fría. “Y por favor, recuerda siempre que yo también te
amo. Sé que es difícil recordarlo, pero lo hago, cariño, te amo. Mucho."
Es la primera vez en años que mi madre ha tenido la lucidez suficiente para decirme que me ama. No me di cuenta de cuánto necesitaba escuchar
esas palabras de
ella hasta ahora.
Y por segunda vez esta noche quiero llorar. Aunque esta vez con lágrimas de alivio, porque he recordado que mi madre todavía me ama.
Pero yo no.
 Porque, como si hubieran accionado un interruptor, observo cómo las nubes se cierran sobre sus ojos. El destello de vida que antes brillaba allí ha
sido
reemplazado por una mirada estéril. Su color se desvanece, su esencia se pierde una vez más en la oscuridad, hasta que todo lo que queda de ella es el color
gris y un abismo de nada.
Bien podría estar solo en la habitación.
Dejándola allí, subo a mi dormitorio y me acuesto en la cama. Necesito llamar a Summer-Raine. Ya ha pasado bastante tiempo. La distancia entre
nosotros es
Comiéndome y jodiendo , la extraño mucho.
Hay un mensaje de un número desconocido parpadeando cuando saco mi teléfono.

Desconocido: Hola, Auden, soy Marlowe. Obtuve tu número de Tyler, quien lo obtuvo de Fred. Espero que no te importe que te envíe mensajes,
pero realmente acabo de tener esto.
Conversación extraña con Summer. Ella estaba diciendo algo sobre saltar desde acantilados y querer hacer algo peligroso, ni siquiera lo sé, pero me
preocupó. Iría a buscarla yo mismo, pero Tyler me llevó a Miami y tardaré unas horas en regresar. Pensé que quizás quisieras saberlo. ¿Quizás ir a ver
cómo está? Deja me saber si lo haces.

Mierda.
Reviso la marca de tiempo y veo que envió el mensaje hace veinte minutos.
Es tiempo suficiente para que Summer-Raine haya hecho algo estúpido en su búsqueda de sentir algo.
¿Qué carajo he hecho dejándola sola cuatro días?
He sido un imbécil egoísta, lamiendo mis heridas durante tanto tiempo cuando ella me necesitaba.
Debería haber visto lo mal que estaba el otro día, debería haber detenido las cosas tan pronto como ella inició el sexo.
Después de todo, sabía lo que estaba haciendo. Usar el sexo para distraerse de la conversación. Y aunque lo sabía, lo seguí, no queriendo molestar.
forzándola a hablar sobre cosas para las que no estaba preparada.
Ese fue mi primer error.
Mi segundo fue aceptar follarla por detrás cuando ya podía sentir su desapego. No es que tenga un problema con esa posición. Demonios, soy un
adolescente. Cabeza abajo, culo arriba es un sueño húmedo hecho realidad. Pero el sexo con Summer-Raine nunca se ha tratado simplemente de excitarse
el uno al otro. No importa cuántas veces lo hayamos hecho, dónde lo hayamos hecho, qué tan sucio lo hayamos hecho, nuestra conexión siempre ha sido
tan poderosa como lo fue la primera vez que estuvimos juntos. Pero esa noche ella estaba tan ausente que bien podría haberme estado follando con una
muñeca sexual.
Debería simplemente haberme detenido, atraerla hacia mí y abrazarla todo el tiempo que ella
también me necesitara. En cambio, lo dejé ir demasiado lejos.
Si hubiera puesto fin a esto, la noche no habría terminado como terminó. No habríamos pasado los últimos días separados, no me dolería el corazón.
con arrepentimiento y Summer-Raine no estaría haciendo algo peligrosamente estúpido actualmente.
No ha vivido en el pueblo el tiempo suficiente para conocer los lugares más seguros para saltar desde acantilados. Tienes que conocer la profundidad
del agua, la corriente oceánica y la roca.
formaciones antes incluso de pensar en ir. Y nunca deberías ir solo.
Pero Summer-Raine es imprudente en este momento. Ella no habría pensado en nada de eso y, aunque lo hubiera hecho, el riesgo sólo la
habría espoleado. Tengo que encontrarla.
Nunca me perdonaría si ella saliera herida.
Son los pensamientos que gritan en mi mente mientras conduzco mi camioneta hacia los acantilados más cercanos a la casa de Summer-Raine.
Abandono mi coche y salgo a buscarla a pie.
En pleno verano, el sol que cae es devastadoramente caliente. Mientras camino, la intensa luz rebota en cada superficie reflectante, cegándome y
haciéndola incluso más oscura.
más difícil mantener la calma. El calor del día y el estrés de la situación se combinan hasta que el sudor hace que mi ropa se pegue a mi piel. Me rasgo la
camisa por la cabeza y la uso para secarme la frente.
¿Dónde carajo está ella?
Intento llamarla, pero ni siquiera suena antes de ir directamente al correo de voz.
Ella apagó su teléfono.
Si eso no es una señal de alerta, no sé qué lo es.
Estoy jadeando cuando llego a un punto de los acantilados lo suficientemente alto como para permitir una vista clara de los riscos que bordean la
costa. Entrecerrando los ojos, busco
hasta donde mis ojos pueden ver.
No puedo verla.
Mi corazón late con más fuerza y la ansiedad aumenta como un tsunami en mis entrañas a medida que pasa el tiempo. Pensamientos de lo que podría
estarle pasando, de que ella yazca en algún lugar.
herida y sola o sin aliento mientras queda atrapada en una corriente fuerte, alborotada en
mi cabeza. Y luego la veo.
A unos cientos de metros de distancia, Summer-Raine se quita los zapatos mientras mira fijamente la caída debajo de ella. La miro, su cuerpo
borroso en un brillo
bruma mientras la luz a su alrededor se difracta y brilla como resultado del aire caliente.
Ella estuvo allí todo el tiempo. Era simplemente la luz jugándome una mala pasada, oscureciendo su posición y escondiéndola.
Nunca he buceado aquí. No sé si es seguro, no sé si hay rocas escondidas en el agua o si es lo suficientemente profunda como para amortiguar su
caída.
esta altura.
Puedo verla preparándose, preparándose para arrojarse desde el borde del acantilado hacia las olas del
océano. No espero ni un segundo más.
Corro.
Pero cuanto más me acerco a ella, más se acerca ella al acantilado. Ella no me ha visto todavía. Ella no sabe que estoy aquí. No sabe que la he
perdonado, que sólo quiero abrazarla, que nada me importa más que amarla lo suficiente como para conquistar lo que sea que esté pasando en este momento.
Estoy muy cerca, pero ya es demasiado tarde. “¡Lluvia de verano!”
Observo con horror cómo ella gira la cabeza ante el sonido de mi voz. Sus ojos se abren, la sorpresa y el alivio pintan su rostro.
 Pero ella ya ha superado el límite.
La sorpresa al verme aquí la ha obligado a abandonar su posición estilizada. Sus brazos se agitan, su espalda se curva, sus piernas se doblan mientras
cae hacia atrás. No hay peor posición para que alguien entre al agua desde una altura como esta.
Y no puedo hacer nada más que ver cómo la chica que amo más que nada cae por el acantilado.
No sé qué es peor, el silencio mientras cae o el sonido de su cuerpo golpeando el mar cuando lo golpea. Ella
grita.
Y luego no hay nada.
 Capítulo Catorce
lluvia de verano
Debería haber muerto.
Eso es lo que dijo el médico.
Que tengo suerte de haber sobrevivido a un impacto como ese sólo con las heridas que sufrí. Seis fracturas esqueléticas, incluidas tres de cuatro
extremidades, dos
vértebras dislocadas, un pulmón colapsado y hemorragia interna en mi abdomen.
El Dr. Acherley dice que es un milagro que no esté paralizado ni tenga daños cerebrales graves. Ella me dijo que la forma en que golpeé el agua se
habría sentido igual.
como caer desde un edificio sobre concreto.
"Tengo suerte de no haber elegido un acantilado más alto", dijo. Entonces seguramente habría muerto.
Aparentemente, varios huesos rotos y un puñado de lesiones internas fue el precio que tuve que pagar para finalmente perforar el agujero negro de
entumecimiento que he estado
atormentado durante las últimas semanas.
Porque en el momento en que mi espalda golpeó las olas del océano, la sensación volvió a mí gritando. De repente pude sentirlo todo. Dolor. Miedo.
Lamento cómo me había comportado con Auden varias noches antes. La culpa por lastimarlo tanto, por hacer algo tan egoístamente peligroso para mí, era
tan poderosa que era más dolorosa que la sensación de que mis huesos se aplastaban.
Todavía lo es.
Él está aquí, por supuesto. En la sala de espera, según me han dicho. Ha estado acampando allí desde que ayer me llevaron de urgencia al hospital.
le dijo al
personal del hospital que es mi hermano para asegurarse de que lo dejen entrar.
Pero aún no lo he visto.
No estoy del todo seguro de querer hacerlo.
¿Cómo puedo enfrentarlo después de todo lo que le he hecho pasar? Vi la expresión de su rostro mientras caía hacia atrás por ese acantilado, el
pánico crudo en sus ojos como nada que hubiera visto.
jamás visto antes. El miedo aterrador en su voz cuando gritó mi nombre para detenerme.
¿Qué puedo decirle después de eso?
Además, sólo le dolería más verme así.
No he tenido la oportunidad de mirarme en el espejo desde que me desperté hace una hora, pero imagino que luzco como una absoluta mierda. La
mayor parte de mi cuerpo está envuelto en yeso blanco.
y los cables se enredan mientras sobresalen de múltiples partes de mí. Entre mis piernas, un catéter drena mi orina en una bolsa transparente al lado de mi
cama.
Hay tantos fluidos bombeando dentro de mí que no he preguntado para qué sirven, pero la Dra. Acherley me dijo que es probable que me den sueño
y tiene razón. Mi
Los párpados me pesan y me duermo antes de que se cierren por completo.
Parpadeo y abro los ojos un rato después para encontrar a Auden sentado en el desgastado sillón azul al lado de la cama. Tiene la cabeza entre las
manos y los codos apoyados en la espalda.
rodillas. Él no sabe que estoy despierta y no digo nada para llamar su atención. Solo escucho su respiración entrecortada y los sollozos silenciosos que
se escapan de él. Es la segunda vez esta semana que lo veo llorar.
Aunque me duelen los dedos por alcanzarlo, acariciarle el pelo y calmarlo, no lo hago. No principalmente porque tengo ambas manos enyesadas,
sino porque
porque sé que soy la fuente de su dolor. Difícilmente puedo consolarlo cuando es mi culpa que se sienta así.
Si no fuera un desastre, si fuera simplemente una adolescente normal y tranquila, entonces él no estaría aquí ahora llorando suavemente en sus
manos.
Todo lo que ha hecho siempre es derramar su amor en mí. Él me aprecia con cada toque, me adora con cada caricia de sus dedos y el roce de sus
labios sobre los míos.
Él me ama con una incondicionalidad de la que no soy digno. Y no hay nadie en este mundo que merezca menos mi veneno que él.
Se merece un tipo de amor que yo no puedo darle. Merece estar con una chica que pueda devolverle toda su ternura y devoción con el mismo ardor
que él.
le muestra. Que atesora su toque de Midas y convierte su oro en diamantes.
Porque lo único que soy capaz de hacer es convertirlo en carbón.
Pero él nunca me daría la espalda. Su corazón es tan puro y bueno que alejarse de nuestra relación nunca sería una opción para él.
aunque nunca podré hacerlo realmente feliz.
Una lágrima silenciosa se desliza por mi mejilla cuando me doy cuenta de lo que tiene que pasar ahora.
Auden nunca me dejaría.
Entonces tengo que dejarlo.
La verdad es que probablemente nunca viviré una vida feliz. Auden puede, pero no lo hará si decide amarme por el resto del tiempo. Liberarlo es la
única manera de
asegúrese de que viva la vida increíble que se merece.
Pero soy un cobarde. No soy lo suficientemente fuerte para mirarlo a los ojos y romperle el corazón. Sólo una palabra suya me haría cambiar de
opinión y
retroceder, y no puedo permitir que eso suceda.
Así que me tomo un momento para respirarlo. Si esta es la última vez que lo veo, lo usaré para memorizar cada milímetro de él, grabando su forma
en mi corazón.
mente para que no haya manera de que alguna vez pueda olvidarlo. Las clases ya terminaron, la graduación y el baile de graduación son los únicos
eventos escolares que quedan y no estoy en condiciones de ir a ninguno de los dos. Pasará el verano y Auden irá a la universidad en otoño. No sé qué me
pasará, pero sé que no puedo ir a la FSU con él como habíamos planeado.
Esto realmente es todo.
Esta es la última vez que respiraré el mismo aire que el chico que me robó el corazón.
 Aspiro aire por la nariz, llenando mi corazón con su aroma seguro y amaderado hasta que mis pulmones estallan. Las lágrimas se escapan de mis
ojos sin control y es
Cada vez es más difícil permanecer en silencio.
No puedo arriesgarme a llamar su atención y que me vea, así que con una última mirada prolongada sobre él, cierro los ojos y pretendo dormir.
Durante horas seguimos así. En algún momento, toma mi mano y la rodea con sus dedos, y hago todo lo posible para no mirar fijamente.
Abre y ruégale que se meta en la cama a mi lado.
El cálido toque de la piel sólo me recuerda que nunca volveré a sentir que me abraza. Nunca más volveré a sentir la suavidad de sus labios ni la
forma en que adora mis
cuerpo con las manos.
Mi corazón se hace añicos.
Cuanto más tiempo permanece sentado a mi lado, más se astilla mi corazón en pequeños
fragmentos imposibles de reparar. Ojalá simplemente se fuera.
Es irónico, ¿no?, que esto sólo esté sucediendo porque estaba tratando de obligarme a sentir algo y ahora que finalmente lo hago, no quiero nada
más que perder.
la habilidad nuevamente. Porque nunca nada ha dolido más que decir adiós a Auden, incluso si él no sabe lo que está pasando.
Finalmente, me quedo dormido y cuando me despierto de nuevo un tiempo después, ya no está.
Pero no estoy solo en la habitación. Mi hermana, Winter-Skye, me sonríe preocupada desde su lugar en la misma silla que ocupaba Auden hace sólo
unas horas. Su largo cabello caoba está recogido en un moño en la parte superior de su cabeza y parece como si no hubiera visto champú por un tiempo.
Ella fue rubia una vez, como yo, pero se ha ido tiñendo desde que tengo uso de razón porque afirma que, contrariamente a la creencia popular, son
las morenas las que se divierten más.
No puedo discutir eso. Mírame. Mira donde estoy. Soy tan rubia como los ángeles del cielo y no soy alguien con quien te gustaría pasar tiempo.
Tal vez lo estuve por un minuto o dos no hace mucho, pero esa chica no era realmente yo. Ella era una impostora. Un pretendiente feliz y
despreocupado que no existe.
Ya nunca lo volveré a hacer, no sin Auden.
"¿Estás bien?" Pregunta Winter, encogiéndose al ver mis vendajes, intravenosos y bolsa de drenaje de orina.
"Simplemente color de rosa". Presiono un botón al costado de la cama para ayudarme a sentarme, mirando alrededor de mi pequeña habitación.
“¿Dónde están mamá y papá?”
Ella hace una mueca. "Ya los conoces, están muy ocupados".
Por supuesto que lo son. Su hija está inmóvil en una cama de hospital con multitud de heridas graves después de caer efectivamente por un acantilado,
pero estoy seguro de que
cualquier almuerzo de negocios en el que estén o reunión de equipo en la que estén es más importante que comprobar que estoy bien.
“Lamento no haber llegado antes. No vi los mensajes en mi teléfono hasta esta mañana y me fui tan pronto como los vi”. Ella hace una pausa. “¿Era
tu novio con quien me crucé al entrar?”
Otra parte de mi corazón se rompe ante la mención de Auden, lo que hace que respirar sea más difícil que mi pulmón colapsado.
"No", susurro. "Ya no."
"¿Qué?" Sus ojos se abren. “¿ Por qué ?”
Giro los ojos para mirar la pared del otro lado de la habitación. Duele demasiado mirarla en esa silla cuando la imagen de Auden sentada allí
El llanto sigue siendo tan vívido como si realmente estuviera aquí.
"Porque es lo correcto", digo simplemente.
“¿Ya no lo amas?”
Eso no podría estar más lejos de la verdad. Nunca lo he amado más que ahora que terminamos. “Sí, pero no puedo seguir lastimándolo así. Debería
He visto la forma en que me miró cuando me encontró en ese acantilado, Winter. Era como si lo hubiera roto. No puedo volver a hacerle eso”.
"Pero él te ama", dice ella. "Después de todo lo que me has contado sobre él, no puedo creer que te haya
dejado ir". "Él no lo sabe todavía".
"¿Qué?" No puede ocultar la sorpresa en su voz.
“No me dejó ir porque aún no sabe que hemos terminado”.
“¿Cuándo se lo vas a decir?”
"No soy."
Finalmente me permito mirarla.
Sus ojos están muy abiertos por la incredulidad, el asombro y la decepción. "Realmente no creo que debas hacer esto, Sum".
"Tengo que." Ella no lo entiende. “Si no lo hago, se quedará atrapado lidiando con mis tonterías para siempre, porque nunca me abandonará
por su propia voluntad. No estoy en lo cierto, Winter. No soy el tipo de chica que puede hacerlo feliz como debería ser. Estoy destrozada, egoísta y
jodida de la cabeza y él merece mucho más que eso”.
No puedo soportar la expresión de lástima que veo en su rostro.
"Suma"
"No." La interrumpí. “Por favor, no lo hagas. No tienes que estar de acuerdo conmigo, pero por favor no intentes disuadirme de esto
porque no lo harás”. Ella asiente con tristeza.
"Está bien", susurra y nos quedamos en silencio.
Ahora que la miro, se me ocurre que se ve diferente a la última vez que la vi. Las mangas de su suéter universitario están puestas sobre ella.
manos mientras las empuja sobre su regazo, pero eso no es lo que me llama la atención. Sus mejillas están sonrojadas, su piel brilla y su estómago,
aunque mayormente escondido debajo de su suéter suelto, se hincha como no lo hacía antes. Santa mierda.
"¿Invierno?" Sus ojos se fijan en los míos, el pánico los llena cuando se da cuenta de lo que me llamó la atención. "Gana, ¿estás...?"
Ella respira profundamente y desvía mi mirada. Por un momento, parece que va a ignorar mi pregunta, pero finalmente asiente. Sólo una vez, casi
imperceptiblemente, pero sucede y lo veo.
"Ay dios mío." Mi boca se abre en shock.
"No te asustes, Sum".
"No soy." Pero en cierto modo lo soy. "¿Qué tan lejos
estás?" "Dieciséis semanas", lo dice en voz tan baja que casi
lo extraño.
Yo jadeo. Tiene casi cuatro meses de embarazo. "¿Cuánto tiempo hace que conoce?"
Su rostro cae. "Un rato."
Siento una punzada de dolor porque no me lo dijo antes.
 Como si leyera mis pensamientos, dice: “No te lo oculté a propósito, Sum. He estado muy asustado, ¿sabes? Todavía estoy en la universidad, ni
siquiera soy viejo.
Ya tengo suficiente para beber y tendré un bebé. Sólo necesitaba algo de tiempo para procesarlo y tomar una decisión antes de contárselo a alguien”.
Puedo escuchar la desesperación y el miedo en su voz. Puedo entender eso. Joder sabe cómo reaccionaría si supiera que estoy embarazada, así que
apenas puedo juzgar.
ella por cómo ha elegido afrontarlo.
"¿Te lo quedarás entonces?" Pregunto.
Sus manos se cruzan sobre su estómago y lo acaricia distraídamente. "Sí." Ella sonríe. "Sí, yo soy."
“¿Qué pasa con el padre? ¿Está él en la foto?
"Sí." Ella asiente. “Es un buen tipo, Summer. Te gustaría. Se mordisquea el labio inferior. "¿Estás enojado conmigo? ¿Decepcionado?" "De
nada." Le extiendo una mano cubierta de yeso. “Felicitaciones, Win, estoy muy feliz por ti. Vas a ser la mamá más increíble”. "¿Eso crees?"
pregunta, con una sonrisa tímida en sus labios.
"Lo sé."
Y lo hago. Puede que al principio le sorprenda y le lleve algo de tiempo adaptarse a la vida con un bebé recién nacido, pero no tengo ninguna duda
de que sería la madre más increíble.
Ella aprieta mis dedos. "Y serás la mejor tía".
De eso estoy menos seguro, pero lo intentaré. No hay manera de que deje que esa pequeña vida crezca sintiéndose menos que amada por mí, así
que haré todo lo posible para hacer lo correcto por ellos.
Nos interrumpe la puerta que se abre y una enfermera entra para tomar mis signos vitales. Le sonríe a Winter antes de mirarme con simpatía.
Todos me miran así, como si fuera alguien que necesita compasión, con sus ojos tristes y sus cabezas inclinadas. Sospecho que es porque saltar por
un acantilado parece
sospechosamente como un intento de suicidio, así como las cicatrices en mis brazos que definitivamente habrían visto antes de que estuvieran enyesados.
Pero no hay nada peor que la gente que te mira como a un cachorro abandonado en una perrera.
“Tu hermano está afuera”, dice la enfermera, envolviendo la correa del monitor de presión arterial alrededor de la parte superior de mi
brazo. “¿Quieres que lo envíe?” Winter dirige su mirada confusa hacia mí. "¿Hermano?" "Auden", respondo.
"Oh."
"No." Vuelvo a mirar a la enfermera.
"¿En realidad?" Ella me mira con curiosidad, termina mis signos vitales y empuja su carrito de regreso a través de la habitación. “Estuvo aquí la
mayor parte de la mañana. Creo que sólo fue a casa para ducharse. No hace mucho que se fue”.
Tiene buenas intenciones, lo sé. Sé que a ella sólo le preocupa mi bienestar y asegurarse de que reciba el apoyo de mi familia, especialmente porque
La ausencia de mis padres es clara como el maldito día, pero la irritación crece dentro de mí.
"Ya no lo quiero aquí", digo en voz baja, las palabras arden como ácido en mi boca. Puedo sentir la agudeza de la mirada de Winter apuñalando mi
piel,
su manifiesta desaprobación como una luz cegadora en la habitación. "¿Puedes eliminarlo de mi lista de visitantes aprobados?"
Mi hermana jadea detrás de mí.
La boca de la enfermera se abre por la sorpresa. "¿Eso es lo que quieres?" tartamudea, la incredulidad y una pizca de juicio tiñen
su tono. No, eso no es lo que quiero.
Por supuesto, eso no es lo que quiero.
Pero no tengo elección.
No puedo seguir lastimándolo así y sé que lo haré una y otra vez mientras él permanezca conmigo. Y me niego a cargarlo más con mi oscuridad.
Ya tiene mucho que afrontar en casa con su mamá.
Entonces, simplemente asiento, porque estaría mintiendo si dijera que sí.
La enfermera se va sin decir una palabra más y yo me dejo caer de nuevo en la cama del hospital, tratando desesperadamente de no imaginar la
confusión y el dolor en el rostro de Auden cuando
le han dicho que no quiero verlo. Mis ojos arden ante la imagen.
Él no lo entenderá.
Pero supongo que no es necesario.
Liberarlo es lo mejor que podría hacer por él.
"Se merece algo mejor, Summer", susurra Winter en el silencio.
Me recuesto y vuelvo la cara hacia un lado, escondiéndome mientras finalmente dejo caer las lágrimas. "Lo sé, es por eso que tengo que hacer esto".
Ella no dice nada y se lo agradezco. No soy lo suficientemente fuerte para defender mi decisión o incluso abrir la boca para decir una palabra más.
Todo lo que puedo hacer es recostarme en los pedazos irregulares de mi corazón roto, lamentar el amor que nunca pensé que tendría y lamentar la
pérdida del chico que me lo dio.
Nunca planeé que termináramos. Si tan solo hubiera podido seguir siendo esa chica feliz y despreocupada que era a principios de año. Si tan solo
los monstruos se hubieran quedado
lejos para poder conservarlo por el resto de mi vida.
Pero supongo que la vida simplemente no funciona así.
Sé que Auden eventualmente seguirá adelante. Puede que tenga dificultades durante un tiempo, pero una mañana se despertará y se dará cuenta de
que el sol todavía brilla, el cielo todavía está
Azul y la felicidad aún es posible. Encontrará a alguien nuevo y se enamorará
de nuevo. De hecho, espero que así sea.
Aunque nunca lo haré.
Espero que su vida esté llena de sol, cielos azules y sonrisas brillantes. Espero que la chica que conozca pueda darle todo lo que yo nunca pude. Que
ella lo hará
reír en lugar de llorar, que ella lo abrazará cuando esté triste y lo levantará cuando él lo necesite. Nunca podría hacer eso por él. Y tal vez algún día incluso
le dé una familia. Los niños obtendrán los ojos azules y los hoyuelos de su padre y serán tan asombrosamente hermosos como él.
Y Auden será feliz sin mí.
Pero eso está bien.
Porque si algo he aprendido de esto es que a veces para amar de verdad a alguien hay que dejarlo ir.
 PARTE II
Cinco años después
 Capítulo Quince
Auden
El cursor parpadea desde la página en blanco que he estado mirando durante las últimas dos horas. Se burla de mí, se burla de mí con su parpadeo implacable
y pausado, haciéndome querer atravesar la pantalla de la computadora con el puño y dejarla sin parpadear para siempre.
Tu profesor de escritura creativa tenía razón, dice.
Cierro los ojos, sacudo la cabeza para silenciar la voz imaginaria y estiro los dedos sobre el teclado. Si pudiera pronunciar cien palabras, hoy no
sería otro día perdido.
El cursor parpadea.
Mi cerebro resuena con la ausencia de ideas.
Bien.
Me conformaré con una frase, incluso una palabra, sólo necesito algo más que “Capítulo uno” para ocupar parte del espacio vacío del documento.
¿Cómo puedes llamarte escritor cuando ni siquiera sabes escribir?
Casualmente, la voz imaginaria de mi cursor es exactamente el mismo zumbido condescendiente que pertenecía a mi profesor de escritura creativa
en la universidad.
“Nunca triunfarás como escritor”, me había dicho más de una vez. “Probablemente tengas suficiente talento para publicar un par de poemas en una
antología,
tal vez incluso una historia corta en The New Yorker, pero solo terminarás en un salón de clases como éste, enseñando a un grupo de estudiantes
patéticamente esperanzados cómo estructurar manuscritos que no tienen ninguna esperanza de ser aceptados alguna vez por una editorial”.
Había estado tan desesperada por demostrarle que estaba equivocado, pero gradualmente durante los últimos dieciocho meses mi confianza ha ido
disminuyendo. El cursor parpadeante en la página en blanco.
se deleita con esto, por supuesto. Pero todavía aparezco todas las noches, con la esperanza de que hoy sea el día en que llegue la inspiración y las palabras
fluyan libremente de mis dedos.
"Ven a la cama, nena".
Pequeñas manos femeninas se extienden sobre mí desde atrás y se deslizan por mi pecho. Suspiro y apoyo mi cabeza en el respaldo de la silla para
mirar a mi novia, quien se inclina para dejarme un suave beso en la boca.
Paso mis manos por sus brazos y apoyo mis pulgares en el punto de pulso de sus muñecas, acercándola para sentir sus labios sobre los míos
nuevamente. Su cabello oscuro cae
a nuestro alrededor como un dosel cuando nuestras lenguas se encuentran, el beso se vuelve febril como siempre.
Cara y yo nos conocimos hace seis meses en un bar del centro de Tallahassee. Los recuerdos del pasado pesaban en mi mente ese día y buscaba
ahogarlos.
el ruido que hacen con varios dedos de líquido ámbar. Había bebido hasta que no pude ver. Luego comí de un plato humeante de grasa que Cara había
puesto frente a mí para recuperar la sobriedad y luego la llevé a casa y usé su cuerpo para olvidar lo que el licor no había logrado. No funcionó.
Pero claro, cinco años de intentarlo me han enseñado que nada funciona.
Supongo que la diferencia entre Cara y las otras innumerables mujeres a las que he usado de la misma manera desde el final del último año es que
ella se negó a aceptarlo.
fue algo de una sola vez. Entonces, esa noche se convirtió en dos, luego tres y antes de darme cuenta, habían pasado tres meses de vernos varias veces a la
semana y de repente me refería a ella en la conversación como mi novia.
¿Y lo más loco? No me sentí mal.
El aroma a jazmín que siempre dejaba en mis sábanas, los lazos para el cabello esparcidos por mi apartamento, incluso los pelos que obstruían el
desagüe de la ducha, nada de eso.
me molestó. De hecho, después de tanto tiempo de estar sola, incluso llegué a encontrar reconfortantes los constantes recordatorios de ella. De hecho,
llegaron a gustarme.
Ahora pasa más noches en mi cama que en la suya.
Cuando me alejo, las mejillas de Cara están sonrojadas y sus pupilas hinchadas. La dejo girar la silla del escritorio y cierro mi computadora portátil
mientras ella me hace girar. Ella toma mi mano y me lleva a través del pequeño estudio hasta mi cama tamaño king, dejándonos caer sobre las sábanas en
un lío de extremidades enredadas, besos húmedos y manos errantes.
La luz de la luna que entra a través de las cortinas entreabiertas hace que su cuerpo brille con una luz plateada. Es deslumbrante con su piel de
porcelana, ojos oscuros y boca rosada. Ella es como una Blancanieves de la vida real, posiblemente una de las mujeres más hermosas que he conocido, pero
no es a ella a quien veo mientras me hundo dentro de su cuerpo. No es cabello azabache desplegado en abanico sobre la almohada debajo de ella, sino
dorado.
No son ojos marrones los que me miran, sino los de un verde más intenso.
Y cuando ella se corre, no es a Cara a quien escucho suspirar mi nombre, es a la chica que me rompió el corazón.

***

Dejo a Cara en la cama por la mañana con un suave beso en la frente y salgo al trabajo, sumergiéndome en Starbucks en el camino para comprar dos venti
lattes triples con leche de soja, sin espuma y cuatro dosis de jarabe de avellana.
La primera vez que me obligaron a pedir el desagradable café de mi jefe, casi me muero de vergüenza. La segunda vez, lo derramé camino a la
oficina y
casi enfrentó una acción disciplinaria. Para el tercero, aprendí la lección y pedí dos de las mismas tazas de porquería vegana con exceso de cafeína con la
cabeza en alto.
Dos años después ya me he acostumbrado al sabor. No he necesitado usar el café de respaldo desde ese segundo día, pero aun así prefiero beberlo.
cosas de mierda que pedir lo que realmente quiero y tener otro accidente.
Martha Goodman, directora ejecutiva y fundadora de Goodman Publishing Group, no llegó a donde está hoy sin ser dura y lo creas o no, a pesar de
mi viaje diario a Starbucks, no soy su asistente personal. Pero ser la editora junior más joven de la empresa parece haberme conseguido el codiciado puesto
de ser su perra de café.
No es que alguna vez discutiría.
Respeto todo acerca de Martha, pero no me avergüenza decir que me aterroriza hasta la médula. Así que seguiré humillándome en Starbucks todos
los días.
Por la mañana, compro dos bebidas iguales con sabor a orina y paso más tiempo haciendo fotocopias que haciendo mi trabajo, simplemente porque no
quiero que me grite delante de todos. De nuevo.
Llego al edificio de oficinas veinte minutos antes de mi hora oficial de inicio, saludando a la rubia detrás de la recepción que se sonroja cada vez
que lo hace.
mañana y tome el ascensor hasta el piso quince.
Para una editorial con una lista de clientes tan grande y famosa, Goodman Publishing Group solo contrata a menos de cincuenta miembros. tuve la
suerte de
para conseguir una pasantía nada más terminar la universidad, lo que finalmente resultó en la oferta de un puesto de tiempo completo. Y aunque sé lo
increíblemente afortunado que soy de poder trabajar aquí, no es lo que realmente quiero hacer.
Lo que realmente quiero es escribir.
Quiero que un tonto como yo en una editorial pase horas editando mi manuscrito. Quiero ver mis libros expuestos en el escaparate de una tienda o
en un lugar
alguien leyendo uno en el metro o sentado en una parada de autobús. Sólo quiero ganarme la vida haciendo
lo que adoro. Si tan solo pudiera escribir algunas palabras en una página.
Las puertas del ascensor se abren a una vista completa del piso de oficinas. Frente a mí, una pared entera de ventanas da al centro de Tallahassee.
En todos lados,
Los libros se acumulan en las superficies. En estanterías, aparadores, incluso apilados en torres en el suelo. Tres mesas de reuniones llamativamente grandes
ocupan la mayor parte del espacio del piso central, donde el personal se ve obligado a sentarse juntos para hacer su trabajo.
Después de leer un artículo sobre los beneficios de los ambientes de trabajo comunitario el año pasado, Martha hizo quitar todos los cubículos de la
oficina y reemplazarlos con los tres
enormes tablones de caoba con la esperanza de que fomenten el trabajo colaborativo y ofrezcan más oportunidades de aprendizaje. No estoy seguro de
haber visto los beneficios todavía, pero ella parece satisfecha con el nuevo diseño.
El día pasa lentamente. Paso la mayor parte del tiempo con la cabeza enterrada en manuscritos, editando y revisando pruebas hasta que me escuecen
los ojos. Para cuando levanto la vista
En mi trabajo, la penumbra baña el espacio de la oficina con un brillo anaranjado púrpura. El cielo parece como si le hubieran prendido fuego y por un rato
me siento y lo miro arder.
No importa cuánto tiempo haya pasado, los atardeceres siempre me recuerdan a Summer-Raine. Aquellas tardes que pasábamos arropados juntos
en su balcón como
Vimos cómo la noche llegaba con la marea. Los recuerdo tan vívidamente que casi puedo sentir el cosquilleo de su cabello en mi mejilla y oler la sal del
océano en el aire.
A pesar de lo que terminó pasando entre nosotros y de lo mucho que me lastimó, todavía siento algo parecido a nostalgia cuando pienso en ella. La
nostalgia es una
cosa graciosa. El tiempo pasa pero el anhelo por los días felices nunca cesa. Es lo que me hace alcanzar mi billetera y sacar la ramita de lavanda que he
conservado durante los últimos cinco años.
Poco después de que Summer-Raine me lo diera, lo hice conservar en resina y luego colocarlo en vidrio. Probablemente no habría resistido la prueba
del tiempo sin él. Y
Aunque la vida ha seguido adelante, no estoy seguro de cómo me sentiría si alguna vez tuviera que separarme de ella. Marca el momento de mi vida en el
que fui más feliz y es bonito recordar ese sentimiento a veces.
Por más profundos que sean mis sentimientos por Cara, ella no prende fuego a mi alma como solía hacerlo Summer-Raine.
La oficina se ha vaciado poco a poco, dejándome sentada sola en una de las enormes mesas de reuniones. Le doy vueltas al recuerdo de lavanda
repetidamente entre mis dedos mientras
mirar por la ventana al crepúsculo.
Ha pasado un mes desde la última vez que llamé a Winter Taylor. Un mes desde la última vez que pedí información actualizada sobre cómo estaba
su hermana. Me dije a mí mismo que no volvería a llamar. I
Pensé que cinco años es tiempo suficiente para visitar regularmente a alguien que me rompió el corazón de manera tan trascendental, pero mis dedos se
mueven para levantar mi teléfono una vez más.
Y como soy un hombre débil y sin autocontrol, lo hago.
Winter contesta al tercer timbre.
"Auden, hola". Su voz es entrecortada, como si hubiera estado corriendo antes de levantar el teléfono.
“¿Es un mal momento?”
Puedo escuchar el murmullo de vocecitas de fondo, riendo y chillando mientras corren alrededor de su madre.
"No, no", jadea. "Está bien."
Me estremezco al escuchar a Winter maldiciendo en voz baja y luego gritándole a uno de sus hijos. No parece que sea un buen momento, pero no
voy a discutir
con ella.
"¿Estás bien?" Pregunto.
"Seguro." Ella suspira. "Pero eso no es lo que llamaste para preguntar, ¿verdad?"
Tal vez debería sentirme culpable, o al menos un poco avergonzado, por llamar a Winter simplemente para preguntarle por su hermana, pero ya
hemos cantado y bailado lo suficiente.
veces. Negarlo sólo sería mentir y ella también lo sabría.
Entonces, hago la pregunta cuya respuesta realmente quiero. "¿Cómo está ella?"
La escucho inhalar por la nariz, su vacilación momentánea hace que mi estómago se contraiga de aprensión. "Ella no está bien, Auden".
Mi corazón cae en picado. ¿Cómo es que después de todo este tiempo todavía duele tanto saber que Summer-Raine está sufriendo? Reacciono igual
cada vez que Winter me dice
está teniendo un mal día o está pasando por un período particularmente oscuro. Me causa dolor físico
real. "¿Qué está sucediendo?" Pregunto, con un ligero temblor en mi voz.
“Supongo que simplemente está como desprotegida. Como si ella me mirara, pero nunca sé si realmente puede verme porque tiene los ojos vidriosos.
Es un tipo de
aterrador. Es como si fuera un zombie. Tuve que salir en medio de la noche un par de veces para buscarla después de que alguien me llamó para decirme
que la habían visto deambulando por alguna parte”.
Escuchar esto me mata.
 Si de repente no hubiera empezado a negarse a verme después de su accidente en el último año, estaría yo persiguiendo a Summer-Raine por la
ciudad a todas horas del día.
día. La habría encontrado, la habría llevado a casa y la habría abrazado hasta que saliera el sol. Puedo decir eso con certeza. Si no hubiera acabado con
nosotros de la forma en que lo hizo, sé con certeza que todavía estaríamos juntos.
De ninguna manera hubiera deseado una vida sin ella.
Pero por muy enojado y herido que todavía me sienta, casi puedo entender por qué lo hizo. Si no la hubiera llamado en el acantilado ese día, ella no
habría
caído como ella lo hizo. Si no la hubiera llamado, tal vez no se habría lastimado de la forma en que lo hizo.
Dios , el recuerdo de su cuerpo flácido y afilado lanzándose hacia el agua todavía me persigue incluso
ahora. Es algo que nunca me perdonaré.
Entonces, sí, tal vez pueda reconocer por qué ella me culparía por lo que pasó, pero realmente pensé que ella me amaba lo suficiente como para al
menos romperme el corazón.
sí misma. No solo dejó a una enfermera al azar para decirme que me habían eliminado de su lista de
visitantes aprobados. Al menos Winter se apiadó de mí y se ofreció a seguir en contacto.
"Jesús, invierno". Me paso una mano por la cara. “Eso es tan jodidamente peligroso. Podría lastimarse o meterse en problemas. Joder, ¿por qué la
dejas salir?
“¿ Dejarla? ” Winter grita a través del teléfono. “Soy madre de dos hijos, Auden. Hago lo que puedo por mi hermana, pero esos niños son mi
prioridad. ella esta viviendo en
mi casa, por amor de dios, estoy haciendo lo mejor que puedo. ¿Cómo te atreves a sugerir lo contrario?
"Cristo, Win, lo siento". Suspiro, la vergüenza me invade instantáneamente. No es su culpa que Summer-Raine sea una persona vaga y, si se parece
en algo a lo que era
Hace cinco años, de todos modos, no hay mucho que alguien pueda hacer para ayudarla una vez que esté en ese lugar. “No quise insinuar nada. Sé lo mucho
que haces por ella.
Pero seguramente debe haber algo más que podamos hacer si vuelve a tener este mal”.
“Ya sabes cómo es ella. Ella se niega a aceptar la ayuda que realmente necesita y no la internarán involuntariamente porque no es lo suficientemente
grande.
peligro para ella misma”. Winter suena tan resignado como yo.
"Eso es jodidamente ridículo", gruño, mientras aumenta la frustración por el sistema de salud mental. Le falló a mi mamá y ahora le está fallando a
Summer-Raine.
“Ya sabes cómo es”, dice. “No la admitirán a menos que haga un atentado real contra su vida. Esa es la forma como es."
"Tonterías es lo que es".
Ella suspira. "Si lo se."
Durante un rato, ninguno de nosotros dice una palabra. El silencio a través del teléfono está lleno de pensamientos no expresados sobre Summer-
Raine, ambos preocupados por el
la misma chica especial y deseando que las cosas fueran diferentes.
“¿Oye, Auden?” Winter dice finalmente. "¿Puedo preguntarte algo?"
"¿Mmm?"
"¿Todavía la amas?"
Mis ojos se cierran con fuerza. Es una pregunta que me he estado haciendo durante cinco largos años y me negué a responder. ¿Todavía la amo?
Sería un idiota si lo hiciera. Pero
Entonces, siempre he sido un idiota cuando se trata de Summer-Raine.
"Ya no es así". Se me quiebra la voz, pero si Winter se da cuenta, no lo menciona. "Hace mucho tiempo que no es así". Ella
parece aceptar mi respuesta, aunque ambos sabemos que en realidad no respondí la pregunta.
Cuando cuelga, dejo caer mi frente sobre la mesa frente a mí y respiro profundamente por la nariz. No sé por qué me torturo así. Escuchar que
Summer-Raine está sufriendo sólo me causa dolor y no tiene sentido. Porque la verdad del asunto es que de todos modos no hay nada que pueda hacer al
respecto. Entonces, solo tengo que albergar el conocimiento de que ella está en algún lugar, parada sola en la oscuridad con sus monstruos, tal vez incluso
en la gasolinera donde la vi por primera vez, herida, asustada y sola. Y sólo tengo que lidiar con eso.
Entonces, hago lo que hago cada vez que hablo con Winter.
Me ignoro y trato de resistir la abrumadora necesidad de ir a donde esté Summer-Raine y arreglarlo todo por ella.
Me voy a casa. Y luego, después de cenar en un restaurante italiano con Cara, uso su cuerpo una vez más para intentar olvidarme de la chica de
cabello dorado y demonios.
en su cabeza.
Y como siempre, no funciona.
 Capítulo Dieciséis
lluvia de verano
No funcionó.
Eso es lo primero que pienso cuando me despierto.
A mi alrededor puedo escuchar el incesante pitido de las máquinas médicas, un sonido al que me he acostumbrado en los últimos años. Una luz
intensa cae sobre mi
Los párpados cerrados y los olores persistentes de agentes de limpieza con aroma a cítricos, acero inoxidable y cenas cuestionables en el microondas llenan
mi nariz y me revuelven el estómago.
Puedo sentir largos dedos enredados alrededor de los míos, y tiemblan mientras abro lentamente los ojos para mirar el rostro devastado de mi
hermana mayor.
Las lágrimas caen libremente por sus mejillas y suelta un fuerte sollozo antes de descansar su frente sobre nuestras manos entrelazadas que descansan
en la cama a mi lado.
No es la primera vez que me despierto en una cama de hospital y la encuentro sosteniendo mi mano, ni siquiera la segunda, pero es la primera vez
que despierto y la encuentro tan
emocional. Supongo que es porque todos mis viajes anteriores al hospital han sido accidentales.
Esta es la primera vez que me lastimo así a propósito .
Excepto que… se suponía que nunca debía despertarme en una cama de hospital con mi hermana llorando a mi lado.
Se suponía que no debía despertarme en absoluto.
"Hola, Winter", grazno, forzando una sonrisa tranquilizadora en mi rostro con la esperanza de que deje de llorar.
Ella no lo hace.
Sus ojos se elevan hacia los míos, agotados y derrotados, antes de que llueven más lágrimas y manchen las ásperas
sábanas de lino. "¿Por qué lo hiciste?" Pregunta entre sollozos.
"Pensé que sería divertido", dije inexpresivamente.
“Eso no es jodidamente divertido, Summer. ¿Crees que esto es una broma?
"Bueno, ¿qué quieres que diga?" Suspiro, negándome a mirarla a los ojos. “Sabes por qué lo hice. Morir, invierno. Quería morir”.
Ella respira profundamente como si mi admisión hubiera sido un shock.
¿Por qué si no alguien se arrojaría desde un puente peatonal hacia el tráfico que viene en sentido contrario?
“Pero, ¿por qué? ” ella susurra. "No entiendo. Ayúdame a entender."
Suspiro y hundo la cabeza en la almohada. Hablar de esto es demasiado. No quiero volver a visitar los pensamientos que tuve antes de dar ese paso,
no quiero revivir esos momentos ni recordar qué me impulsó a hacer lo que hice.
No ahora, no hoy.
Y no con Winter, quien ya carga con gran parte del peso de mi enfermedad mental.
Aunque nunca se lo pedí, ella estuvo ahí cada vez que me caí para levantarme de nuevo. Fue ella quien insistió en que me quedara en su casa por
un tiempo, así que
que pueda vigilarme, a pesar de tener dos hijos pequeños que cuidar. Ha pasado un año y todavía duermo en su habitación de invitados, así que no ignoro
el hecho de que soy una carga.
Me niego a añadir más a eso.
Afortunadamente, la apertura de la puerta distrae a Winter de la conversación y rápidamente se seca los ojos antes de volverse hacia el médico con
una sonrisa forzada.
"Oh, genial", dice el médico. "Estas despierto."
La doctora Harrison, según el cordón que cuelga de su cuello, es una mujer de unos cuarenta años, cabello canoso y rostro severo pero benévolo.
ella da un paso adelante
junto a mi cama, con un portapapeles en la mano y un lápiz en equilibrio detrás de la oreja, y juguetea con los tubos de uno de mis intravenosos.
"Entonces", comienza, estudiando sus notas. “Una fractura de tobillo, una laceración profunda en la piel del muslo izquierdo, algunos daños en los
tejidos blandos y una buena dosis de carretera.
erupción. Me imagino que probablemente te sientas bastante adolorido en este momento, pero cuenta que eres una
buena estrella por haber salido tan bien librado”. Eh.
Afortunado.
¿Por qué he sentido exactamente lo contrario desde el momento en que abrí los ojos?
"No entiendo", digo, mi voz ronca. "¿Cómo es eso posible?"
“Según un par de personas con las que hablaron los paramédicos, usted aterrizó en el techo de un automóvil, lo que redujo significativamente la
altura de la caída. El tráfico era
"Afortunadamente, de todos modos disminuyó la velocidad, así que cuando entraste a la carretera, el auto de atrás tuvo
tiempo suficiente para detenerse antes de chocarte". Debería haber tomado una sobredosis.
Hablar duele, pero de todos modos no tengo palabras que decir, así que giro la cabeza para mirar por encima del hombro de Winter a través de la
pequeña ventana detrás de ella. El sol
está radiante, los pájaros cantan desde las ramas de los árboles de hoja perenne y las nubes de algodón de azúcar susurran suavemente contra un cielo azul
brillante.
Me da náuseas.
Si tan solo lloviera.
"¿Quieres contarme qué pasó anoche?" Pregunta el doctor Harrison. “¿Y por qué estabas parado en el lado equivocado de las barreras en un puente
peatonal en
¿uno en la mañana?"
No respondo. Tampoco voltees a mirarla. Sigo mirando el deprimente y glorioso día de verano, deseando no tener que mirarlo nunca.
de nuevo.
Es como si pensaran que llevo un tiempo planeando mi suicidio. Pero a decir verdad, no se pensó mucho en ello. No hubo un desencadenante o
algo que me empujó al límite. Es sólo que cuando me encontré en ese puente, mirando hacia el tráfico que venía en sentido contrario, me di cuenta de que
la idea de tirarme al vacío era más reconfortante que la idea de volver a la casa de Winter y vivir un día más.
"¿Cuál era el resultado que buscabas, Summer?" Ella pregunta, esta vez más suave.
Giro la cabeza en su dirección y entrecierro los ojos. "Con todo respeto, doctor, usted sabe exactamente a qué aspiraba".
"Muy bien." Ella asiente solemnemente y luego cambia el rumbo de la conversación. “¿Cómo estás afrontando el dolor?”
 Es como si su pregunta despertara todos los receptores de mi cuerpo, porque el dolor me atraviesa en un torrente de pura agonía, como una maldita
ruptura.
"No es genial", respondo honestamente.
Ella hace una mueca. "Hmm, ya estás tomando algunos analgésicos, pero veré qué puedo hacer para aumentar
la dosis". Asiento en agradecimiento.
“¿Qué le pasa a ella ahora?” pregunta mi hermana, con los ojos secos pero las mejillas manchadas de lágrimas.
Ella responde a la pregunta de mi hermana, pero me habla directamente a mí. “El neurólogo vendrá a verte dentro de un rato para hablar sobre
algunas de tus lesiones y discutir
un plan de tratamiento, así como enfermeras para tomar tus signos vitales y reparar esa desagradable quemadura por fricción en tu muslo, por lo que será
una especie de circo aquí por un tiempo”. Su bolígrafo raya el papel mientras anota algunos números que parpadean en el monitor detrás de mí.
“¿Pero qué pasa ahora en términos de por qué ella está aquí?” Winter pregunta vacilante. "¿Sabes, en términos de lo que ella hizo?"
La Dra. Harrison hace una pausa y se golpea los labios varias veces con las puntas de sus largos dedos, mirándome con ojos pensativos. “Seré
completamente transparente
Aquí, ¿vale? Estamos en una situación difícil. Si tus notas son correctas, esta no es la primera vez que intentas algo como esto. Hubo un incidente similar
hace cinco años en Islamorada, ¿correcto?
Winter asiente, pero yo intervengo. "Eso fue diferente", susurro. “No salté, me caí”.
El Dr. Harrison me lanza una mirada dudosa pero continúa. “La ley estatal nos permite internar involuntariamente a pacientes durante setenta y dos
horas si los consideramos un riesgo para la salud.
ellos mismos o los demás”. Ella se detiene y mi corazón se hunde. "Sin embargo, es probable que estés aquí unos días más de todos modos para que
podamos continuar tratando tus lesiones físicas, y usaré ese tiempo para monitorear tu estado mental y evaluar si creo que es seguro o no para ti". volver
a casa. Lo más probable, sin embargo, es que sólo me sentiré cómodo contigo volviendo a casa si tienes a alguien que esté contigo las 24 horas del día.
“¿Como un cuidador?” Me quedo boquiabierto.
"No precisamente. Solo un amigo o familiar para vigilarlo y apoyar su recuperación. Necesitará un sólido sistema de apoyo durante los próximos
años.
meses más o menos para asegurarnos de que algo como esto no vuelva a suceder”.
Winter se sienta en su silla. “Ella se ha estado quedando conmigo recientemente, pero tengo dos hijos, un trabajo y un esposo. Se me hizo difícil
estar allí durante el verano cuando
debería haber sido. Pero veré si puedo reducir algunos turnos o pedir trabajar desde casa o algo así, para poder estar allí con ella tanto como sea posible”.
Me duele el corazón. Winter ya tiene tanta responsabilidad, tanta gente confía en ella, que su hermoso rostro ya comienza a verse desgastado.
golpeado a pesar de tener sólo veinticinco años.
Ya no puedo ser una carga para ella. No es justo.
Al igual que no fue justo para Auden hace tantos años.
"No digas mierdas así", digo, tomando la mano de mi hermana. "No hay nada más que pudieras haber hecho".
El doctor Harrison sonríe amablemente y nos mira a Winter y a mí. “Aprovecha los próximos días para pensarlo. No es necesario que tomes ninguna
decisión ahora mismo”. "Gracias", responde Winter diplomáticamente, mientras yo le doy un asiento breve al médico y me vuelvo para mirar por
la ventana de nuevo.
La puerta se cierra con un clic y suspiro de alivio.
Mi respiro, sin embargo, dura poco. Winter me mira con los ojos muy abiertos y una expresión vacilante, haciendo que el temor se acumule en mi
estómago ante la anticipación de lo que sucederá.
lo que sea que esté a punto de decirme.
“¿Puedo decir algo sin que saltes por mi garganta?” ella pregunta.
No respondo, pero le hago un gesto con la mano para que siga adelante.
"Creo que podría ser el momento de considerar la posibilidad de recibir atención hospitalaria".
"No."
"Por favor, escúchame", suplica. “Sé que no es una idea que te guste, pero no puedo ser lo que necesitas, Sum. Lo intento, lo estoy, pero no estoy
capacitado.
En esta mierda, no sé lo que estoy haciendo y necesitas a alguien que lo sepa”.
"Dije que no", digo con los dientes apretados. Lo último que quiero hacer es gritarle ahora mismo, pero la ira ante la sugerencia arde dentro de mí.
"Verano, por favor, piénsalo".
"No", muerdo. “Lo entiendo, no puedo quedarme más contigo, pero no voy a dejar que me envíes a algún maldito manicomio, ¿de acuerdo? Ya
hemos terminado de hablar de eso”.
Me muevo en la cama para alejar mi cuerpo de ella y hago lo mejor que puedo para ignorar los sonidos silenciosos de su llanto y la culpa que corroe
mi corazón.

***

Algún tiempo después de que la puerta dejó de girar, debo haberme quedado dormido, porque me despierto con el sonido de voces silenciosas. Sé
sin mirar que ellos
Pertenecen a mi hermana y su marido, Ben. Están susurrando, pero puedo escuchar la hostilidad entre ellos y el tono mordaz en su tono tan alto como si
estuvieran hablando a un volumen normal.
Están discutiendo.
Quizás no sea lo correcto, pero al oír mi nombre mantengo los ojos cerrados y finjo que todavía estoy durmiendo.
"Summer es mi hermana, Ben". La voz de Winter es temblorosa, como si susurrara mientras llora. "No puedo simplemente darle la espalda".
“No te estoy pidiendo que le des la espalda, Winter, pero las cosas han ido demasiado lejos ahora. Ya no la quiero con los chicos. Esta mierda está
afectando
ellos, lo sabes tan bien como yo”.
"Entonces, ¿quieres que la deje en la calle?"
“Por supuesto que no, pero los niños deberían ser nuestra prioridad y voy a ponerme firme. Ella ya no puede quedarse con nosotros”.
El invierno se ahoga con un sollozo. "¿Adónde carajo esperas que vaya?"
"No sé." Se burla, su exasperación es evidente. "¿Tus padres? ¿Rehabilitación? ¿De vuelta a su puto apartamento?
“Cristo, Ben. Nuestros padres ni siquiera la cuidaron cuando era niña, no estarán interesados en ayudarla ahora. ¿Y rehabilitación? Sabes que he
hablado con
ella al respecto y ella insiste en que no irá. Ahora no. Jamas."
—Entonces su apartamento. Ha estado allí desocupado durante meses, bien podría recuperar el valor de su puto dinero.
“¿Y quién cuidará de ella? El médico dice que no puede volver a casa a menos que haya alguien cerca que la vigile”.
“Maldita sea, Winter. Sólo contrata algunas enfermeras o algo así. Tienes todo ese dinero del fondo fiduciario pudriéndose en tu cuenta bancaria,
no es como si lo estuvieras usando para
algo más."
Oigo a Winter jadear. "¿Oh? ¿Aparte de la casa en la que vives y el coche que conduces?
"Te encanta tirarme eso a la cara, ¿no?" Hace una pausa. "Ella ya no se quedará con nosotros y eso es definitivo".
"Dios, eres un idiota".
"¿Por qué? ¿Porque quiero lo mejor para mis hijos? Ben suelta una risa oscura. "Joder, tal vez hubiera sido mejor para todos si ella realmente hubiera
fallecido."
El sonido de la bofetada resultante es ensordecedor y resuena inquietantemente por toda la habitación.
"Si no quieres divorciarte, te sugiero que nunca vuelvas a decir algo así sobre mi hermana". Pasos
enojados cruzan la habitación, seguidos por el sonido de la puerta cerrándose. Y luego silencio.
Pero sé que mi hermana todavía está allí. Puedo sentir la ira, la tristeza y la frustración saliendo de ella y mis dedos se mueven para alcanzarla, pero
si lo hiciera
Entonces ella sabría que he estado despierto y escuchando todo este tiempo. Y le rompería el corazón si supiera que lo había oído todo. Especialmente las
palabras de despedida de Ben.
Por muy crueles que fueran, no lo culpo por decirlas. No es que esté equivocado.
Sé que sería más fácil para todos si yo ya no estuviera aquí, por eso hice lo que hice. El mundo sería un lugar mejor sin mí. Asique
No puedo enojarme con Ben por pensar lo mismo, por expresar la verdad, sin importar lo difícil que sea escuchar las palabras provenientes de la boca de
otra persona.
Mi hermana huele y hago como que el ruido me despierta.
Parpadeando lentamente, me giro para mirarla sentada en la silla al lado de mi cama, tratando rápidamente de secarle los ojos para no sospechar que
está llorando. Es obvio
Sin embargo, incluso si no hubiera estado escuchando a escondidas su discusión. Pero no lo menciono. Claramente no quiere que lo haga si va a hacer
tanto esfuerzo para ocultar sus lágrimas, así que le sonrío adormilada y finjo que no me doy cuenta de la forma en que el rímel corre en líneas por sus
mejillas hinchadas. "¿Estás bien?" ella pregunta.
"Simplemente excelente".
Ella toma aire, se frota las manos en el regazo como si se estuviera preparando para algo y luego abre la boca para hablar.
Sé lo que ella va a decir.
Sé que está tratando de encontrar una manera de decirme que ya no puedo quedarme con ellos y sé cuánto le va a matar hacerlo, así que
no la dejo. "Oye", digo antes de que ella tenga la oportunidad de hablar. "He estado pensando, no creo que sea una buena idea si sigo
viviendo en tu casa". "¿Qué?" Ella parpadea y entrecierra los ojos con sospecha.
“Simplemente creo que no mejoraré si siempre dependo de ti, ¿sabes? No puedo vivir contigo para siempre, no es justo para ti y tu familia y es
Probablemente tampoco sea lo mejor para mí. Necesito valerme por mí mismo, aprender a arreglármelas por mi cuenta otra vez y ustedes necesitan ser una
familia sin esa tía loca que dice tonterías todo el tiempo”.
“Verano…” comienza, pero se apaga.
Creo que ella sabe que escuché la discusión, pero ninguno de los dos menciona el tema.
"De verdad, está bien". Sonrío tranquilizadoramente. "Sé que Cooper ha estado teniendo pesadillas desde que me quedé contigo y Carter casi nunca
me mira".
contacto conmigo nunca más. No quiero arruinar la relación que tengo con mis sobrinos y lo haré si sigo viviendo con ustedes”.
Una lágrima se escapa por el rabillo del ojo. “Pero el médico dijo que necesita que alguien lo acompañe para estar atento y apoyar su recuperación.
Quien, si no es
¿a mí?"
"Lo resolveré, Winter". Finalmente la alcanzo y enrosco mis dedos alrededor de su mano. “Pero ya no dejaré que la carga recaiga sobre ti. Tu
también lo has hecho
mucho. Necesito asumir la responsabilidad de mi propia recuperación y tú debes concentrarte en vivir tu
propia vida ahora”. "Sabes que siempre estaré aquí para ti, ¿verdad?" ella pregunta.
"Lo sé."
“¿Y que te amo?”
"Yo lo sé también."
Ella aprieta mi mano, cierra los ojos mientras respira profundamente. El alivio que emana de ella es palpable, puedo sentirlo tan poderosamente
como la lluvia sobre mi piel.
durante una tormenta.
Pero mi estómago se retuerce de culpa.
Sé que la única manera de que ella acepte dejarme mudarme de su casa es si cree que estoy realmente interesado en hacer cambios por mí mismo.
Pero
Sinceramente, la recuperación no es algo que creo que sea posible para mí. No he sentido ni un ápice de felicidad desde el último año, antes de que mi
jodida cabeza me arruinara todo. Sé que nunca voy a “mejorar”, sé que nunca voy a llegar a sentirme como me sentí durante esos nueve meses perfectos
hace cinco años, entonces, ¿por qué molestarme en intentarlo?
Lo único que me importa es que Winter y sus hijos ya no tengan que soportar el peso de mi comportamiento. Lo juré cuando estuvo embarazada
por primera vez de Carter.
que haría cualquier cosa por su pequeña alma, protegerlo de la crueldad del mundo, protegerlo de cosas que podrían lastimarlo. Y cuando quedó embarazada
de Cooper dos años después, ese juramento se extendió a él también.
Entonces, no me importa lo que me pase ahora, no me importa quién carajo termine asumiendo el ridículo papel de mi niñera, siempre y cuando mi
hermana y mis sobrinos
Están lejos de mí y de los monstruos dentro de mi cabeza.
Sin mí, la vida será mejor para todos ellos. Serán libres, felices y seguros.
Porque protegerlos de las cosas del mundo que pueden hacerles daño a veces significa protegerlos de mí.
 Capítulo Diecisiete
Auden
Cierro de golpe la tapa de mi computadora portátil.
Otra noche, otras tres horas de mi vida desperdiciadas.
El Capítulo Uno siguen siendo las únicas palabras que he podido escribir desde que abrí ese documento por primera vez hace un año y medio.
Tal vez sea hora de afrontar la verdad de que mi objetivo es demasiado grande para mí. Que tal vez no tengo fuerzas para escribir una novela larga,
y mucho menos convencer a un
editorial para asumirlo y convertirme en un autor de renombre mundial.
Apoyo mi cabeza en el escritorio y respiro profundamente.
Esta noche es una de esas raras noches en las que estoy sola en mi apartamento. Cara salió a cenar y tomar algo con algunas de sus amigas y, aunque
le dije que la extrañaría, en realidad me alegro por el respiro temporal.
Por mucho que disfruto de su compañía, a veces sólo necesito estar a solas con mis pensamientos. O falta de ella, como significaría el documento
vacío.
Es tarde (según la hora que aparece en el microondas, poco más de las once), pero el sueño todavía parece lejano. Durante el último par de semanas,
no he estado
capaz de deshacerme de la conversación que tuve con Winter y la persistente preocupación por Summer-Raine que me dejó.
Sé que es patético que cinco años después siga pensando en la chica que me arrancó el corazón de adolescente, pero incluso con todo el tiempo que
ha pasado y la forma en que
Que quedaron cosas entre nosotros, todavía existe esa conexión ahí. Como un hilo de oro que une nuestras dos almas aunque estemos en mundos
separados. No puedo decir si ella también lo siente, o si es sólo mi lamentablemente débil corazón aferrándose a algo que no ha existido durante media
década, pero lo siento tan profundamente como cuando estábamos enamorados.
Desde aquella conversación telefónica con Winter, mis sueños han estado atormentados por imágenes de Summer-Raine deambulando perdida y
sola por caminos oscuros y
senderos del bosque, las retorcidas ramas de los árboles arañándola mientras el cielo se vuelve negro y las sombras se deslizan desde los rincones para jugar
en la penumbra de la noche.
Me desperté todas las mañanas con el corazón acelerado y un brillo sudoroso en la piel.
Pero tengo que seguir recordándome, como lo he hecho durante tanto tiempo, que Summer-Raine ya no es algo por lo que deba preocuparme.
Mis pensamientos no deberían verse abrumados por imágenes de ella, sino de la mujer que calienta mi cama por las noches y me dice que me ama
todos los días.
a pesar de nunca escucharlo regresó.
No debería obsesionarme con lo que Summer-Raine está haciendo, sino soñar despierta con Cara y la forma sonrosada y con los ojos muy abiertos
en que me mira cuando cree que no estoy.
prestar atención.
¿Qué dice de mi relación que paso más tiempo pensando en una mujer que no es mi novia? Y, sin embargo,
no puedo parar.
Puede que no sea justo para Cara, pero no puedo imaginar un momento en el que no piense en Summer-Raine y espere que ella esté bien. Pero eso
está bien, ¿verdad? Que no es
como si todavía estuviera enamorado de ella o fantaseando con ella en formas que no debería, con la excepción de cada vez que me he acostado con una
mujer en los últimos años.
Pero mis pensamientos diurnos, los que realmente importan, no son de carácter ilícito, ni algo inapropiado o irrespetuoso con mi relación. Ellos son
simplemente de preocupación para alguien que solía conocer. La forma en que te preocupas por un viejo amigo de la universidad con el que no has hablado
durante años, o por un pariente lejano que vive en algún lugar del extranjero.
Estoy seguro de que Cara hace lo mismo con personas de su pasado.
Con eso en mente, voy a levantar mi teléfono para hablar con Winter a altas horas de la noche, cuando ella extrañamente se me adelanta. Su nombre
parpadea en mi pantalla y mi estómago se hunde.
Ella nunca me llama.
Especialmente no en este momento.
"Invierno, oye". La confusión y la inquietud son claras en mi voz. "¿Todo bien? ¿Qué está sucediendo?"
Ella espera demasiado para responder. “Oye, no, sí, um, todo está bien. No importa. Olvida que llamé, ¿de
acuerdo? "¿Qué? No —grito, deteniéndola antes de que tenga la oportunidad de colgar el teléfono. “Algo está
pasando. ¿Qué es?" Suspira y puedo escuchar su derrota y resignación a través del auricular.
"El verano está en el hospital". Mi estómago se desploma. Abro la boca para preguntar por qué, pero Winter continúa. “Hace un par de días, ella…
um, bueno, hizo un
atentado contra su vida”.
El mundo se cae bajo mis pies mientras el dolor atraviesa mi corazón. Summer-Raine
intentó suicidarse.
Me siento enferma. El ácido sube por mi pecho y arde en la boca de mi garganta. No puedo respirar. No puedo moverme. No puedo pensar en nada
más que Summer-Raine y el
Debe haber sufrido un dolor increíble para hacerse algo así.
"Ella está bien", dice Winter apresuradamente. “En realidad tuve suerte. Debería haber sido mucho
peor de lo que fue”. "¿Qué pasó?" Grito, tragando un trago de ácido.
La oigo respirar profundamente. "Ella saltó de un puente hacia el tráfico".
" Joder ".
"Sí."
“¿Y ella sobrevivió a eso?”
"Se cayó sobre un camión que amortiguó un poco la caída, supongo".
"¿Y ella está realmente bien?" Pregunto, necesitando oírla decirlo de nuevo. Porque, ¿cómo es posible que ella esté bien después de algo así? "¿Ella
no está demasiado herida?"
"Oh, está muy herida, pero nada que ponga en peligro su vida".
 Me levanto y camino a lo largo del apartamento, mi mano que no sostiene el teléfono rasca implacablemente la tela de mis pantalones deportivos
que cubren mis muslos. Están sueltos, pero siento que me asfixian.
"Mira", dice Winter después de un largo período de silencio. “Llamé porque necesito tu
ayuda”. "Cualquier cosa."
"Vas a desear no haber dicho eso". Ella se ríe suavemente, pero no hay alegría detrás de ello.
"Invierno, ¿qué es?"
No puedo imaginar nada que no haría para ayudarla a ella y a su hermana en este momento. No después de lo que me acaba de decir. No después
de lo que ha hecho Summer-Raine.
"El médico no le dará el alta hasta que esté segura de que Summer tiene suficiente apoyo en casa". Ella hace una pausa. Suspiros. “Pero mi marido
se niega a dejarla quedarse más con nosotros”.
"Está bien", digo lentamente, sin entender a dónde va esto.
"Ella necesita a alguien con sus veinticuatro horas, Auden, y yo no voy a poder hacerlo".
"Bien, entonces, ¿qué tiene esto que ver conmigo?"
Ella respira profundamente. "Bueno, esperaba que pudieras hacerlo".
Me pongo pálido. "¿Qué?"
“Mira, sé que es una petición enorme. Ridículo, de verdad. Pero no sé qué más hacer. Ella no aceptará recibir atención hospitalaria a pesar de que
es lo mejor para ella.
ella, ya no estoy en condiciones de poder cuidarla y me aterroriza que vuelva a intentar hacerse algo a sí misma si no encuentro una solución. Ya la conoces,
Auden. Ella te amó una vez, confió en ti. No hay nadie más a quien pueda pedirle que haga esto”.
La escucho hablar, puedo escuchar la desesperación en su voz, y aunque hace sólo unos momentos le dije que haría cualquier cosa para ayudar, sé
que no puedo hacer esto. "Invierno." Suspiro, pero ella me interrumpe.
“Por favor, Auden. No preguntaría si tuviera otra opción”.
“¿Pero qué pasa con tus padres?” Pregunto, aunque ya sé la respuesta. A sus padres les importaban una mierda hace cinco años, no puedo imaginar
que hayan empezado a preocuparse ahora. “O Marlowe. ¿Le has preguntado a Marlowe?
"¿Quién es Marlowe?"
"Su mejor amigo."
“El verano no tiene amigos. Dejó de hablar con todo el mundo después de la secundaria. Eres literalmente mi última esperanza”.
"¿Pero qué pasa con mi trabajo y mi apartamento?" Es cierto que el contrato de arrendamiento de mi estudio de mierda vence el próximo mes, pero
Winter no lo sabe.
“Aún puedes ir a trabajar. Habrá enfermeras con ella cuando tú no estés y creo que sería una buena idea si Summer fuera voluntaria en un refugio
de animales durante el
semana o algo así. Ha estado viviendo de su fondo fiduciario desde que perdió su trabajo el año pasado, así que le vendrá bien salir y hacer
algo. “¿Y mi apartamento?”
"Pagaré lo que quede en tu contrato de arrendamiento".
"Realmente lo tienes todo resuelto, ¿no?"
Ella se burla. "Te lo dije, eres mi último recurso".
La desesperación en su voz atraviesa mi corazón como un dardo. Y lo entiendo, su desesperanza. Ella realmente debe haber agotado todas sus
opciones si me pregunta
mudarme con mi exnovia, a quien no he visto en cinco años, para asegurarme de que no vuelva a hacerse daño.
¿Pero realmente podría superar el dolor y la angustia que Summer-Raine me hizo pasar hace todo ese tiempo y cuidarla sin esos recuerdos?
¿Contaminando la forma en que actúo hacia ella? ¿Podría perdonarla lo suficiente como para hacer esto?
No sé.
“¿Y ella sabe que me estás preguntando esto?” Pregunto.
El silencio del invierno me dice todo lo que necesito saber.
"Ella no lo sabe, ¿verdad?"
"No exactamente."
“¿Cómo crees que reaccionaría si apareciera en su puerta lista para mudarme a su departamento por el próximo tiempo? En invierno, perdería la
cabeza. Tú
Sé que lo haría. Ella rompió conmigo, joder. Ella me odia. Soy literalmente la última persona en el mundo a la que le gustaría hacer esto por
ella”. Winter suelta un suspiro de resignación. "No sabes lo equivocado que estás, Auden". Resoplé indignada, pero no digo nada.
"Mira", dice ella. "Ambos sabemos que lo vas a hacer y es tarde y estoy cansada, así que dejemos de fingir que no lo estás".
"No estoy fingiendo. No puedo "
"Tu puedes y lo harás. Me has llamado todos los meses durante cinco años, a veces más, para preguntarme cómo está. Puede que te estés mintiendo
a ti mismo y
todos los demás, pero estás tan enamorado de ella ahora como lo estabas cuando ambos tenían dieciocho años, así que dejemos de tonterías, ¿de
acuerdo? Ella necesita ayuda y tú se la vas a dar. Sabes que lo eres”. Mierda.
Ella está en lo correcto.
Sé que tiene razón.
Tal vez no se trata de que siga enamorado de Summer-Raine, porque no lo estoy, por supuesto que no, sino de que la ayudo. Porque la verdad es
que no hay
universo existente en el que no ayudaría a Summer-Raine si lo necesitara. Y Winter lo sabe. Por eso me lo preguntó, porque sabía que terminaría diciendo
que sí.
Mi corazón da un vuelco ante la idea de volver a ver a Summer-Raine. Me pregunto si su cabello sigue siendo tan dorado como cuando éramos
jóvenes, si sus ojos todavía son tan dorados como cuando éramos jóvenes.
el mismo tono extraordinario de verde que tenían en Islamorada.
Me ha matado, todos estos años, saber que vivimos en la misma ciudad. Que ella podría estar a una cuadra de mí en cualquier momento y yo no lo
sabría. He
Pasó horas y horas mirando por las amplias ventanas de la oficina, preguntándose en qué parte de la ciudad está y qué está haciendo. Incluso forcé mis ojos
para tratar de ver si podía verla.
Pero durante el tiempo que he vivido en Tallahassee no la he visto ni una sola vez.
Y ahora lo haré.
"¿Cuando?" es todo lo que pido.
 "Sábado."
"Faltan tres días para eso".
"Lo sé."
Tres días. Es muy pronto y, al mismo tiempo, se siente muy lejano.
Tres días para volver a ver a la chica que me rompió el corazón. Tres días para intentar superar el resentimiento persistente que siento hacia ella por
dejarme la
como ella lo hizo. Tres días para decidir qué carajo le voy a decir a Cara.
Se volvería loca si supiera que estoy a punto de mudarme con mi exnovia, la chica a la que siempre consideraré el amor de mi vida. Pero ella merece
mi
honestidad. Incluso si eso significa que ella decide cortar las cosas entre nosotros, decirle la verdad es lo correcto.
Pero preocuparse por eso puede esperar.
Summer-Raine me necesita y eso es lo más importante en este momento.

***

Le dije a Cara que Summer-Raine es mi prima.

No estoy seguro de por qué.
No es como si la idea de que ella rompiera nuestra relación me preocupara tanto como para no poder decirle la verdad. Honestamente, simplemente
no pude convocar
la energía para tener una conversación que sabía que terminaría en una pelea.
Quizás eso me convierta en un imbécil, no lo sé. Pero en ese momento, sentada frente a ella en la mesa de su restaurante de sushi favorito, mentir
parecía la mejor opción.
lo más lógico que se puede hacer.
No estoy orgulloso de ello. Siempre me he sentido orgulloso de hacer lo correcto, de ser un caballero y cumplir mis promesas, así que no sé por qué
le di prioridad
conveniencia sobre honestidad en ese momento. O por qué he mantenido la mentira desde entonces.
Aún más sorprendente es que no me siento culpable. Mis pensamientos han estado demasiado ocupados en volver a ver a Summer-Raine después
de tanto tiempo como para detenerme.
mi engaño. Y eso definitivamente me convierte en un idiota.
Pero incluso ahora, mientras detengo mi camioneta en un lugar de estacionamiento afuera de un edificio de departamentos en la parte alta de
Tallahassee, no puedo preocuparme por Cara y cómo
ella merece algo mejor. Porque mi respiración se vuelve entrecortada, mi corazón late como una tormenta y mis palmas están tan sudorosas que se resbalan
del volante.
Estoy a solo unos momentos de finalmente poder ver a Summer-Raine. Y la verdad es que no sé si estoy preparado.
No es la primera vez que me pregunto si estoy haciendo lo correcto. Me tomó mucho tiempo después de que rompimos para volver a un buen lugar,
para adaptarme a la vida.
sin ella y aceptar que ella ya no me amaba. En mi ingenua mente de dieciocho años, honestamente pensé que duraríamos para siempre.
Entonces, tal vez aceptar hacer esto fue una estupidez. Si todavía estuviera enamorado de ella, que no lo estoy, sería la manera perfecta de romperme
el corazón.
de nuevo. Como mínimo, terminaré con más moretones en el alma.
Y, sin embargo, eso no me impide sacar mi equipaje de la parte trasera de mi camioneta y saludar con la cabeza al portero, a quien Winter ya aprobó
mi
llegada con. Eso no me impide subir al ascensor, presionar el botón del piso de Summer-Raine y caminar por los pasillos hasta encontrar la puerta con su
número.
Y cuando levanto el puño para llamar, escuchando el sonido de pasos mientras ella camina arrastrando los pies por el apartamento para abrir la
puerta, no detiene una sonrisa.
extendiéndose por mi rostro cuando después de cinco años de extrañarla, preocuparme por ella e imaginarme su rostro mientras hago el amor con otras
mujeres, finalmente vuelvo a verla.
Y joder, si verla no me roba el aliento directamente de los pulmones.
Quiero pararme y mirarla para siempre. Observe sus ojos muy abiertos y sorprendidos y sus mejillas sonrojadas por apresurarse a abrir la
puerta. Pero yo no.
Porque no estoy aquí para eso.
Y lo mejor para mí es recordarlo.
Entonces, ignoro que ella es tan hermosa como lo era en la escuela secundaria, si no más, y me trago el impulso de estrecharla entre mis brazos y
respirar el aire.
olor a ella. En cambio, dejo que mi sonrisa se convierta en una sonrisa de satisfacción mientras finjo total confianza y control.
Y con una voz tan firme como puedo, finalmente pronuncio las palabras que he estado practicando durante los
últimos tres días. "Hola, Summer-Raine".
 Capítulo Dieciocho
lluvia de verano
"Hola, Summer-Raine".
Tropiezo hacia atrás, un grito ahogado se me escapa cuando golpeo la mesa de café en el medio de mi sala de
estar. No.
No puedo respirar.
Es como si alguien tuviera sus manos alrededor de mi cuello, ahogándome lentamente hasta quitarme la vida.
Porque el hombre al otro lado de la puerta se parece exactamente al chico que he amado durante tanto tiempo, sólo que tiene cinco años. Todavía
tiene el mismo tono amaderado.
de cabello que cae demasiado largo sobre unos ojos azules como zafiros. Los mismos hoyuelos en sus mejillas. Los mismos brazos musculosos que solían
sostenerme mientras dormía, sólo que ahora más grandes y más tonificados.
No es él. No puede ser él.
He tenido alucinaciones antes, pero nunca como ésta. Nunca tan visceralmente. Como si estuviera atrapado dentro de un sueño lúcido, la ilusión se
niega a desaparecer sin importar
cuantas veces me digo a mí mismo que en realidad
no está aquí. Esto no es real.
No puedo decir si estoy gritando o susurrando, o incluso hablando en voz alta. Sólo sé que si la imagen de Auden Wells y su rostro desgarradoramente
hermoso
Si no desaparece pronto, probablemente empezaré a gritar.
Me froto los ojos con el dorso de las manos y miro hacia la puerta abierta de nuevo.
El falso Auden sigue ahí. Todavía apoyado contra el marco de la puerta, pero ahora con preocupación en sus ojos en lugar del brillo arrogante que
brillaba allí cuando apareció por primera vez.
"¿Estás bien?" pregunta, e incluso su voz tiene el mismo tono suave como el caramelo que recuerdo tan bien. “¿Lluvia de
verano?” ¿Por qué no deja de hablar?
Me tapo los oídos con las manos y cierro los ojos con fuerza, repitiendo las mismas tres frases una y otra vez hasta que mi voz se vuelve
ronca. Irse.
Déjame en paz.
No eres real.
Cuando siento el cálido toque de unas manos sobre mi piel, grito. Grito hasta que no queda aire en mis pulmones y mi cuerpo se queda sin energía,
débil y flácido.
mientras mis piernas ceden debajo de mí.
Mis ojos todavía están cerrados. No me atrevo a abrirlos. En toda mi vida, creo que nunca he experimentado un dolor o un miedo como este. Incluso
durante mis episodios de
disociación, cuando me deambulo en medio de la noche como si fuera sonámbulo, ¿he sentido alguna vez tal pérdida de control sobre mi mente?
Supongo que nada puede volverme tan del revés como la imagen de Auden Wells y el recordatorio de lo que renuncié hace tantos años.
No me arrepiento de lo que hice, nunca lo he hecho. Dejarlo ir fue lo mejor que pude haber hecho por él, pero eso no ha impedido que mi corazón
lata con fuerza.
nombrar cada segundo de cada día durante los últimos cinco años.
Con el tiempo, su ausencia en mi vida se volvió más fácil de manejar, siempre y cuando no lo viera inesperadamente en las redes sociales ni me lo
encontrara por la ciudad.
Una vez, mientras estaba comprando comestibles, lo vi en el pasillo de verduras cargando ñame en su canasta. Se acercaba el Día de Acción de
Gracias, tal vez un año más o menos.
Hace, y verlo allí parado analizando tubérculos me hizo salir corriendo por donde había venido. Él no me había visto, pero aun así, fueron necesarios
varios minutos de respiración agitada en el callejón al lado de la tienda para calmar el ataque de pánico que se hinchaba dentro de mí como un maremoto.
Pero eso no fue nada comparado con esto. "Summer-Raine, necesito que respires". No puedo.
"Puede. Cópiame, ¿vale? Dentro de cuatro segundos fuera de ocho, ¿puedes hacer eso por mí?
Pero la voz de la alucinación empieza a apagarse. Incluso detrás de mis párpados, manchas de colores bailan vertiginosamente en mi visión. Mi
cabeza se siente ligera y
pesado a la vez, como si estuviera hecho de helio y acero. Debo morderme la lengua, porque es hierro lo que pruebo mientras pierdo el conocimiento, las
notas tranquilizadoras de la voz falsa de Auden me adormecen hasta el olvido.

***

Es la cara de Winter la que veo cuando me despierto.

Estoy tumbada en el sofá, con las piernas y los pies apoyados sobre una pila de cojines y una franela mojada colgando sobre mi
frente. “Siempre estás aquí cuando me despierto. ¿Simplemente disfrutas mirándome dormir? Digo en un pobre intento de hacer
una broma.
Ella sonríe, pero no llega a sus ojos.
"¿Qué pasó?" —Pregunta, quitándome la franela de la cabeza y frotándola por mi mejilla. Es fresco y húmedo y se siente fenomenal contra mi ardor.
piel.
"Tuve una alucinación loca y me asusté". Me encojo de hombros. "Debe haberse desmayado".
Ella tararea en respuesta, mirando a todos lados menos a mí. Sus dedos se mueven en su regazo, antes de colocar su cabello detrás de su oreja y
repetir la acción, algo que hace cuando está nerviosa.
"Estás siendo raro". Entrecierro los ojos y me levanto lentamente hasta quedar sentado. "¿Por qué estás siendo raro?"
"Um", se mira las manos, "no fue una alucinación, Sum".
"¿Qué?"
“No estabas alucinando. Era real. Él estaba aqui."
Me río, porque ¿ qué ? No hay manera de que Auden estuviera realmente aquí. No podría haberlo sido. No es posible.
"No, no lo era".
Me rasco el cuello mientras los escalofríos recorren mi piel y recorren todo mi cuerpo.
 Finalmente me mira y puedo ver en sus ojos que cree lo que dice. Ella no dice nada, solo asiente como diciendo que sí, lo estaba.
"No seas estúpido". Mi tono es mordaz. “¿Por qué estaría él aquí? No hemos hablado en media década. Ni siquiera sabe que vivo en la ciudad y
mucho menos mi dirección”.
"Por favor, no te asustes, ¿vale?" dice y al instante, mi corazón comienza a latir de nuevo. "Yo lo llamé. Hace tres días, cuando regresé a casa desde
el
hospital tu primera noche. Lo llamé y le pregunté si podía quedarse contigo. No sabía qué hacer, Sum, ni a quién más podía preguntarle.
"No." Ella no haría esto. Ella no iría a mis espaldas y me traicionaría así. "No, no lo hiciste".
Está bromeando, debe estarlo. Nunca ha sido muy buena haciendo bromas y este es sólo otro de sus intentos fallidos, porque no hay manera en el
infierno de que
Ella llamaría a la última persona en el mundo a la que le gustaría verme así.
Pero sus ojos se llenan de lágrimas mientras asiente para validar su historia.
“¿Por qué me harías esto?”
"Porque necesitas apoyo y sé que no me permitirías contratar a nadie".
“Eso no significa que puedas ir a mis espaldas y preguntarle a mi exnovio. ¿Qué carajo, invierno? ¿Estás tratando de lastimarme?
"¿Qué? No. Una lágrima se desliza por su mejilla. “Lo hice porque te amo. Y prefiero que me odies por esto que tirarte de un puente otra vez. I
Puedo vivir contigo enojado conmigo, no puedo vivir contigo estando muerto”.
La rabia todavía arde dentro de mí y me aferro a ella. Si me concentro en estar enojado por la traición de mi hermana, no pensaré en el hecho de
que Auden realmente estuvo aquí. En mi puerta. Hablándome. Tocandome.
Recuerdo la calidez de sus manos en mis brazos mientras me desplomaba en el suelo. Era la primera vez desde el último año que me tocaba, que un
hombre me había tocado.
Me tocó, y estaba demasiado sumido en la agonía de mi ataque de pánico para darme cuenta de cómo se sentía. Ni siquiera había pensado que fuera real.
¿Cuánto tiempo he anhelado volver a sentir el toque de sus manos en mi cuerpo? Es todo lo que he soñado desde que lo eliminé de mi lista de
visitantes después de la
Accidente en los acantilados. Nunca pensé que tendría la oportunidad de tocarlo otra vez.
"¿Dónde está ahora?" Pregunto.
Winter me mira con cautela y se muerde el labio mientras piensa en su
respuesta. Y entonces me doy cuenta.
Si su falta de respuesta no confirma mis sospechas, entonces la forma en que mi cuerpo hormiguea al estar consciente lo hace. Debería haberme
dado cuenta antes. Por la forma en que era
ardiendo, la piel de gallina en mi piel, la forma en que seguía temblando a pesar de sentir tanto calor.
Puede que yo no me haya dado cuenta, pero mi cuerpo ciertamente sí. Justo como siempre lo había hecho en la escuela secundaria cuando él estaba
cerca.
"Él todavía está aquí, ¿no?"
Sus ojos se abren y luego asiente. "En la habitación de
invitados". Santa mierda.
Otro ataque de pánico amenaza cuando me doy cuenta de que esto realmente está sucediendo. Auden está realmente aquí, en mi
apartamento, en una habitación al final del pasillo. "¿Quieres que me quede?" Winter pregunta en un susurro, todavía incapaz de
mantener mi mirada por más de unos pocos segundos a la vez.
"No." Me siento sobre mis manos en un intento por dejar de temblar. "Ya has hecho suficiente".
Ella asiente, luego se levanta y se limpia las manos en la parte delantera de sus vaqueros. "Realmente lamento haberte molestado, Sum, pero no
lamento haberlo llamado".
"Solo vamos."
Podemos hablar de esto en otro momento, pero ahora mismo hay asuntos más urgentes. Como el hombre en mi habitación de invitados que todavía
sostiene mi corazón en la palma de su
mano, lo sepa o no.
Winter sale y escucho el sonido de sus pasos que se desvanecen hasta que todo lo que me rodea es un silencio ensordecedor y asfixiante. Mi corazón
late dolorosamente
contra mi caja torácica mientras me armo de valor para encontrarme cara a
cara con Auden otra vez. No estoy listo para esto.
Necesitaría años para prepararme adecuadamente para volver a verlo, no solo unos minutos. Una parte de mí todavía piensa que todo esto es sólo
producto de mi imaginación. En el
Al menos un sueño del que despertaré en los próximos momentos. Pero cuando pasa un minuto, luego otro y nada cambia, finalmente acepto que ésta es
realmente mi realidad.
"Puedes salir ahora", susurro en el silencio.
Cierro los ojos mientras el sonido de pasos cautelosos llena la habitación.
Lo huelo al instante. El olor a pino y a libros leídos inunda mis sentidos y me marea. Incluso después de todo este tiempo, me resulta tan familiar
como el mío.
perfume. De hecho, en todas las Navidades que han pasado desde que corté las cosas entre nosotros, no he podido poner un árbol porque me recuerdan
demasiado a él.
“Abre los ojos, Summer-Raine”, dice suavemente, su voz es tan reconfortante como una manta para
un niño pequeño. Y lo hago.
Mis ojos lo encuentran y me quedo sin aliento.
Si es posible, es aún más hermoso ahora que en aquel entonces.
No digo nada mientras trazo las líneas de su rostro, memorizando cada nueva peca y pliegue que los últimos años le han regalado. el todavia tiene
lo mismo
rasgos juveniles, pero tiene una barba áspera en la mandíbula y una nariz torcida que no había estado allí antes.
Y mientras tanto, él me estudia con la misma intensidad que yo lo estudio a él.
Me quedo quieta mientras él me respira, observando sus ojos recorrerme de pies a cabeza. Su mirada es ardiente mientras observa mi cuerpo como
si recordara lo que
Parece debajo de mi ropa, pero su mirada es más nostálgica que lujuriosa o depredadora. Durante mucho tiempo, sólo me mira desde la barbilla hacia abajo,
como si se preparara para mirarme a los ojos.
Y cuando finalmente lo hace, es como si los últimos cinco años nunca hubieran sucedido.
 Puede que le haya roto el corazón con tanta frialdad, pero él me mira sólo con calidez. Sus ojos brillan sólo con recuerdos felices de nosotros, tan
intensamente que casi puedo mirar
se desarrollan frente a mí. Sus labios se inclinan hacia arriba en las comisuras, su sonrisa es tan deslumbrante y fácil como la recuerdo.
Puede que nuestros mundos hayan cambiado, puede que ya no nos conozcamos, pero esa magia que siempre estuvo entre nosotros sigue ahí. No
pertenecemos a cada uno
Ya no estamos entre nosotros, pero nuestras almas todavía se
buscan como si lo hiciéramos. Sigue siendo Auden.
Y cuando me mira como es ahora, no soy la misma Summer-Raine que intentó suicidarse hace apenas unos días o la que le rompió el corazón
cuando teníamos dieciocho años. Soy la Summer-Raine que era cuando pasábamos las noches acurrucados juntos en mi balcón en Islamorada, recitando la
poesía de WH Auden e imaginando el futuro que se suponía que tendríamos juntos. Es como si tuviera dieciocho años otra vez.
Pero luego mira hacia otro lado y la realidad se derrumba.
Sigo siendo sólo la chica dañada con un equipaje de una milla de altura y él es sólo el tipo que mi hermana llamó para evitar que intentara suicidarme
de nuevo. Él no está aquí porque él
Me ama, está aquí porque Winter se lo pidió. Porque estoy loco. Porque estoy jodido. Y eso es todo lo que seré.
Capítulo Diecinueve
Auden

Me mira por el rabillo del ojo mientras se sienta en el sofá tomando café.
Han pasado horas y ninguno de los dos hemos hablado. La tensión en el aire es tan espesa que podría ahogarme con ella, ambos pensando en el
dolor del último
varios años pero ni dar el paso a hablar de ello.
Durante mucho tiempo he imaginado lo que diría si volviera a verla.
¿Por qué me rompiste el corazón?
¿Por qué no hablaste conmigo?
¿No me amaste lo suficiente como para intentar superarlo?
Habría sido paciente si lo que necesitabas fuera tiempo.
Pero ahora por fin tengo la oportunidad, es como si hubiera perdido la capacidad de hablar.
De vez en cuando, la miro. Mis ojos parecen no poder evitar buscarla, pero es demasiado doloroso mirarla por más de un rato.
unos segundos a la vez.
Su belleza es demasiado brillante. Siempre lo ha sido, pero se ha intensificado con la edad. Me ciega incluso desde los bordes de mi periferia. Es
como si tuviera miedo de mirar
ella durante demasiado tiempo por miedo a ser convertida en piedra.
“¿Por qué estás aquí, Auden?” ella pregunta finalmente.
Su voz es la misma cáscara sensual que recuerdo, sólo que un poco más profunda y con más determinación. Casi como si hubiera adquirido el hábito
de fumar. Espero que no, pero
No me sorprendería.
"Winter me lo pidió", digo, como si eso fuera explicación suficiente.
Ella resopla y mira hacia abajo para tocarse la esquina de la uña del pulgar hasta
que comienza a sangrar. “¿Te ofreció dinero o algo así?” Mis ojos se dirigen a
los de ella, muy abiertos por la sorpresa.
¿Cree que estoy aquí por dinero? Puede que haya pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos, pero hubiera esperado que ella me
conociera mejor que pensar que estaría
aquí por cualquier otra razón que no sea estar aquí para ella. Pero el hecho de que ella tenga que hacer la pregunta me recuerda cuánto ha cambiado. Ya no
nos conocemos. En realidad no somos más que extraños.
“No, Summer-Raine. No me ofrecieron dinero”.
"¿Entonces por qué?"
Contemplo simplemente decirle la verdad. Que a pesar de que ella me arrancó el corazón del pecho y me lastimó más que nadie, necesitaba
yo y así vine. Que siempre vendré corriendo si necesita ayuda, como el patético chico desconsolado que
soy. Pero no digo nada de eso.
Por segunda vez en sólo un par de días, miento.
"No tenía nada mejor que hacer".
Aunque no hace más que asentir, sé que no está contenta con mi respuesta. Sin embargo, por desgracia para ella, eso es todo lo que obtiene. tal vez
no pueda
Me resisto a correr a su lado cuando está en problemas, pero todavía sigo albergando una enorme cantidad de resentimiento hacia ella por dejarme como lo
hizo. No voy a volver a tratarla como si fuera el centro de mi universo. Ella ya no lo es. Y ella sólo tiene la culpa de eso.
Me empiezan a doler las piernas por estar de pie. Summer-Raine nunca me ofreció un asiento, así que no tomé ninguno, pero ya han pasado horas
y no parece un asiento.
Me llega una invitación para sentirme como en casa.
Ella me frunce el ceño mientras me dejo caer en uno de los dos sillones de cuero marrón que rodean la mesa de café de roble. Cuando pellizco la
tela y la froto entre mis
dedos, se siente como mantequilla. Cuero caro. Una verdadera mierda de diseñador, no algo que puedas conseguir en Pottery Barn.
Me sorprende.
A la Summer-Raine que conocí nunca le gustaban las cosas materialistas. Claro, vestía ropa de diseñador, pero una vez me dijo que eso era sólo
porque su madre compraba
ellos para endulzar el hecho de que ella era una figura mayoritariamente ausente en su vida.
De hecho, todo este apartamento rezuma lujo. Desde los sillones hasta el televisor de pantalla plana montado en la pared, pasando por la mesa de
comedor para doce personas junto al
Ventanas del piso al techo que parecen haber sido hechas a mano con raíz de teca recuperada. Una pieza hecha a medida, imagino.
Probablemente cueste miles. "Mi madre decoró", dice Summer-Raine.
"Ah." Asiento con la cabeza. "Tiene sentido."
 "Sí."
El silencio se extiende entre nosotros una vez más, ninguno de los dos sabe qué decir.
Quizás fue una mala idea. Tal vez aceptar mudarse con Summer-Raine y estar bajo vigilancia de suicidio no era en realidad lo correcto. ella tendría
desató una tormenta, pero contratar atención las 24 horas probablemente fue lo que debería haber sucedido.
Porque existe una incomodidad entre nosotros que nunca antes existió. Ya no sabemos cómo estar en compañía del otro. Y si así es como
Pasarán los próximos meses, no puedo imaginar que Summer-Raine haga ningún progreso.
Mi teléfono suena en mi bolsillo y contesto sin comprobar el nombre.
"Hola, cariño." La voz de Cara tintinea en mi oído. “¿Llegaste bien a casa de tu
prima?” Miro a Summer-Raine, que me observa con curiosidad. "Sí, llegué bien hasta
aquí".
"Me dijiste que me enviarías un mensaje de texto cuando llegaras allí, pero no lo hiciste". Me la imagino haciendo
pucheros al otro lado del teléfono. Mentir y romper promesas, ¿qué carajo me ha pasado?
“Lo siento, nena. Lo olvide por completo."
Ella gruñe como un niño pequeño que no se ha salido con la suya.
"¿Cuando puedo verte?" pregunta con un gemido.
Cierro los ojos y apoyo la cabeza en el respaldo del sillón. Mi paciencia ya se está agotando. "No sé. Creo que estaré ocupado por un tiempo”.
Casi puedo oírla enfurruñada a través del teléfono. “Bleh. Eres un inútil."
“Te lo compensaré, ¿sí? Pero tengo que irme. Lo lamento."
"Lo que sea. Te veré más tarde. Te quiero, cariño."
"Sí. Adiós nena”.
Me estremezco mientras apago el teléfono, manteniendo los ojos cerrados durante unos segundos más antes de abrirlos para encontrarme con la
mirada interrogante de Summer-Raine.
"¿Bebé?" pregunta con las cejas arqueadas.
"Mi novia."
No extraño la forma en que se estremece. Debe haber sido bastante obvio dada la conversación telefónica, pero supongo que una cosa es sospecharlo
y otra tenerlo.
confirmó.
No sé cómo reaccionaría si supiera que Summer-Raine tiene novio. Tal vez me convierta en un hipócrita, pero la idea de que otro hombre la toque
La forma en que solía hacerlo me revuelve el estómago de celos. Pero en todo el tiempo que he estado en contacto con Winter, nunca se ha mencionado a
ningún novio. No soy tan ingenuo como para pensar que eso significa que nunca ha habido uno, pero es un alivio que no haya habido nada lo suficientemente
grave como para mencionarlo.
"¿Estás saliendo con alguien?" Pregunto y aprieto los dientes mientras espero la respuesta.
Se muerde el labio, contemplando la idea de mentir tal vez, pero luego agacha la cabeza y susurra: "No".
Exhalo aliviado, sin darme cuenta de que estaba conteniendo la respiración.
“Entonces, tu novia”, dice con una leve mueca, como si la palabra le supiera amarga en la boca. Ella nunca ha sido muy buena ocultandome sus
emociones.
"¿Han estado juntos por mucho tiempo?"
Inclino mi cabeza hacia un lado, sorprendida por el tema de conversación. Si el zapato estuviera en el otro pie, no querría saber nada sobre el hombre
que
había tomado mi lugar en su vida.
Pero claro, supongo que tal vez nuestra relación no había significado lo mismo para ella que para mí. Después de todo, fue ella quien terminó las
cosas. Tal vez ella no ve lo que
Teníamos algo más que una relación que ella tuvo en la escuela secundaria, una relación que se construyó a partir de hormonas y la ingenuidad de un
corazón adolescente. Sólo porque ella fuera el amor de mi vida no significa que yo fuera el de ella.
“Seis meses”, respondo.
"¿Cómo se llama?"
“Cara.”
Ella asiente pensativamente. "Bonito nombre."
"Supongo."
Pero prefiero el tuyo.
"¿Es ella bonita?"
Hago una pausa por un momento y me imagino a Cara con su piel de alabastro y su cabello oscuro como plumas de cuervo, sus piernas
esbeltas y su cuerpo de supermodelo. "Ella es hermosa."
Pero no como usted. Nadie se acerca nunca a ti.
"¿Estás feliz?"
¿Estoy feliz? Ésa es una pregunta con demasiadas respuestas posibles. Tengo un buen trabajo, una novia y amigos con los que puedo beber cerveza
y disparar. Para todos los efectos, estoy feliz. Entonces, ¿por qué me resulta tan difícil responder la pregunta? "No me puedo quejar", digo finalmente.
Summer-Raine sonríe, pero no es real. Sus fosas nasales se dilatan levemente por el esfuerzo, sus ojos brillan con la promesa de lágrimas, aunque
ninguna
realmente aparecen o caen.
"Bien." Ella asiente y luego levanta los ojos para mirarme con total sinceridad. “Me alegro por ti, Auden. Realmente
soy." Y a pesar de la expresión ligeramente abatida en su rostro que tanto intenta ocultar, le creo.
Volvemos a quedarnos en silencio. Un alivio, ya que no quiero hablar más de Cara. No con Summer-Raine. Puede que haya seguido adelante, pero
son dos partes de
Mi vida quiero mantenerla total y absolutamente separada. Hablar de mi novia actual con mi ex se siente mal en muchos sentidos.
Miro el gran reloj dorado que cuelga de una pared encima de un aparador de madera clara. Es temprano en la tarde. Debería haberlo adivinado por
la posición baja del
sol, pero estaba demasiado absorto en Summer-Raine para notar la luz cada vez más tenue en el apartamento y el ligero
matiz rosado del cielo. "¿Hambriento?" Le pregunto y ella asiente. “¿Te apetece pedir una pizza?” Ella asiente
de nuevo.
"¿Todavía lo tienes con pepperoni, champiñones y queso extra?" Otro
asentimiento.
 "¿Has olvidado cómo hablar en los últimos quince minutos?"
Ella frunce el ceño y luego se mira las manos.
"Bueno, esta bien entonces." Me levanto y camino hacia la cocina abierta, donde reviso sus cajones hasta que encuentro un menú de pizzas. "Entonces
haré el pedido, ¿de acuerdo?" Aún sin respuesta.
No sé por qué de repente se ha vuelto muda, pero no voy a interrogarla. Entonces marco el número de la pizzería y hago un pedido para dos.
pizzas extra grandes, una porción de alitas de pollo y una guarnición de pan de ajo y todo el tiempo Summer-Raine me mira con gran
atención. “¿Esperamos compañía?” pregunta con las cejas arqueadas y una expresión ligeramente divertida en su rostro.
"No. Eso es todo para nosotros”.
Ella resopla. "Nunca comeré todo eso".
Mis ojos recorren las líneas de su rostro, que ahora son más nítidas que hace cinco años. Debería haberlo notado antes, pero debe pesar al menos
diez
libras menos que en aquel entonces y ese era un peso que realmente no podía permitirse el lujo de perder. Sus brazos son más delgados, sus mejillas
hundidas y su cuerpo, que ha tratado de ocultar debajo de la camisa de franela de gran tamaño que le resulta vagamente familiar, es tan delgado que podría
rodearla con mis brazos dos veces.
"Intentar." Arrugo la frente. "Necesitas las calorías".
Me disculpo mientras esperamos que llegue la pizza y empiezo a desempacar mi pequeña maleta en la habitación de huéspedes. No presté mucha
atención a la habitación cuando Winter me mostró aquí antes, diciéndome que permaneciera oculta hasta que calmara a Summer-Raine, así que me tomo
un momento para respirar completamente lo que me rodea.
Como el resto del apartamento, la habitación grita dinero. Las paredes están decoradas con papel dorado texturizado que refleja la luz que entra a
través de los grandes
ventana y lo esparce como polvo de estrellas por la habitación. La pared detrás de la cama está dominada por una cabecera tapizada en marfil que
posiblemente sea demasiado grande para el espacio y puertas dobles conducen desde la habitación a un baño estilo suite de hotel.
Sabía que su familia tenía dinero, pero no me di cuenta de cuánto hasta ahora.
Me pregunto si Summer-Raine paga esto ella misma, aunque sea con su fondo fiduciario, o si sus padres lo financian directamente desde sus cuentas
bancarias. I
Supongo que no importa de ninguna manera.
Una hora más tarde, estoy de vuelta en la sala de estar viendo a Summer-Raine dar pequeños bocados a su pizza y quitarle los ingredientes a pesar
de ser ella misma.
favorito. Ella me mira entre mordidas, chupándose el labio inferior y frunciendo el ceño.
"Puedo oírte pensar desde aquí", le digo con un guiño.
Ella se sonroja, desvía la mirada y mira fijamente su regazo. No te escondas de mí, quiero gritarle. Pero ella ya no es mía para exigirle eso. Hace
mucho que no lo es.
"¿Qué tienes en mente?" Pregunto, tragando mi último bocado y arrojando mi corteza dentro de la caja.
Su ceño se frunce, su mirada todavía fija en su regazo. "Nunca me llamaste bebé". Su voz es tímida y tranquila.
Enmascaro mi sorpresa con una sonrisa arrogante. "¿Decepcionado?"
"No, lo odio."
"Entonces, ¿por qué te importa?"
"No me importa." Pero la expresión atronadora de su rostro dice lo contrario. "Fue sólo una observación".
"Mmmmm."
"Callarse la boca."
"No dije nada". Levanto mis manos en señal de rendición fingida, mis labios se torcen divertidos ante sus obvios celos.
Se siente tan natural burlarse de ella como solía hacerlo cuando estábamos juntos, que no se me ocurre preguntar por qué estaría celosa. Claro, no
me perdí su reacción al enterarse de Cara, pero pensé que sería incómodo para cualquiera descubrir la existencia de la nueva pareja de su ex al escuchar
una conversación telefónica. No se me ocurrió que pudiera haber algo más que eso.
"¿Cómo está tu mamá?" pregunta en un intento obvio de cambiar el tema de conversación.
Se me cae el estómago. No quiero hablar de mamá. Sólo sacará a relucir los recuerdos que con tanto esfuerzo he intentado enterrar en los rincones
más recónditos de mi mente. Él
Sólo servirá para recordarme cuán épicamente le fallé.
"Murió", digo, volviéndome para mirar por las imponentes ventanas el cielo sangriento sobre la ciudad, "durante mi primer año de universidad".
Summer-Raine jadea. “Mierda, Auden, lo siento mucho. ¿Qué pasó?"
Cierro los ojos con fuerza cuando las imágenes de mi mamá tirada gris y fría en el suelo de la cocina vuelven a mí gritando. Los fragmentos de
vidrio roto alrededor
su. El bote vacío de pastillas sobre el mostrador.
"Sobredosis accidental".
Eso es lo que dictaminó el forense de todos modos. Pero sé lo contrario.
"Pero no crees que lo fue", susurra Summer-Raine.
Abro los ojos y la encuentro mirándome de cerca.
"Los accidentes no vienen con nota".
Era el primer día de las vacaciones de primavera de mi primer año. Regresé a casa de la universidad y encontré a mi madre muerta en un charco de
vómito, orina y heces, su
mano azul todavía agarrando el cuello de una botella de merlot de cinco dólares. No fue hasta días después que encontré la nota que ella me dejó, deslizada
entre los pliegues de mi funda de almohada. No se lo había entregado a la policía. No necesitaban verlo.
Lo siento, te amo, es mejor así, había escrito. Ya no puedo hacerte esto.
Esa es básicamente la esencia de toda la carta. Soy la razón por la que se suicidó, todo porque la hice sentir como una carga.
Debí haber dicho eso en voz alta porque en un segundo, Summer-Raine está sentada en el sofá con las piernas cruzadas debajo de ella y al siguiente,
está agachada.
frente a mí con una pequeña mano ahuecando mi cara. “Oh, Auden. No, eso no es cierto”, dice con lágrimas en los ojos.
“Tú no eres la razón por la que hizo eso, ¿entiendes? No importa lo que te escribió en esa nota, ella tomó esa decisión por sí misma. Ella lo hizo
porque es lo que ella quería hacer. No te culpes por esto, por favor. Su voz se quiebra en un sollozo.
Mis ojos se cierran y me inclino hacia su toque. Hogar. Eso es lo que ella siente.
Asiento porque no puedo hablar en este momento. Pero no le creo. Mamá no se habría sentido como una carga si yo no la hubiera hecho sentir como
tal.
 Abro los ojos y miro a Summer-Raine. Estamos tan cerca, nuestras bocas a sólo unos centímetros de distancia y mis labios hormiguean con el
recuerdo de cómo se sintió
besarla. Cuando mueve su cabello sobre su hombro, su aroma me golpea. Todavía huele a melocotones. Es un hecho que me golpea como una flecha de
Cupido en el corazón.
La alcanzo y hago girar un mechón de pelo dorado alrededor de mi dedo como solía hacer cuando teníamos dieciocho años y estábamos enamorados.
Mucho ha cambiado entre nosotros.
Nuestras mentes ya no se conocen, pero nuestros cuerpos todavía gravitan hacia el otro como si nunca hubiéramos estado separados.
Somos un estudio de paradojas, Summer-Raine y yo. Somos extraños, almas gemelas y fantasmas de nuestro pasado. Me he alejado de ella, pero la
he amado.
todos los días desde que se fue.
"Hubiera sido un insulto llamarte bebé", le susurro, moviendo mis dedos de su cabello para trazar un delicado camino por el costado de su rostro.
"¿Qué?" Su voz es tan suave como la mía.
“Nena es una palabra que los hombres usan cuando olvidan el nombre de la chica con la que se están cogiendo. Es fácil. Es impersonal. Carece de
intimidad. Nena no es el nombre que usas
Haz referencia al amor de tu vida”.
Inhala profundamente y cierra los ojos como si sintiera dolor. Paso mi pulgar por su pómulo, pero su mano se levanta para detener mis movimientos.
"Por favor, no lo hagas", dice con voz áspera, con los ojos todavía cerrados.
Bajo mi mano mientras ella se levanta y se aleja de mí, sus pasos desaparecen por el pasillo hasta que la oigo cerrar de golpe la puerta de su
habitación.
Lo entiendo. La intensidad del momento creció demasiado. El aire estaba tan cargado de recuerdos nuestros y de palabras no dichas que siento que
necesito abrir una
ventana para dejar salir algo de eso, así que si necesita espacio para resolver lo que sea que acaba de pasar entre nosotros, entonces no voy a reprochárselo.
Dedico un rato a recoger, guardar las sobras en el frigorífico y sacar las cajas de pizza. Si voy a vivir aquí, trataré el lugar con la misma
Con el mismo respeto tengo mi propio apartamento y tal vez al hacerlo, aliviará el golpe para Summer-Raine.
Mientras cargo nuestros platos sucios en el lavavajillas, se me ocurre que, a pesar de lo furiosa que estaba porque me quedaría con ella, ni una sola
vez me pidió que me fuera.
Capítulo Veinte
Verano-Raine
Han pasado dos semanas desde la primera noche que Auden se quedó y mi piel todavía hormiguea por el toque de sus dedos en mi cara.
Había estado tan enojada con él por regresar a mi vida en un momento en el que nunca me había sentido tan vulnerable, pero cualquier enojo que
había sentido en ese momento se disipó cuando me contó lo que pasó con su mamá. Mi corazón había gritado de dolor por él.
Siempre supe que lo había pasado mal en casa, dada la gravedad de la condición de su madre, pero la amaba tan ferozmente como cualquier hijo
ama a su mamá.
Quizás incluso más. Porque de ellos dos, él era el padre.
No sabía lo que estaba haciendo cuando me arrodillé frente a él y tomé su rostro entre mis manos. El instinto se había hecho cargo. En ese momento,
había olvidado que él
Ya no me corresponde consolarlo; no es que alguna vez haya hecho un buen trabajo cuando estábamos juntos. Todo lo que sabía era que no podía sentarme
en el sofá frente a él mientras él me contaba cómo se culpaba por el suicidio de su madre, sin hacer algo para hacerle entender que no era culpa suya.
Pero luego me llamó el amor de su vida y Dios , cuánto me había dolido escuchar eso.
Hubo un tiempo en que escuchar esas palabras me habría encendido como fuegos artificiales el cuatro de julio, pero ahora solo me traen dolor. No
Merece ser el amor de su vida, no después de cómo lo traté y la mierda que le hice pasar. Pero eso no me impide desear ser digno del título, poder ser el
amor de su vida ahora y para siempre, no sólo hace cinco años.
He pasado los últimos catorce días haciendo todo lo posible para evitarlo. Pero es bastante difícil esconderse del tipo que tiene la tarea de cuidarme.
veinticuatro siete. Se despierta por las mañanas cuando yo lo hago y se niega a irse a la cama hasta que esté seguro de que estoy dormido. Cuando intento
acampar en mi habitación, me obliga a mantener la puerta entreabierta. Cuando uso el baño, afortunadamente puedo cerrar la puerta, pero él me obliga a
mantenerla abierta y no irá a trabajar los días de semana hasta que llegue una enfermera o mi hermana para hacerse cargo. Incluso sigue mi GPS los días
que soy voluntaria en el refugio de animales que me instaló Winter.
Es asfixiante.
No simplemente porque me siento como un pájaro en una jaula, sino porque es muy difícil estar cerca de él sin desmoronarme. Ay que desesperado
estoy por doblarme
en su regazo como solía hacer en mi balcón en Islamorada y enterrar mi cara en su cuello. Ha sido una tortura estar constantemente rodeada por su
aroma sin poder olerlo directamente desde su piel. Tener que contenerme para no tocarlo. Muchas veces, casi cometo un desliz y lo llamo quarterback,
sólo para enfrentar la aplastante decepción cuando recuerdo que ya no está bien que lo llame así.
Y, Dios, el dolor que me atraviesa cada vez que me veo obligado a escuchar otra de sus conversaciones telefónicas con su novia. mi apartamento es
lindo
pero no es demasiado grande, así que no importa dónde esté, todavía puedo distinguir las palabras intercambiadas entre ellos. Todavía puedo oírlo llamarla
nena.
Nena es una palabra que los hombres usan cuando olvidan el nombre de la chica con la que se están follando. Babe no es el nombre que usas
para referirte al amor de tu vida.
Si no estuviera tan repugnantemente celoso, me sentiría mal por su novia por estar con un hombre que claramente no la ama. Y me hace preguntarme
por qué Auden
está a la par con ella en absoluto. Pero luego me recuerdo a mí mismo que tuve mi oportunidad con él y la cagué tan épicamente que sería hipócrita de mi
parte juzgar su relación.
Tal vez no estén enamorados, pero apuesto a que ella lo hace más feliz que yo.
"¿Quieres un poco de café?" Auden pregunta desde dónde está sentado en el sillón de cuero que parece haber reclamado como suyo.
Asiento y lo veo entrar a la cocina, mi mirada no falla mientras él se pone a prepararnos un café con leche a cada uno con mi máquina de café
integrada. Mi estomago
Se da vuelta cuando respiro al verlo. Unos pantalones deportivos descoloridos que han visto días mejores cuelgan de sus caderas y una camiseta blanca con
la marca de la NASA se pega a sus bíceps que han crecido significativamente desde la última vez que lo vi.
Mi boca se seca. ¿Por qué debe ser tan hermoso?
 Miro su rostro de perfil, las líneas marcadas de sus pómulos, la ligera curva de su nariz y la suave onda de su cabello castaño. Luego él
Se gira y soy demasiado lento para mirar hacia otro lado.
"Límpiate la boca, Summer-Raine". Él sonríe, lleva el café a la sala de estar y coloca una taza frente a mí. "Estás babeando". "No tengo idea de
lo que estás hablando". Frunzo el ceño, pero de todos modos me paso la mano por la boca.
Él se ríe. "Claro que no".
Sus labios se inclinan en una sonrisa arrogante, tomando asiento en su silla, y me pregunto si afecta a Cara tanto como a mí cada vez que la mira
así. Parte de mi
Espero que nunca la haya mirado así, pero el resto de mí sabe que eso es sólo una ilusión. Por supuesto que la ha mirado así. Ella es su novia. Estoy seguro
de que incluso la mira como si ella fuera todo su universo, como solía hacerlo conmigo.
"Siempre piensas en voz alta", dice, inclinándose hacia adelante para estudiarme con los codos apoyados en las rodillas abiertas. De vez en cuando,
acerca su taza de café a su
labios y observo su garganta moverse cada vez que traga. Todavía recuerdo lo que se sintió al besarlo
allí. "¿Lo hago?" Me encojo de hombros y me obligo a dejar de mirarlo.
"Siempre lo has hecho".
No sé qué decir a eso, así que me giro y miro por la ventana el sol poniente. El cielo está hermoso esta noche. Es como una pintura de acuarela de
Rojos sangrantes, morados y naranjas, con pájaros volando como pequeñas siluetas negras que han sido estampadas directamente sobre él.
"Los atardeceres siempre me recuerdan a ti".
Me congelo cuando me asaltan imágenes de nosotros dos envueltos el uno en el otro mientras mirábamos el sol hundirse sobre
el mar en mi balcón. "¿Te acuerdas, Summer-Raine?" él susurra. “¿Recuerdas haber visto los atardeceres conmigo?” No puedo
respirar.
Puedo sentirlo mirándome, pero no me giro para mirarlo. No quiero que vea cómo sus palabras me han destrozado o el dolor en mi cara al escucharlo.
Habla de la única vez en mi vida en la que he sido feliz.
Los recuerdos duelen mucho.
"Recuerdo."
Se queda en silencio, pero todavía puedo sentir el ardor de su mirada en un lado de mi cara. Durante las últimas dos semanas, hemos logrado evitar
el tema de nosotros. no hemos
Traté de recordar viejos tiempos o mencioné el hecho de que una vez éramos jóvenes y estábamos desesperadamente enamorados.
No hasta ahora. Y de repente siento un cambio en la atmósfera.
"¿Por qué lo hiciste, Summer-Raine?"
Ahí está.
La pregunta que siempre esperé no tener que responder nunca. La pregunta que me hago todas las noches cuando me meto en una cama fría y trato
de imaginar la sensación
de sus brazos a mi alrededor para ayudarme a dormir.
Cierro los ojos con fuerza.
No tiene que decir nada más para que yo entienda lo que pregunta, pero lo hace de todos modos. “¿Nuestra relación no significó tanto para ti como
lo hizo?”
¿a mi? ¿Ya no me amaste? ¿Alguna vez me amaste siquiera? Puedo escuchar el dolor y la desesperación en su voz, su necesidad de que responda sus
preguntas, pero no puedo. "Ni siquiera dijiste adiós".
No puedo tener esta conversación con él. Ni ahora ni nunca. Pero me rompe el corazón que él piense que nunca lo amé.
"Te amaba más que a nada".
"Entonces, ¿por qué te fuiste?"
Sacudo la cabeza, el dolor me atraviesa. No quiero recordar el día que terminé todo, la forma en que mi corazón se partió cuando escuché a la
enfermera afuera de mi
habitación, dígale que ya no podía visitarme. No quiero recordar el sonido de su voz cuando me llamó a través de la puerta confundido o el sonido de sus
pies raspando el piso mientras la seguridad lo sacaba.
Agarro mi corazón.
Esto es demasiado.
"No puedo hablar de esto contigo".
Mis ojos todavía están fijos en la escena fuera de la ventana, pero la puesta de sol ha dado paso a la oscuridad.
"Mierda", espeta, ahora enojado.
Pero aun así no digo nada.
"Me rompiste el corazón, Summer-Raine", gruñe, parándose frente a mí y obligándome a mirarlo a los ojos. “Lo arrancaste directamente de mi
pecho.
Y ni siquiera me dijiste por qué. Lamenté nuestra relación durante años. Entonces , ¿me hablarás de esto o eres el mismo cobarde ahora que entonces?
Hasta ahora, sólo lo he visto enojado una vez, la noche que traté de manipularlo para que me lastimara. Pero eso no fue nada comparado con la rabia
que veo en su rostro.
ahora. El dolor, la angustia, la furia pura y pura. Sus ojos arden con todo. Lo hace parecer un hombre completamente diferente.
“Ni siquiera tuviste el coraje de romper conmigo”, dice, sacudiendo la cabeza mientras se pasa una palma callosa por la cara.
"No podría", digo, las palabras salen estranguladas y sin aliento.
Él se burla. "Más tonterías".
Las lágrimas arden en mis ojos y ni siquiera trato de apartarlas. "No podía", respiré profundamente, "porque sabía que si te veía, no habría
podido hacerlo”.
Auden palidece, sus fosas nasales se dilatan mientras sus manos se cierran en puños a los costados. Su postura puede ser agresiva, pero sé que nunca
me haría daño. "¿Qué carajo son
¿estás hablando de?"
Pero solo sacudo la cabeza. Ya he dicho demasiado.
Me levanto y lo empujo, desesperada por poner distancia entre nosotros. Pero una mano grande se cierra alrededor de mi muñeca. El toque de su
piel sobre la mía envía
La electricidad zumba a través de mí y me deja paralizado.
"No irás a ninguna parte, Summer-Raine", advierte. “No hasta que hayamos tenido esta conversación. Sé cuánto te encanta huir de mí, pero yo
"No te importa lo difícil que sea para ti en este momento, porque te garantizo que cualquier malestar que sientas al tener que responder mis preguntas no
es nada comparado con el dolor que me hiciste pasar cuando te fuiste sin decir una palabra". Y ahora no es el único que está enojado.
 Como un interruptor que ha sido accionado, mis ojos se fijan en los suyos y la desesperación que estaba sintiendo hace apenas unos segundos se
transforma en rabia candente.
A la mierda esto.
“¿Crees que no me dolió a mí también? ¿Crees que hacer lo que hice no me rompió el corazón también? Jesús, Auden, he sufrido por ti cada segundo
de
cada día. Me mata haberte lastimado, haber renunciado a nuestro futuro, haberte dejado ir”. Se eleva sobre mí, sus ojos arden con furia torturada, pero no
aparto la mirada. Si está tan desesperado por tener esta conversación, que así sea. “¿De verdad crees que eres el único que lleva los moretones de ese día?”
Él ríe. “Bueno, ¿qué diablos se supone que debo pensar? Me dejaste , ¿ recuerdas? Entiendo que me culpes por haberme lastimado ese día. Si no
hubiera llamado
tu nombre, nunca te habrías caído como lo hiciste, pero joder, ¿no merecía al menos una conversación? Pensé que nos amábamos lo suficiente como para
superar cualquier cosa, pero obviamente no podría haber estado más equivocada considerando lo fácil que fue para ti dejarme. Sus palabras me destruyen.
¿Ha pasado todo este tiempo pensando que lo culpo por lo que pasó en esos
acantilados? "Lo has entendido todo mal". Sacudo la cabeza. “No te dejé, Auden.
Yo te dejo libre”. Se congela.
"Repitelo."
"No te dejé", susurro. “Te dejo libre”.
Se mueve tan repentinamente que no sé lo que está pasando hasta que mi espalda golpea la pared y estoy enjaulada entre sus brazos.
"¿Me liberaste?" gruñe, bajo y tormentoso.
Pero no puedo hablar. No cuando está parado tan cerca de mí, acercándose a mí con incendios forestales ardiendo en sus ojos. Tal vez debería
sentirme intimidado, pero he
Nunca me sentí más que segura con él y ahora no es la excepción.
“¿Y por qué harías eso?”
Aparto mis ojos, enfocando mi mirada en un hilo tirado en su camiseta para no tener que ver la expresión en su rostro cuando hablo. "Porque yo
Sabía que nunca me dejarías, así que tuve que hacerlo por ti”.
Una mano al lado de mi cabeza se cierra en un puño y golpea contra la pared, pero ni siquiera me inmuto. No hay nada que pueda hacer para
asustarme.
"¿Por qué, Summer-Raine?" Se ahoga, el sonido es algo parecido a un sollozo. Mantengo mi mirada fija en su camiseta, sabiendo que si lo mirara a
los ojos correctamente
Ahora y ver lágrimas que rompería. “¿Por qué alguien tuvo que irse? ¿Por qué no pudimos llevar mi camioneta a Sunshine City como hablamos e ir
juntos a la universidad? No, en realidad ni siquiera me importan Sunshine City y Florida State. Podríamos haber ido a joder a cualquier parte, a donde
quisieras ir. Te habría seguido hasta los confines de la Tierra. Lo único que me importó fue que estuviéramos juntos”.
“Por los monstruos en mi cabeza, Auden. Tengo muchísimo equipaje”.
“¿Qué tiene eso que ver con todo? Te habría cuidado para siempre si eso fuera lo que necesitabas”.
“¿No lo ves?” Entonces lo miro y cuando veo el brillo en sus ojos, mi mano se levanta por sí sola y acuna su mejilla sin afeitar. “Es exactamente
por eso. ¿Qué tipo de vida habría sido esa para ti? Mereces mucho más de lo que yo podría darte, Auden. Te mereces una mujer que pueda hacerte
verdaderamente feliz”. Hago una pausa. "Una mujer como Cara".
No sé por qué digo eso último. Tal vez porque necesito la confirmación de que hice lo correcto, que rompernos el corazón a ambos no fue en vano.
Pero
tal vez una parte de mí simplemente disfruta torturándome.
Durante un largo momento, nos quedamos de pie y nos miramos fijamente, mientras mi pulgar acaricia suavemente su mejilla de un lado a otro. Sus
ojos se cierran y baja la frente para
presiona contra el mío.
" Dios , estoy tan enojado contigo", dice, pero no queda rastro de ello en su voz.
"Lo sé", susurro.
Y no hace falta decir nada más.
Obtuvo las respuestas que quería y espero que le den el cierre que necesita. Tal vez ahora pueda seguir adelante adecuadamente y entregar su corazón
por completo a
Cara. Puede dejar de llamarla bebé y empezar a llamarla bebé, siempre y cuando no la llame niña bonita.
Ese siempre me pertenecerá.
 Capítulo veintiuno Auden

Veo el auto de Winter estacionado afuera del edificio de departamentos cuando llego a casa después del trabajo el viernes por la mañana.
Hogar. Esa es una palabra peligrosa. ¿Cuándo había empezado a considerar el apartamento de Summer-Raine como mi hogar? Apenas ha pasado
un mes desde que me mudé y
No es que haya ningún rastro de mí en el mobiliario o la decoración del lugar. Las fotos en los marcos no son mías y ni siquiera son mis sábanas en la cama.
No. No es mi casa. Ese fue un desliz freudiano.
Los sonidos de risas vertiginosas y gritos agudos me llegan mientras camino por el pasillo poco iluminado y entro al apartamento.
Mis labios se estiran en una sonrisa imparable cuando me saluda Summer-Raine persiguiendo a dos pequeños humanos en pijamas de dinosaurio
alrededor de la mesa de café de la sala de estar.
Estoy atónito al ver su sonrisa. Me quita el aliento directamente de mis pulmones. Dios mío, hacía mucho que no la veía sonreír así. Yo pensé que
yo
Recordé lo magnífico que es, pero ninguno de mis recuerdos, ni siquiera el más vívido, le hace
justicia. Lo he echado mucho de menos.
Hubo un tiempo en el que podía hacerla sonreír así, pero ya no puedo. Lo sé porque lo he intentado. En realidad, es vergonzoso lo mucho que lo
he intentado. Es sólo que no hay nada en este mundo tan espectacular como ver la sonrisa de Summer-Raine. Especialmente el que lleva puesto ahora.
Es un marcado contraste con lo que me he acostumbrado a ver de ella durante las últimas semanas. Desde que me quedo aquí, sólo sé que ella es
empapado de tristeza. Su depresión es tan palpable que es casi tangible, como una espesa niebla negra que la sigue a donde quiera que vaya. La escuché
llorar hasta quedarse dormida después de nuestra discusión la otra noche y, aunque deseaba ir con ella, simplemente me senté junto a su puerta y esperé
a que los sollozos se detuvieran. Entonces, verla sonriendo de esta manera ahora, tan brillante y desenfrenada, es posiblemente lo mejor que he visto en
toda mi vida.
Veo a Winter observándome por encima del borde de una humeante taza de café, con los ojos entrecerrados mientras me observa observando a
Summer-Raine. Ignorando el
Con expresión acusatoria en su rostro, cierro la puerta principal detrás de mí y tiro mis llaves sobre la mesa de la consola.
“Llegas temprano”, le digo a Winter, uniéndome a ella en la cocina y sirviéndome una taza de café.
Esta noche me quedaré en casa de Cara, así que Winter accedió a traer a sus hijos para una “piyamada familiar”.
Ella se encoge de hombros. "Los chicos estaban emocionados y no estábamos haciendo nada más". Ambos miramos hacia donde Cooper y Carter
han abordado a Summer-Raine para
el suelo y se amontonaron encima de ella. "Además, pensé que agradecerías poder pasar más tiempo con tu novia".
"Correcto." Asiento distraídamente. "Gracias."
Pero mi atención se centra completamente en la diosa de cabello dorado que sale de debajo de sus sobrinos y los toma a ambos en sus brazos a la
vez, haciéndoles cosquillas.
ellos hasta que no puedan respirar.
Este es un lado de ella que nunca he visto. Incluso en el último año, cuando éramos más felices. De hecho, ni siquiera sabía que a ella le gustaban
los niños. Nuestros planes para el futuro nunca habían llegado tan lejos como para decidir si tendríamos hijos o no. Supongo que siempre había asumido
que lo haríamos algún día, pero estábamos más entusiasmados por pasar el resto de nuestros días abrazados el uno con el otro que pensar más allá de eso.
Ahora, no puedo evitar pensar que si las cosas hubieran funcionado entre nosotros, ella habría sido la madre más increíble para nuestros hijos.
“¿Qué estás haciendo aquí, Auden?” Pregunta Winter, distrayéndome lo suficiente como para volverme hacia ella y encontrar esa mirada crítica en
su rostro.
"¿Quedarse aquí?" -digo confundida. "Para vigilar a tu hermana".
Ella niega con la cabeza. “No, quiero decir, ¿qué estás haciendo con Summer-Raine? Veo cómo la miras, Auden. Podrías fingir que todavía no estás
en
Me encanta ella, pero puedo ver a través de ti. Olvidas que soy yo a quien has estado llamando implacablemente durante los últimos cinco años para
vigilarla.
Mis defensas aumentan automáticamente, pero respiro hondo para calmarme. “No voy a hacer nada, Winter. Sólo estoy tratando de ayudarla a
mejorar y mantenerla
de volver a hacerse daño. Tal como me pediste, ¿recuerdas?
"¿Entonces niegas que todavía estás enamorado de ella?" Ella sondea, con las cejas levantadas como si me desafiara a mentir.
"No se trata de eso". Dreno mi taza de café y la enjuago en el fregadero. “Sólo estoy haciendo lo que puedo para ayudar a Summer-Raine. No hay
nada más que
eso que eso”.
“¿Qué piensa tu novia de que vivas con tu ex?”
"Ella está bien con eso". Porque cree que Summer-Raine es mi prima.
El invierno se burla. "Ella no lo sabe, ¿verdad?"
Frunzo el ceño pero no respondo, mirando hacia el lavabo de la cocina.
"Jesús, Auden". Ella suelta una risa desconcertada. "Pensé que eras mejor que eso".
"¿Sí?" Me vuelvo hacia ella. "Bueno, ¿qué habrías hecho?"
"No sé." Ella lanza sus manos al aire. “¿Le dijiste la verdad? ¿Hiciste algo amable y rompiste con ella en el momento en que me di cuenta de que
todavía estaba enamorado de otra persona?
Mis labios se fruncen mientras sacudo la cabeza, desesperada por defenderme de su ataque. Pero la verdad es que no se equivoca. Todo lo que ella
dice es un golpe en el
dinero. No he sido justo con Cara en absoluto. No sólo le he mentido, sino que apenas se me ha pasado por la cabeza desde el día que me mudé a este
apartamento.
Dios, ¿en qué clase de hombre me he convertido?
No soy un mentiroso, no engatuso a las mujeres y ciertamente no soy un tramposo. Entonces, ¿por qué parezco perder todo sentido de mi moral
cuando Summer-Raine está involucrada? Porque puede que no haya engañado físicamente a Cara, pero la traición también puede ser psicológica.
Continué nuestra relación, la llamé cada dos noches y la escuché decirme que me ama, mientras me obsesionaba con otra mujer.
De hecho, si soy realmente honesto conmigo mismo, he sido engañoso incluso desde el comienzo de nuestra relación. ¿Cómo se sentiría si supiera
que yo
¿Imaginaste el rostro de otra mujer cada vez que le hacía el amor? Ella merece mucho mejor de lo que le he dado. La
vergüenza me embarga y sé lo que tengo que hacer.
"Tienes razón", le digo a Winter, bajando la cabeza. "Lo arreglaré."
"Bien."
Caemos en un silencio sorprendentemente cómodo dada la paliza verbal que me acaba de dar. Pero Winter nunca ha sido alguien que se filtre o se
mime.
palabras y respeto eso de ella.
"¿Cómo está ella?" pregunta, señalando con la cabeza en dirección a su hermana, que está acostada boca arriba en el suelo con las mejillas sonrosadas
y una sonrisa pacífica en el rostro.
Los dos niños pequeños se ríen mientras ambos se acurrucan contra ella para abrazarla hasta que se calman.
"Mejor de lo que esperaba", le digo con sinceridad. "Ella sólo ha tenido un episodio desde que estoy aquí y logré interceptarla antes de que pudiera
sal del apartamento.”
Eran alrededor de las tres de la madrugada una noche de la semana pasada. Uno de los sensores de movimiento que había escondido en el apartamento
había activado la alarma de mi teléfono y había
Salí medio dormida de mi habitación y la encontré arañando la puerta principal para salir. Después de que finalmente recuperó la lucidez y volvió a la cama,
el torturado vacío que había visto en sus ojos había perseguido mis sueños durante el resto de la noche.
Pero aparte de esa ocasión, la estabilidad de su condición me ha sorprendido gratamente.
Winter asiente pensativamente. "¿Está cortando?"
"No." Lo sé porque la reviso habitualmente para detectar cicatrices recientes.
"Bien." Se vuelve hacia mí y golpea nerviosamente con los dedos la encimera de la cocina. "Debo confesar que tenía la sospecha de que tú estarías
aquí
La ayudarías y no sólo porque la estás cuidando. Supongo que sabía que volver a su vida era lo que necesitaba para iniciar su recuperación.
Mis ojos se abren. “¿Entonces me rogaste que hiciera esto porque yo era la única persona que podía hacerlo, fue una tontería?”
Ella niega con la cabeza. "No. Bueno, no del todo. Probablemente podríamos haber solucionado algo, pero habría sido una lucha. Es sólo que incluso
si nosotros
Si tuviera otras opciones, todavía te lo habría preguntado”.
"Me siento raro por eso". Le digo, enjuagándome las manos sobre el fregadero sólo para tener algo que hacer. "Como si me hubieras engañado o
algo así".
Ella pone los ojos en blanco. “No lo hice, en realidad no. ¿Pero estás diciendo que si te hubiera dicho esto antes no habrías aceptado quedarte aquí?
Me quedo en silencio porque ella sabe la respuesta. No, por supuesto que no la habría cerrado. Summer-Raine necesitaba ayuda y yo no se la habría
dado.
importa el motivo por el que me preguntan.
"Necesito prepararme para mi cita", me quejo.
Un suave ronquido llama nuestra atención sobre el montón de cuerpos dormidos que todavía yacen en el suelo del comedor. “Y necesito llevar a los
niños a la cama. si no veo
"Antes de irte, que tengas una buena noche".
"Gracias, lo haré", digo, a pesar de saber lo contrario. "Tú también."
La dejo en la cocina y desaparezco hacia la habitación que se ha convertido en mía para ducharme y cambiarme. Me toma más tiempo de lo habitual
elegir mi ropa para
la noche. Me preocupo innecesariamente por qué camisa ponerme, como si el color que elijo influyera en cómo reaccionará Cara ante lo que tengo que
decirle esta noche.
Al final, me decanto por una camisa de lino en color agua después de recordar que el azul se considera el color más relajante. Una vez leí un artículo
sobre cómo los médicos
tienden a usar batas azules porque el color ayuda a calmar a sus pacientes. No sé si hay alguna verdad científica en eso, pero vi a Cara cuando se enojó, así
que aceptaré toda la ayuda que pueda conseguir.
El sonido de voces femeninas me llega cuando salgo de mi habitación y camino hacia la sala de estar. Cuando reconozco a quién pertenecen, mi
estómago
se retuerce presa del pánico.
“Tendrás que contarme todo sobre cómo era Auden cuando era niño”, dice Cara. "Me moría por escuchar todas sus historias vergonzosas".
"Oh, um, no conocía a Auden cuando era pequeño". Incluso desde aquí puedo oír la confusión en la voz de Summer-Raine.
"¿En realidad? Eso es una locura”.
Camino rápidamente por el pasillo hasta que veo la puerta principal. Summer-Raine bloquea mi visión de Cara mientras ella está de espaldas a mí,
su postura
confiada y segura de sí misma a pesar de estar vestida con pijama y con una mano en la cadera.
"¿Lo es?"
"Sí. Conozco a todos mis primos desde que era
niño”. "¿Primos?" Oh, mierda.
"Sí. Auden me dijo que eran primos. Me
lanzo hacia ellos pero llego demasiado
tarde.
"¿Mmm no?" Summer-Raine mira por encima del hombro y se encuentra con mis ojos muy abiertos y llenos de pánico. El suyo se estrecha en
confusión. "No somos primos", dice,
Volviéndome hacia mi novia.
Finalmente los alcanzo, colocando una mano en la cintura de Summer-Raine sin pensar en moverla suavemente hacia un lado y hacerme espacio.
Cara ya está furiosa
Los ojos siguen el movimiento. Instantáneamente muevo mi mano para descansar en la parte superior del marco de la puerta.
"¿Cómo se conocen entonces?"
Summer-Raine dirige su mirada hacia mí, levanta las cejas y juro que detecto un ligero destello de diversión brillando en sus ojos esmeralda. "Er,
creo que dejaré que Auden responda eso", dice, golpeándome dos veces en el bíceps como para desearme suerte, antes de agacharse bajo mi brazo y
desaparecer para darnos algo de privacidad.
"¿Qué carajo, Auden?" Cara está al otro lado del umbral con los dedos en las caderas y el asesinato en los ojos. “Si ella no es tu prima
Entonces, ¿quién carajo es ella?
 "Um", mi voz ronca, "creo que deberíamos hablar de esto en otro lugar".
Sus labios pintados de rojo se abren en estado de shock. "Creo que deberíamos hablar de esto ahora".
Eché un vistazo por encima del hombro y encontré a Summer-Raine mirándome fijamente. Ella aparta la mirada al instante, pero ya es demasiado
tarde. Ya la pillé mirándonos.
Tardo un par de segundos más en volver a mirar a mi novia. “¿Qué estás haciendo aquí de todos modos?” Pregunto, mirándola con su vestido blanco.
Traje estilo esmoquin y tacones de aguja rojos altísimos. No lleva nada debajo de su chaqueta, ni siquiera un sostén por lo que parece, y los botones
abrochados son lo único que la protege de exponer sus senos. Ella luce increíble. Como una celebridad de primer nivel o un modelo de pasarela.
Entonces, ¿por qué tuve una reacción física más fuerte ante el rostro fresco de Summer-Raine y su pijama rosa a cuadros?
“No puedo creer esto”, dice Cara sacudiendo exasperada la cabeza. “Vine para sorprenderte y ver tu nuevo lugar antes de nuestra cita de esta noche.
I
"No esperaba descubrir que mi novio es un maldito mentiroso".
Me estremezco, pero es en respuesta a sus continuas palabrotas y no por haber sido descubierto. "Vamos", hablo suavemente, extendiendo la mano
para tomar su codo para guiarla.
ella por el pasillo que se alejaba del apartamento. Maldigo por dentro cuando me doy cuenta de que he
olvidado mis llaves. Simplemente genial.
Incluso si Cara me perdonara esta noche, no sería justo permitírselo. La he tratado demasiado mal como para permitir que esta relación continúe sin
importar si
o no, ella querría quedarse conmigo después de saber quién es realmente Summer-Raine para mí. Porque me he jurado responder todas y cada una de las
preguntas que Cara me lance esta noche. Al menos le debo eso.
Y más tarde, después de dejarla en su apartamento por última vez y secarle suavemente las lágrimas de las mejillas con el dorso de la mano, conduzco
de regreso.
hogar. Sé que debería aprovechar el tiempo para reflexionar sobre mi relación fallida y la forma en que le rompí el corazón a Cara, pero no lo hago. Porque
mis pensamientos están demasiado llenos de otra persona, como siempre lo han estado.
Pero supongo que no debería sorprenderme. He pasado los últimos cinco años pensando en Summer-Raine, ¿por qué cambiaría eso ahora?

Capítulo veintidós
Summer-Raine

Me levanto de golpe en mi asiento ante el sonido de las llaves en la puerta.

Auden entra tropezando en el apartamento y maldice mientras golpea con fuerza el dedo del pie contra el marco de la puerta. No puedo evitar sonreír
al verlo saltando y
abajo. Respiro el color de su camisa, que es el tono de azul perfecto para resaltar sus ojos y la forma en que su cabello se levanta en todas direcciones, como
si hubiera estado pasando sus manos por él toda la noche. Me recuerda la forma en que solía verse por las mañanas después de hacerme el amor toda la
noche.
Me preocuparía que su apariencia desaliñada se deba a que se folló a Cara en algún callejón si no fuera por sus hombros encorvados y agachados.
labios. No tiene la expresión de un hombre recién follado, aunque se ilumina cuando me ve sentado en el sofá.
"Gracias por dejarme las llaves", dice, y la suave sonrisa en su rostro se transforma en esa sonrisa arrogante que tanto amo mientras respira al verla.
Yo sentado con las piernas cruzadas en el sofá. “¿Me esperaste despierta?”
Ni siquiera intento negarlo, sólo me encojo de hombros. Él levanta una ceja ante mi evidente falta de negación, pero no dice nada más al respecto.
En cambio, camina unos pocos
Camino unos metros hasta la cocina y saca dos cervezas del refrigerador, las destapa y me pasa una.
"¿Mala noche?" Pregunto una vez que se ha sentado en el sillón frente a mí.
Se congela con la botella a medio camino de sus labios, sus largas pestañas revolotean mientras parpadea hacia mí. “No fue el mejor.”
Me muero por que me cuente más. ¿Qué pasó cuando le dijo a Cara que realmente me conoce? ¿Le dijo siquiera toda la verdad o la apaciguó con
¿otra mentira? Me muevo dolorosamente el labio inferior entre los dientes ante la posibilidad de que se hayan roto, o peor… de que se hayan reconciliado.
Mi corazón se había detenido cuando le abrí la puerta antes. Allí estaba yo, en pijama y con el pelo sin cepillar, mientras esta esbelta gacela de mujer
con
Una piel perfecta y un cabello liso y brillante me miraron con los ojos entrecerrados. Fue sólo cuando obviamente decidió que yo no era una amenaza para
ella que se permitió sonreír.
La odié al instante.
“¿Resolviste las cosas?” Pregunto vacilante, evitando mirarlo a los ojos, aunque su mirada nunca se aparta de mi cara. Lo miro mirándome desde el
borde
de mi periferia.
"No es realmente asunto tuyo, ¿verdad?"
"Oh." Trago, odiando la forma en que sus palabras instantáneamente me
provocan náuseas. "Lo siento." "¿Eres?" pregunta y finalmente me permito
mirarlo.
Aunque los acontecimientos de la noche claramente le pesan, de alguna manera parece más ligero. Su rostro está un poco demacrado pero sus ojos
brillan más y
es ese pequeño brillo extra lo que me anima a responder su pregunta con sinceridad. "No."
A pesar de poder ver la respuesta en mi rostro, sus cejas se alzan sorprendido ante mi franqueza. Nunca he podido ocultarle mis emociones. Él es
Siempre tuve la capacidad de leerme como un libro sin importar lo duro que haya trabajado para mantener mis secretos ocultos. Él siempre ha sido capaz
de ver conmigo de una manera que nadie más lo ha hecho, ni siquiera Winter.
"Apuesto a que estás muy feliz, ¿no?" Dice, sorprendiéndome, su voz adquiere un tono más oscuro mientras camina hacia mí.
"N-no", tartamudeo, instintivamente recostándome en los suaves cojines del sofá para dejar un poco más de espacio entre nosotros.
“Apuesto a que estabas fuera de ti pensando que estaba rompiendo con ella, ¿no? Te vi mirándonos. Vi la pequeña sonrisa en esos labios cuando
escuchaste
ella gritándome”. Su mirada cae a mis labios y permanece allí.
“No, Auden. Por supuesto que no." Sacudo la cabeza violentamente.
 Pero él continúa. “Y ahora aquí estás, ¿eh? Sentados aquí esperando a que regrese a casa para que puedan enterarse de lo que pasó esta
noche”. No digo nada porque tiene razón. Eso es exactamente lo que estoy haciendo.
Se inclina sobre mí y apoya las manos en el respaldo del sofá a cada lado de mi cabeza.
“¿Quieres saber si ella terminó con esto? ¿O si nos besáramos y nos reconciliésemos? Su rostro se mueve hacia mi cuello mientras pasa la punta de
su nariz a lo largo de la larga columna de mi garganta. “Quizás hicimos más que eso. Tal vez jodimos, ¿te gustaría saber sobre eso?
Cierro los ojos con fuerza, unos celos candentes recorren mis venas y me queman de adentro hacia afuera.
¿Realmente tuvo relaciones sexuales con ella?
Estaba tan seguro después de la mentira que le dijo que todo terminaría entre ellos. Y sí, tal vez me pone como una perra haber estado feliz por eso,
pero después
Al conocerla esta noche, está claro que ella no es adecuada para él de todos modos.
"Contéstame", gruñe.
"No", susurro. "No quiero oír hablar de eso".
Se ríe para sí mismo, aunque no es su risa habitual. Es un sonido cruel. Burlón, profundo y desdeñoso.
"Pero debes haber sabido cuando me liberaste ", pone los ojos en blanco ante eso, "que terminaría follándome a otras mujeres. No podrías haber
pensado que nunca volvería a tocar a otra mujer. ¿Quieres saber con cuántas mujeres he estado desde que tú, Summer-Raine? Mis ojos arden.
Dios, desearía que dejara de hablar así.
Ni siquiera puedo mirarlo.
¿Quién es él ahora mismo?
Este no es el Auden que conozco con su calidez, amabilidad y dulce disposición. Este hombre es duro y frío y no lo reconozco en absolu to.
"Para", le ruego, una lágrima cayendo por mi mejilla.
"¿Por qué debería?" él hierve. "Después de todo, es gracias a ti que mi relación podría terminar".
Mis ojos se abren ante eso. Me levanto en un instante, apenas dándole la oportunidad de dar un paso atrás antes de estar frente a él y empujarlo
contra la pared del
sala de estar.
"No te atrevas." Clavo mi dedo en su pecho. “Lo que sea que esté pasando en tu relación ahora es culpa tuya, Auden. Tú fuiste quien mintió, así que
No te atrevas a intentar pasarme la culpa a mí”.
Se mueve como un jaguar. Oscuro y rápido cambia nuestras posiciones, inmovilizándome contra la pared antes de que tenga la oportunidad de
parpadear.
Mi corazón late con miedo cuando un dolor leve y sordo comienza a palpitar entre mis piernas.
Sus ojos son negros y muestra los dientes mientras se cierne sobre mí. Él es un depredador y yo soy su presa indefensa.
Pero no me acobardo ni me escondo de su furia. De puntillas para darme la mayor altura posible, me encuentro con su mirada ardiente y coincido
con su
fuego con el mío.
“Es tu culpa”, ruge. “Es tu culpa que no pudiera dejar de pensar en ti lo suficiente como para concentrarme en mi propia novia. Es tu culpa que con
cada mujer
Me he acostado desde que te fuiste, eres tú a quien he imaginado debajo de mí. Es tu culpa que esté demasiado obsesionado con mi maldita novia de la
secundaria como para amar a Cara como ella quiere. Como ella se lo merece . Todo, cada segundo del dolor, la miseria y el sufrimiento que he enfrentado
durante los últimos cinco años se debe a ti”.
“Asume alguna maldita responsabilidad, Auden. No te pedí que siguieras pensando en mí después de todo este tiempo. Podrías haberme superado,
solo
no. Pero lo hice, te superé, no fue tan jodidamente difícil.
Mi rabia y mis celos hacen que la mentira sea demasiado fácil. Es solo que en este momento, no importa lo equivocado que sea, quiero que mis
palabras le hagan daño tanto como a él.
me están haciendo daño.
Se chupa el labio inferior y sacude la cabeza, riendo oscuramente. “Soy el único que siente esto, ¿verdad? ¿Puedes mirarme en serio ahora mismo?
¿Y dime que no es mi cara la que imaginas cada vez que otro hombre te hace el amor? ¿Que no son mis dedos los que sientes tocar tu suave piel, ni mi voz
la que escuchas susurrando palabras en tu oído, ni mis besos los que saboreas en tus labios? Respira profundamente, su pecho palpita.
Sacudo la cabeza, con los labios fruncidos y las fosas nasales dilatadas por el esfuerzo de no lanzarme hacia él con furiosa lujuria.
No sabe lo equivocado que está.
“No puedes, ¿verdad? Porque sabes que es verdad. Nunca me superaste. ¿Quién es el mentiroso
ahora, eh? "No." Miro directamente a sus ojos negros como boca de lobo. "No, eso no es verdad."
"Deja de mentir", gruñe con los dientes apretados.
"No soy." Dejo escapar un largo suspiro mientras me preparo para mis próximas palabras. “No miento, porque no había otros hombres, Auden.
Nunca ha habido
otro hombre. Mi cuerpo no ha conocido ningún otro contacto, ningún otro
beso que el tuyo”. Él parpadea.
Puedo sentir su pecho subir y bajar contra el mío. Latido contra latido del corazón.
El único sonido proviene de nuestras respiraciones superficiales mientras luchamos por respirar como si nos estuviéramos ahogando.
Y entonces, de repente, me arrojan a sus brazos. Mis piernas se cierran automáticamente alrededor de su cintura, la memoria muscular toma el
control cuando mis tobillos se bloquean detrás de su espalda.
Huelo la madera de pino y los libros viejos y gastados que siempre me han dado vueltas la cabeza, su olor llena mis pulmones y amenaza con
asfixiarme. es un dulce
tipo de tortura.
Entierra su cara en mi cuello, mordisqueando y chupando cada centímetro de piel expuesta.
No hay nada gentil en la forma en que me trata. No hay ternura en su tacto, ni besos suaves ni palabras susurradas de afecto.
Es su furia la que alimenta este fuego y la mía la que lo enciende como gasolina.
Araño las solapas de su chaqueta mientras trabajo para poner la tela sobre sus anchos hombros. No tengo cuidado. No me importa si lo rompo. Sólo
necesito que desaparezca para poder
librarnos a ambos de todas las capas que se interponen entre nosotros.
Mi respiración se entrecorta cuando siento los dedos de Auden deslizarse en la abertura de mis pantalones cortos de pijama, un toque ligero como
una pluma susurrando por mi muslo para jugar con el borde de encaje.
de mis bragas.
 "Joder, estas piernas".
Cuando me mete dos dedos sin piedad, grito.
"Será mejor que te quedes callado si no quieres despertar a tu hermana", me gruñe al oído, recordándome a Winter y sus hijos profundamente
dormidos en el dormitorio de Auden.
al final del pasillo.
Engancha sus dedos, golpeando ese punto mágico profundo dentro de mí que hace que los dedos de mis pies se doblen y las uñas claven lunas
crecientes en su cuello. No me importa si duele
a él. De hecho, espero que así sea.
Me interpreta como un maestro músico. No tengo más remedio que rendirme a las sensaciones que él me está imponiendo, las olas y olas de placer.
que amenazan con abrumarme.
Auden siempre ha sabido cómo tocarme. Pero mientras que antes siempre me trataba con una especie de encanto infantil e inexperto, haga lo que
haga para
mí ahora son los ministerios definidos de un hombre.
Pero no me deja venir.
Gruño cuando él saca sus dedos de mí y los chupa directamente en su boca.
"No te preocupes, bebé", sonríe, abriéndose el cinturón y bajándose los pantalones de vestir y los calzoncillos para que su polla quede erguida y
orgullosa contra su
abdominales inferiores, "aún no ha terminado".
Arranca mis pantalones cortos de satén directamente de mi cuerpo y tira mis bragas hacia un lado, la gruesa cabeza de su polla se desliza contra mi
abertura. Frotar, provocar,
pero sin entrar.
"¿Es esto lo que quieres, bebé?" él gruñe. “¿Quieres que te folle? ¿Quieres correrte sobre mi polla por mí?
Mis ojos se abren. No sé quién es este hombre. No sé si lo amo o lo odio, pero sí sé que quiero todo lo que dice. Lo necesito
dentro de mí.
Y lo necesito ahora.
Asiento y eso es todo lo que necesita. En un empujón perfecto, está enterrado dentro de mí hasta el fondo.
" Joder ", gime, el fuerte agarre de sus dedos en mi muslo seguramente deja moretones.
Me golpea un dolor punzante mientras él llena la parte de mí que ha estado vacía durante tanto tiempo. Arde, casi agonizante, pero nada podría
hacerme detener esto ahora mismo.
No me da tiempo para adaptarme a su estiramiento, simplemente golpea contra mí implacablemente, su respiración es áspera y el ceño fruncido en
concentración.
No pasa mucho tiempo antes de que el dolor desaparezca y se convierta en un placer extraordinario. Me muerdo el labio con fuerza por miedo a
hacer demasiado ruido, sacarme sangre y
saboreando hierro en mi boca. Pero esto sólo realza la experiencia.
Mi cabeza cae hacia atrás contra la pared y golpea contra ella con cada golpe de castigo. El orgasmo que me negó antes comienza a alcanzar su
punto máximo nuevamente. Creciendo y
Hinchándose como un maremoto, me ahoga. Todo mi cuerpo vibra. Temblores me atraviesan mientras un placer insoportable palpita como el ritmo de un
tambor y me ciega momentáneamente.
Sólo soy vagamente consciente de que Auden encuentra su propia liberación, ya que estoy demasiado avanzado en mi clímax para darme cuenta de
que no me ha besado.
Respirando con dificultad, se libera de mi cuerpo, encuentra mis pantalones cortos de pijama arruinados en el suelo junto a nosotros y los usa como
trapo para limpiar entre mis piernas.
Agotado, me desplomo en el suelo y me dejo caer contra la pared. Auden hace lo mismo. A pesar de lo que acabamos de hacer, nos sentamos a más
de un metro de distancia, más
que solo la distancia física entre nosotros. La ira de antes ha desaparecido, pero aún persiste una tensión incómoda.
“Rompí con ella”, dice en voz baja después de un largo período de silencio.
Dejo que la confesión permanezca como humo por un rato mientras trabajo para calmar mi corazón atronador y mis pensamientos acelerados.
"¿Por qué?" Yo susurro.
"Sabes por qué", lo dice simplemente como si no invitara a más preguntas. "Además, no la traté como debería haberlo hecho de todos modos".
Eso no tiene sentido para mí. Porque en el tiempo que tuve la suerte de ser su novia, ni una sola vez me trató como algo menos que una reina. Incluso
cuando la cagaba y lo lastimaba, él todavía me aseguraba su amor como si nada de lo que yo pudiera hacer pudiera cambiar lo que sentía por mí. Entonces,
la idea de que Auden no trate a una mujer como se merece no me cuadra en absoluto. Va en contra de todo lo que sé que es verdad sobre él.
"Le dijiste que éramos primos". Es una declaración, pero puede leer la pregunta detrás de ella.
El asiente. "Sabía que ella nunca me dejaría quedarme aquí contigo si le
hubiera dicho la verdad". “¿Era tan importante cuidarme? ¿Lo suficiente
como para arriesgar tu relación? Porfavor di que si.
La idea es egoísta, lo sé. Pero a pesar de no arrepentirme de haberlo dejado ir, siempre tendré esa parte de mí que espera que todavía se preocupe
por mí.
Él hace una mueca. "No lo llames cuidar niños, eso no es lo que es".
Pero es. Por eso está aquí. Es la razón por la que instaló sensores de movimiento en todo el apartamento. Es por eso que revisa mis brazos y piernas
en busca de cortes frescos cada
noche. Nunca encuentra nada, pero eso es sólo porque está buscando en el lugar equivocado. Con los años, he aprendido cómo ocultar mejor mis cicatrices.
Si empezara a pedirme ver las plantas de los pies, confiscaría la navaja en mi baño.
Lo ignoro y vuelvo a preguntar: "¿Era tan importante arriesgar tu relación, Auden?"
Inclina la cabeza hacia un lado y me evalúa, pensando en lo que sea que quiera decir. "Sí, Summer-Raine, lo fue".
"¿Pero por qué?"
No lo entiendo. ¿Por qué iría en contra de la moral de la que siempre se ha enorgullecido y le mentiría a la mujer que lo ama? La vi. ella es cada
la mujer soñada del hombre. ¿Por qué diablos se arriesgaría a perderla?
Entonces me mira. Realmente me mira. Puedo sentir el calor de su mirada desde aquí. Su calidez me envuelve como una colcha y desearía poder
recuéstate en él para siempre.
Cuando finalmente habla, casi desearía que no lo hubiera hecho con el huracán de emociones que sus palabras despiertan dentro de mí. “No importa
cuanto tiempo pase
entre nosotros, si me necesitas, siempre vendré por ti”.
"No te necesitaba."
Es mentira y él lo sabe tan bien como yo.
Porque la verdad es que me he sentido más en paz desde que él llegó aquí que en media década. Claro, su presencia no me ha impedido mágicamente
cortar el
plantas de mis pies o deslizando pastillas en mi boca para ayudarme a dormir por la noche, pero no puedo negar que la vida parece un poco más brillante
ahora que él ha vuelto a ella. La oscuridad no es tan oscura. Mi vacío no es tan vacío. Es como si hubiera vertido masilla sobre los agujeros de mi corazón
y lentamente hubiera comenzado a reconstruir mis bordes destrozados.
Puede que nunca lo hubiera admitido antes, pero lo necesitaba. Y él
vino.
"¿Por qué?" Susurro, mirando hacia mi regazo. “¿Por qué todavía querrías ayudarme después de lo que te hice? ¿Por qué aceptarías mudarte conmigo
cuando
¿No hemos estado en contacto durante tanto tiempo?
Estoy tan confundida. Es como si estuviera sumergido en agua fría. Cada respuesta que me da sólo sirve para arrastrarme más bajo las olas. Cada
pregunta que hago
sólo me deja más perplejo. Nada de lo que dice tiene sentido para mí.
Auden se levanta y camina hacia mí, extendiendo su mano para ayudarme a levantarme.
“Puede que no hayas estado en contacto conmigo, pero ̶” hace una pausa, cerrando los ojos e inhalando aire, “siempre he estado en
contacto contigo”. Sacudo la cabeza y parpadeo. "¿Y eso que significa?"
"He llamado a tu hermana todos los meses al menos desde el día que te fuiste". Mi boca se abre ante su confesión, pero no me da oportunidad de
responder.
antes de continuar. “Al principio, me dije a mí mismo que era simplemente para asegurarme de que sus heridas estuvieran sanando bien, que se estuviera
recuperando del accidente, pero cuando pasó un año y todavía llamaba, me di cuenta de que no podía seguir usando eso como un disculpa más. Supongo
que la simple verdad es que era un adicto. Tú eras mi droga y no podía dejar de hacerlo de golpe sólo porque habías decidido alejarte de mí. Entonces, me
torturaba cada pocas semanas llamando a Winter, aunque sólo fuera para escuchar tu nombre dicho en voz alta por alguien que no era yo. Ella me daría una
versión abreviada de lo que sea que estuvieras haciendo y estaría feliz de imaginarte sentado en clase en la universidad o comiendo helado de pistacho hasta
que necesitara una dosis de ti otra vez. Supongo que después de un tiempo se convirtió en un hábito. Esas llamadas telefónicas con Winter quedaron tan
arraigadas en mi rutina que hubiera sido imposible detenerlas. Le haría decirme si estuvieras pasando por momentos oscuros y la necesidad de acudir a ti y
quitarte el dolor me debilitaría, pero nunca lo hice. No hasta que ella me lo pidió. No hasta ahora." Inspiro una bocanada de aire y todavía me siento sin
aliento.
Todo este tiempo ha estado usando a mi hermana para vigilarme. Me muerdo la comisura de la uña mientras considero cómo debo reaccionar ante
eso. Aunque, sinceramente, yo
Ni siquiera sé qué pensar en este momento y mucho menos cuál debería ser mi respuesta. El interior de mi cerebro es un mosaico de emociones
indescifrables.
Ni siquiera tengo la capacidad mental para enojarme con Winter por haber estado a mis espaldas durante tanto tiempo.
Mis pensamientos están ocupados por el hecho de que todo lo que acaba de decir está en tiempo pasado. Eras mi droga. El único enfoque de mi
cerebro es cómo desearía que hubiera usado "son" en lugar de "fueron". Porque no es el único que tenía adicción. Supongo que la diferencia es que mi
necesidad por él nunca disminuyó en absoluto.
"Te equivocas."
Ahora le toca a él confundirse. Entrecierra los ojos, busca significado en mi rostro y se queda vacío. Pero me tomo unos momentos para respirar
antes de decir
lo que tengo en mente, la próxima confesión que pensé que nunca tendría que hacer. Nadie lo sabe. Ni siquiera el invierno.
“Dijiste que no me mantuve en contacto contigo. Te equivocaste. Hice."
"¿Qué?"
“Tus partidos de fútbol. Una vez te hice la promesa de que nunca me perdería una”. Me tropiezo con las palabras mientras mi garganta se contrae.
"No lo rompí".
"No entiendo."
“Te observé, Auden, en cada partido. Llegué a todos y cada uno de ellos. Desde el primer partido de la temporada en el último año hasta el último
que jugaste
universidad, estuve allí. Todavía no entiendo nada de fútbol, o incluso disfruto viéndolo para ser completamente honesto, pero te hice una promesa y quería
cumplirla. Dios sabe que al menos te debía eso.
Se inclina hacia mí mientras hablo, concentrándose en mis labios mientras hablo.
"De hecho, pensé que me habías visto una vez", continúo, "cuando jugaste contra los Florida Knights y anotaste el touchdown ganador en el minuto
undécimo del partido".
Último cuarto"
Él me miró directamente. Yo estaba en las gradas, vistiendo su camiseta de fútbol de la escuela secundaria que él me había regalado al principio de
nuestra relación. Era el
colores equivocados para los Gators, pero no me importaba. Lo único que importaba era que tenía su nombre en mi espalda. Yo estaba allí para él, no para
el equipo. Sólo él.
Fue justo después de anotar ese touchdown. Lo había observado con una sonrisa en mi rostro mientras lo celebraba con sus compañeros de equipo
y luego con el corazón roto cuando
Le lanzó un beso a una animadora pelirroja al otro lado del campo. Luego su mirada recorrió las gradas y se encontró con la mía.
Ese momento fue uno que pareció no terminar nunca, aunque probablemente no duró más de uno o dos segundos. Era como si las miles de personas
que nos rodeaban
Desaparecieron, sus figuras se volvieron borrosas en mi visión hasta que fui incapaz de distinguir su forma en absoluto. Éramos solo Auden y yo en ese
estadio, nuestros ojos fijos en el otro por primera vez desde que rompimos.
Pero entonces uno de sus compañeros le dio una palmada en el hombro y el momento se rompió. No volvió a mirar en mi dirección.
"Hice." Su voz es tan baja que apenas puedo oírla. “Todo este tiempo pensé que te había imaginado, pero no lo hice. Tú estabas ahí. Te vi."
Caemos en un suave silencio, el aire entre nosotros está denso por el peso de nuestras confesiones. Conscientemente me meto un mechón de pelo
detrás de la oreja,
deseando haberlo hecho por mí como siempre lo había hecho, y preguntándose distantemente si siente siquiera la necesidad de hacerlo más.
 "Pensé que no habías venido a ese juego en la escuela secundaria", dice después de un rato, con un pequeño ceño fruncido que estropea sus rasgos
perfectos.
Era el juego que jugó el día de la primera noche que pasó conmigo en mi balcón. Me había preguntado días antes si vendría a verlo.
jugar y le dije que lo animaría desde casa, pero luego cambié de opinión. Nunca le admití que realmente me había ido.
Volveremos a quedarnos en silencio, pero a pesar de todo lo que ha pasado esta noche, es fácil. El tipo de silencio que sólo ocurre cuando dos
personas están completamente
se sienten cómodos unos con otros, cuando se entienden como nadie más lo hace. Simplemente
nos miramos fijamente durante un rato.
"Debería irme a la cama", digo después de un rato. Ya deben ser las primeras horas de la mañana. "¿Estarás bien aquí?" Dado el hecho de que él era
Se supone que se quedará en casa de Cara esta noche, Winter y los niños han instalado un campamento en su habitación, dejando a Auden en el sofá para
dormir esta noche.
"Estaré bien." Sus rasgos se tensan mientras delibera sobre algo en su mente. No soy el único de nosotros que piensa en voz alta. "Buenas noches,
niña bonita", dice.
suavemente y luego se inclina para dejar un beso en mi frente.
El beso sólo dura un segundo más o menos, pero hace que todos los nervios de mi cuerpo se vuelvan locos. Hacía mucho que no sentía sus labios
sobre mí. Es como si hubiera estado desnudo todo esto.
Tiempo y sólo ahora que sus labios han tocado mi piel otra vez me doy cuenta del frío que he sentido sin
ellos. Puede que simplemente me haya jodido, pero nada se ha comparado jamás con el poder del beso
de Auden.
"Buenas noches, mariscal de campo".
Todavía estoy aturdida cuando regreso a mi habitación y me desvisto. Distraídamente corté mi línea nocturna con sangre en la parte inferior de mi
pie, pero
apenas noto el dolor. Mi cabeza no está en eso esta noche. Sólo sigo los movimientos.
Incluso cuando saco el Ambien que tengo escondido en la costura de un abrigo que tengo colgado en el armario, estoy demasiado atrapado en el
recuerdo de la boca de Auden para
Registro que mi suministro está casi vacío. No se me ocurre preocuparme por lo que pasará cuando se acaben las pastillas.
Porque no es que pueda conseguir más. No me los recetaron exactamente y no podré comunicarme con mi distribuidor sin que Auden se entere.
Pero
En este momento, estoy demasiado feliz por el beso en mi mejilla como para pensar
en ello. Es un problema que guardaré para otro día.
 Capítulo veintitrés Auden

El sol moribundo se cuela a través de las ventanas y baña el apartamento con una luz violeta. Bebo distraídamente una taza de té caliente, con mis
pensamientos fijos en la chica que duerme al final del pasillo.
Summer-Raine ha pasado los últimos días acostada en la cama. Ella está enferma. Realmente enferma, si sus vómitos incesantes y su sudoración
incontrolable son algo
indicación. Aunque, curiosamente, no tiene temperatura. Lo sé porque lo he estado comprobando cada dos horas. Y cuando no está sudando ni vomitando,
duerme a ratos o solloza sobre la almohada.
No sé qué le pasa, así que no sé cómo ayudarla. Por supuesto, he estado haciendo todas las cosas habituales que se hacen cuando alguien está
enfermo. tengo cuchara-
le dio sopa de pollo, se aseguró de que tomara suficientes líquidos y la cargó hacia y desde el baño cada vez que necesitaba ir. Pero ya llevamos cinco días
y no muestra ningún signo de mejora.
Algo no está bien. Puedo sentirlo en mis entrañas.
Miro la hora en el reloj de gran tamaño de la pared. Han pasado dos horas desde la última vez que revisé a Summer-Raine, así que tomo una botella
de agua y un poco de
galletas saladas de la cocina y las lleva a su dormitorio.
Está acostada boca abajo en el centro de la cama, con la cara enterrada en una almohada mientras gime de dolor. El sonido me atraviesa y me
revuelve el estómago. I
Podría estar enferma por lo preocupada que estoy por ella.
"Summer-Raine, te traje un bocadillo". Me siento en el borde de la cama y deslizo el plato de galletas hacia ella. Ella ni siquiera levanta la vista.
"Venir
Tienes que comer algo”.
Ella suelta otro gemido y presiona su rostro más profundamente en la almohada. Intenta decir algo que suena como "vete", pero está temblando
mucho.
que las palabras son apenas audibles.
Odio esto. Si pudiera quitárselo todo, lo haría. Nunca he podido soportar verla sufrir dolor físico, tal vez porque sé lo mucho que me duele.
toma para que ella se vea afectada, así que sé que cualquier cosa que le esté pasando es malo.
"Por favor", le ruego en voz baja. "Me hará sentir mejor si lo haces".
Finalmente, sus ojos hundidos se levantan para encontrarse con los míos y asiente una vez. Un pequeño movimiento que casi pierdo, pero sucede y
no pierdo el tiempo sosteniendo una galleta para
sus labios para que ella dé un mordisco mientras se adapta a una posición más erguida. No aparto la mano hasta que se lo ha comido todo y ha tomado
varios sorbos de agua.
Pero ni veinte segundos después de haber terminado, tiene arcadas en el borde de la cama.
"Joder", maldigo, saltando para agarrar un bote de basura al que apuntar, antes de quitarle el cabello del cuello y frotarle la espalda hasta que termine.
“¿Qué puedo hacer para mejorar esto?”
Se pasa el dorso de la mano por la boca. "Nada", dice con voz áspera. "No puedes hacerlo mejor". Ante la mirada abatida en mi rostro, ella susurra:
"Me he hecho esto a mí mismo".
Pero no sé qué quiere decir con eso y sus párpados se vuelven pesados otra vez, así que la ayudo a recostarse y arroparla con las mantas. Entonces
yo
acaricia ligeramente el costado de su cara hasta que se quede dormida. Incluso más tiempo, si soy sincero. Es solo que mis manos han estado sin ella durante
tanto tiempo que no se sienten bien si no la tocan, así que aprovecho las oportunidades cuando se me presentan.
Ni siquiera me importa que su piel esté húmeda bajo mi tacto. Ha estado sudando tanto que su cabello está pegajoso y pegado a su cuello enredado.
grumos. Se me ocurre que incluso así, con su tez tan pálida que casi parece gris, sigue siendo la cosa más hermosa que he visto en mi vida.
Ni siquiera los atardeceres que solíamos ver juntos pueden compararse con ella.
Prefiero sentarme aquí en una habitación que huele a sudor y vómito aunque sólo sea para mirarla que volver a ver una puesta de sol en Florida.
Desde la noche en que Cara y yo rompimos, no he dejado de pensar en lo que pasó con Summer-Raine. Fui tan cruel con ella. Las cosas que dije,
la forma en que actué, fueron horribles.
Sin embargo, me resulta difícil arrepentirme de nada de ello.
Porque estar dentro de ella después de tanto tiempo, estar rodeado por su cuerpo y su calidez y su olor, es la primera vez en cinco años que siento
que puedo
respirar.
"Auden", murmura Summer-Raine, con los ojos todavía cerrados. "Auden", gime de nuevo, mi nombre es una súplica dolorosa en sus labios secos
y agrietados.
Paso mis dedos por su cabello para calmarla. "Shh, cariño, estoy
aquí". "No te vayas". Nunca.
El pensamiento es automático y tengo que luchar para no decirlo en voz alta. Porque por mucho que desee poder hacer esa promesa, sé que no
puedo. No eran
juntos nunca más. Hace mucho que no vamos. Y no importa cuánto haya llegado a aceptar las razones por las que Summer-Raine me rompió el corazón
hace tanto tiempo, una parte de mí todavía no puede perdonarla por el dolor que me hizo pasar. Quizás nunca lo haga.
Pero más que eso, no tengo idea de qué va a pasar cuando el médico apruebe que Summer-Raine no necesita supervisión las veinticuatro horas.
ya no. No sé si nos mantendremos en contacto. ¿Quién sabe si ella querrá hacerlo, y mucho menos trabajar para empezar de nuevo y reconstruir nuestra
relación? La verdad es que ni siquiera sé lo que quiero.
Todo lo que sé es que ahora mismo ella me necesita. Entonces, me acuesto a su lado en la cama y le rodeo la cintura con el brazo. Ella
instantáneamente se acurruca contra mí, persiguiendo el
calidez de mi cuerpo a pesar del sudor que todavía goteaba en su frente. Froto mi mano de arriba a abajo por su espalda, feliz de solo escuchar el sonido de
su respiración. " Por favor, no me dejes ".
"No voy a ninguna parte." Ahora, al menos, sé que eso es cierto.
“ No, Auden, por favor. La angustia en su voz hace que mi corazón lata más rápido. Me muevo hasta que puedo ver su rostro y descubro que tiene
los ojos cerrados. “ No,
no no. No te vayas. Por favor, no me dejes”. Su cuerpo comienza a agitarse a medida que se angustia más. Sólo cuando me doy cuenta de que parece
que ella no puede escuchar mis amables garantías me doy cuenta de que está soñando. No es la primera vez en las últimas noches que la escucho llamar
mientras duerme, pero es la primera vez que la escucho decir mi nombre.
A pesar de saber que ella no puede oír, sigo susurrando tranquilidad en su cabello. "Estoy aquí, cariño, estoy aquí".
Ella me araña mientras duerme, sus uñas se clavan en la piel de mi pecho, pero no me estremezco ni me alejo. Porque sea lo que sea con lo que esté
soñando, sea lo que sea
Hacerle pasar tanto dolor me duele tanto como a ella.
Finalmente, su pánico comienza a disminuir. Su cuerpo se relaja y su rostro adquiere esa mirada de perfecta paz que siempre tiene cuando duerme.
La atraigo hacia mí,
saboreando la sensación de su piel sobre la mía mientras entierra su rostro en mi cuello. Está tan caliente que es como si estuviera abrazando una caldera,
pero no me he sentido tan cómodo desde la última vez que compartimos una cama juntos. Hace que sea muy fácil cerrar los ojos y quedarme dormido a su
lado.
Pero justo antes de perder el conocimiento, Summer-Raine exhala un suspiro y susurra en sueños: "Te amo".
Y tal vez sea porque sé que ella no puede oírme y que mañana no recordará esto que le digo: "Yo también te amo, niña bonita".

***

Pasa otra semana antes de que Summer-Raine comience a mejorar y he dormido a su lado todas las noches, convenciéndome de que es simplemente
para asegurarme de que está bien.
El miércoles, después de haberme tomado una semana libre para cuidarla, me sentí tan abrumada por la preocupación por su constante
condición que llamé al médico. Summer-Raine se puso furiosa cuando se enteró, pero no tenía por qué preocuparse. Realmente no hizo mucho para
ayudar. No pudo determinar qué le pasaba, así que se hizo algunas pruebas y prometió llamar con los resultados al día siguiente.
Bueno, eso fue hace tres días y todavía no tengo noticias suyas.
Habría llamado con furia ciega si no fuera porque Summer-Raine mostraba signos de mejora. Ayer incluso pude convencerla de que se diera una
ducha.
Mientras fumigaba la habitación y esta mañana, ella se reunió conmigo en la cocina para comer panqueques y tocino. Ni siquiera lo vomitó después.
Ahora está acurrucada en el sofá con un libro en el regazo. Como ocurre la mayor parte del tiempo, su cabello está amontonado en un montón
desordenado encima de su cabeza con
zarcillos cayendo para enmarcar su rostro. Sostiene una taza de té caliente en una mano, pero no la ha bebido en todo el tiempo que la he estado observando.
Ya debe hacer frío.
Es un panorama tan doméstico que por un momento me olvido de que esta situación es sólo temporal.
Pero es muy fácil imaginarla así, descansando en un sofá en una casa que ambos poseemos. Una casa donde hay fotos de nosotros sonriendo juntos
marcos y un armario compartido donde ambos colgamos nuestra ropa. Incluso es fácil imaginar una guardería al final del pasillo donde dormirá y jugará
una niña que se parece a ella.
Son pensamientos peligrosos. Son pensamientos que podrían volver a romperme el corazón y no creo que pueda sobrevivir a ello una segunda vez.
Es esto lo que me pasa por la cabeza cuando el médico me llama para decirme que han llegado los resultados de las pruebas de Summer-Raine.
Estoy sentado en mi sillón y mirándola.
directamente a los ojos cuando dice que encontró rastros de Ambien en su sangre. Un medicamento recetado para el que no tiene receta.
Abuso de sustancias, dice.
La enfermedad que padece desde hace más de una semana resulta no ser una enfermedad en absoluto, sino un síntoma de abstinencia. Sus temblores,
sudoración, náuseas,
insomnio, todo apunta a lo mismo. Ha estado comprando y tomando pastillas para dormir que sólo deben usarse bajo la supervisión de un médico y sólo
por un período corto.
Todo el color desaparece de mi cara. Llevo aquí más de un mes y ni una sola vez me di cuenta de que se estaba automedicando. Tenía un trabajo.
Mantener
vigílala y asegúrate de que no esté haciendo nada que pueda lastimarse. Y fallé.
El teléfono se desliza de mi mano sobre la alfombra peluda color crema. Ni siquiera estoy seguro de haber desconectado la llamada. El médico
todavía podría estar al otro lado de la línea durante
todo lo que sé. Pero no me importa.
Summer-Raine me mira fijamente con terror en su rostro. Ella me mira en silencio, rastreando cada minúsculo movimiento y estremecimiento que
hace mi cuerpo. ella es
Conteniendo la respiración y me doy cuenta de que yo también.
"¿Hay algo más que necesito saber?" Mi voz está entumecida por la sorpresa.
Ella niega con la cabeza con vehemencia. Sus ojos se desorbitan por miedo a mi reacción, como un niño al que han descubierto en una mentira. Se
ve tan pequeña así. ella es visiblemente
encogida sobre sí misma, con los hombros encorvados mientras intenta hundirse en el respaldo del sofá. Es la primera vez desde que estoy aquí que me doy
cuenta de lo enferma que está realmente.
He sido ingenuo hasta ahora. Pensé que todavía podía leerla lo suficientemente bien como para saber lo que estaba pasando por su cabeza. Que
todavía la conocía lo suficiente como para saber
lo que está pensando sin necesidad de que me lo diga.
Ahora veo que realmente no la conozco de nada.
Es una comprensión tan cruda como devastadora.
"Por favor, no me mires así", susurra.
"¿Cómo qué?"
"Como si ya no me reconocieras".
Sacudo la cabeza. "No."
Ella se levanta de su asiento y corre hacia mí. Ya hay lágrimas cayendo por sus mejillas cuando me alcanza y se sube a mi regazo presa del pánico.
Está frenética, con los ojos enloquecidos mientras agarra mi cara entre sus manos y me obliga a mirarla.
"Sí, lo haces, Auden", solloza. "Ya sabes como soy. Eres el único que me ha conocido.
Mis ojos se cierran. Siempre he sentido lo mismo por ella. Cuando éramos más jóvenes, ella me veía de una manera que nadie nunca antes había
visto y nadie lo ha visto desde entonces. Incluso Cara, aunque creo que me amaba, no me conocía como lo hacía Summer-Raine. Pero esto se parece mucho
a una traición.
 "Siento que me has mentido".
"No no no. Yo no lo he hecho. Yo no lo he hecho. "
Las lágrimas salpican mi piel mientras presiona su frente contra la mía, suplicándome que la mire. Pero no puedo. Duele mucho. Todo esto recuerda
demasiado
de cómo me sentí después de que ella me dejó. Es como si la estuviera perdiendo de nuevo.
"Así es, Summer-Raine." Yo suspiro. "Me dejaste creer que lo estabas haciendo mejor".
“ Estoy mejor, Auden, ¿no lo sabes? Esto es lo mejor que he estado en cinco años”.
"¿Cómo puedo creer eso cuando has estado tomando medicamentos recetados todo este tiempo y ocultándomelo?"
Huele y se limpia la nariz con el dorso de la mano. “No fue mi intención. No compré más porque no quería seguir haciéndolo, quería conseguir
mejor para ti."
“¿Puedes mirarme a los ojos ahora mismo y decirme que no has mentido en nada más?” Pregunto, finalmente abriendo mis ojos para mirar los de
ella, desesperadamente.
esperando que mantenga la conexión, que no aparte la mirada.
Pero ella lo hace. Y mi corazón se hace añicos de nuevo.
"Lo siento", tartamudea, mientras nuevas lágrimas caen libremente por su rostro abatido. Ella se baja de mi regazo y tropieza hacia atrás, cubriéndose
la boca con las manos.
mientras lucha por calmarse. "Lo siento mucho."
Estoy tan devastada como ella, pero no se nota en mi cara. Estoy rígido, mi expresión pétrea. Mi voz también es fría y Summer-Raine se estremece
cuando
hablar. "Dime."
Pero ella me lo muestra.
Al principio estoy confundida, mientras ella se sienta en el sofá y se quita los calcetines. Pero cuando levanta los pies para mostrarme la parte
inferior, se vuelve visceral.
desgarradoramente claro. Cada centímetro de la piel de las plantas de sus pies está cubierto de cortes sangrientos y descoloridos. Las marcas no son recientes,
pero definitivamente fueron hechas recientemente.
He estado revisando religiosamente sus brazos y piernas en busca de cortes y celebrando estúpidamente que hayan sido limpios en cada inspección.
Resulta que solo estaba mirando
los lugares equivocados.
"Joder", me ahogo.
No puedo evitarlo, me levanto y me acerco a ella, tomando sus pies entre mis manos y trazando con mis dedos cada línea irregular. Dios, ella debe
haber estado en tanto
dolor cada vez que daba un paso. ¿Cómo carajo no me di cuenta?
“Lo siento mucho, cariño”, digo, y la magnitud de mi fracaso se estrella contra mí como un camión de cuarenta toneladas.
Summer-Raine parpadea. "¿Qué?"
"Debería haber sabido. Debería haberme dado cuenta”. Golpeo mi frente con la palma de mi mano mientras cierro los ojos. “Se suponía que yo
debía cuidar
tú y yo fallamos. Nada de esto es culpa tuya, las drogas, los cortes, nada. Todo depende de mí”.
El toque de su suave mano en mi cara me anima a mirarla. Se levanta del sofá para encontrarse conmigo en el suelo y desliza la otra mano hasta la
nuca.
"No seas tonto", susurra, a sólo un suspiro de mis labios. "Si un adicto quiere ocultarte algo, es mejor que creas que encontrará la manera de hacerlo".
"Pero no eres un adicto".
"Soy." Ella sonríe con tristeza. "Soy adicto al dolor".
“Dios, Summer-Raine. Realmente pensé que podría ayudarte”.
Ella lanza un suave suspiro. “¿No lo ves? Todo lo que hago es lastimarte y todo lo que tú haces es tratar de reconstruirme. Por eso me fui. Es por
eso que tú y yo nunca podremos ser
juntos."
Joder, tiene razón.
Es la primera vez que realmente lo acepto.
¿Cómo podríamos estar juntos cuando nuestra relación se centra en mí tratando de arreglarla? Y sí, tal vez algo de eso se deba a mi propia culpa.
equipaje emocional. Nunca podría renunciar a ella porque nunca me permitiría darle la espalda a alguien que me necesita, como lo hizo mi papá cuando
dejó mi
Mamá.
Mientras esté enferma, seguiré intentando curarla. Y esa no es la base para una relación sana. Mientras las cosas sigan igual, nunca seremos buenos
para
entre sí. Nunca podríamos hacernos felices así y tal vez sea hora de que finalmente lo vea. Tal vez
es hora de que acepte que es hora de decir adiós.
"Creo que tal vez necesito mudarme", digo suavemente. Summer-Raine solloza en voz baja, pero asiente como si ella también hubiera decidido lo
mismo. "Todavía estaré aquí para ti,
Cariño, siempre lo seré, pero creo que se está volviendo demasiado complicado vivir aquí. Sólo nos hacemos daño unos a otros”.
“Lo sé”, llora. "Lo sé."
La rodeo con mis brazos y la atraigo hacia mí. Se acurruca en mi regazo en el suelo y mete la cabeza en mi cuello. La posición es tan natural para
nosotros, por lo que
bien. Siempre lo ha sido.
Probablemente siempre lo será.
Porque aunque sé que es hora de dejarla ir, siempre la amaré. Eso nunca cambiará. Llevaré a Summer-Raine y sus recuerdos en mi
corazón por todos los tiempos.
“¿Auden?” —susurra tentativamente, levantando la cabeza para
mirarme a los ojos. “¿Mmm?” Casi no puedo hablar por miedo a llorar.
“Si esto es un adiós, ¿puedo preguntarte algo?”
"Cualquier cosa."
“¿Estar conmigo por última vez? Hazme el amor. Si este es realmente el final, déjame tener esta noche y luego te dejaré ir”.
 ¿Realmente podría hacer eso? ¿Podría tocarla de nuevo, sentir su piel, sus labios y su cuerpo bajo mis manos después de todo y aun así marcharme
por la mañana?
Pero mi cuerpo decide por mí, porque antes de que sepa lo que estoy haciendo, tomé a Summer-Raine en mis brazos y la llevo hasta el dormitorio.
No es así como pensé que terminaríamos. Pero si esto realmente es un adiós, entonces necesito decirlo bien.

Capítulo veinticuatro
lluvia de verano

Auden me levanta como si no tuviera peso, como si fuera oro preciado y más ligero que el aire al mismo tiempo. Me acuna contra él mientras nos lleva al
dormitorio donde ambos hemos estado durmiendo durante la última semana. Oh, qué frío hará cuando se vaya.
Cierro los ojos ante la idea de decirle adiós por última vez. Es lo correcto, lo sé. Es por eso que tomé las decisiones que tomé en
escuela secundaria. Los monstruos dentro de mi cabeza nunca nos permitirán estar juntos, lo sé desde hace mucho tiempo. Simplemente no estoy seguro
de sobrevivir esta vez.
"Quédate presente, bebé", murmura Auden contra mi cabello. "Quédate conmigo en el momento, ¿de acuerdo?"
Mantengo su mirada mientras me acuesta suavemente sobre las suaves sábanas de algodón. Sus ojos están locos de deseo y adoración, dos orbes
arden con el amor que tiene.
Nunca se abstuvo de mostrármelo. Estoy seguro de que el mío luce igual ahora.
Se quita la ropa mientras está frente a mí, su mirada nunca vacila. Incluso mientras se quita el suéter por la cabeza y se baja los pantalones deportivos.
sus piernas, me mira como si tuviera miedo de que desaparezca si se atreve a
apartar la mirada. Yo se cómo él se siente.
Cuánto tiempo he esperado para volver a sentir sus manos sobre mí, para sentir el calor de su cuerpo sobre el mío. Sentir la seguridad que sólo he
sentido en sus fuertes brazos. Y
Ahora que finalmente está sucediendo, es difícil creer que algo de esto sea real.
Cuando me quita la ropa y presiona su piel contra la mía, es tan ardientemente intenso que casi me estremezco de dolor. Es aún peor cuando sus
labios toman los míos.
Un beso tan abrasador y poderoso que los volcanes hacen erupción en el otro lado del mundo.
Peor aún cuando me penetra por primera vez.
Su cabeza cae sobre mi hombro, ambos estremecidos cuando la trascendencia del momento comienza a hundirse. El espacio entre mis piernas arde
con el
plenitud repentina. Tal vez deberíamos habernos tomado algo de tiempo para calentarnos primero, pero necesitaba que él me completara, que se volviera
uno conmigo, más de lo que mis pulmones necesitan aire para respirar.
Sólo estoy completa cuando él está dentro de mí.
No es como cuando me puso contra la pared. Eso fue sobre el odio, esto es sobre el amor. Él no me folla. Eso no es lo que es esto, no lo que nuestros
cuerpos
están tratando de decir. En cambio, nos movemos juntos, nuestros cuerpos chocan entre sí como olas ondulantes.
Es casi demasiado. Y aún así, no puedo evitar rodearlo con mis brazos y acercarlo más a mí.
Es abrumador lo que está pasando entre nosotros. Esta reconexión de nuestras almas. Es como si mi corazón hubiera pasado los últimos cinco años
latiendo fuera de tiempo y sólo
Ahora, con el corazón de Auden latiendo contra él como un metrónomo, finalmente puede recordar su ritmo.
Nuestros gemidos se funden cuando mis tobillos se bloquean detrás de su espalda. Él gruñe, carnal y febril mientras su boca toma la mía y susurra
palabras silenciosas contra mi
labios. Dios mío, había olvidado lo que era besarlo. Es extraordinario. La forma en que es tan gentil y al mismo tiempo autoritario. Nunca he conocido el
beso de otro hombre, pero sé que ningún hombre podría besarme como Auden.
Es impensable que nunca volveré a sentir esto.
Mis dedos se enredan en su cabello mientras entierro mi nariz en su cuello, inhalando su olor mientras todavía puedo. Tengo miedo de que algún
día lo olvide, aunque lo sé.
no es posible.
Su olor me rodeará cuando el viento sople entre los pinos. Lo recordaré cada vez que abro un libro, camino por el bosque o
simplemente toma un respiro.
Nunca lo olvidaré porque estará encerrado en mi corazón para siempre. Es tan familiar para mí como mi propio perfume y siempre lo será.
Auden nos hace rodar, atrapándose debajo de mí antes de guiarnos a ambos a una posición vertical. Estamos pecho con pecho y nariz con nariz. Él
es más profundo de esta manera. Estamos tan estrechamente unidos que bien podemos ser una sola persona.
Mis ojos se cierran mientras envuelvo mis brazos alrededor de su cuello, buscando
sus labios con los míos. "Te amo", susurra en mi boca.
Es la primera vez que lo escucho decir esas palabras desde que tenía dieciocho años y se siente igual que en aquel entonces. Quizás incluso mejor
ahora. Como si nada malo pudiera
Esto nunca me sucederá mientras tenga el amor de Auden Wells.
Su lengua encuentra la mía y se desliza contra ella. Gimo y él lo bebe, adorándome con sus besos hasta que no puedo contener los sonidos
entrecortados que salen de mi boca.
“¿Cómo podré despedirme de ti?” Pregunta, retrocediendo para mirarme a los ojos y, al instante, miles de lágrimas corren por mis mejillas. No.
Nunca me digas adiós.
Y ahí es cuando me doy cuenta. No puedo dejar que se despida. Es mi enfermedad la que no nos permite estar juntos, pero ¿qué pasaría si mejorara?
Si yo
Me abrí a la posibilidad de recuperación, de verdadera recuperación, en un centro de internación o en algún lugar que pueda ofrecer la ayuda que siempre
he pretendido que no necesito, ¿sería posible un futuro juntos para nosotros?
Dejaría de lastimarlo y él dejaría de intentar arreglarme.
"Auden", digo con voz áspera, acariciando su mejilla.
Nuestros cuerpos dejan de moverse. Él me mira fijamente, esperando lo que sea que esté a punto de decir, pero
aún permanece dentro de mí. “¿Qué pasa si mejoro?”
"¿Qué?"
 “¿Qué pasa si acepto ayuda?” Le acaricio el pelo de la nuca mientras hablo. “¿Qué pasa si voy a rehabilitación y
mejoro?” "No entiendo", susurra.
“¿Qué pasa si esto no tiene que ser el final para nosotros?”
Sus ojos se abren cuando se da cuenta de lo que estoy diciendo. Siempre he sido tan inflexible en que nunca iría a un centro de rehabilitación ni
buscaría ayuda activamente para mi afección. Pensé que hacerlo me debilitaría.
Pero tal vez todo este tiempo me he equivocado.
Tal vez lo más débil sería dejar ir al amor de mi vida otra vez porque soy demasiado orgullosa para admitir que necesito ayuda. Quizás admitiendo
finalmente que estoy
No está bien, en realidad es lo valiente.
"Pero dijiste que no puedes imaginar nada peor que estar encerrado en un lugar lleno de pyschos y locos". Sí,
dije eso. Palabra por palabra.
"Me equivoqué." Tomo su rostro en mi mano y él se inclina hacia mi tacto. "Nada podría ser peor que
perderte". Parpadea y sus propios ojos se llenan de lágrimas. Se desbordan y recorren delicadas huellas por
su rostro áspero. "¿Realmente harías eso?"
Asiento con la cabeza. "Haría cualquier cosa si eso significara finalmente llegar a amarte como te mereces".
Entonces lo beso, mostrándole con mis labios lo desesperada que estoy por que entienda lo que estoy diciendo.
“Bebé”, sacude la cabeza con una pequeña sonrisa, “no es que sea inocente, ¿verdad? Mereces más que alguien que siempre intenta
arreglarte”. "Pero si mejoro, eso ya no volverá a suceder".
Coloca un mechón de cabello suelto detrás de mi oreja y ese gesto dice más que cualquiera de sus palabras.
"Entonces, ¿qué estás sugiriendo?" él pide.
“Que mañana no nos despidamos, digamos hasta luego”.
Su rostro se ilumina, una sonrisa tan hermosa cruza su rostro que me deja sin aliento. Lo siento moverse dentro de mí donde todavía estamos
conectados, su
cuerpo respondiéndome tan poderosamente como su corazón.
“¿Crees que alguna vez diría que no a eso? ¿A la posibilidad de volver a estar contigo algún día?
Baja la cabeza hasta mi hombro y deja suaves besos de adoración sobre mi clavícula y a lo largo de mi cuello. Todo mi cuerpo tiembla. I
Apriete reflexivamente alrededor de su polla y su cabeza cae hacia atrás mientras un gemido bajo retumba en su garganta.
Mi respiración se acelera y me aprieto de nuevo. Sus manos se disparan hacia mis caderas y sus uñas clavan medias lunas en mi piel.
"Mierda, cariño, detente". Aprieta la mandíbula. "No puedo concentrarme cuando haces eso".
Eso me hace reír. Es el primer sonido genuinamente feliz que hago desde la última vez que vi a mis sobrinos.
"Lo siento."
"No lo seas". Frota su nariz contra la mía en un gesto tan inocente e infantil que casi me río de nuevo. "Entonces, ¿realmente vas a hacer esto?"
Ni siquiera lo dudo. "Sí, creo que lo soy".
Es una sensación extraña esta epifanía que estoy teniendo. Es anticlimático, pero al mismo tiempo cambia el mundo. Ha cambiado toda mi
perspectiva de la vida y, sin embargo,
Es tan evidente que no puedo creer que no se me hubiera ocurrido antes.
¿Por qué debería vivir sin Auden si puedo hacer algo para conservarlo?
Durante mucho tiempo he leído poesía que hace afirmaciones de mierda como si fueras el dueño de tu propio destino , pero ahora es la primera vez
que me detengo a pensar eso.
tal vez no sea ninguna tontería. Quizás realmente soy el capitán de mi alma.
Él sonríe, esa gloriosa sonrisa que podría iluminar toda la ciudad, antes de darnos la vuelta para recostarnos sobre mí nuevamente.
Flexiona sus caderas, empujándose hacia mí. Y así, la conversación terminó. Las lágrimas en nuestras mejillas se secan mientras nuestros corazones
cobran vida con luz y
amor y esperanza. Es una gran diferencia con la forma triste y afligida en la que hacíamos el amor antes.
Antes, nos movíamos en suaves olas.
Ahora, nuestros cuerpos se golpean unos contra otros en frenética desesperación. Es primordial, esto que estamos haciendo juntos. No es sexo, es
más que eso. es una disculpa
para el pasado y una promesa para el futuro. Es todo lo que somos. Desordenado. Tormentoso. Tempestuoso.
Cuando encontramos nuestras puntas juntas jadeando y gimiendo en armonía, nunca había sentido tanta euforia. En sus brazos, finalmente estoy
vivo. Y sé que en este momento
que no hay nada que no haga para tener este sentimiento por el resto de mi vida.

***

"¿Qué pasa ahora?" Le pregunto a Auden más tarde, con la cabeza apoyada en su pecho desnudo mientras mis dedos dibujan corazones de amor
alrededor de las pecas de su piel.
Me mira con el brazo doblado sobre la cabeza y la mejilla apoyada en el puño. "Dímelo tú,
bebé". "Hay un centro de rehabilitación en Tampa en el que ingresaré mañana". "Yo te
llevaré", dice al instante.
"No tienes que hacer eso", susurro.
Presiona un beso en la parte superior de mi cabeza. "Intenta detenerme".
"Ya sabes", me pongo de frente y apoyo mi barbilla en mis manos, mirándolo. “No sé cuánto tiempo estaré fuera. Podría pasar un tiempo”.
"No importa."
"Podrías conocer a alguien más".
La sola idea es devastadora, pero es verdad. Podría estar ausente semanas, meses o años. ¿Quién puede decir que no se enamorará antes de que yo
tenga la oportunidad de volver por él?
Pero se ríe como si la idea fuera ridícula. “Niña bonita, escúchame. No hay nadie más en este mundo para mí excepto tú. Siempre has sido tu. y
esperaré
Mientras me necesites hasta que aparezcas en mi puerta y me digas que es hora. Esperaré por siempre, cariño.
Para siempre. Parpadeo para contener las lágrimas ante sus palabras.
Esto realmente está sucediendo.
 Voy a ir a rehabilitación, lo único que juré que nunca haría. Haré lo que sea necesario para mejorar y solo una vez que esté listo, solo una vez que
lo sepa.
Estoy seguro de que puedo amar a Auden como se merece, sólo entonces volveré por él.
Y, Dios mío, ¿valdrá la pena la espera?
"¿Promesa?" Pregunto, enredando mis dedos con los suyos.
"Prometo."

PARTE III

Dos años después

 Capítulo veinticinco
Summer-Raine

“Ordene para el verano”, grita el barista, dejando mi venti caramel macchiato en la barra antes de pasar rápidamente al siguiente cliente.
Durante los últimos meses, he venido todos los días a las siete y media para recoger mi dosis matutina de cafeína. The Grind es este lindo y pequeño
agujero en la pared escondido
Entré a una calle secundaria y pensé que era una de las joyas escondidas de la ciudad hasta que aparecí esta mañana y encontré a toda la población femenina
de Tallahassee esperando en fila para tomar una taza de café artesanal.
“¿Está pasando algo?” le pregunto a Max, que está limpiando una mesa a mi derecha con su uniforme de camisa negra abotonada hasta el cuello y
camisa verde bosque.
delantal. En realidad es el dueño del café, pero nunca pasa a un segundo plano cuando se trata de la gestión de su negocio. Le gusta ensuciarse las manos y
liderar desde el frente.
"Nuestro artículo en Sunshine Living salió ayer". Él sonríe, sus dientes blancos brillan. “Supongo que esa horrible entrevista y sesión de fotos a la
que fui sometido fue
Después de todo, vale la pena”.
“¿Qué entrevista y sesión de fotos?” Tomo un sorbo de mi café y gimo cuando la cafeína ingresa a mi torrente sanguíneo.
Max me mira de cerca y su mirada cae momentáneamente a mis labios. “El que te hablé el mes pasado, ¿recuerdas? Con el periodista que seguía
intentando hacer
Me quito la camisa”.
"Ah, sí." Me río. "Ahora recuerdo."
De hecho, conoció al reportero de Sunshine Living en una cita a ciegas. La había llevado de regreso a su casa y le había mostrado el mejor momento
de su vida, haciéndola caer tan
Tan profundamente enamorada de él que había estado desesperada por que The Grind apareciera en la revista. O al menos así es como él cuenta la historia.
“¿Dime que no usaron una foto tuya en topless en el artículo?”
“¿Por qué crees que todas estas mujeres están aquí? No es mi batido el que trae a todas las chicas al patio. Él me guiña un ojo y yo gimo. "En serio,
mira esto
mierda."
Saca una copia enrollada de la revista de su delantal y la coloca sobre la mesa frente a mí, pasando a la doble página y haciendo un gesto para
yo a mirar.
No estaba bromeando.
Casi una página entera está ocupada por la imagen de Max sentado en un taburete con jeans descoloridos, una taza de café con la marca en la mano
y una camisa que no se ve por ninguna parte. El
El fotógrafo lo captó en medio de una risa y la alegría en su rostro salta de la página y se infiltra en mi cuerpo. La foto me hace feliz. Puedo ver por qué lo
usaron.
"Me veo bien, ¿eh?" dice, mostrándome una sonrisa arrogante.
En el poco tiempo que conozco a Max, creo que nunca lo he visto sin una sonrisa. Es una de esas personas que simplemente irradia sol y arcoíris.
Es
por qué he gravitado tanto hacia él. Estar cerca de él me hace sentir bien y necesito más personas así en mi vida.
La primera vez que vine aquí, me atendió en el mostrador y me hizo una broma que ahora no recuerdo, pero sí recuerdo que me había hecho reír. él
Coqueteó conmigo y lo manejó bien cuando lo rechacé y de alguna manera, rápidamente nos hicimos amigos.
Él todavía se insinúa conmigo cada vez que nos vemos, pero en cierto modo he llegado a amarlo. Es un coqueto en serie, pero completamente
inofensivo.
"Sabes que lo haces".
Lo hace. Puede que mi corazón pertenezca a otro hombre, pero no puedo negar que Max no es increíblemente guapo. Con su cabello oscuro y rizado
y su perpetua sonrisa juvenil,
es la viva imagen de Harry Styles.
“¿Lo suficientemente bueno como para dejarme sacarte?” pregunta, batiendo sus pestañas dramáticamente y haciéndome poner los ojos en blanco.
“Ya hemos hablado de esto, Romeo. Estoy hablado por mí, pero buen intento”.
Suspira con nostalgia. "Tu hombre no sabe la suerte que tiene".
No, no lo hace. Pero eso es porque técnicamente aún no es mi hombre.
Hace un año que salí de rehabilitación, pero aún no he ido a ver a Auden.
No es que lo haya pensado mejor, sino todo lo contrario. Nunca he estado tan seguro de nada en mi vida como de vivir el resto de mis días.
con él a mi lado. Estar tanto tiempo sin él ha sido como vivir con un puñal en el corazón.
Es solo que no quiero comenzar nuestra vida juntos hasta que sepa con absoluta certeza que estoy listo.
Han sido dos largos años de autorreflexión y responsabilidad, mirando a mis demonios directamente a la cara y aprendiendo a vivir con ellos.
No ha sido fácil. En realidad, ha sido debilitante. Ha habido más momentos de los que puedo contar en los que he contemplado rendirme, pero luego
lo haría.
Recuerdo la promesa que hizo Auden y el futuro por el que estoy trabajando y me levantaría, me quitaría el polvo y volvería a trabajar.
Por supuesto, no estoy curado mágicamente de mi condición. Mi depresión sigue siendo tan real como el aire que respiro, pero he pasado horas y
horas con psiquiatras y
en sesiones de terapia grupal aprendiendo a gestionarlo.
También estoy tomando una tonelada de medicamentos, que es algo que nunca pensé que diría. Pero he aprendido que no hay que avergonzarse de
ello.
La enfermedad mental no es una opción. Nadie se despierta una mañana y elige estar deprimido. Ciertamente nunca escribí 'depresión' en mi lista
de deseos navideños,
pero aun así me lo regalaron. Entonces, ¿por qué debería avergonzarme de tomar algunas pastillas recetadas si ayudan a mantener a raya a los
demonios? Especialmente si me ayudan a vivir la vida que estoy desesperada, si me ayudan a amar a Auden como siempre quise pero no pude. “Un
día de estos me vas a decir que sí, Summer”, dice Max con un guiño. Pero no lo haré.
Incluso si aceptar cenar con él técnicamente no sería hacer nada malo. Auden prometió esperarme, pero nunca prometió abstinencia. Es un
Detalle que no había pensado cubrir en ese momento, pero no creo que fuera necesario.
 En dos años, no he sentido ni una pizca de atracción hacia otro hombre. Mi corazón, mi anhelo, mi deseo, todo le pertenece únicamente a él.
Me río y golpeo juguetonamente a Max en el brazo. "Sigue soñando."
Sonriendo, me despido y empiezo el camino de regreso al edificio donde vivo y trabajo.
La semana después de que me dieron de alta de rehabilitación, utilicé la totalidad de mi fondo fiduciario para crear una organización sin fines de
lucro para personas con dificultades de salud mental.
que no pueden acceder a ayuda médica o simplemente no quieren. Es un lugar donde la gente puede venir y estar segura, sin ser juzgada y en presencia de
quienes entienden.
Instalé la Fundación Rainey Days en un edificio restaurado que alguna vez fue un banco. La totalidad de la planta baja está dedicada a la
organización, con un gran espacio común, cocina, comedor y una serie de pequeñas estancias laterales a la zona principal para los diferentes servicios que
ofrecemos.
Organizamos actividades y almuerzos grupales y sesiones regulares de terapia grupal. Todos los días, hay al menos un psicólogo disponible para
citas sin cita previa, así como
voluntarios que me ayudan a mantener el centro en funcionamiento. Pero mi parte favorita de todo el edificio son las pequeñas habitaciones que instalé con
divanes, estanterías para libros y sillas cómodas, para aquellos que quieren estar solos y al mismo tiempo estar rodeados de gente.
¿Y lo mejor de la base? Es cien por ciento gratuito para todos los que lo utilicen. Dependemos únicamente del dinero que le doy, donaciones y
recaudación de fondos.
Ni siquiera recibo un salario.
Durante mi estancia en rehabilitación, los concejales nos animaron a escribir sobre nuestras experiencias. No sé qué me impulsó a hacerlo, pero
comencé a subir mi diario
entradas de diario en un blog en línea. No esperaba que nadie lo leyera, pero después de sólo unos meses tenía tantos seguidores que pude monetizarlo, y
así es como puedo administrar la fundación sin tener que sacar dinero para mis gastos de manutención. .
Es una especie de ironía mágica. Cómo los demonios en mi cabeza son la razón por la que ayudo a otras personas a aprender a vivir con los suyos.
Durante tanto tiempo he odiado
mis monstruos. Los culpé por el dolor que sentí, los errores que cometí, las veces que lastimé a las personas que amo. Siempre pensé que era por ellos que
no podía estar con Auden.
Pero eso no es cierto.
El problema no fue mi condición, sino cómo la afronté. Tener depresión no me hizo menos merecedor del amor de Auden, pero la forma en que
lo trató.
Lo sé ahora.
Por eso he esperado tanto para acudir a él.
Porque no fueron mis monstruos los que lo lastimaron antes, fui yo, y necesito estar seguro de que nunca volveré a hacerlo pasar por eso.
Y si soy totalmente honesto, tal vez esté un poco asustado.
Auden y yo llevamos siete años preparándolo. Es abrumador saber que nuestro pasado realmente puede quedar atrás ahora. Tal vez hay una parte
de mí
que todavía se aferra a la oscuridad porque es segura y familiar. Después de todo, soy un adicto en recuperación. El dolor siempre me llamará como una
sirena en la noche, pero ahora soy lo suficientemente fuerte para resistirlo.
Estoy listo.
Finalmente, mi corazón es lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de mi amor y el de Auden. Porque juntos ardemos como la pólvora.
Amamos con la luz de un
millones de estrellas. Somos feroces, caóticos y poderosos y, hasta ahora, nunca tuve la más mínima esperanza de sobrevivir. Pero lo hago ahora.
No sé cómo será nuestra nueva realidad, pero sé que las llamas de nuestro amor arderán para siempre e iluminarán nuestro camino a través de la
oscuridad.
Ya es hora, me doy cuenta.
No más esperas.
Nos hemos esperado bastante y no me quedan excusas para aguantar uno o dos días más. Así que
esta noche iré con él.
Me presentaré en su apartamento y abriré la puerta a nuestra nueva vida. Y por la mañana me despertaré en el lugar con el que he estado soñando
durante los últimos dos años.
sus brazos.
Y finalmente seremos felices. Finalmente estaremos
juntos. Finalmente estaré en casa.

***
Eso
es todo.
Dejo escapar un suspiro caliente mientras mis palmas sudan y mi corazón late
salvajemente en mi pecho. Dios, creo que nunca había estado tan nervioso.
El edificio de apartamentos en el que mi hermana me dijo que vive ahora se cierne sobre mí, veinte pisos de hormigón armado y ventanas de vidrio
reluciente. es uno de
los edificios más buscados de la ciudad para vivir. Lo sé porque intenté alquilar un apartamento propio aquí cuando me mudé a la ciudad por primera vez
hace años.
A Auden le debe haber ido bien durante el tiempo que estuve fuera para conseguir un lugar aquí y poder permitírmelo. Mi corazón se llena de orgullo
por él.
No sé nada de su vida en los últimos dos años. No hemos tenido ningún contacto desde que me dejó en el centro de rehabilitación en Tampa con
palabras susurradas.
de amor y suaves besos en mis labios y frente.
Pensamos que sería mejor así. Saber que la próxima vez que hablemos sería el primer día del resto de nuestras vidas. Enviar mensajes de texto sólo
habría
Abarataba nuestra experiencia cuando lo que estábamos pasando era tan intenso. Y claro, podríamos haber escrito cartas, pero me encantó saber cuánto
tendríamos que hablar cuando finalmente llegara nuestro día.
Y aquí está.
Casi no puedo creerlo.
 Paso directamente junto al portero hacia el ascensor y presiono el botón del decimoquinto piso. Con cada número creciente que veo en el indicador,
me pongo un poco
más enfermo con energía nerviosa. Se siente como si hubiera pasado una época cuando finalmente suena la campana del ascensor y se abren las puertas.
Con pasos vacilantes, camino por el pasillo brillantemente iluminado hasta la puerta grabada con el número que me dijeron que pertenece a Auden.
Mi estómago da un vuelco. Eso es todo. Estoy tan nervioso, tan abrumadoramente emocionado, que la adrenalina corre como líquido de neón por
mis venas y hace que mi cuerpo brille. Estoy vibrando con la anticipación y no puedo esperar un segundo más.
Levanto el puño hacia la puerta y llamo.
Se oye un movimiento en el interior seguido del ruido de pasos, como tacones altos sobre pisos de madera.
"Solo un segundo."
La voz es marcadamente femenina, pero mi cerebro apenas tiene oportunidad de registrar el significado de ese hecho antes de que la puerta se abra
y me encuentre.
mirando a un par de ojos familiares.
Pero no son los ojos con los que he estado soñando durante tanto tiempo.
En lugar de un azul brillante, son de color marrón oscuro. No están llenos de felicidad al verme, sino que se estrechan en hostilidad.
Porque no es Auden parado allí con los brazos abiertos listo para darme la bienvenida a casa, es Cara con odio en su rostro y un diamante brillante
en su dedo.
Su dedo anular.
Giro sobre mis talones y corro, un dolor candente me atraviesa como lava, quemándome viva de adentro hacia afuera. Todas las formas en que
imaginé que podría ser este momento,
su exnovia que abrió la puerta no era una de ellas.
Sólo que ya no parece que sea su exnovia. Parece
inconfundible e irrevocablemente que ella es su esposa
.
Capítulo veintiséis
Auden
Melocotones y bergamota.
El olor me asalta mientras doblo la ropa en mi dormitorio. Al principio, creo que lo estoy imaginando, pero a medida que el olor se hace más fuerte,
me doy cuenta con
claridad de que es real.
Ella está aquí.
Sigo la dulzura por el pasillo, mi corazón da un vuelco a medida que me acerco a la puerta principal.
Pero es Cara quien llega primero.
Observo con los ojos muy abiertos y horror cómo abre la puerta vestida solo con su ropa de dormir, su cuerpo se contrae con h ostilidad cuando
comienza a reconocerla. No puedo ver a la persona en el
Al otro lado de la puerta, pero sé quién es. Una sonrisa engreída se extiende por el rostro de Cara mientras coloca su mano en el marco de la puerta para
que su alianza de boda y su anillo de compromiso queden a la vista.
Es una medida mezquina, incluso cruel, pero tiene el efecto deseado. Porque la chica al otro lado de la puerta suelta un grito ahogado como si
sufriera un dolor insoportable. El
El sonido me paraliza.
No debería haber sido así como se enteró.
Debería haber sido yo quien se lo dijera.
Pero he tenido más de un año para comunicarme y no lo he hecho. Soy un cobarde, lo sé. La cagué al no decírselo. Dios, la cagué haciendo muchas
cosas. Pero permitir que esto la tome por sorpresa es posiblemente la peor cagada de todas.
Ella no merece nada de esto.
Mi pobre y dulce Summer-Raine.
Estoy cegado por un destello dorado mientras ella se da vuelta y corre. Puedo escuchar sus sollozos desde aquí mientras corre por el pasillo y
presiona el botón para llamar al
ascensor.
Estoy justo detrás de ella.
Ignoro el ceño fruncido de Cara mientras paso a su lado, con el corazón en la garganta y el pánico en las entrañas. No me molesto en esperar
el ascensor, ya se ha ido, alejando cada vez más a Summer-Raine de mí. Entro corriendo por la escalera, volando tramo tras tramo hasta que atravieso
la puerta del vestíbulo y salgo del edificio.
Pero en el momento en que siento el aire fresco en mi piel, reduzco la velocidad hasta detenerme.
Summer-Raine está a sólo unos metros de distancia, encorvada sobre una pared de un metro de altura mientras se desespera sobre ella. Su cabello
se atrapa en el viento y le cae sobre la cara.
hebras quedan atrapadas en el camino de su
vómito. Eso no la hace menos
hermosa.
Incluso así, con los ojos rojos e hinchados, el maquillaje corriendo por sus mejillas en cascadas negras y turbias y vómito en el cabello, sigue siendo
la más hermosa.
cosa que he visto alguna vez.
Puede que ya no sea mía, puede que nunca lo vuelva a ser, pero eso no hace que ese hecho sea
menos cierto. Todavía siempre prefiero mirarla que la puesta de sol.
"Summer-Raine", susurro.
"No."
Ella no me mira. Ella simplemente se queda allí, con la mano apoyada en la pared, los ojos cerrados mientras respira entrecortadamente. De vez en
cuando la escucho
gemido. Es un sonido tan desgarrador como el ruido que hace un perro cuando lo patean o el llanto de un niño asustado. Ahora sé cómo suena cuando se
rompe el corazón y no quiero volver a oírlo nunca más.
 Anhelo ir con ella, pero no lo hago. No puedo. No tengo más remedio que mirar impotente. Porque le hice esto. Podría haberle ahorrado algo de
este dolor, si
Sólo que yo había sido lo suficientemente valiente como para contarle sobre Cara antes.
No sé cuánto tiempo es, pero finalmente, se arma de valor y se levanta en toda su altura. Su respiración se ha estabilizado ahora, aunque puedo decir
que está luchando por
manténgalos firmes y sus manos apretadas en puños a los costados como si se preparara para una pelea.
"¿Cuando?" Eso es todo lo que ella pide.
Pero ella todavía no me mira. Ni siquiera abre los ojos. "Hace unos
catorce meses".
Ella se estremece. Es sólo un pequeño movimiento. Tan leve que es casi imperceptible. Pero lo noto. Noto todo sobre ella.
Observo su rostro mientras hace los cálculos, calculando cuánto tiempo después de que ella se fue al centro de rehabilitación, Cara y yo nos casamos.
Sus ojos se abren de golpe. "¿Diez meses?" ella echa humo, sus fosas nasales dilatadas con furia ardiente. “¿Diez malditos meses?”
Ella avanza hacia mí, con los ojos salvajes. Se detiene frente a mí y golpea mi pecho con sus pequeños puños. Me quedo quieto y la dejo hacerlo.
Si ella
Si necesita lastimarme por el dolor que le he causado, entonces podrá
hacerlo. Me lo merezco. Demonios, merezco más.
Pero incluso en medio de su locura, se abstiene de usar demasiada fuerza. Ella es fuerte, lo sé. Ella siempre lo ha sido. Si ella quisiera,
Ella podría golpearme lo suficientemente fuerte como para lastimarme, pero no lo hace.
Incluso con todo el dolor que le estoy haciendo pasar, ella se resiste a
devolverlo. Hace que mi traición se sienta aún peor.
"¿Cómo?" grita, atrayendo las miradas curiosas de los asistentes a la ciudad cuando pasan junto a nosotros en la acera, pero no me importa.
"¿Cómo pudiste hacerme esto a mí?" Dios , odio esto. Pero me odio más a mí mismo.
La verdad es que era más fácil vivir con lo que había hecho cuando no tenía que afrontar las consecuencias. Quizás por eso nunca se lo dije. Porque
tendría
lo hizo todo real. Y ahora, no hay forma de escapar de ello. Tengo que vivir con mis decisiones y la culpa que me provocan, el dolor que le causan a la
última persona a la que quisiera lastimar así.
"Me dijiste que me esperarías", solloza. “¿Esperaste siquiera?”
Respiro profundamente, miro al cielo y rezo a un poder superior en el que nunca he creído para que encuentre una manera de mejorar esto.
"Lo intenté", digo en voz baja, con la voz temblorosa.
"¿Intentaste?" ella parpadea. “¿ Lo intentaste? Dime, ¿por qué es difícil casarte con tu exnovia diez meses después de que me fui?
Joder, no puedo hacer esto. Sacudo la cabeza. "No lo entiendes".
Ella se burla. "Por supuesto, no lo entiendo."
"Summer-Raine, por favor", le ruego, aunque no tengo el derecho y ni siquiera sé lo que estoy rogando. ¿Para que ella deje de llorar? ¿Por su perdón?
O
¿Solo para que todo esto termine? "Lo lamento. Lo siento muchísimo”.
"¿Por qué?" susurra, finalmente mirándome a los ojos. El dolor y la traición que veo en ellos me chupan todo el aire de los pulmones. "¿Por
qué lo hiciste?" "Porque tenía que hacerlo".
La verdad es tan simple como eso.
“¿Era demasiado difícil amarme?” Su labio inferior tiembla mientras habla y su mirada se aparta de mí otra vez; su ira ha desaparecido y ha sido
reemplazada por una expresión ahogada.
soledad.
No puedo evitarlo. Le levanto la barbilla con dos dedos, dejándolos permanecer allí mientras digo mis siguientes palabras. “Amarte nunca fue la
parte difícil, SummerRaine. Eso siempre ha sido tan fácil para mí como respirar. Nunca fue una elección o una decisión que tomé. Me enamoré de ti porque
mi corazón no sabía hacer otra cosa. Amarte fue lo único que alguna vez tuvo sentido para mí. Por favor, no creas que eras difícil de amar, cariño, porque
eso no podría estar más lejos de la verdad”.
Ella parpadea para contener las lágrimas. "No me llames así".
Confundido, pienso en lo que acabo de decir con el ceño fruncido y comprendo cada vez que me doy cuenta del error que cometí. Incluso ahora,
después de todo lo que he hecho,
llamarla bebé es tan natural para mí como la tierra en la tierra y las nubes en el cielo.
Dejé caer mis dedos, recordando que ya no tengo derecho a tocarla.
Dios, qué diferente me imaginé este día hace dos años. Conduciendo de regreso del centro de rehabilitación después de dejarla, me imaginé
reuniéndonos con ella.
sonrisas increíbles y ojos llorosos. Ella habría corrido hacia mí y yo la habría levantado, envolviendo sus piernas alrededor de mi cintura mientras la besaba
como nunca antes la había besado.
iba a proponer.
Y entonces todo cambió.
"Lo siento", digo con voz áspera.
Ella pone los ojos en blanco. “Puedes dejar de decir eso también. Lo siento no
cambia nada”. Asiento en silencio. Ella está en lo correcto. No hay palabras
que pueda decir para mejorar esto.
Sus ojos se abren cuando ve algo sobre mi hombro. Sigo la trayectoria de su mirada y encuentro a Cara mirándonos con los labios fruncidos y una
mano sobre su rostro.
cadera. Se aclara la garganta y me mira acusadoramente.
"Creo que te necesitan", dice Summer-Raine con voz plana.
En los pocos segundos que estuve mirando hacia otro lado, ella logró controlar sus rasgos en una expresión en blanco que no revela nada. Ella
se ha encerrado. Ya no hay ira en su rostro, ni dolor ni tristeza, ni emoción alguna. Era mejor cuando ella me gritaba.
"Ignorarla."
"Ella es tu esposa".
"No necesito que me lo recuerden".
Ella se ríe en voz baja, pero no hay ninguna diversión en ello. Es una risa fría. Hueco. Casi siniestro. Mi corazón cae cuando ella da un paso atrás y
se da vuelta para alejarse.
Resisto el impulso de agarrarle la muñeca para detenerla.
 "¿Adónde vas?" Ella no responde. La veo dar unos pasos más antes de gritar: "Summer-Raine".
"Vuelve con tu esposa, Auden". Ella ni siquiera se da vuelta, simplemente lanza las palabras por encima del hombro mientras se aleja más y más de
mí.
Aunque puedo sentir la mirada de Cara ardiendo en mi espalda, no voy hacia ella. En cambio, observo a la mujer que una vez pensé que sería mi
alejamiento para siempre.
a mí. Cada paso que da es un paso más para alejarnos de todo lo que podríamos haber sido.
Pero tal vez nunca hubo esperanza para nosotros.
Ambos la hemos cagado a lo largo de los años. Ambos nos lastimamos cuando no deberíamos y causamos más dolor del que cualquiera de nosotros
merecía. Y eso es
nuestro problema, ¿no? Es como si no pudiéramos ayudarnos a nosotros mismos. Nos equivocamos una y otra vez. Han pasado siete años desde que
estuvimos juntos por primera vez y todavía no hemos aprendido.
Somos una tempestad. Una tormenta que azota olas salvajes. Amar a Summer-Raine siempre ha sido así. Como un desastre natural. Tan fatal,
devastador y
inevitable como una estrella que se apaga.
Capítulo veintisiete
Summer-Raine
“Vamos niña, han pasado dos semanas. Tienes que levantarte de la cama”, dice Marlowe, abriendo las cortinas y bañando la habitación con una luz cegadora.
Gimo, la luz del sol me trae dolor físico. Han pasado catorce días desde la última vez que lo vi.
Poco después de regresar de rehabilitación, me encontré con Marlowe en el supermercado. De alguna manera la había convencido de tomar un café
conmigo para poder
Explica por qué me quedé fuera de la red después de la secundaria. Fue necesario humillarme un poco por mi parte, pero finalmente aceptó mis disculpas.
Un año después, ella insistió en mudarse aquí por un tiempo para ayudarme a sobrellevar la traición de Auden.
"Duele mucho, Mar".
Se sienta a mi lado en la cama y pasa su mano por mi cabello enmarañado. “Lo sé, verano. Lo sé."
Me arden los ojos, pero no se me escapa nada. Supongo que ya no me quedan lágrimas para llorar. Todo lo que he hecho durante las últimas dos
semanas es llorar. Ha sido implacable. Estoy deshidratada, tengo migraña permanente y me siento tan débil que no sé si podría mantenerme de pie aunque
quisiera levantarme.
“Son las dos y media de la tarde. ¿Vamos a tomar un café en The Grind y dar un paseo? Solo por un
momentito." La alejo. "No quiero salir".
"Vamos." Ella me quita las mantas y tira de mi brazo.
“Lo juro por Dios, Marlowe. Si no te vas a la mierda ahora mismo, podría terminar
golpeándote. "Bien." Ella se ríe. "Entonces al menos estarías fuera de la cama".
Ojalá se fuera.
No sé a quién se le ocurrió la frase “la miseria ama la compañía”, pero obviamente nunca conocieron el dolor del desamor. La forma en que se hizo
añicos
Fragmentos de tu corazón parecen flotar dentro de ti, perforando tus órganos y alojándose en tus venas. Te mata lentamente. Como envenenamiento por
arsénico o una arteria cortada que se deja sangrar.
No hay nada peor que la compañía cuando te sientes así.
No quiero que Marlowe esté aquí intentando
obligarme a salir. Sólo quiero estar en la oscuridad.
“Piensa en lo lejos que has llegado, Sum. Todo el trabajo que has puesto para estar sano y mejorar. Me mataría ver que todo se desperdicia”.
“Todo se ha desperdiciado. Se casó con otra persona, Marlowe. Todo lo que he hecho ha sido por nada.
"No te atrevas a decir eso, Summer". Ella me mira furiosa y sacude la cabeza. "No te atrevas a dejar que un chico sea la razón por la que pierdes
todo el progreso que has logrado".
hecho. Puede que él haya sido la motivación, pero no fuiste a rehabilitación sólo por él, ¿verdad? Fuiste por ti . Por favor, no dejes que esto te arruine. Eres
más fuerte que eso, lo sé.
La miro, exhausta y derrotada. "No sé cómo dejar de sentirme así", digo en voz baja, con la voz atrapada en la garganta. “No sé cómo
Alguna vez puedo ser feliz sin él”.
Sus ojos brillan con triste comprensión. “Sé que ahora se siente así. Sé que parece que todo lo que quieres hacer es irte a dormir y despertarte cuando
el dolor haya desaparecido.
"Detuve, pero prometo que eventualmente mejorará".
"¿Cómo?"
No entiendo cómo podría mejorar.
Durante dos años imaginé cómo sería mi futuro con Auden. Soñé con la casa que llamaríamos nuestro hogar, un lugar junto al mar con balcón.
donde veríamos juntos los atardeceres y nos quedaríamos dormidos abrazados cada noche. Intentaría imaginarme las caras de los niños que tendríamos.
Un hijo que se parecía a él y una hija que se parecía a mí. Las vacaciones que tomaríamos juntos, las fiestas que celebraríamos, la forma en que nuestro
hogar familiar sería para siempre mi santuario. El lugar donde me sentiría más seguro.
Pero nunca sabré lo que es tener algo de eso. Porque ese futuro ya no me pertenece. Pertenece a Cara.
La eligió a ella antes que a mí en una competencia de la que ni siquiera sabía que formaba parte.
Obtendrá la casa en la playa con los atardeceres, los niños y las vacaciones. Ella conocerá la seguridad de los brazos de Auden por el resto de sus
días y el
comodidad de respirar su aire.
Y todo lo que tendré es mi corazón destrozado para intentar recomponerlo.
"Puedes empezar tomando un café conmigo", dice Marlowe, tomando mi mano y riéndose cuando pongo los ojos en blanco. "Vamos. Tomaremos
un café y vendremos directamente.
hogar. Prometo. Simplemente creo que te sentirás diferente cuando estés al aire libre”.
"Bien."
"Excelente." Ella sonríe triunfalmente. "Y date una ducha, apestas".
Requiere un gran esfuerzo, pero hago lo que ella me dice: me levanto de la cama y voy al baño, donde me lavo las últimas dos semanas de miseria
de la piel. Luego me pongo unos pantalones deportivos y una camiseta holgada y me encuentro con Marlowe para salir.
 Ella me mira de arriba abajo con una ceja levantada. "Podrías haber hecho un poco de esfuerzo".
"¿Para qué? Vamos a tomar café”.
Ella pone los ojos en blanco, parada allí con un vestido de verano y su cabello color cuervo perfectamente peinado en ondas. Ya no es la adolescente
mansa que
Estaba en la escuela secundaria, ella es una mujer de principio a fin. Si bien es indudable que es hermosa, es su confianza la que ha tenido la mejor
transformación. "Ni siquiera te has secado el pelo".
"Lo que sea." Paso a su lado. "¿Quieres hacer esto o no?"
Caminamos la corta distancia hasta The Grind en cómodo silencio. El sol de finales de verano me golpea y hace un calor tan insoportable que cuando
llegamos
Cuando llego a la cafetería, mi frente está empapada de sudor.
Max nos ve en el momento en que entramos y nos muestra su sonrisa característica que usa para quitarles las bragas a las mujeres. Levanto una
mano en un pequeño saludo antes
dándole la espalda para pedir mi bebida en el mostrador, un americano a pesar de la humedad.
"Ese pobre chico lo tiene mal contigo", me susurra Marlowe al oído mientras pedimos nuestras
bebidas. "No, no lo hace". Yo hago una mueca.
"Entonces, ¿por qué te está mirando?" Ella echa un vistazo por encima del hombro hacia donde Max está conversando ligeramente con un cliente
mayor. Su cuerpo se enfrenta
la mujer, pero sus ojos centelleantes están fijos en mí.
Me burlo. “Probablemente porque parezco un desastre. Deja de leer las cosas porque lo estás leyendo todo mal”.
“¿Lo soy?” Ella me mira divertida. "Supongo que tienes la oportunidad de demostrar que estoy equivocado porque él vendrá aquí".
Max cruza la habitación hacia nosotros, con las manos metidas en los bolsillos y una sonrisa descarada en los labios. Está bien afeitado, lo que
acentúa la profunda
hoyuelos en sus mejillas que me recuerdan a otro hombre. Un hombre al que tal vez
nunca vuelva a ver. El pensamiento amenaza con enviarme de regreso a la
oscuridad.
"Oye, preciosa". Se inclina y deja un beso coqueto en mi mejilla, devolviéndome sin saberlo a la luz.
"Callate." Lo aparto con el ceño fruncido. "Me veo como una mierda y lo sabes".
Echa la cabeza hacia atrás y se ríe como si mis palabras fueran graciosas. "Cariño, podrías tener grasa en el pelo y arenilla en los dientes y todavía
pensaría
Estabas muy caliente.
Marlowe levanta las cejas, mirándome fijamente y levanto mi dedo medio cuando Max aparta la mirada.
"Como sea", me quejo, apoyando mi trasero en la esquina de una mesa a mi lado mientras ambos conversan y lanzan pequeños comentarios coquetos
entre ellos como si
están jugando al ping pong. Eso me enoja. "Tal vez ustedes dos deberían salir".
Max me mira confuso mientras Marlowe se ahoga con su café por la sorpresa.
"No creo que sea yo quien le interesa, Sum", dice Marlowe, riéndose irónicamente para sí misma y ganándose una mirada
fulminante de mi parte. ¿Por qué disfruta tanto de esto?
"Jesús, Mar. Ni siquiera le agrado así".
"Entonces, ¿por qué te invita a salir todo el tiempo?" Su mano cae hasta su cintura y saca su cadera, lo que me hace arrepentirme de haberle contado
sobre Max y su
afinidad para pedirme citas.
"Porque invita a salir a todo el mundo". Lanzo mis manos al aire con un suspiro exasperado.
Max, que hasta este momento ha estado observando todo el intercambio con las cejas arqueadas y una sonrisa en el rostro, me mira boquiabierto
como si fuera estúpido. "No, en realidad", dijo.
dice lentamente.
"No."
Parpadeo
hacia él.
“Te invité a salir originalmente porque realmente quería que dijeras que sí, pero dijiste que no estabas disponible. La única razón por la que sigo
preguntando es
porque te hace sonreír”. Hace una pausa y luego dice en voz baja: "Y me gusta cuando sonríes".
Marlowe se desmaya a nuestro lado y le pongo los ojos en blanco. "Ella ya no está disponible", dice, con los ojos brillantes. "Tal vez deberías
invitarla a salir
de nuevo."
Mis ojos se abren con asombro. Ni siquiera sé cómo reaccionar.
¿A qué diablos está jugando?
“¿Qué le pasó a tu hombre?” Pregunta Max, con la cabeza inclinada hacia un lado.
Marlowe se muerde el labio inferior mientras me mira preocupada, preguntándose si habrá ido
demasiado lejos. "Se casó con otra persona", susurro, desviando mi mirada de la preocupada.
"¿Qué?" Él se ríe en estado de shock. "¿Hablas en serio?" Asiento, pero no respondo.
"El es un idiota." Pongo los ojos en blanco. “No, en serio, lo es. Si tuviera tu corazón, la única mujer que llevaría mi anillo serías tú”.
Le sonrío y un ligero sonrojo enrojece mis mejillas. "Gracias."
"Tal vez debería invitarte a salir de nuevo".
"Sí." Marlowe aplaude triunfalmente. "Deberías hacerlo." "¿Qué estás
haciendo?" Le gruño, pero ella me ignora.
"De hecho", dice, a pesar de las dagas que estoy disparando a través de mis ojos en su dirección. “Ella está libre el sábado. Su comida favorita es la
italiana. te dejo el
dirección y podrás recogerla a las ocho.
Mi boca se abre con horror, palabras de negativa desesperada por escapar pero muriendo silenciosamente en mis labios. Voy a matarla. ¿En qué
mundo sería una buena idea?
¿Para mí tener una cita dos semanas después de que me rompieran el corazón?
 Pero ya es demasiado tarde para frenar su locura, porque ya está garabateando mi dirección en una servilleta. Lo agarro, pero ella lo desliza hacia
arriba.
Rápidamente, lo dobla en cuatro y lo guarda en el bolsillo del delantal de Max.
"Supongo que entonces tendremos una cita, cariño", dice con una sonrisa, alejándose antes de que pueda aclararlo.

***

Marlowe es particularmente hábil en dos cosas; volviéndome loco y convenciéndome de hacer cosas que realmente no quiero hacer.
Es por esto último que me encuentro sentado frente a Max en un bistró italiano de moda el sábado por la noche, con las luces bajas y los acordes de
guitarra parpadeantes.
transportándose atmosféricamente por la habitación.
Lo estudio a la luz de la parpadeante luz de las velas. Su cabello, como siempre, es rizado de una manera deliberadamente salvaje y sus ricos ojos
color avellana brillan como
diamantes cada vez que las llamas bailan sobre ellos. Es innegablemente un hombre hermoso y, sin embargo, no es él a quien veo sentado frente a mí.
Es el chico de diecisiete años que me llevó a mi primera cita hace tantos años. El chico que me presentó al Capitán Arthur Harris ̶ quien debe ser
Ya hace mucho que murió ̶ y caminó descalzo conmigo sobre la arena. El chico que sabía a primeros amores y limonada cuando me besó al final de la
noche.
Podría estar sentado en ese mismo restaurante ahora mismo con lo vívidos que son los recuerdos.
"Estás distraído", dice Max con una sonrisa amable, devolviéndome al presente. Su voz, al igual que su expresión, es más amable que castigadora y
hace que
Mi estómago se retuerce por la culpa de haber estado sentada aquí deseando que él fuera un hombre diferente.
"Lo lamento." Miro mi plato de pasta apenas tocado.
“No lo estés. He estado donde estás tú, lo entiendo”.
Pero antes de que pueda dar más detalles, somos interrumpidos por una mujer que esperaba no tener que volver a ver nunca más mientras se pavonea
hacia nosotros con tacones más altos de lo que yo podría jamás.
Entro. Resisto la tentación de mirar tímidamente los mandriles de mis propios pies.
Cara llega a la mesa, elevándose sobre nosotros con sus zapatos de diseñador, y necesito todo lo que tengo para evitar que se me llenen los ojos de
lágrimas al verla.
Ella es deslumbrante en un sentido severo. Su rostro es una imagen de líneas nítidas y ángulos rígidos, a caballo entre lo modelero y lo demacrado.
si ella es
Usando maquillaje, ha sido aplicado por una mano experta para que parezca fresca, con la excepción de sus labios que han sido pintados en el tono más
atrevido de rojo para combinar con el color de su vestido ceñido.
"Verano." Su voz lírica me atraviesa como la respuesta de un micrófono.
“Cara.”
Mi corazón salta.
¿Él también está aquí?
Lucho por permanecer inexpresiva, negándome a darle la satisfacción de ver la profundidad de mi dolor. Ella lo está buscando, mi dolor. La veo
estudiando mi rostro con ojos arrogantes y triunfantes.
Ella atrapó al chico.
Ella ganó el juego que ni siquiera sabía que estaba jugando.
Ella me robó la única oportunidad de felicidad que alguna vez tendré.
"¿Y quién es éste?" Su mirada engreída recorre mi cita para cenar.
“Máximo.” Él se levanta y le tiende la mano para que ella se la estreche.
Ella finge una risa y se inclina hacia él. "Soy una mujer, Max", dice, como si él aún no se hubiera dado cuenta. Todos los hombres en este maldito
lugar la conocen muy bien.
feminidad si las bocas abiertas y las lenguas caídas son un indicio. "Hago abrazos, no apretones de
manos". Mis manos se aprietan en puños debajo de la mesa.
Sin embargo, hay que reconocer que Max se libera de su agarre y se sienta torpemente, extendiendo la mano por encima de la mesa con la palma
hacia arriba. Lo miro fijamente por un
minuto antes de darse cuenta de su intención. Mi mano se desliza en la suya.
Cara observa el movimiento con la frente arrugada. "¿Estan juntos?" pregunta, mirándolo sólo a él.
"Estamos juntos ahora mismo". Parpadeo como si fuera estúpida.
"Solo veo cómo van las cosas", responde Max vagamente, guiñándome un ojo
al otro lado de la mesa. Me sonrojo a pesar de mi malestar.
"Oh, vaya, ¿no es simplemente encantador?" Cara exclama, aunque su expresión dice que piensa que es todo lo contrario. Demasiado obvio para
ser involuntario, aprieta su
manos delante de ella y gira su alianza alrededor de su dedo.
Mi estómago se desploma, la pequeña cantidad de comida que he comido esta noche amenaza con aparecer por todo su vestido escarlata.
Nunca debí haber venido esta noche.
Cara junta sus manos justo cuando estoy tomando un largo trago de vino, sobresaltándome. "Se me acaba de ocurrir una idea", dice. “Mi marido y
yo”, sus ojos se mueven.
a la mía y ella sonríe, "van a organizar una cena el próximo fin de semana". Ustedes dos deberían venir”.
Es una sugerencia tan ridícula que casi rocio mi bocado de merlot sobre la mesa.
"Nos encantaría." Max sonríe, con un brillo travieso en sus ojos caoba. "¿No es así, bebé?"
"Um, no en realidad"
"Sí", me interrumpe. "Estaremos ahí. ¿Pero te importaría dejarnos terminar? Necesito que Summer coma para que tenga suficiente energía para lo
que yo tengo.
planeado esta noche”.
Me ahogo con mi vino.
¿Qué demonios?
Los ojos de Cara se abren en shock mientras sus mejillas arden de vergüenza. Aunque tengo la sensación de que su malestar tiene menos que ver
con la crudeza de Max que con la
sorpresa de ser despedido por él. Probablemente no reciba la frialdad de los hombres muy a menudo, teniendo en cuenta su aspecto.
Después de todo, era lo suficientemente hermosa como para hacer que Auden se enamorara de ella después de prometerse a mí.
"Muy bien", se ríe ligeramente, recomponiéndose. "Te enviaré una invitación". Ella asiente y, sin decir una palabra más, enciende su calzado de
suela roja.
Se calza los zapatos y se sienta en una mesa con otras tres mujeres, todas vestidas con tanto
glamour como ella. Ella no está aquí con Auden.
Siento que mi cuerpo se relaja aliviado. Al menos no tendré que afrontar verlos juntos. No tendré que mirar cómo él la mira como solía mirarme a
mí, o
Se mete un mechón de pelo suelto detrás de la oreja.
No habría podido sobrevivir.
"¿Qué carajo fue eso?" Exijo, quitando mi mano de la suya. "No vamos a ir a esa cena". "Sí, lo
somos", afirma simplemente, sin siquiera mirarme mientras regresa a cenar.
"Max" suspiro. “No sé qué impresión te he dado, si crees que estoy más metido en esto de lo que estoy, no lo sé. Y si te he guiado, entonces realmente
lo soy.
Lo siento mucho porque esa nunca fue mi intención, pero ”̶
"Esa era ella, ¿no?" Me interrumpe por segunda vez esta noche.
"¿Qué?"
"La mujer con la que se casó".
Parpadeo hacia él en estado de shock. ¿Cómo podría haberlo sabido?
"Era obvio", dice, leyendo los pensamientos que aparecen en mi rostro. “Estabas tan incómodo con su presencia que tu piel era básicamente gris y
El odio en su rostro cuando te miró no se parecía a nada que hubiera visto jamás”.
Me burlo. "Ella no tiene motivos para odiarme".
“Claro que sí”. Saca una tarjeta de su billetera para pagar la cena y me rechaza cuando tomo la mía. “Mira, no sé exactamente qué
"Pasó entre tú y ese tipo, pero por alguna razón, ella te ve como una amenaza". Le
lanzo unas cejas escépticas.
"Y no, Summer, volviendo a lo que dijiste antes, no me has engañado". Él pone los ojos en blanco. “No me hago ilusiones de que esto sea algo más
que una
Cena entre amigos, a pesar de lo mucho que disfruto coqueteando contigo. Pero de todos modos, me preocupo por ti y odio verte tan destruido por esto.
Entonces, irás a esa cena conmigo a tu lado y con la cabeza en alto, y comeremos su comida y beberemos su vino y nos burlaremos de ellos en cada
oportunidad. Y si es necesario, puedes pasar otras dos semanas en la oscuridad. Pero si quieres tener alguna posibilidad de seguir adelante, entonces debes
enfrentarlas. Confía en mí, ¿de acuerdo?
Asiento en silencio.
Entiendo lo que está diciendo. Entiendo de dónde viene. Pero no estoy seguro de lograr el cierre que él cree que obtendré si me siento en la casa de
Auden mientras lo observo.
con su esposa y sus amigos.
Es más fácil fingir que no es real cuando no tengo que verlos juntos. Puedo seguir con mi vida, fingiendo que él todavía está esperando que yo
aparezca en su puerta algún día.
Pero tal vez Max tenga razón.
No podré seguir adelante hasta que haya enfrentado mi nueva realidad. Así es como funciona el duelo, ¿verdad? Trabajas a través de las etapas hasta
que un día finalmente alcanzas la aceptación.
No estoy seguro de llegar allí, de aceptar que el corazón de Auden ya no me pertenece y nunca lo volverá a hacer, pero no tengo ninguna posibilidad
si sigo.
permitiéndome vivir en un mundo de fantasía y fingiendo que nada de esto sucedió.
Necesito comprobar por mí misma que él es feliz sin mí, que su traición no fue en vano. Dios, me va a matar ver a Cara vivir la vida que pensé que
sería.
mío. Verla tocar a Auden, besarlo y amarlo de la manera que anhelo hacerlo.
Pero lo necesito.
Si quiero alguna esperanza de reconstruir un futuro para mí, entonces es lo que
tengo que hacer. Y tal vez entonces, después de todos estos años, finalmente
lo deje ir.
Capítulo veintiocho
Auden
Nunca he odiado a una persona más que al hombre que actualmente está sentado frente a mí con su brazo alrededor del respaldo de
la silla de Summer-Raine. Mis ojos se concentran en el movimiento de sus dedos mientras juegan con los mechones dorados
de su cabello y eso me vuelve asesino. Mío.
Esa es la palabra que grita en mi cabeza repetidamente como una
sirena. Mío. Mío. Mío.
Mis manos están apretadas en puños apretados debajo de la mesa. Hay tanta rabia recorriendo mi cuerpo que no me atrevo a tomar mi vino por
miedo a
Rompe el cristal con la fuerza de mi agarre. Y todo porque está tocando lo que no le pertenece.
Pero… ella tampoco me pertenece.
Ese hecho sólo sirve para ponerme más furiosa y más violentamente celosa.
Él también lo sabe, el hombre que la está tocando. Él sabe lo que me está haciendo. Lo veo mirándome por el rabillo del ojo mientras se ríe de
una historia que cuenta Fred, mi mejor amigo desde la secundaria. Veo la forma en que sus labios se mueven con aire de suficiencia cada vez que me
estremezco o ensancho mis fosas nasales.
Joder, lo odio.
No puedo evitar pensar que su estúpida cara se vería mejor si la metiera en la salsera plateada que nos regalaron a Cara y a mí como regalo de bodas.
Realmente nunca he tenido tendencias violentas. Cuando era adolescente, canalizaba cualquier enojo que sentía jugando al fútbol. Pero incluso
cuando dejé de jugar después de la universidad y
Perdí esa salida, no experimenté ningún estallido de agresión como lo estoy ahora.
 Es sólo que verle tocándola, aunque sea sólo su cabello, es demasiado para mí. Me hace preguntarme si la ha tocado en alguna parte.
demás. Si la ha tocado en los lugares que se suponía que sólo yo debía tocar.
Hace dos semanas, ella apareció en mi puerta. ¿Realmente me ha superado en ese tiempo? ¿Realmente ha seguido adelante con este imbécil arrogante
y sonriente que
¿Parece miembro de una banda tributo a One Direction?
Si es así, creo que lo mataré. Y no lo digo en sentido figurado.
La idea de rodearle el cuello con mis manos y estrangularle la vida es casi tan estimulante como la idea de divorciarme de Cara. Hablando
del diablo, mi esposa pone su mano en mi muñeca y clava sus uñas increíblemente afiladas en mi piel. Maldigo. La bruja me hizo sangrar.
La miro fijamente y ella me devuelve una sonrisa que no es más que perversa y falsa.
"Cariño", su dulce voz color caramelo es aguda en mis oídos. “Justo les estaba diciendo a Max y Summer-Raine que deberían considerar Antigua
para sus primeras vacaciones. Recuerdas lo hermoso que era, ¿no? Ella no me da la oportunidad de responder antes de volverse hacia nuestros invitados.
“Una tarde salimos en catamarán para ver la puesta de sol. Auden dijo que nunca había visto uno así y que era tan romántico que no pudimos evitar hacer
el amor debajo. Los atardeceres son lo nuestro, ¿sabes?
Summer-Raine gime.
Es tan silencioso, este pequeño chirrido musical que apenas es audible, pero todas las personas en la habitación lo oyen.
"Disculpe."
Las patas de las sillas chirrían sobre el suelo de madera de roble
mientras ella casi sale corriendo de la habitación. "Oh, cielos", se ríe
Cara. “¿Dije demasiado?” Nadie le responde.
Estoy furiosa, casi temblando. Sabía que por eso invitó a Summer-Raine y a su imbécil de cita Max. Para restregarle nuestro matrimonio en la cara.
alabar
la victoria sobre ella y hacerla sentir el dolor de ello.
Cara es así de vengativa y siempre ha odiado a Summer-Raine.
Tomo un gran trago de mi vino antes de disculparme también, ignorando el ardor de la mirada de Cara mientras voy en dirección a Summer-Raine.
No sé qué diré cuando la encuentre, no he hablado con ella en toda la noche ni he hecho contacto visual, pero sé que ahora mismo ella está sufriendo
y la he
Nunca he podido ignorarlo cuando está sufriendo.
Cuando a ella le duele, a mí me duele.
No importa que esté casado con otra persona, así son las cosas. Como siempre ha sido y como siempre será. Mi firma en el
El certificado de matrimonio no impide que sea cierto.
Sigo el sonido de sus pasos por el pasillo, pero todavía no puedo verla. Debió haber encontrado el baño. Me resigno a volver a la cena.
fiesta cuando noto que la luz brilla en el pasillo a través de una puerta que no debería
estar abierta. Esa puerta no se ha abierto en casi un año.
Aunque me duele el corazón, dejo que mis pies me lleven hasta el umbral de esa habitación. Mi respiración se vuelve dificultosa, pero me niego a
darme la vuelta. Supongo que ahora es
Un momento tan bueno como cualquier otro para finalmente enfrentar los recuerdos que había dentro de la habitación.
“Eres padre”.
Por primera vez esta noche, miro a Summer-Raine a los ojos. Esas esferas que suelen ser tan vibrantes y coloridas son casi completamente aburridas.
Es como si
ella ha pasado el punto de devastación. Demasiado abrumada por la importancia de lo que acaba de descubrir como para permitirse sentir realmente las
emociones que le trae el descubrimiento.
Su mano se desliza por el costado del moisés y alcanza suavemente el móvil suspendido sobre él. Ella accidentalmente toca el interruptor de
encendido y un silencio
Una canción de cuna comienza a cantarse por la habitación.
Las notas parpadeantes me hacen llorar.
Observo cómo coge un juguete de peluche, un conejito como en El conejo de pana, y se lo lleva a la cara, enterrando la nariz en
el pelaje. "Era."
"¿Qué?" Sus ojos vacíos se encuentran con los míos nuevamente.
“Yo era padre. Mi hijo”, me detengo para tragar un sollozo, “falleció”.
Y así, la vida regresa a las profundidades esmeralda de sus iris. Sus ojos ya no están vidriosos ni en blanco, son tan profundos como el océano con
preguntas no formuladas.
"No entiendo", susurra.
Ella hace. Ella simplemente no quiere. Y lo entiendo. Estuve así durante mucho tiempo. Todavía lo soy, de verdad.
Finalmente, cruzo el umbral de la habitación y me acerco a la cómoda donde hay marcos de fotos encima. Tomo una foto que
Fue tomada poco después del nacimiento de mi hijo. Estoy recostada en el sofá con él sobre mi pecho. La suavidad de su cabello roza mi barbilla
mientras sonrío ampliamente ante la lente de la cámara. Todavía puedo sentir su suavidad y oler la lechosa de su piel incluso ahora. Es un momento
perfecto en el tiempo congelado en blanco y negro.
Lo dejé nuevamente.
“Cuando tenía doce semanas, se enfermó”, le digo, cerrando los ojos mientras el recuerdo me asalta. “Estaba bien cuando lo acostamos. Allá
No había nada que sugiriera que hubiera algo malo, había estado sonriendo ese día y todo. Pero unas horas más tarde, estábamos en la sala de emergencias
y por la mañana ya no estaba”.
Ni siquiera sé que estoy llorando hasta que siento los dedos de Summer-Raine atrapando las lágrimas en mis mejillas. El contacto de su piel sobre
la mía es más reconfortante que
Todo lo que he sentido desde el día que sucedió.
Cuando abro los ojos, descubro que ella también está llorando.
"No llores por mí, Summer-Raine".
Ella parpadea hacia mí. "¿Cómo no puedo?"
Aunque no tengo derecho a tocarla, especialmente aquí, en mi casa conyugal, en la guardería del hijo que tuve con mi esposa, tomo su rostro entre
mis manos. "Tú
debería odiarme”.
"Sí." Lo dice con tanta seriedad que casi doy un paso atrás. “Te odio por tener un hijo con una mujer que no era yo, pero no te mereces esto. En
En ningún mundo te desearía jamás el dolor de perder a tu hijo”. Mi
mirada se hunde mientras caen más lágrimas.
Me deja llorar en silencio por un rato, mis manos todavía agarrando su rostro. Sentirla es suficiente para conectarme en el momento y evitar que
caiga en una espiral.
el pozo interminable de pena en el que caigo la mayoría de las horas de la mayoría de los días.
"¿Cual era su nombre?" pregunta en un susurro.
"Óscar". Miro su carita en las fotos que están en la cómoda a nuestro lado. En su nariz de botón y en sus labios arqueados de Cupido. La forma en
que sus pestañas descansan sobre su pequeño
mejillas mientras duerme. "Después de Óscar Wilde".
"Es tan hermoso, Auden". Ella huele, levantando sus manos para cubrir las mías donde todavía cubren su cara. "Se parece a ti".
"¿Sí? ¿Eso crees?
"Realmente lo creo".
Sus ojos miran fijamente los míos, profundos y comprensivos. El momento es tan denso mientras compartimos mi dolor que se necesitaría la hoja
de un cuchillo de obsidiana para cortarlo.
a traves de.
Pasan varios minutos antes de que Summer-Raine tosa y se libere de mi agarre. La realidad de nuestra situación parece volver a ella. Miro como el
recuerdo de
mi traición echa raíces, sus ojos se nublan una vez más, el vacío en ellos regresa.
Durante unos largos momentos, pude verla sin los escudos que erigió hace dos semanas. Fue un privilegio que no merecía, sin importar lo que haya
sido.
durante el tiempo que estuvo ausente.
Pero ahora, ella se está cerrando a mí y lo siento como un escalofrío en
mi piel. "Gracias por invitarnos, pero creo que Max y yo deberíamos
irnos ahora". Se me hace un tictac la mandíbula ante la mención de ese
imbécil.
"¿Él es tu novio?" No puedo evitarlo. La pregunta sale antes de que pueda censurarla y la severidad de mi voz también queda manifiesta.
Ella me mira con los ojos entrecerrados. "No veo cómo eso es de tu incumbencia".
Me burlo, la ira aumenta como una tormenta marina y no tengo esperanzas de detenerla. "Hace sólo dos semanas que apareciste aquí para estar
conmigo". Ella parpadea, atónita.
Puedo ver la confusión en su rostro. Ella no entiende cómo mi estado de ánimo ha cambiado tan rápidamente. No puede identificar el desencadenante
que me hizo cambiar.
Pero ella no sabe cuánto he cambiado en los años transcurridos desde que ella se fue. No soy el Auden jovial y tranquilo que era entonces. tengo
frio y
enojado y cruel.
Es por eso que digo: “Avanza rápido, eso es todo. ¿O es por eso que tardaste tanto en venir a buscarme? ¿Porque ya te lo estabas cogiendo?
La bofetada llega tan rápido que no la veo.
"No te atrevas a hablarme de esa manera", escupe. “No tienes derecho a hacer esas acusaciones. No cuando te casaste con otra maldita mujer
mientras se suponía que debías estar esperándome. "Estaba embarazada", rugí.
"Nunca debiste haberla follado en primer lugar".
Sacudo la cabeza y mis manos tiran de los mechones salvajes de mi cabello. Estoy seguro de que todos pueden oírnos, pero todavía estoy perdido
en la niebla roja de mi rabia por darles
cualquier pensamiento.
"Eres increible."
“¿Soy increíble?” Ella se ríe con incredulidad. “Fuiste tú follándote a otra mujer mientras estaba en rehabilitación, ¿no? ¿Qué? ¿Se rieron ustedes
dos juntos mientras
¿Me imaginabas en ese centro, yendo a terapia y tomando mis medicamentos? ¿Pensaste que era gracioso que lo único que me importaba fuera mejorar
para ti? ¿Estabas emocionado de que apareciera sólo para poder romperme el maldito corazón? Apuesto a que incluso planeaste que Cara abriera la
puerta, ¿eh? Para obtener el máximo daño y todo eso”.
La tengo inmovilizada contra la pared antes de que tenga siquiera la oportunidad de respirar. “Escúchame ahora mismo, Summer-Raine, porque no
repetiré
mí mismo."
Su pecho se agita y su barbilla se inclina desafiante, pero ella no responde. Ella sólo espera que continúe.
“Cara ya estaba embarazada cuando te fuiste. No me he acostado con ella desde antes de que termináramos las cosas hace dos años. Ni en
nuestra noche de bodas, ni en nuestra luna de miel. No he estado dentro de otra mujer desde tú , ¿entiendes? "Eso no es lo que ella dijo en la mesa".
"Ella mintió."
Ella niega con la cabeza y aparta la mirada de mí. Todavía está enojada, emana de ella como el vapor de una tetera mientras lucha por frenar su
respiración.
Estamos tan cerca que nuestras narices casi se tocan. Puedo saborear su dulzura incluso desde aquí, puedo oler los melocotones en su piel y los
cítricos en su cabello. El
Su aroma natural es mejor que cualquier perfume que Cara haya tenido.
Ninguno de nosotros dice nada mientras mis palabras se apoderan de ella. Ella está luchando contra ello, pero sé que me cree. No le mentiría y creo
que ella lo sabe.
No sobre algo tan grande como esto.
Pero aun así ella no abandona la lucha. Su cuerpo todavía está posado para el combate, su mirada sigue siendo lo suficientemente mortal como para
detener mi corazón si me mira durante el tiempo suficiente.
Finalmente, después de toda una vida mirándonos fijamente sin decir tantas palabras, se aleja de la pared y se aleja de mí.
"No puedo hacer esto ahora".
Ella sale corriendo de la habitación y la dejo ir. No es hasta que mi ritmo cardíaco vuelve a la normalidad y la tormenta dentro de mí deja
de azotar que voy tras ella. No sé cuándo podré volver a verla y no puedo dejar cosas así. Mi alma no se calmará hasta que las cosas estén
bien entre nosotros.
 Ni siquiera reconozco a mi esposa mientras corro por la sala principal hacia la puerta principal, corriendo por el pasillo hasta el ascensor. Sé que
SummerRaine ya se fue porque no estaba con el resto de los invitados en la mesa, pero no debería quedarme mucho tiempo detrás de ella. Con suerte, podré
alcanzarla en el vestíbulo.
Y lo hago.
Pero había olvidado que ella no había venido aquí esta noche sola. No sé cómo, pero la existencia de Max se me olvidó en el momento en que
Summer-Raine y yo tuvimos
empezaron a gritarse el uno al otro.
Están parados justo dentro de las puertas mientras esperan un taxi. Summer-Raine me da la espalda, pero Max me mira directamente a los ojos. Él
sostiene mi mirada por
un momento y sonríe. Y luego, como en cámara lenta, observo cómo él levanta su barbilla para poder bajar sus labios hacia los de ella, envolviéndola en
un beso tan intenso que no puede ser la primera vez que sucede.
Y, como una daga en el corazón, observo cómo la mujer que debería ser mía le rodea el cuello con las manos y le devuelve el beso con la misma
profundidad.
 Capítulo veintinueve
lluvia de verano
"¿Qué demonios estás haciendo?" Grito, recuperando el sentido y alejando a Max de mí.
Tropiezo hacia atrás, respirando con dificultad mientras lucho por calmarme. Le devolví el beso. Hasta ahora sólo he sentido el beso de un hombre.
Sólo conocido
el sabor de los labios de Auden y el contacto de ellos contra los míos. Y aunque está casado con otra mujer, no puedo evitar sentir que lo he traicionado de
alguna manera.
Es estúpido, lo sé. ¿Cómo puedo traicionar a un hombre que pertenece a otra persona? Y, sin embargo, la culpa se pudrirá en mis entrañas como un
virus estomacal.
No he estado dentro de otra mujer desde ti. Él había dicho eso, ¿no? ¿O me lo imaginé? Y si no lo hice y él estaba diciendo la verdad, que realmente
No se ha acostado con Cara desde antes de que me fuera, ¿eso significa que él tampoco
la ha besado? Quizás la respuesta no importe de todos modos.
Se casó con ella, eso es lo importante. Le puso un anillo en el dedo a otra persona cuando se suponía que debía estar esperándome. Y eso ya es
traición suficiente.
Pero ella estaba embarazada.
Desearía poder silenciar la voz en mi cabeza que me recuerda ese hecho. Porque es mucho más fácil estar enojado con él por traicionarme que estar
enojado con él por traicionarme.
Aceptar que tenía una buena razón para romperme el corazón.
Ella estaba embarazada de su hijo, por lo que se casó con ella. Eso era lo correcto que hacer. O al menos eso creía él. Nunca he sido de la opinión
de que los padres
Deberíamos casarnos por la idea equivocada de que sus hijos estarán mejor incluso si la unión es miserable, pero entiendo por qué Auden lo estaría.
Después de crecer con un padre ausente, por supuesto que querría darle a su hijo toda la seguridad que pueda ofrecerle. Pero eso no evita que duela.
Puede que entienda su decisión, pero aún así me destroza. Todavía lo odio por eso. Y la verdad es que no creo que lo perdone nunca, pero eso no
detiene la culpa.
recorriendo a través de mí que me dejé perder en el beso de otro hombre.
Por un momento, me permití creer que eran los labios de Auden sobre los míos. Pero la realidad se derrumbó en el momento en que Max deslizó su
lengua en mi
boca. No me sentí bien. No sabía como debería.
Me alejo de Max justo a tiempo para encontrarme con un par de ojos azules devastados. Auden está dentro del ascensor, mirándome fijamente.
¿Había visto a Max besarme?
¿Me había visto alejarlo?
Estoy congelado. Mi cerebro me dice que corra hacia él pero mis pies permanecen clavados en el suelo. Todo lo que puedo hacer es mirarlo fijamente
con pánico en mis ojos mientras el ascensor
Las puertas se cierran y lo sube de regreso a su piso.
"Él estaba mirando." Max se encoge de hombros con una sonrisa tímida. “Vi una oportunidad y la
aproveché”. “¿Oportunidad para qué?” Vuelvo a mirarlo.
"Para joder un poco a tu hombre".
Mi frente se arruga por la confusión mientras dejo escapar un suspiro de frustración. "¿Por qué harías eso?"
“¿No viste cómo me miraba durante la cena?”̶ No lo vi. Principalmente porque estaba haciendo todo lo posible para evitar mirar en dirección a
Auden.̶ “Fue
como si quisiera matarme. No sientes ese tipo de odio por un hombre que no conoces a menos que lo veas como una amenaza. Supongo que quería explotar
eso. Provocarlo un poco, ¿sabes?
“Jesús, Max. No es tu lugar hacer eso. Y además, está casado con Cara. Él no está pensando en mí en absoluto”.
Aunque después de la discusión que tuve con Auden esta noche, no estoy del todo seguro de la verdad de esa
afirmación.
Max se ríe. "Créeme, Summer, esa mujer podría estar usando su anillo, pero no es a ella a quien mira como si fuera el centro de todo su
universo". Mi corazón salta ante sus palabras. ¿Es eso cierto? ¿Realmente todavía me mira de esa manera?
Me sacudo para librarme de esos pensamientos. No puedo permitirme preguntarme sobre cosas así. Al final sólo me causará más dolor. Porque, no
importa su
Por razones, todavía está casado con otra mujer. Y no veo cómo eso va a cambiar.
“Mira, te agradezco que hayas venido aquí conmigo esta noche, de verdad que lo aprecio, pero no tenías derecho a hacer lo que hiciste. Se suponía
que esto me ayudaría a encontrar un cierre, pero
sólo me ha hecho sentir peor. Porque ahora soy yo quien siente que he hecho algo mal”.
Él me alcanza pero me estremezco y sus manos caen a los costados. No quiero que me toque.
Su sabor todavía está en mis labios y me pica la necesidad de quitármelo. Si fuera cualquier otra mujer, probablemente estaría encantada de que un
hombre como Max me besara.
conmigo como acaba de hacerlo. Pero no yo. Su toque era demasiado extraño, demasiado desconocido. Equivocado. La única manera de que ese beso se
hubiera sentido bien era si Auden fuera quien me lo hubiera dado.
Y tal vez eso me haga patético, no lo sé. Francamente, no me importa en este momento. Porque aunque legalmente sea de otra mujer, mi alma
Todavía sabe que su corazón me pertenece.
"Sum, lo siento". Max baja la cabeza. "Esa no era mi intención en absoluto".
“Sabes qué, está bien. Simplemente̶ ”
Me interrumpe el timbre de mi teléfono. Lo saco y arrugo el ceño con preocupación cuando veo el nombre de mi hermana parpadeando en la pantalla.
Son casi las once de la noche. Ella
Nunca suena tan tarde.
"¿Verano?" La voz de Winter es temblorosa y solemne. "Son mamá y papá".

***
Enterrar a tus padres es algo extraño cuando tus sentimientos hacia ellos están alimentados principalmente por el resentimiento. De alguna manera se siente
mal, como si no debería ser yo quien lo hiciera. Tal vez uno de sus colegas de negocios o amigos de la alta sociedad intelectual hubiera sido la mejor opción.
Y, sin embargo, de todos modos me encuentro sosteniendo un puño de tierra sobre su tumba compartida.
¿Es este el punto sobre el que se supone que debo dar un discurso? O, al menos, decirles mentalmente un largo y emotivo adiós, contarles todas las
cosas
¿Que los extrañaré y les agradeceré todo lo que me han dado en la vida?
La verdad es que no se me ocurre nada destacable que me hayan dado. Claro, tengo un fondo fiduciario y ahora la mitad de una herencia bastante
considerable, pero nunca fue dinero lo que quise de ellos.
Fue amor.
Pero no los he visto desde que tenía dieciocho años y tengo recuerdos mínimos de antes que evoquen algún tipo de reacción positiva dentro de mí.
todo lo que tengo
son las críticas mordaces que me lanzaban a través de la mesa y el vacío que siempre ha permanecido dentro de mí por ser una niña indigna del afecto de
sus padres.
Y aunque ahora tengo veinticinco años y tengo amigos, una carrera y un propósito, sigo siendo ese niño que está desesperado por ser amado.
Le lanzo una mirada a Winter, que está al otro lado de la tumba. Tiene los ojos cerrados y el ceño fruncido. Parece que ella esta teniendo lo mismo
dificultad soy.
Una mano se desliza dentro de la mía.
Es suave, cálido y familiar. Tan familiar para mí como mi propia mano.
Parpadeo ante las brillantes profundidades azules de los ojos de Auden mientras él me sonríe tranquilizadoramente. Él está aquí. En Islamorada. En
el funeral de mis padres. ¿Pero por qué?
No importa cuánto tiempo pase entre nosotros, si me necesitas, siempre vendré por ti.
Son las palabras que me había dicho hace dos años. Lo recuerdo como si fuera ayer. Realmente no creía la verdad en ellos en aquel entonces, pero
supongo
No se puede negar ahora.
Ni siquiera pensé que él supiera que mis padres habían muerto. Ciertamente no fui yo quien le contó sobre su accidente automovilístico.
No le pedí que viniera, pero está aquí de todos modos. Tomando mi mano y sonriendo como diciéndome que soy lo suficientemente fuerte para
hacer esto.
Mantengo su mirada mientras mi puño se abre y la tierra a la que me había estado aferrando cae dos metros hacia abajo para esparcirse sobre su
ataúd.
Incluso ahora, después de todo lo que ha pasado, es como si él pudiera sentir lo que necesito antes de que yo mismo me reconociera. Él tira
suavemente de mi mano mientras me lleva lejos.
a través del cementerio hasta un banco de madera sentado tranquilamente bajo las ramas llorosas de un sauce.
“Estás aquí”, susurro, sentándome y mirando a través de los pequeños espacios en las hojas para ver el final del servicio de mis padres, aunque estoy
demasiado lejos para
oir algo.
Auden cambia de un pie a otro con las manos metidas en los bolsillos. "El invierno me llamó".
Pongo los ojos en blanco. “Por supuesto que lo hizo”.
"¿Estás loco?"
“Ella necesita dejar de interferir, pero no. No estoy loco."
Sus hombros se relajan visiblemente y finalmente se sienta a mi lado, pero no me vuelve a tocar. Junta las manos entre las piernas mientras se
inclina.
hacia adelante y apoya los codos sobre las rodillas. La dorada luz del sol se refleja en su anillo de bodas.
Miro hacia otro lado.
“¿Cómo estás lidiando con todo?” pregunta, mirando al frente.
Lo miro por el rabillo del ojo, estudiando todas las formas en que los años lo han cambiado. Todavía tiene ese encanto juvenil que lo hace parecer
sin edad.
pero hay arrugas en su piel y una tristeza duradera en sus rasgos que no estaban allí cuando tenía dieciocho años. Sus ojos tampoco brillan como antes.
Los cambios son tan sutiles que dudo que alguien los note. Pero lo hago. Noto todo sobre él.
"Estoy bien."
Se vuelve hacia mí y levanta las cejas con escepticismo. "Está bien si no lo eres, Summer-Raine".
“No, realmente lo soy”. Pero mientras lo digo, me pican los ojos y una sola lágrima se derrama inexplicablemente por mi mejilla. Lo aparto,
olfateando. “No sé por qué estoy
llanto. No es que fueran una gran parte de mi vida. Ni siquiera me gustaron”.
Más lágrimas se escapan de mis ojos y entierro mi cara entre mis manos mientras caen. Auden se sienta en silencio a mi lado, sin hablar ni tocarme,
pero consolándome simplemente
estando allí.
"No entiendo", sollozo. “¿Por qué estoy triste?”
Entonces me alcanza, toma mi mano y la coloca en su regazo, donde frota su pulgar sobre mis nudillos en pequeños círculos tranquilizadores.
“Porque eran tus padres”, dice simplemente. "Y aunque no te gustaban, aun así los amabas".
"No merecían que los amara".
"Probablemente no, pero lo hiciste de todos modos".
Por un momento, me permito olvidar que está casado con otra persona. Respirando profundamente, apoyo mi cabeza en su hombro y uso el olor a
madera.
de él para calmarme.
Nuestras manos todavía están entrelazadas, apoyadas en sus piernas. Se necesita todo lo que hay en mí para no extender mis dedos sobre su muslo
como si fuera mío, como si fuera mío y pudiera tocarlo cuando y como quiera. Debe sentirme temblar porque gira mi mano y traza las líneas en mi palma
con las puntas de sus dedos.
“¿Dónde te quedarás esta noche?” Pregunto en voz tan baja que es casi imposible escucharlo por el suave susurro de las hojas cuando la brisa sopla
a través de ellas.
"No soy. Esta noche volveré a casa.
"¿Qué?" Me siento y lo miro boquiabierto. El viaje entre Islamorada y Tallahassee dura ocho horas. Si se fuera esta noche, no llegaría a casa
mañana por la mañana y eso sin contar los descansos. "No puedes hacer eso".
 "Está bien." Él se encoge de hombros. "De todos modos, no tengo dónde quedarme".
"Quédate en la casa". Las palabras salen antes de que realmente las haya
considerado. "¿Sí?" La sonrisa que me da es pequeña y tímida.
"Sí. Condujiste hasta aquí sólo para asegurarte de que estoy bien, darte un lugar donde descansar esta noche es lo menos que
puedo hacer. Se frota el labio inferior entre los dientes mientras lo piensa.
"Winter y los chicos también estarán allí", digo, sintiendo que la razón por la que no ha aceptado de inmediato es porque le preocupa que seamos
solo los dos.
a nosotros. "Entonces, habrá un amortiguador entre nosotros". Intento reírme, pero fracasa.
Finalmente asiente, aunque sus ojos están tristes. "Si, vale. Eso será genial, gracias”.
Más tarde, cuando se ha acostado en una de las habitaciones de invitados que le había preparado, hago todo lo posible por no llamar a su puerta y
rogarle que duerma con él.
yo en su lugar. Para dejarme enterrar mi cara en su cuello y quedarme dormido con el sonido de su respiración como lo hice la última vez que pasó la noche
en esta casa.
En lugar de eso, me siento en la silla de mimbre de mi balcón donde solíamos sentarnos acurrucados para mirar juntos la puesta de sol. Y con
lágrimas en los ojos, veo el cielo sangrar por mi cuenta.
Capítulo treinta
Auden
No vayas con ella.
Me lo digo una y otra vez mientras me acuesto en la cama de la habitación de invitados de Summer-Raine y miro el techo. Pero no importa cuantas
veces repito el
En otras palabras, la necesidad de caminar por el pasillo hasta su dormitorio es demasiado difícil de soportar.
Aunque estamos en lados opuestos de la casa, estoy seguro de que puedo oler su dulzura color melocotón desde aquí. Me atrae, se burla de mí. El
olor es tan maldito
irresistible para mí, soy como un perro con un hueso.
No vayas con ella.
Lo digo de nuevo, esta vez en voz alta, como si escucharlo me hiciera más fácil resistir su atracción. Pero no es así. No hace nada.
Sólo quiero asegurarme de que está bien, me digo mientras balanceo las piernas fuera de la cama y camino por el pasillo hasta su puerta. Ella enterró
a sus padres hoy. Estaría mal por mi parte no controlarla.
Pero no hay respuesta cuando llamo. Entonces llamo de nuevo, pero nada.
Quizás aquí es donde debería darme la vuelta y regresar a mi habitación, tomar el silencio como una señal de que ella está durmiendo y tratar de
ignorar los cítricos incontenibles.
Su aroma llega hasta mí como atrapado por la brisa.
Pero yo no. Abro la puerta y entro.
El dormitorio de Summer-Raine es tal como lo recuerdo. Postales literarias todavía cubren cada centímetro cuadrado de las paredes y las sábanas
de su cama siguen siendo las mismas.
tono pastel de azul que eran hace siete años.
Pero las sábanas están vacías. Summer-Raine no está envuelta en ellos y entiendo que eso significa que está en otro lugar de la casa cuando una
corriente de aire alerta.
que las puertas del balcón estuvieran abiertas.
Las tablas del piso de madera crujen cuando cruzo la puerta hacia el lugar que guarda un puñado de mis recuerdos más felices. Tan pronto como
siento el cálido océano
aire en mi piel, es como si me transportaran al pasado.
De repente, vuelvo a tener dieciocho años. No siento ningún anillo de boda en mi dedo, mamá todavía está viva y todavía tengo el corazón y el amor
de Summer-Raine. ella todavía
mío. Sin complicaciones, sin complejidades. Ella es mía y eso es todo.
“¿Auden?” su voz sorprendida atraviesa la suave brisa y la realidad vuelve a aparecer.
Las palabras se me escapan ahora que estoy aquí, ahora que ella me mira con esos ojos muy abiertos y esa sonrisa triste que hace que me duela el
corazón cada vez que la veo.
él. No recuerdo la última vez que me mostró su verdadera sonrisa. Dios, las cosas que haría para poder verlo de nuevo.
"¿Te importa si me siento?" Hago un gesto hacia la silla a su lado y me doblo en ella cuando ella asiente.
El cielo sigue siendo una pintura de vibrantes rojos y morados, aunque la oscuridad de la noche no está lejos de derramar negro por todas partes.
Lo miramos por un rato, como solíamos hacerlo, aunque ella no está acurrucada en mi regazo como lo habría estado cuando era mía.
No decimos nada. No es necesario. Simplemente vivimos este momento juntos, respirando los recuerdos de una época en la que las cosas
eran más simples. “¿Alguna vez deseaste que pudiéramos regresar?” pregunta Summer-Raine.
"Cada día."
Ella suspira y es ese sonido triste y melancólico lo que me hace querer llorar. "Yo también."
Miro mis manos y el anillo de oro en mi dedo. Ese horrible trozo de metal que me conecta con una mujer con la que no quiero estar. Dios, me duele
arráncalo de mi dedo y arrójalo a las profundidades del océano.
"¿La amas?" Lo pregunta en voz tan baja que ni siquiera estoy seguro de haberla oído bien.
"¿Qué?"
“Cara.” Ella se niega a mirarme, sus manos se frotan nerviosamente en su regazo, como si tuviera miedo de escuchar mi respuesta.
"¿La amas?" No respondo de inmediato. La verdad es que no es una pregunta con una respuesta clara.
No soporto a Cara como persona y nunca he estado enamorado de ella, pero cuando tienes un hijo con una mujer y luego pasas por el trauma
compartido de
Al perder a ese hijo, es difícil no cargar con algunos sentimientos de afecto hacia
ella. "No en la forma en que te amo", digo finalmente.
La oigo jadear a pesar de su intento de disimularlo con una tos. La forma en que me mira, como si le estuviera rompiendo el corazón y manteniéndolo
en su lugar de una vez,
Me roba el aliento de mis pulmones.
 Yo también lo siento. Ese dolor en mi pecho que sólo existe alrededor de ella. Como si me estuviera rompiendo en un millón de pequeños pedazos
a pesar de sentirme completo sólo cuando estoy en
su presencia. Es vertiginoso.
"Entonces, ¿por qué sigues casado con ella?"
Me doy la vuelta y miro hacia el mar. El sol se ha puesto por completo y la única luz natural proviene del resplandor celestial de la luna. baila a
través
las olas y me distrae de la conversación lo suficiente como para controlar los latidos de mi corazón.
Odio hablar de mi esposa con Summer-Raine.
"¿Qué clase de hombre sería yo si me divorciara de una mujer que todavía está de luto por la muerte de su bebé?"
A mi lado, Summer-Raine deja escapar un suspiro tembloroso. “¿Pero qué hay de ti, Auden?”
"¿Qué hay de mí?" La miro de nuevo y encuentro sus ojos color jade brillando con lágrimas no derramadas.
Ella sacude la cabeza con tristeza. “¿Qué pasa con lo que es mejor para ti? ¿Qué pasa con lo que quieres?
"No importa lo que quiero".
Ella salta de su asiento y se para entre mis piernas, agachándose para ponerse a la altura de mis ojos. "Claro que lo hace."
Su mano se levanta para acariciar mi mejilla. Ni siquiera creo que se dé cuenta de lo fácil que le resulta tocarme, pero cada vez que nos vemos, de
alguna manera siempre
encontrar una manera de conectarse físicamente. Se siente antinatural estar juntos y no tocarnos.
“Tú también estás de duelo”, continúa, su voz rica en triste compasión. “Tus necesidades también importan. No siempre puedes vivir tu vida para
los demás, Auden.
"No."
"Si tu puedes." Su pulgar acaricia suavemente mi pómulo. “Te quedaste conmigo incluso cuando te hice sentir miserable. Después de mi intento de
suicidio, tú
Dejó todo para venir a cuidarme. Ibas a elegir tu carrera universitaria basándose en lo que ayudaría más a tu madre, te casaste con una mujer que no
amaba porque la dejaste embarazada y ahora te quedas con ella porque tienes miedo de aumentarla. dolor a pesar de que estar con ella claramente te
hace sentir miserable. ¿Cuándo empezarás a tomar decisiones basadas en lo que quieres ?
En algún momento durante su discurso, ella comenzó a llorar. Se detiene, respira con dificultad y luego hace la pregunta cuya respuesta sé que
realmente quiere:
"¿Por qué no la dejas y estás conmigo?"
"Por favor, no me preguntes eso".
"¿Por qué?" Su mano se aleja de mi cara. "¿Por qué no?"
"¡Porque no puedo!"
"Sí tu puedes." Las lágrimas caen libremente por su rostro, violentas e implacables. "Simplemente no quieres".
"No es justo." Me levanto y la agarro por los hombros, mirándola directamente a los ojos devastados mientras hablo. “No puedo hacerle eso,
Summer-Raine. No puedo
lastimarla así”.
me estás lastimando ", grita, su voz resuena a nuestro alrededor tan poderosa como la marea que baña las olas en la orilla debajo de nosotros.
“No puedo ganar, ¿verdad? Si solicito el divorcio, lastimaré a Cara y si no lo hago, te lastimaré a ti. No hay ninguna situación en la que pueda ganar
aquí, entonces, ¿qué es exactamente lo que quieres que haga?
“Quiero que me elijas”.
Dios, no puedo soportar esto. El dolor en su voz, las preguntas que hace, las respuestas que me exige. Es demasiado.
"No puedo." Cierro los ojos, deseando que hubiera algo que pudiera hacer para que esto terminara de alguna manera. “Cristo, ¿crees que no quiero?
Pero le hice una
prometí cuando me casé con ella”.
“Tú también me hiciste una promesa, Auden. ¿O lo
olvidaste? Me desplomo en la silla con la cabeza entre
las manos.
“No sé qué hacer, Summer-Raine. Esto es muy dificil. ¿Por qué todo tiene que ser tan jodidamente difícil? Golpeo mi frente con la palma de mi
mano.
Oigo el chirrido de las patas de las sillas sobre el suelo de madera mientras ella acerca su asiento al mío y se deja caer en él.
Parece que se ha calmado un poco. Las lágrimas se han secado en sus mejillas, que todavía están sonrojadas por su frustración pero poco a poco
comienzan a recuperar su tono habitual.
color. Se sienta a mi lado en silencio y mira fijamente el mar más allá de nosotros.
Dios mío, ¿tiene que ser tan hermosa?
La tristeza brota de ella, tan visceral que casi puedo verla. Y cuando el viento sopla sobre el océano, se atrapa en su cabello y hace volar los mechones
a su alrededor.
rostro como un brillante halo de oro. Ella es un ángel llorón. Impresionante, abatido y divino.
“Pienso en ti todos los días”, me encuentro diciendo, aunque las palabras fluyen libremente y sin pensar. “Desde el momento en que me despierto
hasta el momento en que me quedo dormido,
eres tú quien plaga cada uno de mis pensamientos. Me pregunto qué estás haciendo, si estás bien, si estás con él. Gruñí esa última palabra, los celos me
abrumaron cuando recuerdo haber visto a Max besarla.
Estaba tan furiosa en ese momento, tan destrozada por lo que había presenciado, que inmediatamente me di la vuelta. Y luego volví al apartamento
y
Me emborraché tanto que hice algo imperdonable.
No lo recuerdo. No sé cómo empezó ni cómo dejé que sucediera.
Todo lo que sé es que me desperté a la mañana siguiente con Cara desnuda y victoriosa a mi lado.
“Me pierdo en los recuerdos de tu toque en mi piel y la forma en que te sentiste bajo mis manos. Recuerdo los atardeceres y la poesía, el brillo de
tu
sonrisa y la forma en que solías mirarme como si fuera lo único bueno que quedaba en el mundo. Ya no me miras así. Incluso todavía llevo en mi billetera
ese trozo de lavanda que había congelado en forma de vaso. Todavía lo saco y lo toco cada vez que veo la puesta de sol”.
Puedo sentirla mirándome, pero no me giro para mirarla a los ojos. Sin embargo, sigo hablando, mirando fijamente hacia la oscuridad.
“Me duele, ¿sabes? Tenerte tan cerca y no poder tocarte como me duele. Probablemente no creas que es así, pero me destruye saber
lo cerca que estuvimos de finalmente estar juntos. Mi corazón también se rompió ese día, realmente lo hizo. Y, sin embargo, no puedo permitirme desear
que las cosas fueran diferentes. Porque si ese accidente no hubiera ocurrido hace dos años, mi hijo nunca hubiera nacido. Y no puedo desear eso, por mucho
dolor que me haya causado perderlo.
Pero eso no impide que te ame, Summer-Raine. Eso no me impide tener la esperanza de que algún día volveremos a tener nuestra oportunidad”.
"No entiendo", susurra. "¿Por qué no ahora?"
“Mi hijo no lleva ni un año muerto. ¿Cómo podría dejar sola a su madre mientras ella todavía se ahoga en las profundidades de su dolor? no puedo
hacer lo que mi papa
le hizo a mamá. No puedo ser mi padre, simplemente no puedo”.
Ella no dice nada, al menos durante un largo rato. Tanto tiempo, de hecho, que estoy seguro de que se ha quedado dormida, hasta que la miro y veo
que tiene su
rodillas metidas en su pecho mientras apoya su barbilla sobre ellas y mira a lo lejos.
Ella ha abandonado la lucha. Es evidente en la encorvadura de sus hombros y la palidez de su piel, como si la vida se le estuviera escapando.
Lo entiendo. Yo también me siento así.
"Existe una palabra para personas como tú, ¿sabes?" dice, su voz monótona es plana y completamente desprovista de emoción.
"¿Qué?" Levanto una ceja en cuestión.
"Mártir."
Y con eso, se da vuelta y regresa al interior. Escucho que se abre la ducha en su baño, pero no vuelvo a la habitación de invitados de inmediato. En
cambio, dejé
Respiro por última vez el aire salado del balcón de Summer-Raine.
Una vez vendida la casa, no habrá motivo para que ella vuelva aquí. Para mí tampoco hay motivo, ya que la casa de mamá fue vendida a un
arquitecto.
buscando cambiarlo poco después de su muerte. Aquí en Islamorada no queda nada para ninguno de los dos.
Egoístamente, desearía que por una sola noche hubiésemos olvidado nuestra situación y nos hubiésemos sentado acurrucados en la misma silla como
solíamos hacerlo. Decir
Nos hemos despedido de nuestro lugar especial abrazados, rodeados por los sonidos del mar y los recuerdos que creamos aquí.
Haber tenido un momento mágico más aquí antes de volver a la vida sin ella. A la vida que me hace miserable porque cada día me despierto
sin la mujer que amo a mi lado. Porque, aunque dije en serio todo lo que dije sobre la necesidad de estar ahí para Cara, hay una parte de mí que cree que no
merezco un final feliz para mí.
Entonces, ¿tenía razón Summer-Raine cuando me llamó
mártir? Sí, creo que probablemente lo era.

Capítulo treinta y uno

Summer-Raine
Ha pasado un mes desde que enterré a mis padres.
Y un mes desde la última vez que vi a Auden.
Salió de mi habitación esa noche después de que me escondí en el baño y comenzó su viaje de regreso a Tallahassee a la mañana siguiente mientras
yo todavía estaba
dormido. No hemos hablado desde entonces.
Estar con él en el balcón fue casi tan doloroso como el momento en que supe que estaba casado. Porque siempre había sido el lugar donde
estaban en paz. Nada malo podría tocarnos ahí fuera. Cuando estábamos juntos en esa pequeña franja de madera, abrazados mientras las olas
rompían y las gaviotas batían sus alas en el cielo sobre nosotros, éramos intocables. Era nuestro espacio seguro. Era nuestro.
Pero ahora se ha perdido la santidad de ese lugar sagrado. Y sí, está bien, tal vez sea culpa mía por rogarle que hiciera cosas que sabía que iban en
contra de todos.
uno de sus instintos. Su necesidad de salvar y proteger es lo que lo convierte en la persona que es. Es al mismo tiempo lo mejor y lo peor de él: su altruismo
egoísta.
Es difícil odiarlo por eso.
Aunque lo hago.
Lo odio porque, a pesar de todo, todavía lo amo con cada fragmento destrozado de mi alma.
Un golpe en la puerta de mi oficina me hace levantar la cabeza y encontrar a Marlowe apoyada en el marco de la puerta con un brillo en los ojos.
Se supone que debo estar equilibrando
las cuentas de la fundación y la redacción de ideas para una gran recaudación de fondos que planeamos organizar el próximo mes, pero en dos horas no he
logrado casi nada.
"¿Distraído?" —Pregunta Mar, acercándose para sentarse en el borde de mi escritorio.
Ella sabe muy bien que estoy distraído. He estado distraído desde el día en que aparecí en la puerta de Auden solo para ser recibido por Cara y su
diamante.
suena en su lugar.
“¿Alguna vez deseaste no haber conocido a alguien?”
Ella me mira con ojos tristes. "Sí."
Por supuesto que sí. Su exmarido, Tyler, era un imbécil abusivo de proporciones épicas. Durante mucho tiempo, después de enterarme de cómo
trataba a Mar,
Luché con mi culpa por alentar su relación en la escuela secundaria.
Pero supongo que nadie sabe realmente qué sucede cuando se cierran las puertas.
Aunque eso no me hace sentir mejor.
“Pero, Sum, podrías pensar que sí, pero no sientes lo mismo por Auden. No precisamente."
"Sí lo hago. Al menos si nunca nos hubiéramos conocido, no tendría ahora este vacío permanente en mi corazón, como si hubiera un agujero que
nunca podrá llenarse. No, joder
eso, no es ningún agujero. Es un maldito abismo”.
“¿Realmente renunciarías a todo lo que tenías cuando eras niños? Sum, olvidas que te conocí en ese entonces. Vi con mis propios ojos lo felices
que erais Auden y tú. Y sí, tal vez todo se fue a la mierda. ¿Pero no es mejor tener esa experiencia, ese amor que todo lo consume y que desafía a la muerte,
que no haberlo tenido nunca?
 Sacudo la cabeza. "Mar, si pudiera volver a ese día en la playa cuando me habló por primera vez, en lugar de sentarme ahí recitando puta poesía, le
diría que me dejara en paz".
Ella sostiene mi mirada por un largo momento, transmitiendo con sus ojos lo que no dice en
voz alta. Que soy un mentiroso.
“¿Desearías no haberme conocido nunca?”
Jadeo cuando la voz herida atraviesa la habitación. Al girarme, encuentro a Auden mirándome con dolor en los ojos desde el umbral de mi oficina.
le devuelvo la mirada
en estado de shock.
¿Cuatro semanas desde la última vez que hablamos y este es el momento en que aparece?
"Te dije que esperaras afuera", frunce el ceño Mar, acercándose a él y golpeándolo con fuerza en el pecho.
Auden la ignora. "¿En serio desearías no haberme conocido nunca?"
"¿Cuánto tiempo llevas escuchando?" Pregunto, cruzando los brazos a la defensiva frente a mí.
"No importa." Él avanza hacia mí. Pasos largos y decididos que me hacen recostarme aún más en mi silla. "Responde la pregunta, Summer-
Raine". Lo ignoro.
No puede elegir a otra mujer antes que a mí, por valiente que sea su razonamiento, y exigirme respuestas. “Contéstame”,
gruñe con los dientes apretados.
Enfrento su mirada con una desafiante propia.
"Sí."
Aunque no lo digo en serio. Me doy cuenta tan pronto como la palabra sale de mi boca.
Auden se desploma visiblemente frente a mí. Como un trozo de papel arrugado, se dobla sobre sí mismo como si le hubiera dado un puñetazo en el
estómago.
Marlowe tenía razón.
No importa el dolor que esté sufriendo en este momento, prefiero ahogarme en él durante mil vidas antes que nunca haber conocido la pura magia
del amor de Auden. Aquellos
Los pocos meses que estuvimos juntos, verdaderamente juntos, fueron un milagro que la mayoría de la gente nunca llega a experimentar.
Algunos se pasan la vida persiguiéndolo, sólo para que siempre permanezca fuera de su alcance.
Otros están tan desconcertados por el concepto que se desperdician tratando de definirlo o explicarlo con palabras como si fuera posible.
Me recuerda al poema que empezó todo. El que Auden y yo recitamos en la arena de Islamorada, sosteniendo tarrinas de helado de pistacho derretido
y mirando
el uno al otro como si nuestras almas finalmente estuvieran en casa.

Cuando llegue, ¿vendrá sin previo aviso, justo

cuando me estoy hurgando la nariz?
¿Llamará a mi puerta por la mañana o
pisará el autobús de puntillas?
¿Vendrá como un cambio en el clima?
¿Su saludo será cortés o rudo?
¿Alterará mi vida por completo?
O dime la verdad sobre el amor.

Al principio, el amor de Auden me arrastró como un torbellino. Me hizo girar hasta que todo lo que pude ver fue a él, sus ojos y los hoyuelos en sus
mejillas. Éramos las dos únicas personas que existían en el mundo. Estábamos sólo él y yo, perdidos en el vórtice de nuestro enamoramiento. Y
entonces, un día, llegó la turbulencia.
Lo recuerdo como si fuera ayer, ese entumecimiento que se instaló en mi alma y lo arruinó todo. Me liberó de la seguridad de su tormenta y caí
Solo del cielo, solo para ser reemplazada por otra mujer varios años después.
Pero no renunciaría a mi tiempo en ese tornado por nada. Lo sé ahora.
Auden respira profundamente antes de enderezarse y mirarme con ojos ardientes. No sé cómo, pero el infierno que arde en sus iris me obliga
Levanto de mi asiento y me lleva a pararme frente a él.
"No quieres decir eso".
Hundí los ojos avergonzado y susurré: "No, no lo hago".
"Bien." Él lanza un suspiro de alivio. "Porque vine a decirte algo". Sus ojos se dirigen a Marlowe, quien aparentemente ha estado observando nuestra
intercambia todo el tiempo desde la esquina de la habitación. "¿Hay algún otro lugar donde podamos hablar?"
"Sí." Asiento, tratando de no vomitar mientras me pregunto de qué diablos tiene que hablarme.
Sin decir nada más, principalmente porque estoy demasiado nervioso para hablar, lo guío a través del edificio hasta la escalera privada que conduce
a mi
apartamento, sin mirar atrás ni una sola vez para comprobar que lo está siguiendo.
Sin embargo, lo es, como se hace evidente cuando siento el roce de su aliento en mi cuello mientras abro la puerta principal. Ni siquiera está tan
cerca de mí y todavía
Mi cuerpo es hiperconsciente de él. Cada minúsculo movimiento que hace lo puedo sentir en mi piel como si me estuviera tocando directamente.
Todas las cortinas del apartamento siguen cerradas a pesar de que es temprano en la tarde, por lo que es difícil distinguir mucho cuando salgo del
pasillo bien iluminado hacia el
oscuridad de la habitación.
“¿Por qué no están abiertas las cortinas?” —Pregunta Auden suavemente, acercándose a una de las grandes ventanas con marcos de madera y
abriendo las cortinas.
“Ya no me gusta la luz”, respondo simplemente, con los ojos llorosos por el repentino asalto de la luz del
día. "Oh bebe."
"No me llames así", espeto inmediatamente.
Él me ignora y se da vuelta para contemplar el lugar que ahora llamo hogar. Mi antiguo apartamento estaba lleno de acabados brillantes y muebles
de lujo, como insistió mi difunto
madre, pero mi nuevo hogar no podría ser más diferente.
Es un espacio amplio y abierto, en el que todo, excepto el baño, se encuentra en una sola habitación. Las paredes son de ladrillo visto cuyo color se
ha descolorido en todo el
años, bombillas desnudas cuelgan de los cables sobre nosotros y las viejas tablas del piso están cubiertas por una gran alfombra vintage que compré de
segunda mano. Mi cama tamaño queen tiene una cabecera reciclada de los muebles de ratán que alguien desechó y está vestida con sábanas blancas de
punto tipo gofre y cojines de todos los colores que el ojo humano puede ver.
Es ecléctico y rústico y yo.
Auden pasa los dedos por las encimeras de la cocina con una expresión en su rostro que no puedo interpretar. Coge una taza de un lado y la gira.
en sus manos.
"Esto es genial", dice, estudiando las figuras pintadas a mano que bailan juntas sobre la cerámica.
"Gracias. Uno de mis clientes habituales lo hizo por mí”.
Sonrío al recordar el día que me dieron el regalo. Había sido una mañana de mierda hace unas tres semanas y el peso de vivir sin Auden había sido
abrumador.
sentado pesado en mi corazón.
Connor, un veterinario militar que lucha por adaptarse a la vida civil, vino a mi oficina y deslizó la taza en mis manos sin decir una palabra. No
era necesario. El hecho de que él hubiera querido hacer algo así para mí, algo en absoluto, me hizo sonreír durante un tiempo en el que pensé que nunca
volvería a sonreír. Le estaré eternamente agradecido por eso.
Y ahora no tomaré mi café en ninguna otra taza.
"Estás haciendo cosas increíbles, Summer-Raine".
Sus ojos brillan con calidez y me doy la vuelta, incapaz de soportarlo.
"No puedes mirarme así".
"¿Cómo qué?"
"Como si estuvieras orgulloso de mí".
Él se ríe en voz baja y el sonido me pone la piel de gallina.
"Estoy orgulloso de ti, cariño, muy orgulloso".
Un gruñido retumba en mi garganta, pero él lo ignora y sigue hablando, caminando lentamente por la habitación hacia mí. Todavía no lo miro, pero
sigo su rastro.
movimientos escuchando el sonido de sus pasos. Mi corazón late más fuerte cuanto más se acercan.
“Seguí tu blog, ¿sabes? Leo todas las entradas, todavía lo hago. Lo configuré para recibir una notificación tan pronto como subas uno nuevo. Durante
dos años, he vertido
sobre cada palabra que has escrito, llorado contigo, reído contigo, te añoré tanto que a veces me hacía la vida insoportable”. Él está
cerca de mí ahora. Puedo ver las puntas de sus zapatos de cuero, puedo saborear su familiar aroma en mi lengua.
“El día que regresaste de rehabilitación, todo lo que quería hacer era ir a buscarte. Ver tu cara. Toca tu piel. Pero sabía que en el momento en que lo
hiciera,
Tengo que decirte lo que había hecho. Que me había casado con Cara, que ella había estado embarazada del hijo que siempre pensé que tendría contigo.
Y no pude hacerlo. Porque sabía que una vez que lo descubrieras, tu corazón ya no me pertenecería. Fue egoísta, lo sé, pero la idea de que ya no me
amaras era intolerable. Por eso, cariño, por todo, lo siento muchísimo.
Sus pasos se detienen frente a mí. Y aún así, todavía no puedo mirarlo.
No quiero que vea el dolor en mis ojos, la forma en que arden con lágrimas no derramadas. Si lo único que me queda es mi orgullo, entonces me
voy a aferrar a él con todas las fuerzas.
fuerza que tengo.
"Mírame, Summer-Raine".
"No." Pero en lugar de que la palabra suene fuerte como pretendía, suena suave y débil.
"Bebé, mírame".
No me da opción. Con las puntas de sus dedos índice y pulgar, levanta mi barbilla e inclina mi cabeza para que no tenga más opción que mirar
fijamente al cielo.
glorioso azul de sus ojos.
"La voy a dejar".
Mi corazón se detiene. "¿Qué?"
“Me voy de Cara”.
Tropiezo hacia atrás y mis rodillas fallan. Auden me lanza en sus brazos y me aplasta contra su pecho antes de que tenga la
oportunidad de caer. El atronador latido de su corazón golpea contra mí y es tan salvaje y fuera de ritmo como el mío. No puedo
creer lo que estoy escuchando.
“Tan pronto como salga de aquí, se lo voy a decir”, dice, pasando su mano por mi cabello. La forma en que me abraza, aferrándose a mí con tanta
fuerza pero suavemente al mismo tiempo.
Al mismo tiempo, es como si tuviera miedo de dejarme ir por miedo a que yo desaparezca.
"¿Ella no lo sabe?"
Siento el movimiento de su cabeza sobre mí. “Me he quedado en casa de Fred durante la semana pasada mientras pensaba en todo. no hemos tenido
el
conversación todavía”.
Asiento, pero no digo nada.
Todo esto es demasiado. Estoy tan abrumada por lo que me está diciendo que ni siquiera estoy segura de que esto esté sucediendo. Estaría más
inclinado a creer que soy
tener otro delirio, del tipo que mi medicamento ayuda a prevenir. Que todo esto es sólo producto de mi imaginación y lo estoy inventando
en mi cabeza. ¿Realmente va a dejar a Cara?
Se siente demasiado bien para ser verdad.
Pero cuando lo miro a los ojos, lo único que veo es sinceridad.
“Summer-Raine, tenías razón en todo, simplemente era demasiado testaruda para verlo. Pensé que dejar a Cara después de perder a nuestro hijo
sería lo peor que podía hacer.
podría hacer, que sería tan malo como mi padre si lo hiciera. Pero en las semanas posteriores al funeral de tus padres, no podía dejar de pensar en
lo que dijiste”. Hace una pausa y respira profundamente.
“Hubo esto una noche, ni siquiera puedo recordar exactamente qué fue lo que realmente lo provocó, pero Cara y yo estábamos cenando en total
silencio como siempre.
hacer y algo en mi cabeza simplemente hizo clic. Finalmente me di cuenta de que obligarme a permanecer en un matrimonio en el que ninguno de los dos
es feliz no ayuda a nadie en absoluto.
 Su pulgar se dispara para atrapar una lágrima que rueda por mi mejilla. Ni siquiera me di cuenta de que había empezado a llorar.
"La elegiste a ella antes que a mí", me ahogo, recordando lo demoledor que fue cuando él se negó incluso a considerar la idea de estar conmigo hace
un mes.
"No bebé." Sostiene mi rostro entre sus cálidas manos y suavemente pasa sus pulgares por mis mejillas, tranquilizándome. “Incluso si decidiera
permanecer en el matrimonio,
Sería imposible para mí elegirla a ella antes que a ti. Porque, Summer-Raine, no tengo otra opción que tú. Eres tú quien tiene mi corazón, eres tú quien
posee mi alma. Yo te pertenezco . Sólo te perteneceré a ti. Mi matrimonio nació por obligación y nunca ha sido más que eso”. Inhalo, mirándolo.
Sus labios están tan cerca de los míos que si me acercara un centímetro más hacia él, podría tocarlos. Me pregunto si todavía están tan suaves como
antes.
la última vez que los sentí. Me pregunto si todavía sabe igual de dulce o si se ha sentido agriado por todo el trauma que ha soportado a lo largo de los años.
Él también está mirando mis labios.
Y sus ojos adquieren ese tipo de mirada oscura y encapuchada que solían tener cada vez que estaba a punto de besarme. Su lengua sale para mojar
sus labios y luego
cerrando la distancia entre nosotros.
Pero no puedo permitir que eso suceda.
Con todo el autocontrol del que soy capaz, coloco mis manos sobre su pecho y lo empujo suavemente.
"No puedo besarte mientras otra mujer todavía use tu anillo, Auden", susurro.
Estuvo a momentos de besarme. Después de todo este tiempo, después de todo lo que pasó, el hombre que amo desde que tenía diecisiete años
estaba a punto de morir.
bésame. Y lo detuve.
Él asiente una vez y luego se aclara la garganta con el puño cerrado. "Sí, yo lo entiendo."
Aunque lo aparté, no puedo evitar alcanzarlo de nuevo y tomar sus manos entre las mías. Ahora que he sentido su toque otra vez, moriré si lo hago.
Tengo que soportar otro momento sin él.
"Esta noche", dice, caminando hacia la puerta de mi casa. "Volveré esta noche, ¿si me aceptas?"
Me río porque nunca había oído una pregunta más ridícula. "Siempre."
“¿Y entonces volverás a ser mía?”
"Ya lo soy, mariscal de campo". Sonrío entre lágrimas de felicidad. "Yo ya estoy."
Capítulo treinta y dos
lluvia de verano
Debería haber sabido que algo andaba mal.
La lluvia ha estado golpeando las ventanas durante horas, pero no me ha traído la paz como suele hacerlo. Normalmente lo encuentro conectado a
tierra. Hoy, es sólo
sumado a la extraña sensación de hundimiento que siento en mi estómago.
Dicen que siempre debes confiar en tu instinto y, sin embargo, como un idiota, lo ignoro.
En lugar de eso, me ocupo en la cocina preparando la cena para Auden y para mí. Nunca he sido particularmente hábil cocinando, pero estoy
haciendo lo mejor que puedo. Hay
albóndigas calentándose en la estufa y sé que no es la comida más romántica, pero supongo que podemos recrear la escena de los espaguetis de La dama y
el vagabundo. Es el tipo de cosas que solíamos hacer cuando éramos más jóvenes.
He extendido una manta en el suelo rodeada de candelitas y velas de diferentes tamaños. Compré su vino tinto favorito y una tarta de queso de
postre.
que podamos alimentarnos el uno al otro antes de que él me haga el amor en la cama donde he dormido sola durante tantos años.
Pero pasan las ocho y no hay señales de él. Luego nueve, luego diez.
La comida está fría en la encimera y las velas hace tiempo que se apagaron.
A las once, abro la botella de merlot y estoy bebiendo de mi segundo vaso.
Cuando llega la medianoche, me quito el vestido negro que me había puesto sólo para él y me pongo unos pantalones deportivos holgados y una
camiseta vieja.
Él no viene.
Debería haber notado ese revuelo en mis entrañas, esa punzada en mi columna que decía que algo no estaba del todo bien. No debería haberme
dejado arrastrar por
la fantasía de un final feliz para siempre, porque eso es todo. Una fantasía.
Es una lección que pensé que había aprendido cuando me enteré de su matrimonio. Pero aparentemente no lo hice. Porque he pasado las últimas
horas apenas capaz de
Funcionar con toda la energía excitada que recorre mi cuerpo como cafeína ante la idea de estar con Auden para siempre.
Es media noche cuando finalmente alguien llama a la puerta.
Al principio no lo escucho. En algún momento debí quedarme dormido, porque me despierto sobre la manta que había tendido en el suelo con dolor
de espalda por el duro
superficie. Supongo que fue el golpe rítmico lo que me levantó.
Desorientada, me arrastro hasta la puerta principal y la abro.
Auden está frente a mí, con el pelo mojado por la lluvia y pegado a los lados de la cara. La oscuridad en su expresión, la curvatura de sus labios
afelpados y
El embotamiento de sus ojos confirma que mis instintos estaban en lo cierto desde el principio.
Lo que sea que pensé que sucedería esta noche, los besos de espagueti y hacer el amor, no sucederá.
"Qué bueno que hayas aparecido".
Apoyo mi cadera en el costado del marco de la puerta y lo miro con ojos hirvientes. Se frota la cara con una mano temblorosa antes de pasar a mi
lado y
a mi apartamento.
Observo mientras observa la configuración, las velas, los cojines y el vino. Y luego, sin previo aviso, toma uno de los vasos y lo arroja al
muro. El resultado es ensordecedor.
Pero no me inmuto.
 Estoy acostumbrado de todos modos. El sonido de un corazón roto es notablemente similar y lo he escuchado tantas
veces que me he vuelto insensible. Estoy congelada en el lugar junto a la puerta mientras Auden se araña el pelo y ruge
mientras cae de rodillas.
"Ella está embarazada."
Y así, el mundo que me rodea se derrumba. Si antes pensaba que conocía el dolor, no era nada comparado con esto. Esta agonía cegadora fluye
como veneno.
en mis venas. Puedo sentirlo envenenándome, apagando mis órganos y robando la esencia misma de mi alma.
Para cuando las palabras se han asentado, todo lo que queda de mí es un caparazón roto.
Porque no sólo ha creado mis esperanzas para destrozarlas de nuevo, sino que ha mentido.
"Dijiste que no te habías acostado con ella". Mi voz es apenas un susurro, pero él la escucha de todos modos.
"No lo había hecho".
"Entonces, ¿cómo está embarazada?"
Cuando me mira, con los ojos cansados y sin color, lo veo. La culpa. La verguenza.
"La noche de la cena, te vi besar a Max", dice, apretando los dientes como si no pudiera soportar decir ese nombre. "Estaba tan celoso, tan
jodidamente posesivo
de ti en ese momento que juro que podría haberlo matado. Pero no lo hice. En lugar de eso, me emborraché. Y cuando me desperté por la mañana,
Cara estaba desnuda a mi lado”. No puedo detener el grito de horror que me deja.
Me tambaleo hacia atrás y mis piernas colapsan debajo de mí. Con la cabeza entre las manos, me deslizo por la pared y abrazo las rodillas contra el
pecho.
No me vio alejar a Max.
Auden permanece clavado en el centro del apartamento, manteniéndome encerrada en su implacable mirada.
“No tengo ningún recuerdo de eso en absoluto. Todo después de que te fuiste esa noche es un vacío negro. No tengo ningún recuerdo. Nada."
Su pecho se agita. Puedo escuchar sus respiraciones pesadas resonando por la habitación, la intensidad, la fuerza de ellas. Son muy
diferentes a los míos. No siento que pueda respirar en absoluto.
No creo que vuelva a respirar nunca más.
Y entonces sucede algo extraño. Empiezo a reír. Esta risa histérica aguda que suena casi como un grito continúa hasta que las lágrimas corren por
mis mejillas.
"Debería haber sabido."
Auden me mira con los ojos muy abiertos, vacilante, casi cauteloso. Como si fuera un animal salvaje cuyas acciones no puede predecir. Tiene razón
al mirarme de esa manera. No
Sé lo que haré tampoco.
"¿Qué?" Él parpadea.
"Tú y yo", digo a través de la histeria. “Siempre fuimos una quimera, ¿no? Chicos como tú no terminan con chicas como yo, las jodidas
con más equipaje del que puedes llevar. No, al final todos optan por mujeres como Cara. Es una broma para mí por siempre pensar que podría ser diferente”.
"No hagas eso", gruñe, acercándose furioso a mí y agachándose a mi nivel. “No digas cosas así. No es verdad, sabes que no es
verdad”. "¿No es así?" Sacudo la cabeza. "Entonces, ¿no estás aquí para decirme que te quedarás con ella?" Él inmediatamente mira
hacia otro lado.
Me burlo. "Es lo que pensaba."
No dice nada y el silencio me da la oportunidad de calmarme. Respiro profundamente hasta que los latidos de mi corazón disminuyen y la sangre
deja de vibrar en mis oídos. Y luego, una vez que mi cuerpo finalmente está en silencio, me resigno a lo que tiene que suceder ahora.
"Ya no podemos vernos más", susurro en el aire muerto entre nosotros.
"¿Qué?" Su voz es fría y áspera. No se parece en nada al tono suave como el caramelo que estoy acostumbrado a escuchar de él.
"Cuando sales por esa puerta, es por última vez", le digo, mirándolo directamente a los ojos para que pueda ver lo seria que hablo. “Lo digo en serio,
Auden. Eso es todo
ahora. No habrá contacto, ni llamadas a mi hermana para controlarme, ni aparecer como mi héroe cuando estoy en un mal momento. Cuando salgas por esa
puerta, respiro, preparándome, "será la última vez que te diré adiós".
Se levanta bruscamente y retrocede. La mirada en sus ojos es una combinación mortal de amenazante y
salvaje. "¿Eso es lo que quieres?" pregunta con incredulidad.
“¿ Qué quiero? —grito, levantándome para mirarlo. “¿ Crees que esto es lo que quiero? Ni siquiera se acerca a lo que quiero. Lo que quiero es estar
con el hombre que
amar. Para el tipo que me dijo hace dos años que esperaría a que yo dijera la maldita verdad. No haber regresado a casa, lista para finalmente darte el amor
que siempre pensé que merecías, para encontrarte casado con otra puta mujer.
Sacude la cabeza, negándose a escuchar la verdad en mis palabras. “¿Y qué, no podemos estar en la vida del otro en absoluto? ¿Ni siquiera podemos
ser amigos?
"No, Auden." Mi voz es tranquila ahora, casi tranquila. Puedo sentirme disociado, flotando fuera de mi cuerpo para observar la escena como un
fantasma en un rincón.
de la habitación. “No puedo mirar desde afuera cómo otra mujer vive la vida que quiero con el hombre que se suponía era mío. Me destruiría más de lo que
ya lo has hecho. Y he progresado demasiado como para pasar por eso”.
"Bebé, por favor", llora, extendiendo la mano y agarrando mi cara entre sus fuertes manos. Me permito un momento de debilidad para cerrar los
ojos y sentir la
calidez de ellos. Esta es la última vez que podrá tocarme. “No puedo estar sin ti en mi vida. No otra vez." Inhalando
fuertemente, cierro mis dedos alrededor de sus muñecas y aparto sus manos de mi cara.
“Esa es la decisión que tomaste, Auden. Nadie te está apuntando con un arma a la cabeza. Ya no vivimos en un mundo donde los padres tienen que
estar casados. Que no es
Yo te obligo a seguir casado con una mujer que no amas. Tú tomaste la decisión”.
"¡No tengo otra opción!" él ruge.
"Todos tenemos una opción."
"¿Así que lo que? ¿Me estás dando un ultimátum?
"No", digo tan suavemente como puedo. “Ya tomaste tu decisión, lo sabes tan bien como yo. Ahora estoy haciendo el mío. estoy haciendo lo que
Tengo que hacer para protegerme”.
“¿Y eso significa no volver a verme nunca más?”
 Asiento entre sollozos incontrolables. Estoy seguro de que el maquillaje que me puse cuando me vestí para él antes ahora es un desastre de
manchas y lágrimas negras y turbias. Pero no me importa.
Que vea lo que esto me está haciendo.
"No tengo otra opción, Auden".
Él también está llorando. No tan violentamente como yo, pero su devastación es clara de todos modos. Quiero tomarlo en mis brazos y acostarme
con él en la cama hasta que el
fin del tiempo.
Pero no puedo.
“Te quiero mucho, Summer-Raine. Yo siempre." Él resopla, con las manos apretadas a los costados como si se contuviera para no alcanzarme. "Te
veré
en todos lados. En los cielos sangrantes y la luz del sol tan dorada como tu cabello. Escucharé tu risa en la poesía, veré tu sonrisa en los narcisos que
crecen afuera de mi edificio. Probaré tus labios en cada melocotón y te oleré en cada brisa del océano. La playa está arruinada para mí ahora, al igual que
cada balcón, cada flor silvestre, cada gota de lluvia de verano. Y debes saber, mi niña bonita, que cada vez que pienses en mí, yo también estaré pensando
en ti.
Con eso, da un paso hacia mí y presiona sus suaves labios en mi frente por última vez. Luego se aleja de mí para siempre.
Y cuando me despierto a la mañana siguiente después de llorar hasta quedarme dormido, encuentro la lavanda que lleva en su billetera desde el día
que se la di el día siguiente.
piso justo afuera de mi puerta principal. Al lado, unas cuantas líneas garabateadas en papel pergamino. Poesía de WH Auden. Por supuesto que es.

Las estrellas ya no son necesarias: apagadlas todas;

Empaca la luna y desmantela el sol; Derrama
el océano y barre la madera; Porque ahora
nada puede llegar a ser bueno.

Por fin, después de todo este tiempo, Auden Wells se despide.

Capítulo treinta y tres
Auden
Un hijo.
Voy a tener otro hijo.
Pero por alguna razón, si es culpa por tener otro hijo después de perder a Oscar, no lo sé, pero no me siento conectado con este bebé en absoluto. Y
yo tengo
Este terrible miedo de no amarlo como debería.
Sé que es normal tener dificultades para vincularse con un bebé nacido después de una pérdida, según Google de todos modos, pero no estoy seguro.
Esto se siente más que eso, pero no puedo expresarlo.
mi dedo en por qué.
Cara me alcanza desde la cama donde el ecografista está realizando una ecografía, pero le aparto la mano. Han pasado tres meses desde que me dijo
que está embarazada y ni una sola vez le he permitido tocarme.
Ella me frunce el ceño.
"¿No se ve ya guapo, cariño?"
Finjo una sonrisa y miro la hora en mi reloj.
"Creo que se parece a ti", continúa con esa voz dulce que usa sólo cuando estamos en público.
"Es del tamaño de un plátano". Me burlo. "No es posible que ya lo sepas".
"No seas aburrido". Ella hace pucheros. "Lo estás arruinando".
Suspiro y me levanto, secándome las manos húmedas en la parte delantera de mis pantalones. "Solo voy a esperar afuera".
El ecografista me lanza una mirada crítica, pero no le hago caso. Que se joda. No tiene idea de la mierda por la que me hace pasar Cara, de todo lo
que le he dado.
para ella y el niño en su vientre.
Está furiosa cuando me encuentra apoyado contra la pared del hospital con un cigarrillo suspendido entre los labios.
Empecé a fumar el día que perdí a Summer-Raine.
Salir de su apartamento fue el momento en que dejé de preocuparme por mí. No me importa desarrollar una enfermedad pulmonar y morir. Me
importa una mierda lo que me pase ahora.
De todos modos, no hay vida sin ella.
Es posible que ya esté muerto.
"Fumar es malo para el bebé, ¿sabes?" Cara se agarra las caderas con las manos.
"Entonces aléjate más".
"Al menos podrías fingir que te preocupas por él", se queja. "Él es tu hijo, ¿sabes?"
Le doy una breve calada al cigarrillo antes de apagarlo con el zapato. No me molesto en tirar la colilla a la basura.
"No estaría aquí si no me importara un carajo, Cara".
"Podría haberme engañado".
Empiezo a caminar de regreso al auto sin comprobar que ella me sigue.
Un buen hombre ofrecería su brazo para sostener a su esposa embarazada. Pero ya no soy un buen hombre. Apenas soy un hombre.
Estoy varios pasos por delante de ella cuando llego al auto deportivo negro que Cara compró con mi tarjeta de crédito poco después de casarnos. Es
ridículo y
completamente inadecuado para llevar a un niño, pero ella se pone furiosa cada vez que menciono que compraré algo más.
En este punto, podría venderlo a sus espaldas para enojarla.
Ese es el tipo de persona que soy ahora. Mezquino y cruel.
"Eres un idiota, ¿sabes?" —gime, subiéndose al lado del pasajero y frunciéndome el ceño desde el otro lado de la consola central. "Nunca solías ser
como esto."
"La gente cambia."
“Se trata de ella, ¿no? Esa perra siempre se mete en tu cabeza y lo arruina todo.
 Mis manos golpean el volante con los nudillos blancos y mi pie golpea el freno con más violencia de la necesaria cuando llegamos a un semáforo
en rojo. "Nunca hables así de Summer-Raine".
Cara pone los ojos en blanco. “¿Y qué pasa con su nombre de todos modos? El nombre más estúpido que he oído en mi vida.
"Te lo advierto, Cara", gruñí. "Cortalo."
“Dios, todavía estás obsesionado con ella, ¿no? Su coño debe estar hecho de oro para que puedas seguirla como lo haces. Realmente no lo entiendo.
ella ni siquiera esta
que bonito." Se ríe para sí misma como una bruja mezclando hechizos en un caldero. “Pero ella perdió, ¿no? Puede que la añores como un patético cachorrito,
pero soy yo quien puede llamarte su marido. Soy yo quien ganó al final”.
“Maldita sea, Cara. Si así es como quieres verlo, entonces seguro que ganaste. Pero recuerda que sólo estoy aquí porque te dejé embarazada
Y la única vez que te he follado desde que nos casamos. Y ni siquiera lo recuerdo”.
Piso los frenos afuera de nuestro edificio de apartamentos, lo que hace que los autos en el tráfico de atrás hagan sonar sus bocinas y me griten
blasfemias a través de sus puertas abiertas.
ventanas. Los ignoro a todos.
“No te dejes atrapar tanto por tu narcisismo como para creer que estoy aquí por algo más que por obligación. Estoy atrapado en un matrimonio con
una mujer que desprecio
porque fui lo suficientemente estúpido como para dejarla embarazada”, continúo, mis palabras son frías y desalmadas. “Pero tú tampoco me amas,
¿verdad? Simplemente te encanta el dinero que gané con el libro que escribí sobre la mujer que odias. ¿No ves la ironía en eso? Pero un día, cuando el
dinero se acabe y no quede nada, serás tan miserable como yo. Entonces, sí, si crees que eso te convierte en un ganador, entonces supongo que debería
felicitarte”. Ella parpadea hacia mí, con los labios fruncidos y las fosas nasales dilatadas.
"Sal del auto", digo con voz plana. "No volveré esta noche".
"¿Adónde vas?"
"Afuera."
Espero hasta que ella esté dentro del edificio antes de alejarme. Puede que ahora sea un bastardo frío, pero no estoy totalmente desprovisto de moral.
Ella todavía está embarazada de mi
niño. Y por eso, al menos, me importa lo que le pase a ella.
Acelerando el motor, hago lo que hago en los días en que perderme a Summer-Raine es especialmente doloroso. Conduzco por la ciudad y estaciono
frente a la Fundación Rainey Days donde, como un acosador, la observo trabajar a través de las ventanas.
La mayoría de las veces, la luz brilla demasiado sobre el cristal como para permitirme ver a través de él, pero no importa.
Sólo saber que ella está cerca es suficiente para derretir el hielo que se congela en mi corazón cada vez que estoy en casa. Simplemente sentir su
proximidad, aunque sea a través de muros de hormigón,
me trae un pedacito de paz.
He hecho esto al menos dos veces por semana desde el día que le conté sobre el embarazo.
No estoy rompiendo sus reglas, no estoy tratando de hablar con ella o hacer contacto de ninguna manera. Ella no tiene idea de que vengo aquí para
sentirme cerca de ella cada dos días.
Y así quedará.
Porque aunque me mata no acudir a ella, aunque desearía que no hubiera establecido los límites que puso, entiendo por qué necesita que conserve
mi espacio.
Si los papeles se invirtieran, yo sería el mismo.
La única vez que vi a otro hombre ponerle las manos encima, pude haber cometido un asesinato. Me sentenciarían a muerte por todos los crímenes
que cometería si lo hubiera hecho.
verla tener un bebé con otra persona.
Las puertas de la fundación se abren y me quedo sin aliento.
Ahí está ella.
Su cabello está suelto sobre sus hombros, brillantes ondas doradas que le hacen cosquillas en la cara con cada ráfaga de viento. Está vestida con un
mono de mezclilla y un pantalón corto.
camiseta blanca debajo, dejando una tira de piel alrededor de sus costillas expuesta a la brisa. Quiero trazar mis labios sobre él.
Detrás de ella, arrastra dos bolsas de basura abultadas.
Se necesita todo lo que hay en mí para no abrir la puerta y exigirle ayuda con ellos. Pero hacerlo iría en contra de lo único que ella me dijo que
hiciera. Dejala sola.
Entonces no voy con ella.
Pero todavía sigo cada onda de su cuerpo mientras recoge cada bolsa y las arrastra al contenedor de basura fuera del edificio. Deben ser pesados, al
menos
Parece serlo, pero Summer-Raine no lucha en absoluto.
En los años que han pasado desde que ingresó en el centro de rehabilitación, se ha ablandado y ha ganado fuerza.
Recuerdo el shock que sentí al ver lo pequeña que era cuando la vi por primera vez después de cinco años sin contacto. Sus costillas y huesos de la
cadera sobresalían, y
la piel alrededor de su pecho y clavículas estaba teñida y gris.
Parecía demacrada.
Enfermo.
Y todo eso había cambiado cuando regresó de rehabilitación. Su cuerpo tenía nuevas curvas, su cabello era más brillante y su piel clara. Parecía viva
de nuevo.
Pero en los meses que han pasado desde nuestro último adiós, he observado desde el otro lado de la calle cómo la vida en sus ojos se ha apagado y
la suavidad en sus
El cuerpo ha vuelto a tener bordes afilados.
Eso me mata.
Cuando ella no vuelve adentro después de tirar la basura, me congelo.
¿Sabe que estoy aquí?
¿Me vio sentada aquí y de alguna manera no vi que mirara en mi dirección?
Pero ella no se vuelve hacia mí ni muestra ninguna señal de saber que la estoy mirando. En cambio, se abraza a sí misma e inclina la cabeza hacia
el cielo. Me remonta a esa noche en el último año cuando la vi por primera vez. Pensé que ella era la cosa más hermosa que había visto en mi
vida.
Todavía lo hago.
 Pero mirándola ahora, a pesar de lo exquisita que es, el dolor desgarrador que emana de ella casi me hace querer apartar la mirada.
Le he hecho esto.
Por segunda vez, he elegido quedarme con una mujer por la que no siento nada y no con el amor de mi vida. He hecho que Summer-Raine se sienta
segunda, inferior, tal vez incluso inútil.
Y simplemente porque tengo problemas paternos con los que nunca he lidiado.
Estoy tan aterrorizado de convertirme en mi padre de mierda que he lastimado a la única persona en este mundo por la que moriría.
Porque Summer-Raine tiene razón, por supuesto. Esta es sólo la primera vez que me doy cuenta. Ya no vivimos en un mundo en el que dos personas
tienen que casarse
para criar a sus hijos. No hay ninguna razón por la que Cara y yo no podamos criar a nuestro hijo mientras vivimos en casas diferentes.
Salir con otras personas. ¿Criar por separado nos convertiría en malos padres? Absolutamente no.
Nuestro hijo seguirá estando a salvo, todavía lo cuidarán, estoy seguro de que todavía lo amarán.
Entonces, ¿por qué he pasado tanto tiempo convenciéndome de que divorciarme de Cara me convertiría en lo mismo que mi padre?
La boca de Summer-Raine se abre en un grito silencioso.
Su dolor es tan profundo que puedo sentirlo además del que ya soporto.
Es insoportable.
Anhelo correr hacia ella, abrazarla, besarla. Tocar su piel y sentir sus labios, respirar su aire hasta que seamos las dos únicas personas
que queden en el mundo. Y lo haré.
No ahora, pero sí pronto.
Así, solo en un camión frente al amor de mi vida, mis dedos temblando por la necesidad de tocarla, mis labios hormigueando por la necesidad de
besarla.
ella, mi corazón late con fuerza por la necesidad de amarla, la decisión
está tomada. Estoy solicitando el divorcio.
Es una epifanía de proporciones extraordinarias. Uno que hace que la emoción y la adrenalina me recorra mientras pongo mi camioneta en marcha
y me
De vuelta al apartamento.
Camino por el vestíbulo que ahora me resulta desconocido y tomo el ascensor hasta el apartamento que nunca me había sentido como en casa.
Estoy tan mareada que casi no me doy cuenta del par de zapatos de hombre que hay junto a la puerta principal y que no me pertenecen. Casi no noto
el olor a colonia extranjera.
Casi no se oyen los sonidos de los gemidos de felicidad.
Casi, pero lo hago.
La euforia se convierte en ira candente mientras sigo los gruñidos y gemidos hasta el dormitorio principal, donde encuentro a mi esposa cabalgando
el siempre amoroso polvo de un gilipollas.
que ni siquiera se ha quitado el jersey.
Cierro la puerta para alertarles de mi presencia. Ojos de pánico se fijan en los míos mientras me apoyo casualmente contra la pared, con los brazos
cruzados frente a mí.
"Por favor, no te detengas por mi cuenta".
Cara se aleja del hombre, pero no se molesta en cubrirse. De hecho, ella se sienta con las piernas cruzadas en la cama con los hombros hacia atrás,
el coño expuesto y
Los senos sobresalen frente a mí como si me desafiaran a mirar.
No.
De todos modos, no tendría en mí el efecto que ella cree que tendría.
No es que haya nada malo con su cuerpo. La mujer parece una supermodelo, pero sólo he tenido sexo con ella pensando en otra persona.
Ella frunce el ceño cuando mis ojos no se desvían y finalmente agarra la sábana para envolverla sobre sus hombros. El hombre a su lado tarda más
en cubrirse,
acostado en la cama con su patética polla desinflada mientras me mira como si yo fuera el imbécil.
Hay un enfrentamiento de miradas durante un rato antes de que Cara resople como una niña. "No tienes derecho a estar enojado", dice. "Estás
enamorado de otra persona".
"¿No tengo derecho a estar enojado?" Me río siniestramente. "Grandes palabras para la mujer que se enfrenta al barril de un feo divorcio".
"Mira hombre", comienza el idiota y extiendo una mano para silenciarlo sin mirar en su dirección, pero no capta el mensaje. “¿Qué carajo? no
puedes
Haz eso. Cariño, ¿viste eso? Dile que no puede hacer eso”.
"Fuera, Graham", espeta Cara.
Ah, entonces ese es su nombre.
Veo su boca abierta en estado de shock por el rabillo del ojo.
"¿Qué?"
"Ahora."
Lo miro a los ojos mientras él me mira, suplicándome que lo ayude, como si no fuera el marido de la mujer a la que acaban de pillar follando.
"La escuchaste".
Graham finalmente guarda su polla, se abrocha los pantalones cargo y se pone una camisa manchada de aceite. Cara y yo no nos damos cuenta
mientras él retoma su trabajo.
botas, sin molestarse en ponérselas, y sale de la habitación arrastrando los pies.
Mientras tanto, Cara me mira con una arrogancia que no tiene sentido.
Ella se levanta y camina hacia mí, la sábana blanca cayendo de sus hombros y exponiéndome su desnudez una vez más. Cuando ella levanta una
mano para tocar
mi pecho, tomo su muñeca y la sostengo frente a nosotros.
"No me toques, carajo", gruñí. "Y ponte algo de ropa, por el amor de Dios".
Hace un puchero, pero hace lo que le digo, saca una bata de satén del armario y la ata en su lugar. Luego se deja caer en la silla donde normalmente
se sienta para maquillarse y arquea una ceja.
"Entonces, ¿quién es tu amigo?" Pregunto.
"Un tipo que recogí en el sitio de construcción al otro lado de la calle después de que me
abandonaras antes". “¿Él sabe que estás embarazada?”
 Ella se encoge de hombros. "Le dije que
estaba hinchado". Jesús, esta mujer es una
descarada.
"De buen tono."
Ella pone los ojos en blanco. "¿Bueno, que esperabas? Soy una mujer, Auden. tengo necesidades. Y Dios no permita que alguna vez te desanimes
a follar, ni siquiera hemos consumado el matrimonio todavía.
Sus manos se tapan la boca como si acabara de decir algo que no debería.
"Por supuesto que sí", espeto. "Estas embarazada." Y luego lo veo.
El rubor del pánico en sus mejillas, el brillo de engaño en sus ojos, ambos son una indicación cegadora de la verdad.
Ella corre hacia atrás por la cama hasta que golpea la cabecera como un ratón huyendo de su depredador. "Quiero decir aparte de esa vez", dice
débilmente.
“¿Esa vez de la que no tengo más recuerdos que lo que me contaste?”
Joder, la mentira estuvo ahí todo el tiempo, ¿no? Nunca me había emborrachado tanto como para olvidar la noche anterior, pero le creí a Cara
cuando me dijo que habíamos dormido.
juntos sin pensarlo dos veces.
¿Qué carajo he hecho?
Vi el corazón de Summer-Raine romperse frente a mí la noche que le conté sobre el embarazo de Cara. Durante meses la he observado desde la
distancia. He
He visto su pérdida de peso, las sonrisas falsas que les da a sus clientes y los momentos en los que se queda demasiado tiempo en los contenedores de
basura para llorar donde cree que nadie puede verla.
La he destrozado.
¿Y para qué?
¿Ser el héroe de una mujer que me ha estado mintiendo todo este tiempo?
“Tenía miedo”, llora Cara, aparentemente al darse cuenta de que el juego había terminado. “Fue una aventura de una noche y no sabía qué hacer.
Sabía que ibas a
Pedí el divorcio esa noche y entré en pánico. Siempre fuiste tan buen padre para Oscar, lo amaste tanto y en los meses que estuvo vivo, ni siquiera
parecías tener mucho resentimiento conmigo. Éramos casi como una familia real, ¿sabes? Y sabía que tú también amarías a este bebé, que harías lo
correcto y nos apoyarías. Entonces te hice pensar que nos habíamos acostado juntos.
Ella grita cuando mi puño se estrella contra la pared, el yeso explota por
toda la habitación. No puedo respirar.
En toda mi vida, nunca había sentido una furia como esta. Es el tipo de ira que conduce al asesinato o a guerras mundiales. Del tipo que te hace
sentir como si tu cabeza
Explota por la presión imposible en tu cráneo.
Ella iba a engañarme para que criara a un hijo que no era mío.
Habría renunciado al tipo de amor que sólo llega una vez en una docena de vidas por un mentiroso y un hijo que no me pertenece.
Sacudo la cabeza, mis puños apretados están calientes y vibrando a mis costados, la sangre goteando por mis nudillos por golpear la pared. Necesito
salir de aquí.
"¡No puedes dejarme!" —grita cuando me doy vuelta y empiezo a salir de la habitación. “¿Realmente me dejarías sola con un bebé? Ese no eres tú,
Auden. nunca lo harías
Haz eso."
"Haré que mi abogado redacte los papeles del divorcio", digo con voz fría, sin molestarme en girarme para mirarla.
No quiero volver a mirarla nunca más.
"Lo impugnaré". Ella corre delante de mí e intenta bloquear la puerta con su cuerpo.
"Joder, lo harás", gruñí y la miré con una mirada tan intimidante que ella se encogió visiblemente.
Ella da un pequeño paso hacia un lado, pero es suficiente para pasarla. Sus sollozos se vuelven incontrolables, sus lamentos son estridentes y
ensordecedores. “Por favor, no me hagas esto”, ruega.
"Te has hecho esto a ti mismo".
Todavía puedo oírla llorar mientras espero que el ascensor me lleve al vestíbulo, pero no siento nada. Incluso cuando comienzan los sonidos
aplastantes y ella
Sin duda empieza a destruir mis cosas, ni siquiera pestañeo.
De todos modos, no hay nada en ese apartamento que no pueda reemplazar.
Sólo he tenido una cosa que consideraba irreemplazable y se la devolví a quien me la regaló hace meses. Sólo puedo
esperar que Summer-Raine me perdone lo suficiente como para permitirme recuperarlo.

Capítulo treinta y cuatro

Summer-Raine
Escribió un libro sobre nosotros.
Fue lanzado hace más de un año, mientras todavía estaba en rehabilitación, creo. Y no sé cómo he pasado tanto tiempo sin saber que existía porque
aparentemente, es todo un éxito mundial. Supongo que así es como ganó su dinero. Incluso he oído que lo van a llevar al cine.
El sol después de la lluvia de verano, así lo llamó.
Él escribió nuestra historia de amor y la compartió con el mundo. Cambió nuestros nombres, por supuesto, pero cada momento mágico en mi balcón,
cada vez que rozaba
ponerme el pelo detrás de la oreja o recitar poesía conmigo, todo lo escribió en ese libro.
Es sin lugar a dudas nuestra historia.
Pero nos regaló en esas páginas un final feliz que no conseguimos en la vida real.
Lo he leído tres veces y todavía lloro como un maldito bebé cada vez, deseando que fuéramos nosotros quienes obtuviéramos los felices para siempre
en lugar de Sienna y Andrew del libro.
Han pasado meses desde que se fue y las cosas no se han vuelto más fáciles. Quien haya dicho que el tiempo lo cura todo, obviamente Auden Wells
nunca le había roto el corazón.
 Intenté seguir adelante, de verdad. Incluso he tenido citas. No con Max, obviamente. Las cosas ya están bastante complicadas entre nosotros después
de que me besó delante de Auden. Pero no he podido pasar una buena cena o un par de horas en el cine sin pensar que preferiría estar allí con alguien más.
Es peor, tal vez, porque sé que la razón por la que no estamos juntos no es porque él no quiera que lo estemos. Mi corazón todavía puede sentir el
latido de él, mi
El alma todavía puede oír su llamada llamándome. Nos pertenecemos el uno al otro, irremediablemente e infinitamente, pero el deber lo une a otra mujer.
Me pregunto si ya habrá nacido su bebé.
Y si es así, rezo a las estrellas para que esté sano. Que está bien. Que siempre estará bien. Porque aunque odio las circunstancias, lo haría
cualquier cosa para proteger a Auden de perder otro hijo.
Me recuesto en mi cama y miro al techo.
El silencio es mi mejor amigo en días como este. Días en los que extrañar a Auden es particularmente doloroso, cuando no puedo pensar en nada
más que en lo que pudo haber sucedido.
noche si Cara no hubiera estado embarazada.
Me vuelvo loco imaginando cómo sería la vida si las cosas fueran diferentes.
Grito y lloro. Me quedé durante horas en mi eterna oscuridad. Sostengo hielo en la palma de mi mano para distraerme de los pensamientos en mi
cabeza.
Eso es algo positivo, supongo. A pesar de todo lo que ha sucedido, no me he desviado ni una sola vez hacia mecanismos de afrontamiento poco
saludables. No he tomado una espada para
mi piel desde hace años y celebro cada maldito día que pasa para mantenerme limpio.
Porque aunque ahora soy más fuerte y he aprendido formas más saludables de afrontar la situación, la necesidad de autolesionarme sigue ahí. A
veces todavía me tienta.
El hielo satisface ese antojo por mí.
Me ayuda a tragarme el deseo de algo más agudo, de un tipo de dolor físico más intenso. Es un salvavidas, especialmente en días como hoy.
Un golpe en la puerta me sobresalta.
Al principio lo ignoro, pero cuando vuelve a sonar, resoplo y me arrastro por el apartamento. Probablemente sea Marlowe quien viene a preguntarme
por qué no
abajo en la fundación.
Pero cuando abro la puerta, me quedo helado del shock.
Porque no es Marlowe.
Es la única persona que nunca pensé que volvería a ver parada en mi puerta. No después de que le dije que no quería verlo más. No después de que
dejó el
lavanda.
"Auden", respiro, pero la palabra apenas sale de mi boca cuando sus manos están en mi cara y sus labios en los míos.
Me besa ferozmente. Como un animal salvaje liberado de una jaula. Sus manos están en todas partes, en mi espalda, en mi cabello, ahuecando mis
mejillas, agarrando mi
culo. Los míos están apretando la tela de su camisa.
Por un tiempo, estoy demasiado aturdida para devolverle el beso. Ni siquiera estoy seguro de si esto está sucediendo o si es
sólo un sueño lúcido muy vívido. Pero finalmente, me derrito en él.
Mis labios se abren y su lengua se desliza entre ellos, encontrando la mía y entrelazándose con ella.
Él sabe igual. Como en casa. Dulce y familiar, mi sabor favorito.
Pero cuando gime en mi boca, el sonido me saca de mi aturdimiento y me libero de su agarre. "¿Qué
carajo estás haciendo?" Grito, respirando con dificultad.
Sus ojos están muy abiertos mientras bebe de mi apariencia. Mi cabello, un desastre andrajoso, está recogido en una cola de caballo desordenada y
mi estructura esquelética se ahoga por su
vieja camiseta de fútbol de la escuela secundaria que todavía me llega hasta la mitad del muslo.
Su mirada se detiene en las partes de mis piernas que son visibles entre el dobladillo del suéter y la parte superior de mis calcetines hasta la rodilla.
"Ojos arriba, amigo", espeto, a pesar de que mis labios todavía hormiguean por la emoción de su beso.
Auden sonríe. Lo hace parecer ese adolescente del que me enamoré hace tantos años. Sus ojos son del mismo azul brillante que eran en aquel
entonces.
Bueno. Cómo eran antes de que perdiera a su hijo, antes de que su madre se suicidara, antes de que yo le rompiera el corazón en la sala de espera de un
hospital cuando tenía dieciocho años.
Todo en él es diferente de lo que era cuando lo vi hace varios meses.
Encendedor. Más soleado. Como si una niebla se hubiera levantado a su alrededor.
“Me divorcié”, dice, reduciendo la distancia entre nosotros.
Parpadeo hacia él.
"Se finalizó hoy".
Él extiende la mano para colocar mi cabello detrás de mi oreja, con una sonrisa pacífica en su rostro. Y aunque el gesto hace que mi corazón lata al
doble, me estremezco ante el toque.
Los dedos de Auden se apartan instantáneamente.
En todas las veces que me he permitido fantasear con un momento como este, siempre imaginé que saltaría a sus brazos, rodearía su cintura con mis
piernas y
aferrarme a él con tanta fuerza que nunca más podría dejarme.
Pero lo único que siento ahora es ira.
"¿Y qué? ¿Pensaste que podrías aparecer y yo te aceptaría de regreso así? Chasqueo los dedos. “¿Como si no hubieras elegido a otra mujer antes
que a mí, no una, sino dos veces? "
Auden me mira confundido. Supongo que él también esperaba una reacción diferente de mi parte.
“¿Pensaste que te recibiría con los brazos abiertos y sin hacer preguntas?” Yo sigo. "Como si tú no fueras la razón de mi ruptura e irreparable
¿corazón? ¿Te detuviste siquiera a considerar que podría haber seguido adelante? ¿Que finalmente podría ser feliz? ¿Que tal vez incluso había conocido a
alguien más?
Él retrocede como si le hubiera disparado. "¿Tiene?"
Dejé que la pregunta flotara en el aire entre nosotros. Quizás sea cruel, pero quiero que le duela un poco. Quiero que piense que tal vez realmente
hay otro hombre.
calentando mi cama por la noche. Que no soy tan patética como para haber pasado todo este tiempo
llorando por él en la oscuridad. "No", digo finalmente. "Pero el punto es que podría haberlo
hecho". Sus hombros se relajan.
“No puedes seguir levantándome y decepcionándome, Auden. No es justo. No puedes volver a jugar con mi corazón, no te lo dejaré”.
Agacha la cabeza, arrepintiéndose de haber nadado en esas maravillosas profundidades de color turquesa. “Niña bonita, lo siento mucho. Por favor,
cree que lo último que siempre quise fue
causarte dolor”.
"Pero lo hiciste." Yo suspiro. "Me lastimaste tanto que no pensé que sobreviviría".
“Estaba tratando de hacer lo correcto, cariño. Eso es todo lo que he intentado hacer”.
"Lo sé pero "
"Por favor", suplica, silenciándome. “Déjame decir lo que vine a decir. Sólo escúchame. Y si al final quieres que me vaya y no vuelva nunca más,
entonces
voluntad."
Frunzo los labios pensando y luego asiento.
Me dirijo al sofá y me dejo caer sobre él con los brazos abiertos a ambos lados. Lo miro fijamente con ojos acerados y una cara en blanco. Está
tomando un infierno
Tengo mucho control para mantener mis rasgos faciales tan rígidos, ya que es realmente adorable cuando él se ve tímido con una sonrisa ansiosa y mejillas
sonrosadas.
“Mi papá abandonó a mamá cuando yo tenía cinco años”, comienza, respirando con dificultad y frotándose las manos nerviosamente frente a él.
“Era demasiado joven para realmente
Entendía lo que estaba pasando, pero un día él estaba allí y al siguiente ya no estaba. Después, mamá se desmoronó. Ella siempre había luchado mentalmente,
pero fue como si se arruinara cuando papá se fue. Ella estaba implosionando y yo era sólo un niño de cinco años que veía a su mamá enfermarse cada vez
más, desesperado por ayudar pero sin saber cómo”.
Las lágrimas llenan mis ojos y caen silenciosamente mientras él habla.
“Yo tenía siete años la primera vez que me atacó, ocho cuando hizo el primer atentado contra su vida. Ella se enfermó tanto que durante mucho
tiempo tuve que hacer todo
sus comidas, bañarla, incluso ayudarla cuando necesitaba ir al baño. Yo era solo un niño. Y culpé a mi papá por todo. ¿Qué clase de hombre abandona a su
esposa enferma y deja que su hijo pequeño se encargue de recoger los pedazos?
Respira profundamente y hace una pausa, el peso de la conversación flotando en el aire.
“He pasado toda mi vida haciendo todo lo posible para asegurarme de nunca convertirme en mi padre. Rechazando cualquier cosa que pueda incluso
sugerir que estoy siguiendo su
Seguir mis pasos es lo que he estado haciendo desde el mismo día en que nos dejó”.
Me mira y la cálida luz artificial se refleja en sus pupilas. Se mete las manos en los bolsillos y se arrastra de un pie a otro, mientras mira fijamente
directo a mi alma.
Puede ver las lágrimas en mi cara, lo sé. Pero él no los comenta ni los reconoce, simplemente continúa.
“Cariño, no estaba mintiendo cuando dije que te esperaría por siempre. Esperaría mil vidas aunque sólo fuera para tenerte en mis brazos una vez
más. yo no tocaría
Otra mujer por el resto de mis días si eso significara tocar tu piel nuevamente solo una vez. Pero no sabía que Cara estaba embarazada cuando te hice
esa promesa. Camina de un lado a otro de la habitación, con el ceño fruncido y las manos temblorosas.
“Me casé con ella porque pensé que sería tan malo como mi padre si no lo hacía. No me fui después de la muerte de Oscar porque su dolor también
me lo recordaba.
mucho de mamá y su enfermedad. Y luego ese día cuando te dije que volvería por ti y Cara me dijo que estaba embarazada otra vez, te juro que nunca había
sentido tanto resentimiento hacia una persona. Yo era débil. Pensé que lo correcto era permanecer miserablemente juntos en lugar de criar al bebé felizmente
separados”.
"No entiendo. ¿Qué cambió?" Pregunto. “¿Por qué estás aquí ahora?”
“No era mi bebé. Ella mintió. Nunca la toqué, Summer-Raine. No mucho antes de que fueras a rehabilitación, no desde la noche en que concibieron
a Oscar. Ella
Sólo déjame creer que lo hice para pensar que el bebé era mío”.
Un alivio como nunca he sentido se apodera de mí, inunda mi corazón y llena mis venas.
"Entonces, ¿solo estás aquí porque descubriste que no es tu hijo?"
"No." Sacude la cabeza con fuerza, camina hacia el sofá y se agacha frente a mí. “Solía conducir hasta aquí y sentarme en mi camioneta al otro lado
de la calle.
calle sólo para sentirme cerca de ti, siempre esperando poder verte aunque fuera por lo más mínimo mientras trabajabas abajo con tus clientes. Hubo un
día en el que sacaste la basura, miraste al cielo y lloraste. Vi tu dolor tan visceralmente, lo sentí en mi corazón con tanta fuerza, que me di cuenta de que
en todos mis esfuerzos por hacer lo correcto, sólo te lastimaría”.
Lloro ante sus palabras. Incluso después de que le dije que me dejara en paz para siempre, todavía no se atrevía a hacerlo. Él todavía tenía que estar
cerca de mí, incluso si no lo sabía.
Él estaba ahí.
“Y me di cuenta de que el miedo a convertirme en mi padre ni siquiera justifica causarte esa cantidad de dolor, o ningún dolor en absoluto. Fue
entonces, en aquel
momento en el que me di cuenta de lo equivocado que he estado todo este tiempo. Entonces, no importaba si Cara iba a tener mi bebé o no, yo estaría
aquí ahora mismo rogándote que me devuelvas de cualquier manera. No estoy enojado con ella por tener una aventura, estoy furioso conmigo mismo por
perder tanto tiempo preocupándome por el deber y el honor cuando podría haberlo pasado contigo en mis brazos.
Lo alcanzo, mis manos encuentran la parte posterior de su cuello y mis dedos se pierden en los mechones de su cabello crecidos.
"Por primera vez en mi vida, no me preocupa hacer lo correcto", susurra, inclinándose hacia mí. Sus labios están a sólo un suspiro de los míos. pude
Pruébalos si tan solo sacara la lengua lo más mínimo. “De hecho, probablemente sea mejor para ti si me dices que me vaya al infierno, pero rezo por
cada estrella del cielo para que no lo hagas. Que me digas que me quede. Entonces, ¿me aceptarás de vuelta, Summer-Raine? ¿Volverás a ser mi niña
bonita? ¿Ahora, por los siglos de los siglos? Y aunque lo único que quiero es acortar la distancia entre nosotros y responder a su pregunta con un beso,
no lo hago. Porque todavía estoy muy herido. Todavía me siento roto.
Sus palabras son bonitas, pero todavía estoy lidiando con las consecuencias emocionales de sus acciones. Me dijo palabras bonitas antes y luego
eligió a otra mujer. ¿Qué pasa si lo llevo de regreso tan fácilmente y aparece otra damisela en apuros a la que no puede evitar salvar?
Paso junto a él y me levanto, con las manos agarrando las raíces de mi cabello. "Necesito un minuto".
 Gira su cuello para mirarme, su cuerpo todavía inclinado hacia donde yo había estado sentada en el sofá. La expresión de puro terror en su rostro
me aplasta, pero estoy demasiado abrumada para tranquilizarlo.
Para decirle que no voy a decir que no, simplemente que no voy a decir que sí en este momento.
Su cabeza cuelga.
"Sí", dice con voz áspera. "Sí, yo lo entiendo."
No lo detengo mientras se levanta y camina hacia la puerta. No digo nada cuando se vuelve para mirarme como si me suplicara que lo llamara y le
pidiera que
permanecer. Ni siquiera respiro cuando él baja los ojos al suelo, asiente con tristeza y se va.
Respiro hondo como si me estuviera ahogando, pero todavía siento mis pulmones vacíos. Auden se llevó el aire con él cuando se fue.
Porque eso es lo que él es para mí, el aire que respiro. Es lo que siempre ha sido. En todo el tiempo que hemos estado separados, he estado a punto
de desmayarme.
falta de oxígeno. No puedo funcionar, no puedo vivir sin él.
Entonces, ¿por qué diablos lo dejé salir por la puerta?
Supongo que sigo siendo un masoquista adicto al dolor.
No hay otra explicación factible para no correr tras él cuando puedo sentir mi corazón partirse un poco más con cada paso que se aleja de mí.
Es como si me hubiera congelado en el lugar, la sorpresa de que él apareciera en mi puerta después de creer que nunca volvería a sentir el calor de
sus brazos paralizándome. I
no sé cómo afrontarlo.
No se que hacer.
Anhelo correr hacia él y creer en todas sus promesas, pero me aterroriza que estén vacías. No hay manera de que pueda superar que él me decepcione
nuevamente. Él
No importa cuánto trabajo haya hecho o cuánto haya progresado en mi salud mental, no quedan suficientes pedazos de mi corazón para sobrevivir a otra
ruptura.
Y, sin embargo, ¿cómo podría vivir con la decisión de dejarlo ir?
No pude.
No es posible.
Sólo existe Auden, sólo ha existido Auden, y sin él, no soy nada.
No pienso mientras salgo corriendo por la puerta principal y bajo las escaleras. Estoy en tal estado, jadeando, sollozando y sufriendo por Auden,
que casi tropiezo con él.
sentado en el último escalón.
Está encorvado, con la cabeza entre las manos. Su dolor es palpable. Puedo sentirlo en todas partes. Es tan poderoso que casi puedo verlo. Como
volutas de humo negro arremolinadas.
Pongo mi mano sobre su hombro y con ese simple toque, el aire llena mis pulmones una
vez más. Sus ojos se fijan en los míos, devastados.
"Sí", susurro.
Se levanta y se levanta tan rápido que instintivamente retrocedo y subo un escalón. Nos pone a la
altura de los ojos. Alcanzo sus mejillas, sosteniéndolas entre mis manos temblorosas.
“Sí, seré tuyo. Yo siempre seré tuyo."
Las palabras apenas han salido de mi boca cuando él toma mis labios en un beso doloroso. Es frenético. Casi salvaje.
Nuestros instintos animales se hacen cargo cuando él arranca mis pantalones cortos, arrancándolos de mi cuerpo. Su polla sale antes de que pueda
parpadear. Es grande, muy grande y puntiagudo.
directamente hacia mí. ¿Cómo olvidé lo hermoso que es?
Me pregunta con ojos suplicantes si estoy de acuerdo con lo que está por suceder. Es tan innecesario que casi me río. No podría negarlo si mi vida
fuera
a punto de terminar.
Cuando asiento, engancha mi pierna alrededor de su cintura y se entierra
dentro de mí. Y así, puedo respirar de nuevo.
Jadeamos en la boca del otro cuando finalmente volvemos a ser uno. No puedo creer que pasé dos años sin esto, sin el toque de sus manos y el amor.
de sus labios.
"Mío", gruñe, sus embestidas son duras y ásperas. Aunque no duele. Nunca podría doler. "Eres jodidamente
mío". Sí. Sí. Sí.
No sé si lo digo en voz alta. Estoy demasiado perdida en su sensación y en los sonidos de nuestros gemidos que resuenan a través de las paredes
áridas de la escalera.
Entierro mi rostro en su cuello y lo rodeo con mis brazos, aferrándome a él tan fuerte como puedo. Las lágrimas se deslizan por mis mejillas y se
encuentran con el sudor.
formándose en su piel.
"Por favor, no me dejes", le ruego. "Por favor, no me dejes nunca más".
Él para. El agarre que tiene en mi muslo se vuelve increíblemente más fuerte a medida que me levanta, permitiéndome envolver mi otra pierna
alrededor de su cintura. Jadeo ante la profundidad de
la nueva posición.
Me sujeta a la pared para sostenernos.
"Mírame", dice, mi rostro todavía escondido en el espacio entre su barbilla y su omóplato.
Lentamente, levanto la cabeza y me encuentro con sus ojos brillantes. La mirada en sus ojos es lo suficientemente ardiente como para quemarme,
pero lo suficientemente suave como para aliviar el dolor persistente en mi corazón. Pasa su pulgar por mi mejilla, secando una lágrima.
“No hay nada que pueda volver a alejarme de ti. Nada. Ahora somos tú y yo”. Me
estremezco ante sus palabras. "¿Prometeme?" Te apuesto.
"Lo juro."
"Está bien", susurro, jadeando mientras él lentamente comienza a empujarme de nuevo.
No sé cuánto tiempo me tomará perder esa persistente inseguridad de que él encontrará alguna otra razón por la que no puede estar conmigo. no se
cuanto tiempo
será volver a confiar plenamente en él.
Pero creo que quiere decir lo que dice.
 Y eso es suficiente por ahora.
Cuando su velocidad aumenta y el éxtasis aumenta, mis dedos clavan medias lunas en su espalda y mi cabeza cae contra la pared detrás de mí.
"Te amo", jadea. "Dios, te amo muchísimo".
Son sus palabras las que me llevan al límite. Me corro, palpitando a su alrededor y sollozando de placer.
"Te amo. Te amo. Te amo." Las palabras son imparables y apenas coherentes, pero aun así las canto una y otra vez como una oración. Porque lo
que Auden y yo tenemos puede que sea defectuoso, puede que incluso a veces sea tóxico, pero también es sagrado.
Luego me vuelve a hacer el amor. Esta vez en la cama.
Caemos sobre las mantas en un lío de extremidades enredadas y besos húmedos.
Nos quitamos la ropa, nos cuesta respirar. Se desliza dentro de mí sin preámbulos ni preparación. No es necesario de todos modos.
Y así, conectados como una sola persona, nos balanceamos juntos. Dejamos que nuestros cuerpos hablen por sí solos. Hacemos promesas con
nuestros labios y suaves caricias. Esto es todo ahora.
Auden y yo.
Finalmente, después de todo este tiempo, conseguiremos nuestro felices para siempre.
Nuestra historia no ha sido fácil, pero cada obstáculo, cada bache en el camino nos ha llevado hasta aquí, a los brazos del otro.
Siempre íbamos a terminar aquí. Ya sea hace casi una década en la escuela secundaria o hace dos años o hace varios meses. Y tal vez no lo hice
Lo creo hasta ahora, pero nunca existió la posibilidad de que estuviéramos separados.
Porque nuestras almas están conectadas como piezas de un rompecabezas, como metales del más fuerte magnetismo. No tenemos más remedio que
estar juntos.
Pertenecer a Auden está tan profundamente arraigado en mi ser que no sabría quién soy si no lo supiera.
Él llena mis partes vacías, me completa de una manera que nadie más podría hacerlo. Con cada toque, beso y palabra susurrada, él me llena.
Y creo que hago lo mismo por él.
No sé la verdad sobre el amor para todos. Supongo que es diferente para cada uno. Pero el mío y el de Auden es intenso. Es salvaje, explosivo y
caótico. Es perfecto.
Y es nuestro.

El fin.
 Epílogo
Auden
La primera vez que la veo, la sostienen hacia mí a través de una pantalla de plástico transparente. Su cabeza está inclinada hacia atrás mientras grita en la
habitación del hospital, anunciando su presencia al mundo. Sus pequeños dedos están extendidos, sus pequeños labios fruncidos, mientras la envuelven en
una toalla blanca y esponjosa y la colocan en mis brazos, morada, viscosa y un poco asquerosa. Ella es hermosa.
Quizás lo más hermoso que he visto en mi vida.
A excepción de su madre, por supuesto.
Le dejo un beso en la frente a Summer-Raine mientras espera que le vuelvan a coser el estómago. No esperábamos una cesárea, pero ¿cuándo nace?
¿Alguna vez has ido realmente según lo planeado? Lo único que sé es que nunca he estado más enamorado de mi esposa que en este mismo momento.
“¿El bebé tiene nombre?” pregunta una enfermera, tomándonos fotos con mi teléfono.
“Mabel”. Summer-Raine le sonríe a nuestra hija y le acaricia la mejilla temblorosamente con un dedo.
“Significa amor”, agrego, pero la enfermera no me escucha.

***

Mabel duerme profundamente en el moisés al lado de la cama en nuestra casa en Islamorada.

Nuestra casa tiene tres pisos con revestimiento azul desgastado por la intemperie y balaustradas blancas. En el segundo piso, un balcón de madera
se asoma sobre una playa privada,
con dos sillas de mimbre sentadas una al lado de la otra donde mi esposa y yo miramos
el atardecer todas las noches. No es que ella alguna vez use el suyo.
Como ahora, está acurrucada en mi regazo con su nariz acariciando mi cuello mientras el sol se pone rojo y el cielo se incendia. No es que alguna
vez me quejaría. Esto es
donde estoy más en paz, con Summer-Raine en mis brazos en el balcón donde me dijo que me ama por primera vez en su decimoctavo cumpleaños hace
tantos años.
Por eso propuse matrimonio aquí. Ningún otro lugar habría sido el adecuado.
Ni siquiera me arrodillé, simplemente deslicé el anillo en su dedo mientras ella yacía acunada en mi regazo. Ella susurró que sí en mi boca mientras
besaba.
yo, y luego la hice gritar esa misma palabra una y otra vez mientras le hacía el amor en cuerpo y alma.
Nos casamos sólo un mes después en la pequeña franja de playa privada debajo de nosotros.
Esta ciudad, esta casa, siempre estuvo destinada a ser nuestro hogar. Sí, seríamos felices en cualquier lugar mientras estemos juntos, pero en este
balcón en Islamorada
Rodeados de todos los recuerdos de nuestro amor adolescente es donde pertenecemos.
Ninguno de nosotros quería quedarse en Tallahassee. No había nada allí para ninguno de los dos excepto trauma y recuerdos dolorosos y salimos
tan pronto como pudimos.
Sin embargo, todavía existe la Fundación Rainey Days, que ahora Marlowe administra para Summer-Raine, y de hecho estamos en el proceso de
convertir la
planta baja de nuestra casa en una segunda sucursal.
En cuanto a mí, me encontré con la decisión de escribir un segundo libro. Parece que no tengo problema en encontrar inspiración cuando Summer-
Raine está a mi lado y aunque lo hizo
bueno, no tuvo el mismo nivel de éxito que The Sun After Summer Rain.
Supongo que el mundo se enamoró de nuestra historia, de la chica que tenía monstruos en la cabeza y del chico con complejo de héroe. Las almas
gemelas que estaban destinadas
pero nunca pude hacer las cosas bien.
La película sale pronto. Su estreno está previsto para el Festival de Cine de Sundance en agosto.
No es una gran superproducción, no tuvo un presupuesto enorme ni actores de renombre mundial, pero me gusta lo que hizo el director con ella.
Estaba muy bien hecho y
poco triste en su estética.
Pero esa es nuestra historia de amor, supongo. Triste, pero innegablemente hermoso.
Me alejo del atardecer para mirar a mi esposa. Sus ojos como esmeraldas, su cabello como hebras de oro tejidas, sus labios como peonías
en flor. Nunca ha habido una vista más espectacular.
Sintiendo el calor de mi mirada en su piel, Summer-Raine inclina su rostro para
mirarme. “Te estás perdiendo la puesta de sol”, dice. "No me importa."
"Debería. Es hermosa esta noche”.
"No tan guapa como tú."
"Qué línea". Ella se ríe poniendo los ojos en blanco.
Mis dedos apartan un mechón de cabello de su cara y lo meten detrás de su oreja. Luego cubro sus labios con los míos y susurro: "Ni una línea".
Nota del autor
Guau.
No puedo creer que estemos aquí. Ha sido un viaje y medio, si te soy sincero.
Summer-Raine y Auden vinieron a verme en la ducha una noche mientras se suponía que yo estaba escribiendo la continuación de Lovers in
Lockdown. Y por un largo
Al mismo tiempo, traté de ignorar la forma en que me llamaban.
Pero supongo que simplemente gritaron demasiado fuerte.
Esta historia les pertenece completamente. Para mí, estos personajes son personas reales. Esta historia es suya y yo soy simplemente el recipiente a
través del cual la cuentan.
Significa mucho para mí. Este es mi segundo lanzamiento, pero sinceramente lo considero mi debut. Lovers in Lockdown fue divertido y tiene un
especial
lugar en mi corazón porque fue el primer libro que escribí. Pero este libro simplemente tiene un impacto diferente.
 Fue mientras escribía la historia de amor de Auden y Summer-Raine que me di cuenta del tipo de autor que quiero ser. Quiero escribir pasión, fuego
y angustia. Quiero
para romperte el corazón y luego volver a armarlo.
Entonces, si me aceptan, nada me encantaría más que seguir contándoles historias como ésta.

Nos vemos pronto,

 Agradecimientos
Caray, ¿por dónde empiezo?
Tú. Empecemos contigo. Muchas gracias por darle una oportunidad a un novato como yo. No puedo decirte lo que significa para mí que leas mi
trabajo y
Déjame llevarte a este increíble viaje conmigo. Mi sueño es hacer esto a tiempo completo y su apoyo ha hecho mucho para acercarme a hacerlo realidad.
Eres increíble y te amo.
Joe, mi prometido, padre de mis hijos y mejor amigo, creo que eres genial. Gracias por amarme y darme un héroe romántico propio.
Nik, ni siquiera sé qué decir. Gracias por permitirme enviarte párrafos aleatorios sin contexto, obtener semifinales sobre las escenas de sexo y creer
en
a mí. Eres real.
Hijas mías, no os lo agradeceré. Ambos fueron completamente inútiles. Pero eres linda y te amo más que a nada.
Gi y Kellie, mis lectores beta. Gracias por todo lo que hizo para ayudar a que este libro sea lo que es. El apoyo que continúas mostrándome es
asombroso. I
No sé qué hice para merecer a ninguno de ustedes. Te amo. Te aprecio. Ambos sois ángeles.
Mi increíble diseñadora de portada, Sarah, en OK Creations. Esta portada lo es todo. Es perfecto. Todavía no puedo creer que sea mío.
Mary, Val y Julie de Books and Moods, gracias por hacer que el interior sea tan impresionante como el exterior.
Y por último, Jess. Dios, no creo que haya suficientes palabras en el diccionario para expresar completamente lo agradecido que estoy por tenerte.
tu has sido mi
lector alfa, lector beta, editor, consultor, megafonía, asistente de marketing, generador de ideas y caja de resonancia. Pero, lo más importante, el amigo más
increíblemente comprensivo que podría haber pedido. Este libro no existiría sin ti. Desde el fondo de mi corazón, gracias.
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