El gaucho no es la gauchesca.

El género literario de la patria

En 1976, el crítico uruguayo Ángel Rama publica un texto que marcaría los modos de
leer la poesía gauchesca durante las décadas siguientes: Los gauchipolíticos rioplatenses. El
nombre del título convalida la íntima relación entre política y literatura.
Los gauchipolíticos, en efecto, son los escritores de poesía gauchesca que mediante sus
palabras intervenían en los conflictos de la hora. En este libro, el crítico literario uruguayo
planteaba la necesidad de deslindar dos campos diversos que la crítica literaria mantenía
unidos: el gaucho y la poesía gauchesca.
Por entonces, los libros que se ocupaban de esta literatura comenzaban con un capítulo
dedicado al gaucho en tanto sujeto social, como si la gauchesca derivara directa e
inevitablemente de ese sujeto al que tomaban como el eje de su ficciones. Nada más alejado que
esa equiparación entre el sujeto y el hecho literario, afirmaba Rama.
Por eso, debemos tener bien en claro que cuando leemos un poema gauchesco como
Martín Fierro no estamos leyendo un documento sobre la vida de los gauchos: estamos ante un
texto ficcional que toma al gaucho como su protagonista. Realidad y ficción: terrenos que a
veces presentan límites borrosos pero que siempre guardan una porción de rasgos que los
vuelven particulares y singulares.
Ocurre que, en efecto, no es posible confundir al sujeto de una ficción con la ficción
misma. (…)
Tanto el escritor Jorge Luis Borges como otros importantes críticos de la literatura
argentina han señalado un aspecto único de la poesía gauchesca: en ninguna parte del
continente americano surgió nada parecido a ella. Esto aún cuando en casi todo su territorio
hallamos la constante de una población campesina que ha cumplido un rol destacado en las
guerras emancipatorias del siglo XIX, y cuyas condiciones de vida están marcadas por la
marginalidad y el abuso por parte del gobierno y los propietarios de la tierra. Ya lo hemos dicho:
la gauchesca no puede ser asimilada a la existencia de sus protagonistas, los gauchos. ¿Qué es,
entonces, la poesía gauchesca? ¿Cómo podemos definirla desde un punto de vista literario?
Detallemos:
❖ Antes que nada, retengamos una idea que se encuentra implícita en la pregunta misma:
la gauchesca es, ante todo, un fenómeno literario.
❖ Uno muy particular, es cierto, que ha desbordado los límites de la literatura para
volverse un fenómeno cultural de largo alcance en la historia de la República Argentina
y, también, para la República Oriental del Uruguay.
❖ Desde un punto de vista literario es posible definirla de un modo muy sintético: la
poesía gauchesca se define como una simulación. Allí, un sujeto letrado se dispone
escribir como si la voz poética perteneciera a un gaucho (o a una china), e imita tanto
sus modismos verbales como las formas poéticas que ellos emplean al cantar —porque
si de algo no hay dudas, es que entre los gauchos sobran los cantores.
❖ Es decir, la gauchesca se define como si quien allí hablara fuera un gaucho, empleando
todos los rasgos particulares que el escritor tiene a disposición y que permitan
identificar al personaje con el sujeto real.