UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS

DEPARTAMENTO DE HISTORIA
HISTORIA DE AMÉRICA I (2021)

PARTE 1.- Introducción

1.2. Conceptos de la antropología política para el abordaje de las sociedades andinas y

mesoamericanas pre-colombinas.

GUÍA SUGERIDA DE LECTURA

Godelier, Maurice, “Formas, funciones y figuras del poder político”, en Cuerpo,

parentesco y poder. Perspectivas antropológicas y críticas, Quito: Abya Yala, 2000, pp.
151-172.

Maurice Godelier es un antropólogo económico francés. Se desempeñó como asistente de

Fernand Braudel y posteriormente de Claude Lévi-Strauss, fundador de la antropología
estructuralista. Entre los años 1967 y 1988, realizó sus investigaciones sobre la sociedad
Baruya en Papúa (Nueva Guinea). En sus estudios, Godelier aspiró a combinar los métodos
del estructuralismo y los del materialismo histórico. Su perspectiva teórica cuestiona la
división (propuesta por el marxismo clásico) entre infraestructura económica y
superestructuras políticas e ideológicas, proponiendo que en las sociedades llamadas
“primitivas” las relaciones de parentesco funcionan como relaciones de producción,
relaciones políticas y esquema ideológico. En 1975 fue nombrado director de la unidad de
investigación de la École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) en París y entre
los años 1982 y 1986 dirigió el departamento de Ciencias Humanas y Sociales del Centre
national de la recherche scientifique (CNRS, Francia). Publicó numerosos artículos y libros,
entre los que destacan Racionalidad e Irracionalidad en la economía (1966), Economía,
fetichismo y religión en las sociedades primitivas (1974), La producción de Grandes
hombres: poder y dominación masculina entre los Baruya de Nueva Guinea (1986), Lo ideal
y lo material: pensamiento, economías, sociedades (1989), El enigma del don. Dinero,
Regalos, objetos santos (1996).
El texto “Formas, funciones y figuras del poder político” es una conferencia
transcripta, por lo cual notamos la falta de un aparato erudito y ciertas marcas de la
oralidad. En su conferencia, Godelier se propone presentar distintos modelos de
organización del poder y su relación con la circulación (y la no-circulación) de bienes.
En particular, se plantea el siguiente problema: ¿Qué condiciones son necesarias para
la aparición de jefaturas y estados? (p. 153).

Preguntas orientadoras:

1 - ¿Cómo define el autor el concepto de poder político? ¿Cuáles son sus atribuciones?

2 - ¿Cuáles son las formas de organización del poder político en las llamadas
“sociedadesigualitarias”?

3 - ¿Qué diferencias se pueden señalar entre los líderes tipo “big men” y los
líderes tipo“great men” en relación a la circulación de bienes?

4 - ¿En qué consiste el intercambio agonístico?

5 - ¿Qué propiedades definen a un objeto sagrado?

6 - ¿A qué llama Godelier una aristocracia tribal hereditaria y cómo se relaciona

con laformación de sociedades de jefatura?

7 - ¿Qué característica imprescindible diferencia las sociedades estatales de las

sociedades dejefatura? ¿Qué otras características asociadas se desarrollan en las
formaciones estatales?

8 - ¿Qué rol juega el consentimiento dentro del poder político?

9 - Respecto a la afirmación: “la violencia no es ni puede ser la fuerza histórica última y

“responsable” del nacimiento de las castas, las clases y el Estado” (p. 171), ¿con
quién/quiénes polemiza y por qué?

10 - Explique la diferencia entre los conceptos de tribu y etnia. ¿Por qué las
formaciones estatales tienden a difuminar las organizaciones tribales?

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 GUÍA SUGERIDA DE LECTURA

Sahlins, Marshall. 1979. “Hombre pobre, hombre rico, gran hombre, jefe: tipos
políticos de Melanesia y Polinesia”. En Antropología Política, J. R. Llobera
(comp.), 267-288, Barcelona: Anagrama.

Marshall Sahlins es un antropólogo estadounidense y referente de la Antropología

económica -alineado con el enfoque denominado “sustantivista”-. Realizó sus estudios
doctorales en la Universidad de Columbia (EEUU) y se desempeña como profesor
emérito de la Universidad de Chicago (EEUU). Realizó trabajos antropológicos en las
Islas Fiyi y en Nueva Guinea. Publicó numerosos artículos y libros, entre los que
destacan Las sociedades tribales (1972), Economía de la Edad de Piedra (1983), Islas
de Historia (1987) y Cultura y Razón Práctica (1988).

El texto “Hombre pobre, hombre rico, gran hombre, jefe” forma parte del libro
Antropología política, una selección de las contribuciones más importantes y
representativas en el campo del estudio comparativo de los sistemas políticos hasta
principios de la década de los setenta. Presentado como una comparación de las
diferencias políticas más destacadas de Melanesia y Polinesia, “Hombre pobre, hombre
rico” distingue la sociedad jerárquica polinesia, que incluye jefes y sub-jefes, con el
sistema melanesio del gran hombre. Una versión anterior del mismo se encuentra
publicada en inglés en el año 1963 en la revista Comparative Studies in Society and
History.

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Preguntas orientadoras:

1- ¿Qué regiones analiza el autor y cuál es el objetivo del texto? ¿Con qué autores/ corrientes
historiográficas está dialogando?

2- ¿Qué diferencias encuentra Sahlins en “la calidad del liderazgo” y en las características de
las tribus segmentarias y de las jefaturas analizadas?

3- ¿Qué significa la siguiente frase: “Y estos jefes polinesios no construían sus posiciones en
la sociedad sino que estaban instalados en posiciones sociales” (p. 278)?

4- ¿Qué roles se otorgan a variables como la demografía, la organización parental, la

coerción, la apropiación del excedente, la reciprocidad y la redistribución, el linaje y la
facción en la caracterización de las tribus segmentarias y de las jefaturas? ¿Qué definiciones
brinda el autor de los conceptos reciprocidad y redistribución?

5- ¿Cuáles son los “límites” que se señalan al desarrollo de las tribus segmentarias y de las
jefaturas?