Reacciones nucleares en el núcleo de estrellas.

Quema de hidrógeno

Este proceso es diferente al de las reacciones de la nucleosíntesis del Big Bang, debido a que no hay neutrones libres
presentes:

1 La energía producida es compartida con las dos

partículas formadas. Es un proceso de interacción
débil.
2 Reacción “pep”. Poco probable (0.4%). Es la fuente
de neutrinos del sol.
3 El He formado puede llevar a dos posibles reacciones
4 ≈86% de los casos
5 ≈14% de los casos
6 Combinación de las reacciones 1, 2 y 4. Es la
responsable del 91% de la energía solar
7 Decaimiento por captura electrónica del Be producto
de la reacción 6. Recordar que el Be se encuentra
completamente ionizado, por lo que el electrón
involucrado no proviene de los orbitales electrónicos
del Be (electrones libres continuos).
8 Captura de protón. Se forman las estables partículas
α.
9 Por captura de protón desde el Be formado en la
reacción 5. El asterisco significa la formación de un
elemento inestable. Nótese la formación de neutrinos
en el proceso.

10 En estrellas de segunda y tercera generación C, N y

O están presentes. El efecto neto de estas reacciones
conducen a la reacción 6. Los núcleos pesados actúan
como catalizadores de la reacción 6. Se conoce como
el ciclo CNO
Quema de helio

El hidrógeno como combustible se agota, este agotamiento provoca el colapso gravitacional de la estrella. La temperatura
se eleva y se inicia la quema de helio en la gigante roja:

1 Podría pensarse en esta primera reacción, sin

embargo, el Be formado es inestable con una muy
corta vida media
2 Llamado proceso 3α. Reacción muy poco probable, si
se forman núcleos estables de C. Para núcleos
excitados de C la reacción incrementa en su valor de
probabilidad.
3 Con la cantidad de carbono incrementada, inicia la
captura de partículas α
4
5 El Ne formado en la reacción 4, pasa al proceso de
quema de Ne.

Síntesis de núcleos con A < 60

El agotamiento del He provoca el colapso gravitacional de la estrella. La temperatura en su interior se incrementa y las
reacciones de fusión de clústers de partículas α se comienzan a dar

6 Quema de carbono

7 Quema de oxígeno. Es importante la formación de Si

y S en este proceso

8 Quema de Si. Consiste en la fotodesintegración y la

captura de partículas α

Desde este punto las reacciones seguirán procesos similares, resultado en núcleos más pasados y estables hasta conseguir
A ≈ 60
Síntesis de núcleos con A > 60

Proceso cíclico para el que la fuente de neutrones son el decaimiento de los núcleos 13C y 21Ne en los que se formarán
núcleos estables.
En estrellas de segunda y tercera generación se puede encontrar las reacciones

Síntesis de Li, Be y B

En la nucleosíntesis del Big Bang y estelar los núcleos de Li, Be y B son inestable, sumado a las altas energía de las
partículas α se dan reacciones adicionales. En la actualidad se considera que los núcleos de Li, Be y B se produjeron en
reacciones de espalación (emisión de fragmentos de un cuerpo debido a impacto) de 12C y 16O con protones.
Aplicaciones analíticas de las reacciones nucleares

Análisis por activación.

Análisis elemental. Usando una fuente de radiación para producir el isotopo radioactivo del elemento. Se usa cualquier
técnica analítica para identificar el isótopo, por lo general identificación de radiación.

Emisión de rayos X inducido por partículas (PIXE, por sus siglas en inglés)
Basada en la fluorescencia de rayos X. Protones son acelerados y se incide sobre una película delgada de muestra. Los
choques producen la expulsión de electrones de la muestra. Los rayos X generados en el proceso son detectados e
identificados los elementos debido a las líneas de emisión.