TEMA 1: El legado del Imperio Romano

FUENTE: Lilia Palos Gómez. Alejandra Junco Lavín, Acércate a la Historia I. Del surgimiento del
hombre a las guerras religiosas, México, ed. Edère, 2001. 108-123 pp.

ACTIVIDAD: lee la actividad, aplica las estrategias de lectura, posteriormente contesta las
preguntas que a bajo se te formulan.

ROMA, LA CIUDAD DE LA ETERNA PRIMAVERA.

DICHO POPULAR.
ROMA
Se dice de Roma que es la ciudad de la eterna primavera, la que mediante los edificios construidos
por los antiguos romanos sigue dando testimonio de un pueblo reconocido por muchos de sus
logros y aportaciones a la humanidad. El estilo arquitectónico de los romanos, tanto en las obras
públicas como en los monumentos, templos y palacios ha sido estudiado por los historiadores de
la cultura y la vida material. El estudio interdisciplinar ha obtenido resultados que arrojan nueva
luz para interpretar por qué un pueblo en la Antigüedad se preocupó tanto por lo belleza de las
construcciones, las obras de servicio público y la monumentalidad de sus edificaciones.*

EL OFICIO DEL HISTORIADOR

El cuerpo y la ciudad en la civilización occidental.

El historiador Richard Sennett en su obra Carne El y piedra. El cuerpo y la ciudad en la sociedad
occidental afirma:
La obsesión romana por las imágenes utilizaba una forma particular de orden visual. Los romanos
utilizaban una imaginería geométrica (se refiere a las dimensiones del cuerpo humano que decían
los arquitectos, está estructurado según relaciones geométricas) para planificar las ciudades
siguiendo las reglas de la simetría bilateral y concediendo un lugar privilegiado a la percepción
visual lineal. Las líneas de los cuerpos, de los templos y de las ciudades parecieron revelar los
principios de una sociedad bien ordenada. A los romanos de manera particular les agradaba
contemplar las imágenes que enfatizaran la continuidad de la ciudad, la perdurabilidad y el
carácter inmutable de su esencia. La perdurabilidad de Roma contrastaba con la acción del
tiempo en el cuerpo humano.*

Con la ayuda de estudios de otras disciplinas, como la geometría, la anatomía, la arquitectura, la

historia del arte y la estética, se ha planteado una hipótesis novedosa con respecto a las
construcciones romanas así como su manera de relacionar al ciudadano de Roma. La frase “La
ciudad de la eterna primavera” nos parecerá más significativa, porque ya tuvimos la explicación de
por qué se construyó con esas características.

1
Observa atentamente la imagen del foro romano, en él se encontraban la curia (una gran sala
rectangular donde se celebraban las reuniones del senado local) y la basílica (edificio con tres
naves separadas por columnas en el que tenían lugar los procesos públicos y los negocios de los
comerciantes). También había templos (dedicados a diferentes dioses), tabernas, mercado y
columnas dedicadas a personalidades de la ciudad.

Como puedes darte cuenta el foro romano era un centro político (curia), jurídico (basílica),
religioso (templo) y comercial (mercado), pero también de esparcimiento (anfiteatro).

¡Apliquemos lo aprendido!

Compara el foro con la plaza central de tu ciudad o población y responde:

1.¿Qué edificios había en el foro Romano ?¿Qué actividades se llevaban en cada uno?

2.¿Qué edificios en la actualidad son parecidos o iguales a los del foro romano? ¿Se parecen a
los de tu plaza central? ¿Tendrán la misma función o sea modificado?

2
¿Dónde se localizaban los romanos?

Figura1. Capital del Imperio Romano

Algunos aspectos de la vida cotidiana

Ser niño en Roma
La ceremonia del Ilustratio, en la cual se ponía nombre a un recién nacido, era muy concurrida por
familiares y amigos y presidida por la abuela materna. Se le llevaban obsequios y amuletos, y
entorno al cuello del niño se le ponía una bulla o colgante de oro o cuero según el dinero que
tuvieran los padres; se suponía que la bulla protegería al infante y la diosa Fortuna lo beneficiaría
siempre. Este amuleto le era retirado a los 17 años, edad en que tomaba la toga viril. En el caso de
las mujeres se quitaba el día en que se casaban, y se le dejaba a la diosa Juno como un exvoto.

El padre elegía el primer nombre, el preanomen, el nomen era el de la familia paterna, y poco a
poco se fue extendiendo la práctica de añadir un tercer nombre, el cognomen. Así, oficialmente el
niño ya era un romano.

Su infancia transcurría entre juegos y algunas obligaciones como asistir a la escuela. Se le educaba
con esmero, sobre todo si de adulto iba a tener una responsabilidad en el gobierno, o si era hijo de
algún personaje.

En la escuela aprendía a leer y escribir, acudía con unas tablillas recubiertas de cera y, como en
Grecia, trazaban las letras, las corregía el maestro y luego las borraba para reusar las tablillas. Con
el ábaco aprendían a restar, sumar y multiplicar; niños y niñas asistían juntos hasta los doce años
de edad a la escuela.

¿Qué enseñaban a los niños los romanos?

3
Entre las materias que se impartían estaba la historia de la infancia de roma. La educación era para
los romanos un factor que daba prestigio y un lugar más relevante en la sociedad. Los niños
repetían lo aprendido a su maestro.

¿Sabes cómo se enseñaba el origen de Roma? Ahora lo sabrás.

El dios Marte, respondía cualquier alumno,

tuvo hijos gemelos, Rómulo y Remo, que
recién nacidos fueron puestos en una cesta y
abandonados en el río Tíber por órdenes de
un rey celoso y malvado, quien pensaba que
al crecer los niños les quitaría el poder. Los
gemelos se salvaron cuando la corriente los
llevó a la orilla y una loba los alimentó. Un
pastor los encontró y crió como hijos y ya
adultos fundaron la ciudad de Roma en el
lugar donde fueron rescatados. Desde
entonces Roma llevó ese nombre en honor
de Rómulo, y la fecha de su fundación se
marcó en el año 753 a.n.e. (Véase figura 2)
Figura 2. Río Tíber

Después de la lección, el niño regresaba a casa y entre sus diversiones estaba el ejercicio físico y
diversos juegos.

Tenían carritos, figuras de barro que eran animales o marionetas, caballitos de madera y eran muy
populares los carritos tirados por caballos, iguales a los que tenían los soldados romanos. Las niñas
tenían muñecas y diminutas vasijas para jugar a hacer comida para sus amigos.

Las competencias en juegos deportivos, luchas hombre contra hombre o contra bestias, eran muy
practicadas y la guerra era una actividad en muchos casos preponderante.

Visión panorámica de la historia romana

Gracias a la guerra, los romanos se fueron haciendo de espacios entre otros pueblos vecinos. Por
ejemplo, los primeros pobladores que se supone venían de Lacio, una zona al suroeste de Italia,
estuvieron dedicados a la agricultura y al pastoreo; se dividieron en pequeñas poblaciones y ante
la necesidad de más tierras entraron en guerra con tribus vecinas, como los etruscos, pueblo cuya
procedencia no está bien determinada, pero que cerca del año 900 a.n.e. fue dominando poco a
poco, la región comprendida entre el río Tíber (en la actual Toscana), una rica área de metales y
que influyó profundamente en la religión y las instituciones romanas en sus primeros tiempos.

La infancia de la civilización romana transcurrió en el aprendizaje de actividades como el comercio,

del que copiaron las prácticas que tenían los fenicios, y la producción de vasijas parecidas a las

4
que hacían los etruscos. Comenzaron a crecer de manera tal los ancianos que habían conducido a
estos primeros latinos (llamados así porque hablaban latín), ya no podían gobernar a tantos
grupos y nombraron a un rey, dando comienzo al periodo de gobierno de la monarquía, que duró
hasta el año 509 a.n.e.

La monarquía

Al rey lo nombraba un grupo de ricos, que no recibían salario por su trabajo político, porque su
cargo era honorario. Debían ser sabios y de edad avanzada, es decir, senex, palabra que significa
anciano, y del que deriva la palabra Senado.

La lista de gobernantes durante la monarquía no es larga, comienza con el fundador Rómulo,

luego siguió Numa Pompilio, de quien se dice tomaron los romanos algunas ideas religiosas;
gobernó después de Tulio Hostilio, famoso por vencer a un reino enemigo, situado en los montes
Albanos cuya capital era Alba, y el siguiente rey fue Anco Marcio, fundador de la ciudad de Ostia, a
orillas del mar. Posteriormente gobernaron tres reyes de origen etrusco: Tarquino el Viejo, quien
ordenó la construcción de la primera cloaca romana, llamada la Cloaca Máxima, Servio Tulio quien
mandó a edificar una muralla alrededor de la ciudad para defenderla, además hizo una división de
la población según la riqueza de cada familia, y finalmente Tarquino el Soberbio, quien dominó
toda la región de Lacio.

Bajo este rey el pueblo sufrió abusos de poder, por lo que se organizaron contra aquel, lo quitaron
y junto con los nobles, instituyeron otra forma de gobierno, la llamada República, que
estudiaremos más adelante.

UNA CIUDAD SOBRE COLINAS. Los primeros monarcas romanos se preocuparon por tener una
ciudad bella y funcional. Imagínate que tienes un extenso valle, cruzado por un caudaloso río, y no
lejos de este lugar se encuentra el mar, varias colinas circundan el área y los árboles son
abundantes; si ya lo concebiste, ahora tienes la representación que el mítico Rómulo observó
hacia miles de años desde la colina Palatino, sitio elegido para fundar Roma, cuya edificación
comenzó en cuatro colinas: Palatino, Capitolio, Quirinal y Viminal.

Las ciudades romanas se construían luego de haber consultado a un augur, quien escudriñaba las
entrañas de un animal para conocer el presagio. Si éste no era funesto significaba que el lugar
elegido para levantar la ciudad era el adecuado.

Se hacía una ceremonia de dedicación a los dioses y se trazaba el plano de la ciudad. En el centro
había un lugar sagrado para los templos, otra zona era pública, para construir mercados, plazas,
termas, teatros y gimnasios y una más era el área para las viviendas y lugares de descanso.

Las termas o baños públicos fueron lugares de reunión para conversar, hacer gimnasia o tomar un
baño, que podía ser de agua fría o calientes obtenida por el calor de un horno que funcionaba con
carbón. En el área de palestra se hacía ejercicio, luego se limpiaba el cuerpo de polvo y sudor con
un raspador y podía pasarse a la piscina. El techo de las piscinas era una gran bóveda que permitía

5
que al chocar el vapor de agua con el techo frío la gota formada resbalara suavemente por las
paredes y cayera sin que molestara a los bañistas.

Para solucionar la falta de agua se hacían fuentes públicas, por cierto, muchas tenían esculturas
que las embellecían. Los acueductos, otra aportación de la arquitectura romana, llevaba el agua
desde el manantial hasta las fuentes o las termas. Para controlar la caída de agua, los romanos
utilizaron los arcos con diferentes pendientes y anchos, logrando una obra magnífica para resolver
las necesidades de la población.

NUEVAS TÉCNICAS. ¿Qué era una cloaca? Dentro de las obras públicas estaban las cloacas, con las
que se pretendía sanar las ciudades. Eran canalizaciones cerradas con losas planas y tenían canales
cubiertos con bóvedas de medio punto otra de las aportaciones de la arquitectura romana. Ambos
sistemas formaban la red de cloacas que iban por toda la ciudad recogiendo las aguas residuales y
conduciéndolas a los ríos cercanos. Las casas tenían tubería de cerámica y así conducían el agua a
unas alcantarillas, para después pasar por una red de cloacas. (Véase figura 3.)

La cloaca Máxima, considerada como una obra monumental, tuvo un gran tamaño y eficiencia

Para evitar las frecuentes inundaciones y suciedad de los primeros tiempos de la Roma de la
monarquía.

El abastecimiento de agua era muy importante para los pueblos de la Antigüedad, griegos y
romanos buscaron soluciones para ello.

Aparte del acueducto, se procuraron agua con el sifón; los constructores dirigía el curso del agua
hacia el fondo de un valle, al llegar a la parte más baja construían un muro no muy alto (todo el
conjunto tenía una forma cóncava) para cruzar el valle. Debido a la gran longitud del recorrido
horizontal, el agua subía impulsada por la presión, hasta la cima próxima (Véase figura 3).

Figura 3. Sifón

6
 Figura 4. Tarquino el Viejo ordenó la construcción de la primera cloaca romana, la Cloaca
Máxima.

¡Apliquemos lo aprendido!

3. Observa la Figura 3, posteriormente contesta: ¿E qué principio físico se basa el funcionamiento

del sifón?

No obstante haber progresado en la planeación urbana, algunos reyes, entre ellos Tarquino el
Soberbio, cometieron abusos de poder, acumularon demasiada riqueza y menospreciaron los
consejos de algunos romanos que se habían percatado que los aristócratas, la gente de dinero y
dueña de tierras en Roma, cada día estaban más inconformes. Tarquino no hizo caso, así que un
día los descontentos se reunieron en el foro y decidieron que quitarían al rey del poder. Desde
este lugar, el foro, plaza rectangular rodeada de columnas entre las que circulaban los romanos
discutiendo los temas del día, los rumores, las ideas de moda que exponían diversos personajes
(políticos, senadores, filósofos o pensadores), se forjaron innumerables temas que influyeron en
el proceso histórico romano.

En el espacio del foro estaban colocadas las estatuas de tres dioses romanos: Juno, Júpiter y
Minerva; y acudían a él muchos romanos para rendir homenaje a esta triada divina. Alrededor del
foro había peluqueros trabajando tiendas y tabernas; en otros sitios había diversiones y juegos, es
decir, que cerca y alrededor del foro los romanos tenían un espacio público muy importante para
convivir y enterarse de todo lo que pasaba en Roma.

7
En el año 509 a.n.e. los inconformes expulsaron a Tarquino e instauraron la República, y con ello
un nuevo periodo de la historia de Roma.

La República

A partir del 508 a.n.e. los edificios en Roma llevaban una inscripción SPQR (Senatus Populus Que
Romanus). Fue el Senado quien la instituyó formalmente y con ello pretendía que el pueblo
tuviera más poder de petición y decisión ante problemas dicversos, mediante representantes.

El pueblo estaba formado por dos órdenes o clases sociales: los patricios (descendientes de los
fundadores de Roma, gente con dinero, esclavos y tierras; de entre ellos se habían estado
nombrando a los integrantes del Senado); y los équites o caballeros, que eran personas dedicadas
al comercio, la fabricación de vasijas, ropa, casas, etc., y que por medio de estas actividades había
ido adquiriendo propiedades y riqueza, así como esclavos, sin embargo, no podían ser senadores
porque no descendían de las familias fundadoras. Al quitar al gobierno al rey, los patricios
decidieron dar más poder a los équites. En la práctica, estos dos órdenes sociales eran los que
constituían el pueblo romano, los demás habitantes eran llamados plebeyos y no participaban en
el gobierno de Roma.

El gobierno de la República (forma de gobierno representativo en el que el poder reside en el

pueblo) estaba constituido por dos cónsules o cabezas del poder (dos para poder evitar
concentrar el poder en una persona), cuyo cargo duraba sólo un año.

Junto con el Senado había dos Asambleas, en las que tras muchas demandas la plebe pudo lograr
representación, la del Tribuno. Haber obtenido representación en la Asamblea no fue fácil, costó
mucho entre los grupos que tenían la riqueza y el poder; pero que no eran mayoría. La mayor
parte de los romanos eran plebe; trabajaban y en ellos descansaba la defensa de la ciudad, por lo
que al sentirse excluidos y cargados de impuestos se rebelaron y se negaron a defender la ciudad
de diversos enemigos y producir el trigo tan necesario para caballeros y patricios. La presión logró
que fueran admitidos sus tribunos en la Asamblea. El tribuno debía oponerse a cuestiones que
consideraba perjudiciales para los plebeyos.

LOS ROMANOS Y SUS IDEAS DE LEYES. Los plebeyos eran reclutados para formar los ejércitos
que se enfrentaban a los pueblos que los romanos querían dominar con el fin de expander sus
territorios y obtener esclavos. Éstos como en otras civilizaciones, se obtenían como parte del botín
de guerra, o bien porque un plebeyo se endeudaba y no podía pagar. Los legisladores llegaron a
considerar a los esclavos no humanos y por ello eran vendidos o comprados como mercancía y el
dueño podía heredarlos como parte de su propiedad. Sin embargo, con la Ley de las XII Tablas,
tuvieron un mejor reparto de tierras.

Se ha considerado que para el año 300 a.n.e. los romanos tenían una República en la que sus leyes
pretendían una justicia sin distinción para todos los ciudadanos. Los grandes pensadores romanos,
como Cicerón, orador y filósofo, o Tácito, historiador, u Horacio,, poeta, manifestaban que Roma
era una colectividad y que todos sus asuntos constituían una Res pública ( esto significaba

8
República, la causa pública). En derecho cada ciudadano participaba o debía participar igualmente
de las cargas y de los beneficios del Estado. Roma logró una forma de organización ciudadana
novedosa.

LA SISTEMATIZACIÓN DEL DERECHO. Sin embargo, ser ciudadano con derecho a votar y participar
activamente en la política y el gobierno era un estatuto limitado. Como en Grecia, las mujeres, los
esclavos, los pobres endeudados no eran ciudadanos y no podían votar.

Los legisladores romanos aportaron, mediante el modelo del derecho romano, dos tipos de
derecho: el público y el privado. Con el primero legislaban las relaciones entre los ciudadanos y el
Estado y mediante el segundo las relaciones entre los ciudadanos.

En el foro se llevaban a cabo los juicios; las acusaciones se exponían ante el público, un presidente
y los jurados. Se castigaba por perjurio, malversación, falsificación, inmoralidad. Se presentaban
cargos, que se tenían que probar; el acusado gozaba del beneficio de defensores.

OBRAS PÚBLICAS, GESTIÓN DE LAS ASAMBLEAS. A las asambleas llegaban múltiples peticiones,
como la necesidad de agua, o de una vía bien pavimentada, o de más mercados, o la exigencia de
menos pagos de impuestos o tal vez la construcción de termas o teatros. También era obra pública
la manutención y atención ofrecida por el Estado romano a los niños pobres o desamparados.

El Imperio

Roma hizo varias alianzas hasta lograr el dominio del centro de lo que ahora es Italia. Poco a poco
la economía del campo y el comercio fue insuficiente, los romanos deseaban expandir sus
territorios y obtener mayor riqueza, esclavos, mercancías y tierras. Se pretendía imponer una
manera distinta de gobernar los territorios conquistados. Al paso del tiempo Roma fue otorgando
la ciudadanía a sus aliados y a muchos de sus antiguos adversarios.

Comenzó a hacerse una extensa red de comunicación, tanto marítima como terrestre. La
construcción de vías por las que circulaban carros de guerra o mercancía fue tan extensa que un
dicho popular señalaba: “Todos los caminos llevan a Roma”. Además había una reglamentación
para la construcción de grandes vías romanas, por ejemplo las vías militares debían tener una
anchura determinada.

Las veloces naves romanas, llamadas trirreme dominaron el mar. Grandes victorias se obtuvieron
en poco tiempo a lo largo y ancho del Mediterráneo. El espacio comercial que antes habían
mantenido los fenicios y luego los griegos, fue ganado por la causa expansionista romana. Las
guerras Púnicas contra Cartago (264 a 150 a.n.e.) en las que los romanos obtuvieron triunfos
resonantes, les hizo manifestar plenamente que el Mediterráneo era el Mare Nostrum, el mar
nuestro.

Entre los gobernantes más importantes encontramos a: Craso, Pompeyo, Julio César, Trajano,
Marco Aurelio, entre otros.

9
¡Apliquemos lo aprendido!

4.Una vez consultado el texto y los recursos audiovisuales que se te proporcionaron, contesta la
siguiente pregunta: ¿De qué forma Roma alcanzó su esplendor y grandeza. (arquitectura, leyes,
inventos, comercio, arte, etc.). Explícala de forma detallada

10