Emociones

Las emociones, como los motivos, activan y dirigen nuestra conducta.

Emociones básicas El sistema de clasificación de las emociones de Robert Plutchik se basa en

un “círculo” para colocar ocho categorías básicas de emociones que motivan varios tipos de
conducta adaptativa. Sin embargo, no todas las culturas ven o categorizan las emociones de
esta manera. A partir de esas diferencias, los psicólogos distinguen entre las emociones
primarias, que son compartidas por la gente de todas partes, y las emociones secundarias, que
se encuentran en algunas culturas pero no en todas.

Un análisis transcultural de la expresión emocional llevó a Paul Ekman y a sus colegas a

argumentar a favor de la universalidad de al menos seis emociones: felicidad, sorpresa,
tristeza, temor, repugnancia y enojo. Muchos psicólogos agregan el amor a esa lista de
emociones básicas.

La psicología positiva se interesa en entender una de nuestras emociones más positivas: la

felicidad. La felicidad es sólo un aspecto del bienestar subjetivo. Para entender las raíces de la
felicidad y de los sentimientos de bienestar, los investigadores examinaron primero los eventos
externos y las características demográficas de la gente feliz.

Teorías de la emoción De acuerdo con la teoría de James-Lange, los estímulos ambientales

producen cambios fisiológicos en el cuerpo que interpretamos como emociones. La teoría de
Cannon-Bard afirma que el procesamiento de las emociones y las respuestas corporales
ocurren de manera simultánea y no sucesiva. La teoría cognoscitiva de la emoción sostiene
que la situación en la que estamos cuando somos activados (el ambiente global) nos brinda
señales que nos ayudan a interpretar ese estado general de activación. De acuerdo con la
investigación reciente, además de la cognición, la expresión facial puede influir en las
emociones. Izard propuso cuatro activadores altamente interactivos de la emoción: nervioso,
sensorio- motor, motivacional y cognoscitivo.
Género, cultura y emoción

Género y emoción Cuando se encuentran con una persona que Sufre, las mujeres tienen mayor
probabilidad que los hombres de ex presar emoción acerca de la situación, aunque los niveles
de activación fisiológica para ambos sexos sean iguales. En algunas situaciones estresantes, los
hombres y las mujeres asignan una etiqueta diferente a lo que están sintiendo. Las mujeres
también suelen ser mejores para decodificar la expresión emocional y tienden a regular su
expresión más que los hombres.

Cultura y emoción La dimensión individualismo/colectivismo ayuda a explicar la diversidad

entre culturas en la experiencia de las emociones. Por ejemplo, las personas que proceden de
culturas colectivistas suelen tener muchos términos para las emociones centradas en los de-
más, tienen emociones de menor duración y promueven la expresión emocional diseñada para
mantener la cohesión del grupo.

Las expresiones faciales de las emociones parecen tener una cualidad universal: el rostro
muestra una expresión similar para una emoción determinada independientemente de los
antecedentes culturales del individuo. Esto se conoce como la posición universalista. En con-
traste, la visión del aprendizaje en la cultura sugiere que las expresiones faciales de la emoción
se aprenden dentro de una cultura particular.

La expresión universal de la emoción es gobernada por las reglas de revelación, las cuales rigen
las circunstancias en que es apropiado demostrar emoción. Estas reglas difieren entre las
culturas.