BREVE DEL ALTO PONTÍFICE GREGORIO XVI

IN SUPREMO APOSTOLATUS

Papa Gregorio XVI. Para futura referencia.

Elevados a la cabeza suprema del Apostolado, y ejerciendo, sin ningún mérito nuestro, el
lugar de Jesucristo, Hijo de Dios, que por su sublime caridad se hizo hombre y se dignó morir
por la redención del mundo, lo consideramos sea tarea de Nuestra solicitud pastoral trabajar
para desviar por completo a los fieles del indigno mercado de los negros y de cualquier otro
ser humano.
En verdad, desde que comenzó a difundirse la luz del Evangelio, la condición de aquellos
miserables caídos en una gravísima esclavitud, sobre todo a causa de las numerosas guerras,
comenzó a sentirse muy aliviada entre los cristianos. Los Apóstoles, inspirados por el
Espíritu divino, enseñaron a los esclavos a obedecer a los amos carnales como a Cristo, y a
hacer voluntariamente la voluntad de Dios, pero luego obligaron a los amos a actuar
humanamente con los esclavos para darles lo que era justo y equitativo, y no amenazar,
sabiendo que en el cielo tenían un Maestro en común con ellos, y que con Dios no hay
discriminación de personas (Ef 6, 5ss; Col 3,22ss; Col 4,1). Como la caridad sincera hacia
todos era universalmente predicada como ley evangélica, y como Cristo el Señor había
declarado que se creía hecho a sí mismo, [De resurrección Domini, orat. III, tomo III,
pág. 420, edición de ópera. Parisiensis años 1638].
No faltaron quienes, animados por una caridad más ardiente, "se entregaron
espontáneamente a la esclavitud para redimir a otros". Nuestro predecesor apostólico
Clemente I, varón de santísima memoria, da fe de haber conocido a muchos de ellos [S. Papa
Clemente I, Ad Corinth., Ep. yo, cap. 55].
Por lo tanto, con el paso del tiempo, habiéndose disipado más ampliamente la bruma de las
supersticiones bárbaras y mitigadas las costumbres incluso de los pueblos más salvajes bajo
la influencia de la caridad cristiana, se llegó al punto de que durante varios siglos no ha
habido más esclavos entre muchos pueblos cristianos. Pero entonces, y lo decimos con
inmenso dolor, surgieron, en el mismo medio de los fieles cristianos, algunos que, cegados
por la codicia de una sucia ganancia, en regiones lejanas e inaccesibles redujeron a la
esclavitud a indios, negros y otras criaturas miserables, o, con un comercio cada vez mayor
y organizado, no dudaron en alimentar el comercio indigno de los que habían sido capturados
por otros.
Numerosos Papas de venerable memoria, Nuestros Predecesores, como obra debida de su
ministerio nunca dejaron de condenar este crimen, contrario a la salvación espiritual de
quienes lo cometen, y deshonroso para el nombre cristiano, previendo que las tribus de los
infieles siempre podrían confirmarse más en el odio contra la Verdadera Religión. La carta
apostólica de Pablo III, fechada el 29 de mayo de 1537, bajo el anillo del Pescador, dirigida
al Cardenal Arzobispo de Toledo, y otra aún mayor de Urbano VIII, fechada el 22 de abril
de 1639 al Recaudador de Derechos de la Cámara Apostólica en Portugal atestiguan esto. En
esta carta se condena severamente a todos aquellos que se atreven o se proponen “esclavizar
a los indios del oeste o del sur; venderlos, comprarlos, permutarlos o donarlos: separarlos
de esposas e hijos; despojarlos de sus posesiones; transportarlos de un lugar a
otro; privarlos en cualquier forma de su libertad; mantenerlos en servidumbre; favorecer a
los que hacen las cosas antes mencionadas con los consejos, ayudas y trabajos prestados
bajo cualquier pretexto y nombre, o incluso afirmar y predicar que todo esto es lícito, o
cooperar de cualquier otro modo con los anteriores”. Posteriormente, el Papa Benedicto
XIV confirmó y renovó estas sanciones de los citados Pontífices con una nueva carta a los
Obispos de Brasil y de otras regiones, de fecha 20 de diciembre de 1741, con la que alentó la
solicitud de los citados prelados en este sentido. Antes de eso, otro antecesor más antiguo,
Pío II, cuando en su tiempo se extendía la conquista de los portugueses en la Guinea habitada
por negros, el 7 de octubre de 1462 envió una carta al obispo Rubicense que estaba a punto
de partir hacia aquellos lugares. En esta carta no sólo se concedían a un obispo todas las
facultades necesarias para ejercer su ministerio con el mayor fruto posible, sino que se
aprovechaba la ocasión para condenar seriamente a aquellos cristianos que esclavizaban a los
neófitos.
Y también en Nuestros tiempos, Pío VII, movido por el mismo espíritu de fe y caridad,
trabajó con los poderosos con tanto celo para que cesara por completo el comercio de negros
entre los cristianos.
Estas intervenciones y sanciones de Nuestros Predecesores beneficiaron no poco, con la
ayuda de Dios, a los indios y demás vaticinados para defenderlos de la crueldad y codicia de
los intrusos, es decir, de los mercaderes cristianos, pero no lo suficiente para asegurar que
esta Santa Sede podría alegrarse del pleno éxito de sus esfuerzos en este campo; de modo
que el tráfico de negros, aunque ha disminuido considerablemente en muchas partes, todavía
es ejercido por muchos cristianos. Por eso Nosotros, queriendo hacer desaparecer este crimen
de todas las tierras cristianas, después de haberlo considerado con madurez, siguiendo
también el consejo de Nuestros Venerables Hermanos Cardenales de la Santa Romana
Iglesia, siguiendo las huellas de Nuestros Predecesores, con Nuestra Autoridad Apostólica
exhortamos enérgicamente e imploramos en el Señor a todos los fieles cristianos de toda
condición que ninguno, en lo sucesivo, se atreva a usar la violencia o a despojar de sus bienes
o a reducir a nadie a la esclavitud, o a prestar ayuda o favor a aquellos que cometen tales
delitos o quieren ejercer ese indigno oficio con el que se reduce a los negros a la esclavitud,
como si no fueran seres humanos, sino puros y simples animales, sin distinción alguna, contra
todos los derechos de la justicia y de la humanidad, a veces dedicándolos a un trabajo muy
duro.
Nosotros, considerando estas atrocidades indignas del nombre cristiano, las condenamos con
nuestra autoridad apostólica: prohibimos y prohibimos con la misma autoridad que cualquier
eclesiástico o laico defienda como lícito el tráfico de negros, con cualquier propósito o
pretexto encubierto, y presuma d'enseñar lo contrario de cualquier manera, pública o
privadamente, en contra de lo que hemos declarado con esta Carta Apostólica nuestra.
Para que esta carta nuestra se dé a conocer más fácilmente a todos, y nadie pueda alegar
ignorancia, decretamos y mandamos que se haga pública por alguno de nuestros cursores,
como es costumbre, con la colocación en las puertas de la Basílica del Príncipe de los
Apóstoles y la Cancillería Apostólica, así como la Curia General de Montecitorio y a la vista
en el Campo dei Fiori, y dejar las copias fijadas.
Dado en Roma, en Santa María la Mayor, bajo el anillo del Pescador, el 3 de diciembre de
1839, año noveno de Nuestro Pontificado.

Copyright © Dicasterio para la Comunicación - Libreria Editrice Vaticana