REPTILES EXTINTOS

Cuidados prenatales

Dentro de los tipos de cuidado parental, el tipo de cuidado más

habituale en reptiles y, sobre todo, en los grupos extintos es el
cuidado prenatal, apareciendo principalmente como alguna forma de
cuidado de los nidos.

Se han encontrado adultos de varias especies de saurópsidos como el

dinosaurio saurisquio Oviraptor philoceratops y los ornitisquios
Troodon formosus y Citipati osmolsake, asociados a nidos al
encontrarse situados sobre ellos con una posición que asemeja la
posición de incubación típica de aves (Varricchio et. al., 1997)(Norell
et. al., 1995

En el caso de los oviraptores, hay varios registros fósiles de

individuos adultos asociados con nidos (Currie, 1994) que, aunque en
un principio se pensó que se trataba de depredación, cuando se pudo
identificar el embrión de uno de los huevos, se confirmó que se
trataba de huevos de oviraptor philoceratops (Norell et al., 1995).

Se ha observado que los

22 huevos (un número
similar al encontrado en
los otros nidos (Sabath et
al., 1991) se encontraban
dispuestos de forma
circular con el extremo
más ancho apuntando
hacia el interior del nido y
generando varias capas
de huevos (Norell et al.,
1995), lo que sugiere que los huevos habían sido recolocados tras la
puesta (Imagen 1).
Imagen 1. Fotografía del espécimen IGM 100/972. Barra de escala =
10 cm. (Norell et al.,1995)

Además, la posición 3D de este ejemplar ha quedado bien preservada

por un sepultamiento rápido y que muestra una posición del adulto
sobre el nido muy similar a la que podemos ver en aves actuales a la
hora de incubar los huevos (Varricchio et al., 1997)(Norell et. al.,
1995). (Imagen 2). El hallazgo de este y otros especímenes de
Oviraptor philoceratops asociados con nidos sugiere tres ideas: que
los individuos adultos eran los progenitores de los huevos, que
permanecían cerca de los nidos durante el desarrollo de los huevos y,
gracias al último espécimen encontrado ahora sabemos que, además,
incubaban los huevos. (Norell et. al., 1995)

Figura 1. Reconstrucción del Oviraptor en el nido momentos antes del

momento de su muerte. (Norell et al.,1995)

Aunque en la misma área se hallaron varios nidos con huevos de

características similares, ninguno estaba lo suficientemente cerca
como para considerarlo un anidamiento comunal, como si es el caso
del ornitopodo Maiasauria pleeblesorum (Horner, 1994) y en Troodon
formosus (Varrichio et al., 1997)).

Cuidados postnatales

En el caso de Maiasaura peeblesorum, no solo encontramos pruebas

en el registro fósiles de cuidado parental prenatal: cuidado de huevos
en zona de anidación comunal, además, las crías encontradas tenían
las extremidades muy poco desarrolladas y se cree que no eran
todavía funcionales para una vida autónoma, lo que implica cuidados
no solo prenatales, sino también postnatales.

Otra especie ornitisquia, Psittacosaurus sp., ha registrado también

cuidado parental postnatal, pero en este caso la evidencia se basa en
un individuo adulto estrechamente asociado a un grupo de
crías(Quingjin et al., 2004) . Se descubrió un yacimiento en el que se
observa a un ejemplar adulto tumbado, con su cuerpo en una posición
curva y con un grupo de crías todas tumbadas en el hueco entre su
cabeza y su cola.
Imagen 2. Adulto y juvenil de
Psittacosaurus en vista
plana. Barra de escala = 10
cm. (Qingjin et al., 2004)

No hay indicios de que haya existido un desplazamiento post mortem

y se entiende que las crías estaban se colocaron en esa posición al
verse que, aunque entre ellas se encuentran amontonadas, todas
presentan la cabeza por encima de la masa grupal. (Imagen 2)

Otros dinosauria, en este caso crías pertenecientes al grupo de los

saurisquios, Mossospondylus carinatus, han presentado la misma
condición de extremidades con desarrollo insuficiente para ser
autosuficientes, dependiendo potencialmente de los parentales para
que las cuidaran y/o alimentaran. Diversos saurópodos comparten
estos rasgos en juveniles, pero en este caso hablamos de vertebrados
de inmensas dimensiones, con un crecimiento inicial similar al de las
ballenas, lo que en el caso de los herbívoros no es posible a no ser de
que exista una fuente de alimentación aportada por un parental.

Estamos viendo que hay una presencia de cuidados post parentales

en dinosaura, pero si miramos en pterosauria, Hamipterus
tianshanensis, también encontramos representación de este tipo de
comportamientos, pero aunque exsite un cuidado prenatal extenso,
con protección del nido y anidaciones comunales, el cuidado
postnatal es más efímero, consistente en unos pocos días, el tiempo
que tardaran las alas del neonato en adquirir la rigidez adecuada para
el vuelo.

Incluso en grupos anteriores como algunos diápsidos basales se ha

encontrado una asociación entre un adulto y juveniles similar al caso
de Pssitacosaurus sp., en este caso Dendromaia uramakiensis y
Heleosaurus scholtzi han sido hallados en condiciones similares.