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Membrana Plasmática
La membrana plasmática (o celular) representa el límite entre el medio extracelular y el intracelular. Tiene un
grosor de unos 7,5 nm; por eso solo se puede observar con el microscopio electrónico de transmisión. Dentro de
la célula existen membranas que organizan procesos celulares tales como la síntesis de lípidos y ciertas
proteínas o la transducción de energía en mitocondrias y cloroplastos. Las membranas son flexibles y
selectivamente permeables a los solutos polares.

En la actualidad, el modelo más aceptado sobre la estructura de la membrana es el denominado modelo de

mosaico fluido, propuesto por Singer y Nicholson en 1972. Según este modelo, las proteínas tienen un
movimiento lateral en la bicapa de lípidos, con el que contribuyen a la fluidez de la membrana. Las moléculas
lipídicas, por su parte, pueden rotar en su posición.

Composición química
Del análisis bioquímico de las membranas plasmáticas, se deduce que están compuestas por lípidos, proteínas y,
en menor cantidad, por glúcidos.

a. Lípidos. Las membranas de todas las células eucarióticas están constituidas por una bicapa (doble capa)
de fosfolípidos y, en el caso de las células animales, se halla, además, colesterol. Esta molécula regula la
fluidez de la membrana anclando a los fosfolípidos en su posición. Además, tiene una función selectiva,
es decir, solo puede permitir el ingreso o salida de macromoléculas de interés para la célula. Y no
olvidemos la función protectora de los componentes internos de la célula.
 b. Proteínas. Ancladas entre los fosfolípidos, encontramos proteínas. La mayoría de ellas tienen estructura
globular y, según el lugar que ocupen en la membrana plasmática, se pueden clasificar en integrales (si
atraviesan la membrana y aparecen a ambos lados de la bicapa de fosfolípidos) o periféricas (si están
unidas a la superficie interna o externa de la bicapa). Estas proteínas sirven como canales de paso de
sustancias que se pueden encontrar en el exterior o interior de la célula

c. Glúcidos. En su mayoría son oligosacáridos unidos por enlaces covalentes a las proteínas o a los lípidos,
formando glucoproteínas (Glucocálix) y glucolípidos. Se distribuyen en la cara externa de la membrana
plasmática de las células eucarióticas. Las Glucoproteínas se encargan del reconocimiento celular
(organismos patógenos, hospederos) Los Glucolípidos, también, poseen una función la función de
reconocimiento, generando respuestas inmunes (glóbulos blancos) y grupos sanguíneos.

ACTIVIDA EN WORD
1. En el siguiente esquema mudo, identifica: la bicapa de fosfolípido, proteínas integrales, proteínas
periféricas, Glucocálix, Glucolípidos.

Glucolipido

Glucocalix

Bicapa de
fosfolípido

Proteína integral
Proteína
periférica
2. Observa la siguiente imagen. Establece comparaciones funcionales entre las estructuras externas de la
casa, con las estructuras que forman la Membrana celular.

Ambas estructuras comparten el tener muchas partes y compuestos, pero la membrana celular contiene
funciones complejas, perceptiblemente se tomaría los glucolipidos como chimeneas, la proteína de canal
como puerta, pero en funciones no comparten temas.

Funciones de la membrana
La membrana plasmática es una estructura muy activa, metabólicamente hablando; realiza, además, funciones
de selección, transporte, protección y relación.
 Actividad metabólica, ya que en ella se pueden llevar a cabo muchas reacciones bioquímicas necesarias
para mantener en funcionamiento a las células.
 Selección, ya que actúa como una barrera semipermeable con acción selectiva, es decir, permite el
paso, mediante diversos mecanismos, de determinadas sustancias a favor o en contra de un gradiente
de concentración.
 Transporte, ya que, mediante diferentes mecanismos de transporte, le permite a la célula tomar los
nutrientes adecuados para su metabolismo o eliminar distintos productos de desecho.
 Protección, ya que protegen el cuerpo celular del daño mecánico.
 Relación, puesto que, gracias a unas moléculas situadas en la membrana denominadas receptores de
membrana, la célula es capaz de reconocer distintos estímulos del medio. Además, algunos receptores
permiten que las células en crecimiento alcancen su tamaño definitivo al hacer contacto unas con otras.
 Otras, en estudios recientes se han descrito una serie de moléculas que componen la membrana y
cumplen funciones particulares e importantes para la célula. Por ejemplo, las caveolinas, proteínas
transmembrana que actúan para unir células entre sí y para transportar mensajes entre la matriz
extracelular y el citoplasma.

GLOSARIO DE TÉRMINOS

a. Concentración: Reunir aquello que está disperso. En química, la concentración de una disolución es la
proporción o relación que hay entre y disolución; donde el soluto es la sustancia que se encuentra en menor
cantidad y el disolvente en mayor cantidad
 ¿Qué significa “Alta concentración”?
Significa la aglomeración de una sustancia, cuando las sustancias se juntan mucho en un lugar.

 ¿Qué significa “Baja concentración”?

Cuando las sustancias no se juntan o se juntan poco.
b. Gradiente de concentración: movimiento de los solutos de una zona a otra.
 ¿Qué significa “A favor de la gradiente de concentración”?
Que se da la conformidad del transporte de solutos.

 ¿Qué significa “En contra de la gradiente de concentración”?

Disconformidad de la migración de solutos.

c. Durante el proceso respiratorio cuando inhalamos el aire entra por la nariz llegando hasta los pulmones. Allí
se produce el intercambio gaseoso, expulsando el CO2. ¿Cómo explicas este fenómeno utilizando los
términos del glosario?
Cuando inhalamos oxígeno, se da la alta
concentración de C02 haciendo que se de una
gradiente de concentración del C02.

TRANSPORTE DE LA MEMBRANA
El transporte a través de la membrana se puede llevar a cabo con o sin gasto de energía, dependiendo de si la
estructura de la membrana lo permite o no.

1. El transporte pasivo. Se efectúa sin gasto de energía y a favor del gradiente de concentración, lo que
permite la movilización de moléculas pequeñas y sin carga. Puede efectuarse por:

a. Difusión simple. Consiste en el paso de moléculas disueltas de bajo peso molecular, como el oxígeno, el
dióxido de carbono, el etanol y la urea.

b. Difusión facilitada. Consiste en el transporte de moléculas, como monosacáridos (glucosa), nucleótidos,

aminoácidos o pequeños iones, que requieren de las proteínas de la membrana para su reconocimiento
e ingreso a través de esta.

c. La ósmosis. Es el transporte pasivo de agua a través de la membrana. Este proceso permite el paso del
solvente (más no el de los solutos) desde una solución más diluida a otra más concentrada. La
concentración de las moléculas de agua es inversamente proporcional a la concentración de soluto.

2. El transporte activo. Se produce en contra del gradiente de concentración, por lo que implica un consumo
de energía. Este es realizado por proteínas o porciones especializadas de membrana.

a. Por bombas. Emplea proteínas que requieren de ATP (adenosin trifosfato) para funcionar. Una de
las bombas más importantes es la de sodio-potasio. El funcionamiento de la bomba de sodio-
potasio resulta fundamental para la fisiología animal. Este proceso es también importante para las
células nerviosas y musculares, puesto que origina el llamado potencial eléctrico. Para ello tres iones
de sodio son retenidos por proteínas periféricas que se abren, primero hacia adentro. Con los iones,
se degrada el ATP y se orienta hacia afuera liberando los iones de sodio, pero esta vez va a atraer
 dos iones de potasio. Con estos iones se reorienta, ahora hacia adentro, y los libera, reiniciándose
este proceso.

b. En masa. Mecanismo que se emplea para el transporte de grandes cantidades de materia. Incluye
los fenómenos de endocitosis y exocitosis.

ACTIVIDAD en Word
a. ¿Por qué decimos que el transporte Pasivo se realiza a “Favor del gradiente de concentración” y el
transporte Activo en “Contra de la gradiente de concentración”?
Porque el transporte pasivo no requiere energía ya que transporta pequeñas moléculas y por ende se
está a favor de la gradiente de concentración; mientras que en el caso de transporte activo se
necesita el consumo alto de energía y se está en contra de la gradiente de concentración.

b. ¿Qué diferencia encontramos entre la Difusión y la Ósmosis?

La difusión permite el transporte de moléculas disueltas en bajo peso molecular como los el CO2,O,
etc; a diferencia de la osmosis que permite el paso del solvente: agua.
c. Observa la siguiente imagen. Analiza y responde

 ¿Qué ocurre en la zona A de la figura 1, y en la zona B de la figura 1?

La zona A cuenta con pocos solutos, a diferencia de la zona B que tiene una alta
concentración de solutos.

 ¿Por qué no se produce una DIFUSIÓN entre la zona B y la zona A?

Porque la zona A cuenta con pocos solutos y se da un osmosis.

 ¿Qué ocurre en la Fig. 2?

Se da una osmosis, es decir, se transporta el solvente que es el agua y los solutos mantienen
su lugar.

 ¿por qué ocurre esto?

Porque ambas soluciones están separadas con una membrana semipermeable que solo
permite el paso de los disolventes y la diferencia de cantidad de solutos aporta el proceso.