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Criando elefantes
Por Jennifer Barry
2017

Al igual que los humanos, los elefantes pequeños son juguetones y divertidos, pero cuando llegan a la
adolescencia su comportamiento cambia, especialmente si son los machos jóvenes de la manada. Mientras lees,
identifica los diferentes tipos de relaciones que los elefantes pueden tener.

[1] En Namibia, África, un elefante macho adolescente

deja la seguridad de su familia y se va a un pozo de
agua. Estando tan lejos de la manada, está en riesgo
de ser atacado por leones. Pero se está volviendo
independiente y curioso. Mientras más pronto llegue
al pozo, más tiempo tendrá con los elefantes machos
adultos. Pronto, los elefantes machos jugarán un
importante papel en la vida de este joven elefante.
"Machos jóvenes se empujan entre sí en una pelea de
juego" por Cortesía de O'Connell-Rodwell utilizada con
“Los machos jóvenes tienen que entrar en el mundo
permiso.
de los machos adultos y buscan una forma de entrar
en este mundo”, dice la Dra. Caitlin O’Connell-Rodwell, una científica que estudia a los elefantes africanos en el
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Parque Nacional Etosha. “Aquí es donde las cosas se vuelven fascinantes. Los buenos mentores interactúan
con estos jóvenes y otros los alejan o no tienen ningún interés en ellos”.

Vida familiar

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Este macho joven ha vivido toda su vida en una manada con elefantes hembras, llamada grupo matriarcal. Los
elefantes jóvenes son criados por sus madres, tías, abuelas, hermanos y primos. El grupo lo ha mantenido a
salvo, y el macho joven ha formado vínculos con los miembros de su familia que son tan únicos como los de los
humanos, dice la Dra. O’Connell-Rodwell.

Solo en el pozo de agua, el joven elefante macho parece estar persiguiendo a una jirafa. Se está volviendo más
confiado y más agresivo. Durante los últimos meses, también se ha vuelto más agresivo con los miembros de
su manada. Los machos jóvenes pelean entre sí como una forma de juego.

[5] Cuando son adolescentes, sus cuerpos producen químicos naturales llamados hormonas, los cuales pueden

1. Fascinante (adjetivo) que provoca una atracción o interés muy fuerte por sus características
extraordinarias
2. Mentor (sustantivo) sujeto que enseña y guía las acciones de otros
3. Interactuar (verbo) mantener una relación entre dos o más sujetos
4. integrado y dirigido por hembras que dominan las acciones de la manada

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causar que se comporten de forma agresiva. Luego empiezan a pelear para competir por la dominancia en su
grupo social y para obtener la atención de las hembras.

“Esta agresión es característica de un elefante joven que está creciendo y convirtiéndose en un macho
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reproductor, que encontrará su lugar en una jerarquía compuesta de otros elefantes machos”, dice la Dra.
O’Connell-Rodwell. Es importante establecer dominancia. Eso mantiene el respeto entre los machos, lo cual
crea tolerancia y fortalece sus vínculos.

Listo para un cambio

Un macho adolescente agresivo puede ser un peligro para los elefantes más jóvenes. Tarde o temprano, en un
grupo matriarcal, las hembras actúan para proteger a los pequeños. “En algún punto durante la separación, las
hembras se sienten frustradas con él y lo expulsan del grupo”, dice la Dra. O’Connell-Rodwell.

En ese momento, él está listo para irse. Aproximadamente a los 12 a 15 años, un elefante macho joven empieza
a distanciarse de su familia. En esta etapa, necesita estar alrededor de elefantes machos más grandes y más
dominantes. De lo contrario, puede entrar en un estado elevado de agresión llamado must. En el must, el
macho puede volverse destructivo y peligroso.

La Dra. O’Connell-Rodwell y su equipo estudiaron el estiércol de los elefantes para determinar los niveles de
hormonas. Cuando los machos jóvenes están en presencia de machos adultos, las hormonas que provoca el
must son reprimidas. Esto calma el comportamiento de los adolescentes. “Los machos más grandes sirven
como mentores y mediadores para los más jóvenes”, ella explica. “Ellos imponen una jerarquía social estricta y
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mantienen a raya a sus subordinados cuando sus hormonas se salen de control y crean alborotos”.

[10] Los elefantes machos viven en grupos pequeños, en donde los más grandes protegen a los jóvenes y
desarrollan vínculos cercanos entre sí. Estas relaciones les ayudarán a determinar el éxito y la sobrevivencia del
macho joven. Los machos más grandes le enseñarán cómo llevarse bien con otros elefantes. Él aprenderá a
mantener su lugar en la sociedad y a construir amistades con otros machos. Como adulto, dependerá de esos
vínculos duraderos para mantenerse seguro y proporcionarle un ambiente social rico que los elefantes
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necesitan para prosperar.

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Este macho joven tiene una vida de incertidumbres por delante. Se enfrentará a los peligros de competir por
parejas y protegerse contra ataques de leones. Y algún día él también podría enseñarles a los elefantes jóvenes
cómo comportarse en una sociedad de elefantes.

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5. que tiene poder, autoridad, fuerza sobre otros

6. Jerarquía (sustantivo) organización de personas o cosas de acuerdo a su importancia
7. Subordinado (sustantivo) que depende de las órdenes de otros
8. Prosperar (verbo) crecer o desarrollarse bien
9. Incertidumbre (sustantivo) falta de seguridad, de confianza frente a una situación desconocida

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 Preguntas de Evaluación
Instrucciones: Lee las siguientes preguntas y subraya la respuesta correcta or responde utilizando oraciones
completas.

1. ¿Cuál es la función del párrafo 1 en el desarrollo del texto?

A. Presenta datos de una investigación sobre los elefantes machos.
B. Ilustra la interacción que tienen los elefantes con sus madres.
C. Describe cómo un elefante macho se comienza a separar de su manada.
D. Menciona por qué la población de elefantes en Namibia está en aumento.

2. ¿Qué oración del texto revela que los elefantes son animales matriarcales?
A. "Los elefantes jóvenes son criados por sus madres, tías, abuelas, hermanos y primos."
(Párrafo 3)
B. "Los machos jóvenes pelean entre sí como una forma de juego." (Párrafo 4)
C. "En esta etapa, necesita estar alrededor de elefantes machos más grandes y más
dominantes." (Párrafo 8)
D. "Los elefantes machos viven en grupos pequeños, en donde los más grandes protegen
a los jóvenes" (Párrafo 10)

3. ¿Qué descubrimiento hace la Dra. O'Connell-Rodwell sobre los elefantes machos jóvenes?
A. Son animales fascinantes y divertidos durante su primera etapa de vida
B. Conviven mejor entre ellos cuando viven en el pozo de agua.
C. Producen hormonas que los vuelven agresivos con la manada matriarcal.
D. Viven en pequeños grupos para asegurar la supervivencia de su especie.

4. Según el texto ¿por qué es importante que los elefantes jóvenes convivan con los machos adultos?
A. Compiten para ganar un lugar importante en la manada de hembras.
B. Descubren cómo conseguir alimentos en un mundo lleno de incertidumbre.
C. Construyen relaciones que les permiten mantener segura a la manada.
D. Aprenden a controlar su temperamento y construyen redes de protección.

5. ¿Cuál es la idea central del texto? Utiliza fragmentos del texto para respaldar tu respuesta.

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 Preguntas de Discusión
Instrucciones: Responde las siguientes preguntas. Prepárate para compartir tus opiniones en el grupo

1. En el texto se menciona que los cuerpos de los elefantes producen una sustancia química que
afecta su comportamiento. Piensa en la adolescencia humana, ¿son similares? ¿Qué efectos
producen estas sustancias químicas en el comportamiento de un adolescente humano? Utiliza los
conocimientos adquiridos en tus clases para responder la pregunta.

2. Según el texto los elefantes viven en una sociedad matriarcal. ¿Qué piensas de este tipo de
organización? ¿Por qué algunos animales se organizan de esta forma? En los seres humanos,
¿puede existir una organización similar? ¿Por qué? ¿Qué similitudes observas entre la sociedad del
elefante y la sociedad humana? ¿Qué diferencias hay? Explica tu respuesta utilizando detalles del
texto y de tu contexto.

3. ¿Qué otros animales conoces que se organicen en sociedades? ¿Por qué es importante esta
organización? Menciona algunos ejemplos y utiliza detalles del texto para identificar algunos
comportamientos sociales presentes en las especies animales.