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Violeta Üarri'^ki^
Lilia Fanny Pérez
Alicia R. Dib
Sergio Cañüxuf> - %
r
(*) Una versión de este trabajo fue discutida en las V* Jomadas Regionales de filosoña,
UNSa. 1996
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ias mujeres. Señalando los cambios producidos en
ciertas dificultades que surgen en su uso como
ese terreno, Mercedes Vilanova dice: "Según Joan
categoría de análisis.
Scotí^en la academia se ha evolucionado desde el
feminismo a las mujeres y al género. Es decir,
desde la política, a la historia especializada y al
análisis científico'(1). Agrego, al análisis filosófico.
* Los usos de "Género".
A pesar de que en las investigaciones
contemporáneas de las Ciencias Sociales las
cuestiones de género están reconocidas como muy El término -según el diccionario- se usa para
importantes e insoslayables, no pocas veces el
:
diverso tipo de clasificaciones En la gramática se
concepto es usado con imprecisiones y clasifica a las palabras por su género (femenino,
ambigüedades, o con significados diferentes según masculino o neutro): en el arte se habla de géneros;
las diversas disciplinas. En la mayoría de los casos, sin en la literatura, de géneros literarios; en la biología
discutir ni analizar las dificultades teóricas que esas "género" remite a taxonomías y también usamos ese
imprecisiones implican. término para designar ciertos productos textiles.
¿Cuál es el contenido que el término tiene en relación
La necesidad de lograr precisiones con los estudios sobre mujeres?
terminológicas y conceptuales que hagan más
fructífera la investigación en esa diversidad
problemática y de enfoques disciplinares que 1. En primer lugar, es necesario aclarar que "género"
conforman los estudios sobre las mujeres, hace que aparece muchas veces usado como sinónimo de
la cuestión del género sea no sólo una de las más "mujeres". Así, se dice indistintamente "estudios de
acuciantes para la teoría feminista, sino la que la mujer o estudios de género", se habla de
constituye uno de los desafíos teóricos de mayor "conciencia de género" o de "identidad de género"
relevancia, puesto que de su esclarecimiento para referirse a estas cuestiones (conciencia,
depende en gran medida el desarrollo y avance de la identidad) en relación con las mujeres.
teoría.
En lo que sigue, intentaré mostrar ias variantes 2. Un uso muy frecuente de "género" asimila este
que ofrece el concepto de género, esbozar algunos concepto a "sexo" al punto de no constituir
de ios aspectos que dan lugar a la controversia y conceptos realmente diferentes. Esto ocurre cuando
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"género" es concebido como "conjunto de individuos" * Dificultades y controversias.
que tienen las mismas características sexuales. En
este caso hay un uso indiferenciado de ambos
conceptos, lo cual supone más bien que "género" ha 1*. En primer lugar, plantear a "sexo" como una
sido despojado de su contenido, quedando sólo el categoría biológica no meramente distinta, sino
término y contribuyendo así a las ambigüedades que opuesta a "género" como categoría cultural, puede
señalábamos. conducir a reeditar una antigua oposición entre
"naturaleza y 'cultura", que funciono como soporte de
variados y discutidos intentos de explicaciones
3. Un tercer sentido opone "género" a 'sexo". En este dualistas de la realidad. En este sentido, es necesario
caso, "sexo" hace referencia a las características formular otras preguntas: ¿es posible distinguir lo
biológicas, anatómicas y fisiológicas -ligadas biológico de !o cultural? ¿es necesario distinguir lo
fundamentalmente con Sa reproducción- de los biológico de lo cultural? ¿hace lato distinguir sexo de
miembros de la especie, y "género", al conjunto de género? ¿cuái es, en qué consiste esa distinción?.
cualidades, propiedades y funciones que se Más aún, ¿cómo puede mantenerse esa distinción sin
consideran "propias" de cada sexo, es decir, a lo caer en la dicotomía "naturaleza-cultura"?
"masculino" y lo "femenino". De esta manera, "sexo"
resulta ser una categoría biológica y género" una Se ha argumentado suficientemente que
categoría cultural. resulta bastante difícil establecer una distinción fuerte
entre "naturaleza" y "cultura". En este caso, por una
parte debe admitirse que el cúmulo de significados
4 . Un cuarto sentido está dado por la aplicación de asociados a cada sexo no puede ser considerado
estos conceptos al orden social. En este caso se habla meramente una suerte de prolongación, de extensión
de "sistema sexo-género" y ya no se traía de señalar o de derivación de lo biológico. Por mucho que
aspectos de los individuos, sino de hacer referencia a "sexo", en su uso, implique algo más que las
la estructuración social fundada en la diferencia de diferencias anatómicas, no "dice" lo que "dice" el
sexos. Diferencia que se ha concebido jerárquica: lo género, no hace referencia a las relaciones entre
"masculino" ha sido tradicionalmente valorado como sexos, no alude a los aspectos culturales, sociales e
superior. A esa estructuración social que privilegió lo históricos que condicionan la identidad de las
masculino y que estableció la hegemonía del varón, personas y tampoco tiene la carga vaiorativa y
se la ha denominado "patriarcado". simbólica que sí tiene el concepto de "género".
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Pero, por otra parte, también parece masculino, superior) y el otro fuera dominado (lo
conveniente señalar que, aunque el concepto de femenino, inferior). Esto ha llevado a los movimientos
género remita primordlaimente a un campo de de mujeres a plantear la necesidad de superar esa
relaciones, a un universo simbólico, y a aspectos concepción de oposición y jerarquía genérica en la
históricos de la comtrucción de ia identidad personal, que se ha sostenido la desigualdad que han sufrido y
a la hora de la definición de "género" no puede sufren las mujeres.
descuidarse cierta referencia a Sas diferencias que la
naturaleza pone, Jo cual, por cierto, no significa Este es un tema muy importante, porque no
sostener la tesis biologicista de la conformación del existe acuerdo entre las feministas acerca de las
género. formas como podría alcanzarse esa superación. Para
algunas, como Chanta! Mouffe, la propuesta es
Sin embargo, el uso soclai generalizado de deconstruir las identidades esenciales, atender á las
"sexo" parece hacer referencia a diferencias que no formas cernió históricamente se construyó la categoría
son meramente anatómicas, por lo que importa "mujer" y construir una identidad política de
interrogarse acerca de la posibilidad de pensar en una ciudadanos democráticos (varones y mujeres),
diferencia sexual sin la interpretación de esa fundada en el principio de equivalencia que no
diferencia; si hay tal cosa como un cuerpo "distinto" o elimine ias diferencias. Para otras, se trata de
"distinguible" de otro, que preexista a su favorecer un orden social donde la diferencia entre lo
interpretación cultural. Lo que de algún modo hace masculino y lo femenino desaparecería al pasar las
judith Butler: "Si el cuerpo es am locas" de los características de ambos a formar parte de cada
significados (culturales) de género -dice- ¿qué individuo, cualquiera fuera su sexo. En tal caso,
aspectos del cuerpo son naturales?" (3). "género" dejaría de tener utilidad como instrumento
de análisis porque no habría necesidad de distinguir
"femenino" de "masculino" (4).
2 . Tradicionaimente se reconoció una
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diferencia sexual binaria: varón y mujer. Desde la idea En otros casos las propuestas de anulación de
de que la diferencia sexual es el sostén y el todas las diferencias, como instancia superadora de
fundamento de la diferencia genérica, ésta también se las relaciones inequitativas entre los sexos, o van en
ha concebido binaria: masculino-femenino. Se trata la línea de sostener la capacidad de los individuos de
de una binariedad entendida como oposición, pero, "metamorfbsearse\o parece desprenderse de la
además, jerárquica, lo que explica que se aceptara y obra de Angela Cárter (5), o en la de propugnar una
se justificara que uno de los términos dominara (lo suerte de "transexualismo" o "suprasexualidad", que
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algunas identifican con el lesbianisrno, como ocurre hay al menos cinco sexos biológicos:
con Monique Wittig, Para Wittlg ei concepto de varón/mujer/hermafrodlta/pseudohermafrodia
lesbiana es "ei único que yo sepa que está más allá de masculino y pseudohermafrodita femenina.
la categoría de sexo". Butler observa que para que
"ser lesbiana" escape a otra relación binaria Desde la Idea de que es en ias diferencias
-lesbianisrno, versus heterosexualidad- "debe biológicas donde se sostienen ias diferencias de
convertirse en un fenómeno cultura/ múltiple, un género, ¿podría en estos casos mantenerse la
género sin esencia unívoca"{6). diferencia binaria femenino-masculino"?, ¿cómo
deberá entenderse el género en casos como los que
Me parece que en estos casos hay cierta distingue Sterling?,
confusión respecto de la igualdad que se busca: ¿se
trata de ausencia de toda diferencia o de superación En ese orden de cuestlonarniento, ¿cómo se
de la desigualdad social?. Las relaciones sociales explicarán las diferencias existentes entre ios
inequitativas -que son múltiples y de diverso origen- individuos generadas por la asunción de lo que
¿desaparecerían por el hecho de borrar las diferencias socialmente se concibe como el género del sexo
entre los sexos? ¿acaso se piensa que las condiciones opuesto, el travestismo, por ejemplo?» La suposición
reales de existencia de los sujetos dependen sólo de de que se trata de un 'desorden" o una "desviación",
¡a condición sexual? ¿no se tratará más bien de el juicio moralista con e! que la sociedad responde
encontrar mecanismos de socialización que se rápidamente a estas cuestiones, no es, desde luego,
sostengan en otros valores culturales que hagan una explicación. Es necesario reconocer que esa
posible y favorezcan relaciones diferentes, relaciones explicación debe buscarse en la estructuración social
equitativas entre los sexos? y en el sistema de valores que Sa rige, porque la
inserción o Sa exclusión social de los individuos no se
explican por la intención o la acción individual.
3 . Pero, además, vinculada con esta cuestión
S
investigaciones genéticas, podemos preguntarnos sido trabajado por la mayoría de las investigadoras,
qué pasa con las diferencias biológicas sexuales no Simone de Beauvoir decía: W cuerpo de la mu/er es
reconocidas socialmente, que son minoritarias por uno de los elementos esenciales de su situación
cierto, pero que existen. La genetista norteamericana en el mundo, Pero ese cuerpo no basta para
Anne Sterling (7), por ejemplo, sostiene que definirla como mujer", a lo que agregaba "no se
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nace mujer, se llega a ser" {8), con lo cual puso eí feministas como Joan Scott, por ejemplo, han
acento en los aspectos sodo-cultunles que remarcado: ei carácter histórico de este concepto,
Intervienen en la construcción de la Identidad: "mujer" Este es un panto en el que las teóricas feministas
es una construcción, el "género" se construye. muestran desacuerdos importantes.
Por su parte, M . I . Santa Cruz dice (9) que Señalar el carácter histórico de la noción de
género "es el lugar' desde el cual cada s$M§ei® se género supone distanciarse' de una concepción
ubica en detrntrnínadas circunstancias para e & ^ c M l s í á Bien sabemos corno algunas feministas
e^MStmír prácticas y significados", Entiende por afiliadas a lo que se dio en llamar ^feminismo de la
lugar* un "acto de pensamiento', un "gesto de diferencia* (Luce irlgaray es un buen ejemplo), han
existencia", con los cuales un Individuo va sostenido en cierto sentido una Idea esenciaíista dé
construyendo su identidad personal. Pero resulta que
? género fiesde el momento en que han defendido la
es ei propio lugar" el que se construye, ya que la "diferencia" corno a>nstitutiv~ de los sexos, Desde
identidad persona!, la subjetividad, en tanto es este punto de vista, la noción de género pasa a ser
resultado de un conjunto muy complejo de una categoría ontológfca, dado que se sostiene que
determinantes y condicionantes biológicos, de las diferencias entre mujeres y varones abarcan todo
experiencias personales, de normas sociales, de el espectro de la Individualidad de unas y de otros:
valores y códigos culturales, de interreiaciones no sólo cuerpos y experiencias sociales y, por lo tanto
sociales de diverso tipo, de expectativas diversas, es históricas, diferentes, sino psicologías diferentes,
social e históricamente construida. Ei "género" resulta valores diferentes, discursos diferentes, desarrollos
ser, de ese modo, una variable de la identidad morales diferentes, y hasta una racionalidad diferente.
personal, no sólo la consecuencia de condicionantes
de distinta índole sino construido por acción positiva Las feministas alineadas en otras corrientes, en
de los Individuos. particular en lo que se conoce como f e m i n i s m o de
la igualdad* (11), han señalado que ese planteo
Judith Butler sostiene, en esa línea, que género -aunque tenga otros objetivos y responda a otros
es una "forma contemporánea de organizar las criterios y puntos de vista- termina apoyando y
normas culturales pasadas y futuras, de situarse reforzando las tesis de! patriarcado cuyas
en y atmvés de esas normas, un estilo activo de consecuencias pretende combatir, Con el agravante
vivir el propio cuerpo en el mundo"(ÍQ). de que las nuevas argumentaciones aportadas por
aque! otro feminismo, no permiten superar la
5 . Aquí surge otro aspecto que algunas
2 desigualdad social que ias mujeres cuestionan y que
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2!
tiene su origen en la concepción patriarca! de la 6~* Slr embargo, a partir de sostener el
diferencia. ca.ácter histórico cíe j^énero, muchas investigadoras
de las Ciencias Sociales, en especial de la
La historia de las sociedades ofrece una Antropología y de la Historia, se limitaron a constatar,
constante vigencia de escalas Jerárquicas de a comprobar, las d: versas formas como se manifestó
valoración, que en el patriarcado se manifiesta en la y se manifiesta la oposición binarla "masculino-
clara primacía de ¡os valores asociados a la femenino". E! uso descriptivo de la noción de género
masculinidad. "Diferente" equivale en ios hechos, en no Ies permitió avanzar en la explicltaclón y precisión
la sociedad patriarcal, a "desigual" (12). Y como bien de cuestiones que permitieran explicar las
lo hizo notar Caro! Gilligan, \..es difícil decir continuidades y las rupturas que ofrecen las
"diferente sin decir al mismo tiempo mefor* y
0 s relaciones entre los sexos en la historia, en. una
m peor"...\o tampoco basta con declarar que palabra, poder dar cuenta de las diferencias
"diferente" no implica, necesariamente "desigual" para importantes que ei proceso histórico muestra.
que las cosas sean de otro modo, como la propia
autora parece luego pretender (13). Para que lo
"diferente" de las "minorías" (14) sea socialmente 7 , En estudios más recientes, "género"
S
considerado igualmente valioso, hace falta poder aparece como una ^categoría útil para el análisis*,
imponer esa valoración. Lo que la historia nos como lo sostiene Joan Scott a propósito de la
muestra, no es precisamente que tal cosa sea posible historiografía (15). Esto significa que género" no es
desde el propio lugar de las minorías que, entendido sólo como una noción con la cual se
justamente, denuncian y cuestionan su lugar de "no atiende ¡a particular situación de las mujeres, sino que
poder". sirve para problemaüzar las relaciones intergenéricas.
Así entendido,"género" permite considerar no sólo las
Para las teóricas que afirman el carácter diversas formas como se relacionan varones y
histórico de la noción de género, ésta se convierte en mujeres, sino elaborar explicaciones que tengan en
una categoría instrumental ya que, en este caso, cuenta el peso que esas relaciones tienen en la
sirve para explicar la diversidad de las relaciones construcción de las sociedades.
entre varones y mujeres teniendo en cuenta las
diversidades que muestran las culturas, las Se registra aquí un paso teórico importante en
circunstancias y los tiempos, en las sociedades en las el uso de "género", que tiene que ver con la propia
que aquellas relaciones se dan. evolución de los movimientos de mujeres: de la
actividad política, de la lucha reivindicativa a la
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actividad teórica, a ia investigación científica, como lo si se enmarcan en un campo relaciona! mayor: el
señalábamos en el inicio de este trabajo, De una socio-político, y por lo tanto en ei de las relaciones
conceptúa!ización de género que era más- una de poder. Según este planteo, las relaciones de
identificación con "mujer' que un concepto nuevo, se género son una expresión particular, entre las
pasó a esta otra que convierte a "género" en una múltiples y diversas relaciones de poder posibles,
herramienta analítica, cuyo uso en la Investigación que determinan los lugares a ocupar y ias fundones
social posibilita análisis más profundos, de mayor a cumplir por ios Integrantes de una sociedad. En
alcance, y explicaciones más completas. consecuencia ios estudios de género deten abocarse
a investigar las formas como se vinculan estos
conceptos en la práctica social, teniendo en cuenta el
8~ En relación con este último punto, trabajos
f objetivo particular de estos estudios: conocer ios
recientes (16) han señalado la importancia y la mecanismos de reproducción de las relaciones
necesidad de articular la categoría "género" con otras, inequitativas entre los sexos, para poder revertirías.
que ya están incorporadas en las diversas disciplinas
y con las cuales -a pesar de la falta de unanimidad
que también existe acerca de ellas- ha sido posible
abordar con éxito otras situaciones de conflicto o de
tensión social. Ya no parece posible realizar ninguna
investigación que pretenda dar cuenta de la
complejidad de los procesos sociales, sin apelar a
categorías como "clase", "etnia", "edad". Las Aunque incompleto, y tal vez demasiado
investigaciones de estos últimos treinta años han conciso, lo expuesto sirve para mostrar que la
probado la utilidad analítica de "género". Lo que aquí cuestión de! género, considerado tanto en su aspecto
se está diciendo es que los estudios sociales no de elemento esencia! en la construcción de la
deben hacer uso de estas categorías aisladamente; su identidad individual o como variable de análisis,
poder analítico se potencia en la articulación. imprescindible a la vez que insustituible, en la
investigación social contemporánea, constituye un
campo insoslayable para la crítica feminista y
9*. Por último, las investigaciones más actuales constituye un reto para las investigadoras alcanzar en
se orientan a vincular "género" con "poder". ese terreno las precisiones conceptuales y
Numerosas feministas (17) plantean hoy que las terminológicas necesarias que hagan posible avances
relaciones de género pueden ser comprendidas sólo sustanciales en la teoría.
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CITAS y NOTAS (S) DE BEAUVOIR, Simone. El segundo sexo, Siglo
XXI, 198?,
fl) LUNA, Lola: La historia de las mujeres y la (9) SANTA CRUZ, María Isabel y oís.: "Para
renovación de la historiografía", en LUNA y comprender el género: precisiones epistemológicas",
VILLARREAL .(comps.): Historia, Género y política, en SANTA CRUZ y ots.: Mujeres y Filosofía. CEAL,
SIMS-Barcelona, 1994. 1994.
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(14) No debe entenderse en sentido cuantitativo, aquí
señala el aspecto de subaltemídad que caracteriza a
los llamados "grupos minoritarios", entre los cuales,
siendo la mitad de la humanidad, se cuenta a las
mujeres (!)
¿Es la Historia de las Mujeres
(15) SCOTT, Joan: "El género: una categoría útil para
el análisis histórico" en CANGIANO y DUBOIS
una "Mueva Historia ? 1
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