MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS BAsICOS
USOS, DIFICULTADES YPOSIBILIDADES
DE LA CATEGORIA "GENERO" *
DIFERENCIAS DE IDIOMAS, ANALOGIAS
YCONFUSIONES CONCEPTUALES
EJ FEMINISMO acadernico anglosaj6n impuls6 eluso
delacategoria gender (genero enlosaries setenta, (I) pre­
tendiendo asi diferenciar las construcciones sociales y
culturales de la biologia. Adernas del objetivo cientifico
de comprender mejorla realidad social, estas acaderni­
cas tenian un objetivo politico : distinguir que las carac­
teristicas humanas consideradas "femeninas" eran adqui­
ridas porlas mujeres mediante uncomplejo proceso indi­
vidual y social, envez de derivarse "naturalmente" de su
sexo. Supuestamente conla distinci6n entre sexo y gene­
ro se podia enfrentar mejor el detenninismo biol6gico y
se arnpliaba la base teorica argumentative en favor de la
igualdad de lasmujeres. Posterionnente, el uso de la ca­
tegoria genero lIev6 al reconocimiento de una variedad
deforrnas deinterpretacion, simbolizaci6n yorganizacion
de las diferencias sexuales en las relaciones sociales y
perfilo unacritica a la existencia de unaesencia femeni­
na. Sin embargo, ahora que en los aries noventa se ha
popularizado este terrnino, la manera en que frecuente­
mente se utihza elude esa distincion, al equiparar genera
consexo
Son varias, ydediferente indole, las dificultades para
utilizar esta categoria. La primera es que el terrnlno
anglosaj6n gender no se corresponde totalmente con
nuestro genero encastellano: en ingles tiene unaacepta­
cionqueapunta directamente a los sexos (sea comoac­
cidenle gramalical, sea como engendrar) mienlras que
en caslellano (2) se refiere a la clase, especie 0 tipo a la
quepertenecen lascosas, a un grupo taxonomlco, a los
articulos 0 mercancias queson objetode comercio y a la
tela. Decir en ingles "vamos a estudiar el genera" lIeva
lmplicito quese trata deunacuestion relaliva alossexos;
planlear10 mismo, encastellano, resulta cripticopara los
no iniciados : ~se trata de estudiar que genero, un estilo
literario, un genero musical, 0 una tela? En castellano la
connotaci6n de genera como cuestion relative a la cons­
truccion delos masculino y 10 femenino 5610 secornpren­
de en funcion del genera grarnatical, perosolo las perso-
-
65
Marta Lamas"''''
nas que ya estan en antecedentes del debate teorico al
respeclo 10 comprenden comorelaci6n entre lossexos, 0
como simbolizaci6n 0 construccion cultural.
Cada vez se oye hablar mas de la perspective de
genera. ~Que significa eslo? AIanalizar dichaperspecliva
se constata quegenera, el factor genero, sonnada rnenos
quelas mujeres. Aunque esta sustitucion demujeres por
genero se da en todas partes, entre las personas
hispanoparlantes tiene unajustificacion de peso: encas­
tellano se habla de lasmujeres como"el genera femeni­
no",por 10 queesIacil deducirquehablar de genera 0 de
perspective de genero es referirse a las mujeres 0 a la
perspectiva del sexo femenino.
En un ensayo clave Joan W. Scott (3) apunta varios
usos del concepto genero y explica como "la busqueda
delegitimidad acadernica" llev6a las estudiosas feminis­
tas en losochenta a sustituir mujeres porgenera:
En losuitlmosaries cierto rnirnero delibrosy articu­
loscuya materia es la historla de las mujeres, susti­
tuyeron en sus titulos "mujeres" por "genero", En
algunos casos esla acepci6n, aunque se refiere va­
gamente a ciertos conceptos analiticos, se relacio­
na realmente con la acogida politica del lema. En
esas ocasiones, eJ empleo de "genero" lrata de su­
brayar la seriedad acadernica de unaobra, porque
"genero" suena mas neutral y objetivo que "muje­
res". "Genero" parece ajustarse a la terminologia
cientitica de las ciencias sociales y se desmarca asi
de la (supuestamente estridente) politica del femi­
• Este ensayo esunaelaboraci6n de lasponencia "A1gunas dilicul·
lades en el uscde la categoria genero", presentada en la sesi6n
"Anlropologia de g~nero: leona y rnetodo", coordinada porAna
Maria Salezar, durante el XIII Congreso Inlemacional de Ciencias
AniropoJ6gicas y Emologicas, Mexico, agosto de 1993. Fue publi­
cado antenormente enLaVentana. Revisla deestudlos degene­
ro,mim. I, Universidad de Guadalajara. 1995.
.. En: EI Genero: la consnucclon cultural de la direrencia sexual.
Marta Lamas, compiladora. Mexico, 1996.


nismo. En esta acepcion, "genero" no comporta una
declaracion necesaria de desigualdad 0 de poder,
ni nombraal bando (hasta entonces invisible) opri­
mido..."genero" incluyea lasmujeres sinnombrar­
las y asiparece no plantearamenazas criticas.
Para Scott este uso descriptivo del termino, que es
el mas corruin, reduce el genero a "un concepto asociado
con el estudio de las cosas relativas a las mujeres". Em­
pleado con frecuencia por los historiadores para "trazar
las coordenadas de un nuevocampode estudio" (lasmu­
jeres, los nirios, las famiJias y las ideologias de genero),
referido "solamente a aquellas areas -tanto estructurales
comoideol6gicas- que comprenden relaciones entre los
sexos" este uso respalda un "enfoque funcionalista
enraizado en ultimo extremoen la blologia".
Pero la cuestion no quedaahi, Scott sefiala adernas
quegenero seempleatambienparadesignar las relacio­
nes socia/es entre los sexos.
...para sugerir que la infonnaci6nsobre lasmujeres
esnecesariarnente infonnaci6n sobre los hombres,
que un estudio implica al otro. Este uso insiste en
queel mundode lasmujeres espartedel mundode
loshombres, creado enel y por el. Este usorechaza
la utilidadinterpretativa de la ideade lasesferas se­
paradas, manleniendo que el estudio de las muje­
res por separado perpetua la flccion de queuna es­
fera, la experiencia de un sexo, tiene poco 0 nada
quevercon la otra.
Finalmente, paraScott la utllizaclon de la categoria
genero aparece no solo como formade hablarde los sis­
temas de relaciones sociales 0 sexuales sino tarnbien
como forma de situarse en el debate teorico.Loslengua­
jesconceptuales empleanla diferenciacion paraestable­
cersignilicados y la diferenda de sexos esuna formapri­
maria de diterenciacion signiflcativa. Elgenero facilita un
modo de decodificar el significado que las culturas otor­
ganala diferencia desexos y de comprender lascomple­
jasconexiones entrevarias fonnas de interaccion huma­
nas.
Scott propone una definicion de genero que tiene
dospartes analiticamente interrelacionadas, aunque dis­
tiruas, y cuatro elementos. Para ella 10 central de su defi­
niciones la "conexion integral"entre dosideas: "el gene­
ro es un elementos constitutivo de lasrelaciones sociales
basadas en las diferencias que distinguen los sexos y el
genero esuna forma primariade relaciones significantes
de poder".
Scott distingue los elementos del genero, y seriala
cuatro principales:
I. Los simbolos y los mitos culturalmente disponibles
queevocan representadones multiples.
MARTA LAMAS
2. Los conceptos nonnativos que manifiestan las in­
terpretaciones de los significados de los simbolos.
Estos conceptos se expresan endoctrines religiosas,
educativas, cientificas, legales y politicas que afir­
man categorica y univocamente el significado de
varon y rnujer, masculino y femenino.
3. Las instituciones yorganizaciones sociales delasre­
laciones de genero: el sisterna de parentesco, la fa­
milia, el mercado de trabajo segregado por sexos,
lasinstituciones educativas, la politica.
4. La identidad. Scott seriala que aunque aqui desta­
can losanalisis individuales -las biografias- tambien
hayposibilidad de tratamientos colectivos que estu­
dienla construcci6n de Ja identidad generica engru­
pos, Esta es una parte debil de su exposicion, pues
mezcla identidad subjetiva e identidad de genero,
Scott cita a Bourdieu, (4) paraquien:
...Ia "division del mundo", basada en referencias a
"las diferencias biologlcas y sobre todoa lasquese
refieren a Ja divisi6n del trabajo de procreaci6n y
reproducci6n" aetna como la "mejor fundada delas
ilusiones colectivas". Establecidos como conjunto
objetivo de referencias, los conceptos de genero
estructuran la percepci6n y Ja organizaci6n concre­
ta y sirnbolica de toda la vida social.
Ya que estas referencias establecen un control dife­
rencial sobre los recursos materiales y sirnbolicos, el ge­
nerose implica en Ja concepcion y construccion del po­
der. De ahi que ella seriale que el genero es el campo
primariodentrodel cual 0 por medio del cual searticula
elpoder.
EI ensayo de Scott tiene varios rneritos. Unofunda­
mental es su cuestionamiento al esencialismo y la
ahistoricidad. Ellaaboga por la utihzacion no esencialista
de genero en los estudios historicos feminislas: "Necesi­
tamos rechazar la calidad fija y pennanente de la oposi­
cionbinaria, lograr unahistoricidad y unadesconstruccion
genuinas de los terminos de la diferencia sexual".
Adernas, su ensayo ordena y clarifica el debate, y
propone una vinculacion con el poder. Otro acierto es
serialar, muy en la linea de decir que el emperador no
tiene ropas, la obviedad de la sustituci6n -"academical!
de mujeres por genero. Esta medidade politicaacaderni­
ca ignora el esfuerzo metodol6gico por distinguir cons­
truccionsocial de biologia que alentomucho del trabajo
pionerode genero,
LA SIMBOLIZACION CULTURAL DE LA
DIFERENCIA SEXUAL
A 10 largo de los tiltlmos veinte arios, investigadores
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66

MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS BAsICOS
y pensadores de diversas disciplinas hanvenldo utilizan­
dolacategoria genero dediferentes maneras. Aunque mu­
chas cuestiones dificultan unauniflcaclon total en el uso
deesta categoria, creo que podernos distinguir entre dos
usos basicos: el que habla de genero reflriendose a las
mujeres; y el que se refiere a la construccion cultural de
la diferencia sexual, aludiendo a las relaciones sociales
delossexos.
IndudabJemente una ventaja de usar genero para
designar las relaciones sociales entre lossexos es la que
plantea Scott : mostrar que nohay rnundo delas mujeres
aparte del mundo de los hombres, Que la informacion
sobre las mujeres esnecesariamente informaci6n sobre
los hombres. Usar esta concepcion de genero lleva a re­
chazar la idea de las esferas separadas. Scott seliala Que
los "estudios deJa mujer" perpetuan la ficclon de Que la
experienda deunsexo tiene poco 0 nada queverconla
experiencia delotrosexo. Aunque existe ese riesgo, creo
que esmenor ya que muchos trabajos ubicados en los
"estudios dela mujer" integran la perspectiva de relacio­
nes sociales entre los sexos. En todo caso, el uso de la
categoria genero implica otra indole de problemas: de­
pendiendo dela disciplina de que se trate esquese for­
rnulara la interrogante sobre ciertos aspectos de las rela­
clones entre lossexos 0 de lasimbolizacion cultural dela
diferencia sexual.
Desde la antropoiogia, la definicion de genero 0 de
perspective de genero alude al orden simbollco con que
una cultura dada elabora ladiferencia sexual. Unejemplo
de una investigaci6n antropol6gica que explora este am­
bitodesde una perspectiva de genero esla que reallzo el
antropologo espanol Manuel Delgado' Puede ser muy
i1ustrativo observar como alguien analiza un tenomeno
social desde esta perspectiva de genero.
Delgado se propuso analizar la violencia popular
anticlerical en Espana, fen6meno queha sido explicado
con elementos que proceden del campo estrictamente
politico-institucional y econ6mico: la complicidad de la
Iglesia con los latifundistas, los carlistas, el absolutismo,
lamonarquia yelEstado, la lnsurrecdon miJitar, etcetera.
Sin negar quepuedan tener un lugar estrateglco en cual­
quier clarillcacion, Delgado insiste que estos elementos
nobastan para darcuenta delaspecto irracional delfen6­
meno. Delgado sostiene que los elementos explicativos
tradicionales muchas veces han actuado como 10 que Levi­
Strauss llama "racionalizaciones secundarias" 0, Althusser
"sobredeterminaciones decausa".
Delgado relata comoen Espana, como reacci6n aI
levantamiento militardeFranco en1936, los anticlericales
incendiaron y arrasaron miles de iglesias, y destruyeron
sus objetos rituales, incluso las Imageries que poco antes
habian lIevado enprocesi6n, ademas, asesinaron asacer­
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dotes, monjes y monjas. Esto yahabia ocurrido en 1835,
1909 Y1931, pero nunca contanta sana como entonces.
Gran parte de los historiadores de este tenorneno
noveotracosa que "explosiones enQue se manifestaban
los instintos sadlcos de turbas enloquecidas y sedientas
desangre". Otros historiadores politicos plantean que esa
fue la forma en Que se canaliz6 una enemistad violenta
contra los poderosos economica 0 politicamente, cuya
hegemonia era sancionada porla instlnidon eclesial y la
religi6n catohca.
Lainterpretaci6n deDelgado vaporotraparte, pues
penetra en el entramado de la simbolizacion cultural y
localiza losfactores ocultos 0 tacitos noexplicitados. Del­
gado se propone prestar atencion al contenido simb61ico
de "losmotines iconoclastas y lasactitudes sacrilegas".
Si la gente quemaba iglesias, pateaba confesiona­
rios, defecaba enlas pilas bautisrnales, Iesacaba los
ojos a los santos y colgaba de los testiculos a los
sacerdotes, loshistoriadores nose han pregunta que
significaban una iglesia, un confesionario, una pila
bautismal, un santo 0 un sacerdote.
Delgado tiene clara conciencia deque: "un aconte­
cimiento es unarelacion entre algo que pasa y una pauta
designlflcaclon quesubyace". Por eso elplantea que esos
hechos
...pertenecen a unamisma trama de signlficadones,
a una red de interrelaciones e interacciones cuya
grarnatica ocultase intenta reconstruir ycuya logica
he tratado de desentranas... (haciendo) intervenir
categorias relativas al desglose sexual, esdecir, ala
construccion cultural delos generos,
AI elegir unaperspective de genero, Delgado no se
plantea "discutir el papel supuestamente real y objetivo
dela mujeren el marco doctrinal del catolicismo", ni la
"culpabilizaclon de10 femenino quese desprende deltex­
tobiblico"; el pretende darcuenta delasimbolizaci6n de
la diferencia sexual reconstruyendo "la manera como la
oposicion hombre/mujer se producia enel imaginario de
las movilizaciones quehabian asumido lamisi6n dedes­
truir10 sagrado". Eso 10 lIeva a sugerir que "losataques a
la Iglesia ysus cultos podrian haber funcionado psicologi­
camente como agresiones contra unasuerte depoder, si
no femenino, cuando menos feminizantes".
Lo notable dela propuesta deDelgado es queplan­
tea la "consideradon del sistema religioso de la cultura
entanto queobjeto deidentitlcacion generica, como par­
tedelorden representacional encargado deoperar ladis­
tincionsexual". Asi, la Iglesia, como "hlpostasls dela au­
toridad social", pasaria a serleida
...contribuyendo tanto repertorial como ldeologlca­
mente a la esencializaci6n de la femineidad y sus


"misterios" y encamando presuntos peligros para la
hegernonia del mundo-hombre. Los disturbios leo­
noclastas pasarian asi a incorporarse significativa­
mente a la realidad social concebida en clave de
genero, esto es a las articulaciones rnetaloricas e
institucionales a traves de las cuales la cultura pro­
cede al marcaje de lossexes".
Delgado coloca en primer plano "la calidad deter­
minante de las diferencias sirnbolicas entre los sexes":
para ella distribucion defunciones sociosexuales tuvo que
ocupar un papel
...social y psicologicarnente fundamental y no
marginable en la produccion de una ideologia
obsesivamente centrada en la necesidad de abatir
el poder sacramental en Espana, como requisito in­
eludible deunlantasloso proceso dernodernizaclon/
virilizacion, liberador de las antiguas cadenas del
pasado/rnuier.
Delgado reconstruye asi Ja manera enqueel genero
intervenia en la percepcion de 10 social, 10 politico 0 10
cotidiano de los actores historicos. Su interpretacion va
mas aliade simplemente reconocer la existencia de dos
arnbitos sociales, con sus espacios delimitados y los rio
tuales quelosacornpanan. De entrada, el hecho de que
elclero sea masculino nofacilita unainterpretacion como
lasuya, queanaliza 10 relativo a la Iglesia comounterrito­
riofeminizante, que amenaza simb6licamente lavirilidad.
Si Delgado logra ir mas alia de 10 aparente es porque re­
conoce el estatuto sirnbollco de la cultura y dislingue en­
tre elorden de 10 imaginario y el de 10 real.
Noes este el espacio para dar cuenta de toda la in­
terpretacion quehace Delgado. Este autor analiza como
losvarones perciben la religion como la maquinaria de
integraci6n y control dela sociedad ya las mujeres como
madres controladoras. AI relacionar 10 femenino con 10
religiose, el anticlericalismo se perfila como un proceso
dernasculinizacion frente a 10 que se percibe comouna
hegemonia matriarcal.
Aunque, desde el plano de los significados cultura­
les, Delgado interpreta el odio contra la Iglesia y el clero
como undesplazamiento deldesacuerdo hacia las coac­
ciones y fracasos queel imaginario masculino atribuia a
figuras intercambiables (la Iglesia yla comunidad social :
las esposas y las madres) tarnbien insiste enquehayotros
elementos en juego y dejaabierta su explicacion del fe­
norneno a otros factores. Pero 10 que me importa subra­
yar aqui es c6mo el usa de esta perspectiva Ie perrnite
analizar una de las tantas fonnas sirnbollcas de que se
vale la cultura para institucionalizar la diferencia entre
hombres y mujeres y para poneren escena sus confron­
taciones.
MARTA LAMAS
PRINCIPIOS Y MECANISMOS DE
OPOSICION BINARIA DEL PROCESO DE
SIMBOLIZACION
Hemos Vislumbrado que el genero, como sim­
bolizaclon de la diferencia sexual, se construye cultu­
ralmente diferenciado enun conjunto depractices, ideas
ydiscursos, entre losquese encuentran los delareligi6n.
Tarnbien hernos visto, aunque sea someramente, como
los procesos de signiflcaclon tejidos en el entramado de
la simbolizaci6n cultural producen efectos enel imagina­
rio de las personas.
La antropologia investigado mas c6mose instituyen
las pautas culturales apartirde lasimbolizaclon quecomo
opera el propio proceso de simbolizaci6n. La humaniza­
ci6ndel primate enhomosapiens es resultado de su pro­
gresiva emergencia delorden biologico hacia elorden sim­
b6lico. Su socializaci6n y suindividuaclon estan ligadas a
la constituci6n de lasimbolizaci6n. El ruideo inicial y fun­
dador del aparato psiquico, esa parte del individuo que
no esta deterrninada pOI lahlstoria, esla raiz misma de la
cultura, es decir, el puntade emergencia delpensamien­
to simb6lico, que se integra en ellenguaje. Con una es­
tructura psiquica universal y mediante ellenguaje los se­
res humanos simbolizamos y hacemos cultura.
Para Claude Levi-Strauss, la sorprendente variedad
de los Ienomenos culturales puede ser comprendida a
partir de codlgos e intercarnbios" . Las unidades del dis­
curso cultural son creadas pOI el principio de oposlcion
binaria y unos cuantos principios subyacen en las reglas
de acuerdo con las cuales se combinan esas unidades
para darlugar a los productos culturales existentes : mi­
tos, reglas de matrimonio, arreglos totemicos, etcetera.
Es decir, para este antropclogo, las culturas son basica­
mente sistemas de clasificacicn, y las producciones
institucionales e intelectuales se construyen sobre estos
sistemas clasificatorios.
EI analisis estructural consiste en distinguir loscon­
juntos basicos y oposiciones quesubyacen a un fen6me­
no cultural complejo y en mostrar lasIorrnas en queese
fenorneno es, al mismo tiempo, una expresion de esas
oposiciones y unareelaboraci6n de elias. El conocimien­
to de los conjuntos importantes de oposiciones en una
cultura revela losejes del pensamiento y loslimites de10
pensable en unacultura dada.
La cultura es un resultado, pero tarnblen una me­
diaci6n, esel conjunto demecanismos de defensa delyo
ante laentrada violenta al mundoporel nacimiento y a la
paulatina estructuraci6n psiquica, con fa adquisicion del
lenguaje. Segun Freud, nosconstituimos en "seres decui­
tura"cuando esta ejerce unarepresion y nos obliga a re­
-
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MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS BAsICOS
nunciar a la felicidad absoluta y la reconcialici6n total, a
fa completud. Los seres humanos [amas nos reponemos
de sabernos incompletos, castrados, ni tampoco de las
heridas narcisistas que nos infligen las renuncias lrnpues­
tas porla cultura, Noaceptamos la realidad -que somos
seres escindidos y quenos vamos a rnorir- y deseamos 10
imposible- la completud y la inmortalidad. Laplantine 1
seiiala quela existencia humana s610 es soportable a tra­
ves de esa "pantalla deformadora" de la realidad, que es
lacultura.
Ellenguaje esunmediofundamental para estructu­
ramos culluralmente yparavolvemos seres sociales. Pero
el lenguaje no es s610 un instrumento que utiJizamos a
voluntad, tamblen 10 itroyectamos inconscientemente.
Desde Ja perspectiva psicoanalitica de Lacan, el acceso
delsujeto aluso deuna estructura delenguaje que10 pre­
cede coincide con la organizaci6n y establecimiento de
su inconsciente. De ahique para Lacan, el inconsciente y
el lenguaje estan inextricabJemente Iigados: "el incons­
ciente esta estructurado como un lenguaje"; "el incons­
ciente eseldiscurso delOtro"; "ellenguaje es elrequisito
delinconsciente". Por un proceso de slmoojzacion, que
utiliza la rnetafora y la metonimia, muchos de nuestros
deseos quedan enel inconsciente y solo mediante el tra­
bajo psicoanalitico podemos reconstruir los caminos
metatoricos y metonimicos que adoptaron cuando perdl­
mos su senlido.
Cualquier cornprension delinconsciente requiere la
cornprension del lenguale y de su ciencia particular, la
lingiiistica, de la cual Lacan selecciono y adapto ciertos
aspectos asus lines. Desde laIingiiistica modema (eneste
caso particular, desde Saussure) se puede verque ellen­
guaje posee unaestructura que esta fuera del control y la
conciencia de los hablantes individuales quienes, sin
embargo, hacen usode esta estructura, que esta presen­
teencada una desus mentes. Unas unidades desentldo,
los signos 8, dividen y c1asilican al mundo, y 10 hacen
compresible.
Para Saussure, cada lengua "mapea" conceptual­
mente, divide 0 clasifica el mundo demaneras diferentes
a partir de las relaciones especilicas de los signilicados y
signilicantes de sus signos: cada lengua articula y organi­
za el mundo en diferente forma. Por 10 tanto, tampoco
hay una relaclon natural entre los signos y el mundo. Se
supone que las primeras lenguas se caracterizaron porun
principio economico: el maximo rendimiento con el rni­
nimoesfuerzo, y que tuvieron unaeslructura similar a la
delas computadoras, 0 sea, un lenguaje binario donde se
produce informacion a partir de la atlrmacion y/o nega­
cion de elementos minimos, de la contraposici6n de
opuestos. Pero loslenguaies, incluso losmas "primitives",
no se limitan a nombrar 10 titll 0 inmediato: son un vehi­
culo para nombrar 10 subietivo, 10 rnagico 0 10 misterioso.
-69
Esto se consigue a partir de la simboJizaci6n y fa
rnetaforizaclon. Al nombrar se abre unabrecha entre el
nombre y aquello que es nombrado : el nombre noes la
cosa. Con la poesia (y con el arte en general) se intenta
cerrar esa brecha y suscitar una aproxirnaclon a esa ex­
periencia indescriptible.
Los seres humanos simbolizamos un material basi­
co, que es identico en todas las sociedades : la diferen­
ciacorporal, especilicamente el sexo. Aunque aparente­
mente la biologia muestra quelos seres humanos vienen
en dos sexos, son mas las combinaciones que resultan
de las cinco areas fisiologicas de las cuales depende 10
que, enterminos generales y muysimples, se hadado en
lJamar el "sexo biologico" de una persona : genes, hor­
monas, gonadas, 6rganos reproductivos intemos y orga­
nos reproductivos extemos (genitales).
Estas areas controlancincotipos deprocesos biolo­
gicos enun continuum -ynoen unadicotomia de unida­
des dlscretas-, cuyos extremos son 10 masculino y 10 fe­
menino. Por eso las investigaciones mas recientes en el
tema 9 seiialan que, para entender la realidad biol6gica
de la sexualidad, es necesario introducir la noci6n de
intersexos. Como dentro delcontinuum podemos encon­
trar una sorprendente variedad deposibilidades combina­
torias de caracteres, cuyo punta medio es el herrnafro­
ditisrno, 10 los intersexos serian, precisamente, aquellos
conjuntos decaracteristicas Iisiol6gicas enque se cornbl­
na 10 femenino con10 masculino. Una c1asilicaci6n rapi­
day ann insuliciente deestas combinaciones nos obligan
a reconocer por10 menos cinco"sexes" biol6gicos:
varones (es decir, personas que tienen dos testicu­
los)
mujeres (personas que tienen dos ovarios)
hermafroditas 0 henns (personas en que aparecen
almismo tiernpo un testiculo y unovario.
hermaforditas masculinos 0 merrns (personas que
tienen testiculos, pero que presentan otros caracte­
res sexuales femeninos)
hermafroditas femeninos 0 ferms (personas con
ovarios, pero con caracteres sexuales masculinos.
Esta c1asilicaci6n funciona s610 sitomamos encuen­
talos 6rganos sexuales intemos y loscaracteres sexuales
"secundarios" comouna unidad, pero si nos ponemos a
imaginar la multitud de posibilidades a que pueden dar
lugar las combinaciones delas cinco areas fisiol6gicas que
serialamos mas arriba, veremos que nuestra dicotomia
hombre'mujer es, mas que una realidad biol6gica, una
realidad simb61ica 0 cultural. Esta dicotomia se refuerza
porel hecho de que casi todas las sociedades hablan y
piensan binariamente, y asi elaboran sus representacio­
nes.


Las representaciones soclales son construcciones
sirnbolicas que dan atribuciones ala conducta objetiva y
subjetiva delas personas. EI ambito social es, mas que un
territorio, un espacio simbolico definido por la irnagina­
cion y determinante enlaconstruccion delaautoimagen
decadapersona: nuestra conciencia esta habitada porel
discurso social. Aunque la multitud de representaciones
culturales delos hechos biologicos es muy grande y liene
diferentes grados decomplejidad,la diferencla sexual tie­
necierta persistencia fundante : se trata dela Fuente de
nuestra imagen delmundo, encontraposicion con unotro.
E! cuerpo es la primera evidencia incontrovertible de la
diferencia humana.
DIFERENCIA SEXUAL: FUNDAMENTO Y
ENTRAMADO DE LA SUBORDINACION
FEMENINA
Lo que define al genero es la accion simbolica co­
lecliva. Mediante elproceso deconstltucion del orden sirn­
bolico en una sociedad se fabrican las ideas de 10 que
deben ser los hombres y las mujeres. Una lnvestigaclon
especial mente fecunda y esclarecedora es Ja del
antropologo frances Maurice GodeJier 11 sobre los baruya,
una pequeria sociedad de Nueva Guinea. La situacion
anornala deesta sociedad, que hasta 1951 desconocia la
existencia deloshombres blancos occidentales, permili6
unestudio privilegiado. En 1960, cuando elgobierno aus­
traliano decldio gobemarlos y ernprendio un proceso de
"pacficacion", los baruya estaban organizados como una
tribu acefala compuesta de quince clanes y carecian de
c1ases sociaJes y Estado. Godelier inicio su investigaclon
en 1967 y la vision de conjunto que da de las relaciones
entre los hombres y las mujeres, taly como debieron ser
antes delaliegada delos blancos, es que enesa sociedad
los hombres disfrutaban de "toda una serie demonopo­
lios 0defunciones claves que les aseguraban perrnanen­
temente, de modo colectivo e individual, una superiori­
dad practice yte6rica sobre las rnujeres, superioridad rna­
terial, politica, cultural, ideal y slmbolica".
Godelier resume la situacion de las mujeres como
c1aramente una subordinaclon: separadas del principal
factor deproducclon (la tierra) y de los principales me­
dios de destrucclon y represi6n (las armas) ; excluidas
del conocimiento de los mas sagrados saberes ; manteo
nidas almargen 0 enunlugar secundariodurante las dis­
cusiones y toma de decisiones concemientes al interes
general dela tribu 0 a su propio deslino individual; valo­
radas cuando nose quejan 0 cuando son fieles, dociles y
cooperadoras: intercambiadas entre los grupos, con el
agravante de que sus hijos noles pertenecen.
Hemos visto que eJ proceso deentrada a lacultura
es tambien elproceso delaentrada allenguaje y algene­
MARTA LAMAS
ro. En efcaso delos baruya, laadquisicion delgenero se
confirma, adernas, con los ritos de lnidacion. Para
Godelier, eldispositivo central deladorninacion masculi­
naes la maquinaria de las iniciaciones. Estos ritos impli­
can un proceso deafirmacion de la identidad degenero
que vuelve evidentes todos los c6digos y la informacion
que demanera inconsciente los [ovenes han estado reci­
biendo a 10 largo de sus vida, y que los confirma como
"hombres" 0 "mujeres" capaces de vivir en sociedad. A
partir desulniclacion, se realirmara lasegregacion sexual
presente en todos los aspectos, materiales y simholicos.
Lavida se divide enmasculino y femenino : eltrabajo (la
caza, la recolecclon, la agricultura, la ganaderia, la pro­
duccion desal, la fabricacion detitiles, armas, veslidos y
adornos, laconstruccion de casas) yel espacio, desde el
exterior (caminos para hombres ypara mujeres), hasta el
interior (diferentes areas dentro delas casas).
Godelier cuesliona laexplicaci6n tradicional deque
lasegregaci6n sexual y su consecuente division deltraba­
[oexplican el predominio social delos hombres yplantea
que el predorninlo masculino presupone esa division del
traba]o, Asi Godelier se introduce de lleno en la proble­
matica de10 sirnbolico. Esta separacion delas mujeres de
los principales medios de producci6n, destrucci6n y go­
biemo se interpreta, enel pensamiento baruya, como ilia
consecuencia de una expropiacion basica por parte de
los hombres delos poderes creadores que antario habian
pertenecido alas mujeres". Para los baruya la superiori­
dad masculina nace del hecho "incontrovertible", ubica­
doenelterreno delo sirnbolico, deque enepocas rerno­
tas sus antepasados varones habian expropiado a las
mujeres sus poderes. Por ellohabian acumulado dos po­
deres: el que poseen los hombres como tales simboliza­
doenel poder fecundante y nutricio de su esperma) yel
de las mujeres, poseedoras de poderes ferneninos que
emanan deuna creatividad originaria superior aladeellos.
En esta interpretacion simb61ica Godelier constata
elpapel relevante desernperiado porladiferencia desexo.
Esta aparece como "una especie de fundamento cosrni­
co de la subordinaci6n, incluso, de la opresi6n de las
mujeres", EI entramado delasirnbolizacion se hace apartir
de 10 anat6mico y de 10 reproductivo, y Godelier seriala
que para los baruya todos los aspectos (econ6micos, so­
ciales y politicos) de la dornlnacion masculina se expli­
can porel diferente lugar que ocupa cada sexo enel pro­
ceso delareproducci6n sexual. Resultajnteresante com­
probar la actualidad de esa creencia. iEsa es tambien la
idea rectora delpensamiento judeocrisliano occidental, y
compartida hasta la fecha porla mayoria delas socieda­
des (orientales, rnusulmanas)!
Ambos sexos comparten esas creencias, y en eso
radica su eficacia. Todos los gestos, ritos y practices sim­
bolicas que los baruya producen para mostrar y demos­
-
70

MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS BAsICOS
trar la primacia de los hombres en Ie proceso de repro­
ducd6n de Ja vida se nutren del imaginario, pero tienen
unvigor social avasallador. Laparticipaci6n, convencida,
delasmujeres 12 constituye la fuerza principal, silenciosa
e invisible, dela dorninacion masculina. Los baruya pien­
san que los hombres hansabido apropiarse de lospode­
res delas mujeres, anadiendolos a lossuyos propios. Ob­
viamente estos poderes no existen mas queen e\discur­
soy enlaspractices simb6licas queconfirman suexisten­
cia.
Lapreocupacion porladiferencia sexual y el lnteres
por Ja reproducci6n marcan la forma en que la sociedad
contempla a los sexos y los ordena en correspondencia
con sus supuestos papeles "naturales". Reconocer la di­
ferencia depapeles implicauna[erarquizacion, En el caso
de los baruya hay un verdadero salto mortal simbolico :
sedisminuye la importancia del papel de la mujer en la
reproducci6n, cuando justamente es de su cuerpo de
donde salen loshilesy gracias a suleche queestes sobre­
viven losprimeros meses. Contra losdatos delarealidad,
prevalece Ja fuerza de la simbolizaci6n.
En su estudio sobre los baruya, Godelier sigue de
cerca la operaci6n mediante la cualla diferencia sexual
es simbolizada y,al serasumida porel sujeto, produce un
imaginario con una eficacia politlca contundente : las
concepciones sociales y culturales sobre la masculinidad
y feminidad. EI sujeto social es producido por las repre­
sentaciones slmbollcas. Los hombres y las mujeres
(baruyas, occidentales, orientales, etcetera) no son rene­
[o de una realidad "natural", 13 sino el resullado de una
produccion historica y cultural.
Si, como Delgado proponia, "un acontecirniento es
una relacion entre algo quepasa y unapauta de signiflca­
don quesubyace", para comprender mas cabalmente las
pautas designillcaclon cultural es necesaria unaperspec­
tiva que utilice tanto la antropologia como la teoria
psicoanalitica. En cada cultura la oposid6n hornbre/mu­
[er pertenece a unatrama de significaciones determina­
das, que puede expresarse en alguno de los tres registros
delaexperiencia humana propuestos porLacan : sirnbo­
lico,imaginario yreal. En su investlgaclon Godelier recons­
truye los mecanismos, la 16gica intema de las practicas
sociales y delasideas quearticulan esta conflguracion de
relaciones, y aclara comoel proceso desimbolizad6n de
la diferenda sexual sehatraducido en la desigualdad de
poder. Por eso Godelier declara quesuinvestigad6n "tra­
taacerca del poder, y ante todo, acerca delpoderqueun
sexo ejerce sobre el otro". La 16gica oculta que la antro­
pologia que investiga el genero intenta reconstruir, des­
entrariando la red de interreladones e interacciones so­
dalesque se construyen a partirde la division simbollca
delos sexos, esla logica del genero. Esta 16gica parte de
una oposiclon binaria : 10 propio del hombre y 10 propio
- 71
de la mujer. Esta distinci6n recreada en el orden
representacional, contribuye ideol6gicamente a la
esencializaci6n de la feminidad y de la masculinidad.
LA LOGICA DEL GENERO YLA LEY
SOCIAL
Lacultura marca a losseres humanos conel genero
y el genero marca la percepcion de todo 10 dernas : 10
social, 10 politico, 10 religioso, 10 cotidiano. La loglca del
genero es una logica de poder, de dominaci6n. Esta logl­
ca es, segun Bourdieu, 14 la forma paradigrnatica de vio­
lencia sirnbolica, definida poreste soclologo frances como
aquella violencia quese ejerce sobre unagente social con
su compliddad 0 consentimiento. Para Bourdieu existe
gran dificultad para analizar la16gica del genero yaquese
trata de
...unainstitucion quehaestado lnscrita pormilenios
en la objetividad de lasestructuras sociales y en la
subjelividad de las estructuras mentales, por10 que
el analista tiene toda la posibilidad de usar como
instrumentos delconocimiento categories delaper­
cepci6n y delpensamiento quedeberiatratar como
objetos del conoclmlento."
Bourdieu dice que el orden social rnasculino esta
tan profundamente arraigado que no requiere justlflca­
ci6n : seimpone a si mismocomoautoevidente, y es to­
rnado como "natural" gracias al acuerdo "casi perfecto e
inmediato" que obtiene de, por un lado, estructuras so­
ciales como la organizaclon social de espacio y tiempo y
ladivisi6n sexual del trabajo, y porotro lado, deestructu­
ras cognilivas inscritas en los cuerpos y en las mentes.
Estas estructuras cognitivas seinscriben mediante el me­
canismo baslco y universal y de la oposlclon binaria. Asi,
...Ias personas dominadas, 0 sea las mujeres, apli­
cana cada objetodelmundo(natural y social) y en
particular a la relaci6n de dominaci6n en la quese
encuentran atrapadas, asicomo alas personas a tra­
yes delascuales esta reladon se realiza, esquemas
no pensados de pensamiento que son eJ producto
de la encamaci6n de esta relad6n de poderen la
forma depares (alto/baio, grande/pequeno, afuera/
adentro, recto/torcido, etcetera) y que por 10 tanto
las lJevan a construir esta relacion desde I punto de
vista del dominante como natural.
Bourdieu seriala quela eficacia mascuJina radica en
el hecho que legilima unarelacion de domlnacion al ins­
cribirla en10 biol6gico, que en si mismo es unaconstrue­
ci6nsocial biologizada.
La dominacion de genero muestra mejor que nin­
gunotroejemplo quelaviolencia simb6Jica se lJeva acabo
a traves de "unactodecognicion y defalso reconodmien­


toqueesta mas alia de, 0 por debajo de, los controles de
laconciencia y la voluntad", Segun Bourdieu, este acto se
encuentra enlas oscuridades delosesquemas de habitus,
1& esquemas que a su vez son de genero y engendran
genero.
Bourdieu diceque no se puede comprender la vio­
lencia simbollca a menos quese abandone totalmente la
oposici6n escolastica entre coercion y consentimiento,
imposici6n extema e impulso intemo. En ese senlido el
seriala que ladominaci6n degenero consiste en10 quese
llama en frances contrainte parcorps, 0 sea, un encarce­
lamiento efectuado mediante el cuerpo. E1trabajo de la
socializaci6n tiende a efectuar unasomalizaci6n progre­
siva de las relaciones de dominaci6n de genero a traves
deuna operaci6n doble : primero, mediante laconstrue­
ci6n social delavisi6n delsexo biologico, que sirve como
la fundacion de todas las visiones miticas del mundo ;
segundo, a traves dela inculcacion deuna hexis corporal
que conslituye una verdadera politica encarnada. Este
doble trabajo de inculcaci6n, a la vez sexualmente dife­
renciado ysexualmente diferenciador, lrnpone amujeres
y hombres el genero, 0 sea, "conjuntos diferentes dedis­
posiciones respecto a los juegos sociales que son
cruciales en su sociedad, tales como juegos de honor y
guerra (adecuados para el despllegue delamasculinidad
olavirilidad) 0,ensociedades avanzadas, losjuegos mas
valorados, tales comola politica, losnegocios, laciencia,
etcetera". LamascuJinizaci6n de loscuerpos delos ma­
chos humanos y la feminizaci6n de los cuerpos de las
hembras humanos son procesos que efectuan una
somatizaci6n delarbitrario cultural quetarnbien se vuel­
veuna construccion durable del inconsciente.
Bourdieu, al igual queGodelier, ubica en10 simb6li­
coel origen del estatuto inferiorquecasi universalmente
es asignado a las mujeres. El dice:
Para explicar el hecho de que las mujeres, en la
mayoria delas sociedades conocidas, estan conslg­
nadas a posiciones sociales inferiores, esnecesario
tomar encuenta laasimetria deestatutos adscrito a
cada genero enlaeconornia delos intercambios slrn­
b6licos. Mientras que los varones son lossujetos de
las estrategias matrimoniales, a traves delas cuales
trabajan para mantener 0 aumentar sucapital sirn­
bolico, las mujeres son siempre tratadas como ob­
jetos de dichos intercambios, en los que circulan
como simbolos adecuados para establecer alianzas.
Asi, inveslidas de una funci6n simb6lica, las muje­
res son forzadas continuamente a trabajar para pre­
servar suvalor simb6lico, aiustandose, amoldando­
se al ideal masculino de virtud femenina, definida
como castidad y candor, y dotandose de todos los
atributos corporales y cosmeticos capaces de au­
mentarsuvalor fisico y suatractivo.
MARTA LAMAS
Bourdieu afirma quela dorninacion rnasculina esta
fundada sobre la 16gica de la economia de losintercam­
bios sirnbolicos, 0 sea, sobre
...la asimetria fundamental entre hombres y muje­
res instituida en laconstrucci6n social delparentes­
coy el matrimonio> esa entre sujeto yobjeto, agen­
te e instrumento. Y es la relaliva autonomia de la
economia delcapital simb61ico laqueexplica como
la dominaci6n masculina se puede perpetuar a si
rnisma a pesar de transformaciones en el modo de
producci6n.
De aqui se desprende que la Iiberaci6n delas muje­
res s610 se podra realizar mediante unaaccion colectiva
dirigida aunalucha simb6lica capaz dedesaflar practica­
mente el acuerdo inmediato de las estructuras encarna­
das y objetivas, 0 sea, de una revoluci6n simb6lica que
cuestione los propios fundamentos de la producci6n y
reproducci6n del capital simb61ico y, en particular, la
dialectica depretension y dislinci6n, queeslabase de la
producci6n y el consurno de los bienes culturales como
signos de distincion."
Laleysocial refleja la 16gica delgenero y construye
los valores e ideas a partir de esa oposici6n binaria que
tipifica arbitrariamente, excluyendo 0 inc1uyendo en su
16gica sirnbolica ciertas conductas ysentimientos. Median­
teel genero seha"naturalizado" la heterosexualidad, ex­
c1uyendo aJa homosexualidad deunavaloraci6n sirnboli­
ca equivalentemente aceptable. Aunque en nuestra cui­
tura de facto seacepte la homosexualidad, el deseo ho­
mosexual queda fuera de la l6gica del genero y tiene un
estatuto (simbolico, moral y juridico) diferente al de la
heterosexualidad, esta fuera de la ley. De ahi que existe
un buen mimerode personas cuyas vidas estan en con­
meto abierto con susociedad.
Lacomprensi6n del fen6meno de laestructuracion
psiquica ha dado lugar, en ciertos circulos de especialis­
tas, a una aceptaci6n de la homosexualidad como una
identidad sexual tan contingente 0 tan condicionada como
la heterosexualidad." De ahiel paulatino reconocimien­
to deasociaciones psicoanaliticas y psiquiatricas de que
la homosexualidad no es una patologia ni una enferrne­
dad mental. Pero lacomprensi6n teorica sobre lacalidad
indiferenciada delalibidosexual yelproceso inconsciente
que estructura al sujeto hacia la heterosexualidad 0 la
homosexualidad no tiene todavia correspondencia en la
loglca simbolica de nuestra cultura, tan marcada por el
genero, Por eso, aunque de entrada cada sexo conliene
laposibilidad deunaestructuraci6n psiquica homosexual
oheterosexual, 10 que lIeva acuatro posicionamientos de
sujeto -mujer homosexual, mujer heterosexual, hombre
homosexual y hombre heterosexual- s610 estan simboli­
zados dos: mujery hombre heterosexuales. Lasupuesta
"tolerancia" hacia las personas homosexuales no es mas
-
72

MATERIALFS DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS BAslCOS
que10 que Bourdieu denomina unaestrategia decondes­
cendencia", quelIeva a la violencia slmbolica a un grade
mas altode negadon y disimulaclon.
Laestructuracion psiquica quedetermina laidenti­
dad sexual 19se\leva a cabo apartirdeladialectica edipica,
y el resultado de este proceso puede serla heterosexuali­
dad 0 la homosexualidad." Hasta donde la clinica y las
investigaciones delpsiconanalisis permiten comprender,
los nhios y las nifias incorporan su identidad de genero
(por Ia forma en que son nombrados y por la ublcadon
quefamiliarmente se les ha dado) antes de reconocer la
diferencia sexual. Esto ocurre antes de los dosalios, con
total desconocimiento de la correspondencia entre sexo
y genero, Despues de losIresarios sueIedarse la confron­
tacion con la diferencia de sexos. Laprimera vez quelas
criaturas miran el cuerpo de otro u otray 10 comparan
con el propio, la nina interpreta la presencia del pene
masculino como que a ella Ie falta algo; por su parte el
nino, que tarnbien interprela que a la nina Ie falta algo,
tiene miedode perder 10 que el si tiene. Esto, de manera
brulalmente slmplificada, nos introduce -como seres hu­
rnanos- a la problematica imaginaria dela castracion.
Scott dice "Si la identidad generica se basa solo y
universalmente en el miedo de la castradon, seniega 10
esencial delainvestigacion hlstorica". Scott tiene razon al
senalar que conceptualizar la identidad de genero solo
con base en el factor psiquico es negar la historicidad.
Pero, quien sostiene eso? Ni los psicoanalistas, ni las fe­
ministas que trabajan con perspectiva psicoanalitica. La
identidad de genero de las personas varia, de cultura en
cultura, en cada momento hlstorico. Cambia la manera
comose simboliza e interpreta la diferencia sexual, pero
permanece la diferencia sexual como referencia univer­
sal quedapie tanto ala simbollzacion delgenero comoa
la estructuraci6n psiquica.
Es muyamplioel mirnero de personas quecompar­
len el error de Scott de confundir construcci6n cultural
de la identidad degenero y estructuracion psiquica de la
identidad sexual. La identidad de genero se construye
mediante losprocesos simb61icos queenunacultura dan
forma al genero. La identidad de genero, por poner un
ejemplo simple, se manifiesta en el rechazo de un nirilto
aque10 vistancon unvestidito 0 enla manera conquelas
criaturas se ubican en lassillitas rosas 0 azules de un jar­
dindeinfantes. Esta identidad eshlstoricarnente construi­
da de acuerdo con 10 que la cultura considera "femeni­
no" 0 "masculino", evidentemente, estos criterios se han
ido transformando. Hace treinta alios pocos hombres se
hubieran atrevido a usar un sueter rosa por las connota­
ciones femeninas de ese color, hoyeso ha cambiado, al
menos entre ciertos sectores. En cambio, la identidad
sexual (Ia estructuraci6n psiquica de unapersona como
heterosexual u homosexual) no cambia hist6ricamente
- 73
siempre hahabido personas homoyheterosexuales, pues
dichaidentidad es resultado del posicionamiento imagi­
narioante la castracion slmbollca y dela resotudon per­
sonal del drama edipico."
Laidentidad sexual se conforma mediante la reac­
cion individual ante Ja diferencia sexual mientras que la
identidad degenero esta condicionada tanto hlstoricarnen­
tecomoporlaubicacion quelafamilia y elentomo Iedan
a una persona a partirde la slrnbolizacion cultural de la
diferencia sexual: el genero.
NO SON LO MISMO GENERO Y
DIFERENCIA SEXUAL
Un requerimiento para avanzar dentro de ciertas
perspectivas te6ricas enciencias sociales es ponemos de
acuerdo sobre queterrninos corresponden aqueconcep­
tos. Porejemplo, diferencia sexual desde el psicoanalisis
es unacategoria queimplicala existencia delinconscien­
te, desde las ciencias sociales se usa comoreferenda ala
diferencia entre lossexos y desde la biologia inc1uye otra
serie de diferencias no visibles (hormonales, geneticas,
etcetera). Tal vez se podra llegar a deflnirla diferencia
sexual como unarealidad corporea y psiquica, presente
en todas lasrazas, etnias, cJases, culturas y epocas histo­
ricas, que nos afecta subjetiva, biologica y culturalmente,
perc por el momento yo me cino a la definicion
psicoanalitica.
Asi como se usa genero en vez de sexo, existe una
tendencia asustituir lacategoria analitica diferencia sexual
porgenero, eludiendo el papel del inconsciente enla for­
macion de la subjetividad y la sexualidad. Constance
Penley" senala que el terrnino genero se ve como mas
util ymenos cargado quediferencia sexual, particuJarrnen­
teenla medida queel genero es visto comounaforma de
referirse a los origenes excJusivamente sociales de las
identidades suoietivas dehombres ymujeres ydeenfatizar
un sistema totalderelaciones quepueden incluiral sexo,
peroqueno esta directamente determinado porel sexo 0
determinando lasexualidad". Penleyes parte delcolecti­
vo de la revista mff, que asumid de manera notable el
psicoanalisis comosuperspectiva analitica principal. Las
integrantes de mff se propusieron realizar un escrutinio
criticode losdiscursos feministas y socialistas con el ob­
jetivode mostrar comoel discurso daforma a la accion y
como hace posibles ciertas estrategias. Negandole una
especificidad fundante a la ideade Mujer, mff desarro1l6
un proyecto desconstructivista en el sentido mas arnplio
del termino, Aunque suadhesion aJ psicoanallsis Iegano
acusaciones de elitista, indiferente a las urgencies politi­
cas yapelativos peores, mff sesostuvo ensuproyecto de
reelaborar y difundirlasideas psicoanaliticas para la leo­
ria feminista. Penley criticaa lasteoricas feministas, que

reconocen fa importancia de la expllcacion psicologka,
pero que tratan de encontrar una perspectiva para dar
cuenta de la construcclon de la psique femenina que se
puede articular" con los recuentos sociales e historicos
sobre las mujeres mejorqueel pslcoanalisis.
AI sociologizar la psique" se rebajan los rnecanis­
mos delaadquislcion inconsciente dela identidad sexual
almismonivel queotras Iorrnas mas sociales deadquisi­
ci6ndeidentidad. Asi se vela diferencia sexual como una
detantas diferencias sociales. Esta confusi6n esa presente
en el planteamiento que hace Teresa de Lauretis," que
la neva a teorizar un sujeto "multiple" en vez del sujeto
escindido del psicoanalisls. Freud plantea que el sujeto
esta dividido, y quela clave del nudohumano esla falta,
la carencia, la castracion simb6Jica. Esto es 10 que nos
constituye como sujetos en un mundo de deseos incons­
dentes ligados a signos, De ahiqueJa nocion de satisfac­
ci6n sea tan problernatica,
Parveen Adams, 25 tambien de rrv'f, en un ensayo
donde critica posiciones teoricas que se forman supues­
tamente centro delpslcoanalisis, pero quese alejan dela
teoria de Freud, seriala la importancia de distinguir dos
cuestiones fundamentales: el concepto de realidad psi­
quicay la naturaleza de la relaci6n entre 10 psiquico y 10
social". Sobre esta compleja relaclon Adams recuerda la
concepci6n de Freud de cultura: "cultura significa que
cualquier conjunto de preceptos sociales requiere repre­
sion primaria, deseo e lnconsclente", Laproblematicidad
de la relacion entre 10 psiquico y 10 social, 0 sea, entre
constitucion mental y exigencias culturales se desprende
de esa concepci6n de cultura: "los mandatos culturales
nunca satisfaran las demandas psiquicas y la vida psiqui­
ca nunca encalara facilrnente en las exigencias cultura­
les".
Con lasustitucion delconcepto diferencia sexual por
genera se evitan conceptos como deseo e inconsciente y
se simplifica el problema dela relaclon de10 social con10
psiquico, Esta incapacidad (resistencia?) para compren­
dereJ ambito psiquico lIeva a mucha gente a pensar que
10 queesta enjuego prlmordialmente son los factores so­
ciales. Aunque las personas estan configuradas porlahis­
toria de su propia infancia, por las relaciones pasadas y
presentes dentro de la familia y en la sociedad, las dife­
rencias entre masculinidad y feminidad no provienen solo
del genera, sino tambien de la diferencia sexual, 0 sea,
del inconsciente, de 10 psiquico.
Adams plantea queaunque nose puede hacer de10
social un factor determinante de 10 psiquico, no hay que
renunciar a transformar 10 social. La posibilidad deincidir
politicamente se reafirma justamente cuando se subraya
ladiferencia entre 10 psiquico y 10 social. Adams concluye
su ensayo serialando queseria unalastirna queserecha­
zara prematuramente el
MARTA LAMAS
...conceplo psicoanalitico de diferencia sexual, que
tanto ha contribuido a socavar las nociones tradi­
cionaJes dequeson lasmujeres y los hombres y que
haservido para desarrollar el debate feminista y re­
basar loslimitesdela mera interrogation de los pa­
peJes sociales.
En esta dislinci6n de 10 psiquico y 10 social, y en la
aceptacion de ciertas interpretaciones, se establece una
toma deposicion definida, que divide grosso modo a las
Ierninistas endos campos explicativos sobre losprocesos
por losquesecrea la identidad del sujeto : eJ del psicoa­
nalisis de las relaciones de objeto y el del psicoanalisis
lacaniano.
Fernlnlstas como Chodorow y Gilligan esian en eJ
primero, mientras queel grupo de psicoanalistas inglesas
(Adams, Penley, Mitchell y fa revista mlO en el segundo
campo. Scott seriala que: "Cada vez mas, los historiado­
res que trabajan conelconcepto 'cultura demujeres •citan
lasobras de Chodorow y Gilligan comoprueba y explica­
cion de sus interpretaciones; quienes desarrollan teoria
ferninista, mirana Lacan".
AScott ninguna deesas dosposturas Ieparece com­
pletamente operativa para los hlstoriadores: "Mis reser­
vas acerca de la teoria de las relaciones deobjeto proce­
dende suIiteralidad, de su confianza en que estructuras
relativamente pequerias deinteraccion produzcan laiden­
Iidad del genero y generen el carnbio."
Para ella esta interpretacion "limita el concepto de
genero a la familia y a la experiencia domestica, por 10
quenodejaviapara que el historiador relaciones el con­
cepto (0 el individuo) conotros sistemas sociales de eco­
nomia, poJitica 0 poder", .
En relacion con el psicoanalisis lacaniano, Scott co­
incide en muchas cuestiones: valora que ellenguaje sea
"elcentro dela teoria lacaniana", quelas ideas demascu­
Iinoy femenino no sean fijas, 10 que hace problerneticas
las categorias de hombre y mujer, al sugerir que no son
caracteristicas inherentes sino construedones subjetivas :
"Esta interpretacion implicatarnbien queel sujeto esta en
unproceso constante de construccion y ofrece una forma
sistematica de interpretar el deseo consciente e incons­
ciente, alserialar ellenguaje comoellugaradecuado para
el analisis",
Scott reconoce que "encuentra instructiva esta in­
terpretacion", aunque sefiala su preocupacion por la
"fijaci6n exclusiva sobre cuestiones de •suieto y porque
la teoria liende a universalizar las categorias y la relacion
entre el varon y la mujer".
Aqui Scott parece olvidar que la pretension del psi­
coanallsis es precisarnente "fijarse exclusivamente sobre
cuestiones delsujeto". Poreso, desde suposicion de his­
toriadora, a Scott noIe resulta "completarnente operativa"
--
74

MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS BAsICOS
la teoria psicoanalitica, no Ie convence la supuesta "uni­
versalizacion" que hace el psicoanalisis porque nodistin­
gue entre el ambito psiquico (conla indudable condici6n
universal de la diferencia sexual comoestructurante psi­
quico) y el ambito social (con el genero como sirnboliza­
cion cultural dela dlferencia sexual).
Lapropia Scott retoma la idea deTeresa deLauretis
deque "(si) necesitamos pensar enterrnlnos deconstrue­
cion delasubjetividad encontextos sociales e historicos,
nohay forma deespecificar esos contextos dentro de los
terminos propuestos por Lacan",
iPero si justamente ese es el punto del psicoanali­
sis! lQue sentido tiene -para el psicoanalisis- pensar la
construccion de la subjetividad en contextos sociales e
nistoncos? Otra vez aparece, ahora en Scott, la dificultad
para distinguir entre 10 psiquico y 10 social lPor que no
aceptar queenla construccion de la subjetividad partlci­
pan elementos del ambito psiquico y del ambito social,
quetienen un peso especifico y diferente enese proceso
yque deben ser analizados yexplorados diferencialmente?
Desde posiciones como las de Scott 0 de Lauretis no se
comprende que es absolutamente valida lainsistencia del
psicoanalisis en explorar el papel del inconsciente en la
formacion de la identidad sexual, asi como descifrar la
"compleja e intrincada negociacion del sujeto ante fuer­
zas culturales y psiquicas"," AIanalizar ilIa inestabilidad
detal identidad, puesta enun sujeto quees fundamental­
mente bisexual" Penley senala comodestacan losmeca­
nismos con los que las personas resisten las posiciones
desujeto impuestas desde afuera. AIrnostrar queloshom­
bres y las mujeres no estan precondicionados, sino que
ocurre algo diferente, el psicoanalisis plantea algo distin­
to a unaesencia biologica 0 a la marca implacable de la
soclalizacion; la existencia de unarealidad psiquica. Asi,
eJ psicoanallsis muestra los lirnites de lasdos perspecti­
vas -biologica y sociologica, con lasquese pretendia ex­
plicar las diferencias entre hombres y mujeres. Noes po­
sible comparar 0 igualar el caracter estructurante de la
diferencia sexual para la vida psiquica y la identidad del
sujeto con las dernas diferencias (biologlcas -horrnona­
les, anatomicas, etcetera- y sociales -de c1ase, de etnia,
de edad, etcetera) Las diferencias de indole cultural y
social varian, pero la diferencia sexual es una constante
universal. Se trata de cuestiones de otroorden.
RECONOCER LAS DIFERENCIAS,
Hoy se acepta quela sexualidad no esnatural, sino
DESCONSTRUIR EL GENERO
inviste devalor, 0 denigra, alcuerpo y al acto sexual. Bajo
Una discusi6n rigurosa sobre genero impJica abor­
darla complejidad y variedad de las articulaciones entre
diferencia sexual ycultura. Las practices sociales con que
el sujeto expresara sudeseo estan marcadas porel gene­
- 75
TO, perc tarnbien por su inconsciente. EI psicoanahsis
muestra c6mo la estructuracicn psiquica se realiza fuera
de la conciencia y de la racionalidad de lossujetos. Des­
de la perspectiva freudiana, el sujeto es una persona
esclndida, con deseos y procesos inconsciente. EI reco­
nocimiento de que nunca vamos a estar completos, que
siempre nosvaa faltar algo, es 10 quese formula como la
falta, la carencia, la castracion, y que condiciona la
estructuracion de la identidad psiquica, Lo quehace jus­
tamente el psicoanalisis esofrecer el recuento mas com­
plejo y detaIJado basta el momenta de la constltucion de
la subjetividad y de la sexualidad, as! como del proceso
mediante el cual el sujeto resiste la imposiclon de la cul­
tura.
EI trabajo critico y desconstructivista feminista ha
aceptado quelosseres humanos estamos sometidos ala
cultura y al inconsciente, reconociendo las formas insi­
diosas ysutiles delpoder social y psiquico. Asi, desechan­
do las formas esencialistas de pensarniento, una nueva
historia delcuerpo y dela sexualidad haido emergiendo."
Pensar quealgo es"natural" 10 hace aparecer como
inmutable. Justamente delacritica feminista sobre elsexo
como algo dado e inamovible surgi6 el usade la catego­
riagenero como10 construido sodalmente. Sin embargo,
a10 largo deestos aries la perspectiva degenero tambien
ha ido conformando una perspectiva diferente sobre el
sexo,
Muchos de los nuevos trabajos historico-descons­
tructivistas siguen lospasos de Foucault: desesencializar
lasexualidad, mostrando queel sexo tarnnien esta sujeto
aunaconstrucclon social. A partirde multiples narrativas
sobre la vida sexual, se comprueba que [ustamente la
sexualidad es de 10 mas sensible a los cambios cultura­
les, alas modas, alas transformaciones sociales. Foucault''
inlcio un analisis hlstortco para mostrar queen el pasado
el sexo existia comounaactividad 0 unadimension dela
vida humana mientras que en la actualidad se establece
como unaidentidad. Esto, como senala el, invierte las je­
rarquias : por primera vez ef sexo deja de serunaparte
arbitraria 0 contingente delaidentidad para inaugurar una
situaci6n lnedita; ya nohay idenlidad sindefinicion sexual.
Para Foucault, el sexo no tuvo siempre la posibilidad de
caraeterizar y constituir tan poderosamente la identidad
delossujetos.
que ha side y es construida : la sirnbolizacion cultural
el termino sexo se caracterizan y unifican no s610 funcio­
nes biologicas y rasgos anat6micos, sinotarnbien la acti­
vidad sexual. Nos610 se pertenece a un sexo, se tiene un
sexo y se hace sexo.


Gran parte del pensamiento feminista conternpora­
neo, trata la sexualidad como derivada del genero, Gayle
Rubin" se autocritico en relaci6n con sutermino sexo &
genero "en contraste con mi perspectiva en 'Trafico de
mujeres", ahara estoy argumentando que es esencial se­
parar analiticamente sexo ygenero para reflejar mas pre­
cisamente su existencia social separada".
Laconfusion sexo & genero aumenta enla medida
en que el uso en boga de genero es en relacion con las
mujeres. Se habla de perspectiva de genero para hacer
referenda atsexo femenino. Creo queheabundado bas­
tante sobre 10 que considero la perspectiva degenero. Sin
embargo, con este uso surge un dilema de otro orden.
Aunque usar genera 0 perspectiva degenero como mule­
res 0 perspectiva quetoma encuenta la existencia de las
mujeres es cuestionable desde unpuntodevista concep­
tual, desde un punto de vista politicoesutil,pues condu­
ce aJ rechazo de terrninos como el neutro "derecho­
habienle" 0 "paciente", 0 delmasculino neutro englobador
"ciudadano", Este uso puede impuJsar algunos avances
enel terreno concreto de las instituciones y practicas so­
dales, sobre todo en losespacios y los discursos queno
registran la existencia de problernaticas diferenciadas
entre hombres y mujeres.
La interrogacion feminisla sobre las consecuencias
deladiferencia sexual hatralado deconocer lasredes de
significados del sexo y el genero, para asi comprender
cuales son las eslructuras de poder que dan forma aJ
modelo dominanle desexualidad: lahetrosexualidad. Aqui
hay varias cuestiones enlreJazadas: pautas culturales de
dorninacion, subordinaci6n, control y resistencia que
moldean 10 sexual; discursos sociales que organizan los
significados; procesos psiquicos que estructuran las iden­
Iidades sexuales, La fonna dominante de sexualidad, fa
helerosexualidad, estrecharnente vinculada con la regu­
lacion social de la sexuaJidad, esta condicionada por el
genero.
En el feminismo hahabido varias reflexiones 30 pio­
neras sobre 10 que significaria la eliminaci6n del marco
binario can el que seconstruye el genero y,porende, con
elque piensa ysanciona laorientaci6n sexual. Estos plan­
tearnientos radicales y ut6picos lienden a elaborar sobre
10 que ya Freud seiial6 a principios de sigJo : la calidad
indiferenciada delalibidosexual. La concepcion deFreud
es queel ser humano es basicarnente unser sexual, cuya
pulsion 10 lIevaria a unaactividad sexual indiferenciada 0
"perversa polimorfa", sino fuera porque lacuhura orienta
artificialmente la conducla hacia la heterosexualidad.
Comprender porqueciertos significados tienen he­
gernonia nos lIeva a investigar comopueden ser cambia­
dos, En eJ caso concreto de la heterasexualidad, dicha
MARTA LAMAS
comprensi6n conduce a una lucha que intenta redefinir
unanueva legitimidad sexual, ya que esevidente que la
nonnatividad heterosexual impuesta a la humanidad es
limitante y opresiva, pues no da cuenta de la multiplici­
dad de posiciones de sujeto y de identidades delas per­
sonas que habitan el mundo. Por eso desconstruir Ja
slrnbolizacion cultural de la diferencia sexual se convier­
te en unatarea delfeminismo.
LPara que sirve la reflexion feminista si no es para
leerenterrninos nuevas el signi ficado delgenero ydelos
conflictos alrededor de este ?Enuna novedosa descons­
truccion del genero como un proceso desubversion cui­
lural Judith Butler" se pregunta hasta donde el genero
puede serelegido. Partiendo de la idea de que las perso­
nas no solo somos construidas socialmente, sino que en
cierta medida nos conslruimos a nosolras rnismas, para
Buller el genero aparecia como "el resullado de un pro­
ceso mediante el cual las personas recibimos signillca­
dos culturaJes, perotarnbien losinnovamos". De ahique,
para ella, elegir el genero significa que una persona inter­
prete "las normas de genero recibidas de tal forma que
las reproduzca y las organice de nuevo". En ese ensayo
Butler rescata la idea deSimone de Beauvoir" delgenera
como "proyecto" y plantea la provocadora idea de que el
genero es un proyecto tacite para renovar la historia cul­
tural, LComo interprelar esto? LC6mo la escenificaci6n de
losmhos culturales ennuestro ambito personal ? LComo
la posibilidad de construir nueslras propias versiones del
genero?
Para responderse esas interrogantes Butler escribe
un libro" donde propene que hay que desarrollar "una
estrategia para desnaturalizar los cuerpos y resignificar
calegorias corporales" con una serie de "practices para­
dojicas" que ocasionan "su resignificaci6n subversiva y
su proliferaci6n mas alia de un marco binario". Las nue­
vas preguntas que ellase formula son eslimuJantes :LSer
femenina esun hecho "natural" 0 unaperformance cul­
lural? LSe constiluye la "naturalidad" a traves de actos
culturales que producen reacciones enel cuerpo ?LCua­
les son las calegorias fundantes de laidentidad : el sexo,
el genera, el deseo ?LEs el deseo una forrnaci6n especi­
fica del poder ?
Muy acerlado es su cuestionarnlento a labusqueda
de 10 genulno". Esta critica a esa forma de esencialismo
lIeva a Buller a replantear que esta enjuego politicamen­
teo Ahi ella distingue el ambito psiquico delsocial y senala
que no hay que frenar la tarea politica para explorar las
cuestiones de la identidad, AI contrario, Buller abre una
viafecunda para el feminismo al plantearse que una nue­
va forma de politica emerge cuando la identidad como
terrene corruin ya no restringe el discurso de la polinca
feminista.
-
76
MATERIALES DE ENSENANZA: GENERO: CONCEPTOS BAsICOS
UN OBJETIVO ETICO-POLITICO DEL
FEMINISMO
Si el cuerpo es eJ lugar donde la cultura aterriza los
significados que Iedaala diferencla sexual, lcomo distin­
guirque aspectos de ese cuerpo estan Iibres de imprinl
cultural, 0 sea, de genera? No hay forma de responder a
esta interrogante porque no hay cuerpo queno haya sido
marcado por Ja cuJtura. EI rechazo a la perspectiva que
habla de 10 "natural" 0 de una"esencia" masculina 0 fe­
menina) se fundamenta en ese reconocirniento. En cam­
bio, si aceptamos, siguiendo a Foucalt, queel cuerpo es
unlerritorio sobre el quese construye unared de place­
res e intercambios corporales, a losquelosdiscursos do­
tan de significados podemos pensar que las prohibicio­
nes y sanciones que Ie dan forma y direccionalidad a la
sexualidad, que la regulan y reglamentan, pueden ser
lransformados.
EI usa riguroso de la categoria genero conduce
ineluclablemente afa desenciallzaclon delaidea demujer
ydehombre. Comprender losprocesos psiquicos ysocia­
les mediante los cuales las personas nos convertimos en
hombres y mujeres dentro de un esquema cultural de
genero, quepostula Ja complementariedad delossexos y
lanormatividad delaheterosexualidad, facilita laacepta­
cion dela igualdad -psiquica y social- delos seres huma­
nos y la reconceptualizacion dela homosexualidad.
Recienlemente ha ido en aurnento la busqueda de
una explicacion genetica de la homosexualidad. La ver­
dadera interrogante no radiea ahi sino en como, por fa
16gica delgenero, diferentes culturas valoran negativamen­
te la homosexualidad. De ahi que comprender la
simbolizacion cultural dela diferencia sexual y el estable­
cimiento del genero ofrezcan una lIave imprescindible
para tal elucldaclon. lnvestigar la genealogia de nuestros
arreglos sexuaJes vigentes, conduce adenunciar comoun
conjunto de supuestos sobre la "naturalidad" engendran
ciertas practicas opresivas ydiscriminalorias. Cualesquiera
que sean los origenes geneticos 0 psiquicos de la homo­
sexualidad, 10 que podemos lransforman son los efectos
sociales. Los significados negatives sobre laforma enque
milJones de personas organizan su vida sexual deben ser
puestos enteladejuicio. Nosetrata de defender el dere­
cho de las "minorias sexuales" sino de cuestionar la
heterosexualidad como la "forma natural" alrededor de
lacual surgen desviaciones "anti-naturales". EI camino es
comprender que las identidades sexuales de las perso­
nas responden a una estructuracion psiquica donde la
heterosexualidad 0 la homosexuaJidad son el resultado
posible. La logica delgenero valoriza unay devahia laotra.
Por otra parte, las identidades de genero son inventos
culturales, ficciones necesarias, quesirven para construir
- 77
un sentirnlento compartido de pertenencia y de identifi­
cacion,
Para ir estableciendo una nueva orlentaclon etlca
que no traduzca las diferencias en desigualdades se re­
quiere, antes que nada, "forzarel reconoclrniento delca­
racter diverso einesperado dela organizacion delas dife­
rencias sexuales?', Esto conduce a cuestionar la forma
enquees pensada laexistenciasocial. Aunque las reflexio­
nes y leorizaciones no sustituyen a Ja lucha politica en la
transformad6n dela relaciones depoder, sonlrnprescin­
dibles para hacer untrabajo decritlca cultural sobre nues­
trornalestar con lacultura. Las identidades (politicas, so­
dales, nacionales, sexuales, religiosas, etc) sirven para
construir unabase de identifican social y para dar fuerza
a la efectividad de clertas alianzas. Por eso el feminismo
se dirige a criticarciertas practices, discursos y represen­
taciones sociales que discriminan, oprirnen 0 vulneran a
las personas en funcion de la simbolizacion cultural de la
diferendasexual. De ahi que cobre tanta irnportancia el
uso de las categorias que analizan al sujeto, fa experien­
cia humana y la moralidad, ya que tienen implicaciones
mas aliade fateoria, en lasvidas concretas de las perso­
nas.
Una aspiracion indudable de la reflexion e investi­
gacion feministas es tener eficacia simbolica para la lu­
cha politica en el ambitosocial, Un objetivo etico-politico
de lntentar esclarecer lasdificultades deutilizacion de la
categoria quenombra este proceso desirnbollzaclon cul­
tural (el genero) es evidendarsupuestos teoricos queno
se articulan explicitamente, pero que implican ciertas
expectalivas etico-politicas : unas muyevidentes son las
relatives a loslugares y lospapeles de hombres ymujeres
enla sociedad, asicomoa formas aceptadas delasexua­
lidad.
Reducir la complejidad de la problematica que vi­
veri los seres humanos a una interpretacion parcial que
habla solo de "Ia opresion de las mujeres" no solo es
reduccionista sino que conduce al victimismo y al
mujerismo que tan frecuentemente tirien muchos anali­
sis y discursos feministas. Requerimos utiJizar la perspec­
tiva degenero para describir comoopera lasimbolizacion
dela diferencia sexual en las practices, discursos yrepre­
sentaciones culturaJes sexistas y homolobas, Eslo amplia
nuestra comprension sobre el destino infausto quecom­
partimos rnujeres y hombres comoseres humanos incom­
pletos yescindidos, encasillados en dos modelos supues­
tamente complementarios. Talconcepcion nosolo Iimita
las potendalidades humanas, sino quediscrimina yestig­
matiza a quienes no se ajustan al modelo hegernonico,
La riqueza y la complejidad de la investigacion, re­
flexion y debate alrededor del genero son deunadimen­
sion amplisima. Pero la urgencia, en terminos de sufri­

rniento humane, nos ubica prioritariamente en dos con­
secuencias nefastas del genera: el sexismo (la discrimi­
nacion con base en el sexo) y la homofobia (el rechazo
irracional a la homosexualidad). Aunque ambas practi­
cas han tornado formas e intensidades diferentes depen­
diendo del mornento historico y la cultura de una socie­
dad, tienen, como bien dice Blumenfeld, un costa para
todas las personas." Tratar deeliminar ese costa mediante
una accion simb6Jica colectiva es unade las tareas que
se prapone elfeminismo. Para elloes imprescindible com­
prender comose fue articulando y como funciona la logi­
cadel genera.
Como seve, a pesar de losvarios usos dela catego­
riagenera, el hilaconductor sigue siendo la"desnaturaliza­
cion" de 10 humano:
Mostrar queno es "natural" la subordinacion feme­
nina, como tarnpoco 10 son Ja heterosexuaJidad y
otras practicas. EI feminismo, al interrogarse sobre
la desigualdad social demujeres yhombres, hades­
embocado en la simbolizaci6n de la diferencia
sexual y lasestructuras de quedan forma al poder
genericohegem6nico: mascuJino y heterosexual.
Tal vez es utopicofantasear sobre 10 quesignificaria
laeliminacion delgenera. Kate SoperJE plantea unas pro­
yecciones "utopicas" muy representativas de la perspec­
tiva "in-diferente" al genera que se manifiesta enmucho
deltrabajo teorico del feminismo occidental. Las reflexio­
nes deesta indole hablan sobre un futuro mas "polisexual",
una sociedad de "diferencia praliferante", unasociedad
donde solo habra "cuerpos y placeres", etcetera, etcete­
ra. Soper reconoce quees muydificil conceptualizar ple­
namente estas sociedades, peroellaseriala queesas irna­
genes representan algo atractivo para muchas mujeres y
cada vez mas hombres, cuyas experiencias devida nose
ajustan a los esquemas tradicionales degenera, y quese
sienten violentados en suidentidad y subjetividad porlos
c6digos culturales y los estereotipos de genera existen­
tes, Ante los multiples traslapes de genera en lavida coli­
diana de las personas mucho del esquema tradicional de
genera aparece "cruelrnente anacronico".
Soper considera importante unadiferenciacion ma­
yordelosvarios papeles y actividades hurnanas, pues
...solo asi nuestra cultura se ira haciendo mas indi­
ferente a relaciones sexuales que no son hetero­
sexuales. En otras palabras, creo que aspiramos a
lograr unasituaci6n enlaquela Ilamada sexualidad
desviada no sea solamente tolerada, sino quedeje
de sermarcada comodiferente.
Una postura voluntarista y racional que busque la
rapida desgenerizacidn de lacultura conlJeva el riesgo de
negar la diferencia sexual. EI quid del asunto no esta en
plantear un modelo andr6gino, sino en quela diferencia
MARTA LAMAS
nose traduzca en desigualdad. Si bientoda nuestra expe­
riencia devidaesta marcada parel genero, tambien tene­
mos, comoseres humanos, unacomunalidad de aspira­
ciones y compramisos que con frecuencia nos une mas
que solo las cuestiones de genero, En ese sentido habria
que tener presente la acepcion castellana del genera, en
el sentido de que mujeres y hombres pertenecemos al
genera humano.
Una versi6n preliminar deeste ensayo fuepresenta­
da durante el XIII Congreso Internacional de Ciencias
Antropologicas yEtnologicas, enCiudad deMexico, agos­
to de 1993. .:.
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cuya relacidn intema esarbilraria; esdecir:no existe ninguna ra­
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significanle) este unida aciertoconceplo (0 significado) ; setrata
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Adams y Elizabet~ Cowie (eds.>, Verso, 1990.
(II) Laproduccion degrandes hombres, podery dominaci6n rnascu­
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linaentre losbaruya de Nueva Guinea. Editorial Akai, Madrid, 1986.
nacion universal a la representaci6n multiple, UAM, Mexico, 1991.
(12) Una explicaci6n de por que lasmujeres no serebelan contra la
ROSAS, Ana M., "Hacia una leona de las transacciones desiguales :
dorninacion queretoma la tormula deGramsci dequeJa hegemo­
aportaciones de las dlscusiones antropokigica y sociol6gica al debate
nia consiste en dorninacion masconsenso esta en Ana M. Rosas,
feminista", endebate feminista, num, 2,septiembre de 1990.
"hacia un teoria de las transacciones desiguales: aportaciones de
RUBIN, Gayle, "thinking Sex; Notes foraRadical Theory olthe Politics
las discusiones antropol6gica y soclologlca al debate feminista",
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en debate ferninista, nurn, 2,septiembre de 1990.
& Kegan Paul, 1984.
ILlI Ya sehapuesto enevidencia ampliamente eltrasfondo ldeologi­
SCOTT, Joan W., "Gender: a Useful Category of Historical Analysis",
co del termino "natural", que evoca noclones de inmutabilidad,
enAmerican Historical Review 91, 1986 Hay traducci6n alcastellano ;
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"EI genera : una categoria uti! para el analisis historlco", enHistoria y
,") Pierre Bourdieu, "Social Space ySymbolic Power", enSociological
genera : las mujeres enla Europa moderna y comernporanea, James
Theory 7,num 1,juniode 1988.
Amelany y Mary Nash (eds.), Edicions Mons el Magnanim, 1990.

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SOPER, Kale, "EI postrnodemisrno y sus malestares", endebate lemi­
Sociology, The University of Chicago Press, 1992, p. 171.
nista, nurn. S, marzo de 1992.

('6) EJ termlno habitus es un concepto clave de Bourdieu, mediante

STANTON, Donna C. (ed.)DiscoursesofSexuaJity, from Aristotle 10A/DS,

The University of Michigan Press, 1992.

el cual se refiere al conjunto de relaciones hist6ricas "deposita­
TORRES ARIAS, Ma. Antonieta, "El rnalentendido de la hornosexuali­
dad", en debate feminista, rnim. S, marzo de 1992.
Notas
III Parte deese proceso esta enM.Lamas, "LaAntrapologia lerninis­
tay la categoria "genero", en Nueva Antropologia. Estudios sobre
lamujer. problemas teoricos, 30, Ludka deGortari (coord.), CONAC
yT/uam lztapalapa, 1986, pp. 173-198.
El Diccionario del usodel espanol deMaria Moliner consigna cin­
coacepciones degenero: la ultimaesla relativa al genera grarna­
tical.
Joan W.Scott, "Gender; a useful Category ofHistorical Analysis",
enAmerican Historial Review91, 1986. Hay traducci6n : "EI gene­
ra : unacategoria util para el analisis historico", en Historia y ge­
das" en loscuerpos individuales en la forma deesquemas menta­
lesy corporales de percepcion, apreciacion y acclon.
(17) Pierre Bourdieu. Ladistinci6n. Taurus, Madrid.
(I!) Vease Margarita Gasque: "Freud y la homosexualidad, endebate
feminista No.1, marzo de 1990, y Antonieta Torres Arias. "EI mal­
entendidode lahomosexualidad", endebate Ieminista No. S, marzo
de 1992.
II·} Se hapuesto de moda hablar de preferencie sexual, pero no tie­
ne tal comunicacion voluntarista, al igual queopci6n sexual, que
desdibuja e)papel delinconscienle.ldentidad u orientaoon sexual
me parecen terrntnos que reflejan mas adecuadamente 10 que
ocurre.
(20) Desde el psicoanalisis no se considera como una tercera
estructuraci6n la bisexualidad. Se piensa que las personas con
practices bisexuales estan
12lJ Noentre en ello, por razones de espacio, perohabria que dejar

- 79


senalado que, adernas de la identidad de genero y lasexual, esta
la idenlidad subjetiva, que posiciona a laspersonas en la Ierninl­
dad0 masculinidad, no desde un punto de vista cultural, sino psi­
quico. Vease Teresa Brenann, TheInterpretation oflhe Flesh, Freud
andFeminity, Routledge, Londres, 1992.
(tl) Constance Penley, "Missing m/f, en The Woman in Question,
Parveen Adams y Elizabeth Cowie (eds) . Verso 1990. ESle libro
reune unaselecclon delosarticulos mas importantes dela revista
m/f que se public6 en lnglaterra durante nueve aries, de 1978 a
1986.
(23) Las teorias Ieministas de gran exito, y que sonuna especie de
pslcoanallsis sodologizado, sonEIejercicio de la malemidad de
Nancy Chodorow, Gedisa, Barcelona 1985, y Laleonay lamoral,
de Carol Gilligan, FCE, Mexico, 1986.
(24) Teresa de Lauretis, Technologies of Gender, Indiana University
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enese Iibroenla compilacidn quehizoCarmen Ramos Escandon.
EI genero en perspective: de la dominaci6n universal a la repre­
sentacion multiple, UAM, Mexico, 1991.
(25) Parveen Admas, "Hacer de madre", endebate feminisla, ruim. 6,
septiernbre de 1992.
(26) Penley, op. cit.
(27) Vease Pal Caplan (ed.) The Cultural Construction os Sexuality,
Tavistock Publications, Nueva York, 1987 ; Michel Feher, Ramona
Naddarry Nadia Tazi (eda.), Fragmentos para unahistoria delcuer­
po humano (3 tomes). Taurus, 1990 ; Thomas Laqueur. Making
Sex, Body andGender fromtheGreeks toFreud, Harvard University
Press, USA, 1990 ; Domna C.Stanton (ed.). Discourses ofSexuaJity.
from Arislotle 10 AIDS, The University of Michigan Press, 1992 ;
MARTA LAMAS
David Evans, Sexual Citizenship, The Material Construction of
Sexualities, Roulledge, Nueva York, 1993.
(26) Veese suHisloria de la sexualidad, en Ires tornos ; publicada por
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(29) Gayle Rubin, "Thinking Sex : N01es for a Radical Theory of the
Politics ofSexuality", enPleasure andDanger, Carole S. Vance (ed.)
Roulledge & Kegan Paul, 1984 ; hayIraducci6n al espariol, edita­
da por Editorial Revoluci6n.
(:10) Especialmenle de Adrienne Rich, Donna Haraway y Teresa de
Lauretis.
(3\} Judith Buller, "Variations onSex andGender, Beauvoir, Willigand
Foucault", en Feminism as a Critique, Seyla Benhabib y Drucilla
Cornell (eds), University of Minnesota Press, 1987; haylraducci6n
al espariol, Ediciones Alfons el Magnanim.
(32) Mary G.Dietz sostiene quela celebre declaraclon sobre elgenero
quehizoSimone de Beauvoir en 1949 -"Una nonace, sino que se
convierte en mujer'- enmarc6 el camposela posterior invesliga­
ci6n academics feminista. Vease Dietz, "Debating Simone de
Beauvoir", enSigns, vol. 18, num. I, orono de 1992.
(11) JudilhBuller, Gender Trobule: Feminism and the Subversion of
Identity, Routledge, 1990.
(31) Parveen Adams, "The Distinction between Sexual Division and
Sexual Differences", enThe Womanin Question, Parveen Adams
y Elizabeth Cowie (eds.) Verso, 1990.
1:15) Warren,1. Blumenfeld, Homophobia: Howwe all paythe price,
Beacon Press, Boston, 1992.
(36) Kate Soper, "EIpostodemismo ysus malestares", endebale femi­
nista, mirn. 5, marzo de 1992.
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