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El uso de rodamientos, por más simple que haya sido, se remonta al menos a los
antiguos egipcios, y quizás incluso anterior a la invención de la rueda. Los
cojinetes actuales se pueden encontrar donde quiera que haya dos superficies
en contacto y movimiento relativo, lo cual incluye prácticamente todo tipo de
maquinarias, desde electrodomésticos a maquinaria industrial.
¿QUÉ ES UN COJINETE?
Los cojinetes son componentes tribológicos que transportan una carga mientras están en
contacto mutuo con otro cuerpo y presentan un movimiento relativo entre sí. El movimiento
puede ser deslizante o rotativo.
Hay básicamente dos tipos diferentes de cojinetes: cojinetes de deslizamiento y rodamientos de
elementos rodantes. Otros tipos incluyen cojinetes hidrodinámicos, que soportan sus cargas
sobre una fina capa de líquido o gas; cojinetes magnéticos, que utilizan campos magnéticos para
transportar sus cargas; cojinetes de flexión, en los que la carga está soportada por un elemento
plegado; y cojinetes de alta precisión, utilizados en relojería.
COJINETES DE DESLIZAMIENTO
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Los cojinetes monometálicos, bimetálicos y de bronce sinterizado están
diseñados para su uso en aplicaciones con cargas elevadas y movimientos a
baja velocidad, ya sea para aplicaciones industriales terrestres o submarinas.
Los cojinetes de bronce sólido impregnados con lubricante ofrecen un
funcionamiento libre de mantenimiento en aplicaciones de alta temperatura,
mientras que los cojinetes monometálicos y bimetálicos están diseñados para
aplicaciones con lubricación.
RODAMIENTOS
• Debido a su complejo diseño de varios componentes, una costrucción precisa, y una difícil
instalación, los cojinetes de elementos rodantes tienden a ser considerablemente más caros que
los cojinetes de deslizamiento
• Los rodamientos de elementos rodantes son más adecuados para aplicaciones que requieren
una ubicación precisa del eje y/o una fricción extremadamente baja
• Debido a su mayor área de contacto y conformabilidad, los cojinetes de deslizamiento
proporcionan una mayor capacidad de carga y resistencia a las cargas de choque y cargas de
borde
• Los cojinetes de deslizamiento compensan mejor la desalineación que ciertos rodamientos de
elementos rodantes para reducir las cargas elevadas en los extremos del cojinete
• El diseño ligero y compacto en una sola pieza y las carcasas más pequeñas de los cojinetes de
deslizamiento proporcionan un considerable ahorro de espacio y peso
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• Gracias a una mayor resistencia a las vibraciones los cojinetes de deslizamiento presentan
una mayor vida útil
• Los cojinetes de deslizamiento tienen mayor resistencia al derrape que los rodamientos de
elementos rodantes y presentan mejores propiedades de amortiguación (reducción de ruido y
vibraciones)
• La ausencia de piezas móviles internas en los cojinetes de deslizamiento, en comparación con
los rodamientos, da como resultado un funcionamiento más silencioso y un número de
revoluciones ilimitado bajo sistemas de lubricación adecuados
• La fácil instalación de los cojinetes en carcasas mecanizadas simples prácticamente elimina el
riesgo de daño en el montaje, en comparación con los rodamientos
• Los cojinetes de deslizamiento no metálicos ofrecen una mejor resistencia a la corrosión que
los rodamientos comunes
• Los cojinetes de deslizamiento pueden funcionar en seco eliminando el costo adicional de
sistemas de lubricación, lubricantes y tiempo de inactividad del equipo durante el
mantenimiento
• Los cojinetes de deslizamiento pueden funcionar en seco a altas temperaturas y en presencia de
contaminantes