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Los mercados, los gustos y preferencias de los consumidores, la competencia, las tecnologías, las
materias primas, etc., están en continuo cambio hoy día y las organizaciones han de adecuarse para dar
la respuesta a estos cambios modificando sus operaciones.
Antecedentes Históricos
A partir de la Revolución Industrial, se genera la necesidad de crear espacios adecuados para el
desarrollo de actividades productivas. Esto trae como consecuencia la creación de toda una
especialidad profesional enfocada al diseño de instalaciones especiales que provean todos los
elementos necesarios para la ejecución de procesos productivos. Los primeros procesos productivos de
gran escala fueron desarrollados dentro del campo agrícola, mas sin embargo no requería de
instalaciones especializadas para su ejecución en esa época. La minería en el siglo XIX fue la primera
industria que enfocó el problema de instalaciones orientadas a un proceso definido y específico como
lo es el de la extracción de minerales. La tecnología es sin duda uno de los principales factores a
considerar, pues la maquinaria y equipo requerido para los procesos productivos marca parte de la
estrategia de diseño y desarrollo de la distribución y localización de plantas.
Las fuentes de abastecimiento de materias primas: Ciertas empresas se localizan próximas a los
lugares en los que se obtienen sus materias primas o sus proveedores; considerándose, para ellos, los
siguientes aspectos: la disponibilidad y seguridad de suministro actual y futuro, el usos de posibles
sustitutos, y la calidad y costos de los suministros.
Los mercados: La localización de los clientes es un factor importante debido a que permite obtener
una estrecha relación con los clientes. La localización de la competencia también forma parte de las
consideraciones estratégicas que contemplan los servicios y sus competidores.
Los suministros básicos: Cualquier instalación necesita de suministros básicos como el agua y la
energía, por ello es especialmente critico en las plantas de fabricación.
El marco jurídico: Las normas comunitarias, nacionales, regionales y locales inciden sobre las
empresas, pudiendo variar con la localización. Un marco jurídico favorable puede ser una buena
ayuda para las operaciones, mientras que uno desfavorable puede entorpecer y dificultar las mismas.
Cada país presenta sus propias normas y restricciones jurídicas. Una empresa transnacional que tenga
intenciones de extenderse hacia una nación específica, tiene que respetar los reglamentos y edictos
gubernamentales propios de legislación; si existe un proceso productivo que viole en su infraestructura
estas condiciones, evidentemente que todo esfuerzo de instalación sería inútil.
Los impuestos y los servicios públicos: La presión fiscal varia entre las diferentes localidades, si esta
es alta reduce el atractivo de un lugar, tanto para las empresas como para los empleados. Pero, si las
tasas son demasiado bajas pueden ser sinónimo de malos servicios públicos
Las actitudes hacia la empresa: En general, las autoridades intentan atraer las empresas a sus
dominios, ya que son fuente de riqueza, empleo y contribuciones fiscales. También cuenta la actitud
de la comunidad, que puede no coincidir con la de las autoridades; siendo de conformidad o
incomodidad.
Los terrenos y la construcción: La existencia de terrenos donde ubicarse a precios razonables, así
como los moderados costos de construcción, son factores adicionales a considerar y que pueden variar
en función del lugar.
Otros factores: Sin duda alguna, se podrían mencionar otros muchos factores que pueden influir en la
localización, como la lengua, la cultura, la estabilidad politica y social, la moneda, entre otros.
Vemos, pues, que la decisión de localización no sólo afecta a empresas de nueva creación, sino
también a las que ya están en funcionamiento. La frecuencia con que se presenta este tipo de
problemas depende de varios factores; entre ellos, podemos citar el tipo de instalaciones (es mucho
más común la apertura de tiendas o puntos de venta que la de fábricas) o el tipo de empresa (una firma
de servicios suele necesitar más instalaciones que una industrial). En la actualidad, la mayor
intensidad con que se vienen produciendo los cambios en el entorno económico está acrecentando la
asiduidad con la que las empresas se plantean cuestiones relacionadas con la localización de sus
instalaciones.
Los mercados, los gustos y preferencias de los consumidores, la competencia, las tecnologías, las
materias primas, etc., están en continuo cambio hoy día y las organizaciones han de adecuarse para dar
la respuesta a estos cambios modificando sus operaciones.
Los sistemas de producción están vitalmente influenciados por la ubicación de la planta en dos
amplias áreas: la ubicación dé la planta tiene una influencia directa sobre los costos de las operaciones
de producción y sobre la efectividad de la mercadotecnia; y, una vez que se ha decidido sobre la
ubicación de la planta, por lo general, la compañía permanece en ese sitio durante muchos años. Por
tanto, los errores en la decisión en el campo de la ubicación de la planta suelen conducir a problemas a
largo plazo, que son muy difíciles de solucionar.
El ubicar las plantas cerca de los mercados para sus productos y servicios es de capital importancia en
la decisión sobre la ubicación de la planta. Sí los costos de transporte
asociados con el movimiento del producto de la planta a los mercados es un gran porcentaje del costo
total del producto, entonces puede ser conveniente construir la planta cerca de los mercados. En
algunas industrias -pastelerías, lecherías y negocios de frutas y verduras frescas-, lo perecedero del
producto terminado requiere que la planta esté situada cerca de los mercados. Si el producto terminado
es frágil y la compañía no puede arriesgar grandes embarques, es importante estar cerca de los
mercados. Otros productos, que aumentan en volumen, peso o fragilidad durante el proceso de
fabricación, deberían ser manufacturados cerca de sus mercados. La mayoría de las ciudades tienen
plantas locales que abastecen productos embotellados, como en el caso de los refrescos; el proceso
abarca el uso de materias primas compactas, como azúcar y jarabes para elaborar productos
voluminosos, pesados y frágiles por la adición de agua y botellas. Los fabricantes de cartones, cajas,
latas y barriles voluminosos suelen ubicar sus plantas cerca de sus mercados, ya que se requiere
mucho espacio para los embarques.
La ubicación de materiales
Los insumos de los sistemas de producción incluyen muchos tipos de materiales: materia prima,
suministros, artículos semiterminados, partes, equipo y herramientas. Para muchas compañías, la
ubicación de estos materiales es un factor importante en las decisiones sobre la ubicación de la planta.
Muchas compañías se mudan a áreas industriales bien desarrolladas para estar cerca de los
proveedores, casas de repuestos, proveedores de equipo nuevo y usado, y proveedores de
herramientas. Sin embargo, estas consideraciones generalmente se presentan cuando una compañía
está tomando la decisión en relación con determinada comunidad o sitio dentro de ella. En la selección
de una región general en la cual la planta pueda ser ubicada, la principal consideración material
comprende las fuentes de materia prima y de artículos semiterminados.
Instalaciones de transporte
Instalaciones adecuadas de transporte son necesarias para la operación económica de los sistemas de
producción. Por lo general, se dispone de estas instalaciones en todo el país y, por tanto, no tienen una
función tan importante como la que tenían en alguna época en la selección de un área o región general
para la planta. Sin embargo, un transporte adecuado es aún crítico para seleccionar el local.
Mano de obra
Uno de los principales insumos en los sistemas de producción es el potencial humano. Cuando una
empresa considera una nueva ubicación, necesita contestar a varias preguntas relacionadas con la
mano de obra: ¿de cuantos trabajadores potenciales se dispone? ¿Cuáles son los niveles de destreza y
preparación? ¿Qué tan productiva es la fuerza de trabajo? ¿Cuál es la naturaleza de las relaciones entre
la empresa y los trabajadores y el grado de sindicalismo? ¿Cuáles son los costos por mano de obra y
que prestaciones adicionales están comprendidas? ¿Cuál es el patrón de ausentismo y de rotación en la
zona? ¿Cuál es el costo de la vida respecto a los costos de la mano de obra.
Clima
Existen dos claras necesidades de las compañías en términos de clima. Primera, el clima debe ser lo
bastante benigno para que los trabajadores permanezcan en determinada región. Los climas en
términos de calor o frío, no han fomentado el establecimiento de plantas en ciertas partes del país,
sencillamente porque no podrían atraer trabajadores ni mantenerlos ahí. El rápido desarrollo industrial
del oeste y suroeste se debe en parte al clima favorable para trabajar del que disfrutan los empleados.
LA ELECCIÓN DE LA COMUNIDAD
El paso siguiente comprende la elección de una comunidad en particular dentro de la región elegida.
Los factores que afectan a tal decisión incluyen los descritos con anterioridad, considerados a nivel de
la comunidad, además de los siguientes:
Preferencias administrativas.
Instalaciones de la comunidad.
Actitudes de la comunidad.
Disponibilidad de locales.
Atractivos financieros.
LA ELECCIÓN DEL LOCAL
Hemos examinado los factores que afectan a la selección de las regiones y la selección de una
comunidad en particular. La decisión final sobre la ubicación se refiere a la elección de un local en
particular dentro de una comunidad. Al elegir un local, deben investigarse los factores siguientes:
Suministro de agua.
Servicios públicos.
Medios de transporte.