uno conoce la respuesta no hay necesidad
de reunir evidencia. Estando inseguros, la
Richard P. Feynman
En la opinión del doctor Feynman uno de
los mayores peligros para la sociedad
moderna es el posible y resurgimiento y
expansión de las ideas de control de
pensamiento semejantes a Hitler. Es por
esto que al analizar la relación de la
ciencia con la cultura científica de la
sociedad lo primero que pensamos son en
las aplicaciones de la ciencia. Las
aplicaciones también son cultura. Pero la
ciencia no incluye instrucciones con este
poder acerca de cómo hacer el bien frente
a cómo hacer el mal. El aplicar la ciencia o
no se reduce esencialmente al problema de
organizar las aplicaciones de una forma
que no haga mucho daño y haga el máximo
bien posible. El autor cree que existirán
g r ave s p r o b l e m a s s o c i a l e s c u a n d o
descubramos cómo controlar la herencia.
Es importante destacar “todavía no se ha
encontrada nada en biología que indique la
inevitabilidad de la muerte (…) sólo es
cuestión de tiempo antes de que los
biólogos descubran qué es lo que nos causa
el problema y se cure esa terrible
enfermedad universal o temporalidad del
cuerpo humano” [¿Es el cuerpo humano
capaz de impedir la muerte?]. Existe una
visión del mundo que produce la ciencia
[≠religión]en donde una parte cree que “lo
importante son los métodos de la ciencia”
aun así “depende de si a uno le gustan los
fines o los medios, pero los medios eran
medios para producir algunos fines
maravillosos” [¿El fin justifica los
medios?] Uno de esos aspectos es “en el
sentido de que las estrellas están hechas
de los mismos átomos que las vacas y que
nosotros mismos, y que las piedras”. ¿Por
qué la gente puede permanecer tan
penosamente ignorante y no tener
dificultades en la sociedad moderna? La
ciencia es irrelevante.
- Técnicas de la investigación científica
La primera es la cuestión de juzgar la
evidencia, “donde realmente, antes de
empezar uno debe saber la respuesta”. La
cuestión es que la duda y la incertidumbre
son algo necesario para empezar pues si
próxima cosa es buscar evidencia y el
método científico (Galileo) consiste en
empezar con ensayos. Otra forma, es
reunir ideas para tratar de conseguir una
consistencia lógica entre las diversas
cosas que uno conoce. Una vez encontrada
la evidencia debemos juzgarla,
manteniendo cierta objetividad sobre ella.
El registro de los resultados debería
hacerse de forma desinteresada. En la
ciencia el método cuantitativo funciona
muy bien.
- Nuestra realidad
El entorno en el que vivimos es activa e
intensamente acientífico. Un ejemplo es
“toda una religión basada en la curación
por la fe” si esto fuera verdad debería ser
investigado ¿Por qué? Para mejorarlo.
“Uno no tiene que aprender ciencia si no le
apetece”
“La ciencia es correcta mientras no ataque
la religión” mientras no ataque a la
religión no hay que prestarle atención y
nadie tiene que aprender nada.
- La incertidumbre y duda
Todos los enunciados científicos son
aproximados con diferentes grados de
certeza en donde cuando se hace, la
cuestión no es si es cierto o falso, sino más
bien qué probabilidad tiene de ser cierto o
falso [¿Qué probabilidad hay de ello?]
Debemos discutir cada cuestión dentro de
las incertidumbres permitidas. A medida
que la evidencia aumenta o disminuye la
probabilidad de que una cierta idea sea
correcta. “Debemos dejar sitio para la
duda o no hay prog reso ni hay
aprendizaje. La gente busca certeza. Pero
no hay certeza.” [¿Cómo puedes vivir y no
saber?] La iglesia se opuso fuertemente a
los planteamientos de Galileo
reprimiéndolo fuertemente. [¿Cuál es
entonces el significado del mundo?] No
sabemos cuál es el significado de la
existencia. Pero al decir que no sabemos el
significado de la existencia hemos
encontrado alternativas, “que no debemos
hacernos entusiastas del hecho, del
conocimiento, de la verdad absoluta
{corremos el riesgo}”
 “Decir la respuesta no es científico”
El autor, además, piensa que el gobierno
debería tener poder limitado “no deberían
tener el poder de decidir la validez de las
teorías científicas”.
“No es un mundo científico”
Como también se menciona, ¿cómo saben
ellos que método debería funcionar? Un
ejemplo es la manera como se trata a los
criminales, no hemos hecho ningún
progreso para disminuir el número de
crímenes con el método que utilizamos
para tratar a los criminales. Existe una
especie de integridad científica, un
principio de pensamiento científico que
corresponde a un tipo de honestidad
absoluta, a la mayor transparencia
posible. Por ejemplo, si estamos haciendo
un experimento, deberíamos informar de
todo lo que piensan que podría invalidarlo.
Si construimos una teoría y la hacemos
pública debemos señalar todos los hechos
que no concuerdan con ella, tanto como los
que concuerdan con ella.
LAS IDEAS MÁS IMPORTANTES
1. El mayor peligro para la sociedad
moderna es el posible resurgimiento y
expansión de ideas de control del
pensamiento.
2. La ciencia crea un poder mediante su
conocimiento, el poder hacer cosas. La
cuestión de aplicar o no la ciencia se
reduce esencialmente al problema de
organizar las aplicaciones de una
forma que no haga mucho daño y haga
el máximo bien posible.
3. Decidir la respuesta no es científico.
Para progresar, uno debe dejar la
puerta entreabierta a lo desconocido.
Porque sino nos encadenaremos a una
imaginación limitada, nunca
llegaríamos al prog reso, si nos
cerráramos una idea quizás
seguiríamos creyendo que el sistema
solar gira en torno a la tierra.
4. La pseudociencia persiste en la
s o c i e d a d y a qu e e s t a n o s e ve
interesada en saber mínima ciencia,
por lo que vive en base a la ignorancia
y frente al primer artículo que lee o
muchas veces porque un amigo lo dice
l o c r e e , s i n i n ve s t i g a r m á s e n
profundidad el tema para corroborar
que es cierto comienza a practicarlo y
difundirlo sin saber las incongruencias
que tienen estas teorías. Esto pasa en
la mayoría de la sociedad y en la
mayoría de las áreas.
Brian Greene
Actualmente, el problema es el siguiente:
existen dos pilares fundamentales en los
que se apoya la física moderna. Uno es la
relatividad general de Albert Einstein, que
proporciona un marco teórico para la
comprensión del universo a grande escala
[galaxias, expansión del universo, etc.] El
otro pilar es la mecánica cuántica, que
ofrece un marco teórico para la
comprensión del universo a escalas
mínimas [moléculas, átomos, electrones,
etc.] Sin embargo, estos mismos
instrumentos teóricos conducen a otra
conclusión inquietante: la relatividad
general y la mecánica cuántica no pueden
ser ambas cier tas a la vez. [son
mutuamente incompatibles]
¿Puede ser realmente que el universo en
su nivel más importante esté dividido,
requiriendo un conjunto de leyes cuando
las cosa son grandes, y otro conjunto
diferente e incompatible cuando son
pequeñas? La teoría de las supercuerdas
responde con un rotundo no. De hecho, la
relatividad general y la mecánica cuántica
se necesitan la una a la otra para que esta
teoría tenga sentido. Según la teoría de las
supercuerdas, el matrimonio entre las
leyes de lo grande y las de lo pequeño no
solo es feliz, sino inevitable.
Los tres conflictos
El primero de estos se refiere a las
desconcertantes propiedades del
movimiento de la luz. Según las leyes del
movimiento de Isaac Newton, si alguien
pudiera correr a una velocidad
s u fi c i e n t e m e n t e r á p i d a p o d r í a
emparejarse como un rayo de luz que se
esté emitiendo, mientras que, según las
leyes del electromagnetismo de James
Clerk Maxwell, esto es imposible. Einstein
resolvió este conflicto mediante su teoría
de la relatividad especial y así le dio un
vuelco completo a nuestro modo de
entender el espacio y el tiempo. El espacio
y tiempo surgieron como estructuras
m a l e a b l e s c u y a fo r m a y m o d o d e
presentantes dependen del estado de
movimiento del observador. Una de las
conclusiones del trabajo de Einstein es que
ningún objeto puede viajar a una velocidad
mayor que la de la luz. Sin embargo, la
teoría universal de la gravedad de Newton
que experimentalmente funciona muy
bien, habla de las influencias que se
transmiten en el espacio a grandes
distancias instantáneamente. Para
resolverlo ofreció un nuevo concepto de la
gravedad en su teoría general de la
r e l a t i v i d a d d e 1915 . E s t a c a m b i o
nuevamente la idea del espacio y tiempo,
diciendo que no es sólo que el espacio y el
tiempo estén incluidos por el estado de
movimiento del observador, sino que,
además, pueden alabearse y curvarse en
respuesta a la presencia de materia o
energía. Tales distorsiones transmiten la
fuerza de la gravedad de un lugar a otro.
Por consiguiente, no se puede ya pensar
que el espacio y el tiempo sean un telón de
fondo inerte. El tercer conflicto, y el más
importante, surge de la incompatibilidad
entre la mecánica cuántica y la relatividad
general. La forma geométrica ligeramente
curvada del espacio es incompatible con el
comportamiento microscópico irritante y
frenético del universo que se deduce de la
mecánica cuántica. La teoría de cuerdas
afirma que nuestro universo posee
muchas más dimensiones que las que se
perciben a simple vista [dimensiones que
están arrolladas apretadamente dentro de
la estructura plegada del cosmos]. En
1968 un grupo de científicos descubrió que
los protones y los neutrones no son las
par tículas fundamentales sino que
demostraron que cada una de ellas estaba
constituida por tres partículas menores
llamadas quarks. Dentro de los quarks
existen dos variedades: arriba (up) y
abajo (down). Un protón está formado por
dos quarks arriba y un quark abajo; un
neutrón está formado por dos quarks
abajo y un quark arriba. En 1950, Reines y
Cowan encontraron la existencia de un
cuarto tipo de partícula fundamental
llamada neutrino, estas son partículas
fantasmas que rara vez interactúan con
otro tipo de materia: un neutrino dotado
de una energía media puede atravesar
fácilmente plomo sin que en su
movimiento se produzca el más leve
efecto. En 1930, se descubrió una
partícula llamada muón (idéntica a un
electrón salvo por ser 200 veces más
pesada) [fue descubier ta mientras
estudiaban los rayos cósmicos]. Además,
se han descubierto aún más partículas las
cuales son:
- cuatro quarks más: charm, strange,
bottom, top.
- Tau, pariente aún más pesado del
electrón.
- muon-neutrino y tau-neutrino.
- Electron-neutrino
Estas partículas se producen como
resultado de colisiones a altas energías y
tienen una existencia efímera. Cada una
de estas tiene como pareja una
antipartícula, es decir, una partícula de
masa idéntica pero que es opuesta a ella
en algunos otros aspectos como su carga
eléctrica. Otro ejemplo, la antipartícula de
un electrón se llama positrón y tiene
exactamente la misma masa que un
electrón, pero su carga eléctrica es +1,
mientras que la carga eléctrica del
electrón es -1. Cuando se ponen en
contacto, la materia y la antimateria
pueden aniquilarse mutuamente para
producir energía pura [la existencia de la
antimateria en el mundo que nos rodea es
extremadamente poco natural]. Las
partículas que constituyen la materia se
c l a s i fi c a n e n t r e s g r u p o s q u e s e
denominan familias. Cada una tiene dos
quarks, un electrón o uno de sus parientes
y además una partícula de la especie de los
neutrinos. El tipo de partícula
correspondiente en las tres familias tiene
propiedades idénticas, salvo en lo relativo
a su masa, que se hace mayor a medida
que pasamos de una familia a la siguiente.
Existen 4 tipos de fuerzas, la fuerza de
gravedad, electromagnética, nuclear débil
y nuclear fuerte. La fuerza de gravedad es
la responsable que nos mantengamos en
órbita alrededor del Sol. La fuerza
electromagnética hace funcionar todas las
comodidades de la vida moderna. La carga
eléctrica de una partícula desempeña la
misma función en relación con la fuerza
electromagnética que la desempeña la
masa en relación con la gravedad:
determina la fuerza electromagnética que
puede ejercer una partícula o la fuerza con
que puede responder
electromagnéticamente esa partícula. Las
fuerzas nuclear fuerte y nuclear débil su
magnitud disminuye rápidamente a
escalas de distancias casi subatómicas son
las fuerzas nucleares. La fuerza nuclear
fuerte es la responsable de que los quarks
se mantengan “pegados” unos a otros
dentro de los protones y los neutrones y
que los propios protones y neutrones
están estrechamente apiñados dentro del
núcleo del átomo. La fuerza nuclear débil
se conoce sobre todo como la fuerza
responsable de la desintegración
radiactiva de sustancias como el uranio y
el cobalto.
 A nivel microscópico todas las fuerzas que se desintegraran la mayoría de los
tienen asociada una partícula que se núcleos atómicos.
puede considerar como el mínimo paquete “Si la masa del electrón fuera unas pocas
o haz que puede formar la fuerza. Si se veces mayor de lo que es, los electrones y
dispara un haz de rayos láser se esta los protones tenderían a combinarse para
disparando un chorro de fotones que es el formar neutrones, engullendo los núcleos
haz mínimo de fuerza electromagnética. de hidrógeno (el elemento más sencillo del
De manera similar, los constituyentes más cosmos, ya que su núcleo contiene un
pequeños de los campos de la fuerza único protón) e impidiendo la producción
nuclear débil y de la fuerza nuclear fuerte de elementos más complejos” La
son partículas llamados bosones gauge existencia de las estrellas se basa en la
asociados a la fuerza nuclear débil y fusión entre núcleos estables y no se
gluones. [gluón porque se comportaEl universo
Brian Green
como elegante
fo r m a r í a n s i s e p r o d u j e r a n e s t a s
un
Los fuerte
científicos pegamento
no suelen (glue)
traducir al castellano queEnmantiene
la palabra gauge. los diferentes términos alteraciones en la física fundamental.
unido
compuestos en quelos elementos].
aparece, se podría traducir comoTambién
«de calibre» o «dese cree que
calibración» “El universo es como es porque las
existe una partícula asociada al gravitón. partículas de la materia y de las fuerzas
Fuerza Partícula asociada Masa
tienen las propiedades que tienen”
Nuclear fuerte
Electromagnética
Gluon
Fotón
0
0
La teoría de cuerdas afirma que si
Nuclear débil bosones gauge débiles 86, 97 pudiéramos examinar estas partículas con
Gravedad Gravitón 0
una precisión aún mayor descubriríamos
“La segunda característica común a estas
Tabla 1.2 Las cuatro fuerzas de la naturaleza, junto con sus partículas de fuerza asociadas y sus
masas en múltiplos de la masa del protón. (Las partículas de fuerza débil vienen en variedades con
que ninguna es como un punto, sino que
fuerzas es que, del mismo modo que la
las dos masas posibles listadas. Estudios teóricos demuestran que el gravitón no debería tener cada una de ellas está formada por
masa.)
masa determina cómo afecta la gravedad a diminuto bucle unidimensional. Cada
una partícula, y su carga eléctrica partícula contiene un filamento que vibra,
Ladetermina cómo
segunda característica común le es afecta
a estas fuerzas la quefuerza
que, del mismo modo la masa determina oscila y baila como un elástico de goma
cómo afecta la gravedad a una partícula, y su carga eléctrica determina cómo le afecta la fuerza
electromagnética,
electromagnética, las partículas están provistaslas partículas
de ciertas cantidades de «cargaestán
fuerte» y «carga infinitamente delgado que los físicos han
débil» que determinan cómo se verán afectadas dichas partículas por la fuerza nuclear fuerte y la
fuerzaprovistas
nuclear débil. (Estasde ciertas
propiedades cantidades
se detallan de en«carga
en la tabla que aparece las notas finales denominado cuerda.
(1)
correspondientes a este capítulo ) Sin embargo, al igual que sucede con las masas de las
fuerte»
partículas, más allá dely hecho«carga débil»
de que los físicos quehan determinan
experimentales medido minuciosamente estas
cómo se verán afectadas dichas partículas
propiedades, nadie tiene una explicación de por qué nuestro universo está compuesto precisamente
por esas partículas, con esas masas y cargas de fuerza tan peculiares.
por la fuerza nuclear fuerte y la fuerza
A pesar de sus características comunes, el examen de las propias fuerzas fundamentales sólo
nuclear
sirve para débil”
plantear preguntas. . ¿por
Por ejemplo, ¿Cuál delas fuerzas
qué son cuatro la fuerza
fundamentales? ¿Por
qué no cinco, o tres, ó quizá sólo una? ¿Por qué tienen estas fuerzas unas propiedades diferentes?
gravitatoria
¿Por qué las fuerzas llamadas o electromagnética
nuclear fuerte y nuclear débil se limitanes más
a operar a escalas
microscópicas, mientras que la fuerza de la gravedad y la electromagnética tienen un alcance
fuerte? La repulsión electromagnética es
ilimitado en su influencia? Y, ¿por qué existe una gama enorme en cuanto a la intensidad intrínseca
mucho más fuerte. Y la única razón por la
de estas fuerzas? La materia está compuesta por átomos,
que
Para valorarla fuerza
la última pregunta,electromagnética
imaginemos que sostenemos un electrón no con aplasta
la mano izquierda que a su vez están hechos de quarks y
y otro en la derecha, y que aproximamos estas dos partículas de idéntica carga eléctrica intentando
completamente
juntarlas. a la
Su atracción gravitatoria mutua fuerza
favorecerá que se de gravedad
acerquen, mientras que sues fuerza de electrones. Según la teoría de cuerdas,
repulsión electromagnética intentará separarlas. ¿Cuál de estas dos fuerzas es más intensa? No hay
por que la mayoría de las cosas están
discusión posible: la repulsión electromagnética es un millón de billones de billones de billones (10
todas estas partículas son en realidad
a la 42) de veces más fuerte. Si el bíceps derecho representa la intensidad de la fuerza de la
compuestas
gravedad, por tendría
entonces el bíceps izquierdo una que sercantidad iguallos de
tan grande que sobrepasara límites del
diminutos bucles de cuerda vibrante.
cargas
universo conocido para eléctricas
poder representar lapositivas y
intensidad de la fuerza negativas
electromagnética. La única Dentro de la teoría de cuerdas la vibración
razón por la que la fuerza electromagnética no aplasta completamente a la fuerza de la gravedad en
cuyas
el mundo fuerzas
que nos rodea se decancelan
es que la mayoría mutuamente.
las cosas están compuestas por una cantidad igual de se presenta como una partícula cuyas
cargas eléctricas positivas y negativas cuyas fuerzas se cancelan mutuamente. Por otra parte, ya que
Porsiempre
la gravedad otraes parte, laatracción,
una fuerza de gravedad siempre
no existen cancelaciones es una
análogas -más materia cargas de fuerza y de masa están
significa una fuerza de la gravedad mayor-. Sin embargo, hablando de partículas fundamentales, se
f u e r z a d e a t r a c c i ó n , n o e x i
puede afirmar que la fuerza de la gravedad es en este contexto una fuerza extremadamentes t e n débil. determinadas por el modelo de oscilación
cancelaciones análogas [más materia
(Un hecho que explica la dificultad para confirmar experimentalmente la existencia del gravitón. de la cuerda. El electrón es una cuerda que
Buscar el haz más pequeño de la fuerza más débil es todo un desafío.) También hay experimentos
que hansignifica unanuclear
demostrado que la fuerza fuerza dede cien
fuerte es alrededor lavecesgravedad
más fuerte que la fuerza vibra de un modo, el quark alto es otra que
mayor]. Sin embargo, la fuerza de la vibra de otro modo. Las partículas de
gravedad es en este contexto una fuerza
16
fuerza están asociadas con modelos
extremadamente débil [la fuerza nuclear específicos de vibración de cuerdas y por
fuerte es alrededor de 100 veces más tanto toda la materia y las fuerzas se
fuerte que la fuerza electromagnética y unifican bajo la misma rúbrica de
cerca de 100 mil veces más fuerte que la oscilaciones microscópicas de cuerdas, es
fuerza nuclear débil]. ¿Cómo afecta a el decir, las “notas” que las cuerdas puedan
universo un cambio en las fuerza de las producir. [teoría para todo]
partículas y las propiedades de la [Idea reduccionista = el universo esta
materia? Cualquier pequeño cambio en las creado a partir de pequeñas moléculas que
intensidades relativas de estas dos fuerzas “bailan” sin sentido coreografiados por las
[fuerza nuclear fuerte y fuerza leyes de la física un ejemplo es la idea que
electromagnética] perturbaría fácilmente los sentimientos son solo liberación de
el equilibrio existente entre ellas y haría hormonas]
Existen otras teorías como la teoría del
caos nos dicen que, a medida que el nivel
de complejidad de un sistema aumenta,
entran en juego varios tipos de leyes.
Entender el comportamiento de un
electrón o un quark es una cosa; utilizar
este conocimiento para comprender el
comportamiento de un tornado es otra
muy diferente.
LAS IDEAS MAS IMPORTANTES
1. La relatividad general de Einstein
entrega un marco teórico para el
universo.La mecánica cuántica entrega
un marco teórico para escalas
mínimas.
2. La relatividad general y la mecánica
cuántica no pueden ser ambas ciertas a
la vez. Son mutuamente incompatibles.
3. E l p r i m e r c o n fl i c t o : l e y e s d e l
movimiento de Isaac Newton vs. leyes
del electromagnetismo de James Clerk
Maxwell. El resultado fue la teoría de
la relatividad especial de Einstein.
4. El segundo conflicto: teoría de la
relatividad especial de Einstein vs.
Teoría universal de gravedad de
Newton. El resultado es la teoría
general de la relatividad (1915).
Plantea que el espacio y tiempo no sólo
están influenciados por el observador
sino que se pueden curvar
dependiendo de materia o energía. [no
es lineal]
5. El tercer conflicto: mecánica cuántica
vs. relatividad general.
6. Los protones y los neutrones no son las
partículas fundamentales, sino que lo
es el quark.
7. Dentro de los quarks existen los ups y
downs.
8. Existen los neutrinos, par tícula
fantasma dotado de grandes
cantidades de energía.
9. Se descubrió el muón y luego los
charm, strange, bottom, top, tau,
muon-neutrino, tau-neutrino, electro-
neutrino.
10. E s d i f í c i l l a e x i s t e n c i a d e l a
antimateria en estado natural porque
al unirse crean energía pura
[aniquilación mutua].
11. Fuerza gravedad nos mantiene en
órbita.
12.F u e r z a e l e c t r o m a g n é t i c a h a c e
funcionar comodidades del día a día.
13. F u e r z a n u c l e a r d é b i l →
“desintegración radioactiva de
sustancias” [gluón]
14. Fuerza nuclear fuerte → quarks
unidos.
15. “Entender el comportamiento de un
electrón o un quark es una cosa;
utilizar este conocimiento para
comprender el comportamiento de un
tornado es otra muy diferente.”
Brian Green
Fue James Clerk Maxwell quien logró unir
la electricidad y el magnetismo en el
marco del campo electromagnético su
teoría muestra que las perturbaciones
electromagnéticas viajan a una velocidad
fija e invariable, una velocidad que resulta
ser igual que la velocidad de la luz. A
partir de esto, Maxwell constató que la luz
visible en sí misma no es sino un tipo
particular de onda electromagnética, se
sabe [actualmente] que interacción con
sustancias químicas en la retina, dando
lugar así a la sensación de ver. La teoría de
Maxwell también demostraba que todas
las ondas electromagnéticas [entre ellas la
luz visible] son al personificación del
viajero peripatético. Nunca se detienen.
Nunca reducen su velocidad. La luz
siempre viaja a la velocidad de la luz.
¿Qué sucede si vamos tras un rayo de luz
moviéndonos a la velocidad de la luz?
Basado en las leyes de movimiento de
Newton, nos dice que estaremos a la par de
las ondas luminosas y entonces nos
parecerán estacionarias; la luz quedará
quieta. Sin embargo, según la teoría de
Maxwell la luz quieta no existe. La
relatividad especial afirma que las
diferencias existentes entre las
observaciones de dos individuos como los
del caso anterior son más sutiles y
profundas [dos personas tendrán
percepciones de la distancia y del tiempo
distintas entre sí], aún así la relatividad
especial demuestra que esta afirmación no
menoscaba la precisión de los relojes en
cuestión, sino que se trata de una
afirmación verdadera sobre el tiempo en sí
mismo.
“Los individuos que se están moviendo el
uno con respecto al otro no coincidirán en
sus observaciones del espacio, ni tampoco
en las del tiempo”
Las implicaciones [de la relatividad
espacial] no son una parte fundamental de
nuestra intuición.
 sencillos.

Nuestro objetivo es comprender cómo afecta el movimiento al paso del tiempo y, -dado que
hemos definido el tiempo de una forma operativa refiriéndonos a los relojes-, podemos trasladar
Para conseguir diferencias
nuestra pregunta perceptibles,
a la cuestión de cómoLael velocidad
movimientonos afectada alla«tictac»
media dedeloslarelojes. Es crucial
las velocidades deberían ser una fracción
insistir desde el principio en que nuestra discusión no tiene que desplazarse
distancia a la que puede ver con el modo en que los
grande de la máxima velocidad posible [la un responden
objeto enal un intervalo de o una
elementos mecánicos de un reloj concreto efecto de agitarlos sacudirlos que podría
luz] que según la teoría de Maxwell y las duración determinada del tiempo. Sin
derivarse de un movimiento
medidas experimentales llevadas a cabo
desigual. De hecho, consideraremos sólo el tipo de movimiento más
embargo, observemos que distancia es
resulta ser desencillo
alrededory más
de sereno
300.000-unkm/s
movimiento con una velocidad del todo constante- y, por consiguiente,
un concepto relativo al tiempo -cuánto
o alrededor de 1.080 km/hr. Dado que las agitación
no habrá absolutamente ninguna ni zarandeo. En vez de esto, estamos interesados en la
tiempo transcurre entre dos sucesos-.
cuestión universal relativa
velocidades son enormes y están lejos de al modo en que el movimiento
Por consiguiente afecta al paso
la velocidad estádel tiempo y, en
consecuencia, cómo afecta
ser alcanzadas actualmente los efectos de fundamentalmente
í n t i m a m e n t e l i g a d a a n u e s t r a suno de los relojes,
al funcionamiento de todos y cada
sin tener en cuenta su diseño
dilatación del tiempo y concentración de o construcción
nociones particular.
de espacio y tiempo.
Lorentz resultan extremadamente
pequeño en la vida Con este fin, El
cotidiana. principio el relojElconceptualmente
presentamos carácter constante más de la velocidad
sencillo del mundo de la(aunque sea el
de la relatividad; al discutir luz exige que abandonemos la vieja noción
menos práctico).sobre rapidezcomo «reloj de luz» y está formado por dos pequeños espejos
Se conoce
o velocidad [lamontados
velocidad el es
unolafrente
rapidez y susobre undebrazo,
al otro
que la simultaneidad es un concepto
y entre ellos hay un único fotón de luz que salta del
dirección deunomovimiento], universal con el que cualquiera está de
al otro (véase ladebemosFigura 2.1). Si los espejos
acuerdo,
están separados unos quince
independientemente
centímetros, el fotón
de su estado
especificar con precisión quién o qué está
tardará alrededor de una milmillonésima
realizando laconsiderar
medición. de de segundo en Además,
movimiento. realizar un esviaje dedar
difícil ida una
y vuelta. Se puede
queUn ejemplo,
el tictac de unelreloj de definición
luz se produce cada vez que el fotón
abstracta del tiempo, se podría hace un viaje de ida y
concepto de movimiento [es relativo],
vuelta completo. Mil millones de tictacs indicarían que ha transcurrido un
definir como aquello que miden los relojes, segundo.
donde podemos hablar sobre el
movimiento de un objeto, pero sólo en “ciclos de movimiento perfectamente
relación o comparación con otro. regulares”.
“No existe noción absoluta de
movimiento. El movimiento es relativo” Un reloj de luz
Existe una manera más precisa de decirlo, consiste en dos
es que el movimiento libre de fuerzas sólo espejos paralelos
tiene sentido por comparación con otros y un fotón salta
objetos, es importante diferenciarlo, ya rebotando sobre
que si hay fuerzas implicadas estás dichos espejos. El
producen cambios en la velocidad de los reloj hace “tic”
Figura 2.1
observadores [cambios en su velocidad y/oUn reloj de luz consiste
cada en dos
vez espejos
que elparalelos
fotón y un fotón
realiza unque salta rebotando
viaje
sobre dichos espejos.
en al dirección del movimiento] y estos El reloj hace «tic» cada
completo vez que
de el
ida fotón
y realiza
vuelta. un viaje
Con completo
este de ida y
c a m b i o s s e p u e d e n p e r c i b i r. “ E l vuelta.
experimento se establece que el carácter
movimiento a velocidad constante es constante de la velocidad de la luz implica
relativo; pero no es así en el caso de un que un reloj de luz en movimiento hace
movimiento a velocidad no constante, es tictac más lentamente que un reloj de luz
decir, un movimiento acelerado.” que esté inmóvil. El tiempo transcurre
Podemos utilizar el reloj de luz como un cronómetro para medir el tiempo transcurrido entre
“Dado que todo más lentamente para un individuo en
dosmovimiento
sucesos: basta sobre el que el número
con contar de tictacs que se produce durante el período que se desea
no actúan fuerzas es relativo, sólo es movimiento que para un individuo que se
medir y multiplicarlos por el tiempo correspondiente
encuentre en reposo. a un tictac.
Después Por de ejemplo,
todo, sisiello que estamos
perceptible cronometrando
por comparación concarrera
es una otros de caballos y contamos 55.000 millones de viajes de ida y vuelta del
objetos o individuos sometidos
fotón entre asimismo
el comienzo a de la tiempo
y el final
transcurre más lentamente para
un movimiento sobre el que no actúa un individuo en movimiento que para uno55 segundos.
carrera, podemos concluir que ésta ha durado
ninguna fuerza” que está inmóvil, esta disparidad debería
La razón por la
Por otro lado, tenemos la luz, en donde un
que usamos el reloj
serde luz en esta
aplicable, no explicación
sólo al tiempo es que
quesu sencillez mecánica
miden
haz de luz esta elimina detalles por
conformado extraños y, por consiguiente,
diminutos nos proporciona
los relojes, sino también la visión más clara
al tiempo que posible
se del modo
en que el movimiento
“paquetes” o “haces” llamados fotones. afecta al paso del
puede tiempo.
medir Para ver
mediante esto,losimaginemos
latidos que
del observamos
Cuando hacemos tranquilamente
relampaguear el paso la del
luztiempo
de mirando corazóncómo y la decadencia
funciona un relojdede algunas partes
luz situado en una mesa que
tenemos a nuestro
un flash o emitimos un rayo láser, estamos lado. Entonces, de del cuerpo.
repente, un Esto
segundo se comprueba
reloj de luz con
empieza alos
deslizarse por la
superficie de la mesa,
en efecto lanzando un raudal de fotones en moviéndose a muones,
una cuando
velocidad se
constante encuentran
(véase la en
Figura reposo
2.2). La pregunta que
nos planteamos
la dirección hacia es si el reloj
la que apuntemos con de los muones se desintegran mediante un
el luz que está en movimiento hará el tictac a la misma velocidad que
aparato. En 1913,el reloj de luzholandés
el físico que está inmóvil.
Willem proceso muy semejante a la
de Sitter sugirió que las estrellas binarias desintegración radiactiva, en un promedio
de rápido movimiento (dos estrellas que de tiempo de alrededor de dos
orbitan una en torno de la otra) se podían millonésimas de segundo. Esta
utilizar para medir el efecto de una fuente desintegración es un hecho experimental
en movimiento a la velocidad de la luz. Es apoyado 33 por una cantidad enorme de
importante destacar que, da igual a qué pruebas. A una velocidad de 298.168 km/s
velocidad persigamos un rayo de luz; (alrededor del 99,5 por 100 de la
siempre se alejará de nosotros a la velocidad de la luz), el tiempo de vida del
velocidad de la luz.
muón se multiplica aproximadamente por
diez.
“El tiempo transcurre más lentamente
para los muones que están en
movimiento”
El tiempo se ve afectado por el
movimiento. Einstein descubrió que
precisamente esta idea - el hecho de
repartir el movimiento entre dimensiones
diferentes - estaba detrás de todos los
notables hallazgos de la física en lo
referente a la relatividad especial, cuando
nos damos cuenta de que el movimiento de
un objeto no sólo pede ser compartido por
varias dimisiones especiales, sino que
también la dimensión tiempo puede
compartir este movimiento. De hecho, en
la mayoría de los casos, la mayor parte del
movimiento de un objeto se realiza a
través del tiempo, no del espacio. Es decir,
la velocidad de su movimiento a través del
tiempo se vuelve más lenta. Einstein
afirmó que cualquier objeto del universo
está siempre viajando a través del espacio-
tiempo a una velocidad fija - la de la luz-.
Estamos hablando de la velocidad
combinada de un objeto a través del
conjunto de las cuatro dimensiones - tres
dimensiones espaciales y una temporal - y
precisamente en este sentido de
generalización es donde la velocidad del
objeto es igual a la velocidad de la luz.
También vemos que en este marco está
implícito el hecho de que existe un límite
para la velocidad espacial de un objeto: la
velocidad máxima a través del espacio se
produce si todo el movimiento de un objeto
a través del tiempo se desvía para
convertirlo en movimiento del espacio. Por
lo tanto, la luz no envejece; un fotón que
emergió del Big Bang tiene actualmente la
misma edad que tenía entonces. A la
velocidad de la luz, no existe el paso del
tiempo. ¿Qué sucede con E = m c 2 ? La
obra de Einstein demostró que conceptos
tales como espacio y tiempo están
entrelazados y son relativos. Afirmaba que
la energía (E) de un objeto y su masa (m)
no son conceptos independientes;
podemos determinar la energía a partir de
la masa del objeto multiplicado ésta dos
veces por la velocidad de la luz, o sea por
c 2 o podemos deter minar la masa
conociendo su energía una masa pequeña
llega a producir una cantidad
enormemente grande de energía. La
fórmula de Einstein nos da la explicación
más concreta del hecho fundamental de
que nada puede viajar a una velocidad
mayor que la de la luz.Cuanto más rápido
se mueve un objeto, más energía tiene y, a
partir de la fórmula de Einstein, vemos
que cuanta más energía tiene un objeto,
más masa posee. Por ejemplo, los muones
que se desplacen al 99,9 por 100 de la
velocidad de la luz pesan mucho más que
los muones inmóviles [se vuelven 22 veces
más pesados].
“cuanta más masa tiene un objeto, más
difícil es incrementar su velocidad”
Como la masa del muón aumenta sin límite
a medida que su velocidad se aproxima a
la de la luz, sería necesario un impulso
dado con una cantidad infinita de energía
para alcanzar o superar la barrera de la
velocidad de la luz. Esto es posible y, en
consecuencia, ningún objeto puede
moverse más rápido que la luz.
LAS IDEAS MÁS IMPORTANTES
1. Maxwell: campo electromagnético en
donde las perturbaciones
electromagnéticas viajan a misma
velocidad que la luz [las ondas nunca
se detienen siempre viajan a la
velocidad de la luz].
2. “ No e x i s t e n o c i ó n a b s o l u t a d e
movimiento. El movimiento es
relativo”.
3. Distancia es un concepto relativo al
tiempo.
4. conceptos tales como espacio y tiempo
están entrelazados y son relativos.
5. nada puede viajar a una velocidad
mayor que la de la luz.
6. “cuanta más masa tiene un objeto, más
difícil es incrementar su velocidad”
El concepto que Newton tenía la gravedad
se podría denominar el gran ecualizador..
Afirmó que todo ejerce una fuerza de
atracción gravitatoria sobre
absolutamente todas las demás cosas.
Independientemente de su estructura
física, cualquier cosa ejerce y siente la
fuerza de la gravedad. Newton dedujo que
la fuerza de atracción entre dos cuerpos
depende de precisamente de dos cosas: la
cantidad de materia que compone cada
uno de los cuerpos y la distancia que los
separan. La materia comprende el número
total de protones, neutrones y electrones,
masa del objeto. La teoría de la gravitación
universal de Newton afirma que la fuerza
de atracción entre dos cuerpos es grande
para cuerpos de gran masa y es menor
entre los cuerpos de menor masa; también
afirma que la fuerza de atracción es mayor
cuanto menor sea la distancia que separa
los cuerpos y es menor cuando la
separación es mayor. Las fórmulas
afirman que la fuerza de la gravedad que
se ejerce entre dos cuerpos es
proporcional al producto de sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado
de la distancia existente entre ellos.
Esta “ley de la gravedad” se puede utilizar
para predecir el movimiento de los plantes
y los cometas alrededor de Sol, el de la
Luna alrededor de la Tierra, y el de los
cohetes que se envían al espacio para
realizar exploraciones planetarias. El
descubrimiento de la relatividad especial
por parte de Einstein generó lo que resultó
ser un obstáculo insalvable para la teoría
de Newton. En la relatividad especial es
fundamental la barrera absoluta a la
velocidad que la luz impone. En la teoría
de la gravedad de Newton, un cuerpo
ejerce una atracción gravitatoria sobre
otro con una fuerza determinada
exclusivamente por la masa de los objetos
que intervienen y la magnitud de su
distancia de separación. Esto significa que
si sus masas o su distancia de separación
cambiasen, según Newton los objetos
experimentarían inmediatamente un
cambio en su atracción gravitatoria
mutua. Einstein buscó una nueva teoría de
la gravedad que fuera compatible con la
relatividad especial esto finalmente
conllevo al descubrimiento de la
relatividad general, en la que el carácter
del espacio y del tiempo sufrió de nuevo
una notable transformación.
“Una aceleración hacia arriba puede
sustituir a la gravedad. Podemos imitar el
efecto de la gravedad mediante un
movimiento acelerado adecuado”
El reconocimiento de que la gravedad y el
movimiento acelerado están
profundamente interrelacionados es la
idea clave lo que Einstein constató es que,
dentro de los confines del pequeño
compor tamiento, usted no podrá
distinguir entre estas situaciones con
aceleración y otras sin aceleración pero
con gravedad; cuando sus magnitudes se
ajustan adecuadamente, la fuerza que
usted siente proveniente del campo
g ravitatorio o la que proviene del
movimiento acelerado son imposibles de
distinguir.
A esta imposibilidad de distinguir entre
movimiento acelerado y gravedad Einstein
le dio el nombre de principio de
equivalencia, quien desempeña un papel
protagonista en la relatividad general. La
teoría de Einstein de 1907 nos muestra
cómo abarcar todos los puntos de vista -la
velocidad constante y la aceleración-
dentro de un marco igualitario. Dado que
no existe diferencia alguna entre un
puesto de observación acelerado sin un
campo gravitatorio y un puesto de
observación no acelerado con un campo
gravitatorio se afirma que
“todos los observadores,
independientemente de su estado de
movimiento, pueden proclamar que se
encuentran inmóviles y que “es el resto del
muno el que se mueve junto a ellos”
siempre y cuando incluyan un campo
gravitatorio adecuado en la configuración
de su propio entorno”
En este sentido, mediante la inclusión de
la g ravedad, la relatividad general
garantiza que todos los puntos de
observación posibles se encuentran en pie
de igualdad. ¿Cual es la conexión entre la
gravedad y el movimiento acelerado? La
g r av e d a d s e t r a t a d e u n a f u e r z a
importante que impregna toda vida del
cosmos, pero es escurridiza y etérea. Por
otro lado, el movimiento acelerado es
concreto
Brian Green y tangible. Para entender El universo elegante el
alabeo del de espacio
o curvos de una atracción y el
feria distorsionan las relaciones tiempo
espaciales normales cuando nos es
reflejan, si un círculo se dibuja en una superficie alabeada o curva, sus relaciones espaciales
importante
habituales también quedaránsaber
distorsionadas: elque
cociente desi un círculo
su circunferencia se
dividida entre su radio
no será, en general, dos veces el número pi.
dibuja en una superficie curva, sus
Por ejemplo, la Figura 3.2 compara tres círculos cuyos radios son idénticos. Sin embargo,
relaciones especiales
obsérvese que sus circunferencias no son iguales. La habituales también
circunferencia del círculo representado en (b),
dibujado en la superficie curva de una esfera, es menor que la circunferencia del círculo dibujado
quedarán
en la superficie planadistorsionadas: el
representada en (a), aunque tienen el mismo cociente de
radio. La naturaleza curva desu
superficie de la esfera hace que las líneas radiales del círculo converjan ligeramente entre sí, de lo
la
circunferencia
cual resulta una pequeña dividida entre su radio no
disminución en la longitud de la circunferencia. La circunferencia
círculo representado en (c), que también está dibujado sobre una superficie curva -con forma de
del
será,
superficie en general,
de la silla de montar hace que dos veces
los espacios entre las ellíneasnúmero
radiales del círculo pi.
silla de montar- es mayor que la que se dibuja en una superficie plana; la naturaleza curva de la
se
Esto indujo a Einstein
Estas observaciones ponen de manifiesto, por alo tanto,
proponer
que el cociente entreun
ensanchen hacia fuera ligeramente, con lo que se produce un pequeño aumento en la longitud de la
circunferencia. la
longitud de la circunferencia y el radio de la misma en (b) será menor que dos veces el número pi,
concepto
mientras que el mismo -la curvatura
cociente en (c) será mayor que dosdel veces elespacio- como
número pi. Pero esta desviación
con respecto a dos veces pi, especialmente el valor mayor hallado en el caso (c), es justo lo que
explicación de que
habíamos obtenido para el Tornado esa giraba. contradicción
Esto indujo a Einstein a proponer uncon concepto -la
curvatura del espacio- como explicación de esa contradicción con la geometría euclídea, es decir, la
la
geometría
geometría «ordinaria». euclídea,
La geometría plana de es decir,
los griegos, que se hala geometría
enseñado a los niños en la
escuela durante miles de años, sencillamente no es aplicable a algo que se encuentra en un aparato
“ordinaria”.
que gira como el Tornado. En cambio, sí que procede aplicar su generalización al espacio curvo,
como se representa esquemáticamente en el caso (C) de la Figura 3.4 (5)
Einstein demostró
sobre una hoja plana de que en todos
papel (a), mientras los sobre
que un círculo dibujado casos
Figura 3.2 Un círculo dibujado sobre una esfera (b) tiene una circunferencia menor que uno
que esté dibujado la
superficie de una silla de montar (c) tiene una circunferencia mayor, aunque todos estos círculos
de movimiento acelerado tengan el mismo radio. se produce una
característica
Así fue como Einstein constató quesimilar:
las relaciones geométricaselespaciales
alabeo del
habituales codificadas
por los griegos, relaciones que corresponden a figuras espaciales «planas» como el círculo trazado
e senaceleración
punaamesa
ceni plana,
o . noD se e
cumplenh e ch
desde o ,
el punto de e l
vista de m o v i
un observador m quei sufre
e
su movimiento. Por supuesto, nosotros sólo hemos hablado de un tipo particular de
n to
una
acelerado
movimiento acelerado,no sólo
pero Einstein demostróproduce un
que en todos los casos
produce una característica similar: el alabeo del espacio.
alabeo
de movimiento aceleradodel
se
espacio, sino también un alabeo análogo
De hecho, el movimiento acelerado no sólo produce un alabeo del espacio, sino también un
del tiempo.
alabeo análogo del tiempo. (En la secuencia histórica, Einstein se centró primero en el alabeo del
tiempo (6)
y posteriormente constató la importancia del alabeo del espacio. ) En cierto sentido, no
debería resultar demasiado sorprendente que el tiempo se vea también afectado, puesto que ya
52
 Brian Green El universo elegante

“De ahora en adelante el espacio por sí

mismo y el tiempo por si mismo se
desvanecen convirtiéndose en meras
sombras, y sólo una cierta unión entre los
dos
Brian Greenmantendrá una independencia El universo propia
elegante

(…) Lolasque
simplificaremos cosas de es verdad
dos maneras. para
En primer lugar, elignoraremos
por ahora, espacio, el tiempo y lo
nos es
centraremos exclusivamente en un modelo visual del espacio. En breve volveremos a incorporar el
también
tiempo a nuestra discusión. para
En segundo lugar, con el fin el tiempo”
de poder dibujar y manipular imágenes
visuales en las páginas de este libro, nos referiremos a menudo a un espacio bidimensional
Mientras
equivalente al espacio de que podemos
tres dimensiones. representar
La mayoría de las conclusiones que obtendremos
pensando mediante este modelo de menos dimensiones es aplicable directamente en el marco físico
el
espacio alabeado dándole una forma
tridimensional, por lo que este modelo más sencillo nos proporciona un poderoso instrumento
pedagógico. Figura 3.5 La Tierra se mantiene en órbita alrededor del Sol porque rueda por un valle situado
en la estructura curvada del espacio. Dicho de una manera más precisa, recorre una «trayectoria de
curva, ¿qué es realmente lo que queremos
En la Figura 3.3, utilizamos estas simplificaciones y dibujamos un modelo bidimensional de
La Tierra se mínima»
resistencia mantiene en órbita
en la región distorsionada que rodea al Sol.alrededor

dunaeregión
medio cadecuado
i espacial
r para cdeuespecificar
a n dlasoposiciones,
h adelbmismolam modoo quesuna redd dee callest ofrece
i e mp
nuestro universo. La estructura en forma de red cuadriculada proporciona un
el o demodo.Este
Sol dibujoporque
nos permite entenderrueda por
las dos características un
esenciales devalle situado
la gravedad de un nuevo
Primero, cuanto más masiva sea la bola de bowling, más grande será la distorsión que cause
modo de especificar ubicaciones en una ciudad. Por supuesto que en una ciudad damos una
alabeado?. Según
dirección indicando una ubicación en la red Einstein,
de calles bidimensional lay otra gravedad
también en dirección es enmasivola estructura curvada del espacio.
en la membrana de goma; similarmente, en la descripción de la gravedad de Einstein cuanto más
sea un objeto, más grande será la distorsión que cause en el espacio que le rodea. Esto
vertical, como es el número de piso. Es esta última información, la ubicación en la tercera
el alabeo
dimensión espacial, ladel
claridad visual.
espacio
que suprimimos en nuestray tiempo.
analogía bidimensional con el fin de lograr Dicho
ejercer sobrede manera
otros cuerpos, precisamente más precisa,
de acuerdo con recorre
implica que cuanto más masivo es un objeto, más grande es la influencia gravitacional que puede
nuestras experiencias. una
Segundo, tal como
la distorsión de la membrana de goma debido a la bola de bowling se achica cuando uno se aleja de
“trayectoria de debida
ella, el monto de curvatura espacial resistencia
a un cuerpo masivo talmínima” en la
como el Sol decrece cuando
nuestra distancia de él se incrementa. Esto, nuevamente, concuerda con nuestra comprensión de la
región
gravedad, cuyadistorsionada
grande.
influencia se vuelve más débil cuando que rodea
la distancia alse Sol.
entre los objetos vuelve másEn

la Una descripción de Einstein cuanto más

cuestión importante que conviene tener en cuenta es que la propia bola de rulemán
masivo
similar, la Tierra,sea un
por ser ella mismaobjeto,
un cuerpo provisto más grande
de masa, hace asimismo que laserá
también hace que la membrana de goma se alabee, aunque sólo ligeramente. De una manera
estructura la
del espacio se alabee, aunque su influencia es mucho menor que la del Sol. Éste es el modo en que,
distorsión quegeneral,
en el lenguaje de la relatividad cause en el
la Tierra mantiene espacio
a la Luna que
en órbita, y también nos le
mantiene a nosotros ligados a su superficie. Cuando un o una paracaidista salta del avión y
rodea. Esto
desciende, está deslizándose haciaimplica
abajo por una depresiónque cuanto
de la estructura del espacio causadamás
la masa de la Tierra. Además, cada uno de nosotros -como cualquier objeto con masa- también
por

masivo es un objeto, más grande es la

alabeamos la estructura del espacio en un entorno cercano a nuestros cuerpos, aunque la masa de
un ser humano, que comparativamente es muy pequeña, no produce más que una muesca
influencia
minúscula.
gravitacional que puede ejercer
Figura 3.3 Una representación esquemática del espacio plano.
sobre otros cuerpos, precisamente
el reto de Newton, que decía que de
Resumiendo entonces, Einstein coincidió plenamente con la afirmación de Newton según la
cual «La gravedad debe estar causada por un agente» y aceptó
dejaba la identidad del agente «a la consideración de mis lectores». El agente causante de la
EnEn ausencia
ausencia de cualquier tipo de materia o
de cualquier tipo de materia o energía, Einstein prevé que el espacio será plano. En
acuerdo conla estructura
gravedad es, según Einstein, nuestrasdel cosmos. experiencias. El
energía, Einstein prevé que el espacio será
nuestro modelo bidimensional, esto significa que la «forma» del espacio debería ser como la
superficie de una mesa lisa, tal como se dibuja en la Figura 3.3. Es la imagen de nuestro universo
monto de curvatura espacial debida a un
plano. Un como cuerpo queAntesposee masa,
respuesta eracomo
espacial que hemos mantenido durante miles de años. Pero ¿qué le sucede al espacio si un objeto
que posee masa, el Sol, está presente? de Einstein la nada: se el cuerpo masivo tal como el Sol decrece
Sol, yel marco
deen elhecho cualquier cuerpo
consideraba que el espacio (y el tiempo) proporcionaban un escenario inerte, constituyendo
simplemente que se desarrollan por sí mismos los acontecimientos ejerce
del universo. La cuando nuestra 56distancia de él se
línea de razonamiento de Einstein que hemos estado siguiendo hasta ahora, sin embargo, nos lleva
una fuerza
a una conclusión diferente. gravitatoria sobre otros incrementa. La Tierra, por ser ella misma
objetos,cuerpo que la
UnGreen
Brian poseepresencia
masa, como el Sol, y dede hechouna
cualquier masa,
cuerpo, ejerce Elcomo
una la
fuerza elegante
universo
gravitatoria sobre otros objetos. En el ejemplo de la bomba terrorista, aprendimos que las fuerzas
un cuerpo provisto de masa, hace
del Sol,
aprendimos que una
es la
descripción
causa
matemática
de
del
que
movimiento
la
acelerado
estructura
gravitatorias son indistinguibles del movimiento acelerado. En el ejemplo del aparato del Tornado,
requiere de las relaciones
masa, como la del Sol, es la causa de que la estructura del espacio que la rodea se curve, como se
del asimismo que la estructura del espacio se
espacio
del espacio
muestra encurvo. que
Estos 3.4
la Figura
condujeron a Einstein
.la
vínculos
a formular rodea
Unaentre
importante se
la gravedad,
analogía
una
muy útil, ycurve.
el movimiento
a menudoacelerado
sugerencia,
y elque,
citada, es espacio curvoque sucede
al igual
según la cual la presencia de una
con una membrana de goma donde se ha colocado una bola de bowling, la estructura del espacio se
alabee, aunque su influencia es mucho
distorsiona a causa de la presencia de un objeto que posee masa, como es el Sol.
54 menor que la del Sol. Éste es el modo e que,
en el lenguaje de la relatividad general, la
Tierra mantiene a la Luna en órbita, y
también nos mantiene a nosotros ligados a
su superficie. Además, cada uno de
nosotros - como cualquier objeto con masa-
también alabeamos la estructura del
espacio en un entorno cercano a nuestros
cuerpos, aunque la masa de un ser
humano, que comparativamente es muy
Figura 3.4 Un cuerpo masivo, como el Sol, hace que la estructura del espacio se curve, en
cierto modo igual que el efecto de una bola de bowling colocada sobre una membrana de goma.
pequeña, no produce más que una muesca
El Según
espacio no es meramente un escenario minúscula. Es importante destacar, que
esta propuesta radical, el espacio no es meramente un escenario pasivo que proporciona
pasivo
el marco para losque proporciona
acontecimientos del universo, sino que ella marco para
forma de ese espacio los
responde a los cuando el Sol hace que la estructura del
objetos que estén en su entorno.
acontecimientos del universo, sino que la espacio que lo rodea se alabee, esto no se
A su vez, este alabeo afecta a otros objetos que se mueven en la proximidad del Sol, puesto que
forma
deben atraver esade ese
estructura espacio
espacial distorsionada. responde
Utilizando a los
la analogía de la membrana de goma debe a que la gravedad “tire de él hacia
y la bola de bowling, si ponemos un pequeño cojinete de bolas sobre la membrana y lo ponemos en
objetos
movimiento con una que estén
cierta velocidad inicial,enla ruta su entorno.
que seguirá depende de que la Este
bola esté abajo” no hay ningún otro objeto que
colocada en el centro o no. Si la bola no está, la membrana de goma estará plana y el cojinete de
efecto
bolas recorrerásobre elSimovimiento
una línea recta. de la alabea
la bola está presente, y por consiguiente Tierra esel
la membrana, “realice la acción de tirar de él.” Lo que
cojinete de bolas se moverá recorriendo una línea curva. De hecho, si ignoramos el rozamiento y
lo
ponemosque el cojinetedenominaríamos
de bolas en movimiento justo con la velocidad normalmente
y la dirección adecuadas, éste Einstein nos ha enseñado al respecto es
continuará moviéndose en un recorrido curvo recurrente alrededor de la bola de bowling; en
influencia
realidad, lo que hará serágravitatoria
«ponerse en órbita.» Este modo del
de decirloSol, Einstein
ya hace presagiar la aplicación que el propio alabeo del espacio es la
de esta analogía a la gravedad.
especificó el mecanismo por el cual se gravedad. La mera presencia de un objeto
El Sol, como la bola de bowling, alabea la estructura del espacio que lo rodea, y el movimiento
transmite
de la Tierra, como el de la la gravedad:
bola de rulemán, está determinado por el alabeo
la forma del
del espacio alabeado. La dotado de masa hace que el espacio
Tierra, al igual que la bola de rulemán, se moverá describiendo una órbita alrededor del Sol si su
espacio. En
velocidad y su orientación la
tienen teoría
los valores adecuados.de Einstein,
Este efecto sobre el movimientola de la responda alabeándose. Demostró que los
Tierra es lo que denominaríamos normalmente influencia gravitatoria del Sol, y está ilustrado en la
atadura gravitatoria
Figura 3.5. Sin embargo, la diferencia con respecto que mantiene
a los trabajos de Newton es que a Einstein
la objetos se mueven a través del espacio
especificó el mecanismo por el cual se transmite la gravedad: el alabeo del espacio. En la teoría de
Tierra en
Einstein, la atadura órbita
gravitatoria no
que mantiene aes alguna
la Tierra en órbita no esmisteriosa
alguna misteriosa acción (más exactamente, a través del espacio-
instantánea del Sol, sino el alabeo de la estructura del espacio que se produce debido a la presencia
acción
del Sol. instantánea del Sol, sino el alabeo tiempo) recorriendo los caminos más
de la estructura del espacio que se cortos posibles, los alabeado, estos
produce debido a la presencia 55 del Sol. caminos serán curvos.
Cuando no hay una masa presente, el
espacio es plano y cualquier pequeño
objeto estará inmóvil o se desplazará a
una velocidad constante. Si entra en
escena una gran masa, el espacio se
alabeará pero, esta distorsión no será
instantánea, sino que se extenderá hacia
fuera desde el cuerpo dotado de masa,
estabilizándose finalmente en forma
a l a b e a d a qu e t r a n s m i t i r á e l t i r ó n
gravitatorio del cuerpo recién llegado.
Einstein pudo calcular a qué velocidad
viajan las perturbaciones de la estructura
del universo, precisamente a la velocidad
de la luz. Cuando un objeto cambia de
posición o incluso estalla a pedazos,
produce un cambio en la distorsión de la
estructura del espacio-tiempo que se
difunde al exterior a la velocidad de la luz,
precisamente coincidiendo con el límite de
velocidad cósmico establecido por la
relatividad espacial. Así, los que estamos
en la Tierra nos enteraríamos visualmente
de la destrucción del Sol en el mismo
momento en que sintiéramos las
consecuencias gravitatorias - unos ocho
minutos después de que explotara-. [las
perturbaciones gravitatorias caminan al
mismo paso que los fotones pero nunca los
adelantan].
“La gravedad distorsiona el tiempo, a la
vez que distorsiona el espacio”
En un campo gravitatorio como el que
existe en la superficie de una estrella
corriente como el Sol, el atraso que
experimentan los relojes es bastante
pequeño. Los campos gravitatorios que son
más fuertes, como el que se encuentra
justo en el exterior de un agujero negro
hacen que el flujo del tiempo sea aún más
lento; los campos gravitatorios más
fuertes producen un alabeo del tiempo
más acusado. La relatividad general de
Einstein predice que el Sol hará que el
espacio y el tiempo que lo rodean se
alabeen y esta distorsión ejercerá una
influencia sobre la trayectoria que toma la
luz de estas estrellas. Después de todo, los
fotones que se originan en puntos tan
distantes viajan atravesando la estructura
del universo; si esta estructura está
alabeada, el movimiento de los fotones se
verá afectado más o menos de la misma
manera que el de un cuerpo provisto de
materia. La desviación de la trayectoria de
la luz es mayor para las señales luminosas
que llegan a rozar el Sol en su camino
hacia la Tierra.
La desviación de la trayectoria de la luz
estelar produce un desplazamiento en la
posición aparente de la estrella. Este
desplazamiento se puede medir con
exactitud comparando su posición
aparente con la posición real de la estrella,
Einstein utilizó su nueva forma de
entender la gravedad para calcular el
ángulo de desviación de las señales
estelares luminosas que rozan el Sol y vio
que la respuesta era aproximadamente 49
cienmilésimas (0,00049) de grado (1,75
segundos de arco, siendo el segundo de
arco 1/3600 de un grado). La solución de
Schwarzschild demostraba que, si la masa
de una estrella está concentrada en una
región esférica suficientemente pequeña,
de tal modo que la masa de la estrella
dividida por su radio supere un valor
crítico determinado, el alabeo resultante
en el espacio-tiempo es tan pronunciado
que ningún objeto, incluida la luz, que se
acerque demasiado a la estrella podrá
escapar de su atracción gravitatoria. Más
tarde John Wheeler los llamó agujeros
negros -la denominación «negros» se debe
a que no pueden emitir luz y «agujeros»
porque cualquier objeto que se acerque
demasiado cae en su interior, para no salir
de allí jamás-. los objetos que pasan junto a
ellos a una distancia “segura” son
desviados prácticamente del mismo modo
que lo serían al pasar cerca de cualquier
estrella corriente y pueden continuar
alegremente su camino. Pero los objetos,
sea cual sea su composición, que se
acercan demasiado -más cerca de lo que se
ha dado en denominar horizonte de
sucesos del agujero negro- sufren un
destino funesto: son atraídos
inexorablemente hacia el centro del
agujero negro y sometidos a una fuerza
gravitatoria que crece cada vez más, hasta
acabar
Brian Greensiendo destructiva. El universo elegante
Figura 3.7 Un agujero negro hace que la estructura del espacio-tiempo que lo rodea se curve de
una manera tan pronunciada que cualquier objeto que entra en el «horizonte de sucesos» -
Un representado
agujero
exactamente qué es lonegro hace
que sucede en el punto que
más profundo del interiorla estructura
mediante el círculo oscuro- no puede escapar de su atracción gravitatoria. Nadie sabe
de un agujero negro.
del mucho
espacio-tiempo que
Si, por el contrario, usted fuera más prudente lo
cuando pasea cercarodea se
de un agujero negro, curve
y tuviera
cuidado para no traspasar el horizonte de sucesos, podría utilizar el agujero negro para
de realizar
una
agujero manera
negro cuya masa es alrededor de miltan pronunciada
veces la del Sol, y que usted va a descender por un que
una prueba realmente emocionante. Supongamos, por ejemplo, que ha descubierto un
cualquier objetodel horizonte que entra enComoelya hemos«horizonte
cable, como hizo George en las proximidades del Sol, hasta situarse más o menos a unos tres
centímetros por encima de sucesos de este agujero negro. dicho, los
campos gravitatorios producen un alabeo del tiempo, lo cual significa que para usted el paso a
de sucesos»
gravitatorios tan fuertes,-su paso por el tiempo se hará muchísimo más lento. Su reloj funcionará
través del tiempo se hará más lento. En efecto, puesto que los agujeros negros poseen unos campos
unas diez mil veces más despacio que los de sus amigos que estén en la Tierra. Si estuviera usted
flotando de esta manera, justo por encima del horizonte de sucesos del agujero negro durante un
año, y luego trepara por el cable volviendo a la nave espacial que le está esperando para regresar a
casa en un viaje breve, pero pausado, al llegar a la Tierra se encontraría con que habían
transcurrido más de diez mil años desde que usted partió. Así, habría conseguido utilizar el agujero
negro como una especie de máquina del tiempo que le habría permitido viajar a un distante futuro
en la Tierra.
Para hacemos una idea de lo extremadamente grandes que son las magnitudes que aquí
intervienen, una estrella con la masa del Sol sería un agujero negro si su radio no fuera el valor real
Puesto que los agujeros negros poseen
unos campos gravitatorios tan fuertes, su
paso por el tiempo se hará muchísimo más La mecánica cuántica es un marco
lento. Su reloj funcionará unas diez mil conceptual que sirve para comprender las
veces más despacio que los de sus amigos propiedades microscópicas del universo y
que estén en la Tierra. Los astrónomos esta nos muestra de una manera absoluta
buscan agujeros neg ros detectando e inequívoca que ciertos conceptos básicos
comportamientos anómalos en otras esenciales para nuestro conocimiento del
estrellas emisoras de luz más corrientes entorno cotidiano no tienen sentido
que pueden estar situadas justo fuera del cuando nuestro centro de interés se
horizonte de sucesos de un agujero negro. reduce al ámbito de lo microscópico.
Un ejemplo en el que la relatividad general El problema del electromagnetismo:
funciona se refiere al origen y la evolución Las ondas electromagnéticas transportan
de la totalidad del universo. Como ya energía. Fue al comienzo del siglo XX,
hemos visto, Einstein Brianmostró
Green que el unos físicos calcularon la energía total El universo eleg
espacio y el tiempo responden ante la transportada por la radiación
presencia de masa y energía. Esta electromagnética en el interior de un
distorsión del espacio-tiempo Figura 4.1 Laalteoría dehorno
afecta Maxwell nos dice
a una que las ondas
temperatura de radiación que se producen en
determinada,
movimiento de otros cuerposhorno tienenque
cósmicos un númeropara entero de picos temperatura
cualquier y senos; estas ondas realizan ciclos ondulatorios
seleccionada,
se desplazan en la proximidad de los la energía totalcompletos.
en el interior del horno es
alabeos resultantes. infinita. Resulta que, cuando la teoría
“el tamaño total del universo espacial debe electromagnética de Maxwell se aplica a la
estar cambiando con el tiempo. Es decir, la radiación del interior de un horno, dicha
estructura del universo se está ampliando
Los físicos utilizan tres teoría términos muestra que lasestas
para describir ondas generadas
ondas: longitud de onda, frecuen
o se está reduciendo, pero no permanece por las paredes calientes deben tener oun
amplitud. La longitud de onda es la distancia entre dos picos sucesivos entre dos senos suces
invariable." numero entero de picos y senos que encaje
E i n s t e i n i n t r o d u j ocomo
l a se
“ cpuede
o n s t ver
a n tene la Figura 4.2
perfectamente entre superficies opuestas.
cosmológica” por que el universo no se
podía expandir, ya que sus fórmulas sin
ella lo comprobaban. Si la estructura del
espacio se está expandiendo, aumentando
así la distancia entre las galaxias que se
d e s p l a z a n e n e l fl u j o c ó s m i c o . L a
compresión de todo el contenido material Los físicos utilizan tres términos para
se produce porque todo el Figura espacio4.2 seLa longitud dedescribir
está onda es laestas
distancia
ondas:entre dos picos
longitud de oonda,
dos senos consecutivos de
contrayendo entonces, el Big Bang es onda.la La amplitud es la altura
frecuencia o la profundidad
y amplitud. La longitud máxima de la onda.
de onda
erupción de espacio comprimido cuyo es la distancia entre dos picos sucesivos o
despliegue, como un maremoto, entre dos senos sucesivos.
transporta materia y energía La existencia de más picos y senos
incesantemente, incluso en nuestros días. significa
La existencia de más picos y senosuna longitud
significa de ondade
una longitud másondacorta.
más corta, ya que todos
LAS IDEAS MÁS IMPORTANTES
han de estar encajados entre las paredes fijas del horno. La frecuencia sede
La frecuencia se refiere al número refiere al número de c
1. La fuerza de gravedad es proporcional ciclos deyoscilación
de oscilación completos hacia arriba hacia abajocompletos
que una onda hacia arriba
realiza cada segundo. Suced
al producto de sus masas e y hacia abajo que una onda realiza cada
inversamente al lacuadrado frecuencia estáde determinada
la por la longitud de onda y viceversa: longitudes de onda más l
segundo. Sucede que la frecuencia está
implican
distancia existente entre ellos. frecuencias más bajas; longitudes de onda más cortas implican frecuencias más altas.
determinada por la longitud de onda y
ver el
2. ¿Cual es la conexión entre la gravedadporqué de esto, pensemos en lo que sucede cuando se generan ondas agitando una c
viceversa: longitudes de onda más largas
y el movimiento acelerado? larga que está atada por un extremo. Para generar una longitud de onda que sea larga, agitam
implican frecuencias más bajas; longitudes
extremo
3. La gravedad distorsiona el tiempo, a la pausadamente hacia de onda hacia
arriba y más abajo.
cortasLa frecuencia
implican de las ondas se corresponde c
frecuencias
número
vez que distorsiona el espacio. de ciclos por segundo que realiza el brazo
más altas. Amplitud para indicar y es por lo tanto bastante
la bajo. Sin emb
para
4. La relatividad general de Einstein generar longitudes de onda cortas hay que agitar
máxima altura o profundidad de una onda. el brazo más frenéticamente
predice que el Sol hará frecuentemente,
que el espacio pory decirloUtilizando
así- y estolaproduce ondas dedel
termodinámica frecuencia
siglo XIX,más alta. Finalmente
el tiempo que lo rodean físicos se
utilizan
alabeenel término
y amplitud para indicar
los físicos pudieron la máxima altura o cuánta
determinar profundidad de una onda, c
esta distorsión ejercerá tambiénuna seinfluencia
ilustra en la Figura energía
4.2. suministrarían las paredes
sobre la trayectoria que toma la luz de calientes del horno a las ondas
estas estrellas. En el caso de que a usted electromagnéticas
le parezca que las ondas de cada una de las son un poco abstra
electromagnéticas
5. U n a g u j e r o n e gotro ro h a c e q u e l a
buen ejemplo para tener en cuenta son las ondas que se decir,
longitudes de onda posibles, es con al pulsar una cuerd
producen
estructura del espacio-tiempo que lo
violín. Las diferentes frecuencias de las mismas se corresponden con las
cuanta fuerza «pulsaría» cada onda diferentes notas music
rodea se curve paredes
cuanto más alta es la frecuencia, másdel horno.
alta es también la nota. La amplitud de una onda para
cuerda de violín es determinada por la fuerza con que se pulse dicha cuerda. Una pulsación
fuerte significa que se pone más energía en la perturbación que transmite la onda; por lo tanto
energía supone una mayor amplitud. Esto se puede oír, ya que el tono resultante suena con m
El resultado que obtuvieron es sencillo de
enunciar: cada una de las ondas posibles -a
despecho de su longitud de onda- lleva la
misma cantidad de energía (con la
canti dad exac ta que deter mina l a
temperatura del horno). Dado que todas
las pautas de ondas llevan la misma
cantidad de energía, hablar de un número
infinito de pautas se traduce en una
cantidad infinita de energía. Planck tuvo la
audacia de intuir que la energía que lleva
una onda electromagnética dentro del
horno se presenta en paquetes. La
cantidad de energía puede ser una vez, dos
veces, tres veces o más veces la «unidad
fundamental de energía», pero siempre un
número entero de veces esta unidad. Del
mismo modo que no podemos tener un
tercio de centavo, ni dos cuartos y medio
de dólar, Planck afirmó que cuando se
trata de energía no están permitidas las
fracciones. Planck sugirió que la unidad
de energía de una onda -el paquete
mínimo de energía que puede existir-
viene determinada por su frecuencia.
Concretamente, planteó la idea de que la
energía mínima que puede tener una onda
es proporcional a su frecuencia: una
frecuencia mayor (una longitud de onda
más corta) implica una energía mínima
también mayor; una frecuencia menor
(una longitud de onda más larga) una
energía mínima asimismo menor. Los
cálculos de Planck demostraron que esta
presentación en paquetes que tiene la
energía posible en cada onda evitaba el
ridículo planteamiento anterior relativo a
una energía total infinita. Según Planck, la
energía mínima que una onda puede llevar
es proporcional a su frecuencia, cuando
estamos examinando las ondas de
frecuencia cada vez mayor (con longitud
de onda más corta) que se generan en el
horno, antes o después la energía mínima
que pueden llevar es mayor que la
contribución de energía esperada. Las
ondas que tienen frecuencias cada vez
mayores no pueden contribuir con la
cantidad de energía exigida por la física
del siglo XIX. Que sólo un número finito de
ondas puede contribuir a sumar la energía
total del horno -resultando así también
una cantidad finita de energía total-.
Restando un parámetro que aparecía en
sus nuevos cálculos podía predecir
exactamente la energía medida en un
horno a cualquier temperatura
previamente seleccionada.
Ese parámetro era el factor de
proporcionalidad entre la frecuencia de
una onda y el paquete mínimo de energía
que podía tener. El minúsculo valor de la
constante de Planck significa que el
tamaño de los paquetes de energía suele
ser muy pequeño. En la realidad la energía
de la onda varía de forma concreta, con
pequeños saltos, «al modo de Planck», pero
el tamaño de estos saltos es tan pequeño
que las variaciones concretas de un nivel
de volumen a otro parecen continuas.
Según la teoría de Planck, el tamaño de
estos saltos de la energía crece a medida
que la frecuencia de las ondas se vuelve
cada vez más alta (mientras las longitudes
de onda se hacen cada vez más cortas).
Éste es el ingrediente crucial que resuelve
la paradoja de la energía infinita. Einstein
descubrió el efecto fotoeléctrico, donde
luego el físico alemán Heinrich Hertz en
1887 descubrió que cuando la radiación
electromagnética -la luz- ilumina ciertos
metales; estos emiten electrones. Cuando
la luz choca con una superficie metálica
cede a ésta su energía, como lo hace
cuando choca con nuestra piel, haciendo
que la sintamos más caliente. El número
de electrones emitidos aumenta, pero su
ve l o c i d a d p e r m a n e c e i g u a l . S e h a
observado experimentalmente que la
velocidad de los electrones emitidos sí que
aumenta cuando aumenta la frecuencia de
la luz que choca contra la superficie, y, lo
que es equivalente, la velocidad de los
electrones disminuye si disminuye la
frecuencia de la luz. Cuando la frecuencia
de la luz utilizada disminuye, se llega a un
punto en que la velocidad de los electrones
emitidos desciende hasta el cero y la
s u p e r fi c i e d e j a d e e m i t i r l o s ,
independientemente de la posible
intensidad cegadora de la fuente de luz. Un
rayo de luz, según Einstein, se debería
considerar en realidad como un flujo de
diminutos paquetes -diminutas partículas
de luz- que finalmente recibieron el
nombre de fotones, dado por el químico
Gilbert Lewis según esta visión de la luz
como partículas, una bombilla corriente de
cien vatios emite alrededor de cien
trillones (10 20) de fotones por segundo.
Einstein siguió las directrices de Planck y
propuso que la energía de cada fotón fuera
proporcional a la frecuencia de la onda
luminosa (tomando como factor de
proporcionalidad a la constante de
Planck). Los electrones que están en un
 singular experimento, por lo que vale la pena comentarlo. Como vemos en la Figura 4.3, la luz se
En la Figura 4.3 se ilustra esquemáticamente una versión del planteamiento experimental de
proyecta sobre una barrera sólida delgada en la que se han cortado dos rendijas. Una placa
Young – conocido como el experimento de la doble rendija-. Feynman solía decir que toda la
fotográfica graba la luz se
mecánica cuántica que pasa
puede a través
deducir de las rendijas
reflexionando -las sobre
detenidamente zonaslasmás claras dedelaestefotografía
implicaciones
indican que ha experimento,
singular incidido sobre ellasvaleuna
por lo que mayor
la pena cantidad
comentarlo. Como devemos
luz-. enElla experimento
Figura 4.3, la luzconsiste
se en
compararproyecta
las imágenes debarrera
sobre una distintas placas
sólida fotográficas
delgada en la que seresultantes
han cortadodedosmantener
rendijas.abiertas
Una placa una o dos
fotográfica
de las rendijas de lagraba la luzcuando
barrera que pasala afuente
través de
de luz
las rendijas -las zonas más claras de la fotografía
está encendida.
metal, para poder saltar fuera de la indican que fotografía
ha incidido sobre indican
ellas una mayor quecantidad
ha de incidido sobreconsiste en
luz-. El experimento
comparar las imágenes de distintas placas fotográficas resultantes de mantener abiertas una o dos
superficie de dicho metal, han de ser Si la derendija ellas
las rendijas la una
de ladeizquierda mayor
está
barrera cuando tapada
la fuente ycantidad
la
de deluz la derecha
está de
encendida. estáluz-.
abierta, Si la
la fotografía queda como
empujados por un fotón que posea seuna representa en rendijala Figura 4.4. de la izquierda está tapada y la de
Si la rendija de la izquierda está tapada y la de la derecha está abierta, la fotografía queda como
cierta energía mínima. Ningún electrón se se representa la enderecha
la Figura 4.4. está abierta, la fotografía
libera independientemente de la enorme queda:
cantidad de energía total contenida en el
rayo de luz que choca contra la superficie, Fig. 1
si su frecuencia (y en consecuencia la
energía da cada uno de sus fotones) es
La 4.4
rendija
demasiado baja. Los electrones saltanFigura 4.4 Esto
Figura
esderecha
La rendija derecha
lógico,
la placa
está abierta
está abierta en
porque
fotográfica
la placa fotográfica como
esteexperimento,
la experimento,
en este
luz
como lalaque
que
que
se se
provocando
provocando
llega
muestra.
muestra.
a launa imágen
una imágen sobre sobre

fuera de la superficie en cuanto la placa fotográfica debe pasar a través de la

frecuencia de la luz con que se les ilumina única rendija abierta y, por consiguiente,
-la unidad de energía- es lo Esto se concentrará
es lógico, porque la luz que llega en ala parte
la placa derecha
fotográfica debe pasar de lade la única
a través
Esto rendija
es lógico, porque
abierta y, porla consiguiente,
luz que llega se aconcentrará
la placa fotográfica
en la parte debe derecha pasar
de ala través de la única
fotografía.
suficientemente alta. La intensidad total rendija abierta fotografía.
Similarmente,y, porsi la rendija deSimilarmente,
consiguiente,
la derecha se está tapada y lasi
concentrará deenla larendija de laladefotografía
parteestáderecha
la izquierda abierta, la fotografía.
de un rayo de luz de una frecuencia será tal si
Similarmente, derecha
como aparece en
la rendija delaestá
laFigura tapada
4.5.
derecha está tapada y lay la de de lala izquierda
izquierda está abierta, la fotografía
determinada se aumenta cuando se hace será tal como aparece en la
está abierta, la fotografía será:
Figura 4.5.
mayor el número de fotones que contiene.
También una cantidad mayor de fotones Fig. 2
hace que sean más los electrones que
reciben un golpe y saltan fuera de la
Figura 4.5 Como en la Figura 4.4, salvo que ahora es la rendija de la izquierda la que está
superficie. Pero hay que tener en cuenta Si ambas rendijasabierta. están abiertas, la
que la energía sobrante que tiene cada uno definición de la luz como partículas
Figura 4.5 Como en la Figura 4.4, salvo que ahora es la rendija de la izquierda la que está
de esos electrones cuando ya seBrian haGreen propuesta por Newton conduce a suponer El universo elegante
Si ambas rendijas están abiertas, la definición abierta.
de la luz como partículas propuesta por Newton
l i b e r a d o d e l a s u p e r fi c i e d e p e n d e conduce que la placa fotográfica quedará como
a suponer que la placa fotográfica quedará como se ve en la Figura 4.6, es decir, una
se
únicamente de la energía del fotón que lo combinación vedeen las Figuras 4.4 y 4.5.
ha golpeado -y ésta viene determinada por
Si ambas rendijas están abiertas, la definición de la luz como partículas propuesta por Newton
la frecuencia del rayo de luz, no porconduce su Fig. 3
a suponer que la placa fotográfica quedará como se ve en la Figura 4.6, es decir, una
intensidad total-. combinación de las Figuras 4.4 y 4.5.
76
“cada electrón abandona la superficie conFigura 4.6 La Que visión esde una
la luz de combinación
Newton predice que decuando las ambas
primeras rendijas están abiertas, la
la misma energía -y por lo tanto la misma placados figuras.
fotográfica será una Si mezcla consideramos
de las imágenes en lasque figuras los4.4 y 4.5.
velocidad- independientemente de la corpúsculos de luz de que habla Newton
intensidad total de la luz de choque.” son como unos perdigones 76
muy pequeños
Si la energía total del rayo de luz es En esencia, si consideramos que los corpúsculos de luz de que los
que disparamos a la pared, que son como unos
habla Newton
perdigones muy atraviesen
pequeños que disparamos la barrera a la pared, selos concentrarán
que atraviesen la barrera en se concentrarán
mayor, lo que esto quiere decir es queenhay las dos áreas las que están
dosalineadas
áreas con que las están
dos rendijas. alineadasPor el contrario,
con lalas definición de la luz
m á s e l e c t r o n e s q u e s e l i b e r a ncomo
. L auna onda nos lleva a una predicción muy diferente para explicar lo que sucede cuando las dos
rendijas están abiertas.dos rendijas.
Analicemos esto. Por el contrario, la definición
frecuencia de la luz (su color) determina
de la luz como una onda nos lleva a una
la velocidad de los electrones emitidos; Supongamos la
predicción
por un momentomuy que endiferente
vez de ondaspara de luzexplicar
utilizamos ondas lo en el agua. El
intensidad total de la luz determina el que obtendremos será el mismo, pero es más fácil pensar en el agua. Cuando las ondas
resultado
que sucede cuando las dos rendijas están
número de electrones emitidos. Estás acuáticas golpean contra la barrera, de cada rendija emergen ondas acuáticas que salen con forma
circular, muy parecidas abiertas. a las que Las se áreas
forman cuando más arrojamos
claras de la figura
un guijarro a una charca, como se
ondas están formadas por partículas ilustra - los en la Figura 4.7. (Es
4 son las zonas
sencillo intentareneste que coinciden
experimento los una
utilizando picos barrera de cartón con
fotones- que son pequeños paquetes, o
dosBrian
rendijas introducida en una sartén con agua.) Cuando las ondas que emergen de cada rendija se
Green (o los senos) de las ondas luminosas El universo elegante
cuantos, de luz. El hecho de que la energía superponen, sucede algo bastante interesante. Si dos picos de las ondas se superponen, la altura de
contenida en estas ondas esté distribuida la onda acuática procedentes
en ese punto aumenta: dees la lassumarendijas.
de las alturas Las de los dos áreas picos. Si dos senos de
las ondasPuesto se que oscuras
superponen, la son
la placa fotográfica las
profundidadgrabazonasde qué
en en que
la depresión
medida del
«empuja»los picos
aguala en
luz ese
quedepunto
la exactamente
llega, aumenta deeluna
en paquetes, viene dado por el de manera que
mismo razonamiento
similar. Finalmente, aplicado
si un a la
picoimagen
de de la de
ondalas que
ondas de un de
emerge rayounaderendija
luz sirve se para explicamos
superpone con un
onda que viene una rendija coinciden
dichas ondas, a su vez, estén formadasseno por
que,
decuando
la ondaambas rendijasde
que emerge están abiertas,
la otra rendija, la fotografía
se anulanserá como la que(De
mutuamente. se ve en la ésta
hecho, Figuraes4.8. Las en
la idea
paquetes. Newton afirmó que la que áreas
se basan
luz los con
más claras de lalos
estupendos senos
4.8 son las
Figuraauriculares de zonas
de la onda
en
eliminación procedente
que coinciden
de ruido: losmiden
picos (o ladelos la de la
senos)
forma de onda
las ondas
sonora
queluminosas otra, de
les llega procedentes
y entonces dando
las rendijas.
producen otralugar
Las
cuyaáreas aoscuras
forma una sonanulación.
es exactamentelas zonaslaen«opuesta», Lapicos
que los de la onda la
consiguiendo
consiste en una corriente de partículas que viene
anulación de de una no
ruidos rendija coinciden
deseados). Entre conestas
los senos de la onda procedente
superposiciones extremas de la otra,
-picos con dando senos
picos, lugar acon
una yanulación. sucesión
Lasenos-
sucesión dede bandas bandas
claras de claras
y oscuras se conoce y oscuras
como espectro se de interferencias.
pero no fue hasta después de senos, los picos con hay una multitud aumentos y anulaciones parciales de la altura. Si
Estajunto
fotografía conoce
difiere como
significativamente espectro
de que seende
selaalinea mostraba interferencias.
en botes
la Figura 4.6, y por consiguiente
experimentos de Thomas Young usted, que
hayuno
con una
un declara
experimento
multitud
concreto
de personas,
parahadistinguir entre laspor
pequeños
imágenes
paralelamente a la barrera y
cada Esta
con qué fotografía
ímpetu sido difiere
empujado la ondadeacuática
significativamente la partícula y de cuando
saliente la onda de éstaluz.
pasa
demostraron que se demostró que estaba porYoung
la línea llevó a cabo una versión
de embarcaciones, el de este experimento
resultado será y susaresultados
parecido lo que se encajaban
muestra con loextremo
representado
en la Figura 4.8, deconfirmando
la que se así lamostraba
teoría de que se entrataladefigura
una onda.3, porde Newton derecho
Layvisión
en el
de la
equivocado. Este experimento es llamado de la Figura 4.7. Los lugares en que se produce un empuje significativo son aquellos en que
luz como corpúsculos
coinciden consiguiente quedó derrotada hay un deexperimento
(aunque pasó bastante tiempo concreto hasta que los físicos
el “experimento de la doble rendija” el losesto).
aceptaron
picos (o los senos) de las ondas cada rendija. Las zonas
La idea prevalecedora, que es la de la luz como ondas, recibió posteriormente de
de mínimo o nulo empuje
sonMaxwell
aquellasuna para
en fundamentación
que distinguir
los picos matemáticaentre
procedentes de las coinciden
una rendija imágenes con los desenosla procedentes de la
cual plantea que a luz se proyecta sobre otra; dando comopartícula resultado que y picos
firme.
deyla senosonda se contrarrestan.
de luz. Confirmando
una barrera sólida delgada en la que se
así la teoría de que se trata de una onda.
han cortado dos rendijas. Una placa
fotográfica graba la luz que pasa a través
Fig. 4
de las rendijas -las zonas más claras de la

Figura 4.8 Si la luz es una onda, entonces cuando ambas rendijas están abiertas habrá
interferencia entre las porciones de la onda que emergen de cada rendija.
Si la luz es una onda, entonces cuando de alguna forma «se anulaban
ambas rendijas están abiertas habrá mutuamente». De Broglie desarrolló una
interferencia entre las porciones de la fórmula para la longitud de onda de las
onda que emergen de cada rendija. Intuir ondas de la materia, en la que se
que las propiedades de la onda, tales como demuestra que la longitud de onda es
el espectro de interferencias, pueden proporcional a la constante de Planck ħ.
derivarse de considerar la luz como (Más concretamente, la longitud de onda
partículas, siempre y cuando un número viene dada por la división entre ħ y el
enorme de fotones, las «partículas» de la momento del cuerpo material.) Dado que ħ
luz, esté involucrado. También hay lugares tiene un valor tan pequeño, las longitudes
que en el primer experimento estaban Brian Green de onda resultantes son igualmente El universo elegante
claros y ahora aparecen oscuros, como en minúsculas comparadas con las
la Figura 4. Aumentando el número de habituales deldimensiones
mundo que percibimos.habituales
Éste es el motivodelpormundo que de similitud con las
el cual el carácter
fotones que chocan contra la placa ondas que presenta
percibimos.la materiaFuesólo el
llega a ser austríaco
físico directamente constatable
Erwin en investigaciones
microscópicas llevadas a cabo meticulosamente. Del mismo modo que el gran valor numérico de c,
fotográfica, lo que se ha conseguido es la velocidad Schrödinger
de la luz, oculta en quien
gran medidasugirió quenaturaleza
la auténtica las ondasdel espacio y del tiempo, el
disminuir la claridad en ciertas zonas. Las
pequeño valorpodrían ser
de ħ disimula el electrones
aspecto de onda de la materia «paren latidos
experienciay cotidiana directa.
partículas de luz de Einstein son bastante dispersados». Es imposible encontrar
diferentes de las de Newton, los fotones - medio electrón o un tercio de electrón o
aunque son partículas- tienen también ¿Ondas de cualquier
qué? otra fracción de un electrón.
unas características similares a las de las Como alternativa, en 1926, el físico
ondas. El hecho de que la energía de estas alemán Max Born refinó agudamente la
partículas esté determinada por una El fenómeno interpretación de la onda electrónica que
de interferencia descubierto por Davisson y Germer hizo que fuera evidente de
característica propia de las ondas -la habíala naturaleza
una manera tangible hechosimilar Schrödinger,
a la de las ondas que ytienen
es losesta
electrones. Pero ¿ondas de
frecuencia- es la primera pista de que sequé? Una deinterpretación
las primeras sugerencias refinada
al respecto -ampliada
fue la que hizo por el físico austríaco Erwin
Schrödinger, en el sentido de que las ondas eran electrones «partidos y dispersados». Esto
está produciendo una extraña unión. El Bohr y sus colegas- la que seguimos
expresaba en cierto modo algo del «sentido» que puede tener hablar de una onda electrónica, pero
efecto fotoeléctrico muestra que la luz utilizando
resultaba demasiado hoy en
burdo. Cuando se día. Afirmó
parte algo, queestá
una parte unaaquíonda
y otra allí. Sin embargo, es
tiene propiedades de las partículas. El electrónica
imposible encontrar se odebe
medio electrón un terciointerpretar desde
de electrón o cualquier otra el
fracción de un electrón.
Esto hace difícil entender qué es realmente un electrón partido y dispersado. Como alternativa, en
experimento de la doble rendija muestra punto de vista de la probabilidad. Los
1926, el físico alemán Max Born refinó agudamente la interpretación de la onda electrónica que
que la luz posee las propiedades de lugares en
había hecho Schrödinger, y esque la magnitud
esta interpretación refinada(un pocopormás
-ampliada Bohr y sus colegas-la que
interferencias de las ondas. correcto
seguimos utilizando hoy en es
día. Ladecir el planteada
sugerencia cuadrado por Bornde es unola de los aspectos más
extraños de la teoría cuántica, pero, no obstante, está respaldada por una cantidad enorme de datos
“La luz tiene propiedades de las ondas y de magnitud) de la onda es grande son
experimentales. Afirmó que una onda electrónica se debe interpretar desde el punto de vista de la
las partículas al mismo tiempo.” probabilidad.aquellos
Los lugares lugares en que
en que la magnitud (un es
pocomás probable
más correcto es decir el cuadrado de la
Dualidad onda-partícula magnitud) deencontrar el son
la onda es grande electrón; los lugares
aquellos lugares en que es másen probable
que la encontrar el electrón;
los lugares en que la magnitud es pequeña son aquellos en que es menos probable encontrarlo. Un
De Broglie sugirió que la dualidad onda- magnitud es pequeña son aquellos en que
ejemplo de esto se ilustra en la Figura 4.9.
partícula no sólo se podía aplicar a la luz es menos probable encontrarlo. Un
sino también a la materia. Dicho en pocas ejemplo de esto se ilustra en la Figura 5.
palabras, afirmaba en su razonamiento
que la fórmula de Einstein E = m c 2
relaciona la masa con la energía, que Fig. 5
Planck y Einstein habían relacionado la
energía con la frecuencia de las ondas y
que, por consiguiente, combinando ambas FiguraLa 4.9onda
La ondaasociada
asociada a unaelectrón
un electrón alcanza
alcanza la magnitud máximala allí donde es más
cosas, la masa debería tener también una probable magnitud máxima
encontrar al electrón, allí
y se hace donde menor
progresivamente es más en lugares donde es
expresión en forma de onda. Del mismo probable encontrar menosprobable encontrarlo.
al electrón, y se hace
m o d o q u e l a l u z e s u n fe n ó m e n o progresivamente menor en lugares donde
ondulatorio para el que la teoría cuántica es menos probable encontrarlo.
demuestra que existe una descripción Esta idea es ciertamente
“La peculiar.ondulatoria
naturaleza ¿Qué tiene que ver delalaprobabilidad
materiaen la formulación de la
i g u a l m e n t e v á l i d a e n t é r m i n o s dfísica
e fundamental? implica
Estamos acostumbrados a que la probabilidad aparezca en relación con las
que ésta se ha dela explicar
carreras de caballos, los lanzamientos de monedas y en mesa de la ruleta, pero en estos casos lo
partículas, también un electrón -al que fundamentalmente
que refleja es un conocimiento incompleto por de unaparte.
nuestra manera
Si conociéramos con exactitud la
normalmente consideramos como una velocidad de la rueda de la ruleta,probabilística.”
el peso y la dureza de la bola blanca, su posición y velocidad
partícula- podría tener una descripción cuando cae en la rueda, las especificaciones exactas del material del cual están hechos los cubículos
Enetc.,
de los números, lay práctica
si pudiéramos esto significa
utilizar unos que
ordenadores si un
lo suficientemente potentes como
igualmente válida en términos de ondas. para realizar experimento concreto
todos los cálculos, podríamos, relativo
según la física a un
clásica, predecir con seguridad dónde irá
El experimento de la rendija demostraba a parar la bola. Los casinosse
electrón confían
repiteen nuestra
unaimposibilidad
y otra vez de conseguir
de una toda esta información y
que los electrones presentan fenómenos de manera totalmente 81idéntica, no se
interferencia, un signo revelador de la obtendrá una y otra vez la misma
existencia de ondas, en los puntos oscuros respuesta para la posición precisa del
de la pantalla fluorescente, los electrones electrón. Por el contrario, las sucesivas
repeticiones del experimento producirán
toda una variedad de resultados
diferentes, cumpliéndose la propiedad de
que el número de veces que se encuentra
el electrón en una posición dada depende
de la forma de la onda de probabilidad de
dicho electrón. Schrödinger desarrolló na
fórmula que determina la forma y la
evolución de las ondas de probabilidad o,
según el nombre que recibieron, las
funciones de onda. [ecuación de
Schrödinger e interpretación
probabilística].De acuerdo con la
mecánica cuántica, el universo evoluciona
según un formalismo matemático riguroso
y preciso, pero este marco sólo determina
la probabilidad de que llegue algún futuro
concreto, sin decir qué futuro será
realmente el que llegue.
LAS IDEAS MÁS IMPORTANTES
1. Los físicos utilizan tres términos para
describir estas ondas: longitud de
onda, frecuencia y amplitud. La
longitud de onda es la distancia entre
dos picos sucesivos o entre dos senos
sucesivos.
2. La frecuencia esta determinada por la
longitud de onda.
3. La energía se encuentra en paquetes y
cuando se trata de energía no están
permitidas las fracciones.
4. “cada electrón abandona la superficie
con la misma energía -y por lo tanto la
misma velocidad- independientemente
de la intensidad total de la luz de
choque.”
5. “La luz tiene propiedades de las ondas
y de las partículas al mismo tiempo.”
Dualidad onda-partícula.
4. E = m c 2
5. E l e x p e r i m e n t o d e l a r e n d i j a
demostraba que los electrones
presentan fenómenos de interferencia.
6. De Broglie desarrolló una fórmula para
la longitud de onda de las ondas de la
materia, en la que se demuestra que la
longitud de onda es proporcional a la
constante de Planck ħ.
7. F u e e l f í s i c o a u s t r í a c o E r w i n
Schrödinger quien sugirió que las
ondas podrían ser electrones «partidos
y dispersados».
8. La naturaleza ondulatoria de la
materia implica que ésta se ha de
explicar fundamentalmente de una
manera probabilística.
9. E c u a c i ó n d e S c h r ö d i n g e r e
interpretación probabilística
Henry Norris Russell y Ejnar Hertzsprung
decidieron representar la luminosidad de
todas las estrellas conocidas en función de
su color. El resultado fue un gráfico
denominado “diagrama de Hertzsprung -
Russell”. Podemos cuantificar los colores
de las estrellas si conocemos sus
espectros. El color es una medida de la
temperatura (a través de la función de
Planck). El eje vertical del diagrama
corresponde a la luminosidad, mientras
que el horizontal muestra el color o la
temperatura, con las estrellas más
calientes (azules) a la izquierda y las
menos calentes (rojas) a la derecha.
Fueron mujeres quienes hicieron los
cálculos como Henrietta Leavitt y Cecilia
Payne fue ella quien descubrió que el Sol
está compuesto principalmente por
hidrógeno.
Con los datos de luminosidad y
t e mp e r a t u r a d e s c u b r i e r o n qu e l a s
estrellas no ocupan un lugar aleatorio en
el gráfico. En algunas zonas no hay
estrellas pero hay una región que
desciende en diagonal de izquierda a
derecha donde se observa una secuencia
muy clara, llamada secuencia principal. El
90% de las estrellas catalogadas está en
esa zona, con una mayoría en la esquina
superior derecha, estas tienen una
temperatura relativamente baja pero son
muy luminosas. ¿Y una que tiene poca
temperatura y luminosidad alta? Son
gigantes y rojas, por lo que se llamaron
gigantes rojas. Un poco más arriba que
estas se encuentran las supergigantes
rojas. Si usamos la ley de Stefan-
Boltzmann y el radio r de la estrella
(L = 4π r 2 σ T 4)
podemos trazar líneas diagonales de
tamaño constante en el diag rama:
0,01-0,1-1-10-100 diámetros solares. [El
Sol está en la línea de 1 diámetro solar] El
radio de las supergigantes rojas es 100
veces mayor que el del Sol. Las enanas
blancas son calientes pero no demasiado y
con luminosidad extremadamente baja. En
un inicio se crea que la luminosidad de una
estrella es muy intensa al principio y se va
debilitando con el paso del tiempo, hasta
que se convierte en un objeto oscuro y frío.
Tal vez se deslice hacia abajo a lo largo de
la secuencia principal (perdiendo
temperatura y luminosidad al mismo
tiempo) a medida que envejece. Esto nos
obliga a aceptar que la edad del Sol es
aproximadamente de un billón de años,
mucho más que la edad de la Tierra.
En esta imagen se muestran agrupaciones
de estrellas que reciben el nombre de
cúmulos estelares, en donde pueden haber
desde cientos de estrellas hasta miles. Si el
número es pequeño se trata de un cúmulo
abierto pero si hay cientos de miles esta
tiende a tener una forma esférica o de
globo, llamada cúmulo globular. Las
Pléyades [las de la imagen] son un cúmulo
de estrellas jóvenes nos enseñan el
aspecto que tiene un conjunto al poco
tiempo de nacer, algunas de sus estrellas
de la secuencia principal tienen gran
luminosidad y alta temperatura desde el
principio, mientras que otras nacen con
poca luminosidad y baja temperatura.
Los cúmulos globulares, como M13 [el de
la imagen], las más brillantes son las
gigantes rojas que dominan la imagen. La
secuencia principal también incluye
objetos de poca luminosidad y baja
temperatura pero no hay rastros de
estrellas azules brillantes ¿por qué? Se
han convertido en gigantes rojas.
“La secuencia principal del cúmulo ha ido
perdiendo su parte superior a medida que
las luminosas estrellas azules se han ido
convirtiendo en gigantes rojas”
Para determinar las masas, en primer
lugar tenemos que medir los
desplazamientos Doppler en las líneas
espectrales de estrellas binarias que
orbitan una en torno a la otra, y luego
aplicamos la ley de la gravedad de
Newton. R esulta que hay una
temperatura mágica (10 millones de
grados Kelvin) a la que los protones
pueden aproximarse tanto que empieza a
manifestarse a una nueva fuerza nuclear
fuerte, que actúa a distancias muy cortas
y hace que los protones atraigan hasta
quedar unidos. Esta fuerza tiene que ser
muy fuerte para vencer la repulsión
electrostática natural de los protones y la
llamamos fusión termonuclear (la fuerza
nuclear es también la que mantiene unidos
los núcleos más masivos. El núcleo de
helio tiene dos protones y dos neutrones;
los dos protones se repelen debido a la
fuerza electrostática pero permanecen
juntos debido a la fuerza nuclear fuerte).
La reacción que incita con la unión de dos
protones tiene como resultado un protón y
un neutrón unidos (uno de los protones se
convierte espontáneamente en un
neutrón) y la emisión simultánea de un
electrón con carga positiva. Ese electrón
positivo se llama positrón y es
antimateria, llamada materia exótica. El
positrón pesa lo mismo que un electrón.
Cuando el positrón y electrón se
encuentran, ambos se aniquilan
mutuamente y su masa total se convierte
en energía transportada por dos fotones.
Este proceso cumple a la perfección la ec.
de Einstein (E = m c 2). También se emite
un neutrino electrónico, una partícula
neutra (sin carga) cuya interacción con el
resto de la materia del universo es tan
débil que no tiene ningún problema para
escapar del Sol. La carga se mantiene
constante en esta reacción: empezamos
con dos cargas positivas (una por cada
protón) y terminamos con dos cargas
positivas (una del protón y otra del
positrón). La reacción crea energía. ¿Y
qué es un núcleo que tiene un protón y un
neutrón? Sigue siendo hidrógeno pero una
variante más pesada que también se llama
deuterio. Si a este le añadimos otro protón
el resultado es un núcleo ppn (dos
protones y un neutrón) y más energía.
Ahora en el núcleo hay dos protones así
que tiene que ser helio. Este núcleo ppn es
una versión más ligera del helio llamado
helio-3 puesto que tiene tres partículas
nucleares. Ahora si hacemos chocar dos
núcleos de helio-3 el resultado es ppn+ppn
= ppnn+p+p+energía, este nuevo núcleo
forma helio-4.
“Las estrellas que está en la secuencia
principal convierten hidrógeno en helio”
Una estrella pasa el 90% de su vida en la
secuencia principal hasta que empieza a
producir estos otros elementos en su fase
de gigante roja, solo ocupa el 10% de la
vida de una estrella. El proceso de fusión,
es el proceso donde se combinan
elementos ligeros [+ que el hierro] para
formar otro más pesado. Decimos que el
proceso es exotérmico porque libera
energía. En cambio, la fisión es el proceso
de dividir en partes para crear elementos
más ligeros donde se libera energía y es
una reacción exotérmica. En el eje vertical
se representa la energía de enlace por
nucleón. Cuanto mayor sea la energía de
enlace, más baja será la posición del
elemento en el gráfico.
El punto más bajo del gráfico es el hierro.
Si tratamos de fusionarlo la reacción es
endotér mica y absorbe energía; si
intentamos fisionarlo nos encontramos
con otra reacción que también es
endotérmica. Ahí es donde se agota
nuestra fuente de energía: cuando
llegamos al hierro, ya no podemos liberar
más energía.
Las estrellas se dedican a generar energía.
Esta energía generada mantiene caliente
el núcleo de la estrella, mientras que la
presión térmica de ese gas caliente impide
el colapso gravitatorio de la estrella bajo
su propio peso. Todo termina con el hierro;
cuando se acumula hierro en el núcleo la
fusión se detiene y la estrella colapsa.
“La estrellas se dedican a producir
energía, no a absorberla”
A medida que el núcleo colapsa la estrella
«implota» (contra rápidamente) dejado en
el centro una diminuta estrella de
neutrones extraordinariamente densa, la
formación genera suficiente energía
cinética para hacer que todo el envoltorio
y el núcleo externo salten por los aires. El
interior de la estrella sale despedido hacia
la galaxia y forma los que llamamos medio
interestelar, nubes de gas con una
composición química rica en elementos
pesados.
Cuando se produce una de estas
explosiones, vemos una nueva estrella
(abajo) que no era visible antes y que es,
con diferencia, el objeto más brillante de la
galaxia, a pesar de tratarse de una sola
estrella. Estas se llaman supernovas
[nova significa nueva en latín] las cuales
son la aparición de una nueva estrella en
el firmamento. Sólo las estrellas con masa
relativamente alta se convierten en
supernovas, dejando el centro una
diminuta estrella de neutrones de enorme
densidad cuando sus partes exteriores
salen despedidas al espacio. Existen
estrellas aún más masivas que también
explotan, pero el colapso de una de ellas
hace que el aumento de la gravedad cerca
del centro deforme el espacio hasta el
punto de que se cierra sobre sí mismo y
queda aislado del resto del universo,
dando lugar a un agujero negro. Se puede
formar un agujero negro en el centro de
una estrella mientras se desprende el
envoltorio, creando también una explosión
de supernova. ¿Qué propiedades debe
tener un objeto para que lo consideremos
una estrella? Un astrónomo diría que una
estrella es un objeto con gravedad
intrínseca cuyo núcleo se producen
r e a c c i o n e s d e f u s i ó n n u c l e a r. No s
referimos a esta gravedad [gravedad
intrínseca] cuando queremos decir que
mantiene su forma gracias a su propia
gravedad. Un ejemplo, es la Tierra que
tiene una forma esférica como las
estrellas.
“Su gravedad se manifiesta con la
misma intensidad en todas las
direcciones”
El Sol tiene una gravedad mucho más
intensa que las otras fuerzas y comprime
toda la masa en una esfera, que es la
configuración mas compacta. Esto cambia
si un objeto es grande con gravedad
intrínseca que gira a gran velocidad; en
ese caso ya no será esférico, sino que
tenderá a achatarse debido a la velocidad
de giro [idea de Newton]. Si la gravedad es
lo que mantiene unido al gas de una
estrella, ¿qué es lo que impide que todo el
gas se concentre en un solo punto? Eso se
debe a la presión interna del gas. Cada
volumen de gas está sometido a la fuerza
de la gravedad, que tira de él hacia dentro,
y a la presión del resto del gas, que lo
empuja hacia fuera, y esas dos fuerzas
están en equilibrio. La presión del gas en el
interior de una estrella aumenta a medida
que nos acercamos al centro y disminuye
hacia el exterior. La presión del gas en una
estrella depende de su temperatura y su
densidad, que aumentan con rapidez
cuando nos aproximamos al centro. En el
núcleo del Sol podemos deducir sus
propiedades utilizando las ecuaciones de
la estructura estelar, que tienen en cuenta
los efectos de la presión y la gravedad,
supondremos que estas se compensan la
una a la otra, por lo que el Sol está en
equilibrio. La elevada temperatura en el
núcleo del Sol hace que los átomos pierdan
sus electrones y quedan ionizados, de
modo que núcleos y electrones quedan
separados y se mueven a mucha velocidad
en lo que llamamos plasma. La presión de
estas partículas que se mueven a gran
velocidad es lo que se opone a la gravedad,
evita que el Sol colapse y los mantiene en
equilibrio. Propiedad de la materia: a
determinada temperatura se emite
fotones. El fotón original [del Sol] era un
fotón de rayos X emitido por el gas en el
centro del Sol a 15 millones de Kº,
¿seguirá siendo un fotón de rayos X
cuando alcance la superficie? La respuesta
es no. Los rayos X se van degradando poco
a poco hasta convertirse en fotones de luz
visible, que son los que llegan hasta
nosotros desde la superficie del Sol. El Sol
genera energía quemando combustible
nuclear en su centro. La generación de
energía nuclear compensa la luminosidad
emitida y mantiene la presión interna, lo
que explica que el Sol sea estable y no se
contraiga. La fusión nuclear es una fuente
de energía tan eficaz que el Sol brilla desde
hace 4.600 millones de años, manteniendo
la Tierra en condiciones estables durante
un tiempo lo bastante largo para que la
vida haya podido evolucionar. El Sol
continuará aumentando gradualmente su
luminosidad hasta que, dentro de unos
1.000 millones de años, los océanos de la
Tierra empiecen a hervir. Eso supondrá el
final de la vida en nuestro planeta. Dentro
de 5.000 millones de años, en el núcleo del
Sol ya no quedará hidrógeno (se habrá
convertido todo en helio), el horno nuclear
se apagaría y la presión disminuirá poco a
poco. La gravedad impondrá su ley y
comenzará el colapso de la estrella.
Aunque se inicie el colapso gravitatorio de
las partes interiores, el envoltorio exterior
mantendrá su forma gracias a la energía
que fluye por él. El sol se convertirá en una
gigante roja y sus per turbaciones
gravitatorias solares durante esta fase
harán que la Tierra sea absorbida por el
envoltorio del Sol, donde se abrasará.
Nebulosa planetaria, es cuando la luz
ultravioleta procedente del centro de la
estrella excita este gas que se vuelve
fluorescente creando una nebulosa. Las
estrellas pueden desprenderse de sus
capas exteriores de for mas muy
complejas, dando lugar a nebulosas
planetarias con múltiples capas de gas a
su alrededor. Esas capas proceden de
diferentes niveles del interior de la
estrella, cada uno de ellos con distintos
elementos en su composición. La enana
blanca es cuando el núcleo de una estrella
queda expuesto y pueden verse en el
centro de la nebulosa, es pequeño y lo
suficientemente caliente para que parezca
blanco. Esta enana blanca, no tiene
ninguna fuente de energía interna por lo
que se van enfriando lentamente a lo largo
del tiempo. Se siguen denominando
estrellas a pesar de que ya no quema
combustible nuclear. ¿Qué es lo que impide
el colapso gravitatorio de la enana blanca?
El principio de exclusión de Pauli, llamado
así en honor al físico Wolfgang Pauli,
establece que no puede haber dos
electrones en el mismo estado cuántico.
C u a n d o e n u n á t o m o h ay m u ch o s
electrones, los electrones tienen que
ocupar los niveles de energía más altos si
lo de menor energía ya están llenos. En el
caso de las enanas blancas, el principio de
exclusión de Pauli impide que los
electrones estén demasiado juntos, lo que
genera una presión que protege a la enana
blanca de la gravedad. Nuestro Sol
terminará sus días como una enana
blanca.
Las estrellas rojas que están en la
secuencia principal y tienen poca
luminosidad y no son apreciables a simple
vista. Una gigante roja, por el contrario,
tiene una enorme luminosidad y se puede
ver a gran distancia. Todas las estrellas
rojas que brillan en el firmamento son
gigantes rojas o supergigantes rojas. La
supergigante roja más famosa es
Betelgeuse, en su núcleo se quema helio
para crear carbono, oxígeno y otros
elementos más pesados. Fuera de su
núcleo hay una capa fina formada de helio
puro que aún no tiene suficiente densidad
o temperatura para iniciar la fusión
nuclear, así que se mantiene más o menos
inactiva. Luego, tiene una capa de
hidrógeno fusionándose en helio y la gran
mayoría del volumen de la estrella hay un
enorme envoltorio de hidrógeno y helio en
expansión. Volviendo a las enanas blancas
la presión de los electrones evita su
colapso, sin embargo, si la masa del núcleo
de la estrella es superior a 1,4 masas
solares, ni siquiera esa presión será
suficiente para mantener a raya la
gravedad. Al verse comprimidos por la
gravedad, electrones y protones se unen
p a r a fo r m a r n e u t r o n e s , e m i t i e n d o
neutrinos electrónicos en el proceso.
Esto nos deja con una estrella de
n e u t r o n e s , qu e e n r e a l i d a d e s u n
gigantesco núcleo atómico formado casi
exclusivamente por neutrones puros por
lo que ahora es la presión de los neutrinos
lo que evita el colapso gravitatorio. Los
neutrones tienen mucha más masa que los
electrones, por lo que el tamaño en
equilibrio de una estrella de neutrones es
mucho menor que el de una enana blanca.
La materia de la que están hechas las
estrellas de neutrones es la más densa que
se conoce. El centro de una estrella de
neutrones puede alcanzar densidades
próximas a 1015 gramos por centímetro
cúbico. La presión de los neutrones no
basta para evitar el colapso gravitatorio y
lo que se forma es un agujero negro. Tanto
si el núcleo se convierte en una estrella de
neutrones como si se acaba formando un
agujero negro, la violenta compresión de a
materia da lugar a nuevas reacciones
nucleares. La energía que se libera de
repente puede hacer que salte por los aires
toda la parte exterior de la estrella,
provocando una explosión de supernova.
La estrellas cuya masa inicial en la
secuencia principal es superior a 8 masas
solares mueren como supernovas, dejando
tras de sí una estrella de neutrones o
agujero negro. Las estrellas masivas que
explotan reciben el nombre de supernovas
tipo II, ya que existe otro tipo de explosión
estelar.
LAS IDEAS MÁS IMPORTANTES
1. Diagrama de Hertzsprung - Russell
2. Ley de Stefan-Boltzmann
3. Las enanas blancas son calientes pero
no demasiado y con luminosidad
extremadamente baja.
4. Doppler y ley de gravedad de Newton
5. Positrón y neutrino
6. Fusión vs. Fisión
7. “La estrellas se dedican a producir
energía, no a absorberla”
8. Existen estrellas masivas que también
explotan y pueden formar agujeros
negros.
9. Si un objeto es grande con gravedad
intrínseca gira a gran velocidad ya no
será esférico, sino que tenderá a
achatarse debido a la velocidad de giro.
10. Nebulosa planetaria, es cuando la luz
ultravioleta procedente del centro de la
estrella excita este gas que se vuelve
fluorescente creando una nebulosa.
11. Gigantes y supergigantes rojas.

Astrónomos concluyeron que las galaxias
están conformadas por estrellas, y luego
fue Edwin Hubble quien lo confirmó
cuando logró distinguir estrellas
individuales en sus imágenes detalladas
de Andrómeda. Se detectó una diferencia
importante: las líneas de absorción de
elementos como el calcio, el magnesio o el
sodio apareció a las longitudes de onda
diferentes a las observadas en estrellas.
Por norma general, todas las líneas
espectrales de una galaxia mostraban un
desplazamiento sistemático hacia el rojo
fenómeno denominado corrimiento rojo.
Años antes en 1842 el austríaco Christian
Doppler describió como funciona con las
ondas de la luz igual que con las de sonido:
el movimiento de una estrella o galaxia
d i s t a n t e s e m a n i fe s t a r á c o m o u n
desplazamiento sistemático en las
longitudes de onda de su espectro. El
corrimiento rojo de las galaxias se
interpreta como la consecuencia del efecto
Doppler — las galaxias se están alejando
de nosotros —. El pequeño cambio en la
longitud de onda de una emitida por un
objeto se mueve a una cierta velocidad es
igual a la velocidad del objeto dividida por
la velocidad del sonido (si se trata de
ondas sonoras) o a la velocidad de la luz
(si estamos midiendo la luz procedente del
objeto). Un objeto que se aleje de nosotros
será más rojo, ya que su luz se desplaza
hacia longitudes de onda más largas. En
1 91 5 , V e s t o r S l i p h e r m i d i ó l o s
desplazamientos Doppler de 15 galaxias
mientras trabajaba en el observatorio
Lowell. Andrómeda y otras dos galaxias
mostraban un desplazamiento hacia el
azul, lo que indicaba que se movían hacia
nosotros peo el resto exhibía corrimientos
de rojo, se estaba alejando. El corrimiento
al rojo z se define como la cantidad
λobser vada − λlaboratorio
, donde λlaboratorio es
λlaboratorio
la longitud de onda de la línea de emisión o
absorción de un elemento medida en una
laboratorio de la Tierra y λobser vada , es la
longitud de onda observada para la línea
de ese elemento en el espectro galáctico.
Una galaxia cerca, el corrimiento al rojo z
esta relacionado con su velocidad de
alejamiento v por la fórmula z = v /c .
Como consecuencia, una galaxia con una
velocidad de alejamiento del 1% de la
velocidad de la luz tendrá un corrimiento
al rojo z = 0,01. Se concluye que las
galaxias del universo se están alejando de
la Vía Láctea - cuando más lejos estaba la
galaxia, mayor era la velocidad.-
La velocidad v y la distancia d son
proporcionales v = H0 d llamada Ley
de Hubble.
H0 es la constante de proporcionalidad se
denomina constante de Hubble es
efectivamente constante en todo el
universo aunque cambia con la época
cósmica. Su cantidad hace referencia al
valor de la constante de Hubble en el
tiempo presente. Principio del Copérnico:
la tierra no ocupa ningún lugar
privilegiado en el cosmos. Luego
aprendimos que el Sol es una estrella
ordinaria de la secuencia principal y,
aunque en un principio Kapetyn pensó que
el Sol se encontraba en un lugar próximo
al centro de la Vía Láctea, el trabajo de
Shapley demostró que en realidad está
más bien a mitad de camino entre el
centro y el borde de la galaxia. Las
medidas de corrimientos al rojo parecen
situar la Vía Láctea en un lugar
privilegiado con respecto a las demás
galaxias: en el centro de la expansión pero
no es así.
La ley de Hubble nos dice dos cosas: la
primera es la distancia entre dos galaxias
cualesquiera está aumentando, puesto que
todas las galaxias están separándose una
de otras. ¡El universo se expande! Y en
s e g u n d o l u ga r n i n g u n a ga l a x i a s e
encuentra en el centro de expansión.
Cualquiera que esté en una galaxia tendrá
la sensación que todas las demás están
alejando. Para llegar a la conclusión de que
no existe ningún centro de la expansión
demuestra que la distribución de las
galaxias no tiene borde. Conocer esa
distancia nos permite determinar otras
cantidades, como la luminosidad y el
tamaño del objeto. Si las estrellas están a
una distancia muy grande se usa la ley
cuadrática inversa que relaciona la
luminosidad intrínseca de una estrella con
su brillo observado en el cielo. Cuanto más
tenue sea la imagen de un objeto con
luminosidad conocido, más alejado estará
de nosotros. Las estrellas variables
cefeidas son un ejemplo candela patrón:
un objeto cuya luminosidad real podemos
determinar para luego aplicar la ley
cuadrática inversa y obtener distancias.
Esta candela tiene que cumplir las
siguientes condiciones:
1. Ser suficientemente luminosa para que
se vea a grandes distancias.
2. S e r f á c i l m e n t e i d e n t i fi c a b l e y
distinguible de otros objetos.
3. E s t a r p r ó x i m a s a e j e m p l o s
comparables que permitan calibrar su
luminosidad absoluta, ya sea mediante
el efecto de paralaje o por otros
métodos.
Hay pocas variables cefeidas que están lo
bastante próximas para que su paralajes
se puedan medir de forma precisa, lo que
ha dado lugar a cierta controversia sobre
su luminosidad real. Al igual que las
estrellas, las galaxias pueden tener
luminosidades diferentes en el caso de las
galaxias espirales parece existir algo
análogo a la secuencia principal, ya que
hay mucha correlación entre la velocidad
a la que gira la galaxia (que se puede
medir por efecto Doppler a partir de su
espectro) y su luminosidad. La escala de
distancias cósmicas se usa para medir la
distancia entre objetos. Según la ley de
Hubble v = H0 d la constante H0 debe
tener las unidades de la velocidad de
alejamiento v (km/s) dividida por la
distancia d medida en megapársecs.
Hubble estimó que esta constante debía
ser próxima a 500 km/s por megapársecs,
pero el valor es demasiado grande porque
los errores en la calibración de las cefeidas
le habían llevado a subestimar la distancia
a la galaxia Andrómeda. Sandage estimó
que el valor de la constante era 50 km/s x
megapársec mientras que de Vaucouleurs
consideró que debía estar próximo a 100
km/s x megapársec. Ambos discrepaban
en todos los escalones de la escala de
distancias cósmicas. La constante de
Hubble define la escala de nuestro
universo. Si conociéramos el valor de la
constante de Hubble, podríamos
transformar ese corrimiento al rojo en una
distancia. Wendy Freedman publicó sus
resultados para la constante H0 = 72 ± 8
km/s x megapársec. Rich Gott y sus
colaboradores realizaron una estimación
de la constante de Hubble combinado
todos los valores publicados hasta
entonces y calculando su mediana o valor
central; el valor que obtuvieron fue 67
km/s x megapársec. La mejor estimación,
obtenida a partir de medidas de la
radiación de fondo de microondas
realizadas por el satélite Planck, es 67 ± 1
km/s x megapársec. El proyecto Sloan
o b t u v o e l v a l o r 67,3 ± 1,1 k m / s x
megapársec combinando de supernovas,
cúmulos de galaxias y la radiación de
fondo de microondas. Según la ley de
Hubble t = d /v = d /(H0 d ) = 1/H0 donde
el tiempo t no depende de la distancia d a
la galaxia. Como se dijo anteriormente es
importante saber que no estamos en el
centro de la expansión lo que nos lleva a
pensar que hubo un momento en que toda
la materia del universo estaba
concentrada en un solo punto. Eso ocurrió
exactamente hace 1/H0 porque nos da la
edad del universo. Un megapársec
equivale a 3,086 × 1019 km que dividido
por 67 nos da 1/H0 = 4,6 × 1017 esto
significa que todas las galaxias estuvieron
juntas hace una 14.600 millones de años.
Fue Fred Hoyle quien acuñó el termino Big
Bang —dado que el universo se está
expandiendo la densidad del universo
disminuye con el tiempo (una cierta
cantidad de masa ocupa un volumen cada
vez mayor) eso significa que el universo es
menos denso ahora que en el pasado —. En
el momento de producirse el Big Bang, la
temperatura y la densidad del universo
eran infinitas. ¿Significa eso que el
universo era infinitamente pequeño? Aquí
las cosas se complican. La respuesta es no,
al menos en el sentido en que empleamos
la palabra pequeño. Si es infinito el hecho
de que en el pasado estuviera contraído no
significa que dejara de ser infinito, ni
siquiera en el momento del Big Bang. En el
principio, el universo tenía una extensión
infinita, era infinitamente denso y esta
infinitamente caliente. El Big Bang no fue
una explosión de algo muy pequeño y
denso que empezó a expandirse por el
espacio vacío. No tiene nada que ver con
eso. El universo no tiene límites, así que
que — ahí fuera — no hay ningún espacio
vacío por el que pueda expandirse. Es el
propio espacio el que se está expandiendo.
El universo parece tener un tamaño
infinito pero una edad finita.
LAS IDEAS MÁS IMPORTANTES
1. Galaxias están conformadas por
estrellas.
2. Todas las líneas espectrales de una
galaxia mostraban un desplazamiento
sistemático hacia el rojo fenómeno
denominado corrimiento rojo.
3. Las ondas de la luz igual que con las de
sonido.
4. Las galaxias se están alejando de
nosotros y se puede entender gracias
al efecto Doppler.
5. El corrimiento al rojo z se define como
λobser vada − λlaboratorio
la cantidad
λlaboratorio
6. z = v /c
7. En la ley de Hubble la velocidad v y la
distancia d son proporcionales v = H0 d
8. H0 es la constante de proporcionalidad
se denomina constante de Hubble.
9. La distancia entre dos galaxias
cualesquiera está aumentando.
10. El universo se expande
11. Ninguna galaxia se encuentra en el
centro de expansión.
12.Cuanto más tenue sea la imagen de un
objeto con luminosidad conocido, más
alejado estará de nosotros.
13. Para aplicar la ley cuadrática:
1. Ser suficientemente luminosa para
que se vea a grandes distancias.
2. Ser fácilmente identificable y
distinguible de otros objetos.
3. E s t a r p r ó x i m a s a e j e m p l o s
comparables que permitan calibrar
su luminosidad absoluta, ya sea
mediante el efecto de paralaje o por
otros métodos.
14. Hubble estimó que la constante debía
ser próxima a 500 km/s por
megapársecs.
15. Wendy Freedman: H0 = 72 ± 8 km/s x
megapársec.
16. Rich Gott: 67 km/s x megapársec.
17. S a t é l i t e P l a n c k : 67 ± 1 k m / s x
megapársec
18. Un megapársec equivale a 3,086 × 1019
19. Fred Hoyle acuña Big Bang
20. En el principio, el universo tenía una
extensión infinita, era infinitamente
denso y esta infinitamente caliente.
La Tierra se fue formando por la acreción
de partículas metálicas y silicatadas,
mientras que simultáneamente se iba
diferenciado por densidades, con la caída
de los materiales metálicos más pesados
hacia el interior. La teoría más aceptada
sobre el origen lunar: la teoría de la fisión
inducida o del “g ran impacto”. Un
“planetesimal” de gran tamaño, similar a
Marte, habría chocado con la Tierra a gran
velocidad. Esta enorme colisión habría
vaporizado los materiales de la corteza y
manto de la zona de impacto, que habrían
entrado en órbita alrededor de la Tierra y
acabado aglutinándose para formar la
Luna. La vaporización en el impacto
explicaría la ausencia de materiales
volátiles en los fragmentos que darían
lugar a nuestro satélite. Nuestra Tierra
primitiva tenía en sus inicios un buen
montón de calor en su interior que soltar
hacia el exterior. En términos geológicos,
significa que se va a poner a “fabricar”
rocas de manera febril. El modo más
directo de generar rocas nuevas es el
vulcanismo. La forma y composición de las
rocas volcánicas es suficientemente
característica como para que un geólogo
pueda identificarlas sin mucho problema
aunque sean muy antiguas. En la
superficie terrestre exista una enorme
cantidad de rocas volcánicas muy
antiguas, producidas por el gran calor
interno que tenía la Tierra hace ≈ 4.000
millones de años. La mayor parte de las
rocas de nuestro planeta son las que
forman los fondos oceánicos y son
volcánicas. Es cierto que la Tierra
“recicla” su superficie constantemente,
pero no sólo mediante er upciones
volcánicas. Vivimos en un planeta
dinámico, que constantemente destruye
los restos antiguos de superficie. Esto hace
que los restos de rocas de la Tierra inicial
sean muy escasos y estén muy
modificados, lo que como veremos dificulta
enor memente su estudio. Debemos
dedicar nuestra atención a los
mecanismos por los que la Tierra se
renueva, para luego entender cómo han
influido éstos en su evolución y en la de la
biosfera. La Tierra no es un planeta
internamente homogéneo, los materiales
en profundidad se disponen
principalmente en función de su densidad
concentrándose los metales más densos en
el centro (núcleo) y los silicatos (rocas)
envolviéndolos (manto y corteza).
La corteza junto con la parte superior del
manto forman la litosfera que es frágil y se
puede romper. La litosfera terrestre está
dividida en una serie de piezas, placas
litosféricas que se mueven unas respecto a
otras: dinámica que se conoce como
tectónica de placas. Los límites de las
placas no coinciden con el borde de los
continentes, sino que cada placa puede
tener parte continental y parte oceánica
(las hay que son oceánicas en su
totalidad). En algunos lugares las placas
litosféricas se separan una de otras,
permitiendo el ascenso de material del
manto más profundo: son los límites
constructivos de placa (dorsales
oceánicas) donde se construye nueva
litosfera desde el manto para ocupar el
huevo dejado en la separación de las
placas pero esta creación de nueva
litosfera antigua se hunde en el manto, se
“subduce” bajo otra placa litosférica. En
otras zonas las placas litosféricas
simplemente se desplazan lateralmente
una respecto a otra: son los límites
pasivos de placa o zonas de fractura
transformante.
¿ Po r qu é s e m u e ve n e s t a s p l a c a s
litosféricas? Las placas de litosfera
oceánica fría entrando en el manto son
fácilmente observables en las “imágenes”
que tenemos de éste, gracias al estudio de
las ondas de los terremotos (la tomografía
sísmica). Se piensa que es el “tirón” que
ejerce la placa en subducción lo que
provoca el movimiento de la misma,
además de afectar profundamente a la
composición y dinámica del manto, ya que
las placas de litosfera oceánica, al
subducir, sueltan al manto el agua que
llevan en su interior, cambiando la
composición del mismo. Estas placas
rígidas y frías llegan hasta el mismo límite
del núcleo terrestre donde provocan el
ascenso de material caliente desde ese
manto profundo: penachos mantélicos.
Cuando estas columnas de material
caliente llegan a la superficie provocan
una importante actividad volcánica. La
actividad geológica terrestre no aparece
distribuida al azar por la superficie sino
que se concentra en los límites de las
placas. En las dorsales (límites
constructivos) la separación de las placas
hace que disminuya la presión del manto
que hay debajo, éste funde y genera
vulcanismo. Zonas volcánicamente más
activa de la Tierra y de hecho en ellas se
genera toda la corteza oceánica terrestre,
la cual está formada por rocas volcánicas.
Las zonas donde se está creando
constantemente litosfera oceánica y
donde, al hacerlo las placas, se mueven, se
separan entre sí. Si estas placas contienen
litosfera continental lo que veremos son
dos masas continentales que se separan.
El estudio del magnetismo que adquirieron
las rocas al formarse. Cuando un magma
caliente es emitido a la superficie
comienza a enfriarse en presencia del
campo magnético terrestre. Esto hace que
los minerales que se forman en ese
enfriamiento se imanten de acuerdo con
ese campo se convierten en brújulas
naturales que apuntan hacia donde estaba
el norte magnético cuando “nacieron”.
Subducción: La litosfera oceánica que se
crea en las dorsales es destruida en las
zonas de subducción (límites
destructivos). Una placa de litosfera
oceánica se hunde otra placa (en esa zona
puede ser también oceánica o continental)
hacia el manto. Al hacerlo suelta el agua
que lleva dentro debido al aumento de
presión y temperatura que sufre en su
descenso, lo que provoca su fusión y por
tanto vulcanismo. El origen de todos los
volcanes del llamado Cinturón de Fuego
del Pacífico. En las zonas de subducción
pueden chocar dos consientes entre sí
cuando la placa oceánica que está
subduciendo bajo el borde del continente
trae “en sus lomos” otro fragmento
c o n t i n e n t a l . C u a n d o e s t a l i t o s fe r a
continental llegue a la zona de subducción,
no podrá hundirse hacia el manto como la
oceánica, ya que es mucho menos densa.
Se producirá entonces un choque entre las
dos masas continentales formándose un
orógeno o cadena de montañas.
2500 millones de años) el Proterozoico
(2500-550 millones de años) y el
Fanerozoico (desde hace 550 millones de
años hasta la actualidad). Se debe añadir
el Hádico el periodo de formación de la
Tierra y abarcaría desde la acreción (hace
unos 4500 millones de años) hasta que la
Tierra tuviera una superficie estable.
A grandes rasgos dentro de los terrenos
Arcaicos podemos distinguir dos grandes

grupos: terrenos de metamorfismo intenso

(gneises granulíticos) y terrenos de
metamorfismo ligero (cinturones de rocas
verdes). Ambos tienen génesis similares,
pero los primeros han sufrido una
deformación y metamorfismo mucho
mayores.

Todos los continentes de la Tierra llegan a

chocar simultáneamente formando un
gran supercontinente o Pangea. Pero los
continentes se separan de nuevo, por
acción de las fuerzas de extensión y del
vulcanismo. Los momentos de separación
Nuestro planeta ha desarrollado un
de los continentes suelen aparecer en el
sistema de pérdida de su calor interno a
registro geológico marcados por la rápida
través del movimiento y reciclado de su
emisión de grandes cantidades de rocas
“costra” litosférica prácticamente desde el
volcánicas. En esas zonas, la corteza
principio de su historia con sólo pequeñas
continental se estira y debilita tanto que
variaciones debidas al espesor y rigidez de
llega finalmente a romperse, formando
esa litosfera. Tectónica de microplacas
una Dorsal de la cual nace un nuevo
en el Arcaico: abundancia en el Arcaico (y
océano que separa lo que antes era un
la escasez posterior) de un tipo especial de
único continente. La corteza oceánica es
roca volcánica, las “komatiitas” cuya
regenerada continuamente, ya que aunque
composición y textura indican que se
está siendo siempre creada en las dorsales
emitieron a la superficie a unos 1700ºC
desaparece continuamente en las zonas de
mientras que los magmas basálticos
subducción. La corteza continental al no
actuales lo hacen a unos 1250ºC. Parece
poder subducir por su menor densidad, no
implicar un manto superior arcaico mucho
se destruye por lo que ha ido creciendo a
más caliente que el de la Tierra actual.
lo largo de la historia de la Tierra. El
Como el espesor de la litosfera depende de
incesante movimiento de los continentes
la temperatura del manto, en el Arcaico, la
sobre la superficie ter restre tiene
litosfera terrestre era mucho más delgada
consecuencias fundamentales en la
y caliente que la actual. Se ha sugerido que
evolución de la biosfera. Por ejemplo, al
esto podría provocar que no se pudiera
afectar profundamente no sólo al clima de
producir subducción en el Arcaico, ya que
las masas continentales individuales
la litosfera no sería lo suficientemente
cuando estás se mueven por diferentes
rígida y densa para hundirse hacia el
regiones de la Tierra, sino también, como
interior del manto. Una tectónica de
veremos, al conjunto de las condiciones
microplacas se defor marían en su
climáticas del planeta. Fue en el Arcaico
conjunto al chocar entre sí, y no sólo en
(desde las primeras rocas hasta hace unos
sus bordes como las placas actuales.
E s t e p r o c e s o p a r e c e i mp l i c a r u n a
subducción que vaya haciendo
desaparecer la litosfera oceánica según se
aproximan las microplacas entre sí. En
algunas zonas arcaicas aparece un
conjunto de rocas volcánicas submarinas
y diques que han sido interpretados como
fragmentos de corteza oceánica
“pinzados” en el choque. La única posible
muestra del Hádico, son unos minerales,
circones. El circón es un mineral muy
duro que resiste muy bien la erosión y el
transporte, así como los procesos de
fusión. Ejemplo son los circones de
Australia los cuales tiene restos de la
primera corteza terrestre formada tras el
enfriamiento y cristalización del océano de
magma primordial. La geoquímica de estos
circones parece indicar que proceden de
un magma granítico. Actualmente los
magmas graníticos se forman
principalmente en zonas de subducción
son magmas que no provienen
directamente del manto se forman con
presencia de agua en la roca en el
momento de su fusión. El hallazgo de
magmas graníticos sugiere la presencia de
agua líquida en la corteza en esa época.
Esos circones antiguos poseen unos
valores isotópicos de oxígeno que parecen
implicar que sólo pueden provenir de la
fusión de una roca que hubiera sido
alterada previamente por agua líquida a
b a j a s t e mp e r a t u r a s y c e r c a d e l a
superficie. Estos circones nos están
hablando de una corteza hace más de
4400 millones de años, donde unas rocas
fueron alteradas por la acción de agua
líquida a baja temperatura cerca de la
superficie, y después fundidas para dar
lugar a unos magmas graníticos en los que
cristalizaron los circones. Éstos fueron
luego erosionados y transportados hasta
las rocas más modernas. El gran impacto
que formó la Luna no sólo produjo un
océano de magma g lobal sino que
probablemente expulsó todos los volátiles
del planeta. Pero la cristalización del
océano de magma debió ser un proceso
muy rápido que pudo completarse en tan
sólo unos 10 millones de años. En cuanto
se solidificará la superficie, aunque en el
interior debieron mantenerse
temperaturas muy altas, se producirá un
efecto de aislamiento por esa superficie
sólida. La intensa actividad volcánica de la
Tierra inicial debió aportar rápidamente
una gran cantidad de gases, los cuales
formaron la atmósfera terrestre, junto con
el aporte de los impactos cometarios
contra la superficie. Aparecen cinturones
de rocas verdes, por ejemplo Isua donde
dentro de sus rocas la mayoría derivan de
antiguas rocas volcánicas submarinas con
cantidades menores de rocas
sedimentarias también marinas. Existen
varios tipos de rocas como silex,
carbonatos y formaciones de hierro
bandeado (BIF). Pero el origen
sedimentario marino de la mayoría de las
rocas es innegable, por lo que Isua
constituye el conjunto de roca
sedimentarias más antiguo que conocemos
en la Tierra. Estas rocas representan una
anomalía isotópica e el carbono, la cual
nos dice que la vida se originó en nuestro
planeta muy al principio de su historia,
sólo unos cientos de millones de años
después de que la Tierra fuera una bola de
magma incandescente. Las muestras de
las misiones Apollo a la Luna nos entregó
mucha informacion sobre todo por la gran
cantidad de minerales que habían sido
fundidos por impactos y que mostraban
que la superficie de nuestro satélite debió
sufrir altas tasas de grandes impactos
meteoríticos hasta hace unos 3900-3800
millones de años. Por esto se propusieron
dos hipótesis; bien que el flujo de cuerpos
impactantes se mantuvo muy alto desde el
origen hasta los 3900 millones de años, o
bien que hubo un “pico” en la tasa de
impactos hace 3900 millones de años el
llamado bombardeo meteorítico terminal.
El por qué de este episodio de fuerte
bombardeo meteorítico en ese momento
no está ni mucho menos claro. Es evidente
que la cercanía de la Luna a nuestro
planeta exige que nuestra superficie
sufriera necesariamente el mismo sino
que la lunar.
A partir del tamaño de los enormes
cráteres que estos objetos produjeron en la
superficie lunar (y que cualquiera puede
observar a simple vista: desde la Tierra,
como manchas que los astrónomos llaman
mares lunares), se ha estimado que los
cuerpos impactantes podrían tener cientos
de km de diámetro. Un objeto de 200 km
impactando contra la Tierra a la velocidad
de estos cuerpos podría descargar tal
cantidad de energía que haría hervir la
zona fótica. Los modelos de evolución
estelar indican que el Sol, en esa época,
debía de tener una luminosidad un 30%
menor que en la actualidad para imaginar
una Tierra con océanos líquidos en
presencia de ese joven Sol débil, es
necesario que la atmósfera terrestre
hubiera desarrollado un potente efecto
invernadero que mantuviera la
temperatura superficial por encima de
0ºC. Si la atmósfera de esa época estuviera
formada principalmente por gases de
origen volcánico, el conocido efecto
inver nadero del CO2 podría haber
resuelto el problema. Sin embargo, una
densa atmósfera de CO2 implica unos
océanos ricos en CO2 disuelto en el agua,
donde se habrían producido reacciones
con las rocas volcánicas que implicarían la
formación de potentes depósitos de
carbonatos, habría retirado el CO2 de la
atmósfera. Parece que el CO2 no podría
haber estado presente en la atmósfera de
hace unos 4000 millones de años en
cantidades suficientes como para generar
el efecto invernadero requerido. Otros
gases (metano y amoniaco) parece que
tampoco se podrían haber acumulado
cantidades suficientes, ya que son muy
inestables frente a la radiación solar
ultravioleta, que debía ser aun mayor que
la actual en esa época. Como consecuencia
parece que la Tierra podría haber sido un
planeta helado en sus inicios, con unos
océanos globalmente cubiertos por una
capa de hielo debido a las bajas
temperaturas que producía el débil Sol
inicial. Océano helado habría conservado
agua líquida bajo la capa superficial de
hielo, debido al calor de origen interno.
Chimeneas hidrotermales: el magma se
acerca a la superficie terrestre en los
océanos provoca el calentamiento del agua
que está en las grietas de las rocas del
fondo marino. Este agua caliente, por su
menor densidad, asciende hacia el fondo
marino. En este ascenso, el agua caliente
reacciona con las rocas volcánicas de la
corteza oceánica por lo que se carga de
metales. Cuando emerge al fondo oceánico
y se enfría bruscamente, estos metales se
precipitan. La circulación de agua marina
por las rocas de la corteza oceánica debido
al calor del magma puede formar sistemas
hidrotermales de varios km de
profundidad que expulsan está más
reducida que el agua marina, con lo que se
genera un fuerte desequilibrio químico de
oxidación-reducción entre ambas aguas,
en el que participan abundantes elementos
de interés biológico: compuestos de
carbono, metales y azufre. Los sistemas
hidrotermales pueden producirse también
en la superficie de los continentes por
acción del agua del subsuelo, origina
fuentes y charcas termales de agua
caliente, ácido y cargada de metales.
Método de datación
La radiactividad se añade como nueva
fuente de calor a los cálculos de Kelvin,
arrojaba para la edad de la Tierra unos
órdenes de magnitud en completo
acuerdo con la teoría de la evolución
pero además permitirían datar con
precisión nuestro entorno geológico y
biológico. Ruther ford y Soddy
descubrieron que los elementos
radiactivos con el transcurrir del
tiempo se desintegran en elementos
distintos de forma espontánea y
predecible con emisión de radiación
alfa, beta o gamma. Si observamos una
muestra de material radioactivo y
contamos el tiempo necesario para que
el 50% de la cant. inicial se haya
desintegrado obtendremos siempre el
mismo valor llamado vida media. Con
la radiactividad surgieron los métodos
de datación absolutos que utilizan el
decaimiento de isótopos radiactivos
como patrón de medida. Clair
Patterson determino que la edad de la
Tierra es de 4550 millones de años con
un espectrógrafo de masas capaz de
detectar y medir cantidades
minúsculas de uranio y plomo. Fue
Willard Libby de la Universidad de
Chicago quien inventó la datación con
carbono 14 (contiene 14 neutrones en
el núcleo) con una vida media de sólo
5730 años.
 LAS IDEAS MÁS IMPORTANTES
1. La teoría de la fisión inducida o del
“gran impacto”.
2. La Tierra “recicla” su superficie
constantemente.
3. Los límites constructivos de placa
(dorsales oceánicas) es donde se
construye nueva litosfera desde el
manto.
4. Los límites pasivos de placa o zonas de
fractura transformante son las placas
que se desplazan lateralmente.
5. Se piensa que es el “tirón” que ejerce la
placa en subducción lo que provoca el
movimiento de la misma, además de
afectar profundamente a la
composición y dinámica del manto, ya
que las placas de litosfera oceánica, al
subducir, sueltan al manto el agua que
llevan en su interior, cambiando la
composición del mismo.
6. Una placa de litosfera oceánica se
hunde otra placa (en esa zona puede
ser también oceánica o continental)
hacia el manto. Al hacerlo suelta el
agua que lleva dentro debido al
aumento de presión y temperatura que
sufre en su descenso, lo que provoca su
fusión y por tanto vulcanismo.
7. Los continentes se separan de nuevo,
por acción de las fuerzas de extensión
y del vulcanismo.
8. El espesor de la litosfera depende de la
temperatura del manto.
9. Las muestras de las misiones Apollo a
la Luna nos entregó mucha
informacion sobre todo por la gran
cantidad de minerales que habían sido
fundidos por impactos y que
mostraban que la superficie de nuestro
satélite.
10. La Tierra podría haber sido un planeta
helado en sus inicios, con unos océanos
globalmente cubiertos por una capa de
hielo debido a las bajas temperaturas
que producía el débil Sol inicial. Océano
helado habría conservado agua líquida
bajo la capa superficial de hielo, debido
al calor de origen interno.
11. Rutherford y Soddy descubrieron que
los elementos radiactivos con el
transcurrir del tiempo se desintegran
en elementos distintos de forma
espontánea y predecible con emisión
de radiación alfa, beta o gamma.
12.Clair Patterson determino que la edad
de la Tierra es de 4550 millones de
años.
¿Qué es la vida? La ciencia la define con
atributos básicamente operativos (lo vivo
nace, crece, se reproduce y muere) con
propiedades químicas o con procesos de
autoorganización, transferencia de
energía, autorregulación, autoreplicación,
evolución y transmisión de información.
Aunque todas estas no son solo
propiedades de los humanos, aun así
existen algunas propiedades
extraordinarias como la capacidad
metabólica-catalítica, transferencia de
información-replicación, etc. La química
del carbono: su número atómico es Z=6 y
su conf. electrónica en el estado
fundamental es 1s 2 2s 2 2p 2 y es un átomo
tetravalente. El origen de la vida: en un
inicio se creía que la vida se había
originado en la mente de un dios o dioses y
era el resultado de un proceso natural.
Para que la materia inerte adquiera vida
era necesario el “aliento divino”. Surge la
teoría de la regeneración espontánea
ofreciendo una explicación de lo que no se
veía y además incluía un cierto hálito
sobrenatural siendo aceptado por las
diferentes religiones [fue aceptada hasta
el s. XVII]. Pasteur diseño un experimento
e n 18 6 2 d e m o s t r a n d o p r i m e r o l a
existencia de microorganismos en el aire y
que el calor era capaz de eliminarlos. Ideó
un experimento en el que tomó matracas
de cuello de cisne y colocó una sustancia
nutritiva que permitiría el crecimiento de
microorganismos si estuvieran presentes.
Calentó estos dos matraces y los esterilizó.
Después dejó uno de los matraces con el
cuello intacto demandar que los
microorganismos procedentes del exterior
no pudieran llegar al medio de cultivo y
rompió el cuello del segundo era que
ocurriera lo contrario. El primero siguió
estéril mientras que en el segundo
crecieron microorganismo en el medio
nutritivo. La conclusión fue que “lo vivo
debe proceder de algo vivo”. La
desaparición de una “explicación” por
generación espontánea abrió la posibilidad
de otra de tipo científico-experimental,
pero también favoreció otras ideas
preexistentes que persistían
modestamente desde la antigüedad. La
teoría de la panspermia, término que en
g r i e g o s i g n i fi c a s e m b r a r e n t o d a s
direcciones. Su postulado central dice que
la vida llegó a nuestro planeta desde el
espacio exterior gracias a los meteoritos u
otros objetos que colisionaron con la
Tierra en la época arcaica. Estos traerían
organismos simples que se revitalizarían
en las condiciones ambientales adecuadas.
Sabemos actualmente que las bacterias
son organismos muy resistentes, capaces
de encapsularse y resistir condiciones
adversas. Muchos científicos creen que la
vida no podía sobrevivir en los ambientes
post meteoritos, por lo que la teoría fue
desechada por algunos científicos. Esta
vuelve a resurgir por 3 motivos:
1. Descubrimiento por parte de los
astrónomos Fred Hoyle y Chandra
Wickramasinghe de moléculas
orgánicas en el espacio interestelar.
Esto surge a partir del análisis de las
nubes de materia que separan las
estrellas desde el infrarrojo hasta el
ultravioleta. Los resultados identifican
una variedad de compuestos orgánicos
complejos en las nubes interestelares.
Finalmente propusieron que eran los
cometas quienes transportaban las
bacterias por el espacio los protegían
de los efectos letales de la radiación
hasta sembrar la Tierra de vida.
2. En 1969 cayó un meteorito que fue
analizado y se encontraron restos
orgánicos y aminoácidos. Los
resultados se han confirmado en otros
meteoritos o partículas de polvo
interplanetario especialmente
condritas carbonáceas.
3. Descubrimiento de indicios de vida en
los restos de un meteorito marciano
(ALH84001) en 1966 por la NASA.
Contenía glóbulos de carbonato con
minerales cristalizados de tipo
magnetita se consideraban
exclusivamente de origen biogénico.
ALH84001
NASA anunció hallazgo indicios de
posible vida fósil en un meteorito
marciano. Los gases que encerraba
coincidían en composición con la
atmósfera marciana. Tenía origen
volcánico y 4500 millones de años de
vida. Existían carbonatos de varios
depósitos en capas sucesivas similares
a la Tierra: granos minerales de
magnetita posible origen bacteriano,
moléculas orgánicas y cuerpos con
forma bacilares.
La vida desde punto químico tiene tres
tipos de biomoléculas: proteínas,
fosfolípidos y ácidos nucleicos que surgen
desde los azúcares, lípidos, aminoácidos y
bases nitrogenadas. Existen dos tipos de
metabolismos: autótrofos y heterótrofos.
Aminoácidos y proteínas: son
moléculas orgánicas cuya estructura
es un átomo de carbono central unido a
un átomo de hidrógeno, un grupo
a m i n o , u n o c a r b ox i l o y r a d i c a l
variable. Existen 20 aa se pueden
unirse para generar proteínas. Tiene
una función específica determinada
por la secuencia de aa y características
químicas. Es la estructura de
plegamiento la que define su función.
Nucleótidos y ácidos nucleicos: los
nucleótidos son formados por una
molécula de azúcar, fosfato y nitrógeno
conocido como base. Hay 5 tipos
distintos de bases: adenina, citosina,
guanina, timina y uracilo. La molécula
de ADN esta formada por la unión de
dos cadenas de nucleótidos
antiparalelas enrolladas en una hélice.
El ARN es una cadena sencilla que por
la complementariedad de bases forma
plegamientos que permiten
polimorfismo estructural El orden de
las bases determina la secuencia de aa
de las proteínas.
Azúcares o carbohidratos:
almacenamiento de energía de los
seres vivo.
Lípidos: pueden unirse a los
carbohidratos formando glicolípidos y
a las proteínas formando
glicoproteínas. Son insolubles en agua
y se encuentran en las membranas
celulares.
El origen y evolución de la vida se describe
como un proceso de varias etapas. Es el
mundo de la evolución química prebiótica
o mundo pre-ARN esta sugiere que la vida
surge de elementos químicos sencillos que
van generando bloques moleculares cada
vez más complejos. Alexander Oparin
postuló una teoría que menciona las
moléculas orgánicas habían surgido en la
superficie de la Tierra a partir de los
c o mp u e s t o s i n o r g á n i c o s y h a b í a n
evolucionado hacia las formas más
primitivas de vida. Apoyado por El origen
de las especies de Darwin, la cual muestra
la variabilidad y la selección actúan como
motores del cambio de la naturaleza. Su
hipótesis planteaba los siguientes
términos: existía una atmósfera primitiva
de fuerte carácter reductor. La atmósfera
tendría una ausencia parcialmente total
de oxígeno y contaba con gases reductores
como metano, amoniaco e hidrogeno
molecular con vapor de agua. Gran
cantidad de “energía libre” por la alta
actividad volcánica y fuertes tormentas
eléctricas. Como consecuencia los niveles
de radiación ultravioleta eran muy
superiores a las actuales. Según teoría se
favorecieron las reacciones de gases
atmosféricos la formación de moléculas
orgánicas que se acumularon en los
o c é a n o s p r i m i t i vo s fo r m a d o “ s o p a
primordial”. Estas se agruparían y
organizarían para formar las protocélulas
y sirven de fuente de alimento y energía
para las primeras células heterótrofas.
En el experimento de Miller se simularon
las condiciones de la Tierra primitiva, ideó
un sistema de tubos donde se encontraban
los gases reductores: amoniaco, metano,
hidrógeno molecular y vapor de agua.El
final del sistema tubular se abría una
vesícula que contenía agua, todo el
sistema estaba herméticamente cerrado
para que los gases no se escaparan y
pudiera simularse la secuencias de
evaporación-condensación. Para simular
estas secuencias se calentaba la vesícula,
se evaporaba el agua que circulaba por el
sistema y entraba en contacto con los
gases reductores. Para finalizar un ciclo se
dejaba enfriar para que condensara y en
ausencia de energía esta agua estaba
limpia. Era necesario aplicar alguna forma
de energía que favoreciera la ruptura de
los enlaces de las moléculas gaseosas y
convertir los choques al azar de las
m o l é c u l a s e n r e a c c i o n e s qu í m i c a s
efectivas que originan moléculas distintas
y más complejas. Un elemento crítico es la
la cantidad y tipo de energía que se utilice.
Se emplearon electrodos que generaban
descargas eléctricas. Después de aplicar
energía durante varias semanas
alternando las fases de evaporación y
condensación Miller encontró que el
sedimento estaba formado por moléculas
mucho más complejas que las iniciales. Se
encontraron aminoácidos, hidroxiácidos y
urea. Se ha repetido el experimento
modificando los precursores y fuentes de
energía obteniendo gran variedad de
sustancias como hidrocarburos, ácidos
orgánicos, azúcares, etc. Los nucleótidos
se forman a través de la unión de acode
cianhídrico. Problemas para la teoría de
Oparin:
1. Gran carácter reductor: inestabilidad
de la atmósfera reductora frente a las
altas dosis de radiación ultravioleta y
la composición de la atmósfera
terrestre debió estar formada por
gases internos emitidos por nuestro
planeta.
2. Para mantener una hidrosfera líquida
estable con la baja radiación del Sol
inicial.
Otras teorías del principio de la vida son:
1. Cairns-Smit: surge como consecuencia
de un proceso de replicación de
moléculas inorgánicas tipo cristales de
arcillas.
2. W ä c h t ä r h ä u s e : p i r i t a s i r v e d e
precursora para el metabolismo.
Teoría apuesta por una organización
autotrófica donde pirita sería la base
del metabolismo y la superficie donde
se construirían las moléculas
orgánicas.
3. Christian de Duve: metabolismo
primitivo iniciado gracias a catálisis
enzimáticas llevadas a Cobo por
unidades similares a las proteínas
basadas en los tío-ésteres.
LAS IDEAS MÁS IMPORTANTES
1. Pasteur diseño un experimento en
18 6 2 d e m o s t r a n d o p r i m e r o l a
existencia de microorganismos en el
aire y que el calor era capaz de
eliminarlos.
2. El mundo pre-ARN esta sugiere que la
vida surge de elementos químicos
sencillos que van generando bloques
moleculares cada vez más complejos.
3. En el experimento de Miller se
simularon las condiciones de la Tierra
primitiva y encontró que las moléculas
mucho más complejas que las iniciales.