Lección 2: El proceso de industrialización y sus consecuencias

1.3 Etapas y expansión

Recurso 25 (fuente iconográfica)
La Revolución Industrial se desarrolló principalmente La máquina a vapor de James Watt, puesta en fun-
en Europa y luego se expandió fuera del continente. cionamiento por primera vez en 1776, fue uno de los
No obstante, esta expansión no fue uniforme, tuvo inventos más revolucionarios de la humanidad. Pro-
diferentes etapas y, en un mismo período, convivie- ducía una corriente continua de vapor que movía una
ron zonas industrializadas con otras que aún no se rueda a un ritmo constante.
modernizaban. Para algunos historiadores, la primera
fase ocurrió a fines del siglo XVIII y la segunda a me-
diados del XIX.
La primera revolución. En esta fase fue fundamental
la introducción de la máquina a vapor, cuya principal
fuente de energía fue el carbón. Los avances más im-
portantes se lograron en los ámbitos textil, siderúrgico
y de transportes.
• Industria algodonera. La máquina a vapor se
aplicó en primer lugar en la industria algodonera,
logrando un gran desarrollo productivo. Gracias
al uso de máquinas especializadas, los textiles Watt, J. (1776). Máquina a vapor de James Watt.
británicos, baratos y de buena calidad, inunda- Glasgow, Escocia.
ron los mercados mundiales.
• Industria del hierro. Otro sector pionero fue la Recurso 26 (fuente secundaria)
industria del hierro, que alcanzó un gran desarro-
En los siguientes gráficos se puede observar la evo-
llo gracias a la introducción de un nuevo proceso lución de los diferentes sectores productivos en Gran
de fundición que utilizaba carbón mineral, muy Bretaña a lo largo del siglo XIX.
abundante en Inglaterra, y que permitía realizar
importantes ahorros energéticos. 1811 1821
• El desarrollo del barco a vapor y del ferrocarril. 13,7 %
8,4 %

El vapor también permitió abaratar el transporte 33 %

12,7 %
28,4 %
11,8 %
y revolucionar la carga de pasajeros y materiales, 12,1 %
pues aumentó la capacidad y velocidad. 11,3 %

30,2 % 38,4 %
La segunda revolución. Sus principales fuentes de
energía fueron la electricidad y el petróleo, y se desta-
có el desarrollo del acero y la industria química. El acero 1851 1881
sustituyó al hierro en la construcción de líneas férreas, 7% 7,5 %
12,3 %
barcos acorazados e incluso bienes domésticos, mien- 13 % 21,7 %
15,4 %
tras que la industria química fue fundamental para el
desarrollo de la producción agrícola, metalúrgica y de 15,3 %
43,5 %
21,3 %
armamentos, entre otros. El uso de la electricidad y el 43 %

petróleo permitió el desarrollo de elementos como la

luz artificial, el teléfono o el automóvil.
Agricultura / pesca Servicio doméstico
Otro cambio que experimentaron los sectores indus- Minería / industria Sector público / profesiones
trializados fue el surgimiento de una nueva forma de Comercio / transportes
liberales

organizar el trabajo. La producción se dividió en etapas

cortas y repetitivas, lo que se denominó producción en
Berg, M. La era de las manufacturas, 1780-1820. Una nueva
serie, y se impuso un salario proporcional al trabajo. historia de la Revolución Industrial británica. Barcelona, España:
Editorial Crítica, 1987.

150 Unidad 3 • El progreso indefinido y sus contradicciones