Cómo respiran los peces

CÓMO RESPIRAN LOS PECES BAJO EL AGUA

A diferencia de los peces, cuando los humanos nos sumergimos en el agua, no podemos
permanecer mucho tiempo, como mucho unos cuantos segundos o un par de minutos.
Rápidamente empezamos a sentir la urgente necesidad de respirar aire, y si nos
quedásemos mucho tiempo, moriremos ahogados por falta de oxígeno.

En cambio, a los peces les pasa justo lo contrario, no pueden estar mucho tiempo fuera
del agua ya que la necesitan para poder sobrevivir. Entonces, enseguida se nos viene a la
cabeza la siguiente pregunta: ¿cómo respiran los peces dentro del agua?

Al igual que tú y que yo, los peces precisan oxígeno para vivir. Aunque en el agua de los
ríos, mares, océanos o lagos hay oxígeno disuelto, la cantidad es de solo 5 ml por litro,
una cantidad muy pequeña. Los peces para extraerlo del líquido elemento, cuentan en su
aparato respiratorio con algo que se llama branquias.

QUÉ SON LAS BRANQUIAS

Las branquias son unas membranas por donde toman el oxígeno los peces. Están
ubicadas en las partes laterales, entre la faringe y la boca del animal. El agua se introduce
a través de ellas cuando el pez cierra y abre boca. Es en ese momento cuando los vasos
sanguíneos del pez absorben el oxígeno necesario y lo transporta por el torrente
sanguíneo.

La gran mayoría de los peces cuentan con una zona que las recubre denominada
opérculo. Cada vez que el pez abre la boca, el opérculo se cierra, haciendo que el agua
permanezca en su interior. En cambio, cuando se cierra la boca, el opérculo se abre y
permite el paso del agua a través de las branquias.
El agua pasa de la boca a las cámaras branquiales situadas a ambos lados de la cabeza.
Las branquias, contienen unos filamentos laminares llamados lamelas. El agua al fluir por
las branquias, el permite que el oxígeno que contiene se transmita a la sangre gracias a
los vasos sanguíneos de las lamelas y los filamentos. Del mismo modo, el dióxido de
carbono que hay en la sangre del pez se dispersa en el agua y es expulsado de su
cuerpo. Por ese motivo pueden mantenerse sumergidos bajo el agua todo el tiempo. Su
anatomía está adaptada perfectamente al líquido elemento.

Existen algunos peces, como por ejemplo el atún, que no cuentan con un sistema
respiratorio tan sofisticado, y necesitan tener abierta la boca durante más tiempo para
conseguir absorber el suficiente oxígeno del agua. Pero atención, animales como los
delfines o las ballenas no respiras igual que los peces. Ahora ya sabes cómo respiran los
peces. Pero, ¿en todas las partes del mundo funciona igual? Vamos a verlo en el
siguiente apartado.
Tipos de respiración en los peces
La cantidad de oxígeno presente en el agua varía en función de la temperatura de la
misma. Por lo tanto, en aguas frías la cantidad es mayor que en las aguas cálidas. Este
es uno de los motivos por los que los peces precisan hábitats diferentes.
Los que necesitan menos cantidad de oxígeno para vivir habitan en aguas más calientes.
En cambio, los que requieren más cantidad viven en aguas más frías. En los peces
óseos, el sistema de intercambio entre oxígeno y dióxido de carbono funciona mucho
mejor si se realiza a contracorriente. Esto quiere decir que para un funcionamiento
óptimo, el agua y la sangre tienen que circular en direcciones opuestas. Del mismo
modo, este sistema sirve para que se eliminen de la sangre las impurezas.

Y recuerda, al contrario que muchos otros animales, los peces necesitan estar en el agua
para poder vivir. Las branquias solo funcionan dentro de este líquido, fuera de él no
pueden realizar su función vital. Por ese motivo, si decides tenerlos como mascota, ten en
cuenta que el aparato respiratorio de los peces es diferente al tuyo y debes facilitarles un
entorno apropiado.