Conociendo el índice de salud del océano

Esta sección del artículo trata las características generales de la anatomía de los peces,
para características particulares, ver: Agnatha, Chondrichthyes y Osteichthyes.
Artículo principal: Anatomía de los peces

El medio acuático ha impuesto a los peces su forma genérica, su forma de respirar, su

método de locomoción y de reproducción.

Sistema respiratorio[editar]

Vista posterior de las branquias del atún

Los peces realizan la mayor parte del intercambio gaseoso mediante el uso de
las branquias, que se encuentran hacia ambos lados de la faringe. Las branquias están
constituidas por estructuras filiformes denominadas filamentos branquiales. Cada uno de
estos filamentos contienen capilares, que permiten una gran superficie para el intercambio
de oxígeno y dióxido de carbono. Este intercambio se produce cuando el pez aspira agua,
que pasa a través de las branquias.
Hay peces, como los tiburones y las lampreas, que poseen no aberturas branquiales
múltiples. Sin embargo, la mayoría de los peces poseen branquias protegidas por una
cubierta ósea llamada opérculo.
Ser capaz de respirar directamente aire es resultado de la adaptación para peces que
habitan aguas poco profundas, donde sus niveles varían o donde la concentración de
oxígeno en el agua puede disminuir en ciertas épocas del año. Los mecanismos para ello
son variados. La delgada piel de las anguilas eléctricas les permiten cierto grado de
absorción de oxígeno. También pueden respirar aire al tragarlo directamente de la
superficie. Peces gato de las familias Loricariidae, Callichthyidae y Scoloplacidae son
capaces de absorber aire a través de su tracto digestivo. 5
En el caso de los peces pulmonados y poliptéridos se han descrito pulmones similares a
los de los tetrápodos, por lo que deben subir a la superficie del agua a tragar aire fresco a
través de la boca para que sea pasado través de las branquias o filamentos branquiales.

Sistema digestivo[editar]
Vieja colorada (Sparisoma cretense) vomitando comida digerida.

Si bien todas las especies de peces poseen boca, no todas han

desarrollado mandíbulas (ejemplo de esto son los agnatos). En el caso de las especies
que si desarrollaron mandíbulas, esto les permitió acceder a una variedad mucho más
amplia de alimentos, incluyendo las plantas y otros organismos.
En los peces, al ser la comida ingerida a través de la boca, es desglosada en el estómago.
Órganos como el hígado y el páncreas añaden enzimas digestivas. La absorción de
nutrientes se realiza a través del intestino.

Sistema locomotor[editar]

Anatomía externa de un osteíctio.

(1) - Opérculo, (2) - Línea lateral, (3) - Aleta dorsal, (4) - Aleta adiposa, (5) - Pedúnculo caudal, (6) - Aleta caudal, (7) - Aleta

anal, (8) - Fotóforo, (9) - Aleta pélvica, (10) - Aleta pectoral

Con el fin de desplazarse de la mejor manera en el medio acuático (principalmente), los

peces han desarrollado una serie de aletas, con diferentes funciones, algunas de ellas son:

 Aletas dorsales: Ubicadas en la zona dorsal, su función principal es entregar

estabilidad y maniobrabilidad.
 Aleta caudal: Ubicada en la cola, su función es impulsar el nado.
 Aletas anales: Ubicadas ventrales al ano, su función es estabilizadora.
 Aletas pectorales: Ubicadas detrás de las branquias, su función principal es
estabilizar, aun cuando existen interesantes modificaciones de estas aletas
(como en el caso del pez volador).
 Aletas pélvicas o ventrales: Ventrales a las aletas pectorales.
Sistema circulatorio[editar]
Modelo didáctico del corazón de los peces

Esquema del aparato circulatorio de un pez

Los peces tienen un sistema circulatorio cerrado con un corazón que bombea la sangre a

través de un circuito único por todo el cuerpo. La sangre va del corazón a las branquias, de
éstas al resto del cuerpo, y finalmente regresa al corazón. En la mayoría de los peces el
corazón consta de cuatro partes: el seno venoso, el atrio, el ventrículo y el bulbo arterioso.
A pesar de consistir en cuatro partes, el corazón de los peces está constituido por dos
cavidades situadas en serie, una aurícula y un ventrículo. 6 El seno venoso es una cámara
de paredes delgadas que recibe la sangre de las venas del pez antes de permitirle fluir al
atrio, una cámara muscular grande y que sirve como un compartimento de dirección única
que dirige la sangre hacia el ventrículo. El ventrículo es una bolsa muscular de paredes
gruesas, que se contrae y empuja la sangre a un tubo largo llamado bulbo arterioso. El
bulbo arterioso se une con un gran vaso sanguíneo llamado aorta, por la cual la sangre
fluye hacia las branquias del pez.

Sistema excretor[editar]
Al igual que muchos animales acuáticos, la mayor parte de los peces excretan residuos
nitrogenados en forma de amoniaco.7 Parte de sus excreciones se difunden a través de las
branquias en el agua circundante. El resto es expulsado por los riñones, órganos
excretorios que filtran la basura de la sangre. Los riñones ayudan a los peces a controlar la
cantidad de amoniaco en sus cuerpos. Los peces de agua salada tienden a perder agua
debido a la ósmosis. En los peces de agua salada, los riñones concentran la basura y
expulsan del cuerpo tan poca agua como les sea posible. En el caso de los peces de agua
dulce, la situación es a la inversa y tienden a obtener agua continuamente. Los riñones de
los peces de agua dulce están especialmente adaptados para desechar grandes
cantidades de orina diluida (o sea, con mucha agua).8 Algunos peces han desarrollado
riñones especialmente adaptados que cambian su función, permitiéndoles trasladarse de
agua dulce a agua de mar.

Sistema nervioso[editar]
Vista dorsal del cerebro de una trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss)

Sistema nervioso central[editar]

Comparándolos con otros vertebrados, los peces tienen generalmente un cerebro pequeño
en relación con el tamaño de su cuerpo, en torno a un quinceavo de la masa cerebral
de aves o mamíferos de un tamaño similar.9 Sin embargo, algunos peces tienen un
cerebro relativamente grande, como es el caso de los peces de la familia Mormyridae y
los tiburones, cuyo cerebro tiene una proporción entre masa cerebral y corporal similar al
de las aves y los marsupiales.10
El cerebro está dividido en varias regiones. En la parte frontal se encuentran los lóbulos
olfativos, un par de estructuras que reciben y procesan señales de las narinas a través de
dos nervios olfativos.9 Los lóbulos olfativos están más desarrollados en peces que cazan
principalmente por el olor, como los mixinos, tiburones y peces gato. Tras los lóbulos
olfativos se encuentra el telencéfalo o cerebro anterior, estructura bilobular que en los
peces concierne sobre todo al olfato.9
Conectando el cerebro anterior al cerebro medio o mesencéfalo se encuentra
el diencéfalo (en el diagrama adyacente, esta estructura se encuentra debajo de los
lóbulos ópticos y por consiguiente no visible). El diencéfalo realiza varias funciones
asociadas con las hormonas y la homeostasis.9 La glándula pineal se sitúa justo encima
del diencéfalo. Esta estructura realiza muchas funciones diferentes, incluida la percepción
de la luz, el mantenimiento del ritmo cardíaco y el control de los cambios de pigmentación. 9
El cerebro medio contiene los dos lóbulos ópticos. Estos lóbulos son de mayor tamaño en
especies que cazan con la vista, como la trucha arcoíris y los cíclidos.9
El metencéfalo está particularmente implicado en natación y equilibrio. 9 El cerebelo es una
estructura monolobular por lo general de gran tamaño y habitualmente la parte más grande
del cerebro.9 Los mixinos y las lampreas tienen cerebelos relativamente pequeños, pero
por el contrario el del pez elefante está muy desarrollado y aparentemente relacionado con
su capacidad eléctrica.9
El mielencéfalo la parte más posterior del cerebro.9 Además de controlar las funciones de
algunos músculos y órganos de cuerpo, en los peces óseos también se encarga de
la respiración y la osmorregulación.9
Sistema sensorial[editar]

Papilas gustativas de un pez gato

Muchos peces poseen órganos sensoriales muy desarrollados. Casi todos los peces

diurnos tienen ojos bien desarrollados que perciben el color al menos tan bien como
los seres humanos. Muchos peces también tienen células especializadas conocidas
como quimiorreceptores que son responsables de los sentidos del gusto y del olfato.
Aunque disponen de oídos en sus cabezas, muchos peces no perciben bien los sonidos.
Sin embargo, la mayor parte de peces tienen receptores sensibles que forman la línea
lateral. La línea lateral permite a muchos peces detectar corrientes suaves y vibraciones,
así como sentir el movimiento de sus presas o de otros peces cercanos. 11 Algunos peces,
como los tiburones o los peces globo, tienen órganos que perciben niveles bajos corriente
eléctrica.12 Otros, como la anguila eléctrica, puede producir su propia electricidad.
Los peces se orientan usando puntos de referencia y pueden utilizar mapas mentales de
relaciones geométricas basadas en señales múltiples o símbolos. En estudios realizados
con peces en laberintos, se ha determinado que los peces utilizan rutinariamente la
memoria espacial y la discriminación visual