Desiertos tropicales

Los desiertos tropicales son regiones áridas que se encuentran en las zonas ecuatoriales del
planeta, dentro de la franja tropical, entre los trópicos de Cáncer y Capricornio. Estas áreas son
conocidas por su clima cálido y seco, con temperaturas altas durante gran parte del año y una
precipitación escasa y altamente variable. A pesar de estar ubicados en las zonas tropicales, los
desiertos tropicales son muy diferentes de las selvas tropicales, que son conocidas por su
abundante lluvia y vegetación exuberante.

 Temperaturas extremas: Los desiertos tropicales experimentan temperaturas

extremadamente altas durante gran parte del año. Durante el día, las temperaturas
pueden superar los 40°C (104°F) o incluso más, y las noches también pueden ser
cálidas debido a la falta de humedad que retiene el calor.

 Pocas precipitaciones: La característica más distintiva de un desierto tropical es la

escasa precipitación. La cantidad de lluvia que cae en estas regiones es muy limitada, a
menudo menos de 250 mm (10 pulgadas) de precipitación al año. Esto resulta en un
ambiente árido y seco.

 Falta de cuerpos de agua: Los desiertos tropicales suelen carecer de fuentes de agua
importantes, como ríos o lagos permanentes. Esto se debe a la evaporación rápida y a
la escasa recarga de agua debido a la falta de lluvia.

 Vientos alisios: Los vientos alisios son vientos constantes que soplan desde el océano
hacia el continente en las regiones tropicales. En un desierto tropical, estos vientos
pueden tener un efecto desecante ya que suelen llevar aire seco y cálido hacia el
interior, lo que contribuye a la aridez del entorno. Estas condiciones extremas hacen
que los desiertos tropicales sean ecosistemas frágiles con una vegetación adaptada a
la escasa disponibilidad de agua y una fauna que ha desarrollado estrategias de
supervivencia únicas. La flora y fauna de los desiertos tropicales han evolucionado
para aprovechar al máximo los recursos limitados y sobrevivir en un entorno tan hostil.

Como se forman:

Un desierto tropical, también conocido como un desierto cálido, se forma en regiones

cercanas a la línea ecuatorial, donde la temperatura es alta durante todo el año y la
precipitación es escasa. A diferencia de los desiertos fríos, que se forman en áreas de alta
latitud, los desiertos tropicales se encuentran en zonas de baja latitud.

Descripción de cómo se forma:

 Causas climáticas: Los desiertos tropicales se encuentran en regiones donde las masas
de aire cálido y húmedo provenientes del océano son bloqueadas por montañas o
 sistemas de alta presión. Esto evita que la humedad llegue a la tierra, lo que resulta en
condiciones secas y cálidas.

 Sombras de lluvia: Cuando las masas de aire húmedo se elevan sobre montañas, se
enfrían y liberan la humedad en forma de lluvia en el lado del viento (lado barlovento).
Esto significa que las áreas en el lado opuesto de las montañas (lado sotavento)
reciben muy poca lluvia y, por lo tanto, son propensas a convertirse en desiertos.

 Patrones de viento: En algunas áreas tropicales, los vientos alisios soplan

constantemente desde el océano hacia la tierra. Estos vientos cálidos y húmedos se
elevan sobre las montañas, lo que provoca la liberación de lluvia en el lado barlovento
y la creación de un área de sombra de lluvia en el lado sotavento.

 Condiciones estables: Los desiertos tropicales son generalmente muy cálidos durante
todo el año y tienen estaciones secas prolongadas. Las temperaturas pueden ser
extremadamente altas durante el día, y las noches tienden a ser más frescas. La falta
de precipitación regular contribuye a la formación de un entorno árido.

 Vegetación adaptada: La vegetación en los desiertos tropicales ha desarrollado

adaptaciones para sobrevivir en condiciones de sequía y altas temperaturas. Muchas
plantas almacenan agua en sus tejidos o tienen raíces profundas para buscar fuentes
de agua subterránea.

Algunos ejemplos de desiertos tropicales incluyen:

 Desierto del Sahara: El desierto del Sahara es el desierto más grande del mundo y se
encuentra en el norte de África. Tiene una serie de características distintivas que lo
hacen único:

Extensión: El Sahara cubre una inmensa extensión de aproximadamente 9.2 millones

de kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en el desierto más grande del mundo.

Clima: El Sahara es conocido por su clima extremadamente árido y cálido. Las

temperaturas diurnas pueden superar los 50 grados Celsius, mientras que las noches
pueden ser frías. La falta de precipitación es una característica notable, y muchas áreas
del Sahara reciben menos de 100 mm de lluvia al año.

Paisaje: El paisaje del Sahara varía, pero en su mayoría consiste en vastas extensiones
de dunas de arena, mesetas rocosas, y llanuras pedregosas. También hay montañas en
algunas áreas, como el Atlas en el norte.
Fauna y flora: A pesar de las duras condiciones, el Sahara alberga una variedad de vida
silvestre adaptada a la aridez. Entre los animales que se encuentran en el desierto se
incluyen camellos, cabras, escorpiones, serpientes, aves rapaces y algunas especies de
insectos. La vegetación es escasa, pero aun así es posible encontrar plantas resistentes
como el árbol de acacia y diversas hierbas.

Recursos naturales: A pesar de su entorno desafiante, el Sahara contiene algunos

recursos naturales importantes. Esto incluye yacimientos de petróleo y gas, minerales
como el fosfato y el hierro, así como importantes depósitos de agua fósil bajo tierra.

Historia y cultura: A lo largo de la historia, el Sahara ha sido una región de gran

importancia cultural y comercial. Ha sido cruzado por caravanas de camellos en rutas
de comercio, y ha sido habitado por diversos grupos étnicos, incluidos los tuareg, los
bereberes y otros. El Sahara también alberga antiguos sitios arqueológicos, como
Tassili n'Ajjer, que contienen arte rupestre.

Desertificación: El Sahara está experimentando un proceso de desertificación, lo es

decir, la expansión del desierto a expensas de las zonas circundantes. Este fenómeno
está relacionado con factores como el cambio climático, la sobreexplotación de los
recursos naturales y la degradación del suelo.

Explotación de recursos: A pesar de las condiciones extremadamente áridas del

Sahara, la región ha sido objeto de explotación de diversos recursos naturales a lo
largo de la historia y en la actualidad:

Recursos minerales: El Sahara contiene depósitos significativos de minerales,

incluyendo fosfato, hierro, plomo, zinc y otros. La explotación de estos recursos
minerales ha sido una fuente importante de ingresos en algunos países de la región.

 Petróleo y gas: Varias naciones del norte del Sahara, como Argelia y Libia, son
ricas en petróleo y gas natural. La explotación de estos recursos ha sido
fundamental para sus economías y ha convertido a la región en un importante
exportador de energía.

 Agua subterránea: El Sahara alberga vastos acuíferos subterráneos, como el

Acuífero de Nubia y el Gran Acuífero del Sahara, que contienen enormes
cantidades de agua dulce. Estos recursos hídricos son esenciales para el
abastecimiento de agua en la región y se utilizan para la irrigación y la
agricultura.

 Energía solar: El Sahara también es conocido por su gran potencial para la

energía solar, ya que recibe una cantidad sustancial de radiación solar. Se han
propuesto proyectos para la generación de energía solar a gran escala en la
región, que podrían exportar energía a Europa y otras partes del mundo.
  Sin embargo, la explotación de estos recursos no está exenta de desafíos, ya
que la región también enfrenta problemas ambientales, como la
desertificación y la escasez de agua. La gestión sostenible de los recursos en el
Sahara es esencial para equilibrar el desarrollo económico con la preservación
del delicado equilibrio ambiental en esta vasta región desértica.

 Desierto de Kalahari: El desierto de Kalahari es otro de los desiertos más importantes

de África, aunque es diferente del desierto del Sahara en varias formas:

Extensión: El desierto de Kalahari se extiende a través de aproximadamente 900,000

kilómetros cuadrados, lo que lo hace mucho más pequeño en comparación con el
Sahara, pero sigue siendo uno de los desiertos más grandes de África.

Clima: Aunque se le llama desierto, el clima en el Kalahari es más variado que el del
Sahara. Tiene una estación húmeda y una estación seca. Durante la temporada de
lluvias, algunas áreas del Kalahari pueden recibir suficiente precipitación para permitir
el crecimiento de vegetación, lo que lo diferencia del Sahara, que es más árido. Su
temperatura puede superar los 40 grados Celsius.

Paisaje: El paisaje del Kalahari incluye una variedad de características, como dunas de
arena, llanuras de hierba, arbustos espinosos y formaciones rocosas. A diferencia del
Sahara, el Kalahari tiene una mayor diversidad de vegetación debido a las lluvias
estacionales.

Fauna y flora: A pesar de ser un desierto, el Kalahari es conocido por su rica

biodiversidad. Alberga una variedad de animales, como leones, guepardos, elefantes,
jirafas, antílopes y una gran cantidad de aves. La flora también es más variada en
comparación con el Sahara, con arbustos espinosos, árboles acacia y otras plantas
adaptadas a las condiciones semidesérticas.

Recursos naturales: Aunque no es tan rico en recursos minerales como algunas otras
regiones africanas, el Kalahari contiene depósitos de minerales como diamantes y
minerales de manganeso, que han sido explotados económicamente.

Pueblos indígenas: El Kalahari está habitado por varios grupos étnicos, como los san,
también conocidos como bosquimanos. Estos pueblos indígenas han desarrollado
formas de vida adaptadas a las condiciones del desierto y tienen un profundo
conocimiento de la región.

Explotación de recursos: A pesar de su relativa menor extensión en comparación con

otros desiertos, el desierto de Kalahari también ha sido objeto de explotación de
recursos a lo largo del tiempo:
  Diamantes: El Kalahari es conocido por ser una región rica en diamantes. El
yacimiento de diamantes de Orapa, en Botswana, es uno de los más grandes
del mundo y ha sido una fuente importante de ingresos para el país.

 Minerales de manganeso: El desierto de Kalahari también alberga depósitos de

minerales de manganeso, que se han extraído para su uso en la industria del
acero y otros fines.

 Agua: A pesar de la aridez de la región, el Kalahari cuenta con acuíferos

subterráneos que proporcionan agua a las comunidades locales, la agricultura
y la vida silvestre. La gestión sostenible del agua es fundamental para
preservar este recurso vital.

 Turismo: El desierto de Kalahari es un destino turístico importante debido a su

belleza natural, su vida silvestre única y su atractivo para los amantes de la
naturaleza y el ecoturismo. El turismo ha generado ingresos significativos en la
región.

 Es importante tener en cuenta que la explotación de recursos, especialmente

la minería, puede tener un impacto en el medio ambiente y en las
comunidades locales. La gestión responsable y sostenible de estos recursos es
esencial para equilibrar el desarrollo económico con la conservación de la
naturaleza y el bienestar de las personas que viven en la región del Kalahari.

 Desierto de Atacama: El desierto de Atacama es uno de los desiertos más singulares

del mundo y se encuentra en la región costera de América del Sur, abarcando
principalmente partes de Chile y extendiéndose hacia Perú. El desierto de Atacama es
uno de los desiertos más áridos y singulares del mundo, conocido por su falta de lluvia
y su belleza natural. A pesar de su extrema aridez, alberga una vida silvestre única y es
importante en términos de recursos naturales y observación astronómica.

Extensión: El desierto de Atacama se extiende a lo largo de unos 1,000 kilómetros a lo

largo de la costa occidental de Sudamérica, lo que lo convierte en uno de los desiertos
más largos del mundo en términos de latitud.

Clima: El desierto de Atacama es conocido por ser uno de los lugares más secos de la
Tierra. Gran parte de la región experimenta una aridez extrema, con algunas áreas que
no han registrado lluvias significativas en décadas o incluso siglos. Las temperaturas
pueden variar considerablemente entre el día y la noche debido a la falta de nubes
que retengan el calor. Su temperatura supera los 40 grados Celcius.

Paisaje: El paisaje del desierto de Atacama es diverso e incluye vastas extensiones de

dunas de arena, llanuras pedregosas, montañas áridas y salares (grandes áreas planas
de sal). El contraste entre el azul del océano Pacífico y el árido desierto es
sorprendente.

Fauna y flora: A pesar de las condiciones extremadamente áridas, la región alberga

una serie de especies de animales y plantas adaptadas a la vida en el desierto. Entre
los animales se encuentran flamencos, zorros, lagartos y aves adaptadas a la escasez
de agua. La vegetación es escasa, pero aun así se pueden encontrar cactos y otras
plantas resistentes.

Recursos naturales: El desierto de Atacama es conocido por sus depósitos de

minerales, incluyendo cobre, salitre y litio. La minería es una actividad económica
importante en la región, con el litio siendo especialmente valioso en la era de la
tecnología y las baterías eléctricas.

Observación astronómica: La alta altitud y la falta de contaminación lumínica en el

desierto de Atacama lo convierten en un lugar ideal para la observación astronómica.
Varias instalaciones de observación, como el Observatorio Paranal y el Observatorio
ALMA, están ubicadas en la región.

Turismo: A pesar de su aridez, el desierto de Atacama es un destino turístico popular

debido a su belleza natural, su singularidad y la posibilidad de realizar actividades
como el trekking, la observación de aves y la exploración de los paisajes desérticos.

Explotación de recursos: A pesar de su aridez, el desierto de Atacama es rico en

recursos naturales, lo que ha llevado a diversas actividades de explotación:

 Minerales: El desierto de Atacama es conocido por sus ricos depósitos de

minerales, especialmente cobre. Chile es uno de los principales productores de
cobre en el mundo, y muchas minas se encuentran en la región del desierto de
Atacama. Además del cobre, también se extraen otros minerales, como el litio,
que es esencial en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.

 Salitre: El salitre (nitrato de sodio) fue históricamente un recurso valioso en el

desierto de Atacama y se utilizó en la producción de fertilizantes y explosivos.
Aunque su importancia económica ha disminuido, aún se extrae en algunas
áreas.

 Observación astronómica: El desierto de Atacama es el hogar de importantes

observatorios astronómicos internacionales, que aprovechan las condiciones
de poca contaminación lumínica y alta altitud para estudiar el cosmos. Estas
instalaciones atraen a científicos y astrónomos de todo el mundo.

 Turismo sostenible: El turismo se ha convertido en una fuente importante de

ingresos en la región. Los visitantes son atraídos por la belleza natural del
desierto, los paisajes únicos y las oportunidades para actividades al aire libre.
 El turismo sostenible se enfoca en la preservación de los ecosistemas frágiles y
la cultura local.

 Desierto de Sonora: El desierto de Sonora, ubicado en el suroeste de América del

Norte, es otro desierto significativo con sus propias características distintivas. El
desierto de Sonora es un desierto caracterizado por su clima cálido y seco, su paisaje
diverso y su rica vida silvestre. A pesar de las condiciones extremas, la región es
importante para la agricultura y el turismo, y es conocida por su singular belleza
natural.

Extensión: El desierto de Sonora se extiende por partes de los estados de Arizona y

California en los Estados Unidos, así como por el norte de México, abarcando una
superficie de aproximadamente 311,000 kilómetros cuadrados.

Clima: El desierto de Sonora tiene un clima caracterizado por veranos

extremadamente cálidos y secos, con temperaturas que pueden superar los 40 grados
Celsius. Los inviernos son más suaves en comparación con otros desiertos, y las noches
pueden ser frías. La lluvia es escasa y se concentra principalmente en la temporada de
monzones durante el verano.

Paisaje: El paisaje del desierto de Sonora incluye una variedad de características, como
colinas, montañas, cañones, llanuras pedregosas, dunas de arena y vegetación
adaptada a las condiciones desérticas.

Fauna y flora: A pesar de las condiciones extremas, el desierto de Sonora alberga una
amplia variedad de vida silvestre. Entre los animales notables se encuentran el coyote,
el jaguar, el búho y la serpiente de cascabel. La vegetación del desierto de Sonora
incluye cactos, árboles de palo verde y creosota, así como otras plantas adaptadas a la
sequía.

Recursos naturales: El desierto de Sonora cuenta con recursos naturales como

minerales, aunque en menor cantidad en comparación con otros desiertos. También
es importante para la agricultura en algunas áreas, gracias a sistemas de riego.

Turismo: El desierto de Sonora atrae a turistas interesados en la belleza natural y las

actividades al aire libre. Los visitantes pueden disfrutar de la observación de aves, el
senderismo, el ecoturismo y la exploración de las formaciones rocosas y los paisajes
únicos.

Explotación de recursos: A lo largo de la historia, el desierto de Sonora ha sido objeto

de explotación de diversos recursos:
  Minería: Aunque no es tan rico en minerales como algunos otros desiertos, el
desierto de Sonora ha sido históricamente un lugar de actividad minera. Se
han extraído minerales como cobre, oro, plata y otros, con minas que han
desempeñado un papel económico importante en la región.

 Agricultura: A pesar de las condiciones áridas, la agricultura es posible en

algunas áreas del desierto de Sonora gracias a sistemas de riego. La región es
conocida por su producción de cultivos como alfalfa, cítricos y algodón.

 Turismo: El turismo se ha convertido en una fuente de ingresos importante en

el desierto de Sonora. Los visitantes son atraídos por la belleza natural, las
actividades al aire libre y la posibilidad de explorar el desierto. Esto ha dado
lugar a un auge en la infraestructura turística, como hoteles y servicios de
turismo ecológico.

 Desierto del Thar: El desierto de Thar, también conocido como el desierto del Thar, se
encuentra en el noroeste de la India y el sureste de Pakistán.

Extensión: El desierto de Thar abarca un área de aproximadamente 200,000

kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en uno de los desiertos más grandes del
subcontinente indio.

Clima: El clima en el desierto de Thar es típicamente cálido y árido. Experimenta altas

temperaturas durante el verano, con temperaturas que a menudo superan los 40
grados Celsius. Las lluvias son escasas y se concentran principalmente en la temporada
de monzones, que ocurre en los meses de verano.

Paisaje: El paisaje del desierto de Thar está formado por una combinación de dunas de
arena, colinas, llanuras áridas y vegetación espinosa. A diferencia de otros desiertos,
presenta una mayor presencia de vegetación debido a las lluvias estacionales.

Fauna y flora: A pesar de las condiciones desérticas, el desierto de Thar alberga una
variedad de vida silvestre adaptada a la aridez, como antílopes, chinkaras, aves,
reptiles y especies de cactos y arbustos espinosos.

Recursos naturales: El desierto de Thar contiene depósitos minerales, incluyendo

carbón, caliza, yeso y mármol. Además, es rico en minerales como el fosfato y el mica.

Pueblos y culturas: La región está habitada por diversas comunidades étnicas y

culturas, con una rica herencia histórica. Las ciudades en el desierto de Thar incluyen
Jaisalmer en India y Umerkot en Pakistán.

Explotación de recursos: El desierto de Thar ha sido objeto de varias actividades de

explotación de recursos a lo largo del tiempo:
  Minería: La región contiene depósitos minerales significativos, con reservas de
carbón, caliza, yeso, mármol y otros minerales. La minería de carbón es una
actividad importante en el desierto de Thar, y ha contribuido al suministro de
energía en la región.

 Agricultura: A pesar de su aridez, la agricultura es posible en algunas áreas del

desierto de Thar gracias a la irrigación. Los sistemas de riego, como los canales
de agua, han permitido el cultivo de una variedad de cultivos, incluyendo trigo,
sorgo, mijo y legumbres.

 Turismo: El desierto de Thar atrae a turistas interesados en experimentar la

vida en el desierto, los safaris en camellos y la exploración de fuertes
históricos. El turismo ha contribuido a la economía local, especialmente en
ciudades como Jaisalmer.

 Desierto de San Juan: El Desierto de San Juan, ubicado en la provincia de San Juan,
Argentina, es una parte del vasto Gran Desierto del Monte, una región caracterizada
por su clima árido, paisajes impresionantes y adaptaciones naturales únicas. Este
desierto específico, a pesar de su aridez, es una manifestación de la belleza y la
diversidad de la geografía argentina.

Extensión: El Desierto de San Juan se ubica en la región central de la provincia de San

Juan, en la parte occidental de Argentina. Es una parte del Gran Desierto del Monte,
que abarca varias provincias en el noroeste del país.

Clima: El clima es árido y seco, con temperaturas que pueden ser extremadamente
calurosas durante el verano y más suaves en el invierno. Las lluvias son escasas y
tienden a concentrarse en la temporada de verano, aunque la región es generalmente
seca.

Paisaje: El paisaje del Desierto de San Juan incluye amplias extensiones de llanuras
áridas, colinas y montañas secas. También se pueden encontrar áreas de dunas de
arena en algunas partes de la región. La vegetación es escasa y suele consistir en
arbustos espinosos y cactos.

Fauna y flora: A pesar de las duras condiciones, el Desierto de San Juan alberga una
variedad de vida silvestre adaptada a la aridez. Entre los animales se encuentran
guanacos, zorros, roedores y reptiles. La vegetación se compone de plantas resistentes
a la sequía, como cactos y arbustos espinosos.

Recursos naturales: Al igual que en otros desiertos de Argentina, el Desierto de San

Juan contiene recursos naturales como minerales. La explotación minera es una
actividad económica importante en algunas áreas de la provincia.
Explotación de recursos: El Desierto de San Juan ha sido objeto de explotación de
recursos a lo largo del tiempo, lo que ha tenido un impacto económico en la región:

 Minería: La región de San Juan, que incluye el desierto, es conocida por

sus ricos yacimientos minerales, especialmente de oro, plata, cobre y otros
minerales. La minería ha sido una actividad económica importante en la
provincia, contribuyendo a la economía local y nacional.

 Agricultura: A pesar de las condiciones áridas, la agricultura es posible en

algunas áreas de la provincia de San Juan gracias a sistemas de riego. Se
cultivan cultivos como uvas, olivos, frutas de hueso y hortalizas, y la
producción de vino es una actividad destacada.

 Turismo: El Desierto de San Juan, junto con la belleza natural y las

actividades al aire libre, ha atraído a turistas interesados en explorar la
región. Los visitantes pueden disfrutar de la observación de estrellas,
recorridos por parques naturales y experiencias culturales.