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Un desierto se conoce como una unidad climtica donde a lo largo del ao puede llover menos
de 250 mm pero puede pasar largas estaciones temporales e incluso aos sin que precipite
como por ejemplo el desierto de Atacama (Chile). Se localizan en los continentes que estn
influenciados por los anticiclones y el efecto Fhen debido a esto se forman desiertos clidos.
Los desiertos clidos se sitan en torno a los trpicos.
Distribucin geogrfica
Shara: Es el desierto ms grande de todo el mundo abarca una gran franja en el norte de
frica. Es el ms conocido y a dado la tipologa tpica del desierto. Predominan las dunas. Los
oasis y las cuevas rupestres, etc.
Arbigo: Abarca toda la pennsula Arbiga, Jordania y Siria.
Kalahari: Se encuentra situado entre Bostwana, Sudfrica y Namibia, contrariamente al
desierto de frica lo que predomina en este desierto son las sabanas.
Australiano: Comprende casi todo el centro de Australia y tampoco hay dunas, sin embargo
hay llanuras y montaas de suelos rojos en medio de la nada absoluta.
El rasgo de estos climas es la aridez que determina extensiones grandes, sin vegetacin,
ausencia de redes fluviales, as como una baja densidad de poblacin animal, vegetal y
humana. Se caracteriza por elevadas temperaturas durante el da, y un fuerte descenso de
estas durante la noche; En verano, las temperaturas son muy clidas, de hasta 50 C, pero se
distinguen por tener un largo y fro invierno, en el que la temperatura es inferior a -10 C.
Escasez de precipitaciones.
Vegetacin
La flora que habitan en esta zona han tenido que adaptarse a cambios bruscos de
temperatura que se da entre el da y la noche, ausencia de humedad. Algunas de las plantas
sobreviven gracias a la capacidad de almacenar agua en sus hojas o en su tallo y a las
extensas y profundas races que tienen. Otras de las especies vegetales tienen hojas muy
pequeas cubiertas por una fina lmina de cera o tiene espinas en vez de hojas (cactus).
El suelo es pobre y no est cubierto totalmente por vegetacin ya que es muy escaso y est
formado por hierbas, pequeos arbustos espinosos y plantas como el cactus. La nica zona
donde abunda vegetacin se sita en los oasis que gracias a la existencia de agua permite el
crecimiento de palmeras.
Fauna
La fauna de los desiertos es escasa y poco variada en ellos hay reptiles y algunas especies de
aves y mamferos, estos ltimos pueden ser de gran tamao como los camellos y los
dromedarios, capaces de almacenar agua en su joroba gracias a la cantidad de grasa.
Tipos de suelos
El suelo del desierto presenta caractersticas variadas en lo que se refiere a sus formas y
constitucin. La mayora de las personas identifican a los desiertos con un paisaje arenoso y
plano; sin embargo, en estas regiones existen tambin montaas, llanuras pedregosas,
caones profundos, lechos lacustres secos y mesetas resbaladizas porque han sido pulidas por
el viento.
Curiosidades
40 son los aos que pueden pasar sin que caiga una gota de agua en estas regiones.
55 c en la sombra es la temperatura que puede alcanzar durante el da en el
desierto Shara.
8000 litros es la cantidad de agua que puede almacenar el cactus gigante para
sobrevivir durante ms de 2 aos de sequa.
300 aos pueden esperar para germinar algunas semillas de plantas.
Estas reas forestales debido a la suavidad de sus temperaturas y a sus suelos ricos
para la agricultura han sido elegidas como asentamientos humanos desde la
prehistoria, transformado los bosques de manera notable. En estas zonas, los bosques
primarios o de importante grado de biodiversidad, han disminuido significantemente o
bien desaparecido del todo. Los bosques de conferas de la taiga de Canad y Rusia
son los principales microsistemas terrestres.
A menudo estos bosques son invadidos por carreteras, zonas agrcolas y otras
infraestructuras. Adems las plantaciones mono-especificas tambin han sustituido
gran parte de los bosques y de su fauna. Todos estos factores han favorecido la
extincin de los grandes mamferos como el oso, el lobo o el lince.
Los bosques aluviales hmedos o lluviosos han sido a menudo destruidos en gran
medida. Igualmente estos bosques tambin sufren de la ausencia de madera muerta,
que representaba un hbitat para muchos invertebrados. Hoy esta escasez de madera
muerta est acabando con estos ecosistemas.
Estos bosques cambian de aspecto y de biodiversidad segn las estaciones de ao y al
igual que ocurre en los bosques tropicales, los bosques templados cumplen una
funcin paisajstica muy importante, tanto como de restauracin y de proteccin de
los suelos, y tambin como pozos de carbono.
Distribucin geogrfica
Clima
El Bosque Templado est asociado a climas subtropicales continentales y hmedos calientes
(Dfa, Cfa, , Cfb segn Koeppen). Con una estacin de crecimiento que dura
aproximadamente 6 meses. La temperatura vara entre -30C a 30C, con veranos calientes,
e inviernos fros. La precipitacin fluctua entre 750 y 1.500 milmetros de lluvia, se distribuye
uniformemente a travs del ao
Vegetacin
Los suelos del Bosque Templado son frtiles, debido al montn de materia orgnica (humus)
acumulado gracias a la periodicidad de la cada de hojas que comienza a descomponerse
rpidamente en primavera, cuando la estacin de crecimiento comienza. De color marrn,
corresponden taxonmicamente. alfisoles. La capa de hojarasca no es tan cida como la
formada debajo de los bosque de pino No hay movilidad del hierro en los horizontes del suelo.
El contenido de materia orgnica en los horizontes de A y de B es de color marrn. Por sus
suelos frtiles extensas regiones que ocupan ese bioma han sido transformadas en campos de
cultivo desde el desde el neoltico.
Los Ultisoles se encuentran en los bosques templados del sureste de los Estados Unidos, son
suelos ms viejos lixiviados que los alfisoles del norte. De horizontes ms profundos de color
rojos o amarillos formados durante un pasado ms clido. Son menos frtiles que los alfisoles.
Fauna
Las especies residentes de aves son en su gran mayora granvoras y omnvoras. Existen varias
especies de pjaros carpinteros, de "chickadees", que hacen nidos excavados en los troncos
de los rboles. El ruidoso arrendajo azul, es un agente importante en la dispersin de semillas
de robles sobre tierras de labranza y pastos abandonados. Las especies migratorias tienden a
ser insectvoras. Se registran ocasionalmente algunas especies neotropicales como currucas,
tordos, tngaras y colibres.
Los bosques templados son tpicos de todo el continente europeo, la regin oriental de Asia
(en especial, China y Japn) y Amrica del Norte.
Tambin se los encuentra en reas templadas y templado-fras de Amrica del Sur. Gran parte
l ya ha sido talada para la obtencin de madera y el aprovechamiento del suelo con fines
agropecuarios.
La vegetacin es predominantemente arbrea, aunque tambin hay arbustos y plantas
herbceas. Dentro de este bioma se distinguen dos formaciones: el bosque caducifolio y el de
conferas. La temperatura media anual es de 23'C, y el promedio anual de precipitaciones, de
1.000 mm. El factor limitante es el agua, pues existe un perodo del ao en que las
precipitaciones son menores.
Por estar alejado de la zona trrida o tropical se encuentra sujeto al cambio de las
estaciones.
El desarrollo de vegetacin arbustiva y herbcea en este bioma se ve facilitado por la cada
de las hojas en invierno, que permite que los rayos solares alcancen el suelo durante el resto
del ao. La sedimentacin de hojarasca aporta sales minerales y materia orgnica, que
fertilizan el suelo.
Otra caracterstica importante del bosque templado es la diversidad de especies animales:
aves, roedores, ciervos, jabales y osos, entre otros, en el hemisferio norte, y especies en
general menores que ocupan nichos ecolgicos equivalentes, en el sur. Los herbvoros
consumen hierbas, frutos y bayas, sirven de alimento los predadores.
El hombre encuentra en este bioma una importante fuente de ingresos. De las reservas del
bosque se extraen materias primas para las industrias alimenticia, maderera, papelera y
farmacutica.
Los bosques tambin sirven como medio de contencin y regulacin de los caudales de agua,
conservan la calidad de los suelos y los protegen de la erosin. En otro aspecto, contribuyen a
mantener el equilibrio trmico de la Tierra al absorber el dixido de carbono presente en la
atmsfera.
En los bosques templados conviven, entre otras especies, aves, roedores, zorros, ciervos y osos, en consecuencia,
la tala de rboles, no slo afecta especies vegetales sino tambin animales, ocasionando a veces riesgos de
extincin.
El bosque caducifolio
En el hemisferio norte, el bosque caducifolio se ubica
alrededor de los 50' de latitud norte.
Se caracteriza por una formacin vegetal mixta y por la
abundancia de rboles de hojas caducas, es decir, que
caen durante la temporada fra. Las principales especies
arbreas son los robles, los castaos, los tilos, los arces,
los olmos, los avellanos, los cerezos y las hayas.
En el bosque caducifolio viven jabales, corzos, ardillas y
ciervos rojos, que son herbvoros, y zorros, osos y otros
mamferos carniceros. Entre las aves se encuentran
pinzones, zorzales, cucos, pelirrojos y palomas torcazas,
que se alimentan de semillas e insectos, y otras de
rapia, como los gavilanes, que buscan pjaros
pequeos.
Un ejemplo de este bioma son los bosques andinopatagnicos que ocupan una extensin de 63.000 km2
entre la Argentina y Chile. Los rboles principales son la
lengua, el ire, la araucaria, el coihue, el alerce y el
arrayn; en la vertiente chilena, muy hmeda, abundan
tambin lquenes y hongos. Entre los animales se
encuentran el zorro colorado, el pud, el huemul o
ciervo patagnico, el cndor, el mac overo y otros,
algunos de ellos en peligro de extincin.
El bosque de conferas
El bosque de conferas se extiende entre el lmite de la tundra y los 50' de latitud N, en
Europa, Asia y Amrica del Norte.