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Leonardo Guedes Marrero: Semblanza de ANTONIO BARREIRO Y RAMOS

Álbum Gráfico correspondiente al período 1871-1914. Librería Nacional de Antonio Barreiro y Ramos.

Antonio Barreiro y Ramos (Laracha, 1851 - Montevideo, 1916). Nacido en el

municipio español de Laracha (La Coruña), emigró afincándose en Montevideo en
1867. Como muchos otros europeos en tierras americanas, Barreiro y Ramos comenzó a
trabajar cuando tenía 16 años en la Librería Real y Prado, una de las más prestigiosas de
la capital sudamericana. Su trabajo en esta importante librería fue la lanzadera para
iniciar contactos con los incipientes sectores intelectuales de la ciudad y formarse en el
rubro en el que después se desenvolvería de forma independiente.
La emigración europea provino mayoritariamente de zonas rurales
empobrecidas. Sin embargo, esto no impidió que estos inmigrantes, entre ellos cientos
de gallegos, se incorporaran al medio urbano de las ciudades americanas, destacándose
tanto en Buenos Aires como en Montevideo, donde se concentraron básicamente en las
zonas más céntricas, en las que las oportunidades laborales se veían incrementadas por
la demanda del mercado.
En 1871, Barreiro y Ramos, como muchos otros inmigrantes españoles, pasó de
una relación de dependencia laboral a trabajar por su propia cuenta abriendo su propio
negocio: la Librería Nacional, un pequeño establecimiento de venta de libros al que
años más tarde le sumaría un sector dedicado a la edición. Barreiro y Ramos, ya
convertido en empresario encontró en el boom de la producción de textos escolares,
impulsada por la Reforma educativa que vivía el país, la oportunidad para que su
negocio no fuera únicamente la venta de libros sino también su edición. Este

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emprendimiento era de una notoria actualidad al llegar a publicar incluso textos sobre
nuevos recursos existentes para aplicar en el medio educativo. Un ejemplo es el trabajo
de Carlos Arocena denominado Las proyecciones como un medio de enseñanza, un
texto de 52 páginas sobre los beneficios que tenía la utilización de proyectores en la
enseñanza y la difusión de las ciencias.
El emprendimiento editorial se encontraba inmerso en un contexto histórico muy
particular. Tanto la librería como su editorial se desarrollan en el momento en que la
República recibía una importante oleada migratoria proveniente principalmente de
España e Italia, luchaba por mantener la institucionalidad amenazada constantemente
por los caudillismos e intentaba construir un sentimiento de nación, en un país todavía
muy joven. Esta realidad fue muy favorable para la circulación de textos, lo que el
empresario aprovechó de forma exitosa, logrando así instalar talleres gráficos que le
permitieron editar, publicar y comercializar textos.
La figura de Barreiro y Ramos y su negocio cobraron relevancia en el ámbito
intelectual, convirtiéndose nada más y nada menos que en editor del historiador
Francisco Bauzá, del poeta Juan Zorrilla de San Martín y del jurista Justino Jiménez de
Aréchaga, los tres figuras notables de la intelectualidad nacional.
En la década de 1890, Barreiro y Ramos comenzó a publicar Biblioteca Popular
de Historia Nacional, una colección de libros no muy extensos y accesibles con el
objetivo de hacer llegar las obras históricas a todos los sectores sociales, como por
ejemplo Las grandes batallas (1893), de Orestes Araujo, un texto que, desde una
construcción épica de la Batalla de Sarandí, intentaba contribuir a la construcción de
una identidad nacional. Tal vez es en este proyecto en el que se refleja más su
contribución a la promoción de las redes intelectuales que trabajaban en la construcción
de una identidad nacional para un país que había logrado tener su primera constitución
tan solo unas décadas atrás (1830).
En esta misma década se desarrolló «la tertulia de Barreiro», una agrupación
integrada por diversos intelectuales y políticos de la época en la que se generaban
importantes intercambios y debates sobre la realidad nacional del momento. Finalmente,
Barreiro y Ramos se convirtió en un empresario que manejó la edición, la publicación y
la comercialización de libros en Montevideo, al mismo tiempo que logró consolidar una
importante red de intelectuales que le valió ser considerado uno de los empresarios más
destacados de la época, llevándolo incluso a participar en el directorio del Banco de la
República.

Leonardo Guedes Marrero

Universidad de la República (Montevideo)

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de consulta: 11 de julio de 2016].

Para citar este documento: Guedes Marrero, Leonardo (2017). «Semblanza de Antonio Barreiro y
Ramos (1851-1916)». En Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes - Portal Editores y Editoriales
Iberoamericanos (siglos XIX-XXI) - EDI-RED: http://www.cervantesvirtual.com/obra/antonio-barreiro-y-
ramos-laracha-1851--montevideo-1916-semblanza-788445/